■写真をクリックすると拡大します1921(大正10)年、デ杯チャレンジ・ラウンドにのぞむ日本チーム。1921(大正10)年デ杯には、新しく7ヶ国が加わり、フランス、インド、日本、フィリピン、チェコスロバキア、ベルギー、オーストラレシア、カナダ、英国、スペイン、アルゼンチン、デンマークの12ヶ国がオール・カマーズで対戦し、チャレンジ・ラウンドでカップ保持国米国に挑戦することになった。ところがフィリピンとベルギーは棄権したので、日本は不戦勝で準決勝に進み、シカゴでインドと対戦することになる。試合前の予想は半々だったが、ダブルスで競り勝ち、決勝に進んだ。8月下旬、ニューポートでのオール・カマーズ決勝戦では、新進気鋭の若手選手で構成されたオーストラレシアと対戦したが、第1試合の清水はJ.アンダーソンのミスに乗じてストレート勝ちした。第2試合では土壇場で真価を発揮した熊谷がJ.ホークスから第3セットをもぎ取った。休憩後の第4セット、第5セットは熊谷ペースになる。第2日、ダブルスは壁のように立ちはだかるオーストラレシアが取った。第3日第4試合、熊谷対アンダーソン戦も熊谷が追う形でフルセットになり、最後は6-1でチャンレンジ・ラウンド進出を決めた。1921(大正10)年、デ杯カップ保持国の米国チーム。左から、チルデン、ウィリアムス、ウォッシュバーン、ジョンストンカップ保持国米国との対戦は、9月2日(金曜日)から、ニューヨークのフォレストヒルズにあるウエストサイド・テニスクラブで行われた。日本チームは柏尾がマネジャー役になっていたので、まもなく31才になる熊谷と30才の清水の連戦になる。それに対して挑戦を待ち受けていた米国チームのチルデンは28才、ジョンストンは27才だった。米国にとっては6年ぶりの本国開催で、1月に奪回したばかりのデ杯を披露する機会でもある。特別列車が仕立てられ、スタジアムには12,000人以上の観客が集まった。満員の観客の中には、各国のデ杯チームや、米国訪問中のランランら著名人がいる。三井物産や三菱関係者など在留邦人も応援にかけつけていた。第1試合、熊谷対ジョンストンの試合は午後2時過ぎに始まった。暑い中、シカゴ以来の枯草病(鼻炎の一種)に苦しむ熊谷は、本来の調子を出せないままストレート負けする。第2試合、チルデンに対する清水には密かな勝算があった。6月にイギリスで練習試合をしたとき、彼はチルデンに3セット連取して勝っていたのだ。4時から始まった試合は、追いつ追われつの展開となり、接戦を7-5、6-4と連取した清水は、第3セットも5-4とリードしてサービス・ゲームを迎える。彼のサーブはよくコントロールされ、芝生の上で低く滑るから攻撃されにくかった。清水が第10ゲームを30オールとしたとき、場内は異様な雰囲気に包まれた。清水が次の2ポイントを連取すれば試合は決まる。王者チルデンが倒れたらデ杯第1日のシングルスは1-1となり、チャレンジ・ラウンドの流れは変わるかもしれない。チルデンはフォアのストローク・エースと、鋭いクロスコート・ボレーで窮地を脱した(注1)。5-5からの第11ゲームもジュースを2回繰り返したが、チルデンは土壇場で底力を発揮し、第3セットを7-5でもぎ取った。セットカウントは清水の2-1となる。第3セット後、10分間の休憩に入った。この休憩が両者の明暗を分ける。第4セットに入る頃は、日が陰り涼しくなってきた。元気回復したチルデンに対して、清水は足のけいれんに襲われる。第4セットが終わるとマネジャー役の柏尾が手当を試みたが、もはや走り回ることはできなくなった。清水はプレーにもどり、手当の時間を認めて待っていたチルデンに感謝を示した。満員の観客は、痛みをこらえてプレーを続ける清水の勇気に大きな拍手を送った。第5セットは6-1、最終ゲームはチルデン得意のキャノンボール・サービスで決まった。目の前で繰り広げられた劇的な試合展開。主役のプレーヤーたちがコートを去るとき、観客は立ち上がって熱烈な拍手と歓声でふたりの健闘を讃えた。2時間を超える熱戦の緊張から解放されたかのように、数百枚のクッションがコートに投げ込まれた。MATCH」は、長く語り継がれることとなる。1921(大正10)年、デ杯第3試合ダブルス、ウィリアムス/ウォッシュバーン組につめ寄る清水/熊谷組。米国チームが勝ち、カップを守った。翌日の第3試合にも多くの観客が集まった。清水/熊谷組も健闘したが、ダブルス巧者のW.M.ウォッシュバーン/R.N.ウィリアムス組を破ることはできず、米国チームが5回目の優勝を決めた。5日月曜日、第4試合でジョンストンに対した清水も、第5試合でチルデンに対した熊谷も、ベストを尽くしたが一矢を報いることはできなかった。野球のベーブ・ルース、ボクシングのW.H.デンプシー、ゴルフのボビー・ジョーンズ、そしてテニスのチルデンらが活躍する1920年代、アメリカ・スポーツ界は黄金期を迎える。(注1)アメリカン・ローンテニス誌1921年9月1日号、353頁記載に拠る。清水自身は帰国後の講演で、「(あと2ポイントの場面で)何う云ふものか私は其の時突然腓返りがして足の自由を失ひ、第三セツトは七-五で敵に取られました」と話している。ついて全日本テニス選手権デビスカップフェドカップ本サイトで使用している画像・テキスト・データ等すべてにおいて無断転載、使用を禁じます。