未来>-東京に帰ってから数日・・・2月になった。紫音と花音は仁美さんと別れてからやっぱり不安定になって泣くことが多くなった。その度に辛くなるのは判りきっていたこと・・・これが子供達を手放した結果なのだと受け止めるしかなかった。離れで寝ることになってから、朝起きるとまず花音が泣きながら仁美さんを探して、紫音がそれを慰める事から始まる。それが余りに酷かったから、朝ご飯を私達親子3人で食べようと思ったのを急遽美作さん達と一緒に食べることにした。双子のストレスの軽減・・・新しい生活に慣れるまでは焦らずにいこうと話し合った。「・・・うん、つくしママは好き。「かのん、またきっと会えるから。ないよね、これまで仁美ママに甘えてきたんだもん。「ほらほら!喋ってるとあきら君、遅刻するわよ?紫音も花音もしっかり食べなさい。美作さんと夢子おば様の力を借りて漸く双子は朝食に手を伸ばす・・・毎日少しずつだと言い聞かせて私もこの子達を見守った。その日の午後、美作邸に広島から小包が届いた。私はそれが何なのか判らなかったけど、執事さんはそれが届いたらすぐに美作さんに連絡するように言われていたらしく、電話で知らせていた。したら総に・・・西門に関係しているのかもしれない。思ったけど、そこには立ち入らないようにしていたから美作さんにも聞かないことにした。紫さんの本当の目的や想い、それは総が私に話してくれることだけでいい。私はそれよりも紫音と花音に寄り添わなくてはいけない、そう思うから余計な部分には触れないって決めていたから。離れの窓から3人並んで空から落ちてくる雪に見惚れた。頼りなく風の流れに舞いながら、私達の目の前を通って行く・・・1人で見ると心が凍えてしまいそうなのに、誰かと見るとこんなにも素敵なものだったっけ・・・。庭が白くなっていくのを眺めながら、紫音と花音も遠くに居る仁美さんを思っていたんだろう・・・あのお屋敷の庭にも雪が積もっていたから。何も喋らずに、落ちてくる雪に心を奪われていた。「宝生家の方では聖林大学の学長様がご挨拶だそうですわ。「はい、それは大丈夫でございます」こう言う話をする時だけ抜糸を済ませたばかりの手が疼く・・・それを摩りながら親父とお袋、事務長の話を聞き流していた。司に祝辞・・・絶対に無理だろう。あいつは返事は出席だろうが来る気なんてない・・・そう思うがここではそんな事を言えなかった。それなら類・・・司よりも無理だろう。俺が半殺しの目に遭う・・・どう考えてもこの2人には絶対に頼めない。そんな事ばかりを考えていたから、引き出物は京都の老舗和菓子屋から特注品が届くとか、披露宴後の支部宴会の流れはどうするとかの話は全然頭に入らなかった。ここまで来てもまだ披露宴を中止にする事ばっかり考えてる・・・それを感じ取るから、お袋は俺と親父と紫の間でオロオロしていた。紫はとにかく無言・・・親父とお袋の言葉に頷く意外、言葉を挟まずそこに座っていた。隣のテーブルでは志乃さんと古弟子、それに薫が当日の裏方の動きを確認。その日、使用人の半分はホテルで披露宴に関する雑用をするから、薫は宝生との取り次ぎもしているようだ。メモを取りながら真剣な表情で志乃さんの指示を聞いていた。そんな時、俺のスマホにメッセージが入った。ないか、との文字を見て「急用だから」と席を立った。誰もいない俺の茶室に入り、念の為そこで数分間人の気配を確認・・・誰も近寄ってないことを確信したらあきらに電話を入れた。「大丈夫かどうかは判んねぇが話は聞ける。『先日亡くなった青田喜子の日記があるって話しただろ?それが今日うちに届いたらしい。『俺は打ち合わせがあって7時ぐらいになる。電話を切ってまた親父達の所に戻り、その後も気の乗らない話し合いに取り敢えず参加。夕方になってそれが終わったら「あきらの家に行く」と言い残し、不機嫌になったお袋を無視して車を美作に走らせた。**美作に着いたら門はすぐに開けられ、俺は駐車場に車を止めた。玄関から入らずに庭に向かうとテラスのカーテンが開けられていて、部屋の中から夢子おばさんが手を振っているのが見えた。それに軽く頭を下げて応え、ほんの少し雪が積もってる庭を横切り離れに向かった。離れのインターホンを鳴らすとパタパタとつくしの足音が聞こえる・・・あきらが前もって連絡していたんだろう、勢いよく開いたドアからつくしが飛び出してきた。