埼玉県、さいたま市の政治、経済などはじめ社会全般の出来事を迅速かつ分かりやすく提供。さん主演の大人気映画『男はつらいよ』は「ひとりの俳優が演じた最も長い映画シリーズ」としてギネスブックに認定されている。長くご活躍された渥美清さんは、私にとっても特別に心に染みる存在だ。ところで、入間市の茶畑にもギネスブックに認定されているものがある。示された「日本一の道標」だ。何が日本一なのかというと、4.1メートルという高さである。私は以前、この道をほぼ毎日のように通っていた。狭山茶場碑入道の道標が昭和61年にギネス認定されていたことは認識しておらず、全くもって灯台もと暗しであった。実家に隣接した土地にも茶畑があった。大柄な愛猫は親分猫で、この茶畑も縄張りにしていた。茶畑のすぐ脇には子分の猫たちも足しげく通う、ささやかな獣道もあり、帰宅後の愛猫は、いつも二階の窓から、茶畑と獣道を穏やかな眼差しで見守っていた。愛情に満ちあふれた寅さんのような、この猫の柄は嬉しいことに茶トラだった。晩秋には日本一の道標を再確認しに行くことが出来た。季節も、春の颯爽とした凛々しき新茶から、秋のたおやかで馴染みの良い新茶の時期へと移り変わっていた。丁寧に寝かせた上で満を持して出回る、秋茶の落ち着いた味も人気が高い。茶の産地としては清涼な埼玉の狭山茶が、その深い飲み応えと甘味を保つにはやはり秘訣がある。製造行程の仕上げに「火入れ」がされるのだが、この一手間こそが重要なポイントなのだ。人々は皆、この「狭山火入れ」を経たからこそ生まれる「味の狭山茶」の旨みに魅了され続けている。