千葉ウメ物心ついた頃から、我が家にはいつも誰かしら家族以外の人が居たように思います。森岡澄さんは木工を、間瀬菊江さんはろうけつ染めを、他にも子供会や近所の人たちが何かにつけて出入りしていました。今はない平屋の家を思い返せば、そんな温もりのある光景が蘇って来ます。個人の家にしては広かったこともありますが、人が喜ぶことをするのが好きな母を、みなさん慕ってくださったのではないかと今さらながら、ありがたく思います。『鉢の木』の40周年に当たる今年、母親であり『鉢の木』の創業者である千葉ウメは米寿を迎えます。二つの祝い事が重なった佳きこの機会に、あの平家が店となり今日の『鉢の木』に至るまでのこと、そして母の来し方なども添えて形にしておきたいという想いが強くなりました。ささやかな冊子ではございますが、出会いに感謝しながら綴られて来た『鉢の木』の物語を母の思い出話をもとに記してみました。小さな仕舞屋で私は思案に暮れていました。明日からどうやって食べて行こう。一人息子の譲治はまだ小学生。皆の生活が私一人の肩に掛かっている・・・訳あって、そういう事情になりました。これまでずっと主婦として家庭の中の働きに専念していた私にとって、これから先、一家の大黒柱としてがんばっていくことなど途方もないことのように思えました。考えていても始まりません。いえ、考えている余裕などありません。私にできることをやるしかない、そう思った時、浮かんだのは、食べ物屋さんでした。私たちが住むようになってからも、まだお寿司屋さんをやっていると勘違いした人が入ってきて、こちらも驚いたことがありました。そんなことも思い出しながら、地の利は悪くない、という確信を持ちました。はいっても、当時はこの辺りはほとんど店らしい店もない静かすぎるほどの場所でしたから、こんなところで商売をやるなんてと反対する人もいましたが、建長寺さんの門前でもあり、参拝客をあてにする気持ちもありました。峠の茶屋ではないけれど、緑深いこの道を歩いてきて一休みするような店として、おにぎりに野菜の精進揚げを添えて出したらどうかしら・・・。それなら私にもできそうだと思ったのです。やってみて、もし、だめだったら、その時は下宿屋でもやれば何とかなる、と腹をくくりました。決心したら後ろは振り返らないのが私の性分。店の開店準備にかかりました。開店にあたっては、大勢の方にお世話になりました。談にのっていただいたのが大石正雄さん、恭子さんご夫妻でした。人の正雄さんも親身になって何かとアドバイスを下さいました。その後、物心両面において私が一番苦しかった時に支えてくださった、まさに『鉢の木』の恩人のような方々で、息子の結婚の際には仲人もお願いしたほどです。建物の雰囲気を見ても、『鉢の木』がぴったりよ」と勧めてくれて決まりました。瀬さんは、謡曲『鉢木』にまつわる故事をよく知っていて、私の店の名に、と提案してくれたのでした。ここに、当店の名前の由来となった謡曲『鉢木』にまつわる故事をご披露しましょう。