これで対等の関係ね」ユリナと舞華の関係がより親密になっていったところで、第1クォーターが終了した。バッカニアーズがリードだ。「第1と第2の間は5分の間隔。第2と第3の間は20分。舞華はユリナに説明をした。それに呼応するように、ユリナは舞華にひとつ質問をした。「あの、ゴールの上に『24』って数字があるんですけど、あれ何なんですか?」ユリナが言ったのは、ゴールのバックボードの上部に設置されている、数字が表示される小さな電光表示窓のことだった。舞華の言うことが、ユリナにはさっぱり理解できないようだった。それを察知した舞華が、さらに説明を重ねる。「あのね、バスケには『ボールを受けたら24秒以内にゴールへシュートしなければならない』というルールがあるの。あの数字で24秒を測っているのよ。「そういうルールがあるんですね。知りませんでした」ユリナは自分が知らないことを次々と舞華に説明してもらっていることで、この点でもまた舞華に対して安心感を持つのであった。第2クォーターが始まった。前のクォーターで押され気味だったプロミネンスが、段々と巻き返しを見せてきた。それはプロミネンスの身長2メートルを超える外国籍選手が、豪快なダンクシュートを決めたことに現れていた。攻め込まれてきた格好となったバッカニアーズが、たまらずタイムアウトを取った。試合は中断し、両チームの選手たちはベンチへ戻ってコーチ陣の忠告を聞く。その間、コートにはさっき試合開始前にダンスを披露していたチアチームが再びやってきた。チアダンスを披露するのであった。「タイムアウトの時間は、チアの絶好のパフォーマンスタイムよ」ダンスを目にして、そう話すユリナと舞華だった。第2クォーターを終えての得点は39‐38。プロミネンスがこのクォーターで23点を取って猛追し、1点差まで詰め寄っての折り返しとなった。舞華のみならず、ユリナまでも試合の展開に興奮している様子がうかがえた。第2クォーターと第3クォーターの間は前半と後半の間でもあり、ハーフタイムが20分間ある。この時間に、観客の多くはトイレに行ったり休憩したり飲み食いしたりと、客席から動いていく。ユリナと舞華はハーフタイムの間、楽しそうに話をしていた。なんだかとっても楽しい気分です」ユリナはすっかりバスケットボールの試合に魅せられた様子だった。確かにわたし、はっきり言うと最初は乗り気じゃありませんでした。わからないんですが、ここへ来たときから、今までに感じたことのない、なんかキラキラ輝いてるようなものを次々と感じているんです。舞華の言葉に、ユリナはほんのりと顔を赤らめた。自分で言ったことが少し恥ずかしいと感じたユリナだったが、舞華から「ステキ」と言われたことは、素直にうれしいと思った。そこでユリナは気づいた。舞華から発せられる安心感オーラの元が何なのかに。舞華さんがそばにいるとどうして安心できるのか。舞華さんは常に、他人を思いやって話や行動をしているからだ。体調の悪いわたしを保健室に連れていってくれたし、いつも優しい言葉で接してくれるし、わたしの知らないことについても、バカにせず親切に説明してくれるし、他人思いなんだ。その思いが安心感につながっているんだ。わたしも舞華さんのような人になりたい)ユリナはそう思いながら理想の自分を思い浮かべ、上の空となっていた。舞華の言葉に、ユリナは我に返った。「さあ、もうすぐ後半の始まりよ。今度はコートチェンジするから、さっきとは変わって攻撃する方向が逆になるからね。第3クォーター、プロミネンスは猛攻を始めた。怒涛の勢いでゴールを次々と決めていき、ついに逆転に成功。大きな喜びの声を上げるプロミネンスブースター。一方でバッカニアーズブースターからはため息混じりの落胆の声が発せられた。「ああ......逆転されちゃった。なったら、もっともっと応援して、こっちも逆転よ。