石像から鈍い音が響いて、引き金から指を話す。首を削られて、頭部を失ったそれはガラクタになった。さっきと同じ......当てが外れてたら、この女と心中だったな。振り返ればちゃんといる。見た感じ私より年上か。守衛にしては、偉く弱そうだが。かがみ込んで顔を見てみる。化粧といい体つきといい、とても守衛が勤まるとは思えない。「お前、ここの守衛だろう。「アタシだって知らないわよ。迎撃されたわけではないようだ。身軽なこの女が無事だったのは何も不自然な事じゃないだろう。「そんなだったら配置されたときに聞いてるわよ。あちこち置いてあったけどまさか、こんな......」やれやれ、状況が飲み込めないのはお互い様か。いえ、ここに後どれだけ生存者がいるのか。「......今度は貴方がエスコート役ってわけ」どうやら散々連れ回されたらしい。私もいきなり袋小路であれと鉢合わせたら洒落にならん。「アタシはクラウディア。立たせようと思って、手を差しだそうとした。仲間の血で、真っ赤に染まっていた。余所行くなよ?」いくらなんでもこのままにしたくないと思って、化粧室に足を向ける。後ろでたじろぐ気配がした。「えーっと......言っちゃっていい?」もう今更どうとでも。聞いてみれば、先ほどの足跡の主はやはり彼女で、逃げ出したのは私がバケモノに見えたからだったとか。反論などとてもできるような状態ではなかったが。「あとそっち婦人用よ?」......マテこら。「自己紹介がまだだったな。「ご、ごめん、悪かったから銃おろしてぇ~」どいつもこいつもこんちくしょう。いや補導されたかかった事もあったな。「ったく......」そして最悪な事に、水が出ない。防護服を着ているとはいえ便器の水を使うのだけは勘弁願いたい。手はもう仕方がないが背中の惨状だけでも何とかしたい。仕方ないのでトイレットペーパーで拭き取る事に。装備のせいで背中に手が回せない。うん、装備のせい、断じて。紙切れまみれになった背中に妥協して......とりあえずここにじっとしてるわけにもいかない。展望ラウンジ、廊下、どこも酷い有様だった。飛ばされた四肢、両断された体。横で彼女が鼻を覆ってるから、きっと臭いも酷い。最初の犠牲者が強烈すぎたせいか、まだ二度目と言うのに慣れた手つきで死体を漁る自分が居る。「何だ?」そんな私は、いったいどう映ってるんだろう。「ああ......持つか?」いざというとき丸腰だと困るし、部隊の誰かと合流するときは隠れて貰うかもしれん。抵抗手段が無くては危険だ。それに、元々彼女の同僚の物だし。「!」そう、元々は守衛だった彼女の物で、私はここに押し入った敵対組織で。「あ......」あっさり返された。なんだか苛められてるような気がする。左手のドアは開かなかったから正面。その先は奇妙なほど綺麗だった。内装でなく、荒れていないと言う意味で。中央に置かれた数珠繋ぎの立方体も、飾り物の甲冑も、血の汚れや荒らされた形跡が無い。動かれたらきっと逃げ場も無かったろう。うちの班とこのフロアの制圧班は、全滅と見ていいんだろうか。「そうだが?」こんな状況でだれも居なくなったら......ああ、そうか。互いの立場を、すっかり忘れている。「最後尾にいればいい。「たっのもしー」ダメだ。終わったら傭兵止めよう。続けても戦えずに殺されるか役立たずとして始末されるかだ。襲撃された人間には酷な話か。「多分、ミニバーだと思う......」そう思って扉を開けた先にあったのは、赤い絨毯と、派手なシャンデリアと、さぞかし座り心地の良さそうなソファー。バーと言うより、貴賓室とかそんなだな。テーブルの上にワインの瓶が置いてある。最近TVで見た銘柄の奴だ。