T5から見上げる岩塔(通称「鼻」)は予想以上に大きく、かつ垂直に立っていて威圧感があります。現場監督氏も珍しくびびりモードで一段上がり、呻吟しながらリッジを登って突き当たりでいったんレスト。そこから左のフェースに乗り移るとそのまま小ハングを見事に越えて、ハング上で勝利のピースサイン。ロープを伸ばして狭いテラスでビレイ態勢に入りました。続いてセカンドの私の番。正面の壁に取り付いて右上気味にリッジへ移り、リッジの右側のホールドも使いながら上がっていきますが、ここも決して易しくはなく、ヌンチャクを回収するときは細いリッジを両股で挟むようにして態勢を安定させるというあまり格好よくない動きを強いられました。リッジの上端から左のフェースに乗り移るのは簡単ですが、そのフェースでもクライミングシューズのフリクションで微妙に立ち込みながらランナーを回収。ハングは、左片手でレイバック気味に引きながら両足を揃えて上げ、右手を頭上に回し上げるとガバがとれました。これがとれれば簡単で、右足を右外のフェースに出してスメアリングでずり上がればOKです。引き続き急なフェースから、傾斜が落ちたリッジ。左隣にはクレオパトラニードルがすっきりと細い横顔を見せています。左右がすっぱり切れた見事なナイフエッジ。ここは廣川健太郎氏の『チャレンジ!アルパインクライミング(北アルプス編)』の裏表紙にも使われたポイントです。12ピッチ目(50m+10mコンテ/III)。三ノ窓をほとんど真下に見下ろす素晴らしい高度感を満喫しながらナイフエッジを進んで、チンネの頭に到着。後続の現場監督氏に、最高地点のピナクルに立ったら?と勧めましたが、「ここ怖いよ......別にいいです」と固辞されました。三ノ窓クライミングシューズを脱いで登山靴&アイゼンに履き替え、しばしの休憩の後にすぐ左下に見えている三ノ窓の頭とのコルへ下ると、そこから細いルンゼが池ノ谷方向に下っていて、懸垂下降支点もしつらえられていました。下半分は岩も露出してがらがらの斜面を、懸垂下降2ピッチで池ノ谷ガリーに降り着くと、あとは雪の急斜面を三ノ窓へ戻るだけ。帰着した三ノ窓は、すっかりテント村の様相を呈していました。9時間前に後にした我々のブルーのテントの前で、登攀成功を祝ってがっちり握手。できることならここで、えびさんが「ビールよく冷えてます」の旗を掲げて待ってくれていれば言うことはなかったのですが、さすがにそれは贅沢に過ぎますか......。←参考:昨年のGWの雷鳥平「えびかば亭」。アルコールはなくても、テント近くのベンチのような岩に腰掛けてぼんやりと雪や岩や空を眺めていると、それだけで山にあることの幸福感がじんわりと心を包んできました。赤谷尾根や小窓尾根から続々とやってきてこの三ノ窓にテントを張った他の登山者たちも、一様に幸せそうな表情。最終日は天候が悪化するという予報を仕入れていたので、昨日よりはずいぶん早めに出発。天気が悪ければ三ノ窓雪渓を下って黒部ダムにエスケープしようか、あるいは山頂でガスっているようなら室堂へ下ることも考えよう、といった打合せをしましたが、どうやらしばらくは高曇りで安定した天気になりそうです。朝一番のアルバイトは池ノ谷ガリーのきつい登りでしたが、それも思ったほど長くは続かず、そして池ノ谷乗越から剱岳山頂までは昨年も辿った道です。この間、右手にはずっと富山湾が見えていて高度感がいい感じ。山頂での記念写真も、富山湾をバックに撮ってもらいました。当初の計画通り早月尾根を下ることにして、山頂のすぐ先の白い指道標を右手に折れて急下降開始。雪と岩のミックス帯には鎖が露出しており、ほとんど氷もないのでそこそこのスピードで下降することができました。チキンハートな私は不安定な雪の下りが大の苦手で、ところどころに出てくる急斜面を現場監督氏はなんでもないように前向きに降りていくのですが、私はつい横向き・後ろ向きのクライムダウンになってしまいます。そんな途中の急坂で、数珠つなぎになったガイド引率パーティーが上がってくるのを待ってから懸垂下降する場面があり、ここで我々の前にいた4人パーティーが懸垂ロープを貸して下さることになりました。あな、ありがたしと御礼を申し上げて懸垂下降させていただき、そのまま先行しましたが、早月小屋で休憩しているときに追いついてきたこのパーティーの方から「○○さん(←私の名前)と現場監督さん?」と声を掛けられてびっくり。残置したスリングとビナを回収したことがあるという関係でした。山の世界は狭い!ともあれ、あらためてありがとうございました。早月小屋から下も嫌になるほど長く、急雪面で足を滑らせて木にひっかかったり、松尾平で道に迷いかけたり、イワカガミやカタクリの花に癒されたりしながらひたすら歩いて、風呂とビールが待つ馬場島にやっと下り着いたときには、雨がぱらつき始めていました。小窓尾根の途中で現場監督氏が回収し、下界まで運び下ろしたピッケルは、その後の現場監督氏と常吉さん他のやりとりによって、やはり5月1日に池ノ谷で遺体で見つかった、常吉さんの山仲間のものだったことがわかりました。してみると、私がセミになりかけた岩場で墜ちて、そのまま雪渓を600mも滑り落ちてしまったのでしょうか?亡くなられた方の御冥福を、謹んでお祈りいたします。