風呂好きで東京に住んでいる時は温泉や銭湯に通ってました。良く行ってたのは世田谷、目黒区あたりにあった銭湯。銭湯という庶民的な場所で源泉湯に入れるところは少なかったように思います。入れたとしても東京近郊の源泉は黒いところが多く、温度もわりとまったりしていたのを思い出します。今日は日頃の疲れを取るベく以前から気になっていた新津温泉に行ってきました。新津は石油の里とも呼ばれていて昔は石油産業で栄えた町。その恩恵をもろに受けたここ新津温泉は別名「石油温泉」と呼ばれ温泉マニアの間では結構知られているそうです。石油採取の地下道から石油が出なくなった後に源泉が沸き出したという珍湯。ネットのコメントなどには、湯が石油の臭にがすると書いてあってそうすると油が浮いているようなイメージがしてちょっとヤバいんじゃないかなと思っていたんですが「地元民にこよなく愛される温泉」と書いてあったので百聞は一見にしかず。いうことでトライしてきました。ドアを空けると地元のお爺ちゃんやおばあちゃんが井戸端会議中でその中から気の良さげなおばあちゃんが出て来て「いらっしゃい」とやさしい呼びかけに少し安堵。」なんて言われて丁寧に男湯まで案内してくれました。写真の感じから分かるように決して綺麗とは言えない温泉です。先客が4人ぐらいいてスペース的にちょっと入りずらい感じでしたが石油温泉と呼ばれた源泉湯は無色透明〜。勝手になんかドロドロしたイメージですいませんって感じでした。僕が扉を空けるとおっさんからいきなりの一言。「体洗って入れよ」(おお〜)新参者とすぐにバレたもよう。体を洗うスペースと浴槽が近い為ちょっと洗いずらかったですがちゃんと洗ってやりました。これで文句ないだろうと浴槽に入るとフワッと石油の香りが漂ってきた。湯はどちからというと少しトロっとしていて温度も42,3度くらいで入りやすかった。浸かっていると全身がジワジワしてきて効いている感ありました。入っていると、うるさいおっさんも上がり客が入れ替わった。