現在に至る私の父は、ペンキ屋。私は、大阪で、塗装職人の父親の元に生まれました。父は毎日忙しく、早朝に出ては深夜に帰ってくるの繰り返しで、休日はほとんどありませんでした。父に遊びにつれていってもらった記憶はありません。外壁塗装の現場にはよくつれていってもらったものです。その外壁塗装現場にいくのが、楽しみでした。幼い子供だったからなのか、いろんな知らない土地に行くことができたからです。移動には塗料のつんだ特有のにおいのする車です。私は、塗料のにおいが大好きな子供でした。そんな父親が、毎日、忙しく働くのには、理由がありました。お父さんが、病弱のため入院をしていてお金が必要だったからです。安月給の職人なら、がむしゃらに働くしかありません。父は、和歌山県の白浜町で生まれました。母親をなくしてしまいました。小学生だった父は、小学校にはいきませんでした。給食費を払うことができなかったからです。中学の時に父親が入院、孤児院での生活だったそうです。そんななか誓ったそうです。「大阪へ出て、お金を稼いで、お父さんの病気を治してらくさせてやる」と。大阪で塗装職人になった父は、職人の世界に入りましたが、親方は厳しかったようです。ミスをすれば、ハシゴが飛んできます。技術もなかなか教えてくれない、そんな世界だったのです。その後、独立して塗装業をスタートさせました。それから、創業45年。私も、父の思いと自分の思いを形にした「南大阪ペイントセンター」を自分で創業しました。現在に至っております。職人を3年ほど経験し、一通りの塗装の技術を学んだ私は、父親にある現場をまかされることになりました。それは、和歌山県の山奥の町にある小さな学校でした。私は仲間たちと塗装工事を開始し、外壁の洗浄を終えたところ、社長である父親が来て、すぐに私に駆け寄りました。実は、外壁塗装をする前に外壁の洗浄という工程があるのですが洗浄が不十分なことに腹をたてているのです。私の経験上、このままでも、大丈夫と判断したことです。そのことで、父親と口論になりました。私は、「はっ」としました。ハンマーで殴られたような衝撃が頭の中をかけめぐりました。今まで、やってきたことが、ガラガラと音をたてて崩れさるのがわかりました。私は、今まで、「塗ることしか目的」になかったのです。正直に告白すると「その場で外壁がきれいになればよい」としか考えてなかったのです。若かったせいか、寿命のことなど、一切考えてなかったです。それは大きな間違いだと気づきました。この事件から、塗装に対する姿勢が変わりました。本当の外壁塗装というのを学ばせてもらったような気がします。このことに気づかせてもらってからは、しっかりとやらなければというよりも、こころの底から、しっかりやりたいという気持ちが、ふつふつとわいてくるようになりました。不思議なもので、外壁塗装で手を抜くよりも力をいれる方が楽しくなっていました。その後、その小さな学校は、しっかりと時間をかけて外壁塗装させていただきました。その学びは、仲間たちに伝わったかどうかはわかりません。あとから、私の母に、聞いた話ですが、実は、その学校は、父が昔、通っていた孤児院だったのです。外壁塗装や室内塗装などを無料で奉仕させていただいたようです。どこから、聞きつけたかのか、和歌山では大きな紀伊民法という新聞社が取材にきました。その後、その件で、和歌山県の知事に父親が表彰をされました。それは、大きな世界の中のほんの小さな事で、たいしたことではありません。それは私にとっては、すごい立派なことだと尊敬しています。子供のころの夢を思い出し、生涯の仕事として塗装業をやれると幸せだと思っています。父の思いを継ごうとこころに決めています。引き継いでいきたいと思っています。