言えば真岡、真岡と言えば木綿!と言うくらい有名な産地だったそうです。建設を目的としていましたが、明治43年4月「軽便鉄道法」の公布により、局地的な輸送を担う軽便鉄道の建設を開始しました。明治44年度には、黒石線(青森県)、倉吉線(鳥取県)、湧別線(北海道)、岩内線(北海道)、そして真岡線の5線区を着工しました。その中で、真岡線(下館?真岡間)は明治45年4月1日と一番最初に開業を迎えました。真岡線は、国鉄ローカル線における開業第1号路線なのだとか。言われてみると、写真に写っている橋脚も煉瓦製で歴史が有りそうですね。常紋峠に思う事かつて、手付かずな北の大地の豊富な資源を求めて、囚人労働による壮絶な開拓の歴史があった北海道。よる拘禁・強制労働によって鉄道建設工事等が行われてきました。募集と言う名の誘拐や、一晩の遊興で借金を負わせて連れてこられた人夫達を暴力で縛り、建設工事に当たらせたのです。働かない人夫にリンチを加えて、他の見せしめに人柱としてトンネルの壁へ生き埋めにしたり、死者を線路脇に穴を掘って埋めるという事が公然と行われていました。その事が頭をよぎりますが、歴史を繰り返さない為にも決して忘れてはならない事だと思います。音威子府そば宗谷本線へ撮影に出掛けると、必ず一度は寄っている音威子府の駅。さんが店を構えています。音威子府そばの特徴は何と言っても黒い蕎麦でしょう!地元の製麺所で作られている、そば殻ごと挽いた真っ黒い蕎麦。コシがあって、ひと口噛むと、蕎麦の香りが口いっぱいに広がります。思いながら旭川空港から向かった筬島駅先のカーブでしたが、現地で会った同業の方によるとラッセルだけは走っているとの事。やって来ました!踏切を通り過ぎて振り向くと、機関車本体は雪まみれでした(汗)これまでの行路の厳しさが窺い知れますね!白魔に奪われた二条の鉄路を切り開く為、ただただ淡々と走り去る後ろ姿を、とても頼もしく見送りました。こだわってみました(笑)ここ、SLやまぐち号の撮影地で有名な白井地区でも、大規模な伐採が行なわれていました。あっと言う間に過ぎて、いよいよ徳佐発車です!定番の徳佐Sカーブでは、沢山のカメラの砲列の中、列車は進みます。