...あひるはうきうきしていた。出演することが発表されていたから。ここは一つ、前祝いと行こう。いうことで、今井イートインコーナーのメニューの前でたたずむことしばし...。選べない〜!きつねうどんと、鴨うどんと、親子丼...。今井といえば、甘く煮付けたおあげ(「まるき」)が入ったきつねうどんが名物...。あひるは鴨も好き...。...めちゃめちゃ迷った挙句、親子丼に小きつねうどんがついたセットを選択(三月には鴨うどんにしたことは言うまでもなく)。あひるがそのときうきうき今井のメニューで悩んでいられたのも。寺子屋の段』(歌舞伎座)で、涎くり与太郎役を演じる四代目の、元気な悪ガキぶりを堪能していたからである。...昨年11月の事故のとき、身体に負った傷はもちろんのこと、心配だったのは、...立つべき場所に立てない、そのことによって、心に傷を負うようなことはないだろうか...ということだった。前と変わらず、かわゆかった。...と思って、そのときは今井のうどんを満喫していたのだけれども。四月公演の初日が近づくにつれ、次第に不安に...。完治、してないよね...。ルフィってけっこう運動量が多い役なんじゃあ...。初日の幕は無事開いたみたい。...ということで、初日から一週間ほど経った日のこと、大阪へ。道頓堀今井本店にて腹ごしらえ。...ああ、本店はメニューが多すぎて選べない〜。激しい逡巡の挙句、鴨かちんうどん(お餅入り)に「まるき」をトッピング、そしてデザートに夏みかんゼリーを堪能していると、...あら、今晩、松竹座に出前するみたい。舞台に立つことがリハビリなんです!」と言われそうな...(その数日後に出演していたテレビ番組で実際そう発言)。なんてアドリブさえ...。外野が骨折した当の本人に向かって言いたくなる始末。...この地上にこの人を止められる人は誰もいまい、とあひるは思った。近づく“ファーファータイム”。ゆずの主題歌「TETOTE」にのって、ルフィが宙乗りし、観客がスーパータンバリンを打ち鳴らし、舞台と客席とが一つになって大盛り上がりする、あの場面——。昨年秋の東京公演の際、あひるはスーパータンバリンを買わなかった。ためらう気持ちがあった。松竹座公演のときには、気持ちは変わっていた。松竹座のときは、イエローに加え、限定カラーのピンクとブルーが発売されていた。ピンクなら、着ている服とのコーディネートもバッチリ。買ってわかったことが一つ。過去に宝塚月組公演で販売されたタンバリンは、胴についたシンバルが金属製だったのに比べ、スーパータンバリンはプラスティックだから、音が耳に優しい。迎えた“ファーファータイム”。——宙乗りする四代目ルフィの姿に、嗚咽。怪我をした方の腕でサーフボードを何度もつかみ、「大丈夫です!!!」と激しくアピールするルフィに、嗚咽。ピンクのタンパリンを鳴らしながら、嗚咽。...いやあ、人間って、こんなに長く嗚咽し続けられるものなんだと、自分で自分にびっくり。私がはらはら気を揉んだってどうなるもんでもないからと、今井のうどんで前向きな気持ちになろうとしていたけれども。少年のあどけなさを、なんてまばゆく、...ほとんど、神々しいまでに、体現できる人なんだろう——。舞台を観ていて、...ああ、事故のとき、この人は死の淵まで行ったんだな...と感じた。死を見た人なのだ、と。冒険物語の生と死の描写が、一段と深まっていた。——あと数センチ、ズレていたら、首が切断されていたかもしれなかったという話を知ったのは、その数日後のテレビ出演のときである。腕もちぎれていたかもしれなかった。したら、出家しようと思っていたと。ならなかったから、それは、役者を続けよということだと思ったと。私が、...心の傷は大丈夫だろうか...と心配していたそのとき、彼は、周囲の人が、...事故は、自分のせいではないだろうか...と心に傷を負うことを心配していたのだった。...嗚咽しすぎてお腹が減ったらしく、開演前にあんなに食べたにもかかわらず、休憩中に劇場の外に出て買ったかに道楽のかに寿司も、夜にはすっかり平らげてしまったあひるであった。四代目の松竹座出演に合わせ、今年はさらに二回、今井でうどんを食べることができたのであった。うどんだけに、その話、長い。同じ時代を生きていることに、感謝。