米倉監督をして「今季の看板」と言わしめる立命館大学パンサーズのランユニット。チャック・ミルズ杯のプライドを見せつけたRB西村七斗(2年)と、シーズンを通じて彼のランを支えた6人のOL達に、ライスボウルの戦いを振り返ってもらった。前年から出場しているメンバーが多いことで、少し調子に乗ってしまったというのが一番大きくて。5人横に並んでるのにコミュニケーションも取れず、1対1も弱かったと思います。コミュニケーションが悪かったのは自分の責任が大きかったように思います。センターは発信しなければいけない立場なのに、自分から発信ができていませんでした。春の関大戦は僕も1対1で勝てませんでした。いいえ、春はしてました(笑)。前年の関学戦に先発で出た今の4回生が、全然うまくなってないのに『いけるやろ』と思ってしまって全然成長していないから、前の年に出場していなかった西や村田が苦戦していてもフォローもできないままプレーがぐちゃぐちゃになってしまうという悪循環だったな。自分もまだ体が全然できていなくて、走り方が固まっていませんでした。春はゾーンプレーが主だったけれど、ファンダメンタルが全然できていなかったな。その点は7月に川登コーチ(元鹿島ディアーズ)が来られてから、大分改善できた。村田とはLGとLTのコンビなんで、後輩だけど友達感覚で仲良くしていた。秋の関大戦の前は、RB、TEと皆で、メシ行ったりもした。前シーズンと大きく変えたのはミーティングの時のポジションの仕切りをなくしたことかな。以前はOL、RB、WR/QBで別々の部屋でミーティングしていたけど、今年は攻撃全体でミーティングするようにして、コーチからだけじゃなく、選手間でも意見を出しあったりするようになった。米倉監督に言われて夏合宿からTEにコンバートされました。2014年もブロッキングTEで少し出場しました。TEとFBのブロック力は課題だったけど、山下がTEとFBになって、OLの時からずっとコミュニケーションをとっていたからやりやすくなった。...続きはハドルマガジン2月号vol.12を御覧ください。記事と写真、そして動画リンクで、西村選手とOLユニットのライスボウルにおけるベストプレーをご覧いただけます。