国が違えば食べ方も違う。タイの常識は日本の非常識?新しくタイに来られた方たちに今回は「食事」の違いをご紹介します。タイで初めて暮らす中で、習慣や文化の面で日本との違いに驚くことが多々あるでしょうが、国が違えば考え方も風習も違います。タイ国への理解の一端になれば幸いです。タイ料理は《辛い》という印象をお持ちの方が多いのではないでしょうか。辛いものに接する機会が少ない日本人として思いつくのは、カレー、キムチ、七味唐辛子、タバスコくらいでしょう。タイ人の多くは日常的に辛いものを食べ慣れていて、「辛くないと美味しくない」そうですが、本来、辛さは調味として料理のアクセントであり、辛さ自体が美味しさの基準になっているタイ人の味覚に日本との違いがあります。タイの名物「トムヤムクン」などを外国人や旅行者向けにマイルドな辛さで出している店もありますが、本当に辛いものを体験したい時は、ローカルな屋台で海鮮サラダ「ヤムウンセン」を試してみましょう。涙と鼻水が止まらず、口に激痛が走るほどの辛さがタイに居ることを実感させます。タイでコーラが定着しているのは、激辛を押さえる目的もあるようです。時々、タイ人が「お腹が痛い」といって仕事を休むのは辛いものを食べすぎたから。それでも辛いものが大好きなのです。ちなみに上流家庭のタイ人は、東北部の定番サラダ「ソムタム」は食べません。食べ物にも明確な階級分けができているタイ社会の側面でもあります。かたや、辛くないタイ料理もあります。屋台で売っている焼き鳥(ガイヤーン)や、炒飯(カオパット)、肉団子や麺類は百円程度で一食まかなえる位の安さで、味も日本人向きです。タイ式ラーメンの「クイティアオ」は数々の調味料で自分好みの味付けをしてから食べますが、時折「ハッ!」とするほど美味しいスープに出会うことがあります。日本と違うのは、調味料を入れて具と一緒にグシャグシャに混ぜてから食べることで、日本式のラーメン店でこの食べ方と、麺をスプーンに乗せて口に運んでいるタイ人は日本食の経験が無いか浅いと思って間違いありません。タガメやコオロギといった昆虫類を並べている屋台もあって日本人女性はかなりヒキますが、残念ながらどんな屋台も衛生面では万全とはいえません。母親が屋台で買ってきた「おかゆ」を食べた日本人の子供が食中毒で入院した例がありますが、店は営業停止にもならず、補償もないのがタイの常識のひとつでもあります。家庭で料理を作る場合の食材に関しては、この10年ほどでかなり便利になりました。何といっても日系の「フジスーパー」さんのおかげかと思います。はじめ、お菓子や飲み物など、日本人向けの食品の取り揃えが非常に充実しています。君や本物の烏龍茶、ポカリスエット、お餅まで一年中売っているので重宝します。他に「マックスバリュ」もありますが、ハングル文字の即席ラーメンを異常に多く並べてあり気味悪いので私はあまり行きません。外食に関しては、日本食の店がたくさんあり、寿司、焼肉、ラーメンの業種は出店ラッシュが続いています。(閉める店も多い)しかし中には、電子レンジで解凍して湯気立つ刺身が出てきた。ご飯にゴキブリが入っていたので苦情を申し立てたら「10%引いておきます」と、あっさり言われた。ラーメンにゴキブリの足が入っていたので苦情を申し立てたら「本体はどこだろう?」と考え込んでいた。ゴキブリが入っていたので苦情を申し立てたら「全部取ったはずなんですけどねェ」と言われたなど、笑えない話もあります。店主(日本人)が勝手に隣に座って「経営が苦しいんですよね」とか暗い顔で話し始めることもあり、タイならではの、お食事文化が体験できます。日本と最も違うのは「お水は有料です」。多くの店で料金が発生するのは心に留めおき下さい。CO.,LTD.に属しますWEBサイトに掲載の記事、写真の無断転載を禁じます。