想い出の食卓バルセロナで初めて食べたアンギュラスふと、古老のことを...私が生まれ育ったのは栃木県石橋町。今は合併して下野市になっていますが、平らで何もない平和な町です。日光連山がきれいに見えて、小学校から高校まで毎日、その山並を眺めながら、季節を感じながら、学校に通ってました。うちは鉄道を利用した通運業をやっていまして、跡を継いでいれば私が四代目。駅の前に家があって、昔は引き込み線が敷地内まで来てたそうです。全国からいろんな荷物が集まり、地元からいろんな荷物が送られていく。小さいときからそんなことにとても興味がありました。地図を見るのも好きでしたね。栃木といえば干瓢が有名ですが、干瓢を詰めた箱がたくさん集まってきて、それが貨車に積まれて出て行く。普通は東京なのにと子供ながら不思議に思い、あるとき荷物を届けにきた干瓢問屋のおじさんに訊いたんです。干瓢の値段は大阪の市場で決まり、それが農家に戻るのだと。値段は需要の関係で決まるという流通の仕組みを教わり、ああ、面白いなと思ったのを覚えています。地元の特産品の一つに桑の苗というのもありましたね。種苗組合があって、数本まとめて縛った桑の苗木がたくさん、全国に送られていた。養蚕が廃れ、昭和30年代の半ばには全くなくなりましたけど。瀬戸や有田などから藁に包まれた焼き物がたくさん送られてきました。益子の陶器とは随分違うなあと思いながら眺めてました。駅のそばに馬市場がありましてね。全国の産地から馬も送られてきた。北海道のこととか、九州のこととか、いろんな話をしてもらったなあ...。いえば、訊いたことは何でも答えてくれるおじいさんがいましてね。あるとき「死ぬまでに知りたいことはある?」って訊いたことがある。すると「鰻の子供を見てみたい」と。川にいるのは大人の鰻ばかりだと言うんです。このおじいさんにも知らないことがあったというのが印象的でね。鰻の子って、ドジョウじゃないよなあ...って考えたりしてた(笑)。出席するためスペインのバルセロナに行ったとき、ほかの出席者3、4人と海岸近くのレストランに入ったんです。そこのメニューにアンギュラス(鰻の稚魚)があった。注文したみたら、出てきたのはマッチ棒より小さな魚。30~40匹は入ってたかなあ。ほんのわずかな量です。オリーブオイルでさっと炒めて、白ワインで味付けしてありましたが、これが絶品だった。海外で食べたものの中で一番美味しかったんじゃないかなあ...。白ワインとみごとにマッチして、いや、ほんとうに美味しかった。値段は忘れたけど、高かったのだけ覚えてます(笑)。これをいただいたとき、ふと、近所の古老のことを思い出しましてね。これが、死ぬ前に見たいと言ってた鰻の稚魚かと...。何でも知ってたあのおじいさんに勝った!という気もちも、ちょっとあったな(笑)。親の仕事を間近で見ていたことが、私の専門につながったように思います。流通経済大学は今年で創立50周年を迎えました。龍ヶ崎が本部ですが、今後は新松戸校舎を中心に、さらに大学を発展させていきたいと考えています。経済学や法律学、社会学といった学科は東京に近いほうが便利ですからね。約160人の専任教員のうち、約半数は新松戸に研究室をもつ予定です。私自身もそうでしたが、若い人は周りの大人に育てられるところが大きいと思うんです。ヨーロッパでは、街の中に大学があるというより街全体がキャンパスといった感じがある。人間的に成長する環境として、街はとてもいい場所だと思うんです。大きな目でみて、いろんな方に育てていただけるといいなと願っています。