心臓がものすごい速さで脈打って、背筋のあたりに嫌なものがザァっと広がった。二人で10分近くも無言で抱き合った。律はときどき腕にきゅっと力を入れなおしたり、胸を押し合わせたり、頬で私の胸をさすったり、まるで、私の感触を肌に刻み込もうとしているようだった。いやきっとそうなのだろう。私も何も言わずにただ律の体を抱き寄せていた。自分がこれほどに律を抱きしめてあげられることは、多分、そうそう無いのだ、と思う申し訳なさがそうさせた。逢瀬の終わりは唐突だった。「握手しよ」と、まだいくらか潤んでいる目で笑ったのだ。「今日からまた私達は友達」と微笑んだのだ。「す、末永くよろしく」とおかしな返事をかえした。それから私達は、どこかむずがゆい空気の中、食べ終わった食器を一緒に片付け、順番に風呂に入り、眠るまでの時間をくつろいだのだった。二人はそうやってこれからも一緒にいるのだと思ったのに。律の声が私の耳に飛び込んできた。声のした方に目を向けると、ベランダ窓のカーテンの端から、律の首がにょっきりと生えていた。