晩ご飯のカレーをつつきながら律は不思議そうな返事をした。反応ではあるのだが、私は自分の言葉にこめた言外の意図に気づいてほしいのだ。あの人もレズなんだってな」レズ、という単語には律も顔を上げた。「あぁ、あの時の話か。「そ、そう」なら手ぐらいふってよ、とは思ってもさすがに言えない。ID:J5Sd8k+I0そういう意味ではないと分かっていても、告白、という単語にドキリとしてしまう。「すごく前向きな人なんだ。自分がビアンだって事を堂々と宣言してて、ぜんぜん引け目に感じなくてさ。それで、私みたいにクローゼットしてる人の話をこっそり聞いてくれたりするんださっぱりした性格で友達の多い人だから、あの人と話してるイコールそくビアンって事にもならないし、こっそり悩み相談する人が結構多いっぽいな。律の笑顔に、その人に対する特別な尊敬を感じて、私は鬱屈する。一方ではそんな自分がどうしようもなく器の小さい人間に思えて、余計にもんもんとしてしまうのだ。「私は相談っていうか、ただ話をさせてもらってるだけ。「......悪かったな。内なる陰が声になってしまった。スプーンをくわえながら、もごもごと愚痴る。「へ?」と律がきょとんとした顔をした。間、私の顔色をうかがっていた律だが、突如、目と口が急角度で弧を描いてニヤァといやらしい表情になった。私は唾を飛ばして、三つの三日月を貼り付けた律の忌々しい顔を睨む。実際、単純な嫉妬ではない。自分に対する嫌悪、と言った感情の方が強い。律はそれを違った風に受け取ったらしかった。「澪さんったら意外と安いのね。「だからぁ!!」かってに決めてかかる律に腹がたって、私は本当の気持ちは説明してあげなかった。律はひとしきりニヤニヤした後、今度は少し寂しそうな顔になってそう言った。私はそこに込められた気持ち全てを把握することはできなかった。そんな事があって私は律との間にある溝をまた意識してしまった。その日私は律の手の平を握って眠ろうとした。毛布の中でもぞもぞと手を動かして、隣で横になる律の手を握る。律はきっと、その手に込められた私の気持ちを分からない。二人の間の、さして幅の無い、だけど深い深い溝。それが以心伝心をどこまでも阻んだ。ID:J5Sd8k+I0その深夜。私は唇に何かやわらかい感触を得て、目を覚ました。律の匂いも、している。何が起こっているのかはすぐに分かった。律が私にキスしているのだ。(気をつかうなって言ったくせに)それでも私は寝たふりをしていた。内から沸く嫌悪感を必死に耐えながら、ただじっと目を瞑る。律は注意深く、静かに、ゆっくりと優しく、何度も何度もキスをした。唇が触れ合うだけの儚い口づけ。はがゆさを数でおぎなおうとしているのだろうか。――私が眠ってる時ならキスしてもいいよ私がそう告げたとき律はその言葉を一蹴した。律は結局はその言葉にすがっているのだろうか。私がいたずらに律の気持ちに触れて、高ぶらせてしまったのだろうか。思えば、私が律の秘めたる思いを知ったあの夜も、私は律の手を握って眠ったように思う。律にしてみれば好きな人と手を握って一つ同じベッドで眠るのだから、どれだけ心乱された事だろう。すれば、律がキスを我慢できなくなったのは結局自分のせいで......。私は己の不用意さを悔やんだ。ID:Rava2Hk0O>>214蔑称なのか?気にしすぎな気もするがまあいいや。私はふとそう考えて、そして恐ろしくなった。律は今でもきっと私の事が好きで、けれどノンケの私を気遣って、その気持ちを押さえ込んでいる。私はそんな律の気持ちに答えてあげる事はできないのに、そのくせ律と離れ離れになるのは嫌で、自己の歪な心への嫌悪を重ねながら、律を離すまいとしている。結局、いつまでたっても二人は幸せにはなれないのかも。律もそれを悟って、自分と同じレズであるあの先輩のところに行ってしまうのでは――突然そんな不安が膨れ上がって、私の心をおどかした。律はあてない思慕を、こうやって深夜にこっそりと一人で処理する以外にしようがなく、そしてそうさせているのは私自身で。律を苦しませている自分が、私はどうしようもなく情けなかった。(やば......泣いちゃいそう)そんな自分に何も言わず笑って側にいてくれる律の事を想うと、私はとうとう溢れだす涙を止められなくなってしまった。悔しさと、見えない未来への恐怖と、感謝と、沢山の感情がない交ぜになった涙だった。眠っていると思った私が突然嗚咽を始めたのだから、無理もない。ご、ごめん、ごめんな。律は申し訳なさそうに謝りながら、ベッドから出て行こうとした。私は起き上がり、律の手を掴んで、涙交じりの声で止めた。律のせいじゃないんだ、私が......ひっく」と、また嗚咽の発作がきて、私は両腕で顔を覆った。律に泣いているところを見られたくなくて、必死に声を殺す。小さなしゃっくりみたいに、何度も声がもれた。律は何度か私の肩や腕に手をあてながらも、自分が触ると嫌がられるかもとでも思ったのか、すぐに手を離す。心配でたまらないようで、また私の体に触れて......そんな事をおろおろと繰り返していた。早く律の勘違いをといてあげなければと思うのに、後から後から涙があふれて、私は歯がゆかった。一分か二分か、ようやく発作がおさまって、私は涙をぬぐって、鼻をすすりながら、弱々しく笑った。律はにこりともせず、心配そうな顔で私を見つめている。自分を責めている律の内心が私にはありありと感じられた。ベッドの上で並んで上体を起こしている二人。私はそっと自分の肩を律に触れさせた。互いの肌が触れる感覚は、それだけで少し気持ちを落着かせてくれる。「キスが嫌で泣いたんじゃないんだ。律は、二度三度何かを言いかけて、そのまま俯いた。律の手の平が動いて、触れ合う肩の下で、私の手のひらに重なった。ID:S3VBjWxd0「澪。律がきゅっと私の手を握った。「なら自分を嫌いだなんて思わないで。律が幸せでいてくれるならそれが何よりだと私は思う。しても、自分の心の中にいる自分自身への裏切り者が許せない。「あのさ......。