物理的書籍の終焉を宣言するのは時間の問題だ。いえ、紙の本には電子本が模倣に苦闘している側面がいくつかある。大好きな本を読んでいる見知らぬ魅力的な人物と、会話を始めるきっかけ。友人の本棚を観察するのぞき見的スリル。一つ紙の本が与えてくれる大きな喜びが、本のサインである。著者にとっては、大好きな仕事を続けさせてくれる人たちと出会う(そして感謝する)機会であり、読者にとってはお気に入りの著者と接し、その有名著書の不満足なエンディングに文句を言う機会である。シャーロット・ブロンテ、あんたのことだよ。これらの歓びのすべてが、もし電子本が紙を置き換えるのに成功すれば、消えてしまうかもしれないのだ。私がこのKindlegraphを見つけた時の喜び様を想像してほしい。再現することを目指すサービスだ。読者はTwitter経由でログインし、「サイン」して欲しい本を選ぶ(著者または出版社は、自分の本にこの機能をもたせるかどうかを選べる)。短かいメッセージを書き、デジタル署名する。サイン入りのメッセージは読者のKindleに別ファイルとして送られる。これは紙の本に著者のサインを書いてもらうのと、同じだとはとても言えない。少なくともLongpenにはビデオ機能があり、読者は著者が本に「サインする」ところを見ることができた。これは、忙しい著者やその広報担当者が協力するのを妨げる可能性がある。それでも、新しい読者とつながる方法として、Kindlegraphによるサインが、書店イベントを企画するよりずっと簡単に、ちょっと楽しい可能性を読者に提供できることは間違いない(このサービスのテストのために、私の著書を買ってくれた人に、俳句Kindlegraphを書くことを申し出た)。他にお気に入りの著者とつながる有効な手段のないKindle読者にとって、これが正しい方向への第一歩であるに違いない。