pt北海道は旭川初の展望タワーといえば「旭川サンタプレゼントパーク」にある、旭川ニコラス展望タワーです。晴れた日には大雪山連峰が一望でき、夜ともなれば眼下に夜景が広がるとあって、観光客はもちろん、地元の恋人たちにも密かな人気を呼んでいるのだとか。絶景ハンター(!?)の北海道ファンマガジンとしては、見逃すわけにはいきません。現地を訪れてみました。旭川ニコラス展望タワーがあるのは、冬はパウダースノーが楽しめるスキー場「旭川サンタプレゼントパーク」の山頂です。その標高は330m、展望室はそこからさらに50mの高さに位置します。その眺めをご覧いただきましょう。山並み、石狩川や神居古潭などに囲まれた豊かな上川盆地など、北の大地ならではのダイナミックな風景が広がっています。▼天気によって表情も変わる雲が動けば、大地にできる黒々とした大きな影も動きます。空と地が連動しているかのような、大きな自然のうねりを実感できます。▼夜景もまた素晴らしい夜ともなれば、旭川の街がキラキラと輝きます。冬季は展望タワーに入場することができませんが、ゲレンデ頂上から見る夜景がスキー客から好評です。夏には、運が良ければどこかで上がる花火が見られるかもしれません。夜景と花火という組み合わせも、なかなか乙なものです。ちなみに上の写真は展望室ではなく展望タワーの入口から見た夜景。このタワー自体がいかに高い場所に建っているか、お分かりいただけるでしょう。愛の鐘、そして施設の名前の由来も▼方向によって異なる風景を楽しむ展望室は、360度ガラス張りで、角度によっては見える風景もかなり異なります。一周歩きながら、お気に入りの風景を探すのも楽しいものです。▼椅子が用意された場所も室内には椅子が用意された場所もあり、よりのんびりした気分で風景を眺めることができます。こんな絶景を前にぼんやり過ごす時間は、忙しい日常で忘れていた何かを取り戻すために必要なのかもしれません。展望タワーの1階には、全国「恋人の聖地」にも選定された、愛の鐘があります。大切な人と鐘を鳴らし、ハートのお願いカードに願いを書いて、横のツリーに飾りましょう。したら、願いが叶うかも!?最後に、この施設のちょっとした豆知識を。「サンタ」プレゼントパークや「ニコラス」展望タワーというネーミングに、引っかかるものはありませんか。実はこの施設、世界各国のサンタの名前をヒントに、さまざまなオリジナルキャラクターが設定されているのです。▼サンタクロースはじめ世界各国のサンタ(資料提供:旭川サンタプレゼントパーク)サンタクロースは言わずもがな、展望タワーのニコラは知識も豊富な長老的存在のサンタで、ゲレンデに付けられたマロースという名は豊作をもたらすサンタといった具合。世界各国のサンタが、旭川のこの場所にプレゼントを持って集結した、というコンセプトなのです。訪れる人が心温まるよう、考えられているのだとか。絶景を求めて展望タワーに訪れたら、愛の鐘やサンタなど、意外にもロマンチックなお楽しみがちらほら。ちなみに夏季の日中は予約が必要だったり、冬季は入場不可だったりするので、訪れる際は公式サイトで確認してください。ご案内容は、天候・その他の状況で予告無く変更する場合があります。pt旅するサロベツ原野の丘にポツンと木造民宿。pt筆者について石簾マサすべてのしがらみを捨て札幌で永住するぞ......と移住してきた50代のおっさんライター。移住者が見た札幌の楽しさ・良さを伝えていければ......と思っております。次号のメールマガジンの到着をお待ちください。