俺の方に向き直ってニヤリと笑った司・・・それを睨みつけたら後ろのボディガードの表情も変わったけど、それを司が手で制止した。その後、また俺から視線を外して、今度はそこら中に居る社員に聞こえるようにデカい声を出した!「あぁ!言い忘れていたがお前の誤解が解けたから花沢もロボットの開発プロジェクトに呼び戻されるって話だったな。悪かったな、うちの秘書が何か勘違いして余計な話を持って来たようだ。「後継者ってのは悪目立ちすると叩かれるって事だ。お前もよく覚えといたほうがいいぞ、類。司のひと言で振り向いたら・・・うちのエンジニアと常務、営業本部長がいる。其奴らは俺達の方に顔を向けていたけど、流石に顔が強張って足が竦んでいるようだ。司の言葉のすぐ後に常務の秘書が来て何かを耳打ちし、全員走って何処かに消えた・・・。事はプロジェクト本部からの連絡でも入ったのか。俺の誤解が解けた・・・それは牧野を解放するって事?そしてここを選んだのはわざと大声で社の連中に伝えるため?クスッ・・・「華」並みの芝居だね、司。これからも仕事の上ではパートナーで・・・それはいいけど、何したのさ。「ガタガタ言うな!念の為言っとくが俺は絶対に許さねぇからな。命は取ってねぇから後は好きにしろ」クルリと踵を返し、厳ついボディガードを引き連れて司は花沢を出ていった。昔よりも更にデカくなった後ろ姿・・・牧野は司に会って何を思っただろう。ほんの少し湧き上がるジェラシーで唇を噛み締めた。そのすぐ後常務が俺の執務室に飛び込んで来て、産業用ロボットの開発プロジェクトに再び名前を連ねることが出来たと報告があった。道明寺サイドが仕入れた情報に大きなミスがあり、花沢に対して謝罪があったらしい。それはすぐにフランスにも伝えられ父さんの耳にも入れたと。営業本部長とエンジニア達は俺の前に並んで最近の非礼を詫び頭を下げていた。俺のプロジェクト責任者としての立場も現状維持と言われたけど、道明寺は司がロシアで行われる新事業の指揮官になったという事で急遽責任者が交代。司はすぐにアメリカに戻り、その後ロシアに向かうと情報が入った。「大河原家のお嬢様との婚約は一旦白紙だそうです。「うん、親友だけど1番のライバルだから」**その日の夜、久しぶりに藍微塵に行った。そこに牧野の姿は無かった。カウンターには俺を睨みつける坂本、そしてその奥には悲しそうな目をしたマスターだけ。知らない女性がテーブル席で常連客と思われる連中と笑いながら話していた。「・・・彼女は昨日でこの店を辞めたんですよ。酒に酔った坂本が俺に向かって言った。初めに会った時とは全然違う酒の飲み方・・・テーブルに片肘ついて、ネクタイも緩めて顔が赤くなってる。「花沢物産が道明寺に睨まれて危ないって話した日から華さん、おかしくなったんだ。