2017年7月26日こんなにも大胆なスタイリングのSUVがかつてあっただろうか。2017年7月の日本での公開後、大きな話題を呼んでいる英国のSUV「レンジローバー・ヴェラール」。そのスタイリングを実現したものはなにか。デザイナーへのインタビューで解き明かそう。PhotosChevronギャラリー:ほかと違うのは信念だ──話題のレンジローバー・ヴェラールのデザイナーが語ったテーマはリダクショニズムこんな斬新なデザインのクルマが(!)と話題を呼んでいるレンジローバーのニューモデルがヴェラールだ。レンジローバー、レンジローバー・スポーツ、レンジローバー・イヴォークに続く4台目のファミリーだ。そもそもレンジローバーは、1970年に開発がはじまった当初から「オフロードを走るローバー(当時はジャガーより高級車)があってもいいではないか」というユニークな着想によって誕生したブランド。現在は超がつく高級な雰囲気をまとった独自のポジションをしっかり確立しているうえに、レンジローバー・イヴォークという、やはりデザイナーのスケッチをそのまま具現したような、スタイリッシュなSUVをラインナップに持っている。コンセプトカーがそのまま製品化されたともいえる存在感においてはイヴォークに近いが、ラインナップ上ではその上で、レンジローバー・スポーツの下に位置するのがヴェラールのポジションである。ヴェラールのスタリングテーマは「リダクショニズム」。日本法人では「還元主義」と訳している。ようするに、スタイリングを構成する要素を極限までシンプル化したということだ。実際に突起をほとんど感じさせない面構成のスムーズネスはおどろくほど徹底的だ。フロントグリルの曲率もボディ面と同一だし、ヘッドランプもバンパーも突出していない。側面に回ってもグッドデザインの小型サイドミラーがあるだけで、ドアのオウプナーですらボディ面に埋め込まれている。キーと連動して電動でポップアップするという凝りかただ。スタイリングを統括したのはランドローバーのデザイン部門のトップに立つジェリー・マクガバン氏。思い切りのよさがあるうえに社内政治に長けていないと、なかなかここまで斬新なデザインは出来ないのでは、と想像させられる。いっても、たんなる思いつきではデザインは完成しないし、優秀な人間からなるチームが必要がある。そのチームを取り仕切ってエクステリアをまとめたのは、英国人のジェレミー・ウォーターマン氏だ。「ジャングルから都市へ」。日本向けのヴェラールの発表会が開催された東京・有楽町の会場で、ウォーターマン氏はそう言った。ジャングルから都市へひとつの塊を削り、丁寧に磨きをかけていったようなヴェラールのスタイリング。それを担当したのがジェレミー・ウォーターマン氏だ。「レンジローバーもずいぶん変わったね、と言われます。コンセプトの背後にあったのは、これまでのレンジローバーがジャングルをイメージしていたとしたら、今回はアーバンへとシフトしました」ウォーターマン氏はレンジローバー・ファミリーの裾野が広がっていることを指摘する。ランドローバー・ディスカバリーのようなスタイルがオフロード用車両として一般にイメージされるものでしょうから。レンジローバーはディスカバリーに匹敵するオフロード性能を有しています。その性能をあからさまには見せないのです」シンプルなものは、時として退屈に映る危険性を秘めている。デザインが進行している過程でそれを危惧しなかっただろうか。具体的にはどんな手法を用いたのだろうか。「退屈に感じさせないためには、たとえばボディ側面からリアコンビネーションランプへとつながるパーティションラインをキックアップさせるとか、ヘッドランプまわりに軽くラインを入れて凹凸をつけるとかの手法が効いていると思います」レンジローバーで感心するのは、他社では見られない独特の雰囲気だ。インテリアで顕著だが、エクステリアでもフローティングルーフといわれる(ピラーをブラックアウトした)手法など、こだわりが多い。「レンジローバーのプロダクトが常にいいイメージを保ち続けられているのは、わたしたちが強いビジョンを持って仕事をしているからでしょう。最大の貢献はジェリー・マクガバンなのですが、彼が正しい方向をデザイナーたちにつねに指し示してくれるのです」こだわりといえば、インテリアもシンプルさにこだわった。Duo」なる、インフォテインメントシステムのコントローラーは普段は真っ黒なガラス板のように隠れているが、しかし質感は高い。「細部もこだわり抜いています。ひとつのモチーフがいくつかの個所で繰り返されるデザイン手法は高品質性を感じさせますし、触感にもじっくりこだわりました。車名の由来は「隠す」を意味するラテン語からの造語だとか。乗っているうちに、すぐには気づかなかった隠された魅力をだんだん見出していく楽しみは、オーナーの特権といえる。エクステリア担当チーフ・デザイナーイギリス出身。1996年にコヴェントリー大学のトランスポート・デザイン学の修士課程を修了後、ロンドンのロイヤル・カレッジ・オブ・アートに入学。デザイナーとしてのキャリアをスタートさせる。2000年に米カリフォルニアにあるリンカーン・マーキュリーのデザイン部門から誘われ、現在のランドローバーのチーフ・デザイン・オフィサーを務めるジェリー・マクガバン氏のもと、エクステリア・デザイナーとして働き、2004年からは英ウォリックシャーのランドローバーのデザイン部門に移り、現在に至る。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。