「完全男」と「最高のバットマン」が語り尽くした「あの夏、いちばんアツかったパ・リーグ」2019年03月17日|スポーツ’78年にプロ野球史上14人目の完全試合を達成した元阪急の”酒豪”今井雄太郎。’87年に当時のシーズン最多安打記録184本を達成した元近鉄の”理論派”新井宏昌――。’49年、新潟県生まれ。中越高から新潟鉄道管理局(現、JR東日本新潟支社)を経て、’70年にドラフト2位で阪急へ入団。極度のあがり性だったが、’78年5月の試合前にビールを飲んだことで覚醒。’52年、大阪府生まれ。PL学園から法政大を経て、’74年にドラフト2位で南海へ入団。俊足好打で1年目から規定打席未達ながら打率3割をマーク。’85年末に近鉄に移籍。’87年には初の首位打者を獲得。今井さんは指名打者制のパ・リーグで唯一、完全試合を達成した大投手(’78年8月の対ロッテ戦)。最多勝のタイトルを2回も獲得した猛者(もさ)ですが、酒にまつわるエピソードには事欠きませんね。入団して7年間は、泣かず飛ばずの二線級の投手やったけどな。7年間の通算成績は6勝8敗。投手コーチの梶本(隆夫)さんも「ブルペンではエエ球放るのに、なんで試合になるとダメなんかなぁ」と、それはそれは心配してくれて、いろいろなことをしてくれたんよ。お守り持ってきてくれたり、新しいトレーニング方法を考えてくれたり......。上田利治監督(当時)も、相当気を揉んでいたんやないですか。ワシに酒を飲ませろと言ったんは、その上田さんなんや。ある日のコーチ会議で、こう言ったそうサ。「雄ちゃんは飲むと陽気になってノビノビしている。試合前に一杯飲ませてみたらどうや」と。あの時代らしいムチャクチャな発想。それが実行された......。忘れもしない’78年5月のこと。大阪球場での南海戦やった。先発のワシがベンチからマウンドに行く直前に、梶本さんに呼び止められたんサ。梶本さんは、ビールのなみなみ入った500mlの紙コップを手にこう話すんよ。「雄ちゃん、グッと飲め!」と。ワシは「登板前に飲めるワケがないでしょう」と断ったんよ。梶本さんは、「どうせこれが最後だからエエやないか」と言うんサ。先発はこれが最後のチャンスやと。ワシも「だったらエエかな」という気持ちになって、一気に飲んだサ。投げたら心臓バクバクしてサ。飲んでスグ、マウンドに行ったワケやから、息が上がるわ苦しいわ。ところが......いつもならマウンドで打たれたことを思い出したり、「同じことを繰り返したら二軍落ちだ」とマイナス思考に陥るサ。酒が入るとアレコレ考える余裕がない。余裕がないから「キャッチャー、はよサイン出さんかい!」と何も考えんで、指示通りに投げた。久しぶりの勝利投手になったんよ。今井さんが勝ち星を重ねるようになったんは。勝てば自信が出てくるんだから、登板前ビールの威力はスゴい。登板前ビールは、その後も何回かあったな。対ヤクルトだか広島だか、日本シリーズの登板前にも飲まされたことがある。して飲んだ試合はすべて結果が良かったとか。だいたい気持ちが大きくなって勝てるんよ。新聞記事に「今日は雄ちゃんを酔っ払わせてマウンドに送ったのが良かった」と、上田監督の談話が載ったことがありましたよね。話がどんどん膨らんでいくんだから。「今井は登板するときは必ずビール2杯以上飲んでいる」「調子が悪いときには一升瓶を空けて自分を奮い立たせることもあるそうだ」とね。近鉄時代は仰木彬監督(当時)をはじめ、チームメイトは毎日のように明け方までよう飲んでましたけどね。二日酔いで起きられず、デーゲームの試合開始直前に球場に駆け込んでくる選手もザラにいましたよ。ボクが南海から近鉄に移籍したときは30代半ば。20代の選手が多く、ボクのことは「よそから来たオッチャン」という目で見られていたのでつるむことはなかったんです。あのアツい時代にしては、相当クールやったな~。完全試合を達成した時も、ビールを飲んでいたんですか。試合後は、毎日朝まで飲んだサ。次の登板は大阪球場での南海戦やったけど、試合が始まる直前までノックを延々と受けさせられた。コーチから『オマエ、完全試合でたらふく祝杯を飲んだやろ。とことん汗をかいて全部出せ!』と言われてね。キャンプ中のシゴキよりヒドかったサ。当時の野球選手は飲んだ分、よく練習もしていました。完全試合には後日談があるんよ。阪急百貨店の専務が訪ねてきて、「記念品を作らせてください」と言うんサ。思い出に残る品を考えようとね。それで、完全試合を達成した瞬間の写真を焼き込んだ皿時計を発注することにした。言われるがままに贈った先は監督、コーチ、チームメイト、高校時代の友人、知り合いの新聞や雑誌記者......。100人、200人とドンドン増えていったサ。して請求書が来てビックリ仰天。180万円もかかっていたんよ。サラリーマンの平均年収が260万円の時代。ワシの年俸も300万円に届いていなかった。「アンタ、自分の年俸がいくらかわかってんの!」と。あの年(’78年)13勝して、年俸が790万円に上がってよかったですね。当時、誰と一緒によく飲んでいたんですか。同じ阪急の先発陣やった、山田久志さんや佐藤義則やね。あれは入団2~3年目のキャンプやったかな。宿舎の地下のバーで一緒に飲んでいた山田さんが「マッサージしたいなぁ。雄ちゃんの部屋は空いてるか?」と聞くんよ。ワシはちょっと足元がフラついていたけど、先輩のために慌てて部屋に戻ったサ。