地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、JRが大幅な時刻改正で日に10本停車していた特急列車を、東京方面から午後3時頃に到着する1本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと3部屋の予約をいただいた。当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で9代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから2階建ての建物を壊して更地にし、5階建ての高級旅館として現在に至っている。工事期間が11ヶ月だったが、正社員には8割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで25分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、16室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。先代女将が急逝したのは昨秋だった。60代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか>」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか?」と理恵子を指名した電話があった。女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。全室で26室あるが、全て内風呂が存在しているが、1階にあって中庭に面して露天風呂付客室4室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。毎日20組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね?」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。幸せ列車について図解兵法パンくず羽石修二の世界コンテンツ知人が久しぶりにわが家にやってきた。茶道が趣味の彼の目を釘付けにしたのが、下の一輪挿しの花器の写真である。「これ、一体どうやって作っているんでしょうね」と不思議な様子。別のものだが、実際の作品を見せてあげた。表面に釉(うわぐすり)を塗ってあるような所とそうでない所が断続してある。微妙な色も気になって仕方ない。安永年間(1772~1781年)に、現在の笠間市箱田で焼き物を始め築窯した。伝統を受け継ぎながらも、作家の個性を重じる作風で、陶芸家たちが自由闊達に感性を磨き続けている。彼はこれまで様々な茶器、陶器を見てきた。休みの日には古道具市などに掘り出しものを探しに行く。それくらい凝っているのだが...こんな陶器は初めて見たようだ。私は、自分だけがたまたま事情を知っている事をわざわざ人に披露して、その人が不思議がる姿を見て内心で楽しむイヤ~な人間である。(そんな人はあまり好かれませんよ。念のために)そして、徐(おもむろ)に語り始める。訳知り顔で云う私...。陶芸を知らない私が、私より遥かに詳しい人に向かって薀蓄が語れるのは、この作品の希少性と独特の作風があってのことである。常陸の国、笠間の地に脈々と伝わる伝統工芸。手造りであることを作品自らが強く主張している。自然のままの荒削りでダイナミックな表情。素材の持つ色が混沌と交錯する。その中でも、今では貴重となった穴窯(山の斜面を掘り天井を被せて作られた窯)で、大量の薪を使って1300°Cの高温で六昼夜かけて焼成させる、という大変な手間をかけた作品を創っているのが羽石修二氏です。“灰かぶり”という、焼成の時に灰が高温で溶けて自然釉(しぜんゆう)を作り出すのも大きな特徴です。知人が首をかしげていた灰色の物体の正体は、この“灰かぶり”だったようです。見れば見るほど、知れば知るほど、惹きつけられる。玄人志向の魅惑あふれる逸品と云えるでしょう。~羽石修二氏に聞く~私は小学校の頃から図工が好きで、中学校の頃には作品作りで夜が明けることがありました。そんな中学三年の時に、ふとしたことで陶芸に触れ、高校進学の時に陶芸の道に進みたくなり、当時全国でも少ない陶芸科のある高校に進みました。今思うと、親の後押しがとても有難く思えます。15歳で京都へ行き一人暮らし。親の理解がなければ出来なかったと思います。当時は電話もなく、連絡手段は手紙だけ。京都暮らしの6年間で母から送られた手紙は百数十通になりました。今も全部手元にあり、時が来たらまた、読んでみたい大切な手紙です。右上へ京都へ行き、五月からアルバイトを見つけ、そこで知り合ったご夫婦にはたいへんお世話になりました。何かと気遣ってくれ、休みの日には連れ出してくれたり、食事をご馳走してくれたり、引越しの時にはトラックを借りてきてくれたり、今でもそのお二人とは交流がありますが私の人生において出会った最高の二人です。そんな多くの出会いが私の作品には多いに影響していると思います。同業の方々との交流はもちろんですが、様々な職業の方々との交流はとても大切なことだと思っています。私の作品は穴窯で焼き上げたものです。約5~6昼夜、薪を燃やすことで生み出していきます。そんな私の作品を手元において使ってくださる方がいるから次があるのだと思います。私も陶芸の道しか知りません。それを支えてくれる妻がいて、多くの人々がいる。それがとてもうれしく思います。この道しかない、そんな思いを込めて自分なりの作品作りに努力していきたいと思います。