観光大国からの出国はこんな感じなのね。このチェックってなんだったのだろうバスの添乗員が言っていたことを思い出す。飛行機の出発までにはまだ随分時間がありますが、搭乗口まで移動するのに45分はかかりますから十分気をつけてください。予定時刻より30分くらい早めに搭乗して、機内で休むことができると思います。アナウンスに注意しておいてください。搭乗口はここからずっと左の方に行ったところだと言われたが、通路が軽く曲がっているせいか、これがどのくらい先まで続いているのかがわからない。右の方も、ずーーーーーっと通路が続いていて、向こうの方が霞んで見える。事前に見たHPには、いろんな施設が充実していてすごい空港だと書いてあった。当初はきっと一日歩いて大汗をかいているだろうから、ここでシャワーでも浴びたいと思っていたのだが、実際のシンガポールは日本ほど蒸し暑くはなかったし、エアコンが効いた所にばかりいたので、シャワーを浴びたいという欲求はそれほどでもなかった。店舗やレストランはたくさんあるようだが、そうした施設があるようには見えない。後でわかったことだが、どうやらそれらは一つ上の階にあったようで、大した予習もしていなかったし、そうしたことに気づく余裕もなかった。シカゴのオヘア空港の時もそうだったが、本当に時間があるのなら、今度は空港そのものを観光してみたい。手荷物検査を入れての45分だろうが、確かに遠い私たちが歩いた距離は、建物の左半分に過ぎない出発まではまだ2時間以上ある。今立っているあたりだけでも、ものすごい数のお店が並んでいる。空港のロビーには見えない。その数と規模、密度はまるで都会のアーケードだ。お菓子の類のお土産もあるが、最初に目に飛び込んできたのはTWG(シンガポールを代表するお茶メーカー)だ。店は黄色(金色)に光り輝いており、全てのお茶が同じに見えるのだが、よく見るとお茶の名前の部分だけが違っている。高級品とはそのようなものなのだろう。どのお茶が美味しいのかわからないが、聞いたことのある銘柄を買ったようだ。代金は現金で支払ったのだが、支払額に端数があった。小銭が手に入ると思ったら、10セント未満の端数は切り捨てだった。結局、この滞在期間に「1セント硬貨」を目にすることはなかった。日本で言うなら1円玉。カナダでもアメリカでも見かけたペニー(1セント)だが、もしかしたらシンガポールの市場には出回っていないのかもしれない。頭文字でTWGだそうだ2時間ほどの時間があるとは言え、本当に搭乗口まで45分近くもかかるのなら、それなりに先を急がなければならない。搭乗口の近くまで行ってから、その周辺で買い物や食事をするという手もある。飲食物は搭乗口手前にある手荷物検査場より先には持ち込めないらしいので、その手前までに全てを済ませないといけないのか。先が読めないとなかなか行動に決断ができない。お土産品はそれなりに買ったので、お腹を満たそう。いろんなレストランや軽食・喫茶のようなお店もあるが、時間も時間だし、がっつり食べようとは思わない。結局カフェで、私はチキンサンドを、妻はグラタンを買った。店で食べるのではなく、持ち出して食べられる場所を探した。そんな時、目に飛び込んできたのはTIPTOPという店のCurryPuffだった。現地のファーストフードだろうか。1個1.5S$と手頃。列に並び、一番売れすじと思われるカレーパフを注文しようとしたら、前の人が...買い占めた。Puffを2個ずつ買った。最後はこれだけ残ったようだ飲み物はもう少し先の方で買うことにして、とにかく手荷物検査場を確認に行こう。その近くで食事をしよう。その69このままシンガポール最後の夜は待ち続ける時間で終わってしまうのか。雨で中止じゃ誰にも文句は言えないし...。本当は気持ちを切り替えて別の場所を楽しむべきなのだろうが、ずいぶん端っこの方まで来てしまった。疲れた心と体を引きずってこの雨の中を引き返す気力をほぼ失っていた。ここで食事でもしようか。何となくそれも違うなぁ。何を話すでもなく、ぼーっと時を過ごしていた。7時を少し回ったところだろうか。まわりが微かにざわつき始めた。