真に残念!!速達タイプ新幹線1本も停車せず。この悔しさをまち興しの情熱へ先日(8/27)、北陸新幹線の開業日を来年3月14日に決定したことと、運行計画の概要が発表されました。残念ながら東京~金沢間を最短で結ぶ速達型タイプ『かがやき』は上越妙高駅には1本も停車しないことが判明しました。私は真に残念な気持ちでいっぱいです。朝、昼、夜の3本位の停車するダイヤを組めないものかと思います。停めない理由は“採算至上主義”で、そこには膨大な税金を投資した地方や地域住民への温かなる情など一遍も感じません。我々はただ北陸方面へ、長野方面へ向け走り去って行く列車のうしろ姿を見送るのみです。言っても詮無いことにはなりますが、こういう結果になることは私は薄々予想はしていました。行ってみたいまちのイメージには“駅名”は大切な要素なのです。東京を出て日本海側の最初の駅、歴史と伝統文化を感じさせる駅、佐渡ヶ島の玄関口としての駅。それが『上越妙高駅』ではまったくイメージが湧きません。『妙高高田駅』或いは『越後高田駅』であれば関東、関西の方々もその文化的イメージと位置関係のイメージが湧くと思うのに残念です。それではどうしたら観光客や様々な交流人口の増えるまちに成れるのでしょうか。一つは行政を頼っていてはダメということです。役所の役人は実際の商売実業の経験が無いため、役所の都合の良い方向でまとめてしまい、本当に実情に合って立案することは無理です。私は20年間、様々な観光事業を提案し意見を言ってきましたが、役所は担当者役人がくるくると代わり誰も責任をとるということは終ぞありませんでした。おいて人間関係を積み上げ、リーダーを育成し、勉強会を開き出来るものと出来ないものをハッキリさせ、身近のものから創り上げて行くことが肝要と思います。身近にあるもの、その第一は“心”です。おもてなしの心、笑顔、挨拶、まちの清潔、店の清涼感。これらはお金が掛りません。これを続けて行くことで日本一リピーターの多いまちにすることが可能です。第二に観光客を呼べる環境であるかと言うことです。私たちの南越後地域には、海あり、山あり、高原あり、湖あり日本の原風景が残っています。加えて、歴史と伝統に史跡が多い。