22日に亡くなった小林麻央さんと麻耶姉妹の絆を改めて振り返る。*2001年の12月。『恋のから騒ぎ』(日本テレビ系)では恒例となっていた「最低のクリスマス・最高のクリスマス」なるテーマで明石家さんまと“恋からガールズ”がトークを繰り広げていたときのことだ。他メンバーが、元カレや今カレとのエピソードをぶっちゃける中、前列上手が定位置だった小林麻耶は、「クリスマスは毎年、母や妹と過ごす」「誕生日も同じ」「それがいちばん幸せ」などと発言し、さんまから「ほんまかぁ?」と何度も問いただされていたものである。妹がいるらしい」との情報をスタッフの一人が聞きつけ、ほぼ無条件で次年度メンバーとして合格したのが小林麻央さんだった。麻央さんの席は前列センター。姉よりも長身で、カワイイというよりも美人タイプだった麻央さんは、特に男性視聴者から抜群の人気を誇り、翌年3月の卒業まで出続けてくれていた。小林麻耶の『Wikipedia』には、「妹・麻央と共に全回スカートであった」とあるが、それは『恋のから騒ぎ』前列メンバーに、番組側がスカート姿を“お願い”していたから。前列は、美形であることに加えて、脚がキレイだということが条件だったのだ。小林麻耶は、『恋のから騒ぎ』出演中にTBSのアナウンサーとして内定。その年、採用担当だった同局の小島慶子アナ(当時)が『恋のから騒ぎ』をよく見てくれていて、麻耶がTBSを受けに来た際、「ウチの局に、こういう子が来てくれたら...」と強力に引っ張ってくれたと、後から小島本人に聞いた。入社後の局内でのお披露目の際、『恋のから騒ぎ』出身であることから採用してもらえないと思っていた...と麻耶は号泣したという。入社後の彼女の活躍は、みなさんも憶えておいでだろう。人気番組のすべてからオファーされ、そのジャンルは、料理、音楽、クイズからスポーツに番宣番組まで幅広かった。明石家さんまとは、『さんまのSUPERからくりTV』で再共演を果たしている。忙しさから「このままでは死んじゃう...」と同期の高畑百合子アナにだけ漏らしたことがあるとも聞く。そんな姉・麻耶を目の当たりにし、あんなふうにはなりたくないと思ったのかもしれない。麻央さんはセント・フォース所属のフリーアナウンサーとなり、麻耶もTBS退社後、同じ所属となった。号6091713号)です。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。