きっかけ先日、家内が、友人のCさんから次のようなメールをもらったんだけど、と言って見せてくれた。Cさんも家内も、熱心なカトリック信者である。50年近くも昔、この二人を含む男女8人が、アメリカやカナダに留学するために同じ一つの貨客船に乗りあわせたが、一人はその後亡くなり、一人は所在不明、残り6人は今だに仲良くメールの交換をしたり、同窓会を開いて食事をしたりしているという、珍しいグループである。11月18日、成瀬「地の星」で、マッカーティン・ポール神父様による地球温暖化についての講演会がありました。その後、ミサが捧げられました。参加者は少人数で、ミサの用具も各自が持ち寄ったりした物で間に合わせ温かい家族的な雰囲気の中で行われました。ミサの冒頭で、馴染み深い、あの回心の祈りを皆で祈り始めました。「全能の神と、兄弟の皆さんに告白します。ここまで来た時に神父様は、祈りを中断し、「兄弟の皆さんでは言葉が足りません。兄弟姉妹の皆さんにと言うのが当然ではないでしょうか?」と、私達に問題提起をなさいました。何十年間も何の疑問も感じずに、唱え続けていた事、まさに、女性が無視されていた事に初めて思い知らされました。この祈りの中にもう一度、「聖母マリア、すべての天使と聖人、そして兄弟のみなさん、罪深いわたしのために神に祈ってください。」と2回も兄弟のみの語が使われているのです。私の持っている英語のミサの祈祷書をそっと開いて確かめてみました。兄弟姉妹、という言葉が使われているではありませんか。して日本語では姉妹という語が使われていないのか、疑問に思います。言葉だけの問題に目くじらを立てるのはと思われるかもしれませんが、大きな意味で女性蔑視では無いかと思います。ポール神父様が投げかけたこの不平等な言葉使い、皆様はどう思われますか?男性からも率直なご意見をお聞かせ下さい。今日のミサでは、個人的に心の中で、姉妹という言葉を付け加えて祈りました。ご意見を頂けたら嬉しく思います。なっているのに、日本語では「兄弟の皆さん」とだけあって、「姉妹」が抜かされているのは女性蔑視の表れなのではないか、という趣旨であるらしい。このメールに対する返事を、おおむね次のように書いて送ったのだが、「地球ことば村」の皆さんにも興味をお持ちの方がいらっしゃるかもしれないと考え、ここにご披露する。純言語学的に言えば、「キョウダイ」には狭義と広義の二つの意味があると思います。狭義の「キョウダイ」は「男のキョウダイ」で、これは漢字で「兄弟」と書く通りです。その他に広義の「キョウダイ」もあって、これは姉妹も含む意味です。「キョウダイ喧嘩は止めなさい」とは言いますが、「キョウダイシマイ喧嘩」とか「シマイ喧嘩」とは普通は言わない。「ごキョウダイの間でご相談ください」とは言っても普通は「ごキョウダイシマイの間で...」とは言わない。言わなくても広義の意味で「兄弟姉妹」であることが分かるからです。漢字で「兄弟」と書いて、文字通りに考えるから、これはおかしいではないか、と感じる。漢字が読める外国人が陥りやすいトリックです。それは無意識のうちに広義の意味で聞いていたからです。それが漢字を思い浮かべたとたん、こりゃおかしいと感じ始めた。狭義の意味に取りつかれてしまったんですね。「東京」にも広義・狭義の2つがあります。狭義には東京23区だけ、広義には三宅島、八丈島、はては小笠原諸島までも含まれてしまう。これは行政上の単位としての東京ですから、普通一般の人の感じ方と違うかもしれません。都内に住んでいる人からみると、八王子も青梅も町田も東京から外れてしまうと言ったら腹が立つかもしれませんね。