俳句を語りあいましょう。優麗に咲き誇っていた牡丹の花が散った。崩れるように散ってしまった。その中の2,3片が静かに黒い土の根元に重なった。豪華な花だけに散る姿は美しくも儚い。崩れる感じが牡丹にはふさわしい。美しいものの、美しい散り方を描き出した。うつろに散った花弁は幽玄の美であり、さっぱりと、未練げもない。「散って打ち重なりぬ」に、蕪村の画家としての写実の確かさを感じる。蕪村には牡丹の句は多いいが、この句は俗世間を離れたような詠い方をしている。別の記録によれば、有明の月のある早朝であるとある。幽暗の中に沈んだ感じから夕刻とも考えられる。30日は、72候の「牡丹華(ぼたんはなさく)」で牡丹の花が咲き始める頃である。中国原産で、はじめは薬用にされていたが、唐の玄宗皇帝時代に観賞用となる。日本には、平安初期に薬用植物として渡来した。寺院に植えられ、庭園で栽培さていた。一般的に観賞用となってのは江戸時代とされている。華麗さと気品の良さから花の女王といわれるが、散り際の姿がはかない。牡丹の名所として奈良県の長谷寺や当麻寺。安全なはずの電動車いすで走行中に転倒し、高齢者が死亡する事故が多発している。事故防止の対策を急ぐ必要がある。電動車いすはハンドルで操作するカート型が大半で、道路交通法では、時速6キロまでと規定されている。歩行者の扱いだから、免許はいらない。足腰が弱くなった高齢者や身体障害者でも、自分で手軽に運転できる利便性が、人気を集めているのだろう。国内の出荷台数は増え続け、累計で48万台に上る。普及が進むとともに、事故も急増中だ。高齢化時代の新たな社会問題になりつつある。施行された昨年5月以降、11件の電動車いす事故が報告された。そのうち6件が死亡事故だった。運転操作を誤って、縁石に乗り上げて転倒したり、道路脇の溝に落ちるなどの事故が目立つ。時速6キロ以上で走る危険な“暴走族”もいるという。軽微な事故も含めると、事故は相当数に上るはずだ。歩道を走行中、人やベビーカーにぶつかるなど、加害者になる例もある。電動車いすの性能について、JIS(日本工業規格)は、簡単な基準を定めているが、不十分だ。事故が起こりがちな旋回時や、坂道を走行する時でも転倒しないよう、高齢者ユーザーに配慮した安全基準の強化が必要だ。メーカーによって、操作パネルの配置や、前進・後進などのレバー操作が異なることも、操作ミスを招いている。JIS基準を守るかどうかは、各メーカーに任される。電動車いすを改正消安法に基づく特定製品に指定すれば、国が定めた技術基準に適合しない製品は販売できなくなる。した義務化も必要ではないか。安全最優先の立場から、メーカーも率先して、事故防止策に取り組むことが求められる。高齢者自身も安全運転に心掛けてほしい。今年1月、科学者たちの予測をもとに、米国のテレビ局、ヒストリー・チャンネルが「ポスト人類」の世界を描いた。人類消滅から6カ月後、都市近郊にオオカミの仲間や山猫が入り込み、我がもの顔で動き回る。5年後には都市部の大半がツタや樹木で覆われる。200年後にはニューヨークの摩天楼もパリのエッフェル塔も崩れ去る。千年後には近代都市は跡形をとどめず、原始のような森と小川が戻る。人類の繁栄が他の生物を押しのけ、地球環境を改造して成り立っている、という現実だ。人間と地球の関係を表すのに、「生態系サービス」という言葉がよく使われる。人間がただ同然で生物や自然から受けてきた数々の恩恵のことだ。