TSUMUGI大島紬の歴史に触れる大島紬の歴史は古く奈良時代以前、約1300年の歴史があると言われています。大島紬は、泥や草木など奄美大島に自生している天然の素材で絹糸を染めます。染められた糸を機にかけ、一つ一つ絣柄を合わせながら織り上げられていく手織りの絹織物です。気の遠くなるような作業を何工程も通り一反の織物へと仕上げられるまでゆうに数か月かかります。大島紬の歴史から製作過程、作品にいたるまで気軽に手に取ってご覧いただけます。かいに建てられた大島紬資料館は大島紬が作られる染めの工程から織りまでを、大島紬の歴史と共に学ぶことができる施設です。世界で唯一の「泥染」の全工程を見学できます大島紬の作業工程は全部で60以上、作業期間は6ヶ月~1年間かかります。大まかに分類すると、図案→整経(せいけい)→絣締(かすりじめ)→染色→加工→織りとなり、この染色部分の「泥染め」は染料となるテーチ木(車輪梅シャリンバイ)を細かいチップにし、2日間かけて大きな釜で煮出します。茶色が大島紬独特の渋い黒褐色へと変わります。テーチ木の染料で20回以上染め、泥染をして乾燥する。この工程を3~4回繰り返すと大島紬の深みのある渋い泥染めとなります。資料館には敷地内に泥染めができる泥田、染料の元になる植物も植えられています。機械には真似のできないまさに芸術品とよぶにふさわしい風格と魅力を備えています。展示場には、大島紬の変遷をたどる歴史的作品から、現代の名工が凝らした最新作までがズラリと勢ぞろいしております。着物を知らない方でもその迫力には圧倒されるでしょう。世界に通用する日本の文化、大島紬の世界にどっぷりと浸っていただけます。着るだけではなく、見て楽しむ大島紬など、伝統を大切に新しい取り組みにもチャレンジしております。一つ一つ絣をあわせる繊細な手法だからこそ表現できる作品を是非御覧ください。当館には一村の道と題して奄美を愛した画家「田中一村」のリトグラフを飾っております。そちらも合わせてお楽しみください。