†おれが小型機で降り立ったその星は、あきれるほど何もない星だった。岩山でもあればまだ景色にアクセントがつくところだが、小さな岩が点在している他は全く何もない。真っ平らな岩地に砂埃が舞っているだけである。「つまらん星だな......」そう呟いたおれの視界に、何かもやもやとしたものが飛び込んできた。見ると、遠くに何か煙のようなものが上がっている。興味を持ったおれは、反重力ボードに飛び乗ると、煙の立ち上る方向へ向かった。近づいてみると、その煙の正体はどうやら蒸気らしい。白く立ちのぼる蒸気の下では、ひとりの老人が座っている。言っても、湧き出ている温泉に老人がのんびりと浸かっていたわけではない。その蒸気は、その老人の頭から吹き出ていたのである。蒸気は後から後から勢いよく噴出しており、時々「ピー」という音を立てている。その度に老人は「ウッ」「クッ」などと、うめき声をあげるのだ。「......あの、すいません。不思議に思ったおれがそっと声をかけると、老人は全身をビクッと震わせて振り向いた。「あなたがいるじゃありませんか。何もしてはいない」顔に深いしわを刻んだ老人はムッとした表情のまま答えた。「そんなことないでしょう。