初日は、流氷のオホーツク海に面して一番北にあるJAおうむから順にJAおこっぺ、JAオホーツクはまなす、JAゆうべつ町と、海岸に沿って走りました。この先がすぐに樺太、千島があるのかと思うと感慨深いです。JAでは、皆さんから遠くまで訪ねてくれた、と歓迎していただきました。市長に「今、一番の問題は何か」とお聞きしましたら、「市内に産婦人科医がいなくなったこと」だそうです。主義者を集めて、勝手な議論をさせておけば、農業と農協も同じようにされてしまうということで、市長と意見が合いました。首相の諮問会議なのだから、首相に「美しい国づくり」の視点でリーダーシップを発揮してもらいたいです。JAサロマから、JAところへ行く川原にタンチョウヅルがつがいで寄りそっていて、大変仲が良さそうでした。翌朝の天気のいいこと。北見晴れといって、北国特有の気候だそうです。寒さと引き換えに、こんな快晴で、天はバランスをとっているのかもしれません。朝一番に訪ねたJAきたみらいは、8JA合併で450億円の販売高を誇ります。次に訪ねたグリーンズ北見は、ホクレンと共同出資したタマネギの加工会社で、25億円販売しています。女性を中心に多くの従業員の皆さんに挨拶できました。航空会社・エアドウの機内スープは、ここの製品だそうです。エアドウではスープにしよう。陸別は、名の通り陸の孤島で星が美しい小さな街です。広大な雪の平原を遠々と走りました。山と畑の境には、万里の長城のごとく、鹿柵が続きます。この設置も補修も大変らしい。立派な角を持ったえぞ鹿2頭と小鹿が草を食べていました。きれいな鹿たちでしたが、食害が容易でないといいます。JA陸別町では、町長はじめ、林業・建設の皆さんも一緒に集まっていただきました。農林業建設一体となった街であることを実感しました。指示によるものでしょう。師の皆さんと一緒に挨拶の機会をいただきました。題を十分承知しているし、とりわけ、長男が医者で、その嫁さんも、そして姪の4人も看護師ということもあり、大変な仕事であることなど病院を身近に実感できていることを話しました。北海道では、ホクレンの関連企業にもそれぞれ挨拶しました。矢野ホクレン会長の指示によるものでしょう、中斜里の製糖工場では、皆さん大勢できちんと整列されて歓迎いただき、帰りには全員で見送りをいただきました。感もあるのでしょうが、日頃の仕事ぶりがうかがえます。ありがとうございました。