きみは、ゆくえふめいになっていたレイじゃないか!!ボツの理由:全体的に雑すぎたことや、戦闘シーンがちょっと少なかった。私生活が修羅場な為に、かなりの時間がかかってしまいました。した幼少期編のあらすじ怪我の影響か、自身の前世の記憶を思い出した名も無き少年。彼はドルド夫妻に引き取られ、レイという名前を貰う。自身の身を守る為に自分の好きなキャラクター『ゼロ』を目指して修行を開始したのは良いものの、魔法弾(バスター)に苦戦し、魔法刀(セイバー)に苦労し、友達は作れず、果てには言語補正による勘違いの影響で、父親の友人である騎士ハクランから『ハクラン式マナリア騎士団訓練キャンプ~並の騎士はグロッキー不可避な特別仕様~』というどこぞの鬼軍曹の様な修行を三年間受ける羽目になった結果、(その年齢にしては)チート染みた強さに。それを手紙で知った師の友人がココス村を訪問。その人の息子から魔法剣を教わったり、模擬戦やったり、友達になったり、魔法刀を成功させたり、野生のゴーレムにゼロばりの剣戟を喰らわせたりした後、互いの目標を目指して別れる。本編はその七年後からスタート。汗を拭いながら、部屋の中を見渡す。入った時に感じた埃っぽさは無くなり、床にも壁にも汚れ一つとして見当たらない。ベッドと壁の間や机の置いてある隅も勿論の事、小さな台所もピカピカだ。窓も薄く汚れていたものの、今では本来の透明さを取り戻し、外部から照らされる光を余すことなく部屋に伝えていた。それこそ新品同然のように――正直言って、やりすぎである。彼からすればこれ位やって当然だと思っている。これからはこの部屋で生活するのだ。汚れも無い方が気持ち良いに決まっていると思われる。新室同然となった部屋を満足そうに見渡した後、掃除道具を片付ける。部屋の換気を行うために窓を開けると、外に植えられていたサクラのが映り、昼過ぎの暖かい日の光が部屋に入ってきた。――この分では、明日の入学式は問題無いようですね。顔を綻ばせた後、次は荷物の整理を行おうと隅に避難してあった自身の荷物を部屋の中央へと持っていく。最初は本からにしますか、そう思って紐を解いた。瞬間、少し強めの風が吹き、本のページを捲って中に挟み込んであったのだろう一つの少し古びた便箋を床の上へと晒した。風が捲ったのは自身の日記、飛ばしたのは友からの手紙、その最初のもの。思い出として大切に保管してあったのだが、まさか風が吹くとは思っても居なかった。次の風によって飛ばされる前に慌てて回収した後、便箋の隅に視線が行く。文字は薄くなってはいるものの、そこには自身の大切な友の名前が記されていた。部屋の中で懐かしそうに、彼――オーウェンは呟いた。当時の事は今でも鮮明に覚えている。模擬戦を行った事、共に鍛錬を積んだ事、そして助けられた事。期間にして一ヵ月に満たない短さではあったものの、確かに自分はあの少年と友情を育んだのだ。無口で感情が乏しいものの、仲間を助けるためなら一人でも強敵に立ち向かえる強さを持つ人物。そんな友と互いの目標に向けての約束を交わした事も。彼は自身の目標に辿り着いた。王都に戻ってからは、今まで以上に鍛錬を積んだ。自身と渡り合える友人に負けたくない、守る側でありながら守られてしまった、そうならない為にも今よりも強くなりたい。それらの思いを胸にして只管にこなし続けた。只でさえ同僚よりも多かった訓練量はさらに増え、人一倍取り組み弛まぬ努力を重ねた。その結果、オーウェンの腕前は国内でも屈指の強さを誇るほどになった。この事に関して自身は友に感謝している。彼の存在があったからこそ、今の自分があるのだから。その友とはここ数年連絡を取っていなかった。いうのも、あまりにも忙しかった為に手紙を送る暇も無かったのだ。それは向こうも同じだったらしく、最初の一~三年は送られて来てはいたものの、四年前近くに最後のそれを受け取って以来さっぱりだった。忘れられた......という訳では無いはずだ。彼はそういう人間では無いと自分は思っている。いうかそうであってほしい。相手は今どうしているのかは分からない。目標であったマナリア魔法学院に入学できたのかどうかすらも。何とも言えないような顔で言葉を漏らす。オーウェンがいるのはマナリア魔法学院、その男子寮の二階の自室。今は部屋の掃除の為に動きやすい青いジャージ姿に着替えてはいるものの、制服は一式所持している。――つまるところ、入学式を明日に控えた新入生なのだ。オーウェンは魔法を学ぶために学院に来たのではない。明日からは学生の肩書を持つことになるとは言え、本職は騎士である為今更魔導士を目指そうとしている訳でも無い。理由はとある人物の護衛の為である。対象の人物は王国の重要人物。その護衛騎士として、対象を守れる一定水準以上の強さ、護衛対象と年齢が近い、尚且つ家柄も申し分ないという条件の元で自身に白羽の矢が当たったのだ。ちなみにだが、対象の人物とは既に顔合わせは済ましてはいる。......初対面でいきなり友達になってと言われた時は驚いたが。自分が七年前の模擬戦後に言ったあの時の事を思い出して顔を押さえて蹲ってしまうという、初日......というか顔合わせの時点で醜態を晒してしまうという事態に。いう若干不安な目で見られてしまったのは思い出したくも無い事である。手紙の人物が入学したのかどうかは分からない。他の生徒から情報を得るという手もあるが、入学式の前日で忙しいと思えるこの状況だ。そこで態々時間を割いてもらうというのも気が引ける。それに今その事を気にしても仕方ないとも言えるだろう。頭からは離れないものの、いくら考えたところで友人の現在が分かる訳でも無いし、どうにかできる訳でも無い。出来たとしても、後日手紙を送る事位なものだ。目の前の事を片付けるしかない。ため息を吐きながら頭を切り替えた彼は、荷物の整理に取りかかる。荷物自体はそこまで多くは無い。方も最低限のものである為に、部屋に備え付けのタンスに収納し、整理が終わるのには三十分とかからなかった。作業が終わった後、椅子に腰かけて一息つく。一通りの作業は終わった。次にするべきことは......。「......どうしましょうか」やる事が無い。取り組むべき事は終わってしまった。明日の入学式の準備を行う......とは言っても、持ち物は然程必要無い。兵法書等を読むという手もある。それを行ってしまえば今後読む物に困るという事態が容易に想像できる為に中々踏み出せない。別の物を買うというのも荷物が増えるばかりであまり宜しくは無い。護衛対象の手伝いでもすればいいと思うだろう。彼もその考えはあったし、すぐにでも行動に移そうとも考えていた。対象が同(・)性(・)だ(・)っ(・)た(・)な(・)ら(・)。護衛人物は(異性)――つまり女性なのである。当然の事ながら、男子が女子寮に向かうのは校則で禁止されている。逆もまたしかりである。仮に校則で問題無しとされていたとしても、常識的に考えても向かうのは憚られる。いくら自身が護衛騎士の任を与えられているとはいえ、女性の部屋に踏み込むのも考え物だ。やる事が無いというのもまた事実。自身の性分からして時間を無駄にするのは、あまり好まない。隣人への挨拶も考えたが、どうやらまだ部屋の整理が片付いていないらしく両隣の壁から作業音のようなものが聞こえていた。その事から後回しにしても問題無いと思える。残りの選択肢は鍛錬のみ。いついかなる時にも対処が出来るよう、己の腕を錆びつかせないようにする。今の時間帯に、寮の前でやるのは邪魔にしかならない。なると、ここから一番近い第一演習場なら大丈夫だろう。考えて寮から少し離れた第一演習場へと足を運んだのだった。◇オーウェンが演習場へと向かってから数分後、赤いジャージ姿の人物が彼の部屋の前に現れた。その部屋の主に用事があるのだろう、その人物は三回ほどドアをノックをする。当然ながら返事は無い。当の本人は入れ違いで寮から出て行ってしまったのだから。そんな事を知るはずもない彼は、何の反応も無いことに頭を掻く。「今は居ないのか......」この人物、少し時間はかかったものの部屋の掃除や荷物の整理が終わった為に隣人への挨拶にでもと向かったのだが、まさかの不在。自室の配置の関係上、隣人はこの部屋の主しか居なかった。なると、挨拶は後にするしかない。己の考えに結論付けた後、仕方なく別の行動に移す事にした。(......鍛錬しに演習場にでも行くか)確かあそこは入学式前でも使えた......はずだ。微妙に記憶があやふやではあったが、すぐに行動に移すべく自身の得物を取りに部屋へと戻った。寮を出てから歩き続けること十数分。最初は小さいシルエットだったが、歩を進める毎に次第に大きくなり、数分後には非常に大きな建物となって目の前に現れた。マナリア魔法学院には幾つかの演習場があり、第一演習場はその一つ。屋外での魔法実習を行う場所だ。外観を少しの間眺め、いざ内部へ進まんと歩を進めた瞬間――。オーウェンは急いで内部へと走って向かう。距離はそこまで遠くない。その証拠に、十数秒程度で中に到着する事が出来た。向かった先で彼が辺りを見回すと、天井の無い広いフィールドの隅で牙を見せて唸っている獣や蛇が融合したような魔物――マンティコアと、尻餅をついている服装からして新入生であろう三人の生徒達だった。恐怖のあまりか、魔法を発動するという考えが出ないのだろう。その場で身を寄せて震えているばかりだ。マンティコアはそんな事はお構いなしに、生徒達へと牙を向ける。彼は生徒達の元へ走ると共に腰に装備していた剣――ソード・オブ・ソーサリーを抜刀。水魔法を発動し、剣に水を纏わせた状態でマンティコアへ飛び掛かり、剣を振り下ろす。第三者の介入は頭に無かったのか、避けられる事も無く右の脇腹を斬り裂く。蛇の鱗に防がれたのだろうか、深い傷を負わせる事は出来なかった。傷を負ったマンティコアはバックステップで数メートル先へと下がり、こちらの様子を伺うかのように姿勢を低くして唸り声を上げていた。それに伴い、自身も剣を構えて生徒達の前に立ちふさがる。生徒達の方を見ると、恐怖の対象が遠ざかった事や助かった事で緊張が解けたのか、その場で放心していた。三人共怪我も無く無事の様だ。その事に安堵しつつ状況確認の為にも言葉を投げかける。少なくとも学院には居るはずの無い魔物ですが......」そう聞くと、内の一人である男子生徒がマンティコアの側方向を指さす。目を向けると、そこには魔法陣が展開されていた。なると......「まさか召喚魔法を......?」そう問うと、三人は頷いた。離れた場所に居る存在を呼び出す魔法。呼び出されるのは、小型の魔物から大型の魔物。極めれば、高位の存在とされるものまで呼び出せるとされる。扱うにはそれ相応の腕が要求される。必要な術式も高度な物が必要とされるだけでなく、相手が召喚に応じるとも限らない上に下手をすれば召喚に応じた存在に術者がやられてしまう可能性がある。その為、魔法の中でも高い難易度を誇るとされる。マナリアに入れて気分が高揚していたのだろう。難易度の高い魔法に挑もうと複雑な術を組もうとしたものの、そこは新入生。習って居ないそれらの意味を理解せずに滅茶苦茶に組み合わせた結果、魔物の中でも強い部類に入るマンティコアを呼び出してしまったのだと思われる。唯一幸運だったのは、演習場に他の人物が居なかったことだ。多くの生徒がいる中で呼び出されていたら、被害が出ていただろう。いずれにせよ、早急に対処しなければならない。考えたオーウェンは、生徒達に避難を促した。「貴方方は避難してください。ここで誰か倒さなければ、他の生徒に被害が出る可能性があります。戦闘には慣れておりますので問題ありません。激を飛ばすと、生徒達は急いでこの場を離れようと慌てて走り出す。それを目前で見ていたマンティコアは、逃すまいと追いかけようとする。その前をオーウェンが立ちふさがった。「お前の相手はこの私だ。さあ、掛かってくるがいい!!」その言葉を聞いたマンティコアは咆哮を上げて、彼へと飛び掛かって右前脚で爪を振り下ろす。オーウェンはそれを左に回避し、攻撃してきた足を斜めに斬り上げた。普段よりも刃の通りが悪く、傷が浅い。マンティコアが蛇や山羊、獅子等様々な動物が融合して生まれた魔物の為に、それぞれの特性を得ている事が起因しているのだろう。実際、斬った部分は鱗に覆われていた。それだけでなく、様々な属性を内包している事を活かし、鱗を土の魔法で強化しているのだろう。敵との相性は悪いと言えよう。そんな事は七年前のゴーレム戦で経験済みだ。属性の相性というのは覆しにくいというのは分かっている。後ろへ距離を取り、その答えを証明するかの様に、魔力を剣へと集中させる。呼吸と共にさらに濃密な水の魔力が剣を覆い始める。迸る魔力を薄く研ぐようなイメージの下に収束させた。形状は先ほどとは変わってはいない。マンティコアがこちらにダッシュして、突進を仕掛けてくる。彼はそれを躱し、すれ違いざまに横を一閃。水の刃が鱗を削り取り、深い斬り傷を負わせた。――これが彼の出した答えだ。属性の優劣を覆す方法。それは、さらに属性力を高める事で無理矢理打ち破るというものだ。脳筋にしか見えない方法だが、これは彼の剣技も相まって成せるものである。属性力を高めたところで、腕が無ければ結果は同じである。今の攻撃で傷を負ったマンティコアは、痛みで顔を歪める。傷口からは血が滴り落ちている事から、深手を負わせられたと判断できる。向こうはまだ戦意は喪失していないらしい。その場で攻撃態勢を取り、オーウェンを唸りながら睨みつける。それに応えるように、彼も剣を構える。戦いはまだ続く、そう感じていたからだ。この時オーウェンは気づいていなかった。魔法陣が未だ起動していたことに――。場所は変わって演習所より数十メートル離れた先、先程オーウェンの部屋を訪れた人物が背中に武器を携えた状態で向かっていた。道の途中、三人の生徒達とすれ違う。