前代未聞の山岳鉄道工事には、当時の鉄道建設技術の全てが注ぎ込まれました。人吉より標高差のある矢岳山を越えるため、大畑付近はループ線で山を一回りして勾配を緩和し、さらに標高が上の矢岳駅へと続いています。緩和したといっても勾配は30パーミルと、当時の蒸気機関車が列車を牽引して登るにはほぼ限界に近い坂道でした。蒸気機関車が急勾配を登るにあたり、普通は勾配の前に休憩基地となる駅や信号所を設置するようですが、設置出来る平坦な土地が無かった為、ループ線に差し掛かかって直ぐの場所にスイッチバック形式で駅を設置したと言われています。して厳しい山岳地帯に日本で唯一、ループ線の途中にあるスイッチバック駅が誕生しました。引き上げ線に入ります。スイッチバックして後退!大畑の駅へ向かいます。します!次の駅、人吉へ向けて坂を下って行きました。陸中門崎のSカーブかつて陸中松川まで、セメントの貨物列車が走っていた頃からの有名撮影地。走ると聞いた時、まっ先に行きたい場所でした。ホテルの窓を開けると、眩しい程の太陽がギラギラと輝いていました。前日から目を付けていた寺山の展望台へ向かいます。展望台からは、正面に桜島、そして眼下には錦江湾沿いを行く線路が見渡せます!しかし、肝心の列車が来る頃には、みるみる曇り空へ...桜島を入れた雄大なカットは列車が映えないと思い、画角を望遠寄りに変更する羽目に。それでも、何とも冴えない結果となってしまいました。大船渡線の海区間をロケハンしていて、小さいけれど気になる島を見つけたので、カメラを構えてみました。ウミネコが飛んでくるからでしょうか?後で地図を調べたら、鳥島という名前が付いている事を知りました。1903年(明治36年)1月15日の開業当初からの木造建築で、鹿児島県内の駅本屋としては大隅横川駅舎と並び最古の存在です。今年で開業106年の駅舎は無人駅とは言え、今なお現役です(笑)駅務室跡には、閉塞器と、昔の駅名標が保存されていました。待つべくホームへ出てみると、線路脇には一面に黄色い花が咲いていました。カメラを向けているのが印象的でした。夏は穏やかな表情を見せる日本海ですが、冬になると荒波が押し寄せて来るのでしょうね。この辺りには、防波堤は欠かせない設備の様です。そんな厳しい自然環境の中を、岡見貨物は今日も走ります。ご覧になって下さる皆さま、コメントを下さる皆さま、どうもありがとうございます。訪れた大船渡線では、まだまだ見事な紫陽花が咲き誇っていました!天気の良くなかった三連休の最終日、束の間の晴れ間に額紫陽花の花が、とても眩しそうに天空を見上げていました。