私を理解してほしかったんだ。その人ならわかってくれると思った。私は頷きながら、自分がしばしばうなされる悪夢の事を思い出していた。「律のその気持ち、全然違うんだけどさ、少しだけわかる。私も、誰にも言ったことないけど、ずっと悩んでることがあった。「......夢を見るんだ。私の隣から律がいなくなって、友達がみんな私の事を無視するようになる夢。夢を話すのは、初めての事だ。律は静かな瞳でじっと、時折頷きながら、私の話に耳を傾けていた。「泣いている私の肩に律が手を触れて、笑いかけてくれるんだ。なんか照れるなこんな夢の話。「もし律がいなかったら、私を孤独から助けてくれる人は誰もいないんだ。律がいないと、寂しい。「みんながいても律がその場にいないとき、あの夢を思い出して、すごく不安になる。律は言葉少なげにうつむいて、顔を少し歪ませた。瞼の間から伺える黒い瞳が僅かに潤んでいるように見える。ID:lMOe12560「でも......」どれだけ律を大切に思っても、どうしても覆せないただ一つの気持ちがある。それだけははっきりと伝えなければならなかった。それはこれからの二人の関係の大前提なのだ。私は律が顔をあげるのを待った。律が私の沈黙に気づいて、上目使いに視線を送って、二人の視線が交わって。お互いに十分に気持ちが整ってから、私は告げた。ID:lMOe12560律の瞳はそれまでの潤いを捨て、一瞬鋭く揺れる。それから何かをこらえる様な眼をして、私の瞳を覗く。私は息をするのも忘れて律の反応を待った。「......私、この一週間ずっと悩んだ。私は冷たい手で両の肺をわしづかみにされた心地だった。我慢して律の言葉に耳を傾ける。「澪が私と変わらず親友でいてくれる事はすごく嬉しい。私がビアンだっていう事実を受け止めてくれたんだから。後は私が自分の気持ちに踏ん切りをつければ、それで良いんだって思った。律は私に微笑みかけた。ただの笑みではなかった。泣き顔かとも思える、律の心のうちがそのまま現れたかのような顔だった。私は自分の血管の一本一本が言い知れぬ不安に冷えていくのを感じている。「だって、私と澪はどこまでいってもただの友達。......言えるわけない......ごめん。澪が私と友達でいたいって言ってくれるのに......私はそれだけじゃ嫌なんだ。律の気持ちは当然だと思う。......自分勝手なのは私だ。私、律がこれからも友達でいてくれるってかってに考えて、律にたよりきってた。私もそれを考えなかったわけではない。深く考える事をさけていた。その先にチラつく結論が、怖かったからだ。ID:lMOe12560「いつか澪が私の事を迷惑に感じるようになる......それを思うと怖いんだ。「待って、待ってくれよ......じゃあ律は本当に、私とはもう一緒にいられないって言うのか......?」でも律は、首をふった。「私は澪と友達でいたいと思ってる。それで本当にいいのか分からない。「一人で考えてもどうしようもないって気づいたから。律の心には今、不安定に揺れる天秤があるのだと気づかされて、私の背筋に冷たい緊張が走る。この瞬間の一言一言が、二人の未来を分けるのだ。私は、すくんでしまっている自分に気づいて、己の心で尻を叩いた。ID:lMOe12560「......二人とも一緒にいたいと思ってるんだ。一緒にいようよ」もちろん律は簡単には納得しない。「一緒にいたいと思っても、そこから先が全く違う。私は......私は澪と恋人になりたい。私は律の言葉を遮って、立ち上がった。自分で自分の尻を叩いたおかげで、気持ちが発奮している。机を回り込んで律の隣に膝をつく。驚いている律の手をとって、私は睨み付けんばかりに律と顔を付き合わせる。律はつながれた手に少し眼を落として、口を尖らせた。ID:lMOe12560私は切々と語った。自分にとって律がどれだけ特別な存在か。会えない間、会えなくなるかもと思った時、どれだけ辛かったか。昔喧嘩したときに家で一人泣いた事も、正直に明かした。律は時々恥ずかしそうに頬を緩めたり、私の本音に少し驚いたりしながら、話を聞いていた。私は話し終わってホゥと息をつく。律は少し顔を赤らめながら、どう受け止めたらいいのか戸惑っているようだった。「澪は......」か細い声で、律が言った。「律とキスしたいとかそんな風には思えないけど、律とは絶対に離れたくない。互いに、私自身どう理解していいのか分からず、手を握ったまま無言で見つめ合う。「だって、そんな風に言われたらよけい澪を好きになっちゃう...。ビアンじゃないくせに......」そう言いながら、瞼の端を人差し指の背でこすった。ID:lMOe12560自分の気持ちが少しは律に届いたのだろうか、と私は思う。「気を使わずに正直に言ってほしい。「私だって、できるなら澪と一緒にいたいから。......ええとな、よく、分からないって感じ......かな。同性に恋愛をするってどんな気分なんだろうって。理解できないから、律が私に向ける気持ちが少し怖くもある。律が私にキスしたいと思う気持ち少しは想像できる。私がたどたどしく話して、律はぎこちなく微笑んだ。律は気丈にそう笑ったけれど、心にある失望を隠し切る事はできないようだった。気配のふしぶしにそれが現れているのだ。私はそんな律を慰めずにはいられない。私は律の事を世界一大切な友達だと思ってるし、もし私が男だったら、け、結婚しちゃってもいいってくらいだぞ。それなのに、キス、とか、抱き合うとか考えるとやっぱり気持ち悪いって思ってしまう。律はまたいくらか瞳をうるませながら、笑った。