——中の人たちとはどうつながっていくお考えですか。「シェフェスタ」を続けてきたこともあって、僕らが強いのは飲食店とのつながりだから、次はそういう人たちに僕らの思いを伝えるプロモーションをしたい。それで食材を気に入ってもらえたら、その生産者さんを紹介して、継続的に買い支えてもらいたいですね。実際に畑に来て、生産の現場を見て、レストランで使って、シェフがわかったうえで料理してくれて、それをメニューに書いたり、お客さんに説明してくれたら、裾野がすごく広がります。奈良は盆地で、山間地域が多く、大規模農業ができる土地はそれほどないから、少量多品目でやっている農家のほうが多い。鶏ひとつとっても、たとえば徳島の阿波尾鶏みたいに大量に育てていたりするのと比べると、生産量が限りなく少ない。小規模である難しさはあるんですが、「食べる通信」のやり方は、一般消費者だけでなく、飲食店にも非常にマッチしています。市場に卸す、百貨店に出すことには向かないですけれど、興味のある料理人に向けてピンポイントで情報発信することには向いていると思います。——真に生産現場を知った飲食店がどう変わるのか。可能性がありそうですね。レストランってわざわざ高いお金を払って、そこに足を運ばせようと考えたら、味がおいしくて、サービスがいいのは当然。最後はストーリーだと思うんですよ。生産者のことをどれだけ知っているか。その食材をどれだけ知っているか。それを伝える力が今、レストラン業界では求められていて、感度の高い経営者やシェフは、マルシェや畑に行ってつながろうとしている。彼らも、僕らが取材しているほどの深い話は知らない。僕らが代わりに引き出して、読んでもらう。「一緒に行きたい」と言ってくれる人はめっちゃいるので、同行してもらってもいい。僕らがきちんとアテンドして、飲食店がスタッフの教育や福利厚生の一貫として畑を訪ねるような形にもできるかもしれない。人をつなげるマッチングと、ストーリーをつなげるマッチング。僕らがこれからできるのはそこかな、と思っています。■数字だけを追いかけていていいのか——今、「日本食べる通信リーグ」という組織のなかで他の編集部や編集長とつながっている魅力や強味、逆に限界を感じる部分などはありますか。先日、社内の人間から補助金の資料を渡されたんですね。『奈良食べる通信』として申請できるんちゃいます?と。僕、そういうの本当によくわからなくて、リーグの編集長たち限定のFacebookグループページに投げかけてみたんですよ。したら、ここが大変だとか、ああやこうやとアドバイスしてくれる人がいて。ああ、僕も開示していかなあかんな、と思いました。心強いですよね、仲間でありライバルですから。リーグには、収益を生み出す仕組みづくりをやってほしいと願っています。逆に難しいのは、リーグに入れば儲かるビジネスモデルになると、想いがないのにあるふりをして、マネタイズだけが目的の人が入ってきてしまうだろうな、と。注目されればされるほど、そういう難しさは出てきますよね——出版業界がこれだけ厳しい時代ですから、今後も奈良と同じように、出版社が新たな収益化を模索して創刊を希望する例は続くと思います。福吉さんから見て、「制作経験はあるにしても、ここは最低限必要では」という要素として考えられるものはありますか。うーん、心やと思いますよ。見えないですけれどね。大きい企業が創刊に手を挙げたとき、想いのない人がやってたらめっちゃビジネス寄りになるやろうけど、そこに編集長の想いがあれば成功すると思います。自分でいうのも変ですけど、僕らのケースはレアだと思うんですよ。収益化しないようなものに対して、経営者側は普通はイエスと言わない。やらせてくれないと思うんですよ。そんなことよりも、売れる本を作れ、既刊本をもっと売れるように考えろと。——よほど上に想いがあるか、会社としてCSRと位置づけてやるか。僕らも、これをやるってなったときには幹部会にかけましたけど、社長の口から「ぜひ、やろう」と。儲からないかもしれないという話はもちろんしましたが、それはいいと。その代わり、ちゃんと収益化する方法も考えておけとは言われましたけれど、そこは僕が責任を持ってやります、という形で通しました。僕らは創刊号で、ごぼうを特集した。その理由はいろいろありますけれど、ひとつは「モノで釣られるお客さんはいらない」から。創刊号で豪華食材を取り上げて、それに釣られて入ったお客さんは、その後の食材に満足しないとやめるんじゃないかと。ごぼうで入った人はやめないと思うんですよ。社内でも言われましたよ、「他はキラキラした食材やのに、何でうちはごぼうやねん」って。いや、「そこがわかっていないところがまだまだですね」って僕は言いましたけれど(笑)。「あえてごぼうなんですよ」と。——実際、ごぼうを届けてみて、反応はどうでしたか。文句はほとんどないし、もちろん、ごぼうだからとやめる人もいない。「ごぼうなんてみんな同じでしょ」から入るからこそ、届いた後の反応がめっちゃいい。2号目は鶏肉で、それでまた申し込みが増えていますが、どうなっていくか。——具体的には、購読者数は何人くらいまで伸びることが望ましいですか。ビジネス的には1,000人達成が望ましいんですけれど、1,000人分の食材を用意できる生産者ってそうはいないんですよね。取り上げたい、いい生産者がいても、僕らがあきらめなあかんことを考えると、数字を追いかけるかどうかは悩ましいところです。序盤の号には僕らとのつながりの濃い、絶対に出てほしい生産者さんたちに出てもらうことが決まっていて。読者は少ないけれど、少ないからこそやってもらえている。数字を追いかけ始めたら、言い方はあれですけれど、薄まると思います、いろんな質が。「食べる通信」が中心ではありますけれど、「食べる通信」だけで完結して、大きくしていこうとすると薄まるはず。それを柱にして、どれだけ横展開なのか縦展開なのかはわかりませんが、広げられるかがミソかな。つくったコンテンツを、より多くの人に知ってもらいたい気持ちも強いですけどね。そこはまだ、答えは出さず模索しているところです。)→『奈良食べる通信』を購読する■プロフィール福吉貴英(ふくよし・たかひで)●1979年、京都府生まれ。経て、2013年2月に奈良の出版社・株式会社エヌ・アイ・プランニングに入社。奈良県1300年前、都があった奈良は日本の中心でした。シルクロードを介して、世界中の最先端の技術が伝播し、食習慣を食文化へと昇華させた土地。コンセプトは「食でめぐる奈良」。