郵政銀行に逃げ込んだが、住銀時代に変額保険で老人たちを破滅させたひとりであることは間違いない。盛岡競馬のC1級クラスの競馬は一生懸命走っている馬には可哀相だが、迫力が中央の馬とはゼンゼン違う。使役馬かサファリ動物園でライオンの餌になるのが目にみえている。殺されるところを見たら、牛も馬も肉という肉は喰いたくなくなるだろう。ここの建物の中にはレストランはなく、したがってビールも売っていない。外に建てられた掘っ建て小屋にいくしかない。そのうちのひとつにはテレビがないのでレースがみられない。酒を売れば馬鹿な客が八百長だと騒ぎ出すと競馬組合ではみているのである。競輪とおなじ発想である。ジュースを飲みながらギャンブルなどできるわけがない。客を小馬鹿にした発想が、競輪や地方競馬を破綻させるのである。競輪には県の幹部が多いに関わり合い、天下りというか、ドブ鼠くだりをして職についているが、こういう輩の月給が厩務員の待遇のひどさにつながるのである。10レースの「フェアリーC」にキングヘイローの子、クインオブクインが出てきた。中央組を迎えたマーキュリーカップでは大差の5着とさすがに苦戦したが、ここでは楽勝。ダートの1800を馬なりで勝って150万円を手に入れた。30日のビューチフル・ドリマーCが楽しみだ。ここには中央からタマノホットプレイやトーセンブライトが出走を予定している。固い馬券だったが、2.3倍を手にして祭に向かう。神社のあるところで降り、小雨の中、乱舞する浴衣姿の女を見ていた。新幹線の時間がきて、途中で引き上げざるを得なかったのは、さすらいの馬券術師らしくない。儲けが少なかったのか、それとも、雨の中で飲んだビールが肝硬変を刺激したの分からない。いづれにしろ、ぐったりしてはやてに乗った。車中で買ったばかりのパソコンでトースポ用の原稿を書いて送る。このモバイルを使ったパソコンはテレビショッピングで買ったものでモバイル利用で15000円、ワードなどオフィス使用にプラス1万円の2万5千円で購入したものだ。毎月3千円ほどかかるが、さすらいのおっさんには便利なしろもので、ゴルフのクラブが一本8万円もすることと比べると、先端頭脳がいかに、安くこき使われているか、悲しいまでに理解できる。彼らが先行きに暗雲をみつめていることが分かる。死ぬまで生きる、正義の味方より。祇園の夜から2週間、再び訪問した南禅寺の自宅の応接間に現れた佐川会長は破顔一笑、「お前、なかなか歌上手いやないか。それも『かえり船』なんて渋い歌をよう知っとったなあ。これ記念品や、持って帰り」。しわくちゃの封筒に入っていたのは、会長と歌った「かえり船」を録音したカセットテープでした。いつの間に録音したのでしょうか。今でも時々、あの時そのままの“しわくちゃ封筒”から取り出して聴いています。二人のデュエットは、叶うことなら皆さんにも聞かせて上げたいくらいにぴったりと息が合って(?)います。いつものように、おもむろにタバコをひとふかし。先夜の話の続きが始まりました。「とにかく、トップたる者のあるべき姿とは、肩書きなんてかなぐり捨てて社員と同じ汗をかいて一緒に会社を伸ばす。...この姿勢に尽きると思うとる。ワシは労組の委員長に就任したんや。そら、ドライバーは喜んだがな。トップが肩書きに溺れ、自分には統率力があると錯覚した時から会社は段々と衰退に向かうんや。今のKもそうやが、東京のWなんかは、その典型やな。対して超然として、常に自分に恥じない人間を目指すこと。「この世で一番便利なものであり、また一番厄介なものがカネや。そのカネに取り憑かれた人間は、必ず底なしの地獄を見る。このことを忘れたらアカン。...『犬馬難し、鬼魅易し』...残念ながら、そのアカン人間が佐川におるんやから、ワシもまだまだや。修行が足らんちゅうことや。どない真面目に生きとっても人生には試練が付き物や。「何度も言うが、人生の成功はカネや権力、名声でない。ワシが言うんやから間違いない(笑)。それ以上に値打ちがあるものとは何ぞや。...『忘我利他』...この言葉は比叡山の山田座主から教えられたもんやが、まさに人生は忘我利他の境地にどれくらい近づけるか、その為の修行の場や。「佐川発展の秘訣は何ですか?ってよう聞かれるんやが、ワシはいつも『社員同士のライバル意識と連帯感』と答えるんや。社員ひとりひとりに、どれくらい相手の魂を揺さぶる情熱があるか、それこそが会社発展の最大の要因や。「それとトップたる者に不可欠なものは直観力や。理屈が合うとっても、アカン時はアカン。先は闇、それが人生や。その闇を見透かすための“道具”が直観力や。これを粗末にしたら、どんな大きい船でも必ずどこかで座礁、沈没する。エエか、他人から、そんな理屈に合わんことしたらあきまへんと言われても、己の直感がゴーサイン出しとったら、トコトン、それこそトコトン勝負したらエエんや」まるで、“佐川塾”の授業です。それもマンツーマンの講義です。佐川急便の社員ですら、こんな贅沢な講義は受けていないはずです。「不正の誘惑に屈せず、常に義を貫いてこそ新しい道が開ける。...今日はこの言葉で終わりにしょうか。唾を飛ばし過ぎて疲れてしもうたから寝るわ。来月おいでや」これが佐川会長との最後の会話となりました。身を起こし、今日の佐川急便を作った「一代の快男児」の“遺言”ともいうべき話の数々は、今も昨日のことのように思い出します。2002年3月11日、京都市内の病院で死去。