入院中に来た一人の男のことを思い出した。小さな義肢のベンチャー企業をしていると言っていた。『私どもの会社は直接義肢を提供することはできませんが、メンテナンスなどの相談は個別でお受けできますよ』......。バッグをあさり、名刺を取り出して電話をした。男が出て、場所を告げるとすぐ来ると言って電話は切れた。蓮華は男が来るまで躍ることにした。スタジオには夕日が入り、薄暗くなり始めている。蓮華は明かりをつけずに踊ることにした。そんな気持ちだったのだ。明るい中でより、暗い中で踊るほうが、今の気持ちにぴったりだと思った。今日は水村が来る日だったから、ペアの男性は呼んでない。普段はドレスで隠れ、はだけても精巧な人工皮膚で覆われる義肢も、データを取るときだけは金属をむき出しにしなくてはならない。蓮華はそれが嫌で、メンテナンスの日は一人でステップの練習を繰り返していた。日が沈み、暗い影となってスタジオで踊っていると、不意に明かりがついた。入り口を見ると、男性が立っている。「どうかされましたか。大山や水村とは違う、少し怪しい雰囲気のする笑顔を見ると、蓮華はむしろ頼りになるのではないかと感じた。水村の言葉に、大山は顔をしかめた。大山が電話を取り上げたとき、ソリューション課の社員が小走りでやってきた。大山と水村は顔を見合わせる。「蓮華さんのです、共有動画サイトに蓮華さんのダンス動画がアップされてるんです。大山は急いでサイトにアクセスし、動画を再生させる。この間の大会と同じ曲、同じペアだ。あのときのような無様なステップではない。流れるようにたおやかな動き。計算されつくした足捌き。思わずほう、と声が漏れてしまうほどのダンスだ。足を失う以前の蓮華よりうまくなっているかもしれない。動画の最後には、ちらりと4U社の義肢を映している。事故前の映像ではないと言うことだ。大山は手にしていた電話で蓮華に掛ける。コールは鳴るものの、出そうな気配はない。水村は席に向かい、大山は壁のコートを手に取る。面倒なことにならなければいいが。『あれはACAIリムの動きじゃない。男の言葉に嘘はなかった。スタジオの中で、蓮華は滑らか、かつ大胆にステップを踏んだ。一連の動作が終わったタイミングで、入り口のドアが開いた。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。