16:13余裕の1万ドル超え。SSD、稼働32,768時間超えでデータ喪失。(第8世代)」は、KindleストアやAmazonビデオなど、Amazonが提供するデジタルコンテンツを楽しむための8型タブレットだ。従来の第7世代モデルとほぼ同じスペックながら、実売価格は16GBモデルで8,980円と、従来の11,980円から大きく引き下げられていることが特徴だ。8」だが、製品としては大きな変更点はなく、マイナーチェンジと言って良い微細な変更にとどまっていることがほとんどだ。今回の第8世代のモデルも、スペック表をじっくりと見比べて、ようやく2~3の相違点が見つかるという程度の違いしかない。一見するとほぼ変わっていないように見えながら、わざわざ新製品として投入される理由はきちんと存在している。今回はそれらの点も適宜紹介しつつ、10月4日に発売されたばかりの市販品を用いたレビューをお届けする。USBコネクタ、イヤフォンジャック、音量ボタン、さらに側面にはmicroSDスロットが用意される。配置自体は従来と同じだが、ボタンの色が異なるほか、サイズもわずかに異なっており、金型は新造されているようだスピーカーは側面に2基搭載。先代の第7世代に加え、その前の第6世代も参考までに掲載する。12,980円(16GB)/15,980円(32GB)表を見ると分かるように、従来の第7世代モデルとは、ほぼ同一スペックだ。違いは、microSDの対応容量が256GBから400GBへと増えたこと、また(この表にはないが)前面カメラの解像度が背面カメラと同じ200万画素へと進化したくらいだ。第6世代から第7世代へとモデルチェンジした時は、本体サイズや重量に変化があったが、本製品にはそれもない。左が本製品(第8世代)、右が第7世代。外観の変化はほぼない。セットアップ直後のアイコンの数も同じだ背面。こちらも違いはない細部を見ていくと、側面のmicroSDスロットはボディ側の形状がわずかに変化している。金型自体を作り直しているようだ第7世代モデル(下)ではシルバーだった音量調整ボタンおよび電源ボタンが、本製品(上)では光沢のあるブラックになっているのが、外観から判別できるほぼ唯一の相違点だ。4は7.9型だが、アスペクト比が異なるため見た目のサイズ感は大きく異なる厚みの比較。薄型とは言えない厚みだ価格については、前述のように16GBモデルで3,000円も引き下げられ、このクラスのタブレットとしては破格の安さになっているが、逆にバッテリの持続時間は12時間から10時間へと短くなったほか、ストレージのユーザー使用可能領域は1.5GB減少しており、一長一短といったところだ。MP2、メモリは1.5GBということで、第7世代はもちろん、第6世代から変化していない。Unlimitedでベンチマークを取ったところ、第7世代モデルのスコアを(わずかではあるが)逆に下回るほどだ。Unlimited」によるスコアの比較。左が本製品、右が第7世代。誤差レベルとは言え、本製品のほうがわずかにスコアが下回っているこれだけであれば、従来モデルをなぜ継続販売しなかったのか不思議に思えるが、じつは本製品は、日本では利用できないある機能が追加されており、それがモデルチェンジの理由になっている。それは、本製品上で音声アシスタント「Alexa」を利用するための機能だ。Showのように画面にニュースや天気予報、カレンダーなどを表示できる「Showモード」がそれだ。米Amazon.comの製品ページはこちらの機能を大々的にアピールし、前述の細かいスペック変更はほとんど触れていないほどだ。米Amazon.com上の製品ページ。Showのように使える「Showモード」への対応を大きくアピールしており、タブレットまわりの機能の紹介は後回しになっているこれこそが、本製品がモデルチェンジした最大の理由であり、日本のAmazon.co.jpのアカウントでセットアップした場合はこの機能が無効化されていることから、一見すると必然性のないモデルチェンジが行なわれたように見えてしまうというわけだ。した事情を把握しておけば、ビデオチャットで重要になる前面カメラが本製品で強化されていること、常時給電しながらのShowモードではあまり重要でない、バッテリ容量が削減されている点など、変更になった多くの仕様が連動していることが分かる。軽量化が一向に進まないのも、据え置き用途が増えていることを考えれば辻褄は合う。OSのベースとなっているAndroidのバージョンが、5.1から7.1.2へと変更されていることのほうが、要因として大きそうだ。第6世代から第7世代への移行時に省かれたジャイロセンサーは、今回の第8世代でも搭載されていない。8型タブレットとしてはかなり重い約369gという重量もそのままだ。以上のように、ハードウェアについてはほぼ同一なのだが、実際に使い比べてみると、細かい相違点は散見される。OSのバージョンは「6.3.0.1」となっている。パッケージは従来と同じフラストレーション・フリー仕様で、同梱物についても違いはない。セットアップの手順についても、完了間際にプライム会員向けのおすすめの本やビデオ、アプリ、ゲームをおすすめする画面が追加されているほかは、これといって違いは見られない。外箱は従来と同じフラストレーション・フリー・パッケージ仕様ミシン目に沿って開封する同梱物一覧。ACアダプタが付属する電源を入れてセットアップ開始。言語を選択Wi-Fiを検索。このクラスのタブレットとしては珍しく5GHz帯をサポートするSSIDのパスワードを入力。詳細オプションからはプロキシやDHCPのオン/オフが設定できるAmazonのサイトから購入した場合は名前がすでに登録されておりそのまま続行できるクラウド上にバックアップが存在する場合は、復元するか否かを尋ねられる3項目のオプションを選択する。以前あったバックアップにまつわる選択項目がなくなった今回はここで、再起動を伴うかなり長時間(10分以上)のアップデートが実行されたSNSへの接続画面。Unlimitedの申込画面。Amazonプライム未加入の場合は加入を促す画面もこの手前で表示されるおすすめの本やTV番組、アプリ、ゲームの導入を促す画面が相次いで表示される。従来はなかった画面だ以上でセットアップ完了。数ページにわたるチュートリアルが表示されるホーム画面が表示された。従来とほぼ同じだが、Alexaアプリが新たに追加されている設定画面への小分類追加など細かい使い勝手が向上ホーム画面についても従来と同じで、本、ビデオ、ゲーム、ミュージックといったカテゴリを左右にスワイプすることで切り替えて表示するコンテンツページなど、従来と変わらない。画面の上から下にスワイプすることで表示されるクイック設定画面なども変わりはない。ホーム画面を右にスワイプすることで表示される「おすすめ」画面が、やや宣伝臭が強くなったように感じる程度だ。ホーム画面を左右にスワイプすることでコンテンツページが表示される。「本」カテゴリ「ビデオ」カテゴリ「ゲーム」カテゴリ「ストア」カテゴリ。ここのみデジタルコンテンツでないせいか背景色が異なっている「アプリ」カテゴリ「ミュージック」カテゴリ「本」カテゴリで「ストア」をタップするとKindleストアが表示される。OSがこれまでの5から6へとバージョンアップしている(ベースになっているAndroidのバージョンも従来は5.1ベースだったのが7.1.2になっている)ことから、従来の第7世代モデルと比べ、表示まわりでいくつかの変化は認められる。画面上部からスワイプして表示させるクイックメニューは、見た目がコンパクトになったほか、アイコンだけを表示するモードが新たに追加されている。通知の表示について、アイコンではなく丸囲みの数字で表示する「簡易表示」オプションが追加されるなど、表示を目障りに感じないためのブラッシュアップが行なわれている。設定画面については、大分類の下に小分類が表示されるようになっており、わかりやすさが劇的に改善されている。従来は、どの設定項目がどの大分類の中にあるか分からず、行ったり来たりになることもしばしばだったが、こうしたわずらわしさも減りそうだ。このあたりは地味ながらも大きなプラス要因だ。画面上部に表示されるクイックメニューの比較。左が本製品、右が第7世代モデル。項目はほぼ同じだがデザインが様変わりしているメニュー右上にある上向きの矢印マークをタップすると、アイコンだけでステータスを表示するモードへと切り替わる。従来はなかった機能だ画面の左上、第7世代モデル以前(右)は、通知の種類のたびにアイコンが表示されていたが、本製品ではその通知の件数の合計が丸囲み数字で表示される「通知の簡易表示」モードが追加された。左が本製品、右が第7世代モデル。本製品は小分類が表示されるようになり、分かりやすさが劇的に改善された。ちなみに第7世代モデルをアップデートしても左の表示にはならないこのほか「タブレットを探す」なるモードも追加されている位置情報についてもアプリごとの細かいオンやオフが可能になっているなお参考までに、前述のAlexaまわりの機能については、Amazon.co.jpのアカウントからいったんログアウトし、米Amazon.comのアカウントでログインすれば、その内容を見ることができる。設定画面についてはすでに従来モデルの時点で日本語化されており、いつ日本版に対応してもおかしくない状況だ。Echo」を設定するためのアプリだ。iOSやAndroid向けに配信されているのと同じ内容で、これはAmazon.co.jpのアカウントでも、米Amazon.comのアカウントでも、どちらを使っていても表示される。米Amazon.comのアカウントでログインした場合は、設定画面に「Alexa」という項目が表示されるAlexaの設定画面。ハンズフリーモードの有効・無効をここで設定できる。Showモードについては、言語が日本語のままでは項目が表示されないコミックの見開き表示には足りない解像度。レイアウトの最適化も望まれる画質についてもチェックしておこう......と言いたいところだが、いかんせん画面サイズや解像度は従来モデルからまったく変わっておらず、また液晶ディスプレイの品質まわりにも違いは認められないため(従来より若干青みがかっているが、モデルの違いによるものかロット差か判断できない)、新旧製品を並べて比較しても相違点らしきものは見つけられない。以下の比較画像で確認してほしい。テキストコンテンツ(太宰治著「グッド・バイ」)の比較。