人々の動きにも変化が出た。みんなが一斉にスーパーツリーの方に歩き出した。ガーデンラプソディーを見ることができるかもしれない。傘はいらなくなったが、空に星が見えているわけではない。本当にショーを見ることができるのかはよくわからなかったが、この人々が振りまく空気はなぜか確信に満ちあふれている。夜の森の小道を少し迷いながらツリーを目指して歩く。急に開けたところに出た。スーパーツリーの森のど真ん中だ。電飾で飾られたツリーはすでに輝いていた。その姿を見ただけでさっきまでの疲れが完全に吹き飛んだ。興奮している妻が、自分がわかった。ベイサンズとスーパーツリースーパーツリーの間にかかる高さ22m、全長128mの吊り橋スカイウェイショーそのものよりも妻が楽しみにしていたのは、ツリーをつなぐ吊り橋「OCBCスカイウェイ」を歩くことだった。チケット売り場に行くと、残念ながら「荒天のためお休み」となっていた。この状況ではそれは仕方がない。上から見下ろす風景もきっと見事だったんだろう。それよりもショーはあるのか。誰も立ち去ろうとしていない。ここにいる人たちは誰もが奇跡を信じて疑っていない。静かに音楽が流れ始めた。なんとついにショーが始まったのだ。大きく呼吸をするようにスーパーツリーがゆっくりと点滅する。樹々の鼓動が聞こえてくる。色とりどりに苔むした幹が光を放ち、空に広がる枝が曇り空に七色の星を描いた。森の中の木の根元にいる私たちの視野はあまりにも狭く、全体を見渡すことはできない。その分、この小さな世界の空気まで五感で感じることができた。首が痛くなるほど上を見上げ、光と音楽が舞う姿をただ黙ってじっと眺めた。目の前で同じように空を見上げる妻の背中が見える。その瞬間、カナダ旅行の最後の夜、パーラメント・ヒルで迎えたあの感動のフィナーレとまるで同じ時を「感じている」自分に気がついた。あの時とまるで同じだ。この時を妻に経験させたくて、ここに連れてきたのだ。私たちは確かにシンガポールにいるのだ。思うと、あの時と同じようにまた暗闇の中で感動の涙があふれでてきた。Singapore"流れる音楽の所々で聞き取れた歌詞の断片が、こころを揺さぶっては私の中に溶け込んでいった。私の心と体は完全にシンガポールに包まれていた。この旅の最後の時間に、こんなフィナーレが用意されていただなんて。本当に幸せな時間だった。妻をシンガポールに連れてきてよかったと思った。本当の星空にも負けない美しさだったそして、感動の「ガーデン・ラプソディー」は静かに終わった。妻はこの旅をどう感じたのだろう。本当はカナダに行くはずだった。シンガポールは思いつきの代案だった。代わりだったら、きっと韓国に行きたかったはずだ。確かに初めての二人での海外旅行。この旅の中にも楽しかった思い出はたくさんできたのではないか。私にとって二度目の海外旅行が、私にそう思わせる心の余裕を与えてくれている。カナダに行った時は「これが最後の海外旅行になるかもしれない」と感じていたが、今は違う。あの時のあの瞬間には、何かが終わった感じがしていた。いろんな国に行ってみよう。終わりだけど始まりのような気持ちがあふれている。本当に素晴らしいフィナーレだった。その68傘を差しながら、ドラゴンフライ・ブリッジをとぼとぼと歩く。この雨の中のお散歩はいつ終わるのだろ。この先がどうなっているかわからない道はとても遠く、長く感じるものだ。向こう側に着いたら下りのエスカレーターが、....なんと、止まっている。(T_T)どうやらシンガポールでは雨の日は国中のエスカレーターが止まるようになっているらしい。)今度は大した高さもないのでこわくはないが、足下をぬらしながら金属の階段を恐るおそる歩いて降りる。東小屋のような施設が見えたので、とりあえずそっちの方に行ってみると、シャトルバス乗り場だった。この雨の中、歩くのを断念した人たちがすでに長蛇の列を作っている。ギフトショップのあるあたりまで行きたい。晴れていればシャトルバスに乗るような距離ではないのだが、今は精神的にも体力的にも無理。一刻も早くバスに乗り、どこかで休憩したい。スーパーツリーの林を抜ければ、歩いても5分とかからないだろうシャトルバスは有料のようだ。言えば、昨日使った入場切符は半券みたいなのが残っていたが、あれは使えないのだろうか。思い、切り取られていない部分を残したチケットを係のお兄さんに見せて聞いたら「これでは乗れません。チケットを買って下さい。あきらかにもぎ取られていない部分が残っているのだが、これはシャトル券ではなかったのか。あきらめてチケット売り場の列に並ぶ。順番が回ってきたところで、窓口のお姉さんに、施設の入場券にシャトルバスは含まれていないのかと再び聞いたら、やっぱり答えはノーだった。完全にあきらめて、「大人2枚」と言ってチケットを買う。上段が前日に行った「クラウド・フォレスト」のチケット下段がこの日買った「シャトルバス」のチケットもぎられた側が違うが、表面のデザインに違いはない囲いはなく、屋根の着いた大型カートといった感じのシャトルバスだ。満員のお客を乗せてゆっくりと動き出す。公園の中を通ってくれれば眺めるものもあるだろうが、外周の一本道を走るだけだったので、クラウド・フォレストなどの施設があるゾーンが近づくまでは、ほぼ見るものはなかった。相変わらずの雨が降りしきっていただけだった。時間はあるので、ギフトショップへ行く。最後の買い物のつもりでゆっくりと見て回った。いくつか買いはしたものの、昨日も見たショップだったのでさほどの時間はかからなかった。店員に「7:45からのガーデン・ラプソディーはありますかねぇ。」と尋ねたが、誰に聞いてもみな口をそろえて、「わからない。」と答えるばかりだった。我々と目的が同じであろう人々がベンチに座っている。空いている場所を探し、何をするでもなくベンチでしばらく休憩。その67雨がやまない。このまま夜まで降られたらこれからの計画が全て消えるだけでなく、こんなところにずっと足止めされたままになるのか。マリーナベイ・サンズに行って、リバークルーズが出来そうか確かめよう。スコールの国と聞いていたので、二人とも携帯傘は持ち歩いている。地下鉄の駅まで移動するには問題はない。ドービー・ゴート駅に戻り、地下鉄でベイフロント駅まで移動。ザ・ショップス・アット・マリーナベイ・サンズは何度も来ている気がする。あの広大な施設の中をとぼとぼと歩く。建物は総ガラス張りなので、中にいても外の様子はわかる。今もなお、スコールがこれでもかというほど降っている。リバークルーズ乗り場が見えるあたりまで行くも、やはり雨やまず。誰かに聞かなくてもわかる。これでは船は出ていないだろう。仮に雨が上がったところで船はびしょ濡れだし、今日は中止に決まっている。何となく手詰まり感が漂う。リバークルーズはあきらめた。一周して、ちょうどいい時間だったんだけどなぁそうなると、なんとしてもガーデンズ・バイ・ザ・ベイのライトアップショー「ガーデン・ラプソディー」だけは見て帰りたいが、まだ5時過ぎ。一つの予定がすっぽりなくなったおかげで、まだ2時間半もの空白時間がある。代案は浮かばなかった。このあたりで頭が回らなくなっていたのは、きっと一日中歩き回ったせいだったのだろうと、あとで思い返して思う。「とにかく、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイに行ってみようよ。」クルーズが出来ず意気消沈している妻の頭の中は、すでにみどりと星空を割り込むようにそびえるスーパーツリーの輝きで満たされている。それだけは見たいという思いが表情にあふれている。近くのインフォメーションでガーデンズ・バイ・ザ・ベイへの順路を聞く。シングリッシュが理解できなかったらどうしようという思いで軽く緊張した。話しかけてみると、割ときれいな英語が返ってきた。傘を持っているかと聞かれた。近道は屋外にあるようだ。施設の中央部の吹き抜けにあるエスカレーターを最上階まで上がり、外に出て、向かいのマリーナベイ・サンズをくぐり抜け、再び外に出てドラゴンフライ・ブリッジへ向かう。後は真っ直ぐその橋を渡るだけだ。ルートとなる施設地図をもらい、御礼を言ってまた歩き出す。途中、コンビニを発見。このザ・ショップス・アット・マリーナベイ・サンズはあまりに高級すぎて、我々が立ち寄る気になる店は他にはまったくないのだ。コンビニというかお土産屋さんのような店内を見て回ったが、もはや驚きや感動はない。マリーナベイ・サンズに宿泊していたら、ここまで飲み物や食べ物を買いに来たんだろうなぁ。日本語で声をかけられる。化粧品の店の客引きだ。日本人の観光客も結構多いんだろうな。高級ブティックだらけの場所だから、客引きは似合わない気もするんだけど。つかまったら何を買わされるかわからないので、軽く振り切るように先を急ぐ。角を曲がったところに、教えてもらったエスカレーターを発見...したのだが、なんと、止まっている。゚)人が来たら動き出すセンサー付きかと思ったら、一段目に足を乗せても全く動かない。このエスカレーターは日本では見たことないくらい長いし、めっちゃ急勾配だぞ。動かなかった理由はわからないが、これを歩いて上るほかに我々に選択肢はない。階段と思えばそれまでだが、途中で気づいたことがある。それは、エスカレーターは動かない方が「こわい」ということだ。この両側が透明なエレベーターは、巨大な吹き抜け空間に沿うように建物の1階から4階までを一気につなぐように設置されており、途中振り返るように下を見ると、我々の足下に広がる視界は一気に地下2階まで見渡せる。5~6階付近の空に浮かんでいる気分になるのだ。上に上がっていかない。)高所恐怖症の私はその恐怖心からカメラのシャッターを切る余裕が持てなかった。おかげで言葉しかこの時の気分を表現するすでがない。私の文章力ではうまく伝えられないだろうが、とにかく下を見られないほどの怖さだった。平面だと、こう移動しただけなのだが...。屋上のようなところに到着した。晴れていたらマリーナベイ・サンズの建物を見上げる良い休憩スペースになるのだろう。どこもかしこもびちゃびちゃで、そこに留まることもためらわれる。きれいな花に囲まれたブリッジをマリーナベイ・サンズに向かって足早に渡った。雨の中のマリーナベイ・サンズマリーナベイ・サンズに入っても外の雨は弱まる気配なし。ドラゴンフライ・ブリッジに向かうこともためらわれる。言って、あの急な階段を歩いて降りるなんてとんでもない。サンズの中の連絡橋という狭い空間に閉じ込められた気分。いや、文字通りほんとに動けなくなった。両側にはホテルの中の通りが広がっているが、そこには降りられない。座って休める場所もない。下のフロアに降りられれば買い物も出来るのに。そこはそれ、記念に写真を撮るしかたがない。思い切ってガーデンズ・バイ・ザ・ベイへ行くとするか。その66この後決めていたことは、マリーナエリアのリバー・クルーズを楽しむことと、昨日行ったガーデンズ・バイ・ザ・ベイを再び訪れ、19:45から始まるライトアップショー「ガーデン・ラプソディー」を見ることだけだった。ガーデンズ・バイ・ザ・ベイのスーパー・ツリーは夜の姿こそが見物であるという。この二つは妻が楽しみにしている。リバー・クルーズの前にどこか一つ入れようと思い、選んだのはシンガポール国立博物館だった。その国を理解したかったら、やっぱり博物館は外せない。この国にもいろんな博物館があるため選択に悩んだが、今いる場所に比較的近いという理由でここを選んだ。地下鉄でサマーセット駅からドービー・ゴート駅まで移動する。ドービー・ゴート駅のフードコート街はとても魅力的だった。長期滞在するのなら、休日はきっとこうした地下街の店を回って制覇しようと考えるだろう。ドービー・ゴート駅に到着し、シンガポール国立博物館に向かう。この頃から、ぱらぱらと雨が降り出す。大した雨ではないが、途中、所々で雨宿りをする。まもなくシンガポール国立博物館に到着。ここでは、シンガポール航空からもらった割引券が使えた。この感じだと展示場所は2階かな。