「なに!ちょっと船のれ。漁船を横につけるもんと思うとった。こりゃしっかり教えないかんわい。船長はそういって潮汐表を引っ張り出し携帯の天気予報も見ながら熱心に潮周りを教えてくれた。海流もそうだが船長によると潮流の影響と重なるとかなり良くない状況になるという。できるなら小潮を狙ったほうがよいとアドバイスをもらいその場を分かれた。13日に出るなら横断ルートをもう一度練り直す必要がありそうだった。脇本さんの経営する食堂に戻ると脇本さんがあわてて僕達に言った。「茂木浜で会ったあの韓国人のおじさん。あの人が至急電話して欲しいと今電話があったんだよ。あの立ち話をしただけのおじさん、ライオンハートと名乗る人から連絡があるなんて思いもしていなかった。ライオンハートさんはアメリカに住んでいたことがあるらしく英語が流暢だ。マイクは指定された電話番号にスカイプで電話をした。マイクが電話口で話しながら「リアリィ!?」「アメージング!」を連発している。胸がドキドキと高揚するのが分かった。電話を切ったマイクが日本語でいった。「スッゴイ!!」いったい何がすごいのだ、早く言え。僕達は二人でハイタッチをした。絶妙のタイミングだった。ライオンハートさんが何者かは今でもわからない。僕達のために相当奔走してくれているようだった。その日の夜に僕の電話に国際電話がかかってきた。ハハノさんと名乗る流暢な日本語をしゃべる韓国の女性からだった。「ライオンハートさんから頼まれて電話しています。あなたたちの入国の手続きはうまくいっていたのですが最後の税関がどうしても許可を出さないようです。カヤック単独では認めないって。話は僕達がいままでやってきた答えと一緒だった。書類が欲しいということだ。「ハハノさん、僕達は13日に向かおうと思っています。天候は待ってくれません。「もう少し待てませんか?今日は金曜日です。あと3日待てればまた月曜日に交渉ができます。」まんじりとしないまま電話を切った。つかの間の歓喜だった。2人は夜道をとぼとぼと歩きながら無言でゲストハウスに戻った。朝からゲストハウスでダラダラと過ごす。梅雨前線が北上してきたようで13日の天候が変わっている。出国の手続きは韓国からの高速船でやってくる韓国人観光客の手続きが終わる午後2時くらいに指定されている。入国管理局で出向き出国スタンプを押してもらう。脇本さんの車で佐護シーランドまで送ってもらい艇庫に保管していたカヤックを出して出発準備を進めた。明日はどうだろうか?僕たちに残された時間はもう数日しか残っていなかった。風が向かい風になる北に変わる。雨が夜中降り続き出発時刻の5時になっても雨足が強まってきた。比田勝から佐護まで40分はかかるのにだ。8時ごろこの日の出艇を取りやめた。帰ってきたのかという表情で迎えられたがしょうがない。カヤックの横断とはこんなものだ。韓国が見えるという丘に脇本さんに連れていってもらった。天気が良ければ韓国の山並みや夜には夜景がみえるのだという。たしかにこの50km先には大陸があるのだ。これほど遠いものだとは思わかなった。マイクが暗い顔をして言った。「僕達は99%山口に帰ることになりそうだよね。後日談だがマイクはこのときこれまでの一年の準備が走馬灯のように駆け巡っていたらしい。感傷的になっていたのだろう。この遠征の発案や準備の中心を進めてきたのも彼だ。その苦労や重圧も理解できる。それを決めるのはまだ早い。「いや俺はそうは思わないよ。」どこまで待てるか、そして辛抱できるか。海を往くことに関してはそれが成功の鍵だと僕は思っている。会議のため「美しい対馬の海ネットワーク」の中心人物である脇本さんが厳原まで行くという。意見をと同行することになった。ここで「対馬エコツアー」の上野さんと「対馬カヤックス」中澤さんに出会うことになった。ウォーターフィールドのホエールウオッチャーは対馬カヤックスで使用されていたもので対馬から山口まで送っていただいたものだった。いたという二人の会社の艇庫は隣接しておりどちらも広々として中にはたくさんのカヤックが保管されていた。ツアーはいつも賑わっている。今回は韓国に行くことが目的で浅茅湾を漕ぐ余裕がない。海図を見ただけでもこの湾は面白そうだ。続くこの湾は慣れていてもどこを漕いでいるのかわからなくなるのだという。夕方に市役所にいき担当職員の人との会議。夜は上野さんの経営するバーに行き酒を飲んだ。カウンターで酒を出しながら上野さんが言った。「この50年で変わってしまった海を元に戻し次の代に伝えていかなければならないよね。同じ想いを共有できるカヤッカーがいる。アウトドアで活躍するカイド達は自然のスペシャリストとして自然保護活動にも熱心だと思われがちだが実際はそうでもない。よいといった感じの快楽主義者が大半だ。海が汚れていても浜にゴミが押し寄せていてもその存在を消し僅かに残った美しいものだけをみて幸せになれる。ものには逆らわず行政にはまあまあと言って仲良く仕事をして補助金のおこぼれをもらい自己満足。そんな具合だからダムは作られ海岸は埋め立てられ挙句の果てには原発も作られる。ヨーロッパの環境政策から20年遅れをとる日本で自然保護を実践するには個人の反抗から始めるしかない。がりが増えてゆけばそれが強い力となる。動員された人たちは肝心なところで逃げてゆくものだ。酔いどれの頭で上野さんのいう50年前の対馬の海を想像していた、、、。翌日も脇本さんの臨時議会のお供をして豊玉へ。有名な和多都美神社に参拝。柱が三本建つ三柱鳥居が面白い。ヤの六芒星が掲げてある。海神を祭るこの神社とユダヤ。海へと続く鳥居をくぐりながら上陸した対馬の豊玉姫とはいったい何者だったのだろうか。墳墓を前にしてそんなことを考えていた。豊玉からの帰り対馬中央部に位置する上対馬のゴミを集積場を訪ねた。そこは海岸漂着ゴミの集積場にもなっていた。チックごみや発泡スチロール、流木といった具合に分別して積み上げられている。その広さ東京ドーム一個分といったところか。袋が積み上げられている。日本海にはゴミが多いと実感していてもそれは浜に散乱するゴミを見ていただけ。対馬の海岸は少しもきれいになっているとは思えない。プラスチックは船で北九州に送る。一つの屯袋の輸送費は1万円。対馬だけで10億の予算がついている。集積場の一角に画期的な装置もあった。発砲スチロールの油化装置だ。島内の温泉施設などに使用されるらしいがまだ一日の生産量は70リットル。この装置が進化してプラスチックも同様に油化できるようになればゴミのそれは資源となる。その前に海に流す行為もなくなるのではないか。希望持てる施設の見学となった。Elmastudio。