「小野田さん......青木は小野田さんのオモチャじゃありません......」どうやら第九における小野田のターゲットは、薪だけではないらしい。青木は反応が素直だから、もともとからかわれやすいタイプなのだ。実際、苛めるととても楽しい。いえば、女子職員の話はお流れになってしまった。したら青木の負担を減らしてやれるチャンスだったのに、自分の短気のせいで......しかし、あれを我慢するのは薪には無理だ。薪はその手の男が大嫌いだ。さっきも、触られた途端に鳥肌が立った。身体が勝手に反応して、気が付いたら蹴り倒していたのだ。やってしまったことは仕方がない。ほとぼりが冷めたころ、また申請書を出すことにしよう。青木にはなにか別のことで詫びを入れておけばいい。青木が喜ぶことと言ったら、まず食べることだ。本当はもっと喜ぶことを知っているのだが、そっちはダメだ。床に落ちた書類を慌てて拾い集めている新人を見ながら、薪は密かに先月のことを思い出している。室長室で突然、この新人はとんでもないことをしてきて......。頬に手を当ててみると、たしかに火照っている。あの時、こいつにされたことを思い出してしまったからだ。薪は予想外の事態には弱い。身構えているときは何が起きても冷静でいられるのだが、その暇もなく襲ってこられると、咄嗟に素顔が出てしまう。赤くなったり狼狽えてしまったり、逆にキレてしまうこともある。あのときもそうだった。だれかとキスをしたのは何年かぶりで......それもあんなディープなものは、それこそ10年以上も前で。驚いたから、手加減もできずに力いっぱい殴ってしまった。昂ぶった感情を抑えることができずに、怒鳴りつけてしまった。ドアを閉めた後はしばらく動けなくて、涙まで......。間宮に触られたときはゾッとしたのに、あのときは驚いただけで、気持ち悪いとは思わなかった――――。