「そうよねえ、女優さんみたいだものね。同意を求められた生後7ヶ月の赤ん坊が哀れだと思った。何も分からず笑っているだけで、肯定の意に解釈されるなんて。彼に言葉という武器があったなら、違うと断言してくれるはずだ。可愛いだの美人だのという男にとっては侮辱とも取れる単語のオンパレードに、薪は奥歯を噛み締める。隣の男を強い瞳で睨みつけ、どうにかしろ、とプレッシャーを掛ける。これ以上会話の内容がエスカレートしたら、薪は自分を抑えられる自信がない。「やだなあ、母さんも姉さんも。その辺の女優なんかより、薪さんの方がきれいだよ」お父さんっ、ほんっとうに苦労されましたねえっっ!!一生を捧げる仕事に公務員と言う堅実な職業を選んだことからも常識人だったと思われる青木の父が、この3人を相手に送った惨憺たる人生を想像し、薪は眼の縁に同情の涙を浮かべた。0このページのトップへきみのふるさと(3)きみのふるさと(3)それから2週間ほど過ぎた日のこと。新たな衝撃が、薪を待っていた。唖音と擬音の中間のような声を出したきり、彼は絶句した。大きな眼を見開いて、目前に迫る武家屋敷のような門構えを見上げる。言葉の途中で息を呑んでしまったものだから、隣にいた青木には何のことやら解らなかったに違いない。「貝がどうかしましたか」と間の抜けた応えが返って来た。薪さんの好きな貝ひも、おつまみにちゃんと用意して、痛っ!」アホっぽそうな顔でアホなことを喋る男をとりあえず膝蹴りで黙らせて、薪は視線を前に戻した。目の前に佇む純日本風の大邸宅と隣のアホを見比べ、世の中はつくづく不条理にできていると思う。両腕に抱いた白百合の花束を抱え直し、薪はそっと息を吐き出した。