ゴーヤに限らず、「初めて野菜を育てる」「まだまだ栽培は初心者」という人の場合、種ではなく苗での購入をオススメします。いうのも、苗から育てた方が病気や枯れに強く、安心して育てる事が出来るからです。種から育てた方が安くはつきますが、安定して大きな苗を育てられるとは限りません。気温が低い時期の育成が難しく(地域にもよりますがハウス栽培がほぼ必須です)、この時期にしっかり強い苗に育てないと、植え付けても大きくならないか、大きくなっても病気などにかかりやすくなります。上でも書いたように、3〜5人家族なら1本で十分です。大量にとれても食べきれませんから、少量の購入に控えましょう。苗を選ぶときは・茎が太くまっすぐ・茎の節と節の間隔が狭い・本葉が3,4枚で、しっかり広がっているの3つの条件を満たすものを。選んではいけませんよ。(茎の下が膨れている苗がありますが異常ではありません)オススメの品種は?ゴーヤやニガウリの栽培は簡単で、基本的にどの品種でも問題なく栽培・収穫が可能です。「育て方」や「味」などに多少の違いがあるため、苗を買う前に確認しておきましょう。ゴーヤ比較的温暖な地域で育てやすい品種。北陸や東北などでは寒さの影響で萎縮することもあります。苦みと青臭さ、甘さのバランスが良く、誰でも食べやすい。ニガウリ北陸や東北など、多少寒い地域でも育てやすい品種。ゴーヤに比べて苦みと青臭さが強く、子供は苦手とする。ゴーヤよりも葉の緑が濃いため、緑のカーテンにオススメ。実も沢山なるため天ぷらなどにオススメ。白ゴーヤ育ち方はゴーヤと同じ。味は、苦みと青臭さが少なく、ほんのり甘さを感じます。スライスして塩揉み→水にさらすことで、サラダなどの生食も可能。子供も含む家族で、食べる目的で栽培するなら、ゴーヤか白ゴーヤがオススメです。ニガウリは子供はあまり食べません。(接ぎ木苗...2種類の植物を接ぎ合わせ、両方の長所を兼ね揃えた苗、病気や寒さ、連作障害に強い)栽培が簡単なゴーヤですが、植え付け直後〜株が大きくなる1ヶ月ほどは「低温」に弱く、この時期に株が萎縮してしまうと、それ以降の収穫量が大幅に減ってしまいます。失敗したくなければ、接ぎ木苗を選んで下さい。(乾燥と低温に強いカボチャとの接ぎ木がオススメ、まず枯れません)ゴーヤ・ニガウリ栽培のコツゴーヤを育てるときは、次のことを守りましょう。よるツルぼけのいずれか。寒さについては接ぎ木苗の購入でクリアできます。根が深く伸びないため乾燥には弱く、毎朝の水やりは欠かせません。肥料が不足しても多すぎてもダメなので、2週に1度ほどの頻度で少量(1株につき化成肥料:大さじ1強、油かす:小さじ1ほど)を株元にやります。(実は食べず、緑のカーテンが目的であれば、化成肥料だけを大さじ2くらいで十分です)その他、具体的な育て方は以下の通り。植え付け(5月中旬〜6月下旬)苗への負担を減らすため、苗の植え付け(プランターに植える事)は暖かく、晴れた日の午前に行います。接ぎ木苗であっても根が張る前は寒すぎると枯れるため、最高気温が20°Cを超えるようになってから植える事をオススメします。(北陸では7月下旬までは植え付け可能です)ゴーヤ苗の植え付けのやり方1プランターに土を入れて真ん中をくぼませる。2苗をカップから取り出し、土の1/3ほどを落として根を出す。31のくぼみに苗を植え、土をかぶせて根元を手で軽く押さえる。4プランターの端に支柱を立て、ベランダの壁や窓枠に立てかける。(真っすぐ立てると風で倒れます)5支柱にネットを張り、ネットが外れないようにガーデンタイで止める。6水をたっぷり(プランターから水が流れ出す程度)やる。ゴーヤやニガウリはキュウリよりもツルが強いため、風で株が折れる心配などはありません。キュウリ以上に大きく広がるため、支柱とネットを使い、伸ばしたい方向をしっかり決めておきましょう。収穫までの世話ゴーヤは日光が大好きなので、日当りの良い場所で育てます。水やりゴーヤは夜に大きく成長するため、夕方〜夜にかけて水をたっぷりとやります。(気温が高く、土が乾いているようであれば、朝もやる)畑に比べるとプランター内の土は少ないため乾燥は大敵。親ヅルを伸ばしてから→子ヅルを伸ばす株が小さいうちに子ヅルが伸びると、栄養が分散されて全体の成長が悪くなります。親ヅルの先端がネットの上端に達するまでは子ヅルを一部取り除きましょう。摘心(てきしん)する親ヅルの先端がネットの上端(あなたの目の高さでも可)に達したら、ツルの先を摘心(取り去る事)をします。これによって子ヅル・孫ヅルの成長が促され、横に広く伸び、多くの実をつけるようになります。花を摘む上のツルを取り除く作業と合わせ、土から高さ30cm以内にできた花のつぼみは早いうちに取り除きましょう。残しておくと、親蔓が十分に大きくならないことがあります。追肥(ついひ)株の高さが50cmを超え、株全体がしっかりとしてきた頃に1回目の追肥(肥料をやること)をしましょう。分量は少なめで、1株につき化成肥料:大さじ1〜2、油かす:小さじ1(合わせて一握り)程度。できるだけ根元から離れた位置に肥料をまき、シャベルなどで軽く土と混ぜ合わせます。それ以降は2週間に1度、同じように追肥して下さい。一度に多くを与えるよりも、少量ずつを複数回に分けた方が長く収穫できるようになります。花が咲いてから20日ほどで収穫。暖かい時期は一晩で1回りほど大きくなるため、取れそうなサイズなら迷わず取りましょう。中の白い部分はスプーンでくり抜き、周りの緑の部分を食します。天ぷらやチャンプルーが有名ですね。意外と知られていないのですが、ゴーヤは黄色く熟してから収穫することで、種が(正確には種の周りが)とても甘くなります。(写真撮り忘れました・・)種の周りはゼリー状になっており、冷やして食べるとなかなか美味いです。食感や味は『アケビ』に近いですね。して捉えている地域もあるとか。(「種周りが可食部」という認識の人もいるようです)本州のスーパーなどではまず手に入らず、自家栽培する人ならでは。育てるなら一度は味わってみて下さい。(黄色くなった実も料理につかえます)ゴーヤは水やりと追肥を行っていれば、気温が高い間は実がなり続けます。私の家では10月下旬まで取れてました。(実のサイズは小さくなりますが)花が咲かなくなったら収穫はおしまい。病気や虫を防ぐために早々に刈り取り、土と一緒に廃棄。支柱やネットも解体しましょう。熟れたゴーヤは種が甘くなるため、稀にカラスやネズミなどに狙われる事があります。いっても頻度は低いので、別段対策は必要ないかと。ベランダではなく、庭などで育てる場合はキジに食われることがあるため、そこだけは注意を。茎や葉の裏にアブラムシが付き、新芽や若葉がしおれて枯れてしまう事があります。牛乳や唐辛子水・油などの対策がありますが、確実なのはスプレータイプの農薬。かからなければ効果はありませんが、収穫前日まで何度も使え、実の中に残らないものがオススメです。私が使っているのは以下ですが、1回でほぼ死滅するので、4,5日空けて2回使えば完璧ですね。『葉に白いカビのようなものが発生する』『葉に白や茶色の斑点ができ、全体に広がる』これらはゴーヤやニガウリの栽培でよく見られる病気で、雨が多く、湿度の高い梅雨時期に発生します。栽培する人や、栽培に慣れていない人は不安でしょう。