日経クロストレンドとはログインお申し込み会員になると様々なサービスが利用できます。記者JR西日本グループの西日本ジェイアールバス(大阪・此花区)が2019年6月21日、北陸と四国を直接結ぶ夜行バスの運行を始めた。大都市ではない中小都市同士を結ぶ路線は珍しく、果たして需要はあるのかとSNSでも話題を呼んでいる。そこには、バス会社ならではのしたたかな勝算があった。「北陸ドリーム四国号」で西日本ジェイアールバスが使用する車両の同型車[画像のクリックで拡大表示]西日本ジェイアールバス(大阪・此花区)がジェイアール四国バス(高松市)と共同で運行を始めたのは「北陸ドリーム四国号」。北陸発は富山駅を午後8時ごろに出発し、午後9時20分に金沢駅、午後10時50分に福井駅に停車して客を拾う。渡って四国に入り、翌朝の午前5時過ぎに徳島駅に着く。その後いったん北上して、午前6時半ごろに高松市の高松中央インターに停車。南下して、終点の高知駅には午前8時半ごろに到着する。四国発もほぼ同様のダイヤで、高知駅を午後8時に出発して富山駅に翌朝の午前8時半ごろに到着。所要時間は約12時間、運賃は5000~1万7000円だ(区間や出発日によって変動)。4月に路線の開設がリリースされると、SNSでは「常識外れ」「乗る人いるの?」と驚きの声が上がった。夜行バスは東京と大阪など大都市間の路線が中心。地方都市や観光地へ向かう路線もあるが、ほとんどはあくまでも大都市を起点としたものだ。大都市を素通りして人口が50万人に満たない都市同士を結ぶ路線はあまり例がないうえ、北陸と四国に経済的・文化的なつながりがあるわけでもない。路線開設の舞台裏について西日本ジェイアールバスに取材すると、意外にも緻密な計算があることが分かった。西日本ジェイアールバス営業部サービス販売促進課の髙倉伸司氏によると、「バスの強みは小さな需要でも採算が取れること」。今回使うバスは3列シート28人乗りで、座席数は小型航空機の半分程度、新幹線なら1両の半分にも満たない。路線開設のハードルは他の交通機関よりも低く、ダイレクトに路線を引ける点が他の交通機関にはない利点だという。鉄道や航空機と異なり、少ない需要にも対応できるのがバスの特徴[画像のクリックで拡大表示]北陸と四国を直結する空路はなく、考えられる移動手段は鉄道ぐらい。北陸からだと、まず在来線特急で京都や大阪へ向かい、新幹線へ乗り換え。岡山で再び四国方面への在来線に乗り換える必要がある。距離は600キロメートルと東京-大阪間と大差ないが、所要時間は6時間程度。2度の乗り換えも考えると、移動のハードルは極めて高い。「確かに北陸と四国に大きな旅客流動があるわけではないが、ライバルもいない」(髙倉氏)。路線開設で需要の掘り起こしが見込めると判断した。他の交通機関だけでなく、他のバス会社の追随が難しい点もポイントだ。長距離バス路線ではバス停や到着後の乗務員の仮眠施設を確保するため、出発地と到着地のバス会社が連携するのが一般的。北陸ドリーム四国号では、関西から北陸を地盤とする西日本ジェイアールバスと、四国を地盤とするジェイアール四国バスが共同で運行する。両社とも前身は旧国鉄バスで、分割民営化後も密接な関係を維持。JRバスとして全国規模のネットワークがあることで、スムーズな路線開設が可能となった。西日本ジェイアールバスは北陸だけでなく関西にも拠点を有しており、途中の京都で乗務員を交代。京都以東を西日本ジェイアールバスが、以西をジェイアール四国バスの運転士が受け持つという。夜行バスでは2人の運転士が乗務し、数時間おきに交代してハンドルを握るのが一般的。中間地点で乗り継ぐ場合も必要な乗務員数は大きくは変わらないが、「車内で仮眠をするのではなく、宿泊施設で休養を取れる点で有利」(髙倉氏)という。実は西日本ジェイアールバスには成功した先行事例がある。JR東日本グループのジェイアールバス東北(仙台市)と組んで17年7月に金沢・富山-仙台間で運行を始めた「百万石ドリーム政宗号」だ。当初はレジャー利用が見込める週末を中心に運行していたが、好調で18年2月からは毎日運行するようになったのだ。西日本ジェイアールバスは金沢を拠点に地方都市との路線拡充を図る[画像のクリックで拡大表示]このコンテンツは会員限定です。お申し込みをされますと続きをご覧いただけます。初割キャンペーン実施中!詳細はこちら今すぐ会員登録お申し込み会員の方はこちらログイン有料会員が読める記事、使えるサービスは?有料会員になると全記事をお読みいただけるのはもちろん12000以上の先進事例を探せるデータベース2未来の出来事を把握し消費を予測「未来消費カレンダー」3日経トレンディ、日経デザイン最新号もデジタルで読める4スキルアップに役立つ最新動画セミナーほか、使えるサービスが盛りだくさんです。<有料会員の詳細はこちら>続き:幹線は競争激化で値上げが難しい12次へあなたにお薦め仕事に使えるパワポまとめ「日経クロストレンド・スライド」パワポまとめ「5分で分かるマーケティングに大切な視点」もっと見るこの特集・連載の目次インサイド企業のマーケティング事例を取り組みの背景から、その解決策と成果、そして「次の一手」に着目して解説する。ヒット商品の開発から、最先端のデジタルマーケティング施策、さらにはAI、ビッグデータ活用事例まで網羅する。その顔ぶれはタグランキングいま多く検索されているタグと、そのタグの人気記事です。モビリティXの仰天構想もっと見るマーケ担当が読むランキング企画・調査・マーケティング担当者が読んだ人気記事です。JAL流ロイヤルティー向上の心得もっと見るマイページフォローしたタグ・連載・著者の最新記事を一覧できます。トップインサイド超マイナー夜行バス「北陸発四国行き」を仕掛けるJRバスの勝算このコンテンツは会員限定です。お申し込みをされますと続きをご覧いただけます。初割キャンペーン実施中!詳細はこちら今すぐ会員登録お申し込み会員の方はこちらログイン有料会員が読める記事、使えるサービスは?このコンテンツは有料会員限定です。お申し込みをされますと続きをご覧いただけます。初割キャンペーン実施中!詳細はこちら今すぐ会員登録お申し込み会員の方はこちらログイン有料会員が読める記事、使えるサービスは?このコンテンツはセミナー・プラス会員限定です。お申し込みをされますと続きをご覧いただけます。