話題が薪のことに移って、青木は恋人のきれいな顔を思い出す。冷たく透き通った美貌を一筋も乱すことなく、流れるような動作で美月を床に引き倒していた。頬に一筋の血が流れているのが、場違いなほど凄艶だった。薪は終始、冷静だった。青木が怪我をしても、自分が傷ついても。職務となれば感情を殺した機械にもなれる。警察官はそういう精神を要求される職種だが、恋人がナイフで刺されたのに慌てもしないなんて。昨日の6時には既に姿が見えなかった。青木はずっと気を失ったままだったから定かではないが、処置が終わり、病室に落ち着いた時点でさっさと帰ってしまったのだろう。寂しい気もするが、昨日の夜に病室を訪れた医師の話では、刺されたショックと痛みで気を失ってしまっただけで、大した怪我ではなかったようだし。薪が大量に持ち帰ってきた仕事は、あの騒ぎで手付かずのままだ。今頃薪は、家で書類と格闘しているに違いない。若干の寂しさを、書類を捌いている薪の美しい横顔を思い出すことで埋めようとしていた青木の耳に、やや年配と思われる女性の険しい声が聞こえた。お喋りしてるヒマがあったら、手を動かしなさい」すみません、と謝る複数の声が聞こえる。彼女たちの上司は、仕事に厳しい女性らしい。あらん、ここは病院でひとの命を預かっているのだ。真剣に挑んでもらわなくては困る。「それがですね、婦長」って、こら!噂話の声がもうひとつ増えて、廊下はますます騒がしくなる。「403の患者さんの付き添いの方の話です。「あーあー、あのひと。「そうです、そう!」いくつかの相槌が重なり、廊下の空気がいっぺんに華やぐ。彼女たちの話はいまひとつ見えてこないが、薪のことを言っているのは間違いない。一刻を争う命の現場で鍛え上げられたもの特有の小さくともよく通る声で、彼女たちは言った。「真っ白な顔しちゃって、身体中震えちゃって。「しかも大丈夫だって分かった途端、安心して貧血起こして倒れたのよ。あんたの彼、注射が怖くて病院に来れないんでしょ」くすくすと抑えた笑い声が響く中、先刻病室を訪れた看護師が体温計を回収に来た。看護師が気遣わしげに青木の顔を覗き込み、優しい言葉を掛けてくれた。青木は大丈夫です、と返して、目の縁に浮かんでいた涙を人差し指で拭った。笑ったら、傷口が泣くほど痛かった。幸せで、青木はこの痛みを失くすのが惜しいような気さえした。