「うちの先生、いま二人目がお腹にいるんですけど。つわりがひどくて何も食べられない状態なんですよ。青白い顔に冷や汗と緊張を浮かべていた薪は、竹内の言葉にようやく微笑んで見せた。理由はどうあれ、青木が指名手配犯を匿っていたことは事実だ。それは警察官としてどうかと思ったが、青木は竹内の大切な友人だ。それに、普段あれだけ自分を目の敵にしている薪がこうして頭を下げてくる、その健気さにほだされなかったら、それは人間じゃなくて鉄の塊だと竹内は思う。意識を失っていた青木を薪とふたりで協力して何とか車に乗せてから、山本美月を人目につかぬように部屋の外へ連れ出した。ここは青木のアパート。ここから彼女が出てきたのを目撃されるだけでもまずいのだ。山本の手錠に、薪が自分のジャケットを脱いで掛けてやるのを、竹内は複雑な思いで見ていた。竹内は、薪と青木の本当の関係を知っている。その彼を刺した女性に、どうして薪は理性を失わずに接することができるのだろう。それとも、薪が狭量なのは竹内に対してだけで、他の人間に対しては寛大なのだろうか。途中、薪が指定した病院にふたりを降ろした。薪が事前に電話をしておいたらしく、病院の救急入り口に車を停めると、すぐに数人の看護師が出てきて、青木の身体をストレッチャーに載せて走り去っていった。竹内に一礼し、薪も後を追いかけて行く。竹内は、山本美月を連れて捜査本部のある渋谷南署へ向かった。彼女を何処で確保したか、どういう経路でその場所に辿りついたのか、それらしい報告書を捏造しなくてはならない。それは後でゆっくり考えよう。今はこの女の取調べが先だ。署に戻った竹内は、本部長に山本を確保したことを報告すると、捜査本部の人間が唖然とする中、即行で取り調べに入った。取調べは犯人を確保した人間に優先順位があるのだ。取調室で美月と差し向かいになり、彼女を観察する。細面の美人だが、何処となく薄倖の影がある。辛い恋をしてきた、そういう女性が漂わせる独特の雰囲気を持っている。低い声で、竹内はそう切り出した。「女の嘘は何千回と見破ってきたんだ。0このページのトップへ水面の蝶(11)ということで、本日2つ目の記事です。(10)を読んでからこちらを読んでくださいね。(^^水面の蝶(11)ハッとして青木は眼を覚ました。窓からは、西日が差し込んでいた。左腹に強烈な痛みを感じる。刺し傷がこんな痛み方をすることを、青木は今まで知らなかった。周りを見回すと、白い壁とサイドテーブル、小さなロッカーが見えた。病院の個室らしいが、部屋には誰もいなかった。サイドテーブルに置かれた腕時計は、6時を指している。あれから2時間ほどしか経っていない。冷たいなあ、薪さん」ぽつりと呟いて、でもそんなことはどうでもよかった。美月はどうしただろう。自分を刺したのを、薪は目撃している。厳格な薪のことだ、美月の罪状に傷害と公務執行妨害を追加しているかもしれない。あの場では表沙汰にしないようなことを言っていたが、怪我をした青木を思いやってのことかもしれない。薪は目的のためなら、平気で嘘を吐くのだ。竹内に美月のことを任せると言っていたが、竹内は上手くやってくれているだろうか。美月の言うことを、信用してくれただろうか。いや、そんなに心配することはない。篠田のことをきちんと調べてくれさえすれば、美月が犯人でないことはすぐにわかる。