72年、ジャスコ退社後に、父親の経営する小郡商事に入社。84年、カジュアルウエアの小売店「ユニクロ」第一号店を出店。91年、ファーストリテイリングに社名変更。98年、フリースが大ブームになる。カジュアルファッション分野で世界へと挑んでいる。著書に「一勝九敗」(新潮社)、「成功は一日で捨て去れ」(新潮社)、「柳井正の希望を持とう」(朝日新聞出版社)。第6回企業家大賞を受賞。第7回より企業家賞審査委員を務める。