鈴木が悦んでくれるなら、この痛みさえも幸福感に変わる。最高に幸せな時間を共有したあと、僕たちは空腹に気付く。情事の余韻の中で身体をつなげたまま、ぐう、と鈴木の腹が鳴って、僕は思わず吹き出した。「やっぱ色気より食い気だな。「まったく、お子ちゃまだよな。笑いながらベッドを出て、手探りで服をさがす。鈴木と早くひとつになりたくて床に脱ぎ散らかしてしまったから、下着を見つけるのも一苦労だ。床にしゃがんで下着を探していたら急に部屋が明るくなって、僕は慌てて床に落ちていたシャツでからだを隠した。鈴木は裸のままでも恥ずかしくないみたいだけど、僕はダメだ。鈴木とこうなる前は平気だったけど、今は恥ずかしい。「だってこんなに暗くちゃ、何にも見えないだろ。「鈴木が僕のパンツ穿いたら破れちゃうだろ。「無駄ってことはないだろ。「なんの話だよ!」いやらしいことを言うから、顔めがけて下着を投げつけてやった。それは見事に鈴木の顔にヒットして、ふたりしてゲラゲラ笑った。笑ったらおなかが空いた。台所から居間に料理を運んでいくと、鈴木はなにやら難しい顔をして机に向かっていた。右の手に数枚のレポート用紙を持っている。その表紙には大きく赤い文字で『不可』と書かれている。他人には見られたくない代物だ。「薪でもレポートに不可なんてつくことあるんだな。これ提出期限、明日までじゃん。昼間、葛西教授に返されたレポートだ。今夜書き直す予定だったが、鈴木が泊まれるって言うから、そっちはどうでもよくなってしまった。「じゃあ、読んでみろよ。鈴木は素直にレポート用紙を繰り始めた。鈴木がレポートを読んでいる間に、僕は食事の準備をする。テーブルに湯気の立つ料理を並べ、缶ビールを開ける。季節はもうとっくに秋に入っていたけど、今日はとても天気が良くて昼間は暑いくらいだった。鈴木はこういう日にはビールを飲みたがる。あの教授、意地悪なんだよ。鈴木はレポートの出来と評価の差に首を傾げていたが、思慮深げにうがった意見を述べた。「買いかぶりだよ、そんなの。大学連盟主催の学生論文コンクールのグランプリは、たいして魅力のある賞じゃなかった。もらえるものは、賞状と盾と報奨金。奨学生の僕にとって賞金は魅力だったけど、論文作成に費やす時間をバイトに当てたほうがずっと見返りは大きかった。「僕は鈴木とこうしていられたら、何にもいらない」シラフのときに言うのはちょっと照れくさかったけど、僕は本音を白状した。言えば鈴木はきっと『かわいいやつ』とか言って、僕を抱きしめてくれるんじゃないかと思った。鈴木はそうしてはくれなかった。「それはちょっとまずいだろ。今からでも大学の図書館に行ってレポートの手直しをした方がいい、と言い出した鈴木を、僕は子供じみた不満顔で睨んだ。「つまんない話はおわり。鈴木の母親に習ったハンバーグはとても好評で、その夜はすごく楽しかった。食事のあとは当然のようにもう一度ベッドで愛し合って。一緒に眠りに就いて、一緒に朝を迎えて。寝ても覚めても鈴木と一緒にいられることの幸福感が、僕の愛情を膨らませていく。して鈴木に抱かれるたびに、同じベッドで朝を迎えるたびに強まっていく愛情を、僕はこころから歓迎した。翌日、僕はレポートをそのまま提出した。教授はため息を吐いたが、なにも言わずにそれを受け取った。彼はとても悲しそうな目をしていたが、そのときの僕にはその意味が解らなかった。(3)そんなに幸せだった僕たちの関係が壊れ始めたのは、その年の冬。鈴木の笑顔と口数が減って、ときどき黙り込むようになった。自分以外の人がその心の中に住み始めてる。