青木が首を縦に振ると、美月はすっと右手の小指を出した。公園で、アパートの部屋の中で、ベッドの中で、彼女と何度も行った儀式が、その時の甘酸っぱい感覚と共に青木の中に甦る。青木は自然に迷いなく、彼女の小指に自分の小指を絡め、軽く上下に振った。軽く振っただけなのに。次の瞬間、絡めていた指の感覚がなくなって、青木は驚愕した。見ると、美月の手と自分の手から、小指が無くなっていた。不気味さに怯えつつも視線を下に移すと、そこにあったのは男の骨っぽい指と、女の細い指。床の上でふたりの小指だけが、いつまでも約束の儀式を続けていた。0このページのトップへ水面の蝶(10)毎日更新しようと思ってたんですけど、明日、出張入っちゃいました。今日、2つ更新しておきます。(3歳児?)水面の蝶(10)何度か足を運んだことがある友人の家のドアを開けて、竹内誠はその場に立ち竦んだ。狭い玄関の床に女がうつ伏せに倒れていて、靴箱の足に手錠でつながれている。顔を上げると、リビングの床に仰向けに寝ている青木の姿と、彼の頭を自分の膝に乗せて座り、彼の左の腹をタオルで押さえている薪の姿が見えた。竹内は静かにドアを閉めると、玄関の女性は無視して友人たちに駆け寄った。華奢な右手が押さえているタオルは、血で真っ赤に染まっていた。横たわる青木の顔は青白く、意識はない。出血によるショック状態だとしたらかなり深刻な状態だが、タオル2枚分くらいの出血なら命の心配はないと思われた。薪の頬にも血がついていたが、こちらは既に止まっていた。「何があったんですか」お願いします、という言葉と同時に、小さな頭が深く下げられたことに、竹内は少なからず驚いた。長い付き合いになるが、このひとが自分にまともに頭を下げたのは初めてじゃないだろうか。薪の頼みごとの内容にはもっと驚いた。「彼女の身柄はお渡しします。一人で来てくれと電話があったときから、おかしいとは思っていたが。事件隠蔽の片棒を担がせる気だったとは。