佐伯は、ののを髪に指を滑らせて、呟いた。「お前ってほんと、馬鹿だよな。佐伯は、両腕でののを強く抱きしめた。「そんな前、俺はすきだよ。「えっ!」ののは、佐伯の吐息を感じながら、その言葉を聴いて胸がドキドキして、顔が火照ってくるのがわかった。「だって・・・恥ずかしいよ。今度はののの肩に手を置いて、顔を覗き込んだ。「もう、だから、そんな事言われたら、余計に・・・うんっ!」ののの言葉を遮るように、佐伯の唇がののの唇を塞いだ。柔らかくふわりとした感触だった佐伯の唇がじょじょに激しさを増してくるのがわかった。頭の中が真っ白になってくるのがわかった。これまで女に不自由したことはない。自惚れなどではなく、事実そうだった。恋多き人生であったかと言えば、そうでなかったかも知れない。女のことを考えて眠れぬことなど、一度もなかったのだからな。このままでは満足に副長としての責務を果たすこともできん。すればよいか打開策を考えてきたのだが、もはや生半可な策ではどうにもならんようだ。おまえが俺に対して女としての感情があるのなら今日をもって俺の女になってみてはどうだ。その感情が不謹慎だとは言わん。俺もひとのことは言えぬからな。他の隊士の手前、俺がおまえを女として扱うことはない。二人きりになろうとな。それでも良いというならば、前向きに考えてみてはくれないだろうか。あまりに都合のよいことを言っていることは理解している。元気かえ?実はまた仕事で西国へ下ることになってしもうた。気が滅入ってかなわん。わしと会えん間は、おまんもさぞかし辛かろう。そがーな辛さに耐えられんようになってしもうた時はこの手紙でも読み返してワシのことを思い出してくれりゃええ。何通、何十通、いや何万通でも送っちゃるきに。次に会う時は、みやげものを持ってってやるぜよ。おまんも希望は、やっぱり甘いもんちゅうことになるんかのお?わしとしては、是非ともおまんに袖を通して着物があるんじゃが・・・。日本の着物やのうて異国の着物なんじゃが、まぶしいほど真っ白な着物やか。まっことおまんによぉ似合うと思うちょる。そっちへ戻ったら、おまんのところえへ持ってくき一度着てみとうせ。いつか来る晴れの日の、ええ予行演習になるかもしれんからのお。はっはっは、わしも罪作りな男やか。「俺はこれまで女に不自由したことはない。「今日をもって俺の女になってみてはどうだ」とか・・・。確かに、事実でも、土方さんは、持てた証拠が残ってるみたいだしね。梅ちゃんは、梅ちゃんらしいwww「何通、何十通、いや何万通でも送っちゃるきに。《213回目》ののは、思い切ってその沈黙を破った。「瑛君、ごめんね、こんなことになってしまって。私、これをどうしても渡したくて・・・」そう言って、手提げ袋からチョコを取り出した。「これ、バレンタインのチョコ。はるひと一緒に作ったんだ。私、チョコ作りは初めてだから、気に入ってもらえるかどうか・・・」そして、箱を佐伯に差し出した。佐伯は中の星型のチョコをひとつ摘むと口に入れた。「やっぱ、瑛君の目からみたら変・・・だよね。他にも沢山もらってたよね・・・朝から・・・」ののは一気にじゃべると口を閉ざして、俯いた。「だって、朝から、瑛君全然、とりつくしまがなくて・・・。いつ行っても女の子に囲まれてるし。「うん、そう、私のやきもち・・・。」ののは、つまらない嫉妬をしている自分が情けなくなってきて涙がこみ上げてきた。最初から素直に認めればいいのに。佐伯は、持っていたチョコレートの箱を静かに床におくと右手をののの頭に手をまわし、そっと引き寄せた。向かって言ったら冗談で済まされてしまいそうだから少し気分を変えて、手紙で俺の想いを伝えようと思う。あんたのこと、最初はとんでもなく礼儀知らずな奴だと思ってたんだ。?仮にも年上の幹部をつかまえて、『平助君』だもん。理由を聞いたら何となくフインキ的にそんな感じがしたからだなんて言うしさ。今となっては君付けで呼んでくれることが嬉しく感じられるようになってきたんだ。俺とあんたの距離が縮まっていくような気さえしたからね。それくらいじゃ満足できないんだ。そんな自己満足めいたものではなくて俺は他に誰もが認める、あんたの特別な存在になりたいと思うようになったから。あんたを俺だけものにしたい。なけりゃ我慢ができなくなったから。一晩良く考えておいてほしい。あんたが俺のことを、特別な存在として認められるかどうかをね。明日、返事を聞きにいくよ。お過ごしでしょうか?新撰組の原田佐之助です。本日はお日柄もよく・・・。いやいや・・・違うだろ。えーっと、本日は是非ともお伝えしたいことがあるんだが、いや、あるのですが・・・。俺と夫婦となることを前提に、お、お、お付き合いを・・・だぁぁぁぁーっ!!手紙ってのはまどろっこしくて、いけねーぜ!大体、お前相手に今更かしこまったって、気持ち悪いだけだよな。要するに、俺が言いたいことはだな。俺はお前のことを、す、す・・・好きになっちまったってこった!寝ても覚めても、お前のことばっか考えちまう!どうだ驚いたか、この野郎!この手紙を読んだらすぐに俺んとこへ来い!絶対だぞ!マジで待ってるからな!平助君・・・意外と大胆で強引だな~あの、可愛い顔からは想像できないね。それに、平助君は、鈴花のこと「あんた」って呼ぶんだよね・・・。これも、ちょっと意外な感じ。佐乃はもう、そのまんまの佐乃が出てる文面でしょ。「どうだ驚いたか、この野郎!」ってwwwとても手紙文とは思えないところが、またらしいよね。佐伯の瞳の中に驚いたののの顔が次第に鮮明に見えてきた。佐伯はそのままののを軽く引き寄せて言った。「お前、よく寝てたぞ。あーんなことやこーんなことやっても全く気づいてなかったぞ。」その言葉にののが反応して、見る見るうちに顔が赤くなっていった。(そ、それに近いよ、瑛君。「だって、起きたらこの状況って・・・」ののは、またどんどんドキドキが上昇し始めた。「ばーか、何にもしてないよ。佐伯はののの首に回していた手をほどくとそっと上体を起こした。「えっと・・・」ののは、部屋の時計を確認すると、もうすぐ12時になろうとしていた。「ほら、今から美味しいコーヒー、一杯淹れてやるからそれ飲んだら帰るんだぞ。「うん・・・わかった。佐伯はベットを降りてコーヒーを淹れに行った。(あーびっくりした・・・私寝ちゃったんだ・・・恥ずかしいなぁ・・・)そして自分の手元にある手提げ鞄をそっと膝の上に置いた。(わたし、これを渡しにきたんだった・・・)佐伯がコーヒーカップを2個持ってきて、一つをののに手渡した。「ほら、ありがたく飲めよ。こんな手紙をお渡しして、びっくりさせてしまったかもしれませんね。驚かせてしまったのなら、謝ります。手紙という手段をとりました。実はこのところ毎晩あなたの夢ばかりみてうなされています。あ、別に夢に出るあなたが怖くてうなされているのではないんです。夢の中では決まってあなたと僕の二人きりなのですが、なんと言えばいいのか・・・。何となく答えが見えてきた気がしなくもありませんが、まだ確信には至っていません。僕があなたに何を伝えたかったか、はっきりするかもしれません。僕自身が導き出した答えが、もしも確信に至ったなら、その場であなたに伝えようと思います。夢の中の僕がどうしても伝えられなかった言葉を・・・あなたに。【永倉新八】よぉ、今日は大事な話をしてぇと思って、この手紙を書かせてもらった。毎日、顔をあわせてるってぇのに、何をかしこまってと思うかもしれねぇけどよ。実際に会って話しをした時とはまた違った趣があるだろ?それに手紙なら一方的に自分の気持ちを伝えられて、手っ取り早いしな。手っ取り早くても、男が自分の気持ちを伝えるなら実際に会って話すのが一番だ。肝心な言葉は何一つ、書き記しちゃいねぇ。この手紙を読んだら、すぐに俺んとこへ来てくれ。俺がどこにいるかは、あえて伏せとくぜ。一世一代をかけた、男の告白ってもんを聞かせてやろうってんだ。それくらいの苦労はしてもらわめぇとな。言っても、おめぇとは長い付き合いだ。俺がどこにいるかくれぇ、すぐに分かっちまうかもな。首を長くして待ってるぜ。おめーの無垢な笑顔を思い浮かべながらな。沖田さんってやけに言葉使いが丁寧だな~って思ってたけど手紙でも丁寧なのね。「一世一代をかけた、男の告白」って言ってしまってるものねwww新八さんらしいわ。男らしくて、率直でそんなとこ凄く好きだな~あと、新八さんはこの男らしい性格、文面からは想像も出来ないほど、毛筆が奇麗れいだったんです。草書体(崩した字体)で、どちらかと言うと、一番女性っぽかったんです。《211回目》それでも、気づかないののを、真剣に見つめている。自分の中である感情が湧き上がってくるのを感じていた。それは、これ以上、ののの傍にいると押さえられなくなることも佐伯は良くわかっていた。(おい、のの、俺、やばいよ。お前どーするんだ?)そう言うと、自然に、ののの口元に近づいていった自分にハッとして息を止めた。「はー駄目だ、駄目だ。佐伯はそう呟くとののからそっと離れた。(でも、こんなに可愛い顔して寝てるの、起こすのはなぁ・・・もう少し、このままにしておこう・・・)佐伯は自分のベットの毛布を手にとり、そっとののの肩にかけた。(風邪、ひくなよ・・・)そして軽くポンポンと頭をなでた。佐伯は、高揚した感情を抑えるためにも、一息いれようとお気に入りのカップにコーヒーを入れた。カップを片手に持ち、デスクに座った。疲れがピークに達していたのか机でうつらうつらしてしまいそのまま、ベッドに倒れこんだ。「眠い・・・」それから1時間ほど経過した。寝返りを打った佐伯に手がののの頭を叩いた。」ののが静かに目を覚ます。目の前に佐伯の顔を見つけて驚いて思わず声を出してしまった。「きゃー!」すると、佐伯がねぼけながら「何だよのの、どーしたんだ?」と両手を首にまわして抱きついてくる。「えー?何が・・・?」そう言って、薄く目を開けた。今度は特典CDを聴いてみました。前半は各攻略キャラから鈴花に宛てた恋文。それぞれ個性が出ていて面白かったですよ。CDの他に、本当に恋文が書面で付いていたのだけど・・・。永倉さんはあの外見からは想像つかない草書体(?だと思う・・・)のとても奇麗な文字で綴られていました。後半は、キャラクターへの質問コーナーになっていて攻略キャラがひとりづつ質問されてそれに答えていました。中には笑える答えとかあって結構楽しめました。数回にわけて「恋文」を紹介したいと思います。僕たちのもとに来た時は、ただのお荷物としか思ってなかった。実際はそうじゃなかった。君はそのひたむきな努力と意思の強さで僕たちの認識が間違っていたことを力ずくで認めさせたよね。ホント、頭が下がる思いだよ。そんな君だからこそ僕は、君から目が離せなくなって・・・。自分の立場もわきまえず俺は、君のことを・・・。俺でもこれ以上の気持ちを言葉にすることはできない。それだけ、俺のこの気持ちが本気だからこその自制と思ってくれるとありがたい。自分でも信じちゃいないんだからさ。【斉藤一】どうやら俺はお前のことを好きになってしまったらしい。俺は手紙など書く気はなかったのだが、お前を探し回っているときに呼び止められた永倉さんに事情を話したところ、まずは落ち着いて手紙で自分の気持ちを伝えるようにと言われた。今は、永倉さんに監視されながら、この手紙を書いている。俺にはその理由が分からない。永倉さんによれば、俺のやり方では少し問題があるらしい。結局、この手紙も俺からではなく永倉さんの手でお前に手渡されることになってしまった。俺の気持ちの伝え方にどんな問題があるかは知らないがこの手紙を読み終えたら直ぐに返事をくれ。俺は、今直ぐにでも、お前からの返事が欲しいのだ。一刻でも早く返事を書いてくれ。近藤さん、やっぱり手紙でもはっきり言葉に出して言えないんだな・・・(立場的に・・・)って思いました。斎藤さんは、もう、手紙でも天然炸裂だねwww「俺のやり方では問題があるらしい」って全く自覚なしなんだね、この人やっぱりwww返事出した後、どーなるんだろー?って興味津々なんだけど・・・。佐伯は自分の部屋のドアに前に立って、一息ついた。暖かい空気が佐伯を包んだ。言葉は、家庭を持ったら言いそうだなと思い少し照れたまま佐伯は返事を待った。(あれ、何で返事がないんだ?)佐伯はもう一度、声をかけた。さっきよりもう少し大きな声で。声をかけながら、部屋の奥へ入ってみると、ベットに臥せっている女の子の背中が見えた。(えっ?あいつ寝てるのか?)佐伯は、そっと近づき、ののの顔を覗き込んで、小さな声で呟いた。声をかけても全く無反応なのの顔を再度覗き込んだ。「あーあ、いいのか、お前。こんな無防備で・・・。佐伯はののの寝顔を暫く見ていた。(こいつ、良く見ると、意外と可愛いんだ・・。長いまつげがほど良いカーブを描いている。鼻も筋が通っていて、ほっそりしている。上唇と下唇のバランスがよくて、整った唇。あっ、こんなところにほくろがあるんだな・・・。それより、何でこんなに肌が綺麗で白いんだ?)佐伯は、思わず、手を伸ばして、ののの頬に触れてみた。ののは熟睡状態に入っているのか、佐伯の手が触れても微動だにせず、軽い寝息をたてて眠り続けていた。(ふっふ、ったくしょ-がない奴だな。気づかないなんて余程疲れているのかな。)頬に触れた指から包み込むように掌で、ほほに触れて、親指でののの整った唇をなぞった。「襲っちまうぞ・・・」とつぶやいて、そのまま頬に軽くキスを落とした。(Wed)前回、サブキャラの追加イベントを紹介したのでついでに、今回はおまけイベントの紹介をします。これは、本編とは全く関係ない話しになってますのでその点はご了承ください!おまけイベント1:日々精進ゲーム本編に出てきた悪役3人組の話しです。道場での稽古で、いつもは原田さんが講師なんだけど今日は、沖田さんが相手。沖田さんに褒めてもらって喜ぶ面々。そこへ、近藤さんから次の出番が決まったと知らせられる。次は池田屋で新撰組の全員が相手だと。かっこいい役が回ってきたと喜ぶ悪役3人組。おまけイベント2:土方からの密令ある日、鈴花は土方さんから呼び出される。普段の行動から、その人の人となりを探ってほしいと。