「バカ、曽我、黙ってろよ。「おれはCホテルのディナー券です。「いいの、いいのよ、薪くん。あたしの誕生日、まだ先でしょ。雪子の機転に救われる。4人は胸を撫で下ろした。気の好い雪子は二つ返事でマイクを受け取って、最近のヒットソングの中から宴会向きの、ホップテンポのものを選んで披露した。拍手で締めくくられた雪子の歌が終わると、2番手を今井が引き受けた。「先生のように上手じゃありませんけど」と彼が選んだナンバーは、しっとりめのバラード。名の知れたイケメン歌手の曲だが、今井の低いテノールが曲にぴったりとマッチして、素人の宴会芸には十分なレベルだ。彼はなんでも卒なくこなす。「顔がいいと得ですね。歌まで上手く聞こえる」なんだとこら、とグラスに入った酒を相手に掛ける真似をする。楽しい音楽と程よく回ったアルコールが、彼らの気分を上向きにしてくれた。満を持して、宴会王の曽我が立ち上がる。「下手な順」などと謙遜する輩に限って、実は隠れた実力を――と、曽我に限ってそれはない。曽我の歌を聞いた小池が、細い眼をさらに細めて呟く。友情で言葉が選べるレベルではなかった。元歌(?)は最近流行の三代目Jと言う若手男子グループの曲だが、開始1分で原型を留めていない。引き攣った顔で強張った拍手をする小池に、向かいの席から薪が尋ねた。隣の今井は画面に背中を向けて、耳に指で栓をしていたからだ。変わってるのはあんただよ。今の日本で三代目知らない30代はあんたくらいだよ。惜しい人だな、と小池は隣の宇野と囁き合う。雪子の隣で、合成皮革のソファにちょこんと座ってトム・コリンズを傾けている薪は、どの角度から見ても難癖の付けようのない美形で。無意識に奪った異性のハートの数は海岸の砂粒ほどもある彼はしかし、世俗のことにはとんと興味が無い。これでは女性との会話も弾まないだろう。これで薪の音痴説が俄然信憑性を増した。流行歌に興味が無い、それは歌うことが好きではない証拠だ。流行に興味が無い自体、弱点と言えば弱点だが、本人がそのことをまるで意に介していないのでは、ジョーカーにはなり得ない。何の気なしに質問が口を吐いて出るのは、知らないことを恥ずかしいと思っていないからだ。当人に苦手意識の無いものは弱点ではない。0このページのトップへソング(3)こんにちはー。説明入れるの忘れちゃったんですけど、ご新規さんで、こちらの話を初めて読まれた方。青木さんは薪さんのストーカーで、雪子さんから薪さんの情報を仕入れていて、この時の食事はそのお礼。雪子さんは女神で食いしん坊。