197月15日が釜山に渡るラストチャンスだった。マイクのほうも所属する英会話学校の社長から頻繁に電話がかかっていた。「これ以上契約先に迷惑をかけることはできない。」そう最後通告を告げられていた。幸運なことに15日梅雨前線が南下し海が穏やかになることを天気予報は告げていた。「15日、これが最後のチャレンジだな。」そう2人で話し合った。巡り合せとは本当に不思議なものだ。今思い出すと海の神様が僕達の運命を導くかのようにこの日まで対馬にとどまらせてくれたと思えてしょうがない。週明けに韓国税関との交渉を再開するという約束通りライオンハートさんから再び電話がかかってきた。「日本の税関で出されている書類を至急韓国のほうへファックスで送って欲しい。出入国管理局に出向き、出国手続き。旅客名簿や出入国届を税関で作成し指定の番号へファックスを送った。電話がかかり、なにかが足りないという。語でのやりとりなので通関書類などの難しい会話は困難だ。心良く追加でスタンプを押してくれた職員に感謝。韓国税関でなにかが動いていることは確かだった。夕方、ライオンハートさんから最後の電話がかかった。「おめでとう!あなたたちの釜山入港の道は開かれましたよ。」とうとう許可が出た!手漕ぎのカヤック単独での韓国横断は長くその扉が閉ざされていた。その扉がとうとう開いたのだ。マイクが韓国海洋警察庁に電話。明日の早朝に釜山に向けて出港する旨を伝えた。これまでの過剰なほどの日本の海上保安庁の介入に悩まされ続けただけに、韓国税関の許可が出たからといってすんなり韓国海洋庁からも渡航の許可がでるとは思えなかった。その電話口からは驚くべき提案がされていた。「国境を越えたら我々の船が釜山港コンボイ(伴走警護)しましょう。事態は勝手に急展開している。僕達は歓迎されているようだ。今までの苦労は一体なんだったのか。コンボイは必要ない旨、そしてその代わりに2時間ごとに定時連絡を入れることを海洋庁と約束して電話を切った。奇跡が起こったとしかいいようがなかった。これで僕達は強制送還や法廷による裁きを受ける危険性を冒すこともなく胸を張って堂々と韓国を目指すことができる。僕達は自然と溢れる笑みをこらえることはできなかった。マイクはガッツポーズをしてなにやら叫んでいる。「待てば海路の日和あり」とうとう韓国への横断をチャレンジする日がきたのだ。187月11日、比田勝の支所のパソコンを貸してもらい天気予報チェック。7月13日に再び好天が訪れることを伝えていた。13日の出発に向けて準備を進める。釜山横断で一番懸念していたことは対馬海流の影響だった。九州大学がリアルタイムで表層の流速図などを発信しているサイトなのもあったがやはり頼りになるのは現地を知る漁師の情報だ。比田勝は国境近くまで操業する漁船も多いとのこと。漁から戻ってきたらしい漁船があったので声をかける。食事中だったのだろう。茶碗を手にして船倉からにゅっと真っ黒に日焼けしたまだ40代くらいの船長が顔を出してくれた。「実はあさってカヤックで韓国に渡ろうと思っているんです。「ん~?カヤックで、、、。