消えた子どもたち』より「消えた子ども」――虐待や貧困などにより、自らの意思に反して社会から姿を消してしまった子ども。その実態はほとんど把握されてこなかった。現代社会を多角的に検討する「知」のプラットフォームシノドスは、ニュースサイトの運営、電子マガジンの配信、各種イベントの開催、出版活動や取材・研究活動、メディア・コンテンツ制作などを通じ、専門知に裏打ちされた言論を発信しています。専門性と倫理に裏づけられた提案あふれるこの場に、そしていっときの遭遇から多くの触発を得られるこの場に、ぜひご参加ください。シノドス編集長・荻上チキ「消えた子ども」――虐待や貧困などにより、自らの意思に反して社会から姿を消してしまった子ども。「不登校」として認知されていたり、保護者と連絡がとれていることで「無事」と判断されてきたこともあり、その実態はほとんど把握されてこなかった。NHKスペシャル「消えた子どもたち」取材班は児童福祉関係などの諸機関1377ヶ所を対象に、独自の大規模アンケート調査を行った。消えた子どもたち』からアンケート結果をまとめた部分を転載する。集計の結果、「消えた子どもたち」は、この10年の間に施設に保護されていただけでも、少なくとも1039人いたことが明らかになった。記録が残っていない施設や、未回答の施設があること、そもそも保護されていない子どもがいることを考えると、この結果は氷山の一角であり、相当数の子どもが社会との接点を失って姿を消し、危機に直面していることがうかがえる数字だった。そこには、これまで様々な事件を取材してきた私たちでさえ、言葉を失う実態が記されていた。送られてきた一つひとつの記述に、それぞれの子どもたちの過酷な人生の一部が浮き彫りになっている。集計と分析結果の前に、保護されたときの子どもたちの様子をいくつか紹介したい。笑顔はなく顔の表情筋が衰えている。服を着たことも、外へ出たこともない。泣くこともない」......最も表情豊かに過ごすはずの幼児期、4年間社会と断絶された。要因は「親の虐待・ネグレクト」。「親の知人宅に放置され、衣服も汚れて臭かった。便座を机代わりに勉強していた」......母親は夜の仕事で、保育所や学校に通わせてもらえずネグレクト状態だった。「中学生で保護されたが自転車にも乗れなかった。幼児期よりほとんど教育を受けていない。大人への言葉使い、学校での授業の受け方がわからず大声を出していた」......母親の意向で小中学校に通わせてもらえず。布団で寝たこともない様子だったという。「幼い兄弟だけで暮らしていた。保護時、体は垢まみれで相当不衛生な環境だった」......その後もコミュニケーションに問題を抱えている。発達の遅れ、学習の遅れ」......保護されるまで一度も学校に通っていなかった中学生。母子家庭で水道も止められるような状態。小学生の弟はオムツをしていた。「家から一歩も出たことがない。