土手では、恭子に思いがけない事態が起こっていた。老人が突然、苦しみだし、恭子の方へくず折れてきたのだ。恭子は老人の身体と共に土手を転がり下敷きになってもがいた。水原は、土手下の茨の藪に這いこんで、茨と鳥の双方に攻撃されていた。「阪神ファンか、あの女将。黙れっ、絞め殺すぞ、イテッ」わめきまくる九官鳥を、ようやく捕まえ、かごに押し込む。土手を登ろうとして、水原は、か細い声に気付いた。老人を抱えあげ、下敷きになった恭子を助け出したところに、茜の車が来た。自動ドアから、抱えたまま乗り込む。言っている間に、老人の顔がすっと白くなる。老人を近くの救急病院に担ぎこむ。土手には、古びたトランクと鳥かごが忘れられた。「ずいぶんほっとかれたんですね。水原は、恭子を押し出す。医師はあわただしげにICUに戻っていった。泣きべそ顔で恭子が言う。青ざめる三人に看護士が問いかける。恭子の涙目と、茜の有無を言わさぬ顔つきに、不承不承水原は、瀕死の老人の身元引受人の欄に署名した。老人は、70代後半か。長年の栄養不良と、おそらくは過酷な労働によって内臓疾患が進んでいた。緊急で、ハサミを入れて脱がされた衣服には、ポケットにわずかな小銭があるだけで、身元を明かすもの、手がかりらしきものは何もない。「しまった、アイヤーもだ。土手に戻ると、トランクも鳥かごも消えていた。トランクと鳥かごを持ったチンピラを見かけた情報が手に入った。「また、紫紅会がらみかよ」となれば・・・と水原は情報屋を探す。2軒目のパチンコ屋で見つける。情報屋は、ムンムン臭う体を擦り付けてくる。情報屋をようやくかわし、水原が行ったのは、繁華街の裏、しなびた婆さんが店番をする、埃っぽい時計屋だった。こんな店が成り立つのは、時計屋が表向きだけの商売だからだ。婆さんはしぶとかった。「あたしゃ、この歳になるまでまっとうでない物なんて、扱ったことなんぞありゃしません」けんもほろろに、ピッシャンとドアが閉まりかけた。店の奥から、聞き覚えのある九官鳥のわめき声が聞こえてきた。老婆は急にもみ手になる。何のかんのといいながら、ようやくトランクと鳥かごを差し出した。トランクの中身は、洗いざらしの衣類だけだ。かき回したような跡があった。老婆の目が泳いでいる。老婆は、水原の語気にしぶしぶポケットから、手ぬぐいに包まった手紙を取り出す。封筒には宛名だけが書かれ、便箋にくるんだ千円札が13枚入っていた。「滅相もない」どうやら、抜く暇はなかったようだ。「いつも面倒かけてすみません。いつもの様にあちらにお送りください。茜に、宛名の町に向かうことを告げる。ICUの老人には、死が迫っていた。恭子がそばに付き、手を握ってやっていると言う。水原は、歩きながら太子橋に病院への差し入れを頼んだ。その足で模型店に行き、目を白黒させている大槻に鳥かごを押し付ける。町に着いた水原は、近所と所轄の交番に聞き込みを入れる。宛名の主伊藤修平は、15年前に交通事故で足が不自由になり、今は寝たきりになっていた。養子と名乗る胡散臭い男女が、看病と称して入り込んでいるようだ。年頃は合致するものの、瀕死の老人が伊藤修平の可能性はなくなった。なれば、便箋に書かれた寛というのが瀕死の老人の名前なのだろうが、ともかく、伊藤老人に当たってみるほかはない。養子という男はいなかった。その連れ合いらしい、服はやけに若作りだが、肌の荒れた三十代後半と思しき女が、意外にも愛想良く出てきた。水原が封筒のことを言い出したとたん、がらりと態度を変え、後は、「知らない」「分からない」の一点張りになった。伊藤老人に会わせてくれとの申し入れも、「寝ている」の一語で断られてしまった。手紙の内容からすれば、寛というあの老人から、何回か送金があったはずで、それが届いていれば、誰かが受け取っているに違いない。警察の応援を頼んだところで、伊藤老人に会って聞き出すことが出来るのだろうか。大きな袋を抱えて、目の前を颯爽と過ぎる女は、なんと有本千晶ではないか。伊藤老人は、岡田監督の恩師の一人なのだった。千晶は、当時の話を聞きたいと取材を申し入れ、それが今日だというのだ。あの女が愛想良く出てきたのはそれと間違えたに違いない。千晶は、思いがけず、水原を独り占めでき、恩まで売れそうと、ホクホク顔で協力してくれることになった。水原は、ころあいを見計らって、カメラマンとして登場することになる。女は、大袋を受け取ると、千晶の問いかけに上機嫌で答えている。隠れて待つ水原の携帯が鳴った。千晶の「カメラさーん」と呼ぶ、陽気な声が重なった。女はカメラマンとして現れた水原に明らかな敵意を見せ、伊藤老人の写真を一枚取らせただけで、早々に部屋を追い立てた。