『小公シャォ・ゴン』小さなバス、これが日本にもあれば日本に有って、中国にはないもの。中国には有って、日本にはないもの。したものは、双方に存在する。物として、あっちには有ってこっちには無いものは存在する。その意味でも、双方に存在する。それはまた、こと中国に限ったものではない。それぞれの国の“文化”が違うように、それぞれの“もの”がある。台所用品などで、欧米の人達はこんなものにまで、それぞれ小さな専用の道具があるのか、と驚く位道具を持とうする。「洗脚シィ・ジャォ」のような機械は日本では家電として存在しない。最近見られるようなったが、事務所などに置かれている大きなペットボトルを逆さにしたような給水機は以前はなかった。逆に、日本に有って中国にはないものを挙げるなら、例えばコタツがそうだ。生活様式が違うのでアレは中国に存在しない。表題の「小公シャォ・ゴン」もその一つ。ないもの、は訳しづらい。「ちいさな乗り合いバス」とした。日本の給水機には、中国の様に水は勿論だがお湯も出る機能が付いてないのと同じように、ちょっと違う。日本では様々な規制があってそうなっているのだと思う。「小公」は省略型でして、本来は「小公共汽車」シャォ・ゴン・ゴン・チー・チゥーという。「公共汽車ゴン・ゴン・チー・チゥー」(バス)というのが先にあって、それに「小」さいのだから、「小公」。説明するまでもないと思うが、中国語で「汽車」は日本語のそれとは違い、クルマ・自動車を言う。「公共」の意味は同じ。これ、最近では逆に中国でだんだん無くなりつつあるので、この辺で無くなる前に書いておこう、と思って今回はこれを取り上げる。90年代がその盛りだったのだろうか、中国の何処でも見られた。小さなバス、というがどれくらい小さいか、というと多少違いはあるんですが、小は、軽四輪車の荷台を改造したものから、ちょっと大きくなると普通乗用車位の大きさの箱型の車。ドアを開け、呼び込みさんが待ってます。日本ではいまこの手の、バスと見まがうばかりの大きな乗用車があるが、あんなには大きいやつから。郵便局の小包を配達しているあの軽四輪車を思い浮かべていただいて構わない小さなものまでいろいろですが、。これをバスとして利用する。バスは都市交通ですから、中国でも公共のものをなっている。自治体が運営している。この「小公」も、都市交通としてそうなってるいるかというと、それは違う。公共性があるので、許可性にはなっているとは思うが。観光地などでは、駅とその観光拠点を結ぶ路線専用。街ではバスと同じように走っているが、決定的にバス「公共汽車」と違うのは、「小公」はどこでも停まってくれる。この点ではタクシーに準ずる。路線があってその路線上を往復しているだけで、客の注文に応じて適当に入ってはくれない。基本、何席かあるその荷台を改造した座席が満席かそれに近い状態にならないと発車しない。この点ではタクシーともバスとも違う。バスの路線があるとします。始発点があり、終着点があり、その区間を運営している。中国では、線ではなく路(ルー)と呼ぶ。それにどちらも同じようにその前に便宜上の数字をのせて、1番線とか102バンとか呼ばれるものを、1路イー・ルゥとか、102ヤォ・リン・アールとか呼んでいる。これは呼び名の違いだからそう重要ではない。違いは、「公共汽車」の方は、この路線の区間にある「車站チゥーヂャン」に停まりながら、時間通りかどうかは怪しいが、定期的に結ぶ。一気に終点まで運ぶ、小リムジン型だと思うが、そう上手くは行かん。「小公」は、路線こそ決まってはいるが、「車站」に関係なく、この路線上で待っていて、そこで手を挙げ空きがあれば停まる、乗せる。降りる時だって、アッあそこで・・と言えば、停まって降ろしてくれる。そこを曲がって・・とは言えない。「小公」は採算性重視なので、バス路線全部に走っているわけではない。混雑が予想される時間帯のみ。通勤時間帯などに、バスより快適な通勤を望む人たちに「小公」は利用されてる。バスよりお値段が少し高い。