約束さえ取り付ければ長居は無用。薪の気が変わらないうちに退散するが上策だ。「じゃあよろしくね」と雪子は友人に手を振り、室長室を後にした。モニタールームで帰り支度をしていた岡部に会釈し、新人が淹れてきたコーヒーを「ごめんね」と片手を上げて断り、報告書のファイリングをしていた今井にこっそりと親指を立てる。廊下を抜けてラウンジに出ると、そこで残る3人が待っていた。宇野から報酬を受け取って、にんまりと笑う。彼女の絶大なる食欲の前に友情は脆い。「役に立ってよかったじゃないか」チケットが白衣のポケットに落とし込まれるのを名残惜しげに見送る曽我の肩を、尖った肘で小池が突く。曽我は当初の目的を見失いかけている。悪ガキそのものの顔で笑い合う3人の様子に、雪子は持ち前の好奇心が疼いたが、裏事情は知らないに越したことはないと判断して訊くのをやめた。雪子が彼らの計画の全容を知っていたら、彼に見抜かれてしまう恐れがある。自分には明日、薪を指定の場所まで連れて行くと言う仕事が残っている。そこまで成し遂げて任務完了だ。残りの成功報酬は、Pホテルのケーキバイキングのチケットだ。万が一にも失敗は許されない。