「うわぁ〜!」ズドーン!!城の前に星が叫び声と共に落ちてくる。「大丈夫よ...でもワド君、此所は?」ルナが地面にめり込んだカービィを引っこ抜きながら、ワドルディに聞き返すとワドルディは地図を取り出し調べ始める。引っこ抜かれたばかりのカービィがワドルディに呼び掛ける。「大変!!」ロロロ達が倒れている所へ三人が駆け寄るとまだ二人は気を失っていた。驚きつつも、ルナが二人に手をかざし呪文を唱えると二人の身体が光に包まれ、そして光が身体に吸い込まると同時に二人が目を覚ます。「アイツって?」ロロロ達がまだ完全に回復してない身体を起こしながら、カービィに聞く。「!!!」ラララの言葉にルナが激しく動揺する。「ありがと...」そう言うとルナはカービィ達に背を向け、白い翼を生やす。「ごめん...カー君ワド君、用事が出来ちゃった...」そう言い残すとルナは翼を動かして飛び去ってしまう。プシュー...何やら妖しげなカプセルから赤いシルクハットを被ったネズミが出てくる。DOKUと書かれてある。巨漢のネズミがドロッチェの横に並びドロッチェの身体を見る。「それだけ収穫が有ったのですよ...」そう言いつつドロッチェが右手に貯めた魔力を放つと、それは水の弾丸と成って岩を砕く。空に舞い上がったルナは瞑目し、魔力を高める。心臓がドクドクと早鐘のように打ち鳴らされているのに、手足は妙に冷たく感じる。体中の血液が大気中に拡散されていくような感覚だ。汗のにじむ左手で三日月形のペンダントを握り締め、心を静めるために一度大きく深呼吸をした。意識を全方位へと解放し、闇の気配を探る。ロロロと呼ばれていた子は、「デデデ山に向かった」と言っていたが、ポップスターにやってきて間もないルナには、生憎と固有名詞の示す場所は分からない。闇ならば、その気配を察することが出来る。そいつは雑多なダークマター達よりも大きな力を持つはず。今のルナになら、きっと感知できる。不意にルナが目を開け、そしてある一点を見つめる。彼女の双眸は赤く燃え上がっていた。ロロロとラララを強襲したダークマターは、空高くよりデデデ城を見下ろしていた。その眼前で、それまでサイケデリックな色で塗り潰されていたデデデ城周囲の森が、徐々に元々の深緑を取り戻していく。デデデ城......もとい、夢の泉の防衛はドロシアという魔女が命じられていたはずだ。本来あるべき姿を取り戻しつつあるデデデ城は、ドロシアの身に何か、絵画化を維持できなくなるほどの何かが起こったことを告げていた。血塗れた瞳は、変わりゆく光景に興味を抱いた様子もなく、淡々と眼下を見下ろしている。彼は主からの命令を待っていた。不意に漆黒の剣が動いた。側方から飛んできた光の矢を薙ぎ払う。ダークマターの目の前に現れたのは、背中から魔力の翼を生やしたルナだった。その眉がぎりぎりとつり上がっていく。両手を力の限り握り締めた。ツメが掌に食い込んでいく。「逃がさない、絶対に逃がさない。喚くルナに、ダークマターが冷笑を送る。抜き身の剣はだらりと下がったまま、ルナを迎え撃とうというポーズすら取っていない。ルナの故郷は突如現れた闇により、壊滅させられた。人々の命を食い散らかしていった闇により、ルナの知る世界は一瞬にして壊されたのだった。強く生きて、と彼女の腕の中で、彼女の手を握り締めながら逝った母の温もりは、もはや思い出せない。裏に焼付け、復讐の機を窺い、今まで生きてきたのだ。冷徹に見下してくる鮮やかな鳶色に、すべてを飲み込む一振りの闇の剣。見間違うわけがない、ルナは眼前の敵を睥睨する。......我ラガ同志ニヨリ滅ボサレタ星ノ末裔カ。ト言ッテモ、我ニソノ記憶ハナイガナ。ダークマターの一つしかない瞳がぐにゃりと歪む。笑っている、ルナの故郷の人々は、ルナの両親と兄は、所詮は力なき存在だったのだと、嘲り笑っている。ルナの心に揺れる憎しみという暗い炎の勢いが増す。「ソウダ、ソレデイイ。ソノ暗キ憎悪ハ我ラノ糧。ルナの哭(おら)びに呼応し、周囲の空間に幾多の水塊が現れる。間髪入れず、それらがダークマターに襲い掛かった。闇の剣士は左右に体を振り、それらの攻撃をすべて避ける。続けて両手を頭上に掲げ、稲妻を纏う鏃をありったけの力を使って作り出す。両手を振り下ろすのと同時に、稲妻の雨がダークマターに襲い掛かる。得物で降り注ぐ光の鏃を防いでいた剣士だったが、直にスパークの波に飲み込まれた。それでもなお、ルナは攻撃の手を緩めない。この程度の攻撃で倒せる相手ではない、敵の内包する闇の大きさがルナに油断するなと告げていた。作り出した稲妻をすべて敵に降らせ終わると、止めの一撃のために精神を集中し始める。力をその身に集めるために呪文を詠唱するルナに、ダークマターが肉薄し、漆黒の刃を薙ぎ払った。景が、彼女の緋色の双眸に飛び込んでくる。刹那、光の波紋が漆黒の刃の軌跡に干渉し、僅かに軌道を歪めた。光と闇の生み出した衝撃波までは殺しきれず、ルナは空気に切り裂かれ、大きく弾き飛ばされた。激しい痛みに体が裂かれたかのようだった......体勢を立て直すどころか、空に浮かぶだけの力をも込めることが出来ず、少女の体は落下していった。稲妻に焼かれたマントからは僅かに白い煙が燻っているが、その奥に広がる闇は、戦いの前と寸分も変わっていなかった。血の赤を湛えた単眼は、白い少女が落ちていった森を一瞥したが、やがて新たな獲物を求めてその場を飛び去った。薄暗い海の彼方へ、黒い点が小さくなって消えた。黒丸が去りきったのを見届け、マルクは思わずため息をついた。これからは林檎でウサギさんを作る時のように、丁寧に慎重に行動しなくてはならないと言うのに。下っ端のダークマターとはいえ、姿を見られた自分に腹が立った。波打ち際でボールを転がしながら、マルクは頭の中を整理していた。後どれぐらい余裕があるだろうか。ノヴァは幸いにも早く発見出来た、ポップスターで休憩してたと言い分け出来る範囲で戻れれば、ゼロの覚えも悪くなる事は無いだろう。ドロシアを取り込んだ事を思い出した。試してみるかと帽子の先に力を込める。子の先が歪み、粘性を帯びる。液体が弾けて飛び、近くにあった椰子の樹に穴を穿つ。軽い威力に唖然とする。魔女ドロシアの力とはこんなものだったのだろうか。マルクは暫し逡巡した後、先に用事を済ませるべく闇空へと翼を広げた。ピンクの悪魔が目の前を駆け抜けてゆく。その行く手には樫で出来た頑丈な棚があった。棚の上には、質実ながらも壮麗な仮面が数多く並んでいる。悪魔はおもむろにその一つを手に取ると、口に運んだ。仮面が、パリポリと煎餅の如く噛み砕かれる。一枚、二枚、サンドイッチにして一気に五枚。次から次へと喰われていく。止めたくても体が動かない、なんとか声を絞り出す。メタナイトが目を開けると、そこは要塞内部の自室だった。不定期に襲ってくる悪夢に、メタナイトは疲労を隠せないでいた。麻で出来た粗末な毛布を畳むと、仮面を付けマントを羽織った。部屋を見渡しホッと安堵する。定期的に雲のアジトへは訪れているものの、陛下はフラービィと自室に篭っていることが多い。日が経つにつれ、要塞に居る時間の方が長くなった。部屋を出ると、アックスナイトが駆け寄ってきた。メタナイトが要塞に居る日は皆いつにも増して明るい、やはり主君が側にいるというのは大きいのだ。「奴等が来てくれたのか。「まだ戻ってきておりません。メタナイトの矢継ぎ早の打ち合わせに、アックスナイトは淀みなく答える。話しながら部屋から大広間へ出ると、黒々とした壁が聳え立っていた。その金属質の物体は雄雄しく羽を広げ、今にも飛び出さんとしていた。その周囲をメイスナイト達が大荷物を抱え、忙しなく走り回っている。メイスナイトとバッツが陽気にはしゃいでいる。遠くで火花を散らして修繕しているのはマッシャーだろうか。大広間を見渡していると、水兵ワドルディが飛びついてきた。水兵ワドルディの、お気楽な物言いに広間の空気が凍る。誰もが言いたくても言えなかった事をあっさり言ったよ......オイ。メタナイトはそんな周囲を見渡すと、ため息をひとつ。「......今は少しでも力が必要だ。素直に喜ぶ水兵ワドルディをよそに、アックスナイトとメイスナイトはホッと胸を撫で下ろした。万全の準備をした上で、フロリアに攻め込むべきである。メタナイトはそう考え行動していた。デデデ陛下は、当面の勢力を一掃し、城を取り戻す事を第一に考えておられるようだった。メタナイトはそれに疑問を抱いていた。仮に城を取り戻せたとしても、スターロッドはもう無いのだ。フロリアに敵の首魁が潜伏しているのは間違いない。戦力が削られる前に、攻め込むしかないのだ。メタナイツ達の快哉が大広間に響いた。自室に戻ったメタナイトは、言い知れぬ違和感を感じとった。メタナイトの誰何に、違和感は素直に姿を現した。「流石は仮面の騎士メタナイト。ボクはマルク、おっと剣は向けちゃダメなのサ。マルクは調子のいい口調で捲し立てる。敵と見たメタナイトが、剣を勢いよく振るう。マルクの右肩から金色の翼が勢いよく伸び、剣を受け止めた。鍔迫り合いのような構図の中、マルクが語りかける。