「俺、おとといの夜、三好先生に会いましたけど。薪の背中がびくりと揺れる。ひどく驚いた顔をして、肩越しに岡部の方を振り返る。薪は右手で口を覆うようにして、何事か呟いた。口許に手を当てるのは、薪が仮説を立てるときのクセだ。「同窓会なら、そんなに遅くならないだろ。「いや、あれはムリですよ。岡部は一昨夜の雪子の様子を思い出して、苦笑した。同窓会に出席した雪子以外の女性はみな結婚しており、彼女たちの左手にはその証拠が燦然と輝いていた。『飲まなきゃやってらんないわ!』と叫びながら、雪子は赤ワインをジョッキで飲んでいたのだ。うつ伏せて、薪は目を閉じる。気のせいか、さっきより背中のこわばりが解けている。マッサージの効果か、あるいは今の会話のせいか。僕はおまえと二人の方がいい。静かだし、落ち着くし。青木は、岡部が薪のマッサージをするのを嫌がる。オレの前ではしないで下さい、とはっきり言われた。べつにやましいことをしているわけではないのだが、青木の主張は時々意味不明だ。「あ~、気持ちよかった。いつでも言ってください」マッサージをしてやった後は、薪はいつも上機嫌で酒の用意をするのに、今日はしばらくそこに座ったままだった。片膝を立てて抱え込み、ぼうっとしている。なにかしら考え込んでいるようだ。勝手知ったる他人の家で、岡部が冷蔵庫からビールと吟醸酒を出してくる。適当につまみを見繕って、薪の前に差し出した。薪はまだ動こうとしない。右手を口許にあてて、またもや思考の世界に入ってしまっているようだ。この上司は頭が良すぎるせいか、なにかと考えすぎる傾向がある。いうときは現実に引き戻したほうがいい。岡部の質問に、薪は苦笑交じりの声で答えた。バツの悪そうな顔をしている。