JAXA理事、山浦雄一氏によるコラム、第6回。2019.06.06この記事は、約9分で読めます。Council)において、議長・ペンス副大統領が「2024年迄に米国人男女を月面に立たせる」という有人月探査計画の大幅前倒しを発表し、国内外に驚きを与えた。Vロケットでアポロ計画を支えた宇宙の街。舞台を整えての発表であった。第6回(スペースシャトル編)では、日本の有人宇宙計画の黎明期にハンツビルが果たした役割を紹介するとともに、半世紀以上に亘りハンツビルに根付く「宇宙」の環境・文化とその根源を考察する。能力・自信・信頼NASAでは、月面着陸(1969年)よりもっと前から、フォン・ブラウンを始めとする専門家が再使用可能な宇宙輸送往還機の研究を続けていた。幾通りもの設計案の中から、スペースシャトル(以下、「シャトル」)の最終形態が決まり計画が公表されたのは、1972年1月。有人初号機コロンビア号が、文字通りの「試験」飛行で宇宙飛行士たった2人を乗せて打ち上がったのは、1981年4月であった。シャトルの登場は宇宙史において大きな転換点であった。有人宇宙事業での国際協力を可能にしたこと、民間人(非軍人)の宇宙飛行を可能にしたこと、宇宙利用の幅を広げ質を高めたことは、シャトルの人類社会への貢献に繋がっている。2回のシャトル事故が残した教訓と対策は、奥深い。シャトル計画において欧州とカナダは、それぞれSpacelab(シャトル貨物室に搭載する宇宙実験室)とロボットアームという重要宇宙システムの開発でNASAと協力し、1983年と1984年には自国の宇宙飛行士による運用実績を顕示して有人宇宙での存在感を高めていた。国際宇宙ステーション(ISS)計画の開始が議論され始めた1980年代半ば、ISS計画パートナの欧州やカナダに対する日本の実績不足は明白であった。「ふわっと92」プロジェクトでのSpacelab船内(NASA)[中央奥が毛利宇宙飛行士:1992年9月]後塵を拝した日本は、「Spacelabに自前の実験装置を持ち込み日本人宇宙飛行士が操作する」という、Spacelabを使って有人宇宙事業を進める戦略を採った。その最初のプロジェクトが、FMPT計画(後に「ふわっと92」と命名)であった。Center)が、Spacelabミッション全体のマネジメントを担っていた。1985年~1989年、30代半ばの私は、FMPT計画でのNASA調整役を担いMSFCで仕事をした。「日本初の有人宇宙プロジェクト」に従事する一人事務所の初代所長(兼雑用係(笑))という使命感を持ちながら、NASAの懐の深さに触れ、宇宙の本場のプロに出会い、技術とマネジメントを学ぶという、得難い経験に心躍る4年の日々を過ごすことが出来た。(1994年実施)、若田光一飛行士の宇宙実験衛星(日本のSFU)回収(1996年実施)、土井隆雄飛行士の船外活動(1997年実施)など、大小約10のシャトル利用プロジェクトに間断なく取り組んだ。ISS計画の部分版・ミニ版の反復経験である。参画した人と組織の全てが、挑戦から多くを学び、基礎固めをした。手法を理解し、国際協力・交流を学び、自信を深めた。協力相手から日本人の流儀が理解され、信頼関係を築き、友情を育んだ。これは大変な栄誉、日本への信頼の証しであった。毛利衛飛行士はNASDA入社後の1987年~1988年、アラバマ大学ハンツビル校(UAH)に客員教授として長期滞在した。Vロケットの全段振動試験設備(高さ100m超の歴史的構造物)があり、そこに短時間の微小重力実験を行う落下塔が設置されていた。毛利さんは、当時半ば休眠中の落下塔を動かし実験装置を修復して微小重力実験を行った。私は、当時そこで見た毛利さんの嬉しそうな顔を今でも忘れられない。「ふわっと92」搭乗が毛利さんに決まるよりも前であった。宇宙実験に相応しい人だと私は納得した。Center(宇宙展示館・イベント施設)のスペースキャンプに参加して毛利さんに出会い、宇宙への憧れを強めていた。私も当時、ハンツビルのショッピングモールあたりで初々しい岡田少年とすれ違っていたはずである(笑)。して、世界を駆け巡っている。Vロケットもある]南部の小都市ハンツビルでは、「宇宙」の環境・文化(=エコシステム)が50年以上も持続し、街が「宇宙」の空気感を纏っている。重要要素は幾つもある。歴史的偉人と継承者たち(=人材)。Arsenal)、大学(UAH)、リサーチパーク、企業群。行き着くところは、地元住民からのリスペクト、地域全体の自負心、いつでも「宇宙」が当り前の環境。これが、当地を体感した私の、「何故」に対する答えである。エコシステム構築と地方創生は相通ずる。山浦雄一(やまうら・ゆういち)高校時代に人類初の月面着陸を見て、宇宙開発を志す。システム、システムズエンジニアリングなどを担当。併せて、最高情報セキュリティ責任者(CISO)。JAXA理事退任後、2017年5月から三菱電機株式会社にて顧問(宇宙事業担当)。米国宇宙を支えるハンツビルの強み(その2:スペースシャトル編)月に一度、宇宙開発や宇宙ビジネスに関する最新ニュースをお届けします。※宇宙ビジネスコートの無料会員登録フォームへリンクします。メルマガ登録する「そらこと」について、感想をお聞かせください。感想を入力してください。us宇宙に関わるアイデアのカタチ化(事業化)を支援する宇宙ビジネス専門のプラットフォームです。宇宙ビジネスをわかりやすく紹介するWebメディアです。目的の衛星データにナビゲートします。利用規約お問い合わせ日本語English一般財団法人宇宙システム開発利用推進機構により運営されています。