珈琲ねむりや珈琲ねむりやキン肉マンと落語を愛する自家焙煎コーヒー豆屋。日系英国人作家のカズオ・イシグロ氏がノーベル文学賞を受賞されました。おめでとうございます。いうわけで、氏の代表作である『わたしを離さないで』を読んでみました。『わたしを離さないで』の謎は、2タイプある。まとめ率直な感想おもしろい小説でした。読みやすく惹きつけられる文章。独特な世界観と、徐々に明かされる謎。エンターテインメントとして、「続きが気になって」先へ先へと読み進めさせる力を持った作品ながら、人間や、社会のあり方に対する問題提起を含んでおり、また、「雰囲気に浸る」読み方もできるという純文学的な側面も持つ、実にハイブリッドかつハイクオリティな小説です。端的に言って、いい小説です!以下、レビューを書いていきますが、その前に一点、ネタバレについて。著者のイシグロさんは「それが全てじゃないし、別に書評とかでネタバレしてもいいよ」というスタンスらしいのです。今回私が読んでみた感じとしては、そうは言っても読みながら徐々に分かっていった方が面白いと感じたので、極力ネタバレはしない方向で書いていきます。従ってあえてボカしながらの書き方になるので、イマイチ分かったような分からないような印象を受けるかもしれませんが、そういうもんですのでヨロシク、お願いします。あらすじ舞台は1990年代末のイギリス。主人公のキャシーは、長いキャリアを持った「介護人」この「介護人」とは、「提供者」の体調管理や身の周りの世話をする仕事。お呼びが掛かれば、「介護人」の役目を終えて、「提供者」になります。彼らは学校のような施設で、集団生活をして育ちました。キャシーや、親友のトミー、ルースらが育った施設は「ヘールシャム」という名で、他の施設とはちょっと違った、特異な施設として介護人や提供者のあいだでは知られていますが、現在はもう閉鎖されてしまいました。物語の大半は、キャシーの回想です。第1部ヘールシャムで過ごした少年時代。日本の学校制度で言えば、小学校〜中学校くらいの期間でしょうか。女子の中心人物だったルース・癇癪持ちのトミーとの友情。近寄りがたい雰囲気のエミリ先生。生徒の作品から出来のいいものを選んで持って行く「マダム」。絵を描き、詩をつくることを奨励する、不思議なヘールシャムの教育方針。絵が描けないトミーと、「無理して描くことはない」と言ってくれたルーシー先生。みずみずしさに溢れた少年時代を懐かしく思い出しながらも、彼らが生まれ落ちた世界に対するいくつもの謎が提示されます。第2部ヘールシャムを卒業したキャシーらは、何人かのグループごとに当てがわれた場へと、生活を移します。キャシー・トミー・ルースらが赴いた寒村の「コテージ」では、何人かの先輩や同期と共同生活を送り、基本的には自由に、レポートを書いたり、散歩をしたりして過ごします。同じコテージで暮らしていた先輩や同期が「提供者」又は「介護人」としての任に就くことになり、一人また一人と、コテージを去って行きます。ある日彼らは、違う施設出身の先輩から「ヘールシャム出身の生徒は、提供者になるのを猶予してもらえる方法がある」という噂を聞きます。キャシー・トミー・ルースの関係は徐々にぎくしゃくし始め、キャシーは、「介護人」の訓練を受けることを志願し、3人のなかでは最初にコテージを去ります。介護人として優れた実績を残していたキャシーにはやがて、介護する対象者を選べる特権が与えられました。キャシーは、すでに提供者となっていたルースそして、トミーの介護人となることを選びます。3人の間にあったわだかまりは解け、彼らは平穏で心の通い合った日々を送ります。そんななか、一足早く自分の体が提供者としての「使命を終える」日が近づきつつあることを予感していたルースは、キャシーとトミーが「猶予」を得られるようにと、密かに調べていたマダムの住所を二人に託します。青春時代の描写が秀逸キャシーが懐かしく思い出す青春時代、とりわけヘールシャムでの少年時代の描写が、じつに瑞々しく、魅力的です。本作は、彼らが「提供者」として生を受けたことに関する、重苦しいテーマを背負った小説ですが、仮にその辺の要素をごっそり省いてしまって、彼らの学校生活だけを描いた小説にしてしまっても、充分面白いです。展示館が架空のことだったとしても、マダムの来訪は確固たる事実でした。年に二度、ときには三度も四度も来て、わたしたちの作品から出来のいいものだけを選んでいきました。「マダム」という呼び方は、フランス人かベルギー人だという噂があったからですが、(いったいどちらなのか、生徒間で大論争になりました)、保護官もいつもそう呼んでいました。背が高く、ほっそりして、ショートヘア。若かったはずですが、当時は誰もマダムを若い女性などと考えませんでした。「マダム」に関する、最初の記述です。子供たちのあいだで、噂が共通認識になっていく様子がとてもリアルです。「フランス人かベルギー人」なんていう根拠のない思い込みが、みんなのあいだでいつのまにか権威を持ってしまう感じ、「あるある」と頷いてしまいます。本作に漂っている雰囲気。そのひとつは、上に挙げた瑞々しいフレッシュさです。同時にもうひとつ常に漂っている空気感があります。それは、曇り空のようなどんよりとしたアンニュイさ。