登録されているリトアニアを象徴する場所でもあります。リトアニア国民がソ連の圧力に抵抗し、分たちのアイデンティティを守るために築きあげてきたという、リトアニア人にとっては非常に強い意味を持つ地。今回は、そんな十字架の丘に一人で行ってきた際のことをレポートします。十字架の丘をめぐる歴史リトアニア人にとって十字架の丘は彼らのアイデンティティにとって非常に重要な意義があります。ヴィリニュスに宿泊した際に、ゲストハウスのオーナーにこの十字架の丘を訪れたことを話すと、非常に喜びながらもその歴史的な背景をとても詳しく、そして熱く語ってくれました。最近では観光客も増えたが、やはりその裏側で起こった歴史を知ってほしいとのこと。簡単に歴史の話をします。ジェノサイド博物館(ヴィリニュス)の展示より十字架の丘の起源は17〜18世紀。当時ロシア帝国の支配下に入っていたリトアニア人が、独立するために起こした蜂起の犠牲者を祀るために遺族が十字架を立てたのが始まりとされています。その後、第1時世界大戦が始まるとドイツの支配下に。1918年にドイツ帝国が崩壊し、リトアニア共和国として再度独立を回復しますが、第2時世界大戦中の1940年、今度はソ連の侵攻を占領されます。ちなみに杉原千畝が命のビザを書き続けたというのはこの頃です。1941年にナチスドイツ軍の侵攻とホロコーストを受けドイツに占領されたのち、1944年再度ソ連による侵攻を受け、リトアニア・ソビエト社会主義共和国という形でソ連の統治下に入ることとなります。犠牲者への慰霊のために丘へ十字架を立てる、ということももちろん行われました。この十字架の丘の規模が一気に増える原因となったのが1990年まで続いたソ連による統治。ソ連体制による全体主義への抵抗を非暴力的に示すために、十字架の丘へ十字架を立てるということを続けました。この頃は、ソ連によってブルドーザーにて4度十字架の丘が破壊されましたが、十字架を立てるリトアニア人の数は増えるばかり、1990年に再度独立を果たす際には6万本弱の十字架が建てられていたということです。その後はリトアニアはキリスト教国ということで、キリストへの信仰の意味を込めて、また未来への願いや希望を込めて、そして亡くなった人を慰霊するためなど様々な思いを込めて十字架が備えられ現在では20万本以上の十字架が建てられています。1993年にローマ法皇が十字架を訪れ、その際は10万人もの人がこの丘に訪れて祈ったんだとか。現在ではユネスコ世界無形文化遺産にも登録され、コアな旅行者を中心に訪れる人が増えてきました。十字架の丘へ向かう旅行者の方向けに詳しいアクセス方法を紹介しています。今後十字架の丘へ訪れる方でアクセス方法を知りたい方はこちらの記事を参考にしてください。十字架の丘へ行く際には、最寄りの街シャウレイから路線バスもしくはタクシーを利用する必要があります。いうことで今回はバスを利用。本数が少ないとか、路線バスのハードルが高いとか色々ありますが、なんていったって、片道0.8ユーロには代えられません。運転手は英語まったくダメな模様。ミー!」と超基本的な単語を使って、到着したら教えてくれと伝えておきました。最寄りのバス停は「ドマンタイ」。運転手についたと言われ降車すると、、、何にもない平野に国道が一本走るだけという辺鄙なところに取り残されました。バスの運転手からの「あっちへ歩け!」と言わんばかりの全身全霊のジェスチャーとバスターミナルでもらった超簡単な地図を参考に、バス停のすぐ側から分かれている脇道をすすみます。いってもバス停すぐ横には十字架が1本置かれており、その道を行けばいいことを暗示しているので迷う心配はありません。