itマックスは初陣で、1人切りという成果を挙げた。それと同時に、彼は戦場における様々なルールを知った。ゼノンはマックスの肩を叩き、褒めた。「これでお前も、戦士となった。新人の3分の1が、初陣で帰ってこない。生きて帰ってきたことは、素晴らしいことだ。戦果も挙げたしな」ゼノンは街から回収した資源を兵士達にふるまい、盛大な祝杯をあげた。マックスも、生まれて初めてワインを飲み、先輩兵士達と賑やかな時を過ごした。クレイモアの一員となった、そんな気がしていた。して半月ほど戦った頃、ゼノンの部隊はクレイモア本隊――つまりアトラスの軍と合流した。アトラスはゼノン部隊に配属された新人を集め、彼らに向けて、復元者が戦うことの意義を説いた。「「君たちの戦いが、復元者の未来への福音となる」」アトラスの言葉は、何も特別な言葉ではなかったかもしれない。新人達はアトラスの言葉に勇気づけられ、戦うための勇気を植え付けられた。マックスも、何か大きな光が、自分の背中を押してくれるような気がしていた。端的に言えば、負ける気がしなかった。これが、カリスマなのか』マックスは、選ばれし人間と一般人の差を痛感していた。***アトラスの命を受け、ゼノンの部隊は、ヴィヴァリンの南部を平定するために動き始めた。この場所は、サイドランドの港からルクシオンのレバノンに向かう最短経路だ。人間達は約5万の部隊で、レバノンへと進攻を始めていた。ゼノンは部隊を2つにわけることを決めた。ゼノンを中心としたベテラン部隊は人間の先行部隊を叩き、若い人間を中心とした部隊で後方の補給部隊を叩くのだ。「この戦いは厳しいものになる。俺達が戻れなかったとしても、若き志士によって、意志が受け継がれればそれで良い」ゼノンは決死の作戦へと歩を進めた。決戦が始まったのは、深夜。人間達が休息をとっている時間帯だ。ゼノンは信を置くベテラン兵士13300を率いて、5万の大軍に突撃した。マックスは後方の補給部隊を襲撃する隊に配属された。「ゼノン隊長は俺達に生き残るチャンスをくれた。死なせるわけにはいかない」ゼノンの率いる本隊と、マックスらによって挟み撃ちとなった人間達は、泥臭く生き残ろうとした。ゼノンの部隊も多くがやられたが、統率のとれていない人間達に対し、ゼノン達は冷静だった。マックス達が後方の補給部隊を倒してくれると信じて、耐え続けていた。マックスらも、油断していた人間達に奇襲を浴びせ、多くの命を奪った。マックスも、補給部隊に近づき、運搬者を斬ろうとしていた。それを塞いだ剣線があった。エンドラル・パルスの剣だった。その青い髪の毛を見たマックスは叫んだ。「どうして復元者が人間の手助けをしているんだ」マックスはエンドラルへ剣を振り下ろす。エンドラルは鮮やかにマックスの剣を避け、盾でマックスを弾き返す。「君は、大局が見えていない。クロスを復元し、龍を具現化すると、クレイモアの部隊に対して炎のブレスを浴びせた。あなたは、エンドラル・パルスか」マックスはエンドラルの名を、歴史の教科書の中で見たことがあった。人類史上初めて、限界を越えた力――Xceedを発現したヒト。「あなたのような偉大な人が、どうしてクレイモアと戦っている!?」マックスのブレイブソウルが、エンドラルに振り下ろされる。クロスの復元を解き、ブレイブソウルの一撃を逸らした。盾が僅かに傷つき、エンドラルは驚く。「君の持っている剣も、エーテルを秘めているのか」エンドラルはマックスに接近すると、剣の柄でマックスの右腕を思い切り叩いた。痛みにブレイブソウルを落とすマックス。エンドラルはマックスにとどめは刺さない。マックスは虚ろな目をしていた。「あなたやアトラスのようなカリスマは別として、一般人はやっぱり歯車でしかないのか。あなたのような英雄に殺されるのなら本望です。やってください」エンドラルはマックスの懇願を無視して、剣を納めた。トラックバックこの記事へのコメントはありません。返信をキャンセルする。2018トップ作品一覧コラボレーション%d人のブロガーが「いいね」をつけました。