受け取るとまた、R君からどら焼き、5個も入っている。中3からの入塾だが、それだけにこういうのも、なんかじんとする。卒業生のメールが何本も入っているようだ。携帯に返信を打っている。卒業生のみんなはえらいと思う。3月1日を何年経っても忘れない、あなた方がえらい。授業が終わり、自習で残っていたEちゃん。(中3は2月の後半から入試まで5時半から毎日授業。その半数が残って10時近くまでいる)これ、書いたんですけど。小さな色紙に、アニメの絵!「今北先生おめでとうございます」バースデーケーキを囲むかわいい男女の絵。夫を見つめて絵の向こうから祝っている絵だ。短時間で仕上がる絵ではなさそう。受験生なのに、申し訳なくなった。どのくらいかかって描いたの?二日です。今北先生に渡してください。隣で授業中の夫に遠慮して私に託して、夫になにも言わずに帰っていった。口をあんぐり開けるほどの美しい絵。泣いてしまいそうになる。繊細な下書きの上に、色鉛筆の淡い色彩が美しく二日がかりの労力が、私の手に残った。高2のMちゃんがその夜の授業中にやってきた。「先生、お誕生日おめでとうございます」Mちゃんは、陸上の大会に出ました、お土産です。なにかと近況報告しがてら、来てくれる。「先生、あと、これ、中3の皆さんに、キットカット」パッケージの上には黒のペンでメッセージが書かれている。そのひとつひとつにがんばれ31期生、31期生フアイト、31期生がんばれ、きっと勝つ、なんてベタなんですけど。