鈴木がそんな現実的なことを考えているなんて。そのときの僕には、現実なんか何の意味も持たなかった。鈴木との関係を邪魔するものはすべてが悪で、僕の敵だった。子供のころからの憧れでさえも。「それなら警官になんかならなくたっていい。卒業は来年の春だったけど、僕のところには既に幾つもの会社から誘いが掛かっていた。その中でいちばん条件のいいところを選んで就職するのは、べつに悪いことじゃないと思えた。鈴木は僕を非難するように眉をしかめた。僕が警官にならなくてもいい、と言ったことが腑に落ちなかったらしい。「なんで分かってくれないんだよ、僕は鈴木さえいればいいんだよ!鈴木を失うくらいなら、何にも要らないよ!」それは僕の本心だった。僕は全身全霊をかけて鈴木を愛してた。鈴木が僕に返してきたのは、さよならの言葉だった。「もうお終いにしよう、薪。オレたち、別れたほうがいい」ひどく悲しそうに、鈴木は僕に別れを切り出した。僕は鈴木に捨てられたくなくて、必死で首を振った。鈴木に抱きついて、関係を迫ろうとした。前から鈴木は僕のからだには、興味を持たなくなったみたいだった。「今のおまえは、オレが惚れた薪じゃない」なりふり構わず取り縋る僕に嫌気が差したのか、鈴木はとうとう冷たい声で言った。「オレが好きだったのは、警察官になってこの世から犯罪を完全撲滅してやるって息巻いてたおまえだよ。警察官僚になって警察機構を上から改革してやるんだって、エラそうに言ってたおまえだよ。オレはそんなおまえが好きだったんだよ。僕は声も出せなかった。鈴木が、あのやさしい鈴木が。僕にこんなひどいことを言うなんて、信じられなかった。(5)「さよならだよ。会わない」そして、僕のアパートのドアは閉ざされた。それと一緒に、世界も僕の前で閉じていった。僕は再び独りぼっちになって、でも、今度はもう耐えられなかった。僕を受け入れてくれた世界にまた閉めだされるのは、我慢できなかった。死んだほうがマシだと思った。僕なんか、どうなってもいいと思った。やってアパートを出て、あんな場所を歩いていたのか覚えていない。気がついた時には、僕はホテルの一室でどこかのオヤジに抱かれようとしてた。我に返ったのは、行為の寸前で。目の前に知らない男の顔があって、僕は足を開かされて下腹部をまさぐられていた。男の指が僕の中に入ってきて、その痛みで僕は自分を取り戻した。暴れだした僕に、相手の男はびっくりしてた。途中で止めてくれる気はないみたいで、僕はベッドに押さえつけられた。必死で鈴木の名前を呼んだ。助けに来てくれるなんて都合のいいことは思わなかったけど、僕にはそれ以外、すがるものは何もなかった。大きな女の声がして、太った中年男の身体が宙を舞った。とっさには何が起きたのか解らなかった。黒いハイヒールの足が、備え付けのソファを蹴り飛ばした。ドガッという鈍い音がして、二人掛けのソファは床に転がった。彼女はめちゃめちゃ怖かった。男は服を抱えて、裸のまま逃げていった。「あんたのせいで映画の指定券、無駄になったんだからね。僕に乱暴に服を投げつけて、彼女は後ろを向いた。僕から鈴木を奪った張本人に助けられるなんて、最悪だ。泣きながら助けてって叫んでたくせに」かあっと目の前が赤く染まった。恋敵に自分の情けない姿を見られて、しかも窮地を救われて、とことんカッコ悪い自分を認めたくなくて、僕は自分に向けるべき怒りを彼女に突きつけた。だれのせいでこうなったと思ってんだ。おまえが僕から鈴木を奪ったから。鈴木は僕のすべてだったのに!その時の僕は、心の底から腐っていた。助けてもらっておきながら、相手に感謝することもできなかった。それどころか彼女の顔を見た途端、憎しみが湧きあがってきて。僕はいとも簡単に、そのどす黒い感情に飲み込まれた。今までどれだけ僕が、おまえを恨んでいたか、知っているのか。作り笑いの裏側で、乾いた笑い声の奥で。いつもいつも、殺してやりたいと思っていた。鈴木と3人で仲良く肩を並べて歩きながら、ここに車が突っ込んできて、この女の命を奪ってくれればいいと思っていた。気の狂った男が刃物を持ってやって来て、この女を刺し殺してくれればいいと思っていた。その考えは普通じゃない、と自分でも解っていたけれど。僕にはその空想を止めることはできなかった。しなかったら、自分が崩れそうだった。鈴木は僕にとっては、世界そのもので。それを僕から奪っていく彼女を憎むなと言われても。僕は雪子さんを憎んで憎んで、でも、その気持ちを鈴木に悟られるわけにはいかなかった。彼の前では、一所懸命に自分の感情を押し殺した。僕たちは鈴木を挟んで、ずっとライバルだった。雪子さんだって僕のことを決して快く思っていないはずなのに、それをおくびにも出さないところが狡猾だと思った。友だち面して親しげに話しかけてくるのが、許せなかった。今だって、僕のことなんか、どうでも良かったくせに。すれば自分の株が上がると計算して。鈴木を自分のものにするために、おためごかしの善意をひとに押し付けて。そんな捻じ曲がった考え方しか、僕にはできなくなっていた。他人の好意もやさしさも、何も信じられなくなっていた。自分自身を黒く塗りつぶした僕は、彼女に見当違いの非難を叫ばずにはいられなかった。言い返したら、引っぱたかれた。