浴槽、つるつるだし、あ、蛇口やシャワーまで磨きましたね?」だって暇だったんだもん。上着を脱いだ青木はキッチンまでやって来ると、薪からお玉を奪い取った。それから薪をダイニングの椅子に座らせて、ビーフシチューの鍋をくるくるかき混ぜながら、書斎机にあった書類が片付いてるとか食器棚が整理してあるとか冬のコートが出してあるとか、昼間、薪が為した小さな仕事を薪の嘘を証明する状況証拠として論った。「だから薪さん独りにするの、嫌なんですよね」これじゃちっとも養生になってないじゃないですか、と青木はまるで薪に意地悪でもされたみたいに唇を尖らせる。牛スネ肉はダシが出て最高に美味いけど、2時間以上煮込まないと柔らかくならないんだから。「煮込んだのは鍋の仕事だ。「灰汁を取るのに、長いこと此処に立ってたでしょ」そうしないと味が濁るだろうが。否定系の言い訳が通らないことを悟り、薪は作戦を切り替えることにした。薪がそう返すと青木はお玉を持ったまま硬直し、じーん、と瞳を潤ませた後、何かを振り払うようにぶんぶんと頭を振った。