「自分の中で完全燃焼しました。陸上人生に悔い無しです」-。シドニー五輪で日本女子陸上初の金メダルに輝いてから8年。「Qちゃん」の愛称で親しまれたマラソンの高橋尚子選手(36)が28日、現役引退を表明した。全力を出し切った晴れ晴れとした表情で、最後までさわやかなQちゃんスマイルを振りまいた。会見場となった東京・紀尾井町のホテルには、約200人の報道陣が詰めかけた。白いシャツに黒のスーツ姿で登場したQちゃんは冒頭、「ファンの人におわび申し上げます」と、自らの力不足を謝罪した後、今の心境について「さわやかな気分」と笑顔で話した。質問する記者から、「お疲れさまでした」とねぎらいの言葉をかけられるたびに頭をさげては回答。引退については「練習をするなかで精神的にも肉体的にも限界を感じたが、いつ周囲に伝えるべきか悩んだ」と、引退表明までの葛藤(かっとう)を説明。第二の人生については「多くの人に陸上の楽しさを伝え、恩返しをしたい」。北京五輪の女子マラソンで野口みずき選手が欠場したことについての質問では、「野口選手に応援のメールを送ろうとしたら、メールアドレスが変わっていて送れなかった」とのエピソードを披露。会場の記者の笑いを誘った。ねぎらいの拍手が送られると、気丈に振る舞っていた高橋選手の目に涙が。Qちゃんは両手で顔を覆い、会場を後にした。(ニュースソースはこちら)*******高橋尚子選手引退のニュースを夕食時、学校の食堂のテレビでニュースを見て知った。36歳、決して若くはないのであろうが、まだもう数年は頑張って欲しかった。肉体の若さもあるにせよ、心の若さがあればまだ走れたのではないか。無様な走りを見せたくない...そんな気持ちが人一倍強かったのだろう。数々の記録を打ち立てて、二本の脚で国民栄誉賞まで勝ち取った。8年前の名古屋国際女子マラソンを見に瑞穂競技場まで出向いた。諸手を挙げてスマイルを浮かべてゴールする彼女が輝いて見えた。女子マラソンにひとつの時代を築き上げた彼女の功績は大きい。走ることがとことん好きな人間には、同じにおいのする人間の気持ちがよく分かるもの。潮時を自分で決めるのがプロなのだ。アマチュアには引退なし。彼女もアマチュアに戻って、いつまでも楽しく走ってもらえればいい。それとも、彼女も家庭を持って幸せに暮らすことを選ぶだろうか。自分もアマチュアランナーではあるが、生きている限り、二本の脚が動く限りは走り続けたい。目標は、80歳でホノルルマラソン完走。年代別グループで入賞することだ。心と体と魂を鍛えておこう。kei]走者の孤独】スタートラインに立たされたランナーは孤独だ。何度同じような場面を経験しても、僕にはこの緊張感がある種の脅迫感を伴って、思わずその場から逃げ出したくなるような衝動に駆られてしまう。多くのランナーに囲まれながらも、ここから先頼れるのは自分一人だけなのだ。号砲一発!ランナーの一群が一斉に飛び出した。最適なポジション(位置)を得るために、右へ左へと、他のランナーの隙間を縫うようにして移動していく。注意していないと足を踏まれたり腕がぶつかったりするという危険を伴う。ラップタイムを確かめ、ここまでのペースと自分のコンディションをチェックする。スタートしてからわずかの間に、自分自身が別空間にタイムスリップして、僕の意識も次第に別世界へとトランスポートさせられていくのが分かる。肉体と精神が別のレヴェルで動き始めているのだ。胸の鼓動は高鳴り、心拍数は既に180を越えている。2キロ地点を通過、レースはまだ始まったばかりだというのに...。オーヴァペースが原因か、練習不足か、僕は苦しみ、喘(あえ)ぎ、もがいている。その辛さは肉体だけのものなのか?持ちこたえろ!地面を激しくキックする二本の足。ピッチとストライドはなおも衰えない。歯を食いしばり、拳(こぶし)で乾いた空気を力いっぱい握り締める。僕の眼はただ前方をしっかりと見つめるだけだ。僕が風そのものに同化しようとしている。僕はこの日のために走ってきた。この日のために雨の日も風の日も雪の日も走り続けてきたのだ。ここで挫けてしまえば今までの努力がすべて水の泡だ。意識下にある僕がもう一人の僕にそう叫ぶ。ペースが安定してきたか。時間との闘いはそう簡単には終わらない。7キロから8キロ辺りは精神的な中間地点でもある。この峠を越えれば、後は勢いで何とかなるからだ。次第にピッチは落ち、同時に腕振りも小さくなり、ストライドが縮まる。アゴが上がるとランニングフォームは崩れ、辛くて惨めな走りは避けられない。第三者の目にはきっと「可哀相(かわいそう)に...」と映ることだろう。僕はまだ敗(ま)けた訳ではないのだ。ゴールまであと1キロ。ここまで来たら少なくとも一人ぐらいは抜かしてやろう。ピッチを上げてジワジワと前にいたランナーの後方にぴたっとつけ、並び、そして追い越していく。これを何度か繰り返せば、ゴール間際でタイムもいくらか短縮できる。最後は集中力がものを言う。振り向くな、前を見よ。何か見えない力が、僕をゴールへと導いてくれるから...。米国の研究チームが23日、身体的な暖かさと心理的な温かさが密接に関係することを示す研究結果を明らかにした。1杯のホットコーヒーによって暖かな気持ちになれる可能性があるという。米エール大のジョン・バーグ教授(心理学)らが科学誌「サイエンス」で発表した。バーグ教授は、コロラド大ボールダー校のローレンス・ウィリアムズ氏と共同で、身体的な温度と心理的な温かさの関連を検証する実験を実施。実験は、被験者にホットコーヒーまたはアイスコーヒーをしばらくの間持ってもらった後、第3者に関する情報を与えてその人の性格特性を判断させるなどの方法で行われた。バーグ教授は「身体的に暖かいと、われわれは他人をより心が温かい人だと判断し、またわれわれの方も他人により寛大になったり他人を信じやすくなるなどわれわれ自身も心が温かくなる」としている。(ニュースソースはこちら)*******朝、5時前には起きて、5時半には職場に向かう。長く走れてせいぜい1時間で10キロ。