モロに言うなよ、曽我」KYを装って実は優れたムードメーカーの曽我のこと、青木の気持ちを少しでも明るい方向へ持っていこうとしたのだろうが、これは逆効果だ。「ちょっと、待ってくださいよ。いう大きな音がして、青木の机に薪の拳が振ってきた。3人は慌てて黙り込み、曽我と今井は自分の席にそそくさと戻った。薪のきれいな額に青筋が立っている。室長の怒った顔は本当に怖い。美人は怒るとブスの3倍怖いというが、薪の場合はもっと倍率が高いような気がする。薪の怒号に首を縮こめる職員たちの中で、青木は突然、席を立った。「なにがあったか、知らない......?」この新人はとても背が高い。背の低い薪と向かい合うと、大人と子供ほどの違いがある。その差をものともせず、薪の視線は青木を威圧する。その重圧感に、常ならば「すみませんでした」と素直に頭を下げる青木が、今日は何故か薪に反抗的な視線を返した。「青木!」その返答に驚いた周りの職員が、同時に声を上げる。青木は「室長に憧れて第九に来た」との言葉通り薪には絶対服従で、彼に反抗的な態度を取ったことなど一度もなかった。経験の不足から、未だ半人前の捜査官に対する室長の指導は度を過ぎるくらいに厳しく、周りの職員の同情を集めるような罵倒を浴びることもしばしばあったが、青木は決して薪に逆らったりしなかった。短くも重大な会話の後、ギッと部下を睨みつけると、薪は小池のところへ戻って行った。途中で思いついたように振り返る。青木らしくないが、こちらもトサカに来ている。