22:002003年海上自衛隊の式典に参列するため、1人の老紳士が初めて日本の土を踏んだ。84歳という高齢に加え心臓病を患っているというのにだ。元イギリス外交官でサーの称号を持つサムエル・フォール。彼にはどうしても日本を訪れたい理由があった。サー・フォール曰く「自分が死ぬ前に、どうしても一言お礼を言いたかったのです。この年になっても、一度として彼の事を忘れたことはありません。案内された船の艦内で、サー・フォールはしみじみと語り始めた。61年前の壮絶な真実を。それは戦後の長きにおいて、日本人誰もが知らなかった戦場の奇跡の物語であった。その物語は1942年、ジャワ島北東部スラバヤ沖でおこった。当時の戦況は日本が圧倒的に有利。イギリスをはじめとする連合国艦隊は、連日猛攻撃を浴び、フォール少尉の乗るエンカウンターも戦闘艦に包囲されていた。砲弾が命中し、エンジンが停止。脱出する以外方法はなかった。して全員が救命ボートで脱出。その直後エンカウンターは日本海軍の攻撃によって炎上、海に沈んだ。船から離れる前に打ったSOSの無線を受信できる位置に味方のオランダ軍の基地があったがいつまでたっても味方の救助は現れなかった。希望の光が降り注いだ。乗組員220人の小型の軍艦ではあるが、連合軍の船3隻を撃沈させるなどの威力をまざまざと見せつけていた。イギリス兵たちの脳裏には死の1文字以外見えなかった。身長185cm、体重90kg。堂々たる体格の猛将であった。工藤艦長「近くに潜水艦のいる可能性がある。「艦長、イギリス海軍です。工藤の船が、ついに漂流者を射程の距離に捉えた。イギリス兵「日本軍だ」その時、工藤艦長が見たものは。ボートや瓦礫につかまり、必死に助けを求める400名以上のイギリス海兵だった。救助せよ」そこで揚がったのは救難活動中の国際信号旗だった。「助けた後、元気になったらやられるかもしれない」しかし工藤はある信念を貫いた。それは、工藤が海軍兵学校の頃から教育された武士道だった。弱っている敵を助けずしてフェアな戦いは出来ない。それが武士道であると。世紀の救助劇はこうしてはじまった。サー・フォール「救助の旗が揚がった時は夢かと思いました。彼らは敵である私たちを、全力で助けてくれたのです。甲板上では油や汚物にまみれていたイギリス兵の身体を木綿の布とアルコールで優しく丁寧に拭いた。日本兵にとっても貴重な真水や食料を惜しみなく与えた。やるだけのことはやった、誰もがそう思った時だった。「構わん、漂流者は一人も見逃すな」その後も工藤は、たとえ遠方に一人の生存者がいても、船を停止し救助させた。溺れていたすべてのイギリス兵を救助した。その数は日本の乗組員の2倍近い422名にのぼった。サー・フォール「1人2人を救う事はあっても、全員を探そうとはしないでしょう。戦場でもフェアに戦う。困っている人が居ればそれが敵であっても全力で救う。「士官のみ、全甲板に集合せよ」しかし、捕虜である身に変わりはない。フォールたちは何をされるか不安に陥った。名誉ある422人のゲストは、翌日にボルネオ島の港で日本の管轄下にある病院船に捕虜として引き渡された。フォールは終戦後、家族と、愛する恋人のいるイギリスへと無事帰国。サーの称号を与えられるほど、有能な外交官として勤め上げたのである。惠隆之介氏により一冊の本となった。]私達日本人は日本人である誇りと自信を忘れて生きてはいないだろうか?日本人としての誇りと自信は自分達だけのものではない。迷っている人を導き困っている人を助ける精神こそが武士道であり大和魂であるとサー・フォール氏の言葉を通し教えられたのだ。工藤俊作氏に心から手をあわせたい。地球なんでも鑑定団は転載OK(。