鐘楼へ行ったら、「ひと突き50円」というトコロテンみたいなことが書いてある札が置いてあって、人が列をなしている。ぼくも鐘は突きました......と、寺へくれば誰でもやるようなことを一通りやったあと、土産物屋へ向かった。土産物屋で捜し物があって、じつはそれが比叡山にきた一番の理由だったのです。1年半ほど前まで、『むすび』というマクロビオティックの雑誌に『美味い朝めし。』という連載コラムを持っていた。毎回見開き2ページで、2年近く続いた。ベースに、それらがどう食べられてきたかを考察することで、日本人の食文化を探ろうというものだったが、「漬物編」ではどうしてもたくあんのことを避けては通れない。そこで資料に当たっていたら、司馬遼太郎が『街道を行く〜叡山の道』の中で、その発案者について「比叡山の元山大師」と書いていた。その名称も、大師の住房にちなみ「定心房」(じょうしんぼう)だということも。比叡山の坊さんたちがたくあんを食べていたとすれば、「貧」と言いつつ、けっこう贅沢だったじゃないの——と言っていたのだった。“贅沢”かと言えば、たくあんは大根を米糠と塩とで漬ける。米糠は精米することによって出る。比叡山の坊さんたちは精米した米を食べていた、ということになるからだ。いうのも元山大師は平安期の人であり、調べた限りでは中国から精米器が渡ってくるのは室町期。たくあんが広まるのは都市部で精米を食べ始め、大量に米糠が出始めた江戸期だからだ。平安期と江戸期ではずいぶん時代が隔たっている。結論から言えば、ぼくが調べた限りでは「定心房」は大根漬けは大根漬けでも、糠ではなく稲藁と塩とで漬けるもので(やはり「貧」である)、似てはいるけれど「たくあん」とは違うものであり、コラムでは「司馬さんは取材不足だった」と書いたのだった。いえ、司馬さんは“叡山の道”を足で辿っているものの、ぼく自身はといえば比叡山には高校の修学旅行で行ったっきり訪れたことがなかった。ウェブで検索していたら「『定心房』なる漬物を延暦寺の土産物屋で売っている」という情報を得ていた。これは一度訪れなければなるまい。土産物として売られている「定心房」を手に入れ、食してみなければなるまい......と、ずっと思っていたのです。それで、根本中堂に近い土産物屋を覗いたら、ありました。食べたら美味かったことは伝えておきたい。美味かったのかというと、しっかり日干しし、糠と塩で漬け、ウコンで色を付けた、近ごろめったにお目にかからない昔ながらのたくあんだったからだ。下山の間際、小腹が空いたので、土産物屋の中にある蕎麦屋へ行った。一汗かいてやろうと、熱いきつね蕎麦を食べたのだが......もう汗なんか出ないでやんの。cal[i][j]%>">「Amazonライブリンク」は提供を終了しました。「Amazonライブリンク」は提供を終了しました。一角に一軒家を借り、老犬とともに暮らしている(いや、もはや「いた」)。