偽善者ぶらないで、と暗に糾されて青木は黙った。鈴木の婚約者だった雪子に、青木の立場で言えたことではなかった。彼女の方が青木より遥かに傷ついている。それでも雪子は澄んだ眼をして、強く言い切った。「これまで薪くんがどんなに苦しんできたか、傍にいたあなたが一番よく解ってるでしょ。雪子のやさしさは痛いくらい分かって、でもやっぱり青木にはそれを認めることはできなかった。真実を捻じ曲げて前に進めば、その先にはもっと大きな悲劇が待っている。教えてくれたのは他でもない薪だ。見過ごすことはできない。一喝されて青木は怯んだ。相変わらず雪子は怒らせると怖い。青木が俯くと、雪子は軽く肩を竦め、足の先で低く張られた湯をぱちゃぱちゃと叩いた。「忘れて欲しかったんじゃないの。問われて、青木は自分の心を湯面に映し出す。最初に薪の顔が浮かび、次に鈴木の顔が浮んだ。水面に現れた薪の顔は、涙で濡れていた。出会ったばかりの頃、薪はずっと下を向いていたような気がする。いつもしゃんと背中を伸ばして胸を張っているのに、何故かそう感じた。青木はそれを、彼が鈴木に囚われているせいだと思い、彼の中から鈴木を追い出してやろうと決意した。自分が鈴木に成り代わって、薪の心を愛で満たしてやろうと思った。「たしかに、オレは薪さんに鈴木さんのことを忘れて欲しいと思ってました。オレが忘れさせてみせるって。