薪が指差したのは、狙撃者が潜んでいたビルだ。現場に居合わせた者として、鑑識に的確な指示が出せる自信があった。「ああ、いや、あっちは別班が出向いてましてね。「そんなはずはないでしょう。おかしいな......いやでも、俺たちはここの捜査権しか与えられてませんので。歯切れ悪く答える大友に、薪は厳しい口調で言い放つ。部外者が現場に入ることを捜査員は嫌う。それは知っているが、相手は青木を狙ってきたのだ。自分の部下に手を出されて黙って引き下がるなんて、薪のプライドが許さない。強引に現場に向かおうとする薪を、携帯の着信音が止める。このメロディは中園だ。「大丈夫です、中園さん。電話の向こうから伝わってくる、ほっと胸を撫で下ろす気配。亜麻色の瞳がすうっと細められる。近くに犯人の仲間がいないとも限らないから、一刻も早くそこを離れて。滝沢くんの監視はもういい、早く家に帰りなさい。「SPなんていりませんよ。滝沢の監視も、一旦受けた仕事です。最後まで僕がやります」この仕事を命じられた時と同じように上司の返事を待つことなく薪は電話を切り、ついでに電源も切った。唐突に、発砲事件にも現場検証にも見切りを付けてそんなことを言い出した薪に、周りの者たちが目を丸くする。話を振られた滝沢だけが無表情に、しばしの思案の後、薪に応えを返した。「門限を守れる範囲なら。――大友さん、車のキィを」あまりにも当然のように差し出されたものだから、大友は自然に、その手のひらに鍵を置いてしまった。鍵が薪の右手にしまわれてから、自分のうっかりに気付く。「中園さんの部下が来ます。それはさっき断ってたじゃないですか。「相手は中園さんですよ。僕と電話が繋がった時点で場所を特定してるはずです。断言してもいい、10分もしないうちに来ますよ。僕たちは急がなきゃ」キツネとタヌキの化かし合いのような薪の説明に、大友はぽかんと口を開けた。官房室や公安みたいに裏工作ばかりしていると、仲間同士の会話もこうなるのか。竹内が警察庁に行きたがらなかった訳が分かった。大友だって、日常会話で裏を読まきゃならないようなしんどい職場より、一課長の雷を選ぶ。「当たり前ですけどこの事は内密に。薪が無造作に放り投げたキィを待ち構えていたように受け取り、青木は二人の後に続いた。途中でチョコレート売り場に立ち寄り、預けていた商品を受け取る。大友に借りた車のトランクに土産を詰め込み、青木は車をスタートさせた。駐車場を出て間もなく、デパートの前の道路で黒塗りの公用車とすれ違う。薪の予言通り、大友と別れてから8分後のことであった。薪と滝沢は用心深く後部座席で頭を低くして、だから対向車には青木が一人で運転しているように見えただろう。滝沢の案内に従って、車は首都高から東関東自動車道に、やがては東京都を離れた。2時間弱の湾岸線ドライブの末、到着したのはN空港であった。