神様に導かれたんですね。学生の頃は、そもそも歯科衛生士という仕事がどのようなものかも分かっておらず、目指すものがボンヤリとしていて、学校ではかなりの落ちこぼれでした。先生にご迷惑ご心配かけてばかりでしたが、本当によく面倒みてくださったな...と。今はもう感謝の思いばかりですね。専門学校を卒業し、地元の歯科医院に6年ほど勤めました。そこでの主な仕事は歯科医師の治療アシスタントで、歯科衛生士個人として患者さんを任される場面はありませんでした。これも時代でしょうが、このころは今のように歯科衛生士の専門業務をおこなえる歯科医院は少なかったと思います。携帯電話やPCも普及していない時代ですし、東京とくらべて情報を得る手段や機会がすくないこの頃は、自身の仕事に疑問をもたず、そんなものだと思っていたのでしょうね。歯科衛生士としてのミッションもありませんでしたし。思っていたわけではなかったんですね。汗水垂らして一生懸命働き対価をいただくという、そんなあたり前のことですが、社会人としての大事な基本を学べたと思います。結婚を機に上京し、今までとは全く違う環境に身を置き、歯科医師のアシスタント以外の歯科衛生業務をはじめて任されたことです。上京した後に勤めた歯科医院で、歯周病の患者さんの治療に携わりましたが、それまでは治療のついでに行う、いわゆるクリーニングしか経験がなかったので、どうしてよいか分からずに自分の無力さを思い知りました。経験も知識も、専門家としてのスキルがあまりにも足りてないことに気づかされたんです。いまの自分では患者さんに貢献できないと痛感しました。それで、その足りないものを補うための勉強をしなければと思ったんです。歯科衛生士が集い学ぶスタディグループに所属したり、様々なセミナーに参加したり。その時は、とにかくできるだけ多くの情報と知識を得て技術を身につけたいという気持ちが強く、学ぶテーマを絞らずに機会を見つけてはすぐに出かけていました。セミナー開催などが乏しい今までの環境と違い、あちこちで見聞きする情報は、すべてが新鮮で衝撃的でした。同時に、自分の実力の無さをますます感じさせられました。自身と向き合うことで、歯科衛生士の資格に恥じぬよう貢献するプロ意識がようやく芽生えたのだと思います。学びをすすめていくうち、予防歯科に取り組みたいという思いがわいてきました。同じ頃に、スタディグループの定例会があり、たまたまそばに座ったメンバーのひとりにその思いを話したところ、その方は予防歯科に力を入れるため開設したばかりの医院の主任だったのです。常勤の歯科衛生士を探していたタイミングでした。ラッキーなことに、お声をかけていただき、理事長との面接に伺い雇っていただけることになったのです。本当に素晴らしいご縁に恵まれました。「予防歯科」とは、具体的にどのようなものですか。「予防歯科」は、あらゆるリスクや疾患から歯を守り、お口の健康を管理することです。むし歯という疾患ですが、穴があいてから削る治療ではなく、穴があく前に予防することが大切です。むし歯も歯周病も、悪化するまでに段階があり、軽度なら適切なケアで予防できるんです。そのためには、一人ひとり違う疾患のリスクを把握して、その個人のリスクに応じたケアプログラムを立てて実践することが必要なんですね。それが、メインテナンスです。歯を守る予防は、このメインテナンスが土台となります。大切なことは、若いときからメインテナンスを始めて、定期的に受け続けること。私たちは、大切な歯をひと削りもしたくない思いから、全員に生涯メインテナンスを受けてもらいたいと願っています。多くの人は歯が痛くなって初めて病院に行くと思うんですが、いまのお話を聞いていると、「予防歯科」とは「痛くなる前に病院へ」というものなんですね。それがなかなか難しいんです。インタビューは後編へと続きます。銀座デンタルケアークリニックを中心に様々な歯科医院で予防歯科を実践するフリーランスの歯科衛生士。痛みがでる前に歯科医院へ通う「お口の定期健診」があたり前の習慣になることを願い、女性誌取材や講演会出演で「むし歯も歯周病も適切なケアで予防できること」を発信する。予防ケアのスペシャリストである次世代の歯科衛生士を育てるために、専門誌執筆や全国各地へ赴く研修活動にも力を注ぐ。URL:http://dh-katayama.jpTweetProfile日本で人生の半分以上を暮らし、動物(特にネコ)と自然、最近はゴルフも愛する、心優しきオーストラリア人。