常識を超える「ナンセンスマシーン」とは一体?2017.11.27TweetSharePocketRSSfeedly全く役に立たない製品を制作・販売し続け、23年間にわたり注目を集めている「企業」があります。実はこの明和電機、名前の通りの「電機店」ではありません。(以下敬称略)兄弟が結成したアートユニットです。何者で、「ナンセンスマシーン」とはどんなものなのでしょうか。アートユニット「明和電機」とは明和電機は1993年に結成されたアートユニットです。父・阪一氏(以下敬称略)が経営していた会社名から取ったそう。結成から今日まで、さまざまな「製品」を世に送り出してきました。明和電機の特徴は、なんといってもその独特のスタイルです。公式HPより引用)で活動を行っており、明和電機のスタッフメンバーはいつも青い作業服を身に着けています。土佐信道)あくまで「アートユニット」である明和電機ですが、独自のビジネスモデルを確立しています。大衆向けに製品を製作・販売する「マスプロダクト」戦略と、「製品デモンストレーション」と題してライブ活動を行う「マスプロモーション」戦略から収益を得ます。その収益から、新たな「製品」開発の資金を調達しているのです。冒頭から登場している明和電機の「製品」とは一体どのようなものなのでしょうか。続いて、とことん「ナンセンス」な明和電機の「製品」についてご紹介します。PST明和電機の生み出す「製品」はすべて「ナンセンスマシーン」と呼ばれます。「ナンセンスマシーン」の「ナンセンス」とは、「無意味」という意味ではありません。「ナンセンスマシーン」は「常識を超える」マシーンという意味を込められています。明和電機の「製品」の中で最も代表的ともいえる『オタマトーン』。8分音符のたまの部分に顔がついたデザインがかわいらしい、明和電機オリジナルの楽器です。PDT見た目は二胡のようにもみえる『オタマトーン』。8分音符のぼうを指でおさえることで音程が調節ができ、たまについている顔の頬を押して、口を開けることで音色が変わりヴィブラートをかけることができます。かわいらしい見た目とは裏腹に弦楽器のような伸びやかな響きを生み出すこの『オタマトーン』。たしかに「ナンセンス(超常識)」ですよね。『オタマトーン』は日本おもちゃ大賞2010の「ハイ・ターゲットトイ部門」にて大賞を受賞しています。2012年に発売開始以後、12万個を売り上げているというから驚きです。PDT(くまモンとのコラボレーション製品『くまもトーン』)『オタマトーン』を始めとする「ナンセンスマシーン」は、「不可解」を「論理」に落とし込むことで命が吹き込まれます。「根本にあるのは自分に対する不可解、または世界に対する不可解です。それを知りたくて作っています」と土佐信道が語っているように、この「不可解」「わからないこと」が「ナンセンスマシーン」の間の源泉なのです。自分自身の中や、世の中で起きるあらゆる「わからないこと」なくして「ナンセンスマシーン」は生まれません。明和電機に限らず、芸術家の多くの出発点はさまざまな「不可解」でしょう。明和電機のユニークな点は、その「不可解」を表現する手段です。明和電機は絵画や音楽、写真などではなく、機械を選ぶことで唯一無二のスタイルを確立します。答えのない「不可解」を、機械の「論理」に組み込むことで明和電機の「ナンセンスマシーン」が誕生するのです。「アートを何とか大衆に売れないか。大衆に届けられないか」という思いのもと創作活動に取り組んでいる明和電機。「ナンセンスマシーン」は全く役に立たずとも、一般人の間でも揺るがない人気があります。アートというと高尚な気がしてしまいますが、明和電機の「アート」は笑いと共にお茶の間に届いているようです。co.にて展示が始まります。父である土佐阪一の経営する会社の名前でした。阪一は戦時中に戦闘機の設計に携わるエンジニアで、戦後、1970年に有限会社明和電機を設立。松下電器の下請け工場として繁盛するも、1979年のオイルショックの影響で倒産してしまいした。現在のアートユニット・明和電機が中小企業のスタイルを確立しているのは、この父の町工場の影響もあったといいます。アートユニットとして明和電機を復活させます。(現代表取締役社長)は代表取締役副社長として「ナンセンスマシーン」の開発を始めます。父・阪一は明和電機会長に就任したそう。PDTそれ以降、さまざまな「ナンセンスマシーン」を展開。2001年に正道が早期退職し、信道が社長に就任した後、パリ、ロンドンなど国外の展覧会に幾度も参加。2003年には世界敵に権威のある「アルス・エレクトロニカ/インタラクティブアート部門」で準グランプリを受賞します。指名を受けており、一般へ向けたアートの普及・教育活動にも力を入れています。