青木はキャリアで入庁してるんですよ。そのうち嫌でも高級な店で、接待や会食をしなければならなくなります。マナーやエチケットは覚えられますけど、そういう店に相応しい雰囲気を身につけるには、場数を踏まなくちゃダメなんです。尤もらしい理由付けに、雪子は一応うなずいてくれた。「青木のテーブルマナーの勉強に付き合ってあげて欲しいんです。実際に高級フレンチのレストランを使って。店の選択は雪子さんにお任せします。女性同伴じゃなかったら、不自然じゃないですか。「そこまでは予算がありません。強い光を宿した黒い目が、薪の真意を見透かそうとしている。薪は長年鍛えたポーカーフェイスで、雪子の視線に対抗する。「誰にでも頼めるわけじゃないんです。ある程度そういう店に慣れている大人の女性でないと、勉強になりませんから。その点雪子さんなら、テーブルマナーもワインの選び方もばっちりだし、青木も雪子さんと食事をするのを楽しみにしてるみたいだし」いやみなく褒め殺し、さりげなく青木の好意をアピールする。薪にもこういう芸当ができるのだ。