入社した当初は仕事もありましたが、最後の1ヶ月は仕事がなくて倉庫の掃除しかすることなくて、社長に「もう無理だ」と言われて。「そりゃそうだよね」と(笑)それを朝8時に言われたので、お昼に「起業するのか」「どこかの会社に入るか」いろいろと考えていて、その日の夕方に「旅に出よう」と決めました。大工の技術者としては、評価は高かった。部で高知県代表で出場して、予選を一番先に突破しました。県内外から声をかけていただいたんですけれど、就職せず。旅は、日本をぐるっと2周(沖縄以外)しました。職人さんが乗っている軽自動車の箱バンがあって、あれに半年住んでいました。リストラされましたが、そもそも大工さんを一生続けていくことは無理だったんです。18歳のときに背骨を割って、大工を一生やるのは無理と言われていました。騙し騙しやっていたけれども、大工も空手も体を使うので無理をせずにやれる仕事じゃない。それで「無理やな」と。残った選択肢で「自分で会社を起こすしかない」という考えに至りました。「やるしかない!」と決めたのですが、踏ん切りもきかなかったから、日本を一周したのかもしれないですね。旅の中で「自分に何ができるのか?」「本当にやれるのか?」「そもそもどうやって仕事を確保するのか?」と考えながら旅をして、思考が磨かれていきました。旅をする前は、人生のドン底やったんですね。仕事がなくなり、彼女にもフラれ、空手もダンスもできないという状態。あのとき一番キツかったのは、空手ができなくなったこと。トレーニングしてきたものが、無くなる。友達からの遊びの誘いもトレーニングのオフ日以外、全部断るくらいでした。職人としてもガッツリ集中タイプ。積み重ねる自分に才能がないのは、知っているので積み重ねを大切にしています。小さい頃から何かをパッと器用にやって、ダーッと一気に成果が出せるようなタイプじゃないんですね。何もないことを分かっているから、積み重ねることを知ったことは一番の武器。空手の試合でも3年間ずっと勝てなかった。何回も負けて、だけどずっとトレーニングを重ねてを繰り返して、年月が過ぎても不思議と心は折れずに続けていました。結局、中学生でちょっとずつ勝てるようになってきて。二十歳のときに、強くなってきた実感を得ることができました。10歳から空手を始めて10年。そこの原点があるから、職人の積み重ねがあります。空手ができなくなったとき、もう一回積み上げようと立ち直れたのは旅人の期間があったから。体を壊しているので、職人としては欠陥品。あのままだったら腐っていたと思います。ピンチのときに自分の足で立ち上がること。すべての突破口のきっかけなんだと思います。高知で運命の出会い半年間の旅から高知に帰ってきて、運命の出会いがありました。徳島の不動産屋さんが高知で事業をするのに、大きな仕事があったんです。大津バイパスにある「大津ひなたタウン」です。新しく造成した120区画の分譲地で、全然売れなくてゴーストタウン化してたんですね。その土地が宙ぶらりんになって、全然動いてなかった。それを一括買いして、徳島と同じ金額(高知の相場の3分の1)で売りに出すことを計画していました。その不動産屋さんが「若くて粋の良いヤツおらんか」と現場にあちこち聞いて回っていたらしく、「一人おるよ」と行き着いたのが私でした。紹介してくれた方は、前の会社で協力していた水道会社の職人さんでした。その後、会ったときに気に入ってもらえて「こういう事業をやるんやけれど、一緒にやってみんか」と言われて。当時、高知にはないビジネスモデルでした。「一緒にやりましょう」という話になり、「西村さんの家もついでに売ってやるわ」と言ってくださいました。建てるのは得意だけれど営業をしたことがなかったので、「ありがとうございます」と。これでイケると思っていましたが、大誤算が起きました。120区画の分譲地を売り切るには3〜5年はかかるのですが、「ひなたタウン」は2週間で完売したんです。その状況は、全国的にも最速じゃないかと思います。バブル経験者も驚くほどの早さ。売り出し初日に言われたのが、「西村さん、ごめん自分でやって!西村さんに手をつけてる場合じゃない、自分たちので手一杯や!」と(笑)日本一の業績を叩き出すしょうがなく「わかりました」と言ったものの、「営業したことないぞ〜、どうしようかな」と考えたときに、一番最初に思ったのは、「ひなたタウンだけで勝負しよう」ということ。ひなたタウンを将来の「仮想高知県」に見立てました。建築条件が付いていないので、ハウスメーカーも高知県のすべての工務店も私一個人も、五分五分の勝負ができる。エリアを限定することで有利に働く。