手渡された小風呂敷の中には手作りのたくさんの桜餅。手紙が添えられていた。「いつも土日も休みなく、ご指導いただきありがとうございます。」わが子はまだ中1なのに、塾の受験生を励ますお気持ちに、みるみる気持ちはあたたかかくなる。中3のお母さんからも、かわいい和菓子。開塾当時は、お月謝以外父兄からの贈答はお断りしていた。イチゴひとパックでもいただけません、律儀にお月謝をいただいていますから。母には「親心なのよ」と諭されたが、やはり、塾の月謝だけで充分だと思っていた。1期生のK君の披露宴のとき、ほろ酔いになったお父さんが「勉強は今北先生に教えてもらったし、息子には何もしなかったが、ひとつだけ、教えたのっしゃ。やるっつうもんはもらわい。人の気持ちは拒むな、ただし、ねだるな。(前にも書いたと思うが)律儀を考え直したのはこのとき。そこにその人の気持ちが届けられる。届けられた気持ちはなんともあたたかいことをそれから知った。最後の月謝袋の中に、ありがとうございます、の文字。孫のために、その友だちのために秋田から宅急便で届いたというN君のおばあちゃんの手作りおからクッキー。私達のお返しは卒舎式でひとりひとりにお礼と感謝を書くことかもしれない。今までもそう、これからもそう。3月ともなると、訪問客が多い。手には中3にあげてください。のど飴だったり、夫の好きなせんべいだったり。卒舎式はいつですか?最後に聞いてくれる。卒舎生の心の片隅にあるってことだけでうれしい。「こんにちは」高1のA君、T君、Aちゃん、I君、遅れてK君、S君。卒舎式の巻紙を折りに来てくれた。中3に、手にはせんべいとキットカット。昨日のことのような高1はわかってらっしゃる。背も伸びて、高校生らしくなっていた。中3がうしろを振り向いてまぶしそうに高1を見ている。大丈夫、あたたたちもそうなる。夕方、ご父兄のお父さんだが、すぐに夫の親友になったKさん家族。