その感動を誰と共有するかだ。薪は少しためらって、でもすぐに握り返してくれた。解答に丸をもらった、と解釈しておくことにした。2分ほどの光景だった。雲から生まれ落ちた太陽が再び雲に飲み込まれ、やがて海に沈んでいった。辺りが暗くなり、乗客たちがバスに戻ってくる。青木はそっと手を離した。*****かーゆーいー(笑)この下、メロディ12月号の一言感想です。0このページのトップへToday&Tomorrow(7)最終章です。帰りのバスの中、薪は殆ど眠っていた。この人は子供と一緒で、遊びに出ると大体こうだ。ペース配分ができないのか自分の体力を過信しているのか、帰りはほぼ100%の確率で爆睡している。東京駅にバスが着いて、そこからは電車を利用するのが普通だが、薪がこの状態では仕方ない。タクシーを使うことにした。一人で乗せたら間違いなく乗り過ごすし、それ以前に薪の無防備な寝顔なんて他人には見せられない。タクシー乗り場に並んで順番を待つ間にも、薪の膝は何度も崩れそうになる。「眠っちゃダメですよ」と声を掛けるが、耳に届いているのかどうかも怪しい。何とかタクシーに乗せたものの、薪は完全にグロッキーだ。「お客さん、どちらまで」の言葉を待たずに後部座席に横たわり、運転手に白い目で見られた。「......うち」ダメだ、こりゃ。見かねて一緒に乗り込んだ。クラゲみたいにふにゃふにゃする薪の身体を起こし、背もたれに預けて座らせる。シートベルトをして、でもそこまでだった。腰の部分だけを固定するシートベルトに姿勢の保持は望めず、薪はコテンと青木の胸に倒れてきた。寝やすい位置を探して、薪の頭が無意識に動く。本当に電車に乗せなくてよかった。青木が女の子だったら完全に痴漢行為だ。眠ってしまった友人をタクシーで送る男を装って、青木は溜め息交じりに窓の外を見た。自分の胸で無邪気に眠る恋人を、本音では抱きしめてしまいたい。どんなに愛し合ってもつきまとう切なさ。薪のマンションの前でタクシーを降りて、青木は管理人室に向かった。住人が眠りこけていては瞳孔センサーは使えない。管理人に鍵を開けてもらうしかないのだ。「毎度すみません」いやいや、これも仕事だから、と管理人は鍵の束を持って青木の前に立つ。他人の手を煩わせておきながら、薪は青木の背中で熟睡している。部屋に入り、薪をベッドに寝せる。服を脱がせ、パジャマに着せ替えて、布団を掛けてやる。目覚まし時計を4つともセットして、ついでに風呂のタイマーも付けておく。朝、目が覚めたら風呂に入りたいだろう。リビングと台所の火の元を確認して、やり忘れたことはないかと辺りを見回す。冷蔵庫とストッカーはきれいに整理されていたが、照明器具の上に埃が積もっていた。今度来た時に掃除をしてやろう。最後にもう一度、薪の寝顔を見るために寝室に入った。して、薪と同じ家に帰ってきてそのまま隣で眠れたら、どんなにか幸せだろう。彼と別れたくない気持ちが、ついそんなことを考えさせる。人の欲には限りがなくて。何年か前は彼に触れることもできなかった。それが今では彼の恋人として彼に愛されている。過ぎるほどに幸せなのに。考えてしまう、欲張ってしまう。一緒にいたい、片時も離れたくないと。――これ以上望んだら、本気でバチが当たる。おやすみなさい、と青木は声に出さずに言って、寝室を後にした。管理人に挨拶をし、マンションを出てから薪の部屋を仰ぎ見る。明かりは消えているけれど、あそこに薪がいる。思うだけでまた彼の顔が見たくなる。出たばかりの部屋に戻りたくなる。言えない言葉を、今日も青木は飲み込む。それがどんなに薪を困らせるか、分かっているから。代わりに、青木は大きく伸びをした。「あー、今日は楽しかったー」デートの最後にしんみりするのは、青木のスタイルではない。誕生日のプレゼント代わりにと薪がくれた夢のような時間を大切に胸にしまって、そうしたら切ない気持ちなんかどこかへ吹っ飛んでしまう。鼻歌交じりに長い脚を動かして、青木は家路を辿り始めた。今日の二人はこんな風に別れても、明日の二人は違うかもしれない。その明日は、すぐそこ。―了―(2014.6)今日の青木さんはヘタレでも、明日の青木さんは違うかもしれない。0このページのトップへホームこのページのトップへプロフィールAuthor:しづ薪さんが大好きです。2008年の夏から、日常のすべてが薪さんに自動変換される病に罹っております。社会復帰が難しい状態ですが、毎日楽しいです。ようこそ!10万拍手ありがとうございます!いつの間にか9歳になってました。(07/16)拍手のお返事いつもありがとうございます!最新拍手コメのお返事はこちらです。過去の拍手レスの確認は、該当記事の拍手欄を押してください。鍵拍手コメのレスは、記事のコメント欄にお返しします。