彼女は副支店長と不倫してて、副支店長の言いなりだったの。美月がもたらした新情報は、貴重なものだった。このことを所轄に伝える事ができれば、すぐにでも美月の疑いは晴れると思った。「どうしてすぐに言わなかったの。そのことを警察に話せば、警察がきちんと捜査をしてくれる。「だって、玲子はわたしの親友だもの。「美月......」やっぱり彼女は変わっていない。やさしさと愛情から生まれたような美月。その彼女のやさしさを利用して、自分が犯した罪を逃れようとする篠田という女性が、青木は心底憎らしかった。それでも、と青木は再度説得を試みようとして、言葉を止めた。一欠片の罪もない、自分が窮地に立たされてまで友人を庇おうとする彼女のようなひとが、容疑者扱いされて警察の取調べを受ける。その状況に、青木は自分が昔、殺人事件の容疑者として取調べを受けたときのことを思い出した。思い出して、震撼する。男の自分でさえ、気が変になるかと思った。あんな場所に、こんなか弱い女性を放り込むなんて。警察官としての良識と、彼女を守りたいと思う気持ちと、かつて経験した取調べの苛烈さが、青木の中でせめぎあう。長考の末、青木が出した結論は。美月は出頭させる、それは変わらない。それは所轄に篠田の情報を流し、彼女の調べがある程度進んでからでもいいのではないか。調べれば、証拠は必ず出てくる。完全犯罪など、この世には存在しないのだ。青木は彼女の眼を見て、真剣な口調で言った。「篠田玲子の情報は、オレから所轄に伝える。出所が美月だってことは秘密にする。捜査が進めば、彼女が犯人だって事が必ず明らかになる。携帯電話やパソコンを調べれば、不倫の証拠も出ると思うし。したら美月は警察に行って、自分が逃げた理由を説明するんだ。美月の友情に、青木は涙ぐみそうになる。自分がこんな目に遭っているというのに、罪深き友人の身を案じるとは。「罪を犯したら、償わなきゃいけない。罪を償って、やり直すんだ。美月は彼女が人生を立て直す手助けをするべきだ。美月はしばらく考え込む様子だったが、やがてコクリと頷いた。「もちろん、誰にも言わない。薪さんにだけは連絡させて。鳶色の瞳が訝しげな光を宿し、きれいな額に薄く横皺が浮かんだ。オレ、そのひとのボディガードやってて、一緒に住んでるんだ。薪さんは今、美月の無実の証拠を探すために所轄の資料を見直してくれてる。オレに心当たりの場所を探すように言ってくれたのも薪さんなんだ。オレが美月と会えたのも、彼のおかげなんだよ。美月が真犯人に捕まっていたら大変だって、そこまで考えてくれてるんだ。今まで穏やかだった美月の顔が、急に険しくなった。何かに怯えたように、細い肩をぎゅうっと自分の手で抱き、必死にかぶりを振る。縋るような眼をして、美月は青木を見た。無理もない、と青木は思う。美月はいま、身に覚えのない罪で指名手配という状況下にある。青木以外の人間が誰も信じられない状態なのだろう。ここで彼女を突き放すことはできない。