野村氏は、君にいろいろ世話になったから、これだけの本を君にやると言う、そのくれるという本は江戸物の最上品三百種である。野村さんは反古同様に思っておったらしい。それを見るとさすがに野村さんの蔵書ですな、結構な品物が相当にありましたから、有難く(笑声)頂戴して戻ったが私のものではない。磯部屋亀吉との連合物である。それを市へ出すという話であったが、磯部は、「市で入札では私はみな取られてしまう」と言う。「それでは一括入札にしよう」と言うと「それならば僕に授かるように」と先生も納得した。入札する時に私は考えた、幾らに入れたらよいか判らない、こっちが本家で磯部は御使番なので、その利益で親父の葬式まで出すようにしてやったのだから、磯部のこったから極く安く書いて、もし取られたら利付けをすればキットあいつ、......。アッハハ、村口さんにはかなわないな。そこで三千円か四千円に踏めるものを、七百円と入札をした。取られたら利付けの奥の手でやろうと腹をきめた。磯部は算盤を取ってパチパチやっておったが、永い、なかなかきまらぬ。安く買おうというのでしょうが、私も内心びくびくしておりまして、いざ両方を開けて見ると、私は七百円、先生は二百円しか書いてない。いやはや私はあまり安いのでかえってびっくり致しました。これ等は私にとりましては、珍談中の珍談でした。しますと野村さんが人を介して「ウッカリあれをやったが、江戸物は当今なかなか高いものである、(笑声)幾らか金をよこせ」という話、私はそこで「あなたも野村さんという立派な方で、『やろう』『貰おう』と男が約束して、私は縦(よ)しそれが鉛だっても苦情は申し込まない。あれが高いからといって今更文句をいうのは、あなたの御人格に係わる」と突っ撥ねてしまったので、それっきり憤って来ない。野村さんからの買物では、この品が唯一の口でございました。私は自分としてこのような大口はモー買えないと思いますから、お集まりの皆さんから一つさがして戴きたいものですな。今それがどこに入っておりましょう。この品物はその後和田さんは両方へ義理を立てて、自身で是非ほしいと思われたものだけ少し取って、後を二つに分けて、久原文庫と岩崎文庫へという具合に計られたものですから、結局二つに分かれてしまいました。最優等品は和田さんがお取りになったから、結局は岩崎へ余計入ったということになる。木村正辞(32)先生の蔵書は、確か二万円でございまして、これにもなかなか優秀品がございましたが、惜しいことに全く岩崎家と久原家との両方へ割れてしまった。稲田福堂(33)の口が二万円、小野蘭山(34)の口が......これには珍談がある。珍談というよりも、情けない珍談であります。その話では村口さん、面白いお話がございましたな。野村さんは何をやっていた人ですかね。野村素介、素軒といって貴族院議員です。第四話注(86)参照。有名な浮世絵版画商吉金(吉田金兵衛)方で修業。吉金は版画と共に古書を販売したが、村口さんは古典籍を主とし、中年以後は浮世絵は殆ど扱わないようでした。特別の受顧を受け、そのおかげで、古典籍についての知識を広くすると同時に、業界に雄飛するに十分な資財を獲得。大正末期から昭和十年頃までが全盛期でした。このコラムは反町茂雄編『紙魚の昔がたり』(明治大正篇)でお読みいただけます。