「どこまで純粋にできてるんでしょうね。「純粋だからこそ薪くんは、鈴木くんのことを忘れられない。自分の罪と一緒に、一生背負い続ける」いつかはこの男に宣告しなければならない、と思っていた。薪が背負った十字架を。共に人生を歩く気なら、その重みを支えていかねばならないという事実を。強い目で、青木を睨む。ここで怯むようなら、この男には荷が重いということだ。「他の誰かをずっと想い続ける人を、あなたが愛し続けられるかどうか。青木が心の底から、薪に惚れているのは良く分かっている。この状況はつらいに違いない。身体の関係だけだったら、それほどのダメージは受けないはずだ。愛した分だけ、傷は深くなる。その想いが深ければ深いほど、身代わりという立場は耐え難い苦痛だ。薪の中で鈴木の存在が消えることがない以上、その可能性は常につきまとう。疑い出せばきりがない。初めから、その覚悟を決めたほうがいい。「薪くんを選ぶか、他の人を探すか。ここで薪くんを選ばないことは怯懦じゃない。途中で見捨てるほうがよほど残酷」よく考えて、と言おうとして、雪子は言葉を飲み込んだ。青木は全開の笑顔で笑っていた。その笑顔に不覚にもときめいた自分を、雪子は必死で抑え込んだ。「オレには選択肢はひとつしかありません。彼は、道を選び取ったらしい。薪に負けないポーカーフェイスで、雪子は青木の背中を押した。きかけて、彼は振り返った。腰を折り、最敬礼に頭を下げた。「ありがとうございます」ずきりと胸が痛んだのは、昨夜飲みすぎた赤ワインのせいだ。ボトル2本は多すぎた。今日は休肝日にするべきだ。年齢のことも考えないと、と雪子は自嘲し、残りのトンカツを口の中に押し込んだ。雨と蒸気で衣が柔らかくなってしまったが、それでも充分いける。ものが美味しく食べられるうちは、自分は大丈夫だ、と彼女は思った。今日はとことんお付き合いします。何がわかったのかよく分からないが、菅井は唐突にアフターの予約を入れてきた。「遠慮しないで下さい。「違いますってば!」ムキになって疑惑を否定するかわいい助手の姿に、雪子は声を立てて笑った。*****目指せ、秘密界一カッコイイ雪子姐さん。0このページのトップへトライアングル(17)いよいよ明日ですね。数月の28日は審判の下る日。(オオゲサ)今朝は思わず、仏壇に薪さんの無事をお祈りしちゃいましたよ。(笑)昨日、過去作品に拍手をくださった方、ありがとうございました。(^^『ウィークポイント』から『岡部警部の憂鬱』くらいまで、続けて読んでいただいたのかしら。ありがとうございました、とってもうれしかったです!トライアングル(17)曽我が発見した犯行現場の画が動かぬ証拠となって、犯人が確定した。第九の仕事はここまでだ。捜一へデータを送り、捜査は終了した。事件のスピード解決を祝って、職員たちは行きつけの居酒屋に繰り出した。いつものように軍資金を渡して帰途についた薪は、自宅のマンションの前で自分を待つ人影に気付いた。その人物に声もかけず、薪はエントランスをくぐった。彼は当然のように薪の後をついてきて、一緒に部屋へ入ってきた。玄関の鍵を閉めて、何も言わずに擁きあう。コーヒーの匂いがする広い胸。薪の手が回りきらない大きな背中。自分を抱きしめる、長くてたくましい腕。亜麻色の瞳が涙で滲んだ。この男を失いたくない。これは恋とは違うのかもしれないけれど、僕は青木と離れたくない。「ずっと僕の」そばにいて欲しいと言おうとしたくちびるを、危ういところで噛み締める。それは言ってはいけない言葉だ。望んではいけない未来だ。薪の頭の上で、力強い声がきっぱりと言った。「あなたにかけて誓います。薪さんが誰のことを好きでも、鈴木さんのこと一生忘れられなくても、オレはずっとあなたのことを好きでいます。あなたの傍にいます」できもしないことを簡単に言うな、と怒鳴りつけてやろうとしたが、込み上げてくる慟哭が喉を塞いで、声が出ない。薪は両手で青木の頬を挟んだ。言葉の代わりに、強くくちづける。禁句を口にする愚かな男の口を封じるには、この手しかない。言葉は要らないと思った薪の気持ちを解ってくれたのか、青木はそれ以上、語ろうとしなかった。言葉の代わりに、行動で想いをぶつけてきた。キスをしながら服を脱がされ、ベッドに運び込まれた。やさしくて情熱的な愛撫に燃え立たされ、追い詰められて突き落とされた。自分を愛してくれる証が、薪のすべてを求めて猛り狂っていた。薪は喜びを持ってそれを受け止め―――――ようとしたのだが。「心と下半身は別だ!」ひどい。たしかに男というのはそういう生き物だが、ここまで忠実にそれを体現しなくても良さそうなものだ。「こないだは、そういう時期だったんだ。おまえだってあるだろ、やたらと欲しくなるときっていうか」もちろんある。薪といるときは、常にその状態だ。背後の男がベッドから抜け出す気配がする。そのまま寝室を出て行く。いつものように、蒸しタオルを作ってきてくれるつもりなのだろう。して帰ってきた青木は、寝室の明かりを点けて薪に温かいタオルを渡した。明るいところで改めて青木を見て、その体のあちこちに痣があるのに気づき、薪は不思議に思った。「どうしたんだ、その痣。岡部が研修中の間、柔道のコーチは5課の脇田に頼むと言っていたが、脇田の訓練はそんなに厳しいのだろうか。脇田が率いる5課は、主に暴力団絡みの事件を扱う部署だから、岡部よりも荒っぽくなるのは仕方がないとはいえ、これが彼のシゴキによるものなら問題だ。青木は現場に出ないのだから、ここまでのハードトレーニングは必要ないはずだ。「買出しもまともにできないのか、おまえ」だれのせいですか、と口の中でぶつぶつ言っているが、薪に心当たりはない。「確認印を押したのは薪さんですよ」それは覚えがある。何を言われるかと緊張を孕んだ男の顔を意地悪く見上げて、薪は命令した。「僕の抱き枕になれ」*****目指せ、秘密界一ジコチューな薪さん。0このページのトップへトライアングル(18)やっとおしまいです~。(^^;)(ドロドロの三角関係は苦手)これで心置きなく、メロディを買いに行けます。読んでくださって、ありがとうございました。一部の方々に多大なご心痛をお掛けしましたことを、心よりお詫び申し上げます。トライアングル(18)久しぶりのピロートークは、二人の気持ちをほぐしてくれた。部屋を暗くして、互いの温もりだけを感じていると、薪のような筋金入りの天邪鬼でも素直な気持ちになってくるから不思議だ。暗がりは表情を隠してくれるし、青木の体温は薪を安心させてくれる。「僕、おまえにひどいことしてたんだな。背中に回された手の温もりが心地よい。1ヶ月、この手に触れなかっただけなのに、それをこんなにも懐かしいものに感じるなんて。「オレの方こそ、すみませんでした。最初、オレはそれでもいいって、そう言って薪さんを抱かせてもらったんですから、薪さんは悪くないです。人間て、いつの間にか思い上がっちゃうもんなんですね。前はあんなに謙虚な気持ちであなたに接していたのに。あなたと一緒にいられるだけで、最高に幸せだったのに。大きな手が、愛しげに薪の頭を撫でる。いつも薪を元気にしてくれる、やさしい手。子供のように扱われることに反発してきた薪だが、今日だけはそれもいいか、と思う。「抱いてしまったら、薪さんのことを前よりもっともっと好きになっちゃって。身体だけじゃなくて全部欲しいって。薪さんのこころも愛情もみんな欲しくなって。穏やかでやさしい声音。本心を語っていると信じるに足る、誠実な声。この声はいつも、薪を落ち着かせてくれる。「鈴木さんみたいな大きな男になろうとしたのに、鈴木さんごと薪さんを包んであげられるような、そんな男になろうと頑張ったのに。いつまでもおまえに甘えてた僕が悪いんだ。「薪さんはそのままでいいです。いうか、もっとオレに甘えてください」どこまでもやさしい恋人。こんな残酷なことをした自分が、許されていいのだろうか。世の中には、僕よりいい人はたくさんいるぞ。薪さんよりいい人はたくさんいます。「冷たいし、二言目には『別れる』って脅すし、デートはしょっちゅうキャンセルするし。最後の一言に、薪は過敏な反応を見せる。それだけは本当に自信がない。自分の苦手科目を指摘されるのは、誰だって面白くないものだ。青木の文句はまだ続いている。「意地悪だし、高飛車だし、自分の都合しか考えないし。薪さんみたいな人、世の中に野放しにしておいたら、どれだけのひとが迷惑するかわかんないです。長続き、というキーワードに、薪の胸がとくりと高鳴る。薄い闇の中に、黒い瞳が情熱を湛えて潤んでいる。「警察官として、公害は世に放つわけにはいきません。対策としてはオレが薪さんの行動を事前に抑制するか、後から回って尻拭いをするか。―――――だから、ずっとあなたの傍にいます。薪の心を読んだように、欲しがっていた言葉をくれた恋人に、薪はくるりと背中を向けた。うれしくて、涙が出そうだ。それはかなりカッコ悪い。温かい腕が背後から回されて、薪のからだを抱きしめてくる。これでは自分の方が抱き枕になったような気がするが、体格差から生じる状況では仕方がないかもしれない。程なく、青木は寝息を立て始めた。昨夜もその前の夜も、眠れなかったに違いない。あのクマは、1日や2日でできるものではない。青木にとってはそれだけ重要なことだったのだ。自分の右肩から左肩にかけて回された青木の腕を抱いて、薪は切なく思う。あとどのくらい、こうしていられるのだろう。『ずっと傍にいます』と青木は言ったが、それはどれぐらいの時間を示しているのだろう。それとも3ヶ月?男同士に一生はありえない。薪は経験からそのことを知っている。それを望むほど、愚かでも子供でもない。僕たちはふたりとも大人で、この世にそんなものが存在しないことは、お互いに分かっている。それまでに、たくさん思い出を作っておこう。泣いて笑って、怒ってケンカして。触ってキスして、セックスもいっぱいして。いろんな処に出かけよう。いろんな青木を見ておこう。目を閉じればいつでもおまえに会えるくらい、僕の中をおまえの姿で満たしておこう。思い出だけ食べて生きていけるように、一生かかっても食べきれないくらい、たくさんの青木を覚えておこう。独りになっても、今度はその淋しさに負けないように。誰にも頼らずに、残りの人生をしっかりと歩いていけるように。自分を包む腕にそっと額を押し当てて、薪は目を閉じた。0このページのトップへトライアングル~あとがきとお礼です~どろんどろんの三角関係にお付き合いくださって、ありがとうございました。途中、一部(いや、ほとんどかしら?)の方々に多大な苦痛を味あわせてしまって、申し訳ありませんでした。追放されないように、しばらく大人しくしていようと思います。作中でも申し上げましたが、このお話は2009年5月に書きました。プロットができたのはもっと前、1月ごろだったと思います。ええ、婚約発表の直後ですね。婚約するとは思っていなかったので、かなーりショックで。木根屋のとんかつが頭の中をぐるぐる回っておりました。5巻のショックに比べたらそうでもなかったですけど、それでも青木さんを恨みましたねえ。