「コップ貸して」お姉ちゃんは素直にコップを差し出す。わたしはそれを受け取る。妙に軽いのは気のせいか。上からジュースの残りを確認すると、案の定、あとちょこっとしか残っていなかった。87/122本気で怒ってはいない。お姉ちゃんを少しからかってみただけだ。わたしは残りを一気に飲み干して、コップの中身を空にした。そのコップを脇のホルダーに置くと、場内の照明がゆるやかに落ちた。お姉ちゃんはこちらを見たままだったから、笑って応えてあげる。それを見てホッとしたのか、お姉ちゃんは座りなおしてスクリーンに目を移した。名前は忘れたけど、画面に有名なキャラクターが出てきてコントみたいなことをしている。映画を観るときは、こうやって焦らしを入れてくるから面白い。本編が始まる頃に左手が温かいものに包まれたのに気付き、わたしはそれを握り返した。長い時間座っていて疲れたせいか、お姉ちゃんがそんな声を出して伸びをした。映画が終わったことで、既に場内の照明が点灯している。映画の感想を聞いてみる。「ハッピーエンドでよかったよー。相手のやられ方はちょっと可哀想だよね。「悪い人にはお仕置きが必要なんだよ、憂」そう言って、お姉ちゃんは軽い足取りで出口に向けて歩き出す。89/122映画館を出た後は、お昼抜きでウィンドウショッピングに興じた。何も食べないというのは苦しかったので、スーパーで適当な食材を買って早目に帰ってきてしまった。外で食事をしようにも、お店の人にお姉ちゃんの姿が見えない状態では一人分のサービスしか受けられない。お姉ちゃんにリラックスして食事をして貰う為には、やはり家が良いという結論になったのだ。二人とも家に着いたときには汗をびっしょりかいていて、お姉ちゃんは真っ先にエアコンの電源をいれた。お昼ご飯は冷やし素麺にすることにした。氷を敷いて、麺を冷やすのだ。準備を終えて、お皿を運ぶ頃にはお姉ちゃんはぐでんとダウンしていた。90/122翌日はビニールプールを庭の限りあるスペースに設置して入った。お姉ちゃんもわたしも水着を着用して、暑い暑い言いながらも水遊びをして楽しんだ。夜になると、家の前で花火をした。場所が場所だけにロケット花火は出来ないから、小さな花火で我慢した。我慢したのはわたしではなく、お姉ちゃんだ。「憂、ロケット花火ないんじゃつまんないじゃん」と言って、やる前はいささか拗ねていたけど、いざ花火をやりだすと一番はしゃいでいたのは、お姉ちゃんだった。その日の夜は夜更かしを少しだけして、二人で身を寄せ合いながら、ホラー映画を観て盛り上がった。91/122そんな昔に戻ったみたいに、平凡ながら幸せな日が続いた七日目のことだった。朝食のコーンフレークを食べていると、お姉ちゃんがいつになく元気のない声で言った。「ん?」お姉ちゃんは手を止め、顔を伏せて、わたしの顔色をチラチラと窺っている。あ、お腹の調子が悪いなら残してもいいよ」お姉ちゃんは頭を振って否定する。驚かないでとは、どういう意味なのか。それはつまり驚きを与える可能性がある話なのか。わたしはこれから展開されようとされている話を予想しようとした。それより先にお姉ちゃんが言葉を続けた。「なんでか解らないけどさ。