遊ぶ札幌の円山は市街地に隣接した自然溢れる山。気軽に登ることができるので、札幌市民の間で人気があります。円山原始林に囲まれた登山道ではリスに出会うことも多く、山頂からは札幌市街地を見下ろす絶景を楽しめます。円山登山は観音様を眺めつつ山登り円山の登山口までは、地下鉄東西線の円山公園駅から歩いて7、8分。山頂までは1時間もかからず登れるので、街中近くで手軽に登山を楽しめます。脇から登るルートと、円山動物園の脇から登るルート、計2ルートあります。有名な四国八十八ヶ所にちなんだもの。1914(大正3)年に円山地区を開拓した功労者たちが登山道を開きました。この時、四国から移住してきた札幌近郊の人々に観音像の寄進を呼びかけ、八十八体の像が建立されました。ある案内板より一部抜粋)。山登りの最中、観音様が次々と現れ目を楽しませてくれます。▲神社やお寺の境内かと思うような場面もある円山登山道。円山登山道の周辺ではリスがお出迎え円山登山での楽しみは、次々登場する観音様だけではありません。神出鬼没ですが、時折出会うことがあるリスたちです。▲麓付近で見かけたエゾリス。飛び跳ねようとしていました▲中腹付近で見かけたシマリス。木の上や草の間をかけずり回っていました歩いていると目の前をリスがササッと横切っていくことも。足をとめて見入ってしまい、登山の休憩タイムがどんどん増えてしまいます。急ぐわけでもないので、リスの愛くるしい姿に癒されながらのんびり登るのもいいものです。リスは野生なので餌やりは厳禁、野生の動物は自然のままの姿を見て楽しみましょう。円山は深い森に覆われています。周囲の木々は開拓時代から保護されてきて原始林と呼ばれ、国の天然記念物にも指定されています。実際は原始林に近い天然林で、樹齢150年ほどになるカツラの大木をはじめ、ミズナラやセンの木などが見られます。登山道はこの原始林の間を縫うように山頂へと続いています。▲原始林の中で森林浴をしながら山頂へと進んでいきます登山道は木々に覆われているため下界の眺望を見ることができる場所はあまりありません。途中1ヶ所だけぱっと視界が開ける場所があります。山頂までの歩みを止め、ひと息入れるのにちょうどよいスポットです。▲途中の休憩スポット。木々の間からちらっと札幌の市街地が見渡せます中腹を過ぎると少しずつ岩場が増えていきます。ルートと合流すると、あと100メートル程度で山頂です。▲円山動物園ルートとの交流地点付近の様子。この先左に曲がると山頂です札幌の市街地を一望する円山山頂ついに山頂到着!山の東側が開けていて、眼下には札幌の街並が広がります。大通公園やテレビ塔、札幌駅にあるJRタワーをはじめ、天気がよく空気が澄んでいる日は札幌ドームやモエレ沼公園のモエレ山なども見えます。▲ザックを下ろして景色を眺め、ゆったり深呼吸したくなるロケーションです山頂はゴツゴツとした岩場になっています。足場が少々悪いものの、この岩が椅子になり、背もたれにもなり、テーブルとしても使え、絶好のランチスポットです。訪れた日は日曜日、たくさんの人たちが山頂でのんびり過ごしていました。▲3世代で山登りをしていた皆さん▲「久々に来ました」と語る女性は1人で登頂。気持ちよさそう~!標高約226メートルの円山は、高さはあまりありませんが街並を一望できる絶景スポットです。原始林に囲まれ森林浴を楽しみつつ、リスたちと挨拶をしながら登ることができます。ここは街中のすぐ近くで大自然を楽しめる札幌市民のオアシス、何回訪れても飽きません。