Part1...私たちの日本の花、すなわちサクラは、その美しい粧(よそお)いの下にとげや毒を隠し持ってはいない。自然のおもむくままにいつでもその生命を棄てる用意がある。その淡い香りには飽きることがない。このように美しく、かつはかなく、風のままに散ってしまうこの花、ほんのひとときの香りを放ちつつ、永遠に消え去ってしまうこの花が「大和魂」の典型なのだろうか。桜木」になったのはいつ?今年も桜の季節がやって来た。公園では今まさに満開の桜の木の下で、シートを広げて宴を楽しむ花見客を見ることができる。桜は、いつからこれほど日本人に親しまれるようになったのか。日本書紀には木花咲耶(このはなさくや)*注1という桜の神が登場するが、上代(じょうだい)に花と言えば、唐から渡来した白梅を指した。こんなにも柔らかな光が降り注ぐ春の日に、はらはらと、どうして桜の花は散っていくのだろう。※意訳もしも、この世に桜が存在しなかったら、咲くのにじれ、散るのを惜しむこともなく、春は穏やかな気もちでいられただろうに。その心情を表したように、歌の題材として桜が選ばれることが増えて*注2くる。奈良時代の唐風への傾倒に対する反動からか、この時代には国風文化が育つのだ。いわゆる十二単の色目の一つである「桜襲(さくらがさ)ね」*注3という、紫または赤に白の薄い衣を重ねて表現した色目も貴族に好んで着用された。●花見の系譜812年〈弘仁3年〉嵯峨(さが)天皇が神泉苑(しんせんえん)で催した宴を境に、観桜が恒例化していく。武家が台頭しても風習は引き継がれ、時の為政者は盛大な花見を主催した。下って江戸時代には、庶民の娯楽、いや「ハレ」の行事として、今日のような形式*注4の花見が定番になった。あけて見せ」には、花見の支度にはずむ今と変わらない女性心理が覗く。弁当に詰めたのは、ちらし寿司・卵焼き・煮しめ・なます・かまぼこなど。