「勝ち続けることで違う境地に」この記事をシェアするこの記事をツイートするこの記事をシェアするこの記事をシェアする東京オリンピックで2連覇を目指す“最強柔道家”が歩んできた足跡とは2019年の夏、日本柔道界のエースは畳の上で圧倒的な強さを見せつけた。73キロ級で6試合オール一本勝ち。2020年の東京オリンピックまでの道を明るく照らし出したのは、2016年のリオデジャネイロオリンピック金メダリストの大野将平選手だ。柔道を始めたのは幼少期の頃。2歳年上の兄の影響で物心ついたころにはもう道場にいた。「親戚のおじさんが、道場の先生だった。少年柔道の道場があって、遊びにいっているうちに自然とですね。いつから柔道をやっているかはわからないんです。最初は柔道着も着ずに、おじさんの柔道着の襟をつかませてもらっていました。本当は飛んでもらっているんですけど、こっちは投げた気になっている。投げ飛ばすのは楽しいわけですよ。“ダマされて”始まったという柔道家のキャリア。中学校からは親元を離れ、“金の卵”たちが入塾する東京の私塾「講道学舎」(2015年閉塾)の門をたたいた。兄の背中を追っての入門だったが、当時の記憶は「しんどかったことばかりです」と苦笑いする。「親元を離れて、身の回りのこともいきなり1人でしなくちゃいけない。