私達を悲しませはしない」そう言う彼の目からも、涙が溢れた。今や完全に目覚めた太陽が、哀しくも美しい世界を照らしていた。いくつかの朝と夜が交互に過ぎた。メイが住んでいた老夫婦の家は相当な田舎にあったが、歩き続けたかいがあり、ようやく町に近付いてきた様だ。その時、後ろから声がした。振り返ると、そこにはぼろ服を着た四人の男が立っている。「どうしてですかー?」メイは恐れる事も無く、不思議そうに尋ねた。予期せぬ反応に、男たちは動揺する。「どうしてって......。金か何かよこせ!」メイはため息を吐き、男達に哀れみの眼差しを向けた。かわいそうな方々......」その様子を陰から見ている少女がいた。彼女は見るに見兼ねて、五人の前に姿を現す。少女はそう言うと、メイの手を引いて男達の集団から連れ出してしまった。男達はすでにやる気を無くしていた。「どうせ、あんなガキ、大した物は持っていなかったさ」という事で全員納得し、メイと少女は追われる事もなかった。ある程度行った所で、少女はメイに向き直った。十五センチは身長差がある。「あいつらは盗賊だぞ。本の中だけの話じゃないんですね」メイが真面目な顔で言った。呆れた少女は思わず溜め息を吐く。「ここは無法地帯なんだから、あんたみたいな小さい子供がうろついてちゃ危ないの。次からは気を付けるんだな」そして立ち去った。後ろでメイが、ぼそりと「小さい子供って......。十五歳なのに......」と呟いた事には気付かずに。少女の名はクラリス・エヴェンズ。青い旅人用の服を見れば分かる様に、旅する少女だ。背はそれ程高くないが、後ろで束ねてある長い銀髪と、見る者に涼やかな印象を与える青い瞳が、大人びた雰囲気を作り出している。年はメイと一つしか違わないが、外見はほぼ大人だ。彼女は今、仲間になってくれそうな魔導士を探している。自分で設定した条件が難しく、なかなか丁度いい人物が見つからない。その条件とは、強いがクラリスに従い、また、クラリスが命令しやすい者であること。クラリスはいくら大人びて見えてもまだ十六歳なので、年上の人に命令するのは気が引ける。十六歳以下で強い魔導士など滅多にいるものではないのだ。次の日、クラリスが歩いていると、どこから聞き覚えのある会話が聞こえてきた。声のする方に向かうと案の定、栗色の髪の少女が三人の男に囲まれているのを発見した。「またか......」クラリスの脳裏に、腐れ縁という言葉が浮かぶ。男達は武器を所持している様だが、クラリスにも剣術の心得があった。彼女は柄に手をかける。クラリスにしては珍しく、助けてやろうという気分になったのだ。目つきの悪い男がクラリスを睨んだ。野郎ども、やっちまえ!」クラリスは深く息を吸い込み、剣を抜いた。重いはずの剣をあたかも軽いかのように振るい、切りかかってくる敵を迎え撃つ。音を立てて跳ね上がる剣。武器を失った敵に手刀を食らわし、瞬く間に倒していく。息を整えながらクラリスが振り向くと、ヘイゼルの瞳に涙を浮かべたメイが怯えた表情で後ずさりをしていた。「ひどい......。お金のないかわいそうな人達を、こんな目に合わせて......!」その言葉が少々気に触って、クラリスは顔をしかめた。「違うだろ......。私はあんたを助けたの。途端に、メイの表情が明るくなる。「そうだったんですか。ありがとうございました!」ふと、メイはクラリスの左腕に目を留めた。駆け寄ったメイの手が、クラリスの手に重なる。クラリスはその白さに驚いたが、表情は変えなかった。