宿舎にて花園ツアーを解散。近畿組は保護者迎えと電車にて帰省。高知組はバスにて高知に向けて出発しました。ラストシーンとなりました...。マナセを受け入れた最初の年。ラグビー人口の少ない高知県にあって、チャンスを求めて大阪などの近畿圏から進学してくる生徒は以前からいたため、『大阪から引っ張ってくるだけでなく今度はトンガだって...』等とイメージだけ先行するが故の中傷を受けることもありました。それで傷つくのはいつも選手たちでした。トンガ人留学生たちを中心にラグビー普及活動や交流にも積極的に取り組んでくれました。近畿圏から進学してきた選手たちも、中学時代の経歴・実力で言えば大阪などにいたらとてもじゃないけど花園なんかには出場できなかったであろう選手たちばかり...。その彼らが、『それでも花園に行きたいんだ!』とチャンスを求めて高知にやってきて力をつけ、高知県代表として高知県ラグビー界の底上げのために頑張ってくれました。滝川は、大阪の公立中学校でラグビー部顧問をしている知り合いの先生から、『ちょっとヤンチャしてた生徒で中学時代はラグビーに集中できなかったけど、集中できる環境だったら成長できる奴なんです!』と紹介していただきました。西川と岡田コーチが大阪まで会いに行ったら、寸前で逃亡...。コーチの後輩で教え子ということで受験することになりましたが、その入試当日に来ない...。あるパターンだったので『やっぱりダメか?!』と諦めかけましたが、単純な道順間違えでたどり着けなかっただけ。遅刻で何とか受験をクリアした時にはホッと胸を撫で下ろしました。『自分を変えたい』という本人の強い意志が、遠く故郷を離れても努力に結びつき、160cmという小柄な体躯ながら素晴らしいスクラメイジャーに成長しました。対戦した全国レベルのチームにも押し負けることはありませんでした。メンバーとして活躍するだけでなく、国体を目指すオール高知のメンバーとしても活躍。中田は昨年の福井国体出場メンバーにも選ばれて、当時オール高知の主力だった土佐塾高校のメンバーたちに混じってスクラムを支えてくれました。彼らだけでなく、トンガ人留学生たちも言うまでもなく、本当に高知県ラグビー界の底上げに貢献してくれたのです。そんな彼らを勝たせてあげることができず、申し訳ない限りですが、少なくとも彼らの本当の姿と頑張りは皆に知ってほしいと思い、ここに掲載しました。最後は残念な結果でしたが、本年は初の全国選抜出場、初の四国チャンピオン奪取と数々の歴史を塗り替えてくれた年となりました。多くの皆様にサポート、応援していただき非常に充実した一年でした。サポート、応援していただけると嬉しいです。メッセージを入力してください。