ヒロミは僕の娘だ」へらへらと笑っていた男が、薪の言葉に眉を顰める。明白な嘘でも、相手に自信たっぷりに言い切られると不安になるものだ。不倫の末の隠し子などスキャンダルにしかならないのに、そんな自分に不利益な嘘を吐くだろうか。アユミはずっと僕と関係があったんだ。「これが証拠だ」そう言って薪が高らかに掲げたのは、青木が時速120キロでゴミ箱にぶち込んだはずのスマートフォンだった。していると思ったら、宇野はこれを直していたのか。「信じる信じないはおまえの勝手だ。薪は証拠物件を本来の持ち主であるヒロミに返した。床に座った男に見せつけるように、彼女の肩を抱く。薪の言葉はまるで裁判官の判決のように重々しく響いた。男としても父親としても、明らかに勝負は着いていた。それでも男は足掻くのを止めなかった。弁護士を呼ばせてもらう」どうぞ、と薪は余裕の表情だったが、ヒロミは不安だった。薪は知らないだろうが、男には弁護士の友人がいるのだ。男の精神鑑定を申請したのも、その友人だ。何でもその手の裁判と得意としているとかで、これまでにも同様の無罪を勝ち取ってきたらしい。今度も彼の罪を善悪の判断が不可能な状態で行われた行為であると、裁判所に認めさせてしまうかもしれない。おまえ、ひどいじゃないか。携帯電話に向かって一気に捲し立てていた男の声が、不意に途切れた。驚きに大きく眼を瞠り、声を震わせて電話機を握りしめる。「もう俺の弁護はできないって、どういうことだ。青褪める男とは対照的に、ニヤリと笑って薪が言った。薪がどんな魔法を使ったのかヒロミにはさっぱり分からなかったが、青木には大凡の察しがついているようで、彼がなんとも渋い顔をしたところを見ると、あまり人に褒められたやり方ではないらしい。ヒロミの推察通り、彼らはコソコソと話し始めた。「へー、そうなんだー。「はあい」ガックリと肩を落とした男に、青木が手錠を掛ける。監禁罪や傷害罪は親子でも適用される。友人の弁護士にも見放された男には、今度こそ実刑判決が下りることだろう。手を振り払われて薪は身を引いた。驚く薪の前で、ヒロミが走り出す。返事しなさい!」ヒロミはソファの陰に倒れていた子供を見つけた。抱き起こせば、ぐっしょりと濡れた感覚。ミハルの身体はぐにゃりと折れて、小さな背中は血に染まっていた。薪は素早くスーツを脱ぐと、ネクタイを外した。ワイシャツを脱ぎ、ズボンのベルトを外す。「ガラステーブルの破片で切ったんだ。薪は素早く傷口を見極めると、包帯代わりのネクタイとガーゼ代わりのワイシャツで患部を圧迫した。白いワイシャツがみるみる赤く染まって行くのに、薪は眉ひとつ動かさずヒロミに語りかけた。