3日と同じく、なだらかな稜線上のピークを辿るルートだが、途中、馬酔木の茂みに覆われている箇所があり、それをかき分けながら進むと倒木に行く手を遮られ、左右に逃げているうちに道が分からなくなる。それでも何とかルートを修復し、稜線に戻りながら先に進む。天然林を抜け、途中の表土がむき出しになった尾根では、紅葉に彩られた山々が遠望できて気持ちがいい。今回は山犬切ルートと違い、時に信じられないくらいの天然林の巨木が根こそぎ倒れていて白骨化している。風当たりが強いのか、昨今の大雨で土が流出して根っこを浮き出させるのか、その枯れた骨をポキポキ踏み折りながら、歩みを進める。サンゴが温暖化で「白骨化」しているのと同様、今後は山上も荒れ地と化して、木々の枯れた白い骨で覆われて行くのだろうか。◆鬼門の奥座向いよいよ積岩山に着く。林の中のポッコリした小さなピークだ。そのまま弁当を食べて、来た道を戻れば登山口に着くのは午後3時頃。積岩山の向こうには大きな尾根が北に伸びて、その向こうのピークが奥座向(おくざむき・1,240m)だ。僕が10月に遭難したのは、奥座向から積岩山へ向かう途中、要するに今回と真逆のルートで道に迷ったのだ。リベンジの時...いや、そんな、山に向かって「リベンジ」とか言う言い方は良くないぞ...「検証の時」...どうもしっくりこないが...つまり、積岩山と奥座向を迷わずに往復する事で、自分がどこで道に迷ったのかも分かるし、極私的に自分に「落とし前」...いゃ、こんな言い方もいかん...「自分の気持ちを納得させる」...ために、あと往復2時間、頑張ってみるのか、みないのか。実は僕は、アマゾンで読図の本まで買って学習していた。★5個のレビューのお墨付き、演習用の山の地図までついている良本を見つけたのだ。2万5千分の1の地図も買い込み、コンパス片手にここまでやってきた。赤いテープも参考にしたが、地図を何度も見直しながら積岩山のピークを踏んだのだ...何も自慢げにいうことではない、それが当たり前の登山なのだろうが...本に書いてあるとおり、平べったいピークほど、降りる尾根を間違えやすいのも再確認した。するか...ここまできたじゃないか。(そのつもりだったじゃないか、今更何を怖気づいている?)ちゃんと帰れて、登山口には午後5時。タイムリミットギリギリだ。自問自答の時...はたから見たら大の男が指を頬に当てて思案する姿は滑稽...そして決断、行こう、真っすぐ。目の前の尾根を素直に下るだけだ。来た道を、素直に戻れば帰還出来る。僕は地図を何度も見直し、道を下り始めた。...しばらくすると、倒木で道があやふやになりだす。道案内の赤いテープも見当たらない。単純に尾根に沿い、北北東に降りるだけだがどうも北に向かい、知らぬ間に谷に向かって道を下りだしている。雑木林の中、もう一度、尾根に向かい登りだす。途中で、奥座向への案内版を見つける。自分は間違っていない。その案内版に沿って先に進む。