この映画、キャメロン監督自身が「子供の頃、ありとあらゆるSF小説を読み漁っていた、その集約」と言うように、内容は「エイリアン」や「スターウォーズ」「デューン」といった今までの名作映画の面白いところをふんだんに詰め込んだ「だけ」とも言える。(同じキャメロン監督の「タイタニック」を「『ロミオとジュリエット』と同じじゃん」と言ってしまえばそれまでなのと同様。)しかし、この映画で使用された「3D」技術が社会に与えるインパクトについては、非常に多くのことを考えさせられる。(注:つまり、この映画は「3D(立体)」で観ないと意味が無いと思う。)「今までも遊園地の劇場などで3Dコンテンツはあった。」とおっしゃる方もいると思うが、そうした「画面から尖ったヤリが目の前に飛び出して来てビックリ」系の短編ものと違って、3時間ものあいだ違和感無く観られるクオリティのコンテンツが登場したということは大きい。実際体験しないと言葉で説明するのは難しいが、「観るのではない。」という宣伝のコピーの通り、「違和感が無い」どころか、まさにその世界に没入してしまった人も多かったかと思う。後からコンテンツの歴史を振り返れば、この「アバター」は、恐らく3Dコンテンツという新しい領域が立ち上がる分水嶺になったという評価を受けることになるだろう。コンテンツの世界の場合、こうした「イケてる」もの(「キラーコンテンツ」等)の登場で、事業成立の可能性についての周囲の認識は大きく塗り変わる。iPodが出る前のMP3プレイヤーや音楽コンテンツの世界は、泥沼の競争や違法コピーの横行で、誰もビジネスになるとは思っていなかっただろうが、アップルがiPodやiTunesを登場させたことで、その認識は一気に吹き飛ぶことになった。僕はもう3D以外の映画を作ることに興味は無い。(略)「これはカラーにするといいぞ」と思うから、今みんながカラーで映画を撮っているわけじゃないのと同じ。「3D」の世界から「2D」の世界へは戻らないことを宣言している。製作のジョン・ランドー氏へのインタビューでは、2002年にキャメロン監督が「3Dの時代が来る」と宣言したものの、業界では誰も信じなかったため、3D対応のシアターが100館出来ているか1万館出来ているか予想がつかない状態で映画会社を説得して、「アバター」の製作を開始することになったことが述べられている。ご案内の通り、映画産業は投資を「映画館」だけで回収するのではない。映画は映画館でロードショー上映された後、地方の映画館を回り、テレビで放映して放映権料を得て、最終的にDVDやBD(ブルーレイ)のレンタルやセルで家庭からキャッシュフローを得るといったライフサイクルで成り立っている。少なくとも現在のところ、家庭用の3D機器は全く普及していない。この「アバター」を観るために家庭に3D機器が普及するというところまではすぐには行かないだろう。家庭用の3D機器は、すでに日本の家電メーカーなどから発表されているが今ひとつピンと来なかった。「アバター」の登場により、映画会社や家電メーカーに3Dの可能性を認識させ、消費者にも「3D機器のある未来の家庭」を想像させることになるだろう。消費者はコンテンツがあって初めてこうした機器を買うわけだが、機器がなければコンテンツを作っても採算に乗らない。新しいコンテンツの領域が立ち上がるときには「卵とニワトリ」状態が発生する。「アバター」は、そうした3D普及の「尖兵」とも考えられるし、経済合理性を超越したキャメロン監督の「アニマルスピリット」によって、機器が普及しなければコンテンツも作れないという卵とニワトリの関係をブチ破ったとも言える。昨今、大画面やハイビジョンの登場で、映画館で映画を見るメリットは徐々に失われつつある。家庭に3D機器が本格的に普及するにはまだ時間がかかるならば、そのタイムラグの間、3Dは「映画館」という業態が生きながらえる原動力になるかも知れない。デジタルによる「代替」キャメロン監督は、90年代前半からこうした映画を撮りたかったが、周囲に「まだ無理ですよ」と反対されて「アバター」を棚上げにし、「タイタニック」を作ったそうだ。今回、この「アバター」が可能になったのは、その間のソフトウエア的蓄積もさることながら、画像処理チップ等のスピードが幾何級数的に上昇していく「ムーアの法則」のおかげが大きいだろう。3Dのコンテンツを作る時間やコストが減少していく傾向は今後も続くだろうし、3Dで可能になることの範囲も拡大していくはずだ。したコストの低下により、現在人間が行っていることは徐々に「デジタル」の世界に代替されていくことになる。今起きている新聞社の苦境が好例かも知れない。「インターネットが発達すれば、情報を伝達するコストは限りなくゼロに近づき、新聞社などメディアの経営が危なくなるのではないか?」といった警鐘をならす人はたくさんいた。「全国に記者がいる体制がネットで代替できるわけない。「きちんと文章を書く教育を受けた記者を代替できるわけがない。」という意見も聞かれた。現状を考えてみれば、結果としてみればどちらも正しかったことがわかる。今、ネットで流れる情報は未だ新聞社から発信されたものが多いし、「紙」のような取扱いのしやすさもなければ一覧性もなく、文章のクオリティが低いものも多い。「新聞や雑誌と同じクオリティを持つメディア」は未だネットには登場していないと言えるだろう。それでも、新聞社や出版社は苦境に陥っている。デジタルによる「代替」は、「全く同じもの」が出現せずとも、大きなインパクトになるのだ。「リアル」な世界でコンテンツを作り配信するには膨大な固定費が発生し、成熟した産業では損益分岐点の高い事業構造になるため、ちょっとだけ需要が落ちるだけで赤字が発生する。新聞や雑誌への需要が「ゼロ」になる必要は全く無い。損益分岐点比率が90%なら、10%需要が落ち込むだけで「苦境」が発生することになる。デジタルな演算や通信コストの低下が今後も続くことにより、コンテンツに限らず、その他の「リアル」なものも徐々にデジタルで「代替」されていくことになる。最近、私は海外旅行をするインセンティブが非常に下がっている。テレビを地デジに買い替えてから、今まではほとんど見なかった「世界遺産」系の番組や「世界の車窓から」などを見るようになったが、こうした番組は海外旅行を「代替」するパワーを持っていると思う。実際に旅行した体験とテレビが一緒のわけがない。」と一笑に付されるかも知れないが、例えばバチカンのシスティーナ礼拝堂やフィレンツェのドゥオーモの天井画は、肉眼で見るよりも地デジで見た方が細部までよく見えるし、オペラグラスで見るより視野が広い。常に最高な天気やライティングで撮影される地デジの番組は、街の風景も空気の匂いまでただよってきそうだ。美術関係者が「目垢が付く」という表現を使うことがある。高級な美術品も、実物が人目に常にさらされたり写真が広く出回ったりすると(モナリザなどの超大作はさておき)、普通は見飽きて価値が下がってしまうのだ。私は今年に入ってからイタリアの世界遺産だけでも十数回テレビで見て、かなり世界遺産に飽きはじめている。狭い機内に十数時間も揺られてヨーロッパやアメリカまで旅行しようという気も失せようというものだ。(余談だが、「ネットじゃ料理は食えないだろう。」というのは確かにそうだ。イタリアや中国で仕事をしているビジネスマンに聞くと、「イタリアンや中華は東京で食った方がうまい。ミシュランの星が世界一多い都市、東京!このように、「ネット」で代替しづらいものを持っている「リアル」は強く、最後までネットに代替されずに残るだろう。)これが「3D」(加えて「インタラクティブ」)ともなれば、デジタルで「代替」可能な範囲はさらに拡大する。今日本で発生しているデフレは、「ユニクロ型デフレ」と呼ばれるような、新興国との価格競争による価格低下が一つあるが、もう一つ、「ムーアの法則型デフレ」が着実に進行しつつあると思われる。毎年、演算速度やネットの通信速度は幾何級数的に増大し、コストは劇的に下がっている。10年前にはどんな金持ちも体験できなかったことが、非常に安いコストで体験できることになってきた。私が若い頃、自動車は「移動の手段」というだけでなく「コミュニケーション」の手段でもあった。携帯電話やメールが普及しておらず、固定電話の通信費が従量制で高い時代には、彼女と話をするにも、実際に会う必要性が高かったし、車内で会話したり同じ音楽を聞くことは重要なコミュニケーションだった。ところが今は、携帯電話やメールでいくらでもコミュニケーションが取れるから、今どきの若者は、是が非でも車を買おうという気は無いようだ。20代の人に「自動車がなくてデートとか不便じゃない?」と聞いても「別に。