先月のNSTニュースに「噛むことが認知症予防につながる」という記事がありました。今まさに、噛むことは高齢者だけの問題ではなくなってきています。生まれたばかりの子どもは、上顎と下顎が噛み合っているわけではなく、下顎が多少うしろに引っ込んでいます。赤ちゃんからの発達の過程で、「吸う・舌を前後に動かす・舌で押しつぶす・噛む」という段階を踏みながら、下顎が発達し、上顎と下顎の咬み合わせも可能となります。大人と同じ食事を食べられる咀嚼力が身についていきます。今は歯ごたえのあるおせんべいよりもスナック類、ステーキよりハンバーグと「やわらか指向」の時代です。噛まなくても食べられる食品に人気が集まり、よく噛んで味わうよりも、あっさり飲み込むことを好む傾向にあります。咀嚼力の弱い子どもが大人になると、噛まずに飲み込む食べ方になるそうです。嚥下能力も筋力もしっかりある時であれば、これも通用するかもしれません。考えてみると恐ろしいですね。後々の嚥下能力維持につながります。・小さく切り過ぎない。・噛みにくい食べ物をプラスする。・汁物で流し込まない。・一緒にモグモグする。改善する事で、「噛む力」を育ててみましょう。☆また、よく噛んで、食べることは口腔内の舌の動きも発達させます。発音が未熟なお子さんの場合も効果的です。2016/9/13(火)。