駅の開業は1894年(明治27年)6月で、開業時点では山陽鉄道の終点だった。翌月には日清戦争が開戦し、国家的な要望で開業が急がれた。前記したとおり、市の中心部から離れた位置にあり、その理由について街道沿いの住民が鉄道を敬遠したのか、用地の買収が困難だったかどうかは不明である[9]。軍部の意向によりルート変更してはいけないとする強い意向があったのは事実である[10]。開業時には、前年に宇品港(現在の広島港)が開業し、兵隊が集合することが出来る広い土地(練兵場)が近くにあった事より、兵士出兵の最前線として重要な駅だった。広島駅と宇品港を結ぶ宇品線が同年8月に開業している(詳細は該当記事参照)。その闇市は、愛友市場(荒神市場)や、現在はエールエールA館がある地にあった1952年(昭和27年)に開業した「廣島百貨店」などに吸収された。スーパーマーケットのイズミや、ヨンドシーホールディングス(アスティ・フジ)も、その闇市での屋台をルーツに持っている。「ホテルニューヒロデン」が開業した。「廣島百貨店」は1990年代まで営業していたが、広島商圏での市場占有率は低下。エールエールA館の建設で消滅したが、現在も引き続き営業している店舗も存在する。エールエールA館に福屋広島駅前店が開業。広島駅の民衆駅化で設置された広島ステーションホテルが1999年に閉鎖されたが、2004年(平成16年)にJR系のホテルHOTELヴィアイン広島が開業した。B・Cブロックの再開発も着手され、愛友市場もその歴史に幕を下ろした。スタジアム広島が建設され、その周辺に複数の商業施設等が建設されている。現在の新幹線口側は、開業当初は駅舎はなかった。1947年(昭和22年)に初めての駅舎が作られた。当時の駅舎は、木造平屋の小規模な物で北口と呼ばれた。1975年(昭和50年)の山陽新幹線開業で現在の駅舎に建て替えられ、北口または新幹線口と呼ばれる様になった。所有する米軍撮影写真。