不承不承という様子で暁兄さんが引っ込む。僕としては有難くない提案だ。父さんの膝の上なんて目立つ事間違いないし、高校2年生にもなってそんな事するなんて恥ずかしいだろう。1人用の小さなソファーに座った父さんが力強く僕の腕を引っ張って、バランスの崩れた体を支えるように自分の膝の上に座らせた。体格のいい父さんの膝に座ると女っぽい華奢な僕の体がさらに小さく見えてますます情けなくなる。日下さんも松岡さんも顔を見合わせ、どうしようかとアイコンタクトを取っている。見計らったように同じタイミングで溜息を吐くと、松岡さんがかっこいいカメラを手本のような素晴らしい構えでレンズを覗き込んだ。「では撮りますので、みなさん笑顔で。こちらを見てください。絶妙のタイミングでカシャリとシャッターが下りた。フラッシュが眩しすぎて思わず目を閉じてしまったが、きっとあまり分からないだろう。「はい、ありがとうございます」またもや同時に日下さんと松岡さんが礼を言った。普通、こういう場合予備のために後3、4枚は撮っておくだろうが、今回はそうじゃないようだ。写りが良かったのか若しくは僕を撮りたくなかったか...。どちらにしてもありがたい限りだ。残されたのは飲み干された2つのカップと名刺、それから雑誌の発売日の書かれた小さなメモ用紙だけだ。そこに記されている日付はいまから5日後。クラスメイトになんて言われるかと、いまからどんよりと黒い雲を漂わせ始める。そんな僕に誰も気付く事なく、ゆっくりと腰をあげて各自の部屋へと戻っていく。リビングを出る時、暁兄さんが1度振り向いて僕を手招きしたが、ゆるりと首を振ってその場から動こうとはしなかった。