お姉ちゃんに褒められると、嬉しさより、照れくささが勝ってしまう。顔が火照ってるのがわかる。37/122「あー、憂。「そうだねぇ」ふう、話を変えないと畳みかけてきそうな雰囲気だった。それにしても、再びこうやってお姉ちゃんと朝を迎えられるなんて、思ってみなかった。いもあれば、別れもある。お姉ちゃんはいつ消えてもおかしくはない。わたしがアルバイトから帰ってきたら、もう居ないということもありうるのだ。なったら、わたしはまたもや言い知れぬ喪失感を味わうことになる。顔色悪いよ」わたしの顔を下から窺いながら、心配そうな声を出す。無事をアピールする為に、サンドウィッチに手を伸ばして口に運ぶ。その間もわたしを見ていたので、口に入れた分を飲み込んでから感想を尋ねる。「えへへ」わたしの心を納得させ落ち着きを与えるには、目の前であどけなく笑う、お姉ちゃんを信じるしかないのだろう。信じても、実体のない不安はもやもやと身に宿ったままであることは明白だ。選択肢はそれ以外にないのだから仕方がない。40/122わたしがアルバイトを終え帰宅し、玄関を上がった時だった。二階からギターの音が聞こえてきた。二階に上がり、音が聞こえてくるお姉ちゃんの部屋に足を踏み入れる。おかえりー」お姉ちゃんは床に座りながらギターを抱えていた。「そういえば、そうだね。41/122「あはは。「いただきました」わたしがそれを聞いて、一階へ戻ろうと部屋から出ようとした時、鞄の中で携帯電話が着信を告げるメロディを発していた。鞄の中から携帯電話を取り出した時にはメロディは終わり、画面には新着メールのお知らせ文が表示されている。メールの送り主は梓ちゃんだった。返信の為の文章を考え、キーを押していく。文章の作成途中で指が止まる。当たり前のことを忘れていた。42/122どうして今になって気付いたのだろう。訪れた幸福に溺れていて、外に目がいかなかった。後ろを振り返り、部屋でギターを弾くお姉ちゃんに呼びかける。お姉ちゃんは手を止め、こちらを見る。「軽音部の皆さんに会ってみない?」そう、この世に姿を現したのなら、わたし以外の人、それもとりわけ大事な人達に会わない理由はない。お姉ちゃんの為にも、皆さんの為にも会うべきだと思う。お姉ちゃんの死に悲しみ悩んだ人は、わたしだけではないのだから。43/122ぽかんと口を開けて、固まるお姉ちゃん。わたしと同じく忘れていたのか、もしくは考えがなかったのか、または触れられたくない話題だったのか。表情を見た限りでは、最後のはなさそうだ。お姉ちゃんは開口したまま、こくこくと二度三度頷いて答えた。