先陣のメタナイトが立ち止まった。大雑把なところがあるランサーナイトも、その異変には気づいた。足元が、かすかにだが動いている......。「うむ」ブレードナイト、アックスナイトが、メタナイトと共に走り出した。「え?あれ?」1人置いていかれたランサーナイトがあっけにとられる。「おい!走れランサー!!」アックスナイトの怒鳴り声に慌てて走り出すランサーナイト。電光石火の如く走るランサーナイト。メタナイト達を追い越してゆく。「身の危険が降りかかった時は身体能力が増加するものだ」ランサーナイトが先のクレバスに嵌まったのが見えた。メタナイト達も、加速してそのクレバスの中へと飛び降りる。雪崩は勢いよくクレバスを飲み込み、尚も谷側の方へ駆け抜けてゆく。飛び込んだクレバスの入り口は、すっかりと雪の壁で塞がれてしまった。複製虹の剣の柄に手をおき、メタナイトは暗闇となっている奥を見据えた。「ここからが本番だ」かくしてメタナイツの4人は、めとろい洞の探索を開始する。サルベージ艦『スターオブホープ』。合流後も無事に航空を続けているようである。エストと柳が運転席に座っているものの、航空操作はオートパイロットに任せているため、2人は正面の景色を眺めて過ごしている。柳が海面から突き出ている何かを見て、指をさした。エストも怪訝そうに、その場所を眺める......。オートパイロットの機能を解除した。彼女の暗示を解く為に力を注いでいる海星を除くメンバーが展望台に集まった。「一体何があったの?」グリルの問いに、柳は「あれを見て」とでも言うかのように強化ガラスの向こうに身体を向けた。海の中から生え出ているのは、巨大な根だ。とぐろを巻くようにして絡まっているが、紛れもなくいつぞやの怪奇植物のもの。前回のよりも数倍に巨大である。「この位置......この雰囲気......」マルクがわなわなと震え、叫ぶ。竜轡が長い首を捻って、マルクに尋ねた。「ボクもよく分からないのサ......でも......。空間座標とか、雰囲気とか、魔法ちっくな力が、思いっきり一致してるのよ......一体何なのサ......?」その後、数人が空中から飛び降りて、『怪奇植物の根』の調査を試みた。(マルクが嫌々調査に参加させられたのは言うまでもない)根は、海底から突き出しているものではなかった。海水にすら漬かっていない。海面すれすれのその虚空から、いきなり姿を現しているのだ。紛れも無く、それは『空術』による力だった。竜轡に乗った柳が、根の根の部分を眺めて言った。首を横に振ってもがく。竜轡自身は虚空から突き出ている根にもう片方の前足で触れて、そう呟いた。柳が手にした火炎放射機で、根に放射火炎を放った。徐々に樹皮がめくれていくが、根そのものを燃やし尽くすまでには至らない。燃えても燃えても、新しい樹皮が再生していくように見える。「......多分、本体から力が凄い勢いで注がれているの。空術使いのグリルが口をはさむ。「いいいいい、イヤなのサ!吸われるのはイヤなのサ!」いっそうもがくマルクに、竜轡は爪をたてる。「......少し、黙ってて」マルクを持っていない前足から、淡い小さな光の珠が生まれた。その珠は根に触れると、それの表面を伝って、根全体を素早く包み込んだ。「異空間までは届かないだろうけど......これでもう大丈夫。淡く光りつづけている根を1つきりの目で見つめて、柳が呟く。竜轡がしばらく考えてから、首を横に振った。「ディーラさんには、まだ言わないでおこう。