ヒロミは必死に首を振り、抵抗の意を示した。「小さい頃はあんなにパパのこと好きだって言ってたじゃないか。多くの幼い少女が、人生初めての結婚相手に選ぶのは自分の父親だ。殆どの場合それは好意ですらなく、恋の予感さえ未だ訪れない少女の無邪気な独占欲に過ぎない。成人した娘に言質を求めるようなものではないはずだ。この男にはその常識が通じなかった。邪魔者はパパが排除した」いつ頃から彼が狂い始めたのか、ヒロミには分からない。派手好きで男好きの母親が、最初の浮気をした時か。男の自慢の種だった勤め先の一流商社をリストラされた時か。少なくともヒロミが中学生になった頃には、男は昼間から酒の匂いをさせていた。母がそれをなじると、すぐに物が飛んできた。それが直接的な暴力になるのに、時間はかからなかったように思う。暴力はエスカレートし、母親は子供を守ろうとして死んだ。残された子供に待っていたのは、母親という防護壁を失って防ぐ術のなくなった拳と、男の玩具としての日々だった。事件が発覚するまでの1月あまり、ヒロミは昼夜を問わず、男の性と鬱憤晴らしの捌け口に使われた。そんなヒロミを助けてくれたのは、2歳近くなってやっと歩き始めたばかりのミハルだった。空腹に耐えかね、罪の意識もなく、隣の家の台所で食べ物を漁っているところを家人に見つかり、隣人が抗議に赴いたのがきっかけとなった。栄養失調による発育不良だったミハルが歩き出すのがもう少し遅れていたら、ヒロミはおそらく3年前に死んでいた。胸元に手を入れられて、虫唾が走った。あの頃はこれが日常だったのに。生命と禁忌とどちらが重いのかと、落ち着いて考えるだけの思考力はその頃のヒロミにはなかった。彼女の脳には母親の死に様だけが残っており、自分はああはなりたくないと、それしか考えられなかった。わたしはミハルのママだ。自分はミハルに救われたのだ。命だけでなく、人としても。断じてそれを許してはならないと、その声はヒロミの魂の叫びであった。追い詰められた野良猫のように、ヒロミは両手の爪で男の顔面を引っ掻いた。男の顔色が赤黒く染まる。次の瞬間、男は激昂し、ヒロミに襲いかかってきた。Daddy(13)こんにちは。前回の記事、ちょっと間違って公開しちゃって(^^;お昼ごろに気が付いて訂正したんですけど、意味不明の挨拶文、読ませちゃった方すみませんでした。短いからこの章と一緒に公開するはずだった......重ね重ね、すみませんでした。過去作、公開作ともに、毎日たくさんの拍手をありがとうございます。8月22日あたりからかな、ずっと過去作を読んでくださってる方、こまめに押してくださってありがとう。最近書くのに時間掛かるから、早めにお礼を用意しておこうと思い、あ、これ7万のお礼だっけ、7万5千がこれから、......今月の青木さん、よかったよねえ!!(←メロディ感想でごまかしたつもり)ところで。子供さんの夏休みの宿題とバトルしてたお母さん方、いらっしゃると思うんですけど。(あ、うちだけですか?)わたしには子供はいませんが、姪っ子が高校2年生なんですよ。この子がまた、勉強キライなタイプで。読書感想文の書き方を教えてくれってわたしのところに来たんです。わたしも感想文は苦手なのであまり自信がないのですが、出来る限り協力するよと請け負ったものの、始まってみて困惑しました。感想文以前の問題として、彼女、本を読むのがメンドクサイって言うんですよ。時間ないし、仕方ないんで、姪がお勧めだと言ってた漫画の感想を書いちゃえ、ってことになったんですけどね。不思議に思ったんですが、今回、姪と同じ本を読んで、その理由がなんとなく分かったような気がしました。彼女は、びっくりするくらい感動が薄い。わたしなんか主人公の健気さに、涙が止まらなくなっちゃったくらいなんですよ。(好きな人の幸せのために身を引く主人公が、薪さんと重なったせいもありますが)だから「この人のこういう行動にわたしはすごく感動した」って力説しても、姪は「ふーん」て。そこは彼女にはツボじゃなかったのか、それなら「他に感動したエピソードは?」と訊けば「よく分かんない」......そんな気持ちしか自分の中に生まれないんじゃ、そりゃつまんねーよ。本が可哀想だよ......。漫画でこの調子じゃ、小説は余計だよねえ。字ばっかり並んでるしねえ。見て面白いものじゃないよねえ。登場人物の気持ちを想像し、彼らに共感し同調し、一緒に冒険や恋愛を楽しむことができなかったら、読書は全然面白くないです。逆に、それさえできれば何処にでも行けるし何にでもなれる。あのワクワク感、彼女は知らないんだろうな。本も可哀想だけど、姪も可哀想だと思ったのでした。400字詰め原稿用紙5枚分も書けない、と姪が泣くので、とりあえず自分でも感想書いてたら、さらっと書いただけなのに原稿用紙10枚になりました。感じたことの半分も書いてないのに......SSと同じで、要点まとめられなくてすみません。Daddy(13)薪と決めた合流場所は、マンションから歩いて5分の井之頭公園だった。ヒロミたちがいるなら、むしろこちらの方が可能性が高いと青木が思ったからだ。青木の予想は外れ、薪の顔を見た青木は残念な報告をしなければならなかった。「公園にはいませんでした。天気の良い休日を楽しむ親子連れで賑わう公園の正門前で、薪は沈痛にくちびるを噛み締めた。青木が短い報告をする間にも何人かの子供たちが、門前に立ったままの2人を不思議そうに見上げて公園の中へ入って行った。「とりあえず、乗ってください」ヒロミたちを保護するため、青木は車を用意していた。駐車場に薪を案内し、彼を車に乗せると、「次はどこを探しましょうか」と彼に指示を求めた。薪は黙ったまま、さしもの彼も捜査方針に迷いが生じているようだった。闇雲に探しても意味がない。宛てを付けるには、彼女たちとの暮らしは短すぎた。当座の連絡のためだからと、プリペイド携帯を選んだのは失敗だった、と薪は言った。プリペイド携帯はWEBが使えないため、GPSを追うことができないのだ。その深刻な表情から、ヒロミたちが逼迫した状況に置かれていることが分かる。第三者の遠慮を捨て、青木はストレートに尋ねた。ヒロミさんたちには、どんな危険が迫っているんですか」それはヒロミたちのプライバシーに深く関わっていたが、この期に及んで隠し立てることはマイナスにしかならないと、薪はそう判断したのだろう。青木の問いに迷うことも言葉を濁すこともせず、明確に答えた。戸籍上の父親、つまり育ての親と言うことか。「彼は3年前、家庭内暴力を繰り返した末、母親の笹原亜由美を殺害。殺人罪で起訴されたが、その言動が常軌を逸していたため、刑法39条の適用により治療期間を含めて執行猶予5年の判決が下りた。青木が初めて聞かされる、ヒロミの壮絶な過去だった。父親が母親を嬲り殺す、そんな家庭で彼女は育ったのだ。「父親が、その病院を退院したのが1ヵ月前だ」ヒロミ達が薪の元を訪れた頃だ。それではヒロミは、育ての親から実の親のところへ逃げてきたのか。実に賢明な判断だった。その暴力が自分と子供を襲うと、ヒロミには分かっていたのだ。言いかけて薪は首を振った。SPを付けておくんだった」なんでも自分のせいにしたがる薪の悪癖は相変わらずだが、その前に漏らしたヒロミへの非難は、普段の薪なら口にしない言葉だ。それだけ焦っているのだ。「岡部を、ヒロミたちが住んでたアパートに向かわせてる」ピリリという無機質な電子音が薪の薄い胸を震わせ、彼の声を途切れさせる。素早く携帯電話を耳に当て、薪は期待に満ちた声で岡部の名を呼んだ。その瞳は失望に塗り替えられ、彼の横顔は憂いに覆われる。アパートにも、ヒロミたちはいなかったらしい。捜査を命じられた以上、何かしらの成果を上げてくるのが岡部という男だ。『所轄の連中に声を掛けたんですが、千代田線の乃木坂駅で、それらしき親子連れが目撃されてます。「笹原亜由美の――ヒロミの母親の実家がある」*****この下、メロディ10月号の一言感想です。ネタバレしてますので、たたみます。0このページのトップへホームこのページのトップへプロフィールAuthor:しづ薪さんが大好きです。2008年の夏から、日常のすべてが薪さんに自動変換される病に罹っております。社会復帰が難しい状態ですが、毎日楽しいです。ようこそ!10万拍手ありがとうございます!いつの間にか9歳になってました。(07/16)拍手のお返事いつもありがとうございます!最新拍手コメのお返事はこちらです。過去の拍手レスの確認は、該当記事の拍手欄を押してください。鍵拍手コメのレスは、記事のコメント欄にお返しします。