店員が一瞬だけ真顔になったのが気にはなったけど、案内に従って窓際の席を選んだ。わたしとお姉ちゃんは並んで座る。「ふいー、生き返るねー」と、お姉ちゃん。たしかに店内のエアコンの冷風が気持いい。51/122お姉ちゃんはメニューを取って、わたしとの間に開いた。アイスを食べたい気分だったけど、メインの前に食べては駄目だろう。「ちょっと待って」と言って、携帯電話を開く。新着の電話もメールもなかったが、家を出たというメールはあったので、向かっている最中だろう。「うんうん、あずにゃん可愛いよね。憂は分かってるなー」お姉ちゃんは本当に梓ちゃんが好きなんだなと思う。先程の店員がお冷を一つテーブルに置いた。数が足りないので「あの、もう一つ」と、控えめに要求する。店員は怪訝そうな顔をしたあと、微かに頷いてテーブルから離れていく。本当に理解したのだろうか、同じアルバイトをしている身としては、接客態度の悪さが気になってしまう。53/122三十秒程してから、店員が戻ってきた。「失礼します」と言って、わたしの向かい側にグラスを置いて去っていく。なんなのだろう、これは。お客を馬鹿にしているのだろうか。何かわたしに恨みでもあるのだろうか。怒りを抑えてグラスを目の前に持ってくる。大きく嘆息して、気分を和らげようとする。「疲れたの?」と、お姉ちゃんがメニューを畳んで聞いてきた。「ううん、なんでもないよ。54/122「決めたよ。はい、憂の番」と、メニューを渡してきた。「ありがとう」メニューを受け取って、料理の写真を眺める。とびっきり甘いものをデザートにしよう。笑い声がして、何気なく通路を挟んだ先の隣席を見た。その人は、まるで嘲るような笑みを浮かべていた。わたしは瞬時に視線をメニューに移す。55/122今日の運勢は悪いのかな。朝の運勢ランキングを思い出してみると、たしかに下から数えた方が早かった。内容は、思い通りにいかなくてイライラしそう、と書いてあった気がする。悪い時に当たらなくてもいいのにと、また溜息。嫌な予感がしたのは、そのときだった。推理小説でトリックを理解したときのように、〝悪運〟の謎が気持ちいいぐらいにすっきりと解けてしまった。いや、いまのわたしにとっては解けてしまうのは気持悪いことだ。謎の正体がわたしの胸に深く突き刺さる。56/122そんなはずがない。認めてしまったら、お姉ちゃんはどうなるのだ。