太陽嵐とは2017-12-19■https://anond.hatelabo.jp/20080904210047これを書いてから、早いものでもう九年が経った。>でもきっと、まだまだいろいろあるんだろうと思う。と当時書いた通り、驚くようなことがいろいろあった。---北海道に戻って直後に開設していた、自分のホームページ。内容は、パソコン関係とタイ・インドの旅行記録だった。いわゆるテキストサイト。その自サイトの掲示板(Teacup)にふらっとSF作家のOさんが現れて、常連になった。当時開設されたばかりのGoogle検索の性能の良さに二人で驚いたりした記憶がある(なにせそれまでのロボット型検索はノイズまみれで使い物にならなかったので)。Oさんは、文章を褒めてくれた。ネタ系の駄文とはいえ、褒められるのはうれしいものだ(この前、本人にこの話をしてみたらすっかり忘れていて拍子抜けしたのだけども、まあ褒められたほうは覚えていても褒めたほうはそんなものなのだろう)。こちらも試しにOさんの本を読んでみたら予想以上に面白く、すっかりファンになった。なんやかんやであれから二十年近くが経った現在、Oさんはすっかり著名なSF作家になっている。---2008年に祖母が亡くなり、その翌年の正月。十万円ほどのお年玉というか、遺産をもらった。どこかに旅行に行きたいと思っていた自分に、降って湧いたあぶく銭。行き先を考えているうちに「自分は北海道の端っこに住んでいるのだから、ここから青春18きっぷを使って鈍行列車に乗りまくれば一万二千円で日本縦断できるんじゃね?」というプランを思いついた。鈍行列車で日本縦断すれば、今までネットを通じて知り合った全国の知り合いとリアルに会える。知り合いが同調してくれた。Oさんに至っては名古屋から鹿児島まで同行するという。3Gで、記録を取りながら旅行を楽しんだ。これが祖母の遺産の正しい使い方はどうかは怪しいが、経験という意味では間違いなく面白かった。Oさんにリアルで会うのは初めてだったが、ネットでは結構長い。会った時だけ作家センセイとして持ち上げるのもなんか違う気がしたので、なかば意識的にタメ口で通した。失礼なことも言ったと思う。内心ではOさんの行動や会話の端々に出る、無限の想像力と好奇心に圧倒されていた。---鈍行日本縦断旅行の翌年。2010年の年末頃に、地元のバーのマスターに呼ばれた。行くと、何やら会合中だった。メンバーは農家さん・公務員・自営業などバラバラ。世界一大きなでんぷんだんごを作ってギネスに登録したいということで、ネット経由の手続きを頼まれた。でんぷんだんごは地元に古くからある郷土料理、というかおやつだ。団子といっても串には刺さず、じゃがいも澱粉と金時豆と砂糖を熱湯で捏ねて、鉄板で平べったく焼き上げる。当時、ギネス社は公式サイトに日本語の申込みフォームを置いていなかった。約六万円の申請費用を払い、Google翻訳を使った怪しげな英語でなんとかギネス社とやり取りをする。でんぷんだんごを焼くイベントを開催。十台以上のビデオカメラで撮影した証拠映像を編集してギネス社に送ると、数ヶ月後に無事に認定された。本当にすごいことはギネス登録とは直接関係なく起こっていた。ギネス登録にはメディアの報道記録が不可欠。そのため新聞やテレビ局にも来てもらっていたのだが、それが九州の深夜ラジオでも放送されたのだそうだ。それを寝床で聴いていたのが、九州土産として有名なせんべいの製造会社の社長だった。当時は世界的に澱粉が品不足だったらしく、ラジオを聴いたその社長は「なんてもったいない使い方をしてるんだ!」と思ったとのこと。社長は翌日に町役場に電話を掛けてきて、紆余曲折の末に、町の廃校を改装してせんべい工場を作ることになった。雇用と経済効果は結構なものだ。この件では自分は基本的に言われるままに動いただけなのだが、「まあやってみよう」から始まったことが結果的に大きな結果を出したことに、強烈な印象を持った。---さて、自分自身は、というと。前回書いた小さな文房具屋のあとを継ぐことになるかと思いきや、家庭の事情もあり、店はあっさりと閉店。自分は独立して隣町に引越し、かねてからやっていたパソコンサポート業やWeb制作業に専念することになった。前回の投稿でも書いた、東京時代からの友人であり、タイとインドの一ヶ月強制放浪の発端になった男、T君。東京のIT企業で派遣社員をやっていた彼は、リーマンショックの余波で仕事を失い、別な仕事に着いていた。東日本大震災の直後、多少心配になって「こっちに来たら?」とメッセージを送ったところ、その年の夏ごろに本当にこっちにやってきた。変なところが身が軽い。自分と基本的に同類なのだろう。ノリと勢いで呼んだ割に未だに大した仕事も振れなくて少々申し訳ないのだが、T君は今もなんとかこっちでやっている。こっちで嫁さんまで見つけているので、まあ結果オーライということにして欲しい。---で、時間は進み、2016年のこと。いつもの通りネットをだらだら見ていると、こんな記事が。言えば2012年に世界は一度終わりかけていたそうです、太陽嵐でhttps://www.gizmodo.jp/2014/03/2012_22.htmlなんだそれ、と思っていろいろと調べると「今後10年間で巨大太陽嵐が起こる確率は12%」という記事も見つかった。それとも自分が知らなかっただけ?そう思っていろいろと調べたが、学術的な資料は見つかるものの、あまりわかりやすい解説はなかった。巨大な太陽嵐を喰らうと夜空には真っ赤なオーロラが出て、その後数年間に渡る停電が発生するらしい。怖いけど、なんというか、絵になるな。今までこういう内容を書いた映画とか小説とか、無いのだろうか。思って一通り調べたのだけど、なぜかほぼ皆無だった。いうか、これって学者さんだけじゃなくみんなが知っておかないとまずい話じゃないの?そう思い、実際に太陽嵐による災害が起こったらどうなるのかを調べて、その後の世界を想像した文章を断片的に書いていった。この災害は世界レベルでの停電が起こるから、テレビや携帯もネットも一瞬で使えなくなる。「何が起こったのか」すらわからないという状況から事態を探っていく姿を、災害に遭った主人公の一人称で書く。この方針が決まると、迷わず書けた。毎日仕事が終わって寝る前に約二時間づつ、コツコツと書いていく。いえば自分は絵とか写真とか映像とか、スキルを活用した元手のかからない仕事を常に模索しているのに、文章に関してはなぜか仕事にしようと思ったことがなかった。実際、どこまでやれるのだろうか。どこに発表するかは、すぐに決まった。2017年3月末が締め切りの、SF小説のコンテストだ。日本沈没などのディザスターものがSFなら、これもSFと言っていいのではないか。何より、このコンテストの審査員にはOさんがいた。賞を取れるとか取れない以前に、もしこれが最終候補まで残り、Oさんが読むところまで行ったら実に面白い。いういたずらのような動機で、Oさんに完全に内緒で応募した。結果を言うと、大賞は取れなかったけど最終候補には残った。書いた小説の結果としては上出来だろうし、Oさんが読むところまでたどり着いたのだから一応目的は達したことになる。(ただ、間抜けなことに、最終候補まで行ったという連絡を聞いた段階で「初めて書いてここまで来たなら、このまま賞取れるんじゃね?」と妙な自信を持ってしまい、発表当日には身内で待ち会までやっていたという......)その日の夜に電話でOさんに言われて初めて気づいたのだが、古くからの知り合いという時点で審査員としての客観的評価が難しくなる(対外的な意味でも)。こっちはOさんがそんな贔屓をする人でないことは重々わかっているのでなんとも思わずに応募してしまったが、言われてみれば当たり前の話だ。結局Oさんは私の作品のみ、採点をパスしたそうだ。結構な迷惑をかけてしまった。(後日「なんでわざわざ不利になるようなことするの」と言われて笑ってしまった)なんやかんやあったけど落選したので、作った小説はWebに放流して供養しようかと思っていた数日後。出版社から「出版を検討しているので公開は待って(意訳)」というメールが届き、仕事中にスマホで読んだ自分はその場で膝から崩れ落ちた(うれしくて)。後日、コンテストの講評を読んだ。大雑把にいうと「SFとは違うかもしれないがリアリティはある」という評価だった。そりゃそうだ、と思う。明日あるかもしれない災害を書いている上に、登場人物のほぼ全員が実在の人物なんだから。今回の小説では、自分の周りの人を名前だけ変えてほとんどそのまま出している。これは、書く時にものすごく良い効果があった。読ませたい相手がはっきりするのだ。モデルとなった地元の人・Oさん・そして、太陽嵐の災害をしらないすべての人に向けて、書く。そのため、途中でほとんど悩まなかった。モチベーションって大事だよな、と思う。興味があることに関してとことん調べられるという意味でインターネットはやっぱりすごい。知の高速道路と言われる理由もよくわかる。---でんぷんだんご→工場誘致の時にも思ったことだが、リアル世界って、自分が動けば動くだけきっちり反応があって面白い。四十も過ぎてからこんなことがあるとは思わなかった。自分にとって、ファンタジーよりもファンタジーな展開がリアルに起こっている。ゲームとして見ても、これは相当面白い。今日発売になる自分の小説の帯裏には、同日に発売されるOさんの小説の宣伝が載っている。これでほーんの少しは、恩返しできるかなあ。