暁方、妙子の失踪が、狭山の人々をおどろかせた。実家へは、直ぐ電話で、連絡がとられたが、無論帰ってはいなかった。未明の四時頃、二階の寝室から抜けて、裏木戸をあけ、川縁づたいに、足袋のまま飛出した妙子は、半狂乱の寝間着姿で市の東郊にある夢香山へ登っていったのだ。御召の寝間着の上に半天をひっかけ、髪は毛糸のショールで包んでいたが、凛冽な寒気への感覚はなかった。人界から隔絶されたところへ、一気に駈上ってゆかねば、心身のおきどころがない、切迫つまった気持だった。それは「死」を意味するものでありながら、彼女はそれにすら気づかずに、山道をひた駈けりに駈けていった。※夢香山(ひがし茶屋街の後方にある卯辰山のこと。標高141m)朝夕の遠景に眺めていたその山は、晴れた日はまことに早春のほの明るさに照り輝いた眺めであったのに、今、彼女の右と左に擦れちがってゆく山路の嶮しさは、硬い根雪に掩われたとげとげしい径であり、ながながと臥そべる陰惨なけだもののように涯てしがなかった。足袋の尖に血がにじみ、その一点を凝視する妙子の眼は、炎を瞠めているように恍惚としているのだ。一種甘美な、無感なものに憑かれて、かるがると前進している。心の裡にある苦しみと、躰が受ける苦痛は、擦れちがい、相殺してゆく同じ量に支えられて、むしろ快かった。足の爪尖に疼く痛みや、躰中をめぐる悪寒の激しさに、良人や、りつや、せいが磨滅してゆくのである。一時間ほども経った頃、彼女は、頂上の雪中に、俯伏せになったまま倒れていた。彼女には、地の底に吸込まれてゆく意識が、あるだけだった。地の底に何者かがいる。何者かが自分を呼んでいる。そのため時々、はっとして、彼女はそれに応えようとして甦きかえらねばならなかった。その頃、実際に、谷底で、「若奥さまァ!」と呼んでいる者があったのだ。黒マントに長靴姿の群太郎が、谷底を駈上り、熊笹をかきわけて、鳥のような恰好で現われたのは、あたりが白々と明るくなった頃である。雪道に残された彼女の足跡を追ってやってきたものであろう。狭山の家では、使用人を総動員して、心当りの所々方々に彼女の行方を求めているにちがいなかった。群太郎の眼に、俯伏せになって倒れている妙子は、屍体にしか見えなかった。彼は慌てるよりも、怒っている男の動作で、彼女に飛びついていった。「死ぬな、死んで下さるな!」マントを脱ぎ、素早く妙子の躰を包んだ。濡れた足袋を脱がせ、蹠を摩擦した。これらの動作は、すさまじいほどの奇妙な速力を持っていて、それはなにか突然、愛に関わりのある場面となってゆくほどののっびきならぬものを感じさせた。彼の叱咤は執拗く繰返され、うすく眼をあけた妙子が喉にためていた呼吸を吐き出して、ぐったりと彼の腕にもたれると、その躰を激しく揺り、胸をはだけ、自分の額をくっつけ、血の通ってきた温みをたしかめた。