itファルコンでは保守派と強硬派の意見が対立していた。強硬派の意見はこうだった。「クレイモア側からの一方的な友好条約など、結ぶ必要はなかったのです。3日間待つなどと、上から目線でものを言ってくる、気に入らない」それに対する保守派の意見はこうだ。「グルジアまでの占領は許容してもいいのではないか。いうのもマタリカ大陸内でクレイモアと話し合いが出来ることはメリットだからだ。それ以上侵略してくるなら人間側も応戦せざるを得ないが、その場合にはカリアスの開発した兵器で勝てるのだから、グルジアで落ち着いてくれるならその方がいい。両者は譲らず、意見は前に進もうとしない。「カリアスの開発した装備を使っても、カミュ将軍が敗北した事実を忘れてはいけない」クライアントはバラバラになりそうな会議をまとめにかかった。「もちろんカミュの敗北は、上層部のミスでもある。フォルス提督の方に戦力を集中させすぎた。今、我々はカリアスに新兵器と新薬の提供を促している。3日後にはある程度の量が届くはずだ」クライアントは、ナパーム弾、マスタードボム、ガトリングガン、強壮剤といった兵器を中央本部に発注していた。「だが、できるなら戦いは避けたいと考えている。3日間で、クレイモアに凶弾を打ち込んだ犯人を捜そう。両派閥の意見をそれぞれ取り入れた結論で、彼は会議を締めた。保守派は、ファルコンの暗躍部隊レイブンの戦力を増強し、凶弾の射手の探索が進められた。これに対しアルバ・ベータは、自分達が3日間逃げ切れば、ファルコンとクレイモアの間に致命的な溝が作れることを自覚していた。彼らはこの3日間のことを、72(セブンティツー)と呼び、逃げ切ることを至上命題とした。いえファルコンは、アルバ達が犯行に関わったことを知らない。彼らは過去に起きたテロの関係者を、しらみつぶしに当たっていくしかなかった。その中には、正解がないかもしれない――そんな恐怖と戦いながら、レイブンは3日間を過ごしていく。この広い世界の中で、静かに暮らしていれば、3日間などすぐに過ぎてしまう。アルバ・ベータは勝ち試合を確信していた。アルバ・ベータの勝利に、亀裂を走らせたのはエドガー・ラルティーンだ。エドガーは昔クレイモアがエレメンシア大陸で激戦を繰り広げていたころ、戦場でいくつもの死を見届けた。相手が人間だろうと、復元者だろうと命の灯火が消えるのは悲しい。彼は涙を必死でこらえて、人々の手当や、死体の処理を行なっていた。そんなとき、石造りの家の屋根で、ニヤニヤ笑いながら、人が死んでいくのを見ている男の存在に気づいた。赤い髪と赤い眼鏡――。運命の72時間まで残り24時間、エドガーは今、その狂人のことを思い出していた。彼はデモリューションを率いる女性ヴァリアスを訪ね、こう伝えた。ヴァリアスは少し考えて、力強く言った。「この24時間は勝負のとき。「サンキュー、ヴァリ姉!」エドガーはデモリューションのバスを動かす。赤い髪の男が今回の凶弾の犯人だと信じて。赤い髪の男が犯人ならば、デロメア・テクニカの関所を越えようとはしないだろう。エドガーは男の潜伏先をグルジアと断定して、グルジアに入り、町中のカフェを走って回った。「72時間逃げ切るために、何の変哲もない日常を取り繕うなら、カフェにでも入ってコーヒー飲んでるんじゃね?」エドガーの勘は、見事に当たる。アルバ・ベータはグルジアのカフェでコーヒーを飲みながら、化学書を読んでいた。アルバは、店の前に大きなバスが止まったことを不審がった。「エドガー、これをもっていけ。これを食らえば15分は何やっても起きん」デモリューション隊員の老人が、エドガーへ爆弾を渡した。「サンキュー、ボムじいさん。いってくるぜ」エドガーはバスを降りて、店へと向かっていく。アーサー、1匹飛行系を回してくれ。感づかれた」アルバは先手を打って手洗い場の窓から店を出ると、入り組んだグルジアの路地へと入っていく。アーサーの放った神の軍勢と合流し、空へ逃げた。「くそ、間に合わなくなっちまう!」エドガーは空を見上げて、言った。トラックバックこの記事へのコメントはありません。返信をキャンセルする。2018トップ作品一覧コラボレーション%d人のブロガーが「いいね」をつけました。