フッ素はフッ化水素より毒性が強いため、フッ素の単離に挑戦した化学者のいくにんもが死亡したり重い病気になったりした。フッ素の単離に最初に成功したのは、フランスの化学者モアッサンである。彼は非常に反応しにくい金属である白金とイリジウムの合金で装置を作り、フッ化水素とカリウムの化学物を混和し、電気分解して気体を得た。フッ素は炭素との結合力が強いので、フッ素と炭素の化合物は分解しにくく、熱にも強い。普通の薬品では溶けない石英やガラスをも溶かしてしまう。ガラスに目盛りをつけるときに利用される。歯のほうろう質には、適量のフッ素があると酸に対する抵抗力が強くなる。過剰だと歯が黒くなったり、抜けやすくなったりするという悪影響がある。ホモ分子の中で一番活発なのはフッ素ガスである。