勝手に自分を追い込むようになり、もともとのポジティブな性格もどこかに消えていきました。どれくらいでしょうか?そんな状況がだいぶ続いたんだけど、ある日のこと。この上ない屈辱を味わったんです。忘れもしない、あの日のことは...ある日、職場の先輩からメールが来ました。合コンにお誘いのメール。行きたくなくて断りたかったけど、日頃から良くしてくれてた先輩ということもあったので参加することにしました。その合コンは次の土曜日。時間もあるので、その日までに肌の調子がマシになればと、頑張ったのを覚えています。普段に増して洗顔を頑張る。食べてしまっていたスナック菓子も、自分に言い聞かせどうにか我慢。いえば、この頃になるとネットで調べまくってて、良いと思えたことは全部やってましたね。肌のゴールデンタイムが始まる22時までにベッドに入る肌の血行が良くなるということで、温水と冷水に交互に顔をつけてみる造顔マッサージをしてみるで、土曜日が来ました。何も変わってねぇもう、やばかったですね。ストレス、憂鬱、ネガティブ思考。いずれも極限に達していたと思います。忘れられない合コンが始まった夕方になり、重い足を引きずりながら指定の居酒屋へ行きました。居酒屋につくと他のメンツも。して、遠くから先輩が女の子を連れてやってきました。「あんま期待しないでね。」事前にそう聞かされていた。そんなこと言っても、まぁそこそこ今時の子連れて来るんだろうなって思ってたけど・・・チーン(合掌)「え〜っと、右からおブスさん、おブスさん、一人飛ばしておブスさん。「あ〜ごめんなさいね、一人飛ばして。あなたニコちゃん大王やないか!」もう、色んな意味で帰りたくなってました(笑)自分のニキビの状態に加え、この女子の顔ぶれでテンションはゼロ。否、マイナス状態でしたかね。そんな状態で始まった合コン。後ろの座席には、別グループの綺麗なお姉さんたちがいたのをハッキリと覚えています。ドブス揃いのコンパでしたので「きっと後で笑いのネタにされてるんだろうな〜」なんて考えてました。自己紹介が始まりました。「あ〜、見ないでくれ」なんて思いながら小さい声で言いました。「テンション低っ!!」間髪入れず声が。その方向を見ると、そこにはニコちゃん大王が。「コイツは顔以外もクセがありそうだな。」と、イラッとしつつも、そう場を適当にやり過ごしました。一通り自己紹介が済むと、もう僕には記憶がありません(笑)多分、どうでもいい会話をして、淡々と時間が過ぎたんでしょうね。終わりを迎えた頃からの記憶は、今でも鮮明に残っていますが。糞つまらない2時間が過ぎました。言うまでもなく何も生まれない合コンだった。一つ、完全に酔っ払ったニコちゃん大王を除いては。絡みまくるニコちゃん大王。一通り絡んだ後、に説教モードに入るニコちゃん大王。「今日のコンパはイマイチ。先週は盛り上がったんだけどな〜。ブス女にルックスをバカにされるという屈辱みんなイライラしていました。男も女も、そして既にテーブルの片付けを始めていた店員さんも。指定の時間を過ぎてもニコちゃん大王が重い腰を上げず、いつまでも居座ろうとしたから。しょうがないので、手を引っ張って起こそうとしました。「触んないで!」そう言いながら僕の手を払いのける。ニコちゃん大王の矛先は僕に向いた。「なんでテンションそんな低いの?みんなに合わせなよ。」イライラしつつも適当にかわしていました。ニコちゃん大王が次に発した言葉が琴線に触れた。何かが頭の中で弾けた。これまでの人生の中でも、一度や二度くらいしかない感覚。力を込めて思いっきり振り落とした。ドガッ!ビクッとするニコちゃん大王。後ろのお姉さんグループ含め僕たちの周りはシーンとなった。ニコちゃん大王に向かい僕はありったけの暴言を吐いた。何言ったかはよく覚えていないけど。「さっさと店でろや糞がぁ!」こんな感じだったと思う。次は店全体がシーンとしたのは覚えています。冷静になり恥ずかしくなった。店員さんにテーブルを叩いたことを詫びて一人で店を出た。時刻は22時くらいだったでしょうか。その居酒屋から自宅までは4駅ありました。電車もまだあったけど僕は歩いて帰った。家につくと既に日付は変わっていた。その汗がニキビにしみる。シャワーで汗を流しながら、僕は一つの決断を下していました。屈辱の合コンからの帰り道、僕はずっとそう考えていました。自分でできること、考えつくことは全てやっていました。それにも関わらず一向にニキビは改善しないという状態。挙句の果てに、化物みたいな顔した女に笑われる始末。第三者の手に委ねるしかない。プロの手の力を借りて一刻も早く綺麗な顔になりたい。それが僕の下した結論。ニキビ肌改善のため、ダンディハウスに申し込むその日のうちにダンディハウスに申し込みました。雑誌や電車の広告でたびたび目にしていて、前から気になっていたので迷いはありませんでした。ネットで申し込んだその次の日、携帯が鳴る。予約の確認の電話でした。希望どおり、次の金曜日の夜に予約が確定。感じの良いオペレーターでした。その週はずっとワクワクしていましたね。これで肌が綺麗になるはずだ、と。ちなみに先輩は全く怒っていませんでした。先輩が幹事のコンパで声を荒げてしまったので、ちょっと週末気にしてました。何も連絡来なかったですし。それは杞憂に終わりました。月曜の朝一で会社のパソコンを立ち上げると、先輩からのメールが。「先週は、グッジョブ!」と(笑)余談でした(^_^;)その一週間は本当に長かったですね。1日、1日が終わるたびにカウントダウンをしていました「金曜日まで、あと3日」「あと2日」なんて。定時で仕事を終え、僕はまっすぐダンディハウスへ向かった。店舗があるビルにつきエレベーターにのる。してドアが開き降りる。他の人が押した階だった。今度は間違っていないことを確認して降りる。目の前にあるフロア概要に「ダンディハウス」と書かれていた。待ちに待ったダンディハウスに到着。中に入ると受付の女性が別室へ案内してくれ、すぐにお茶を出してくれました。何だったか忘れたが、普通のお茶ではなかったです。美味しかったのは覚えていますが。2〜3分するとドアをノックする音が聞こえた。一人の女性が入ってきた。落ち着いて品がある感じの女性。彼女が簡単な自己紹介をした。担当のエステティシャンの方でした。施術に入ると思ってたんですが違いました。カウンセリングから始まった。僕は、恥ずかしがらずに悩みを伝えた。今現在の悩みだけじゃなく、過去からさかのぼって。普段どのようにスキンケアをしているかも聞かれました。一通り悩みを伝え終わると、タカハシさんが「それでは肌の状態をチェックしましょうか」と言った。彼女は横に置いてあったモニターの電源にスイッチをいれた。先端にカメラのついた機械を取り出した。そのカメラで肌を見るようだ。カメラを僕の顔に当てる。ぼやけていた画面が鮮明になる。覚悟はしていたが、予想以上にグロテスクな拡大画像だった。そんな画面を慣れたように見るタカハシさんは、冷静に言った。「だいぶ肌の状態が悪くなってますね。」カウンセリングと肌の状態の確認で30分くらいでした。それが終わると施術が始まった。始める前に上半身だけ着替える。個室からロッカーへ移動した時は、他の客とは会いませんでした。安心したのを覚えています。会社から近いので、知っている人と鉢合わせたらいやでしたので。他の客の気配は感じてたので、おそらく、気を使ってくれたんでしょう。眠ってしまいたくなるほどでした。それぐらい気持ちよかった。どんなケアをするのか覚えておきたかったので寝ずに頑張った。専門の機械で肌の汚れを落としたり、パックで肌に必要な栄養成分を補給。タカハシさんは、一つ一つの施術の内容や効果を教えてくた。施術中もずっと、僕の質問にもわかり易く答えてくれた。メンズエステじゃなくてもニキビ肌は改善できるかもそんな感じで2時間ほどの体験コースは終了。着替えも済み、個室へ再び案内される。席につくとすぐ、タカハシさんに聞かれた。