結局、仕上がりの差は基本技術から生まれる。H」を札幌にオープン。「決して多店舗展開を考えているわけではない」と長谷川さんは語るが、今後は銀座への出店の他、FC展開も検討。東南アジアなど海外への展開も考えている状況ゆえ、急務は職人の育成だ。「職人がお店に立てるようになるまでに、最低でも半年はかかります。その間は雑務から始め、店の裏で練習を重ねる日々です。朝8時に来てもらい、僕が1時間、マンツーマンでトレーニングを見る。その他にも雑務など、いろいろなことを教え込んでいきます。考え方も含め、基本技術をしっかり体得してもらいます。職人を育てる上で大切なのは、基本を決しておろそかにさせないこと。磨くのが上手くても、気持ちが入っていない時は見てすぐにわかります。人間性と責任感、仕事に対する姿勢。それらがちゃんとしてないと、結局、靴の仕上がりに"その人"が出てくる。上手く手を抜いて磨くヤツも、時々いるんですよ。器用な奴ほどそういうことをするものです。そんなヤツはたいてい、そこそこ磨ける、というレベルで終わってしまう。ウチのテーマは"毎日大掃除"。靴磨き店というと、少々汚れているイメージがありますよね。ウチはとにかく店をきれいにする。靴をきれいに磨く店が汚くては、何の説得力もありませんから。掃除をきちんとできない人は、靴磨きもできません。おもてなしするこの場をとにかく清潔にして、ピシッと仕事をすることが大切です。技術で大事なものは、とにかく基本。靴磨きというと、いかに光らせるか、というテクニックに重きを置いていると思われがち。実は大事なのがその手前の、インクを塗る、汚れを落とす、といった基本技術なんです。汚れをきちんと落とすか、いかにきれいにインクを塗るか。90点の仕上がりと、95点の仕上がり。結局、仕上がりの差はその部分から生まれるのです。職人の育成については僕もまだまだ勉強中です。僕がどんなに技術を持っていても、それを伝えるには別のスキルが必要。今は、自分の分身をいかにきちんと作るか、ということに注力しています。ヨーロッパに店を出すのが、僕の夢なので」そんな長谷川さんが見すえる靴磨き職人としての未来、そしてマーケターとしての今後の企みとは、どのようなものだろう。「自分の技術をもっと伝えていきたいですね。今後は、職人の協会や資格を作ることも考えています。考えたら、僕しかいないでしょう(笑)。そのためには、靴磨きのメカニズムをしっかりと体系化させたいと思っています。ひび割れが起こるのか。その辺はざっくりとした知識だけで成り立っているので、きちんと解明していきたいです。僕としては、もっとたくさんの靴磨き店ができてほしいと思っています。お店が増えないと、マーケットが大きくなりませんから。確かにブリフトアッシュを始めてから、他にもいくつか靴磨き店ができました。みんな長続きせずクローズしてしまう。難しい商売なのは確か。路上からスタートして、南青山に店を構えた。今も変わらず顧客を大事にする傍ら、自らの技術を「伝えていく」というフェーズに入ったことを自覚している。「靴磨き」という未踏の分野におけるパイオニアでありたい。そんな思いを胸に秘め、長谷川さんは今日もカウンター越しで、顧客とまっすぐに向かい合う。MARKETERSこの連載わざわざ靴を磨いてもらいに出かける。マンを経て2004年、20歳の時に、日銭稼ぎ丸の内の路上で靴磨きを始める。H(ブリフトアッシュ)を開店。新たな靴磨きのスタイルを模索し続ける。本物の「ニワトリ」を引き連れたキャラバン隊が米6都市を訪問。(株)クオンハイエンドな和食店で楽しむためのビールはない。承認メールをお送りしましたので、ご確認くださいませ。