間違っても入ってはいけない(言われなくても入らない)「血の池地獄」は数回にわたって爆発しているらしい。最近の爆発は昭和初期。高さはなんと220m。おそろしい威力で熱湯が吹き上げたことになる。沈んだ植物はすっかり枯れ果ててしまっている。綺麗な赤色、染め物にも使われていたらしい。地獄めぐりをもっと詳しく>>>別府地獄めぐり公式サイト(別府地獄組合)元祖・地獄蒸しプリン地獄グルメも忘れてはいけない。別府のまちなみを一望できる高台にある「岡本屋売店」へ、地獄蒸しプリンを食べに行った。途中の坂から、別府市街を眺める。売店の外では、卵が蒸される準備。ここからプリンができるんだ・・・!朝早い時間だったこともあり、店内はほとんど貸し切り。プリンを注文して、窓際の景色が良い座席へ。「地獄蒸しプリン」とおいしいお茶。蒸された卵でできたプリン、つやつやで、やわらかくて、優しい甘さ。スーパーで売ってるプリンとは、そもそも種類が違うプリンだ。卵のおいしさがちゃんと味わえるし、カラメルソースとの相性も抜群だった。長い坂を登って食べに来てよかった。半日観光は鉄輪(かんなわ)温泉で締めくくり。温泉街の中心にある鉄輪温泉には、地獄蒸し体験工房や足蒸し体験所・足湯があり1カ所で別府の温泉を満喫できる。)やセットを購入、併せて釜の使用券も購入する。あとは係の方の指示を受けるだけ。地獄の釜!もくもくと湯煙が立ちこめる中、実際に手袋をはめてざるに入った食材を、自分の手で蓋を開けて蒸気で一杯の蒸し室へ入れる。あとは20分(食材によって時間は異なる)待つのみ。(20分後・・・)釜へ戻って食材を取り出す。これも自分で体験できる。外のテラス席で食べる!今回チョイスしたのは野菜盛りと卵。野菜盛りは特製のソース(マヨネーズ・ケチャップ風)にディップしていただく。これがうまかった・・・!野菜の甘みがじゅわっと口の中に広がる。カボチャやタマネギ、レンコン、さつまいも・・・どれも美味しい。温泉の蒸気で蒸すだけで、こんなに美味しくなるのか。卵は工房内にある塩で。半熟より固いくらいのゆで卵。うまい!足蒸しで疲労回復おいしい地獄蒸し料理を楽しんだら、出発前に足蒸しもやってみる。地獄蒸し体験工房の、すぐ横にあるこの建物が足蒸し処。中にはアッツアツの温泉蒸気が充満していて、ここへ足を突っ込んで蓋をすることで「足が蒸される」というわけだ。足湯とは全くの別物で、膝から下だけ温めているのにすぐに足全体が温まってくる。かなりの高温で、写真のようにタオルで隙間を覆ってやると1,2分もすればアチチ!となって、とても足を入れられる温度ではない・・・!熱い!タオルを抜けばちょうどいい温度。出発前にいい疲労回復になった。痛めた膝が直ってくれるといいな~国道10号線で宇佐・中津へ別府観光を終えたら、今日の目的地・中津まで走る。大分~中津~北九州方面を結ぶメインルート・国道10号線を通ってみる。温泉街を下って国道へ鉄輪温泉から、海の方へ下って別府市街地北部へ。海の見えるまちって、やっぱりいいな。国道10号線は、鹿児島から宮崎・大分・別府を経由して北九州まで延びる「東九州」の大動脈。今まで走ってきた道路とは比べものにならないくらい交通量が多い。路肩は十分広くとられているところがほとんどで走りづらいことはなかった。小さな峠を越えて山道を走る中津は国東半島より北側にあって、南側にある別府から行くときはその国東半島の付け根にあたる部分を走る。国道だし平坦ルートかと思ってたら、意外と登り下りがあった。いっても峠の標高は100m少々。(昨日まで1000m以上も標高があるところを走ってきたのだから、今日の峠は上り坂でしかない・・・)別府市街地を完全に抜けると、街と街の間には田園地帯が広がる。青空の元、山道を快走!気持ちいい~国東半島付け根部分まで来ると交通量は少なくなって、かなり走りやすい。20kmほど走ってコンビニ休憩。いつもは大体20kmくらいで「ちょっと休憩したいなあ」ってなるけれど今日は走りやすい国道のおかげで、「このまま走り続けたいけど、ドリンクが少ないししょうがないから止まろう」くらいの感じだった。天気がいいことは、ツーリングが楽しいかどうかの第一条件。天気がいいだけで、満足度は上がると思う。立石峠2つ目の峠(峠に登っているとは気づかなかった、もはや”登り基調”)を越えたら、宇佐市街へ下っていく。並走する日豊本線に、「特急ソニック」が通過。白い流線型のフォルムが、カントのついたカーブを走り去っていった。宇佐神宮~八幡宮総本山~国東半島付け根の北端から少し内陸へ入ったところが宇佐(USA)市。U.S.A.こりゃ笑うでしょ。USA市に入ってすぐこれが流れ始めたんだもん。カエレバ楽天市場AmazonYahooショッピングひとりでニヤニヤしながら、宇佐神宮へ。宇佐神宮は、日本全国にある「○○八幡宮」の総本山にあたる神社。御神輿発祥の神社とも云われている。日本の神社の中では、伊勢神宮に次ぐ格があるそうで皇族も定期的に参拝に訪れる由緒正しき神社。本殿までのアプローチが長い。八幡宮の総本山であることを実感する。伊勢神宮と同じく「上下宮」2つの神殿がある。先に「上宮」、次に「下宮」の順番に参拝。深い緑に囲まれた橙の鳥居が美しい。木々が風に揺れてそよぎ、鳥居の陰が見え隠れする雰囲気は伊勢神宮と似ている。