数式が美しいってこと?うーん、この世の全てには数学が隠されてるんですよ。いま座っている椅子も、構造計算とかですね。ビールの泡の流れ方もそうです。現実にある難しい問題には、絶対に美しい数学が隠れてるんです。それを見つけた時の喜びがすごいんですよ。遺跡を発掘してる人みたいですね。数学そのものにロマンを感じるというか。ロマンだけじゃありません。さっきも言った通り、現実の問題を解決する時に数学は役に立つんです。新しい数学の理論ができて、それを応用にフィードバックして、それで世の中が動いていくっていう。その裏にはやっぱり美しい数学が隠れてるんですよ......!なるほど。数学者の人たちは、その美しさに魅入られて全裸で街を徘徊するんですね。やったら数学者になれるのか先生のペースに合わせて飲んでいたら、だいぶ酔っ払ってしまった僕。数学者って、どういう人が向いてるんですかね?やっぱり数学を愛しているかどうか、ですね。24時間やってても、苦にならないレベルじゃないとしんどいと思います。生半可な気持ちでやれないんですね。修士まではなんとかなっても、博士号取るのがめちゃくちゃ難しいんですよ。論文の問題の設定も自分でしなきゃいけないので、まず「いい問題に出会えるか」っていうのもありますし。3年かかっても博士号取れないなんて話、ザラにありますから。それで路頭に迷ったり、「数学じゃ食えない」って諦める人も多かったりするんですか?食えないとか路頭に迷うっていうことはないと思いますよ。研究の道がダメでも院卒で金融系に行く人は多いですし、そういう人は意外と稼いでるんじゃないかな。あとは高校の先生やったり、高専の先生やったり。最近のIT系のエンジニアだと、AIとかビッグデータとかをやろうと思ったら数学的なバックグラウンドがないとしんどいらしいので、その辺からは引く手あまたかもしれませんね。大学の仕事もらって、研究しながら教授目指すみたいな道がかなり険しいことは間違いないです。僕は工学系で、比較対象が周りにいなかったので「数学やろう」って思いましたけど、それこそ数学系に進んでたら周囲のすごい連中に圧倒されて諦めてたかもしれません。そもそもその「食うために数学やる」みたいなスタンスだと厳しいのかなって。数学を就職の手段として捉えているようだと競争に勝てないというか。数学者になる人たちって、数学以外は何もできない、何もしたくない、みたいな人たちばっかりですもん。生きるために数学をやるんじゃなくて、数学をやるために生きる、って感じなんですね。いいですねそのセリフ。講演で使わせてもらってもいいですか?いいですけど、今度焼肉おごってくださいね。そんなわけでざっと2時間、数学についていろいろお話を伺いました!これを読んでいる人も、「数学者」がどういう人なのかなんとなくわかったのではないでしょうか!僕は「完全に違う生物だな」って思いました。ちなみに、千葉先生はインターネットで数学について書くホームページを運営していて、それをきっかけに『これならわかる工学部で学ぶ数学』を出版することになったくらい「ネット好き」だそうです。@HayatoChibaひょっとしたらこの記事を読んで「俺、数学なんて絶対できないわ......!」って自信をなくす人もいるかもしれません。ノオトヨッピーフリーライター。平日毎日更新のおばかサイト「オモコロ」にて体を張った実験記事を執筆。ほかにも「ジモコロ」「トゥギャッチ」などで連載中。