結核と戦うためには革新的な治療法が必要だ。現代医学の暗黒時代から掘り起こされた、使い回しの、「まあ、何もしないよりはましだろう」という程度のものではない治療だ。医師としての私の役目はアンディルがまたサッカーをできるようにすること――彼が週3回でサッカー練習をしていた町カエリチャは、南アフリカで最大級のタウンシップ(※)で、何キロにもわたって小さな箱型のレンガ住宅とブリキ小屋が並ぶケープタウン市の外郭地域だ。本人いわく、彼はやみくもにボールを追って体力を消耗するのではなく、試合の流れを読み、チームを勝利に導く決定的なパスを出すタイプの選手だった。ところが今、アンディルは10メートルも歩くと、前かがみになり息を整えずにはいられない。肺が衰え、笑うこともできない。結核に侵されているからだ。今、アンディルが何より望むことは、それが例えやみくもなものであっても、まず走れるようになること、胸を打つ心臓の鼓動や、努力の末につかんだ出場機会で破裂しそうな肺を感じることだ。(※南アでは非白人居住区の通称)結核は非常に古い病気で、かつては癆(ろう)や肺病と呼ばれ、ジョージ・オーウェル、アントン・チェーホフ、フランツ・カフカ、ジョン・キーツ、シモン・ボリバル、フレデリック・ショパンといった著名人たちの命を奪ってきた。現代においても、年平均150万人という死亡数は、世界で最も被害の大きい感染症HIV/エイズのそれに迫る。大半の最富裕国では半世紀前にほぼ姿を消したため、新しい結核治療薬の開発は停滞。それにより、人類は最も厄介なタイプの敵が、これまで先人が築き上げてきた防壁を壊すに十分な時間を与えてしまった。現在、地球上の約50万人が感染している結核菌の前に既存薬は無力だ。私の活動する南アフリカでは2012年、1万5000人が既存の結核薬が効かない薬剤耐性結核(DR-TB)と診断されている。そのうちの80%という圧倒的多数の人が気付かぬうちに吸引し、感染したのだという。病気になった人は掛かり付け医師である私のもとを訪れ、治してほしいという。そんなとき、教師かエンジニアになる道を選んでいればと思う。いった職種なら、今の仕事よりも大きな変化を人びとの生活にもたらすことができただろう。1人の医師として患者に何を伝えればいいのかわからなくなる時がある......。(XDR-TB)を克服したシヤブレラさん(30歳)の完治を祝った。私のもとでXDR-TBを克服した患者はまだ4人しかいない。同時期に同じ病気の同じ治療を開始したほかの3人は、かなり以前に亡くなっているのだ。私は相手の目を見て「あなたの生存率はサイコロのひと振りよりも低い確率です」なんてとても言えない。「6が出れば助かるでしょう。なければ、命はもって2年です」。南アフリカでは、XDR-TB患者が現行の治療法で完治する確率は、わずか13%だ。それから、こうも伝えければならない。「そんな低い生存率にかけるためでも、2年におよび過酷な治療に耐えていただかなければなりません。少なくとも最初の半年は、腰を下ろせなくなるほど痛い注射を毎日受けます。その注射薬で、聴力を永遠に奪われることになるかもしれません。DR-TBと闘うための私の持ち駒は少なく、やむを得ない場合に処方できる別の薬も心に作用し、ご自身に危害を加えるような深刻な精神病を引き起こすおそれがあります」その上でこんな説明も欠かせない。「治療の甲斐があったかどうかは、2年後でないとわかりません。そこで、ようやく振ったサイコロの目が6だったどうかわかるのです」ぱっくりと開いた傷口に絆創膏を貼るだけのような行為にはもう耐えられません。本当に使えるもの、人命を救えるものが欲しいのです!結核と戦うためには革新的な治療法が必要だ。現代医学の暗黒時代から掘り起こされた、使い回しの、「まあ、何もしないよりはましだろう」という程度のものではない治療だ。希望がないわけではない。50年ぶりに新しい結核治療薬が複数開発されているのだ。大きな進歩ではあるが、それらも単独では使用できない。結核は強力で、打ち負かすには幾つかの薬を詰め込んだ合剤が要る。この古来の病気の新たな側面に対応する唯一の手段は新しい薬の組み合わせ方を見つけることだ。使用も入手も容易で、既存のものよりも負担が少なく、DR-TBのまん延国で速やかに実践できるものでなくてはならない。そんな希望が現実になるのは、5年、7年、いや10年先だろうか。それまでの間、診療に訪れる私の患者の8割は、亡くなるか、ここを出ていくか、地球上で最も貧しい界隈で暮らす家族以外のすべての人に忘れ去られていくのだろう。長い道のりを歩んでもらわねばならない。治療期間が短く効果の高い新たな合剤開発を推し進め、患者の病気を治し、生きる希望をもたらすためだ。2年と長く、聴覚障害や精神疾患などの重い副作用を伴うことがある。治癒率は50%ほどにとどまる。「結核マニフェスト」の署名にご協力を!国境なき医師団(MSF)が発表した「結核マニフェスト」へのご協力をお願い致します。動かすために、あなたの"ひと押し"が必要です!結核マニフェスト公式サイトはこちら。原則とし、人種や政治、宗教にかかわらず援助を提供する。医師や看護師をはじめとする海外派遣スタッフと現地スタッフの合計約3万6000人が、世界の約70ヵ国・地域で活動している。1999年、ノーベル平和賞受賞。乗客に強要した香港の航空会社が謝罪シェパードが緑色の子犬を出産。既婚者に「罪なき恋」はありえるのか?PayPayが「40%が戻ってくる」還元キャンペーン。全国の有名飲食チェーンや自動販売機で私は脱毛症。髪型で人々を勇気付けてきた議員の告白が、人々の心を打った。続きを読むメールマガジン有効なメールアドレスを入力してくださいご登録ありがとうございます。ご登録内容を記載したメールが送信されますので、ご確認ください。登録中に何か問題が発生したようです。後ほど再度お試しください。ご登録ありがとうございます。ご登録内容を記載したメールが送信されますので、ご確認ください。登録中に何か問題が発生したようです。後ほど再度お試しください。