わたしが戻ってきたのは、憂に会いに来たからで、それ以外はしちゃ駄目っていうかさ」お姉ちゃんはそう言って、蹲るように顔を隠した。106/122わたし達はその後も海を見ながら様々なことを話した。その間にも刻々と時は過ぎていく。お姉ちゃんと過ごせる時間が減っていく。それでも覚悟が変わることはない。何かをしたいと思った。やれることをやって、後悔しないように。やれることがあるはずだから。107/122じっくりと海を堪能して帰宅した後、最後になるであろう昼食を作りながら鼻歌を歌っていると、わたしのものではない響きを持った音が聴こえてきた。それはお姉ちゃんの鼻歌だった。わたしの鼻歌に自然と重なり、終いにはユニゾンとなっていた。そこでわたしは思った。お姉ちゃんの声を残すことは出来ないかと。わたしは早速お姉ちゃんに提案をしてみることにした。108/122お昼を食べ終えると、わたしは直ぐにマイク付きのラジカセを探しに行った。ビデオカメラは試してみたけど、お姉ちゃんの姿は捉えられなかったから、ラジカセは唯一の録音機材と言っていい。ラジカセは最近はめっきり使っていなかった所為で埃を被っていた。埃を簡単に払い、カセットテープの差込口を開けてみる。中にはテープが入っていなかったので、テープを用意をしなければならない。今からカセットテープを買いに行くのは躊躇われた。外に出ている間にお姉ちゃんが消えてしまえば、そこまでだからだ。家に保管されているテープを探して、それを使うしかないだろう。テープを使ったことは一度や二度だったし、自分で積極的に使ったわけでもないので、テープの保管場所については知らないと言っていい。109/122とりあえず、有りそうな場所として両親の寝室の押し入れを探ってみた。押し入れには大量の荷物が鎮座しており、隅々まで探していては時間が足りないだろう。外に買いに行った方が早いか。「憂、なにをしてるの~」お姉ちゃんが寝室の入り口から顔を覗かせていた。わたしはまだ録音の企みを教えていない。......ん、ああ、カセットテープね。「ちょっと待ってて」お姉ちゃんは床をどたどたと音を鳴らしながら駆けていった。場所を知っているのだろうか。わたしも寝室を離れ、足音が向かった先の部屋を覗いた。そこはお姉ちゃんの部屋だった。机の抽斗の奥をなにやら漁っている。抽斗から引き抜かれた手には、テープの収納ケースが握られていた。111/122「よっ。セット完了~、再生っと」お姉ちゃんがラジカセの再生スイッチをカシッと押し込む。ラジカセがそれに続いてアナログな音を響かせると、テープがたしかに回り始めた。スピーカーから流れてきたのは、お姉ちゃんの歌声だった。練習のときに録ってみようってことになってさぁ。歌声と共に聞こえる雑音が、妙に声の存在感を際立たせていた。軽音部の演奏が流れるなか、訊いてきた。「でも、わたしの声ならDVDに残ってるじゃん」たしかに過去の学園祭のDVDを観れば、声を聴くことはできる。過去と現在では違うものがある。「今にいるから歌えるものがあるよ。113/122カーテンを開けると、陽光が部屋内を舞う埃の姿を浮かび上がらせた。日色はもうじきオレンジになるであろう時間。時計の針が一秒毎にカチッカチッと音を鳴らして、時を刻んでいた。床の片隅にはテープがセットされたラジカセが置かれ、コンセントにはそのプラグが接続されている。部屋の中央には歌詞が書かれた紙を持ってお姉ちゃんが座っており、わたしはギターを抱えながら、いささか離れて座っていた。今から歌おうとしている曲を、お姉ちゃんは弾いたことも歌ったこともない。わたしはこの曲だけは必死に練習をして弾けるようになっていた。お姉ちゃんが生前に書き残した歌詞を元に作られた曲だ。お姉ちゃんは歌詞を知っている。歌は先日のDVDで予習済みである。問いかけに、わたしは深く頷いて応える。それを見て、静かに録音のスイッチが押された。人差し指と親指に挟まれたピックが、ギターの弦と触れ合って音色が弾き出される。刻まれるリズムにお姉ちゃんの歌声が乗る。空を自由に羽ばたく鳥のようにそれは優雅だった。その声にわたしは自分の声をそっと重ねる。二人だけのアンサンブルが部屋にこだました。115/122不思議な光景、不思議な感覚だった。今、この瞬間、この部屋はどこか違う世界に位置している、そんな感覚。橙色に近い鮮やかな日の光が部屋に差しこみ、お姉ちゃんがそれを纏いながら歌っている。お姉ちゃんが肩を左右に揺らす度に髪はふわりと揺れ動き、瞬きをする度に橙色の光を宿した瞳がチカチカと明滅し、口は歌詞を表現する為にその形を変えていた。その一挙一動から目が離せず、自分がちゃんとしたコードを弾いているかさえはっきりとしない。それでも楽しくて、嬉しくて、幸せで、自然と笑みが零れてしまう。歌うお姉ちゃんも柔和な笑みを浮かべていた。116/122ガシッという音に続いて、テープは回るのを止めた。それと同時に静寂が部屋に訪れる。その中でわたしはほっと吐息をもらす。はちみつみたいに甘ったるい余韻が部屋には漂っていて、体中に浸透するように満足感を与えてくれる。ギターを下ろし、お姉ちゃんの表情を読み取ろうと試みる。お姉ちゃんはわたしに背を向けている為に、表情を窺うことが出来なかった。「――――ありがとう」そんな声が聞こえた。「お姉ちゃん?」それはたしかにお姉ちゃんの声だった。感謝の言葉が何に対してのものなのか、わたしには解らない。「......暑いね。窓開けよ」お姉ちゃんがそう言ったので、わたしは素直に従い、窓に手をかけた。窓をスライドさせると、生温い風が部屋に入り込んでくる。背後の声に咄嗟に振り返った。歌詞が書かれた紙が、床にひらりと落ちていく。呟いた声は行き場がなく孤独だった。118/122お姉ちゃんが消えた。いなくなってしまった。不思議と、感傷の気持ちはなかった。喜びでも悲しみでもない、それ以外のなにか温かい感情が胸に湧き上がっていた。その感情は血肉に溶けるように体中に沁みていき、未知の力を漲らせた。119/122わたしは床に落ちていた紙を拾い上げる。紙には黒い染みが模様のように点在していた。「お姉ちゃん、泣いたんだ」わたしには笑顔でって言った癖に、自分はしっかりと泣いていたみたいだ。わたしはそれがなんだか可笑しくて、頬を緩めてしまう。紙を折りたたんで机の上に置き、窓の外を眺める。夕焼けと影を持った雲とが、絵画のように調和している風景を見せていた。わたしはしばらく風を浴びながら風景をぼんやりと眺め、幾何か時間を潰すとラジカセの前に座って、カセットテープを巻き戻した。わたしは録音の結果に耳をすました。120/122――――これから夏が訪れる度に、わたしはこの年の夏を思い出すだろう。お姉ちゃんと二人で過ごした、あの一週間を。わたしはもうお姉ちゃんのことで泣くことはないと思う。それは後ろ向きなものではなく、前向きであり成長だ。お姉ちゃんのお陰で過去に手を振ることが出来た。忘れるのではなく、自分の中で消化することで未来への道はより確かなものになったと思う。そのようなことよりも、わたし達二人にとって最も大事なことは――会えてよかった――その言葉に集約されるのだろう。愛する人に会えてよかった。121/122夏休みも終わりが近い今日、家に元軽音部の皆さんを集めた。居間ではあの日のラジカセに視線が集中している。わたしは静かに再生スイッチを鳴らす。スピーカーからギターの音が流れ出し、続いてメロディーに乗った声が聞こえてきた。その声が誰のものなのか、それを聴いて皆さんがどのような顔をしたかは、ご想像にお任せしたいと思う。122/122グーテンモーゲン支援してくれた方、読んでくれた方ありがとうございます。この作品は、けいおん「非日常的ラブソング」というSSの続編となっております。こちらも読んでもらうと理解が早いかと思います。けいおん「非日常的ラブソング」http://ayamevip.com/archives/54107649.html誤字が多いのと、上にあった唯が冷房が苦手という有り難いレスを貰いましたが、次回以降は気をつけます。魔法少女A「え...」ターニャ・フォン・デグレチャフ「さて、副官。古見さんは、コミュ症です。俺の青春ラブコメはまちがっている。