24時間?いや本当に。歩きながら数学やって、ご飯食べながら数学やって、酔っぱらって数学やって、寝る前に数学やって、夢の中で数学やって、目が覚めたらその続きをやるっていう。朝起きて「よーし、じゃあ今から数学やるかー!」ではなくて、常にやってるんですよ。ノートとかペンもなく?もちろんノートやペンも使いますけど、頭の中に無限に広い黒板があって、その中で全部やっちゃったりとか。「今、なんかとんでもないやつに話を聞いているぞ」と思ってビールを飲む手が止まる僕。昔ね、金縛りに悩まされていた時期があったんですよ。あれって科学的には解明されてるから、怖くともなんともないんですね。脳みそは起きてるのに、体がまだ寝たまんまっていう?そうそう。寝たまんまでも数学やれるじゃん!」と思って、「金縛りになった時に解く問題」を頭の中に用意しておいて、金縛りがきたらそれを解くっていう。そんなもんですよ、本当に。常人の理解を超えつつありますね。「もう方程式ばっかり嫌だーーー!」ってなったりしないんですか......?いや、むしろ最高じゃないですか。好きなことやってお金もらえるなんて、こんなに素晴らしいことはないですよ。数学って、なんなんですかね......?数学はね、終わりのないRPGみたいなものなんですよ。新しい計算方法とか公式とかは、RPGでいうところのすごく強い武器なんです。公式が「どうのつるぎ」だとしたら、それを使えば敵をばんばん倒せる、つまりはいろんな問題が解ける。今度は「どうのつるぎ」だと倒せない敵が出てくるわけです。そこで新しく「はがねのつるぎ」みたいなものを作って、また敵をやっつける。「はがねのつるぎ」では倒せない敵が出てくるので、それをどうやってやっつけようかなってみんなで考える。いう作業を永遠に繰り返してるんです。フーリエ級数とか、ああいう公式みたいなものって、RPGでいうところの「めっちゃ強い武器」ってことで、ミレニアム懸賞問題(※)なんかは「めっちゃ強いボス」ってことですね。(※)ミレニアム懸賞問題......アメリカのクレイ数学研究所によって100万ドルの懸賞金がかけられた7つの数学的問題のこと。そのうちの1つ「ポアンカレ予想」については、ロシアの数学者グレゴリー・ペレルマンによって解決済だが、残りの6つは2015年8月末の時点で未解決。いろんな問題を解けるような強い武器を作るのは、数学者にとってすごく名誉なことなんですよ。それをみんな目指してる感じですね。そのRPGってクリアはないんですか?ないです。絶対に?絶対にないです。数学者には変人が多いのか?数学者には変人が多いっていう話を聞いたんですけど、それって本当なんですか?本当ですよ。シカゴ大学教授(東京大学名誉教授)の加藤和也先生は、大学院生の頃に、数学のことを考えながら街を歩いていたらいきなり両脇から警察官に捕まったんですって。「なんなんだ急に!」と思ってたら自分がほぼ全裸だったっていう。それ、単なる露出狂とかじゃなく!?それくらい数学に没頭してたってことなんですよ。周りが見えなくなるんですね。先生も全裸で数学やったりします?僕もやりますね。そのうち捕まるかもしれないですね。僕はちゃんと「自分は全裸である」ということを自覚しながらやってるから大丈夫です。あとは、とある数学者が「日本だと事務仕事が多くて研究ができない」ってアメリカの大学に行っちゃったんですが、その方は漢字が書けなくて有名なんですよ。修士論文で提出した自分の名前が間違ってたそうです。講義中に「座標」という漢字が書けなくて、悩んだ末に「ザヒョー」ってカタカナで書いたんですけど、今後は「ザヒョー」の「ヨ」の横棒が右向きか左向きかわからなくなって悩んでたっていう。数学に全部突っ込んでるから、他のことができなかったりするんですかね。知り合いの先生にも車のナンバーを頭の中で素因数分解して「あれは素数だ」って喜んでる人がいますし、数学者の逸話についてはググればゴロゴロ出てくるので、見てみるといいかもしれません。2016年12月1日さきほどTwitterで千葉先生への質問を募集したんですが、答えていただいてもいいですか?いいですよ。位置する良くも悪くも数学という学問の特性ですが、数学者として「現在よりも進歩しすぎている」というもどかしさをどう考えてますか?これ、数学って実験とか実証をすっとばして紙とペン、つまりは理論だけでガンガン進めていけるから応用とのギャップがあるってことですよね。最新の数学の理論って、絶対に後で役に立つんですよ。僕は工学出身なので、工学上の問題を数学的に解く感じの応用を考えるのも好きで、そういう他の学問と数学との間のラグを埋めるのも大事だと思ってるんです。実際、そうやって数学的なアプローチで解決する問題ってけっこうある。数学って抽象的なものだけど、抽象的だからこそ応用がきく。アメリカなんかだと「数学は役に立つもの」という意識が高く、必然的に数学者の地位が高かったりするんです。その点で日本は遅れてますね。粘土がグニャグニャしてるから、いろんな穴も埋められるって感じなのかな。日本では基礎科学にお金を突っ込む背景があんまりないのと、あとは先生によっては「数学的な美しさ」だけを追求するというか、「応用されたら恥だ」くらいに考えてる人も多いですね。本当は数学の理論をいろんなものに応用していった方がいいんでしょうけど。アメリカはやっぱり数学もすごいんですか?そうですね。本当は、数学って天才が1人いればそれで済むんですよ。さっきのポアンカレ予想を解いたロシアのペレルマンも1人で解いちゃいましたからね。単純に人数が多ければ天才を引く確率も高いよね、っていう。あとは環境もあってアメリカにすばらしい人材が集まるっていう背景もあります。さっき聞いた「座標」が書けない数学者の方もアメリカに行っちゃったって言ってましたもんね。教授になるといろいろ面倒くさいんですよ。事務仕事が増えるし、いろんな組織のボスみたいなのに据えられたりして。なると、忙しくて研究できなくなりますから。学生に教えるのもそうです。アメリカだと研究する人と教える人が分業されてるんですけど。数学者が研究に集中できないことについて、日本では問題視されないんですか?うーん、それが当たり前になってしまって、変えていくのは難しいのが実情だと思います。数学を突き詰めて、何を目指してるんですか?これも根源的な質問ですね。さっき、先生は「数学は永遠に続くRPG」っておっしゃってましたけど、それってつまり終わりがないってことですもんね。なんのために数学をやってるんでしょう?最終的には自己満足ですね。周りにも「俺は数学で世界を救うんだ!」みたいに立派なことを言う人は全然いなくて、知的好奇心だけでやってる人がほとんどです。結局は自分が死ぬときになって、自分の人生に満足できているかどうかですかね。「俺はいい数学人生を過ごしたなぁ」って思えるかどうか、みたいな。昔から頭が良かったとか?家庭はごくごく普通の家ですよ。親は僕をスポーツ選手にしたかったらしいです。頭は確かに良かったんですけど、かといって天才タイプではないんですよ。数学オリンピック出て金メダル取ったり、模試で一番取ったりするタイプでもなかったんです。1個の問題をずーっと考えるのが好きで、解けても解けなくても楽しかった。考えるのが好きなんでしょうね。親と一緒に京都大学の合格発表を見に行って、受かってたのにその夜泊まったホテルで加法定理の新しい証明を思いついて夜中にずっとやってたら、親がそれを見て「せっかく受験が終わったのに今度は頭がおかしくなった」と思ったそうです。数学の楽しさとはガバガバとビールを飲む千葉先生。学会などで海外に行くことも多いため、海外でおいしいビールに出会ってから大のビール党になったらしい。僕からしたら頭が爆発しそうですけど。