目を見開いている慶兄さんと瑛を見て、暁兄さんが意外そうな顔をして言った。「だって、悠が照れて俺たちにすらろくに姿を見せてくれなかったんだから。慶兄さんと瑛の言葉通り、僕は家族にすらあまり素顔を見せない。いうよりも綺麗すぎる自分の家族だからこそ見せたくないと思っているのだ。そんな事も察しようともせず、いまだじっと注がれる視線に耐え切れなくなった僕は、ふいっと顔を逸らして今度こそ瑛の手に握られた眼鏡を奪い返した。身長は越されてしまったが、年齢だけは負けていないんだとばからしく誇示するように偉そうな口調で瑛に言った。瑛は「ちぇー」と残念そうに頬を膨らますが、例え家族全員に「眼鏡じゃなくてコンタクトにしたらどうだ」と勧められても、絶対に首を縦には振らないだろう。それから暫く僕たち4人はお互いのいなかった3ヵ年の空白を埋めるように話した。顔を見せた母さんの言葉に声を失ってしまった。僕はそういうわけにはいかない。その写真のおかげで散々な目に遭ってきたからである。家族写真となると、もちろんの事ながら家族全員で写らなければならない。注目を集めすぎる両親や兄さんたちと一緒に写るなど到底できない話だ。以前、家族で写した写真を偶然クラスメイトに見られた事がある。その時の反応がいまだに忘れられなくて写真を撮られる事をひどく嫌っているのだ。母さんと同様に眉を寄せて心底困ったような顔を作っても、母さんのような可愛さは感じられない......いや、感じられても困るだけだが......。兄さんたちはなぜこうも僕を可愛がるのかが不思議なくらいだ。「悪いけど、断ってよ。「そんな事出来ないわ。助けを求めて兄さんたちの方に視線を向けるが、向こうは向こうで論議を交わしていた。「そんなわけないだろ。「いや、それなら長兄である俺が悠の隣だ」そんなわけないだろっ!!とあーでもない、こーでもないと言い争っている3人を見ていると、何故だか呆れてしまう。いい男が3人も揃ってなんで僕の隣を争奪するのかがよくわからないのだ。イタリアに行っていた暁兄さんはどうだか知らないが、慶兄さんにも瑛にも彼女が出来たという話は聞いた事もない。慶兄さんは僕に彼女が出来るまでは自分も彼女を作らないと言っていたし、瑛は部活が忙しいと言っていた。この2人、彼女こそいないもののセフレ(意味はよく分からないけど、「セフレ」だと名乗る女の人が言っていた)は数多にいるらしい。視線を母さんに戻して、なんとか僕だけ写らないようにしてと懇願するが、母さんは極上の笑みを浮かべて「そんな事ダメに決まってるでしょう」と囁いた。「だって、いろんな人に『悠ちゃんはこんなに可愛いんです』ってアピールする絶好の機会じゃない。私がそんな機会を逃すわけないでしょ」どこまでも我が道を行く母さんに本当に泣きそうになった。雑誌というメディアを通して僕の事を紹介しなくても、既にある意味で近所でも学校でも有名なんだから、そこまでしなくてもという気持ちが沸く。これ以上、僕を惨めにさせないでというのが本音だ。そんな僕の心情なんて知る由もない兄さんたちが、漸く終結を見せ始めた論議を纏めた。「よし悠、決まったぞ。慶と瑛が悠を挟んで両隣に立って、俺が悠の後ろに立つ事になった。良くないよ、僕の話聞いてなかったの!?っていうか、この嫌そうな顔見てよ!という言葉をすんでの所で飲み込んだのは、嬉しそうに顔を輝かす3人の顔を見たからだ。子供に戻ったみたいに目をキラキラさせている3人を見ると、自分の事がどうでもよくなってきてしまう。気がつけば僕は無意識に顔を頷かせていた。それから僕の気が変わってしまう前に、みんなに引っ張られてリビングへと連れてこられてしまった。広いリビングにはたくさんの陽光が入るようにと、大きな窓が壁に嵌め込まれている。そこから入ってくる陽光をバックに2人の記者と父さんが向かい合うように座っていた。無精髭の生えた男性と、薄茶の髪を綺麗に結い上げしっかりと化粧を施した女性が母さんの言っていた記者らしい。その向かいに座る父さんは、さすがハーフらしく、高い鼻と彫りの深い顔、それから緑がかった瞳で僕たちを出迎えていた。女性の記者は最初に姿を現した暁兄さんと瑛を見てうっとりと目を細め、それから慶兄さんを見てさらに相好を崩した。最後に入ってきた僕の姿を見てその顔をぴしっと固めてしまった。男性の記者はさすがカメラマンらしくどのアングルから兄さんたちを撮ったら綺麗に写るかと品定めするような視線で舐めまわしていたが、やはり僕の顔を見て目を見開いた。耳に残る優しい声音で父さんが僕たちを呼ぶ。僕はあまり気にしていない風を装って末席に腰を下ろした。「お2人は城前(じょうまえ)出版の記者とカメラマンの方だ。こちらの女性は日下さんで、あちらの男性は松岡さんだ。日下と松岡と呼ばれた男女がぺこりと頭を下げた。父さんに近い順に兄さんたちが挨拶していく。質の違う3人の声にうっとりとなっている女性の視線が不意に僕に注がれる。なっていたカメラのシャッターを切る音も聞こえなくなった。「三男の...悠です」しんと静まり返った室内に、日下さんのわざとらしい空咳が響いた。有難い事に松岡さんのカメラのシャッターが僕個人に下りる事はなく、レンズが物寂しげに下を向いていた。苦しい言い訳がましくおほほと笑ってはいるが、ちらちらと寄越す視線が戸惑いを含んでいる事がわかる。来た!松岡さんがカメラを構えて父さんと母さんにお伺いを立てた。ここで、雰囲気を察した父さんか母さんのどちらかが首を横に振ってくれる事を願ったが、どちらも気付かなかったらしい。満面の笑顔で「ええ、どうぞ」と返した。松岡さんの言う通りに並んでみると、「なるほど...」と思わず関心してしまった。情けないが身長の足りない僕は男でありながら母さんに隠れてしまう。僕としては非常にありがたい配偶だ。隣に立つ暁兄さんがすぐさま口出ししてきた。松岡が困り果てたように構えていたカメラを思わず下に向けた。それに助け舟を出す形で日下さんが口を挟む。「母さんの後ろにいたら悠が写らないだろう?」いや、僕は寧ろその方が有難いんだけど......ぼけっと突っ立ったままの僕を残して、日下さんと暁兄さんの攻防が続いている。それに終着をつけたのが父さんの1言だ。僕の声と日下さん、それから松岡さんの声が重なる。「そうしたら、メインは私のままだし、悠もはっきりと写るからな。