室長の上を行くようだったら、とっくに島流しになってますよ』などと、軽口を叩くことで鈴木を安心させようとした。鈴木の布石のおかげで心の準備をしていた2人だったが、意外なことに滝沢は、自分の階級を鼻にかけることもなく、従順な後輩の態度を崩さなかった。捜査官としての経験が長いだけあって、捜査においては先輩達の上を行くこともしばしばあったが、そんなときでさえ彼は謙虚な姿勢を貫いていた。言葉遣いも、最初は敬語で話していたのだが、彼のような見た目も立派な偉丈夫に敬語を使われるとどうにも居心地が悪く、こちらから止めてくれるように頼んだのだ。『室長や副室長を敬うのと同じくらい、俺は先輩方を尊敬している。先輩方に敬語を使わないなら、彼らにも使わない』と言って、本当に室長たちに敬語を使うのを止めてしまった。大らかな副室長は、年上なのだし、それで構わないと笑っていたが、室長は明らかに不満顔だった。優れた捜査能力を持ち、それでいて謙虚で、同僚は大事にするが上役には媚びない滝沢に、上野と豊村は好感を抱いていた。傲慢を絵に描いたような室長より、ずっと人間的に優れた人物だと思っていた。「これはお節介かもしれないが、今からでも謝りに行った方がいい。副室長の事情を知らなかったと正直に話して......でないと、これからの待遇に響く可能性がある。薪が執念深い性格なのは、上野にも心当たりがある。半年も前のミスを蒸し返されて、同じ注意を何度も受けた。そんな間違いはしない自信があるのに、新しい捜査に掛かる前には今でも必ず繰り返されて。同時期に第九に入った上野に言われて、豊村は席を立った。昨日の言い草が言い草だっただけに顔を合わせづらいが、客観的に見て悪者は自分のほうだ。「じゃ、鈴木さんに」こういう場合は、まず副室長に相談するのが第九の鉄板だ。気難し屋の室長を上手に操っているのが、女房役の副室長だ。室長に言いたい事があるときは必ず副室長を通して、謂わば鈴木は、雲の上の室長と部下とのパイプ役なのだ。「副室長なら所長室だ。目で長身の副室長を探す豊村に、滝沢が彼の居場所を教えてくれた。「俺も所長室に居たんだ、6ヶ月報告の件で。科警研に入って6ヶ月を経た職員は、所長宛に現況報告書を提出する。報告書と銘打っているが、これは所長に向けた一職員からの手紙のようなもので、主に新人の精神的なケアが目的だ。よって内容には、自分が携わっている職種、職場の人間関係、仕事に対するやりがいや抱負など、前向きな文章を連ねるのが模範解答だ。間違っても室長の悪口を書いてはいけない。「副室長も副室長だよな。早くに打ち明けてくれればいいのに。すりゃ豊村も、こんな後味の悪い思いをしなくて済んだのに」なあ、と同意を求めるように、上野は滝沢に顔を向ける。滝沢は新人らしく口を噤み、困ったように首を傾げて見せた。捜査のことならともかく、新参者の自分に職場の人間関係について口を挟む権利は無い、と思っているのだろう。上野は彼の気持ちを知っている。以前、一緒に酒を飲んだとき、『上2人があんなにべったりなのは、組織の統括を考える上でマイナスだ』とこぼしていた。酒の席のことで、滝沢が職場でそれを態度に表したことは一度もなかったが、あれが彼の本音だろうと上野は思っていた。「室長も秘密主義だけど、副室長も同じだ。あのふたり、お互いのことしか信用してない。心の中では親密すぎるふたりの関係を忌々しく思っているはずなのに、こうして彼らを庇い、話題を逸らそうと豊村に行動を促す。滝沢の思いやりに上野は感動すら覚え、改めて彼を見直した。捜査官として地力がそうさせるのか、一見尊大な雰囲気を漂わせる第九の新人は、実は謙虚で、やさしさと気遣いに溢れている。アフターの居酒屋で、室長の悪口で盛り上がっているときも、黙って聞いていることが多い。滝沢は奥ゆかしいだけで、自分の意見が無いわけではない。意見を求めると、実に建設的な解答が返ってくる。第九の残業が多すぎること、他の研究室に比べて有給休暇の取得が少なすぎることについての不満を連ねていたら、その件については所長に相談してみたらどうか、と提案された。残業はともかく、年次休暇の消化に関しては、所長の管理能力も問われる部分だからだ。思い、こっそり所長室に赴いたのはGWに入る直前だったが、室長の暴君ぶりは相変わらずだ。所長ですら、薪には強く意見できないのかもしれない。薪には強い後ろ盾が―――――。滝沢に背中を押されて、豊村は室長室の扉を叩いた。その後姿を、ふたりは心配そうに見守っていた。0このページのトップへ破壊のワルツ(1)こんにちは~。数日後には4月号のメロディが発売されようという、秘密ファンなら誰もがナーバスになるこの時期に、こういうものを公開していいのかどうか、悩むところですが書いちゃったし。KYなブロガーですみません。えっと、滝沢さんの過去のお話です。暗いです、重いです、長いです。(←つまんない小説ベスト3の条件をすべて満たしている)筆者お勧めの見どころは、滝沢さんが鈴木さんをイジメルところ、です。(何を書いているのやら)最初にしっかり申し上げておきたいのですが、わたし、原作の滝沢さんは間違いなく薪さんの味方だと思っているのですよ。よって、この話に出てくる彼はあくまで二次創作で、話の進行上こういう役割を果たしていると思ってください。それと、この話、救いがないです。旧第九が壊滅するときのお話なので、救いの入れようがなかったんですけど。明るくて楽しいお話がお好きな方は、読んでも楽しくないと思います。それと、旧第九の話なので、あおまきすとさんにはつまらないと思います。すずまきさんは多少出てきますが、貝沼事件が絡むので、ラブラブしません。滝沢さんはメインですけど黒い役なので、彼を好きな人は読まないほうが、って、いったい誰が読んでくれるの、この話っ!?てな調子で、公開するのも気が引けるのですが。よろしかったらどうぞ~~。破壊のワルツ(1)記憶の中の彼女は、いつも笑顔で手を振っている。それが最後に見た彼女の姿だからか、彼女を思い出すと一番最初にその映像が浮かぶのだ。それから遡って、彼女と過ごした最後の時間。半日にも満たない、ほんの僅かな時間。あれは、秋も終わりに近づいた日曜日。自分の車で彼女を空港まで送り、4泊5日の旅行にしては多すぎると感じられた荷物を運んでやった。搭乗手続きに付き添い、搭乗時刻までの時間つぶしに空港内のコーヒーショップで30分。アナウンスが、彼女が乗る飛行機の目的地と便名を告げた。セキュリティチェックの入口に向かう彼女の背中を見送って男は、彼女の前では我慢していたため息を吐く。急な仕事さえ入らなければ、彼女の隣を歩いているはずだったのに。何列にも並んだカウンターの向こうの通路で、彼女は大きく手を振り、彼の名を呼んだ。彼は周りの目を気にして、胸の前にこっそりと手を上げただけだった。自分も叫べばよかった。彼女の名を呼んで、愛していると言えばよかった。いつでも言えると思っていた、言えなくなる日が来るなんて思わなかった。彼女は、今日も男の記憶の中で手を振る。*****執務机の上に左手で頬杖をついて、忌々しそうに薪は舌打ちした。不機嫌に眇められた亜麻色の瞳に映っているのは、赤マジックで大きくペケが付けられた勤務表。所長に提出する休日出勤の予定表の期限は今日中だが、それを書き直す気にもなれないでいる。GWから3週間後、週末のメンテナンス当番について、部下からクレームが来た。当番表では副室長の鈴木と滝沢だったのだが、鈴木はこの週末、大事な用事がある。代役に豊村を指名したら、用事なら自分にもある、と断られた。ムカついたが仕方ない、もう一人の若手の上野に話を持ちかけたら、親戚の法事だと言われた。「何が『人間として最低限の休暇を取らせてください』だ、豊村のヤツ。苦々しく悪態をつく薪の耳に、親友の声が届いた。言葉面は嗜める意味合いだが、その口調は明らかに面白がっている。毎朝のミーティングの記録をファイルに整理している鈴木に向かって、薪は声を張り上げた。「豊村はまだいい、正直だからな。上野の叔父さんに到っては10人目だぞ。「ウソと決め付けるのはよくない。少子化が進む昨今、7人も子供がいたら政府から報奨金が出そうだ。「今年はGWから捜査が入っちゃって、休みが全然取れなかったからな。「そんなこと言ったって、ハードディスクの残量は待ってくれない。今週末にバックアップ取らなかったら、容量オーバーでデータが消える危険性がある。最近の若い者には、仕事に対する飢餓感がない。根性も足りないし、やる気も今ひとつだし。そのくせ、文句だけは一人前だ。この頃、急に増えたような気がする。それに、何となく意思の疎通がしにくくなったような。室長とその部下という関係なのだから、友人のようには行かない。時には厳しい指導も必要だし、自分でも冷酷だと意識してなお、その判断を下さなければならないときもある。それでも、同じ研究室の仲間として、以前はもっと彼らの存在を近しいものに感じていたはずだ。それが、いつの間にか―――――。薪は左手の頬杖を解き、右手の拳を口元に当てた。軽く握った親指にくちびるを付け、じっと考えを巡らせる。あいつが第九に来てからだ。申し訳なさを含んだ鈴木の申し出に、薪はびっくりして思考を中断する。大きく首を振り、彼の提案を激しく拒んだ。ホテルも取っちゃっただろうし、飛行機の切符だって。「ご両親が来るのは土曜日だから、ホテルと飛行機はキャンセルしてもらってさ。式って言っても結納だから。「そんな簡単に言うな。今週末、鈴木は雪子と正式に婚約する。結婚式の予約をしてある式場の一室で、結納の儀を交わすのだ。何を呑気なことを、と薪は思う。男はこういうことを面倒だと思いがちだが、女性にとっては一生に一度の、それも最大のイベントだ。それを『仕事』で延ばせると思っているなんて、危機感の無さは部下たちといい勝負だ。「おまえは雪子さんに投げ飛ばされたことがないから、そんな無謀なことが言えるんだよ。冗談に紛れさせて、薪は鈴木の不誠実を詰る。鈴木には、ちゃんとしてもらわないと困る。今だけは仕事よりも雪子のほうが大事だと、はっきり態度で示してもらいたい。薪は机の上で両手を組み合わせ、真面目に言った。「例え緊急の捜査が入っても、その時間は開ける。大切な友人たちの大切な儀式を、心から祝いたい。自分自身にけじめをつけるためにも、何らかの形で協力させて欲しい。鈴木はいつものように薪にやさしく笑いかけて、軽い口調でそれに応じた。「ラッキィ、室長が親友だと心強いな。結婚による1週間の慶弔休暇、親の葬儀の3日間の忌引休暇は職務規定に明記されているんだ。九つある研究室の中で、年次有給休暇を一番消化しきれていないのが第九研究室だ。第九ではMRIのメンテナンス等による休日出勤も多いから、その代休も加算されて、平均取得日数マイナス15日という笑えない結果になっている。実際、職員にとっては笑い事ではない。豊村の言にも一理あるのだ。薪はワーカホリックを絵に描いたような人間だ。人生の最優先は仕事、そのスタイルに何の疑問も抱いていない。実にシンプルで、ある意味幸せな男だ。それを周りの人間にも求める傾向が強いのは問題だ。第九の室長から休暇を捥ぎ取ろうと思ったら、1ヶ月ごとに結婚式と葬式を繰り返すしかない、などという笑い話まであるくらいだ。その冗談の通り、去年までは薪が言い渡す残業や休日出勤に職員たちは唯々諾々と従ってきたのだが。今年になってから、徐々にそのシステムが崩れてきている。残業も3日続くと4日目には渋られるし、休日出勤もこの有様だ。「とにかく、鈴木はきちんと自分の役割を果たして。相手のご両親を安心させてやれよ。親もそうだけど、オレ、義弟ができるんだな。