金沢から新大阪まで特急「サンダーバード号」、新大阪から博多までは新幹線。博多から特急「リレーつばめ」号・787系電車に乗って熊本に向かいます。熊本までは1時間20分ほど。「リレーつばめ」号の車内。木材を多用したセンスの良いインテリア、豪華な座席はヨーロッパの特急列車を思い浮かばせます。「リレーつばめ」号の車内にて。ルートの全線開通により、これまで未開通区間のリレー役を果たしてきた「リレーつばめ号」は姿を消します。一つとして、あまりにも有名な熊本城です。加藤清正公が慶長6年(1601年)から7年間を費やして築城しました。西南戦争(1877年)で天守閣も含む主要建物の多くが焼失してしまいました。残っていた建物も一部が、城内を接収したアメリカ占領軍によって破壊されてしまいました。1960年、築城350年記念事業として、大小天守閣と平櫓、塀などが外観復元で再築され、城内は公園として整備されました。数年がかりで復元されました。復元工事中や未着工の建物も複数あるそうです。熊本城から見た熊本市街地。天守閣は鉄筋コンクリートで再築され内部は資料館になっています。寛永13年(1636年)頃に築いたものが始まりで、細川綱利公の時に現在の形になりました。この公園も西南戦争で建物が焼失するなど荒廃してしまったそうです。その後、整備が行われ、1929年に国の名勝・史跡に指定されました。7万3千平方メートル。阿蘇伏流水を利用して作った池を中心にした桃山式回遊庭園です。築山や浮石、芝生、松などの植木で東海道五十三次の景勝を模したといわれています。