考えると、自動車への需要は、劇的に下がるデジタル情報通信によって代替されている側面があると考えられる。自動車会社の人は携帯電話会社を敵視してはいないだろうし、自動車会社の雇用を失った失業者も携帯電話を叩き壊すことはないだろう。情報通信は既に人々の生活の隅々にまで浸透し、「なくてはならない存在」になっているからだ。「色即是空」という言葉の「空」を「情報」という言葉に置き換えると理解しやすいと思うが、我々が認識している「現実」とは、すなわち視覚や聴覚と言った「情報」を認識しているに過ぎない。人間が行う仕事も、よくよく考えるとほとんどは情報で「代替」できるのである。「モノを運ぶ」という仕事は、一見、デジタルでは代替できないが、その「モノ」が書類であれば、PDFファイルをメールに添付して送付することで済んでしまう。うちの自宅と事務所の床は、ロボットの掃除機の「ルンバ」が掃除してくれているが、これと同じ機能を10年前に実現しようとしたら、たぶん何十キロの重さで百万円を超える値段になってしまっていただろう。本来、家政婦や清掃業者が行うべき労働が「デジタル技術のデフレ」によって奪われてしまっているとも言える。その情報・通信の処理コストが劇的に下がり続ければ、あまり複雑でない仕事しかしていない人間から順に、デジタルで代替されていくことになるだろう。機械やネットでは代替しにくい「イノベーション」や「クリエーション」を成し遂げる者や、情報の「プラットフォーム」を構築した者など、「参入障壁」を構築できた一握りの企業や人間に利益が集中し、強い競争にさらされる単純な労働ほど、報酬低下や雇用喪失の圧力を強く受け続けることになる。今起こっている「デフレ」の一部は、まさにそうした変化であり、今はその端緒に過ぎなくても、その傾向は情報通信コストが減少し続ける限り、今後ますます強まることになるだろう。現実とバーチャル「エイリアン」も「アバター」も民間企業が宇宙を開発する未来を描いているが、実際に、恒星間航行までして経済的に採算が合う事業があるとは考えにくい。恒星間航行どころか、人類は月に行くことすら止めてしまったし、私が子供の頃のSFに出て来たような空飛ぶ自動車も普及する兆しはまったくない。携帯電話やパソコンなどの情報通信だけが当時のSFの予想すらはるかに超えて進化し続けている。情報通信のコストの方が、そうした「リアル」な社会の変化に必要なコストよりも圧倒的に安いからである。1965年に書かれた光瀬龍のSF小説「百億の昼と千億の夜」では、エントロピー的な死を迎えつつある人類の未来の姿として、狭い部屋に閉じこもってチューブで栄養の供給を受けながら「画像」を見つめるだけの「市民」が描かれていた。今年の夏に公開された細田守監督の映画「サマーウォーズ」では、「ネットのバーチャルな世界」と「現実の世界」のどちらも大事で、それは共存できる、というメッセージが含まれていたが、この「アバター」は、「百億の昼と千億の夜」と同様、一度「向こうの世界」に行ってしまうと「現実の世界」に戻って来れなくなることを示唆しているように思える。「セカンドライフ」を見てのとおり、現実の世界と見まごう三次元の仮想世界でリアルなCGがインタラクティブに動く世界がすぐに到来する気配はなく、日常のほとんどのことがネットで代替されてしまう未来までには、少なくともあと10年か20年程度の時間の余裕はありそうだ。我々はこの間に何をすればいいだろうか。百億の昼と千億の夜に出て来る「市民」のように、仮想の世界で楽しい生活を送る未来を受容するか、少数の「リアル」を代替する側に回るか、それとも情報通信技術の進化を止め、「人間の仕事」を残す道を模索するか。どの道も必ずしも人類全体が幸せになる道とは思えない。アバターを見終わって、そんなことを考えた。一回では物足りないので、これからもう一度、今度は、IMAXシアターで「アバター」を見て、もう一度考えてみることにしたい。ACCOUNT株式会社アゴラ。