今回は、意外に知らない本の楽しみ方をご紹介します。それは奥付(おくづけ)です。記載されている部分のことです。ここにはさまざまな情報が詰まっているのです。奥付は、情報の宝庫?本を読む時にも、私が必ず実践している習慣がある。奥付をチェックすることだ。奥付は、本の後ろのページに綴じられている「本のデータ」が記録された部分だ。奥付には、「情報の破壊力」がある。破壊力などというと、なにをおおげさなと思われるかもしれない。奥付を見ながら本を読むと、実にさまざまなことが分かる。答えられる人は、すでに奥付を活用されている方である。普段、奥付を見ていない方は、著者名とか出版社名...くらいしか思いつかないかもしれない。著者名や出版社名は、奥付を見なくても、表紙などにも書かれている。奥付にある固有情報ではない。奥付で最も重要な情報は、「出版年月日」と「増刷回数」である。出版年月日と増刷回数が重要なのか?「出版年月日」は、文字どおり、その本が出版された日付だ。ここを見ると、新刊なのか、古い本なのかが分かる。新しい本なのか、ふるい本なのかという基準はどうでもよいようだが、そうではない。なにをもって価値を感じるかは、人それぞれだが、少なくとも次のことが分かるからだ。新しい本は、情報鮮度が高く、当然に今日の時代感覚をもって書かれている(他方で、内容が優れているかは時代の評価を経ていないので分からない)。古い本の場合、古いにもかかわらず絶版になっていないということは、読み継がれてきた良書である可能性が高い。増刷回数の意味は?この時に重要なのは「増刷回数」である。第28刷」と表記されていたら、28回も増刷されているということだ。本の増刷率は、平均して3割程度といわれている。7割の本は、出版されても増刷(重版)されずに終わるということだ。そんな中で、増刷が繰り返されている本は、多くの読者に受け入れられた(売れた)ということである。増刷回数がいくら多くでも、それだけで本当に良書かどうかまでは分からない。本の内容ではなく、タイトルや時代の勢い、著者の名前だけで売れてしまった本もあるからだ。ここで意味を持ってくるのが、「出版年月日」である。「出版年月日」と「増刷回数」を合わせて見ると、その本の本当の価値が分かってくる。30、40年も前に出版され、増刷回数が30、40刷という本がある。いう本は、世代を越えて多くの人に読み継がれてきた本である。それだけ内容に普遍性がある可能性が高いといえる。著者の年齢も計算して読むと...さらに合わせ技がある。その本が書かれた時の「著者の年齢」を計算する方法だ。奥付には、著者の略歴・プロフィール欄もあるものが多い。この欄の「生年」(「1920年生まれ」など)を見て、存命の著者の場合は、現在の年齢を計算する(2011年―1920年=91年<歳>)。故人の場合は、もし生きていたら何歳の人かを仮定で計算し、自分の身の回りの人で近い年齢の人をイメージする(祖父や祖母など)。次に、出版年月日と合わせて計算し、その本が書かれた時の著者の年齢を計算してみる(出版年月日が1955年であれば、1955年-1920年=35年<歳>ということで、著者が35歳の時の作品だと分かる)。自分の現在の年齢と照らしてみると、いろいろな見方ができる。名の知れた作家や偉人が、何歳でその本を書いていたのかを見るクセを付けたい。「人生はダッシュ記号だ」とダニエル・T・ドルービンは言っている。忙しい中小企業の担当者のために。※検索ボタンをクリックするとオンラインマーケットに移動します。