3スイス北部、チューリッヒ湖のほとりに拠点を構えるスピーカーメーカーの名門、PIEGA(ピエガ)。ここで取り上げるMLS(マスターラインソース)3は同ブランドのフラッグシップライン、マスターラインシリーズの末っ子として登場した注目作だ。兄貴分となるMLS(マスターラインソース)2同様、前方に加えて後からも音を放射するダイポール型のスピーカーシステムで、外観はもとより、基本的なユニット構成や、アルマイト加工を施したバッフル面など、技術内容も重なる部分が多い。ミッドレンジにリボントゥイーターを組み込んだラインソース・ドライバー4基と、ダブルウーファー、パッシブラジエーター(2基)からなる3ウェイのシステムも、MLS2譲り。ダイポール特性の優位性を引き出す音響レンズ(塗装したMDF)を本体背面に配置したデザインも踏襲している。各ユニットは完全な新規開発で、そこには注目すべき技術革新が少なくない。そのひとつが、同社のお家芸とも言えるリボンドライバーの技術とノウハウを駆使して開発されたという小型のラインソース・ドライバーだ。MLS2の同ドライバーに比べると、横幅がギュッと凝縮され、縦長の形状に変わっているが、50kHzまでの帯域をカバーする高域特性は同等。18cm径の低域ドライバーも、この新ラインソース・ドライバーにジャストフィットするように新調されたもの。開発テーマは、小ぶりなエンクロージャー容積で質、量ともに過不足のない低音再生を実現すること。振動板の素材選びに始まり、エッジ、ボイスコイル、ダンパーと、ユニットの構成素材を慎重に吟味して仕上げられた。結果として、新型ラインソース・ドライバーの優位性を積極的に生かせる低域レスポンスを獲得している。背面の音響レンズの回折、および反射効果により、従来のダイポール特性のスピーカーでは難しかった後方壁への近接設置も可能だという。3では中央がトゥイーターでその左右がミッドレンジとなる、ラインソース・ドライバーを4基搭載。3のラインソースドライバーは、2のドライバーに比べミッドレンジ部分が縮小している(左右4ラインが2ラインに減)4基のリボン型ドライバーの背面に取り付けられた11段のMDF板(音響レンズ)により、音の拡散と後壁からの影響を少なくしている。チューニング用として、12個の専用スポンジも付属する。下部には、フロントの18cmウーファーと同口径のパッシブラジエーター2基を用意。2にあった高域と中域の調整用トグルスイッチは廃された艶っぽい歌声をフワッと放つ。きめ細かい余韻も聴き応えありまずアキュフェーズのリファレンスセパレートシステムでヴォーカル、ピアノと聴き慣れた曲を、2、3曲再生してみた。「モナ・リサ/グレース・マーヤ」(CD)を再生。目の前の空間が隙間なく繊細な響きで埋めつくされ、艶っぽい歌声がフワッと放出される。それも単に響きが豊かということではなく、空間が複雑に伸縮し、スッと消える。生きものが呼吸しているかのような生々しさだ。深く、芳醇な響きが大きな面として描き出されるような様子は、新開発のラインソース・ドライバーの恩恵と見て、まず間違いない。試聴位置が両スピーカーセンターから多少ずれたとしても、ほとんど違和感がなく、目の前に実在感に富んだ雄大な空間が拡がる。これはさまざまなシーンで使われる家庭用スピーカーとしては、大きなアドバンテージと言えるだろう。続いてハイレゾ音源として「ドント・ビー・ディナイド/ノラ・ジョーンズ」(96kHz/24ビット/FLAC)を再生。バスドラム、ベースが程よく伸びて、ピッチの変化をていねいに描き出していく。低音はボリューミーだが、分解能に不満はなく、帯域バランスも良好。響きが硬質にならず、しなやか。彼女の生なりの声が雄大な空間にストレスなく拡がり、漂うように消えていく、きめ細かな余韻も聴き応えがある。最後にUHDブルーレイ『グレイテスト・ショーマン』から、ジェニー・リンドが歌うチャプター10の再生。主役P・T・バーナムに扮するヒュー・ジャックマンの声は、低音がモゴモゴして、明瞭度が損なわれてしまうケースが少なくないが、本機では心配無用。太く、力強く、精気のある声が劇場内に拡がり、ジェニーの歌声への期待がグッと高まる。ジェニーの声は、精細にして、艶やか。中盤以降、その声の熱気、浸透力には目を見張るものがあり、開放感に富んだ自信に満ちあふれた歌声に釘付けになる。声、演奏、歓声と、120インチの映像全体から沸き上がるように拡がる様子は、自然で、違和感がない。シアターユースとの相性は間違いなく二重丸だ。力強さと肌合いのよさを併せ持った魅惑的なサウンドこそ、マスターラインソースの真骨頂と言っていいだろう。2019年2月号HiVi2月号の特集は、2018年のオーディオビジュアル(AV)シーンを総覧する「HiViグランプリ」。1年間のAVを牽引した製品を選出する、つまり現在最高のAV製品を紹介することがこの企画の趣旨。本誌12月号の「ベストバイ」とは異なる観点から20製品+特別賞を選出しています。これを読めば、いまのAVがわかる。年始にふさわしい一冊です!もうひとつの特集は、「新4K8K衛星放送、どうだった?」。2018年12月1日に始まった新4K8K衛星放送はもうご覧になったでしょうか。