08:56:05家までのタクシー代は2万円近かった。こんなことならカプセルホテルにでも泊まりゃよかった。自宅のベッドで横になりながら、そんなことを冷静に考える自分を冷たいと思った。体験する東京の暑さは俺を一層、滅入らせた。ある日、出勤すると新藤さんが職場のみんなに挨拶回りをしていた。俺の姿を見つけ、彼女が深々と頭を下げる。小声で言った彼女は笑顔だった。08:58:09その晩、飲み屋に入り席に着いた彼女が、開口一番言った。「私の退職は、大塚さんとのことと全く関係ありませんから」きっぱりとしていた。強くプロになることを薦められたそうだ。会社を辞め、その知り合いのもとで修行をしようと決めたらしい。09:00:37生き生きと話す彼女がなんだか羨ましい。その時の俺はどういう精神構造をしていたのか。こともあろうに俺はとんでもないことを口にした。一瞬真顔になった後、すぐに笑顔でこう言った。「そんなこと言わないで。残酷だけど、私の中では終わったことなんです。穴があったら入りたい、なんて言葉じゃ生温い。今思い出しても、恥ずかしさで腹の辺りに空洞を感じる。