薪は、自分とこういう関係になったことを後悔していたのか。たしかに今まで良いことばかりじゃなかった、ケンカもすれ違いもたくさんあった。青木はそれで薪と別れようなんて思ったことは一度も無いし、こうして彼との関係が続いている限りすべてが大切な思い出で、忘れるなんてできるはずがない。「おまえの気持ちも分かるけど。僕だって考えに考えた上での提案なんだ。直情型の青木と違って、薪は物事を広い視野で考えるタイプだ。恋人関係においては相手と自分の気持ちが一番大事だと青木は思うが、薪は周囲の人間に与える影響や仕事のこと将来のこと、とにかく色々なことを考えてしまう。その結果、別の道を歩んだ方がお互いのためになると判断したのだろう。困惑した薪の表情に、青木は心が張り裂けそうになる。恋人に別れを切り出されて、嫌だとダダを捏ねられるほど青木も子供ではない。同性の恋人を持つことの危険性もデメリットも、嫌と言うほど分かっている。薪が尊敬している上司に自分たちの関係を否定されてさんざん悩んでいることも知っているし、もっと現実的なことを挙げれば、薪ほどの天才が自分の遺伝子をこの世に残さないなんて世界的な損失だと思う。何よりも、薪がそう決心したのなら。自分の想いは二の次だ。彼の意向に副うよう、彼の憂いを増やさぬよう。薪が新しい幸せを見つけてくれるならそれは自分の幸せでもあると、泣き叫ぶ心を必死になだめ、青木は小さく頷いた。「......わかりました。薪はパッと明るい笑顔になって、青木の手を取った。相変わらず勝手なひとだ。一方的に別れを切り出しておいて、自分一人じゃできないって、意味が分からない。それになんなんだ、この異様に明るい笑顔は。思ったよりすんなり別れられて、薪は嬉しいのかもしれない。ここは嘘でもいいから寂しそうな顔をするとか、苦渋の決断だったと辛そうな顔をして見せるのが3年も付き合った恋人に対する思いやりってもんじゃないのか。くそ、あんなに簡単に頷いてやるんじゃなかった、などと遅すぎる反発心を抱えながらも薪の笑った顔はやっぱりかわいいと彼に見惚れている自分がいて、本当にどうしようもないのは自分自身だと青木は悟る。自分は、骨の髄までこのひとに溶かされてしまっているのだから。明らかに浮き浮きした口調で、薪は青木に笑いかけた。水族館のイルカショーを見ているときのようなはしゃいだ表情で、青木の首に両腕を回してくる。始めるって何を、と訊こうとした青木の唇に、薪の細い指が当てられた。「そんなに緊張しなくていい。振られ男にリラックスもクソもあったもんじゃないんですけど。これは違う、別れ話じゃない。自分はとんでもない勘違いをしている。薪は突拍子もないことを考えている。青木のその予感は、食事とシャワーを終え、薪に手を引かれて寝室のドアをくぐったとき確信に変わった。暖かな色合いの間接照明に浮かんだベッドの上に、チューリップの花束が置いてあった。薪から差し出されたそれを受け取って、青木はその可愛らしい花の中に隠された危険物を見つけ出す。小さい正方形の、周囲がギザギザになったカラフルなアルミの袋に密閉された、これはそのいわゆる大人のアイテム。絶対に最後の思い出とかじゃない。別れのエッチでこんな茶目っ気のあることができるほど、薪は恋愛慣れしていない。取り上げた花束の代わりに青木をベッドに座らせると、薪は青木のパジャマのボタンを外し始めた。いまひとつ真意はつかめないが、それでも薪が何をしようとしているのかは分かったので、いつもするように青木も彼のボタンを外そうと手を伸ばした。その手は薪の右手に制された。「焦らなくていいから」いや、別に焦ってませんけど。任せるも何も、薪さんいつも『好きにして』状態じゃ。「誰だって初めてのときは緊張するだろうけど。「初めてって、何がですか?」その一言が、今宵の魔法を一瞬で消し去る反魂の呪文だった。「おまえのせいだぞ、青木!」あ、元に戻った。何時間もの苦労を水泡に帰された腹立ちから、薪は投げやりな動作で床に胡坐をかき、身体を斜めにして、右ひざの上に肘を当てて頬杖をついた。うん、完全にいつもの薪さんだな。「さっき説明しただろ。推理ドラマで名探偵が犯人を言い当てるときのように鋭く指差されて、青木は薪の言葉をしっかり理解しようと努める。『これまでのことは忘れてくれ』、それは確かに聞いた、聞いて頷いた。わからない、やっぱり薪の考えることは全然わからない!!ぐるぐると渦巻く疑問符が、青木の身体中を埋め尽くしている。頭の中だけじゃなくて文字通り身体中、耳の穴どころか爪の間からさえクエスチョンマークがぽわわんと浮かび上がりそうだ。青木は腐っても第九の捜査官。考えろ、推理しろ、薪の言動のどこかに謎を解く鍵は隠されているはず......いや、聞いたほうが早い。薪の思考経路は常人には理解できないし、青木の推測など一度も当たった試しがない。逆に思い違いをして余計なことになるのがオチだ。怠慢にも考えるという捜査官にとって不可欠の作業を放り出して青木が疑問を口にすると、薪はそれを咎めるでもなく、頬杖を外して口を開いた。「ずっと後悔してたって言っただろ。胡坐の形に広げていた両膝を立てて細い腕を回し、小学生が体育の授業のときに体育館の床に座るような体勢になると、小さな顎を膝頭につけて、薪はベッドに座ったままの青木を見上げた。「あの時おまえ、すっごく期待してただろ」3年も前の、でも決して忘れられないあの夜のことを薪が口端に上らせれば、その時の自分の切羽詰った心理状態が消しようのない罪の意識と共に浮き彫りになってくる。あの件については100%青木が悪いのだから薪に恨まれていても仕方ないと思っていたのに、申し訳なさそうにしているのは何故か薪のほうだ。「僕が年上だから、上手に導いてくれるって信じてただろ。青木が謝罪しようとすると、薪は細い首を左右に振って、青木の言葉を遮った。「僕が正直に言えばよかったんだ。年は上だけど経験は少ないって。スムーズにできる自信はないって。そんなこと言うの照れ臭かったし。見栄もあって」そう言えば、と青木は当時の彼の矛盾を思い出す。薪は『僕がリードするから』とか言ってたけど、あれはリードとは言わない。青木は年上の女性とばかり付き合ってきたからよく分かっているが、彼女たちは青木の手を取って自分の身体に触れさせたり、自らの局部を押し付ける仕草によって、時には具体的な言葉まで用いて、青木に自分の身体が青木を受け入れる準備をさせる。あの時の薪にはそういった行為が一切なくて、ちゃんとほぐさなきゃいけないとか慣らしてからじゃないと怪我をするとか、そういう大事なことをぜんぜん教えてくれなかった。勉強していかなかった青木が一番悪いのだが、薪のリードと言う言葉に青木が誤解させられたのも事実だ。「だから、初夜のやり直しをしてやろうかと」......何を考えているんだろう、この人は。そんなことをしても過去が変わるわけじゃない。自分が薪を傷つけた罪は消えない。青木はそう思ったが、すぐに考え直した。薪が年上らしくリードしてくれる、そんなベッドも楽しいかもしれない、てか絶対に楽しい。薪は恥ずかしがり屋で、なかなか自分から積極的に動いてくれないのだが、こういうシチュなら攻めの彼が見られるはず。青木はパッと床に膝をつき、薪の方へ身を乗り出して叫んだ。最初からそう説明してくれれば良かったんです、などと思ったことを口に出すような愚行は犯さない。青木は黙って薪の肩に手を伸ばした。「じゃあ仕切り直すぞ。メールを」......そこからですか。0このページのトップへミッション(3)ただいまですー。無事に帰って参りました。旅行先の海は濃霧がすごくって、せっかくのオーシャンビューが真っ白でした。悔しかったので青薪さんのプールネタを考えました。こちらの続きですね~。なんでこんな頓狂な話を書いたのかようやく思い出しました。「消せない罪」で青木さんが薪さんをレイプしたって思ってたことを薪さんが知って、じゃあ何とかしたろってんで男爵脳が動いたんでした。2年も経つと忘れちゃうねえ。ここからRなので追記からお願いします。0このページのトップへミッション(4)辻褄合わせの雑文、これでおしまいです。つまんないもの読ませちゃってゴメンナサイ。次の本編はこれよか幾らかマシだと思います。0このページのトップへホームこのページのトップへプロフィールAuthor:しづ薪さんが大好きです。2008年の夏から、日常のすべてが薪さんに自動変換される病に罹っております。社会復帰が難しい状態ですが、毎日楽しいです。ようこそ!10万拍手ありがとうございます!いつの間にか9歳になってました。(07/16)拍手のお返事いつもありがとうございます!最新拍手コメのお返事はこちらです。過去の拍手レスの確認は、該当記事の拍手欄を押してください。鍵拍手コメのレスは、記事のコメント欄にお返しします。