体験談アーチーズ、ファーリーファーナスの探検やっと、とれた。人気の高いアーチーズ国立公園のファーリーファーナスのレンジャーによるツアー予約。予約がとれたことがなかった。とれたのはそれでも翌翌日の午後4時の分。夕刻のファーリーファーナスは美しいと聞く。なんとしてでも参加しないと。モアブに3泊4日で遊びに行くことにした。モアブの町に入る前に、早速アーチーズ国立公園のビジターセンターに直行。ファーリーファーナスのツアーの状況を聞いてみる。翌日の分はもういっぱい。翌翌日の午後4時の分でなんとか予約をいれることができた。「このハイクは約3時間で、strenuous:厳しい、が、大丈夫か?」「靴は歩きやすいしっかりした靴を履いてくること。ルヘッドに集合すること。」などといろいろ注意をうける。なんとなくそれだけでずいぶん緊張してしまった。本当についていけるのかなあ。い前まではファーリーファーナスはツアーに参加しなくても勝手に入ることができた。それほど大きな岩の壁(Fin:フィンと呼ばれる)が、たくさん迷路のようにたちはだかっているところらしい。(ビジターセンターでパーミッションを取得する必要あり)迷子になってでてこれなくなっても非常に困る。ファーリーファーナスとは「燃え立つ暖炉」とかそんな意味らしく、特に夕日があたると、赤く燃えているように見える。赤く燃えるような岩、迷路のようで人を迷わす、そんな前置きにずいぶん魅せられてしまったようだ。よおし、こうなったらなんとしてでも行くぞ。当日、公園入り口からトレイルヘッドまで結構時間がかかることも考え、ずいぶん早いうちから向かった。それらしいカップルが1組。そのうちにそれらしいレンジャーさんがやってくるのと同じころ、そろそろと集まり出した。い子供までいるじゃない。それにあんなおばさんまで。(自分のおばさんぶりを棚に上げて立派なものである。)みんな結構いいかげんな格好をしている。自分の体力を疑っていた緊張感が、急に抜ける。さあ全員そろって出発となる。(結局満員御礼の25名)トレイルヘッドから少しだけトレイルがみえるが、そのあとどこへ行くのかは見当もつかない。まわりのフィンがだんだんと高くなってくる。そのうちフィンの間にはいっていく。一日中日があたらないようなところがたくさんある。力的にきびしいハイキングというよりは、岩の間をすり抜けたり、よじのぼったり、そんなちょっと意味のちがう難しいハイキングというかんじ。同じようなところを歩くのではなく、非常に楽しい。岩の割れ目の上を進んでいくようなときは、レンジャーさんが「こうやるといいわよ。手も足も身体のすべてを使って進まないといけない。ここを歩いてみないと体験できない。レンジャーさんの話しは見ただけではわからないところをカバーできてそれも楽しい。上って、降りられなくなった人の話しとか、レンジャーさんがこのツアーをやるにあたってトレーニングがあるのか、とかそんな余談も楽しい。落ちこぼれる人もおらず、どこを歩いているのかもわからないうちに、ツアーはどんどん進む。あっという間に時間が過ぎていく。遠くにバランスロックが見えたりすると、やっと自分がどこを向いているのかを知ったりする。最後のサプライズアーチは、その名のとおり急に立派なアーチが現れる。レンジャーさんが「じゃあ、このアーチの下にみんな寝転がって、静かに見上げて見ましょう。