チョン・ウー』ペットを飼うペットを、中国語で「寵物チォン・ウー」という。これって、寵愛する物、と言ってんでしょ。これねぇ、これで間違はない。その〜寵愛って・・・、本来その・・・、上下の関係が出ますよね。出ていいのか、相手は小動物なんだから。上目目線だよね、これ。日本語では、愛玩動物だよね。これはまぁ、可愛がって愉しむってんでしょ、これはまぁ、同じくらいの目線ですよね。そんな、目線何て気にしたこともないでしょ。いいんですよ、それで。意外にもこんなところにですね、物事の核心はあって、じつはこの目線の違いに、そのまま如実に両国のペット事情の違いがある。?更に言うなら、この養ヤンの使い方がまた絶妙。日本語のこの飼うの飼スの字もあるんですよ。あるが、こちらは中国語では家畜にのみ使われ、それとペットは別けましょう、ってんで、養ヤンになっている。因みに、ニンゲンの子供も・・・ってそれは日本も同じか。中国のペット事情は、これまた、その時代を抜きには語れない。大きな違いは、その住まいにある。加えてその頃中国の暮らしはそんなゆとりがなかった。これまでは二重にペットを飼う条件が無かった。住宅事情と経済事情の双方を満たすペットと言えば、当然小型のもので、かつ、音の問題も解決できるものに限られていた。金魚とか、亀とか、コオロギや、最高に頑張って、小鳥だった。小鳥のあの大きさ、小鳥のあの鳴き声、が大きさの限界だった。いえば、朝の公園でよく鳥かごをぶら下げてやってくるご老人なぜか、男性が多かった、とお会いしたものだ。あの竹製の鳥籠も懐かしければ、決まって鳥籠に被せてあった、あれは何というのか鳥籠全体を覆うカバーもまた、今はもう見ない。ペットが褒められれば今の今まで気難しかった飼い主の顔が綻びるってのは今も昔も同じで、それまでは怖いおじさんかなと思ってたら途端に愛想を崩し自分の飼ってる鳥の鳴き声を褒め、自分が如何に心血注いでいるかを話し始めたら終わらなかったことがある。ペットの要因の一つのとして、連れて歩ける楽しさってのがあるんどうろうな、ということは想像できる。数年前から中国のペット事情も大きく変わりました。急激に犬や猫がその対象となり始めた。実は以前は全く別の観点からの問題、狂犬病とか伝染病などの問題もあるにはあったろうが、ペット側の事情というかそちら側からの変革もこれあって中国ペット事情は急激に犬が増えた。それって、家の中でも飼える小型犬やペットフードと同時に何より大切なのは人々の暮らしに余裕が生まれたことだ。それなくしては成り立たない。中国のペットは余裕の象徴だと言える。言うなら、このペット事情からペット産業が芽生え、今や日本のそれを凌駕する、ペット専用美容ってな分野まだ出現。この点でも中国の変化、変革は目覚ましい。なれば、自分に余裕があるところを見せたいばかりに、大して飼いたくもないんだが、見栄の為に飼っちゃう、って人達まで出現。これ見よがしによく街を闊歩したりしてます。共通だと思いますが、ペットを飼ってる人は自分のペットに甘い。あちらこちらで問題にもなってると思いますよ。ペットで思い出すのは二つ。一つは、某大きな町の駅前広場、何時でも沢山の人が行き来してる。今は取り締まりも厳しいだろうが、その頃は、段ボールに入れた子犬を連れてしゃがみこんでいる人が。あの犬は売られてるらしい、と気づく。近づいてみて見ると、確かに。売値は交渉次第らしく、盛んに若いお嬢さんが欲しそうに黒い可愛らしいのを手にしている。交渉は難航してるらしく、お嬢さんは何度も何度もその子を抱きしめて・・・と、彼女の手に黒い色が。染められて黒になってるらしい。いいのかぁ、それでも。値段交渉してますけど。遠い昔のお祭りの日のヒヨコを思い出した。いま一つは、某地方都市、ほぼ田舎。その田舎の味わいが最近になって見直され、一部人気になっていてわたしもこれに魅かれてやってきた。鄙びた好い感じの佇まい。宿も民家を改築したような小さなもの。周囲さほどない一画が観光として辛うじて栄えている。