見ているとわくわくする。そんな言葉しか出てこない。例によって500系の概要は他の本に任せることにする。16:51、「のぞみ」509号発車。用は済んだとばかりに16番線へ。次の目的地は和田岬線。こんな機会でないと乗れないので楽しみだ。珍車「キクハ35」に会いに17:01発播州赤穂行き快速795M。やってきたのはなんと113系。3月の改正で「データイム快速はすべて221系か223系になった」と聞いていたが、もうデータイムではないのでこんな車両が来た。ワイン色の4人掛けボックスシート。空のボックスを見つけて座ったら、すぐに3人座ってきた。大阪ではこれが普通だ。あたりはそろそろ暗くなってきた。今までこんな時間に神戸にいたことはないのでちょっと感激。和田岬線のホームへ行ってみる。次の列車は17:59発。「発車ベルが鳴りませんので乗ってお待ちください」という注意書きが。このホームにはベルすらない。(写真7:キクハ35)コンコースをうろうろしているうちに列車が来る時刻(17:55)になったのでホームに行ってみると、ちょうど到着したところらしく人の流れができていた。ここだけ見れば東海道線と引けを取らない。その人の流れをかき分けて進むのだから、“普通の”乗客からすれば迷惑極まりない。車両は空色にぶどう色の帯をまとったキハ35+キクハ35の2両編成が3本連なっている。「キサハ」は他の地区にあっても「キクハ」はここだけだ。通勤路線らしく3ドア車。扉は外吊りで、年代を感じさせる。反対側のドアは1つを残して埋められている。トイレも撤去されており、その部分はシートがない。17:59兵庫発(435D)。和田岬までは思ったより時間がかかる。ディーゼルの足が遅いのか、和田岬線の長さを短く見積もっていたのか。6分後の18:05に和田岬に到着。ドアが開くと同時にお客さんが乗り込んできて、なかなか外に出られない。“普通の”乗客は「降りる客はいないもの」と思って乗ってくるのだが、輸送状況を見れば仕方がない。列車は4分後の18:09に発車(436D)。次は18:38(438D)と30分近く間が空く。駅員さん(兵庫駅からの出前)に下車印を押してもらったり、入場券や兵庫までのきっぷを買い求めたりした。している間にもお客さんは集まってくる。今のところ、かなりの需要はあるようだ。18:38まで待ちきれないので、市バスに乗って神戸駅に出ることにする。地下鉄工事をやっているため歩きにくい。地下鉄が開通すると、和田岬線はどうなるのだろうか。興味深いところである。神戸駅からは、JRでは面白くないので神戸高速で元町へ出る。高速神戸駅では阪神と阪急の車両が肩を並べており、私にとってはどちらも目的地は同じなので(厳密にいうと阪急の方が北になる)、阪神に。元町で下車、夕食に吉野屋の牛丼(特盛)を食べる。ここでお土産のことを思い出す。明日は某先輩のアパートに泊まる(といっても雑魚寝)のだが、手ぶらでは悪い。神戸にいるのだからゴーフルを買っていこう、と思い立って、JRで三宮へ出る。ところがゴーフルがなかなか見つからない。それに阪神9000形に乗りたくなってしまい、阪神の改札の中に入ってしまう。なるともうゴーフルは売ってない。目の前の3番線には9000形快速急行が。これより山陽直通の特急の方が先に発車。!9000形の車内は5500形によく似ており(たぶん同一設計)、急いで作ったことを感じさせない快適さ。西宮から乗ってきて私の隣に座ったオッサン(酒気帯び)の独り言を梅田まで聞かされた。223系に乗りた〜い!阪神梅田駅からJR大阪駅へは横断歩道を渡るだけで、簡単に行ける。20:20になり、「ムーンライトながら」に乗るには20:30発の新快速が最終便。先輩へのお土産を買ってない・・・・・・と思って大阪駅の中央コンコースを歩いていると、そこにあるのは土産物屋。ゴーフルもある!やった!見つけたぞ〜っ!・・・・・・ところが肝心の売り子がいない。1組お客さんが来たところで売り子(お姉ちゃん)登場。あとから来た二人組に先に応対しちゃった。お〜いワシのが先や〜っ、と叫びたいのを我慢して、時間を気にしながら待つ。何とか20:30発新快速3660Mに間に合う。3660Mは221系12両編成で、その最後尾にいたためガラガラ。いってもクロスシートには一人ずつちゃーんといてくれる。運転席を覗くと、207系にあった乗客数&混雑率表示が221系にも付いている。)が大量増備され、新快速における221系と223系の比は1:1くらいだ、と聞いていたので、今度こそ223系に乗れるかと期待していたのだが、また221系。221系が悪いわけではないが、飽きてきた。クロスシートが一つ空いたので座る。この両の混雑率は10%を割っていた。眠らないように日記を書く。向かい側の普通列車はなんと223系。