眉をひそめて、薪は尋ねた。「目がな」やわらかい頭髪に太い指を差し入れ、下方に梳く。手触りのいい、極上の絹糸のようだ。「キレイすぎるんだよ、あんたの眼は。ヤクをやってる人間の目ってのは、そんなに澄んじゃいねえんだ。おれはジャンキーを何人も見てるからな。分かるんだよ」ガラス玉のように透明な瞳が、じっと滝渕を見ている。その清涼感に、滝渕は焼かれるような苛立ちを覚えた。「どんな小さな罪も、犯したことなんかないんだろ、あんた。キレイな顔に相応しい、おキレイな人生送ってきたわけだ」どす黒い感情が、滝渕を支配する。こいつとは、長い付き合いだ。こいつは、滝渕を今の地位まで押し上げてくれた。滝渕は、この感情を歓迎している。「ガキみてえに、キラキラキラキラしやがって。おれはそういうの見ると、めちゃめちゃムカツクんだよ。ぐちゃぐちゃに踏み潰してやりたくなるんだよ。感情のままに、薪の小さな頬を手の甲で張り飛ばす。指輪がぶつかったのか、薪の右頬には傷が付き、口元から血が流れた。幼い顔に似つかわしくない、妙に老成した声が滝渕の耳に届いた。驚きとともに、滝渕は言葉を飲み込んだ。「おまえの目は、節穴か」ふっと唇を歪めて、薪は苦く笑った。それは彼の容貌にはひどく不釣合いな、まるで人生の終盤にさしかかった老人のような乾いた笑いだった。「僕は、40人殺してる。いや、40人じゃきかないか。被害者の遺族の中には、絶望から自殺した人間もいるし。僕が犯人を検挙したせいで失われた命も、たくさんある。不穏当な発言とは裏腹に、どこまでも澄み切った瞳が滝渕の濁った眼を射抜く。長い間忘れていた感傷に囚われそうになって、滝渕は4本しかない指を握り締めた。「直接手を下したのは一人だけだが、ひとの命を奪ってきた事実は変わらない。自分の手を汚さずに......おまえと一緒だ」だから。こんな罪に塗れた身体ひとつで、大勢の命が救えるなら。僕はためらったりしない。声に出さない薪の声が聞こえたような気がして、滝渕は固まった。優位に立っているのは、自分のはずなのに。この男の命を握っているのは、自分なのに。ベッドの上で、上と下の位置関係で。ふたりの男は、しばし無言で睨み合った。0このページのトップへナルシストの掟(9)ナルシストの掟(9)タクシーの後部座席で、腹の底から沸き起こる嫌悪感と戦いながら、薪は身を固くしていた。男の太くて短い指が、薪の太ももを撫でている。中心に触られたら女じゃないことがバレてしまうから、そこから奥へ入ってこないように両手でガードしている。タクシーの運転手の目があるから、胸には触ってこない。それだけでも命拾いしている。店で現場を取り押さえることはできなかったが、もっと大きな収穫が得られそうだ。滝渕の自宅まで行って証拠を押さえれば、自分の店舗で麻薬が使用されていたことによる管理者責任ではなく、滝渕本人の罪として逮捕することができる。任意ではなく、容疑者として取調べができるのだ。こんなにすんなり行くとは思わなかった。これは、竹内の功績だ。作戦を持ちかけたのは薪の方だが、竹内はよくやってくれた。芝居が真に迫っていたから、滝渕が引っ掛かったのだ。竹内とて、男の身体なんか触りたくもなかっただろうに。生理的な嫌悪感まで押さえ込んで、捜査のために自分の役目を果たしたのだ。そこは正当に評価しなくてはならない。女ったらしの遊び人だが、職務に対する情熱だけは一級品だ。岡部が仕込んだだけのことはある。それにしても、迫真の演技だった。首筋を舐められたときには、ちょっとゾクッときた。内股をまさぐられたときには、思わず腰が震えてしまった。後ろからのしかかられたときには、マジで焦った。あの場面を青木に見られたら、大変なことになっていた。芝居だと分かっていても、キレていただろう。青木はあれでけっこう、よくキレるのだ。この状況だって、青木が知ったら大騒ぎだ。連中と一緒に帰ってくれて良かった。店で第九のみんなと飲んでいたとき、青木はすでに恐慌状態だったのだが。相変わらずこういうことには、てんで鈍い薪である。滝渕と乗ったタクシーがAホテルの玄関に横付けになって、薪は心の中で舌打ちした。すると、勘付かれたか。家には妻がいるからな。滝渕に案内された部屋は、25階のスイート。クスリで吸い上げた金で、贅沢三昧というわけか。絶対に捕まえて、刑務所にぶち込んでやる。部屋に入ると同時に、丸太のような腕に抱き寄せられた。キスをしようとせまってきた顔を両手で押しのけて、薪はクスリの在り処を探ろうとした。寝室のサイドテーブルの引き出しを引くと、中に小型の注射器とアンプルのセットがたくさん入っている。これで証拠品は充分だ。薪たちが乗ったタクシーの後ろから、覆面パトカーがついてきていたのは確認している。滝渕の隙をみて携帯を鳴らせば、脇田たちがここに雪崩れ込んでくる。滝渕に先にシャワーを使わせて、その間に連絡を取ればいい。終わらせて、家に帰ろう。無事に捕り物が終わったら、青木を呼んで、この前の続きをしてもいい。昨日は今日のことが気になっていてそれどころじゃなかったけど、すべて決着がついた後なら。べつに僕だって、あいつと夜を過ごすのがイヤってわけじゃないし。探りを入れてみようか。滝渕の上にいる人間の情報を、いくらかでも聞き出せたら。不穏な言葉に、薪の心臓が凍りついた。嫌な予感は的中し、滝渕はナイフを取り出して、薪の目の前に突き出した。してここまで連れてきたんだ?太くて短い4本指が、黒髪に絡んだ。思い切り引っ張られる。まずい、と思ったときにはカツラをむしりとられて、チャイナドレスの胸を切り裂かれていた。匂いが違うと思ったぜ」くそ、ここまでだ。粘るつもりだったが、自分が男だとバレてしまったら、これ以上の情報を得るのは不可能だ。滝渕の顔に、自分が騙されたことに対する怒りが浮かばないのを見て、薪は考えを改めた。客の振りをすればいい。滝渕はまだ、薪のことを中毒者だと思っている。その筋から探ればいい。切り裂かれたドレスを脱がされそうになって、薪は焦って身を翻した。びっくりして、滝渕の顔を見る。「おれは男も平気だぜ。ムショの中で、何回も抱いてる」......何故この可能性に気づかなかったんだろう。暴力団や極道の世界では、よくあることなのに。本当のことを言うわけにはいかない。こんな展開は予想していなかった。男だとバレた時点で、アクションスタート、の計画だったのだ。顔面5cmの距離に近付いた分厚い唇を避けて、薪は横を向いた。嫌がっているのを悟られないように甘えた声を出し、情報を引き出すために演技を重ねる。男のたるんだ頬に手を添えて、指先ですっと撫で上げ、上目遣いに微笑んで見せた。滝渕は、ちょっと嫌な顔になった。確かに失礼な聞き方だが、ゆっくり問い質している余裕はない。