エピローグ感想を書かなくても押せる拍手ボタンです。おむすび僕はクタオらしくクタっと萎れた心で、とぼとぼと帰路についた。家に帰るなり鞄を放り出して、机の棚の中から適当に抜き出したワークブックで勉強する。精神を安定させるにはこれが一番だ。手が震えて上手に字が書けなくなり、五分くらいでやめてしまった。僕は無気力に床に身を横たえる。いつもなら布団以外のところで寝転がったりはしないのだが、今日ばかりは布団を敷く気力がなかった。寂しくなくなったからって、リストラすることないじゃないか。そんな未練がましい思いが募る。......それじゃあまるで、馬鹿みたいだ。僕はすっかり自分がカラプロの一員になったように錯覚していたが、結局は部外者だったのだ。僕は藤巻さんのように裏社会に通用する能力を持っているわけでもない。用済みになったら置いておく理由がない。ああ、僕はとんだ勘違い野郎だ。自分には東条さんのそばに置いてもらえるだけの価値があると思いこんでいた。彼女は「僕」を下僕にしたんじゃない。MPが効かない人間を下僕にしただけ。そのくらいのこと、本当は分かっていたはずなのに。悶々と思考のループに陥っていると、家の電話が鳴り出した。今は一人にしてください。思うものの、出ないのも申し訳ないので、物憂い身体を起こして受話器を取った。少女のような、ふわふわした声が耳に届く。『あら吟ちゃん、久しぶり。さっきは間違い電話をかけてしまって、相手の人に怒られちゃったのよ。母は何も知らないで、いつも通りのほほんとしていた。僕がいくら苦しもうと、世界は何事もないように回っていく。母に心配をかけないために、僕は空元気を出して受け答えした。今の自分と過去の自分が重なり、暗澹たる中学生時代を思い出させる。お母さんが笑っていてくれることが、せめてもの救いだ。『入学してから半月経ったわね。友達はできた?』......できたよ。主人と下僕って名義だったけど。『できたのね、よかった。友達は、僕の届かないところに行ってしまった。本人が孤独じゃないと言うのなら。喜んで祝福しなければならないのに。――どうして僕は喜んであげられないんだ?人の幸せを喜べないなんて、そんな自分にますます嫌気が差す。電話が切れてからも、僕はしばらく壁に身を預けてその場を離れなかった。