拝島線お気に入り3月は別れの季節。新しい出会いに胸を躍らせる季節でもあります。変化の多い時季は何かと体調を崩しやすいですが、そんな時に改めて見直したいのが毎日の食事。日々積み重ねていく「おいしい」の気持ちは、自然と心を豊かにしてくれます。徒歩15分、森永乳業の東京多摩工場に到着しました!今回体験するのは、西武新宿線沿線にお住まいの岸さん親子です。それでは早速、「おいしい」の秘密が隠された魔法の扉を開いてみましょう!まず、東京多摩工場についての簡単な説明からスタート。足を運んでくださった皆様に、こちらの工場で作っている出来立てのアロエ入りヨーグルトを試食していただきましょう!」なんと、開始数分でおいしいプレゼント。ヨーグルトが大好きだという娘さんは大喜び!拍手が湧き上がりました。アロエと爽やかな風味を楽しみながら、ヨーグルトの歴史や牛乳の作り方などを勉強します。東京多摩工場のある多摩サイトは東京ドーム3つ分の敷地面積を誇ります。同工場では、「森永のおいしい牛乳」「森永アロエヨーグルト」「マウントレーニア」「PREMiL」などを製造しており、食品売り場でよく見かける商品がズラリ。「これ知ってる!」「いつも食べているものだね♪」と会話も弾みます。森永乳業には『風味パネルマイスター』という味覚感知のプロフェッショナルがいます。合格率1%の試験に合格し、機械では分からない“味のちょっとした変化”を感じ取ることが出来るそうです。今回は風味パネルマイスターになる試験の一部を体験します!配られたのは一杯の透明な水。五種類から味を感知するという体験です。匂いは特に感じないようですが、舌で味を判別することはできるのでしょうか・・・。次に、牛乳を使ったチーズ作りに挑戦。材料は温かい牛乳とお酢のみ。作り方はとっても簡単!温かい牛乳にお酢を注ぎ入れ、スプーンで5回かき混ぜるだけです。ポイントは混ぜすぎないこと。5回かき混ぜたら、白い固まりができるまでしばらく置いておきます。この白い固まりと黄色い液を茶こしで分け、水分を取ったらフレッシュチーズの完成!出来立てホヤホヤのフレッシュチーズを食べたお二人、「フワフワでおいしい~!」とご満悦です。見た目はお豆腐のようですが、口の中へ入れるとほんのり温かく、口当たりもまろやか。甘いジャムと一緒に食べても良し、サラダのトッピングに入れても良し、お家で実践したくなる素朴なフレッシュチーズです。りんご酢や黒酢、ワインビネガーでも作ることが出来るそうです。本日のメインイベント、秘密いっぱいの工場見学へ出発です!5000頭分の牛のお乳は、コンピューターで管理された工場内であらゆる製品に変身。すべての工程を計画的に行い、24時間365日、眠らない工場として動き続けているそうです。工場見学では、牛乳がどのようにして出来るのかをはじめ、ビン飲料のアレコレなど、クイズを交えながら楽しむことができます。通路にある魅力的な仕掛けには、とっておきのお楽しみも・・・。詳しい内容は、この場所へ来てからのお楽しみにとっておきましょう♪ルンルン気分で工場見学を終えた岸さん親子。大満足の様子で工場見学体験は終了です。気になる感想を聞いてみました。お母さん「とても勉強になりました。最後に工場で働く方の想いを聞いてみました。長年、製造に携わる佐藤昭佳さんに“ここで働く皆さんに共通する想い”を問うと、シンプルで力強い一言が返ってきました。「若いうちから色々な製品に携わって、知識と経験を培い、働くすべての人が成長できる環境作りを大事にしています。牛乳は作り貯めができません。毎日の洗浄と設備の保全が肝。私たちは製品だけでなく、製品を作り出す設備にも愛着があるので、何かトラブルがあっても、全員が即座に対応できる点が強みだと思っています」おいしいものを食べると元気が出るように、おいしさの積み重ねは笑顔に繋がります。