私は娘のマリアの調子が心配だったので確認しただけで、特に何かを疑っている訳ではない。マリー達と過ごせるなら嬉しい。ーー騒がしかった店内が一段落し、客が徐々に帰り始めた。私たちも会計を済ませる。数パーセントのバッテリー残量を気にしながら、店内でGrabを予約した。私の宿泊していた「JMMグランドスイーツ」が入っているコンドミニアムへ。Garden』]ーーレストランの前に止まった車に乗り込む。マリアが私の膝の上に乗って来た。これからまた何処かへ連れて行ってもらえると思っているのだろう。外の景色を見ながら、膝の上でジャンプを繰り返す。マリーはとうとう充電が切れてしまったスマホをバッグにしまっていた。エルミタからマラテへ。このエリアの景色を見るのが久しぶりなのだろうか。入れ替わっている飲食店を見つけては、私に「ここ新しくなった?」と聞いてきた。ーー10分ほどでバーチタワーの前へ。ボコボストリート]100ペソを支払い、Grabから降りた。私は、「部屋に飲み物くらいしかないけど、何か買ってこようか?」と聞くと、マリーは「要らない」と言う。マリアは周囲の喧噪が珍しいのか、興味深々にキョロキョロとしていた。建物に入る前、私はマリーにエントランスのセキュリティーカードを渡した。幼児はカードが無くても、コンドミニアム内に入ることができる。ーーエレベーターに乗り、部屋へ向かう。[バーチタワー内の廊下]私は、最近マニラに滞在するときはこのコンドミニアムが多いと説明した。マリーは初めて入る様子。部屋のカードキーでドアを開けた。(リラックスして休んでね。)」マリアは嬉しそうに部屋に入り込む。マリーは「ここで靴脱いだ方が良いよね?」と聞いてきた。私は「どっちでも良いよ。一人だから」と答えた。[部屋はクイーンサイズのベッドが一つ]マリアはベッドの上でジャンプをしたり、勢いよくダイブしたりして遊んでいる。このようなスプリングの入った広いベッドは初めてなのだろう。マリーはキッチンスペースを少し見た後、外の景色が気になる様子。私は彼女を導きながら、カーテンを開けた。[バーチタワーから望むマニラの夜景]そして、「こっちにおいで」とマリーをテラスへ誘う。マリーも以前は高層コンドミニアムに住んでいたので、このような景色は珍しくはないはず。興味深そうに足下の夜景を眺めていた。あと......あれはパンパシフィックホテル。あれはエクスクルーシブナイトクラブ。あー、そうね!」と昔を思い出したようだ。そのホテル前とナイトクラブは数年前に彼女と初めて会った場所。[そのときのレンジブログ]【レンジブログ33】プライベートフィリピン女性との深夜デート。「懐かしいよね!」と二人で笑った。ーーしばらく、彼女とテラスで夜景を眺めながら、私は周囲の光の元を説明していった。彼女は約二年、マラテからは遠ざかっているので、街の変化に少し戸惑っている様子だった。室内のマリアは、ベッド遊びに疲れたのか、TVのリモコンを操作していた。アニメのチャンネルを見つけ出し、それをベッドの枕に身を預けながら見始めた。ーー私たちも部屋に入る。マリーは横になってマリアの頭を撫で始めた。私はUSB充電器をマリーに渡した。(ちょっと休んでね、マリー。)」この日は朝にパンパンガから出てきて、日中はマニラで水族館巡り。この後はまたバスに乗っての長い帰り道だ。ーー私はキッチンに向かい、飲み物を探した。[部屋のキッチンスペース]冷蔵庫にはペットボトルの水とビール、飲みかけのウィスキーのボトル。子ども用のジュースはなかったので、もう一度「買いに行ってこようか?」と聞くが、マリーは要らないと言う。