横山智徳2012年8月15日、午前5時半。朝日の写真を撮ろうと湖の前に立った。アメリカ南西部のアリゾナ州。コロラド川の上流をせき止めて造られたダム「レイクパウエル」は、既にうっすらとしたピンク色に染まりつつあった。湖の遥か先に見える地平線が、少しずつ色づいてくる。東の空は赤みを増し、湖もオレンジ色に輝き始める。西の空はまだ深い藍色のままだ。グラデーションが現れた。アメリカで2番目に大きい人口湖レイクパウエルは長さ300km、沿岸線は3200kmにわたって迷路のように入り組んでいる。「水をたたえたグランドキャニオン」ともいわれ、湖周辺はグレンキャニオン国立レクリエーション地域となっている。「写真撮影技術の向上」を目的とした今回の研修。前半はアリゾナ州、ユタ州等の国立公園を回り、後半はロスアンゼルスからサンフランシスコまで、西海岸の海沿いを走った。脇役に西海岸の乾いた大地と太平洋を置いた。21日間で、3000回以上シャッターを切った。6年前に編集局に異動してカメラと出合った。販売局に戻った後も「好きだから」という単純な理由でカメラを続けた。いつしか道具に凝り始め、ハウツー本を買いあさり、最近は技術ばかり意識するようになっていたように思う。写真とは被写体に興味を抱くことから始まる。美しい、すばらしい、面白い。心を動かされたとき、被写体に対して感じたことを切り取る。撮影技術は、それを補うためのものに過ぎない。「目先の成果を追う余り、技術ばかりに気を取られてないか」。入社13年目の今、仕事にも通じる大切なことを、西海岸の空が教えてくれた。