受話器を通して聞こえる喜びの声はまだ、耳に残っています。M子ちゃんのお母様には本当に、折々に、お気持ちをいただきました。数々のご厚情をいただき、忘れられません。「切れることのないご縁と思っています。大人になっても、M子ちゃんとそして、M子ちゃんのご両親を想い続けるご縁です。差し入れもこの時期は多い。差し入れです、と差し出した菓子箱の上に手紙が貼ってあった。中3の皆に聞かせたくて、読みました。受験勉強、お疲れ様です。差し入れを持って来たので、食べて下さい!後悔しないように『これだけ頑張っているのだから大丈夫』と思えるくらい、勉強して下さい。中3は黙って聞いていた。染みるものがあったに違いない。去年、中3だったN子ちゃんに1年が過ぎた。2月、この時期が苦しいことを知っている。差し入れのためだけに、近所ではない。遠いところ、塾に来たのだ。受験というのは、いやなものではない。親への想い、後輩への想い、ありとあらゆる大人になる滋養がつまっている。受験が終わるとしみじみとそれを知ることなる。N子ちゃんを見ていて、そう思った。