思いっきり殴ってやったんだから。僕にあんなことをするなんて。上司に説教するなんて。100年早いわ、クソガキが。果てしなく傲慢なことをこころの中で思いつつ、先刻の黒い瞳の輝きを想う。純粋で、一筋の曇りもない。真っ直ぐに自分を貫いた視線。薪は、ゆるゆると頭を振った。ベッドの上に胡坐をかいて、自分のこころに浮かんだセリフを相手に言うべきかどうか、逡巡する。した下唇を白い前歯が噛み、出かかった言葉を塞き止める。言いたいことは、たくさんあるのだ。薪は理屈をこねるのは得意だ。豊富な知識とボキャブラリで言葉を魔法のように操って、完膚なきまでに相手の持論を叩き潰すことができる。あんな青臭い意見に対する反駁なぞ、容易いことだ。単語だけだって、新聞紙一枚分の言葉を並べることができる。それらをすべて口に出すのは間違いだ。本当に必要なことだけを言えばいい。人との会話というのは、そういうものだ。顔を横に背けて、ぼそりと小さな声で。悪びれた様子もなく、むしろふて腐れた不良少年のように。これで青木の怒りが治まると思っているのだから、薪の自信も相当なものだ。謝罪会見でこんなことをしたら、間違いなく世間の非難が集中するだろう。青木はにっこりと笑って、薪の心のこもらない謝罪を受け入れる。そこで許してしまうからますます薪が増長するのだということが、青木にはわからないのだろうか。「オレの方こそ、すみませんでした。あなたに乱暴なことをしてしまって。反省してます」おまえが謝ってどうする、と誰か突っ込んでやって欲しい。「ありがとうございます」......だめだ、こりゃ。このふたりはこれでいいのかもしれない。恋人同士、というよりは女王様と奴隷だが。それでも当人同士が幸せなら、だれもそこに口を挟む権利はない。薪は、ベッドの上から横柄な態度で青木を手招きする。手のひらを上に向け、犬でも呼ぶように指を自分の方に倒し、むっつりしたまま横目で青木を見る。実際に薪が犬を呼ぶときは、両手を広げてとびきりの笑顔になるから、これは犬より下の扱いだ。その目には、限りない色香が含まれていて。不機嫌に眇められているのではなく、誘われているのだと解釈できるのは、青木の才能のひとつだろう。そのどこまでも前向きな思考回路を、薪は密かに羨んでいる。青木はベッドに乗ってきて、薪の肩に両手を置いた。座ったまま、キスをする。始まりの合図のキスは、やがて先を促す激しい交歓に。口中を侵略するように貪っていった青木の舌から解放されて、薪は大きく息を吐く。「たまにはいいです、こういうのも。普通の服ならそれもいいかもしれないけれど、今、薪が着ているのは、深紅のチャイナドレスだ。これじゃカンペキにオカマさんだ。男同士でセックスしているのだから、紛れもないヘンタイなのだが。「だって、仕方ないじゃないですか。オレにはそう見えるんですから。感じやすい耳から首筋へ、青木の吐息とくちびるが、彼の飢えと火照りを伝えてくる。その熱は薪の皮膚から深部に浸透して、それと呼応する部分を共鳴させる。滝渕に切り裂かれた胸の布地をはだけられて、中の柔肌に恋人のくちびるが下りてくる。いつも通りのやさしいキスに、薪のからだがゆっくりと蕩けていく。スカートの中に手が入ってきて、もはや下着の機能を持たなくなった布を薪のからだから取りさろうとしている。薪は自分から腰を上げて、それに応じた。スカートを捲り上げられて、顕になったへその下方に濡れた舌が這い降りていく。やさしく腿を撫でられて、そっと開かされる。「身体の芯まで、ほら。身体の芯、てのは脊髄とかじゃないのか。そこは単なる生殖器官だろ。それはキレイなんて形容詞が当てはまるようなシロモノじゃなくて。露を含んだ先端を、ひとさし指と中指でつつっと撫でられて、自分のそれと青木の指を、ねっとりと繋ぐ糸を想像する。恥ずかしさに身悶えする薪の足がさらに大きく広げられて、内腿に青木の硬い髪が触れる。青木が言う『きれい』の象徴が、彼のくちびるに挟まれて、やわらかい舌が絡んでくる。腰の辺りがジンジンしてきて、薪の理性に綻びが出始める。脳内では、様々な色のシグナルが点滅する。明確な誘導ができなくなって、あちこちで命令系統がトラブルを起こしているみたいだ。痺れていく脳髄の奥で、薪はせめてもの反駁を試みる。僕がきれいだって?反論の言葉なら、電話帳一冊分だって重ねることができる。1時間でも2時間でも、「38歳の男の身体がきれいだ」という青木の思い込みを砕く言葉を吐き続けることができるだろう。口から出てくるのは、甘い吐息と濡れた声だけで。羞恥に頬を染めながらも、潤んだ亜麻色の瞳には、すでに愉悦の色しかなくて。