記憶を辿り、昔話を綴ることにします。出会ったのは、20年くらい前のことです。受託生産の仕事をしていました。画面を見ながら設計変更の打ち合わせを行うこともたびたびありました。導入検討を始めました。データを持参しデモをしてもらいました。この時、ベタ塗り部分の修正手順を見せてもらいましたが、意外に手間取るような印象を受けました。吉村さんという方に対応していただいたように記憶しています。初体験の状態でしたのでわりと鮮明に記憶は残っています。見積りを取ったところ、ハードウェアを含めたシステム一式で、200-300万円くらいだったと記憶しています。コンピュータはアルプス電気製の互換機をすすめられました。漢字フォント内蔵(5550?)のものなどがありましたが、プラットフォームの選択肢は非常に少ない状況でした。何十万円もしていたように記憶しています。この導入検討の際に、いろいろとPCB-CADの勉強をさせてもらいましたが、結局は予算申請が通らず購入できませんでした。かかわりは、ユーザとして導入検討をすることから始まりました。かかわりは、テクスパート設立の1年後くらいからだったと記憶しています。周辺ツールの販売を計画していました。かかわりが始まりました。関係者とコンタクトを始めてすぐに、販売戦略上の問題に気付きました。対してハンディを負うものであったように思います。主力で販売されており、これに起因するいくつかの問題がありました。プログラムのパフォーマンスを十分に引き出すことができない状態でした。表示速度の遅さは目を覆いたくなるほどのものでした。周辺ツールが、全く使用できないことも大きな問題でした。代理店に対して商品の提供を開始しました。グラフィック・アクセラレータです。互換機は米国で組み立てテクスパートのブランドで販売しました。アクセラレータの効果はすざましく、表示が15倍くらい高速になりました。いうユーティリティにより、詳細な表示条件の設定が可能になりました。ベースのものに対して40倍程度高速化されたことになります。使用しており、社内用としてこのアクセラレータを開発したとのことでした。うらを返せば、もともと高速なCADツールが日本向けに低速に仕立て直されていたと言えるのかもしれません。米国本国ではどうかというと、これもあまり芳しいようすではありませんでした。社(ACT)を設立しています。共通点がいくつか見受けられます。開発スタッフが流出しているようすが伺えます。よる買収以降、開発が停滞ぎみであったのは事実です。中でも致命的なのは、データベースサイズの32ビット化が大幅に遅れたことだと思います。3本の配線には必須の条件ですが、この実現がPADSより大幅に遅れました。製品のまま32ビットになったように記憶しています。)という、なんとなく気の無い答えが返ってこることが多かったように記憶しています。過去の製品であるととらえられているような印象でした。ユーザ様方にご好評をいただくことができました。ビジネスは消滅します。ビジネスに必要な、貴重な知識や人脈を得ることができました。供給を受けることにより販売が開始されました。パッケージが置かれているのを良く見かけました。安い価格設定(たぶん995ドル)により、すぐに売れ始めたのではないかと思います。米国で販売が開始されてから、数年の間は日本に販売代理店がなく、個人輸入の形で日本に入ってきています。使い始めており、日本に代理店ができるころにはすでに多くのフットプリントライブラリが蓄積されていました。製品を販売すろためのパートナーを探していました。当時のテクスパートにも代理店をやらないかというアプローチがありましたが、結局、1991年ごろソーテック(工人舎事業部)が総代理店にきまりました。渡りに船の存在だったのではないかと思います。自社開発の製品に移行していました。ツールの日本への本格上陸はこのバージョンの回路図エディタとPCBツールから始まりました。ユーザからの乗換えを狙うというものでした。ユーザのリストをたっぷり保有していました。このためこの戦略は非常に的を得たものでした。私が前に在籍していた楽器会社でも、ソーテックからダイレクトメールを受け取り、即座に購入したようです。日本語版とはいうものの、OrCADの代用には機能不足だったのではないかと思います。実用的な製品であり最適な選択肢であったと思います。オプションライブラリとして販売しました。598,000円だったと記憶しています。ソーテックにとって非常に販売しやすい製品だったと思います。攻勢をかけてくるまで変わりませんでした。関係は最悪の状態だったようです。供給された製品がリバースエンジニアリングされ、取引が一方的に中止されたということで怒り心頭のようでした。間には、ベタ塗り機能以外に大きな違いがなく、どちらかが真似をしたとしか見えないものでした。ツールが展示されており、リリース間近のようすが伺えました。版のデモに用いられていた円形基板とそっくりのものでした。開始されたのかと思いましたがそうではありませんでした。リリースされていましたので、単なる後追いのようにしか見えませんでした。出鼻をくじくにはこれで十分だったのかも知れません。ツールがリリースされたように記憶しています。第二世代の製品に切り替わるころであり、製品の改良がかなりすすんでいました。積極的な宣伝広告によって知名度も上がっていました。競争にさらされることになりました。対してつぎのようなハンディを背負っていました。後発である少なくとも1年以上のタイムラグがあったように記憶しています。850,000円くらいの価格であったように記憶しています。版回路図エディタがなくこれがリリースされるまでに1年程度かかりました。この中で一番大きな問題はその価格設定でした。譲りわたすという結果を引き起こすものでした。これに対してソーテックでは、日本語化によって競争力を強化しました。398,000円に引き下げました。競争は依然として困難なものであったと思います。変更されましたが、これも日本では裏目に出たと思います。方が既存ユーザも多く有名でしたので、この名称変更がすぐに売り上げに結びつくことはなかったように思います。オプションとして1,500,000円くらいの価格で販売されたことがありました。組み込み無償提供を始めました。無料という、にわかには信じがたい不可解な状況が発生しました。このころにソーテックがキョーデンに買収され、国内の代理店業務がアクセルジャパン(通称)移管されたと記憶しています。Protel(現在のAltium)に買収されます。一本化に向けて作業が進められており、収束に向かいつつあります。追い、まさに三国志の状態で顧客の獲得合戦が始まりました。ひとり勝ち状態であったことは誰の目にもあきらかな状態でした。同じものが販売されていました。寡占状態が続きました。それなりに検討しました。化してしまった現在、その地位が保たれているとは言い切れなくなってきています。薄れかけている記憶を辿り、このあたりの経過を紹介してみたいと思います。仕事には役立たない与太噺ですので、お忙しい場合には長居は禁物です。内容は独断の偏見に満ち溢れていますので、決して鵜呑みにはなさらないでください。乗りだと思っている人は多いと思います。後を追う形でこの市場に参入しました。出力される標準のネットリスト・フォーマットです。設計プロセスにデータをわたすというスタイルを確立しました。フォーマットは長く使われ続けられました。追撃をもくろんだ広告がトランジスタ技術誌に掲載されたことを覚えています。機能と価格を比べた比較表が示されていました。圧倒しいることを誇示するものでした。価格は数分のIでしたので、商品の競争力には10倍くらいの開きがあるように見えました。j時代であることを印象付けるには十分なものでした。その価格の安さもさることながら、売れて当たり前の優れた機能を備えていました。一口に言って実用性の高さではどこも太刀打ちできない状態でした。階層回路図のサポート、20種類以上のフォーマットをサポートするネットリスト出力、豊富な標準シンボルライブラリ、使いやすいメニューコマンドなどの多くの特長を備えていました。当時の非力なコンピュータでも、サクサク快適に動きました。アセンブラで開発されていたそうですから当たり前といえば、当たり前でしょう。動作が速い上に、メニューコマンドも気が利いていました。直前に使ったコマンドがメニューの最上部に現れ、繰り返し作業の多い回路図の作成には大変便利でした。階層回路図のサポートの重要性もさることながら、多種のネットリストのサポートは回路図エディタの汎用性を高める上で重要な意味を持ちます。清書するだけでなく、ネットリストを次の工程に渡すことが回路図エディタの一番重要な役目ですから、相手のフォーマットに合わせることができればその汎用性は大幅に高まります。広く支持された大きな理由のひとつであるといえます。価格の安さは衝撃的でした。以後この価格は後発メーカの価格設定に大きな影響を与え、あまりの安さに迷惑したところも多いのではないかと思います。このコスト/パフォーマンスの高さに加え、的確なマーケティングによって市場へのアプローチが行われました。OrCADの普及を加速しました。移植は必須条件でした。日本語化は行われませんでした。日本語化のメリットとデメリットおよび他社商品との競争力などを考え合わせると日本語化は不要な状況であったと思います。広告媒体への露出度の高さでした。2ページの広告が行われ、毎月表紙をめくったらすぐに目に飛び込んできました。カタログが置いていありました。カタログが置いてありました。エンジニアの目に触れさせるという手法が徹底されていたように思います。メジャーな製品であると印象付けることに成功したと言えます。トレードショーへの出展は、一時期を除いては行われませんでした。販売戦略を反映したものだったと思います。売れて当たり前のマーケティングによって売れまくりました。非常に実用的なツールでしたが、多少変なところもありました。最初、アレッと思ったのが部品を移動させるコマンドが見つからなかったことです。Block(グループ)化して動かすことができました。このコマンドを使って動かすのが正しい使い方だと思いますが、定かではありません。シンボルライブラリのグラフィカルエディタが大変使いにく、大抵の人はテキストエディタをつかって部品シンボルを作っていたように思います。ソフトウェアのコピープロテクトも不十分なものでした。SDTIII以降ドングルでプロテクトされましたが、これを解除した違法なコピーも出回っていました。普及をいくらか後押ししたかも知れません。148,000円の回路図エディタだけではこんなには売れるわけはあちません。売り上げなのではないかと思います。売り上げで半分位はかせいでいたのではないかと思います。どんなに高性能なものだったかという話になりますが、はっきりいってこれはとても仕事に使用できるレベルものではありませんでした。あいだ悪戦苦闘しましたが、結局のところ使い物にならず手放しました。当時から、ツールを見る目には自信を持っていましたのでこれはかなりショックな出来事でした。これは、私の能力不足による誤った評価かも知れません。ブランドイメージに騙されてしまったというのがその時の正直な印象でした。私はその後この反省から、ツールの評価に多くの時間を割くようになり、今では専門家を自認するようになってしまいました。普通の売れ方だったように思います。ブランドイメージで商品が売れるというのは素晴らしいことです。598,000円という価格は非常にいい値付けだったと思います。100万円近辺で収まりますので、手軽にPCB設計をしたい人にはとっても買いやすい価格設定でした。供給を受けるべく、目ぼしいメーカに打診していたような形跡があります。この打診を断ったようです。ツールは現れませんでした。化は、社内開発によって行われたようですが、かなりリリースが遅れました。遅れたように記憶しています。移植することができなかったという説が有力です。とってシェアの獲得には大変幸運でした。奪われた回路図エディタのシェアを奪還するのには好都合であったに違いありません。競争にさらされています。どちらがその勝者であるかは申し上げることはできません。一人勝ちの状態でないことは確かなようです。今では、アルティウム専門店を営んでおりますが、ここに至るまでには幾多の変遷がありました。20年以上経過しています。この間いろいろなことにチャレンジしてきましたが、今ふり返るとプロテルを開始してからよりも、それ以前の数年間の方が多彩で、変化に富んでいたように思います。年代はじめの頃の写真です。ここに写っているのが、私たちがプロテルを始める前の主力商品です。これを見て、ピンと来る人はかなりのベテランです。大方の人にとっては、見たことも無いものばかりだと思います。システムを構成するハードウェアとソフトウェアが並んでいます。インチのフロッピーディスクが見えます。インチのフロッピーディスクが主流でした。インチに切り替わったように記憶しています。インチのメディアが使われたように記憶しています。角いコネクタのようなものが置かれています。これはドングルと呼ばれるプロテクトデバイスであり、これをパラレルポートに差し込まないと、プログラムが起動しませんでした。やり取りするときに必要でした。パーソナルコンピュータ。入手しにくい状況でした。用として提供していました。社の製品を選びました。写真に写っているのは三洋電機製のものですが、機種の選定はお客さまにお任せしておりました。記憶これらのソフトウェアは今でこそメジャーな存在になっていますが、当時はまだ無名であり、まだこれらのソフトウェアを輸入販売しているところは他にありませんでした。社の代理店があり混戦状態でした。ソフトウェアに対して、英文マニュアルの全文が翻訳された日本語マニュアルを添付しました。当時の私たちは、日本語マニュアルの無い製品を販売するなどということは許されないことだと思い込んでいましたので、労をいとわずマニュアルの翻訳に注力しました。ソフトウェアでは日本語マニュアルが皆無に近い状態でしたので、翻訳の依頼や、マニュアルだけを購入したいという引き合いが数多くありました。マニュアルの翻訳も行いました。CADメーカ様にもご利用いただきました。当時のキーボードやマウスは、いかにも「コストダウンしました!」と言わんばかりのものが多く、このようなチープなものを避けると選択肢はそれほど多くありませんでした。スイッチでキー配列が変更できるなど多機能でした。机の上で安定させるために金属のおもりが入れられているなど、他に類を見ない贅沢な仕様の製品でした。業界は、今よりももっと活気があったように思います。全盛のこの頃の方が豊富でした。ビジネスに参入できたことは、大変幸運なことでした。回顧録がありますので興味のあるかたはどうぞ。reserved.ログイン。