君のために作ったんだ。絶対になんか企んでるよ、このひと!薪は、こんな喋り方はしない。青木のことは『おまえ』もしくは『バカ』と呼ぶ。職場でも家でも丁寧語なんか使われたことがない。青木は部下だし、それが普通だと思っていたが、こうしてデスマス調で話されると想像を絶する気持ち悪さだ。してだか夢中で謝りたくなってきた。だいたい薪が自宅でシャンパンなんて、何かの記念日でもなければありえない。床に胡坐で日本酒がこのひとの飲酒スタイルだ。それは確かに薪の見た目を甚だしく裏切って、でも見慣れるとこの上なく可愛くて、青木は薪のそんな姿を見るのがとても楽しみだった。今、目の前にいる薪は優雅で穏やかで、その麗しい外見からもたらされるイメージを髪の毛一筋も損ねることなく完璧に振舞っている。それは神が造りたもうた奇蹟のような彼の造形にはとても相応しい所作だと思うし、政界の重鎮とも会合を持つ立場にある彼には、必要欠くべからざる技能のひとつだ。堅苦しい職務の反動か、家にいるときは自堕落一歩手前までリラックスする、そんな薪を知っている青木に迫ってくるのは、圧倒的な違和感。吐き気がするくらい気味が悪い。何だか肉の味が分からなくなってきた。居心地の悪い食卓を早く離れたくて、青木は薪にもらった肉を急いで頬張る。その様子を薪は、穏やかな瞳でじっと見守っていた。0このページのトップへミッション(2)3連休ですね。みなさん、いかが過ごされますか?わたしはお義母さんのお伴で温泉行ってきます。帰りは月曜日になるので、次の更新は来週の火曜日です。ミッション(2)始まりは、一本のメールだった。『今夜は忘れられない夜にしたい。18:00に家で待っている』スペシャルな夜を予感させる文面に、青木は背筋が震えるような感覚を味わった。薪からこんなロマンチックなメールが届いたのは初めてだったからだ。○○:○○』というものだ。丸の中の数字が変わるだけで手紙といえるものではない。買ってきて欲しいもののリストが追記されていることはあるが、それだって「米」「味噌」「ミネラルウォーター」という具合に品名が連なっているだけだ。業務連絡だってここまで味気なくはない。そんな薪が、『忘れられない夜にしたい』なんて。彼にどんな心境の変化があったのかは不明だが、きっと今夜はとびきりのサプライズが待っているに違いない。逸る心を抱えて、青木は彼のマンションへと急いだ。天にも昇る心地で彼の部屋のチャイムを押すと、薪は直ぐに出てきて青木を中に招き入れ、ニッコリと笑って青木を地獄に突き落とした。「これまでのことは無かったことにしてくれ」あまりにも突然で、咄嗟には言葉が出なかった。『忘れられない夜』ってこういう意味?薪が自分にサプライズを用意しているとは思っていたが、それが別れ話だなんて。別離を言い渡された理由に、心当たりはまるでなかった。声が震えないように気を付けたつもりだったが、やっぱり語尾が揺れてしまった。青木の視界は薄暗く曇り、立っているのが精一杯だった。実際に貧血を起こしそうな青木に畳み掛けるように、薪は非情に言葉を継いだ。