26分の「こまち」試乗はこれにて終了。停車位置板が林立せっかく大宮に来たので、一通り形式写真を撮ることにする。そのためにホームの端に行って気がついた。停車位置板がたくさんある。ぶどうのようにたわわになっているのもある。場合はこれだけの編成が存在する。7両編成−400系「つばさ」単独編成8両編成−200系G編成、E2系N編成(北陸新幹線用)10両編成−200系K編成(「つばさ」「こまち」併結用)単独12両編成−200系F編成、E1系Max13両編成−「こまち」E2系+E3系15両編成−「こまち」200系K編成+E3系16両編成−200系H編成(2階建て2両連結)17両編成−「つばさ」200系K編成+400系(E4系(8両編成)が登場すると、8・16両編成のバリエーションがさらに増える)(写真14,15:大宮駅にて)列車によっては、過密状態の東海道新幹線よりさらに多くの車両を連結している列車もあるのだ。ホームと線路の間には柵があるが、足下には乗車位置を示すプレートと、注意を促す「あしもとちゅうい」ランプが埋め込まれている。東京駅には頭上にも列車案内板があり、何とかして複雑な運転形態を案内しようとしているのが見て取れる。大宮駅にて(写真16:「こまち」の張りぼて)コンコースに降りて最初に目に入ったのが、E3系「こまち」の張りぼて。「こまち」と秋田を宣伝している。「つばさ」のように成功するといいのだが。改札を出て、郵便局を探す。案内所で尋ねると西口のステーションビルの1階にあるということで行ってみる。探しても見つからない。それもそのはず、入口がビルの外側にしかなく、ビルの中だけ探していた私には見つかるはずがなかった。郵便局に入るとすごい混雑!年度末だから仕方ないか、と思いつつ待つこと40分。その間は郵便局から出られないのだから、あまりいい時間の使い方ではなかったように思う。新幹線と在来線のホームを行きつ戻りつして、新幹線全形式と京浜東北線103系や185系新特急を撮影。すると、まもなく「あさま80号(上野行き)」が入線するとの情報を得た。189系「あさま」は9月いっぱいで幕を閉じてしまうので、記念に1枚写真を撮る。北陸新幹線が開通すると信越本線(横川〜篠ノ井)が廃止または「しなの鉄道」に移管され、18きっぷ族にとっては大変使いにくくなってしまう。JR東日本は弱いものいじめが得意なようだ(ちょっと言葉が過ぎるかな。碓氷峠は重要文化財として整備されるらしい。電車が走らなくなるのはとっても寂しいけど、整備されるのはいいことだと思う(一方で、時の重みが感じられなくなるといった意見もある)。(写真17:189系特急「あさま」)さて、「あさま80号」を撮影したら、時刻はすでに15:45になっていた。家に帰るのが遅れてしまう。家に帰れる最終の新幹線は「こだま435号」(豊橋着21:29、熱海発19:59)なので、これを念頭に置いて行動する。「あさま」を4番線から撮影したので、同じホームで東北本線の列車を待つ。反対側を見ると、3番線に583系の姿が。車番までは確認しなかったが、「シュプール蔵王」の幕を表示していた。列車を一本パスして583系を撮影。寄り道しながら家路を急ぐ!?16:10ごろ上野に到着。切符の変更をするためにJR北海道プラザへ行く。いうのも、「豊橋まで」と言ってしまったために切符を頂戴できなくなっているためだ。これを豊川まで(運賃同じ)に変更してもらう。東京からは横須賀線で新橋へ。新橋で降りたのは、4月からの消費税5%によって都営地下鉄が値上げをするか確かめたかったから。ここで昼食を摂る(といっても時刻は16:40)。一昨日食べたばっかりなのに。都営地下鉄の新橋駅へ行くのに迷った。いうのも、案内通りに行ったら「工事中・通行止め」だったから。表示も変えておいてくれないと困る。都営の改札に着いて、値上げについて尋ねたら「しない」とのこと。チャンス、値上げしないのなら堂々と「値上げしません」と広告すれば好感度upなのに。JRまで戻るのが面倒くさくなり、京急で横浜まで行くことにした(「そっちの方が面倒くさいだろうがっ!」というツッコミをどうぞ)。羽田行きに乗り、品川で快速特急に乗り換え。横浜の地下鉄はどうも・・・17:45ごろ横浜着。横浜に来たので、「大学への鉄道」の横浜国大のデータを得るために走り回った。折しも帰りの通勤ラッシュの時間、かなり目立って&迷惑だったろう。私が持っている横浜のデータは乏しく、唯一市バスの路線図があるのみ。市バス・地下鉄の案内所を探したのだが、結局見つからなかった。地下鉄の改札には出たので4月からの値上げについて尋ねると、ぶっきらぼうに「しません」と。この辺り、どうも薄暗い。18:04発の沼津行き359Mに乗る。15両編成で、座るために1両目を選んだのだが、やや空きではあったものの座れなかった。藤沢でようやく席をget。風呂屋を捜して小田原を走り回る車内で時刻表とにらめっこをする。359Mは小田原19:04着、熱海19:32着。我が家への最終便「こだま435号」は小田原19:48発、熱海19:59発。小田原乗り換えで44分、熱海だと27分の待ち合わせとなる。これにこだわっているかというと、銭湯を見つけて入浴するためである。26日夜は前に述べたとおり、27日夜は国分寺で銭湯を見つけて入浴の予定だったが、国分寺着が23時台だったのでタイムアップ。実は28日朝、風呂屋を求めて国分寺を走り回った。銭湯は見つけたのだが朝は開いてなかった。......というわけで2日間風呂に入っていないのだ(下着は替えてます)。朝のうちはそうでもなかったが、この時間になると気持ち悪くなってきた。結局、小田原で降りて風呂に入ることに決めた。タウンページで調べたところ市内に銭湯は3軒あり、2軒は方角は違うが駅から1km以内にあることが交番にある住宅地図で分かった。そのうちの近そうな1軒を目指す。「ここだ」と思う場所に銭湯がない。近くのコンビニで地図を立ち読みしてみたり電柱についてる町名・地番表示を頼りに探してみたけど、結局分からない。しているうちに時間に。新幹線に乗り遅れると帰れないので、渋々あきらめる。小田原〜熱海をよけいに払って、結局収穫なし。「こだま435号」としてやってきたのは100系。乗ってみると自由席はもちろんデッキにまで人があふれている。そのほとんどがスーツを着たサラリーマン。“新幹線通勤”がここまで普及しているとは思わなかった。「といっても、新幹線通勤の範囲はせいぜい静岡東部、新富士あたりまでだろう。静岡まで行けばがらがらになる。」と予測してたのだが、予想大外れ。乗客は少しずつ減っていったが、静岡でもまだ乗車率90%台をキープしていた。相席で何とか席にありつけたものの、席が窓側だったためジュース、撮影等で度々出入りし(少しは遠慮したけど)、隣の方には大変迷惑をかけた(すみません)。豊橋に着く頃になっても70%ほどの乗車率を保っていた。久しぶりに赤い電車(パノラマスーパーだったんで赤と白だが)を見るとホッとする。赤い色を見てホッとするのも変な話だ。停まっていた特急は21:32発で、私が階段を下りると同時に発車してしまった。しょうがないのでぶらぶらする。飯田線の電車が入ってきたので、車掌さんからオレンジカードを買う。飯田線のオレカは豊橋駅では手に入らない。次の特急は21:45発なのだが、間抜けなことに、ぶらぶらしすぎたせいで行ってしまった。21:53発の急行に乗る。22:37発の猿投行きに乗り換え。この駅でお乗り換えください。23:00発上小田井行き、最終電車です。そんな時間になってしまった。3日間フルに遊んでいたことになる。......というわけで、66.5時間に及ぶ旅行(?)は、幕を閉じました。読んでくださった方、ご苦労様でした。