朝から陰鬱な雰囲気だったが、ルーチンワークは乱さなかった。六時に起きて朝ごはんとお弁当を用意し、七時半に家を出る。お弁当は手を抜いて塩のおむすびしか作らなかった。今日の朝はまた栗本さんと二人きりだった。イノセンスに勧誘されたあの日以来、僕は気まずくて彼女とろくに顔を合わせられないでいた。栗本さんの方は、逆にちらちらこちらを見ている。何か言おうとしてためらっているような素振りだったが、僕は気づかぬふりをした。心の傷が開くと嫌なので、極力無感情でいられるように生活していたら、帰りがけに校門で待っていた藤巻さんに呼び止められた。「またこんなところで引き留めてしまって申し訳ありません。今日のあなたのご様子が気にかかったので。教室で堂々と話しかけられないのは不便ですね。「やっぱり今日おかしいですよ、乃木坂さん。藤巻さんは僕が下僕をリストラされたことをまだ知らなかった。東条さんもこの件については言い出しづらかったのかも知れない。簡単に説明すると、藤巻さんは信じられないといった風に驚愕の顔を見せた。お二人が離れ離れになるなんて。私、東条さんに話を聞いてみます。乃木坂さん、今日はくれぐれも注意して帰ってくださいね。僕は藤巻さんに見守られて校門を後にした。事故にこそ遭わなかったが、途中で雨が降り出したので濡れてしまった。降りしきる校門で、昨日と同じように藤巻さんとお話をした。藤巻さんは沈痛な面持ちで切り出した。「それでも私は、乃木坂さんのお役に立つという指針を変えるつもりはありません。家に帰ってから、初めてカラプロに行った日にもらった東条さんの写真を眺めた。写真の中の東条さんは、僕に微笑みかけている。この笑みは見られないんだと思うと、胸が締めつけられる思いだった。気を取り直して晩ごはんを作ろうとしたら、台所になめくじがいたので塩をかけた。なめくじは小さかったので、すぐにしぼんでしまった。いつもだったら絶対殺さないのに。家で勉強している最中に、高野さんが壁から現れた。手を止めて身体を彼女の方に向ける。