PRIMALS”のプレミアムライブ。追求したイヤホンの総称。じつは電撃PS(電撃の旅団)では、その“IEM作り”を昨年末に密着取材していたのです。いったところも含めて、IEM作りの模様をレポートしていきます!祖堅さんたちサウンドチームの普段のお仕事ぶりについても興味深い話を聞けたので、ぜひご覧ください。PRIMALS”のメンバーが集結する。そんな情報を手にした我々は、急遽現場に直行。そこで目にしたのは......。言わずと知れた『FFXIV』サウンドディレクター・祖堅正慶氏のこの姿。我々はその謎を解き明かすべく、秘密裡に調査を進めた。幸いにしてすぐ近くにいたスクウェア・エニックス社の音楽出版部N氏は口を使える状態だったため、詳しく状況を聞いてみると......。「耳型を採っているんです」とのこと。PRIMALSメンバーにIEMを作ってくれるのだとか。Pro”シリーズの中からメンバーがどれを選ぶかを決める、試聴会を行う模様。そもそもIEMの役割とは?さて、ライブにおいてなぜバンドメンバーにIEMが必要なのか?それは主に、メンバー全員が正しいテンポで演奏するためなんだそうです。大きなステージで演奏する際のPA機器(マイクやミキサー、スピーカーなどを組み合わせて音声を拡大する機器)は実際に楽器を奏でてから音が出るまで若干のタイムラグがあるので、その音を頼りにしていては演奏ができない。そこで、IEMを用いて楽器の音をバンドメンバー全員にダイレクトに届けることで、息の合った演奏を可能にしているとか。そのほか、スタッフとのやり取りにも用いられるということで、ライブステージ登壇者にはまさに必須アイテムと言っていいでしょう。ちなみに、MCでオーディエンス側と話したりする際には、IEMを外すか、マイクから客席の音を拾ってIEMから流すかして対応するそうですよ。耳型採りの流れまず問診票(同意書)を書いて、耳に傷や垢がないかチェックし、その後に溶液を流し込んで固まるのを待ちます。祖堅さんが脱脂綿のブロックをくわえていたのはボーカルとしてよく口を開閉するためで、個人差はあるものの、ある程度口を開いた状態で耳穴の型取りをしたほうが、歌っている最中でもフィットするのだとか。溶液は5分ほどで固まる模様。こちらは英語ローカライズリードのマイケル・コージ・フォックスさんの場合。Pro”シリーズ製品の場合は顎を固定して型採りするのが通常とか。店内の様子と、耳型を採取し終えてくつろぐ祖堅さん&ギターのGUNNさん。GUNNさんは口を閉じた状態と開けた状態2つの型を採って、その中間の型を製品にしてもらったようです。こちらが採取後の耳型。この形状をもとにIEMを作ります。微妙な凹凸もすべて再現され、この形に合わせてどのパーツをどこに配置するか決めるため、まさに世界で自分だけの1品になるわけですね。人によっては経年で若干形が変わるとのことで、2年前にカスタムIEMを一度作った祖堅さんたちもあらためて耳型から作ることになったそう。耳型採取後の祖堅さん&マイケルさんにお話を聞いてみました!――今回IEMを作るにあたって、“どんなものがほしい”といったビジョンはありますか?祖堅正慶氏(以下、敬称略):前回(“FFXIVファンフェスティバル2014”の時)はライブに対してどう使うかを重要視していたんですけど、今回はマスタリング(作った音を最終調整する工程。音量や音質、音圧などさまざまな要素をコントロールする必要がある)でも使いたいなと思ってて。Proの最新型で音を聴く機会があったんですが、本来スタジオのでかいスピーカーがないと聞こえにくい、低音のさらに下の音まで聞こえたんです。したらそれがあればスタジオを借りずにいつでもどこでも完パケした音をチェックできるんじゃ......ということで、今回はそれを目指してます。ハイレゾだと高音のさらに上、低音のさらに下の音までよく聞こえるんですが、普通のイヤホンだとなかなかその音はわからないので。これまでスタジオを借りて現場に行かないとわからなかった音が自分の手元でわかるようになるのは、やっぱりでかいですからね。――最近は音楽関係者だけでなく、一般のユーザーさんもイイIEMやヘッドフォンを使っている方が多いとか。人によっては、UE900sっていう耳に突っ込むタイプのIEMと、ヘッドセットを併用している方もいるみたいです。IEMでゲームの音を聴いて、ヘッドセットでボイスチャットして......みたいな。今は、2つ併用する必要がないような、サラウンド対応&ボイスチャットもできるゲーミングヘッドセットもありまして。じつは、僕は『オーバーウォッチ』のプレイで使ってるのは、ロジクールさんの“G933”で、これはボイチャするときにマイクをカシャッと引き出すとマイクがオンになって、収めるとオフになるんです。これがすげー便利なんですよ。“ヘッドホンX”っていう7.1chバーチャルサラウンドの技術も入っていて、それが『FFXIV』とも非常に相性がいい。PC版『FFXIV』の音をコレで聴くとほんとにイイっすよ。G633、G933搭載されているサラウンドモードは“ドルビーデジタル”と“DTS”の2種類があって、ドルビーのほうは往来の音像をボヤけさせたサラウンド音なんですけれど、DTSのほうは音がくっきり聞こえて、定位の違和感もない。昔までのバーチャルサラウンドヘッドフォンの音像って、もわっとした音である程度ごまかしている感覚があったんですが、ロジクールのG633やG933のDTSはそういうところもなく、ちゃんと前は前、後ろは後ろで、音の鳴っている方角からきちんとその音が聞こえる。新時代のサラウンドっていう感じがありますね。FPSでは敵の足音や、技を使ったときの声なんかがよく聞こえます。背後に敵がきたときの合図を聞き逃すか逃さないかでだいぶ勝率変わるんですよね......。「......リーパー後ろにいるぞ!」とか。そんなふうに裏からの奇襲に対応するためにもサラウンドヘッドホンは、FPSではもう必須です。僕らサウンドチーム内での評価もすごく高いですね。イヤーパッドも耳と直接触れないタイプなので、長時間着けてても疲れないし。僕は『FFXIV』と『オーバーウォッチ』で連続4~5時間とか着けていたりするんですが、全然疲れない。......なんか悪徳商法みたいに推しちゃってるけど、ホントにイイんです(笑)。ファンフェスで使う別の品物を公式推奨に挙げてるんですけど、そちらはステレオサウンドなので、本当はこちらを多数用意してプッシュしたかったくらい。1年前の製品なので数そろえるのは厳しかったみたいで。(2017年1月発売のロジクール社“G533”が新たに推奨認定されました。今、PS4のヘッドフォンアウトはステレオ出力のみなので。SIEさんの商品だけサラウンド対応されているんですよ(笑)。僕はそこは強くソニーさんに言いたいんですよ。技術自体はすでに確立しているんだし、「(他のメーカーさんにも)サラウンドチャンネルの出力を開放してくれ」って(笑)。――『FFXIV』の公式推奨製品を決めるために、すべて聴いて試しているんですか?祖堅:ええ、新しく出たもの含めて全品聴いてます。会社でPCとPS4とでプレイして聴いて、あと家と会社で環境が違うので、家に持って帰って聴いて......。サウンドチームのメンバーそれぞれでまた環境が違うんで、各員持ち帰って同時にプレイして、感想を言い合ったりとか。マイクの質とか、実際に各自の部屋で喋ってどう聞こえるかっていうのは、やっぱりやってみないとわからないですから。プレイしながらやってますね。『FFXIV』以外のタイトルもいろいろプレイして検証して。ときには「このマイクだと声が聞こえないな」っていうこともあるんですよ。音がこもっちゃってコミュニケートができないとか。いうものは「さすがにちょっと推奨できないね」って。外部には見せてないですけど、けっこうカッチリした社内レビューもあったりして、そこにみんなで書き込んだりしてます。レビューのテキストに起こす際はわりとまじめに細かく検証してますね。推奨非推奨含めて、歴代のモノはすべてサウンド室の倉庫に残ってるので、いつでも出して、お客さんから「○○がおかしい」っていう問い合わせがあったときにすぐにチェックできるように、とか。――話は変わりますが、パッチ3.4で追加された女神ソフィアの曲がかなり人気ですね。祖堅:ソフィアはね、本当はやりたいんですけれどね。そもそもバンドでできる楽曲じゃなかったりするので、どうしようかなあ。アレンジをしないとダメかもですね。~女神ソフィア討滅戦~”)は2日で作ったよね。マイケル・コージ・フォックス氏(以下、敬称略):「そろそろ録らないとだけど、歌詞どのくらいで書けます?」って聞かれて、来週くらいかなぁ......って思ってたら、「え、明日録りたいんだけど」って言われて「えええええ」と。それがまた夜7時くらいで(笑)。祖堅:残された時間が2日しかなくて。1日で曲作って、1日でレコーディング(笑)。マイケル:ソフィアの曲、別個に作るか作らないかで「さすがに時間ないからたぶん作らない」って言ってたんだけど......。祖堅:そしたら、降りてきたんですよ。