山中一泊や二泊しても500円均一らしい。07:00バス乗り場。朝7時といってもそれなりの人が集まっている。どこからやってきたのだろう?バスターミナル風にはなっているが、行き先は「駒ヶ根駅行き」か「しらび平行き」のみ。ここから乗ってくる乗客が多いから、それなりに大きな乗り場をこしらえたらしい。そんな人混みがイヤな方に朗報!レンタサイクルもあるよ。ご希望の方はチャリンコでしらび平(標高1,662m)を目指せ!いや、絶対無理ですからそれは・・・。レンタサイクルは駒ヶ根界隈を散策するのには向いているけど。このバス乗り場周辺は比較的開放感のあるなだらかな場所で、自転車を漕いでヤッホーヤッホーしたくなる。駒ヶ根にお越しの際は、ぜひどうぞ。07:02バスとロープウェイのチケットを買う。やあ、売り場の皆さん朝からご苦労さんです。この人達、何時起きなんだろう?多分山登りのシーズンだけはメチャ早起きしなくちゃならなくて、それ以外の季節はゆっくり出勤、なんて事になるのだろうか。しらび平までのバス往復と、しらび平~千畳敷のロープウェイ往復の運賃がかかるのでお値段は結構高め。いや~ん、と両目を手で覆い隠した状態からチラ見すると、3,800円だそうだ。朝7時時点で3,800円払うというのはなんだかすごく大金を払った気分。これが昼以降だったら、「まあそんなものか。」と納得だろうが、朝日が差し込むこのすがすがしい時間だとなんと高く感じることか。あ、これ、運行会社に対する批判じゃないっすよ。騙された猿たちも同じ錯覚を感じたんだと思う。07:03ロープウェイのチケット入手。チケットには「菅の台BC」と書かれていた。ここはバスセンターだったんだ。木曽駒ヶ岳に行く人達だけが使う、バスセンター。なってくると「バスセンター」の定義ってのが難しいな。07:03チケット売り場の傍らに、「ロープウェイ待ち時間」という立て看板が置いてあった。これは、混雑してきたら諦めも肝心、という決心を誘うためのものなのか。それにしても、上り待ち時間だけでなくて下りも待ちが発生するんだな。ま、考えてみりゃ当たり前か。ロープウェイで上に行った人は必ず降りてくるもんな。この立て看板には、「30分」「2時間」など書かれた正方形のマグネットプレートを貼り付けるようになっていて、リアルタイムで待ち時間表示を変えているようだ。オシッコちびりそうになったのは、その中に「4時間」というプレートがあったことだ。