当店の大家さんはご自身でも猫を飼いながら、雑司が谷霊園に住む野良猫たちに、朝・昼・晩と何十年もエサをやり続けてきた、筋金入りの猫好きだ。その大家さんのご紹介で、当店のすぐ近くにお住まいの写真家、武田貞子(たけだ・ていこ)さんの写真集とオリジナルプリントのポストカードを取り扱わせていただくことになった。営む内山雅代さんのことである。上川口屋の創業は元禄年間、当初はさらし飴を売る飴屋だった。代々、安井家によって店は引き継がれ、現在の雅代さんで十三代目だという。捨てられた子猫を愛おしそうに抱きしめた、もんじろう。この子猫はやっと慣れてきたころ突然死してしまう。その数日後、あとを追うようにもんじろうも亡くなった。ポストカードはそれぞれ異なる写真が3枚入りで、6種類、各525円。(売り切れました)印刷ではなく、武田さんご自身がオリジナルプリントで作っている。ポストカードに添えられた短いコメントに、武田さんの猫と猫ばあばへの温かい気持ちが溢れている。店を早めに閉めて、神保町の東京古書会館へ。「古本・夜の学校」という、ライターの荻原魚雷さん、書肆アクセス店長・畠中理恵子さん、エッセイストの石田千さんのトークライブ。古書会館の8階で行われたのだが、このイベントは“お酒を飲みながら、都心の夜景が見える部屋で”というのが「夜の」学校たる所以らしい。本日のテーマは「神保町のこととか」。荻原さん、石田さんのお二人は初めてお姿を拝見。荻原さんの「文壇高円寺」は更新されるたび、楽しみに読ませていただいている。著書『借家と古本』(コクテイル文庫)も、旅猫雑貨店で販売中である。(すべてサイン入りですよ!)それで、実際はどんな方なのかとても興味があったので、よい機会となった。本を語り出すと止まらない魚雷さん、神保町の街の移り変わりを見てきた畠中さん、淡々と自分と古本の関わり方を語る石田さん。それぞれの個性が出ていて、和やかなトークライブだった。8時過ぎ、古書会館を出て久しぶりに歩くことにした。数年前に御茶ノ水の日大病院に2ヶ月近く兄が入院していたことがあり、毎日見舞いの帰りは御茶ノ水から茗荷谷、時には池袋まで歩いて帰っていた。夜に街を歩くのがいいんですね。途中で、今日が三の酉だったことに気が付く。水道橋から江戸川橋へ裏道を抜け、護国寺前を通って雑司が谷へ。店の近くの大鳥神社へ急ぐ。ほとんど人がいない境内に、3軒ばかり、たこ焼きなどのテキ屋が暇そうにしている。奥に熊手を売るテントがずらりと並んでいて、いつもどの店から買おうか悩む。似ているようでいて、縁起物の細工が1軒1軒違うのだ。熊手は、年々大きいものを買っていくのだというので、前回は三千円の、手のひらを広げたぐらいのにしておいたのだった。今年は五千円札を1枚握りしめてきた。目の前にいたおじさんに、「五千円のを1つください」と言うと、「もう終わりだから、八千円のあげるから」と行って、前回の手のひらサイズの4倍はありそうな、立派な青竹にこれでもかと飾りがついたのを取ってくれた。おまけに亥の絵馬と、大入袋に入った亥の根付けを2個、つけてくれた。その熊手を抱えて店に戻り、帳場の横の壁に吊り下げてみた。