(金)快速「DLやまぐち」指定席券DLやまぐち号の指定席券です。2013年の中国地方の集中豪雨の影響で、現在も山口線地福~津和野間が運休になっています。本来ならば新山口~津和野間を結ぶ「SLやまぐち」が運行されていますが、この運休のおかげで地福~津和野間が運休となり、新山口~地福間での運行となりました。牽引機はC56+DD51のSL+DLの重連牽引。機関車の方向転換することができず、下りはSLを先頭にSL+DLの「SLやまぐち号」一方、上りは、DL+SLとなりDLが先頭となるため、「DLやまぐち号」となりました。運休区間の地福~津和野間は、鉄道代行バスのほかSLやまぐち号連絡の無料のシャトルバスが運行されています。津和野を14:45~15:30の間で客が溜まり次第運行という結構アバウトな運行です。バスは約30分で地福駅に到着。地福はいたってのどかな無人駅。SLのパネルなどが展示されています。みても地福~津和野運休中に仮設で作ったとしか思えないKIOSKが営業中。実際駅の周辺は飲み物等を買える店は見当たらないため、このKIOSKがある意味生命線です。地福駅ではDD51を先頭に「DLやまぐち号」がスタンバイ。JR東日本のSLは基本SLの運転台に入ることは禁止していますが、西日本のSLはこのあたりおおらかなようで、運転台に入って座席に座って記念撮影とか結構いろいろやってます。展望車と、SLの前面がハチあわせの構図はあまりみかけないですね。展望車側から撮影すると、SLの「お面」が全面にでーんと。煙の直撃を喰らうためか、開放デッキは立ち入り禁止となっていました。今回利用したのは1号車の展望車風。車内は大体5割程度の入りで、やはり運休の影響が出ているようです。途中の篠目駅で撮影タイム。全線でほぼ唯一の前面からの撮影が可能な駅なので、ここで撮影する人が多いです。DD51に「やまぐち」のヘッドマークもなかなか似合ってます。長門峡では道の駅から恒例の歓迎(というか手振り)を受け、町に入ったかと思うと山口駅。ここからは平野部を走行します。この区間は結構スピードが出るので個人的には好きですね。「DLやまぐち」の記念乗車証は、シールタイプでした。地福折り返し運転専用の乗車証明です。セット・他しまかぜの運行一周年を記念して発売された入場券です。「しまかぜ」の発着駅3駅の記念入場券です。入場券自体はB型硬券ですが、白っぽい紙で普通の硬券きっぷっぽくはありません。入場券は確か発売してから2時間有効だった気がしますが、この入場券は改札を受けてから2時間有効になっているようです。一周年記念で、記念乗車証も、一周年バージョンになっていました。スタンプが押されており、乗車時に賢島で各座席に配布していました。あとはカフェで飲んだときのコースターが紙製ながらなかなか秀逸で、家でもコースターとして使っています。「しまかぜ」の向かう方向は、ハード面、ソフト面両方で上質のサービスを提供することでしょうか。バブルの時代に、豪華な列車が次々と登場していました。ここ1~2年も「ななつぼし」を初めとして豪華列車が次々と登場しています。バブルのときと決定的に違うのは、ターゲットがバブル時の富裕層から、リタイヤ組に変わっていることです。このため、バブル期の豪華一辺倒から、ある程度豪華だけど、個々に対するきめこまやかなサービスが売りなのが多いのが特徴でしょうか。(バブル期の名車というと東武のスペーシアでしょうか。)どこまで豪華列車ブームが続くのかわかりませんが、これが地方路線の活性化につながるといいな、と思います。奈良交通では、近鉄の大和八木駅とJRの新宮駅と結ぶバスを走らせています。これが2013年3月に開業50周年にあたるということで発売された記念きっぷが、この「168プレミアム乗車券」です。値段は新宮~大和八木間の片道運転分(5,250円)で、片道乗車できます。途中下車可能で有効期間は2日。2014年2月末までの発売、利用可能となっています。「168」とはこのバスが大半を走行する国道168号から来ているのではないかと思います。大和八木~新宮の特急バスは全長166.7キロ、バス停留所数は167を数え、全線の所要時間は約6時間20分かかります。高速道路を走らない一般路線バスとしては、走行距離だけだと沿岸バスの旭川~幌延の223kmのほうが上ですが、そのまま直通するとはいえ留萌十字街で系統番号が変わるため、単一系統としてはこの八木新宮特急バスが日本一の距離となっています。きっぷのパッケージはこのようなカバン型。この中に木の通行手形だったり、DVDだったりするものが入っています。こちらは、いろはにほへと順に並べた沿線ガイドです。コレ見ながら乗ると楽しいかも。この日の奈良県南部は雪、ちらつく中いよいよ新宮行きが入ってきました。短尺ではあるものの、普通の1ドアタイプのバスです。八木新宮線専用で入っており、奈良交通では最古参にあたります。置き換えの話もでていますが、大型バスの新車が入れられるかは微妙とか。経由して新宮に向かいます。所要時間6時間20分ですが、途中で運転士の交代はなく、1人で通し運転するため、途中で休憩時間が設けられています。五條バスセンターで10分間の休憩。隣がイオンなので、ドリンクや食事を仕入れることができます。普通のバス内で飲食はちょっと・・・ですが、長丁場ですから備えは必要です。五條バスセンターをすぎるといよいよ山中に入っていきます。雪も増えてきましたが、今日は特にチェーンは必要ないとのことで、特に遅れることはなさそうです。五條から城戸までは、旧国鉄の五新線が並走します。いっても鉄道ではなく、鉄道の未成線にバスを通したものです。以前は国鉄→西日本JRバスが運行していましたが、現在は奈良交通がこの路線にバスを走らせています。天辻峠にさしかかると雪もかなり増えてきます。このあたりでたしか標高600mぐらいのはず。この程度ならば大丈夫、と運転士さん。2つ目の休憩地は上野地。こちらは20分ほど休憩します。近くには、いわゆる観光用を除いた歩道用つり橋では日本一の規模となる谷瀬のつり橋があります。つり橋は長さ約300m、高さ54m。今日は雨の上に強風のため、傘があおられ、まっすぐに歩行するのも難しい。スリルのある体験です。休憩をすぎるとところどころ離合も困難な箇所がでてきます。トラックだったりするとゆずりあいの精神で。