morning.」(私は今朝あなたを見ました。)ザリは、さっそく本題を振ってきた。彼女の表情は普通のようだった。私も、「あなたを見ました、だけど、あなたは通りの向こうへ行ってしまいました。するとザリは、「ただ恥ずかしかった」と言う。聞くと、彼女はその時一人、突然私と二人っきりになることが恥ずかしかったと言う。diba.」(あなたは通りで一人でした。あなたのホテルの前でしょ。)見られてない!!!いーっよっしゃああぁぁ!!!私はブススロットルをフルに上げた。ザリの話を詳しく聞くと、私が一人でホテル前をエントランスに向かって歩いている姿を見たと。その気配を感じた私が振り返り、彼女を見た。「ホテル」という場所のため、例えエントランス付近でも明け方に男女が二人っきりになることが恥ずかしいと感じたため、私の視界から姿を消したのだと言う。私がポニーとその親友を見送った直後に、ザリの視界に私の歩く姿が入ったということ。私がブスな笑顔でフィリピーナ二人をホテル前で見送っているところは見られていない、ということだった。night.」(ごめんね、レンジ。あと、昨夜は飲み過ぎました。)ザリは、どうやら私の不都合なところは全く関知していないようだった。私はとりあえず安心した。このまま彼女へのアプローチを再開できる。ブススロットルは全開のままだ。also.」(昨夜はここに訪れることが出来なくてごめんなさい。今日もまた少し忙しかったです。diba.」(大丈夫です。あなたはここでビジネスをスタートするでしょ。)私は彼女に「これから仕事で忙しくなる。マニラに訪れる頻度も増える。その発言からも、彼女の私に対する好意は大きくなっていたのだろう。彼女の表情は軟らかかった。レディースドリンクをオーダーしてもらい、二人で乾杯した。一日ぶりの再会を二人で喜んだ。私達は日中の出来事をお互い話したり、さっきはハーバービューレストランでディナーを食べたことを話したりした。次回は、ザリと二人で一緒に行こうねと約束もした。あー、ザリ、やっぱり可愛い。おっさんは彼女にメロメロだった。now.」(そして、私はさっきLaカフェを訪れていました。LaCafe!?」(わかりません。瞬間、ザリは鬼の形相で私の肩をグーパンチで強打してきた。彼女はタガログ語で何か叫びながらテーブルのウィスキーボトルを手に取り、私に叩きつけようかと振りかぶる。19歳のか弱き乙女フィリピーナが鬼神のごとき振る舞い。ザリは一瞬で殺気に満ち、私はここで命を失うのかと思った。私たちのBox席スペースが凍りつく。私はザリの地雷をいとも簡単に踏んでしまったのだ。前を見ずにフルスロットルのままだったのだ。この後は、皆さま御承知の通り、私の平謝りの時間である。私は、Laカフェの雰囲気がただ好きなこと、女性をデートに誘ったことは一度もないこと、お酒を飲んで音楽を聞いて、色んな国籍の人と話をするだけだと、必死で伝えた。今夜も友達夫婦と三人でお酒を飲みに行っただけ。後ろめたいことがあるなら、絶対にこのような場で話はしません。信じてくださいと、何度も伝えた。彼女は全く怒りが収まらない様子だった。店内で異常に怒っている彼女を見かねたママが、一緒に席について事情を聞き、私のフォローをしてくれる始末。私はとにかく今、あなただけにアプローチしています、もし他に女性がいるならここには来ていません、あなたのことが本当に好きです、と伝え続けた。ザリの怒りが収まるまで一時間近くはかかってしまった。怒りが収まり、私の話を聞いてくれるようになった頃。ショータイムを挟んで、ここでチャンス!話題をしっかり切り替えることができるネタを私は持っていた。あのオカマのジェーンのことだ。私はこの時、ザリにジェーンとの間に起きた壮絶な経験を話した。あのアフターの後、ホテルまで送ってくれたあと、彼が部屋に上がり込み、危うく襲われそうになったこと。何とか説得して何もなく帰って行ったこと。ザリは話の途中でクスッ、クスッと笑うようになり、話の後半では爆笑していた。Okay?」(ここではもっと注意してね、わかった?)よかった。彼女の機嫌が治ったようだ。私の衝撃的な体験記がこのような場で役立つとは。ザリには一応、彼のプライベートな話なので皆には内緒にしてくださいと伝えた。彼女は了解し、私のアプローチを再び受け入れてくれているようであった。私は伝票を受け取り、会計を済ませる。ここでザリが私の手を握り、聞いてきた。hotel.」(いいえ。ホテルに戻るだけです。care.」(わかりました。)私は、彼女の妙な雰囲気を感じ取り、思わずブスな誘いをしてしまう。ホテルで?)彼女が再び黙る。彼女の表情は軟らかかった。