「3時間」プレートも平然としてあることを考えると、「念のために4時間というプレートも作ってみました。ま、まず出番は無いッスけどね」というレベルのものではなさそうだ。仮に上りで4時間待ちだったとしよう。いや、それは特殊例だから、現実路線として3時間にしようか。3時間待ってようやくロープウェイに乗れて、そして千畳敷カールを見て、ああ楽しかったねえ、と帰ろうとするとこれまた2時間だとか3時間といった待ち時間が待っている事になる。バスの乗車待ち時間というのもあるだろうから、さらに1時間とか2時間待ち?「あらゆるシチュエーションにおいて、並ぶのが好き」という人でないと耐えられないシチュエーション。並んでいるだけで一日が終わるぞ。今は朝7時ということで待ち時間表示は無し。そりゃそうだ、この時点で混んでいたらどうすりゃいいのワシ。07:03駒ヶ岳ロープウェイ駅行きのバスがやってきた。「臨時」という赤い表示がある。今日は三連休ということもあって、臨時バスがばんばん運行されているらしい。一便前のバスも臨時扱いだった。そんなわけで、どんどんしらび平のロープウェイ乗り場に人が押し込まれ、死闘!4時間待ち!なんてことになるわけだな。07:12ありがとう臨時ありがとうほとんど待ち無しでバスに乗車。バスはここから約40分かけてしらび平へと向かう。車中から見える山の位置関係からして、結構遠い。天気が良くて良かった。これで曇り空、または雨だったら「渋滞にも待ち行列にも勝った!俺TSUEEEEEE!」と雄叫びを上げても無意味だ。雨に負けたお前YOEEEE、だ。07:19最初、しらび平までバス以外は駄目よん、となっているのはしらび平周辺の駐車場不足なのかと思っていた。それ以前の問題だった。随所にすれ違いポイントはあるけど、基本的にバス二台がすれ違う事を想定していない道の作り。道路建設する際になぜ二車線を確保せんかったんや、それはバス会社の陰謀か?とも思ったが、どうせここを拡幅してもしらび平がボトルネックだ。しらび平4キロ手前から駐車場待ち渋滞、中に入れるまで3時間待ちっす、なんて事になったら目も当てられない。バス運行で仕方が無かろう。タクシーが一台颯爽とすり抜けていったぞ。一般車両は通行禁止だけど、タクシーはOKらしい。3名ないし4名頭数がそろうなら、タクシーを使うという手もあるなー。人達は北御所登山口というバス停で降りていった。ロープウェイを使って高度を稼ぐ奴なんざ犬にでも食われろ、という猛者どもはここから登山を開始するのが常。おかでんが持っている登山ガイド本もここで華麗に降りよ、と指し示している。こっちはあと5時間後くらいにはキャンプ場で場所取りしないといけないんでね。ちなみにロープウェイを使えば、標高差300m程度だが、北御所登山口からスタートすると1,500mになる。登り甲斐のあるスケール。「ロープウェイを使って木曽駒に登りました、って言ったらコダマ青年は『ケッ』とか言うだろうなあ」と思いながら、重装備の皆様をお見送りする。「ま、まさかロープウェイを使ったとか言うんじゃないだろうな」と聞かれた。「ケッ」2010年ナンバーワンの侮蔑を頂きましたありがとう。ちなみに彼はこの山には既に登っており、もちろん北御所登山口からスタートしている。揺られることしばし、バスはしらび平へ到着。広い駐車場があるのだが、一般車両通行止めなのであまり意味はない。したら昔はここまで一般車両が入場できたのかもしれない。その広い駐車場のやたら手前にバスが停まったので、何事かと思ったら・・・行列!ぐいーん、とロープウェイ乗り場のところまで人の列ができている。これが「3時間待ち4時間待ちは当たり前」の現実か。朝7時の時点でこの列は相当なもんだぞ。07:53既にロープウェイは運行開始していた。バスはどんどんやってくる、人はどんどん迫ってくる。左うちわで儲かってたまらんガハハ、と笑っているわけにはいかない。間違えると、お客様が一瞬にして暴徒となる場合だってあり得る。こりゃ、10時11時くらいになったら一体どれくらいの列になるというんだ?07:55放送が流れた。これから整理券を配ります、ということだ。良かった、ひたすら行列に並べ、トイレ?我慢だろそれくらいはァ、というお仕置きプレイになるのかと思ったが、整理券を出すとは良心的だ。いいぞ、駒ヶ岳ロープウェイ。受け取った整理券番号は209番。これがどれくらいの位置に該当するのか、よくわからない。07:59駅前にはホワイトボードが掲げられ、整理券番号と改札時間の目安が記されていた。見ると、一回当たり60名がロープウェイに乗れるらしい。60番単位で時間が指定されている。ロープウェイの乗車時間は7分と聞いていたので、7分で移動し、1分で客を下ろし、1分で客を乗せるというできうる限り最短の時間が指定されていることがわかる。一回時間が狂うと後ろにどんどん影響するぞ。そのこともちゃんと考慮されているらしく、ところどころ9分よりも多めに間隔を開けてあるところがあった。いうところで遅れた時間を取り戻すのだろう。4時間待ち、なんてことになったらこのホワイトボードは一体どんなありさまになるのだろうか。この巨大4列整理券ボードを見ると、自分の「0209番」なんてのはチョロいもんだと得した気分。早起きしたんだもんね。これくらいのご褒美はもらわなくちゃ。07:59うーん、混雑してきたら下りも2時間程度の待ち時間が発生するとな。歩いて降りた方が早いぜ、と言いたいところだが、千畳敷から直接このしらび平に降りてくる登山道は存在しないので、それは無理っす。まいったな、行きは早い整理券番号でガッツポーズ状態だったのが、帰りは実はスゲー待たされてショボーン、なんてことになりかねん。下山は昼前になるので、どうかな?正直、千畳敷カールは観光名所といってもそこまで何時間も滞在してまったりする場所ではない。見終わったらさっさと下山する人続出の予感。