»2016/01/27大阪町奉行から江戸へ文久2年(1862)から3年間、大阪町奉行の鳥居越前守と松平勘太郎各々の家老を勤めた。慶応元年(1865)、郷純造41歳の時、家老を辞して江戸へ戻る。何としても幕臣の株を手に入れるため浪人をしながら譲渡を待ったが売り物は無かった。慶応3年10月、意を決した純造は千葉の成田山に参籠し、37日の断食を行い一心不乱に祈願を込めた。参籠を終え江戸へ戻ると、恰も帰りを待ち構えていたかのように、撒兵隊(さっぺいたい)・園弥平から株の売り物がでた。神にも祈る思いで、早速、2百5十円で譲り受けた。時は大政奉還が建白され、慶応3年12月9日王政復古の大号令が発せられた。大政を奉還した幕府から、翌慶応4年(1868)正月17日、純造に次のように番代りへの辞令がおりたのである。晴れて武士となった純造は、僅か半年で大政奉還を迎えるのだが、この半年の幕臣時代が、後の純造の運命を大きく左右するターニングポイントとなったことは間違いない。そこで純造が経験した「大きな手柄」については、後ほど記事にしたいと思う。筆者:郷和彦(ごうかずひこ)岐阜市で生まれ育つ。主人公の八代:清三郎からは、ひ孫に当たる(十一代目)。