独占欲の強い青木は、心の底では薪を誰にも見せたくない。自分だけが知っている薪の美しさのすべてを独り占めしておきたい。美しいものに惹かれるのは人のサガ。彼に関心を持つ人間を責めることはできない。薪には迂闊な行動を取って欲しくない。具体的には、道場の更衣室で着替えないで欲しい、薄いカーテンしか仕切りのない共同シャワー室は使わないで欲しい、あと風呂上りに第九のロッカールームで裸で涼むのは絶対にやめて欲しいっ!自分が特別な存在であることを認めようとしない薪は、青木がいくらガードを固めてくれるように頼んでも真面目に取り合ってくれない。40過ぎの男の裸なんか誰が喜ぶんだ、が薪のお決まりの返答だが、シャワールームで隠し撮りされた彼の生写真(ギリギリ規制範囲内)に6桁の値がついていることを彼は知らない。「身内のウソも見抜けないようじゃ、捜査官としては失格だ。「誰の言葉でも信じるわけじゃありませんよ。薪が何気なく放った一言に反応して、青木は不意に言葉を止めた。急に黙り込んだ青木を不審に思ったのか、薪はレタスを選ぶ手を止めて青木を見た。頬に上る笑みを抑えきれない青木に小首を傾げるが、青木の紅潮の理由には思い至らないらしい。こちらから指摘したら、多分薪は否定する。真っ赤になって「言葉のアヤだ」と言い出すに違いない。『身内のウソ』と薪は言った。熟慮の果てに選ばれた言葉ではないから、きっと深い理由もなしに口をついて出たのだろう、でも。口に出るということは、心のどこかで認めてくれているということだ。薪は自分を家族に近い存在だと思ってくれている。青木にとって、こんなにうれしいことはない。薪は幼い頃に両親を亡くしている。その分、家庭と言うものに憧れていたことは容易に想像がつく。自分の家族を持ちたい気持ちはあったはずなのだ。それは薪が何かにつけて、「お母さんに顔を見せてやれ」と青木を実家に帰らせたがることにも表れている。薪は自分を選んでくれた。それによって彼が捨てなければいけなかったいくつかの未来図を惜しむ気持ちは青木も一緒だ。彼の遺伝子を受け継ぐものを日本の未来に残さないなんて、ほとんど犯罪だと思う。青木はどうしても彼から離れることができなかった。彼が手にするはずだった家族を、その可能性を自分が奪ったなら、その穴を埋めるのも自分でありたい。考えていた青木には、薪が何気なく使った『身内』という言葉がとてもうれしかったのだ。「考える余裕なんかありませんよ。薪に本音を悟られないように、青木はできるだけ軽い口調で言葉を重ねる。レタスの上の段で見つけた薪の好物のパプリカを手に取って、カート内の人参の上にそっと乗せた。「あの時は必要に駆られて仕方なく。「あれはおまえ、その、なんだ。青木が突っ込むと、薪は無表情に3歩後退し、人参の袋を3つも抱えて戻ってきた。「うるさい、今日は人参尽くしだ。「いやですよ、戻してきてくださいよ。「なんだ、その不本意な顔は。完全におまえのせいだろうが。青木が情けない顔で汚れたシャツの裾をつまむと、薪はこの上なく楽しそうに笑って人参を元の場所に戻しに行った。「青木さん」ゆっくりとカートを押し、薪が追いついてくるのを待っていると、誰かに声を掛けられた。目の前に立った男性は確かに自分の名前を呼んだが、その顔に見覚えはなかった。明らかに相手は自分のことを覚えているようで、にこにこと笑いながら「お久しぶり」と言葉を継いだ。年のころは20歳前後。どちらかといえば小柄な体躯。青木が今までに関わった事件関係者に、こんな男性がいただろうか。悪質な冗談だったらしい。青木が彼の脇を通りすぎようとしたとき、薪が追いついてきた。青木は立ち止まったが、薪は青木の隣に立とうとはせず、2歩手前で足を止めて、青年の顔をじいっと見つめた。亜麻色の瞳に宿る険しい光に気付いて、青木は肝を冷やす。しまった、さっきの悪質な冗談を聞かれていたに違いない。「久しぶりだね、上条君」なんと。この青年は、薪の知り合いだったのか。「話をしたのは20分くらいだったのに。薪の職業と階級を知っている、と言うことは、彼は仕事関係の知り合いらしい。それにしてはえらく若いが。「そんな皮肉が出るところをみると、やっぱり分かってたんだ。あの時、心の中でぼくのこと笑ってたんだろ。嫌なヤツだね、あんた」それはひどく生意気な態度で、青木は不快な気持ちになる。薪の半分ほどの年齢のくせに、目上の者に対する言葉ではないと思った。職場なら絶対に許されない彼の態度を、薪は咎めなかった。肯定とも否定ともつかぬ静かな表情で、しかしその背中は杉の木のように凛然と伸びて、彼に対する敵意も恐れもないことを無言で主張していた。「引き換え、青木さんの記憶力は残念だね。自分の胸に抱いた人間の顔、忘れちゃうんだ」またもや根も葉もないウソを吐き始める彼に、青木は憤りに近い感情を抱く。いう冗談が通じにくい相手もいるということを、彼は知るべきだと思った。薪に横目で睨まれて青木は焦る。彼の嘘を信じているのか?「それだけじゃないよ。薪の瞳がますます冷たくなって、なんだか三角関係の修羅場みたいになってきた。冗談じゃない、身に覚えのないことで薪の不興を買うなんて。これから自分に降りかかる災厄を思えば命の危険すら感じて、青木は夢中で抗議する。「ちょっときみ、ふざけるのもいい加減にしてくれないか。厳しい口調で言い放ったそれに、答えたのは何故か薪のほうだった。「おまえ、本当に忘れてるのか。0このページのトップへミラー(1)今朝は雪が降りましたね!下水道の現場に凍結防止の塩化カルシウム撒きに行ってきました。それは業者の仕事なのですけど、日曜日に降られるとちょっと悲しいです。こちらのお話、「3年前の雑文その2」でございます。原作で青薪成就する前はこんなことも考えてたんだな~、と懐かしい気持ちになったりならなかったり。この時期に書いた話って、二人が一緒に暮らしてる話が多かったんですよね。原作の薪さんの恋愛模様がツライ時だったから、幸せな妄想に逃げてたんですねえ。時期は青薪さんが一緒に暮らし始めて半年くらい、です。あ、あとこの話、「ロジックゲーム」という話の後日談になっております。そちらを読んでないとちょっと分かりにくいかもです。ミラー(1)今まで別々の環境で暮らしていた者たちが一緒に住むには、ある程度の妥協とそれなりの忍耐を強いられるものだ。青木の場合、同居することになった相手というのが職場の上司、それも彼のボディガードとして、謂わば使用人に近い形で彼の家に住み込むことになったのだから、一歩も二歩もこちらが引かなければいけないと覚悟していた。覚悟などという言葉を使うと、青木がこの事態を憂いているように聞こえるかもしれないが、そんなことはない。踊りだしたいくらいうれしい、それが青木の本音だ。この春から一緒に住むことになった上司というのは、実は青木が熱愛している恋人だからだ。彼は元来とても我儘な男で、しかも気が強い。性格も悪いし意地も悪い。いつも自分が優位に立っていないと気が済まない性質だし、管理職特有の説教癖もある。良いのは顔とスタイルと......他に何かあったかな......いや、流石に顔だけってことはないと思うけど咄嗟には思い浮かばないなあ。8年も共に過ごして相手の人となりは分かっていたから、一緒に住むとなったらかなりの我慢が必要だと、青木は相当の覚悟をしてここにきたのだ。愛し合って結婚した恋人たちでさえ、生活を共にするのは大変だと聞く。事実、結婚した友人たちは一様に、どんなに好ましく想った相手でも一緒に暮らし始めるとアラが見えてくる、とこぼしていた。女神のように優しい女性でも、時には感情が不安定になることもあるし、仕事で疲れて気遣いが足りなくなるときだってある。具体的な例を挙げれば、デートの時は欠かさず化粧をして美しく着飾っていた彼女が、結婚して毎日家事をするようになれば自然地味な服装になり、その姿にときめくことも減っていく。なると男という生き物は、異性に対する高揚感や刺激を求めて他の女性に目を移したりするわけだ。薪の場合はもともと感情の波が激しい人だったし。やさしくしてもらった思い出なんか数えるほどしかないから、最初から期待してないし。オレって、顔だけで薪さんのこと好きになったのかな。......まあいいや。予想したよりも遥かに穏やかに過ぎていく毎日に、青木は夢を見ているような気分が拭い去れない。頻繁にやっていた口ゲンカも冷戦も、同じ家に住むようになったら意外なくらい起こらない。薪がケンカを仕掛けてこなくなったのだ。ふたりのケンカの原因は、99%が薪にある。青木は部下だし年下だし、何よりも薪にメロメロに惚れていたから、自分からケンカを仕掛けるような真似はしなかった。いうか、できなかった。薪が何か勘違いするか思い込むかして青木にさんざん当り散らした挙句、自分一人で勝手に怒っていたのだ。手が付けられない状態で、青木が引くと冷戦状態に、キレるとケンカになる。本当に扱いづらい人なのだ。それが一緒に住み始めたら、薪は牙が抜けたように大人しくなった。些細なことで怒らなくなったし、情緒不安定も治まった。世間一般に言われるところの「やさしい恋人」には程遠いが、意地悪される頻度も減ったような気がする。今だって、リビングのソファに二人で座ってそれぞれが好きな本を眺めているのだが、薪は横向きになって両足をソファの座面に上げ、青木の左腕に背中を預けるような体勢でくつろいでいる。これで薪の見ている雑誌のページが「深田○子セクシー水着特集」でなかったら最高なのだが。住まいを別々に構えていた頃は、薪と一緒に過ごせる時間はとても少なかった。その中で、こんな風にゆったりと二人でくつろいだ記憶はあまりない。時間の長さの不足を深さで補おうとして、もっと濃密なふれあいを求める傾向が強かったように思う。それはそれで楽しかったけれど、青木は今のほうがいい。泊まりの仕事と出張のとき以外は必ずプライベイトの薪に会える。定期購読しているカー雑誌の、新型車の見開き写真に見入ってる青木の横で、薪はひょいと身を起こすと、雑誌を置いて席を立った。何をするのかと見ていれば、仕事机からカッターナイフを持ってきて眺めていたページを切り取り始めた。今夜の、というのはつまり、そういう目的のスクラップブックだ。薪は自分の恋人で、いや、生涯を共にしようと誓い合ったパートナーで、ベッドの中ではあんなに激しく青木を求めてくれるのに、どうして女の水着姿に興味を持つのだろう。青木はもう女性の身体を見ても何も感じなくなってしまった。美女を見ればきれいだなとは思うが、それは花を愛でるようなもので性衝動に結びつくことは無い。何年も前から、青木を欲情させるのは薪だけだ。「胸と顔」なんて男の本能に忠実なひとなんだろう。顔で、切り取ったグラビア嬢の胸の谷間を人差し指でなぞっている彼を見ていると、自分が本当に愛されているのかどうか不安でたまらなくなってくる。「ばっかじゃないのか、おまえ」ついつい真剣に訊いてしまって、薪に笑われた。笑いながら薪は固形のりのキャップを閉めて、水着率90%という不届きなオリジナル写真集を無造作にローテーブルの上に放り投げた。それからソファの上に膝で立ち、右手を伸ばして青木の頭をよしよしと撫でた。額に当てられたやさしい手の感触を心地よく感じながら、だけど青木は唇を尖らせて、それこそ子供のようにふくれてみせる。子供扱いされて本当に怒ったわけじゃない。これは恋人に対する一種の甘え。薪の瞳はやわらかく細められて、それは青木の甘えを快く受け止めてくれた証拠。細い指先が額から頭の後ろに回されたと思ったら、薪が額にキスしてくれた。そのまま顔を下にずらして、亜麻色の前髪を青木の額に擦り付ける。青木が悪戯っぽく笑うと、薪は押し付けていた額をわずかに離し、勢いをつけてごつんと青木の額にぶつけた。青木が思わず目をつむると、その隙に唇を奪われた。戯れにしては濃厚なキスに、青木の腹の底がずくりと波打つ。口の中に入ってきた彼の舌に自分の舌を絡ませようとして、青木は唇の角度を変えた。すると薪は青木の額に手のひらをあてて彼の接近を押さえ、さっと唇を離した。取り残された青木の舌が、口中で行き場を失う。完全に遊ばれたと分かって、青木は眉根を寄せる。先刻まで恋人の唇を慈しむ形に開かれていた唇をできるだけ皮肉に歪めて、己のプライドを取り繕った。「いつまでも子供じゃ困るだろ?」キスくらいで翻弄されない、と見せかけるも、黒い瞳に宿った熱情は隠せない。それを嘲笑うように薪は、ふふん、と高慢に笑って、ソファの上に青木の身体を押し延べた。年下の分別をもって青木が引くと、薪は満足そうに笑って、身勝手に切り上げたキスの続きをしてくれた。何ヶ月か前にはケンカの引き金になっていた状況が、睦言を交わすきっかけになる。薪との間にこんな日が訪れるなんて、昔は想像もつかなかった。同じ家に住み始めたのは正解だった。一緒にいることで安定する。以前は、次にいつ会えるかわからないという不安から、ついつい過剰に彼を求めてしまって。明日の仕事のことも忘れて、明け方近くまで寝かせなかったこともあった。翌日、疲れた顔で職務をこなす彼を見て二度とこんなことはすまいと誓うのだが、次に逢瀬が叶ったときには喜びの方が勝ってしまい、また同じ過ちを繰り返してしまうというパターンが多かった。今は、そんなことも少なくなった。同じ家に住んでいるのだ。寝ているうちにどちらかが心不全でも起こさない限り、確実に会える。思ったら焦る気持ちもなくなって、程よいところでストップが掛けられるようになった。この場合の程よいところというのは、「薪の限界」という意味だ。青木の「程よいところ」にストッパーを合わせると、薪は次の日、自力で立てなくなる。無理をさせることが減ったからか、今日のように薪の方から誘ってくれることも多くなった。昔は青木から強引に仕掛けないと応じてくれなかったから、てっきり薪はセックスが嫌いなのだと思っていたのだが、自分の体力の範囲でならちゃんと楽しむことができて、それを期待する気持ちもあるのだと知った。基本的に薪が好きなのは、穏やかな気持ちで交わす意味のない会話とか、テレビを見ながら自然につなぐ手のぬくもりとか、そんなさりげない、いっそ取るに足らない些細なふれあいなのだと、そういうことも分かってきた。その特別でも何でもないコミュニケーションの中に、薪がどれだけの想いを込めているかとか、普段から眠りの浅い薪が夜中によく青木の寝顔を眺めていたりするとか、それは青木には知りようのないことだったが、それでも少しずつ、彼らの間には理解と融和の空気が育ちつつあった。0このページのトップへそぞろ歩きのゆうべ仕事に忙殺されてるうちに1週間経っちゃいましたね~。今回の現場は色々あって、頭の痛いことも多いですけど、ブログは楽しくやりたいです。いうわけで(わたしが)嬉しい話。通ってくださる方々、一見さんも含め、みなさまのおかげです。ありがとうございます(*^^*)これからも、訪問者さんに笑顔になっていただけるブログを心掛けていきたいと思います。←ドSが何を言うかというツッコミは無しでお願いします。10万ヒット記念SS、書きたかったんですけど、今はリアルがちょっと(^^;お古で申し訳ないのですが、昔書いた雑文をひとつ、公開します。時期は、薪さんと青木さんが一緒に暮らし始めて間もない頃。(いつもいつも季節外れですみません)そぞろ歩きのゆうべそぞろ歩きのゆうべ。あてどなく、理由もなく、一緒に歩く相手もいない。僕は今、限りなく自由な時を過ごしている。勤め先がある以上、仕事中は一人になることはないし、プライベートも接待やら付き合いで他人に囲まれる時間が多い。家に帰れば、最近一緒に暮らし始めたボディガードが待っている。ボディガードが家で待っている、というのは明らかに職務怠慢だな、と思いながら、右手のショーウィンドウの中の「2068年夏のトレンド」と銘打たれた何着かのスーツを眺める。パープルがかった生地のスーツは心惹かれるものもあったが、高価そうだし、この色は職場ではNGだな、と諦めた。以前だったら気に入った商品は、服でも靴でも値段など気にせずに購入していたのだが、一緒に暮らし始めたボディガードが経済観念の発達した男で、こちらの財布の事情にまで何のかんのと文句をつけてくるものだから、商品の値札を確認して購入を諦める、という習慣が付きつつある。ボディガードが主人の財布の中身をチェックするというのも越権行為だと、そう思いながら、2軒隣の本屋に入る。お気に入りの作家の新作を何冊かと、定期購読している肉体改造のテキスト(これを単なる雑誌なんて言わせない)及び、息抜きの為のPC雑誌、それからボディガードに頼まれたCar雑誌を1冊。ボディガードが主人に買い物を頼むって、これもまたヘンだ。量がかさばってしまったので、書店のレジが気を利かせて手提げ袋に本を入れてくれた。受け取る際に何気なく腕時計を見ると、7時半。家を出てから1時間半も経っている。予感がして、パーカーのポケットから携帯電話を取り出してみる。1時間だけ、という約束で出てきたのだ。家にいる彼から電話が入る頃だろう。これからコンビニにも寄りたいし、何よりもボディガードの説教を聞くのはうんざりだ。......いいや、携帯切っちゃえ。電波が悪かった、という姑息な言い訳を使おうと決心して、電源ボタンを押そうとした瞬間。Callingの文字と共に、ボディガードの氏名が画面に表示された。「ちっ」シカトを決め込んだら、あとで何を言われるか、もとい、何をされるかわかったものではない。以前、これと同じ状況で掛かってきた電話を面倒だから放っておいたら、帰ってから酷い目に遭わされた。帰ってすぐではなくて、夜中、ああいうことで逆襲してくるって、ボディガードとしてというより人間としてどうなんだろう。その上その時の言い草が、「薪さんだって、電話の着信音が聞こえないくらい本に夢中になってたんでしょ?オレだって今は夢中ですから、何にも聞こえません」って、あんなにやめてくれって叫んだのに、聞こえないわけないだろう。結局、この次からは必ず電話に出ること、って約束させられてしまった。ボディガードが主人を脅すって、しかもあんな非人道的な方法で、ぜったい間違ってる。「電車の事故で動けなかったんだ。買い物を済ませたらすぐに帰る。調べれば簡単に分かる嘘でも、こいつは調べない。聞いた瞬間にウソだと分かっているからだ。コンビニはやめて、まっすぐ帰ってきてくださいね』ほら、見抜かれてる。僕の最近のブームは、コンビニで変わった味のジュースを買うこと。季節限定とか新商品のブースに、飲むのが怖いような味のジュースが置いてあることがあって、それを彼に無理矢理飲ませるのが面白い。(僕的に一番面白かったのは、モンブランペ○シだった)3回くらい連続でありえない味のジュースを飲ませてやったから、あいつも警戒心を持つようになったらしい。コンビニは諦めて、家に帰ることにした。電車に揺られて一駅、電話を受けてから15分くらいで吉祥寺の駅に着くと、ボディガードが迎えに来ていた。30分、と言ったのに、まだその半分も過ぎていない。約束の時間を超過したことと、見え透いたウソで自分を騙そうとしたこと、どちらの怒りも見せずに、彼はにっこりと僕に笑いかけた。僕は当たり前のように彼に荷物を預けると、迎えに来てくれた礼どころか「ただいま」も言わずに、駅の出口に向かって歩き始めた。素っ気無い言葉に怯む様子も見せず、彼は僕の隣に並ぶと、すみません、と素直に謝った。謝罪する謙虚さがあるのなら、それを主人の言いつけを守る方へ向けて欲しい。階段を下りて、いつも使っている公園側の出口に向かう。出口の近くには売店があって、売り物の新聞を整理していた年配の女性が、彼に声を掛けてきた。