公立高入試お雛様は10日の発表までおいでいただくことにしました。3時過ぎに、次々と終わりましたと連絡が入る。昨日、受験前日に転んで、骨折したK君、大丈夫だったろうか。全員、無事に終わったとのこと。K君もなんとか受けられたようです。入試はまず、受けることです。午後に中3のNちゃんが、少し遅れてYちゃんが勉強をしにきました。他の私立が決まった人たちも、一緒に勉強してくれました。入試の日まで勉強するとは、驚きでした。最後まで一緒に、を入試のその日まで、貫き通したのだと思います。「ありがとう」と声をかけたらNちゃんがさりげなくにっこり。笑顔に胸打たれることってあるんですね。Yちゃんとも玄関でばったり。「偉いね」いえいえ、あわてて階段を上がっていき、その後姿も潤んで見えました。塾を開いて30年たちます。一日は長いようだが、30年は短いような気がします。心の奥で感慨は沸き起こるが、4時開始までには、教室の掃除もしないと。1年ぶりに弾くピアノの練習もある。忙しい時間は過ぎていく。二人の息子も駆けつけてくれて、開始直前でなんとか準備が整った。二人で綴った感謝状に、いつもながら夫は泣いてしまう。二期生の卒業生Hちゃんの娘・2世を卒舎式で送り出すのは初めて。始まる前から、こみ上げてくるのがある。中3の全員の、入塾からこれまでのことが脳裏を流れていく。夫が読み上げる文章を聞きながら、時折、涙で楽譜が見えなくなってしまう。中3のみんなから、思い思いの文章をもらう。紙に書く人もいれば、竹刀に、カバーケースに、パソコンに打ち込んだCDに、さまざまであります。文章もお決まりはひとつもない。不思議と、すべての文章は聞こえてくる。15才の思いは鮮やかで、どれも、純粋なものでした。卒舎式が終わって、教室に電気がつくと一期生のS君、N君、Tちゃん(今度3月から娘が入塾しました)パソコンのメンテナンスをしてくれているTちゃん、卒業生がいました。花束持って卒業生のNちゃんも駆けつけてくれました。高1のHちゃんも菓子を持って来てくれました。小さな塾を30年ですが、今や、多くの卒業生は社会人として世の中の核となって生きている。忙しいのに、来てくれただけでも有難い。一期生の医師のS君は中3全員にいい本だから、と贈呈してくれた。鼻の奥がつんとします。「ありがとうございましたー」30年前の一期生のS君と、つながる気がして、また、喉の奥がつまる。この日はふとしたことで、こみ上げます。差別用語が敬遠されるご時世にあって、いいものは残さねばならないという師匠の思いが伝わってくる。誰もやらない落語は消えていく。小学生に大ウケだった。子どもが感応するのは、いい作品であると思う。師匠が素晴らしかった。九期生のKちゃんが娘を入塾させたいと電話があって懐かしく、嬉しく、面談をしました。再会は、卒舎式以来だと思う。Kちゃんの可愛らしい小学生が私たちの前にいた。立派な母親になったKちゃんが言った。なんと、うれしいこと。4月からの入塾ということで。大判の証書を書いていたのでした。それは、筒に入れて渡したあのときのまま、21年前に卒舎式で渡したものです。主人と言葉もなかった。隣の娘が不思議そうにしていると。謙虚な学び心があった人でした。小学生は躓いてしまう。忘れられない生徒です。優しいお母さんになって、再会は実にうれしい。その娘と4月から勉強できる。