明後日の下見を兼ねて飯山市南部の山間地に残る「廃村集落」を訪ねてきました。ダート路ではあったのですが、万が一のトラブルがあってもクルマで救援に行くことのできる至近距離と判断し、思い切ってYB-1で初のダート走行を試みることにしました。入り口は飯山南高校近くの荒船。細かい砂利ダートが続きます。4kmほど進むと突如明るく開けた田草地区に出ます。世帯数はわずか3-4件で、いずれも元茅葺民家です。坂を上っていった先にはすでに廃村となってしまった堀越が佇んでいます。人の住んでいない民家が3軒。周囲は静寂に包まれています。いずれも飯山郊外の「ベイシア」からわずか15分の場所。置き忘れられたかのように、遠い昔のまま時間が止まっています。二輪車でのオフロード走行は、4輪車とは比べ物にならないくらいの高いタイヤ性能が求められるということが判りました。安定しないんですよネ。なんと約12000円の差。