『どうだと言われても・・・。マリーはかわいいですが、まだ若すぎるのでは・・・』てっきりマリーを私の嫁にどうだと言い出すのかと思ってあせっていた。『そういうことじゃなくて、マリーがかわいそうだと思わないかあんた。金持ちの日本人ならば彼女に100ドルか200ドル寄付してやってくれ』なんだそういうことか、そうなら早く切り出してくれよ。今お金持っていないので、私は貧乏な旅行者なので、とかぶつぶつ言いながらもただでは立ち去れぬと思い、お茶代としては多額の10ポンド(約210円)を出す。近所のおやじに、なんだそれだけか、せめてこの幼児の分もう10ポンド置いていけ、と脅されながら長屋を後にした。マリーがにこにこしながら、前と同じように私の後をついてくる。カルナック神殿への道を尋ね、住宅街を抜けて大通りに出たところで別れた。ルクソールの遺跡はでかい。なんという大きさなのだ。街中に近いルクソール神殿を外から眺めていても巨大さを痛感したが、少し離れた場所にあるカルナック神殿は更にでかい。何がでかいって、壁が高く、柱が太く、像が巨大で、敷地が広い。このでかさを写真で表現するのは不可能ではないか。(上の表の写真)カルナック神殿なんて名前も聞いたことなかったぞ。(無知なだけか)エジプトの遺跡は挌が違いすぎ、他の地域の遺跡がつまらなくなるのでは。Map↑カイロはアラブやアフリカというよりもアジアだ。人や街を見ていて、日本人の感覚からからかけ離れたところがない。多くの人々がマイルドで、言葉が通じなくてもコミュニケーションでき、街も人々の行動も理解しやすい。走行する車の凶暴性はアジアの都会と比較しても高いものがあるが、車さえよけられればカイロの街歩きは難しくない。体調は回復したようだ。昨晩、一等車ながら夜行でルクソールからカイロに入り疲れがあるはずだが、広いカイロ市内を自分でも驚くほどの距離を歩き回った。海外では警官やスタッフの偉そうな態度に悩まされる。旅に慣れていないころは権力を振りかざす彼らのいいなりになっていたが、最近はある程度無視したり反抗してもそれ程問題ないと感じている。エジプトでは、街中の道路にも観光地にもうじゃうじゃと白い制服を着た警官がいたが、温厚な彼らには必ずしも従う必要はなく、なめてかかってもなんとかなるものだった。個人旅行者にとってイスラエル入国はタフだと聞いていた。それは陸路で入国の場合で、空路の場合は質問攻めに合い不快になる程度と理解していた。私は可能な限り穏便にイミグレーションを通過したいと思い、男性係官の列に並んだが、私の直前で女性係官に交代してしまった。pleaseとパスポートを差し出すと「ほワぁいぃ?」とおもいきり顔を歪めて尋ねてきた。『近いうちにレバノンやスーダンにも行きたいので』と正解と思われる回答をするが、その後もねちねちと質問を受ける。『予約してない?ホテルのリストは持ってるんでしょ。『いや、ガイドブックを持っていないので何もわからないです。顔を斜めに傾けたまま話す女性係官からの質問は、私のその回答で終わった。別の係官が現れ、広いホールの反対側にあるスタッフルームに連れていかれた。うーん、何がいけなかったのだろう。調べてから来るべきだったのか。30分ぐらい拘束されるのだろうかと思っていたが、そんな甘いものではなかった。英語を話すマネージャーから同様の質問を受けた後、パスポートを見ながら渡航先の目的や知人の有無などを質問してきた。私が自分でどこの国のスタンプが押されているかほとんどわからないのに彼はあっという間にイラン、イエメン、パキスタン、シリアのビザを見つけ出していた。マネージャーからの質問後、近くにある椅子で待つよう言われる。そこには同じ便で到着したと思われる、スキンヘッドでマフィアのような顔つきの男と細身でアフガン人のような長い顎髭(ユダヤ人も同様の髭を持つことを後から知った)をたくわえた男がいた。日本人である私は彼らより先に解放されるだろう。私はイスラエル入国を意識して髭を剃り清潔な身なりをしているのだから。余裕で待っていた1時間が過ぎ、いらいらしながら2時間経過した時にマフィアの男が先に解放された。私はスタッフルームに怒鳴り込む。『いったい、いつまで待たせるんだ』マネージャーは不在で女性係官ばかりが楽しそうに団欒していた。『セキュリティーがチェックしている。セキュリティーていうのは誰だ。『我々は知らない、知っていても言えない。怒りをぶつけられず逆にストレスが溜まる不遜な態度だ。それから30分ほど経ち、穏やかに待ち続けていたアフガン風の男が解放された。こんな、腹に爆弾巻いてそうな男より後回しにされるなんてどういうことなんだ。彼は同じ便で到着した入国者でなかった。彼がうれしそうに立ち去る時『10時間以上待ってやっと入国できる』と恐ろしいことを口走っていた。私は目の前が暗くなった。この広いロビーの片隅に置かれた椅子で夜を明かさねばならぬのか。後の便で到着して一時拘束された者たちも30分もかからずに次々とパスポートが返却されていく。私は長期戦を覚悟してノートPCで記録をつけ始めたが、誰かの名前を呼ばれる度に係官を睨みつけほとんど集中できない。3時間半経った時、女性係官が静かに私の前に現れた。彼女は私のパスポートを差し出し、セキュリティーのチェックが終了したと告げた。『何が問題だったんだ。今日中に入国できないのではとまで思っていたので、意外な返却に笑みがこぼれそうだったが、無表情の係官に抗議した。『あなたのパスポートには何も問題はない。あなたがイスラムの国を訪問しすぎただけ。それだけです』うー、いやみの100個ぐらい言ってやりたかったが、英語が出てこない。心配していた税関コーナーでは荷物のチェックがなくすんなり通過。これでやっと入国だと思ったのだが、税関出口でパスポートをチェックした女性係官が慌てて男性スタッフを呼び、私はその男に制止させられた。『私はセキュリティーです。『もうさんざんセキュリティに答えている。『私は他のスタッフがどういう質問をしてあなたがどういう答えをしたか知りません。『なんだと(きさま)。それだったら何でここで(ぼけっと)待っていないで、私が3時間半セキュリティのチェックを受けている間に聞きにこないんだ。『私はこの場所でチェックする必要があるのです。私はかなり怒りを顕わにしていたが、比較的低姿勢な男は一歩も引かず自分の役割をまっとうしようとしていた。私は英語による怒りに疲れ、全く同じ内容の質問に延々と答えていた。『おい(お前らアホか)、いったい何人が同じものを見る必要があるんだ。それも出さないとダメなの?出さないと前に進めないの?』もうリターンチケットはバッグの奥にしまったというのに何でこの若造のために再び出さないといけないのか。10項目程度の質問が終わり男は私に通過を認めた。『いえ、この後も同様の質問を受けると思います』ばかやろ、聞き流さずにデータベースに記録しておけ。二度とお前らの質問には答えないぞ。私はエルサレム行きのバス乗り場を探した。バスのサインがあった3階の外に出たが国内線空港へのシャトルバスとタクシーしかない。空港のスタッフらしき人は見あたらず、車道への出口付近に目つきの悪い少年(推定20歳)が立っているだけだ。私は少年と視線を合わせぬよう空港ビルに戻り誰か教えてくれそうな人を探そうと思った。少年の位置から空中廊下を10メートルほど渡ると空港ビルの入口がある。その脇に暗い表情の青年(推定30歳)がいた。この人に尋ねるのもやめよう。中に入ってインフォメーションを探すか。思った時にその青年が私に近寄って来た。『パスポートを見せて下さい。私はセキュリティです』なに!私服を着ているが、確かに首からピクチャーバッジを提げている。誰がこんなやつにパスポートなど見せるものか。ついでだから彼に質問しよう。『パスポートを出して下さい』うるさいな。簡単に出せるなら出してやってもいいが、もう肌に密着させた隠し袋に収納して出すのが面倒なんだよ。それにまた延々と同じ質問するんだろ。『エルサレム行きのバスどこから出るか知らないの?じゃあ中で聞いてくるから。男の手を押してビルの入り口に進もうとすると、彼の表情が変わった。私を片手で強く押さえつけながら無線で何か報告している。そんなこわい顔するなよ。パスポートぐらい出すよ。シャツのボタンを一つはずし右手をシャツの中に入れた時、その右手を背後から襲ってきた男に捕まれた。制止しろ!』その男は目つきの悪い少年ではないか。お前もセキュリティなのか。私は腹から爆弾のスイッチを取り出そうとしているのではない。こんな小柄な少年ぐらい足払いで倒してやる。思うや否や、どかどかと男たちが集まり、2人の男に両腕を捕まれ壁に押さえつけられて身動きできない状態になった。他に1人が私からバッグを引き離し、1人が周囲を見回し、1人が無線で交信している。空港ビルと車道を結ぶ空中廊下の真ん中で、私はあっという間に5人のセキュリティに取り押さえられてしまった。