これには訳があって、そういう目的じゃない何かで青木はあの娘とここへ入ったんだ。5分もしないうちに出てくるはずだ。それから僕へのプレゼントを買って、僕のところへ来る。僕はあいつを信じてるから、ここで待ち伏せるなんて真似はしない。歩き疲れたから、立ったまま休みたいだけだ。30分経っても、青木は出てこなかった。馬鹿馬鹿しくなって、薪はその場を離れた。吟醸酒を買うのを忘れたな、と電車の中でぼんやりと思った。家に帰ってからケーキの箱を開けてみると、ドライアイスが切れて温度が上がったせいか、飾りの生クリームが溶けていた。これぐらいなら食べられると思ったけれど、何故かそれが許せなくて、ゴミ箱に叩き込んだ。それから薪は、冷蔵庫を開けた。その中には今夜のために昨日から仕込んでおいた料理がぎっしりと詰まっていたが、薪は片っ端からそれらを取り出して、トレーごとゴミ袋に突っ込んだ。なにが『来週の月曜日は何の日か覚えてますか?』だ。僕を誰だと思ってんだ。警視長試験トップ合格者の薪剛だぞ。覚えてないわけないだろうが。聞かれたときにそのことを言わなかったのは、仕事中だったから。職務中にするのは仕事の話だけ。プライベートの話はそれ以外の時間にするべきだ。僕がそういうポリシーを持っていることくらい、とっくに解ってると思ってたのに。あの会話で、青木は今日の約束はキャンセルだと思い込んだのだろう。冷蔵庫の扉を開けたまま、薪は冷気の前に座り込んでいる。冷蔵庫が空になったら、自分の心まで空っぽになってしまったような気がする。勢いで全部捨ててしまったけれど、これじゃ自分の夕飯もない。自分の短気に、頭を抱える。いいじゃないか、べつに。本音を言えば薪だって、時々は女の子と寝たいと思っている。これは男である以上、当たり前のことで。あいつが泣くと思ったからしなかっただけで、あっちもやってるんだから、これからは自由にできるということだ。青木の隣を歩いていた、髪の長い女の子を思い出す。37歳のオヤジと20歳の女の子。考えても勝ち目がない。いうか、薪だってそっちがいい。1年経って痛みはだいぶ薄らいできたけど、やっぱりセックスは女のほうが気持ちいい。だいたい、なんで僕ばっかり痛い思いしなきゃいけないんだ。そりゃ、たまにはうまくできることもあるけど、ほとんどは我慢してるだけだ。早く終わって欲しいって、そればっかり考えてる。しなくても、僕とのセックスは、楽しくないのかもしれない。男の場合、感じてるかどうかなんて見た目ですぐに解っちゃうし、どうしてもダメなときは途中で強制終了だし。痛がってばかりいる相手とのセックスなんか、面白いわけがない。僕だって、そんな女の子と寝たくない。青木は僕のことが好きだから。土下座して頼むほど僕のことを欲しがって......。薪は呆然と床を見つめた。木目の美しい床の上に、正座して頭を下げる大男の幻が見えた。*****ラブコメラブコメ♪って、世間一般の定義と若干のズレがあるような。0このページのトップへQED(6)QED(6)室内にチャイムの音が響き、薪は顔を上げた。して、青木が来たのか?......もう遅い。料理もケーキも、全部ゴミ箱の中だ。