「ごめんなさい、確認したつもりだったんだけど。「あたしも主婦になったことだし。地を裂くような悲鳴が聞こえて、モニタールームに緊張が走る。悲鳴は室長室からだった。0このページのトップへバレンタイン・ラプソディ(2)またもや雪で頭が痛い現場代理人です。現場できない、工期間に合わないよー。泣きついたら工期延ばしてくれるって。いい監督さんでよかった。現場がお休みになったので、お話の続きです。前に、読者の方から質問があった『男爵』について。ご新規さんには何のことやらですよね(笑)思い込みが激しくてカンチガイも果てしないうちの薪さんを、とある秘密ブロガーさんが「スットンキョー男爵」って呼んだのが始まりです。それから薪さんがスットコドッコイな行動をとるたびに「男爵」というツッコミが入るようになりました。他にも「カンチガイ大王」とか「やんちゃ小僧」とか、とりあえず薪さんにあだ名が付いた時点で二次創作的にはアウトだと思うんですけど(^^;いろいろな意味ですみませんです。このお話の内容もすみませんです。ほんと、このブログ、心の広い方じゃないと読めない。読者さまにはいつも感謝してます。ありがとうございます。「医者なら此処に居ますけど。いうことかしら」SOSを聞き付けた職員たちが何事かと室長室を覗けば、床に転がって悶え苦しむ岡部と、泡を吹いて倒れている薪の姿。床には開封されたラッピング袋が落ちていて、二人の身にどんな厄災が降りかかったかは明々白々であり、同時に、曽我と青木のチョコを奪った犯人も暴かれた。自業自得の見本みたいな人たちだ。いつの間に、と青木は思ったが、薪は小柄で物陰に潜むのが得意だし、岡部は尾行の達人で自分の気配を消すことができる。加えて薪は猿並みにすばしっこいので、青木の視線から逃げおおせ得ることは充分に可能だ。雪子がばら撒いたチョコレートに全員の視線が集中した一瞬の隙をついたのだろう。一本調子で突っ込みを入れ、雪子は床に倒れた薪の傍に歩み寄る。「ちょっと、ふざけるのもいい加減にして。肩を揺すっても頬を叩いても目覚めない彼に、法一の女薪はマジギレ寸前だ。額に青筋を立てながらも面倒見のよい彼女は薪の半身を抱き起こし、薪の背中に膝を入れた。乱暴だが、これは柔道の活法という技で、脊髄に刺激を与えることで失神から覚醒させるのだ。本気で寸前まで行ったらしい。鈴木の名前を出されて、雪子の額の青筋が3本ほど増えた。怒りが大き過ぎて言葉にならない様子の彼女を懸命に宥める青木の横で、他の職員たちが薪を手厚く介抱する。彼のおかげで自分たちは被害に遭わずに済んだのだから感謝している、だけど、彼にこんな無謀を繰り返されたらこっちの身が持たないから、職員たちの口調はついつい説教じみたものになる。薪さん、毎年山のようにチョコレート貰うじゃないですか。雪子と薪は20年来の友人で、薪は彼女をとても大切にしている。薪には彼女の婚約者を殺めてしまったという過去もあったりするから気を使うのは当たり前なのだが、それ以前に、薪は雪子が大好きなのだ。「人のを取ることないじゃないですか。差し出されたチョコの包みを、岡部が恐る恐る受け取った。緊張した面持ちで水平を保って運び、そうっと机の上に置いて額の汗を拭う。岡部さん、それバクダンじゃないです。酷いじゃないですか、雪子さん。理由を聞いて、部下全員が深く頷く。みんなで薪を追い込んで歯医者に行かせたあの騒動は、まだ記憶に新しい。「それはまた時代遅れなことですね。ガンでさえ薬物治療が主流になったこの時代に、ドリルだのペンチ(抜歯鉗子)だのって、僕は彼らのそう言った原始的な部分が嫌なんです。新たな治療法を開発しようと言う向上意識がまるでない。「歯周病はれっきとした病気です。「青木、おまえは騙されてるんだ。歯が溶けるのはコー●の飲み過ぎだ。水曜日はまた苦労しそうだ、と肩を落とす青木の耳に、悲哀に満ちた男の声が飛び込んできた。捜査一課の、いや、雪子の夫の竹内だ。普段はすっきり開かれた眉根を寄せ、形の良い唇を歪めて、竹内は雪子に詰め寄った。何事かと職員たちが息を飲む。彼らは去年結婚したばかり。新婚夫婦がバレンタインに諍いなんて、只事ではない。男爵2号の登場に、モニタールームが白い空気に包まれる。竹内は捜一の光源氏と異名を取るくらいのモテ男、贈られてくるチョコレートの数は薪といい勝負だ。その二人が揃って雪子の劇薬、もといチョコを欲しがっている。「先生の手作りチョコ、楽しみにしてたのに。して」ズバリ、それは愛情だと思います。愛されてますね、竹内さん。僕の方が一歩リードと言うわけですね」リードには違いないですよね。確実にあの世に近付きましたからね。「いやあの、それバラ撒きチョコだし。「何も聞きたくないですっ!!」まだ認めないのか、このスットンキョー男爵は。繰り返すが、薪は雪子が大好きなのだ。彼女が人妻になった事実を受け入れたくない。前々から持っている竹内への悪感情と重なって、彼の現実逃避は激化の一途を辿っている。