ばいばい」ついでにいうなら、おじいちゃんも慶応だ。波高は三メートル弱というところか。風が強いわりには波はちいさい。日本海側に低気圧が通過中で、南風はまだしばらくつづくだろうから、午後から明日にかけてもうすこし波は高くなるかもしれない。今日は体力を温存して、あがるか。彼はひとり、苦笑する。一本も乗っていないのに、もう帰る算段か。ひとつ、ふたつ、みっつと波をやりすごし、沖へ、沖へと出る。沖に向かって右側、湾の西側に、嘴《くちばし》のように張り出した岬があり、そこから目には見えないけれど海中に長く張り出した砂州《さす》がある。沖からやってきた波はそこで大きく持ちあげられる。うまくつかまえれば、浜の浅瀬にぶつかって崩れるところまで持ってこれる。今日は海風で乗りにくいが、何本かはうまくつかまえられそうだ。パドリングでポイントまで来ると、ボードにまたがって、いったん息をととのえる。還暦をすぎたら、あらたにチャレンジするスポーツはサーフィンと決めていた。ぬるいスポーツはごめんだ。おとろえゆく身体こそ使いきってみたい。若いころ、マリンスポーツはいくつか経験があった。ヨットは学生時代に小型のディンギーをかなりやりこんだ。レースにも何度も出た。ウインドサーフィンもすこしだけ経験があった。サーフィンは機会にめぐまれなかった。いまこそそのときだと、還暦をむかえた年の秋、浜から海水浴客の姿がなくなるころを見計らって、サーフショップをたずねた。最初はレンタルで、そして孫のような年頃のコーチについて、基礎を教わった。いまはウェアもボードも自前で、そしてひとりで通っている。それが気にいっている。よさそうな海水の盛り上がりがゆっくりとこちらに近づいてくるのを確認して、彼はボードの上に身体を横にすると、波に背をむけてパドリングをはじめる。帰宅するとパパがエプロンをつけて夕飯の支度《したく》をしている。めずらしい光景じゃない。いうとびっくりする人がいるけれど、あやかにとっては小学生のころから見慣れている。ママが死んだのは小学二年の冬。聞くと、ぶっきらぼうに返ってくる。豪華具沢山のミソスープもあるぞ。