it“不死鳥”は、民族的な紋様の入った首振り人形だった。表情はなく、手足の動きもない。空に浮き、念力によってエルフィの身動きを取れなくしていた。「エルフィー!!」クレイモアのキャンプに戻ってきたマックスが、”不死鳥”に連れ去られるエルフィを見つけて叫ぶ。不死鳥は無表情のままエルフィを連れ、エレメンシア大陸の方へ飛び去った。「レイ、あいつを追いかけてくれ・・・レイ?」レイはデロメア・テクニカのエメラルドタワーへの突撃時に受けた傷が元で、動けなくなっていた。クレイモアのキャンプまで帰ってこられたのは、彼の根性だ。諦めかけたマックスに、エドガーが話しかけた。「ダメじゃないぜ、マックス。遅いかもしれないけど、ボートで追いかけよう。好きな女の子のためだろ、諦めんなよ」マックスは力強く頷いて、エドガーの準備したボートに乗り込む。レイと、デモリューションの看護士エティナ・グレースも一緒だ。「俺もティナのためなら頑張れる。男って単純なんだよねえー」エドガーの言葉は、落ち込んでいたマックスを明るくさせた。エドガーにはムードメイカーの才能がある。マックスもそれを認めていた。***――エレメンシア大陸東部サイドランドの森林地帯、そこに築かれた石造りの祭壇。”不死鳥”は不思議な力でエルフィを祭壇まで連れてくると、ころりと音を立てて倒れ、微動だにしなくなった。不死鳥は単なる”物”に戻った。上半身裸の男――ゼットバーンが口を開いた。「マナ次元との扉を開く鍵」ゼットバーンはエルフィを念力によって浮かばせると、祭壇の中へ連れて行く。祭壇の最深部には、15ベルトはある巨大な躯――人型だが首は三つあり、羽が生えている――が飾られていた。その躯の前には魔法陣が描かれている。魔法陣を囲うように、10人ほどの信者が座禅を組んでいた。信者達は声をあげて、姫の到来を喜んだ。不浄なものを消し去る救世神の復活。信者達はそれを信じてゼットバーンの計画に協力した。この姫の力で、神の魂を現世へ呼び戻す」ゼットバーンはエシュロンを呼び出すことの出来るエルフィの能力を、”マナ次元の存在に、アクセスする能力”と解釈した。彼は魔法陣の中にエルフィを投げ入れると、その場で座禅を組む。「明日、新月の力を借りて神の降臨を行う。それまでは静かに言霊を唱えよ」ゼットバーンの声を皮切りに、信者達はなんらかの言文を唱え始めた。「な、なんなのこの人たち」エルフィは立ち上がって魔法陣から逃げようとする。魔法陣には透明な壁が張られていて、エルフィはそれを超えることが出来なかった。翌日――辺りが暗闇に包まれ、月が闇に侵蝕された刻。彼らの唱える言文が変わった。抑揚のない不気味な言葉。水と食べ物を与えられず衰弱していたエルフィの耳に、ゼットバーン達の声が響いてきた。彼女は頭がぐらぐらと揺れるのを感じた。自分の人格が、世の中を離れていくような感覚に襲われる。彼女は自分を現世につなぎとめようと、気を張った。巨大な闇が、彼女の脳内に侵入してきた。彼女は全身に悪寒を感じ、落ち着かなくなる。彼女の精神は、あの世とこの世を行き来して闇を振り払おうとする。私が保てなくなる』その場にうずくまり、丸まるエルフィ。彼女は叫びたくなる気持ちを何とか抑えていたが、体はがたがたと震えていた。目の前の景色に、黒い皺がかかって見える。それは断末魔の叫び声――悲鳴。タン、タン、タン――足音が聞こえる。エルフィの頭の中で足音が聞こえる。闇は、エルフィの意識から、祭壇に飾られた躯の中へ入っていく。「邪神ディアボロスの復活だ」ゼットバーンは高揚する。そのとき、ヒトの声が祭壇に響いた。小さく消えかかっていたエルフィの意識は、その懐かしい声によって、現世へつなぎ止められた。トラックバックこの記事へのコメントはありません。返信をキャンセルする。2018トップ作品一覧コラボレーション%d人のブロガーが「いいね」をつけました。