Theater私的名盤紹介―真の雑食を目指して自分の心に残った作品を紹介することで、新たな音楽を見つけるきっかけとして頂ければ嬉しいです。Metal1985年に、ボストン市にあるバークレー音楽院の生徒によって結成されたプログレッシブ・メタルバンド。発表されたばかりの2013年作の13th。Manginiへと変わってから2作目となる本作では、Mangini自身も制作初期から作曲やアレンジに参加しています。エンジニアも前作から変更し、全員参加による作曲と、ジャムによる細部の構成で練り上げられているようです。聴き所になっていると言っても過言ではないと思います。アルバム通した楽曲の特徴としては、インストパートの掛け合いは長さこそ短いものの凝縮されておりマンネリを打破しようという強い意図が見られます。映画のサウンドトラックのようなイメージで制作されたのであろうコンセプトも面白いですが、メロディックでポップな耳触りの曲が多いことからも、初期のDTの特徴を随所に匂わせる(すなわちRush的である)ような部分が感じられました。Suiteは2分半ほどの短い導入のインスト。大仰なコーラスとストリングスにザクザクと刻むリフ、マーチングバンドのようなスネア連打の心地よいドラムスが楽しい。Insideは先行シングルですが正にこれまでの彼らの個性を凝縮したような良曲だと思います。ボスッとした低音の効いたスネアドラムと珍しくワウを絡めたリフに高速フルピッキングの粒の揃ったアウトなギターソロが最高。Glassは冒頭のRushっぽいリフから最近の彼らにはあまりなかったような王道なハードロックサウンドになっています。彼らしい爽やかな中音域の美味しいところがうまく使えている感じで素晴らしいです。Machineはモダンへヴィネスな音色のカオティックな一曲。Manginiのマシーンのようなドラミングが曲全体に冷徹な説得力を与えています。Pictureは#2と同じかそれ以上に好きかもしれないバラード曲。バッキングもボーカルを引き立てるために最小限のことに抑えようという意図が見られます。ギターの音も一番好みです。ノスタルジックなソロの間にもドラムが結構良いフィルを叩いていて思わずそっちを聴いてしまいますが...ピアノソロに入ってから急に80sのメロディックロックのような香りがする懐かしい音色のリフが入ってきたりと随所の工夫が楽しいです。相変わらずため息が出るようなミックスヴォイスが堪能できます。前作同様ラブリエも気持ちよさそうに歌っていて僕は嬉しいです。Veilは幻想的なイントロに続いてへヴィ―でキメの多いパートからメロディックでソフトロックっぽいパート、最後に得意の変拍子のリフを繰り返してグルーブを作るパートと展開の多い一曲。Reasonもかすかに鳴り響くコーラスをバックにサビのメロディが非常に綺麗ですし、ギターソロもいつになく素直でエモーショナルな音使いです。Myungのベースラインも面白いです。音色も多彩になって幅が広がったように感じます。Rideはアコギの寡黙なバッキングから始まり徐々に盛り上がっていく小品。ペトルーシらしい若干中東を匂わせるような音使いのソロや、いつにもましてブライトなトーンのベースが聴き所です。Theoryは、本作のコンセプトであるところの映画音楽からの影響を強く感じるアンビエントでシンセの音が飛び交うパートからラブリエのハイトーンが炸裂しまくるパートが個人的には胸が熱くなりました。12:30あたりで聴こえてくる謎のパーカッシブな音の正体が判りませんけど。世間様での評価は(B誌はガラパゴスなので別としまして)賛否両論という感じですが自分は「佳作」だと思います。至高の名盤かと言われればそうでもないのかもしれませんがアルバム全体を流れで聴くのに楽しい一枚でした。Wordsに負けないくらい良いとも思います。