ここで問題になったのが食事をどうするかという問題だった。朝色、昼食は船長が操船のため作ることができないのであろう。自前で持っていくことになったのであるが、前日の夕方地元のスーパーや生協などを物色したもののカップラーメンくらいしか食事になりそうなものがない。したらいいのか船長に聞いたところ、なんとおにぎり屋さんが3時過ぎからやっているというではないか!一瞬、なぜおにぎり屋さんが!?それも午前3時過ぎから!?と思ったが、どうやら島の漁師さん向けに営業しているらしい。考えてもその時間におにぎりを買いに来る人など他にはいないのだ。新宿の歌舞伎町あたりならたくさんいそうであるが、ここは東京都内ではあるが南に1000キロも離れた小島なのでキャバクラ帰りの酔っ払いがおにぎりを買いにくる、あるいは従業員たちが疲れ果て空腹を満たすために買いにくる、などということはないのだ。いうことで、我々6人は先に船に荷物を運ぶ隊とおにぎり購入決死隊の3人に分かれて行動に移る。おにぎり屋さんが万んが一閉まっていた時は我々はこの日夕方までお菓子だけで腹を満たし釣りをしなければならないのでそれなりに決死隊だったのだ。運ぶ隊に入った僕は船にゆき、運んだ荷物を素早く船に積み込み、キャビンにしまっておいた釣竿を出したり道具箱を出したりしていたところに決死隊が到着。無事におにぎりは買えたと言われホッとする。おにぎり屋さんの購買システムが面白く店先に並んだおにぎりを適当に選んだら金額は自分で計算して料金箱に入れて行くというおおらかなものだったという。荒い難所があるらしい。僕とY店長はキャビンに潜り込んで素早く寝てしまった。僕は昨夜の酒盛りで調子に乗って飲み過ぎてしまい体がだるかったのだ。夢の中で体が揺れていた。気がつくと船のエンジン音と波音が聞こえる。すること3時間、体も楽になったのでキャビンから出てみるともうすぐそこに島が近づいていた。午前7時過ぎ、釣り開始。昨日とは打って変わってあっという間に昆虫大好きさんと根魚王にヒット。昆虫大好きさんは姑息にもライトタックルを持ち込んで根魚を狙っていた。狙い通り小笠原らしい3キロはあろうかという大きなバラハタを釣り上げた。一方の根魚王の方は竿が大きく曲がり魚がなかなか上がってこない。魚の上がった写真が残っていないところを見るとどうやら糸を切られてしまったらしい。開始早々エキサイティングな展開となり船の上は一気に盛り上がった。大きさは大したことは無い様だが魚の引きが心地よい。上がってきたのは30センチほどのアカハタだった。今回、僕の主な狙いは大物カンパチであり、タックルもそれに合わせて比較的強いものを4セット持ち込んだ。細いのがベイトリールのPE3号タックルでスピニングはPE5号、PE6号、PE8号で揃えた。一方で美味しい根魚も釣って帰るミッションがあった。あるお祝い事が釣行後にあり釣った魚をいつもの中華料理屋さん華珍楼に持ち込み高級中華宴会を目論んでいたのだ。そのためには是非小笠原特有の巨大バラハタが必要だった。バラハタは沖縄方面ではシガテラ毒があるので敬遠されるがここ小笠原では中毒が出た前例がないことから普通に流通している。僕自身バラハタは何度も食べたが身は美味しく出汁も濃厚ですばらしい魚だ。僕もこの魚を狙い大きなジグをしゃくっていたのだが、バラハタを次々にかけたのはプロセレのゴビアスアンセスターというジグをつけた昆虫大好きさんやスパイ5というジグをつけた根魚王。上げるのを横目に僕にかかるのは小さなアカハタだった。バラハタが欲しい僕はジグケースの中にアンセスターがないかどうか探してみたら一本だけあったので即ジグをこれに交換する。落としてみたら一発で何かが食ってきた。リップルフィッシャーの614(竿)は大きく曲がり魚はなかなか上がってこない。やった!でかいバラハタに違いない!とぬか喜びした瞬間、手元がふっと軽くなり糸が切れてしまった。一つしかないあたりジグを失い一瞬戦意喪失したが、そんな場合ではない。周りは船を流し変えると誰かしらの竿が曲がり魚が釣れてくるという入れ食い状態になっていたのだ。今釣らずにいつ釣る!今度はジグを根魚王の使っていたスパイ5に換える。これも一本だけ入っていたジグだ。投入して底を取りひとしゃくりするとまたまたヒット。釣り人の使っているジグは釣れる!と思ったら根掛かりだった。試してみたが根がきつくこのジグもあえなく失ってしまう。真似っこするジグはないので元の5号タックルに戻してしゃくり始めたらドスン!と重いアタリがありギュルギュルギュル!とドラグが引き出されていった。島に到着後午後から半日の釣りである。ポイントは島周りに限られるのだがこの日は東風が強く、風の当たる東側は危ないので風裏の西側がポイントの中心となった。それでも大きな父島の周りなのでそれなりにポイントはたくさんある。開始早々にY店長にヒット!さすが小笠原魚影が濃い!上がってきたのは美しい魚体のカンパチだ。体高が高く色も綺麗な濃い褐色をしていてアンバージャックと英語で呼ばれるのにふさわしい魚体だった。この一匹でこの日は入れ食いになるか?と期待させられたのだがどうもそのあとの一匹が続かない。島に近いところから順に攻めて行くのだが船長の表情がイマイチパッとしない。海面に近い上の方は動いているのだが我々の狙うカンパチのいる底付近の潮が動いていないらしい。いわゆる二枚潮というやつだ。これはタチが悪いのは僕もよく知っている。ルアーを落とすと意図はスルスルと潮の流れている上の方でどんどん横に流れされてしまいなかなか底に到達しない。ルアーが底についても意図はまっすぐ張られておらず上の方でひらがなの「つ」の字のように流されてしまっているので竿をいくら上下に振ってルアーを動かそうとしても、たるんだ糸に吸収されてしまいうまく動いてくれないのだ。いう時の対策は潮の抵抗の少ない細い糸を使うか、早く落ちる重いルアーを使うかだ。Y店長のアドバイスで僕はこんな時のために用意しておいた3号ラインのタックルに300gのジグをつけて落としたらなんとか釣りになった。船はポイントを細かく攻め、ジグを落としてしゃくっては回収し移動、というのを繰り返していった。僕は久しぶりの沖釣りしかも小笠原での釣りに期待も大きく胸を膨らますのであるが、なかなか魚の反応は渋くアタリがない。ポイントを変え、ジグ(ルアー)の種類や色を変えながらせめて行くもなかなかアタリが出ない。魚は魚探に写っているので間違いなくいるのであるが口を使ってくれないのだ。釣れず、水深100メートルから150メートルくらいまでジグを落としては回収、落としては回収の連続で腕も疲れてしまっていた。久しぶりの釣りに体が慣れていないこともあるのだろう、回収の途中でも写りを休もうかと思うほどなのだが、船がポイントについてみるとまたジグを落としている。時間は刻々と過ぎあっという間に午後四時近くになっていた。船は島の南側に回り込みやや浅めのポイントに入った。目の前に現れる島の岩肌が美しい。こんな風景の中で釣りができるのは幸せだが、魚が釣れてくれないと。Tシャツの背中には爆釣の文字なのだが・・・そんな渋い状況の中で魚をかけたのはジギング王。僕が勝手につけた名前だがこの人は本当にジギングをやらせたら上手い。かけた魚の大きさもまずまずの様子でドラグを鳴らして糸がリールから引き出されている。上がってきたのは頭の大きい立派なカンパチ。10キロはありそうだった。ジギング王とほぼ同時にヒットさせていたのは根魚王。こちらも狙い通り根魚のアカハタモドキを釣り上げた。このアカハタモドキは名前はアカハタより位が下のような名前がについているのだが味はアカハタより美味しいので大歓迎なのだ。アカハタモドキは小笠原の海域や南大東島あたりでしか釣れない魚らしい。沖縄や他の海域では僕も釣れたのを見たことがない。ところで、ジギング王が釣り上げたのを見た僕はそのジグの色がブルーとグリーンの中間のような色なのを知った。僕も似た色を探したのだが同じものはない。この色の魚のエサ(ベイト)は何なのだろうか?と考えていた。南の島の大魚のエサといえばムロアジだ。エサ釣りでも餌にはムロアジを使うくらいだ。そこでジグをアンチョビットシャープ180gの金ムロアジカラーに換えようと手に取った。横にいたY店長を見ると偶然にも同じ色のジグに換えようとしているので自分なりに正解かな?と思った。次の流しで船長から合図がありジグを落とす。糸が出てゆき水深近くでスッと止まった。ジグが底に着いたのだ。ジグが底についてしゃくり始めたところ船の後ろの方でヒット。昆虫大好きさんがヒットさせている。それに続いて根魚王の竿も大きく曲がっている。これはチャンスだ!魚の活性が上がっている。20メートルほどしゃくった僕は再びジグをそこに落とす。「こっちにも来い!」と声に出す。底から数しゃくりして止めたところに、トン!というアタリ。糸を巻くと手に魚の重さと動きが伝わってきた。やった初ヒット!さほどの重さはないようだが時々ドラグを出す。小型のカンパチは針にかかると首をグイグイ振りファイトするので釣っている方には小気味良い。底から20メートルくらいは少し強引に糸を巻いて魚を底から引き離した後は慎重にファイトしながら魚の引きを楽しんだ。上がってきたのはおよそ5キロの小型カンパチ。小型だが初ヒットとしてはまあまあ満足の一匹だ。次は10キロオーバー、いや20キロオーバーを狙う。同じジグに換えたY店長にもアタリがあったが針にかからなかったようだ。自分の狙い通りの作戦で一匹釣れたのは嬉しい。その後も同じジグで誘っては回収し、落として誘っては回収、とロボットのように繰り返したが残念ながら時間となりこの日の釣りは終わりとなった。小笠原父島ここ数日朝晩は涼しく感じる日が増えてきた、8月も終わり今日から9月という日の早朝に我が家を出発し竹芝桟橋に向かう。目的はもちろん釣りである。船が出るのは午前11時なのだが6人のメンバーを一人づつ拾いながら向かうので早い時間となった。小笠原は一昨年の9月に母島へ釣りに行ったが、今回は父島周辺と父島の北に位置するケータ諸島という島への一泊二日の船中泊釣行。毎度おなじみ引率のY店長にジギング王に根魚王のお二人を始め昆虫大好き、バイク大好きの大好きブラザース、そして僕だ。釣り具はあらかじめ送ってしまったものの6人分の荷物は大量になる。素早く下ろしてターミナル内に運び込み出航手続きを待ちながらお弁当の買い出しなどをする。乗船するおがさわら丸での小笠原父島までの航行時間は24時間。往復するのでつごう48時間も缶詰状態なのだが、船中のレストランとラウンジ売店などにある食べ物は正直言って大して美味しいものはないので事前にコンビニで酒のつまみや弁当などを買い込んだ。島の人たちが出かける時もそうするらしいので我々は間違っていないのだった。出発の30分前になるとようやく乗船を開始する。大量の荷物を持ち込んで5デッキ(5階)の二等寝台の個々にベッドがあるだけの部屋へ進む。部屋は偶然にも一昨年と同じ場所だった。デッキに出て出船の様子を眺める。普段は見られない高さと場所からの都内の風景はなかなか楽しい。レインボウブリッジをくぐり大井埠頭を過ぎたあたりで日差しの強さに耐えられなくなり部屋に戻りベッドに潜り込む。24時間の暇つぶしには各人様々な工夫をしており、DVDを大量に持ち込むもの、酒とつまみを大量に持ち込むもの、分厚い本を持ち込むものなどあったが僕はパソコンを持ち込んでガレージガンドというソフトで曲を作ることにしていた。小笠原で釣っているところの映像を編集した際にBGMで使うものなので曲と言っても大したものではないのだがいい暇つぶしになることは一昨年の経験でわかっていた。Wi-Fiさえあれば24時間の暇つぶしなど造作ないと思うのだが、快適な旅を提供するというおがさわら丸にはそれが無い。快適では無いのである。今回のターゲットだが、小笠原の大物と言ったら何と言ってもジギングでのカンパチである。漁師はカンパチを捕らないらしいので大物がたくさんいるのだ、といえども父島周辺の魚はそれなりに数が少なくなっているらしく、入れ食いを楽しみたいのならさらに離島へ行くのがいいらしい。いうことで今回は到着した初日は午後から半日島周りで釣りをし、二日目三日目は一泊二日でケータ諸島へ船中泊での釣行、四日目は朝から半日島周りでの釣行、という予定になっていた。ケータ諸島は事前の情報では大物カンパチにイソマグロがウジャウジャいるらしく、それに合わせて今回は道具も最強のものを用意した。竿は硬くて太いものを。リールには8号のPEラインに26号のフロロカーボンリーダー、そしてジグは200gから500gまでのものを用意し針に結ぶアシストラインには金属を編み込んでいるデビルラインという糸を使った。根ズレさえしなければ100キロクラスの魚にでも対応できる強靭な道具仕立てだ。これを筆頭に様々に変化する海の状況には対応するため5号タックル、4号タックルと私の場合は全部で4本の竿を持ち込んだ。根魚を狙う根魚王あたりは全く異なる道具となる。コンビニで買い込んだワインに根魚王手製の鴨のローストなどをいただきながらPCをいじっていると美味しさと酔いにまかせて作業は順調に進む。夕食の頃には”小笠原入れ食いのテーマ”なる曲のあらかたが出来てしまった。夕食は各自思いおもいにとる。僕はワインとつまみで腹が空いていなかったのでカップラーメンを船内で買って食べて済ませた。腹くちくなると眠くなたので9時頃には寝てしまった。翌朝は案の定3時頃に目が覚めてしまったが、しばらくはベッドでゴロゴロし、7時前に朝食をとる。何を食べたかは忘れてしまった。食後は給湯室に行きコーヒーを淹れてエノカフェおがさわら丸店を開店。この日のメニューはグアテマラのハイロースト。コーヒーを挽いているところにカップ麺を食べに来たおばちゃん二人組がコーヒーの香りにつられて話しかけて来たので少し分けてあげる。朝食後は朝から残り3分の1ほどあったワインを飲みながら二曲めに取り掛かる。夢中になって作業をしていたらすぐに10時を回り船を降りる時間となった。船から出ると流石に暑い。湿度が高く一瞬でシャツがベタついて肌に絡みつく。迎えに来てくださっていたお世話になる民宿ちどりさんのワゴン車と恵丸の船長さんの軽トラに荷物と人を振り分けて乗り込み走れば数分で宿に着く、歩ける距離だ。素早く荷物を降ろして釣りの支度。ここでY店長がラインのシステムを組んでいないことに気づいて慌てて組み始めた。24時間の船中で組むはずだったのがDVDを見るのに夢中になって忘れていたらしい。それでも流石にプロだけあってあっという間に数本のロッド分のシステムを組み上げて滞ることなく船に向かった。海の釣り堀というのがあるのは以前テレビで見て知っていたがさほど興味もわかずその後存在を忘れていたのだけれど、先日、最近知り合った釣り好きのご夫妻から誘われて色々調べてみたらなんだか面白そうだぞ、ともうようになって来た。海の釣り堀というのにもいくつか種類はあるらしいのだが、今回誘われたみうら海王という釣り堀は港の中にある生簀の中で釣りをするタイプで、釣れる魚はシマアジ、マダイ、ワラサ、ヒラマサ、ヒラメ、マハタ、クエと高級魚のオンパレードだ。これを餌のウキ釣りで釣るのだが、行く前の情報では練りエサや小アジの生き餌での泳がせ釣りなどがあるらしい。最初に思ったのはヒラメ、マハタ、クエ狙いで美味しい魚を釣りまくってやろう、ということだったがこれはとても安易な考えだということがわかった。生簀は網で囲われていてすり鉢状に深くなっており周囲から真ん中にかけて深くなっている。僕の狙おうとした魚たちは根魚、底物といわれる類の魚ばかりなので一番深いところを狙わなけれなならないのだが、そこが網だからちょっと間違うとすぐ根掛かりしてしまうだろうということに気づいたのでありました。そこで作戦を変えて上の方のタナにいるマダイやシマアジ狙いで行こうと作戦変更し当日を迎えました。当日の朝4時半に同行のご夫婦宅に迎えに行きコンビニで買い物をしてから三崎港に一直線。空いている横横道路を走ったら5時過ぎに着いてしまった。受付は6時過ぎからというので車の中でしばらく待っていたら他の車もぼちぼち集まり始め、6時になったら受付のある建物に入って受付のおじさんがくるのを待つ。受付のおじさんが来てカウンターを設置するのを眺めつつ待ち、やっと受付。男性成人は13000円、貸し竿は現地で一本1000円、エサや仕掛けも現地調達、ということでサングラスとプライヤーくらいしか入っていない道具入れとでっかいクーラーボックスを持って船が迎えにくる近くの漁港まで移動した。漁港には次々と車が集まって来て、竿の束を持ったベテラン風のオヂサンなどが集まっている。竿は出すのは一本だけ、ということなのだが持ち込むのは何本でもいいらしい。出発の7時半になり全員船に乗り込んで出船。消波ブロックの堰堤を越えて外側にある堤防ぎわに向かうとそこに生簀があった。船を降りてすぐに釣りの準備。竿を借りて仕掛けと餌を買うとベテランさん、初心者さんなどに10人程度づつ分けて生簀に入る人を決める。入る場所はくじ引きで決める。僕らは、僕が全くの初心者なので初心者組の生簀に入ることになった。くじ引きは三組いた中で最後のハズレくじだったけれど、そんなに悪い場所ではなかったのでホッとする。言ってもどこが良くてどこが悪いのかなどよくわかっていないのだけれど。この日は比較的空いているらしく、僕らの生簀は総勢8名だったので四角い生簀の一辺に二人ずつ入り比較的余裕の空間だった。混んでいる時は三人ずつ入るらしい。釣り堀の規則や基本的な技術を説明してもらった後、係のお兄ちゃんの合図で釣り開始。仕掛けは三メートルほどの竿にリールがついていて毛羽立った道糸のPEラインは4号くらいの太いもの、これにウキ止めがついていて、これをスライドさせて動かすことで釣るタナを変えていくのだが、とりあえずセットしてあるままの水深で釣りを開始する。エサは練りエサ、冷凍エビ、ニンニクの匂いをつけた鳥肉?など。ベテランさんは自分の思いおもいに色々なエサを持ち込んでいた。練りエサをつけて生簀の真ん中に仕掛けを投げる。釣り堀は初心者でも釣りは何十年もやってるからこのくらいの送り込みはわけない。ウキを見つめていると下から食いあげてウキが横に寝るような動きをするのだが、これは合わせてもダメだろうなとおもいながらもエサが取られていると判断し仕掛けを上げてみたらやはりエサはなかった。エサを付け替えてウキとにらめっこしていると、今度はチョンチョンとアタル。来るぞ来るぞ!と見ていると一気にウキが消しこみ水中に消えたので一気に合わせると、ガツンという気持ちいい感触が手に伝わる。巻き始めようとしたらリールのハンドルがない。あ、このリール右手巻きだった!普段自分でスピニングリールを使うときは左ハンドルなので一瞬焦ったがすぐに竿を左手に持ち替えて巻き巻きする。魚はなかなかいい引き味で横にも走ったためこれはマダイではないな、とおもいながらあげてきたら30センチほどのシマアジだった。シマアジは一昨年、小笠原で10キロの大物を釣ったのが最初で最後なのでこれが人生二匹目のシマアジ。良く引くので楽しい魚だった。このあと立て続けにマダイを三匹あげて開始一時間で四匹上げた。なあんだ、これは楽勝じゃないか!たくさん釣っちゃうぞう。思った途端あたりがパタリとなくなり、次の一時間は全く何も起こらず。してマダイの放流があり活性が上がると思ったのだが同じ生簀の皆さんはポツポツと釣るものの僕にはアタリが二度あったが一度は早合わせしすぎで乗らず、もう一度はリールのベールが帰っていないで力が入らない合わせをしてしまうという大失態。普通は放流後は一時的に入れ食いになると話を聞いていたのだが、この日はそうはならなかった。これがいけなかったのかその後全く当たらない。餌をエビに変えてみたりしたがダメ。して今度はワラサを放流うするというので生きアジを買い込み仕掛けも太字掛けにして泳がせ釣りでワラサを狙ってみた。これも餌のアジが捕食されそうになって逃げるのがわかるので、来い来い!とワクワクするのだが、小さいあたりが一度会っただけで食い込まなかった。僕の横で同じ泳がせをやっていたご夫婦の旦那さんにヒット!青物がかかると生簀の中を走り回ってオマツリをするのでかけた人は「青で〜す」と叫ぶ。すると全員が仕掛けをあげるというシキタリになっていた。旦那さんのワラサ見た目5キロくらいは無事上がり嬉しそう。その後もしばらく泳がせを矢田がとうとう食い込むアタリは出なかった。太陽はすでにすっかり上まで上がってすこぶる暑い。この日は海風が五メートルくらい吹いていたのが救いだったが、この風でウキが流されるので厄介でもある。風下に釣り座を取った人は。一時間ほどして今度はシマアジを放流するのでタナをあげて練りエサに変えて!とお兄さんにアドバイスされて従う。一瞬で良く分からなかったが十数匹程度のシマアジが放流された。これも放流直後はバタバタっと入れ食うというのだが何も起こらず。係のお兄さんがきてタナがあってないな深くしてみましょう。いうのでヒトヒロタナを下げたがこれまたまったくアタラず。他の生簀では入れ食いになって賑やかになっているというのに。何事も怒らなかったのだがとうとう僕にきた!ウキが消し込みあわせるとグン!という手応え。あれぇ、でもなんか引き方が違う。あがってきたのはマダイだった。このあと生簀の角の浅いところを狙っていた旦那さんに突然シマアジがヒット!なんだ浅いところを回遊しているじゃなあないか。エサを沈めずにちょうど回遊しているタナくらいのところまで糸を出して、ウキも立てずに待っていたら、グイ〜ッと引っ張られ糸が出て行く。