干潟(ひがた)は、川が海に流れ出るところに出来ます。湾(わん)の奥のほうに大きな干潟ができます。干潟は、潮の満ち干によって水面上にあらわれたり、水面下につかる部分がある特殊な環境で、海水の汚れをとるカニなどが多く、海をきれいにたもつために、なくてはならない場所です。最近では埋め立てによって多くの干潟が少なくなってしまいました。(宮崎市)、細田川(日南市)、福島川河口(串間市)などがあります。干潟は川が運んできた栄養が多く含まれる泥が多いので、アサリなどのほかにもたくさんの底生動物がくらしています。それらの生き物をエサにしている野鳥なども多く見られる貴重な空間です。