インド仏教聖地紹介ルンビニ(ルンビニー)はネパール南部のタライ平原中央に位置し、インドと国境のあるバイラワの東約22kmにあります。生まれられたところで、仏教徒にとって大切な釈尊四大聖地のひとつに数えられ、1997年にはユネスコの世界遺産に登録されました。計画、設計により、各国の寺院が建ち並ぶルンビニ園になっています。近郊には釈尊の生国であるカピラ城の跡といわれるティラウラコット遺跡や釈尊が涅槃の後に建立された仏塔のひとつラーマグラーマ仏塔などがあります。日本からの参拝者も多く、「ルンビニ・ホッケ・ホテル」や「ホテル笠井」など、日本のホテルがあるのも特徴的です。仏教徒の聖地のルンビニ(仏陀生誕の地)釈尊がお生まれになられた場所に建っているのがマヤ堂(マーヤ堂)です。マヤ堂は発掘された紀元前3世紀から7世紀にかけてあった寺院や僧院の基礎を守り、寺院の中心には、この地が釈尊誕生の地である証となった印石が保護されています。マヤ堂の西には紀元前3世紀にこの地を巡礼したマウリア朝アショーカ王によって建立された石柱があり、7世紀にこの地を巡拝した玄奘三蔵の記述によると馬の柱頂飾りがあったとされています。マヤ堂の南には産湯を使われた池があり、周囲には釈尊を尊んで寄進された仏塔や僧院の跡があります。現在はマヤ堂を中心に、丹下健三氏によるルンビニ開発計画が完成し、北側に各国の寺院が建立され、美しい史跡公園として整備されました。参拝の際は境内は靴を脱いでの参拝となります。紀元前3世紀の文字が残るアショーカ王柱マヤ堂の西に建っているのがアショーカ王柱といわれる石柱で、紀元前3世紀にインドを統一したマウリア朝アショーカ王が巡礼した際に建立したものです。アショーカ王柱はネパールやインドに二十数本が現存していますが、この地の王柱が最も大切な王柱とされています。それは、王柱に残された碑文にあり、「愛育王は灌頂20年の年に自らこの地を参拝する。この地は仏陀釈迦牟尼が誕生された地で、住民は租税を免税され収穫税を六分の一に減免する」とあり、釈尊がいつの時代の方なのかを研究する最も大切な手がかりになっているからです。釈尊が父王に会われたとされるクダン遺跡ルンビニ園の西約24kmにあるのが釈尊の故郷カピラ城とされるティラウラコット遺跡です。ティラウラコット遺跡は周囲約2kmの広さを持ち、ほとんどはジャングルに埋もれているものの住居跡(宮殿跡?)の遺跡や「四門出遊」に登場する東門と西門の遺跡が発掘されており、城壁も一部発掘されています。付近には仏伝に登場する愛馬カンタカを記念したといわれる塚があり、少し離れたところに父スッドダーナ王とマーヤ婦人を記念したと考えられる双子仏塔の基壇などが発掘されています。天竺を訪ねた際の記録によれば「この地には釈尊を除いた過去3仏を礼拝する仏教徒がおり」とあり、過去仏を礼拝する習慣もあったようで、クダン遺跡は紀元前3世紀にこの地を訪ねたアショーカ王が過去仏を記念しするために建立した仏塔であるともされています。過去仏を記念した仏塔は他にもあり、クダン遺跡の近くにはゴーティハワ遺跡があり、ティラウラコット遺跡の南東にあるニグリサーガル遺跡にはアショーカ王柱が残されています。ニグリサーガル遺跡を東に少し行くと、釈迦族の軍隊が駐屯したというアラウラコット遺跡があり、その北にはコーサラ国によって釈迦族が滅ぼされたとされる「釈迦族終焉の地」サグラハワ遺跡がありますが、過去には遺跡の一部をご覧いただけたものの、現在では地面に埋もれてしまいました。会社案内お問い合わせ・お申し込み。