JAFのレッカー車が見えた時は神様かと思いました。翌日改めてディーラーへレッカー。「開けて閉じて10万、もしもギアが逝ってたら、ユニット交換になります。修理費見積もりは90万円超。いやはや血も涙もない。Alfaのディーラーだけじゃないんですが、以前からAlfaのディーラーには随分得心のいかない見積りや故障箇所の見立てを掴まされてきたこともあって、話を聞いているうちに段々バカバカしくなってきました。クラッチならクラッチ板、ギアボックスなら歯車。147以前のクルマだったら、どんなに壊れてもそういう見立てが返ってきて、そこで悩んでいたはず。ギアボックスごと交換ってなんのためのメカなんだ。少なくとももう二度とここには頼まない。これまでセレのトラブルの際にも、何軒か街のアルファのワークショップに打診してきましたが、とにかく揃いも揃って「セレはやらない」「コンピュータ診断ついてるのはやらない」とにべもない返事ばかりでした。闇の中でJAFを待つ間あたりから頭の中をよぎっていた思いが、時間ごとに大きくなって行くのを感じました。なるともう突っ走ってしまうのが僕の良くない所。Alfettaを手放した時にも後悔したはずなのですが。これを機会に、147にさよならすることに決めました。それにしても、当面の足を確保しなければ。今日のスケッチ(うし)本物の牛ではなく、牧場のソフトクリームの看板(写真)。No.1ビュテラ・ロイヤルヴィンテージ・ラタキア・ナンバー1使用葉:ラタキア、オリエント、バージニア原産国:アメリカ価格:2500円/50g(2015)ラタキアを存分に味わいたい人のためのtobacco。逆に言えばラタキアに慣れていない人には決しておすすめできない銘柄です。言うもののの、じゃあラタキア感Maxでスゴイ世界なのかと言えば、そうでもないのです。ラタキアの中では軽い(標準的な)キプロス系で、それが配合率がかなり高くなっているだけなので、お好きな方ならお察しの通り、味わい的にそれほど深いコクや芳香を放つ訳ではありません。いうか、トーベンダンスクの100%ラタキアでも紹介しましたが、ラタキアはそれ単体では風味はさほどありません。強い薫香が、他の主体となるバージニアやオリエントと重なることで全体の風味を飛躍的に深く強くする役目を持つのがラタキアであって、決して単体では奥行きのある葉であるとは言い難いところがあります。ラタキアNo.1も、バージニアが配合されているとはいえ、さほどの甘みを期待できる訳でもなく、またオリエントとラタキア主体ですからニコチン感もそれほど強い訳ではありません。ラタキア主体ブレンドのお手本のような葉ですから、どうしてもラタキア感を感じたくているなら、一度は喫ってみるのも良いかと思います。バージニアとオリエントのラタキアに対する配合率はノーマルとは逆転しており、ラタキアが60%を超えるのではないかというほど葉様は黒く沈んでいます。故に喫味もほぼラタキア主体です。時々ほんのりとした甘みを感じることもありますが、上澄みにほんのりといった感じで、終始淡々としたラタキアの渋みと爽やかなアロマが続きます。煙量は大目に、大きめのパイプで豊かに燻らすのに向いています。甘めのカクテルと共に、バーやリビングのルームノートにラタキアを漂わせたいという場合に向いているかもしれません。ニコチン感は軽め、舌荒れの心配はあまりありませんが、満喫感の薄さから深くドローしたりするといがらっぽくなるので注意。Townマクレーランド・フロッグ・モートン・オン・ザ・タウン使用葉:ラタキア、オリエント(バスマ)、ヴァージニア原産国:アメリカ価格:2500円/50g(2015)甘く爽やかな喫味が特徴の葉です。着香着味はしていないイングリッシュ系ミクスチュア。パッケージには「Basma(バスマ)」という聞きなれない単語が。カタログによればオリエントとラタキアのギリシャのバスマ村産のオリエント種の種で育てた葉を使用しているとのこと。バスマ村はアルバニアとの国境に近いとありますがgoogleMapではどうも見つけられません。そのうち調べましょう。最近はオリエントのクラシカルでねっとりと絡みつくようなアロマと喫味に嵌り気味で、この「オン・ザ・タウン」にもそのしつこさを大いに期待して購入しました。結果は良い意味で裏切られました。火を灯して最初に飛び込んでくるのはヴァージニアとラタキアの爽やかな甘みのハーモニーです。オリエントらしさが出てくるのは中盤になってから。アロマがそれと分かるものに変化してきます。あのむせかえるような、いやらしいほどにセクシーなそれではなく、あくまでも爽やかでふわっとした節度のあるオリエンタルアロマでした。ふかしてもお腹いっぱいになることのない、都会的でスッキリとしたエッセンシャルなオリエント。それでいてオリエントが弱い訳でもない。「オン・ザ・タウン」と銘打った意味が本当によく分かります。それにしてもフロッグモートンのラタキアは軽い。フロッグモートンオリジナルよりもさらに軽いです。合う飲み物は水、コーヒー、紅茶など。舌焼けの心配は少しだけあり。ニコチン酔いの心配はなし。使用葉:バージニア、ペリク、キャベンディッシュ、ラタキア、シガーリーフ価格:2500円/57g(2015)素晴らしいミクスチュアです。夏のパイプでこれほどの選択肢はなかなか他にないのではないかというほどです。ウイスキーもそうですが、日本の夏ではパイプもまたやや暑さで味が変わり、嗜好がかなり変わります。ウイスキーならロックやハイボールが美味い季節、tobaccoならシガーが美味い季節でもあります。パイプ葉も消費の多い銘柄が変わってきます。コクのある葉よりあっさりとしたキレの良い葉、ダンヒルならモーニングミクスチュアやロンドンミクスチュア、サミュエルガーウィズならパーフェクションなど。コーネルアンドディールのハバナデイドリーム。カタログやレビューの幾つかでは「葉巻感!」という表現が目立ちます。ネーミングからついつい連想してしまう味やイメージは確かにあるでしょう。実際には葉巻葉の使用はほんの僅かだし、日頃シガーを喫う人ならば、これを葉巻感と称するのにかなり無理があると思います。故に「葉巻葉で作られたパイプ葉」を期待して購入するならやめておいたほうが無難です。この葉の芯はブラックキャベンディッシュとペリクのハーモニーです。ペリクは生葉の芳香とアロマの第一印象を決定しています。喫味のベースをキャベンディッシュが支え、そこにラタキアの薫香が喫味に深さと豊かさを演出します。シガーリーフはどこでどんな役割を果たしているかというと、気をつければ分かりますが意識しなければ背景に溶け込んでしまうほどの、色彩といった感じです。それがこの葉のキャラクターを決定づけているのは確かです。それは喫味ではなく中盤〜終盤のアロマに如実にあらわれています。熟成香が、それまでのペリクとは違う、キャベンディッシュの甘さと渾然一体となった柔らかく女性的な陶酔を与えてくれます。終盤ややいがらっぽくなる傾向がありますが、ニコチン感も強くないので、時間帯を選ばずいつも燻らせたくなる魅力にあふれています。これでモヒートやダイキリなどラム系のカクテルをいただくのも悪くないでしょう。2500円に常喫性を納得できるか否か、それだけです。日本・フランス現代美術世界展のお知らせ8/5から六本木の国立新美術館で、日本・フランス現代美術世界展(日仏展)が開催されます。僕の作品も隅っこに2点ほど展示されています。お手すきの方はぜひご覧下さい。SATO(サトチヒロ)過ぎゆく春。