英語の句読点には「?」や「!」なども含めて主なものが15個程度あり、ネイティブの子ども達も学校で使い方を勉強します。そのうち特に日本人にわかりにくいものを取り上げて、詳しくご説明します。書き手の意見の区切り構文要素の区切り数字の区切り日付の区切りなどに使われます。カンマの使い方にはいくつかのルールがあります。前の文章(節)と次の文章(節)をつなぐための単語を指します。接続副詞とコンマを組み合わせることで、よりハッキリと文章を区切ったうえで意味のあるまとまりある表現にすることができます。前半の文を区切るためにつける日本語であれば「今日は仕事をして、その後食事に行こう。」という例で示せるように、前半の分を区切って後半につなぐためにカンマを使います。誰かに呼びかける時に使う文章の中で、誰かを特定して呼びかけたい時に使います。3つ以上の単語を並べるときに使う日本語でも「な~らんだ♪な~らんだ♪赤、白、黄色」というように使いますので、この例はわかりやすいですね。ポイントは、いくつ単語が並んだとしても最後の単語の前だけはカンマを使わずに”and”で締めくくるということです。名詞を説明するときに使う長文読解などでよく出題されるのがこのパターン。このような文章に出会った時には、カンマとカンマの間をすっぽり抜いてまず訳してみます。すると、カンマで区切られた箇所はそれより前の名詞をより詳しく説明していることがわかります。カンマが無ければ、日と年の区切りが分かりにくくなりますね。1968.コロン(:)の使い方コロンは日本語ではあまり使う機会がないので、わかりにくい記号のひとつ。コロンには主に3つの使い方があるので、ひとつずつご説明します。直前の単語を説明するより詳しくある言葉を説明するために、他から表現を引用してきたり、例を挙げたりするときに使います。直前の文章の理由を述べるコロンより後の文章が、コロンより前の文章の理由になっています。コロンを使うことで、「なぜなら」や「というわけで」という単語の使用を省くことができます。強調するために使うコロンの前で一度文章を区切り、「それは何かというと...」と期待を持たせてズバッと答えをいうようなイメージで使えます。cat.セミコロン(;)の使い方セミコロンはコロンに形が似ているのに、使い方にはまた違ったルールがあります。2つの文章(節)をつなぐセミコロンは必ず、2つの完全に独立した文(節)をつなぐために使われます。文(節)が2つ以上になってはいけませんし、2つ目の分の最初は小文字で始めるのがルールです。ピリオドでバサッと区切るよりも、文と文のつながりを保って意味を持たせたい場合に使います。セミコロンの前と後ろのそれぞれの文(節)が単独で完全な文章になっていない場合には、セミコロンではなくコロンを使うと覚えておきましょう。括弧は日本語でも使いますが、英文で使われる括弧は形が違っていたり使われ方も独特だったりします。ここでは、英文でよく使われる3種類の括弧をご紹介します。「補足的な」「説明的な」という意味があり、ある単語をより詳しく説明する時に使われます。)を使うことで、ひとつの文章の中に盛り込めなかった情報を、差し込むように入れることができます。中に入れた文章を取り除いても、もともとの文章の意味が伝わるように使わなければなりません。日本語でも「ブラケット」という言葉を耳にすることがありますが、この角括弧のようにホチキスの針型のものを壁などにさして使うものが多いですね。英文の中で角括弧は特に、書き手が特別に注釈を加えたい時に使われます。書いてある文章に説明が足りないな、という時に角括弧で詳細を加えるイメージともいえるかもしれません。波括弧2つのものをガチっとつなげるような形から、歯列矯正装置や体に装着する装具のこともbracesと呼ぶことがあります。一般的な文章で使われることはあまりなく、数学や化学の数式を表すために使われることがほとんどなので、ここでは詳細な説明は省きます。(\)とフォワードスラッシュ(/)の2種類があります。バックスラッシュはコンピュータのプログラミングに使われる記号ですので、ここではフォワードスラッシュだけを取り上げることにします。「改行」を表す特に詩や歌詞に使われることが多いのですが、スペースの都合などで本来ならば改行したい箇所を長い1行に納めなければならない場合などに使われます。ように使われることが多いのがスラッシュの特徴です。time.お昼寝のためにマットレスと簡易式ベッド、あるいはどちらかひとつを持ってきてくださいという意味をスラッシュで表しています。省略するときに使う正式な文書では使うことはできませんが、カジュアルなeメールなどではスラッシュが長い単語を省略するために頻繁に使われています。日付の表記に使うカンマを使って日付を表記する方法もありますが、よりシンプルにスラッシュのみで次のように表されることがあります。いえ、慣れないとこの表記が「5月4日」なのか「4月5日」なのか不安になりますし、アメリカ英語とイギリス英語では表記の順が異なることもあるので、自信がつくまで日付の表記には文字を組み合わせるのがよいでしょう。冠詞とは、「かんむり」の一字が使われているように名詞の前につく言葉のことを指します。使い方について詳しく見ていきましょう。ふたつを「不定冠詞」と呼びますが、字面から意味を読み解くと「はっきりと定まっていない場合に使うかんむり」となりますね。母音で始まる単数形の前に置かれるというルールがあります。使うのは、まさしく「表現したいものがはっきりと定まっていない」場合に限られます。いくつか例を挙げながら説明しましょう。garbage.どんな動物かは「わからない」けれど、何かが1匹いるようだと話しています。hero.ヒーロー像は人によって異なるので、あなたのヒーロー像は「わからない」けれど、自分にとって彼は一人のヒーローだと言っています。apartment.まだどこに決めるかは「わからない」けれど、とにかくひと部屋探していると話しています。「定冠詞」と呼ばれ、「定まっている場合に使うかんむり」と考えることができます。こちらも例を挙げましょう。