した天才であり鬼才画家とも呼ばれている。彼の作品はもっと多くの日本人に知らされるべきだと思う。私は、彼の作品を見て北斎にも劣らない絵画に対する情熱と探究心、そして表現能力を感じた。画帖を片時も離すことなく毎日時間さえあればスケッチし、また日記として記憶の中の映像を描き残している。鬼才と呼ばれる由縁は、神田川で拾った生首を写生したり、幽霊までも描き出し周囲を吃驚させたからのようだが、画家とはそうしたものだと私はさほど驚きはしない。かのレオナルド・ダヴィンチは、死体の解剖をし、それを丹念にスケッチして人体の仕組みを学んだ。ルネッサンスの画家のなかで彼の絵ほど人体を正確に描き出したデッサンは他にない。シュールリアリズムの画家たちは目に見えない世界を感じ、さも現実にあるかのごとくにリアルに表現して見せた。川鍋暁斎のすごさは、目に見えるものの背後にある魂を見ていたところであり、描かれた存在は「物」ではなく「生命」であったり「時間」であったり「抉り出された情感」そのものである。画面の何も描かれていない空間に、無限の世界を描き出している実在感は鳥肌が立つ思いである。名作とはそうしたものであるのだが、人類史上数多の画家がいてもそれを成し得た者は多くはいない。その一人が、日本にいたことが私は嬉しい。説明を加えることを必要としない、むしろそれをしないで、各々が自分の魂で感じ取って欲しい一点である。暁斎が描き出したものは何で、我々はそこからどれだけの宇宙を感じ取ることができるのか・・・。