エリアレポート遠くの星より近くのプラネタリウム〜ちょっと車を走らせれば、そこには満天の星。見上げた夜空の星が遠く、薄くなったのはいったいいつからだったでしょうか?星々に負けないぐらい地上が明るくなり、夜が身近になるとともに闇に瞬く星が見えにくくなりました。茨城には豊かな自然が残されていて、虫たちと触れ合うことも、降るような星空に出会うこともできるのです。そんな自然の中に、今回MITO-TVスタッフが取材に出かけた「パークアルカディア」はあります。この施設には、バーベキューや宿泊のできるケビン村、植物や昆虫になどについて調べることができる森林科学館、そしてプラネタリウム館などがあり、また、パークアルカディア周辺には史跡公園、すこやかランド三太の湯、淡水魚館といった施設も近接しています。今回はプラネタリウム館、ケビン村に焦点をあて、取材してきました。昼間、ドームいっぱいに広がる壮大な星空を見て、夜はその星々を夜空に探してみてください。プラネタリウムで知った星や星座が実際の夜空に見つかったとき、あなたと宇宙の距離はきっと近づくことでしょう。■プラネタリウム館(パークアルカディア内)国道118号線よりパークアルカディアの看板に従って入口を入り、坂を上りきったすぐのところに円形の壁にたくさんの手形がついた建物が見えます。そこがパークアルカディアのプラネタリウム館です。中に入るとモダンなスタイルのロビーと、その窓際にある天体望遠鏡が目にはいってきます。望遠鏡もあるんですねと声をかけると、「子供達が興味深そうに覗いたり、あちこち回してみたりするんですよ」とにこにこしながら館員さんが話してくれました。プラネタリウム館は、四季ごとに季節の星座を上映し、ドームスクリーンいっぱいに1等星から6.25等星まで約6200個の恒星と20個のブライトスターおよび4星雲5星団を写しだします。1度に100名も収容できる広さの館内では、最新のマイクロコンピューターによって壮大な宇宙ショーを自動演出する「星の劇場システム」で、マルチスライドやビデオ等の多様な映像を上映することができます。月・火曜日(祝日は開館。(12月29日から1月3日まで)季節に合わせて変わる上映プログラムは、来てくれる子供たちの為に神話の世界や星の生い立ちなどをわかりやすく説明したものです。難しい解説だと子供たちの理解も興味も得難く、キャラクターが登場したりすることによって、自然にストーリーを楽しめる組み立てになっています。大人にも理解し易いので、夜、子供と一緒に現実の星空を見たり、話し合ったり、壮大な宇宙に夢を馳せる事が出来るのです。一般の上映プログラムの他に、学習教育向けのプログラムもあり(団体用、要問合せ)、遠足や子ども会などで利用することも出来ます。観望会も年に一、二回開かれ、野原に寝転びながら星を観賞したりします。上映までの時間に待ってる人がいれば、山方の紹介や星の物語などのビデオを上映してくれることもあります。館の心配りに、子供からお年寄りまで安心して楽しむことができるのです。茨城県から提供されている夏休みの課題「スタンプラリー」の協力館としても登録されています。宿泊施設も隣接しているし、少し行けば「三太の湯」などの施設も利用できるので、この次の休みにでも是非大勢で遊びにいってみてください。0294-24-7731ページトップへ戻る■パークアルカディア・ケビン村ケビン村は、大自然に囲まれた異次元空間という言葉がピッタリだと感じた。静寂に流れる時間が凛とした空気を作り出しているのか、不思議と緑に体全体が包まれている感覚に落ちいり、心が穏やかになれる。宿泊できるケビンが13棟あるが、このケビンが凄くきれいだってことが印象的。管理が行き届いているのが、一目見てわかる。部屋の中まで入らなかったが、覗きみた部屋は、モダンかつシンプルなもので、タイプ別ではあるものの、それぞれの持ち味があった。ケビン同士があまり隣接していない分、開放感もありいい感じ。家族連れには嬉しい、その部屋。みんなでくつろぐ空間、子供たちが遊べる空間、大人たちの癒しの空間な〜んて使い分けできるなぁなんて。いっぱいの人数でお泊りできるよ、ホント。広いバルコニーもあり、昼間は緑の自然を堪能でき、夜には、空に広がる星空も見られる。ロマンティックなんでしょう。ケビン棟から階段を下りると、アスレチックがある広場に到着。遊具自体は、そんなに数が置いてあるわけではなかったが、小さい子供が遊んでいても危なくないので安心できる。『パークアルカディア』は、街からはなれた自然のまっただ中の高原、楽園を意味するそうだが、全くその通り!かなり広いので、大人はある意味体力をつけてから遊びに行ったほうがいいのかも知れないと思いつつ取材続行。施設をグルッとひとまわりするのに、約1.5時間かかる。歩きもいいが、自転車もレンタルできるのでありがたい。管理人さんの話では、小さい子には逆に自転車だと不便らしい。行きは、いいんだけどアップダウンもあり、帰りにはこいでこれなくなるらしく、親がおして帰ってくるそう。他に、パターゴルフ場やテニスコート、野球場もあり、午前・午後でレンタルしてくれる。大自然に囲まれて、パワーがみなぎり気分よく体を動かすことができる。一汗かいて、バーベキューでビールの一杯でもいかがでしょうか。「ぷはぁぁぁぁぁっ!!!!」と余韻を出して。