いずれにしても、日中は、家にいることが多かった。かんちゃんやゆみちゅんは「あれ、モモは今度はこんなところで寝ている」としょっちゅう言っていた。「モモは、花火の音が怖いんだなぁ」とか「男のくせに度胸がないな」などと笑いながら話している。僕のことを気にかけて「ええ加減に花火をやめてくれたらよいのにぁ、モモ」などと同意を求めてくれることもある。かんちゃん、「男のくせに」なんて言うことはよくないんだよ。今は人間の社会でも男女共同参画社会なんて言ってるんじゃないの。男でも怖いものはあるし、女でも平気だったりする。それは男女に関係がない。まれ育った環境などの違いによって生じてるんじゃないかな。これがモモという猫なんだよ。僕は、とにかく大きな音は嫌いなんだ。夕方お寺の鐘が「ゴォ〜ン、ゴォ〜ン」と鳴り出すと僕は一目散に家の中に飛び込んでいる。子どもたちが打ち上げる花火の音も嫌いだ。最悪は、ゆみちゃんやかんちゃんが「今年の花火はよかった」といっていた、14日の盆踊りの晩にたくさん打ち上げられた花火大会だった。あんな大きな音、あんな大きな光の玉、空気までがゆれ、新庄の町を挟む山々までもが震えるようなものはとても耐えられない。僕は家の中でじ〜っとしていた。そのときはかんちゃんの部屋の「20世紀梨」のダンボール箱の中にいた。狭いけど、とっても落ち着く場所である。この夏は、由美ちゃんに入れてもらったこともあるけど、自分から入って眠ったことも多い。かんちゃんのこの狭い部屋には、パソコンがあったり、机があったり、たくさんの本があったり、その上、僕のためにこの鳥取の「20世紀梨」のダンボールまで置いてくれている。《ホームへ》17.花よりだんごかんちゃん先生も,本当に熱中しだすと止まらなくなるみたい。この前,ホームページのカウンタが1万を超えたといって,家族のものみんなに言いふらしていた。おかげで,僕の出番がなかなか作れなかった。花は僕にはどうでもいい。それより,やはりあれだね。さあ,いよいよ始まりです。すばらしいキックから始まりました。お〜っと,ドリブルをしながら,ハイボレーキック。ドリブルが続いています。モモのキック力もすばらしいものです。Canchanチームに新たに入ったモモは,やはり貴重な存在です。みんなの注目を集めています。ゴール間近で,場外に出てしまいました。モモも,自分が,がんばらなければいけないと気負っているのでしょうか?ボールがやっと場内に入れられました。モモ,さらにドリブルをしています。左右の足で見事ですね。時々,足がすべるのか,自分の体のほうがボールより先に行っています。このボールもちょっと普通と違っていますね。遠くから見ると,丸いようですが,見る位置によると,四角にも見えています。転がりようが一定していないのでしょうか。時々,モモのスパイクに突き刺さっているようでもあります。アップで写されたときに,チラッと見えたのですが,このボールには,穴が開いているようです。一体,こんなことがあってよいのでしょうか。サッカーファンの皆さんも初めてでしょう。弾力は非常にいいようなのですが。あ〜なんということでしょう。さっきまで,盛んにドリブルや,ハイキックをしていたモモが,キックをやめて,ボールを,両足ではさんでいます。アップで見てみましょう。なんということでしょう。サッカーボールかと思われていたものは,ちくわのようであります。モモがちくわでサッカーをしていたのです。ちくわは,キックするより,食べるほうが好きなようであります。早いもので、かんちゃん先生がホームページを作ってから、1年経った。途中から、僕が「モモのつれづれなるままに」を書き始めた。僕のほうは、元来が気ままに暮らすたちだから、パソコンがあいていて、さらに僕にやる気があるときにしか書くことをしない。それでいいと思っている。ところが、僕の先生のほうは、せっかく作ったのだからと、いろいろとページを増やしている。「そんなにやらなくてもいいのに」と思ってやるのだが、先生のほうは少しも僕の思いをわかってくれない。ゆみちゃんも、「ほんとにパソコンの前ばっかり座って!」と怒りとも諦めともつかない声をあげている。先生の方は,いろんな人の助けや、教えを受けながら悪戦苦闘している。最初のテーマからすると内容的にはかなり変わってきている。そんなことも、この人には大して関係ないようだ。以前に花の写真を写していたこともあるようだが、フィルム代、プリント代などで途中切れになったらしい。それが、パソコンやデジカメというものを手にして、楽しみをまた感じ始めたようだ。かんちゃんがなかなかパソコンのそばを離れないから、僕はなかなか書けずに、日にちが経ってしまう。いつもは、かんちゃんがパソコンをやっているときに、そばにあるいすに上がって「早く終わってくれないかな?」と思いながら、座っていると、ストーブの暖かさもあって、ついつい眠ってしまう。そんな僕だが,今日はここまで書けた。皆さん,あけましておめでとうございます。旧年中はいろいろとありがとうございました。振り返ってみれば,かんちゃん先生のパソコンで遊ぶことを覚え,『モモのつれづれなるままに』を書き始めた。この家の子供たちも次第に大きくなり,一人は,京都の方の大学にいってしまった。めったに帰らないので,寂しくなったら見てもらえるかもしれない,僕のことを思い出してくれるかもしれないという思いもあった。それから次に『モモの瞳に映ったもの』と題して,花や風景の写真を載せ始めた。これには,かんちゃんも大いに協力してくれ,いろいろな花などの写真を遠くからも写してきてくれたので,助かっている。僕がまだ見たこともないような花や,実や,木などもたくさんあった。わからない花や実があっても,かんちゃんを暖かく支えてくれる多くの人たちがいる。この人たちが名前を教えてくれるのだ。こんなうれしいことはない。そんな花の中で,『ナズナ』という花がある。小さな花は,優しく微笑みかけてくれる,かわいいものだが,その後にできる実がまた面白い。三味線の撥のような形である。それが四方八方に伸びている。いろんな方向を見ている。たくさんの人と握手しているようでもあり,情報を集めるアンテナのようでもあり,情報を発信するアンテナのようでもある。僕も昼寝ばかりせずに,いろいろな情報を集め,発信できるようになりたいものだ。このごろ,かんちゃんは暇さえあれば,ちょっと歩いたかと思うと立ち止まり,うずくまっている。どこか具合でも悪いのかなと近づいてみると,デジカメでなにやら写しているようだ。僕がそばまで行っても知らん顔をしている。あまりに腹が立つから,かんちゃんの足に食らいついていった。かんちゃんも,僕の存在に気づいてくれたのか,「何で,かむんだ!」と叫んでいた。僕が寂しい気持ちでいることなんかちっともわかってくれない。後で,パソコンに写真を映し出してくれはするけど,部屋はストーブで暖かいし,僕は椅子の上で見ていたら,すぐ眠くなってしまう。かんちゃんは面白がってそんな写真までも写してしまうらしい。人の寝顔なんか写して何が楽しいんだ!楽しい夢を見ているのに。花とか,実とか,いろいろと僕の知らないものまでも見せてもらえるから楽しい。中には食べてしまいたいような実もたくさんある。赤いのやら,青いのやら。車のライトもまぶしく,かんちゃんが帰ってきた。最近は早く日が暮れ始め,ライトをつけて帰ってくることがほとんど。「やっと帰ってきたか」と背伸びをひとつして,車に近づく。「おっと,バックしてくるぞ。」でも車が変わってからは,かんちゃんも少しゆとりがあるのか,後ろにいるときは,私のいる位置がわかっているような車の動きだ。駐車が完了すると,降りてきて,「モモちゃんただいま」って言ってくれ,僕をなでてくれる。うれしくなってごろんとなってお腹を出していると,お腹をなでてくれる。僕もうれしいから,かんちゃんの手を両手で持とうとすると,つめが当たるのか,あわてて手を引っ込め「どうして爪を出すの!」って,いそいそと荷物を下ろし車庫から階段を上がりかける。僕は余韻に浸ってなおもごろごろしていると,「モモ,上がるで。おいで!」と言うので,戸を閉められちゃ大変と後を追っかける。階段では,かんちゃんを追い抜くことが常だ。「帰りました」と家族に挨拶するなり,部屋に荷物を置き,着替えに2階に上がるかんちゃんの後をついて上がり,ここでも追い抜いてしまう。僕の方が足は短いけど早い。部屋で着替えをしているかんちゃんの足元で,頭や,体を摺り寄せていると,「もうちょっと待って」と言うけど,お構いなし。ズボンに僕の毛がつくことを嫌がっている様子だ。「チカラシバでもあるまいに,僕の毛なんて痛くも痒くもないんだぞ。」ズボンを履き替えたかんちゃんは,横着なのか,まだ上着を着替えているからか,足で僕の体をなでてくれる。うれしくなってごろんとなると,お腹の方を足でぐるぐるなでてくれる。これがまた気持ちいい。たまらなくなってつい手を出すと「また爪を立てる!」と怒ったような声を出し部屋から出て行くから,また後についていく。人の後をついていくと,自分で一生懸命になって戸をあけなくてもいいから楽チンだ。最近寒くなったからか,僕が閉めてある戸を必至の思いで開けて出入りすると,「モモ!開けたら,後,ちゃんと閉めんと!」とみんなが言う。《ホームへ》12.花に占領されかんちゃんって,こんなに花に関心があったのかな?おかげで,かんちゃんがパソコンの前から離れないので,僕モモとしても,なかなかこのページの更新ができずにいた。今書けるようになった。昨日かんちゃんは,アメリカで生活している最初の赴任校の教え子のMOさんからメールが届き,とってもうれしくしていた。それも最近毎日更新している花の写真を見て感激したと言うようなことがかいてあったからだ。ゆみちゃんにも早速そのことを話していたようだ。ゆみちゃんの方は,かんちゃんが毎日のようにパソコンをつついているので,心配しているようだが,かんちゃんも好きなことにはすぐ熱中するようだ。おかげで,僕は,なかなか「つれづれなるままに」が書けないでいた。僕も花の写真を覗いてみたけど,いろんな花の名前があるねぇ。僕が時々むしゃむしゃ食べている草にもきっと名前があるんだろうね。今度,かんちゃんに尋ねてみようかな?かんちゃんもわからなければ,「なずな」さんという人が教えてくれるみたいだ。「なずな」さんがいたから,かんちゃんもここまで花の写真を掲載することができたんだろう。「なずな」さん,ありがとうね。これからもかんちゃんのこと,よろしくフォローしてあげてね。僕モモからもお願いしますニャン。夕方,車庫の入り口のところで,何も考えることなく,ボーとしながらうずくまっていた。すると,1台の車が車庫を少し過ぎたところで止まった。このあたりでは見かけない車だ。誰だろうと不審に思って警戒していた。するとドアが開いたかと思うと,私の方に一人の大柄な人が走り寄ってきた。大柄といっても,ちょうどかんちゃんのような体格である。車は形といい,色といい,まったくかんちゃんの車とは違う。わが身の危険を感じた。いう時,猫は敏感なのだ。いやこういう時だけでなく,いつも敏感といっておこう。私があまりにもかわいいと感じたのか,はたまた,私を三味線にしようと思ったのか,とにかく私は怖かった。勢いで私の元に走りよってくるので,何かその人は叫んでいたようだが,そんなことは理解できなかった。身の安全を守るため,私はとっさに後ろに5,6歩走って下がった。下がって,なおもよく見ると,かんちゃん先生ではないか。