脳と脊髄を包んでいる髄膜が、炎症を起こしている状態。髄膜炎とは脳や脊髄の周囲に存在する脳脊髄液という液体がを覆うように存在するのが髄膜です。何らかの原因で髄膜に炎症が起こった状態が髄膜炎になります。主な原因は、感染性(細菌、ウイルス、真菌、結核菌)、自己免疫疾患、がんなどが挙げられます。中でも細菌による髄膜炎は進行が早く後遺症が残りやすいため、すぐに診断をつける必要があります。硬直・意識朦朧・けいれんなどですが、細菌性髄膜炎になると特にぐったりすることが多いです。背中に針を刺して脳脊髄液を採取して、その中に原因がないかを調べる検査を行います。治療は髄膜炎の原因に基づいたものを行いますが、原因がわからない場合は細菌性髄膜炎の可能性を考えて抗菌薬を投与することになります。検査や治療は専門的なことを行うため、神経内科や感染症内科を受診して下さい。髄膜炎は大きく病状に幅のある病気です。症状が微熱と軽い頭痛程度で、かぜと間違えられて、それでもいつの間にか自然に治っているという場合もそれなりの割合であると考えられています。軽いものであればこのように、診断もつかないうちに治ってしまいます。一方で重症のものでは意識がもうろうとして動けなくなってしまったり、全身がけいれんしたりといった場合もあります。ご自身が髄膜炎でないかと心配になった時、意識がはっきりとしていればまずはお近くの内科や小児科クリニックの受診をお勧めします。その上でもし髄膜炎が強く疑われるということになれば、最初にかかった医療機関から診療情報提供書(紹介状)をもらった上で専門病院を受診する形になることが多いでしょう。髄膜炎の診断のためには腰椎穿刺といって、背中から針を刺して背骨の内側にある髄液を採取することが必要です。レントゲンやCTなどの画像検査で髄膜炎を診断することはできませんが、他の病気でないことを確かめるために頭部CTの撮影が必要になることがあります。髄膜炎の治療は、細菌性髄膜炎かそれ以外かで大きく分かれます。細菌性髄膜炎は重症感染症の一つで、抗生物質の点滴を行います。それ以外の髄膜炎には一部を除き効果的な薬がないため、対症療法を行います。内服薬では治療できないため、そして悪化すると命に関わる病気であるため、入院が必要となります。髄膜炎については、診断がつき次第その場で治療が開始されますし、治療の方法にもバリエーションが少ないため、どのような治療を受けるか迷う余地は少ない病気と言えます。よる情報の提供は、診断・治療行為ではありません。診断・治療を必要とする方は、適切な医療機関での受診をおすすめいたします。本サービス上の情報や利用に関して発生した損害等に関して、弊社は一切の責任を負いかねますことをご了承ください。