「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。パートナー(2)こんにちは。薪さんが叔母夫婦に育てられた、というのは法十のオリジナル設定です。気になる方は読んでみてください。パートナー(2)青木を苛めて平常心を取り戻した薪は、それからは周りの車に迷惑を掛けることなく、無事にマンションに帰って来た。車から降り、問題はその後。駐車場の平らな床で躓いた。コンクリートの柱に体当たりしそうになった。階段を踏み外して転がり落ちそうになった。咄嗟に青木が手を出さなかったら、今ごろ薪のきれいな顔は傷だらけだ。青木の仕業だと疑われたら眼もあてられない。意地悪な叔父さんとやらにDV男のレッテルを貼られでもしたら、話をするどころではなくなるだろう。青木をヒヤヒヤさせながら、二人はどうにか自宅に着いた。駐車場から部屋まで行くのに、こんなに苦労したのは初めてだ。薪はMRIの画面を見るときのように、自宅のドアを睨みつけた。そのドアの向こうに、敵がいるとでも言うように。名前を呼ぶと同時に、青木はそっと薪の左手を握った。部屋の外で触れ合うことを薪は許さない、それは知っていたが、このままではいけないと思った。この向こうにいる人は、敵ではないのだから。薪は青木の軽口を諌めなかった。極限まで緊張しているのだ。自分の左手を覆った青木の大きな手に自分の右手を重ね、左手をくるりと返す。両手で青木の手を挟むように握って、ぎゅ、と力を込めた。リラックスしましょう。「誰が緊張してるって?」ふ、と笑みさえ浮かべて薪は言った。「緊張する必要なんかない。親が子供に意見できるのは成人するまでだ。それ以上は親の過干渉。聞く耳なんか持たなくていい」ドアノブを回す手に、気後れは感じられなかった。薪は勢いよくドアを開け――、その倍の速度で閉めた。「......条件反射で、つい」どうやら叔父さんが、玄関口で待ち構えていたらしい。こんなに委縮している薪は初めてだ。叔父さんとやらは、よっぽど厳しく薪を躾けたのだろう。ここは自分が間に入るしかない。他人が入った方が身内の諍いが丸く収まったという事例もあるし、幸い、青木は人当たりの良さには定評がある。相手とは上手くやれる自信があった。何やら小声で唱え始めた薪を背中に回して、青木はドアを開けた。薪の叔父を一目見て、神経質そうな人だと思った。撫でつけられた灰色の髪と、広くて肉の薄い額はその証に見えた。役所の職員、あるいは銀行員。お堅い職業をこなしてきた印象を受けた。