最強市民ランナーの意地を見せた。(29)は、右ふくらはぎの怪我で出場が危ぶまれ、満身創痍での強行出場だった。舞台裏を母親の美加さんが明かす。「こんな状態で走ってもいい結果は出ないからと、東京(マラソン)か、びわ湖(毎日マラソン)にスライドすればと言いつづけていたんです。優輝はずっと黙ってる。これは絶対に出るんだろうなって。じつは優輝には内緒で、大会事務局に、出られないかもしれませんってお伝えしていたんです。2日前の練習中に、今度は左足を捻挫。これで出場すれば、惨めな姿を見せることになるだろうなって、心配でしょうがありませんでした」しかし、転んでもただでは起きなかった。結果は、日本人トップの3位。「レース後は、『奇跡が起きちゃったね』としか言えませんでした。■陸上無名大学で才能開花。美加さんとの親子二人三脚のマラソン人生がスタートしたのは、小学校1年のとき。地元のちびっこマラソン大会出場がきっかけだった。「特に練習もしないで出場したら5位。これなら練習をすれば、もっといい順位が出るかなと。そこから近くの公園で練習を始めました。1500mを走らせ、自己ベストを更新したら、ご褒美に飲み物か食べ物を買ってあげる。逆にタイムが20秒以上遅かったら、罰ゲームとして500mを走らせる。罰ゲームを5本ぐらいやってもタイムが上がらないときは、置いてきぼりにして、自宅まで3キロぐらいの距離を走って帰ってきなさいって。強豪校である春日部東高校へ進んだ川内は、箱根駅伝出場と、強豪大学への進学を夢見たが、たび重なる怪我で、初めての挫折を味わった。やむなく陸上無名校の学習院大学へ進んだが、転機が訪れる。熱血的な指導者との出会いもあって、自己ベストを次々と更新。2年生のとき、学連選抜として箱根の6区を走る夢が実現したのだ。「学習院初の箱根ランナーになったことで話題となり、メディアでずいぶんと騒がれました。そのせいか、3年生のときの予選会ではOBの方が押し寄せたりと、大学の期待を一身に背負って緊張したみたいで、172位と惨敗。箱根には出られなかった。実業団からも声はかからず、本人は公務員になると決めて、勉強を始めました」こうして、埼玉県庁の職員となった川内。実業団選手とは違い、環境も待遇も恵まれないなか、海外レースにも積極的に挑戦するなど、自らにハードスケジュールを課す日々を送る。「大学4年時に、ニューカレドニアのハーフマラソンで優勝した経験が忘れられないようです。国内とは違うレースの楽しさがあると。今の唯一の楽しみは海外レースに出場して、その後観光すること。組み立てるといえば、川内は練習メニューから出場レースまで、すべてを自分一人で考える。「すべて決められた練習メニューで、窮屈な思いをした時期があったので、自由にできるほうが合ってるみたいです。一人の練習には限界がある。相手と競い合うこと、つまり実戦=練習と考えているようです。やみくもに出ているわけではなく、狙ったレースから逆算して、2週間前にハーフマラソンを入れたほうがいいなどと、自分なりにプランを立てているんです」そんな川内にアドバイスを送るのは、彼が尊敬してやまない元五輪メダリストの君原健二さんだ。「彼は市民ランナーということで、マラソン自体が練習の一環という考えのようですが、出場するレースの回数が多すぎる。それで心配になり、昨年の福岡国際の後に手紙を書いたんです。『練習量が落ちても成果(タイムが縮まる)が出るときがある』と。私も23歳で臨んだ東京五輪で8位に終わり、周囲のプレッシャーから走ることをやめようと思った時期があった。その後、レースに出場したのは1年以上も後でしたが、逆にタイムはよくなった。マラソンは、心技体のスポーツというのがよくわかりました。それがメキシコ五輪の銀メダルに繋がったと思います。勇気をもって休むことも大事な練習です。川内といえば、ゴール後に失神して医務室に運ばれる光景が有名だが、それは「1秒のこだわり」ゆえ。美加さんは、彼の胸中をこう代弁する。「ガッツポーズをすると、1秒遅くなるから絶対にしないと。あのへんな顔でゴールをするのも、1秒でも速くという思いからなんだと。夏の世界選手権の有力候補にも挙がり、マラソンランナーとして脂が乗ってきている時期である。最後に、気になる「嫁取りレース」は?「そういう雰囲気はまったくないです。自分から声をかけるタイプじゃないので、女性のほうからって感じですかね。SiteJJCLASSY.VERYSTORYHERSMart美STbisPremium-K.net和食スタイル女性自身SmartFLASH本がすき。SiteJJCLASSY.VERYSTORYHERSMart美STbisPremium-K.net和食スタイル女性自身SmartFLASH本がすき。芸能・女子アナエンタメ・アイドルスポーツ夜バナバラエティ。