Check都内にはいったいどれだけの猫カフェがあるのだろうかと思った。ググってみると、その数ざっと20軒以上はあった。中央区には猫カフェはない。「猫CAFEにあお」(Niao)。昨年の12月3日に銀座初の猫カフェとしてオープンしたらしい。場所は昭和通りの7丁目辺り。ビルの中2階にその猫カフェはあった。入り口を入るとさらに扉がある。猫が脱走しないようにと、用心の扉なのだろう。店内に入ると、一瞬猫の匂い。犬派の私にとっては慣れない不思議な匂いだった。靴を脱ぎサンダルに履き替え、私物を棚に置く。すると同時に何匹かの猫がやってきて、鞄の中を覗こうとした。聞いてはいたが、持ち物チェックは猫独特の行為だ。奥からゆっくりと数匹の猫が、今度は私を調べにやってきた。見慣れないストレンジャーを取り締まるように。聞けば、ひっかいたり噛みついたりはしない、人によく慣れているらしい。去勢はされていておとなしい。何度も言うが私は犬派だ。犬の触り方や抱き方なら分かるが、猫はどう扱って良いのかわからない。シッポをチョンと触ると、全身をギクッとさせた。こっちが、ギクッとしてしまった。意外と猫のシッポは堅く、締まっている感じだ。つかんでもいいのかな。ムギュと握ると、猫は一瞬振り向いてジッと私の顔を見る。猫ってやつらは、つかみ所のない動物だ。引っかかれたらどうしようという一抹の不安がよぎる。今の今まで猫を抱き上げる経験すらなかった。思い切って両手をもって抱き上げてみた。そのまま膝の上に仰向けにのせて、親指で眉間をスリスリすると目を細めた。可愛いと言えば可愛い。私の顔を猫の顔にくっつけてスリスリする勇気はまだない。結局、30分ほど滞在して、猫カフェを後にした。ジャケットには、短い猫毛がいっぱいくっついていた。銀座通りに向かって歩いていたら、松坂屋屋上のペットショップ「おおつか」を思い出した。松坂屋は再来月6月30日で完全閉店。階上のレストラン街はすでに閉店している。屋上のビアガーデンは、写真のごとくうらぶれた様子、強者どもが夢の跡だ。えぇいとダメ元で、屋上のペットショップを覗いてみた。するとまだ細々と営業を続けていた。ロングコートチワワを含めトイプードルがガラス内のケージに入っていた。銀座らしいラインナップ、価格もかなり高めだ。ペットショップなので、猫カフェみたいに触ることはできない。今度は、犬たちを見て癒やされる。今日の銀座パトロールは、猫に触り、犬を眺めた。できれば、犬に触り、猫を眺めたかった。>地域文化エンタメブログ「トーキョーワッショイ」は、東京のローカルでちょっとコアな街情報、地域ネタを紹介するブログメディアです。複数のライターによってお届けします。トーキョーワッショイとはメディア取材、広告の提携、参加に関する質問はこちらのメールアドレスへお問い合わせください。