21:45レースロード5年目を迎える宇都宮ブリッツェンのメンバーが大幅に入れ替わる。チームは鈴木真理と飯野智行を中心に、成績と若手育成を両立させる。来シーズンの宇都宮ブリッツェンには4人の選手が加入する。大きなニュースは鈴木真理の加入だろう。「勝ち方を知っている」数少ない選手、しかも不足していたスプリンターの加入により、チームはより戦い方の幅が増える。NOUTISそしてあと3人はこれからの活躍が期待される新人に近い選手。鈴木近成は法政大学からボンシャンス飯田へ入り積極的なレース展開をする選手。タイムトライアル系に強い選手。来春に高校卒業予定の城田大和は逃げを得意とする積極的な選手。2012シーズンをもって現役を引退した廣瀬佳正は、チームのGMに就任する。廣瀬GM及び栗村監督と、選手8名体制で2013シーズンを戦う。2012シーズンはコーチとして活動した柿沼章は、取締役として運営会社の業務に専念する。以下、リリースから紹介しよう。photo:Hideaki.TAKAGI鈴木真理選手コメント:「正式契約を迎えて、静かに気持ちが昂っています。新チームは若い選手も多いですが、自分としては言葉よりも見本になるような走りを見せて、導いていければいいと思っています。ここ数年、ジャパンカップで結果を出すことを最大の目標にしていました。新シーズンはケガ明けでのスタートになるので大きなことは言えませんが、ジャパンカップの地元チームである宇都宮ブリッツェンで、ジャパンカップ優勝という結果を残すことが一番の恩返しだと思っています。鈴木近成選手コメント:「憧れの地元チームに入ることができて、うれしさとプレッシャーが入り交じっています。チャンスをいただけたので、そのチャンスをしっかり生かし、憧れの選手たちから吸収できることは吸収して、しっかりチームに貢献できる選手になりたいと思います。宇都宮で愛される選手になれるように頑張ります。photo:Hideaki.TAKAGI郡司選手コメント:「これまでは学生として自転車に乗っていましたが、これからは自転車が職業になるのでしっかりと自覚を持って取り組んでいきたいと思いますし、モチベーションが高まっています。学生時代はTTを得意としていたので、集団のコントロールであったり、逃げだったりでチームに貢献していきたいと思います。逃げただけで終わる選手にはなりたくないので、チャンスがあれば逃げ切って勝てるような選手になりたいです。photo:Hideaki.TAKAGI城田選手コメント:「契約はとても緊張しましたが、早くみなさんと一緒に走りたくてワクワクしています。同郷の普久原選手のような熱い走りができるような選手を目標に、まずはJプロツアーでチームに貢献できる走りがしたいですし、チャンスがあれば積極的に勝利を狙いたいと思います。その結果として、UCIレースのメンバーに選ばれて、国際舞台で走れるように頑張ります。◆栗村監督コメント:「もともとチームは3年一区切りという考えでしたが、結果的に2012シーズンまでの4年間で一区切りとなりました。それを受けて、実質的に2013シーズンからが宇都宮ブリッツェンの第2章の始まりとなります。ステップアップとなる移籍を経ての変化でもあるので、ポジティブに捉えたい気持ちの方が強いです。来季の補強に向けて、即戦力を獲得して今季同様の成績を残すという選択肢もありましたが、宇都宮ブリッツェンというチームの“チャレンジ”というフィロソフィーと照らし合わせた時に、若い選手を育てて結果を出していくという選択になりました。今回の新加入選手で最も注目を集める選手は、これまで残してきた実績を考えても鈴木真理選手であることは間違いありません。彼に勝利を量産する即戦力としての役割を望んでいるわけではなく、これまで勝ち続けてきた天才に、“第2の鈴木真理”を育成してもらうことこそが、宇都宮ブリッツェンが彼を獲得した最大の理由です。いった部分で考えると、学連及び高体連で好成績を残している郡司昌紀選手と城田大和選手を獲得できたことは、我々にとっても彼らにとっても良いチャンスとなるのは間違いありません。同時に、今季加入した堀孝明選手とともに、地元宇都宮の選手を育てていくという部分で考えると、鈴木近成選手の加入も大きなニュースになるでしょう。チームの編成、補強にはっきりとした正解はありませんが、チームとして新たなチャレンジをしていくという側面で考えると、ベターなメンバーを組めたと感じています。これまでチームを支えてきた中村次期キャプテンと普久原選手、そして来季はエースとしてチームを牽引する飯野選手らと共に更なる高みを目指して活動していきたいと思います。2013シーズンも引き続き宜しくお願いいたします。神奈川ワイズロードの中でも最大級の規模と商品取り扱い数。