手牌を短くする事を拒否する。私はA1リーグで柴田の戦いを長く見てきたが、このスルーには違和感を覚えた。柴田の麻雀は「押して押し返されたらさらに押せ」である。1枚仕掛け、さらに駆け引きするのが柴田の強さであると思うが、山田という打ち手を高く評価している事が見える一局であった。苦しい展開が続く柴田であるが親番で以下の配牌。スピードもあり、ドラか三色になれば打点も伴う好配牌である。引き込み早くもドラをリリース。引き早くも一向聴となる。柴田はこのまま門前で進めても自身に和了りは無いと感じたのだろうが、この鳴きによって藤崎に急所が埋まり、あっという間に親が落ちてしまった。たらればを言っても仕方ないが、ここを門前で進めた時には柴田の優勝という未来があったかも知れない。南3局、山田の清一に捕まり12,000の放銃でこの半荘一人沈みのラスとなり、ここまでの貯金を全て吐き出してしまう。ここでまだ踏ん張るのがA1リーガーの力。4回戦では拮抗した展開の中、東4局。5巡目にテンパイも良型を求めてテンパイ取らず。引き入れ三面張のリーチ。これをツモ和了り2,000・3,900。南2局1本場ではこの配牌をここまで仕上げ3,000・6,000。藤崎を交わしトータルトップで折り返す。2日目初戦の5回戦、柴田は東1局から幸先の良いツモ和了り。このまま一気に抜けるか、という雰囲気が漂ったが東4局、土俵際に追い込まれたダンプが驚異の9本場まで連荘。親が落ちたと思ったら、次は山田が4本場まで積み上げ、柴田は何と箱下のラス。東1局の山田が親番で6本場まで連荘し、後はダンプと山田の優勝争いを見守るしかなかった。しても麻雀の神様は柴田には微笑まなかった。あまりにも遠くに見える栄冠はこの男の頭上にいつ輝くのだろうか。それは遠くない未来に訪れると信じるファンの気持ちを背負い、また新たな挑戦が始まる。permission.ma-jan.or.jpの記事・写真等の無断転載はお断りします。