石もまじっているが、まだそれほど多くなく、あってもさほど大きくない。岩場になるのはもう少し上まで登ってからだ。2.5合目の札があった。その脇でカップルがおにぎりを食べていた。そのすぐ先に3合目の札があった。合目ごとに札がたっており、目安にしやすい。ぼくはだいたい12-15分で歩いた。登山道はサザエの身のようにぐるりと山体を巻いている。行程のほとんどが深い森のなか。下草があまり生えていないので、圧迫感は少ない。真夏ならまたちがうのかもしれないが、この季節、日に照らされず涼しいくらいで、体力の温存という意味でありがたかった。初めのうちは何人かに抜かされたが、のちにかなりの数のひとを抜いた。登山口の看板によれば、標準タイムは大人で登り三時間、下り二時間半。それよりは早く登れるだろうという気がした。ここは樹間から展望がひらけていた。長崎鼻や指宿方面が見えた。ここで持ってきたクリームデニッシュで朝食。つかれて、心なしか足が出にくくなったように感じていたが、このあとは復活した。七合目をすぎると、大きな岩があらわれた。ロープのある場所もあった。べつにむずかしい場所ではない。トレッキングポールはそろそろしまったほうがいいかもしれない。