何やら電気的な設備が隣にあって、いかにも変電所って感じですね。変電所のドアが空いていたので、入ってみると中に人が居たのでご挨拶。この変電所を含めた旧幌内炭鉱の設備を管理しているという地元の方でした。本来であれば年に数回の公開日しか施設を開放していないのですが、ちょうど団体客を受け入れる為に発電所を開けて待機していたようで、そのついでに内部を見せていただけました!なんかよく分からないけど、変電所の操作盤のようなもの。1階には幌内炭鉱に関するパネルや、当時炭鉱で使われていたヘルメットやライトなどが展示。私の大好きな近代化産業遺産だ!ヤッホウ!!無造作に置かれているこれは石炭なのかな・・・?展示用に置かれている方の石炭。ひとかたまりがデカい!石炭ストーブや炭鉱の名前の入った手ぬぐいなど、展示内容は多岐にわたる。当時石炭を販売するのに使われていた紙袋に、当時の炭鉱の様子の写真など・・・。施設を管理されている2人の地元の方に色々な話を聞き終始大興奮でした。いやー、良かった!また、発電所だけではなく他にも幌内炭鉱の施設が見られるように、遊歩道が作られているそうだ。これらは、地元ボランティアによって遊歩道を切り開いて整備したというので、頭が下がります。した道幅で作られていたので驚き。落ち葉で散らかっているのはオフシーズンだから仕方が無い。炭鉱施設群は自然にまみれた状態になりつつありますが、自然のなかに人工物。施設は結構傷んでいますが、まだまだ当時の雰囲気をうかがい知るには十分である。音羽坑と呼ばれる、かつての炭鉱の入口。今は安全の為に塞がれています。昔はここから坑道へと入り、ヤマの男たちが炭鉱を掘っていたと思うと感心深い。音羽坑からのベルトコンベア巻上台座。・・・などなど、炭鉱関連施設群を見て回ったご満悦。炭鉱はロマンだ!変電所へ戻り、地元の方にお礼のご挨拶をして旧幌内炭鉱施設群を後にした。前までは北炭(企業)のロゴマークと幌内の文字が残っていたそうですが、現在はご覧のように朽ちています。企業の私有地なので公道から眺める事しかできませんが、存在感あるこの立坑は、炭鉱の生き証人である。917号線の途中にあった幌内線の旧唐松駅(とうまつえき)1987年に幌内線が廃止になるのと同時に営業を終了した同駅を、地元有志によって保存されているそうだ。駅の内部は写真展示が多いが、おおむね当時の雰囲気が残っている。これは石炭ストーブ?モニュメントなのか実際に使っていいものかよう分からないくらいの馴染みっぷり。煙突が外れてるから展示用かな?ホームも残されていましたが、線路が無いので駅としての雰囲気はぼちぼち。幌内線の廃線跡を辿るようなかたちで、三笠市立博物館に到着。前回の三笠鉄道記念館とセットで650円。炭鉱の存在した街の博物館といえば、炭鉱に関する展示があるのは定番。屋外の展示もいいけど博物館の展示ってのも良いよね、という感じで見に来ました。屋内の展示である事から、そこに並ぶのは主に炭鉱に関する道具類など。鉱員住宅を再現したもの。後ろに見えるのはズリ山だろうか?さてこの三笠市立博物館ですが、かつての幌内線の先の炭鉱関連施設の跡地に作られていますなので博物館のすぐ裏手はかつての炭鉱エリア。いう訳で三笠ジオパークとして整備されているという。パネルがちゃんと置いてあるのが嬉しい。こちらはさっきの写真の隣の巻上機小屋かな?周辺の木々も生長して小屋が自然に囲まれつつありますが、その姿は健在。巻上機小屋の内部も公開されていました。転落防止に柵に囲まれていますが、内部はほぼそのままの状態に近いTHE廃墟という感じがたまりません・・・。錦立坑櫓の直線上、幾春別川へ少し下った所に錦坑あり。なんでこんな変な所にあるんだ?錦坑はコンクリートで塞がれていますが、その隙間から湧き出てくる水。異様なまでの硫黄の匂いが漂う。これ加熱したらいい温泉になりそうじゃね?岸壁から露出したこの黒光りする岩っぽいのが、まさに石炭。この石炭を採掘するために、大勢の労働者がここで働いていたと思うと時代は変わったんだなぁと。価値あるその石は黒いダイヤ。