案内書に40分とあったので,20分くらいか,とタカをくくって登り始めたが,それくらいかかった。確かに,麓のバス停あたりから見ると笠取山はかなり高い。山道とは言っても整備がされているので比較的歩きやすい。新緑の頃ともなれば,重なった若葉からしずくが滴り,それが溜まったあたりに蛙がタマゴを産み付けている。蛙の鳴き声を聞きながら登り始めると中頃に不動の滝があらわれる。一休みしてまた登り始める。20分ほどで,上醍醐につく。そこには,おへんろさんお目当ての准胝観音堂と国宝薬師堂,同清滝宮拝殿がある。僧坊が見え始めると,様々なお堂が点在しているのがわかる。ここまで相当の汗をかき喉が渇いているので,お目当ての水を探す。上醍醐を開いた僧があまりのうまさに「醍醐,醍醐」と言いながら飲んだという,あの醍醐の水だ。それらしいところに向かうとそこには,清水は枯れていて,しかも「この水は飲めません」との注意書きが添えてあった。喉が渇いた諸氏には,近くにウーロン茶等の自販機がある。醍醐とは,ヨーグルトのような乳酸菌飲料類の中で,一番美味い者もの,の意味。「醍醐味」とはここからきている。釈迦が体力回復のために村の娘スジャータから飲ませて貰ったのもこの醍醐なのかも知れない。醍醐寺とは,乳酸飲料を製造したりする寺?。「醍醐」は最上の味から転化し,やがて最上の教理を例える言葉となり,醍醐寺の名もこれにちなんだもの。この僅かばかりの平地の一角に山の斜面を利用した懸崖造りの国宝清滝宮拝殿がある。准胝観音堂から五大堂に向かうと,その途中に,石で組まれた基壇の上に古色蒼然たる建物が載せられている。壁はきれいに塗り替えられてはいるものの,木部は山上の厳しい風雨に傷みが激しい。山深い緑の中に自らを溶け込ませ,落ち着いた風合いを醸し出している。桃山文化ところで,秀吉の時代は,「桃山時代」と呼ばれ,その文化の特色は豪華絢爛の一言につきるが,では,その「桃山」とは一体何を意味するのであろうか。秀吉は,京都・伏見に城を築き,それは伏見城と呼ばれていたのだが,秀吉の死後,その影が残るのを極端に嫌った徳川幕府は,これを徹底的に破壊する。この解体後の残された城山に桃の木が植えられ,やがてこの辺りは「桃山」と呼ばれるようになり,以後秀吉の豪華絢爛な時代を桃山時代と呼ぶようになったのである。伏見城の解体といっても,さすがに捨てたりはしなかった。各地にすこしずつばらまいて,当時の今でも遺構は随所に残っている。代表的なそれは,豊国神社や,西本願寺内に移された唐門等であり,いずれも国宝に指定されている。