職に就かない若者が増加して、「ニート」という言葉も生まれた。大学は出たけれど、就職できない若者、非正規雇用に甘んじなければならない若者も多い。そんな現代をみていると、百年前に書かれた漱石の小説の世界がよみがえってくる。漱石の作品が今日も受け入れられるのは、普遍性のあるテーマを描いたこともあるだろうが、現代とけっしてずれていない点も大きい。それは漱石の先見性にもよるが、時代背景が似通っている点も見逃せない。漱石が作品を生み出していった日露戦争から第一次世界大戦に至る時代の日本は、経済活動が急成長し、日本資本主義が確立していく時期である。ストレスを溜め込みやすい都市型社会が拡大し、精神疾患も増大した。じつに似ているのである、現代と。漱石の作品に登場する人物の多くは職に就いている。それでも、職に就かない人物を好んで描いた点において、他の作家に抜きん出ていると言えるのではないか。漱石の作品において職に就いていない人物は大きく四つのタイプに分けられる。第一は、職を探しているが見つからないタイプである。『野分』の高柳周作や『彼岸過迄』の田川敬太郎は大学を出たけれど職がない。高柳は卒業を待っていてくれた親がいるのにと嘆く。哲学科を出た友人は三年経っても職がないという。親友の中野春台が裕福な家庭に生れたため、職に就かなくても好きな文筆に打ち込んでいけるのと対照的である。田川は幸運にも親友須永市蔵の叔父田口要作に就職の斡旋を依頼し、馬鹿げた探偵ごっこで試されながら、ついに職を得ている。漱石は「道楽と職業」(1911年、明石における講演)において、大学は出たけれど就職先がなく、有能な人材が何年もぶらぶらしているのは国家の経済からいうと随分馬鹿気た話であると述べ、大学に職業学の講座を置くべきであると提案している。今日も有能な若者が「ニート」として職から隔絶し、一方で働けど働けどわが暮らし楽にならず、心身共に擦り減らされていくワーキングプアの若者が数多く存在することは、日本の将来においても実に大きな損失であると言わざるを得ない。第二は、特に生活に困らず暮してきたため、学校を卒業しても就職の意思がないタイプである。『虞美人草』の甲野欽吾は大学で哲学をやってきたようだが、就職する気はない。親友宗近一が外交官試験に合格し倫敦に赴任するのと対照的である。『彼岸過迄』の須永は母に大事にされ、我儘になったため、去年学校を卒業して以来、今日まで就職という問題について唯の一日も頭を使った事がないと述べている。『こころ』では先生を慕う私も、大学は卒業したものの、職業というものに就いて全く考えたことがないという。そこで先生の奥さんに、あなたは財産があるからそんな呑気な事を云っていられると言われ、「先生のようにごろごろばかりしていちゃ...」とたしなめられる。第三は、職をもってあくせくしている人間を、どちらかと言えば軽蔑し、それを超越している自分を崇高な者としているタイプである。『彼岸過迄』の松本恒三は一戸を構え、妻子もあるが、職には就いていない。彼は須永の叔父にあたるが、同じく叔父の田口を「第一ああ忙がしくしていちゃあ、頭の中に組織立った考えの出来る閑がないから駄目です。彼奴の脳と来たら、年が年中擂鉢の中で、擂木に攪き廻されてる味噌みたようなもんでね。活動し過ぎて、何の形にもならない」と評し、自らを高等遊民と称する。『こころ』の先生は親の遺産を叔父に騙し取られたというものの、金に不自由のない学生生活を送り、就職した経験は一度もない。彼は学生時代すでに厭世的になり、自分の敵視する叔父や叔母、その他親戚を人類の代表者と考え、人間を警戒し、神経だけ鋭く尖ってしまった。彼は読書に耽りながらも、その知識は自己の中に埋もれている。松本はどうやって生計が成り立っているのかわからないが、須永や先生は親の遺産の御蔭で職に就かずに生活できている。圧巻は『それから』の代助である。父は事業家で、代助はその全面的な経済支援を受けながら、職にも就かず、神楽坂に一戸を構え、下女と書生を置いている。その書生の門野も、学校を転々とした末、やめてしまい、ぶらぶらしていたところを、掃除する程度の条件で代助の家に来た。働こうとしない代助に父は月々御前の生計位どうでもしてやる。奮発して何か為るが好い。国民の義務としてするが好い。三十になって遊民として、のらくらしているのは、如何にも不体裁だな、と言うのだが、代助は決してのらくらしているとは思わない。職業の為に汚されない内容の多い時間を有する上等人種と自分を考えている。結局、親友平岡の妻三千代との関係に行き詰まった上、実家から勘当された代助は、「門野さん。僕は一寸職業を探して来る」と、ここに至って初めて就職を口にする。電車に乗った代助は、車内で世の中が真赤になって、頭を中心としてくるりくるりと燄の息を吹いて回転し始めるのである。第四は、かつて職をもっていたが、その中でのしがらみに嫌気がさしてやめてしまったタイプである。「山路を登りながら、こう考えた。情に棹させば流される。