怒和小学校には、6人しか生徒がいないため、同じ世代の多くの生徒と交流することができない。怒和小学校の生徒のほとんどは、卒業後、中島の中島中学校に入学する。怒和小学校では、中島のみんなと上手く交流できるように、中島小学校の生徒と交流する『集合学習』を実施している。伊吹島の伊吹小中学校を訪問した際、小さな学校では、個別に先生から徹底して教えてもらえる、というメリットを校長先生の山本忠由さんから聞いた。子どもが少ない島の学校のメリットとデメリット生徒が何を理解して、何を理解できなかったか、など生徒個人がわかるため、個別に親切に先生が教えてくれる。小さな学校には、このようなマンツーマンの個別指導の大きなメリットがあるが、そこにはデメリットもある。生徒が少数なため、同年代の意見を取り入れることができない。少人数の学校の場合、個人の意見や発想を伸ばすことができるかもしれないが、様々な人の意見や考え方を自分の参考にしたり、あらゆる人たちの価値観を学ぶことが難しい。このデメリットを解消するために、怒和小学校では、中島小学校との集合学習を取り入れているのだ。このようなプログラムにより、怒和小学校の生徒は、中島小学校の多くの生徒と友達になるため、怒和小学校から進学予定先の中島中学校に入学すると、友だち作りもスムーズで、中学校コミュニティ内に入りやすい。ちなみに、怒和島の中学校は4~5年前に廃校となった。怱那諸島には、中島にしか中学校がないそうだ。怒和島では、畑体験、魚釣りなど対自然の授業を実施するときに、地域の人たちの協力を得る。自分が住む怒和島の人たちと触れあうことで、島の利点や欠点、島の大切さを実際体感することができる。子どもと地域の関係性を強化することで、自分の島「怒和島」が好きになる。怒和島の高齢者とクロッケーをして触れあったり、小学校が小規模なため、運動会は島の人たちも参加して、島全体で開催する。島の自然、島の人々と触れ合い、『自分の場所を感じて知る』ことで『ここが自分の家』と思い、子どもたちの心が安定へとつながると話す。運動会は島民がみんな参加して盛り上げる】ちなみに、砂田校長先生は授業を担当してないが、積極的に島の人々と関わり、あらゆる活動をしているそうだ。学校を中心に怒和島のコミュニティと触れあう。子どもたちは、アオリイカや魚を釣って遊ぶ。海や山で楽しめる暮らし。2011年3月には、1年間勉強したことを発表する学習発表会が、上怒和と元怒和の二つの場所であるので、これからみんな忙しくなる。この発表会には、約30人島民が集まるそうだ。給食中、ぼくらは生徒の皆に、「怒和島の何が好き?」と聞いてみた。「夕焼けが好き」、「夕日で空や鳥が光っているところが好き」、「海や釣りが好き」、「将来は漁師になりたい」、「運動会は地域の人たちと一緒にできるから好き。(指示された物を島民から借りてくることを競う)『借り物リレー』も好き」、「クロッケーも好き」など、子どもたちは島が大好き。島の人たちも協力的で、皆が優しい。クロッケーは、授業の一環として取り入れていて、島の人たちと競うそうだ。怒和小学校訪問が終わり、定期船乗り場へと向かった。船を待っていると、優しい田中さんの奥さんが、ぼくらにミカンとおにぎりを持ってきてくれた。怒和島を出発】ぼくら田舎バックパッカーは、14:01発の定期船で高浜港へ戻り、八幡浜港から次の島へと向かうことにした。