結局は個人として、チームとして鍛錬するしかないと、僕は思う。「他人事」ではなく、「我が事」と思い定めて、ファイターズに所属するすべての選手が朝な夕なに心身を鍛えることだ。練習のための練習、自己満足の練習なんて、まったくいらない。試合に勝つための練習、ファイターズの使命を果たすための練習、チームに貢献できる練習を意識して、毎日、取り組むしかないのである。宮本武蔵は、その著『五輪書』のなかで「千日の稽古を鍛とし、万日の稽古を練とす。吟味有るべきもの也」といっている。朝鍛夕錬という言葉も再三にわたって使っている。生涯に62度の戦いをし、そのすべてに勝った武芸者は、武芸を志す者一人一人に、それだけの事を要求しているのである。「よくよく吟味有るべし」である。安倍首相が突然、政権を投げ出した。していま、このタイミングで辞める決断をされたのか、何が引き金になったのか。本当の理由は、当事者以外には分からないだろう。知りたいとも思わない。さきの参議院選挙で、自民党が歴史的な大敗を喫したことで、市民の審判はとっくに下っていたから、正直いって「ようやくですか」というのが僕の感想である。政治の世界は大騒ぎだ。新聞やテレビも連日、盆と正月が一緒に来たような調子で、このニュースを取り上げている。そんな中で、14日付けの朝日新聞が伝える海外メディアの報道ぶりが興味深かった。未読の方のために、ざっと紹介しよう。・安倍首相が参院選で惨敗して以来「生けるしかばね」だったと酷評(ワシントン・ポスト)・「闘う政治家」と自らを表現したが、「明らかに闘う度胸を持っていなかった」と戦意喪失の様を紹介(ニューヨーク・タイムズ)・東京在住の外資系ヘッジファンド社長の「武士道ではない、臆病者(チキン)だ」との談話を使い、参院選直後に辞めるべきだったと指摘(英フィナンシャル・タイムズ)・「政権は風に揺れる竹のようにいつも外因になびいていた」(ドイツの経済紙ハンデルスブラット)ざっとこんな調子である。ほかにも「日本流のハラキリ」(アルゼンチンのニュースサイト、ウルヘンテ24)「翼が短かったタカ」(英BBCのスペイン語版サイト)などという刺激的な言葉が並んでいる。自国の首相が、こんな風にいわれているのを「興味深かった」というと、不愉快に思われる方がおられるかもしれない。海外のメディアが失脚した宰相のことを「臆病者(チキン)」とか「闘う度胸を持っていなかった」と表現したことに、僕は物書きの端くれとして、またスポーツ愛好家の一人として、興味を持ったのである。彼らは、本来は参院選で惨敗した直後に、責任をとって辞めるべきだったのに、その決断ができなかった宰相を「臆病者(チキン)」と呼び、突然、政権を投げ出したことを「闘う度胸を持っていなかった」と表現した。戦いの場にあって、決断できなかった宰相を侮蔑し、自らの責任を放棄して敵前逃亡したことをののしったのである。戦いの場にあって勇気を失うこと、臆することは、卑怯な振る舞いである。自らの責任に背を向け、逃亡するのは、仲間に対する裏切りである。アメリカンフットボールという疑似の戦場で、僕たちはそのことを、試合のたびに思い知らされる。逆に、いかに劣勢に立たされた局面にあっても、たった一人のプレーヤーの勇気ある行動がチームを立て直し、士気を奮い立たせ、勝利につなげることも少なくない。どんなに地味な仕事であっても、じっとその責任を全うする存在があって初めて、チームが円滑に運営されることも、僕たちは知っている。オフェンスラインが確保してくれた走路を走るだけならたやすい。問題は、走路がことごとく塞がれた局面でどう振る舞うかである。走路が塞がれているから走れないと言い訳するようではチキンと呼ばれても仕方がない。逆に、たとえ一人でも相手守備陣をかわし、たとえ1ヤードでも、自らの力で走路を切り開けば、それは仲間に大きな自信をもたらすはずだ。DBが相手のパスを警戒して、ひたすら後方に下がっているだけなら、相手は好き放題に攻め込んでくる。チキン相手の闘いなら、ランもパスもねらい通りに通るに違いない。逆に、リスクを承知で相手ランナーに襲いかかる勇気があり、とっさの決断ができるプレーヤーなら、確実に攻撃の芽を摘むことができる。いう勇気と決断力のあるプレーヤーと、どんな場面にあっても自らの責任をひたすら果たすことのできる選手。双方が互いに尊敬しあい、力を合わせることで、勝利への道が開けるのである。「チキン宰相」の記事を読みながら、政治の世界はともかく、せめてファイターズだけは、チキンでなく、ファイターの集団であってほしいと思った。日曜日以来、ずっと落ち込んでいる。ブログを書かなければとは思うのだが、なかなか書けない。シーズンが開幕したというのに、気分はブルーである。理由は、はっきりしている。シーズンの初戦で主力選手がバタバタと倒れてしまったからである。1年、人によっては2年がかりのリハビリ生活に耐え、やっと試合に出るところまで漕ぎ着けたのに、再び故障。試合が始まってすぐ、まだ汗をかくところまでもいかないうちに相次いだ出来事だった。故障し、担架で運ばれたのはチームのリーダーばかり。さあやるぞ、と決意も新たにシーズンに臨んだのに、その初っぱなの戦いで負傷してしまった選手たちの心中を思うと、かける言葉もない。悪いことばかりではない。QB三原を中心にしたパス攻撃は成功率100%。4年生WR陣の充実とあいまって「すごい!」としかいいようがないできだった。スーパーサブのQB加納も、ほかのチームなら堂々のエースQBとして働けるパフォーマンスを見せてくれた。期待の新人WR松原は、登場してすぐに2本続けてTDパスをキャッチした。2本とも相手DBを完全に置き去りにした独走TD。本番に強い、というスターに不可欠の資質を見せてくれた。守備も格段に成長し、安定感を見せつけた。早川、國方を中心としたDL陣は素早い出足でQBサックを連発したし、LB佐藤が率いる2列目、3列目の守りも完璧といってよかった。吉井兄弟や善元、桜間など1年生も次々に登場し、非凡な所を見せてくれた。これで落ち込むなんて、贅沢を言うにもほどがある、としかられそうだ。そんな素晴らしいパフォーマンスが相次いだ初戦も、けが人の方が気になって、全然喜べなかった。次からの戦いに思いを馳せると、悲観材料ばかりが胸を横切り、とてもブログを書くどころではなかった。いまも気持ちはブルーである。「ピンチはチャンス」と呪文のように繰り返し、なんとかそんな気分に折り合いをつけて、パソコンに向かっている。ピンチはチャンスである。スタメンに名前を連ねる選手が負傷したということは、彼らに代わって出場機会を得られる選手にとっては、願ってもないチャンスである。主軸選手が治療に専念している間に、スタメンを奪いとる機会が転がり込んできたのだから、それを確保してしまえばいいのである。練習のための練習ではなく、試合に出るための練習、試合で活躍するための練習を心掛け、自らの力を養えばいいのである。ファイターズには、豊かな資質を持っている選手が少なくない。体力的に無理だからとか、経験が浅いからとかいうことで、2枚目以下の立場におかれていた有望な選手が何人もいる。選手層の厚いパートにいるため、出場機会が得られず、才能を開花させる機会に恵まれなかった選手もいる。いう選手をどんどん登用し、チャンスを与えればよい。「家貧しくして孝子出ず」という言葉もあるではないか。ふだん、試合に出る機会のない選手が、チャンスを与えられて、思わぬ活躍をするということだって、十分に考えられる。主力選手のけがというピンチは、才能を発掘するチャンスであるという発想で、チームを挙げて発奮してもらいたい。シーズンは始まったばかりである。立命戦まではまだ時間がある。これもある意味では幸運である。いまからでも遅くはない。チームに埋もれている才能豊かな選手を発掘し、チャンスを与え、存分に鍛えようではないか。僕は、けがをした主力選手の1日も早い回復を心待ちにするとともに、新たに起用する選手たちの成長を祈ることで、なんとかブルーな気持ちに折り合いを付けようとしているのである。縁があって、この夏は高校野球関係者とも、親しくおつきあいをした。知っているようで、以外に知らない世界だから、そこでナマの情報に接して、何かと勉強になることが多かった。印象に残っている場面が一つある。アメフットの世界にも通じる話だと思うので、ご紹介したい。決勝を戦った佐賀北高校と広陵高校の選手たちが、大会を主催した朝日新聞社に優勝と準優勝の報告に訪れた。彼らを出迎える側の一員として、僕もその席に居合わせたのだが、そこでなかなか興味深いことを発見した。最初に訪れたのが、優勝した佐賀北高校の選手たち。お祝いの言葉を受けた後、監督が選手一人一人を紹介し、それぞれの選手が一言ずつ、簡単に優勝の感想を述べた。時間にしてほんの30分余り。出されたジュースを飲む間もないくらいのあわただしい報告会だったが、それでも、言葉の端々からチームの雰囲気が伝わってきた。監督が選手全員の個性を把握し、チーム全員を掌握していることも分かったし、記録員として甲子園のベンチに入っていたマネジャーが、誰よりもしっかりした発言ができることも知った。つぎに訪れた準優勝の広陵高校。こちらは、9分9厘手中に収めていた優勝を、一瞬のうちに逃がしてしまった悔しさがありあり。一夜明けても、監督や選手の言葉やちょっとしたしぐさにそれが表れた。そんな中、一番しっかりと自分の言葉で語ったのが、記録員としてベンチに入っていたマネジャーだった。監督自身が彼のことを「陰のキャプテン」「陰の監督」と紹介し、選手も全員がそれに同意していた。実際、甲子園で監督が体調を崩し、思うように指揮が執れなかったときも、彼がチームを掌握し、統率者の役割を果たしたそうだ。監督はこんなこともいっていた。「今年のチームは、選手が自主的に方針や作戦を立て、練習や試合に臨んだ。僕はそれを追認してきただけ。甲子園で僕が倒れても、大きな支障はなかった。「でも、来年、同じようにやれるかと言われると、できないでしょう。このマネジャーは卒業してしまいますから」つまり、言葉は違うけれども、この夏の甲子園で決勝を戦った二つのチームの双方がともに、自分たちのチームのマネジャーの素晴らしさ、統率力をたたえ、彼らなくして、決勝の舞台には上れなかった、といっていたのである。甲子園のグラウンドに立って好投した投手や逆転満塁本塁打を打った選手に対する以上の信頼を、ずっとベンチに座っている記録員(マネジャー)に寄せていたのである。僕の周囲の古いファイターズファンも、常々「マネジャーがしっかりしている年のファイターズは強い」と言い続けている。この言葉も同じ文脈で理解すればいいのだろう。実際、甲子園の大会でベンチに入れる選手は18人。それに対して、記録員は1人である。少々乱暴に言えば、選手として甲子園のベンチに入れるのは佐賀北高校野球部58人中18人。広陵野球部94人中18人。記録員はそれぞれ58分の1、94分の1の確率である。はるかに難関であり、だからこそ、チームで一番信頼されている部員が記録員(マネジャー)として選出された、という見方もできる。そこまで仲間に信頼されている「裏方」がいれば、チームはスムーズに運営できるに違いない。広陵の監督がいうように「あいつがいれば、僕はいなくてもいいんです」である。ことは一人の記録員に限らない。この話の眼目は、グラウンドで戦う選手以外にも、チームのために汗をかく裏方が必要であり、そういう役割を完全に果たしてくれる裏方がいれば、選手は安心して戦える、試合にも勝てる、ということである。ファイターズで言えば、マネジャーやトレーナー、分析スタッフ、さらには5年生コーチや練習台になっている選手たちがそうだろう。試合には出ていなくても、練習計画を立てたり、新入生を指導したりしている4年生も、忘れてはならない。いう、外部からはなかなかうかがい知れない役割を、それぞれの部員がしっかりと果たすことが、栄光への道を切り開くのだ。ファイターズにとっても、大いに参考になる話ではないか。2日から秋のリーグ戦が開幕する。「陰のキャプテンたち」を含めて、ファイターズの諸君が心おきなく戦ってくれることを祈っている。Season2007年08月27日(19)君は川流を汲め......炎暑、猛暑、酷暑......という言葉を全部まとめて進呈したいような今年の夏。還暦を過ぎた僕には、耐え難い暑さだったけれども、ファイターズの諸君にとっては、鍛える夏。鉢伏山での1次合宿、上ケ原での2次合宿と、暑さを吹っ飛ばして鍛錬を続け、秋に備えていることと思う。この時季はまた、来春、ファイターズを目指す高校生にとっても、鍛える夏である。勉強して、まずは合格を勝ち取らなければならない。スポーツ推薦で試験を受ける生徒にとっては、試験日が目の前に迫っている。夏の合宿、秋のシーズンに備えた練習の合間を縫って、勉強にも取り組まなければならない。ご承知の通り、関西学院大学のスポーツ推薦制度は、あくまで入試である。小論文を書き、面接試験を受けて合格しなければならない。いま話題になっている多くの私立高校のスポーツ特待生や一部の大学のスポーツ推薦とは違って、当該のクラブや監督が推薦すれば、それで合格が決まるというような仕組みにはなっていない。小論文が書けなければならないし、面接試験でもしっかり自分をアピールし、担当の先生とコミュニケーションがとれなければならない。そのためには、準備がいる。短期間でも、小論文を書く勉強をしておけば自信がつくし、時事問題に関心を高めておけば、ゆとりを持って試験を受けられるだろう。そのためには、まず鍛錬である。そのように考えて、ファイターズは毎年、この時期にスポーツ推薦入試に挑む高校生を集めて小論文の勉強会をしている。その講師を僕が担当しているのである。通っている高校も住まいも異なるメンバーだから、最初のうちは互いに緊張しているけれども、何度か勉強会を重ね、一緒に食事をしているうちに打ち解け、同じチームのメンバーのように、にぎやかに盛り上がる。勉強会がチームのミーティングのような雰囲気になってくる。いうメンバーを見ていると、中学3年の時、小柄でしわくちゃな顔をした、ちょっと近寄りがたい雰囲気を持った漢文の先生に習った漢詩が思い浮かぶ。19世紀の初頭、いまの大分県日田市で塾を開いていた漢学者、広瀬淡窓の「休道詩」である。君汲川流我拾薪どこかで聞いた覚えのある詩だ、という人も多いだろうが、読み下せば、「道(い)うことを休(や)めよ他郷苦辛(くしん)多しと。同胞友有り自ずから相親しむ。柴扉(さいひ)暁(あかつき)に出(い)ずれば、霜雪の如し。君は川流(せんりゅう)を汲め、我は薪(たきぎ)を拾わん。諸国から勉学に集まった青年たちの、家郷を遠く離れた寂しさと、お互い同士、慰め合い、励まし合い、助け合って生活していく状況を詠み込んだ詩である。昼間、それぞれの高校で練習が終わった後、夜間、西宮に集まり、そこで慣れない小論文に取り組み、先生(僕のことです)に気合を入れられながら、それでも仲間同士励まし合って、1日もサボらず、勉強に励む。いう勉強を続けて入試にチャレンジし、そして合格する。大学も高校も勉強する場所である。スポーツ推薦といえども、しっかり勉強し、しっかり試験を受けてもらいたい。優れた競技能力があるというだけで進学が保証されるのではなく、きちんと努力をして関門をくぐり抜けることが、本人にとって人生の重要な節目となるのだ。してこそ、一般入試を受けて進学してきた級友たちと、対等な学校生活が送れるし、実りある学校生活につながるはずだ。僕はそう信じて、アメフットは大好きだが、小論文は不得手であるという高校生に、懸命に文章の書き方を教えているのである。それに汗を流して食いついてくる高校生が可愛くてならない。Season2007年08月17日(18)「本気」が試されるファイターズの夏合宿を見学に、鉢伏高原まで行ってきた。盆の帰省客の交通渋滞に巻き込まれないようにと、朝6時に西宮の自宅を出発、午前の練習から夕方の練習まで、たっぷりと見学させていただいて、深夜に帰宅。勤務地まで直行する強行軍である。本当は泊まりがけで出掛けたいところだが、この夏は事情があって、夏休みはすべて高校野球のために振り向け、時間の許す限り甲子園球場に詰めなければならないので、ファイターズのためにさける時間は限られているのである。そんなタイトな日程を縫っての鉢伏行きだったが、選手たちが元気に練習している姿を見て、大いに元気をもらった。合宿を訪ねて、選手を激励されている古いOBや、練習の相手をしている若いOBらとも、いろいろ話をする機会があって、楽しく充実した時間を過ごすことができた。選手たちは、午前と夕方の2回に分けて練習しているが、1回あたりの時間は、普段の練習とそんなに違いはない。昼休みにパートごとにビデオを見てミーティングをしたり、練習メニューを工夫したりはしているが、見た目には普段、上ケ原のグラウンドでやっている内容と、大きな差はない。それでも、何かが違う。練習に対する部員やスタッフの「一生懸命度」が違う。普段の練習だって手を抜いてはいないと思うが、鉢伏ではすべての動きが違う。マネジャーがグラウンドを移動するときはすべて駆け足。それも全力疾走に近い。今春入部したばかりの新人マネジャーまでがグラウンド内を全力で走る姿を見て、なるほどこれが合宿かと納得した次第である。コーチのみなさんの動きも、普段とは全然違う。自分で動き、見本を見せながらプレーを解説している姿は、上ケ原でもよく見かけるけれども、合宿ではその動き方に特段の迫力があるのである。森コーチが腕でダミーをかちあげたときの音は、現役のスタメンDLよりすごかったといえば、その迫力のほどが分かってもらえるだろう。新しいダミーの中の詰め物が、衝撃で飛び出すほどの迫力だった。秋のシーズンを間近に控えている時期でもあり、個々の名前を挙げて具体的なことを書くのは遠慮するが、一口でいうと「みんな元気でやっていました」というところだろう。はいっても、もの足りないところもあった。これは、同じチームで練習していることによる限界かもしれないが、選手同士が本気でぶつかり合う場面が意外に少ないのである。個々の選手同士もそうだし、攻撃側と守備側のバトルについても、それはいえる。100%の力でぶつかり合って、けがをされたら大変ということで、早めに笛を吹いてプレーを中断させるせいか、最後のせめぎ合いの場面で、個々の選手がどれだけがんばれるのかという部分が、外から見ていると、なかなか見えてこないのである。練習で選手を壊してしまうようではしゃれにならない。選手層の厚い立命や法政なら、もっと激しくぶつかり合い、そのぎりぎりのところで、個々の力を伸ばす練習をしているのではないかと想像すると、つい、これで大丈夫だろうか、と心配してしまうのである。ぶつかりあえば、練習の密度が上がったというような、短絡的な見方はしたくない。一日練習を見学したくらいであれこれ言うのもはばかられる。試合で試されるのは、選手の「本気度」である。日ごろの練習から、選手の「本気度」を上げていかなければならない。まとまった時間、チームが一緒に行動できる夏合宿ともなれば、なおさらである。いう意味では、これから秋のシーズン、そして立命戦を見据えると、チーム全員の「本気度」を上げる取り組みこそ、力を入れなければならないことだろう。現状でも「本気度100%」の選手は少なからずいる。それが全員だとは言い切れないのがつらいところだ。正直に言って、ファイターズに所属さえしていれば、栄冠がつかめると勘違いしている選手が一人もいないと断言できる状態には、まだ遠いように思う。今年入部したばかりの新人マネジャーが全力でグラウンドを走り回っているのである。40歳を過ぎたコーチたちが体を張って、お手本を見せているのである。実際にグラウンドで戦う選手諸君も全員、「本気度100%」の存在になってほしいと思いながら、鉢伏を後にした。Season2007年08月07日(17)フェアということ先日、敬愛するスポーツノンフィクション作家、佐山和夫さんから、フェアプレーをテーマにしたお話を伺う機会があった。スポーツの背骨ともいえるお話だったので、この場を借りてご紹介したい。イギリスの紳士階級から発達したハンティングでは、鳥が木を飛び立って初めて撃つことが許される。木に止まった標的を撃つのは卑怯な振る舞いであり、対等な条件で戦ってこそ妙味があるという考え方に基づくものという。いうイギリス流フェアプレーの精神がアメリカに渡って野球に受け継がれ、それが野球とともに日本に伝えられた。1875(明治8)年、イギリスから東京英語学校の教師として着任したフレデリック・ストレンジは、彼の教え子たちにスポーツの必要性を説くとともに、フェアなスポーツマンシップの精神についても丁寧に説明している。佐山さんによれば、次のような言葉が、彼の教え子のメモに残されているそうだ。「運動は人の獣力のみを練るを目的とはせず、吾人の知恵を磨かんがためなり。具体的には、1)定刻を厳守せよ。負けても負け惜しみをいうな。3)競技は公明正大にやれ。