監督として描く、その『理想』に照らし合わせても「今年はその瞬間をあまり作り出せなかった」と悔しさをにじませる。夏場に国内外への移籍で多くの選手がガンバを去り、1年を通してチームを作れなかった難しさは当然ある。それでも自らが担った『責任』に応えるのは『結果』に他ならないと考えていたからこそ、自身にも、チームに対しても物足りなさを口にした。「監督の仕事はチームを勝たせることが第一にあって、それを目的にどういう手段を取るか、決断を下すかの連続です。1年を通した戦いではいろんなことが起きますが、どんな状況にあってもガンバのエンブレムを担う人間は常に『ガンバを勝たせる』ことを第一に考え、何があってもそこだけを目指して進んでいかなければいけない。それがガンバを背負ってチームに立つ、戦うことの責任でもあり、結果を得ることでより多くの人と幸せな瞬間を共有することができれば、我々もまたパワーを備えることができる。監督の仕事について、正直に胸の内を明かす。目指すスタイルもあれば、常にそこに向かうためのプランニングもある。試合になれば様々なことを予測して策を練り、時に瞬間的な判断も下しながらチームを『勝利』に近づけようとする。そのアプローチの仕方は様々だ。いえ、チームは『生き物』だからこそ、その都度、進路を微調整するための試行錯誤を繰り返す。迷い、選択し、また悩んでーー。時に、「これまで大切にしてきたものを切り離さなければいけない瞬間にも向き合いながら」決断を下す。「例えば、指導者ライセンスを取得したばかりの頃に『こうしたい』と描いていたことが、実際の現場であてはまるとは限らないし、それはゲームプランについても同じです。そのことを自分も受け入れた上で、その都度、いろんな試行錯誤をしながらチームが勝つために、選手を成長させるために何が必要か、何が適応して、何がそうではないのかを見極めて進んでいく。その作業は楽しくも、苦しくもあり、面白くもあり...いろんな感情を伴いますが、それがある意味、監督という仕事なんだと思います」その『勝利』を手に入れるために、不可欠だと話すのがスタジアムの『圧』だ。今シーズン、パナソニックスタジアム吹田で戦った大阪ダービーや、清水エスパルス戦で見た『熱狂』は間違いなく勝利を後押しするものだったからこそ、その必要性を改めて口にする。「大阪ダービーで勝利した時のような感情の爆発は、自分たちが生きている世界に不可欠なエネルギーです。あればこそ、我々は選手の力を最大限に引き出し、強いメンタルを携えてピッチに立つことを促すし、サポーターの皆さんには相手チームが『このスタジアムでは何もできないな』と思うくらいの雰囲気を作ってもらいたい。清水戦で慎也(矢島)がゴールを決めた瞬間、終盤のベガルタ仙台戦や松本山雅FC戦でスタジアムに漂っていた熱気は、間違いなく我々の心に響いたし、目には見えない『圧』に後押しされた部分は多分にありました。いったパナスタだからこそ作り出せる雰囲気を我々とともに形にしていく過程にぜひ力を貸してもらいたいと思っています」その先頭に立つコンダクターとして、自身も課せられた責任を全力で受け入れる。