「b君も、本読むんですね」「あはは、○○さんほどじゃないけどね。敬語はやめてよ...お兄ちゃんとの大切な想い出12年前からの、お兄ちゃんとの大切な思い出の全記録。「あはは、○○さんほどじゃないけどね。タメ(同い年)なんだからさ」それから毎朝、玄関を出ると外でb君が待っていました。肩を並べて登校するだけなので、拒絶するわけにもいかず、わたしは居心地の悪い時間を過ごすことになりました。学校までの道々、たいていb君が嬉しそうにひとりで喋っていて、わたしは問いかけに短く受け答えするだけでした。b君はいったい何が楽しいのだろう、とわたしは不思議でなりませんでした。経ったある日の昼休み、お弁当を広げながら、Uがまじめな顔をして切り出してきました。「○○、アンタ、bと付き合うてるんか?」Vも興味津々な顔つきで、わたしを見ていました。アンタとbがカップルになったっちゅうのは。朝いっつもいっしょに来てるやろ。bのヤツなに考えてるんや?既成事実にしようっちゅうハラやろか?」わたしは首をかしげました。「そらそうやろうけど......どっか遊びに行こう、て誘われてへんか?」わたしがかぶりを振ると、Uは首をひねりました。教室で他のクラスメイトたちと話しているb君は、別の人に見えました。教室でのb君は、朝のような揺るぎない目つきをしていません。どちらのb君が本物なのか、わたしには判断がつきませんでした。次の日の朝、わたしは思い切ってb君に尋ねてみることにしました。「b君」b君は話をやめて、振り向きました。「オレは魂の色が見えるんだ。キミのは薄むらさきの水晶みたいな冷たく透き通った光だ。見たとき、ああ、やっと会えたと思って感動した。嬉しそうに微笑みながら言うb君の顔を見て、本気で言っているのだ、とわかり、わたしは絶句しました。背筋に氷を押し当てられたような、悪寒が這い上がってきました。おとぎ話の幽霊や化け物を怖いと思ったことはありませんでしたが、これは体の力が抜けてくるような、現実の恐怖でした。家に帰って玄関の鍵を閉めてから、わたしはUに電話を掛けました。Uは留守で、Yさんが電話に出ました。