「生」ならOKに、その食べ方は...”幼少時にピーマンが嫌いだった人は多いだろう。記者もその一人で、給食を食べられず、居残りさせられた悲しい思い出がある。今でも苦手意識は消えない。このままでは子どもに好き嫌いしないよう指導もできない。34歳にして一念発起し、ピーマン嫌い克服に挑んだ。30歳を過ぎて好き嫌いを直すため、ハンバーグに入れたり、他の食材の味でごまかしたりしては、子どもみたいで恥ずかしい。ピーマンを主役に調理し、しっかり食べることを目標とする。ピーマンを食べられるようになれば、栄養面のメリットも大きい。ビタミン類やカロテンなどを豊富に含むうえ、ピーマンのビタミンCは加熱しても失われることが少ない。???>>1の続き■独特の風味、加熱で強まるピーマンが苦手な理由は多くの場合、独特の苦みと青臭さだ。エバラ食品工業が2011年、7~10歳の子どもと母親に実施したアンケートでは、子どもがピーマンを嫌いな理由の7割が苦みか青臭さだった。苦みとにおいを抑えるため、まず思いついた調理法が湯通しだ。ピーマンにも応用できると期待したが......。ゆであがったピーマンからは、生の時より数段強く青臭いにおいがして、食べる気を萎えさせる。勇気を出して口に入れると、においと苦みが強く、2口目は食べられなかった。定番のいため物や焼き物にも挑戦。した甘さが加わり、ゆでた時よりは食べやすかったが、苦みとにおいは残る。ピーマン好きの妻からは「こんなに香ばしくておいしいのに」とあきれられる。加熱しても苦みとにおいを消すのは難しいのか。悩んでいる時、タキイ種苗(京都市)とお茶の水女子大学がピーマンの苦み成分を解明したというニュースが飛び込んできた。研究に携わったお茶の水女子大学の森光康次郎准教授によると、ピーマンの苦みはポリフェノールの一種であるクエルシトリンに香り成分が加わって感じる。「ピーマンの香りはホウレンソウなどとは違い、加熱しても消えません。他の香りが薄まり、ピーマンの風味が際立ちます」と教えられる。やり方が間違っていたのかと肩を落とす記者に「苦み成分が少ない『こどもピーマン』という品種がありますよ」と森光准教授。緑ピーマンをそのまま完熟させた赤ピーマンも甘みが強いという。教えてもらった2種類のピーマンを一般のピーマンと同様の調理法で試すと、同じピーマンでもこんなに違うのかというほど味に差があった。赤ピーマンは苦みよりも甘みが先にくる。特有のにおいが少ない。???>>2の続き■ミキサーで砕くとさらに臭い強烈これなら生でも食べられるのではないか。気を良くした記者は、3種のピーマンをミキサーで粉々に砕いて食べ比べてみた。形を変えれば食べやすくなると見込んだが、結果は失敗。した食感で苦みこそ少なかったものの、青臭いにおいは湯通しした時より強烈。緑ピーマンは辺り一面に漂うにおいでクラクラして、まったく食べられなかった。最後に何も調理せず、ただ切っただけの生ピーマンを試す。口に運ぼうとして驚いた。どんな調理法よりにおいが少なかったのだ。こどもピーマンや赤ピーマンはもちろんだが、緑ピーマンも我慢できないほどではない。味も苦みを思ったほど感じず、緑ピーマンも何とか普通に食べられた。こんなストレートな方法が一番うまくいくとは思わなかった。苦みとにおいを確認したことはなく、イメージで「生でなんて絶対無理」と思い込んでいたようだ。記者は緑ピーマンを生なら無理なく食べられるようになったが、青臭さや苦味がどうしても苦手な人もいるだろう。その場合は赤ピーマンやこどもピーマンをまず食べてみる方法がおすすめだ。特有の風味が断然少なく、無理せず食べることができる。慣れてきたところで、緑ピーマンを試すのが良いだろう。味覚には個人差もある。記者は3種の中では緑ピーマンが苦手だが、妻は「風味が良く一番おいしい」と好みは分かれた。自分にあった味を見つけるのも克服の近道といえる。今回の実験では50個近くのピーマンを使った。遠ざかりたい気持ちだが、冷蔵庫にはまだ大量に残っている。食べ残すわけにはいかない。ピーマンとの付き合いは当分続きそうだ。画像3種のピーマンの調理法を変えてみた■記者のつぶやきピーマンは子どもが嫌いな野菜の代表格だが、大人になれば好きになることが多い。こどもは甘みを好む一方、苦味が嫌い。苦い=おいしくない、と感じてしまうという。年をとれば味覚は変化し、苦味も理解できるようになる。今では何杯でもいける。野菜に限らず、かつて嫌いだった食べ物に再挑戦していきたい。(田中裕介)...おしまい。kW7cGSP0>>1俺、好き嫌いとか無いんで何言ってるかわからないですね。5P0BqLuRピーマンは生が一番美味い気がする。01:23俺は、ピーマンの醤油もしくは味噌いためが好きだ。豚バラと玉葱と茄子と一緒に炒めれば、夏をのりきる為のスタミナ食の出来上がりだ。03:33ピーマンはあまり好きではない・・・・。