当時の親友と言ってもよいくらいに。Nちゃんと一緒にお参りをして、おみくじを引いた。雪空のなか、ひとしきり盛り上がり、帰った。小町通りでお茶でも飲んだかもしれない。いや、それは大学の時の別の友人かもしれない。Nちゃんとは、別々の高校に進学したが、その後もしばらくは、お互いの文化祭に行ったりして、交流が続いていたように記憶している。大学、社会人となるにつれ、何とはなしに疎遠になり、Nちゃんの実家の蕎麦屋さんはいつの間にか閉店し、新しい住宅が建っていた。して引っ越したと、同じ中学からNちゃんと同じ高校に進学した友人に聞いた。その友人とは、今も繋がっている。繋がっている一番の要因は、仲良しグループの中にマメに集まりを開催してくれる友人がいることだと思う。彼女たちは、SNSをしているわけではないが、こうして繋がっている。今も繋がる友人たちと、Nちゃんを分かつものは、なんだったのだろう。思考を続けても、心に尋ねても、わからない。何年かに一度、正月の澄んだ寒気に触れて、ふとあの日の鎌倉の記憶が喚起される。正確さは曖昧になっても、あの日白とグレーの世界に赤い上着が映えていたNちゃんの印象は、色鮮やかに心に残っている。