オレにはとても真似できません」まあ、青木にはムリだろう。容姿の違いもさることながら、青木の性格は一途でしつこくて。一人の女性を何年でも思い続けられるタイプだ。おまえ、まだ彼女できないのか。こいつは......。薪の呼びかけに、竹内が「はい」と応えを返した。口を挟むつもりはなかったのに。竹内がおかしなことを言うから、つい......別に、おかしくないか。彼女のいない男友だちに、知り合いの女性を紹介する。口調が剣呑なのは、いつものことだ。竹内のお節介に、腹を立てているわけではない。早く行ってやらないと。竹内はにこりと微笑むと、薪に軽く頭を下げた。昔は薪がこういうことを言うと、第九の引きこもりには現場の辛さは分からないだろうとか、逆にじっとしているのが得意な第九こそ張り込みの仕事をするべきだとか、こちらの神経を逆撫でするようなセリフを嫌味な口調で言ってきたのだが、ここ1年ばかりで、竹内は態度を改めている。薪にはその謙虚さすら面白くない。