おまえのお姉さん、見た目美人なのに。「胸にしまっておいてくださいね。青木の実家で初めて会ったとき、密かに「口からバクダン女」とあだ名を付けた、天真爛漫を絵に描いたような女性のことを思い出す。喋りよく笑い、とても幸せそうだった彼女。その伸び伸びとした精神は、まごうことなき青木家の血脈だ。叶うことなら彼女のように、あの2人にも幸せになって欲しい。その身体に薪の遺伝子は無くとも自分をパパと呼んでくれる女性、ある事件をきっかけに知り合った薪と同じ業を背負った少女。父親風を吹かすには薄すぎる縁だが、その幸せを願わずにはいられない。彼女たちの未来を思い描くとき、薪にはどうしてもそこに普通の幸せな家庭を見つけることができない。青木の姉が過ごすような毎日を、彼女たちの人生に宛がうことができないのだ。それは薪自身にも言えること。そんな人間が彼女たちに人生を説くことは、彼女たちの男性不信をますます煽ってしまうだろう。人形遊びをしながら眠ってしまったミハルが、床に胡坐をかいた薪の膝に頭をもたせ、健やかな寝息を立て始める。青木が気付いてヒロミに声を掛けようとしたのを、薪は眼で止めた。それだけで青木は奥の部屋から、肌掛け用の毛布を持ってくる。傍にいて守ってやることは、自分にはできないけれど。今夜のように、ほんの少しでも。彼女たちに笑顔があるように。心安らかに過ごせるように。明日の楽しみを心に抱いて眠りに就くことができるように。願いと言うにはあまりにもささやか過ぎる、それらを願うのが精一杯の無力な自分を心の底では嘆きつつ、薪は自分の役目を全うする。薪のつややかなくちびるとミハルの小さな耳の間に、大きな男の手が窮屈そうに割り込んだ。して見上げれば、青木の困ったような顔。「いつからロリコンになったんですか。