笑いながら建物を出て、正門に向かう途中、法文の4号館から出てきた顔見知りの集団に出会った。先刻話題に上った柔道を習い始めた友人と、そのゼミ仲間だった。男ばかりが7人、何ともむさくるしい眺めだ。「よ、鈴木」サークルで一緒の学生が一人いて、彼は鈴木に声をかけてきた。鈴木も軽く手を上げて、それに応える。葛西ゼミの人間ではないものの、薪の我が儘に付き合わされる形で、鈴木は彼らとも交流を持っている。みんな気のいいやつらだった。「これから吉田の家で勉強会。吉田の家には、家事見習い中の姉がいる。このお姉さまがかなりのナイスバディで、お菓子作りも上手かったりして、こいつらの勉強会の目的はもっぱらそっちの方だ。レポート用紙は白いまま、大抵はお姉さまの妄想談義になってしまう。それはそれで楽しいし、鈴木も久しぶりに彼女の神々しいまでのFカップを拝みたくはあったが。反論しようとする雪子を、眼で止める。雪子には悪いが、ここは役割を演じてもらおう。「ジャマしちゃ悪いよ。揶揄するように責めるように笑う友人たちを促して、薪は彼らの輪からひとり、抜け出した。「ああ」スタスタと歩いて行ってしまう薪を、友人たちが追いかける。「待てよ」と一人が呼びかけるのに、「早く淳子さんに会いたいだろ?」と返す声が聞こえて、「僕、お腹空いてるんだ」と彼の急ぐ理由に皆の笑い声がかぶさった。雪子はふっくらと赤い下唇を突き出し、ひとのせいにしないでよ、と不満げに吐き捨てた。「べつに、ケンカしてるわけじゃないよ。前みたいに四六時中一緒にはいない。「薪くんのゼミになら、あんた今まで平気で顔出してたじゃない。コンパも顔パスだったでしょう?」それは昔の話。鈴木は携帯電話を取り出して、母親の携帯にメールを打つ。今日は雪子と夕飯を摂ることになりそうだから、断っておかないと。この連絡を怠ると、いつもはやさしい母親が鬼になる。夕飯くらい、と思うが、女って不思議な生き物だ。「こないだコンパで一緒になったんだけどさ、いい感じだったぜ。あんなにやさしい眼で女の子を見る薪、初めて見たよ。面白くなさそうに、雪子は言った。