不貞の現場を目撃されたのだ。何を言っても言い訳にしかならないと思った。「薪さんは悪くないです。青木が自分を抑えているのが分かった。確かめたかったに違いない、恋人に自分が愛されていること。青木はこういう場所で愛を交わすことを嫌う薪の性質を知っている。薪は青木の手を取り、その指先に口づけた。人差し指を口に含み、濡らした指を自分のワイシャツの中に招き入れる。「まだ薬が残ってるみたいでな。思わず吹き出してしまう。相変わらずバカ正直だ。青木のことだから泊まりがけの出張となれば夜の用意も万全だったと思われるが、荷物はトランクの中だ。車の後ろに回って取って来て、車内灯の微かな明かりで準備を整えるには、二人の気持ちは逸り過ぎていた。「薬のせいかもしれないけど。正直に言えば薬の効果は完全に切れていた。薬のせいにでもしないと、口に出せなかっただけだ。薪は暗闇を助けに願いを口にし、そしてそれは与えられた。本当に僕に蛇姫の魂が宿っていたなら。これで彼の子供ができるかもしれない。女になりたいなんて思ったことはない、彼の子供を産みたいなんて思ったこともない、でもでもでも。僕に子供が産めたなら、青木と別れなくて済むかもしれない。誰に憚ることなく、彼の子を生した人間としてこの先もずっと彼の隣にいられるかもしれない。自分の浅ましさに耐え切れなくなって、薪は泣いた。死にたくなるくらい自分が情けなかった。何を考えているのだろう。これじゃ、子供を盾に男に結婚を迫る女みたいじゃないか。押さえていたつもりでも、肌を合わせている相手にそれを隠すのは不可能で。快楽の余韻による震えだと言い通すには、青木は薪の身体を知り過ぎていた。無理をさせて」ちがう、そうじゃない。おまえは何も悪くない。行為を終えて身を引こうとした青木の腰を、薪は脚で抱くようにして押さえた。自分から腰を浮かして、彼を深い場所に感じる。