30日前にパースをスタートしたのがまるで昨日のことのようだが、昨日は昨日で、大変な一夜が朝まで続いていた。昨日の夜10時頃からまた雨風で夜通しテントの見張り番。テントの外に出てペグを打ち直し。地面が砂地で雨のために余計にペグが固定されにくくなってしまうのだ。まくられたフライシートの部分からインナーのメッシュを通して雨はフロアを叩きつける。数時間しか眠れていないけど、午前5時には朝食。濡れて大量の水分を含んだテントを畳む場面は実に虚しい。朝から冷たい雨の仲、平原を吹き抜ける南極からの冷たい風でぶるぶる震えながら走りだし、シューズもグラブも濡れて冷えたまま。体感温度は下がる一方。ロードトレインが時速120キロ以上で通過する際に凄まじい水しぶきが跳ね上がる。時に竜巻のように渦を巻いてバギーごと吸い取られてしまいそうになる。ロードトレインが近づいてくるのを確認したらできるだけ速やかに路肩の端に避難しなければならないのだ。文明のにおいはこんなところにも...エスペランスだ!!人口1万人を超えればオーストラリアでは大都市!雨の日はハエも蚊もおとなしい。気温が低いのでハエも動きが鈍っている。シューズの中は既に浸水。走っている分には冷たく感じることはないが、止まってしばらくすると足の爪先が冷えてくる。手の指先は既に寒さで感覚がまひ。午前11時、エスペランスのユースホステルに到着した時には涙がこぼれて...(笑)。文明に帰ってきた!トイレに入って水道で手を洗って、まずはめでたしめでたし。温かいシャワーが浴びれる!そう思うだけで思わず笑みがこぼれる。雨が止んで、晴れ間も出てきたので、テントや寝袋などを物干しに干して、2キロ先のダウンタウンへ買い物へ。大きな街に着いたのに、Woolworthsはあいにくエリザベス女王のバースディホリデイで閉まっていた。いくつかファストフード店が開いてるだけ。ニュージーランド、オーストラリアはこういうのが結構あるんだな。缶詰やら残り物でディナーだ(笑)。帰ってから熱いシャワーを浴びた。今年に入ってから湯船に浸かった経験がほとんどない。Lodgeは目の前が写真のようなビーチ。オーストラリアで屈指の海岸なのだそうだ。寒空の下、釣り人が一人...18年前にもこの宿に確か泊まったはず...。受付のキャロルというおばさんがいろいろ親切にしてくれてありがたい。夕食は缶詰やらパンやらスープやら...買い物に行けなくても非常食的な食料はいつも持ち合わせている。オーストラリアの休日・祝日についても熟知しておく必要が有ると(18年前も確かに思ったのだが)思った。水道を使って歯を磨いて、便座に腰を下ろしてトイレが出来て、ベッドに眠れる幸せ...噛みしめよう。30日で1088.1キロ走破したALTRAのInstinct1.5。ノースマンまで1200キロ持たせよう。それどころかアウトソールが完全になくなるまで履き続けてみようか。YAMANOVAコーヒーアンバサダー、ARUCUTO一本歯下駄アンバサダー、旅人、詩人・アーティスト、クリエイター、ナチュラリスト...。