不溶性コラーゲン線維の可溶化について001コラーゲンの可溶化1960年に西原富雄博士によるコラーゲン抽出が成功するまで、コラーゲンは難溶性の蛋白質と考えられており、ゼラチンとして煮出す以外に有効な方法は無いと考えられていました。熱を加えた状態ではコラーゲンの構造は壊れてしまい、生体内にあるコラーゲンが本来もつ3本鎖の構造は失われてしまいます。西原博士は、蛋白質を可溶化するために蛋白質分解酵素を用いる、という斬新なアイディアを考えだし、本来の構造を保ったままのコラーゲンを溶けた状態で得ることに成功しました。コラーゲンは非常に特殊な蛋白質であり、コラーゲン分解酵素という特別な酵素以外の蛋白質分解酵素では分解されなかったのです。この新しいコラーゲン可溶化法は、1960年に特許出願した後、1963年に正式に特許として認められ、さらに米国の特許権も得るに至りました(文献1、2)。「コラーゲンに対する酵素の作用と不溶性コラーゲン線維の構造」という論文として発表されました(文献3)。NMバランス)製造にも応用されています。その技術は、当社コラーゲンケーシングや、研究用コラーゲン製品へと引き継がれています。