薪が竹内に見せたがっているのは、強い自分だ。竹内は、薪のことを強い人間だと認めて付き合おう。嫌味な捨て台詞とともにコートに袖を通し、ドアに向かって歩いていく。華奢な背中はしゃんとして、それはいつもの薪の姿だ。「竹内さん」ドアの取っ手に手を掛けて、右にスライドさせてから、薪は思い出したように振り返った。引き戸が閉まるまでの、ほんの僅かな時間に垣間見せた薪の笑顔は、とても愛らしくて。竹内の決心は、早くも揺らぎそうになる。このまま、宿敵としての立ち位置を貫くか。それとも、正直な気持ちを伝えて、礼賛者としての立場を確保するか。竹内の中で、答えは出ない。薪と入れ違いで病室に入ってきた美穂の母親の姿に、竹内は慌てて美穂の耳元で「今のことは誰にもナイショだよ」と囁くと、良く似た顔立ちの母娘に微笑みかけた。*****竹内がイイ思いしましたよ!(笑)てか、薪さんたら子供に何をさせてるんだか☆お礼のSSは、ここでおしまいです。次の章は、リクエストをしてくださったのに、さんざんハラハラさせてしまった可哀相なかのんさんに、お詫びの印です。ごめんね、かのんさん。0このページのトップへ竹内警視の受難(11)お礼です。過去作品を読んでくださってる方がいらっしゃるみたいで、連日たくさんの拍手をいただいております。昨日は『新人騒動』からでした。一昨日の方とは、別の方かしら。誠にありがとうございます。新しい方が来て下さるたびに、どの辺りでドン引きされるのかしら、といつも心配になります。←心配しなきゃいけないようなものを書いてるから。広いお心でお願い致しますm(_)mお話のつづきですが。この章の内容は、いただいたリクエストの主旨から外れてしまうんですけど。時系列的にこの時期のお話ですし、なによりもあおまき至上主義のかのんさんのリクですから(笑)、あおまきでシメたいと思います。ここまで読んでくださって、ありがとうございました。竹内警視の受難(11)病院の玄関を出て、薪は冷たい外気に身を竦めた。通りを隔てた駐車場まで、急ぎ足で歩く。待たせておいた部下の車に無言で乗り込んで、温かい車内の空気に肩の緊張を解いた。