付き合ってやってもいい。彼らと一緒ではなく二人きりでと彼が言うなら、乗っかってもいい。人目を憚らずに彼に抱きつけるの、ちょっとだけ嬉しかったし。やなの私道に入ったのか、舗装が切れて砂利道になった。坂道の傾斜角度も大きくなり、青木はスピードを落として慎重に進んだ。地球の重力とそれに反抗するブレーキの拮抗を身体に感じながら、薪は思う。次の休みはサーキットでレーシング体験。来月の末にはモーターショーもある。拝み倒されて引っ張り出されるのだ、きっと。揺れる車の中で、薪はこれからの予定の多さに辟易する。誰かと未来の約束が交わせる。なんて幸せなことだろう。車はゆっくりと砂利道を下りていく。頬杖をついた薪の左手に、渓流のきらめきが見えた。0このページのトップへドライブ(4)こんにちは~。どちらにも入れていただいて、ありがたい限りです。みなさんの「がんばれ」のお声に支えられております。その割にS話が多くてすみません(^^;感謝を込めて、次は4万5千拍手のお礼SS公開しますねっ。←今頃(半年以上前の約束)薪さんが変態科学者に捕まって実験台にされる話です。うるさい☆ドライブ(4)事件発生の現場、つまり道の駅に戻ってきた青木は、売店の前のベンチに所在無げに座っている被害者親子を見つけた。青木がヘルメットを外して微笑みかけると、彼女たちは嬉しそうな顔になって青木に頭を下げた。タンデムベルトに結わえ付けたバックと青木の笑顔で、奪還が成功したことを悟ったのだろう。安堵した顔つきだった。青木は母親の許可を得て、バックの中身のリストを作成した。このメモが盗品調書の元になるのだ。その際、バックの中に入っていた免許証と母親の顔を照合し、このバックが確かに彼女のものであることを確認するのも忘れなかった。免許証番号を控え、連絡先と念のため彼女の携帯電話の番号も記入した。後ほど、県警が調書作成の為に協力を依頼することがあるかもしれない旨を伝え、青木の仕事は完了した。後は県警にこのメモを送付すればいい。メモの内容を見直して、青木は首を傾げた。財布、免許証、ハンカチにティッシュ、化粧ポーチとメモ帳、小さな人形。はて、子供の薬は何処に入っていたのだろう?しかし案ずることはない。母親も青木と一緒に中身を確認したのだ。無くなったものは何もない、と彼女は断言した。それ以上は彼女たちのプライベート。被害者である彼女たちの事情に立ち入るべきではない。仕事を終えて青木は、母親から調書を取るあいだ大人しく人形遊びをしていた子供に、「お母さんの用事はこれでお終いだよ」とやさしく声を掛けた。姪っ子にするように、小さなおかっぱ頭をぽんぽんと撫でてやる。「いいえ、オレたちは警官ですから。――買ったって、なにを?動転して、何をどう訊いたらよいのかも分からなくなりそうな青木の目前で、「売店に売っててよかったわねー」と母親が話しかける女の子の手には、青木もテレビで見たことがあるゆるキャラの人形。「この黄色いナシのお人形。「それがもう凄いんですよお。『ナッシーがいない』って泣き喚くの、あれは一種の発作です。「は?」この母親は子供が駆け寄ろうとするのを、「走っちゃダメ」と鋭く制止したではないか。転んだら危ないから」オーマイガッ!!心の中で頭を掻き毟る青木の焦燥をよそに、母娘は楽しそうに笑い合った。