まじかよ・・・?」(このあたりですでに、警察に連絡すべきかどうか悩む。!?」(パニックモード。小鳥さんの最寄りの駐在所の電話番号をネットで調べる。)※さすがに、110番はおかしいだろうという認識はありました。「いやいやいや~、待て待て待て。いくらなんでも、一応相手は成人なんだし、夜の10時に自宅にいないぐらいで警察に電話しても、まともに取り合ってもらえないだろう。待つ・・・?」と、なんとか冷静さを保つ。(チクタクチクタクチクタク・・・)で、最後の砦。警察の前に、念のため彼女のオフィスに電話しました。こんな時間にまだ人がいるとは思ってなかったので、ホントに「念のため」って感じだったのですけど。これがねえ、若い女性が丁寧に受け答えしてくれました。「打ち合わせが長引きまして、今さきほど帰宅したところです」あはは~、これでようやく、一件落着!(笑)実際、へろへろになって(でも無事に)帰宅した小鳥さんから電話が来たのは、もう11時近くでした。ホント、よかったよかった。彼女的には、あり得ないほどの残業。いつもならもう寝てる時間なので、さぞしんどかったことでしょう。・・・え、ストーカー?(爆)まあ、このネタだけ聞いたら、かなり奇異に思えますよね(汗)。自己弁護すると、我ながらふつうそこまでしないと思うし、他の人間が相手なら(大人ならば、それが家族でも恋人でも)、ここまでハラハラしません(苦笑)。小鳥さんとは、お互い独り暮らしなので、いわば危機管理対策として、事前にな~んにも言わずに一晩連絡が取れなかったら、それは事故があったとみなす、と決めているのです。(わたしがロンドンにいても、扱いは同じです。)だって、残業だろうが具合が悪かろうが、ふつうに考えうる状況なら、なんとか電話の一本ぐらい入れられるだろうから。イマドキ、たいていどこでもケータイが使えますものね。それすらできないというのは非常事態だ、という前提で行動することにしています。このくらいの安全弁がないと、(認めたくはないが)中年以降のおひとりさまライフは、いろんな意味でリスクが高いように思って・・・(苦笑)。そんなこんなで、今日は誕生日なのです(笑)。何十回目なのかすっかり忘れましたが、お祝いをしてくれる人がいるってのは幸せなことだと、しみじみ。