無意識に首を傾げる仕草は相変わらず可愛いけれど、可愛さだけを売りにして何年も生き延びられるほど世の中は甘くない。浮かれた返事に気付いて脱力する。思わず語尾を上げてしまった。なんでこんなにかわいいの、薪さんが異常なの、それともオレがおかしいの、いっそメンヘル行った方がいいの?春は霞の夕間暮れ。通りは家路を急ぐ人でいっぱいだ。公園の入り口に向かう途中、すれ違う人たちがみんなして薪を見て行くのに安堵して、青木は胸を撫で下ろす。大丈夫、異常なのはオレだけじゃない。薪と一緒に歩くうち、特に会話もなくただ歩いているだけなのに、青木の気分はどんどん上向きになる。その理由は、みんなが羨ましがるような美人を連れ歩くのは気分がいいとかそういうことじゃない。付き合い始めの頃はそんな滑稽な自惚れもあったけれど、今は思っていない。薪が美しいのは青木の手柄じゃない。青木の喜びは、薪の顔が見られること。