プロレスファンにとっての初詣と言われる「1・4」だけの年1回にするという決め方もあったとは思うが。格闘技ファンにとっての年末年始行事の代表格は“大晦日決戦”にとってかわられたから、苦しいか・・・。『東京スポーツ』紙は「新日がドーム撤退!?」と珍しく“!?”付きで報道。5月と10月の大会では4万人を割り込んでました。東京ドームは器が大きい分だけ経費もかさみ、一説では1億円近いとも言われています。正確な損益分岐点はわかりませんが、本来は団体運営上の切り札であった東京ドーム大会が逆に経営を圧迫していたという現状もある。多額の興行収入が魅力だった。新日プロは所属選手も多く、ギャラも他団体に比べて比較にならないほど高い。社員数も多く、その維持にかかる人件費だけでも年間で数億円単位。一概に撤退イコール後退とは言い切れない。リストラとうまくリンクすれば経営の健全化は大きく前進。一部からは「やめたくてもやめられない事情がある」といいう話も出ており、先行きは不透明ですね。##仮に2万人が1万円平均で払えば2億円。あとはスポンサー料が入る。年3回も開催すれば、経費1億円と選手のギャラ数億円も払えるはず。一方で、実券はそんなに出ていないという見方もあった。苦戦してたんでしょうね。最初の東京ドーム大会のメインイベントは、アントニオ猪木が闘っていた。見慣れた「闘強導夢」という名は、このときから付けられていた(以降、1・4を中心に使用)。ロシアがまだ“ソ連”だった・・・。新日本プロレスの旗揚げ戦でも敗戦している猪木。この猪木の敗北は“第二の新日本プロレス旗揚げ”だったのかもしれない。それまで大会場といえば蔵前国技館とのイメージがあった新日本プロレス。東京ドームへの進出は、それ自体が格闘技系団体としては初めて、大きなニュースとなる。個人的なベスト興行は、1995年の“10・9”における新日本プロレスvsUWFインターナショナル「全面戦争」。あのときは燃えたなぁ。第1試合が「石沢常光(現カシン)&永田裕志vs金原弘光&桜庭和志」。メインイベントが「武藤敬司vs高田延彦(現総統)」だった。高田にUWFを背負わせて観ていたファンからは「前田が泣いてるぞ」との野次も試合後に飛ぶ。プレイバック■951009東京ドームとにかく、まずは小さい会場で“ボクらコアなファンにとって熱い試合”から取り戻すしかないでしょう。空席を見るのもファンにとってはストレスでしたから・・・。