今年も中山競馬場で有馬記念を生観戦した。例年通り、内馬場での観戦だ。下が芝生(馬が走っている芝だ)なので座って待機するのもたやすい。何より目の前を馬が駆け抜ける光景はダイナミックで心地いい。有馬記念はもう10年ほど現地で観戦している。「競馬に絶対はない」ということを毎年のように思い知らされている。今年、オレはアーモンドアイから馬券を買ったが、アーモンドアイが勝つことが絶対だとは思っていなかった。多くの競馬ファンがそうだっただろう。馬券は外れたが後悔はあまりない。いまはただ、全馬が無事に完走し、このレースで引退を表明していた6頭が第二の馬生を遅れることをうれしく思う。にわかファンのようで恐縮だが、やはり日本ダービーと有馬記念くらいは現地で観たい。競馬場の盛り上がりだけは現地でしか体験できない。身体が元気なうちは、この2レースの現地観戦は続けようと思っている。今年は寒くなくて助かった。コメント:0日本馬が3勝した香港国際競走で日本馬が一日に3勝した。3勝は2001年以来だという。その2001年のときもオレは生中継でレースを見ていたので、もうそんなに経つのかと驚く。18年前の3勝はむろん非常に価値のあるものだったが、きょうの3勝は、それ以上に意義があるとオレは思う。当時の香港競馬といまの香港競馬ではレベルがまったく違う。一流とは言い切れなかった2001年当時と違い、現在の香港のレースレベルは高い。こと招待GIともなれば、その賞金額もあいまって、欧米の一流レベルの馬がこぞって参戦する。「香港ヴァーズが原因でジャパンカップに外国馬が来ない」とまことしやかに噂される時代だ。日本馬たちは自ら香港に出陣し、3勝という結果を残した。「日本は独自のガラパゴス馬場で、いくら持ちタイムが速くても海外では通用しない」という風潮をはねのけた。間違いなく、日本馬は強い。それが凱旋門賞を勝てるかどうかとは別の話だ。数年前のエイシンヒカリ、今年のディアドラなど、欧州においてさえ日本馬は活躍している。その意味で、現在の日本競馬の方向性が間違っているとはオレには思えない。本当の意味で「ガラパゴス馬場」なのは、欧州のほうでないかとさえ思う。どれが最もいいのかという答えはわからないし、そんなものはないのかもしれないが、これからの日本競馬は、思ったよりも楽しみなものになりそうだ。【今日のまとめ】レシステンシアへの期待も含め。コメント:0ファンタジストの死きょうの京阪杯で、ファンタジスト号がレース中に心不全を起こして死亡した。JRAの公式発表によれば、「予後不良」ではなく「死亡」なので、その場で死んでしまったということになる。サラブレッドがレース中に死ぬことは多くはない。阪急杯のコスモサンビームのように、重賞レースに限っても類例はある。今回、ファンタジストの死はもちろん悲しかったが、それ以上に、SNSで、調教師をはじめとする関係者への批判が見られることが悲しい。言いたいことはわからなくはない。それはいま言うことだろうか。それに、調教師や厩舎関係者は、オレたち素人の何万倍も馬のことを理解している。その人たちの判断に対して、オレたちがどうこう言えるのだろうか。オレがいま思うことは、ファンタジストの死に対する悲しみ、そして浜中騎手の回復に対する願い、それだけだ。今度競馬場に行ったら、馬頭観音に手を合わせたい。コメント:0ジャパンカップ明日はジャパンカップだ。海外からの招待馬は一頭もいない。こんなジャパンカップは初めてだ。JRAでは賞金の増額を検討しているという噂も聞かれるが、それはもちろん見当違いだ。勝てないレースには、いくら賞金が高くても出走しない。強力な日本馬、そして「ガラパゴス馬場」とも言われるタイムの速い馬場。ジャパンカップは、もはや欧米、とりわけ欧州の馬にとって、異種競技のようなレースとなってしまった。これは日本競馬のひとつの成果でもある。1980年にジャパンカップが創設された目的は、日本馬、そして日本競馬のレベルを上げることにあった。日本競馬に足りないものを学び、そして海外競馬に追いつくことが目的だったのだ。それから40年近くが立ち、いまや日本馬は世界で通用するレベルになった。いや、「通用する」を超えて、同じかそれ以上のレベルに達している。凱旋門賞こそ勝てないが、ヨーロッパのGIを制する馬も複数現れた。そのような状況下では、ある意味、もはやジャパンカップは「必要ない」。馬場の問題も多分にあるが、海外の強豪は、ジャパンカップに出ても勝てないから来ないのである。海外競馬に追いつくという目標は既に達成された。それが、今回の外国馬ゼロという現状に現れている。ジャパンカップの存在自体を見直す時期が来ているとオレは思う。招待レースである必要もないだろう。日本競馬の次のフェーズを見据える上で必要なものだ。