これは大分有名になった。何よりあの、白黒模様と熊のようでいてクマよりは愛らしいあの動きが受け入れられて、大熊猫はどこの国でも人気だ。わたしは取り立ててあの動物が好きとか、関心があるわけではない。オッカケなんてのでは決してない。因みに、上野動物園のパンダは一度も見に行ったことがない。それなのに、多分わたしはほかの方よりパンダを見てると思う。これは自慢してもいいかも。中国各地の動物園で対面してる。わたしの旅はブラブラ時間が多いので、名だたる都市で数日いると余り賑やかな近代的場所が苦手なせいか、北京でも上海でも成都でも広州でも動物園に行ってはパンダを見てる。そうそう、香港でも行った。いうことで、わたしの見たパンダの頭数はみなさんのそれより多いはず。回数が多いということで、書く資格はあるだろうと、思っている。パンダとわたし」って、なんか小学生の作文の題のようですが、これで一番に思い浮かぶのは、何と言ってもわたしの住む町、函館、にパンダが来たことがあるという事です。これ、意外に函館の人も語らないし、宣伝しませんけど強調したい。25年も前の事ですけどね。ナニ?そんなに前だからもっと凄い。パンダ人気がこんなに盛り上がる前ですよ。「青函博」といのが1988年にありまして、これは青森と函館の津軽海峡を挟んだ両都市の青と函をとって、共同開催の博覧会をやったんですよ。“官”にも余力があった。青函トンネル開通で湧いていた。