「空はつながっているよ、どこまでも」(パンフレットのキャッチコピー)8月5日(金)~8月7日(日)の3日間、上士幌町の航空公園で「北海道バルーンフェスティバル」が開催されます。第43回北海道バルーンフェスティバル第43回北海道バルーンフェスティバル上士幌町は熱気球の町で、地元の上士幌高校には熱気球部もあります。上士幌町のある十勝平野は日本で3番目に広い平野で約3600平方km。この面積は、埼玉県や奈良県とほぼ同じ広さで、気球を飛ばすには最適な環境です。上士幌町では、1974年に第1回熱気球フェス(参加機数5機)が開催され、1976年の第3回熱気球フェス(参加機数14機)では、国内初の熱気球による競技会も行われました。1982年からは第1回上士幌ウィンターバルーンフェスティバルも開催されるようになり、夏のバルーンフェスティバルと合わせて、夏冬の大きな熱気球のイベントがここ上士幌町で行われています。僕とツレは熱気球の体験搭乗に参加しようと、8月7日(日)朝8時30分頃会場に到着。会場入り口3機のバルーン体験搭乗には既に40人くらいの待ち行列ができていますが、3機のバルーンで回しているので回転は速そうです。受付の際に「風が出て来たら中止する可能性があります」と言われました。ロープで係留されたまま40~50m上昇して降りてきます。2機のバルーンピンクのバルーンに搭乗。バルーンの上から隣の青いバルーンを撮影。青いバルーン乗り降りする時は一人ずつ交代です。係の人が体重を掛けてバルーンを抑えつつ、乗客は一人降りたら一人乗るを繰り返します。僕たちの時は何とか乗れましたが、この5分後くらいに風が強くなってきて中止になっていました。(≧∇≦)バルーン乗り降り露店もたくさん出ています。五月食堂の「気球焼き」はタイ焼きの気球版です。気球焼きこの日は少し暑かったので、かき氷を食べながら帰宅しました。