”なぜか機嫌を損ねたようだ。失礼なのはHさんの方ではないか。従姉弟だからといって、子どもの頃から立派なおばちゃんだと思っていた人に同年代だと思われるのはあまりにもおもしろくない。実際17歳も年齢差があるというのに。“わたしな、エビの団子とイカの団子が食べてみたいねん。あのてんぷらみたいなやつ。日本のテレビで紹介されてたんよ。”それは難しい注文だ。そんなものを出す店が都合よくこの近くにあるだろうか。このホテルの近辺のことはあまり詳しくないし、いやまったく困ったことだ。大通りに出てしまおうと思い、傘をさして歩き始めた。台北はこの日とても冷え込んだ。Hさんの足取りは軽く、旅の疲れを感じさせないものだった。歩きながら話していると、どうもいろいろ世界中を旅行しているらしい。ご主人と旅することもあれば、今回のように一人でツアーに参加することもあるようだ。“アンコールワットへ行った時にね、高い石段に上って降りられへんようになってん。「キャー」って叫んだら、ハンサムなフランスの男の人が助けてくれはってん。日本の男なんか、全然あかんわ。みんな知らんぷりしてるねんで。”ぼくも従姉弟じゃなかったら知らんぷりするかもしれない、とは言わなかったが、Hさんはどうもその時のことが嬉しかったようだ。旅を楽しんでいる様子が伝わってきた。奇跡的に、エビの団子もイカの団子も出している店があった。小ぎれいだし、台湾の庶民的な料理が揃っていて、これはラッキーだと思った。席についてメニューを眺めている時に地震があった。天井に吊るしてある赤い提灯が揺れている。翌日のニュースでかなり大きい地震であったことを知ったが、その時はそれほど怖く感じなかった。目の前にもっと怖いものがいたからかもしれない。“いやや、まだ揺れてるやん。”“もう揺れてませんよ。ほら、提灯もう動いてませんやん。”“わたし、ちょっとビーフンも食べてみたいわ。”こんなにたくさん注文して、全部食べられるのか。Hさんは店員が運んできたビーフンに箸をつけたっきり、なぜかそれ以上食べようとしない。“これ、あんまりおいしないわ。”しかし、エビとイカの団子は気に入ったようで、二人で瓶ビール一本を飲みながら、あっという間に平らげた。この間、Hさんは伯母や自分の家族のことをいろいろ話してくれた。知らなかったことが多く、今は天真爛漫に第二の青春を送っているHさんのこれまでのご苦労の一端を垣間見たような気がした。“わたしなあ、主人が店をたたんでから、やっと解放されてん。息子も娘もみんな結婚したし、これからはわたし思いっきり楽しむねん。”Hさんは弾けていた。何かを取り返すかのようにではなく、本当にこれからが自分にとって大切な時間なのだというような感じで、人生を楽しんでいる様子だった。“まあ、あんたも日本へ帰ってくることやし、今ここで話すこともないか。”いや、もうたくさん話したやんか。しゃべり足らんの?とは言わなかったけれども、またたまに会って話すのもいいかなと思った。ホテルまで送って、Hさんがフロントで鍵を受け取っている間に、ちょっと用を足しにトイレに入った。“鯉三くん、今日はありがとうな!”ちょ、ちょっと!ちょっとくらい待ってくれてもええやんか!仕方なくトイレを出て、別れのあいさつを済ませ、またすぐにトイレに戻ったのだった。[台湾生活・雑感]ごぶさたしています。一ヶ月以上も記事を更新しないままでいました。実は来年1月、帰国することにしました。ここ数年ずっと考えてきたことでしたが、こういうのはタイミングが一番大事だと思い、今年やっと決断できました。台湾へやってくる前の二年を神戸で過ごしたこともあってか、同じ港町の高雄がすぐ大好きになりました。何もすることがない時によく眺めにやってきた海。広い海原の中、大きな船がまるで止まっているように見えることに、「ああ、世界は広いなあ」としみじみ思ったものです。途中、日本と韓国で二年過ごしましたが、ここから台湾生活を始めていなければ、こんなに長く台湾に住むことにはならなかったと思うのです。先月、高雄で公私共にお世話になったLaiさん、そしてYさんご夫婦にお会いできてとても嬉しかったです。「鼎王麻辣鍋」の麻辣鴛鴦鍋はおいしかったですね。台北にも支店があるようなのでチャンスがあればもう一回食べに行きたいです。おいしかったといえば、自家製のライチ酒と梅酒はもうありません。猫たちを眺めながらの晩酌に消えていきました。今夜の晩酌は、これから名残惜しくなるだろう台湾ビールです。帰国の準備で一番急がなければいけないのは猫たちのことです。検疫の手続きを始めています。義務付けられているマイクロチップの装着と狂犬病不活化ワクチンの接種を台北市内の動物病院で済ませました。先週無事に動物輸入検疫の届出が受け入れ先の関西空港検疫所から受理されました。この二週間ばかりは猫たちにとってストレスのたまる、ちょっとつらい日々でした。一緒に寝起きしたこの場所とも、あと三ヶ月でお別れです。[台湾生活・雑感]暑中お見舞い申し上げます。今年の台北の夏は記録的な猛暑です。ビールでも飲まなければ、やってられません。うちの猫たちは元気に過ごしています。鳥さんは眺めるだけにしておきましょう。暑いから、お風呂は形だけのものにしておきましょう。この夏もブログ活動を少しだけ休みます。9月のマメの記念日には戻ってまいります。[台湾生活・雑感]先日近所の市場でライチを見かけたので買ってみました。ラーのチェックが入ります。肉厚で果汁がいっぱいつまっているライチでした。梅酒に続いてライチ酒を作ってみることにしました。二ヵ月後には飲めるそうです。今日は旧暦の五月五日・端午節で台湾は祝日です。台北市内ではドラゴン・ボート・レースも行われているとか。門にはこんなものを飾っています。厄除け(魔除け?)になるそうです。菖蒲の鋭利な葉はきっと剣を意味するのでしょう。蓬は匂いが重要なのかな。端午節といえば肉粽(ちまき)を食べなければいけません。今年もお隣さんからもらったりしましたが、自分も何個か買ってみました。紅麹を使ったちょっと珍しい肉粽です。豆板醤を少しつけて食べるのがおいしいと思います。ビールはご愛嬌ということで。海外にいると日本のことが心配になります。体調を崩している実家のごん太。[台湾生活・雑感]この一週間台北は晴天の日が続いています。今年は雨がとても少ないような気がします。先月近所の市場で梅を見つけ、思い切って買ってみました。梅酒と梅干作りに挑戦です。いつものように、まず彼らのチェックが入ります。梅酒は漬け込んでから三ヶ月ほどで飲めるそうですが、もう一つ余分に作っておいて、そちらは半年経ってから飲んでみようと思っています。台湾にはホワイトリカーがないので、米酒頭(40度)を使いました。氷砂糖の代わりに黒糖を入れています。梅干は漬け込んでから一ヶ月が経ったので今日は天日干しをしています。この様子を見かけた隣のおばさんがやって来て、さっき買ったばかりだという紫蘇の葉をたくさんくれました。気温はぐんぐん上がって、30度近くになっています。思わず昼間からビールを飲んでしまっています。マメがビール瓶のふちをペロペロしていました。マメはいける口のようです。ラーはビールに興味がないようです。暑苦しかったりするんだけどね。ルージュマジック」でした。中学校卒業式の日、最後のホームルームの時間。クラスの雰囲気が湿っぽくて、それに耐え切れなくなってクラスメートと二人でこの曲を歌いました。M君がギターを弾いて、わたしは清志郎になりきって歌い、みんな盛り上がってくれました。その後しばらく恥ずかしくて仕方なかったけど、今ではとてもいい思い出です。ここ一週間、頭の中はこの曲と「サマーツアー」「スローバラード」「雨上がりの夜空に」がずっと流れっぱなしです。[台湾生活・雑感]日本はG.W.の真っ只中ですが、こちら台北はいつもどおりの日々です。最近職場の同僚とよく台湾での失敗談を言い合っては楽しく盛り上がっているのですが、わたしが最初に思い出したのはバイクに乗っていた時のことでした。ある日バイクで家へ帰っている時のこと。対向車が一台ありました。ちなみに、台湾は日本とは道路の向きが反対です。左折する場合、反対車線を横切ることになるのです。向こうの車のスピードが結構速かったので、通り過ぎるのを待って曲がろうと思ったのですが、向こうがヘッドライトを点滅させたので、“ああ、先に行かせてくれる”と思って左折しようとしたところ、なんと対向車はそのまま突っ込んできたのです。危うく衝突するところでした。“こっちが先に行くよ”という意味であることをその時初めて知りました。先週こんなことがありました。仕事中に突然外から大音響の音楽が流れ込んできたのです。日本だったら右翼の街宣車が通過しているのだとわかるのですが、台湾だと選挙活動かなにかだと思うのが普通です。これもたぶんそうだろうと思って気に留めなかったのですが、いつまでも続くので窓から外を眺めると、すごいものが目に飛び込んできました。ディズニー・ランドのパレードです。見るとお釈迦様や鹿の人形が並んでいます。あとで知ったのですが、この日は台北市内にある大きなお寺(廟?)のお祭りの日だったようです。確かに一種のパレードであったことには違いないのですが、日本の仏教や神道ではありえない光景でした。派手で、きらびやかでした。台湾では普段あまり外国にいるという実感を持たないまま過ごしているのですが、こういうことがあると、やはりここは異国で異文化なのだと気づかされます。ところで猫たちはどうなんでしょうか。彼らも、わたしにとっては異国の猫たちです。植木鉢に入って日向ぼっこをしていたラーの手が伸びていました。“よろしく!”と握手をしておきました。部屋の中では、マメがベッドで手を伸ばしていました。握手を求めると、素早く手を引っ込められました。これは異文化とは関係なさそうですね。[台湾生活・雑感]素敵なプレゼントが届きました。まぐわささんからいただいたいものは、日本茶とロイズのポテトチップチョコレート、そしてわさびちゃんのなんとも奥ゆかしく可愛い写真のポストカード。まぐわささんの写真はいいなあ。まぐわささん、ありがとうございます。今週は気温も上がっていい天気が続いています。うちの猫たちも大喜び。日向ぼっこをする時は本当に無防備なラー。幸せそうなラーを眺めると、こちらもホッとします。マメの黒猫ベッドを洗いました。ある東呉大学へ行ってきました。台湾観光では有名な故宮博物院のすぐ近くに位置する大学です。台北のシンボル・陽明山からキャンパスに沿うように川が流れています。川が大好きなわたしは、その清らかな流れに激しく反応してしまい、キャンパス内を案内してくれた学生のKさんを困惑させてしまいました。若い大学生がこうやってキャンパスの隣で釣りをする人に話しかけている様子を見て、「なんて素敵な光景だろう!」と感動してしまいました。今回同大学に招かれたのは、日本語文学学科の学生による日本文化紹介の活動があったためです。大阪出身でたこ焼きの作り方を知っていること、そしてそのたこ焼きを作る機械を持っていることから、こういう依頼を受けることになりました。一回目は小麦粉と水の配分が少し違ったのと鉄板の熱が足りなかったのとでうまく焼けませんでしたが、二回目以降はおいしそうなたこ焼きが作れるようになりました。うんうん、なかなか上手です。明日もここでたこ焼きを売るそうです。日本語も上手で、みんな明るくていい若者たちでした。こちらも楽しめました。傷心おんせんえと今日も脱力してます...今年もお世話になりました。今日も脱力してます...今年もお世話になりました。ソネットポイントこの広告は前回の更新から一定期間経過したブログに表示されています。更新すると自動で解除されます。