考えるまでもないことだ。ホモフォビオでもない自分が、僅かばかりの生理的嫌悪感と今や心の殆どを占めている薪と、どちらを優先するかなんて分かりきってる。見慣れているはずのきれいな顔に、鈴木は胸が詰まるような疼きを覚える。それにしても、薪が自分のことをそんな風に思っていたなんて、全然気付かなかった......。街を歩けば10人のうち3人が同性愛者だと囁かされるこの時代、鈴木の数多い友だちの中にはゲイもいたりするが、薪と彼らの間に共通点はなかった。彼らが鈴木を見る湿気を含んだ目線と、薪の涼やかな瞳は比べようもなかった。自分は、薪のあの目に弱いのだ。琥珀のように透明度の高い瞳。時にそれは夜空に浮かぶ月のように神秘を湛え、またある時にはイタズラ好きの子猫のように眩めく。鈴木の女の趣味は悪いと、氷のように冷ややかになったかと思えば、警察官僚になって警察機構を上から改革してやると、夢を語るときは熱っぽく輝く。あんなに情の籠もった薪の瞳を見たのは昨夜が初めてだった。先刻まで自分たちがしていたことを思い出して、その行為が薪を手酷く傷つけたことを知って鈴木は、そっとベッドから抜け出す。傷口の血は拭っておいたけど、ちゃんと手当てをしておかないと、後で困るだろう。血止めと化膿止めの塗り薬を買うために、鈴木は夜中の街に出た。*****自分たちの新しい関係は、人に知られてはいけないものだということを理解していた彼らは、友人たちの前では今までどおり振舞っていた。愛される喜びを知った薪の内面から滲み出す自信に満ち溢れた美しさは、どうにも隠しようがなかった。今までも薪と付き合いたがる人間は後を絶たなかったが、この時期の彼の周りには、ひっきりなしに彼と親しくなりたがる男女が押し寄せた。薪は彼らを悉く、それもかなり辛辣に跳ね除けた。鈴木と付き合うようになって丸くなったと評されていた薪の性格は、昔に戻ってしまったようだった。どちらかと言えば内向的だった彼は、鈴木と友情を築くことで、鈴木を介して他の友人とも交流を深めるようになっていたのだが、それをぱたりと止めてしまった。他の者を交えず、鈴木とふたりきりでいることを好んだ。それは、付き合い始めたばかりの恋人同士が誰にも邪魔されずに甘い蜜月を過ごしたい、そんな当たり前の感情から起こされた行動だったのかもしれない。人間的な成長を考えれば、交友関係を至極限られたものにすることは明らかなマイナスだった。そのことに気付いてはいたものの、鈴木はそれを放置した。鈴木自身が薪に溺れかけていたからだ。恋人という関係になってから、薪は変わった。意地っ張りの皮肉屋だったのが嘘のように、素直に鈴木に甘えてくるようになった。僕のこと好き?」はにかんだ口調で照れたように、でも幾度となく聞いてきた。