「すみません、オレが余計なことを。軽々と抱き上げられて運ばれた。薪は手に力が入らず、相手の首に掴まって持ち手の負担を減らすことができなかった。それを申し訳なく思ったが、青木には薪の重さなどなんでもなかった。眠ってしまった薪をベッドまで運ぶのはいつものことだからだ。蹴られた青木の方が元気なのは何だか納得がいかない。そんなことを思いながら、薪は意識が遠のくのを感じた。0このページのトップへ蛇姫綺譚(7)薪さんの年齢が公式発表されましたね。2066年で39か40、なんですね。男爵の方が1こ年上ですね。警察のキャリアって、(現行制度だと)入庁前に6ヵ月程度の警大研修があるんですよ。青木さんが第九に来たのは2060年の1月、てことはその時には23才になってるはず。薪さんは青木さんより12歳年上だから、2060年で35歳。その設定で書いてしまったもので、うちの薪さんは2066年には41歳に......。書き直し無理なんで、もうこのまま。蛇姫綺譚(7)目覚めた時には完全に迷っていた。薪が気絶している間に青木は再び車を走らせ、しかしその道程は全くもって間違っていたらしい。起き抜けの朦朧とした薪の眼に映ったのは、どこまでも重なる樹木の連なりであった。「地図の通りに来たはずなんですけど。普段の低血圧を今だけは返上し、薪は叫んだ。一刻も早く、この森から脱出する必要があった。森の中で夜になったら大変だ。日本の森にだってクマと言う立派な猛獣がいるのだ。「太陽の位置からしてあっちが西か。地図によると町は東だ。前に進むことはできなかった。樹木が密集して道を塞いでいたのだ。回り道をと後ろを見れば、そこにも生い茂った樹木の集団が。「それがいつの間にか......すみません」なんて器用なやつだ。道もない所に車を迷い込ませるなんて、方向音痴もここまでくれば超能力だ。薪は車から下りて人里を目指すことにした。青木の話では森に入って間もないそうだから、それほど距離はないはずだ。歩いて抜けられるだろう。お腹も空く頃だし、できれば民家が見つかると良いのだが。一食ぐらい抜いても自分は平気だが、大食漢の青木は可哀想だ。