番組側は小柳と菅原の落選理由について、前者は「ステージを華やかにする存在だが、曲を含めて歌手活動があまり支持に繋がらなかった」、後者は「ポップスが歌える貴重な存在だが、人数に限りがあった。話題曲があればお願いしたい」と説明した。菅原は落選に対し、「22年間ありがとうございました。自分なりに毎年プレッシャーを感じていた。それから解放された気持ち」と述べた[17]。した八代亜紀が第38回(1987年)以来2年ぶりの復帰となった。八代の返り咲き出場について、番組側は「昨年は横綱が体調を崩し休んだと考えて頂きたい」と説明を行った[18]。この年7月に当時交際者だった近藤真彦の自宅マンションで自殺未遂を起こし当時活動休止中だった中森明菜に番組側は「再起を紅白のステージで」と出演依頼をしたが体調不良を理由に辞退される。大晦日当日に近藤と共に復帰・謝罪会見を行った。この会見は本紅白の裏番組で生中継された。前回まで3年連続で白組司会を兼任しながら出場した加山雄三にも出場歌手専任でオファーがあったが、「紅白において、僕のやるべきことは全てやり遂げたと思います」と辞退した。その他、松任谷由実、プリンセス・プリンセス(スケジュールの都合による)、田原俊彦、米米CLUB、久保田利伸も辞退[19]。沢田研二はソロ、ザ・タイガースで2つの名義で出場し、1回の紅白で2回の出場という記録を残した。同一の回に複数名義で正式に出場するのは史上初。和田弘とマヒナスターズは史上初の紅白両組からの出場経験者となった。上記の通り前半は「昭和の紅白」として実施され、かつての紅白を彩った歌手や、草創期の紅白に出場していた歌手の返り咲きが目立った。前回出場からのブランクが長かった歌手としては織井茂子が第11回(1960年)以来29年ぶり(当時の紅白における最長ブランク記録)、田端義夫が第14回(1963年)以来26年ぶり、草創期の「紅白の顔」で白組トリも通算4回務めた藤山一郎が正式な出場歌手としては第15回(1964年)以来25年ぶり(出場時の年齢は満78歳であり、当時の史上最年長記録)など。ベテランも再出場を果たした。第48回〈1997年〉の8年連続)、ピンク・レディー(第41回、第51回〈2000年〉)、三波春夫(第50回〈1999年〉)、千昌夫(第62回〈2011年〉)のみである。ペギー葉山、松尾和子にとっては今回が生涯最後の紅白出場となった(藤山はフィナーレの「蛍の光」の指揮者としては第43回〈1992年〉まで出演)。ゲスト出演者[編集]松島詩子:第1部オープニング。