あ、童顔の刑事さんも」......ちゃんと名前で呼んで欲しい。修一は薪に気付くと、ぺこりと頭を下げた。先週とはいくらか印象が変わったような気がする。この年頃の子供はどんどん成長するから、そのせいかもしれない。「こんにちは、徹くん。二言三言会話を交わして、薪は先に病室を出た。彼が元気になったのならそれでいい。あとは北村に任せて、桧山少年の身を案じていたお人好しに「元気そうだった」と伝えてやろう。薪が廊下を歩いていると、後ろから修一が追いかけてきた。この子とはあまり口をききたくない。先日、彼は薪の劣等感をこれでもかというほどに煽ってくれた。薪にとっては、できれば二度と会いたくない相手だ。それでも、無視するなんて大人気ない真似はできない。薪は平静を装って振り向いた。「ぼく、桧山と付き合うことにしました。恋人として」セフレの間違いじゃないのか、と心の中で突っ込んで、薪は「そう」とだけ言った。無駄なことを言って、余計なことを聞かされたくない。いつまでそれが続くやら。今は桧山も嬉しいだろうが、近い将来はきっと地獄を見る。中学生の男子同士による修羅場の果ての殺傷事件が発生しそうだ。「刑事さんに言われて思い出したんです。桧山はエッチの最中じゃなくてもぼくのこと好きだって言うけど、先輩たちはそんなことなかったなって」ただの性欲処理機にしか見られていなかった証拠だ。自業自得とはいえ、不憫な子だ。「あれからぼく、桧山とよく話し合って。桧山がぼくのこと、1年のときからずっと好きだったって聞いたら、なんだかうれしくなって。それで桧山とエッチしたら、気持ちが落ち着いたんです。毎日しないと眠れないくらい欲しかったのに、この頃はそうでもなくって。「ちょ、ちょっと待って。悲鳴を殺すことなんかできない。傷の手当は早そうだが。「今日も誰にも気付かれなかったよ」そういえば、窓が開いてた。して冷房が苦手なんじゃなくて、あれは匂い消し......ああ、ダメだ、貧血起こしそうだ。修一は、少しだけ頬を染めた。......むかし、鈴木に求められて、大学の教室でキスをしたことがある。好きなひとには逆らえない。求められるのがうれしいから。セックスに刺激を求めたがる鈴木は、公園とか野外でもしたがって。落ち着かなくてすごく嫌だったけど、結局許した。あのころの僕だったら、病院でも許したかもしれない。「相手の目を見て、呼吸を合わせるといいですよ。挿れるときに息を吸って、引くときに息を吐くの。息を吐くときに力を抜いて。体位は後背位を勧める人が多いけど、僕の経験では正常位が一番楽だったなあ。「いや、いま必要ないから。修一はクスッと笑って、薪の顔を悪戯っぽい表情で見た。その顔はなかなかかわいい。子供らしい無邪気な顔だ。「刑事さん、キスマークついてる。思わず両手で首を隠す。しまった、これでは白状したようなものだ。少年はにこにこと笑っている。