「おぬしはすでに、その身に蛇姫を宿しておる。「だから男なんですってば。田崎巡査も似たようなことを言っていたがそれは単なる言い伝えで、第一、薪は神さまではないから女にはなれない。「これまでにも蛇姫が男だった時期はある」そうきたか。女性が少ないと若い男子が代替品になる。刑務所のセックス事情と同じだ。「とはいえ、おぬしは余所者じゃ。巫女の神通力などなくとも薪の心は簡単に読み取れて、するとハツはこちらの事情を慮る態度を示した。相手に歩み寄りの気持ちがあるなら協力するのはやぶさかではない。薪は正直に、残された時間を話すことにした。「出張は3日間、土曜日までの予定です。薪が無断欠勤なんかしたらそれこそ官房長権限で、N県警総動員で捜索に当たらせるかもしれない。ここで薪がどんな目に遭ったかを知れば、ハツも村人たちも只では済むまい。薪のハッタリには多少の真実も含まれているのだ。「わしも無益な殺生は好まぬし、この村を警官に荒らされるのも困る」ふうむ、とハツは皺だらけの顔に更に皺を寄せて考え込んだ。膝を正し、改めて薪に向かい合った。「では3日、いや2日でよい。彼女にしてみれば、これが最大限の譲歩なのだろう。蛇姫の巫女と言う立場上、また薪たちの身柄を預かった手前、このまま自分たちを帰らせたら村人たちに示しがつかない。2晩なら2人の男で済むわけだ。物分かりのよさそうな大人しい男をハツに選んでもらって事情を話し、致したフリをしてもらう。お礼に歌舞伎町ツアーに招待すると言えば喜んで協力してくれるに違いない。少なくとも薪なら乗る。40歳のオッサン相手に田舎の夜を過ごすより、夜の蝶たる彼女たちと戯れた方が楽しいに決まってる。2日間、ハツと示し合わせて蛇姫の仕事に勤しんだ振りをする。ハツにとっても自分たちにとってもベストな選択だ。