持ってきました」ついさっき埋めた墓をもう一度掘り返す。青木のように祟りを恐れたわけではないが、さすがに4匹目ともなると気が引ける。白蛇と同じ穴に3匹の蛇を埋めた。「これで寂しくないかなあ」と呟いた青木に、また少し心が騒いだ。青木は本当にやさしい。蛇の墓からこちらに視線を移した青木が、しきりに目をこすっている。目にゴミが入ったわけではなく、目を疑う動作だ。それも外した眼鏡の埃をハンカチで拭い、また掛け直すと言う念の入りようだった。言われて見回すが何もいない。「身体を這い上がって、胸元まで」しっかりと両目を開き、青木は夢を見ている。叫ばれて肩を跳ね上げる。本当に蛇がいたわけではなく、青木の声に驚いたのだ。蹴り飛ばしてやったら青木は黙った。足を上げた弾みで薪はその場に転倒してしまった。炎天下に屈んで作業をしていたせいで、立ちくらみを起こしたらしい。地面に倒れた薪を、青木が慌てて抱き起す。「大丈夫ですか」との声に応えを返そうとして、声が出せないことに気付いた。