恋人の権利にしてはささやかすぎるそれらに、青木はこの上ない幸福を感じる。亜麻色の瞳は今日も生き生きと輝いて、それが一番うれしい。青木は聖人君子ではないし仏門に入って欲求を抑える修行をしている訳でもないのに、自然にそう思えてしまうのだから不思議だ。薪が元気で、自分の隣にいてくれるだけで嬉しくなってしまう。どんな我儘も叶えてあげたくなる。好きになった相手になら誰でもそんな風に思えるわけじゃない。青木にだって我欲はあるし、恋人にこうあって欲しいと言う理想もある。死んでも彼を守りたかった、鈴木の脳を見ているから?どちらも理由の一つだけど、違う気がする。この気持ちに明確な根拠を付けること自体が意味の無いことだ。その答えが一番しっくりくる、とキャリアの風上にもおけないような感情論を振りかざし、青木は今日も彼に振り回される幸せにどっぷりと身を浸す。気まぐれにあちらこちらへ歩を進める薪の後を、彼の清潔なつむじを見ながら追いかける。桜が群生する一画で足を止めた薪の後ろで、青木はぐるりと首を回し、天蓋のように重なり合う桜花を見上げた。木々の間から覗く空には、ぼんやりと月が浮かぶ。青木の傍らで、薪は黙って薄ピンクのアーチを見上げている。その姿はまるで一枚の絵のよう。桜は自然の織りなす芸術かもしれないが、薪は神が創りたもうた奇蹟だ。この世の人じゃないみたい。普通の人間がビジュアルで満開の桜にタメ張るなんて不可能だもの。「薪さんは全然変わりませんね」ちらと横目で青木を見る、薪に向かって青木は苦笑した。「初めて薪さんをここにお連れした時も思いました。桜の精みたいだって」えっ、と声を上げて薪は固まる。ロマンティックな会話が苦手な薪にこういう話は鬼門だったか、思いかけて青木は踏み留まる。ちがう、プライベートの薪の切り返しはきっと。桜の精ってオッサンだったのか」ああ、やっぱり。否定するのもかったるいし、説明するのも面倒だからそれでいいや。「イメージ的に女神だとばかり......そうか、仙人系の精霊か。それなら納得だ」なにが納得なんですか。年を重ねるほどに実年齢と見た目年齢との差が広がって行くのは神通力だとか言う気ですか。「春の海のように穏やかな人柄、達観した人生観。雪山の天気みたいに激しい気分屋。いうところも可愛いからそれでいいです。「僕は昔から、年よりも上に見られることが多かったんだ。小さいのにしっかりしてるって言われて」それ、子供の頃の話ですよね。自虐ネタ自分で振ってこっちに突っ込むの止めてもらえませんか。内心強く言い返しながらも「はい」と答える、青木を亜麻色の瞳がじろりと睨み上げる。先刻までとは打って変わった、冷徹な観察者の瞳。表面上はしおらしく僕の話聞いてるけど、心の中でずっと言い返してるだろ」......お見事です、仙人さま。青木の密かな造反は、薪にとって不愉快であるはずなのに。その微笑みは、優美な肢体を濃桃色に滲ませる桜花よりもあでやかに。笑い声は、花びらの先端を弄る夜風より密やかに。青木の目と耳を介して否応なく体内に侵入し、青木の一番大事な部分を攫って行く、根こそぎ奪い取って行く。暴力と言い換えてもいい、抗いようのない誘惑。この季節、同じ場所で繰り返される恒例の行事。去年も今年も同じ場所で、同じ桜を見ている。余所へ行ってみようとか、今年は他県まで足を延ばしてみようとか、変化を求めるのが普通だと思う。しないと人間、飽きがくる。人間はどんな環境にも適応する生物だから、美しい風景にも慣れて、感動が薄まってしまうのだ。薪は、その特別性でもって青木の慣れを封じてしまう。当たり前の日常がスペシャルになる。朝、第九で顔を合わせて、一緒に仕事をして、怒られて。アフターに待ち合わせて、一緒に過ごして、また怒られて。波の数ほども繰り返してきたはずなのに、てんで慣れない。ときめく胸の苦しさも、泣きたくなるくらいの愛しさも。薪が特別なのは今に始まったことじゃないけど、でもやっぱり。「ずるいなあ、もう」つい、と細い指が差し出した缶ビールを受け取り、青木は心からの降参を告げる。「おまえは正直だから、顔に出るんだ。飲み口に吸い付いたつややかなくちびるは、もはや言葉を持たず。青木は早々に追及を諦めた。いうとき、薪は意地悪だから、絶対に教えてくれない。黙って薪の隣で、花を見上げた。青木には教えてもらえなかったその理由を、桜の精が見透かしたかのように、目の前の桜がくすくすと枝先を揺らした。0このページのトップへDaugthers(2)こんにちはー。Daddyのあとがき、これでおしまいです。読んでくださってありがとうございました。Daugthers(2)「ほら。「驚いた、別人みたい。「少し毛先を巻くと、もっと華やかになると思うんだけど。