ショックが大きかったんでしょうね。意図的に空かした寝室の扉の隙間から、岡部は中にいる上司を気遣って眉を寄せる。横川みどりの事件は、確実に薪の傷を抉った。塞がりかけていた傷が、また新たに血を流し始めたのを、岡部は感じ取っていた。「あのひとは自分の気持ちを表に出さないからな。溜め込むだけ溜め込んで、自滅するタイプなんだよな」これ以上の衝撃は、薪には致命傷になる。あの事件の直後の薪を見ている岡部には、それがわかる。薪を傷つける可能性は、排除しておくに限る。後輩のグラスにビールを注ぎながら、岡部は何気なさを装って尋ねた。