備え付けの冷蔵庫からオレンジジュースを取り出して、コップに注ぐ。二人分のグラスを持って、薪は少年の向かいに腰を下ろした。緊張した様子の田辺少年に、にっこりと笑いかけてジュースを勧める。薪の顔を見て、少年の頬がほっと緩んだ。少年の警戒を解くために、薪は今日はスーツを着ていない。近い年齢と思わせたほうが相手をリラックスさせられると踏んで、普段着に近いシャツとジーンズという出で立ちだ。上着は長袖、しかも詰襟だ。レイプされたと供述している、彼のクラスメイトだ。女の子のようにかわいらしい顔をしている。大きな眼はいくらか垂れ目がちで、そこが庇護欲をそそる。細い鼻梁に紅を差したような赤い唇。子供ならではのふっくらとした頬。声変わりも訪れていないから、喉仏も出ていない。大人になっていない彼は、しかしすでに性経験だけは済ませていて。最近の若いもんは、ときれいな顔の裏側で、薪はまた顔に似合わないことを考えている。その頃の薪には、性のきざはしすらなかった。第二次成長の気配さえ感じられなくて、次々に大人になっていくクラスメイトを羨ましく思っていた。この時期は、早く大人になるのが偉いような気がしていた。「修一くんは、勉強できるんだってね。「......仲良くなんかないです。桧山くんは、ぼくにひどいこと」うつむいて、修一は口を閉ざした。目がウロウロしている。さかんに瞬きをしている。ウソをつくのに慣れていない。人間は嘘をつくとき、瞬きの回数が増えるんだって」ぎくりと肩を強張らせて、こわごわと顔を上げる。向かいに座って微笑んでいるやさしげな風貌の青年の本当の怖さを、なんとなく感じ取ったようだ。きみ、レイプなんかされてないんだろ」ずいっと顔を近づけて、少年の幼い顔を覗きこむ。少年は青い顔をして、くちびるをわなわなと震わせていた。「レイプされた人間ていうのはね、もっとずっと深い傷を負うんだよ。体だけじゃなく、心もずたずたに傷つくんだ。きみみたいに、翌日学校で当の相手と一緒にゲームをすることなんかできないよ。彼とは合意の上だった。薪の言葉に、修一は必死で首を振った。嘘じゃない、と繰り返した。「ご両親には絶対に内緒にするから。本当のことを言ってごらん。両親には言わない、と薪が保証したからか、修一は首を振るのを止めた。「桧山くんは自殺しようとしたんじゃない。薪の言葉に、修一は顔を上げた。涙で潤んだ黒い瞳が、ゆらゆらと揺れて男の庇護欲を掻き立てる。