一足室(へや)の中に踏(ふ)み込むと、同時に、悪臭と、暑い重たい空気とが以前通りに立ちこめていた。云う訳だか分らないが、今度は此部屋の様子が全(まる)で変ってるであろうと、私は一人で固く決め込んでいたのだが、私の感じは当っていなかった。何もかも元の通りだった。ビール箱の蔭には女が寝ていたし、その外には私と、蛞蝓(なめくじ)と二人っ切りであった。「それじゃ、あの女とお前たちはどんな関係だ」遂々(とうとう)私は切り出した。「え、それじゃ女は薬を飲んでるのか、然し、おい、誤魔化(ごまか)しちゃいけねえぜ。薬を飲ませて裸にしといちゃ差引零(ゼロ)じゃないか、卵を食べさせて男に蹂躙(じゅうりん)されりゃ、差引欠損になるじゃないか。「それがどうにもならないんだ。病気なのはあの女ばかりじゃないんだ。皆が搾(しぼ)られた渣(かす)なんだ。俺達あみんな働きすぎたんだ。俺達あ食うために働いたんだが、その働きは大急ぎで自分の命を磨(す)り減(へら)しちゃったんだ。「此女に淫売をさせはしないよ。そんなことを為(す)る奴もあるが、俺の方ではチャンと見張りしていて、そんな奴あ放(ほう)り出してしまうんだ。それにそう無暗(むやみ)に連れて来るって訳でもないんだ。俺たちが何故(なぜ)死んじまわないんだろうと不思議に思うだろうな、穴倉の中で蛆虫(うじむし)見たいに生きているのは詰らないと思うだろう。詰らない骨頂さ、だがね、生きてると何か役に立てないこともあるまい。私は全(まる)っ切り誤解していたんだ。私は何と云う恥知らずだったろう。私はビール箱の衝立(ついたて)の向うへ行った。そこに彼女は以前のようにして臥(ね)ていた。今は彼女の体の上には浴衣(ゆかた)がかけてあった。彼女は眠ってるのだろう。私は淫売婦の代りに殉教者を見た。彼女は、被搾取階級の一切の運命を象徴しているように見えた。私は眼に涙が一杯溜った。私は音のしないようにソーッと歩いて、扉の所に立っていた蛞蝓(なめくじ)へ、一円渡した。渡す時に私は蛞蝓の萎(しな)びた手を力一杯握りしめた。階段の第一段を下るとき、溜っていた涙が私の眼から、ポトリとこぼれた。あたったのは、ボランティアの皆さんです。牢獄の半日このサイトについて©。