俺は、自分の好きなことやってるんだからまだ、良かったんだよ。大変だったのは・・・じいちゃんだな。怒り心頭の両親から守ってくれて、体調子よくないのに俺の面倒みて、仕事も教えてくれてさ。「マスター・・・やっぱり優しいんだね。「その上、何度か、俺と両親の仲も取り持とうとしてそして、やっと条件つきで許可が出たんだ。「勉強をちゃんとやって、親の勧める大学にはいること。「あ・・・だから、瑛君、色々やりくりして時間作って勉強してるんだ。「そう、成績落さないことが条件だからね。何としても、勉強はきちんとやって店の経営に役に立つような大学に行って勉強したいんだ。」(あ・・・瑛君ってもうそんな将来のこときちんと考えてるんだ・・・すごいな。店と勉強のことで手一杯でほかの事まで手がまわらない。「ああ、お前のことも・・・きっと今のままでは寂しい思いをたくさんさせてしまうって思ってな。一歩が踏み出せなかったんだ。今の俺にとって、お前がどれだけ大きな存在になっているのか。どれだけ支えてもらってるのか。「そんな・・・大げさだよ・・・。ことも、お前のことも、諦めたくないいんだ。両方手に入れたいと思ってる。大切にしたいと思っている。言い分だとは思うけど、いつかちゃんとお前に・・・。お前に伝えたいと思ってる。この店をふたりでやって行きたいって・・・。「酷くない、お前にぴったりだ。「うう・・・」ののが、がくっと肩を落すと、佐伯はもう一度、ののの耳元で囁いた。