「坂バカ」というのは、よく考えるとすごい単語だ。知らない人が言われたら「バカにすんな」と激怒するに違いない。坂バカたちはその愛称で呼ばれると喜んでしまうから、我ながら謎の多い生き物だ。この世にはもっとすごい愛称を持っている人がいる。「坂バカ界のアイドル」...筧五郎さんだ。誰が呼んだか「坂バカのアイドル」筧五郎さん(左)坂もキャラも強いヒルクライマーおもしろいだけじゃない!五郎さんには走りの師匠としても大変お世話になっている初めて会ったのは、伊豆の競輪学校で行われた『チャリダー★』の体力測定ロケだった。待ち合わせは静岡の三島駅。あの有名な筧五郎さんに会える...私はかなり緊張していた。そこに輪行バックを片手に、絞り込んだ華奢な身体でロケバスに乗り込んで来た。私も含め一通りスタッフの皆と挨拶を交わし、さっそく自転車談義...。話題は次第に下ネタに...。五郎さんのキャラの濃さに呆気にとられる車内。あげくの果てには「ちなみにそのイノさんてのは何処に居るんですか?」と、隣に座っている私に聞いてくる。あんなに緊張して損したわけだが、その飾らない人柄を一発で好きになってしまった。会ったのは競輪学校での体力測定ロケ別のロケでは、サングラスをかけ韓流スターに扮装して「あなたが好きだからぁ〜」と登場した。カメラも回ってないのに。これ以上書くと本人の名誉に関わって来るので割愛するが、面白エピソードには事欠かないのがアイドルたる所以かもしれない。最強のエアロスーツを求めて実験どうしても面白いキャラクターばかり目立ってしまう五郎さんだが、ご存知の通り、乗鞍ヒルクライムも富士ヒルクライムも優勝している凄い人だ。教えを乞うて成績アップした人の話もよく耳にする。そこで去年の乗鞍では、五郎さんの猛特訓を受ける事になった。面白キャラで『チャリダー★』でも大活躍の筧五郎さん(右から2人目)と猪野学さん(同3人目)。特訓は、名古屋にある五郎さんの自宅兼ショップ「56サイクル」で行われた。その名も「地獄のローラー練」。乗鞍を想定して75分間一定の出力をキープする。出力はその人にギリギリ出せるパワーを五郎さんが考えてくれる。「56サイクル」で行われる地獄のローラー練。景色もない、勾配変化もない。この変化が全くないのが本当に辛い。苦しさを紛らわすことができないからだ。皆様に、この苦しさとどうやって向き合っているのか聞いてみると、楽しい事を考える人、美味しい食べ物を考える人、自転車と会話を始める人、ひたすらエロい事を考える人と様々。マスクを着用し、低酸素状態でひたすらローラーを回す。目がうつろになる筆者だがしかし、五郎さんの地獄ローラー練をしながら思い直す。