戦いとは無縁な甘い香りがした。柔らかな胸の膨らみに、何となくお母さんを思い出した。お母さんよりも大きい気がするけど......。僕のことを中学生だと思っているから気にしていないんだと思うと、急に申し訳ない気持ちになってきた。「あのっ、僕、本当は池田綿三じゃないんです。乃木坂吟って言います。藤巻さんのきょとんとした顔に、さっと赤みが差す。彼女は慌てて僕から離れた。「僕こそ、今まで黙っててごめんなさい。それに、僕は怖くて泣いてたんじゃないですよ。藤巻さんが無事に治って、ほっとして涙が出たんです。彼女はその言葉に何らかの感慨を感じたようだった。胸に手を当て、優雅に笑いかける。何に対して言われたお礼なのかはよく分からなかったが、彼女が喜んでくれたならそれでいい。それから藤巻さんが立ち上がり、僕も倣って立ち上がった。彼女と並んでみると、ほとんど目線の高さに差を感じない。僕たちは同じくらいの身長らしい。ふいに、藤巻さんが小さく「あ」と声を漏らした。僕の言葉に満足したように頷くと、彼女は鉄格子をぐいっと曲げて、大きな隙間を作る。鮮やかな力技にちょっと感動した。藤巻さんの口調は、これがデフォルトらしい。僕は彼女にうながされて窓枠によじ登り、隙間から外に出た。身体が小さくてよかったと思える貴重な瞬間だ。藤巻さんが出てこようとした時、角谷さんが部屋に戻ってきた。藤巻さんは勢いよく窓から飛び降りた。部屋の中から女の人の怒号が聞こえたが、無視して一緒に走り出す。「ここは次成(つぐなり)県のもくば駅付近。「僕、ポケットの中に財布持ってるよ。駅付近なら追っ手も目立ったことは出来まい。希望が見えてきた僕たちの前に、黒いジャージを着た男の人が立ちふさがった。片手をポケットに突っ込んで、もう片方の手をフランクに振っているOp.4さんからは、全く敵意を感じない。普通に街中で知り合いと会ったという感じだ。「私はあなたとは戦いたくありません。俺もねーちゃんとは戦いたくねえや。戦ったって勝ち目ないし。緊張感のないヘラヘラした態度からは思考が推し量れない。演技じみた声で、彼はそう叫んだ。続いて、耳につけた小型通信機を地面に叩きつけ、また白々しく声を上げる。「うわーやめてくれー、やっぱりおれじゃかてなかったよ」そして通信機を踏みつぶした。彼が足を上げると、そこにはジャンクになった通信機があった。藤巻さんは楽しそうに微笑んでいる。始めからこうなることが分かっていたかのようだ。してヘラヘラしたまま彼は語り始める。「俺は誰にも萌えないし、人を殺しても悲しくない。俺って自由人に見えるけど、感情の範囲が狭いんだよな。だいたいヘラヘラしてる感じ。他のオーパスがギスギスしてる中で、ねーちゃんだけは何かが違った。お前には、ノクターンなんかじゃなくてもっとふさわしい居場所を見つけてほしいって、何となく思ってたんだよね。今日は俺にとってもいい日なんだ。