本郷「いやいや、ちゃんと意味がある。水かけが始まって裸男たちが寒さに怯んだそのときに、参道の一角に神男が現れる。神男はその年一人だけ選ばれた、祭りの主役。彼は警護の人たちに守られて、参道から楼門(重要文化財)を通り、儺追殿を目指すんだ。この神男に触れることができると、厄が落ちる、といわれている。警護役の人たちは裸男をしりぞけようと、次々に水をぶっかける。裸男たちはそれに負けずに、神男に触れようと体を張る。手桶の水は、裸男たちの摩擦の熱で湯煙になり、大声が飛び交い、境内は異様な雰囲気になるんだ。普通なら3分くらいの楼門から儺追殿までが60分ほどかかる。裸男が活躍する激しい場面はそこで終わり。祭で一番大切なのは、その後でね。真夜中の午前三時に神職たちによって神事が行われた後、神男は天下の厄災を搗き込んだとされる餅を背負わされる。神男は境内を追い出されたあと、家路につく途中で餅を捨てる。このお餅を神職が拾って、土の中に埋める。それによって、世に生じた罪穢悪鬼を土中に還し、国土の平穏を現出する、ということになるんだね。