高校野球もロンドン五輪も知らぬ間に終わっていたんだ。気が付けばもう9月が始まっていて、僕自身は竜宮城で戯れる浦島太郎のように旅という非日常の時間の中にどっぷりつかったまま現実を直視することもなく旅の終わりに向かっていく。...去年のアメリカ横断ランニングの旅の後もそんな気だるくアンニュイな時期がかなり続いたような気がする。ある日突然超現実的な思考になったり、想像と空想に耽るだけで一日が過ぎて行ったり...。したら廃人になるんじゃないかと思わされたり...。普通の人並みな暮らしに戻れるだろうか?リハビリが必要だと思うけど時間がかかるかも...。旅人は旅をしない時期には人ごみに出ていくのが怖くなったり...。引きこもりになったりする可能性も...。いつの間にこんな自分になったんだろう...?早い内に次の旅の準備をしよう。思い通りにいかないときは何も思わないようにしよう。するとことは自然にうまくいく。すべてあるがままに、ありのままに。ありのままの自分であるがままに生きていく...。さあ、午前9時半、そろそろチェックアウトの準備をしよう。九州もさらに暑いんだろうか?別府も温泉地。いえば、昨年アメリカ横断ランニングの旅の終盤で、日本から送ってもらった入浴剤をホテルのバスタブに入れて別府の湯を楽しんでいたなぁ。便で別府に向かうつもりだったが、10時15分の便に乗船することに...。バギーは手荷物扱いで無料になった。苫小牧から八戸は自転車と同じ料金がかかったが...。ーヴぃんぐ四国!四国で出会った皆さん、楽しい素敵な時間をありがとうございました!またお会いできる日まで...。八幡浜の町中に響き渡る物悲しげな汽笛の音...。今日も明日も明後日もよき出会いを...。宇和島運輸フェリー、八幡浜~別府間89キロを2時間45分で移動する。観光客も少ない9月の平日。船旅の時間はゆったりまったりと過ぎていく。別府港に午後1時過ぎ到着。Facebookのお友だち田代さんが出迎えてくれました。熊本から山だらけの125キロを自転車で走って来たのだと...。フェリーターミナルから歩いて国道10号線沿いの大阪王将へ。田代さんとランチを取り、あれこれお話ししてそれぞれのホテルにチェックイン。夕方また落ち合うことに...。別府にいる元教え子のNくんも交えて3人で集まる。午後3時前に別府駅近くのホテルにチェックイン。駐車場から2階までエレベーターなしは困る。荷物を積んだバギーを押すのはいいけど、荷物をダイレクトに担ぐのはいかに大変か...。小雨が降ってやや蒸し暑い。明日、九州東岸を南下し始める。田代さんがサポート伴走してくれる。RUN事務局長木村さんからのお届け物。公式スポンサーアシックスから4足目のGEL-1170と昭文社の「ツーリングマップル九州沖縄編」。ファイナルステージは明日6AMスタート!明日は津久見までの51キロ。海沿いを通っても内陸を通っても避けられないのが峠越え。二年前の九州も結構大変だった記憶がある。道がタフでハードであっても、九州人の温かさに支えられて前に進むことができた。明日から8日間(実走は7日間)、フルに楽しもう!流れていく時間を生きているだけでは価値のある人生など生まれてこない。蓄積されていく時間の中でこそ人は価値を追求できる生き方ができるのだ。一歩一歩前に進むことが未来を築き上げる。過去の足跡は気にしなくてもいい。今、踏みしめるべき道をただ見つめよう。一分一秒、過去の自分自身と訣別することで僕は様々な可能性を秘めた未来に出会い続ける。老いている暇なんかない。今日も明日も成長し続けなければならないからだ。恐ろしいのは肉体の衰えなどではなく、明日への夢や希望をなくしてしまって、今生きる目的が見えなくなること。幼い頃思い描いていた将来の自分の姿に近づいているだろうか?「こんなはずじゃなかった」と思うのは止そう。リセットすれば今が常にスタート。長い目で見れば修正は可能だ。迷ったりしても構わない。迷うことを恐れる必要もない。大切なのは進むべきゴールをきちんと見つめ続け、何があっても必ずそこに到達すること。何やらホテルの前に得体の知れない看板が...。