足利氏が氏寺とする密教寺院。平成25年に重文から国宝へと指定替え。(1234年頃)の建立との説もあり、指定がためらわれていた。いうのも、禅宗様式は、鎌倉初期から中国よりもたらされたが、当時のものは再建等により現存せず、確認できる最も古いものは建長寺(1253年頃)と考えられており、天福説ではさらに古いこととなり、研究の進展がまたれていた。古い禅宗様式建物であること等から指定に至った。禅宗様では、その禅宗様式とは、一体どのようなものか?鎌倉時代から室町時代初期にかけて多く用いられた寺院の建築様式であり、その特徴としては、裳階(もこし)や、土間があること、貫(ぬき)を用いていること、天秤、海老虹梁(えびこうりょう)等の組物が用いられていること、等である。軒下の組物には、注目したい。近くの国宝この寺に隣接して日本最古の学校と言われる足利学校がある。4件の国宝書籍が所蔵されているが、残念ながら、公開はされていない。