農林漁業2015.3.31Tweet761東京都利島(としま)村。伊豆諸島にある、島の80%が椿に覆われている椿の島だ。その答えを探すべく、西風吹きすさぶ冬の利島へ向かった。椿とならぶ利島の特産品が海の幸だ。利島の海産物は、とにかく大きい。利島の伊勢エビの平均サイズは200〜300グラム。中には500グラムを超えるものもあるという。料亭などで出される伊勢エビの多くが100〜150グラムというから、いかに利島の伊勢エビが大きいかご想像いただけるだろう。サザエも、通常100g前後だが、利島では時に1kgに達するものが捕れるというから驚きだ。民宿「しんき」の夕食には、伊勢エビの刺身をはじめ、利島の海の幸がずらりと並ぶ。梅田さんがその日提供するものをいけすから上げ、さばいてくれる。黒潮の荒波に揉まれ、身がぎゅっと引き締また伊勢エビやサザエは、ぷりぷりこりこり、そして甘い。島でしか味わえない新鮮なおいしさだ。東京で深まった、漁師という仕事への誇り人口300人の利島には高校がない。そのため、利島の子どもたちは15歳で島を離れることになる。高校卒業後は大学や専門学校などに進学し、そのまま就職。島に戻ってくるケースは少ない。組合長という家に育った梅田さんは、子どもの頃から「漁師になりたい」と決めていた。中学卒業時に水産高校に進もうと考えていたが、「親心として、もっと幅広い将来があった方が良いということで、普通科の高校に行かせてもらいました。お父さんとお母さんの愛情ですね。大学では水産の研究をし、卒業後は内定をもらった築地市場にある仲卸業者に就職するつもりでいた。「でも、うちは(漁業だけじゃなく)民宿もやっているので、築地で働くより料理の勉強をした方がいいんじゃないかと急に思いました。就職活動をしていたんですけど、料理かなと思い立って、調理師の専門学校に行くことに決めました。結局は行くことがなかった築地の会社だが、梅田さんには忘れられない出会いとなった。「最終面接で、面接官の方に『君がうちの会社で働いてくれるのはうれしいんだけど、本来だったら漁師の息子さんなんだし、うちで働いてほしくはないんだよね』って言われました。『捕る方で継いでくれないと、うちの会社やっていけないんだよ』って。いうことがあったので、普通だったら電話で断るんだけど、直接会わないといけないと思って会いに行ったんです。『うちは民宿と漁師をやっていているので、まず専門学校に行って(料理の勉強をして)から、漁師を継ぎたいと思います』と伝えたら、握手をされて。君みたいな若い人が漁師を継いでくれるなら、うちの会社も安泰だよ』って言ってくれたんです。」その言葉は、漁師になった今も梅田さんを支えている。調理師の専門学校を終えた梅田さんは、鎌倉の日本料理屋で修行をした。「目的が利島で民宿をやるってことだったので、鎌倉の料理長もそれを理解して、3年働いて利島に帰るっていう条件で誘ってくれました。「利島に帰ります」と言った時も快く受け入れてくれました。」その料理長とも不思議な縁でつながっている。「料理長は、若い頃『稲ぎく』という日本料理屋で修行をしていました。『稲ぎく』では天ぷらに利島の椿油を使っていたらしいのですが、そこでの料理長の仕事がてんぷら油の調合だったんです。先輩から『利島の椿油は本当に高いものだから、大事に使わなきゃけないよ』と言われていて、その印象がすごくあったそうです。『俺の実家は利島です』って言った時に、『ひょっとして椿油の利島なの?』っ意気投合しました。「東京では本当にいい人たちに巡り会えました。それも行かせてくれた両親のおかげだし、離れていても利島の恩恵を受けていると感じています。」と振り返る梅田さん。一度外に出たからこそ身にしみた家族や先人達への感謝。東京での出会いは、利島への愛を強くした。利島の“未来地図”民宿「しんき」の食堂にはしばしば、利島の将来を考える若者達が集い、酒を酌み交わす。梅田さんが兄と慕う、島の先輩村議会議員の村山将人さんもその一人。東京で働いていたが、梅田さんより一足早く利島に戻っていた。「帰るんだったら、利島をどうにかしないとねという話をしていました。戻ってきたら既にやっている人がいて、じゃあ僕らもやらないといけないと加わったら、おもしろいぞって。大変だけど、やりがいがあります。“既にやっている人”の一人で、埼玉から利島に移住し、今は村役場に勤める荻野了さんは言う。「移住者の仲間と一緒に、今後、利島をどうしたら良いかを考えて、僕らなりにいろいろと活動してきました。最終的に僕らが行き着く結論は、核となる島出身者がいないとダメだということ。そんな中、村山将人さんや梅田孝規くんが戻ってきてくれました。30代、20代の島出身の人が加わったことは大きいです。今、利島は動いている。移住者が増え、椿や海産物の販路も広がりつつある。5年ほど前から移住者を中心に取り組んできたことが徐々に成果を上げてきた。1年半前に利島出身で漁師でもある梅田さんが加わったことで、利島の“未来地図“はより解像度を増した。そんな熱く、頼もしい若者達を梅田さんの父・寛さんと母・厚子さんも暖かい目で見守っている。若者と年長者、島出身者と移住者。ともに手を取り合い、先人たちが守り伝えてきた利島の財産を受け継ぎ、より価値を高めながら次へとつなげる。今、利島は動いている。梅田孝規さん利島出身。鎌倉の日本料理店で修行後、1年半前に利島にUターンし、家業である漁師と民宿を継ぐ。お父さんの寛さんは現在漁港組合の組合長を務める。横浜出身の奥様と2人の子どもの4人家族。利島には4世代が暮らす。>山田智子YAMADA-Tomoko岐阜県出身。きなまちは、岐阜と、以前住んでいた蔵前。制作会社、スポーツ競技団体を経て、現在は「スポーツでまちを元気にする」ことをライフワークに地元岐阜で活動しています。岐阜のスポーツを紹介するWEBマガジン「STAR+(スタート)」も主催。インタビューを通して、「スポーツ」「まちづくり」「ものづくり」の分野で挑戦する人たちの想いを、丁寧に伝えていきたいと思っています。「住みたい田舎」常連のまち豊後高田市。「遠野醸造」をオープン。美味しさの秘密は、徹底した品質管理と常陸大宮市の自然、人。(木)秋田県からのお客様にいただきました、ナマハゲパック(^^)男鹿市の地域おこし協力隊の方が開発した商品だそうです。(水)飯舘村の道の駅までい館。天井から生花がぶら下がっていて華やか!管で水分や栄養を送る仕組みになっている。(月)本日は朝6時から、平内町藤沢地区の取材でした。地域活動が盛んな地域で、数年前に住民たちが「あったらいい」と話し合って、自らつくった野菜の直売所が集合場所。6時過ぎると、地域のお母さんたちが、自分たちが育てた野菜を籠に入れて、どんどん集まってくる。そのまま、井戸端会議。野菜はなんでも一袋100円で、料金箱に入れていく無人販売の仕組み。土日関係なく毎日やってて、ほぼ売り切れるんだそう。編集部&半島暮らし学会の取材で夏泊半島。椿山クラフトキャンプにて、名物棒パンを焼く。(月)南房総2拠点大学2019がスタートとします!南房総市内の各所にチラシを置かせていただいています。移住・交流ノウハウ編集部コラムホームココロココとはメンバー紹介スタッフ募集お問い合わせこのページの先頭へ。