佐伯は更に抱き締める腕の力を強めると、一呼吸おいてから静かに話し出した。「俺さ、この店・・・珊瑚礁を守っていきたいんだ。珊瑚礁をずっと続けていきたいんだ。瑛君頑張ってるもんね。波の音が耳に心地よく響いている。「俺さ、ここにくるまでは・・・実家に居る頃は凄く優等生だったんだ。父さん、母さんの言うことを良く聞いて・・・。勉強も一生懸命やったよ。すると、凄く褒めてくれるんだよ。中学3年の夏まで、それが当たり前だと思ってた。俺初めて、外の世界を知ったよ。ここの手伝いは、新鮮で、楽しくて、毎日凄く充実してた。夏休みが終わって、実家帰っても、この店のことばかり考えて・・・。したら、元気になりかけてたじいちゃんがまた病気して今度は、店たたむって言い出して。俺、いても立ってもいられなくなってこの町に家出してきたんだ。勝手に羽ヶ先学園の試験受けて、親が猛反対するのも無視してここに住み出した。当然だけど、両親、怒ってさ、実は俺、勘当されちゃったんだ。「そっか・・・それで瑛君、あんまり家族の話、してくれなかったんだね。