オークス株式会社]みそを簡単に計量できるマドラー、自分の指のような感覚で使える小さなトング、魚焼きグリルにそのまま入れられるグリルパン。キッチンツールは、使う人の視点に寄り添い、「わずかな差」を追求することから誕生している。その地に本社を構えるオークス株式会社は、キッチン、インテリアなど家の中で使用されるプロダクト全般の企画・販売を手がけるファブレスのメーカーだ。ブランド製品のデザインを一手に引き受けている。社内でただ一人のデザイナーである氏は、これまでさまざまな試行錯誤を重ねてきたという。図面を起こし、その図面を元にまた模型を手で作り、という作業を繰り返します。人のチームで担当するが、商品となるツールの大きさや使い勝手の確認には、手に取って確認できる模型が不可欠だ。時という日々を送っていたという。月に発売された「ゆびさきトング」のデザインも、発泡スチロールを削り、トングを握った際のサイズ感などを確かめて、最終形を模索しながら作り込まれていった。社内の男性社員からは「手を汚さないためのトングなんて、そんなものが売れるのか」と言われるほど、最初は期待されていない製品だったという。オークス株式会社]だが細部への徹底的なこだわりが、大きな違いを生み出す。指先のような器用さを思わせるフォルムと、柔らかい握り心地で作業できる機能性、上下を逆にして場所を汚さずに置ける点など、女性ならではの目線による細やかな配慮が随所に散りばめられたデザインが共感を得て、リリース直後から大きな話題となった。シリーズの代表作であり、5年経った現在も人気のロングセラー商品だ。画面上のデザインよりも、まずは自分の手でモデルを作ることが重視されていたという。