「顔に塗ったら面白いでしょうね」(乳剤=道路の舗装材の下に撒くどろどろの黒いタールのような液体)結局、基礎化粧からやってあげることになる。薪くんの化粧した顔を一番最初に見られるものね、とまんざらでもない雪子である。姉御肌で面倒見が良い彼女のこと、口で言うほど怒ってはいない。白い肌に、すうっと化粧水がなじむ。乳液も下地クリームも、びっくりするくらい良くのびる。本当に、子供のような肌をしている。化粧のノリはすこぶる良い。このまま肌の色に補正の必要はないと判断して、ファンデーションをのせる。薄くしないと、せっかくの透明感が損なわれてしまいそうだ。「つけまつげは必要ないわね。マスカラだけでいけそう。チークはピンク系かオレンジ系か。ん~、薪くん、口紅塗るから動かないで......はい、できたわよ」さっきの失敗を思い出してか、薪はおそるおそる目を開けた。鏡の中には、自分によく似た女性が映っている。どこから見ても立派な女性だ。「雪子さん会心の出来だわ。楽しいわね、人に化粧するのって」じっと見ても女にしか見えない。自分でもこんなになるとは思わなかった。女の子に見えなきゃ困るんじゃないの?」いや、それは確かにそうだけれど、でもしかし、ここまで女性そのものにならなくても......!!往生際悪く、しばらく何か言い返そうと口をパクパクしていた薪だったが、やがてがっくりと肩を落とした。「こうなったら、何が何でも捕まえてやる。凶悪犯罪に対する義憤や正義感。そこに逆恨みが加わって、薪のやる気は臨界点を超えそうだった。0このページのトップへ室長の災難(5)室長の災難(5)室長室から聞こえていた喚き声が途切れて、静かにドアが開いた。雪子に続いて、室長室から美しい女性が出てくる。ワイシャツ姿に亜麻色の短髪。耳元のイヤリングと、白い首筋が眩しいくらいだ。形の良いやさしげな眉。長い睫に縁取られた大きな二重の眼。頬はほんのりと色づき、明るい雰囲気をかもし出している。あどけなさを残す唇は赤く縁取られ、グロスのおかげでより一層つややかに、むしろ妖艶でさえある。街を歩けば、十人のうち十人が振り返りそうな美女であった。短髪の美女が、きつい目でこちらを睨む。睨まれたほうがクラクラしそうなほど美しい。「それ以上、言うなよ。岡部が曽我にそっと呟く。賢明な第九の職員たちは、みな一斉に口を閉ざした。そこに、手提げ袋を持った青木が現れた。口を開いたまま動かない。呆れたように雪子が言うと、曽我が相槌を打つ。ワイシャツ姿の美女は動かない青木に近づき、手提げ袋に手を掛けた。自失していた青木が我に返る。「着替えはこれか」おとり捜査用の衣装を捜一から受け取ってくるよう命じられたことを思い出して、青木は慌てて手提げ袋を薪に差し出す。渡そうとして、急にかぶりを振る。