「......おかしいですよ、薪さんっ」ちょっと待て。今のセリフのどこがおかしいんだ。それで泣いてたんですか?」セックスの後に恋人に愛してるって言っただけでどうしてそこまで言われにゃならんのだ。僕はノストラダムスか。「やっぱり薬のせいかな。安静にさせなきゃいけなかったのかも。本当のことは口が裂けても言えない。薪は咄嗟に嘘を吐いた。青木が仕掛けてくれた冗談に紛らせて、この話は終わらせるつもりだった。悩んでも仕方のないこと。1年後にはこの悩みも強制終了だ。握力計でも握るように自分の秘部を握った薪の手をやさしく包んで、青木は言った。「オレもう、薪さんなら何でもいいです。ヘビになっても薪さんは薪さんでしょ?」ついさっきまで自分を痛めつけていた薪の手を、それをまるで大切な秘宝のように、大事に大事に両手で持ち上げて、青木はその桜貝のような爪にキスをする。青木のしっとりとした唇が、薪の指先をそれこそ蛇のようになぞった。蛇の交尾ってすごいんですよ。合体したまま何日も続くんですって。痛がる青木が面白かった、それは事実だったけれど、そのとき薪が青木の股間に蹴りを入れたのはそれが理由じゃない。自分は彼にそう言って欲しかった、青木の口から聞きたかった、自分が彼の唯一無二の存在であると。聞いて確かめたかった、そしてそれを、別れを決意しながらも彼の愛を受け入れることの免罪符にしたかった。心苦しかった、彼に一生寄り添えない、そのことを知りつつ泡沫の幸福を手放せないでいること。潰える運命の愛に彼の貴重な時間を使わせていること。一刻も早く彼に彼の人生を返してやるべきなのに、それができないまま気が付けば長い時間が過ぎてしまった。一時の夢と呼ぶには長すぎる時間が。それらをすべて自分の罪と、認めるにはあまりにも重すぎて。自分は彼の望みを叶えてやれる、彼を喜ばすことができる、だからこの不毛な関係を続けているのは自分だけが悪いのじゃないと思いたかっただけだ。彼の純粋な気持ちを、自分の罪を軽くするために使おうとした。薪は助手席から手を伸ばし、薪に蹴られて泣きながら身繕いをする青木の手を握った。闇の中、何も見えずとも。青木が尻尾を振る犬のように喜ぶのが分かった。0このページのトップへ蛇姫綺譚(16)こんにちは。今日もご来訪ありがとうございます。11月3日から昨日にかけて、たくさん拍手いただきました。ご新規さんにも来ていただいてるみたいで、秘密ファンが増えるの、うれしいです。今回はたまたま、いつもはドSとギャグの連続なの!(←それもどうよ?)R記事は1週間で下げますので、ご了承ください。当該記事にいただいたコメントは記事を下げると消えてしまうので、こちらの記事のコメント欄でお返事いたします。毎度のことながら、分かりづらくてすみません(^^;次のお話は6万拍手のお礼SSにしたいと思います。ううーん......。蛇姫綺譚(16)翌朝、青木は爽やかな鳥の声で眼を覚ました。横を見ると、薪はまだ眠っていた。フロントガラスから差しこむ朝の木漏れ日が、薪の白い肌を輝かせる。蛇姫が憑依したハツは確かにきれいだったけれど、青木にはやはり薪の方が数倍美しく見える。車から降りて伸びをする。朝の森は、昨日カラスたちが狂い鳴きしていた場所とは思えないくらい清々しかった。薪のスニーカーを用意しておくことを思いつき、青木は車の後ろに回った。トランクを開けて、思わず大声を出す。ボストンバックの隣に信じられないものを見たからだ。低血圧症の薪が目を覚まし、不機嫌丸出しの声で青木を責めた。朝のコーヒーも用意できないこんな場所で薪の機嫌を損ねるなど愚の骨頂、しかし今はそれを気遣う余裕もなかった。眼をこすりながら靴下でこちらに歩いてくる、薪の寝ぼけ眼は、それを目にした途端一瞬で見開かれた。白いお包みの中ですやすやと眠る赤子。襟にピンクのリボンが付いているから女の子かもしれない。激しく舌打ちして凄んでやれば、聞こえなかった振りで青木が薪のスニーカーを取り出す。汚れていた薪の足をハンカチで拭き、靴を履くのに肩を貸した。「地元の警察に連れて行って、保護してもらう他ないな」この子は町の施設に送られるだろう。父親も母親も、もうこの世の者ではないかもしれない。彼らはこの子の命を奪わなかった。人として最低のラインは越えなかったのだ。ひとり残していくのは可哀想だと、ならば共に行こうと、それは親の勝手な言い分だと薪は思う。口も利けない幼子に意見も言わせず、自分の独断でその命を奪うのは只の人殺しだ。周りが明るくなったことで眼が覚めたのか、赤ん坊はトランクの中でぐずりだした。姪のいる青木が、慣れた手つきで赤ん坊を抱き上げる。よしよし、と赤子をあやす彼を見れば、薪の胸がつきんと痛む。あと何年かすればきっと。「いいえ」え、と思わず声に出た。その答えを予期していなかったわけではない。青木なら自分に気を使ってそう言うだろうと思っていた、でも早すぎる。一瞬のためらいもなく返されるとは思わなかったのだ。