「フェンダー・アメリカンエリート・ストラトキャスター(以下、エリート)」は、ストラトキャスター・プラス(1987~)アメリカン・デラックス・ストラトキャスター(アメデラ)(1998~)といった「高機能な高級ストラト」の最新アップデート版として、2016年にデビューしました。現代の音楽シーンを見据えたサウンドと演奏性が考慮されている「モダン(現代的)スタイル」のフェンダー・ストラトキャスターとしては最高グレードのギターに仕上がっており、標準機「アメリカン・スタンダード・ストラトキャスター」が現在におけるストラトの王道ならば、演奏性と機能を追求したアメリカン・エリートは「最新鋭の最強ストラト」だと言えるでしょう。ここではこのアメリカンエリート・ストラトキャスターに注目し、機能や特徴を追ってみましょう。Demo「プレイヤーの腕前が試される幅広いトーンバリエーション」が、アメリカンエリート最大の特徴と言えるでしょう。演奏性、フィーリング、そしてルックスが「エリート」の域まで高められています。「モダンスタイルの最高峰」という特別な位置にあるエリートは、ストラトキャスターの伝統的なルックスを維持しながら、最新のパーツや設計理念が優先的に注がれることで、外見的にも機能的にもさまざまな特徴を持っています。他のストラトキャスターにはない、エリートの特徴をチェックしてみましょう。ヘッドデザインアメリカン・エリート・ストラトのヘッドエリートのヘッドロゴは、立体的なアルミデカールで「Fender」と「STRATOCASTER」のふたつのみ記される、シンプルかつクールなデザインです。U.S.A.」や登録商標をあらわす「R」などが省かれています。これはアメデラから継承した「モダンスタイル最高グレード」の地位を象徴する、エリートのみに施される意匠です。トラスロッドの開口部をヒール側に移したことと新デザインのストリングガイドが採用されたことで、さらにスッキリと洗練された印象が演出されています。ストラップロックストラップが外れてしまうのを防止する「ストラップロック」が標準装備されています。ストラップの着脱もラクで、ギターから簡単に外し、ケースにすっきり収めることができます。革ストラップとシールドも同梱されており、買ったその日からストラップロックの快適な着脱を体験できます。ヒールカットネック・ジョイント部分アメデラやいくつかのシグネイチャーモデルで採用されてきた「ヒールカット」は、角をカットしたシンプルなものから一歩前進しました。ヒール自体を大きく斜めにカットした新しい形状が採用されて、ハイポジションでの演奏性がさらに向上しています。ヒールをあまり小さくしてしまうと、ジョイント部での振動伝達を損なってしまい、ストラトの音ではなくなってしまいます。そのためこれまで四角いヒール形状を頑固に守ってきたフェンダーですが、ヒールカットに対するニーズを無視しきれず、重たい腰を上げたようです。現代のスタイルとしてはかなり控えめなヒールカットですが、振動の伝達効率を落としすぎずに演奏性をアップさせる、ぎりぎりの妥協点がこの形状です。S-1スイッチ少し浮き上がっているように見えるボリュームポットに仕込まれたプッシュ/プッシュ式のスイッチは「S-1スイッチ」と名付けられています。エリートのいろいろな特徴は、現代流通しているエレキギターの中でも決して珍しくないかもしれません。このS-1スイッチだけは別で、出荷時にこれを搭載しているギターはフェンダーにしかありません。S-1スイッチは、プッシュするごとに一般的なストラトの通常モード特殊配線のスペシャルモード二つのモードを切り替えられるようになっています。・位相を反転(フェイズ)させた細い音といった通常のストラトとは全く違う世界観のトーンが手に入ります。通常シングルコイルのシリーズ接続は音量と共にノイズも増やしてしまいますが、エリートではノイズ対策が施されたノイズレスピックアップを使用しているためその心配がありません。ちなみにアメデラでは、疑似ハムバッカーのほかに・位相反転させたフロントと、直列させたリア&センターのハーフ・位相反転させたフロントとノーマルリアの直列といった極めてマニアックな組み合わせが得られました。Shawbuckerリアピックアップをハムバッカーに換装したHSSモデルでは、また一味違う配線になっていると言われています。ここまでマニアックな配線を最初から組み込んでくるギターはフェンダー以外にはなく、ギターよりも先にアンプの修理/開発で身を立て、テッド・マッカーティ氏(伝説的なギブソンCEO)をして「ラジオ屋」と言わしめたフェンダーの真骨頂がいかんなく発揮されています。ソフトタッチ・ノブボリュームとトーンのコントロール・ノブは、表面のギザギザ部を滑りにくいゴム製にした「ソフトタッチ・ノブ」が採用されました。2点支持トレモロ&ブロックサドル「シンクロナイズド・トレモロユニット」と言えば6本のネジでボディに設置されるのが伝統的なスタイルですが、アーミングの操作性を向上させるため、現代版では2本のネジで設置される「2点支持」タイプが主流になっています。エリートでは鉄板を曲げて成形する「ベントサドル」よりも立ち上がりとサスティンに優れる「ブロックサドル」が採用されていますが、この2点支持トレモロとブロックサドルの組み合わせは、一部のアーティストモデルを除いてはエリートのみの仕様です。「ポップイン・アーム」はネジを使わず抜き差しするだけで着脱できます。グレードの高いウッドマテリアル機能面だけでなく、エリートには「モダンスタイルの最高峰」にふさわしい木材が使用されます。ネック材、指板材、ボディ材共に、木目や色調の美しい、グレードの高いものがセレクトされるほか、アメスタでは3ピースだったボディがエリートでは2ピースになっています。Videoガールズロックバンド「SCANDAL」のMAMI氏は、2007年より実兄の名をとって「ゆうや君」と名付けたアメデラをトレードマークとしていました。S-1スイッチによる豊富なサウンドバリエーションは、多彩なトーンを使用するアーティストやさまざまなジャンルをプレイするスタジオミュージシャンの強い味方です。デラックスからエリートへ。変わったのか?アメリカンエリートは、先代のアメリカン・デラックス(アメデラ)からどのような変化をしたのでしょうか。共通点や相違点をチェックすることから、エリートの特徴を詳しく追ってみましょう。厚みを抑えつつ、スリムすぎないバランスを持っている「モダンCシェイプ」。塗装はウレタンで、サラサラに仕上げられており、これらのスペックはアメスタと同一。開放弦からハイポジションに向けて、モダンCから徐々に肉厚になりDシェイプにまでなる「コンパウンド・バックシェイプ」。mm)になる「コンパウンド・ラジアス指板」。弦高を下げても音詰まりが起きない高機能な指板。コンパウンド・ラジアス指板は、アメデラからそのまま継承。パールを使用したポジションマークが大型化し、視認性が向上。押弦とチョーキングに有利であり、かつ大きすぎない「ミディアムジャンボ」の22フレット。アメデラの仕様をそのまま継承。トラスロッドはヘッド側にあり、調整ではネックを外す必要がない。ジョイント部に「マイクロティルト」が仕込まれている。ネックを取り外す必要はなく、ヒール部についたアジャストホイールでロッド調節できる。マイクロティルトは無し。メイプル指板はネック裏から、ローズ指板は指板側から挿入。メイプル、ローズ共に指板面から挿入。ネックの材質・形状についてネック周りの大きな変更点はポジションごとに徐々にグリップが変化する「コンパウンド・バックシェイプ」ヒール部に開口したトラスロッドポジションごとにグリップを変化させるネックは、近年のハイエンドギターで徐々に広まっている仕様です。