内藤新宿という宿場町があった。そこには飯盛女(遊女のこと)を置く旅籠も多く、それがのちの新宿遊郭へとつながっていく。スポンサーリンク広告336×280投げ込み寺さて、新宿遊郭の北東に、成覚寺というお寺がある。遊女たちは、過酷な仕事で病死したり客と無理心中させられたり無残な死に方をする者が多く、死んだら投げ込み寺に葬られるのがおよそ一般的であった。内藤新宿の遊女たちの投げ込み寺となったのがここ成覚寺であり、境内にはそれを示す碑が残されている。それは子供合埋碑と呼ばれ、遊女のことを「子供」と呼んでいたことからつけられた名である。遊郭が廃止になるまでの期間、およそ1600人の霊がここに眠っている。考えてみたら途方もない人数であるが、宿場の発展に欠かせなかった遊女屋には、このように若くして無下に命を落とした女性たちが大勢いる。思うとどうしても手を合わせなくてはいけない衝動に駆られてくる。安らかにお眠りください。このお寺には明治時代の過去帳が残されており、亡くなった遊女たちの年齢や戒名が記載されているらしい。それによれば、85%の者が19~24歳で亡くなったとのことで、これだけ見てもいかに過酷な仕事であったかが想像できる。このような、ほとんど知られていない裏の歴史は知るだけでも価値があると言えると思う。仲通りへと戻ってきた。これもたぶん当時から現存する建物かと。壁は塗り直してるみたいだけど。仲通りの中央にある交差点。ここにかつて遊郭があったなんて言ったら気が触れたのかと言われかねないほど普通すぎる繁華街の光景である。目をこらしながら歩くとところどころおや、と思えるものが目に飛び込んでくる。このタイルとか・・違うかな。