火を付けるとボソボソと燃えるが、そのときに目・鼻・喉を強く刺激する無色の廃ガスを発生する。この廃ガスが亜硫酸ガスである。有毒ガスを湧出するのは、地下に硫黄があるからである。火山があると硫黄を産出する。日本は資源の少ない国といわれるが、世界有数の火山国であるため、硫黄は豊富にある。すべての元素の中で最も多くの同素体を持つ。硫黄から古くから知られている元素のひとつ。燃やすと青い炎を上げて、刺激性の気体を発生することから、宗教的儀式などに用いられてきた。中世の錬金術師は、硫黄を3元素の1つと考えた。1772年、ラボラジエが硫黄が元素であることを確認した。室温の空気中ではほとんど酸化されないが、250°C以上で発火する。水・無機酸では溶けず、各種の有機・無機溶媒に溶ける。メチオニン・システインなどのアミノ酸として、成人の体内には140gの硫黄が存在する。硫黄が水に溶けると硫酸隣、鉱毒水になる。燃える石として昔から注目され、燃料や火薬として用いられた。硫黄・コウモリの糞・ガソリンを加えて、着火すると、自然界の催涙ガスを作ることができる。皮膚や毛根、爪などの健康維持に欠かせない。ビタミンB1やパントテン酸と結合して補酵素になり、糖質や脂質の代謝を促進する。抵抗力を高めることで細菌に感染しにくくなり、肝臓の胆汁分泌を助ける。タンパク質を含むほとんどの食品に含まれているので、バランスの取れた食事をしていれば、欠乏することはない。