専門ショップを巻き込んだデジタルコミック配信は離陸するのか?米国でのコミック・マンガのデジタル化はどうなっているのだろうか?その一端が、7月12日から15日までサンディエゴで開催されたコミコン2012に表れていた。デジタルコミックのトレンドを感じさせたのは、「パネル」と呼ばれるトークイベントである。15時07分コミコン2012の会場から。Mediaコミコン2012の会場から。日本企業ではスクウェア・エニックスも独自のマンガ配信サービスを紹介している。コミコン2012の会場から。ComiXologyブースは展示も少なく、デジタルの楽しさをアピールしきれていない印象。コミコン2012の会場から。Pressのブース、一般的な出版社は従来どおり書籍が全面に並べられてる。Digitalの発表パネル。来場者はファンというよりも業界関係者、Q&Aで最初に質問をしたのはComiXologyのCEOだった。コミコン2012の会場から。独立系出版社のエリア。編集部にメッセージを送る国内ではここ1、2年電子書籍を巡る環境が急速に変化している。読書習慣に及ぼす影響への関心が高まり、ビジネスチャンスとみて多くの企業が市場参入をしている。した国内の電子書籍のトレンドを牽引する大きな力がマンガであることは多くの人が認めるところだ。一方で、出版物のデジタル化のグローバルなトレンドを生み出している米国でのコミック・マンガのデジタル化はどうなっているのだろうか?その一端が、7月12日から15日までサンディエゴのコンベンションセンターで開催されたコミコン2012(コミコンインターナショナル)に表れていた。コミコン2012(コミコンインターナショナル)は、米国最大のエンタテイメントの祭典として、メディアから大きな注目を浴びる。近年は、新作映画や放送番組の発表、玩具、ゲームのプロモーションも積極的に行われるが、もともとはアメリカンコミックスのファンイベントだ。会場に占めるコミック、出版社の存在感は依然大きい。ところが最新のデジタルコミック事情を掴むと思って、イベントの中心であるエキビジョンホールを眺めるとやや外される。そこからコミックのデジタル化の波はほとんど感じられないからだ。米国企業に関しては、依然、リーフと呼ばれるアメコミの薄い定期刊行作品、グラフィックノベルと呼ばれる単行本の展示・販売をしている。デジタルコミックの時代もあまりピンと来ない。会場で目を惹いたものもある。昨年までは、パネルイベントのみだったComiXologyが今年から大きなブースを設けていた。新たな企業が出展ブースを確保するのが難しいとされているコミコンのエキビジョンホールだけに、コミコンとしてもデジタルコミックの重要性を認識しているのだろう。ComiXologyのビジネスは好調とされているが、デジタルコミックの流通プラットフォームをプロモーションするブースは賑わっているとは言えなかった。リアルな場で、デジタルなものを宣伝する難しさを感じさせた。デジタルコミックのトレンドを感じさせたのは、よりコアなファンが集まる「パネル」と呼ばれるトークイベントである。Alpha」をテーマにしたもの、日本マンガのデジタルプラットフォーム「JManga」などもある。新興出版社Archaiaによる、グラフィックノベルのデジタル版先行発売といった発表もあった。ComiXologyの存在の大きさや勢いも、むしろパネルイベントで感じられる。