存在感を増した“キドニーグリル”の大きさも気になるところだが、その進化の本質は“バイエルンのエンジン工場”ならではのパワートレインの洗練にあった。フルネームを名乗るべきバイエリッシュ・モトーレン・ヴェルケを略してBMW。クルマ好きにとってはいまさらなその名の由来をエンブレムの下に記した広告物を見かけるようになったのは昨年くらいからだろうか。これはBMWのラグジュアリーモデル群におけるコミュニケーションのキーワードとなっているようだ。日本でも先に登場した「8シリーズ」のテレビCMで確認できるので『YouTube』などで掘り出してみていただければと思う。今になって正式名称をあらためて提示する必要があったのか。この試乗会の際に会場に来ていたラグジュアリーモデル群担当の副社長に理由を尋ねてみた。「例えばアパレルやアクセサリーなどにおいて、明確な主張を持ったプレミアムブランドは、フルネームを名乗ってユーザーに接していますね。われわれもそこを意識すべきと考えたわけです」......と、言われて初めて一生懸命考えてみると、だ。「LV」印が敷き詰められたカバンを売っているブランドも、「HW」印の宝石で有名なブランドも、実店舗やウェブサイトでの表札にあたる一等地にはフルネームが記されている。世はそういう傾向にあるのか。クルマのネタを追っかけるので精いっぱいの自分にはどうやら無知の領域であったらしい。7シリーズ」のマイナーチェンジモデルは、2019年1月に独BMW本社内のBMWヴェルトでお披露目された。外観上で目を引くのは、何といっても巨大な「キドニーグリル」。大型化しただけでなくヘッドランプも細めたことで、より大きく見えるようになっている。拡大リアまわりでは、左右をLEDストリップで結んだ新型コンビランプを採用。マフラーを囲むトリムの意匠も新しい。傾向という話で言えば、昨今のBMWは随分と顔面力が高まっていますが、これも世のならいということですかね?......と聞いてみるのを忘れていたのは、多分現物に目が慣れて違和感を覚えなくなってしまったからだろう。BMWが言うところの「ライフ・サイクル・インパルス(LCI)」、つまりビッグマイナーチェンジを受けた7シリーズで良くも悪くも話題を集めたのは、件(くだん)の巨大化したキドニーグリルである。プレゼンテーションではデザイナーがその拡大率を前型比40%とドイツ人らしく定量化して説明していたのが印象的だった。実車ではグリル部にうまく立体感が施されていることもあってか、あるべきものとしてすんなり受け止められた......自分にちょっと驚いている。新しい7シリーズに搭載されるパワーユニットはガソリンエンジン2種、ガソリンプラグインハイブリッド1種、ディーゼルエンジン3種の計6バリエーションだ。うち先代でも日本に導入されていたプラグインハイブリッドの「740e」は、搭載エンジンが直6へと置き換えられ、組み合わされるモーターやバッテリーも強化、「745e」の名前が与えられている。そのエンジン最高出力は286ps、そしてモーター最高出力は113ps。搭載されるバッテリーはサムスンSDI製リチウムイオンで、容量は12kWhだ。これらをもってEV走行時は最大58kmのモーター走行が可能となる一方、ドライブモードをスポーツの側にすれば394psというシステム出力をもって0-100km/h加速で5.3秒の俊足を発揮する。「750i」もエンジンが最新世代の4.4リッターV8ターボへと刷新され、こちらは530ps/750Nmをマークする。これは前期型に対して実に80ps/100Nmの大幅な向上だ。xDrive」が継承されたのもうれしいニュースである。インパネには、左右を横断するマットシルバーのトリムが加えられた。拡大シフトセレクターまわりには「8シリーズ」や「3シリーズ」で先に導入したBMWの最新デザインを取り入れている。拡大アンビエントライトは室内のみならず、ガラスルーフも照らせるようになった。運転支援システムも最新世代にアップデートされており、「3シリーズ」や「8シリーズ」と同じ3眼カメラを用いたアダプティブクルーズコントロールと車線維持支援システムが搭載されている。室内ばかりかガラスルーフまでを妖しく照らすアンビエントライティングの採用や、8シリーズや「3シリーズ」ともつながる新しい意匠の採用など、内装まわりも演出が強化され、変貌感が著しい7シリーズだが、その走りはいい意味で相変わらずのBMW調だ。xDrive」だが、搭載される4.4リッターV8はCLARプラットフォームの恩恵でライバルよりも軽量に仕上がった車体には、もはやあり余るとも称せるほどに力強さがあふれ出る。6500rpmのレッドゾーン付近まで極端なパワーのダレ感もなくスキッと回り切り、0-100km/h加速は4.1秒というから、そのスポーティネスはもはやMやアルピナにも比肩しそうな勢いだ。一方で実用速度域ではスロットルコントロール性のしつけもよく、緩やかに滑らかに走らせることも苦にならない。コンベンショナルなパワー&ドライブトレインの組み合わせは今日び日陰者にみられがちだが、運転動作に対する応答の自然さやつながりの良さにおいては、やはり一日の長があると再認識させられる。xDrive」のステアリングを握る。全長5260mmというディメンションでありながら、その走りにはやはりBMWらしいスポーティーさを感じた。xDrive」に搭載される4.4リッターV8ターボエンジンは、クランクケース形状とエンジンマネジメントシステムの見直しにより、従来型よりも80psアップの最高出力530psを発生する。xDrive」にはオプションの20インチタイヤ&ホイールが装着されていた。装着タイヤは「ブリヂストン・ポテンザS001」のランフラット。7シリーズ選びは認定中古車で直6とモーターは相性抜群なんだかんだ言ってコンベが一番という印象を抱いたのは事実だが、次に試乗した745eのリムジン「745Le」の洗練ぶりも相当なものだった。最高速にして140km/hまで、100km/h維持での巡航も無理なく行えるように強化されたモーターは、言い換えれば日常におけるあらかたの場面をカバーできるということでもある。実際、モーター走行時の力強さはかなりのもので、充電状況次第では急なスロープにでも出くわさない限りエンジンを頼りにすることはないだろう。エンジンとモーターとの協調的な場面においては、一次振動がなく爆発の粒感がきめ細かいストレート6を搭載したこともあって、モーターのトルク感との親和性は確実に高まっている。クラッチの制御もうまく試乗中に駆動的な違和感を覚えることはほとんどなかった。前世代からの進化はかなりのもので、BMWのハイブリッドが高級車にふさわしいシルキーなドライブユニットへと成長したことをうかがわせる。ADASやインフォテインメントも最新世代へとアップデートを果たし、その商品力は万全。検討する御仁におかれての最大の懸案はやはり、間もなく上陸するその姿が、自身の眼鏡にかなうものなのかということになるだろう。勝)3リッター直6ターボエンジンにモーターを組み合わせた「745Le」のプラグインハイブリッドシステムは、システム総合で最高出力394ps、最大トルク600Nmを発生する。拡大メーターパネル内だけでなく、シフトセレクターの左側にも走行用バッテリーの残量が表示される。実質的な先代モデルにあたる「740e」よりも駆動用バッテリーが大型化されており、一充電あたりのEV走行可能距離が42kmから58kmへと延びている。最新のメカニズムを得た「アウディA8」の走りをリポートする。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。