以後6年間、鹿児島県下で循環器領域では第2位の実績を残す病院に大隅鹿屋病院は進歩しましたが、何十年も持続可能な循環器治療を提供できる体制は構築できていないとの思いが私にはありました。このため、2005年10月に徳洲会を退職すると決めた時に鹿屋を去ることはできないと思いました。明かりの灯っていなかった鹿屋に明かりを灯して、あとの手当てをしないまま去ることはできないと考えたのです。鹿屋の皆様にとっても一度知ってしまった明かりのありがたさを失うことはできません。大隅の循環器医療はもう失うことができない当たり前の医療になっていました。私は、明かりを灯した責任を全うしなければならないと考えています。実際、多くの鹿屋の医師や市民の皆様から鹿屋に残って仕事を続けなさいとお言葉をいただきました。開設する施設には「新井循環器科」や「新井クリニック」ではなく「鹿屋ハートセンター」の名称をつけさせていただいたのも、私が一線を退いた後にも永く鹿屋の皆様の役に立つ施設を作らなければならないとの思いからです。都市部と地方の格差が問題とされる昨今ですが、郵便局の数に差はあっても生命に関わる格差はあってはならないことです。私は、日本国の最も優れた点は他国と比べて均質な社会を作り上げたことであると思っています。地方の疲弊は都市部の疲弊や日本国の疲弊に繋がりかねないと思っています。安心して地方に暮らし、地方で農畜産や水産に励むために不可欠なインフラである医療から格差をなくしたいものです。私は徳洲会を退職しましたが、私の医師としての生き方の師は徳洲会の徳田虎雄理事長です。彼の「命だけは平等だ」という理念は現在の私にとっても絶対の真理です。疲弊した地方の代表的な存在である鹿屋市で自らの仕事を通じて貢献できる幸せを感じるとともに、多くの皆様の支援を得て鹿屋で始めるこの仕事は私の使命と考えています。0994/41/8320。