こいつの性格はわかっている。「第一月曜ってことは、7月の4日からですか。「まあ、そういうことになるかな。薪はそこで、じっと青木を見る。「薪さんの朝と昼のコーヒーは、オレが淹れます。当然だ、という顔で、薪は鷹揚に頷いた。思ったとおりの答えだ。こいつがこう答えることは、100%解っていた。自分の専属のバリスタにしてやる、と言ってやったときの青木の嬉しそうな顔を思い出して、薪の頬が自然に緩む。こいつは自分と一緒にいられるのが、楽しくてたまらないのだ。今からだって、美味いコーヒーが飲みたいから僕の家に来て淹れてくれ、って言ったら尻尾を振ってついてくるに決まってる。そこまで甘い顔をするつもりはないけれど、この立場はやっぱり気分が良い。青木はジーパンのポケットから、折り畳んだパンフレットを取り出した。動物園と同じ系列の、水族館のパンフレットだった。薪は、魚類はそれほど好きではないが、ペンギンやイルカは大好きだ。アザラシとかオットセイとかアシカとか。彼らが夕飯の刺身を食べてしまっても、きっと怒らない。メガネの奥の黒い瞳が、なにか言おうとしている。察しがついたが、OKする気はない。2日続けてこいつとデートなんて、いくらなんでもまずい。今日だって本当は、少し後ろめたかったのだ。普通の上司と部下は、休みの日にふたりで動物園には行かない。「明日は第4日曜日で、シャチのショーをやるみたいですよ。イルカはよく聞きますけど、シャチは珍しいですよね。あのでかいやつが、ショーをやるのか?」それは薪も、見たことがない。イルカやオットセイは、空中に飛び上がってボールを尾ひれで蹴ったりするが、シャチがそれをしたらさぞかし見ごたえがあるだろう。イルカの5倍は大きいのだ。力も強いだろうし、水飛沫も盛大に上がったりして......想像するとワクワクする。「行くなんて言ってないだろ。青木の巧妙な誘い方に、ついニヤリとしてしまう。こいつも捻りの利いた会話に乗ってくるようになった。「実地検証には助手が必要です。「検証じゃ仕方ないな。「はい!」ものすごく嬉しそうだ。こっちまでつられて、笑ってしまいそうだ。休みの日に職場の上司と外出なんて、薪だったら絶対に嫌だ。変人は放っておいて、薪はパンフレットを眺める。シャチのショーの他に、定番のイルカ、ペンギン、アシカのショーもある。これは計画的に回らないと、一日では見切れない。今日より1時間早く出ることにして、霞ヶ関の駅で青木と別れた。青木は送りたがったが、まだそれほど遅い時間ではないし、送ってもらわなければならない立場でもない。薪は男だし、青木より強い。電車の窓越しに、青木の姿が見える。ホームに立って、ずっとこちらを見ている。電車が動き出し、地下鉄のホームが見えなくなっても。その暖かい視線は、いつまでも薪を包んでいた。*****色気のイの字もないまま、デート終了です。どこの中学生だよ、おまえら。0このページのトップへウィークポイント舞台裏の独り言です。あの・・・・・すいません、わたしの説明不足で、前回のオフタイムの舞台裏に、たくさん拍手をいただいてしまいまして、しかもコメまでいただいてしまって、なんか、本当にすいません。舞台裏はまったくの覚え書きなので、みなさんに読んでいただいたり、ましてや拍手をもらえるような内容ではありません。(><)そんなもん、公開するな、というお声が聞こえてきそうですが・・・・・でも、でも、わたしのそのときの心情を理解してくださって、そっかそっか、と拍手をいただけたのかも、と自惚れたら、とってもうれしくなりました。ありがとうございました。覚え書きなので、文章はこのまま、無愛想なままで・・・・・すいません。読んで下さる方がいる以上は、文章は丁寧にしなきゃ、と思ったのですが、その・・・・・・たぶん、それをしてしまうと、文章に流されて、自分の気持ちを偽って書くことになるかと・・・・そうなると意味がなくなってしまうので・・・・・。ぶっきらぼうで、暴言がときどき飛び出しますが、舞台裏の呟きだと思って、大目に見てください。0このページのトップへデート(2)デート(2)土曜日の動物園は、なかなかの賑わいをみせている。当然ながら親子連れや子供の姿が多く、次いで恋人同士やグループ交際らしき男女の集団。間違っても、成人男子がふたりで来るところではない。これが例えピュー○ランドだって、文句は言わない。動物園で薪が釣れるとは思わなかった。外見と中身のギャップの激しさには慣れたつもりでいたが、薪にはまだまだ驚かされることが多い。周りの年齢層を考慮して、青木も今日は長袖のTシャツにジーンズ姿だ。薪も似たような格好だが、このひとがスーツ以外の服を着ると、殺人的にかわいい。白地に黒と青でMCMのロゴが入った半袖のTシャツと、リーバイスのジーンズ。胸に太目のチェーンと十字架のネックレスをぶら下げている。髪型もいつものビジネススタイルではなく、ワックスでふんわりと根元を立たせて、毛先をあちこちに遊ばせている。仕事のときには絶対に見られない姿だ。いうか、他のだれにも見せたくない姿だ。「まったく、おまえは子供だよな。憎まれ口を叩きながら、足が止まる。亜麻色の目はきらきら輝いて、柵の中のレッサーパンダを見ている。餌の時間らしく、飼育員が細竹の束を持って入ってきた。「パンダだからな」へんに下の方から声が聞こえたような気がして、ふと横を見ると薪の姿がない。目を落とすと、しゃがみこんで中を見ている。隣の子供よりも熱心だ。さっきのメガネザルのところでもこうだった。いえば、と青木は薪と街を歩いたときのことを思い出す。いつも早足でさっさと歩く薪の歩調が、急にゆっくりになるときがあった。あれはペットショップの前を通るときだ。青木の前ではさほど興味がなさそうに振舞っていたが、自分ひとりだったら、きっと立ち止まって見ていたに違いない。自分の観察眼が鋭ければ、もっと早くにデートに連れ出せていたかもしれない。見落としているだけで、薪にだって好みのアトラクションやイベントがあるはずだ。外に連れて行って、楽しませてあげたい。雪子も、自分の友だちにそうしてもらったと言っていた。この世にはまだ、楽しいことが沢山あることを、薪にも思い出させてやりたい。それにしても、この動物園は広い。入園者数日本一を誇るだけはある。ゾウやキリン、ライオンといった定番の動物の他にも、青木がまるで知らない動物たちが山ほどいる。園内パンフレットに書かれた名前を見ただけでは、どんなものか想像もつかない。