この道50年余り、千葉県で縫製工場を営む宮川さんご夫妻もそのうちのひとり。giraffeのネクタイはどのように生み落とされているのでしょうか。反物で納品されてきた生地を、型紙に沿って裁断。ここはご主人がほぼ一人で担っています。どの絵柄がどの部分に来なければいけないのか、という指示も細かく設定されています。そのため、生地の裁断は頭脳戦でもあります。生地によって使い分けているハサミはどれも40年近くの付き合い。2:はぎ縫いネクタイの生地は3枚で構成されています。それを縫い合わせていくのが、このはぎ縫いの作業。何度も定規で計りながら慎重に進めていきます。3:剣先出し&プレス裏地を付けたあとは、ネクタイの剣先を出してプレスをかける作業。生地を傷めてしまったり、段が出来てしまうことも。ここではLIBAという機械を使い、その芯をつけます。giraffeのネクタイは絵柄が細かいため、生地の織りも複雑。それを普通に縫ってしまうとネクタイがよれたり、傾いたりしてしまいます。目には見えないところに細工を施していきます。1本1本、手作業で返していきます。6:仕上げ芯地を固定するための「かんぬき止め」やネームタグなどをつけて仕上げます。ネクタイは何度もねじったり締めたりして使うもの。そのため、生地に強さを出すため裁断する際に生地の方向に対して45°の角度で裁断しています。実は洋服の縫製とはまったく違う技術を必要とします。何度も縫ったりほどいたりを繰り返したそう。工房を訪れる度に「大変だからgiraffeのネクタイはもうやりたくないんだよ」と話す宮川さんですが、スタッフの皆さんと共にgiraffeのネクタイをずっと支えてきていただきました。バイアス45°のプレッシャーに挑んでいきたいと思っています。