私たちはホッとして、おじさんたちに道を譲ってもらうのを待ちました。そのとき少し気になることがありました。車の気配に気づいた一人のおじさんが、振り返ってこちらを見たとたん急にこわばったような険しい顔をしたような気がしたのです。こんな所まで『わナンバー』で入って行ったら怒られるのかな。いい気はしませんでした。作業車をなんとか交わして、私たちはついに喜如嘉の七滝を見つけることができました。自然の音しかしない静かな場所で、聞いたことのない鳥なのか虫なのか野性の声と、自分たちが草木を踏む音。滝の音がどれくらい聞こえていたかは覚えてなくて、少し怖いような、不思議な空間でした。言葉を忘れて立ち尽くしていると、後ろから人の気配がしました。さっき険しい顔を見せたおじさんでした。