薪は苦笑いで宇野の提案を却下し、行っていいぞ、と軽く手を振った。思いつつ、宇野は敬礼して所長室を後にする。ドアを閉める前、宇野がそっと振り返ると、薪は頬杖の右手に顔を伏せ、仄暗い水の底に沈められた人形のように物悲しい瞳をしていた。Daddy(7)いよいよ明日から、映画が公開されますね!わたしは日曜日に見に行く予定ですが、みなさんはいかがされますか?もしも感想書くときはネタバレ防止に追記にしますので、未見の方はご注意くださいね。清閑な早朝の空気を破るような大声に、青木は思わず耳を塞いだ。室長席に座った岡部は、何気なさを装うために構えた新聞を握りしめ、なんとも情けない顔をして、その演出を自ら台無しにしていた。岡部のデスクにコーヒーを置き、青木は、尋ねられるまま週末の出来事を話した。薪とヒロミ親子3人の話し合いの末、夕方、青木が彼らを薪の家まで送って行ったこと。テイクアウトの夕食を4人で摂った後に青木は家を出て、この週末はホテルで過ごしたこと。月曜の朝に薪を迎えに行き、所長室がある科警研の管理棟まで彼を送って別れた。その車の中で、しばらくはこの生活スタイルを続けようと薪に言われたこと。「いえ、鑑定はしてません。青木が薪の意向を伝えると、岡部はコーヒーに異物でも入っていたかのように思い切り顔をしかめた。「それじゃ実の娘だかどうだか分からんだろう。「身元はしっかりしてます。薪さんの大学時代の恋人の娘さんですから」それはかなり微妙な身元保証だと岡部は思った。例の写真を盾に援助を強要されたのだろう。相手が女だと思って油断して、薪の危機管理が甘いのは昔からだが、問題は青木だ。家を追い出されて、これでは何のための住み込みボディガードだか分からない。「昔のこととは言えそういう事実があった以上、薪さんが弱気になるのは仕方ないとして、おまえが逃げ出してどうする。薪さんの生い立ち、ご存じでしょう」そう言って青木は、静かに微笑んだ。「きっと、嬉しかったんだと思うんですよ。今までの空白を埋めたい、できる限り一緒いたいと、そう考えるのは自然なことだと青木は思った。その場合、青木がいない方がいいであろうことも。青木がそう言うと、岡部は渋い顔をますます渋くして、「大丈夫なのか」と訊いた。岡部は本当に心配性だ。それだけ薪のことが大切なのだ。「オレも最初は心配したんですけど、ヒロミさん、意外に善い人で。オレがミハルちゃんを泣かせたりしなかったら、彼女の第一印象はもっと良かったと思います。主婦だから家事全般任せて安心だし、薪さんのお世話もよくしてくれて。「ちがう、おまえのことだ」え、と青木は間の抜けた声を出した。