この旅は完全に自己責任なのだと改めて気持ちが引き締まった。日本という国は自己責任という言葉を許さない。記憶に新しい辛坊さんのヨットでの太平洋横断失敗に対しては日本中からのバッシングがあった。海やヨットを知らない人々が物知り顔で評価する。果てや冒険に関係のない過去の発言やパーソナリティーに対する悪口までごちゃまぜだ。いろんな思惑がこの冒険にあったことは理解できる。盲目のセイラ―とともにチャレンジしようとしたその勇気をたたえるべきではないか。僕が以前ラジオのパーソナリティをしていたときだ。若者が広島の雪山バックカントリーに入り遭難騒ぎを起こした。彼らは持参した食料で飢えをしのぎ小屋を見つけて暖をとり自力で下山してきた。新聞で報道されたのは知事の前で頭を下げて謝罪するそのグループの写真だった。「よく生きて帰ってきた。胸を張って帰ってきたらよい。」そうラジオで発言したところ「どれだけの人に迷惑をかけたと思っているのだ。若者の無謀な行為が多すぎる!」と反論のメールがたくさん来た。無謀な行為と冒険はどこに線引きされるのだろうか。ほとんどの人はその意味さえも分かっていないのではないか。目に見える結果がすべてなのだろう。その背後にあることを想像することもできない。1%の危険を冒すことのできない日本。そんな社会環境では新たなチャレンジ精神は生まれない。リスクのない冒険などない。人は考え乗り越えようと努力する。その壁を乗り越えるときにこそ魂はいきいきと輝き人は成長していくのだ。冒険やチャレンジを応援し後押しできる世の中。それこそが子供達が輝ける未来だと僕は思う。「定期連絡がなかったようで、本部のほうから救難命令が出ています。最後に連絡したのは午前10時。海上保安庁のほうは4時間おきの定時連絡をするようにと僕たちに要請していたのだった。この定時連絡については事前に一悶着があったことも事実だ。カヤックという特性上、パドルから手が離せず電話ができない場合もある。携帯衛星電話のバッテリーの消費も抑えたいので4時間おきは努力はするが約束はできないと伝えていた。緊急の場合はこちらから連絡するとも。上空からは爆音をあげて双発のプロペラ機が旋回しはじめた。船上の海上保安官は大きくうなずいた。福岡の海上保安本部のほうへ電話してほしいということなのでカヤックの上から電話をかけた。電話先からは名前も名乗らない高圧的な態度の男が突然そう言い放った。「海域の管轄が変わったから良かれと思い福岡海上保安部のほうへ定期連絡を入れたのですよ。「こちらとしては約束した記憶はありません。昼前にした連絡でも今日は完璧な天候で問題はない。壱岐に近づいてきたら連絡すると伝えていたはずです。明らかに喧嘩腰である。お前たちは重大な過ちを犯したのだぞ。こんな騒ぎを起こしたのだからもうこの遠征を中止しなければならないぞといわんばかりの口調だった。「とくかく僕は救助要請をした覚えもない。僕はそういって電話を切った。僕達は憮然として再びパドリングを始めた。間巡視艇は僕たちの後ろをついてきたがそのうち壱岐にある母港へと帰って行った。壱岐の北岸は美しかった。断崖絶壁の切り立った海岸線と透き通るように深い底まで見える美しい海。毛羽立った心がゆっくりと落ち着いてくるのが分かる。岐北端の小さな島に囲まれた天然の良港勝本に入る。整備されたキャンプ場をみつけ上陸した。