やちむん(やきもん)の村。貸切のバスで那覇から一時間ちょっと。終着のバス停まで壱岐さん直々に迎えに来てもらう。壱岐さんと知り合ったのは2015年。TAOでわたしがアシスタントをしていた頃。壱岐さんの展示があった。オーナーからは次はこんな人よ。野焼きのような小さな家を模した骨壷の写真を見せてもらった。沖縄の瓦やシーサーのような素朴なイメージ。DM撮影のために送られてきた作品は、銀色のオスプレイ。開けた瞬間、オーナーは若干固まってましたけど。京都生まれという、少し外の目線で見つめ続けている第二の故郷への深い想いなのか。この話は長くなりそうなので、またいつか。そんな出会いを経て、図々しくもお迎えに来てもらった訳なのです。てぃーあんだ』へ連れて行っていただく。定食には一通りのザ・沖縄!といった食材が並んでいる。ゴーヤ、もずく、ラフテー、ジーマミー豆腐、海ぶどう、などなど。マグロのお刺身があって不思議に思ったのだけど、日本で唯一冷凍しないマグロを食べられるのが沖縄だそう。好きなのはジーマミー豆腐。これにデザートもついて沖縄満喫の大満足のランチタイム。やちむんの里を案内してもらう。大嶺實清氏が工房を構える土地であり、壱岐さんが長年陶芸と向き合ってきた場所でもある。写真の樹のように見えるモノ。景色と一体化していて樹にしか見えない。わたしの背丈よりも高い。大きな窯で焼いたのだなぁ。なんてシロートのわたしの頭にはハテナマークが飛び交う。大嶺工房前の大きな壺。木陰でなんとも気持ち良さそうにデンっと構えている。樹も葉が大きくてわさわさのびのびと、とても気持ち良さそう。残念ながら大嶺氏には会えず、作品だけを拝見。この中にぎゅうぎゅうと作陶したモノを詰め、総出で何日もかけて窯をたく。たくさんの薪と人手が必要なのだ。大きな薪を運んでくべて火の機嫌を見ながら焼いていく。想像しただけで大変な重労働。下から上へ登っていく炎のムラが作品を仕上げる。どれだけコントロールできるのだろうか。長年の経験と知識がなければできない技。どんな気持ちで窯を開けるのだろうか?土から土を作る場所。土を水に沈めて、漉して、乾かして、何日もかけて、やっと作陶できる土ができる。作陶する工房にもお邪魔させていただいた。羨ましいひろーい工房。大きな扇風機がアチコチでブンブン回っている。会う人会う人、壱岐さんの知合いでみなさんお茶とお菓子を勧めてくれるので断れず、お腹がタプタプに。全部回ると時間が足りないので途中で離脱。ここから全国へ一体どれくらいたくさんのヤチムンが送り出されているのか。青い空の下で夢の中にいるみたい。やちむんの里を後にして少し北の海の方へ。