メラネシア人が大部分で、その他華僑(客家)、印僑(インド系移民)、ハーフカスト(ポルトガル人とメラネシア人の混血)、ごく少数のカーボベルデなどアフリカ系の移民などが存在する。東ティモールには15の主要言語があるとされており、公用語はテトゥン語とポルトガル語。マカサエ語やファタルク語などのパプア諸語(トランスニューギニア語族)とテトゥン語やマンバイ語(オーストロネシア語族)などが中心に話されている。その他、インドネシア統治期に教育を受けた30-40歳代を中心にインドネシア語が使われているものの、世代間で使用できる言語が異なっている事が問題となっている。東ティモールは独立時の2002年からポルトガル語諸国共同体CPLP)に加盟している。宗教は、キリスト教徒が国民の99.1%を占めている。大半はローマ・カトリックに属し、それ以外はプロテスタント諸派に属している。その他構成比は、イスラム教が0.7%、その他ヒンドゥー教、仏教、アニミズムなどとなっている。東ティモールは、インドネシア東部に位置するティモール島の東部にあり、国土は日本の岩手県ほどの大きさ。全土の約6割は山岳地帯となっている。最高峰は2,963mのラメラウ山(タタマイラウ山)。高温多湿の熱帯性気候であるが、乾季と雨季の区別がある。ある大統領は国民選挙で選ばれ、任期は5年。行政府の長である首相は、議会での選出後、大統領が任命する。議会は一院制で、定数は、52以上65以下の範囲で法律によって定められる。外交は、隣国インドネシアをはじめとする東南アジア諸国、オーストラリアのほか、この地域に大きな影響力を持つ日本、中国、アメリカ合衆国との良好な関係を築き、国家としての存立と発展を目指す。2005年7月、ASEAN地域フォーラム(ARF)に加盟。2007年1月東南アジア友好協力条約(TAC)に署名。早期のASEAN正式加盟を目指して取組みを続けている。CPLP(ポルトガル語諸国共同体)に加盟し、ポルトガル語を公用語とする諸国との特別な友好関係を維持している。独立直後は日本からの政府開発援助(ODA)が大きな役割を果たしたが、近年は中国が経済支援やインフラ整備で急速に存在感を増している。対中接近の背景には、経済を支えるティモール海の既存油田が数年内に枯渇するとの危機感がある。エリアを定め、収入の90%を東ティモールに、10%をオーストラリアに渡すこととなった。