)ウンウンもう後ろを見る余裕はない。つづら折れで後続が迫っていたのは分かったからだ。迫ってくる恐怖におびえながら、ひたすら回し続ける。VVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVV数キロも行かない内に、登録選手が一人落ちてきた。前に出て、後ろを確認すると、切れ始めていた。このペースでは来ない選手だなと判断。ところが、これが大間違い。しても平地はN氏の方が強いので長く引かせてしまうが、こっちも切れそうでギリギリ切れられない紙一重のペース。平地区間で時速にして46km/h維持。私が前に出ると当然ペースは落ちるが、それでも必死に回して40km前後維持くらい。できるだけ登りで引くようにしたかったがうまくいったかどうかはよくわからない。力を抜くところがない。車で下見に来た時はえらく遠く感じた折り返し地点も、気がつけばあっという間に到着していた。折り返すときは当然後続が気になる。数名追って来ているようだった。集団と言えるほどの塊ではなかったので後続がローテーションでも始めない限り追いつかれないだろうと考えた。折り返して1kmくらいはもと来た道を戻るのだが、途中で分岐して、細い住宅路に入る。そこでカテゴリー違い2人組みを発見。オーバーペースだったので後ろにつかせて休ませてもらう。着いたが、あまりにゆっくりだったので後ろから追いつかれる恐怖感が湧いてくる。お化け屋敷で背後を確認できない恐怖感だ。我慢の限界がきて、「引きます。来てください!」と声をかけ山岳入り口まで引くことに。登りは看板が出ていて1.8kmの登りである。つづら折れの為、上の方に選手が見える。カテゴリーまでは確認できない。N氏から「行け!」との指示が出る。行けるところまで行くつもりだったが、やはり登坂力が明らかに落ちていた。N氏を引き離したのは、出だし数十メートルだけで車間は変わらずそのまま進む。無駄にする気かよ!?と頭に声が響くが、もう一杯一杯。レポ9レーススタート。100m平地を走っていきなり登り。距離にして5~6%を1kmちょいくらい。ひょうたん島のHさんが先頭に出てくる。マークしなければならないので後ろにつける。ダンシングでぐいぐい進む背中を捕らえ、ぐっと我慢し続ける。ペースは落ちそうにない。後ろも数名来ている雰囲気。確認すると当然ながらMさん。N氏は遅れ気味だが、山岳は嫌いらしいので今日は狙わない作戦。後は前日のボーナスタイムをどれだけ有効に使えるか。私は逃げと見られる集団に入り、3番手で走っていたが、どうしてもついて行けず、いくつか登った後に細かい登りで千切られた。4番手につけていたKさんに追い抜かれ際に「切れちゃだめです」とアドバイスを受けるが、んなこと言われても・・・。ああ、Kさんが行ってしまった・・・。前後に人はおらず、一人旅。前からカテゴリー違いの選手が落ちてくる。「着いてください」と声をかけながら走るが、なかなか乗ってこない。乗ってきてもらえれば、ローテーションで走れるのだが・・・。3~4人目くらいでやっと乗ってきた人がいた。レベル的には私よりすこーしだけ下のような気がする。ペースが遅かったのか、トンネル内で後ろからN氏が追いついてきた。声をかけられたのでN氏の後ろにつく。「集団は?」と聞くと「rumikoさんが見えたので抜けてきました」との事。