医療過疎と呼ばれた大隅半島に心臓病治療を通じて持続可能で健康な未来を作りたい...私は大阪で生まれ育ち、鹿児島県内には一人の親戚も住んでいません。副院長であった私に鹿屋の徳洲会病院(大隅鹿屋病院)から循環器の医師がいなくなって困っているので手伝って欲しいとのお話があったのです。鹿屋に来た私は驚きました。27万人が住む大隅半島にカテーテル治療をする施設が全く無いというのです。鹿児島県の人口2位の都市である鹿屋市に存在しないのです。それ故に急性心筋梗塞の発症時には2時間以上かけて錦江湾を渡って鹿児島市内に搬送されるとのことでした。治療が遅れたために亡くなった、フェリーまでたどり着けなくて亡くなったというお話を何度も聞かされました。私が知る限り、47ある都道府県で人口第2位の都市でカテーテル治療ができない都市は鹿屋市だけでした。都市部と同じだけの税負担を強いられ、同じ保険料を支払いながら都市部と比較して数倍にもなる死亡率に甘んじなければならない土地を私は放置できませんでした。2000年、私は当たり前の医療の恩恵を受けられる土地を作り上げるのだという気持ちで大隅鹿屋病院に転勤しました。