警察庁からの連絡で、今日この時間に遺体を取りに来ることは、遺族には了承済みのはずである。病院の手配もしてあるのだ。そんなことを言われても困る。反論しようとした青木を、薪の華奢な手が制した。黙っていろ、ということだ。「お気持ちはよく分かります。大切な人を亡くされたんです。ご遺体を他人の手に渡すのは、身を切られる辛さだと思います。無茶苦茶なことを言っている。「だいたい、あんたらが早く犯人を捕まえないから娘がこんな目にあったんだ。第一、現場の捜査は警察庁の仕事ではなく警視庁の仕事だ。一緒くたにされて、他の部署の非でこちらを責められてはたまったものではない。警視庁の捜査官も必死で頑張っている。その努力を見もしないで怠慢とは、被害者遺族とはいえ、あまりにも言葉が過ぎるだろう。青木の反論は再び、薪の細い腕に阻まれる。薪は青木の眼を見て左右に首を振ると、一旦その場を離れた。庭の隅まで歩いて立ち止まり、まるで青木を糾弾するかのように険しい目でじっと見つめる。