その匂いを嗅いだとたん、その人は「彼」と過ごした甘い日々の全てを思い出した。他愛のない、穏やかで幸せな日々。覗かせていたが、普段は人間として振舞っていた。一緒に買い物に行き、料理を作り、暖炉の前で他愛ない話をし、天窓から差し込む月を一緒に見上げ、抱き合って寝た。いてもたってもいられなくなった。その人は泥から足を引き抜き、乾いた階段へ足をかけた。-----------------------------------------------------------------------------------------階段を下り、まっすぐに伸びた廊下を進むにつれ甘い匂いは濃くなっていく。歩みは先ほどよりも軽い。ここには泥が無く、床は乾いている。アーチ型の天井には木の根がぶら下がり、その人が持っているランプの明かりが動くたび不気味な影を落とした。1時間も歩いただろうか。乾いていた廊下はいつの間にか濡れていた。水位はどんどん上がり、とうとう膝まで水に浸かってしまったが、その人は歩む速度を変えない。今にも駆け出しそうになっている。先ほどから、暗闇の奥の方より声が聞こえるのだ。苦痛とも快楽ともつかない声。声に混じって、柔らかい「何か」を打ちつけるような音。いう不快な音も一定のリズムで続いている。-----------------------------------------------------------------------------------------息を切らし、ついには腰まで来てしまった水をかきわけ、長い廊下を抜けると大きな広間に出た。手に持っていたランプはとっくに水に浸かり、天井の隙間から漏れるわずかな月明かりを頼りにここまでやって来たのだが、ランプなど必要ないほど広間は明るかった。壁に穿たれたいくつもの穴には火のともった青い蝋燭が所狭しと置かれ、広間を青灰色に染めている。蜜を垂れ流している蝋からは温かみが感じられず、青白い炎が揺れるたびまるで頭の先まで水中にいるような錯覚を覚えた。正面の奥には、広間の幅いっぱいに広がった10段ほどの階段がある。階段を上がると板が張られた舞台があり、その一番奥に、薄汚れ、あちこち穴の開いた真紅の緞帳(どんちょう)が下がっていた。匂いも声もその緞帳の向こうから漏れている。緞帳の穴の向こうは真っ暗だ。「迎えに来ました」その人は広間の中心で止まり、真紅の緞帳に向かって叫んだ。