朝4:30~)「高校野球実況」ほか夏の終わり2007年8月22日みなさん、お久しぶりです。甲子園から帰ってきました。甲子園は、本当に熱く、暑く、やっぱり熱い、最高の場所でした。今治西の選手たちは試合が進むにつれて力をつけていく様子を私たちに見せてくれました。長くなってしまいますが、甲子園での思い出(たくさんありすぎるので、試合に絞って)を書き綴っていきたいと思います。5回までチャンスを作りながらもなかなか1点が入らず、ドキドキする展開が続いて、スタンドでスコアをつけていた私も、ハラハラでした。キャッチャーの潮君がナイス送球で盗塁を阻止するなど堅い守りで得点を許さず、打線の大爆発を生みました。初戦ということもあって、とにかく大興奮・大感動でした。大澤アナウンサーのブログにもある通り、正直、近江の練習を見に行った際、かなりのショックを受けました。「これは、凄い・・・。その次の日熊代君がインタビューで「格の違いを見せます」と話してくれたことに、大きな自信をもらいました。試合はエースの発言通りの展開に。青かったです、甘かったです、浅かったです。今治西の強さを実感した試合でした。文星芸大付属戦やはり相手校のエース佐藤君との対決に注目が集まりました。先制を許して、しかも今まで取られたことの無い2点を失って、「大丈夫かな・・・。」と思いかけた時に、キャプテン福岡君の一振り。大野監督も「1番嬉しかった」と仰っていましたが、私も本当に嬉しかった。極めつけに、熊代君の決勝ホームラン。打った瞬間、スタンドで飛び上がって、両手でガッツポーズをしてしまいました。「ヒーローっているんだなぁ」、と実感させてくれた試合でした。選手たちは本当によく戦いました。最後の2イニングの熊代君の投球からは、「悔いは残さない」という思いがひしひしと伝わってきて、改めて、エースの凄さを感じさせられました。「このチームができた時、私は「このチームでは甲子園に行けない」と言いました。3年生が本当によく頑張ってくれた。今、あの時の言葉を撤回したいと思います。」と目に涙を溜めて、話してくださいました。エースを軸とし、チーム全体の守りで戦い抜いた今治西。素敵な夏をありがとう。