ホテルの1階にお土産屋があった。あそこの小姐は片言の日本語が通じる。怪しい象牙か何かの工芸品の箸を今朝見た。あれを買って使ったあとは記念品にしてもいい。この時間ではもう閉まっているかも。この二人中国語はできないのでわたしの部屋に電話をし、わたしが確認することになった。彼女は下班だし店は営業時間が済んでいる、とフロントの娘は言う。このホテル食堂があったはず。餐庁ももう営業時間が終わっていて、鍵がない、と言う。次なる手は、貴女達服務員で箸はどうしてると尋ねると、自分たちはみな食堂の賄い料理を食べて食器は個人では持ってこない、と言う。何か箸に代わるものは無いか、と尋ねたら色々あたってくれる。電話では埒が明かず、下のフロントまで降りて行って、交渉。何なら、団体客の添乗員に電話して機内食用の餐具を持ってないか聞いてあげましょうか?とも言う。時間も遅いので明日早く発つ団なら気の毒だ。親切にあの手この手を考えてくれる。近くに遅くまでやってる食堂があるという。歩いて10分くらいの処らしい。そこへ行けば箸は調達できるだろうが、そうまでして必要か、と訊かれた。乗り掛かった舟だ、わたしがその食堂へ行ってもいいと思った。一方でたかだかカップヌードルだ、何も今日食べなくとも、と思い、紛争中のお二人の部屋へ先にこれらの経緯を説明に上がっていった。