誕生日というものは、1年に1回しかない自分自身のイベントです。水商売のそれは、ただのイベントにすぎず、一大イベントになるのがこの世界の常識・通常のようです。「おまえ、韓国クラブや銀座のお姉ちゃんみたいに毎月誕生日やってんじゃないのか?」と茶化されたりもします。水商売の常識に従って華々しく迎えることが出来ました。お客様が私ごときの誕生日に足を運んでいただきました。素直に感謝すると同時に、協力してくれた従業員の方々、そして私がその日一日を酔わずに過ごすように祈ってくれたオーナーに、この紙面を借りてお礼させていただきます。本当にありがとうございました。バブル時代は、誕生日合戦と言っていいくらい、あのホステスには負けたくないとか、お店はじまって以来の記録を作ると、みんな競い合ったりもしました。ドンペリにはじまり、ロゼ、クリッグ、ヴーヴ・クリコとシャンパンの泡・泡、まさしくバブルといった感じでした。バブルは終わったものの、一昨年の二十七歳の誕生日も三十本ものシャンパンをいれていただき、私にとって記録的な売り上げを作ったこともありました。今考えてみると、何がそうさせたのか自分でもよくわかりません。見栄と虚栄の世界に浸りたかっただけのようです。二十八歳のときは、お店を1年辞めていたので、そのイベントも開催する必要はありませんでした。前の年まではそのプレッシャーで胃が痛くなる思いだったし、いつも早く誕生日が過ぎればいいなと思っていました。それもないのも意外と寂しいものでした。一人で迎える誕生日は慣れてないせいか、私にとってとても空しいものがありました。お花はその頃所属していたプロダクションから一束だけで、いつもの胡蝶蘭や花束の山も出来ず、もちろんシャンパンも口にすることは出来ませんでした。ひとつ嬉しかったことは、上京して誕生日なんかに電話もくれたことのない母からの「おめでとう」の一本でした。どんなに高いシャンパンよりも、私の心にしみわたり、酔わせてもらいました。母というのは、本当に不思議な生き物だと実感させられました。そんな誕生日のエピソードは二十九回分あるのですが、十五歳の誕生日に書いた詩をこの前偶然に読んでびっくりしました。中学三年の普通とは言わないまでも、まぁかわいい男の子が何を考えていたのだろう・・?とりあえず記載しますので呼んでください。なんか自分で読み直してみても、早熟だったなぁと思うのですが、この発想は、二十九になっても変わっていない気がします。私の「ピエロの詩」は続いてるような気がします。私は道化の芝居をし続けるのでしょうか・・・。私自身にもこれからはわかりません。いづれにせよ、私にとってのいい歳のとり方をしていきたいと思います。*このエッセイは1998年よりヤンナイに掲載されたものです-Back-。