人生の幸せなひと時なのです。「ヒージャ刺」ヒージャというのは沖縄の言葉で、山羊(ヤギ)を意味する。ヒゲがあるもの、という意味だ。日本にいる山羊のおよそ三分の一が住んでいるといわれる沖縄では、山羊は正月や結婚式など、特別な時に食される大切な食材でもある。一頭を屠り、汁やこの刺身などにして食べるのである。滋養強壮の食材としても名高く、薬としても珍重されている。高血圧の人は食べてはいけないといわれるほどに、血行をよくするのだ。独特の臭みは一度はまったら病み付きになる。皮に近いほうがより香り(臭み)が強いのだが、それはじわじわとクセになる味なのだ。沖縄で作られるらっきょうを島らっきょうという。天ぷらにしたり、炒め物にしたりしても食べるのだが、なんといっても一番ポピュラーな食べ方が、塩でもんで生で食す食べ方。鰹節がとてもよくあう。それに醤油をちょいとたらして、細い方を持って口に入れると、葱やエシャロットのような辛味と香りが広がって、全てが島らっきょう色に染まる。辛味の中に旨みがあり、旨みと共に強烈な香りがある。それが好きな人にはどうにも堪らないのである。「てびちぃ」とはコラーゲンたっぷり、ぷるぷるむにむにの豚足の事。これをソバのスープと同じ昆布、鰹節と豚のスープで煮込んだのが、「てびちぃおでん」。したダシと、骨までしゃぶってしまうような豚足の旨みのハーモニーがなんともいえない。辛子をつけて、ほろほろの豚足を頬張る。翌朝はお肌つるつる間違いなしの食べ物なのだ。南国沖縄ではパパイヤは比較的普通に食される「野菜」の一つ。果物としてではなく、「野菜」としてなのだ。熟したものを果物としても食べるのだが、まだ熟していない青いうちの実を細切りにして、まるで野菜のように、サラダや炒め物として食べるのである。エスニック料理がすきな方ならご存知であろう、タイやベトナムなどの食べ方と一緒である。切った後、水にさらしてサラダなど、生のシャキシャキとした歯ごたえを愉しんだり、炒めて、大根や冬瓜のようなしっとりさっぱりとした味と食感を愉しんだりする。主張し過ぎず、引っ込みすぎず、他を引き立てつつも、自身も味わいを振りまく、中々優れものなパパヤー(沖縄ではパパイヤをこう呼ぶ。美しい日本をあなたへ。