「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。折れない翼(1)予告と違う作品ですみません。事情がありまして、こちら、急遽公開することにしました。このお話は、以前、わんすけさんにリクエストいただいた『捜一時代の薪さん』でございます。今までのお礼と、これからもよろしくお願いします、の貢物(?)です。拙いものではありますが、どうかお受け取りください。過去のお話なので、カテゴリはADです。薪さんが捜一にいたのは、わたしの勝手な設定です。オリキャラ100連発のお話になってます。折れない翼(1)3月の房総半島は、東京より大分暖かい。ここへ来る途中で見かけた花畑にはポピーが満開で、多くの観光客が花を摘んでいた。緑は柔らかでとても明るい色をして、色とりどりの花々をやさしく包んでいた。時間さえ許せばゆっくりと散策したいところだが、生憎ここへは遊びに来たのではない。K警察署の門をくぐり、3階建ての建物を見上げる。レトロなレンガ造りを模してあるが、中身はカチカチの鉄筋コンクリートだ。警察の建物にしては味がある方だ。少なくとも薪が勤めている研究所の建物よりは、ずっと市民に親しまれそうだ。門前で様子を伺っていると、定刻を過ぎた頃から何人かの職員が玄関に姿を見せ、やがて目的の人物が現れた。白髪の目立つ五分刈の頭に、いかつい顔立ち。身体はがっちりと締まっており、肩幅が広い。骨太い手に、顔に似合わない可愛らしい花束を持っている。署の女の子が選んだらしい花束は、彼の破天荒な雰囲気を見事に裏切って、見るものをつい失笑させる。「こんにちは、羽佐間さん。薪が声をかけると相手はすぐに気付いて、素直な驚きをその四角い顔に表した。署の外で待っていた薪の気配りに応えて、こちらへ歩いてくる。花束を持っていない方の手を上げて、薪の名を呼ぶ。懐かしい呼びかけは、薪の心の底に甘酸っぱい感覚を甦らせる。「っと、呼び捨てにしちゃあいけねえな。薪は苦笑して、左の肩を少しだけ上げ、左側に細い首を倒した。好ましく思っている相手と対峙したときの薪の仕草は、とても可愛らしい。本人は気付いていないが。心を込めた労いの言葉と共に、箱に入った日本酒を差し出す。羽佐間の好みが変わっていなければいいのだが。「わざわざ千葉くんだりまで来たのか?天下の薪警視長が。嬉しいときのクセで、羽佐間は両手をすり合わせると、薪から箱を受け取った。この贈り物に満足しているはずなのに、礼も言わないどころか憎まれ口を叩くところが彼らしい。「んじゃ、オトコか」......ものすごく身に覚えがあるが、ここはシラを切らないと。薪は思い切り眉をしかめ、剣呑な表情を作った。「相変わらず口が悪いですね。羽佐間は薪から受け取ったプレゼントと花束を門前の花壇に置き、苦笑混じりの声でぼやいた。日焼けしたいかつい顔がくしゃりと歪み、鋭い眼光が皺の間に埋もれると、羽佐間はびっくりするくらい優しい顔になった。そんな羽佐間を見て、薪は咄嗟に身構える。羽佐間がこういう顔をしたときは、ヤバイのだ。腰を落とした瞬間、定年退官する老人とは思えない動きで、羽佐間がつかみかかってきた。太くて短い指が、薪のスーツの襟を摑む。押されるままに後方へ身を引き、身長差を逆に利用して、薪は相手の下方へ潜り込んだ。先月仕立てたばかりのスーツが汚れるのも構わず地面に膝をつき、左足で羽佐間の足を払う。靴のままの蹴りだから相当痛かったかもしれないが、そこまで気遣う余裕はない。羽佐間は重心を失って、どう、と地面に仰向けに倒れた。それでも薪の襟は放さない。自然と引き摺られて、羽佐間の上に乗る格好になる。現場で接近戦になったら、犯人を逃がしたことはない。羽佐間の犯人逮捕にかける執念は健在のようだ。無骨な手が仕立てのいいジャケットの襟から離れると、薪は身軽に立ち上がった。羽佐間は地面に寝転んだまま、ニヤニヤと笑っている。「まあ、柔道の腕は落ちちゃいねえみてえだな。それに関しちゃ褒めてやる」ゆっくりと身を起こす羽佐間を見て、思わず差し伸べようとした手を止める。「ありがとうございます。そりゃあ、たいしたもんだ。「ありゃあ、いいオンナだったな。「......盗られちゃいました。脳裏に浮かんだ男の顔に、薪は思い切り唾を吐いた。雪子のような素晴らしい女性が、どうしてあんな人間のクズと。「あんなやつに雪子さんを持っていかれるなんて。変わんねえな、おめえ。言葉だけはポンポン出てくるが、羽佐間の動きは遅い。時間をかけて立ち上がり、腰に付いた芝生を払う。その緩慢な動作に老いを感じて、薪は微かな淋しさを味わった。薪の脇の下に両手を入れて、羽佐間は薪を持ち上げた。地面から離れた薪の足が、じたばたと動く。「いや、なんでもねえよ」すとん、と薪を地面に降ろすと、羽佐間は薪の頭に手を置いて、親が子供の頭を撫でるようにくしゃくしゃと掻き回した。おめえを仕込むのは骨が折れた。羽佐間に乱された髪を整えながら、薪は神妙に首をすくめる。羽佐間の言ったことは本当だ。誰だって新人の頃はヘマをする。頭の良し悪しではなく、慣れの問題だ。使い古されたセリフを吐いて豪快に笑うと、羽佐間は薪が整えたばかりの頭をもう一度くしゃくしゃに掻き回した。イタズラを繰り返す彼の手の温もりを、薪はうれしく思う。それが彼の親愛を現す仕草であることを、薪は知っている。羽佐間には、色々なことを教えてもらった。効果的な聞き込みの仕方から、尾行の極意(身体の小さい薪は、これだけは初めから及第点だった)現場検証のポイントや張り込みの心得。柔道や空手の手ほどきも受けた。柔道の基本は雪子に習ったが、薪を本当に鍛えてくれたのは羽佐間だった。「ま、俺も昔ほど飲めるわけじゃねえからよ。20年も経ちゃあ、あちこちガタがきて当然だ」20年前。若かった頃の自分と羽佐間を思い出して、薪はあの頃と同じ、満面の笑みを浮かべた。携帯電話から聞こえてくる親友の心配を含んだ声に、薪は頬をほころばせた。「僕は早く出世したいんだよ。『おまえが決めたことなら、仕方ないけどさ。親友の言葉を遮るように、薪は言葉を重ねた。行く行くは、警察庁のトップに立つ男だぞ。所轄の人間に舐められるなよ。僕たちはキャリアなんだからな」わざと高慢なセリフで自分の弱気を隠し、薪は胸を張った。鈴木はいつも自分を気遣ってくれる。自分だって新しい職場に入ったばかりで気苦労も多いだろうに、こうして毎日のように連絡をくれる。薪はずっとその気持ちを嬉しく受け止めてきたし、彼に頼っても来た。いい加減、彼からは卒業しないといけない。なかったら、いつまでも鈴木と対等な人間になれない。彼の親友に相応しい男になりたかった。捜査一課は刑事にとっては花形部署だが、仕事がきついことでも追随を許さないと聞いた。そこを職場に定めれば、嫌でも自分を鍛えられると思った。携帯を閉じて、薪はため息を吐く。学生の頃は滅多に吐かなかったのに、この頃はめっきり多くなった。社会人の苦労というやつが分かってきた証拠だ。今日のため息の原因は、昨日の現場での大失敗。自分のせいで犯人を取り逃がした。刑事にとって、これ以上のしくじりはない。先輩と一緒に強盗犯を追いかけて、狭い路地で挟み撃ちにした。犯人は自分が追い詰められたことを悟ると、迷うことなく薪の方に突進してきた。相手の勢いに押されながらも、薪は雪子に習ったことを思い出そうとした。走ってくる相手の左側に避けて、腕を決めて足払いをかけて......頭の中のシミュレーションは完璧だったのに、現実は厳しかった。相手の腕をつかむまではうまくいった。その後、見事に引き摺られてしまった。足を踏ん張ろうとしたが無駄だった。強盗犯の太い腕が振り回され、薪はあっけなく吹っ飛ばされて塀に背中を打ちつけられた。胃が胸から飛び出るかと思った。悪くも優等生だった薪に、コンクリートの塀に叩きつけられた経験などあるはずがなかった。薪が痛みに息を詰めている間に、犯人はいなくなっていた。地べたに座って背中をさする薪の前を走り抜けた人影から舌打ちが聞こえて、立ち上がろうとしたが、痛みが強くて動けなかった。薪の空けた穴から逃げた犯人は、先輩刑事の追走を振り切り、まんまと逃げおおせた。薪は指導員の先輩と共に課に戻った。薪の背中には大きな痣ができて、後頭部に擦過傷もあったが、薪に与えられたのは叱責だけだった。すみませんでした、と深く頭を下げた薪の背中に、不愉快な声が飛んできた。同じ課の先輩の巡査部長だ。こいつを現場に出したのが、そもそもの間違いなんですよ。自分がミスをしたことは分かっていたが、公衆の面前で自分が役立たずだと決め付けられて、薪はカッとなった。課長や指導員の先輩に叱られるのは仕方ないとしても、この事件とは何の関係もない別班の人間に侮辱を受ける謂われはないはずだ。言い返してやりたかったが、世良は羽佐間と並んで捜一のエースだ。今現在薪が彼に勝るものといったら、階級くらいしかなかった。使い勝手の良くない武器だとは思ったが、薪はそれを使うことを選んだ。このとき、薪は23歳。悲しいくらいに若かった。精一杯の強がりですら、最後まで言わせてもらえなかった。世良に胸ぐらを掴まれて、身体を持ち上げられた。「ここではホシを挙げたやつがチャンピオンなんだ。世良の乱暴な振る舞いを咎めるものは、ひとりもいなかった。薪がキャリア入庁していることは、皆が知っている。そのことで疎まれていることも承知していた。ここでは自分の味方は誰もいない。薪は痛烈に孤独だった。床に投げ落とされて、傷めた背中がずきりと痛んだ。表情を隠すために、薪は俯いた。世良は薪を馬鹿にしたように鼻で笑うと、自分のデスクに戻って行った。口惜しかったが、腕力の差はどうにもならない。ここでは、頭脳よりも体力の方がものを言うのだ。証拠物件から犯人のプロファイリングを行ったら、大学で犯罪心理学を専攻していた薪の方が上かもしれない。実際の捜査では、推理力が問われる場面は少ない。犯人が防犯カメラに映っていたり、目撃者や証拠が山ほど現場に残されていたりして、考えを巡らせる間もなく犯人の正体が分かってしまう。そんな事件が殆どなのだ。謎めいた事件が起こったとしても、それはベテラン刑事の仕事だ。新入りには、意見することすら認められない。執行部からの指令にひたすら従うだけだ。そこに必要なのは、体力と根性。薪のこれまでの人生には、どちらも必要のないものだった。背中に響かないように気をつけて、薪は立ち上がった。自分のデスクについて、始末書を書き始める。捜一に配属されてわずか1週間の間に、この書類はもう3枚目だ。俺の分も一緒に書いといてくれ。得意だろ?」ペンの上にわざわざ書類を落とされて、薪は苛立ちを奥歯でかみ殺す。一緒に強盗犯を追いかけていた先輩だ。羽佐間は世良と同じ巡査部長で階級的には薪の下だが、彼は自分の指導員だ。逆らわないほうがいい。部屋の中では比較的穏やかな羽佐間だが、現場に出るとものすごく怖い。羽佐間に怒鳴りつけられたときには、ショックで棒立ちになってしまった。幼い頃から優等生で通してきた薪は、他人からあんな風に怒鳴られたことはなかった。冗談じゃない、1週間で異動なんて。キャリアの異動が多いのは常識だが、あれは昇任システムの関係から派生する人事であって、力不足で職務がこなせないから逃げるわけじゃない。何も為さないまま、逃げ出すなんて真っ平だ。推薦してもらった警大の教授にも合わせる顔がない。「羽佐間さんにはご迷惑かもしれませんが、もう少しここで頑張りたいと思います。「頑張るったって、おめえよ。人には向き不向きってもんがあらあな。怪我しねえうちに内勤に移った方が、てめえの為だと思うぜ」ひとの良い振りをしてやさしい言葉を掛けるが、羽佐間の本音は分かっている。デキの悪い新入りを追い払いたいのだ。言って、羽佐間を冷たい人間だと詰る気はない。今日の捕り物の顛末からも分かるように、薪は羽佐間の足を引っ張ってばかりだ。指導員として薪とコンビを組む前の羽佐間は、逮捕数トップの座を世良と競っていたのだ。自分の成績が落ちる原因を取り除きたいと思うのは、当たり前のことだ。申し訳ない気持ちもあって、薪は俯くことしかできない。薪は人前で自分の意見を言うのは苦手だ。研究発表のように資料があれば淀みなく喋れるが、普通の会話は苦手なのだ。仲の良い友だちになら気兼ねなく話せるが、それ程心を許していない相手にはどうしても寡黙になる傾向がある。扱いづれえなあ、キャリア様ってやつは。泣きもしねえ、笑いもしねえ。羽佐間は肩を竦めて、机の前から離れた。羽佐間の広い背中から放たれたその一言が、薪の心に深く突き刺さった。自分がとてもつまらない人間に思える。これまでずっとエリートの道を歩いてきた薪は、誰かに足を引っ張られた事はあっても、逆の立場になったことはなかった。生まれて初めて味わう挫折感に、そのあまりの絶望感に萎縮して、本来の力を発揮できない。2065年の現在、天才との呼び名も高い警察庁の星、推理の神さまとまで讃えられる薪剛警視長の刑事人生のスタートは、その名声に相応しくない屈辱の幕開けで始まったのだった。0このページのトップへ折れない翼(3)こんにちは~。今日はちょっとだけ怒ってます。最近の若い人は、口の利き方がなってませんねっ!(←年寄りの得意のセリフ)昨日の交通誘導員さんとの会話。「うっわ、ちっさ!」ぐさぐさっ!!そのままフォローもなく去っていく誘導員。ひーどーいーよー!!誰がミジンコドチビだよーーー!!(←言ってない)女性に年と体重を尋ねないように、チビには身長を尋ねてはいけません。言いつつ、こちらは大分に失礼なお話で。あはは、ごめんなさい~~。折れない翼(3)捜査一課の羽佐間班に新しい人員が加わって2週間が過ぎた頃、隣の世良班と合同で歓迎会が開かれた。捜査一課には約350人ほどの捜査員がいるが、7月の人事異動で捜査一課に配属されたニューフェイスは合計で20人ほど。全体の1割に満たない人数だ。そのほとんどが所轄からの栄転による者で、つまり現場の猛者たちである。その中で東大出身の23歳のキャリアは、どうしようもなく異色な存在だった。所轄と警視庁の違いはあるものの、他の新人たちには現場の経験がある。場所が変わっても捜査は捜査、基本的にやることは同じだ。飲み会ともなれば今まで手がけた事件の話に花が咲くが、現場経験のない新人キャリアは聞き役に徹するしかない。歓迎会が開かれた居酒屋の座敷で、20名ほどの膳が並べられたその末席にちんまりと座って、薪はひたすら沈黙を守っていた。他の者たちは現場の苦労話で盛り上がっているようだが、正直な話、薪には彼らの言っていることが良く分からない。警察官同士の会話には隠語が多く、まだこの職業について日の浅い薪にはちんぷんかんぷんだった。分からなかったら訊けばいいのだが、それも面倒くさく。問い質してまで参加する価値のある会話とも思えなかった。「でもって、捕まえたホシがエライいい女で。下品な笑い声の混じるそんな話に加わるほど、自分は低俗な人間ではない、と当時の薪は思っていた。現場経験はないが、志の高さはここにいる誰にも負けない。自分は将来、彼らの上に立つ人間だと自負していた。世良班の新人の中に、佐藤という若い刑事がいた。薪より3つ年上の、がっちりとした筋肉質の男だった。彼は薪とは正反対で、その話を熱心に聞きたがった。彼の熱意をからかった先輩刑事が「佐藤は童貞か」と男ばかりのこういう席では当然のように出る笑い話に持ち込もうとすると、佐藤は真顔で、「実はそうなんです」と言ったものだから、年若い連中には次々とその質問が回ってくる羽目になった。座がその手の話題に遷り変るのを聞いて、咄嗟に薪は嫌悪感を抱いた。猥談の類は、聞くのも話すのも苦手なのだ。こと中座してしまおうか、と薪は思い、サークルのコンパと違ってこれは仕事の一環なのだからそれはよくないと考え直した。身を固くして、時間が過ぎるのを待とうと思った。「キャリアってのは酒の席でもすまし顔なんだな」すっと隣に指導員の羽佐間が座った。「先輩たちに酌でもして来いよ。酒を注ぎまわりながら、よろしくお願いします、と頭を下げている。あれが普通の新人の姿なのだろう。それは薪にも分かっていたが、自分はキャリアだ。普通の警察官とは違う。「まあ、強制はしねえけどよ。今は仕事中じゃねえからな」と矛を収めた。それから手に持っていたビールを、薪のコップに注いでくれた。世話になっている指導員の羽佐間には日頃の礼に酌をすべきだと思い、羽佐間の置いたビール瓶を取り上げ、彼のコップに差そうとしたところに、例の質問が回ってきた。