Destruction』。2018年6月29日に発売されたこの名盤の初のリマスター、そして全5形態でのリイシューの中で気になる音源や楽曲について、バンドをデビュー前から現在まで追い続けてきた音楽評論家の増田勇一さんに寄稿頂きました。世に歴史的名盤と認知されるアルバムや長年親しんできた愛聴盤について〈曲は粒揃いなんだが、音がもうちょっと良ければな〉などと日々の音楽生活のなかで感じたことのある人は少なくないだろう。そんなちょっとした欲求を満たしてくれることがあるのがリマスター盤というやつだ。オリジナル盤では聴こえなかったはずの音が聴こえてきて驚かされたり、特定の楽器の音の聴こえにくさが解消されて〈そうそう、聴きたかったのはこの音なんだ!〉と感じさせられたり。そんな経験は僕自身にも何度もある。逆に、昔のCDの音量レベルの小ささが解消されただけで、ほとんど聴感上の差が感じられないケースもあるにはあるけども。Destruction』というアルバムについて不満をおぼえたことがない。この作品との付き合いはもうすぐ満31年になるわけだが、〈この曲のこの楽器の響き方がちょっと〉とか、全体的なサウンドの立体感や奥行き不足とか、そうした物足りなさを感じたことは一度もないと言い切れる。逆に、今回のリマスター音源の充実ぶりについては本当に驚かされた。小さな音量で聴き流しているだけでは差を感じにくいところがあるので、できれば大きめの音で聴いてみて欲しい。周囲から苦情の来ない程度の音量で聴いても明らかに違うのがわかる。それは、特定の曲の印象がガラリと変わる、というような差異ではない。アーティストや制作者自身に〈あの曲のあそこ、完全に判断を誤った!〉というような反省点の自覚がある場合などには、そこについてリマスターという作業で可能な範囲内での修正が加えられることがある。Destruction』は完全無欠と躊躇なく言いたくなるほどにマイナス要素の感じられないアルバム。何か特定のものを足したり引いたりする必要が元々ないのだ。今回の音源は、旧音源と1曲ずつ聴き比べてみるまでもなく、奥行きが、広がりが、立体感が、ガツンと聴こえてくるべきもののガツンの度合いが違う。これは、オリジナル音源自体が優れているからこそ、現代の技術によってさらなるポテンシャルが引き出されることになった、ということなのだろうと思う。CDで聴き慣れた曲にライヴで触れた時、低音が腹にズンズン来る感じとか、ギターが天まで突き抜けていくような感じとか,そういったライヴならではの感触を味わわされることがある。今回のリマスター音源にはそうしたメリハリの良さもあるし、完璧なバランスで成立していたものの美しさがいっそう際立つようになった、という印象がある。この音に一度触れてしまうと、ずっと愛着をおぼえてきたオリジナル盤を再生する機会がなくなってしまうんじゃないか、とさえ思えるほどだ。今回のリマスター盤はCD1枚にアルバム本編のみが収められたシンプルなものから、超豪華な仕様のボックスセットにいたるまで、さまざまな形態でリリースされている。何よりも聴くべきはアルバム本編に他ならないが、それ以外のディスクにぎっしりと詰め込まれたレア音源のなかにも注目に値するものが多々ある。SESSION〉という但し書きのついた楽曲については要注意だ。これはいわゆるデモというか、実際のレコ―ディング作業を開始する前にプロフェッショナルな録音環境で楽曲を最終的な完成形へと練りこんでいく作業、すなわちプリ・プロダクションの段階に録られた音源ということになるはずだ。Jungle”は明らかにテンポも違えば曲構成(ヴァースの繰り返し方やギター・パートの挿入位置など)も聴き慣れたものとは異なっている。要するに初期のライヴではこの形で演奏されていたということなのだろう。City”にもそうした〈おっ、いきなりそうきたか!〉という驚きを伴う箇所がある。この曲は実際にアルバム本編に収録されているものと比べ、サビに到達するまでのヴォーカル・メロディが完全に違っている。この曲がこのままの形で収められていたならアルバム自体の印象もだいぶ違っていたはずだが、同時に、プリプロという作業プロセスの重要さを痛感させられもする。Love”は、ビルボード誌による全米チャートのメインストリーム・ロック・ソングス部門でもトップ5入りを果たしていたりする。SESSION〉の際の音源、そしてそうした但し書きの伴わないものの3種類があり、先行公開されたのはその3つ目の詳細不詳のヴァージョンだった。それゆえにこの音源については〈もしかしたら最近になって新たに録られたものなのでは?〉というような期待のこもった疑惑の視線も向けられていたわけだが、実際の商品上のクレジットを確認してみると、こちらも1986年の録音ではあるものの、マイク・クリンクの手によってレコーディングされており、さらに2018年にクリス・ロード・アルジが新たにミックスを施しているということが判明。Destruction』のプロデューサーに迎える決め手になったとの話もあるようだが、実際、それも頷ける仕上がりだ。Video)すでに欧州ツアーでも演奏されているこの曲は、1987年6月のロンドンはマーキー・クラブでの公演時以来ずっと演奏されていなかったもの。結果的に今回のリマスター作品を象徴する1曲になったともいえるだけに、今後はライヴの定番曲に仲間入りをすることになるのかもしれない。11月には台北、香港にまでやって来るものの、ガンズ・アンド・ローゼズがそのまま日本に再上陸するとの話は残念ながら聞こえてこない。いつかかならずその日が到来することを信じていたいものである。あれこれと書き連ねてきたが、もちろんこの画期的アイテムの聴きどころは他にもまだまだたくさんある。Rain”などについても〈ああ、実は1986年の時点でそこにあった楽曲だったのか〉と認識を新たにさせられる部分がある。そこで〈もしもあの曲ではなくこっちがアルバムに収められていたらどうなっていたのか?〉などと想像してみるのも一興だろう。Destruction』との付き合いは、長く、そして深いものになっていきそうである。Replyコメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。