自由が丘の古民家カフェ「古桑庵」で、くつろぎのひとときをわたしにとって自由が丘は、気後れしてしまう街だ。代官山や中目黒なんかもそう。浅草に生まれ、近所でふんどし姿のおじいさんが毎朝窓拭きをしているような環境で育ったわたしは、かつては東横線的なオシャレタウンに憧れていた。何なら東横線沿線に住んでいた時期もあったのだけど、「自分はこのオシャレ感には不釣り合いなんじゃないか?」と、いまだに気後れしてしまう。仕事の都合で久しぶりに立ち寄った自由が丘は、やはりオシャレだった。午前中に仕事を終え、お昼を食べようにも、どのお店も敷居が高く感じられて入りにくい。結局チェーン店のカフェで簡単に食事を済ませ、そのまましばらく仕事を続ける。区切りがついたところでパソコンを閉じて時計を見ると、15:00。切り上げて帰ろうかと思ったところで、あるお店のことを思い出した。外はカンカン照りのいい天気。この天気ならきっと、中庭の素敵な眺めを楽しめるはず。冷めたブレンドを飲み干し、パソコンをしまってカフェをあとにした。築60年以上の茶室が古民家カフェに。60年以上の茶室が古民家カフェに。元は大正末期に個人宅として建てられた建物で、1954(昭和29)年に茶室が増設された。茶室部分を利用し、1999(平成11)年に茶房兼ギャラリーとしてオープン。今年でちょうど20周年の、古民家カフェだ。みたら氏わたしちゃん、お疲れさま。自由が丘まで来てくれてありがとう。浅草からだと、遠かったでしょう?みたら氏4〜50分ってとこかな。用事がないと来る機会もないから、呼んでもらえてよかったよ。「古桑庵」行ってみたかったしね。わたしは前に行ったことはあるんだけど、すごく素敵な雰囲気だから、みたら氏もきっと気にいると思うわ。みたら氏いいね、味があって。自由が丘はオシャレなカフェが多いから、この雰囲気は珍しい。名付けたのは、夏目漱石の長女・筆子の夫であり小説家の松岡譲氏。当時の当主・渡辺彦氏と松岡氏はテニス仲間として親交があり、茶室作りも「隠居後の楽しみに」と、2人で計画したのだとか。渡辺氏が好きな桑の古材を、松岡氏が郷里・長岡から調達したことが、その名の由来だ。入口からして素敵だよねぇ。こんなおうちに住めるなんてうらやましいな。わたしちゃん本当にそうね。今日はよく晴れているから、緑が目にまぶしいよ。わたしちゃん中の雰囲気もいいわよね。おばあちゃんのおうちに来たみたいな、どこか懐かしい感じがあって。畳に座っているからかな、天井が高くて開放的なのもいいね。室内なのに、なんだか深呼吸したくなるような心地よさがあるなぁ。わたしちゃん席と席の間もたっぷり空間が取られているから、ゆったりできるしね。自由が丘ってオシャレすぎてなんだか気後れしちゃうんだけど、ここは唯一くつろげる場所なの。わたしちゃんそうねぇ、あたたかい抹茶をいただこうかな。僕はところてんにするよ。飲み物はどうしようかな......。わたしちゃんあ、ほうじ茶がついてくるわよ。したら、別で飲み物を頼まなくていいかな。わたしちゃんところてんって、あんみつみたいな華やかさはないけど、すごく綺麗よね。酢醤油に横たわるところてんに光がキラキラと反射していて、美しいね。わたしちゃん小さい頃におやつでよく食べてたなぁ。そのころはもちろん、カラシ抜きだったけど。酢醤油にカラシを溶かす塩梅がなかなか難しいよね。カラシの味がしないし、かといって溶かしすぎると辛くてむせちゃうし。わたしちゃんそうそう、何気に調節が難しいのよね......あ、抹茶も来たみたい。みたら氏お茶菓子がついてるんだね。外側はシャリシャリしていて、中はゼリー状で......これは、琥珀糖かな。上品に香る柚子がいいわね。抹茶のお茶碗、ガラスだね。透け感があって、涼しげでいい。落ち着いた色合いのひまわり柄も素敵だな。わたしちゃん抹茶のお茶碗って陶器のものが多いけど、夏だから透明感のあるガラスのものにしているんでしょうね。季節感を楽しめていいわね。カラシを溶かしすぎてない?みたら氏うまくいったよ、すごくおいしい。酢醤油のさっぱり感が、夏の暑さを忘れさせてくれるね。わたしちゃんみたら氏はずっと毛皮を着ているようなものだから、そりゃあ暑いわよね......。生まれてこの方ずっと猫として生きてきたから、特になんとも思わないな。僕はずっと僕だから、誰かと比べて大変かどうか、なんて考える意味はないよ。昨日の自分より今日の自分が、ちょっとでも心地よくいられたら、それでもう充分満足なんだ。わたしちゃんなるほどね......人と比べても意味なんてないわよね、たしかに。みたら氏は、達観してるところがあるわよね。自分ではわからないけど、わたしちゃんがそう思うならそうなのかもね。抹茶をいただきながらみたら氏とのんびり話をして、時折ぼんやり中庭を眺めて。くつろいだあと、自分がどこにいるのかすっかり忘れたまま店の外に出たら、そこは気後れしてしまう街・自由が丘だった。この街をおさんぽしていくよ、と言うみたら氏と別れ、てくてくと駅に向かう。駅までの道のりは、やはりどこもかしこもオシャレで、道ゆく人も皆洗練されている。気後れするところはあるけれど、前よりは少し、顔をあげて歩いていけるような気がした。比べることに意味なんてない。わたしはわたしなんだから。オシャレな街の一角で、昭和に建てられたままの美しい佇まいを守り、静かにそこに在り続ける「古桑庵」。自由が丘に来たら、またここに立ち寄ろう。思いながら、まっすぐ前を向いて歩を進めた。【みたら氏のひとことメモ】「古桑庵」さんは、全席禁煙です。お天気の良い日に行って、お庭の景色を楽しみながらゆったり過ごしてくださいね。浅草生まれ、浅草育ち。下町やレトロなものが大好きで、猫の「みたら氏」、犬の「きな子」たちと一緒に、日々おさんぽをしている。浅草150年前の蔵はアートスペースに。WordPress.。