実際窓口で支払う一部負担金はそのうちの2割なり3割となる。計算してもカナダの料金の半分以下となるのだ。実は我が国の医療費は「先進諸国」と呼ばれる国の中でも異常に低く抑えられているのである。カナダでブリッジを入れたら10万円と書いたが、我が国ではどうだろう?約7万円となる。これも約30%安い額である。入れ歯よりはマシだが・・・もちろん単純に比較できない。日本は諸外国の中でも「物価が高い国」として知られる。食料品も日常雑貨も高い。安いのはカメラと電化製品くらいだろう・・・その中での医療費の安さは、恐らく「数字に表れない」部分でかなり割安なはずだ。漢字圏の国では、最初の「お金」は「貝殻」だったらしい。「買」とか「購」とか「賃」とか「貨」などお金にまつわる字には「貝」が入っているのが証拠らしい。お金の登場と発達に平行して、医療に携わる者への報酬も、お金を使って支払われたものと考える。定価とか相場というものはなかったであろう。患者さんの支払い能力に合わせてもらっていたかも知れない。昨今「米国で心臓移植で6000万かかる」という報道を見たりすると、ブラックジャックも「法外」ではなく思えてくるから不思議だ。我が国に「健康保険」という制度が拡充してきたのは戦後のことである。名の元に整備されてきた。ある患者さんが飛び込んできた。カナダに留学する予定だと言う。ところが渡航数日前にして、以前どこかの歯医者で治療済みの前歯が硬いものを噛んだ途端、グラついて痛むと言う。見た瞬間、根の途中で折れていることが判った。念のためレントゲンを撮ってみるがやはり折れている。今日明日中にどうこうもできないので、とりあえず「プラスチック系の接着剤」で隣同士の歯にくっつけて固めた。することによって本質的に「治る」わけではないが、少なくとも応急的に「症状を出づらくする」ことはできる。歯のグラつきは収まったし、痛みも収まった。ものごとは大抵「非常に単純化」して考えると判りやすい。僕は法律にも歴史にも「社会科的」な事柄にうといので、何かを考えるときには単純化して考えるか、ルーツを考えて整理を付けようと試みることが多い。カタカナで書くか、というとよく判っていないことだからである。原始人になったつもりで考えるとよい。大昔はお金がなかった。お金がなくたって「経済」は成立する。物々交換をしていたであろう。現在の「医療従事者」のような役割を果たす人もいたことだろう。薬草についての知識が豊富であったり、いろいろな病気をどうすれば悪化しないか、とかどういう転帰をたどるか、という知識が豊富だったに違いない。我が国では縄文時代には「どの集落に属するか」で特定の歯を抜く習俗もあったと聞いたこともある。歯を抜くことに「長けた」人もいたのかも知れない。その技術は当時は恐らくめったになかったであろう「虫歯や歯槽膿漏で歯を抜かざるを得ない場面」で活躍していたのかも知れない。報酬もあったかなかったか判らない。体の調子が悪いときに「的確に」診断し、「的確に」手当ての知識を持って、例えば「的確に」薬草を処方するような人がいたならば、感謝されたことであろう。ケガの手当てをして、消毒効果のある薬草を貼り、それでケガの回復が早まったら、もちろん経済的な損失も最小限に留めることができる。いう役割の人は疾病や傷害を手当てするごとに、魚や野菜を「もらって」いたのかも知れない。今日、出入りの「掃除器具業者」がスリッパを自動的に殺菌する機械のパンフレットを置いていった。スリッパ自動殺菌機の仕組みは、入れ物の上から使用済みのスリッパを入れると、中で紫外線のランプにより殺菌され、下から自動的に出てくるという構造のようだ。気になるスリッパの先端部分まで紫外線が届くのかどうかは判らないが、手間はかからなくて便利そうだ。当院では患者さん一回の使用につき、スリッパをアルコールで消毒し、「消毒済み」という帯を巻いている。これはスタッフにやってもらっているが、概ね患者さんには好評である。くだんの「スリッパ自動殺菌機」のお値段は138,000円もする。毎月スリッパ交換・洗浄と称して2,000円かかる。「紫外線」を当てるだけで、「汚れ」は落ちない。スタッフにスリッパをアルコールで拭かせていると、時々結構臭うスリッパがあるそうだ。手作業で消毒した方が完璧だと思う。高い機械を入れても「治療の質の向上」には繋がらない。イメージの改善にはよいかも知れないが・・・でもその機械の代金は「患者さんの治療費」から負担することになるのである。本日を持ちまして、当サイトは満1歳になりました。歩きで、つたない中身ではありますが、今後も日々成長していく予定です。この1年間、つつがなく発展してこられましたのも、一重にご閲覧いただきました皆様のお陰と感謝いたしております。ここ数日CGIにも取り組みまして、新たな掲示板を設置いたしましたので、どうぞお立ちより下さい。本当は、1周年でガラっとトップページを変えたかったのですが、手が回りませんでした。今後とも御ひいきのほど、何卒宜しくお願い申し上げます。僕はいつもスタッフに言い聞かせていることがある。「決して作業を端折るな」と「焦るな」である。何でも確認させている。別の言葉で言い換えると「急がば回れ」ということになる。面倒くさかったり焦っていると、どうしてもいい加減になったり中途半端にしてしまうことがある。これはゲンに慎まなければならない。作業は全て確認しながら進まなければならない。なくば、「後でもっと面倒な事態になる」ことが往々にしてある。昨今報道されることの多い「医療ミス」は「確認を怠った」、「面倒くさくて作業を端折った」ところから大抵は発生している。交通事故防止の昔のスローガンで「注意1秒、ケガ一生」というのがあったが、まさにそれである。一瞬たりとも気を抜いてはいけない。その場で面倒くさいからと気を抜くと、後でもっと面倒くさいことに陥るのだ。この教訓は「経済」にもあてはまる。対処していればここまで「面倒くさい」ことに陥らなかったかも知れないし、保険医療構造にしてもここまで行き詰まることはなかったのではないかと思う。「どん底」まで事態が悪化しないと、動かない人達は多い。出ないと「動かない」行政って何なのだろう?と憤りを感じる。いう体質がお役所の「トップ」にあるのだから医療の現場が良くなる訳がない。「医療と経済」とやや大げさなサブタイトルにしてしまったものの、改めて読み返してみると、書いていることは大したことがない。世の中には勘違いしている人が多すぎる。困るタイプは「自分さえよければいい」という人だと思う。医者・歯医者の中にもこの手の方がいる。残念ながら「自分さえよければいい」と言う人は長い目で見ると「自分すらも」幸せになれない、ということが判っていない。「自分がよく」なろうと思ったら、「周囲をよく」しなければならない。「周囲がよく」なれば、おのずと幸せは自分に帰ってくる。ここが僕なりに「経営」の勘所だと信じている。僕も人間の「欲」が少なからず備わっているので、「自分もよく」なりたいと思う。「自分さえ」とは思わない。これは大変愚かなことだと信じているからである。経済とどういう関係があるかって?経済こそまさに「自分さえよければいい」という考え方はダメな世界だろうと思っている。書き様は自由なのだが、僕は可能な限り患者さんに「満足していただける」治療を目指している。実際、患者さんがどう思われているかは判らない。一度治療が終了して、再度いずれかのお口の中のトラブルがあった時、他には行かずうちに来ていただけるところを見ると、「大きな不満」はないのではないかと勝手に思っている。「仮に」あくまで仮にであるが、辺見歯科医院がある程度以上繁盛していないと仮定しよう。「患者さんにどんなに手厚い治療をし」、「サギまがいのことをせず」、「保険でできる治療は保険の範囲でし」、「可能な限り痛くない治療を追及し」ていても、「辺見歯科医院が潰れて」しまったら、それは全て水の泡である。「辺見歯科医院でなければダメだ」という患者さんが少なからずいらっしゃると思う。「経営」ということはどうしても考えなければならないのだ。「殿様商売」はやっていられない。僕も最大限経費節減に努力しているし、なんとしても医院を維持していかなければならない。それは、僕自身と僕の家族、そしてスタッフの生活云々以前に「患者さんに対する責務」だろうと思っている。昨日のハナシの続きになるが、僕は少なくとも自分は「雇用形態」から見ると「自営業」だと思っている。保健所のいわば「営業許可」をもらい、北海道知事の「保険医療機関」の指定をもらい、銀行に「事業計画書」を提出して融資を受け、自分の好きなように診療所をアレンジし、誰の指図も受けずに日々診療している。これは他の「自営業」(ラーメン屋さん、床屋さん、酒屋さん)と何ら変わりはないと思う。従業員も数名雇い、ちゃんと労働基準法に則って働いてもらっている。自分のメインの仕事は「歯科診療」であるが、実はその他に多くの仕事をしなければならない。月々の支払いをまとめて銀行に振込みに行く。従業員の給与も・・・。日々お金を計算し、請求書や領収書をまとめ、月々税理士さんに提出する(もちろんこれをご自分でやられる先生もいる)月々レセプト(診療報酬明細書)を書き、まとめ、提出する。これも本来の「歯科医療」の仕事とは関係はない。レセプトの作成は大半の歯科医はコンピュータで打ち出しているが、僕は頑固に手書きである。他、時々だが、従業員の補充や退職にまつわる手続き、広告戦略、備品の買出し(トイレットペーパーや洗濯洗剤など)、僕はコピー機もプリンターも持っていないので、かなり頻繁にコンビニにコピーしにいったりもする。極端に言えば、頻度的には本来の「歯科医療」の仕事と「自営」ならではの仕事と「半々」くらいかも知れない。今日もレセプトを提出しに「社保の事務所」と「国保の事務所」に行き、その足でホームセンターに行って洗剤や事務用品を買ってきた。午後は庭の手入れをした。言い訳がましいが、僕がうっかりこの職業形態を「商売」と言ってしまった由縁かも知れない。アンケートや何らかの調査票で職業を書く欄があるが、大抵は選択肢になっている。サラリーマンとか自営業とか公務員とか区分けされている。実は職業の区分けには二通りある。私企業に勤務して月給を受け取る方々は概してサラリーマンと呼ばれる。私立の病院や診療所に「勤務」していればサラリーマンである。国公立病院の正式な職員であれば、「公務員規定」に則った給与が支払われる公務員ということになる。自分で事業を起こして開業すれば「自営業」なる。別のくくりはそれこそやっている内容の仕事に基づく分類である。「運送業」とか「塾経営」とか「コンピュータプログラマ」などという仕分けになるかと思う。冒頭述べたアンケートや調査票などの仕分けはここらへんがごっちゃになっている。国勢調査などの正式な調査票ではわりと厳密だったと思うが・・・そういう意味から、開業している医院が「自営業」であることは間違いはない。僕もアンケートなどではケースバイケースで「自営業」にチェックを入れたり、あれば「医療関係者」などの欄にチェックを入れることもある。大学院などに在籍する医者なんかはもっと複雑であろう・・・「医者」であり「学生」であり、いろいろな医療機関でバイトでもしていれば「アルバイター」でもある場合があるからだ。どこにチェックを入れても偽りにはならない。いつかは歯科の治療費のハナシや経済にまつわるハナシを書かなければ、と思っていた。掲示板で「会計」のハナシが「商売」のハナシに拡大していったので、テーマを修整させていただく。我が国の産業の大きな区分けは、今も変更がなければ医療は「サービス業」に該当する。農林水産業でも鉱工業でもない「くくり」に分類される。情報通信産業でもない。私達は「医療」というサービスを提供し、それに見合った対価をいただく。(厚生省が定めた保険診療の「定価」や自費診療にかかる価格が妥当かどうかという問題はここではおいておく)もちろん、このサービスはあくまで「特定の人」に対して「個別の対応」をし、転売したり、売買したりする性格のものではない。この点から考えると狭義のサービス業というくくりにもあてはめるのは気がひける。事実、「医療はサービス業」という考えは以前はなかった。それは国民一人当たりの医師・歯科医師の数が不足していた頃は、完全な「売り手市場」であったからである。「市場」などと書くと語弊があるかも知れないが、あくまで僕が「乏しい経済の知識」を振り絞って「らしく」書こうと尽力している結果である。問題は医療が純粋な「商売」にあたるかどうかであるが、これは「否」と言わざるを得ない。頭痛がひどくて、ちょっと今日はテーマに沿ったお話は書けません。申し訳ございませんが、ご勘弁願います。今月の冒頭のテーマは変更させていただくことといたしました。明日より「医療と経済」と変えさせていただきます。「文句を言う患者さん」は一般には「困った患者さん」、「扱いずらい患者さん」と受け取られるようだが、僕は違う。実はクレームを言ってくれる患者さんの方がありがたいのである。治療内容にせよ、待遇にせよ、料金にせよ「不満があったら」口に出してくれた方がよっぽどいい。不満があってもこちらに言わず、別のところでそれをブチまけられる方が困るのである。仮に患者さんが思っていたより金額が高かったとする。「どうしてこんなに高いの?」と直接言っていただければ説明して納得いただける可能性もある。患者さんが口に出さず飲み込んでしまい、別の所で「あそこの歯医者は高い!」などと吹聴して回られる方が僕にとってはもっと困るのである。僕は治療途中痛いのを我慢して治療を受けていただくのが嫌いである。僕自身痛いのが嫌いなので、それを我慢していただくということ自体耐えられないのである。痛い時は必ず「痛いことを申告」していただいた方がありがたい。ヘタに我慢されて「アソコの歯医者は痛くないことをモットーにしているようだが、すごく痛かった」などとどっかで言われては困るからである。「どう手を尽くしても痛みを取れない」場合もある。炎症がひどくて腫れたりしている時は最初から麻酔は効かないし、ヘタに麻酔をするともっと痛くなることもあるからである。炎症を抑える薬と痛み止めで、とりあえず対処するしかない。これは本当に稀なのであるが、「一部負担金」を払ってくれない方もいる。僕は3000円以上の治療費がかかる場合は、「次回このくらいかかります」ってだいたい告げておくのであるが、それでも会計の場で「持ってない」と開き直って払わず、その後も連絡が取れなくなる方がいる。「何らかの事情」があるのだろう・・・僕も鬼ではない。数千円のお金に目くじらを立てるつもりはさらさらない。「電話にでない」とか、行方をくらます、といったことをしないで欲しいのである。持っているお金が足りなければ、僕は「お支払いはいつでもいいですよ」と言っている。事情があるならあるで、「これこれこういう事情で払えない。1ヶ月後でも構わないか?」と言って欲しいのである。最高半年待ったケースもある。ボーナス一時払いというやつだ。ボーナスが入ったらお支払いいただく、とお約束しておいて、である。金額を言っているのにも関わらず、お支払いいただけないのは「食い逃げ」や「万引き」に相当する。次に困るのは「お約束」を守ってくれない方である。中でも無断で予約をキャンセルされるのは大変困る。当院では原則として予約制を取っている場合、患者さんの治療に見合った時間を考えて時間枠を取っている。(他のところは知らないが)時は金なりであるが、それ以前に「他の患者さんにも迷惑がかかる」ことをあまり意識されないようである。「A」さんが9時に予約を入れたとする。10時から12時まで他の患者さんの予約も入っているとする。「B」さんはできれば9時に予約を取りたかったが、受付で9時から12時までは予約できません、と言われ12時過ぎの予約となる。Aさんが勝手に予約をキャンセルした場合、それはBさんに対しても非常に失礼なことをしたことになるのだ。別の予定が入ったりしてどうしても予約時間に来れないケースもあるだろう。それは仕方がないことであるし、「予約は絶対守って下さい」とは言っていない。予約をキャンセルされる場合は是非「電話で連絡」して欲しいと言っているのである。かりに予約時間直前でもいい。無断よりはずっとマシである。歯科医院によってはキャパシティー以上の予約を入れて、仮に予約をしても1時間も待たされる、という例もあると聞く。これは論外だが、こちらにとっても患者さんにとっても「時間」は貴重なものである。当院ではとりたてて罰則などを決めていないが、中には無断キャンセル2回で「次の予約」ができなくなる、などといった取り決めをしている歯医者もあるようである。いうギスギスしたことは、うちではしたくない。僕は患者さんの味方のつもりだが、時々味方に付けない方々も存在する。患者さんは「医療機関」を自由に選択できるが、こちらは「患者さん」を選択できない。「診療の求めに応じる義務」が法で定められているからである。いろいろな意味で「困った歯医者さん」が世に存在することも確かであり、折に触れて書いてきたが、今月はたまにこちらのサイドから見た「困った患者さん」をテーマに書こうと思う。患者さんとして医療機関を受診する際の参考にしていただければ幸いである。受診の際、「保険証」を提示されない方が結構いる。職場で突然銀歯が取れたり痛くなったと言ったケースで駆け込んで来られる方は、不意のできごとのため保険証を携行していないことが多い。医師と患者さんは「信頼関係」が第一と考えるので、まずこちらから相手を「信用」しなければならないと思うからである。治療費も保険の種類に応じた「一部負担金」しかいただかない。後日、すぐに保険証を持ってきていただける。一度東京の方で保険証を携行せず、北海道を旅行中に歯が痛くなったという方が見えたが、後日保険証の内容をFAXで送付いただいた。ところが、まれに保険証なしで受診したあと、「保険証を提示されない」患者さんがいるのである。問診表に書かれた自宅に電話に掛けてみるが、「ただいまこの電話は使われたおりません」。職場の欄に書かれた電話に掛けてみるが、「その方は勝手に退職しました」。なるとお手上げである。手を尽くせば居所を突き止めることができるのかも知れないが、そうそう頻繁なことではないし、手間を掛けても割に合わないかな?などと思って諦めてしまう。いうケースは最初から確信犯なのかも知れない。れっきとしたサギである。