Popesこれは悪くない。すごくポップだしシェーン・マクゴーワンの持ち味であるトラッド臭さはきちんと出ているしスピード感はあるし曲の組み立てもしっかりしている。やって書いてきて気づくようにそれじゃそれは結局ポーグスじゃないの?という疑問はもちろん出てくるだろう。誤解を恐れずにあえて言うなら、そう、これはポーグスそのものである。ポーグスとはシェーン・マクゴーワンだったのだ。シェーンは自ら新しい表現を追求したいなどといってバンドを飛び出した訳ではない。彼のアルコールとドラッグへの傾斜に耐えかねたバンドのメンバーがシェーンの首を切ったのだ。バンドはその後もジョー・ストラマーを臨時のボーカリストにしたりして活動を続けたし、それは結構悪くなかったりもしたが、やはり僕がポーグスに求めていたのは、シェーンの飲んだくれた魂しか描くことのできない破綻と日常のぎりぎりの接点から生まれる歌だった。シェーンはそうした曲折を乗り越え、何食わぬ顔でまるでポーグスの続きのようなアルバムを発表し続けている。結局彼にはどうしたってこの音楽しかできないのだし、僕はこの音楽を支持しているのだ。Yeah」を聴いたらあまりのかっこよさに腰が抜けそうになった。シェーンの作る音楽が今後のシーンに大きなイノベーションをもたらすことはないだろう。シェーン以外にシェーンのように歌うアーティストも現れないだろう。8点つけてもいいが彼にすればアベレージ。Brownいいんですか、これ。僕にはどうにも退屈でなじめなかったなあ。思わせぶりなタイトルの割に焦点の絞りきれない煮えきらないアルバム。ロックのビートも、ダンスのグルーブも中途半端で、これがイアン・ブラウンだ、やりたかったのはこれだという意気込みのようなものはまったく伝わってこない。そのような「意図」がなくても自然体で優れた作品を生み出し得る純然たる音楽的才能というものは世の中には存在するが、イアン・ブラウンにはない。ストーン・ローゼズが終わって発売された2枚のアルバム、ジョン・スクワイアのシーホーセズとこのイアン・ブラウンのソロ。その2枚を続けて聴いてみても、ローゼズがいとも簡単に奏でていたマジックはもはやどこにも見出せなかった。バンドというものがときに個々のメンバーの才能の総和以上のものを作り出すことができるということをこれほど明快に示す事実もないだろう。それはローゼズの業績の大きさを示すものだが、同時にジョン・スクワイアとイアン・ブラウンの「現在」に対して重要な疑問を投げかけてもいる訳だ。結局ストーン・ローゼズというバンドはあの80年代から90年代に移ろうとする時期の時代性抜きには語り得ない存在であり、そこにおける自閉への醒めた視線こそが彼らのロックをダンス・フロアの孤独な魂と密接にコミットさせていたのだ。した精神の最前線とのコミットメントを失った現在のストーンたちの音楽には食指は動かない。厳しいようだが高い点はつけられない。Chadwick緩い。いくらタイトルがこれだからといって、ここまで弛緩しきっているとは。ガイ・チャドウィックという人はハウス・オブ・ラブの時代から澄みきったメロディと深く沈みこんで行くようなギター、彼岸から響いてくるようなボーカルで、ネオ・サイケの残滓を美しいギター・ポップに結実させてきた職人的なアーティストだった訳だが、このアルバムの静けさにはちょっと参ったという感じ。このアルバムでも彼のそうした微妙で繊細な曲作りのセンスは健在だ。したものは時間がたっても色あせようのない彼自身の資質だからだ。彼がかつてそうしたセンスを武器に切り込もうとしたシーンやリスナーの方は随分様変わりしてしまった。自分の音楽が今、だれに、どのように届くのか、届くべきなのかという問題意識にあえて背を向けたようなアルバム・タイトルが悪しきデタッチメントの結果でなければいいのだが。いつ盛り上がるのかと思って聴いていたら結局盛り上がらないままアルバムが最後まで終わってしまったという感じの作品。作品自体のクオリティは決して低い訳ではないが、こちらに働きかけてくる能動的なモメントに決定的に欠ける。浮き世離れした仙人のようなアルバムをロックと呼ぶのは難しい。Kind」は誰もが認めるニック・ロウの代表作であり、彼のそうしたポップ・クリエイターとしての資質に対してはかねて高い評価が与えられているところではある。80年代半ばからこっち、彼が発表し続けてきた作品からは一作ごとにブリティッシュ・ポップ臭が抜け落ち、静かな、枯れたものになりつつある。彼の音楽は彼が愛好するアメリカン・ルーツ、中でもカントリーへの率直な憧憬に強く規定されるようになってきた。本作でもニック・ロウが「歌」を聴かせる。パブ・ロックの流れを汲み、ともかく観客を心地よく酔わせるためのロックン・ロールを奏でてきたのが彼の前半生のキャリアだとするなら、彼は今、自分の歌いたい歌を、自分のために歌うという境地に達しつつあるのではないだろうか。ような軽快さ、調子の良さはないが、経験と愛情によって裏書きされた自分のルーツを静かにかつ自信に満ちて歌う本作には、その年月を実際に生きた者にしか出せない深みをたたえている。そのようにアメリカに接近しながら、それがべたべたのカントリー・アルバムにならないのは彼の中に色濃く流れるイギリス人の血のせいなのだろう。生身のアメリカに憧れれば憧れるほどイギリス人としての「陰り」のようなものが際だって行く宿命。それらが作品として絶妙のバランスを保ちながら、しかも気負いやあざとさを感じさせない。コステロ&バカラックよりよほど聴かれるべきアルバム。silverboy@t-online.de。