町に食糧危機が迫っていた。『男たちの船出』は、イノベーションの生みだす様々なジレンマを、船大工たちの視点で描いた長編時代小説です。10時更新)続きを読む船が小木港に近づくと、浜に炎が揺らめいているのが見えた。人が見えるほど近くなると、焚火を囲んでいた人々の中から、孫四郎らしき人影が桟橋に向かって走り出した。残る人々もそれに続く。先に便りを送っていたので、清九郎や孫四郎たちは小木港まで迎えに来てくれたのだ。双方、声を限りに呼び合った。弥八郎は、佐渡島に戻ってこられたことが心底うれしかった。船が着き、互いに再会を喜び合った後、弥八郎は塩飽から連れてきた者たちを紹介した。満面に笑みを浮かべた清九郎は、一人ひとりの手を取り、「よう来てくれた」と言っては頭を下げていた。皆は小木港から浜沿いの道を歩き、宿根木に向かった。宿根木の作事場には、すでに雛型が大机の上に据えられ、多くの差図や木割が並べられていた。——いよいよ始まるんだな。市蔵と造った雛型を見ていると、万感迫るものがあった。——市蔵さんの夢が、いよいよ叶うんだ。清九郎が皆を前にして言う。「塩飽の衆が来てくれたおかげで、いよいよ船造りに取り掛かれる。今から掛かれば、冬の佐渡の海で試し走りができるはずだ。これから船造りの細さい目もく(日程)を詰めていく。清九郎に手招きされ、弥八郎が横に並ぶ。「此度の船は弥八郎の差配で造ることになった。わいは人や材料の手配などの裏方に回る。清九郎に促され、弥八郎が前に出る。「皆、見ての通り、わいは若輩者だ。これから造る船が大工頭としての初めての船になる。この雛型の通りに造れば必ずうまくいく。この雛型は、塩飽の衆ならよく知る市蔵さんが考えたものだ。わいはこの船に命を懸ける。差図と木割を前にして、皆の仕事の振り分けが始まった。その夜は歓迎の宴になった。佐渡と塩飽の双方の大工たちが自己紹介しながら、互いの盃を満たしていく。その光景を見ながら、弥八郎は「よくぞここまで来たな」という感慨に浸っていた。弥八郎の盃に徳利から酒が注がれる。孫四郎がにやりとする。今度は、弥八郎が孫四郎の盃を満たす。孫四郎は相変わらず気が利く。二つの組が合体して仕事をする場合、双方の架け橋となる人材が必要になる。それを先んじて察した孫四郎は、きさくな甚六に目を付けて声を掛けたのだ。——こうしたもんがいるといないでは違う。弥八郎は心中、孫四郎に感謝した。棟梁とは父親の清九郎のことだ。考えてから孫四郎が言った。——確かに先のことなど、誰にも分からねえ。それは、弥八郎にも当てはまることだ。孫四郎が不安げな顔で問う。立場上、ここで弱気な姿勢を見せるわけにはいかない。「しかし出し時を考えていたら、なかなか出せなくなった。弥八郎は七兵衛の配慮に頭の下がる思いだった。「でも弥八郎さん、過信は禁物だ。孫四郎の眼差しが真剣味を帯びる。「わたしは弥八郎さんよりも、はるかに若輩者です。生まれてこの方、ここに住んでいます。いつの日か、冬の佐渡でも平気で行き来できる千石船が造られるでしょう。孫四郎は一拍置くと、思い切るように言った。孫四郎が首を左右に振る。弥八郎が強い口調で問う。険しい顔で、あの雛型をにらんでいる時があります。弥八郎の父の嘉右衛門も本心を容易に明かさない男だった。——職人とは本来そういうものだ。父の背を見て育った弥八郎にとって、孫四郎の言いたいことはよく分かる。それを忖そん度たくしても仕事は進まない。弥八郎は己に言い聞かせるように言った。われわれも腹をくくって掛かります。「何を言っているんだ。試し走りに乗る手入大工は、急場に備えて乗り組んでいる。「では、その前にお願いします。清九郎には、最後の試し走りは、越後国の新潟港を往復したいと告げていた。それを孫四郎は伝え聞いたに違いない。孫四郎が必死の顔で訴える。「これは遊びじゃねえんだ。しつこいぞ!」この続きは有料会員登録をすると読むことができます。cakes会員の方はここからログイン1週間無料のお試し購読するcakesは定額読み放題のコンテンツ配信サイトです。簡単なお手続きで、サイト内のすべての記事を読むことができます。cakesには他にも以下のような記事があります。町に食糧危機が迫っていた。関連記事だから失敗を恐れてはいけない。3「用件は分かっている。1「私はこの国が気に入りました。アイビーエム株式会社を経た後、外資系企業のマネジメントを歴任。2003年にコンサルタントに転じて2006年に株式会社クエーサー・マネジメントを設立。(角川書店)でメジャー・デビュー。2010年に専業作家となって今に至る。記事の書籍化のお問い合わせcakes。