ネクタイさえ締めれば完璧だ」バカな話をしている間に、ゴリラはのしのしと歩いてきて、ぶら下がったボールの中に手を入れた。中から木の実を取り出す。あれは遊具ではなく、エサの入れ物らしい。薪は柵から身を乗り出して、大きな体の草食動物に熱い視線を送る。動物に興味のない、大人の振りをするのは止めたようだ。ゴリラの食事風景を楽しんだ後、その場を離れる。鳥や爬虫類のブースを回り、孔雀やニシキヘビや珍しい蛙を見る。大きな目が忙しく動いて、薪は次第に饒舌になる。薪が示したのは、アフリカ産のベリツノガエルという蛙だ。泥の色の皮膚をして、目つきが悪い。岡部とゴリラのように、見た目が似ていると思われていたらかなりのショックだ。「こいつはもの凄く、食い意地が張ってるんだ。肉食だからネズミとか昆虫とかを食べるんだけど、自分よりも大きくて、絶対に飲み込めないような相手でも、丸飲みにしようとするんだ。亜麻色の頭を左右に振って、青木の答えにバツをつける。カエルにはあんなにやさしそうだった瞳が、青木を見るときには、途端に意地悪になる。