「それからアメリカとフランスとの間にそれが流行となつて活動女優のグロリア・スワンソンまでがラ・ファレイズ侯爵と結婚するやうになつたのさ。侯爵はそこで体を屈(かが)めた。指で雪を掬(すく)ひ上げてぢつと見詰めた。それから手首を外側へしなはせると雪片は払ふまでもなく落ちた。「実際フランスの貴族といふものは世界中で一番完成した人間だらう。その証拠にはあらゆる理解と才能を備へてゐてたつた一つ働くことが出来ないことだ。その階級として最高の完成に達した人間はみなこの通りだ。」そこにロココ風の隠れ家式の小亭がある。侯爵は枯蔦(かれつた)をひいて廂(ひさし)の雪を落した。家のなかに寝てゐた薄闇が匂ひもののやうに大気へ潤染(にじ)んで散る。腰嵌(は)めの葡萄蔓(ぶどうづる)の金唐草に朝の光がまぶしく射す。侯爵は座板に腰掛けずにそのまま入口の柱に凭(もた)れた。背中が羅紗(ラシャ)地を距(へだ)ててニンフの浮彫(うきぼり)にさはる。「その人間は美しく滅びるよりほかあるまい。完成を味(あじわ)ひつつ消去(きえさ)るよりほかはあるまい。mort.(地球は自殺する。)まつたくわたし達にはうつてつけの言葉だ。世間にはまた働く貴族といふ者があるにはある。五ヶ国語を話してトーマス・クックの案内人を勤める伊太利(イタリー)男爵もあれば刺繍(ししゅう)とピアノを教へる嫁入学校を拵(こしら)へて一儲(ひともう)けする波蘭(ポーランド)伯爵もある。それは地球の自殺の仕損じと同じものだ。結局灰滅は時期の問題だ。侯爵はここで少し笑つた。フォウブルグ・サン・ジ※[#「小書き片仮名ヱ」、203-14]ルマンの丈(たけ)の高い屋敷町に取籠(とりこ)められたこの庭でたつた一人がどんなに笑ふとしたところで周囲の朝寝を妨げはしない。侯爵の笑ひは淡々として水に落ちる雫(しずく)のやうだ。波紋もさう遠くへ送る力は無い。