何よりも人命を尊重し、目的のためなら手段を選ばない、あの人なら。危険に晒された母子を保護するために自宅を提供するくらい、当たり前にやってのける。したら最初から薪には、彼女たちに降りかかる災厄が見えていたのか。それ故の過保護だったのか。事件に於いて、薪の推理が外れたことはない。青木は口中で呟き、急いで外に駆けだした。Daddy(11)こんにちは!公開作・過去作ともに、毎日たくさんの拍手、ありがとうございます。ただいま構想中の、薪さんがお年を召して認知症を患う話、がんばります~。家に帰ると、ヒロミとミハルが笑顔で薪を出迎えた。薪の後ろで彼女たちの笑顔をまぶしく感じながら、青木は薪に鞄を手渡す。「ただいま」と薪が鞄を差し出せば、それをミハルが受け取って書斎のドアの前に置く。その間、ヒロミは薪の上着を彼から受け取り、ハンガーで形を整えてブラシを掛ける。それは今まで全部青木がしていたことで、彼女たちがいる限り此処に自分の仕事は無いのだと、見せつけられれば薪の家に上がり込む理由もなくなって、だから青木は今日もヒロミに誘われた4人の夕食を、ありもしない友人との飲み会を理由に断わる。ヒロミは残念そうな顔をするが、青木に遊んでもらえなくて膨れるミハルを嗜めるために母親の顔を作る。「お兄ちゃんは忙しいのよ」と娘を諭し、「パパ。お風呂とごはん、どっちにします?」と薪に笑顔を向ける。薪の血を引くだけあって、若いのにしっかりした娘だ。ヒロミたちが薪の家に来て、3週間が経過していた。青木のホテル暮らしはまだ続いている。玄関を出ようとして、ワイシャツ姿の薪に声を掛けられた。待つように言われて足を止める。薪がちらりとミハルを見ると、気を利かせたヒロミが「なっしーと遊んできなさい」と別室に子供を連れて行った。そこは青木の私物が入れてある部屋だったが、現在は母子の部屋に供されている。新年度の開始月に、所長に就任したばかりの薪に暇があるはずもなく。ランチもアフターも、プライベートの時間を彼と共有することはできなかった。必然的に薪の送り迎えをするだけの日々が続いていたが、ホテルに帰ろうとして呼び止められたのはこれが初めてだ。「今日は先約の友人に譲るけど、明日は空けろ。「オレより、ヒロミさんたちを優先してください。何十年も離れていたんですから。薪は青木の腕を掴み、もう片方の手で青木の言葉を止めた。人差し指を唇に宛がう、いつものやり方。それはもちろん、ボディガードに対する所作ではない。青木は口を噤み、薪を見下ろした。相も変わらず澄んだ水面のように涼やかな瞳。迷いなく穢れなく、青木の魂を惹き寄せる瞳――。逆らわずに背中を丸めると、薪に軽くキスされた。びっくりして、物も言えずに薪を見れば、瞬きもせずに青木を見つめ返す亜麻色の瞳。そこに青木は、自分の間違いを見つけて息を飲む。薪が望むことをしていたつもりだった。