室長を気遣う岡部の言葉を、涼やかなアルトの声が遮った。さんの所へは、僕と青木で行く。背筋をピンと伸ばして腕を組み、しっかりと2本の足で立っている。長年、第九の室長として数多の窮地を切り抜けてきたという自信が、薪を輝かせている。男から見てもカッコイイ。暗い雲の切れ間から光が差してくる。梅雨時期の太陽はすでに夏の力強さを持っていて、その光は徹夜明けの青木の目にとても眩しい。室長の白いワイシャツ姿はもっと眩しい。冷静な室長の仮面の裏に隠された、熱い正義感。守るべき人々に対する、深い愛情と感謝。この人はどこまできれいなんだろう。どこまでやさしい人なんだろう。......完全に持って行かれた。心の片隅に生まれた感情はいつの間にか大きく育って、青木のこれまでの常識を粉々にぶち壊した。自分と同じ男のひとだ。