Bアントワン・デュフォール初来日ツアーのばたばたで、すっかり先送りになってしまっていたのだが、亀工房ニューアルバム「ショー・マスト・ゴー・オン!」を、ピエール(べンスーザン)師匠に贈ろう!と久しぶりにメールを書いた。すると「今、自分のニューアルバムのリリースに向けて忙しくて、聴いてるヒマが全然ないから、9月になったら送ってくれい!」と返事が来た。「子どもは増えてないか?」と追伸も(笑)。ピエール師匠との関わりは、もう23年!になる(うひゃ~、歳とるわけだ!)。彼には毎回、亀工房のアルバムを聴いて貰っているのだが、毎回必ずきちっと聴いてくれて、きちっとした感想を送ってくれる。中には厳しいディレクションもあるのだが、1枚のアルバムをちゃんと聴いて貰うことすら難しいご時世に、この現存する中で世界最高峰のギタリスト(音楽家)とこういう関係を持てるのは非常に有り難いことだと思う。僕はギターの奏法的にはほとんどピエールの影響を受けていない。(難し過ぎて受けられない・笑)影響を受けているのは、彼の”ミュージシャン・シップ”である。ピエールが自身の新しいアルバムについてコメントしてます。ジャケットもいいですね(これは息子さんかな?)。編まだ奄美ネタです(笑)。奄美にて”初泳ぎ”ができました!”土盛海岸”、というサイコーに綺麗な海岸です。海だ海だ海だ、海だ~~!!!この時点で、海パン装着済みです。よし、アントワン行くぞ!水中です。真ん中に居る”モンガラハギ”みたいなのが、縄張りを守っているのか、突っかかって来て面白かったです。後ろを見てると、足など突付いてきます(笑)。向き合っていると、びゅーんと突っ込んで来て、直前で方向転換します。モンガラと水中ボクシングです(笑)。この後、一人で沖に向かってみました。久しぶりなので、さすがにリーフの外には出ませんでしたが、満潮に向かっていたのかリーフ内でも5m以上の水深はありました。・・・コレコレ、綺麗な海ならではの”空を飛んでる感覚”深い呼吸を繰り返し、過呼吸気味にして、底に向かってアタマから潜ります。耳抜きが今ひとつでしたが、底まで行けました。海中から見上げる空がとても綺麗なんですね。ほとんどの島々を旅し、海に潜りました。”スキューバ・ダイビング”は今も一度も経験がなく、全て”素潜り”でした。最初はスノーケルやフィンを着けていましたが、だんだん面倒になり競泳用ゴーグルと足にはハイカットのコンバースだけで潜ってました。干潮の時は所謂”3点セット”を持ってリーフの外に出るまでが大変なのです。夜光貝やホラ貝、ちょっとシビレル(笑)クモ貝など、潜って採っては食べました。”波照間島”の日本最南端の碑に近い磯場に無理やりアプローチして潜った時は、着水した途端、目の前にデカイ”ナポレオン・フィッシュ”に度肝を抜かれました!海に近づくまでにコワい思いをしながら磯場を降りたので、余計ビビリったんでしょう(笑)。”与那国島”の海で見た巨大な”ロウニンアジ”の群れ。手を出して掴んでしまった珊瑚の上で昼寝?をしていた大きな”エラブウミヘビ”。内に頭を掴んだ僕の腕に巻きついて、猛烈な力で頭を引き抜こうとします。頭を抜かれては大変、と片方の手で頭を掴み・・・また片方の手で掴み直し・・・。立ち泳ぎしながら、この有り様だったので、溺れそうでした(笑)。この”イラブー”の胴体の太いところは僕の腕より太かった。どれも”素潜り”という同等の条件での出来事なので、自分は異世界に全くもってお邪魔している呼吸もできないヤツで、海中で見るそこの主たちは、それは恐ろしく、畏怖の念が湧いたものです。単独行でなく、バディが常に居て、タンクの酸素を吸いながら同様の体験をしても感じ方は全く違ったと思います。ある日の事、潜り過ぎで負担がかかったのか、いつものように潜ると上手く耳抜きができない。おかしいなあ、と思っていると、耳にぐわっ!とスゴイ水圧が掛かり「バツン!」という音がして?右耳と鼻(両方)から「ガーッ」と一気に海水が入ってきました。鼓膜が破れたのでした。ある時は、潮に引っ張られてとても怖い思いもしました。水難事故が起こる、というポイントで、潮の流れに掴まり自由が利かず、海底の珊瑚を掴んで流れに耐えた時は・・・まるで何者かに引っ張られているようで、とても恐ろしかったです。いつも通り、単独行だったので尚更(笑)。その場所は海岸から見ると、リーフの切れ目に直径10mくらいのドロップ・オフが黒々と口を開けた場所で、その深みに向かって潮が強烈に流れ込んでいます。魚たちが信じられないくらいたくさん着いている魅力的なポイントでもあるのです。何とか潮の流れから逃れ、へとへとの体で海岸に上がると、何事もなかったように静かな誰も居ない海が拡がっています。生と死の境界は何気ないところに存在しているのを感じました。”西表”で同宿して仲良くなった長期滞在の人が、しばらく島々を周って次に同じ宿を訪れた時には、亡くなっていた、という事がありました。いつものように素潜りで貝を採りに行き、潮に流され溺れてしまったそうです。そこで知り合った地元の人が「海に馴れた頃が一番、あぶないよお」と感情の入ってない口調で言いました。内地から来た人が海で命を落とすことはよくあることなのです。・・・すっかり昔話になってしまいました(笑)。今、無事でココにいることがとても有り難いです。奄美の海はそんな昔のことを思い出させてくれたのでした。メッセージを入力してください。