晃也2000年3月26日、ウクライナ・チェルノブイリ原発(以下、チェル原発)の石棺近くにたたずみながら、私は14年前の放射能検出を思い出していた。旧ソ連のチェル原発で86年4月26日に大事故が発生したことを私が知ったのは、事故から3日後の29日早朝であり、その日から私は放射能測定の観測体制に入ったのだった。「9000kmも離れた日本に放射能など来るはずがないではないか」とからかわれながら、空気中のダスト測定を続けていた。日本には常時観測をしている所もあるのだから、止めようかと思わないではなかった。連休ぐらいはのんびりとしたかったからでもある。連休最後の1日ぐらいは休もうかと思っていた矢先の5月4日のことだった。それまで放射線検出を示す光がポツポツと思い出すように測定器の画面上に点滅するだけだったのが、まるで大雨にでも遭遇したかのようにザーと流れるような点滅を示したのだ。私は息をのんで画面を凝視つづけた。ヨウ素131が巨大なピークに成長するのを「止まってくれ」と祈るような気持ちで見つめていた。「9000kmも離れている日本なのに」である。地球上のあらゆるものが放射性ヨウ素やセシウムなどで汚染されてしまったのだった。その汚染された日本の野菜がシンガポールでは輸入拒否されて追い返されていると言うのに、この日本ではみんな平気のようなのだ。外国からの輸入食品のみが、汚染が高いとして輸入が拒否されていたのだが、しかしその厚生省の輸入禁止基準値を越えて輸入された月桂樹の葉を店頭で発見したばかりに、私はTV取材まで受けたのだった。その時のあの放射能が、まさに目の前の石棺の中から放たれたのである。