キムタクこと木村拓哉(43)の“イメージアップ作戦”にジャニーズが躍起になる背景に、5年前の東日本大震災でも中居正広(43)とイメージに大きく差がつく“苦い思い出”があったことがわかった。木村も先月、炊き出しイベントに参加したが、そのメディアの扱いが違いすぎたと話題になっていた。独立を企てた“SMAP育ての親”I女史に4人のメンバーが追随しようとしたところ、キムタクだけが残留を決め、“クーデター”は失敗に終わった。一連の騒動後、ジャニーズサイドは「SMAP解散の危機をキムタクが救った」というストーリーを世間にイメージづけようとしたが、思惑とは裏腹に世論はそうはならなかった。逆にキムタクは、一部のSMAPファンから“裏切り者”といわれるほど、イメージダウンしてしまった。炊き出しボランティアに参加。テレビなどで大きく報道された。一人で被災地に入り、被災者を激励。(64)、「ナインティナイン」岡村隆史(46)とともに熊本を訪れ炊き出しを行った。5月15日には、同じSMAPの香取慎吾(39)を連れて炊き出しに参加。大きく報道はされなかった。理由は各メディアに対し、ジャニーズ上層部がかたくなにNGを出したためだった。「『木村が行ってないのに、中居だけ英雄扱いさせるわけにはいかない』ということ」(テレビ局関係者)逆に、石原軍団と炊き出しをしたキムタクの姿は大きく報じられた。「ジャニーズ上層部からメディアに『大きく扱ってほしい』と“圧力”があった。自ら炊き出しに行った中居に対し、キムタクのはあくまで“炊き出しイベント”。実は東日本大震災での経験があるという。「東日本大震災ではSMAPメンバーがそれぞれ、義援金を贈ったんだけど、その金額がキムタクは中居の4分の1程度(25%事件)だったんです」(芸能プロ関係者)もちろん義援金は、それぞれができる範囲で贈ればいいこと。金額の多い、少ないで責められる話ではないのだが...。「当時、I女史が『SMAPはこれだけ義援金を贈ってる』とアピールするため、いろんなところでアピールしまくった。香取よりも少なかったとか。「当時、I女史が言ってた金額ではそうでしたね。稲垣吾郎よりは多かったですけど(笑い)」(同)キムタクへの肩入れがまた話題になりそうだ。