関節が浮いて、細くなってしまった指をそっと握り頬に持っていってやった。白い小さな手のひらが力なく颯(はやて)の頬をなでた。くせの無い髪が、顔の周りで柔らかくゆれる。慕うように、とん・・・と胸に身を預けてきた奏(かなで)がどれほど颯(はやて)を欲していたか、忙しい恋人は知らない。口にしてしまえば、きっと仕事の無理をすると分かっているから、何も言わない物分りのいい恋人の定命は、残り僅かだった。影が薄くなった・・・と、口には出さないが颯の心も会えた瞬間冷えた。逢うたび身体は薄くなり、肌はどんどん透明になって行き、やがてはこの清浄な高地の大気に溶け込んでしまうのではないだろうか。奏の、不安になるほど瓏たけた笑顔は、颯の胸に迫る。医師に許されて、面会人は奏の部屋に一泊できることになった。「蛍を見に来いと書いていたな。水が澄んでいるからでしょうね。ほら、ここからでも乱舞が見えますよ。肩に頭を預けて、遠くを指さした。如月財閥の代表は、油断すると病室に仕事を持ち込もうとするので、今や電話も取り上げられていた。それでも、小さな机の上に洋書とタイプライターが置かれているのを見て思わず、颯が笑う。「これは、退屈しのぎですから、奪わないで下さいね。医師が奏の病状を告げて去り、やっと周囲に遠慮が要らなくなって、颯は恋人を引き寄せた。「欲求不満で死にそうなんだ。熱のせいだけではない潤んだ赤い目が、ふっと悲しげにほころんだ。「・・・もう腿の肉が削げてしまって、自分でも悲しいくらいです。「ご覧になったら、きっと萎えますよ。病人を余計に儚げに見せている気がした。腰骨が浮き出て痛々しかった。寝台に倒し、割り広げるとふる・・・と、経験が浅く大人になりきれない薄桃色の幼い容(かたち)が揺れた。「相変わらず、可愛いな。嬉しくないと、本気で睨んでいた。微熱続きで、しっとりと吸い付く肌が誘っていたが、辛うじて颯は手を退いた。肌を合わせるのは、体力が消耗するから止めろと、友人の医者に意見されていたのをふいに思い出す。体にさわる指が躊躇した。知らないが肺病の熱は、実は情欲を伴う。悲し気に下から覗き込んだ濡れた瞳に、そうではないのだと横合いから告げても、俯いたきりぱたぱたと涙が転がり落ちる。して側にいながら肌を合わせて慰めることも出来ないなんてと、自分を責める自尊心の高い恋人の脆い心が震えていた。引き寄せて、涙を吸ったら息を詰めた。唇を割って、逃げる舌を吸い上げた。煽る言葉を吐きながらも、実は二人は数えるほどしか結ばれてはいない。