このようなことから、海況の異変や水温等が原因ではなく、魚類による食害ではないかという判断がされました。環境条件を満たしているにもかかわらず、藻場造成がうまくいかないという所に籠をかぶせる等物理的に保護する5と、そこの海藻はどんどん成長し、保護していない所の海藻は伸びないことから、魚に食べられて海藻が無くなっているという認識が広まりました。魚の食害ではないかと知るきっかけになったのは、噛み跡の特徴です。「ブダイ」、「アイゴ」、「イスズミ」の歯の形は、それぞれ特徴があって、「ブダイ」は歯の並びがいびつ、「イスズミ」は真円を半分に割ったような規則的な歯形で噛み跡が半円、楕円形に近い状態です。種の特定も出来るようになりました。「ブダイ」は、噛みついて頭を振るようにして食べるので、手で裂いたような跡が残ります。うまく噛み切られた時は、半円形になっています。「アラメ」に残った「アイゴ」の噛み跡です。「アイゴ」は噛んだ場所あるいはその近くを繰り返して噛むという習性があるので、連続的に半円形が残るという特徴があります。この半円形を顕微鏡で拡大すると、小さな波打ったような模様があります。歯の跡ですが、この長さや溝で「アイゴ」か「イスズミ」か区別出来ます。下は、天然の「カジメ」が「アイゴ」に食べられた跡ですが、表面をよく見ると小さな筋がたくさんついています。このような筋がついていれば、「アイゴ」か「イスズミ」です。藻を食べているという状況を観察する機会は少ないけれども、噛み跡を手がかりにして状況証拠から「ウニ」の食害か、魚の食害か、水温、浮泥などによる海藻の生理的要因で起きたのか鑑定することが出来るようになっています。食害の発生と関連して、「アイゴ」が海藻を食べる生態について私の研究の成果から分かったことを紹介します。「アイゴ」は、数個体か単独でいる一方で、大きな群を作り動くこともあります。私の調査フィールドでこのような大きな群を観察できる機会は少ないですが、これは、たまたま写真を撮影することが出来ました。何時出てくるか分からないので、それだけに観察、調査するのが難しいです。「アイゴ」は、私が調べたデータでは、大型海藻を高い比率で食べています。「アカモク」を食べたりしているケースもあります。実際に腸の中から出たものを見ると、消化されているのかなという感じです。「アイゴ」に限っては、慣れてくるとある程度海藻の種類がわかるようになります。「ホンダワラ類」は、成長点が枝の先にあり、何本も伸びているので2∼3本食べられても大丈夫ですが、「アラメ」、「カジメ」は、付け根が食べられてしまうと復活しません。いう意味で、食害に強いのは「ホンダワラ類」の方です。実際に食べているのだろうかと思って、水槽の中に「アイゴ」の成魚15個体を入れ6て、「アラメ」を与えると、約8時間で二股に分かれている所も無くなって、固い茎まで食べてしまっています。「アイゴ」の歯を調べてみると脆弱で弱々しい歯ですが、執拗にかじり取っています。これだけの海藻が全て食べられたのかというと、水槽の底には特定の部分がかじられて落ちていたり、葉が散乱したりして、無駄の多い食べ方をする特徴があります。どれ位、実際に食べるのか調べてみると、2事例だけですが、事例1では、実際に食べたのは4割位で、残り6割は脱落しています。事例2では、食べたのが2割ぐらいで残り8割は脱落しています。してそうなるのかと思って分析してみると、葉の付け根である茎葉移行部とか茎を積極的に食べるために、途中から葉が脱落してしまいます。半円形の噛み跡がついている写真を紹介しましたが、特定の部分を同じ個体あるいは他個体が繰り返し食べるために、葉が途中から切断されて先端部は落ちてしまうことが分かりました。「アラメ」が「アイゴ」に食べられて茎だけになっており、周囲には半円形の「アイゴ」の噛み跡がついた「アラメ」の葉が1ヶ所にうず高く山のようになっています。自然の中でも群で来たときは無駄の多い食べ方をしていると思われます。まとめると、単独或いは2∼3個体でいる場合もあるが、非常に大きな群を作ることもある。大型の海藻を食べており、無駄の多い食べ方をしている。群が大きくなる程、その傾向が強くなるので、群で来る「アイゴ」に対しては、警戒する必要があります。これは、水温との関係を調べたものです。「アラメ」を水温を1°Cずつ変えて食べさせたところ、20°Cを境に非常に活発に食べるようになります。20°Cより低くなり17°C以下になると「アイゴ」の場合は殆ど食べなくなります。「イスズミ」等は、低水温、冬でもかなり食べているようです。海藻を食べる魚でも魚種によって海藻を食べなくなる水温に違いがあります。「カジメ」の食害の影響は無くなります。性の実験を行いました。「クロメ」等が繁茂する時期ですが、時期を変えてみました。「ジョロモク」や「アカモク」は成熟する時期とそうでない時期で形態も違うので、それぞれの材料を使って実験をしました。魚に標識をつけて、水槽の中に11種∼14種の海藻を下げて、どの海藻を食べるの7かというのをビデオで撮影し、その回数を数えました。「ジョロモク」は選択性が高い。「ホンダワラ」は春になるとよく食べられる。選択性の低い海藻としては多年生の「コンブ目」の海藻、それに「ノコギリモク」は好んで食べられる海藻ではないということです。このような違いは何故起こるのか検討してみました。質のポリフェノールです。ポリフェノールも色々種類があって、褐藻類に含まれているのは、タンニンの一種でフロロタンニンです。忌避物質と同時に海藻が硬いか柔らかいかということも選択性に関与しているかも知れないと思いそれも調べました。ポリフェノールを調べた結果です。「ホンダワラ」は、春に食べられましたが、春はポリフェノールの含有量が少ない。これは、春になると成熟して果実みたいな実のようなものができますが、これが、ポリフェノールが少ないことから、そのことが原因で秋には食べられなかった「ホンダワラ」が春にはよく食べられるようになりました。ポリフェノールという魚が嫌う物質が関係しています。「アラメ」、クロメ」というのは、ポリフェノールがたくさん含まれています。藻体の硬さとの関係も調べたものですが、結果的に有意な相関関係は認められませんでした。硬いから選択性が低いとか、柔らかいから選択性が高いと言うよりも忌避物質が関係していることが大きい。ポリフェノールというのは「アイゴ」の海藻の好みを左右する一つの大きな要因になっています。一つ問題なのは、「ノコギリモク」や「ヨレモク」、「イソモク」は、ポリフェノールを余り含んでいません。「クロメ」ほどポリフェノールを含んでいないのに選択性が低かったということです。「イソモク」の脂溶性物質を抽出して、エキスだけを表面に振りかけるというやり方で、片方はエキスを振りかけた「ジョロモク」、もう一方はエキスのないもので比較して食べさせると、「ノコギリモク」のエキスをかけた「ジョロモク」は余り食べません。「ヨレモク」も同じように余り食べませんでしたが、「イソモク」だけはよく分かり8ませんでした。結局、嫌がる面で見ると、海藻が作るポリフェノールとか脂溶性物質が「アイゴ」の好き嫌いにかなり影響しているということが分かりました。それが、選択性の違いとなって表れています。海藻の形態的な効果もあるかも知れませんが、その影響は余り大きくありません。