見られない生物も多数生息する奄美大島。魚種数も世界レベルで潜る度に新しい出会いがある。リピーターも、もちろん初心者も夢中になる奄美大島の海をお届け。どんなところ?鹿児島と沖縄のちょうど中間に位置している奄美大島。琉球王国と薩摩藩双方からの侵攻を受けたこともあり、どちらにも影響された独特の文化が形成されている。島の約85パーセントが森林という自然豊かな奄美大島には、貴重な動植物が多く生息。中でも有名なのはアマミクロウサギだろうか。国の特別天然記念物に指定されている原始的な姿をしたウサギで、耳は通常のそれと違って短い。広大なマングローブ樹林も島にいくつかあり、栄養豊富な生命のゆりかごとなっている。固有種や貴重生物を守り、奄美の大自然を後生に伝えるべく、「奄美・琉球」として世界自然遺産登録に向けての活動が活発に行なわれている。時間があるなら船で行くことも可能。大阪からの場合は約31時間のクルーズとなる。奄美大島は日本で3番目(北方領土を除く)と意外に大きな島。島内には電車は通っておらず、バスか車での移動となる。空の玄関口である奄美空港は島の北部にあり、南部へは車で2時間以上かかる。バスを利用する場合は中心地の名瀬で乗り換え、所要時間は2時間~2時間半程度。融通の利くレンタカーを利用するのがベストだ。湾内&外洋をバラエティ豊富に潜れる北部に位置する龍郷エリアは太平洋側、龍郷の湾内、東シナ海側の3方面を潜る。太平洋側は美しいサンゴ礁が広がり、透明度も抜群で回遊魚も回ってくるワイドな海を体感できる。ウミガメの遭遇率も高い。東シナ海側の外洋は、黒潮の恵みを受けた生物相の豊かさが魅力。洞窟やケーブなどバラエティに富んだ海を楽しめる。湾内は、マクロを中心として生物が豊富。珍しい生物も多く穏やかなので、フィッシュウオッチング派やフォト派にオススメだ。甲殻類派にはたまらない湾内。“アマミブルー”と称される青く美しい海。太平洋側も東シナ海側も、外洋は透明度30~50mなんていう日も多く、気持ちのよい青の世界を体感することができる。奄美大島北部はウミガメも多いマニアなダイバーもハマる湾内はエビやカニなどの甲殻類、ハゼ類などのマクロ生物が特に豊富。ハゼの仲間はなんと100種類以上を観察できるという。見たことがないハゼに出会えるはずだ。今や「奄美大島といえば」にランクインするほど有名になったアマミホシゾラフグ。毎年3月頃から海底に謎のミステリーサークルが現れていた。これが見たこともないフグ、アマミホシゾラフグの産卵床だということがわかり、アマミホシゾラフグがせっせと産卵床を造る姿も観察されるようになった。2015年には世界の新種TOP10に選ばれたことで飛躍的に知名度がアップ。一部などごく限られた場所でしか発見されていないので、春先に奄美大島を訪れた際にはぜひリクエストしていただきたい。ミステリーサークルはこのアマミホシゾラフグが作っている大きさは直径2mにもなる。《リラックスダイビングサービス》前田聡さん推薦!その名のとおりムレハタタテダイが群れているスポット。砂地に根が点在していてその周りにスカシテンジクダイやキンメモドキなどが群れる。「とにかくにぎやかなスポットです!」(前田さん)色鮮やかなムレハタタテダイの群れ。《ネイティブシー奄美》浜砂かおりさん推薦!「ハゼ、甲殻類、ウミウシ、スズメダイといったマクロ三昧のビーチ。一時間潜っても一日潜っても潜り足りないフォトダイバー向けスポットです!」(浜砂さん)。最大水深は15mほどでビギナーでも十分に楽しめる。《ダイブスピーシーズ奄美》諏訪誉さん推薦!通常は深場にしかいないピグミーシーホースだが、ここでは水深20mほどのところで観察可能。深場のハゼやハナダイも狙えるスポット。ティーダ》木本勝也さん推薦!水深20mの砂地にある根を中心に潜る。ハダカハオコゼ、オランウータンクラブ、ニセボロカサゴ、ミヤケテグリ、ゼブラアナゴ、ハダカコケギンポなど人気の生物もたくさん!とてもキュートなハダカコケギンポは、現在3個体居ついているバベル《リラックスダイビングサービス》前田聡さん、《ダイブスピーシーズ奄美》諏訪誉さん、《ネイティブシー奄美》浜砂かおりさん推薦!アマミホシゾラフグの産卵床(ミステリーサークル)が見られるポイントはココ。毎年4月から7月頃がシーズン。「奄美大島の北部で見られるはココだけ。ティーダ》木本勝也さん推薦!外洋にあるスポットでダイナミックな地形、ロウニンアジやマダラトビエイなどの大物も狙える。「潮止まり前後に、浅瀬でギンユゴイの群れがよく見られます。ピグミーシーホース、キンチャクガ二、ホワイトチップなど人気生物もたくさん。《リラックスダイビングサービス》前田聡さん推薦!砂地に2つの根があり、そこをアザハタが泳いでいたりキンメモドキやスカシテンジクダイの群れなど多くの生物が見られる。リピートしたくなる愛らしさです」(浜砂さん)。サンセットダイビングではニシキテグリの産卵シーンも狙える。《ダイブスピーシーズ奄美》諏訪誉さん推薦!水深5mから20mまで一気に落ちるドロップオフ。海底は砂地が続いている。