私も知っているのは、ミキちゃんの日記に【呪われた血】と記されていたのを見た程度...。他には何も解らないの...。私の言葉に、ミチル君は肩を落とす。「...タカシは、俺に『助けて』と言った...。」ミチル君が、振り絞るように声を出す。「けど、助けられなかった...俺は、タカシの仇をとりたい...。【呪われた血】が何なのか、その謎を究明したい!」ファミレスのテーブルの上に乗せられている握り締められた彼の両の拳は、小刻みに震えていた。「...タカシ君って、どんな人だったの?」と、何気無く質問をしてみる。彼の返事は、想像の斜め上を言っていました。......AVEVAR-on-lineとは、インターネット上のゲームです。オンラインゲーム...、私はやった事はありませんが、インターネットを通じて、キャラクターに成りきった人物達が、パーティを作って課せられたクエストをクリアしたり、協力してダンジョンを攻略したりするゲーム、だそうです。タカシ君とミチル君は、そのゲーム上でのパーティメンバー...仲間で、タカシ君はそのパーティのリーダーを勤めていました。モンスター討伐やダンジョン攻略だけで無く、仲間同士でのチャット会話やメッセージのやり取りなどで関係を深めていき、そこには現実の世界での人間関係と遜色ない関係性が生まれていくのだと、ミチル君は説明してくれました。目の前の彼は、現実のタカシ君の顔も知らないのです。...電脳の空間に構築された、現実とは異なるもう一つの世界。そこで繋がる人間関係。本当に、その世界は、現実と遜色ないものなのでしょうか?目の前に座るミチル君は、どうやら所謂、引き篭もりのオタクというタイプの人のようです。?彼との、浮世離れした幼くも理論的で感情的で、距離感の測り難い会話は、私に戸惑いを覚えさせます。相手の表情に見え無いディスプレイと文字だけの言葉の繋がりは、相対する人間の気持ちや感情を感じきれ無い...配慮することの出来ない、相手を簡単に傷付けられる、無責任な言葉の交わし合いになる予感を、私は目の前の彼に感じてしまいます。私の居場所である現実の社会であっても、それは然程に変わらないことなのかもしれまん。大人になり、社会人となり、望まぬ階級制度に奔流される内に、人は嫌でも傷付きます。強き者から発せられる言葉は、弱く小さい者を簡単に傷付けます。それは、電脳の世界でも現実の世界でも変わらないこと。社会の責任が生じ無いだけ、電脳の世界での人間関係は、気楽なものなのかもしれません。彼の、友人の仇をとりたいという気持ちは、おそらく本物なのでしょう。ミチル君は、拳を握ったまま、私に言います。