ミチル君が一言、言葉を発しました。久しぶりに聞く、ミチル君の肉声です。ミチル君は、懐からスマホを取り出し、文章を打ち始めます。私のスマホにメールが届きました。『恐れていた事態が発生した。『気になることがある。大概の感染症には、潜伏期間がある。感染から発症までの潜伏期間が一定なら、もっと犠牲者が一度に大量に発生している筈だ。感染してから発症までの期間に個体差がある、ということになる。同時に感染した可能性が高いが、発症するまでの時間には大幅な差があった。その個体差は、何によって決まるのか?仮に、脳の変異の度合いが、発症に繋がるのなら、何をすれば、脳の変異が進むのか...。感染経路が不明で、かつ大人数が既に感染していると仮定した場合、他に対策があるとすれば...、脳の変異の完了までの時間のコントロール。【潜伏期間のコントロール】。それが唯一の対策手段になるかもしれない。希望はある』メール文ではあるけれど、ミチル君が指し示した"希望"の文字に、私は少しだけ安堵します。こんな隣にいるのに、メールでしか会話しないなんて...。ミチル君は、一体何を考えているのでしょうか?唇を噛み締めるミチル君の横顔見つめる私の頭に、ある予想が浮かびます。ミチル君は、何かを恐れている?...後で知った事ですが、私達が例の『おじさん』に出会った直後の時点で、ミチル君は【呪われた血】の正体に気付いていました。そのヒントは既に、出揃っていたのです。......道中、幾つかの町や村を通過しました。道路に倒れ、ピクピクと身体を痙攣させている者。天を仰ぎながら、狂ったように叫んでいる者。横たわる血塗れの身体の隣で泣きじゃくる者。それらの人々の声は、運転する車のエンジン音でかき消されていますが、間違いなく、例の奇病の感染者でしょう。