新しく大型のタッチングプール(おらんく池)を作る計画が持ち上がった。排水のほうはすぐ近くに大きな排水桝があるが、給水管は13mmの細い管しか来てなくて水量が足りない。厄介な工事になりそうなので業者に見積を頼んだ。ところが現場で説明を聞いた業者は“工事不能”と逃げてしまった。仕方なく自分でやることに。業者が一番嫌がった100mmの給水管に無理矢理30mmの分岐穴を開け、塩ビ溶接でバルブを取り付けた。その先はインターロッキングブロックを5mほど剝がし、さらに15mほど植え込みを掘り返し、半月あまりかかったが30mmの配管をなんとかやっつけたのである。次週からは“土佐弁と私”のシリーズになります。当館の2階スペースには水槽を置かない設計だったので、水回りの配管がなかった。「どうしても水槽を...」とのことで私が配管することになった。鉄筋コンクリートの床は18cm。水道と海水の給水管は13mmなのでコンクリートドリルでなんとか開けたが、排水管は少なくとも25mm以上の穴が必要になる。10mmのガイド穴を開けて、そこに25mmのドリルを入れると、予想どうり鉄筋に突き当った。場所を5cmほどずらせで開け直し。壁裏の狭いスペースの中で、体をよじらせながらの作業!。業者なら嫌がって絶対にやってくれそうにない場所に、水道・海水と排水管を通したのである。配管工事12カワウソ舎排水管カワウソの飼育を計画した時、獣舎については業者に発注したが、経費節減のために排水管は私の仕事になった。水道代節約のために濾過循環装置をセット。排水管は30mほどと長いので50mmの太目のパイプを使用した。ところが飼育を始めて間もなく「排水管が詰まって流れない」と言ってきた。カワウソは餌の魚の骨を全く消化出来ないらしく、糞には大量の小骨が混じっている。それが獣舎清掃のたびに排水管の底に少しづつたまり、プール洗いの時に一気に流れて詰まってしまうのである。毎月のように管を外してエンジンポンプで吹き飛ばしてやらなければならない。そこで考えたのが“小骨受け桝”である。排水管の途中に50cm角の古い塩ビ水槽をかませて、そこに溜まった小骨を定期的に玉網で取り出すようにセットしたのである。配管工事11バルブ取替イルカプール(現在はトドプール)の100mmの注水管にはバタフライバルブが使用されている。この種のバルブは、取り付けスペースや費用の面で大きなメリットがあるが、砂粒に弱いという欠点がある。取水井戸から入り込む少量の砂粒によって、パッキンが少しづつ傷つき、5年ほどでピッタリ止まらなくなってしまった。我慢して使っていたが、水漏れがあると清掃時にやりにくいので「どうしても直してほしい」と言われた。フランジの隙間がギリギリでゴムパッキンが一緒に入ってくれないのである。フランジを切り継ぎするにはスペースが足りず、コンクリートのバルブボックスを壊さねばならない。丸一日考えて決行したのが接着剤作戦。ゴムパッキンを瞬間接着剤でバルブに貼り付け、さらにパッキンの一部を削って、狭いフランジの隙間に叩き込んで、なんとかやっつけることが出来たのである。配管工事10釣り堀り配管10年ほど前、館長が「釣り堀りをやりたい」と言い出した。その場所には海水が来てないので、私がメイン配管のエア抜きパイプを利用して、13mmのパイプで配管した。ところが「魚の調子が良くないので、もっと水量が...」と言い出した。そのあたりは給水本管しか通っていない。悩みぬいた末にたどり着いたのが、本管に分岐穴を開けること。50cmほどの深さの100mmのアシカプール注水管を掘り出し、継ぎ手の所(管が二重になっている)を探して25mmの穴を開ける。ポンプは止めているが、長いパイプからの逆流水が溢れ出し、汲みだすのに手間取った。分岐バルブの熔接は30分ほどでやっつけたが、ポンプの再起動ができたのは、真夜中になってしまったことを覚えている。配管工事9エアロック50mほどの長い排水管を設置した時のことである。゚30cmたらずしかないので、用心して40mmの太目のパイプをセットした。始めは順調に流れていたが、時々手元で溢れる現象が現れはじめた。目詰まりは考えられなかったが、試しに強制的に流すとスイスイ流れる。数日で流れが悪くなってくる。悩んだ末にたどり着いたのがエアロックだった。長い配管の途中で少しだけ波打っているところがあり、流量が少ないとその部分に気泡が溜まってくることがある。その気泡が流れを止めてしまうのである。用心が裏目に出たようで、管が太すぎて流れがゆっくりになりすぎてしまったのが原因だった。途中二箇所にエア抜き穴を開けると、順調に流れるようになったのである。山井戸の利用先が増えるにつれて、やはり水切れも起こり始めた。そこで考えたのが天水をそのまま利用することだった。本館の屋上は12m×15m。ここに10mmの雨が降ると水量は約2トンの計算になる。山井戸が水切れになった時、10mmほどの雨が降っても井戸に浸みだして来るまでに丸一日はかかるし、途中で消えてしまうこともあり得る。その点、屋上の雨はそのままタンクに直行である。屋上からの排水管を切り継ぎ、枯れ葉やヘドロ、それに大雨の時の水を逃がすバイパス管を組み込んで貯水タンクへ引き込んだ。この配管が渇水時に即効効果を発揮してくれているのである。配管工事7山井戸タンク5年ほど前のこと、館長が「年間120万ほどの水道代を井戸水を利用してなんとか安く出来ないか」と言ってきた。裏山の井戸は後ろの山が浅いため、雨が2週間ほど降らないと水切れになる。当時すでにザリガニに給水していたが、夏場と春先には度々水切れでポンプが自動停止していた。作業用に使用するには、毎週確実に20mmほどの雨が降らないと使い勝手が悪い。そこで考えたのが“貯水タンク”である。雨の直後なら十分な水量があるので、その時にタンクに取り貯めて使えば、かなり役立ちそうに思えた。1.5トンのタンク(15万円)を2基と加圧用のポンプ(5万円)をセット。この水を作業場・ペンギン舎・カワウソ舎などに配管し、水道代をを年間15万円余り節約することが出来ているのである。配管工事6ザリガニ配管10年余り前、「ザリガニの飼育をやりたいので山井戸の水を引いて欲しい」との注文を受けた。その場所まではインターロッキングブロックの下を15m以上通さねばならない。そこで私の先見が光る。その5年ほど前、その場所の近くに水道水の配管を頼まれたことがあった。その時、もしかしたら“ここに電気配線が...”との注文があるかも?と思って、水道管と同じ13mmの塩ビパイプに電線を入れて、横に並べて埋め込んでおいたのである。15mのブロックの両端を一個づつはぐり、電線を引き抜きその先5mほどパイプを継ぎ足して、あっという間に完成させたのである。昭和59年の移転新築オープン後間もなく、水道代の節約のため裏山に古くからある井戸を利用することになった。使用場所の水鳥池まで、約100mの配管は私の仕事。井戸の横には高知市の作った遊歩道があるため、それを迂回しなければならず、深い排水桝と100mmの排水管の中を利用して苦労の末にくぐらせた。その先は石垣に沿わせて20m。敷地境界線の擁壁の際を20cmほど堀りながら50m。他の仕事もやりながだったので一ヶ月以上かかったがなんとか配管。家庭用井戸ポンプが5万円。パイプは2万円たらずだったと思うが、水道料金は年間5万円余り節約になったようでなのある。作業場の50mmの排水管が目詰まりしてほとんど流れなくなってきた。トイレのスッポンバキュームを使うと少しは流れるが数日で詰まってしまう。5mほどのパイプクリーナーでは届かない。施工図を見て逆の暗渠側の出口の方からパイプクリーナーを入れると3mほどの所で行き止まり。この排水管は床下で外れているとの結論に達した。埋戻しの時に外れたに違いない。当初は地中に染み込んでいたのが限界にきてしまったと思われる。これを修理するには18cmの床コンクリートを剥がさねばならない。修理は不可能なので、仕方なく20mmほどの細いバイパス管を取り付けてなんとか使用出来るように細工したのである。配管工事3工事ミス新築オープン(昭和59年3月)間もなくの頃のこと。地下排水槽の満水警報が鳴りだした。自動の排水ポンプは動いている。空転を疑って電流計を調べると正常値。地下タンクをのぞいてみようとしたら、その場所にはマンホールの上に、すでに棚と作業台が乗っている。それらを移動して、重いマンホールの蓋を開けると水しぶきが飛び散ってきた。工事ミスで排水管の継ぎ目が外れていたのである。修理は簡単だが場所が悪い。地下の深さ1.8m水中に脚立を立てて、泳ぎながらでないと出来ない作業になったのである。は長さ60cm直径20cmほどの土管を並べただけで砂浜への垂れ流しだった。台風などで砂浜が大きく動く(206桂浜百景6砂の移動)桂浜なので、掘り出されて流されたり、深く埋められてしまったり。大波の度に手当が大変だった。掘り出しは、遠くの山や松の木を見通す、ゆわゆる“山立”で見当をつけて、掘ってるうちに砂が湿ってきたらOK。出口が見つからず、清掃のためのプール排水が出来なくなっで困ったこともあった。逆に深く掘り出された時は、打ち上げられた土管を集め、不足分は買ってきて、木材で杭を打ちその上に並べて砂で埋める。新築までの13年間、台風の度にこの作業が繰り返されてきたのである。配管工事は入社間もなくの頃。館長に水道管の水漏れ修理をされられた(エコおやじの履歴書4水道管修理)。濡れた砂を掘らされて、古い鉛管から吹き出しているのを確認し、元栓を止めて「これで巻け」とビニールテープとエアホース用のビニールパイプを持ってきた。ビニールテープで10cmほど巻いたら次にエアホースを強く引っ張りながら巻いて、さらにその上にビニールテープを巻いて「もういいだろう」と元栓を開き、漏れがないのを確認して「元通り埋めておけ、これで10年は大丈夫」と館長。これが私の“配管”との、長い戦いの初戦だったのである。配管工事(序)エコおやじは桂浜に来て45年。本人は飼育員のつもりだが、やってる仕事はまさに配管工!。水族館は水が命なので、給排水の配管も飼育員の大切な仕事であるのは間違いないが、現実はお魚を相手にするよりも塩ビパイプを手にする時間のほうが長かったような気もする。水槽の給排水は用途によって微妙に仕様が違ってくるので、業者に頼むと思惑違いで困ることが多いのである。今回は業者に頼らず、安上がりにな自前の工事で桂浜水族館の水槽を守り続けてきた、エコおやじの奮闘を綴ってみたいと思う。