自転車は車道通行が大原則。これを知ってはいたが、自転車に比べると猛スピードで走る自動車やバイクの横を、自転車で走る気には到底なれない。これは自転車を乗っている人のほとんどがそう思っているのではないだろうか。今年6月に改定される道路交通法では、曖昧にされたままだった自転車に対する基準が一新されるらしい。13歳以上は今までどおりに車道通行し、13歳未満はヘルメットを着用が保護者の努力義務として定められる。13歳未満の子供や70歳以上のお年寄りは歩道通行を認める方向で検討されている。自転車は歩道を走っていても、これまで警察から注意されることはなかった。「車道が大原則ですよ」と今さら言われても、ピンとこない。言えば、前に述べたように車の横を走るのは大変危険だ。私はロードレーサーという謂わば競輪選手が乗るような自転車に乗っていたことがあった。この自転車はタイヤが普通の自転車の3分の1で、かなり細い。それに比例して、スピードもでる。自動原付バイクなどと一緒に走ることができるくらいだ。タイヤが細いので、安定が悪い。した段差でもこけてしまう危険性がある。私はあまり街中では走らず、サイクリングロードで走るのを楽しんでいた。何が言いたいかといえば、ちゃんと車道の整備もされていない(例えば、車道に自転車専用道路を作るなど)時点で、今までは黙認されていた歩道通行をいきなり車道通行にするのはいかがなものかということだ。片側1車線しかない道路をどうやって走れというのか。自転車を優先すれば渋滞のもとになるし、車を優先すれば自転車事故が増えるのは目に見えている。確かに、自転車は歩行者から見るとスピードが速く、歩道を走っていると危険だ。その上、車と一緒と考えればだが、左側通行なのに右側を走る逆走をすることもよくある。最近、歩行者と自転車の事故が増えているのも事実だ。結局はマナーを守らない自転車乗りが増えたためだと思うが、車と自転車が共存して、優雅に自転車が走っているフランスのようになればいいのにと思う(実際、フランスでは事故はないのだろうか?)。今回の改正で話題になったのが、自転車の3人乗りだ。東南アジアに行けば、4人乗りとか“つわもの”も見かけるが、これを危険だから禁止にしようという動きがあった。自転車の3人乗りは、子育て中のママにとっては致し方ない行為だ。子供2人を連れて、保育園の送り迎えや買い物をするには自転車は必需品だからだ。大きく見れば、女性の社会進出の手助けにもなっている。禁止にするとこれは大変だろうな、と思っていたら、案の定反対の声が多く、安全な構造の自転車であることを前提に認める方向に転換された。前と後ろに子供を載せている自転車は、安定が悪くふらついている場面をよく見かける。駐輪をしようとしても重くて大変そうだ。ママが自転車を降りても、子供2人は乗ったままだから、重くて安定が悪いのだ。それで、自転車をこかせてしまい、子供に怪我を負わせたケースもある。3人乗りについては、実際のところ、どう解決したら良いのか、私には分からない。ほとんどの人はマナーが悪いわけでも、スピードを出しすぎているわけでもない(出せない)。応援したいが、危険なのも本当だ。私の友人は子供にヘルメットをかぶせるのを義務付けたらと言っていたが、そのくらいしか策はないかもしれない。子育てをしている人をもっと支援できる社会をみんなで考えなければ、解決策は生まれないのではないだろうか。これが解決すれば、ギスギスした社会でなくなるかもしれない。あって、欲しいと願う。