歯科衛生士がお話しする歯の講座の第95講目です。10月もそろそろ終わりに近づいてきましたね。年末に向けての準備が始まりますね。大掃除に取り掛かりたいとおもいます。歯周病とからだの病気のシリーズの3回目です。今回は、歯周病菌の死骸が脳梗塞や心筋梗塞を起こす?!というテーマでお話をします。脳の血管が詰まって起こるのが脳梗塞です。心臓の血管が詰まって起こるのが心筋梗塞です。どちらも命取りになりかねないおそろしい病気です。歯科では、これらの病気と歯周病との関連が昔から研究されてきました。歯周病とは関係なく、血管が詰まる主な要因である「動脈硬化」は、一般には「血管の内壁にコレステロールが蓄積し、脂肪分が沈着する」ことで起こります。血管壁に、お粥やヨーグルトのようなかたまりができるのです。このかたまりは、厚くなると血管をふさぐだけでなく、破れることがあります。すると血流にのって心臓や脳の血管に達して血栓となり、脳梗塞や心筋梗塞を引き起こします。これと似たようなことが、進行した歯周病でも起こりえると考えています。炎症を起こした歯ぐきから入り込んだ多数の歯周病菌が、血流にのってからだをめぐります。彼らは、血管の内壁に入り込んで堆積します。すると「細菌が集まっている、大変だ!」とマクロファージなどの白血球がやってきて、歯周病菌を食べます。食べたあとは、死骸となってその場に残ります。これが粥腫のようになって、動脈硬化を起こして血液の流れを阻害する、さらには破れて血流により運ばれて血栓となる・・・というのが現在考えられているパターンです。実際、動脈硬化を起こした血管の粥腫から歯周病菌の遺伝子が検出され、因果関係が注目されているのです。歯周病は、進行するとお口の中だけでなく、からだにも影響を及ぼしはじめます。「たかがお口の病気」ではないのです。炎症が起きている歯ぐきは傷口と同じで、歯周病菌が体内に流れ込む入り口になります。「歯ぐきから血がでる」というかたはできるだけ早く歯科で治療を受けましょう。血液への歯周病菌の流入を減らして、動脈硬化、そしてそれにともなう脳梗塞や心筋梗塞を防ぎましょう。炎症の元であるプラークと、プラークがたまる足場となる歯石が除去されれば、炎症は徐々に治まります。引き金となる炎症物質の産生も減っていくといわれています。歯周病は予防と治療が可能な病気です。からだの健康のためにも、リスクの放置はやめましょう。(歯科衛生士の健康講座)ブログ一覧を見る...土曜午後は14:30~17:30の診療になります。