真っ白なベッドシーツ。普通の女子高校生の部屋に見えます。サワ...風もないのに、カーテンが揺れた気がします。本棚が目にとまりました。私は、何気無く本棚に並ぶ辞書を手に取ります。カバーに包まれた、分厚い百科事典です。あれ?手にしたその辞書は、見た目のわりに軽く感じました。私は、辞書をカバーから取り出します。叔母に見つからないように隠された、女子高生の秘密の日記帳でした。罪悪感を覚えながら、私は日記を開きます。『周りは勉強しろだの、真面目にやれだの、本当にウルサイ。『あのバカ女...サチは、私の言うことなら何でも聞いた。成績さえ良ければ、いくらでも小遣いが貰えると思ったけど、それでも足らない。『バカ女を虐めるのにも飽きてきた。『タカシが、面白い話があると言ってる。あいつ、顔はいいけど...ヤバイ奴等とつるんでるって噂もあるし...。日記はその記述で終わっていました。今より10日程前の日付です。...この日記は、叔母には見せられない。私は、その日記を密かに持ち帰ることにしました。日記を自分の鞄に詰め込む直前。日記の最後のページが、皺くれだってる事に気付きます。書いたページを握り潰そうとしたかのようです。気になった私は、その皺だったページを開きます。そこには、乱れた文字で、こう記されてました。『のろわれたちにころされる』?のろわれた...、ち?...呪われた血?一体なんの事でしょうか?...その時の私は、その言葉が何を意味するのか、全く解りませんでした。事態はこの時、確実に動き出しました。私を取り巻く事態は、動き始めたのです。ミキちゃんのお葬式が行われました。葬儀には、ミキちゃんのクラスメイトと思しき男女も参列しています。ミキちゃんの死因は、病死、とされていました。遺体の頭部には、痛々しい解剖の跡がありましたが、今は棺と包帯で隠されています。私は、ハンカチで顔を押さえて涙を流すクラスメイトの女の子達に尋ねました。ミキちゃんの死について、何か知っていることはあるか、と。最初は言い淀んだ女の子も、私がミキちゃんの親族だと解ると、ポツリポツリと言葉を返し始めました。女の子の話を聞いているうちに、幾つかの事が解りました。ミキちゃんは、母である叔母が思っている程、良い子ではなかった事。次に、最近のミキちゃんは、まるで何かに怯えている事を誤魔化すかのように、無理矢理に明るく振る舞っていた事。最後に、ミキちゃんは死ぬ数日前に、誰かに会いに行くと言っていた事が、解りました。それだけの事が解っても、私に何ができるでしょうか?理解できたのは、ミキちゃんは死の間際、何か危険なことに関わっていた可能性があった、程度の事です。叔母さんには言えません。最後に私は、ふと思いついた事をクラスメイトの女の子に聞きました。「ねえ、『呪われた血』って聞いたことあるかしら?」と。答えを期待して聞いたわけではありませんでした。私が発した言葉を耳にしたクラスメイトの女の子の反応は、意外なものでした。驚く程の、激しい拒絶でした。落ち着いて!」いきなり取り乱す女の子に、私は落ち着くように宥めます。女の子は、心底から私の質問を拒むかのように、あとさずりし、私の前から走り去りました。走り去る直前、最後に女の子は、言いました。死ぬ?一体あの子は、何を言っているんだ?ミキちゃんは、発狂して死んだというのか?女の子は、例の『呪われた血』について、何かを知っている?けれど、話の続きを聞くことは、今は難しいでしょう。途方に暮れた私は、何気無く周囲を見渡しました。私の視界に、一人の男性が映りました。背の高い、ひょろりとした細身の男性...少年です。年の頃は高校生か...大学生くらいでしょうか学生服も喪服も着ていません。電信柱の影に半身を隠しながら、少年は私に視線を送っています。視線に気付いた私は、少年のいる方向に目を向けました。その途端、少年は私の視線から逃れるように、電柱の影から身を乗り出し、走り去りました。彼は一体、誰だったのでしょうか?......それから数日後。ミキちゃんの死因について、何一つ解らないまま、時間だけが過ぎていきます。当の私も、普段の日常と変わらず、勤務先である病院で先輩看護師の指示と助言を受けながら、忙しい日々を送っていました。その変わりない日々に変化が訪れます。それは、ある搬送患者の処置にあたっている時でした。その搬送患者は、一目見ただけで、普通の傷病人でない事が解りました。救急車のストレッチャーに縛り付けられた急患の男性は、身体を弛緩させながらビクンビクンと痙攣を続け、口から涎を垂らし、眼は白く反転し、喉の奥からは隙間風のようなひゅうひゅうという音が聞こえています。聞くところによると、この男性は街のファミレスで突然奇怪な叫び声を挙げ始め、店内を暴れ回り、最後は床に倒れこみ、搬送されたとの事でした。不可解な事に、搬送される寸前、意識を失う瞬間まで、彼は床に倒れたまま自分の首を自らの掌でギュウギュウと締め付けていたそうです。数時間後、この搬送患者は息を引き取りました。「この遺体を、AI(オートプシーイメージング)にかけてくれ。処置に当たっていた医師が、私達看護師に指示を出します。AIとは、死亡時画像診断の事で、解剖だけでは死因が特定できない場合などに用いられる死因検証の手段です。通常の死亡の場合では、ほぼ活用されない手法です。お亡くなりになった、イノウエタカシ君の検査結果です。私が届けた検査の結果を見て、医師が頭を押さえながら呟きました。医師の言葉に、私は思わず質問をしてしまいました。医師は、しまった...という表情をしながら、渋々と私に説明しました。「...最近、奇妙な患者が続いているのだよ。「...異常、だと思いました。叫び出し、暴れ回り、最後は自分で自分の首を絞めて...。血液検査をしても、薬物反応も検知されませんでしたし...、あんな死に方、見た事がありません...。私の意見を聞いて、医師が口を開きます。「...最近、今日の様な異常な患者が増えている。その患者達には、幾つかの共通点があるのだ。「まず、死因に繋がる症状だ。それが決まって、異常なのだ。ある患者は、自らの手で頭から化学薬品を浴びた。その上、硫酸を喉に流し込んだ。病院に着く頃には、皮膚も内臓も焼け爛れていたよ。ある患者は、ビルの三階から飛び降り両足を骨折した。落下した場所から、血だらけの身体を引き摺って道路まで移動し、トラックに轢かれた。ある患者は、動物園のライオンの檻に自ら入り込み、頭をライオンの顎に差し込んだ。これらの患者に共通していることは、自らの身体を傷付け、命を絶っていることだ。「最初は私もそう思った。