やると決めたら、できない理由より、できる方法を考えるのだ。「どうって...そうだなぁ。「なんだ、そんなことも考えてないのかぁ」ここまで来たら、売り言葉に買い言葉。次の言葉で是非は決まった。顔を付き合わせた我々はハタと途方にくれた。「下駄でタップする」パフォーマンス内容事態には問題ない。課題を数え上げれば1.みんな下駄を持ってない(まあこれは買えばOK)2.踊り子が足りない(当初5名以下だった)3.ていうか、振り付けがないうーむ、これは困った。オトキタ自身、よさこいのチームには所属していたものの振り付け経験はなし。わっしょい系少女の恭子も当時踊り始めのビギナー。振り付けがなければ、新たに踊り子を勧誘することもままならない。「きち...がい??」お先真っ暗である。実際国民的馬鹿であることに気付くのに時間はかからなかった。この馬鹿さ加減が後の突破口となる。多大な不安も抱えながらも、下駄っぷだけに注力するわけにも行かなかった俺は、ひとまず恭子と企画局の新人たちに企画を預けて他の仕事に取り掛かっていた。夏休みも過渡期なある日のこと。カフェテリアに呼び出された俺は恭子から見知らぬ人物を紹介される。彼女の名は、さっちん。有名アーティストのバックダンサー経験もあるどこぞのエセと違ってホンモノのセミプロである。早稲田祭とさして関係もない彼女がなんと下駄っぷのふりつけに手を貸してくれるという!彼女曰く、そのきっかけたるや「学館のB2で下駄履いてわしょわしょしてる集団をみてなんか面白そうだと思って自分から声かけた」...ここにオトキタは「馬鹿が馬鹿を呼ぶ」という法則を確信するに至るのである。振り付けの見通しがついたので、次は音決め。試行錯誤の末、吉田兄弟の三味線が採用される。当時はまだ珍しかったDVで踊りの風景を撮影し、みんなで共有し練習に励む。いうのもラクだったろうに。企画は順調に進むかに見えた。長期間の活動離脱を余儀なくされる。俺の2004年8月のカレンダーのその大半が「インド・ネパール旅行」で埋め尽くされていたからである。当時の役員会に対するフラストレーション的反抗とかそういうことじゃ決してなかったんだ!ただ...ガンジスが...呼んでいたから。(遠い目)タージ・マハルで、ガンジスのほとりで、ヒマラヤを頂くネパールの街角で。俺は心から下駄っぷに想いを馳せていたのだった。下駄っぷを見捨てて涅槃の地に飛び立ったオトキタは腹を壊す、ボラれる、ガンジスに沈むとあらん限りの天罰に見舞われるのだが...不健康に焼けた肌とこけた頬をひっさげ久々の練習に出た俺は、嬉しい事実を知ることになる。なんと、出発前は片手で数えられたメンバーが20人近くにも増えていたのだ。後に100ハイで驚異の脚力を証明するおっとり娘、大貫。魚介に分類されるユニークな容姿を持つ男、上島。初対面の飲み会で泥酔、いきなり俺にタメ口を叩いてきた川田。新歓合宿で雑兵に告白、当時から時の人であった氏家。(現:うじハウスさん)等々の下駄っぷオリジナル・メンバーも、ここですべてが集結した。誰一人役員にならなかったあたりとことん傍流の集まりだったんだなぁと思う。残された時間はあまりなかった。みんなメインの業務と、一応授業というものがある。モチベーションも人それぞれ。真面目に練習するもの。