2012/12/06玉桂寺は甲賀市南部に源をもち、滋賀県で初めての発電所がある大戸川の傍らにある。信楽高原鉄道の大戸川を超える部分にある日本初のプレストコンクリート橋を過ぎると左手に玉桂寺がある。古くから「勅使の弘法さん」と呼ばれ、近年はボケ封じの寺として知られる。寺伝によると玉桂寺は天平宝字五年(761年)飛鳥田内親王の御願による創建と伝えられる保良寺を前身とする古刹であり、奈良時代末期に淳仁天皇が離宮保良宮造営の際、その仮御所として使われたのが玉桂寺の始まりという。山門を入って正面にある石段の両側に二本の巨木がたつ。本堂左脇の階段を下り戒壇巡りのように進むと阿弥陀堂へと出る。本尊は50年に一度の秘仏、阿弥陀堂は本堂の左脇にある階段から地下に通じている。鎌倉時代・建暦2年(1212)の作で像高98.6cmの阿弥陀如来立像(重要文化財)は、京都知恩院に移されている。甲賀市の永昌寺は寺伝によると綾野天満宮の別当寺で、その後享保年間(1716~1735)に南の飯道山智積院の僧霊澄の代に比叡山の末寺となったと伝えられている。本尊の地蔵菩薩立像は本堂裏の収蔵庫に安置されており、事前に拝観のお願いをすると開扉していただける。僧形神のような姿をしているが、これと全く似た姿の像が隣の湖南市にある善水寺の帝釈天像とよく似ていることから、同じ所で作られたものであることは間違いないであろう。この地に移ったのかは分からないが、比叡山根本中堂との繋がりのある像であるはずだ。