風邪のような症状に始まり口腔粘膜に小白斑が出、やがて全身に発疹が出る(『大辞林』三省堂)」とあります。「蕁麻疹(じんましん)」のように音読みで「マシン」と読むことももちろんできますが、今回は訓読みについて考えていきましょう。その語源は?「麻疹」は「はしか」と読みます。意味は上に書いたとおりで、皆さんも「小児はしか」といった言葉を聞いたことがあると思います。漢字を見ていきましょう。「疹」という字は「シン」と読みますが、これ一文字で皮膚にできる異常物(吹き出物など)のことを表し、この「疹」が皮膚に現れることを「発疹(はっしん/ほっしん)」といいます。「麻」という字はどこから来ているかというと、「麻疹」の発疹の色や形が麻の実のように見えることから、中国でそう表現されはじめたそうです。読み方の「はしか」の由来は「はしかい」にあるといいます。「はしかい」とは、チクチクと痛がゆいさまを表す言葉で、麻疹になると喉や皮膚がチクチク、ヒリヒリすることからそう呼ばれるようになりました。