すべてはつながっています。その後、英語を活かすために行政書士の資格を取得。外国人ビザ等の仕事上必要があったスペイン語・ポルトガル語を動詞中心の勉強法で文字通りあっという間にマスターしました。仕事をこなしながら、中国語、フランス語、ロシア語・・・と次々にマスターしていき、翻訳や通訳の仕事が瞬く間に増えていきました。余談ですが、プロ翻訳者の現場は過酷です。法律関係書類も扱いますので、依頼者に莫大な不利益が発生することもあり得ます。何より弱音は一切吐けません。「わからない」「なんとなく」は一切通用しない世界です。そのため、当然ですが10ヶ国語を広く浅くかじっているわけではなく、1ヶ国語を翻訳するだけでも、その1ヶ国語翻訳専門の翻訳者と互角以上のスキルがなければ到底続けることはできません。一生かかっても難しそうに思えませんか?逆に言いますと、例えばあなたがこれから中国語を必死に勉強したとして、1年後にプロ翻訳者・プロ通訳者になれているでしょうか?ほとんどの人の答えは、ノーです。動詞中心の勉強法を開発して、その後4年間で9ヶ国語をプロレベルまでマスターすることができました。逆に言えば、「動詞」中心に学習することによって、このような結果を手にすることがあなたも可能だということです。それだけ「動詞」の言葉の中での地位は高いものである、ということをご理解いただければと思います。ところが・・・、ここに大きな問題があります。それは、ということです。私がマスターした20ヶ国語の中で、一番動詞の地位が低いのが日本語です。日本語における動詞の地位の低さは、世界トップレベルと言えるでしょう。「中国語と英語は似ている」という話をあなたも聞いたことがありませんか?これは通常、文法上の単語の並び順が中国語と英語で似ているということを表現していますが、それ以上に重要なのは、ということを示唆している点にあります。日本語も中国語も、漢字を使用しているので、似ている言語と思われがちです。日本語と中国語は、言語系統そのものが違うのです。厳密には定められていません。一般的に「ウラル・アルタイ諸語」といわれる言語と語順・文法規則などの面で似ている点が多いと言われています。それに対して、中国語は明確に「シナ・チベット言語」という言語に属することがわかっています。日本語と中国語は言語系統が違います。漢字が似ているからといって、中国語が習得しやすいかと言えば、まったくそうではありません。ここが大きな落とし穴になります。思って始めると、とんでもないことになります。逆に言ってしまうと、漢字を見ただけで何となくわかった気分になってしまうので、中国語の理解力が全く向上しない、というありがたくない落とし穴にはまってしまうことになるでしょう。言ってしまえば、これは中国語を「デタラメ読み」しているだけです。当然ながら、「デタラメ読み」では文章力どころかスピーキングやリスニングは一切向上しません。デメリットになりかねません。漢字があるからといって、中国語と日本語は全く別物、ということを必ず心に刻み込んでください。英語圏の人のほうが、中国語のスピーキングやリスニングの習得が早いと書きましたが、これには重大な理由があります。それは前述した、動詞です。日本語を母国語とする人は、動詞の使い方に慣れていないのです。誰も正面から指摘していない事実です。本の片隅のコラムで「日本人は名詞に強く、動詞に弱いようですね」とさらりと紹介されていたくらいです。多言語の翻訳作業をしているうちに、外国語における動詞の重要性は仮説から確信に変わりました。日本語ではそれに対応する動詞が存在しないことが多いのです。日本語では動詞の代わりに何が主に使われているのでしょうか?それは、そうなんです。日本人は形容詞が大好きなんです。皮肉にも中国語の漢字2語の名詞の影響もあって「名詞」が動詞のような役割を果たすことも多いのです。日本語においては名詞は「体言(たいげん)」として文の主語にくることが多いですね。自立語の中で活用がなく、主語となりうるもの。単独で文の「述語」となることができます。主語のあとの助詞に続いて述語となることも多いですよね。例外的な場合を除いてはやはり「述語」として文の最後のほうにきます。世界の中でも非常にマイナーな文法的特徴を持っています。日本語ではしばしば形容詞が動詞にとってかわってしまうのです。他の言語では動詞を使って表現することを日本語では形容詞で自然に表現できることが多いのです。私たちが母語として使っている日本語には、という特徴があるといえます。「田中さんは足が速い。」この文はそのままの形では中国語や英語には訳せません。~く考えてみると・・・、そう。「速い」という形容詞を使って表しています。「山田さんは歌が上手い」という文も、「上手い」という形容詞で表しており、動詞は入っていません。中国語で言うととなり、「唱」という動詞が入っていますね。「勉強」「学習」など)を、「勉強する」「学習する」のように活用して、名詞を動詞として使用してしまうことも非常に多いのです。このように日本語では、中国語で動詞で表現することを、形容詞や名詞で代用してしまうことがとても多いのです。私は、文章を見るとまず「動詞」をマークすることにしました。これにより、私の中国語習得速度は飛躍的にアップすることになったのです。その後10ヶ国語以上をわずか4年で習得したというのは、前述のとおりです。これは私が身をもって証明した事実です。動詞以外の文法事項は、あえて言わせてもらえばそれらは飾りに過ぎません。それらの飾りも、言葉に表現力を吹き込む意味では必要になります。木の幹を太くすることに力を注ぐべきだとは思いませんか?幹がしっかりしていないのに枝葉を充実させても、その重みに耐えられず、いずれ幹が折れてしまうでしょう。限界を感じて、もう嫌になってあきらめてしまった未来のあなたの姿です。幹である動詞を攻略してください。幹さえしっかりしていれば、暴風の中でも少々のことではビクつかず、その後は健康で丈夫な枝葉が育っていきます。語学学習では、いかに無駄を省くかということが重要になってきます。中国語に限らず、日本語にしても置き換えてみればわかると思います。あなたも日本語を自由自在に使いこなしていると思いますが、まさか広辞苑を1ページ目から全部読んで日本語を極めよう、という人は滅多にいませんよね・・・。中国語でも当然それと同じことです。無駄なことは極力省いて、動詞という幹をまず意識して、そこから飾りを枝付けしていけばいいのです。努力の方向が間違っていると、何年経っても中国語を習得することはできません。私が回り道をした司法試験の受験勉強のように・・・。骨身に染みて感じているほどです。今から昔の私に言ってあげたいことを、あなたにもぜひ伝えたいのです。方向のズレた努力は、報われないあなたには、方向のズレた努力をどうしてもして欲しくないのです。努力しても報われないあのむなしさは、もう誰にも味わって欲しくありません。一度中国語の勉強で挫折すると、脳の潜在意識に「また中国語の勉強しても無駄だよ」というネガティブなイメージが確実に刷り込まれます。何かで挫折した人が、その後もいろいろな事で挫折を繰り返す癖がついてしまうのはこのためです。「初めから無理だよ」ということを潜在意識に刷り込ませてしまうのです。刻み込まれた深い傷から立ち直るのは、ゼロから始めるよりも数倍難しいことです。中国語を勉強する方向だけは、間違えないでください。