して植林が続けられた高田松原。そこに、かつて名勝と言われた名残はない。東日本大震災より生じたプレート沈下により、海面が相対的に上昇した。その結果、汀線が後退し、砂浜は波で洗われ、松の根幹部を地表に露わにした。このようなプレート沈下を地盤沈下と記すことが多い。「地盤沈下」との用語は、何か軟弱な地盤が局地的に沈下したとのイメージを抱かせる。少なからずの人達が、被災にあった沿岸部のみが局地的地盤が沈下したと思い込んでいるようである。今回の震災は、軟弱な地盤のみを局地的に沈下させたのではない。東日本の土台とな北米プレートそのものが沈下したのである。その沈下量は、震源地に近いほど大きく、西に向かうほど少なくなるが、いずれにしたって、その沈下は沿岸部のみならず、被災県の内陸部や、さらには隣県の山形県などにも及ぶのである。沿岸部は海があるから、その沈下量を目で見て確認できる。高田松原の朽ちた松は、身を持って大陸プレート沈下といった文字通りの大自然の変化を、我々に教えてくれていた。比較しても遅れているようだ。この遅れの大きな原因として、プレート沈下があるのは間違いないはずだ。