口唇は、歯列の外方を取り巻く小さい皮膚のヒダである。哺乳類では、口唇はよく発達している。哺乳類の口唇は、「口裂」を挟んで、「上唇」と「下唇」より成り、外方は「口角」になっている。口角の外後方は「頬」に続いている。口唇の外面は皮膚に覆われ、内面は粘膜が覆っている。皮膚が粘膜に移行するところは、色素が少なく角化の程度も弱いため、深部の血液の色を反映して赤色を帯びた「赤色唇縁(唇紅)」となっている。動脈血の酸素飽和度が低下し、デオキシヘモグロビンの量が増えると、赤色唇縁は青紫色を呈する。この現象が、「チアノーゼ(青色症)」である。口唇を覆っている皮膚の表皮に多くのケラチンが沈着すると、口唇は角化して「嘴」になる。多くの鳥類では、口唇が嘴になっている。口唇と歯列や歯槽部との間には、「口腔前庭」という腔所があって、両者は互いに離れている。このため、口唇は制約を受けることはなく、自由に動かすことができる。口唇には、多くの筋が含まれているので、口唇は微妙な運動をすることができ、多彩なはたらきをしている。ヒトの口唇についてみると、そのはたらきは年令とともに変わる。生後、最も早い時期に始まるはたらきは、母乳を吸う際に、母親の乳頭に吸いつくことである。乳頭に吸いつくという機能は、離乳後になっても、ストローでジュースを飲む、などのはたらきとして残る。離乳すると、摂食の際に補助的なはたらきをしたり、表情を変える一環として、口唇の形を変化させたりするはたらきが主流になる。年齢が進んで、言葉を話すようになると、発音に際しての重要なはたらきが加わる。口唇で調音される音を「唇音」と総称する。口唇が正常にはたらいて初めて、唇音の発音が可能になる。本ブログの「鳥類の嘴(くちばし)」も参照してください。#その他生命体ランキングに参加中。名前タイトルURL※名前とURLを記憶するコメント※絵文字はJavaScriptが有効な環境でのみご利用いただけます。閉じるコメント利用規約に同意の上コメント投稿を行ってください。数字4桁を入力し、投稿ボタンを押してください。1938年、東京都生まれ。Facebook公式Twitter。