†1999年から2010年にかけて,市町村の合併が推進されたこと。国が合併に特例を認める法律を制定するなど強力に推進したことから,1999年3月末に3232あった市町村の数は,2010年3月末には1727にまで減少している。平成の大合併の大きな目的は,人口の減少している市町村を合併させることによって財政の負担を減らすことにあった。役所が遠くなったり,行政サービスが低下して生活が不便になるなどの問題もおきている。