興味が無いといえば嘘になる。私の脳裏に、病院の医師の言葉が浮かびます。『何かの感染症かもしれない』つまり、この謎に踏み込めば、私も何かの異常に巻込まれる可能性がるのです。私が発した彼への返事は、肯定でした。...私はそれを、後に死ぬほど後悔します。その時の私は、まだこの事態が、所詮は対岸の火事であり、自分の命が危険に晒される事に何の覚悟もしてはいませんでした。......私は、タカシ君やミキちゃんを含め、多数の人間が異常な死を迎えている事、又、全ての死亡者の脳が極端なまでに変異していた事を伝えました。「同じような状況と症状...。それらの死は、何かの感染症によるものか?」と、病院の医師と同じ予想をします。「...確かに、狂犬病ウイルスのように、非常に致死率が高く、又、運動過多や興奮、不安狂躁といったような脳や行動に障害を発生させるウイルスも珍しく無い。ヒトからヒトへの感染は稀であり、しかも最後に発狂した上に自傷行動まで引き起こすウイルス等、聞いた事も無い。私は、此度の異常死が医師が未知の感染症によって引き起こされたのではないかという仮説を立てている事を、ミチル君に伝えます。「未知の感染症...。その可能性は高いかもしれないな...。「...私達に何が出来るの?」そうです。未知の病に対して、私達に何ができるのでしょうか?「マリさん。勉強した程度には...。エボラとか、マラリアとか、かな...。エボラウイルスの感染による、エボラ出血熱。高熱からの嘔吐や下痢、さらに進行すれば全身から出血し、死に至る。」...聞いた事がある。発熱や嘔吐などの症状に加え、腎症や肺水腫、出血傾向などの合併症を誘発し、これも高い悪率で死亡する。マラリアは、マラリア原虫という微生物をもった蚊に刺される事で、感染する。虫によって引き起こされる感染症...。「他にも、狂犬病ウイルスによる狂犬病、炭疽菌による炭疽、ジフテリア菌によるジフテリア...、世界には、様々な感染症が存在している。人類の病と治療の歴史は、感染症との戦いといっても過言ではないと思う。」この時、ミチル君は本もパソコンも、スマホも見ずに話をしており、私はその知識の量に驚くばかりです。そんな私を気にする事など一切無く、ミチル君は滔々と会話を続けます。「マリさんは、天然痘という病気を聞いた事はある?かつて世界中で猛威をふるった感染症の一つで、その高い致死性と感染力から、【悪魔の病】と言われた事もある。今は世界中の何処にも、その病は存在しない。人類がその病を撲滅したからだ。よって、世界中で撲滅活動を実施。約20年を費やし、WHOの天然痘撲滅宣言をもって、世界中から天然痘は消え去った。人類は一致団結し、天然痘ウイルスを滅ぼしたんだ。それは、かつては【悪魔の病】と言われた驚異の感染症に人類が勝利した瞬間だった。私は、ただミチル君の話を聞いているだけです。「もし仮に、今発生している事態が、感染症によるものなら、必ずその進行を防ぐ手段はある。犠牲者を無くす事は出来る。過去、人類は、感染症の拡大を防ぐ為に、主に二つの手段を取ってきた。一つは、今述べた、撲滅という手段。これには高度の専門的な医学知識が必要になる。相応の設備や実験が必要になる。医師や研究者の仕事になるだろう。俺たちには困難な手段だ。俺たちに出来る事はまだある。「えっと...、手を洗ったり、マスクの着用を呼び掛けたり...。