春を告げる!サンシュユは春を告げる花木のひとつとして切り花や庭木、公園樹として親しまれています。朝鮮半島原産の落葉性樹木で、大きくなると高さ6mほどに達します。花は3月頃の早春で、葉が芽吹く前に5mmほどの黄色の可憐な花を枝いっぱいに咲かせます。満開の花が黄金色に輝くように咲く姿から「ハルコガネ」とも呼ばれています。葉がまだ芽吹く前なので、遠目でも鮮やかな黄金色がわかります。茱萸はグミのことで、グミに似た楕円形で光沢のある真っ赤に熟した果実を10月頃付けます。その様子から「サンゴバナ」とも呼ばれています。味はやや渋みのある甘酸っぱさがあるそうです。実なりのよいものを選抜した「金時」などがあります。Zucc.のオフィシナリスは「薬用になる」と言う意味です。タネを取り除いて乾燥させた果実は漢方薬として用いられます。鎮痙(ちんれん)、鎮静、抗アレルギー、利尿などとされています。山茱萸(さんしゅゆ)で果実酒を造ります。目的で、さかずき一杯づつ飲用します。山茱萸(さんしゅゆ)の種子を除き乾燥したもの200グラムとほぼ同量の氷砂糖をホワイトリカー1.8リットルに漬け込み2~3ヶ月冷暗所において、材料を引き上げ、こしてから飲用します。観賞にも飲用にも貴重なサンシュユを育ててみるのもいいですね。迫力の「神戸花火大会」が2015年も開催されます。潮干狩りの季節になりました。素敵な光のイルミネーションです。なんともいえない癒しを感じます。