桧木内川堤の桜並木と岩手山の雪解け桧木内川堤の桜並木と岩手山の雪解け春の到来を感じる秋田・角館と岩手・雫石を訪ねた。北東北の山々でも雪解けが始まり、里山の桜や残雪の山々など、今の季節にしか見られないような景色を眺めることができた。道の駅なかせん大曲ICを降りて国道105号線(角館街道)で角館へ向かう。この地は秋田民謡のドンパン節発祥の地と言われている。車窓から道の駅なかせんの桜並木が目にとまったので立ち寄った。春というのは桜の木々が一斉に薄紅色に染まる華やかな季節である。例に漏れず城下町・角館の町中にも桜があふれている。武家屋敷通りと桧木内川堤では桜が満開で見頃となる時期に少しずれがあるため、2箇所とも満開というのは滅多に無さそう。い約2kmにわたり、川の左岸にはソメイヨシノの桜並木がある。武家屋敷通り武家屋敷通りまで来ると、すでに葉桜となっている木も多いが、中にはまだ充分見応えのあるシダレザクラも多く残っていた。角館駅を結ぶ秋田内陸縦貫鉄道に沿って阿仁まで北上した。マタギの集落には雪が多く残り、春の到来はまだ先のようであった。あいにくの雨模様ということもあり、早々に田沢湖へと戻った。JR田沢湖線(秋田新幹線)と国道46号線沿いにあり、広いハンノキ林に囲まれた貴重な湿原である。中に進むと木道が整備されているので散策が楽しめる。白い花と緑の葉のコントラストが素晴らしい眺めである。ハンノキ林に囲まれたミズバショウの群落ハンノキとミズバショウ木道を進む葉が少し大きくなってきた更に木道を奧へ進む奧まで進むとカタクリの群落が一面に広がっていた。あいにくの雨で、カタクリの花はうつむきに咲いている。カタクリの群生の中にはキクザキイチゲも見受けられた。農家が営む温泉民宿・あけぼの荘に宿泊。鶯宿温泉の開湯は約400年前の天正年間の頃だと言う。雫石川の堤に植えられた約150本のソメイヨシノの桜並木が見頃を迎えていた。堤防に上がると目線の高さで桜が楽しめ、後方には残雪の山々が連なる見事な景色である。七ッ田の弘法桜は樹齢約800年とされるエドヒガンザクラで、雫石町の天然記念物に指定されている。道は小岩井農場の真ん中を貫いている。雄大な岩手山を背景に農場の緑が広がっている。春の訪れを告げる景色である。最近では小岩井農場一本桜と岩手山の組み合わせも有名であるが、今回はまだ咲き始めかと言う状態であった。春子谷地は鞍掛山からの伏流水の湧水からなり鞍掛山山麓に広がる湿原である。岩手山のビューポイントとされるが、国道278号線沿いにあるはずの入口は大変わかりにくいものであった。岩手山に別れを告げ花巻へ向かう。国道4号を南下し、道の駅「石鳥谷」に立ち寄った。南部杜氏とは岩手県石鳥谷町を拠点とする、日本酒を造る代表的な杜氏集団の一つだという。台温泉は花巻温泉の奧に位置し、曲がりくねった坂道に木造の宿が並ぶ鄙びた山間の温泉街である。花巻温泉に湯を供給していたことから花巻温泉の元湯とも言われる。湯量は豊富で「源泉掛け流し」、常に湯船から流れ出ている状態である。先にある豊沢ダムまで足をのばした。豊沢ダムから先の県道12号線(花巻大曲線)は冬期閉鎖になっていた。ダム周辺は寒々とした感じで、春の訪れは当分先のようである。野生動物が時々出没するらしく道路標識がユニークであった。志戸平温泉の近くにある薄衣の滝は、志戸平山の中腹にあり、高さ約40mの岩盤上から二層に屈折して落水する滝である。上の滝は天狗の滝、下の滝は薄衣の滝と呼ばれている。続いて北上展勝地を訪れた。北上展勝地は北上川沿岸にある公園でソメイヨシノの並木道が約2kmにわたって続く桜の名所である。「日本桜名所100選」に認定され「みちのく三大桜名所」になっている。今回は葉桜となっていたのでまた機会があれば訪ねたい。蒸気機関車と雪カキ車が展示されていた。展勝地入り江ステージ前では伝統芸能猿まわしをやっていた。陣ヶ丘という小高い丘から北上展勝地を眺めた。立ち寄り湯は宮城県白石市にある小原温泉である。白石川の渓谷沿いに岩風呂かつらの湯がある。