北海道の道北にある旭川市は、明治から大正にかけて「北海の灘」と呼ばれるほど酒造業が盛んな地でした。笠原酒造店を開設したのが発端と言われています。その後、明治31年に旭川-滝川間に鉄道が開通し、地域は急速に発展します。これが現在の高砂酒造です。明治末期になると、旭川の酒造業者は14を数え、札幌や小樽をしのぐほどになりました。旭川酒類工業に参加していた小檜山酒造は戦後、昭和24(1949)年に復活し、同41(1966)年に現在の高砂酒造と改名します。50年に発売され、淡麗辛口ブームの波に乗って北海道で大ヒット。全国にも名をとどろかせました。本社工場は、昭和4年築のコンクリート建築。鉄筋コンクリートの酒蔵では全国で3番目に古いそうです。明治42年築の明治蔵は「旭川景観賞」を受賞。ショッピングなどもできるため観光客も多く訪れています。現在は約3000石を生産しているとのこと。今回紹介する「一夜雫」は、まさに“北海道”を活かした酒。冬は氷点下30°Cが珍しくなかった厳寒の地・旭川の特色を活かしたお酒を造ろうと、アイスドームの中で酒袋をつるした"雫酒"を毎年醸してきました。アイスドームはなるべく寒い夜、蔵の敷地内で、直径10m、高さ2.7mのビニールを膨らませ、ノズルで雪と氷を吹き付けます。これを二晩続けると、約15cmの厚さの室ができあがります。氷点下15°C以下になる旭川だからこそのなせる業。氷室内は氷点下2°C、湿度90%に保たれ、清酒の酸化や香りの蒸発を防げるメリットもあり、ゆっくりと搾る"袋搾り"が可能な環境となるのです。この「一夜雫」の大吟醸は、兵庫県の特等山田錦を35%まで磨いています。完熟メロンのようなフルーティーな香りが印象的。口に含むと、同じくフルーティーな含み香と山田錦の旨みや甘味が上品に広がります。凝縮された旨みですが、なめらかで透明感あふれる飲み口です。綺麗な大吟醸、王道の味わい。後口も適度な余韻を残し、スッと消えていきます。香り高いので、酒肴と合わせるよりも単品で呑みたい一品です。酒器はワイングラスが合うかもしれません。平成2年から製造・販売していた「一夜雫」ですが、今季から生産を打ち切っています。旭川も温暖化により、降雪量の減少や2月の降雨など雪氷室の製作・維持が困難になってきたことから、断念せざるをえなかったようです。蔵元では原酒の在庫が無くなり次第販売終了となります。無苦」...もっと読むSAKETIMESをフォローSAKETIMES(サケタイムズ)は日本酒を中心としたSAKEカルチャーを世界に伝えるWEBメディアです。