身長187センチ、体重88キロ。2011年ドラフト6位で北海道日本ハムファイターズに入団。3年目の今シーズン、開幕ローテーション入りを果たす。将来のエースとして大きな飛躍が期待される若手右腕。「先発として投げるからには、どの試合も勝ちたいです」4月2日、ヤフードームの先発マウンドに上がった20歳の右腕は、堂々たる投球を披露した。ソフトバンク打線を6回、3安打7奪三振1失点に封じ、プロ初登板を勝利で飾った。昨シーズンはイースタンリーグでチーム最多の4勝。1年間ローテーションを守り、100イニング以上を投げた。「昨シーズンは、個人的にはもっといい成績を残すことができたと思っています。大きな自信を持てたというわけではありませんでした。昨年の悔しさが、いまの原動力になっています」187センチの長身から繰り出す140キロ台後半のストレートが魅力。「伸びのある球筋にどの投手よりもこだわりたい。千葉県出身で小学校ではサッカーに打ち込んだ。野球は兄の影響で中学校から始めた。「地元にはロッテ球団がありますが、幼いころ、プロ野球選手になりたいという憧れはありませんでした。それよりも甲子園に出たかった。高校では3年間、みっちり練習を積みましたが、その夢はかなわなかった。悔しかったです」と思い出を語る。2人で札幌の寿司屋に行った。「斎藤さんにはよく食事に誘ってもらいます。真剣な野球の話もしますが、ファンには言えないことも...(笑)。普段の斎藤さんはとても面白いです。一人でボケていますし、僕がボケたら、必ず突っ込んでくれます」プロ3年目。今春のキャンプで初の1軍入りを果たした。ルーキー・浦野博司の両投手らを押しのけて、開幕ローテーションに食い込んだ。今年の目標も頼もしい。「先発はチームの勝敗を握る最も重要な役割だと思っています。高すぎる壁かもしれませんが、先発ピッチャーの軸となれるような活躍をして、ふたケタ勝利をあげたい。チームは日本一を目指して戦っていきます。◎好きな食べ物は?「海鮮類で、特に貝類です。