のちフリーのイラストレーター。なんというか・・この、お話しの中に入ってますね。今何時頃で、どんな場所なのか、っていうことを想像しながら描いてます。この絵は、登場してるキャラクターの気持ちになって描いてるんだってのが伝わってくるなあ。最近気づいたことがあって。自分が思ってた以上に私はそういう世界が好きなんだな、って思わされました。自分は今、満たされてるなって、すごい幸せを感じたんです。歌いながら、泣きそうになりますよ。なんと!?歌詞をじっくり聴いたことなかったなあ。だんごの兄弟がケンカしたり仲直りしたりするんだけど、その後に食べられることを知っていて。だんご」って、子供たちのバックコーラスも加わって大合唱になるんです。花鳥風月のなんてことない当たり前のような歌詞を堂々と大合唱している世界になぜか感動させられて切なくなります。桜の花はずっと変わらずに毎年同じように咲くのに、それを眺める人たちの顔ぶれは、毎年ちょっとずつ入れ替わっていくっていう。いうことなんでしょうね。普遍的なことが延々と繰り返されるっていう状況が、結構好きなんですよ。いうものをいとしいと感じるところがあるような気がします。それが、裏がないピュアなままの声で歌われているところにぐっとくるんでしょうね。今まで深く考えたことはなかったけど、言葉にするとそういうことかな。西野さんの描く絵本も、そういう雰囲気は伝わってくるね。絵本だと、何も起こらずに平和に終わるっていうのは、あまりウケはよくないんです。子供は何かストーリーを求めているから、何かの事件が起こって、それを乗り越えるようなものがいいみたいです。絵を描いている時っていうのは楽しい?うん。最高に幸せだなーって思いますね。絵を描く時の、どの過程が一番楽しいと思います?色を塗り重ねていって、ちょっといいかんじになってきたかな?と思えたとき楽しいです。あと色をつけるのも、性格を考えるのと同じことで。ピンクのズボンにするとか、どういう柄の服を着せるかってことで、キャラクターの性格って変わってくると思うんですよ。そのキャラクターたちの性格とか、個人的背景を考えているのと同じことなので、そういう意味でも楽しいですね。西野さんが子供が好きなのって、どういうところが好きなんだろう。造形的にもきゅんとくるんですけど、やっぱり内面が好きなんだと思います。人目を気にせず自由で正直なところとか。純粋にそういうのは、5歳くらいまでとは思うんですけど。あと、おじいさんおばあさんも好きです。自分自身が子供になりたいって思うことはありますか?5歳になって、永遠に5歳っていうのはイヤですね。何かちょっとでも前進していないとツラいです。考え方だけでも成長してれば、まだいいんですけど。(笑)そうなっちゃいますね。すると、色々と不具合が生じるじゃないですか。「これじゃ、大人の遊びも出来ないし」って。(笑)たしかに、子供のままじゃ、色々面倒かな・・。気持ちだけは子供時代の感覚を持ちつつ、っていうのがいいです。本当に子供になって見られればいいですね。大人になった後に、いかに純粋に童心に返れるかってことに苦心してるものなのかな。私は、アーティストではないので、それだけじゃダメとは思っているんですけど。僕は、こういう、西野さんみたいな絵は、どうしたって描けない気がする。それは技術うんぬんの問題じゃなくて、気持ちの面で。西野さんの絵は、それだけじゃないでしょう?私は、普通のキレイな絵っていうのを描けないです。キレイな海を描くにしても、そこにイカやカメが出てきて溺れてるとかじゃないと。何かしらの人格が必要なのかな。海だけを描くんだったら、意思を持った海とか。海の中のあぶく一つ一つが子供だとか、そういう感情の動きがないとキツいですね。森を描くにしても、つい、木の陰から何か動物を出したり、木に顔を描いたりとか。それは、子供が持ってる感覚なんだと思うな。木とか物にも気持ちがあるって本当に感じるでしょう。放課後誰もいなくなった教室で、一人で床に大の字でうつぶせになって、教室に「1年間ありがとう」って話してました。一人だけの時にささっとやりました。いう感覚をそのまま持って描いているからだと思うんだけれど、西野さんの絵には、魂が込められている感じがします。西野さんは、ほんわりと柔らかい人柄がそのまま表れたような、とても温かい、いい絵を描く。彼女は、歌でも物でも、古いものが好きなことが多いというけれど、古ければ何でもいいというわけではなく、自分自身のフィルターで本当にいいと思うものを選んでいった結果、自然と古いものが多く残っていっているんだろうと思う。以前、西野さんに会った時、来る途中に道端で拾ったという、タイサンボクの木のつぼみを見せてもらったことがあった。見にはよくわからないのだけれど、細かいところをよく見ると、とてもきれいで美しい形をしていて、そういうものを見つけてくるセンスに驚いた。西野さんは、映画や芝居を観る時、隅々まで味わい尽くすような観かたをしていて、感想を聞くと、それがものすごく面白い。彼女ぐらい、優れた感受性があって、それを表現する力があれば、日々出会う世の中の色々なことは、どんなに面白くなるだろうかと、うらやましく思ってしまう。毎日の生活を大事にして、その中に喜びを見出す西野さんは、この先もきっと美しい歳の重ね方をするにちがいないと思う。hitogoto.com。