洞窟シュコツィアン洞窟群は、スロベニア南部クラス地方にある最も古いカルスト地形の鍾乳洞群です。地名の「クラス」が「カルスト」の語源になりました。カルスト地形とは、石灰岩など水に溶けやすい岩石でできた大地が雨水などによって浸食されてできる地形のことです。(license)日本人にはあまりなじみがないかもしれませんが、シュコツィアン洞窟群は海外では、グランドキャニオンやガラパゴス諸島と並ぶほど有名です。深さは200m以上あり、長さは約6kmに及びます。ヴェリカドリーネからレカ河が地下に入り、34kmの地下部分を流れていきます。地表に出るとそこはイタリアで、ティマヴ河の源流となりアドリア海に注ぎます。古い「沈黙の洞窟」など、その場の景観に則した名前が付けられています。(license)この一帯には1万年以上前から人類が住んでいたといわれています。実際に発掘された遺跡は先史時代のもので、考古学的な出土品が豊富です。3000年前頃には、ここは地中海世界では重要な巡礼地だったともいわれています。レカ河が地下に入るヴェリカドリーネの姿が、まるで川が大地に飲み込まれていくようで神秘的だと考えられていたためだそうです。シュコツィアン洞窟群は、個人で自由に入ることができません。ガイドが付きますが、広大な洞窟内を楽しむためには欠かせません。ヨーロッパの世界自然遺産コメントを書くコメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。1986年クリックすると地図が表示されます。