率)の低下現象」と定義されている。具体的には、「思考力が低下する」「刺激に対する反応が鈍くなる」「注意する力が衰え、散漫になる」「動作が緩慢になる」などといった変化であり、更には「目がかすむ」「頭痛がする」「肩が凝る」「腰が痛い」などの症状を言います。誰しも思い当たることでしょう。「疲労」とは、医学的には、「痛み」「発熱」と並んで人間の生体アラームの一つと考えられています。「これ以上、運動や仕事などの作業を続けると体に害が及びますよ」という警報です。人は痛みや熱があると休息しようとしますが、もしそれらの警報を発することが出来なければ、死に至るまで運動や作業を続けてしまう恐れがあります。その危険を回避するために、痛みや発熱と同様に疲労という警報を発し、それ以上の活動を制限するように働いているのです。疲労とは、生物が生命を守るために体の状態や機能を一定に保とうとする働き、「ホメオスタシス(恒常性)」の一つであるわけです。アラームが効かない状態、つまり疲労感を覚えることが出来ずに運動や仕事の負荷作業を連続して行ってしまうと、過重労働で重篤な病気、また過労死につながることがあります。アラームが効かなくなるのか、そしてその時、疲労はどこに蓄積されているのか、次回より、詳しくみていきましょう。