編集後記この40年間で、市場規模が3分の1にまで縮小している日本酒。社長の桜井博志は、1984年、父の急逝により34歳で酒蔵を継ぐ。当時の旭酒造は山奥の小さな酒蔵で、販売不振にあえぎ「県内でも"負け組"だった」という。ところが2012年、旭酒造は純米大吟醸酒のトップメーカーに躍り出た。売り上げもこの1年で56%アップの39億円。注文に対して生産が追いつかないほどの人気の日本酒になった。ぶように売れる!奇跡の酒はこうして生まれたいま日本酒業界に異変が起きているという。酒販店大手のはせがわ酒店を訪ねると、補充しても補充してもすぐ棚から無くなる酒が...。カワウソの祭り、と書いて「だっさい」と読む。はせがわ酒店によると、獺祭は「奇跡の酒」なのだという。獺祭を造っているのは、山口・岩国市の山里にある旭酒造。社長の桜井曰く、「蔵の周囲半径5キロ圏内の人口は300人ほど」という過疎地域。桜井が蔵を継いだ30年前の旭酒造は、全国的には全く無名の小さな酒蔵だった。業績が悪化し、関係者から「いずれ潰れるだろう」とささやかれるほど。実は桜井は日本酒業界の常識を破り、独自の酒造りを次々と実践してきた。大胆にも、造る酒を純米大吟醸酒という技術的に難しい最高峰のものに特化。それを4合瓶で約1250円(当時)という、破格の値段で売り出した。酒造りは、伝統の杜氏ではなく、旭酒造の社員たちが担う...。これにより純米大吟醸の量産化を可能にしたのだ。ピンチをバネに!「獺祭」を襲った倒産の危機だが実は、ここに至るまでに旭酒造には倒産の危機もあった。それは獺祭が少しずつ売れ始めた後のこと。冬場にしか稼働しない蔵を夏にも稼働させたいと、桜井は地ビール事業に手を出したのだ。3ヵ月で撤退に追い込まれ、1億9000万円の損失を出してしまったのだ。その窮地を救ったのが、人気が出始めていた「磨き2割3分」の獺祭。「磨き」とは、精米して雑味となるタンパク質などを取り除く作業のこと。桜井は日本一の酒を造ろうと、手間も時間もかかる究極の磨きに挑み、「磨き2割3分」を生み出した。「客から見て、最高の酒を追求している酒蔵だから存在価値がある。どこにでもある酒蔵なら、価値はない」。獺祭が世界へ...その先にあるものとは今や世界22ヵ国で売られている獺祭。和食がもてはやされる中で、きちんと管理された本当においしい日本酒を知ってもらいたいと、桜井はパリに直営店を出すことを決めた。日本酒の酒蔵が海外に直営店をつくるのは、極めて異例のこと。「獺祭のおいしさは、必ず世界に通じるはず」と、独自の手法でワインの国に殴り込みをかける。12月、山口の旭酒造に、見慣れぬ出で立ちの人物がやってきた。黒い帽子に長いヒゲ...ユダヤ教の聖職者だ。デザイン、それに需要傾向や発売時期など、いくつもの考慮すべきポイントがある。「圧倒的にすごい商品」の場合はどうだろうか。商品の質が群を抜いて素晴らしい場合、それは必ず売れる。「獺祭」はその典型だ。桜井さんは、「獺祭」をゼロから作り上げた。ゼロの状態だったから、作ることができたのかも知れない。非の打ち所のない「獺祭」だが、一つだけ欠点がある。あまりにおいしいので、つい飲み過ぎてしまうのだ。いやいや、それは「獺祭」の欠点ではない。わたしたち大人だけに許された、特権的で、幸福な「欠点」なのである。賢二カンブリア宮殿ご注意下さい最近、「カンブリア宮殿」に出演できると持ちかけて、多額の金銭を要求する業者があるとの情報が寄せられました。「カンブリア宮殿」を始めとした報道番組が、取材対象者から金銭を受け取って番組を制作することはありませんので、ご注意ください。当社では、あくまで報道番組の視点から番組が独自に取材対象の選定にあたっています。不審な働きかけがあった場合には、テレビ東京までご連絡ください。YouTube公式チャンネルショッピング・トラベルテレ東本舗。その他の権利者に帰属しています。(送信可能化を含む)等を行うことは法律で固く禁じられています。