「...でもあいつが今まで味わってきた痛みに比べたら、全然大したことないんだろうな。あんなに辛い目に遭ってきたのに、それに追い打ちをかけるかのように俺は...本当にあいつにひどいことをしたんだから。」それが琴子のことだとすぐに渡辺には分かる。「俺から口にするなと言ったのに...悪い。」と、また渡辺に謝った。琴子さんのことが忘れられないんだ。渡辺はそう思わずにいられない。那須で琴子は、新聞に印刷された文字を見て驚いていた。直樹はきっと、あの女性と正式な婚約をしたに違いないと思っていたので尚更だった。「これ...私が原因...よね?」きっと琴子の存在が女性側にばれてしまい、せっかくの縁談が壊れたに違いない。「私って...離れても直樹さんを不幸にするのね...。新聞をグシャリと握り締め、琴子はまた涙を流し始めた...。消えたあの日を責める人間は誰もいなかった。いや、責めることはできなかった。それくらい、東京に戻ってからの直樹は鬼気迫る仕事振りであり、皮肉なことに会社の業績は上がっていく。朝早く出社し、夜中に帰宅、そんな日々の繰り返し。屋敷にいても、直樹は食事すら書斎で取るようになっていた。渡辺はそんな直樹を心配していた。端正な顔の頬はこけ始めている。いや、顔だけでなく体全体も痩せてきていた。書斎へ運ぶ食事も...ほとんど手がつかない状態だった。「食堂で、きちんと温かい物を...。」いくら渡辺が勧めても、直樹の答えは同じ。気がつくと、那須のあの日から二カ月が経とうとしていた...。ある朝、渡辺は直樹の寝室に入った。いつもきちんと身支度を済ませている直樹の姿が見当たらない。徹夜したのだろうと思い、渡辺は書斎へ向かう。