●チンチラは南米の限られた地域にだけいる特殊なげっ歯類で、独自の進化を遂げました。体形はもちろん、生理機能も特徴的ですので、知っておかなければならない知識がたくさんあります。●チンチラの基本的な毛色は灰色(グレー)ですが、ペットでは多くの毛色のバリエーションが流通しています。背中は灰青色で、お腹は白色を帯びています。●雌雄鑑別は難しくはありません。オスは生殖孔(包皮の出口)と肛門の距離がメスよりも長く、わずかな膨らみをもつ陰嚢がみられます。●生殖孔の開口部を押すとペニスが露出することで雌雄の鑑別ができます。●猫のチンチラではなく、毛皮をとるためのネズミの仲間のチンチラです。●標高が高い山に生息しています。飼育するには、涼しくして、十分な運動が必要になります。●チンチラの平均寿命は10~15歳ですが、20年近く生きたチンチラの話もよく聞きます。●チンチラはアンデス山脈の標高4500mまでの寒冷な高地に住んでおり、暑さに弱いのが特徴です。●チンチラの幼体の脱毛っていったら、ほとんどがカビです。●幼体は皮膚の免疫が低下しており、カビ(真菌)に感染しやすいのです。本の細い被毛が密生し、厚い毛皮のコートをつくっています。●生理的な現象で、メラニン色素が沈着しているだけですので病気ではありません。●2歳位から起こることもありますが、おおくはもっと年をとってからおこります。●特別なにもすることありません。●ペットのチンチラには砂浴びをさせることが必要です。●チンチラの厚い毛皮は、皮脂から分泌する脂様成分であるラノリンによって、もつれるのを防いでいます。