大学も芸術祭週間となり、久しぶりに何日か深呼吸のできる日が続く。これが終わると大学院から始まる入試のスケジュールがスタートし、また卒業、修了に向けた指導も本格化してくる。研究所のオペラプロジェクト部門も今年のまとめの演奏会を12月12日に控えて忙しくなる。夏までわりと頑張っていたゴルフも、紅葉と共にスコアは下降し、やがてラウンドも減ってくる。いつものことだが、近年はゴルフ以外での体調保持の機会がなくなってきたため、スコア云々ではなく、なんとか日曜日ででもラウンドする機会を作らないととは思っている。男声合唱団「マトゥーリ」も夏の合宿を経て、今年も12月17日の演奏会に向けて活動しているが、今ひとつ集中できずに日だけが過ぎて行く。来年は海外への演奏旅行を実現すべく話し合っているが、こちらも世界的な金融危機の中で、なかなか2歩、3歩とは前に進んでいかない。今はじっと我慢の時か...とも思うが、何もせずに我慢では実質何もしないことなので、動きたいのではあるが難しい。この休みで、心身共にリフレッシュできて、また頭が回転し始めるとなにか動き出せそうではある。いうわけで山小屋にもゴルフにも行かず、家でひたすら何かを待っている。コメントを受け付けていません。今日は朝から晴れ上がって五月晴れ、やっと連休らしい雰囲気になってきた。朝の散歩に出るとすぐ近くを走る中央高速高架の下り線のフェンスに沿って車やバスの上半分だけがほとんど止まった状態で都心方向まで連なって見える。今年は春先に仕事の方が忙しくなったせいで、計画も立てられずに連休に突入してしまった。4月の中旬には毎年恒例のゴルフ、パブリック選手権の予選に出るべくエントリーしていたのだが、仕事のせいで前日にドタキャンしてしまった。本来ならその時に仲間と一緒に山小屋に泊まって騒いで一挙に活動的になって連休から夏へ飛びこむのだが、今年は今日のように天気が晴れ渡ってもまだぐずぐず家で書類作りなどしている。来週は母の日だし八ヶ岳の兄貴夫婦にも会いたいし、なんとかして飛び出そうと思っていたら昨日の夕方、勝沼の従兄弟夫婦から大きな荷物が届いた。勝沼の葡萄郷を見下ろす絶景の場所で昔から葡萄園をやっているのだが、去年久しぶりに遊びに行って旧交を温め、秋にはそこの長男の結婚式に招待されて歓待を受けた。それから季節が変わると果物や野菜を送ってくれるようになったのだが、今回は開けてびっくり、ふたつの箱は取れたてのキウイフルーツで一杯。市場に出せるような大玉のきれいなものともぎたてでヘタや葉の付いた不揃いなキウイがこれでもかと沢山入っている。これで当分我が家のビタミンCは大丈夫。一つかじってみると、新鮮なスッパさが口一杯に広がり、山の空気や土の香りが一挙に浮かびあがって来た。一つの重たい大きな箱には一升瓶のワインが何本も詰まっていた。昨年夏に仲間たちと押し寄せたときに飲ませてもらった勝沼の白の地ワインだ。いわゆる我々が有難がって栓を抜く高級なワインと違って、特別美味しいというわけでもなく、香りが良いというのでもないのだが、ワイワイやりながらダラダラと飲むのにはちょうど良い、軽いテーブルワインである。あの時みんなで昼間から騒いで酔っ払って「これ美味しいよね、最高!」などと大声でしゃべっていたのを聞いていて送ってくれたようだ。この一升瓶を何本も女房と二人では空け切れない。2本位取って、あとは去年の仲間たちにさっそく送ってあげようと思う。娘二人は例によって連休に親達などにはつき合ってくれないので、今やっている書類作りに目鼻が付いたら女房と二人、窓から高速の混み具合を見計らいながら八ヶ岳に繰り出す。ワインの一升瓶を一本、キウイを一山抱えて車に乗る。込具合を見ながら、大月のお袋のところと勝沼には行きか帰りかどちらかで寄ってくる。八ヶ岳の兄夫婦はいつ行っても気持ちよくつきあってくれるので、一緒に蓼科や諏訪の方に遠出するのも良し、去年見つけた山小屋の近くの紹興酒のカメ酒の飲める中華料理屋でダラダラと過ごすのも良し。空いているようだったらゴルフもして体を動かしてみよう。帰りは日曜か月曜か、これも高速の混み具合と天気次第だ。コメントを受け付けていません。雨?」とか言いながら渋々起きて来たY氏を急がせて二人で納豆ごはんをかきこむ。西コースに着いてみると係の人が2、3人いるだけ。バッグをカートに積んでもらって早速スタート。6時半過ぎである、体も頭も半分以上眠っている状態でまっすぐ飛ぶはずもなく、案の定まるで初ラウンドの初心者のように右に左に駈け回る。ゴルフ場まで3分と近過ぎるのも考え物だ。駆け回ったのが良かったのか4ホール目ぐらいからなんとか方向性が出てくる。昨日の久し振りのラウンドでうまくいかなかったポイントを考えて、左の肩を高く柔らかく構えて、左の壁で詰まらないようにフィニッシュを心がけはじめたら、ドライバーがすっかり見違えるように直って、バック・ティーから打ってほとんどIPポイントの旗の周りに集まるようになって乗ってきた。あとはパットだが、これも速いグリーンで慣れていた打ち方が、微妙なところでインパクトの無い擦るような打ち方になっていしまっていたので、直せると思ったのだが、頭で直すだけではまだ2、3回ごとにミスをするので、もうちょっとラウンドを重ねないとスコアは戻って来ない。9ホール終わってまだ8時ちょっと過ぎたばかり、これから後ワン・ラウンド位回るとすっかり調子が戻りそうなので続けて行きたいが、ここは男の約束、昨日の負け分の半分ぐらいをY氏から取り戻したので良しとして、山口プロのスタートが迫るトーナメント会場の北コースに向かう。車を近い駐車場に移動してそこから歩いて急ぎ、入口付近の混雑をプロから頂いたファミリー・パスの威力でクラブハウスを通り抜け突破。スタートの一番ホールに着いたとき山口プロの名前がコールされて、ティーグラウンドに上がるところだった。「ナイス・ショット!」、我々二人の来ているよ!という主張を込めた声に乗ってボールははるか彼方のフェアウェイ上、やや左のベストポジションに。プロ達はフェアウェイを歩きだす。この組に付いて回る我々を含んだ10人ほどはロープの張られた外を並んで歩きだす。いろんなプロを探しながらあちこち飛び回ったり、あるホールで待ち構えて定点観測したりと観戦のしかたは様々だが、今回のような一人のプロに付いて18ホール回るのは初めてなので面白い。びっくりしたのはプロ達の歩きかたの早いこと。僕等も自分達がラウンドするときの歩き方には気を付けてリズム良く早く歩こうと思ってはいるがなかなか彼女達ほどには歩けない。このへんを見ただけでも、ゴルフがまさにスポーツで、鍛えられた足腰が必要なものだとはっきり理解できる。2アンダーでスタートした一番ホールでいきなりバーディー!幸先の良いスタートにY氏は「あのバーディーに僕の料理のエネルギーが貢献したと思うと毎年やめられないね!」と入れ込む。2番ロングホールは3人ともスリーオンしてのバーディチャンス。山口プロのファーストパットは横を通り過ぎて1.5mもオーバー。最後に慎重に狙ってしっかりパーセーブ。日目のビッグスコアのきっかけにしようと狙ったんだろうね?というのがアマチュア二人の感想だったが、後で本人に聞いたら「特別狙っていったわけではないんですが、インパクトが強く出ちゃったんですよ、あれで3パットしていたらプッツンしてたかもしれません」。我々が考えるほどイケイケの雰囲気ではなかったようだ。その後、堅実にプレーを続けて行くがバーディーパットが入らないうちに、少しづつ我々にも分かる感じでショットの切れが無くなってきた。ホール、バーディで発進した同伴競技者の大場美智恵プロが素晴しいプレーを展開しはじめていた。朝のティーショットから一貫してすごく気持ちよさそうにスイングしているのが印象的だったが、難しい6番のあと、9番でも確実にバーディーを取って5アンダー。相性が良いとY氏が言った通りの8番でのバーディの直後に9番で痛恨のボギーを叩いた山口プロは3アンダーでの前半終了。折り返しての後半、インの9ホールで、二人の明暗がはっきり分かれた。ふっ切れたショットをしながら全然ミスの無い大場プロはただ来るチャンスを待っていれば良かった。全てが噛みあいだしているのがロープの外からもはっきりと見えた。体全体にオーラのようなものまで感じられる。13、14、15、16と4連続バーディ。それも16番は2オンしてのイーグル逃しのバーディーで、この日だけで7アンダーである。いう状態の人と一緒に回るのも一種のバッドラックかもしれないと思った。山口プロも後半はショットが戻りだし13番ロングでバーディー。大場プロについていけるかと思った14番でなんとドライバーを左にミス。木の後で打てずに出すだけで3オン。結局ここでも9番と同じ様に大場プロのバーディに対してボギーを叩いてしまった。18と二人ともスコアを伸ばせず終わって大場プロが9アンダー、山口プロが3アンダーでフィニッシュ。予選突破は問題なくクリアしたが結果的にこの日トップは15アンダーまで伸ばしたので優勝争いにはちょっと遠い位置に終わったのがかなり残念だ。今日は71で回ってスコアを伸ばしているわけだから別段悪いラウンドだったわけではない。ほとんどのプロ達がこういう高いレベルで戦っていて、スコアが動き順位が上下するのはほんの微妙な流れや、ラックなどからだと思うとつくづく難しい競技だなと思う。大場プロのような理想的なラウンドをした後でも、それが次の日のスコアを保証するものではないというのをみんな知っているから、ラウンド後にもみんな憑かれたように練習をするんですね。吉田氏の会社マークスの第10回コンペに参加した。土浦カントリーC、朝7時半のスタートという事で、成田に前泊したのはもう話した。久し振りのゴルフにあまりというかほとんど期待はしていなかった。今年はラウンド数も極端に少なくて、打ち込みはしていないし、また雨男と長年言われた男がこの梅雨の真っ盛りに行くのだから雨はしっかり保証されていたようなもので、実際に前日も雨、当日の天気予報も雨。何を期待しろというのか、早朝の気持ちの良い空気と、空港近くの青々しい畑の連なりの壮快なビュー。今日はこの朝の爽快感だけで良し...と欲のまったくないままゴルフをした。スタートからつまずく。ティーショットは最初の組、マークスの生きの良い若手達が見守る中で、吉田氏とまずまずのドライバー。砲台グリーンの正面に大きなバンカーが口を開いている。素振りもしないでスタートしたせいで、ピッチングかウエッジか迷ってしまった。普段ならちょうどウエッジで気持ちよく振れる距離だが、まだ体も暖まっていないからピッチングがいいか?などと迷った末に、結局はウエッジを持って、気持ちよく振り抜けたと思ったのだがバンカーに入れてしまった。朝一のバンカーくらい嫌なものはない。あっというまに「うちのバンカーは砂が重くて薄いから難しいんですよ」というキャディーさんの声を聞きながらグリーン奥にホームランしてしまったボールを探しに走っていた。結局一番は寄せ切れずダブルボギーでの発進。やってない弱みかその後も、バンカーからのホームランが影響してグリーンを狙うショットが腕が縮んでスコアにならない。ドライバーは悪くないのだが上がってみたら47回も叩いて、スクラッチで握っている吉田氏に5つもおいていかれた。10時すぎにハーフを上がってみるとまだスタート前のプレーヤー達がたくさん練習グリーンにいる。悪い予想通り折り返しのスタートまで1時間半もできてしまった。レストランではもうパーティー状態になってしまい、ビールだけのつもりがワインや酎ハイが前に並んでしまった。ゴルフはわからないものだ。そんな状態でゴルフどころではなくスタートした後半の出だしはロングホール。ドライバー、スプーンでグリーン直前まで運び、ウッジでコツンと打ったら、もうひと転がりであわやイーグルというOKバーディーのスタートになった。アスリートゴルファーを目指しているつもりなのだが、やっぱり典型的な酒呑みアマチュアゴルファーだとわかった。そのくらい酒の効いた後半はすごかった。バーディを皮切りに4連続パー、ドラコンホールではキャディーさん曰く「絶対に誰も抜けないよ、300ヤードはいってますよ!」という当たり。色気が出てきて「久し振りの30台は確実。生涯3度目のハーフ、36が出るかも」と色気を出してしまったのが敗因だった。午前中5ダウンで挽回不可能かとあきらめていた吉田氏との勝負も逆転で一歩リードした状態で迎えた8番にあまりうれしくないドラマが待っていた。フェアウェー前方左側120〜180ヤード位に渡って池があり、その先がブーメランのように左にフェアウェイがカーブしている。正面真っ直に打つと220ヤード位でフェアウェーを突き抜けて林の中という。待たされている間に、今日好調なドライバーでフック気味にしっかり打とうとしていた気分から、「奥の林が嫌だからスプーンかな、クリークの方が自信はあるけど風はアゲインスだからな」と迷いだし、結局は一番信頼感のないスプーンで中途半端に打ったら見事なテンプラで、考えてもいなかった池の中に...。今考えればそれも自分の実力のうちではあったのだ。キャディーさんから「前進4打でいきましょう」と言われて「ダボで上がって、最終ホールパーでも38か、でも前進4打で救済されての38なんてつまらないなあ」と急にテンションが下がってしまった。本当はそこで「いや、すみませんがここから第3打を打ち直させて下さい」と言って粘らなくてはならなかったのだ。それを早々とあきらめてしまい、その後を投げ出してしまったから、今になって悔やんでいる。詰めの甘さとタイトルには書いたが、そうではなくて気の弱さだ。最近、いろんなことから潔くすぐに手を引いたり、諦めたりするのだが、なんか逃げているような感情がいつも残ってしまい、自己不信の元凶になっているのは認識していたのだが、こうもはっきりとゴルフで出てしまうとかえってしっかり向き合ういいチャンスだと思える。いろんな事に執着心を持って、すこしは泥くさくても粘ってみようという気になってきた。8番トリプル、9番もトリプルで6オーバーは42のいつもの数字になってしまいました。優勝はベスグロで吉田氏で、賞品から社員各位との握りまですべてかっさらっていってしまったのだが、僕との握りだけはなぜか僕が勝って、唯一吉田氏から頂いたのだ。「今年もこの大会から」というのは、毎年この4月半ばから開催される「全日本パブリックアマチュアゴルフ選手権競技会」のタイトルフレーズです。タイトルどおり大体毎年この競技会(もちろん地区の第1予選)を一年のゴルフの最初の目標として活動しはじめる。続けて10年以上になると思うが一度も予選を通過した事はない。いうチャンスは2回ばかりあったと記憶している。最初の頃はこの大会も一般ゴルファーにはそれほどポピュラーではなくて、参加人数も年やコースに因ってかなりアンバランスな時があり予選通過ラインが比較的高かったりしたときもあった。ある年、御殿場の富士グリーンヒルGCで受けていた時だったが、このコースはこの大会に関してはいつも中心的なコースだったので参加者が多く、特に大学のゴルフ部が毎年こぞって参加していた。その年はなぜか大学生の参加者が少くて一般のアマチュアが多くみえた。それにしても春先のゴルフ場は難しい。フェアウエ−、グリーンともまだ芝が一定に生え揃っていないし、グリーン回りは特に難しくて、枯れ芝に新芽が混ざり、足元がでこぼこだったり、ゆるかったり...と、なんとも一定では打てない情況が多く、我々の技術自身もまだ熟れていないこともあり、トップ、ダフリ、シャンクと何でもありの非常に危険なゾーンとなって、そこから競技会用に速くしたグリーンには、「簡単に寄せワンでパーセイブ」なんて出来ないのだ。その年は前日から非常に天気が悪くて嵐状態。朝着いてみると案の定キャンセルが多発して組数激減、ザンザン降りの寒い雨の中に出たくない人も多く「競技会、不成立じゃないの?」なんて雰囲気のまま、とりあえずは折角来たんだからと、遅い組でスタート。どしゃ降りの雨の状態は変らず、4、5ホールは頑張ったがすぐに集中を切らして途中から半分プッツン状態。それでもなんとか41でおさえてハーフを終えてターン。どんな状態でもハーフ40以上叩いたらもう残れないだろうと観念しながら、少し雨が小降りになったので頑張って出て行くが、寒さと雨で凍りついた身体ではどうにもならず、50以上のストロークで帰還。名の予選通過者を先頭に上からスコアが並んでいる。トップは33ストローク、当然!なのだが、10〜12位がなんと40ストロークで通過していたのだ。アーーア、あと1ストロークだった!プッツンしないでもうちょっと我慢したら...!と思うと急に残念な気持になった。ちなみに41ストロークは僕をふくめて7名もいた。何ともレベルが低いが、僕が予選通過に1番近かった年である。今年はどうなるか、4月27日、小淵沢CCが本番である。最近のこの大会の盛り上がりを見ると予選通過などとてもとても無理なのだが、スクラッチ競技会のあの妙に痺れる緊張感がたまらない。春の暖かさに誘われて、正月いらいのゴルフに出かけて来た。山梨は富士山のすぐ近くのゴルフ場なのに、何故か肝心の富士山は近くの山の影になって全然見えない。天気はいいし、山の空気も美味しいし、あとは久し振りのティーショットが上手くいけばなんて思いながら、クラブハウスから出る。