栃木での挙兵と同時に、下野真岡(現栃木県真岡市)、上野赤城山(現群馬県)、常陸土浦(現茨城県土浦市)などでも挙兵の計画があったが、これらは幕吏の目を忍ぶことが出来ず、頓挫している[14]。栃木宿には11月25日付けで先触れが届き、竹内と会沢の名で「薩摩藩夫人の安産願いのため出流山千手院(満願寺)に詣でる」とされていた[6]。この際、出流山の鍋山村(現栃木市鍋山町)名主・岩本半兵衛に使いを出して宿の支度を頼み、岩本は大塚武右衛門方に準備をさせた[15]。翌28日、一行は鍋山村へ移動するとともに、会沢をはじめ一部の浪士は同志を求めて遊説に赴いた。11月29日朝、岩本・大塚ら同行の上で出流山へ向かい、満願寺本堂の前で討幕軍であるという正体を現した。祀祭の式を執り行い、次に京を拝し、竹内が誓文を読み上げた後、倒幕の諭告を発した[16][17]。諭告は挙兵にあたり四方の同志へ送った檄文と同じもので、起草者は会沢であるとされており、本堂前での朗読者は不明だが、長谷川伸は「奥田元かも知れない」と推測している[16]。夫レ天アリ地アリ国アリテ主ナキハナク孰レノ国郡邑部落アルモ長アラザルハナシ。聖天子アリ下賢子アリテ孜々国事ニ労シ、勤王ノ士、皇国ニ忠義ヲ竭サントスト雖幕府ノ執政、朝命ヲ奉ゼズ、ソノ職弥々欠ク、我徒節義ヲ守リ、国家ノ志士ヲ糾合シ、征シテ幕府ヲ倒サンガ為ニ、糾合軍ヲ起シテ将ニ輦下ニ会セントス、諸士怠ル勿。徳川八百万ヲ領シ、旗本八万騎ヲ統ベ諸侯ハ愚カニシテ順逆ヲ悟ラズ、コレニ服従スルモ豈、能ク官軍ニ勝ツベケンヤ、我ガ軍暴発軽挙ニ非ズ、四方ノ義輩、糾合方隊ニ非ザルナシ。人ニ上下ノ分アリ、君臣ノ別アリト雖、皆是、皇国ノ民ニシテ、皇事ニ一身ヲ砕クハ固ヨリ厭フベキニアラズ、諸士ノ義挙即チ朝廷ニ事フルナリ、又我輩臣下ノ職ナリ、努力セヨ。会沢元輔[16]浪士たちは鍋山村を拠点として、軍資金や人員の募集を始めたが、振るわなかった[18]。栃木宿ではこれより3年前の元治元年(1864年)、水戸天狗党の田中愿蔵の焼き討ちを受けて町の大半を焼失していた[19]ので、付近の住民たちはその二の舞を恐れていた節がある[6][20]。そのため、浪士らは住民たちにより「出流天狗」と呼ばれていた[21]。募集がはかどらないので、竹内らは軍議の結果、栃木町を管轄する足利藩栃木陣屋に数名の浪士を派遣し、軍資金の要求をすることにした[1]。一行の中から選抜された5名が、鍋山村から栃木陣屋に向かった。