「アンダーグラウンド・ソウルの女王」が語る新作、そして音楽業界の今ホイットニー・ヒューストンのバックコーラスを経験し、アリ・シャヒード、クリス・デイヴ、フォーリン・エクスチェンジ、ミシェル・ンデゲオチェロ、シーラ・E、ブラン・ニュー・ヘヴィーズからクリス・ボッティに至るまであらゆるアーティストたちに愛されるミュージシャンズ・ミュージシャン。Concrete』をついに発表した。今回は初めて自ら全曲をプロデュースし、ジャズにも挑んだ意欲作。クリス・ボッティの公演でちょうど来日していた彼女をキャッチし、この新作について、そしてクリス・デイヴとの関係や、インディ・ソウル、女性ミュージシャンたちが置かれている状況についてたっぷりと語ってもらった。P1より)ジャズを歌うことについて、最初は戸惑いがあったか?という質問に対しては、彼女はおもしろい喩えをしながらやんわりと否定した。私にとって同じ源流にあるものだから。ソウルはジャズから生まれたし。......たとえて言うなら、家にいて、(ソウルという)寝室で寝るとする。別の日に、別の(ジャズという)寝室で寝る、っていう感じ。寝室は違うけど、同じ家なの。Concrete』であるとも言える。Joy)”に代表されるように、ジャズの影響を強く感じさせる。クリス・ボッティとの共演経験がそうさせたのだろうか。クリスだけじゃなく、私自身が成長したからかな。私はいつも、自分が好きなものに挑戦したいと思っていて、これまでもエレクトロニックに挑んだり、アンダーグラウンドなソウルやヒップホップ色の強いものに足を踏み入れてみたり。Concrete』は、彼女が初めてアルバム全曲のプロデュースまでを自ら手がけた作品だ。「このアルバムは初めて全曲の作詞作曲からプロデュースまでをひとりでやったから、今回のアルバムは今までで一番、私がどういうアーティストかを的確に写し取ったポートレートになったと思ってる。他のプロデューサーたちとやる時とは全然違った。(他のアーティストとやると)他人の声が入るからね。Concrete”が出来たことがきっかけで本格的なアルバム作りが始まったとのことだが、しかし実はセルフ・プロデュース作品にしようという発想は、最初からあったものではなかったという。「実は最初は、あるプロデューサーと一緒に作りたくて、お願いしようとしていたの。“彼”から連絡が返ってこなくて。私は、書いた曲をレコーディングして、まぁデモみたいなのを作っていたわけだけど、しばらくしても連絡がないから、この曲は自分でプロデュースすればいいかなって考えて。その時はあくまで1曲のつもりだった。したら3ヶ月後にはもう1曲自分でやろうってなって、気が付くと5曲出来てて。アルバム全部を自分でプロデュースすればいいかって」そんな意図せぬ“偶発性”は、本作を制作するにあたっての意識の変化とも通ずる。これまでにも収録曲のいくつかはセルフ・プロデュースしていたこともあるサイだが、初めてアルバム全体を自らプロデュースしてみて、プロデューサーの視点から何か変化はあったか?という問いに、彼女はこう答えた。「技術的な観点や音楽的な観点の話になるけど、偶発的に起こったミスを時にはそのままにしておくことができるようになった。いう間違いによって、命が吹き込まれるというか、もっと人間的な味わいになるから。Concrete』の発売前には、制作過程を見せるビデオも公開されているが、その中でも、そうした彼女の“人間的”なレコーディング風景が写し出されている。今回、制作過程を見せたいなって思って。それからどういうミュージシャンが参加しているか、ギターは誰が弾いているのか、とかもみんなに知ってもらいたかった。プロデューサーとしての大事な仕事は、ある役割を任せるのに適切な人間を選ぶ、というところにあると思うの。プロデューサーの中には全部自分で演奏してしまう人もいるけど、でも、時には誰かに任せることも必要。制作の様子を写したこのメイキングには、ビッグ・サイこと実父のサイ・O・スミスと一緒に歌う映像もある。prelude)”のレコーディング風景だ。「私が歌っているのは父さんのおかげ。父さんは素晴らしい“耳”の持ち主で、フランキー・ライモン&ザ・ティーンネイジャーズとかドゥワップをこよなく愛している人。一緒に聴いていて、それで私も大好きになったんだけど。父さんとレコーディングしたいと思ってた。レコーディングに参加してくれない?』って電話したら、すごく喜んで来てくれて。Smith/サイ・スミス「アンダーグラウンド・ソウルの女王」とも謳われるインディ・ソウルのベテラン女性シンガー/プロデューサー。Reserved無断転載・引用等はお断りします。