ベースキャンプに戻ったあと,どんどん体調が悪化していく。<6日目>朝,体調は回復せず。今日はベースキャンプに連泊。熱っぽさや風邪っぽさもあるけれど,やっぱり下痢がひどい。僕のせいで貴重な予備日を使うことになってしまい,同行者2人には大変申し訳ない。高所では高山病対策のため水をたくさん飲まないといけないので,水をガブガブ飲んでるんやけど,ベースキャンプにある飲み水が,恐ろしく濁ってるんですよね......。間違いなくこの水でお腹を壊している。僕は中南米でも割と水道水とかわき水を飲んできていたので,汚い水耐性には自信があったんやけど,ただの過信だったようです。完全にその過信がアダとなった。夕方,下痢の薬を貰いにメディカルセンターに行く。血中酸素,血圧などを測るが数値的には問題なし。風邪っぽさもマシになってきていたんやけど,一応熱を測ると37度5分と微熱。ピーク時は結構な熱があったと思う。先生に「ちょっとしんどい」って言ったら当然のことながらドクターストップ。明日は僕一人でもう一日滞在することに。その4<あらすじ>アコンカグアのベースキャンプから上のキャンプ地に登っている最中に急に体調が悪くなる。無事登ることができるのか?<7日目>リョウヘイ氏,アキナリ氏はこれ以上予備日を使うわけにもいかないので,先に進む。僕はもう一日ベースキャンプで休養。このベースキャンプは居心地悪すぎる。山に挟まれた谷間にあるキャンプ地なので,朝日が顔を出すのが9時半とかなり遅い。日が当たらないとずっと氷点下なので,朝晩がすごく寒い。昼間は日差しが強くて逆に暑い。テントの中も温室効果でむちゃくちゃ暑くなるので居場所がない。快適に過ごせるのが日が沈みかける夕方のわずかな時間しかない。<8日目>朝,体調はマシになっている気がしたので出発準備をする。テントを片付けて,全て荷造りが終わったくらいからだんだんしんどくなってきている気がして,出発して良いのか迷ったあげく,結局とどまることに。これ以上標高が高い所に行って今の体調で耐えられるとは思えない。やけに風邪が長引いているけれど,多分これはただの風邪ではなく,高山病も合わさって余計にしんどくなってるパターン。出発前に標高800mのメンドーサに1週間くらい滞在していたとは言え,その前まで丸2ヶ月近く標高4000m付近で過ごしてきていて,その間登山で2回も6000mまで行っているにもかかわらず,4000そこそこの標高で高山病とか,戸惑うしかない。その5<あらすじ>体調不良のためベースキャンプに滞在中。無事出発できるのか?<9日目>朝,体調はバッチリではなかったけれど,もうベースキャンプを出発してしまうことに。本当に居心地が悪すぎて,ここにいたらいつまで経っても良くなる気がしない。歩いていたらそんなに体調の悪さは気にならない。いい気分転換になって元気になってきた気がする。次のキャンプ地カナダにはベースキャンプからかなりゆっくり歩いて3時間で到着。体調はそんなに悪くはない。食欲もほんの少し出てきた。<10日目>キャンプカナダの朝。無残に潰れた僕のテント。昨夜はものすごい風が吹き荒れていて,テントを固定していたペグ(地面に固定するクギ)が外れた勢いで一気にテントがバタンと倒れてペシャンコになった。テントのポールが数箇所折れて使用不可に。昨夜はテントに包まる形で過ごす。ここから次のキャンプ地にも荷物を2回に分けて登る予定やったんやけど,テントがなくなって軽くなったのでもう1回で行ってしまうことに。次のキャンプ地ニドデコンドレスには3~4時間で到着。風邪の症状はほぼなくなり,回復してきている気もするけれど,まだまだ本調子には程遠い。下痢が全く良くならないのがキツイ。ここで,先を進んでいたアキナリ,リョウヘイ両氏と再会する。本当はもうちょっと先に進んでいるはずだったのだが,上の天候が悪くてとどまっているらしい。ちなみにアコンカグアでの天候っていうのはほぼ“風の強さ”のことを指す。滞在中,雨や雪が降るどころか雲すらほぼ見ていないくらいだったので。このニドデコンドレスでは天気予報が見れるんやけど,風の強さしか載っていないくらいやし。僕のテントは潰れて使用不可なので2人のテントに泊まらせてもらう。本当にいろいろ迷惑を掛けてしまっている。その6<あらすじ>アコンカグアで登山中。体調は万全ではないながらも,なんとかかんとか最後のキャンプ地『ニドデコンドレス』までやってきた。<11日目>昨日ここのキャンプ地で,多分かなりすごい日本人登山家の方に出会った。倉岡裕之というウィキペディアに載ってるくらいすごい登山家。イモトがエベレストに登ったとき,ガイドで一緒に登ったという話を聞いてビビった。倉岡さんは登山に関して素人の僕たちに親切にいろいろ教えてくださったのでした。僕は,登山の際にはできるだけ標高の高いところに滞在して高地順応していけばいいものと思っていたんやけど,実は一度標高を下げることもすごく大事なのだそう。高地では疲れが表に出にくいから。体は疲れているのに,高地では疲れが症状として出にくいので,一度標高を下げて2,3日の休養を挟むのがいいらしい。低地で疲れを出し,それを回復させて万全の体調にしてから登頂を目指すといいよと教えてもらう。僕たちも,今日はある程度のところまで登ったら一度ベースキャンプまで降りて体調を整えようということになった......はずやったんやけど,なぜか気がついたら「もう今日山頂アタックしてしまったら良くない?」っていう話になってた。R氏,A氏の2人はもう最終キャンプ地で丸2日滞在しているので,ある程度体力は回復しているけれど,僕は昨日着いたばかり。ただでさえ不調で2人よりも体力的に劣っている状態なのに,って思ったけど,とりあえず僕も一緒にアタックすることにした。風邪の症状はだいぶ無くなってきて僕自身回復してきていると思っていたけれど,2人と一緒に歩いて,体力的にはまだまだ全然回復していないことを痛感した。数日前まで同じペースで歩いていたこの2人の,半分くらいのペースでしか歩けない。ニドデコンドレスから少し上にあるキャンプ地ベルリン。本当はここに泊まることもできるんやけど,超強風地帯のためテントが風で飛ばされることがあるらしく,僕たちはビビって使わなかった。あまりに2人とペースが違うためここで2人と別れ,僕は一人で進むことに。周りの岩が強風を受け,波や滝の音にも似た轟音が鳴り続けている。約標高6300m地点,この斜面を登っている最中に,気力が尽き,足が止まる。小一時間ただボーッと座り込む。して,すごい登山家の倉岡さんが登ってこられ,少し話す。今の僕の状態を話すと,今すぐ降りた方がいいと言われる。登る気力は残っていないので降りる。降りながら,景色が綺麗だなと思った。登っている時も見ていた景色だったけれど,苦痛から解放された状態で見る景色はそれまでと違って見えた。泣きながら足を進める。夕方,朝のキャンプ地に戻る。りょうへいさん,あきなりさんの2人がキャンプ地に戻ってきたのは夜9時前。無事山頂には到達できたそう。恐ろしく疲弊した様子。それを見て,「僕には絶対に無理や」って思った。万全の状態ならまだしも,彼らの半分程度のスピードでしか歩けない今の僕に登れるわけがない。