運慶は11ヶ月という長い時間をかけて掘り上げました。(一般的な仏像の制作期間は3ヶ月と言われています)そしてそれまでの仏像彫刻の様式を大きく覆す革新的な作品に仕上げました。定朝の様式にはない彫り方がこの仏像には随所に見られます。張りのある頬や、強い意志を感じさせる切れ長の目元など、新しい表現です。衣の下に隠れた太ももはその厚みを感じられるほど。足の裏の土踏まずまで細やかに彫り込まれています。仏に人間のような体をもたらせた表現は平安時代にはなかったものでした。この仏像の台座の裏を撮影した写真があります。そこには運慶の署名が残されていました。作った仏師自らが銘を記した最初の例とされています。ここには運慶のどんな思いが込められているのでしょうか。圓成寺の大日如来座像は今回の展覧会の見どころの一つとして展示されています。「組んでいる場所は、これより前の時代はもう少し低い位置でした。腕ももう少し下げていました。腕を上げると真ん中に集まってくるので力強く感じることができます。絶妙な位置です」(佐々木あすか)11ヶ月という長い期間かかった理由には、いろいろな試行錯誤があったであろうことが伺えます。体というものをどう表現するか試行錯誤してたのではないかと思います。父とは違う表現を追求していたのかなと思います。そのため時間がかかったのではないか」(佐々木あすか)これは大日如来が座っている板の部分を複写したものです。ひっくり返すとここに大仏師康慶とあります。実弟子運慶とあります。「隣に花押、サインですね。この買おうが多分運慶の花押です。「仏師は本来匿名で書かれるところが、ここでは匿名ではない。宗教的な感じではないですね。運慶が生きた時代は源氏と平氏が覇権を争う戦乱の時代でした。そのことが運慶に転機をもたらします。平氏に歯向かう奈良の東大寺や興福寺が平氏の軍勢によって焼き討ちされるのです。その結果多くの仏像が灰となりました。その時東大寺の復興に奔走したのが僧侶・重源です。重源は同じ奈良を拠点としていた慶派に失われた仏像の制作を依頼しました。運慶の名作はこうした時代の流れの中で誕生したのです。このころ運慶率いる慶派は集団で仏像を作っていました。運慶がリーダー役となりのべ29人の仏師が共同でこの像の制作に当たりました。感性までわずか二ヶ月あまり。分計は仏像制作のプロデューサー役としても能力を発揮したのです。さらなる時代のうねりが。1185年に壇ノ浦で平氏が滅亡。源頼朝が東国・鎌倉に貴族に変わり新しく武士の政権を打ち立てます。そのため東国で寺院の建設が相次ぎ、運系のもとに武士たちから仏像づくりの注文が増えていったのです。義理の父、北条時政の発願によって作られました。運慶が武士をイメージして制作したと言われる仏像。力強い造形と勇ましい表現は、貴族に変わり新しい時代を作ろうとする武士たちが望んだものでした。運慶は表現の幅を広げて行きます。ここの聖観音菩薩立像は、源頼朝のいとこに当たる僧侶が制作を依頼したものです。頼朝の死後、その供養のために作られ像の中には頼朝の遺髪と歯が収められたといいます。写実的な衣と、肉付きの良い体の柔和な表現が特徴です。東大寺や興福寺の復興造営に伴う仏像制作の依頼。東国の武士たちとの深いつながり。した時代背景が運慶にその才能を発揮する場を与えたのです。して腕を磨いていった運慶。人々を教えに導く仏に仕える子どもたちです。恵光童子は眉間にしわを寄せ、怒りをたたえた微妙な表情を見せています。経典では性悪とされますが、運慶は理知的な表情を与えました。何かを訴えかけるような童子たちの表示用には制作の秘密がありました。それは目の表現技法です。運慶は水晶をはめ込んだ玉眼と呼ばれる手法を用いました。水晶の裏側から黒や赤の顔料で瞳を描いていたのです。すれば表情豊かな仏になるか。その探求の果に生まれた目の表現が今にも動き出しそうなリアルさを生み出しました。運慶作品の中でも、完成度の高さで傑作と言われていね仏像です。「今までの阿修羅を中心とした一団をジャニーズとするなら、ちょっとエクザイルとかを入れてきている感じです。躍動感があってダンサブルです。「髪型もいいし、腰も入っていて。「目の玉眼の入れ方も一様じゃないじゃないですか。修復に奔走し、運慶ひきいる慶派に仏像制作を依頼した人物・重源の像です。作者を伝える資料は残っていませんが、その表現から運慶作だとかが得られています。