「疲労」と「疲労感」は別の現象ウサギ跳びなど筋肉を傷めつける激しい運動をした時は、筋肉がダメージを受けて筋細胞から逸脱した酵素、CSK(クレアチンホスキナーゼ)やLDH(乳酸脱水素酵素)が増加します。昇は顕著ではありません。運動時の疲労と筋肉のダメージは必ずしも相関するわけではないのです。運動時や仕事中に最も疲れるのはどこか?その答えは、実は「脳」そのものだったのです。いう3つのブロックから構成されています。仕事中、膨大な情報処理を行います。その点で最も消耗の激しい部位であり、神経細胞がさび易い場所でもありますが、ただ、大脳はそれぞれ役割分担があり、機能が局在化されていて、疲弊すると周囲の神経細胞が代わりに働いてくれるので、疲労は分散されるのです。達する「前帯状回」と呼ばれる部位なのです。ほとんど全ての器官が関与を受けています。体を休息させる働きがあり、心拍数や血圧、体温を下げ、血流をセーブして、消化吸収を促進します。環境を安定的に維持するホメオスタシス(恒常性)が可能になっているのです。神経に疲労が蓄積するためホメオスタシスが働き、あたかも体が疲労したかのようなシグナルを出して作業をやめさせようとします。それが、肉体的な疲労感として自覚されるのです。人は実際に疲労を起こしていても、それを感じるのは脳であるため、脳の複雑な働きによって疲労感を覚えないことがあります。物理的な疲労の程度と、主観的な疲労感は一致しないことが多々あるのです。「疲労した」という情報を収集して「疲労感」として自覚させるのは大脳の前頭葉にある「眼窩前頭野」という部位であることがわかっています。疲労が起こるのは主に自律神経の中枢(視床下部と前帯状回)、その疲労を自覚するのは眼窩前頭野というわけで、それぞれ部位が異なるのです。生体アラームとして効かなくなり、疲れが積み重なっているのにもかかわらずそれを感じなくなることです。人は疲労感という生体アラームが効かなくなるのでしょうか。それは、他の動物には観られないほどに発達した前頭葉が原因なのです。前頭葉は、「意欲や達成感の中枢」と呼ばれ、人間の進化にも大きく貢献してきました。あまりにもその前頭葉が大きくなったために、眼窩前頭野で発した疲労感というアラームを意欲や達成感で簡単に隠してしまうことがあるのです。この現象を「疲労感のマスキング」と呼びます。前頭葉が小さい他の動物、例えばライオンは獲物を追いかける時、どんなに空腹であっても疲労感を眼窩前頭野で自覚したらアラームに従って追いかけるのをやめます。前頭葉が発達していないヒト以外の動物では、意欲や達成感より疲労感というアラームを優先して行動するのです。それ故、ヒト以外の動物では過労死することはないというわけです。「ランナーズ・ハイ」という現象も同じです。長い距離を走るトレーニングや競技を続けているとき、あるポイントを超えるとそれまでの辛さが消え、高揚感に変わる現象を言います。その時に脳内では、エンドルフィンやカンナビノイドといった物質が分泌されます。これらの物質は、疲労感や痛みを消すために防御的に分泌され、その結果、多幸感や快感に似た感覚が引き起こされるのです。これが疲労感のマスキング作用です。疲労感がマスキングされたまま激しい運動を続けていると、脳にも、心臓などの体の部位にも、疲労が蓄積します。エンドルフィンやカンナビノイドは、脳内麻薬と言われるように、疲労感をマスクしますが、決して疲労を軽減するものではありません。その点でも、「ランナーズ・ハイ」の状態はたいへん危険といえます。亡の被害を増加させています。昇進や評価を得て達成感や充実感を覚えたとき、「実のところ、ここしばらくは脳や体を酷使していなかったか、本当は疲れていないか。何らかの疲れのサインは出ていないか」を自ら慎重に判断する必要があります。