茶芸師ツアーではほぼ毎回、陶器の都ー江蘇省宜興に訪れており、毎回、茶壷作りを見学していますが、今回はいつもお世話になっている方のおじさんが営んでおられる、スゴ技職人の工場を見学させていただきました。この工場で作っているものはほぼオーダー物で、8割のものが海外向けに輸出されています。今回のスゴ技の職人は一本の親指のみ使って、陶器の上で絵を描きます。絵を描くスピードがとても早く綺麗で、大変感動いたしました。物によりますが、一つ完成させるまで1ヶ月ほどかかります。手描きのものが高いという値打ちがよく分かりました。毎回、新しい出会いがあり、本当にとても楽しいツアーです。親指のみで陶器の上で龍の絵を描いております。扇風機を使って乾燥させます。茶芸師ツアーではほぼ毎回、陶器の都ー江蘇省宜興に訪れています。今回は天気とツアースケジュールが良かったため、明代(1368-1644年)の窯ー龍窯に訪れました。龍窯は明代の窯で、江蘇省宜興の前墅村にあります。龍の形をしていることから、龍窯と名付けたそうです。長さは70メートルぐらいあります。中国では古代の窯を現在も使って陶器を焼いている場所が2か所あり、龍窯はその一つであります。一つは広東石湾にあります。この龍窯からたくさんの紫砂新壶を焼いております。龍窯で作っている陶器、焼く時の温度管理や紫砂壶の焼き状態はすべて熟練している職人が目で見て、決めます。非常に熟練した技量を持ち経験豊富な職人でなければ出来ません。龍窯で陶器を焼く時の操作は「火の芸術」とも言われています。龍窯は現在中国の文化遺産に指定され、毎年外国の方も含め、たくさんの方々が訪れています。素晴らしい研修地ですので、これからの茶芸師ツアーでも毎回訪れる予定です。龍窯の中、焼いた後の灰をちょうど清掃している最中です。茶芸師の皆様は窯の中に興味津々です。第10期、中国杭州での茶藝師資格取得ツアー(10月20日~23日)が、無事に終了いたしました。産地ー宜興(ぎこう)と茶館などの観光を行う事が出来て、出発から関西空港到着まで終始笑いの絶えない大変楽しいツアーとなりました。ご参加の皆様、誠にありがとうございました。円高の影響もあり、皆様はたくさんの茶器といろんな種類のお茶を購入されました。皆様から、「大変楽しかった、また来たい!」などのご意見も伺いました。薫先生による「古代から現代までの中国茶歴史について」の特別講義が行われます。この講義は茶藝師講座の締めくくりの最終の講座となります。この時期に摘まれた鉄観音は品質が最も良いとされます。今年の安溪全県秋茶の総生産量は1.9万トンと予測され、茶葉の生産量から見ると今年の秋茶も昨年とほとんど同じだそうです。今年の安渓は雨量が順調だった為、茶葉の品質も大変良いそうです。コストなどが上がった為、値段の方は例年より10%ほど高くなるそうです。無我茶館には11月の上旬に入荷する予定です。今年の安渓鉄観音茶は大変期待出来そうです。今からとても楽しみにしております。安渓鉄観音は香りを楽しむのを重視するため、陶器よりも磁器の茶器で淹れるのがおすすめです。炭焙煎烏龍茶の人気が上昇しています。茶葉は真っ黒でまるで炭のようです。今年の新茶を6月にいただいて、台湾茶講座の皆様と一緒にいただきましたら炭の香りが強かったです。5ヶ月間ほど寝かして先日またいただきましたら甘みが増し、よい具合に炭の香りがし、とても美味しかったです。作り方:まず一番下には炭、その上に炭の灰、そして凍頂の茶葉を置いて重ねます。大事なことは良質な炭と灰を使うことだそうです。温度調節はまめにつきっきりでチェックをするそうです。灰の表面に浮かんでくる「あく」をこまめに取り続けることが大事だともおっしゃっていました。主宰している茶芸師の智美さんからいただきました。智美さんは台湾に十数年暮らしており台湾にはとても詳しい方です。このような強く炭焙煎が出来る職人はほとんどいないそうです。1年寝かすとさらに甘みが増すと思います。今から楽しみにしております。したに置く灰(智美さんが撮影した写真です。(智美さんが撮影した写真です。茶芸師講座が終了いたしまし。茶藝師講座が終了いたしました。平日クラス、日曜クラス共に全課程を終了いたしました。中国茶の歴史から始まり、中国茶の種類、飲み方、保存方法、淹れ方の実践研修、品評茶など、復習と特別授業を入れて、全16回(1回3時間)の授業となります。残すのみとなりました。本当にお疲れさまでした。今回の茶藝師講座はなんと、遠方の福岡県や広島県からお越しになられた方もいらっしゃいました。心から感謝いたしております。お茶を淹れる実践練習。訪れる予定しております。