2017パティシエオカダとムッシュマキノ。パティシエオカダ創立20周年。瓢月堂の創業から数えると、その歴史は80年を超える。言わずと知れた八尾を代表する老舗。今、はじめて振り返る軌跡。道のりの長さの分だけ、切り立つ起伏がそこにはあった。二人の出会いとその絆。それらの物語は、色彩豊かに、そして心地良いメロディを奏で。香りは満ち溢れ、肌触りまでも鮮明に。和菓子の店としてモナカの卸売をしていた。時代の流れに乗り、百貨店に進出、それと同時に洋菓子の世界にも足を踏み入れた。根本にある和菓子店という強みを活かし、和洋折衷のお菓子作りを手がける。『ディスカ』という商品はそうして生まれた。ディスカのヒットに続き、『夕張メロン』が一世を風靡する。時代は瓢月堂の追い風となって吹いていた。パティシエオカダが生まれたのは、そんな瓢月堂の花盛りが黄昏を迎えた頃のこと。バブルの崩壊は瓢月堂に多大なる損失を与えた。淡い黄昏時も終わり、漆黒の闇に突入しようとしている。そこへ現れた、一筋の光。それがムッシュマキノだった。ムッシュと出会っていなければ今はない。岡田「経営が苦しい時でした。百貨店に進出し、和菓子ではなく洋菓子(スィーツ)を手がけ始めたところまではよかった。『ディスカ』に続き『夕張メロン』というヒット商品が生まれました。時代の流れの中でバブルがはじけ、その激しい煽りを免れることができませんでした。牧野「私の店に来てくれたと、後でスタッフから聞きました。その時、私はちょうど店を留守にしていて、スタッフが名刺を預かっていた。牧野「いや、知らなかった。店に来てくれたので電話しただけです。牧野「それでね、店のことを相談に乗ってほしいというのを電話口で頼まれた。『それではそのうち店に寄せてもらいます』と答えました。牧野「そしたら電話の向こうで『いつですか?』とくる。こちらも驚きましたね。岡田社長はニコニコ微笑みを浮かべ、頷きながらムッシュの話に耳を傾ける。昨日の出来事を聞くように。それにはね、理由があった。実は当時、私の店もオープンして間もない頃だった。岡田「その時には既にかなりの繁盛店でした。牧野「だからね、人様の店をどうこうする、というよりもまずは自分の店の基盤をしっかりと作らなければいけない。社交辞令で終わらせようとしたのだが、『いつですか?』とくる。電話口でスケジュール帳を取り出した岡田社長。掴みかけたチャンスは決して逃さない。この時のやりとり、瓢月堂では有名な語り草となっている。岡田「あれは忘れもしません。ムッシュマキノを訪れたのが6月28日。縁起が良いということでムッシュは『1』という数字を大切にしました。ムッシュが目にした風景。最初の印象はお世辞にも褒められたものではなかったという。牧野「構えが立派過ぎました。その割にプロフェッショナルのパティシエがいない。空間は広いがうまく使えていない。喫茶のスペースも相当にあった。牧野「訪問する前にね、周りの仲間にも色々と聞いてみた。『瓢月堂というと夕張メロンで一世風靡した会社、すごいところですよ』と話していた。岡田「そんな言い方するものですか!恐れ多いです。あの時、私はムッシュに正直に言いました。嶋津「すごい!ドラマのようですね。牧野「いや、大変だっていうのは百も承知だった。瓢月堂は商品や教育、そして店舗の内装に関することの全てをムッシュに任せた。そこに発生する資金にも一切口を出さなかった。「店に関わるその全てをムッシュに任せる」という道を選んだ。経営者としては思い切った決断である。開店して2、3年の店舗ならまだしも、数十年の歴史を持つ瓢月堂ではなおさらのこと。押し寄せる不安は想像に難くない。後に、その時の選択が英断であったことが明らかになる。牧野「私自身も自分の店を立ち上げて間もない状態。弟子の店ならともかく、他店舗のプロデュースについてはノウハウもない。岡田「ムッシュにお会いした時に『この人だ!』と思ったんです。『この人に助けてほしい』と。任せると言った以上口に出せない。主人とはお金のことについては一切言わないでおこうと決めました。岡田「それはもう全て。商品はもちろん、内装、外装、驚いたのはラッピング用のシールに至るまで全て変えました。シール一枚までですよ。牧野「関わると決めた以上はこちらも真剣です。自分にできるものを全て注がなければ失礼だ。岡田「内心『あそこまでしないとダメなのだろうか』と思っていました。口は出さないと言った以上、それを言葉にすることはありませんが。資金面の不安は募る一方で。当初の予算を大幅に超えるプランでした。良縁というのは続くのですね。銀行の方でも良い巡り合わせがあり、誰にも迷惑をかけることなくどうにか形にすることができました」7月1日にムッシュが瓢月堂を訪れてから約4ヵ月で、パティシエオカダはオープンを迎える。そのたった4ヵ月の間に、瓢月堂は全く新しい生命へと生まれ変わった。短いようで、濃密な4ヵ月間。入りやすい店ではなく、入ってみたくなる店を作る。ムッシュには哲学がある。ムッシュの言葉には物語がある。入りやすい店ではなく、入ってみたくなる店をどう作るか。