最新技術を駆使し「CT01」のもつ性能をさらにブラッシュアップ、洗練されたデザインで鮮度たっぷりの新商品だ。その性能は、プレミアムセダンから求められる高い「静粛性・乗り心地」と「高速スタビリティ」を兼備し、さらに転がり抵抗を10%低減して燃費向上にも寄与する。プレミアムコンフォートの名に相応しい。テイストはと言えば、高級セダン向けらしく重厚感をさりげなく演出しているのが第一に印象的だ。実際のハンドリング性能は、その印象を裏切らない直進安定性を示し、高速スタビリティ重視で開発されたことが実感できる。連続したカーブでは、描いたライン通りに安定した走行を確保できる。道路ジョイントなど突起に対してはダンピング性能が効いて静かにシャープにいなす。タイヤ技術本部長は、「新商品の解析では、高速スタビリティと快適性を併せ備えるところに目標を置いた。前作のCT01が静粛性に優れているため、さらなる向上には苦労したが、独自のシミュレーション技術などを駆使し、また高速スタビリティの確保にはサーキット評価を繰り返し、問題解決と進化を図った。問題解決と進化に魔法はない」と自信をのぞかせる。このうちクラウンを用いC1S装着車とCT01装着車の同じ車種2台を乗り換え新旧モデルを比較走行、ベンツとレクサスはC1S装着車のみ試走した。クラウンでの新旧比較。コースは、かずさアークから木更津北IC~木更津JCを経て木更津金田ICの片道17km、往復約35分。木更津北ICまでは整備された峠道でカーブと勾配が多い。高速道路は館山道と圏央道で路面が異なるためノイズの違いを検証するにはちょうど良いロケーションとなっている。C1Sのトレッドパターンは、基本的に主溝4本(ワイドストレートグルーブ)リブ基調の非対称パターン。剛直ですっきりした顔立ち。見た目にスマートで、いかにも直進性が良さそう。イン側には静粛性・乗り心地重視の設計、アウト側には高速スタビリティ重視の設計を施した。機能をイン側とアウト側で分けている。「コンセプトは〈柔〉と〈動〉」。最初にCT01装着のクラウンを試走。思った以上にかなり静かだ。高速走行でもしっかり感があって乗り心地はマイルド、なかなか良いではないか。完成度の高さを改めて知る。そんな感触を抱いたまま、2台目、C1S装着のクラウンに乗り込み、スタート。スタート直後から違いを感じる。タイヤの違いが車の印象を変えてしまうのか、と意外な展開に不意をつかれた感じ。緩やかなスロープが続く峠道をシャープに走る。ノイズのレベルがCT01を凌いでいるのは間違いない。高速直進性が良いのはICに入る前に想像できたが、実際に走ってみるとやはり思った通り。速度を上げても加減速やレーンチェンジを何度繰り返してみても、上質でシャープな応答に変わりはない。道路ジョイントの衝撃も小さく素早く収まる小気味よさ。これが快適性を追求した結果なのだと実感する。次にレクサス、ベンツと乗り継いだ。好みはレクサスとのマッチング。ベンツの場合、タイヤサイズからいっても乗り心地にあまり期待していなかったが、40偏平のワイドサイズもここまで進化したか、乗り心地の良さに驚き。確かに静粛性・乗り心地は、タイヤサイズを忘れさせるほどだ。プレミアムセダンはそもそも車自体の性能が高い。それだけに、決してでしゃばらず、車の性能と上手く融合して快適ドライブを実現する。C1S」のスマートさが強く印象に残った。新聞がよりお求めやすくなりました!雑誌のオンライン書店FUJISANでもお申し込みいただけます。FacebookFacebookTwitterツイートお知らせ【2020年1月3日】1月8日付けの自動車タイヤ新聞は休刊となります。「自動車タイヤ諸元表2019-2020年版」を発行しました。Jones(ダウ・ジョーンズ)が運営する世界最大級の会員制ビジネスデータサービス「FACTIVA」(ファクティバ)への記事配信を開始いたしました。Jonesでご確認下さい。