小さい頃のフェイトちゃんを思い出すよ。繊細で、儚くて、壊れやすい楽器みたい。鳴いて、もっと私に歌を聞かせて!」アクセルシューター・マイクロスナイプ、高町なのはが試験的に運用を開始した魔術。魔力弾を感知不能な程の極小サイズに圧縮生成、大気中に散布し敵対象に呼吸と共に魔力弾を吸い込ませる。体内に入り込んだ魔力弾は高町なのはの指令一つで活性化、敵を体内から犯し尽くす兵器となる。高町なのはの類稀な天才性と桁外れの狂気が生み出した最小にして最悪の魔術。戦闘開始からずっと高町なのはは通常の魔力弾を生成すると同時に、極小の魔力弾も散布し続けていた。今や周囲一帯の大気には、高町なのはの霧よりも微細な輝く狂気が満遍なく混入させられていた。高町なのはの指がうねる、それは情事の際の愛撫を思わせる艶かしい動き。その動作に合わせてアリシアの体内に侵入した微粒子程の魔力弾が動きを変え、その度にアリシアの全身が震える。その反応を見て高町なのはは新しい人形を与えられた少女のように微笑んだ。腹の中に百足を流し込まれたのような感覚、体内を蠢く異物にアリシアは蹂躙され尽くす。腹部が異常な盛り上がりを見せ、薄い皮膜を破ろうとする度にアリシアが全身を捻って涙を流し泣き声を上げる。止まらない吐血、顔が黒い血液で汚れる。股下からは破瓜を迎えた少女のように血液が幾筋も垂れ落ちて線を引いていた。壊れた楽器のように濁音混じりの絶叫が響き渡る。アリシア自身には1分にも1時間にも永遠にも感じられる程の時を経て、体内を犯す蟲が消えた。その顔は涙と血液と吐瀉物に塗れて、茫然自失とした表情。意識を保っているかどうかも怪しかった。高町なのはは辛うじて空中に浮ぶアリシアの姿を昆虫を観察するような目で見つめる。「この魔法、準備に時間が掛かるわりに発動してからの持続時間が短いのがネックかなぁ。目標としては、内側からお腹を破っちゃうぐらいの威力にしたいんだけどね。・・・ってアリシアちゃん、失神しちゃった?そんなに気持ちよかったんだ。優しく起こしてあげるね」そう言うと自然な動きで高町なのはは精密な砲撃を放つ。アリシアの左足が膝下から全て光に飲まれ、消失する。色を失っていた目が苦痛と言う彩を持って光を取り戻す。「い、いやぁぁああ!」アリシアの膝から下は壊れた蛇口のように黒い血液を噴き出す。アリシアの体は常人よりも回復力は高いが、再生能力は無い。失った四肢は取り戻せない。耐えられない苦痛と喪失感がアリシアの胸を埋め尽くした。それでもアリシアは傷口の断面から噴き出す血液を制御して出血を止めるように固定して塞ぐ。それを見て高町なのはは沸騰する狂気を含んだ笑みを浮かべる。今度はアリシアの右腕が肩口から全て塵と消えた。高町なのはのお気に入りの楽器となったアリシアは痛々しい悲鳴をあげ続けた。そんな嬌声を聞き、高町なのはは顎を震わせながら絶頂を迎えた痺れが全身に伝わるのを感じていた。手遅れだが自分が敵に回したのは正真正銘の悪魔だと。涙混じりに悲鳴をあげていたアリシアは幼子のように助けを求める。「助けて!フェイトちゃん!痛いよ、怖いよ!」その声はますます高町なのはを喜ばせる。「あはは!無駄だよ!フェイトちゃんは自分でボロボロにしちゃったんでしょ?それに、フェイトちゃんの居る学校からも大分離れてるしね。高町なのはは嗜虐心をたっぷりと染み込ませた表情で、衝動の赴くままに次は右足を吹き飛ばそうとRHEを構える。砲撃を放つ直前に、アリシアと高町なのはの間に疾風を伴い影が飛び込んできた。全身傷だらけ、飛行魔術も不安定な状態のフェイトが両手を広げてアリシアを守るように高町なのはの前に立ち塞がる。「もうやめて!アリシアももう戦えないよ、なのはの勝ちだから。必死で声を上げるフェイトを見て、高町なのはは驚いた様子で言う。「凄い、フェイトちゃんあんな状態でここまで来たの?感心しちゃうなぁ、本当に優しいんだね。フェイトちゃんだって見たでしょう?管理局からの緊急通達。アリシアちゃんは塵も残さず殺さなくちゃ。最後の一言はいつもの高町なのはの声とまったく変わらないとても優しい響き。フェイトは決して広げた両手を下げない。「お願いだから、もう止めて」フェイトの両目には強い意思の光が灯っていた。アリシアは思っていたよりも広く感じるフェイトの背中を見上げる。振り向かずにフェイトは答える。「お姉ちゃんは私が守る、もう寂しい思いはさせないから」アリシアの両目から自然と涙が零れる。嗚咽混じりに言葉を紡ぐアリシアにフェイトの優しい声が降り注がれる。私もお姉ちゃんと会えて嬉しいんだよ」アリシアの目からは混濁した狂気の色が失われていた。そこには純粋に姉妹の再会を喜ぶ輝きだけが存在する。「どいて」だが姉妹の絆を確かめ合う僅かな時間は、憎悪が込められたほの暗い声に遮られる。高町なのはが右手の人差し指をフェイトに向けながら言う。指の先端には獣脂のような粘りつく輝きを放つ魔力光。「なのは!もう止めて、きっと何か別の方法があるはずだから!お願い!アリシアを助けて!」もう高町なのはの耳にフェイトの声は届かない。小さな呟きと共に高町なのはの指先から剃刀の様に鋭い魔力砲が、一瞬の炸裂音を伴い放たれる。空気を引き裂き一直線に突き進む光がフェイトの頬を薄く刻む。フェイトの太腿に赤い筋が描かれる。二つに結んだ髪の一房が中心部から断たれる。高町なのはの井戸の底から聞こえるような低い声と共に次々と放たれる威嚇射撃がフェイトの体を少しずつ抉る。フェイトは一歩も下がらない。両手を広げたまま、決して折れる事のない強固な意思を持って高町なのはを真っ直ぐに見据える。アリシアは震える声を上げる。「フェイトちゃん!」フェイトは短く答える。無限に続くかと思われた射撃が突然止んだ。代わりに響くカートリッヂの炸裂音。高町なのはの手に持つ凶器から硝煙の糸を引いて薬莢が吐き出される。弾倉に残った全てのカートリッヂを高町なのはは発動させていた。「心配しないでフェイトちゃん、どんなに醜い傷痕が残っても、手足が吹き飛んでも、私が愛してあげるから」RHEの先端部に巨大な魔力が凝縮されていく。周辺の魔力も吸い込み、肥大化する。正面に立つフェイトには眩い光で高町なのはの姿は視認できない。フェイトはこの魔法を知っている。高町なのはの切り札「スターライトブレイカー」。主砲を上回る破壊力を生身の魔導士が放つという信じられない魔法。数年の時を経てその威力、精度は当時よりも跳ね上がっている。高町なのはが口を開く。そこから聞こえるのは普段どおりの穏やかな声。引き金が引かれ、号砲が音をも掻き消す。RHEの先端部が発射熱で溶解、直径50mを超える魔力砲は高町なのは自身をも焦がす。万象全てに虚無を与える光が大気を焼き尽くし、風を穿ち、一直線にフェイトに向かう。フェイトは残された魔力をありったけ込めたシールドを展開、両手を前に突き出す。アリシアは首を横に振りながら声を振り絞って叫ぶ。「フェイトちゃん、逃げて!もういいよ、死んじゃうよ!」その声にフェイトが少しだけ振り向いて優しい声で言う。「大丈夫だよ、私が絶対に守ってあげるから」フェイトが前方に向き直ると同時に、爆光がシールド諸共二人の姿を容赦なく飲み込んだ。魔力砲の放射時間は5秒間。射線上にあった雲は千切れ、大気中に余剰魔力が静電気のように迸っていた。アリシアは固く瞑っていた目を開く。超砲によるダメージは一切無かった。フェイトはアリシアを守りきっていた。「フェイトちゃん!」アリシアは目の前に佇む妹に後ろから声をかける―――返事は無い。フェイトの顔を見るために前に回り込む。フェイトはシールドを構えた姿勢のまま気絶していた。魔力を全て使い切った事によるものなのか、両腕を焼き尽くした火傷が原因なのかは分からない。美しい金色の髪は所々焦げ付き、突き出した両手の指先は炭化して黒く焼け爛れていた。その両目からは意思の光が失われていない、姉を守る強い意思だけが宿り続けていた。自分が高町なのはに蹂躙された時よりも悲痛な声が響く。そこに悪魔の囁きが漏れ聞こえる。「もう、フェイトちゃんたら強情なんだから・・・。大人しく退いてくれればこんな事しなくて済んだのになぁ。両手が使えなくなっちゃったみたいだから、私が介護してあげなくちゃ。『あーん』って代わりに食べさせてあげるの。フェイトちゃんも喜ぶよ」アリシアが高町なのはに怒りの籠もった眼光を向ける。その瞳からは狂気を宿していた面影は消え、今は妹を傷つけた一匹の怪物に対する恐怖と怒りに満ちていた。高町なのはは不思議なものでも見るかのような視線をアリシアに向ける。「もちろんだよ、フェイトちゃんの事、大好きだよ。フェイトちゃんに私を刻み付ける時は凄く気持ち良いの。一生消えないように深く抉ってあげるんだよ。後でフェイトちゃんに私の手も同じように焼いてもらわなくちゃ。私達はいつも一緒、お揃いじゃなくちゃ恋人同士じゃないもんね。今日は両手に綺麗に私の色を付けてあげられたから結果としては良かったかも。ありがとう、アリシアちゃん。夢物語を語る少女のように浮ついた声が高町なのはの口から吐き出された。どこまでも果てしなく狂っている。高町なのはは狂気こそが愛の証明と信じている。何の脈絡も無く、他人の同意も必要としない自らの狂気を一心不乱に崇拝する狂信者。アリシアは地上に広がる湖面から巨腕を一つ生成、フェイトの体をそっと包み込む。途端に力が抜けたフェイトの体が崩れ落ちるように倒れこむ。そのまま、直下に広がる運動公園の柔らかい緑の上に降ろした。フェイトを地上に降ろした事を確認すると、アリシアは高町なのはを睨みつける。震える体を奮い立たせ、アリシアは残された左腕を天に翳す。地上に広がっていた血液が噴き上がり一点に集約される。しだいに球形を象り始め、混濁した深く暗い色を帯びる。それは冥府に誘う門のよう。アリシアの切断された手足の断面からも血液が放出され、球体に取り込まれる。巨大な黒真珠は鼓動する。それはアリシアの心臓の代わりに植えつけられたデバイスの核と連動し、一つ脈を打つたびにはち切れんばかりに膨れ上がった。それは空に浮ぶ黒い太陽に思えた。その大きさはあっという間に直径1000mを超えていた。その影に覆われて周囲一帯が闇に包まれる。アリシアの命そのものを削って紡がれる最大威力の魔術。炸裂すれば封鎖領域だけでなく現実世界をも巻き込んで崩壊の嵐を巻き起こす。生き残れるのは術者のアリシアと、同質の魔力防壁で包み込まれているフェイトだけ。その様を黙って見ていた高町なのはは感嘆の気持ちを表す。私と同じかそれ以上の魔力だよ。全力全開の最後の勝負・・・だよね。いいよ、私もそういうの好きだから。高町なのははバリアジャケットの裾に手を伸ばし、大きな物体を取り出した。余りにも非常識な存在が高町なのはの右手に握られていた。本来機銃に備え付けられるようなサイズのドラム弾倉。その残弾表示は1200発。高町なのはは既に空になった弾倉をRHEから取り外す。狂気の産物である円形の弾倉を装着させる、機械音と共に早速一発目が装填される。カートリッヂ携行量増加を睨んで試験開発されていた装備品だが、高町なのははそれをガトリング砲の如く扱えるように改造させた。「受けとめて!これが私の全力全壊だよ!思いっきり犯してあげる!」ドラム弾倉が唸りを上げて、カートリッヂの一斉掃射を開始。鼓膜を引き裂く暴力的な爆裂音が、吐き出される薬莢を伴い絶え間なく続く。連続する炸裂音は一つの音となってどこまでも長く続き、大河の瀑布を思わせる。高町なのははドラム弾倉から注ぎ込まれる常人であれば気が狂い、暴発させて血肉を撒き散らす他無い程の膨大な魔力を制御する。高町なのはにとってもこれは初体験だった。RHEの先端部に金属質の破砕音が響き亀裂が入る。高町なのはの両腕は裂傷が駆け巡り鮮血を撒き散らす。高町なのはの瞳は力を一切失わない、確固たる自信が魔力制御を支える。ドラム弾倉が最後の一発まで放出し空転する。高町なのはは空になった弾倉を取り外し、投げ捨てた。アリシアと同じように天に向けてRHEを翳す。一瞬の静寂の後に放たれる砲撃、溜め込まれた1200発もの狂気が堰を切ったように吐き出される。桜色の光柱が雲を吹き散らし、大気を焦がし成層圏にまで到達した。高町なのはがまだ、名前も付けていない魔法。実戦で使用すること自体が初めてだった。アリシアの暗黒色の魔力球も既に全景を捉えることが出来ない程の大きさに到達していた。「くたばれ!高町なのは!!」アリシアが左腕を振り下ろす。同時に酷く緩慢な動きで球体が落下を開始した。彗星の落下、単純な質量兵器として考えても想像不可能な破壊をもたらす。世界全体を揺るがす轟音と共に高町なのはへとアリシア渾身の一撃が突き進む。高町なのはは大上段にRHEを構えていた。先端部からは天を支える柱の如く魔力砲が放出され続けている。直径50m射程距離15000m超という規格外の剛刀。高町なのはは全身の筋肉が軋む音を聞きながら、空を断つ光の剣を振り下ろす。天上の雲を引き裂いて現れた光り輝く粒子の束が漆黒の球体にめり込む。僅かな拮抗後、一気に暗黒の球体が左右真っ二つ切り裂かれた。勢い余って地上に叩きつけられた光の奔流が大地を割断する。全長を見渡す事すら出来ない巨大な剣が土砂を巻き上げ引き抜かれた後にはどこまでも続く断崖が刻まれていた。高町なのはは凶刃を持ち上げ横一文字に振るう。加速された魔力の光が閃光となって煌めく。続いて返す刀を高町なのははX字に振るう。地上を覆い隠すほどに巨大だった魔力球が林檎のように八分割され、力を失った欠片は虚空へ霧散した。あまりにも圧倒的、高町なのはの戦闘能力は既に管理局の一個艦隊に匹敵するものだった。アリシアは魔力を殆ど使い果たし、身動き出来なかった。仮に魔力に余裕があったとしても動けなかった。恐怖のあまり全身が硬直していた。そこに高町なのはの狂声が届く。夢幻も現実も全て無に帰す虚無を孕んだ光がアリシアに振るわれる。僅かに身体を退く事が限界だった。アリシアの腰から下が光に飲まれて全て消失する。喪失感と絶望感に包まれた世界。アリシアのバランスが崩れ、飛行魔術も途切れ、自然落下を開始する。アリシアは地上に横たわるフェイトを見下ろす。最後まで自分を信じてくれた。