2019年8月12日SHAREツイートシェアはてブLINEPocketツイッターで「ヴィーガンは植物の命をどう思っていますか?」という質問を見るたびに、「そういえば、命ってなんだっけ?」と考える。「生きてること」とは言える。考えると、命を説明するのは難しいことに気がつく。言っても、命については科学的、宗教的な面から、すでに多くの議論がされている。バカが1人で悩むより、本を読む方が良いかもしれない。「脳死」や「堕胎の賛否」などが良い切り口になるだろう。考えると、なんとか命を理解できそうである。こんな質問もよく見かける。「動物も植物も、生きていることには変わりがありません。命だけでも難しいトピックなのに、「平等ですか?」と来たら、ソクラテスあたりに生き返ってもらうしか無い気がしてくる。ソクラテスを生き返らせる訳にもいかない。そこで、思考を巡らせてみることにした。今回は、「命は平等か?」という質問を考えることで、ちょっと頭の体操をしてみたいと思う。頭の体操なので答えはないが、おもしろがって付き合ってくれたら嬉しい。「命=火の玉」のイメージで考えてみる日本語では生きていることを「命が”ある”」と表現する。肉体とは別に、命というものが体内にあるイメージを漠然と持っていないだろうか。確かに、科学が進化して、肉体を人工的に作ることができても、命を宿らせないと動かなそうである。命がない肉体は、電池の入っていないおもちゃのようなもの。命は神様とかしか宿らせることができないんじゃ?と思ったりする。私たちは命に神秘を感じるのかもしれない。ところで、「命」を考える時、私は火の玉のようなものを想像する。火の玉の形をした「命(魂)」が肉体に宿っているイメージだ。実際、ファンタジー作品でよく使われる表現である。ここでは命=火の玉ということにする。想像力を膨らませて平等について考えてみよう。人間、犬、りんごの火の玉をちょっと借りてくる。さあ、3つの火の玉はどう見えるだろう?長く輝く火の玉、すぐ消えてしまう火の玉、いろいろあるだろう。どの火の玉も美しくかけがえのない物に見えるのではないだろうか。考えると、あらゆる命は確かに平等に思えてくる。命という火の玉はどれも美しいのだから。火の玉には次のような点もあり、ますます「命は平等」な気がしてくる。使えるのは1回ポッキリ。命には必ず終わりがある※死の定義が怪しい生物や、分裂する生物もいるが、頭の体操なので今回は上記2点が条件ということで勘弁してください。命にはこの「絶対に死ぬ一発勝負」というルールが平等に課せられている。生きるためには、他の命も奪うという残酷ルールまである。時には自分の命も平等に奪われる。どの個体も必死で生きる。このように考えていくと、「命は平等」はあながち間違いでは無い気がしてくる。平等な命を天秤にかける火の玉イメージで行けば「命は平等」と言えそうである。映画『アメリ』にこんなシーンがある。ニューススタンドで、ダイアナ妃死亡と書かれた新聞を買うアメリ。すると店員が話しかける。私たちは若い人の死の方が痛ましいと感じる。アメリの言う通り、若い美人の命も、ブスの老人の命も同じ命。どんな人の死だって痛ましいのである。巷にあるこんな質問も思い出した。「母親と恋人が溺れています。あなたは1人しか助けられません。母親を助けますか?恋人を助けますか?」ハンターXハンター(笑)人によって「娘と息子」だったり「親友と彼女」だったりするが、基本的には選べないようにできている。言ったらどうだろうか。「5才児と100歳の人が溺れています。1人しか助けられません。今度は5才児を選ぶ人が圧倒的に多いのではないだろうか。100歳はもう十分生きたと思えるし、5才児は人生これからである。私が100歳を選んだら「どう考えても5歳でしょ!」とお叱りを受けるかもしれない。これから生きる長さを基準にして命を天秤にかけたのである。あれ、命は平等なんですよね?平等の命を天秤にかけてもいいんでしたっけ?植物か、動物か5才児を選んだ人の多くは、「これから続く命の長さ」を基準にしただろう。「将来、子供を産む可能性があるから」などもあるかもしれない。