」そしてコトリーナはママバッグに必要な物を詰めて、ベビーカーにジュゲムを乗せ出かけたのだった。会場となっているビルに入ると、コトリーナはベビーカーをどうしたものかと困った。見回してもどこにも置いていない。受付の女性にコトリーナはベビーカーをどこへ置いたらいいか訊ねた。「ベビーカー?どなたもお持ちになってませんから...。女性は困った様子で答える。「どなたも?」それでは誰も赤ちゃんを連れてきていないのだろうか。「いえ、皆様お連れになっておいでです。馬車でおこしの方ばかりですので。貴族は馬車で移動することが多い。コトリーナはジュゲムを連れて散歩する時は歩くことを心がけていた。赤ちゃんを連れていると知らない人も「まあ、おいくつ?」「かわいいわねえ。」などと声をかけてくれる。それがコトリーナは楽しいのだった。ナオキヴィッチも大学までは徒歩で通っていた。「馬車で出勤なんて大仰な」というのがナオキヴィッチの考えだった。いってイーリエ家にも馬車がないわけではない。「ではこちらでお預かりしておきましょう。受付の女性は親切な人間で、終わるまでベビーカーを預かってくれることになった。コトリーナはジュゲムを抱き、ママバッグを手に提げて会場へと入った。「うわあ...すごい人。会場は既に満員状態だった。コトリーナは空いている席を何とか見つけると座った。見ると赤ちゃんを連れている女性と全く連れていない女性がいる。連れていない女性は素敵なドレスを身にまとっていることが多かった。後ろに座っている、これまた派手なドレスを着ている女性がコトリーナに声をかけてきた。何のことだろうと不思議に思うコトリーナを、女性はジロジロと見つめた。どこか変だろうかと、コトリーナは自分の服装を確認する。確かにここに来ている女性たちに比べるとかなり質素だが一応、よそいきである。「何ですって!?」コトリーナの答えに女性は隣の赤ちゃんを抱いている女性と顔を見合わせた。女性は扇を口に当て驚いた。「そう言われましても...。」その時、コトリーナは初めて気がついた。会場の派手な女性は貴族の夫人であり、彼女たちは皆、乳母に子供を抱かせて参加しているのである。「いえ、そういうわけでは...。「ああ、なんて気の毒なんでしょう。女性は勝手にコトリーナを貧乏貴族夫人と決めつけて、話を打ち切ってしまった。コトリーナの耳にはその後も色々な声が飛び込んできた。「...でね、○×伯爵と遊んでいたら主人が帰ってきちゃって。「ああら、△△子爵夫人なんて仮面夫婦で有名ですわよ。」いずれもどこそこの奥方が誰と不倫しているとか、夫婦仲が悪いとかそんなことばかりだった。自分の家の祖先がいかに素晴らしい人間かといった自慢である。「そういえば、イーリエ公爵様はお元気かしら?」ナオキヴィッチの噂かと、コトリーナは耳を大きく広げた。「奥様、あまり表に出ていらっしゃらないですものね。確かにコトリーナはジュゲムを育てることに一生懸命で社交界に顔を出さない。