system)」と呼ばれている神経回路のこと。快感回路すなわち報酬系とは何か。本書では、「快感(報酬)回路の発見」から始める。1953年、モントリオール。ピーター・ミルナーとジェイムズ・オールズが、「ラットの脳深くに電極を差し込んで、いくつかの実験を行っていた」。ある秋の日、二人の差し込んだ電極は狙っていた場所を外れてしまい、「中隔」と呼ばれる部分に固定されたという。大きな長方形の箱の四隅には、それぞれABCDのラベルが付いている。この箱に入れられたラットは自由に動ける。二人は、ラットがAの隅に行くたびに、電極を通して短時間の弱い電気刺激を与えた。何度か繰り返した結果、ラットは電気刺激を得るためにAの隅に向かう習慣を身につけていた。二人は、このラットをAの隅から引き離すことを試みた。ラットがBの隅に向かうたびに電気刺激を与えると、ラットはBの隅を好むようになった。つぎの実験を紹介する。オールズとミルナーは、つぎのような細工を施した。ラットが箱の中のレバーを押すと電極を通じてラット自身の脳に電気刺激が届くようにしたのだ。すると、ラットは1時間に7000回ものハイペースでレバーを押し続けたという。その後の一連の実験で、ラットは食物や水以上に快感回路の刺激を選ぶことや、脳を刺激しているオスが発情期のメスを無視することなどが明らかになった。つぎの段階として、電極の位置を順番に変えていき、報酬回路の場所が探求されたという。著者は、報酬回路についてつぎのように記す。構成するこれらの領域は、みな同等に報酬感を生み出すわけではない。本書では、さらに詳しく快感回路について説明する。ギャンブル依存、瞑想や慈善行為などを見ていく。ひとこと報酬系について本格的に解説した本(一般向けレベル)でありながら、勉強的な雰囲気はなく、読ませる本に仕上がっている。書籍スタンフォード式最高の睡眠スタンフォード大学医学部教授、SCNラボ所長の西野精治が、睡眠の基礎知識などを交えつつ、睡眠の質を高めるためのメソッドを紹介している。作家・中村うさぎの対談。本書では、「正常とは何か」ということについても語っている。書評を読む同分野・関連分野のレビューデイヴィッド・J・リンデンの本、どれを読む?神経科学者デイヴィッド・J・リンデンは、ある日本人同業者に「神様のような存在」と称えられている。専門用語を交えた本格的な解説でありながら勉強的な雰囲気を感じさせない、おもしろい読み物に仕上げる名手。専門的な解説と読み物としてのおもしろさを兼ね備えた読み応えのある本『快感回路』(デイヴィッド・J・リンデン)をオススメ。宇宙の約95パーセントを占める未知なるもの。生物という〝複雑なもの〟はどのようにして存在するに至ったのか。(大平万里)昆虫の交尾は、味わい深い...。(武村政春)鳥類学者だからって、鳥が好きだと思うなよ。