例年並みWHO西太平洋事務局によれば、今年の東南アジア諸国のデング熱流行状況は例年並みとなっています。このうちカンボジアでは昨年の3倍近い数になっていますが、9月には流行のピークを越えた模様です。2012-9-18)。南部地域で患者発生が多くみられますが、全体的には昨年の患者数より少なくなっています。インドでも各地でデング熱の患者発生が報告されていますが、今年は西ベンガル地方で患者数が増えています。海外安全ホームページ2012-9-14)。2012-9-17)。アジア地域では蚊の増える雨季がもう暫く続くため、デング熱への警戒を続ける必要があります。2012-9-18)。8月下旬の患者数が1100人だったことから、9月に入り急増しているのがわかります。米国では2003年に9800人の患者数を記録していますが、それ以来の最高患者数です。患者の多くは南部州で発生しており、とくにテキサス州が全患者数の40%を占めています。西ナイル熱は発熱が主な症状ですが、一部の患者は髄膜炎や脳炎など神経症状を併発して重症化します。今年の流行でも半数以上の患者が神経系の症状をおこしており、134人の死亡が確認されました。今年になり米国では例年にない高温を記録しており、それが蚊の大量発生を招き、西ナイル熱の大流行につながったと考えられています。西ナイル熱を媒介するイエカは夜間吸血する習性があるため、流行地域で夜間外出する際には、皮膚を露出しない服装をしたり、昆虫忌避剤を使用してください。2012-9-12)。その後の調査で、この原因がハンタウイルスであることが判明しました。患者8名のうち7名は公園内の同じ宿泊施設に滞在しており、その周辺で感染したものと推測されています。ハンタウイルスによる肺炎は1993年に米国で見つかった病気で、ニューメキシコ州などを中心に毎年20~30人の患者が発生しています。このウイルスはネズミが保有しており、その排泄物をホコリとともに吸いこむと感染します。患者は重症の肺炎を起こし、致死率は40%にも達する病気です。この病気は米国内でも砂漠などの辺鄙な地域で発生していましたが、今回の集団発生は観光客に人気の高いヨセミテ公園内でおきただけに社会的に大きな問題となっています。集団発生のあった宿泊施設は既に閉鎖されていますが、同公園を訪れる観光客はネズミなどの野生動物に近づかないようご注意ください。・東アフリカでのエボラ出血熱流行状況(続報)ウガンダ西部のKibaaleで7月よりエボラ出血熱の流行が発生していましたが、WHOは9月上旬に流行の終息を宣言しました。隣国のコンゴ民主共和国でも、東部のOrientale州で8月よりエボラ出血熱の流行が発生しています。2012-9-18)。同国での流行はまだ終息しておらず、今後も患者数が増える可能性があります。08:07筆者は海外渡航者の専門外来であるトラベルクリニックで診療をしている。このクリニックで診察をする医者の必須アイテムが地図帳である。一般に医者の代名詞と言えば聴診器であるが、それと同じくらいに大切な診察道具なのだ。この地図帳をいかに有効活用するか。それはトラベルクリニックで診療する医者の腕の見せどころになる。海外旅行を計画している人が、旅先での病気を予防するためクリニックを受診したとしよう。地図帳を開き、この受診者の旅行ルートを地図上で辿ってみる。そのルートの隅々に潜む病気を推理する。その上で、病気を撃退する予防法を受診者に提供する。これがトラベルクリニックでの診療の基本手技である。地図帳を開く前に知っておかなければならない知識がいくつかある。「バリ島に滞在します」という受診者の言葉に、「バリ島はどこの国でしたっけ?」(インドネシアである!)などと口走ってはいけない。「この医者は信用できない!」と思われてしまうだろう。「ケニアのマサイマラでサファリを楽しみます」というケースでは、「マサイマラ」の場所までは知らなくてもいい。「ケニア」という国がサハラ砂漠の南か北かは知っておくべきだ(砂漠の南である!)。アフリカと言ってもサハラ砂漠の南と北では病気の分布が大きく異なる。南の方がマラリアなどの病気が沢山蔓延している。した知識を備えた上で、地図帳を開きながら旅行ルートをたどる。ここからが想像力の世界。地図を見るだけで「滞在する場所がどんな地形か?」「どんな気候か?」「どんな動物や植物が棲息しているか?」などを想像する。自分がそこに居るかのように。話は横道にそれるが、怪奇小説の代表作といえば「ドラキュラ」があげられる。作家はアイルランド人のプラム・ストーカー。彼は一度も小説の舞台となったルーマニアを訪れていない。彼は想像力だけでこの名作を書き上げた。このプラム・ストーカーの極意こそがトラベルクリニックで診療する医者に必要な技能なのだ。このようにトラベルクリニックでの診療は地理学との関連が大変に深い。Medicine)と呼ぶことがある。辞書によれば「気候や環境が健康に与える影響を扱う医学」と書かれている。Medicine)という言葉をご存じだと思うが、二つの医学はほとんど重なる。地理医学は旅行者だけでなく、その土地に住む住民の健康問題も対象にする。地理医学は渡航医学だけでなく、熱帯医学や寄生虫学など幅広い分野を包括する医学なのである。実は、筆者は大の地図好きである。幼い頃から暇さえあれば地図帳を眺めていた。この地理医学という言葉の響きには昔から大きな魅力を感じる。それ故に渡航医学や寄生虫学の道に進んだと言っても過言ではない。そんな背景のもと、このコラムでは地理医学の視点で、海外渡航者の様々な健康問題を解説していく予定である。読者の皆様も是非、地理医学の魅力にはまっていただきたい。11:47デングトリビア・・・天王寺はデング熱の流行地域だった!第二次大戦中の最中だった昭和17年、関西地方を中心にデング熱の大流行がおこりました。これは南方からの復員兵が持ち帰ったもので、この年だけで20万人近い患者が発生しました。大阪の天王寺や神戸の灘は濃厚な流行地になりました。デング熱は都市部でも流行することがよくわかります。2012-9-11)。先月に比べて倍以上に増加している模様です。・東南アジアWHO西太平洋事務局によれば、9月上旬までにフィリピンで約8万人、ベトナムで約2万9000人、カンボジアで約2万7000人、マレーシアで約1万4000人のデング熱患者が報告されています。カンボジアでは昨年の3倍の数になっていますが、9月には流行のピークを越えた模様です。2012-9-11)。