O-EASTも急遽決まった感じですけど、俺はBAROQUEのそういうところも好きなんですよ」とは先日圭(G)と対談を行ったBugLugのギタリスト・一樹の言葉だが、約1ヵ月半前に開催が発表されたライブにもかかわらず会場はバロッカー達で埋め尽くされていた。BLOODLUSTのCazqui(G)と、BAROQUEを敬愛する後輩たちとの対談を行ってきた。その中でも語られているようにBAROQUEには多くの人を惹きつけてやまない魅力がある。それは抜群の音楽センスだけでなく、紆余曲折を経て二人体制となった今、怜(Vo)と圭が「ある意味覚悟を決めてやっている」からであり、その真摯な思いが原動力となってライブごとに新しい驚きや感動を与えてくれるからに他ならない。ほの暗い無人のステージ。その背面に据えられた巨大なLEDに星空が写し出され、「PURIFY」の愁いを帯びたギターが流れる。すると、メインステージの隣に設えられたサブステージの幕が開き、そこには赤いソファに座った二人の姿が。沸き起こる歓声の中、圭の爪弾くギターに怜の穏やかな歌声が重なり、清らかなメロディが静かに優しく紡がれていった。意表を突くオープニングでオーディエンスの心を鷲掴みにした二人はメインステージへ。流れる雲の映像を背に奏でられる「DREAMSCAPE」では伸びやかな怜の声が遠く高く響き、細やかに音を刻むギターが心を浮き立たせる。した?」と問いかけ、笑いを誘った。この日は、これまでにもサポートを務めてきたKENZO(Dr)に加え、シドの明希(B)がワンマンライブのサポートとして初めて参加したわけだが、圭の「元々友達だし、スタジオも楽しかったよね」という言葉通り、4人のグルーヴからは仲の良さ、そして全員が心から楽しみながらプレイしていることが伝わってくる。hermit.」では怜が明希の肩に腕を回し、圭と明希がじゃれ合いながらステージを駆け回ると、KENZOもドラムセットから笑顔を覗かせ、会場の心拍数はぐんぐん上昇していった。エフェクティブな歌声と浮遊感のあるギターが、心臓の鼓動を思わせるリズムと相まってオーディエンスを無限に広がるサウンドスケープに引き込んでいく。PICTURE」では光と影が交差してシネマティックな光景を作り出した。青い光の下、ギターの弓弾きで常とは違う表情を見せたギターソロ、静から動へと表情を変えながら寂寞とした轟音を響かせた「exit」、そして会場にいた全員をその静かで深い音世界の奥底へと誘った「MEMENTO」へ――。この曲は、歌い終えた怜に「今の『MEMENTO』は今までで一番よかった。目撃してくれた?」と言わしめるほどの完成度で、オーディエンスから惜しみない拍手が贈られたのだった。そんな中、メンバー紹介からスタートしたMCではテンポよく交わされる4人のトークで会場がほっこりムードに。BAROQUEの曲を熱唱するムービーが送られてきたというエピソードまで飛び出し、会場は笑いに包まれた。騒ぎたいよな?」と怜が苦笑しつつ引き戻し、「魔女と林檎」をドロップ。ステージとフロアが一体となって、まさに最高の「我伐道」を作り上げた。今日は今日しかないからさ、どの曲も真剣に歌いたいね」そう言って静かに暗転した会場に、怜が手にしたライトが一筋の光を投げかける。その光が不規則に客席とステージを照らす中、奏でられたのは「CELEBRATE」。暗闇の中、芳醇な音に酔いしれていると、ふいに視界に無数の光が降り注ぎ満天の星空が現れた。繊細でそれでいて強さを秘めた楽曲と映像と光が作り出した宇宙。聴く者の視覚と聴覚を圧倒的な幸福感で満たし、本編を終えたのだった。ROMANCE」が開催されることが発表された。歓喜するオーディエンスに怜は「鼻血が出そうだったでしょ?」と嬉しそうに笑う。star」では明希が圭の頬にキスをして仲良しぶりを発揮し、会場を大いに沸かせたのだった。「このメンバーで、俺らBAROQUEは二人ですげー幸せで。いろんな別れもあったけど、こうやっていろんなやつがBAROQUEになってくれて幸せなんだよね。俺は誰がBAROQUEをしに来てくれても全力で応えたいし、自信をもってBAROQUEの音楽を届けたいし、いろんな旅をしたい。いう意味では年取ったのかな。死ぬまでもうちょっと歌い続けたい。怜の口からそんな言葉が語られ、この日の最後を「GIRL」で飾ると、肩を組んだ4人が「ありがとうございました!」の言葉と共にオーディエンスに深々と一礼し、多幸感に包まれた最高の夜を締めくくった。怜は最後にそんな言葉を残しステージを後にした。今夏のツアーで我々はその言葉通り、一歩先に進んだ新たなBAROQUEを目撃するに違いない。そんな確信めいた予感を胸に、今から夏の訪れを待ちわびている。VIEWING開催決定!(2020.01.25)過去の記事を読むTwitterVifのTwitterアカウントでは、更新情報やニュースをつぶやいています。