イベリオ、おまえはたくましい若者になった。子供をたくさん作って一族を増やし、この山の王者として君臨するのだ。「いいなぁお兄ちゃんは。私もすてきな男の人と結婚できるんでしょうね?」スウェニョおじさんはすこし顔をくもらせた。「イベリコ、よくお聞き。おまえは、特に美しく生まれついた。先のヨーロッパ美人コンテストでも、ズィベロ村のクラテロ嬢と女王を別けあったほどの器量よしじゃ。「.........。「おまえは女神に捧げられるのじゃ。肉体を捧げることによって永遠の命を得るのだ。「.........。世界最高の生ハムとして人々の賞賛をあびることになるのだ。「.........。「具体的な手順を言うとこの冬おまえは清められ祭壇につるされる。処女を失ったりしてはならん。つるされたまま眠らされ心臓を取り出され、血を抜かれる。おまえの魂は肉体を離れその辺に浮遊してるが案ずることはないすぐにもどれる。おまえの肉体は解体されるがなにひとつ捨てられるものはない。おまえの体のどの部分も最高の食材として人々に待ち望まれるのだ。「.........。「なかでも、おまえの健やかに伸びた美しい脚は最も人々の望むものじゃ。「わしがその二本の脚をていねいに切りとり特別な桶によこたえる。妻のエルの手と塩で揉まれるのだ。春になると二本の脚は先祖代々使われている大きな梁につるされる。そこが最も適した場所。つるされた脚は風と空気の生命が撫でる。おまえの魂はここで脚にもどり、宿ることができる。夏になると肉から水がポタポタ落ちる。幾世代もの塩の水滴が床のテラコッタを窪ませる。夏がすぎ秋がすぎ、冬になりそして春が来る、そして次の年も。脚の姿のおまえはそこで空気に愛撫されながら生きるのだ。「すごい...」とイベリコが声をもらした。「三年目の春におまえの真価が問われる。心に邪心を持っていたとしたら、おまえの成長はここまででこれ以上の熟成は望めない。特別に選ばれたものだけが三年の熟成に耐えられるのだ。「.........。世界中の人々の賞賛と羨望を一身に集め世界で最高の美と食を実現するのだ。「すごい...」とまたイベリオが声をもらす。イベリコの頬を一筋の涙がつたわった。