2018年12月25日SNSは「無料で打ち出せる広告」に化けます。僕が山口県の阿武町で取り組んでいる「福賀すいか」がどんな形で販売しているかを参考までに書いておきます。僕らはスイカ生産者が「福賀すいか部会」を組織し、農協に所属しています。この2つを最優先にして品物を回しています。これらに回すスイカの価格はすいか部会が決めています。注文分を確保し、余った品物が青果市場へ出荷されます。以前は市場への出荷が主体だったそうですが、それでは勝てないことに気づき、方向転換。農協へ所属していながら、農協以外での販売に力を入れているというやや複雑な状況。当時、農協の偉い人とは大いに揉めたそうです。笑でも、おかげでこれからも希望が持てます。さらなる顧客の拡大のために、こうして僕がブログを書き、SNSを育てているところ。「自分の商品」という自覚!農家が作る農産物は、本来は生産者の商品です。農協に出荷し、青果市場へ回った品物の価格は、生産者が決めることはできません。この状況、ほとんどの農家が受け入れてますが、ビジネスとしてみれば決して健全ではありません!自分の商品を自分で売って、自分で資産を構築していくこと。これから農業を始めたい人は、このことを決して譲らずにスタートを切ってほしいと思います。努力する意味があります。4.「食料需要」と「本物志向」これからの農業は、大きく2つの方向性にくっきりと二分されていくだろうと考えています。「本当に美味しいものが食べたい」に応える農業という2つ。このことを前提とし、自分がどちらに取り組むのかを見据える必要があります。食料需要は大きく変化しないまず、「食料需要」に応える農業を考えます。食料需要は、人間が生きている限り途絶えることはありません。食料を作る農業をやっておけば、人類が全滅しない限り需要があるため、仕事として一定の価値があります。食料に対する需要というのは、流行と違って大きな波が来るものではありません。予想外の凶作や、大きな災害などで供給量が落ちた時に「相対的に」需要が高まることはあっても、需要そのものの絶対量は常にほぼ一定です。食料需要は生きている人間の数と同じことなので、爆発的に人口が増加しないことには増大しません。どちらかというと、日本で言えば人口が減っているので、今後の食料需要も緩やかに減少していきます。こんな状況で、「食料を作る農業」に取り組む価値はどの程度残されているかはちょっと疑問です。「食料需要に応える農業」のこれからもう少し、食料を作る農業について考えてみましょう。減少しているとは言え、生きている人間の日々の食料需要は巨大なマーケットです。それに応えるためには、やはり広大な土地に、大型の機械を何台も導入する大規模な農業を用意しなくてはなりません。最優先は量産することですからね。(正直、日本の場合はそれでも自給できない部分が多いから輸入しているわけですが...)そんな量産型の大規模な農業で重要なことは効率化です。今後はますます機械の技術も進歩し、人工知能も実用ベースとなるでしょう。土地こそ広大でも、現場を管理・統括するほんの数人を除けば、あらゆる作業を機械が行う。そんな風景にも現実味を帯びてきました。「スマート農業」と呼ばれる次世代農業に対応した農機開発に向け、大阪府堺市に研究開発拠点を設けるようですね。実際に担い手は減り続けています。それに、日々の人件費よりも、昼夜問わず動く機械に投資した方が安いですからね。これが食料供給としての農業の進む道です。おいては、農作業を人間が行う意味がどんどん薄れていくでしょう。機械や人工知能への専門知識を持っていて、農業への参入を考えるならそれもアリとは思います。この記事を読んでくれている人のほとんどが、自らの手で取り組む農業を想定していますよね?そうであるなら、食料供給のための量産型農業とは一線を画すべきです。ロボットに仕事を奪われちゃいますから!本物志向が高まっていく一方で、これからは食料に対する需要とは別のニーズが高まってきます。本当に美味しいものを食べたい!というもの。これは、食料としての農産物がより量産化され、ありふれたものになればなるほど相反して高まる需要です。本物、と言えるような美味しい食材が食べたい。誰もが口にできるものではない、そんな特別な味を知りたい。いった欲求を持つ人は少なからず存在します。先述した、デパートで買い物をするお客さんは、まさにこの層と言えますね。・「人の手」で作られたもの・より手間をかけたもの・より希少なものこれらの需要は強まっていくことでしょう。これらを求める人たちは、「本当に良いもの」にはお金を惜しみません。etc...といったものに「価値」を正しく見いだせる層でもあります。人の手によって作られた「本当に美味しいもの」への需要は高まっていくでしょう。作付けが小規模で収量が少ないのであれば、品物のクオリティを高めて、高単価にしていくことを狙うべきです。すれば、あなたが農業をする意味を消費者に見出してもらえます。高単価で消費者に受け入れられる品物を作ることは簡単ではありません。いうか、めちゃくちゃ難しい。この努力を怠るなら、農業で勝ち残ることはできません。僕が作っている「福賀すいか」も、僕の師匠たちが何年もかけて栽培方法を確立し、「本物の味」を作り上げています。その道はまだまだ続いていて、僕も継承・進化を担っているところ。【2019年版】僕らは今日もせっせとリスクをとる。シーズン出荷10000玉、幻の「福賀すいか」の栽培の様子をお届け!【摘果】5.現場を知るべし!ここまでは、農業をはじめるにあたってのスタンスのあり方のようなものを考えてきました。あれこれ考えるだけでは頭でっかちになってしまいます。自分で本格的に農業をはじめるその前に、1度は実際の農業の現場に入って作業をすることを強く勧めます!現場でしか得られないものがある座学や本で得られる知識ももちろん重要です。知識は別に逃げていくものではありませんよね?農業の現場で起こることは、その瞬間だけのものです。季節と共に畑の風景は変わっていきますからね。現場に入ることで、その瞬間にしかできない体験がいくつもできるはずです。僕もスイカの現場で、それはもう色んなことを経験してます!嬉しいこともありますし、ひどい目にあうこともあります。スイカをカラスに食われた!クレイジー・ファーマー、いよいよホントに気が狂いそう。それでも僕らはリスクをとって美味しいスイカをつくる。いうことを全く知らないまま自分で農業始めると、後になって思わぬ挫折をすることになります。知識は必要になった時にいつで手に入りますから。「援農」という働き方から農業に触れる。農業の現場に入って作業をするといっても、やり方は様々。僕からは、今アツくなりつつある「援農」をオススメします。作物特有の作業が忙しさのピークを迎える期間に限定して、産地に住み込みながら作業をする働き方のことです。季節限定のアルバイト。シーズンワークと言っていいでしょう。通年で雇用するわけではないので、雇用側が負担する人件費は最低限ですみます。働く方も、期間が限定されているので、自分にあった働き方の選択肢として注目されつつあります。地方移住を検討中の人へ。援農という新しい生き方を提案する。「援農」という言葉が出て来る前から、北海道などでは農作業の季節労働が受け入れられており、夏には旅人が集まって農作業で収入を得ています。今では京都のお茶の産地、和歌山や愛媛のみかん産地でも、繁忙期に農家さんが人材を募集したり、援農をプログラムとしてコーディネートする人も出てきています。単なる農業体験ではなく、しっかり収入をもらいながら、その地域での暮らしにも入っていくことで、より農業というものをリアルに考えることができる良い機会になります。実際に生産者が何を考えているか、色々と話を聞けたりもしますしね。各地の援農情報をチェックしよう!まずは、各地で行われている援農の情報を探してみましょう。僕らのすむ阿武町の福賀地区でも、援農プログラムを実験的に取り入れています。昨年は僕らの育てるスイカの現場に助っ人が来てくれました。4月から来てくれていた末次さんと一緒に、福賀地区でのスイカ栽培に取り組みます。5月月1日午前3時53分PDT来期も、スイカはもちろん、他の作物にも声をかけて、行政とのタイアップで進めていく予定です。今年は京都・奈良・愛媛などの地域とも協力して、援農について発信するイベントを打ち出す予定になっています!場所は大阪。時期は1月下旬〜2月上旬の予定。詳しい情報は近日中にこのブログ・Twitterなどでもお知らせします!これからの農業を、はじめよう。この記事では、いつもの僕のブログではあり得ないくらいの文章量を詰め込んで、農業をはじめることについて書いて来ました。1.そもそもなぜ農業なのか?2.住みたい場所で選ぶ?作物で選ぶ?3.農協出荷する?自分で売る?4.「食料需要」と「本物志向」5.現場を知るべし!どういう農業をしたいのか、というスタンス、方向づけによって、必要になってくる設備や資金も変わってきます。この記事を読んでちょっとでも何か感じることがあったなら幸いです。簡単ではない現実もありますよね。あなたが志すべきは今までの農業ではないはず。「これからの農業」を真剣に考えていけば、必ず活路がひらけます。次に読みたい記事!デメリットに気づいてしまった!〜農業とブログの組み合わせ〜「バイト」→「ブログで稼ぐ」にシフトした大学生を見て、小さな予感は確信へと変わった。手間暇がかかってしまう仕事でも、心から「好き」であれば消耗しない。人生における「タイミング」について。農業とブログ、いっぺんにやるのは楽じゃないけど、やるなら「今」しかなかった。地方が地元産品を売り出そうとするときに犯してしまう「根本的な間違い」について。人生は仲間つくってなんぼ。僕たち凡人はなおさらね。仕事っていうのは「他の誰かのため」にするものです!田舎で農業を始めたい人へ。梅田がすいかを作るわけをお教えします。山口県の小さな町「阿武町」へUターンし、すいか農家に。心から笑っていられる未来を妄想し、奮闘する”クレイジー・ファーマー”。