Johnson(編集部注:この記事の内容は執筆時点のものです)テスラがゼロからつくった最初の車「モデルS」は完璧だ。テスラのモデルSの新型「P100D」は13万5千ドル(約1350万円)、4ドアの4輪駆動車で、100kWhの新型バッテリーを搭載し、航続距離は315マイル(約506km)を誇る。そのうえ、わずか2.5秒で時速60マイル(約97km/h)にまで達する。1億円クラスのフェラーリやポルシェの高級モデルより速い。100は切りのいい数字であり、モデルSのこれ以上の改善を望まない自分に言わせれば、100で止めるのはいい考えだと思う。人気があり、今日までその売り上げの多くを担ってきたモデルSを、テスラが継続して改良しようとするのは素晴らしいことだ。1回の充電あたりの航続距離がどんどん伸びることは望ましい。いえ、506kmはかなりの距離だ。2.5秒で時速60マイルも、ものすごい。際限なく期待すべきだろうか。パロアルトに巣くうオタクたちの性能アップへの容赦ない声に期待すべきなのだろうか。テスラは今週、もう1つ発表が控えている。最大級に進化したモデルSが果たしてまた出るのだろうか。これから先は、モデルSのパフォーマンスにおけるどんな新しいことも、きっとオマケみたいなものにしかなりえないだろう。Advertisement何しろ盛りだくさんテスラにはもっと大事なことがある。マスマーケット用のモデル3を2017年には市場展開することだ(テスラは発売延期を繰り返した過去がある)。それと、自動運転機能を向上させる必要がある。電気自動車から自動運転車へと自動車が大きく変化しているなか、今まさにピッツバーグで自動運転車を走らせているウーバーや、2021年に完全自動運転車の実用化を目指しているフォードとの競争に生き残っていくためだ。ちなみに、テスラによるソーラーシティの買収は失敗に終わった。ソーラーパネルのリースと取り付けサービスを行うソーラーシティは、イーロン・マスク氏のいとこたちによって作られた会社で、マスク氏は取締役会のトップを務めているが、うまくいっておらず、今年は数10億ドルあった時価総額の半分を失おうとしている。上手くいっているものに頼るテスラの10年におよぶ壮大な計画の中で、モデルSは偉大な成功例だ。これから取り組む数々の挑戦だけでなく、マスク氏とそのチームはモデルSについて何度となく再検討し続けるのだ。モデルSは、モータートレンド誌が選んだ2013年のカー・オブ・ザ・イヤーであり、コンシューマーレポート誌による消費者の評価テストであまりにも好評を博したために、雑誌側が評価軸を作り直したくらいだ。筆者はこの車を何度も運転したことがある。