そんなことは、どうだって良いんだよ。」その一言に、絵に熱中する余り、また鍵も掛けていなかったのだろうと、想像する。鍵のかかっていない部屋に、父は一方的に容易く侵入した。「琉生、シャワー浴びて来い。落ち着いたら、飯は外に一緒に喰いに行こう、な?」こくりと琉生は頷き、風呂場に向かった。隼人は琉生が風呂場に入ったのを確かめると、直ぐに部屋の外に出て兄に連絡を入れた。琉生の所に、親父が来た。琉生は無事だったけど、俺の帰りがもう少し遅れたら、ただでは済まなかったと思う。「とうとう見つかってしまったか......仕事が忙しそうだから、しばらくは大丈夫だと思ってたんだがな。電話の向こうで、ため息を吐くのが聞こえた。「一見したところ何ともない。琉生は今、風呂場にいるんだ。親父が怖いって泣かれてしまったよ。今日はここに泊まるけど、兄貴......この場所はもう駄目だ。一日でも早く、引越しした方が良い。「いや、まともな会話にはならなかったよ。あれは、完全に琉生をお母さんだと思い込んでいるな。いうよりも、そう見えていると言った方が良いのかな。詳しく話するから、兄貴の知ってる看護師さんに聞いてみてよ。「何度かやり取りして話を聞いてもらったんだが、琉生を認知出来てないのは確かだと思う。心的要因って奴は症状も色々あるらしいんだが、そこだけが欠落している厄介なタイプなんだろうな。普段から症状が出るアルツハイマーとかなら、すぐにでも入院させられるんだが......。部屋の方は、これからすぐ不動産屋に聞いてみるよ。「兄貴......あのさ。隼人は思い切って、自分の考えを打ち明けた。「琉生にはまだ言ってないけど、新しい引越し先は兄貴の傍を考えてみてくれないか。「これから就活もあるから大変だろうけど、ちょうど琉生も高校に進学するじゃないか。近くに琉生に合った高校があるなら、いい機会だと思う。ほら、美術専攻クラスの有る所なら琉生にも勧めやすいし......とにかく少しでも早く、ここから離した方が良い。いつ、親父が来るかわからないからな。琉生は一人にならない方が良い。「僕は良いけど......県外だぞ。「毎日、琉生に会えなくなるのは残念だけど、この際そんなことはどうでもいい。琉生に泣かれて、はっきりわかった。琉生が泣いてなかったら、親父を追いかけて行って思い切りぶん殴ってた。琉生に何かあったら......絶対ただじゃおかない。「隼人ならやりそうだ。隼人の声が、ふっと低くなる。「本気で護ってやりたいと思ったよ。今は俺が傍に居るけど、金曜になったら、なるべく早く琉生を迎えに来てやって。無事で良かったけど、もしこんなことがまた有ったら、こっちの方がどうにかなりそうだ。アパートの件は僕が何とかする。