波野さんと海に行きたいしな。考えた挙げ句、商店街にある100円ショップにいた。そこで、アルミ製の灰皿とペイントマーカーを買った。マーカーの色は青と白だ。僕はそれを手にもう一度、トラネコ皿がある場所へ行った。相変わらずひっそりとしていた。そこでしゃがみこんで、アルミの灰皿にペイントマーカーで色を塗った。波野さんがいつも立ち読みをしている海の写真集を思って、波の様子を描いてみた。絵は得意ではないが、悪くない出来だった。僕はそれにアオナミ皿と名付けた。目線を上げると、一匹の猫が少し離れた所から僕を見ていた。なんとなく、トラ柄のような毛並みをした猫で、直感的に「あぁ、トラネコ皿は彼のものだな」と思った。見付かっては仕方が無い。トラネコ皿の代わりにアオナミ皿を置いて行こうと思っていたが、そうはいかないみたいだ。僕は二つの皿を差し出して、少し離れた場所にいる猫に話しかけた。話の分かる猫で良かった。僕は譲り受けたトラネコ皿を手に、商店街を歩いていた。波野さんにこれを渡す前に、コーヒーでも飲もうか。僕は行きつけのパシフィック・オーというカフェに行った。店に入ると、注文のカウンターに並ぶ前に、トイレに行った。石鹸を駆使しして、トラネコ皿を綺麗さっぱり洗ってから、手も洗う。それから、注文をした。僕はここでコーヒーを飲みながら青空文庫を読むのが、波野さんとの秘密の逢瀬の次に好きだ。青空文庫とは、寄付された本のことだ。コーヒー受け取りカウンターの横に本棚が設けられていて、そこに寄付された本が並んでいる。僕も、何度か寄付している。今日も、コーヒーを受け取った後、本棚を覗きこんだ。シリーズ物で寄付されたものがあって、その第5巻を読んでいる所だった。6巻までの物語はいよいよ佳境で、続きが楽しみだった。