93年から3年半、UCLA(カリフォルニア大学ロサンゼルス校)映画学部大学院に自費留学。99年、博報堂を退職し、株式会社ボルテージを設立。映画製作を試みる一方、制作した携帯コンテンツが高い評価を得る。恋愛ドラマアプリ)」事業をスタートさせ、ブレイク。年商100億円超、東証1部上場に導く。著書に『コンテンツビジネスのすべてはUCLA映画学部で学んだ。1400円税抜き)など。何かを作る、自分で表現する仕事がしたかった実家が60年続いた繊維工場でした。新しい工場を造ったりするために銀行からお金を借りたりしますから、夕食時の話題が億単位の借り入れの話、なんてことも珍しいことではありませんでした。商品がなかなか売れなかったり、返品として戻ってきてしまったり、父親がトラックに乗って納品に行ったり、従業員を迎えに行ったりするなど、いろんな姿を子どもながらに見ていましたね。のちの起業は、親が会社員ではなかった、ということも影響していると思います。たしかに大変さはあったと思いますが、やっぱりダイナミックな仕事をしようと思うなら、自分で事業をやった方がいい、という気持ちは強烈に植え付けられた気がします。いって、企業で働くことについて否定したりはしていませんでした。実際、自分も大企業で働くことになりました。モノを作るのが好きで、何かを作る仕事をやってみたかった。子どものころは、ロボットやロケットが興味の対象でしたが、大人になって、もうちょっと哲学的なものに興味が向かうようになりました。何かを自分で表現することもそのひとつ。大学では建築系の勉強をしていたこともあり、就職のときには、博覧会系の仕事がしたいと考えて、博報堂を志望しました。入社できたときは、うれしかったですね。メディアを通して、世の中に自分の作ったものを送り出せる。楽しい仕事だと思いました。広告会社の仕事は、自分が実際に手を動かして作るのではなく、企画することが中心なんです。実際に作るのは、外部の会社。アイデアを出したり、企画を決めたり、お金やスケジュールを管理したりするのが、自分たちの仕事になる。大きな仕事ほど、そうなります。これがだんだん、欲求不満に結び付くんです。最後まで自分で作りたい、と。留学したい、会社を辞やめて映画づくりをしたい、という思いにつながっていきました。留学は、社会人2年目に、学生時代の仲間とスキー旅行に行ったことがきっかけでした。外資系のコンサルティング会社に勤めていた友人が、MBA取得のため留学をするというんです。そのとき初めて、留学という選択肢があることに気づきました。仕事に行き詰まっていた時期だったので、面白そうだな、と思ったんです。ビジネススクールでいろんな学問を学んでくる、というのは興味がありませんでした。そこで、どんな学部があるのか調べているときに出合ったのが、映画だったんです。フィルムスクールは日本にはあまりありませんし、一気に興味に火がついたんです。留学したUCLAの映画学科は、監督コースに合格できるのが、年間わずか20人。ここに世界中から数百人が殺到します。結局、仕事をしながら準備をし、2回の不合格を経て3年を要してようやく合格。映画を学ぶことができました。行ってみて、ハリウッドの厳しい現実も知りました。周辺のカフェでは、やたらイケメンや美女の店員が多いんですが、みんな俳優志望なんです。アルバイトをしながら、夢を追いかけている。かなうのは1パーセントあるかないか。シリコンバレーのベンチャーも現実は厳しいですが、もうちょっと確率は上かもしれません。映画は直接、仕事には関係がありませんから、休職して自費での留学でした。お金を稼がないといけなくて、アメリカで自分でビデオ販売などのビジネスをしたりもしました。結果的にはうまくいきませんでした。ビジネスに成功すれば、もう少し長くアメリカで過ごし、フィルムスクールで学んだことを生かして、商用映画でデビューしたかった。それもかなわず、足かけ3年の留学生活は終わりました。帰国して博報堂に戻り、新規事業を提案しました。ベンチャービジネスを作る仕事です。アメリカでビジネスを自分でやっていたりしましたから、その経験を生かしたかった。大企業が組織でやる仕事は、ある程度、仕組みがもう確立しています。ベンチャービジネスはまったく違います。シビアに考えないといけない。僕には経験があったから、事業計画書も、かなりリアリティのあるものを作ることができた。同じタイミングで新規事業開発の仕事をした同僚は、「こんな現実的ではないアイデアを作って」と上司に怒られたりしていました。売ることを考えず、作ることしか考えていないと、そうなるんです。大企業の社内ベンチャーには難しさがあります。事業を審査し、評価する人たちが会社員なんですから。事業を作り出した経験がない人が、ベンチャービジネスを判断するのは、極めて難しい。実際、ようやくスタートしてうまくいき始めた事業が、上司が変わった途端に、あっという間に打ち切られてしまいました。これが、もう会社を辞めようと決断したきっかけです。36歳になっていました。4年間、ヒットが出ない、という苦しみ仕事をしながら映画の脚本を書き進めていて、ちょうど一本、でき上がっていたんですね。そこで、映画の配給会社に企画を売り込んでみようと思いました。ところが、どこも相手にしてくれない。仕方がないので、自主的に作ろうと考えました。お金が必要になるし、生活もしないといけない。そんなときに出合ったのが、携帯ゲームの制作でした。通信キャリアが月100万円で契約してくれるという。これで最低限、食べていける、とやってみることにしたんです。映画づくりの手法を使って携帯ゲームを作ると、高い評価を受けました。出資させてほしい、というベンチャーキャピタルが次々に現れて、出資総額は3億円にもなりました。ところが、ここから4年間、大変な日々を過ごすことになるんです。