ダケカンバ、アオモリトドマツ、ブナなどの原生林があり、湿原や火口湖などの自然美が壮観な観光、交流の拠点となっている。南部には岩手山が聳え、北東斜面には特別天然記念物の焼走り溶岩流が広がっている。中央には緑が美しい安比高原があり、オールシーズン全国から多くの観光客が訪れる。開湯269年の歴史を持つ松川温泉と松川地熱発電所を後にして、八幡平樹海ライン(R318)を走行すると、岩手・秋田の県境で八幡平山頂手前に藤七温泉がある。ラインを抜けR348を南下したところに、大沼温泉と澄川温泉がある。大沼温泉は沼名によるもので、ボーリングによって開発された新しい温泉で、酸性硫化水素泉71°C。澄川温泉は熊沢川の支流、赤川の渓谷沿いにあり、やはり酸性硫化水素泉55°C、湯治客専門の温泉として知られる。R341をさらに南下すると、雪崩で被災しTV放映されたことのある玉川温泉と新玉川温泉、新鳩ノ湯温泉が続き田沢湖になる。と続き、秘湯として良く紹介される乳頭温泉がある。次にR46で再び岩手県に入り盛岡市を目指すと、雫石町に入り玄武温泉、ぬくもり温泉、網張温泉を経て岩手山の南麓側に着く。昭和49年6月に運転開始。三菱マテリアル(株)、発電出力9500kw。自家用発電でPR館はない。発電施設の一部を見学することはできる。見学者のために施設の概要、発電の仕組みなどのパネルが置いてある。現在、生産井7本、熱水送水管の先には還元井3本となっている。(株)と三菱マテリアル(株)、発電出力50000kw。北麓、滝ノ上温泉の奥に位置。(株)と日本重化学工業(株)、発電出力50000kw。(株)と東北地熱エネルギー(株)、発電出力30000kw。四か所があるが、松川と大沼はそれなりに稼動していた。澄川と葛根田は不明である。地元で取材の限りでは減衰や枯渇といった、表立った被害については聞かれなかった。国立公園の中である、今後とも変化について注視していく必要があろう。