安田タイル工業のクリスマス慰安旅行2013目がさめたらきりきり冷える外気との温度差に窓がしたたりまくっています。じぶんの部屋ではありません。のっぴきならない事情もあったとはいえ、まさかクリスマスイブイブの朝を専務の部屋で迎えることになるとは......。世界に向けて遠吠えを!あるかなきかの零細企業、あの安田タイル工業のクリスマス慰安旅行が、何ごともなかったような顔をして2年ぶりに帰ってきた!去年は専務リア充につきあっさり中止となった慰安旅行が、なぜ今年になって復活したのかという点については聞かないであげていただきたい!※これまでの旅行については2010年版と2011年版をご参照ください。2011年12月以来となる今回も、とくに得るものもない自虐的な旅にタカツキ専務とダイゴ主任、総勢2名の大所帯でくりだします。「イヤッホウ!」さむくて凍りついたフロントガラスの霜をせっせとかき落とす専務よく見るとケースもないむき出しのiPhoneでかき出していて目を疑いますおまけになぜかかき出した霜を運転席のほうに寄せたまま出発しようとする詰めの甘さともあれそそくさと高速に乗った一行の前に、雲ひとつない澄み切った晴天が広がります。こいつァ幸先がいいぞ!...とはしゃぐそばからわかりやすく垂れこめ始める暗雲この数分前まで最高の上天気だったと言っても信じてもらえないかもしれませんが後ろの空はあざ笑うように晴れ渡っていますしかしまあ考えようによっては空の色がちょっと変わっただけだし、この程度の凶兆をいちいち気に留めてもいられません。暗雲にも慕われる気さくな町工場、それが安田タイル工業です。「イヤッホウ!」とてもきれいで洗練されたゴージャスなサービスエリア内をうろうろと見て回り、なんとなく釈然としない思いを抱えながら、なんだかよくわからないテーブルで軽い朝食をすませ、ふたたびドライブに戻ります。「ナスカの地上絵ってひょっとしてこういうことだったんですかね?」そんなこんなで砕け散った恋の話などにキャッキャと花を咲かせつつ、車でのんびり4時間かけて辿り着いた先は...大井川鐵道の新金谷駅です。趣たっぷりの駅舎にしばし見とれる安田タイル工業の面々。ハートウォーミングという専務の言葉もあながちまちがいではなかったようです。中心部から大井川に沿って北にのびる大井川本線は、よその大手私鉄から譲り受けた車両のみで運行している(つまり独自の車両を持たない)、ふしぎな路線です。これは元南海高野線の急行車両。いえば行き先をまったく聞いていなかったことに今さら慄然としながら、列車は軽やかに走り出します。長いこと揺られてようやく辿り着いた終点駅に降り立つ安田タイル工業の面々。澄んだ空気を胸いっぱいに吸いこみながらウーンと伸びをしているところへ専務の声が朗らかに響きます。一見するとぽかぽかして暖かそうにおもえますが、遮るものが何もないので暖かいどころの話ではありません。窓1枚へだてた隣の車両には暖房がガンガンきいているとわかっているだけに、なおさら寒さがつのります。この路線はそれでなくとも山間だけにトンネルが多く(たしか50箇所以上)、このトンネル内の冷えこみ具合といったらほとんど懲罰です。あと至極当然の帰結として、音がすごいうるさい。「望むところじゃないか。何が不満なんだ?」この駅は湖上のど真ん中にあって施設らしい施設もなく、むしろ恋人たちがお互いの愛を再確認するためのスポットとしての機能に特化しています。したがってホームに降りてひとしきり愛を確認し合ったあとはとくにすることがありません。次の下り電車は1時間半後、しかも16時43分発のこれがこの日の終電です。これまでの流れ上、いやでも永遠の愛を誓い合わざるを得ない専務と主任それではここで、数キロ四方にまったく人の気配がない山間の湖畔からタカツキ専務が世界に向けて放つ渾身の遠吠えをご覧ください。