美咲の部屋の前で、ノックしつつ中の様子を探る母親。勝手に入ったりすると、非常に不機嫌になる娘なので注意している。待つが、一向に返答はなかった。ドアノブに手を掛け、少しずつドアを開ける。照明の灯っていない薄暗い部屋の中。物音一つしない部屋には静寂が漂っていた。すべての音を、机の上の壺が吸収しているみたいだった。女子高生の部屋には場違いとも言うべき問題の壺に気が付く母親。土くれが所々に付着して汚れが酷い。土の中から掘り出したままの状態のようであった。壺の中身を確認しようと手を掛け蓋を開ける。その瞬間に、強烈な腐臭が辺り一面に広がる。匂いに、堪らず蓋を閉める。壺の中は、蓋を開ける前には酸素を使い果たして腐敗が止まっていて匂いも治まっていたはずだが、蓋を開けたことによって空気と水蒸気が入って、再び腐敗が進んだというところだ。振り返ると美咲が帰ってきていた。その制服姿は乱れており、何より両手に付着した赤い汚れ。明らかに血液かと思われる。右手にはキラリと輝く刀子。言いかけたその表情が歪む。胸元にはぐさりと突き刺さった刀子。力尽きたように美咲に寄りかかる。身動きしなくなった母親を、ヒョイと軽々と肩に抱え上げる。窓際に寄りガラリと開けると、外の闇へと飛び出した。神田家の玄関先の両側に立てられた葬儀用花輪。行き交う人々は黒衣に身を包み、厳かに家の中に入ってゆく。近場には、井上課長も覆面パトカーの中で待機している。訪問客に不審な者がいないかチェックしていたのである。そこへ蘭子が訪れて、井上課長と何事か話し合った後に、葬儀場へと向かう。今日は同級生としてではなく土御門春代の名代としての出席である。神社の氏子だったからである。受付に一礼してお悔やみの言葉を述べる。懐から取り出した袱紗(ふくさ)から香典を出して渡す。案内係の指示に従って着席する。棺に近い場所には父親と美咲がおり、重苦しい表情をしている。住職が入場して、読経がはじまる。