増える以前に、まだ全然減ってないのよと、母の気持ちを思うと涙が出そうになりました。介護申請を受けたばかりだったのでヘルパーが付けられず、毎日、朝昼晩と、両親の食事作りに通いました。医療費が月に25万円かかるという事を聞いてきました。2ヶ月待ちは確実との事。命の期限を過ぎてるな。在宅看護の為の医者と看護師さんが初めて実家にやってきました。この頃から痛みが少しずつ強くなってきていたので、飲むモルヒネである、オプソという水薬が初めて処方されました。痛み止め、そんなに飲んじゃダメでしょ!手術後の痛みなんだからそのうち治るだろうし、飲まなくて平気よ。末期だと理解していない母に、今更、あと数ヶ月だよ!とは言わないでおこう。決めた事が良かったのか、サッパリ分からなくなりました。このオプソが、あれほどまでに人格を変えてしまう薬だとは、この時は思いもしませんでした。2カ月宣告を受けた母との、最後の旅行記です。新千歳空港へ到着すると、レンタカーを借り、小樽へ向け走り出しました。小樽でお寿司を食べたいと言っていた事を思い出し、以前訪れた事のあるお寿司屋さんへ連れて行きました。無理をして、美味しい!と言っていた母。素麵もやっと喉を通る位なのに美味しいだなんて。それでも皆がしらけないのように、ニコニコと楽しそうにしていました。裕次郎ファンの母は、青春を取り戻したかように、生き生きとした表情をし、沢山話をしていました。私、裕次郎そんなに知らないよ!と言うと、あらー、ジャニーズみたいな人なのよ!と、少女のように話してくれました。連れてきて良かったと思った瞬間でした。母の体力を考え、小樽運河は車窓から眺めてもらい、今夜の宿、定山渓温泉へ移動しました。宿の大浴場では一苦労。体力が無くなり、痩せ細った母の体を支えながら入浴しました。汗だくでしたが、残り少ない母との時間を噛みしめながらの入浴は、忘れることの出来ない想い出です。温泉が大好きな母は、露天風呂で嬉しそうにしていました。翌日は、登別温泉へ向かいました。細川たかしで有名な真狩村で休憩。細川たかし記念館がありました。母は、恐る恐る剥製の熊を触っていました。ランチは、ニセコのミルク工房レストラン。ビュッフェだったで、母も頑張って少し食べていました。食べるというより、押し込むという感じが見て取れ、心が痛みました...。羊蹄山がとても綺麗でした。ひまわりも咲いていました。疲れたのか、車の中でグッスリ眠る母を連れ、今夜の宿、登別温泉まほろばへ向かいました。体力的に観光が出来ないので、部屋から地獄谷を眺め嬉しそうにしていました。母がゆっくり休めるよう、今夜も部屋は2つ取りました。夕食は妹の希望で、私たちはバイキング、両親は個室での食事となりました。夫婦水入らず、かえって良かったかもしれません。食事の後、夜の温泉街を散策しようと、フロントで車椅子を借り、妹が母の部屋へ迎えに行きましたが、疲れて無理との事。温泉街が大好きな母でしたが、最後の温泉街は実現しないまま終わってしました。本当は、母も行きたかったと思います。それでも疲れに勝てず諦めたのでしょう。心残りだったに違いありません。最終日、空港へ向かう前に、苫小牧のノーザンホースパークに立ち寄りました。父は昔、裸馬に乗っていたらしく、馬を見ると途端にお喋りになり、母と仲良く楽しそうに話しをしていました。母の体力を考え、カートを借りて園内を移動しました。あっという間の三日間でした。母は体力的にかなり厳しかった事でしょう。それなのに弱音を吐かず、いつものようにニコニコと。人を悪く言わない、本当に優しかった母との最後の家族水入らずの旅行はこうして幕を閉じました。一度、こんな旅がしてみたかったな。余命2カ月との診断を受けた翌日、母はドクターヘリを持つ大病院へ入院しました。明日、カテーテル塞栓術が行われる為、早めに就寝させ、私は病院を後にしました。一気にあれこれ課題がのしかかって来た事と、母の命の灯が消え行く日が近い事がとても悲しく、苦しく、母の看病と、食事が作れない父の世話と、私の家族の事を考えると、寝ている時間がなんて無駄な事かと思えるようになりました。その頃、父は元気そのものだったので、介護認定も受けておらず、ヘルパー派遣ができない状態でした。食事が作れない父の為、それも考えなくてはなりません。頭が混乱する程の課題が一気に押し寄せて来ました。私も辛かったですが、父はもっと辛かった事でしょう。料理上手の奥さんが入院。夜は娘の手料理だとしても、朝は残り物、昼は宅配弁当を充てがわれている。娘は妻の看病をしてくれているから文句は言えない。これから自分はどうなるのだろう。ハイ!と置いてくるだけでした。言いがたい、父の一人飯の始まりがこの日からでした。近くに住む妹は仕事を持っている上、中学生と高校生の子供がいたので、全くあてにはできず。父の食事の世話をしてくれないかと、何度も妹に文句を言いたい衝動にかられました。頭の中で問題が山積みになっていて、どこから手をつければいいのかわからなくなりました。すれば皆の生活が上手くまわるんだろうかと、来る日も来る日も、そればかり考えていました。当事者しかわからない苦労が多々ある事を学びました。頑張って!の一言で片付かない、奥深い課題や大変さ。辛いのは誰?それは母だよ!!と自分に言い聞かせながら、ただただ1日1日を過ごしていました。入院の翌朝早く病院に行くと、手術着に着替えた母が心細そうに私を待っていました。手術と言っても、鼠蹊部からカテーテルを通すだけなので、局所麻酔。モニターを見ながら手術をする先生方の会話は全て聞こえていたようです。カテーテル塞栓術とは、足の付け根の動脈(大腿動脈)周囲に局所麻酔をして、「細い管(カテーテル)」を肝臓の動脈まで入れて写真を撮ります。肝臓の動脈は、お腹の大動脈から何回か枝分かれして出ていますが、写真で見ただけではどこにあるのか分かりません。そこで、造影剤という薬を動脈の中に注入しながら(血管造影といいます)、順次カテーテルを肝臓の動脈まで進めていきます。(その造影剤を飲む行為で、母は吐き気を催し、後の外来の検査ではとうとう吐いてしまいました。)初めてのカテーテルなので、時間は1時間半程度との説明があり、母が手術室に消えて行きました。1時間半後、意識がはっきりした母がストレッチャーに乗せられ出てきました。体勢変えちゃダメなんだって。あと3時間、上を向いたまま寝てないといけないみたい。腰の痛みを訴えていた母。医師の説明は、大きな癌の二つに薬剤を投入した。破裂しそうな癌のみにですとの事でした。破裂の心配はなくなった。その為だけの手術だったのに、術後の苦痛が大きすぎる。手術を選択して良かったのか?手術をせずに、食欲モリモリ、寿命が来る日まで普通に過ごさせた方が良かったのか?考えさせられました。先生方が成功した!って言ってたのよ。取れたって言ってたわ~。嬉しそうに話してくれました。良かったね~!これで元気になれば帰れるね!うん、3週間で退院していんだってよ!良かったわ~完治して!と、完治したと思い込んでいる様子でしたので、以後、余命の事は口にするのをやめました。騙す感じで最期を迎えさせてしまった形になりました。腰の痛みを堪え、3時間後、やっと横向きで寝られるようになり、疲れたのかすぐに眠りについた母。明日はきっと元気になっているだろうと、私は家に戻りました。翌朝早く病院へ行ってみると、肝機能が著しく低下していて、食欲ゼロ。1日で全く食べられなくなってしまいました。私は毎日、朝早く病院へ行き身支度の世話をし、昼ごはんの見守りをし、薬を飲ませ帰宅。大好きだった素麺を茹でて持って行き、何とかそれだけ食べてもらっていました。無理、素麺も食べられない。いう日が来るのもそんなに遠くありませんでした。末期癌で余命2カ月、しかも肝細胞癌なので、本当は、食事をするとそれが癌の栄養になってしまうらしいです。