武威は涼州の州治が置かれたこともあり、涼州を代表する都市である。時には武威のことを涼州と呼ぶこともあったほどであった。それ故にこの都市には魏もそれなりの兵を置き、しっかりと支配力を及ぼしている。涼州各地の豪族や軍閥、異民族集団とは異なり、この都市は魏の直接支配が及んでいるのだ。そんな場所であるから、左軍の大軍が駐留することも抵抗なく受け入れられた。政治的に支障がなくとも、いきなり多数の兵士が都市にあふれかえるというのには問題が生じる。そこで、左軍は都市から少し離れたところに陣を張っていた。巨大な天幕を中心に、大小様々な天幕や、簡易な仕切りが草原に並んでいる。雛里と白蓮は並んで馬を進めながら、右手に広がる天幕群と前方に立つ都市の城壁を見比べていた。草原に広がる天幕の群れを、西に落ちかけた日が照らす。天幕の間を行き来する兵士たちは影になって、その動きは妙に遅く見える。風になびく草は夕陽の赤と緑が混じって大地を黒に染めていた。空の朱色、大地の黒、そして、その間に広がる燃え上がるように赤い光。兵は焼け焦げた大地の上、なお燃えさかる炎の中を歩く幽鬼のようだ。雛里は、そんな美しくも恐ろしい心象を持つ。大きな帽子と一緒に首を振って、幻視を振り払い、彼女は何か言いたそうな白蓮へと体を向けた。「一刀殿は、たぶん、町にいると思う。魏から派遣されている太守なら、北郷一刀を無視するわけにもいかない。なにくれとなくもてなそうとしていることだろう。白蓮の予想に、彼女は同意の頷きを返す。「城に馬を出すほうがいいかもな。雛里はその申し出に少し考えて首を振った。