布のはためく音がした。見上げた紫月の前で、白い布が風に舞っている。窓が開いてカーテンが外に出ているのだ。そこには人の姿は見えない。あの場所は、紫月と相方が依頼人と会った場所だ。人捜しを頼んできた彼女、幽霊が出るからと日が沈む前に逃げるように教室から出た。紫月の背中に冷たいものが走ったとき、すぐ近くの扉が軋んだ。咄嗟に音の方向を睨むと、さっきまで閉じていたはずのガラス扉がまるで手招きするように風に揺れていた。はためいていたカーテンは、いつの間にか窓の向こうに戻っていた。開いた窓の中には、ただ暗い闇だけがある。紫月は深い息を吐いて、昇降口へと向かった。人捜しを依頼してきた少女は学校の教室を待ち合わせの場所にしていた。制服の指定がない高校で、部外者でも簡単に出入りすることが出来たからだ。外で会うよりも、学校内であっていた方が不審に思われないだろう、というのが彼女の主張だった。放課後の教室で彼女に声をかけたとき、その表情はこわばっていた。紫月の隣で男が柔らかい声を出す。男と紫月は拍子抜けたような顔をする。その間にも依頼人は二人の横を抜けて廊下へと出てしまっている。「......この教室には、幽霊が出るっていう噂なんです。学校には怪談が付きものなんだな、と紫月は思う。なんでも何年か前に行方不明になった生徒が真夜中にこの教室に立っていると......ああ、でも今回のこととはたぶん関係がありません。捜して欲しいのは私の幼馴染みで、ここの生徒ではありませんから」それ以降、彼女が幽霊の話をすることはなかった。事実、幽霊と依頼は何の関係もなく、話を聞いた後しばらくして依頼は無事解決した。あの時は気にも留めなかった。(......まさか、その幽霊が、蜜?)月明かりを反射する冷たい廊下を歩きながら、紫月は考える。紫月は蜜が外で寝泊まりしているということしか知らない。家がないのか、家に帰っていないのか、それが自らの意思なのかそうでないのか。(家を出て、それで時々ここに顔を出してるって考えれば幽霊も納得がいくっちゃいく)学校の警備だって完璧ではない。穴ならいくらでもあるだろうし、穴を作る方法だってある。そもそも制服がなく出入りの制限がないなら、夕方に忍び込んでずっと隠れていればいいだけの話だ。廊下の冷たさが素足を伝わって昇ってくる。土足のまま入るわけにもいかず、掃除が行き届いていないのか砂だらけの廊下を靴下で歩くのもどうかと思ったからだ。素足なら、あとで洗うなり何なりすればいい。水道ならそこら中にあるのだから。月明かりとどこからか入る街灯の光が、階段をオブジェのように演出している。こんなときでなければ写真に納めたいと柄にもなく思った。昇っていくたびに、いつだったかもこうやって昇ったことを思い出す。自分は裸足ではなく、唯一学校指定の汚れて灰色になった上履きを履いて、無感動に昇っていた。(......え?)紫月の足が止まる。視線の先にはあの時依頼人と会った教室の扉が見える。暗く闇の中にぼんやりと浮かび上がる扉。その先に蜜宵月はいる。いや、疑うことすらしてなかった。当たり前すぎて意識しないほどに、それは紫月の中で事実として存在していた。「私、は......知っていた?」この階段も校舎も学校も。真夜中の月の光に浮かび上がる、儚くも強い存在。吸い寄せられるように紫月の足が動いた。