硬膜外ブロックの活用はじめに慢性疲労症候群は原因不明の疲労感が6か月以上継続するものと定義されています。患者が訴える症状としては身体および思考力の両方の激しい疲労と、日常生活の著しい阻害ですが、病理的に本疾患の本態が証明されていないものです。ウイルス感染後疲労症候群とも呼ばれウイルス感染後に自己抗体が活性化され脳・脊髄の神経細胞などが炎症を起こしていると推測されています。ヒステリー」などと言われ、診断さえつけてもらえませんでした。よってこのような病気の概念が近年提唱されはじめたことに対して一定の評価をしたいと思っています。評価はするものの、慢性疲労症候群の定義から除外されてしまう「似たような病気を持つ患者」も大勢出現してしまうことが残念です。治療法としては「とにかく体幹を温めてあげる」以外に方法がないと言われているだけに、私の治療は四肢の脱力(慢性疲労)を来す疾患に対して一筋の光となると思われます。来す12症例を治療した結果(治療成績)の集計です。16.7%原因不明の四肢の脱力(疲労感)を主訴とする12例は単一の症状ではなく、多くが何らかの随伴症を持つことがわかります。筋肉のひくつき(線維束攣縮)は58.3%に認められ、嚥下困難、ふらつき、頭痛・三叉神経の関与する痛みは半数に認められます。咽頭痛・微熱・リンパ節腫脹はありません。呼ぶにはふさわしくないと思います。した「慢性疲労症候群の診断基準を満たさない四肢脱力症の実態」を知ると慢性疲労症候群の定義(こちら)が不適切である私は考えてしまいます。慢性疲労症候群の定義は1988年にCDCにより提唱された比較的新しい疾患概念です。この定義は慢性疲労症候群の原因をウイルス感染後の自己免疫の異常による脳・脊髄炎と限定したいという意図が読み取れてしまい、ウイルス感染に起因していない病態があるかもしれないという発想が無視されています。CDCの提唱を真に受けると、その定義から外れる慢性疲労の患者を救えなくなります。これらの理由より、私は個人的に「慢性疲労症候群の定義」に同意しません。よって上記の症例に「どのような病名をつけて論じればよいのか?」が私にもわかりません。広く世間に「四肢の脱力を主訴とする疾患が想像以上にたくさん存在し、生活保護受給者の中にごまんと存在している」ことを訴えるために、ALS様症状や慢性疲労症候群というような既知の名前を使用しています。四肢の脱力が、原因不明として現医学の蚊帳の外に置かれるよりはましだからです。これよって私の論文自体が不適切とされるのであれば、患者は救われることなく「気が変である」と言われて放置されるのみとなるでしょう。四肢の脱力にはT3~5の胸椎レベルへの硬膜外ブロックが著効する(理由は不明)。それより上位でも下位でも効果が低くなる印象がある。数回の治療で効果が1週間以上になるケースが多い(最初は数日しか効果が持続しない)数回の治療で社会復帰できた例があるが、多くは数週間以内に再燃しやすく完全寛解例は少ない。今のところ治療は不定期に継続する必要があり治療期間を推定できない。胸部硬膜外ブロックでは改善しきらず、上頚交感神経節ブロックの方が効果が高い慢性疲労症候群とALSの違い私は上記のような症状を来す症例を「ALS(初期)様症状」と呼び治療してきました。実際にALSで見られる球麻痺症状を伴う症例が多いからです。大学病院の脳神経内科に通院していて「ALSではない」と言われていた患者が、ある日突然ALSと診断されることがしばしばあります。よって、ALSと断定された患者でさえ初期には検査にひっかからないことが明らかであり、私は上記のような四肢脱力症状がある患者をたやすく「ALSではない」と否定してはいけないと考えています。いう戒めも含め患者たちをALS初期症状などと表現してきました。「木を見て森を見ず」という慣用句通り、「ウイルス感染などにより自己免疫が活性化されて脳神経に炎症が起こるものが慢性疲労症候群」と限定することは脳神経に起こっている全体の動きを見ていないと思います。自己免疫は血管病変で組織が変性を起こしても活発になりますし、物理的に脳幹部が慢性的に下方に引っ張られ続けることによっても活発になるでしょう。ウイルス感染だけが自己免疫を活性化させる要因ではありません。ウイルス感染が起因したもの」と分類してしまうことで、患者がかなり限定されてしまい、その定義に漏れる四肢疲労の方々が大勢出現してしまうので、この定義にかなり違和感を覚えております。少なくとも私がALS初期症状と呼び、治療してきた患者たちと慢性疲労症候群と診断された患者の間に症状の差異はほとんど見受けられず、治療に関しては全例で硬膜外ブロック・上頚神経節ブロックなどが著効しており、細かく病名を定義して分類する必要性を見出せません。原因箇所を「脳・脊髄」と言い表しており、それは末梢神経以外の全てという意味になりますから「治療場所が特定できていない」ことがわかります。症状をもたらす患者たち」への治療はT3/4の胸椎レベルへの硬膜外ブロックと、治療位置を限定しています。それより頭側でも尾側でも効果が少なくなるという印象があります。この位置へのブロックがなぜ効果的なのか?はいまのところ不明です。この場所へのブロック(0.5%キシロカイン5cc)では頭側はC6付近まで、尾側はT8付近まで薬液が拡散すると思われ、髄内の血流量増加効果はC2からT12くらいまで及ぶと考えます。その結果四肢の脱力が改善されるというのなら、脊髄前角細胞に原因がある可能性を考えます。錐体路にも原因があるかもしれませんが、それならば、胸椎への硬膜外ブロックよりも上頚交感神経節ブロックのほうが効果が高くてしかるべきですが、実際は四肢脱力にはT3付近の胸部硬膜外ブロックの方が効果が高いという印象があります。いずれにせよ、上記の症例たちの原因箇所は「縦に長い」と考えてよいでしょう。慢性疲労症候群と痛み慢性疲労症候群の定義に痛み症状はありません。本疾患の原因を「ウイルス感染後の自己免疫活性」とするのなら、運動神経だけではなく、知覚神経(痛覚など)が同様に障害されなければ理屈に合いません。自己免疫の攻撃が運動神経にだけに向う理由がないからです。逆に言えば、自己免疫性のニューロンの障害であっても痛みがメインの症状で四肢の脱力がほとんどない症例もあるはずです。した痛みメインのものも病態的には「慢性疲労症候群と全く同じ」であるにもかかわらず、「それは慢性疲労症候群ではない」と言われて治療の対象外とされてしまう可能性があります。私は2015年、二次ニューロン性の痛みやしびれがあることを発見しました。二次ニューロンとは末梢神経と脳を中継する神経であり(三次ニューロンの場合もある)脊髄の灰白質の多くを構成します。この「電気信号を中継する脊髄の神経細胞由来の痛み」が存在し、しかも、そうした二次ニューロン性の痛みやしびれを訴える患者の割合が少なくないことも突き止めました(後ほどまとめて報告します)。間には、おそらく病理学的な差がないと推測します。痛みを伝える神経が侵されているのか、運動神経が侵されているのかという「障害部位の違い」であって、病態生理は全く同じであると推測します。運動神経だけに障害が出るためには解剖学的な必要条件がいります。脊髄の側索や前角のみが障害を受ける解剖学的な必然性の証明です。命名し、脊髄が胸椎のカーブで圧迫を受けることが一因になっていると推測しています。「胸椎のカーブで圧迫されるのがきっかけで前脊椎動脈の血行障害が起こるとなると、四肢の脱力が説明がつくかもしれない」というような仮説が必要です。錐体路が主として障害される理由にも解剖学的な理由があるはずで、解剖学的に運動神経だけが障害される理由を考察しない現在の神経学では、原因をつきとめることは難しいと思います。そもそも錐体路がなぜ延髄レベルで錐体交叉しているのか?の理由を述べなければなりません。私はその理由をニューロンの伸縮性を得るためであると確信しています。延髄部分で交叉する理由は、その部分が人間においてもっとも伸び縮みを強制される場所だからであると推測しています。した解剖学的なストレス要因が遺伝的な骨格で増強されるなどの要因があってこそ、「運動神経のみが障害される」という理由になります。脊髄の様々な神経の経路には「なぜ前索、側索、後索などを通る必要があるのか?の解剖学的な経路の意味があります。その意味が研究されていない現在の神経学では、解剖学的なアプローチは困難であり、現医学では「なぜ運動ニューロンだけが損傷されやすいか?の理由を推測できる考察力のある神経学者はいないと言えるでしょう。私の元に集まってきた患者たちは、四肢の脱力もさることながら、主として四肢の痛みやしびれを訴えることもあり、そういう場合は慢性疲労症候群と言うだの、言わないだの、論争することは愚かと感じます。脳・脊髄系の疾患に明らかな境界はなく、全ての患者は全ての疾患にまたがって存在しているというのが真実です。脳・脊髄病に境界を作り、診断名をつけるのであれば、それぞれに異なる別々の有効な治療法開発していただきたいと思います。有効な治療法を見つけられないのであれば、病気を細かく分類して定義をつけることは医学の進歩を妨げます。ボーダーラインは全て心因性と言わて無視されてしまうからです。妨げであっても、そうした特殊な診断名をつけてもらえたおかげで、この病に苦しむ人々は市民権が得られることを考えると、それは社会に貢献していると思います。慢性疲労症候群という定義があいあまいであったとしても、そういう病態が存在することを提唱して下さる先生方に実は私は感謝しております。一人の患者が日替わりに次々と訴え、痛みも、しびれも、脱力も神出鬼没に現れます。興味深いことにそれらのしびれや痛みは神経根ブロックなど、末梢神経(1次ニューロン)をターゲットにしてもほとんど無効であるというところです。この特徴がゆえに、「ペインクリニックでどれほどブロックを行っても全く無効」という状態となり、そうした患者は心因性と捨て置かれることになるのです。私の診療所にはそうした「ペインクリニック科、大学病院付属の疼痛研究所でもお手上げだった患者」が集まり、そして私は2015年から二次ニューロンをターゲットにしたブロックを開始しました。胸椎の部位T3/4付近への硬膜外ブロックです。これらの結果より四肢の脱力も原因不明の痛みやしびれも「同じ二次ニューロンの障害による病態」ではないかと推測したわけです。治癒させてしまうことが出来れば、原因が見えてくるのです。慢性疲労症候群の治療実績を重ねる慢性疲労症候群の病態生理はまだまだ霧の中ですが、それらが解明される前に治療方法を確立させたいと思います。本症が疑わしいと思われる方はこちらに書き込んでいただければ幸いです。