2020→初めての方はこちら→【大切なお知らせ】はこちらやっほーおはあんず~今日も「背番号変更シリーズ2020」をやっていきたいと思います。今回取り上げるのは、2016年に60試合登板を果たして以降3年連続30登板未満。変則フォームでブルペンの一角を担いたい、田原誠次投手です。田原は昨年、キャンプを2軍スタートで迎えました。前年まで2年連続20試合台に終わりながらも、防御率自体はいずれも2点台とある意味かなり計算できていたわけなので、実力面よりかは、ほかの選手の見極め目的が強かったと思われます。満を持してオープン戦で1軍に昇格し、あとは結果を残して開幕へ。いきたいところでしたが、このオープン戦で防御率6点台の乱調。ほかのリリーフ候補がそろって結果を残していた関係もあって、開幕は2軍スタートが決定しました。それでもさすがに実績のある選手なので、出番はすぐに回ってきて、4月中旬には1軍に合流。チームに数少ない右の変則サイドハンドとして、ブルペンの一角に加わりました。1軍に合流してしばらくは、左投手の後を受けてイニング途中からの登板。基本的にピンチの場面でマウンドに上がっては、右打者を抑えてイニングを締めていきました。すると、イニングをまたいでの登板も増えるように。ここも割かし順当に抑えるなど、当初はいつも通りの田原といった印象でした。ところが交流戦に入ったあたりから、打ち込まれる登板も増加。1イニングを投げ切るタイプではないだけに、一度の失敗が見た目の成績に大きく響いてしまい、終わったころの防御率は4点台に。中断期間に入ったタイミングで、新たに右のリリーフで鍵谷が加入したこともあって、入れ替わるような形でファームに降格しました。その鍵谷が期待以上にブルペンで働いてくれた関係もあって、以降の田原は1軍昇格なし。昨年に関してはその2軍でも防御率4点台とパッとしない成績になってしまったので、仕方ない面もあるでしょう。そもそも田原はタイプ上「誰にも打てないボールで抑える」わけではないので、一度2軍に落ちるとそこから圧倒的な成績を残すのは難しくなります。一回1軍に呼ばれたら、何としてもずっとそこにいてほしいんですよね。そんなこともあって、今シーズンからは背番号が1年目と同じ「63」に変更。ルーキーイヤーは終盤一気に打ち込まれるまでは防御率1点台で、高木京介とともに1年目からブルペンを支えていました。インパクトとしてはその時期が一番強い選手でもあるので、30代で迎える最初のシーズンでいい原点回帰となってもらいたいところです。停滞気味の3年間から抜け出すために、次のページでは、「田原誠次の正当な起用法はワンポイントなのか?」を考えてみたいと思います。