」すいかプールの管理人さんでしょうか。大きな麦わら帽子をかぶった白髪のおじさまが、すいかプールをチェックします。「うーむ、きもちいいプールびらきを知った子どもたちは、走ってプールに向かいます。足音が聞こえてきそうです。この足音にはじまり、絵本には音がいっぱい登場します。すいかプールに入る音、ちゃぽーん。く足でぴちゃぴちゃすれば、すいかジュースもたまります。子どもだけでなく、妙齢の大人も楽しんでいるのに、ニヤニヤします。プールのまわりの出店も味があります。夜になり、最後の子どもが帰ると、すいかプールも店じまい。絵本の中に入りこみたくなる、引き込み力抜群のお話です。夏の間にぜひ読んでください。続いて、こちらもいまの季節にぴったりの絵本。イタリア語部門〉受賞作品です。きじとら出版では、翻訳受賞作の絵本を刊行しており、本作は今年受賞したものです。表紙で大泣きしているのは、主人公のアニータ。トマトが大嫌いでいつも残しているので、とうとうおかあさんはトマトを食べ終わるまで、トマトと一緒に部屋にいるようアニータに言いました。アニータはいつか気が変わって呼んでくれると、楽観的にかまえていましたが、なかなかそうならず、おなかはすくばかり。他にすることもないので、トマトを相手におかあさんごっこをはじめます。アニータはおかあさん役。あやして、遊ばせて、寝かしつけて、そして......。トマトはリアルな写真がコラージュされ、思わず指でさわってみたくなるほど赤くてピカピカきれいです。アニータがおかあさんごっこで、トマトちゃんと近くで過ごしているうちに芽生えてくる感情にふふふと笑いがこみ上げてきます。赤くておいしそうなトマトちゃん。どこでねんねしているかな。今号最後にご紹介する骨太絵本はこちらです。すずき出版ジャネット・ウィンターは、伝記や実際にあったことを描いた作品を多くつくっている絵本作家です。文章を書いているのは、息子。ノンフィクション絵本を手がけています。この2人が描いたのは、核です。1943年3月、アメリカ合衆国政府は、科学者を集めて、ひみつの計画をスタートさせました。科学者たちが作り出したものは、最初の「原子爆弾」です。1945年7月16日、ニューメキシコ州南部の砂漠で、最初の核実験が行われたのです。ジャネット・ウィンターの絵は、マットな色調とやわらかな線で描き、率直にできごとを伝えてくれます。世界で最初に行われた核実験の影響は、2018年現在も続いており、アメリカ政府は2014年になって、その当時住んでいた人たちの健康調査をはじめました。70年過ぎてからです。私は最初にこの絵本を読み間違えていました。この実験の後に日本に2度核爆弾投下されることについて書いているのかと勘違いしたのです。この絵本を読んだ2週間後、ノーマ・フィールドさん(※)の学習会に参加する機会を得て、このトリニティ実験について詳しく知ることができ、絵本をあらためて読み直しました。大人がした愚かな行為を、子どもにわかるように絵本の形で伝えていることは意義があると思います。強い印象を残す、実験後のキノコ雲の絵、そしてラストのページの意味することを、これからも大人は伝えていかなくてはいけないのです。絵本の著者あとがきと、訳者あとがきも読みごたえがあります。知らなくてはいけないことが描かれている大事な絵本です。(※)ノーマ・フィールド日本で生まれ、米国シカゴ大学で日本文学を教えてきた。原爆投下や原発事故の「被ばく者」に寄り添いながら、日本社会に発言を続けている。『ぼくは本を読んでいる。