清掃登山のとき,来週はどこに行こうかと言う話になった。良い頃だから,奥白根山に行きたいということに話がまとまった。キクさんと,Mさん,Kさんの3人。妻と私を含めて5人のパーティーとなった。日光連山は霞んでいるが,雨の降るような雲ではない。天気は少しずつ良くなってきた。車が停まっており,身支度を整えて,これから出発しようとしている人も多かった。いくつかのグル−プと前後しながら登った。私たちはゆっくりと歩くので,後から追いついたグル−プがいくつか追い越していった。いうグル−プは結局休憩が多く,また,追い越すことになった。までほぼ標準タイムで登ったのだから,決して遅くはなかった。久しぶりのきつい登りに,しっかり汗をかいた。斜面は,かつてはシラネアオイの群生地だった。見られなくなってもう10年以上になる。最近になって,電気柵などを設置し,積極的な保護(復活)処置をスタートさせた。その結果,一部で復活したという噂も有るが,真実は分からない。青紫色の花を見つけた。グンナイフウロの花だった。復活するだろうという期待が高まった。今までも何度かこの時期に奥白根山に登ったが,満開の時期には出会ったことがない。今年こそはと期待をして行ったが,残念ながら少し早かった。日当たりの良い所などでいくつかは咲いていたが,蕾の数の方が多かった。蕾の数は多く,今年は特に素晴らしい姿を見られるだろう。奥白根山の頂上はかなりの賑わいを見せていた。夏場のリフトの運行を始めたので,比較的簡単に登れるようになったためのようだ。は怖い山だ,なめてかかるととんでもないことになる。天候の急変もあるし,浮き石も多く,落石の危険もある。慎重に行動して欲しい。美しい山で,悲しい事故を起こして欲しくない。山頂に,立派な標識が立った。ここで行われたので,そのためかも知れない。祠のあるピークに移動すると,急に登山者が増えた。リフト終点から,直接にここに登ってくる道があるのだ。簡単に高い山に登れるようになるのは良いことなのかも知れないが,昔から苦労して登ってきた者にとっては,複雑な心境である。いう私も,決してリフト否定者ではなく,日程などによってはリフトやロープウエイを使うこともある。登ったことがあるが,山頂に立ったときの感激は雲泥の差だった。自分の足で苦しんで登った後の爽快感は,他のものには代え難い。山頂から避難小屋の方に下った。奥白根山にコマクサがあるという話は今まで聞いたことがなかった。だれかが植えたらしい。自然の生態系を乱す行為は,やってはいけない。群生地というほどはないが,一昨年に比べて確実に数が増えている。多くの人に見てもらいたい気がする反面,このまま増やしてしまって良いものなのか,考えさせられるところだ。高山植物が花を付けており,私たちを楽しませてくれた。ヤマオダマキの紫色は澄んだ鮮やかさで,その内側の黄色といい対比を見せている。名前こそヘビイチゴだが,食用のオランダイチゴの仲間で,食べるとおいしい。冬期登山の重要な避難小屋だ,栃木県山岳会などが定期的に掃除などを行っている。避難小屋から右に分かれ,小屋の後ろに回り込んでから,斜面を登り,前白根山に向かった。尾根に向かって斜めに登っていくコースは,15分ほどで尾根に出る。この登りは,木や草の全く生えていないガレの登りで,日陰が全くない。ここにきて陽射しが一段と強くなり,半袖シャツから出た腕をジリジリと焼き付ける。足元だけを見つめ,慎重に一歩一歩進む。奥白根山の眺めは絶品である。林が裾を取り巻き,徐々に草地に移っていく辺りから,雨裂が深い溝を刻み,頂上まで続いている。双眼鏡で覗くと,頂上付近にはまだ多くの登山者がいるのが分かる。頂上直下には小さな雪渓も見えたが,今年はいつもの年より雪渓が小さい。山頂近くの樹の陰で昼食にした。私たち(夫婦)のいつもの山行では,(コースや天候にも依るが)たっぷり時間を掛けて昼食にする。シートを広げ,靴を脱ぐこともある。昼食をたっぷりと食べるので,午後の歩き始めが苦しい。食事を,少しずつ何回かに分けて食べるようにするほうがいい。時間も節約できるし,体にもいい。今日はたっぷり食べてしまった。午後の歩き出しが苦しかった。五色山へは,少し下って登り返す。奥白根山の勇姿を眺めながらのなだらかな尾根歩きで,とても快適だ。ハクサンシャクナゲの株がたくさんあり,ここでは満開に近い状況で,たいへんに美しい。ハクサンシャクナゲは蕾の時はピンクで,花びらが開くと殆ど白に近くなる。5枚の花びらの中央線付近がピンクに染まっている。その色も株によって濃淡があり,花全体がピンクに見えるものから,殆ど白に近いものもある。五色山は,群馬県と栃木県の県境になっている。降りる分岐点の左側の斜面に,電気柵で囲まれた地域がある。シラネアオイが有るかどうか良く見たが,確認できなかった。シラネアオイは見つからなかった。見られないと言うのは,なんとも悲しいことだ。大群落を見た記憶が有るだけに残念で仕方ない。「盗掘」によるものだった。シカが増えたのも,基を辿れば,人間の勝手な森林伐採により食料となる草が一時的に増えたためと言われている。一度崩れてしまったバランスは,その平衡を取り戻すのに長い年月がかかると言うことを今更ながらに思い知らされた。