福岡空港の東側の粕屋町に、大きな湖があります。駕輿丁(かよいちょう)池と言います。いつも市民が散歩したり、ランニングする姿が見られます。そんな湖の一角にある、こんもりとした森と鳥居がいつも気になっていました。そこも神功皇后に縁のある所らしいと知って、行ってみました。湖の半島のように突き出た境内はとても明るく開けていました。(原文どおり)このお宮は、神功皇后が応神天皇を出産されるため香椎の宮を出発され、宇美八幡宮に行幸されたとき、この地で休息されたので、ここに住んでいた人々が祭神したのが、駕輿八幡宮の由来とされています。神功皇后が来ていましたよ。粕屋町ホームページにはさらに、こう書いてありました。(口語訳)神功皇后が香椎より宇美に行かれた時、仲原の村人が御輿(みこし)をかいて、この地に御休息になったので、地名を駕輿丁とつけて、のちの世に駕輿八幡宮を奉斎した。仲原とはすぐ近くの町です。香椎宮で生まずに、もっと内陸部へ向かったのがこれでわかります。香椎からはずっと輿に乗ったのかな、船に乗らなかったのかなと、思っていると、もう一つ、神功皇后を伝える神社の話が載っていました。日守(ひまもり)-夷守(ひなもり)-の由来のはなし神宮皇后(じんぐうこうごう)は、お産のために現在の宇美町に向いましたが、その途中、現在の粕屋町乙仲原西区にある日守付近で休憩しました。「日を守りたまいて(太陽をじっと見て)、今は何時頃ですか。この伝説から、休憩した場所を「日守(ひまもり)」と呼ぶようになり、神宮皇后が腰掛けた場所をまつって日守神社ができたと言い伝えられています。地図で見てみましょう。地図を見ると、日守神社は川のすぐそばです。ここで船から降りて、あとは輿に乗り換えたのでしょうか。応神天皇は冬に生まれています。寒い中に大きなお腹を抱えた皇后を気遣う人々の思いやるようすが目に浮かぶようです。駕輿丁(かよいちょう)の語源が書いてありましたよ。その人たちについては駕輿八幡宮の由来書からうかがえます。省略しながら書き写します。大化2年(646年)には駕輿丁座がありました。そもそも、駕輿丁の「駕」とは乗り物の意味で、「輿」とは御輿(みこし)(神のみたま)のことで、「丁」とは仕丁(しちょう)(つかえのちょう)として身分の高い人を運ぶ人々(しゅうだん)をさします。この人々は南側の階段から、さらに池に降りる階段の下に集団で住んでいましたが、この池が江戸時代に築堤されたので、他の地に移転しました。この八幡宮には古来、駕輿丁座の人々が住んでいたのがこれでわかりました。この時代に船と輿を使って人々は移動していたようすが読み取れます。神功皇后を乗せたのは、よほど印象深い出来事だった事でしょう。遠い都の美しいお后様を直接乗せたのですから。見た事もない立派な衣装を召された皇后さま。近くに寄れない皇后さま。駕籠をかいた人は、それはそれは自慢だったことでしょう。自分たちの村で大切にお祀りしました。神功皇后は何故、香椎でなく、内陸部へ向かったのでしょうか。それではルナの推理シアターの始まり、始まり。この時、皇后はひとりぼっちでした。夫の仲哀天皇が亡くなって、10か月。その夫には兄弟王が二人いましたが、その二人は別の島に配属しました。身内と呼べる人は一人もいません。信頼置ける人間は竹内の宿禰ただ一人。この男は、皇后が九州入りしてから、ずっと支えてくれた。あとは、知らない人間ばかり。香椎宮で出産しなかったのはまだ、産屋は別にした時代という訳でしょうか。仲哀天皇が亡くなった所では生みたくなかった。産み月になっても生まれない事への人々の目。香椎では生みたくなかった。知らない土地で、子供を生むとしたら、いったいどこで生んだらいいのか。一人だけ、心の支えになった人がいる。