最大の発症リスクかお酒と認知症については、赤ワインを飲む人は発症リスクが下がるとの報告が複数あり、このコラムでも赤ワインを推奨してきた。アルコール摂取と認知機能低下に関連性があるとの報告は多数あるが、重度飲酒と認知症の発症リスクに関する大規模な疫学調査はなかった。世界保健機関(WHO)は重度飲酒を、男性で1日平均60g以上、女性で40g以上の慢性的アルコール摂取と定義している。そんな中、フランスのトランスレーショナル医療経済ネットワーク研究グループのシュワジンガー博士らは、重度飲酒がアルツハイマー病を含めた全認知症の最も有力な発症要因になること、特に早期発症認知症では最大の発症要因になっていることを報告した。チームは2008~13年にフランスの主な病院に入院した患者3162万人を対象に、重度飲酒と認知症の関連性を調べた。重度飲酒の人はアルコールを摂取しない人に比べて、男性で3.36倍、女性で3.34倍も認知症の発症リスクが高いことが分かった。他の認知症リスクと比べても、重度飲酒が男女ともに最も重要な発症要因である点をシュワジンガー博士は強調する。これまでも赤ワインでグラス3杯を限度にアルコール摂取を推奨してきたが、「過ぎたるは及ばざるがごとし」の故事通り、飲み過ぎは認知症予防の大敵だ。