直前の代打・桧山が歩かされる。併殺を取りやすい満塁策か。ここまで4打席凡退している阪神・西岡との勝負が選ばれた。「僕まで歩かされるかな、と思いましたけど、今の打撃の状態を見ると僕と勝負。滑り止めのスプレーを地面に叩きつけて打席へ。カウント1―1からの3球目。高め、見逃せばボールかという147キロを右前にはじき返すと、バットを放り投げて感情をむき出しにした。6月に入り、前日まで12打数1安打と不調に陥っていた。バットを寝かせて、とにかく芯に当てる。それだけを考えていた。「修正というか、応急処置。2打席目からノーステップで打っていた。打てないなら打てないなりに考えていかないと」。必死に考えた末の打開策だった。新たなヘアスタイルで登場した。岡山で飛び込みで入った理髪店で黒髪は茶色に様変わり。持ち味の野性味あふれる存在感を漂わせ、グラウンドを駆け回った。「チームが勝ったら気分がいい。巨人もサヨナラ勝ちし、再奪首とはいかなかったが、09年から続く倉敷での連勝は5に伸ばした。4打数無安打でも、最後の最後でこんな歓喜を生み出す。西岡から目が離せない。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。