卓也3.終わりに1.ベイビーステップというテニス漫画をご存知でしょうか?本格派のテニス漫画としてマガジンで連載をしていたんですが、その終わり方が唐突過ぎて結構話題になっていたマンガですね。(10年間も連載していた作品なのに・・・)僕も本当に大好きなマンガで全巻持っていますので、いきなり連載終了したのにはかなりの衝撃を受けました。主人公であるエーちゃんは"観察眼"と"折れない精神力"を武器にして戦略の準備を進めていくプレーヤーなので、『ここからエーちゃんの脅威が発揮されるんだ』というタイミングでの終わりとも言えます。エーちゃんにとっての『俺たちの戦いはこれからだ!』エンドとしては、中々味のある最終回なのではないかと思います。・・・まだまだ描いていないエーちゃんの戦いは沢山ありましたから。栄一郎(通称:エーちゃん)本格派テニス漫画であるベイビーステップの主人公です。ベイビーステップは彼の成長物語です!基本的にずっとエーちゃん中心で話が進んでいくので、当然彼のキャラ描写も豊富です。真面目で優等生的なエーちゃんは、テニスの技術においても苦手が少なく全てのショットが平均的な能力値を持っています。地味な見た目ながらも股抜きショットやジャンプショットもしっかり練習済みです(笑)その特徴を活かして、どんな状況でもあらゆるショットを活用することで相手のリズムを崩すチェンジオブペースを得意としています。少年漫画の主人公には珍しくテニプリの乾貞治のように確率を用いたデータテニスも彼の武器です。(あくまでも判断材料の一つですけどね!)それ故、試合中はノートも駆使して情報を集めて、とにかく頭脳を使っています!これこそがベイビーステップの最大の特徴であり、他のキャラでは主人公が務まりにくい最大の理由だと思います。試合描写、つまりマンガの持ち味が圧倒的に変わってくるんだもの。テニスを始めるのが遅かった彼が他のプレーヤーに追いつくためには、コート外での努力が絶対的に必要だったという訳ですね(^^)・身体能力を補う武器:動体視力と精密なコントロールショット基本的にエーちゃんはテニスを始めるのが遅かったということもあり、身体能力については他のプレーヤーより劣ります。(とはいえ、話が進むにつれてどんどん上がっていきますが、周囲のレベルも上がるので相対的には身体能力は低めなのです。)それを補っているのが動体視力とコントロールの良さなのです。等の要素補っているのです。高1でテニスを始めてトップジュニアとの戦場に挑戦していく訳ですから、勿論才能と努力はかなりの量と質を誇るエーちゃん。肉体改造に取り組む彼のメニューを見るだけで目が回ってしまいそうになります。(一日に100回以上、体の限界を痛感する振り回しを行っています・・・)観察眼やコントロール、頭脳が持ち味でありながらも、その他の要素を決して蔑ろにしないのも魅力な所です(^^)/しかし、彼の成長力の源はやはり強靭な精神力なのです。どのような試合でも"勝利"という目標が最後までぶれない彼ですから、『今の力では勝てない』と悟ると新しい"何か"に挑戦して自分のテニスを新たに創造し始めるのです。(もちろん毎度毎度上手くいく訳ではありません。)これはテニス経験が浅いエーちゃんだからこその強みです!普通の選手は練習で培っていないスキルや戦術を元に試合を組み立てようとはしないですよね(^^;だって不安ですし・・・(笑)・他人を見て良いと思ったものはどんどんと取り入れる!他の選手の戦術や練習方法など、良いと思ったものを彼はどんどん取り込みます。その素直さもまた成長の後押しをしているんでしょうね(^^)・ゾーンに入ると...試合中は頭脳を意識的に酷使しているエーちゃんですが、ゾーンに入るとその処理を無意識的に行えるようになり、体が自動で理想的な選択を行うようになります。オートで理想的な選択をしている訳ですから、体の動きからも迷いが消え失せてスムーズなプレーが出来るようになります。『ゾーン』という現象に対するアプローチ方法もベイビーステップな素敵な所だと思います(^^)!単純なパワーやスピードアップではなく、判断力や疲労の意識などにフォーカスが当たっています。能力的にあまり主人公的ではないように思いますが、常に勝利を目指して必死にテニスに取り組んでいる姿は正に主人公!スポーツマンガにありがちな試合中の長いモノローグにも違和感が無い稀有なキャラ構築だと思います。爽児エーちゃんと同い年でありながら16歳から世界ツアーに挑戦しているエーちゃんの憧れのプロプレーヤー。エーちゃんとは友人としての交流もあります。16歳からプロの世界で戦っているため、エーちゃんがプロを目指すジュニアの大会には既にいませんでした。世代の中でも圧倒的に図抜けた才能と実力の持ち主です!試合描写があまり無いため情報が少なめではあるのですが、強烈なストロークを軸にした攻撃的なテニス、滑らかな体捌き、勝負所への嗅覚の高さ、ゾーンへと自分を導くスタイル(成長中)・・・等が評価されているようです。関係ありませんが、モデルとなっている錦織圭選手の大躍進ぶりが異常過ぎて逆にマンガのキャラである池がついていけてないです(笑)まあ作中では現実ほどの時間経過が無いですからね(^^;・僕の個人的な感想エーちゃんがプロを目指すきっかけとなった人物ですし、エーちゃんが強くなっていく過程を描く意味で重要な人物だと思います。頭脳を使った戦略的なプレーヤーであり、エーちゃんにとって最も高い壁でした。ジュニアランキング日本1位の最強選手なのです!・プレースタイル:変化できる強み彼は色々な意味でエーちゃんとよく似ているキャラです。『全ての技術を高いレベルに』という理念があり、全てのショットが平均的にレベルが高いです。エーちゃんはその能力を駆使してチェンジオブペースという道を選びましたが、難波江君は状況によってプレースタイルを自由に変化させるというスタイルを身に着けていきました。etc...相手に合わせて『効率的にスタイルを変える』という強さを持っています。状況によって切り替えるので、対戦相手は一試合の中でがらりとスタイルを変えられて戸惑ってしまう訳です。性格は穏やかなで気品さえある彼ですが、実はとても自信家です。(本人は無自覚なのかも。いうかストイックゆえに当たり前というか?)プレイスタイルを自由自在に変えるというスタイルを"対戦相手の弱点を突くため"に使用するのが彼のストロングスタイルのはずですが、自身の成長のためにあえて相手の強みに焦点を当てて真っ向勝負で超えようとする一面もあります。未来の自分を信じているからこその選択のようです。・試合に感情を持ち込まない常に冷静にスタイルを選択するために彼は、意図的に感情を試合に持ち込まないように努めています。幼少期は思い通りにならないとキレる癖もあったようですが、意志の力で試合をコントロールするために感情を試合に持ち込まないように成長をしてきたようです。(ロジャー・フェデラー選手も昔は気性が荒かったようですね)そのためにはわざと1ポイントを捨ててまでメンタル回復に努めることも。1ポイントさえあればメンタルを完全に修復でき、そしてどんなスタイルにでも変われるという点で称賛されています。・コート外でも隙が無い!?テニス記者への受け答えなどを見るに、非常に模範的な対応をする難波江君。作者も意図的にそう書いているのでしょうが、エーちゃんとは違った意味で優等生。エーちゃんは真面目過ぎる所があるけど、難波江君は客観的な視点で求められている答えをしているように見えます(^^)本当の考えが透けて見えないような印象さえありますね(笑)彼のそんな姿を受けて記者もご満悦な感じです(^^)また、友人や周囲の人物からも信頼が厚く、人間として本当に良く出来ています。上述した通り、新たな主人公として申し分ないキャラだと思っています。タクマエーちゃんの一つ上の学年。エーちゃんと同じテニスクラブに所属。言うと、通っている高校も同じなので実は学業の成績が良いのかもしれない?池の圧倒的な才能を前に夢を諦めて一度テニスからドロップアウトしていましたが、理解不能なくらいに猪突猛進で頑張るエーちゃんに触発され、改めてプロになる決意を固めたようです。明らかに才能の無さそうなエーちゃんが頭角を現してくるのを見て、自分の持つ才能が開花してくる時期が池と違っていただけと開き直ることが出来たようですよ!ドロップアウト期間には不良まがいのことをしていましたが、サーブの練習だけは大好きだったとか。マルボロ好き(嘘かも?)。恵まれた体格とその体格にそぐわぬほど良く動く体、そして天性のボールタッチ。ラケット技術の進化によりプロの世界ではサーブ&ボレーヤーも難しくなっているようですが、それでもタクマの理想はぶれなかったようです!ボレーのテクニックもさることながら、サーブの破壊力が凄まじく200km/hを超える弾丸サーブで一気に優位を奪うスタイルです。(調子が良いとセカンドサーブでも200km/hを超えるという・・・笑)サーブの調子が上がってくると240km/hにも達するという化け物です。青井コーチいわく、『持って生まれた身体能力を才能とすると、こんなにも才能に恵まれた選手はいない』と評されるほど。・ストロークだって練習を怠らない自分のボレー力を活かすためにストロークへの練習にもバッチリ取り組んでいます。したってリターンゲームではストロークは避けられないですから。ストロークの練習においては日本代表の門馬選手に声をかけられるほど。将来性に期待されているようです!(^^)!・結構、常識という檻に囚われてしまうタイプ?エーちゃんに対して『どう見ても才能があるとは思えない』と感じて(親切心で)テニスを辞めるように促したり、池に対して『こいつには一生敵わない』と感じて夢を諦めてしまったり、物事を考える時にまず初めに自身の常識が邪魔をしていた気がする。(上記については他のプレイヤーも思っていたようですが)なまじ才能が圧倒的だった故に、それでも届かない現実があるという挫折が強烈だったのでしょうか?現実の厳しさとの距離感が誰よりも明確に分かってしまうというか・・・。少なくとも難波江君にはそう言われていました。試合においても『対戦相手は見た目と違ってヤバい奴。