Birdlandというジャズクラブがオープンしました。Reportの有名曲。Zawinul自身は経営には関わっていないようですが、Zawinul故郷のウィーンのジャズクラブとしてはこれ以上無いぐらいの名前でしょう。WeatherのA面1曲目のものが代表的とされることが多いように思います。BirdlandのHPも、アクセスするとまずこの1976年のBirdlandがFlashで流れます。Zawinul本人は近年のインタビューで「8:30に入ってる奴が最高だ」と言い切っています。この作品は78〜79年のライブ録音9曲(LPではA〜C面)と、スタジオ録音4曲で構成されています。8:30と言えば、専らライブの9曲を指すのが一般的で、残りのスタジオ録音4曲は、どちらかというと不当な扱いを受けています。ライブ9曲のメンバーは、この作品を聴いたことがある人なら説明の必要が無い鉄壁メンバー。Erskine、「メンバーがそれぞれ自分の音を持っていたので、曲を書くのが楽だった」とZawinulが絶賛する4人です。JacoとPeterには、曲の重要な部分を任せている節があります。スタジオ録音ではキーボードでベースラインを弾いているような部分をJacoが演奏していたり、パーカッションとドラムの部分を千手観音のようなドラムが一人で埋めていたり。Reportには常にパーカッション奏者が在籍していたのに、この時期だけはパーカッションが入っていません。Badrena程の後任が見つからなかったとか...で、ZawinulとJacoがバックでパーカッションを演奏している場面もあります。Report('81)」という2大傑作を生み出す、絶頂期と呼ばれる時期を迎えます。音楽を統率するのはZawinul、圧倒的なアドリブで演奏をZawinulワールドから異次元に突入させるのはShorterですが、この枠組に生き生きとした躍動感を与えるのがJacoのベースとPeterのドラムです。Reportのサウンドは、Zawinulが意図した密度と空間ボリュームを、バンド史上初めてZawinulが意図した以上に両立できていると思います。ベースをほとんどメロディ楽器のように華麗に扱いつつ、同時に力強いグルーヴ感も醸し出すJacoのベースが、彼の演奏記録の中でも一番生き生きと捉えられているということも、この作品の大きな聴き所です。Report('71)のライナーノーツに書かれたZawinulのセリフがあります。この作品でもまさにその通り、緻密に構築された曲が、4人のアドリブやインタープレイによって表情を新しくするという瞬間は、たまらなくエキサイティング。Marketは、76年のスタジオ盤とはがらっと変わったアップテンポ。この曲だけでもこの作品の凄さがわかると思います。サビ部分のベースラインは、全ジャズファンに記憶されてしかるべきものでしょう(もちろん、この作品のJacoの演奏は、どこからでも全部演奏できる、というベーシストは多いことでしょう)。ダイナミックレンジは圧倒的です。Reportの演奏とは少しイメージが違う曲が入っています。Syndicateっぽい。Orphan、手慣れた4ビートで一気に盛り上がるSightseeing、聴き手も多少とまどいつつも、これらの曲をライブの後に自動的に連続させて聴いてきたように思います。Zawinulのライブでは、ソロ中に頓狂な不協和音が大音量で入ったりZawinulが叫びだしたりとか、意外な展開がよくあります。他のライブ9曲と全く脈絡がないように聴けるこの4曲も、そんなことを思い出させてくれます。Tourでも突然スタジオ曲が2曲入っていましたが、きっとこの人はこういうのが好きなのだと思います。Passage」の時期、彼らはさらっとライブで演奏してしまっていたりします。CD化にあたり、米コロンビアではLP2枚組から1曲を抜き、1枚にまとめてしまうという暴挙に出ました。これを是正したのは日本のソニーミュージックエンタテインメント。定評の20bitリマスタリングでLP時代を超える迫力のある音になっているにもかかわらず、値下げを断行。この作品を、私はジャズを聴きだしたころからもうかれこれ20年以上愛聴しています。愛聴というより、疲れたり辛い時にも元気を与え続けてくれた音楽という方が適切でしょう。Syndicateの方が歴史があるという位、今ではこの作品は昔のものになってしまいました。この作品は、初めて聴いたときのショックと感動を、聴く度にそのまま思い出させてくれます。2004.2/6ご意見などございましたら、E-Mailにてお寄せ下さい。