古くは皮を去り水でさらした後に晒乾した。呈する脾胃寒証に用いる。乾姜は脾胃の寒邪を除去し、脾胃の陽気を助け、およそ脾胃寒証であれば、寒邪による実証にしても、陽気不足の虚証にしてもすべて用いられる。「千金方」の治中寒水瀉(寒による水様便を治療する)、「外台秘要」の治脘腹卒通(腹部の疼痛を治療する)のように、すべて単独で乾姜粉末を服用すると述べている。複方として、一般にその他の温中薬を配伍する。胃寒による嘔吐には、降逆止嘔の半夏を配伍する。補脾益気の人参、白朮、甘草などを配伍する。