私は短く応じ、リルリとともに後席に乗った。私のウォッチは私が何も言わなくても、私が行きたい場所――祖母のいる介護施設――に至る情報を車に送る。レスポンサーがそれを承認した。前席に座っている人間のことを、我々はかつて「ドライバー」と呼んでいた。車の行動を承認し、車の行動に責任を負う存在として「レスポンサー」と呼んでいる。車の前席に操作パネルは存在するが、レスポンサーが手を触れることは滅多に無い。最近になってやっと、人間のレスポンサーがいなくても車を動かすことが法的に許可された。ロボットであるリルリが宅配員になれたのはそれが理由だ。「コマンディングをしたのは久しぶりなんですよ。頭を使うし......」レスポンサーはそう愚痴り始めた。どこの人間のミスか知らないが、ロボットにはちゃんと対処してほしいもんですね。手当をもらわないと割に合わない」ミスをするのは人間、それを直すのはロボットと決めつけている。ロボットによる故障――いや故意のシステム変更なのだが、彼も気付いていないようだ。CUI(コマンドライン・ユーザー・インターフェース)を通じて情報機器に命令を伝達することを「プログラミング」と呼んでいた。それと同じように、NUI(ナチュラル・ユーザー・インターフェース)、つまり自然言語やそれを補うジェスチャなどによって情報機器に命令を伝達することをコマンディングと呼んでいる。プログラミングが面倒な作業であり、しばしば専門技能であると捉えられていたように、コマンディングも面倒な作業であり、過重勤務手当を申請する根拠になったりする。EUIによって気持ちが伝わらないために、自らの意図を正確に伝える為のテクニックが必要なのだ。それはかつて、「テクニック」などと認識されてはいなかった。それよりも遙かに容易な方法が見いだされたために、テクニックとなったのだ。会社(持ち株会社の方だ)の先輩はかつて私に、NUIだけのシステムとEUIを備えたシステムの違いを、「話の分からない旦那と、話の分かる旦那の違いのようなもの」と喩えていた。「コマンディングの大変さは話の分からない旦那に言うことを聞かせて私の思い通りに動かすようなものよ」と。私は結婚していないのでよく分からない部分もあったが、かつて交際していた幾人かの恋人を思い返してその時は納得したものだ。最近は離婚率が急上昇しているというが、それも道理だ。機械よりも話の分からないパートナーの相手をするのは、過重勤務手当を請求するほどの重労働ということになってしまったのだから。結婚を維持している私の両親は、そういう意味では賞賛すべきなのだろう。古い考え方なだけかもしれないが。「ラジオをつけていただけますか?」リルリがレスポンサーに言う。言えばさきほどニュースを見て以来、全体的な情報が分からないでいる。私のウォッチも、リルリのネットワーク機能も生きているが、ネットワークの情動動的パケット配信(EDPD)システムが機能していない。EDPDは端末側の情動状態からパケット配信の需要予測を行い、動的にネットワークを制御するソフトウェア定義ネットワーク(SDN)の一種だ。不正確な表現になるリスクを敢えて受け入れ多少詳細を省いて言えば、「ネットが遅くていらいらしている人にそのいらいら度に応じて素早く情報を届けることで全体のいらいらを最小化するシステム」だ。あらゆるネットワークに既に採用されている。端末側の情動情報を受け付けなくなってしまったために、EDPDが機能せず、パケット配信が滞っている。いや、配信の優先順位が極端に落とされているだけかもしれないが。「はいはい、了解です。おい、『ラジオをつけろ』」レスポンサーは、リルリの要請に応じて車が自動的にラジオをつける許可を求めてくるのをしばらく待っていたようだ。車が反応しないので、そのとき初めて、億劫そうにコマンディングした。そんなの適当に......。ニュースをやっているところだ」レスポンサーがそうコマンディングして、ようやく、ラジオが流れ始めた。「――全般的なEUI機能の障害に対し、政府は緊急事態宣言を発令し、被害状況の把握を開始しました。派遣した自衛軍の動きは依然不明です。輸送機によって一部部隊が本国へ帰還しつつあるとの情報もあり、これら部隊の意図を明らかにする試みが続けられている模様です」ラジオにパケットは関係ない。スムーズに情報が流れてくることに私は安堵した。リルリの方は私の安堵に同調しつつも未だ緊張感をその顔に残している。「ラリラ、戻ってくるようですね」ラジオで報じていた「輸送機によって帰還しつつある部隊」のことだ。今は祖母が、両親が、会社が、そして崩壊しつつあるかもしれない社会全体が心配だった。ロボットは――もう私たちとは関係なくなっていくのだろう。今はコマンディングで辛うじて従わせているが、本格的にラリラが彼女の意図を実行し始めたら、私たちが乗っているこのタクシーも、道路上の全ての車も、全ての交通網も、ライフラインも、どうなるかもはや分からない。あらゆる文明の所産から無視され、拒絶され、私たちはどうなるのだろう。新しくEUIと無関係なシステムを一から構築できるのだろうか。ロボットや、AGIの助けなしに?私は唇を噛んだ。ラジオは寧ろ、私の心配をいや増すように、混乱する人間達の状況を伝え続けていた。bavotasan.com.。