ピアノコンクールの応募規定ギリギリ、28歳のおおらかな男性です。幼少からピアノが上手で、祖母に買ってもらったグランドピアノを喜んで弾いていました。その後音大にも行った実力者でもあります。今は妻子を持ち楽器店に勤める普通のサラリーマン、いわゆる「一般的なお父さん」です。「生活者の音楽は、音楽だけを生業とする者より劣るのだろうか」プロのコンサートピアニストとして生きる人々に対して複雑な思いを持ちつつも、彼はこのコンクールに出場します。ドキュメンタリー番組のクルーが一人、取材者として明石に同行しています。明石は渋っていましたが、自分の中で音楽家のキャリアがおそらく最後になるであろうこと、子どもに見せたいなどの理由から了承しました。推薦状つきでオーディションを受け合格、予選へ進んだ16歳の少年です。「父の仕事(養蜂)を手伝って遅れた」と、なんとオーディションにTシャツで登場しました。父と2人で、花を求めて各地を移動する生活を送っています。書類にはコンクール歴がありませんでしたが、ある一文が審査員たちを驚愕させます。その一文とは、「ユウジ・フォン=ホフマンに五歳より師事」。滅多に弟子をとらなかったという伝説的な音楽界の権威、ユウジ・フォン=ホフマン。その推薦状には、こんな文章が......。皆さんに、カザマ・ジンをお贈りする。文字通り、彼は『ギフト』である。勘違いしてはいけない。(中略)彼を本物の『ギフト』とするか、それとも『災厄』にしてしまうのかは、皆さん、いや、我々にかかっている。引用元:恩田陸「蜜蜂と遠雷」より審査員も仰天する、挑戦的な推薦状の内容ですね。W受賞!恩田陸『蜜蜂と遠雷』<特設ページ>」よりこれは本の帯にも書かれている文章ですが、端的ながらこの作品を本当によく示しています。詳しくご説明していきますね。引き込まれる演奏シーン読んでまず感じるのは、「曲を知らないのに音楽が聞こえる」気がする点。作中で演奏される曲は、1曲を除いて全て実在するものです。いう方が多いのではないでしょうか。読んでみると、それがどんな曲なのか、どんな解釈で演奏しているのか、分かる気がしてくるんです!「作品内で書かれている事柄を通し、間接的にその音楽を捉えている」といった方が正確でしょうか。曲を弾くことで演奏者本人が抱いた感情、思い描いた情景、観客が曲を聞いた感想、などなど。それまでどんよりと弛緩していた空気が、その音を境として劇的に覚醒したのだ。