future.新年おめでとうございます。新年の最初の日を「元日」と呼ぶ表現には、毎年ふりだしに戻って自然の源から見直し、社会ぐるみで新しく蘇ろうとの思いが込もっていて、いいですね。この日、初日の出や神社に参る習慣も、自然に帰って蘇るための儀式でしょうか。このコーナーでも今月は、言語の元を振り返りながら現状をみて、再生への糧にできたらとおもいます。日(day)・太陽・火を指すことばだ。のろしなどの意味にも使われた。元は、光と熱の源「太陽」をヒと呼んだのだろう。夜は営みのない時間だから計算外で、昼間がつまり「日」。空模様も「太陽の照り陰りのようす」だから「ヒ」。火は、地上に生まれた太陽のかけらかもしれない。こんなに間にあうシンプルな昔があった。時代の中で、ヒは、ホのホ(炎)・ホ-タルなどと母音変化や複合音を組みながら区別を進めた。大昔のことばの芯が今も働きつづけている。わずかなことばですっぽりと感じとる俳句などの伝統的な自然の理解の仕方も。人から人へ意味を伝える言語もまた原始以来の集積を引きずる自然の産物のひとつであるらしい。600万年前のアフリカからはじまったという、イブの子どもたちの太古を想像してみよう。動きや空間などを感じる感覚を備える。体の動きや表情や声に反応が起こる。記憶容量の多さと記憶統合の並外れた速度だ。そんなしくみをヒトは獲得した。新しい能力は生まれてすぐには働かない。子どもは、親や周囲に育てられなければ生きられない。体験を積んでヒトはヒトになる。言語はそんな人と人、人と社会をつなぐ手段だ。太陽を指差すのが「太陽」を伝える手段だったろう。「明日」が伝わったかもしれない。暗闇では、相手の手を特定の動きに運んで「太陽」を思い起こさせたかもしれない。土や岩に太陽を描いて伝えもした。絵なら時を隔てても伝わるが、ヒト最初の「太陽」を表すことばがなんだったかは、もはやわからない。彼らの子孫は数百万年かけて地球上に散った。太陽は同じでも、砂漠と雪国ではイメージや受ける感情がちがう。感情のちがいはことばに反映する。太陽の形容詞が「太陽」のことばに転じたりもしただろう。住む地域の自然環境に頼ってきた。認識されないものごとのためには生まれない。環境が違えば暮らしもことばも異なる。社会ごとにさまざまな特異性を抱えた。社会の分散と、地域ごとの言語の発展によって、ヒトの伝達世界はばらばらになってしまった。論理的な頭脳の発達へと傾いた。音声を区別する耳は、幼児期に育つという。周囲で聞こえる発音を基礎音韻として自分の音の尺度に取り込む。耳慣れない音声はその尺度で整理して聞くようになる。努力しても完全には達しにくい。音声の発音や聞き取りの上だけでも落差がある。伝えようとして自然なしぐさがでるのだけれど、それらでは文明世界の伝達には間尺に合わない。発音する人の唇を読む難手段が強いられている。手話同様に分かち合える者はかぎられている。手話や点字の基となることばには、変化が絶えない。彼らと他との間のギャップはどんどんひろがる。言語が混じりあうこともあった。そんなとき、常に強いがわの社会のことばが母体として優先した。勝者が敗者に言語を強制したこともある。内紛の種として残りつづける。強制はしなくても、競争社会では生きぬくためにみなが勝者の手段を学ぼうとする。競争社会に備えようとする動きが世界中で起きている。改造を進める動きもある。言語は、社会の認識のしかたを伝える。論理競争や戦いで鍛えた言語をもつ。真実はひとつ、それに沿っていなければ悪として、一方に突き進むよう言語のしくみも社会も性格付けられてきた。社会での勝ちをめざす競争に巻き込まれることも意味する。動物の世界では、ライオンが強いからといってみながライオンにはならない。ライオンもやがて細菌やミミズに食べられ、草を育てる。ヒト世界の大半も元は競争より循環・共存を求めてきた。強い言語は彼らを世界競争へと駆りたてる。何千も生きていた言語が年々消えている。言語が消えると、その根の奥からのメッセージもとだえる。ある地域社会では、雪を数十種も区別する。歌や文学のなかで心を育てている。ことばのリズムは音楽もつくる。これらの知恵も永久に失われる。勝ちいそぐ言語をいたるところに種蒔きしている。