いつもポチっと応援ありがとう。目覚めのまどろみのなかで浮かぶ数字。私はこれが何を示しているのかすぐに分かった。相島の記事を終えたつもりでいたが、もう一つ書くべきことが示唆されたのだ。それはこの島で、江戸時代に台風の被害に遭った人たち、61人のことだ。61人は朝鮮通信使が相島に立ち寄るための受け入れ準備をしている最中だったという。作業のために徴用されたのは福岡藩士11人。浦(港々)から出た者8人。縣(郡)から出た者18人。時は享保4(1719)年7月24日のことだった。亡くなった61名を慰霊する地蔵尊と石碑が積石塚の端にある。「合葬舟人墓」と書かれている。今年、二度訪ねた相島では、歴史の会の三人の人にそれぞれ出会って話を聞いた。思い出すままに聞いた話を書いていこう。朝鮮通信使とは、江戸時代に徳川将軍が代替わりするたびに朝鮮李朝王からの親書を携えて来日し、将軍からの返書を持ち帰った使者の一行だ。全部で12回行われ、そのうち11回は相島に停泊した。一行は約400~500人だったという。それを迎える人たちも含めると1000人ほどの人口増となった。黒田藩は相島に客館を建ててもてなした。最初、黒田藩から船で屋根の葺き替えの資材が届くと言う。それで島民の屋根が綺麗になると、次に客館のための資材が届く。その資材は役目が終わると、解体されて博多の○○寺に保管されたという。