(しどこうにっき)仏師の流れをくむ彫刻一家にたまたま生まれ、私自身は5代目の彫刻家です。たかおき)と申します。美術界の「フチ」にかろうじて手をかけている者ですので、どうかご存知のない方はこれを機会に覚えていただけると嬉しいです。年の瀬になると僕は、干支の彫刻を作って、写真を撮って年賀状を作ります。今年はウサギでしたので、夏頃から考え込んでしまいました。ウサギは可愛すぎるからです。普通に作っただけで、甘ったるいホカホカホカホカした物になってしまいます。作るからには、ホカホカホカホカした物ではなくて深くて、厳格な物が作りたいのです。僕は、まず、ウサギのデッサンを何枚も何枚も描きました。近くの幼稚園にウサギ小屋があるので、見せてもらったのです。ここで、骨格や、全体のバランスや、自然のカラクリ、印象などをガッチリ掴むわけです。亡くなった柳家小さん師匠は、「たぬき」を演じるときは、「たぬき」の了見になれと言っていたそうです。僕は、「ウサギの了見」にならなくてはいけません。「ウサギの了見」ったってまったく分かりません。しててもしょうがないので、まずウサギの動きを真似してみました。骨格の動きと構成が、理解出来たような気がしました。晩御飯は、にんじんを使った料理です。にんじんを使った料理つったって、まったく分かりません。肉じゃがを作ってもらい、にんじん多めによそってもらいました。食べてみると、ほっこり炊けているし、お肉の旨みも染み込んでいます。ウサギの了見は分かりませんが、とても美味しかったです。このあたりで、自分の行動が、かなり脱線し始めているのに気がつきました。ここが、僕の偉いところです。ウサギのデッサンを何枚も何枚も描き始めることにしました。「ウサギの了見」のことは、考えないようにします。四つん這いになって、考え込んでいるところを奥さんに見られ、非常に心配をかけてしまったからです。「汚いバカ犬のような顔をしていたわよ。」と、後日話してくれました。デッサンを描いていて、一番難しかったのは、耳でした。油断すると、すぐ漫画のようになってしまうのです。長くて大きくて、ピンと立っていて、複雑な形をしている耳を表現するのは大変です。自然は、けっして自分の都合の良いようには出来ていないのです。しても、上手くいきませんが根気良く観察していきます。「ウサギの了見」にならないといけないのかしらと、弱気になったりもしました。四つん這いになって考え込んだり、ほっこり炊けたにんじんを食べたりするのは、もう御免なので、執念深く頑張りました。苦悩があって出来上がっていくものなのです。裏の苦労を表沙汰にするのは、野暮です。完全に野暮ですが、今回は、あえての野暮なのです。