日本は国土の7割が山岳地域であり、ただでさえ狭い日本列島を圧迫している。利用できる平地は限られており、巨大な工場はもっぱら海外に建設するのがトレンドだ。した事情もあり、古くから山は身近な存在であり、米が不作の際に農民は狩猟や採集で食料を調達することもあった。した生活を徹底して実践していたのが〈サンカ〉である。〈サンカ〉は定住地を持たない流浪の漂泊民で、山岳地域限定のジプシーのようなものだ。戸籍には登録されておらず、狩猟採集で食料を調達し、食物の不足する冬季には手工業で作った竹細工などの小物を近隣の村々と物々交換したりしていたらしい。そんな彼らも終戦と同時に徐々に文明世界へと帰化していき、いまでは完全に消滅したとされている。3年ほど前の早春、俺は例によって山に入っていた。南北に滋賀県と三重県を貫く1,000メートル級の低山が40キロほども続いている。中部はいくつもの支脈が走り、峠を越えて長大なコースを作ることもできる。標高の割には歩きごたえのあるエリアだ。その日は誤算が連続した。孫太尾根から主稜線に取りつき、藤原岳をハント、西尾根を経由して茶屋川に降り立ったまではよかった。ところが茶屋川の遡行はたいへんな難路であり、途中にぶち当たった滝の迂回は文字通り命を賭けさせられた。地図記載の尾根に取りつくも、踏み跡も皆無の完全な廃道と化しており、精神力は削られるいっぽうだった。それでもどうにか土倉岳をハントし、茨川廃村へ降りてこられた。ここからも不運は続く。伊勢谷ルートを見つけられずに適当な尾根を登ってしまい、これが道迷いを深刻化させる結果になった。命からがら迷い尾根に辿り着いたときにはすでに17:30、あたりは暗くなり始めていた。この時点で俺はもう、一歩も歩けないほど疲れ切っていた。疲労困憊しているとき、糖の不足によって判断力は鈍る。じきに日没するのだから、このときは多少登りがあってさらなる苦労を強いられるとしても、往路を戻るのがベストであるはずだった。ところが俺はこれ以上登りをこなす気にどうしてもなれず、孫太尾根ピストンを避け、楽な青川峡への下山へ逃げることにした。これが決定打になった。治田峠に到着し、さてあとは峠を下るだけだと俺は楽観していた。入り口には工事用のトラロープが張られており、「土石流により通行止め」という看板も出ていた。ふつう山屋はこの手の警告を無視する。どれだけ道が荒れていようとも、徒歩で踏破できないようなケースはまず考えられないからだ。トラロープを潜り、軽快に下っていく。落ち葉は深く堆積していたものの、道は明瞭でロストするようなおそれはない。ところがそれは罠だった。道がまともだったのは最初だけだったのだ。沢が近づくにつれて登山道は荒れていき、ついには完全に踏み跡が消失してしまった。徹底したことに、木々に巻かれているはずのペナントもひとつ残らず撤去されていた。例の警告は正しかった。当時の俺は沢・尾根という地形を読む登山を修得していなかったため、パニックに陥ってしまった。どこがどこだかさっぱりわからない。俺は暗闇に包まれた山のなかに一人、取り残された。あてもなくさまよっていると、人の声が聞こえたような気がした。最初は天の助けだと思った。傾斜のきつい斜面を無理やりトラバースして、声のするほうへヘッドランプの灯りを頼りに突き進んでいった。徐々に声がはっきり聞こえてくる。ところが妙なことに、彼らがなにを話しているのか一向にわからない。俺はようやく正気に戻り始めた。日没したあと、廃道になった登山道に複数の人間がいる。これ以上近づく気にはなれない。ヘッドランプの灯りを消し、息をひそめる。すると彼らがこっちに向かってきた。灯りを消しているのでどんな背格好なのか正確にはわからないが、月明かりが助けになった。老若男女が入り混じっており、みんな妙に背が低い。栄養状態がよいとは言いがたく、手足は枯れ枝のようだった。男女ともに汚らしい蓬髪で、男は濃い無精ひげを生やしている。早春で山は冷えるはずなのだが、まとっているのは甚平か作務衣らしきぼろぼろの衣服のみ。なにより不思議なのは、彼らが日本語を話していなかったことだ。沖縄や青森のように本州から外れるほど、方言ははなはだしくなる。それでもだいたいなにを言っているかはわかるし、なによりここは日本のど真ん中である。英語でも中国語でも韓国語でもなかった。それはまぎれもなく独自の言語だった。彼らは道なき道をまるで通勤路のように歩き、俺には気づかないまま鬱蒼とした樹林帯へ消えていった。俺は時間を忘れて彼らに魅入っていた。幽霊なんかでは絶対になかった。あれはまぎれもなく実体を持った人間だった。彼らの素性の説明がつかないだけで。以上もその場に釘づけにされていただろうか。連中が戻ってこないことを確認すると、俺はがむしゃらに沢を下り始めた。道に迷ったときは尾根を登るのが鉄則とされているけれども、尾根のほうにいくと彼らと遭遇する可能性がある。沢を下ればやがて本流に出られるので、これは次善の策として有効だ(とはいえ途中に滝があると立ち往生するので、おすすめはできない)。地図によればこのあたりまで林道が通っているはずなのだが、林道はどこにも見当たらない。まちがった沢に降りてきてしまったのか。ここまできてしまった以上、戻る気力も体力も残っていない。方角を進行方向である東にとり、ひたすら河原を歩き通す。途中に何度も水没しつつ、19:30ごろ、ついに林道らしきものを発見した。あとで調べてわかったのだが、林道は記録的な土石流によって河原の下に埋まってしまっていたらしい。俺は奇跡的に正しい沢に降りてきていたのだ。ここまでくればもう安心である。青川峡キャンピングパークのにぎわいを見て――人びとが交わす日本語に安堵して――車道を歩き、孫太尾根の入り口である墓地に帰還。20:15、実に11時間以上にもわたる山行だった。登山道具をリアハッチに放り込み、運転席に座ってエンジンをかける。ライトに照らされた孫太尾根登山口が、不気味に浮かび上がっていた。いまでも家屋の残っている廃村もある。いまではそのすべてが廃村になってしまっているが、このような土台は山岳の漂泊民である〈サンカ〉たちにとって、たいへん住みよい環境だったのではないか。それほど標高を下げることなく村に住む人間と物々交換ができる環境ならば、〈サンカ〉が遅くまで――少なくとも上記の村々が廃村になった昭和中期くらいまでは――残っていたとしてもおかしくはない。俺が遭遇した〈彼ら〉とはもしかしたら、山に魅入られて文明から取り残された現代の〈サンカ〉だったのかもしれない。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。『音声学習』として役に立つノウハウが聞き流せますのでご興味がありましたら以下のYoutubeを閲覧ください。役に立つノウハウを学べる話題の新着情報をお伝えしますのでご興味がありましたら以下のLINE@よりご登録ください。登山装備についてはこうして書いてみると揃えるものが多いですね。夏山にはついては装備もそろえました、テント泊や雪山登山となるとまだ買いたいものがたくさんがあります。ぼくも今思うと買ったけど使わない装備や失敗した装備ばかりですよ。登山にかけた費用は遠征などの交通費ももふくめると車2台買えるくらいは使ってると思いますよ。登山は楽しいけどお金は思った以上にかかりますよね。安全で快適に登山するうえでは仕方ないけど・・。初心者やはじめての道具をそろえる際には誰もがどれを選んだらわからないですからね。まやまブログ初心者わからないです。店員に聞いたりもしますが、インターネットで調べたりもしてますね。インターネットでいろいろ調べるとすごい時間がかかりますよね。結果は見て買ったほうが失敗がありませんよ。まやまブログ自宅から近い実際に存在する店舗とネットでもWEBサイトを持っている店舗で購入するのが良いですね。その際には行きつけとなる登山用品店を1つに絞ることがおすすめです。近くに数店舗あるので全部見て回って購入するようにしてます。同じような登山用品を持っていたり、あまり使わなかったなどはない登山用品を買ってしまったことはありませんか?まやまブログ初心者たくさんありますね・・・。かなりの登山用品が買ってみた後に使わないでクローゼットにあふれてしまって整理するのも大変なくらいです。ぼくはクローゼットどころかひとつの部屋が山道具であふれかえっていますよ(笑)最近は経験は積んで良いものを上手くそろえることができるようになりましたが。まやまブログ初心者アドバイスお願いします。情報の精度が低いのが原因で間違った登山装備を購入してしまう傾向がある点ですね。情報の精度とは具体的には?先程、インターネットで調べたりとありましたが、レビューや感想はどんな人が書いているかわからないという点です。使いやすいかどうかは全然違ってきます。どのような登山スタイルの人なのかもわかりませんから。登攀などもするアルパイン登山のベテランの人などは初心者や山ガールが選びそうな装備には目もくれないと思います。安全で軽いものが最重要でデザインなどの見た目は二の次に考えてますから。まやまブログ初心者なるほど。たしかに、レビューや感想は調べればありますが、どのような人なのかまでは大概わかりませんね。可愛い装備が1番の感想なりレビューであったりもしますね。事実、そのとおりですね。リサーチ力を高めることも大切です。まやまブログ初心者リサーチ力って何ですか?調べあげるということですか?よく調べあげることもあながち間違いとも言いきれませんがそうではありません。一言でいうと、商品に関して長い目で検討するということです。購入するのではなく先を見越して購入するのとではリサーチ力にけっこうな差がつきます。登山に頻繁に行く人であれば、先を見越せばその間にいろいろな山に行くでしょうから登山道や稜線ですれ違うベテランと思われるエキスパートな人の装備を真似するほうが登山用品を買う際に失敗が少ないということです。冬山の時期であれば稜線や山頂にはいかずとも登山道のみでも初心者には経験になりますし十分なリサーチともなります。登山用品も登山技術に限らず現場で盗んだり真似たりすることは大切です。ベテランの人は何度も登山するうちに身に着けている装備が培われたものですからネットの感想などよりも確かなものです。事前にリサーチ済で購入する登山用品を定めておけば、セールなどのお買い得のときに合わせて買うことも可能です。まやまブログまた、周りに登山歴が長いエキスパートの登山家のような人がいれば登山装備を真似するということも1つの方法です。安全面や快適性を重視した登山装備であるためです。初心者がいろいろ考えて選ぶよりは正直良い商品といえます。デザインがカッコ良くて可愛いければなおさら真似するべきです。自分の判断で納得して商品選定してました。先を見据えず次の休みの日に使うからと登山用品を買っていた気がします。ぼくも自己流でたくさん失敗してきました。欲しい商品が品切れだったり、あってもサイズなかったりといった経験はありませんか?まやまブログ初心者よくありました・・・。結局、これでいいやと妥協して購入したりしてしまいます。登山用品を買っていた気がします。登山用品店は在庫が少ないので入荷待ちであったり、インターネットで見つかっても商品到着までに時間がかかり予定していた山の日まで間に合わない場合もありましたね。思い返すと、よく考えずに買った登山用品が結局、気に入らずまた同じような商品を買ってしまい、クローゼットがいっぱいになっている原因なのですね。そのとおりです(笑)なんとなく登山用品のそろえかたが見えてきましたね。今回、話をさせていただいた情報の精度とリサーチ力を意識して高めてもらえればなによりです。まやまブログ初心者そうですね。最終的には自己判断でいろいろ失敗してきたのは事実です。今もあまり精度の高い登山情報も持たずに登山をしているのかもしれませんね。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