私の感情の変化を受けて、リルリも悲しそうな顔になる。私の視線はウォールテレビに移っていた。戦場の様子が映し出されている。破壊された多くの迷彩塗装のロボットを、ロボットたちが片付けている映像。破壊されたロボットの金属の胴体や脚や腕が無造作に積み上げられていく。そんな中に、赤い血にまみれた人間の腕のようなものが映り、スタジオのキャスターたちが一瞬ぎょっとした顔になる。解説役としてスタジオにいた、幕僚監部所属の女性幹部自衛官が、すました顔で説明する。彼女のすまし顔がスタジオに伝染したように、その一言でみな淡々とした表情に戻る。視聴している私はその雰囲気から取り残されていた。――ラリラ......中古で装備庁に売られたというリルリの仲間も、あの中にいるのだろうか......。抵抗もせずに、言われるがままに、敵に突っ込んでいったのか。「もともと、ILSというのは、私たちのスタジオの所在する湾岸区の総合特区制度を活用して、本来は規制されるべきシステムについて、特別に許可を得て動かしていただけですから......中古品で売却されるときに機能停止させられました」リルリは私を安心させるようにそう応じる。取扱説明書のような調子で、リルリはそう付け足す。「あのとき『歌いたい』と言ったのもそれ?」リルリはうつむいた。明らかに、私は今興味を持って話しているのだからリルリにうつむいて欲しかったわけがない。それなのにリルリはうつむく。このロボットは、ときどきこんな風に動作する。思えばはじめからそうだったのかもしれない。動作のはしばし、表情のはしばしに、この娘は、このロボットだという娘は、『本当はこんなことしたくないのに』『本当はアイドルがしたいのに』という欲求をしのばせていたのかもしれない。それが私自身のおかしな欲求を刺激していたのかもしれなかった。リルリに自分のしたいことをやらせたい、という。囁く様な、かすれた様な声で言う。私は急に手を伸ばし、リルリの顎に指をかけて、上を、私の方を向かせた。私は思わずリルリの華奢な身体を抱きしめる。