気がつくと、ボクはヤンじいちゃんの身体にぴったりと自分の身体をくっつけて話に聞き入っていた。手を固く握りしめている。「よかったあ、ヤンじいちゃんが死んじゃったらどうしようかと、すごく心配しちゃったよ」ヤンじいちゃんが吹き出した。「あ、そうか」ボクは笑い転げた。この後、ヤンじいちゃんと三人は浮き上がるために使った水草の傘を持って町に戻った。その時に、マリカちゃんが、胃の中で草が消化されたり吸収されるはずはないから、絶対なにか沼に秘密があるはずだといって沼の水も持って帰った。これが、町に帰ってから大正解だったことがわかる。マリカちゃん本人だって驚いたらしい。マリカちゃんってすごく腹のいい子だったんだな。驚いたことに、ヤンじいちゃんと話しているうちに、マリカちゃんは、マリエちゃんのおばあちゃんだったこともわかった。マリエちゃんの腹の良さは、おばあちゃん譲りだったんだ。後になってだんだんわかったことだが、やはりボクたちの身体ではこの水草の傘の薬になる成分は吸収できなかったんだそうだ。沼の水には微生物が住んでいて、胃の中にこの微生物と傘を入れると、微生物がこの傘を食べて、薬になる成分の含まれた分泌物を出すことがわかった。その分泌物が胃壁から吸収されて病気を治したようだ。四本足の動物たちは、消化器官の中にけっこうこうした微生物を飼っていて、だから草とか葉っぱとかも消化されるんだって。いうのを消化共生っていうらしい。ついでに言うと、ボクたちが、学校で消化のことをむやみと詳しく習うようになったのは、この病気が流行ってからなんだって。「さーて、これで話はおしまいだ。「話して、話して!」ボクはかなりお腹いっぱいになっていたけど、ヤンじいちゃんの話はいくらでも聞きたかった。「ママは、おじいちゃんの胃は小さいって言ってるだろう」おじちゃん、知ってたんだ。ボクは申し訳ない気持ちでいっぱいになった。ママも失礼だけど、ボクも正直なところ、おじいちゃんの胃は少し小さいんじゃないかと思うことがあった。