一年半前のあの日、二人で閉鎖空間に入ったあの日から......いやいや違う。俺は気づいていたんだ!俺の気持ちに、そして......ハルヒの気持ちに!廊下を全速力で走る俺に、まだ帰らずに残っていた生徒達が怪訝な目を向ける。俺はそれにかまわず部室棟を目指す。おれはずっと気づいていた。気づいていたのにわからないふりをしていたんだ。?それが怖かったから!俺は、俺はSOS団の毎日が楽しかった。ハルヒのいる日々が楽しかった。幸せだった!だから・・・それが変わってしまうのが怖かった。ID:eB1Skkzz0そうだよ。世界は変わっちまうんだ。変えてしまえるんだ!特別な能力なんかなくっても!自分が決断をするたびに!選ばなかった選択肢のその先なんて存在しない。俺が、もし自分の———そしてハルヒの思いに気づいてしまったら!それを表に出してしまったら!どんな結果が待っていようとも———それまでの世界は消えて無くなってしまう。部室棟の階段を一気に駆け上がる。心臓が聞いたこともないような音をたてる。———だから俺は、ハルヒが「今が幸せだからそれで十分」なんてことを言ったときに安心したんだ。ハルヒがそう思うなら、俺は気づかないままでいられる。気付かないままでも許される。この幸せな世界をただ黙ってかみ締めているだけでいいんだって思ったから・・・でもそれじゃだめなんだ。ID:eB1Skkzz0———やっと文芸部室のある階にたどり着く。窓から差し込む日光が俺の頬をうつ。確かに今の、俺の元いた世界は一見幸せだ。「今が幸せだからそれで十分」って言うあいつが、あいつの目が潤んでいたのに気づいていた。あふれ出そうな感情を必死に押しとどめようとしていたことに気付いていた。本当はハルヒのおかしな様子をずっと気にかけていたのに、それすらも気にしないふりをして。勇気を出せずに、決断から逃げていた。今の世界を変えることから逃げていたんだ!でもそんな世界は、本当に幸せな世界なんかじゃないんだ。俺はノックもせずに文芸部室を開けた。ハルヒ、朝比奈さん、長門、古泉......俺のいないSOS団の面々が、びっくりした表情でこちらを見つめている。古泉が眼光するどく問いかける。今はまず話を聞かせたい奴が他にいるんだ。息を整えつつ、団長席のハルヒに声をかける。一瞬大きく目を見開き———俺の切羽つまった様子に何かを察したのか、わりあい素直に立ち上がってこちらに向かってきた。「ここじゃできない話なんだ。ID:eB1Skkzz0そう言ってうなずくハルヒに古泉が声をかける。「古泉くん、ちょっと出てくるから」ハルヒは振り返らずにそう言い捨て、俺が開け放したドアから部室を出て行く。目を見開いたままの古泉に一言、大丈夫だと声をかけてから、俺もハルヒに続いた。......それでどこ行くの?と目で問いかけるハルヒを促し、俺は部室を離れていく。距離をとったまま、俺たちは歩き続ける。あの日、入学間もないころ、突然SOS団の結成を思いついたハルヒに引きずってこられた場所。二人きりで会話を交わした場所。屋上に続く階段に、俺たちはまた二人きりで立っていた。あのときとは全く逆だな。連れてきたのは俺の方で、話があるのも俺の方だ。思えばあの日以来、俺はずっとハルヒの後ろについて歩いてきた。そんな関係が居心地よくて、ぬるま湯から出てしまうのが怖くて、今日ここまで来てしまった。それじゃ駄目だし、嫌なんだ......例えここがおかしな世界でも。世界が変わってしまったとしても。———俺は、しっかりとこちらを見据えるハルヒと目を合わせ、その真ん中を見つめながらこう切り出した。わけのわからないことを言い出した俺に、ハルヒは困惑した顔を向ける。「あれってすごいよな。思い通りに世界を変えられて。「でもさ」ハルヒの文句をさえぎって言葉をつなげる。ID:eB1Skkzz0「それってやっぱりずるいと思うんだよ。世界をなんでも思い通りにできる、っていうのもそうだけど、気に入らなかったらすぐ元にもどせるなんて。俺たちはさ、日々生きていく中でいろんな決断をしているよな。そのたびに世界は変わって、もう元の世界は絶対に戻ってこないんだよ。その決断が重くなるし、大きなものになるんだと思うんだ。それが重い決断であればあるほど、それから逃げちゃいけないと思うんだよ。そのことにようやく気付いたんだ」そこまで言って一旦口をつむぐ。ハルヒは尖らせていた口をすぼめ、最初と同じように、ただ俺を見つめていた。「だからさ、俺はもう逃げないよ。自分からも、お前からも。決断して、その結果生まれた世界をきちんと背負う。———ハルヒが大きく目を見開いた。......それと同時に足元が抜けるような感覚が生まれる。空間が、世界が溶けていく。床が崩れ、階段が崩れ、視界を真っ黒な闇と煌く星が支配する。様々な色の光が世界を包んでいく。不思議と恐怖感はない———だって、これが俺の決断だったんだからな。「みくるちゃんもまだなのね。———突然地面が生まれ、次の瞬間にハルヒの声が耳に届いた。ここは......文芸部室か。窓の向こうでは青い空に黄色いイチョウの葉が舞っている。携帯を確認する———現在日時は一昨日の、ハルヒが今が幸せだと言ったあの放課後。俺がふぬけた反応をしてハルヒを失望させた、あの放課後。団長席に座っていたハルヒが、椅子から飛び降りてこちらに向かってくる。俺は文句を言おうと突進してくるハルヒの両肩をつかんだ。ハルヒは驚いた様子で口をつぐむ。確かにあんな世界で言うよりは、俺の、俺とハルヒの本当の世界で言った方がいいに決まってるよな。ID:eB1Skkzz0「ちょ、ちょっとキョン!なんなのよ突然!あんた何を」そう言って暴れるハルヒを押しとどめ、その両目がしっかりと俺を見据えるのを待ってから、俺は言葉をつむぐ。言い出せなかった———そしてたぶん、ずっと待っていてくれた言葉を。「ハルヒ、今までずっとすまなかった。逃げないよ」ハルヒがぴくっと肩をふるわせる。......ごめんな。いままでずっとこんな思いをさせちまっていて。