新しい黒霧を乱暴に注ぎながらトリケラさんが口を開く。「まぁ暇はしてるけどさ。「くだらないことばかり言ってないでさ。「......いいわよ。六年振りに一人で迎える年越しが寂しくて仕方なかった。説明しなくても、そのことを分かってくれるトリケラさんの優しさが身に染みた。いうような前夜のやり取りから今に至るわけだ。「これはこれは......よくおいでくださいました」と聞き慣れた声がした。寒い中を並んでいる人たちにあたたかい甘酒を配っていた住職がこちらに気付いた。私の保護者のような口調で、トリケラさんは深めに頭を下げる。「では、あなたがこの方がよく話されているあのお方なのですね。住職はそう言って手を合わせる。「あのお方とかやめてくださいな。今日はこの子の付き添いなんです。「ほっほっ......この人は意外と寂しがり屋ですからなぁ。本当に嫌な時は無視していいですからね」お寺にいるのに、一瞬でオカマバーにいるような砕けた雰囲気にできるトリケラさんの話術の凄さ。恋人と別れ、途方に暮れていた私を救ってくれた坊主とオカマが目の前で私の悪口で盛り上がっている。その光景を見ているだけでなぜか胸が熱くなる。泣きそうになったのをごまかすために住職に話しかける。「住職、除夜の鐘を突く時に気を付けることって何かありますか?「そうですね。何も難しいことはないですよ。鐘をつく前に手を合わせて一礼。鐘をつき終わった後にも合掌して一礼。あと大切なのは、本堂でお参りする前に鐘をついてください。「あとあなたが一番注意しないといけないことは、鐘は適度な強さついてくださいね。サム!」と海物語の台を叩いていたパチンコ狂の坊主に言われたくない。「ほんと住職様の言う通りよ。気を付けて」というトリケラさんの言葉で三人で笑った。「では本日は忙しいのでのちほど......」と住職は席を外すことに。立ち去る前に私に向かって「このお方なら大丈夫そうですね」と言って住職は笑った。時刻は二十三時、除夜の鐘が鳴り始める。「ゴーン......」という音が街に響く。裕美のことを思い出してしまう。一生忘れることはできないんだろうなと苦笑する。私達の順番が来た時、トリケラさんが話しかけてきた。「アタシが先につくわね。本当にどうしようもない話だけど、一年の最後にする会話がくだらない会話であることは幸せな証拠なんだろうなと思った。係の坊主から、撞木(しゅもく)を受け取るトリケラさん。ところが「思ったより重い!」と駄々をこね始めてしまった。仕方ないので二人で一緒に鐘をつくことにする。呼吸を合わせて「いっせーの!」で鐘をつく。「ボォォ~ン」という音が中野に響き渡る。あの時、私は彼女と一緒に白い鐘を鳴らすことを許されなかった。時を経てオカマと一緒に鐘を鳴らすことになるとは思わなかった。除夜の鐘をついた後、初詣をするために本堂に向かっているところで年が明けた。「あけましておめでとうございます。トリケラさん」と真面目に挨拶をする。「あけましておめでとうございます」とオカマが背筋を伸ばして答えてくれる。今年から鐘の音を聞くたびに、私はオカマとヤリマンのことを思い出して生きていく。これを幸せと呼ばずしてなんと呼ぶのだろう。Synopsisあらすじ6年間同棲した彼女と別れ、仕事も辞めた著者。孤独な日々の中で出会ったのは、由緒あるお寺のお坊さんと、オカマバー勤務の筋骨隆々なオカマだった。歩む道は違えど信頼できる2人に、著者は人生相談を持ちかける......。仏の教えとオカマの人生経験。『死にたい夜にかぎって』著者による元気をくれるエッセイ。Profile著者紹介つめ・きりお1979年生まれ。2018年、webサイト「日刊SPA!」で驚異的なPVを誇った連載をまとめたエッセイ『死にたい夜にかぎって』でデビュー。イベントから夏フェスまで多種多様なイベントに出演し、注目を集める。CHUOKORON-SHINSHA.INC.。