生きてること自体「道中」。そんな奴だからこそ、楽しいこともやってくるんじゃないかと思っています。いやもっと言えば、その『道中』こそが面白い。そんなもの全て含んで越えて『道中道楽』。長文駄文ですがお付き合い下さいませ。今回の2泊3日ツアーは連泊でホテル日航奈良。JR奈良駅の真裏でとっても便利。ホテルの全景写真を撮る機会が有りませんでした。外観写真は裏口から駅に出た角度(笑)。地下2〜地上2階までは公共施設で、3階がロビー。松の内なんでロビーも華やか。部屋は立派なビジネスホテル、観光ホテルって感じですが、大浴場も含めて客室の外は「浴衣スリッパ禁止」なのが不便といえば不便。結婚式場併設の都市型ホテルだからしょうがないけどね。浴衣禁止ですから風呂上がりのマッサージチェアも有りません。有料のマッサージサロンはあるけどね。朝食は3000円ぐらいするそうですが、ツアーなので込み。ディナータイムには洋食、中華のレストランになってるスペースがまとめて朝食のバイキング会場です。値段だけのことはあって流石に品揃えも味も立派です。3往復ぐらいしたので写真に写ってるのはバランスバラバラですが(笑)、和洋中様々揃ってました。2連泊で少しはメニューも変わるのも有りがたいし。交通至便だしプランさえ合えば良いホテルと言えそうです。【宿】ホテルリッチフィールド青葉通り(仙台)仙台駅と披露宴会場(定禅寺ガーデンヒルズ迎賓館)の間ぐらいの立地で安いところを探してココに。阿部蒲鉾店という建物で、宿泊者割引も有るぐらいだから大家さんなのでしょうか(笑)。ホテル設備としては古い感じで、部屋は広くはないけど合理的な潜水艦のキャビンみたいな奴。サービスは丁寧で、禁煙者用のタバコ臭くない部屋が区別されているし、有線だけどLAN接続は各部屋で可能、新聞もアメニティも無料の範囲で充実してるし、ズボンプレッサーも部屋に装備、地デジも見れるしお茶もお茶菓子もサービス。ビジネス宿泊レベルの宿としては必要十分以上だと思われます。今回朝食付で4000円少々のプランだったけど、通常だと宿泊料金がそれぐらいで、朝食は900円だったかな。和洋が選べたので洋食に。(昼が焼き牡蛎食べ放題だから和食を避けて軽めにしたのでした)うん。ビジネスホテルとして着替えて寝て支度してってだけなら何の問題も無くいい宿です。立地も繁華街を動き回るなら悪くない場所だし。今度仙台に来る時もココでいいかもな。安いプランが取れればだけど(笑)。【宿】奥尻湯ノ浜温泉ホテル緑館(北海道奥尻島)奥尻島2連泊の宿はどうやらこの島最大の地主様の経営らしい。後の夕食に出る「幻の奥尻牛」も、見学に行く「ようやく今年から市販開始の奥尻ワイン」もどうやら同一経営。農地を58丁圃(町圃)持ってるとかいう海老原一族。(1町chou=10反tan=100畝se=3000歩ho(坪も同じ)=約1万平米で100アール=1ヘクタール)この島何処に行っても「海老○○」が多かったような気がしました。温泉は源泉掛け流しらしい。匂いと色からすると酸化鉄泉か。サウナもあって、15分200円ぐらいのマッサージ椅子も数台有って、風呂は良かった。その分、部屋にユニットバスは付いてません。部屋はちょっと古い感じだけど、まぁ快適な線。夜は別稿として朝食はバイキング。普通ですが、独特なのはイカ刺し。北海道としては珍しく、牛乳が無い。この朝食に限らずこの島では乳製品は目立たなかったから、乳牛は島に居ないのかもしれません。ま、北海道と思うと意外ですが、島旅と思えば少々の不足は味というものかもと思います。いえば食いモンじゃないけど(笑)、犬も猫も見掛けなかったなぁ。この島の人口は3500人弱だそうですから(全島面積142.7平方キロ)、ペットの●口密度もかなり低いのかも知れません。エルバージュ(HP)にて。年中旅行してるんで日本中で朝食バイキングを食ってますけどココのは3本の指に入りますな。(他に感心したのは小樽プリンスとか)品揃いも味もバランスいいと思います。良質な地元素材、豊富な野菜や豚肉・鶏肉を使っての和洋食メニューの数々。いうバイキングに多い中華料理はほぼ無かったように思います。いえばここのホテルには中華専門レストランは無いですから、そういうポリシーなのかも知れません。料理はどれも良かったですね。問題点は・・・大したことではないけれど「場所取り」ですな。バイキング形式では避けられない問題だけど。一応のルールらしき表示板は一部のテーブルにあるけど、相席を嫌って6人席の円卓を2人ぐらいで独占しようとするオバチャン達の「群れ」といいますか、ルール無用の度胸勝負みたいなところがあって微妙な小競り合いは結構ありました。美味いので、結局食べ過ぎました(笑)。【旅】ホテルエピナール那須(栃木県那須高原)体験モニターいい旅でした。施設も接客も料理も申し分なく、アクセスも良く、そして、那須町はとても気持ちのいい町でした。語感に違和感無いので気付きませんが、ホテル名の「エピナール」とはフランス語でホウレン草のことで宿泊施設の名前としては少々不思議なネーミング。那須高原の那須=茄子に引っ掛けた洒落っ気に「元気になって帰って下さいね」というポパイのホウレン草イメージにも引っ掛けたんだそうです。茶目っ気ありますな(笑)。那須高原の一角を占め、最大宿泊人数1400人ほども数える巨大なリゾートホテルで、館内には天然温泉や温水プール、数々のエステやマッサージ、館内および周囲にはテニスコートやアスレチックマシンなどのスポーツ施設、日替わりで陶芸や彫金などを体験できる様々なカルチャーコースも備えた一大レジャー施設です。昔から有るホテルらしいのですが、7年ぐらい前に温泉を掘削して施設を拡張してから大人気、その折りに値段も上げたからダメじゃないかと町で噂してたのにも関わらずそれからも客足は落ちなかったと、数年前に外資が入ってますます施設が大きくなったと、町を巡回してるバスの運転手さんや町の方々に伺いました。聴いたところでは7月はほぼ満員だったそう。この不景気にそんなに上り調子の豪華なホテルに無料招待されたので有り難く行ってきました。言っても定型フォームに必要事項を記入するだけなので気持ちの問題ですけど(笑))したら、見事選んで貰えた次第です。ブログパーク有り難く安上がりな親孝行に母を連れて行ってきました。このホテル、交通アクセスはかなり良く、もちろんマイカーで行くことも可能ですが、「新幹線+無料シャトルバス」、1日に5本、朝の8:20から2時間おきに夕方の16:20までの5本が新宿から出てる(※8時便と16時便はホテル近くの道の駅まで)片道3000円ほどの「有料高速バス」、そして東京・横浜・松戸から1日に各1本ずつホテルとの間を往復してる「無料送迎バス」と選択肢がかなり広い。マイカーも持たず、他に特に立ち寄り地も無い身としては当然に「無料送迎バス」を選びました。「バスでECO旅」という送迎バス付きの宿泊プランのもの。平日泊で畳6畳にツインベッドの付いた和洋室で2人1部屋、夕食に和食を選んだ場合1人18500円(※本年9/24でシミュレーション※)、新幹線で行くより7000円も安上がりとなります。このプランのいいところは安いだけではなくバスの車中で宿帳を書いてしまうので巨大ホテルでは難点となるチェックインもスムーズに行える点が上げられるでしょう。チェックイン&チェックアウトとバスの発着時刻とのタイムラグを埋める専用ラウンジもあるとのこと(自分はランチやネイチャーツアーに時間を有効利用したのでタイムラグを感じることもなく、その施設は使いませんでした)。した大きなバスで4人11列、補助席抜きで45人乗りの大型バスでの3時間ほどの旅程。東京発の場合、朝の9:50に東京駅八重洲口の外れにあるバス駐車場に集合して10:00出発で昼の1時前ぐらいにホテルに到着します。通常はここでチェックイン待ち、昼食や温泉や館内でのんびり時間潰しなんでしょうけど、今回は「モニター宿泊」、つまりゲスト扱いのため、まずは担当の方から説明を頂きました。自分の場合はシニアマネージャーの須田さんという方に丁寧に施設の概略や観光の説明をいただき、やれバスの時刻表だの何だの明日の予定だの心配性の母親のワガママに応じて全部用意して下さって有り難かったです。その後、館内のレストランで昼食を頂きましたが、それはまた別記事にて。食後、宿泊する部屋に案内されました。客室は14階までありますがその13階なので部屋からの眺望も素晴らしいです。今回は「モニター宿泊」というゲスト扱いのためなのか、それともこのホテルの通常サービスなのかは不明ですが、支配人名義のウェルカムカードとスイーツが届けられました。いずれにせよなかなかニクイ心配りですな。一息ついたので外出することにしました。今回のモニター宿泊、たとえば陶芸などの体験工房やエステサロンなどを頼んでも無料だったのですけど、那須高原に訪れること自体が初めてでしたので、あえて自由時間とさせて貰った次第です。外出前に、ここの15階は「展望台」、というか周囲を360°見渡せる屋上が開放されているというので昇ってみました。何でも今では建築規制のためこのホテルのような高層建築は建てられないそうで、結果としてこの那須高原で一番見晴らしのいい場所と言うことになります。那須高原の素晴らしい広がりを堪能した後は、街に出てみることにしました。レンタサイクルもあるのですが何と言っても広いし、ペーパーゴールド免許なのでレンタカーも不都合、マイカーの無い身としてはタクシーか路線バスか巡回バスとなります。路線バスは近くの「広谷地」乗り場までホテルから1kmぐらいあるそうで、他方の巡回バスはホテルの玄関まで乗り入れてるそうということで巡回バスにしました。キュービー号、1周90分ほどで1日11本出てます。20人ぐらいしか乗れないので混雑シーズンには乗れなかったりもするそうですけど便利だね。この運転手さんがいい人でいろいろと町の案内をしてくれてかなり面白かったです。ロープウェーに乗ろうと思って「湯本」まで乗った往路は貸し切り状態だったので観光タクシーみたいになってたんですが(笑)。那須岳のロープウェーに乗るにはこの「湯本」バス停から乗り場までタクシーになるのですが(ホテルからタクシーだと往復1万円超えるそう)、このロープウェー、「最終の下りは4時半、頑張って行って乗れてもすぐに降りてくることになるし乗れるかどうか・・・」って湯本の那須観光協会の人とそこに居たタクシーの運転手さんらしき人に言われて、まぁ諦めてそのまま乗ってきた巡回バスに乗せて貰って帰ってきました(何か多分無理だろうと思って少し待っててくれてたような気がします)。那須高原の主な観光地を解説付きで案内して貰ったようなものなのでそれはそれでいい観光になりました。何も無いのもアレなので美術館を一つだけ。那須とりっくあーとぴあこの扉は入れませんし階段は昇れません(笑)。要は目の錯覚を利用した「絵の中に入れる」体験型美術館です。「そんなの日本のアチコチにあるのに」って思われる方も居ると思いますが、実は日本のアチコチにあるトリックアート美術館のはココ那須とりっくあーとぴあからの貸し出し作品で、その創設者は既に亡くなっているそうですが、そのお弟子さんなど8人ほどの工房で今でも作っているとのことです。面白かったけど、やっぱり一番楽しむのは小学生か思春期の女の子、でなきゃ酔っぱらいですかな(笑)。下手に科学的雑学のある大人は視差がどうだとか遠近法がどうだとか理屈で考えちゃうからねぇ。ある意味自分の童心の有無を試せます。ディズニーランドなんかでも一緒だけどね。ホテルに戻って夕食までの時間は温泉に。他の人の居る風呂場の写真は撮れませんでしたが(笑)、大きなホテルらしくカランも30ぐらいあるし、サウナ、打たせ湯、寝風呂にジャグジー、檜風呂に露天風呂は岩風呂となかなか広くて気持ちよかった。加熱単純泉ですけどバリエーションに工夫がしてあってレジャーSPAとしてよく出来てるので快適な温泉だと思います。その後に和食処で夕食を頂きましたが、それはまた別記事。部屋も快適でぐっすり眠らせて頂きました。朝食も豪華だし朝市も土産も満足。ここらも別記事にしましょう。その後チェックアウト(ホテルの規定としては11時までに、というゆったり目の設定です)してオプションのネイチャーツアーに参加しました。実はマイカー以外で遊びに来た人にとっては、広い那須高原での移動の足が難しい訳で、そこらの事情は巡回バスの件で書いたとおりですが、特に送迎バス付きプランの場合、このチェックアウトから午後2時前後に出る関東方面に向かう直行バスとの間の時間が中途半端で難しいことになります。そこでその時間に楽しんで貰おうということで、500円とか1000円とかの格安で、湿原散策や牧場体験、ヤナ見学と鮎料理などのネイチャーツアーが企画されています。これについても別記事にしますが3カ所ほどバスで回って観光して、鮎尽くしのランチ食って500+1050円ってのは抜群のお得感でした。ツアーは季節に応じて色々あるそうで、特に人気なのが紅葉見学ツアーだそう。たしかに紅葉に包まれた那須高原の景色は美しそうです。ネイチャーツアーから戻って一服してから帰りのバスへ。東京駅に夕方5時ぐらいに到着する時間割になってるのですが、連休の始まりにぶつかったので結構アチコチで渋滞、でもドライバーさんの勘が良くって早めに高速道路を降りて裏道を抜け、何とか30分程度の遅れで無事に東京駅の丸の内口に到着しました。母は友人連れてまた行くと言ってます。自分もまた何かの機会に使わせて貰おうと思ってます。モニターでほとんど無料だった訳ですけど、「モニター客」だと知らないはずの各所隅々の従業員の方々も皆さん接客が丁寧だし、町の人も皆さん親切。いうところは常々ホテルとして町の人に嫌われていてはあり得ないことですから、いろんな意味でよくできた施設と言えるのでしょう。