生きてること自体「道中」。そんな奴だからこそ、楽しいこともやってくるんじゃないかと思っています。いやもっと言えば、その『道中』こそが面白い。そんなもの全て含んで越えて『道中道楽』。長文駄文ですがお付き合い下さいませ。来週から2年間ルワンダ共和国に赴任するということで、大学のサークル仲間で送別会。練習後の「とりあえず」の休憩をミーティングなんかで懐かしいらしいシャノアールでビッグパフェ。そこで下拵えしてから5時になって夜の街へ。当人が「旨い酒が飲みたい」って言うものの、大学界隈にはあまり無く(笑)、馴染みの店の開店時間には少々早くて、大学から江戸川橋まで彷徨って辿り着いたお店。あんばい目の前に庄やグループの呑兵衛江戸川橋店があって、「どこも開いてなければ」の抑えでその方向に歩いて来たところ、店先に並ぶ酒瓶を見て後輩連中が嗅ぎ当てた場所でした。酒は結構揃ってるし、料理も工夫があって結構美味かった。それに、そんなつもりで入った訳ではないけど、偶然というか成り行きで、「みんなで」W杯の日本vs.オランダ戦をテレビ観戦できて面白かったね。いうのは大勢で見た方が楽しい。いえ、後半の記憶は酔っぱらってて怪しいが(笑)、まぁ試合は良かったし、結果は負けたし、ね。いい送別会になったと思うよ。明るい奴だから生きて帰ってくるでしょう(笑)。この辺りじゃ「禁煙」の喫茶店はかなり少ないから、これはアリガタイ。リール(禁煙スタイルβ)なんだ、関口フランスパンの新しいイート・インなのね。ここらじゃ「禁煙」の店はその本店ぐらい(本店は裏の屋外テラス席が喫煙可だけど)だから「珍しいな」と思ったら、なるほどそういうことか。駅前のパティスリーダノワーズは分煙とはいうものの結構店内が煙たい。本店は完全分煙で非喫煙者にも快適だけど交通の便がイマイチ。そこで同じく江戸川橋駅前の並びに完全禁煙の店を作った訳ですな。間口は狭いけど奥行きが有って綺麗な店内。メニューも軽食からアルコールまで幅広い。ブレンド320円ねぇ。ケーキセットをブレンドコーヒーで。620円だか640円だか。今日のは「シフォンケーキ」。ケーキは旨いけど、珈琲はエスプレッソマシーンの付随機能で作りました、って感じの泡立ち様ですな(笑)。店員さんが慣れてないのかな?ま、貴重な禁煙スペースの喫茶店。昼間のバイキングしか行ったこと無かったけど色々と気に入っていた近所のカレー屋が気付いたら先週閉店していた。山吹町店よく行ったんで記事にしたことも多かった。同じ屋号で高田馬場にある奴はアジアンフードグループ株式会社スパイスロードの傘下に入ってるから別ものだったような気がする。あっちも2〜3回行ったけど雰囲気も違ったしね。こっちは店主夫婦とインド人シェフ数人が頑張ってる感じのアットホームな店だった。ここのナンが好きでねぇ。惜しい店を亡くしました。いえば「大阪の自由軒がつぶれた?!」ってニュースが流れたから悲しんでたら、「あの織田作之助の自由軒」とは別の奴だったらしい。提供:ZAKZAK(夕刊フジ)織田作之助も渋い顔!?カレー「せんば自由軒」哀れな末路カレーの「せんば自由軒」として洋食店を運営していた大阪・船場の「自由軒」が先月末、負債総額4億5000万円で経営破綻した。自由軒といえば、作家のオダサクこと織田作之助も愛した千日前の名店を思い出すが、こちらは今年創業100周年の“本家”で別会社。本家節目の年にミソをつける格好になった。自由軒のカレーといえば、ルウとご飯があらかじめ混ぜられ、真ん中に生卵を落として提供される。卵をくずし、好みでソースをかける。大阪名物の1つに君臨している。オダサクも千日前の店舗には足しげく通い、小説の構想を練ったといわれる。この「名物カレー」のくだりも。本家の2代目・吉田四郎氏の弟、憲治氏が手芸店をたたみ、くら替えしたという。「その後、憲治氏の息子が跡を継いだが、ファミレス出身のためか、冷凍食品の販売やフランチャイズ方式による店舗展開など、商業主義に走った。東京ではレトルト袋を温めて客に出したという話もあります」(飲食業界関係者)その後、“自由軒ブランド”の使用をめぐり、裁判沙汰に。1審は本家の全面勝訴に終わり、「せんば」側が控訴。裁判所の勧告に従い、1審判決に沿って和解となったのだが...。本家側の代理人弁護士が説明する。「せんば側は名前を使ったらアカンという1審判決を完全に無視しましてね。向こうの代理人とも数年にわたって交渉しましたが、依頼人に手を焼いたのか、『直接交渉してくれ』と言う始末。「せんば」では数年前から従業員への給料支払いも遅滞し、本店を譲渡するハメに。引き継いだ会社は屋号を変える方針はないという。本家の若女将、吉田純子さんは「(創業した)祖父や父(四郎氏)に100周年を喜んでもらえると思って頑張ってきたのに...」と渋い顔。破産申し立ての担当弁護士は「(「せんば」の社長は)従業員や債権者らに『申し訳ない』の一心で準備に走り回っている。速やかに手続きして、公平に財産が分配されるよう処理するしかない」と話す。ZAKZAKたしかに外食産業は難しい時代なんでしょう。1コインで牛丼1食食える時代になって、ラーメン屋もカレー屋も1000円ぐらいの客単価が普通の軽食産業は軒並み全体にキツイと思う。最近東京でも人気の「餃子の王将」は昔から安くて美味いんだけどね。関西じゃ「安くて美味い」じゃないと店は潰れるもんでしたが、それが東京にも広まっただけって気もします。東京の店は総じて無駄に高いところが多い。地代が高いし物価自体も高いからしょうがないとはいえ、ね。床と壁に金を払う気は無いもんなぁ。関西人の野郎としては。飲食業界全体で見れば、本当にイイモノは残るとはいうけどそれも微妙なライン、境界線が有るしね。人気店が「いい店」とは限らない、どころかマスコミに持て囃される店の多くは「その時期だけ」だったりもする。その反動で正直な商売を継続してる店ほど苦しかったりもするでしょう。酒抜きのコース勘定で平均的には1万円前後の「名店」が普通だと思うけど、そういう「ちょっとした贅沢」というのは家計で一番「節約しやすい」部分でもありますから。いうご時世で名店がランチ始めたり出前始めたりなんてのも増えましたが、それまでエラソウだったお店はそういうときに馬脚を現すというか客商売が下手なのが多いような。一言で言うと「頭は下げても腰は下げない」。