家人が先頭に立ち、房前たちを安宿媛の居室まで案内した。居室の戸の前に、女官や舎人たちが並んでいた。武智麻呂が言うと、女官のひとりが部屋の中に声をかけた。いつにもまして、その声には張りがある。武智麻呂と房前は一礼して部屋に入った。天皇が安宿媛の腹に手を当てていた。「余も報せを聞いて慌てて来たのだ。天皇が屈託なく笑った。「さあ、そなたたちも、安宿媛をねぎらってやってくれ。床に両手をついて頭を垂れた。「やめてください、ふたりとも。顔を上げた武智麻呂が熱のこもった声で言った。安宿媛が照れたように微笑んだ。皇子に決まっております。ここ最近、様子が優れないようだったのが嘘のように明るい笑顔だった。「中納言の申すとおりだ。