鍛冶屋のおじさんが重々しく口を開いた。う~ん、ホントにどうしたんだろう。メッサーさんはお父さんを知っている?あたしがびっくりしてメッサーさんの方を見ると、おじさんが説明してくれた。「コイツはな、二年程前までお前の父さんのパーティにいた事がある。1級に昇級した途端にどっかのパーティに引き抜かれたがな」そうだったんだ。おじさん、だからメッサーさんの事も知ってたんだ......「メッサー。おめえさんがパーティを抜けた後、ハウルのパーティは解散しちまった。「そうでしたか......それでシルト。「......な!?」メッサーさんは、信じられない、という表情で固まってしまった。メッサーさんの中のお父さんは、不死身のヒーローだったのかしら。いつ命を落としても、そんなに不思議ではないよね。少なくとも、1級冒険者のメッサーさんが驚くくらいには、ウチのお父さんって強かったのかな。そんなメッサーさんに、おじさんがお父さんの最期を語って聞かせた。自身が見限ったパーティの男だ」そっか......それでおじさん怒ってたのか。メッサーさんが悪いの?お父さんが死んじゃったのは、己の責務を全うしたからで、その時メッサーさんがいなかったからじゃないよね。そりゃあ、メッサーさんがいて、ちゃんとしたパーティで活動していたら、お父さんの運命は違っていたかもしれない。他の誰かがお父さんの代わりに死ぬ運命になっちゃったかもしれない。コイツがパーティを抜けたりしなけりゃおめえの父さんのパーティは解散したりはしなかった筈なんだ。「ふ......確かにそうだな。私はあの時昇級して天狗になっていたのかも知れない。高ランクの冒険者と組めばもっと活躍してもっと沢山の人を助ける事が出来る、そう思っていた。誰も悪くなんかないよ。違うでしょ?」はぁ、はぁ、なんだか感情が昂っちゃった......でも、父さんが死んだのは本当に誰のせいでもないよ。「......そうだな。「いえ......私も。二人とも......誰も悪くないってのに誰に謝ってるんだか......はぁ。それならじっくり見て行ってくれ。「ええ......ハウルさんの忘れ形見なら尚更です」ん~、どんなのがいいかなぁ。父さんは金属製の鎧を着ていたけど、さすがに持ち合わせじゃ足りないだろうなぁ。「君は見たところかなりの腕力がありそうだね。どこかで見覚えがあると思ったが、その盾はハウルさんの物かい?」メッサーさんが、お父さんのタワーシールドをどこか懐かしそうな視線で見ながら言った。父さんの形見なんです。父さんみたいにみんなを守れる冒険者になりたくって。あたし、戦闘用のスキル無いんですよね。1級冒険者サマのお陰で羨ましいよなぁ?》......いけない。そんなあたしに、高ランク冒険者からの有難いアドバイス。後はブーツも頑丈な物にしなくちゃいけないわね。予算これだけなんだけど。あ、これ以上は予算オーバーだわ......」ざっと計算したところ、胸当てとブーツ、肘当てを選んだところでオーバーしちゃった。!「ふふ、なんだ、シルト。ビックリした!声を荒げたのはメッサーさんだった。険しさと悲しさが同居したような視線であたしを見てる。「......シルト。これからの依頼は魔物との戦いの連続だ。装備を甘く見ては命がいくつあっても足りないぞ。「う、そうですか......そうですよね。「くっくっく......いいぞ。おじさん、さっきまでと違ってすごく優しい目。うん、あたしにだけじゃなくてメッサーさんにも。あたしは、場の空気が和んだところで革の籠手と膝当てを追加で選び、おじさんの所へ持って行こうとしたのだけれど。こっちの装備がいい」メッサーさんが持っていたのは膝から足首までカバーする革の足甲と、鋼の手甲。今後しばらくは君の家に厄介になろうと思う。......「シルト、甘えておけ。メッサーの目は確かだ。お前の戦闘を見てたんだろうさ。その装備はいいもんだ。それじゃあ遠慮なく頂きますね。