「確かに、拵えをこさえたときには、瓜二つで息を呑んだけどね。一回こっきりの無罪放免の約束だ。鏡がいいなら、それでいいじゃないか。「どなたか知りんせんけれど、御親戚と言う方が山ほどお礼を言ってこなたの指輪(いびがね)に細工した大きな金剛石(ダイアモンド)を置いていかれんした。涙ながらにきっと、ぱらいぞ(天国)に行けたでありんしょう、最期に美しい夢を見させていただきました、とおっしゃって。鏡は動転しながらも、事切れた武器商人の亡骸の手を組ませ、胸に十字架を置いていたらしい。医師が呼ばれ、寿命が尽きたと聞かされた身内は、崩れた指が組まれているのにひどく驚き感動していた。望みどおり丸山一の千歳花魁と同衾して、夢の中で死んだ紅毛人の身内は、東の小さな国の遊女の心づくしに感謝し、わざわざ長崎奉行を通じて礼を言うため、今宵千歳花魁を呼び出したらしい。千歳も、女将に話を聞きやっと話しのつじつまがあったようだった。これは又、豪儀なことだよぉ。珍しい異国の宝石が、きらきらと光を弾いた。金剛石がどれほど高価なものか、花魁も女将も知っていた。そんな光る石よりも千歳は、行方のわからなくなったたった一人の弟が、気がかりだった。動転してしまった鏡は、どうしていいかわからず闇雲に辺りを駆け回ったのに違いなかった。「・・・鏡がいなくなりんしたら、どうしんしょう。死んだおっ母さんに、合わせる顔がありんせん・・・あの子は目の前で、異人さんに死なれてさぞ驚いたでありんしょう。花魁は華の風情で、崩れるようにほろと泣いた。「どこへ行ってしまいんしたのでありんしょう。行く所など、どこにもないはずなのに。」さすがの女将も不憫に思って、つい千歳花魁の背中を優しくさすった。悲嘆に暮れていれば、誰でもつい手を伸ばし優しく慰めてやりたくなる。当代一の千歳花魁は、そこに居るだけで存在が「華」となる。̄*)二人:「鏡・・・」.+:。(*-ω-)(-ω-*)゚.+:。二人:「喧嘩なんてしてないよ、仲よしだからね。