一人の農家が水路に転落し頭蓋骨を骨折する大けがを負い棚田存続の危機に無事復帰し田植えに間に合うも来年は...「泉谷の棚田」を守るじいちゃん愛媛県内子町の山あいに日本の棚田百選にも選ばれている「泉谷の棚田」がある。この棚田を守っているのはたった3軒の農家。このうちのひとりが「棚田のじいちゃん」だ。じいちゃんにとって今年はいつもと違う田植えとなった。上岡満栄さん:親父らが難儀して田んぼをこしらえとるんで、これを守っていかないかんと思って、今まで一生懸命でやってきておる「棚田のじいちゃん」こと上岡満栄さんと妻の淳恵さん。2人はこの泉谷の棚田を守りながら地元の小学生たちとの交流をかさねてきた。ところが今年1月、棚田にじいちゃんたち2人の姿はなかった。じいちゃんは入院していた。上岡満栄さん:ここがくぼんでしもとったのよ。大きな事故ではあったのよ。命が無くなるかどうかという去年11月じいちゃんは田んぼに耕運機を下ろそうとして誤って水路に転落。頭蓋骨を骨折する重傷を負った。じいちゃんはすぐに病院に運ばれ緊急手術を受け何とか一命をとりとめた。今度は妻の淳恵さんが看病の疲れから車ごと田んぼに転落し、背骨を折る大ケガをした。棚田は急な斜面にあるため不安定なところも多く普段の作業には危ない場面も多い。棚田を守る農家のひとり清水福一郎さんは上岡さんの入院に胸を痛めていた。清水福一郎さん:「がんばって守ってね」って言って、それでケガしたんではいけんじゃないですか。去年無事にやれたからといって、今年もやれるというものじゃない菜の花が田んぼを彩るころ満栄さんと淳恵さんが山に帰ってきた。濱本ミヨ子さん:まあ、よかったなあ94歳になる淳恵さんの母も2人の帰りを待っていた。妻・淳恵さん:やっとそろったな。家族がそろったなじいちゃんが田んぼに出たのはそのひと月後の4月。田んぼにくわを入れる。今年最初の田植えは子どもたちと一緒に。じいちゃん、なんとか間に合った。上岡満栄さん:来年は来年で考えないけまいな。体の調子が良くなったら、もう一時やってみないけんが、今の調子やったら次第にこたわんようになるなじいちゃんたちが守り続けてきた泉谷の棚田。来年もこの景色が見られるかどうか。じいちゃんにもまだ分かっていない。