確認してくる季衣を安心させるように頷いてやる。二人は張遼隊の生き残りの兵士を連れて立ち去った。俺も準備をしなければ。彼女の口から出た意外な言葉に、俺はぐうと変な声をあげてしまう。彼女の柔らかな手が俺の手をとり、優しく包み込むようにする。否定の言葉を出そうとして、けれど手から伝わる体温と――かすかに感じる小さな震えにどうしても反論できず、ぱあくぱくと陸に打ち上げられた魚のように何度も口を開いては閉じる。俺はすべての言葉を呑み込んで、新たな言葉をつむいだ。