私は主のはしためです。あなたのおことばどおり、この身になりますように。」すると、御使いは彼女から去って行った。マリアは主に選ばれた純粋な信仰者でありましたが、神様のご計画は、あまりにも大きすぎて、すぐには信じられず、受け止めきれないほどのものだったのです。「どうしてそのようなことが起こるのでしょう。私は男の人を知りませんのに」と戸惑いを隠せませんでした。そこで、御使いは、マリアの信仰を引き上げるために、3つの事を伝えました。御使いは彼女に答えた。「聖霊があなたの上に臨み、いと高き方の力があなたをおおいます。それゆえ、生まれる子は聖なる者、神の子と呼ばれます。神様の霊である聖霊様は、処女マリアに男の子を宿す事ができると教えてくださいました。人間にはできませんが、聖霊様は、新しい命を生み出す事がおできになります。私たちも、聖霊様の力を信頼し、期待しましょう。聖霊様は、罪人に罪を悟らせ、悔い改めへと導き、その人を新しく生まれ変わらせる事ができるお方です。この教会を、この町を聖霊様がおおってくださり、多くの人々が新しく生まれ変わりますように。神にとって不可能なことは何もありません。御言葉は生きており、信仰を引き上げる力があります。この御言葉がマリアの信仰を引き上げました。私たちも、信仰を引き上げていただくために聖書を読みましょう。その信仰を保つために、聖書を読み続けましょう。聖書の御言葉は、私たちの信仰を引き上げます。あなたの親類のエリサベツ、あの人もあの年になって男の子を宿しています。不妊と言われていた人なのに、今はもう六か月です。御使いが話したエリサベツの証によって、マリヤの信仰は引き上げられました。証とは、自分の成功話を人に伝える事ではありません。証とは、神様が自分にしてくださった事を伝える事です。神様の恵みによって変えられた私を伝える事が証なのです。最近、ある方が水曜のバイブルタイムに来られました。こんな事を言ってくださいました。「ある伝道会に参加したとき、極道の人が救われた事を知りました。あの人が、変る事ができるなら、この私も変る事ができるんじゃないかと思ったのです。それでこちらにも(東大阪エリム)来ました。先週の、木曜礼拝の後には八尾市に引っ越された上郡さんの所に行ってきました。すると、ベットの横にあった台の上に、大きな聖書が置いてありました。それだけで、私は恵まれてしまいました。最後に一緒に賛美と祈りの時を持ちました。「主を待ち望む者は・・・・」と賛美しながら、上郡さんの顔をちらっと見ますと、口を動かして、うれしそうに賛美していたのです。それをみて、また私の方が恵まれてしまいました。心臓手術が失敗して、体が動かなくなり、ベットから自分で出る事はできません。好きなときに、好きな所に行けず、好きな物を自由に買って、食べる事もできません。ベットの上で、神様を賛美している。その唇が証していました。上郡さんは、確かに主と共にいる。主イエス様も上郡さんと共にいてくださっているインマヌエルなるお方なのだと。上郡さんは、その姿を通して、良い証をしてくださいました。上郡さんを励ましに行くつもりが、こちらが励まされ、私の信仰が新しく引き上げられたのです。それから、マリアは立って、山地にあるユダの町に急いで行った。ザカリヤの家に行って、エリサベツにあいさつした。エリサベツがマリアのあいさつを聞いたとき、子が胎内で躍り、エリサベツは聖霊に満たされた。マリアは、御使いから素晴らし証を聞きましたので、ザカリヤの妻エリサベツに会いに行きました。すると、本当にお腹が大きくなっており、その子がエリサベツの体内で動いていたのです。マリアはエリサベツから、大声で励まされていきます。「あなたは女の中で最も祝福された方。あなたの胎の実も祝福されています。よって語られたことは必ず実現すると信じた人は、幸いです。」その言葉に、励まされたマリアは、主を賛美し始めて、自分への神様の計画、その全てを受け入れたのです。私の霊は私の救い主である神をたたえます。この卑しいはしために目を留めてくださったからです。今から後、どの時代の人々も私を幸いな者と呼ぶでしょう。マリアは、三か月ほどエリサベツのもとにとどまって、家に帰った。共に祈り、共に賛美し、共に神様の素晴らしい救いの計画を味わい、分かちあった事でしょう。予測される中にあって、それらの事を乗り越えていく事ができるようにとの励ましもあったに違いありません。ある人たちの習慣に倣って自分たちの集まりをやめたりせず、むしろ励まし合いましょう。狩りをするライオンは、群れか逃げ遅れた一匹の動物を狙います。誰もが、この苦難と誘惑の多い世の中で、1人だけで、信仰を保つ事はできません。教会があり、共に集まり礼拝し、共に励ましあうのです。来週のクリスマス礼拝も、共に集まり、主イエス様を礼拝してまいりましょう。