この時期に獲れるめぢかは梅雨目近と言って、産卵前後で大型ですが少し脂が落ちてきています。産卵が終わると夏の間は獲れなくなり、秋口の笹目近まで休漁期となります。宗田節は脂が少ない方が良い宗田節ができますが、産卵を終えためぢかは痩せすぎて良い宗田節にはなりません。今日のように卵や白子が大きすぎても、宗田節となる身の部分が減るために歩留まり(生の状態を1とした宗田節となる割合)は悪くなります。卵や白子は美味しいですけどね。ちなみに、卵の方は少し粒を感じるポクポクとした食感で、白子はまったりと濃厚な味がします。コレステロールが高そうなので食べ過ぎ注意な逸品です。通常は釜で煮熟後少し冷ましてから頭と中骨と内臓を取り除き節に整形しますが、段取りの関係でその日の最後の仕事が釜揚げになることがあります。釜から揚げたてのアツアツの目近のうすごろを酢味噌で食べる。(うすごろとは地元の方言で、魚の心臓を指します)晩御飯前の空腹時なので、ビールを飲みつつ気がついたら4-50匹分くらい食べていることがあります。写真はエラの下にあるうすごろを取りだしているところです。普段はうすごろを取る時間がなく、骨や内臓と一緒にフィッシュミール工場にて肥料へと加工されていますが、たまに無性に食べたくなる知る人ぞ知る珍味の紹介でした。宗田節大集合!宗田節の原魚となるソウダガツオは、ほぼ年間通じて釣れる魚です。→「宗田節の種類」参照この写真ではソウダガツオの生い立ちから順に並べてみました。左から順に、1.笹目近、2.秋目近、3.寒目近、4.春目近、5.梅雨目近です。(目近‘めぢか’というのはソウダガツオの通称です)だんだんと大きくなっているのが分かるかと思います。ちなみに写真では比較しやすいよう、めぢかの右半身を集めてみました。それぞれ左側が背、右側が腹部分となってます。4の春目近が一番大きいですが、これは4だけ室戸産の冷凍物であることと(その他は清水産の生)、5の梅雨目近は産卵後の魚体で痩せていて節にしたときかなり縮むためです。4だけ茶色いのは脂があるために皮をむいているからです。この中で1の笹目近と3の寒目近は脂が少なく良い宗田節となりますが、黒潮の流れによる海水温の状況に漁が左右され、近年では原油価格の上昇や漁船の減少等により漁獲高は不安定となってます。去年は特に笹目近がほとんど獲れませんでしたが、今年は盆明けから地元の定置網にかかるようになり割とまとまった漁がありました。関西を中心とした市場に出回ってくるのではないでしょうか。今年は早めに梅雨が明けるとすぐ夏がやってきた感があります。節電で嫌でも暑さと向き合わなくてはいけない今年、宗田節はいかがでしょうか!?宗田節の原魚であるメヂカはカツオと同じく赤味魚で、機能性成分と言われるDHAやEPA、多めの血合い肉にはビタミンB群が豊富に含まれていますが、今回注目したいのはタウリンです。地元中浜の港を背景にした新谷商店の軽トラです。タウリンとは、栄養ドリンクの「○○ミリグラム配合!」などのCMでおなじみのタウリンです。効果があると言われていますが、宗田節にはこのタウリンが非常に多く含まれています。削ってますこの時期、お盆休みで田舎に帰ってくる子供や孫のためにと、ご近所さんから注文が多くあります。今日も半日かけて60袋ほどつくりました。宗田節を味わいながら、土佐清水の風景を思い出していただけると嬉しいですね。