Yubari北海道のメロンといえば夕張メロンですね。本日は夕張メロンを求めてドライブしちゃいましょうか。それでは「夕張メロンを求めての旅」へ出発です!札幌から高速道路を直走り、夕張ICまでは約1時間ちょっとのドライブですね。夕張ICをおり国道274号を紅葉山方面へ→国道452号→JR石勝線「沼ノ沢」駅をすぎると『夕張メロンドーム』に到着です。夕張メロンやメロン加工製品のPRと販売・地方発送を行っている物産センターなのです。毎年、メロンのシーズンには収穫されたばかりの「取れたて夕張メロン」の試食ができちゃいます。ここ「夕張メロンドーム」ではメロン以外にもアスパラガスなど夕張特産品も常時販売しています。北海道のアスパラガスっていうのも全国に自慢できる逸品なんですよ。「贈り物用に夕張メロンを」とお考えの方はここで購入・発送というのがよいですね。送る予定にあわせて、ベストな夕張メロンを発送してもらうことができます。はい、もうちょっと待って下さいね。夕張の農協での品質管理の元に栽培され厳しいチェックを通過した物のみが「夕張メロン」の称号を与えられているのです。果肉がオレンジ色でとっても良い香りがするのがこの夕張メロンの特徴なのです。その味わいはまさにメロンの王様と呼ばれるにふさわしい美味しさです。メロンを扱う際にはへたを折らないように注意して下さいね。傷みが早くなってしまいます。夕張メロンは日持ちがしにくいのです。部屋に置いておき漂う香りを楽しんだりしたいって感もありますが、購入したらなるべく早く食べないとなりませんね。暑さに弱い品種ですので、その旬というのは夏前ってことになります。5月中頃から8月中旬くらいまでの間が通常の流通時期ですね。1玉につきウン十万円とかの超高額な値段で落とされるという話はもう有名ですよね。この超高額の夕張メロンは「ご祝儀メロン」と呼ばれ、一日ほど展示された後はネットオークションなんかにでることになります。普段購入しようと思ったら、デパートなんかに行くことになります。売られているものは1玉ウン千円とかしちゃいます。贈り物用以外で買うには結構な決心が必要ですよね。『夕張メロン』は先ほど記述したように夕張の農協の厳しいチェックを通過した「ブランド品」ですからね。マスクの形状や、形や大きさ等、ほんのわずか規定から外れていても『夕張メロン』として流通されることは許されないのです。それでは、「夕張メロン」を名乗ることの出来なかった夕張メロン達はどうなるのでしょうか。味は普通の夕張メロンですから(見た目も当然、夕張メロン)、これに出会ったら迷わず「買い!」です!!ドライブ中、道路っぷちにメロンを扱っている露店を目にしたらまずは立ち寄ってみましょうね。ここでうまく「夕張メロン」と名乗れなかった夕張メロンに出会えたら本日の「夕張メロンを求めての旅」の目的は達成です。持ち帰って一晩、冷蔵庫で充分冷やしてからその魅惑の味わいを心ゆくまで堪能して下さいね。その余韻の長い甘みと、うっとりするような口当たりには北海道の夏の香りが凝縮されています。夕張まで来たんですから、とうぜん、他の面白いところも見てみたいですよね。夕張の観光を楽しむには『1dayチケット「ぐるっとパス」』を買うのが一番ですね。いった主な観光名所の入場料がこの1dayチケットでまかなえてしまうのです。メロンを買った後にチケット分ぜ〜んぶの施設を回ろうと思うと、かなり急ぎ足になってしまうかもしれませんね。『ユンニの湯』でさっぱりしていきましょー。コーヒーみたいな色の温泉は神経痛や筋肉痛に効果あるそうです。