方も私より古くからの人は1人もいなくなってしまった。サバの極端な不漁やアジの大量入網!イワシ資源の大変動!長引く魚価の低迷も見てきた。桂浜水族館も新築から10年が過ぎて入館者数の減少に悩んでいた頃。私は組合長に「桂浜もこのままでは心配だけど、大敷もこんな不漁が続いたらあぶないでしょう」と云ったことがあった。組合長はそばにいた先長をチラッと見て「桂浜のイオオイが来て、どれだけ魚を追っぱらっても、海の水の鹹いうちは大敷はなくならんよ」と云ってニヤッと笑った。私の水族館人生をささえてくれた三津大敷と共に、もうしばらく頑張ってゆきたいと思う。2010年10月16日(土)大敷網漁で、たった1度だけだがジンベエザメに出会ったことがある。夜明けに網持ちにかかると、間もなく片側の船方達がさわぎはじめた。「桂浜!桂浜!」と私を呼んで海面を指さしている。逆光のせいでこちらの船からは見えない何かめずらしいものがおるようじゃのう」と隣の人から声がかかる。そのうちに大きなヒレが見えて「桂浜!あれはジンベエじゃ」「ざまながじゃ(巨大なやつだ)。この船より大きいかも」。聞くと数年に1・2尾入ることもあるとのことだが、こんなに大きいのは初めてとか。「おとなしい魚だから、つれて帰れ」との声もかかる。売りものにはならないとのことで、ロープをかけて網から引っぱり出して“サヨナラ”。2度と見られない、すばらしいショーを見せてもらったような興奮を今も思い出す。25年余り前のことで、ジンベエザメの飼育など、夢のまた夢のころの話である。2010年10月09日(土)6月から7月になると大敷網には珍しい魚が入ることが多くなる。その年生まれの幼魚・稚魚のシーズンである。大敷漁の船上から海中をのぞいている状況では非常に見えにくい。多くは市場で、選別作業後の死体を見つけてくやしがることになる。直近の魚種を頭に入れておいた上で、網の中をのぞき込まなければならない。目が慣れてくると、サバやアジの群の間に見える、ほんのわずかな泳ぎ方のちがいなどから、これらの魚を見つけ、すばやく玉網ですくえるようになる。時にはバショウカジキ(160失恋9カジ子)やシイラの稚魚のほか、ツボダイやチョウセンバカマなどの希少種が獲れることもある。2010年10月02日(土)ホシフグよりも、もっと始末の悪いのが室戸でバラフグと呼ばれているハリセンボンである。10年余り前から大量に大敷に入網するようになっている。ホシフグの皮フは小さいザラザラする程度のトゲがあるだけだがバラフグはハリだらけ!ヘタをするとゴム手袋だけでなく、長グツさえ突きぬける、するどく長い針をまとっている。売りものにならなくなる。仕方がないのでホシフグの時のように網を切り開いて、すべて逃さねばならない。すると次の日にも又、網いっぱいのバラフグ!ひどい時には2ヶ月余りくり返したこともあったらしい。飼育用にたくさん水族館へ運んだ。いずれもあまり長生きしてくれない。ふくらみすぎて背骨が折れてしまうのが原因の1つとしてあるようである。2010年09月25日(土)ウマヅラハギと入れかわるように、大量に姿を現すようになったのがホシフグである。ウマは食用だが、ホシフグは毒もあるのですべて廃棄しなければならない。網の中に大量のソフトボールが現れるのである。水を吸ったフグは重すぎて上がらないこともある。結局網を切り開いて、すべて逃してしまうことになる。するとその群は翌日隣の地区の大敷に入網する。群全体がどこかへ移動するまで数日から半月ほどこんなことをくりかえすこともあったようだ。体長20cmぐらいで、まっ黒い体に白い星モヨウのあるきれいなフグなので、たくさん水族館へつれ帰った。病気になりやすく、飼育しやすい魚ではなかった。毎年3月になると大量のウマヅラハギが入網することが多かった。ウマハゲは味のほうはまずまずなのでそれなりの値はつくのだが、この春の大漁は10cmほどの当才魚なので手間がかかる。大漁すぎて処理が間にあわない。kgあたり3円とか5円がつけばいいほうで投棄になってしまうこともあったとか。他の魚を傷つけて価値を下げてしまうやっかいものだった。傷だらけになるのであきらめざるをえなかった。そのウマたちは、20年以上前に突然土佐湾から消えてしまった。彼等は北方系の魚なので、地球温暖化による海水温の上昇をいちはやく感知してのことと思われる。2010年09月11日(土)カツオ・マグロ類としてはめずらしく歯が生えているのでハガツオ。メヂカやスマよりはひとまわり大きくなる。キツネの別名を持っていて、きれいな縞模様が特徴である。魚価もカツオの2倍以上はする。大敷網には夏場を中心に時たま小さな群が入網する。巨大な群が出現することがあるらしい。室戸沿岸のすべての大敷に大量(千尾~数千尾)入網したこともあったとか。私の通っている三津大敷組合だけで5kg近いハガツオが四千尾近く!その日だけで千五百万の水揚になったと聞かされた。ハガツオが大好きな私としては、そんな場面に出合ってみたいと思うが、その人の話では「10年に1度あるかないか」とのことだった。2010年09月04日(土)メヂカによく似たスマ(土佐ではヒラソーダをスマと呼ぶ。混合の群になることもある。体を輪切りにするとメヂカは円型なのに対してスマのほうは少し扁平になっていて、ひと回り大きくなる。魚価には大きな開きがある。時にもよるがスマはメヂカの3倍ぐらいと思われる。メヂカはソーダ節の原料だが、スマはカツオ同様サシミで食べる。同じカゴに入れておこられたこともあった。大学での授業や図鑑からの知識は待っているつもりだっただけに恥しかった。初夏や秋口に大群で土佐湾沿岸に現れることが多い。するとメヂカ引き縄の船が出て、沖合でクルクル回転しながら釣りはじめる。そんな時は、大敷網にも大量入網することがある。隣の高岡や椎名の網にも10tとか20tとか。3隻の船が沈みそうになるほど積んでも、積みきれないような時もあるとか。処理する市場では500kg入りのタンクがズラリと並ぶ。船方達は「しんどいだけ」と元気が出ない。メヂカは冷凍されてソーダ節の原料になるとのこと。2010年08月21日(土)イオオイの私にも、たった1度だけだがブリの大漁に出合った経験がある。その日(昭和50年3月14日)は静かな夜明けで、ミズナギドリが多く飛んでいたと日記に書いてある。薄明かりの中で網持ちにかかると、すぐに船方達の動きがおかしくなった。隣の船から「まいゆうぞーーーっ」の声。私には何のことやらわからない。ブリは一般の魚とちがって網をこわがらない。網にそって泳ぎまわり出口をさがす習慣があるらしい。大量入網した時は、網を引きしめていないと群全体で網をのり越えて逃げてしまうこともあるとか。みんな目の色がちがう。その日の漁は3隻の船槽いっぱい。1尾10kgほどで1600尾余り。市場はごったがえした。私は「おかずに小さいのを1尾欲しい」と組合長に伝えると「ちょっと待っとれ」と云われた。して「桂浜はこれにしろ」と10K余りの立派なブリを待って来た。「そんな大きいのは高すぎて・・・」と云うと、クルッと腹を見せた。漁の途中で手カギがかかったような引っかきキズがある。「このキズがあるから半値でいいよ」。2010年08月14日(土)室戸の大敷網は“ブリ大敷”と呼ばれている。ブリは冬から春にかけて、産卵のため大群で太平洋岸を南下し、東支邦海へ向う。その群をねらって設置されているのである。数百尾から数千、時には万単位の入網もあるとか。当りはずれもおおきいらしい。翌日にはその残りが、うちの1号網に入ることが多い」と組合長が話してくれた。桂浜が来たからもうダメ!漁に出るのはやめようか」などとイヤがらせを云われることっも多かった。2010年08月08日(日)室戸の大敷網は、朝夕2回の網持ち(漁獲)を基本としている。夕持ちは3時が定時だったので、お昼に桂浜を出れば間に合った。場合、漁獲量は朝持ちのほうが多い。そのため「マンボウが欲しければ朝持ちに来い」と云われた。朝持ちは日の出の30分ほど前に出港する。明るくなると魚達は網目をすり抜けるとのこと。薄暗いうちに網を動かせて、目の細い魚獲り網へ追い込まねばならない。下宿を3時に出て水族館まで30分。水槽トラックを引っぱり出して、室戸まで2時間余り。薄闇の中を沖へ出て網持ちにかかると、カモメやミズナギドリが騒ぎ始め、まもなく大きな朝日(ダルマ朝日が見られることもあるとか)が顔を出す。心が躍る瞬間であった。太平洋から紀井水道に向って、室戸の東岸を北上するのが“登り潮”。逆に南下するのが“下り潮”である。それとは別に沖合から沿岸に向う“山潮”と云ふのもある。大敷網はこのあたりでいちばん多い、ゆるやかな下り潮を想定して設置されている。黒潮の強い分支流が来ると、登り潮の速い日が続き、その反流によって強力な下り潮も現れる。それに潮汐流も加わるので目まぐるしく変化する。網の形がくずれて魚が入網しにくくなるし、網持ち(魚獲)の作業もむずかしくなる。潮流の方向・速さを推定するのが日課である。潮流は大敷網にとって、台風と並ぶ重大要素なのである。室戸には大きな“うねり”がやってくる。うねりはカモゲによる風波とは全く異なり、沖合では姿が見えない。海底が浅くなった所で、突然波頭が起きあがる。それにやっかいなことには、不定期に大小をくり返す。ある日(昭和52年10月25日)大きなうねりの中を出漁した帰りのこと。漁港の入口近くまで来て、操船係が一旦減速し、みんなで沖を見まわして、大きなうねりが来ないかをたしかめてから入港しようと加速した。ところが突然、波頭が起きあがり、うしろから追いかけて来た。その波に押し上げられた船は、まるでサーフィンのように波の前面をすべり始めた。コントロールを失った船の舳先は港の赤灯台へ!私は衝突にそなえて船べりにしがみついた。その時ベテランの漁師の「バック!バック!」の大声がひびいた。船は赤灯台の数メートル手前でバックをはじめて、波頭をやり過した。命がちぢむような経験であった。大敷網漁4カモメ?晩秋に大敷の船に乗ると「今日はカモメや、カモメがエライ(強いの意味。“多い”場合に使われることもある)」との声をよく聞いた。漁港にカモメはつきものだが、どこにも姿は見えない(室戸でカモメが見られるのは3月から6月頃)。聞いてみると“カモメ”ではなく“カモゲ”だった。上(カミ)から吹く風(北風)のこと。地形上、室戸は風の強い所である。11・12月はカモゲの強い日が多い。室戸の漁師はカモゲには慣れっこのようである。次の瞬間、思い切り波頭に打ちつけられる。その衝撃の直前には足の裏がゾク!そしてバシャーンと波しぶき!。網持ちの途中でも、隣の船が、頭の上に見えたり、海中に沈んだように見えたり!。それでも「カモゲがこわくて室戸の漁師はやっとられん」。私は船酔いでゲロゲロ!。網は油圧を使ったドラムや、ボール式の巻揚機でほとんど引き揚げてしまっている。網揚機は船の胴部のギア式ドラム1本だけしかなく、あとは手カギを使っての人力だった。「ヤレコイ・ヤレコイ」のかけ声をそろえて網を引き揚げる。網がせばまってくると、底からアワが上ってくることがある。「アワじゃ、アワじゃ」「エイヤ・エイヤ」の声に変る。網の中の魚の種類や量が推定出来るらしく「シラバ(大型のアジ)じゃ、大漁じゃ」とか「こりゃゼンゴ(豆アジ)か?イサギならえい(良い)けんど」などの声が飛びかう。大漁が予想されると「エイヤ・エイヤ」のかけ声が、突然大きくなる。船方達は私のことを“桂浜”とか“イオオイ”と呼ぶようになった。“桂浜”はわかるが“イオオイ”の意味がわかるまでには、随分時間がかかった。ある時「おーいイオオイ」と私を呼ぶので「イオオイはどういう意味ですか?」と聞いてみたが「へへへ・・・お前のことや」としか答えてくれなかった。そのうちに室戸のあたりでは、ウオ(魚)が音便でイオ、又はイヨ(例・イトヨ(糸魚)・ハリヨ(針魚)など)と呼ばれていることがわかり、やっと理解できた。「桂浜が来た時は漁が無い(漁獲量が少ない)」と云われることが多く「桂浜は魚を追っ払ってしまう」と云う意味で「イオ(魚)オイ(追い)」になったのである。「イオオイはもう来るな」と言われる度にヘコんでいたが、マンボウが欲しい私は、室戸通いをやめるわけにはいかなかった。協力的でやさしいことが、だんだんわかってきた。室戸の大型定置網(大敷網)へ採集に行くようになったのは、イルカの世話(14イルカ・15300円)に通いはじめてからであった。沖合3kmほどのところに、長さ1km・幅100mほどの大きな網が設置され、それを12人づつ乗り込んだ船、3隻がかりで引き揚げる。アジ・サバ・マスガツオなどの回遊魚をねらうための、巨大なシカケである。私の居場所もなく、変った魚を見つけても、玉網を出すことさえ出来なかった。意味がわからず、いつもおこられているようで、非常に居づらかった。私はお魚の採集場所として、大敷網は除外していたであろう。