更新日:2019.08.23遡ること昨年の8月末。次回の連載用にと、新聞で紹介されていた「自爪から3Dプリンターで作るネイルチップ型取りキット」を取り寄せていました。ネイルチップとは「忙しくてネイルサロンに行く暇がない」「オフィスでネイルがNG」という女性が、自爪に両面テープや接着剤で貼り付けるつけ爪のことです。付け外しができ、サロンに行かなくても本格的なアートネイルが楽しめるのですが、自分の爪のカーブや大きさに合わせるのが難しく外れやすくなってしまうのが難点。作り方も簡単で、2cm四方の透明な樹脂状のものを熱湯で軟化させ、自爪にあてて5分ほど放置すれば爪の形状が型取りできるというもの。これを両手10本すべて採取し、お店に送ると自分専用のネイルチップが登録できます。その後、数百種類あるネイルデザインの中から好みのものを指示すれば、自爪にピッタリの自分好みなネイルチップが届くというものでした。指先が綺麗だと美人度2割増の信条のもと、毎月ネイルサロンでジェルネイルを施しているアタシには、このキットを使って爪型を採取するタイミングがなかったのです。ぴったりなネイルチップを作ってくれるのはいいのですが、ネイリストが1本1本手描きしているらしく、両手で8000円近くとなかなかのお値段。型取りキットが2350円。両方合わせると1万円超え!編集長の渋い顔がチラつき、型取りするのを先延ばしにしていました。慌てて電話すると、再開は5月以降とのこと。企画がポシゃる!機械でネイルプリントに作戦変更!どうしようかと困っていたら、呑み仲間から「簡単にネイルをプリントできる機械を買った知人がいる」との情報をキャッチ。ここはひとまず、オリジナルのネイルチップ作りはペンディング。100円ショップで買ったネイルチップに、その機械でネイルプリントしてもらうことにしました。紹介してもらったものの所有者本人とは連絡が取れず、仲介の方とのやり取りのみ。既存のデザインから好きなものが選べるという情報と、お店の住所、電話番号しか分からず、事前にネットで調べても男性エステのホームページしか出てきません。「え、マジでネイルのプリント機なんてあるの?」とビビりながらの訪問です。お店はオートロックの高層マンションにあり、インターホンを押すと若いイケメンのエステティシャンが出迎えてくれました。中に案内されるとエステの機械と一緒に大型の電子レンジのような箱がテーブルの上に1台。自宅にあるようなちゃちなプリンターを想像していたけど、なんかえらくちゃんとした機械ですね」とつい本音がポロリ。機械の隣にはネイルチップにプリントされたサンプルが並んでいます。細かいデザインもプリントできるのね......と眺めていると、え。いうことで、お店にあるサンプル用のチップにいろんなデザインを印刷してもらいました。細かいデザインを選択。腕自慢のネイリストさんでもここまで微細なデザインは描けないだろうなという細かさ。プリントいう感じです。「ペットの写真が1番人気なんです。USBに入った我が愛犬の画像データを機械に取り込みます。すると、液晶画面にその画像が映し出され、画面のタッチパネルを触ってサイズや向きを調整できます。画像に文字を描いたりもできる?」と尋ねるもそこまではさすがに対応していないとのこと。ここまで下準備をしたら、次はネイルチップへの印刷準備。機械の中にネイルチップを設置してプリント開始かと思いきや、なんとチップを自爪に貼り付け、機械に指を入れないと印刷できないそうなのです。