ここから「高崎JCT」で関越道に出,「藤岡JCT」で上信越道に出る。道路は空いており,快調に進んだ。このまま行ったら早く着きすぎるので,甘楽PA,横川SA,佐久平PAと,次々と休憩していった。佐久ICを出たのは3時少し前,途中のコンビニで明日の昼食となるおむすびを買った。黒斑山に登るとすると1日行程となるので,昼食が必要になる。建物の間から浅間山が見えてきているが,車坂峠の方は雲に隠れていて見えない。分岐で車を停め,休憩した。この辺りでもすでに雪は融けてしまい,残ってはいない。書かれた大きな標柱が立っている。浅間山荘の奥に一の鳥居,二の鳥居などがあり,かつてはここが浅間登山のメインだったようだ。火口から半径2km以内は立入禁止になっている。賽の河原付近への立ち入りが可能になった。標高が上がるに従って日陰に雪が残っているようになり,雪が舞い始めた。日陰の路面には融雪剤が撒かれている。駐車場に着いたとき,丁度雲が切れ,陽が当たってきた。黒斑山に生えている木々が雪の衣をまとい,陽射しに輝いていた。気温は低く,駐車場の路面は日中に融けて流れた水が凍り付き,滑って危険だ。早々にホテルに入った。ホテルは,地下1階地上2階の3階建てで,私たちの洋室は地下1階。地下と言っても床面が窓の外の地面の高さなので,景色は見える。1階2階の方が見晴しは良い。部屋の暖房が,小型のセラミックヒーターだけで,ちょっと寒かった。脱いだ着物を置く場所すらない。スキー客が,1人500円を払って,帰る前に入浴しているのだった。私はそのまま部屋に戻り,浴場が空くのを待った。5時になったら,さすがにスキー客は殆どいなくなり,ゆっくり入れた。夕食が7時30分からと言うことでかなり待たされた。食事は2階の展望レストランで洋食のコース料理。室内の照明を落とし,窓の外の夜景が楽しめるようになっている。のを見ることができた。気温が低いせいか,遠くの光が瞬いている。窓の外には,相変わらず雪が舞っており,ライトアップの光にきらきら光っている。「光柱現象」(サンピラー)と言うものが見られることもあるという。地下1階の自分たちの部屋からも,窓際によって少し背伸びをすれば,街の灯りを見ることができた。外では雪が舞っている。佐久の町並みを雲海が覆い隠している。徐々に周囲が明るくなり,黒斑山の肩から陽が射してきた。外は真冬の景色だが,春分を過ぎた陽射しは力強い。山々が霞んではいるがどっしりとした姿を見せている。八ヶ岳は,その頂は雲が覆い,特徴あるスカイラインを確認することはできなかった。朝食は7時30分から。普通の和食で,ご飯をお代わりしてしっかりと食べた。身支度をして,宿を出たのは8時40分。宿泊客は次の日も自由に入浴できるという。黒斑から帰ったらまた入ろう。どこまで行けるか分からないが,とにかくいけるところまで行こうと言うことで黒斑に向かった。私の服装は,下はいつものズボン,上は先日買った冬用シャツにフリースを着た。気温は低いが,寒さはさほど感じない。陽射しの強さがカバーしているのだと思う。息を吸い込むとむせるようになるのは気温が低いからだ。登山口から少しの間は軽アイゼンを付けずに歩いた。あり,足が潜るようなことはない。反対に,少し積もった雪の下は完全に凍り付いており,早々に軽アイゼンを付けた。この軽アイゼンを付けて歩くのは初めてだが,4本爪だが思ったよりしっかりしており,滑りそうな斜面でもしっかりと支えてくれた。アイゼンの取り付け方があまり良くない。かかとの方のゴムがやや短いために張りが強く,歩いているうちに土踏まずからかかとの方にずれてしまう。布のベルトに取り替えた方がいい。昨年,換えベルトを用品店で見かけたので探してみよう。陽が陰ると極端に寒くなる。陽光のエネルギーを今更に感じた。風が殆ど無いのが救いだ。登り初めて直ぐの車坂山のピークを下ったところで踏み跡が2つに分かれている。左の踏み跡は目の前のピークを回り込むように付いていた。ところが,10分ほど緩い斜面を登ったところで,突然足跡が無くなった。雪が深く,そのまま進むことは無理と判断して引き返した。いうことを聞いたことがあるが,まさにその通りだった。間違い道では気づいたところで引き返すために,往復で踏み跡が付くのだ。時間にして15分ほどのロスだった。ここからの登りは本格的な登りで,完全に凍り付いた急斜面をアイゼンを効かせながらゆっくりと登った。滑ったら無事ではすまないだろう。緊張しながら慎重に登った。スキー場が遙か下に見えるようになった。シーズンも終わりに近づき,スキー客はまばらだ。高度が上がるに従って,水ノ塔山,篭ノ登山が見えてきた。四阿山は,両側に裾野を広げた雄大な山だ。山腹には木が生えていないので,パウダーシュガーを振りかけたデコーレーションケーキのようだ。避難壕が作られている。大きなかまぼこ状の施設で,赤黒い鉄板でできていた。いわれるピークに着く。たくさんの登山者が休んでいた。みんな,完全な冬装備で来ている。アイゼンは10〜12本爪でピッケルも持っている。雪山に登るのならば,これくらいの装備は必要なのだ。全体が見えるようになる。みんながカメラのシャッターを切る絶景ポイントだ。このコースは右側が深く切れ込んだ崖になっており,慎重に進まなければならない。トーミの頭から更に少し進むと黒斑山の山頂だ。続く外輪山の岩壁が望める。写真を撮っているうちに,見る見るガスが巻いてきて浅間山の山頂を隠しだした。そのまま下山することにした。今朝は朝食をしっかり食べてきたので我慢できるだろう。斜面の下降には,登るとき以上に神経を使う。アイゼンがずれたので,直そうとしたが簡単ではなかった。ゴムが固い上に手がかじかんで指先が言うことをきかない。思いで直して斜面の下降にかかった。凍った急な斜面もなんとか無事に通過し,1時間半ほどで登山口に戻った。ホテルで温泉に入り,ストレッチで体をほぐした。ホテルの駐車場を出発したのは1時30分だった。ソバの美味い店をホテルで聞き,そこに向かった。特別美味しいというものでもなかった。ここまで来てしまうと上信越道に入るまでもないので,18号線を高崎に向かった。碓氷峠を下り,横川のドライブインで休憩し,高崎を経由して宇都宮の自宅にたどり着いた。