それはカンボジアでの経験が大きく影響しています。カンボジアに行く前、「カンボジアの子どもたち」というと、僕は「かわいそう」とか「貧しい」とか、そういうイメージを抱いていました。そこには、明るい希望とは真逆のものを想像していたと思います。実際は全然違いました。確かに、日本から見たら、道路は整ってないし、家はボロボロだし、衛生状態も悪い。「かわいそう」という感覚は消えました。何より、元気なんです。こっちは学校の建設作業で、炎天下きっつい肉体労働をしているのに、いたずらしてきたり、遊んでと手を引っ張ってきたり、勝手に背中に乗ってきたり。仕方ないから追いかけ回すと、一目散に駆け回って、疲れたから休んでると、また遊ぼうと言ってきます。物質的には豊かじゃないかもしれないけれど、あの子どもたちは楽しそうでした。将来の夢を聞いたら、みんな手を上げて、教えてくれました。一方で、大学に戻ると、恵まれた環境にも関わらず、むしろ恵まれた環境に育ったからこそ、ある程度満たされて、やりたいことのない人がいました。周りにあるものが当たり前すぎて、その有り難みや感謝が薄れている気がしました。いうより、僕自身がそうでした。勉強と部活を頑張ってきて、大した困難もなく、大学生活を送っている。やりたいことと言われても、何も思いつきませんでした。日本とカンボジアを見て、「これはどっちがしあわせなんだろう」と思いました。教育支援に行ったつもりが、逆に僕が元気をもらいました。自分はこのままでいいのかと、悩むようになりました。この問いについては、結論は出ていません。カンボジアの人たちはそれぞれ生きていて、日本でもそれぞれの人がそれぞれに生きている。どっちがしあわせなどと、一人の人間が評価していいものではないのでは、と思いました。そこでまた思ったことが一つ。「どちらがしあわせか」に関わらず、カンボジア始め多くのアジアの国々は、日本のような先進国を目指してこれから経済成長していくんだろうなと。いまの日本の状態にカンボジアもなる可能性があるわけで、日本がしあわせでなければ、そんな国々はみんなしあわせでなくなる。日本はしあわせかと聞かれたら、すぐにイエスとは、少なくとも自分は言えない。高度経済成長期を終えた日本が、これからの「しあわせ」な生き方を提示していかないとダメじゃないかと思いました。カンボジアと日本、どちらがしあわせかが判断つかないけれども、僕はこのとき「お金がしあわせの基準にはならない」と思いました。僕はどうしたらしあわせになれるのか。カンボジア小学校建設プロジェクトで3年間活動。その後1年休学し、東北のNPOでインターンとして、農業漁業の世界を消費者に伝える仕事に携わる。自分を生かしてくれる他者と周りの環境に気づき、それらを大切にしながら生きていける方法を模索中。