私事で恐縮だが、先月初めのころ、車いすの母を市民病院へ連れて行った。ただでさえ小さな老体でも、車の乗降は一人の力でもかなりてこずった。やっていると、一人のおじさんが近づいてきて、乗降を手伝ってくださり、さらには診察券まで受け取ると、受付まで母を連れていって下さった。地獄で仏とはこのことか!おじさんは退職後ボランティア活動をなさっているのだろう。現役を退いても、人のお役に立てるということは素晴らしいことだと感謝しながらも、ふと考えてしまった。誰のなんの役にも立たない母ではある。お釈迦様は人間一度生まれたら、決して避けることのできない生老病死の世界に苦悩されて修行された。今、母はその避けられない命の事実を身をもって私につきつけているのだろうか。