コメント航空自衛隊の戦闘機をはじめとする航空機操縦者になる最も早いルートは、航空学生として採用されることです。毎年3,000人以上の人が受験する試験、競争倍率は常に30倍以上を維持しています。今回は、航空自衛隊で航空学生等の採用を直接担当していた経験をもとに、航空学生の採用試験では何を見ているのかについて、お話いたします。航空学生とは航空自衛隊の操縦士を専門に育成する課程に航空学生というものがあります。高等学校を卒業して、受験時21歳未満の方が対象の課程です。2年間の航空学生教育を受けた後、約3~4年間の操縦教育(フライトコース)を経て、航空自衛隊の第一線のパイロットになることができます。航空学生はパイロットを育成する専門の課程ですので、他の職種になることは基本的にありません。途中で罷免されないことが前提です。航空自衛隊のパイロットというと、ブルーインパルスが有名ですが、彼らも航空学生出身者が多数います。航空自衛隊の操縦士の70%以上が航空学生出身者です。課程を順調に進むことができれば、必ずパイロットになれることから、入学試験はとても難しいと言われています。私も航空学生出身者ですが、私の受験時で第1次試験は3600名以上が受験し、その中でパイロットとして勤務しているのは40名程度と、自分で言うのもなんですが、かなりの狭き門ともいえます。航空学生として採用されたのは100名近くいますので、実質の競争倍率は35倍前後となります。航空学生の試験は、航空自衛隊の場合第3次試験までの3回の試験に分かれています。第1次試験を通過しないと第2次試験はありません。試験内容は以下の通りです。操縦適性検査と面接さて、私にいただく質問に「航空学生の学科試験はとても難しいですよね?」というものがあります。答えとしては「NO」です。山口県防府市にある防府北基地に10年以上勤務しておりました。携わり、面接はもちろん第3次試験の操縦適性検査も担当していました。その中で、各次の試験の通過人数やその特徴を得ることができました。そこから得られる情報として、「航空学生の学科試験は決して難しいものではない。」ということが分かりました。航空自衛隊の操縦士として必要な能力とはよく「パイロットは頭が良いですね。これは「はい」ともいえるし「いいえ」ともいえます。実際に数学が苦手な人や、物理が全くだめな人も航空学生にはいます。何が合否を分けているのでしょうか。実は「適性検査」と「面接」、そして最後に行われる「操縦適性」の3つなのです。学科試験は普通と言われる成績があれば、十分に突破できるのです。公表されていませんが、試験範囲というものが存在します。第1次試験を突破できるかどうかは、「筆記試験で普通以上の成績を収める」ことと「適性検査で高得点を確保すること」の2点が重要になってくるのです。これは、航空自衛隊の操縦教育の特殊性があります。自衛隊は国家公務員ですから、給料はもちろん、学生といえどもその教育にかかる費用はすべて国民の税金です。一般的に、F-15Jの操縦士を育成するのに、約4.5億円かかると言われていますが、それはすべて税金なのです。教育に無駄は許されない。言い方を変えれば「成績が悪い人は即座に罷免される。飛行時間も決まっているため、調子が悪いとしても、補習などはありません。いうことは、「ある程度パイロットとしての能力(これを資質と言っています。)をもつ」人でないと、生き残ることができない。見る最も大きな要素なのです。資質は持って生まれた能力なのか資質は持って生まれた能力ととらえられがちです。これは私もそのように感じます。私が操縦教育を担当した学生の一人として、M学生という方がいます。彼は、正直言えばそれほど高い資質はありませんでした。本人の努力と適切な教育によって、F-15J操縦士、イーグルドライバーとして部隊配置され、その後、ブルーインパルスの操縦者としてデビューを果たしています。私の持論として「資質は持って生まれた能力だけど、それは向上させることができ、さらに自己の努力によって足りない資質はカバーできる。」というものがあります。教育できる時間は限られていますし、常に一発勝負です。これから受験しようとする方は時間があるのです。今のこの時間を活用して、自分の「パイロットに必要な資質」を向上させる。」こつだと思っています。必要な資質とはさて、結局の所「パイロットに必要な資質」とは何か?という核心にはふれていませんね。航空機の操縦能力であったり、基本的な知識であったり、強靱な精神力や体力であったりと、パイロットになる本には書かれています。空飛ぶたぬきはそんな風には考えていません。全ての能力は後天的に付与できると思っているからです。不足している部分については、かなりの努力を要するでしょうが、出来ないことでは無いのです。結論としては、「誰でもパイロットになれる」なんです。なく、パイロットとして生きていけるかどうかと見極めるとき、あることに注目します。現在の世の中は、自分で調べようと思えばいくらでも調べて、勉強することが出来ますが、自分でやろうとしないと出来ません。