国際政治、経済の面で大きな構造転換が行われた。そのときイギリスはまさに絶頂期であり、国際経済の覇者として、グラッドストンが内閣を組織していた。完成の域に至らしめた。普仏戦争はプロイセンの圧勝に終わり、ここにドイツ帝国が誕生した。イタリアでも民族国家の統一が進んでイタリア王国が誕生した。70年代には工業化の先進国と目されている列強諸国がほぼ出揃い、世界史の様相を一変させた。覇者イギリスも20世紀初頭には経済生産力において、追われる形となった。総選挙の際には中産階級の動員数が貴族社会を凌駕するまでに至ったことなどが考えられる。地主階級の議員数に変化が起こったのである。鉄道株の花形によって人々の生活はうるおい、インドをはじめとする植民地の存在によってイギリス社会は支えられていたともいえる。地主階級は海外投資や金融資本家たちと結びつき、ここにジェントルマン・エリートという新しい上流支配階級を形成した。イギリスの赤字幅を大きく変えたのがインドの経常黒字であった。保守党の党首であるディズレーリが第2次ディズレーリ内閣を成立させた。社会政策に取り組んだ。民衆によりそった政策を行い、こうしてイギリスは古典的な自由主義国家から福祉主義国家へと指向性を変えるようになった。本国と西洋、アジアを結ぶ大動脈を手に入れた。ヴィクトリア女王の寵愛を受けたディズレーリは国王尊称法を成立させ、インド皇帝にヴィクトリア女王を推戴した。東方問題として知られたクリミア戦争からの国際紛争も、ブルガリア公国の建設をオーストリアとイギリスで阻止し、ロシアに圧力をかけることで鎮圧しようとした。これらの国際的危機をドイツのビスマルク宰相はベルリン会議を行い、ディズレーリはソールズベリーをともなって、見事な外交手腕でサン・ステファノ条約を調停し、オスマン帝国をキプロス島のイギリス領割譲として承認させ、エンパイアルートの保全と強化を図った。時は第2次グラッドストン内閣へと様相を変えていくが、マフディ反乱を鎮圧したスーダンの存在や、エジプトの植民地化など古典的自由主義の信奉者であるグラッドストンには前途多難な道でもあり、また彼はアイルランド問題解決に取り組んだものの、イギリスの自由主義時代はここに終焉したといってよいだろう。時代は全人口の7割が労働者階級であることから、マルクス主義によって、大衆社会が萌芽をみせはじめる。これらナショナリズムを主導したのがジョゼフ・チェンバレンである。チェンバレンはスラム街の撤去やガス・水道の公営化をはかったのち、国民統合を行った。宗教的な差異も手伝っていたことに起因している。パクスブリタニカと呼ばれた時代はもはや壊滅して、イギリスは単独自由主義を貫き、孤立を維持し続けた。国民意識にヴィクトリア女王と王室はなくてはならない存在だった。アメリカ合衆国やヨーロッパ諸国は植民地化の獲得に狂奔し、ファッショダ事件や第2次ボーア戦争を引き起こしていった。民衆はいつの世も、ゆたかさを真の意味で味わうことはできず、貧困やチフスに苦しみながら自由を夢みている。時代は徐々にベルエポックへと移ってゆく。