男声合唱の一番の特徴である柔らかくて深みのある自然な倍音が広がって一瞬にして別世界となる。Sing」でバクバクに緊張した心臓から大声を張り上げる。緊張したオープニングを終えて、震える声で僕があいさつ。最初はバスとバリトンを、六本木にみんなびっくりの巨大看板を掲げたキャパサイトの仕掛け人、吉田氏(マークス社長)に紹介してもらう。今夜おしゃべりをお願いしているのは、吉田氏の他にもう2人いる。音楽ナンバーは前もってタイムを大体計っているので計算できるが、おしゃべりというのは正直言って計算できない。言う僕が、舞台でのおしゃべりが時間どおりに納められなくていつも延びてしまう張本人なので、もちろん他人のおしゃべりも大体お願いした時間で収まるはずがないとは思っている。いう訳(?)で吉田氏にはかなりはっきり「遊びすぎないで、すーーっと喋って下さい」とお願いして、ポンポンと紹介してもらった。そのマイクを頂いて僕が次の曲を紹介。「日本の歌・海の歌3部作」と称してピアノ伴奏を務めるうちの奥方が編曲した浜辺の歌、椰子の実、それに九十九里浜の三曲を歌う。女の声で歌われることが多いが、男の合唱で歌う浜辺の歌もいいものだと感じた。心暖かく椰子の実を歌って、最後は雄壮な九十九里浜。途中の転調が激しくて、我が団のソルフェージュ能力では習得に時間がかかりすぎるので、真ん中の部分をテノールソロにして合唱でサンドイッチにした。ソロを務めるのはお医者さんで、立派なテノール歌手でもある八反丸氏(ペインクリニック八反丸院長)。彼はここ何年も続けて、柔道の日本選手権大会が国技館で行われる時に「君が代」の演奏をしている。今回は、病後の体調の戻らない中での参加となったが立派に素晴しいソロを務めてくれた。続いてのテノールの2パートの紹介はワインの専門家で我が団の渉外やメンバー拡充に大活躍してくれている橋口氏(ワイン・パートナー社長)におしゃべりを。吉田氏ほどには時間短縮のお願いをしてなかったので、一人一人丁寧にご紹介頂きたっぷり時間を使って頂いた。楽しいトークに続いて前半の最後は、みんなの思い込みの激しい歌をということで「はにゅうの宿」とヴェルディの「ナブッコ」。心配していたとおり「はにゅうの宿」は思い込みが過ぎたと言うか、ちょっと焦点のボケた演奏になったが、次の「ナブッコ」が溺れやすい感情を少し抑えての格調高い演奏となって、前半をとてもうまく締めくくってくれた。前半をわりとうまく演奏したメンバー達の顔には余裕の笑みが出てくる。これからは僕の方が大変なのだ。急いで(建物の外を通って..!?)楽屋に戻り、上着を着替えながら、付け焼き刃の発声練習を「あー、あー、あー」とやるが声はひっくりかえったままである。しかたない、なんとか歌えるだろう..と、また急いで(建物の外を通って..!?)舞台袖に戻るともう後半の開始である。後半最初はソロのコーナー。マトゥーリが初めて榎坂スタジオで練習をしたのが5月だったか、あまりに人数が少なくパートもバラバラでハーモニーにならないので、くにたち音大での歌の生徒2人、守部君と清水君を誘って助っ人に来てもらった。その2人が合宿から今回の演奏会までずっと参加してくれ僕的には大変助かった。そこで、まだ2人とも舞台経験がないので、ソロで歌う時間を演奏会の中にいただくことにした。11月の大学の発表演奏会でこの2人があるオペラの2重唱を歌っていたので、それを今回もと思ったが、やはり勉強になるようにと1人づつのソロにしてもらった。伴奏は、やはり僕のところで4年間伴奏をしてくれていたピアノ科の福田さん。オペラっぽいコーナーにしたかったので、クリスマスの曲用にお願いしてあったヴァイオリンとチェロの、こちらも奥方の桐朋学園の生徒2人に加わってもらい、「カヴァレリア・ルスティカーナ間奏曲」から始まり、バリトン2人の初々しいアリアの演奏や、僕のおしゃべりと歌2曲でコーナーを締めくくった。多いクリスマス・コーナーである。ヴァイオリンの中嶋さん、チェロの岡部さんに奥方のピアノが加わってのキャロルのメドレーから始まるが、後にはコーラスのメンバーがリラックスしてポーズしている。舞台の右後と左前にはクリスマスツリーが飾ってある。右後が我が小林家、左前のレーザを発しているのがバスの小栗家のツリー...全て自前、持ち込みである。メインはリラックスした雰囲気での「クリスマス・トーク」。70台トリオの赤井、斎藤、三嶋の諸氏から、普段聞けない面白い、貴重な話を引っ張り出すようにお願いしておいた。西尾氏はそんな僕の大きすぎる期待を感じとったのか、本番の2日前の最終練習のあと、急に体調を崩されて、あやうく出演不可能か?という大ピンチもあった。そんな心配も吹きとばして西尾氏は、似合わないトナカイの角を頭にかぶって、片やサンタ・クロースの帽子をかぶった先輩3人に挑んでくれた。結果は本番が一番素晴らしい出来であった。その後は西尾さんが、同じバスで弦楽器のお店を経営してらっしゃるヴァイオリンニストの小栗氏(バイオリン・レガート社長)を呼び込む。小栗氏は気分良く雰囲気に乗ってくれ、天使の羽根を背中に付けお店の一番高いヴァイオリンを抱えて登場。ビゼーの「アニュス・デイ」を弾き大喝采を浴びていた。ここまで来たら大丈夫、あとはフィナーレまで一直線...と、ほんの少し安心してしまったのか、こともあろうプロの僕がここで大きなミスをしてしまった。ヴァイオリンが終わり、西尾さんのおしゃべりもうまくいってコーナーの最後は、西尾さんの呼び込みによって僕が登場し、アンサンブルを従えての「諸人こぞりて」から「もみの木」の合唱であるが、アンサンブルの前奏から合唱が歌い出すというところで数え間違えてアタックを出せなかったのである。みんな唖然としていて2、3人だけが正しく歌い出した。一瞬「やりなおそうか?」と頭によぎったが、今までの経験から、何もなかったように続けて行くのが良いと判断し、そのまま続ける。後半からはみんなやっと付いて来て、2番になるとそのもやもやを吹きはらうように大きな声で歌ってくれた。ああー、びっくりした!あとは何もなかったかのように「もみの木」を歌い上げフィナーレの「シェナンドー」を残すのみになった。団が結成されてからずーっと団の歌「団歌」を探し続けているがまだ見つからない。そんな中で最初からみんなが大好きになったのがこの「シェナンドー」である。アメリカの民謡ではあるが、とても心懐かしいメロディーと男声のハーモニーの雄大さを楽しめる曲であるためいつも練習の最後に歌って終わりたい曲であった。それゆえにこのファースト・コンサートでも最後に残しておいた。今日舞台に上がってくれた全員が歌う楽しさ、歌う喜びを体中から発散させて歌い酔って大成功のプログラムを終えた。挨拶させていただき押しつけのアンコール「赤とんぼ」を歌ってもみんな帰る様子がない。演奏会に参加したのは舞台上だけでなく、今日来てくれたお客さま達もその仲間だと、みんなで「ふるさと」を大合唱しての終演。時計は制限時間を大きくこえて午後9時を回っていた。超過料金のことはとりあえず忘れて、来てくれたお客様を引き連れて神楽坂を下った打ち上げ会場へと急ぐ我々には第一級の寒波も心地よい涼しさであった。音楽5月の初練習から、月2回の練習を経て夏の八ヶ岳合宿へと。徐々にではあるが増殖を重ね、山小屋での合宿打ち上げパーティーにてファースト・コンサートの計画を全員で決めてからのスタートである。12月19日、音楽の友ホールを確保し、9月に入ってのそれからは時間との勝負となった。メンバーの拡充も、演奏曲目の充実もほとんどゼロのような状況からの計画であったため、名前も決まらず当初は「NANASHI男声合唱団」で音楽雑誌への団員募集などもして充実をはかり、コンサート本番の曲目全てを最初から決め、楽譜、練習用MDを配布しての練習開始であった。9月から10月へと練習回数を徐々に増やし、さらには11月から12月の本番までの間には10回の練習を重ねた。先週土曜日の最後の総練習でも出演者全員が揃わず、音の取れていない人もいたりという状況でどうなるのだろうかとさすがの僕も心配になってしまった。僕にはある自信があった。それは自分の演奏家としての経験値からくるものであるが、練習の積み重ねは必ず舞台に反映されるという事だ。それを言うなら練習不足こそ舞台ではごまかせないだろうと言われるだろう。言いたいのは重々それを認めて、ある程度の演奏の細かいレベルを我慢して頂いたとしても、9月からの20回ほどの練習の積み重ねは、その分しっかり合唱として舞台に反映されるだろうと言う事である。そこに自信を持とうと言いたいのである。練習不足の人達にも、その少ない機会に、この歌、その歌の一番大切な所は伝えてある。憶えていない人は、みんながこう歌いたいんだという雰囲気をしっかり感じてもらっているので大丈夫である。それとまだ総勢21、2名の合唱であるから、おのずと「口パク」や「並んでいるだけ」というメンバーはありえない。一人一人の声がこの合唱団の響きを構成していて、一人も手抜きができない状況である。合唱団が先にあって各々がそれに参加するのではなくて、各々一人一人の歌、声があってそれが集まった結果がマトゥーリ合唱団であるしマトゥーリの響きになるのである。何もないところからの最初とはこうも言い訳ができる気楽さがある。今年一番の大型寒気団に囲まれた19日の月曜日、神楽坂の音楽之友ホールだけは熱気が充満していた。我らが「マトゥーリ男声合唱団」のファースト・コンサートである。暮れの一番忙しい時にもかかわらず、この日だけは午前の11時に集まってもらった。突貫工事ではないが土曜日の最終練習でできなかった一番大事な音楽練習を、まずは確保したかったからである。音楽の友ホールは最近のホール事情から言ったら少し地味であろうか。そのかわり我々向きに響きが豊富なので結局は選択としては良かったと思う。豊かな響きの舞台上で最初のハーモニーを確認すると気持ちの良い響きが耳に戻ってくる。13時すぎまで、初めて立ったままで練習する。一時間の昼食の後は舞台での細かい動き、並び、出入りからおしゃべりやアンサンブルとの合わせ等で飛ぶように時間が過ぎて行く。合間に桐朋学園の学生2人のヴァイオリンとチェロの練習もみんなで聞く。声の音楽もいいが弦楽器の響きも体中が癒されるようでつかのまであるがリラックスする。アンサンブルを含んだ後半部分を通して練習し、その後に前半部分をおしゃべり等も本番のつもりで通して全てのリハーサルを終了。気がつくともう開場時間間際、ホール・エントランスの方がなんとなく騒々しくなって来ていた。音楽マトゥーリ男声合唱団の活動は、声を出して歌う前も忙しい。12月19日に決めた第1回演奏会は小さめなホール、収容200人ほどなので特別大きなポスターを作って張ったり、チラシを何千枚もバラまいてお客さんを集める必要もあまりない。出演のメンバー達が親しい友達や家族など一人10人ほど集めれば一杯になる。いうわけで取り立てて集客にお金を掛けなくてもよいのだが、そこはやはりちゃんとしたホールでの演奏会、チラシやポスターがそこここに出回って何人かでも一般の聴衆が聞いてくれるというのが大事なのだ。そこで遊び心のある事務局長の板井氏と一緒に、Illustratorを使ってコンサートのチラシ作りに挑戦している。なんとか今週中に作り、来週早々にでも印刷に入れればと思っている。これができれば一挙に演奏会に向けて現実感が盛り上がってくるでしょう。あとは演奏する曲目を一曲一曲マスターして行く。どんな風に演奏会当日を迎えるか今から楽しみである。歌える歌を一曲づつでも増やしてゆかなくてはならない。12月のコンサートではクリスマスコーナーで少し手抜きができるとしても、肝心の合唱の演奏を10曲位はは揃えなくてはならない。いうことでさっそく先週から楽譜作りとパート別の練習用テープ(MD)の製作に掛かりきりになる。今月中にコンサートで歌う全ての曲の楽譜とMDを揃えてみんなに渡したい。数少ない練習でたくさんの曲を仕上げなくてはならないので、団員個人々々にはMDを肌身離さずに聞いてもらい、早く歌を憶えてもらうためだ。曲目の内容はあまり高望みもできないが、日本の歌、外国の歌、それに季節のクリスマスソングなどでバランスよく考える。日本の歌はうちの奥方の編曲による「海の歌シリーズ」と題した「浜辺の歌」「椰子の実」「九十九里」の3曲にする。みんな知っている曲だし、「九十九里」の豪快なエネルギーが他の2曲の叙情性を引き立たせるのでうまいバランスになる。外国の歌は歌いたがっている格好いい曲はたくさんある。その中からまず「シェナンドー」と「ナブッコ」を入れようと思う。「シェナンドウ」は春からやってきて夏の合宿で一応できあがっているお気に入り。「ナブッコ」はオペラファンでなくても憧れるヴェルディの名曲、絶対やりたいと言う。Sing」というアメリカの曲。全米の合唱フェスティバルかなにかの折に依嘱作曲された曲でやさしいわりには男声合唱の醍醐味の味わえるアップテンポな曲。-夜-」という定番中の定番の名曲も入れることにする。これで7曲、あとスタンダードなものの中からもう一曲、前からやろうやろうと言っていた「ホーム・スイート・ホーム」(はにゅうの宿)も入れることにする。原語は英語だが映画「ビルマの竪琴」で有名になった日本語での「はにゅうの宿」が良いと思う。最後にクリスマスソングだが、これはアンサンブルとのアレンジを考えたり、他のコーナーの出来次第で伸び縮みさせるつもりなので今はまだ決定せずにもう少し待つことにする。いうわけで9月6日の銀座での打合せの後、すぐに以上のようなことを考え上げ、9月中の練習で全て渡せるように作業開始する。最初はよく知っている日本の歌などが取っ付きやすいと思うので、直近の13日の練習には日本の歌を揃えてゆくつもりで、まずは楽譜製作。久し振りの「Finale」(楽譜浄書ソフト)を引っ張りだして、女房の書いた手書きの楽譜を元に打ち込んでゆく。tempo」など表情テキストなどの微妙な配置と、ページレイアウトだ。ページレイアウトはその曲を何ページに納めるかといった問題から、見やすく読みやすい音符の玉の大きさや、小節の配置などの微妙な調整で時間を食う。これらの作業は大分手慣れているし、Finale自身もヴァージョンアップで進化しているので以前に比べたら大分スピードアップしてきた。Maturi」とコピーライトを入れてできあがり。何度か印刷しながら微調整をして決定版を作り、別のMOに保存し、一枚インクジェットで精細に印刷する。これをコピー元譜としてクリアファイルする。次の日は一日かけてMD用の録音をする。この作業もコンピュータの進化で非常に楽にはなった。レッスン室にあるラックのCD-Recorderにマイクを繋げて、ピアノと歌をCD-Rに直接録音する。!」というサウンド編集ソフトで加工、切り貼りし、「Toast」というCD複製ソフトで各パートごと、順番ごとに整理してCD-Rに焼き直してゆく。それを再びレッスン室のCD-Recorderに入れ、そこからやはりラックのMD-Recorderにデジタルでコピーしてゆくという工程です。この中で一番時間の掛かるのはまず何と言っても録音作業。一つの曲に関して、カラオケ状態で練習ができるようにとピアノ伴奏だけの録音を取り、今度はそのパートの歌の部分を音取練習できるように、1番から3番までとかを全部のパート分、僕が歌ったものを録音するのです。番、それにコーダ部分まであるのをテノール1、テノール2、バリトン、バスと音、言葉を間違えずに歌い、最低16回というか16番以上、コーダを4番と考えるとなんと20番分以上歌って録音します。僕も歌い手のわりには音程やリズムなどはしっかりしている方ですが、男声合唱の4パートを上から下までうまく録音するのは至難の技です。バスやバリトンに関しては、いくらマイクを近づけても低い音が出ないので、録音して聞いてみると「シャー」という息の音しか録れないのです。バスさん、バリトンさん、ごめんなさい。大変な録音作業ですが、今回もっと時間の掛かったのが最後のCD-RからMDにコピーする作業。コンピュータで今はCDのコピーは8倍速から24倍速とか言ってすごく早くできます。MDはそれができないのです。CD-RecorderからMD-Recorderへのコピーはいわゆる1倍速、音楽の時間だけ掛かるのです。Recorderの安いのを見つけて来て、ダブルで作業できる状態にしました。それでもMD一枚に日本の歌3曲に「はにゅうの宿」を加えての4曲。ピアノ伴奏、歌を合わせて16トラック、約40分以上である。ダブルで作業するので4パート1組(4枚のMD)ができあがるまで、約1時間半。CD-RとMDを取り換える作業の合間にはMDのラベルを作成して印刷さらには張り付け。突貫という感じで家に籠って3日連続の午前3時様の作業。13日の練習日までにクリアファイルに入った楽譜6部と歌詞テキストが20組。それにMDも各パートそれぞれ6枚づつで計24枚できあがり。練習の後の六本木の焼酎は美味しかったが、まだ今月中に残りの曲目の楽譜、MD作りが待っている。春先から始めた新しい男声合唱団ついに名前が決まり、12月には演奏会も開催することになりました。いう意味のイタリア語。Maturiと複数形にして「熟達者たち」の意味を込めました。=「祭り」とも読めます。人生の熟達者たちが熟成したワインを傾けながら、祭のように和気藹藹と合唱を楽しむ、いい名前ができました。1882」に中心メンバー7名が集まっての打ち合わせ。夏の合宿の時にやろうと言い出した12月の演奏会開催をさっそく決定。会場はクラシック音楽雑誌「音楽の友」社の「音楽の友ホール」、日時は12月19日(月曜日)19時開演。一つ一つ真剣に討議を重ね、担当者などを決める。実際の演奏会の曲目選定や、衣装などの楽しい話題になってくるとみんな声が大きくなって目が輝き、あたかも少年時代のいたづら小僧のような表情を見せてくれ、とても楽しい打ち合わせになった。肝心の演奏会の内容は、今からの練習に残された期間を考えて、合唱の演奏に50〜60%の時間、曲数的には約10曲ほどとし、残された時間を私のソロステージ、弦楽アンサンブルを伴ったクリスマスコーナー、MCなどに当て、全体的に心暖まる楽しいステージにしようということになった。これらの決定を受けて私としては、今月中に音楽ラインナップを最終的に決めた上で、練習用のテープを全曲分作りあげなくてはいけないという大きな仕事をすることになってしまった。音楽の友ホールは客席数224席でステージもそれほど大きくはないのだが、各パート6人から10人の総勢24から40名ぐらいにして、カッコ良く演奏したいと思う。さあ、新しいメンバーの募集も含めて熟達者たち、「マトゥーリ」の挑戦が始まります。始めたばかりの男声合唱団の練習も一昨夕で4回目になった。順調にと言いたいところだが、まだ気分よくハーモニーを楽しむだけの人数が集まらないのが残念なところだ。練習に借りているスタジオの響きがとてもいいのに助けられて、それなりに豊かな響きを感じながらの練習は非常に楽しい。今現在登録している人数は15名ほどで、練習に集まるのが6〜10名、時には4つのパートが成立しないときもあるがそれでも楽しい練習にはなる。体を使って大きい声を出すという事が文句なしにストレス解消になるし、大きい息を使う事で血が体中を巡り頭の廻りも良くなって食事もおいしくなる。そんな素晴らしい合唱を楽しもうと思ったらとても簡単だ。自分の持っている声にあったパート(高い方からテノール、バリトン、バス)を選んでもらったら、曲のそのパートの歌(メロディー)をゆっくり教えてもらう。隣や前後には自分と同じパートの人が集まっているので、それにまざって少しずつ覚えてゆけばいい。自分は覚えきれなくてもパートとしてある程度覚えられたら、他のパートと一緒に歌ってみる。他のパートの人達は違う歌(メロディー)を歌うのだが、そんな違うパートの歌が4つの層に重なって一緒に歌うと、そこになんとも得も言えぬ響きの固まりハーモニーが出来上がるのだ。これが聞こえてきたらもう嵌まってしまう事間違いなしだ。合唱のいいところは自分の声や歌の実力では到底表現できないような歌を本当に自分で歌った気分になれる事です。一人の声は小さくても同じパートをたくさんの仲間とともに歌う事により立派な歌となり、さらにはそんなパートが4つも集まりダイナミックな響きを作ってあたかも自分自身ですべて歌っているように聞こえてくるのだ。人間の声の響きはどんな楽器よりも素晴らしいものだというのが合唱をやってみればわかるし、自分も世界に一つしかない声のストラディバリウスを持っているというすごい事に気づくに違いない。そんな声の中でも、男性の声というのは本当に素晴らしい楽器なのです。人体構成上かどうか知らないが、女性の声は出たそのままの声で響きが薄く一面的であるが、男性の声は非常に複雑な響きをたくさん内蔵したもので、深く、柔らかく、厚い素晴らしい響きを作り出してくるのです。男声合唱の曲というのは爾来複雑に凝り固まった曲は出来てこなかった。単純すぎてつまらないようなメロディーでも男声合唱にすると、すぐに歌いながら涙の出てきそうな名曲となって心をとらえるものになるのだから不思議です。我が合唱団にも、いつでもどこでも仲間が集まったら歌えるような一番のレパートリー曲、つまり「団のテーマソング」みたいなものにしたい曲が見つかりそうなのです。「シェナンドウ」という古いアメリカの曲だが、メロディーを聞いたら「ああ、聞いた事がある」と言い出すような懐かしいメロディです。これが男声で合唱にするといいんですよね。最初、メロディーをみんなで覚えて、その途中からちょっとだけパートを二つに分けて覚えてもらい、早々と一節だけハモってみたら、みんなの顔に何とも言えない笑顔が浮かんできて「いいね、この曲。たまんない!」と声が上がってきた。いまこの「シェナンドウ」にみんな夢中で、英語の歌詞にも関わらず奮闘している。昨夜の練習では、ついに最後まで音取りが進み、曲の最初から最後まで全部通して歌ってみたら歌えたのだ。やった、ついに新しい曲を一曲...、いや自分たちの歌を見つけたかもしれない。練習後のパブではもちろん、新合唱団での新曲一曲制覇で乾杯した。