知名度が低いのは本当に残念。こんなに夢に満ち溢れている研究だというのに。離れた小惑星のサンプルを持ち帰るという日本が世界に先駆けて行った偉業。世知辛いニュースが多い世の中、もっともっと報じられてもいいことではないでしょうか。「このプロジェクトが広く認知されれば『はやぶさ2』の実現につながる。ここで終わらせるのは技術立国日本としてあまりにもったいない!」そのとおりですね。宇宙開発、というのは研究という色も、もちろん充実していますが、それと同程度に、「教育的側面」というものがあるのではないでしょうか?宇宙というのは、小中学生を夢中にさせ得る分野です。このようなプロジェクトはもっと、広く知られても良いのではないでしょうか。(もちろん、このアンケートのサンプルの母集団が、偏っていたのかもしれませんが、それにしても知名度が高くないのは残念です。・はやぶさ帰還の二本立てです。つぎに二本目こちらはホットなニュースです。最近、やっと市民権を得てきた、小惑星探査機「はやぶさ」ですが、いよいよこのプロジェクトも終わろうとしています。(はやぶさ広報ページはこちら衛星紹介のページはこちら)僕がはやぶさと出会ったのはなんと、僕が中学一年生の夏休み。なんと八年前にもさかのぼります!当時はJAXAではなく、ISAS(宇宙科学研究所)という小さな組織でしたが、その中で最大限羽を広げて研究をしているんだな、という印象をうけました。はやぶさ、という呼称はつけられる以前でMUSES-Cというコードネームでした。暑い晴れた夏休み、中学の先生に連れられて(中学時代科学部に所属)ISASの相模原キャンパスの一般公開に行きました。そこで、MUSES-Cに出会ったのです。はやぶさの最終調整(?)に入っている段階で、クリーンルーム内での作業をしていたをの覚えています。はやぶさに搭載されたイオンエンジンの研究者とも直接お話しする機会もありました。この時ほど、鮮明に宇宙開発を志そうと思った時はないくらいでしょう。)当時は、燃料電池や太陽電池などの新エネルギー開発にもっとも興味を持っていた時代です。小学生のころの漠然とした、宇宙への興味が次第に薄れていたころでしたが、これをきっかけに徐々に内面から盛り上がっていくのを実感しました。はやぶさ打ち上げは翌2003年5月9日です。翌日に日記を書いたようですが、ちゃんとはやぶさを追いかけているようです。・「はやぶさ」打ち上げさらに、実はその夏休みに家族の帰省で鹿児島に行ったときに、鹿児島にある内之浦射場(種子島以外にもう一つロケット打ち上げ射場があるのです。現在は使用されていない。実は、この内之浦射場では、端から端まで見せていただき、なかでも射場や、管制室など特別な場所に沢山連れて行ってもらったのですが、これは秘密だよ、と釘をさされてしまったので、日記に書けなかった、という思い出があります。(写真は残っています。公開しても問題ないころかな。)そんなこんなではやぶさとともに宇宙開発の現場を見つめて(?)来たわけですが、受験などで忙しく、あまり宇宙開発に接する機会も多くありませんでした。そんななか、宇宙開発系のニュース(JAXAのプレスリリースなど)は心の支えになりました。はやぶさや、東大中須賀研の打ち上げた超小型衛星などの情報は、いつも注意深くみていました。しても機器のトラブルは発生してしまうものです。そこでくじけずに運用を続ける姿勢にいつも感動していました。はやぶさが、小惑星イトカワに到達したのち、制御不能になり、行方不明になってしまったとの情報を知ってからは、携帯の待ちうけをはやぶさのCG画像にしたくらいはやぶさを応援していました(笑)地球から遠く離れたところにいる衛星が制御不能になれば、諦めたくなるものでしょう。諦めずに知恵を絞ってプロジェクトをやりとおす姿勢、それに感動していたのを覚えています。言って、僕にとっては小惑星イトカワに到達して、また飛び立って、制御不能になったものの、再び地球に向けて航行を始めた、ということをしり、とても満足でした。そもそも、はやぶさに搭載されているイオンエンジンの推力はとても弱く、殆ど技術実証がされていない時代、それを搭載した衛星を作りしかも小惑星に到着したこと自体素晴らしいことなのです。いうのに、そのはやぶさがついに帰ってくるのです!帰り道もイオンエンジンの不調などでトラブルもありましたが、最後はクロス運転という最後の最後の切り札(?)で乗り切りました。13日に、イトカワで採取したサンプルカプセルがオーストラリアに着陸します。世の中の多くの人は、「小惑星の砂が入っているかな?」と楽しみにしているところですが、僕にとってはあまりに悲しくてなりません。はやぶさ本体は地球の大気圏に突入し、燃え尽きてしまうのです。そんなこともいっていられません。これは、当初の計画の通りなのですから。僕よりも、辛いのは研究者・技術者だと思います。このはやぶさプロジェクトの苦しみや感動は、必ずや計り知れない影響力を関係者に与えるでしょう。このさきがけ的な無人惑星探査&サンプルリターンプロジェクトの成功は、次やさらにその次の宇宙科学、というより科学技術全体に良い刺激になると信じています。カプセルは地球に落ちていないので、あまり騒ぐのも良くないかもしれないですが、僕にとってはカプセル飛来はもはやおまけに感じてしまうほど、それ以外の部分でのはやぶさの成果がすさまじい、というわけです。これだけの内容を、一つのプロジェクトに束ね、しかも負けず嫌いの精神(?)でプロジェクトをやり遂げた川口先生は僕にとっては(お会いしたことないのですが。)目標とすべき人だと思っています。将来、研究者になるにしろ、社会にでるにしろ、粘り強く生きて行こうと思います。大学]進学振り分け最近、進学振り分け(通称進振り)について悩んでいる。進振りとは東大の特徴的な制度であり、世界的にみてもこの制度は特殊なものらしい。一般的な大学は入学時に法学部であったり医学部、工学部のように志望学科を選択して受験する。東大は、高校生のうちから専門を決定してしまうのは良くない、という考え方から、大学入って一年半は専門課程に所属せず多岐にわたる分野の勉強をすることになっている。(彼らはこれをレイトスペシャリゼーションと呼ぶ)現在僕は教養学部(前期課程)理科一類という場所に所属しており、教養を身につけることになっている。教養教養と叫ばれながらも、実際はあまり深い内容の知識を身につけることが出来ていない。これは結局は残念ながら進振りの制度に問題があるからだろう。進振りでは、二年夏学期までの成績の平均点が高い順に進学先を選べることになっている。向学心があり、点数の高い学科に行こうとする人ほどもちろん点数を稼がなくてはならない。点数を稼ぐことに躍起になるとどういうことが起きるだろうか。東大の多くの生徒は、楽をして高い成績をもらえる授業を探そうとする。新学期になると、学内向けに「教員逆評定」というものがとある出版系サークルにより編集され販売されるが、それをほとんどの学生が購入することになる。この冊子により皆、成績のとりやすそうな授業を選択する訳だ。周囲の人間が、出来るだけ楽をして高い成績を取ろうとする訳だから、本当に多岐にわたる分野の勉強をしたいと思う人にとってはとても都合が悪い。頑張って勉強しても得点の伸びが悪くなってしまうからだ。逆評定などで教員の良さが評価されると、その授業に学生は集中する。人が集中すると教員も、最下層にあわせて授業をしないといけないことになっているので出来るだけやさしく授業をしようとする。これが悪循環につながる訳だ。全体として、東大の生徒は成績、という単なる数字に踊らされて、教員に甘えるような姿勢を見せることがある。教員も授業の内容を薄くしていってしまう。ある意味教養前期課程はモラトリアムであるのかな、とは思いながらもちょっと授業がつまらないなあと感じられることは多い。いえ、専門課程に入ると様子は一変して、がっしりと授業が行われるようだ。怖いようで楽しみである。進振りが確定するのは9月である。この結果で東大生の人生が決まるわけだ。考えていないわけではないが)それぞれの学科に一長一短がある。先ほど述べたように東大の学内では、人間の評価も、学科の評価も成績の平均点で評価する風潮にある。そのためこの中で最も進振りの点数が高い理物(理学部物理学科)は学生の間では評価が高い。入る難易度が高いから、という理由だけで安直に理物を選ぶのは良くない。高校時代から一緒に勉強してきた周囲の人からは、理物に行くのが当然というように思われているようだが、最近理物へ進学するというモチベーションにはつながっていない。最近、進路のことを考えていると小中学生のときの夢を思い出すようになっている。物理をやろうというモチベーションが生まれたのは高二のときの物理チャレンジのときであるが、もともとのScienceに対するモチベーションはもっと以前からあったからだ。そもそも、どんなことがきっかけで科学が好きになったのかを考えるのは面白い。小学生のころは、ロボコンをやりたいといっていたのを覚えている。NHKで大学生ロボコンを見ていたからだろうか。それの影響もあってか(科学技術館サイエンス友の会の友人の影響も大きかったが)小中学生の頃は電子工作にはまった。大学に入った際、一瞬ロボコンサークルに入りかけたが、忙しそうという理由で入部を諦めてしまった。物理チャレンジ系の友人でロボコンサークルに所属しているA.T.くん,S.K.くんもいる。忙しそうだが、毎日が充実しているように見える。電気回路について勉強をして電子工作をしたいというモチベーションは未だになくなっていない。最近はパソコンいじりばかりやっているが、半田ごてをつかった工作をやりたいなと思っている。(電子工学科に進むという手もあったが、電子工作だけを専門にはしたくはなかったので、ここには進まないつもり。物理学科などに進んでも実験装置の製作は自分の手作業になることは多々あるからいずれ電子工作は必要になってくるであろう。)それにしてもクラスメートのS.N.くんは最近PICをいじり始めたらしい。電子工作だけでなく宇宙開発にも興味があった。NASDA,ISASへの興味が強かった。ちなみに上に述べた学科はすべてJAXAと大学院で提携しているのでJAXAへの就職の道はどこへ行っても確保されているようだ。中須賀研究室で打ち上げた小型衛星CubeSatなどを追いかけていた時代もあるし、旧ISAS(現JAXA)のはやぶさプロジェクトに至っては打ち上げられる以前(まだ衛星の名前がMUSES-Cと呼ばれていた時代)から追いかけ続けている。一つ興味があることとしては海洋である。JAMSTEC(海洋研究開発機構)への興味もあった。しんかい6500などの潜水艦やちきゅうとよばれる海洋水面下の地層に穴をあけて岩石のサンプルを採取する船などには今でも興味がある。(そういえばちきゅうも建造される前から追いかけていたんだったっけな。)小学生のころは今よりもたくさん興味を持っていたのではないかと思えるくらいの興味の幅があった。将来やりたい研究なども含めて進学先を考えられれば、と思っている。