フェアバンクス滞在1フェアバンクスに着いてからは,だらけた生活を送っている。ゆうべ泊まったドミトリーの宿にはキャンプ場のスペースもあるので,今晩はテントで連泊する。自転車の気になっていた部分の点検をちょこちょこっとして,あとはひたすらネットをしながら引きこもっていた。あとはキャンプ場に他の自転車旅行者も泊まっていたので情報交換をしたり。数年後,夏のアラスカについて思い出したとして,最も印象に残っているのは「暑さ」と「蚊」だろう。していたら太陽に焼かれ死ぬんじゃないかと思うくらい日差しが強い。日が沈まないので夕方でも昼間と変わらず暑い。夜11時とかになって,ようやく涼しくなってきたなと感じるようなレベル。そらタンポポもでかなるわって思う。大きさが分かりにくいけれど,背丈が30cmくらいあった。蚊については場所によりけりだとは思う。街中だと少ないけれど,森の中はとてつもなく多い。僕は森の中を中心に走ってきたので,蚊の恐ろしさを存分に味わってきた。基本,蚊はどこにでもいた。店の中にもトイレやお風呂にも確実にいる。僕が蚊を気にせず過ごせるのは,蚊を殺し終わった後のテントの中くらいだった。外に出ようものならすぐに10匹,20匹の蚊が襲ってくる。この数の蚊に襲われたら逃げるしかない。不思議なのが,アラスカの蚊は刺されるとチクッとすることが多くて,刺されているなとすぐに分かる。アラスカの蚊は刺すのがへたくそなんだろうか。アラスカで見る自転車はマウンテンバイクが多いが,一輪車もマウンテンバイク仕様。アラスカフェアバンクス観光2フェアバンクスの町はせまいので観光をできる場所は限られている。少ない観光名所の1つである,アンカレッジ大学内にある博物館に行ってきた。写真を撮ってもOKということでたくさん撮ってきた。分かりやすいような分かりにくいような。アラスカ緊急企画勃発!アンカレッジで旅がスタートし,そこから北上してフェアバンクスまで来た。南下してカナダの方へ向かう......と見せかけて,さらに北上します。目指すは北極海!実はフェアバンクスから北に進むと,北極海に通じる唯一の道,ダルトンハイウェイが通っている。ダルトンハイウェイは,北極海のすぐそばにプルドー・ベイという小さな町まで続いているので,そこが今回のゴール。北極海に続くダルトンハイウェイの存在や,自転車旅行者の中でも際立って頭のおかしいやつの中に,自転車で北極海まで行こうとするやつがいる話は知っていた。日本で健全に生きてきて,まともに育ってきた僕は当然そんな馬鹿げたことをしようとは全く思っていなかった。なんとフェアバンクスに来て初めに泊まっていたキャンプ場に,その際立って頭のおかしい自転車旅行者がいたのです。左側のフランス人がそう。プルドー・ベイから帰ってきたとこらしく,別に行こうとは思っていなかったけれど,同じ自転車旅行者として興味はあるので,そのダルトンハイウェイの話を聞かせてもらっていました。初めは「こいつ頭イカれてるな」と思って聞いていたのに......いつの間にか僕も行きたくなってしまいました(笑)ただ,このダルトンハイウェイは,聞けば聞くほどふざけた道だった。全長800kmで,その内7割くらいがダート。800kmでご飯を食べることができるレストランは2件だけ。800kmで食料を買える店はなんとゼロ!食料はどうするかと言うと,全部持っていきます!一応10日分くらいを見越した食料。この半分は郵便局で中間地点にあるコールドフットという町に送る。実際に持っていくのはこの半分。この計画を遂行する上での最重要アイテム。ろ過機(1万円もした)水を売っている店がないのでそのつど川の水をろ過して飲む。現在,実はキャンプ場には泊まっておらず,フェアバンクスで知り合った日本人の直樹さんという方の家に泊めさせてもらっている。いらんもんは全て直樹さんの家に置いていきます。置いておく荷物あと,偶然にも直樹さんは以前,別の日本人旅行者も家に泊めていたことがあり,さらにその人もダルトンハイウェイでプルドーベイを目指していたらしく,そのときの経験をもとに,ダルトンハイウェイ攻略のヒントをいっぱいもらった。(郵便局で食料を送る方法も直樹さんに教えてもらった。)ということで,明日からプルドーベイに出発します!パソコンは置いていくので,明日以降に僕がパソコンを開けるのはフェアバンクスに帰ってきてから。予定では多分10日前後くらいになると思う。アラスカまさかのフェアバンクス帰還!プルドーベイに向けて出発したと思いきや,たった3日目でフェアバンクスに戻ってまいりました!今回の計画,大大大失敗です!!!出発前には,補給ポイントが無いとか,水が無いとか色んな心配をしていましたが,敗因はもっともっと単純なものでした。登りがしんどい!簡単に言うと,上り坂が辛くて帰ってきたという次第です。ダルトンハイウェイを甘く見ていた,というよりも自分の能力を過大評価していました。無補給区間のこととか,帰り道の心配ばかりしていて,(帰りはヒッチハイクか飛行機で帰るつもりでした),肝心の体力面の心配をするのを忘れていました。アラスカフェアバンクスの居候ライフ当初は1日,2日ですぐに出発しようと考えていたフェアバンクスにも,なんだかんだで10日ほどいることになる。日本を出発して20日経つのにまだフェアバンクスとか自分でもビックリだけど,この適当さも旅の醍醐味だろう。出発してから全く話が出ていなかったが,僕は自転車世界一周のかたわら,いろんな国の小学校教育についても学びたいと思っている。実はブログでは書いていないだけで,水面下ではちょこちょこ調べていたのです。結論を言うと,今アメリカの小学生はサマータイムという2ヶ月半もある長い夏休みの真っ最中で,小学校は軒並み休みのようだ。(その間,先生は別の仕事を探すらしい)でもせっかくなので,アラスカの子ども達と交流するだけでもしてみたい。そこで夏休みに子ども達が集まる集会のようなものは無いかビジターセンターで尋ねたり,教育委員会のようなところにも足を運んでみた。いった話がいろいろ巡り巡っている内に,「とりあえずアンカレッジ大学へ行ってみれば?」っていう話に落ち着いた。そこなら,日本人の先生もいるし,その中に子ども達のサマーキャンプなどの情報を知っている先生がいるかもしれないと言うことで。そんなわけでアラスカ大学へ行き,日本人の先生に色々話を聞いてきた。結局,子どもとの触れ合いうんぬんに関して良い情報は聞けなかったのだが,自転車旅やフェアバンクスの町についてさまざまな話が聞けた。現在,僕は色々あってフェアバンクス在住の日本人,直樹さんの家に住まわせてもらっているが,直樹さんを紹介してもらったのもこの話をしているときだった。直樹さんは大学の関係者ではないが,大学の職員さんとはよくわからないつながりがあるようだ。フェアバンクスでは直樹さんやそのお友達にとても良くしてもらったので楽しく過ごすことができた。食事会に呼んでもらったり,夏至に沈まない太陽を見に連れて行ってもらったり,アイスホテルでマティーニをもらったり,体が冷えたところで温泉に浸かったり,どさくさに紛れて豪華ランチバイキングのタダ飯にあり付いたり,本当にいろんなことをして過ごした。直樹さんの家は,風呂やトイレは無いけれど,一人暮らしの家には似つかわしくない立派な冷蔵庫に大量の食料があったり,壁の断熱材がむき出しになっているわりに,大理石の立派なテーブルがあったりとよく分からない家だが,不思議と住み心地は良かった。いつか再び,フェアバンクスに来たいなと思う。フェアバンクスでのニート生活は続くんやけど。アラスカフェアバンクスのとある1日10時ごろ起床。マフィン片手にネットをしてだらだら過ごす。昼過ぎから近くの池に連れてってもらう。ボートに揺られながらのんびりする。ビール(僕はあんまりビール飲めないけれど)夕方に帰宅し,読書をしつつ昼寝。米と肉を限界まで食べる。食後にはバニラアイス(チョコレートソースがけ)。お金を全く使わずにこれだけの贅沢ができるとか,もう出発する必要全然無いな。フェアバンクス~ホワイトホース1長居し過ぎたフェアバンクスをとうとう出発する。油断してたら本当に1ヶ月くらい平気で居れそうなので,このままだと世界一周ブログが,フェアバンクス滞在ブログになりそうだったし。昨夜は直樹さんやお友達に,わざわざ僕を送り出す会を開いてもらい,最後にお世話になった人たちとお別れをした。みなさんとても楽しく素敵な人たちで,フェアバンクスでの最後の夜にいい思い出を作ることができた。ちなみに晩御飯は特大ステーキ!フェアバンクスはとても良い町だった。良い人たちに出会えたというのも大きいだろうけれど。本当はもっとここにいたかった。旅が始まって20日以上経っているのに,まだスタートから600km地点なのだ。普通に1日100km走っていたら6日で着ける距離なのだ。いつか,フェアバンクスに来たいと思う。直樹さんのところに来たら,少なくともご飯の心配はしなくて済むだろうし(笑)朝は9時ごろに起きて,マフィンを食べながらゆっくりと準備をしていたら,出発がお昼前になってしまった。「俺は朝から仕事に行くから,崎山君はゆっくり準備して出発したら良いよ」って言っていたはずなのに,結局昼まで家に残り,僕を見送ってくれた直樹さんに最後の最後まで感謝。出発してしばらくの間,フェアバンクスでの思い出を振り返っていた。旅が始まって初めて“さびしい”と感じた。僕の孤独な旅が始まるのだ。今日から目指す,次の目的地はカナダのホワイトホースという町。ここからの距離は1000kmくらい。サボってた遅れを取り戻すために急ぎ目で行かないといけない。