実数をある範囲の精度で近似した数式表現で行う算術演算のこと。この近似表現を浮動小数点数という。科学技術計算では非常に大きな値や小さな値を扱う代わりに、観測精度の限界から必要な有効数字が保証されていれば十分であることが多い。指数表記で表現される。\]浮動小数点表記は指数の取り方で同一の値に対して複数の表現が可能である。上記の値の別の表現である。ように先頭桁以外を小数点以下とする位置で表記するのが通例である。