花とハーブのおしゃべり花とハーブのおしゃべり六ヶ所村「花とハーブの里」から、日々のあれこれお届けします。Sundayコルチカムが咲き始めました。春は大きな葉に栄養を蓄え、秋は薄紅の可憐な花を咲かせます。8月半ばには咲くのに、今年咲き始めるのが遅かったのは暑さが続いたせいなのでしょうか。いつもと違う、変だと思うことが多くなりました。ブルーベリーの甘さが足りないと感じていたのですが、今日とった少しばかりのブルーベリーは驚くほどの甘みがありました。品種の違いか?でも同じ木から収穫したのは確かだし。1時間から2時間働くともう充分だと感じるので、そのあとはお昼まで思いつくままにあれこれの収穫をして過ごしました。ズッキーニ4本、カボチャ一個、ユウガオ四本、ピーマン18個(一本に鈴なりになっていたものの三分の一ぐらい)。小松菜や京菜もあったけどとる元気もなくそのまま。ナスやトマトはなぜか枯れています。とったって食べきれないのは確かです。草取り、草刈りも......しようかなと思ったけど、やめてしまいました。霜がおりて枯れるのは確かだし。昨年は忘れてしまったので、今年はじめて敬老会に行ってきました。同窓の、思い出せそうで思い出せない顔がいっぱいいます。70歳から80歳、90歳前後。敬老と言われても自分が敬われるなんて思えないのですが、この年代は団塊の世代。!!月収35万円以上。10月下旬から4月上旬。農作業もまだたけなわの季節。父親がしていた出稼ぎを思い出してしまいました。首都圏には若い人もたくさんいるのに、人手不足の地方からかき集めるとは。都会で使った電気のゴミを地方に押し付け、その始末さえできないのに、快適な生活を当然のように享受する人々。このまま続くはずはない。それとも15年?そのあとはどうなるのだろう。いま農作業をしている人たちも、それ以上は働けなくなる。栗の実を拾いながら、ぼんやりと考える毎日です。ハリーはまたネズミを捕まえに外に行きました。Tuesdayまた夏が戻ってきたどんどん寒くなっていくんだろうなと覚悟していたのに、この数日は暑すぎて、寒がりのわたしも湯たんぽなしで眠るようになりました。「夏がまた来る〜」なんて、歌にもならないなと苦笑しています。寒くなるらしいのですが。台風15号の猛威、大変だったようですね。申し訳ないような気がするのですが、六ヶ所村は静かな秋の夜でした。人は訪れるけれど、いつお会いしたかということもだんだん記憶に残らなくなりました。記憶力はいい方だと思っていたのですが、このごろは昨日までのことも霧のかなたへ消えるようです。その霧のかなたから台湾のTさんがあらわれました。9年前に花とハーブの里で働き、今は台湾で「シロツメクサ」という名前のレストランを開いている。忙しいけど、学生街なので夏休みがある。六戸のNさんの畑もお手伝いをしたそうで、「Nさんはお元気ですか?」と懐かしそうにきいていました。そのNさんとはこの数か月間お会いしていなかったのですが、数日前、久しぶりに見えました。血色も良くお元気そうです。「花が咲いたとき気温が高かったので、今年も米は豊作です」と嬉しそうに話していました。何もしたくない病の私とは違って、第一線の現役農家。わたしも第一線の農家ではあるけれど、収入が違いすぎる。その分のんびりしているのですから、文句はないのですが。その日は日曜でも雨でもなく久しぶりに人が途切れたので、青森のブックオフに行って帰宅してから、Nさんが何回も電話をかけてきたことに気づいたのでした。Tさんのことも覚えていて、「電話したらすぐ来たのに」と残念がっていました。来年の話をすると鬼が笑うというけれど、来年の予約はかなり入っている。自分でも大丈夫か?と心配になりますが、必要なことなら覚えていられるし、すぐに死にそうな気もしない。なにより予約した方が事前に連絡してくださるだろうし。寒かった8月後半が嘘のように、暑い日が続いています。ススキの穂と萩の花、青い空だっていつもの秋なのに、この暑さは何だ。ハリーは段ボールの空き箱で眠るようになりました。それも体に比べても小さめの方が好きで、専用の椅子より箱の中に丸まっている時間が多い。トイレの砂も使わず、外で用足しをするようにもなりました。今日は薪を少し切ろうかな。Thursday寒くなってきた......暑さは一週間続き、この頃は寒いと感じるようになりました。言ってもストーブを焚くとすぐに暑くなりすぎるのですから、まだ肌寒いとうところなのでしょうか。それにしても湯たんぽを1年中手放せないのもはじめてです。冬は5個、春には3個、夏に2個と数は減らしたのですが、そろそろ3個目も考えようかな。念のため、ウーファーさんに「湯たんぽいらない?」と確かめたら、「いらない、いらない」と強調していましたから、わたしだけが寒がりなのかもしれませんが。気温が急に下がった昨日は、雨も土砂降り。外の仕事をあきらめて、奥薬研温泉と恐山にウーファーさんを連れていきました。六ヶ所村を離れるにつれて雨は小降りになり、最後には青空が出てきました。作っています」と店先の看板に書いてあります。何年か前にはこの添え書きは無かった。国道を通る車の数は増えているのに、お客さんは減ったのだろうか。おからドーナツはベジタリアンのウーファーさんが大喜びしていました。六ヶ所村に帰ってくるとまだ土砂降りで、雷、稲妻まで。天気予報ではもう晴れているはずなのにと思いながら、諦めて早々に寝てしまいました。明け方まで降り続いた雨はようやく上がり、青空も見えてきた。このままお天気が保ちますように。ええと、この後の仕事は......、ニンニクは植えてもらったし、夏播きの野菜類もほぼ順調。ユウガオももう収穫できそうだし、カボチャももうすぐ出来そう。来月中旬にはルバーブの出荷。ミョウガ畑もやや日当たりが悪くなってきたけど、まあ順調に、というより、多すぎるくらいに出来ている。雨の日が多すぎるということを除けば、毎日は平和に過ぎています。ときどきハリーが食べ残したネズミの内臓と頭が廊下に転がっていて、ぎょっとすることがあるけど。今日は午後、お客さまがみえるはず。その前に温泉に行って来ようかな。朝起きて外に出ると、北西の空に虹がかかっていました。こんな時間に虹を見るのも珍しいけど、暑さももう終わりなんだ。今年は気温の変動が大きすぎて、いつもと違うと思うことが多いのです。ブルーベリーの甘みが少ないし、熟してもすぐに腐る。葉物野菜はすぐにとう立ちして花が咲く。これは手入れをしていないわたしのせいでもあるのですが。ユウガオも花が咲いて実はなるのですが、小さいまま腐ってしまう。合歓の花も色が冴えないまま、散ってしまいました。あちこちに植えたミニトマトも、かろうじて生きているというありさま。熱心に世話をしないわたしも悪いのですが、昨年まではそれでちゃんと収穫ができていたのにとなんだか不満が残るのです。昨日は温泉に行き、図書館にも行ってきました。通りすがりに見たむつ小川原港はクレーンも所定の位置に収まり、しーんとしています。図書館とろっかぽっかが開いているのはエライ。帰宅してのんびり休む支度をしていると、いきなり家が揺れ始めました。