変なこと心配しなくてもいいわよ。他国の人間だからって、一刀の子の母なのだから、仲間外れとかはないわよ。振り向くことなく、華琳は茶を淹れようとしている。部屋に、うっすらといい薫りが広がりつつあった。「そうだな、変なこと気にしすぎた。すまん」それまで、ゆったりと椅子に座っていた稟が腰掛けなおし、眼鏡をくいと上げる。郭奕を産んだ直後に比べると、かなり血色も良くなり、顔つきは普段のものに戻ってきているような気がした。「心配といえば、郭奕――阿喜(あき)は下で、桂花と桔梗が見ていてくれているはずです。稟は苦笑しながら、ちょっと誇らしげでもある。桂花や桔梗は、母としては後輩になるからな。ちなみに、阿喜は郭奕の幼名だ。かわいらしく、縁起のよさそうな名前を考えて稟に言ったらそれはいいと喜んでくれた。璃々ちゃんが、寝てる郭奕がぴくりと動くたびに、ふわーとか、ふぉーとか小声で興奮してたのはかわいかったな。茶を淹れ終え、俺たちに配り始めた華琳の謝罪に、稟は軽く首を振る。その後で、すっと伸びる指。その先には、一階と繋がっているらしい金属の管がある。はやめに済ませちゃいましょー。