エンタメエンジン!人生に喜びを、心に感動を。偶然もいうなれば必然の一つだと誰かが言っていた。それは逆も然り、必然もまた見ようによっては偶然。私とタカナシくんが教室で隣り合い、関係性を改める日が来るなんてことは数か月前には想像すらできていなかった。二階堂さんに告白してしまった僕は、その回答を待ち続けていた。僕は目の前をとことこと歩く彼女を追いかけつつ、話しかけた。私は夏目漱石の『こころ』を読みながら、時折夕焼けをちらちらと眺めていた。集中力の欠如、この上ない。今から数十分前、熊井さんからLINEが来た。熊井さんに屋上に呼び出された。さっきのことを怒っているんだろう。二階堂さんはそのことを怒っているんだ。9月になって日が落ちるのが早くなったように感じた。8月の長い夏休みも終わったことを意味する。克眞吉岡9月になり、授業も始まり、席替えがあり、僕らに日常が戻ってきた。それは生徒にとっては一大イベントに変わりない。それを楽しみにしている生徒はどれだけいることだろうか。駅の近くには神社があり、夏も終わりのこの時期に夏祭りが毎年開催される。子供の頃は父が連れて行ってくれた。今の私はもう子供ではない、いや子供だとしてもそこまで幼いわけでもないから、だから私は1人で出かける。夏休みも残り2日となった日。二階堂さんからLINEが来た。『暇だと思うんだけど』という書き出しで始まった二階堂さんのメッセージ。彼女も暇を持て余して持て余しきれなくなって連絡を送ってきた様子。夏休みが終わろうとしている。それなりに楽しかった。「それなり?」って、いや、去年の数十倍も今年は楽しかった。これで終わりでいいの、私。「宿題なんてこりごりだ」と僕が何度言ったとしても二階堂さんも熊井さんも「OK」とは言ってはくれず、僕の二度と戻っては来ない青春の1ページはただひたすら勉強によって消費されていった。気づけばもう夏が終わる。勉強が苦手な人がよく陥ることのひとつに、机に向かっているだけで蕁麻疹が出るとか言い始める学生。タカナシくんがふらふらと立ち上がって出ていくのを見送りながらそんなことを思った。図書館に着いた僕たちは冷房による恩恵に浴し、ハンカチで汗を拭った。僕は苦手な数学のワークブックを開き、二階堂さんは歴史、熊井さんは英語と全く揃わない感じはなんだろうか。家で飼っているネコのハミルトンとベンジャミンに餌をやって家を出た私は、電車に乗って待ち合わせをしている駅へと向かった。規則正しいリズムを刻んで電車が進む。僕は宿題を詰め込んだカバンを地面に置いて、まだ来ぬ人々を待った。猛烈に暑いと書くわけだが、駅の改札を出たところがまだ日陰であるにはあるけど、暑いことに変わりはない。克眞吉岡あの日に出来た傷は未だに私の体に残っていて、擦り傷ってそんなに治るのが遅いんだっけ、これが年を取ったということなのかしら、と馬鹿なことを考えながら通学する私。雨に濡れたチョコの入った袋はなんだか上げるには忍びない程度に汚れて、ボロボロになっていた。【短編オリジナル小説】万引き犯を捕まえたはいいが妹だった。克眞吉岡バイト先のコンビニに出勤すると店長がにやにやして立っていた。朝から気持ちが悪い、もとい気味が悪い。「私の事、好きでしょ」言ってしまった。後悔するのは私じゃないか。タカナシくんに家まで送り届けられ、当然のことながら誰もいない家。二階堂さんを送り届け、帰宅した僕は一人になって身悶えた。恥ずかしい真似を平然としてしまったのだろうか。雨の中を走っている自分は一体なんだろうと思う。傘は何処に置いてきたんだろう。見知らぬ人が私を見ている気がした。傘を持ちながら、持っていない私を笑っている気がした。