†ある地域の人口が非常に少ないこと。日本の村落や離島(りとう)などでは,若い人が都市に働きに出ることが多くなり,過疎化が進んでいる。人口の減少とともに,路線バスや鉄道の廃止,学校や病院の閉鎖(へいさ)などがすすみ,地域の人々の生活は不便になっている。地域おこし......過疎対策として,その地域の産業や文化を活発にすること。町おこし・村おこしなどともいう。限界集落......人口の50%以上が65歳以上の高齢者になり,共同体の維持(いじ)が困難になっている集落のこと。2006年の国土交通省の調査ではこのような集落は全国で2917あり,そのうち422が10年以内に消滅する可能性があるとされている。