山火事があったみたいで,かなり曇っている。「山火事で煙たかったから」っていうのは直樹さんの家に帰る口実にならないかと考えながら自転車を漕いでいた。今日はほとんど平坦なコース。初日にはちょうどいい。カフェやガソリンスタンド併設の小さなストアもちょくちょく見かけるし,補給の心配もなさそう。目的地の20kmほど手前のキャンプ場のwifiを使わせてもらいがてら休憩。結局8時ごろまでネットをしていて,そこから出発し,夜9時過ぎに目的の野宿ポイントに到着。こんな無茶な走行ができるのも白夜のおかげ。池で汲んだ水をろ過して自炊。実はストーブを使っての自炊は初。旅をしているっていう感じがして良い。こんな気持ちの良い場所での野宿だったら毎日でもいいな。フェアバンクス~ホワイトホース2今日も孤独に100kmを目標に走る。アラスカに来て,水が透明な川ってほとんど見てない気がする。屋根あり,テーブルあり,水道ありと3拍子そろった場所だったので,鍋とストーブを出して,自炊をした。これまでお金を使いすぎていたので,節約をしようと決心した。ホワイトホースまで(10日間の予定)を150ドルで過ごすことが目標。進むと「ライブラリー」の看板があった。以前,図書館でwifiが使えたことがあったので,中に入ると,使えた。今日のノルマはあと40kmなので,夕方まではここにいて大丈夫だろう。このデルタジャンクションから,アラスカハイウェイが始まる。出発して30分も経たない内におなかが減ってきたので,店先の庭を借りて晩御飯。目標の100kmを走ったので,寝るところを探すがなかなか見つからない。通りかかった民家の玄関先に人がいたので「庭にテントを張らせてもらえませんかね?」とお願いをすると,「もちろん。好きなところを使えばいいよ」と快く使わせてくれた。フェアバンクス~ホワイトホース3デルタジャンクションを出て,数十kmひたすら直線のまっ平らな道だったのだが,徐々に山々が景色に登場してきた。多少のアップダウンも出てきたが,多少の変化がある方が殺風景な直線よりかは走っていて飽きない。同じ種類の雲が同じ高さで浮いているのが不思議だ。Lakeという町に着いたが,なんとこの町にある店は郵便局のみ。なんとも自転車旅行者に不親切な町だ。住んでいる人は親切で,庭先のテーブルで休憩させてくれ,水もくれた。昼ごはんを食べて出発すると,山火事らしき煙が見えた。燃えている現場を見たいがために,野次馬根性で急いで自転車を走らせる。近付いてきたが,なかなか現場には辿り着かない。そもそも道路沿いで火事が起きているとは限らないんだけど。結局,現場に一番近かったのがここ。周りの木々が赤茶けた感じになっているので,もう燃えた後なのかもしれない。数時間前に辿り着いていれば,燃えているところが見られたのかも。Lakeを出て40km以上ほぼ休みなしで走っていた。目的のキャンプ場がそこから数マイルのところだったのであっけなくゴール。ご飯を食べてから,たき火をして遊んでいた。時間を忘れて,夢中で火を大きくしていた。すると知らないおっさんが大量の薪を持ってきてくれて,二人でひたすら木を燃やしていた。火事を追い求めて走った日の最後を,たき火で締めくくった。フェアバンクス~ホワイトホース4朝起きると霧が掛かっていた。手元の温度計で10°Cくらい。辺りが煙たいので,ひょっとすると霧ではなく,昨日の山火事の煙なのかもしれない。昼前にトークという町に到着。ホワイトホースまでの道では大きな町のひとつ。都会ではないが,スーパーもレストランもコインランドリーもあるので,十分満足。ビジターセンターがきれいだ。スーパーで小さいサイズで肉が売っていたので,昼ごはんに買ってみた。オリーブオイル,にんにくで焼いていく。最初の数日は,日を追うごとに疲れがたまり体力が低下していく。低下し続けるわけではなく,だんだん低下量が少なくなっていき,体が慣れてくると,ある日,少し体力がアップ(回復?)する。その日が,やっと今日やってきた。これはわりと顕著な変化なのですぐに分かる。平地を走っているときは少し気付きにくいけれど,坂を登ると分かりやすい。坂道でペダルを踏み込む時に,それまでは力が抜けていたのに,今日は力が少しだけみなぎる。あと数日で到達するカナディアンロッキーが不安だったので,少し安心した。カナダの国境まで80マイル(約128km)寝るところを探しながら走っていたら,夜9時になっていた。結局,道路沿いのパーキングスペースで寝ることにした。すごく目立つところなので一人だと避けていただろうけど,キャンピングカーが止まっていて,尋ねてみると,今日はここで泊まるといっていたので,キャンピングカーの隣にテントを張らせてもらうことにした。