これまでに国道162号(周山街道)には数々のトンネルが掘られ、その残骸は旧道となり、進入路は固く閉ざされてきた。役目を終えた古道は、新道に後進をゆずる。ところが堀越峠への旧道は、生きているのだ。ラリーコースとしても使われるなど”活き活きと”である。その姿は国道であったことが信じられないような急勾配の全面ダートという、国道の”生きている化石”として。4堀越峠へのおすすめコースは、京都府側から堀越峠を越えて福井県側に抜け、時間があればダートの枝道を探索するコース。京都府側から堀越峠までの上りは比較的フラットなので、オンロードバイクでも中・小型であれば堀越峠までは可能かと思います。(自己責任で)ただし、堀越峠から福井県側への下りは、急勾配の谷道なので止めておいた方が無難です。旧国道162号の進入路には50cm程度の積雪があり、この日は堀越峠越えを断念した。PhotoA点:ここが旧国道162号への京都府側からの進入路。目印になるような物は何も無く、堀越トンネルからも距離があり分かりにくい。A点:唯一、この小さな道標が片隅にある。京都府側からのアプローチは、さほど勾配もなく広めのダート林道のような状態で走りやすい。T点:堀越峠は「掘って」「越す」の名のとおり、切り通しの峠になっていた。通常、旧国道にはガードレールや道路標識などが赤さびた状態で残っているが、ここにはそのような遍歴を感じさせる物が一切ない。それも原始的な感じがして良いけれど、天引峠のように一つぐらい写真用に欲しかった。T点:ダートの表層には、重機で整備した時に付いたと思われるキャタピラ跡がある。そのお蔭か、ツーリングマップルに記載されているような倒木は一ヶ所もなく、楽しくダート走行ができる。B点分岐:堀越峠を越えるとすぐに、NTT堀越無線中継所への分岐が右手にある。この旧国道が閉鎖されずに済んでいるのは、NTTの保守点検が行われるためか。B点:わずかながら眺望がある。T点~C点:おそらく、ここが一番急勾配のダートヘアピン。国道だった残り香など、どこにも無い。C点:福井県側に抜けて、国道162号と再び交わる地点。C点:福井県側からの進入路には、大きな目印があるので分かりやすい。C点:JAF公認国内ラリーの「若狭ラリー」のための通行止め告知看板があった。福井・おおい町でタイム競う」とタイトルされていたが、タイムなどの詳細は分からなかった。ラリー界では未舗装路(ダート、オフロードなど)のことを、「オールグラベルコース」と呼ぶようだ。グラベル(gravel)とは、砂利や砂利道のことを指す。モナコ公国で行われる有名なモナコラリーは、舗装された公道を走る「ターマックラリー」と言われている。D点:福井県側からの進入口から北へ行くと、前々から気になっていた堀越峠への別ルートらしき進入口がある。地形図を見ると旧国道と接続しているようなので、探索を開始する。D点:このルートは、同年3月15日に一度トライしたが残雪が多過ぎて諦めた経緯がある。この時は雪の堀越峠越えを、一年前からの計画していたので悔しい思いをした。D点~E点:正規ルートと比べると、はるかに急勾配で面白い。堀越谷の川に沿って上るルートになっていた。E点:上り詰めると、今まで右手に流れていた川が大きく左に回り込み、正面に立ちはだかった。