3「大変、大変だよ、兄ちゃん」ばたばたと駆け寄ってくる季衣。その後ろには兵士を一人連れていた。土埃にあちこちのすれた服。その姿を認めた途端、練兵場の中の空気が変わる。「霞ちゃんが襲われたんだよ。絶句する俺の後ろで、華雄が息を呑むのがわかった。「詳しいことはこの人が。兵士は身をかがめて礼を取ると俺たちに話しはじめる。彼の話をまとめるとこうだ。長安での用事が予想よりはやく終わった霞は、合流した部下の中から足のはやい五騎を連れて帰途についた。本隊は今回の会合に参加するために長安に来ていた武将たちと共に出立予定になっていたらしい。その帰途、洛陽まであとすこしというあたりで、野盗と見られる三〇〇ほどの手勢に襲われたのだという。多勢に無勢、しかも霞は腕を怪我していることもあって、連れの五騎を逃がすことしかできなかったようだ。彼はその五人のうちの一人で、急を知らせるために城に走ってきたわけだ。五人の内二人は道中脱落し、洛陽についたのは三人にすぎない。残る二人も、なんとかたどり着いているものの、息も絶え絶えだそうだ。悔しげに漏らす彼を見ながら、俺の頭の中は霞のことでいっぱいだ。いま出られる部隊は......。「はい......」それは、まずい。霞一人ならば、あの馬の腕と機転で賊如きは振り切ってどこかに身を隠すこともできる――万全の体調なら一人残らずなぎ倒せる――かもしれないが、美羽を連れているとなるとそれは難しくなる。華琳が忙しいからといって......。背中を嫌な汗が流れる。