それがすべてのスタート。先端技術に人より多く触れるビル・ゲイツが初めてコンピュータと出会ったのは、1968年、レイクサイド・スクール(高校)時代だった。何ができるかを探り続けた。教師たちでさえコンピュータを使って何ができるかが、わからない時代だった。馬鹿げているから間違いとは限らないゲイツとアレンは、「いつの日か、コンピュータがテレビと同じように家庭でありふれたものとなる日が来る」という夢を描くようになる。ゲイツとアレンはコンピュータのこれから先を正しく見通し、「自分たちに何ができるか」を真剣に考えていた。自分たちが得意なのは、コンピュータを使って何かをする「ソフトの製造」だと気づいたからだ。自分たちがつくったソフトウェアでなければならない。マイクロソフト創業後、それは「どの机にも1台のコンピュータを、どのコンピュータを動かすのも自分たちがつくったソフトウェアでなければならない。時代の流れを正確に読んでも、そこに自分の居場所をつくらなければ、イノベーションは起こせない。ゲイツは、まだ重視されていないが、自分が最も得意とするソフトの分野に居場所をつくったのだった。ビジネス経験を早く積む。「時間給」では働かないゲイツは高校時代から「30歳になるまでに百万長者(ミリオネアー)になる」と宣言し、1970年にはワシントン州立大学に入学していた。アレンと「トラフォデータ社」を創業して、ビジネスを行っている。交通量カウントテープ解析や時間割作成などのプログラム作成、自治体や学校に売り込んでいる。成功例の1つが、ISJという会社から給与計算プログラムを受注したこと。16歳の時のこの交渉が、ゲイツのビジネスの原点となった。専門家の指導を受けるもう1つの成功は、自治体関連事業の請負会社TRWから電力監視システムのソフトウェアを依頼されたことだ。仕事の中でトップクラスのプログラマー、ジョン・ノートンに出会い、指導を受けることで、ゲイツは本格的なプログラマーに成長した。マイクロソフト創業ゲイツは「セールスマンであり、技術リーダーであり、弁護士であり、ビジネスマンである」と評されるほどの活躍を見せる。「アルテア」向けのBASICを書き上げ、コンピュータ業界最初の標準を確立する!この続きは、次回に。