16:00アプリ限定8月31日の開幕を目前に控えたFIBAワールドカップ(W杯)。日本の顔ともいえる4選手に、お互いの印象や今だから言える予選秘話、そしてアメリカをはじめとする対戦相手や大会の抱負を語ってもらった。座談会の最後のテーマは、世界への挑戦とW杯に向けての思い。今年は八村塁と渡邊雄太が所属チームでNBAサマーリーグに出場したのはもちろん、比江島慎がペリカンズ、馬場雄大がマーベリックスのメンバーに選出された。日本から4人もの選手がサマーリーグに出場したことは、バスケットボール界が前進している証だ。そんな4人が、世界一の実力を持つアメリカの地で戦って感じた“日本との差”とは何か。ここにいる4選手が中心となり、『日本一丸』となって世界にチャレンジする時が来た。僕は得点することができなかったんですけど、W杯でアメリカと対戦する前にアメリカのバスケを経験できたのは大きな収穫だと思っています。フィジカルの強い相手と戦えたことで、その強さの感覚を得ました。できなかったことのほうが多いですけど......それを日本代表に生かしていきたい。僕の強みはドライブなので、リングにアタックすることを心掛けて、そこはサマーリーグに出ている選手にも通用しました。英語での細かい指示で分からないところがあったので、言葉の面は課題です。前からNBAでプレーすることが目標だったので、サマーリーグに出てそれが明確な目標になったというか、その思いが強くなりました。アメリカでプレーする八村(左)と渡邊。――アメリカでプレーしている2人に質問です。日本とアメリカは明らかに実力差があるわけですが、その差とは何でしょうか。実際にプレーして感じた日本との一番の違いを教えてください。続きはスポーツナビ公式アプリ(無料)で読むことができます。touch、またはAndroidでご利用いただけます。Inc.の登録商標です。iPhone商標は、アイホン株式会社のライセンスに基づき使用されています。Inc.の商標または登録商標です。今だから言えるW杯予選秘話(アプリ限定)八村、渡邊らサマーリーグ・カルテットが“史上最強”日本代表に還元できること日本の救世主・ファジーカスは言った「みんなの分を、僕が少しずつ負担する」(アプリ限定)小永吉陽子スポーツライター。『月刊バスケットボール』『HOOP』編集部を経て、2002年よりフリーランスの記者となる。