子どもが”子どもらしい子ども“になるためには、自由な遊びを欠くことはできない。そのためにこそ「放課後」があるのである。小中学校から高校まで、学校が新聞ダネになるのは決まっていじめや暴力を巡る事件である。薗田碩哉わが住む多摩市のマンションの子どもたちが通っている小学校で「放課後子ども教室」の充実を図ろうという動きが出てきた。近年はどこの町に行っても「まちづくり」に関わる討論会やシンポジウムやワークショップなる行事が活発に行われている。郊外の巨大団地の商店街で、地元の人々に愛されてきた小さな公共図書館、それを市は一方的に廃止しようとしている。これはいったい、いかなる意図によるものなのだろうか。郊外の大団地、その真ん中にある地域の商店街のいちばん端に可愛らしい図書館があって、前号で紹介したように、子どもたちや親子連れ、高齢者の憩いと交流の場であり学習の場にもなっていた。薗田碩哉わが住む町田市小野路の里山から南東へ4キロほど進むと鶴川団地に行き当たる。1967年に最初の一角が完成した団地の草分けの一つであり、戸数3千戸の大団地だが、その真ん中に鶴川商店街がある。大連休前のある日、町田駅前のファッションビルの一角にある喫茶店に立ち寄った。平成最後の地方選、後半に行われた多摩市議選に、わが畏友・菊池克行氏が立候補した。薄くはなったが矍鑠(かくしゃく)たる偉丈夫である。年号の変わる今年は地方選挙の時である。4年に1度だけ、主権者たる市民が自らの政治的意思表示の出来るまたとない機会である。筆者の故郷・横浜の市歌の冒頭の一節である。筆者の子どものころの家は商店街にある仕舞屋(シモタヤ:商売をやめた家)だったので、道路に面した一角に、地元の映画館に頼まれて上映映画のポスターを貼る掲示板が設けられていた。