“あった”とわざわざ過去形で書いたのは、先日の台風の影響で荒川サイクリングロード店は営業終了になってしまったため。残念ながらぼくは行ったことがないのだけど、とりあえずサイクリスト御用達のお店であったことは間違いない。「しまなみ店」も、もともとお土産屋さんだった場所をリノベーションしたお店で、店構えに若干その面影を残すものの、店内は白を基調としたオシャレ空間に。店先のバイクラックに自転車を引っ掛けて、店内に入ると、お客さんはぼくひとり......。エスプレッソ系メニューはなかったので、ホットコーヒーを注文。コーヒーができあがるまで店内を見回すと、たくさんの写真やサイクリングジャージ、そしてサコッシュやキャップなどのグッズがたくさん飾られていて、とてもイイ感じ。サイクリストならテンション上がるだろうなぁ〜(ぼくも自転車で来てはいるけれど、ロードバイクじゃないからちょっと違うんだよね。ジャージは着ないし)。すると、マスターがV60でていねいにドリップしてくれたコーヒーができあがった。2日ぶりくらいに飲む、まともなコーヒー。浅煎りでも極深煎りでもない、ぼくにとってはちょうどいいところのロースト具合な印象。ほかにお客さんもいないので、マスターに豆について聞いてみた。「ココで焙煎してるんですよ。今お出ししたのは、ブラジルのイエローブルボンなんです」とマスター。いや、ぼくもブラジル好きなんですよー」というのをきっかけに、コーヒー談義に花が咲く。自転車その他にも話題は飛び火し、聞くとマスター、この店をオープンさせてからは、さいたまの実家からしまなみまで通われているのだとか。ちなみにしまなみ店は毎日オープンしているわけではなくて、基本は週末のみ営業というスタイル。それでもさいたまとしまなみの往復は大変そうだけれど「意外とそうでもないんですよ。根っこが旅好きですから、案外こういう生活も楽しんでますよ」と笑う。「今度はぜひロードで!」と言われてお店をあとにした(クロモリのロードが欲しいと言ったもので)。お店を出るころには曇っていた空に太陽が戻って、ふたたび晴天に。よーし、ペダルを漕ぐぞ〜、と意気込みつつサイクリング開始。県境を越え、生口島から大三島へ!海と島とヤシの木。トロピカルな雰囲気のなか、気持ち良くペダルを回す。次の目的地は「瀬戸田サンセットビーチ」。写真で見て、絶対に立ち寄りたいと思っていた場所のひとつだ。自転車で走ること15分、意外にも早く到着。ここは、およそ800メートルの砂浜が広がるビーチで、白い砂、透き通った海、そして青い空......と、必要なものが全部揃っている場所。この日は晴れていたこともあって、自転車を降りてしばらくボケーっとしてしまった。あと、この生口島は“島ごと美術館”というコンセプトで、島のあちらこちらに芸術家によるオブジェが鎮座している。サンセットビーチにもいくつかあって、それを見てまわるのもおもしろい。サンセットビーチから向こうに見えるのが、今日の目的地でもある大三島。してみると、意外と尾道から近い(早い)なぁ......。そんなふうに思いながら多々羅大橋へと向かっていると、レモン畑のなかを走っていることに気づく。なんでも“レモン谷”と呼ばれるレモン農家が密集している地区らしい。目に飛び込んできたのが、一台のガチャガチャ(正確には2台)。なんでここにガチャガチャが......!?見ると、農家の人がつくったレモン谷のマスコット人形がこのガチャガチャで販売されているらしい。1プレイ400円......ちょっと高いけど、これはやるでしょ!たまたま100円玉が4枚あったので1回やってみた。出てきたのは、キモカワイイ感じのマスコット。