あるのにびっくり!この深紅のシャクナゲは強烈だった。ブルーベルもいろいろ。すべての花が下を向いている。まるくてちいさくてかわいい。木の種類も面白いものがいろいろ。木の葉の色がグラデーションになっていた。内側が濃い緑で外に向かって明るい黄緑色。春の柔らかい新緑がまぶしく光っていた。木々の緑の色の幅は広く本当に美しかった。Annは何度も「ほら、見てごらんなさい!木の緑の色ってなんていろいろあるのかしらねぇ!」と街路樹や山を見るたびに感動していた。馬の親子連れを見ながらのランチの後に立ち寄ったのはとっても小さな村にある古い教会。最初はなぜこんなどこにでもありそうな教会にわざわざ立ち寄るのかわからなかった。中に入ってみて、木のベンチを見てびっくり。すべてのベンチの横に見事な木彫りのレリーフが施されていた。Crowcombe一番古い部分は14世紀に建てられたタワー。その後15,16世紀に建て増しされていった。長く立てない人は壁際に寄り掛かっていたそうだ。そこで、ベンチが必要となりPew(教会の背もたれのついたベンチ型の座席)が作られた。古いもので1534年の日付けが刻まれているという。Manのレリーフも2つあった。製作者名はなく、その目的も分かっていない。ひとつひとつレリーフを見るだけでとても楽しい。何百年も前に彫られたとは思えないくらいとてもきれいに残っている。どことなくユーモラスで、怖い怪獣たちにも親しみを感じてしまう。このしっぽが二つに分かれた人魚も思わず笑ってしまう。私たちはしばらくこの教会の中をうろうろしながらベンチのレリーフや天井の模様や聖水盤に彫られたレリーフなどを見て回った。このレリーフを除けば、他の古い教会と特別変わったところのないごく普通のゴシック教会だ。美しい手彫りの墓石は見当たらなかった。職人の手彫りのきれいな文字が残っていた。carverという職業は特になく、村の墓石屋が彫っていたという。彼らの文字は、職人的で人間味があってそれなりに美しい。ひとつの墓石に3書体以上の違ったハンドで彫られている。Annは「なかなか味があって素敵な文字ね」と言ってこの墓石を教えてくれた。carverの文字とも違い、19世紀の職人の手仕事の味が残っている。この時点ですでに午後2時を回っていた。Trustの公園に寄るという。ドライバーと一緒に、どのくらいで到着するかをみんなでそれぞれ話し合っている。5時半閉園で3時過ぎには到着するだろうという結論に至った。1時間半あれば見られるわよね、とみんな。trustへと向けて出発した。今回Annを訪ねたもう一つの理由はDevonで行われるワークショップに参加することだった。earth"を開催するというので一緒に参加することにした。車2台でのドライブが始まった。距離にして約100キロと結構な道のり。途中寄り道しながらの楽しいドライブとなった。途中寄ったところのひとつ、チェダー峡谷。日本でもおなじみのチェダーチーズの産まれた場所だ。チェダーとは地名で、この辺りは石灰岩が切り立っていて洞窟がたくさんあり、その洞窟の中でチーズを熟成させて産まれたのがチェダーチーズとのこと。他の地域で作られたチェダーチーズもたくさんあるが、この地域で作られたもののみをチェダーチーズと呼ぶようにする運動をしているらしい。Kate曰く、「まばたきをする間に通り過ぎてしまうほんの小さなグランドキャニオンのようなものね。」ところが、この峡谷の曲がりくねった道はイギリスには珍しく、十分に山道らしくて日本の山のようだった。道の両側にそびえる切り立った断崖絶壁はロッククライミングする人もいるというくらいかなりの迫力があった。山のかなり上の方からの眺め。遠くかすんで見える四角い建物3つ。stationである。イギリスでは現在10基の原発が稼働しているらしい。山道を進んでいると羊の親子の群れが道をふさいでくつろいでいた。車でゆっくり近づくと、やっと移動し始めた。なんとイギリスの山にはわらびがたくさん自生している!ところがイギリス人はわらびを食さない。もったいない!山の頂上付近はほとんど木も生えず野焼きの後があった。適当な場所を見つけてピクニック。持ちよったスープ、サンドイッチ、コーヒー、おやつ・・・・。風があったけど気持ちよかった。野生なのか、周囲には馬もたくさん放牧されていた。馬の親子も何頭もいた。春はどこも親子連れが多い。ランチの後は古い教会のある村へと向かった。道の両側に数十件の露天がずらっと並んでいた。チョコレート、クレープなど甘いものやホットドッグ、ピッツァ、ホットワイン、おもちゃ、工芸品、アクセサリー・・・・寒いのも忘れてつい見入ってしまう。基本的に値段は高めだ。ホットドッグ7ユーロ(約850円)にはびっくり。ジャガイモとチーズ(の粉)玉ねぎ、ベーコンを大鍋で煮詰めたもの1杯7ユーロ。これが、高カロリーだがおいしくておなか一杯になった。人気で直径1メートルほどもある巨大な鍋があっという間に空っぽになっていた。寒くても見ていて楽しい露天ミニ遊園地も来ていた。マイナス20度の中で鑑賞する氷の彫刻というのがあったが、これ以上寒いところに入る気なんてしない。お客さんが入っていた。1回3ユーロで2回滑れる。元気な女の子がトランポリンに挑戦していた。楽しそうだった!折り紙建築のカードも。1枚5ユーロ(600円)だった。安い?オベリスクの横に観覧車が。Eyeよりもずっと小さい。metroのコンコルド駅のプラットフォームは壁も天井もアルファベットタイルで覆われている。意味のある言葉かと思ったが、わからなかった。今年はAnnの庭のりんごの木も例年になく豊作だったという。毎日のようにおびただしい数のりんごが地面に落ちて、まるで落ち葉を掃くように、りんごの実を拾い集めては箱に詰めていた。虫食いが少ない、きれいなものは出来るだけ無駄にしたくない、というAnnの気持ちから、何箱も何箱もAmmerdownへ届けているらしい。「りんごを拾い集めてもらえるとうれしいんだけど。」というAnnの言葉に喜んでりんご拾いをした。あっと言う間に6個の箱いっぱいになって、それでもまだりんごの木の下は半分くらいりんごで埋まっていた。りんごの詰まった箱をいくつも車に乗せて、2カ月ぶりにAmmerdownへ向かった。9月末のAmmerdownに比べてぐっと紅葉が進んだ木々が秋の陽を浴びてとても美しかった。売られていたポストカードのような風景が広がる。イギリスの秋の太陽は低い位置にあるので昼間でも影が長い。face(渋い顔)をされたから、もし、いらないと言われたらどうしようかと思ったわ、とAnn.「ゲストにあげてもいいし、料理やデザートやらとにかくここなら無駄にならないと思って。しても使えなかったらコンポストにしてくださってもいいから。」と一生懸命のAnn。結局、若くて感じのよい女性が出てきて「喜んで料理させていただきます。」それを聞いてほっとした。Annもうれしそうだった。その日、空っぽに近かった私のバッグは帰りはりんごでいっぱいになった。crumbleを作って食べた。合計40個!キッチンは箱いっぱいのりんごの香りで包まれている。思いもよらない体験がたくさんできた。最後の締めくくりがEwanとリアルト橋の上で待ち合わせ。お昼前のわずかな時間を使って日本でのWSについての打ち合わせをすることになった。早く到着したので通り過ぎる観光客を観察していた。人の多いVeniceの中でも一番密度が高いんじゃないかと思うくらい、たくさんの観光客でごった返している。お正月の太宰府天満宮を彷彿とさせる混みようだ。和服を着ていた私は、何人かの旅行客から写真を撮ってもいいか、と尋ねられた。なんのため?と思ってしまう。それほど着物は珍しいのだろうか。確かに和服姿の日本人はVeniceでは見かけなかったけれど。時間になって、Ewanが姿を現した。ー?????「それはね、この橋の手すりなんだよ。ここをよく見てごらん。ほら橋の内側の方はツルツルだろ?外側は石の荒い部分が残っている。人々が触っているうちに磨かれたんだ。すごい時間を感じられるよね。ーそれじゃ、500年の間にこの大理石が人々の手で磨かれてこんなにピカピカになったのね。確かに手すりの内側半分はピカピカに光っていた。近くのカフェでお茶をしながら、Venice最後の時間を過ごす。そのあと、最後のランチをするレストラン"Madonna"へEwanが案内してくれた。彼は先約があり私1人でランチ。ここは、リゾットがおいしい、ということで、一度行きたいと思っていた。お昼を過ぎていたので、もう入口には10人程並んでいてちょっと待たされた。私はリゾットだけ注文したが、周りを見渡すと、5人や6人の団体が多く、フリッター(揚げ物)、伊勢海老の詰め物のようなの、パスタ、肉、魚、そして締めにリゾットと、何皿も平らげていた。リゾットだけでおなか一杯になって、店をでると入口にはさっきよりもたくさんの人の列ができていた。