海外の人と交流することはかた伝統工芸館のオープン以来、館長を務めていらっしゃるのですか?はい。平成23年4月7日がオープン日で、4月1日から現職に就任しました。それまで、伝統工芸に関わったことはありませんでしたが、福岡市の職員として、教育委員会や観光コンベンションなどの仕事に従事してきました。青少年への伝統文化の理解や、国際交流といった分野での経験から、私に館長の話がきたのかもしれません。海外からも、大勢の観光客が来訪されています日本の伝統工芸に一番勢いがあったのは、1975年(昭和50年)前後です。それ以後はずっと右肩下がりの状況で、現在はピーク時の3分の1ほど。これは、一概に不景気のせいばかりではありません。伝統工芸品の活性化には、何をしたらいいのか。海外の方に、もっと博多の伝統工芸を知ってもらおうと考えました。海外での評価が上がれば、国内でも再評価されますから。従来の作り方、デザインをそのまま踏襲するのではなく、現代のニーズに合わせることも必要。昨年の秋からは、伝統工芸と若いアーティスト達をコラボレーションした商品展開を始めています。それらが功を奏したのか、来館者数は年々、増加しています。保守的だった伝統工芸の世界も変わりつつあります。伝統工芸品というと、変わらず受け継がれるもの、という印象がありましたが、違うようですね伝統は、変わっていかなければただの歴史だ、という言葉もあります。歴史として残っていくだけではなく、時代によって変わりながら、未来に繋がっていくことが大切です。博多には、博多織や博多人形をはじめ、様々な伝統工芸品があります。伝統工芸の良さや高い技術は引き継ぎながら、もっとボーダーレスに、良いものを取り入れていきたいですね。博多人形は世界的にもクオリティの高い人形です。海外の方にも大変好まれていますが、割れやすいという弱点があります。「割れにくい梱包」のアイデアなんかも、併せて考えています。ここから、新しい伝統工芸を発信しているのですねここは、博多祇園山笠をはじめ、博多の歴史が息づく場所。歩くだけでも風情を感じます。博多駅と天神のどちらからもアクセスが便利で、伝統工芸館の立地条件として抜群です。伝統工芸に触れる機会を皆さんに提供する場であり、作家さんをはじめ、伝統工芸に関わる人達の交流拠点にもなっています。今後も、伝統工芸品の活性化だけでなく、それを軸とした、様々な人が行き交う拠点にしていきたいです。