雪也は周りの空気を気にすることもなく、良太にピンクの包みを押し付ける。それはここに来る途中のファンシーショップで雪也が購入したものだ。店舗から上機嫌で出てきた彼を知っている良太には少し意外だった。思わず呟くと、一瞬、雪也の頬が膨らんだ。口調だけは不満そうに、けれど特に気にした様子もなく言った雪也は、そのまま部屋の外に消える。(中学生くらいだと思ってたんだけど......)ぼんやり考えていた良太は、慌てて金色のしっぽを追いかけた。――第5席、第8席、退室を確認しました。面会時間の終わりが近いのか、病棟の面会口は人影もまばらだった。そこから、慣れた様子でひとりの女の子が歩いてくる。顔見知りの看護師が多いのか、道々声を掛けられては笑顔で答えていた彼女は、自分の前方に立つふたりの人影に気づいて足を止めた。なんかね、このお兄さんが、キミに聞きたいことがあるんだって」(いきなりかよ!)無邪気を装って話しかける雪也の横で、良太が青くなる。「あ、えーとその、俺......いや、僕、新聞......。女の子は黙って聞いている。反応がないとやりにくい。良太は沈黙を避けるために細かい説明を省き、本題に進むことにした。思い切って踏み込んだ会話は素っ気なく弾かれる。えーと......」こういう時、由美香はどうしていただろうか。何度か同行させてもらった取材風景を思い出しながら、良太は必死に会話の続きを考える。「何回か来てみたんだけど、大人の人とか、看護師さんには聞きにくくてさ。したら彼が、君なら知ってるかもって教えてくれたんだ」どさくさに紛れて雪也に話を振る。情報源として同行すると言っていたのだから、構わないだろう。看護師のおねーさんと話してたのが、ちょっと聞こえただけなんだ。このおにーさんに質問されたとき、もしかしてキミが話してたことかなって思って。ボクもちょっと興味あったし」さらりと説明する雪也に、良太の方が目を丸くする。女の子は小さく首を傾げた。照れたように言って、雪也は自分の頭の上に手をかざす。良太は自分より頭ひとつ分低い雪也の演技をまじまじと見つめた。「......内緒よ。夜の外来棟には、妖精のお姫様が来て、出会った人の願いを叶えてくれるの。「だってあんなの、夢だよ。お父さんの病気はちゃんと治ってた。念のために検査するけど、それが終わったら退院できるんだって」その夢の正体が、自分が倒した銀の薔薇(げんじつ)だと知っている良太の記憶を、かする声があった。――お父さんの具合が。「......お父さんの具合が毎日悪くなるの。抑揚なく落ちてきた呟きに、雪也が怪訝な顔をする。女の子が顔色を変えた。彼女は怯えたように外来棟をふり仰ぐ。「わたし、みんなに聞いた非常口からいつも外来棟に入ってたけど、妖精さんがいるって気づかなかったの。