驚異的な能力を持つという犬の鼻の特徴を調べてみました。犬の頭の中でも鼻はもっとも優れた能力の一つであり、嗅覚は驚くほどするどく、犬種や固体によって差はあるものの、鼻の能力は人の100万倍ともいわれ、獲物を探したり外敵から逃れるために、古くから発達してきた。人の100万倍の意味ニオイの濃度を意味しており、空気中に漂うニオイ分子の濃度を仮に1としたとき、そのニオイ分子の濃度を100万倍に薄くしたとしても嗅ぎ分けることができる。100万分の1に希薄されたニオイをも嗅ぎ取る能力があるという意味です。人と比べ1億倍もの能力があるといわれる。数万〜数十万倍といわれている。時間の経過とともに、ニオイの成分があせても嗅ぎ分けることができるという。周りにほかのニオイが漂っていてもニオイをイメージで捕らえているためほかのニオイにまどわされることがほとんどないという。とらえ、相手がどちらの方向へいったのか分かるそうです。鼻の色も嗅覚に関係?犬種により鼻の色にも違いがあり、鼻の色素も嗅覚の役に立っている、といわれているが、その鼻のしくみはまだ解明されていないという。夏は黒い鼻をしていたのが、冬になると色素が抜けてピンク色になるという現象で、夏が近づくにつれて、再び、黒い鼻に戻るという。その理由はよくわかっていないとのこと。毛色がイエローのラブラドール・レトリバー種などの多くは、夏は黒い鼻をしており、この現象が見られるのは珍しいことではないという。この写真はイメージとして捉えるためのものです。右側の写真は実際の鼻の色(ピンク)ですが、左側は鼻の部分を黒く加工したものです。イエロ−同士の交配が長く続くと色素が薄くなってきて鼻の色が褪せるともいわれているようです。嗅覚以外にも温度を敏感に察知する役割も備えている。この温度センサーは生まればかりの目も開いていない赤ちゃん犬が母犬を探るときに、その母犬の熱源を感知して母犬の在りかまでたどり着くために備わっている特別なセンサー!?とも言われ、成長と共に他の感覚が発達していくと失われる、あるいは機能しなくなり、成犬にはこの熱を感じる特別な細胞受容体が見られなくなるともいう。臭いの伝わりかたは?メカニズム鼻の穴から空気が入り、鼻腔内が空気で満たされる。空気中の臭い成分が臭粘膜に触れて嗅覚細胞が刺激される。刺激された嗅覚細胞が電気信号を発する。臭いの電気信号が臭球を通して脳に達する。細かい骨が重なった骨構造となっており、人間にもあるが、その大きさと構造は人間よりも大きく複雑である。臭粘膜は中鼻甲介を覆っているが、その大きさに比例して人間よりも広い。鼻の臭細胞は人よりはるかに多い犬は大脳の嗅覚中枢が高度に発達しており、犬の鼻の嗅粘膜は人より、はるかに多くの嗅覚細胞(嗅細胞)をもっている。その嗅覚細胞の数は人が500万個に対し、犬は2億5千万〜30億個(犬種によりかなりの差があると思われるものの、それでも人よりはるかに多い)あるといわれている。人の鼻の粘膜が約3平方センチに対し、犬の鼻は平均で130平方センチある。犬の鼻の粘膜はヒダ状になっており、このヒダ状はできるだけ広い面積の粘膜を鼻の中に収納するためであり、その構造にあわせて犬の鼻は長くなったとされる。鼻腔が長い他の犬種に比べて嗅覚はやや劣るといわれている。作り出された犬種です。ブルドッグの鼻がつぶれて低いのは、牛にかみついたときに鼻先がふさがれずにかみついたまま、長時間、呼吸ができるようにするため。穏やかな気質の犬種となり、家庭犬としてもふさわしいのです。ブルドッグの魅力ともなっているその愛敬のあるシワシワの顔ですが、食事のときにそのシワのすきまに食べかすなどが入り込み、そのまま放置すると、皮膚病の原因にもなるという。顔周辺のシワの手入れにも十分に気を付けて、シワのすきまを毎日、タオルなどで拭いてあげることも必要とのこと。鼻先(鼻鏡)が湿っているのは?湿った鼻はニオイを嗅ぎやすくするニオイは、特有の化学分子から構成され、空気中に浮遊している。空気中の分子を分解して鼻の嗅粘膜に触れさせ、古いニオイを取り除きます。この湿りにより風の向きを捉える働きを持つと考えられています。やって鼻を湿らせている犬は目にある涙腺と鼻がつながっており、これにより微量の涙で鼻の表面を常に湿らせることができる。通常、犬の鼻が乾いていると体調の不良を示しているといわれます。寝起きのときは、犬の鼻は乾いているのが普通です。寝起きに犬の鼻が乾いているのは、体調の不良ではありません。観察しているとわかりますが、犬が目を覚ましたときに、鼻をひとなめして湿らせ、それから活動し始めるという様子をよく目にすることができます。詰まってしまう場合もあるとのこと。そのような犬は、ひんぱんに鼻先をなめて鼻の湿り気を保つしぐさをします。見ていて気になる場合は、動物病院で診てもらうことも必要です。上顎の切歯(前歯)の横には鋤鼻器と呼ばれる1対の液体を満たした嚢(ふくろ)からなる鼻の補助器官があり細い管で鼻腔内へ抜け、フェロモンなどを感知する。これにより、犬同士が発するフェロモンで、相手の犬の情報を得る重要な役割を果たしている。「鼻毛」が無い犬の場合、ホコリなどの異物を吸い込んでしまった場合は「クシャミ」をして鼻から出すとのこと。犬と遊んでいる時など犬は楽しい、嬉しい、と感じたときにクシャミのサインを出すことがある。犬に何かの練習をしようと教えているときに、犬がクシャミをしたら、それはとても良い兆候と言えるとのこと。犬が良い意味で関心を示している・・・、と考えられるからです。右側のワンコをクリックすると「日常の健康管理」鼻の健康が開きます。−豆知識−犬にも花粉症はあるの?人間でいうところの花粉症はアレルギー性鼻炎といわれる、クシャミ、鼻水、鼻づまりなどの症状が特徴的なアレルギー疾患です。部位に痒みが伴う皮膚疾患となるのが一般的であるとのこと。人間と同じく、スギ花粉やブタクサの花粉によるもの、そして、犬の場合はさらにハウスダスト(カビ、ダニなども含まれる)や食べ物に起因するものもあるそうです。犬のそれら皮膚疾患の原因が明確に区別されているわけでもなさそうです。犬がアレルギー症状によるこれらの皮膚疾患となったときには、すべてにおいて「犬の花粉症」とはいえないようです。「犬の花粉症」と言えなくもないという微妙な呼び方です!人間と生活を共にするようになってから長い歴史をもつ犬です。現在、このアレルギー性の皮膚炎となる犬が増えているとのことです。実際に、犬がこれらアレルギー性の皮膚疾患になってしまったときには、あまりの痒さに掻きつづけ、皮膚が膿んでしまったり、ひどい炎症となることもあるそうです。花粉の時期も含め、愛犬が執拗に痒がる症状をみせる場合は、早めに獣医さんに診てもらいましょう。現在は、犬や猫は血液検査で90種類以上のアレルゲン検査が可能とのことです。Reserved.当サイト内の文章・写真・デザインなど一切の無断転載はご遠慮下さい。