▶CDをお求めになりたい方は、こちらのご寄付の申込みページからお申込みくださいませ。※1口1500円のご寄付で、ご希望のCDいずれか1枚と交換・頒布いたします4つの小品の中に収められている《左手のための練習曲》初演は1903年4月13日ナジセントミクロージュにて、バルトーク自身のピアノで演奏された。ハンガリー王立音楽院(現在のリスト音楽院)でのピアノの師であったトマーン・イシュトヴァーンに献呈されている。バルトーク自身が卓越したピアニストであったため、曲はピアニスティックで名人芸にあふれる魅力的な作品となっている。左手の曲というジャンルに着手したのはヴィルトゥオーゾであった彼ならではの挑戦的発想と言えるだろう。曲は顕著なハンガリー的色調を帯びつつも、曲全体のきらびやかさや冒頭の数オクターヴにわたるアルペジョのパッセージはシュトラウスの手法を思わせる。限定された和声手法と伝統的な終始構造、これはブラームス的要素である。(「このころの私はブラームスのスタイルからは脱却した」と自伝で述べているが、この曲に関していえば些か疑問である)こうした曲の内容からは作曲当時のバルトークの様子が見えてくる。この曲が完成する以前、2年間ほど作曲をしていない期間があったが、1902年シュトラウスの《ツァラトゥストラはかく語りき》を聴いて衝撃を受け、彼の曲を熱心に研究し創作意欲を取り戻した時期であったこと。ハンガリー人国家の独立を求めて民族意識が高まっていたこと。彼は民族衣装を着始め、家族には日常会話にドイツ語を使うことに対する憤懣を綴った手紙も書いている。これはバルトークの通っていた王立音楽院は伝統的なドイツ音楽に重きを置いていたこと。彼の作曲の師がブラームスの音楽を踏襲したケシュレル・ヤーノシュ(ハンス・ケスラー)だったことに所以するのだろう。1903年に初のベルリン独奏会のことを書いた手紙にこの曲の記述が残っている。意義深い12月14日が終わりました。コンサートによって僕の実力が評価される、はじめての本格的な仕事でした。(中略)「左手のための練習曲」はとてもうまくいきました。聴衆はこの曲に1番感銘を受けたそうです。その中にはブゾーニとゴドフスキーもいました。彼らもとても感心したご様子でした。