COLORADOラテンアメリカやスペイン語圏の絵本を中心にご紹介します。本書についてくつみがきの少年ミゲル・ビセンテが、旅する夢をかなえるおはなし。本書の特徴ベネズエラの国民に愛されているロングセラー。主人公の人懐っこさや憎めないキャラクターは、ベネズエラの代表的な国民性を表しています。背景になっており、厳しい環境下で暮らす少年の日常がリアルに、しかし子ども視線で生き生きと描かれています。彼らは想像力豊かな遊びの天才です。どんな時でも音楽が日常に入り込んでいます。外側からみた貧困を描いた作品ではなく、ベネズエラ人作家と画家によるリアリティあふれるラテンアメリカの作品です。あらすじミゲル・ビセンテは、ベネズエラのカラカスの都市をとりかこむ、山の斜面のバリオとよばれる地区で、おかあさんとふたりでくらしています。毎朝、くつみがきの仕事をするために、町の中心部へとでかけていきます。口笛をふいたり、くつみがきの箱を太鼓のかわりにしてリズムよくたたいてすごします。ミゲル・ビセンテの夢は、旅にでかけることでした。今まで、「旅してみたい」と流れ星にお願いしたり、クリスマスには神様にもお願いしました。願いはかなえてもらえません。ミゲル・ビセンテは、夢をあきらめたわけではありません。町をジャングルに見たてて友だちと探検ごっこをしたり、ターザンごっこをしたり、遊びの中で冒険を楽しむことだってできるのですから。ある日のこと、くつみがきのお客さんから一冊の本をもらいました。それはマルコ・ポーロの旅の本でした。ミゲル・ビセンテは文字をよむことができません。その日から、この本は彼の宝物となりました。ところが人生の転機は、ある日とつぜんやってきます。お母さんが病気になり入院してしまったのです。遠くはなれてくらす、トラックで旅をしている兄さんが、ミゲル・ビセンテを引きとりにやってきました。ミゲル・ビセンテは、マルコポーロの本を手に、大いなる旅へと出発することになったのです。友だちとの別れ、お母さんとの別れ、悲しいけれど、それ以上にこれから待っている旅の冒険は、彼の心を満ちたりた気持ちでいっぱいにしました。ジャーナリスト、詩人。中央大学で経済と文学を専攻後、NYのコロンビア大学大学院で経済学を学ぶ。帰国後、ベネズエラ中央大学の教授となり、1969年には同大学の学部長を務めた。大学教授としてだけでなく作家、ジャーナリスト、エッセイスト、文学批評家としても活躍した。1974年の国民文学賞を受賞。その他様々な受賞歴を持つ。Fuenmayor)ベネズエラのカラカス生まれ。グラフィック・デザインを学んだ後、子どもの本のイラストレーターとして仕事を開始する。彼女の作品はボローニャブックフェアおよびブラティスラヴァ世界絵本原画展、そして日本でも紹介されている。おはなしの一部これはミゲル・ビセンテのお話です。ミゲル・ビセンテは、いつもあちこち歩きまわっては、みんなとおしゃべりするのが大好きなくつみがきの少年です。彼の住んでいるバリオでは、みんなから「歩きやミゲル・ビセンテ」とよばれていました。バリオは、山の斜面にそまつな家がぎっしりと立ちならんだ地区です。バリオからは、ベネズエラの首都カラカスの町を見わたすことができます。ひとりは国じゅうを旅してまわってんだ。ひとりは、東のオリエンテの町の石油会社ではたらいてる。」ミゲル・ビセンテは、いつものようにおぼえていることを口にしました。ほんとうのところ、兄さんたちには、一度も会ったことがありません。このことは、お母さんからきいた話でした。いつもいろいろ質問されるので、こんなふうにくりかえし話しているのです。旅をしている兄さんのことは、とても気にいっていました。兄さんは、ミゲル・ビセンテのしらない山や平原や町をいつも旅してまわっているのです。ミゲル・ビセンテは、いつかオリノコ川に行ってみたいと思っていました。オリノコ川はベネズエラ最大の川で、カラカスの市内を流れるグアイレ川よりも、はるかにずっと大きな川でした。オリノコ川の流域には、巨大なヘビのカイマンがうようよしています。『オリノコ川へ行って泳げたらなあ!大人になったらオリノコ川へ行って、アマゾンのジャングルをぼうけんしたり、高い山をのぼったりしたいなあ。』ミゲル・ビセンテの夢は、ふくらむばかり。「では、いっしょに行くかい?ちょうどアンデスの山にいくところなんだ。「すごいや!でも、きっと、すごくさむいんだろうね。「緑がいっぱいの野原もあるし、山をつたって川も流れてるよ」ミゲル・ビセンテはむねがいっぱいになって、うっとりとした気持ちになりました。トクン、トクン、トクンと心ぞうが音をたて、いまにもTシャツからとびだしそうなほどでした。「ああ、旅に行きたいな!」おもわず、声がでました。そのとき、ちょうど時間となりました。みがいていたくつはピカピカになり、お客さんは去っていきました。ミゲル・ビセンテは、ボリーバルのお札をポケットにしまうと、いつものように口笛をふき、太鼓をたたきはじめました。心の中は、まだ夢をみていました。