七草粥に入れて食べる「春の七草」。七草粥に入れて食べる「春の七草」。可憐な花を咲かせる、秋の七草のひとつフジバカマ。花言葉は「ためらい」1月7日の朝に、春の七草を入れたお粥を食べる「七草粥(ななくさがゆ)」の習慣は、平安時代に中国から伝わり、江戸時代になって全国に広まったといわれています。春の七草といえば、秋の七草もありますが、春と秋では植物の種類だけでなく、その由来や意味合いもまったく異なるのをご存知でしょうか。明日の七草粥にちなんで、今回は七草にまつわる雑学をご紹介しましょう。起源セリ・ナズナ・ゴギョウ・ハコベラ・ホトケノザ・スズナ・スズシロ......これら春の七草を刻んで炊いた七草粥。中国では唐の時代、「人日の節句(1月7日)」に7種類の若菜を入れた七種菜羹(ななしゅさいのかん)という汁物を食べ、無病息災を願う習慣が広まりました。この風習が日本へ伝わり、日本古来の風習「若菜摘み(年始に若草を摘んで食する風習)」と結びついて、室町時代以降に七草粥の形になったといわれています。節句)」のひとつに定められ、1日7日に七草粥を食べる習慣が庶民の間にも広まりました。効用的にも理にかなった「七草粥」1年の無病息災を願って食する七草粥の習慣は、効用的にも理にかなっています。春の七草のセリは芹、ナズナはぺんぺん草、ゴギョウはハハコグサ、ハコベラはハコベ、ホトケノザはタビラコ、スズナは蕪、スズシロは大根のこと。これらの植物は、それぞれ健康に役立つ栄養素を豊富に含む、いわば「日本のハーブ」。それを消化の良いお粥にして食べれば、お正月のお酒やご馳走で疲れた胃腸に優しく、青菜の不足しがちな冬場の滋養にもなるという訳です。幕の内の最終日に七草粥を食べるという習慣は、まさに無病息災につながる効用があったんですね。●セリ......鉄分を多く含み、食欲を増進させる。●ナズナ......解熱・利尿作用がある。●ゴギョウ......風邪の予防や解熱作用も。●ハコベラ......ビタミンAが豊富で、腹痛の薬にも。●ホトケノザ......食物繊維を多く含む。●スズナ......ビタミン類を多く含み、消化を助ける。●スズシロ......消化を助け、風邪の予防にも。万葉集にも詠まれた「秋の七草」は食べません!一方、秋の七草は、ハギ(萩)・オバナ(すすき)・クズ(葛)・ナデシコ(撫子)・オミナエシ(女郎花)・フジバカマ(藤袴)・キキョウ(桔梗)の7種類を指します。どれも日本の秋を代表する野の草花ですが、その由来は奈良時代の歌人・山上憶良が詠んだ万葉集の2首といわれています。朝貌の花(万葉集・巻八1538)※朝貌とは朝顔・昼顔など諸説ありますが、桔梗とする説が有力。古来日本では、野山を散策しながら季節の草花などを歌に詠み、四季の移り変わりや折々の風情を楽しんでいました。した習慣から、山上憶良が詠んだ歌の7種類の草花が、秋の七草として親しまれるようになったのでしょう。秋の七草は食べたり摘んだりするものではなく、観賞して季節を感じるためのもの。よって、春の七草(七草粥)のように特別な行事はなく、秋の七草粥というものも存在しません。ちなみに秋の七草の覚え方は、「おすきなふくは(お好きな服は)」「おきなはすくふ(沖縄救う)」「ハスキーなクフ王」などがあります。同じ七草なのに、由来も意味もまったく違う「春の七草」と「秋の七草」。明日1月7日の朝は、ご家族みなさんで七草粥を食べながら、こんな「七草ネタ」で盛り上がってみてはいかがでしょう。都内在住外国人が熱く語る。ルポライターの章2週刊誌の月イチ企画を任された八識。第6091713号)です。