気温は-10°Cその北国の凍えそうな寒さの中でも、たくましく生きる生命や、壮大で美しい自然を感じることができる。接岸した流氷は、海の上を水平線の彼方まで覆いつくし、海はどこまでも白一色の平原となる。その景色は誰しもを魅了してやまない。僕は、その景色がこの目で見てみたかった、そしてその流氷の下の水中の景色がこの目で見てみたかった、そんな想いにのっかってくれたみんなのおかげで開催出来た今回の知床流氷ツアー。現地入りするつい4日前だった、ほんとラッキーだった。流氷の話をしてくれたり、景色の綺麗なところとか、地元の人も行くおいしいご飯やさんを案内してくれました。(現地の人が陸上を案内してくれるなんてほんと贅沢だなぁ)能取岬からの景色は絶景で、流氷の上をオジロワシが飛んでいたり、流氷の上をキタキツネがあるいていたり。これといって何もないんだけど、景色を見てるだけでとっても楽しい、そしていつまでも見ていられる、なんでこんなに楽しいのか自分でも不思議でした(笑)。時間も大幅におしてしまう・・・(笑)。網走湖でワカサギ釣りのやり方も先生が教えてくれて、氷に穴を開けて12人でワカサギ釣り、なんと、12人揃って、釣れたのはミサコさんの一匹だけ!(笑)。0と1の差はでかいよね。釣れる時は1っ回に1000匹ぐらい釣れる事もあるらしい・・・って、せんせーが言ってたけど、嘘でしょ、せんせー(笑)全然釣れなかったんだけど、すっげー楽しかったなぁ。先生とここでお別れ、ホテルに着いた僕らは夕飯、新鮮な北海道の蟹や魚介が食べ放題、ちなみにこの日、朝食はラーメン、昼食は寿司・・・(笑)・・・北海道は美味いよ・・・。2日目からは本題であるアイスダイブ。天候によって180°C状況が変わってしまう極限状態でのダイビング。天気は快晴、そして無風。美しい白一色の海が僕らを迎えてくれました。ダイビングもがっつり流氷仕様でね。海に潜ったら、その景色に感動。氷の厚さによって光の入り方が変わるのもまた綺麗なんだ。生物なんだけど、あんまりいなそうに思うかもしれないですけど、意外といるんですよね。ハナサキガニやホッカイエビ、クサウオ、ウリクラゲ、ミノ系のウミウシもたくさん、流氷近くには見たことない形のプランクトンもたくさん、ほんと小さな生命の宝庫なのです。そんで、なんといっても、やっぱりお目当ての・・・ねクリオネちゃんね。水族館でみてもダイバーである僕らにとっちゃ意味ないからね、やっぱり海の中で野生のを見ないとさ。かわいいよなぁ、ほんと見ててあきないんだよね。胴体部分は意外と平気で、やっぱり末端がね・・・冷えるねぇ、っていうか感覚がなくなるんだよねぇ。僕とまささんのレギュレーターが1番先にフリーフロー・・・(笑)そんな問題もあって1回のダイビングは大体15分。ランチは焼きたてのホッケを一匹ずつ、これがまた美味いんだ。午後からは、またどんどん空も青くなって、日が暮れる頃には最高の夕陽。どこまでも流氷の上を歩いて、そこから見る夕陽。この景色をどれだけの人が見れるだろうか?そんな事を思ったら、今見てる景色がとっても貴重だなぁと。最高の夕陽をバックにまりちゃんの200本、アケモさんの100本のお祝い。流氷の上で撮る記念写真、なかなかないよねぇ。こんな最高のコンディションの1日。本格的なブリザードに。帰る飛行機飛ばないんじゃないか説浮上。道が通行止めになり、空港までも行けないんじゃないか説も浮上。道産子の野生の勘なんでしょうか、まささんの一声で急遽出発を30分早めて出発。北国の厳しさもしっかり感じましたね。網走まであと少しのところで情報が、僕らが今まで通って来た道が次々に通行止めになってると、しかも僕らの通過した5分後に・・・あと少しでも出発が遅れていたら・・・アウトぉぉ!!でした。無事に網走に到着する事ができました。まささんの一言がなかったら・・・まささんすげぇなぁ・・・と思った矢先にまささんにふりかかる悲劇・・・(笑)。そんなこんなはあったけど、ゆっくりとお土産を買って、ランチは魚貝の炉端焼♪、んまっ。僕も網走のホテルをとってもらう手配をしたり明日の朝一便を予約したり。何度見ても表示は調整中のまま。その時、とある情報が、どうやら飛ぶらしいと。みんなで勝ったーと歓喜し、うきうきでキンキの姿造りと雑炊をお目当てに居酒屋に向かったのでした(笑)。何かに守られているんじゃないかと思うぐらい奇跡がたくさんでした。僕らの来るちょっと前に流氷が接岸して、僕らがダイビングを終えた日の猛吹雪で流氷が一切なくなってた事。地元の人も珍しがるほどの流氷に沈む夕日が見れたこと。通行止めを間一髪ですり抜けた事。欠航がほぼ決まってたはずの飛行機が飛んだ事。