企業などに勤めているサラリーマンであれば、源泉徴収といった形で予め予定税額を既に天引きされており、年末調整で支払いすぎた分の還付を受けるのみです。ある方は、自ら確定申告の手続きを行い、適正に納税する必要があります。この申請において、一定水準を満たす記帳、つまり少し複雑で細かく記載された帳簿を作成し、それに基づいて申請を行う人には税制上の優遇措置が認められます。この手続きを従来の申請書面の色から、青色申告と呼んでいます。反対に、優遇措置は受けられませんが普段の記帳作業を簡略化して行う手続きを白色申告と呼びます。