そのメインでUFC世界バンタム級選手権試合ドミニク・クルーズ×デメトリウス・ジョンソンが行われる。【写真】日本ではジャッジ、米国メジャーではコーナーマンとしての姿が目立つマット・ヒューム。MMAPLANETWEC世界バンタム級王者時代から4度目の王座防衛、UFCでは2度目のタイトルディフェンスとなるドミニク。対する挑戦者ジョンソンは、山本KID徳郁、ミゲール・トーレスを下し、世界挑戦権を手にした。そのジョンソンの師匠がUFC活動開始前から、パンクレーションの名の下、MMAを究めてきたマット・ヒュームだ。ジョンソンには、戦いに必要な全ての要素を使いこなす指導を続けてきたヒュームに訊いたドミニクとの世界戦、そしてMMA論とは?――王者ドミニク・クルーズに『初めて自分よりもスピードのあるファイターと戦うのでは?』と、デメトリウスのことを尋ねたところ、「僕より彼が速いとは思わない」という否定の言葉が返ってきました。ドミニクはとてもスピードがあるファイターだよ。僕はデメトリウスの方が速いと思う。――マイティマウス(デメトリウス・ジョンソンのニックネーム)は、自分のようなレベルの高い対戦相手と戦ってきていないという意見も聞かれました。DJはKIDヤマモトと戦っているしね。それにDJは日々ジムで、よりレベルの高いファイターたちとトレーニングを積んでいることが分かっていない。ドミニクはこれまでにないスタイルを用いて戦っている。――デメトリウスは、バンタム級のなかでも小柄なファイターであることは間違いありません。フィジカル面で、不利になることはないですか。「フライ級があれば、DJはフライ級で戦うことができる。UFCにはフライ級がない。バンタム級でタイトルを狙う力を持っている。――ドミニクは独自のスタイルを構築していますが、そこには合理的、試合に勝つために最短の道をいくという背景が見られます。それは多くのMMAファイターに見られる傾向ですが......。「そうだね、そういう部分でいえば、私たちの世代は多くの回り道ともいえる経験を重ね、今もMMAを指導している。20年近くもMMAに関わってきて、私が教え子に求めていることは、オールラウンドなファイターになることだよ。MMAの全ての要素で、可能な限りハイレベルな戦いができるようになること。MMAを戦えるだけでなく、キックボクサー、柔術、レスラー、ボクサーと、その領域で戦えるようになる、全てを身につけられるように指導している。さっきも言ったように遠回りと思われるような経験をしてきたから、それが可能になる。――AMCが掲げるパンクレーションは、今のMMAとは違うということですか。私はマーシャルアーツが何かという部分を、教え子たちと常に議論している。KAKUTOGIは、ただのファイトじゃない。――その全ての要素で戦えるようにしているということが、ドミニクに対して、デメトリウスの長所になりますか。