アメリカ(シアトル)旅が始まって3ヶ月経って,ようやく旅の動機の1つである「小学校見学」に行ってきた。シアトルに住むいとこの友達のお母さんが,運良く小学校の先生で,お願いして見学させてもらったのだ。写真は取らせてもらったけれど,インターネットにアップするのはダメらしいので,写真は無しです。今回見学させてもらったのは,小学2年生のクラス。1日,1つのクラスを見せてもらっただけなので,なんとも言えない部分もあるが,日本の小学校とはぜんぜん違う部分が多くて,すごく興味深かった。楽しかったし行ってよかった。日本の小学校では考えられないことがたくさんあったけれど,総じて,アメリカの小学校教育は大雑把で,細かいことを気にしなくて,そして合理的だなと思った。これはそのまま国民性の違いなんだろう。日本の小学校の方が,指導が細かくて,きびしい。どちらの方が優れているとかいう話ではなく。日本の小学校では行儀が悪かったり,並んでいるときの列が乱れているだけで,鬼のように怒る先生がいるが,今日見た限りでは,そういったことで先生が怒る場面は全く無かった。子どもの姿勢は悪いし,並んだときの列も乱れている。いえば列に並ぶときに,名簿の順番や,背の低い順に並ぶといった文化も無いらしい。いって授業中はうるさいわけではなく,むしろ不思議なくらい無駄な私語は無く,とてもかしこい子どもたちだった。あとビックリしたのは,体育を普段着で行っていたこと。休み時間には普段の服装で暴れまわっているのだから,体育でも同じ服装で問題ないという考え方は合理的だと思う。着替えさせたり,並ばせたりで,時間を無駄にすることも無いし。アメリカ人からしたら,曇っていても赤白帽を被らせる日本の体育は,非合理的を通り越して,意味不明に映ることだろう。他には,給食がバイキング形式で好きなものを好きなだけ取れるようになっているのも驚いた。メニューがハンバーガーやピザ。栄養バランスは考えられているのだろうか?日本だと,食べ物を残すことや,好き嫌いをすることがいかにいけないことかを懇々と説明し,嫌いなものでもちゃんと食べるよう指導する場合が多いと思うが,こっちだとそういったことは一切無さそうだ。先生が楽そうだなとは思った。それぞれに良いところと悪いところがるので,どちらが良いとかいう話はできないが,大体,どっちも小学校で教育されたとおりに育っているんだなと思った。日本の小学校では行儀や規律を大切にされていて,細かく注意されるので,世界的に見ても礼儀正しく,真面目なイメージを持たれている。アメリカ人は大雑把で豪快だ。カナダ辺りから思っていたことだけれど,アメリカ(北米)の子どもは姿勢が悪く,食べ物を平気で残すというのも,レストランなどで密かに感じていたことだったが,そういったことは学校であまり注意されないからだと理解し,納得した。最後,先生に「アメリカの小学校はどうだった?」と聞かれたのだが,思ったことを説明する英語力が無く,「校舎や教室がカラフルですね」としか言えないのが悲しかった。学校の先生にクラスの写真は載せてもいいよと言ってもらえたので1枚だけ。アメリカ(テキサス州・エルパソ)アメリカとメキシコの国境の町,エルパソで日系人のベンに声を掛けられ,家にお邪魔をさせてもらっている。彼に,小学校うんぬんの僕の旅のサブテーマを伝えたところ,「近所に小学校の先生が住んでいるから見学させてもらえるか聞いてあげるよ」と言ってくれて,見学させてもらえることになった。小学校見学はシアトルで一回行ったきりだったので,アメリカを出る前にもう一回見学していきたいと思っていたところだった。実は,明日にアメリカ滞在期限の90日が切れるという,ギリギリかつかつの状態だったので,行くとしたら今日しかタイミングが無かった。ブログに写真を載せても良いとのことなので,今回は写真アリです。3年生のクラスを見学させてもらった。机の配置はこんな感じ。黒板に背中を向けてしまっている子どももいるけれど,アメリカ人はそんな細かいことを気にしない。それよりもグループワークでの話し合いのしやすさなんかを重視している感じだった。メキシコとの国境の町だけあってクラスにはメキシカンが非常に多い。純粋な白人は18人中,1人いるかどうかという感じ。分からなかったけれど。あとビックリなのが,このクラスでは,先生が英語で授業する週と,スペイン語(メキシコではスペイン語が話されている)で授業する週が交互にやってくる。これはむちゃくちゃいいなと思った。他のクラスでも先生によって英語,スペイン語で授業するクラスと,英語だけのクラスがある。教室掲示がカラフルでものすごくごちゃごちゃしている。ちなみに黒板の上の「A・B・C・D...」っていう掲示はスペイン語の「エービーシー」。体育は相変わらず私服で行われる。シアトルの小学校でも思ったことだけれど,アメリカの先生はめったに怒らない。午前中,見学させてもらっていて,先生が怒ったところは一度も見なかった。日本の先生がよく怒ってしまうのは,注意すべきポイントをたくさん作りすぎるからだと思う。座る姿勢が悪いと注意しないといけないし,並ぶ列が乱れていたら注意しないといけないし,給食で好き嫌いをしたら注意しないといけないし。それがダメだと言っているわけではないけれど。あといわゆる,やんちゃな“悪ガキ”みたいな子どもも見かけなかった。年齢が低いからというのもあるかもしれないが。日本って先生が厳しすぎるから,“悪ガキ”みたいな子どもが育ちやすいのではないかと思った。怒られてばっかりだと,そら反発したくもなりますからね。先生が怒らないから,とにかく子どもが素直でいい子たちだった。一緒に給食を頂いていきました。このメニューで2ドルらしい。給食を食べる,カフェテリア。シアトルの小学校でも同じような形式だったけれど,こっちでは日本みたいに給食当番が給食を取りに行って配膳するみたいな文化は無いみたいだ。確かに,あんな手間なことしなくてもいいという気は少しする。あの給食の配膳って,子どもに力を付けさす意味で,どの程度の意味があるのだろう。(メキシコシティ)メキシコシティで買い物中に,不思議な縁で知り合った中村さん宅に泊めていただいた。ここのお家の三兄弟は生粋の日本人ながらメキシコ生まれ,メキシコ育ち。小さいころは「日本人学校」に通っていたらしい。日本人学校というのは,外国で暮らす日本人の子どもが,日本に帰ったときに日本でちゃんと生活できたり,日本の学校に戻ったときに,ちゃんと授業についていけるように,まあ簡単に言えば,日本の学校と同じように教育を行う学校のことである。メキシコだけではなく,ほとんどの国に日本人学校というものはあるらしい。三兄弟が日本人学校を卒業したのはもう数年前になるのだが,お母さんはちょくちょくボランティアで学校に来ているらしい。泊めてもらった翌日,ちょうどその日本人学校で絵本の朗読劇のボランティアがあるということで,急ではあったけれど,お願いして一緒に連れて行ってもらった。ここの『日本メキシコ学院』は普通の日本人学校とは少し違い,日本人学校と同じ敷地内に,現地に住むメキシコ人が通う現地校もあるという,世界でも非常に珍しい学校らしい。日本人学校と現地校が一緒になった学校は,世界に2校しかないって言ってはった気がする。日本人が通う日本人コース,メキシコ人が通うメキシココースがあって,別々に勉強するんやけど,運動会なんかの行事は一緒にするらしい。ちなみに小・中は,日本コース・メキシココースに分かれていて,高等部はメキシココースのみ。日本のお城と,左側にはメキシコのピラミッドの絵が描かれている。お母さん方が朗読劇のリハーサルをされている間に,僕は学校の先生にお願いし,日本コースのいろんな教室を案内してもらった。2年生の教室では,メキシコの文化について調べたことの発表会をしていた。先生に聞いたら,2年生にしてインターネットを使って調べているとかで,びっくりした。5年生が英語劇の練習をしている。ここでは1年生から英語とスペイン語の授業があるらしくて,このクラスの子どもたちの英語力はすでに僕よりも上。発音もしっかりしてたし。学校を卒業するときには日本語,スペイン語,英語のトライリンガルとか羨ましすぎる。世界中,大体の国で生活できそうだ。メキシコの環境ではあるけれど,日本コースで行われている授業や教育は,ほとんど日本のものと変わりない。