先生1975年にアセチリド錯体合成用銅触媒とクロスカップリング用パラジウムホスフィン錯体触媒との組み合わせで得られた共役アセチレンの合成触媒が1990年代のエンディイン系抗ガン剤の研究や2000年代の光電子材料の開発研究に多用されて発展した経過を辿る。日時:平成29年5月30日(火)翌日(31日)の関西地方は雷と風雨で大荒れであったが、幸いにして、当日(平成29年5月30日)は、爽やかな日であった。その午後3時から、大阪駅前第一ビル(キングオブキングス)で、「第22回ゆうごう会」が行われた。大阪では5回目であり、22名の参加者であった。歴史の一端を語り合う場を薗頭先生に提供していただいた。至るまでの間、同じ道を歩まれ、薗頭先生の全てを知る間柄である。共に86歳でお住まいも近くで、若さの競い合いの上でも、最適の司会者であった。薗頭先生のご紹介の中でも、いまもなお、ドイツ語新聞を読む会が続いているお話は印象的であった。ご紹介の結びは、「常に誠実で控えめで、笑顔の絶えない人格者である。「本来はノーベル賞をもらってもおかしくないが、控えめがノーベル賞を逃す結果になった。」とのお話も印象的であった。その後、約1時間半にわたって、薗頭先生のお話があった。感動的であった点を列記したい。いった要職を歴任された。多くの優れた有機化学者を育てられた)の流れをくむ有機化学者である。日本の化学史を垣間見るお話しを昔の写真と共にご紹介いただいた。1961年~80年は阪大産研の萩原信衛教授のもとで研究を続けられ、途中66年から67年にかけミュンヘン工科大のE.O.Fischerのもとで学ばれた。そうそうたる先輩の薫陶を受けて、当時からマイナー分野であったアセチレン化学に取り組むことになった。そこから、1975年に「薗頭カップリング」(「薗頭反応」や「薗頭-萩原カップリング」とも呼ばれる)が誕生した。この反応が今も多くの方々に使っていただいていることを知り、研究者冥利に尽きるとも話された。研究対象をアセチレンに限定していたので、二重結合の化合物であれば、もっと広く使われたと思う。これが、ノーベル賞候補で終わったのであろうと、笑みを浮かべた薗頭先生の回顧談であった。具体的には、アセチリド錯体合成用銅触媒とクロスカップリング用パラジウムホスフィン錯体触媒との組み合わせで得られた共役アセチレンの合成触媒が世界の注目を浴び、その後、基礎研究にとどまらず、エンジイン系抗生物質(抗菌・抗ガン剤)の合成や有機ELや太陽電池といった電子材料の実用生産にも多用されてきたことに対して素朴な喜びを語られた。クロスカップリング反応は日本の得意とする反応であり、多くの日本人研究者の名前の付いた人名反応(Heck-溝呂木反応、鈴木-宮浦カップリング、根岸カップリング、檜山カップリング、熊田-玉尾カップリング等)として広く知られている。その一端のご紹介もあった。ここで、一幕を閉じ休憩に入る前に、学部(工学部)が異なるが、同期生である園田昇先生(大阪大学名誉教授)から、「上記の研究成果が、昨年の有機合成化学会の特別賞受賞にもつながったものであり、お祝い申し上げたい。」との祝辞が述べられ、全員が拍手喝采でお祝いする場面があった。園田先生は、本当はノーベル化学賞であってもよかったとの、お言葉も付け加えられた。再度、大きな拍手を誘った。これより飲食を伴う、第2部の談論会となった。参加者全員が、薗頭先生への質問も含めて、スピーチのリレーが始まった。ノーベル化学賞受賞者に選ばれなかったのか??が圧倒的な質問であった。ご回答者の薗頭先生は、終始、例の笑顔で聞き役に徹しておられた。薗頭先生に成り代わって、下記のようなコメントがあった。籍をおいていた先生方からは、ノーベル賞選考時期においては、何年間も報道陣がかけつけ、賑やかな場面が何回もあった。沈黙を保ってこられた薗頭先生からは、最後に「有用性の多くないアセチレンを研究対象に限定し、利用分野が限定されていたと思う。」と上述と同じ事を答えられた。残念がられることもなく、欲を越えた爽やかなお言葉にも感動を覚えた。加えて、「控えめな先生」、「誠実な先生」、「穏やかな先生」、「尊敬できる先生」などの想い出話しが飛び交った。多くの方々から、信頼、信用され、まだまだお元気で続けられる薗頭先生の人生劇は、出席者全員のお手本とも思われた。86歳のご長老が、70代のわれわれよりはるかにお元気で、記憶力も、会話力も勝っていることを、羨ましく感じると共にお手本にできる喜びもあった。これが、「ゆうごう会」の妙味であり、また、参加してみたい気になるのであろうと思った。記ゆうごう会とは本会シニア世代個人会員を対象にした懇話会で、「少し学び(知る)、知的に(遊ぶ)、それを心でつなぎ(和の心)、誰でも気楽に参加し、楽しめる会」を趣旨とし、会の名称も、有合協と和の精神(融合)を意味する「ゆうごう会」と命名したものです。科学技術振興機構)の各先生です。