鷺(さぎ)の影が時々闇(やみ)に差す。「田圃(たんぼ)へ掛(かか)ったね」と脊中(せなか)でいった。「だって鷺(さぎ)が鳴くじゃないか」と答えた。すると鷺が果(はた)して二声(ふたこえ)ほど鳴いた。自分は我子ながら少し怖くなった。こんなものを脊負(しょ)っていては、この先どうなるか分らない。どこか打遣(うっち)ゃる所はなかろうかと向うを見ると闇の中に大きな森が見えた。あすこならばと考え出す途端に、脊中で、「ふふん」という声がした。子供は返事をしなかった。「御父(おとっ)さん、重いかい」と聞いた。「今に重くなるよ」といった。自分は黙って森を目標(めじるし)にあるいて行った。田の中の路が不規則にうねってなかなか思うように出られない。すると二股(ふたまた)になった。自分は股の根に立って、ちょっと休んだ。「石が立ってるはずだがな」と小僧がいった。八寸角(すんかく)の石が腰ほどの高さに立っている。表(おもて)には左り日ケ窪(ひがくぼ)、右堀田原(ほったはら)とある。闇だのに赤い字が明かに見えた。赤い字は井守(いもり)の腹のような色であった。「左が好(い)いだろう」と小僧が命令した。左を見ると最先(さっき)の森が闇の影を、高い空から自分らの頭の上へ抛(な)げかけていた。自分はちょっと躊躇(ちゅうちょ)した。「遠慮しないでもいい」と小僧がまたいった。自分は仕方なしに森の方へ歩き出した。腹の中では、よく盲目(めくら)のくせに何でも知ってるなと考えながら一筋道(ひとすじみち)を森へ近づいてくると、脊中で、「どうも盲目は不自由で不可(いけな)いね」といった。「負ぶってもらって済まないが、どうも人に馬鹿にされて不可い。「何だか厭(いや)になった。早く森へ行って捨ててしまおうと思って急いだ。「もう少し行くと解る。――丁度こんな晩だったな」と脊中で独言(ひとりごと)のようにいっている。「何が」と際(きわ)どい声を出して聞いた。「何がって、知ってるじゃないか」と子供は嘲(あざ)けるように答えた。すると何(なん)だか知ってるような気がし出した。判然(はっきり)とは分らない。こんな晩であったように思える。してもう少し行けば分るように思える。分っては大変だから、分らないうちに早く捨ててしまって、安心しなくってはならないように思える。自分は益々(ますます)足を早めた。雨は最先(さっき)から降っている。路はだんだん暗くなる。殆(ほと)んど夢中である。脊中に小さい小僧が食付(くっつ)いていて、その小僧が自分の過去、現在、未来を悉(ことごと)く照(てら)して、寸分の事実も洩(も)らさない鏡のように光っている。それが自分の子である。自分は堪(たま)らなくなった。「此処(ここ)だ、此処だ。雨の中で小僧の声は判然聞えた。自分は覚えず留(とま)った。何時(いつ)しか森の中へ這入っていた。一間(けん)ばかり先にある黒いものは慥(たしか)に小僧のいう通り杉の木と見えた。「うん、そうだ」と思わず答えてしまった。「文化(ぶんか)五年辰年(たつどし)だろう」なるほど文化五年辰年らしく思われた。自分はこの言葉を聞くや否や、今から百年前文化五年の辰年のこんな闇の晩に、この杉の根で、一人の盲目を殺したという自覚が、忽然(こつぜん)として頭の中に起った。おれは人殺(ひとごろし)であったんだなと始めて気が附いた途端に、脊中の子が急に石地蔵のように重くなった。*********ここでは、背中に背負っている子供が急に「丁度こんな晩だったな」といって、昔の人を殺した思いが蘇ってくるというものです。これは物語であり、漱石も100年前というので、前世に背負った出来事のように書いています。この100年というのも第一夜と同じであり、何か意味を持っているのかもしれません。中国では100年というのを無限大という意味を持たせているようです。契約でも100年後の契約は意味が無いので99年というのが最大の区切りとの解釈があるようです。この話を読むと、知っておられる方は「こんな晩」とか「六部殺し」という昔話を思い出すと思います。この後に、地方に残された「こんな晩」という昔話を2点紹介します。フジパンむかし、一人の六部(ろくぶ)が旅をしておった。六部というのは、全国六十六ヶ所の有名なお寺を廻っておまいりをする人のことだ。六部たちは、夜になると親切な家で一晩泊めてもらっては旅を続けていた。その六部がある村に着いたとき、日も暮れてきたので、村はずれの一軒の家に泊めてもらうことになった。夕食を食べ終えた六部は、「大分歩いてつかれましたから、今夜はこれで休ませていただきます」と言うと、奥の寝部屋(ねべや)へ入った。ところが、夜遅くなっても、六部の部屋のあかりがついている。何をしているのだろうと、家の主人が戸のすき間からこっそりのぞくと、部屋の中では六部が金を数えていた。『ほほう、たんまり持っているな、あれだけあれば一生楽に暮らせる。ようし、あの六部を殺して金を奪(と)ってやろう』そう思った主人は、大きな声で、「六部さん、起きてるかい。いい月だから外へ出てみなされ」と言って、うまく六部を外へ連れ出した。六部が、「月はどこにも見えないが」と、振り向いたところ、主人はいきなり隠していたナタを振り上げ、六部を殺してしもうた。主人は、六部から奪った金で商(あきな)いをして、またたく間に金持ちになった。この家に子供も生まれた。長い間子供が出来なかっただけに、主人は喜んで喜んで、たいへんな可愛いがりようだった。ところが、その子は泣き声もたてないし、二つになっても、三つになっても一言もしゃべらなかった。子供が五つになったある晩のこと、寝床(ねどこ)の中でむずかった。主人は、きっと小便だろうと思って、子供を抱いて外へ出た。月の出ていない晩だった。「こんな晩だなあ」と言った。「六部を殺した晩よ」と、子供が言った。いつの間にか、子供の顔は殺した六部の顔になって、主人をにらみつけていた。主人はおそろしさのあまり、気を失い、そのまま死んでしまったという。新潟県十日町市むこんしょ(むかい:、地名)にゃ、ここらあたりにはいないような旦那さまがいた。昔からの旦那さまではなかった。身上(しんしょう)がよくなったんだと。したら、深い訳があったと。ある秋の寒い日、その日は朝から雨がバシャバシャ、バシャバシャと降っていた。六部が泊まるところがなくて困っていた。書写した法華経を66カ所の寺院に納経しながら巡礼の旅をした僧侶)「ここん衆[しゅ]、一つ泊めてくんなかい?」と言って、来たんだと。その家では、「おら、貧乏で貧乏でおまえが泊まったとて、もてなしは何も出来ねスケ、だめだ」と断わった。何でもいいスケ、この雨サ当たらなければ何でもいいスケ、泊めてくんなかい」と六部は頼み込んだ。そんなのでもよかったら、と、六部は泊まることになった。そこのトトは、真夜中に小便に起きて、ふと脇をみた。障子の破れ目から、こ~う覗いてみた。・・・そうしたら、銭勘定していたんだと。笈[おい]という箱のようなのをしょっている。その中の竹の筒に金を入れて置くんだと。金が欲しくて欲しくてたまらなくなった。・・・おらは、貧乏で金など拝んだこともない。いつも借金で首が回らない。ああ、すぐ目の前に金がうなっている!・・・これだけの金があれば、一生、楽に暮らせる!心の闇が一瞬にトトを覆った。悪いこころがトトにささやいて、金を盗むようにけしかけた。外は秋雨が降る丑満時。六部を殺したトトは、屋敷の隅に六部を埋めた。人間のこころに戻らなかった。田畑や山を売りたい人がいると、どんどん買った。するうちに、ムキムキ、ムキムキと身上があがったんだと。何もいうことがなかった。一つ張合いのないことは、子どもの無いことだった。そこらの人が子どもと手をつないだり、遊んでいたりするのをみると「子どもが欲しいなあ~」と、どうしようもない。何と、子どもが出来たんだ。子どもは、それも男の子だった。出来た子どもをめじょがって(可愛がって)、それはそれは大事に育てた。ところが、その子は3つになっても4つになっても、モノを言わない。腰がフラフラして立てない子どもだった。旦那さまはそれでもその子をめじょがって育てたんだと。その日は、やっぱり朝から雨がバシャバシャ、バシャバシャと降っていた。晩がたになったら、もう滝のように降り出した。鼻を撫でられても分からないくらいの闇夜だった。・・・こういう晩は、早く子どもを寝かそう。息子(アニ)を抱いて外に出た。雨はバシャバシャ、バシャバシャ降る、真っ暗な夜。