newspaperエッセーの挿画という初めての仕事を体験させていただいている。西日本新聞社の文化欄に月曜から金曜まで週に5回、50回連載される足立倫行さんというノンフィクション作家さんのエッセーにつける挿画のお仕事である。1枚目の挿画8月5日に連載が開始。10月中旬くらいまで続く。私は5回分で1つの挿画を描くことになった。毎回、内容と離れすぎず、密かにカリグラフィーで暗号のようなキーワードを紛れ込ませることに頭を悩ませている。3枚目の挿画やっと5枚描いた。あと5枚・・・・・・。planting今年初めてお米を作ることになった。self."近所の農家さんが事情があって今年の米作りを放棄したためこの辺りで唯一田んぼを持たない私のところにお鉢が回ってきた。これは水を入れる前の状態。代搔きは機械を持っている方がしてくださった。水を入れた後の代搔き後の状態。これで田植えの準備完了。rice-planting田植えの後の状態。周囲の農家さんたちはきっとハラハラして見ているに違いない。作業していると、知り合いの農家さんが時々偵察(?)に来ていた。代搔き(田んぼの土を鋤く作業)の後水を張り、あぜ塗りをする。今回はあぜ塗りも機械を持っている方がしてくださったのでかなり楽だった。今回お米作り全般を指導してくださる近所のKさん。あぜ塗り用の鍬で、四隅のあぜをきれいに補修するやり方をデモンストレーションしてくださった。すべてが初めての私たちに根気強く丁寧に指導してくださる。本当にありがたいと思う。puddle.水をたっぷり含んだ田んぼの泥は思ったよりも扱いにくい。それをいとも簡単に鍬ですくってあぜに塗り付ける。time.すくった泥をあぜにのせて・・・きれいに鍬で押さえる。左官さんの作業を見るようだった。私たちもKさんに習ってあぜの補修を鍬でしてみる。too.私たちが借りる田んぼの下はもう田植えが終わっている。朝8:30に田んぼに行くとすでにKさんが田んぼに来て田植えするための目安の紐を張ってくださっていた。田んぼの長さの麻紐の両側を2本の竹の棒に結び付けて、あぜの向こうとこっちに立てる。竹の棒の間は約140cm。この間に等間隔に5本の苗を植えていった。lines.2日目は人手も増えて4人。曇りだったので体力の消耗も少なく。初日と比べたら植える速さも倍くらいに。while.台風が近づいてきていたので雨合羽を来ての作業だった。typhoon.広く見えるようでも2枚で8畝くらいしかない。昔は2−3町(1町=10反—1反約330坪)の田んぼを30人くらいで10日かかって植えていたとのこと。朝から約4時間ほどで残りの田植えが終った。day.稲が蛇行してる!有機的なラインはまるでカリグラフィーの線と同じだと思った。同じくらいの間隔で稲を植えて行く。around.田植えが終わった後のお弁当の美味しかったこと!目の前には美しい田園風景が広がる。puddle!作業の間中、すぐそばの山でウグイスがきれいな鳴き声を聴かせてくれていた。私たちを癒してくれる音に囲まれて、ほとんど疲れを感じることなく作業できた。tired.私が大好きな水鏡の風景。この季節のほんの短い間だけ見ることができる。Torakosakura犬の散歩の途中、見事なしだれ桜の木がある。ほとんど誰も足を留めて見る人はいないけれど、いつもそばを通る度、しばらく眺めてしまう。畑の横の小高い土手に植えられたそのしだれ桜は土手の下まで枝を伸ばして、まるで桜の花のドームのよう。blossomes.実はこの桜の木の下にはいつも可憐なすみれの花も咲いている。tree.私はこの菫を見るのも大好きだ。この時期、あぜ道に咲き乱れるすみれのかわいい紫色が春の到来を教えてくれる。Torako蝉ーcicadaスタヂオに行く途中、須崎公園の中で蝉がのそのそと歩いているのを見つけた。歩道の真ん中だったから、誰かに踏みつけられたら大変と、そうっと手で持って木の根元に置いた。すると、なんのためらいもなく上に登り始めた。愛嬌のある目をしている。確実にあゆみを進める。途中休憩もせずに登って行く。どこまでもどこまでも上に登っていく。見えなくなってしまった。明日の朝、立派に羽化して飛んでいくんだろうな。Torakoミョウガざんまい銀河荘の庭にいつの間にかミョウガの林が出現していた。5年前に2株植えていたけれど、それが数十株に増えていた。他にもどこから飛んできたのか、3か所ミョウガの群生地ができている。2-3週間前、近所の直売所にミョウガが出始めたので「あ、もうそういう時期なんだ。2年間銀河荘の生活を離れていただけなのにすっかり季節の行事や野菜の生育についての記憶がおぼろげになっていた。ミョウガの群生地は裏庭の中ほどにある。地面から黄色く透き通った可憐なミョウガの花がにょきにょき生えていた。こんなミョウガの花の群生を見たのは初めて!収穫の時期としては少し遅かったけれど、まだ間に合ってよかった。腰に下げた籠にどんどん放り込んでいった。あっという間にいっぱいになる。数えたら95個あった。1度に収穫した数としては今までで最高だ。蕾や咲きかけている花がほとんど。ミョウガを朝昼晩と主食のように食べる日々が数日続いた。home!8月末に銀河荘に引っ越しを済ませ、2年前と同じ田舎暮らしをふたたび始めた。ロンドンで2年過ごした後に、果たしてまたあの田舎暮らしにすんなり戻れるだろうか、と思っていたのだが、取り越し苦労だった。不思議な感じさえする。こちらの生活の方が私の本当の姿なのだと改めて認識。おいしい井戸水を飲み、その水の薪風呂に入れる幸せといったらお金には換算できない贅沢だと思う。湯船に肩までつかって温まる風呂を夢見ていたロンドン生活ももう終わったんだ!という喜びをひしひしと感じている。いっても、田舎暮らしは仕事も多い。森のように生い茂った銀河荘の周りの草木をなんとかしなくちゃ。ここは思い切ってシルバー人材センターの助けを借りることにした。植木の剪定は6人が1日がかりでしてくれた。garden.after大量の木の枝が運びだされた。後日植木の剪定に来てもらった。合計2日、全部で8人のプロにお世話になった。草刈りの作業をしてくれたのは近所の70代のおじさん2人。good!草を刈って2日も経たないのに彼岸花がすっと伸びて来て赤い花を咲かせていた。Gingaso.すっかり土間犬になっている寅子。floor.周りの田んぼは収穫の時期を迎えていた。time.私の好きな場所は2年経っても残っていた。あぜ道を埋める彼岸花の群生。近所の知り合いが作っているそば畑。neighbor.そばは農薬も肥料もいらない栄養豊かな雑穀の一種。このくらいの時にもやしとして食べてもおいしい。家の中を大掃除して過ごした。毎日汗を大量にかいて、薪風呂で汗を流して、夜9時には真っ暗になるので就寝して、あさ夜明けとともに起きる。陽が高くならないうちに作業をしないと暑くて大変。そんな生活をしている。Hotelに滞在している。streetに面する、ホテルが立ち並ぶエリアで夜遅くまで車の通りが多いロンドンのど真ん中だ。ホテル近くのラッセルスクエア。散歩していたら、コーヒーショップがクレーンで持ちあげられようとしていた・・・・しばらく様子を見ていると、クレーンが少しずつ小さなコーヒーショップの小屋を地面から離し、移動させ始めた。車が通る道でもあるので、その間しばらく通行止め。10分弱の間、バスや車は通せんぼされじっと待っていた。反対側の歩道の上まで来て移動が止まった。Finchleyはロンドンの北のボーダーに近く、すぐ近くには牧場があり、緑が多いエリアだったのでとても静かだった。最近まであざやかな色で咲いていたフラットの庭のアジサイだから、車の騒音のするところでは落ち着かない。ここ数日ロンドンにしては暑いので(と言っても20度から27度くらいだが)夜が寝苦しい。縦のスライド式の窓が20センチ程度上がるくらいだ。住んでいたフラットも風通しはよくなかった。窓は北側と南側の2方についていたけれど部屋の作りが風が通ることを計算されていない。寒いイギリスの家は断熱優先なのだろう。2年間のイギリス滞在も明日まで。大家代理のSueとKenが来て、ひと部屋ずつチェックしていく。すべて見終わり、OKがでた。「2年間は本当に早かったわね。」しかし、私自身この2年間で出会った人々や参加したWSとミーティングの数や訪れた場所などを考えると、とても2年間で行ったとは信じられないくらいのたくさんの思い出でいっぱいなのだ。10年分くらいかもしれない・・・・・・バスの窓から見えた面白い文字の看板。最初は「太」という漢字かと思ったAの文字。黒で書かれたロゴはなんだろう?Aだろうか。筆文字の筆跡だがなんだかよくわからない。NOVOASIAとは一瞬読めなかった。今にして思えば2年限定だったからだろう。私の容量限度ぎりぎりまで来ているもの事実だ。これ以上インプットしても入りきれない。あとはどうアウトプットしていくかだ。1週間くらい前からロンドン周辺といくつかの都市でRiotsが起こった。日本からこのニュースを見ていたら「イギリスって暴力的な若者が多い、怖いところだなぁ」などど思っていただろう。同じくらいの若者と喧嘩してナイフで刺したりという話をよく聞く。うちの近所でも見かける若者はみんなフード付きのジャケットを着ているので、ギャングに見えてしまう。フードは強盗など悪いことをする時にかぶるとCCTVに顔などが写らないのだ。Chips屋さんに掛かっていた値段表。ここはどちらかというと高級な方かも。フィッシュが1つで1000円ほど。チップスも付けると結構ボリュームがあり、1人では食べ切れない。今はちょっと違う見方をしている。この暴動は起こるべくして起こったと思う。貧富の格差が大きいのだ。東欧経由で入ってくるアラブ諸国の人々も少なくない。アフリカや中米出身者も多く見かける。日ごろからの不公平感が爆発したのだろう、ということは容易に想像できるのだ。2年の間に、ものすごい勢いで物価が上昇していくのを経験した。福祉が行き届いているとはいえ、これでは追いつかないだろう。公共交通機関もどんどん値上がりし、ガソリンも日本よりずっと高い。(今1リットル1,38ポンド[約175円]くらいだろうか)家賃もすごい勢いで上昇している。生活は苦しくなるばかりだ(と思うのだが)。いうわけで、ロンドンを離れることにちょっとほっとしているというのも正直な気持ちだ。こっちで収入がない私にとって、この物価上昇の著しい都会で暮らすことがどれだけ精神衛生上良くなかったことか。いいことも、悪いことも、いろいろたくさんの学びをさせてくれたイギリスに感謝したい。ありがとう!バスの座席の横に掛かっていた注意書き。身体が不自由な人のためにこれらの席をあきらめてください。Torakowimbledonの季節この前のカリグラフィークラスの日は人がとっても少なかった。Cherrellは「今日は午後のクラスも少なかったわ。その日イギリスは今年の最高気温を記録。日中は30度を超すこの国にしては異常な暑さだった。「きっと暑いからお休みが多いのね。「ウィンブルドンだからよ。フレンチ・オープンもオーストラリア・オープンも興味を示さないのに、ウィンブルドンだけは違うの。イギリス人はこの季節になると、急にみんなテニス好きになるわ。みんないつもより張り切ってテニスをするのよ。Wurrayが順調に勝ち上がっている。今日はセミファイナル。Nadalとセンターコートで試合だ。カリグラフィークラスのみんなに「ウィンブルドンに行ったことある人!」と聞くと、みんな手を挙げた。「私はセンターコートで見たことがあるわよ。飛んできたボールが額に当たったの。」とCherrell。今朝8時ごろラジオのニュースで、早朝から当日券目当てに並んでいる若い女性たちをインタビューしていた。「昨夜急いでバスで駆けつけたわ。Wurrayが勝ったらもちろん明日も来るわ!」テニス部だった私は一度はウィンブルドンに行ってみたいと思っていたけれど、今年もかないそうにない。インターネット中継でがまんしよう。最近いろいろな種子がイギリスの空を飛びかっている。杉花粉も遠くから黄色っぽい風のように見えるけれど、こっちの花粉はかなり大きい。花粉というか綿毛のような種が風の強い日なんか、吹雪のように街中をおおっている。それも半端じゃない量なのだ。Chestnut"という大きな木の花がこの時期大量の綿毛を風に飛ばしている。フラットのとなりにも4階の窓より高くそびえている。藤の花を逆さにしたような花の形。このあと綿毛になって風に飛ばされていく。目を開けていられないくらいすごい量の白い綿のような種子に囲まれてしまう。treeという木の花もイギリス人を悩ませている花粉症の原因だそうだ。日本もそうだけど、ひとつや二つではなく、たくさんの花粉がこの時期飛び交う。クラスやバスやTubeの中はくしゃみをする人でにぎやかになる。いう私も、ピークの時は1週間くらいくしゃみと鼻水が止まらず、微熱まで出た。花粉症になってしまったのかと心配したくらいだ。花粉が飛ぶ時期が終わると(少なくとも、見た目には綿毛はもう飛んでいない)それも収まってほっとした。花粉症が増えているそうだ。Weddingも、あっという間に終わってしまった、というのが正直な感想。Wedding一色で、マツバラにも、それ関係のクッキーなどが並んでいた。予定がキャンセルになってリアルタイムで観られることになった。街に出て実物を見るほどイギリス王室に興味があるわけではないので、とりあえず生中継を友達と一緒に見ていた。familyに)敬意を表して、ペーパーナプキンを折りたたんで蝶ネクタイを作り、それをセロハンテープで付けて、ワインで「ロイヤルファミリーに乾杯!」の儀式をした。インターネットでBBCとITVの両生中継を見て持ってきた料理をつまみながら、つっこみを入れたり。すごい数の人たちに「行かなくてよかった!」と思った。ウエストミンスターに出席していた人たちの(特に女性)ドレスと帽子の奇抜さが非常に興味深く、観ていて楽しかった。近年はそう言ったパーティーもめっきり減っているらしい。公共の道路にテーブルといすを出してご近所さんたちと料理を持ち寄って一緒に食事をするという、なんとも楽しそうなパーティーなのだが、そのための申請がとても面倒で、道路の使用料も結構高いとのこと。うちの近所でやっているのは、1か所しか見なかった。それも、パブの横の道路にテーブルといすを出して、パブを拡張したような形だった。partyを見たかったなぁ。近所の家の庭の木はとても鮮やかな青紫の花がびっしり。その後ろにユニオンジャックの旗が。その代わり、この日の夕方は家族連れで食事に出かける人々の姿をたくさん見かけた。ふだんは空いているレストランも、外まで満席だった。みんな、ちょっとおめかしして、いそいそとどこか近所のレストランにでも出かけている様子を見るのはなんだかほほえましい光景だった。寿司レストランやイタリアン、ロシアンなど、高級系レストランが賑わっていた。Tin)を購入しようと、思い立ってマツバラへ行くと、なんともう影も形もなくなっていた。売り切れたのだろうか?つい2日前まで入口に山積みしていたのに。そこで最近オープンしたお菓子屋さんを覗いてみた。甘いものに目がないイギリス人らしいちょっとレトロな感じのお店。食べる方はあまり興味ないが、パッケージやお菓子そのものは見ていて楽しい。日本でもあまり見かけないような原色のお菓子がたくさん!見た目にもきれいなチョコレートがズラリと並ぶ。日本で言う、駄菓子系のお菓子もあった。見るとどこかで見たことがあるような懐かしいお菓子のパッケージが。イギリスも日本も駄菓子は変わらないのかなぁ。