生活知恵袋|コスモヘルシー倶楽部〜コスモドクターで出会った皆様に健康で楽しい人生を送っていただくために〜5月中旬から7月初旬頃まで、スーパーや八百屋さんの店先に出回る梅の実。日本には平安時代に中国から入って来て、鎌倉時代には梅干しが重宝されていたとも言われています。戦国時代の武将たちは、ご飯のお供としてではなく、薬として梅干しを珍重していたようです。今年はぜひ、ご家庭で梅干し&梅酒を手作りしてみませんか?(1)実は有害物資が含まれている!?梅は果物ですが、生で食べても酸っぱいだけで美味しくはありません。その上、未熟な生の梅には毒があるので、食べてはいけないとも言われています。昔の人はそんな梅の実でも、じっくりと熟成させたり蒸留酒や塩に漬けたりすることで、毒素を低下させて保存食にしてきたのです。中国では、なんと紀元前から酸味料として使われてきたそうで、塩とともに最古の調味料だといわれています。貴重な食料を得るために、昔の人は様々な工夫を凝らし、知恵を絞ってきたのですね。(2)梅がこれからの季節にぴったりのわけは?梅の実には、疲労回復効果があるクエン酸やリンゴ酸などの有機酸がたっぷり。酸味が強いので食欲を増進させる効果も期待できますし、唾液がたくさん出て消化酵素の働きも活発になるとされています。した梅雨や暑い夏を元気に乗り切るのに、梅はうってつけというわけです。ジャムや梅干し煮などで梅の実を加熱すると、梅の実に含まれている糖とクエン酸が結合して、ムメフラールという成分が作られます。この成分には血流を良くし、生活習慣病を予防する効果があることが分かっているそうですよ。(3)梅干し作り初挑戦!基本とそのコツは?梅の実をきれいに水洗いしてしっかり拭き取り、竹串でヘタを取り除きます。熱湯か焼酎で消毒した容器に、梅→塩→梅の順で交互に入れていき、最後に塩でふたができるようにしましょう。その上に落としぶたと重石をのせ、梅酢が上がってくるのを数日待ちます。梅酢がかぶるくらいになったら、梅の実が沈みすぎないように重石を調節して、このまま梅雨明けまで保存してください。晴れの日に風通しのいい場所で4日ほど天日干しをして、梅干しの完成です。大きい梅ほど梅酢が上がりやすいそうです。カビの原因になるので、ジャムなど他の用途に回しましょう。少ないと均等に漬からないなど失敗しやすくなります。基本の塩分量の20%前後を守れば、失敗はかなり防げます。※塩分が気になる場合は、食べるときに塩抜きすれば安心です。(4)梅酒作り初挑戦!基本とそのコツは?梅酒は基本的に青梅を使用するので、アク抜きが必要です。丁寧に洗った後、たっぷりの水に数時間さらしてください。その後は梅干し同様に水分を拭き取ってヘタを取り、消毒した容器に梅→氷砂糖→梅の順に入れていきます。35%以上の焼酎を静かに注いでふたをし、冷暗所に保存。氷砂糖が溶けるまで、糖分が均等になるように時々容器を揺すり、完全に溶けてから半年から1年くらいで飲み頃になります。入れたままにすると濁ったり、苦みが出たりすることも。ヘタを取って冷凍しておけば、いつでも梅酒が作れます。甘さ控えめで50%、甘めにするなら80%が目安です。氷砂糖が「ゆっくり溶ける」ことが梅酒を美味しくします。皆様の生活を快適に変える技、教えて下さい!!のどが痛い、時間短縮レンジで出来る裏ワザ料理、資源ゴミの再利用法などなど、そんな時の知恵袋を大募集します。このコーナーでご紹介させて下さい。ご応募は、メールでの投稿にて受付けております。