3月20日の新築オープンから1ヶ月。入館者もあり、ホッとしたのもつかの間、突貫工事による不良箇所が、次々と発覚した。一番は、舗装に使用したインターロッキングブロックのガタつき!雨の翌日には、必ず手直しが必要になった。その他、水槽の水漏れ、冷房水槽の結露。それに設計図の検討不足と思われる、使い勝手の悪さ。私はオンボロ水族館の時よりも、もっと多くの雑用に追い回される日々が続いた。(昭和59年4月)追伸エコおやじの履歴書は、本日を持って当初予定した1年を迎えました。調子に乗ってますので、あと1年ぐらいは続けようと思っています。オープンが近づき、忙しいあい間をぬって、飼育動物の引っ越しを始めた。旧館から150mほどの距離を水槽に入れて運ぶのは、かなりの時間と手間がかかる。大型のブリやクエ、それに海亀など苦労の末に移し終えた翌日のこと。館長代理の指示で、もう1度1mのクエをタンカに入れて運びなおし。ところがその翌日、今度は“テレビ局が映像を”と云ってきたとか。私も他の飼育員もブチ切れて“絶対にイヤだ”と宣言した。館長に静かに説得されて、仕方なくクエと海亀の引っ越しをやりなおすことになってしまった。井戸が近くに掘れないことが分かり、ポンプ室の場所が、大きな問題に浮上してきた。ポンプは、押し上げは平気だが、吸い込みのほうは、水面から6m以内で設計しなければならない。新館から、150mも離れた場所に、ポンプ室を作らねばならなくなったので、根本的な設計変更である。高知市の方針で“砂浜には建物を作らない”との大前提と“地下に埋め込むのは不可能”との建設会社の設計部との、おりあいもつかない。結局工期の不足で、オープンに間に合わなくなるので、さしあたってポンプ室をあきらめ、応急処置として、水中ポンプで対応することになってしまった。(昭和59年2月)この応急処置は、現在もそのまま。ポンプ室は、今も懸案のままである。飼育水は旧水族館の井戸だけでは足りず、あと2本新しい井戸が必要だった。適地が見つからなかったにもかかわらず、館長代理は井戸堀り屋さんに無理やり発注してしまった。慎重な人なのに、この時だけはよほどあせっていたのだろう。その場所は最初から不可能と思われて、ボーリング調査の対象にさえ、選ばれなかった所だった。海面より高い位置で岩盤に突き当たり廃棄。一ヶ所も、水量が少なく塩分が甘くてダメ。結局150mほど離れた、旧水族館前に掘った井戸が、かろうじて使用可能(あと50cmほど深く掘りたかった)と云うことになった。私も家に帰る時間がもったいなくて、建設会社の現場事務所に泊り込むこともあった。半徹夜の続いたスタッフがブチ切れて、主任とケンカを始めたこともあった。微妙な工事をしなければならなかった。桂浜水族館公式ホームページに記載10月からはさらに忙しくなってくる。最高顧問(館長の兄)からのクレームによる中断や変更。建設会社の責任者が“高谷さん、なんとかしてよ!今でも半月以上おくれてるのに!このままでは3月の完成はとても無理ですよ”と泣きついてきた。ヤバイかなと思いつつも“内緒でGO”を多くすることにした。問題の起きそうな所は、あえて館長代理に見せず、私と現場監督で即決・即断で工事を進めてゆくことにした。7月(昭和58年)の中ごろから工事が本格化。本館を支えるパイルの打ち込み。イルカプールは基礎コンクリート等、多数の工事が同時進行し、立合いに引っぱりだこ。“明日は休み”と云うと、工程の都合があるのでどうしても立合ってもらわないと困る。“振りかえて”と云われる。昼間は水族館と工事現場の往復、夜は10時・12時まで打ち合わせ!いつになったら休めるの?と思いながらもこれがまだ序の口だったことに、気付いていなかった。結局3月20日のオープンの1週間後までの8ヶ月間、休みはほとんど取れなかった。館長の弟(後の3代目館長)は、小さな町工場を経営していた。プラスチック板を加工して看板類を作る会社だったが、アクリル製の観賞魚水槽も手がけていたので、手伝うことも多く、性格もかなり知っていた。口癖は“しぼり出せ”だった。“頭を働かせて知恵をしぼれ!行きづまってももうないか?別の角度から見なおして!最後の一滴までしぼり出せ”と云う感じ。水族館の新築が決まってからは、この人が館長代理になり、中心になって話が進められた。何事にも慎重な人で、1つ1つ立ち止って考えるので、物事が先に進まない。建設会社のスタッフとの、設計図の検討は大変だった。説明しても納得してくれず、自論をむし返す。気付くと0時を過ぎていることも度々だった。今思い返してみると、この人の慎重さのおかげでいいアイデアが出た部分もあり、おおいに助かっている事もたくさんあった。せっかちの私は、この人から多くを学んだと思っている。新築に伴って海水井戸を新しく掘る必要にせまられた。場所の選定のため、ボーリング調査が行われた。水温、それに湧水量、潮汐の影響も重要なので3時間おきの計測。5日から一週間の徹夜になる。次の場所、その次と、結局3ヶ月余りの間に、10ヶ所の試掘が行われた。ボーリング屋さんは1本掘りあげるごとに、深さの確認の写真を撮って、報告書を出していた。それを見た館長が大笑い(本当は笑いごとではないのだが)。一緒に写っている私の顔は、3本目あたりまではニコニコしているが、5本目以後は、良い結果が得られないことにイラ立ち、だんだん引きつった顔に変化していた。結局10本すべて無駄になり、かなり遠くなるが旧水族館の井戸を使わねばならないとの結論になってしまった。新築の基本構想を検討し始めたころは、トンネル水槽やクジラプールなど、夢見るアイデアがいっぱい出された。結局旧水族館をモデルに、開放式の飼育を主体としていくことになった。私が絶対ゆずれないのは、マンボウの終年飼育に挑戦出来る、大型冷房水槽だったが、もう1つアカメ用の暖房水槽も欲しくて、何度も話し合いを重ねた。マンボウは夏場、アカメは冬場だけ循環水にして、濾過槽は共用にするアイデアが生まれた。これなら省スペースで費用の増加も少しですむ。魚類水槽も少なくなってしまった。予算と云う大きな壁の前に、随分と妥協させられたが、とにかく新築に向ってスタートした。オンボロ水族館!金網のフェンスは3回張り替え、6回以上塗りなおした。トタン屋根のふきなおしも手伝った。年に数回、台風の度のシケがこい。波や風が持ち込んだ砂を運び出したり、大波に壊された排水管の修理。新築によってこれら全ての雑用から開放される。12年間も待ったが、やっと動き始めた。お魚を中心とした“飼育員”としての仕事に集中出来るようになる時が来た、と喜んだ。その前に大仕事が待っていた。下準備のボーリング調査に始まり、設計図の検討は連日深夜まで!館長代理との考え方の差の大きさに、前途の多難を強く感じながらも、新築の期待に心を踊らせていた。