三日月が頼りなく闇を照らす)(いつものように酒場で酒を嗜み、文字通り千鳥足を踏みながら自宅へと帰ろうとしているレクトールの姿があった)(場所は路地裏.........家に行くまでの近道だ。人通りが少ないそこを、レクトールは通る)(それを、紫色の瞳で静かに見つめる女がいる。19:39:39(ここ暫くはずっとこの道を通っていた。酒場街から宿屋までの帰り道、近道的にこの路地裏を通る。それが既定ルートだったかのように実際、もう今月はそういう習慣になっていたと言って差し支えない。人通りの特に少ないこの路地裏を選び、隙を作った——それはそれとして、この獣翼人は酔っ払えば隙が増える。そこに「騙し」は存在しない......謀りながら酒を飲むなどもってのほか。酒は美味しく飲みたいものだ)うぃ〜......今日は少〜し飲み過ぎた、かね......っと(酒を飲んでいる間は忘れているが、この路地裏に来ると思い出してくる。っ(胸が、痛む)(見知っていた。弟のような存在の少年がお世話になっていた。神父様の古き友人だった)(その者を殺さなければならないことに—————ひどく、胸がいたんだ。)(なぜ、貴方は知ってしまったの?)(なぜ、貴方はわたくしのことを気にかけてしまったの?)(...なぜ?)(......なぜなの?)(.........なぜなのよ......!!)(レクトールが路地裏を歩く...道の突き当り、T字路になっているそこ。交差点の正面、目に見える位置に、普段は無い張り紙が張ってあった。『判決:絞首刑』(それをレクトールが目にした瞬間。女は動く—————レクトールの周囲。20:06:53......そういや、アルテアちゃんにお酌してもらった酒。美味かったなぁ(唐突に思い出す日常。普段は安酒を一人で呷っているのだから、そう思うのを誰も責めはしないだろう......思い出の中、お酌するアルテアの顔に...別の誰かの顔が重なる。その少女は誰だったか、その笑顔は自分にとってどれだけ失ってはならないものだったか——)ん......?(おぼろげな思い出の中を夢遊しているかのような歩みだったが、気付けばT字路。現実に引き戻されるかのように「張り紙」に手をつき身体を支える——張り紙......?)まずっ——!!(咄嗟に手=翼で壁を押し、反動で後ろへ下がる。上からのナイフが右手を掠め、左右からのナイフは貫通し羽を散らせた)ぬおおおおおおおッ!?(思い出したくもない美しい過去が男を死神のように縛っていた。いや、男自身が一時だけ己から過去に絡まれに落ちていたのかもしれない何にせよ、自分がここに「敵」を誘っておきながら先手は完全に「敵」に奪われた。20:25:00(音もなく飛んだナイフへの見事な対応。レクトールの予想していた通り、追撃は来た)(下がることを予期していたかのように、レクトールの位置めがけてさらに大ぶりな投げナイフが4本。今度はさらに速く、命を奪わんと)(敵襲撃者の姿は見えない...複数か、そう思わせる程度には多方向、かつ高速な襲撃であった。20:31:53(暗視ゴーグルをかける暇は当然無い。この獣翼人、他人には鳥目だと言い放っているがその実暗闇でも人間程度には視力があるただ昼間は非常に眼がいいため、夜になって視界が並になるのを戦闘時は恐れていた。今夜のように)クソがっ——(続いて飛来するは4本の凶刃。すれば恐ろしいが、覚えがある)ビリー......!!(旧友。身体に刺さるナイフの痛みでその技を思い出す...同一人物ではない、癖が違う。結局はその「関係」の技だろう...)そこかァッッッッ!!!?(こうなってはカウンターに徹するしかなかった。20:44:10(ぬるり、とレクトールの背後から手を伸ばし.........『祝詞』を告げた瞬間。獣の反射神経で、自分に反撃が来た。来るとは思わなかった)(見事。間違いなく気配は消し、音もなく忍び—超高速の立体軌道による投げナイフで目をくらませて、完璧なタイミングで頸骨を折に行ったのに。捌かれた)(そう、捌かれた。)(裁くのは、わたくしだ)......(ドッ、とレクトールのサマーソルトに突き刺さる。......刺さったのは、アルテアが右手に持ったナイフ。尋常なる反射神経ではない)(それはビリー神父から教わった、暗殺の体術。人の反射神経を軽く凌駕することから初歩が始まる、暗殺教団の教え)(さらに言えば———酒に酔っていたレクトールが、その分技の冴えもかすんでいたことが敗因だろう)(レクトールは見た。)(反転し、蹴りを放ち、その蹴り足に痛みによる熱を感じる瞬間に。イヤリングがあった)(その者の眼は。確かに、涙を零していた)(レクトールの喉への、鮮烈なるトゥーキックが見舞われる。レクトールの視界に移った女の姿は、放たれた蹴りの足裏に隠された。すさまじい貫通力がレクトールの喉を襲う)(——鳥は、首を切断しても数分は走り回るという。どのように殺すか?簡単である。20:54:16(助かった——本心からそう思った。それだけ鬼気迫る攻防を凌いだと、戦いにおいては老獪なこのレクトールが本心からだが次は無い。それも続けて理解できてしまう......蹴りを繰り出し宙を浮いてるこの刹那が何秒にも、何分にも思える。酔っていなければ初手を取られずに済んだか?......後の祭りなのだ。なっては「死にながら」情報を得る以外に手に出来るモノはない。敵を——「視」ろ!)なっ——(泣いている。美しい十字架のイヤリングと、その涙のコントラスト......顔が見えなくとも、黒一色だろうと、「敵」は美しかった闇に染められた美しくも悲しい聖女だ。