母の両親には時々連絡があるみたいですが、僕には教えてくれません。「お父さんには会いたい?」(このあたりから、私の家内がとなりで泣き始めた)「いやー(本当に困った顔をして)。会いたいし、会いたくないし。「それは会いたいってことだよ。「今でも働いています。「教育に関心があったからです。夢は広島に今の学校を作って(広島には支店がないんですよ)、お母さんのところに戻りたい。実は、ごく最近結婚したんですよ。福祉大学の友達だった人なんですけど。それが、東京都大島出身で、お母さんは東京に僕を捕られたと思って淋しがってると思います」といいながら、彼女との結婚式の写真をおもむろに取り出して、私に見せてくれた。元気そうな奥様で、楽しそうな二人が式場の前で映っている。どんな顔をして見たらよいのか私が恥ずかしいくらいだった。間がもたないから隣にいた息子や家内にもすぐさま回した。「よかったね」と恥ずかしそうに私。「僕、高校生と話していて、真っ先に思うのが、この子のお父さんはどんな人なのかな、ということなんです。あなたがお父さんになったつもりで話しているんだよ。やって、あなたは、自分のお父さんを自分で思い出そうとしているんだよ。それがあなたのカウンセリングが、同じように淋しい(家庭があっても、お父さんがいても家族の会話のない)高校生に訴える何かがあるんだよ」(もう、となりの家内は泣きっぱなし。あなたが、この仕事をしている意味がわかったよ。「あなたは、進学相談や進学指導をしているんじゃなくて、都市の孤独な生徒たちの話し相手になっているんだよ。「だから、あなた私のところに最初に電話してきたときから、『お父さんも一緒に私の話を聞いてほしんですけれど』と言っていたのね。私はやめておいて方がいいよ、と言っていたんだけど」(と家内が泣きながら、笑いながら言う)。遅いよ」(もう時間は11:50分)「電車がなくなるから、早くしたほうがいい。「そう言ってくれれば、いいけど。「申し訳ありませんでした。「俺、駅まで送ってくるよ」(と息子がなぜか言う。「えぇ」と家内が静かにびっくり。いつも無愛想な息子がそんなことを言うものだから)後で息子に聞いたら、「勉強になったよ。分倍河原方面最終にかろうじて間に合った(彼の家は川崎の多摩区)。深夜12:30近くだった。山崎さんは今頃、奥さんに、昨日の我が家のリビングでの出来事を話してるのだろうか。奥さんは、昨日の夜は「夜勤で家にいない」と言っていた。大島出身の奥さんも福祉施設で働いているらしい。自分のお父さんと話したようになって(僭越だが)、話し続けているのかもしれない。山崎さんに、一つだけ大切なことを言うのを忘れた。「お父さんがあなたを選ばず、お兄さんを選んだのは、ただあなたがまだ二歳の幼少で、男の手で育てるのにはとてもかなわない年齢だったことだけのことだ。お父さんは決してあなたを選ばなかったわけじゃない、捨てた訳じゃない」と。一つ、今にして思ったことがあった。結婚式場で幸せそうに映っている二人の写真をとっさに恥ずかしそうに見せてくれたのも、お父さんへの報告のように見せてくれたのか、ということだ。なんとも不思議な一日だった。都市の一日には色んなことが起こる。どこまでが仕事でどこまでがプライベートかわからない。本当に「芦田の毎日」だ。[一覧へ戻る]123番まで読んだとして記録しました。[新着]モードで未読を表示します。