」ホテルを眺めていた琴子の目が大きく見開かれた。そこから出て来た人物に見覚えがあったからである。「直樹...坊ちゃん...。」まぎれもなく、それは直樹であった。背広を着て立っている。直樹は一人ではなかった。隣にはワンピースを着た沙穂子が微笑んでいた。二人を支配人らしき男が見送っていた。直樹たちは琴子がいる方へと歩いてきた。散歩をして帰るつもりらしい。琴子は姿を見られない場所へ身を隠した。「披露宴の準備も進んでいて、安心しました。沙穂子の声が琴子の耳に入って来た。披露宴...そこまで話が進んでいるのかと琴子は思った。「着物とドレス、どちらにも決めかねて我がままを言って両方着ることにしちゃったけれど。「沙穂子さんはどちらも似合うよ。それは綺麗な花嫁だと噂になるだろうね。直樹の言葉に琴子は目を伏せた。「綺麗な花嫁」、あの時直樹はそんなことを言ってくれなかった。無理もないとすぐに思った。沙穂子は誰が見ても綺麗な花嫁になることは間違いない。「あら、直樹さんだって。」沙穂子の弾んだ声が続いた。「あまりに凛々しいお姿で、私のお友達がうっとりと見つめるでしょうね。何だか複雑な気分だわ。二人の笑い声が遠ざかっていく。姿が見えなくなったところで、琴子は道に出た。あんな優しい直樹は見たことがない。「直樹坊ちゃん...お嬢様のことをあんなに愛しているのね。」もう本当に、直樹の中に自分はいないのだと思い知らされた琴子だった。自分と過ごした年月も結婚したことも、あの手紙を送ってくれたことも、直樹の中には何一つ残っていないのだ――。それから十日後、琴子は新川と会っていた。「この間のお話のお返事を...。」琴子が切り出した途端、新川はコーヒーを一気飲みした。緊張しているのは明らかだった。新川の声に琴子は「は、はい?」と驚いた声を上げた。「僕と友人として、今後も付き合いをお願いしたいなと。新川の言葉に琴子は微笑んだ。新川は「アハハ」と笑うと、コーヒーを飲もうとカップを近づけた。中身が空っぽなことに気付きまた「アハハ」と笑った。夫婦と友達は違います。新川は琴子を見つめた。琴子は頬を染めて言った。「こんな私でよければ...ぜひ大阪へお連れ下さい。琴子が頷いたのを見て、新川は「ヤッホー!」と拳を振り上げ飛び上がったのだった。藍色の壁紙の書斎で、直樹は仕事をしていた。そのドアがノックされた。「お仕事の都合がつかれたら、お嬢様がいらしてほしいと...。」おつねが嬉しそうに直樹に告げた。きりのいい所だったので直樹は立ち上がった。「京都の呉服商より品物が届きまして。「お嬢様が結婚式でお召しになる和服でございます。」そういえば京都の西陣に特注したという話をしていたことを直樹は思い出した。そのような所まで注文をするとは大仰なことだと思う。