金属の容器に水を張り、満月の光を転写し、それを分かち合う。それが、満月祭の本質だと私は理解した。水沼の手によって月の光を宿した水を変若水(おちみず)という。私は友人にそう言った。気になってネットで、二、三、ざっと検索してみた。この「水」について言及したものは見当たらなかった。ウエサク祭はブッダの悟りと結びついて考えられているようだ。すると、福岡の「水沼」(みぬま)はどうだろうか。関連があるのだろうか。私が「水沼」に深く惹かれるのは、このウエサク祭の経験があったことも、ひと役買っている。筑後川を母として繁栄してきた。「水沼」とは「巫女」。水沼は神と人との間を取り持ったという。私は満月が頭上に月暈を従えてこうこうと輝いた、あの年のウエサク祭の奇跡の光景を思い出した。月の光を存分に吸収した水は尼僧の手によって参拝者に手渡される。それは変若水だったのだ。日本の古代においては、その役割を水沼が行った。