帰るないなや自分の部屋にその子を連れ込み、部屋中に毛布を引きつめました。私が出来る最高のおもてなしをして、その子の機嫌を損ねないように、うちに来てよかったと思ってもらえるように、必死でお城を作り上げたのです。いけない事をしているという罪悪感と、これから始まるその子との生活に、ドキドキが止まらなかったことを覚えています。日が沈んで真っ暗になった頃、いつもの車の音がしました。「帰って来た」スイミングスクールから母親と弟が帰ってきました。あせっている私をよそに、愛しのその子は毛づくろいに夢中です。「大丈夫、守ってあげるからね!」(→勝手に連れ込んでよく言うよ。「・・・のぶこちゃん、猫どうしたの?」そんな弟にまで、スリスリする愛しのこの子。なんでマンガを勝手に借りてしまったのかーーー。私は子供ながらに、この子がこれから家で暮らすことの必要性と、私が連れてきたことの正当性を必死で説明しました。「二丁目の花屋の近くを歩いていたら、この猫が寂しそうに一人迷っていた。このままだと死んでしまうかもしれない。いや恐らく死んでしまう。私はしかたなく助けた。お母さんは大人だからすぐには許してしてくれないだろう。時間をかければわかってくれる。今日のところは猫のことは言わないでほしい。」ざっと、こんな内容でした。(お気づきの通り、猫は迷ってもいないし、コロコロとした体で死にそうでもない、ただのサービス精神旺盛な人懐っこい猫だったのです。確かにそういった、それはハッキリと覚えています。弟は静かに扉をしめ、階段を下りていきました。大事なことを忘れていたのです。・・・そう、弟は口が軽い。猫ちゃんとの甘い生活は、ほんの数時間程度で幕を下ろす事になりました。今思えば、その子にはちゃんと家族がいて、ご飯の時間になっても帰って来ないからすごく心配したよね・・・。泣きながら出合ったあの場所にその子を連れていきました。私の小さい頃の夢、それはたくさん動物と一緒に暮らす事。生き物へのあこがれは今も消えることはなく、ペットシッターを始めることにつながります。幼稚園にいたアヒルやウサギ、何故か親戚の家にいた牛(あの子はなんでいたんだろうね。)、庭に迷いこんできたインコ、脱走したリス、一緒に暮らした犬や猫たち、あの日の猫ちゃん・・・。遠い記憶にはいつも生き物との思い出があります。いい思い出と同じくらいの、してあげられなかった事。その思いが、ゆうかい犯をペットシッターにさせたのかもしれません。最後に・・・あの頃の私へ、あなたの夢は叶っているよ。あなたの弟は責任感の強い立派な父親になっています。29※赤字は休業日です。※ご注文は24時間受け付けております。