質量数は、10から25までが確認されており、その中に核異性体も存在する。安定同位体は二つある。質量数が16以上になると複雑な崩壊をする。単体は大気中に78.08%存在する、無色/無臭/無害の気体。窒素は、炭素と同様に様々な化合物を作る。重要な有機物としてアミノ酸、各種アミン類、DNAやRNAを構成する塩基(芳香族のベンゼン環の炭素の一つないし幾つかを窒素に置換するヘテロ芳香族を含む)など、また無機物としてアンモニア、硝酸及びそれらの塩が知られている。窒素単体の反応性は高くない。亜硝酸アンモニウム水溶液の加熱(70°C)で得る。工業的には液化空気の分留や空気の膜分離によって得る。今では膜分離もかなり安価になってきている。(該当資料なし)発見この元素は、かつて物が燃える原因と考えられた元素「燃素」の研究過程で偶然見つかったもので、発見者の特定は困難である。これが最も古い記録として、現在の化学史に於いては発見者はラザフォードとされている。スウェーデンのシェーレも遅れて酸素を火の空気、窒素を駄目な空気と命名した。フランスの科学者ラボアジェは1775(安永4)年に窒素が元素であることを確認しazoteと命名した。azoteはフランス語で、「生きられないもの」や「生命を支えないもの」の意味がある。化学名のNitrogeniumは、ギリシャ語で「硝石を作るもの」を意味する語、νι'τρον(ni'tron、硝石)をγει'νομαι(gei'nomai、作る)から付けられた。窒素ボンベはグレーである。他に水素は赤、酸素は黒、二酸化炭素は緑、ヘリウムなどはグレーとなっている。ボンベのバルブが左ネジ(メタンなどの可燃性ガスは全て同様)。