4白蓮に給金を引き出す棚の合い鍵と仕掛け──どちらも真桜謹製で、この世界で破れるのは当人の真桜くらいだろう──を教え、鎮北府開府の資金として、銀の延べ板を渡したら目を白黒させていた。俺自身大きな金額を扱うことは少ないし、身構える気持ちもわかる。ちなみに、作業をしている間に棚にそれまでなかった冊子が入っているのに気づいた。俺がいない間に管理していた祭と陳宮が、出入金の帳簿をつけてくれていたらしい。陳宮はこういうことの管理がずぼらだと黙っていられない性質らしい。身なりは小さいけれど、軍師としては才能があるのだろう。いま、俺は月たちを連れて、彼女たちがこれから暮らすことになる部屋を見に行っているところだ。彼女たちは城下に邸もあるのだが、今後は城内にいてもらうほうがなにかと便利だと判断したのだ。月たちとの洛陽での出会いを思い出して談笑しながら歩いていると、どこからか、風を切る音が聞こえてくる。急激に近づいてくる敵意の篭もった気配。避けようとするが、後ろを歩いている月と詠のことを瞬時に思い出し、ためらってしまった。その一瞬にもはや避けようがない位置にその影は迫っている。俺の顔に近づく沓の裏が良く見えた。横から金剛爆斧が差し出され、その何者かがくるくると柄の先端にひっかかって回転する。華雄がくりんと腕をひねると、どべっと音を立てて黒いものが庭先に落ちた。「なにをするですか、華雄!」それは立ち上がると、黒い服を着た陳宮の姿に変わる。腕を振り上げて抗議している様は、なにか小さな生き物が自分を懸命に大きく見せているかのようだ。それに対して、華雄は金剛爆斧を戻しながら肩をすくめた。「なに、と言ってもな。「ねね......?」おや、恋が少しうろたえている。俺や華雄と同じく足を止めた詠が冷静に指摘する。「軍師たるもの、周辺被害もちゃんと計算しないとだめよ。狙うのは肯定するのか、詠。「ねね、無茶しちゃだめ」うなだれる陳宮に、とてとてと恋が近づいていき、こつんと頭に拳を落とす。痛くはないだろうが、しかられていることは明白で、陳宮は顔をくしゃくしゃにして泣き出しそうだ。「しかしー!」ここは話題を変えた方がいいだろうと、先程から目についていた建物を指差した。恋にくっついたままの陳宮が振り返ってつまらなさそうに答える。詠と月が背のびして、庭木に隠れがちなその建物を見ようとする。陳宮がさらっととんでもないことを言い出す。見る限り、城内の他の建物と同じく、かなり重厚で大きなものなのだ。養育棟というのはそんなに必要なものなのだろうか。こちらの世界では普通なのかもしれないので、なんとも言えないが......。「どうせ異母兄弟姉妹なのですから、乳幼児の間は母親同士助け合って育てるほうが効率がいいだろうと、華琳殿手ずから設計して作ったですよ。陳宮の感覚でも大きいのか。それでも華琳の設計となったら、気合いも入ることだろう。慣習とは大きく外れるけど、華琳らしいといえばらしいのかしら。実際、重臣の子供となれば、乳母の選別も手間だし、間諜が入ることも考慮しなけりゃならないしね。詠の実際的な感想に対して、月はなにかを重ねるような風情でその建物をじっと見つめていた。「まあ、姉妹もたくさん出来るんだもの。詠ちゃん」あれ、たくさん作ること前提?まあ、自然と......うん。して、陳宮を加えて再び歩きだし、彼女たちの部屋についたところで、ふと思い出した。