それよりも、と俺は小蓮と翠の戦いに視線を戻した。十文字槍がうなりを上げる。その先に狙ったはずの体はなく、間一髪で避けた小蓮が残したひらひらとした布だけがそこに残る。いえ、十文字槍はその名の通り、ただの槍ではない。突きだけではなく、引き戻す時にも横の刃でひっかけ、絡めとることが可能だ。翠の手元がわずかに動くだけで、槍の穂先は横にするりと動き、小蓮の腕に向かった。瞬時に引き戻された横刃は、しかし、小蓮の服すら捉えることはなかった。いつの間にか、彼女は翠の攻撃範囲から消えている。跳ね飛んだわけでもなく、ただ、滑るように、あるいは、翠の放つ銀閃の勢いに押し出されるようになめらかに移動していたのだ。「すごい、あの歩法」その冴えは、流琉が小さく呟くほど。小蓮のイメージからすれば、ぴょんぴょんと跳ね回るほうがらしいだろう。彼女の体は柳が揺れるようにしなやかに、ゆったりと移動しているように見えた。見えるだけで、実際には思ってもみないほどの距離を移動しているのだが......。彼女はあんな動き方をいったいどうやって習得したのだろう。翠に、付き添いよりも、戦いをしっかり見て勉強しろと貴賓席にいるように言われたらしい蒲公英が落ち込んだ調子で言うのに、紫苑が厳しくも優しい声で指摘する。「たしかに、蒲公英ちゃんと翠ちゃんの動きは似ているけどそのままではないし、似ている者から学びとれたなら、それは蒲公英ちゃんの責ではなく、小蓮ちゃんの功よ。季衣が不満そうに言う。それは、翠が三段突きを決め、ふわりふわりと避けた小蓮が、翠の体勢の戻る隙を狙って圏を振り下ろすのを見ながらの言だ。手数でいえば小蓮は翠よりもずっと少ない。当たったとしても、彼女の力ではそれほどの打撃を与えられないかもしれない。季衣からすると、彼女の力は頼りないくらいのものであるはずだ。そりゃあ、この二人ほどの破壊力を持った武将もいないからな。この二人の体格がよくなったらどれほどのものになるのだろうと考えを及ばせて、背筋が凍えた。ちなみに一番につっこみそうな沙和が貴賓席にいないのは、教練長官として兵の監視の役を任されているからだ。「翠さんの間合いの取り方がすごいってことだよ。思わず流琉が指差すほどのことが、そこでは起こっていた。強烈な突きの最中、ふんわりと浮かび上がるように地を蹴った小蓮が、銀閃が引き戻される前に、その刃の上に乗ったのだ。驚きのあまりか、翠の動きが止まる。いや、その瞬間、会場内の全ての動きが止まったように思えた。三本の刃の付け根に立つ小蓮は、その顔にいたずらっぽい笑みを張り付けたまま翠を見下ろす。圏を持った両手は後ろにまわり、攻撃を出すために引き絞られている。彼女の重みが加わった銀閃を支える正面の翠には、その腕の動きは見ることができない。「それよりも、足元を見てください。振り落とされないように、いえ、翠殿が振り落とせないように重心の移動と、足の動きで制御しているのです。凪たちが解説してくれているが、俺にはその姿がとても信じられない。翠の保持する十文字槍の上に立つのは、まるで白と薄桃の妖精だ。その背に羽がないのが不思議なくらいの。この状況はどう解すればいいのだろう。振り落とされずに済むのならば、小蓮が攻撃を受けることはない。いって、月華美人のリーチでは、小蓮から翠に攻撃するというのも難しい。この状態を保てば、それだけ翠は疲弊するが、それを狙っているのだろうか?なんとか振り落とそうと槍を動かす翠と、それに対してバランスを保つ小蓮。そんな膠着状態を手に汗握り見つめながら、俺はそう疑問に思わざるを得なかった。季衣もわからなかったのだろう。素直に疑問を口にする。「そうねえ......。攻撃の機会を自分で作れる小蓮ちゃんが有利なのは間違いないけれど、ああやって武器の上に留まるのも、体力と、なにより神経をすり減らすことでしょう。「それはあるかもしれません。月華美人が飛ばせるタイプだったらなあ。こちらの武術で使う『圏』は、形は似ていてもチャクラムのような投擲武器ではない。ものによっては内外に刃がついていて斬撃を伴うものもあるが、基本は手の先で使う打撃武器だ。その武器を、彼女は構え続けている。翠が槍を戻し、己の間合いに入るのを待っているのか、あるいは諦めて武器を落とすのを待っているのか。自棄になったような翠の声が響き、その手から斜め下に向かって叩きつけるように、槍が離れる。付き添いで仕合場にいる蓮華の喜びの叫びは、観戦者たちの多くの思いを代表するものだったろう。落ちる槍の速度に、己の跳ねる力を加えて飛び出した小蓮の腕が振られる。武器を失った翠には防御するしかなく、そのままの軌道なら、間違いなく月華美人が翠の首を刈る。弓から解き放たれた矢のように飛び出たのは小蓮だけではなく、翠のほうもだった。突っ込んでくる小蓮の体を抱き留めるように跳ねた翠が月華美人をかいくぐり、小蓮の腹にその頭を突き立てる。翠の頭の後ろでまとめられた長い髪が、彼女の動きを受けて、ふんわりと持ち上がり、揺れた。「ぐぅ......」それだけ呻いて、だらりと垂れる小蓮の体。それは、ずるずると翠にまとわりつくようにしながら、地に落ちた。呆然とする俺たちをよそに華琳が勝利を宣言し、翠が喜んで腕を上げる。最後に、蒲公英が褒めているのかどうなのかよくわからない感想で、この戦いを締めくくった。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。WordPress.com.Top。