様々な業務事情の狭間で着々と事前調整を重ねた結果、2001年の夏もデフォルト9日+前後2日間の休暇取得に成功。フレックス制度は使うことはできませんでしたが、長い休暇期間となりました。以前から北海道の旅行者は、一般に道内を時計回りに回ることが多いとされていました。方が道南→日高・十勝よりもアプローチしやすいのか、思えば自分でも過去の周回系ルート取りも、大体時計回り。そこで、この年は反時計回りでコースを組んでみました。未走行ルート自体は少ないのですが、経由地・目的地を過去経路と違う組み合わせにしたことで、自分としては新鮮なコースになったと思います。6月「頸城の春01」のホイールポテチ事件で、ホイールを一度新品で組んでから、出発10日前に再度パイプリムで組み直しました。出発までに一応400kmぐらい走って一通り慣れを出したつもりが、タイヤ填めに慣れなかったのか、#5でタイヤバーストが発覚。前向きに考えれば、どうせその日は天気が良くなかったし、その後の旅程の前のいい休憩にはなったし、思えばその日向かう予定だった根釧台地のど真ん中でバーストしなかっただけでもラッキーではありました。一方で、出発直前の道内(特に道東方面)は低温・雨続きで気を揉んでいたのですが、道内に渡ってすぐに晴れ始め、天気の周期と行程がいい具合で重なって、好天に恵まれたツーリングとなりました。前年のスポーク折れトラブルの記憶に頸城のポテチ事件、さらに上記タイヤバーストで用心深くなって、あまりダートに入らなかったせいか、走行距離は遂に2000kmオーバーに。期間自体は短いですが、旅のボリューム的に、長い間目安にしていた学生時代の北海道Tour86を、完全に超えたと言えます。そんなことよりも、毎日朝早くから走れて、例年以上に青空と夏の緑の中に身を置けた、印象深いツーリングでした。2004.1/1ご意見などございましたら、E-Mailにてお寄せ下さい。