」というのが家内の感想でした。寒さが北へ抜け、初冬にしては穏やかな日曜日。一般公開」に出かけてみることにした。「楠木正成像」を通り過ぎ、9:30に皇居外苑の入場口に着いてみると、ご覧のとおりすでに長い行列ができている。好天となれば、混雑は仕方のないことだろう。それでも早い時間のせいでまだ行列は少ない方らしく、入場者が更に増えた場合の予備のレーンは使われていない。時間がもう少し遅くなると、この予備のレーンも全て使われるのだろう。普段は通ることができない「坂下門」から入城。手荷物検査を経てさらに中へ。大嘗宮へと至る途中、こちらもまた普段は通ることができない紅葉(黄葉)の名所「乾通り」を散策。散策などというと聞こえはいいが大勢の入場者と一緒に行進ね。ところどころで、こんな立ち入り禁止の場所を見ることができたのも収穫の一つ。こんな風にきれいな紅葉が見られる場所が普段は入れないというのはもったいない気がする。「大嘗宮」が見え始めると、ここからが大渋滞。途中で通路の幅を絞って、入場者の流量をコントロールしているようだ。ご覧のとおり間近で正面の写真を撮れる状態ではなく、人々の頭越しでの撮影。中に入れるわけでもないので、現物を見ることができただけでも良しとしましょう。東御苑内をグルッと廻り「二の丸庭園」なども見て「大手門」から帰りたいところだったけど、脚の弱い家内がギブアップ。近い「北桔橋門(きたはねばしもん)」からの退出となった。愛農ナチュラルポーク再び7月の移転オープン以来、通算ではもう9回目の訪問となる「成蔵」。1stロットを狙って予約しておいた。青梅街道から少し入った南阿佐ヶ谷の住宅街の中。指定時間の17:00少し前に着いてみると先客が2人。(30分ほど)は外待ちとなる。して壁に掛けられた本日の追加メニュー。相変わらず「岩中」は無し。ここのところ入らないみたいだ。期待の「愛農ナチュラルポーク」は特ロースのみ。残念ながらヒレ(シャトンブリアン)はなかった。1stロット狙いだったのに。愛農の特ロースは前回も食べたよなぁと思いつつも希少な豚。今回も同じものを食べて見ることにした。(愛農ナチュラルポークとは何ぞやという人はこちらをご覧下さいまし。)ほぼ定刻(17:30)に入店。ビールをお願いしてプハーッ。至福のひと時なのですね。600円」いつもどおり白い衣をまとった銘柄豚のロースかつがお出まし。右上に載っている丸いのが「真鱈の白子フライ」ね。例によって一番厚そうな部分を返してみると、肉全体に薄くロゼ。見事な火の入り具合だ。いつ来ても安定しているのが凄い。粗目でサクサクの衣と、柔らかいしっかりした食感と味のロースが素晴らしい。二度目だけど、さすが愛農ナチュラルポーク。こちらが「真鱈の白子フライ」。まん丸でコロッとしている。箸で割ってみようとしたのだけど、うまくいかず上半身だけ衣がクルッとはがれてしまった。中の白子がコンニチワ(^^;塩とソースで食べてみた。口の中で白子がほどけて融けていく感覚がなんともいえない。これも塩で食べるのが私好みだったけど、醤油もありだったかなと。お皿に残ったフレークみたいな衣のカケラたちを、いつもどおりキャベツで拭うようにして頂いて、ご馳走様でした・・・・。機会があったら、愛農ナチュラルのヒレか岩中の特ロースを食べてみたいと思っている。焦がしねぎラーメン水曜日、昼食時を大幅に外した時間。神保町に居られたら「悪い奴」をいきたかったのだけど、ここは高田馬場。