当然ながら「タイヤの空気圧をチェック」し「ムダな荷物は降ろす」。ちなみにエコラン大会の場合、メーカー規定の空気圧にピッタリ合わせ(高くすると走行性能のバランスが悪くなるものの、燃費は良くなる)、スペアタイヤを降ろすようなことは認められない。初心者にエコランのドライバーを託す時は、タコメーターに写真のような「エコラン用のレッドゾーン」をビニールテープなどで設定。加速時にこれ以上回さないようにしましょう、という目安なのだが、予想以上に効果的。1300cc以下なら2200回転程度。2000cc前後で2000回転。それ以上の排気量は1800回転を推奨します。いった”目安”を設けると守りやすいようだ。走行テクニックはどうしたらいいか?最も重要なのが巡航速度。一般的な乗用車だと、50kmくらいで最も燃費の良いギア(4速ATなら4速ギア)に入る。60kmを超えると空気抵抗のため燃費は悪化し始めてしまう。したがって高速道路以外では交通の流れに乗り走っていればOK。高速道路で60km走行すると、周囲の交通に迷惑が掛かってしまう(エコラン大会は80~90kmくらいで走るよう、到着目標時間を設定されます)。時間と安全と燃費のバランスから、走行車線の90km前後を推奨しておく。この速度域だと追いつくクルマも少なく、エコランの基本テクニックである「アクセルを一定に保つ」という走りをしやすいというメリットもある。意外かもしれないが、加速は「ゆっくりすれば良い」というものでもない。「燃費用に設定したレッドゾーン」(前出)まではしっかりアクセルを踏む。設定した回転数に達したらアクセルを軽く戻し、シフトアップさせるような走り方がベスト。後続車に迷惑を掛けるような「エゴ」ランでは良い燃費を出せないのだ。大切なのは赤信号を見た時の対応。後続車が居ないなら、即座にアクセルを戻してムダな燃料を使わないよう心がける。後続車があるなら、アクセルを一定にし同じ速度を保つ。いろいろな人の助手席に乗るけれど、皆さん赤信号なのにアクセル踏んでます。街中ではこれだけで燃費が変わってくるから大きい。巡航速度を適正にする。加速の時に回転を上げすぎない。前方が赤信号になったら加速しない。この3点を守るだけで、思った以上に燃費は良くなる。簡単にできることなので、ぜひ試してください。昭和33年東京都中野生まれ。学生時代から自動車専門誌などでレポーターを始め、その後出版社を経てフリーの自動車ジャーナリストに。著書に「愛車学」(PHP研究所)「ハイブリッド自動車の本」(三推社/講談社)「クルマの寿命を伸ばす本」(同)を始め多数。1万人が見に来る(KUNISAWA.NET)も好評。日本カー・オブ・ザ・イヤー」候補車種の傾向と要因Vol.151慣らし運転は絶対に必要?Vol.150今どきの若者とクルマVol.149自分でできるフロントガラスの補修方法Vol.148国沢光宏が選ぶ日本の「橋」7選Vol.147世界初となるドライバー異常時対応システムについてVol.146完全自動運転の実現性についてVol.145タイヤ選びのポイントVol.144普及するか?ミラーの無い車。