大学教授がキミを学問の世界へナビゲート夢ナビは、さまざまな言葉をデータベースから検索・閲覧し、将来の進路を決める“きっかけ”を提供します。長くつながった鎖状の高分子で構成されているプラスチック。高分子は曲がりながら動いていて、ほかの物質や空気に接している面と、何にも接していない内部では動き方が違います。いくつかの事例を紹介します。見えない凹凸が、細胞の機能を調べたり、新薬の開発、テレビやパソコンのディスプレイの製造、手触りのいい材料や滑りにくい材料を作ることに役立っています。油はかき混ぜると小さな粒となって分散しコロイドになります。マヨネーズのように安定したコロイドをエマルションといいます。卵のレシチンが界面活性剤になるからです。同様に働く微粒子が注目されています。この仕組みを研究すれば、液体の抵抗を減らし船舶の省エネや、医療の分野にも応用できると期待されています。ノーベル賞物理学者ヴォルフガング・パウリが「固体は神が創りたもうたが、表面は悪魔が創った」と語った物質の表面は、特殊な性質をしています。電子機器を進化させる半導体などの「電子放出材料」もその代表です。影響が重力よりも圧倒的に大きくなる原子・分子のミクロの世界。このナノスケールの世界の摩擦を研究するのが「ナノトライボロジー」です。