明治期に藩閥政治から立憲・政党政治への道筋を切り拓いた男の思想と生涯とは。令和版大隈像をお楽しみください。神陽邸での会合が終わり、皆はそれぞれの思いを抱いて散っていった。大隈はさらに詳しい話が聞きたいと思い、中野方蔵の後を追った。中野は旅慣れしているためか歩くのが速い。後方から小走りになって追いついたが、中野が歩度を緩めないため、大隈は息を切らしながら問う格好になった。中野は素っ気ない男だが、そのくらいでめげる大隈ではない。「親しかったどころではない。直正と直弼は人間的にも気が合ったらしく、気宇壮大な海軍国構想を描いていた。し、そこを日本艦隊の根拠地とし、アジア諸国に乗り出していこうという事業計画や、蝦夷地と樺太を開発する件などを大いに語り合っていた。直弼の死により、二人が描いていた海軍国構想は水泡に帰してしまった。「そうだったんですか。中野が歩度を緩めず答える。「開港策はいい点ばかりではない。安政五年(一八五八)の通商条約締結による開港により、外国商人が生糸を大量に買い付けるようになった。これにより養蚕や製糸を行っている地域は大いに潤った。ところが、それが農産物の価格を上昇させ、下級武士や町人たちの生活を圧迫したのだ。彼らは開国を悪いものとして憎み、攘夷論に与するようになった。日本では金の価格が銀に比べて安かったので、外国人たちは争うように金を買い付けた。これに慌てた幕府が小判の金の含有量を減じたため、すべての価格が高騰するという悪循環を招いてしまった。中野は初めて歩度を緩めると、大隈をにらみつけた。