編集:MenuBar過去の神父の手記は今はサザンカの手元にある———(パイプオルガンを演奏しながら、ふと昔の——あの事件を思い出す)(あの時——俺はアルテアを掬う為に。教団を亡ぼした)(だが、教団から発掘した...また、教会内に眠っていた資料を紐解けば、あの教団も元は善なる側の存在であったことが知れた)(当然、昔は昔だ。1000年も前の、昔。今は......あの時、この手で教団を亡ぼしてよかったのだと確信している)(だが、それでも。俺の手で滅ぼしたあの教団にも歴史があり、それに殉じた人たちがいたのであれば———)(—————俺が奏でる曲は、鎮魂曲であるべきだ。believe.........(手記は。サザンカの部屋に、大切に置かれている———この手記が開かれることは、今後は無いだろう。11月)アルテアは、教会地下...教団本部から教会へ一方的に通信が来る、通信装置の存在を知っていた。それにより、新しく暗殺依頼が舞い込むのが本日の予定である。サザンカは、逆探知をその装置に仕掛けたうえで。転移機能を外付けで組み込んでいた。その転移機能を持った装置、10人がギリギリ乗り込めるサイズの大型機械の上で、みんなはその時を待つ。「...坊や、相変わらずよくこんな機械を作れるわね。...特に、この転移装置...ワープ機能を有した機械は、作りやすかった...なんでだろうね」サザンカはカレリアの問いに応えながら、己が細胞の半分、機械知識の才能を持っていた黄金歴の冒険者の存在へ考えを走らせる。教団の、神父の手記にも詳しくは書いていなかった、そちらの細胞。ジャック、という呼ばれ方をしていた者の細胞と言う事だったが、こちらの方が明らかに異端だとサザンカは思っていた。片割れ...キャスカ・ベルマークの、肉体の、格闘に特化した細胞ならばわかる。遺伝子的にも筋肉量や反射神経の部分は生まれつきによるところが大きい。そのキャスカと言う人が最強の狩猟民族、その最後の生き残り——というのであれば。その子孫もまた肉体格闘に秀でてしかるべきだろう。知識は細胞に、基本的には反映されない。親がどんなに博識で頭がよかろうと、子どもが生まれながらに知識を引き継ぐはずもなく。引き継げるものは、IQ...頭の回転程度であり。それすらも肉体の優良な遺伝子と比べれば比率は酷く低い。自分に使われている細胞の一つは、俺にこうして稀有な機械知識をもたらしている。......きっと、常識では考えられないほどに知識に飢えていたのだろう。常人では、間違いなくなかったのだろう、と。——もっとも、自分に適応された細胞のかけあわせ、クローンの生成方法は単純な卵子、精子というそれではない。それでは、劣勢形質の遺伝がひどく弱くなってしまうがゆえに。それぞれの細胞の、優れた部分をすべて遺伝させて......組み込ませて作られたというのだから。俺の存在は、人間のひどく罪深い部分の結晶だな、と。「普段であれば、もうすぐ定期連絡が来る頃です——その連絡が来たら、同時に転移いたします。皆さま、お気をつけて」アルテアが幼い声で、今回の教団壊滅任務に参加する冒険者たちに言葉をかけた。カレリア、カサネ、キョーレン、レクトール、メイ、アニー、グレイ、シヴァン。8人の冒険者たちは、その言葉に頷いて固唾をのんだ。...なにせ、転移装置を体験することなど初めてなのだから。それも、魔術的なものではなく物理的な、機械工学のものでワープをするなど。「...なぁサザンカ君。「グレイさん怖い事言わないで!?はぁ...この冒険が終わったらちゃんと仕組み説明してね、サザンカ君?」カサネの言葉にグレイが反応し、アニーが研究者気質を見せる。3人とも...装置自体の仕組みはともかく、装置を作ったサザンカへの信頼は持っている。この少年ならば、こういうあたりはきっちりやるだろう、と思うし。転移が発動しなくても、歩いてぶち壊しに行けばいいだけの話だ。「心配性だなみんな...!大丈夫、絶対成功する。...それより、転移直後の攻撃には気を付けて」サザンカは、転移した瞬間の教団からの攻撃を危惧していた。監視カメラなどですぐに存在は知られるところだろうし、ガンカメラなどもあるかもしれない。アルテアは、教団の暗殺者の中では自分が一番優秀だった、と言っていたので。これほどの強さの暗殺者が他にいるとは思わないが。それでも、教団本部に今も手練れの暗殺者の集団がいないとも限らない。万全の注意を払うべきであった。ください————」メイがサザンカの肩を叩いて、にこっと笑顔を見せる。シヴァンもまた、自分の防御への自信を口にし、うとうと眠そうな顔ではあるがサザンカを鼓舞する。「...わかった、有難うみんな。「具体的には、本部の重要そうな機械を全部ぶっ壊したうえで、首謀者みたいなのがいたら捉える、と。「施設の破壊には爆弾や大規模な魔術などが必要そうだな...斬鉄自体は可能だが。最後の一撃はカレリアに任せることにしよう」サザンカが紡ぐ希望を、レクトールとキョーレンが具体的に行動方針を示した。全員の共通認識として...一つだけ。サザンカとアルテアから聞いた、今回の依頼の縛りがあった。暗殺と言う任を受け、暗殺に手を汚したアルテアの...それは、願いだった。それで教団を潰す際に。アルテアと同じ境遇のものがいたとしたら?それを無下に扱うことは、サザンカとアルテアにはできなかった。心底の屑のようなものがいれば話は別だが。今回の依頼については、教団本部の設備を叩きのめし解散に追い込むのが主の部分になり——殺しに行くわけではない。「......行くぜ、みんな」アルテアが呟き、サザンカが身構える。教団本部から、通信が届き—————座標が、高速でサザンカの目の前にある、転移装置のディスプレイに表示され。次の瞬間、虹色の光の粒子が全員が乗っている転移装置からあふれ出し。10人の姿は、シュン!と音を立てて掻き消えた。教団内部は、機械に包まれていた。余りにも無機物的な、工学的な直線に包まれた空間。そこに、サザンカたち冒険者らは出現した。「......人の気配はないようだが。すればいい、サザンカ」みんなが周囲を緊張しながら見渡す中、キョーレンに問われてサザンカは顔を上げる。液晶のディスプレイのようなものが見え...それを、サザンカは視た。視ることで、あらゆる機械の内部構造を理解することができる......サザンカの細胞が形為す特殊能力。それにより、サザンカはこの教団の構造を少しずつ理解していた。「...ここは、通信制御室らしい。光の幕のようなディスプレイの上で素早く指を動かして、過去の履歴まですべて開示させたうえで教団内のデータベースにハッキングを試みるサザンカ。他の同行している冒険者...アルテアを含めて。何をしているのかがよくわからない状態であり。手持無沙汰に見守るのみである。......そんな風にして、2分ほど経過したとき。部屋中にけたたましい警戒音が鳴り、レッドランプが周囲を赤く染め上げた。指示を待たれている状況に、サザンカは...正直に言えば、もっと情報を引き出したいところだったが。この教団の情報など、必要最低限のそれでいい。俺たちは、すべてを壊すために来たのだから。サザンカの拳が、目の前のディスプレイに叩き込まれ......にぃ、と獰猛な笑顔を皆に見せた。「...作戦を伝える。「サザンカらしいわ...ふふ、。「人殺しはしない...だから、人殺しを強要していた存在も、許せないね。—————回ります———任せて————」サザンカの鬨の声に、全力で応える8人の冒険者たち。「咎人の存在を、これ以上作ることはありません———完膚なきまでに。叩きつぶします」その手にナイフを持ち、殺戮ではなく、暗殺でもなく。アルテアのその瞳に、涙はなく。決意を込めた瞳で、進む先を見据えた。「一応本拠点っぽいところはデータ取ったから...そこに行くまでに防衛機構が働くだろうけど、気にせず突撃!行くぞー!!」サザンカの一声と共に、冒険者たちは走り出した。.........その後、10人による快進撃が続く。酷く生活色のない教団本部の廊下を、斬撃と衝撃と爆撃と打撃と銃撃が満たしていた。彼らが通り過ぎた道は、もはや道として機能しないほどに破壊しつくされ。部屋を見つけては暴虐の限りを。見つけ次第破壊して無力化した。4────フォートレス───」24枚の分厚い装甲を用いて完璧な防御を果たすシヴァンの技により、負傷もなく。サザンカたちは、1階から地下3階の本部中枢に向けて、歩を進めた。「......ここか!!」バン、と自動ドアを蹴り割って、中に突入するサザンカ、そして後を追い他のみんなも入ってきた。酷く広い空間が、地下に広がっており。その中には、複数の棚があり、無数の小さな試験管が並んでいた。———中には緑色の液体が満ちており。その中には、まるで人間の赤子の胚のような......おぞましさを感じさせる、生物が浮かんでいた。「気味が悪いわね......全部、壊してしまいましょう」それぞれが得物を携え、この部屋も———全て壊してしまおうとした、その時。大きな...10mほどの影が、冒険者たちへと襲い掛かってきた。!——————え........................?」シヴァンが咄嗟に装甲24枚をそちらに展開し。その装甲ごと、力づくで——押し返されたことに驚愕した。大きな影、それが振るう腕、爪が全員を引き裂かんとする。それを、それぞれが大きく跳躍して回避。「......キメラ、ってやつかねぇ?にしちゃあ......ちょっといいとこどりしすぎだぜぃ?」そこにいた化け物は、ヴァンパイアの牙を。