屋敷は本家の才谷屋と背中合わせになっている。坂本の名は、左馬助は琵琶湖ほとりの坂本城に在城していたことからきており、家紋は明智の桔梗である。8スポンサーリンク内容/あらすじ/ネタバレあす坂本家の末っ子の竜馬が江戸へ剣術修行に旅立つ。竜馬の姉・乙女は針仕事で忙しい。乙女はからだが並はずれて大きく五尺八寸は優にある。兄の権平や姉の千鶴がからかってお仁王様に似ているというものだから、高知城下では坂本のお仁王様といえば知らぬものはいない。乙女は竜馬十二歳の時に母の幸子が死んでから、わずか三つ上ながらも竜馬の世話をしてきた。幼い頃の竜馬は手のかかった子であった。学塾に入れても、そこの師匠に見放される始末だったのだ。竜馬は生まれた時から背中一面に繊毛がはえていた。馬でもないのにと父・八平が竜馬と名付けた。それに父譲りで近眼だった。その竜馬が十四歳になり小栗流の道場をもつ日根野弁治のもとに通い始めてから顔つきが変わってきた。この春十九歳になるまでに背丈も五尺八寸まで伸びた。竜馬はむかしから人に挨拶をするという簡単な動作が出来ない。作法、儀礼という人の作った規則を受け付けないたちのようなのだ。天性の愛嬌があり、人は不愉快に思わず、不愛嬌(すぼっこ)で通っている。龍馬は左手を懐に入れて歩くのがくせである。左肩を少し落とし、一足一足軽く踏みしめるように歩く。竜馬が旅立つと、程なくして乙女は山北という村の長崎帰りの蘭医・岡上新輔に嫁ぐことになっている。数日して阿波の岡崎ノ浦についた。ここで土佐の家老・福岡宮内の娘・田鶴と一緒になった。竜馬は居心地が悪いので浜辺に逃げた。福岡家と坂本家は家老と町郷士という関係だけでなく、藩の財政が不如意の場合に福岡家では坂本家の本家の才谷屋に借金に行くことが多い。大坂に着いた竜馬をいきなり辻斬りが襲ってきた。その辻斬りは竜馬も見知っている岡田以蔵だった。後に人斬り以蔵と呼ばれることになる男だ。以蔵は藩主の参勤交代について江戸に出たが、国許で老父が死んだため、土佐に戻る途中だったという。途中で路銀が尽き、やむなく辻斬りをしたという。その最初の相手が竜馬だったというのだ。これを聞いた竜馬は以蔵に金をポンと渡した。渡したあとで竜馬は少々気が滅入った。この後、一部始終を見ていたという男が竜馬に近づいてきた。寝待ノ藤兵衛と名乗った。この藤兵衛から以蔵のその後のことを聞き、竜馬は気が晴れた。寝待ノ藤兵衛が竜馬を伏見の寺田屋に連れて行った。後年、竜馬のために死を賭して面倒を見たつきあいがこの時に始まった。寺田屋に妙な客がいる。この客が江戸へ向かう竜馬と寝待ノ藤兵衛の前にたびたび現われる。途中で寝待ノ藤兵衛と別れた竜馬が江戸に着いた時には初夏になっていた。江戸では内桜田の鍛冶橋御門の橋を渡った土佐藩下屋敷で草鞋を脱いだ。竜馬の相住まいはアサリ河岸の桃井道場の塾頭・武市半平太であった。これを聞いて憂鬱になった。現実主義者の竜馬と、理想主義者の半平太は、どこかでうまがあっていて、ひどく仲が良くなる。入門に際し、竜馬より一つ上の千葉重太郎と立ち会った。技量は重太郎の方が一枚上手である。この千葉道場にはさな子という娘がいる。貞吉の長女で、免許皆伝の腕があるといわれた。アメリカのペリーが率いる四艦の黒船がやってきた。この瞬間から、日本史は一転して幕末の風雲時代に入る。幕府は狼狽し、芝・品川に屋敷をもつ大名に海岸防備を命じた。土佐藩にも下命された。竜馬も半平太も品川藩邸に向かった。幕末の風雲を包んだ攘夷論がはじまったのはこの時からだった。竜馬は半平太に黒船の件を聞いた。後に土佐勤王党の首領となる半平太は黒船の要求する開港に反対だった。斬り伏せるのだという。竜馬はその前に黒船に乗って動かしてみたいといった。八月になり、警備態勢も解かれた。この時、寝待ノ藤兵衛が訪ねてきた。藤兵衛は竜馬に人を斬って欲しいと頼んだ。相手は伏見の寺田屋で竜馬と藤兵衛を別の誰かに勘違いした男だ。ここに小鶴という女がいる。この冴の仇が件の男のようなのだ。男の名は信夫左馬之助という。嘉永七年(安政元年)。竜馬も二十歳となった。冴の一件以来、さな子の態度が冷たい。竜馬も内心辟易している。した竜馬を家老の山田八右衛門が呼び出した。相州沿岸に警備陣を布いている長州藩陣地を探索してこいというのだ。折しも、長州陣屋から使いがあり、剣術試合を催したいといってきている。長州藩陣地で何をしているのかというのだ。ついて測量をしていた。この道中で小五郎は西洋の事情を聞き、それまでの小五郎と一変した。数日して、竜馬は桂小五郎の師匠である吉田松陰が密出国をしようとして幕吏に捕まったという噂を聞いた。竜馬はひどく衝撃を受けた。風雲が動き始めているのだと思った。してはおれぬ、とは思わなかった。晩稲のおれはまだまだ学ぶべき事がいっぱいある。黒船は嘉永七年六月一日に香港へ去ったが、攘夷論がやかましくなり、士人のあいだで幕政批判が流行した。竜馬を千葉門での最高の剣位である大目録皆伝に進める下検分に千葉栄次郎と海保帆平が臨席していた。竜馬の相手をするのは千葉重太郎だ。じつをいうと竜馬は重太郎と立ち会ってみて、相手がにわかに弱くなっているのに驚いた。竜馬が強くなりすぎたのだ。この地震で土佐が壊滅したという。この地震を土佐では寅の大変とよばれた。竜馬は一年八ヶ月ぶりに帰郷した。想像していた以上に地震と津波の被害は大きかったが、城付近は大丈夫で、竜馬の実家も無事であった。安政二年になり、竜馬は正月を土佐で過ごした。その中、福岡田鶴が坂本家を訪ねてきた。竜馬に会いに来たのだ。田鶴は竜馬と話している内に、いうにも事欠き、幕府を倒せといった。いったわけではないが、そういう意味にとれるようなことをいった。この田鶴が京へ行くことになるという。輿入れというわけではないが、何の用でというのは話さなかった...。土佐安芸郡に井ノ口村がある。人の気象がおそろしくあらい。いう評判の悪い親子がいた。人気の悪い井ノ口村で毒虫のように恐れられていたというから、すさまじいものだ。この岩崎親子の様子を見舞ってくれと竜馬は兄・権平からいわれた。岩崎家と坂本家は薄い縁でつながっていたらしい。竜馬が江戸に着いたのはこの年の秋である。安政三年も暮れ、晦日近くなって土佐から飛脚が到着した。父・八平が亡くなったという。死の直前まで竜馬を心配していたらしい。この日から、安政四年にかけて竜馬の逸話がほとんどない。なくして竜馬は北辰一刀流の大目録皆伝を得て、桶町千葉道場の塾頭となった。当時の剣壇を三分する勢力だったが、それぞれの名門の塾頭を維新の立役者が占めたのは奇妙な偶然だった。この秋、諸流選りすぐりの剣士による二度の大試合が江戸で行われ、竜馬はいずれにも出場することになった。site!タイトルとURLをコピーしました。