主任研究員)2015年6月21日、「日本ライフストーリー研究所」が誕生した。「確かに今までの調査データなど、1箇所にまとめて置いて、使いたい人が自由に見られるような場所があったらいいなぁ」。そんな会話からはじまった。訪れたことだったと思う。経験をどう語り伝えるか。あった出来事をどう次世代に残すのか。ふたりの胎児性患者が発病して水俣病として認定されたのは、1956年。それから60年、様々な形で「語り継がれ」てきた。若い学芸員の人が、展示してある写真や資料を見ながら、われわれに「語り継いで」くれていた。団長をしておられた色川大吉さんの当時の資料、記録、聞き取りテープなど、段ボールにして14箱の「色川記録文書」を、どこでどのように保管し、提示するかを、探すためであった。保管されることが決まっていたので、館長さんに出会って、話をすること、さらに、水俣を「語り継ぐ会」の吉永夫妻に会うことが目的であった。そんな旅の中で、今までの私たちのフィールドでのインタビュー調査をひとつにまとめたい。桜井さんにとっては、オーラルヒストリー、ライフストーリー分野の社会学的な文献やインタビューの方法論などを、若い研究者に「伝えたい」という思いがあったに違いない。集められたデータや資料、文献をどのように保管し,提示すれば、若い研究者に、正しく受け継がれていくか。これが私たちの研究所のこれからの大きな仕事だと思っている。いうわけで、さっそく桜井さんは、ネットで物件を探し出した。年末年始は、この構想で頭の中がいっぱいだったに違いない。紀要の原稿、報告書などの提出期限が迫るこの時期、「長坂の駅前にいいのがあった。白州の方にいいのがあった」とぼくにもネットで見るように言う。「早くしないと売れるかもね」。桜井さん、なぜか焦っている。ぼくは「そんな簡単に売れないよ、冬だし、みんな行かないだろう」と。1週間後、「岸さん、長坂の物件、もう売れていたよ。あそこよかったんだけどな。逃がした魚は大きい」。「また、いいのがある」...そしてなんと1月19日には不動産業者立ち会いで、いくつかの物件を見に行った。最後に紹介してもらったのが、この研究所になったわけである。冬で、まだ雪が周りに残っていた。天気はよかったし、葉っぱを落としていた木々の合間から、八ヶ岳や甲斐駒も見える。庭もこれだけあって、家の周りには、枕木を敷き詰めたデッキがある。1階はワンフォロアーだが、書棚を置いて、なんとか研究会もできる。「泊まれるね」と桜井さんが言う。一般社団法人の定款を作り公証役場に事前チェックを受け、3月末には正式に物件の引き渡しが済み、4月3日に公証役場で一般社団法人としての承認を受け、その後甲府の法務局で、申請を行った。この一連の作業は全部、桜井さんがやった。ぼくは3月末から4月はじめにかけて、引き渡しの後、研究所の掃除をして、和室も雑巾でから拭きして掃除機をかけ、1階のフロア、トイレ、風呂を磨いた。桜井さんは,その間、庭の重い枕木を運んで、駐車場の確保などをしていた。して何とか、研究所の「場」を作った。買ってきた郵便受けを組み立て、テプラーで住所と研究所の名前を貼り付けた。次世代に「語り継ぐ」ために何かを残さなければならないという「夢」はけっこう早く現実のものとなった。