今後の課題と未来とは......?2019/06/07「アグリテック(以下、スマート農業)」という言葉が聞かれて久しいが、その理想型に今の社会はどれほど近づいたのだろう。年表でこれまでの歩みを振り返るとともに、「スマート農業」に関して深い知見をもつ渡邊智之さんに見解をうかがった。「農業分野における情報科学の活用に係る研究会」が開催された。確立」がおもな目標に据えられた。これらを起点に、国内の農業をスマート化する流れが加速している。以降、各メーカーより圃場センシング技術や農業用ドローン、農業データの蓄積サービスといった先進的なツールが次々とリリース。これにより、農作業や事務作業の一部が効率化されたのは確かだ。ツールを導入した時点で「スマート農業」が達成されたわけではない。ツールを扱う農家が“スマート”になってこそ、本来の意味での「スマート農業」は実現するだろう。農作業や圃場に関するデータを蓄積したところで、それがすぐに役立つわけではない。農業者が蓄積されたデータを読み解き、新たな栽培計画や経営戦略を立てることで、初めてデータが活きたといえるのだ。ロボットをはじめとするIoTも、使いこなすためには相応のスキルと知識が必要となる。農業者が膨大なデータを扱う能力やITスキルを身につけることが、「スマート農業」を実現するうえでの最重要課題なのだ。反対に、これらの課題が解消されれば、農業は高度なテクノロジー産業へと生まれ変わるだろう。これに伴い、農業者はあらゆる重労働から解放される。同時に、精緻な栽培管理によって生産物の品質が向上するため、農家はより多くの年商を得られるようになるだろう。農業におけるテクノロジーは、すでに十分進化している。今後、農業者の意識が、農業の未来を左右するはずだ。