緊急手術を受けたと公式サイトで発表した。YOSHIKIさんの場合は、激しいドラムパフォーマンスによって頸椎椎間板ヘルニアを発症し、左腕から左手にかけて電気が走るような痛みに悩まされていたそうだ。YOSHIKIさんのような激しい動きを行っていなくても、通常の生活の中には頸椎椎間板ヘルニアの原因となる習慣は潜んでいる。それが、前かがみやうつむきなど「首の前傾姿勢」。スマートフォンやパソコンの操作で首の前傾姿勢を続けると、首周りの筋肉が緊張して硬くなる。』(マキノ出版)の著者である酒井慎太郎氏(柔道整復師)は語る。酒井氏によると、首の前傾姿勢のほかにも、「夏場の生活の中」に首の痛みや腕のしびれを招く原因があるそうだ。100万人の治療に当たってきた酒井氏に、頸椎椎間板ヘルニアの予防・改善方法について聞いた。「ストレートネック」による頭痛やイライラが前段階ヘルニアの語源は「体の組織などが本来あるべき位置から飛び出した状態」という意味のラテン語である。椎間板ヘルニアとは、脊椎(背骨)の骨と骨の間にある椎間板から飛び出した「髄核」という組織が神経を圧迫することで、強い痛みやしびれが現れる病気である。腰の部分の脊椎で起これば「腰椎椎間板ヘルニア」、首の部分の脊椎で起これば「頸椎椎間板ヘルニア」と呼ばれる。「スマートフォンやパソコンなどを長時間使う人が急増しているので、頸椎椎間板ヘルニアの前段階であるストレートネックも増えていると考えています」と酒井氏。「頭の重さは体重の約10%といわれています。体重が50kgの人は、頭は5kgということになりますね。それほどの重量が、ストレートネックになると全身に分散されなくなって、頸椎にばかりかかるのです」そして、次の過程を経て症状が悪化していく。原因不明で治療法がなく多くの患者さんが回復をあきらめていた難治性のむちうち症。東京脳神経センターで進む独自の治療で、めまい、動機、吐き気などの全身症状やうつ症状などの不定愁訴が大幅に改善しているという。その具体的な成果についてお話を伺った。(ごとう・としお)新宿大腸クリニック院長。