2012/11/07長浜市川道町にある「川道の観音さま」で広く知られる千手院で平成24年11月3日から11月11日までの期間で17年ぶりのご開扉が行われた。南隣の尊住院とともに真言宗豊山派の寺院。康正二年(1456年)永澄の開基と伝わる。いつの頃から千手院と呼ばれたのかは分かっていないが、もとは青龍寺といい、古くから「川道観音」の名で親しまれていた。檀家はなく川道神社と同様に、在所に人たちで守られている。平安時代の作、三十三年に一度の開扉で、前回は平成八年。17年目には中開扉がありそれが平成24年である。その左には平成二十三年に国指定重要文化財にしていされた御代仏である千手観音立像が祀られている。(今の木之本町あたり)に悪病が流行り、お祀りしていた観音像に祈願しても効果がないことに怒った村人は大水の時に川に観音像を流してしまった。この大水は川道でもおこり洪水に見舞われた数日後、この寺の僧が近くの川淵で金色に輝く六尺の観音像を見つけ背負って持ち帰ると、川道の人々は喜び草堂を建てて本尊としてお祀りした。すると、夢枕に観音様が立ち「他所から私を尋ねてくる人がいたら、淵の中にある良材で私と同じ形に彫って、それを差し上げなさい」と告げた。そこでこの寺の僧は観音様のお告げ通りに像を彫って安置した。これが今の御代仏であるが、今になっても訪ね来るものはいないという。本尊と御代仏は厨子に安置されている。間近で拝見することが出来るがあまり明るさはない。尊住院(本尊は大日如来)があるので併せて拝観するとよい。黒田観音寺いかにも湖北らしいお堂がこの黒田観音寺である。寺と言っても、その姿はお堂。6畳ほどのスペースに観音様は厨子に入って安置されている。無住の為、観光協会で予約を取ってもらい参拝する。腕は全部で18本、うち2本の手は説法印を結び、他の手には錫杖や蛇などの持物を持つ。目尻は釣り上がり肉付きの良いどっしりとした気品に満ちたお姿をしている。腕も肉付きよく上半身は厚みがあるが、足は非常に細い。