会社概要や沿革を読むだけでは分からないことも多いはず。本社を構える株式会社ネットマイル。今回、取材に応じてくれたのは創業者にして取締役会長の畑野仁さん。じつは日本で初めて共通ポイントプログラムを作った、インターネットポイントの生みの親ともいえる人物です。なれば、どうしたってこのビジネスモデルの黎明期、揺籃期のことが聞きたくなるもの。そこで「インターネットポイント誕生秘話」を中心に、いつもの各社取材とはいささか毛色の違うお話しを語っていただきました。<ネットマイルが提供するポイントサイト>ネットマイルは、種類の違うポイントをひとつにまとめて交換できるポイントサイト。200種類以上の交換先が用意されている。マツダ株式会社に入社。マーケティング戦略の立案などを担当。日本コカ・コーラ株式会社入社。ブランドマーケティング、ブランドプロモーションを担当。株式会社ネットエイジ(現・ユナイテッド株式会社)入社。アントレプレナーとして、ネットマイル社のビジネスモデルを立案。株式会社ネットマイル創業。三井物産と共同で事業を運営、日本最大の共通ポイントサービス会社に育てる。2015年9月株式会社ネットマイル取締役就任。趣味はトライアスロン。会社では会長という立場なので、あまり仕事はしていません(笑)。軽く自己紹介しますと、そもそもインターネットの共通ポイントプログラムを日本で最初に始めたのは僕なんですね。“共通ポイントプログラム”は僕が作った名称です。このビジネスモデルを研究し始めたのが1999年の末ぐらい。翌2000年の11月にネットマイルを立ち上げました。当時、周囲からはバカだと言われたものです。Tポイントもなければポンタもない。楽天スーパーポイントもまだない時代です。インターネットも出始めたばかりだったので、ネット上にポイントを貯めるなんて誰も想像がつかなかったんですね。――畑野さんだけが発想できたわけですね。僕は若い頃、慶応大学のビジネススクールでMBAを取得したのですが、この時の指導教授が千本倖生さん。この人からインターネットやモバイル通信の話をたくさん聞いて非常に影響を受けました。僕がIT業界に足を踏み入れたきっかけですね。――すごい方が指導教授をされていたんですね。奨学金をもらっていたので、これを返済しなければならなかったからです。そこで当時、最も給料が良かった日本コカ・コーラに入社したわけです。ここでブランドマネージャーを務めながら、3年間で奨学金を完済しました。――いよいよ起業ですね。僕は昔からスティーブ・ジョブズのことを非常にリスペクトしていまして、コンピュータももちろんアップル一筋。彼にまつわる書籍もよく読んでいました。1980年代初めにスティーブ・ジョブズが、当時ペプシコーラの事業担当社長を務めていたジョン・スカリーを口説いてアップルに引き抜くわけですが、この時の口説き文句が有名な「このまま一生黒い砂糖水を売り続けたいのか、それとも私と一緒に世界を変えたいのか」というひと言。僕は日本コカ・コーラで働いていたわけですから、「ああ、この言葉は俺に言っているんだ」と思ったわけです。大きな勘違いですよね(笑)。自分に酔ってしまうのが僕の悪い癖です。本当に彼の言葉がなかったらIT業界に来ることはなかったと思います。――ジョブズの言葉に背中を押されたわけですね。IT業界に来て最初に入ったのが、渋谷区神泉のアパートの一室にオフィスを構えていた「ネットエイジ」という会社でした。ここは起業家を支援するいわゆるインキュベーターで、IT業界で名を馳せた人は皆、ここの出身でした。mixiの笠原健治もそうですし、GREEの田中良和もそう。GROUPの宇佐美進典もそうです。漫画界でいうところのトキワ荘みたいなものですね。私もここで「ネットマイル」を起業しました。IT業界に来たのだから、漠然とデカいことをやりたいと考えていました。振り切って考えれば、これは国家を建設することだろうと。リアルの世界で今さら国家などつくりようがありません。そこで国家の条件を考えてみました。