2016年5月わた、ワタ、綿!手紡ぎ修行中!スピンドルによる糸づくりを覚えるべく、わた部2016に参加しています。筑波山麓グリーン・ツーリズム推進協議会のプロジェクトの一環として行われるワークショップです。今ではホウキモロコシと同様に、育てている人はほとんどいないそうな。わた部は今年で4回目。過去には、自給した綿でちゃんちゃんこ、腰布団なんかが作られました。今回は、綿を糸にして布を織り、小さなマフラーの完成を目指します。第一回目のワークショップで、綿花の種まきとスピンドルの練習が行われました。来月までの宿題が、最低50gの糸を紡ぐこと。(宿題なんて何年ぶりだろう)写真に写っている綿、これ全部で100g。全部やれば上手くなれるかな?自給した綿花を、ほうきの飾り糸にしたい。そんな野望を胸に、宿題をがんばります。開催中の平成28年春季企画展「ほうきと竹かご」へ行ってきました。目的は、この地域のほうき職人、永倉一男さんの実演。資料館の一室で、黙々とほうきを作られていました。作っていたのは東京型の手ぼうき(トウテボウなどと呼ばれる形です)。客席には、地域の方々なのでしょうか、たくさんの方が見に来られていました。素早い永倉さんの手つきに、皆さんの視線は釘付けで、しばしば感嘆の声が聞こえてきました。この地域も、つくばと同じく、その昔周りはほうき畑に覆われていたそう。つくばと同じように、ほうきが売れなくなっていくのと同時に草を栽培する人もいなくなってしまったそうです。残っている草はあと3か月分ぐらい、と材料不足に嘆いている様子でした。ほうきにしてもそのほかの工芸にしても、材料がなければどうやっても立ち行けない。私の師匠が強いのは、6年前にほうき作りを本格的に再開したとき、材料の栽培から挑戦したこと。本来師匠はほうきを作る方が専門で、栽培は農家さんの仕事だったそうです。栽培と制作、切っても切れない関係になってしまったほうき作り。知り合いの竹細工職人さんは、「材料を取るところが一番面白い!」と言っていた。私も、存分に畑をエンジョイしながら、草づくりも頑張っていけたらいいなぁと思います。フクシマアズサほうき、種まき!ほうきの種をまきました。2016年ほうき畑のスタートです。宝石のような艶やかな黒い粒。これがほうきの原料となるホウキモロコシの種です。鍬でせっせと土を起こしレーキで整地。(気分は耕運機)そして両足を開き、引きずるように溝を作って、そこへ種をまいていきます。まき終わったら両足で土を寄せるように被せて、最後に土を踏み固めて終了です。畑の端から端へ行ったり来たりの作業は、土を泳いでいるかのような気分でなんとも心地良い。身体一つでできてしまうのが、ほうき栽培の良いところです。さあ、今年の栽培は上手くいってくれるだろうか。祈るような思いで、間引きや草取りなど、収穫までの作業を頑張っていきたいと思います。フクシマアズサ堆肥を撒いたほうきの種まきまであと1週間。今日は堆肥を撒きました。今回は試しに牛ふん+鶏ふんのブレンド堆肥を使用してみます。3月に植えたジャガイモは、もうこんなにすくすくと。この青い葉っぱに日光が落ちると、美味しいイモになる。考えるだけでお腹が鳴ります。畑に石灰を撒きました。日差しは既に夏の陽気。動いただけで汗ばみます。石灰撒きは、石灰の入ったバケツを小脇に抱え、右手ですくってバサァッ!っと撒くのですが、これがなんとも気持ち良かったりします。