西片町(にしかたまち)教会へようこそ!バリアフリーの教会です。どなたでもいらしてください。創世記35・16~20「一同がベテルを出発し、エフラタまで行くにはまだかなりの道のりがあるときに、ラケルが産気づいたが、難産であった。」(創世記35・16)若き日のヤコブは兄エサウを騙し兄の殺意に晒され故郷を追われました。ヤコブは長子の家督権と神の祝福を得たはずなのに、一夜にして天涯孤独無一文の漂泊者に転落したのです。そのヤコブを救ったのがベテルに降られた神の言葉でした。「見よ、わたしはあなたと共にいる。...わたしは、あなたに約束したことを果たすまで決して見捨てない。」(創世記28・15)、どん底に落ちようとも共にいて見捨てない神の発見、これこそがヤコブが父イサクから受け継いだ祝福の真の意味でした。一つ孤独のヤコブを救ったのがラケルでした。パダンアラム(ハラン)の井戸端、長旅によって埃にまみれたヤコブの前に、羊に囲まれて現れたのがラケルでした。12歳のラケルは愛らしかった。トーマス・マンに言わせれば、特に美しかったのは見知らぬ旅の男を見詰める時の目元であった。切れ長の黒い瞳が近眼によって清められ、甘い潤いを帯びた彼女の眼差しほど美しいものはなかった。ヤコブは一目で恋に落ちる。ラケルが親類だと知ると、何故か羊飼いが数人がかりでなければ動かすことも出来ない井戸の石蓋を、馬鹿力で転がしてしまう。ラケルの羊に水を飲ませ、許しを請うと接吻して声を上げ泣いた。その時周りの羊飼いたちは「ル、ル、ル」とはやしたてたのだ。ヤコブが彼女との結婚を願った時、ラケルの父ラバン(ヤコブにとっては伯父)の策略によって七年間待たされた末、目が弱々しい姉レアとの結婚まで強いられ、ようやくラケルを妻としたヤコブでした。夫から顧みられないレアを神は顧み、次々に男の子が与えられましたが、夫から顧みられるラケルを神は顧みられず、子どもが出来ません。十数年後、苦悶の井戸に落ちたラケルの石蓋をついに神は転がして下さり、彼女は身籠もったのです。それは激しい産みの苦しみとなったと描いたのがトーマス・マンでした。ラケルは歯を食い縛り健気に戦った、優しい夫を心配させたくなかったから。その限界を越えた時愛らしいラケルとは思えない物凄い悲鳴が発せられた。ヤコブは屋敷中をおろおろと歩き回り神に向かって叫んだ。ラケルが苦痛から解放されるようにと。その生死の戦いを経てヤコブの子、第11番目であるにもかかわらず、ヤコブにとっては事実上の初子が産まれ出たのでした。ラケルは全身汗みずくで腹は裂け舌もかみ切っていたが清らかな顔に戻っていた。その赤子は母に似てこの上無く愛くるしく神の愛が光輝いているようであった。ラケルはこれほどの産みの苦しみにあったのに直ぐ忘れてしまったかのように、「主がわたしにもう一人男の子を加えてくださいますように(ヨセフ)」と願って、その子をヨセフと名付けました(30・24)。この祈りこそラケルの命取りとなりました。人は大昔から女が新しい生命を産むという大きな祝福の時、何故死ぬ程の産みの苦しみを経験するのか、その矛盾のわけを思索してきました。その時創世記記者は、それは禁断の木の実を食べた女への裁きなのだと言いました。「お前のはらみの苦しみを大きなものにする。お前は、苦しんで子を産む。...」(3・16)、確かにラケルは罪を犯しました。愛らしい罪は父ラバンの家から一族で逃亡した時、父の「テラフィム」(偶像)を盗んだことです(31・19)。本当の彼女の罪は姉レアが次々にヤコブの子を宿した時に生じました。ヤコブの愛に応えられないラケルの悲しみと姉への嫉妬は余りにも深かった。原罪とは愛の中でこそ最も激しく働くのです。そのため「私にもぜひ子供を与えて下さい」(30・1)と食ってかかり、ヤコブから「わたしが神に代われると言うのか」(30・2)と生涯でただ一度怒られる。そこで苦し紛れに自分の召使いビルハをヤコブに与えて子を産ませました。レアの長子ルベンが、野原で恋なすび(マンドレイク、強精薬)を見付けた時、それを姉がヤコブの寝室に入ることと引き換えに分けてもらう。ラケルに恋なすびの効果はなく、身籠もったのは皮肉にも姉の方であった。ラケルが夫に最大の贈り物をする時が来るのです。聖書はその理由をこう言いました。「神はラケルも御心に留め、彼女の願いを聞き入れその胎を開かれた」(30・22)と。この全生命の創造主に「生命」を委ねることが出来ない、そして自分の力で「生命」を産み出そうとする、この「神に代われる」(30・2)高慢こそが原罪なのです。それが人間に産みの苦しみという矛盾を与えたのではないでしょうか。神の女への裁きの具体的例として、ラケルの子どもに関わる苦しみがここに表れているのではないでしょうか。この21世紀、益々高度に発達した生命工学の技術によって、まさに生命を人間が作り出すことが出来るかの如き時代が到来しました。それは大きな祝福であると同時に、思い掛けない「現代的産みの苦しみ」という矛盾を私たちに突き付けることでしょう。実は聖書にはヨセフの時の産みの苦しみは書いてありませんが、マンは想像の翼を広げてそう描きベニヤミン誕生物語の先取りとしたのです。そのマンは、ヤコブの人生の情熱、それは二つあると言います。一つは主なる神であり、もう一つがラケルです。両者によって孤独のヤコブは救われました。そのラケルには「ヨセフ」という名に込められた願いが叶い、ヨセフ以来九年振りに妊娠していました。ヤコブはシケムの穏やかな環境で出産の時を迎えさせようとしましたが「ディナ事件」が勃発してそこを逃れる他はありませんでした。あれば、姉レアの息子たちのシケムに対する暴虐の罪の報いを、ラケルが産みの苦しみをもって負うということでもあったのです。ヤコブにとってシケムの事件は、若き日の危機に匹敵するものだったと思います。ヤコブとその一行はベテルにまで落ち延びた時、ヤコブの第一の情熱、神の祝福の言葉を改めて聞く、そのための儀礼に彼の魂を捕らえられてしまった。「ヤコブは、神が自分と語られた場所に記念碑を立てた。それは石の柱で、彼はその上にぶどう酒を注ぎかけ、また油を注いだ。」(35・14)そう一節にまとめられていますが、マンに言わせれば、ヤコブは燔祭のための完璧な祭壇作りに熱中し、周辺を神が降り立つ場に相応しい崇高な場所に作り上げ、そこで数日間ぶっ通しで様々な礼拝の儀礼を行ったのです。ヤコブは若き日のあの驚くべき霊的経験(28:10~22)の再現を求めて、ベテルの砂丘の上で瞑想し、もう一度あの天が開く夢を見ようと、文字通り夢中になりました。その間ラケルは天幕で徐々に強くなるお腹の痛みに耐えていた。ラケルはそれを口にすることを慎んでいました。愛するヤコブの神への集中を途切れさせることをラケルは願わなかったからだ、とマンは描く。事実は一日を争っていたのです。この旅を早く終わらせなくてはならなかった。何の準備もない不衛生な砂漠を離れて、父イサクが待つ町ヘブロンに上り、その行き届いた家でラケルは子を産まねばならなかったはずです。あの若き日のような圧倒的な啓示ではありませんでしたが、ついにヤコブはもう一度、神の祝福(35・11~12)を聞くことが出来ました。それでようやく彼はベテルからの出発を命じました。ヤコブたちは夏の太陽にジリジリ照らされつつ、オリーブ山から見れば豆粒のような小さな列を作って草原を進んだ。一行はヘブロンまでの中継地であるエフラタ(ベツレヘム)を目指しました(35・16)。その途上の道でラケルは失神して驢馬から落ちたのです。ラケルは何時間も前から痛みを感じていましたが、ヤコブの旅を妨げまいと黙っていたのです。目を覚ました時、助産婦は彼女にこう声をかけました。