翌年の1980年には、ソロデビュー曲「スニーカーぶる~す」がいきなりミリオンセラーとなり、以降、次々とヒット曲を連発されたのですが、人気絶頂の1987年、交通事故で亡くなったお母さんの遺骨が盗まれ、その年の「レコード大賞」の出席を辞退するよう、脅迫文が送りつけられてしまいます。「3年B組金八先生」でたちまち人気に近藤さんは、小学校時代は少年野球チームに所属し、プロ野球選手を目指していたのですが、ジャニーズファンだった野球チームの監督の娘が、勝手にジャニーズ事務所に近藤さんの履歴書を送ったことがきっかけで、1977年、中学1年生の時、ジャニーズ事務所に入所。入所後はレッスンを重ね、1979年10月、テレビドラマ「3年B組金八先生」の生徒「星野清」役で、田原俊彦さん、野村義男さんとともにデビューを果たすと、ドラマは高視聴率を記録し、3人の人気も爆発。近藤さんは、この「金八先生」の出演をきっかけに、芸能界でやっていこうと決意されたのでした。(近藤さんは、ジャニーズ事務所のレッスンに通い始めた当初は、芸能界でやっていく気はまったくなかったそうです。近藤さんと武田鉄矢さん。今、TBSに来てるから、とりあえず会ってくださいと、プロデューサーの柳井満さんに電話をされると、すでにその時には、生徒役のオーディションは終了し、合格者も決まっていたそうですが、とりあえず見るだけでもということで、柳井さんが、ジャニーさんの連れてきた、10名のデビュー前の新人アイドルに会われると、劇団出身の子どもたちとは違った、明るい雰囲気に惹かれたそうで、その中から、近藤さん、田原俊彦さん、野村義男さんの3人を選ばれたのでした。近藤さんはというと、1980年、映画「スニーカーぶる~す」で主演をされ、1981年に、その主題歌、「スニーカーぶる~す」で歌手デビューされると、オリコンウィークリーチャートで初登場1位を記録。この曲は、ジャニーズ事務所史上、初のミリオンセールスとなったのでした。近藤さんが人気絶頂の1986年、まだ43歳だったお母さんの美恵子さんが、交通事故で他界。遺骨を返してほしければ、レコード大賞の出席を辞退しろなどと書かれた脅迫状が、所属レコード会社「ソニー・ミュージックレコーズ」やジャニーズ事務所に送りつけられたのです。近藤さんは、このことを知らずに、「第29回日本レコード大賞」の授賞式に出席されており、大賞受賞後にこの事実を知ったのでした。・・・と、当初は報道されていたのですが、2010年3月26日に放送された、「中居正広の金スマ波瀾万丈スペシャル」で、近藤さん自ら、これが事実ではないことを告白。この仕事をしていなければ母の遺骨が盗まれる事も、もしかしたら死ぬ事もなかったかもしれない。親戚や家族を傷つけるような番組にはして欲しくないと思っていた。このようなVTRを作って頂き、今回、自分の中で気持ちの整理もつきましたし、この場を借りて、スタッフやこれまで支えてくれた色々な人に感謝したいです。涙ながらにおっしゃったのでした。優しい心のある人に鳥居の見える階段の2~3段目のとこに、キチンとカメに入れて保管されてるからいずれは戻って来ます。おっしゃっていたのですが、さらなる霊視で深い事情が見えたのか、お骨はそう簡単には返りません。返ったとしてもあなたは喜びません。お骨は大切なんですけれども、心が晴れません。