2015年6月25日ライフスタイルと密接に関係する衣服の世界では、なによりも伝統がものをいう。ブラザーズは「アメリカン・クラシック」を標榜するブランド。この場合「アメリカ」とは、ニューヨークと同義だ。ブラザーズ(以下ブルックス)こそ、大規模小売店として既製服を初めて手がけたブランドで、ゆえに、米国の服の基本スタイル(クラシック)を定めたといえるからだ。アメリカの、と限定をつけなくても、洋服好きだったらニューヨークのブルックス本店に足を運んだ人は少なくないだろう。目まいがするようなワードローブの多さ。アイテム数が多いというだけでなく、ニューヨーカーをはじめとする多くのアメリカ人の生活に対応したラインナップが見事なのだ。ブラザーズ青山本店が開店したのは1979年。日本のアイビースタイルを牽引したVANヂャケット跡地だっただけに、スウェットに代表される日本の“トラッド”と、クルージング、ハンティングロッジ、ゴルフ、ダンスパーティ、ディナーなど、豊富な生活シーンをすべて包括したブルックスの“トラッド”の差が際だって感じられたものだ。ブルックスが提供してくれたものは、いわば新鮮なクラシックだった。クラシックの持っている重みが、僕たち日本人には驚きだった。それゆえ矛盾するような表現だが、古典との新しい出合いを、ブルックスで体験できたのである。いまでも青山本店の広い売り場を歩き回ってみると、興味ぶかいアイテムに遭遇する。タキシードのコーナー。こんな服を着ての食事なんて、何回したことがあるだろうか。スーツ売り場の一角に並べられているブラックのジャケットを見ていると、GQとして、食事会にもスタイルを持ち込むという生活の楽しさが感じられる。ブラザーズ青山本店ヘンリー・サンズ・ブルックスがニューヨークで創業したH&DHブルックス社。大きく業績を伸ばしたのは、1800年代中盤のゴールドラッシュ(西海岸で始まった金採掘ブーム)下だといわれる。仕立て屋では時間がかかりすぎると考えた、ややせっかちな開拓者たちが、レディメイドの服を並べたブルックスの店舗に殺到したそうだ。1850年に社長を務めていた創業者の息子が他界すると、子どもたちが家業を引き継ぐことになり、現在の社名に改称したのだ。ブルックスの服は米国で愛された。第16代の米国大統領を務めたエイブラム・リンカーン(任期1861〜65年)が愛用したのも同社のジャケットだった。ワシントンDCのフォード劇場で凶弾に倒れた時も、ブルックスを着用していたぐらいだ。ブルックスが作りあげたものは歴史である。服飾史においては、ポロカラーシャツと同社が呼ぶボタンダウンシャツも、創業者の孫であるジョン・E・ブルックスの考案。ポロ競技中に選手のシャツのカラーが風でめくれあがらないようにボタンで留めることを思いつき、それを洗練されたスタイルで定着させた。斜めストライプの「レップタイ」を米国で広めたのも、ブルックスの功績だ。欧州ではストライプが右から左へと下がるが、ブルックスは逆にした。いまは、タイのストライプの方向を見ただけで、米国製か欧州製かがわかる。それはブルックスにオリジンを求められるのだ。「米国、とくにニューヨークではクロージングが生活の一部になっています。それに尽力したのが、着やすいポロカラーシャツなどを作ったブルックス、といえます。その姿勢は現在まで貫かれていて、たとえば、マンハッタンのマディソンアベニューの本店は、ビジネスマンが出勤前に寄って買い物が出来るよう、朝8時には開店しています」。ブラザーズ青山本店のスタッフは、そう説明してくれた。ポロカラーシャツ、ブレザー、ネクタイ米国史とともに歩んできたようなブルックス。ブラザーズ」もよく知られている。ブラザーズが初めて外部デザイナーを招聘したコレクションだ。父親がブルックスの愛用者だったトム・ブラウンによるトラッドの新解釈として人気が高い。フリースがモダンなトラッドであるいっぽう、従来のブルックスのラインナップも現代性を意識している。ジャケットを例にとっても、ラペルや着丈や身頃は、現代のモードに合わせた型が用意されている。生地も、ブルックスのオリジナルに加え、スキャバル、エルメネジルド・ゼニア、ロロピアーナなど扱いは多岐に渡る。スーパーファインウールなどの超細番手の生地も用意されているのだ。「私どもは定番も大事にしています」とは前出のスタッフの言。いまのブルックスがモード一辺倒ではないことも強調する。「たとえば、ジャケットです。伝統的なマディソンというラインの中でも、段返り3ボタンの“サックモデル”は、1979年の青山本店開店いらいの定番です。基本的にラペルの形もアームホールもシェイプも変わっていません。親子3代とか4代でブルックス、という顧客もいる。年代に応じてシルエットの異なるジャケットなどが選べるのも、顧客本位の姿勢の現れだろう。ブラザーズ・キッドという具合に。生活シーンに対応してくれるのは、青山本店が出来た時からのブルックスの魅力である。“海に行く”というくくりだけでも、ヨットに乗る時、クルージングをする時、フィッシングをする時、海水浴をする時、食事をする時と、思いつくおおよそすべての場面にふさわしい異なる装いが手に入る。スーツやジャケットと同様、カジュアルウェアもスポーツウェアも、家族の構成員すべてに対応している。“服は自分”というポリシーで行動するニューヨーカーのスタイルがあるからブルックスがある。ブラザーズがあったから、生活に合わせて服を楽しむニューヨーカーのスタイルが定着した。言ったほうがいいかもしれない。東京でもそれが手に入る。これは今でも特筆すべき価値だろう。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。