サミットも開催され、インバウンド気運の高まる三重県。その北勢地区に位置し連日日本人をはじめ、多くのインバウンド客も訪れている「アクアイグニス」。そのインバウンド施策はどのようなきっかけで始まったのか。団体・法人担当の古田悟朗氏にお話しを伺った。自然発生的に始まったインバウンド名古屋から1時間、大阪からも2時間ほどの三重県北勢地区。アクアイグニスへの最寄駅・近鉄湯の山温泉駅は、どの地方にもあるごく普通の小さな駅。バスで2分、忽然と姿を現わす建物の周りに、平日昼間だというのに駐車されている乗用車の数にまずは驚かされる。温泉を中心とした複合施設「アクアイグニス」。ラテン語のアクア(水)+イグニス(火)からの名称は、温泉は水と火で成り立っているからとのオーナーの造語。オープンは2012年10月、いわゆる伝統的な温泉施設のイメージとはかけ離れたデザイン性ある建物が目を惹く。ミヤマケイ氏といった有名クリエイターのディレクションにより、諸泉茂、牛島孝といったアーティストや女性に人気のミナ・ペルポルンなどの作品や家具が、空間に合わせ取り入れられている。平日でも4千人、週末にもなると8千人から1万人もの人が県内はもちろんのこと、県外からも訪れるという。一年間の訪問客数110万人。宿泊施設も兼ね備えており畳の和室が全17室に加え、4人のクリエイターが1棟ずつ趣向を凝らし内装を手掛けたオーガニック離れの宿も4棟ある。それらの宿泊施設には、連日2、3組の海外からの利用客が宿泊しているという。「インバウンドのお客様がお見えになるようになったのは、2年程前からです。その時は特に何かインバウンド対策をした訳ではありませんでしたが、台湾や香港からのお客様は日本人の方が発信したSNSの情報などを見つけてきてくださるようになりました」。団体・法人担当の古田悟朗氏によると、日本に何度か訪れているリピーター達が、日本人発信のSNSからアクアイグニスに訪れるようになり、さらに彼らが発信する情報を見て、空港からも離れたこの場所までインバウンド客が連日訪れているという。けも含め広告はほとんどしておらず、マスコミの取材に対応してきたのみ。今でこそ道路に案内看板を設置したが、それも最近のこと。田舎のことゆえ、新しいものができたら話題になると見込み、人々が話題にしたくなるコンテンツはしっかりと備えた。それが広大な敷地に併設されたレストラン、パティスリー、ベーカリーだ。日本だけでなく、世界からも注目されているパティシエ辻口博啓氏のケーキショップ「コンフィチュール・アッシュ」と石窯パン「マリアージュ・ドゥ・ファリーヌ」。地産地消のイタリアンで知られる奥田政行氏が手がける「サーラ・ビアンキアル・ケッチァーノ」。都会と同じコンテンツを、地方の温泉地でも楽しめるようにしたのだ。「海外からのお客様からも、日本のスイーツは繊細で美しいと大変好評をいただいています。施設内にはイチゴ農園もあり、シーズンにはイチゴ狩体験もできます。日本の果物は人気も高いので、体験ものがお好きな海外の方にはとても喜んでいただいています。お土産としてお菓子を購入される方も多く、海外の方には凝ったパッケージものが人気です」。訪日客が増えるにつれて“何かしなければいけないのではないか...”。そんな風に思い始めた2015年11月に、タイミングよく開催された三重県主催のインバウンドセミナーに参加。日本の空をとりまく状況をJNTOデータから読み解く01.23日本の空をとりまく状況をJNTOデータから読み解く。中国政府が、27日より海外への団体旅行を全面中止へ。人気旅行先トップは日本。データから読み解くインバウンド。