「それで、色白いのか、春」ネクタイを結びながら、大人の男の顔で春美が初恋の聡一の顔をじっと見つめる。「......はぁちゃんの所に、帰るんでしょう?先輩」それには答えず、聡一は腕をまわした。抱き締められて、春美は聡一の肌の匂いをかぐ。この状態が信じられなくて、鼓動が跳ね上がった。「ぼく、意地悪なんです。はぁちゃんの事、泣かせたくない。それに先輩、これでずっとぼくの事忘れないでしょう?おあいこです。何をされても、泣かされても、先輩だから好きになったんです。窓下に広がる清らかな世界を見ながら、背後から春美を抱き締めた聡一が、耳元で優しく名を呼ぶ。愛してやれなくて、ごめんな......おまえは、俺にとってずっと真夜中に降り積む雪だったよ。俺の中の醜い部分も、情けない部分も、みんな覆い隠してしまうんだ。嬉しくて、言葉が震えそうになる。「以外とロマンチックだったんだ、先輩。名前を付けたのは俺じゃなく、妻なんだ......と聡一が告げた。「何か恥ずかしい話なんだが、何年か前に野球部の同期会で、散々酔った時にぶちまけたらしいんだ。春美はすっかり呆れていた。「春、ごめんって、泣きながらわめいていたらしい。その後子どもが出来て名前を付ける時に、妻が言ったんだ。「春」にしましょうって。「大切に育てて、その人のこと忘れないでいましょうって。あなたが忘れないほど酷い事をしたのなら、その分私たちの春を代わりに愛してあげましょうって」......信じられない。春美の瞳が、光を弾いた。はぁちゃんを愛してくれてありがとう。春を......ぼくを忘れないでいてくれてありがとう。送る......らなくていいな。車を呼ぼう」どこかに電話をして、2.、3分で来るからと聡一は笑顔を向けた。別れを告げたら、不意にこわばった顔をして春美の顔を挟みあげ、聡一はじっと見つめた。二人は抱き合って自然にキスを交わした。7年分の後悔と、思慕。「......さようなら、せんぱ......ぃ。」****厚い雪雲の切れ間から、朝日が漏れて光の梯子を作っていた。雪は一晩中降り積もり、街中が白く覆われて景色が変わって見える。西洋の童話の中の風景のようだ。「先輩、知っていますか。そんな名は初めて聞いたよ。別れ際、春美は聡一に向けて、これまでみた事もない艶やかな微笑を浮かべた。思わず息をのみ、春......と、声をかけた。消え入りそうな後輩がいつも自分に見せていたのは、振り向いた悲しげな美しい笑顔だけだった。聡一は、このまま春美を手放す自分に、これで良いのかと問うた。いいか?仕事はしばらく休暇をとれ。春美が頷くことはなかった。決意を決めて、退社の意思を告げた。煌く強い瞳に、もう気持ちが変わることはないのだろうと聡一は思う。見た目の線の細さを裏切って、いつも春美は懸命で強かった。「今の仕事はとてもやり甲斐があって、好きですけど......これ以上は、会社の荷物にはなりたくないです。「荷物なぞにならんよ、春。仕事はいくらでもあるんだ。「そう言ってくださると思いました。先輩の無償の好意をいつか、ぼくの方が重荷に思うかもしれません。そんなことになったら、きっとすごく辛いです。「ぼくが頼りたくなった時に、先輩は傍に居そうだから駄目です」やがて、滑るようにタクシーが止まった。閉じたタクシーのドアに向かって、悲痛に声をかけ呼び止めようとしたのは聡一の方だった。タクシーのタイヤのチェーンがぎしと雪を踏みしめ、舞い降りたばかりの粉雪を散らせた。どこか深い所に突き立っていた氷のとげが、今は溶解したのを感じる。後部座席で振り向いた小さな春の顔が、遠くなってゆく。去ってゆく春は、ばいばいと聡一に向かって子どものように手を振り、幸せそうに笑っていた。13プロフィールAuthor:此花咲耶せつない少年愛の世界を、書いてゆきたいと思っています。拙い文章ですが、お読みいただければ幸いです。↓ランキングに参加しております。