スモールで、ストロベリーシェイクでお願い」ルークは話をそらした。(いつのまに、リナは成長したんだ。十六歳になるのか)と、少しドキドキとしたルークだった。リナは、自分の部屋に戻ってから、やはり今日も、ピーターに携帯電話からメールをしてみた。それで、今度は夕食後に電話をしてみた。留守電の別人の声で、録音テープがそっけなく流れる。リナは、自分の今度のバースデープレゼントには、親にスマホを買ってもらおうと思っている。それで、どうこうという進展があるわけでもないが、ピーターにもっと伝達手段が増えて、共用する話や写真だって、話題のアプリが増える。拒否されてんだから、電話のせいじゃない、あーあ!)リナは、ベッドの上に倒れこむように突っ伏した。リナは、いつからこうなってしまったのか......を考える。思えば、前学期後半辺りから、ピーターの様子はおかしかった。(その前?いやいや)と、リナはよく思い出してみる。(だって、テスト週間のときは、一緒に図書館に行ってたじゃない)と、そのときに、リナはなにかを思い出した。図書館での出会いだ)そのテスト週間の少し前から、ふたりでとなり町の図書館に行って勉強していた。図書館も小さいこの町では、カップルの姿がもっと目立つ。人の目がうっとうしいと思うから、ふたりで片道三十分のとなり町まで行く。たのしい自転車デートだった。往復の途中、マリーリバーを見渡す川原で休んだりするのがデートで、リナはたのしみだった。図書館では、あまり話ができないからだ。木陰を探して、自転車を降り、心地よい川の土手の草に座る。グリーンのじゅうたんと、水色の広い空、川面には首を上げたり下げたりとしているカモが、気持ちよさそうに泳いでいる。最高の景色、最高の豊かなふたりだけの時間だった。(この次は、いつ会えるの?)というひと言が、リナは今、なかなか伝えられない。交換日記だって返ってこないのだ。そのとなり町の図書館の受付カウンターの端に、大学生の女性アルバイトスタッフがいたと思う。ほかに職員がいたが、皆おじさんおばさんという感じで年配者だったから、印象に残った。リナよりずっと年上とは思ったけれど、その若い女性はとてもきれいな顔をしていた。彼女の目はキラキラとしていて、マリーリバーの川面に反射するやわらかな光のようだった。(きれいな目をしている人)という印象は、リナにもあった。彼女の周りには、うっとりとするいい香りが漂ってくるようだった。(たぶん、この輝いているきれいな瞳にやられたんだわ)ピーターは、小悪魔につかまってしまったのだとリナは思った。(泥棒はそのスタッフの女性だ!)と、どうしてリナにわかったのだろう。リナは、学校の帰りに、となり町の図書館に偵察に行こうと決めた。図書館なんだから、一人で行ったっていいはずなのに、リナは勇気を奮い立たせなくてはならなかった。次の日の学校の帰り道に、その図書館に向かってみた。前に入っていく学生に続くように、そっとドアを開けてカウンターで会員カードを見せる。受付カウンターの端をチェックした。(今日はいない)そう思うと、まっすぐに顔を見る心の準備がまだできていないのか、安堵する気持ちがあった。その反面、(がっかり!)という気持ちも交錯していた。今日は、パソコンルームはパスして、二十分ほど適当に歩き回り無難な小説と参考書を手に取り、また貸付カウンターに戻った。(いた!)リナは、声を出しそうになり胸がドキドキとしてきて、顔が赤くなったり、動きがぎくしゃくと変わらないだろうかと動揺した。カウンターの端だから、リナのほうからは離れている。彼女はこちらを見てない)と思う。したら、今度は気持ちが落ち着いてきた分、借りる本を受け取るときには少しずうずうしい気持ちも出てきた。なにか理由がありますか?)、これも、なんか自分が、変に疑リ深い嫌なやつみたいだ。(ピーターとはどういう関係でしょうか?)、一般的だが、なんか浮気された妻か恋人が相手に問い詰めてるみたいだ。結局は、なにも言えなかった。ドアを開けて外に出るときに、ちょっと振り返ったら、美しい人は、そのきれいな瞳でリナにほほえんだ様に感じた。あの人は、私を覚えているんだ。)そう思うとリナは、急に恥ずかしくなって、急いで自転車を飛ばして帰った。自転車で走りながら、ちょっとだけ涙がでた。途中に、思い出の場所の川原で座って、ずっと川面を見つめながら考えていた。(ずっとたのしかったのに、どうしてあの人が現れたのだろう。ピーターは私よりあの人のほうが好きに決まってる。私からみても魅力的だもの)川原で時間をつぶしてしまったので、マリーリバーの橋に近づくころには、夕方の六時をまわっていた。リナは寄り道をして、広場を通り、エミリー・ポポンスの銅像の前に来た。自転車を降りて、リナはなにかをつぶやく前に、しげしげとエミリーの顔を眺めた。そのとき、銅像のエミリーの目が、光って動いた。私、考えすぎておかしくなっちゃったんだわ。この作り物の銅像の目が動くわけないもん」リナは、目をしばしばさせた。いつまでもそこにいられたら、私の仕事のじゃまになるじゃないか。「やっぱり、私、幻聴が聞こえるようになった。これって、重症だよね。すっごく悩んでるんだから、どうにかしてよ」と、リナはやけくそで、言ってみた。広場の周辺には、人が少なく、目の前の道路だけが車が忙しく行き交っている。夕暮れが迫っているその空は、早く姿を現した月が、丸いペーパーで張り付けたみたいだった。早くね」リナは驚いたが、(どうせこれは幻覚だよ)と思い、素直に目をつぶってみた。いいわよ」と言われて、リナは目を開けて振り返った。そこには、銅像のとなりに銅像のエミリー・ポポンスにそっくりなエミリーが立っていた。左手にタカの頭の柄の傘を持ち、右手にはドクターが持つものに似た黒い大きなバッグを持っている。おばさんなんて呼んだでしょ。これじゃ、プラウドな私の妹と同じじゃない。私には、エミリーって言う名前があるのよ。あなたの......リナの気になっていることをなんとか解消できるようにやってみようかしらね。先に行ってるから、あとから来てね。それにだ......早くここから離れなくちゃ、おかしいでしょ。なにこれ、本当かしら。それにしても、今どきのダサいスタイル。ふたり乗りしてく?」と、言い終わる前に、もうエミリーのその足が車輪のように回転してるように、リナには見えて、そのまますごい速さで、すべるように走って行ってしまった。私、かなりおかしくなっていないかしら......」リナは、いぶかしげに思いながらも、やけになる気持ちもあって、また自転車でその道を引き返した。水が澄みおだやかな流れで、心がいやされる夕暮れの景色のマリーリバー。散歩に来る人達も多い。川岸にあるベンチに座っているカップルが、自転車をこぐリナの目に入る。どっか異次元に行ってしまえ)と、リナは自暴自棄になりそうだった。めちゃくちゃに飛ばして自転車をこいだ。ところが、いくら飛ばしても、エミリーというおばさんの背中は見えなかった。いう近道をしたのだろう)リナは、キツネにつままれる感じがした。リナが図書館に戻ったとき、その玄関からエミリーがあの人と出てきたところだった。あの人はエミリーと「バイバイ」と、手を振って挨拶を交わしてバス停のほうへ行ってしまった。エミリーは、道路の端に呆然と立っているリナの側に来た。リナは、自転車を建物の壁際に立てかけた。「リナ、あなた本当、ほうれい線とか、ダサいとかって私のことを言うなんて、失礼ね。あのね、人にはそれぞれ、いろいろと事情ってものがあってね。こっちの見方では見えないこともあるのよ。そっちの見方もあるわけだけど。複雑な人の気持ちは、リナには理解するのはまだ難しいかもしれないけどね、まぁ、これを見てみなさい」そう言って、右手に持っていた黒い大きなドクターバッグから取り出したのは、シルバー製でブランドの手鏡だった。エミリーはそれに自分の顔を映して、うっとりとした表情でポーズをとった。(これは、全身は見れないけどね。今日も顔とスタイルよしだわ)「この手鏡なんだけど、シャルネだわさ。グッシも持ってるわよ。これはリナ、なにかあなたの知りたいことが見える。今からチャンネルを変えるから、とにかく見てみなさい」それから、エミリーは銀色の手鏡を左手に伏せて、右手で軽く撫でた。