おまえは将来がわかっている充実さ。受験もどことか......全然決めてないし、なにをしたいのかも漠然とで、わからない。理数系はダメだし、そこまで頭よくないし、バスケもそこそこで抜群の運動神経というわけじゃない。思いながら、学校で、横の机のやつが受験のための問題集をやってるのを見てる。来年は受験だと思うと、バスケもしおどきかなぁと考えるわけ。やめられないんだけどね。バスケやってるときは、おまえはすごいカッコよくてうらやましいさ。試合のときも、女子がキャアーキャアーとか言っちゃって。そんなの、俺にはありえない。「そんなのは、いっときのもんだろ。俺の将来のためのものとは関係ない気がする。俺、来年せっぱつまってから受験勉強するのは嫌だし、でも今すぐは、チームのことを思えばバスケもやめられない。ケントは、ルークにはまだ言っていないが、今度の試合後は、しばらく部活を休ませてほしいとキャプテンに伝えていた。キャプテンには「もう少し続けてほしい。来年に入る後輩が育つまでは、ぎりぎりまでやってほしい」と、説得されていた。受験勉強がやりたくてそっちがいいわけではない。こんなことをしていたら、受験戦争から取り残されていく気がする。家にはルークみたいに家業があるわけではなく、親もケントが長男だということでその将来に期待がないわけではない。いやがおうでも、大学に進学しなくてはならないと思う。部活やほかのことをやっていて、受験に失敗したという話はよく聞く。タバタ家の経済的にも難しいだろう。ケントは、ドリンクを全部飲んで、またため息をついた。ルークは、ケントの様子に、少し疲れているんだなと感じた。「まっ、できるだけ、おまえらしくがんばれよ。「ありがとさん、そうだな、そのうち、なにか見えてくるよな。「観にいけたら、ナオミと行くよ。気をつけて帰れよ」ルークは、バスケのユニフォームのまま自転車に乗って走り去るケントを見送った。今日も一日が平穏無事に過ぎた。それでいい、それが一番だと、エミリーから、またサラおばあさんからもそう教えられてきた。落ち着いた生活なのに、それでなぜパパが出ていったのかルークは理解できなかった。ケントの話を聞いていて、今のルークには、その父親の気持ちが少しだけわかるような気がした。パパは、人生が終わる前に、まだやりたいことが残っていたんだ。迷っても、家族よりも大切に思うことだったのかもしれない。この家族は、エミリー達がいる限り、まったく心配がないのだ。男としてなにかをなし遂げたかったんだと、ルークは思った。ルークがそう思っていたころ、自転車に乗ったケントは、エミリー・ポポンスの銅像の付近に差し掛かっていた。ケントは「自分に気合を入れてもらいたいもんだよ」と、つぶやいた。ケントは、夕食前にシャワーを浴びたので、母親のリカが用意した食事も全部食べた。一日を練習で過ごした日は、ランチも軽いので、夕方からはいくらでも腹に入る。ホットドッグなどは、おやつのようなものだ。その後はどうしたって睡魔が襲う。つもりがすっかりと眠ってしまっていた。それでも、夜中の十二時過ぎには起きた。ケントは、シャツとGパンを脱いだ。Tシャツのパジャマに着替えようとしたら、後ろ前が逆だった。