人生一度目の内視鏡検査はとても痛かった。つらい思い出しか残っていない。内視鏡カメラが大腸の曲がった壁をゴリゴリとあたりながら曲がっていくときもたまらなく痛い。検査後も、お腹に入れたガスでお腹はパンパン。歩くのも億劫なぐらい・・・。あああぁぁぁぁ、嫌な思い出だ。思いながら、病院でもらった消化しやすい病院食を前日にたいらげ、8:45には泡瀬の病院に到着していた。例によって、午前中は下剤を飲んで大腸を洗浄する作業に没頭。約二時間かけて2リットルもの下剤(?なのかな・・・)を飲んでは、トイレにこもる。最後には大便というものがなにもなくなり、トイレに行っても、出るものはポカリスエットのような白濁した液体だけになる。最後に看護婦さんに、ちゃんと水のような便になっているか確認してもらって、OKをいただいて、午前中の工程がやっとこさ終了。「ここまで綺麗な色になる人はあんまりいないさぁ〜ね〜」という褒め言葉を頂戴する。ウ○コしたアトを他人に見られて綺麗な色だと褒められるなんて・・・。人生、いろんなことで褒められるものだな・・・としみじみ。穴のあいたパンツをはかねばならない。言うまでもなく、穴はお尻の方にくるように着用するのだ。手術台のようなベッドには水便が漏れてもいいようにだろう。巨大なおむつシートのようなものがでかでかと敷かれてある。受け入れるしかない舞台だというのは何も言われずとも理解するのが四十路男の正解であろう。先生が来て、肛門に麻酔のような薬を塗られて、いざ、内視鏡が肛門から侵入してきた。周囲には3人の看護師の女性のみなさんもおられる。私のかわいいお尻が丸出しになっていることにさほど羞恥心はない。いうか、そんな余裕はない。大腸内に侵入し攻め上がってくるカメラが引き起こす違和感。大腸を拡張するべく注入されるガスによるお腹の異様な張り。それらに対処するのに精一杯で羞恥心など入り込む隙間がまったくない。盲腸と言われる大腸の先端までカメラを入れて、そこから徐々に引きながら検査をするらしい。いい大人の男が、あまり痛いと声に出すのは情けないだろうから、できるだけ泣き言は言わないぞ!!と検査前に固く心に誓ったのに・・・。肛門からほんの少し入ったぐらいのところで、もうすでにお腹の張りが・・・・。体の力を抜いてくださいねー・・・・と看護師さんが私の背中をトントンしてくれる。必殺背中トントンではないか・・・!!まさか四十路になって、赤の他人から背中をトントンされるとは夢にも思わなかった。このトントンが実に心地いい。平静に戻る機会を与えてくれる。深呼吸して体の力を抜くことができた。子供だけじゃなくて、こんな四十路男にまで有効な奥義だったのか!!なんて勉強になるのだ。「トントンしてぇ〜」とせがんでくるが、なるほど、せがまれるわけだ。私の奥義はこんなに心地よかったのか・・・と感心しながらもやはり痛いし、張りがすんごい。この先生、態勢をやたらと変えるよう指示する。仰向けになったり左を向いたり、右を向いたり。体の向きを変えると痛みが楽になるのだ。むむむむむむ・・・・。前回の内視鏡検査よりも全然楽だ。ガスを注入されると、お腹が張り裂けそうなほどの痛みがあり、つい、「い、痛い・・・」と漏らしてしまった。妻の真弓さんもしかり。女性は3000g近くまで大きくなった子供をお腹にいれて、それを出産する痛みにも耐えているというのに・・・。痛いと声に出すのはためらっていたのだが、やはり、男は情けないものなのだ、痛いと漏らしてしまった。痛いですと声にして訴える私の背中には、ベテラン看護師さんの奥義、背中トントンが継続的に続いている。あああぁぁぁぁ、背中トントン・・・、ありがたや・・・・・。検査は終わりを迎える。最後の最後に3ミリほどの小さなポリープが見つかり、それを生検鉗子で切除してもらった。