麗香は、ため息をついてから端末を操作した。パネルスクリーンはするすると上がって、天井内に収まった。麗香はいぶかしげだった。梓が、自分に内緒で研究所に通っていたということである。誰しも隠し事の一つや二つはあるものだ。麗香だって梓に内緒にしていることはある。問いただすようなことはしたくないが、ただ場所が生命研究所の地下施設ということが気がかりだった。生命科学研究所は梓が日本に来て事故にあい、最初に入院したところだ。者以外立ち入り禁止で、母親の渚ですらその蘇生には立ち会いを許されなかった。秘裏の何かが行われて蘇生が成功して戻ってきた。したら......そのことと関係があるのだろうか。確かにお嬢さまは、仮死状態から復活した。その後のお嬢さまは、少し男の子っぽい性格になっていたが、仮死状態で脳障害を多少なりとも受けているはずだから、それも仕方のないことだと医者から説明を受けた。研究項目にクローン開発部門もあるはずだが、実は戻ってきた梓お嬢さまがクローンだったなんてことはあり得ない。記憶は間違いなく梓お嬢さまのものだし、困った時につい髪を掻き揚げる独特の癖や、お嬢さま育ちの自然な仕草まで、完璧にクローンすることは不可能なはずだ。ほんの数日でクローンを作成できるはずもない。間違いなく本物の梓お嬢さまであって、クローンではないと確証できる。詮索するつもりはないとはいえ、やはり気になるものだ。