気をつけてください」シナモンが、ルークとナオミを連れてきた場所は、その町のはずれの病院だった。ルーク、そのまま傘の先を持って、わたくしの顔を壁に向けてください」ナオミをどかして、ルークはタカの柄の顔を白い壁に近づけた。その壁を、シナモンのくちばしが円を描いて線を引き、丸く穴を開けた。これは十一・一秒で閉じます。「よくわからないけど、なんで病院なんだよ。入るよ」ルークとナオミは納得がいかないという表情で、その壁の中に入った。ふたりがそこで見たもの......それは、七年も会っていないルークとナオミの父親だった。父親のケビンは、こんなところで入院していた。ケビンは、部屋のベッドにひとりぼっちで寝ていた。静かに寝息をたてていたが、ふたりの気配を察して目を覚ました。「おや、すごく驚いたよ。なんてリアルな夢なんだ。これは、最後にきっと神様が与えてくれたプレゼントなんだな。わがままで、自分勝手だった私に対しても、こんなことが起きるなんて、どう感謝しよう。本当にありがとうございます」ケビンは、両手を組んで、目をつぶり頭を下げていた。幻が現れたと思ったケビンは、ルークがしゃべったので、驚いて目を開けた。ああー、そうか、忘れていたよ。知らせなくてもよかったのに......」ケビンは、遠くの記憶をたどるように、その開けた目を宙に泳がせた。して、痩せて老いてしまった父親にずいぶんと久しぶりに会ってみても、ルークもナオミもあらためてなにも言うことがなかった。ナオミはただ戸惑うばかりだ。七年前は、ナオミは三歳だ。父親がいたという記憶がほとんどない。「悪いことをしたなぁー本当に、後悔先に立たずだ。私のエゴで、どうしてもやりたいことのために、君達を犠牲にしたんだろうなぁ。その報いと罰ならば、覚悟はしている。許してほしいとは言わないが、どうか、私の描いた絵に免じて、いつか、受け入れてくれる気持ちができた時にわかってほしい。それらは、全部息子と娘のためにささげたいと思ってるんだ」ルークは、ケビンが次になにか言おうとするのをさえぎる様に、ナオミの肩に手を置いて、怒鳴った。「そんなもの、いらないよ。のたれ死にしてたってしょうがないって、そう思われても仕方がなかったんだぜ。それでも、あんたは、まだそんなわがままを言うのかよ。「ナオミ、パパか......そう呼んでくれてありがとう。長くは生きられないと言われている。自分のことは、自覚しているから。この町ではなんとか成る。ここでね、私のアトリエがあってね、私のことを認めてもらえた方々が支えてくれて、なんとかなったんだ。その前には、海の向こうまでも旅をしたんだ。その様々な美しい景色も、私の中に思い出として、スケッチとしても残っている。私のやり遂げたいことのために、ルークとナオミには本当に悪いことをしたとそれだけがいつも、心残りだった。すまない......本当に悪かった。ごめんなさい」ルークは、ケビンの寝ているベッドサイドのテーブルに、「道しるべ」という題名のミュージックCDがあるのを発見した。自分だけの生き方に気取りやがって......最後までエゴイストだ)「いくら、謝ってもらったって、今までの年月は帰らない。未完成じゃないか!」ケビンは、あふれてくる涙をこぶしで拭った。「ルークは、知らない間に大人になったなぁー。私を超えたよ」ルークとナオミの前で、エミリーはこう言った。「人の生き方は、マリーリバーの流れにも似ている。予期しないアクシデントや試練を、乗ったカヌーのように、必死でこいで乗り越えなくてはならないことがある。大海に出ても、順風満帆などといかない。冒険に挑む人は、勇気がありすごいんだわさ。やりたいことをやった人は、勝ちだわ。そりゃね、責任を放棄してはいけないよ。ケビンが、家を出て旅に行ったこと。まっ、これについては、あったしが悪いのだわ。いつまでもポポンス家を守っているからね。そのおかげで、ケビンはやりたいことを貫けた、しあわせ者だ。今は、ルークもこうしてほしいという気持ちを伝えた。今!今がだいじなんだ。自分の人生は、自分のもの......待っちゃくれないの。時間はどんどんと過ぎていく。この世界の人生は一度きりだよ。「あとは、わたくしに任せてください」と、シナモンに急かされて、十一・一秒で閉じる壁の穴をすり抜けたところで、エミリーが立っていたのだ。部屋に残ったシナモンは、マーガレットからの手紙をケビンに渡していた。(ケビンとマーガレット......この世の父と母からも、大切ななにかを教えてもらっているんだ)と、ルークは思った。ルークには、ルークの考えと生き方がある。ナオミにもそうだろう。周りの人とのかかわりの中で、自分のやりたいことをやって生きていけたならハッピーなんだろうと、ルークはそう悟ったようだった。マリーボローへの帰り道、カヌーにつけたシナモンエンジンの歌うようなサウンドと、エミリーのハミングする歌を聞きながら、ルークは憂鬱な気持ちが消えていた。「最近は、カバー曲でもあるらしいよ。夜明けに向かってこぎだすカヌーの上で、エミリーが熱唱する。それは、有名な「夜明けのうた」だった。朝が来るんでしょう」と、ナオミはほほえんでいた。その数年後のことである。大自然と古い歴史を感じさせる美しい町、マリーボローにケビンストリートという通りができた。その中心の広場にあるエミリー・ポポンスの銅像近くに、アートスクールがある。そこには、もちろんケビン・ポポンスの絵が、たくさん壁に掛けられている。今は......そこは美術館として、カフェ・メリーズ・ショップとともに、町の人にも観光客にも愛され親しまれているのだ。