美空ひばりその1歌を通していろいろな人に出会った。出会いたくとも出会えない人もたくさんいる。これから会ってみたい人もたくさんいる。会いたくとも会えなかった人から書く。紅白歌合戦やコロムビア歌謡大行進などで生の歌は何回か聴いている。会話ができるほど近づけたことはない。かなりのことは知っているし、歌もたくさん知っている。美空ひばりの「ある女の詩」(作詞:藤田まさと作曲:井上かつお)「雨の夜来てひとり来て私を相手に呑んだ人」は僕のステージでの十八番だ。島倉千代子を書いたときにほぼ同じぐらい勉強したのが美空ひばりだった。ひばりを理解することが島倉千代子を知ることにつながった。この人の歌のうまさはいまさら指摘するまでもないが、低音の迫力が魅力を倍加していると思う。紅い蹴出しが風に舞う」はいまでは考えられない同時録音、それも一発だったという。いまはテイク1から始まって7,8回録音していい部分だけをつないだりしているし、楽器ごとに録音しそれを重ねたりする。コンピュータでの修正も当たり前になっている。病み上がりのひばりは一度練習して二度目はもう録音したという。このときのひばりのすごさを星野、船村両巨匠から聞いたことがある。自分がかなりの歌謡曲好きで、しかも相当歌を知っていると気がついたのは人生の折り返し点を曲がってだいぶ過ぎてからだ。本業は政治ジャーナリスト。仕事と歌は結びつかない。「島倉千代子という人生」(新潮社)を書いてからいつも「どうしてあなたが」と訝る人ばかり。長田暁ニさんという音楽の生き字引のような人に、随分歌を知っているね、とおだてられてから、のめり込んだ。一般社団法人心を伝える歌の木を植えよう会を発足させ、日本の歌の活性化を図ろうとしている。ジャーナリストという名刺の肩書きに作詞家、歌手がつけ加わった。