)比曽寺を出たバスは、吉野川に沿って走る国道169号線に乗り、まもなく、三角形の美しい形をした妹山、そのふもとにある大名持神社を過ぎて、さらに約6km走ると、風光明媚な宮滝に出ました。学生の頃には吉野川の河原の岩に腰掛けて、喜佐谷からほとばしる象(きさ)の小川の「夢のわだ」を眺めながら、犬養先生の万葉の朗唱と歌の解説に聞き入りました。若かりし頃の犬養先生もきっとこの景色を学生たちに見せたかったに違いありません。今回も、柴橋から川面を覗くと、藍も変わらず青と緑のエメラルドグリーンが白い岩や砂洲に映え、とても印象的でした。(巻三ー三三五)『「夢のわだ」は、象(きさ)の小川が吉野川にそそぐ、大きな岩にかこまれた深淵のところといわれる。大伴旅人が大宰師となって九州に赴任したのは神亀5年(728)頃、梅の宴を催したのもその頃である。「他行(九州滞在)は長いことではあるまい。あこがれの夢のわだよ、浅瀬にはならないで、淵のままであってくれ」との心持ちである』(犬養孝著「万葉の旅(上)」p186、平凡社)。夢のわだ、釣人も見える。このような唯一無二の美しい風景を愛で、歌を詠み、船を浮かべて、宴などをするために、飛鳥浄御原の宮から宮滝へ、持統天皇が32回も来られたことに納得してしまいます。奥飛鳥から芋峠を越えるか、多武峰に出て鹿路峠を越えると、宮滝まではそんなに遠い距離ではありません。最近では、宮滝で温泉が湧いたこともあり、持統天皇は湯に浸るために、唐の楊貴妃のように何回も行幸されたのではないかと言う説も飛び出す始末です。柿本人麻呂(巻一ー三九)吉野川両岸の絶壁にかかる柴橋から川面を見ると上流から激流が流れ来て、激つ河内に舟がこぎ出した様を想起する。今は、上流にダムができ川の流れは穏やかになっているが、柿本人麻呂の時代はたぎっていたに違いない。日本書紀には、応神天皇19年条に天皇が吉野に行幸し、国栖奏を奏上された記事が掲載されています。雄略天皇2年条、4年条にも天皇の行幸記事が見られます。古来より吉野は神仙境とみなされ天皇が行幸される天皇家ゆかりの土地でした。斉明2年(656)には吉野宮造営記事が見られます。斉明5年(659)に、斉明天皇の行幸記事が掲載されています。大海人皇子は天智10年(671年)に、剃髪後、大津宮を出て吉野宮に入ります。飛鳥浄御原の宮で即位し、天武天皇となります。宮滝遺跡の第1次調査は末永雅雄氏によって昭和5〜13年(1930〜1938)に初めて行われました。続く遺跡であることが分かり、昭和32年(1957)に国史跡に指定されました。宮殿跡が次々と見つかっています。