お気に入りCNNの世界七大サイクリングルートにも選ばれた、しまなみ海道サイクリングルート。『因島水軍スカイライン』は、そのしまなみ海道サイクリングルートで通常右に進むところを逆の左に進むとたどり着く、自然に包まれた村上海賊ゆかりの地を巡る道です。いつもは右に行く道を左に進んでみる。そんな単純なことが旅の楽しみを導き出すこともあるのです。海沿いの道に峠と集落が連続!まず尾道から向島を通り抜け、因島へ。因島大橋を下ってサイクリングルートとは逆の左に曲がります。ここから因島水軍スカイラインまではフラットな道を約3km。干潮時のみ浜辺とつながる道が現れる双子の島・八重子島(やえごじま)を左に見て海沿いを走ります。昔は塩田だったという平坦な地域を通り抜け、ここから『因島水軍スカイライン』に入ります。道は、因島東岸の山の中腹をゆるやかに上っていきます。標高50m、最初の峠を抜けて辿りつくのは、鏡浦(かがみうら)という集落。ここには、穏やかな漁港と厳島神社があります。道沿いに『鏡浦』と手書きしたバス停。いい味を出しています。『因島水軍スカイライン』は一気に空へ!次の椋浦(むくのうら)の集落へ向け、細い道を上っていると、愛媛県の離島・百貫島が遠くにぽつんと見えます。この島には明治時代に灯台が建設され、志賀直哉の『暗夜行路』には『その灯台の光は、向島を越え、遠く尾道の町まで届いた』と記してあります。ほら、水平線も見えますよ。坂道をゆるゆると下っていくと椋浦。起源する『法楽おどり』で有名です。鉦や太鼓を叩き、剣をかざし掛け声に合わせ飛び踊る夏の踊りです。椋浦から再び坂を上っていきます。ここらでちょうど中間地点、海沿いにある木陰の休憩所でひと休み。海に向かってクラリネットを吹いている人もいます。この後も上り坂をじわじわと上り続けて、標高は100mを越えます。一段と高く見渡せる眩しい海と空、潮風は心地よく頬をなでます。峠まで上ると、約1.4kmのダウンヒル!あっという間に三庄(みつのしょう)集落へ着きます。三庄には、NHKの朝のドラマに登場したカラフルな造船所があります。ここは尾道と向島を結ぶ渡船もつくっています。スーパーもあるので、少し栄養補給もいいでしょう。悲恋の海、夢の海カラフルな造船所のすぐ脇を通って、一車線の細い細い道を上った先にあるのが地蔵鼻。海岸の石仏には若い男女の悲恋のストーリーが残っています。満潮時には石仏は海の中、見ることはできません。地蔵鼻の上の高台に、村上海賊の城跡・美可崎城跡があります。ここからの眺めと海風の心地よさは、しまなみ海道の島々でも屈指のもの、ついつい長居してしまいます。ほどよい疲れの中、ぼんやり海を眺めていると、どんな気持ちで村上海賊はこの海を見ていたのかな?目の前に広がる海と空についそんな思いをはせてしまう『因島水軍スカイライン』です。Munechika2017年秋、しまなみ海道を楽しむサイクリング大会が開催されます!!『瀬戸内しまなみ・ゆめしま海道サイクリング大会2017』が平成29年11月26日(日)に開催されます。スタートは尾道・今治からの各3コース。初心者の方、ご家族・お子様連れでも楽しめる多彩なコースで、瀬戸内の島々と海を存分に体感してください。※大会は終了しました。各コース、お申込先着順。朗ものづくりと旅を愛するのんきなライター。飲兵衛ライター厳選!カンパイ王国・横川のハシゴ酒3軒/ナイス☆ユカリ、ごはんや晴ちゃん、トロワコパン(広島県広島市)カレー大国・岡山。無人島で過ごす瀬戸内海。瀬戸内海に浮かぶ『直島』は現代アートの聖地。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。