2016年4月ほうきはアルカリ土壌が好き畑の酸度を測定。pH5.5~6.0でした。「ほうれん草の生えないところにほうきは生えない」と師匠は言います。酸性土壌に弱いほうれん草の適正pHは6.3~7.0ぐらい。昨年師匠の畑を測定させてもらったら、pH6.5でした。現在の私のほうき畑は約84平方メートル。5kg程の石灰を施す予定です。昨日より今日、今日より明日の精神で、ここのところ毎日、穂のないホウキモドキに取り組んでいます。毎日やると、面白いくらいほうきのことが分かるようになってきます。手がキャッチする情報量がハンパない。人間の手は脳ミソよりも賢いのでは、と最近の私は思っています。練習で溜まったガラは、畑に積み立てて堆肥貯金。捨てなくていい、というのは本当に気持ちが良いものです。第四編』という本があります。大正8年、農村の発達のために編纂されたこの本は、県内各地の農家副業を調査・記録したもの。現代っぽくタイトルを付けるとすると、『農家のための副業マニュアル!』という感じでしょうか。その中に、「筑波郡大穂村の草箒」という章が登場します。至るまで、ほうき作りに関するありとあらゆる情報が記録されています。当時のほうき作りについて知ることができる、私にとってはそれはそれは有難い、聖典というべき本。いつでも取り出して読めるように製本してみました。(ちゃんと裏には「国立国会図書館デジタルコレクションより」と記載しています。こんな貴重な資料をネットで読めるとは、情報社会ってすごいです。)本という物体に再加工することで開くのが楽しみになり、より「大事にしよう」って気持ちも沸いてくる。フクシマアズサ春の畑ほうきの種まきは5月下旬~6月上旬。現在の畑は、まだこんな感じです。写真だと分かりにくいですが、フカフカでモチモチ~っと気持ちいい触感。一年間耕して、だいぶ良い土になってきました。こちらは昨年冬に新たに開墾した土。堆肥を入れて寒起こしをしたものの、まだまだ固いです。幸いなことにほうきはどんな土でも育ってくれますが、やっぱり畑は使ってなんぼです。生え始めた雑草たちを抜きながら、冬の間に固まった身体をほぐした今日。一足先に植えつけたジャガイモは、元気に芽を出しました。フクシマアズサ〈本日の作業〉ハマグリトレーニングハマグリ型を練習しています。中サイズでも、片手に収まるか収まらないかの太さ。左手の親指付け根が攣りそうになります。柄の長さも地味に堪えます。横綱サイズはハマグリ型の玉を2つ合体させて作る、穂首のところの幅が12cmを超える超巨大ほうき。片手どころか、両手にも収まらないサイズです。中サイズでヒーヒー言っているようでは、筋力が圧倒的に足りていません。大切なのは、左手の保持力!ということで、しばらくトレーニングに明け暮れます。