うちはそんな小さな個人の事件なんて扱ってないってのに。」どうやら藁にもすがりたい個人が、電話帳を見て法律事務所に片っ端から当たっているらしい。「あ、入江先生!お疲れ様です。直樹に気付いた二人がパッと顔を輝かせる。直樹は軽く「どうも」と挨拶をしてエレベーターホールへと出た。エレベーターを待つ間、直樹はふと思い出していた――。事務所に戻った直樹は思わずギョッとなった。涙で目を真っ赤にした琴子が応接ソファから立ち上がる。その前には一人の老婆がこちらもハンカチで目を押さえていた。直樹は琴子を事務所の外へと連れ出した。「ひどいんですよ!あのおばあちゃん、お嫁さんからいびられて家まで取り上げられそうになっているんです!可哀想で、可哀想で。」きっぱりと琴子が否定した。「ビルの前でうちの看板見てたんです。それで御用ですかって声をかけたら困っているって。それで中にお通ししてお茶でもどうぞって。「...お前って奴は。あれはまだ、開業して間もない頃だったな。この件が直樹にとっての初めての個人案件だった。お婆さんは直樹(&琴子)の尽力あって家を追い出されずに済んだ。今でも感謝の年賀状が事務所に届く。到着したエレベーターに直樹は乗り込む。「...あの仕事を終えた時、弁護士になって独立してよかったって心底思えたな。」それなのに、また大きな企業相手の仕事に戻ろうとしている自分。あの頃の自分はどこへ行ったのだろうか――?「お待たせしました。」クリスマスイブということもあり、ランチタイムのこの時間、啓太の店はいつもより賑わっていた。日を追うごとに客足は増えつつある。」サンタのコスチュームに身を包んだ琴子が、カントリー調の店の中をせわしなく料理を運ぶ。「この店、同僚から勧められたんです。「ありがとうございます。恋人たちもいるが女子同士もチラホラ見える。皆がおいしそうに啓太の料理を食べている様子を琴子は嬉しい思いで見つめる。料理の他にも客の興味をそそるものがこの店にはもう一つあった。「あれ、今日がクリスマスだからサービス?」グラグラと揺れる食器。それをいともたやすく片手で運んで行くのはサンタ姿の琴子。今にも落ちるのではないかという、究極のスリルを客の全員が味わっている。「お前の特技、全然さびついていなかったな。食器洗浄機にお皿を入れながら首を傾げる琴子を見て、啓太とバイトは笑った。「今月オープンしたばかりのレストランです。イブの夜にいかがでしょう?」ランチタイム終了後、琴子は通りで店のチラシを配っていた。ランチに比べディナーは少し値段が上がる。そのせいか、昼に比べ夜の客足はいま一つなのである。小さい子がサンタの琴子を見て声を上げる。「おいしいご飯がいっぱいだから、来てね。琴子はにこやかに子供にチラシを渡す。「チェッ、プレゼントじゃないんだ。」なかなか生意気だと思いつつ、これも営業営業と琴子は表情を崩さない。「すぐそこのレストランです。「相原さん...?」チラシを配る手が止まった。琴子はゆっくりと声がした方を振り返った。沙穂子が笑顔で近づいてきた。その後ろには直樹の姿も。「そんなデートと言えるようなものでは。沙穂子が照れた様子で手を振った。「直樹さんのお仕事、すごく忙しくて。今夜も仕事だというのでランチだけでもクリスマスを味わって来たんです。これから場所を変えてそこのホテルのラウンジでお茶に行くところです。直樹は直樹で琴子の様子を上から下まで見ていた。――去年もそんな格好してたような。昨年の今頃もサンタ姿だった琴子を思い出す。あの時は自分だけそれを楽しめたことを密かに喜んでいたものの、今は違う。その証拠に琴子は男物のブルゾンを羽織っていた。それはおそらく啓太のものだろう。自分以外に上着を貸す男がいるとは。それを考えているだけで直樹の中に、すっかり影を潜めていたモヤモヤが広がり始める。沙穂子が手を出していた。