特集#レポート、#検証2019-09-25『きかんしゃトーマス』490話を2周した夏の記録トーマスを追いかけた一夏の物語。tweetシェアするブックマークシェアするツイートをみるツクツクボウシが鳴いている。夏の終わりの始まりだ。僕はアパートの一室に閉じこもり、血走った眼で『きかんしゃトーマス』を観ていた。友人の家に遊びに行った僕は、彼の1歳半になる息子をあやしていた。動物と子どもには昔から好かれなくて、いないないばあをしては泣かれ、高い高いをしては嗚咽が出るほどの号泣をされた。異変に気づいた友人はすぐに息子を僕から取り上げ、iPadで動画を再生し始めた。画面に映ったのは、きかんしゃトーマスだった。イギリスにあるとされる架空の島「ソドー島」を舞台に、「トーマス」を中心とした人格を持った機関車たちが活躍する人形劇。いえば僕も幼い頃、きかんしゃトーマスの虜だった。実家には今も当時のプラレールが大切に保存されている。懐かしいオープニング映像と共に、青い機関車が走り出す。この世の終わりみたいな顔をしていた子どもは嘘のように泣き止み、目を丸くして画面にかじりついている。僕の全力のいないないばあは、この走る人面機関車の前には遥か及ばない。僕は淡い敗北感と仄かな郷愁を胸に抱え、一緒にトーマスを観ることにした。してすぐに気づいたのだ。