【新年のご挨拶】みなさま、新年明けましておめでとうございます。旧年中は大変お世話になりました。本年もどうぞよろしくお願いいたします。三十一番のそれから2010年に出版した自著「麺食力-めんくいりょく-」。横浜の麺料理とその周辺の情景を描きながらもほとんど売れなかった可哀想な本。著者自身も出来上がった本をほとんど読まずにいましたが、東京オリンピックを迎える2020年に出版10周年となるのを機に、改めて当時の内容を振り返り、現在の移り変わりを綴っていく、ついでに啜っていく企画をこちらでやらせていただくことになりました。拙著をお持ちの数少ないファンの皆様は16ページを開いてこちらと合わせてお読みくださいませ。ない人は、ないなりに楽しめるよう書いていきますのでご安心ください。著書の収録で訪れたのは2009年。著書には瀬谷駅周辺を「昭和っすね~」で済ませています。なんとまあ安易な表現なのでしょう。9年経ち不惑を超えてなお、やはりその一言で表現せざるを得ないのが私のライティングのスキルがさほど上がっていないことを露呈してしまっているのですが、敢えて補足させてもらうと瀬谷駅の北口に関しては駅舎にしても周辺の商業施設の充実ぶりなどを見るにあたりニュータウンなイメージを醸し出しているのですが、対照的に南口に関しては昭和のまま時が止まったような雰囲気になっているのです。佐野浅夫なんかもここにいただろう。いう薄暗いアーケードの中にあるんだけども......、当時の写真を頼りに南口を徘徊。百番」なら見つかりました。よし、あと六十九番見つければ三十一番だ!テンションが上がります(嘘です)。三十一番を探す中で、百番を見つける。このエリアは市の再開発が予定されていて、この周りもほとんどシャッター通り。アーケードは見つかりませんでした。数年前に撤去されていたからです。解散され、そこに存在していた名店の数々は既に撤退し、新たに建設されたスポーツクラブがドンと構えています。三十一番」はそのままに残っていました。営業していました!アーケードを撮影した時とだいたい同じ場所から撮影。左側はスポーツクラブ、右側はその駐車場。道路は辛うじて歩行者が通り抜け可能となっている。聞けば少しは解明されるかと店主・浦山明嗣氏に訊ねてみると......。「あれなんなんすかねぇ?よくわかんないけどうちは親父が31歳の時に始めたから三十一番なんですよ。この瀬谷の地で創業54年、明嗣氏が当代二代目となります。浦山氏は横浜の伝説的バイク集団「ケンタウロス」のメンバー。バイク集団と言うと誤解されると思いますが、「大人な」バイク好きが集まった感じ。独自の思想を持って楽しんでいる紳士的な人達。この団体に属する方とお話をして嫌な気分になったことがありません。浦山氏も例に漏れず、ある時は紳士なバイク乗り、またある時は紳士な中華料理店店主なのです。2009年に食したのはラーメン。400円は今も変わらない。当時は昔ながらの澄み切ったスープの醤油ラーメンをいただいたのです。薄味なのだけれど、食べ進めるうちにその旨さが身体にじわじわと沁み込んでいく感じの優しい味わいの。9年も経って小麦粉もガソリンもタバコも何から何まで高騰している2018年にして400円という破格の値段は変わらず。このあたりに長年この地で町中華を営み続けてきた矜持を感じます。「コク塩ラーメン」と「チャーハン」をオーダー。平日のランチピークを過ぎた昼下がり。BGMはなく、浦山氏の包丁のトントン、中華鍋をカンカンやる手際良いサウンドを楽しみます。2018年に食したのはコク塩ラーメン。店主の研究熱心ぶりが覗ける一杯。心なしかキラキラ輝いて見える。野菜のスープと天日塩で仕上げたというコク塩ラーメン。こちらも優しい味わい。スープにマッチした細縮れ麺、心地好い歯応えのメンマなど、どこか感じる懐かしさに、台湾から取り寄せたフライドエシャロットや柔らかく仕上げた炙りチャーシューなど、どこか感じる新しさも入り混じっています。長ネギの青い部分をたっぷり使ったチャーハン。冬季は白い部分を使ったチャーハンになるとのこと。季節で変化を楽しめるのはもちろん、こういった部分に浦山氏の繊細さが垣間見える。チャーハンは青ネギの比率の高さが素晴らしく。どこから食べても香り良くシャキシャキするのはネギ好きの私には大変嬉しく。聞けば長ネギの緑の部分を細かく刻んで火を通し過ぎず、臭みを出さないよう工夫しているのだとか。前回訪問時に餃子で楽しんだ自家製ラー油をこのチャーハンに少し垂らすとこれまた楽しく。糖質摂り過ぎず、かつ美味しいチャーハンとして売り出したらもっと売れるんじゃなかろうかと考えます。このチャーハンを食べ、コク塩ラーメンのスープを口に含む。町中華を楽しむにあたって一番幸せな瞬間です。「もう外食が大好きでね、行った先でパクってくるの。『コク塩ラーメン』なんてあっちこっち行ってパクってきた賜物ですよ」と笑う浦山氏。行っただけでパクれるのはプロだからこそ。「パクって」というのは謙遜で、研究熱心の裏返し。常に業界の動向、世の中の嗜好についてしっかりアンテナを張っていることで、地元ファンを定着し続けているのです。店の外からも中からも三十一番は三十一番だったという発見。「この南口なんて、僕が子どもの頃はそりゃあもう毎日たくさんの人で賑わっていたんですよ。瀬谷駅が開業したのは1926年と意外と歴史は古いのです。戦後からは南口の方が商業施設が充実し、賑わっていたのだそうです。北口にはバスターミナルや大型スーパーマーケットなど、きれいに整備されていき、個人店が集まる商店街として賑わった南口は細い路地が入り組んだ状態で取り残されていくのです。そんな南口もようやく再開発に着手していきます。百番」周辺のエリアは横浜市が中心となり、三十一番の周辺エリアは民間が中心となって変わっていくようです。三十一番も移転は決まっているが、まだ現在と同じように営業できるような物件が見つかっていないとのこと。この風景が見られるのもあとわずか。この撮影直前に店主・浦山氏が店を背にコック姿で立っていたアングルがたまらなく良かったのですが、本人は撮影拒否。隠れるようにして店内に戻ってしまいました。「この先どうなっていくんですかねぇ。ま、僕はこれからも好きなバイクを楽しめれば別にどうなってもいいんですけどね。」そうぶっきらぼうに言って閑散とした瀬谷駅南口の風景を眺める浦山氏の視線の先は、明らかに前を向いていました。この町中華ならではの風情ある建物がなくなるのは寂しいけれど、お店を辞めるわけではありません。新生・三十一番が楽しみです。エッセイスト、本業は福祉関係。ベイスターズファン歴35年、CKBファン歴17年。2009年9月、日本ナポリタン学会設立、会長となる。新横浜公園ランニングパークの紹介動画ランニングが大好きで、月に150kmほど走っているというヨコハマNOW編集長の辰巳隆昭が、お気に入りの新横浜公園のランニングコースを紹介します。横浜中華街は碁盤の目のように大小の路地がある。その中でも代表的な市場通りをビデオスナップ。中華街の雰囲気を味わって下さい。販売中!】この度、平成28年熊本地震により熊本城は大規模な損害を受けました。姿が残された貴重な1冊です。災害まえの勇壮な熊本城がご覧になれます。震災で被災された方々にお悔やみとお見舞いを申し上げます。「好き」をあつめてできたもの。