棋士と将棋と年齢と2016/11/11(画像:王座戦中継ブログより)棋士は年齢の影響をどのように受けるのか。野球選手なら20代から30代前半がピークで、40歳に近づくにつれ衰えが目立つようになるのが一般的。野球のように「体力は使わない」と思われていそうな将棋でも、年齢による盛衰があるのは同じこと。将棋界も若い人が勝ち、年齢を重ねるほどに勝てなくなっていく世界なのです。棋士の年齢ごとの活躍度合いを、河口俊彦八段の著書「大山康晴の晩節」から紐解いていきましょう。棋士がもっとも勝てる20代ではまずは、棋士が最も勝てる20代から。棋士がいちばん勝てるとき、すなわちピークは25歳くらいである。加藤一二三は18歳でA級八段になり、中原誠は23歳で名人になった。史上最年少名人の記録を作った谷川浩司が名人になったのは21歳。羽生善治は24歳のときである。最近の例でいえば、渡辺明竜王が初めて竜王を獲得したのは20歳のとき(2004年)。それ以後にタイトル保持者となった、広瀬章人王位(2010年)は23歳、糸谷哲郎竜王(2014年)は26歳のとき。佐藤天彦名人は今年、28歳でした。ランキングで上位を占めるのは、四段になって間もない活きのいい若手がほとんどです。棋力が落ち始める30~40代では、ピークを過ぎて中年にさしかかるとどうなるか。ピークはだいたい30歳くらいまで維持できるが、それからほんのすこしずつだが、棋力が落ち始める。40歳を過ぎるとガクンと落ちる。あるとき私はそれに気がついて、男の厄年は本当だ、と思った。A級中堅で活躍していた棋士が、40歳前後になると、B級1組に落ちる。それまでの力を私達は覚えているから、1年でまたA級に戻るだろうと見ていると、さらにB級2組に落ちてしまう。B級2組の格ではないから、B級1組にすぐ戻るが、A級までは戻れない。A級からB級2組まで連続降級した最近の例は、藤井猛九段です(第69~70期)。連続してB級2組までは落ちなくとも、しばらくB級1組にとどまり、A級に戻れないようだと、それは下降トレンドに入っている証拠。A級中堅より格上の、A級上位の棋士(例:羽生、森内、谷川など)だと、40歳になってもその地位は揺らぎません。衰えが見える50代では、50歳を過ぎればどうなるのでしょうか。50歳ともなれば、どんな棋士でも衰えがはっきり見てとれるようになる。大山にしても名人位を失ってからは、奪い返すことはできなかった。米長邦雄は49歳11カ月で初めて名人になったが、これは最年長名人記録として破られることはあるまい。この米長にしても全盛期は30歳から40歳の頃だった。中原も50歳になると、A級を維持するのが苦しくなった。大山は「毎年落ちそうになるようなら、もう長いことはありません」と言ったが、そういうものなのだろう。米長も、名人には1期だけで羽生に奪われ、54歳のとき、A級から落ち、順位戦から引退し、フリー棋士となった。中原もやはり51歳でA級から落ち、2年後、B級1組でフリー棋士となった。最近の例は谷川浩司九段で、やはり50代前半でA級から落ち、B級1組の1期目は苦戦しました。2014年度のA級順位戦で負け越すなど、全盛期のような活躍は少なくなってきました。編集後記これらが、棋士の年齢ごとのおおよその活躍度合い。「年齢」とか「歴史」とか、とある視点に注目して将棋を「観る」と、また違った見え方がして面白いですよ。ちなみに前述の話は、タイトルを獲得したり、A級に長く在籍した経験があるなどの、ある程度以上の活躍をした棋士の場合の話です。若いうちから勝てない棋士は、一生勝てないままです。公式戦で弟子が師匠に勝つことを「恩返し」という将棋界では、公式戦で弟子が師匠に勝つことを「恩返し」と表現する慣習があります。...明日2月27日は「将棋界の一番長い日」よりも重要な日になるかもしれない明日2月27日は、日本将棋連盟の臨時総会が行われます。...棋士はなぜ、将棋を指すときに扇子を持っているのか?棋士は将棋を指すとき、なぜか扇子を持っています。