西片町(にしかたまち)教会へようこそ!バリアフリーの教会です。どなたでもいらしてください。「...一日たつと、南風が吹いて来たので、二日でプテオリに入港した。/わたしたちはそこで兄弟たちを見つけ、請われるままに七日間滞在した。して、わたしたちはローマに着いた。」(使徒言行録28:13b~14)囚人パウロたちの航海は最初から逆風に悩まされ、旅半ばのクレタ島に到着した時は、もう秋も深まっていました。冬の地中海は大荒れになり、当時の船では航海することが出来ませんでした。パウロを護送する船も、クレタ島で越冬することに決まっていたのですが、快適な港を探そうとして、海にふらふらと出てた時、暴風「エウラキロン」(使徒言行録27:14)に襲われます。そのまま沖へ連れて行かれてしまうのです。地中海を流されるままとなります。船乗りたちの熟練も船具も強風の前に、一切無力化され、どこを漂流しているかも分からなくなりました。「朝になって、どこの陸地であるか分からなかったが、砂浜のある入り江を見つけたので、できることなら、そこへ船を乗り入れようということになった。/そこで、錨を切り離して海に捨て、同時に舵の綱を解き、風に船首の帆を上げて、砂浜に向かって進んだ。/ところが、深みに挟まれた浅瀬にぶつかって船を乗り上げてしまい、船首がめり込んで動かなくなり、船尾は激しい波で壊れだした。...そして、泳げる者がまず飛び込んで陸に上がり、/残りの者は板切れや船の乗組員につかまって泳いで行くように命令した。このようにして、全員が無事に上陸した。」(27:39~44)彼等は、九死に一生を得てマルタ島に上陸しました。ここまで、この船は、あらゆる積み荷を捨ててきました。多目的船であり、囚人護送というより、貿易が主要な目的でした。それによって、船主を始めとする船乗りたちは大きな利益を得る。それが自分の人生を守ると覚え、海に乗り出したことでしょう。船が沈没しそうで、貿易品も、船具も、食料も捨てざるを得ない。27:40節以下、嵐の中で、錨を捨てた。暗礁に乗り上げ、船尾のほうから壊れてゆく。皆、身一つとなって海に飛び込み、板きれにつかまり、マルタ島に上がるのです。振り返れば、船らしきものはなく、ただ残骸だけが波の上を踊っている。彼らは全てを失ったのです。パウロは、主の食卓、聖餐を思わせる、嵐の中の食事会の中で「あなたがたの頭から髪の毛一本もなくなることはありません」(27:34)と約束した、その伝道者の語る神の言葉が真実となったのです。人生もまた航海に例えられます。私たちは今、多くの有形無形の持ち物に頼る時、人生の航海は安全だと思います。それだけに、その安全装置の一つ、例えばそれは金です、例えば健康です、それが流され始めると不安でノイローゼになるかもしれません。創世記に「ノアの箱舟」の物語があります。大洪水から生命を守るために神ご自身が設計された舟には舵はありません。それは自力で目的地を目指して航海するものではありません。箱舟は流されるままです。人間が自分の持ち物を捨てて、風任せにした時、つまりそれは神任せを暗示する、その神の御守りに委ねることが出来た時、生命は全て守られたのです、それは大昔の非現実的なおとぎ話にすぎないと言ってよいのでしょうか。私はかつて大洲教会に仕えていましたが、その先々代の牧師に山田京二牧師がおります。先生を大洲教会でお招きした時こう説教された。「信仰とは、若者や壮年期を生きる時の力だと言われる。人間の一生とは、そのように体力もあり頭脳明晰な時代が全てではない。