女王はおカンムリひなが成長した『チバニアン』、地球史に名を残すナイキの新型シューズ、使用禁止?太郎のジョーク.木造トラスが残る『旧落合橋』かつては各地に多く存在したという『木造トラス橋』しかし木製という性格上、現存する大型のものはほとんどないという。ところが群馬県内にまだ一つ残っているものがあった。国道に使われていたという由緒あるものだ。朽ちてしまう前に、これは観ておかねば......。いう訳でやって来たここは、群馬県の下仁田町の外れ、ほぼ長野県に近い山の中。舗装もだいぶ傷んだこの道は、この記事の場所をさらに進んだところ。この道は旧・川越街道(国道254号)ということになる。平成元年(1989年)に新道ができたので、今はもうこの道は使われていない。右上の高い所に見える新道は山をトンネルで抜けていて、両者の高度差はこの段階ですでに70m以上もある。緩くカーブした赤い橋は『落合橋』という鋼鉄製の橋で、銘板によれば昭和39年(1964年)に完成したもの。約25年使われただけで、上の新道にそのポジションを譲ったことになる。『落合橋』から隣を覗くと、ほら藪にまみれた木製のトラス橋『旧落合橋』が見えてきた。トラスというのは三角構造のことね。クリックすると拡大しますいったん橋を渡り、袂から崩れやすい路盤を慎重に20mほど下の沢まで降りてきた。橋が越えているのは市ノ萱川の支流である西高畠沢という谷で、やがて利根川となって太平洋へと流れ出る。下から見上げると、橋はこんなに高い。中央の赤いのが平成になるまで使われてきた『落合橋』でその隣が『旧落合橋』だ。ガレ場を越えて『旧落合橋』の真下までに来た。橋脚は1本もなく、両側の橋台から幅30mほどの谷をひと跨ぎしている。橋の形式は、たぶん『木造・上路ダブルワーレントラス』というものになる。廃止になってからでもすでに50年以上経っているのに、下から見ると木製の骨組みはまだしっかりしていそうに感じられる。見上げ続けて首が疲れたので、再び上まで戻った、今度は沢の反対側。クルマが往来した筈の路面は、上から見ると草木や樹木に覆われ、一見してこれが橋の上とは思えない様相。見、これならなんとか渡れそう?いえいえ、トンでもない。足を踏み入れてみると、すぐに足元がスカスカになる。危ない箇所が落ち葉でうまく隠されていたんだね。