バナー(捧げもの)IndexRSSAdmin里の野山に此花咲くや心に残る切ない少年愛の世界を書いてゆきます。獏(ばく):体は熊、鼻は象、目は犀、尾は牛、脚は虎にそれぞれ似ているとされるが、その昔に神が動物を創造した際に、余った半端物を用いて獏を創造したためと言われている。※残酷な表現があります。苦手な方は以下をお読みにならないで下さい。<前回までのあらすじ>勘定吟味役の父親が、背後からの刀傷で憤死するという不名誉な出来事から、早6年の時が過ぎた。武士にあるまじき死とそしりを受け、お家はあえなく断絶となり、幼い兄弟達は行方知れずになっていた。今は、瀬良家縁の菩提寺に、髪を下ろした妻女が粗末な庵を開いて菩提を弔って居ると言う。兄弟の所在を聞いても尼は口をつぐみ、父の死に際してまだ前髪の兄が、弟達の手を引いて城代家老にお家存続を涙ながらに言上した話も、ただの孝行ものの哀れな美談で終っていた。当時、誰も彼等の力になるものは無く、行方不明の兄弟を思いやる家中の者も居なかった。見目良い兄弟が、生きていればどのように凛々しく美々しい若者になっていただろうかと、女共の口に上るくらいのことである。悲しみのあまり故郷を出奔したとも、遠縁を頼り西国に行ったとも言われていた。実は、残された遺書によって、父の死が仕組まれたものと知った彼等は密かに仇を討っていた。兄弟は今は、芝居小屋に身をよせ弥一郎は、座付き作家、笹目は、当代一の花形女形、月華は子役となっている。*――-――*――-――*――-――*――-――*――-――*――-――*――-――*兄と慕った城代家老に裏切られ、父はさぞかし無念であったろう。父に良く似た自分の姿に坂崎采女は動転し、おそらく混濁していた。言うなれば、これまで深く沈めてきた良心の呵責が、表に出たというべきなのか。自分を父、忠行と呼び、後孔に貪るように執着し、小者を押しのけてまで腰に縋る坂崎を哀れに思った。・・・全身の五感の感覚が薄れ行く弥一郎の目に、ころりと転がり込んだ糸手まりの、紅い色糸が染みた。「むっ・・・?」はっと意識を取り戻した弥一郎は、思わず叫んだ。来るなっ!こやつは狂人じゃ。月華はしばらく兄の様子を見ていたが、どうにも辛抱堪らず、兄が張りつけられた格子に擦り寄ってきたのだ。追ってはならないと言ってあったのに、笹目の目を盗み付いてきたのだろう。このような無体を受けて、お労しい。月華が必ず仇をとってあげます。健気にも兄の敵を討とうと、月華はこれまでのように細く煌くものを持って、敵の懐に入ろうとしていた。格子につながれた手首の戒めを解こうと、小さな手で必死だった。「よいしょ・・・、よいしょ。「そのままにしてお逃げ、月華。兄上が気をそらすから、兄上のことをきっと笹目に伝えるんだよ、いいね。笹目には、ちゃんと後の事を書いてきたから。」その切羽詰った声音に、どうやらいつもと加減が違うと知り、月華は頷くとそっと部屋を抜け出そうとした。弥一郎を残虐に貪っていた鬼が顔を上げ、どろりと紅く濁った目が月華を認めた。鋭い怒声に射すくめられるように、月華はその場で動けなくなった。「あ・・・あっ・・・鬼人じゃ。いや、いや、にいさま・・・怖いぃ。」かたかたと、全身を恐怖に震わせて、月華は鬼の懐に引かれるまま抱かれた。そなたが忠行の倅、弥一郎か。どら、爛れた父の姿を傍でじっくりと見せてやろう。ここに座って目を背けずにじっと見るのだ。