女性ホルモン(エストロゲンなど)の分泌が少なくなることによって起こるホルモンバランスの異常からくる、様々な愁訴のことを言います。加齢とともに、規則正しかった月経が不規則になり、その後の閉経前後の10年くらいを更年期といっています。この時期には、女性の性腺機能が低下します。いった一連の機能が低下し、形態学的には委縮します。これにともなってエストロゲンの分泌が低下するのです。エストロゲンの分泌が低下すると、分泌を促そうとして、性腺刺激ホルモン(FSH)が脳下垂体から大量に分泌されます。このバランスの異常から起こるのが更年期障害です。