甘孜で偶然知りあった僧はアチェンガル・ゴンパの偉い活仏だという。ゴンパまで乗せて欲しいと頼まれご一緒することに。期せずして活仏様をお連れするというお墨付きを得て、アチェンガル・ゴンパへ。遠い町と町を繋ぐ一本道。トラックやバスなど大型の車両が一台でもトラブれば何日も立ち往生ということも珍しくない。この渋滞は昨日からのもの。トラックのシャフトが折れて、町から部品が届くのを待っていた。おお〜出た、最高記録!はじめの頃、たった2800m辺りで頭痛や嘔吐に苦しんだのが嘘のようにチョー調子イイ!高度4867mでも普通に車で超えられる時代。解放ってヤツは味気なくてやっぱ退屈だ。それが遊牧民の為でなく、漢民族が漢民族の為にやってるならなおさら......。いいつつも、この弾丸取材はこの解放のお陰なのだ。アチェンガル・ゴンパの夕暮れ時。霞んだ宿坊を望む丘の上で瞑想する尼層。僕もチベット取材が決まってから千葉の山奥でヴィパッサナー瞑想というのに励んだ。10日間あらゆる情報を遮断し誰とも口をきかず、早朝から夜まで、ひたすら瞑想に没頭する日々。確かに僕らの世界は煩悩で溢れている。バラ、ただその場所へたどり着ければ全てが満たされるというのに、湧き出る煩悩を満たす事で僕らはシャンバラを忘れようとしている。甘孜から色達を抜け、ラルンガル・ゴンパへ到着。アチェンガル以上に圧巻な宿坊の密度に度肝を抜かれた。日が暮れると、田舎のパチンコ屋も真っ青の安い電飾が夜空に放たれた。良くも悪くもいつも現場は期待した景色を裏切るもんだ。21世紀のチベット寺院が100年前と違ってたって驚くには値しない。ヤングハズバンドが侵攻した時に見た無垢なチベットなんて、もう見れるはずがないんだから。現れたのは巨大なマニ車が電動でまわり、下品な金の蓮とソフトクリームにしか見えないホラ貝広場が広がる妙なテーマパークだった。当局はやっと気づいたのだ、チベット僧を殺戮し寺院を破壊してまわるより、自分達の文化だと言わんばかりに賛美した振りでこんなおもしろパークにした方が安上がりで外国からのクレームも減ると。漢民族の観光客が押し寄せて来るという目論みは見事に外れているようだがね。「うまい棒」はどこでもウマい!宇宙の真理。巨大な曼荼羅が天上に描かれた豪華ホテル。宇宙そのものだった曼荼羅も、ただ単に民族風情と間違ったラグジュアリーを醸すモチーフに過ぎないのだ。RESTAURANT。こんなアホそうな小皇帝の集いこそが、この国が求める「しあわせ」の正しいカタチなんだろう。中国人を拝金主義と蔑んだところで、僕らの国にどれほどの正義があると言うのか......。僕ら求める「しあわせ」のカタチが彼らとたいして違わないなら、チベットを救う事などおこがましい思い上がりに過ぎない。アチェンガル・ゴンパの僧達。明日の事など考えず、ここで瞑想と祈りの日々を送っている。瞑想とは過ぎた過去でもなく、まだ訪れぬ未来でもなく、いまこの瞬間を生きることだという。それは結局、自分に出会うという体験なのだ。悔やむべき過去にも、不安な未来にも自分はいない。本当の自分と出会う時、僕らにも彼らのような笑みが自然と溢れるだろう。それを人は悟りと呼ぶのかもしれない。TIBET爆走、東チベットを行く~世界は融け合って、シャンバラの扉は永遠に閉ざされた。近くて遠い国へ全てのバックナンバーメルマガ新規・継続登録キャンペーン実施中!2月6日から写真展「家族が奏でる時間」キヤノンギャラリー大阪にて。ギャラリートークには濱田英明さん登場!サンフランシスコ発の人気シューズブランド「Allbirds」が、ついに日本第1号店をオープン。中国旅のお供に、ぜひ〈指差し料理帳〉を。「ちょっとここらで一服を。特集「胃袋からのぞく中国」。