神の杜として、昔から人々が大切に守って来た松林と砂浜。人を受け止めてくれる、優しい表情の浜辺です。私は左にある護岸によじ登って、とっ先まで行きました。そこに座ると、水は透明で緑がかっています。底の方には、波が作る砂紋が見えます。波は一瞬たりともとどまることを知りません。水平線に目をやれば、船で漕ぎ出したら、すぐに届きそうな島々が見えます。「こんな美しい奈多の地に鎮座される火明命とはどんな神様なのだろう。火に関する神様で、火難除けとして人々に祀られているのは、もちろんのことでしょうが、もっと深い意味があるのだろうと思うと真実を知りたいなと、つい考えてしまいます。何度か足を運んでいるうちに思いがけなく氏子さんからいろんなお話が聞けました。神社のお話が聞けましたよ。秋の日、朝からお参りに行くと、氏子さんが掃除をしていました。そこでお話を伺いました。「境内横の大きな穴はどんど焼きでもするのですか。毎年決まった日にしています。ここは、もともと、三良(さぶろう)天神が祀ってあって、祠の形でした。大きな拝殿を建てたそうです。」といって、参道の左の足元にある、三良天神の鳥居の額を教えてくれました。「へえ、これがそうなのですか。聞かなければ、見逃してしまう所でした。踊りを奉納する「万年願」の祭りをしています。神社に入ってすぐ右の方に建物があったでしょう。「ああ、あれは舞台だったのですか。普段は閉まっているために、使っているとは思いもしませんでした。改築しなら大事につかってあるものだそうです。嬉しくなっちゃいます。)早魚神事が聞けたよ。「また11月19日~20日は早魚神事をしますよ。『はやま』と読みます。境内で着物に着替えて、網元の家に行って神事をします。今ではそれが手狭になって、公民館になっています。公民館では夜7時から御神楽を演じて、神事を迎えます。舞台には二匹の大鯛がおかれ、二人の青年によって、さばかれます。どちらが神に先に奉納するかが競われる神事です。「鯛はウロコを取ったりするのですか。「いえ、もう、ざっと二枚にするだけです。「そして、どうなるのですか。「神官がいて、その人にどちらが先に奉納するかを競うのです。昔は、漁師がしていましたが、今では人が少なくなったので、地元の青年団たちがしています。当時の夜だけリハーサルをして、くじで決められたそうです。この神事の由来は分からないという事でしたが、その答えは、拝殿の上にちゃんと書いてありますよ。1800年ほど昔、神功皇后に捧げた鯛のお話を神事として伝えているのです。神事のパワーはこんな所にあるのですね。先人達がどうしても子孫に伝えたい事を、こうして神事にしておけば、毎年その話を思い出す。先人の知恵が、ここに、こうして実っています。「早魚」を「はやま」と読ませるのは面白いです。ルナは実は、これを見た時「はやゆ」と呼んでしまいました。古文の授業で「魚」を「いを」とか「いゆ」とか読んだのを覚えていますか?奈良時代には「はやィゆ」と読んだんだろうなと思ったのです。実は、中国語を三年前から習っているのですが、「魚」の発音の難しいこと。口を「い」と「え」を発音する形にして、「ゆ」を言うのです。なんだ、これって、古文の発音じゃん。日本語で書こうとすると、「いを」「いゆ」「を」「ゆ」としか書けないのです。現代人でも、発音が難しいのです。「はやィゆ」と言われて「え?え?」と聞き返しただろうなと思いました。今でも、必ず「え?はやま?」って聞き返しますもんね。「ハヤマでよかたい」、となったような、印象を受けました。籠神社を調べていたら、笑原魚居神社というものを見つけました。「えばらまない」と読むそうです。そこで「まな」で辞書を引くと「真魚」で「まな」と読み、おかずになった状態を、そう言うとか。「いを」は生きた魚だそうです。言っていたのかも知れませんね。「はやま」でよかたい...?と聞こえてきそうです。拝殿の正面に板が渡してあり、砂が一つかみずつ盛ってあります。「家に皆さんが持ち帰って、清めに使うのです。「すぐになくなるので、浜から私たちが取ってきます。」あの急な坂を上り下りして、重い砂を取って下さっているんですね。さあ、核心の神功皇后を聞いてみましょう。)「神功皇后がここに来られたように書いてありますが。この辺は神功皇后ばかりでしょうが。「ほんと、このあたりはその話ばかりですよね。」ルナも『ひもろぎ逍遥』で、神社の伝承めぐりをしているだけなのに、なぜか、神功皇后の追っかけレポーター状態なのですから。ここら辺は神功皇后の伝説だらけなのです。この伝承をつなげば、彼女がいつ何をしたか、日記にでも書けそうです。彼女の伝説の多さを物語って、伝承に重みを加えていて面白いです。「ここは、丘でしょうが。ここで神功皇后は軍の会議を開いたそうですよ。氏子さんは境内をぐるりと指し示しました。広い境内には松林がありました。正面鳥居から入ると、石段が十段だけで、平坦な地形だと思ったけれど、ここは丘だったんだ。確かに、裏の松原にでると、急勾配で海に降りて行くのを思い出しました。海から発想するべきなんだ。(やったあ、もう見つかった!日本書紀に和白(わじろ)で軍衆会議があったというのがここ?)確かに、この広さがあれば、軍の要人たちや、兵士たちも駐屯できる。大分宮(だいぶぐう)の広い境内を思い出しました。(あの宮も広かったし、ここもそう言えば広い所。)(大分宮については、別稿で。)(でもここは和白じゃない。したら解明できるのだろうか。