先生は子供たちに様々な写真、絵、色のカードを見せていきます。子供たちはそれに対して瞬時に回答していくのです。私にはとてもできないスピードです。カードの種類は豊富で、漢字や論語までありました。私は直感的に違うのではないか、と感じました。「今のうちに○○しなければ手遅れになります」などとうたっています。この考え方の根拠がいわゆる「臨界期仮説」ではないかと思います。不正確なまま、広まってしまったからです。「臨界期仮説」という言葉が注目されるようになった原因を見ていきます。)が行った子猫の実験から注目され始めました。数か月の間そのままにしておくと、どうなるのかという実験を行いました。子猫たちはようやく目が開けられるようになりました。その結果、どうなったでしょうか。子猫たちは目に映った物が何であるのか、それを認識する機能(能力)を失ってしまったのです。物は見えていても、それが何なのかがわからないのです。して、こうしたことが起こったのでしょう。視覚刺激が全くないという状態でした。それは脳の視覚野が出来上がる時期に外部刺激が得られなかったということです。脳の視覚野が発達できなかったと考えられます。目に映った物が何であるのかを認識することができるようにはなりませんでした。成長するということがなかったからです。認知機能の発達は決まった時期にしか起こらない、という実験結果が得られたわけです。適切な時期があると考えられるようになりました。その適切な時期は「臨界期」と命名されます。子猫の実験から人間にも「臨界期」があるのではないか、と予想されました。「臨界期」の意味拡張の始まりこの実験では子猫たちの認知機能が発達する時期に外からの刺激をすべて遮断しました。子猫の認知機能は育ちませんでした。「人間の幼少期においては発達を促進させる外的な刺激を与えることが欠かせない」と言われるようになっていったのです。「外的な刺激を遮断してはいけない」と言うことだったのに。(しかも、実験の対象は人間ではありませんでした。)その後、この「臨界期」が一人歩きを始めます。使われるようになっていきます。外国語習得の場合、ちまたでは12歳ぐらいまでが臨界期だと言われるようになりました。その時期を過ぎてから外国語を学んでも母語を使いこなすレベルにまで到達することは困難である。したことが背景となり、いろいろな書籍、スクール等で「○○歳までに~しましょう」といった根拠のない英才教育があふれ出てきます。外部からの刺激を全く与えないと見たものを認識する機能は完全に失われました。猫と人間とでは違います。猫の脳と違い、人間の脳の働きはかなり柔軟です。具体例を上げましょう。脳梗塞によって左半球の言語野が大きなダメージを受けた成人の患者さんの話です。発病当初、この人は完全に言葉が出なくなりました。二か月ほどたつと、日常で使う言葉が回復してきました。その人の脳を光トポグラフィーという測定器で計測してみると、ダメージを受けた反対側の脳が働き始めていました。左側の脳も少しずつ働き始めたのです。右脳と左脳の言語野もともと言語野は右脳と左脳の両方にあります。右側は抑えられていると考えられています。一般的には右脳と左脳は完全に別のものと考えられ、それぞれの特色が強調されています。左脳は論理的な解釈をつかさどる、と。人間の脳はそれほど単純ではありません。「右脳を育てる」といっても、その右脳の役割さえ、まだはっきとわかっていません。右脳を育てるのか、その方法が簡単にわかるわけがないのです。「臨界期」を単純に人間に当てはめるには無理があります。次回は、言語に関する臨界期についてわかっていることを、もう少し詳しくお伝えしたいと思います。コメントを残す返信をキャンセルする。(required)サイト上に表示された文字を入力してください。年賀状の書き方ラグビーワールドカップ新海誠監督の映画手法を学ぶ。Reserved.このページの先頭へ。