ギュルセル・イスマイルザーデさんを迎えて開かれた。アゼルバイジャンという国について、続いて「アゼルバイジャンから見た日本」について話した。流暢な日本語で、ときにユーモアを交えての講演に100人の参加者は熱心に耳を傾けた。ギュルセル・イスマイルザーデ大使の紹介があった。「世界中から留学生が集まる東京国際交流館で2年間一緒で、10年前から開いている勉強会の仲間。冒頭、近年のアゼルバイジャンと日本の関係をこう語った。「昨年は素晴らしかった。東京五輪開催が決まったが、前年のドーハ開催はバクー(アゼルバイジャンの首都)で決まった。日本の和食がユネスコの文化遺産に決まった会議もバクーで開かれました」。「アゼルバイジャンは、1991年にソビエト連邦から独立。アジアとヨーロッパの中間で、シルクロードの通る道にある。ヨーロッパに属している。アゼルバイジャンのユニークな点は、1イスラム社会で最初の民主共和国2イスラム社会で初めて女性参政権を認めた3イスラム圏で、最初にオペラとバレーを公演41840年に石油を採掘した」アゼルバイジャンの現在(いま)を話した。「ソ連占領時代は、ソ連の15共和国のひとつだったが、教育は進んでいた。共産圏のソ連と中国を比較して、中国は経済の自由はあるが、政治の自由がないが、ソ連は経済の自由はないが政治の自由はあった。現在、人口は920万人、95%がイスラム教徒だが、政治と宗教は分立している。酒は飲むし、肉も食べるし、イスラム圏では世俗的な国。大統領制でファーストレディーが活躍している。経済的には、石油、天然ガスがあり成長率も2.2%と順調。衛星を保有など宇宙開発に力を入れている。外交的に大きな問題は、1995年から隣国のアルメニアに国土の20%を占領されている。観光面では、歴史的建造物があり、ワインや料理も評判がいい。キャビアも名物となっている」アゼルバイジャンから見た日本。「ソ連占領時代から、石川啄木や映画監督の黒沢明は人気があった。独立後、外交ではヨーロッパより東アジアに向いており、勤勉な日本への関心は中国や韓国、マレーシアに比べて強い。日本にも、アゼルバイジャンと同じく占領問題を抱えているが、領土問題で妥協はあってはならない。政治への関心は強く大統領選の投票率は97%。講演のあと、質疑応答となった。「大統領の世襲はありますか?」、「アゼルバイジャンと日本の市民レベルの交流を」、「アルメニアの占領の行方」などの質問に丁寧に答えていた。協力して、お互いに発展していきたい」と今後についても語った。大きな拍手で講演を終えた。冒頭の言葉が印象に残っている。「国と国の関係は、人間と人間の関係だと思います。人間関係がうまくいけば、外交もうまくいくと思います。