隣町、八百津町には『人道の丘』があります。八百津も東濃桧の良材が育つ地です。家族で見学に行ってきました。東濃桧がふんだんに使われた建物です。1900年この地で杉原千畝は生を受けます。長じて現在の中国黒竜省ハルピンへ留学の後、その能力を見込まれ、外交官として希望ある一歩を踏み出します。その後、リトアニアのカウナスに日本領事館開設とソ連からの情報を集めることを命ぜられます。その頃、ヒトラーによるユダヤ人迫害も激しさを増していきます。1940年、ナチス・ドイツの目を盗んで逃げてきたユダヤ人達がヨーロッパから逃れて、日本への通過ビザを求め領事館前に押しかけてきました。杉原氏が日本の外務省にあてた質問の回答は『ビザを発給してはならない』というものでした。ビザを発給し、ユダヤ人の命を救うべきか、命令に従い外交官として輝かしい立場を守るか悩みます。いう結論を得、ビザを発給する決断をします。7月からユダヤ難民へのビザ大量発給を始め、8月26日までに計2,139家族に日本通過ビザを発給します。杉原記念館には『決断の部屋』があり、杉原氏が使用した机にビザのスタンプがあります。私たち家族もスタンプを押しました。もとに、ひとりのユダヤ人が、彼の命を救い人生を変えたボロボロのビザを手に訪れます。杉原千畝の名誉回復の声が海外から起こります。6,000名からの命を救い、その報いには長い年月がかかりました。私たち家族が見学に行った日は、大型バスで大勢の外国の方が訪れていました。誰しも人生にはいろいろなことを決める場面に遭遇します。その判断基準は『人として何が正しいか』ですね。皆さんも東濃桧造りの杉原記念館を訪れてください。