「私たちは絶対に辞めない」と宣言してくれました。僕が考えたのは、この3人を守らないといけない、という思いでした。3人のために、この危機を乗り越えないといけない。もうけたいとか、大きくしたいとかでなく、僕を信じて残ってくれた3人に応えたかった。そこで浮かんだのが、それまでやってきたことと、まったく逆のことをやることだったんです。思い切って、反対をやってみよう、と。高級品をやめて、リーズナブルな商品を扱う。モード系のアバンギャルドな製品ではなく、ベーシックな製品にする。欧米からの仕入れをやめて、自分たちで製造も販売も行うSPAをやる。幸いにも岡山には、デニム工場がたくさんありました。小ロットのサンプル生産ができる環境があった。春から夏にかけて複数展開していたセレクトショップを閉じ、秋に新しい店をスタートさせました。music&ecologyは始まったんです。music&ecologyの「earth」とは、実はeden、art、heavenの頭の文字から組み合わせています。musicという言葉がブランド名に入っているのは、とても珍しいと感じられると思いますが、この言葉は世界共通の言語だから。英語が通じないところでも、musicは通じるんですね。実は、極めて概念的に作られたブランド名なんです。いろんな意味があって、できている。こんなに長いアパレルのブランド名はなかったのではないかと思います。普通、ファッションブランドの名前は短いもの。いう常識のようなもの、思い込みのようなものを、すべてにおいて排除したんです。これまで起業してからの20年間、一貫して変わらない自分たちの価値観があります。それが、いつも人と違うことを考えよう、ということです。一つが、思いついたら即行動に起こすこと。従業員を全員正社員にしているのもそう。アパレルのベテラン先輩経営者からは、よくこう言われていました。人は調整弁、いつでも切れるようにしておかないと、と。パートやアルバイトが多かった。僕はおかしいと思ったんです。そんなことをしていて、いい人材は集まるのか。僕は全員正社員にした。これは当初からそうです。人と人が支え合い、いい意味での化学反応を起こしていくような会社にしたかった。それこそ、13人いた社員のうち10人が辞めてしまったときに残った3人のうちの一人は今、女性執行役員として2つのブランドを見てくれています。調整弁としてアルバイトで雇っていたら、辞めてもらっていたかもしれない。彼女は会社に何十億円もの利益をもたらしてくれました。人と違うことを考える。それは、すべてにおいてそうです。4時間正社員という制度もそう。イクメン推進休暇もそう。駅ビルに僕たちが出店を始めたとき、駅ビルは今のようなおしゃれな存在ではなかった。年配層向けの落ち着いた店が出店しているようなイメージを誰もが持っていた。僕はそれが大きく変わっていくと読んでいました。それが時代の流れです。実際に大きく変わっていった。それに伴って、僕たちも大きく成長できたんです。目指すは兆単位の売り上げ。新しい日本を発信したいこうした、人と違うことを考え、実践してきたということが、僕たちが1000億円企業になることができた最大の理由だと思っています。ショッピングセンター戦略しかり。アパレルブランドなのに、と驚かれたテレビCMしかり。日本企業が撤退を始めていた中国にあえて進出したのもそうです。人と違うこと、人がやらないこと、やらない方がいいと考えることにあえて挑む。失敗だって、たくさんします。人と違うことで成功したときの大きさは途方もないんですね。大量の失敗を、一撃でカバーできてしまえるくらいの成功が待っているんです。振り返ってみれば、僕自身がずっと人と違うことが好きでした。することで、うまくやってきた。それが、結果的にニッチと言われる戦略につながっていたんだと思います。今、会社は急激な成長途上にあります。目標は限りなく大きいです。大きな目標を掲げなければいけないと思うようになったのは、売り上げが100億円を超えた2006年でした。多くのアパレルの先輩経営者が、100億円の壁、500億円の壁にぶつかっていました。僕たちは幸いにも駅ビルとショッピングセンター展開という2つのハイブリッドでその壁をあっさり乗り越えられた。Parksの3つの主要ブランドが成長できたことも大きかった。今後、目指すは日本一であり、世界一です。それは、目指さないといけないと思っています。23歳で思い通りに起業の夢を果たせた僕は、この国に何かを残さないといけない、という役割が課せられていると感じています。日本のファッションに、自分がやらないといけないことがある、と。数兆円単位の売り上げを作ることができれば、トヨタ自動車やパナソニックのような日本を代表する企業の売り上げに匹敵します。重工業やエレクトロニクスではない、新しい日本を世界に発信できるんです。2020年、30年、世界に向けてトレンドを送り出している日本をイメージしてみてください。それは決して夢物語ではない。青写真も描いています。その一つが、14年2月に発表したグローバル新ブランド「KOE(コエ)」です。欧米進出を担う国際戦略ブランドで、環境や人権にやさしいフェアなサプライチェーンをコンセプトに掲げています。既存ブランドで国内やアジア展開をしつつ、このブランドで世界に仕掛けていく。大型M&Aも積極的に行っていく。イメージは見えてきています。これから社会に出る皆さんへ好きなことをやろうぜ、と申し上げたいですね。見栄とか、待遇とか、一度そういうものをすべて捨てて考えてみてほしい。会社の名前とか、給与とか、休日とか、働く場所とか、そんなもので会社を決めるのは、すごく不幸なことだと思う。好きなことをやっていると、熱が入るものです。会社の中で、熱が入った取り組みをしていると、必ず上司から評価されます。評価されたら昇給するし、昇進する。ところが、好きでもないことをやると、こうはならない。見栄えが良かったり、いろんな条件が良かったりしても、結果的に自分が困ることになる。目先のことに振り回されない方がいいんです。好きなことをそのまま仕事にするのは、なかなかイメージがわかない、というのであれば、共感できるかどうか、を大事にしてみてほしいと思います。会社に共感できるところはあるか。