」そう自分に言い聞かせながら、主将の高橋は毎日夜遅くまで戦術面の打合せを行っていた。夜の全体ミーティング。「みんな、目をつぶろう。」主将がいきなりみんなに言い出した。「この1年、自分達がやってきた道のりを思い出そう。1年前の自分と今の自分を比べてみよう。大きく成長しているはずだ。実感出来るか?」高橋は一呼吸置いて続ける。「そして今、北都大は手の届くところまで来ているか?相手に勝つイメージ、試合に勝つイメージは出来ているか?」高橋の声が響きわたる。「この合宿で、やっと勝てるイメージが見えてきたやつ、勝つイメージが出来たやつも多いだろう。どこかでこう思っていないか?『誰かがやってくれるから勝てる』と。それじゃあ、絶対に勝てない。『自分は関係ない』1人でもその思ったら、絶対に負ける。試合に出るやつは、自分のプレーが上手くいけば勝てると自覚しよう。OLは、自分が後1秒長くブロック出来たら、試合に勝てると信じて戦おう。WRはあと一歩速く動ければ、パスが来て試合に勝てると信じで戦おう。RBは後1ヤード進めば試合に勝てると信じて、DLはあと一歩速くOLのブロックを処理出来ればと、LBはあと一歩速くリアクション出来ればと、DBはあと一歩パスカバーが速く出来ればと、全員がそう信じて戦おう。ベンチの選手だって出来ることはある。相手のプレーがわかったらすぐに大声で叫びフィールドに伝え、試合中に何か気になることがあったらすぐにスポッターの多田に伝え、40秒のカウントダウンを大声で伝えるとか、今チームのために自分が出来ると思ったことを全力で取り組もう。『誰かが頑張れば勝てる』じゃなくて、『自分が頑張るから勝てる』という意識を持つんだ。チームの勝利のために自分に何が出来るのか、自分は何をしなければならないのか、もう一度よく真剣に考えて、残された時間を有意義に使おう。『精一杯頑張ったけど、あと一歩、届かなかった。』そうやって泣き崩れる未来の自分をイメージ出来るか?そんな涙なんかゴメンだよ。俺達にはまだ時間がある。合宿の最後2日間も、さらに気合いが乗って充実した練習を続けることが出来た。そんな涙なんか、みんなゴメンだと意識を高め、夏合宿は幕を閉じた。秋のシーズン開幕まで、残り2週間。<登場人物>・宮脇拓哉/みやわきたくや...主人公(僕)。