お気に入りまるで江戸時代にタイムスリップしたかのような気分で、ぶらりと町歩きを楽しめる『うだつの町並み』。藍商佐直(あいしょうさなお)』は、藍染の原料である蒅(すくも)を扱う豪商として繁栄した『吉田直兵衛』の屋敷で、町並みの中で最大の床面積を誇ります。1792年の創業で屋号を『佐直(さなお)』と称し、脇町でも一、二を競った豪商です。建物の中に入ると、にっこり笑顔の番頭さんがお出迎え!ここは帳場(ちょうば)で、帳簿をつけたり勘定などをする場所。江戸時代の商いの雰囲気を体感できます。屋敷の内部は一般公開されていますが、ここから先は入場料が必要です。(大人1名510円)建物内に入ってまず驚くのは、その奥行きの広さ!約600坪の敷地には江戸時代中期から後期にかけて建てられた主屋、質蔵、藍蔵など5棟が中庭を囲むように建っています。こちらは主屋の1階にある『主座敷』。過去にこの部屋で将棋の王位戦が行われたことがあり、その対局の様子が再現されています。主屋は2階建てで全部で部屋が25室もあり、2階に上がるための階段も複数あります。広い間取りで、モダンな雰囲気。右奥に見える『虫籠窓(むしこまど)』からはメイン通りである『南町通り』が見下ろせます。2階には当時の町並みを再現したジオラマや資料展示室もあります。こちらは2階の『西の間』。奥の窓際には机が置かれ、江戸時代の書斎の様子が再現されています。こちらは『西の間』の外側にある渡り廊下から見下ろす景色。遠くには吉野川の河川敷とその南方に連なる山々も見えています。敷地内には主屋だけでなく、左側に見えているような大きな蔵も複数あります。こちらは『質蔵』の中の様子。この蔵は二棟が並んで建っていて、奥にある『中蔵』と連結されています。現在、これらの蔵の中には江戸時代の様々な歴史・民俗資料が展示されています。奥にある『中蔵』には美馬市出身の画家、藤島博文(ふじしまはくぶん)の『四神星宿之図』も展示されています。絵画が掛けられてます。(この写真には玄武と青龍が見えています)さらに、敷地の南側には古い蔵を改装した『藍蔵(あいぐら)』があり、かつて藍を保管していた蔵が今では雰囲気のあるカフェ空間に!ちなみに『藍蔵』の1階は特産品などのお土産コーナーで、2階がカフェになっています。このカフェでは徳島県ならではの味が堪能できます。昔ながらの美味しそうなタコ焼きの両脇に並ぶのは、徳島名産のフルーツを使った『スダチジュース』と『ユズジュース』。なるとあんどん風の街灯が『うだつの町並み』を照らします。『吉田家住宅』の営業時間は9:00~17:00ですので、夜間は中を見学できませんが、ほのかな明かりでライトアップされた静かな町並みを眺めるのも良いものです。『吉田家住宅』は、江戸時代の大富豪の佇まいを今に伝える、貴重な文化財。神社『白人神社』うさぎを撫でると開運に。ソーラー発電付きエコキャンピングカー【ソーラーキング号】で全国各地を訪れながら、日本の美しい風景をハイビジョン映像で撮影しています。できうる限り全国くまなく歩き回って、貴重な日本の自然や風景を映像として後世に残していきたいと考えています。飲兵衛ライター厳選!カンパイ王国・横川のハシゴ酒3軒/ナイス☆ユカリ、ごはんや晴ちゃん、トロワコパン(広島県広島市)カレー大国・岡山。無人島で過ごす瀬戸内海。瀬戸内海に浮かぶ『直島』は現代アートの聖地。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。