父は元中日などで活躍した坪井新三郎。強肩とはいえないが、ミートバッティングと正確なスローイングが武器。1997年ドラフト4位で阪神に入団。激しい新人王を繰り広げた。その後はスランプに陥り、2002年オフに野口寿浩とのトレードで日本ハムへ移籍。移籍1年目から自己最高の打率.330を記録。史上初めて両リーグ1年目で3割を越す打率を残した。その後はまた故障との戦いが続き、苦しいシーズンが続いた。2006年オフに一度戦力外通告されたが、ドラフト4巡目の長野久義が拒否したため再契約にいたった。