FREEDOM「コンテストとストリートの両立」。FREEDOMモノクロの世界観、綿密に計算された点描と流れるようなカリグラフィ──USUGROW2017.05.11モノクロの世界観、綿密に計算された点描と流れるようなカリグラフィなどで注目を集めるアーティストのUSUGROW。USUGROWのトリプルコラボコレクションについて話を聞いた。アートと出会い創作を始めたきっかけを教えてください。高校生の頃にハードコアパンクやスラッシュメタルのフライヤーとかを見て自分でもやってみたいと思った。その前にBMXとかマウンテンバイクのレースに出たりもしていて、自分のヘルメットを塗ったりとか、友だちのギターを塗ったりとかもしていましたね。ハードコア音楽やスケートボードという、大衆から外れたものに出会うまではそういうことをやっていました。当時はエアブラシを使ってましたが手間も金もかかるし、だんだん飽きてきて...。その頃にハードコアとかスケートをやっている人と知り合って、フライヤーやジャケット、デッキのグラフィックのアートワークに触れる機会が増えて「僕もやりたい」と思いました。自分でもバンドを始めたり、スケートを始めたりで。それで気がつけば今になっていたという感じです。僕が18歳のときに描いた、友だちのバンドのフライヤーじゃないですかね。USUGROW名義で活動し始めたのは’95、6年頃ですかね。モノクロに関しては、フライヤーといった自主制作のものは予算が限られていたのでそれしか方法がなかったという感じです。白黒でコピーすると10円で済む。ハーフトーンのようなものがなかった頃のコピー機なので、2階調でコピーが出てくるんですよ。なると、ぼかした感じがちゃんと出ないから...点々で描くと、ピシッと2階調に分かれる。シルクスクリーンの版下を作るときもそれが便利なんですよ。自分で簡単にできるし。ハードコアのフライヤーとかその辺のシーンには、点描を用いたりインクだけで絵を描いたりする先人が多いんですよ。いうわけで、モノクロの今のスタイルに関して言えば、僕がオリジナルというわけではないです。Cocobatというバンドのベースを担当する坂本さんという人が名前をつけてくれました。いつも着ているTシャツが薄黒いとかそういう感じで“USUGROW”。描き始めた十代の頃、僕にきっかけを与えてくれたのはPUSHEADをはじめ、間違いなくハードコアシーンの先人アーティストたちなんですけど、今の自分が強く影響されているのは今を生きている周りにいるアーティストですね。Islandの永山愛樹くん、ドラマーのMurochinさんかな。みんな身近な人ばかりですけど、貪欲にスキルや手法を追求するだけじゃなくて、作品や気持ちを狭いアートシーンや音楽シーンだけではなく社会に向けているってところに影響を受けます。残念ながらそんな決心ができるような賢い子ではなかったので(笑)。そのまま時間が経って今に至るという感じです。ある日、気がつけば「ああ、そうだ。バイトしなくていいや」という感じでした。それが良かったのか悪かったのか...。苦労というか、話せないようなことももちろんたくさんあるんですけど、当たり前のようにバイトしながらやっていました。「好きなことを仕事に」というよりは、「次を描くために完成した作品を売って生活を繋ぐ」ってスタンスでした。描いているだけでは作品は売れないので、それにまつわる諸々も自分でやりました。音楽だと、自主制作で始めた人は創作活動だけじゃなくて自分ですべての業務をこなさなければならない。デモを録って、売って、ライブを企画して、ブッキングをして...。僕自身もアーティストとして大概のことは自分でやります。いうDIYなやり方にこだわりはないですけど、いろんな仕事が覚えられて良かったと思っています。ひとりで1から10までやりすぎて、人と仕事を分担するということが苦手になったりもしますね。全部自分でやろうとしてしまうから。創作活動で金銭を得るためには、ときにやりたくないこともやらなければならない状況があると思います。考え方ひとつでどんなものもご馳走になるんですよ。描きたくないと思ったものでも「依頼した人が喜ぶのであればがんばろう」と思ったり、リクエストされたモチーフが自分の判断では絶対に手に取らないようなものでも「こういう機会だからゆっくり見てみようか」と思って取り組んでみると新しい発見をすることができたり。好き勝手やっていると好きなものしか食べなくなる。人と関わることで、自分で選ばなかったものが頭に入ってくるというのは面白いと思いますね。意外と僕は柔軟なほうだと思います。しない人のオファーは受けない。「売れようが売れまいがコレがやりたいんだ」ってはっきりしている人と仕事がしたい。それか「メジャーになりたい!」とか言い切る人のほうが逆に好感が持てる。ユルいノリは大好きですけど、どっちつかずのヌルいのはイヤです。外国という意味だったら、初めてLAに行ったときに自分がアートワークを手がけたジャケットのアルバムを持っている人たちがいて、彼らと友だちになっていろいろ広がったとか...。「世界」という感覚が僕にはあまりないんですよ。隣の県に行くみたいな(笑)。みんな「日本を代表して」とか「日本を背負って」とか優しい気持ちで言ってくれるのはありがたいですけど、僕はあまりそういうことは考えていなくて...。アマゾンの秘境のような場所だとまた別の話かもしれませんけど、今活動している範囲ではそういう感覚は特にないですね。国境なんてその時の権力者が勝手に引いているだけなんですよ。そんなもの僕らには関係ないですから。「本当はスカッとしたいくせに、いちいち細かい」みたいな(笑)。カリグラフィの作品の場合は気持ちや体の流れを大事にしますけど、点々で描くときは精密な感じが求められますね。どっちのスタイルも自分の中にあるので、よくわからなくなることがあります(笑)。面白いと思ったことを続けてきた結果だと思います。僕は「自分のスタイルはこうだ」と決めつけないようにしています。自分のプロフィールにもスタイルについては何も書いていません。レコード屋の仕切りと同じですよ。ジャンルでカテゴライズするとみんな入りやすいからいいと思うんですけど、別になくてもいいかなと思います。いうもので自分を限定するのはもったいないと思うんです。可能性を限定してしまうような気がして。聴く音楽も付き合う人も限定しない。いいものはどんなカテゴリーをも超越する。紅白歌合戦で美空ひばりが歌えば、魚屋のおっちゃんも、幼稚園の先生も、工場の社長さんも「ひばりちゃんいいよね!」ってなる。いうのがいいですよね。シンプルなところかな。選択肢があるより少ないくらいがいいですね。結局、10種類の水があっても、手にするのはひとつなんで。「そんなにいらないや」って思いますね。黒にも白にもいろんな階調があるし、モノクロにはまだまだ学ぶべきことがたくさんあるので、それがようやくわかったら色を使ってもいいかなと思います。