「おわりに」で、本書について述べているところを紹介したい。生物物理学」があるそうだ。本書の下地になっているこの講義について、つぎのように述べている。「難しすぎると、生物の素人は付いて来られません。「本書は、この「生命現象の生物物理学」2回分の講義を下地にして、2回生向け「分子生物学」と「細胞生物学」の講義のエッセンスを加味し、一般の方々を対象として書き下ろしたものです。受賞した本書では、小胞体における、タンパク質の「品質管理」のしくみを解説している。「セントラルドグマ(DNA→RNA→タンパク質)にしたがって、リボソームで合成された直後のタンパク質はすべて、多数のアミノ酸がN末端からC末端に向かって一列に並んだ、いわばひものような状態」だ。「しかしながら、私たちは3次元の世界で生きて」いる。「タンパク質も、それぞれの役割に適した3次元の立体的な形をとることによってはじめて正しく働くように」なる。タンパク質が立体的な形(立体構造)をとることを、タンパク質の「高次構造形成」という。folding)と呼び、タンパク質の折り畳み」と訳される。「西洋の貴族社会では、お嬢様がある年齢に達すると社交界にデビュー」するが、「初めのうちは作法をよくわきまえた年配の婦人が寄り添って、今何をすべきかを指南して(教え導いて)あげる」という。この指南役が「シャペロン」だ。「すべての細胞内には、「分子シャペロン」と総称される特殊なタンパク質群が用意されていて、この分子シャペロンがタンパク質の高次構造形成を助けている」という。「小胞体シャペロン」は、小胞体において、タンパク質の高次構造形成を助けている。小胞体では、正しい高次構造を形成したタンパク質だけを「出荷」し、「不良品」タンパク質は小胞体に留め置かれる。この「不良品」タンパク質は、小胞体シャペロンが「再び高次構造形成を手助けし直すか」、「不良品」タンパク質を細胞質へ「つまみ出す」ときに働く多数のタンパク質によって、細胞質へ「つまみ出されて」、ユビキチン化され、プロテアソームによって分解されるらしい。呼ばれることに」なった。小胞体内に、「不良品」タンパク質すなわち立体構造が異常なタンパク質がいつも以上に蓄積することを「小胞体ストレス」と呼ぶ。細胞が示す反応のことを「応答」という。「小胞体ストレス応答」とは、小胞体内に立体構造が異常なタンパク質がいつも以上に蓄積した時に示す細胞の反応のこと。この「小胞体ストレス応答」がどのようなもので、どのような仕組みによるものかを解説するのが本書のハイライトだ。このハイライトを読者が理解できるように、DNAやRNAおよびタンパク質の基礎から解説を始め、これらの関係を〝詳細に〟述べる。(オルガネラの訳は、「細胞小器官」よりも「細胞内小器官」が良いと著者はいう)の基礎、タンパク質の「輸送」や「形成」や「分解」について、〝詳細に〟解説している。「進化を支持する証拠」を提示した一冊。多彩な話題が盛り込まれている。書評を読むミトコンドリアが進化を決めたミトコンドリア研究の知見に基づいて生命進化を描きだす。そこに浮かび上がるのは、不可思議で巧妙な生命のしくみ。「閉じつつ、開いて」いる細胞膜。生命は、「閉じつつ開く」という困難をどのように克服し、細胞レベルでの恒常性を維持しているのか。このことを論じている『生命の内と外』(永田和宏)をオススメ。「生命とは動的平衡にある流れである」。動的平衡という生命観を、叙情的に描き出した話題作『生物と無生物のあいだ』(福岡伸一)をオススメ。宇宙の約95パーセントを占める未知なるもの。生物という〝複雑なもの〟はどのようにして存在するに至ったのか。(大平万里)昆虫の交尾は、味わい深い...。(武村政春)鳥類学者だからって、鳥が好きだと思うなよ。