書いてある中央の山が街のシンボル、城山(じょうやま:612m)だ。麓に並んだ建物が戸倉上山田温泉のホテル群になる。その一番右奥に見える大きいホテルに行ってみる。(赤矢印)近づいてみた巨大ホテル。そこに人の息吹は感じられない。これは増築を重ねて巨大化した挙げ句、十年以上前に倒産してしまったホテルの残骸だから。ホテルへの入り口は廃材を使ってこのように完全封鎖されたまま。傍らの看板はまだそのまま当時の名前を伝えている。『信州観光ホテル』この一帯には往時一大レジャー施設が開発されたが、それらはみなこの信州観光ホテルグループが開発したもの。その総本山がこの建物ということになる。封鎖で近くまで寄ることはできないが、玄関辺りをアップにしてみるとガラスなどはすべて割れ、その荒廃ぶりが伝わって来る。最盛期の昭和後期には芸妓が300人以上、団体客などが年間130万人以上の観光客が訪れる温泉地として賑わった。この信州観光ホテルも最盛期にはバスを連ねて温泉客が繰り込み、景気づけに夜ごと花火を打ち上げたという。この辺りの温泉地を勢いづけたのは長野冬季オリンピックだった。五輪景気を当て込み、多くの旅館が巨額の銀行借り入れをして増改築に踏み切ったものの、その後のデフレの嵐で企業の客足が遠のき、銀行借り入れが仇となって倒産した旅館が相次いだのだという。荒廃のきっかけとなったのも、やはりあの五つの輪の魔力だったのだ。遺構2城山ミニロープに続く。私がこのホテルを利用したのは平成のはじめ頃だったと思います。800人規模で集まる集会があって、車で参加したのですが駐車場が無くて、川沿いに車を停めてそこから歩かされた記憶があります。こんな姿になっているとは全く知らなかったです。この写真にある橋を渡って、夜中に酒を買い出しに行かされた記憶があります。帰りはさすがに酒屋の人にタクシーを呼んでもらったのですが。