臨界期とよばれる年齢を過ぎてから第二言語を学び始めるとネイティブスピーカーと同等の言語能力は身につけることができない、という仮説。*一般的にこう言った話はよく聞きます。仮説の域を出ていません。臨界期仮説の事実2020年から小学校で英語の授業が行われるようになります。その理由の一つに上記の「臨界期仮説」があるのではないかと思います。この「臨界期仮説」についての正確な事実が伝わっているのかどうか、はなはだ疑わしい、と感じています。「臨界期仮説」は未だはっきりとした結論は出ていません。ところが、ちまたではまことしやかな「臨界期仮説」が流布しています。ここでは、どうしてこの「臨界期仮説」が注目されるようになったのか、その”もと”について、お伝えします。幼児学習や幼児の英語学習について、弟から相談を受けました。「あなたのお子さんも手遅れにならないうちに早く英語の勉強を始めましょう」というびっくりするような文言で幼児用のビデオやDVDの広告が届くというのです。「三歳で新聞を読む」といった話がまことしやかに載っているとのこと。子供の才能をつぶすことになってしまうのだろうか、と心配しているのです。幼児教室に通わせたほうがいいのか、それとも、通わせない方がいいのか、という相談でした。幼児学習教室そこで、実際に弟夫婦と一緒に幼児学習教室の見学に出かけました。教室では幼児に「フラッシュカード」を使って勉強をさせていました。