弱弱しいながらも琴子は直樹に笑いかけた。「うん、脈は大丈夫だな。」しかし状態はよくなってはいない。それは直樹が見ても明らかだった。気を利かせて重雄と大原医師は直樹と琴子を二人きりにしてくれた。「彼女は関係ないから、気にしなくていい。直樹は琴子の傍に座る。白い顔が前よりも細くなっていた。どこで聞いたのかと直樹は驚いた。琴子は「ふふふ」と笑った。先生は頭がいいからお医者様以外にもなれちゃうなんて。本当は医者を続けてほしいと思っている琴子であるが、直樹が決めたことなのだから応援したい。やっておどけてみせたのである。「先生は背が高いから、外国の方にも負けないでしょうね。「...背だけで勝てたら苦労はしないさ。琴子が手を直樹はそっと握った。折れてしまうのではないかと思うくらい細かった。「治るから、安心しろ。「俺も大原先生と一緒に診るから。お前が治るまで傍にいる。傍にいると言われた琴子は嬉しくなった。「先生と一緒にお仕事するつもりだったのに、患者になっちゃうなんて。「治ったら一緒に働こう」と直樹は言いそうになった。大泉家が何をしてくるか分からない今、そのようなことを易々と口にはできなかった。話しただけなのに疲れた琴子は、やがて眼を閉じて眠り始めた。直樹は立ち上がり、窓際に置かれている琴子の机を見た。そこには直樹が贈った看護婦の勉強の本がきちんと重ねられていた。線が引かれ琴子の手による書き込みがたくさんされていた。それから直樹は日赤病院に辞表ならぬ休職願を提出した。事情があるのだろうと院長はそれを受理してくれた。辞められるよりはましだと考えたに違いない。直樹は大原医師の元へ日参し共に琴子の診察にあたった。合間を見つけては母校である帝大に通い様々な医学書を広げた。大原医師の元へ通うようになって数週間が過ぎた頃、一冊の本を直樹は大原医師の前に出した。それはドイツから輸入された医学書であり帝大の教授から借りたものだった。大原医師は眼鏡をかけ、直樹が示した個所を見る。「この薬で琴子がよくなると思うのですが。」そこには、とある薬が琴子と似た病状の患者に非常に効果的であるという論文が掲載されていたのである。「私もドイツの本はいろいろ検討したが、この本はまだ気づかなかった。大原医師はニッコリと笑った。「入江くん、お手柄だ。これなら琴子ちゃんもよくなる。大原医師の返事を聞き、直樹も笑顔になった。問題は、その薬は帝大病院にすらないという希少なものだった。「ちょっといいでしょうか。緊張した顔の息子に、重樹と紀子は顔を見合わせた。居間でくつろいでいた重樹はガウン姿、その隣で紀子は刺繍をしていた。その両親に直樹は頭を下げた。父上にしかできないことなんです。紀子が刺繍の道具をテーブルに置いた。「...何なんだ、話してみなさい。」こんな直樹は見たことがない重樹だったが、冷静に話すよう命じる。「父上の...入江家の力を借りたいのです。「俺は散々、華族に生まれた自分が嫌だと主張して生きてきました。それが父上や母上を傷つけていたことも知っています。そんな俺が頼めることではないことは知っています。どんなに叱られても軽蔑されてもいいです。「そうですよ、具体的にお話してくれないと。困っている両親を直樹は見た。「ドイツのある薬が必要なんです。輸入品ということでかなり高価なものなのです。それを手に入れたいのです。「だったら日赤病院を通して手に入れられるだろう。「...病院の患者ではありません。「じゃあ、どこの...。」そこまで言った時、重樹と紀子は顔を見合わせた。「まさか、直樹さん...。紀子の言葉に直樹は頷く。「琴子が病気なのです。それもかなり重く予断を許さない状況なのです。そのために必要な薬なんです。」そして直樹はまた頭を下げた。今まで勝手なことをして二人に迷惑をかけてきた俺が頼める筋合いではないことはよく理解しています。今はもう父上の力を借りるしか成す術がないのです。「お前って奴は...。「お怒りになるのはもっともです。父上が命じることは何でも引き受けます。普段温和な重樹の怒鳴り声に、直樹だけでなく紀子も青ざめた。「あなた...落ち着いて。