政府や自治体の取り組みにもかかわらず、なかなか解決しない待機児童問題。2016年には、子どもを保育園に預けることができず仕事を辞めざるを得なくなった女性が「保育園落ちた日本死ね!!!」と題した匿名ブログで憤りをあらわにし、大きな反響を呼びました。いまや「待機児童問題」は、看過することのできない大きな社会問題となっています。保育士の皆さんはまさに「待機児童問題」の現場で働いているわけですが、この問題についてどれくらい関心をもっているでしょうか?今回は待機児童問題の現状と原因、解決のための対策について紹介します。目次そもそも「待機児童」って?全国の待機児童の数はどれくらい?(2018年4月)待機児童数ワーストランキングなぜ待機児童は増え続けているの?待機児童解消に向けた今後の対策は?編集者よりそもそも「待機児童」って?「保育施設に入所したいけれど入所できずにいる子ども」がすべて待機児童としてカウントされるわけではありません。2017年3月に変更された新しい定義を確認するとともに、その定義の陰に隠された「隠れ待機児童」の問題について解説していきます。待機児童の定義(2017年3月に変更)待機児童とは、「保育施設に入所申請をしており、入所の条件を満たしているにもかかわらず入所ができない状態にある子ども」のことです。例外として以下のようなケースは待機児童としてカウントしなくてもよいとされています。・特定の保育所を希望している・保護者が求職活動を休止している・自治体が補助する保育サービスを利用している(保育ママ、東京都の認証保育所など)以前の定義では上記に加えて「保護者が育休を延長した場合」も待機児童としてカウントしなくてよいこととなっていたよ。2017年3月の変更では、保育園に預けることができずに育休を延長したような場合には、復職の意思を確認したうえで待機児童としてカウントすることになったホィ。これでより正確な待機児童の数が公表されると期待が高まっているホィ。定義から外れてしまう「隠れ待機児童」も存在する先にご紹介した定義は、認可保育所に入所できなかったにもかかわらず待機児童としてカウントされない「隠れ待機児童」が多かったため、厚生労働省が変更を加えて定めたもの。これによって「隠れ待機児童」がいなくなったわけではありません。その理由にはたとえば以下のようなケースが当てはまります。・「兄弟で同じ園に通園しないと、通勤にものすごく時間がかかってしまう」などの理由から特定の保育所を希望するケース・子どもを預けられないために求職活動ができず、やむを得ず休止しているケース・利用時間が短いなどのデメリットがあっても、保育園に入所できなかったために仕方なく利用しているケース待機児童としてカウントしなくてもよいとされる「例外」について、どこまでを待機児童としてカウントするかは、各自治体の判断にゆだねられているのが現状。そのため、実際には保育園に入れなくて困っているのに待機児童にはカウントされない「隠れ待機児童」は、新たな定義のもとでもまだ多く残ると見られています。全国の待機児童の数はどれくらい?では実際、待機児童としてカウントされる子どもはどれくらいいるのでしょうか。まとめ」によれば、2018年4月1日時点での待機児童数は19,895人。認定こども園や地域密着型の保育事業を含めた保育所等利用定員が大幅に増加したことから、前年比6,186人の減少に成功しています。前年同月比386人増でも、まだ2万人近い子ども達が保育園の空きを待っているんだね。先述した隠れ待機児童や、秋頃に転園を希望している子ども達がいることも考えると、まだまだ待機児童解消の道のりは険しいホィ。(2018年4月)待機児童数ワーストランキング2018年4月1日の時点で、もっとも待機児童の数が多いのは東京都で5,414人。これは全体の待機児童数の約3分の1にあたります。1,392人なお、市区町村別に見るともっとも待機児童が多かったのは兵庫県明石市の571人。プラン」では、2017年度末までの待機児童解消を目指して、保育所の整備やそこで働く保育士さんの確保などに力を注いできました。実際には、2018年になった今でも待機児童問題は解決していません。待機児童は一向に減らないのか。そこにはさまざまな原因があります。◆共働き世帯の増加や女性の社会進出が進んだことなどから、女性の就業率が上がり、保育ニーズが高まっているため◆核家族化によって祖母や祖父が父母に代わって子育てをすることが難しくなっているため◆定義の変更でいままで待機児童としてカウントされてこなかった「隠れ待機児童」が明るみに出たため◆保育士の確保が追い付かず、保育所を整備しても定員を減らすなどのケースがあるためとくに保育士不足については、給与などの処遇改善や働く環境の改善などが求められ、早急な対策が必要でしょう。保育は保育園を作るだけでは成り立ちません。保育士不足問題と待機児童問題とは、決して切り離して考えることのできない「表裏一体」のものなのです。保育士不足の原因は給与だけじゃない!本当の理由とは...保育士不足は待機児童問題の解消を目指すうえで、課題のひとつとなっています。厚生労働省によれば平成28年度11月時点の保育士の有効求人倍率...地方でも待機児童問題は深刻!働くにも住むにも便利な都市部には子育て世帯が集中し、保育ニーズも高まります。そのことから待機児童問題が深刻になっていますが、地方での待機児童問題においては別の課題があります。保育園そのものが少ない地方で待機児童が多い自治体では、子どもの人数は都市部ほど多くはないものの「過疎化で保育園が減った結果、保育園に入園しづらくなっている」というケースがあるようです。保育士の確保が難しい若年層が都市部に出てしまい過疎化が進んでいるような場合には、保育士の確保も大きな課題となります。所得の水準が低い平均所得が低くなる傾向にある地方では、共働き世帯が増え保育ニーズが高まる傾向にあります。平均年収が全国でももっとも低い沖縄県では、待機児童数が東京に次いで2位となっています。プラン」では、平成29年度末には待機児童をゼロにすることを目標にしていました。現在も待機児童が減らない状況となっていることから、2018年以降は「子育て安心プラン」という新たなプランに取り組み、2020年(平成32年)末までの3年間で待機児童を解消する方針を立てています。「子育て安心プラン」とは「子育て安心プラン」は、2020年(平成32年)までの3年間で全国の待機児童を解消し、5年間で約32万人分の受け皿を整備するという、国の新たな政策です。2018年度から2019年度末までの2年間で、待機児童解消に必要な受け皿、約22万人分の予算を確保する。2020年度末までの3年間で全国の待機児童を解消する。2018年度から2022年度末までの5年間で、女性の就業率80%に対応できることのできる約32万人分の受け皿を整備する。女性の就業率が、結婚や出産を機に一度下がり、育児が落ち着いた時期にまた上昇するという状況をグラフ化したときに表れる特徴的な形状のことを示しているよ。6つの支援パッケージ子育て安心プランは主軸として6つの支援パッケージを設定しています。安心プラン」について』(2017年6月22日発表)東京都では保育士給与補助を上乗せ東京都は待機児童対策のために、過去最高となる1576億円の予算を組み込みました。2019年度末までに待機児童ゼロを目指しており、保育所整備促進や人材確保などの政策に力を注いでいます。話題を呼んでいるのが保育士の給与補助の引き上げで、平成29年度から保育士1人当たり4万4,000円を上乗せするというもの。今までに類を見ない大幅な給与上乗せは高く評価されるいっぽうで、「保育士人材が周辺自治体から東京都に流出するのではないか」との懸念も出ています。編集者より待機児童問題の解決には保育士が不足している現状を打破する必要があり、そのためにも「保育士資格を持ちながら、現在は保育士として働いていない「潜在保育士」の確保が不可欠です。保育士有資格者のうち現在現場で働いている人の数は、3割〜4割程度しかいないとも言われており、有資格者のほとんどが現場で働けるようになるだけで、保育能力は現在の2〜3倍程度になるとされています。潜在保育士の確保には大幅な処遇の改善や労働環境の改善が必要です。先に紹介した子育て安心プランの支援パッケージにもあったとおり、保育所の整備といったハード面への支援だけでなく、人材というソフト面への支援を行うことが、待機児童問題の解決への糸口であるといえるでしょう。ME保育のお仕事レポート保育業界専門の転職支援サービス「保育のお仕事」です。「保育のお仕事レポート」は、現場で働く保育士さんのためのメディアとして運営しています。お問い合わせなどございましたら、media@hoiku-shigoto.comまでどうぞ。