南海の歓喜」は1926年に公開された無声映画に、音を後から加えて1980年に復元されたもの。最初の無声映画はロバート・フラハティが制作し、今回の音声付きはその娘のモニカ・フラハティが編集。この映画で「ドキュメンタリー」という言葉が初めて使われた。ポリネシア圏のサモア諸島に属するサヴァイイ島で、婚礼の儀を迎えるまでの青年とその婚約者、家族の生活の様子が描かれる。主人公の青年モアナとその弟のペアと父親は外で狩りや漁をする。それらと同時進行で母親のツウンガイタは家で樹皮を加工して服を作り、モアナの婚約者であるファアンガセは料理の下準備を行う。淡々とした進行のわりに、場面がくるくる変わり、行動の目的が明かされないまま進むので、「次はなんだろう」と思いながら観ていた。10歳くらいだと思う。わなにかかったイノシシを縛り上げたとき、とても高いヤシの木に登ってヤシの実を落とし、きちんと降りてきたとき、自分で工夫してカニを捕まえたとき等々、いつもにこにこしている。カメラがあるからか?と思ったけど照れ笑いではなく、ピュアな笑みだった。そんで最後の婚礼の儀ではみんながモアナを祝して踊ってる中眠ってるの。そこでは寝るんかい!めっちゃかわいかった。モアナと父親も大概で、貿易風の影響で海が荒れに荒れているのに小舟を出して、案の定波に飲まれる。明らかに漁できる状況じゃなかったでしょ。岸辺の岩にのぼってバカでかい波しぶきを体に受ける二人。