麻素材の製品を見てみると、繊維が固まっている箇所があります。それは繊維同士が絡み合って出来た、糸が生地表面に出たものでネップと呼んでいます。他の生地にはない特徴で、これは麻特有の自然な風合いとなっています。天然素材であるが故にお手入れに気を使わなければいけません。なにか特別なことをするというよりは、濡れたままにしたり何日も連続で着ることを避けたり...。リネンの生地を見ると分かるように、染まっていない白っぽい部分と色が染まっている部分があります。それは麻の繊維が内部まで染料が浸透しにくく、完全には染まりきらないことでそのような風合いになっているのですが他の繊維に比べて色移りしやすいので洗濯する際には注意が必要です。総称して呼ばれていますが「麻」と「リネン」と「リンネル」は同じようで別物です。リネンやリンネルは亜麻を表し、麻は植物繊維の総称で、そこにはリネンやラミーやジュートやヘンプなそ他の繊維も含まれています。約8000年も前から使用されている最古の繊維で、主な生産地はフランスやロシアなど比較的寒い地域で育ちます。日本ではどうかというと、江戸時代には種を薬に、明治から昭和にかけて繊維に使うために栽培されていました。発達してきて、化学繊維が台頭してくると1960年代の半ばに需要が減ってしまいます。いっても最古の天然繊維は素晴らしい特徴を持っているのも事実です。コットンの約2倍・ウールの約4倍の強度を持ち、さらに水を吸うと増します。吸湿性や発散性も他と比べて優れています。古くからヨーロッパで親しまれ日本でも欠かせない天然素材になっている麻ですが、忍者はその麻を使って訓練していたようです。その内容とは「麻の苗木を毎朝飛び越える」というものです。成長が早い植物で4ヶ月程度で3mほどの背丈になり、だいたい1日で3cm成長しているということです。ジャンプ力が1日3cmずつUPしていき、最終的には3m跳べるようになっているというわけです。本当にジャンプ出来たのか分かりませんが、人間離れした様々な技を習得している忍者なら、それに近いジャンプ力はあったかもしれませんね。こんなところで麻の成長速度が利用されていたんですね。服部半蔵もそんな訓練をしていたと思うと、ちょっと面白いですよね。麻って本当に色々な場面で活躍していますし、衣類も寝具もそうですし、やっぱり綿や麻みたいな天然素材っていいですよね。麻にもいろんな種類があり、日本で麻繊維として使われているのは質の良い繊維になるリネンやラミーが一般的です。夏のカジュアルジャケットには欠かせない素材になってきましたし、その風合いは独特でとても惹かれるものがあります。なにがそこまで特徴なのでしょうか。吸湿性に優れていて、繊維が伸びにくく硬いので汗をかいても肌に張り付かないので快適な過ごすことができます。吸い取った水分を外に発散してくれるので、カビや雑菌などの繁殖も防ぎ清潔に保たれます。使うほどに肌になじみ疲れ・ストレス軽減させるのでヨーロッパでは寝具などに、森林の消防ホースやスイスでは船のロープにも使われていた。歴史を辿っていくとミイラの包帯としても利用されていた歴史を持っているし、ワインのグラス拭きにも。麻・リネンのライフスタイル天然素材の中でも実用性や機能性が抜群なリネンですが、だからこそ手入れを慎重に且つ正しい方法でやらなければいけません。中性洗剤もしくはぬるま湯で洗う。