植物病理学研究室このWebサイトはJavaScriptを使用しています。研究室アクセスファイトプラズマ研究ファイトプラズマによるユニークな病徴ファイトプラズマはイネなどの作物を萎縮し枯らすほか、てんぐ巣病や葉化病など1000種類以上の植物に病気を引き起こし、収穫を皆無にするなど、農業に甚大な被害を与える微小な植物病原細菌です。小振りで枝を密生するポインセチアは、全て育種後にファイトプラズマを感染させて出来たものであり、小振りでなければ商品価値はありません。花を葉に変える葉化症状を呈する植物は、緑花アジサイのように病気と判明するまでは魅力的で付加価値の高い品種として市場で珍重され高値で取引されるなど、多くの関心を集めてきました。ファイトプラズマにより植物に引き起こされる症状をまとめると次の様になります。化:葉緑素が分化し花弁などが緑色を帯びる症状ファイトプラズマ研究の背景わが国において、ファイトプラズマ病は少なくとも江戸時代にはその発生が記録され、養蚕に必要不可欠なクワでは萎縮病による甚大な被害が続いていました。養蚕は明治時代の最重要産業の一つであったため、1897年の帝国議会決議により調査委員会が設置され6年にわたる原因調査がなされましたが、過度な摘葉による生理障害と結論され、真の原因解明には70年もの年月を要しました。1967年、土居らは電子顕微鏡を用いて、クワ萎縮病等の多くの発病植物の篩部細胞に微小細菌が局在することを世界で初めて発見し、テトラサイクリンにより治癒することから動物マイコプラズマに似た微生物MLOと命名しました。両面において世界中で甚大な被害をもたらすことが明らかになりました。MLOはヨーロッパのブドウやリンゴ、東アジアのナツメなどの果樹生産において大きな脅威になっており、赤道地帯のココヤシや東南アジア一帯のイネやサツマイモ、キャッサバ、サトウキビなど、開発途上国の農業生産に壊滅的被害をもたらす事例も知られています。この新たな病原体の一群の発見は、農学のみならず、生物学の新ジャンルを拓く成果として世界中の注目を集めました。それから約半世紀を経ても培養法や形質転換系は確立されておらず、遺伝子レベルでの研究は遅れており、MLOの実態は長年にわたり不明でした。MLOからファイトプラズマへ─ファイトプラズマ分子分類体系の確立MLOの生物分類学的位置づけは長年不明であった上、MLO同士の関係性についても、形態が類似し培養もできないことから、比較解析は困難でした。そのため、ファイトプラズマ病の発生が確認されると、宿主植物の種類ごとにファイトプラズマの名称(系統名)が与えられていました。その結果、国内で約40種類、世界で1,000種類以上ものファイトプラズマ系統が報告される状況になり、MLOの明確な整理・分類の基準が必要とされていました。rRNA遺伝子のPCR増幅系を確立し分子系統解析をおこないました。(モリキューテス)綱に分類される、分子系統学的に独立した一つの集団であることが明らかになりました(図1)。