大きな国を治めるのは、小魚を煮ることにたとえられる。小魚を煮るときは、魚をいじくりまわさないほうがよいからだ。そのようにタオに従って大国を治めるのなら、うらみつらみも災いとなってあらわれることはない。災いとなってあらわれないばかりか、目に見えない働きは人々が傷つかないようにしてくれる。それと同じように、タオを得た人が大国を治めても人々が傷つかないようにするだろう。どちらとも人々が互いを傷つけないようにするから、その恩恵は人々の間にどんどん還ってくる。61:国のありかた大きな国は河でいうと下流にあたる。下流ではすべてのものが交わる。下流はすべてを受け入れる。下流のように静かでいて受身でいることは、上流のように激しく勢いのあるものにも打ち勝つ。下流にいること、すなわち大きな国が小さな国の下に入るということは、小さな国が大きな国を取ることになるが、それを言い換えてしまえば小さな国を取ってしまうのと同じことだ。逆に、小さな国が大きな国の下に入っても、小さな国は大きな国に取られることになる。言葉の意味は違うにもかかわらず、結局大きな国はすべての人々を養うことになり、小さな国は大きな国に従うことになる。​そして、すべての人々が交わるのはいつも下流なのだから、大きな国はいつも下にいるようにしたほうが自然でよい。62:大きな寛容の中でタオはすべての奥底であたたかくひそんでいる。