jun2、3日前からグッと冷えたので、毎日バタバタしています。冷えると高齢の方や病気の方は厳しいようなのです。喪主様との最終打ち合わせ。私は出来るだけご家族とコンタクトを取るようにしているので、できる限り顔を合わせてお話をしています。会う回数が多いほど信頼もされ易いし、ふっと本心を漏らされたりするので、葬儀の演出のヒントになったりします。恋愛と同じで(笑)、会う回数は多いほどいい。先日も3時に喪主様と会う予定でしたが、もう一件仕事が発生してしまい。時間に間に合わなくなってしまいました。私はこの言葉に返すうまい言葉をまだ見つけられていません。単純に判断できない部分です。私は葬儀代をいただいた時に「ありがとうございます」と言いません。「亡くなってくれてありがとう」とはならないからです。「お預かりします」とか「恐れ入ります」とか言います。業界に入った頃、よく手伝っていた葬儀社の社長から「源川君、葬儀屋と言うのはご家族から葬儀代をいただいた時に、ご家族から『ありがとうございました』と言われる仕事なんだよ。やり甲斐があると思わないか?」と言われたことを思い出します。普通はお金をいただいた方がお礼を言うのに、葬儀屋は逆なのです。言われた時はピンときませんでしたが、その社長に近い年齢になってくると、言葉の真意が少しわかってきました。それぐらいの覚悟を、こちらも持っていないといけません。私たちからすれば何百回ある仕事のうちの一件ですが、ご家族からすれば一生一度の〝大事件〟です。私の母は私が18の時に亡くなりました。亡くなったその晩にお通夜となったので、それはもう大騒ぎで悲しむ間もありませんでした。あの経験がいまとても生きています。言う時代でもあったのでしょうけど、いまあれをしてはいけません。あと2日・・せめて1日でも母に寄り添いたかった。葬儀を急ぐお客様には、私は最大の経験値を持って「慌てるのはやめましょう」と言い聞かせます。一週間くらいなんてことないです。ドライアイスも防腐剤もあります。気持ちが整理できます。寄り添うこともできます。葬儀が終わり、決まってご家族は「一週間伸びると言われて最初は驚いたけど、それくらいあって良かった」と仰います。それくらい必要なのです。流れ作業的に葬儀を行う葬儀屋もあるようですが、私はスタートラインが違う。多感な時に、一番大事な人を亡くしました。これは決定的な経験であると、痛切に思います。全国のお母さんの葬儀を一手に引き受けたいくらい、そんな気持ちでいます。そんな想いで、今夜もお通夜に取り掛かります。