画像は高隈山の山並が切れた南端の山麓辺り、郷之原。ここは古くからの薩摩藩の郷士らが恐らくは采配して開墾したのか〜古くからの村落なのがそれなりに伺い知れる。福島正實が書いた物語の森はここではない。確かに地続きではあろう、山の麓に沿ってた古い県道よりも南側に真っ直ぐに国道バイパスが走ったので今は地元の人々の生活道路として機能してる。今朝の気温はまた寒くなった。日は高く昇り快晴、冷んやりとした微風あり、日陰からは冷気が漂う。昨日に書き忘れたことどもを又も書き連ねる。▼〜国道のバイパス道路一期工事は、すでにこの上の台地の中央まで延びてきている。来年の三月末までには完成して、県道へは迂回しながら第一期共用が実施されることになっている。〜第二期工事は旧市街地の盆地をまたぐ全長1700米の取りつけに掛かる。その陸橋の橋脚がこのあたりに立つように設計されていて、〜来年の三月末までには移転を終わらなければならない。〜計画がもち上がって、説明会が行われたのは十年も以前であり、それに伴う土地買収と補償金の交渉が始まったのが五年前である。橋脚の犠牲となり立ち退かなければならない家は十数軒あり、交渉は割合スムーズに進められた。台地の取っ付きに立ちはだかっている森には、日章を遮られて暮らしてきた人たちにとっては、支払われた補償金で新しい住み家が得られることは、またとない機会でもあったのである。移転は住居だけではなかった。先祖代々の内神の祠もあれば、天明の飢饉墓とよばれている十一基の墓もあった。▼〜天明の飢饉墓には直系の子孫はいない。代々墓守を続けてきた家を中心として、部落全体がその慰霊祭を続けてきた〜〜毎年、旧暦の重陽の日が慰霊祭と決められていたが、参加しない者には祟りがあるという伝説が伝わっており、部落の一軒から一人は必ずこの慰霊祭には参加しなければならなかった。十一基の飢饉墓の半数は幼児のものであった。判別できる夭折した歳のしるされた墓は小さく、すぐ幼児のものであると分かるのだが、風化しかけた墓が飢饉の犠牲となった幼児への哀れを誘うのである。戒名墓であるからもともと仏教で祭られたはずなのに、神主が呼ばれた。部落の宗旨は現在神道であるが、仏教だったものが、明治初年の廃仏毀釈により神道へ転向したもので、宗教行事のあらゆる面に、神仏混淆の習慣が色濃く残っていて、戒名墓に神主を招くことの矛盾を誰もが感じないのであった。〜七面鳥の森よりこれで物語の核心が少し拡散してしまっているが、作者はどうしてもこの様なムラ社会の結び付きとその崩壊の現象を論じて置かねばならなかったのだろう。七面鳥の森のストーリー展開の導入部、いわゆる村落共同体の解体状況がココで人心の拡散をも意味したことを、江戸時代のわが列島を襲った天明の大飢饉以来の「十一基の墓」の祭祀を取り上げたのだった。私は初めてこの地〜江戸幕府直下でもない外様大名の薩摩島津藩の市中をも遠く離れた大隅半島の一角の辺鄙な山間のムラにも、その影響が墓石として遺されてたと言う記述に驚いたものだが、それはこの作者の文学性や作品とは少しくかけ離れた思いでもあろう。芥川賞の審査員達もこぞってその点に注目した有名作家は居なかった。物語の展開としては、何故にこのエピソードが必要だったのか〜をもっと後の七面鳥の森の多くの場面の展開の中に流れる底流として落とし込めてれば又違う作品としても成功したのかも知れない。惜しい事にこの部分は、次に出て来る実母の思いや作者であろう僕の心中には殆どフェードアウトしてしまった、としか言えない。それは私の感傷でもあるからして、それで作品云々を落とし込めようとは思わないが、やはりもう少しそんな社会の崩壊現象の水脈を引き摺っても良かった様に感じるのだけは惜しい。▼〜旧暦の重陽の日、九月九日になると部落総出で飢饉墓の清掃をする。苔むした墓石を竹べらでけずり、青杉の葉で磨いて仕上げる。昼前にやって来てお祓いをすませた神主が帰ると、筵を敷いて慰霊の宴がはじまる。持ち寄った重箱を開き、酒瓶が回される。普段は寄りつき難い森陰の飢饉墓が賑やかになるのであった。子供は近寄れなかった。子供が近寄ると墓が倒れて怪我をふるというのである。恵まれなかった幼い魂が、いまの子供たちを嫉むとでもいうのだろうか。筵に坐っているのは大人だけであった。あのような部落の寄り合いが途絶えたのはいつ頃からであろうか。バイパス道路計画の話が持ち上がるまではまだ集まっていたような気がする。部落は稲作や甘藷を中心とした専業農家がほとんどであった。日本の経済機構が変わり、第一次産業が傾きはじめた頃から、市街地が拡散してくるに伴い周辺の田畑は宅地化されてきた。専業農家では立ち行かなくなりみんなは外へ働きに出はじめた。農業の機械化によって田植えや稲刈りの共同作業がいらなくなってきてから、生活共同体であった部落は徐々に解体しはじめた。そこへバイパス道路の出現である。最後の部落の寄り場所であった飢饉墓も、バイパス道路の陸橋の下に消滅すると知って、部落の解体は決定的になったのである。▼ひとり抜け、ふたり抜けして移転してしまって、まだ残っているのはぼくの家と母の住む母屋だけになってしまった。ここからが、本題の「七面鳥の森」のストーリーが始まる。長い引用、天明の十一基の飢饉墓にまつわる話がそこかしこにまだ挟まれるのかとも思ったけども、その後は途絶えた。部落は墓諸共に消滅してしまい、取り残されたかの僕の家族の物語がこれからやって来る。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。