Next<九州・沖縄の越冬地>日本では新しい“種”クロツラヘラサギの日本の主な越冬地は、朝鮮半島に近い九州や沖縄周辺の河口や干潟です。少数の観察記録はありましたが、1985年頃から博多湾の今津干潟で定期的に3~5羽の飛来が確認されるようになりました。万之瀬川河口など、九州・沖縄各地でも飛来数が急激に増えていきました。八重山諸島では台湾との往来も確認されており、さらなる情報収集が期待されます。現在、九州・沖縄エリアで約50カ所以上の生息地が確認され、350羽前後の越冬情報が寄せられています。日本海側や北海道などでも飛来が確認されていて、生息エリアの拡大が進んでいるようです。クロツラヘラサギは日本ではまだ新しい種ですが、アジアの干潟や河口を代表する絶滅が心配されている渡り鳥です。八代市・前川河口の中洲2000年代は博多湾周辺が最大の越冬地でしたが、2010年代になると、生息エリアが急速に拡大していきました。錦江湾奥部で飛来数が増えています。国内で最も越冬数が多いのは、八代海周辺です。含めると熊本県内で約140羽が確認されています(2016年1月)。ラムサール条約湿地に登録されたことは、今後のクロツラヘラサギと生息湿地の保全に向けて大きな一歩になると期待されます。