手を広げて“で~ん”といったゼスチャーをするが、誰もピンとこない。一同はしみじみと納得する。日直で教室のエアコン調整をするたびに、いちいち津奈美にリモコンの使い方聞いては怒られているような娘なのだ。真面目な顔して津奈美は答える。「今川焼きかよっ!!」かなり揃ったツッコミが入る。奏子はちょっと赤面してうつむいた。昨日の醜態は思い出すと恥ずかしいのか、奏子は津奈美の制服の袖を引っ張る。その程度でこんなオイシイ話を制止する津奈美ではなかった。恥ずかしそうに袖を引っ張る奏子の制止に、むしろ加速つけて大嘘をつく津奈美。「......!」奏子は目と口を見事に見開いて驚きを満面にする。問題は大嘘をつく津奈美より、聴衆側にあった。「やっぱりねえ......」あっさり納得してしまうのであった。目を見開いたまま、ぶんぶんと首を振って否定するが、とっさの事に「......ってゆーのは、大袈裟なんだけどさ。罪なくうなづき合うクラスメートたちにちょっぴり傷心の奏子であった。そこにすっぱりとトドメを刺すのはやっぱり津奈美であった。搾り出すように弁明する奏子だが、もちろん反論になってないのは言うまでもない。本当にからかいがいのある娘であった。なんだか余りにも不利な形勢にヘコみ始めた奏子に気付いて助け舟を出すのも津奈美なのである。「でもさ、この子、あんまり男の子に慣れてないし仕方ないよ。それに......」と、いきなり机の上から奏子の頭をぎゅう~っと抱き締める。「ちょ、ちょっと......つなちゃん?」いつも津奈美は奏子にこんな事をする。津奈美曰く、奏子はいろんなところが(頭の中身もかも知れない......)ふわふわしていて気持ちいいのそうだ。いつものことだけど、ちっとも慣れることができずに奏子は津奈美の胸の中でもがく。(やっぱつなちゃん、けっこうあるなぁ......)その一方で、津奈美の胸の中でこんな事もちょっと思ったりするあたりが、意外に奏子も余裕あるのかもしれない。脱線のしっぱなしというのは、またこの年頃に限らず女の子の会話にはありがちな事なので大目に見てもらいたい。「かな坊のぼんやりエピソード」で奏子をかわいいかわいいとからかったあとで、ようやく話が元へ戻り始める。「ひどいこと言う~......」ぷっと頬を膨らませる奏子。「ってゆーか、それ以前にパソコンって爆発するものなのか?」さきほどからツッコミ役を務めている大西という本編ではあまり関係がない、ボーイッシュな子が当然な疑問を発する。「まあ、家庭で使うもので爆発するようなものは入れないだろう」ごく当然な結論が出かかった、ところで。「まさかぁ」とは言いつつも、一抹の不安が走る辺り、可愛らしいものだった。そんな間抜けな会話の後、津奈美がようやく本題に入るとばかりにちょっと真面目な顔で聞く。問われた奏子は、いつものようにおっとりと長考する。考えている......。考えている......。考えている......。考えたあげく頭上に“?”が明滅する。あー、もったいないもったいない」ぺん、と頭を叩かれつつの津奈美のツッコミに奏子は反論する。「......だって、なにができるかよくわかんなかったんだもん。あれ)といった様子で顔を見合わせる。視線はツッコミの津奈美に集中する。「え~~、でも、それってけいたいさんでも出来ない?」と意外に鋭く斬り込んだのは奏子。「そうだねえ......。津奈美まで同意してしまい、少女たちは大いなる疑問の前に立ち尽すのであった。その30秒後に始業ベルが鳴り始めたので、綺麗さっぱり彼女たちの意識からは消え去ってしまったのだが。女の子たちが頭を悩ませる課題は他にいくらでもあるのだ。学校から帰ってきて、手ぐすね引いて待っていたのは睦美であった。マニアというのは、自分の趣味の領域に親しい人間を引き摺り込んで同志を増殖させようという習性がある。睦美はこれでもお姉ちゃん子なので、姉がとにかくもパソコンに興味を持ってくれたのが嬉しくてたまらない様子であった。いうわけで本日から“睦美ちゃんのパソコン教室”が開講される事になる筈であったのだが、帰宅後のレクチャーを姉は断固として拒否したのであった。「おひるねさせてくんないなら、パソコンいらない~」さすがに睦美も、一歩の妥協の余地さえ見えない奏子の姿勢に、譲らざるを得なかった。毎日の“おひるね”を邪魔するならば刺し違えることも辞さない、そんな目をしていた。いうわけで、二人は奏子が午睡から覚めて夕食とお風呂の後に奏子の部屋で改めて開講する事にしたのであった。今は亡き日本ゲートウェイのPCの前にパジャマ姿の二人が座っている。お風呂から上がったばかりの奏子は塗れた髪を束ねてタオルで覆っており、睦美はディスプレイの前の奏子の隣に椅子を持ってきて、デザートがわりのみかんを食べている。奏子の質問に、睦美は顔をしかめる。なんだか、とても不本意そうな低気圧が周囲に漂っている。自分としては素朴な疑問を口に出したつもりである奏子はちょっと焦る。「そうなの?」ぽやん、と首をかしげる奏子。ゆー質問にはこう答えるしかないのよ。私だって知っているよー。「おねいちゃん、メモ取んなくていいから。睦美はいかにもパソコンマニアと一典型として“机の上からの紙駆除”の習性を持っている。彼女のとにかく紙にメモするような、電話番号、スケジュール、ちょっとした覚え書きなどは、すべて電子化して紙を排除するという習性は1本筋がとおっており、小学校で使うノートですら持っているのが忌々しいといった風情なのである。「はーい」ここは妹の趣味を尊重して苦笑しながらも素直に“らくがきノート”と筆記用具をしまうあたり、奏子はいいお姉さんしていると言えた。「そんな、哀れなパソコンを私は友達の上で何台も見てきた!!」ドン。マウスパッドを避けて(音が吸収されてしまうから)机を叩く睦美。「お父さんが買って来て、さっき言ったような理由で挫折して、家族のみんなからも見放されたPC......。机を叩いた拳を握り締めてプルプルさせているあたり芸が細かい。奏子はそんな妹の芸達者さに感心していた。一気にまくしたてる睦美の様子に、姉は半分も意味がわからないまま、うんうんとうなづくだけだ。モデルケースが身近にいるのだな、ということだけは見当がついた。その友人の家でもそのおとうさんのパソコンを“有効活用”するためのレクチャーを授けているに違いなかった。