出発直前に、主催者の重慶市教育委員会から「主催できなくなった」の連絡があった。これまで、ちまたで言われている日中関係の悪化とは反比例するかのように、日中文化交流の順風満帆ぶりに有頂天になっていた頃、突然、蒼いイナズマがぼくをせめてきた。木で鼻をくくった態度で接してしまっていた。そのことに、雷が落ちたのかもしれない。この場を借りて、深くお詫びいたしたい。飛行機会社と飲料会社とスポンサー契約を結び、外郭団体からの助成も内定をいただいていた。ぼくらは、完全に顔面蒼白になった。公演に行く小学校がなくなってしまったのだから...。これでは「シノザキ」ではなく「シノ詐欺」になってしまう。ヤバイそしたら、猛然と重慶市に雷を落とした人がいた。「何をやっとるのか!重慶人は!」その怒りの轟きは、一昨夜の雷鳴を遥かに凌ぐ。その雷の主は、重慶生まれの中国人朱さん。福岡に「大明火鍋城」という、大繁盛している四川料理屋(重慶は四川省の元・州都)さんを営んでいらっしゃる。朱さんは福岡から、イナズマより早く重慶にスッ飛んで行ってくれた。皆さんは、重慶市内の富裕層の通う私立の幼稚園・小学校に声をかけてくださった。うちに、公演スケジュールが埋まっていった。それから、重慶市在住の日本人の方々がものすごく応援して下さった。ちなみに重慶在住の日本人340人(重慶市の人口3300万人。ちなみに上海は人口2400万人に対して日本人7万人)日曜は、劇団道化の日本語公演(普段は中国語で演じている)を開催して下さった。会場のレストランは100名を越える日本人親子と、日本語を学ぶ中国人学生で溢れた。総領事夫妻も応援に駆けつけて下さった。俳優と子どもたちは日本語で、楽しく掛け合っていた。それを観ながら、日本人の大人も中国人の学生も笑ってくれた。さっきまで、その日本語公演でお世話になった方と、重慶名物の山椒のたっぷり入った真っ赤スープが煮えたぎった海鮮鍋を食べていた。相変わらず、山椒の薫りが目にしみる。後日、日本人の方からのメールにこう書いてあった。先日の海鮮鍋のよっぽど目にしみたのか...。ぼくの目と顔色は、スープのように真っ赤になった。顔色はイナズマの色より、こちらの海鮮鍋の色の方がイイ。その頃、真っ二つに裂けて崩れ落ちている大きな木は撤去されていた。日本語公演にご尽力いただいたご夫妻が、洗い立ての舞台衣装と、あんパンを持って来て下さった。よし、今日もきっとイイ日になるぞ。