圧倒的シェアを誇る茶類。日本の緑茶とは加熱⇒揉捻⇒乾燥という基本的製茶工程を同じくしながら、各過程の加工技術の違いが両者間の個性の違いとなっています。日本は蒸し製、中国は炒り製を主流とする加熱方法の違いによる影響が大きく、日本緑茶の旨み、中国緑茶の香りに表現されています。中国緑茶は見た目=外観の美しさや独自性に価値を置く傾向が強く、形態のバリエーションの豊富さと精密製には目を見張るものがあります。摘み取った茶葉を風通しのよい室内に放置し、自然に任せて水分を蒸発させた後、乾燥させて完成というシンプルな製茶工程の茶類で、生産のほとんどが福建省内の限られた地域で行われています。古くより地元では熱中症の予防に飲まれたり湿疹治療に使われたりと、他の茶類に比べ、いわゆる漢方的な取り扱いを多くされてきたのも特色のひとつです。注目され研究が進められています。誤解を恐れず、極めてシンプルに表現すると、ひたすら"放置"して製茶する「白茶」のひとつ。「悶黄」という、茶葉を敢えて“蒸れ状態”にする工程を経て作られる黄茶類の一つであり、黄茶類の中で最も知名度の高いお茶です。茶葉の芽の部分のみで作られていて、銀色の産毛と針のような形から“銀針”と名前が付いています。乾燥茶葉の外観が瓜の種の形に似ていることから名前が付けられました。一般的に“芽”の部分で作ることがグレードの高さを意味する中国緑茶の中で、敢えて一定の大きさに育てた茶葉を摘み取って作られています。優れた緑茶を多く生産している安徽省ですが、その中で最も多くの人々に名の知られているお茶がこの「黄山毛峰」です。名称に「白茶」とありますが、それは茶葉が白っぽい為に付けられた名称で、分類的には緑茶に属します。葉が白いのは品種的な特質で、気温が一定の範囲内にある春先においてのみ、芽や葉が白っぽい状態になり、気温が上がる夏の頃には緑色になります。何百何千もの銘柄を有する中国茶の中で、最も名の知れ渡っているお茶といえば「龍井茶」。白牡丹は大白茶種を主、水仙種を従として使用し、芽と若い葉から製茶されます。揉捻を経ず自然に萎れた形で仕上げられたその様子が、フンワリとしてあたかも牡丹の花のようだと、この名称が付けられました。「茶草場農法」とは、周辺に自生するススキやササなどを茶畑の畝間に刈敷きする伝統的農法で、生物多様性を保全しながら土壌が肥沃になり、茶葉の品質が良くなります。ほうじ茶といえば、強い焙煎による濃茶色をしたお茶...のイメージですが、宏之さんのほうじ茶はうっすら緑色。Needle」と表記される、まさにその名の通り、銀色に輝く産毛に覆われ、針のようにピンと伸びた芽のみを使った高級茶です。ネットショップ・ブログ上の文面の無断転用、写真の無断転載は固く禁じます。