連載「実際にソアってみた」の記事です。海の外を転々としていたが、暫し日本に定住することにした人。旅行でもなんでもロクに下調べをせず、とんでもない目に遭うのがもはや趣味、かつ記事のネタとなっている。Parks・美味いもんが三大欲求らしい。@piazza_1118はじめに時は2015年2月、まだまだ寒い朝6:00AMのナパバレーにて。下降するのも、またいとをかし。当然ながら気球は最初から膨らんでおりません。最初はこのように寝かされた状態から。大きなガスバーナーのようなもので中の空気を温め、徐々に徐々に膨らませてゆきます。完成!見た感じかなり時間がかかりそうでしたので、本当スタッフの方々何時からやってくれててたのだろう...と思って見ていました。飛行機が離陸や着陸態勢に入るように、気球にも離着陸時の態勢というものがあります。機械が自動やってくれるわけではございませんので、乗っているみんなで離着陸態勢を作るのです。...と言ってもやり方は簡単、「ベンド・ニー」です。軽く膝を曲げるのです。これは気球が万が一傾いた時、また着陸時には非常に重要で、衝撃から自らの関節を守るのにも役立ちます。地球上のどこで気球に乗る際にも必要なスキルですので頭の片隅にでも覚えておきましょう。一人気球旅のリスクとは僕は一人旅を好みます。2月といえば...バレンタインですね。ここアメリカでは男性から女性を食事などに誘ったり、何かをプレゼントをすることが多いのです。気球ツアーなんかをね。いうことで見事にチュッチュするカップルたちに挟まれての美しい空中遊覧が始まろうとしていたのでした。TAKE-OFF!いよいよ離陸!周りの気球がどんどん旅立ち、ついに我々の番。ready??」の掛け声に応えてツアーのスタート!実際にその時の映像で見ていただきましょう!!!なんとあんなえらい高さまで!!!!!そして気づかれた方もいらっしゃるかと思いますが、やはり朝が早いので朝焼けが非常に綺麗なのです。徐々に変わる空の色のグラデーションがたまらん。これは早起きする価値あるわ。「冬サンフランのすゝめ」1さて引っ張りましたが、ついに冬サンフランをオススメする理由をば。1つ目はもちろん、この澄んだ空気と景色!こちら奥に海が見える辺りはサンフランシスコです。澄んだ空気は景色を綺麗にしてくれるのはもちろん、吸う空気がおいしくなるなあと改めて実感。「冬サンフランのすゝめ」2しかしそれだけではありません。気球はこのガスバーナーのようなもので中の空気をどちらにむけて温めるかによって操縦をしているわけです。実はそのガスバーナー、まさに我々の頭上にあるのです。これがとにかく暑いんですね。夏に来ちゃうと更に大変。操縦している方も「気球は冬がベストだよ!夏は火で炙られて暑いのなんの。」とおっしゃってました。以下はハイライトの最上点にて。ここで少し高度を一定に保ちながらみんなでお話タイム。「日本から来たよ!」というとみんな「?!?!?!」って感じでしたwwwでも操縦士のおっちゃんは何人も日本人の方を乗せたんだってさ。「みんなすごく喜んでこの地を離れたくないって言ってくれたから印象に残ってる」とな。...ということでぜひ冬に赤い橋を超え、優雅なドライブを楽しみ、気球に乗りに来てみては。下降するのも、またいとをかし。高度を落とす気球に少し寂しくなりますが、逆に低くなるにつれて美しくなるのが葡萄畑の景色。徐々に足並みを揃える気球たち。「たまに激しい揺れを伴うからね!覚悟しろよー???」という操縦士さんの脅しに一同ガヤガヤ。激しい揺れもなく着陸!いやああああああ大満足だった!!!!そして降りた後も美しい地表からのナパバレーの景色。この後は専用の車でピックアップしてもらい、元のワイナリーに帰ったのでした。ありがとう、ナパバレー。Baaaaaack!!!」と言われ渡されたのはスパークリングワイン。ん?????そうだ俺、遅刻したんだった。俺、車で来たんだった。写真だけ撮ろう...このまま召し上がりたい。この後、無事に隣にいた上機嫌なおじさんにミモザカクテルを引き渡し、オレンジジュースで乾杯したのでした。いうことでナパバレーでの気球の旅が終了。いや本当に良かったんですよこのツアー。とも冬にお酒を飲める環境を整えて行ってみてください。帰りの車で気球の操縦士さんと話した際の、シンプルでかっこいい一言で締めくくりましょう。気球を操縦してた方はもう35年もこの仕事を続けているらしく。ちなみにスカイダイビングは40年以上やってきたんだって。2015さて次回の【実際にソアってみた】4はガラリと変わって、また違う意味でカリフォルニアらしい雄大な景色をお届けいたします。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。