Lens写真用レンズに複雑な計算がなされて高度な性能のものを作るようになったのはここ二百年以内のことで、それ以前には単に小さな穴を開けたものが使われていました。いうものを現代ではピン・ホールとか針穴写真と呼んでいます。古くは中国の墨子の中に記述が見られ、アリストテレスの著作の中にも言及がありますので、2000年以上もの歴史があるようです。その後しばらくの停滞期間を経て、中世イスラム世界で詳細な研究がなされ、これが現代光学の基礎になったとされています。