これまた急に動揺を露わにし、田町は牛尾に救いを求めるような表情を向けた。「ああ、こいつは田町さんを容疑から外しているよ、間違いなく。名和が請け負うと、牛尾は苦笑を浮かべたが、田町は安心したように息をついた。名和は田町に対して口を開いた。私のあとが渡部さん、次に児島さん、最後が大森さんだったわ。死んだ者を悪く言いたくはないが、つい口走ってしまった。気色ばんだ様子で聞き返す。「い、いや、それは言い過ぎたけど。同じクラスの三人を続けざまに呼ぶなんて。口をつぐんだ田町に代わり、牛尾が「第一、桜井はもてるから」と切り出した。「もてるから、その全員がバレンタインにチョコをプレゼントしたとは限らない。移せんかったって子も多いんだろうな。田町がさらりと言った。んなことを言われると、名和は少なからず動揺した。アンスはなかったらしい。「桜井の所持品がなくなっている、なんてことはなかったのかな。別の動機がないか、念のために聞いてみる名和。「財布も電話もちゃんとあったって。いたそうだけど、いじった形跡は特になしだって。金が目的なら、学校にいる人間をわざわざ狙うかよ。牛尾が一蹴したところで、会話が途切れた。かり、少しばかり不穏なお喋りは切り上げられた。そもそも、明らかに早い下校に何も言ってこなかった。開かれるかもしれないという。言いながら、親子二人してつけっぱなしのテレビに目をやる。