......ねぇ、お父さん。今この話題をふっていいのか、タイミング的に微妙なんだけど、訊いてもいい?なんだよ、急にもったいぶって、気持ち悪いな。......あのさ、今、法事したじゃん。あれってさ......何をしたのかな?はぁぁぁあおぉぅぅ!?そりゃあお前、母さんの供養をしたに決まってるだろぉ!?むしろ何をしたつもりでいたんだよ?お坊さんの頭の剃り具合でも確かめに来たってのか、あ?いやいや、もちろんお母さんの供養をしたってのはわかってるよ。その「供養」ってのが何なのかなと思って。お経読んだり、合掌したり、焼香したりしたけど、そういうことが「供養」なの?冷静に考えてみると、供養って何なのかよくわからないなと思ったもんでさ、アハハハ。このタイミングでこの質問はマズかった?......いや、まあ、思わずツッコミを入れてしまったが、確かに気持ちがわからんわけでもない。お経は漢文やら昔の言葉やらで唱えられているから、一般人には何を言っているのかさっぱりわからんし、供養というものも、漠然としたイメージはあってもいざ説明してみろと言われたら言葉に窮するだろう。わからないなと思ったわけ。お父さんは供養って何かわかってるの?もちろん、わかってるさ。お父さんを誰だと思ってるんだ。お父さんは昔な......。はいはい、昔の話はいいから、供養の話を教えてよ。供養って何なの?ぐっ......。昔話を聞く気ゼロだなお前。......しょうがない、今は供養の話をしよう。供養というのは、もともとは「供物くもつを捧げること」を意味した言葉だ。「供物を捧げること」ですとな。いえば今日もお寺に菓子折を持っていったけど、のし紙に「供物」って書いてあったね。あれが供物と考えていいの?もちろん持参した菓子折も供物の1つになる。ほかにも、蝋燭ろうそく、花、水やお茶、お膳、香など、供物はいろいろある。いったものを捧げることが供養の基本だ。基本ということは、実際はまたちょっと違うの?というか、そもそも仏教でいうところの供養ってのは、死者に対して供物を捧げることをメインに想定していたわけではなくて、生きているお坊さんに対して一般人が食べ物を施すような行為を指していたんだ。タイとかミャンマーとかの仏教国で、お坊さんが施しを受けている映像とかを見たことはないか?供養っていうのはあんなふうにして、「供物を施して養う」っていうような意味合いの言葉だったんだよ。上座部仏教のお坊さんは托鉢で得た食べ物で命をつないでいるから、まさに「供物で養う」なわけ。ちなみにそれっていわゆる托鉢ってやつだよね?お坊さんたちが入れ物を手に持って道を歩いてて、その中に食べ物とかを入れてもらってる外国の映像を見たことあるわ。托鉢の際に食べ物を施すような、あの感じが供養の原形。そこから供養の範囲はどんどん拡大・多様化していって、死者に供物を捧げて冥福を祈ることも供養と呼ばれるようになっていったし、動物の霊に対しても用いられる言葉になっていったし、針供養とか人形供養とか、物に感謝の念を捧げて丁重に葬ることも供養と呼ばれるようになっていった。言われてみれば、供養って亡くなった人だけじゃなくて、物に対しても使うことあるね。考えてみると不思議かも。生物じゃないのに供養をするって。針供養あたりはちょっと特殊な例と言えるかもしれんな。供養の応用バージョンというか。現代で「供養」といったら、亡き人の冥福を祈ることを指す場合が多いのは間違いないが、細かく見れば「丁重に葬る」という事柄全般に供養という言葉を用いていることがわかる。非生物に対しても供養という言葉が使われるんだが、ただし生物と非生物とでは供養の意味合いが違うということは知っておいたほうがいいかもな。非生物に対する供養っていうのは、「感謝」とか「礼を尽くす」という側面が強い。教えてほしいのは生物というか、亡き人に対する供養のほうなんですけど。法事とかでやってる供養っていうのは、具体的に何をしているのかってこと。お菓子を供えても、お母さんはもう食べることができないわけだし......。