リンク出典は列挙するだけでなく、脚注などを用いてどの記述の情報源であるかを明記してください。記事の信頼性向上にご協力をお願いいたします。非常に単純化されたモデルであるが、生命現象、結晶の成長、乱流といった複雑な自然現象を模した、驚くほどに豊かな結果を与えてくれる。正確な発音に近い“セルラ・オートマトン”とも呼ばれることがある。セルラ”は「細胞状の」、オートマトン(複数形オートマタ)は「からくり」「自動機械」を意味する。セル・オートマトンは無限に広がる格子状のセル(細胞のような単位)で構成されており、各セルは有限種類の(多くは2から数十種類の)内部状態を持ち、時間が進むと共に内部状態は変化していく。おける、そのセル自体および近傍のセルの内部状態によって決定される。全てのセルに等しく「規則」が適用され、セルが更新されると、新たな「ジェネレーション」(世代)になった、と考える。概要2次元の(つまり面状の)セル・オートマトンの例として、無限に広がる方眼紙を考える。方眼紙のひとつのマス目がセルにあたる。それぞれのセルは「黒」と「白」の2つの内部状態をもつ。