粕谷知世(作家)最終候補作五作、たまたまなのですが、読んだ順番がぴったりでした。『スイート・ダイアリーズ』。友達のためなら残りの人生捨ててもいい。PISTOLS』、どんな姿にも変身可能な人喰いが出てくる『チキタ★GUGU』の後では、極限状態で人肉食を選択する男たちの話『WELL』。彼らの微妙なパワーバランスは『スイート・ダイアリーズ』を思い起こさせて、読後感はメリーゴーランドのようにぐるぐると五作を巡っていきました。選考委員なるお役目を引き受けたのは初めてですし、「ジェンダーに関するSF的考察」という一つの命題に基づいて小説や漫画を読むという経験も初めてなので、手にとる前は正直、自分にうまく務まるだろうかと少々緊張していましたが、読み始めたら、お役目も命題もすっかり忘れて読書に没頭していました。『スイート・ダイアリーズ』須賀しのぶ暴力夫、不倫相手を交換殺人する話とまとめてしまうと、ミステリかと思われるだろうけれど、この作品の価値はそうしたミステリ的要素にあるのではない。仲良し三人組という、非常に狭いながらも一つの社会の成り立ちと消滅を背景にして、物語は三者三様の人生を浮かび上がらせる。同じ女子校の出身でありながら、主人公の三人は生まれもった性格や才能も違えば、後天的に獲得する地位や財産、抱え込むことになる問題も異なる。仲が良くてつきあいが古いからこそ、お互いの個性をよく理解しており、自分の利益のために利用したり、相手の弱点を突いて自尊心を満足させることも可能だ。交換殺人を触媒に、そうした違いが強調され、小さな社会のなかでの力関係が変化していく過程を描く筆致は見事だと思う。この作品の着地点は違いを浮き上がらせることそのものにあるのではなかった。「生まれながらにして人は不平等である」「生き続けることによって、違いはさらに増幅される」という現実を容赦なく描きながら、最後の一行は「そう、おんなじよ。女の子は、みんな同じなの」なのだ。わたしはこの一行を「人はみんな同じ」に置き換えて読んだ。「弱く」「夢見がちで」「おとなになりきれない」のは、別に女性に限ったものでも現代に限ったものでもなく、たぶん人類という種に普遍的な特質だと思うから。