12月26日はプロ野球誕生の日。記事12月26日はプロ野球誕生の日。tenki.jpプロ野球誕生までには様々なエピソードが......「ルースが建てた家」とも呼ばれた旧ヤンキー・スタジアム年の瀬の恒例となった新語・流行語大賞(ユーキャン主催)。2015年は「爆買い」「トリプルスリー」が選ばれましたが、かつては「イチロー」「雑草魂」(上原浩治投手)なども選ばれ、テレビ中継は減っても野球人気は根強いものがあります。そんなプロ野球が誕生したのは1934年12月26日。プロ野球というとシーズン開幕は春ですが、プロ野球誕生の日は不思議なことに年の暮れなのです。日本プロ野球誕生までの歴史をたどってみます。正力松太郎は、アメリカのメジャーリーグ選抜軍を日本へ招待することに注力しました。一つ大きな問題が発生したのです。当時の日本の野球といえば、大学野球が全盛でした。当時の文部省が発令した野球統制訓令により、外国チームと大学チームが対戦することはほぼ不可能に。そのため、日本にもプロチームを発足させることになったのです。1934年11月2日に野球の神様といわれるベーブ・ルースら、アメリカ選抜が来日。そのチームとの対戦に感化され、1934年12月26日に正式に日本初のプロ野球チームの歴史が始まったのです。ベーブ・ルースの神対応アメリカチームが来日した当時はまだ飛行機がなかった時代でしたので、海外に行く手段といえば船でした。アメリカから日本ですから、かなりの長旅です。正力松太郎が最も日本に呼びたかったベーブ・ルースですが、本人は当初は、日本行きをかなり渋っていたそう......。そんな中、日本チームのマネージャー的役割を担っていた鈴木惣太郎が、ベーブ・ルースの似顔絵をメインにしたポスターを本人に見せたところ、喜んで快諾したというエピソードも。そんな人のよさもベーブ・ルースの魅力だったのでしょう。ベーブ・ルースの神対応なエピソードをもう一つ。無事来日したアメリカチームは、15戦全勝と圧倒的な強さを日本人に見せつけました。日本側もただ負けていたわけではありません。エースの沢村栄治がベーブ・ルースを見事三振に打ち取るなど、その力投は日本国民を大いに沸かせたといいます。試合が開催されたのは肌寒い秋の時期だったこともあり、沢村がランナーで塁に出た際、ベーブ・ルースが投手の沢村を気遣い、自らセーターを着せに行ったという心温まるエピソードも......。敵チームながら紳士的な対応はあっぱれ。ベーブ・ルースですね。アメリカ遠征でチーム名が「ジャイアンツ」に決まるベーブ・ルースらが来日した翌年、今度は日本チームがアメリカ遠征を実現させました。現地のマイナーチームとの対戦を重ね、アメリカの人々からの人気も上々でした。ネックだったのはそのチーム名でした。すぎてなかなか覚えにくいチーム名であることは一目瞭然です。そこで、アメリカ遠征の際に、チームのニックネームも考えられました。アメリカ現地でこのチームの顧問であったフランク・オドゥールが、ニューヨークジャイアンツに在籍していたことから「ジャイアンツ」のニックネームがつけられたのです。読売巨人軍の「巨人軍」はそのジャイアンツを日本語にしたものです。由来を知ると、野球の歴史が見えてきますね。ベーブ・ルースが日本に来ていなかったら......、日本がアメリカに行っていなかったら......、12月26日にプロ野球は誕生していないかもしれません。野球界のみならず、日本のプロスポーツ界にとっても12月26日は大事な一日といえそうです。都内在住外国人が熱く語る。第6091713号)です。