it若手競輪選手のNさんは、緊張からか、レース前に、必ずお腹がゆるくなり、毎回30分以上もトイレにこもってしまうことが続いていて、それが悩みで、入塾相談にやってきました。競輪選手はいかついイメージがありましたが、とても爽やかな好青年で、学生競技のときから、もともとプレッシャーにはあまり強くない方だったそうです。競輪界では、若手の選手が、同郷の先輩選手を立てなければならないという不文律があり、レースが開催されている競輪場では、常に先輩に気を使わなければなりません(若手選手がプロデビューした後に学ぶ大事なことは、先輩への「お茶の入れ方」だそうです)。レースのプレッシャーだけでなく、そういった人間関係のストレスが原因で、本番直前に過度に緊張し、お腹が緩くなってしまっていたのでしょう。このような症状を、過敏性腸症候群(IBS)といいます。Nさんの話では、競輪選手の多くは、レースで力を発揮するために、カフェインの錠剤を、レース前に服用することが多いそうです(カフェインは、コーヒーなどにも含まれており、ドーピングとはならないそうです)。ご存じの通り、カフェインは興奮性の物質であり、たとえば睡眠前に取り過ぎると、神経が過敏になり、寝つきが悪くなります。反対に、朝にコーヒーを飲めば、気分がしゃんとするのです。競輪という競技特性を考えると、カフェインをレース直前に取ることは、興奮を促し、さらなる瞬発力を生むという意味では、悪くないものかもしれません。それはNさんにとっては「もろ刃の剣」だったのです。いうのも、前述のとおり、Nさんは、もともと緊張から、お腹がゆるくなりがちでした。そこにカフェインを摂取すれば、神経系は活性化し、心拍増加や胃腸の過興奮につながります。実は、カフェインの摂取で、知らず知らずのうちに、その症状を自分で悪化させていたのです!そしてそれが、パフォーマンスの低下につながっていた。この話を入塾相談で聞いた私は、(そのほかに大きな問題もないことを確認して)、カフェイン摂取をやめて、レゾナンス呼吸を中心としたメンタルトレーニングを丁寧に続ければ、すぐにこの問題は解決できる可能性が高いことを伝えました。いうのも、これまで過敏性腸症候群を抱えいていた多くのアスリート、受験生、社会人を指導してきましたが、100%とはいかないまでも、かなりの確率で改善できていたからです。実際、入塾後、2週間くらいで、レース前にお腹が痛くなることはなくなりました。毎レースごとの不安がなくなり、パフォーマンスは上がりました。本人にとっては、大問題だったでしょうが、私にとっては、非常に改善可能性を予測しやすいケースでした。この競輪選手の話は、実は少し前の話ですが、ここ最近で入塾されたアスリートも、同じような問題を抱えていたので、思い出したのです。カフェインを錠剤で飲んでいるひとは多くないと思いますが、コーヒーの飲みすぎでも、同じような問題が起こりえます。コーヒーを毎日10敗も飲んでいて、お腹が緩い、胃がやられている、毎日疲れている、といった人は要注意です。