J-PARCのハドロン実験施設で行った実験で、原子核のもつ基本的な対称性である「荷電対称性」注1が、原子核に「奇妙な粒子」と呼ばれるラムダ粒子注2を加えることで大きく崩れることを発見しました。原子核の陽子の数と中性子の数が入れ替わった原子核(鏡像核と呼ばれる)は、質量や構造がもとの原子核と同じになる「荷電対称性」という性質があります。図1(左)のように、3重水素原子核3H(陽子1個、中性子2個からなる)と、ヘリウム3原子核3He(陽子2個、中性子1個からなる)とは互いに鏡像核となっており、ヘリウム3原子核でのみ寄与する陽子同士の電気的反発力の効果を除くと、質量がほぼ等しく同じ構造をもっています。図1(左)のように、それぞれの原子核にラムダ粒子を1個加えたヘリウム4ハイパー核4ΛHe注2と水素4ハイパー核4ΛHでは、質量が大きく異なってしまうという不思議な現象が発見されました。この発見は、ラムダ粒子と陽子や中性子の間にはたらく力の解明にせまる重要な成果です。222501頁(11月24日出版)に掲載されました。Suggestion(注目論文)にも選ばれました。http://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.115.222501をご覧ください。