岳がく、その周辺に広がるカルデラというくぼ地と、これを取り囲む約128kmの外輪山を含めた総称。この付近を、僕らは単純に「阿蘇」と呼ぶ。そんな阿蘇は近年、ツーリングライダーが憧れる(あるいは愛する)場所として注目を浴び続けている。その人気は、ともすればかつて圧倒的ナンバーワンに君臨してきた北海道を超えるほどだ。阿蘇はこれほどまでにライダーを魅了するのか?そこには数々の理由が考えられるが、それらの基本となっているのは、全国屈指の絶景道、数々の名湯、そして山海の幸が、広すぎないエリアに点在したちょうどよさだ。北海道は、たしかに素晴らしい。「どうせなら宗谷岬や知床や......」なんて欲張ると、最低1週間くらいの休みが必要となる。対して阿蘇は、魅力が凝縮されていて、やまなみハイウェイで大分県側の湯布院や別府、熊本市内に展開して熊本城に足を延ばしたい程度で、それ以外はすべて阿蘇で完結しても、もったいなさを感じづらい。阿蘇こそがメインエリアなのだから!しかも本州からフェリーで九州に上陸するなら、大阪‐別府航路を選択することで、「せっかくならもったいないから問題」のうち別府&湯布院を訪ねるミッションは、ロスなく解決できてしまう。現地滞在2日間でも、満足度が極めて高い。個の要素に加えて、これも阿蘇がライダーに愛される理由である。岳がくは、標高1592mの高岳を最高峰とする活火山。中央しとその奥にそびえる阿蘇五岳、北側にはくじゅう連山を眺望でき、阿蘇外輪山の荒々しい絶壁はすぐ足元。早朝には雲海、夕暮れ時には外輪山に沈む夕日も美しい。大観峰の絶景は極めて多彩。何時間滞在していても飽きないほどなのに、この場所は定番絶景道のミルクロード沿いにあり、大きな舗装駐車場やトイレ&売店&軽食コーナーまで完備されている。中央に位置し、もっとも活発な活動をしている中岳では、2019年7月26日にも小規模噴火があったばかり。三愛レストハウスやまなみハイウェイのほぼ中間付近、瀬の本高原にあるルート沿いの休憩スポットが、レストランや売店などを備えた三愛レストハウス。ひとつである烏帽子岳の北麓に広がる火口跡にある78万5000m2もの大草原と、雨水が溜まってできた池が織りなす、自然のコントラストが絶景。噴煙を上げる中岳を背景に、放牧された牛や馬がのんびり暮らす牧歌的な風景を紡げる。温泉お隣の大分は「おんせん県」を標榜するが、熊本県だって負けちゃいない。阿蘇とその周辺には、名湯・秘湯が豊富にある。わいた温泉郷などでは、100~300円程度で入浴できる、地元の生活に密着した温泉も多数。Reserved.お気に入り機能はWEB会員のみご利用いただけます。