“Rejoice!”この聖書の言葉は、よく知られているが、多くの人が、いつも喜ぶなど、とてもできない、と感じる聖句でもある。真実を語りなさい、といった言葉は守れなくともそのような命令形はごく普通に見聞きする。聖書以外の本、また一般の家庭や学校などで、どこで、こんな命令を見聞きするであろうか。Lord)ということが重要である。あって、とは、霊的な主イエス、復活しておられて、聖霊でもある主イエスの内にあって、ということである。主イエスの内にあるということは、まだキリストのことや聖書のことをまったく知らないという人には不可解なことであるが、神と同様なお方であるキリストの霊の内にしっかりとどまっているほど、私たちはその主イエスの力を受け、導かれて歩むことができる。そのときには、つねに喜べ、というみ言葉に少しなりとも従うことができるようになり、神やキリストを知らなかったときにはなかったことだが、生活のなかの小さなこと一つ一つに対しても喜ぶことができるようになる。身の回りの自然の美しさ、繊細さなども、主にあるならば、一つ一つが意味をもっているのがわかってくる。事故や病気になったときの悲しみのとき、あるいは他人から、悪く言われ見下されるなど、人間関係に苦しむとき、それでも常に喜ぶことができるだろうか。このようなときでも、私たちが主のうちにとどまり、主イエスにつながっているときには、そのような苦難に打ち倒されずに支えられるのを実感し、主が魂の近くにいてくださるゆえの主にある平安を与えられる。それは主イエスが約束して下さっていることである。「あなた方はこの世では苦難がある。私は世に勝利しているのだから。」(ヨハネ16の33)そして主の平和を実感するとき、それは感謝となり、静かな喜びが伴う。「悲しむ者は幸いだ、なぜなら、その人は(神によって)慰められるから。」と主イエスが言われたように、苦難や悲しみの中にも、神からの慰めが与えられることも約束されており、ここに感謝と喜びも生まれるのがわかる。感謝などできなくとも、時が経つとそのような苦しいことにも深い意味があったことを知らされ、深い感謝の心が生まれ、そこに喜びも生じてくることは多くの人たちが経験してきたことである。私たちの最も深い喜びは、神の愛に触れるときである。それゆえに、常に喜べ、というみ言葉は、喜ばしいことや苦しいことも含め、またまわりの自然などのできごとも含め、すべてのことの背後に神の愛の御手があるということを思い起こしなさい、という呼びかけなのである。大雪山(黒岳)2009.7.21今年の夏、大雪山の黒岳(1984m)に登って、高山植物に親しむ機会が与えられました。今から44年前、大学生のときには、テントや燃料、食料など重い荷物を背負って大雪山系を一人で縦走したのでしたが、現在ではロープウェイとリフトがあるから、簡単に7合目の標高1500mの高さまで登ることができます。ある場所から別の場所へと、長距離を車で走行し続け、着くと聖書の集会をする、このようなことだけを続けているとだんだん睡眠が十分とれなくなって体調も不調となり、徳島に帰ってからなかなか元に戻らないので、今年は集会や訪問の予定も少なくし、かつ、休養日を設けて神の創造の御手による自然の中を歩き、自然という「聖書」をひもとくことを考えたのです。このチシマノキンバイソウ(千島の金梅草)とは、その名のように、北海道の大雪山や千島列島などに分布している植物で、黒岳の斜面などに群生していて、美しい鮮やかな黄色の花を咲かせています。花の直径は4cm前後。9月中旬にはこの山系には早くも雪が降るという厳しい寒さのなかで、このように短い期間に芽を出し、美しい花を咲かせるのは、驚くべき神のわざと感じます。人間においても、人生の短さを深く自覚し、厳しい困難に耐えて神に希望をかけて歩んだ人ほど、魂の美しい花を咲かせるのを思わされます。いつ、どのようにしてこのような花がこの厳しい気候の山岳地帯に咲くようになったのか、それは神秘に満ちています。人類の現れるはるか昔から、この山々に咲き続けてきたであろうこの花、この緑のなかに浮かびあがる黄色の花たち、それは永遠の神への賛美であり、人間よりもずっと以前からその賛美を続けてきたし、今後もかぎりなくこの美しく咲く花は神への賛美をたたえて咲き続けるでありましょう。多くの民の命を救うために、今日のようにしてくださったのです。「意図する」の過去形)この言葉は、創世記の最後の章に出てくる言葉である。創世記は聖書の最初の書であり、この言葉を語ったヨセフは兄弟たちのために殺されそうになったが、エジプトに売られて行ってかろうじて命をたすかった。そこでよく与えられた場所で働いたために厚い信頼を得たが、まもなくその家の妻によって陥れられ、牢獄に入ることになった。そのような時でも、神による特別な能力をあらわした。あとになって王の不思議な夢の意味を適切に説き明かして厳しい飢饉が生じることを予告した。それによってエジプトはその後、地中海東岸の広大な地域に生じた飢饉を乗り越えて力を維持していくことができた。そのため、囚人であったヨセフは、国王に次ぐ高い地位を与えられ、そこにかつての兄弟たちが穀物を求めてやってきた。彼らが本当に過去の罪を悔い改めているのかどうかを知ろうとして、ヨセフは彼らを試みた。その結果、彼らはかつての大きな罪をはっきりと知り、悔い改めているのがわかった。そこでヨセフが語ったのが、ここにあげた言葉である。創世記は73頁にわたる書であり、そこで最後の部分に現れるのがこの言葉である。それは、ヨセフの兄弟たちが、重い罪を犯してきた、ということを認めて悔い改めたということ、そしてどんな悪意であっても、それに打ち勝って善きものへと変えて下さるお方(神)がおられる、ということである。これは、現代の私たちにとってもとくに重要なことである。大きな災いや苦しみがふりかかってきても、私たちが自分たちの罪を知り、そこから、罪を赦して下さる愛の神を信じるかぎり、必ず神は善きことへと変えて下さるようになる。使徒パウロも同様なことを述べている。「神は、神を愛する者たち、すなわち、ご計画に従って召された者たちと共に働いて、万事を益となるようにして下さることを、わたしたちは知っている。」(ローマの信徒への手紙8:28)いかに悪しきことがあろうとも、万事を善きにして下さるということは、何という大きな希望であろう。信仰と希望と、神の愛ということをこの創世記の記述から知らされるのである。2009.6.28ザクロは、花を鑑賞するために、そして紀元前から、果樹としても栽培されてきたもので、この鮮やかな緋色の花と、濃い緑の葉の対照が印象的です。つぼみもはち切れそうな豊かさをたたえています。この植物の原産地は、地中海東岸からトルコ、イランやアフガニスタン地方です。今日では長く続く混乱や戦争で人々が苦しんでいるところが多いのですが、この花は、そうした人間世界の混乱と闇にしずかに語りかけるように、今もその地方で咲いていると思われます。ザクロは、乾燥に強く、聖書の地方でも重要な植物として栽培されていたために、旧約聖書でも20回ほど出てきます。あなたの神、主の戒めを守り、主の道を歩み、彼を畏れなさい。主はあなたを良い土地に導き入れようとしておられる。ぶどう、いちじく、ざくろが実る土地、オリーブの木と蜜のある土地である。(申命記8:6-8)このように、神のみ言葉に従うときに与えられる祝福の満ちた地に育つ穀物、果樹の一つとしてあげられています。そのほかソロモンの神殿の柱頭に浮き彫りにされたり、祭司の服にも飾りとなり、「ベールを透かして輝いているあなたのこめかみは、ざくろの実」(雅歌4:3)などのように、多様な意味に用いられています。それほど注目された果樹であったということなのです。現代の日本では、ザクロの特徴ある実を直接に食べたことのある人は少ないと思います。果実の仕組みも独特で、入り組んだ部屋のようなところに小さな実(種)がいっぱいに詰まっていて、私はこどもの時から、興味深く食べたものです。このザクロは、小さな赤いみずみずしい実(種)がたくさん入っていることから、古代より豊かさと命の象徴として用いられてきました。画家のボッティチェリなどは、マリアに抱かれた幼児イエスが、大きなザクロの実を手に持っている絵(「ザクロの聖母」と言われる)を描いています。これは、ザクロの赤い実はキリストが流した血によって輝くエクレシア(キリスト者の集まり)を象徴するものであり、さらに、たくさんの実(種)がなかに入っているように、豊かな命、キリストによる永遠の命をもあらわしていると言われています。人文書院刊他)現代の私たちは、多くの実、真理に向かってザクロのような赤く燃える心の実をつけるため、また永遠の命を受けるために、「私に留まっていなさい。すれば豊かに実を結ぶ」と言われた主イエスの言葉に従うようにと、求められています。今はあなたがたも、悲しんでいる。わたしは再びあなたがたと会い、あなたがたは心から喜ぶことになる。その喜びをあなたがたから奪い去る者はいない。you.この言葉は、イエスが捕らえられ十字架につけられる前夜に語った言葉であり、いわば遺言のように残されたものである。3年間ずっとともにいて自分たちを導き、さまざまの大いなるわざを直接に見せてもらい、イエスの力を受けるときには、だれかに宿る悪の霊すら追いだされて、新しくされるというかつて経験したことのないことも知らされた。そのような絶大な存在であったイエスがこの世からいなくなる。それは大きな悲しみである。イエスは再び来られる。そのときに与えられる喜びとは、誰も奪うことのできない本質を持っている。来るとは、聖なる霊という目には見えないかたちで、いわば風のように来られるということなのである。私たちが味わう喜びはさまざまである。最初に経験するのは、泣いていた乳児が、母親からミルクを与えらるときに、喜ぶことでわかるように、不可欠な食べ物による喜びである。人間同士の関わりや遊び、学ぶこと、勉強やスポーツ、あるいは仕事において、人から認められ、称賛されること、などに広がっていく。した喜びはすべて簡単に取り去られ、壊れていく。心ないひと言で友達関係の喜びは消え失せ、一瞬の事故や病気によってたいていのそうした喜びはなくなってしまう。この人生そのものが全体として、はじめは若々しく活気があって楽しみや喜びがいろいろあるが、次第に老年になるとそれらは大抵失われて、ばくぜんとした憂うつや悲しみが蓄積されていくことが多い。した現状は、ただ一つの道によって変えられる。それが、イエスが私たちのところに来てくださること、悲しみや暗い心のただなかで、主イエスと出会うことなのである。そのことによって与えられる喜びは、病気や事故、あるいは老年や死が近づいてもなお、奪い去られないような力を持っている。それは永遠の神ご自身からきているからである。私たちの日曜日ごとの礼拝集会も、主イエスに出会うことが目的であり、その出会いとともにみ言葉を受け、それによってキリスト者同士の交わりがなされ、日々の仕事もなされていくことが求められている。私たちの生活のすべての中に、主イエスが来てくださることによって、私たちはこの世のさまざまの悲しみや暗いできごとにもかかわらず、魂のある一点で光を感じ、奪い去られることのない喜びが与えられると約束されている。2009.4.28エビネは、前回に出したシュンランとともに、春に咲く蘭の仲間で、これは、花の美しさのゆえに、多くの人に愛好されてきた花です。シュンランが地味な色合いなのに対して、このエビネはさまざまの色のものがあり、形も美しいものが多いのです。この写真のエビネは、キリスト者の友人からずっと以前に分けてもらったものをわが家の山の自然の土地に植えたもので、毎年咲き続けています。野生のエビネには、大分以前に私は二度しか出会ったことがありません。それだけにこうした自然のたたずまいのなかで春になると大地からこのような美しい花を咲かせ、神の国の美しさの一端を語りかけてくれるのはとてもありがたいことです。エビネは、森林の下に咲く花で、1日に1~2時間程度日光があたり、あとは木漏れ日程度の状態でこのようによい花を咲かせます。植物もさまざまで、日当たりがよくなければ花も咲かないものもあれば、このようにわずかの日の光でも立派な花を咲かせるのもあります。人間の世界にあっても、このエビネのように、わずかの光しか当たっていない木陰のようなところにあってもなお、立派な心の花を咲かせることのできる人もいます。それは、神のいのちの言葉を受けて生きている人だと言えます。聖書にあるように、み言葉に従う道を歩むときには、その人は水のほとりに植えた木のように、葉が茂り、豊かな実を結ぶ(詩篇第一篇)と記されているとおりです。私たちも人生の暗い谷間にあっても、主の光を受けて魂が照らされ、実を結ぶようにと導かれたいと思います。