国民党の子孫が住むタイの町、メーサロン。国民党の子孫が住むタイの町、メーサロン。2018/09/23タイ北部旅行といえば、チェンマイを中心に各地を転々とするのが一つのスタイルでしょう。僕もまさにチェンマイやパーイ、そしてチェンライを周遊していました。そんなとき、チェンライまで一緒に旅をしていた子から勧められたのが、メーサロンでした。それまで聞いたこともなかった名前でしたが、景色が美しいと聞いて行ってみることに。実際に行ってみると、美しい景色もさることながら、タイにいながらタイではないような不思議な村で、行ってみてよかったと感じます。歴史に思いを馳せながら小さな町を歩き、お寺の上から眼下一面に広がる青々とした茶畑を見ることができます。共産党と国民党が国内での主導権をめぐって激しい戦いを繰り広げました。負けた蒋介石率いる国民党は台湾に逃げた......というところまでは、よく知られた話です。実はすべての国民党軍が台湾に逃げたわけじゃないんです。雲南地方にいて台湾に逃げられなかった国民党軍は、南下してタイに逃げ込みました。住み着いたのがメーサロンなんです。国民党は、ここで大陸への反抗の機を狙っていたそうです。反抗の機なんてなかった......というか、あったのかもしれないけど、行動に移すことはありませんでした。武装解除と引き換えに、タイ国籍を獲得。正真正銘のタイ人になりました。当初、生活はすごく苦しかったそうです。当時、生活インフラは皆無でした。皆で開墾して住めるようにして。「あんな山奥を開墾だなんて......」考えただけで気が遠くなります。なんとか生活できるようにして、今では、お茶(烏龍茶が有名)とリゾート開発で生計を立てているようです。リゾートといっても華やかなものではありません。今来ているのは、多分ほとんどがチェンライからの立ち寄り観光客。ゴールデントライアングルやミャンマーとの国境メーサーイなんかとセットで回る、日帰り周遊ツアーです。ほんの一瞬立ち寄って帰るだけなんでしょう。町のなかはのんびりしています。散歩してみればわかりますが、どこもかしこも中国風。あの赤い提灯みたいなやつや雲南餃子麺のお店、肉まん。当たり前と言えば当たり前なのですが、ここの人たちが、ボクの想像もできないような複雑な過去を経てここに住んでいることを実感します。少数民族のリアルな生活。タイの北部を回っていて気づいたのが、少数民族ってどこにいるのかよくわからない、ということです。彼らはすっかりボクたちと同じ服を着て、同じように生活するようになっています。ない人たちは、観光資源として活用されている......そんな感じです。ここではごくごく当たり前に少数民族が住んでいます。タイ北部には、モン族、カレン族、ラフ族、リス族などなど、たくさんの民族が存在します。僕がお会いできたのはラフ族。頭にスカーフを巻いていたので、まず間違いないです。民族によって服装が結構違うんですよね。頭にスカーフというラフ族は分かりやすいです。市場に行ってみてください。小さな小さな市場です。町中の人がここで買い物するんでしょう。サローンは中華系の町ですが、ここに少数民族の人たちが買い物にきたり、物を売りに来るそうです。小さな町の素朴な生活を、こっそり覗かせてもらいましょう。