茂さん(市原市)在職中は仕事ひと筋だったが、定年後は「石の芸術」ともいわれる狛犬を皮切りに房総の石仏を訪ね調査するようになった町田茂さん(83)。著書の『房総の馬乗り観音』は綿密な調査と、優れた観察力と分かりやすい表現で書かれた郷土の貴重な記録である。◆何故、狛犬を見て回るようになったのですか?「たまたま自宅の近くにある駒形神社に市原市内では石で造られた狛犬では最古のものがあると知って。ちなみに、木で作られた市内最古の狛犬は、飯香岡八幡宮にあります。暇つぶしに市内の狛犬を訪ねてみようかなと。歩くことで健康にもいいし、金もかからず年金生活者にはピッタリ(笑)。入会し、平成6年に『市原の庚申塔』、翌7年には『市原の馬頭観音』(2冊とも共著)、平成16年に町田さん個人の著書『房総の馬乗り馬頭観音』(たけしま出版)を発行。庚申塔とは中国から伝わった道教に由来する庚申信仰に基づいて建てられた石塔。)のひとつの畜生界を済度する(困難や苦労から救うこと)と言われ、馬の守護神として昔から広く信仰されています。馬乗り馬頭観音を調べたいきさつは?「他の地域で石仏で多いのは庚申塔。市原では庚申塔229基に対して、馬頭観音は500基近くあった。その中で馬乗り馬頭観音は22基。馬乗り馬頭観音を初めて紹介した服部重蔵さんの著書『東総地方の石仏』により、馬乗り馬頭観音が千葉県独特の石仏で、東総地方にたくさん建立されていることは知っていた。当時、服部さんが発表した馬乗り馬頭観音は105基で上総地方のものは君津と木更津などの4基だけだった。市原市内を調査した結果、意外に上総地方の馬乗り馬頭観音の存在が知られていないことに気づき、上総地方にはもっと馬乗り馬頭観音があるのではないかと思ったのが調べるようになったきっかけ。◆『房総の馬乗り馬頭観音』には、県内の馬乗り馬頭観音が紹介されている。加えて、町田さんのコメントも添えられてある。この本を手に、馬乗り馬頭観音巡りをしたくなりますね。「本を読んだ人から、ここにもあるよと教えてもらい追加したものは別紙に。楽しみながらやっているから、大変だとか苦労と思ったことはないですが、凡字の判読は難しい。建立年代は欠かせないから銘文の文字は必ず拓本をとって、読み間違えのないようにしています。2割ほど年代不詳のものもありました。石造物から探る郷土の歴史』で、40人の参加者を案内されたとか。その中で千葉県最古の狛犬を見に、長柄町の飯尾寺へ行きました。◆一般に、狛犬は皆同じようなものだろうと思われていますが。「いやいや、狛犬の魅力は、ひとつとして同じものがないこと。昭和になって制作された狛犬は大量生産品で、どれも同じ。大正以前のものはすべて日本人の石工の手彫りで、尚かつ同じ石工でも同じものはない。町田さんの撮影した狛犬を見ると、頭が平らでお盆をのせたような「三度笠の狛犬」や「玉をくわえた狛犬」等々、色々な狛犬がいるのですね。普通は、お座りしてる狛犬ですが、中にはお尻をちょっと持ち上げた形の狛犬(出雲型)や立っているものも。尻の形や尾の形だけ見ても面白い。それだけで狛犬巡りをしている人もいるほど。◆狛犬を見たことがあっても、そもそも狛犬とは何なのか?神社に奉納された空想上の守護獣像と説明されますが。「本来は獅子・狛犬一対の形成で、向かって右が口を開いた角のない阿像で獅子。左が口を閉じた角がない吽像で狛犬。◆理事を務める日本石仏協会では、国内外の研修に参加されたとか。石仏の宝庫、中国へは10回。韓国など東南アジアへも。合わせて30回は行ったかな。最近は市内の菊間コミュニティセンターで陶芸をやっていますが、仏像ばかり作っています。『もばらスポーツフェスティバル2019』が開催された。「ソフトテニス」、以前は「軟式テニス」と言い、日本発祥の伝統的なスポーツです。学校の部活動ではポピュラーなスポーツの一つです。倉持光吉さんは、もうすぐ86歳になる。定年退職後、別の会社に暫く勤めていたが、体調を崩し、医者に診て貰うことになった。市原警察署管内では自転車盗難が多発中だ。昨年末、JR勝浦駅に誰でも自由に弾けるピアノが設置された。寄贈したのは平野清(きよ)さん。勝浦市にあるSGT美術館(東急ハーヴェストクラブ近く)では、3月29日(日)まで「ユーラシア大陸の美術展~朝鮮半島から欧州」を開催中。冬枯れの草原に鮮やかに映える赤い鳥「ベニマシコ」、バードウオッチャー憧れの鳥である。体長15~16センチ、全身が紅色で黒い翼に鮮やかな二...2020/1/16集え!笑いの魂が踊る舞台へ【茂原市】9月から11月にかけて茂原市総合市民センターで開催された『ばか面踊り講習会』。