古くから日本人の生活を支えてきた柿しぶ。化学の進歩とともに衰退していく一方で、その重要性が注目されてきてもいます。そんな「柿しぶの今」にクローズアップしました。(現・木津川市)生まれ。大学卒業後OLを経験したのち、2011年、5代目社長として家業の柿しぶ屋を引き継ぐ。化学製品が氾濫する現代に、天然素材柿しぶの継承と発展に力を注いでいる。■柿しぶって何?柿しぶと言われても、何となくは聞くけど、実際それが何なのかを知っている人は少ないのではないかと思います。冨山さんの話を聞き、いろいろ知ったのですが、一言でいうと、渋柿の実を搾汁し発酵濾過させたもの。その柿しぶには高濃度の柿タンニン成分が入っています。これがすごい能力をもっているのです。塗料として塗れば防腐剤となり、補強、防水、また染料としても力を発揮します。昔の建築物の建材にはたいてい柿しぶが塗られていたようです。ほかにも脱臭作用、高血圧の予防、二日酔い防止、火傷や切り傷の治療薬、化粧品に入れれば肌の引き締め効果なんかもあるそうです。10世紀、平安時代にはすでに柿しぶが使われていた記録があります。この柿しぶ、長いこと日本人の生活の必需品でした。それが徐々に、失われていっています。一方で、そのオールラウンドな効用、天然素材としてのポテンシャルが今、再び注目を集めています。柿しぶは遠い過去の素材であると同時に、未来の素材なのかもしれません。ある今の化学製品も、百年後にはほとんどが姿を消しているでしょう。柿しぶは残っているのでしょう。そんなことを僕は思います。そんな柿しぶ世界の第一線に立つ冨山さんに、お話を聞いてきました。敬代(以下、冨山)「京都の山城で特産ってなんですか?」って聞かれたら、みんな必ず宇治茶って言うんですよ。二つ目に竹(筍も含む)でね。ほんとにね、昔はね、柿渋も代表する特産物だったんですよ。和憲(以下、岩田)はい。冨山それくらい昔は特産で、生活になくてはならないものだったんです。全国でいっても、北海道と沖縄を除いて、青森から九州まで柿しぶの産地がいくつもあって、でも、今はもう原料の渋柿が手に入らないし、石油製品の氾濫で、需要もないからみんなやめられちゃうんですよ。山城、岐阜、あと広島の備後渋っていうのが日本三大柿しぶなんですけど、広島の業者さんは4年くらい前にやめられて、今は製造の機械をNPO法人が引き継がれてますが、製造方法を受け継がれてないから試行錯誤されてるみたいです。製造から販売、開発まで手掛けているのは、京都山城にある3軒のみです。あとは、茶業などの兼業で製造の下請けをされてるところが岐阜県を含めて数件残ってます。そんなに途絶えちゃってるんだ。大きな時代の流れのなかで柿しぶがだんだん使われなくなっていくっていうのは、惜しいですよね。同業者同士で未来のあるあり方を模索していかないと、本当に淘汰されてしまうと思います。何とか次世代に繋げていきたいです。2年前に「柿渋・柿タンニン研究会」が発足されて、わたしどものような柿渋屋のほかに大学や研究生、柿タンニンの商品開発されている企業などが会員となって、年に数回ほど、研究成果の報告会、先生方の講演会などを拝聴して、意識を高めあってます。学生の参加が多いときは、うれしくなるんですよ。冨山わたしね、小さいときは柿しぶ屋っていうのが嫌だったんですよ。大学生の時も、大学卒業して銀行に就職した時も。うちの家業が柿しぶ屋であることが嫌で嫌で仕方なかったんですよ。においも臭いし、「なんでこんな地味で忙しい仕事がうちの家業なんだろう」って。珍しい仕事だし、「柿渋」って誰に話しても知らないし。美しい仕事に憧れてました。自分がこの仕事に入って、たくさんの方々と仕事で出会い、ほんとにわたし自身の価値観が変わったんですよ。自分自身が研究開発に携わったりとか、文化財の修復などに少し携わったりとか、また、いろんな方からお問い合わせをちょうだいするなかで、ほんとにすごい仕事だったんだなって思うようになって。この仕事をさせていただけることに神様に感謝しなきゃって思ってます。ご先祖さまにも感謝しています。岩田そのすごいっていうのは、昔の人が知り抜いてやってきた知恵とか、そういうことですか。