事前に分かっていたこともあり、落ち着いて迎えることができたように思います。改元前後の2日間は、大げさではなく「我が祖国・日本」の歴史の節目をこの目に焼きつけようと、テレビの前で過ごしました。人生二度目の改元に立ち会い、日本人として生まれてきたことを心から嬉しく、誇らしく思うこの数日です。歴史と伝統に裏付けられた英国靴でスタートしたいと思います。日本製ではないですが、このペアならきっと、誰も異存はないでしょう。紡がれ、引き継がれた、歴史の重みを感じさせてくれる。新時代のスタートに相応しい、こいつ。FOSTER&SON1840年、ロンドン・ジャーミンストリートにて創業。英国を代表する老舗ビスポークシューメーカー、フォスター&サン。正規の販売店や輸入代理店がないため、日本での知名度はイマイチ。世界的には著名で、わざわざロンドンまで行って買い求める靴好きもいるそうです。同社の既製靴はエドワードグリーンやクロケット&ジョーンズが手掛けていたようですが、最近は既製靴用の自社工場も出来たそうです。インソックには長靴とキツネのロゴ。PEAL&COと似てます。比べてみますとこんな感じ。(ピールの記事はこちら)地を這うような低い姿勢。フォスター社のキツネの方がより速そうです。SON、なんちゃって。この2社のロゴが似ている理由は、「フォスター&サンの生きた伝説」と呼ばれる木型職人のテリー・ムーア氏が、1965年のピール社閉鎖に伴い、ピールから移籍してきたことと関係があるみたいです。雑誌「BRUTUS」1989年11月号。同社のことが大きく取り上げられてます。数多い英国靴の中でも、<ポールセン・スコーン><エドワード・グリーン><フォスター&サン>この3ブランドに絞られる。これらビスポーク御三家は見開きで紹介されてます。フォスター&サンはこんな感じ。左ページ上がテリー・ムーア氏。「職人の親玉」って(笑)。悪人みたいな紹介のされようです。1989年当時で職人歴37年です。仮に、15歳でその道に入られたとすると、当時で52歳、現在82歳。今は常勤ではなく非常勤でしょうね。そんなムーア氏に師事した松田笑子さんという日本人女性がおられるそうです。英国で靴作りを学ばれたあと、2002年に入店され、今ではフォスター&サンの次世代を担う職人として活躍されているそうです。学生だった1991年の冬、2カ月ほどイギリスにいました。滞在先はイングランド南部のSTEYNINGという田舎町。週末には仲間と電車に2時間揺られてロンドンへ。当時すでに英国本格靴に興味があり、ジャーミンストリートにも何度か足を運びましたが生憎いつも日曜日。フォスター社はおろか、通りのショップは全てシャッターが閉まってました。残念なことに当時、日曜日は大型量販店以外は普通に店休日だったみたいです。そんなフォスター&サンの靴。定期的に巡回しているネットショップに新着でアップされたばかりのを偶然見つけ、速攻ゲットしました。すみません、前置き長くなりました。