stage-~」の初日公演が7月18日、横浜BLITZにて開催された。今回のツアーは、全国24箇所、およそ約3カ月にわたって全国をまわるもの。これだけ大規模な全国ツアーは3年ぶりである。ツアー初日、約2千人のファンが集まるなど、その不動の人気ぶりを見せ付けた。シングル「リアル鬼ごっこ」のカップリング曲「siren」で幕を開けたライブ。確かな歌唱力と威風堂々たる存在感は観る者を圧倒する。2004年のデビュー以来、とにかく走り続けてきたKOTOKO。そんな中、昨年2008年は、いろいろと考えさせられる時期だったという。TOUR”と名づけました。」と心境を打ち明けた。メジャーデビュー5年目。そんな節目な年にさらなる飛躍を誓う。言葉通り、ライブの内容はまさしく「限界打破」。気合の入り方が凄かった!これまで様々な楽曲やパフォーマンスを通して、自身の可能性を追求してきたKOTOKO。このライブでは1曲ごと、1フレーズごとに、さらなる高みを模索している気がしてならなかった。今回のツアーからバンドメンバーもマイナーチェンジ。ベースとドラムのパートに新しいメンバーが入るなど、とりまく環境の面においても、今までとは違うKOTOKOの世界観を味わうことが出来る機会である。このライブハウスツアーのKOTOKO。ライブの中盤、3rdアルバム「UZU-MAKI」収録の楽曲「春」「縁どりの世界」「サイダー」を立て続けに披露。「サードアルバム『UZU-MAKI』が出た時にはアルバムタイトルツアーをやっていなかったので皆さんの前でお披露目できなかった曲もあって・・・」と気持ちを語る。そんな中、多くの人が待ち望んでいる最新のアルバムに関しては「現在、頑張って作っています!」とのこと。正式な発表が待ち遠しいところである。終盤はアップテンポの楽曲で観客を熱狂。2回のアンコールというスペシャルな構成。Dream」をどこよりも早く披露。「ハヤテのごとく!!」との相性がバッチリのKOTOKO。KOTOKOと「ハヤテのごとく!!」。不動の名コンビといっても過言ではないだろう。ラストの曲「bumpy-jumpy!」で2000人の観客全員で飛び跳ね、大盛況のうちにツアー初日公演は幕を閉じた。KOTOKOのパフォーマンスは卓越しているものがある。ライブ中に醸し出される観客との一体感、どこまでも可能性を追い求める姿勢。精神、肉体を刹那、共有するライブという場を大いに楽しみながら、そして勇猛果敢に攻め続けている。これがまさしく「限界打破」をするKOTOKOの姿といっていいだろう。なんといっても魅力的過ぎるほどのパーソナリティ。みんなKOTOKOのことが大好きなのである。これからの24箇所の全国ツアーを経て10月には東名阪の追加公演が決まっている。