※日本語版についての記述は,記事の一番下にあります。今回もまた,ソ連軍,アメリカ軍,イギリス軍の一兵卒となって,銃弾が飛び炎が渦巻く地獄の戦場を戦い抜くのだ1944年6月6日,連合軍の大陸反攻作戦“オーバーロード”が開始された。約300万人の兵員がドーバー海峡を渡り,北フランスのノルマンディ海岸に殺到したのだ。猛烈な艦砲射撃と空襲ののち,無数の上陸用舟艇が海岸に接近していく。激しい砲火のもとドイツ軍はしぶとく生き延び,近づく連合軍部隊に照準を合わせ続けていた。浜辺に立った兵士達は,たちまち銃弾の嵐に翻弄される。アメリカ第5軍団の上陸目標地点は「オマハ」と名づけられた海岸だったが,事故により水陸両用戦車のほとんどを失ったうえ,誤った場所に上陸したため,守備に当たるドイツ軍の精鋭,第352歩兵師団の前に生身を晒してしまったのだ。上陸開始後わずか10分で,第一波上陸部隊の約70%が死ぬか重傷を負う地獄の様相。そんな中,アメリカ軍第2レンジャー大隊は,「オマハ」と「ユタ」海岸の間にわずかに突き出した「オック岬」へ向かう。ここに配置された重砲を破壊することが,彼らの任務だ。兵士らは高さ約100メートルの切り立った崖を,射出式ロープと梯子を使って駆け上り,ドイツ軍を撃退しながら重砲要塞に近づかなくてはならない......。2,以下CoD2)の登場だ。Duty」は,第二次世界大戦をテーマにしたFPSとして不動のエースの地位を獲得し,世界的に熱狂的なファンを生み出した。いう私もその一人で,再びアドレナリンが過剰供給される悪夢の戦場に立てるとは,ご同慶の至りでございます。Wardが狙ったのが「自由度の高さ」と「グラフィックスの向上」であることは,たぶん間違いないだろう。ご存じのように,前作の大きな特徴は,スクリプトを多用した映画的演出にあった。決まったストーリーに従って設定されたルートを辿ることで,次々にドラマチックな出来事が発生し,まるで戦争映画の主人公になったような気分を味わえるというわけだ。その点については,個人的には何も不満はなかったが(むしろ命令されるのが好き),やはり「もっと自由に戦いたい」というプレイヤーも多くいたようだ。道を踏み外したり“想定の範囲外”のことをすると,すぐ強引にゲームオーバーになっちゃいましたからね。いえ,自由度の高さとドラマチックな演出とは,なかなか両立の難しい課題ではある。そのへんどうなっているのか,まずは期待と不安を高めてもらいたい。なんとか気を持たせておいて,ここでキャンペーンについて紹介しよう。CoD2も「アメリカ」「イギリス」「ソ連」の3キャンペーンがあり,各国の一兵卒となって第二次世界大戦を戦い抜く,という前作と同様のスタイルだ。ゲームは1941年から始まる。CoD2では,プレイヤーはまずソ連第13親衛ライフル師団の新兵ヴァシーリ・イヴァノビッチ・コスロフ二等兵として,モスクワ近郊の訓練施設で手榴弾の代わりにジャガイモを投げて練習したあと,スターリングラードに侵攻してきたドイツ軍を相手に戦うことになる。雪と氷と血と炎の戦場だ。女性兵士も出てくるので,とくに何かあるわけではないけど,いいですね。ヴァシーリのミッションを二つクリアして1942年になると,イギリス陸軍ジョン・ディビス軍曹のミッションがアンロックされる。こんなふうに,時系列に沿ってキャンペーンが進んでいき,この段階でイギリス軍のミッションに行ってもいいし,そのままスターリングラードでソ連の残りのミッションを戦ってもいいわけだ。ディビス軍曹は,あんまり強そうじゃないニックネーム“砂漠のネズミ”で知られるイギリス第7機甲師団の一員として,“砂漠の狐”ことロンメル将軍麾下のドイツ・アフリカ軍団を相手に,エジプト,リビア,そして1944年にはノルマンディの激戦地,カーンまで転戦する。イギリス軍にはもう一人,同じく第7機甲師団に属するデビット・ウォルシュ隊長が登場し,彼は戦車部隊を担当する。「クルセーダー」快速戦車による砂漠の機動会戦は,間違いなくCoD2の白眉の一つだ。前作にも戦車戦闘は登場したものの,今回はスピード感といい,マップの広さといい,迫力満点の機甲戦が堪能できる。筆者のような「キャタピラ熱愛派」には堪えられないものがあり,このパートの人気が高いのも納得だ。惜しむらくは,相対するドイツ軍の戦車がどっからどう見ても「2号戦車」で,20ミリ機関砲搭載のはずなのに,大砲で攻撃してくるところかな。後半のノルマンディ戦以降には,ちゃんとツィメリットコーティングを施したタイガーI型が出てくるので,よく分かんないけど安心してほしい。砂漠の戦いもいいが,私が最も好きなのが,冒頭に紹介したアメリカ陸軍第2レンジャー大隊のビル・テイラー伍長のパートだ。上陸用舟艇の中の緊張した雰囲気から,銃弾の飛び交う海岸に一気に突入。燃え上がる舟艇からよろめき出る,火だるまの兵士。アリのように崖を這い上がっていくレンジャーの中には,足を滑らせてまっ逆さまに落下する兵士もいる。抜群の演出で「戦争映画の登場人物になったような気分」にさせてくれるのがCoDシリーズの真骨頂なら,まさにこのシーンにそのエッセンスが凝縮されているように思う。「こんなことが本当にあったんだなぁ......」と思うと,得も言われぬ感覚に襲われる。ミッション数は全部で10だが,各ミッション内容は細かく分かれており,場所もどんどん移動していくので,長さ的には十分。基本的にオートセーブのみで,私の得意技「クイックセーブでチマチマ移動」ができないのは辛いが,セーブポイントは細かく,「こんなところまで戻されるか」という状況はそれほどない。