パナマの過疎地帯を走る。実は昨日,グアテマラから一緒に自転車旅をしている小笠原君のカメラが壊れてしまうというトラブルがあった。小笠原君は新しいカメラを買いに,首都サンホセまで150kmをバスで引き返す。僕はサンイシドロの町に残り,昨日の標高3300mの峠越えの疲れを癒す。消防署に泊めてもらっています。なんとこの消防署,wifiが使えてしまうのです。何の期待も無かったサンイシドロの町に,まさか天国があったとは。wifiがある消防署には初めて泊まる。今日は土曜日だと言うのに,人通りが少ない。急にバタバタと店のシャッターが閉まりだした。今日はワールドカップのコスタリカの試合があるらしい。『午後2時から4時まで店閉めます』の張り紙。サッカーの試合がある時刻。営業している店もあるにはあるが,店員さんがユニフォームを着て,顔にペイントをして,コスタリカの旗を持ってテレビに釘付け。町にある全ての店の店員が,店に置いているテレビに夢中で,全く仕事する気なし。,「子どものころに思い描いていた30歳はもっと大人だと思っていた。」みたいな話をしている人がいる。いつの間にか30手前だけれど,全く中身は子どものままだという実感がある。今僕がしていること自体,非常に子どもじみているし。思っている人がたくさんいるということは,つまり日本人の大人は子どもの前で“大人ぶった態度”を取っているという風に考えられる。コスタリカ人は絶対にそんな“大人ぶった態度”は取らないだろうなと思う。コスタリカに限らず,中米人の大人は非常に子どもっぽい。店頭に置かれているテレビで客と店員が同じになって観戦している。仕事よりも自分の楽しみを優先する。消防署でももちろんサッカー観戦。ピンチになったり,逆にチャンスの場面が訪れるたびに机やいすをバンバン叩くところも,子どもっぽい。話が変わるけれど,夜,消防士さんと少し話をしていたときに,「この言葉は日本語で何て言うんだ?」って聞かれた単語が,「ハゲ」と「ブサイク」と「眉毛」ですからね。同僚の悪口を言いたかったみたいだったが,その動機も含めて子どもっぽい。コスタリカの子どもの目には,自分の国の大人たちはどう映っているのか気になる。試合後は再び,公園に人が集う。試合は最後PK戦の末,オランダに負けました。気になるのはサッカーの視聴率。今日は,一緒に旅行している小笠原君が,バスで首都サンホセから帰ってくるのを待ってからの出発。サンホセにはカメラを買いに行ったのだが,タイミング悪くワールドカップのコスタリカ戦があったため店がお休みで,結局カメラは買えずに帰ってきたらしい。ここ数日,山道ばかりだったので,久しぶりの平地が気持ち良い。昨日1日休みも挟んで体力も回復しているし走っていて楽しい。朝4時起き+バス酔いで首都からバスで帰ってきた小笠原君はしんどそうでしたが。アップダウンはあるものの,どっちか言うと下りが多いし問題ない。デルモンテの看板と,広大なパイナップル畑が数kmに渡って延々続いている。日本に売っているデルモンテ製品に使われているパイナップルもコスタリカ産だと思いますよ。ゲリラ豪雨のため1時間足止め。コスタリカも終わりが近づいている。暑いけれど自然が豊かな国でした。自転車旅だと移動がゆっくりだから,劇的に景色や気候が変化するということは無いんやけど,ふと,ずいぶん南国っぽい景色になったなと思った。ブエノスアイレスという,アルゼンチンの首都と同じ名前の町で今日は終了。アルゼンチンの首都とは比べ物にならないくらい小さな町ですけど。泊めてもらっていた消防署を出発。国によって少しずつ消防車のデザインが違うけれど,コスタリカの消防車は大きくてかっこいい。153km先の町がパナマとの国境の町。コスタリカも終わりが近づいてきた。今日は多少のアップダウンがありつつも,川沿い緩やかに下っていくルート。コスタリカは,町なかでは先進国的な部分があったけれど,一方で自然も非常に豊かな国。物価が高いのが難点だけれど,外食をしなければダメージは少ないので,自炊派の僕は,割とコスタリカが好きでした。小笠原君情報によると,コスタリカは世界一,生息する動物の種類が多いとか。お札にも色んな動物の絵が描かれている。カラフルだし,これまでの国の中だとコスタリカのお札が一番好き。「ぼくのなつやすみ」のゲームに出てくる村よりも田舎。夕方,ゲリラ豪雨のため雨宿りをしていると,村のアミーゴ達に絡まれ,フルーツをもらった。中身は意外と,とぅるんとしている。雨も上がったので出発。コスタリカも明日で出国ということで,外食をしていく。いいところだと高いので,普通の定食屋。メニュー自体は他の中米諸国と全く変わらないけれど,盛り付けが明らかにきれいになった。サラダ系の品数も増えているし。値段が倍くらいになった。これで500円ちょい。夜はビールでささやかなお祝い。コスタリカ中米最後の国へ2014年7月8日リオクラロという町を出発。小さな町にも関わらず,ちゃんとしたスーパーが何軒もあったし,さすがコスタリカと言わざるを得ない。国境の町パソ・カノアスまでは,あと33km。楽勝で午前中に着けるなと思っていたら,まさかのスポーク(車輪の細い鉄の棒)折れのトラブル。何日か前に折れたところやったのに,もうちょっと頑張れよと思った。スポークが折れたまま下り坂を40km下ったのがマズかったのかもしれない。自転車屋を探していると,知らんおっちゃんが案内してくれた。店が閉まっていたり,工具が無かったのか修理できなかったりして,3軒目にしてようやく修理してもらえる店に到着。自分だけでは絶対に発見できないような自転車屋だったので,すごく助かった。遅れてしまったので,急いで出発。出国手続きはツーリストカードを書いて,7ドルを払って終了。小笠原君は8ドルだったのが謎。続きパナマ入国を果たしたところから。いえばパナマの入国審査は少し厳しいと聞いていた。入国時の条件とは,「500ドル」と「パナマからの出国チケット」の提示。お金を持っていることと,ちゃんと出国をする証拠みたいなものを見せる必要があるらしい。不法労働者の多いアメリカやったらわかるけど,パナマでそこまで厳しくする必要あるのか?500ドルはお金を下ろして用意した。問題は出国のチケット。自転車旅行者でも関係なく提示を求められ,無ければその場で出国用のバスのチケットを買わされるとかいう話も聞いていた。僕たちはパナマから船で南米に渡る予定だけれど,その辺の手配は首都パナマシティに着いてからと思っていたので,用意していない。他の自転車旅行者は“ダミーチケット”なるものを用意する人が多いらしいけれど(ネットでのチケットの予約画面だけ見せて,後でキャンセルすることを指すみたい),僕たちは説明したらなんとかなるんじゃないかと,そのまま突っ込んだ。チケットの提示は求められたけど,「自転車で旅行してて,船でコロンビアに渡る」って言ったら通してくれた。どこの国でも入国審査は,審査官の当たり外れがあるので,他の審査官だったらダメって言われていた可能性も大いにあるけれど,入れたので良かった。パナマに入って久しぶりに2車線+側道付きの快適な道を走る。適当に50kmくらい走ってダビ(ッド)という大きな町まで。パナマで3番目の都市とのこと。24時間営業のスーパーに驚愕。メキシコでも無かったと思うけど。気になるのはパナマの治安だけれど,僕は全く問題ないように感じた。この町にはスーパー以外にも24時間営業のレストランもたくさんある。24時間営業の店があるということは,夜も他の町に比べると安全なんだろう。実際暗くなってからも割りと人でにぎわっていたし。夜は,よく分からない施設(?)にお願いして,コンテナの中にテントを張らせてもらう。パナマダビにて2014年7月9日ダビ(ッド)の町を出ると,200kmちゃんとした町が無くなる。出発前にこの先のルートについてネットで調べるために,wifiの使えるカフェへ。したらごく自然と,「とりあえず今日は休んで,明日から頑張れば良いのでは」という流れに。パンを買ってきて,再びカフェにこもる。パンとコーヒーとネット。こんなに幸せでいいのかと思ってしまうひと時。夕方,大きなスーパーに出掛ける。大きなスーパーを見て回っていると,決まっていつも「この町に住みたいな」と思う。夜は昨日も泊まったコンテナへ。アップルパイを買ってきて,小笠原君と1/2ホールずつ分ける。パナマパナマの過疎地帯を走る。実は昨日,パナマに入ってから時間が1時間進んでいるという衝撃事実を知った。1時間,早く時間が進むということは,1時間損するということ。2連泊したダビ(ッド)を出発。スペルは「David」ですが,スペイン語読みだと最後の「d」をほとんど発音しないので「ダビ」となるわけです。ちなみに「都市」を意味する「Ciudad」も最後の「d」をほとんど発音せずに「シウダー」と言います。ダビを出てから1車線の道路が続いているが,道幅を広げようとしているみたいだ。道端で魚が木から吊るされて売られている。1匹いくらぐらいするのか,少し気になった。この工事は200km先のサンチアゴまでの道路を広げる一大プロジェクトらしい。各所で工事中だけれど,手付かずの区間も多いので,完成するのにまだ数年は掛かりそう。3,4年後くらいにパナマを走る自転車旅行者は快適に走れるんじゃないでしょうか?枝の中に入ったタイヤ。やって入れたのかが気になる。100km走って,「トレ」という小さな村へ。久しぶりにこんなのどかな村に来た。今日の寝床を探していると,学校のような施設にたどり着いた。夜にも関わらず普通に子どもたちが過ごしている。先生に話を聞くと,ここは“Internado(寄宿学校)”とのこと。子どもたちにも少し話を聞いていると,夏休みの間だけ,ここで生活しているとか。おぼろげにしか,実態を掴めないのがもどかしい。夜は使われていない一室を借りて泊まらせてもらう。パナマ中米で学校見学(パナマ・トレ)2014年7月11日このエントリーの日の話......。昨夜はパナマのトレという小さな田舎町の寄宿学校に泊まらせてもらっていた。これも何かの縁だし,翌朝,学校を見学させてもらうことにした。この寄宿学校は子どもたちが寝食の生活をするだけで,授業が行われるのはまた別の学校だった。事務所で見学のお願いをしに行くと,まさかの「短パンじゃあちょっとねぇ......」という展開に。適当な人が多い中米で,「短パンだと学校に入れられない」と言われるとは思わなかった。一応,スエットなら持っているので,「これでも良い?」と訊くと,すんなり入れてもらえた。先生の中にはGパンの人もいたし,本当に長ズボンだったらなんでも良いらしかった。それもよくわからんけど。