コパイロットに操縦をまかせ、フライト・エンジニアに「少しだけ休むから、5分経ったら必ず起こすように!」と頼んで爆睡します。深〜い眠りですと5分でもかなり効果があります。頭がすっきりし、集中力が戻って来ます。続いてコパイロットを休ませてクリューの持続力を保ちながら哨戒を続けます。ちなみにフライト・エンジニアは常に二人乗っていて、そのうち一人だけが席に着き、もう一人は休んでいるので心配は御無用です。仮に二人のパイロットが同時に眠り込んだとしても、オート・パイロットが確実に高度を保持してくれますし、横の傾きが一定の角度以上になると自動的に戻してくれますので墜落することはありません。その前に二人とも寝たな!と思ったらフライト・エンジニアがすかさず叩いて起こしてくれます。運良く、パイロットが三人乗っていれば交代で休めます。交代者がうんと若いパイロットの場合には、何かあればすぐに交代しなければならず、後ろに下がって休む訳には行きませんから、パイロットの後の例の木の板で出来たラックの上に座ります。ただの板ですから座り心地が悪いと思いきや、内部には大型の電子機器があって、そこから発生する熱でポカポカと暖かいのです。疲れきった体には母の懐のように居心地が良く、またプロペラの回転する細かな振動はさらに気持ち良く睡眠を誘い、アッという間に深〜〜い眠りの底に落ちて行くのです。「君にとって世界一寝心地の良いベッドは?」と聞かれたら、何の迷いも無く「A−1ラックです。P−3Cでは、離陸時刻の3時間前にクリュー全員が出勤して飛行準備を始めます。群司令部でブリーフィングのある任務飛行では3時間半前に出勤です。朝8時に離陸する監視飛行なら、午前4時半には出勤していなければなりません。その1時間程前に起床することになります。8時以前の離陸も日常的にありますので、午前2時、3時の出勤も珍しくはありません。慣れないうちは目覚し時計のお世話になりますが、このような生活を何十年も続けていると、寝る前に次は何時に起きようと心に言い聞かせるだけでその時刻に目覚めるようになります。私は、念のため目覚し時計はセットしますが、ここ20年ほど目覚しのベルで起こされた記憶はありません。思い込んだ時刻に目覚めるから不思議です。国際線のパイロットは更に時差が加わりますから、睡眠のコントロールにはかなり気を使っていると思いますが、多分私と同じようにこれと決めた時刻に自然に目覚める人も多いと思います。海上自衛隊パイロットという緊張を解かれて会社勤めとなった今、真夜中の出勤も無く、天候の心配といえば自分の傘がいるかどうかだけを考えれば良い気楽な生活になりましたが、自然に身に付いたこの睡眠コントロールの能力がいつまで持続するものか興味深く観察して見たいと思っています。(15.2.4)それにしてもA−1ラックでの居眠りは気持ち良かったナ〜。