北前船の航路として栄え、能登特有の文化を育んできた。日本海に突き出した半島という性質からか、時代の波に押し流されることなく、伝統や文化、土着の信仰などが、今に根ざしているようにみえる。奥能登に息づく知恵や慣わしを、それぞれの立場で楽しみ、受け継ぎ、伝えようとしているのが、まるやま組だ。輪島市街から車で20分ほどにある、三井町市ノ坂。「まるやま」はその名の通り、小さな集落のはずれにある、こんもりとまるいなだらかな小山の呼び名だ。海に隣接した輪島の中心地とは違い、日本の原風景といった、田畑や雑木林が広がる。多様な生態系が息づき、集落の暮らしのなかにあるこの地が、「まるやま組」と呼ばれる、学びの場だ。集まるのは、植物や昆虫、民俗学の研究者、醤油や酒の作り手、神主、料理好き、学生、親、子ども、そして、集落のおじいちゃん、おばあちゃん......。顔ぶれも、ものを見る視点も多彩で自由だ。萩のゆきさんまるやま組の中心にいるのは、東京やアメリカでの都会暮らしを経て、奥能登に移り住んだ、萩野さん夫妻だ。ご主人の紀一郎さんは建築家、奥さんの萩のゆきさんはデザイナーとして、仕事の面でも地域のひとたちとつながりながらフィールドを広げている。萩野さん夫妻を中心として、集落内外から様々な立場の老若男女が継続的に集まり、2010年から活動が続く。人々を引き寄せる、まるやま組とは何なのだろう。能登に限らず、地方の過疎化が進む昨今に、古いもの、もとい、わたしたちが失いかけているものに、新たな価値を見出す、まるやま組の活動を追いかけてみた。