これらの経緯より、今回“米国の歯科事情からみた日本の歯科界活性化のための提言”というタイトルで、コラムを書かせていただくことになりました。ついてそれぞれ大まかに紹介後、私自身が考える今後の日本歯科界への提案などを書く予定としています。この私のコラムが米国歯科事情について興味のある方や今後の日本歯科界活性化のために少しでもお役に立てれば幸いです。第1回の今回は米国歯学部とその教育システムについて書かせていただきます。職業と直結する学部はプロフェッショナル・スクールと呼ばれ大学院に位置づけられていて、通常4年制のカレッジで必須科目・単位を習得し卒業してから歯学部に入学します。約半分ならびに模型・マネキン実習を終了後、3・4年生で残りの臨床課目の後半とクリニックで実際に患者さんの臨床治療というカリキュラムになっています。Medicine)という学位と歯科医師免許試験の受験資格が得られます。大学によって発行する学位が違うだけで、DDSもDMDも同等です。Association)が認定している歯学部は58校(私立17校、州立37校、州から援助を受けている私立4校)ありますが(図1)、これらは全て総合大学に属した歯学部で、日本のような単科大学としての歯科大学は存在しません。米国の歯科学生数は、現在の日本とは対照的に年々増加傾向をしています。入学生数は4,314人(1999年)から4,918人(2008年)へと14%、卒業生数は4,095人(1999年)から4,796人(2008年)へと17%(図2)も増加しています。110人と学校によって様々です。$20,957(190万円)となっています。(240万円)、ミシガン大学$27,883(250万円)となっています。驚くのは、毎年の授業料増加です。123%(年平均9%)もの増加を示しています(図3)。$141,521(1,270万円)の借金をしていると言われています。PASSと呼んでいます)を設けています。I)という試験の点数、留学生必須の英語の試験であるTOEFLの点数、自国の大学歯学部の成績、エッセイ、推薦状、面接等を総合して学生を選択しています。私のクラスはPASSが27人(19カ国)、通常の1年生から入学している97人の計124人のクラスでした。PASSには8月より通常の3年生のクラスに編入する前の4月からの3ヶ月間、サマープログラムという臨床科目を中心としたクリニックに入る前の準備クラス(講義・実習)があります。解析・診断、ワイヤー曲げなど、これらのステップで毎週のように実習試験がありました。上記の全てが終了すると、8月からのクリニックでの臨床実習に入ります。このプログラムの背景には、まず現在では米国全州で北米(カナダを含む)の歯学部卒業資格を免許取得試験の受験資格にしているため大学側もそれに対応するために外国人のためのプログラムを用意するようになった。次に、外国人でアメリカに来て免許を取得しようとする人たちはある程度のお金を持っている。編入プログラムに合格してくる学生は優秀で通常の4年制プログラムの学生に良い刺激と競争を与えるといった利点も関係していると思われます。Institute)ペンシルべニア大学では、3年生の学期が始まると毎朝8〜10時が臨床講義で、その後クリニックで10〜13時、14〜17時の2セッションの臨床実習が始まります(図4)。4年生になると朝の講義がなくなるので、朝7時30分〜10時のセッション加えた3セッションとなります。日本の歯科教育との最も大きな違いは、教官の術前・中・後の過程でチェックは受けるものの、基本的に学生自身で診断・治療計画を含む最初から最後まで独立して進めていくことです。(抜歯のみ)など全ての科において(矯正のみ見学)行われます。皆が常に順調に治療が進めていけるわけはありませんので、途中、最後には教官の補助、修正が入ることは多々あります。学生は卒業までに自立して診療できるようにならなければ、卒業も免許の取得も出来ないということが前提で臨床教育が行われています。臨床実習(本来歯科医が担当する仕事以外)でしたので、この点には非常に驚きでした。次回は、さらに詳しくペンシルべニア大学を中心に日本とは異なる歯学部教育内容と歯科医師免許について書かせていただく予定です。