わかしてくれ」いつもお風呂を嫌がる父。今までなら、ここで言い争うか、お互いにだんまりを決め込むかの、どちらかでしたが、この日は、父とは一度も喧嘩することなく、初めて、穏やかな時間を過ごすことができたのです。思い出した、父の恩2004四年の春、長男が生まれました。成長する長男の存在は、父と私の距離をさらに縮めてくれました。長男は、父のことが大好きで、いつも、「ママ、じぃじんとこ、行こ」とせがみます。その日も彼に促され、父のところへ行くと、父は嬉しそうに、その姿を目で追っていました。並んでご飯を食べる2人。私は、父に訊いてみたくなりました。お前はそんなに賢い子やなかった。私は少しムッとして、帰り仕度を始めました。すると父が、ポツリと言いました。「お前はよく泣いた......。泣くから、お前を抱いて、お母さんとお父さんは、よく夜中の散歩に行ったもんや。私はとても驚きました。父はそれまで一度も、死んだ母のことを話してくれたことはなかったからです。母のことを、とてもとても愛していた父。最愛の母を失い、子供たちも手放して、寂しさのあまりお酒を飲むようになった父......。私は、複雑な気持ちになっていました。父の家をあとにして、支部へと向かう車中。経文が、私の心に響いてきました。父の恩......」そして次の瞬間、まぶたの裏に、ある光景が浮かんできました。それは四国の祖母の家の前の、海沿いの国道にあるバス停でした。太平洋に沈んでいく真っ赤な夕日が、私と、私の横に座る兄の顔を照らしています。幼い私たちは、何かを心待ちにしています。一台のバスがやってきました。バスから降りてきたのは......。バスから降りてきたのは、満面の笑顔で、両手いっぱいにお土産を持った、若き日の父でした。兄と私は、父に駆け寄り、飛びつきます。父は私を抱き上げ、肩に乗せました。懐かしい父のぬくもり......。熱い涙が、あとからあとから溢れました。長男を起こさぬよう、私は声を殺して、いつまでも、泣き続けました。「そうだ、そうだった......。あの頃の私は......。あの頃の私は、お父さんが大好きだった!!」この日を境に、私は父に対して、いっさい怒りを覚えることがなくなったのです。ある決意2007年、夏。父は、血尿を出して、入院しました。ボケ!」などと暴言を吐いて大暴れしました。そのたびに、私が呼び出されます。甘いもの好きの父のために、おはぎを差し入れすると、父は、ただ、ガツガツと食べ尽くします。食べて寝て、排泄するだけの父。「それでも、お前は、父を愛せるか?」――毎日、そう問われているようでした。私は、どんな姿の父を見ても、もはや腹を立てることはなくなり、ごく自然に父に優しくしてあげようと思えるのでした。人を許すということは、こんなにも幸福なものなのだということが、しみじみとわかりました。私は、あることを決意しました。それまで私は、こんなにも娘を苦しめた父は、死後、地獄に堕ちて反省し、犯した罪を自ら償うべきだと、ずっと思っていました。その考えは変わりました。私は、父に幸福の科学に入会をしてもらおうと、心に決めたのです。「もういっぺん、言うてくれ!」しかし、父が入院する病院から支部までは、車で40分以上。カテーテルをつけ、歩くこともできない父を連れて行くのは困難でした。私は、支部で祈願を受けました。「父のことはすべて主エル・カンターレに委ねます。父のように苦しむすべての人を、どうか、どうか、お救いください......」きれいごとでも、かっこつけでもなく、私は、初めて心からそう願って、祈願を受けました。電話があり、父を詳しく検査するために、明日、別の病院に転院させると言うのです。その病院は、なんと、支部から徒歩10分のところの病院でした。意外にも父は、支部へ行くことを、あっさりと承諾してくれました。