儂の事を教えてくだされ。......」その後、騒ぎを聞きつけたのだろう、慌てて駆けつけてきた監督官から黄蓋――らしき女性の身柄を引き受け、洛陽へ先に遣いをやってもらったりしてから、俺たちは、再び都城への帰途についたのだった。華琳の執務室には、俺と華琳、それに風と稟の四人だけがいた。桂花は忙しくしているらしい。華琳が食材調達に注力している分しょうがないのだろうな。稟はそう言っていながら自分でもあまりその可能性はないと思っているらしく、あくまで念のためという雰囲気で訊いてきた。彼女たちの頭脳の中では、俺が見つけてきた女性が黄蓋ではないという可能性よりも、死んだはずの黄蓋であるとしたら、いま洛陽にあらわれるのはなにが目的なのか、ということに意識が移っているのだろう。「ああ、これもおそらくだけど、彼女、記憶を無くしている。俺は、自分の頭のあたりを指さして傷痕の大きさを説明する。「記憶を無くしていたとしたら、戦後、呉に戻らなかった理由はつきますねー。いえ、いきなり見つかるというのも......」そこまで言って、風はなにか気づいたかのように俺の顔をじっと見た。え、なに?「くー」って寝るのかよっ。思わずつっこみを入れると、いつもの通り目を覚ます。なんだかこれも帰って来たという気にさせる一つだなあ。「一刀殿ですからね」うんうん、と頷く一同。「しかし、だからこそ効果があると考えたかもしれません。「いえいえー、稟ちゃん、心情的な問題ですよー。孫呉のみなさんはあれで情に篤すぎるところがありますから。「それはわかります......。「記憶を無くしてるという前提で、ですが、朱里(しゅり)ちゃんなら外交関係をこじれさせるのに魏に放り込むくらいはやりかねませんねー。「それに、そもそも確実性が薄い......か。軍師の二人の議論は続く。口がはさめない俺は会話を聞いているしかない。この二人の会話は、テンポがよくて聞いていて気持ちいいのだが、たいていの場合、内容が物騒なのが難点だ。「いずれにせよ、本人の話を聞いてみないといけないわね。泥で衣服がひどいことになっていたのもあるが、武器を隠し持っていないか調べるのにちょうどいいのだそうな。俺はその場にいられるはずもなくこうして報告に来ているわけだ。湯浴みとなるとあの胸が出るのか。あの胸はすごいよな、呉のメンバーは大きい人が多いけどその中でもかなりなものだ。それに比べると魏は比較的......。「一刀」ぎゅん、と意識が収束する。首になにかがあたっている感触。華琳さん、なんだかこれ、冷たくて痛そうなんですけど......。言いつつも風の目が冷たい。いや、稟も含めてみなさんすごい目で睨んでいらっしゃいますね。一刀、黄蓋はしばしあなたに任せることにしましょう。刃を下げて、華琳は強い瞳で俺を見つめた。「黄蓋と会うときは、一対一は避ける事。黄蓋を部屋に下げる時も誰かを監視におくこと。......、しばらくは私は手配なんかで外に出られないし、季衣を貸すからずっと側に置いておきなさい。「そこまで心配することはないと思うけど......。二人の言を受けて、俺は首肯する。その後しばし雑談をしていると、扉の向こうから声が聞こえてきた。華琳の招きに応じて、流琉が入ってきた。黄蓋さんといっしょに湯を浴びていたのか、湿った髪と赤くなった頬がかわいらしい。「兄様からすでにお聞きと思いますが、黄蓋と思われる女性といっしょに湯に入ってきました。