「あなたこそお疲れ様。三戸君は雨の中を、足早にホテルに向かって行った。瀬戸君や森山さんたちが一緒に会場から出てき、少しだけ祝いの宴にしようかとなった。数名の小さな宴の筈だったが、いつのまにかホテルに帰った三戸君が座り、瀬戸君の優勝を自分の事のように喜んでいる姿が見えた。荒さんと滝沢君の笑顔もいつの間にかそこにはあった。「セトは強くなったな———。」そう瀬戸君に話しかける森山さんの姿もあった。「ありがとうございます。頭を下げて、その言葉を繰り返していた光景がそこにはあった。「自分の不甲斐なさを痛感した。これから麻雀とどのように関わっていこうか・・・・と初めて考えさせられました。「十段戦は、トーナメントというスタイルと、対局者のレベルの高さという点で最も面白く、充実感のあるタイトル戦なのではないかと思います。今回を含めて、九段戦以上まで残れたのが5回目になります。自分にとって1番近いタイトルは十段位なのかもしれません。今回は、力及ばず敗れてしまいましたが、来期こそは獲れるようレベルアップに努めたいと思っています。なかったということは、やはり何かが足りなかったという事だろうね。その何かを探していくのが、麻雀プロの務めだと思っているし、そこに向かって、私も精進するしかないだろう。「プロ連盟の歴史と伝統が詰まったタイトル戦で『十段』の座は僕にとって何よりも重たいものだと受け止めています。次に取りたいタイトルでありましたが、今となっては、責務を果たす事で頭がいっぱいです。勝ってからが大変なんだなあと、改めて思っています。鳳凰位・十段位の名に恥じぬよう、精進あるのみです。」どこまで記せたのか自分では分からないが、私の主観で今回の十段戦を記させて頂いた。私の叔父は、日本経済新聞に40数年間、囲碁の観戦記を記し続ける生涯であった。「常に新聞社をクビになる覚悟で、自分の主観で記し続けた事が、小さいけれど私の誇りだった。」それが、私の叔父の口癖だった。私は今回記すに当たり、叔父の言葉を何度も振り返りながら記した。辛口になった部分もあったかもしれないが、そこに、他意はない。幾度の取材にも快く応じて下さった、各対局者の方々には心より御礼申し上げます。最後に、瀬戸熊鳳凰十段から届いたメールを記す。「十段位となった今、改めて十段戦の僕の中での存在を考えると、それは『避けては通る事の出来ない試練』だったように思います。先輩達の背中を追い駆け、自分の麻雀を完成させる為に、何度でも立ち向かわなければならない、試練だと思っていました。次の目標は、先輩達から受け継いだ本物の麻雀を、高いクオリティーのまま、後輩に伝える事だと思っています。最高レベルの麻雀を打って、勝っても負けても未来に繋がる勝負が出来るように、自分を高めたいと思っています。僕自身もまだまだ未熟です。理想の麻雀を得る為に、多くの方から貪欲に学びたいと思っています。ここまでこられたのは、本当に多くの人のおかげであるという『感謝』の気持を忘れずに、さらなる高みを目指したいと襟を正す気持ちでいっぱいです。ありがとうございました。permission.ma-jan.or.jpの記事・写真等の無断転載はお断りします。