栽培していて楽しい野菜といえば、やっぱりイチゴ。若い葉や茎の表面にうどん粉をまぶしたように白いかびが生える。花梗部につ植物につく害虫や病気困ったこと・お悩みごと解決お探しの植物のカテゴリを選択してください。家の周りの不快な害虫対策に!もっと詳しく知りたい方はこちら今みんなが気にしている雑草スズメノカタビラ道ばたや人家の周囲、空き地、畑地などにいたるところに生育します。精油を用いて行う医療がアロマセラピー。皆さんは、「いれたてのコーヒーのにおいを嗅ぐとほっとする」、「柑橘系の香りを嗅ぐと頭がさえる」、「ミントの香りを嗅ぐと眠気が覚める」、あるいは「バラの香りに包まれると、女性らしい気持ちになる」といった感覚を体験したことはありませんか。これは、好ましい「におい」によって脳が何らかの反応をしていることを示しています。アロマセラピー(aromatherapy)というのは、そうした「におい」の作用を利用したもので、植物の芳香成分を抽出した精油(エッセンシャルオイル)を用いて、心身の健康を維持・増進したり、病気の治療や症状を和らげたりする医療です。日本語では「芳香療法」と呼ばれ、1920年代にフランスの化学者ルネ・モーリス・ガットフォセによって確立・体系化されました。日本ではアロマセラピーというと、エステサロンなどで施される美容術やリラクゼーションの一つだと思っている人が多いようです。力の及ばないところを補完・代替する医療としてきちんと認められています。実はアロマセラピーにはフランスのメディカル的アロマセラピーとイギリスのエステ的アロマセラピーの2系統があります。日本へは1980年代にイギリスから入ってきたために、アロマセラピーといったらエステ的アロマセラピーであり、医療というより美容術やリラクゼーションと認識されるようになってしまったのです。においを脳が感知する仕組みところで、私たちはどのようにして多様なにおいを感知しているのでしょう。大気中に漂う「におい分子」は、鼻孔から吸い込まれ、鼻腔内にある嗅上皮の粘液層に付着します。におい分子は粘液に溶け込み、嗅細胞の嗅覚受容体に結合すると、嗅神経が刺激されて電気信号を発生させます。その電気信号が脳の嗅球へ伝わり、脳の神経細胞が「におい」として感知します。においを感知するのは脳の中枢部ともいえる部分で、感情や情動行動をコントロールする大脳辺縁系や、自律神経系や内分泌系をコントロールする視床下部などがあります。五感のうち嗅覚からの情報だけが脳の中枢に直接伝わり、視覚や聴覚、触覚、味覚の情報は脳のほかの部分を経由して伝わります。そのため、においの嗅覚情報は、ほかの感覚情報よりも早く強い刺激として脳に伝わり、心身に働きかける作用があるのです。アロマセラピーは西洋医学を補う医療アロマセラピーが医療分野で注目されているのは、現代西洋医学では治りにくい、あるいは予防しにくい疾患や症状に効果・効能が見られるからです。「患部を治すこと」は西洋医学が得意とするところですが、アロマセラピーでは精油のにおいの情報が脳に直接伝達されるので、脳で起こっていることが原因となる疾患や不調を改善できます。アロマセラピーで病巣を切除することはできませんが、手術後の痛みや不快感を和らげることは可能です。機能評価などの研究が本格的に始まり、興味深い論文が次々と発表され、アロマセラピーの科学的根拠(エビデンス)が得られてきました。次回より、そうした研究により明らかになった精油の効果、精油を家庭生活に取り入れる具体的な方法などを紹介していきます。