長嶋さんは年々元気になっておられるような感じがする。万人の共感を呼ぶというのは大変なこと。最高潮という感じの、天覧試合以来の野球界の盛り上がりだった。長嶋さんは当時から特別な存在だった。(松井氏は)日本とアメリカのトップのチームで頑張った。表に出てくる数字だけじゃない苦労があったと思う。長嶋さんはやっと来たかという感じで、われわれからすると、いつもらわれてもおかしくない方。松井君は恐縮していたけれど「野球界でもう一度頑張れよ」というエールを送るような賞だったんじゃないかなと思っている。何とか勝利をとチームが一丸となった。勝てたことで花を添えることができた。少々の恩返しができた。松井は(米球界に)行った時と比べると、全ての面で大きくなって帰って来た。同じユニホームを着て戦った監督、先輩が受賞したことを誇りに思います。(松井氏が)本当に引退したんだなと、実感しました。引退されても私にとっては偉大な先輩に変わりありません。日本国民が注目する中で、しかも東京ドームでの受賞はミスター(長嶋氏)らしい。松井はこれから大きな仕事をしないといけないと思っていたので、謙虚にならず、大胆に行動してほしい。野球を始めたきっかけが長嶋さん。憧れの存在というのは今も変わらない。松井君は記録もさることながら記憶に残る、素晴らしい選手だと思う。今までもらっていなかったのが不思議な感じ。)声をからして指揮されていたのが印象的。自分の中ではプロ野球の象徴。今も(選手に守備で送球を)指導するときは「長嶋さんをまねしろ」と言う。松井は本塁打がクローズアップされるが、足も速かった。痛いところで打たれてプロの厳しさを、逆に抑えて勝ってプロの喜びを教えてくれたのが、ミスターだった。国民栄誉賞は遅すぎる。ミスターが元気なうちにもらえて良かったと心から思う。ニューヨークにいた時にいろいろと声を掛けてもらった。