J本名ジェイムズ・トッド・スミス。1968年1月14日、ニューヨークのロングアイランド生まれ、クイーンズで育つ。1985年、弱冠16才でデビュー。以来常にラップ界のトップに君臨し、無数のラッパーたちに多大な影響を与え続ける、まさに”グレイテスト・オブ・オール・タイム”。時代のメイン・ストリーム・サウンドが絶妙に取り入れられてきた過去のアルバム12作中11作がプラチナム(100万枚)のセールスを突破している。俳優としても活躍、『S.W.A.T.』、『Edison』などに出演、。グラミー賞を2度受賞、ソウル・トレイン・アワード11回、97年にはMTVアワードで特別功労賞を受賞など、受賞は多数。