その時琉歌が、妙なことを言った。視線だけで、琉歌を見た。そこには抜け落ちたような表情と、青ざめた顔がある。聞こえた、とは、何を指すのか。暗闇中で、気配が動いた。視線を戻すと、豆電球の光が消えていた。襖の先には、ただ色濃い闇があるばかりである。寒いのに、背筋に一粒の汗が落ちていく。光魔法を使って細かな様子をうかがう勇気は、総一郎にはなかった。琉歌と共に、あとずさった。同時に、暗闇の中から、一歩の足音が聞こえた。総一郎たちが下がる度、足音が一歩追ってくる。琉歌が、総一郎の手を掴んできた。その手は、震えていた。二人の背が、壁に入り口の戸にぶつかった。外は風が強いのか、ガタガタと音を立てている。襖が、音と共に全て開いた。闇から、不気味な無表情を湛えた老婆がぬっと出て来る。