そんなことは横目に、生活の真ん中へんに自転車があった。1番を目指したおきなわでロードレースは燃え尽きた。1番を目指した富士山でヒルクライムも燃え尽きた。出し切った感とともに自転車生活も終息に向かう。後ろ髪ひかれ隊も現れず、もういいやん的な自分(悪魔)と、もうちょっと頑張れ的な自分(天使)の合戦が続く。悪魔の天下統一が目前に迫った40代末期のある日。オブジェとなりつつあるロードバイクを眺めながらふと想いに耽る。2位とか3位とか多かったなぁ。美山とか西チャレとか勝ったレースもあるけれど、なんとなくラスボスは倒さず終い感が残る。どこかのレースで勝って引退しよう。キタ――(゚∀゚)――!!天使、50代突入フラグで会心の一撃!!一気に(心の)形勢が逆転しました。己の立ち位置を知るためにとりあえずレースに出てみます。選んだのは一番開催日が近かった草津ナイトレース。(ホントはその前のはりちゅうロードでしたが中止)初めての会場。ここも京都車連さんが運営してます。毎度のことながら頭が下がります。久しぶりのレース会場の雰囲気。受付嬢にC5の●●●●です、と名乗る。はい、●●●●さん・・・?あれ!?なんでこのカテゴリーで走るの?やばい。走る練習くらいしかしていないので、周りに迷惑をかけなくて済むと思うカテゴリーで参戦。試走に出ると横尾さんがコースの走り方を教えてくれる。減速帯を避けて路肩ギリギリのところを・・・いや、そんな高度なことやったら自爆しますから(汗とりあえず無難に走ることだけを考えよう。自走で観戦に来てくれた。久しぶりに人と走ったからか試走で心拍195bpm。久しぶりのスタートライン。