Tumblr今から三年ほど前、妻が奈良の仏像巡りにはまっていた。私は言うまでもなくもともと寺院巡りが好きな人。そんなわけで妻とは各地の寺院によく参拝していた。薬師寺に2年連続で訪れたのもこの頃。2014年正月に家族で薬師寺を訪れた。薬師寺といえば本尊薬師三尊像は外せない。金堂に安置されているそれらを見に訪れた時、一人の精力的なお坊さんが私たちに法話を聞かせてくださった。その方こそ、本書の著者である大谷徹奘師だった。その明快な語り口、内容はとても魅力に満ちていた。われわれはどうしても宗教家というと、卓越した意志で世俗から超越し、人生の高みへ向け切磋琢磨する修行者の印象を抱きやすい。法話では自分自身が欲望や欲求に負けやすいことを正直に吐露していた。その率直さには胸を打たれた。そもそもあらゆる仏僧が超越の高みにあると誰が決めたのか。今なお九百年前に生きた親鸞が取り上げられるのも、不犯も叶えられず煩悩に苦しんだ自身を率直に語ったからではないか。テレビに出まくり、高級車を乗り回し、酒池肉林を地で行くような破戒僧を肯定するわけにはいかない。自らのうちにある欲望を正面から見つめ、そこに向けて努力する姿こそが宗教家というものではないか。完成された聖人はもはや人間として別次元のお方。なく同じ地平に立つ弱い人間の視点で、なおかつ努力する向上心こそがわれわれ凡人の胸に響くのだと思う。著者は明朗快活にそのような視点で生きることの要諦を法話で語ってくださった。立て板に水というべき流暢な語りには法話に慣れた方の達者さが見え隠れしていて、われわれ一般人の視点から一段上にいる。それを差し引いても著者の法話にはとても印象を受けた。薬師寺の売店で著者の著作を見てからというもの、いずれは本でもお目にかかりたいと願っていた。本書は私にとってそんな思い出で結びついた一冊だ。内容もタイトル通り静思を勧める内容となっている。静思(じょうし)と読む。仏教用語らしいが本書で初めて知った。正直に言うと、静思という概念には目から鱗が落ちるほど目新しさは感じられない。簡単にいうと、何か事を成すにあたっては、じっくり自問自答し、その後に行動しましょうという意味だ。そんなこと誰でもやっとるわ、と言いたいところだが、ここで静かに思い、問うてみたい。自分は全ての行動に対して、深く自問自答してから行動しているか、と。ほとんどの行動は慣れとルーチンに支配されていないだろうか。こんなに忙しい昨今、いちいち行動のたびに黙考してから動いていられない。それでは世の流れに遅れるばかりだ。ところがそうやって反射的に行動することで、実は多くのことを見失ってはいないか。それが著者の言いたいことだと思う。そんな反射的、刹那的な行動を繰り返していると、大切なものをこぼし続けたまま老境に至ってしまう。そこに静思を挟むことで、人生を丁寧に過ごしていけるのだと著者はいう。小さなうちは時間が遅く感じるのに、長じるにつれて時間の進みが早くなる。