6つのカテゴリーで33にもおよぶ各種シンポジウムや講演会が開催された。北海道の学術と研究の中核となる北大でこのようなイベントが開催されるのは、環境問題に少なからず興味のある人間として大変心強く感じたものだ。この催しを計画し実行した大学・学生・教授の皆様に敬意を表したい。よる「地球温暖化政策セミナー」が開催され、私も参加した。塚本直也氏で、同氏はIPCC(気候変動に関する政府間パネル)の元日本政府代表であり、地球温暖化問題では日本における第一人者といえる方である。評価をおこない、それを各国の政策決定に活用してもらおうとする団体だ。IPCCが2007年にまとめた「第4次評価報告書:AR4」は3年の年月を費やし、130を超える国から選ばれた450名の代表執筆者および800名を超える執筆協力者により作成され、2,500名を超える研究者が査読したものであり、地球温暖化に関してはバイブルともいえるものだ。「第4次評価報告書:AR4」では地球温暖化の予測をいくつかのシナリオ別に作成している。下の図はA1Bシナリオで、化石エネルギーと再生可能エネルギーのバランスを取りながら、経済を高度に成長させた場合のケースである。図は、1980年から1999年の20年間の平均気温を、2080年から2099年に予想される平均気温と比較し、その差を色別に図示したものである。図によると、温暖化は北半球高緯度の陸上で最大となり、南極近くの海や北大西洋北部で最小となることを表している。地球のほとんどの地域が、今後100年以内に平均気温が3°C以上上昇するのがわかる。北極圏やヒマラヤ地域では温暖化が異常に高く進展しているのがみられる。これらの地域は現在氷や雪に覆われ、光や熱を反射する効果をもたらしている。白いシャツを着ているようなものだ。北極やヒマラヤで氷河や万年雪の溶解が始まっているのはよく知られている事象である。これはアルベート効果と呼ばれるそうで、一旦氷が溶け始めると、太陽熱の吸収により一気に温暖化が加速される。白いシャツが灰色になり黒に変わっていくようなものだ。揚子江、ガンジス川、メコン川などアジアの大河の多くはヒマラヤを源流としており、その雪や氷が溶け始めると、インド、中国、南アジアで大規模な洪水が発生することが予想される。大洪水の後には大渇水が訪れ、水不足でアジアの大穀倉地帯が深刻な事態になる恐れもある。それでは、このような将来の地球温暖化が北海道にどのような影響を及ぼすのだろうか。