2018~PIECE~』を開催した。4都市6公演で約2万人を動員した。ライブは7人の元にパズルのピースが入った招待状が届けられるという映像からスタート。持ち寄ったピースを合わせてみると、ひとつだけ足りないピースがあり、7人はそのピースを探すことになる......。ver.)」から、会場は早くもヒートアップ。Xの代名詞ともいえるハードな曲でさらに攻め立てる。ウォノが見事に鍛えられた腹筋をチラ見せしたかと思えば、ヒョンウォンもそれに続き、ひときわ大きな歓声を集める。ME」「Aura」「PUZZLE」「#GFYL」と、次々とアルバムに収録されている4曲の日本オリジナルの新曲をファンと一緒に歌ってアルバムをアピール。5月5日のオリコンデイリーチャート1位になりました。ありがとうございます!」とメンバー全員がテンション高く成果を報告して、ファンに感謝を伝えた。中盤はメンバーの自作曲を中心に構成。Time」では、韓国語の曲ながらI.Mが、「時が止まればいいのに。U」ではメンバーたちのかわいらしさが爆発。ウォノが愛嬌を見せたり、キヒョンがウィンクをしたり、ジュホンがI.Mのほっぺたを触ったりと、各人が順番にキュートな仕草を見せてファンを大いに沸かせた。ヒップホップの強烈なトラックとキャッチーな歌メロの対比が美しい「Aura」は、日本1stアルバム『PIECE』に収録されているジュホンが手がけた新曲。Xらしい若さと勢いのあふれたステージを見せてくれた。後半へ導く映像では、様々なミッションをクリアして、ついに最後のピースを手に入れた7人がパズルにはめてみると、そこに浮かび上がったのは、MONBEBEたちの姿。「いちばん大事な存在を見にいこう!」とメンバーたちがステージに集まると、アルバムのコンセプト曲「PUZZLE」で会場を楽しい雰囲気に包み込んだ。MCでは、勉強中だという日本語の話題になり、ジュホンが覚えたという「すみません、餃子、ありますか?」を披露。ほかにもトーク中に体の大きなショヌのうしろからI.Mとミニョクが「ひょっこりはん」と言って顔を出したり、ヒョンウォンが「MONBEBEが好き。付き合ってください」と告白をしたり、日本語を駆使したトークでファンを笑わせる。バラエティセンスのある彼らだけに、おもしろトークの連発にヒョンウォンの笑いが止まらなくなる場面も。日本のドラマや映画を観て日本語の勉強をしているという話題では、メンバー全員で、韓国でも人気の日本のドラマ『孤独のグルメ』を再現したかと思えば、ジュホンが「昨日、ミニョクさんの部屋に行ったら、ファンの皆さんのための日本語を覚えていました」というエピソードを語ったり、日本のファンに寄り添う姿を見せてくれるのもうれしい。思い切り笑った後は、韓国最新曲「Jealousy」、韓国の音楽番組で初の1位を獲得した「Dramarama」、そして初の日本オリジナル曲「SPOTLIGHT」というさきほどまで大爆笑していた彼らとはまったく違うセクシーさやカッコよさ溢れる怒濤の構成に、ファンの盛り上がりも最高潮の中、本編は終了した。ver.)」では、メンバーたちが客席から登場し、歌いながら会場を練り歩くと、ファンも大熱狂。さきほど発表されたのですが......」という言葉が出ると、ジュホンが「5月17日のオリコンデイリーアルバムランキングで1位になりました!」とチャート逆行を報告すると、会場から大きな歓声が上がる。ヒョンウォンは目を丸くして、驚きが隠せない様子だ。“LOVE”」と書かれたカードが掲げられた。Xを応援するファンの映像が流されると、客席を背にして映像に見入るメンバーたちの姿が見られ、温かな雰囲気でツアーが締めくくられた。アンコールのMCで、ミニョクが完璧な日本語で「今日、いちばん強く感じたことは、皆さんと僕たちはひとつだということです。歌うとき、楽しいとき、盛り上がったときも、一緒にいてくれて、ひとつになってくれてありがとうございます。皆さんが僕の側にいてくれて、応援してくれたおかげで、福岡から東京までずっと幸せでした。いつも、死ぬまで笑顔を忘れないミニョクになります」と真摯に語ったが、ほかのメンバーも韓国語と日本語を交え、思い思いに感謝を伝えてくれた。つたなくても一生懸命に考えながら自分の言葉で話してくれる日本語は、心に伝わるものだ。その中で必ず口にしていたのがMONBEBEへの愛。Xとファンとの相思相愛の空気が、ライブをより良いものにしてくれるのだろう。カッコいいパフォーマンスと過剰なまでのバラエティセンスとのギャップ。ファンを想う暖かい心を肌で感じると、彼らの魅力から抜け出せなくなる。Xは、5月26日のソウルを皮切りに2度目のワールドツアーをスタートさせる。大きくなって、再び日本に戻ってきてくれることを期待したい。MUSICの最新情報をお届けします。