「不滅の太陽はここを指している、タルキールのまさにこの地点を。それはお前を別の次元に引きずり込み、永遠に閉じ込める。それが起動したなら、お前は二度と次元を渡れなくなるのだ」もしボーラスがタルキールから引き離されてしまったら、最初にして最高の狩人にしてもらえなくなる。二人を止められるのは自分だけ、そしてそれはずっと求めていた当然のものを手に入れる唯一の手段。彼女は手を当て、岩の滑らかな表面に指を広げ、それを押し動かそうとした。静けさの冷たい波動が腕を降りていった。その安定した脈動は彼女の魂の深みへと眩しい光を差した。自分を突き動かすのはただの子供じみた、取るに足らない、身勝手な欲求だった。自分はそんな人物ではない筈だった。震えながら、憤りと嫉妬の不快な味を呑みこみながら、彼女は拳を握りしめて喉に当てた。外では、まるで見えざる動きに反応するかのように、祖母が聞こえるほどに息を吸った。期待と不安の中にあるように。ベイシャのその声色は、ネイヴァがこれまでに聞いた中でも最も欺きに満ちていた。龍は自分達二人を引き離せやしなかったと知るよしもないのだ。憤怒の咆哮が岩の繭を鳴らした。巨大な影が離れようとしたその時、振動に緩んで鱗のような岩が傾き、ぐらつき、倒れて開口部を露わにした。巨岩が崖の縁から、祖母とベイシャが立つ地点へと轟音をあげて落下した。岩と氷の雪崩は壊れることのない晶形の岩に激突して破片となり、飛び散って開口部からネイヴァの頬をかすめて血が滲んだ。彼女は片割れの外套で頭部を覆って身を守った。塵が舞い上がって辺りを覆い、やがて目眩のする暗い旋風が世界を満たし何も見えなくなった。あの龍は捕われ、自分が最も愛した者と、タルキールの全てと......自分もまた消し去られる。外の光が過酷な黄金色の閃きとともに色を変え、彼女の目を眩ませた。外気が開口部からうねり、塵に満ちた突風が出ていった。いうわけか、ネイヴァは死んではいなかった。心臓はまだ脈打っていた。険悪な静寂の中、塵が落ち着いた。唇は苛立つほどに汚れ、不快な粒で覆われていた。静寂は恐ろしいほどに重かった、あらゆる希望の終焉のように。龍はあんなに容易く自分を操ってのけた。自分の弱さについては、祖母は正しかったのだ。それでもまだ彼女の心臓は脈打っていた。ボーラスの魔術に抵抗し、岩の内に留まったのだ。タルキールは荒廃も崩壊もしていなかった。用心深く、彼女は屈んで外を覗き見た。傾いた岩の繭では熱に雪が融け、小さな滴となって地面に滴っていた。熱い目をこすると、世界の影と光がゆっくりと視界に戻ってきた。不安定な落石の山に手をついて外に這い出て、そして当たれば命はない岩屑に半ば覆われた空地に出た。崖は堅固にそびえ、無傷の岩の繭を見下ろしていた。空は眩しい青色にぎらつき、頭上に太陽が燃えていた。普通の夏の日のように、何物にも無関心で。ネイヴァは独りだった。祖母はタルキールを守った、だが自らとベイシャの命を賭して。呆然と彼女はよろめいて後ずさり、岩の繭に背中をぶつけた。両脚が力を失い、自らを止めることもできず、膝から崩れ落ちた。行動しなかったのだろう、龍へと飛びかからなかったのだろう?だが彼女はその無益な思考を振り払った。死の危険は織り込み済みだった。別の行動をしていたなら上手くはいかなかった。それでも彼女は息ができず、片割れが隣にいない世界をどう歩いていくかを思った。心は真二つに裂け、それでも、立ち上がって皆を見つけねばならなかった。今はまだ力が出なかった。微かにこすれる音が沈黙を破った。確かに土の上をこすれる足音、だがそこに彼女以外の姿はなく、ただ巨石の山があるだけだった。アドレナリンに焚きつけられ、彼女はすぐさまナイフを手に立ち上がった。巨大な岩が凄まじい摩擦音と共に動いた。それは横に落ちて砕け、跡には幾つかの岩の小さな隙間に、祖母とベイシャが生きてそこに立っている姿があった。伸ばされた腕から緑色の強烈な輝きが消え、同時にベイシャは前のめりに倒れた。肺は塵にむせ、希望に心を詰まらせ、ネイヴァは二人へと向こう見ずに駆けた。両手両足を駆使し、不安定な岩に滑りながらも彼女は無傷の地面へ辿り着いた。片割れの背に手を回して起こした。