「おはようございます。「あはは、お察しの通り、かしらね」ごめんなさいね、と手を合わせ、小さく謝る。貴明の母と、それほど年が離れているわけでもないのに、どうしてこの人はこんな可愛らしい仕草が似合うのか。「あ~、別にいいですよ。適当なこと言わずに、時間を決めて駅前で合流とかにしても良かっただろうか。隣の家に住んでいるのに、そんなことしたらこのみは不満そうに頬を膨らますだろうけれど。「いつもはあんな大声張り上げてるのに......」ぼそりと疑問の言葉を口内で転がす。「あ~、いいのいいの、だいたいあの子が頼んでおいて目を覚まさないのがいけないんだから。鳴りまくってた目覚ましも、器用に全部止めちゃってたみたいだし」それにね、と春夏は言葉を続ける。「ホント、もうちょっと大人になってくれてもいいのにね。春夏の手を煩わせないこのみの姿が、貴明には想像できない。靴を揃えて柚原家に上がる。なんだかんだで貴明も春夏に頭が上がらない。二人の母親がいるようなものだから、この辺の最低限の礼儀はわきまえているつもりである。私は朝ご飯あっため直しておくから。言って春夏はキッチンに引っ込む。料理に妥協を許さない春夏のことである。昨夜の残り物も無駄にせず、朝食には似つかわしくないメニューが出そろっても貴明は驚かないだろう。逆に、平日は慌ただしいことが多いので、気合いを入れて作っても報われない反動だろうか。鼻歌でも聞こえてきそうなキッチン内の春夏の姿をしばらく眺めてから、貴明は階段を上りこのみの部屋へ向かう。「さて、と」まずは初手。ノックの音にも、目標は沈黙を守る。室内のこのみをよんでみる。