東アジア内陸部にある乾燥地帯から,細かい砂が偏西風によって運ばれ,各地に降りそそぐ現象。日本では,ユーラシア大陸に近い九州地方で,春頃によく発生する。近年,中国の大気汚染によって発生したPM2.5とよばれる細かい粒子状の物質が,黄砂といっしょに運ばれるようになっている。PM2.5は大きさによる分類で,大気中に浮遊する粒子の中でも,特に微少なものを意味する。PM2.5を吸いこむと肺の奥深くまで入りこんでしまうため,肺がんやぜんそくなどの健康被害が心配されるようになっている。