棘皮(きょくひ)動物(ナマコ、ウニ、ヒトデ、ウミユリ)の硬さの変わる結合組織の研究や、サイズの生物学の研究をする一方、それをとおして、彼らがどんな独自の世界をつくりあげているかを理解しようと努めている。「30年近くナマコの研究をやっていますが、いまだにこういうイモムシ形の動物は、好きにはなれませんね。ナマコのことを知れば知るほど、ナマコを尊敬できるようになってきました。尊敬できれば、嫌いであっても付き合っていけます。科学とは自然の見方、つまり世界観を与えるものだという考えのもとに、生物学的世界観を分かりやすく説く著書を執筆している。ネズミの時間』(中公新書)は75万部のベストセラーになり、中学・高校の国語教科書に採用されている。必修編』阪急コミュニケーションズ)を刊行。ゲリラ本、正統派参考書とで、高校生物3部作。ここまで徹底してやるのが、生徒への親切だと私は思っています。教育には、親切心がなければなりません。」歌う生物学者としても知られており、CD『ゾウの時間ネズミの時間~歌う生物学』(日本コロムビア)もある。記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。permission.。