時など無かったのかもしれない。何処からともなく、目に見えず触れることもできない暗黒の網から、薄い水面が湧き出した。不気味な静寂とともにそれは容赦なく上昇し、その領域を再び澄んだ水で満たした。水面が上昇を止めると、世界は黙っていった。静かな鏡面の中に龍の映し身が待っていた。彼が息を吸うと、水がその姿へ引かれていった。縮れ、曲がり、筋と皺と鱗と棘へと固まり、やがて角が、鉤爪がきらめき、両目に魔力が宿った。それに意味はあるのだろうか?輝く空の下、その龍は乾いた海底の上に浮いていた。その領域と壊れた不毛の風景へと、彼は視線を移した。この破壊の様相はボーラスが成した約束だった。自分を無視した存在には全て、ボーラスはこれを求めるのだ。誰かが立ち向かわねばならない。ボーラスを打倒できるほどに熟知する者が。ボーラスは多元宇宙唯一の脅威ではないのだ。Velinov多くの次元を守るとあらば、やるべき事は山ほどあった。不可視の炎を波打たせ、彼は発った。乾いた海底は何もなく、静止していた。岩そのものから、泡が一つまた一つと沸き上がった。一つまた一つ、それらは弾けた。液体の表面は無へと流れ、乾いた海底へ沈み、そしてゆっくりと――とてもゆっくりと――瞑想次元は失われた記憶で満たされだした。水面は動かず、静かに、それでいて期待するように、まるで知っているかのように待った。眠れる少女へと次の球が回転し、弾けた。その神にして皇帝は瓦礫の中、岩の頂上に座していた。端麗な寺院であったその柱と屋根は大変動の際に地面に投げ出されていた。ボーラスにとって、それらの破壊の証は勝利の証だった。彼は翼を大きく広げ、水面に影を投げかけた。ウギンが何処に落ちたかは正確には思い出せず、だが落ちたことは確かで、今やくすんだ水がその墓となっていた。この、最大の勝利の地こそ、自身の計画を練るに相応しい場所だった。瞑想に集中し思索に専念する場所として、彼は島の存在しない広大な水面の中心を選んだ。そこに彼は二本の巨大な角を立てた。水面から伸びるそれらは、まるで巨大な龍が視界に見えない水面下で眠っているかのようだった。作り終えると、自らの角との一致に彼は満足した。それでも不満の小さな塊が彼の充足を逆撫でしていた。一片また一片と、勝利の仮面は剥がれてその下の怨恨の種を明らかにした。ドミナリアの全てが彼の支配に膝をついてはいない。自分を打倒できると思い込んでいる浅はかな敵が幾つもいる。それを除いても、実に多くの次元が彼の存在を待っている。自分は最小ではなく、常に最初にして最高の存在だと示すには?そびえ立つ険しい山のように、幾つもの挑戦が目の前に立ちはだかっていた。次元間に渡る底のない裂け目のように、世界殺しの軍が持つ剣や槍のように。彼の野心、その飽くことを知らない大口は全てを呑みこむのだろう。水面は動かず、静かに、それでいて期待するように、まるで知っているかのように待った。眠れる少女へと次の球が回転し、弾けた。ガラスと石の壮大な都市にて、その生物は翼を広げて精霊龍を歓迎した。頭部は髭を生やした人間の男性、前肢は大猫のそれだった。「ウギン殿、親愛なる友よ。新たな我が家へようこそ。Pancoast「前回会った時、我らが共通の敵について話し合ったであろう。あらゆる世界が危機にある、我らの敵が野放しでいる限りは。この多元宇宙からあやつの影を一掃する計画がある。「だからこそあやつは来るであろう、裏があるとは考えず。水面は動かず、静かに、それでいて期待するように、まるで知っているかのように待った。眠れる少女へと次の球が回転し、弾けた。精霊龍は嵐の只中を上昇した。雷雲が周囲にうねり、風は荒れ狂って耳をつんざいた。閃光がニコル・ボーラスの到来を告げ、曲線の角の間には宝玉が飾られていた。自らに欠けているものを、自らが持たぬものだけを見通す第三の目のように。荒れ狂う嵐の目の中、二体の古龍は対峙し、間合いをとった。かたや狡知で、かたや知啓で武装していた。率直にボーラスを殺すことは不可能だと精霊龍は知っていた。彼はこの入念な計画を友と組んで考案したのだった。唯一の望みは敵を幽閉すること、そうすれば再びの次元渡りは決して叶わない。そのためには、あの魔法装置が起動されるまでボーラスをここタルキールに留めねばならなかった。咆哮一つとともに、彼はタルキールの魂の力を目覚めさせた。龍がウギンの呼び声に応え、次元のあらゆる場所で生まれ出た。この数の優位があっても、精霊龍は攻撃しなかった。これは全てボーラスを誘い、警戒を解かせるための陽動だった。最善を尽くして立てられた計画にすら、ひび割れは生じるもの。ボーラスはタルキールの龍たちを操ってその祖に背かせ、それらの攻撃に敵が傷ついたと見るや、彼はウギンを死の一撃で粉砕した。その衝撃は岩に谷を刻み風景を一変させた。渡って多元宇宙を揺らすのだろう。勝ち誇り、ボーラスは光を弾けさせて消えた。水面は動かず、静かに、それでいて期待するように、まるで知っているかのように待った。眠れる少女へと次の球が回転し、弾けた。ガラスと石の壮大な都市にて、その生物は翼を広げて精霊龍を歓迎した。頭部は髭を生やした人間の男性、前肢は大猫のそれだった。同じ記憶が正確に繰り返された。狩人は獲物を捕らえたことを察した。暗い姿が眠れる少女の影を切り裂いた。五本指の手が鉤爪の形に曲げられて少女の影へと伸ばされ、幻視から引き出した。ネイヴァははっと上体を起こした。片割れはネイヴァの手を振り解き、肩をさすった。ネイヴァは問い質すように言った。ベイシャは顔面をこすり、身震いをし、溜息を一つついた。