リゾートの車で空港へと向かいます。開発が進むほかのアジアンリゾートと比べてまだまだ素朴さが残る雰囲気にすっかり癒されてしまいました。リゾートも想像以上に心地よく、女子ひとり旅にも楽しめることを実感。インターコンチネンタルのスタッフのみなさん、お世話になりました。Vol.4愉悦のスパのあとにやってきたのが、エアー・バー。インターコンチネンタル・サムイのアイコン的なロケーションを独占するとっておきの場所です。本来はとびっきり贅沢なサンセットが堪能できる場所ですが、残念ながらちょっとくもり空。そのためか、ゲストもまだ少なく、とっておきの席をゲットです。普通ならジントニックか泡をオーダーするところですが、今日は趣向を変えておすすめのカクテルをチョイス。その名もサムイ・サンセット・カクテル。地元のラムを使っているとのこと。うしろのバーでさっそくスタッフがシェイカーで作りだします。奥にあるのがレセプション棟。この上からも絶景サンセットがのぞめます。サムイ・サンセット・カクテル。さわやかなパイナップルジュースとグレナデンのグラデーションがきれい。夕日は見えませんが、刻々と表情を変える水平線と空を見守りながら味わいます。心地よい潮風に吹かれ、最高に気持ちがいい。近くのラブシートではカップルがロマンチックなムード。あたりが暮れはじめると、少しずつゲストが集まり出しました。リゾートの夜はこれからですね。暗くなるにつれてエアー・バーのライトも色を変化させながらきらめきます。カクテルを味わいながら、リゾートのゆるやかな時間に身をゆだねる心地よさ。このメロウな気分を楽しみましょう。リゾートに到着して最初のお仕事ミッションはGMとのランチ。場所はレセプションフロア階下にある海を臨むアンバー。朝食からディナーまでのオールデイダイニングで、洗練されたタイ料理とフュージョンメニューが味わえます。オーダーはGMにお任せしました。最初に登場したのは定番のトムヤムクン。具だくさんでさわやかな酸味と辛さは、ちょっと欧米人向けかな。メインは人気だというマッサマンカレー。ココナッツミルクとスパイスの絶妙なまろやかさはさすが。GMが、「ココナッツウォーターは飲んだことがありますか?」と聞いてきた。あるけれど、正直そんなに好きではないです、そう答えると。笑って、「ぜひ、うちのを飲んでみてください。驚きますよ」はい、驚きました。こんな美味しいココナツウォーターは飲んだことがありません。なにやらわざわざ厳選したものを運んできているそう。みずみずしく滋味のある甘みはじんわり染み入れます。これはマストでぜひ、トライしてもらいたい逸品です。朝食も特筆したい充実内容でした。インターコンチネンタルはバリ島もそうですが、朝食がなかなかいいのですよね。パンは毎日、リゾート内で焼き上げるとあってどれも香ばしくおいしい。あとで調理場を見せてもらったのですが、どんどんパンやデニッシュ、ケーキなどを焼いていました。マンゴーは季節ではなかったのでまずまず。食べられるのは南の国のリゾートの特権。焼きたてワッフル、メイソンジャーに入ったヨーグルトなどをあれこれと少しずつ。ヌードルステーションでバーミーナムをオーダー。アンバーの料理長が持ってきてくれました。麺を選べるので春雨にしたらボリュームたっぷりすぎに。いやぁ、お腹いっぱいです。ファミリーフレンドリーなリゾートなので、幼児用のお皿類もそろっています。メープルシロップもトロリとかけやすいように温めるなど、細かいサービス、工夫がされているところに好感が持てました。ついでにディナーもご紹介。これは、アペタイザーのワサビ・プロウン。エビのフリッターですが、ワサビが加えられていて見た目よりパンチのある味。ダイスカットされたマンゴーソースをからめるとエキゾチックな風味が口に広がります。Ambassador)」に選ばれた7名のシェフのオリジナルメニューをアジア、中東、アフリカ地域のインターコンチネンタル系列のホテルやリゾートで提供。このワサビ・プロウンはそのひとりシンガポールのモダンチャイニーズのサム・レオンシェフのレシピです。お供はタイのワイン、モンスーンバレー。ディナーのメインはシェフのおすすめのBBQポーク。豚の首回りの肉を醤油、ニンニク、コリアンダーとオリーブオイルのタレでじっくりと焼き上げた香ばしくも味わい深いひとさら。上にはたっぷりのクレソンとヤングアスパラガス、脇にはアボカドディップとクラッシュしたカシューナッツ。これはもう、美味しくないわけがありません。いうことで、アンバーはオールデイで使えるレストランなのでした。あ、外にはテラス席があります。いつもゲストで混んでいたので写真は撮っていませんが、水平線をのぞむ気持ちのいい空間なので、おすすめです。Vol.1久しぶりのサムイ島へ。リゾートへの訪問でした。雨季にかかる直前、少し不安定な気候でしたが、到着したときは美しい青空と海が出迎えてくれました。島の北東にある空港から、西南の海岸線にあるリゾートまでは送迎の車で約45分。プーケットよりも素朴な雰囲気は相変わらず、ヤシの木の密集する山間をヌケながら、到着です。ちなみに今回はバンコクではなく、シンガポール経由で。シンガポール~サムイ間をシルクエアが運航していて、所要約1時間50分。帰路、シンガポールでちょこっと寄り道の目的もあったのですが、思っていた以上に快適でした。フロントは解放感たっぷりの半オープンエア。海をのぞむ席に座ってチェックイン。ウェルカムドリンクは涼しげなロゼーラのジュース。最近、これを出すリゾートが増えていますね。さわやかな酸味が好きです。フロントをふらりと歩きまわっていたら、あ、ありました。リゾートのアイコン的存在のインフィニティプールとサーラ(東屋)。このリゾート自体は開業20年ほどのサムイ島の老舗。2012年に大々的な改装を施してインターコンチネンタル傘下に。その前のリゾート時にも何度も取材で来たことがあるのですが、このプールはその頃からあったもの。今回のお部屋はプレミア・オーシャンビュー。67m2のゆとりの広さ。写真では少しわかりづらいですが、タイとしては珍しい白を基調に、少しアーリーアメリカンといいますか、カリブ海あたりのリゾートのような。そんなみずみずしい雰囲気に感じました。ベッドは最高にすばらしい寝心地でした。ピローがいっぱいでうれしい。笑ベッドの上にはこんなギブアウェイ。ポーチの中には歯ブラシやコームなど、バスルームアメニティが入っています。このほかバスローブ、スリッパも完備。磨きこまれたウッドフローリングだったので裸足が気持ちよく、スリッパはあまり使いませんでした。バルコニーからの眺望は、どーんとこんな感じ。文句なしのオーシャンビューです。先ほどまでは晴れていたのに、少し曇ってきましたね。ユニークなのは、レインシャワーとバスタブのスペースが一体化しているところ。ベッドボード上のフレンチウインドーを開ければ自然光が入ります。このほか、ハネムーナーに大人気なのがビーチフロントプールヴィラ。円形のスパバス、プランジプールなどを備えロマンチック。ビーチやパブリックのプールに面しているのでヴィラからそのままアクセスできるのも人気の理由です。長期滞在やファミリーにはリゾートの後ろ側、山の斜面に作られた1~3ベッドルームのパビリオンスイートやファミリーヴィラが人気とのこと。残念ながらこちらは満室で見ることはできませんでした。いうところで、そろそろランチ。ハイアットまでは、わずかワンブロックしか離れていません。歩いて、たったの数分。小さなキャリーケースをころがして徒歩で。ここ、写真のようにエントランス前がかなり急な坂になっているのです。小さいとはいえスーツケースをひっぱって登るのはキツイ。おまけに、高級ホテルに敬意を表してジャケットまで着こんでる始末。汗をかきながら、1/3ほど坂を歩いていたら、ベルマンが見つけてくれて、あわてて駆け寄ってくる。荷物をポーターに手渡し、中に入ります。吹き抜けの高い天井に、グリーンがみずみずしい。シャム時代を思わせる純白のユニフォームのドアマンたちも凛々しいものです。ここも、宿泊するのは久しぶりですが、バンコクを代表する一流ホテルとしての存在感は健在です。チェックイン後、PRマネージャーのタイ人女性、Pさんとランチをご一緒することに。新しくオープンした、レストラン「テーブル」に向かいます。名前のとおり店内に配された5つのテーブルを使ってシェフが目の前で、ステーキを焼き上げ、シーザーサラダなどを作ってくれるライブなプレゼンテーション。空間デザインは、トニー・チー。ハイアットのダイニング「チャイナルーム」を手がけたのも彼。ニューヨークにでもいるような重厚さとグラマラスな店内で、大人のムードです。「テーブル」のご自慢は最上質のプライムビーフの各種ステーキ。オーストラリア産の最上級ワギュウビーフをいただきましたが、ジューシーかつ、適度な熟成感が味わい深く、ランチでいただくにはもったいないほど。ミディアムレアの焼き加減も完ぺきでした。食後は周辺の視察をするので、我慢です(笑)。すばらしいお肉を堪能しながらも、Pさんに5月からのバンコクのホテルの状況をうかがいます。エラワンの目の前の道路をいきなり、バリケードを築き、占拠したのが4月14日のこと。当日はウェディングが何組か行われる予定で、さらに客室も満室にちかい状態。裏口から誘導したということです。ホテルを代わりたいゲストに別のホテルを手配して送迎を行い、また、滞在されるゲストへのケアも行うなど。スタッフ総出で、不測の事態に対処していったということ。その後、数日はゲストを抱えていましたが、さすがに安全性が確保できないとの判断から、4月20日に完全にクローズ。いえ、スタッフは毎日、ホテルへ通ったそうです。クローズから再開まで、一ヶ月以上も稼働ゼロのままでしたが、この期間は、前向きにスタッフの研修やスキルアップのためのトレーニングに充てたとのこと。このあたりの有事に対するスキルは、大手ならではですね。給与も通常どおり支払っただけではなく、サービス料の分の上乗せもきちんと行ったと聞き、感心しました。ゲストが支払うサービス料は、毎月、総額をスタッフに分配します。クローズ中は一切、収入がないわけですからサービス料も派生しません。それをホテルとオーナー側が、その月のバンコクの主要ホテルの売上高からサービス料の平均を割り出し、それに準じた金額をスタッフに支払いました。「一生懸命、ゲストとホテルを守ってくれたスタッフをねぎらいたかったの」と、Pさん。小康状態のまま5月半ばまでホテルの目の前はデモ隊が占拠。一気に緊張感が高まってきたのが、5月13日のこと。この日、政府はホテルのすぐ横のラチャプラソン交差点を封鎖する旨を発令。今までお伝えしてきたような商業施設が暴徒により焼き討ちにあい、崩壊しました。事態はこれにより終息していきます。ハイアット、そしてフォーシーズンズが再開をするのは、5月26日。各ホテルもミネラルウォーターや、食事を用意するなど炊き出しをしてサポートしました。柔らかい笑みをたたえて、話をするPさん。タイ人として今回の事態にはとても心を痛めているはず。痛感していることでしょう。部屋に戻り、窓の外を見ると、ラチャプラソン交差点が見下ろせる。焼け落ちたZENの上部が痛々しい。バンコクが失ったものは、あまりにも大きすぎます。Comments(0)2010年7月23、24日のバンコク5いったん、ホテルに戻りチェックアウトをして、次のホテルへ移動。24日の午後は、ラチャプラソン交差点角にある観光客に人気のショッピングスポット「セントラルワールド」へ向かいます。ここには、セントラルワールドのほかに、伊勢丹、ZENといったショッピングコンプレックスが並び、多くの観光客でにぎわうエリア。5月19日の衝突後、ここに火が放たれ一部が延焼しました。被害が最もひどかったZENは、完全にクローズ。現在、再建に向けているとのこと。塀で囲まれ、そこにはこんなメッセージが。People.”ZEN再建、ラブ・タイランドこの再建が、タイに平和と繁栄をもたらすことを。ひとつの国家として、家族として、そして人間として、和解を”ZENのお隣のセントラルワールドと、その先には伊勢丹。セントラルワールドも閉鎖中、あまり被害を受けなかった伊勢丹はすでに再オープン。上を見上げるとセントラルの焼け落ちた上層部が見える。フードコートなどがあったフロアですよね。こんなになったのが、せつないです。観光客の中には、焼けた跡を写真に撮る人も。セントラルワールドと通りをはさんで対面するのが、もうひとつのショッピングスポット「ゲイソン」。グッチ、ルイ・ヴィトンなど高級ブランドが入るショッピングゾーンですが、こちらは幸いなことに延焼はまぬがれ健在。ラチャプラソン交差点から、ラーマ一世通りをサイアムセンター方向へ歩いてみます。スカイトレインの高架をくぐり、ZENをみあげると真っ黒に焼けた上部。早い再建を望まずにはいられません。そんなZENとは対照的に、多くの買い物客でにぎわっていたのがサイアム・パラゴン。セントラル・ワールドと人気を分けるショッピングコンプレックスです。徒歩にしてわずか5分足らずですが、こちらは驚くほどの混雑ぶり。実はこの時期、中国人や中東のホリデーが重なる時期。一大セール時でもあり、しかもこの日は週末。いうことで、買い物客で大混雑。入口にも長蛇の列ができていて、いささかひるみましたが、これはテロ防止のための持ちものチェックとX線でのボディチェックがあるため。建物内は、とにかく買い物客であふれかえっている。ほんの数カ月前のさわぎがウソのよう。地下にある水族館サイアム・オーシャンワールド前では、海の動物たちのパフォーマンスが行われています(笑)。サイアム・パラゴンに直結するスカイトレインのサイアム駅を通り、通りの向かい側へわたります。このあたりは手ごろなタイスキの店や、マッサージ店などの小さな店が集まる場所。「サイアムのあたりを見て回るのなら、向かいの映画館を見てきなさい。全部、焼けちゃったから」そう、教えてくれたのはホテルのスタッフ。忙しげに行き交う買い物客の喧騒の中、真っ黒に焼けた映画館の姿が無残です。本当は、「もう大丈夫!観光に行こう」とメッセージしたかったのが本音です。わたしの帰国後、二度の爆弾事件が起きました。バンコクの非常事態宣言もいまだ解除されていません。今後もまだ何か起きる可能性は否定できません。それでも、バンコクは以前の「日常」を取り戻しています。5月のような緊迫した様子はなく、わたしが歩いてみたように、街も人もいつものように動き、いつものように観光客を出迎えています。今、わたしの中では、バンコクに観光客として戻ってもらいたい、という思いと、安全であるとハッキリと言えないもどかしさが混在します。残念ながら、それがわたしの限界。自分の非力さと、引き続くバンコクの抱える闇の深さを実感するばかりです。夕方まぢかになり、あたりには屋台の支度を始める風情。昼間の熱気も、少しやわらいできたように思います。週末らしい、のんびりとなごやかな時間です。ホテルに戻る前に、ラチャプラソン交差点脇にある、エラワンブームへ。ここは、バンコク市民に慕われる神ブラフマーをまつったもので、連日、多くの参拝客でにぎわう名物スポット。5月の緊迫した時期には封鎖区域内にあったため、訪れることもできませんでした。熱心に祈る人たちにまじって、わたしも静かに祈ります。願うことは、ただひとつ。Comments(2)2010年7月23、24日のバンコク4地下鉄に乗るため、シーロム駅から、エスカレータで階下へ。券売機で、ひと駅先のルンピニ駅までのチケットを購入。チケットは、丸いトークン(コイン)型で、片道15バーツ。おもしろいのは、入口でトークンを投入するのではなく、磁気読み取りポイントにあてること。これで、改札のバーが開きます。投入するのは降りるときなので失くさないようにしないと、です。入口付近で、セキュリティチェックがあります。カバンの中身を見せて、X線ブースを通り抜けます。した車内は、週末らしく会社務めの人の姿は皆無、ランニングに短パンというおとうさんや、若い母子など。あっという間のひと駅、つかのまのクールダウンです。ルンピニ駅で降りて、再び地上へ。目の前は、ルンピニ交差点。この周辺は、ドイツ、デンマークなど各国大使館が入ったビルや、スコータイ、バンヤンツリーなどの人気ホテルが集まっています。駐在員の方が住む、高級アパートメントも多く、奥まったエリアにはしゃれたレストランやカフェが点在し、わたしもよく訪れる好きなエリアです。ルンピニ駅に隣接してあるのが、ボクシングスタジアム。ムエタイ(タイボクシング)の会場です。ここも一時、占拠されていましたが、そろそろ営業開始でしょうか。ボクサーたちの垂れ幕を用意しています。横から見るとトタンで覆いが施され、中をちらりとのぞくとまだ、ゴミが散乱して混沌した様子。ここはまだ元に戻るのに、ちょっと時間がかかりそうですね。スタジアムを離れて、ルンピニ交差点から並木が美しいヴィッタユ通りに入ります。この大通りは、車で通るたびにきらめく緑が目を楽しませてくれる好きな道です。歩き始めてすぐ、在バンコク日本大使館の建物が見えてきました。一時、避難していましたが、今は通常どおりの業務を行っています。わたしがデジカメで写真を撮っていることに気づいた警備員が、「?」といった顔でこちらを見ているので、おじぎをしたら、ニコッと笑って手を振ってくれる。大使館を過ぎると、ルンピニ警察署があります。こちらも、普段どおり、のんびりとした雰囲気です。歩きまわっていつもどおりのバンコクを実感。さあ、ホテルへ戻り、次の場所へ移動です。Comments(0)2010年7月23、24日のバンコク3翌朝、フォーシーズンズホテルから、今回の暴動の場所となった周辺を歩いてみます。フォーシーズンズの目の前が、ラチャダムリ通り。道の上を、客室から見たスカイトレインが並走しています。上の地図は、在タイ国日本大使館が暴動が激化していた時期にホームページ上で出していた地図です。伊勢丹、グランドハイアット、フォーシーズンズの部分のみ、わたしが追加しました。※この地図は5月18日時点のもので、現況、暴動は起こっていません。治安部隊がデモ隊と最も激しく衝突し、夜間外出禁止令(今は解除されています)が発令されたのが、5月19日。この前後の大使館からの安全情報のひんぱんな更新履歴を見ると、めまぐるしく変わっていく状況がリアルに伝わってきます。大使館自体も現場に近接していたため、一時、安全な場所に仮事務所を設置していました(現在は、仮事務所から戻り、通常業務を再会しています)。ホテルからラチャダムリ通り沿いに、サラデーン交差点方向へ歩いていく。車の交通量も、歩いている人の数も少ない。若い女性や、外国人カップルなどと行き交う、のどかな週末気分です。ホテルからちょっと歩けば、ラチャダムリ駅。この駅も5月時点では、閉鎖されていました。今は入口付近の改装も終わり、まったく変わったところはありません。あ、階段の途中でしゃがみこんでいるのは、お掃除中のおにいさんです。ちなみに、ラチャダムリ駅前の工事中のこちら。オープンは、2011年1月1日の予定。新しいバンコクのラグジュアリーホテルの誕生です。どんなスタイルになるのか、楽しみです。ラチャダムリ駅には日本企業、JETROが入るビルがあります。このへんも、休業を余儀なくされていたはずです。なかには、ご自宅に帰れなかった人もいると聞いています。歩いていくとルンピニ公園が左手に見えてきました。バンコク滞在中、車でよく周辺を通ることはありますが、中に入るのは初めて。木が切り倒されて、芝生のエリアの養生が行われていました。木陰で涼む家族連れや老人などが憩う、まさに市民のオアシス。園内に入ると、ふっと気温が下がるように感じ、周辺の大通りを走る車の騒音も遠くに聞こえるほど。グリーンパワーは偉大ですね。サラデーン交差点角には、このルンピニ公園を作られたラーマ6世の像。暴動時、ここは非常に激しい衝突がありました。交差点向かいには、タイが誇る名門ホテル、デュシタニがあります。そのデュシタニホテルも、砲撃され被害にあいました(現在は通常営業中)。ここまで、ゆっくりと歩いてきましたが、曇りとはいえ、さすがに暑い。あ、でも、東京よりは涼しいのにはちょっと驚きました(東京、暑すぎ!)。サラデーン交差点にある、シーロム駅からMRT(地下鉄)に乗りこみます。Comments(0)2010年7月23、24日のバンコク223日、午後、バンコク・スワンナプーム空港に到着。おそろしく冷え切ったターミナルから外に出ると、いつものように、むっとするアジアの熱気に包まれる。空港はいたって、普通。観光客の姿も多く、ざわついた空港特有のハレな雰囲気。旅の途中の刹那をいつも感じる。せつなくて、でも、高揚感のあるロンリーな気分。バンコクの場合、送迎の手配をしていないとき、わたしは空港リムジンを利用します。Limousine」カウンターが。「ドコマデ?」とカタコトの日本語で聞いてくるスタッフ。ホテル名を告げると、電卓をカチャカチャとたたき、こちらに表示する。思わず、心の中で、「コラッ」とつっこむ。1タイバーツ=約3円なので、4800円計算。市内までなら高速代を含めて900~1000バーツが相場です。「アー、オーケー、オーケー」とさらにすばやく電卓をたたき、いきなり1100バーツにプライスダウン。ちなみに、帰りはホテルから一般のタクシーを利用して高速代込みで400バーツ。リムジンは倍以上の料金ですが、ていねいな荷物の扱い、英語を多少話す、愛想がいいなど、ドライバーの態度がいいここと、そして、なによりもスピードを出し過ぎないので安心感があります。車もタクシーよりもきれいですし、高級ホテルへ向かう場合はリムジンをお薦めします。数人で割れば、決して高くはありませんから。今年8月には市内と空港を結ぶ鉄道「エアポートリンク」の運行も開始予定。アクセスがさらによくなります。前々回のブログの写真を送ってきてくれたホテルです。滞在するのは、3年ぶりでしょうか。精緻な天井画が出迎える、相変わらず美しいホテルです。チェックインをすませ、部屋に入りカーテンを開ける。目の前には、今やバンコク庶民の足、スカイトレインの高架。その先には、ロイヤル・バンコク・スポーツ・クラブのゴルフコースと競馬場。金曜の夕方、のんびりとプレーをする人たちの姿があります。さまざまな広告がペイントされた、スカイトレインが行き交います。週末らしい、のどかな街の風景。この高架下の通りが、今回の暴動の現場だったのです。Comments(0)2010年7月23、24日のバンコク1昨日、バンコクから戻りました。5月の暴動の中心となったエリアに滞在し、周辺を歩いてまわりました。一大ショッピングイベント、「アメージング・タイランド・グランドセール」も行われているため市内の中心は非常ににぎわっています。暴動前とまったく変わらない。それが、滞在中の印象でした。ところが、昨日、まさに前日、わたしが歩いていた周辺で爆発があり死傷者が出ました。暴動後初の選挙日であったことが取りざたされています。テロであれば、まったく無意味で不毛な行為に怒りを覚えます。このような情勢の不安定さはあるものの、5月のときのような緊張感、規制は現況、感じることはありませんした。空港や、チャオプラヤー川周辺など暴動とまったくかかわりのなかったエリアなど、バンコク市街の多くは日常そのもの。いうことで、わたしが見てきたバンコクをお伝えしていこうと思います。>>>トラベルジャーナリスト寺田直子の、ちょっと心やすらぐ旅だより。31筆者のプロフィール寺田直子(てらだなおこ)トラベルジャーナリスト。訪れた国は90ヶ国超え。女性誌、旅行サイト、新聞、週刊誌などで紀行文、旅情報などを執筆。独自の視点とトレンドを考えた斬新な切り口には定評あり。日本の観光活性化にも尽力。著書に「ホテルブランド物語」(角川書店)」、「泣くために旅に出よう」(実業之日本社)、「フランスの美しい村を歩く」(東海教育研究所)など。メッセージを入力してください。