※個人的な感想なので辛口なコメントを含みます。※ネタバレもしていますので、まだ内容を知りたくない方は見てからどうぞ。(ピエール瀧)と料亭で会っていた。腰巾着のように、営業担当の佐山淳司(小籔千豊)もいる。小原は買収を断ったこはぜ屋を「これで終わり」と言うが、御園は「案外しぶといかも」と意外なことを口にする。競合相手とは思っていないといいながら、陸王に使われているシルクレイを独占提供してほしいと言うのも、陸王を警戒してのことだと指摘。小原は御園の発言に高笑い。御園は「大まじめにこはぜ屋さんが欲しかった」と静かに言う。「あなたも勘違いしてらっしゃる」と言う。御園はアトランティスのRIIよりも、こはぜ屋の陸王の方が、伸びしろがあると話す。「買収が成功しても、あなた方と取引するつもりはございませんでした」とキッパリと言い切り、席を後にする。小原は険しい顔つきになっていた。はじめとして、社員たちはシルクレイの業務提携をさまざまな会社に持ちかける。みな、シルクレイに興味を持ちながらも、1億円の設備投資が必要になると聞くと、首を縦に振る会社はなかった。紘一と係長の安田利充(内村遙)が行ったヘルメットの会社では、シルクレイの技術を高く評価し、1億円の設備投資にも前向きに答えてくれた。後に「先ほどの話はなかったことに」と言われてしまう。とあるシューズメーカーの会社にこはぜ屋の信用情報を耳打ちされたという。こはぜ屋の社員たちはみなアトランティスを思い浮かべる。アトランティスと取引をしている会社は数え切れない。それが全部敵かもしれないと、縫製課リーダーの正岡あけみ(阿川佐和子)は言う。ベストの選択こはぜ屋には、落ち込んだ様子のシューフィッターの村野尊彦(市川右團次)が戻ってきた。茂木裕人(竹内涼真)に陸王を渡しに行く予定だったが「渡すことはできなかった」と言う。村野は大地(山崎賢人)と一緒に、ダイワ食品陸上部の城戸明宏監督(音尾琢磨)に会い、茂木へ新しい陸王を渡したいと頼み込んでいた。「また茂木を迷わせる!」と言うのだった。大地は「履いてくれなくても良いんです!この陸王は、俺たちが茂木選手をずっと応援してるって証なんです!」と必死に訴えるが、城戸の答えは「無理だ」。城戸は一番大切なのは豊橋国際マラソンを迎える茂木の気持ちだと話し、「あんたたちの自己満足に付き合ってる余裕はない!」と突き返す。紘一もそれを受け入れる。自分たちの願いは茂木選手が一番良い状態で走ることだと言う。豊橋国際マラソンを走るのに、茂木にとってRIIがベストなら仕方がないと言う。大地は友達と居酒屋に。過去に第一希望だったメトロ電業の一次審査に受かったことを驚かれて、祝福されていた。友人はこはぜ屋を見捨てられないのではと指摘し、「おまえ自身が走る番じゃないのか?」と言う。翌日、工場では飯山晴之(寺尾聰)がシルクレイの設計図を見直している。大地が的確な指摘をして、飯山は「さすがメトロ電業さんに受かった人は違うね」と返す。実は、妹の茜(上白石萌音)が、メトロ電業の通知が捨てられていたと、飯山に相談しに来ていたのだった。大地は困った様子で、ダメ元で中途採用に申し込んだら偶然受かったと正直に明かす。飯山は、このシルクレイの設計図よりも本格的な物が見られると言い、「俺はこいつを設計するのに人生の半分くらい使っちまった」と話す。「独学だったからな」と。大地を見つめ、「チャンスを自分から手放すんじゃねえぞ」と力強く手を握る。飯山がいなくなった後も、大地は握られた手を見つめていた。アドバイスこはぜ屋には、埼玉中央銀行で担当者の大橋浩(馬場徹)が来ていた。陸王開発にはずっと後ろ向きだった支店長の家長亨(桂雀々)がシルクレイを使ってくれそうな会社のリストを教えてくれたらしい。「こはぜ屋さんの絶対に諦めない姿に家長も心動かされたのでは」と大橋はうれしそうな表情をのぞかせる。この先どうするのかということも問う。フェリックスの子会社になることについて否定的な意見をぶつけて、「決めるのはあなた自身」と言ったものの、家長の意見に賛成と話す。設備投資に1億円も必要なのだから。「御社に道があるとすれば...」そう大橋が言いかけたところで、紘一の携帯電話が鳴る。その相手は御園だった。御園は「アイディアがあります」と紘一を呼び出す。ビジネス紘一は、以前の銀行担当者で、今は投資会社に勤める坂本太郎(風間俊介)を伴って、フェリックスへと赴く。「支援してくださる?」と紘一は驚く。御園はこはぜ屋に3億円の融資をして、フェリックスの製造計画に合わせて、シルクレイの商品を発注することを約束してくれたのだ。買収ではなく業務提携を持ちかけてきたのだ。条件があると御園は言う。「返済期限は5年」と。紘一の表情はますます複雑になる。御園は最初の3年は、フェリックスの取引だけで返済になるようにするとは話す。その後の2年の保証はないと。支援している3年でこはぜ屋の経営基盤を固めて、返済できるような業績に上げてほしいというのが御園の言う“条件”だった。それが無理なら、こはぜ屋はフェリックスの傘下に入ってもらうと御園は言う。紘一は「借金を肩に買収されるってことですか」と肩を落とし、坂本も返済期限が短いと抗議する。御園はシルクレイの製品を作ってみたいという素直な気持ちを明かし、3年の保証をするというリスクはフェリックスにもあると言う。こはぜ屋にもそれなりのリスクを背負ってもらいたいと。御園はまっすぐな目で言い切る。紘一は社員たちを集めて、御園の提案を明かす。飯山は「恐ろしいほどの合理主義だな」と口にする。安田は「3年で業績を上げりゃいい!」と言うが、富島に無理だと否定される。さまざまな意見が出る中、あけみが「社長はどうしたいの?」と紘一の気持ちを尋ねる。「俺は、フェリックスからの融資を受けたいと思ってる」と言う紘一。返済できなくなるリスクも考えている。やり遂げるのは決して簡単じゃないことも、重々承知している。「だけど、挑戦しなけりゃ、負けもなければ勝ちもない。「本当の負けってのは、挑戦するのをやめたときだ。今までも苦しいことはたっくさんあった。みんながいたからそれも乗り越えられた。みんなには心から感謝している。家族同然だと思っているんだ。強いまなざし、強い口調で、紘一は言う。「だからどうか、みんなの力を貸してほしい」そう言って頭を下げる。口を開いたのは西井冨久子(庄司照枝)だった。「力貸すに決まってんやろ」。社員たちがその言葉に同意して、立ち上がる。あけみは「あたし達にはこの勝ち虫がついてる!」と、紘一が着ている袢纏の後ろを見せる。富島だけが立ち上がれなかった。「あんたも腹くくりや!」冨久子が声をかける。富島は意を決したように「ねえさんにそう言われたら、やるしかありませんな!」そう言って立ち上がる。こはぜ屋の社員たちの心は一つになった。「みんなありがとう!」紘一は心から感謝した。一つ前へ大地はメトロ電業中途採用の第二面接に行っていた。大勢のスーツ姿の人たちが集まっている。名前を呼ばれた大地は面接へ。空気を読め豊橋国際マラソンに出場する選手が集まっての会見が開かれている。アジア工業の毛塚直之(佐野岳)や茂木らがいる。毛塚はインタビューに答えて、国内に敵はいないので世界1位を目指したいと発言。以前、茂木に取材をした記者が、なぜシューズを履き替えたのかと質問する。アトランティスのRIIが以前のシューズを上回ったからなのかと。茂木は複雑な表情を浮かべつつも、返事をしようとする。同席していたアトランティスの小原が部下の佐山に指示を出し、情報が非公表だから具体的には話せないと説明。茂木も何も言えなかった。気持ちだけでも紘一は、社長室で一人、「3億...5年か...」と決めたこととは言え頭を悩ませていた。すると、安田をはじめ社員たちがやってくる。茂木が出場する豊橋国際マラソンを見に行きたいとみんなが言っているが、「無理ですよね?」と気を遣いながら聞く。紘一は「行くよ」とからっと答える。「茂木選手の復帰マラソンだぞ!ここで行かなくていつ行くんだよ!」というのが紘一の言い分。隠れて話す様子を見ていた社員たちもやってきて、大喜び。紘一は念押しするように「今回はRIIを履く茂木選手を応援する、いいね」と社員たちに言う。社員はみんな少し寂しそうな表情をして、あけみは「新しい陸王を渡せない?」と聞く。サポートしたいという社員もいる。紘一は「それはできない」とすっぱりと言う。会社が5年後どうなっているかわからないのに、茂木を巻き込むわけにはいかないというのが紘一の気持ちだった。「今回のことで学んだんだ。最後まで責任をとれるかどうかわからないサポートはすべきじゃない」と紘一は続ける。それでいて、「みんなの努力を無駄にして本当にごめん!」と社員たちの気持ちも慮る。あけみたち社員も、茂木を全力で応援しようという前向きな気持ちになっていた。そんな紘一の言葉を、影から村野がひっそりと聞いていた。気持ちをつないで茂木のもとには小原と佐山が来て、RIIの調子を聞く。「悪くない」と真顔で答える茂木。小原は「そのRII以上に合う靴は存在しない」と自信満々に言う。「これがベストだと」。佐山も「頑張れよ茂木君、この部のためにもな」と言い残し、二人は去って行く。入れ替わるように、村野がやってきた。練習場から離れた場所で、「今から俺のすることは、たぶんシューフィッターとして間違っている」と深刻そうに言う。茂木は驚きの表情を見せる。「最新の、そして最後の一足だ」と村野は言う。「こはぜ屋は大口の融資を受けることになった」と明かす村野。茂木は「それじゃあ...」とうれしそうに口を開くが「もうおまえとはサポート契約を結ぶつもりはない」と村野が返す。村野はこはぜ屋がフェリックスと厳しい条件の業務提携を結び、数年後に吸収される可能性があるので茂木を巻き込むわけにはいかないと、紘一が考えていると説明。「あの人たちは、おまえに履いてもらうつもりはない。持っていてくれるだけで良いと言っている。RIIを履いて走ったとしても、みんな茂木裕人を応援したいと言ってくれている。その陸王は、その人達の気持ちそのものだ」と村野は思いを代弁する。「だから俺は...」村野は言い、言葉を詰まらせる。「すまん茂木、俺はどうしても届けないわけにはいかなかった」苦しそうに告げる。茂木は「ありがとうございます」と涙ぐみながらも笑顔を見せる。陸王を手にして、「でも、今の俺はこの陸王を履くことはできません」と言う。それでも陸王を抱きしめて、「でも、うれしいです。心が温かくなります」と実感しながら言う。村野は茂木の成長ならRIIでも陸王のひけをとらないと話す。そんな二人の様子を、影からこっそりと城戸監督が聞いていた。就業時間が終わり、紘一は一人でミシンをかけていた。そこに大地がやってくる。浮かばない父親の顔を見て、「本当はまだ迷ってんじゃないの?」と聞く。紘一は「迷ってない」と答えながらも、「急に怖くなっちまった」と言う。「五年後には会社がなくなってるかもしれないと思うとな」というのが本音だった。「これじゃあ茂木選手のサポートなんかできないなぁ」と明るく言う。「彼は今、一人で闘ってる。応援だけでも必死にしないと」と紘一は前を向いている。大地は「ごめん、その日行けない」と言い出す。メトロ電業の最終選考まで残ったという。紘一は驚きつつも、喜びが溢れて本当にうれしそうな顔になる。大地は選考が終わったらすぐ駆けつけるとのこと。紘一は「おまえも茂木選手も、勝負の日だな」と言う。「俺も陸王を作ろうと決めたあそこに戻って、自分の気持ちを再確認してくるよ」と明るく言う。「おまえも頑張れよ!」と大地の肩を叩く。大地もうれしそうに、父親の肩を叩き返して、笑顔を見せる。スタートライン豊橋国際マラソン当日。会場には選手たちを待ちわびる人たちで溢れていた。村野は茂木の復帰や毛塚との対決を心待ちにしているファンも少なくないだろうと話す。紘一はRIIを履いているのは悔しいが、潔く負けを認めて再スタートを切ろうと言う。みんなにこはぜ屋の袢纏を手渡す。素直な思い大地はメトロ電業の最終選考。役員に囲まれての面接。面接官に陸王を見せると、興味深そうに眺めて、大地の話に耳を傾けてくれる。開発したときのことを話してほしいと言われて、大地は口を開く。「正直、足袋屋がランニングシューズを作るなんて、夢物語だと思いました。「ときに厳しく、ときに自分のこと以上に親身になって、こはぜ屋の将来のことを思ってくれた銀行員。シルクレイというすごい素材を開発して、それをうちに使わせてくれた特許の持ち主。大手のアトランティスをやめてこはぜ屋に来てくれたカリスマシューフィッター。「その他にもたくさんの人たちがうちに力を貸してくれました。面接官はさらに、こはぜ屋の日々で何を学んだのかと問う。「仕事の厳しさと、そこに逃げずに挑戦する楽しさです。清々しい表情で、自分の言葉で、大地は言った。すると面接官の一人(堀尾正明)が、「念のために聞きますが...君はこの仕事を続けたいんじゃないのかい?」と問いかける。その言葉に大地はハッとしたような表情を見せて...ライバルマラソンの準備をする選手達。アトランティスのRIIを履いて、準備中。そこに同じRIIを履いて、ぐんと足を差し出す人物が。「完走しろよ?」と茂木に詰め寄る。「この前のみたいな走りは緩さねえ」ぎらついた目で茂木に言う。その差は大勢の観客が賑わう会場。村野は茂木の様子を見てくると言う。それに付いていきたいという紘一。あけみから「例のもの」と言われて、何かを手渡される。選手たちがいる練習場では、こはぜ屋の思いを知ってか城戸が村野と紘一をスムーズに通してくれる。久しぶりに茂木と対面。紘一は「どうしても、ちゃんとお礼が言いたくて」と話し始める。「ここに来て思い出しました。あの日茂木さんが、倒れても倒れても起き上がって、必死に走ろうとした姿を。茂木さんがいたから、陸王に挑戦できました。茂木さん、ありがとう、私の背中を押してくれて。陸王を届けられないのは残念だけど、今度は私たちか君の背中を押すから」それからと言って、シューズの靴紐で作ったミサンガを手渡す。「お守り代わりに」と。茂木はそれを見て、「はい」とうなずき、笑顔になる。「部外者が何をしている!」やってきたのは小原と佐山だった。「俺が許可を出した!」城戸監督が応戦。村野は茂木に「頑張れよ!」と声をかけて、紘一もガッツポーズを見せて気持ちを伝える。茂木は、そんな二人を見て自然と優しい笑顔になっていた。小原や佐山とすれ違う。小原はいやらしい笑みを浮かべて「君はレースに勝つことだけを考えればいい」と言う。茂木は迷い、そして「小原さん、申し訳ありません」と言い出す。「やはり僕は、このRIIを履くことができません」。