渡邉幹夫准教授と岩谷良則教授らの研究グループは、DNAのメチル化の個体差が、常染色体上のDNAにおいては男性のほうが大きく、X染色体上のDNAにおいては女性のほうが大きいことを、世界で初めて明らかにしました。発現制御に関わる代表的なDNA修飾であり、疾患等に及ぼす後天的な要因として注目され、将来は臨床検査や治療への影響が期待されています。今回、ツインリサーチセンターの研究グループは、一卵性双生児を対象とし、遺伝子が同一の個体においてDNAメチル化の個体差を解析することにより、常染色体では多くのDNAのメチル化が男性において大きな個体差を生み、X染色体では女性において個体差が大きいことを解明しました。これにより、DNAメチル化を臨床検査や治療に応用する際の基礎的なデータとなることや、疾患発症や臨床経過の男女差に及ぼすDNAメチル化の影響の解明に寄与することが期待されます。男性のほうが後天的要因(環境要因)への感受性が高い可能性が示唆されます。Genomics」に、8月26日(金)に公開されました。研究の背景これまで、ヒトのDNAのメチル化の個体差がどの程度あるのかについては必ずしも明らかでなく、さらにDNAのメチル化の起こりやすさそのものがそもそも遺伝的に決まっている可能性もあるため、ヒトのように遺伝子が異なる個体を対象とした解析が困難でした。ツインリサーチセンターの研究グループでは、一卵性双生児を対象とし、まったく同一のDNA配列をもつ個体を比較することにより、遺伝的な要素を排除してDNAメチル化の個体差を厳密に解析しました(図)。Genomics」(オンライン)に掲載されました。(プロジェクト分)および科学研究費補助金を得て行われました。疫学調査などのデータ等を体系的に収集し活用するとともに、国際共同研究やふたご同士の交流活動も推進している。エピジェネティックスDNAのメチル化に代表される遺伝子の後天的な発現制御に関する分野の名称。ヒストン修飾やマイクロRNAのよる制御などがあり、DNAの配列情報に依存しない遺伝子発現制御が対象。研究者のコメント今回の成果が、「男性のほうが女性よりも環境変化に影響されやすい」からなのか、「男性のほうが女性よりも大きな環境の変化に遭遇する機会が多い」からなのかは確定できませんが、男女で後天的な遺伝子の変化の起こりやすさに違いがあることは、疾患の起こりやすさや行動パターンなど、男女で違いがみられるさまざまなことがら(表現型)にも少なからず影響しているのではないかと思われます。