この4つは全く違う病気ではなく、どんどん進行して重症化していく過程で病名も変化していきます。脂肪肝は、比較的軽い生活習慣病です。健康診断で男性の30%、女性の10%が脂肪肝と診断されます。脂肪肝は比較的軽く、肝がんが一番重症と言えます。細かく言うと、肝硬変の一歩手前の状態、つまり肝炎と肝硬変の間で「肝線維症」という病名を使うこともあります。肝硬変の末期の状態を「肝不全」と言います。がんの4つと理解できましたね。肝臓病には、「ウイルス性肝炎」、「アルコール性脂肪肝」など、さらに詳しい病名があります。これらは病名が長くてややこしく感じますが、「病気の原因」と「病気の状態」を組み合わせて病名になっているだけです。・ウイルスが原因の肝炎は『ウイルス性肝炎』と、呼びます。ちなみに、日本人に一番多い肝臓病は、『ウイルス性肝炎』です。肝臓病の原因は他にも以下のものがあります。・非アルコール性...アルコールをほとんど飲まないのに脂肪肝などになる場合。決定的な原因は分かっていない。原因別にひとくくりで呼ぶこともある「アルコールが原因の肝臓病」をひとくくりで、「アルコール性肝障害」と呼ぶことも多いです。この場合、アルコール性肝障害には、これらの病気が含まれます。のどの段階に今いるのかを確認する必要があります。これと同じように、「薬剤が原因の肝臓病」をひとくくりで「薬剤性肝障害」と呼ぶこともあります。がんを1つずつ説明していきます。脂肪肝は、お酒の飲みすぎや肥満・食べすぎ・糖尿病が原因で、名前の通り肝細胞に脂肪が過剰にたまった状態です。脂肪がたまって肝臓に負担がかかるので肝機能が低下します。ほとんど症状はありません。普段の生活で自分でできることです。健康診断や人間ドッグで男性の30%、女性の10%程度に脂肪肝が認められています。脂肪肝は「アルコール性脂肪肝」と「非アルコール性脂肪性肝疾患(NAFLD)」に大別されます。「アルコール性脂肪肝」は飲酒が原因の脂肪肝です。一方で、お酒を飲まない(アルコール摂取量が1日20g以下)のに、アルコール性脂肪肝と同じような障害がある場合を「非アルコール性脂肪性肝疾患(NAFLD)」と呼びます。炎症が起きて肝炎に進行してしまった場合は「非アルコール性脂肪性肝炎(NASH)」と言います。その他にも、マイナーな脂肪肝の種類として以下のものがあります。脂肪肝の進行アルコール性脂肪肝の人がさらに大量の飲酒を続けていると、炎症が起きて「アルコール性肝炎」に移行します。飲酒を続けると炎症を繰り返しで肝細胞の線維化が進み(アルコール性肝線維症)、肝硬変に移行し、最終的には肝がんに移行する場合もあります。「非アルコール性脂肪性肝疾患(NAFLD)」の一部は、炎症を起こして肝炎に進行してしまい、「非アルコール脂肪性肝炎(NASH)」となります。炎症が持続し肝細胞の線維化が進み(非アルコール性肝線維症)、やがて肝硬変へ進行し、肝がんも発生させることがあります。NASHでは、10年後には1~2割の人が肝硬変に移行し、さらにそのうちの11%の人が5年後に肝がんに移行すると言われています。NAFLDでも炎症を起こさないものは「単純性脂肪肝」と言い、比較的予後が良いです。(単純性脂肪肝からNASHに進行することもあります。免疫反応(体が有害なものを取り除こうとすること)によって、肝細胞で炎症が起き、肝細胞が壊れていくのが肝炎です。肝臓を構成している肝細胞が壊れてしまうので、壊れた程度によって肝臓の働きが低下します。その原因の80%がウイルス感染で、そのほかはアルコールや薬剤です。原因によらず肝炎の初期は、風邪に似た症状がでることがありますが、大半が数週間で自然治癒します。半年以上肝炎が続くと炎症の繰り返しによって肝細胞が線維化(硬くなる)して肝硬変→肝がんへ移行してしまうこともあります。まれですが、半年経っていなくても急激に重症化することがあります。その場合診断後1ヶ月以内の死亡率が5割に達し、治療はきわめて困難です。肝炎は、肝炎の進行度で呼び方が変わります。6ヶ月以上肝炎が続くかを大きなポイントとして、「急性肝炎」と「慢性肝炎」に大別されます。6ヶ月以内に症状が治まる一過性の肝炎を「急性肝炎」、6ヶ月以上持続的に肝炎が続いていると「慢性肝炎」と呼びます。肝炎患者の1%以下とごくまれですが、急性肝炎のうち、より激しいものを「劇症肝炎」と言います。これは急激に広範囲な肝臓壊死が起きて診断後1ヶ月以内の死亡率が5割に達します。原因で分類して呼ぶこともあります。ウイルスが原因の肝炎はウイルス性肝炎、アルコールが原因の肝炎はアルコール性肝炎と呼びます。肝炎患者の80%がウイルス性肝炎ですが、ウイルスにもA型、B型、C型、D型、E型があるのでさらに細かく、「C型ウイルス肝炎」(または略してC型肝炎)などと呼ぶことも多いです。マイナーなウイルスとしてEBウイルス、サイトメガロウイルスなどもあります。このように肝炎は、進行度別の呼び方と原因別の呼び方があります。組み合わせて、「C型肝炎ウイルスによる慢性肝炎」といったように使います。大きな流れとして、最初は急性肝炎になり、それが治りきらず6ヶ月以上続くと慢性肝炎に移行し、さらに肝硬変に進み、最終的に肝がんになるというルートがあります。ルートの出発点となる急性肝炎のほとんどはウイルスが原因です。ウイルスの中でも、日本人の肝炎はA型、B型、C型が大半を占めていて、E型、D型はまれです。C型ウイルスによる急性肝炎の患者の70%が、B型ウイルスによる急性肝炎の患者の10%が、急性肝炎で治りきらずに慢性肝炎に進行してしまいます。逆にA型ウイルスによる肝炎は、急性肝炎から慢性肝炎に移行することはありません。急性肝炎を経ないで、最初から慢性肝炎の形で発病することもあります。健康診断で慢性肝炎が見つかり、驚く人も多いです。急性肝炎は、発熱やだるさなどの風邪に似た症状、または食欲不振や吐き気などの胃腸炎のような症状などで始まり、その後黄疸が起こります。ほとんどの場合、数週間~2ヶ月で治ります。慢性肝炎はこのような急性肝炎の症状が続く場合ですが、先ほど説明したようにはっきりした急性肝炎がなく、いつとはなしに発病することもあります。その場合、症状は全くないかあってもごく軽いものです。慢性肝炎で肝細胞の破壊と再生を繰り返していると、肝細胞が壊死して欠落した部分を硬い組織が埋めていきます。(これを線維化と言います)これが進行して、肝臓の組織のほとんどが線維化した硬い組織に置き換わってしまった状態が「肝硬変」です。その結果、肝臓は硬く、小さくなり、肝機能も低下します。慢性肝炎を治療せず放置すると肝硬変に移行するので、肝硬変は慢性肝炎の終末像だと言われます。肝硬変の原因は慢性肝炎の原因と同じなので、前項で説明したようにほとんどがC型肝炎ウイルス、B型肝炎ウイルスで、その他にアルコールなどが原因になります。肝硬変を起こした肝臓は元には戻りません。進行を食い止めることが大事です。肝硬変は進行度によって、初期の状態を「代償期(または代償性肝硬変)」、さらに進んだ状態を「非代償期(または非代償性肝硬変)」と呼びます。肝臓は再生能力が高く、余力を持って機能しているので、肝硬変の初期では症状がほとんどありません。この状態を「代償期」または「代償性肝硬変」と言います。さまざまな症状が出ます。ついては後ろの「その他の肝臓病」で説明しています。代償性肝硬変は、慢性肝炎から肝硬変になってすぐの時期です。慢性肝炎から急に移行するわけではなく、何年もかけて徐々に移行するので、慢性肝炎と代償性肝硬変の境界線ははっきりしません。症状も慢性肝炎と同じであまり明確なものはありません。進んで非代償性肝硬変へ移行してしまうと、代償性肝硬変とは様子が一変し、黄疸やむくみ、腹水などが見られます。なると、命取りにもなるので注意が必要です。肝硬変になると肝がんの発症率が非常に高くなります。肝硬変がさらに進行すると極端に肝機能が低下して肝不全になります。肝不全になると肝臓移植しか回復の方法はありません。アルコールが原因の肝硬変に多い食道静脈瘤は破裂すると大出血を起こして危険です。肝性脳症は肝臓の老廃物処理機能が低下し、老廃物が脳まで達して意識障害などがでます。詳しく言うと、肝不全にも急性肝不全と慢性肝不全の2つがあり、ここで説明した肝不全は慢性肝不全の方です。・慢性肝不全...肝硬変の末期症状として数ヶ月~数年かけて徐々に進行する・急性肝不全...それまで肝臓に何も問題がなかった人が、劇症肝炎や薬剤が原因の肝炎によって急激に肝細胞が破壊されて、発病から8週間以内に脳症、腹水、黄疸などが現れる。肝がん長い時間かけて肝炎や肝硬変が肝がんに移行します。長期に渡り肝細胞の壊死や再生を繰り返すことで肝細胞に障害を起こすと同時に、遺伝子まで傷つけ、それががん化すると考えられています。日本では、肝がんの原因のほとんどがB型・C型肝炎ウイルスです。(他の臓器から転移してきたがんではなく、肝臓で発生したがんの場合)そのため、B型・C型肝炎ウイルスが原因で慢性肝炎や肝硬変になった人は、定期的にがん検診を受けて早期発見につとめましょう。肝がんは再発率がきわめて高いという特徴があります。肝臓にできるがんは、大きく2つに分けられます。肝臓に発生した「原発性肝がん」と、他の臓器に発生したがんが肝臓に転移した「転移性肝がん」です。肝臓には多くの血液が流れ込むので、さまざまな場所に起きたがんがこぼれ落ち、血液を介して肝臓に流れてくるため、がんの転移が多いです。「原発性肝がん」よりも「転移性肝がん」の方が発生頻度が多いです。原発性肝がんは、肝細胞そのものから発生する「肝細胞がん」と、胆管細胞に起こる「肝内胆管がん」、肝細胞と肝内胆管の両方に発生するがんの3つに分けられますが、「肝細胞がん」が90%を占めています。「転移性肝がん」は、慢性肝炎や肝硬変と関係なくできるがんです。それに対し、慢性肝炎や肝硬変が5年~15年ほどの長い時間をかけて肝がんになったのが「原発性肝がん」です(原発性肝がんの90%が肝細胞がん)。日本では、肝細胞がんの原因の90~95%がB型・C型肝炎ウイルスです。がんよりはマイナーですがいくつか紹介します。肝嚢胞(かんのうほう)肝臓に分泌液がたまった袋状のものができる。寄生虫が原因のこともある。よって肝臓内の胆管が徐々に破壊される。しだいに肝硬変へ進行。この病気にかかる90%が女性。(名前に肝硬変と入っているが、肝硬変になる手前の状態)ワイル病レプトスピラという細菌による重症の肝臓の感染症。動物などの尿から感染。銅が肝臓に蓄積する病気。手が震え物がつかめなくなります。進行すると肝硬変になる。銅を正常化する薬が有効。2ヶ月ごろから黄疸が出て便が白っぽくなる。まもなく胆管が完全に閉塞し黄疸が出る。手術、特に肝移植が唯一の治療法。急に肝臓が悪くなり脳の症状が出て死亡する重篤な病気。解熱剤のアスピリンとの関係が考えられている。