原因」と「病気の状態」を合わせて、長い病名になることもある。アルコールが原因の脂肪肝は『アルコール性脂肪肝』と呼び、ウイルスが原因の肝炎は『ウイルス性肝炎』と呼ぶ。肝臓に脂肪が過剰にたまった状態。比較的軽い病気で、食生活の改善や禁酒などで改善できる。原因のほとんどはウイルス感染。大半は自然治癒しますが、半年以上炎症が続くと、肝硬変に移行してしまうことがある。肝炎によって肝臓の細胞が壊死し、肝臓が硬くなってしまった状態。肝機能がかなり低下してしまう。硬くなった肝臓を元に戻すことは出来ないので、進行を食い止めるしかない。肝がん肝炎や肝硬変が長い時間かけて肝がんに移行します。原因のほとんどはB型・C型肝炎ウイルス。肝臓の基礎知識そもそも肝臓って何?という基本的な部分を簡単に説明します。肝臓は、お腹の上のやや右寄りの位置にあります。三角形のような形です。↓このようにかなり大きく、人の体の中で一番大きな臓器で、重さは成人男性で1.2kg~1.5kgもあります。大きさから分かるように、人間にとって重要な臓器です。2.肝臓の構造1肝臓の構造をザックリ説明すると、血液が流れ込んできてそれを肝臓の外に排出する構造になっています。(下図)肝臓に流れ込んできた血液を肝臓の中でキレイにしたり成分を作り変えるのが肝臓の仕事です。肝臓の中でキレイになった血液を肝臓の外へ排出して心臓→全身へと送ります。送られた後、再び肝臓に戻ってきます。肝臓にはもう一つ出口があり、「胆汁」という体液が排出されます。排出された胆汁は、老廃物を体外へ排泄する役割を果たします。このように、肝臓には大量の血流が常に流れ込み、肝臓内でたくさんの仕事をしているので、体内で一番大きな臓器なんです。3.肝臓の構造2肝臓の血流の入口と出口が理解できましたね。次は肝臓内部をもっとズームして見てみましょう。このように、肝臓は「細胞」と「毛細血管」のかたまりです。なんと2500億個もの肝細胞(肝臓の細胞を肝細胞と言います)が集まって肝臓を形作っていて、その細胞の間に無数の毛細血管がびっしりと張りめぐらされています。ちなみに、私たちがよく食べる「レバー」が肝臓です!レバーを想像すると「細胞と毛細血管のかたまり」ということがなんとなくイメージ出来ますね。肝臓は、分かっているだけでも500以上の働きがあります!その中でも最も重要な機能が3つあります。食べ物として摂取した栄養を利用しやすい形に作りかえる私たちは、食べ物から摂取した栄養素をそのままの形では使えません。食べ物は胃や腸で消化・吸収され、栄養をたっぷり吸収した血液は胃や腸を出て肝臓に流れ込みます。肝臓の中で、体内で利用しやすい形に栄養素を作りかえます。体内で利用しやすい形に作りかえられた栄養素は、血液に乗って肝臓から出て心臓へ運ばれます。アルコールや薬などの有害なものを無害な物質に作りかえる私たちの体には、アルコール・薬・細菌・ウイルスなど、体にとってさまざまな有害なものが入ってきます。肝臓は、これらの有害な物質を体に無害な物質に変えてくれます。無害化された物質は、尿や胆汁の中に排出されて体の外に出て行きます。アルコールは、肝臓で二酸化炭素と水に分解されて体の外に排泄されます。お酒を飲みすぎると二日酔いになるのは、アルコールの量が多すぎて肝臓の機能が追いつかずに有害な物質のまま体内に残ってしまうためです。胆汁という体液を作る胆汁は、食べ物に含まれる脂肪の消化吸収を助けたり、体内で不要になった物質を排泄する役割のある体液です。肝臓は、このように重要な役割のある胆汁を肝細胞で絶えず作っています。このように、肝臓は物質を作りかえる・毒の分解・不要物質の排泄などさまざまな機能があります。普段の生活でできる、肝臓に負担をかけない方法を6つ紹介します。1.十分な睡眠を取る眠っている時はあまりエネルギーを必要とせず、肝臓での代謝が抑えられるので、肝臓の負担が減ります。入眠後に分泌される成長ホルモンによって、ダメージを受けた肝細胞が修復されます。入眠時間が遅いと成長ホルモンが十分に分泌されないので23時くらいまでには寝るようにしましょう。疲れた肝臓を十分に回復するには7~8時間の睡眠が必要です。2.疲れたら横になる昼間など合間を見て横になる習慣をつけましょう。体を横にすると、立っているときに比べて30%も肝臓への血流が増えるので、肝臓への負担が軽減します。夜に十分な睡眠が取れなかった時などにも、昼に横になる時間を作るといいでしょう。3.熱い湯に長くつからない入浴により体が温まると血液が皮膚の表面に集まります。そのため、一時的に内臓の血流量が減り、肝臓の働きが低下します。熱い湯に長くつかると肝臓に大きな負担がかかるので、ぬるめのお湯で半身浴がおすすめです。湯船につかるのは10分程度にしましょう。4.食後に横になる食後は、肝臓が盛んに動きます。摂取した栄養素を肝臓で代謝するので、肝臓への血流量を増やす必要があります。肝臓への血流量は姿勢によって大きく変わり、横になっているときが一番血流量が多いです。横になったときの肝臓の血流量を100%とすると、立ち上がると70%に減り、歩いたりすると50%にまで減ってしまいます。食後30分~1時間くらい仰向けに横になる習慣をつけましょう。会社などで横になるのが難しい場合は、足を別の椅子にあげて足を高くしてゆったりと椅子に腰掛けるだけでも門脈の血流量は増えます。5.不要な薬は飲まない私たちが服用した薬は、腸から吸収され必ず肝臓に運ばれ、解毒されます。薬をあれこれ飲むと肝臓に余計な負担がかかります。実際に、薬剤性肝障害という病気があるほどです。薬が肝臓を傷める原因は2つあります。1つは、薬そのものの作用が強すぎて直接肝臓を傷める場合です。1つは、薬によって体がアレルギー反応を起こして二次的に肝臓を傷める場合です。そのなかでも特に要注意なのは、水虫薬と抗生物質です。この2つは体内のバイ菌を殺すほど強力な作用があるからです。肝臓の薬以外は飲まないほうがいいでしょう。6.タバコは吸わないタバコを吸うと、有害物質の解毒のために肝臓の仕事量が増え、多くのエネルギーが必要になるのに、その一方で肝臓への血流量が減って肝臓への酸素の供給量が減るうえ、肝臓での機能に必要なビタミン類がタバコによって損なわれたりしてしまいます。タバコは、肝がんのリスクを高めることがわかっています。肝臓病の食事療法では、毎日の食べ物で肝臓に良いものを見ていきましょう。全ての肝臓病に共通の食事療法の基本を紹介するのでおさえておきましょう。次の項で、それぞれの肝臓病ごとの食事療法をさらに詳しく紹介しています。1.良質のたんぱく質を食べる肝臓の細胞はたんぱく質で出来ているので、ダメージを受けた肝臓の再生にはたんぱく質が必要です。たんぱく質を多く含む食べ物には脂肪も多く含まれることが多いです。肝臓のためには、たんぱく質を多く含み脂肪分の少ない、納豆、豆腐、卵の白身、肉の赤身、白身の魚、などが良いです。たんぱく質の取りすぎも逆に肝臓の負担になるので、普通より少し多い程度(体重60kgの人で1日70gのたんぱく質)を目安にします。・卵1個で、約60gのたんぱく質が取れるので1日量の目安にしましょう。2.ビタミン・ミネラル・食物繊維を十分に取る多くのビタミンが肝臓で活性化されて作用を発揮し、脂溶性のビタミンは肝臓に貯蔵されています。そのため、肝臓の機能が低下している人は、ビタミン不足になりやすいです。肝臓が悪い人は、健康な人の2~3倍のビタミンを取る必要があります。不足しがちなのは、水溶性で体内に蓄えられないビタミンB群やビタミンCです。便秘になって腸に便が貯まるとアンモニアが発生しますが、これを分解するのも肝臓の役目です。便秘がひどいと肝臓の負担が大きくなるので、食物繊維も十分にとりましょう。3.油の種類に気をつける肝臓が悪い人は脂質の代謝能力が落ちているので、脂肪肝を悪化させてしまうリスクがあります。油は1日で大さじ1に抑えるようにします。脂質は血液や細胞膜などを作る大切な栄養素でもあるので、制限しすぎるのもダメです。難しいですが気をつけましょう。油にはコレステロールを増やす「飽和脂肪酸」と「不飽和脂肪酸」がありますが、できるだけ「不飽和脂肪酸」を選びます。不飽和脂肪酸の見分け方は、「固まらない油」です!例えば、青魚の油やオリーブオイルなどが良いです。逆に、バターやラードは固まる油なので飽和脂肪酸なので避けましょう。古くなった油は肝臓の大敵です!古くなった油に含まれる過酸化酸素は有害な物質で、肝臓で分解しなければならず、肝臓に負担がかかります。使い古した油や、スナック菓子、インスタントラーメンは食べないようにします。4.糖質は食物繊維と一緒に取る糖質は体の基本的なエネルギー源としてなくてはならないものなので、肝臓が悪い人が糖質を極端に減らす必要はありません。糖質の摂取後に急激に血糖値が上がってしまうと、インスリンが大量に分泌されます。インスリンの分泌は、肝臓に脂肪を蓄える信号として働いてしまい、脂肪肝を引き起こしやすくなってしまいます。そのため、糖質の吸収を穏やかにしてインスリンの過剰な分泌が起こらない食物繊維の多い食品で糖質を取ると肝臓の負担が少なくなります。白米より玄米、パンなら胚芽パンが良いです。豆やイモ類もおすすめです。同じ肝臓病でも食事の注意点が違います。基本的には前項の4つの基本」を守っていれば良いですが、それぞれの肝臓病で注意が必要な点をまとめました。急性肝炎の食事やや脂肪を制限した食事にします。高たんぱく高ビタミンが基本です。白身の魚・卵・ヨーグルト・豆腐など消化のよいものを中心に、たんぱく質は1回の食事で1種類は食べるようにします。アルコールが原因の肝炎の人は、ビタミンB1・B2・B12・葉酸などのビタミンB群が不足しがちなので取りましょう。アルコール以外の原因(ウイルスなど)の人は、ビタミンA・C・Eが不足しがちなので取りましょう。ウイルスが原因の肝炎の中でも、C型肝炎の場合は、鉄が吸収されやすくなり肝臓に多くの鉄が沈着して線維化(硬くなること)が進むことが分かってきました。1日の鉄分摂取量を健康な人の半分程度にします。体に吸収されやすいヘム鉄を含む食品を減らして、吸収されにくい非ヘム鉄の食品に変えたり、鉄分を吸収しにくくする緑茶を飲むと良いです。慢性肝炎と肝硬変の初期の代償期は、境が明確ではないので食事の注意点も同じです。食欲もあって症状が安定していれば、基本的には、先ほど説明した「肝臓に良い食事の4つの基本」を守っていれば、健康な人とあまり変わりない食事で大丈夫です。肝硬変の人と、肝炎のなかでもC型肝炎の人は、鉄分を制限します。余分な鉄分は肝臓に貯蔵されますが、肝硬変の人は鉄分の取りすぎが肝臓の線維化(硬くなる)を進めてしまいます。C型肝炎の人は、鉄が吸収されやすくなるので肝臓に多くの鉄が沈着して線維化(硬くなること)が進むことが分かってきました。C型肝炎は、1日の鉄分摂取量を健康な人の半分程度にします。鉄分を減らすには、体に吸収されやすいヘム鉄を含む食品を減らして、吸収されにくい非ヘム鉄の食品に変えたり、鉄分を吸収しにくくする緑茶を飲むと良いです。アルコールが原因の人は、ビタミンB1・B2・B12・葉酸などのビタミンB群が不足しがちなので取りましょう。アルコール以外の原因(ウイルスなど)の人は、ビタミンA・C・Eが不足しがちなので取りましょう。肝硬変(非代償期)の食事むくみや腹水を予防する為に、たんぱく質・脂肪・塩分を制限します。水分制限もある程度は必要です。便秘で分解しきれなかったアンモニアが脳にまわると肝性脳症を起こすこともあるので、便秘にならないよう食物繊維をしっかり取りましょう。黄疸がある場合は脂質を制限します。肝硬変や黄疸が長く続くとビタミンDが不足し、黄疸によってビタミンKも足りなくなるので取りましょう。基本的には、先ほど説明した「肝臓に良い食事の4つの基本」に沿った食事で良いです。アルコールが原因の脂肪肝は、酒量を制限します。肥満が原因の脂肪肝は、エネルギー摂取量を制限して標準体重に近づけます。糖尿病が原因の脂肪肝は、血糖値が上がらないようにコントロールします。非アルコール性脂肪性肝炎(NASH)の人は、鉄の過剰摂取は酸化ストレスの増強につながるので、鉄分を1日6mgまでに抑えることが推奨されています。NASHに関与している活性酸素を抑制するために抗酸化作用の強い食品を積極的にとります。