2016年度も明日で終了。全体的に苦戦を強いられ、ある種の節目をも感じさせた「羽生世代」の今シーズンも区切りを迎えます。最初の衝撃は、何と言っても将棋の代名詞である羽生善治三冠の名人陥落。(当時)の前に見せ場なく、そのまま4連敗で失冠となりました。名人を失ったショックはさすがに大きくその後やや精彩を欠くも、そこからさすがの底力を発揮し続く棋聖、王位、王座は防衛に成功、見事三冠を維持すると9月から10月にかけて怒涛の8連勝を記録。誰もが強い羽生三冠の復活を確信しましたが。内容的にも羽生三冠らしからぬ安定感を欠き4タイトル戦連続出場以降はタイトル挑戦と棋戦優勝はゼロ。調子が上がらず連敗につぐ連敗を繰り返し、最後も3連敗フィニッシュ。敗退が決まるなど不振の代償は極めて大きく、厳しいものとなりました。入念な事前準備ときめ細かな研究のもと対局に臨む本格正統派はその誠実な人柄も相まって将棋ファンから絶大な信頼を得ますがここ数年は好不調の波が激しく、一度スランプに陥ると停滞は長く正直、全盛期の勢いを感じることはできません。(34戦12勝22敗.353)「羽生世代」BIG3の中で、最も異彩を放ったのは今年2月に日本将棋連盟の会長に就任した佐藤康光九段。上がらず黒星が先行しましたが、しかし年明けからは脅威の巻き返しをみせNHK杯優勝を含む、怒涛の公式戦9連勝でシーズンを締めくくりました。(33戦16勝17敗.485)ということで、三者三様のシーズンでしたが共通して言えるのは、躍進著しい若手との対戦での苦戦。多くの黒星を献上し、世代交代の波の高さを印象付けました。来るべき新シーズンは、より一層その構図が鮮明に反映されることは間違いありませんが50代突入をそろそろ視野に捉えはじめた「羽生世代」の対局そして一挙手一投足には熱き注目と変わらぬ声援が注がれるはず。