引き金にかけた指に力がはいる。落ち葉を踏む足音が聞えた。音は......左側に動いている。土手道を来るつもりらしい。土手を来られると、地面に伏せている私たちは、上から覗かれるかたちになるから分が悪い。見つかる前に撃たなければならない。銃の狙いを定めようとして、とまどった。音の場所に敵の姿がない。足音は私たちの真横を通っていくというのに、なにも見えないのである。土手までの距離は、ほんの三、四メートル。六畳間の長い方の幅と同じくらい。暗いといっても完全な闇ではない。表情は分からなくても、この距離で人間の影が見えないはずがない。土手の向こうにある木の枝は、影となって見えている。そのまま、足音だけが私たちの目の前を通りすぎて背後にまわりこみ、手を伸ばせば届くほどの距離にある茂みに入って消えた。真後ろを取られてしまった。足音は一人だったから、前方にも敵が残っているはず。ところが、それきり背後の気配は消えてしまった。前にいるはずの敵も動く様子がない。私は思い切って後ろを振り向いて突撃した。撃たれるのは覚悟の上である。背後をとられた時点で負けなのだから、相打ちに持ちこめたら、もうけものだ。気負いながら茂みの中へ突っ込んで、拍子抜けした。地面には落ち葉と小枝が散らばって、少しでも動くと音をたてるというのに、いつの間に移動したのだろう。気がつけば「ドス、ザザザザー」と、奇妙な滑落音が相変わらず聞こえている。見に行ったが何も落ちてこない。見ている間は音がしない。これはなんだろう?染井が、さんざん気にしてた場所へ行く。斜面を覗きこんだが、誰もいない。念のため、崖下の暗闇に向かって声をかける。本丸跡広場の入り口へ行く。さっきは、たしかに、このあたりから話し声が聞こえた。「ねえ、誰かいるかな。聞きたいことがあるんだけど」いくどか呼びかけるが返事はない。今の今まで、誰かを警戒して地面に伏せていた染井も立ち上がった。休憩場所に戻ると、私と染井以外の全員がそこにいた。飲み物や煙草を楽しんで談笑しているところをみると、ずいぶん前に戻っていたようだ。相手チームは五人がまとまって行動して、こちらチームの三人を簡単に倒したらしい。私と染井を探したが、見つからないので帰ってきたのだという。誰か、本丸跡広場へ来たか訊くと「そっちは探さなかったなあ」との答え。いうことは、私と染井だけが中に残って、いるはずのない誰かの気配と対峙していたことになる。なんだよそれ、と思ったが、気のせいかもしれない。皆を脅かすのも悪いから誰にも言わなかった。ところが、次のゲームで時間になっても戻ってこない奴が出てきた。そのうち帰ってくるだろうと放っておいたら、いくら待っても戻ってこない。何人かが探しに行った。戻ってきた彼は、ある場所で敵がいると思い、ずっと弾を撃ち込んでいたと言う。その場所は本丸跡広場の角、人間が立つ場所などない鉄柵の奥。染井が引っかかっていたのと、まったく同じ場所だった。「柵の外に誰かがいると思ってた」と、言うことまで染井と一致しているのが気味が悪い。いって、はっきり何かを見た者がいるわけでもない。そこは特別に暗い場所だから、恐怖と不安で想像力が働いてしまうのかもしれない。それでも、一人の時に、あの場所に近づくのはやめようと思った。サバゲの日からしばらくたって、私は友人ふたりと、真夜中の城址公園にやってきた。あとで話を聞けば、皆もそれぞれ「なんだかヘンだなあ」とおもう体験をしていたことがわかり、「あそこ幽霊でるんじゃないの?」などと話がもりあがっていた。たしかめに行こうか、という軽いノリでやってきたのである。ところが、あの日は、ひっきりなしに音がしていたというのに、この日はまったくの無音。風の吹き方に、それほど違いがあったように思えないのだが、なにも落ちてこない。私たちは、この場所で何十回となくサバゲをしているが、妙な滑落音を聞いたのは、結局、一度きりだった。手持ち無沙汰なまま、本丸跡広場でうろうろしている時、公園の入口の方向で、コーン、と金属音が響いた。ジュースの空き缶をアスファルトに落とした音のように聞こえた。時計を見ると午前三時。急いで見に行ったが、誰もいない。自動販売機があるので、夜ふかしな近所の人がジュースでも買いに来たのだろうか。友人が言ったのと、ほとんど同じタイミングだった。アハハハハハハハハハハハハ道路をはさんで向い側にある高校から、若い女のすさまじく甲高い笑いが響いた。真夜中の高校に誰かいる......?ぞっと全身が総毛だつ。どこかの女の子が、こっそりと忍び込んで、友だちとジュースでも飲みながら、おしゃべりしているのだろう。さきほどの金属音も彼女たちのたてた音だ。確かめる勇気など、あろうはずがない。この高校からは、夜になると時々、若い女の絶叫が聞こえるという噂があるのを聞いたのは、ずいぶん後になってからだったが......。|ぼくは以前、心霊的なサイトを運営してました。いわゆる心霊スポットへの突撃取材のようなことをしてましたが、いろいろあって、サイトはすでに閉鎖しました。見聞きした体験談のようなものだけ、ここに回収して「怪」カテゴリにおいておきます。暇つぶしになれば幸いですが、眉に唾つけながら読んでくださるようにお願いします。CLUB』から、ブックカバーが届きました。締め切り当日に、あわてて出したのだけど無事に受理されていたようです。マグカップが届いてないので、楽しみに心待ち。あわせて、ブックカバー3つ(白が2つに、黒が1つ)と、マグカップ4つ、もらうことになる予定です。応募券100冊分集めたのん。CLUB』は、9月でリニューアルされています。しちゃったのかしら、新潮文庫!持ち手が、ふたつもあるマグカップなんか、邪魔なだけだとおもうのですけども、重宝がる人がいるんだろうかな。ブックカバーも、ジッパーの使い勝手がどうなのか、判断にくるしみます。有名な陶芸作家の方がつくったようですが、お子さんいる家庭だと子供が泣きだすのじゃないかしら。うわああああ、ヨンダくん、どうしちゃったのかなー、本ばっかり読んでて頭でっかちになっちゃって「どうして人生ってこんなに苦しいの?」とアンニュイなそぶりでつぶやていたら、自意識過剰をこじらせて、禅の道に興味もって「正法眼蔵」読み始めたはいいけど、あまりの文量に挫折して、いっそ座禅会に参加しようかと迷いながら、それもこわくて野狐禅に手をだしてるのかな、なんて想像しています。あっ、しまった、また、まるきり自分のことを投影しちゃった!それでも、ずっと見ていたら慣れてきたのか、欲しくなってきたよね。部屋のたれぱんだコレクションの中に、こっそりまぎれこませておくと、アクセントになっていいかもしれない。よし、今年は応募券100枚の、この『Yonda?くん陶器』を狙ってみることにします!なお、あたくしの過去において、こういう興味本位の決断は、「選んでよかった」とおもえたためしがありません。Top▲はなしあいを終わらすように、「死ね」という声が奔る。「じゃあ、あなたが責任とってくれるんですか」という言い方を、よくした。サバゲのとき、染井は自分の家の近所を集合場所にしたがった。会場は染井の家と離れた場所で、わざわざ染井の家に行くと具合が悪い人がいる。その一人がウリくんで、位置関係は、サバゲ会場を間にはさんで車で西に10分ほどの距離にウリくんの家があり、東に30分のところに染井の家がある。時間とガス代の無駄だから「現地集合でいいよね?」と、ウリくんは言った。サバゲチームの幹事的な連絡調整係は、あたくし。ウリくんの希望はもっともだと思ったから、染井に「ほかにも何人か、現地集合させるね」と伝えた。染井は怒り狂って拒絶。わたしがリーダーなんですよ。わたしが管理しなきゃいけないじゃないですか。「でも、それやると、ウリ君は1時間かかるのよ。