僕はすぐに彼女と恋に落ちた。僕達の間には乗り越えなければならない障害がいくつかあった。彼女はまだワシントンにいる上、俺はオレゴン州で卒業間近だ。リンはベトナム人で、白人の彼氏を絶対に認めない超典型的な頑固親父がいたんだ。彼女の母親は数年前にお亡くなりになっており、彼女はその頑固親父との二人暮らし。僕なんかがヤーロウ・ポイント(ワシントンの地名)に彼女に会いに行くなんて言語道断だった。彼女がインターンシッププログラムを装って、3週間ごとに僕に会いにくるような生活が続いた。遠距離恋愛なもんだから、しょっちゅう電話もしたし、メールも送った。光回線がワシントンの小さな村に開通したときには、僕はウェブカメラを使って彼女を驚かせた。僕達は遠距離でも繋がれる、ウェブカメラがそれを実現してくれた。先述通り、彼女は僕なんかにはふさわしくないほど美しいかった。交際してわずか2年だったんだけど、僕はどうにか彼女と結婚できないか考えていた。早くしないと誰かに盗られてしまう。今思うと、当時、ずっとそのことだけを考えてたなぁ。彼女の父の他界2010年、リンの親父さんが心臓発作で突然亡くなった。彼女にとって親父さんはすべてだった。彼女は悲しみに打ちひしがれた。お葬式が行われ、親父さんが埋葬されたフロリダ州から帰ってきた彼女は、両親のいない家で一人ぼっちだった。リンの親父さんが亡くなり、僕はついに彼女に会いにいけるようになった。僕の大学の卒業式が終わった2、3週間後に、会う約束をしていた。ある夜、恒例の就寝前の通話でリンが、彼女の親父さんは亡くなる前の数日間、奇妙な行動をしていたと言ってきた。親父さんは朝も昼も夜もリンの様子を何度も何度も確認し、家中に何かの宗教的な小道具を置き始めたのだという。彼女は、これらの行動は、親父さんらしくないと感じているらしかった。ベトナムの文化や宗教観は僕にとってはちんぷんかんぷんだ。リン自身も、僕と同じでちょっとばかばかしいと思う点がいくつかあるみたいだ。彼女は親父さんのいない生家で一人でいるのはあまりに辛く、気が狂いそうだと言ってきた。彼女はそんな孤独に酷く嫌悪感を感じているようだった。彼女はウェブカメラに映る僕を見ていると、なんだか家族がいるみたいと言ってくれたので、僕はウェブカメラをオフにしないと約束した。僕にとっては彼女が全てだった。不謹慎だが、僕は喜びの渦の中にいた。週末ついにワシントンに会いに行く、という週の火曜日のこと。僕達は就寝前のカメラ通話にてワクワクしながら週末の計画について話し合い、僕は知らぬ間にダイニングテーブルに突っ伏して寝てしまった。ながく話したんだなぁ。僕が目を覚ますと、リンも画面の中で寝ていた。午前3時、携帯電話が鳴った。僕は転げ落ちて、時計を見た。この電話は彼女からに違いないと思った。彼女はよく真夜中に僕を起こしては、ただ飲み物を飲んだりするだけのこともあれば、面白い夢を見たと教えてくれることもあった。誰もがこんなノロけ話聞きたくないのはわかってるけど、彼女の可愛らしいイタズラは、睡眠なんてどうでもいいと思えるほど、幸せだった。「あなたが私の友達の前で全裸で踊ってたのよ!」ついに笑いを堪えられず、吹き出す彼女。