浅川研究室の記録です。ヌワラエリヤ→カラワネッラ→コロンボ(泊)ラブッケリエ・ティー・センター、カテキトラ村マリアマン・ヒンドゥー寺院、像の孤児院、ヤックル村サタラ・デヴァラーヤ寺院(ヒンドゥー&仏教)昨夕、グランドホテルのバイキングで、3回めの席を立ち、メインディッシュを皿にとって席にもどった瞬間の出来事であった。「すいません、お気遣いいただきまして。ご厚意に添えませんで・・・」という。彼女はただ笑みを湛えている。その女性はもちろん一人でスリランカを旅しているわけではない。タイプのよく似たもう一人の女性との二人旅なのだが、初日からあちこちでニアミスを繰り返していた。彼女たちはJ社、わたしたちはN社のツアーなので、旅程はもちろん違うのだが、スリランカの受け入れ機関が同じ国営のツーリストなものだから、行く先々で顔をあわせることになったのである。二人とも細身で、ポニーテールがよく似合い、丈の短いパンツからはみ出した足に白いスニーカーを履いている。東京の女性という匂いがする。だれより騒いでいたのは、通訳のスサンタさんだった。日本生活の長かったかれは、日本の女性が大好きで、豊富な女性体験を車のなかでずっと話し続けていた。「あんな綺麗な女の人は見たことがありません」と口ばしる。その彼女たちと一昨日からホテルまでもが同じになった。一昨日はアマヤ・ヒルズというホテルで、夕食の際、学生がバイキングの料理をとりながら、背が高いほうの女性と会話しているのが目に入った。テーブルに戻ってきたその学生は、会話が成立したことに驚喜している。その後、その女性がテーブルに近づいてきたので、わたしも少しだけ話をした。「お二人のガイドさんは、こちらのガイドさんの部下らしくて、情報が筒抜けのように入ってきますよ・・・」その女性は、「えっ、そうなんですか」という顔をしてみせた。して、彼女たちのガイドがわたしたちの席にやって来た。「今日は友人の誕生日なので、隣のバーで飲みましょう。彼女たちも誘いますから、先生も来てください。」というお誘いをうけた。学生は部屋に戻ると、買ったばかりの民族衣装に着替え、意欲満々でバーに出かけていった。わたしにはデジカメ・データの整理とブログ原稿の執筆という責務が残っていた。それに「彼女たちは来ない」という感が働いていた。1時間後、学生は部屋に戻ってきた。「お気遣いされませんように」と背後から語りかけてきたのは、背の高いほうの女性であった。学生はわたしが席を立っている間隙をぬって、彼女たちのテーブルに行ったらしい。勇気のいる行動ではある。「お気遣いされませんように」とわたしに語りかけた。学生は、彼女たちに飲み物を薦めたのだという。「先生がご馳走するとおっしゃっています」と付け加えたらしい。それを丁重に断られて、学生はめげている。