歯に衣着せぬ発言でおなじみの田中真紀子文科相(68)が、窮地に陥っている。呼ばれた新潟5区で、自民党の長島忠美氏(61)にリードを許しているのだ。「真紀子さんに今回だけは勝てるような気がしてきている。大きく差をつけ、もう比例復活もできない、という力を見せつける選挙だと思っている」(長島陣営の地元議員)とはいえ、真紀子氏がこの状況を黙って見ているはずもない。地元を精力的に回り、新潟弁で得意の毒舌をフル回転させていた。乱立する第三極政党については、「まるで洗濯機の中で靴下も下着もタオルもみんな回っていて、どの候補者が、どの政党が何をやりたいかさっぱりわからない。永田町にいる私でもわからない」とバッサリ。古巣である自民党の安倍晋三総裁に切りつけた。「頭の悪い安倍が出てきたことは本当に困った。怖いのは平和憲法を作り替えるとはっきり言ってることです」そんな真紀子氏が唯一、“母性”を見せたのは、4月に問責決議を受け、その後、防衛相の地位を追われた夫の直紀氏(72)についてだった。聞かれ、えっえっとなっちゃった。母ちゃんなら適当に答えるんだけども、あの人はくそまじめで、もたもたしているうちに、『ダメだあ、こんなのが大臣でいいのか』と言われて......」ちなみにその直紀氏は、演説会の“前座”で登場。「私は全面的に家内を応援しているところであります。衆議院と参議院はねじれてますが、わが家はねじれてませんので。はからずも、12月16日の投票日は田中の父(角栄元首相)の命日。都内在住外国人が熱く語る。第6091713号)です。