Cちゃんも楽しかった?」そっとCに触れた時、ふっと思いました。「私がなんとかしなきゃ、と思っていたけど......。この子の命を、私が管理できるというようなものじゃないんだ」ベビーシートのなかで、小さな手を一生懸命に動かすC。「目に見えない神様にお任せしよう」そんな思いが湧き上がってきたとたん、ずっと張り詰めていた気持ちがスッと楽になりました。『太陽の法』を読んでそれからしばらくしてからのことです。買い物から帰ってくると、同居している母から声を掛けられました。近くに住む幸福の科学の信者さんが持ってきてくれたというのです。それは大川隆法という方の『太陽の法』という本でした。読んでみると、仏様のことや魂のことなどが書かれていて、引き込まれるようにページをめくりました。「......まず人間本来の目的と使命という点から考えていくことが必要です。その出発点は、なぜ人間はこの世に生まれてきたのかということにあります」(第4章「悟りの極致」)一気に読み終えました。人間の本質は霊的な存在であり、仏と同じ光が宿っていること。あの世で人生計画を立て、魂修行のためにこの世に生まれてくること。どんな人生にも必ず意味があること......。安堵感が私を包みました。「なぜ私がこんな目に遭うのか」「どうしてこの子が難病になったのか」──Cを育てながら常に考え続けた疑問。その「なぜ」に答えをもらったような気がしました。私をとりまく世界がパーッと広がった気がして、なんだかとても元気が湧いてきました。新たな出会い私は、書店で大川先生の本を探して読みました。どの本を読んでも、胸がうたれました。最新情報が知りたくて、思い切って近くの支部に行ってみました。「こんにちは......。「ようこそいらっしゃいました。緊張しましたが、出迎えてくださった方の笑顔にホッとしました。その日は、まず支部長が仏法真理の話をしてくれました。その後に、参加者が4~5人でグループになりました。私もひとつのグループに入れてもらいました。支部長の話を聞いて思ったことや、幸福の科学の教えについてなど、みなさんが思い思い、話をしました。身近な人の問題を我がことのように真剣に考えている方もいて、驚きました。支部にいた方の勧めもあって、私は幸福の科学に入信しました。Cちゃんの笑顔ある日、空いた時間を見つけて、幸福の科学の月刊誌を読んでいました。そこには、「お布施(※)とは与える愛であり、人に笑顔を与えるのも布施の一つ」だと書かれていました。思わず横にいたCに話しかけました。Cは笑い声をあげて、ニコッと笑いました。心が震えたような感じがして、涙が溢れてきました。生きていくことさえ一人じゃできないと思っていました。「違う、そうじゃない。Cも一生懸命、愛を与えて生きてきたんだ」Cはなんのために生まれてきたのか、少しだけ分かったような気がしました。「あと、どのくらい生きられるかは分からない。主人も、仕事で夜遅く帰ってくると、Cの小さな手を、いつもいとおしそうに握っていました。長男のKは、自分の好きな絵本をCに読み聞かせてくれます。「みんな、Cを愛してくれてる。私のことも支えてくれてる。『釈迦の本心』等で説かれていますので、ご参照ください。満月を見上げながら「Cちゃん、お腹の調子が悪いかな?」Cはここ1カ月ほど調子が良かったこともあり、しばらく様子を見て、病院には翌日、連れていくことにしました。「──少し脱水症状を起こしていますね。入院ですか......」ちょっと、うんざりしました。私のお腹のなかには5カ月目の子どもがいて、病院で寝泊りするのは正直しんどいと思ったのです。それから、Cを先生にお任せして、受付に入院の手続きをしに行きました。手続き中の私のところに、看護師さんが駆け寄ってきました。処置室の前に先生が立っていました。「Kさん、Cちゃんの容態が急変しました。原因は分かりませんが、いま、できる限りのことはします。Kさんは、ここにいてくださいね」そう言い残して、先生と看護師さんは処置室のなかに入っていきました。気持ちばかりが焦りました。長イスに腰掛け、ひたすらお祈りしました。顔を向けると、高校の同級生だった看護師さんでした。彼女はCが入院した時に、いつも気にかけてくれていました。私と同じ目線の高さまで腰をかがめて彼女は言いました。「お父さん、呼んだほうがいいかも......」それからは、何がなんだかあまりよく覚えていません。主人に電話をかけようとしても、手がぶるぶると震えてしまって、落とした手帳もうまく拾えませんでした。看護師さんに呼ばれて、主人と共にCのもとに行きました。(C!)ベッドに横たわる小さな体。対面できたのは、わずかな時間でした。Cは静かに息を引き取りました。涙が溢れて、Cの顔もよく見えませんでした。病院を出ると、とてもキレイな満月が浮かんでいました。「C、今までありがとう......」いずれまた会える居間に入る時、食事の支度をしている時......何気ない瞬間に、Cがいつも寝ていた場所に目が向いてしまいます。「あれ、Cがいない」と思いかけて、現実に返ったことが何度あったでしょう。その短い時間を、精一杯、生きたC。「不思議だなあ、Cと私は過去からもずっと縁があったような気がする」Cとの思い出を何度も何度も反芻しては、そんなことを感じていました。この世には「もういない」という悲しみはありましたが、不思議と心は静かでした。魂は永遠なのだから、またいずれCに会える──。そんなことを心のなかで繰り返していた気がします。ママもがんばるからね1998年、私は総本山・正心館で研修を受ました。そこで朝の瞑想の時間に、不思議な体験をしました。風のように吹き渡り、雲のように流れていく瞑想をしていた時──。Cの姿が心のなかにあらわれた感じがしました。笑っている、元気なC──。「ああ、Cは、あの世で元気にしているんだ」その瞬間、Cなりに人生をまっとうできたんだという思いがこみあげ、涙が出ました。心の奥で、親として十分にしてやれなかったことを申し訳なく思う気持ちがありました。あの笑顔......。「Cが早く亡くなるのも、きっと魂修行のために親子で決めてきた人生計画だったんだね。私がこの信仰に出会って救われたと伝えていくことが、Cの生きた人生を輝かせることにもなると思いました。病院でお世話になった看護師さんや同じように子どもの病気で苦しむお母さんたちに、今まで以上に手紙やお電話で近況を報告しながら、これまでの体験をお話ししています。「Cの命が短くても、それに意味があることが分かったからかな。初めは驚いたように聞いていた友人たちも、次第に幸福の科学に興味を持ってくれるようになり、入信して一緒に勉強する方もできました。ほんとうにありがとうございました。ママもがんばるからね。あの世で再会した時に、Cちゃんになんて言ってもらえるか、楽しみにしています。この記事は、隔月発刊の「ザ・伝道」第111号より転載し、編集を加えたものです。結婚から10年、私は、夫が学生時代から信仰している宗教「幸福の科学」から距離を取り続けていました。主人が信仰するぶんにはよくても、自分が宗教に所属することは考えられなかったのです。宗教と言うと、何か買わされるのではないか、強い勧誘があるのではないかという警戒心がある方も多いのではないでしょうか。実際、私がそうでした。僕が幸福の科学と出会ったきっかけは、天使のモーニングコール(幸福の科学のラジオ番組)を聴いていたことでした。私が幸福の科学の会員になったのは28年前で、29歳のときでした。(ジェフリー)さんのスピーチです。(ひとみ)さんのスピーチです。スピーチタイトルは、「主エル・カンターレは、いつもそばにいる」。全世界日本語スピーチ発表会」より、Rさんのスピーチです。SCIENCEと私の夢」。