TOMO-TAKATOMO-TAKA自然と人とその間。目に見えるもの見えないもの全て。TOMO-TAKA矢吹町に来て1か月が経とうとしています。この1か月の間で見えてきた矢吹町。そんな矢吹町で地域おこし協力隊が果たしていくべき役割を書きたいと思います。福島県の県南地域に属していて面積60km2で人口は1万8千人ほどの町です。国道4号線や東北自動車道、JR東北本線が通っていて交通便が良く、郡山まで車で1時間かからず着きます。大地と空が広い町で、一面に広がる田んぼと空の組み合わせが大好きです。矢吹町は戦後に最も開拓された地の一つで『三大開拓地』に名を連ねてます。そのため『開拓のまち』『フロンティア精神』を掲げています。移住者は毎年500人ほどいて、過疎地域ではなく都市地域に区分されています。四重苦です(笑)役場の方と二人三脚で矢吹町地域おこし協力隊の可能性を模索しています。以下、僕個人のの考えです。移住してくるだけでは意味がない先日行った地域おこし協力隊の初任者研修ではこんな言葉がありました。「協力隊は移住してくるだけで地域おこしなんだ。東京の若い人が来てくれた、それだけで地域は元気になる」たしかに過疎地域ではそうでしょう。毎年500人もの移住者がいて、小中高、短大まである矢吹では若い人、移住者はたいして珍しくはないと思います。移住してくるだけではダメ。協力隊はどんな人が来て、何をするかが問われると思うんです。新しい風を起こせるような人材が求められています。自由にやりたいことをやる突然ですが、ワンピースの話です。ルフィは「海賊王」を目指しているのですが、海賊王とは何なのか、ルフィは作中で次のように言っています。第507話そんなルフィは出会った人を次々に巻き込み巻き込まれながら仲間を作り、海を旅していきます。矢吹町の地域おこし協力隊の目指す姿ってこれなのではないかと思っています。矢吹町は『開拓のまち』『フロンティア精神』を掲げているものの正直「やりたい」をやる環境や気運はありません。誰かがそれを作っていかなければいけないのです。それが地域おこし協力隊です。町の中で誰よりも自由にやりたいことをやり、地域を巻き込み巻き込まれながら仲間を作っていく。周りもそれを見て、「やりたい」に挑戦していく。先導するわけでなく、見せるのはその後ろ姿。矢吹町が歴史的な意味ではなく本当の意味でいろんなことに挑戦できる開拓者たちが集うような『開拓のまち』にしていく。それが協力隊の役割だと思います。やりたいことやりたいことはたくさんあります。「やりたい」をやっている後ろ姿をみせることが大切。