春美は振り返って、聡一を見た。ぼくにも居心地のいい居場所があるのだと、見せたかった。こちら、同僚の松前くんです。里中と二人で営業回ってます。芳賀さんとは、何度か社内でお会いしたことあります。二人で回ると成績がいいらしいね。軽く会釈し、孝幸は聡一に真っ直ぐ視線を向けたまま、そらさなかった。ぎこちない里中春美の態度も不自然だったし、副社長の側近というやり手の男が何故こんなしがない場所にいるのかわからなかった。同じ部活の、先輩後輩だったということだが、孝幸の目にも里中春美に対する聡一の態度はどこか不自然な気がする。里中が、色々ご迷惑を掛けました。俺、家に連れて帰りますから。ありがとうございました。春美も小さくうなずく。聡一は春美に向かって、掠れた声で時間をくれないかと告げた。「良いも何も・・・それは、里中の自由ですけど。家まで送ってゆくから、もう少しだけ話がしたい。自分だけを見つめる聡一の瞳の中に、春美は囚われてしまっていた。長いこと、自分を支配した過去に、このまま再び囚われてしまうのだろうか。見つめる春美の顔は明らかに硬く、表情は消えていた。孝幸は、座ったままの春美の視界にぐいと自分を入れると、もう一度言った。芳賀さんと行って話をするのか?俺は先に帰るけど、それでいいんだな?」かけられた声に、一瞬驚いたように身じろいだ春美が孝幸を見つめる。その顔は、初めて春美を助けた日の顔のように、血の気が引き白くなっていた。ここで春美を手放すべきかどうか、食い下がるべきかどうか、孝幸も決めかねているようだ。あの、・・・ぼく、芳賀さんと話がしたい。真っ直ぐな気持ちは、常に春美に向けられていた。何もなければ、きっと孝幸はこの先、春美のかけがえのない半身になっただろう。マイ・ベターハーフ・・・かけがえの無い私の半身・・・どこかで聞いて以来、春美は常に考えている。自分の半身はどこにいるのだろう。目の前にいる孝幸は、自分のかけがえの無い存在になるのだろうか・・・。自分にきちんと人を愛する事はできるのだろうか・・・。孝幸も春美と出会って仕事をするうち、少しずつこの綺麗な同性に惹かれてゆく自分を感じていた。恋をするのは初めてではなかったが、何も知らない初な中学生のように恋心は出来るだけ秘めた。沸き上がる気持ちを伏せてもこの一途な男が、時折見せる翳りの理由が知りたかった。芳賀・・・この男はきっと春美の悲しげな翳りに関わりがある。孝幸はとうにそこに気づいていた。泣きはらした目をした春美を、このまま芳賀に渡していいのかどうか孝幸には分からなかった。一度手放してしまえば、春美が二度と手の届かないどこかに飛んでいってしまうかもしれない。春美は、自分の意思を告げた。自分の首に巻いていたマフラーをむしり取るようにはずすと、孝幸は春美の首に巻いてやり、人懐っこい顔でくしゃと笑った。冷え切った首に、やわらかいニットが巻きつけられて、孝幸の体温が移る気がする。「里中、なんて顔をしてるんだ。