「だからさ、あくまでも補助だ」榎戸は部下をなだめる口調になった。...いえ...」4まもなく、問題の機が目視できた。真南から千葉県富津市の砂嘴(さし)上をかすめ、千葉沿岸にそって回りこんでくる。羽田には4本の滑走路があるが、海に突き出した南端のD路を目指していた。16時07分、舞い降りた425便は、即座に給油車に加えてトーイングカー(牽引車)を要求していた。給油が終わればD路上を牽引されてバックし、そのまま飛翔し去る魂胆なのだ。日本側は当然要求を呑む。人質の無事救出は警察組織の悲願だからだ。男たちを降ろしてくる。日本側はタラップの用意などて手間取りたいのだが、相手はリコウだった。緊急時脱出シュータをふくらませて、そこから不要な人質を次々にすべり落とす。地上に降りた乗客たちは互いに助け合いながら、ターミナルにつづく桟橋を目指していく。先頭の数人がつまづいて転んだかに見えた。それを避けきれずに後続が将棋倒しになる。違う!突撃銃カラシニコフAKSの連射音が、そのすべてだった。これがイスラム過激派のやり口だったのだ。恐怖を煽るための冷酷な示威行為。だれもが硬直する日本側を尻目に、掃討を完了するやいなや、シュータを切り落としてドアを閉めた。機の腹の下には穴だらけでしぼんだそれが、空しくバサバサしているだけだ。首相の矢部新蔵(やべしんぞう)がそのとき口走った言葉には、側近すら耳を疑った。3名は、日本空航ボーイング787‐9同型機を使い、突入制圧のシミュレーションを、たった1度だけだが完了ずみだった。55分の短時間では、それだけでも賞賛に値する。D滑走路は空港建物からははるかに離れた海上ため、途中までは他船にまぎれたハシケ、その先はゴムボートで海側から接近していく。旅客機の背後はめくら状態だから、D路の東端の突堤下に場を占め、状況把握のため2機のドローンを飛ばしていた。ボーイング機は窓の大きな最新型だが、ブラインドはすべて下ろしてある。これは想定内であり、犯人側は狙撃の恐怖と内部状況を把握されないために、当然そうする。犯人確保のための、警察主導の次の手をくりだそうとしたその矢先の、突然の殺戮行為だったのだ。特殊急襲部隊(SAT)は、やはりプロだった。即座に警察組織側から、軍隊組織側に指揮権の移譲がおこなわれた。実戦を経験済みの警視庁特別機動隊3名に、すべてがゆだねられたのだ。2機のドローンは電波遮断の役割も担っている。テレビ・ラジオなどの周波数帯をめくら・つんぼ状態にし、日本側が要求する時だけ交信できるようにするためだ。今や、突入隊の隊長となった警視庁特別機動隊の伊藤芳樹(いとうよしき)は、無線でどこかに何かを要求している。同時に目顔ではるか滑走路上を指した。787‐9機の下に複数のうごめくものが見えた。つぶれひしゃげたシュータの陰。鋭いが、静かな行動命令だった。瞬間、全員がD路上にいた。9つの影がひきよせられるように機に接近していく。数人が必死で手を振ってくる。運よく掃討を逃れた4人の生き残りだった。跳弾による軽傷で、無傷の女性もいた。手早い情報聴取の結果、過激派の数は5名。1人が操縦室を占拠し、4人が客室を抑えている。人質は機の前部に集められているようだった。トイレ天井部が武器庫で爆弾などはなく、カラシニコフAKSが装備のすべてらしかった。ここでも日本は甘く見られていたのだ。特殊急襲部隊(SAT)4名がそれぞれけが人を背負い、すばやく撤収していく。バラバラと独特のローター音が上空にせまっていた。窓にはブラインドがないから、視界は開けている。右から反時計回りに飛行物体がやってきていた。機体下部が割れ、円筒状の金属塊が下りてくる。パイロットの視線に連動するのだろう、筒先が自由に回転し、それがピタリと照準を合わせてきた。伊藤芳樹(いとうよしき)が、木更津にスタンバイしていたのを呼び寄せたものだ。制圧にはあらゆる手段が用いられる。念のための準備を怠らなかった。同時に投降の呼びかけが送られる。これにはさすがのイスラム過激派も激しく動揺した。日本はすでに、昔の日本ではなかったのだ。東の滑走路はじにも新たな変化があった。病院のストレッチャを思わせる機材が2台陸揚げされていた。したゴムタイヤで、上部の棚部分は頑丈に折りたたまれている。胴体下に到達すると、巨獣が立ち上がるように伸びた。1台に2人づつの隊員が左右の前部ドア前に待機する。上空にはUH‐1N(ツインヒューイ)が静止していた。ロープが下り、突入隊長の伊藤芳樹が素早くそれを確保する。あやつり人形のようにコクピットの窓近くに吊りあがると、機体に足をふんばった。投降の意思表示は未だにない。デザートイーグル.357マグナムの発射音。コクピットのガラスが一瞬で飛散する。スタングレネード(音響閃光弾)の激しい爆裂。同時にM6ICの一方的な銃撃音。拍子抜けするような静けさがきた。まもなく、無傷の5隊員たちが平然と地上に降り立った。現代の旅客機はある操作で、簡単に外部から開けられる。突撃隊長伊藤の、デザートイーグル発射音が突入の合図だった。AV‐22(ガンシップ)とのデータリンクで、眼前に装着したゴーグル内で映像共有ができる。それにより操縦室の賊の正確な位置を把握していた。長引けばそれは作戦の齟齬破綻を招く。その迅速で正確な攻撃に、さすがのイスラム過激派も手も足も出なかった。不可抗力で痛恨の偽牲者は出したものの、コインもとられずに相手を殲滅した。成功ではなくとも失敗ではないだろう。夕日にきらめく日本空航ボーイング787‐9は牽引車に引かれ、ターミナルをめざして遠ざかっていった。「いや、あちゃぁ~、と思いましたね。構えた瞬間には相手が吹っ飛んでる。正確に眉間と心臓です。機動隊員の後ろについて、ドアからの攻撃をともにしたSAT隊長のもらした言葉は、まさに至言だった。警察組織のSATは人質の安全と、犯人の検挙を主眼とする。実践を経験ずみの彼らは、文字通りの殺戮者だったのだこのニュースには世界中が湧いた。あの弱腰日本が、イスラム過激派のハイジャックを撃滅したのだ。不幸な人質殺害はあったとしても、世界の国々は日本国を手本にすべきだ、というのが各国の論調だった。一挙に警視庁特別機動隊の名声は高まった。若者のなかに特別機動隊入隊熱が加速し、女性部隊を望む声すら聞かれた。閉塞感に悩む彼らには、それくらいカッコよかったのだ。国民が手放しで褒め称えるなか、苦虫を噛みつぶした連中もいた。総理の矢部新蔵(やべしんぞう)をはじめ、与野党。これらは嫉妬が中心で、出る釘は打たれる通例なのだが、それだけにとどまらない者たちもいた。特殊急襲部隊(SAT)や防衛隊員だった。「自分らの存在意義がなくなる。駆逐されるのでは?」つまり、職場や地位を失うかもしれない恐怖。利用価値がなくなれば、ソレは消え去るしかない。はたから見ればただの杞憂でも、疑心暗鬼は彼らの心に暗雲のように広がっていった。5都知事の業務も、はや1年1ヵ月。(ふひと)はとまどった。この間の知事選で当選したばかりの新米だ。煩雑な引きつぎの中に、たしかにその一項はあった。彼にとって、知事としての重要事項は、もっと都民生活に密着したもののはずだった。「はぁ、存じてはおります。竹島をはじめ、日本国の島嶼部をすべて東京都に編入する。自衛隊ではなく、東京都が独自の都兵を編成し、管理・運用権をもつ。「あはは、おリコウさん。(やべしんぞう)は子供のように手ばたきした。「うん、そんなところだ。アメリカは自国の草案による日本国憲法制定に誇りをもってる。時の英知や当時の良心の定める、不戦の誓いをこの条文にこめたとウタってる。「それは当然でしょう。現在でもなお、世界に冠たる平和憲法といえるでしょう。矢部はちょっといやな顔をした。「君らしい学者的見解だ。声にも不快の色があった。矢部が改憲派なのは周知の事実だ。「ま、わたしとしてはね、そんなコトはど~でもいいんだ。一国の憲法は、国民でなく、われわれ為政者を規制するものだからね。矢部は最後を力を入れて言い切った。「きみはわたしの後輩だ。山岳部では一年だけいっしょだったなぁ。「はぁ、もちろん」にっこり答えたものの、矢部新蔵にはいい印象がない。『矢部の雲助』と陰で呼ばれていて、信用はまるでない男だった。雲助は昔の街道の駕籠かきのことだ。ぐは騙す意味もあるから、『矢部の雲助』はとんでもないアダナなのだ。「さっきも言ったが、川村くんには期待してるよ。今度の選挙、きみは自力で当選したなんて思ってないよねぇ?」ゾワッと総毛立った。口ごもったが、川村は黙っていられなかった。「はい、本来なら、自分は落ちたでしょう。「おっとぉ、それから先はいわぬが花。あははは、川村くんはこれから、スゥェーデンの国家予算に匹敵する金を動かす。官邸の執務室で、首相の矢部新蔵はイスにふんぞり返り、都知事の川村不比等は新入社員よろしくかしこまって立ちっぱなしだ。後輩だ、期待しているだ、言うわりにはイスもすすめないとは、底意地の悪さも首相級だ。「さて、話はおしまいだよ。矢部はハエでも追うように、顔の前で手をひらひらした。同時にぐるんと窓を向き、大あくびを一つする。川村は無言で一礼して部屋を飛び出した。廊下の待合にいた上級防衛官の高谷公正(たかやひろまさ)が、さっと合流する。「ったく、呼びつけておいて何のつもりだ。大声で言う川村に、高谷は笑って肩をすくめた。「私なんか、部屋にも入れてもらえない。急いで持ってきた資料がすべてムダですよ。「一国の総理たる者が礼儀も知らんとは。学生時代はまだ、マシだった。政治屋なんかになると、うぬぼれは山より高くなるらしいな」プリプリと歩を進める都知事に、防衛官はたしなめる口調になった。「5階のおれたちを警備室がモニタしてるよな。あ~あ、また出口でX線と金属探知機でナデナデか。新宿都庁に向かう公用車の中で、高谷はクスクス笑った。「知事はホント、捕まらないヒトだから。あなたが今日、首相に会うっていうんで、急遽、割り込んだんです。適当に用件をでっち上げてね。ミッションは達成です。あなたとこうして話せたのだから」あけすけな物言いに、川村も笑顔になる。高谷は自分よりいくらか年下だから40そこそこか。もので、アメリカで特別幹部訓練をうけた防衛官30名が近々帰国する。その後の人事や待遇などが示されていた。ごていねいに、直属の司令官となる警視総監の印も押してある。事後報告でもいいような内容で、都知事の川村と邂逅するためにでっち上げた用事というのは本当らしかった。高谷は軍人らしいせっかちさで目の前のPCを立ち上げ、開く前から説明を始めた。「クラウド・ファンディング、ご存知ですか?ネットでやる物乞いなんです。あるものを研究開発している。「あはは、起業家や研究技術者どもの援交か。「ところが、そうでもないんです。新着プロジェクトコーナーを指差す。興味もなさそうに覗いた川村不比等の目の色が変わった。もどかしくクリックをくりかえす表情が真剣になる。「この人は生き物の飛翔、とくに昆虫の羽根の動きに強い研究意識を持ってるんです。小さくて軽くて、どこにでも飛んでいき、しかも発見や対処がしづらい。川村がわざわざ意味深な確認をするのを、高谷公正はうれしそうに見守る。今に始まったことではない。川村不比等が都知事になる3年前に、すでに精鋭防衛官が幹部候補生として渡米している。取り扱い、操縦・メンテ、格闘術に医療、心理学に人心掌握、サバイバル術に作戦行動史まで、息もつかせず叩きこまれる。MARSOC」あたりだとささやかれているが、だれにも確証はない。その年季が明けて帰ってくる30人はそのまま警視庁特別機動隊の指導教官幹部になるのだ。川村といえども、やはり心が躍る。彼が総理の矢部新蔵と同じ大学に在学したのはわずかで、すぐにアメリカ・ワシントンDCの「ジョージ・ワシントン大学」に移籍している。この大学がコリン・パウエル、ダレス国防長官などを輩出していると言えば。特殊性がわかるだろう。アジアからの留学生も多く受け入れるなど、国際色も豊かだ。川村はそこで軍事を学び、博士号を取って「軍事学者」となった。日本ではあまり耳にしない称号だが、それは日本が特殊なだけだ。欧米では軍事は学ぶべき重要事項なのだ。日本では肩身の狭そうな軍事学者が、なぜ都知事に?だれもが思う疑問は案外単純なことだった。川村不比等は「twitter」「youtube」に持論を展開していたのだ。「日本は戦争を、軍備を直視しなければならない。地球に国家がある限り、紛争や軋轢はさけられない。国を愛するとは、まぎれもない現実を見ることだ。日本国はアメリカ合衆国とすら戦い、勝利する覚悟を持たなければならない。真の自主独立とはそういうことなのだ」ネット民がぶっ飛んだのは言うまでもない。炎上し、賛否両論がうずまき、暴言・極論が飛び交った。川村不比等」の名前は社会現象のように人々の口に上った。マスゴミが面白がって取り上げ、突つき、いじりまわし、それで視聴率を稼いだ。しまいには国会の答弁にまで取り上げられた。名声は広まったが、川村は嫌われ者に過ぎなかった。そんな折、都知事の改選選挙がきた。知事選出馬を要請したのは、総理の矢部新蔵だった。電話し、『矢部の雲助』ぶりを発揮して甘言で口説いた。辞退する川村を先輩ヅラして引きとめ、母校の名誉まで出して追いつめた。根負けして彼が承諾すると、矢部新蔵は陰で吐き捨てた。「最初っから、素直に聞けってんだよ。矢部のオモワクでは、川村など最初から都合のいい手駒に過ぎない。順調に具体化する中、東京都知事は、いわゆる事情通でなければならなかった。都民生活安定のために心を砕いたり、景気や雇用を改善したり、福祉や医療制度向上にまい進する知事など、アタマから求めてはいない。ジャイアンたるアメリカと上手に折り合いをつけ、願わくば、ちょっと鼻を明かしてやれるような小才のきく人間。その程度で充分だった。それを知ってか知らずか、川村は元都知事の秘書や側近をそっくり手元に置き、当初の業務をこなしていった。可もなく不可もなく、波風も立たない退屈な日常だったが、彼にはたった一つ、奇妙な行動があった。いつのまにか知事室にいない。秘書も側近も運転手も所在を知らない。公用車もポツンと鎮座したままだ。携帯は執務室に放り出してあるから、連絡を取ろうにも机の上で空しく鳴るだけだ。いう場合、よほどの緊急時でなければ、しゃかりきで探したりはしない。周囲は「あ、野暮用ね~」とささやきあうだけだ。酸いも甘いもかみ分けた、大人の世界。歴代のどの都知事にももちろん、これはあった。どこに行くのか、何をしているのか、伝統的に詮索しない暗黙のルール...。これは都庁職員にとって、歓迎すべき不在だったのだ。政治的にも行政的にも不慣れな都知事。当選したとはいえ、シロートに指示され、かきまわされたくはない。日常業務には自分たちのほうが精通している。この職員のお役人気質を、川村不比等は熟知していたといっていい。小さな甲虫がまつわりついてくる。「ねぇ、手で払っちゃっていいの?」都知事の川村不比等(かわむらふひと)が、ちょっと困惑して訴える。「どうぞ、思い切りやってください。できればの話ですが」ベージュの作業服の男は、茂原康之(もばらやすゆき)教授だ。おだやかで陽性な風貌だが、乱れた白髪頭がマッド・サイエンティストをおもわせる。都内某所の学内研究室だった。虫はちょうど、「コガネムシ」ほどの大きさ。そのうちにピタッと首筋にとまった。トゲトゲのついた6本の足が痛い。つまんで引っ張ってもとれない。茂原の声に、やっぱりドキッとする。「知事、これはもっと小型化できるんですよ。テントウムシぐらいにね。川村は自分の車を運転してここにきている。SPも第一秘書すら連れていない。あの総理官邸からの帰り道、上級防衛官の高谷広正(たかやひろまさ)と、公用車の中で見たクラウド・ファンディング。それが茂原教授のこの研究だったのだ。東京都は災害時の医療目的や果樹・野菜の受粉用と銘打って、これを支援していた。高谷公正(たかやひろまさ)が駆け込んできた。「茂原先生のムシムシが最高だよ。この間なんか、UH‐1Nの中で『戦争を憎めばこそ、自分は志願したのです』って言う士官がいてさ。『戦争の早期終結のためなら、鬼にも蛇(じゃ)にもなります』って。自分だけじゃなく部隊のだれもがこの覚悟だっていうんだ。うれしかったよ、よくぞ最高の兵士を防衛隊内から選りすぐってくれたね。選抜には慎重を期しましたから。志願者のレベルも高かった。「ええ、バブル崩壊以前は防衛隊は人気がなくて、暴走族上がりなんかを入れてました。『少年院行くか、防衛隊行くか』なんて脅して。そんな不良どもを相手にしていると、防衛大卒だって、水は低くきに流れちゃう。そんな連中が今は幹部、上級防衛官ですよ。あいかわらず自分の息のかかったものを舎弟にして横車(よこぐるま)押してる。訓練にかこつけたイジメや薬物、横流し・怠慢・レイプ。「ええ、奸国人がふえてますからね。日本人でも迎合するバカはいるから、マトモな少数派はみんな苦労してます。川崎市の人口が突然、急激に増えて神戸を抜いたよ。「カリアゲくんと手札(てふだ=トランプ)さんの鼻っぱし争いの影響もあるでしょうね。朝鮮戦争時と同じです。「チョンの悲哀をあらわす接尾語かなんかでしょ。「あははは、ま、これでわかった。「ええ、そうしてください。「で、話は変わるが・・・」しばしの沈黙のあとに川村が声をかけた。「高谷くんに行ってもらいたいところがあるんだ。都民の税金に甘えていてはいけない。東京都も商売しようかと思ってさ。前代未聞の発言に、高谷が不思議そうに首をかしげた。側近にたずねられて、警視総監の榎戸昌典(えのきどまさのり)が顔をしかめる。