朝メシパート1、散歩がてら駅北側、華陰街の定食屋を目指す。台北に宿をとると必ず立ち寄る店だ。お粥にキャベツ煮、厚揚げ煮の2品。綺麗な店ではないが地元グルメとして自分はハナマル進呈。台湾、電子国の実力がWiFiに見える。台北の宿では41メガ、レンタルルーターを花蓮で測ると10メガのスピードが出ている。数々の発明で世界トップに君臨したシャープも今や台湾企業の軍門に下り、モノ作りニッポンの看板が崩れかけている。台北駅4A月台10時30分発、自強の花蓮行きは定刻だ。日本のものよりゆったり余裕を感じる。降り始めた雨が一段と強く落ちている。仕方なく他の乗降客と駅、隣接する旅遊中心で時間を潰す。予約した宿のチェックイン時間には早いが小康をみて「馨憶精緻民宿」にタクシーで向かう。日本人オーナーの宿は旧市街にあり、界隈には名だたるグルメが数多あるらしい。メリとハリは明日への大事なモチベーション。土地はワクワクの血が騒ぐ。街の大きさ方向感の下調べ、自強夜市を冷やかす。アミ族を始めとした民族屋台も並び、えらい活気だ。正しい呑兵衛を見た試しのない台湾だが、シャワーを浴びた自称イケメンオヤジはそのジンクスに抗う。そこはガチョウ料理の銘店。店先でテイクアウトを待つ客、店内も引っ切り無しで客と店員が動く。ビールなど傾ける輩は見当たらない。ここは腹を固めて「ピーチュー」と発した。そこへ「これはどうですか」と主任級の女店員が漢字メニューを説明。「それじゃ」と青菜小魚炒め?と米粉湯麺を注文。3日目の朝、曇の切れ間から青空が覗く。peach航空から羽田〜台北3,700円、メガ安セール案内が届いていた。勤め人には難しいが、サンデー毎日ならば福沢諭吉で台湾が楽しめるな。持参したiPadで夏目さんのニュース、30°Cを超える気温を南国台湾で観てため息だ。こりゃ梅雨入りも秒読みかな。宿から1分、早朝からジモテー御用達の餐店。用意された日本語メニューからニラ餃子、焼売、肉饅をそれぞれ3個づつ。小皿に盛られてきたが、個々はずっしりデカイ。海苔巻きとお稲荷を頼まなくてよかった。タレは甘い醤油、味噌と香菜、ニンニク生姜醤油の3種があるが自分は3番目かな。脂っこさが口に残ったが1個8元(台湾$)、会計250円で満腹大正解の朝メシだった。今日は花蓮グルメ2、3店のハシゴだ。晴天は午前だけ、午後から雨が降ることが多いらしい。宿の自転車を借りて市内が一望できる美崙山公園に漕ぎ出した。息を切らして登る山道、変速ギアの介護を受けてオジさんは汗だくだ。肝心の展望は伸びた緑の枝葉で限られだ空間しか開けていなかった。国家・天皇のためとして、この地で別れの盃を交わし南方の海に散った若い命を思わずにはいられない。花蓮は別名、扁食(ワンタン)の街。宿から5分のエリアに名の通った2店がある。行列の液香扁食店は飛ばして、「載記扁食」に座った。魚介系スープに香菜を散らしたいい感じのワンタン。壱椀65元の粗末な張り紙もいい味を出していた。とそれぞれ学校指定のものがつる下がっていたが、ファッション感覚が自分のものとは異なっていた。どっちがダサイのかな?有名な包子店、ここも諦め〜店。食後にコーヒー、しかもちゃんと淹れたものが飲みたくなった。スタバは若者が並んでいたので純喫茶風情の茶店へニイハオ。久しぶりの本格珈琲、「コロンビア」を指定。台湾グルメもいいが、やっぱ口直しが必要だな。1時間、花蓮でのコーヒーブレイク、いい感じだな。中、第一生命「サラ川」の結果を知った。アヤメかカキツバタの力作・悲哀が並ぶ様は毎度、共感と同情が湧き上がってくるなぁ。主人、沖縄のカップル、俺の4人でテーブルを囲んだ。「なんで花蓮なんですか」と、主人にぶつけた。仕事で台南に1年ちょっと駐在たまたま訪れた花蓮に惹かれ早期退職後、縁あったこの地に民宿をスタートさせた、とか。主人の片桐さん、68歳、いい顔して若いな。蚊に刺されながら3時間強あ〜じゃないこ〜じゃないの酒場トーク全開。左側のオヤジ、どこかで見たことあるよな?ウィ。4日目、花蓮は曇り空。宿のそばのお寺を参詣する。家族みんなが睡眠・食事・排泄が順調で、健康と前進が授かりますように、とバッチリ手を合わせた。朝メシは昨日と同じ店。今朝のメニューは焼売と餃子を各2、海苔巻きと稲荷寿司を各3、味噌汁まで付けちゃう。馴染んだ味に胃袋も落ち着くなぁ。宿の主人に駅まで送ってもらい特急に乗り込む。今日は年季の入った列車で一気に最終目的地・高雄まで駆け抜けるのだ。花蓮駅8時27分、定刻で月台から離れた。5時間半ガタンゴトン揺られ、ケツが痛い。再開発真っ盛り、鉄道の地下化も進められているようだ。この20日、台湾総統が2期8年のルールにより馬氏から選挙により女性の蔡氏にバトンタッチした。中国との距離感をどう取るか、台湾が兵糧攻めに遭うかの分かれ目だ。今夜は少し奮発、ちゃんとしたビジネスホテル。金持ちで腹一杯になりそうな「金石大飯店」は高雄駅と地下鉄・美麗島駅の中間、六合夜市もすぐ近くだ。窓なしだが機能的、朝メシ付きで4,600円はありがたい。