仕方なしに懐中電灯を手に、首をひねりながらテントの中に入ってから、1秒も経っていない時、......ガサガッ......ガサッガサガサガサ......また音がした。さっきより遠慮のないしつこい音だった。今度は、懐中電灯を点けたままでテントの中が明るくなっていたため、A君は反射的に音のする方を見たわけだが......。「それが、テントの斜めに張ってある布の部分が、外から押されて、ガサッガサッ、と音をさせながら確かに飛び出てくるものがわかるんですよ」テントの片側は岩肌、片側は道である。音を立てながら何かが凸型に飛び出てくるのは、岩肌側のテントの布だった。懐中電灯で、音のするその箇所をさらに大きく明るく照らし、もう一度よく見ると......。......ガサッ......「あっ!」それは握り拳を作った、人間の4本の指の関節だった。音がするたび、握り拳の形が布の向こうからくっきりと浮かび出てくるのだ。正体を確信したA君は、ありったけの声を張り上げながら、今度はいきなり、その拳が見えたテントの岩肌側に走って出た。テントの周囲をくまなく回ってみたが、誰もいない。生き物らしきものもいない。片面の岩肌はほぼ絶壁で行き止まり。反対に伸びている路上にも人影はなく、後は見渡すかぎりの草原である。人が隠れるような場所はない。テント荒らしに来た人間はものすごいスピードで柵を越えて、草原のかなたに走り去ったとでもいうのか。「おかしいなあ、確かにいたんだがなぁ......?」それでも、背を伸ばして道の向こう側に暗闇をのぞいているときだった。A君はいきなり後ろから、ツンツンと右肩をつつかれた。「ギャーッ!!」A君は本当に腰をぬかし、へなへなとその場にへたり込んでしまった。テントを張る時には霧のため気づかなかったが、すぐ目の前に張り付くようにして、岩と見まがう小さな遭難碑(慰霊搭)が建っていたのである。遭難碑の真ん前というとんでもないところにテントを張ってしまい、恐ろしい目にあったA君(サラリーマン、29才)は、大急ぎで荷物をまとめリュックを背負った。懐中電灯を握りしめ、ポケットのラジオのスイッチを入れると、真夜中の山道を転げるように走り出した。「坂道を下っていったんですよ。実はA君の悪夢のような夜は、この後から佳境に入るのである。懐中電灯を消せば、それこそ一寸先は闇である。あたりは人気のない高原とあって、シーンと静まり返っていた。虫の音さえ聞こえない。A君は思わずラジオのボリュームを最大に上げた。その時いったいラジオから何が流れていたのか、とにかく大パニックに陥っていたA君は、まるっきり覚えていない。自分が手に持って照らしている、5メートルほど先の懐中電灯の丸い光りを頼りに、ひたすら走り続けた。5分ほど走っただろうか。プツッ......電池を換えたばかりのはずなのに、あっけない音を残して、勇気の源だったラジオが突然聞こえなくなったのだ。ラジオが消えたとたんに不気味静けさが広がった。「マジかよ......」と思うと、新しい恐怖が頭をもたげてきて、だらだらと脂汗が出てきたという。「ほんとバカみたいなんだけど、仕方ないから俺、大学の校歌歌ったですもんね。一人で、大声で......」A君は、校歌を歌いながら、バタバタと大騒ぎで坂道を下り続けた。「今度は、行く手というか道の上を照らしていた懐中電灯の光が、突然消えたんです。手元の懐中電灯はちゃんと点いているのに、照らしている先がないんです。転げるように走っている最中だ。そのことに気付いて立ち止まろうとしたのだが、なにしろ下り坂で勢いがついているため、急には止まれない。A君は何メートルか惰性で進んでしまった。ものすごい風が顎の下のほうから吹いてきた、という。「あわわ......」A君はつんのめった。つんのめったおかげで、やっと止まることが出来た。懐中電灯の光が消えるはずである。A君がやっと止まったところから50センチほど先は、底も見えないほどの深い谷になっていたのだ。谷底から烈風が吹いてきて助かったんです。あの風がなかったら確実にお陀仏ですよ。「!?」すぐ後ろに、何十という墓石が、ひしめくように並んでいたのである。それは、寄り添ってA君の背中をじっと見つめているように見えた。真っ暗闇であるにも関わらず、墓石の一つ一つが、ぼーっと浮き上がるように見えている「ギャー!!」A君はまた走り出した。走りながら、こんなところに墓地などあるはずはない、などと考えたが、とにかく、走るよりほかはなかった。どこをどう走ったのか全く覚えていない。その間、時々、後ろから誰かに肩をつかまれたというが、A君は一度も振り返ってはいない。「肩もつかまれたけど、そいつというか、ソレはなんとなく右側の後ろのほうにいる、という感じがずっとしてました。なんか視線を感じるんですよ。ついてきていたのかもしれないでも逃げるのに必死で、振り返るなんてとても出来なかった。人がいる場所にさえ行けば......とそれだけでした。」あの時坂を登ってさえいれば、とっくの昔に山小屋に着いているはずなのに、という思いが頭をかすめたが、今となっては遅すぎた。A君は、真っ暗な山道をわーわー騒ぎながら、パニックの極致で走り続け、途中でリュックも投げ捨てたという。どれくらい走っただろうか、今度は先刻からわずかに靄っていたガスが濃くなってきて、あっという間に20センチ先も見えない、という状態になってしまった。