内藤グループ当主令嬢である、内藤デレ様のお世話をさせていただいております。不在がちな当主のホライゾン様、ご夫人のツン様の代わりという訳ではありませんが、お嬢様のために尽くす所存でございます。デレお嬢様はまもなく16歳。当主を継ぐ身として、ラウンジ女学園高等部にて勉学に励んでおります。ご友人も多いようで、この荒巻、安心しております。お嬢様の誕生日は...2月29日。法律上は1年に1つ年を取りますが、本当の誕生日は4年に1度しかございません。ホライゾン様とツン様もご多忙のようですが、デレお嬢様の誕生日には...特に、4年に1度の、これまで3度しか迎えたことのない本当の誕生日には、必ず帰ってきておりました。不慮の飛行機事故で亡くなった、その次の日から始まります。『着信はありません』お嬢様は未だホライゾン様、ツン様の死を信じることができないご様子です。生きていて、ふらっと電話をかけてくるのではないか、メールをくれるのではないか、それを信じ続け、携帯電話の画面を開いては閉じ、開いては閉じを繰り返し続けます。ζ(;ー;*ζ「...母さん...?」しかし、いくら開いても、表示されるのは決まった一言。電話も何度もおかけになりました。返って来るのは非情な一言。『お客様のおかけになった電話番号は、現在使われておりません。ID:VBV2Pl6e0お嬢様の涙ももっともです。まもなく会えるという時に、父母がこのような形で、この世を去った。一人残されたお嬢様にとって、悲しい以外の感情と言うのは思いつきません。現在捜索が急がれているといいます。乗客の中には、ホライゾン様とツン様もおりました。当主亡き今、後を継ぐのはお嬢様です。いつまでも泣き続けている訳にはいかないでしょう。死亡したのはホライゾン様とツン様だけではありません。「お嬢様...顔を上げてください。確かに、その通りかもしれません。^ω^)】『そろそろデレの誕生日だお。】「おお、そうですか。^ω^)】『28日にそっちに着くつもりだお。】「かしこまりました。お嬢様に必ず伝えます」その時の、お嬢様の顔。父さんと母さん、帰って来るの!?」クリスマスやお正月に帰って来れずとも、2月の終わりには必ず帰って来ていました。人生で16度目の誕生日、その中でも特別な4度目の2月29日。ID:VBV2Pl6e0私はお嬢様の言葉を否定することはできませんでした。不慮の事故といえど、帰って来ると言ったのは確かなのですから。「......お嬢様が、そう言われるのであれば」デレお嬢様がそう言った以上、私は出て行くしかございません。お嬢様の部屋と廊下を区切る木製の扉が、重く閉まりました。私が廊下を出た後も、頭の中でお嬢様の言葉が繰り返し響いておりました。普段のデレお嬢様は気丈で、決して弱音を吐かず、困難に立ち向かう、そのような心の持ち主。そのような心が今、ホライゾン様とツン様の死で、壊れようとしています。扉の向こうから、お嬢様の声が聞こえました。......私では、肉親の代わりになることはできません。私は、その程度の存在なのです。ID:VBV2Pl6e0恐らく長い時間、私は部屋の向こうに立っていたでしょう。気晴らしなのか、扉の向こうからテレビの声が聞こえはじめます。チャンネルは次々と変えられているのか、テレビの声は次々と言う事も、声色も、変えていきます。異変が起こったのは、突然でした。「いやぁぁぁぁぁ!!」お嬢様の悲鳴。私は部屋のドアノブに手をかけ、扉を開きました。<●><●>)「私はプロです。全て無力化させて頂きました。この程度の警備などあって無いようなものです。男の狙いは、お嬢様の命。テレビから流れるアイドルの歌をBGMに、男はデレお嬢様に迫ります。弾を受けたテレビの液晶は粉々に砕け散り、アイドルの歌も止まります。それは、紛れもなく......銃も弾も、本物だということを示しておりました。<●><●>)「当然、当主夫妻の暗殺が目的です。実行犯も恐らく、あの飛行機と共に運命を共にしたでしょう。お嬢様は震え、涙を流し、それでも視線は男をまっすぐ捉えておりました。<●><●>)「どうせ知っても意味はありませんよ。男は冷たく言い放ち、お嬢様に銃を向けます。立ち上がったのは、お嬢様でした。『そんなこと』のために、父さんと母さんを殺したの!?父さんと母さんだけじゃない......関係ない人もみんな殺したの!?」そこにいたのは、先ほどまでの恐怖に震える小さな存在ではありませんでした。そこにいたのは、気丈で、決して弱音を吐かず、困難に立ち向かう......内藤グループ次期当主、内藤デレ様でした。弾はお嬢様の隣をかすめ、壁へと一直線に向かって行きます。様から譲り受けた金色の髪がふわりと揺れ、壁には放射状の傷が残ります。男は再び銃を構え、まっすぐ、決して逃がさないと言わんばかりの視線を向けておりました。<●><●>)「言いましたからね。銃弾が、放たれました。ζ(゚ー゚*ζ「荒巻っ!!」...そうでした。私はお嬢様をかばうべく、男の前に飛び出したのでした。ζ(゚ー゚*ζ「大丈夫。とっさのところで警備員が来てくれて。意識が薄れ、お嬢様の顔も見えなくなってゆきます。ζ(゚ー゚*ζ「ごめんね、荒巻...大嫌いなんて言って。水の粒が私の頬に当たり、流れてゆきます。申し訳ありません、お嬢様。私はもう......持ちません。ID:VBV2Pl6e0ですが......最後に、一言だけ。ζ(;ー;*ζ「------」そこから先はもう、何も聞こえませんでした。し屋がそれ以降お嬢様の命を狙うこともなく、デレお嬢様は現内藤グループ当主として、ホライゾン様とツン様の遺志を引き継ぎ、気丈に、決して弱音を吐く事無く、困難に立ち向かい続けております。私ですか?私は......あれで終わったと思っておりました。いうわけか未だにこの命を生きております。医者にも奇跡だと言われた、そうお嬢様は話しておりました。ζ(゚ー゚*ζ「結局あれから8年も経ったのね...」お嬢様は空を見つめ、呟きました。ζ(゚ー゚*ζ「確かにあのとき、父さんと母さんが死んだときは本当に悲しかった。乗り越えなかったら次期当主失格だもの。ζ(゚ー゚*ζ「全部、荒巻のおかげ。ID:VBV2Pl6e0ホライゾン様、ツン様、向こうで見ておられますか?デレお嬢様は、こんなにも立派に成長いたしました。執事として、これ以上嬉しい事はありません。私荒巻、これからもお嬢様の側に仕え続ける所存でございます。拾った命を使い尽くす、その時まで。私の話は、これでおしまいとさせて頂きます。