次の話へ三番目のダンジョン5城門から城の庭に入る。そこは美しく造園された庭で、極寒の中とは思えない程に鮮やかな色に満ちていた。その庭を通って城の玄関扉の前まで来ると、慎重に扉を開く。鍵は掛かっていなかったようで、大した抵抗もなく簡単に開いた扉を潜り城の中へと入ると、天井から魔法の淡く優しい光が降り注ぐ大広間が僕達を出迎える。その円形の空間から左右に廊下が伸びていて、目の前には大きな階段がある。その大きな階段の下では、一人の女性が血だまりの上に倒れていた。「アンジュ姉さん!」ぺリド姫とマリルさんは、その女性の名を叫ぶと、女性の下まで駆け寄る。その間、僕とスクレさんは階上に立つ人物に注意を向けていた。その人物は学園の制服に身を包んだ長身の女性。金色の髪を緩く巻いたふわふわとした髪型をしており、目鼻立ちのはっきりとした麗人。育ちの良さが感じられる雰囲気を身に纏っているが、ゾッとする程に冷たい目で階下の僕達を見下ろしていた。目線をその女性の手元に下ろせば、赤黒い液体で刀身を塗らした、曲線を描く六十センチ程の白銀の短剣を手にしていた。その目の冷たさのせいで別人のように感じるものの、それを除けば、その女性は階下で倒れているアンジュさんそのものであった。僕は視線を階上のアンジュさんに向けたまま、階下で血を流して倒れているアンジュさんに近寄る。一度視線を切り、倒れているアンジュさんに目を向ける。身体中に切り傷を負ってはいたが、それはどれもが軽傷であるように見える。問題は腹部に深々と穿たれた穴だろう。流れ出る血は既に勢いを無くしてしまっている。虫の息ながら生きてはいるが、それも時間の問題であろう。ぺリド姫とマリルさんが治癒の魔法を掛けてはいるが、治癒魔法も万能ではない。治癒魔法は術者の力量依存の大きい魔法であるのだが、比較的使いやすい部類である為に術者は非常に多い。その大半はかすり傷を治す程度で、重症を治せる術者はほとんど存在しない。それに、重症の場合は時間の問題も出てくる。今回でいえば、手遅れだった。残念ながら圧倒的に術者の力量も足りていない。それを理解しているのだろう、今にも泣きそうな表情で唇を噛む二人。僕もアンジュさんの横に膝を着き、その手助けをする。治癒魔法では間に合いそうにないので、治癒魔法の上位互換に当たる回復魔法を使用する。引きこもっている間、魔力操作と治癒系統の魔法だけはひたすらに磨いていたので、これには自信があった。回復魔法の更に上にあるとされるも、未だに術者が確認されていないうえに倫理に反するとして使用が禁忌にまで指定されている復活魔法は残念ながら未修得だった。故に、治せるのは瀕死の今がギリギリだ。僕は意識を内に集中させる。全ての音が無くなり、視界も色が消える。アンジュさんに魔力を流して身体の内側の様子を精査する。アンジュさんの体内に魔力注ぎながら循環させて細胞や血管などを修復しつつ、それが間に合わない場所には局所的に障壁を張って修復までの代用とする。呼吸も忘れる程に繊細な作業を続け、何とか終わった頃には倒れそうな程に消耗していた。僕は全身に大量の汗をかきながら、呼吸をする事を思い出して、もの凄い勢いで呼吸を再開する。そんな傍らで、アンジェさんの呼吸が、苦しそうなものから穏やかなものへと変わる。それに歓喜の声を発するぺリド姫とマリルさんを他所に、視線を階上のアンジェさんへと向ける。隙が出来る治療をしている間も、階上からただ静かに僕達を見下ろしていたようで、動いた形跡がまるでなかった。その瞳の冷たさを改めて目にすると、それはこちらを見下した冷たさではなく、どうやらこちらを観察しているが為の冷たさの様に思えた。そんな階上のアンジュさんと見つめ合う事暫し。ぺリド姫とマリルさんが落ち着いてきた頃に、彼女は静かに口を開いた。