電話の発明者であるアレキサンダー・グラハム・ベルの名前からとったもの。1ベル[Bel]=10デシベル[dB]になります。基準の値(信号)に対して比較したい値(信号)が何倍(又は何分の一)なのかを表現するもので、主に電気工学や我々音響工学などの分野で使用されます。人間の聴覚は耳に入ってくる物理的な刺激(エネルギー)が2倍・4倍・8倍・16倍・32倍・64倍・・・・と増えることで初めて音量が直線的(等間隔)に増加したように感じる(Weber-Fechnerの法則)ためなのです。音のエネルギー量を8倍にしても聴覚上音量が8倍になったとは感じないということでなんです。同じ大きさの「おにぎりA」と「おにぎりB」があったとして、「おにぎりB」のカロリー表示が「おにぎりA」のカロリー表示の8倍だったとします。「おにぎりB」を1コ食べれば人間は「おにぎりA」を8コ食べた気になるかといえば、そうはならない。要するに人間の感覚は鈍感である。感覚的な表現をすると、そういうことです。第2章では、Weber-Fechnerの法則を図を交えて考えてみます。