http://rcwasia.hass.tsukuba.ac.jp/古代西アジア、つまり現在のシリアやトルコ、イラン、イラクとその周辺で文明が始まったのは約一万年前です。このリサーチユニットは、その古代社会の全貌を解明するべく研究をしています。アフリカから西アジアへ拡散した人類は、どのようにして定住や農耕を始め、いかにして冶金術や文字の創造、都市の形成をなし得たのでしょう。小麦栽培やビール、ワイン醸造、そしてチーズ等の発酵食品の起源も西アジアにあります。西アジアの遺跡の調査は、現在に繋がる人間社会の基盤を解明する鍵となるものです。埋葬人骨の化学的分析によって、8千年前の人々の食性を復元する人の骨にはその人のパーソナルヒストリーが刻まれています。同位体(アイソトープ)分析により骨の中の窒素同位体と炭素同位体の比を調べると、その人がどんな食物を多く摂っていたのかが分かります。いった4種の家畜に頼っていたことが判明しました。上記同位体比が共同体墓地内の埋葬場所によって少しずつ異なることから、家族ごとに食事を摂っていたと思われます(図3)。骨からは病気の痕や成長期の栄養状態をも読み取ることができます。DNAサンプルの採取が難しい人骨から、同位体分析を用いて婚姻関係を解明するストロンチウム同位体は水や食べ物を通じて体内に取りこまれ、15歳くらいまで骨に蓄積されます。このストロンチウム同位体の比率は地域ごとに異なる特徴をもっています。前述の北西シリアの成人人骨はすべてエル・ルージュ盆地(南北約30km、東西3~4km)内で幼少期を過ごした人のものと判明しました。盆地の外とも経済的交流があったことは知られていますが、婚姻関係は同地域の中、おそらくは親族の中で結ばれていたと考えられます。家族関係については、遺伝性の骨の形態からも推定されます。Information。