露草の記・壱(双馬騒動)IndexRSSAdmin里の野山に此花咲くや心に残る切ない少年愛の世界を書いてゆきます。19兼良と段取りを整え、於義丸は夜明け前に再び城へと戻った。双馬藩に残された平穏の時間は短かった。裏切り者は、掟に従いいつか必ず始末される。自分の息の根を止めるまで、地の果てまでも執拗に組織は追って来るだろう。それでも初めて得た主君の為に一命を賭そうと、於義丸は既に固く決意していた。残り湯を使い一度顔の作りを落とし、もう一度支度にとりかかろうと自室の化粧前に座った時、心臓が凍り付きそうになった。休んでいるはずの秀佳が、襖の陰から自分を見つめていた。「わ......若さま......。「その方は、誰じゃ......。ここは、わたしの小草履取りの部屋ぞ。秀佳は今、目の前にぺたりと伏した自分の家臣に、目を丸くしていた。静かな部屋で、見つめる秀佳の喉がごくりと鳴る。息を詰めたまま、驚愕していた。*****明け方近く、何やら騒ぐ虫の音にふと目が覚めて、秀佳は廊下に出た。於義丸の居室から灯りが漏れている。起きているのなら話をしようと思い、そっと襖を開け鏡越しに目があった。鏡の中の於義丸の顔は、いつもの自分と同じものではなかった......。秀佳の大きな深い二重の目は母譲りであったが、そこにいる於義丸は、きりりと涼しい切れ長の眼元をしていた。少年らしいふっくらとした頬もなく、すっと肉の薄い頬を持った少年は、見た目だけで言えば秀佳よりも、いくらか年長に見える。若さまにお名を頂いた、於義丸でございます。驚きと同時に、戸惑いが交差していた。「おギギ......その方、口がきけたのか。声を似せるのには時間が必要でしたので、黙っておりました。手間取りましたが、ようやく間に合いました。「......?どういう事だ。わたしの顔と声を似せてどうするのだ。」もう、一切を観念して於義丸は平伏した。「こうなってしまっては、隠しようもございません。全て終わるまで内密に事を運ぶつもりでしたのに、とんだ楽屋裏を、お目に掛けてしまいました。鏡に映る自分と、そこに座る於義丸を比べてみた。「こうしてみると、まるでわたしとは、似ておらぬ。「草には......色々な技がござりますれば、顔のつくりなど、いかようにもなりまする。老人にも女人にも化けられます。於義丸は「草」と呼ばれる、忍びだと白状した。顔を変え声を変え、内部に深く入り込み国を傾ける名人だったが、今はまだこの気の毒な主人には、二重の密命は打ち明けることが出来ないでいた。