欲にしたがって意志を形成し、意志の向かうところにしたがって業を実現する。『ブリハド・アーラヌヤカ・ウパニシャッド』インドでは業は輪廻転生の思想とセットとして展開する。この輪廻と密着する業の思想は、因果論として決定論や宿命論のような立場で理解される。それによって人々は強く業説に反発し、決定的な厭世の圧力からのがれようとした。それが釈迦と同時代の哲学者として知られた六師外道と仏教側に呼ばれる人々であった。ある人は、霊魂と肉体とを相即するものと考え、肉体の滅びる事実から、霊魂もまた滅びるとして無因無業の主張をなし、また他の人は霊魂と肉体とを別であるとし、しかも両者ともに永遠不滅の実在と考え、そのような立場から、造るものも、造られるものもないと、全く業を認めないと主張した。バラモン教における輪廻思想の発生を、従来考えられているよりも後の時代であるとする見解もある。2]、釈迦以前のバラモン教に輪廻思想は存在しなかったとする。当時の自由思想家たちが輪廻思想を説いていたことは明白であるが、彼らはバラモン教徒ではなかったことに注意すべきである。業による報いを業果や業報という[1]。過去世に造った業を宿業または前業といい、宿業による災いを業厄という[1]。宿業による脱れることのできない重い病気を業病という[1]。自分の造った業の報いは自分が受けなければならないことを自業自得という[1]。仏教における業は、様々に分類される。業は一般に、身・語・意の三業に分けられる[1]。説一切有部の解釈によれば、「これこれのことをなそう」と意志したのが意業であり、その意志を身体的行動にあらわしたのが身業、言語的表現にあらわしたのが語業(口業)である[1]。身体の上に現る総ての動作・所作のこと。悪業では偸盗・邪淫・殺生(ちゅうとう・じゃいん・せっしょう)など。口の作業、すなわち言語をいう。(もうご・りょうぜつ=二枚舌・あっく・きご=飾った言葉)など。意識・心のはたらきで起こすこと。悪業では貪欲・瞋恚・邪見(とんよく・しんい・じゃけん)など。三業としてはたらくものの本体が何であるかについては諸説があり、説一切有部では意業の本体を思(意志)とし、身業と語業の本体を色法であるとする[1]。経量部や大乗仏教は、三業すべての本体を思(意志)であるとする[1]。業は、意志の活動である思業と、思業が終わってからなされる思已業(しいごう)との2つに分けられる[1]。思業は意業であり、思已業は身業と語業である[1]。説一切有部は、身業と語業には表と無表とがあるとし、これらは表業と無表業ともいわれる[1]。表業とは、外に表現されて他人に示すことができるものであり、無表業は他人に示すことのできないものである[1]。意業は心の働いてゆくすがたであるから、他にむかってこれを表示することはできないが、身業と語業は具体的な表現となって現われる。