よし」その声の後、UH‐1Nの高度が上がったものの、数秒は何事も起きなかった。シュギギョォォオオオっというような風切り音の入り混じった轟音が聞こえた。反射する何かが、瞬間的に視界をかすめて降下する。「曉龍」から発進した戦闘機F‐35B(ステルス)だった。「うはははっ」コクピット方向から失笑が聞こえ、操縦士が声をかけてきた。「都知事、ベルトを締めなおしてください。「ありがたい!」まるでガンシップだった。高く俯瞰するUH‐1N(ツインヒューイ)は右傾しながら、九場島上空を悠然と一周したのだ。下は大混乱になっていた。F‐35Bの出現は、アリどもにかなりの恐怖を与えていた。1飛行小隊の4機のすべてに、戦車でも叩ける25ミリ4砲身のガトリング・ガンを装備している。腹には速度マッハ5を超え、飛距離200キロ以上、アクティブ・パッシブ誘導で飛来する最新型ステルスミサイルを隠し持っているのだ。XASM-3は、現状では回避不可という恐るべきシロモノだ。船着場および橋頭堡を作ろうとしていた連中が、とにかく遮蔽物を探そうと血眼になって争っている。低空を2機づつ、縦列編隊のまま縦横無尽に飛行し、排気や空気抵抗で砂塵を巻き上げ、ガレキを崩し、石や岩を人間を叩きつける。地形をものともしない見事な飛翔に、武器を取って反撃しようなどという健気なヤツは皆無だ。指揮命令系統も完全に忘れ去られ、もう、軍隊の形態をなしていなかった。「アイヤー、あれ、なにアル?なにアル?攻撃してこないアルかぁ??隠れるアルよろし」の叫びがこっちまで聞こえてきそうな惨状だった。川村不比等は哀れになった。後ろに立っていた、まだ若い指揮官が憤然と反論した。「いえ、七面鳥狩りはもっとひどい。」もと軍事学者の川村にとって、それは百も承知のことだった。意地の悪い疑問がわいて、彼は質問をたたきつけた。