徒歩10分、歴史ある著名な関三商店街の「堀田湯」さんを訪問しました。前回までは北千住エリアでしたが、いよいよ荒川を越えて昭和からの伝統の街並みエリアへの巡業です。今回も吉井さん手作りの黄金バットの絵入り「街頭紙芝居なつかし亭、登場!」のポスターに誘われて10人のお客様が来て下さいました。この地域は江戸の時代から「新井薬師」で知られるとともに、街頭紙芝居にとっては”聖地”ともいえる地域でもありました。ご来場の方々もほとんど全員が街頭紙芝居OBの方ばかりです。楽しんでいただきました。本当に楽しい時間でした。往復4時間近い巡業も苦になりません。男湯・女湯をぶち抜きで使用する会場の雰囲気も最高です。私の中の昭和の”血液”が奔流のように体を駆け巡り、故・鷲塚隆師匠のなつかしい名調子も聞こえてくるような不思議な体験です。大道芸人達との共演紙芝居で和服衣装を検討していた私は新聞広告で知った、すぐ近所の西新井・ヒラサワ呉服店に問い合わせたことがありました。結局、衣装は旧知の元呉服商の方がご家族用に誂えていた和服一式を特別にお譲り下さり使わせていただきました。その西新井駅に降り立つとは!不思議なご縁を感じます。多くの方々との出会いと新しいステージ。一枚一枚が大切な写真のように、心に残る忘れられない紙芝居となりました。本当にありがとうございました。