#7”「ゆらぎ」のある生活で脳疲労を軽減”脳疲労を軽減するには、自律神経の副交感神経を優位にして脳と体の活動を休息モードにする必要がありますが、これまでの研究で、森林の様々な要素が副交感神経を優位にすることがわかっています。実際、森林を散策する、森の奥の滝ツボに行くなどすると、疲れが癒され、リフレッシュする感覚があると思います。森に癒しを求める「森林浴」では、樹木が発している香りの成分「フィトンチッド」にリラックス効果があると言われています。滝ツボやビーチのような水際では、水の細かいしぶきから「マイナスイオン」が発生しており、このマイナスイオンにも疲れを癒してくれる作用があると言われています。フィトンチッドには殺菌作用は確認されていますが、疲労を軽減する作用はみつかっていません。存在そのものが曖昧なのです。マイナスイオンという言葉は和製英語であり、日本以外の国々では研究の対象にもなっていません。何が森林のヒーリング効果をもたらしているのでしょうか。その答えは、「ゆらぎ」にあります。「ゆらぎ」は、脳疲労を軽減することが解明されています。森を歩くと木漏れ日が輝き、そよ風が何処からともなく体をそっと撫でていきます。耳を澄ますと川のせせらぎ、鳥の鳴き声が聞こえてきます。滝ツボでも、空気中に舞い上がった細かい水の粒子がランダムに広がっています。風の強さや方角は常に変わり、温度も湿度も、滝が流れ落ちる音も微妙に変化しています。このように、一定の平均値から微妙にずれたある程度の「不規則な規則性」を持つ現象を、「ゆらぎ」と呼びます。「カオス」という言い方をする場合もあります。森は、最も「ゆらぎ」に満ちた空間環境なのです。"生体に「ゆらぎ」があるから自然環境は心地よい”なぜ、人は「ゆらぎ」を心地よいと感じるのでしょうか。それは、自然環境に存在する人の体も常に揺らいでいるからです。自然環境の「ゆらぎ」と人体の「ゆらぎ」がシンクロすることが心地よさをもたらしていると考えられます。自然界に一定な事象はありません。自然環境のあらゆる事象は常に「ゆらぎ」を持っています。人の生体活動にも、「ゆらぎ」があります。脳波を計測すると、その曲線は毎回ズレています。心臓の拍動数である心拍数も、刻々と変化します。このことは、ヒトの体が「ゆらぎ」ながらコントロールされていることを示しています。計測した場合、計測値に最もノイズが少ない状態の「ゆらぎ」が観察できるのは、目の瞳孔です。瞳孔の大きさをコントロールしているのは、自律神経です。自律神経は常に「ゆらぎ」を持っており、それが瞳孔の大きさにも反映します。感神経が優位になると瞳孔は閉じていきます。正しい視覚情報を得る上でも瞳孔の揺らぎは大きな役割を担っていることが知られています。目は脳のすぐ近くにある器官なので、自律神経を観察する場合は、瞳孔径(瞳孔の大きさ)の「ゆらぎ」を追ってデータを記録していきます。人の体で自律神経を観察する場合は、不要なノイズに惑わされることがない瞳孔の「ゆらぎ」を追うのが適切であり、疲労測定のバイオマーカーの役割をも担います。”「ゆらぎ」で疲れにくい環境を作る”自然環境に代表される「ゆらぎ」には、疲労回復効果があります。人は「ゆらぎ」の環境に置かれると心地よさを感じ、交感神経に代わって心身を休息モードに切り替える副交感神経が優位になります。そのため、ストレスや疲労が軽減することがわかっています。オフィスや居住空間で快適と感じる室温や湿度で作業をしていても、それが長時間同じであると「ゆらぎ」がなくなり、人は疲れ易く眠気を催しやすくなります。間や姿勢に「ゆらぎ」を加えることがいかに大切かということです。日本人は「ゆらぎ」を大切にする暮らしをしていました。国土の70%近くを森林が占める日本列島は四季の変化に富む気候に恵まれ、「ゆらぎ」に満ちています。日本家屋は木造で、小さな庭で自然を楽しみ、フスマを多用することで風や光を巧みに取り入れる造りになっており、年中行事で自然や四季の変化を楽しむ文化が根付いています。今の日本人は過労死の危険性が社会問題になる程、疲れが溜まる環境に生きています。家屋を捨てて自然とは隔絶された住宅に暮らす生活は、疲れを溜め込む一因になります。違ったライフスタイルを考えるべき時に来ているのだと思います。"「緑青の香り」が疲労を軽減”生活空間に「ゆらぎ」を与える方法の一つに、「香り」があります。作用があると言われています。科学的に確かめられている香りが一つだけあります。それは青葉アルコールや青葉アルデヒドの香りです。これは植物が発する緑葉成分であり、芝を刈ったり、緑茶の缶を開けたりした時に漂ってくる香りです。新茶の葉は、青葉アルコールの濃度が高いことで知られています。両者を合わせて「緑青の香り」と呼びます。ヒトを対象とした実験で「緑青の香り」の効果は確認されています。その香りの成分が鼻腔の奥に並ぶ嗅細胞を刺激し、その刺激が感覚神経を介して脳の神経細胞へ入力され、脳の機能を高めて疲労を抑えるのだと考えられています。同じ濃度でずっと香らせるのではなく、タイマーなどで強弱をつけて香らせると、より「ゆらぎ」が生じて、相乗効果で抗疲労作用が高まることがわかっています。イミダペプチドと違い、「緑青の香り」は、即効性が高い一方で、抗疲労作用はその場限りのものです。その特徴をふまえ、眠る直前や仕事などで疲れが溜まりそうな時に「緑青の香り」を嗅ぐという使い方が効率的でしょう。