声が遠かった時は、「う~~」に聞こえていたが、そんな単純な発声ではなかった。ウィィィウェェェェウィィィウゥゥウェィゥゥゥ......独特の抑揚がついて、何かの呪文のようだ。お経とも、ちょっと違う。イスラム教のコーランの詠唱というのが雰囲気が近いかもしれない。ウェェェウィィウゥゥゥゥウィィウゥゥゥゥゥ......声は車のすぐそばに来た。ウィィィウゥゥウェェェェェウゥゥ......車の左後ろ側、そこに誰かがいる。助手席に座っていた私には、ほとんど真後ろから声が聞こえる。サイド・ミラーを覗いたが姿はない。振り返ったが、誰もいない。ウィィウゥゥウェェウィィィィウゥゥゥゥ......では、この声は一体なんだ。声は、車の後ろにぴたりとついたまま離れない。恐ろしくてたまらなかったが、思い切って飛び降りた。ところが、今の今まで車の真後ろから声がしていたというのに、外に出てみると意外にも声が遠い。墓の列をぐるりと廻り、声の方向へ歩いてみる。おかしなことに、声がしていた辺りに行ってみると、今度は違う場所から聞こえる。追いかけっこをしているようだった。染井とさんざん探しまわったけれど、声は近づいたり遠のいたりするばかりで、正体がわからない。皆が帰ってきた後も、声は続いていた。不思議なことに、八人のうち、声が聞こえているのは私と染井を含めて三人。あとの五人は全くの無音だと言う。私は数えれば十回以上、Y霊園に肝試しに来ているが、不思議な声が聞こえたのは、この一度きり。似ている音が聞こえたことすらない。なんの音だったのか、いまだに分からないでいる。そのあと、心霊サイトを運営するようになった私はY霊園も紹介しようと、写真撮影のために中に入った。なにも起こらなかったし、写真にも異変はない。帰り際に、染井がぼそりと呟いた。「声のこと覚えてますか。Top▲じゃーんじゃーん。|*UO*パブリッシュ73導入。シェイムダンジョンが賑わっているのと、いままでにないプロパティ強度のついたアイテムが出てくるようになって、アイテムをひとつひとつ吟味しながら拾っているので、ちょっぴり、なつかしいUOで遊んでいる気分。30分足らず遊んだだけで「伝説級」の、いっぱいプロパ数ついたアイテムが出ちゃった。組み合わせが悪くてつかえないけど、そのうち、いい組み合わせが出そう。こまったゲームになったかもしれない。*おしらせ*(1)いんちき小説、更新しました。(2)UOのギルド活動的な内容は、こっちのブログに書いてますん(あんまり書いてないけど)。|友人の女性、Hさんから聞いた話だ。彼女は、今では、そういうものをあまり感じなくなったが、昔はいろいろな体験をしたという。自転車で、友達と楽しいおしゃべりをしながらの学校の帰り道。先を走っていた友達が、道に黒猫の死体があるのを気づかずに轢いてしまった。「えっ、ウソっ」Hさんの言葉に、友達は慌てて自転車を止めた。死んでいると言っても、気持ちのいいものではない。Hさんは、自分が轢いたのではなかったが、友達と一緒に心の中で「ごめんね」と謝りながら帰った。寝ていたHさんの耳に、猫の鳴き声が聞こえてきた。Hさんは猫など飼っていない。(猫?)不思議に思ったHさんは、身体を起こそうとしたが動かない。必死にもがいたが、金縛りは解けない。猫が、とん、と布団の上に乗ってきた。うっ、と、息がつまる。Hさんは、寝るときには明かりを全て消す習慣があるので、部屋は暗闇。それでも、不思議なことに猫の姿が見えたという。(あっ、来ちゃった)Hさんは思った。しようか迷ったが、身体が動かない。猫は、布団の上を顔の方に移動してくる。その一歩一歩に、たしかに重みを感じる。猫は、にゃあにゃあ鳴きながらHさんの顔に身体を擦りよせてくる。猫の喉が、ごろごろと鳴っている。怒っている風ではなく、じゃれているように感じられたので、なんとなく安心して猫の好きにさせていた。猫の爪が目にとまった。黄色くて、みるからに固そうな爪だった。そのうち、猫は布団の中に入ってきて、腕にじゃれついてきた。猫は遊んでいるつもりなのかもしれないが、爪が皮膚を引っ掻いて痛い。(痛い、痛い)声が出せない。痛みを我慢しているうちに、Hさんは、いつしか眠っていたという。朝、目覚めてみると、猫はいない。雨戸はきっちり閉まっている。外から入ってこられるはずがない。あの時の猫だったのかなあ、とは思ったけれど、轢いたのは友達であって自分ではない。自分の所に出たのかは分からなかった。「昨日の猫、私の所に来たよ」と話した。友達は、簡単には信じようとしなかった。「そんなもの、あるわけないじゃん」そう言いながら、制服の袖をまくり上げてみると、手首から肘にかけて、はっきりと引っ掻き傷が一本すーっと走っている。友達は驚いたが、自分もびっくりした。友達が轢いたのは、猫の左前脚。Hさんの傷も左腕......。怖くなって、放課後、友達ともう一度猫に謝りに行った。ところが夜、また猫はやって来た。猫は昨日と同じようにHさんにじゃれつき、布団の中に入ってきた。腕にまとわりついてきたが、昨日ほどの痛みを感じない。猫の爪が、いくぶん短くなっていた。色も柔らかそうな白に変わっている。猫のするがままに任せているうちに、また、Hさんは寝入ってしまった。朝、やはり部屋に猫の姿はなかった。三日目には、もう猫は現れなかった。「怒ってる様子じゃなかったので、それほど恐怖は感じなかった。波長が合って、来てしまったのかも知れないけど」そう、Hさんは言った。|そんなことがあってから、幾日もたたなかったある日。仕事から帰ってくると、この下宿を紹介してくれた男で、昔からの友人Tが部屋にやってきた。「お前、今帰ってきたの?」そうだ、と応えると、Tは、おかしな表情をして黙ったあとで、こんなことを言った。Tは仕事が休みで、のんびりと寝坊を決めこんでいた。昼過ぎに起きだして、私の部屋を覗きにきた。いたら、昼飯を一緒に食おうと誘おうとしたのだという。廊下から声をかけると、中から声がかえってきた。前にも書いたように、廊下と部屋の仕切は障子戸なので音は双方向に筒ぬけ。中が見えないというだけの、最低限のプライバシーしか保たれない。