私の家は、人里の中心部からそれほど離れてはいない。里のどこで事が起っても駆けつけられるように、という理由でそう決めた。寺子屋にも通い易く、重宝している。稗田家は里の中心から外れた閑静な場所にあり、今日はそれが裏目に出ているわけだ。先に角を覗き込んだ霊夢が、そう言った。「何だって?」そんな馬鹿な。夜の外出を許されている子供などいない。生徒たちは私の家を知っているので、中には宿題を教わりに来る者もいるが、しかしこんな時間に訪れる者は今まで一度もなかった。何か、あったのかもしれない。霊夢の見間違いであることを祈りながら、私は急いで角を折れた。先生っ!」その期待とは裏腹に目に入ったのは小さな人影だった。思わず、霊夢を置いて駆け寄る。向こうもこちらの灯りに気づいたようだ。聞き覚えのある声である。十かそこらの少女特有の淀みないソプラノだ。