賞歴・メディアお問い合わせマスクメロンの網目模様は、なぜできる?夏といえば、やっぱりマスクメロン!!切ったとたんに、あの果汁がいっぱい出てきて、食べるとほっぺがとろけ落ちそうになります。「網目模様」は初めからあったわけではない。マスクメロンといえば、網目が特徴的ですよね。実は、「網目模様」って初めからあったわけではないんです。農家さんが「おいしいメロンおいしいネットどうしたらいいか」って、栽培方法を一生懸命研究した結果なのです。メロンというのは、北アフリカが原産地。日本には「マクワウリ」として持ち込まれたようです。(「金俵マクワウリ」は、愛知の伝統野菜にも指定されています。)そして、品種改良をしていくうちに、マスクメロンを始め、様々な品種のメロンができるようになりました!(愛知伝統野菜の金俵マクワウリ:安城農林高校Facebookより抜粋)前知識!水と肥料を切る時もある美味しい野菜や果実を作るには、やっぱり「水と肥料」は欠かせない!とよく言われますよね。多ければ多いだけいいってわけじゃないのです。実は、成長過程に応じて水と肥料の与える量が適度になっていないと、ずっしりと味の乗るマスクメロンにはなってくれません...。これがまた難しい...。1-(1)肥料が少なすぎる場合:もちろん、葉も大きくならなければ、実も大きくなりません。1-(2)肥料が多すぎる場合;葉っぱは大きく沢山茂るのですが、逆に葉っぱばかりが出来すぎてしまうと、実ができないんです。(葉っぱを増やす方ばかりが強くなって、メロン自体が子孫残さない(実をつけない)ようになるんですね...)2-(1)水が少なすぎる場合:もちろん、葉っぱや茎が枯れたり、しおれたりしてしまうため、実をつけることは難しくなります。2-(2)水を与えすぎた場合:これも問題なんです。葉っぱはしげるのですが、「水太り」の状態になってしまうので、実は、病気になりやすかったり、味もキュウリのような甘みのないものになってしまいます。このように、「水と肥料をどのくらい与えるのが一番いいのか」という見極めはとても難しいことなんです。「網目模様」は、傷を治す「かさぶた」だった!?水や肥料は、沢山与えれば良いというわけではなく、あえて減らしたり切ったりする(絞ると言います)ことも大切だということがわかりました。実は、農家さんが、水や肥料を与えたり絞ったりすることが、網目模様と大きな関係があるのです。1水や肥料を与える:外側の皮が伸びる2水や肥料を絞る:皮が引き締まり、硬くなる(伸縮性がなくなる)3栄養や水分を再度与える:皮は硬いままで、中身だけが充実していく4皮が破れてヒビが入る:(外側の皮は硬くて伸縮性がないのに、中身が充実するため、)5このヒビ、すなわちキズを直そうと、皮に「かさぶた」ができる。この「かさぶた」が「網目模様」のように見えるつまり、網目模様は、農家さんが、水や栄養を与えたり絞ったりしているからこそできる「かさぶた」だったのですね!網目模様が綺麗なメロンは、順調に成長できた証であるため、この網目模様が均一になればなるほど、美味しいメロンといわれています。糖度が高いだけではなくしっとりとした食感は最高の味わいになっています♫マスクメロンは「1株に1果実のみ」を徹底するから美味い通常、例えばプリンスメロンなどは、1株あたり何十個という数の果実を実らせます。かぼちゃでも6個/株、スイカでも4個/株。マスクメロンは、1株に必ず1つの実しか残さないのが常。受粉を終えた時は、マスクメロンも幾つかの実をつけるのですが、「これだ!」というものを決めて、それ以外は全て摘果するんです。して、1つのみに栄養を集中させることが、甘くて美味しいメロンを作る秘訣であると言います。)海藻で育てるマスクメロンが贅沢なかき氷に!愛知県豊橋市にあるカフェ「はなやさい」では、マスクメロンをまる半分使った豪快なかき氷が期間限定で提供されています。実は、このマスクメロン、「北欧で4年間かけて育つ海藻」を使って作るそうなんです!!アルギットと呼ばれるサプリメントにもなる栄養満点の海藻は、ミネラルたっぷりな有機肥料になるので、甘いだけでなく「コク・深み」と言った味が乗ります。