Coltraneはなかなか思い通りのリード選びができず、その前後の時期に追求していたColtrane本来のハードな演奏ができない状態が続き、悩んでいたそうです。64年と言えばオレンジ色が有名なImpals!期、翌年の65年にはあの有名な問題作「至上の愛」を録音しています。Quartetはグループとして調子を上げていた時期でした。その結果、64年はスタンダード・バラッド集が録音されたようです。中でも超有名なのは、レギュラー・カルテットだけで録音された「Ballads」です。Quartetの新鮮な気持ちが伝わってくるような、聞き応えのある名盤です。この盤ではこれ以外の演奏が頭に残っていないぐらい、いや、この曲でうっとりしてしまって、その余韻の中で他の曲が進んでいくというぐらい、素晴らしい演奏です。Tyner、曲の全編に渡って密度があり、それでいてスペイシーなピアノが冴え渡っています。Hartmanの歌がワンコーラス終わったところでリズムが2ビートから4ビートになり、御大Coltraneのソロが始まります。リラックスしていながらねらいを定めて少ない音で空気をつないでゆくようなアドリブに、メリハリが利いてしなやかなバッキングは、ちょっとうきうきするような表情です。Quartetが一体となると、演奏によりダイナミックな表情が加わります。Tynerとひたすら朴訥なColtraneが楽しい表情の演奏を繰り広げる本作。暖かくなった春の夜にふと思い出す1枚です。本当は少し暖かくなったときに書き出した文章だったんですが、更新をさぼっている間にもう大分暑くなってしまいました(笑)。2004.5/13ご意見などございましたら、E-Mailにてお寄せ下さい。