魔族が森を攻めて以後、外からの侵略もないようだし。「そだよー」それならば、一応魔物の国ともいえるのか。竜人という存在は、シトリーの話の中でしか知らないからな。そもそも、南の森を抜けた先の情報は、人間界には存在しない。身の丈はほとんどの個体が二メートル以上。二足歩行で、全身鱗の様なモノで覆われており、太く長い立派な尻尾が生えておりました。顔は前に伸びた形をしており、口には鋭い牙を備え、手足にも鋭く頑丈そうな爪を確認しました。移動速度は人間よりも少し早く、よく分からぬ言語を使用しておりましたので、何を話していたのかまでは不明。戦闘の際は鎧を身に纏い、使用していた武器は剣・槍・弓で、魔法の使用も確認致しました。主食は近くに在る湖や川に生息している魚のようでしたが、草や虫も食べておりましたので、雑食なのではないかと推測致します。住処は湿地帯の中にあり、幾つもの家族が寄り集まった村の様なモノを複数形成しておりました。「そんなものだなー」そう言うと、シトリーは楽しそうに笑う。「でも、他にも身体能力が中々に凄いんだぞー。魔法による支援は強力だし、魔法による攻撃だけでもかなり厄介だ。それに生まれ持った身体能力だけで張り合うというのだから、竜人とは余程素早く力強い存在なのだろうな。西の森のエルフは、そんな感じで数が減っていったはずだが。強いからなのか、中々子どもが出来なくてね。「そうで御座いますね。今の減りに減った西のエルフよりも少なかったら問題だからね」ただでさえ減っていた西の森のエルフは、先の魔族との戦いで更に数を減らしているからな。今は支配域の森の警備が辛うじて維持出来ているぐらいしか数が居ないらしい。「それでも少ないんだけれど。ボクが気にする事でもないか。西のエルフは人間嫌いだしね。どちらも水気が多い訳だし。「他にも大小様々な湖と川が点在しており、竜人だけではなく、人の上半身に魚の下半身が合わさったような種族や、四足歩行の山の様な生き物に、軟体動物の様な種族など幾つか居りました。広いというのであれば、それだけ居てもおかしくはないのかもしれないが。「ああ、あの辺りは水の中で暮らしている種族が多いからね。簡単にいえば、妖精や精霊は魔力の集合体だ。妖精は意思のある魔力とも言える存在で、かなり特殊な存在である。精霊はそんな妖精に準ずる存在のはず。そんな存在に近いというのはどんな感じなんだろうか。「説明が難しいんだよ。「う、うーん、分かった」いまいちよく分からないが、シトリーも困っているようだし、今の段階では分かった事にしておこう。いつか見る機会もあるかもしれないし。数はそんなに居なかったり、生息域が水中だからほとんど見掛けなかったりするんだけれど」そんな興味深い話を色々聞いていたが、気づけばもう夜中。話が溜まっていたのでまだフェンの話は終わっていないが、明日はセルパンの話を聞くとしよう。その前に少し眠ることにする。三人にそれを告げて壁に寄りかかって眠ると、翌朝に目を覚ます。開けた目の先にある窓から見える景色はまだ薄暗いが、まあ朝は朝だ。「ん、ん?」そこで膝に重みを感じて視線をそちらに向けると、そこにはシトリーの姿があった。「おはよー、ジュライ様!」ボクの言葉に上を向いたシトリーが挨拶をしてくれたので、それに挨拶を返す。「プラタが戻ってきたからねー」シトリーに理由教えてもらい隣に視線を動かすと、そこにはいつの間にかプラタが座っていた。「おはようございます」ボクの視線に気がついたプラタが挨拶をする。何をしていたのか気にはなったが、まあいいだろう。必要ならば教えてくれるだろうし。向かいに座る二人とも挨拶を交わすと、水魔法で顔を洗って目を覚ます。それを終えると、早速セルパンに話を聞こうと思ったのだが。「ん?」プラタに声を掛けられる。プラタの発言に、ボクはついおかしな声を出してしまった。兵士達だけで対処可能ならいいんだが、流石にそんな存在の相手をしたら、目立つなんてものではないよな。それだけは本気で勘弁願いたい。「ボクが対処しなくても大丈夫なぐらいの敵・・・だよね?」そんなボクの願いを込めての問いに、プラタは僅かに首を傾げた。「それは分かりません。「・・・・・・うわぁ・・・どうしよう」それは今からどうにか対処法を考えなければならないな。誰かに見つかる前に発見して対処できないだろうか。