「漢の高祖のとき、謀反を鎮圧するため、病気中の高祖は、太子を自分の代わりに出撃させようとした。そのときに、四人の老賢人が高祖を諫めて、「今、太子をして之に将たらしむるは、之羊をして狼に将たらしむるに異なるなし(今太子にかれらを率いらせるのは、弱い羊に強い狼の指揮をとらせるようなものである)」」と言ったという。力の弱い者を強兵を率いる大将にすることのたとえ。子は、人間に飼われても野生の心を失わず、いつまでも凶暴で人には懐こうとしないという意味。性質が凶暴で教化することができない者のたとえ。凶暴な人間が野心を抱くことのたとえ。