働き始めてすぐ、彼はこの人里離れた片田舎で、芸術とは無縁の「8時間の単調で悲惨な」学校生活に耐え続けるくらいなら、飢えに苦しむほうがましだと思った。1905年8月、卒業して早や10年、35才にして、芸術家は他に選択肢もなく、思い切ってベルリンへ出た。それは悲劇の始まりだった。当時の記述は『自叙伝』の中でも胸を打つ。「事態は確実に悪くなっていった。そこで自分が全く無用な人間であるという思いを打ち消そうと、日々格闘していた。私は小さなブロンズ像を出品し、それを見に大展覧会に出かけた。