UP【第5回】線路に侵入続出!列車が緊急停止に平成から令和へ。新しい時代となって2日目。予土線で事件が起こった。窪川発宇和島行き普通列車が18時過ぎに西ヶ方駅を発車し、次の真土駅へ向けて運行していたところ線路に侵入していた何かと接触し緊急停止した。車両はキハ32形1両。運転士の他に乗客約20人が乗車していたという。現場はちょうど高知県と愛媛県の県境付近。竹やぶのが多く、線路向こうには四万十川の支流である広見川が流れている。夜になるとこの付近はよく鹿が出没。四国でもっとも接触案件が多いとされている区間である。確認のため列車から降り、後方を確認する運転士が見たものは、鹿ではなく、タケノコが線路脇に伸びていたという。接触したにも関わらず折れることなく立派に生えているタケノコ。撤去ため格闘する運転士との様子が乗客によってネット上で話題となり、ニュースにもなった。「始発列車ならまだしも、夕方、そんなものが出でいたら、ひとつ前の列車も気づくだろう」と思う方がいるだろう。ちなみに接触した4829D列車の前に現場を通った列車は1時間20分ほど前に通過した窪川行き普通列車4822D列車だ。タケノコを侮ってはいけない。タケノコは異常に成長が速く、地表に出で来るまでは一日で数センチずつ伸びるのだが、一旦地表から顔を出すと一気に伸びる性質を持っている。一日で1メートル30センチ以上も伸びたというハナシもある程だ。森林関連の仕事もしていたこともあり、竹関連の被害は数多く見てきた。夕方戻ると家の床を突き破って、タケノコが生えていたこともしばしば...。1時間20分も空白があれば、なんら珍しいことではない。3日後、私は現場に行ってみた。いっても道路や人道もないため、列車に乗って一瞬その現場をみるだけだが。「例のタケノコ見に来たんですか。