名古屋の私立では、うえから2番目です。それでも、大学進学はあまり考えていなかったですね。私は、勉強もしていなかったから、当然といえば当然なんですが」。サッカーを引退すると、今度はバイクにハマり、バイクのローンを返済するためにバイトもしなければならなかった。若狭湾から京都を抜けて、大阪をひと回りして...、旅の記憶も鮮明だ。「それで、大学にはいかず文具用品のメーカーに就職します。就職はするんですが、しばらくして『東京に行け』って言われたもんですから、それは『いやだ』ということで退職します(笑)。某自動車メーカーの販売会社に転職したのは、そのあとです」。バイクや車は大好きである。スポーツで鍛えた反射神経もある。成績は、常にトップクラス。伊藤氏の顧客は、相当数いたはずである。伊藤氏を新たな人生に導いた女性も、お得意様の一人だった。サガミ創業者から、誘われた35歳。「私が、サガミチェーンに入社するのは35歳です」。西暦でいえば1991年のことである。「私のお得様が、サガミチェーンの会長の妹さんだったんです。私のことを評価してくださって、再三『サガミに来ないか』と誘っていただいたんです。家族もいましたから、気軽に転職できません。悩んで、悩んで、やってみようか、と」。創業者の紹介といっても特別な待遇はなかった。批判的な目と、プレッシャーがあった。「けっこうきつかったですね。朝7時からスタートし、翌日の3時、4時まで。休みも月1回しかなかった時もありました。ま、覚悟はしていましたが、いろんな人の目もあるわけで。創業者の紹介ですからね。プレッシャーも相当なもんです」。それまではトップセールスマンとして、会社に君臨していた。35歳、いちばん脂がのっている時でもある。その席を投げうってきたにしては、待遇も微妙である。「ええ、何度も『辞めようかな』って思いましたよ。私が辛い顔をしていたんでしょうね。パートナーさんが、『伊藤さん、元気ないけど辞めようと思ってない?』って聞いてくれるんです。『うん、辞めようと思っている』っていったら、『大丈夫、伊藤さんなら絶対店長になれるから。私、いっぱい観てきたらわかるんだ」って。女子高生にも諭された。「『伊藤さんが辞めたら、面白くないから、私も辞めます』って、『おい、それはだめだ』って。いう一言一言が、私を元気づけてくれたんです」。いま思えば、「伊藤」というサガミチェーンの7代目社長をつくったのは、その時の、パートさんや学生さんだったのかもしれない。ちなみに、このあと、伊藤氏は半年で副店長となり、2年目からは人事も兼務するようになる。(12)次世代へのバトンタッチするうえでも組織固めるため研修実施しました。11月28日、日刊ゲンダイに「株式会社サガミチェーン」伊藤修二社長が掲載されました。