2011/01/30滋賀と京都の境である比叡山を境内とする寺院。1994年にはユネスコ世界文化遺産に登録されたこの寺院は滋賀県に多いであろう天台宗の総本山である。延暦寺は比叡山ドライブウェイを登ると東塔、西塔、横川という3塔に分かれている。拝観のメインとなるであろう東塔には平安期や鎌倉期の諸尊を安置する国宝館が安置されている。根本中堂の構造は通常の堂内とは異なり、内陣は外陣よりも3mほど落ち込んでおり石畳となっている。内陣中央に安置されている秘仏本尊薬師如来は、その深く落ち込んだ内陣から須弥壇が上がり厨子の中に安置されている。その薬師如来像とは外陣から拝観する私たちと同じ目線に合うように設計されており、外陣と本尊との高さは同じなのだが内陣のみ落ち込んでいる特異な構造をしている。これは、延暦寺の僧侶の方が言うに、天台宗の根本的な教えを表現したスタイルとなっており、誰でも仏になることはできるが内陣の深さのように私たちには煩悩がある。誰でも仏になれるが簡単ではないよということを表しているのだそう。これは西塔の釈迦堂も同じ構造となっている。それぞれ距離があるため2時間から3時間は拝観時間として取っておくことをおすすめする。IC→西大津バイパス(R161)→仰木I.C出口→仰木ゲートより奥比叡ドライブウェイドライブウェイの割引券はここをクリックETCカードを持っている場合、出口で提示すると割引券と同額が割り引かれます。内陣に入ることは出来ない。上の3つの諸堂には内陣へ入ったり仏像を間近で拝見することは出来ないが、それぞれの堂内では諸仏を拝観するというよりも、もっと大きな「天台宗の教え」というものを感じ取ることが出来る。創建について確かなことは判らないそうだが室町時代の天文年間(1532~1555年)に、越前朝倉氏の家臣杉若盛安によって再興され、自分の名を付け盛安寺としたと伝えられている。この盛安寺の境外地に観音堂があり、今は廃寺となった崇福寺の旧仏である四臂の十一面観音像が安置されている。伏し目で日本人的なふくよかな頬。伸びた足の長さと比較すればアンバランスな感じも受けるがそれだけ顔が大きく彫られているからなのだろう。