本当だとしたら、大分危ない。お客様方が消えても、居なくなろうとも、もう我々には。代金も拝領しております。行くのなら――」ガイドが半身を開け入り口から退いた。営業スマイルは張り付いている。生唾を飲み込む音が響いた。入り口の向こうには屋内など比べものにならない暗い地面が覗いている。普遍のオカルト好きとは一線を画す、身を切る恐怖が二人を覆う。そんな物事があったとして、自分たちはきっと隣に立って、肩だって組める近さにいる。組もうとした肩はカギ爪で、引き裂かれかけた。メリーにはその経験もある。それが脅かすための嘘話だったとして、そこに何の証拠も示されなかったとして。二人は無視するわけにはいかない。あの、蓮子が見た夢の中身はこの話に関係するものなのだろうか。逡巡して、逡巡してやめようと言う輩ではないのだ、この蓮子は。メリーは既にちょっと気が引けている。寝てお土産買って帰るでも悪くない。蓮子は、自明ではあるのだが、この秘封倶楽部を作り引き回している奴で、そんなのが常識安全策に流れるわけがない。ずっかずっかと外に向けて歩き出した。後ろでガイドが見送っている。万全の装備は事前購入で出来ている。懐中電灯は明暗差が激しすぎる。簡易暗視ゴーグルを装着し昼間の感覚と蓮子の眼を頼りに歩を進む。蓮子は、視え方に違いがあるのだろう、ゴーグルを着けたり外したりしながら空と地面をにらんでいる。そのくせ足取りは乱れない。メリーの眼はといえば、昼と同じ静かな山を映し出している。途中、この辺りだと言って蓮子が道ですらない斜面へそれた。ここからいよいよ本格的に山中だ。メリーも気合を入れなおし崖じみた斜面に足をかけ登る。軽めのルートを選びながら懸命に登っていくうち、不意に蓮子がそう呟いた。