~分離独立を巡る死闘~アメリカの南北戦争を概観します。Journal』59号に掲載されたものです。リー★7月9日、リンカン大統領はマクレランを北軍総司令官の地位からおろし、ハレック将軍をその地位に任じた。西部戦線でグラントの邪魔をするしか能のなかったあのハレックである。彼はまた、西部戦線から子飼いの将軍ポープを呼び寄せ、南部侵攻軍の指揮をとらせた。ポープは悪い意味で常識を欠いた人物で、軍事的力量にもとぼしかった。ハレックとポープは、ワシントンからリッチモンドへの正面進撃作戦を行おうと考え、8月半ばに兵力を集中し始めた。これに対してリーは、大胆不敵な戦法をとった。はるかに優勢な敵軍を前にして兵力を分割してジャクソンに預け、ポープをおびき出してこれを叩こうというのである。この戦いはマナサス駅北方で行われ、第2次ブル・ランの戦い(または第2次マナサスの戦い)と呼ばれるが、リーとジャクソンの恐るべき手際のよさの前にポープは失策に失策を重ね、北軍は惨敗を喫した。北部は致命的危機に陥った。ハレックは司令官の地位を投げだし、リンカンは再度マクレランを司令官に任じた。北部が直面した危機の中で、この時期が最も恐ろしいものであった。北軍の建て直しには時間がかかると判断したリーが、間髪おかずにメリーランド州とペンシルヴェニア州へ侵入したのである。ペンシルヴェニア州へ入って55kmほどのハリスバーグという町は鉄道の重要な結節点にあたっており、そこを占領できれば北部は東西に分断される事になる。経済封鎖によって南部で手に入りにくくなった食糧や靴や衣類を獲得すること、戦勝によってメリーランド州を南部に引き入れる事も企図されていた。メリーランド州が南部連合に入れば、首都ワシントンは孤立する。この危機に際して、マクレランは偶然にもリーの作戦命令書を手に入れていた。例によって度を越した慎重さから行動開始が遅く、南軍撃滅の千載一遇のチャンスを逃しはしたが、攻勢分断の為に70,000の軍を率いて進撃。攻勢進路が背後で分断されそうになり、リーは急遽来た道を戻らねばならなかった。分かれて行動していたジャクソンとは何とか合流出来たが、それでも北軍より明らかに劣勢な兵力の状態で攻撃を受けざるを得なかった。アンティータムの戦い(またはシャープスバーグの戦い)は、南軍36,000のうち死傷者10,700、北軍は50,000弱のうち死傷者12,400を出す南北戦争最大の血みどろの戦いとなった。南軍は戦術的には勝っていたと言えるが、あまりにも損害が大きすぎた。マクレランは潤沢な予備を持ってはいたが、グラントなどとは違い、翌日の戦闘再開を拒否。リーは退却、危機は去った。アンティータムの戦いは、第2次ブル・ランの戦いののち高まった、諸外国による南部独立承認の動きを粉砕した。これは1863年1月1日付けで反乱州の奴隷を全て解放するという宣言である。実質的効果はともかく、政治的にこの布告は抜群の効果を持った。以後、諸外国は南部独立承認など出来る雰囲気ではなくなったのである。リー★アンティータムの戦いの後、マクレランは命じられた南部への進撃を拒否。再度一冬を無為に過ごす事は、政治的に許容出来ない。リンカンはマクレランを解任し、マクレランは二度と復職する事がなかった。新しく司令官に任命されたのはアンティータムの戦いで名をあげたバーンサイドであったが、司令官の任はバーンサイドの手には余るものであった。サイドはリッチモンドへ向けて進軍し、その中間点でリーの75,000の兵力とぶつかった。このフレデリックスバーグの戦いは北軍が113,000の兵力で南軍を攻撃したが、正気を疑わせるほどの愚かさをもってバーンサイドは林の中から側面攻撃する事を拒み、正面攻撃をしかけた。北軍兵士の2列横隊が、さえぎるもの一つない平原を横切って突進すること6度、南軍の銃火の前に戦場はまさに悲惨の一言となった。北軍の死傷者12,653、南軍の死傷者5,309。12月15日、両軍は死者を葬り、戦闘に生き残った負傷兵を交替させる為の短い休戦に同意した。リンカン大統領はある友人に「我々はいまや破滅の一歩手前だ」ともらした。ペンバートン西部戦線ではシャイローの戦い以後、いくつかの戦闘が行われ、ミシシッピ川への北軍の締め付けは厳しさを増していたが、どうしても抜けない難攻不落の要衝があった。それがヴィックスバーグである。1863年当初のヴィックスバーグ近辺の北軍の状況は、普通の戦略家ならばいったん撤退して新しい作戦ラインを構築しようとしただろうものであった。グラントはここでも破天荒かつ困難な方法を選んだ。それは、ヴィックスバーグを越えて南軍の支配地を走破し、後詰めの部隊を破って後ろからヴィックスバーグを包囲しようという作戦であった。4月、まずはヴィックスバーグからの猛砲火をかいくぐって上陸援護用の砲艦隊をミシシッピ川下へ移動させる必要があった。部隊の上陸後は、行軍に恐ろしく骨の折れる地域を、わずかの装備だけを持って走破。グラントの軍は敵を次々にうち破った。兵力的に劣勢であったグラントは、いざ敵とぶつかる時にはいつも敵より多い兵力を持っていたが、これは彼が天才的な戦術家であった証拠である。後詰めのジョセフ・ジョンストンは動けなくなり、ヴィックスバーグ守備隊の指揮官ペンバートンが繰り出す部隊も撃破され、5月19日からヴィックスバーグの包囲戦が始まる。ペンバートンは47日間の包囲戦の末7月4日、降伏する事になる。その日は、東部戦線の天王山、ゲティスバーグの戦いでリーが敗退した次の日であった。東部戦線では、バーンサイドに代わって大言壮語のフッカーが総司令官に任命された。北軍は東部戦線で人材に恵まれなかった。5月1日(西部戦線でグラントの迂回作戦が始まっていた)、チャンセラーズヴィルの戦いはフレデリックスバーグの西方数kmの荒野で行われた。初戦、ジャクソンが頑強な抵抗によって北軍に陣形の立て直しを余儀なくさせると、リーは敵前で兵力を分割、半数以上をジャクソンに与え、迂回して敵右翼を攻撃させた。ジャクソンの軍が北軍右翼前に展開をはじめた頃、その向こうでは北軍兵士が夕食を作ったりトランプをしたりしていた。攻撃は全くの奇襲となった。北軍は全滅をまぬがれるのがやっとで、3日後にフッカーは撤退。南軍が勝利の影で支払った代価はあまりにも大きかった。ジャクソン将軍が味方兵士に敵騎兵と見誤られ、撃たれたのである。手当を受けたが重傷で、全軍兵士がその回復を祈り、リー将軍などは夜を徹して「戦うごとく祈った」という。肺梗塞を起こして5月10日、ジャクソンは帰らぬ人となった。これは南軍痛恨の痛手であった。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。