堺ビッグボーイズ12名アメリカ滞在期間中、体調を崩す選手もおらず、全員無事帰国しました。今回の遠征で選手達が感じたことは、それぞれ違うと思います。日本にいると困ることも少ないですが、アメリカでは言葉の壁もあり、苦労した選手も多かったのではないでしょうか。そんな経験から、日本にいる外国人へ親切になることだけでも大きな変化です。野球に限らず、今回の経験を活かし、広い視野で何事にも積極的に取り組んでいってもらいたいです!選手の皆様、お疲れ様でした!ありがとうございます。練習中のホームランボールをキャッチした選手もいました!明日、帰国しますが、最後に代表から話があったように、貴重な経験をさせてくれた両親に感謝し、今後の人生で今回の経験を少しでも生かせることが、一番の恩返しになります。彼らの財産になることと思います。アメリカに来て、選手達は7試合を戦いました。初戦から考えると、本日の試合の選手達は、初球のストライクに対して、強いスイングができるようになっています。試合をする相手、試合をする環境が、わずかな時間であっても彼らを成長させてくれました。スケットとして、参加してくれた4人の選手たちにも感謝です。ありがとうございました!試合後は、ビーチに向かった班と、買い物をした班に分かれました。2チームに分かれ参加し、各チーム2試合戦いました。雲一つない青空のもと、選手達は思い切り試合を楽しんでいました!そしてなにより、現地選手たちのバットを振り抜く力には、脅かさられっぱなしでした....結果はともかく、ストライクがくれば思い切り振り抜きます。ある選手は全く喋れませんでした...と。それぞれの選手が各家庭に大変お世話になりました!本日は、ドジャーススタジアム見学です。18日アメリカ遠征2日目!本日は、現地の選手たちと練習試合でした!打順は1~17番までの打順を組み、守備は何回でも交代可能なルールで試合を行いました。今日の試合は天然芝です。いつもとは違うボールの転がり方は選手たちにとって新鮮だったのではないでしょうか。相手打者を見ていて感じたことは、とにかく初球のストライクはどんどん振ってきます。そこに、様子をみて1球見逃す選択肢はなかったように思います。彼らにとって有意義な時間であったことは間違いありません。今週末には、現地のトーナメント戦にも参加します!そして、アメリカ遠征5回目にして、初めての試みである、ホームステイに選手達は向かいました!試合後、各家庭の両親に連れて行かれる選手達は、不安でいっぱいだったと思います。試合観戦をすることになりました!球場までの移動、長旅で終えた選手達は疲れきった様子でした。球場に到着するなり、日本とはスケールの違う球場の大きさに圧倒されていました!日本のように楽器を使い声援するのとは、また違った雰囲気も選手たちには良い刺激になったと思います。16日お世話になっております。5名の選手が、アメリカ遠征に出発します!先程、出国審査を終え、これから飛行機に乗り込むところです。07日お世話になっております!暑い日々が続いておりますが、小学部の子供たちは全力で練習を楽しんでいます!現在、小学部の人数は40人ほどになってまいりました!練習時の班割を簡単に説明すると、以下のように3班に分かれています。5,6年生が中心の青班この班は、野球以外の動きや、他球技もやりつつ、中学部へ進む準備も含め、野球の練習をする割合が高い班です。半分で練習を進めています。野球を初めて間もない選手が多く、野球以外での体作り、動き作りを大切にしています。1,2年生が中心の黄班この班は、野球をしている時間はほとんどないです。休憩もたくさん取りながら練習しています!まずは、グラウンドに行くことが楽しい!と思ってもらう期間です。小学生の段階で、能力が高いや低いというのは、全く問題ではありません。身体の発育速度も違えば、野球を始めたタイミングも違います。小学部ではその選手の今に合った練習をさせてあげられるよう心がけています。Sコーチ小・中学部ともに練習見学・体験は随時行っています。今年も7月後半からドミニカ共和国に滞在しています。この時期はサマーリーグと呼ばれる、メジャーリーグ30球団のアカデミー同士の試合(17~18歳前後)も観戦でき、そこを目指す13~16歳の選手たち、もっと小さな小学生の子供たちの野球など、様々な年代のドミニカ野球に触れることができ、日本から野球の指導者の方にも順次お越しいただいています。ビッグボーイズでプレーしている中学1年生と小学3年生の松下兄弟が両親と一緒に1週間の予定で訪問されました。伊丹→成田→ニューヨーク→サントドミンゴと、自宅から現地到着までに丸一日かかり、グッタリで到着かなと思ったら、満面の笑顔で元気いっぱいサントドミンゴのラスアメリカス空港に到着しました。翌日の朝から早速一緒にプレー!見たこともない、そして言葉も通じないドミニカ共和国の選手たちに最初は戸惑っていましたが、試合が始まればすっかり打ち解けていました。子供たちの順応力はすごいですね。お隣の島・プエルトリコからも遠征に来ているチームがあり2人ともドミニカ共和国チームのユニフォームを来て出場させてもらいました。観客のみなさんも、分け隔てなく応援してくれます。名前は『ロペス・タナカ!』(笑)。人気者になった二人は試合後写真撮影の依頼の嵐でした。今回の子供たちの滞在で改めて気づいたことは、ドミニカ共和国の方々の彼らを包み込むように受け入れる姿。どこに行っても、まず現地の子供たちが大人に指示されるわけでもなく、言葉も通じない日本の子供たちを仲間に入れてくれます。一緒にキャッチボールしよう!僕たちの遊びに入ろう!ゴロを投げるからこっちに投げて!と。それは、きっと我々を分け隔てなく受け入れてくれるドミニカ共和国の大人たちを子供たちも見ているからだと思います。こちらが、お邪魔して時間を割いてもらっているのに、彼らから出てくる言葉は、『僕たちの国に来てくれたこと、みなさんと出会えたことが嬉しくて仕方ない。』と迎えてくれ、『みなさんが私のところに来てくれたことは、自分自身の誇りだよ。』と心から歓迎してくれます。メジャーを目指す大きなお兄さんたちも、自分たちの練習時間を割いて、日本からやってきた小さな2人に付き合ってくれました。一つ驚いたことはたった数日間で2人の野球がものすごく成長していること。ドミニカ共和国の子供たち、選手たちの、柔らかいグラブさばき、力強い送球、迷いのないフルスイングを見て感じることで、自然と日本の子供たちの体の動きもそうなっていく姿をみることができました。口で指導されてもなかなかそうはならないけど、周りの環境によって自然とそうなっていく、指導のあり方を改めて考えさせられます。最終日、空港に向かう車内はいつになくどんより。誰も口数が少なかったです。』『またドミニカ共和国に戻ってきて野球がしたい。』ぼそっと口にしたその言葉が充実した滞在を物語っていたのかもしれません。日本で学べること、日本の優れている部分もたくさんあると思います。一方で、海外に出て今までにない感覚、しかも、メジャーリーガーを毎年多数輩出しているドミニカ共和国で感じたことはかけがえのない財産になると思います。できることなら、多くの日本の子供たちにもこのような機会があればと願ってやみません。松下家のみなさん、お越しいただきありがとうございました。メッセージを入力してください。