(03/09)だいぶ間が空いてしまいましたが・・・。作曲・編曲:麻井寛史アコースティックサウンドを適度にまぶしたハードロックバラード。Aメロ・Bメロが静で、サビが動とも言うべき王道の展開を見せる。随所に挿入されるアコギとエレキギターのバッキングも効果的で、まずまずの曲ではあるが・・・。彼女の真骨頂であろう激情表現がない。何だか枠にはまった感情表現という感じがして・・・。十二分に引き出せていないような気がする。Break」の時と同様、今回もその出来に大変がっかりしている。屈しない強さなど、既成の枠などぶち壊す・他者の存在など意に介しないかのような圧倒的な魅力を感じ取れないことにある。ように思えてならない。上木の歌唱に関してもまずまずであるが、楽曲が、激しく・気高く・力強く・鋭く・それでいて凄まじいエモーショナルさもあるという彼女の絶大な魅力・実力を殆ど引き出せてはおらず、どころか削ぎ落としている。インディーズアルバムで見せてきたものには程遠い。技術や魅力があっても、これでは意味がないというものだ。B’zのカバーで売り出そうとする戦略にも疑問がある。確かにいくら実力があっても存在が知られなければ、売上げを稼がなければ活動を継続していけない。「売れてナンボ」「売るために利用できるものはとことん利用する」という考えは至極もっともである。アーティスト上木彩矢の、この先の活動を考える上で最高の戦略なのだろうか?それは違うだろう。良曲をしてアーティストの魅力を伝えきることこそが何よりも重要であろう。偽の魅力を提示して売れたところでそんなものは詐欺だ。個人的に何の興味もない。彼女の「本当の魅力・実力」を伝えるのであれば、戦略としては稚拙さを否定できないものの、2ndインディーズアルバム収録曲~「Crazy」あたり~をリマスター&カットするのが一番である。してもB’zと絡めて売りたいのであれば、B’zの曲を2曲目にし、「ダブルA面」作品とすればいいだけのことだ。実力・魅力があっても社からの積極的な支援が得られず、積極的な支援があるかと思えば今度は楽曲がだめで・・・。GIZAってところは本当にわけがわからん・・・。発売が決定している3rdシングルは、曲名が「もう君だけを離したりはしない」と、三枝的センスの悪さが炸裂していて・・・。「仏の顔も3度まで」という言葉がある。次のシングルが満足いくものでなかったら、その時は遠慮なく上木を切り捨てる。私にとって最高のアーティストとは良曲を提供し魂を揺さぶってくれる者であるので。曲が悪くてもその人をとにかく応援する・支えていくという趣味は私にはない。それが誰であってもだ(唯一の例外は北原愛子)。そのような結果にならないことを心から願っている。作曲:TATTSU元ZONEのベース兼ボーカルであった舞衣子を中心に結成されたガールズバンド、MARIAの1stシングル。記念すべき表題曲は、別離の悲しさとそこから立ち上がる様を描いたであろうロックバラード。業界初であろうツインベース、ツインボーカルという構成もあり、ZONEよりはサウンド構成、特にベースが少し重厚となっているが、「舞衣子がリードをとったZONEの未発表曲ですよ」と言われても信じてしまいそうなくらい、ZONE的な爽快で且つ哀愁漂う曲調となっている。ZONE時代ではMIYUの存在に隠れていてそれほど意識したことがなかったのだが、こうやって改めて舞衣子のリードボーカルを聴いていると、「彼女もいい声していたのだな~」としみじみと感じさせられる。読んでいると恥ずかしくなってくるような詞と憂いを帯びた彼女の声との相性は抜群で、「泣ける」ではなく、「ツンと来る」「静かに感傷に浸れる」雰囲気を構築しているのも如何にもZONE的。特別に何かが凄いということはないものの、演奏も歌唱も詞も丁寧に作られたまずまずの曲ではないだろうか。聴いていて不安や不満、釈然としないところがあった。このことに関しては総評でまとめて書く。憂いを帯びた歌唱が耳を惹く・・・。彼女の歌唱が冴え渡るA・Bメロに比べると、明るさ・爽やかさのあるサビの展開がやや安直且つ単調のような気がするのが残念。悪くはないが、「あと一歩のところで良曲になり損ねた曲」だと思う。<総評>ずば抜けた何かがあるわけではないが、表題曲・カップリング両曲ともまずまずの出来だと思う。ボーカルである麻衣子の歌唱の魅力をほぼ全編にわたり感じ取れ、「いい歌い手である」と再認識できたのは今作の一番良かった点であろう。楽曲はまずまずだったものの、今作を聴いてこのグループには見過ごせない結構深刻な問題があると思わずにはいられない。1つ目は、曲に関し「ZONEとの差異を現時点で殆ど見出せないこと」。これは、このグループの当面の支持母体が「ZONEファン」であり、さらにこういったファンを社が取り込んでいかなければならないことから商業的観点において致し方ない面もあり、一概に「悪い」とは言えないのだろうが、率直に言って個人的にはかなり不満がある。結局ZONE的な曲をやるのであれば、舞衣子以外の面子に存在理由はないし、それどころかMIYUがいればいいだけだからである。2つ目は、1つ目の理由と被るところもあるのだが、「6人のメンバー構成が活かしきれていないこと」がある。業界初であろうツインボーカルツインベースの編成であるものの、現時点の曲調であるのなら、これだけ大げさにする必要はない。それ以上に舞衣子の歌唱が目立ちすぎていて、「ツインボーカルになっていない」点が、このグループの存在意義そのものに疑問を感じずにはいられない。最初となるこのシングルのみであれこれ言いやくのも大人気ないが、今後もこの調子で行くのなら少し考え物であろう。出来れば、少しずつでもかまわないので、このグループならではの魅力を見せていただきたい。ZONEっぽい曲をやるのであれば、ZONEのベストアルバムを聴いていればこと足りるので・・・。そうそうたる顔ぶれが共演する資生堂「マキアージュ」のCMソングに起用され、既に各所から注目されつつある山田タマルの3rdシングルでありメジャーデビューシングル。JAPAN所属のアーティストである。出だしの(「タイム、タイム」とかと歌われていたかの名曲と感じが似ている。曲名忘れた)60年代、70年代の音楽を髣髴させるレトロで渋いギターと、こじゃれた口笛の音色が爽快さとわびしさを感じさせ、実に印象的。その後軽快でフォーキーなギターのバッキングに乗り、まるで90年代の渋谷系(ピチカートファイブとか)のような、心地よくおしゃれなボーカルがみずみずしく放たれていく・・・。レトロさとモダンさという相反する要素の両立が、最近の楽曲にはあまりない洗練された「おしゃれさ」をこの曲にもたらしている。好き嫌いはともかく、この点はとても面白い。いったことを感じさせる編曲センスの良さと丁寧な音の作りこみはかなり素晴らしいと言えるだろう。それ以上に思わず一緒に口ずさみたくなってくる楽曲そのもののキャッチーさがこの曲の一番の魅力ではないだろうか・・・。歌を歌う山田タマルが・・・。声質はまずまずなのだが、当初思っていたより歌唱~特に声量が少し弱くやや不安定な面があったのが残念。編曲に大いに助けられていた。編曲:akkinアコースティックギターを柱としたスローなフォークバラードっぽい曲。表題曲とは違い、山田の広がりを感じさせる穏やかな歌唱が響き渡る。いった曲調の曲に良くありがちな「たるさ」「ゆるさ」「平坦さ」といった要素を感じさせられただけで、曲としての良さや印象の良さを感じることはなかった。メロの足るさもさることながら、それと同じくらいにシンプルな編曲の下ボーカルだけで聴かせるだけの歌唱技術・魅力を現時点の山田が持っていないからだろう。<総評>表題曲に関しては上々の出来だと言えるだろう。キャッチーさとレトロなかっこよさとが見事に両立しており、かなり多くの人々に好印象を与える曲だと思う。タイアップCMが超ビッグであることからも、恐らくこの曲はかなり売れるだろう。それなりのブレイクもするとも思う。この先の活動を考えると不安な面もある。上記にあるが、当初思っていたよりも歌が上手くない。いや、十分に水準以上だと思うのだが、「上手さ」が要求されるであろう表題曲のような曲種を歌うにしては未熟。これからの精進に期待したい。次の曲が大きな勝負ポイントかと・・・。レビューだけあげて、「カップリング」曲をほったらかしにしていたガーネットクロウ「籟・来・也」レビュー。本当に間が空いてしまってすいません。今日中に出来るだけ完成できるようがんばります。穏やかなアコギの旋律から始まるゆったりとしたネオアコバラード曲。AメロからBメロまでは、ギターの音色と中村の歌唱を中心としたシンプルな構成だ。この部分での力の抜けた、まるで囁きかけるかのような繊細な歌唱は絶品。以前に比べ、また一段階表情づけが上手くなったように思う。歌唱や詞から漂うメランコリックさがたまらない。サビのメロディーが今一歩か。悪くはないのだが、特に後半のメロディー進行と編曲がどっかしらで聴いたような気がしないでもない。それに反し一気に広がりと盛り上がりとを見せるDメロは絶品。「僕は君と出会い~」からの展開と、一瞬を間をおいてからのサビメロへの流れ、そして力強さを増していく中村の歌唱が良かっただけにやや残念に思う。比較的のどかな2曲目に反し、こちらは出だしから「祭のじかん」にも通ずるダークな雰囲気に満ち満ちているミドルテンポの曲。ガーネットクロウと言うべきか、カップリング3曲目にして相変わらず実験的で、それでいて高水準の曲を平然と盛り込んでくるところが凄まじい。中低音主軸に感情表現を抑え目にして淡々と歌っていく中村の、荒涼とし且つ冬の早朝にパジャマのままで外に出た時のように肌をひんやりとさせる歌唱が何ともいえない暗さを演出している。それだけでなく、サビ部分の澄んだファルセットがより曲にダークさを与え、さらに浮遊感を加味していく。表題曲だけでなくこの曲においても、以前とは一味も二味も違う歌唱の成長振りを存分に見せ付けている。その歌唱を聴いていると、何だか自分の心の暗い面と対峙させられているかのようだ・・・。それは中村の歌唱だけでなく、彼女の名パートナーであるAzukiの詞の存在ももちろんある。「愛しているとか好きとか安売りみたいに歌われるけど耳障りでしょうがないけれど」の部分を始め、如何にもAzukiらしい厭世さや自嘲さ、社会や他者に対する皮肉めいた詞にドキりとさせられる。相変わらずこの辺のセンスの良さは、既にわかってはいるけれども尚凄いと思わずにはいられない。特筆すべきはメロディーであろう。Bメロ以降の変則的で予想がつかないメロディー展開はまさに中村ならではのもの。初期の頃や4thアルバムに収録曲にある「一歩間違えば駄曲」とも言うべき危うさ・緊張感がある。コレと上記ダークさや荒涼感こそが、私がガーネットクロウに求めている大きなものなのである。ありきたりのメロディーの曲やお約束のラブソングなどは他のアーティストで聴けばいいだけ。オルガンの音色を使用したジャズっぽい中間奏も良く、良質の編曲がAzuki、中村の仕事振りを堅実に守り立てる。隙などはもちろんない。Azuki、中村両名を主軸とした各々の素晴らしい仕事振りとその相乗効果が生み出す、「他のアーティストでは決して味わえない、言いようのないゾクゾクした感じ」をこの曲でも十二分に堪能させてくれた。他のアーティストでは、シングル表題曲やアルバムのキートラックとなっていてもおかしくないぐらいの出来だろう。<総評>3曲とも「ガーネットクオリティー」とも言うべき高水準の作品。ここ最近のシングルにあった「らしくなさ」「ありきたりさ」が完全に吹き飛んだと言えるだろう。カップリングを含めこのレベルでシングルを送り出せるグループアーティストは彼らをおいて他にいない。活動6年目を経てもこのレベルを維持できているのは、そのことだけでも何よりの絶賛に値する。いったこともさることながら、個人的に表題曲におけるプログレ路線への接近が何よりもうれしかった。彼らも来るべきところにようやく来たのだと。Fayrayや宇多田、大竹佑季らに比べ、「開き直り具合」という点で少し遅れが見られたことから心配していたのだが、この曲をして、今年の「私的音楽シーン」を考える上で最重要キーワードとして勝手に決め付けている「プログレ」及び、「プログレ頂上対決」の舞台にようやく彼らも立ったように思う。舞台に立った宇多田、Fayray、大竹。参戦する気配がありそうなOLIVIAと新居巨匠、そしてこのガーネットクロウ・・・。今年が終わる段階でこれらアーティストの対決がどのような結果になっているか本当に楽しみである。いうか、このことしかもはや頭にない。出来れば、ファンの心理としてガーネットクロウに勝ってもらいたいと思うところがあるが、既に最高の結果を出したFayrayや、かなり素晴らしい作品を出した大竹佑季の壁を越えるのはそう簡単ではないだろう。過去にも様々な有力作品を押しのけ、作品毎に年間ナンバーワンアルバムとなってきたガーネットクロウのことだ。4thアルバムのときのような一発逆転劇に期待したい。このシングルはこのことを予感させるに十分なものであった。編曲:後藤康二ビーイングの歴史を代表するのみならず、業界でも頂点狙えそうなハードロッカー上木彩矢の記念すべきメジャーデビューシングル。1st・2nd、特に2ndアルバムでの楽曲の充実振りから、発売前からこのシングルに対する思いが強かったわけであるが・・・。申し訳ないけど、がっかりもいいところ。作曲が徳永担当ということもあり、やや乾いた感じの、doaの曲に近いグルーブ重視のガレージロックっぽい曲である。サビをはじめ全体のメロディーの流れが平坦で間延びしており、ロックらしいシャープさやテンポの良さに欠ける。doaの仕事をしてから一気に製作曲数が増えたこともあるのだろうが、倉木楽曲をはじめ徳永曲の質も下げ止まりが効かなくなっているようだ。大野愛果と同じく、既に才能が枯渇したのだろう。楽曲の質の低さもさることながら、このことと同じかそれ以上に、こういった曲がそもそも上木にあっているのかという根本的なところでの疑問がぬぐえない。上木ならびに彼女の曲の魅力は、シャープで豪快な展開を有す曲と、エモーショナルで力強く鋭い歌唱、及びそれらの高度な融合により激情を巧みに表現しているところにある。今回の曲はこういった魅力を全く持っておらず、「だるい」「まったり感」「ノリの良さ」を見せているに過ぎない。上木の歌唱があるからこそ聴けるレベルには達しているが、このような特徴が、彼女の大きな魅力である突き抜けた感や豪快さを大きく奪ってしまった。率直に言ってこういった曲調を聴くのであれば、ラブ・サイケデリコを聴いていれば十分。表題曲としてこの曲を持ってきたのは戦略面も含めあらゆる点で失敗であった。編曲:Bonn作曲が水野幹子ということを如実に物語る痛快なパンクナンバー。かわい目の声音で楽しそうに歌い上げる上木の歌唱はとにかく上手く、楽曲の雰囲気を完璧に守り立てている。水野の曲は悪くはないのだが、これといっていい点もない。誰に対しても同じような曲しか書けていないので、上木の魅力を引き出しているとも言い難いし・・・。典型的「カップリング曲」であり、アルバムの中ではアクセント的な曲になる感じか・・・。表題曲のところにも書いたが、過去に優れたミニアルバムを2枚出したハードロックの天才上木のメジャーデビューシングルとして考えた場合、出来が悪いとしか思えない。他のアーティストに対する★1つ半の評価と同じような感じである。曲の質が低く曲調も?なのがすべての元凶。どんなに歌が上手くても、曲や曲と歌い手との相性、戦略が伴っていなければその魅力を出し切ることは出来ない。徳永曲にしたことがそもそもの間違いだろう。断言するがこの程度の楽曲で売っていくのは不可能だ。上木は、GIZAの新エースのみならず、今の閉塞した音楽シーンを打ち破ってくれる有力なアーティストになれるとすら思い、期待していたのが・・・。このシングルで一気に彼女に対する評価が下がってしまった。今後のシングルやアルバムもこのような調子であるのなら、早晩自分にとって必要なアーティストではなくなるだろう。一度初心に返って楽曲作りに精を出していただきたい。彼女を売らずして誰を売るというのだ!!?やはりGIZAからのデビューは間違いだったのだろうか・・・。これではZAZZYの真中潤の方がずっと良い。編曲:243絢香と共に将来のワーナーを支えていくであろう新人であり、業界を代表する「同性デュオ」になりつつあるナナムジカ久しぶりの2ndシングル。これまた絢香と同じく研音俳優主演ドラマである「小早川伸木の恋」のエンディング曲。曲調は前シングル表題曲と同じく、叙情的な歌メロにクラシックや民族音楽的なスケールの大きい編曲が施されたバラード曲。彼女らの個性とも言える荘厳さとダークさと慟哭さとが曲を支配している。出だしのバイオリンの演奏から一気に「ナナムジカワールド」に引き込まれること請け合いであろう。松藤のピアノも相変わらず冴え渡っている。普通この手の「音楽エリート」の場合、ピアノの腕前を披露したいがためにどうしても技術自慢の演奏になったり、演奏そのものを全面に出したくなったりするものなのだが、彼女にはそれがない。淡々と職人的な演奏に徹し、西島の歌唱を堅実に守り立て、彼女らの確固たる音楽世界を築き上げている。彼らのもう一つの大きな特徴である、難解ではあるが深く、それでいて「生きとし生けるものの命の重みやはかなさ」を描ききった詞も秀逸という他ない。私の貧困な読解力では全く理解できず、「いった愛する人は結局生きているのか死んでいるのかどっち?」などと思ったりとするのだが、輪廻転生・死後の世界を表現した無常観たっぷりの西島の詞に対し、そのような「時間軸に制約された」問いかけをすること自体意味なことなのかもしれない。恐ろしいまでのスケールの大きさである。正直に言って、キャラ設定が滅裂し暴走している低レベルの恋愛ドラマのエンディングにしては、あまりに高尚過ぎ。不相応もいいところだろう。「単一の曲」としては文句がなかったのだが、「ナナムジカ」を考えるときにこの曲には大きな問題があると言わざるを得ない。それは総評でまとめて書くのでここでは割愛。編曲:243表題曲とうって変わって西島の歌唱と松藤のピアノが主軸のピアノバラード曲。愛する人に対する悲壮とも言える強い思いを感じ取れる悲しい曲なのだが・・・。Bメロをはじめメロディーが平坦でやたらと間延びしており終始「ダラダラ」した感が否めない。近い歌いまわしも平坦過ぎて全く個性を感じ取れない。NHKのお堅いラジオ番組やクラシックチャンネルなどでかかっていそうな感じの曲で、曲の出来の悪さもさることながら、ポップス・バラード曲としての面白みにことごとく欠如している。音楽エリートという点がことごとく悪い方向へと行ってしまったのを示す曲であろう。<総評>彼女らの魅力が如何なく発揮された表題曲こそ★4つと高評価をつけたが、彼女らの先を考えると今回のシングルは問題が多すぎると言わざるを得ない。描いた詞の内容・歌唱といった点でかなり似通っている。両曲のサビを交互交互に聴いていたり歌っていたりすると、「どっちがどっち」なのか分からなくなってくる。この手の曲が彼女らのアーティスト性を象徴した「必殺の曲」となっている点は最大限に評価すべきであるが、それにしてもシングル2枚しか出していないのに表題曲の曲調が似通いすぎているのもどうかと思う。「今回の曲の方がデビュー曲よりも先に作った」「タイアップ」といった事情があったのだろうが、はや「守りに入っている感」「マンネリ感」がありありとしている。音楽的に優れた資質を持っているのだから、もっと果敢な挑戦を行ってもいいのではないだろうか。表題曲が良くてもこれではいけない。1つ目の問題と被るところもあるが、2つ目の問題として「カップリング曲の出来が悪すぎる」がある。優等生的過ぎるクラシカルなバラード曲ばかり。単調で、聴いていて面白みや魅力が全くない。音楽エリートが故に陥る問題であろう。現時点では、ピアノバラードの作り手としての能力はあまりないと言わざるを得ない。声楽的な彼女の歌唱は確かに上手い。NHKの合唱コンクールや第九のコンサートを見れば分かるが、こういった歌唱スタイルは常に「平坦さ」や「無個性さ」と表裏一体となる。今回でこのグループの曲4曲聴いたわけだが、忠実に声楽の基本を踏襲しているが故に、声の出し方や声音の使い方に関し相違を感じ取ることが出来なかった。彼女がクラシックやオペラの歌い手を目指すのであれば、これでもいいだろう。今後もJ-popの領域に身を置くのであれば、今の歌唱スタイルを見直さなければならない。この世界では必ずしも「上手い歌唱=魅力的な歌唱」とはならないのだから・・・。以上挙げた問題を何とかしない限り、個人的には彼女らの今後の活動はかなり厳しくなってくるように思う。4月に発売予定であるアルバムにおいてことごとく問題が払拭されることを願ってならない。編曲:前嶋康明TBS系ドラマ「白夜行」の主題歌。同じTBS系で以前に話題となったTV版「世界の中心で愛をさけぶ」と、主役、主題歌を歌うアーティストが一緒と、商的なあざとさを感じずにはいられないが、それはさておき、曲自体は「さすが柴咲」と言える良曲だ。曲種は番組内容を反映するかのようにダークで壮大なバラード曲。編曲が前嶋ということもあり、クラシカルな要素と民族音楽的な要素が織り交ざったストリングスが凄まじい。その壮大さ、美しさ、優雅さは業界でも屈指。いった曲調の編曲をやらして彼の右に出るものはそうはいない。その編曲に何ら押されていない柴咲の歌唱も素晴らしい。意図的に感情表現を抑え、気だるさすら感じさせる歌唱は「幽玄の美」と言ってもいいのではないだろうか。女優として今年も大活躍であるが、相変わらずそうさせるのが惜しい見事な歌いっぷりにますます磨きがかかっている。それだけでなく自らが担当している詞も見事である。番組の内容にきっちし合わせた詞を書くのみならず、「対になる棘たち」「君が幸せ掴むように偽日になり祈ろう」と、一癖も二癖もある表現が満載。高度で、それが高度に一体化した曲で、それでいて柴咲らしさ全開の曲。編曲:市川淳こちらはゴージャスなパーカッションが印象的なちょいジャジーなアップテンポ曲。軽快な曲調と湿り気たっぷりの柴咲の歌唱との対比が秀逸。良曲だと言えるのだが・・・。問題なのは曲が「荘野ジュリ」っぽ過ぎること。Nakamuraと同じだから当然なのだが、もう少し曲調を変えるなど工夫できなかったものだろうか。荘野を知らない人には何の関係もないが、知っている人・ファンの人にとっては「荘野を潰す気か」としか思えないところがある。これは柴咲の2ndアルバムレビューでも書いたことなのだが・・・。柴咲にとっても、ビクターの有力アーティストと曲調が似通っているのは良いことではないだろう。Nakamuraの精進に期待したい。編曲:市川淳アコースティックサウンドを基調とした穏やかで優雅なバラード曲。柴咲の繊細な歌唱とアコースティックギターの音色が心地よさを聴き手に提供する。コレといっての凄みや個性があるわけではないが、柴咲ならではの和の魅力に溢れた佳曲。<総評>表題曲は文句なし、カップリングに関してもまずまずと実に良く出来たシングルで、彼女に対するユニバーサルやスターダストの力の入れようを見て取れるのだが・・・。良いが故にあえて厳しく注文をつけると、やはり2曲目。Nakamuraの曲が増えてきているのだが、曲の出来はともかく曲種に関しては上記にあるように明らかに問題がある。Nakamuraが何を考えているか分からないが、もうちょっと何とかしてほしかった・・・。出来れば今後は彼の主導の作品作りをやめ、1stアルバムのように民族音楽的な曲+多様な音楽性という図式で行って頂きたいのだが。ないと、一般世間からの評価は良くても個人的にはNGとなる。ビクター有力新人アーティスト、荘野ジュリの1stアルバム。柴咲の2ndアルバムが気に入られた方にお勧めの作品。Nakamura主導の路線で行くことがいかに間違いであるかがお分かりいただけると思う。柴咲も荘野には勝てません。」とは言えないものの、この曲をして彼らも「プログレ」(プログレッシブロック)の領域に入ったのでは思う。人によっては異論があるだろうし、音楽的な解釈においては、厳密には「プログレ」と言えない部分が多いのも確かだ。今年のシーン予想で「プログレが流行る」と言ったこともあるだろうが、それでも曲から感じ取れる叙情的な民族音楽の旋律、壮大なサウンド構成、森羅万象を見事にとらえた深い詞などに「叙情派プログレ」に通ずるものを私は感じてならない。ロック・ポップスの領域に属しながら、崇高で孤高の音楽性を極めて行こうとすれば、好む好まざる関わらず、20世紀が生み出した最高の芸術音楽の一つである「プログレ」に近づいていくのは必然とすら思える。その音楽性が故に当然のことながら「プログレ」がシーンの表舞台に出ることはなかった。いや、実際はゲームのサントラなりアニメのサントラなりでプログレ曲が結構使用されていたのだが、このことがプログレの知名度や人気を上げるうえで何の影響も及ぼさなかったのはもう説明の必要もないだろう。昨年末から今年初頭にかけてほぼ同時期に、Fayray、宇多田、そしてこのガーネットクロウとメジャーの領域に属している女性アーティストが、「プログレ」または「プログレ的」曲を世に送り出してきた。勝手な思い込みに他ならないが、そこに私は喜びと共に、ひょっとしたらこのことが「今年の音楽シーンを動かしていくのでは」との希望を持たずにはいられないのである。いや、この3アーティストを柱に「シーンが動いてほしい」と思っていると言ったほうが適切か・・・。実際に今年の音楽シーンがどうなるかは分からないが、この3アーティストが自分にとっての「2006年音楽シーン頂上対決」になることだけは、もはや絶対確実である。いうわけで前フリが異常に長くなったが、ここで3アーティストの楽曲を簡単に分析しつつ、3アーティストの「プログレ対決」の展望について書いていく。●Fayray今回の3者の中でも最も早くプログレへと踏み出したFayray。それだけでなく、「ジャンルとしてのプログレ」に最も近いポジションにいると言える。生音に拘り、ロックからプログレの過渡期を髣髴させる骨太なロック曲・サイケデリックロック曲的な曲がある一方で、中近東の民族音楽のような壮大なバラード曲を聴かせるなど幅広いプログレ性を見せているのが大きな特徴。サウンド構築などに関し、特にキング・クリムゾンやピンク・フロイドの初期の頃を感じさせるのは驚愕にも等しいだろう。詞に関しては、とにかく自己の内面描写が多く、重々しいギター旋律とあいまって、聴いていて窒息しそうな息苦しさと鬱になりそうな暗さに満ち満ちている。Last」から急速にプログレに接近した宇多田。Last」ではシンプルなアコースティックサウンドを基調とした曲、「Passion」ではシンセサウンドをふんだんに使用し、民俗音楽的なリズムを取り入れた前衛的な曲を聴かせるなど、現時点では方向性が定まっていない。共に共通しているのは、「かなり変則的な歌メロ」。カラオケで一般人に歌わせる気がないとしか思えないほどの歌いにくさ、言葉の切り方のおかしさがある。そのセンスは「天才」という非論理的で安直な言葉でしか説明できない。詞に関しては、サウンドの壮大さや前衛さに反し、狭い範囲での人間関係や日常風景が描かれている。「演歌的」と言ってもいいかもしれない怨念や恨みがましさがあるのが面白い。●ガーネットクロウプロメタ的要素があった3rd、4thアルバム収録曲に比べると最新シングル曲は民族音楽的でシンプルな音作りもあり、「叙情派プログレ」に通ずるものがある。変則的な要素はなく、シンプルで叙情的で、ロックっぽくなく、かといってシンセバリバリでもない。この3アーティストの中で「プログレ度」は最も低い。楽曲のスケールの大きさに関しては他の2者と比べても何ら劣るものではない。感じさせるのは、中村の独特の歌唱と声質と詞の存在があるからだろう。時代・文化に影響されない森羅万象を巧みに綴った詞は、そのスケールの大きさや深さたるや今のシーンにおいて並ぶものが殆どいないレベルに達している。<3強対決の展望>恐らくこの3アーティストのアルバムは、自分にとって今年のアルバムトップ5、いや3を考える上で極めて重要となるのは間違いない。現時点では、既にアルバムで最高の結果を出したFayrayがかなりの優位に立っている。ダギー・バウンとリズムの魔術師マーク・リボウの2名をはじめとした強力アーティストに支えられている点も非常に大きい。何より、完全にわが道を貫き通すFayrayの強固な意志と、それが決して過信や傲慢とならないアーティストとしての技量と風格の凄さ。今の女性アーティストで彼女に匹敵できる者は殆どいないといって良いだろう。last」「Passion」と超強力シングル曲があるのと、製作環境や予算の面で恵まれている点では、残る2アーティストより上回っている。過去のどのアルバムにおいても、「アルバムオリジナル曲」の出来が酷くアルバム通して聴けなかったという「前科」があるのが彼女の最たる問題だ。プログレ的になればなるほど、アルバム全体の設計をどうするかが重要となるが、どちらかというと圧倒的な魅力を持つシングルで勝負してきた彼女にそれができるのか、大いに関心のあるところだ。既発シングルをすべて収録する場合、「誰かの願いが叶うころ」が浮いてしまう可能性があるのも懸念材料である。なるのだろうか・・・。一方のガーネットクロウだが、音楽的な資質ではひけを取らないものの、残念ながら他の2アーティストと比べると、最も不利な環境であると言わざるを得ない。予算の少なさが理由であろう劣悪すぎる製作環境。最新シングルでもそうであるが、音質やサウンドの重厚さといった点でFayray、宇多田より確実にワンランク以上劣っている。プログレは完璧でなければいけない。曲や歌唱が素晴らしく、それが描く世界が崇高で美しくあればあるほど、音質面の問題はより深刻となり作品の質を確実に貶めていく・・・。耐え難いほどに・・・。一つは、3rdアルバム以降顕在化してきた「アルバムオリジナル曲とシングル曲とがかみ合わなくなっていること」である。以前から懸念されていた「ニューアルバムにおけるメルヘヴンの収録」の問題は、この曲がシングルベストに収録されたことによりとりあえず解消された。「メルヘヴン」と同種の曲である「晴れ時計」の登場により復活してしまった。「メルヘヴン」のタイアップ曲であることから、曲調としては爽やかなアップテンポ曲か無難なバラード曲になる可能性が非常に高い。かみ合わない上記2曲を収録するのは、アルバムの質を下げることにしかならないだろう。アルバムオリジナル曲で「籟・来・也」と同レベル以上の神がかり的な曲を見せ付けでもしない限り、この2曲がニューアルバムに収録された段階でガーネットクロウがFayrayに勝つ可能性はかなり低くなると思う。現時点ではFayayが勝つ可能性60%、宇多田15%、ガーネットクロウ25%というのが私の予想。最悪ですが、ガーネットクロウ待望の新曲とカップリング、その素晴らしさに浸りきっているここ数日。いや、これは久しぶりに非才の限りを尽くしてレビューを書かねばならないと思った次第。かなりの大作となります。今回は表題曲のみのレビュー。1回で終わるか・・・?▽続きを読む▽<序文>ガーネットクロウはいつも私を、まるで試すかのように不安に落としいれ、そして驚かせてくれる。3rdアルバム発売前、4thアルバム発売前・・・。「熱心なファンとしてガーネットクロウを聴くのは今回で最後ではないだろうか」と・・・。アーティストに対する評価を常に変動させ、ダメになったら・気にいらなくなったら容赦なく切り捨てる私の性格上、彼らのように特に大好きなアーティストの作品リリースに関しては、いつも以上に神経質になってしまわずにはいられない。その都度彼らは素晴らしい楽曲を持って不心得者である私に激烈な制裁を加える。毎度私は彼らにひれ伏す・・・。懲りることを全く知らない私はまたしても彼らに対する不信感でいっぱいになっていた。「集メルHEAVEN」「晴れ時計」・・・。悪い曲とは言わないが、「何だか面白くないな~。凄くないな~」というのが、ここ最近の彼らに対する偽らざる本音であった。Fayrayや宇多田が素晴らしいプログレ曲を出してくれたことも、彼らに対する意識や評価の低下を後押ししてしまった。曲名を訳すと、「風が何かを通して作る音が来る也」と、漢詩的な言葉の連なりを感じさせる曲名を持つこの曲。秘境アマゾン巨大文明」のイメージソングと、ここ最近のGIZA&ガーネットクロウとして破格の大型タイアップと相成った。この曲をガーネットクロウの面々が番組内容に合わせて作ったかそうでないかは定かではないが、確実に言えるのは、番組主題が持つであろう雄大さや神秘性、人と自然との関わりを楽曲を構成する要素が余すことなく伝えきったバラード大曲である、ということだ。冒頭のケーナが奏でる旋律は、単純でありながら日本の富士山よりも高いアンデスの山々や、そこを飛びかう鳥たち、そしてそれらを生かしている「風」を連想させる。シンプルイズベストを地で行く上手さであろう。冒頭の数秒を聴くだけで「古井さん、今回はかなり気持ちが乗っているな」と感じさせられた。カラオケ音源を聴けば分かるが、冒頭だけでなく全体的に編曲は押さえ目だったのは予想外であった。それも中村の歌唱を耳にすれば、賢明な判断であったのかと思わせられもする・・・。中村の歌唱がキレにキレている。中島みゆきか果てまた吉田拓郎かと思うような「フォークソング」的でどことなく牧歌的な要素を感じさせるAメロの旋律に少し面くらってしまったが、Aメロ・Bメロ・サビメロを問わずその力強さ、伸びやかさ、壮大さたるや一体何なんだ。細かいところを追求していたら、微妙な音やリズムのずれなどがある。そんな技術論など全く意味なきものとする圧倒的な魅力と迫力とに秀でている。絶対領域と称された彼女の醍醐味たる中低音での歌唱を完全に過去のものとしてしまった。プロメタ的要素を持った4thアルバムにおいて、彼女の歌唱にまだ弱さがあった故にサウンドの力強さ・壮大さにやや押されているように思うところもあった。その面影はどこにもない。シンプルながら広がりと力強さのあるサウンドをどの音域においても完全に御しているどころか、一体化しているとすら言える。これがJGMで彼女が言っていた「感情を超えた、もっと大きなところで歌っている感じがする」なのであろうか。喉を痛めてからの彼女の歌唱には、どことなく固さや弱さがあったのだが、そんなことどこ吹く風と言わんばかりの彼女の歌唱は、ボーカリストとして更なる高みへと登ったことを何よりも示しているのではないだろうか。「比較的単調なのでは」と思わせる歌メロにすら凄まじい魅力を与えている。現代のシャーマニズム!!だが、中村の歌唱も凄いが、やはりこの曲における「殊勲賞」はAZUKIが紡ぎ上げた詞のような気がする。一応主題は「風」となっているが、これ程自然について、悠久に連なる自然と人との関係について単純明快且つ奥深く示したものはないだろうとすら思える。人は、長きに渡り築き上げてきた文明・科学によって、特に先進諸国の人々を中心に自然に対する敬意を薄れさせてきた。自然に対する傲慢・・・。今、人類はその傲慢さに対する手痛いしっぺ返しを食らっている。「人は自然の恵と自然の怖さの中で生かされている」とのAZUKIのコメント・・・。Azukiの詞は愚かな人類に対する厳しい啓蒙のように思えてならない。メンバー一体となってこのことを完璧に伝えきったガーネットクロウに敬意を抱かずにはいられない。この曲は間違いなくガーネットクロウ最強のシングル表題曲であろう。最強の音楽製作集団としての力を如何なく示してくれたと言える。ガーネットクロウにとって、シングル曲はアルバムオリジナル曲を上回るものではないということを。「もう少し秀逸な製作環境で作ってほしかった」「もう少し曲が長くても良かったかも」というあら捜しにも等しい不満と新作への期待を込めて、あえて評価を★4つ半とした。この曲、あえて作風を区分するとフォークとか民族音楽になるのだろうが、叙情派プログレの要素もあると思う。インストが長いとか長尺だとかバリバリ変拍子とかではないが、精神性のところでプログレッシブな要素を感じずにはいられない。次回では、カップリング曲ではなく、同じくプログレの路線へと行ったFayray、宇多田との簡単な比較を記していく。作曲・編曲:徳永暁人TBS系列学園ドラマ、「ガチバカ」主題歌。倉木がゴールデンのドラマのタイアップを手がけるのは久しぶりではないだろうか。それ故、倉木ファンやGIZAファンの、この曲にかける期待は大きかったように思うのだが・・・。個人的には、悪いとまでは言わないが、高い評価に値する曲とは思わない、というのが率直な感想である。曲調としては、アップテンポで爽快なデジタルポップ曲。「何で曲名をカタカナ表記にするのか?」といった細かな疑問があるものの、それとは関係なく、何度か聴けば誰にでも覚えられそうな平易なメロディーや爽快なノリは、クサイ学園モノドラマの内容に合っており、良いのではないだろうか。ドラマのタイアップ曲として十分にその役割を果たしつつ、人生の応援歌的普遍的詞を盛り込めているのは、率直に評価できる。ここ1年くらいのシングル曲と違い、変に力んだ歌唱がなく、彼女の繊細な歌唱が有効に作用しているのも良い。大きな間違いからの軌道修正をし始めたといった感じか・・・。これがGIZAの看板アーティストのシングル曲、果てはかつては最強レベルの楽曲を聞かせてくれた倉木の曲として考える場合、相変わらず不満点が多い。妙に浮いているシンセ音にどうにも違和感や浮いている感、チープさがぬぐえない。それだけでなく、倉木の歌唱にエフェクト処理がかかっている感じがするのも気になる。これまたチープさを増幅させているだけ。歌メロに関しても、親しみやすさがある反面、単調で面白みにかける。end」と安っぽい英詞を入れているのも・・・。いった細かいところの問題~チープさが、ここ数年の倉木の歌唱に顕著な「平坦な歌いまわし」によって一気に増幅させられる・・・。これが、「聴きたい、何が何でも聴きたいという気持ち」をとにかく萎えさせている最大の理由であろう。久しぶりのダークなR&Bナンバー。1stアルバムやアメリカ盤アルバムを髣髴とさせる、いかにもYOKOが作ったようなアダルトな感じの曲なのだが、作曲が藤末だったのは意外。ここ最近の倉木のカップリング曲は、それこそ★1つや2つレベルの、それこそ破滅的な評価しか出来ないほどに酷かったのだが、今回は久々にまともな曲だと思う。「やれば出来るじゃないの」とホッと一安心。懸念された大賀大先生の編曲だが、積極的に褒める気はないが、「まあ、いいんじゃないの」というところ。そんなに気にならなかった。編曲がもう少しよければ、より良い曲になったのは間違いないだろうけど。ここずっとあった「平坦な歌唱」が嘘のように、サビでの憂いを帯び且つ繊細で非常に伸びやかな歌唱が素晴らしい。you」の所などは、久しぶりにゾクゾクっと来た。ここ数年ポジ系で年不相応な応援歌しか歌ってこなかった彼女であるが、やはりこういった繊細なR&Bナンバーにこそ、歌い手としての彼女の真価があるように思えてならない。社会人になっているし、年齢的に立派な大人なのだから、こういった曲をもっと積極的に歌っていった方がいいのではないだろうか。