お手本も何も見ていないというのに、迷いのないはっきりとした筆致。あの時、弱々しい「い」を書くのが精一杯だった人物とは同一とは思えない程の確かで力強い筆が紙の上をなぞっていく。最後まで書き終えた布都は紙から文鎮を取り除き、僕の鼻先に突きつけた。僕は渡されたそれをじっくりと眺め、隅々まで目を通し終わってから布都の顔を見つめた。自分の服のすそをぎゅっと握りしめて僕の判定を今か今かと緊迫して待っている布都に僕は言ってやった。僕が宣言すると、布都は緊張した表情を緩めてぱっと花が咲いたような笑顔になった。嬉しかったのか、椅子から立ち上がってぴょんぴょんと飛び跳ねている。カウンターを回り込んで僕のところに駆け寄ると嬉しそうに僕の手を握りしめてぶんぶんと上下に揺すった。ひらがなもカタカナも見事な出来だった。