......さぁ、知らぬな。オレの野望の一端を......主人(あるじびと)には話しておくべきか。ああ......オレの野心は......この八百万界をオレの力で治めることだ。......仕方ない。無理をするな......。その顔で具合が悪そうにされると、放っておけなくなる......。オレは確かに......自分の野心に忠実で、人を裏切ることも厭わない性格だ。......だが、主人(あるじびと)のことだけは、守り抜くと誓うよ。前はアベノセイメイに術比べでやられたが、今なら負ける気はしないな。......オレには、主人(あるじびと)がついているからな。......オレには何も無かった。主人(あるじびと)が傍に居てくれる。......アベノセイメイと一緒にいた犬のせいだ。そんなことを聞いたのは、主人(あるじびと)が初めてだよ。これが「金鳥玉兎集」だ。ここに、季の巡りや一月の巡りが記されている。特別に見せてやってもいい。オレがこれらを使うのは主人(あるじびと)の為なんだがなあ......。昔、愛した人はオレのせいで殺された。......もう二度と、あんな目に遭うのはごめんだからな。主人(あるじびと)は、オレの命に代えても守るよ。快楽を満たすための相手に、不自由したことはなかったが......。......そんなもの、どうでもよくなるほど......、オレの心は主人(あるじびと)に溺れているよ。いつオレを見限るつもりかと思っていたが......結局、長く傍にいることになったな。オレにこれを、というのか。......いや、不満なのではない。艶っぽいモノがいいと思っただけだ。......まあ、それはオレが贈ればいいからな。この贈り物は、ありがたくもらっておこう。主人(あるじびと)への想いが溢れて、どうしようもない。今日は、この想いを形にして贈ろうと考えたんだ。オレを熱く滾(たぎ)らせてくれるのは主人だけだということを、分かっていてくれよ?物で縛るつもりはないが、主人を手放すつもりもないんでね。これを、オレに?ははっ、主人(あるじびと)には参ったな。オレは礼を求めて贈り物をしたわけではないのだが......。素直な気持ちの現れを返してくれたものだ。......だから、嬉しいと言っている。これ以上は言わせるな。主人(あるじびと)よ、オレは野心に忠実でな。欲しいと思ったものはすべて手に入れなければ気が済まない性分なんだ。ああ......こう言っただけでは伝わらないか。主人、もっとオレに酌(しゃく)をしてくれ。手酌(てじゃく)で一杯やるのも悪くないが......こうして主人が注(つ)いでくれる酒はより美味く感じる気がするからな。主人が酒を注ぐのは、オレだけにしろ。これはいいものをもらってしまったな。ははっ、オレの願い事が気になるか?主人(あるじびと)になら、教えてもいい。野望?いや、願いと野望はまた別の話だ。オレが自分の野心に忠実なことは主人が一番よくわかっているだろう?それは自身で達成しなければ意味がない。オレの願いは、ただひとつ。全てを手に入れたその時に、隣に主人がいることだ。......ありがとう。今まで、オレと共に歩んできてくれたこと、感謝している。それだけでなく主人のためにも生きていきたいと今はそう強く思っている。オレに向け、良い気が流れこんで来る気配は感じていたが......。オレと月見を望むとは、嬉しい限りだ。......団子を喜んでもらえて嬉しい?勘違いしているようだが、オレは団子を食べられるのが嬉しいわけではない。主人(あるじびと)から、こうして団子を貰えたのが嬉しいんだ。......分からないようだな。そこの違い、今から切々と説いてやろう。した、何を及び腰になっている。主人は、オレと団子を食いたいのだろう?それを今から、叶えてやろうと言っているんだ。なに、心配しなくとも月が沈むのはまだまだ先。楽しませてもらうぞ——。主人(あるじびと)よ......。このような時間にオレの下に来るとはな。......なるほど。道理で先程から妙に浮ついているのか。主人がオレのために用意したのだ。......まさか、オレが羊羹(ようかん)を貰うことになるとはな。別に菓子が嫌いというわけではないが......。それなら、主人が菓子を食べている姿を眺める方が、オレとしては愉快だな。食べさせてやるから、早くこっちに来い。オレに何か言いたいことでもあるのかと思えば......。今年オレがどうありたか、だと?オレの抱負など、主人(あるじびと)はとっくに知っていると思っていたのだが......オレの思い過ごしだったか?......フフッ、そう身構えるな。可愛らしい戯れじゃないか。昔も今も、オレの心は決して変わらん。全てを手に入れ、そして——主人と共にあることだ。満足したなら、もっと有意義な会話でもしないか?そうだな......今度は主人の抱負を聞かせてくれ。主人(あるじびと)よ、良いところに来たな。菓子が焼けたところだ。手作りで感謝の気持ちを形にするのも悪くないだろう?オレの指で触れたものが、その口に入り、そしてやがて、主人の血肉になっていく......。こんな喜びはなかなか無いと思い至ってな。さあ、遠慮せず近くに来い。オレの主人への想い......しかと受け取るがいい。オレとしては直接会って顔を見て話す方が好きだが、こうして主人(あるじびと)を思いながら筆を取るのも悪くないな。主人とのより強固な絆のために、ひとつ、オレの秘密を主人だけに打ち明けてやろう。それは、いずれ全ての悪霊をこの手で倒し、ある野望を達成することだ。その詳しい内容までは、まだ教えられないが......主人も、いずれわかる日が来るだろう。楽しみにしておくといい。ああ......やはり、海は良い。夕刻の海の美しさは格別だ。日々の争いでささくれ立った心が、この波のように凪いでいくようだ。この海にならオレの想いを口にしても、静かに飲み込んでくれるだろう。主人(あるじびと)よ......これでもオレは、相当に我慢しているぞ。本来ならば笑顔すら、オレ以外の英傑には向けてほしくないとすら思っているが、これでも普段から、心の奥でぐっとこらえているのだ。オレが全てを手にしたその時は、容赦はしない。微笑みや視線のひとつひとつまでも全て、オレだけに向けさせる。式典まで数刻の猶予もないぞ。主人が休んでいる様子を隣で眺めていたからな。起こすのが少し遅れてしまったのだ。