結局、蓮子に何でも任せてる時点で、文句の言いようもないのよね。諦めたように、テキパキテキパキと。ため息を交え、その内蓮子より早く準備を終えてしまった。ドア前で早くしろと目で促す。慌てて蓮子もそれに続く。一昼夜、灯りだけは照らされ続けるエントランス。同じ道だが今この場には二人だけしかいない。それを些か不気味に思いつつ、そそくさと、誰に見つからないよう夜闇の街路跡に身を躍らせた。月は、もう、大分低いが、それでもある程度は分かる。一度通った場所なので、隙間から少しずつでも覗いていればそれで十分だ。道なりに進んで、宵闇の中、未だ屹立している壁が見えた。帰るときは気付かなかったが、自分たちが侵入した所より些か手前だ。後ろをついてくるメリーに視線を送ると、その壁は沈黙、辺りの静けさも不穏な点はないと言った。蓮子の眼にも少なくとも幻覚よりは穏やかな森が見える。何の虚飾も施されない、ただ真実である姿が。静かな、木々の集合体が。その前に、メリーが壁柱に近づく。「これ、解除していこう。壁を、物理的にガンガンと叩いて、眼を凝らして。蓮子は隣で見ているだけだが、その探り方から様々な手を試していることは分かる。表面を撫でた指先がずぶりと沈んだ矢先、融けるよう壁はほどけた。メリーの瞳に例の垂れ下がる触手は視えない。二人の眼には、確かにその壁の中心、地面にひとかけら白い何かが落ちているのが見える。「やっぱりそうなんだね」メリーが言った。歯噛みするような瞳で、足元のガーゼ片を見ている。それを拾おうとして、止めて、メリーは歩きだした。この山中、今やメリーが先導している。蓮子にとっては、なるほどふいに発生されても分からないから、願ったり叶ったりではあるのだが、その背中は些か危うく見える。蓮子の考えが正しければ二人が過ぎたどこかにもう一つあの壁が存在するはずだ。無ければいいのに、であれば妄想で引っ張り出した蓮子が叱責されるだけで済むのに。考えながら、しかしきっと覆らない、悲しい確信の下二人は歩いていた。先に気付いたのは、メリーだった。遅れて蓮子も、その光景に気付いた。無心で歩き続けた先、きっと夢と同じところ、白い壁で構成された四角柱が、何を起こすともなく屹立している。月明りを反射し明らかに異物として照らされるそれは、しかし、今まで二人の目に留まっていなかった。二人はそこから歩き出したというのに、決して気付く事はなかった。メリーがふらりと近づく。気の抜けたようそう言った。どちらかは発動させた。どちらかは、整合を保つため、消されなければならない。誰が消すんだ、どうやって。起きた自分自身に消されるのか。出ない方が手を下すのか。それとも、覚悟を決めて、自分で......。震えた奥歯が当たる気がした。十三階段を上る心地だ。想像上の死が未来を伴ってすぐ傍まで迫っている。「お、おう」メリーの方が蓮子よりずっと思い切りが良い。割り切ったのか、自棄か。酸が胃を灼く熱さを腹部に感じ、蓮子には追従しかできない。どちらにしろ非常時にはその方が頼もしかった。コツを掴んだのだろう。先ほどよりすんなりと彼女の指は入る。受け入れるように表面は揺らいで、次には壁はその役目を失っているよう蓮子にも見えた。