イチローこのオフ大忙しの阿部二軍監督(C)日刊ゲンダイ拡大するこのオフは誰よりも多忙だ。秋季練習から指導者人生をスタートさせると、11月にはドミニカ共和国、プエルトリコの中南米諸国を視察。その後は台湾へ飛び、ウインターリーグに参戦中の若手を視察した。帰国後は北海道で毎年恒例のトークショーを行い、最近は表彰式をはしごする超多忙な日々を送る。原監督の契約はあと2年。トークショーの際、“ポスト原”についてファンに聞かれると、「そうなるんだろうと誰もが思っているかもしれないけど、世の中は分からないもの。来年は二軍監督という仕事をいただいた。選手を育てなければいけない。そこに集中したい」と話していた。現段階で次期監督の最有力候補なのは間違いない。ライバルたちが“急落”しているというのだ。