>暮らしと二十四節気1年は365日。カレンダーは1月からはじまって、12月でおしまい。この、おなじみの現在の暦。これは太陽が地球の周りを一周する時間を一年ととらえた、「太陽暦」といいます。農家の方々のように、季節と密接に結びついた作業をしなければならない人が季節の移り変わりを知るための手だてとして使われていたのが「二十四節気(にじゅうしせっき)」です。美しい言葉で表現しています。数字の並ぶカレンダー、年中手に入れることのできる野菜や魚。それはとても便利ではありますが、せっかく春夏秋冬、四季のある日本で暮らすのですから、より季節に寄り添った生活や食事を楽しんでみてはいかがでしょうか。ひとつ「大寒(だいかん)」。「寒の内」と呼ばれ、一年で最も寒さの厳しい時期となります。間もなく訪れる春に備え、元気に日々を過ごしたいものです。一年のはじめの二十四節気「小寒(しょうかん)」。新年の挨拶状は、この日を過ぎたら「寒中お見舞い」。「一年は早いなぁ」なんて、さっそく思ってしまいそうです。夜が最も長い一日です。凍り付くような冷たい風が拭きすさぶ長い夜。年末の大詰めに奔走する頃。ゆず湯に入るという習わしがあります。「たいせつ」と読みます。文字どおり、雪がたくさん降る時期、という意味です。年が明けてからのこと。太平洋側では冬晴れの日も多くあります。師走もすぐそこまで迫る折、二十四節気は「小雪」の節に入りました。「こゆき」ではなく、「しょうせつ」と読み、「雪が少ない」という意味を指します。先日は北国から、雪の知らせが聞こえてきました。ひとつ「立冬(りっとう)」。暦の上ではこの日から冬の季節に入ります。一般的には11月の下旬頃。そんな日を「小春日和」と言います。ひとつ「霜降(そうこう)」。地域によっては霜が降りる頃。霜降が過ぎると、冬がやってきます。霜を見ることができるかもしれません。見上げる木々は色づきはじめています。野の草花に宿る露(つゆ)が冷たい空気によって霜(しも)に変わる頃、という意味です。この時期は、雲ひとつない青々とした空が、清々しい一日を運んできてくれます。空を見上げれば、海を渡ってやってきた、雁などの冬鳥の姿も見ることができるかもしれません。昼と夜の長さがほぼ同じになります。夜が長くなっていくのです。近くなる日とされています。秋が本格的に訪れ、草花に朝露がつくようになる頃。見上げた空が、いつもより高く感じられたり。季節は少しずつ移っています。「小さい秋」がそこかしこに見つかるはずです。二十四節気では「処暑(しょしょ)」の節。「処暑」とは、「暑さが終る」という意味です。混じっているのに気がつくのです。この頃が一年で最も暑い時期。涼しくなってくるのは、まだ当分先の話です。大暑7月の後半、「大暑(たいしょ)」の頃は、暑さが最も厳しくなるときです。この頃から、一年の最高気温を更新するような日々が続きます。セミの声が体にまとわりつくように響きわたり、空には入道雲。厳しい暑さの「夏らしい夏」を感じる日々のはじまりです。ひとつ「小暑(しょうしょ)」。梅雨の晩期にあたり、集中豪雨などの多い時期。7月は、夏ならではのさまざまな行事がはじまる月。山開き、川開き、海開き、花火大会。梅雨があけたら「暑中見舞い」の挨拶状を出す頃です。15日頃までの間に、日頃お世話になっている人に「お中元」を贈る時期でもあります。ひとつ「夏至(げし)」。一年のなかで最も昼の長い日です。太陽の出ている時間の差は5時間近くにもなるそうです。夏至の頃は梅雨の真っ最中で、雨の多い時期。太陽の姿を見ることのできる日は、そう多くはありません。ひとつ、「芒種(ぼうしゅ)」。稲や麦などの種を蒔く頃、という意味です。実際には種蒔きは終わり、田植えがはじまる頃。農家の人は畑から目が離せなくなる忙しい時期です。ひとつ「小満(しょうまん)」。若葉だった柔らかな葉は力強く天に向かって伸びる、そんな時期。「小満」と呼ばれる、気持ちのいい季節です。ひとつ「立夏(りっか)」。初夏がやってきました。今の時期が年間を通して、もっとも爽やかな季節です。木々は青々と芽吹き、初夏の太陽を浴びてすくすくと伸びる葉は眩しく光ります。汗ばむような日も多く、日を追うごとに夏の日差しを感じられるようになるのです。ひとつ「穀雨(こくう)」とは、田畑を潤し、穀物の成長を促す春の雨のこと。日ごとに草花も野菜も、初々しく、青々とした葉を空に向かって伸ばしはじめます。ひとつ、「清明(せいめい)」とは、清らかで明るく、生き生きとした様子を意味する「清浄明潔」を略した言葉。各地の桜前線は北上し、草木がいっせいに花を咲かせます。空は澄んで晴れわたり、景色は明るくキラキラと、活気あふれる時期。さまざまな「はじまり」の予感に心躍る季節です。ひとつ「春分(しゅんぶん)」。国民の祝日として定められたのは、1948年。「自然を讃え、生物を慈しむ日」とされています。四季のある日本ならではの、美しい祝日です。この日の前後3日間、合わせて7日間は、春のお彼岸でもあります。ひとつ「啓蟄(けいちつ)」。「啓(けい)」は、戸を開くという意味を指します。虫たちが地上に出てくるということ。それほどに、これまでの寒さが和らぎ、あたたかな気候になってくる頃ということです。まもなく、春の花たちもいっせいに花を咲かせるでしょう。ひとつ「雨水(うすい)」。山では溶けた雪がせせらぎへと変わる、そんな頃。凍えるような寒さが、一瞬、緩むような日が訪れます。気温や、花のつぼみ、空気の匂い、春の鳥たちの声。待ちに待った春の欠片を、街の片隅でも見つけることができるはずです。ひとつ、「立春(りっしゅん)」。暦の上では春になったということです。雪の日もありそうですね。「衣更着(きさらぎ)」に由来するとも言われています。当ホームページに掲載されている画像・文章・図表などの無断転載を禁じます。