「レモンどらやき」(130円)。これを2個買うとして、あと他に何を買おうかなぁ。一応、どら焼きの比較ということで「栗どらやき」(180円)を2個買い、ご主人のオススメということで「京のわらび餅」を2個買ってみた。家に帰ると、お茶を淹れ、まずは「栗どらやき」からいただきま~す。皮の部分はスポンジケーキのように柔らかく、つぶあんは甘さかなり控えめ。その分、栗の甘さが引き立つ感じだ。続いては「京のわらび餅」をいただいてみますか。わらび餅ってことは、このきな粉の下は全部、あの半透明なわらび餅ってことだよね。かんだ瞬間、「何かが違う」と思った。きな粉の下には確かにわらび餅があるのだが、それはあくまでも皮で、中心部はナントこしあんなのだ。これがまた甘さ控えめで旨いんだなぁ。気になっていた「レモンどらやき」をいただいてみますか。甘いモノが好きな私でも、「さすがにあんこ3連発はキツいなぁ」と思いつつ口にしたのだが、いやあ、参りました。中は白あんで、レモンスライスが挟んである。レモンスライスはもちろんシロップ漬けされているモノだと思うが、これが甘酸っぱくて、口の中がサッパリするんだよね。白あんもそれほど甘くないし、これは旨い。いうサッパリした味だとは思わなかったなぁ。カミさんには申し訳ないと思いつつ、もう1個続けて食べちゃったよ。これで「レモンどらやき」も解決し、気になることがなくなった......と思うでしょ。それがまたできちゃったんですよ。ご主人は出身地の壱岐だけでなく、住んでいる東村山の町おこしも考えていて、「小俣権次郎さんと平和観音」という和菓子をつくっているのだという。これは秋津町にある平和観音に由来したモノだという。1945年4月2日、アメリカ空軍のB29が秋津町に墜落。搭乗員11人が死亡した。敵憎しで付近の住民はB29の残骸にも憎悪を抱いたが、その時、深い信仰心を持つ小俣権次郎さんは「死者にムチ打ってはならない」と遺骸を集め、手厚く葬ったという。戦後、小俣さんは亡くなった11人の命を慰めるために観音像の建立を思い立ち、1960年11月に完成した。日米の友好と平和のシンボルとしてもっと多くの人に知ってもらいたいという願いから、この和菓子をつくったのだという。この日はなかったんですよね。いうモノなのか、またお店に行かなきゃ。2人ぐらいの推薦は今までにもあったが、4人は初めてかも。私も気になっていて場所はチェックしていたのだが、なかなか行けないでいた。いうのも、このお店、歩いて行くにはちょっと不便な場所にあるのだ。行き方そのものは簡単だ。久米川駅北口を左に出て、久米川通りを右折。そのまま久米川通りをひたすら約2・5キロ歩いた左側にある。歩いて行くのは元気な人でもちょっと辛いと思う。久米川駅南口のロータリーから清瀬行き、もしくは新秋津行きに乗り、「青葉町1丁目」で下車。そこから全生園方向に少し進むと左側にお店が見えてくる。お店は看板が出ているものの、少し入り口が奥まっているのでわかりにくいかもしれない。外観はドーンとしているのだが、お店そのものは意外とこぢんまりしている。最初に私が惹かれたのは、「水無月」というお菓子。小豆(100円)と黒豆(140円)が1パックに入っている。見ていると、お店の人が「いらっしゃいませ」と現れ、「そのお菓子はですね、京都ではこの時期に食べるモノなんです。こっちではあまりなじみがないんですけど、桜餅や柏餅のように季節に食べるモノで、これを6月30日までに食べて厄を祓うんです」と説明してくれた。1年の残り半年を無病息災で過ごすことを祈願する食べ物というワケだ。いうことであれば、「水無月」は買わないワケにはいかないだろう。あとは何を買おうかなぁ......。店内を見回すと、どれも美味しそうだ。いう時はお店の人に聞くに限る。私は先ほど「水無月」を説明してくれた優しそうなお母さんに「オススメはどれですか?」と率直に聞いてみた。「そうですねぇ......今の時期だと『水羊羹』が美味しいですよ。言うなり、お母さんはお店の奥に行ってしまった。持って来てくれたのがコレ。普通の羊羹より薄い、水羊羹独特の色。これが涼しげで旨そうに見えるのは、ひょっとしたら日本人だけかも。日本人に生まれてよかったよ。うーん、確かに舌に感じた食感がスーッと溶けて消えていき、後にはほんのりとした上品な甘さが残る。口の周りは全然ベトつかない。甘いだけの水羊羹とは違う。これは間違いなく「買い」だね。「この『麩まんじゅう』も美味しいんですよ」とお母さん。お母さんの言葉を信じてこちらも買いましょう。結局買ったのは、「水無月」(小豆と黒豆を1つずつ)と「水羊羹」(1100円)を1棹(羊羹って1本、2本じゃなくて、タンスと同じように1棹、2棹って数えるんだね。知らなかったよ)、「麩まんじゅう」(150円)を2個。「水羊羹」はわざわざ冷えたモノを出してくれた。ありがとう、お母さん。いただいちゃいますか。豆の部分がキラリと光って旨そう。ほぉ、下の白い部分はういろうみたいな感じだ。全体的に甘さは控えめ。していて食べ応えがある。これで今年の後半は無病息災でいけそうだ。お次は「麩まんじゅう」をいただくとしますか。実は私、「麩まんじゅう」を食べるのはコレが初めて。東村山市内の和菓子屋さんの前には、この時期、よく「麩まんじゅう」の張り紙や幟が出ているから、これって多摩地区の名物なのかなぁ。笹の葉から取り出すと、ツルンとした「麩まんじゅう」が出てくる。手に取るとヌルッとして滑る。フォークか何かで刺せばいいのだろうが、あえて手で取ってハグッ。