作品情報ルシーの明日とその他の物語2015年末以降に書いた、最新の小説群を、まとめて収録しました。コンテスト未入選の作品につきましては、全て、作者の私の方で著作権を管理しておりますので、それらの作品(ボツネタや原案のみのものも含む)のマンガ化や映像化を希望して下さる方は、お気軽に、作者の方へご連絡ください。公開するのがフライング気味のページは有料にしてあります。プロフィールを見る有料の作品があるのは、タダ読みする読者の方よりも、お金を払ってでも読んでくださる愛読者(ファン)の方に、少しでも得していただきたいからです。閉じるmixiチェックルシーの明日とその他の物語anurito(半日天下)この本は有料です。閲覧するには購入する必要があります。購入するにはパブーへログインしてください。有料本の購入に関しては、こちらのマニュアルをご確認ください。今、舞台の上では白熱した状態が続いていた。私たち全員が待ち望んでいたお笑い日本一を決めるコンテストが行なわれていた最中だったのだ。何百人もの観客に見守られる中、最終ノミネートされたトップクラスの芸人たちが次々に持ちネタを披露していた。コントあり、漫才あり、モノマネありと、芸風もさまざまである。誰もがテレビで引っ張りだこの有名芸人ばかりなのだ。舞台上も観客側も一丸となって盛り上がるのが当たり前だった。諸君は気付かれたであろうか。確かに、会場は興奮のるつぼに包まれていた。これまでの経過を振り返ってみると、今まで一度も笑い声は聞こえてなかったのである。観客の誰一人として笑ってはいなかったのだ。一流芸人たちが得意のネタを披露していたのだから、つまらなかった訳ではない。言って、皆が真剣に見入り過ぎたため、笑いも忘れるほど熱中していたと言う事でもなかろう。この奇妙な緊張感に耐えられなくなったのか、七番めの芸人のネタ見せが終わった直後、一人の観客がいきなりドタドタと舞台の上へと上がっていった。「皆さん、ちょっと待って下さい。このコンテストはいったん中止です!おかしいと思いませんか。舞台に上がった男は、観客の方に体を向け、そう問いかけたのだった。その男の顔に見覚えがあった何人かの観客がウッと声を上げかけたようである。お客さまは、舞台に上がるのはご遠慮していただけないでしょうか」と言いながら、司会者がその男のそばに走り寄った。「これは失礼しました。私は探偵のアケチです。男が自己紹介した途端、今度は観客全員がオオッと声を上げたのだった。確かに、その男の顔は、私たちの誰もが知っているアケチ探偵だったのである。国家を揺るがす凶悪事件の数々を見事に解決していった、あの有名な探偵だ。何だか、おかしな事態になってきたようである。ここはもう少し様子を見ていた方がよさそうだ。「これは、これは、あの名探偵のアケチ先生でしたか。こんな場所にいらっしゃるとは、一体どうなされたのでしょう?」この男が高名な私立探偵だと分かると、急に司会者の態度がコロリと変わったのだった。「このコンテスト会場で何やら事件が起こりそうな胸騒ぎがしたのです。「事件ですって!まさか!」アケチの話に対して、司会者が大げさに驚いてみせた。「事件ですよ、明らかに。こんな面白いコンテストが開かれているのに、誰も笑わないではありませんか。これは、笑わないのではなく、恐らく、笑えないのです。皆さん、どうぞ、笑えるかどうか試してみて下さい」アケチは、司会者から手渡されたマイクを握りながら、観客へ向けて、そう尋ねてみた。このアケチの主張は確かに事実だったのである。皆が懸命に笑ってみようと頑張ってみた。顔を歪めてみたり、喉を踏ん張らせたりしたものの、なぜか笑いにならないのだった。笑い方を忘れてしまったみたいにだ。この会場から、いつの間にか笑いが奪い去られていたのです。これは前代未聞の大事件です」アケチが力強くうそぶいた。その断言に、観客も激しくどよめいたのだった。「笑いが奪われただなんて、信じられません。一体、なぜそんな事が起きたのですか?怪現象ですか?それとも、宇宙人の仕業とか?」おののく司会者がアケチに尋ねた。「いいえ、怪現象でも宇宙人の侵略でもありません。この会場の笑いは盗まれたのです。観客席は大きくどよめく事になったのだった。アケチ探偵に続いて、あの大怪盗のニジュウ面相の名前まで出てくるとは、ほぼ予想どおりだったとは言え、それでも驚かざるを得なかったのだ。司会者がアケチに噛み付いた。ニジュウ面相はどんなものでも盗みだせる、魔術師のような怪盗です。「ニジュウ面相は誰にでも化けられる変装の名人です。「いや、観客だけが怪しいとは限りませんよ。司会者さん、あなたはさっきから私の推理に懐疑的でしたね。したら、あなたこそがニジュウ面相なのではありませんか。「と、とんでもない!私はニジュウ面相ではありませんよ!」アケチに詰め寄られて、司会者がすっかり困り果てているのを見て、ようやく私も乗り出す気になったのだった。「全く、これはなんてサプライズなんだい。このお笑いコンテストの優勝は、間違いなく君だよ」そう大声で訴えながら、私はゆっくりと舞台に上がったのだった。当然ながら、アケチが私に食って掛かってきた。「おや、知らないはずはないだろう」と、私はカツラとサングラスとツケヒゲを外してみせた。観客席が今までにない大きなどよめきに包まれたのだった。舞台には今、全く瓜二つの顔をした二人にアケチコゴロウがいるのだ。こんな光景を目の当たりにできるとは誰も想像できなかったに違いあるまい。最初のアケチが、焦って、私に問いかけてきた。「ボクは大のお笑い好きでね。その事は、ボクのファンの方だったら、皆、分かってるはずだ。このコンテストにも、変装して、お忍びで見に来ていたのさ。一人の自分に会えるとは思ってもいなかったけどね。私は、もう一人のアケチにサラリと言ってやった。そのアケチ、つまりニセのアケチは返す言葉がなかったようで、鋭く私を睨んでいた。お題つき短編小説コンテストが終わってから、おとなしくしていたと思ったのだが、小説コンテストが再開するなり、また悪いクセが出てしまったようだね。私はニセアケチに尋ねた。「その前に、お前は、なぜオレがニジュウ面相だと決めつける?おかしいじゃないか。オレは自分で自分の犯罪をばらした事になるんだぞ。オレが本物のアケチで、お前がニジュウ面相だと考えた方が自然じゃないのか?」ニセアケチが必死の反論を仕掛けてきた。「いいや、君がニジュウ面相で間違いないのさ。ニジュウ面相は目立ちたがり屋の性癖があってね。笑いを盗みだすと言う世紀の大犯罪を成し遂げたと言うのに、このままでは、誰も気が付きそうにない。ボクに化けて、自分から笑いを盗んだ事を皆に知らせたのだろう。私はあっさり言い返した。「では、本物のアケチくん。オレがどうやって笑いを盗んだのか、そのトリックも見抜けたんだろうね。そこまで分かっていなければ、オレはまだまだ負けを認めんからな」ニセアケチ、いやニジュウ面相は怒鳴った。「もちろん、謎は解けてるとも!司会者さん、マイクのスイッチを止めて下さい。ニジュウ面相の顔には、明らかに悔しげな表情が浮かんでいた。私の指図に従って、会場内の音響装置はいっぺんに電源を切られてしまった。会場は静寂にと飲み込まれた。観客席のあちこちからクスクスと笑い声が漏れだしたのだった。それは、次第にはっきりとした笑い声となって、互いに混ざり合い、大きな爆笑へと変わっていった。これまで押し殺されてきた笑いがいっきに噴き出したのである。笑いを盗んでいた元凶は、スピーカーに密かに取り付けられていた低周波発生装置だったんだ。この低周波は、人間の脳に無意識に働きかけて、笑いを引き起こす機能をマヒさせてしまう。これは最近、帝都大学の心理学部の論文で発表されたばかりの研究だ。君は、この論文を読むなり、さっそく利用したのだろう。スピーカーに取り付けるとは、さすがはニジュウ面相らしい発想だ。どんなお笑い芸でも、スピーカーを通して聞こえてくる音無しではなりたたないからね。私は解説してみせたが、よく見ると、会場の大きな笑いに晒されていたニジュウ面相の様子が、何やら、おかしくなっていたのだった。彼は、両手で耳をおさえ、震えながら、うろうろしていた。「やめろ!笑うな!オレを見るな!オレの事を笑うんじゃない!」ニジュウ面相は、目もうつろに、そう叫びだしたのだった。「どうした、ニジュウ面相!」と私も声を掛けてみたが、混乱しているニジュウ面相には聞こえていないようだった。「笑うな!笑うんじゃなーい!」そう怒鳴り、うろたえながら、舞台の一番奥まで下がったニジュウ面相は、黒い暗幕の前で立ち止まって、突然パッと姿を消したのだった。この不思議な退場の仕方に、観客の笑いは一瞬途絶えて、驚きの声に変わった。「ニジュウ面相は笑われる事に異常なトラウマを持っていたんだ。それで、このお笑いコンテストを台無しにするような計画を思い付いたのだろうか。