蛮骨は頭部の犬耳に触ってみる。した触感は紛うことなき犬だった。「失礼な......」じとりと目を据わらせながらも、耳を立てて鼻先に意識を集中させてみる。温泉の硫黄臭さにほとんど紛れているが、遠くの方からかすかに血臭と線香などを混ぜた臭いを感じた。同時に、犬夜叉からすると自分はこんな臭いなのかとげんなりする。七人塚の底に七人仲良く押し込められていたのだから、無理もないかもしれないが。元に戻った暁あかつきには、もう一度頭から温泉に浸かろうと決心する蛮骨である。その方角へ歩き出すと、後ろをぞろぞろと犬夜叉一行がついてきた。仲間の寝込みへ敵を引き連れていくのはさすがにまずいと思い、振り返って追い払う仕草をする。かごめがきっぱりと首を振った。「そういうわけにはいかないでしょ。相応の言い分を述べていくる。今はそれにかまけている時間も惜しかった。「勝手にしろ」そう告げると、蛮骨は深い森の中へ駆け出した。次ページ>【読み物へ戻る】ページのトップへ。