僕は猫を両腕に抱え込む様にして瞼を閉じる。これは明日の朝まで快適に過ごせそうだ。僕は幸せな気分に浸りつつ、うとうとと眠りの世界へ旅立っていった。スズメ達の合唱が聞こえてくる。遠くから聞こえてくる朝の合図に僕はまどろみつつ身じろぎした。冬の朝だというのに、僕は布団の中で自分の物ではない別の温かさを感じ取った。猫は生きた湯たんぽとしての役目を果たしてくれたようだ。心なしか、僕の目覚めはいつになくすっきりとしたものだった。昨日の迷い猫を自分の家に招いておいて正解だった。その結果としてこんな良い思いをさせてもらった。情けはひとのためならず。巡り巡って己がため、だ。昔の人は良い事言うもんだな。僕はそこまで考えて薄目を開けた。僕の腕の中で、猫耳を生やした赤毛の少女が可愛らしく寝息を立てていた。それはもうかつてない早さで目を閉じた。目を瞑っているのに頭の中は霧が晴れて行くように急速に眠気が吹っ飛んでいく。