わかった、でもひとつだけお願いがある」しかたないと思ったのか、早苗と血のつながりのある諏訪子のほうが解決がうまいと思ったのか、どちらかはわからない。神奈子はこくりとうなづいた。「早苗にこの小箱を渡して欲しい。いいか、絶対早苗の目の前で開けるんだ。この箱を開けたとたん、早苗の恋は終了する力が拡散する。一回言うよ、絶対目の前で開けるんだ。しないと、早苗には何の効果もないから」これが、早苗を傷つけない唯一の方法なんだ。諏訪子は、目を伏せて言った。神奈子は一言お礼を言って、すぐに早苗を追いかけて言った。早苗が泣きながら博麗神社にやってきた。めずらしい彼女の姿に、霊夢はすくなからず慌てるのだった。声に涙がからんで聞き取れない。霊夢は、早苗を神社の中へと上げた。早苗の説明はいたって単純だった。『神奈子さまに、結婚を許可してもらえなかった』たしかに早苗は神奈子直属の巫女。逆らってはいけないとか、絶対服従とか、いろいろ決まりはあるのだろう。いって、あんまりじゃないか。結婚くらいは個人で決めてもいいはずだ。「ありがとうございます。......でも......!」ぽろぽろっと落ちた涙は、早苗の湯飲みの中に吸い込まれていった。湯飲みの中のお茶は澄むことがなく、よどんでいる。これが早苗の感情を映すのかもしれないと考えると、霊夢はすぐに立ち上がって神奈子に殴りかかりたい気持ちだった。早苗は一応、お礼は言っただけ。神奈子のもとへと走って説得しようとはしていない。早苗はきっと、もう一度拒否されるのがこわいのだ。一度勇気を出して相談したのに断られた。一度同じ勇気を出せ、というのもむずかしい話だろう。「あんたが選んだ相手なんだから、ちゃんとしたヤツに違いないのにね。わたしだったらお金持ち選ぶけど」もちろん冗談だ。和めばいいと思って言った。努力はむなしく、空気は変わらない。幻想郷に着てから間もない早苗。相手と濃度の高い時間をすごしてきたのだろう。早苗の口調は、長い付き合いと錯覚させる。「ここが幻想郷で、本当にうれしかったんです。ここでは常識にとらわれてはいけない。常識にとらわれてはいけない。常識にとらわれてはいけない。常識にとらわれてはいけない?早苗の望む相手は、何か問題があるんだろうか。「早苗、もしかして相手って妖怪?」ふるふる。