Islandsここ、フランクランド島へはたった1社のツアーでしか上陸できない。ガイドさんに薦められて参加してみると、春休みのせいか、学生さんらしき若い日本人がたくさん。途中、無人島で下船する欧米人は大きな荷物を運んできている。キャンプも出来るのだそう。ケアンズからは車で船着場まで移動。地図によると『Gordonvale』という場所らしい。そこから川を下って海へ出る。ツアー・パンフレットには『フランクランド島』とあるけれど、正確にはフランクランド諸島のよう。手付かずの自然と、珊瑚で出来た美しいビーチがそこに待つ。沖に停泊した船から小さなボートに乗り換えて上陸。珊瑚で出来たビーチゆえ、裸足で歩くのは危険。アクテビティは到着するまでの船上で申し込む。GBRの余韻がまだ残っていたので、ダイビングをすることに。島に着くやいなや、いきなりエントリー。私たち以外は全員体験ダイビングの方々で、彼らが説明を受ける間に潜ることになった。それにしても初めてのダイビングなのに簡単な、しかも英語による説明だけで、よく潜る気になるな、と思う。そんな無鉄砲さが、若い証拠なのかもしれないけれど。BBQのランチの後は、島内のツアー。ツアーといっても小さな島なので、30分程度のものですが・・・。島内ツアーは森を抜けて、反対側のビーチまで行き、ぐるっと半周して戻ってくる、というコース。森の中では珍しい植物、引き潮になったビーチには、様々な海の生き物が顔を出す。心配していた蛇に遭遇することもなく、短いながら楽しいトレッキングでした。岩陰でうごめくこの物体。なまこかと思ったら、いそぎんちゃくの一種なんだそう。静かなジャングルの守り神。この周囲だけ時間が止まっているかのようにひっそりとしている。ダイビングにシュノーケリング、トレッキングと、一通りのアクティビティを満喫したら、いよいよ帰路につく。滞在時間は5時間くらいのものだったけれど、BBQもおいしく、天気にも恵まれ、大満足。帰りの船では途中、浅瀬にはまってストップというハプニングも。ゲストが全員デッキへ出て、体重で船のお尻を持ち上げて脱出成功。そんな状況でも皆楽しそうに笑っていたのは、充実した一日だったという、何よりの証明なのだろう。Gordonvaleに到着。船着場にご主人を迎えにきていたデブ犬。呼吸が苦しいのか、ずっとハーハー言っていた。エッセイ(『南の島のphoto&essay』)にも書いてありますが、まともな写真はこれだけです。カメラは二重写し、ビデオも故障。残っていたものだけをここで紹介させていただきました。ケアンズへ行く機会があったら、ぜひ、フランクランド島へ足を伸ばして下さい。あなたの目で、この島の美しさをご覧下さい。Logこれだけではなんとも淋しいので、ダイビング・ログでもどうぞ。Index◇HOME。