」と苦笑いのカミさん。はい、お察しの通り、その後日夜練習している私であります。「腹で出して、口で引く。」そう意識して唄うと、確かに民謡らしくなってきました。頭から火が出そうです。済んだことは仕方ない。人はこうして成長していくのです。勝手に合点して、練習を重ねておる次第です。山の恵みキノコが採れた日、いそいそと向かった先がありました。それは下呂の『山びこ』というお店です。そちらにいらっしゃる栄太郎さん(88歳!)が山菜・釣り・キノコ狩りの名人で、この辺りではつとに有名な方なのです。今年もキノコが採れたら鑑定を頼むふりしてご挨拶をしようと目論んでいたのです。今回はカミさんとU太も連れていきました。店に着くと、丁度栄太郎さんが店先にいらっしゃいました。私の顔を見てそれなりに愛想よく挨拶してくれましたが、どうも覚えている様子ではなし。「おじいちゃん、去年も来た人だよ。」てな感じで再会のご挨拶。持参したキノコを見せたのはいいのですが、あまりご機嫌はよろしくなかったようでした。「食えるかどうか分からんものを最初からたくさん採って見せるな!迷惑だ!」などなど、いきなりお叱りの言葉が並びます。おっしゃる意味はごもっともなので、「全くその通りです。私がシュンとしている様に見えたのでしょうかね。孫娘さんがしきりに愛想よく声を掛けてくれました。言葉遣いがぶっきらぼうなのよ。悪気はないから気にしないでね。「ほら、おじいちゃん。今年年賀状をくれた人じゃない!」としきりに仲を取り持とうとしてくれます。今回は周りの方がやたら気にかけてくれました。栄太郎さんも「ちと言い過ぎたか。」と感じたのかどうか、その後は何度も私達のテーブルに来てはいろいろアドバイスしてくれます。「あのな、前も教えたはずだが、キノコが生える場所というものがあるんだ。キノコはな、○○○○の△△△△のような所で探すんだぞ。」と、とても貴重なアドバイスを与えてくれました。会話をして、お店のキノコ料理をいただきます。代を継いだご主人が「今年はまだ出汁の取れるキノコが少なくてね。」と少々申し訳なさそうに出してくれたのが、このキノコ鍋です。右上から時計回りに、ホウキタケ、ヌメリササタケ、サクラシメジ、アミタケ、ショウゲンジ、中央にカラスマイタケ(カラスタケ?)です。確かに昨年よりは種類が少ないです。味わっていただきました。ここ数日のキノコ話を振り返ってみて、痛感することがあります。つまるところは「自力次第」ということです。採っては調べを繰り返すしかない。頭と身体で覚えていくしかないということです。何はともあれ、今回久しぶりにそういう時間をじっくり取れたことは良かったです。