Science:まだ数は少ないものの、死後に極低温で冷凍保存されることを希望する人の数は増え続けています。した人たちは、科学の進歩が、いつの日か自分を眠りから目覚めさせ、死に至らしめた病を治してくれること願っています。一部で、冷凍保存が可能であることがわかっています。特定の匂いを識別するように訓練された線虫は、冷凍された後も匂いの記憶を保持してました。アメリカアカガエルは、冬の間は氷の中で凍っていて、春になると復活し跳ね回ります。ところが、人体の組織は、冷凍や解凍の過程で著しく損傷してしまいます。その損傷を研究し、最小化することが、低温生物学の目的の1つとなっています。細胞レベルの損傷については、まだあまり解明されていませんが、制御することは可能です。この分野における技術革新は、おもに2つの目的を目指して進んできました。1つは、冷凍中の保存状態を良くすること、もう1つは、解凍後の回復を促すことです。冷凍するときは、損傷を防ぐために、慎重に温度を調整し、さまざまな種類の抗凍結剤を施します。最大の目標は、氷晶の形成を防ぐことです。氷晶が形成されると、細胞や組織に置換や破裂といった損傷が起こります。細胞を"凍結"さぜずに、急速冷却することで、スムーズに"ガラス状態"に移行させることが目標となります。そこで、粘性を変えて細胞膜を保護するために、糖およびデンプンのような単純な物質が使用されてきました。ジメチルスルホキシド(DMSO)、エチレングリコール、グリセロールおよびプロパンジオールなどの化学物質が、細胞内の氷晶形成を防止するために使用され、不凍タンパク質が解凍時の氷晶成長や再結晶化を防ぐために使わています。いえ、私たちが心配しなければならないのは細胞だけではありません。組織としてどうなるかも考える必要があります。一般的に、組織は凍結すると生化学的に安定した状態となります。超低温においては、劣化などの生化学的反応は、停止と言っていいほど遅くなります。それでもなお、凍結により、組織が細いひび割れを起こすなど、物理的に損傷するリスクが残ります。解凍時の温度変化がさまざまな問題を引き起こし、組織や細胞が損傷するおそれがあります。エピジェネティック・リプログラミングにより、エピジェネティック(環境や生活習慣で遺伝的仕組みが変化する)な影響も起こりえます。いえ、抗酸化剤などの化学物質を用いることで、解凍後の回復を促し、ある程度の損傷を抑えることは可能です。体全体の回復にも独自の難題が待ち構えています。すべての臓器が一斉に活動を始めなければならないという問題です。臓器や組織への血流を回復させるのが困難であることは、救急医療の現場ではよく知られています。いえ、朗報もあります。冷やすことには悪い影響だけでなく、外傷を緩和する効果があることです。実際、溺れた後に回復した人は、冷水によって体が保護されていたように見えます。したことから、手術に低温処置を施す研究が長年に渡り行われてきました。低温生物学の科学技術イノベーションは、医学と経済の両輪によって進みます。細胞保存技術の多くが、不妊症治療と再生医療のおかげで発展しました。)が、解凍され、移植されています。指や脚などの"シンプルな"身体パーツの冷凍保存もすでに始まっています。成功した事例もあります。ついても積極的に議論されています。最大のハードル脳の冷凍保存は贔屓目に見てもあまり関心が持たれてきませんでした。動物の脳全体を冷凍する実験は、1970年代以降報告されていません。脳には、血液の循環が良い、機械的な歪みに対して耐性があるなど、冷凍に有利な要素もありますが、特に制御機能や記憶の保存を目的とする場合には、技術的、科学的な課題がたくさん残っています。した研究に大きなブレイクスルーがなければ、全身冷凍保存の治療適用はまだ先のことになるでしょう。冷凍保存にはもう1つ大きな課題があります。それは、凍結プロセスで引き起こされる損傷を修復するだけでなく、生前にその体を死に至らしめた損傷を逆戻りさせ、生前の意識を回復することです。純粋に技術的な観点から言えば、これ以上の複雑化は避けたいところです。認知症を患っていた人は、死ぬときにはすでに大半の記憶を失っていると思われます。冷凍保存のあとで目が覚めたとしても、過去の意識を取り戻すことはできないでしょう。同じ理由で、神経変性疾患にかかっている患者が、遠い未来に記憶を保持したまま復活することを期待し、死に至る前に冷凍保存されようとする可能性があります。これは、あきらかに法的、倫理的な問題を含んでいます。先ほど説明したとおり、この成功は、冷凍保存技術と、回復技術の両方にかかっています。前者に欠陥があれば、当然ながら後者への負担が高まります。SFの世界で描かれてきたように、冷凍保存の成功には、超高度なナノテクノロジーが必要不可欠となるでしょう。いつの日か、超小型の人工分子機械が、冷凍保存で損傷した細胞や組織をあっという間に修復し、復活が可能となるかもしれません。この分野における急速な進歩を考えると、冷凍保存が目指す科学的ゴールを全面的に否定することは、いささか性急と言えるでしょう。見た目はガラスみたいなのに、1,000回落としても割れず食洗器で洗えるタンブラーPlakira(プラキラ)の「タンブラー」は、米国の化学メーカーが開発した高耐久素材「トライタン樹脂」を使用。見た目はガラスみたいなのに、割れないし食洗器で洗うことが可能です。近年ミニマルなライフスタイルを好む人たちの間で、薄いお財布は人気を集めています。JAPAN見た目スッキリなのに大容量!出張や旅行でも活躍するバックパック「Nördepack」2020.01.27machi-ya人類初の「緩まないねじ」発明者は小学校を5年で自主休学。その独特な教育理論とは?2020.01.27Mugendai「ひとり一本マイストロー」時代はもうすぐそこ!?︎持つならガラス製でおしゃれなESSENTOで決まりでしょ2020.01.27machi-yaもっと読むライフ・ワーク・“ラーン”のレバレッジが重要に。仕事と学びの最新系で知る、近未来の豊かさ2020.01.07Sponsoredランキング1iPhone・iPadを自分用にカスタマイズ。iOSをさらに便利にする9の機能2020.01.262「タテヨコ型」バッグインバッグが便利。7アップグレード時の注意点|大切なアプリを失わないために2020.01.275持ち運びにもGOODなサイズ感。