子供の頃、私は学校の体育が苦手でした。尾てい骨から頭のてっぺんまで電気が走ったような衝撃を受けました。翌日から襲ってきたのが腰の激痛です。当時の医者の診断では『腰痛症』。友達からは『17歳で年寄りみたいだ』と揶揄されました。痛みが消えるまで5年かかりました。そのあいだ、私は青春謳歌どころか腰痛との闘いでした。少林寺拳法に出会って痛みが軽くなって社会人になった頃の私は長かった養生生活で筋力は衰え、血圧も高くなり、老人のような身体になっていました。健康不安のかたまりでした。気力体力を鍛えようと決意して入門。長年苦しんだ腰痛の原因を独学で知ることができました。当時は一介のサラリーマンでしたが、いつしか『将来、この知識を活かしたい』と思い続け、定年が近づいた頃、整体師になることを決心しました。整体法の修得にむけて実は、少林寺拳法には《整法》というカリキュラムがあります。「歪んだ身体を整える」、そういう目的の科目です。腰痛の体験から、私は人一倍この《整法》に関心を持っていたので、その技で家族や友人にボランティア施術をしていました。社会的に通用する整体術を学ぶために近隣の整体養成校に入学。定年になる前でしたので、最初の2年間は土日だけの通学。定年後は昼間のカリキュラムを1年間履修しました。因みに、養成校では修行の実績に応じて実際に患者さんへの治療を実践することができましたので、3年間でのべ4000以上の臨床を体験しました。養成校の卒業間際には中国天津市の天津中医薬学大学で推掌法の短期研修にも参加し、伝統的な中国整体を学びました。開業してみたら...養成校では底抜けに明るい院長や仲間たちに恵まれ、3年の修行はあっという間に過ぎ、2004年4月に現在の整体院を開くことができました。開業当初は緊張の連続でした。『これだったら、早く来ればよかった』などの感想もいただけるようになりました。自惚れかもしれませんが、施術法も徐々に進化してきました。『自律神経失調と診断されて心療内科に通っています』など、メンタルなお悩みを聞きます。それがここ数年たいへん増えている気がします。それだけ、世の中が複雑化しているのかもしれません。そこはもう整体師が受け止める範疇を越えた領域かもしれませんが、よく観察させいただくと、身体の一部に共通する筋骨系の歪みやストレスによる自律神経の乱れに気づかされます。殆どのクライアントさんの身体が緩みます。『おかげさまで、一度も一緒に外出できなかった3歳の息子を海水浴へ連れて行くことができました』と、うつ病で悩んでいたある若いお母さんが晴れ晴れとした表情で私に仰いました。この道に立っていて良かった!と思いました。痛みや苦痛は悪いことばかりではありません。治せば喜びに替えられます。そのお手伝いをして何分の一でもよいから力になりたい。いま、そうした気持ちがふつふつと湧いています。