次に紹介する所は、キムチだけを作るのではなく、様々な韓国料理を直接作ることができる。混ぜて発酵させたモノ。韓国で味の地元で知られている全羅道地域のキムチの味は格別だ。今年で8回目のキムチ大祭りが開かれる。韓国の食卓にあがる食べ物と言ったらキムチになる。塩辛(えび、カタクチイワシ)を混ぜ合わて発酵させてから食べるキムチは韓国の貯蔵食品だ。白菜を生で食べることはサラダであり、茹でることはスープになる。発酵させて食べるとキムチになるのだ。キムチの味はサラダのような材料そのものの味を生かすモノではなく、スープのような文明的な味ではない。全てが調和された第3の新たな味なのである。キムチを初めて食べる人には塩辛さしか感じることができないかもしれないけれど、何度か食べるうちにキムチの不思議な味(大根と砂糖などの薬味が巻き上げるあまくてあっさりしたモノ)を経験するようになるだろう。キムチには各種ビタミンはもちろん蛋白質、アミノ酸、各種繊維など栄養成分が豊富で、生きた乳酸菌が多いため便秘によく効き、抗癌効果があることが学界でも認められている。食欲増進と老化防止にもその効能が卓越しているとも伝えられている。キムチにはお馴染の白菜キムチ以外にも、チョンガクを白菜のかわりの材料として作るチョンガクキムチ、大根を四角形の模様に小さく切って作るカクトゥギ、きゅうりを主材料として使用するオイソベギ、出汁の中にいろいろな種類の野菜を漬け込んで食べる水(ムル)キムチなどがある。キムチをもっとおいしく食べるには、豆腐をキムチで包んで食べたり、キムチと茹で豚肉、小えびの塩辛などを一緒に食べる`ポッサムキムチ'を食堂で注文するとよい。キムチは単純な料理ではない。韓国人が先祖代々伝えてきた味で、韓国人の知恵いっぱいの味を味わうことができる食べ物だ。韓国を訪れてキムチを食べる機会があるなら、是非ともその味をゆっくり味わってほしい。reserved.post@whatsonkorea.com。