100年先をデザインした吉本英樹氏インタビュー。航空宇宙工学を学んだ後、ロンドンのロイヤル・カレッジ・オブ・アート(RCA)に進むという異色の経歴を持つ。現在、ロンドンにあるデザインスタジオ「タンジェント」を率いて、工学、デザイン、アートと、領域を超えたユニークな活動が注目されている。ボディとフタの構造は、グローブ・トロッターの伝統的なスタイル。「強度的にフタに車輪を付けるのが難しかった」とうい吉本氏。4輪ホイールとTSAロックはグローブ・トロッター初の試み。今回のプロジェクトのねらいについて、吉本氏はこう説明する。「120年変えてこなかったことを変える、というブランドにとってのイノベーションに立ち会えたことを、とてもうれしく思っています。一緒に考えたコンセプトは“宇宙旅行時代のスーツケース”。AEROには、100年後、定番になってほしいという想いを込めています」プロジェクトは3年前、素材の研究開発からスタートした。「ヴァルカン・ファイバーという素材の面白さを、今の時代にどう表現するかを意識しました。見た目のマット感や柔らかな弾性をカーボンでいかに出すかが、最も重要な課題でした」ロケットや飛行機に使用される最先端のカーボン素材を作る、東レ・カーボンマジック社の技術協力を得て、新たに「エアロ・カーボン」を開発した。吉本さんはカーボンの焼き方にもこだわったと語る。「カーボンは炭素繊維と樹脂を型にそわせて焼くのですが、そのとき剥がしやすいように敷く離型紙を、意図的にザラついたものにしました。するとカーボンの表面も微細にザラついて光を乱反射させるので、マットでしっとりとした質感になり、指紋とかキズがついても自然な味わいになるんです」2輪ホイールのスマートな造形も美しい。フタが縦に開く仕様(ヴァーティカル・オープン)で、ケースが直立したままでも開閉できる。実際にAEROを手にすると、その軽やかさに驚く。それは実際の重量としてだけでなく、斜めに入ったカーボンの織目がマットな質感と相まって、ブラックなのに重たさを感じさせない。機能面では、グローブ・トロッターで初めて4輪ホイールとTSAロックを備えた。「今回はAEROのインスタレーション、発表の仕方とか、PRイメージの作り方までかかわることができました。広い意味でのデザインとは、ブランドひいては企業そのものの理念を表現することだと思うんです」この秋発売されたAEROは、4輪ホイール付きスーツケースと、2輪ホイール有無のキャビンケースの計3種類。グローブ・トロッターのさらなる100年がスタートした。PROFILEデザインエンジニア。1985年生まれ、和歌山県出身。AWARDなど受賞多数。2015年英ロイヤル・カレッジ・オブ・アート博士課程を修了。同時にロンドンにてTANGENT(タンジェント)を設立。工学、デザイン、アートと、領域を超えたユニークな活動が注目されている。9月14日からロンドン・デザイン・フェスティバルでTANGENT初の個展を開催する。2013-2019」(14-22,SEP)https://www.londondesignfestival.com/event/tangent-works-2013-2019→宇宙工学からアートまで“デザイン”する吉本英樹氏。世界が注目するその才能の目指す先とは!?この記事をシェアする。