私の趣味は模型作りですが、2年間ほど銀座の陶芸教室に通っていたこともあります。いまは街のあちこちに陶芸教室ができましたが、当時は陶芸というとまだ山の中でやっているというイメージで、「銀座でやってます」と答えるとみんなびっくりしてました。きっかけは友人に誘われたからですが、もともと手芸好きの母の血なのか、何かを作るのに興味がありました。教室は月2回、いつでも好きな日に行けます。生徒のほとんどが女性だということが判明。OLや学生、主婦、キャビンアテンダントもいたようです。この話をすると、うらやむ友人もいましたが、上司や同僚、旦那の悪口など、彼女たちのうるさいおしゃべりには悩まされることになります。息抜きの場なのでしょうが。陶芸の基本はまず粘度の練り。回しながら練ると菊の花のようになるので菊練りといいますが、これは空気を押し出すため。そば打ちの時にも同じ練り方をするのを発見しました。最後までマスターできませんでした。陶芸というとろくろを回してやるイメージですが、これだと円形のもの作れないので、いろいろな形が作れる手び練りコースを勧められました。手び練りは、練った粘度をひも状にして巻いて重ね、指で延ばして壁を作っていくものです。この方法だと、四角でも三角でもいろいろな形が作れます。1日目にテーマに沿って形を作って自然乾燥で乾かし、2日目に薄く削って完成させます。素焼きをした後、釉薬という塗料に漬けて色付けし、本焼きして完成です。教室は1回2時間半なので、何を作るか考え、形を作っていくには時間がちょっと足りません。思っていたものとかけ離れた物ができたこともしばしば。2回目の削りで、どれだけ薄くきれいに削れるかがポイントです。底の高台部分は、削りすぎて穴を空けないように慎重に作業を進めます。鉄アレイ茶碗とも呼ばれてました)。内が在庫一掃とばかりにかなりの量の作品を持たせてしまいました。手前が「マトリョーシカ的」重なる小鉢。