注目記事を受け取る東京五輪でテレビ各局が中継したい一番人気は、サニブラウン擁する日の丸リレー隊!PR開幕まで200日を切った東京五輪。NHK、民放各局による中継競技の争奪戦も佳境に入り、希望が重複した人気種目はプロ野球のドラフト会議と同様、抽選にゆだねられた。人気は、サニブラウン・ハキーム(20)を軸に日本が本気で金メダルを狙う陸上男子4×100メートルリレーで、各競技の割り振りは24日にも発表される。放映権だけでも数百億円のビッグマネーが動く、テレビ業界にとっても4年がかりの大事業。悲喜こもごもの舞台裏を探った。五輪、サッカーW杯などの世界的なスポーツイベントは、NHKと民放各社が運営する放送機構「ジャパンコンソーシアム」が、高額な放映権料の支払いと中継の共同制作を行っている。人気が集中した種目の中継局は抽選で決定。2014年サッカーW杯ブラジル大会では、スタッフ全員で高尾山にお参りしたテレビ朝日が、日本戦の放映権を4大会連続で獲得するなど、放映権を巡る数々のドラマがある。今回の五輪では、その人気勢力図に異変が。これまで日本における五輪のテレビ中継の花形といえば、男女ともマラソンだった。男子では1984年ロサンゼルス、88年ソウル大会に出場した瀬古利彦氏。女子は2000年シドニー大会で、史上初の金メダルを獲得した高橋尚子氏らが黄金時代を築いた。「勝てない期間が続いていますが、マラソンの人気は毎大会、根強いものがあった」と民放関係者。光が見えない日本勢の長期低迷と、東京から札幌にコース変更になったダブルパンチにより、自国開催の大会でついに地に落ちた。