ドイツのミュンヘンに生まれる。1900(明治33)母親からピアノを習い始める。1911(明治44)歌曲集「キーム湖の歌」を出版。3)ミュンヘン音楽学校を卒業。1924(大正13)ギュンター学校(ギュンター・シューレ)を創設。1925(大正14)ギュンター学校で「踊り子の音楽教育」という部門を設けて教育する。1937(昭和12)「カルミナ・ブラーナ」を作曲。1945(昭和20)ギュンター学校焼失。1948(昭和23)南ドイツのバイエルン放送局のラジオで、子ども向けの音と動き、そしてことばによる音楽を放送、好評で5年続けられる。1953(昭和28)国際音楽学会に出席した福井直弘が、オルフ・シュールベルクを日本に持ち帰る。1954(昭和29)シュールベルク「子どものための音楽」全5巻を完成。1961(昭和36)ザルツブルグにオルフ研究所が開設。1962(昭和37)NHKの招きで、助手のケートマン女史と共に来日。1975(昭和50)バイエルンラジオ放送でインタビューを受ける。1982(昭和57)ミュンヘンで亡くなる。