夢をかなえるゾウ!間に合わないゾウ!絶望だゾウ!ヤケ酒だゾウ!リベンジだゾウ!!やったゾーーーーーーーウ!!!エピローグだゾウ!スポンサーリンク夢をかなえるゾウ!スポンサーリンクこれは、とにかく『泳ぐゾウ』を見たいがために命をかけた人間たちの物語である......8月28日朝せいじは久しぶりの遠出に心を躍らせていた。レンタカーを借りて、富士サファリパークに『泳ぐゾウ』を見に行こうという、嫁からのたっての願いを叶えるべくの遠出である。足を骨折して4ヶ月......思えば嫁には迷惑をかけっぱなしであったので、何かしらの形で恩返しができないかと思っていた矢先の嫁からの提案。金も力もない俺が今唯一見せられるのは、ペーパーで運転ができない嫁の代わりにレンタカーを転がすくらいだ。俺は握りしめた拳に力を込めて起き上った。昨日飲みすぎて痛い頭なんてどうでもいい。『泳ぐゾウを見たい』というささやかな願いを叶えるランプの精になりたかったのだ。神様は簡単にその願いを叶えてくれようとしない。朝出かける前から嫁は異様にテンションが低い。彼女はとにかくゾウが見たいのだ。その心は、ライオンが目の前で歩き回っていようが、トラが自分の前でお肉を食べていようが全く意味を成さないのだ。ゾウを泳がせる―――それが俺に課せられた大事な使命であった。テンションが低い嫁に声をかける「行ってみないとわかんないよ。泳いでくれると信じようぜ」うん、何て素敵な気遣いだろうか。言っている俺が一番自信がないのを除いてとにかく、行かないことには何も始まらない。俺たちは支度を済ませ、レンタカー屋さんに急いだ。間に合わないゾウ!とりあえず、レンタカーを借りて出発は果たした。予定はこうだ16:00まで受け付けのウォーキングサファリに参加し、そこでゾウゾーンの前で張り込みをする。してゾウさんの遊泳シーンを激写するのだ。うむ、作戦もへったくれもない本当にただの予定だ。俺の力はどこにも働かない。生殺与奪はゾウが握っているのだとりあえず高速に乗る。目指すは、静岡県裾野市!時間的には大いに余裕がある。12:30にレンタカーを借りたのだから......ということで、まずここで優先すべきは体調管理。サファリパークに着く前に消耗しつくして楽しめなければ何の意味もない。俺たちはまず昼食をきちんととることにした。車を止めて、簡素だがSUBWAYの直火焼きタンドリーチキンとサブウェイタコスを食する。さあ出発だ!なんやかんやあって、ちゃんと高速に乗り、裾野に向けて走り出す!時間もまだまだ余裕。俺はこの辺からもうナメ始めていたのかもしれない。高速途中のパーキングエリアで仮眠をとることにした。15分寝るだけのつもりが、うっかり45分くらい寝てしまった。車に搭載されているカーナビは優秀で、俺の運転ペースから到着までの所要時間を割り出してくれる。【到着予定:15:45】あああああああああああ!!!スッゲェ余裕見て出てきたのに、気付けばギリギリの時間。何とか16:00には間に合うようなのだが......これは俺が道を間違ったりしなかった場合の時間だ。車で走るなら尚更不安が募る。時速200キロで走れば迷っても余裕だ!」もちろん土台無理な話であり、重大な交通違反だ。仕方ないだろ!まあ、実行など出来るわけもなく、フツーに目的地を目指したわけである。よし!」......しまっっったぁああぁああああぁああ!!!!!そう、俺は「左ルート」ではなく、「左にある出口」に出てしまったのだ。この時点ではまだ気付いていない。高速を降りて10分後、間違いに気づく。ああ、なんてことだ......しかし文句を言っても仕方がない。不安そうな嫁を横目に、俺は何とかまた高速道路に戻ってきた。【到着予定:16:08】あああああああああ!!!!間に合わねええええええええええええ!!!!だが俺はあきらめなかった。目的地を目指し、黙々と走り続けた。最近のカーナビのルート案内は、混雑状況や事故なんかの道路封鎖も視野に入れて時間計算をしているようで、前で起きた交通規制が緩和されたのが良かったらしい。なんと俺たちは15:53という奇跡的な時間に到着することができた。これで勝つる!軽い奇跡を起こしたつもりの俺は、もう浮かれ始めていた。これは泳ぐゾウどころか、玉に乗るライオンすら見れるのではないか、と。スポンサーリンク絶望だゾウ!運が良かったとはいえ不可能ミッションを可能にした俺は心の中で幾度もつぶやいていた「敗北を知りたい」もうここまで来たら見れる。水の一かきや二かきくらい見せてくれるだろう。俺らの欲するもの、分かってくれるよな?早速ウォーキングサファリの受付を済ます。この時点での気温、体感24°Cくらいだろうか。ああ、これは入りませんわ。涼しいもんこの辺から俺も嫁も若干あきらめモードに入る。ここまで来たら行かないわけにもいかないだろ?たとえ負けるとわかっている闘いもやらなきゃならない時があるだろ?俺たちは絶望を抱いて歩き出した。歩いて5~10分経った頃だろうか雨が降ってきたちなみに傘もない。おお......神はここまで我らを試し給うか......二人ともびしょびしょ。投げやりというか、泣きそうになる嫁。その時の俺はもう、なんつーかハイだったんだと思う。サッカーの試合とか、雨が降ってきたりすると普段より燃えたりするじゃん?その時の俺は一流Jリーガーなみに雨の野をつき進んでたと思う。幸か不幸か、前日にちょうど靴を磨いてて、防水加工してたんだ。泥水飛び交う中歩き続けて1ミリも汚れない靴。防水加工だ、なんともないぜ!「なんだろう、俺らジュラシックパークの世界にいるみたいだな!」そのハイな気分のままトンチンカンな事を言う。嫁は呆れながら笑ってたそんなアホみたいなやり取りをしながら、程なくしてゾウゾーンに到着する。おお、いるじゃんゾウ!!雨は降ってきたけど、いるにはいるんだ。そらそうよ、冷たい雨が降ってくれてるのに体力使って泳ぐバカはいない。あいつらもそれを分かってるのか、ダラダラ雨を浴びながら餌を食べていた。俺もそーする20分ほどだろうか、ずっとゾウを見ていた。