取り囲まれたと思ったら、無遠慮に名指しされた。見覚えのある顔5人分は、上級クラスで見掛けた事がある。名前は知らないが、それぞれが筋金入りの政民--------所謂名家の出身だった筈だ。噂に聞く”先輩の後輩指導”にガブラスは出かかった溜息を押し込めた。寮に戻ったら今日出た課題を片付けてしまおうと思っていたが、この調子だと数階上にある己の部屋に辿り着くまで時間がかかりそうである。「・・・生憎”知らない者から声をかけられても関わってはならない”と教えられて育ったもので。「貴様!」いきなり拳が飛んできた。避け損ねて、しかし転倒しない様踏ん張った結果、上体のみが傾ぐ。口唇付近に当たったせいで己の犬歯が頬の内側の肉を突き破り、すぐに生温かい液体が沸き出て来た。不快な錆味に眉を寄せる。吐き出したい衝動に駆られたが、ここは寮の廊下。公共の場所で反吐を吐くなど、己の性分が許さなかった。言って洗面所が近くにある訳でも、今すぐそこに行ける状況でも無い。意地で飲み下して、しかし鼻に抜けた鉄錆の匂いに催した吐き気も意地で飲みこんだ。「陛下のお気に入りだからって調子に乗るなよ。絡まれるのかと思いきや、単なる言い掛かりでしか無かった。口の端に漏れ出た血を拭い取った腕を、両側から抱え込まれた。腕に体重を乗せられて、前屈みを強いられる。