【奥多摩】七ツ石神社のお犬様:狼信仰を辿る山旅(その1)2019-06-20【奥多摩】七ツ石神社のお犬様:狼信仰を辿る山旅(その1)登山はじめに–––狼信仰についてかつて,日本の森には狼が住んでいました。狼は人を襲う恐ろしい獣であると同時に,畑を荒らすシカやイノシシを追い払う,益獣でもあったようです。現在,ニホンオオカミは絶滅してしまいましたが,かつての狼への畏怖は,狼信仰として残っています。その神の名は大口真神とも。狼信仰はヤマトタケル信仰と結びつき,様々な地方に息づいています。(東征の途中で多摩・秩父を通り)ヤマトタケルは道に迷ったが、どこからか白い犬がやってきて道案内をしてくれたおかげで美濃にでることができた。この話から秩父、武蔵にはヤマトタケルに因んだ神社が多く、大神はオオカミとなった。この話からも分かる通り,狼信仰は秩父および多摩地方にも伝わっており,東京からほど近い奥多摩の山々に,その痕跡を辿ることができます。東京都奥多摩町,山梨県丹波山村,埼玉県秩父市にまたがる山です(東京都最高峰でもあります)。この山から秩父側へ伸びる尾根の末端に、三峯神社があります。神社が建っているこの尾根を,かつては狼が駆けていたのでしょうか。頂上近くには,七ツ石神社が建てられています。この神社の狛犬は素朴な狼像であり,「お犬様」として祀られてきました。七ツ石神社は長い間風雨に晒されて,朽ちかけていましたが,昨年丹波山村によって再建されました。この事業に伴って,傷んでいたお犬様の像も一度里に降り,修復されて山の上に帰って来られました。僕は,お犬様が下山されて旧七ツ石神社が解体される前の昨年3月と,神社が再建されてお犬様も戻って来た11月,七ツ石山〜雲取山を歩いてきました。この山域にはこれまでも何度か登っているのですが,この2回の山行では,七ツ石神社にお参りして、狼信仰の痕跡を辿ることが一番の目当てとなりました。七ツ石山頂上から見た雲取山。登山道のついた尾根は「石尾根」と呼ばれますここではこの山旅の記録を書いてみたいと思います。長くなりそうなので,2回に分けて書きます。2018年3月,雲取山へ昨年の3月,都心では桜の蕾がほころび始めた頃,雲取山の登山口となる鴨沢のバス停に降り立ちました。ここから雲取山に向かうのは何度目でしょうか。はじめは杉が植林された林の中の道を登っていきます。登山道はよく整備されているし,傾斜もそれほどきつくないので歩きやすいのですが,ところどころ「ここは右側に転けたら谷底まで一直線だな」というところもあるので注意が必要です。この時期は花粉が辛く,マスクをつけての杉林歩きとなりました。約2時間登って「堂所」へ到着,一休みします。ここで,うちで握ってきたお握りを一つ食べました。ドライフルーツもモグモグ。堂所を過ぎるとやや急な登りになりますが,30分ほど頑張れば七ツ石小屋に到着します。ご挨拶をしてコーヒー休憩としましょう。七ツ石小屋からは,富士山を美しく望むことができます(2016年12月の写真)小屋には,七ツ石神社の狼像が里に下りている間,留守番をしているはずの狛犬代行君(狼のぬいぐるみ)がいました。^)さて,コーヒー休憩でリフレッシュできました。ここから上は広葉樹林帯となるので,マスクを外しても大丈夫です。七ツ石山頂と七ツ石神社に行くのは翌日にして,ショートカットするルートを通って奥多摩小屋のテントサイトに向かいます。テント場は霜柱が溶けてぬかるんでいましたが,できるだけ水はけの良さそうなところを選んでテントを設営しました。モンベルのステラリッジドームはなかなか良いです。使ってる人が多いので,大きなテント場だと迷子になるのが問題ですが雲取山の上の北斗七星テント場にかかっていたガスも,夜が更けると晴れました。テントから出て三脚に赤道儀をセットし,カメラを雲取山の方向に向けます。七ツ石山と雲取山とを結ぶ尾根上にあるこのテント場からは,雲取山の上に北斗七星が輝くのです。七つの大岩を祀ることから,大岩を北斗七星になぞらえ古くは北極星の神格化である妙見菩薩を祀っていたと考察されている。(中略)妙見菩薩の使いを狼とするところもあることから,七ツ石神社は雲取山の上に輝く北斗七星を,この山域の神として狼に守らせているのではないだろうか。説明から)妙見信仰の地であるこの場所で,北斗七星と北極星を眺めていると,厳粛な気分になり,居住まいを正したくなります。夜明けが近くなってきました。今日の最初のミッションは,雲取山の往復。東京都の最高峰には,やっぱり挨拶しておかなければなりますまい。ヘッドランプを装着し,暗い中テントを出て歩き始めました。途中,カラマツ林の向こうから朝日が昇ってきます。途中,急登に喘ぐ箇所もあって,いつも「こんなはずでは...」と思ってしまいます。それでも1時間弱で雲取山頂に到着。山頂からは西へと伸びる奥秩父主脈に落ちる雲取山の影と,飛龍山がきれいでした。富士山も大きく望むことができます。朝日を浴びて,雲取山の影が奥秩父主脈に落ちています展望を心ゆくまで味わったら,テント場に下ります。登山道がつけられている尾根は「石尾根」と呼ばれ,常に富士山と南アルプスを望むことができるプロムナードです。雲取山の魅力は,この石尾根の明るい雰囲気にあると思っています(なお石尾根縦走路は雲取山から七ツ石山,鷹ノ巣山,六ツ石山を経て,奥多摩駅まで続いています)。七ツ石神社へさてテントで簡単な朝食を済ませてテントを撤収したら,いよいよこの山行の一番の目当て,七ツ石神社へと向かいます。石尾根縦走路をテント場から40分ほど戻ると,七ツ石山との鞍部であり,鴨沢コースの登山道と石尾根縦走路とが交差するポイントである「ブナ坂」に着きます。ここにザックをデポして,軽装で七ツ石山に登りました。七ツ石山の斜面を登っていくと,朝のキリッとした空気の中に,南アルプスがくっきりと見えてきます。七ツ石山から南アルプス。いい眺めですそして頂上からさらに5分。縦走路を東に辿ると,森の中に七ツ石神社が現れます。長い年月を耐えてきた拝殿は痛みが進んでいますが,何本かの丸太で支えられながら,ぎりぎり持ちこたえているという凄まじい状態。神社を守ってきたお犬様は,現在は修復のために下山中です。朽ちかけた七ツ石神社。お犬様は修復のために里に降りていらっしゃいます僕は,奥多摩山中でもひときわ静謐な空気を感じながら,一人静かにお参りしました。下山します七ツ石神社にお参りを済ませたので,下山します。ブナ坂まで下ってザックを回収し,再び重荷に喘ぎながら鴨沢の登山口まで。