俺は2杯目のバーボンを口に含み、マスターの話を待った。古いジャズをBGMに、マスターの話は始まった。「私は、この港町で生まれ育った。父は漁師だったが、私が幼いころに海の事故で死んだんだ。Evans...フェイドアウト残された母と私は、それは貧しい暮らしを送るはめになったわけだ。貧乏な私は、学校でよくいじめられた。いじめられて、泣きながら家へ帰る日々だったが、ある日、いつも帰りに通る空き地で不思議な男を見かけたんだ。男は見たことのない楽器を抱えており、私は興味を感じたので、その男の様子を物陰から窺っていた。男は楽器を吹き始めた。優しく暖かく、時に力強かった。(ファゴット生演奏)私は学校の帰りに、毎日物陰からその音色に耳をすますようになった。すると、不思議なことに私の内面に勇気と希望が湧き上がってきたんだ。ある日、私は学校でいじめっ子たちに向かって、初めて堂々と抗議した。面を食らったいじめっ子たちは、その時からいじめをしなくなったんだ。私はすっかり嬉しくなって、その日の帰り道、お礼を言いたくて空き地を訪れたが、その不思議な男の姿はもうなかった。あの楽器は一体何だったんだろうと思い、学校の図書館で調べてみると、それはファゴットという楽器であることが分かった。それから年月が過ぎ、私が成人する頃、この国は戦争に巻き込まれた。私は南方の島へ派遣され、そこで敵と戦わなければならなかった。効果音(戦地の爆音、銃撃音)敵は我々よりも人数が多く、武器も強力だったため、私の部隊はほとんど全滅してしまい、わずかに残った自分たちの命もいよいよ尽きようとしていた。ジャングルに身を潜めていた我々は、とうとう敵に見つかってしまい、周りをすっかり包囲されてしまった。万事休す、もう死を覚悟した時だった。男はファゴットを手にし、音楽を奏ではじめた。銃を構えていた敵は、呆気に取られていたが、誰一人発砲することもなく、その音色に耳を傾けたのだった。(ファゴット生演奏)その音色は、美しく哀しく、心を打つものだった。敵たちは銃を下ろし、音色に聞き入り、中には涙を流す者さえいた。演奏が終わると、敵たちは押し黙ったまま、元来た方へと引き上げて行った。我々は信じられない気持ちで、その男の元へ駆け寄ろうとしたが、もうそこには誰の姿もなかった。その後、我々は味方に救出され、無事に母国へ帰ることができたんだ。戦争が終わって、私は母と二人でこの町で暮らすため、死んだ父と同じ漁師になった。きびしい漁師の仕事にも、ようやく慣れてきた頃だった。私は母にもっと楽をさせてやりたくて、金の稼げる遠洋漁業へ出掛けることにした。沖へ出てから10日ほどたった頃、天候が急に悪化し、海は大荒れになった。ものすごい大雨と防風、それに高波で船は水浸しになった。効果音(台風の音)船員たちは、何とか水を船の外へ出そうと必死に頑張ったが、水かさは増すばかりだった。その時だ、船にもの凄い衝撃が走ったのだ。効果音(激突音)何かに激突したらしく、激しい衝突音と揺れが船員たちを襲った。船は大きく傾き、海へ転落する船員が何人も出た。効果音(暴風の音)私は何とか海へ落ちた仲間たちを助けようとしたが、荒波の中へ放り出された船員たちの姿は、あっという間に見えなくなった。激しい衝撃の原因は、船が岩礁に激突したためだった。船の底に大きな亀裂が生じ、海水がどんどん船内に流れ込んできた。大雨と防風が吹き荒れる中、無残にも船は沈み始めた。私たちは、大急ぎで救命ボートを荒波の中へ放り投げ、我先にとボートへ乗り込んだ。何とか生き延びようと必死な船員たちが、一度にボートへ殺到したために、救命ボートはひっくり返ってしまった。無我夢中でボートの向きを立て直したが、多くの船員たちは真っ暗な海中へと消えて行った。近くでは、船が大きな音を立てて、荒波の中へと沈んでいった。私は奇跡的に救命ボートへ残ることができた。信じられないことだが、私だけがたった一人、辛うじて生き延びることができたのだった。効果音(静かな波音)やがて、雨と風は収まり、波も静かになった。容赦なく照りつける太陽と、喉の渇き、空腹が私を苦しめた。わずかに残っていた雨水だけが頼りだったが、それもやがて底をついた。私は死を覚悟せざるを得なくなった。見渡す限りの大海原、私は絶望し、死はもう目前に迫っていた。あの音色が聞こえてきたんだ。(ファゴット生演奏)暖かく、優しいあの音色。どこから聞こえてくるんだ。あの男は、どこであの楽器を吹いているんだ。四方八方を海に囲まれ、見回してもあの男の姿は見えない。確かに私にはあの音色が聞こえたんだ。これは幻聴ではない、確かにあのファゴットの男...。ファゴットマンの音色に間違いなかった。私はその音色に励まされ、どうにか生き延びることができた。効果音(大型船の汽笛)間もなく、私は遠洋漁業の船に救助された。船が沈没してから2週間後のことだった。私は3回もあのファゴットの男に助けられたのだ。いつか、あの男に会って礼が言いたい。私はそれだけを考えて、今日まで生きてきた。母が死んだあと、私は漁師を辞め、ここでバーを営んでいるというわけさ。「なるほど、それでマスターは店の名前を、ファゴットバーにしたということか。「いつか、あの男が店に現れるんじゃないか...という期待をこめてね。「いや、残念ながら現れなかった。今日私の願いは叶ったのかも知れない。その楽器ケース、ファゴットだね。見てすぐに分かったよ。俺はファゴットマンじゃないぜ。俺は、今日限りでバンドマンを辞めることにしたんだ。ファゴット奏者は辞めようと決心したところだ。