空海が開いた高野山など、信仰を集める地に国内外から多くの人々が訪れる。南紀白浜や那智勝浦など海沿いでは、ミネラル豊富な天然温泉や新鮮な魚介を堪能しよう。恵みたっぷり!旬の食材エンドウ豆ジャンル野菜・果物ひと味もふた味も違う豆ご飯の味わいグリーンピースのような見た目ながら、皮が薄くて甘みがあるのが和歌山産のブランド品種「ウスイエンドウ」。タンパク質やビタミン、ミネラルが豊富で、丸々と育った豆が口の中ではじけるよう。豆ご飯やポタージュスープなどで、豆本来の味わいが楽しめる。鮮度抜群のカツオは、タタキよりも刺身でカツオは鮮度が落ちるのがはやいため、身の表面を火であぶったタタキで食べられることが多い。すさみ町や串本町のカツオは鮮度が抜群なので、刺身で食べるのがおすすめだ。地元だけでしか味わえない旬の味覚、そのままの味をぜひ堪能したい。余った刺身はご飯にのせて、茶漬けにするのも美味。新鮮なカツオのダシがたっぷり味わえる。酒を飲んだ後の〆にも最適だ。銀色に輝く和歌山の夏の代名詞まぶしいほどの銀色と、長い刀のようにまっすぐなことからその名がついたタチウオ。この季節、和歌山県沖でよくとれるほか、釣り好きの心もくすぐる美味しい魚だ。お造りのほか、淡白な身を塩焼きにしたり、天ぷらにしたりと、味わい方は実に多彩。高野山の名物で精進料理としても知られる、和歌山の郷土料理。香ばしくすり上げたごまに葛粉を加えて練り上げ、冷やして四角く整形する。ワサビとダシ醤油でいただくのが一般的だ。した食感とねっとりとした舌触りがクセになる一品だ。最近ではクルミや落花生を、同じ製法で冷やし固めたものもある。「豆腐」とはいえ、豆類は使われていない。海の恵み豊かな南紀は、カマス釣りのメッカとして知られ、味のいいカマスが水揚げされる良質な漁場。鮮度の高いまま背開きの一夜干しなどに加工されるが、脂が乗る夏から秋のものは最高の味。秋祭りに作られる郷土料理のカマスの姿寿司も、季節を感じる逸品だ。北海道から南下し、秋冬に南紀で水揚げされるサンマは脂が少なく小ぶりとなるが、この脂加減が寿司にはぴったり。南紀の祭事に欠かせない郷土食「さえら(サンマ)寿司」は、ダイダイ酢を使い、サンマで寿司飯を包んで皮目をあぶり香ばしさを添えたオツな味。同じ和歌山の熊野地方では、「サンマのなれずし」が代表的。木桶に、サンマをのせたご飯とウラジロの葉を重ね、自然発酵させる。「他の魚が食えん」ほどのうまさ「クエを食うたら、他の魚は食えん」といわれるほど、地元で自慢の“魚の王様”。日高町内の宿で郷土料理として提供されるうちに、観光の目玉ともいうべき人気食材になった。近年では養殖も盛んで、白浜を中心に幅広い地域で味わうことができる。白身の美しさとプリプリの食感から、「フグよりうまい」とまでいわれる冬の味覚。美しく締まった白身と、ぷるぷると揺れるゼラチン質の脂とが絶妙の味わいを醸し出している。残ったダシ汁もまた絶品。薄めの味付けで雑炊にするなど、楽しみ方はいろいろ。「クエ」は漢字では「九絵」と書き表す。身の表面に筋状の模様があり、それがさまざまな形に見えるから、とされている。心も身体も癒される温泉旅。