(FRB)議長が12月8日死去した。1979年からの8年間、FRB議長を務めたボルカー氏は、第2次石油危機を引き金とする激しいインフレを抑え込むため、短期金利を20%台まで引き上げる金融引き締めを断行。一時的に失業者の増加を招いたが、当時「米国の持病」と言われたインフレ抑制に成功したことで「インフレファイター」の異名を取った。ボルカー氏はFRBの「独立性」を重視し、米政府と度々対立したことでも知られる。為替アナリストとしてFRBの政策を注視していた三木広行氏(FHマーケット・ストラテジー)は、「ボルカー氏は、景気優先でFRBに利上げ停止を要請する政府に対して毅然(きぜん)とした態度を貫いた。結果的にベーカー財務長官(当時)から疎んじられた」と話す。ベイカー氏は当時、ボルカー氏を除くFRB理事らを金融緩和派に転向させ、86年2月にボルカー氏の反対を押し切って利下げを決定した。FRBで主導権を失い、辞任に追い込まれたボルカー氏は「過度な金融緩和は禍根を残す」と警鐘を鳴らした。「米経済が困った時は、常にボルカー氏の名前が挙がった」と振り返る。金融危機後に再登場08年のリーマン・ショック後、政府の経済再生諮問会議の議長を務めたボルカー氏は、金融危機の再発を防ぐために金融機関への規制強化に乗り出した。銀行のヘッジファンドへの投資を厳しく制限する新たな規制は「ボルカー・ルール」と呼ばれた。「ボルカー氏は後世まで続く遺産を残した」と哀悼の意を表したパウエル現FRB議長はいま、トランプ大統領から強い金融緩和圧力をかけられている。今年7月の利下げも「政治圧力に屈した」と市場は見ている。いまの中央銀行にこそ、毅然と正論をぶつけ“行動で示す”ボルカー氏のような人物が求められる。会員の方はログインしてご利用くださいオンライン版に掲載された記事は、サイト内検索でお探しいただけます。reserved.掲載の記事・写真・図表などの無断転載を禁止します。著作権は毎日新聞出版またはその情報提供者に属します。