~星の願い13121110987654321何度目になるのかな?足を踏み入れた時、そう、思った。いつも砂の夢は、この音楽室から始まっていた。その理由は......少し蒼ざめてさえ見えるシアの横顔が、そう、その答えだった。「あの日、私の大切な時間が、途切れてしまった場所......」シアは、それを見下ろして、ぽつりと呟いた。大きなグランドピアノの置かれた部屋、その片隅に隠れるように、小さな砂の山があるの......それが、シアの砂。大鐘楼に突然現れたラスから、もらった胡蝶草の種......たった、ひとつぶだけの種を、迷わず、私はシアの砂に植えることにしたの。シアは、戸惑った顔をしていた。シアにとってラスは、どんなに利発でも、「おチビさん」だったはずだもの。そのラスと、沙羅の子供の私が、ペザを浄化しようなんて話をしているなんてね。シアの時間は、途切れてしまった。あれから、十五年も経った。理屈では理解できても、たぶん、気持ちが付いて行かないんだと思う。いう私にも、ちょっと戸惑うことがあるの。すごく強い月の魔法が砂に焼き付いているし、元々、この種の魔法は難しいの。私が問うと、シアも同じく疑問げな表情を向けた。ラスは自信を持って、たぶん私を励ますために......うなづいた。月魔法の死と骨と砂の呪いを受けた人々は、邪気や死人に囚われて、焼かれて砂に変えられるの......シアが教えてくれた。お母さんが使った魔法は、残酷なのに、とても優しくて......誰ひとりも苦しまなかったそうなの。夢を見るように......砂に変えられたって。遺された砂には、たくさんの負の魔法が焼き付けられているの......そう、悪用したら他の誰かを、夢で操ることさえできるくらいに。別名「魅惑の砂」と呼ばれているのも、そんな月の魔法が染み付いているからなの。私は、シアとラスに見守られて、小さな淡い水色の砂の前にひざまづいた。あの蒼い魔法石の填まったペンダントが、砂の中からこぼれた。「これは......?」いつも夢に出て来て、いつもどこかへ行ってしまうペンダント。夢だから、目が覚めたら消えちゃうのは、当然と思っていけどね。「お守りです......演奏が上手くできますようにってね」ぽつりと、シアが呟いた。「えっ?」シアの声が、少しだけ違って聞こえた。思わず、聞き返してしまった。微かにだけど、切なげに震えていたの。言葉を遮られたシアは、少しだけ、戸惑った顔をしていた。「......ごめんなさい......えっと、このペンダント、何回も夢で見たけど、きれいね」シアは、私の傍に身をかがめ、ペンダントを拾い上げた。蒼い石を弄びながら......戸惑いと、はにかみと、切なさの溶け合った表情が、何かを告白したくて揺れる。それから、助けを求めるように、ラスを見上げた。ラスは、優しく微笑んだ。私にくれるのとは、微妙に違うけど......安心させてくれる微笑をね。シアは、ペンダントを両手で包んで、胸元に抱いた。「初夏の音楽祭に演奏する課題曲が、いくら練習しても、上手く演奏できなかったから......ギルティアがお守りにくれたの」か細い声で、ぽつりと話す。ラスがシアの震える肩を励ますために支えた。ふたりが私に何か大切なことを、一生懸命に伝えようとしていることに気づいたから、静かにシアが言葉にしてくれるのを待った。「私も、私だって......ギルティアのことが好きでした。結局、選んでもらえませんでしたけど......でも、一生懸命に振り向かせようって思って、おねだりもしたり......」シアの横顔は、睫毛の先に透明な涙を揺らながら、恥かしげに微笑んだ。驚いた瞳でシアを見返してしまった。恥かしげな視線が絡んで、私まで赤くなりそうだった。恥かしさを隠すように、砂に向き直った。両手で救い上げた砂は、微かに冷たくって、さらさらしていた。心の中で、何度も、何度も、繰り返し願う。どんなに微かでも、絶対、希望が勝つから。どんなに苦くっても、希望は希望だから。砂の夢から目覚めた私は、ただ泣き続けた。ガラス瓶の中に詰めた砂も、ちゃんと星の魔法で浄化されていた。声をあげても、何も言葉は思い付かない。ラスの腕にすがって、ただ泣きじゃくった。そんな泣き震えるだけの私を、ラスは愛しげに抱き止めてくれた。気づくと、あの蒼い石のペンダントが私のスカートの上に、まるで、忘れ物のように乗っていた。シア、ごめんなさい......夢の中で出会った。それだけだけど、シアは私の大切な親友だった。私は、シアと入れ違いに生を受けて......シアから何もかもを奪って、なのに、ずっと何も知らないままでいられるように庇われていた。して、みんな優しいんだろう。私は、こんなにひどい子なのに。溶けてしまいそうなほど泣いて、泣き疲れて眠ってしまった。◇どれくらい時間が過ぎただろうか......枕元に気配を感じて身を起こすと......悪戯っぽく微笑むシアがいた。私は、シアの意味ありげな微笑がわからなくって、聞き返した。シアは、私の耳元に唇を寄せた。「あなたへのご褒美、良く頑張ったから、私からも何かあげなきゃね」ぱちんっ!シアが指を鳴らした。薄闇の部屋から、むっと蒸せ返るような真夏の青空の下へ、景色が一変した。私の背丈を越えるトウモロコシや、まだ色付く前の麦の穂や、ヒマワリ......遠くにアズレイア門の古びた石の環が見えた。声をあげかけて、気づいた。大きなトウモロコシの影が、地面に色濃く揺れる。それは......トウモロコシや麦が大きいんじゃなくって、私が小さくなっていたの。ラスが、アズレイア門にいる私に気づいた頃......だって、いま、振り向いたら、男の子が黄色いトマトの花の影に慌てて隠れたものね。私は、黄色いサマードレス姿で、大きく深呼吸した。急に、思い出したの......ここが、いつなのか。例えるなら......引出しの奥から、ずっと前に隠したキャンディーが転がり出て来たみたいに......「沙加奈......ねぇ、思い出した?」どこかで、シアの声がした。シアが見せてくれたこの夢が......いつのどこなのか、思い出せたの。ラスに、初めて出会った真夏のあの日のこと......わたしは、これから、何をしたら良いのか、もう、知ってる。忘れていけど......ちゃんと、思い出したもの。......ううん、絶対に......ラスは、私のこと、この日の出来事がきっかけで好きになってくれたんだって思う。私は、五歳の時の真夏に、十四歳だったラスに出会ったの。不幸な出来事じゃなくって、もっと、ちゃんと出会った始まり。それから、ずっと、ラスは私のことを見てくれていた。心配しすぎて、いつのまにか、秘密で編んだ籠の中に、小鳥みたいに閉じ込めてしまったけど......でもね、出会った時は、こんなに眩しい夏空の下だったんだ。どんなに苦くっても、希望は希望だもの......どんなに、ささやかな光でも、星は人を導いてくれるから......私は、いまから、何をしたら良いのか、ちゃんと、知っている。お勉強の時間なんか、放り出せばいい。お昼ご飯食べた後だから、いくらでも走れる。さあ、鬼ごっこをはじめるわ。ほたるの機織り機を使用しています。使用してサイトを構築しています。maturi.tenna。