Norén.已己巳己-4犬夜叉はゆっくりと瞼まぶたを上げた。身体に何やらまとわり付くような重みを感じたためである。温泉に浸かったまま、知らぬ間に眠ってしまっていたらしい。どのくらい寝ていたのか分からないが、これはかごめたちに小言を食らってしまうかもしれない。(ったく......弥勒のやつ、起こしてくれたって良いじゃねえかよ)そんな事を考えていた時──。っ!と鋭い音と共に、額をしたたか打たれた。事に打ち据えられ額を押さえていると、けたけたと笑い声が聞こえる。「やっと起きたかよ、大兄貴」その声は、予想していた誰のものでもなかった。「は......?」はっきり覚醒した目を瞬しばたいて、犬夜叉は顔を上げる。そこには裸の男がいた。艶のある長い髪から雫を落とし、にやにやと笑うその顔には見覚えのある模様が刻まれている。「飯の支度、とっくに終わってんぜー。口をぱくぱくさせて見上げてくる犬夜叉に、今しがた彼を力加減抜きに指で弾いた男──七人隊の蛇骨は、あっけらかんと笑った。反射的に犬夜叉の全身に鳥肌が立った。状況がまったく理解できないが、これはまずい。ここまで身の危険を感じることはそうそう無い。一緒に入浴していたはずの弥勒の姿を探すが、どこにも見当たらなかった。上がった後なのだろう。なったら一人で対処するしかない。犬夜叉は、ざばっと飛沫を上げて蛇骨から距離をとった。蛇骨は、何を言ってるのかという顔で首を傾げた。「俺以外はむこうで飯食ってるって。噛み合わない会話に犬夜叉も怪訝けげんな目をした。こいつの様子は何やらおかしい。いつもおかしいが、今は輪をかけておかしくないか。いえば、なぜ蛇骨はさっきから、自分を見て大兄貴大兄貴と連呼しているのか。蛇骨の傍にいるのは色々な意味で危険だと判断し、岸辺に向かう。蛇骨はその背を追いかけるでもなく、のほほんと見送っている。岸辺を見回すが、赤い火鼠の衣が見つからない。代わりのように置かれている白地に青く染められた着物は、どう見ても七人隊首領・蛮骨のものに見えるのだが......。そのすぐ横に彼の武器である蛮竜が立てかけられていた。いう状況かさっぱり分からないが、得物を無防備に置いておくとは不用心な奴である。これを奪い取ってしまえば、戦力を削る事ができるだろう。考えた犬夜叉は、衣を探すのを中断して蛮竜の前に立ち、柄に手を伸ばした。蛮竜の刀身が月明かりにきらめく。その研ぎ澄まされた刃は鏡のようで。犬夜叉はぎょっとして心臓が止まりかけた。蛮竜に映し出された自分の姿は────蛮骨のものだった。呼吸すら忘れてしばし茫然と立ち尽くしていたが、やがて恐るおそる右手を上げてみる。蛮竜の中にいる蛮骨も、寸分違わず同じ動作を返した。目を閉じて、深呼吸をして心を鎮める。