DRAGONS」に参戦する。対するは、日本の総合格闘技団体「DREAM」でも活躍したユサップ・サーデュラエフ(ロシア)。レスリングの英才教育を受け、パン・アメリカン柔術選手権で優勝経験もある強敵だ。大阪出身の竹中は29歳。2018年2月にONEチャンピオンシップでデビューして以来、これまで3戦を経験し、2勝1敗の戦績を挙げている。相手のレスリング技術を「ONEでもトップレベル」と警戒しつつも「打撃と寝技、レスリング、全てをうまく混ぜて戦いたい」と、対戦を心待ちにしている。2019竹中は今年最初の試合で、不本意な終わり方で涙を飲んだ。LEGENDS」で、マーク・フェアテックス・アベラルド(ニュージーランド)と対戦。試合を終始支配していたが、第3ラウンドで相手を倒して、サブミッションを狙いにいったところ、下から肘を食らってしまい、顔をカット。ドクターストップで、まさかの“逆転”TKO負けとなった。この時まで、竹中は2012年にプロ転向以来、無敗を保っていた。竹中はその試合を振り返って語る。「綺麗に戦おうとしてしまって、一発肘をもらってしまったので、後悔というか、反省した。HEROES」のバンタム級戦では、圧巻のパフォーマンスを披露した。竹中は、レアンドロ・イッサ(ブラジル)と壮絶な3ラウンドを戦い、TKOで勝利した。試合序盤は、世界柔術選手権チャンピオンのイッサが主導権を握ったが、最終3ラウンド、竹中が打撃で攻め続け、スーパーマンパンチを放ってイッサをダウンさせると、そこからグラウンドでの打撃で試合を決めた。2019年第3四半期、ONE総合格闘技戦ベスト5にも選ばれたエキサイティングな一戦だった。2019「イッサ選手は、実力のある選手。今回の対戦相手も、イッサ同様に、グラウンドでの技術には定評がある。HONOR」で)タン・リー選手(ベトナム/米国)には負けたが、それ以外は一本取ったり、試合をドミネイトしたりと、グラップリングのスキルがすごく高いというイメージ」と竹中は、警戒を隠さない。タックルのフェイントからパンチにも、気をつけないと。「僕も寝技も得意とはしているが、サーデュラエフ選手はグラウンドのエキスパートとういうか。ONEの中でもトップクラスに強いんじゃないかと。竹中は試合展開を「多分、レスリングを仕掛けてきて、トップを取って、一本を狙いにくるのではと思う」と予想する。「ハードな試合、持久戦になると思う。ユサップ選手が組みに来て、僕が対処して、またスタンド。その繰り返し」だが竹中は、どんな局面でも対処して見せると断言する。「打撃と寝技、レスリング、全てをうまく混ぜて戦いたいという意識がある。「カウンターの寝技もあるので、その辺も楽しみにしておいてもらえたら」そしてもちろん、今年2月の苦い敗戦の反省も生かすつもりだ。「2月の試合で見せられなかった、攻撃性、攻撃力があるというところを見せたい。最後に竹中は、将来の目標と、今回負けられない理由を語った。「ONEバンタム級世界王者のビビアーノ・フェルナンデス選手(ブラジル)と試合したい。勝ち続けていつか対戦できるように。&FURY出場選手のKO5選ニュース【1/31大会】和田竜光、4連続で比大会「マニラが僕を呼んでいる」もっと読むストーリーが一つも聞き逃がさないよう、ニュースレターに登録しよう。