2012年5月21日の日食で金環日食を見ることができます。金環が始まる時間は7時33分9秒、終わる時間は7時37分48秒で、4分39秒間継続します。4分台後半の継続時間を確保でき、今回の金環日食では最高の条件です。全国的にみても恵まれた観測地といえるでしょう。古河市の部分日食は6時19分55秒に始まり、太陽の右上側から欠け始めます。このときの太陽高度は20度です。高度がそこそこありますから、地球大気による影響が少なくてすみます。最大食は7時35分29秒で、高度は35度です。食分は0.959で、先にも書きましたように金環日食が見られます。終了時刻は9時3分36秒で、高度は53度です。この瞬間に太陽の左下側から月が離れてしまい、2時間43分41秒間にわたって続いた日食もこれで終了します。金環日食のようす古河市で金環日食が始まる頃、太陽の右側が最も細くなっています。最大食の頃になると最も細くなった部分は右下側へ移動します。金環日食が終わる頃には、左下側が細い状態になります。時間の経過とともにリングが細くなる方向が次第に変わっていく様子を楽しんでください。金環日食の始まりと終わりには、太陽の環がとぎれとぎれになって数珠玉のように見えるベイリービーズが見られます。こちらも見逃さないようにしましょう。古河市における太陽リングの真円率は62.6%です。古河市は食の中心線から遠くないため、最大食の頃には比較的丸くて整った太陽リングが見られます。最大食となる前後は、三日月形をした太陽が欠けた方向やその欠け際、金環日食中の太陽リングの形など、太陽のようすが大きく一気に変化します。いった変化を観察して楽しむのは、大きな日食ならではの醍醐味といえるでしょう。そこで、最大食となる前後7分間にわたって1分単位で、太陽の欠け方を図で示しました。実際にご覧になる際の参考にしていただければと思います。画像の下には食分を示しておきました。画像が小さいため、金環日食なのに部分日食のように見えたり、部分日食なのに金環日食のように見えることがあります。食分が0.92を超える場合は、画像下に「部分食」または「金環食」のコメントを書いていますので注意してください。0.886平均月縁による日食データ皆既日食以外の日食計算で用いられる、一般的な平均月縁を使って計算したデータです。金環日食の場合、月の高い山が太陽リングから突き出てしまって、環が完全につながらないことがあります。金環帯の端の地域では、次の項目で示す「大きめの月縁」を使った計算結果を用いた方がよいでしょう。表に出てくる略号は、Pは位置角、Vは天頂角、hは太陽高度、Aは方位角(北基準、時計回り)を意味します。詳しくは、[用語集]の中にある[日食データで使われる用語]の各ページをお読みください。62.6%大きめの月縁による金環日食データ平均月縁よりもやや大きめの月縁で独自に計算した金環日食データです。一般的な平均月縁で計算するよりも、少しきつめに時刻計算されますので、特に限界線付近の観測地では、こちらのデータを参照された方がよいでしょう。限界線から離れていたり、中心線に近い観測地であっても、月面の凹凸を考慮した精密な計算値に近くなり、こちらのデータを参照された方が良いケースが多くなります。62.0%日食の経過2012年5月21日の日食で、古河市において太陽がどのように欠けるのか、10分ごとに図で示しました。あわせて画像の下には食分も示しておきました。画像が小さいため、金環日食なのに部分日食のように見えたり、部分日食なのに金環日食のように見えることがあります。食分が0.9を超える場合は、画像下に書かれた「部分食」または「金環食」のコメントに注意してください。古河市ではどのような経過をたどるのか、20分間隔で解説を加えましたので参考にしてください。6時0分の食分はありません。日食は始まっていません。6時20分の食分は0.00です。太陽はほんのわずか欠けた程度です。肉眼でパッと見ただけでは欠けていることに気づかないかもしれません。6時40分の食分は0.27です。全体の3割程度が欠けた状態です。日食が始まった直後と比べると食が進行し、少し日食らしくなってきました。7時0分の食分は0.53です。直径のおよそ半分が欠けるところまで進行してきました。空はまだそれほど暗くなっておらず、太陽が欠けていることに気づかない人も多いでしょう。7時20分の食分は0.78です。全体の8割近くまで欠けてきました。空も少し暗くなってきて、明るい金星くらいなら、肉眼でもなんとか見つけられるでしょう。日食はピークが近づいています。7時35分29秒に最大食を迎えます。食分は0.959で、古河市では金環日食が見られます。7時40分の食分は0.92です。太陽の9割ほどが欠けた状態です。大きな日食が引き続き継続しています。日食はピークを過ぎました。8時0分の食分は0.68です。最大食の頃と比べると、太陽はだいぶ太くなってきました。8時20分の食分は0.46です。半分まで太陽が輝きを取り戻してきました。8時40分の食分は0.24です。太陽直径のおよそ5分の1だけが欠けた状態です。日食も終盤になりました。9時0分の食分は0.04です。太陽はほんのわずか欠けた程度です。日食も終わりまであとわずかです。9時20分の食分はありません。下の図をご覧ください。これは、日食の開始/最大食/終了の際に、太陽が見える位置を示したものです。古河市で日食が始まる頃、太陽は真東から北の方向へ11度の位置に見えます。高度は20度で、比較的低い位置です。最大食の頃になると、太陽はほぼ真東の位置まで移動します。高度は35度で、空の中ほどに見えます。日食観察するにはちょうどよい高さでしょう。日食が終わる頃には真東から南の方向へ15度の位置にやってきます。高度は53度で、空の中ほどに見えますが、少し見上げるような高さです。上の星図は、最大食時にどのような星が見えるか、その概略を示したものです。空は思ったよりも明るいため、実際に見ることができる星は限られます。太陽の背景にはおうし座があり、太陽のごく近くにすばるの星たちがあるのですが、実際に見ることはできません。ところで金星は非常に明るくて、当日の明るさは-4.3等です。気になる太陽からの離角は23.4度です。金星としては太陽から離れているとは言いがたい離角ですが、最大食の頃には肉眼で確認することも可能ではないでしょうか。それから金星が見える方角は、真東から北の方向へ20度のところです。高度は19度で、比較的低い位置です。太陽のすぐ右上には木星があります。明るさは-2.0等ですが、太陽から5.4度しか離れておらず、さすがに肉眼で確認するのは難しいでしょう。木星のすぐ近くに-1.5等で見える水星も同様で、肉眼での観察は難しいと思われます。いずれも太陽から近い場所に見えますから、誤って太陽を直視しないように細心の注意をはらってください。