選評では、候補となった作品の趣向を明かしている場合があります。選考は、例年通り昨年末より着手した。その他の部門では九篇をそれぞれリスト・アップした。評論その他の部門は二月二十一日に、協会書記局において予選委員会を開催し、候補作を選出した。その他の部門一篇を本選考委員会に回付した。ら五選考委員が出席(石沢英太郎委員は病気のため書面参加)。理事長の山村正夫が立会い理事を兼ねて司会し、各候補作について委員の活発な意見が交された結果、上記の授賞作が決定した次第である。選考内容については、各選考委員の選評を参照されたい。]選考経過を見る推理作家協会賞は原則として、予選を通過した作品のみを対象とする賞である。著者のこれまでの実績や推理小説界への貢献度などは二義的な意味しか持たない。選考に先立ってこのことを立会い理事に確認した。今回のように輝かしい実績を持つ諸先輩の作品を俎上に載せる選考委員の心境は、まことに複雑である。虚心に作品を読み、その中身だけを評価の対象とするよう努力したつもりである。長編部門は少差ながら私は「ホック氏の異郷の冒険」を推した。ホームズの空白の歳月を埋めるという着想が、まずおもしろい。史料の正確さ、原作を髣髴させる筆運びなど、第一級のパロディとして楽しむことができた。「檻」のすばらしさを私は疑わない。かかわらず「ホック氏の・・・」を選んだのは、北方さんの作品は他の分野でも充分に評価されうるものだが、授賞作は推理作家協会でこそ評価されるべき内容と考えたからである。「キリオンスレイの敗北と逆襲」は一筋縄では判定できない、危険な作品である。都築さんの作品には、わざと野暮のふりをしたり、あるいは本当は手ぎわよく見せることができるのに故意にはずして見せたり、一ひねりひねったダンディズムがあって、この「キリオンスレイの・・・」にもそんな気配が強く感じられた。した作品を前にして、ダジャレが多過ぎるとか、リアリティを欠くとか、辻褄があってないとか、そんな指摘はみんな見当はずれになりかねない。そのことは充分承知しているつもりなのだが、今回はごく平凡な眼で眺めてみて都筑風ダンディズムが(都筑ファンはいざ知らず)一般の読者に伝わりにくいうらみがあるように判断した。短編部門では長い論議のすえ、たった一つの連作短編集が選ばれた。五、六十枚の短編一つより連作集のほうが重みもあり、モチーフも明確となる。「残酷な写真」が最後まで残ったが、結末あたりに・・・つまり、忘れていた潜在光景を主人公が簡単に思い出すあたりに若干の不満があった。するほどおもしろい作品ではあったのだが・・・。「たけくらべ殺人事件」は、いかにもこの作者の作品らしく、史実の枠組の中にフィクションを巧みにはめ込んだ好編だが、推理小説としての味つけが弱いのではあるまいか。「毛皮コートの死体」は、トリックにも人物設定にも「きわ立つ」ものが薄いように映った。評論その他の部門に推された「ある書誌学者の犯罪」は、まちがいなく力作である。図書館員であった私にとっては、いささか関係のある世界でもある。英国書誌学界の泰斗が犯した不思議な犯罪の研究は、それ自体充分にこの賞の範囲に属するものであるとは考えたが、本書の場合は学術的に傾き過ぎ、一般性を欠くところが散見された。それは断じて本書の欠点ではないけれど、エンターテインメントとしてはややなじまない部分があるように思った。以上、役儀により選考をおこない、その事情を率直に申し述べた次第である。「ホック氏の異郷の冒険」は、シャーロック・ホームズが、例の三ヵ月の空白に日本に来たとの設定をとっている。原典をふまえながら、なるほどホームズなら、明治の日本をこんな風に見たかも知れない――と思わせるように書かれている。語り手を開化期日本の医師にしたのも良かったのであろう。いう作品は推理作家協会賞でなければ賞の対象になるまいということもあって、授賞作と決まった。「檻」は、筆力充分の力作である。勢いと気迫にのまれた格好で読まされた。推理小説としての要素は、必ずしも多くない。その点が論議の的になった。した「傷ついた野獣」は、ブロック紙記者を主人公とする連作集である。一話一話の切り取る角度がそれぞれ少しずつことなっているために、全体として主人公の生活感覚や行動様式が、おのずから浮かびあがってくる感じであった。「残酷な写真」は、よくまとまった小品である。お話が出来過ぎているのではないかとの疑念が残った。「たけくらべ殺人事件」は、さすがによく書かれているものの、いささか盛りだくさんの感をまぬかれないように思う。「年賀状の女」「毛皮コートの死体」も、おのおの特色を持っているが、他の候補作をしのぐには至らなかった。「ある書誌学者の犯罪」は、資料をたんねんに集めた興味ある著作だけれども、推理小説に関する評論としては物足りないということで、見送りとなった。]選考経過を見る今年の候補作長編三篇はどれも感心した。「キリオンスレイの敗北と逆襲」は都筑氏ならではの本格推理だと思う。落ちているトランプ、密室、死者からの電話、関係者が揃っている最中での殺人といった探偵小説独自の素材が、独特の感性で料理されている。その感性は野暮なものに対する強い嫌悪が根底になっていると思うが、その結果、素材を突き詰めない、話が佳境に入ると体を躱す、楷書でなく草体に崩す、駄洒落と珍品の小道具をちりばめて読者を煙に巻く。これは都会人が守り育ててきた粋の精神、太夫がさらりと唄い流す小唄の味なのである。ときにはわざと調子を狂わせたり裏声で逃げることもあって、不完全なところに却って得難い価値がある。その底には、宝石にも似た独創性がさり気なく埋め込まれている。犯人がマザーグース事件にしなければならなかった動機がそれで、この発想は今までになかったものだ。「檻」は都筑氏の場合と全く正反対の感性で書かれた小説だと思う。正攻法できめるところはきちんときめ、押すところは押しタイミングよく大見得を切る。主人公は逞しく腕力は抜群、全ての女性から慕われる。