2こんにちは、コロです。前回は、現在商業化されている遺伝子組換え作物に導入されている性質のひとつである害虫抵抗性のメカニズムについて解説し、害虫には殺虫効果があるBtたんぱく質が、人などの動物の健康にはまったく影響がないことをお話ししましたね。わかりやすかったでしょうか?そろそろ暖かくなって、害虫も目を覚ます季節になってきました。そこで今回は、「遺伝子組換え技術」のリスクではありませんが、Btたんぱく質が効かなくなる抵抗性害虫の出現というリスクと、そのリスク回避について、逆に、遺伝子組換え作物がいかに有効な手段を持っているのかをお話しますね。ルル:「抵抗性害虫」って、最初から難しい言葉が出てきたけれど、いったい何のことなのでしょうか?コロ:生物はお互いに競争しながら生きていますよね。これは「生存競争」とよばれています。ある動物は植物を餌にして生きています。植物は食べられまいとして、体内に動物が嫌う物質を生産するなど、身を守るすべを発達させ、種を保存していきます。人間がその生存のために使っている化学物質、例えば抗生物質や殺虫剤に対しても、それらによって殺されてしまう生物は、生き延びようとして、それらが効かない性質を身に付けようとします。抗生物質の耐性菌って聞いたことがありますか?ルル:確か、抗生物質を使いすぎると細菌に効かなくなってしまうことですよね。