中央即応集団の中核をなす戦闘部隊のひとつであり、海外派遣や国内の有事に対する緊急展開部隊として活動する。おいては日本隊の先遣部隊となる。本部隊のこうした性格・編成は、アメリカ陸軍の第75レンジャー連隊によく似ている。した特性上、他の部隊よりも射撃訓練を重視しており「日本一実弾を使う部隊」とも呼ばれている。隊員の1/3はレンジャーや空挺降下などの特殊技能を習得しているという。当初計画では現在の倍近い兵員数での編制を予定していたが、予算や人員確保の関係で現在の姿になっている。