布都はそれからメキメキと上達していった。書を嗜んでいたらしいということもあってか、習得の速度には目を見張るものがあった。それには彼女自身の向上心もあったのだろうが、半分は僕のアメの効果のおかげではないかと僕は睨んでいる。毎日のように布都が僕の家にやってきて課題を提出するたびに、僕はご褒美として用意してあったお菓子を与えてやる。僕から貰ったそれを大切そうにちまちまゆっくり食べる様はなんだか微笑ましくて、そんな僕の顔を見た布都にまた膨れっ面をされた。布都が課題を終えたら僕はいろは歌の次の部分を教えてやる。読み聞かせて紙に書き、それを彼女に与えてまた宿題を出すのだ。宿題をこなすたびに僕は布都にアメを与える。細かいゴールと明確なご褒美によってやる気は持続されるのである。布都は着実に知識を定着し続け、僕の出す課題を次々にクリアしてはご褒美のお菓子を食べ尽くしていった。思った以上に彼女が食いしん坊で出費がかさ張った事を一応ここに書き記しておく。あれから一ヶ月近く布都は僕の家に通い詰めた。これから彼女は、僕が主催するひらがなカタカナ教室の卒業試験に臨む。雲一つない晴れやかな空の日、彼女は例のごとく香霖堂にやってきた。ドアを開けた彼女を待ち受けていた僕は彼女を手招きしてカウンターの方へ呼び寄せる。僕はカウンターの席に着いてやや緊張した様子の布都の前に立って彼女の顔を覗き込んだ。「それでは、これから最後のテストと行こうじゃあないか。