僕たちが降ろされたのはペトラの街の中心。ここで同乗していた他のバックパッカーたちと別れ、遺跡のゲートの近くへ移動。4、5軒の安宿を回り、値段と内容で決めたのがここ。殺風景な部屋ですが広々としていました。僕たち標準では、かなりいい宿。やって参りました、ペトラ遺跡。岩の隙間をかなり歩き、向こうに眩しい光が見えて来たかと思うと・・・ドドンと現れるのは「インディージョーンズ最後の聖戦」のロケでも使われたエルカズネ。写真からそのスケールは伝わらないと思いますが、高さは43mもあります。古代ナバテア人の都市として栄えたペトラ。訪れましたが、この広さは群を抜いています。気温もぐんぐん上がってきました。水は一人1.5リットルを持参。広い荒野のような遺跡群を横切ると、再び細い道が現れます。奥に佇むエド・ディルに着きました。この遺跡も先のエドハズネ同様巨大です。何と言っても砂岩の山そのものを素材として刻んだ彫刻のようなものですからね。従って奥行きはあまりありません。ここから先は峩々たる谷が行く手を塞いでいました。入り口は幅3〜4mの細い谷。裏側がご覧の通りの切り立った崖。ペトラが自然の要害であった理由も頷けます。ここまで片道4時間くらいかかりました。お腹も空いてきたので戻りましょうか。近くのレストランへGo!乾いた喉にビールが沁みます。僕たちもそう思っていたのですが、ウェイトレスのお姉さんが、「ヨルダンのビールはいかが?」と勧めて来たので。ところが注いだところでマネージャーが彼女にぼそっと耳打ちを。結局、「他から見られると具合が悪いのでメニューで隠して下さい。ここではアラビアのロレンスも食べたであろう、ベドウィンの料理、マンサフを注文。ジャミードという乾燥ヨーグルトで煮込んだチキンをライスに乗せて頂きます。初日と同じ宿にチェックイン。今日は市場に行ってみましょうか。前方に見えるのはアンマンのランドマーク、アルフセインモスクのミナレット。その前のキングタラル通りを南西に向かいます通りの両サイドには様々な物販店が並んでいます。飲食店は脇道にありますね。最初の買い出しはここ。中東はドライフルーツやナッツ類が豊富。お店ごとに微妙な違いがありますので、じっくりと見比べて行きます。あ、どうやら決まったようですね。ともこが手にしているのはドライいちじく。有名なトルコ産と比べてどうでしょうか。とら亭では赤ワインとスパイスで煮たものを前菜の一つとして出しています。生鮮売り場も活気があります。見たこともない野菜やフルーツを見ているは楽しいですね。全部買って帰れないのが残念。お、そろそろお昼じゃないですか。そこで目に入った路地裏のローカル食堂へ。僕たちが通されたのは中二階の席。写真からは分かり難いのですが、天井が低く、僕の身長では場所によって頭を屈めないと痛い目を見ます。実はこのフロア、女性専用なのですね。イスラムの戒律を重んじるお国柄、男性が一階、女性と女性同伴の男性は二階に案内されます。何にしようかな?でもメニューはご覧の通りアラビア語のみ。壁も同じくこんな感じ。外国人が来る店ではありませんから、これも当然。ヨルダンでは英語の通用率が高く、こうしたローカル食堂さえ、簡単な会話なら何とかなりました。そこで注文したのは初日にも食べた、皆さんへの紹介ご紹介予定のサワニーとファラフェル。真面目に仕事していますからね。同じ料理を場所を変えて最低3回は食べています。ここのファラフェルは結構スパイシー。食後はもう一度市場へ。今度はスパイスと塩を買いました。した場面でもどしどし交渉するようになりました。おかしなイントネーションの日本語プラス英単語という、独自のともこ語ですから。ま、ちゃんと希望価格で買い物をしているのだからすごい。気迫ですかね?滞在日数は限られています。食事のハズレは痛いので、じっくりお店を選びましょう。ん?ここなんかどうです?いい感じじゃないですか?前菜はレバノン生まれのパセリのサラダ、タブーレ。ビネガーの代わりに使っているレモンジュースでとても爽やかな風味。暑い中でも食欲が出ますメインはスパイシーなローストチキンとサフランライス。ヨルダンはアラビア半島に位置していますが、アジア文化圏でもあります。お米を食べるのですよね。僕たち日本人と同じように主食として。ローマ時代の都市遺跡が残るジャラシュへ。現在のラテン語表記はJerashですが、看板は古代に使われていたGerasaで表示されています。2300年ほど前から作られたローマ時代の都市で、保存状態のいい建築物が広い範囲に数多く残っています。僕たちはちょっとした探検家気分を味わえました。いえば、タクシーのドライバーが、まもなくヨルダンは夏休みになると言っていたっけ。ひと気のない遺跡を歩いていると、ひょっこり往時のローマ人が出て来そうな気がしてきます。ボンジョルノ!と現代イタリア語で挨拶したら通じるかしらん?遺跡の近くには食堂らしきものはなかったので、乗合いミニバスでアンマンの郊外にあるバスターミナルまで戻ってからランチ。ケバブサンドが美味しかったです。最終日の朝食は宿からほど近い、こんなローカル食堂で。見かけでは何屋だか分かりませんが、匂いに誘われて入ってみました。サラーム!と声をかけて中に入ると、地元の人たちの微妙な視線が。ま、突然、普段使いの食堂に外国人が入って来たのだから無理もないか。英語が通じたので話しかけると、途端に雰囲気は和やかに。ここのフムスとムタバルも絶品でした。出発前のランチは宿のすぐ近くのケバブ屋で。さぁ、これを食べて帰ったらシャワーで汗を流し、空港に向かいますおまけはこれ。エティハド航空の機内食。いうアラブ風の料理はエコノミーの機内食でも、結構イケるんですよね。帰りもアブダビ空港でトランジット。帰国したら日本も夏の入り口です。trip!!取材の結果はこちらをご覧下さい。ヨルダン料理特集ライブなお話はブログで「第3回取材旅行」を検索してみて下さいね。