~約束の土地:イスラエル失われた支族~イスラエルの失われた10支族が古代の日本にやってきて、日本人と日本文化の祖をなしたというのが日ユ同祖論。この物語はその時期より少し後、六世紀末の日本に、支族の一つがたどり着いたことから始まります。灼けた大地、荒涼とした砂漠をさまよってたどり着いたこの緑と水の豊かな土地は、彼らにとって神に約束された土地に見えたかも知れません。ここにも争いと憎しみがありました。自分の子を身ごもった日本人女性と引き離されたユダヤの青年は、会ったことのない息子にどんな生き方を引き継いでやれるでしょう。そんな男を眺めるのは、現代からタイムスリップした在日外国人たち。彼らはこの時代で何を見つけるでしょう。~悲翔~」の半年後の出来事を綴った作品です。~悲翔~」は、既に14000件以上のアクセスと電子書籍350ダウンロードを記録しています。この父親をテーマにしたこの物語も、皆様にご愛読いただくようお願いします。プロフィールを見る「つかちゃん」とか、「塚越広治」のペンネームであちこちで作品を晒してます。1川は流れて、人や歴史とともに変化する。大阪平野を分断して流れる淀川も、幾たびもその流れの筋を変えているという。百年前、その河口近くに人の手が加わって、新淀川と名を変えて海に注ぐようになった。現在も古い淀川の流れが、大川と名を変えて残っている。川岸には桜並木が続き、大阪の花見の名所の一つである。自転車で走るマリアの髪を、川岸の風が涼やかに靡かせた。(まるで、時の流れのよう)彼女はそう思った。ほんの一月前まで、この辺りは、満開の桜の花を通して薄紅が差すような陽の光が降り注いでいた。散り落ちる桜の花の時期を終えて、枝ばかりになっていたはずの桜が、五月中旬というこの時期には、若々しい葉を生い茂らせて、これから迎える夏を前に涼しげな木陰を作り、緑の並木道に変わっていた。そのたおやかな躍動感に満ちた、生命の流れはどうだろう。彼女はいつかこの生命感を描きたいと思った。彼女は童話作家になる夢を抱いて、学費を稼ぐために、曾祖父母の生まれ故郷の国にやってきた。日本人だと言えば通用しそうな顔立ちの中、その大きな目に南米の人が漂わせる楽天的な好奇心もにじませていた。そんな彼女を人々が見つめたり、すれ違いざま振り返ることがある。日本人の面立ちの中に混じる異国の雰囲気に、首を傾げているのである。今も、母親に手を引かれる幼い女の子が、信号待ちをしているマリアの顔を見上げた。「ブェノス・トラディス。彼女は自分の出自を明かすように、母国語と日本語を並べて挨拶をした。少女は自分の疑問が解けたようで、笑顔を浮かべてはにかんでいたが、母親に促されて小さな声で可愛らしく返事をした。挨拶の末尾に余計な一言がついている。私はまだ二十一よ)青信号。マリアはペダルを踏む足に力を込め、笑顔で背後を振り返って、手を振る少女に、心の中で抗議をした。考えてみれば、日常生活の中に、生真面目な喜劇が織り込まれてゆくというのは、この土地の風情で、ペルー生まれでペルー育ちの彼女の父も、曾祖父を通じてその気質を持っていた。面白かったら何でもええねん。多様性やら寛容性が好奇心によって身に染みつき、様々な人や文化が行き交い、この都市と人々は変化を続けている。変わらず続く心の芯があるらしい。アパートへと辿る道の半ばに、周囲を仮設のビニールの壁面に囲まれた工事現場があった。変わりゆく街の中で、取り壊されて運び出される瓦礫が、元はどんな建物だったのかという記憶は薄れ、これから建つ建築物への期待が高まる。唸りを上げて地を揺るがす巨大な重機群と、大型のダンプカーで頻繁に運び出される土砂で、大がかりな工事が行われている様子がうかがえた。(いったい、いつの時代を掘り起こしているのかしら)マリアはすっかりファンタジー気分に染まっていた。この歴史のある土地で、あの重機はいつの時代に到達し、ダンプカーが運び出す土砂はいつの時代のものだろうと考えたのである。彼女は楽しい想像に包まれて工事現場を背にした。その工事で掘り起こされた土砂の中から現れて、きらりと光るメダルには誰も気づいていない。淡い影は男がメダルを拾い、懐かしむように抱きしめているように見えた。コメントするしおりをつける2アパートの玄関でスリッパに履き替えるマリアは、下駄箱に並んだ入居者の靴で、在宅者を判別した。夕食の前後に、気の合う入居者たちが、階段を上がりきったところにある空間で、雑談をする日課である。マリアはそんな雑談の仲間を思い浮かべたのである。この時、長らく入居者の居なかった二号室から、幼児が玄関に人の気配を察して顔をのぞかせた。マリアは笑顔でその理由を尋ねた。「新しい人が入るんやて」そう答えたのは、この瓢箪荘の管理人の孫の和ちゃんである。幼くて本当に役に立っているかどうかは疑わしいが、祖父を真似て濡れぞうきんを手にしていて、祖父の掃除を手伝っているつもりなのである。契約が決まった入居者を、部屋を清掃してから迎えようという、管理人の心配りなのだろう。「どんな人なの?」マリアの質問に、和ちゃんはちょっと首をかしげて考えた。幼い和ちゃんから得られる情報はその程度のものらしい。「うんっ」マリアは二階の自室へと階段を上りながら思った。(お父さんやお母さんが生きていたら、どんなに良かったか)明るく無邪気で、父母が居ない暗さを感じさせる事はない子だが、同世代の子どもより、常に大人の傍らに侍っている様子がある。寂しさを口にするのを聞いた事はない。妙な人なつっこさがあり、アパートの居住者たちに父母のイメージを重ねて慕って甘えているらしいのである。マリアは振り返って言った。「後で、二階へいらっしゃい。「うんっ」マリアが二階へと姿を消し、和ちゃんは仕事に専念することに決めた。おじいちゃんは渡された雑巾から、和ちゃんの力で絞りきれない水分を絞り、黙って窓を拭いた。時間をおいて、玄関のドアの向こうから、和ちゃんの愛犬が吠える声が聞こえた。甘えるようにはしゃぐ愛犬の声で、帰ってきた人物が判別できた。いつも帰ってくると玄関で犬を撫でてやるのである。和ちゃんの予想通り、入居者の一人、トルコ人のジェスールだった。彼は大きな体のわりに小さすぎるスリッパに履き替えながら、和ちゃんを褒めた。入居者の居ないはずの部屋を掃除する意図に首を傾げるジェスールに、和ちゃんが回答を与えた。「どんな人だい?」ジェスールの問いに、和ちゃん少し首をひねってから、知っている情報を披露した。「うんっ」ジェスールは頷く和ちゃんを残して階段を上がりながら、この子がアパートの女たちの偏った性格の影響を受けずに済むようにと祈った。素直で住人たちの仕草や言葉をいつの間にか身につけている子である。二号室の中では、管理人が拭き残したところが無いかと、部屋の中を見回して居た。和ちゃんもその傍らで祖父を真似て部屋をぐるりと見渡した。この時、玄関先に新たな帰宅者の物音が響いた。その軽やかなサンダルの足音で、和ちゃんは帰宅者が二階に住むタイ人女性チェルニーだと知った。思いもかけない部屋から顔をのぞかせた和ちゃんに、チェルニーは首を傾げて笑いかけた。同じ質問を何度受けたか分からない和ちゃんは、チェルニーから質問を投げかけられる前に返事をした。「外国から来た、男の人やねん」チェルニーはそんな情報を受けながら二階へと足を運んだ。彼女がこのアパートにやってきて既に六年になる。彼女が日本に来る時に、この瓢箪荘を勧めたのは、日本に留学経験のある彼女の母親だった。人柄の良い管理人が居る。確かに、彼女の母は、当時の瓢箪荘の管理人に、親に感じる親近感を感じ、その息子の慎一には弟のような親しみを持っていたらしい。チェルニーが来日してみると、母親が語ったとおりの夫婦だった。和久と名付けられたひ孫が生まれた喜びを、チェルニーに語って聞かせた事を覚えている。和ちゃんの誕生を伝え聞いたチェルニーの母も、まるで自分の孫が生まれたように喜んでいた。そのチェルニーの母が知る管理人夫婦が、孫夫婦の誘いで温泉旅行に向かった時のことである。急な仕事で参加できなかった慎一を、一人残して出かけた家族を不幸な事故が襲った。居眠り運転のトラックに衝突された乗用車は大破して、奇跡的に生き残ったのが母親の腕に大事に抱かれていた赤ちゃんのみという痛ましい事故である。現在の管理人の慎一は、両親と、妻と、息子夫婦を同時に失ったのである。彼は残された孫を育てるために勤めを辞め、このアパートを引き継いだ。幸か不幸か、事故当時に赤ちゃんだった和ちゃんには、そんな悲劇の記憶はないだろう。その和ちゃんが、来年には小学生になると言う。チェルニーはその成長ぶりを思い出して感慨深い。彼女は悲しい思い出に背を向けるように、二階の自室へと足を運んだ。慎一の掃除と和ちゃんのお手伝いは終わって、管理人はドアに鍵をかけた。後は、玄関の先の水道でぞうきんを洗えば終わりである。和ちゃんがバケツを下げた慎一のために玄関のドアを開けた時、アダムとヨゼフが連れ立って帰宅した。日本の文化や民俗学を学ぶポーランド人アダムと、電気工学を学ぶタンザニア人ヨゼフ。生まれも、学ぶ学問も違うのに、気があって仲が良い。