そのため、生きるための食べ物には関係のない、自分より大きな動物には近づいていかない(もしくは逃げる)ことも多いようです。していると生きていけません(一人で行動しているから)。何かあったら自己責任。自分を守るため、生き抜くためにも常に神経をとがらせています。ネコ科最大の肉食獣は「トラ」、次いで「ライオン」です。「トラ」は「シベリアトラ」「ベンガルトラ」など9亜種に分類されており、亜種による大きさの違いもあります(上記「シベリアトラ」はネコ科最大の亜種)。「ライオン」は「インドライオン」と「アフリカライオン」の2種に分類されます(細かく分類すると11亜種)。運動能力も獲物を仕留めるための攻撃力もライオンに勝ると思われます。体の大きさもからも「トラ」の勝ち。連係プレーに慣れているライオンが、チームワークを存分に発揮し、勝利を収めるかと思われます。「トラ」の普段の闘いは獲物を得るためのもの。「ライオン」は純然たるケンカです(ボスの座をかけてのほぼ殺し合い)。考えますと、ケンカ慣れしている分トップ同士の闘いでは「ライオン」が有利。仮に「トラ」が優勢な状況でも、致命傷となる首に牙が届かず、最終的な勝利とはならない、ということも考えられます。結局どっちが勝つの?殴り合いなどをするわけではないので、一瞬で勝負がつきます。一瞬のスキを見逃さなかった運に恵まれた個体の勝ち。これは人間がかつてのように闘いの場を設けて人為的に闘わせた場合の話です(その推測です)。個人的には対1の勝負なら「トラ」の方が強いと思っています......「チーター」はどのくらい強い?さてさて、ネコ科肉食獣の王者をかけた闘いはいったん終了。続いてチーターを見ていきましょう。スピードといえばチーター、チーターといえばスピード。陸に住む動物の中では一番の速さを誇ります。その時速、なんとおよそ110km。1時間に110km、つまり、100mなら3,4秒。そのスピードは長くは保てません。チーターはスタートからすぐに加速し始め、数秒で時速100km以上に達しますが、持久力はないのですね。狩りの時でもせいぜいフルスピードで走るのは200m程度が限界。長く走り続けることはできません。獲物を見つけても、すぐには襲いかかりません。低い姿勢で草原に身を隠しつつ、そっと距離を縮めていきます。「これはイケる!」と思った瞬間(相手との距離、およそ30mくらい)にスタートダッシュ。仕留めるまでの時間はなるべく短くしたいのです。思うかもしれませんが、これは結構優秀な率です。チーターは獲物を仕留めるのは上手なのです。性格は穏やかで心優しい肉食獣なのですね。事実、海外では(アラブなど)お金持ちのステータス的ペットとしても人気があります。犬や猫を飼うノリで飼われています。それはそれで、見てみたい光景ですね。道を歩いていて首輪などをはめたチーターと遭遇。......いや......ヘンな感じです。猫と思い込むにはあまりにも大きすぎです。もの凄い違和感しか感じられませんが、実際猫のようにゴロゴロと喉をならして甘えてくるそうです。かわいらしいですが、重そう......そこはさておき、心優しい肉食獣「チーター」は、せっかく仕留めた獲物を横取りされることもしばしば。チーターは足が命です。無理に獲物を守って大事な足が傷つけられてしまっては完全に本末転倒。獲物を置いて立ち去るのですね。捕まえた方が効率がいいのです。そんなチーターでも子育て中はライオンにも立ち向かいます。負けるのがわかっていても子どもを守ろうとするのですね。その気迫に負けるのか、ライオンやハイエナなど、チーターより強い肉食獣を追い払うこともあります。Lionですが生まれた子どもが、完全に大人のチーターにまで育つ確率は30%以下です。他の肉食動物に捕食されることに加え、飢えや病気、ケガも要因となります。自然・野生は過酷ですね。チーターは皆さまの予想を裏切らず、もちろん弱いです。「ライオン・トラ」は言うに及ばず、先ほど出てきました「ジャガー・ヒョウ」に比べてもかなり弱い。走ることに特化した体だからですね。筋肉はしなやかで自由に伸び縮み可能。すべて走るため、獲物を捕らえるのに適したフォルムです。爪は10か月を超えたあたりから、引っ込めることができなくなります。これがスパイク代わりとなり、あのようなスピードを出すことができるわけです。頭も耳も犬歯も小さめ。アゴも小さく、噛む力も弱い。獲物を食べながらでも呼吸ができるように、その分鼻孔は広がっています。横取りされる前に少しでも多く食べられるといいのですが......がんばれ!先ほど書きました通り、体も小柄です。体長100~140cm、体重40~65kgほど。ほとんど人と変わりませんね。大きさの割には重いですが。体の特徴を見れば、これで足が速くなかったらおかしい、といった感じですね。闘いには不向きな狩り上手。穏やかな性格を持ち、海外ではペットにまでなっているネコ科の肉食獣。本当に大きな猫のようです。そんなチーターは絶滅危惧種。なんとかしてあげたいです。「ライオンVSトラ」の緊迫感が「チーター」で若干癒された気がします。個体数が減っているのは深刻ですね。現在はライオンも、保護区や国立公園に指定された地域以外では生息が厳しくなっているそう。トラも同じく絶滅の危機に瀕しています。昔からトラは毛皮や壁に飾るはく製、またハンティングの対象とされてきました。現在では「骨」が漢方薬の材料とされ、密猟が行われています。10万頭ほどいたトラも今や4000頭前後。「ライオンVSトラ」の決着がつかないまま、チーターも含め絶滅してしまっては困ります。各国で保護活動も盛んに行われています。協力できることから手伝っていけたらいいですね。気を取り直してもう一度ここで「ライオン・トラ・チーター」について振り返っていきましょう。最終的に一番強いのは誰か?もう誰が強くてもいいので、彼らには平和に生きていってほしいのですが、ここまできたのでまとめていきましょう。防御力も武器の一つです。敵を倒せば倒すほどこのタテガミは長く黒くなっていきます。獲物の喉元を噛み、瞬殺です。そのため狩りの成功率がアップします。逃げた先に待ち構えている雌が実際には獲物を仕留めます。狩りだけでなく、生活全般を単独で行います。獲物がなく飢えている場合などには昼間でも狩りは行われます。空腹でない時には大抵寝そべっています。昼間は草の茂みなどに潜んでいます。この中では唯一の昼行性。3対7で「トラ」の勝利かつてバッティングしていたかもしれない「インド」での結果(「チームライオン」対「孤独の1匹トラ」)→「ライオン」の勝率が高かったといわれています。終わりに......うーん。結局「ライオンVSトラ」、最強の座を手にするのはどちらなのでしょう......実際には肉食獣は極力ケンカは避けます(ライオンのボスをめぐる争いは除く)。ケガをしたら獲物を捕らえることもできなくなってしまうからです。それが結果的には死に繋がることを知っているのですね。仮に運悪く出会ってしまっても、にらみ合い、吠え合いなどの威嚇程度。よぽどのことのない限り、相手の姿を先に見つけた方が、出会わないように行き先を変えたりします。生きていくために獲物を狩りますが、別にケンカっぱやいわけではないのです。他の動物と争うのも、縄張りや食べ物がらみ、つまりは生きていくのに必要だからなのです。ライオンとトラが出会ってもそんな感じで、道の譲り合いなんかをしあうのかも......ですので「ライオンとトラはどっちが強いのか?」というのはやはり永遠に解決しない問題なのかもしれません。「......それはない」そういうのもまた、いい。どちらが強いのか、は推測の域を出ようもありませんが「どの動物もムダにケンカをするわけではなく、実は案外優しい」ということだけは確かなようです。いかがでしたでしょう。私は断然「トラの方が本気出したら絶対強い」と思っている派なのですが、皆さまはどちら派寄りに傾きましたでしょうか。チータのことも忘れていません。いうより、むしろあの流線形のボディ、美しすぎです。チーター、大好きです。サファリ「なんかスッキリしない気もするけど、そういう事情なら自分の推す方が強い、ってことにしとくか」などなど、それなりに結論らしきものが出ていましたらうれしいです。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。