冗談ぽく言ったつもりだったが、意外と優奈は本気だった。自分をCOEに入れたことだって、未だに応えを聞いていない。事件を表沙汰にすることを厭う。無責任な関係者たちに等しく不幸を与えて行く。これが人の手によらないのであれば、この世には超自然的な力がいるのだろう。優奈にはそんなことは信じられない。絶対に黒幕が居る)探して見せると決意した。「......本人の意思だ。「所詮はあれも加害者だ。「本気でそう言っているの?見損なった。私だけでも助けに行くから。......早く目を覚ましてよね」(騒々しい女だ)一方的に切られた電話をポケットにしまい、煙草に火を付ける。怪我が痛むので、焔はここのところ自宅で静養している。店には顔を出しているが、研究は家でも出来るので、次のCOE会議までは休むことにしてある。自分の選択は間違っていない筈だ。あの時のことを思い出しながら、焔は断言する。あの時、睡眠薬で常川と優奈が倒れて行く中。呼びだし方など不審な点を感じていた焔は、用心してお茶を飲まなかった。三十分しないうちに、その判断が正しいことが分かった。騙されたと分かり、怒りが湧いた。あちら側の人間だったと言うことか。焔たち3人を昏睡させることで得られる物を考えると、口封じしかない。焔はトイレに移動し、次に起こることを待った。してドアが開く音がする。足音を忍ばせて入って来た人物が、ごそごそと何事かしている。水の音と、きな臭い臭い。焔はすぐに寝室へ向かい常川と優奈を運び出す。火の回りは早く、火災警報装置はなぜか作動しない。消防やフロントに電話している時間はない。二人を救助しながらも、焔は大声で火事だと叫び続けた。気付いた宿泊客に一縷の望みをかけるしかない。他の宿泊客たちは既にホテル側に誘導されて逃げ始めていた。逃げる彼らと逆方向に、こちらに向かってくる人がいる。焔が「協力者」であることを知らない野坂は、ぎょっとして立ちすくむ焔を無視して、今来た部屋へ入って行く。中が火の海であることを悟ると、その場にへたりこんだ。館内の誘導をしているスタッフが、焔と野坂に気付いて早く外に出るよう促す。仕方なく共に外へ向かう野坂。二人分担いでいる焔には、優奈を引き受けましょうと担いでくれた。二人を安全なところへ運び出す。ホテルには、あの部屋で何か異変が起こっているかもしれないから見て来て欲しいと言う匿名の電話があったとスタッフが言った。おかげで早めに火事に気付き、客たちの避難誘導がすみやかにおこなわれ、被害はほとんどなかった。面倒なことになりそうだ。焔は野次馬に紛れて、姿を消した。車に乗ってから、すぐに野坂にメールをする。いう時、メールだけのやりとりはまどろっこしい。返事はなかなか返ってこなかった。ホテルで消防などに捕まっているのだろうか。野坂はあっさり電話に出た。「責めているんじゃないの。これを機会に私もそろそろ罪を償うわ。5年前のことも含めて。「私は放火犯ですもの。それにハラスメントの加害者でもある。「十分償ったと僕は認識している。今まで十分協力してくれた。言葉を被せるように、野坂は言う。「全てを無に帰すため。