いや、いろいろな演出法があり(たとえば、お話を聞く子どもとの対話をはさんだりする)、ヴァリアントが多数あるようですが、以下のような歌詞が平均的です。◆◆この歌が多くのひとのイマジネーションをとらえた理由はよくわかります。笑わせて泣かせるという、藤山寛美の松竹新喜劇の骨法と同じ構造だからです。陽気さの裏に、まもなく消える「命」だという陰があるので、立体的な奥行きのあるお噺になっているのです。考えれば、この曲の歌い方はひとつしかないことになります。悲しい結末が待っているのだから、陽気に歌うしかないのです。スロウ・バラッドにして、しっとり歌っているヴァージョンがありますが、勘違いもはなはだしいというべきでしょう。たしかに、テンポを落とすと、この曲のメロディー・ラインの美しさが際だちます。それでは、まもなく消える命とわかっていながら、子どもたちとはしゃいでいるという、対比による奥行きが出ません。ただの堕落したお涙ちょうだい物語です。Snowmanが、彼のクリスマス・ソングの代表作だなんてことはありません。うちにある15種ほどのヴァージョンのなかで、もっともすぐれているもののひとつだと感じます。ほかのことをしながら流していて、このビング盤のイントロが流れた瞬間、音楽に注意が向きます。ビング盤は1962年の録音なので、彼の全盛期はすぎていますが、幸いにも(といわざるをえないのですが)ビートルズがアメリカ音楽を大混乱に陥れる以前なので、大スター、大歌手のオーラがまだしっかりと彼を覆っています。ここがおそらくギリギリの時期でしょう。1962年という時期は、サウンドのほうには好影響を与えています。3トラック・テープ・マシンによる、マルチ・トラック録音がはじまっているからです。イントロが流れた瞬間、まだビングの声が出てくる以前に、これはいい、と感じるのは、音の手ざわりに精彩があり、厚みと広がりがあるからです。これは、大歌手、売れている歌手の盤に共通する美点です。予算が潤沢で、トップ・クラスのスタッフがまじめにつくっているのです。悪い条件が好結果に結びつくこともあるのが、商業音楽のむずかしいところではあるのですが、クリスマス・ソングとなると、貧相なのは好ましくないに決まっているわけで、大歌手たちがいいクリスマス・アルバムを残しているのは、ある意味で当然なのです。トップ・アーティストの場合、面白くないクリスマス・アルバムができてしまったら、それは百パーセント歌手自身の責任といっていいでしょう。Horsemanのときだけです。偶然ですが、あれもまたハロウィーンに子どもに話してやる物語でした。Snowmanも、ディクションが非常によく、子どもにも歌の意味がちゃんとわかるように歌われています。いうところにも、やはり彼が並はずれた大歌手であったことがあらわれているように感じます。◆◆ロネッツのロニー・スペクターは、ビング・クロスビーとはまったく異なるタイプのシンガーですが、イントロが流れた瞬間、たちまちサウンドに引き込まれる点は、ビング盤とまったく同じです。Snowmanより多いヴァージョンはいくらでもあります。厚みと奥行きのある音になっているのはスペクター盤です。スペクターすなわちエコーのようにいわれます。たしかに、ゴールド・スター・スタジオの4連プレート・エコーがなければ、こんな音はつくれないにちがいありません。それだけのことなら、スペクターでなくとも、同じ時代にゴールド・スター・スタジオをつかった人なら、だれでもつくれることになります。残念ながら、現実には、同時代のゴールド・スターで、深いエコーをかけたからといって、同じような圧倒的サウンドにはならないことは、すでに証明が終わっています。Danceをお聴きになればいいでしょう。たしかに、ゴールド・スターの4連エコーでなければ、こういうサウンドにはなりません。それだからといって、フィル・スペクターのような圧倒的なものを感じるかといえば、ノーです。スペクターの音は、エコーの靄に包まれてはいます。それだけではないなにかが、エコーの靄の向こうにあるのが、つねに感じられます。彼のサウンドの中心には、強固な核があるのです。それが、彼と同時代に、ゴールド・スターで深いリヴァーブをかけて録った他の音楽とは決定的に異なる点です。その核はなんなのか、表面的には2本ないし3本のベースに同じラインを弾かせていることなどがあげられはしますが、それだけのことでないのはいうまでもありません。非論理的な言い方になってしまいますが、常識はずれに長いリハーサル(これを嫌って、リオン・ラッセルはスペクターのセッションにいかなくなったし、長時間、12弦ギターを弾いていてたために手を切ったハワード・ロバーツは、後年、スペクターをきびしく指弾している)のあいだに、土台の地固めをするからだ、なんていいたくなります。いや、冗談ではなく、スペクターがリハーサルにとほうもない時間をかけたのは、自然に「固まる」のを待っていたからではないかと思います。リヴァーブでぐずぐずに「煮込んで」も、型くずれのしない、強固な核ができるまでは、テイクに入れなかったのじゃないでしょうか。Babyを再演しています。Babyのビート・パターンをすこしだけスピードアップして、派手に、華やかにプレイしています。Snowmanもヴェンチャーズのクリスマス・アルバムに影響をあたえたにちがいありません。◆◆まず、いいな、と思うのは、この曲のオリジナル・ヒット・ヴァージョンと思われるジーン・オートリー盤です。いうあたたかい味わいのあるシンガーというのは、そうそういるものではなく、とりわけ現代にはどこにも見あたらなくなったものです。Snowmanのような曲にはぴったりで、アメリカの親たちは、この曲を子どもに買い与えるなら、いまでもオートリー盤を選ぶのではないかと想像します。チップマンクス盤もいい出来です。この曲を歌うにはぴったりのキャラクターです。親はジーン・オートリー盤を与えたがるけれど、小さな子どもは、こっちがいい、とチップマンクスを選ぶのではないでしょうか。ミッキー・マウスを中心とした、ディズニーのキャラクターたちの歌うヴァージョンは、日本の子どもが、声を聴いてそれとわかるわけではないので、あまり意味がないことになります。いまではDVDでしょうね。クリスマス・アルバムはアートワークも非常に重要で、とくに子ども向けのものには、楽しいつくりのものがたくさんあります。子どもではなく、親のほうが幼い時代を懐かしんで、ディズニーのクリスマスLPをほしがるかもしれません。いや、LPとなると、世代的にはいまの親ではなく、その親、おじいちゃん、おばあちゃんですね。ヴェンチャーズ盤は、子どものころからなじみなので、流れれば、うん、とうなずきはします。このアルバムの他のトラックにくらべると、それほどいいほうの部類とはいえないでしょう。アレンジはTequilaを借用しています。それも、オリジナルのチャンプス盤ではなく、彼ら自身のカヴァーをベースにしたという印象です。Snowmanもわるくありません。お話おじさん的なキャラクターですからね。ファッツのクリスマス・アルバムの欠点は、予算不足が露骨に音の表面に浮き上がっていることです。ファッツ自身は、かつてのような味わいを失っていません。言及しておかなくてはならないのは、これくらいだと思います。あとは、それぞれのファンのためにやっているという感じで、それ以外の人には無関係という程度の出来でしょう。ジャン&ディーンやビーチボーイズのファンは、やはり彼らのヴァージョンがほしいわけで、チップマンクスでもいい、というわけにはいかないでしょう。それだけの意味しかないと思います。Tubeにあるアニメは、映像より、音楽がいいと思いました。歌っているコーラス・グループの名前が知りたいところです。いけない、やっぱり書き落としがありました。ウィリー・ネルソン盤も悪くない出来です。子ども向けの声とも思えないので、これは、クリスマスに子どものころのことを思いだしたい大人たちのためのヴァージョン、というところでしょうか。そうそう、エスクィヴァル盤も、例によって珍が入っていますが、悪くありません。ついて免責事項ヘルプ過去の特集記事です。記事検索には、右上の検索ボックスをお使いください。メッセージを入力してください。