エリアガイド山口県エリアガイド本州最西端・三方を海に開かれた山口。“西の京”といわれた華やかな歴史が織りなす風景や、秋吉台・秋芳洞など自然美が訪れる人々を魅了する。萩の沖合45kmの日本海に浮かぶのが、古くから海上交通の要所として栄えた見島。対馬暖流の流れる澄みきった海で、豊富な海藻を食べて育ったアカウニは甘味が強く、色も鮮やかで、見島を代表する海の幸として知られる。春から夏にかけてが特に美味しい。見島でとれたアカウニを、サザエなどと一緒にかまどで炊き込みご飯にした郷土料理。サザエのコリコリとした食感とともに、ウニの高級な香りと甘みが楽しめ、彩りも鮮やか。白味噌仕立ての貝汁「ぐべ汁」とともに味わいたい。見島では、ウニめし弁当も人気。色が鮮やかで甘みがあり、味の濃い見島のウニは、地元ではウニうどん、ウニそうめん、ウニの卵とじなどでも食べられている。大きさと旨さに“たまげる”ばかり長門市田屋地区を中心に栽培されているナス。大きさは40~50cm、500g以上の重量を誇り、初夏に多く収穫される。皮は薄く実はやわらかく甘味が強いので、火を通すと普通のナスよりとろみが増す。そのため、焼きナスや味噌田楽で味わうのがおすすめ。「尾羽毛(おばけ)」とも呼ばれる、クジラの尾びれ。鯨肉の中で一番の美味とされ、塩漬けにしたものを薄く切って冷水にさらす、一般的に「さらしくじら」と呼ばれる食べ方が有名だ。特徴的なモノトーンの色合いと、コリコリとした歯応えが秀逸。冷水で水にさらしたあと、酢味噌をつけていただくのが一般的だが、酢の物にしたり、松前漬に加えるなど、味わい方はいろいろ。体にいいムチンたっぷりのもっちりレンコン藩主の命により備中のレンコンが導入された江戸時代より、日照時間が長く肥沃な土壌の岩国市はレンコン栽培が盛ん。家紋であった「九曜の紋」に似て9つの穴がある。この時期のおすすめワタリガニの味噌汁ワタリガニのダシがしみわたる一品ワタリガニはガザミとも呼ばれ、5月~9月と11月~2月の2つの旬がある。ぶつ切りにしたワタリガニからはカニミソや身、殻からも濃厚な風味と味わいのダシが出て、味噌汁の風味と渾然一体となってたまらない美味しさ。冬は内子が入ってまた格別の味だ。宇部は瀬戸内海で最もワタリガニの漁獲量が多く、「月待ちガニ」の名でも親しまれる。氷で締めて調理すると暴れず、身が壊れにくい。美味しく食べて“福”を呼ぼう冬の味覚の代表格・ふぐ。下関では、福を招くよう“ふく”と呼ばれている。この地域に限ってふぐの禁令を解いたとか。ふく刺し、ふくちり、唐揚げ、ひれ酒、白子など、味わい方は実に多彩。下関伊崎漁港(蓋井島沖・角島沖)、萩漁港(見島沖)、徳山漁港(瀬戸内海)この時期のおすすめふくちりシンプルな食材で贅沢な鍋を味わうふぐのアラから旨味が出るため、鍋に使うダシは昆布のみ。具材は、カブをはじめ、下関春菜(春菊の一種)、豆腐、シイタケ、白菜など、淡白にしてシンプルなものを使う。それぞれがフグの旨味を十分に吸って、絶妙な相性を見せてくれる。「ちり鍋」とは、魚を使った鍋に使われる総称。火が通るにつれて、皮目がちりちりと縮まっていくことから名付けられたとか。心も身体も癒される温泉旅。