キミにも私の凄さが理解できる時がそのうち来るだろう。「あのぅ~理解したくないんですけど・・・」そう云って女学生は初めて俺の方を向き、俺に向かって悪戯っぽい笑顔で微笑んだ。俺も女学生にピースサインだけを送った。何だかオジサンといたら悩んでいる事が馬鹿らしくなってきたよ~。「あぁ~気をつけて帰りなさい。それと今度死にたくなったら援助珈琲を出してあげるからここを訪ねるがよい。」そう云って俺は女学生にチラシを一枚手渡した。このチラシそこら辺でオジサン拾ってきたんでしょ!」そう云い残し女学生はバイバイをしながら自転車に乗って去って行った。帰ろう・・・しかしここは何処なんだ?そう思い周りを見ていると俺の事を崇拝してやまぬ元刑事が公園の向こう側を歩いている。これぞまさしく天の助けである。俺は俺の事を崇拝してやまぬ元刑事に「お~い~」と声をかけ、奴の所にマシンを押し足早に駆け寄っていった。狐につままれるとはこの事である。俺は歌を唄いながら何度も道をまわっているうちに、結局自分のマンションの裏の公園に辿りついていたのである。「ケメコが私に?そんな事は天と地がドラえもんになっても有り得ない事だ!だいたいアイツの男癖の悪さのおかげで私がどれだけの迷惑を被ってきたのかお前だって知ってるはずだ。「ケメコがトラブルを起こした男どもは全員、俺がとっちめて吐かせた情報だから嘘じゃないと思うぜ。「俺はともかく、ケメコは違う。俺は居た堪れない気持ちになり、マシンのカゴの中にあったチラシを俺の事を崇拝してやまぬ元刑事に向かって投げつけ、すっかりと日の暮れた道をあても無く走り続けた。辛辣な思いで胸がはちきれそうになった俺はさらに走り続け、気が付いた時には幼年時代から少年、そして青年に至るまでを過ごした養護施設の前に忽然と立っていた。帰郷(なんだこれ?ちょっとオンボロになっただけで、あの頃とほとんど変わっていない・・・)施設と云うよりは老朽化した廃墟に近いその建物は、国道から数キロ入った山道へと続く細い道の片隅にひっそりと建っていた。俺はマシンから降り施設の敷地へとマシンを押しながら入っていった。俺はマシンを施設の小脇に停め、切れかかった電灯の下に照らされた玄関の前に立ち「失礼する!」と大きな声で云い放ち一気に引き戸を開けて中に入った。するとその奥からズボンを腰の下まで下げ、オウムみたいな頭をした若い男が現れ「園長先生ならまだいねぇ~よ!」と俺に投げつけるように無愛想に云い放った。俺はその彼に向い「私に何か用かね?」と尋ねてみた。「いや、、誰にも呼ばれてはいない。「私の頭はイカでは無い!気持ち悪いのはキミのズボンの履き方である。「・・・・なんだと!!!このやろう~~」そう云ってズボンを上手く履く事の出来ない若者は俺に拳を振り上げてきた。俺はとっさに自分の頭をその拳に合わせて頭頂部でその拳を受け止めた。「痛ててててぇ~~」うめき声の後、ズボンを上手く履く事の出来ない若者は右手を上下にプラプラとさせ、その場にうずくまった。「うっ、うるせぇ~~」すると廊下の奥の方から「どうしたの~?」と云って聞いた事のある様な声の主が玄関の方に走ってきた。「援助交際?お前がこのおっさんを呼んだのか?このおっさんいったい何なんだ?」と先ほど公園で出会った女学生にくってかかった。「なんでここに来たかはわからないが、無意識のうちに来てしまったのだ。「それは断じてない!私は人間には全く興味が無いのだ!だからキミを追いかける理由も無いのだ。「そうだ!宇宙人ともいえよう。「・・・・・やっぱり、このおっさんキチガイだ・・・」そう云い残しズボンを上手く履く事の出来ない若者は何やらブツブツと独り言を云いながら奥へと消えて行った。「いいよ!さぁ上がって、でもちょっとその格好じゃ気持ち悪いものが目に入ってくるからちょっと待ってて・・・」そう云って女学生は奥へと消えていき数分後に戻ってくるなり「これに着替えて、、。」とゴムの伸びきったピンクのショートパンツとネズミの描いてあるTシャツを俺に手渡した。「着替えたら入ってきて。この廊下の1番奥の右側の部屋ね。」そう言い残し女学生は奥へとまた戻っていった。窮屈ではあったのだが俺は女学生から手渡された服に着替え、女学生から云われたとおりの一番奥の部屋へと入っていった。心の底にある想い四畳半ほどの女学生の部屋は、当時俺たち三人が作戦会議室と呼んでいたケメコが使っていた部屋であった。実に懐かしい場所である。カーテンの色こそ変わっていたが、柱などの落書きはそのまま残されており一瞬タイムスリップした様な気分である。「このネズミにはミッキーと云う名前が付いているのかね?Tシャツの絵に名前を付けるなんてキミは変わっているな。「昔に何度も訪れた事がある。「彼女ではなかったが私の妻である。「何も云わないが時々彼女の頭にパンツを被せて嫌がらせをしている。俺はこの単純で簡単と思われた女学生の質問に何故だか言葉が詰まり即答できなかった。「あぁここの斜め向かいの部屋にいた。「そうか・・・私はコインロッカーの中に捨てられていたのだ。「記憶にないので悲惨かどうかはわからないが、捨てられた場所がどこであれキミと私は同類だ。「今となっては悪いところが一言で云えない程のイイ女って云う事だ。「あぁ出来ればそう願いたいもんだ。わからないわ・・・大人って難しのね。「あぁ大人はとっても難しいんだ。「あぁそうだな・・・子供も難解だ。「だったらみんな難しんだね。「難しいものは無理にわかろうとしなければいいんだ。「私はそう思っている。俺がそう答えると何やら女学生の部屋の外からドタバタと足音が聞こえ、その足音は女学生の部屋の前で止まった。誰かが女学生の部屋をノックした。」そう女学生が返事をすると「誰かと居るの?入ってもいいかしら?」どこか懐かしさを感じさせる声である。「どうぞ~」そう女学生が答えると声の主は扉を遠慮がちに開け部屋の中に顔を覗かせた。なんと声の主は園長先生であった。俺は俺の事を崇拝してやまぬ元刑事の名前を、園長先生が思い出せなかった事に対し奴に深い哀れみを感じたが「はい、みんな元気です!」とだけ答えておいた。園長先生は今度は女学生に向かって「あなた達どうして?」と少し戸惑った様な表情で尋ねた。「このオジサン変だけど無害そうだから私が部屋に入れたのよ。「あら、そうなの・・・」そう云って園長先生は女学生から再び俺に視線を移し「今、何をしてるの?ちゃんと働いてるの?」と尋ねてきた。報道関係の仕事を少しやっていましたが仕事をケメコに譲渡し、今はエロプラッソとかいう飲み物の実演販売計画の特殊任務追行中です。「あら、、随分と難しい仕事をしているのね。」そう云って園長先生は俺の仕事内容の重大さに驚いたのか目をまん丸にして絶賛した。「あ~日本語で発音するとそうとも聞こえるかも知れぬ!しかし私はタダの喫茶店のチラシを配っているわけではないのだ。「あ、そう、、そうなんだよね。」と云って女学生は俺の仕事に対する責任感と迫力に圧倒されたのか話を濁してしまった。その様子を見ていた園長先生は少し戸惑った様な表情で「いいのよ、どんな事でも一生懸命やっているって云う事が大事なの。安心したわ・・アナタ昔からちょっと個性的だったから社会に馴染めるか心配していたのよ。なっては何故にあんな質問を俺はしたのか不明だが、園長先生も女学生も俺の質問に黙り込んでしまった。「先生!有り難う御座いました。今度はみんなで遊びに来ます。」そう云って女学生の部屋から帰ろうとした。すると園長先生は「ちょっと待って!」と云い「そのまま・・・そのまま・・・アナタはそのまま綺麗に純粋に生きて行けばいいの・・・」と云って俺を抱き締めた。俺はそう云って、そっと園長先生の手を肩から離し玄関へと向かった。帰り際に玄関で女学生から借りた服を脱ごうとしたら「それ結構オジサンに似合っているからあげるよ。白いシルクのナイトガウンをその上から羽織り施設を後にした。して無意識とは云え俺は施設に辿り着いたのだろう?不思議である。俺は園長先生と女学生から大切なものを貰った気がした。珍しく帰り道にハプニングは存在せず、俺は無事にマンションへと辿りつく事が出来た。俺は深呼吸をしながらマンションの下から24階を見上げた。俺はこれからもエレベーターを使わず、あの24階の部屋までの階段をストイックに何の意味も無く上がり下りする事を続けるだろう。今頃、部屋の中ではケメコと俺の事を崇拝してやまぬ元刑事が酔っぱらいながら何やらふざけ合っている事だろう。俺はその掛け声とともに全力ダッシュで一気に階段を駆け上がった。部屋の前に着くと玄関の隙間から女学生曰く、エスプレッソとやらの香りが微かに漂ってくる。俺は玄関の鍵をあけ一歩中に入ろうとした。俺は即座に24階の階段をまた1階に向かって全力で駆け下りて行った。浮世離れをしているとよく云われます。Copyrighted著作権法内での利用のみを許可します。作品リスト作品を掲載する小説投稿サイト。