そこは土曜日の早い時間に補習しよう。「は~い」やはり、祐子はわかっていた。自分の理解不足を自覚できる子は、当然だが伸びるのが早い。厳しい目で自分を見ることなんて、大人だってできちゃいないもんだ。頭のいい子だが、演劇の経験も大きな糧のなっていると思う。夕べの三溜主任じゃないが、「なりきり」と同時に、客観性も要求されるからだ。専門的な話になるが、祐子がよくわからないといった2点は、確かにわかりづらい箇所である。参考のために、なぜわかりにくいのか言っておくと、まず前者だが、よく参考書やテキストに載っている「空気の成分」という帯グラフがあるが、これに水蒸気が含まれていないことが説明されていない。あのグラフは空気の成分のうち、水蒸気を省いたものの割合を表している。なっているのかと言えば、水蒸気の割合は気温によって大きく変動するからなのだ。このことを板書(ばんしょ:黒板やホワイトボードに「書いて」説明することを塾業界ではこういう)して視覚的に訴えることを最初にする方がいい。ご家庭でお子さんに説明するときもこの点を押さえてもらうと後がスムーズに進むだろう。後者は、そもそも回路が並列になっているということは電気抵抗が高校で習う(習わない場合もある)「調和平均」を個数で割ったものなので、普通には難しい。調和平均とは簡単に言うと割合と割合の平均なので、特殊なのだ。これを小学生に説明するにはちょっとばかり工夫がいるので、お父さんが公式を振りかざして説明しても悪影響しか生まないだろう。ここは餅は餅屋でわれわれに任せていただいた方が助かる。話しておくにはいい機会なので言っておくと、小学生に「方程式」による解法を教えるのはひかえて欲しい。算数でつまづいたお子さんにご家庭で指導する機会もあると思うが、「どうせ中学で習うのだから、今からやっとけばいいだろう」とか「○○算、□□算なんて別々に教えないで方程式でやったら全部カタがつく」ということでXやYを持ち出して教えるのは、後で困ったことを引き起こす。我々の経験上で言うと、途中から算数が伸びなくなってしまうのだ。これは、マイナスの処理、とかそういう話ではなく、子供の脳の発達段階と関係があるらしい。小さいうちはなんでも口で復唱しながらものを覚えるものだ。これは人間が言葉をあやつる生き物だからで、幼少期は脳の聴覚と言語野が発達していく。2年生で九九を習うときもみんなで復唱して覚えるのが効果的なのだ。その後10才くらいから数年間、ちょうど中学受験と重なる辺りになると、今度は脳の視覚野が発達し始める。この時期は「視覚化」して教えることが大事なポイントになってくる。線分図や面積図、速さの問題におけるダイヤグラムの活用、加重平均を「天秤」で解く、など中学入試特有の解法が使われるのはこのためだ。いった部分が発達し始める。中学で方程式を習うのは時期的に理にかなった話なのだ。この点を押さえておかないと大人の感覚で方程式を持ち込んでも、子供の脳の発達段階とかみ合わず、「伸びない」という現象を引き起こしてしまうという訳だ。いう説明は塾の方でもご父兄に向かってしないので、この点、中学入試の受験生をお持ちのおとうさん、おかあさんはご承知置き願いたい。講習の合間をぬって、志望校の確定していない二人のおかあさんとそれぞれ面談し、この件について相談した。春生であるが、私学は受けないとの話だったが、直前の1月には大きな模試がないので「試し受験(予行演習)」として1月のどこか(千葉、埼玉、もしくは地方の学校の東京受験)を受けることを強くお勧めした。入学を前提としなくても模試代わりに受けられる土佐塾中の東京受験などのどれかを受けてもらうことになるだろう。私立の上位校ならば大手の進学塾でオープンにやっている志望校別講座の最終模試が1月にあるが、国立と公立にはそれがない。冬期講習や正月特訓の成果を測るためにも、やはり本番さながらの雰囲気で受けることは重要で、これは全員に言えることだ。肝心の第一志望だが、公立の中高一貫校の入試は他の入試と大きく性質が異なるので、対策も全く別になる。国立中との併願だと虻蜂取らずになる可能性が高いので、どちらかに決めた方がよいが、その点は賢明なお母さんはよく理解してくださって、夏期講習までの様子を見て秋口に判断するとの計画になった。大まかに見て、1学期までが各科目の単元学習で、夏期講習はその全復習と掘り下げ、9月から志望校対策に入る、というのがオーソドックスな道筋だからだ。公立の中高一貫校の入試の特徴だが、まず、問題がやさしい。塾で習った公式やら解法などは全く要らないが、自分の目で観察して、判断して、自分の言葉で自分なりの意見を言えるかどうか、そういうことを聞いてくる内容だ。公立の小学校で習う範囲で答えられるように構成されている。これに対応するには一般の受験勉強とは切り離した対策がどうしても要る。6年間の授業料が安いこと、それなりにレベルの高い子が集まってくることが人気を呼んで、入試の倍率は大体10倍くらいになっているから、やさしい問題だとなめてかかると間違いなく痛い目に合う。首都圏の、というより東日本の男子の最高峰であり、まだ平均点辺りをうろうろしている春生に狙わせる対象ではない。なると消去法で筑波大附属か学芸大附属3校のいずれかとなるが、春生の場合は世田谷校が一番近所だ。ここもトップレベルの学校で今の成績では到底無理なのだが、奴には大きな伸びしろがある。普通なら話にもならないほどだが、俺の感覚でいうと年末くらいには奴の偏差値は4科で10くらい上がると予想している。本番間際にはもっと肉迫するだろう。なるとまるきり勝負にならない訳じゃない。潜在能力の高さ、今低迷している理由が幼さにあること、性格の素直さ、などから俺が割り出した予想だ。学芸大学の付属校には気をつけなければならない点が一つある。附属の高校に推薦で進学できる数が上位3割~5割ほどなのだ。世田谷校の場合は5割くらいだろう。上位半数に入れなかったら、高校入試を受けて他校に進学することになる。中学入試で合格したのに半数はまた受験なのだ。この場合、公立の高校を受けるにはものすごく分が悪い。校内の順位が平均以下なので、学力的には一般の公立中学ならトップレベルにいたはずの子が、内申点は良くて平均、悪いと平均を下回ることになってしまう。したがって狙うのはまず内申の関係ない私立の名門校となり、そのためには塾に通ってまた受験勉強をすることになる。これでは中学入試で合格したうま味がない。それならいっそ受験せずに地元の公立中に進んで塾に通った方が内申点を稼げるから公立のトップ校(都立日比谷高など)も狙えて得だ、となってしまう。入れる子に限って勧めている。この点も厳しい目に見て9月初旬に判断しよう。今、奴に必要なのは、これから先のジャンプアップのための体力も含めた基礎作りだ。本人もやる気満々である。初日こそ夜の授業でまた完全に寝てしまったが、二日目からは頑張って最後まで受けている。講習途中にやってくる4月1日の誕生日までは、まだ10才なのでちょっとかわいそうだが、仕方ない。祐子の方だが、実は兄と姉がいて、いずれも優秀で私立の有名校に通っている。いってお母さんは別段拘りがある訳でなく、本人の性格に合った学校ならばどこでもいいという考えなのだが、そうは言ってもやはりある程度は賢い子が集まってくる学校に進ませたいだろう。本人はお姉ちゃんと同じパターンで一日の女子学院中と三日の慶應義塾中等部を考えているらしい。理科の偏差値32で普通なら耳を疑うような話だが、俺は「あり」だと思っている。そこでお母さんとは、当面、本人の希望を尊重しつつ、今後の状況を見て判断していく、との方針で了解をいただいた。ちなみに慶應の中等部は、男女で難しさが大きく異なる。男子でも難関だが、女子にとっては最難関だ。首都圏の女子御三家と言われる、桜蔭、女子学院(よくJGと略称される)、雙葉があるが難度で言えばJGと同じくらいか。入試問題に特徴があり、マークシート方式ではないがこれと似たような解答形式をとっている。比較的素直な問題が並び、その代わり合格ラインが異常に高い。ミスの許されない高得点勝負だ。大人でも答えられないような難解な問題が続く桜蔭とはタイプが真逆であり、一方、スピード勝負のJGとは共通点があるので、JG、中等部という併願は女子のトップ層ではよくある受け方だ。祐子の場合、地頭は大変よい子なので、やり方さえ間違えなければ現状からの大逆転はありうる。そのためにも、国語は当面大丈夫なので、理社の基礎の作り直しと算数の基本の徹底が春の課題だ。賢い子なので、今何をするべきかは一度説明すればしっかり理解できるだろう。個別の宿題として理社の平易かつ問題量も少なめの問題集を与えて自分で春期講習中に仕上げるように指示することにした。連日の朝から夜までの長丁場が続く中、だんだん身体が講習のペースに慣れてきた頃、お昼休みに教室がにわかに騒がしくなった。お昼の弁当タイムは生徒達はもとより俺たち講師陣にとっても楽しみな時間だ。いって野放しにしていると遠足みたいな楽しげな気分がはびこって収集がつかなくなるので、時々見回りにいって静かに食べて、休み時間の後半は自習するように管理している。このときは食べ始める前のタイミングでワーワー言い出したので教室にいってみると男子どもが騒いでいる。「あ~~、見ないで~。見ないで~!」どうやら本当に春生が手紙みたいなものを隠そうとしている。して女子から見るとやっぱり丸まっちくて小柄な奴は可愛いのかな?しかし一番奥手のこいつがラブレターをもらうとは。「弁当箱の上に置いてあったんだよ!」と南出が言う。「だめ~~!取らないで~~!」と抵抗する春生から無理矢理強奪して、その手紙を見てみると「春ちゃんへ」とお母さんの字で書いてある。「あ~~、読まないで~!」バカ。こんなもん声に出して読んだら俺の方が泣いちまうよ。ラブレターじゃないから、お前らもう騒ぐな。織田がめずらしく「それは不公平だ」とつぶやいた。それともお前らは俺みたいになりてえのか!?」と強引にどなったら、大悟が「・・・・なりたくねえ・・・・」とポソっと言った。「俺みたいな人間になりたくなかったら、さっさと食って勉強してろ!!」そう大声で言って、春生に手紙を返して教室を出た。ましな対応はできないものか。春生のお母さんが書き添えた手紙ということで、心が動揺したのかもしれない。今日の午後からは菅生君の担当だから、それでなんとか熱りが冷めるだろう。講師控え室から朝買ったコンビニ弁当を持って屋上に上がった。お母さんの手作り弁当か。それにひきかえ・・・なまぬるく冷めた鮭弁当をほお張り、気持ちのモヤモヤといっしょくたに飲み込むのであった。四ひよこ戦記ここで、春期講習に入る直前の各人の成績と志望校その他の情報を書いておこう。数値は直近の模試の科目ごとの偏差値である。