江戸へ向かう船中、死刑囚で構成された大英帝国からの刺客「亡霊の騎士団」の襲撃を受ける土方たち。21巻を読んで最新刊がついに発売されたね。戊辰戦争に向けて動いていく新撰組。21巻は江戸幕府最期の将軍、徳川慶喜と新撰組局長の近藤勇と新撰組副長の土方歳三が密会を開くところから始まる。徳川慶喜は、敵前逃亡をすると第一声で語る。それを聞いた土方はガッカリして死んでいった仲間に申し訳ないと殺気を露わにする。周りの人間が薩摩長州と戦っても軍の数なら幕府が上で勝てる確率が高いことを話て説得を試みる。違うんだよ!徳川慶喜はじぶんが指揮すれば100%勝てるとまで言う。なんで逃げるのか?それは、徳川が勝利しても薩長と争えば国土が荒廃して西洋の植民地になってしまう。この国のためにならないので戦わないと言うのだ。それでも敵前逃亡したとなれば、薩長だけでなく幕府側の人間からも恨まれる。それを一身に受ける覚悟があるというのだ。史実でも徳川慶喜は徳川で最も偉大な将軍だと坂本龍馬は言ったと知っていたけど、恨みを一身に受けることになるぞ?って問いに対して是非もなしと答える。普通できないよね?自分が全ての責任を負って恨まれる立場になるなんて!やっぱりこの漫画は一人ひとりのキャラクターがカッコよく描かれているから好きだな。これを聞いた土方のセリフ。将軍を上回ってカッコイイの!何だかんだ言ったところで逃げることに変わりはねぇだろうが?売られた喧嘩も買わねぇで、アンタ何が武士の頭領だよ。アンタが買わねぇってんなら、この喧嘩ぁオレが買うぜ?薩長が怒り狂ってオレをぶった斬らねぇと気がすまねぇってくらいとことんまで闘ってやんよ!どう?カッコ良くない?ちなみに、このセリフの意図を将軍や近藤さんは即座に見抜く。ようは、薩長の恨みを引き受けて倒幕の象徴に新撰組がなるということ。数百人の組織が国を二分している勢力の片方と勝負しようとしてるの!これはカッコいい。これを聞いた将軍も散るはもとより覚悟の上、なんという漢たちだと新撰組を認め、自分の銃を渡す。この漢同士が認め合うところが堪らなくカッコイイんだよなぁ★そして、新撰組の隊士を集めて土方は語る。これから戦が起きることを、その戦の的に自分たち新撰組がなることを。それでも新撰組は明日、誰が散っていくか分からねぇ道を往くと宣誓する。局中法度を手にして隊士の目の前で破り、ここから先は局中法度は無効とする。去りてぇヤツは去ってくれ。とことんオレらと一緒に闘るつもりのヤツだけ残れ。去るも自由だ咎めはしねぇ。