彼女が笑顔でこういうと、もう何人も彼女の決定を覆せない。マリアはこの会話に加わっていないジェスールに尋ねた。「あらっ、ジェスール。「俺は、君たちほど暇じゃない」アダムとエイモス、マリアの人間関係をおもしろがる仲間の中で唯一同情を示したのがジェスールかもしれない。その視線の中に、もっとしっかりとマリアを捕まえておけという非難じみた感情もこもっている。一方の当事者であるマリアは、和ちゃんから恋愛とは無関係の期待に籠もった質問を受けていた。和ちゃんの質問に、マリアは期待感に胸を躍らせるようにスカートの裾をつまんでひらひらさせ、ダンスのステップを踏んだ。内からわき上がる高揚感を押さえきれず、本人さえ気づかないうちに体でリズムを取っている。マリアの幼い頃からの癖である。「私たちが知らないものがいっぱいあるの。「明日、晴れると良いわね」チェルニーは和ちゃんとマリアの会話に割り込んで、無難な天候の話題に変えた。この二人の夢見るような想像が、周囲の人々を得体の知れない世界に誘い込む不安がよぎったのである。マイペース派のマリアのこと、和ちゃんを連れて動物園に行くという思いつきに夢中になり、チェルニーの不安など気づく様子もない。マリアは管理人に和ちゃんを連れて行くという許可を求めに、和ちゃんの手を引いて階段を下りていった。その後ろ姿は仲の良い母子に見える。コメントするしおりをつける5翌朝。窓を開ければ、昨夜のチェルニーの願いが叶ったように、雲一つ無く晴れ上がって、五月の心地よい風が吹き渡っていた。彼らのアパートから日本橋まで、一時間足らずの距離である。ヨゼフは環状線と地下鉄を乗り継いで、仲間をこの町に案内した。地下鉄のホームから改札を抜けて歩く地下道で、エイモスは見回して仲間の数を数えた。マリアだけを誘うつもりだったのに、幼児も入れて六人もいる。管理人も幼児の保護者として同伴するかと考えていたがアパートに残った。管理人としての仕事があるからだろう。(なるほど)エイモスは納得した。目の前をマリアと幼児が仲良く手をつないでいる姿は、母と子に見える。管理人が大切な孫をマリアを信頼して預けたのが分かる光景だった。地上の景色は彼らの住む町と一変した。行き交う自動車の排気ガスが漂い、道路の両側に立ち並ぶビルディングで、細長く切り取られた空が眩しかった。エイモスはマリアの後姿を眺めていた。彼女は長い髪を後頭部で結っていて、うなじから青いワンピースの襟を通って肩から腕に至る体の線が美しい。風の加減で僅かに漂う香りで彼女が身だしなみ程度の化粧をしていることが知れた。マリアが虚飾を取り払って、遙か昔から、変わらぬ姿で居たような印象に囚われるのである。マリアの傍らで背後を振り返って、エイモスが迷わず付いて来るのを、うかがう幼児が、マリアとエイモスの二人をつなぎ止めているようにも思えた。「ここが、ニッポンバシなの?」マリアの言葉に、仲間も首を傾げた。西日本を代表する巨大電気街として、その地名を耳にしたことはある。ヨゼフを除けばこの街に来るのは、皆初めてだった。左右見渡す限り商店が並び、車が勢いよく行き交う車道の向かい側にも、大小の商店が密に詰め込まれて、それぞれが店頭からはみ出した看板や陳列商品で競い合って客を呼び込んでいた。「恵美須町駅から北へ、日本橋駅付近まで続いてるよ。途中から西へ難波駅に向かう道筋にも電気屋が並んでる」ヨゼフの説明に、仲間の視線が和ちゃんに集中した。ヨゼフが語る隣の駅まで続くという長い距離を、この幼児を連れ回す事に不安が湧いたのである。その視線を振り払うように、和ちゃんはマリアに寄り添ったまま、大人たちを笑顔で見回した。「ぼく、平気やで」その言葉を褒めて、ヘレンが和ちゃんの髪を撫でて提案した。案内役のヨゼフに先導されるように、彼らは歩道を北に歩き始めた。家電製品全般から、電子部品に特化した商品を並べたり、間口の広い店があるかと思うと、狭い入り口に奥行きだけを感じさせて商品の迷宮に人を誘う店もある。その雑多な様子をチェルニーがヘレンに評してみせた。「ほらっ、カラシニコフかどうか知らないけど、自動小銃が」チェルニーが指さすウインドーの中に、自動小銃や拳銃、大型ナイフが並んで見えた。ヘレンの目から見れば、本物に似せたエアーガンだと分かるが、それでも、日本という国に不釣り合いな商品に苦笑いせざるを得ない。和ちゃんの手を引いていたマリアが、一軒の店の前で立ち止まって店内の商品を指さした。その言葉の通り、大きなショーウィンドウに玩具が並び、のぞき見える店内も数々の玩具で溢れていた。彼らはこの電気街に玩具店があると言うことに気づいたのである。マリアは和ちゃんの傍らにしゃがみ込んで、思いつきを口にした。