複雑な気分を笑顔で隠して、「じゃぁ、いい旅を」と別れた。ピンショー峠の名は、ジョンミューアとヘチヘッチーダムの建設で争った森林局長官の名前から来ている。自然は国民の生活のための資産とする彼と、国民の守るべき財産とするミューアは、ダムの建設を巡って、激しく対立し、結局、サンフランシスコ市民の利益のために国立公園内にダムを作るという決定がなされ、ミューアは失意のうちにこの世を去ったという。人間は100年後の今も、同じ問題を繰り返しているような気がする。ピンショーの「自然は利用すべきもの」という考えは、彼がまなんだあヨーロッパの当時の潮流に根ざしているのだろう。このころのヨーロッパ、特にドイツ・スイスでは、自然を開発し観光資源とする政策がとられていた。スイスでは氷河鉄道や氷河急行など、現在では世界遺産に指定されている施設が相次いで作られ、自然を利用していった。現在でも、ヨーロッパの自然は人間の手が加わり利用されているものであり、アメリカのそれは守るべきものを公有化し利用を制限するものである。基本にあるものは、あまりに異なっている。その意味で、ジョンミューアの存在がいかにアメリカで大きな意義を持っているか、創造できると思う。ピンショー峠で、花の写真を撮っている人に会った。私も写真を撮っていた。お互いの写真を撮り合って、別れた。峠の反対側は、ひどく赤い山々が並んでいた。午後の谷の下りは、暑くて、日差しも強くて、谷も生気がなくて、なんとなく死んだような谷に思えた。歩くハイカーもかなり疲れて見えて、いたるところで休んだり、寝てたりする。「このう雰囲気はなぜなんだろう?」とずっと考えてたけれど、わからなかった。ウッズ川にかかる吊橋を渡って、キャンプ地に辿りついたら、そこはボーイスカウトの団体でとっても賑やかだった。この吊橋、ちょっと怖い。吊り板と言ったほうがいいか、幅が20cm程の板にワイヤーの手すりが付いてるというしろもの。揺れてふらりふらり、スリル満点だった。creekテントを張っていると、ボーイスカウトのリーダーらしき人がやってきた。彼は、私より小柄だった。ご飯を作ろうと、火をつけようとすると、なんとライターがほとんど空。マッチはないし・・・焦った。先ほどのリーダーに「余分なライターはあない?」と聞いたら、マッチをくれた。いうこのあたりのきれいな場所を回る50マイルほどのトレイルを回っているそうだ。これだけたくさんのトレイルが整備されていれば、自分で自由に旅のルートが組めて、家族や仲間で回ることができる。公衆衛生という面からでも、とても素晴らしい施設だと思う。日本では、登山道は急すぎて、元気な人しか利用できない。インフラという意味でも、ずいぶん遅れている、いや、発想が異なっているのだろう。アキレス腱が痛い、何とかごまかせてるけど、明日は大丈夫だろうか。一度治ったはずなのに、三日貼ってたバンドエイドをはがしたのが悪かったようだ。あと三日になってしまった。(第9日:15.5miles)いつものように5:30に目が覚めた。用を足そうあたりを物色した。注意看板に「数十ヤード離れたところにるトイレを使用せよ」と書いてあるが、見つからない。仕方なく周りを歩き回った。いつの間にこんなにたくさんのハイカーが...と思うほど、けっこういたるところにテントが張ってあって、用をたす場所がない。結局吊り橋を戻って、川向こうに行った。山に入って3日目くらいからか、毎朝、定期的に気持よく「お通じ」がある。開始から終了までものの30秒。それでも長さ30〜40cmくらい一気に出るので、棒で折らないとと穴に収まらない。トイレットペーパーを使用してもまったく汚れないので、最近は使用しなくてもよいか感じるくらい。なんとなく、食べる量と出る量が等しいのではないか、とさえ思う。タンパク質を摂っていないので、体重がどれだけ落ちてるのかと、不安になる。昨日、ジュンコさんから頂いたビーフジャーキーのなんとうまいことか。気分転換にもなるし、これはよい!と思ったが、たぶん今日でなくなるだろう。7時、隣のボーイスカウトたちはまだ静か、マッチを下さったデビッドさんに、手をあげて歩き出す。今日はグレン峠(3300m)を越えて、フォレスター峠(3950m)直下のギター湖までの20マイル弱。明日はいよいよ終点ホイットニー山。川沿いのトレイルには、ねじ曲がったホワイトバークや、自然に痛めつけられたフォックステイルなどの松が、散在している。自然の造形は、どうしてこれほどまでに不思議で細部まで丁寧にデザインされているのか。スペインを歩いた時、自分は自然の中を歩ける喜びを感じた。不思議な力が自分を支えてくれているように感じたのである。今回、より大きな力を感じるし、何より、自分自身がこれらの木々や、川や水や、草や動物と同じ、自然の中の一つの存在なのだ、ここにいること、歩いている自分がいることが「あたりまえ」なことだとという強い意識を覚えた。なだらかな登り、2時間ほどだろうか、きれいなメドウとクリーク、その向こうにイルカの背びれのような山が見える。地図をみると、3つの湖が続いているように見える。きれいな湖だ、湖畔のトレイルから見ると、マスがいっぱい泳いでいる。大きな池のある庭と築山の間を歩いているように思えてくる。グレン峠への登りは踊り場のある1.9マイルのスイッチバック。きれいだった三つの湖はいつの間にか見えなくなった。何人か、峠から下ってくる。ハイカーになってしまった私には違和感と懐かしさと両方の感覚が入り混じって、思わず声をかけた。彼は、オニオンバレーのキャンプ場からマラソンのトレーニングにやってきたらしい。26マイル以上は走ったことがないと言ってた。小さいキャメルバッグだけ背負っていた。グレン峠から、また激しいスイッチバックを下って行く。ここは石を落とすと、下の人に当たってしまいそうで、注意しながら歩いてゆく。目の前のピークを回り込んで行くと、ホワイトバーク松の斜面から、とてもきれいな色の湖が見えた。オニオンバレーのキャンプ場から9マイルほどのきれいな湖のそばには建物があるようだ。レンジャーステイションだろう。高度感のある斜面を下りきると、トレイルが水のないメドウに出た。二人の人が歩いてきた。一人はパークレンジャーの制服を着ている。子供のころお巡りさんに憧れたような気分で、レンジャーさんに写真を撮ってくれと頼んだ。笑って気持よく一緒に並んでくれ、隣の女性が写真を撮ってくれた。