(EHEC)感染患者が増加し、重症化する患者や死亡者も出た。染源である疑いが強い。通常、果物および野菜による感染リスクは動物性食品より低い。2011年5月のアウトブレイク状況を背景に、消費者は感染リスクをできる限り低く抑えるため、果物や野菜の扱いに注意する必要がある。人へのEHEC感染は一般的には経口感染である。EHECに汚染された食品の喫食によって病原体が取り込まれるため、汚染された野菜または果物からも感染する。◎なぜ野菜や果物はEHECに汚染されるのか?生物や野菜は、EHECに汚染された水または天然肥料、調理中の交差汚染によって汚染される可能性がある。交差汚染では、汚染された(主に生の)食品(食肉など)の菌が他の(主に“そのまま喫食可能な”)食品(サラダなど)に移行することもある。調理器具を介して間接的に移行する場合もある。◎野菜や果物からのEHEC感染を防ぐには?基本的には衛生規則を守ることによって感染リスクを低下させることができる。野菜や果物に関しては以下のことを守るべきである。・調理前および生肉との接触後には、水と石鹸を用いて手指を念入りに洗って乾かす。・生肉と他の食品(野菜など)の保存と調理は別々に行う(まな板、皿、トングを別にする)。バーベキューの際にもこれを守る。・疑いのある製品(汚染された野菜など)と接触した野菜、果物などを生で喫食しない。食品を互いに隣り合わせで保存すると、このような接触が起こる。・生肉やその包装および浸出液と接触した物は洗剤と温水で洗い、乾かす。・できれば生肉の調理後はふきんやタオルを取り替え、最低60°Cの湯で洗う。・生の果物や野菜は喫食前に念入りに洗い(できれば温水で、最低30秒間強くこする)、必要に応じて皮をむく。野菜は洗浄や皮をむくことで細菌数を減らし、感染のリスクを下げることができる。細菌を完全に殺すことはできない。今回の深刻なアウトブレイクを受け、アウトブレイクの正確な原因が特定されるまでは、上記のような衛生上の対策に加え、感染源として疑われている野菜を生で喫食しないよう推奨されている。感染するには少数の菌で十分であるため、伝播は非常に容易である。◎EHECはどのようにしたら殺菌できるか?EHECは、焼く、揚げる、蒸すなどの加熱によって殺菌される。食品の中心部が70°Cに達した状態を最低2分間維持することによって殺菌できる。環境には比較的強く、食品の低温冷凍ではEHECを効果的に殺菌することはできない。EHECは保存食品の製造における通常の加熱工程で生残できない。キュウリのピクルスのような食品の場合には一般に低いpHと塩分が効果的な保存剤となる。