21213(1)その街には〈怪物屋敷〉と呼ばれる、古くて、不気味なたたずまいの洋館があった。屋敷の門や壁には蔦がびっしりと生え、庭には得体の知れない植物がうっそうと生い茂っている。以前から、この家には得体の知れない怪物が住んでいると噂されていた。その名も〈金髪の悪魔〉。その怪物は美しい娘をさらってきては吸血鬼のようにその生き血をすするという。そんな馬鹿な、と思うだろう。きょう日、小学生だってそんな迷信は信じない。その屋敷は実際に子供はおろか、大人さえも嫌がって近づきたがらないのだ。なにかいわくつきの家だった。蔦のからまる門を抜けて敷地内に入ってみると、外観から見る不気味な様子とはずいぶん違っていた。庭には綺麗な花が植えられて、花畑のようになっている。建物の壁はクリーム色とチョイコレート色のペンキが塗られ、まるで童話に出てくるお菓子の家のようだった。――ここが、怪物の住んでいる屋敷なの?小学四年生の竹内直樹は、家から黙って持ち出した父親のカメラをいじめっ子たちに放り投げられてしまい、カメラを拾いにおそるおそるこの気味の悪い屋敷の中に忍び込んだ。敷地内のあまりに明るい雰囲気に直樹はしばらく呆然としていた。いらっしゃい」そばで女性の明るい声がした。声のした方を振り向くと、いつの間にか黒猫を抱き、ホウキを手に持った美女が立っていた。彼女は直樹を見ると微笑した。――この人が屋敷に住んでいる怪物?直樹は目を疑った。直樹は自分の頭を触ってみるとベタベタする。忍び込むときに蜘蛛の巣と直撃したからな......。「少しじっとしていてね」そう言うと美女はいたずらっぽく笑って、濡らしたタオルを直樹の汚れた頭にかぶせてごしごしと拭いた。それはまるで撫でられているような拭き方で、直樹はなんだかとても気持ちがよくなった。それに、とてもいい匂いがする。直樹の頭を拭き終えた美女は、タオルをたたんでそれをエプロンのポケットにつっこんだ。美女の身体からほのかに漂うオレンジの香りにうっとりとしていた。「私たちね、今日この家に越してきたの。私は佐伯絵梨、あっちの黒猫はダニエル、ぶすっとしてるのは息子の明彦。絵梨という名の美女は、庭のすみっこで黒猫をかまっている無愛想な美少女を呼んだ。