澤山宗海(さわやまむねおみ)により創始考案された、防具(面・胴・股当その他)とグローブを着けての、突き、蹴り、関節技を駆使して勝敗を競い合う競技武道。日拳(にっけん、にちけん)と略して呼ばれることがある。統括競技団体は日本拳法会と日本拳法協会の二系統がある。そもそも柔術において確立された当身技が、柔道においては柔道形に含まれていながら試合では禁止されていることで余り稽古されていない状況から、当身を自由に安全にできる稽古の確立を目的として工夫された武道である。古来の柔術へ回帰する思想に基いた技術体系であるため、やわらを意味する「拳法」と称した。母体となった古流柔術の流派は今も特定されておらず、澤山が当身を研究する中で一時期、空手の大家・摩文仁賢和に師事していた事を以って空手から派生したのだと強弁する者はいるが、実際のところ突き一つとっても空手とは全く異なる技術、用法である。当麻蹴速の闘いは総合格闘技であり、日本拳法はそれを復元する試みとのふれこみもある。事実、昭和40年代ごろまで、大きな試合は四隅にたてられた柱にロープを張った「リング」で行われており、これは古代、相撲神事で使われていたものの再現であるとのことであった。澤山は関西大学と吹田市を拠点に日本拳法会を開き、関東進出を任された弟子の森良之祐がのちに袂を別って協会を開き、その協会から分裂して連盟が生まれた。すべて明治以降の出来事ではあるが、いわゆる総合格闘技ムーヴメントより遙か前から、あらゆる種類の技を駆使する直接打撃制の歴史を重ねてきている。参画したことから、自衛隊徒手格闘は協会拳法と柔道と富木流合気道をベースに作られた。森は警察大学校の講師でもあったため警察の逮捕術にも大きな影響をあたえている。全国の大学にクラブがあり、その出身者(渡辺二郎(拳法会)、猪狩元秀(協会)など)たちの活躍もこの武道を大きく発展させる素地となっている。