和ちゃんとヨゼフの会話が、アダムの耳に入っていない。彼の興味は別にあり、和ちゃんに質問した。「マリアさんは、もう帰ってるのかい?」アダムは目ざとく、靴箱にマリアの履き物を見つけたのである。今日はアルバイトがあれへん日やねん」マリアは普段は仕事から帰った後、早めの夕食を摂ってから近所のコンビニでアルバイトをする事がある。和ちゃんは今日はその日ではないというのである。アダムはその返事に納得した。奥の部屋からヘレンが出てきて和ちゃんの頭を撫でた。今日はスポーツジムのインストラクターの仕事は早めに終えて、部屋でくつろいでいたのである。その流暢な言葉だけを聞いていると、彼女の金髪と青い目は想像しがたいが、海兵隊員の父親を持つ沖縄育ちのアメリカ人娘である。和ちゃんはおまじないのように唱えて、ヘレンが肩の辺りにかざした手の平に、背伸びをするようにして自分の手の平を合わせた。最近の二人の挨拶なのである。ヘレンは笑いながら応じると二階へと向かった。この時間、二階には雑談する仲間がいるはずだった。ヘレンが階段の半ばで振り返ってみると、和ちゃんがアダムやヨゼフに甘える様子は子どもが父親に甘える姿をイメージさせた。瓢箪荘の住人に父親のイメージを見ているのだろう。ヘレンの見るところ、父親像に力強いイメージを求めるときはジェスール、父親らしい優しさや包容力ではヨゼフ、将来を見通す理性で人生の指針を示してくれる父親像という点ではアダムというところか。和ちゃんがアダムの顔を見上げて、中断していた会話を再開した。「アダムさんって、マリアさんのこと好きやのん?」ヨゼフが笑った。あまりに核心を突いた質問に、アダムが面くらい戸惑う様子がおかしかったのである。アダムは片膝をついて和ちゃんと視線を合わせた。「大人って言うのはね、事情が複雑ななんだ。「でも、大人になると、なかなか言えなくなるんだ。『マリア、君が好きだ。和ちゃんに答えるという体裁を装いながら、アダムは自分の優柔不断さを慰めてもいた。胸が高鳴るという表現が和ちゃんには難しすぎる表現だった事には気づいていない。アダムが胸に当てた手を動かして心臓の鼓動を表す仕草を見て、和ちゃんはその言葉の意味を理解したらしい。(やはり、子どもは気まぐれだな)アダムがそう感じたのは、アダムの深刻な言葉をかみしめる様子もなく、和ちゃんが階段を登り始めたからである。その和ちゃんは、階段の中程で足を止めてアダムを振り返り、握った拳に親指を上に立てて見せた。万事了解したから任せてくれという意味らしく、ヘレンが和ちゃんに教えた仕草だろうという想像がついた。(しかし、何を了解したんだ?)階段に足をかけて二階を見上げると、二階の空きスペースにいたマリアに語りかける和ちゃんの姿が見えた。アダムはごくりと唾を飲み込んだ。今まで吐き出せなかった思いを、和ちゃんが代弁して伝えてくれているらしいのである。出来事に混乱したが、和ちゃんが無邪気で愛らしい天使にも見えた。事態を察したヨゼフが、アダムの背を叩いて目配せをしたのは、準備は和ちゃんが整えてくれた。あとは自分で最後の一押しをしてこいと言っているのである。アダムは荒くなった呼吸と動悸を押さえるように、胸に手を当てて柔らかく揉むように撫でたしかし、再び見上げたマリアの様子がおかしい。大きな目をもっと大きく見開いたマリアが、信じられないもののを見つめるように、胸を揉む仕草のアダムを凝視しているのである。その表情には全く好意が感じられず、マリアの傍らで、アダムが胸をもむ仕草を眺めていたらしいヘレンとチェルニーは、露骨に怒りと侮蔑の表情を向けていた。和ちゃん自身はこの事態がよく理解できずに、女たちを眺めて、胸に手を当てながらぽつりと繰り返した。真面目な人生が突如として喜劇になると言うことを、アダムはそんな表現で言った。女たちの誤解が解けてみると、アダムが言った「胸が高鳴る」という言い回しを正しく理解できず、また、聞き慣れない言葉を正しく伝えられなかった和ちゃんが「おっぱいが大きい」と分かりやすい表現に変質させたことがわかった。アダムの人柄は誠実で、和ちゃんの親切には感謝しつつ、自分の表現が足りていなかったと自身を省みる冷静さがあった。思わぬ事態を子どもの責任に転嫁して怒りを向ける事はなかった。その点、傍らで見ていたチェルニーやヘレンには、アダムという男は好感が持てる。「告白なら、ストレートに自分自身で伝えることね」チェルニーはアダムの耳元で、姉のように優しく励ましの言葉を囁いた。意を決したようにアダムはマリアに歩み寄った。チェルニーとヘレンはそんなアダムを興味深く面白そうに見守った。この優柔不断な男が自分の思いを告白するのである。「マリア」アダムがそう声をかけた瞬間、ポケットの携帯電話が着信メロディを奏でた。決意を遮られ、受話器を耳に当てたアダムは、電話の向こうの相手を知るや不機嫌そうに一言言って接続を切った。「いま、ボクの人生にとって、一番大事なときだ。邪魔をするな」たしかに、チェルニーやヘレンから見て、わくわくとするほどの告白シーンを途切れさせた電話だった。ヘレンがこの場を興味深く盛り上げる質問をした。「どうでもいい雑用さ」アダムの顔を眺める仲間たちに、電話の用件を明かして、再びマリアに向き合った。マリアの素直な好奇心が放たれた。「可愛い曲ね」アダムの携帯の着信曲について尋ねているのである。アダムは告白を切り替えて音楽の説明をせざるを得ない。「日本語で『乙女の祈り』って曲なんだ。「世界中の人が、いろいろな文化を日本に伝えてきたのね」チェルニーがそう言い、マリアが夢見るような目つきで言葉を継いだ。「カステラはね、ポルトガル人たちが伝えたの。革命で国を追われたロシア人たちは日本でチョコレート菓子を作って、第一次世界大戦で捕虜として日本に来たドイツ人たちはバームクーヘンを伝えたのよ。日本に住み続けてる中国人は神戸や横浜の中華街で月餅を売ってるの。いまの日本で世界中のお菓子が食べられるのはそんな人たちのおかげ。「フライドチキンやハンバーガーも忘れて欲しくないわね」アメリカ人が伝えた味を主張するヘレンの脇をチェルニーが突ついて、アダムの気持ちを察してやれと促した。アダムは無言でうつむいていた。機会だったが、桜餅が一番好きだと告白された後で、愛を告白する気にはなれないだろう。ヘレンは同情で話題を切り替えた。「それにしても、明日はどんな人が入居するのかしらね」そんな言葉が慰めになるはずもなく、アダムは部屋に戻るマリアの背を虚ろに見送り、更にヘレンとチェルニーは、愛の告白のチャンスを逃した男が、侘びしく部屋に消えるのを見送ってため息をついた。部屋に戻ったアダムは、上着の胸ポケットから手帳を出して机に置き、パソコンのスイッチを入れた。几帳面な彼は日々の出来事を手帳に書き留めていた。毎夜、パソコンと向き合って、その情報に経験を交えて整理するのが日課なのである。普段着に着替えてパソコンに向き合おうとする時に、開けっ放しにしているドアの所に、うつむき加減の和ちゃんが居るのに気づいた。和ちゃんがもじもじしながら口を開いた。「アダムさん、ごめん」その謝罪に理由が続かない。自分がアダムに不都合なことをしでかしたと言うことは分かるらしいが、その不都合の理由が良く理解できないのである。アダムは笑って、和ちゃんを部屋に招き入れた。立ち上げたパソコンから短い警告音が響いて新たなメールを受信したことを知らせた。開いて見れば、息子の日常生活と健康を問う平凡な内容である。メールを確認するアダムに、和ちゃんは見慣れない文字の並びに首を傾げて問うた。「なあに?」アダムはディスプレイの中のメールの差出人の名を指さして言った。「ヤツェック・マリノフスキー。僕の父さんからの手紙だ」アダムは時間を確認した。時差を考えれば、朝食を終えた父親が、不慣れなパソコンに向き合ってキーを打ち、遠く離れた息子に手紙を送ったと言うイメージが湧いた。送信ボタンをクリックしたものの、本当に送信できたかどうか不安になり、娘を呼びつけて送信手順に間違いはなかったかどうかの確認をし、娘は笑いながら父親の記憶の正しさを褒めているという光景に繋がった。した想像を和ちゃんの疑問がかき消した。父さんも、母さんも、妹もね」アダムは目の前の幼児が父母を失っていると言うことに気づいて、そこで言葉を途切れさせた。目の前でにこにこと素直に笑っている幼児の顔を眺めてみれば、アダムはたった一人でこのアパートに落ち着いた事を思い出さざるを得ない。アダムと和ちゃんの間に、アダムの家族は介在せず、和ちゃんの心には、遠く離れたアダムの家族の姿など思いもよらなかったのだろう。アダムはそれほど家族と距離を置いていた。その距離感で、彼は日本に留学するといった時の母の顔を思い出した。母親は僅かな知識で日本をそう評したのである。ポーランドの歴史上、政治犯が送られた流刑の地域より、更に東へ海を隔てた島という認識だったらしい。息子がそれほど距離を置くと言うことで、不幸のどん底に突き落とされたように嘆いたのである。アダムの母は、数世代を遡った貴族の血筋を誇る人間だった。考えれば、馬鹿馬鹿しい。ポーランドに貴族という身分制度があったのはずいぶん昔のことである。没落貴族にありがちなことで、母の家系は、祖父の代には経済的に困窮する状態だった。アダムの父は真面目だけが取り柄の人間で、家族のために働き抜いて地位を得たが、語るべき血筋はない。そんな父は、温厚な笑顔で妻に従うのが常だった。父の笑顔が母の血筋に屈するように見え、アダムは侮蔑の感情を感じることがある。父にそんな感情を抱く事実が、彼を自己嫌悪に陥らせることがあった。普段は母の陰に隠れているような妹が、アダムの日本留学にそんな言葉を投げたことがある。核心を突く言葉だった。アダムは自然科学にも興味があり、将来の選択肢を挙げれば、極東の地で民俗学を学ぶ以外に、母国の自然を学ぶことも出来たはずだった。家族、何より父親の姿に背を向けると言うことが後ろめたい。その父親が息子の留学に対して家族の中で唯一、息子の決断を支持した。「俺には誇るべき血筋はない。頑固だが真面目に生き抜いた父がいる。その父親もまた、そういう男だった。実直な父親は慎重に言葉を選びながらそう言った。アダムは父親の言葉を口に出してみた。傍らで呟きを耳にした和ちゃんが、アダムの矛盾に突っ込んだ。和ちゃんの質問にアダムは言葉を逸らせた。和ちゃんは子どもらしく、明日、出合うはずの人物について言葉を飛躍させた。「アダムさんは、そう思えへんの?」アダムは明確な回答を避けて、何かを考えるよう黙りこくった。コメントするしおりをつける3エイモスは手にしたメモを眺めた。目的地までの目印を、道を表す線で結んだだけの荒っぽい地図である。三日前に不動産屋と訪問した後、今度は入居者として、帰宅途上だった。目的地は真新しい住宅で構成された迷路の突き当たり、というイメージがあり、周囲の真新しい住宅に比べて、ひときわ古風な風格を感じさせるアパートという光景が目に焼き付いていた。これからの住居になるアパートに向かう道すがら、大規模な工事現場の傍らを通過した。青いシートのフェンスで囲まれた内部は見えないが、フェンスの上から大型のショベルカーやボーリング機械のアームが覗いて見えた。変わりつつある町というイメージが湧く。フェンスの一部が開放されていて、入り口に立つ警備員が、エイモスにぺこりとお辞儀をして行く手を遮った。ダンプカーが土砂を運び出しているのである。ダンプカーのタイヤが歩道と車道の段差に軋んで、荷台に溢れそうになった土砂から何かがこぼれ落ちた。日差しを鋭く反射して、エイモスの目を射た物が彼の足下に転がってきた。エイモスは身を屈めてそれを拾い上げた。警備員がエイモスが拾い上げた物を気にする様子もなく、再びぺこりとお辞儀をし、赤い誘導棒を振って、もう通っても大丈夫だと合図をした。(どうして、俺はこんな物を拾い上げたんだろう)エイモスにちらりと疑問が湧いたが、手放す気にもなれず、指が泥で汚れるのも気にせず、そのまま左手の拳で握りしめた。(どうして......)不思議だとすれば、今、ここに居ると言うことである。子どもの頃は、日本という国を知っていても、遠い国の一つに過ぎなかった。雑誌でヘブライ語と日本語の類似性を語る記事をちらりと目にした時に、何故か衝動的にこの言葉を理解したいと思ったのが、日本語を学ぶきっかけだった。学び始めてみると類似性などほとんど感じられなかった。大阪という都市を知ったのも成人してからである。日本語会話の練習相手を務めてくれた日本人商社マン夫婦が大阪出身で、『天下の台所』という異名で、日本の西部を代表する都市を紹介してくれたのである。軍を除隊後に偶然に就いた仕事を三年間務めたときに、上司の突然の栄転で開いたポストに転がり込んだ。新しいポストは農産物の輸出拡大というという任務を背負っていて、有力な拡大先リストに日本が挙がっており、日本語が出来るという能力を見込まれて、市場調査や販路拡大のために日本にやってきた。「天下の台所」という異名で、食を司っていたというこの町に数ヶ月間滞在する。自分で切り開いた人生ではなく、偶然の流れに乗って、彼は今ここにいたのである。不動産屋から駅から徒歩十分と案内されたアパートにたどり着いたのは、まだ街に慣れず、何処も同じように見える町並みの中を彷徨って、二十分後だった。エイモスは門の内側に繋がれている人懐っこい老犬を見つけて、目的地に着いたことを確認した。その傍らにしゃがんで犬の背を撫でてやっている幼児には見覚えがない。感じた瞬間、老犬が尾を振りながら吠えて、幼児にエイモスの存在を知らせた。幼児は顔を上げ、不思議なモノを眺めるように小首をひねってエイモスに視線を注いだ。エイモスも心の底からわき上がる感情を整理しきれないまま幼児を眺めていた。その興味の対象が、互いの存在そのものに絞られているようだった。この時、手に握っていた物の伝える暖かさが、エイモスの心をほぐした。初対面という堅苦しさが何故か溶け去り、懐かしささえ感じさせる。どこかで、こうやって見つめ合ったという意識だが、初対面のはずである。幼児は表情を明るく輝かせた。その視線はエイモスの背後に移動しており、その視線に沿って、エイモスの傍らを、甘い香りを乗せた自転車が通り過ぎた。自転車に乗る髪の長い女は、ブレーキハンドルを強く握って、門の直前で停止し、屈託のない笑顔を浮かべて振り返った。彼女はエイモスとの十メートルの距離を埋める大きな声で質問を発した。幼児が自転車に駆け寄って、女の腰にまとわりつくように寄り添った。二人そろってエイモスを眺めていた。エイモスは視線を返しながら、二人と距離を詰めるのも忘れて、声を張り上げて応じた。今日から二号室の住人です。「私は、マリア・パルマ。八号室の住人よ」マリアの返事が聞こえたのかどうか、エイモス本人にも自覚はなかった。目の前の女性と彼女に寄り添う幼児の姿に、心の底をかき混ぜられてわき上がった古い記憶の懐かしさに浸っていた。母国を遠く離れたこの土地で、どうして胸を締め付けられるほどの懐かしさを感じるのか、疑問に感じる間もなく、今ここで生きているという存在感が、マリアの笑顔から発せられてエイモスを覆った。暖かな笑顔というイメージの女性に歩み寄ると、顔立ちがはっきり見えてきた。アジア的な雰囲気を漂わせつつ南米の人々の陽気さをにじみ出させていた。「この子は?」エイモスは幼児に視線を落とした。マリアに寄り添う様子は、母に甘える子どもだが、この子の顔立ちは明らかに日本人である。幼児の名を繰り返して味わうエイモスに、マリアが説明を加えた。「調和の『和』、平和の『和』、ヘブライ語でシャロームかしらね。その和が長く続くようにと言う意味ね」(なるほど)とエイモスは思った。この国の人々の名を表す文字は、文字自身が意味をもって中国から伝わり、言霊という日本の信仰によれば、言葉に願いが込められているともされる。メダルが見えてるわ」マリアの位置から、エイモスが手にしたメダルに六芒星の印が光って見えたのである。マリアは想像力豊かで、なおかつ独り合点をするタイプの女性だった。メダルの印からエイモスがユダヤ人だと決めつけたのである。この場合その推測は的中している。偶然に拾ったと言いかけたエイモスだが、そう言い切るには何故かこの左手に握ったメダルの存在感を重々しく感じられ、ただ黙ってマリアに歩み寄った。マリアは挨拶の握手の手をさしのべるエイモスに応じたが、エイモスが手を握ったまま振る気配がないのに気づいて、その意図を探るように彼の表情をまじまじと見つめた。このとき、マリアに寄り添う和ちゃんは、不審そうに男を眺めるアダムの存在に気づいた。いつも通り帰ってきたら、見知らぬ男が妙に親しげにマリアの手を握っているという光景である。和ちゃんはアダムの感情を察して二人を見上げた。僅かな距離を置いて微笑んだまま、手を握り合って見つめ合っている。初対面の挨拶にしては親しすぎる行為だろう。和ちゃんもやや不快げに二人の手を引き離し、マリアをこの男から守るように二人の間に割って入った。母親として甘えるマリアを他の男に取られる気はなかった。アダム電柱の影で頷いてみせて、和ちゃんの行為を支持した。番犬が尾を振って吠える声で、管理人は来客に気づいて庭木の剪定の手を止めて振り返った。「ああ、アデルさんか。管理人の言葉に、エイモスは軽く会釈をしてマリアと和ちゃんに別れを告げた。彼は額に浮かんだ汗を拭って、管理人に日本という土地の感想を吐いた。「湿気が高いからなぁ、そやけど、梅雨が明けたらもっと暑なるで。手にしたバッグだけかと問う管理人にエイモスは頷いた。管理人が気づいたのは、こぎれいな風体のエイモスが左手に泥をつけていることである。古いメダルを見せられた管理人は笑った。「大阪は古墳が多いとこやから、その辺りも掘り返したら歴史の遺物が出てくるかもしれへんわ」アパートの中に姿を消す管理人とエイモスの背を見送りながら、マリアは和ちゃんに新たな入居者の感想を述べた。二人は短い会話を途切れさせ、互いに相手の記憶でも探るように、不思議な心持ちで見つめ合った。新たな入居者は、二人に甘く暖かい雰囲気を残していた。コメントするしおりをつける4エイモスが、これから住居になる部屋を眺め回してみると、六畳の広さに、押し入れと流しがついただけの、こじんまりとした部屋である。荷物は手に提げてきたバッグに入っているものだけ。仕事に必要な物は、別に借りた事務所に送ってある。このアパートで生活に必要なものはこれから買いそろえるつもりだった。贅沢を好む性格ではなく、半年の予定の在住にこの環境で満足している。なにより、ホテルに比べれば、この日本らしい部屋は日本人を理解する手助けになるだろう。仕事にも何かメリットをもたらすかもしれないという予感がした。カーテンを開けてみれば、手入れの行き届いた庭木が植わった小さな庭から、よく手入れされた土の香りがガラス越しに漂ってきそうな雰囲気だった。古い建物だが、きしみもせずにスライドする窓を開けてみると、若々しい緑の香りを乗せた風が入ってくる。これから迎えるはずの、梅雨という名の雨期はまだ先のようで、からりと晴れた五月の風だった。土の感触がした左手を見て、先ほどの落とし物を握りしめたままだったことを思い出した。表面の土が乾燥していて畳にこぼれた。エイモスは水道の蛇口を捻ってそれを洗った。直径三センチばかりの手の平に収まるほどの小さなメダルである。一部に紐を通したような穴が空いているが、その穴に通されていただろう紐は、長年土の中に埋もれて腐り果てていて、どんな用途に使われていたのか判然とはしない。表面は錆びてはいるが一部に鋭く光を反射する光沢が残っていて、僅かに残る光沢を辿ればダビデの星の紋章にも見えた。不思議なことに、先ほどマリアがメダルからその印を読み取ったときの輝きは無くなっていた。エイモスはこの日本で見つけた意外な母国の紋章を、今日この日の記念に胸のポケットにしまった。この部屋は狭いが他に荷が無く、外の風も入ってくると、いかにも空虚に感じられて孤独感が煽られた。足下の畳の上の素足の感触にも慣れない。思い出すのは先ほどのマリアの顔である。孤独から逃れるように部屋から出ようとしたときに、先ほどの幼児が管理人室から顔を出したのに気づいた。管理人の身内だったのかと納得しつつも、彼は男の子の名を忘れてしまっていた。エイモスはバックの中にキャンデーがあったのを思い出した。大阪という地域の年配の女性によって、キャンデーが「アメちゃん」という名称で、友好の証として利用されると聞いたことがある。それを試してみようと思ったのである。和ちゃんは笑顔でエイモスの提案に乗ってきた。(うまくいった)そう思いながらこの男の子にミルク味のキャンデーを一つ与えた。日本人はアメちゃん一つで和む人々らしく、この男の子は一切の警戒心を解いて質問した。和ちゃんがこのアパートの居住者の出身国を基準に、エイモスの出身地を推し量っていることに気づいて、彼は気になる人物の母国を尋ねた。このアパートの中で、一番遠くから来た人やねんで」ペルーと言えば確かにその通りだろう。この日本から見れば地球の裏側に当たる。和ちゃんは、ちょっと気を利かせて尋ねた。和ちゃんが言うのは、いまは入居者たちが雑談している時間だというのである。エイモスは和ちゃんの提案を受け入れ、和ちゃんに手を引かれながら二階へと昇った。バッグの中のアメちゃんを忘れてはいない。和ちゃんは手を引いて連れてきた男の名を紹介し、次いで、二階の雑談場に顔をそろえていたメンバーを、順に紹介した。「よろしく」エイモスは入居者たちと握手を交わし、友好の証としてキャンデーを差し出した。「アメちゃん、食べますか?」チェルニーが豪快に笑った。「えっ?」もちろん、噂の火種は存在するし、大阪という土地に住む人々の大らかな人柄を表すのに、絶好の逸話に違いはない。一般的な風習ではない。場は笑いに包まれたたが、悪意は感じられない。見ず知らずの土地で誰もが経験して笑い話になる誤解だろう。エイモスはこの誤解で共感を呼んで仲間にとけ込んだ。聞き慣れない果物の名にヨゼフが首を傾げた。エイモスは来日の目的を語った。彼の母国で取れる果実の市場調査をしたいというのである。ここで、彼は唐突に話題を転じた。本人もその唐突さに気づいてはいるが、質問せざるを得ない意識がわくのである。「マリア、君とは初めて会った気がしない。心に君の面影を抱いていたような気がするんだ」アダムがエイモスの言葉に驚いてぷっと吹き出した。彼は瓢箪荘に住み始めて二年間、まだマリアに愛の言葉を告白できずにいる。初対面の日にいきなりこんな言葉を吐くなんて、なんという手の早い男だろう。周囲の仲間は、そんなアダムの様子が面白い。ヘレンもチェルニーもその点には触れず、日本在住の先輩としてアドバイスした。最近のチェルニーはこの国に伝わる詩に興味があった。おもひそめしか」チェルニーが発したよく分からない言葉の羅列に、エイモスは首を傾げて聞いた。「恋だって?」やや激しく問うアダムにチェルニーは説明を加えた。「まぁ、この国なら和歌かしら。「とりあえず、今日から本格的に日本での生活が始まるという事ね。日本風の女の子の扱いを覚えてもいいわよ」ヘレンは女にもう少し考える時間を与えろと言うのである。エイモスは二人には答えず、マリアに向き合った。「明日、日本橋へ案内してくれないか。帰りに食事を奢るから」ヘレンがにやりと笑った。「あらっ、手が早いこと。マリアに声をかけたのか、心の中が乱れていて、自分でも明快な答えは分からず、エイモスはしどろもどろに答えた。「いや、テレビやパソコン、電気スタンドなんか、部屋の電気製品を買いそろえたいんだ」アダムがヨゼフの足を軽く蹴って促した。この場合、マリアに代わる案内者を提供するなら、電気関係の勉強をしているヨゼフが適任だろう。ヨゼフはアダムの意図を察して言った。「ふぅん」チェルニーは興味深げにマリアとアダムの顔を見比べて続けた。「隠していたはずの恋心が、思いが高まって表情に出ちゃったって......」アダムも正直な男で、突然に形作られた三角関係にやきもきする様子が隠せないのである。一方の当事者のマリアは日本橋と聞いてひらめく考えがある。近くに動物園があるはずだ。彼女は傍らの和ちゃんに提案した。「いや、だから、電気製品を......」そう言いかけるエイモスを制して、マリアは同行の条件を付けた。「日本橋の後、動物園に寄るならいいわよ」アダムがマリアの言葉に割り込んで提案をした。「マリア、ボクも行こう。あの近所には真田幸村戦死の碑のある安居神社とか、六世紀に建立された仏教寺院とか、古い史跡が多いんだ。君も興味があるだろう?」ところが、アダムの提案に当事者のマリアはさほど興味を示さず、ヘレンが目を輝かせた。大阪城のプリンスとプリンセスを守って戦ったサムライね。気晴らしに仏教寺院を散策するのも、心が落ち着くかもしれないわね」そんな表現でチェルニーまで参加するという事態にエイモスは驚いた。「気にしなくて良いのよ。大勢の方が何かと楽しいじゃない?」ヘレンの提案にエイモスは物理的な制限を口にした。「車に乗れるのは五人までだから、」そんな言葉をチェルニーは軽く笑って、先輩として大阪の交通網の状況を教えた。