2009●この夏、カリフォルニア州のヨセミテ国立公園から、アメリカ本土最高峰のホイットニー山まで340kmほどを歩いたときの記録です。(AMTRACK)昨日、サンフランシスコに着いた。例によって、イミグレーションでトラブル。毎回のことなので、今回は事情を説明した書類を用意してきた。その効き目なのか、「1:30の列車に乗らないといけないんだ」とアピールしたのが良かったのか、何とか30分くらいで通してもらえた。空港からBARTに乗って、リッチモンドに着いた時には、アムトラック東行きの”SanJuaquin号”は出発した後。次の便は4時間後、なのでホームの待合室でうたた寝。日が暮れて、モデストに着き、ケンの家で一泊。荷物のパッキングを済ませた。夏の第一日曜日は日曜ミサの後、ピクニック。スペインのミサとはずいぶん違って、カジュアルでアットホームな雰囲気。音楽も歌も日本やスペインのとはちがっていわゆる宗教的な古典さがなく、アメリカ的AORというかカントリーぽい雰囲気で、とても親しみやすかった。私は別にキリスト教徒ではないけれど、ミサの雰囲気はとても好きだ。何より、居合わせた人の雰囲気がやさしく、思いやりに満ちているから。プロジェクターに映し出される写真やメッセージ。亡くなった人の冥福を祈り、病気の人々の平癒を祈る静かな時間が、穏やかに流れる田舎の町の日曜の過ごしかたを教えてくれる。いう穏やかな時間を日本人はすっかり忘れてしまっている気がする。明日から始まる11日間の山旅。前回、熊と病気に悩まされたことや、いろんな不安があったけれど、こういうミサのおかげで、大切な気持ち...「何ヶ月も楽しみにし、やっと得られた大切な時間なんだ」という気持ちを、改めて思いだした。不安に思うことなどないはずなのだ。駅までケンと娘のケンドラが見送りに来てくれた。100輌の貨物の通過した後、”SanJuaquin”に乗り込んだ。明日の朝一番のバスで、ヨセミテ渓谷に上がるので、今日はマーセド泊まり。ホテルの近くのショッピングセンターを教えてもらったが、半分休業状態で、必要なものは何も買えなかった。近くのコンビニで材料を買って、明日の朝食とサンドイッチを作った。町の雰囲気はちょっと荒んでて、夜の一人歩きは危ない感じ。結局、パックの重量は24.8lbs(11kgちょっと)にまでなってしまった。不安が荷物を重くする。(第1日:12.7miles)今朝は、ジェットラグなのか緊張なのか、4時に目が覚めた。ケンのところでもらったサンドイッチとホテルのコーヒーで朝食。若者がたむろするコンビニで、バッテリーの予備を買った。駅で7:10発のバスを待つ。YARTSのバスの乗り込み、2時間半のバス旅。途中、いくつもの村に停まるのを見ながら、昨日の最後のバスで途中まで来て泊ってたら、8時にはヨセミテについてたかな、と思った。ヨセミテについて、まずウィルダネスパーミット(野外許可証)を取りに行く。予約証を見せながら、「グレーシャーポイントからハッピーアイルズに入山許可を変えてもらえないか?空きはないの?」と交渉を始めた。困った顔をしてた係の女性、笑顔で拝むと、「仕方ないわねぇ」という感じで、変更してくれた。いうわけで、初日の宿泊はマーセド湖のキャンプサイトになった。今回は、サンライズクリークからロングメドウ・ツオルミメドウという正しいJMTルートでなく、マーセド湖からボーグルサング山を経由して、ライエル峡谷でJMTに合流するルートを選んだ。マーセド川がヨセミテ渓谷の中心だからだ。昼前、観光客でごった返すハッピーアイルズ・トレイルヘッドから入り、ヴァーナル滝へと登る行列の人となる。ここを過ぎると、観光客はほとんどいなくなる。ミストトレイルから40分の登りでネバダ滝に出、滝の落ち口からヨセミテ渓谷を振り返る。400m下に広がる渓谷とメドウは氷河が作り出した地上最高の芸術品だ。当たり前だけれど、こういう風景は日本ではお目にかかれない。Valleyリトルヨセミテバレーのレンジャーステーションで、JMTを離れ、マーセド川沿いに遡って行く。マーセド川はきらきら輝きながらゆったりと流れ、水は澄んでいる。釣りを楽しんでる人がいる。あんな高い滝の上に広くゆったりした谷があるなんて、日本の地形ではお目にかかれない。氷河と年月が作り出した風景だ。風化したグラナイトが作り出した林の道は砂浜を歩くように、とても歩きづらい。山火事で焼けた松が並ぶ中、時折、樹勢のいい松が残っている。火に焼かれながらもぶ厚い樹皮が体を守った松だけが大きくなり生き残れる。マーセド川は様々な風景・地形を作り出している。モレーンドームと呼ばれる釣鐘を伏せたような岩山が時々そそり立っている。大きな滑り台のような「なめら滝」では親子が滑って遊んでる。私は、その上流で水を汲み、フィルターを使って飲み水をボトルに補給した。カスケードには、マーモット、ネズミ、リス、クマ、ヒツジ、鳥など様々な動物が住んでおり、渓流の上にはメドウや湿地もある。動物の糞や水溜まりの水も流れ込んでいるため、きれいに見える渓流の水にも、いろいろなバクテリアやウィルスが住んでいる。ハイカーにフィルター(浄水器)は必需品だ。松の種類は驚くほど多い。中でも長さが50cmくらいの松毬(サトウマツ)や、さまに「パイナップル」という松毬(カリフォルニアアカマツ)は、代表的なシエラの松毬だ。うかつに触ると、松ヤニでしばらく手がベトベトになってしまう。流れで回転する岩が岩盤を穿って穴をあけている。道は危険を避け、高みへとスイッチバックしながら登ってゆく。手間がかかったトレイル部分もある。どこの国でも登山道や山深いトレイルの保全には手間と費用と汗がかけられている。私たちは、このトレイルのありがたさを考え、大切にしなければいけない。歩き始めて4時間少々。エコーバレーのメドウに出た。音がするので目をやると、鹿の親子がいる。慌ててカメラを出すと、そそくさと逃げてゆく。動物を撮るのは難しい。足元にはいろいろな花が咲いてる。多いのは黄色い菊(日本で猛繁殖している)や、薄紫のキク。このあたりは一泊程度のハイカーも多く、ときどきすれ違う。?」こんな決まり言葉が交わされる。ハイカーはみな思い思いのペースとコースを取っていて、気に入ったところがあると何日もそこで過ごしたりする。自由に時間を過ごすことができる。精神的なゆとりがないと、自然は堪能できないのかもしれないなぁ、と自分の心のありようを振り返る。前回9年前にここを走ったとき、苦しくかった。仕事や煩わしいことを忘れたい、次のレースのトレーニングにもしたい...いろいろ考えて、この自由な贅沢な時間を楽しむことができなかった。あのとき、「次にここに来るときは絶対に走るまい」と決めたことを思いだした。氷河に磨かれた岩盤の上に立つ松。一粒の種がここまで大きくなるには、どれほどの時間と偶然が積み重なってきたのだろう。どれほど多くの命の中からここまで大きくなったのだろう。考えると、自分の存在はなんと脆弱で短命なんだろうと思う。束の間に通り過ぎる私たちの存在が、何百年の生きている彼らの存在を壊していいわけがない...こう感じ、謙虚に生きることが、この公園や道を作った目的なんだと、あらためて気がつく。マーセド湖が近づいた渓谷の底にアルミのボートが引っ掛かっている。湖の雪解け増水で流されたんだろう。マーセド湖は谷を登りつめたところに現れた。した森のトレイルから見る湖の向こう岸は氷河に削られ残った岩盤だ。カヤックを楽しんでる子供たちがいる。ヨセミテ国立公園のJMT付近には3つのハイシエラキャンプというテントキャビン村が作られ、人間のインパクトを限定しながらもできるだけ多くの人に自然の豊かさと大切さをしってもらおうと作られている。シャワーも食堂もある。初日は、ベアーボックス(クマが人の食料を食べないようにと設けられた鉄の箱)の設置してあるこのマーセド湖キャンプサイトでテントを張った。斜光に光るアカマツの樹皮がきれいだ。LakecampsiteHighSierraCamp持参した食糧は主に米(α米おこわ)。あとはカロリーメイトとパワーバー、スープ、味噌汁、木の実とレーズン、それに必須アミノ酸のサプリ。絶対にカロリーとタンパク質が不足している、とわかっていたが、軽量化のため決めてしまった。夜は標高のわりに暖かかった。前回の経験から、クマの登場は覚悟していた。夜中に彼はやってきた。賢い彼はベアーボックスのカギを開けようと、しきりにガチャガチャやっていた。開かないのがわかっている彼は、しばらくしてどこかへ去っていった。人のテントから食べ物の匂いがしないから、そんなテントには見向きもしないようだ。9年前はまだベアキャニスター(携帯用食糧缶)が義務付けられておらず、あちこちでクマのテント襲撃事件が起こってた。カリフォルニアのクロクマはとても賢く、コクマを使ったり、肩車したりで従来の高い木に食料を吊るすカウンターバランス法を退けている。最近ではツメをコインの代わりに使って、クマ缶を開けたという例も報告されている。私の新しいタイプのクマ缶は...私も開けるのに5分かかった。深夜2時過ぎ、あまりの月の明るさに目が覚めた。ライトで照らされているみたい。ツェルトから顔を出すとほとんどまん丸のお月さまが、笑ってた。今回は、自然への順応が順調だ。(第2日:23.2miles)月の明るさに目が覚めてから、寝返りばかりで眠れなかった。5時過ぎ、そそくさと起きだして、朝ごはんの準備に取り掛かり、メタクッカーに火を付ける...付かない。ケンにもらったバーナー式のガスライターがつかない。仕方なく、予備の百円ライターで火を付ける。一人なのでメタの火で十分。山ではラスのストーブ、という頭が消えなかったけど、これで十分用は足せる。干しただけの洗濯物も匂いがしないので、そのまま着て出発。朝早いトレイルの向こうから何かがやってくる。レンジャーステーションから何頭もロバを引連れた女性がやってきた。ミュールトレインとここでは呼ばれている。荷物や道保全用資材の運搬もやる。さまざまな人たちが森の安全と人の安全を守っている。道はどんどんと登り、まだ高度に慣れていないせいで息が上がる。地図を見ながら進むが、どうも地形と地図が合わない...道を間違えたか?。持参した地図はJMTのもので、今回のこの部分は切れている。ガイドブックもそうだ。きれいなメドウに出た。標識にしたがってボーグルサング山へと向うも、地図とぜんぜん合わない。1時間ほど行ったり来たり。覚悟を決めて標識に従いのぼり始めると、若者が降りてきた。道を確認すると...やはり地図外の部分があったのだ。安心して、3447mのボーゲルサング峠へと登る。高度が上がるに従い、谷の向うにある山が低くなる...するとその山の上に実は湖があるのが見えて来る。雪も年中解けない、つまり氷河の名残なんだろう。峠を越えると、大きな湖が眼下に広がっている。快晴の空は目が痛くなるくらい青い、青い。氷河湖から吹き上げてくる風も青い気がする。下ってゆくと年を召したご夫婦が登ってこられた。挨拶をしながら、互いに写真を撮り合う。花もきれいに咲いてて、素晴らしい風景にしばし見とれていた。くだりに下って、この山のハイシエラキャンプで水をもらい、行動食をいろいろ食べながらトゥオラミメドウへと向かう。目の前に広い草原が広がり、エヴェリン湖が見える。こんな風景も地上にはあるんだなぁ、こんな思いをかさねるばかり。下りは森林へと入り、ひたすらスイッチバックを繰り返す。50分ほどで、トゥオラミ川の支流ライエル谷に出た。JMTとのジャンクション...思い出した。9年前は初日にここでキャンプし、クマの来訪を受け、眠れずに暗いうちに出発したんだ。暗くて、なにも覚えていないトゥオラミメドウ。今回は光りがあふれて、金色の風が草原を吹きわたってゆく。「夏は緑」という曲がある。ここの風景はこの曲そのものだ。作曲の服部克久さんは「自由の大地」のころからずっとファンだ。ドキュメンタリー「新世界紀行」のテーマだったこの曲は、自分の若い時期のがむしゃらな日々のテーマだ。番組の撮影クルーと過ごした8日間を思うと、今でも心が熱くなる。いろんな思いが金色の草原を滲ませる。Pass峠から下ってくるいろいろな人たちと言葉を交わしながら、上り、振り返ると、トゥオラミの谷はやっぱり緑だ。二階層、三階層と登りを重ねて行くと、最後の雪に囲まれた圏谷が現れる。それぞれの階層に湖とクリークとメドウがある。最後の峰が見えると、少し気が萎えそうになる。それくらい長いのぼりを連想させるが、実際のドナヒュー峠は反対の見えにくいところにあって、なんだか逆にがっかりしたりする。高度に慣れていない体で、一日に二度の3300〜3400m峠越えをするのはさすがに易しくはない。膝に手をやってしまう。なんのためにトレッキングポールを持ってきたのだろう、と思いながらも荷物を降ろすのが面倒くさくて、そのまま峠にたどり着いた。峠から見る風景はそれまでの緑の谷とは一変し、岩だらけの岩峰の世界になっていた。時刻ももう4時になっている。ヤッケを着て、一気に下る。早くテント場を見つけて、靴を脱ぎたい思いが体を前に引っ張る。600m下がると、日本庭園のような風景が広がっている。前回は、ここの草原と巨石の庭のにたどり着いたときに夜が明けて、テーブルのような大きな岩の上でカップルが抱き合って朝日を見てたのを思い出した。今回はずいぶん明るいけど、日が傾いていて(実際は傾いていないけど気持ちの中で)、なんとなく家路を急ぐ気分。規則どおり、水場とトレイルから30m程離れた岩陰に誰かが使った場所をみつけ、テントを張った。このところ毎日のように午後のストーム(夕立・雹)があると聞いてたが、今日もストームが来なくて安心した。雨具はレスキューシートとハイパロンのズボンのみだから。食事をすませ、少し日暮れっぽくなってきた午後8時、寝袋にもぐり込んだ。標高は3000m以上。クマと蚊の心配はいらないけど、寒さが大丈夫かな...と思いつつ、眠った。深夜、今日もテントがめちゃくちゃ明るくなって目が覚めた。顔を出すと、まんまるお月さまが煌々と輝いてた。何とか写真を、と思ったけど難しい。この手のカメラ(デジカメ2眼)は操作が難しい。(第3日:21.6miles)時差もあり、でこぼこの寝床のせいもありで4時頃から寝返りを打ってばかり。5時過ぎに起きて、テントの外をのぞくと動物がいる。おはようと言うと逃げてった。氷河の岩場に住むマーモット。ほの暗い中でお湯を沸かそうと外に出た。風があったので、ケニーが用意してくれたバーナーライターを着ける...火が着かない。ガスが切れた?でも充填してくれてたのに・・・と思いながら、百円ライターで点火。半分のおこわとカロリーメイトとスープの朝ごはん。着替えもしてないし、体も洗ってない、もう嫌になってきてる。空を見上げると、リッター山脈のほうから黒い雲がやってくる。いやな予感に、ライター不発事件が重なり、加えて昨日履いてたソックスが短すぎてアキレス腱に肉刺ができてる。指など前足部のマメには慣れっこで、気にしないでいられるけれど、アキレス腱には炎症を起こしたいやな経験があるので、ちょっと不安。そんなこんなで、早めに出立。早くレッドメドウの売店に行って、ケニーと日本に間違いなく歩いてることを連絡しないといけないという、気分。ヨセミテは意外に携帯が通じにくく(au携帯のせいか?)、マーセドに着いた日から連絡しないでいたので、気がせいている。歩きだしてすぐ、とても素敵なキャンプサイトがあった。団体さんでいっぱいだったけど、川のすぐ傍だよな〜と思い、ルールの運用はけっこうフレキシブルなのかも、と思い直した。バナーピークとリッター山が見える。JMT前半を象徴する絶景、サウザンド・アイランズ・レイクが近づいてる。カップルが岩に座って眺めている。「ここって素敵な場所だよね〜」と言いながら、写真を撮っていただいた。昨日から風景を見て何度泣いたことだろう。胸がいっぱいになるほど美しい風景にここ何年も出会ってなかった。氷河と風、岩と木が作り出した奇跡。自然は偉大な芸術家だ。この風景を作るナイフとなったのは氷河。ジョン・ミューアがアラスカに何度も氷河研究に足を運んだのは、このナイフの力に魅せられたからではないだろうか、ふとそう思った。この信じられないほど美しい風景を後世に残さなくてはいけないと、彼はきっと強く思ったんだろう。RedsMeadowsガーネット湖の水の色は格別に深く青い。釣りをしている親子がいる。駐車場からここまでは、上がってくるだけでも一泊以上かかる。釣りをするのは体力がいるんだ。ロザリー湖からの登り、数えられないスイッチバックを登り切り、降りてくる老年カップルにここの「スイッチバックばかりで嫌になりますよ」と言ったら、「知ってますよ」と返された。皆さん、覚悟の上だもの。ジョンストンメドウへの下り、どう見ても不良少年グループの更生ハイク風の団体が登ってくる。その中に同年代の教師風の人がいる。見るとWS100のTシャツを着ている。笑って、私のボトルを差し出すと、「おう、君も走ったのか!」と驚いてる。「そう、8回出たよ」「そりゃすごい」「仕事、がんばって」とエールの交換。次に出会ったのは、家族3代でのハイクグループ、孫は小学生だろう、でも恰好は一人前だ。長い下りの後、レッヅメドウのデビルズ・ポストパイル国立記念物にたどり着く。