それが、私がデイサービスに根を下ろし、足を踏み出したきっかけです。それを境に、ここに根を張ろうと、1999年に介護福祉士の資格を取り、社会福祉主事も取得。結局、そこには2005年の定年退職まで勤めました。その方は私が定年になる前に亡くなりましたが、あの方のおかげで、今も20年以上もこの仕事を続けています。利用者の方から「楽しかった」や、「毎日来たいわ」とか、「あなたがいる日はこの中が明るいわね」と言ってもらったり、「あなたがやってくれるのは面白い」と言われたときは、個人的にはとても嬉しいです。最初はデイサービスにくること自体に抵抗がある利用者も多いです。スタッフの工夫や努力の中で、利用者同士のつながりが出てきて冗談を言うようになったり、お隣の人と話をするようになったり変化していく。家族の方がご自分の親を見ながら、私たちスタッフを信じてくれているのを感じたときはやりがいを感じます。私自身もこの仕事をしながらだんだん老いを迎えて、今までの二十数年間でこの仕事を通して心の中に育ってきたものが、いい面も悪い面も喜びもあるけれども、老いというものがある意味では口惜しいというか、体がやっぱり老いを感じるようになるむなしさが同時にあります。人生最後の何年間を生きていてよかった、いろいろあったけれどもここまで生きてきてよかったという思いをたくさん作ってもらいたい。自分も作りたいという思いなんです。学校という職場では、自分の経験で伝えることができますが、老いを経験していないスタッフは、利用者の姿から教えられることがたくさんあります。私もわかってきた気がします。スタッフ同士が仲よくおしゃべりしたり、笑い、会話が明るく和やかだと近くにいる利用者も、同じ部屋にいるだけで明るくなるんです。それがギクシャクしていると、シーンとしてしまう。そのために、私は昔からスタッフのチームワークが一番大事だと。スタッフはみんな介護職だから介護業務については努力も工夫もするけど、その前に、私たちスタッフのつながりを温かいものにしないと伝わらない。思っていたときに利用者から、「いろんな薬があるけれども、ここに来て、あなた方の笑顔を見るのが一番の薬」って言われたんです。それから、「ここは、職員がみんな仲よしだから私たちは安心」って。レクリエーションは広い意味で、私は朝から帰るまでレクだと思っています。利用者みんなが楽しくなければいられないし、楽しくなければご飯も美味しくない。認知症でも「楽しかった」、「嫌だった」、「嬉しかった」、というのは心に残っているんです。それを積み重ねていくと、ここはいいところというような安心感が築かれていく。パターン認識はできないけれども、何となく私の顔も覚えてくる。名前は覚えないけれども、「あなたに会いにきたんですよ」、「今日はあなたいたんですね」と言ってもらえるのは嬉しいけれども、私個人の喜びではなくて、スタッフも利用者もみんながひとつになることによって、利用者を一人ぼっちの思いをさせずに「楽しかった」という心で帰宅していただけると考えています。一度低迷したものをもう1回蘇らせる今のデイサービスのある杉並は知的レベルの高い人が多く、レクでは、尻取りをよくやっています。漢字の尻取りでは、みんなができるようになったり、言葉遊びの中から物語を作るレクもやってみました。部屋の中にコタツがあって、みかんがあって、犬が庭を転がるように走って喜んで・・・」と話をしながら、ちょっとしたイメージを提供して、「この犬はどんな名前にしますか?」と聞くと、「太郎」や「次郎」と。「部屋の中にコタツとみかんがありますが、人物はいたほうがいいかしら、どうかしら」と聞くと、「おばあちゃんと坊やがいたほうがいい」というように、だんだんと会話になってくる。頭の中でイメージを膨らませているんです。黙っている人に、「あなたはどうですか、外は街の中ですか?」と聞くと、「田舎がいいかな」とか、自分の田舎を思い出したりして、そこから話が発展していって田舎の話を聞いたり・・・。ひとつの物語が出来上がっていくんです。すると、職員も利用者もみんなが一緒になって考えるんです。最後に、「今日はどうでしたか」と聞くと、何をやったのかは忘れてしまっているけれども、楽しかったという思い出は残っているんですね。ご家族の方にも喜ばれています。おしゃべりから「お話づくり」に発展して、利用者から「あれをやりましょう」とリクエストが出ることもありました。いうレクをほかの施設で導入しているかはわかりませんが、私のオリジナルです。利用者の誰にでもこれまでの生活や知識、歴史もいろんな積み重ねがあります。それを少しでも感じ取って引き出せたらいいなと。道具を使うレクもいいことだし、みんながいつのまにか参加するようなスタイルのレクが本当のレクではないかと思います。科学的な分析はありませんが、心と体が働いているような気がするんですね。理屈っぽく言うと、レクリエーションは、リ・クリエイションです。