�C●「寝釈迦」との出会いあれこれ私にとって「寝釈迦」との出会いは今回が4回目。最初の出会いは、1968(昭和43)年12月。釈尊入滅の地インドはクシナガル。園の中に沙羅双樹を配して建つ涅槃堂。明が揺らぎ香煙が立ち上っていました。明かりに照らされて金色に輝くお顔、パッチリ開いた切れ長のお目、黄衣に包まれた身の丈15m余の涅槃像が、頭北面西右脇に臥して安置されていたことを思い出します。お釈迦さまが入滅されたときのお姿。頭を北にして、右脇を下にして臥せばおのずと顔は西を向くということ。お釈迦さまにあやかってか、死んだときは北枕に寝かせよ、ということになったのでしょう。逆に、生きている人間が北枕で寝るのはよくない、とかいう俗説が生まれたのでしょうが、余り俗説に振り回されない方がよろしいかと。いや、地球の磁力線の関係からいうと、北枕で寝ることは身体によいとかいう説も...。第2回目の出会いは、1969(昭和44)年1月。町で有名な、タイの旧都アユタヤ。町の西部にあるワット・ログヤ・スタ寺。お寺といっても、建物はなく廃墟アユタヤを象徴しているかのよう。草原にコンクリート造りで、黄色く塗られた大涅槃像が横たわっていました。身の丈28mの“露臥の大仏”。第3回目の出会いは、1982(昭和57)年8月、タイはバンコクのワット・ポー(涅槃寺)で。ワット・ポーは、バンコク市内数あるお寺の中で最大の敷地を持つ寺院。王宮の南に面しています。広大な本堂の中には巨大涅槃像が安置されていました。長さが49m、高さが15m。1793年に造像されたとのことですが、レンガ積みにセメントを塗り金箔を押して仕上げたとか。寝釈迦の足底には千輻輪相が彫られていましたっけ。念行事が開催されました。ラタナコシン王朝建国200年を慶讃して記念演奏会を開催しました。「日本の歌と舞」と銘打った演奏会は、8月24日夕刻6時30分より国立劇場大ホールで開演。プログラムは、雅楽に舞楽、箏曲と詩吟。聴衆が客席を埋め、名演奏にうっとり。王室からはシリンドーン王女とソムサワリ皇太子妃がロイヤル・ボックスにご臨席になりました。私からお二人に、日本からのおみやげとして人形をプレゼントしたことを思い出します。余談が長くなって失礼。大足市街地に戻って、大足賓館のレストランで昼食。食事を済ませてロビーへ出ると、ショーケースを2〜3名の団員がのぞき込んでいます。何があるのかと訊けば刃物とのこと。包丁や鋏、ナイフなどをセットにしたみやげ物。いくらか忘れてしまいましたが、なかなかの値段だったとの印象が残っています。得た情報によれば冗談でなくマジ、そのとおりでした。大足が刃物の町といわれる所以は石刻にあり、ということなのです。石窟を掘り石刻像を造るには、当然ながら道具として金具が必要。産技術が当地で発達したのも、これまた理の当然といえましょう。今でもその伝統が残り、大足は刃物の町として勇名を馳せています。ホテルを出てほどなくバスは北山公園の駐車場に到着。ローカル・ガイドの先導で石段を登ります。何段あったか忘れましたがかなりハード。北山摩岩造像」と記されていました。北山の石刻群は、宝頂山の石刻群とはひと味違います。宝頂山のそれが雄大で壮観、しかも彩色豊かであるのに対して、北山は秀麗かつ精巧で生き生きした像がいっぱい。1000年以上の星霜を経ながら、菩薩さまは慈眼をもって私たちを見つめていらっしゃいます。北山には1万体近い像が安置されているといわれます。谷に沿った長さ500mの回廊。「回廊」ですから、オーバー・ハングの岩であったり、あるいは人口の屋根であったりしますが、その部分はもちろん有蓋です。その回廊の右側に龕や窟が並んでいて、その中に菩薩さまや御経の変相図が彫られています。アジア文化センターtop。