あちこちの桜の木の下で記念撮影する光景が見られる。誰も知らないと思うが、「桜」は灘区の木に選定されている。「え?マリーゴールドじゃなかったけ?」と思われた人もいるかもしれないが、それは灘区の「花」で、桜は「木」なのだ。ややこしいことに灘区には「歴史の花」というのもあって、これは菜の花。お隣の東灘区は区の花として「梅」が選ばれているだけなのに、3つも選定してしまうおっちょこちょい具合が実に灘区らしい。神戸市のホームページより選定理由を抜粋してみる。トンネルなど桜の名所が多いことから平成12年7月に灘区の木として選定されました。「なだ桜まつり」など春の風物詩として区民に親しまれているイベントも多く行われています。オレ、投票なんかしてねえよ!という人もいるかもしれないが、とにかくいつの間にか決まっちゃったのです。確かに灘区は桜の名所が多い。昔からこんな桜が多かったかしら?いまだに「都賀川は桜やなくて柳や」という人もいるし。大体「桜のトンネル」だって、いつからそう呼ばれるようになったのかはっきりしない。桜並木とか桜坂とか呼ばれ、近隣の人が愛でる知られざる桜スポットにすぎなかったが、シーズンには他府県ナンバーの車も多く見かけるようになった。あげくの果てに、桜にぶつかって枝を折ったりとか。こと坂の上に料金所つくって100円とれば儲かるのになどと思ってしまう。この桜のトンネルの桜は、摩耶ケーブルの開通に合わせて植えられたという。大正14年に開業した摩耶ケーブルは、戦時中に金属供出で鋼索、車両などが撤去され、戦後も休止状態が続いていたが、戦後復興から高度経済成長期を迎え、世はレジャーブームに。奥摩耶開発の機運が盛り上がり、摩耶ケーブルも昭和30年に運転を再開する。摩耶ケーブルは灘クミンにとって単なる交通機関ではない。摩耶山と街をつなぐ大事なへその緒。当時の灘クミンの喜びはどれほどだったであろう。摩耶ケーブルが再開した当時の貴重な写真がある。写真提供:寺本雅男様)細い坂道の両側に桜が植えられているのがお分かりだろうか(注)。桜のトンネルなどと呼ばれていなかったころは、ローラースケートや子どもたちが「ひこうき」と呼んだ遊具(建具の戸車を車輪にした手づくりの乗り物)で滑走するのどかな坂道だったが、今では灘区有数の桜の名所に。当時の灘クミンは今の状況を想像できただろうか。今年、摩耶ケーブルの車両が56年ぶりにリニューアルされる。この坂道の桜も相当の高齢樹だ。次の桜を育てていかないといけけない時期が来ている。(注)写真は昭和35年頃撮影。幹が細いので大正時代に植えられたものではないと思われる。ちなみにこの並木が神戸市の街路樹として認定されたのは昭和12年9月15日。古いものから新しいものから投稿された内容の著作権はコメントの投稿者に帰属します。www.nadatama.com。