ブラウニーさんは、すごく嬉しそうだった。無邪気にはしゃいでいる。してみると、技術屋さんというのは、大人になっても、少年の心をずっと大切にしている人なのかも知れないと思った。反応がお仕事で逢う子供たちと一緒だもの。五匹遣いって?それは、せっかくのお茶が冷めちゃうから、後で話すね。あれ、あれ?ブラウニーさんは、私の向こう一週間分のスケジュールを五匹のウサギさん別に上手く重ならないように組んでくれていた。私の病院内の検査時間もちゃんと避けてくれていた。最後に、私、義眼のバージョンアップを入れちゃったんだよね。主治医の兎月先生から手渡された新たなスケジュールを加えると、見事にバッティングしまくりだった。慌ててブラウニーさんへメールした。スケジュール再編成のお手伝いをお願いした。今は定期検診期間だから、今週末までは病院にお泊まりしているけど、来週からは自宅に戻る予定だった。どこにいてもリンカー協会のお仕事ができるように、私のスケジュールはクラウド上にある。まれに跳び込んでくる急なお仕事があるのも、リンカー協会の事務局が、担当区域のリンカー全員のスケジュールをチェックしているからだった。私たちは身体に不調を抱えている身だから、ヘルプが必要なときもある。他のリンカーさんや事務局のみなさんと、情報共有が普段から出来ていると、支援が的確に届く。突発的な豪雨で交通機関が止まったとするよ。代替輸送のバスは、ものすごく混むし、車椅子対応の車両とは限らない。こんなときには、リンカー協会は支援会員や賛助会員の方で近いにいる人を探して、応援を回してくれるの。私は遠出はあんまりしないから、練習だけで本当に救援を依頼したことはないけど。リンカー協会は、私みたいな人の生活の質的向上を目的に組織された。ボランティアのお仕事を探してくれるのも、日常生活の色々な場面でちょっとだけ手伝いに来てくれるのも、そう。段差や通信途絶に弱い私のために、スケジュール調整の魔法を発揮してもらうのもね。病室のベッドの上でライオンのぬいぐるみと、タブレット端末を抱えて待つこと、五分。スケジュール更新を知らせるお知らせチャイムが鳴った。ブラウニーさんが音速で組み直してくれたスケジュールを見て、私は奇声を上げた。芸術的なまでにタイトなスケジュールだったの。少なくとも、ゆっくり屋さんの私には......グループウエア内にある私のスケジュール画面を恨めしそうに眺めて、頭を抱えた。泣き言を言いながら、再度、PHSに手を伸ばして、ふと、気づいた。「私、ぬいぐるみリンクがあるから、時間はムリでも、空間は越えられるんだよ、うん」ブラウニーさんのスケジュール管理は完璧だった。トイレ時間もあるし、おやつの時間と、泣き言タイムもある......どうやら、どのタイミングで私が愚痴を言い出すのかまで計算済みのようだ。――これなら、できるよね、私。して、この時、こんな無謀な挑戦を思い立ったのか、これ以上の詳細は覚えていない。どっちにしても、私はゆっくり屋さんだってこと、忘れていたの。午前9時25分ほんの少しのうたた寝。暖房が効いた部屋で膝掛けをしていると、すご~く眠くなる。ブラウニーさんに肩をとんとんされて、目が覚めた。「あっ......今、私、居眠りしてました?」ブラウニーさんがうなずく。えっと、ぬいぐるみリンクを使っていると、私は自分の身体じゃなくって、ウサギさんを動かしている状態になるから、まるで居眠りしているみたいに見える。これが、結構、クセモノ。私はね、お仕事中なのか、本当に居眠りしているのか、他の人では区別が付きにくいの。ブラウニーさんは専門技術者ね。私の量子化通信量をモニターしているので、居眠りに気づいたみたい。私がいるのは、豊橋市内柳生川の近いにある小さな児童館。ここで子供会のお手伝いをしていた。ウサギさんのお姉さんっていうことで子供会を訪問している。小さなお友達と折り紙をして遊んでいるのは、Suzuran。鈴蘭の花をウサ耳に飾った水色のエプロンドレス姿のウサギさんだった。誰が操演しているのか、まだ知らない。ぬいぐるみのウサギが本当に生きている、と思っているかも知れない。例のダブルブッキングのせいで出演時間を繰り上げたから心配したけど、小さなお友達がいっぱい待ってくれていた。何か、早起きして眠そうな子もいた。眠気って伝染するんだよね。私の問いかけに、Sakuraが反応した。不思議の国の童話みたいに懐中時計を抱えて飛び出して来る。私が動かしているんだけど、最近、この子が自分で勝手に動いている気がするの。一次運動野とウサギさんは量子化通信とサーバーを介して繋がっている。手足を動かすときにね、いちいち「さあ、右手を動かすよ」って考えないのと同じ。気持ちがそのままウサギさんに伝わる。意識を通さないで勝手に動いてしまうの。――午前9時25分つぶらな瞳で私を見上げるウサギさんに微笑み返した。「Sakura、ありがと」ウサギさんたちは、私の負荷を減らすために自身でも簡易AIで動いている。必要なときは私がフルコントロールすることもできる。私の操演が常に上位になる設定なのだけど、簡易AIとの制御の切り替えが実にシームレスなの。驚くことに、自分が操演している最中のウサギさんとも会話ができる。これは子供たちに人気の出し物だよ。「輪華サン、そろそろ時間です」ブラウニーさんに促されて頷いた。タブレットでスケジュールを自分でも確認した。「えっと、ちょっと、羽島まで行ってます」ブラウニーさんに行き先を告げて、目を閉じた。管理画面で別のウサギさんを選択する。