時間をかけて帰れば、旅費が安くつく。......ということはなく、かえって高くつく。そこに得を求めてはならない。このコースが決定的にスペシャルなのは、デルタ線に2度遭遇できるという点にある。「デルタ線」は「三角線(さんかくせん)」とも言うが、JR九州の「三角線(みすみせん)」と紛らわしいので、ここでは前者で呼ぼう。ギリシア文字のデルタの大文字(Δ)が三角形であることに由来する。余談だが、「デルタ地帯」で画像検索をかけると、三角州以外に、女性にまつわる画像が引っかかってくる。あれは、デルタ(Δ)というよりはナブラ(∇)ではないだろうか。デルタ線とは、三角形状に敷設された鉄道線路の配線のことを言う。3方向からの路線が集まる地点をこの配線とした場合、列車の進行方向を変えずにどの方向からどの方向へも直通できる。進行方向を切り返して3辺を全部通ると、元の位置に戻ってくるが、前後が反転している。JR京葉線からJR武蔵野線がT字に生えている地点が、この構造になっている。大阪難波からの近鉄大阪線は、そのまま自然に近鉄山田線に接続する。近鉄名古屋からの近鉄名古屋線も、そのまま自然に近鉄山田線に合流する。これだけだと、大阪線から名古屋線に入るためには進行方向を反転しなくてはならない。それを避けるために、デルタ線になっている。中村川の手前で左手に分岐して、いかにも無理やり作った感じの軌道に入る。本線のほうは川筋にほぼ垂直に橋が架かっているのに対し、渡り線のほうは、橋が斜めに架かっている上に左へと湾曲している。作るにはえらいコストがかかったであろう。こんな橋の架け方、なかなかしないぞ。塩尻駅では、中央東線と中央西線と篠ノ井線とが集まる。新宿方面からの中央東線の列車は篠ノ井線に直通し、名古屋方面からの中央西線の列車もまた篠ノ井線に直通する。どちらも方向転換しなくて済むよう、1982年に駅を移転している。中央東線から中央西線へ直通する定期列車はないのだが、かつての名残として、今の塩尻駅をバイパスする短絡線が残っている。臨時でもいいから、ここを通る列車が運行されるなら、めちゃめちゃ乗りたいぞ。デルタ線は、直進する本線から支線がT字に生えている構造になっているが、塩尻駅の場合、3路線がほぼ120°ずつ開いているのが非常に美しい。中央本線は、他にも、姥捨駅や初狩駅など、鑑賞に値する構造をもった駅があってすばらしい。買い物したり店で飲食したりして、クレジットカードやSuicaで会計した場合、その控えをしばらく取っておく。正確な時刻が記載されているのがありがたい。ふつうのレシートだと日付はたいてい記載されていても、時刻までは記載されていないことが多い。記載されていたとしても、レジの内蔵時計が狂っていて、大幅に合ってないことが多い。自分の足取りが割と正確に再現できる。記録したら、元の控えは捨てる。9月25日(水)に前日分の行動記録を取っていたら、夜に行ってるはずの飲み屋のレシートと控えが出てこない。いつも左のポケットに入れるようにしているが、財布と同居させているので、財布を取り出すときに一緒にすべり出て、落っこちることがたまにある。このところ、現金払いすることって、めっきり少なくなった。定食屋とか、ラーメン屋とか、パン屋とか、個人経営の飲み屋とか。前日に飲み屋を出てから財布を取り出したのは一回だけ。昼メシを食ったときだ。居酒屋の昼の営業で、日替り定食の代金として950円を現金払いしたのだった。この日の日替り定食は煮込みハンバーグだった。そのとき落としたのか。落ちているのを後で店の人が見つけたとしても、手帳とか名刺入れとかならともかく、レシートじゃゴミとしか思わなくて、迷わず捨てているだろう。