NEXT花言葉をあなたに玄関のドアを開けると眩しい日差しが私に降り注いでくる。春の陽気とはいえ、しっかり帽子を被っていないと日焼けしてしまいそうだ。庭の端の方に置かれた籠からじょうろを取り出すと、私は水道の下まで持って行き蛇口を捻る。勢いよく水が流れ落ちて中を満たしていった。今日は母が用事で出かけているので庭の花に水をやっておくようにと頼まれていたのだ。毎日何気なく見ていた我が家の庭もこうしてじっくり眺めてみると、様々な種類の花で彩られておりなかなかに美しい。母の趣味はガーデニング。趣味の領域にしてもなかなかいい仕事をしているようで。庭の花ってこんなに綺麗だったんだな。花の種類にそんなに詳しくない私でも、チューリップやパンジーといったメジャーな花の名前くらいは分かる。マイナーな花となるとまるで見当が付かない。小さくて黄色い花、とか赤くて細長い花、といった曖昧な認識になってしまうのだ。母は庭の花をすべて網羅しているはず。今までそんなに目を向けていなかったけど、帰ってきたらなんて名前なのか聞いてみようかな。そんなことを考えながら私はじょうろを傾けて水を注いでいく。花の部分に直接水を掛けるのではなく根の方へ水が当たるように。庭は大して広くなくても花の量が多いと水が足りなくなってくる。何度か蛇口の元へ戻り水を注ぎ足しつつ、まだ終えてない方の花へ移動していく。庭の中では少しだけ開けた芝生の個所。そこへ差し掛かった途端、私の隣で大きな黄緑の塊がのそりと動き出す。遠くから見れば小さな丘が動き出したのかと錯覚してしまいそうなくらい。していると緑の景色の中に溶け込んでしまう。長く伸びた首元に開いている桃色の花だけが唯一、黄緑を彩るアクセントとなって存在感を放っている。気持ちよく日向ぼっこしていた所に文字通り水を差され、ちょっぴり不機嫌そうな顔が私に向けられた。何となく眠たそうな目をしたままこくこくと頷くメガニウムのラニ。草タイプなのに水を嫌がるってのもちょっと変な話。この時期だと真水はまだまだ冷たいか。真夏のかんかん照りの日はじょうろでなくホースで豪快に水浴びさせたりしたこともある。彼女曰く、水も嫌いじゃないけど今の季節はお日さまの方がいいんだそうだ。草タイプは寒いのが苦手だからなのかな。母のおかげで寒い季節以外、庭はいつも花で溢れかえっている。チコリータの頃からこの芝生の所はラニのお気に入りの場所。ラニは単色の草タイプということもあって、たくさんの花に囲まれていると気持ちが落ち着くらしい。メガニウムに進化した今、うちの庭では窮屈かもしれないけど。晴れた日はよくここで日向ぼっこをしている。今日も私が水やりを始めるより先に、庭に出してほしいと頼まれたくらいだ。それほどまでにラニはこの庭が大好きなのだろう。いえばラニがメガニウムに進化してから、心なしか花が長く咲くようになったって母が言っていたっけ。メガニウムの吐息には植物を元気にさせる効果があると図鑑で読んだことがある。この庭もラニの恩恵を受けているのかもしれない。本当にポケモンには人間の想像を超えた不思議な力がある。トレーナーの私ですらラニの能力に驚かされることが少なくないのだから。目を閉じて日向ぼっこを続行させたラニの周りをぐるりと一周。水を掛けてしまわないようある程度慎重に私はじょうろを運んでいった。これで一通りは水をやり終えられたかな。時間が掛かってしまった。した庭だと思っていたのに、こんなに広く感じたのは初めて。手馴れていない水やりだったけど、これだけ土を湿らせれば十分なはず。じょうろを元の位置に戻そうとして振り返るとラニがそこに立っていた。あれ、どうしたんだろう。いつもなら気が済むまでもっと日向ぼっこしてるのに。