その原因として北大西洋での海底火山活動やそれに伴う1500Gtのメタンハイドレートの融解などの温暖化ガスの大量放出があり、地表5-7°Cの気温上昇の温暖化が起こり、元の二酸化炭素濃度に戻るのに3万年を要した[6]とされる。極地付近にも氷床はなく、ワニや有袋類の化石が出土している。始新世末或いは次の漸新世初期には一時的に気温が急に低下したが(始新世終末事件)、この頃彗星が頻繁に地球に衝突したためだとする説がある。当時大規模な海退が起こり、海の面積が減少したのが気温低下の原因であるとも言われる。インド大陸がユーラシア大陸に接近し始めてテチス海が狭まっていき、南極大陸が南米大陸やオーストラリア大陸から分離するなど、始新世は海洋と大陸の配置が大きく変わりつつあった時代だが、それに伴って地球規模で循環する海流の動きも大きく変動していたと思われ、これも又、海退と寒冷化の一因とされる。海陸の分布[編集]ヨーロッパと北アメリカは更に大きく離れて大西洋が拡大し、両大陸の連絡は始新世中期には絶たれたが、北アメリカとユーラシアはベーリング海方面で次第に接近し、陸橋となっていた。南アメリカと分離していた南極大陸・オーストラリア大陸塊は始新世半ば以降分裂した。インドはアジア大陸に接近しつつあった。(ウマ目)などが発展し始めた(クジラ類が鯨偶蹄目から現れたのもこの頃)。いったような原始的な哺乳類の多くはこの時代を乗り切れず、後期から末期には姿を消していた。その空白を埋めるように新たな哺乳類の出現が促され、第二次の適応放散が始まったと言える。その中でコウモリ類のように空にも哺乳類が進出していく。霊長類では真猿亜目が出現したのがこの頃とされる。鳥類の現存目もこの時代に完全に現れる。北米とヨーロッパの生物相は類似しており、この時代まで両者に陸橋があった名残である。温暖湿潤な気候のため森林が優勢で、草本類の分布はまだ限られていた。基底年代の数値では、この表と本文中の記述では、異なる出典によるため違う場合もある。2015年5月25日時点のオリジナル[リンク切れ]よりアーカイブ。2014年3月19日閲覧。参考文献[編集]この節の加筆が望まれています。関連項目[編集]ウィキメディア・コモンズには、始新世に関連するカテゴリがあります。2014年3月19日閲覧。(日時は個人設定で未設定ならばUTC)。表示-継承ライセンスの下で利用可能です。追加の条件が適用される場合があります。詳細は利用規約を参照してください。Cookieに関する声明モバイルビュ。