コラム・エッセイ・日々思うことを綴っていきます。08熊本県水俣市が一昨年から「環境絵本大賞」に取り組み、第1回受賞作『ひょっこりじぞう』が西日本新聞社から世に出た。8月から第2回の募集がはじまるのだが、私はこのプロジェクトのコーディネーターとして関わっている。水俣市は公害水俣病に苦しんできた町だ。大きな負の遺産を乗り越えた今「環境モデル都市」として再生の道を歩んでいるのだ。市立図書館は「日本一の読書のまちづくり」を目指した積極的な活動を展開している。そんな町だからこそ「環境絵本大賞」がふさわしい。打ち合わせや選考会、授賞式などで、頻繁に水俣を訪ねている。行くたびに町が好きになっていく。鹿児島との県境にある小さな町なのだが、奥行きが深く豊かな水に恵まれたところだ。今回からは「市民賞」もつくった。子どもたちから大人まで、作品に挑戦してもらう。そのために8月にワークショップを実施する。水俣から作家が生まれる。そんな夢の実現のために、真夏の水俣で奮闘しよう。水俣、長谷川ですいよいよ今月末が締切りです。書こうとするテーマに向かって、話はシンプルにしたほうがいいでしょう。10枚足らずの作品ですから、盛り込みすぎは失敗のもとです。読者の目線を大事にしてください。