Academyオソオセヨ〜!(いらっしゃいませ!)ととら亭のある野方は国際色豊かな街。いろいろな国の人々が住んでいますが、中でも韓国人は最上位。とら亭にも開業直後からよく来てくれている方が少なくありません。皆さんとても勉強熱心で日本語が達者ですから、普通に話していると外国人とは分からないくらい。そんな彼、彼女たちが興味を示すのがととら亭の『旅の足跡』。「へぇ〜、たくさんの国々に行っているんですね。う・・・イタイところを突かれてしまいました。「近いからいつでも行ける」とばかり後回しにしてしまっていたのです。ここまで来たら行かない訳にはいきません。僕たちには『研修』というお店を休む大義名分まである。ブッキングを始めましょうか!ほぇ〜、眠い・・・ソウル行きのフライトは9時45分発。いうことは、7時45分には空港に着いていなければなりません。そんな訳で環7のバス停から羽田空港行きリムジンバスに乗ったのはまだ暗い6時10分。昨夜は普通にディナー営業をやっていた僕らは、例によって仮眠を取っただけの出発となりました。ともこはバスが走り出すなり爆睡。僕も眠っていたのですが、ふと目を開けるとバスは首都高速で渋谷を抜けたあたり。会社員時代はよくタクシーで朝帰りしていたので、ちょっとノスタルジックな気分に。早朝の空港もいいものですね。ショップがぼちぼち開き始め、僕たちもサンドウィッチとコーヒーの朝食です。オンスケジュールかな?今回お世話になったのは大韓航空さん。機材は新しく、キャビンクルーさんたちもラブリー。機内食はウナギでした。さぁ、お腹もいっぱいだ。ひと眠りしよう・・・と思っていたら、もう飛行機は着陸態勢に。フライトタイムはたったの2時間半。新幹線で東京から京都に行くのとほとんど変わりません。着いたのは仁川ではなくソウル市内にほど近い金浦国際空港。東京でいうなら羽田空港ですね。少々年季の入った建物ですが、これがまたいい雰囲気じゃないですか。入国審査、税関ともにさらっと抜けました。さぁ、初めての韓国です。こんな僕たちにアドバイスをくれたのは、ソウルに住む友人のホジョンさんとお客さんのイっちゃん。ふたりしてお勧めだったのが、複数の地下鉄が乗り入れている上に仁寺洞や市場にも歩いて行けるチョンノーサンガです。確かに空港からもアクセスが良く、急ぐなら空港鉄道で孔徳までサクっと行き、そこで地下鉄5号線に乗り換えればすぐです。行ってもいいなら地下鉄5号線は空港まで乗り入れているので乗り換えなしで行けるんですね。訪れた国でハードルが高いのは鉄道の切符の買い方。続き日本語でもアナウンスが流れます。これなら迷わず市内まで行けますね。地下鉄の駅から地上に出ると、そこは真冬の旭川並みの酷寒。風が強く時折粉雪が舞っています。それなりの防寒対策をしてきた僕らですが、これには首を縮めてしまいました。なると一刻も早くホテルに入りたい。細い路地が錯綜していてダウンロードした地図ではさっぱり分かりません。地図を見ていると通りかかったローカルの男性が声をかけてきました。ついておいでとばかりに手招きしながら僕らの前を歩き始めました。ほどなく着いたのがここ。言葉は通じなかったけど親切な人だなぁ。僕たちを出迎えてくれた美人でフレンドリーなスタッフ。このホテルは外国人専用なので彼女は英語が話せます。部屋はこの通り手狭ですが全てが機能的に配置されているので不便はなし。なにより床暖房がありがたい。外の寒さが嘘のようにポッカポカです。空港で両替した当座の韓国ウォン。最近は物価が上がり、日本と比べて割安感はそれほどありません。僕たちはもう一度外へ。目指すは徒歩10分ほどの仁寺洞(インサドン)です。ランチで何を食べるかはもう決めていました。お、あれだあれ、粉食(プンシク)屋!粉食(プンシク)とはすなわち粉物のこと。言い換えるとギョーザの専門店です。ここ韓国ではマンドゥと呼ばれているんですよ。実はこの呼称、中国餃子の本来の名前であるマントウにより近い。日本のギョーザの兄にあたると言えるのかもしれません。蒸したジンマンドゥから行ってみましょう。おまけのキムチも丁度シーズンのせいか美味しい!2品目はフライバージョンのクンマンドゥ。具が豆腐や野菜がたっぷりなので油っぽくありません。皮がぱりぱりでジンマンドゥとはまた違った美味しさです。粉食屋はいうなれば昔ながらのファーストフード店。お客さんが入って来て、軽く摘まんでは出て行きます。お店も外とはビニールシートで仕切っただけの簡素なもの。ソウル到着1時間の僕たちにはちと寒い。そこで3つ目はスープタイプのマンドックです。生きていて良かった、と心から思えます。この古い街の佇まいが素敵です。ここで待ち合せたのが韓国人の友人のホジョンさん。彼女は開店間もないととら亭を訪れ、2011年に帰国するまで度々来てくれていたのです。その度に交わしたお互いの文化に関する話はあの頃のいい思い出になりました。以来、これまでずっと交流が続いているのです。ホジョンさんとの会話は日本語。彼女が時折送ってくれる手書きの手紙は、今どきの怪しいニホンゴよりずっと読み易いんですよ。3人いるのだからと注文したのは韓定食(ハンジョンシク)。ご覧の通り、色とりどりのご馳走がワゴンで運ばれて一度にドドンと並びます。これはただの旨いものの寄せ集めにあらず。深甚な思想をその背景にしているのです。ん〜・・・ディープだ。翌朝は近くのカフェで朝食。チョンノーサンガ界隈にはお洒落で美味しいコーヒーを飲ませるカフェが沢山ありました。本番のクッキングクラス。Academyは教室が広く、調理機材が整った本格的なスクール。今日はトッポギ、マンドゥ、そしてヤンニョムチキンの3品を教えて頂きます。韓国のストリートフード、トッポギです。右下の白いネギのように見えるのが韓国餅のトック。うるち米で作るので加熱してもでろんと伸びません。今ではシンプルにトックをコチュジャンと砂糖で煮込んだだけのものもあります。今日はゆで卵、油揚げ、野菜も加えてリッチに作ります。この料理は屋台で作れるだけあって簡単。それでいて美味しいんですよね。次は韓国ギョーザのマンドゥ。見た目は中国のジャオズにそっくりでも中身はしっかりローカライズされています。豚肉の他に水をよく切った豆腐と白菜のペチュキムチが入るのですよ。肉の割合は半分以下ですからボリュームの割にはあっさりしています。ギョーザの加熱方法はユーラシア大陸のいろいろな国で見た限り『茹でる』が基本。次が『蒸す』で、僕たちのように『焼く』はごく少数派です。ここでは薄めの皮を使って蒸しタイプのジンマンドゥを作っています。形はお約束がなく、ご覧の通り様々なバリエーションがありました。この包み方が面白く、一度覚えるとどんどん作りたくなってきますね。講師は韓流スターと見紛う美人のエリー先生。流暢な英語で教えてくれます。ともこは場所や機材が変わっても手慣れたものですね。ある意味、先生と生徒というより、料理人同士の会話のようです。僕は・・・写真を撮っていて遅れ気味。がんばって追いつかなくては!最後の一品は薬念(ヤンニョム)を使ったチキン。ヤンニョムとは合わせ調味料の総称で様々バリエーションがあります。この料理でも揚げる前のチキンと絡めるソースで別のヤンニョムを調合したのですよ。これがたまらん香りで唐揚げだけでも十分イケるしろもの。タレを絡めればもう言うことなしですよ。思わずつまみ食いしたくなりました。エリー先生は来日経験も豊富な親日家。次は東京で会いたいですね。世話好きで優しいオモニのスー校長先生から修了証書も頂きました。韓国料理は中華や和食とも違った独特な文化を形成しています。今回はその一端を垣間見ただけ。掘り下げてみたいですね。帰りはスクールの近くにあったトンイン市場を見学。日本の地方都市で見かけるちょっとノスタルジックなアーケードに入ると・・・。お〜、いいですね、このレトロな雰囲気。ここソウルはまだまだ個人店が元気です。それじゃ先に進んでみましょう。のっけから海産物の香りが・・・と思ったらチョギ(イシモチ)の干物が。これ、昨晩食べた韓定食の一品でも使われていましたよ。ポピュラーな食材なんですね。出汁を取っても美味しそう。いやぁ〜、どうですか、この旨そうな色とりどりのキムチ!あとは炊き立ての白いご飯さえあれば最高ですよ。見るからに食欲をそそる惣菜がたくさん並んでいます。味見したい!韓国風出汁巻き卵や、お好み焼きの亜種のような料理もあります。全部試食してみたいですね。昼時だったので、近所の会社員たちが買いに来ていました。そのシステムが面白い。市場の入り口で使い捨ての弁当箱を売っているのですよ。それを買って、思い思いの店で好きな惣菜を入れてもらい、自分だけのオリジナル弁当をこさえるとは。フライなどの揚げ物があまりないのでヘルシーですね。通りでスリムな人が多いわけだ。歩いているだけでマンドゥが売っているのを大分見かけました。それもすぐ食べられる熱々から自宅で調理する生タイプ、はてや冷凍になっているものまで。中国で生まれたとされるジャオズは、すっかりローカライズされて韓国の食文化に溶け込んでいるんですね。この形はジャオズの原型により近い、古代のお金がモデルです。脇道に入ったらこんな看板が。お互いの関係は遥か古代に遡り、様々な形で影響を及ぼし合い、文化を共有しているんですね。講習も終わってほっと一息。今夜は二人で打ち上げです。