悪の組織なんてクソくらえだ、とか言ってくれると思ったのに。明彦も長いものに巻かれちゃう人間だったんだ。「まあ、幹部テストはあるけど、度胸ありそうだしアッキーならすぐパスするよ」ヒデユキはすっかり気をよくして、明彦の肩を抱いた。アッキーという愛称までつけて。「幹部テスト?」明彦が片眉を上げた。「悪いことすんの」にやっと笑ってケンタは人差し指を曲げた。明彦はほがらかに笑った。直樹といじめっ子たちは、ぽかーんとした顔をして明彦を見た。「......それ、ワルとかいうレベルじゃないだろ」ヒデユキが青ざめながら言った。「なんだあ、つまんない」明彦は本当につまらなそうにして参考書に視線を戻した。「燃えないって......、それがアメリカの常識なの?」仰天した直樹はアメリカ合衆国に対して失礼なことを言った。超人・佐伯明彦はとんでもなくズレてる人間だということに。〈6〉その日の放課後、明彦はヒデユキたちに案内されて駅前の繁華街へやってきた。「万引きとか、カツアゲとか、とにかく悪いことをするのがテストだ」ヒデユキは明彦に念を押した。「かつあげって何?」オカマは知ってるのにカツアゲは知らないらしい明彦が直樹に聞いた。直樹も明彦の幹部テストが心配になって、ついてきてしまっていた。「人からお金や品物を脅しとることだよ、やめなよ、そんなの」直樹は口を尖らせた。カツアゲはいつも直樹がヒデユキたちからされていることだった。「人からお金や品物ね。それでいこう」明彦はほがらかに笑った。「万引きじゃスケール小さいしね」本当は万引きもなんのことだかわからなかった。カツアゲなんてできんの?」5年生のメンバーが言った。明彦はいつの間にかいじめっ子グループのみんなからアッキーと呼ばれていた。「下級生いじめなんかだめだよ!」直樹が明彦を必死で止めると、いじめっ子たちから一斉に頭を叩かれた。明彦はほがらかに笑った。そこにいた全員がぎょっとしていると、明彦はすたすたと大通りの方へ歩いていってしまった。いじめっ子たちはふるえあがっていた。何?」やがて、明彦が黒いベンツの周囲にいるサングラスをかけた一団の前で立ち止まったので、全員が真っ青になった。見ても彼らは危険な気配を発していた。ヤクザ、小学生でもそれが大人の中でもとりわけ怖い人々だということはわかった。直樹は明彦を止めようとしたが、腰を抜かしてしまって足がまったく動かなかった。「やっぱアメリカ帰りは日本の事情をよく知らないんじゃねえの?」ケンタの膝はガタガタと震えていた。「逃げろ、やばい」ヒデユキが叫んだ。彼は今すぐこの場から逃げ出したくてたまらなくなった。そんな仲間たちのことも知らず、明彦はサングラスの一団には目もくれずに、その集団の中央にいる高級そうな毛皮のコートを羽織った姐さんの前に立った。明彦は姐さんをじっと見つめた。姐さんは年配だったが、とても綺麗な人だった。明彦は胸に手を当てて言った。「......綺麗だ。