鬼はそのまま壺の中へ吸い込まれて消える。屋根の上、現れた壺から飛び出して喋り続ける。壺から壺に移動できると見抜く無一郎。手応えは無く、壺は再び小屋の横に出現していた。やって壺が出てくるのかを屋根の上で思案する無一郎。自分の口上を邪魔され、壺を割られたことに激怒した玉壺は叫び続けている。これだけ逃げるという事は頸を斬れば死ぬ。無一郎は鬼を尻目に結論付ける。その時、スッと玉壺が手の中の小さな壺をさし出した。出目金が2匹、中から飛び出してくる。目玉がつぶら過ぎて逆にいびつで全然可愛くない。出目金は気持ち良さげに空中にふわふわ浮かんでいる。ブウウ!!!?出目金たちの両頬が突然膨らみ、人間の指の太さ位の鋭い無数の針を吐き出した。激しい針の雨が屋根の上に降り注ぐ。それら全てを刃で防ぎきる。かすり傷ひとつ無い少年剣士。地面に降り立つ無一郎。針の嵐は脇にいた鉄穴森と小鉄にも容赦なく襲いかかる。とっさに抱きしめ、背中を盾に小鉄をかばう鉄穴森。2人が顔を上げるとそこには無一郎の背中があった。無一郎は自分の体を投げ出し、盾となって2人を守っていたのだ。体すべてに鋭い針を貫かれ、串刺しになりながら...上弦の鬼との闘いで求められるのは、総合的な分析力である。剣の腕や度胸だけではなく、常に状況を冷静に見極め、いかに素早く的確に鬼を倒せるかという命題が激しい攻防の中、繰り返し描かれる。無一郎は必ず周りを把握し、次の効果的な一手を繰り出す。飽きさせず最後までグイグイと引っ張って行く原動力となるのである。おぞましいが下品ではなく、激烈だが決して粗悪で暴力的にはならない。「鬼滅の刃」がそういう知的アクション・エンターテインメントになり得ている秘密がここにあると確信し、自己満足している。しても!無一郎が身を挺して刀鍛冶師を守った!今まで自分勝手で鬼狩りを何よりも最優先にしていた無一郎が!あのクールで無表情な無一郎が!こんなにも熱い一面を見せられてはもう大ファンになるしかない!3.回想...そして危機!「隠れておいて。頬や耳、体一面に針が刺さり血まみれになりながらも2人を気遣う無一郎。無一郎のあまりの傷つきように呆然とする2人。醜い出目金たちの頬がまた膨張する。同時に針の突風が3人を襲う。その瞬間、刀を高速回転させ、体に刺さる寸前で針をはじき飛ばす少年剣士。その隙に走り避難する鉄穴森たち。ボロボロの無一郎の体に針の毒が回ったと確信した玉壺。うにうに揺れながら少年剣士に語りかける。「つまらない命を救って、つまらない場所で命を落とす。無一郎の顔色が変わる。脳裏に凶暴に笑う口もとが浮かび上がる。誰だ?昔同じことを言われたことを微かに感じ取る。刹那、白い霞の中から薄っすらと現われるわずかな記憶。夏...暑かった...。夜も蝉が鳴いていて...うるさかった。彼の目の前では相変わらず鬼が喋り続けている。!銃弾の如き勢いで間合いを詰める無一郎。それと同時に新たな壺が差し出される。巨大な水しぶきが濁流となり無一郎を飲み込む。玉壺の血気術、水極鉢によって大きな壺状の水の中に閉じ込められてしまったのだ。その状態を興味津々に観察する玉壺。水の中で逆さまになりながらも刀を突き出す無一郎だが刃は水の弾力に阻まれ斬ることが出来ない。鬼狩りの武器である呼吸を封じ、ヒョヒョッと狂喜する玉壺。その上空には何も知らない三日月が美しく光り輝くばかりであった。伍の上弦の鬼、玉壺の恐るべき力が発揮される。かわいいようで何処か壊れている妙な美意識に彩られた出目金の不気味さ。それが口から無数の大きな針を吐き出す意外性。壺からここぞとばかりに噴き出す大量の水。形成される巨大な水鉢。壺の中から生み出される数々の血気術に読者は翻弄されっぱなしである。それにしても一番の災難は時透無一郎くんである。血まみれあり、あの美しい顔が、頬が、耳が大きな針で貫かれるなんて...。痛々し過ぎて生理的にキィーと胸が締め付けられてしまう。作者は容赦なくとことん無一郎を苛め抜く。してドS?と思わず突っ込みたくなってしまう。あと気になるのは無一郎の昔の記憶。霞の中、パズルの細かいピースの様に無造作に投げ出されていく心象風景。あの獣のような口元は何者なのか?包帯姿で寝ているのは無一郎本人のようだが...。後々の伏線となるであろうこの重要なシーンをしっかり頭に叩き込んで物語を追って行こう!4.恋柱、登場!冴え冴えとして美しい三日月の前を漆黒の烏が舞う。月が照らす森の中、三つ編みの髪を激しく揺らし、先を急ぎひた走る少女がひとり。里のみんなの危機を救うため、ただ走る。