泣いて別れを惜しみなよ。妹紅は抜け出そうとした布団に戻り、慧音のほうを向く。暗いけど慧音の顔がうっすらと見える。経つと、はっきりするだろう。見える表情は、力強くはない。この顔でウソをついた慧音は今まで誰も見たことがない。妹紅はちゃんと知っている。慧音がこの顔を見せるときは、揺れることのない未来を見ているときだと。こんなときにまで、無理しなくてもいいのに。「無理するなって、言ってるだろッ!」ついつい乱暴な声が出てしまう。本心とは反対だからか、のどに引っかかって涙声になった。「無理なんかしてないよ。子どもが、わがままを言うときの声に似た声だった。二人の間をつなぐのは、ふしぎと弛んだ糸だった。張り詰めると、すぐに切れてしまうからかもしれない。「必ず、帰ってくるからな。「私の寺子屋の罰を使うのか。慧音が弱々しく、なのに勝ち誇ったように笑う。「だが妹紅の頭じゃ、私に勝てないんじゃないか?」さっきよりももっと、勝ち誇ったように笑う慧音。いや、本当に勝ち誇っているのか。「......ゆっくり休んで来い。慧音は「おやすみ」と一言。妹紅も同じ言葉を返す。