この下にも緩やかな滝があるらしいが濡れた岩場を降りて、水の中に入らなければ確認出来そうも無い。落城の際の悲劇や心霊スポットであるからか?滝好きの方のblogやHPでは、余り紹介されていないマイナーな滝。逆に城好きな方のblogやHPでは、必ず紹介されている御主殿の滝。一粒で二度美味しい『グリコ』のような滝です。この日は、世界遺産の社寺仏閣周辺と中禅寺湖周辺を巡ります。寂光の滝は、田母沢川にそそぐ沢に落ちる滝です。このあたりに昔、寂光寺があったことから名が付いたとされています。寂光寺は弘仁11(820)年に弘法大師が開基したと伝えられています。明治4年の神仏分離で寂光権現が廃されて寂光が若子に改められて若子神社になったそうです。七段になって落ちていて、昔から名瀑として知られているそうです。『布引きの滝』『七滝』などの別称をもち、『寂光瀑布』として『日光八景』の一つに数えられているそうです。『湯滝』など有名な滝が数多く存在します。人も殆ど来ないのでユックリと眺める事が出来る滝がこの『寂光の滝』と言われているそうです。対向車が来たら大変!と思わせる狭い道を行き止まりまで進めばこんな標識が目に入ります。若子(じゃこ)神社の石鳥居をくぐり、滑りやすい石段を上り若子神社の拝殿脇を下るように進めば、やがて滝は目の前に現れます。台風の影響か?またまた、腐食して倒れたのか?せっかくの説明板が倒れていました。足元に気をつけながら下りの道(?)を進めば寂光の滝は視界に近づいてきます。七段に滝と言うことですが、滝に近づけば上段が見えなくなります。滝壺近くまで近寄れますが、沢は滑りやすいのでこの辺りが限界。3年前に日光に来た時に、メジャーな滝はある程度見て廻ったんだけどなぜか、この寂光の滝だけは見落としていました。日光周辺には、まだまだ滝が色々あるらしい。有名・無名を問わず、色んな滝を巡る旅って言うのもアリだね。探している時に間違った見当をつけて訪れた蕎麦屋さんの近くでこんな案内板を見かけました。蛇王の滝?今回、旅行の下調べでは完全なチェック漏れ。滝好きには魅力的な案内板ですが、若間分校を優先。戻って来ました、蛇王の滝。瀬戸合峡手前の左側に見ることができる滝です。新緑や紅葉の季節には一幅の絵のように見えるそうです。流れる姿が蛇のようであることから名が付いたと言われています...............が、色々と調べていくと実は、蛇王の滝は以前「そうめんの滝」と呼ばれていたそうです。滝の幅が今よりも広くて、そうめんを箸ですくうような姿をイメージしたそうです。この地方には蛇王権現と言う伝説がありました。昔から神様として崇められてきたそうです。その神様の名前をもらって、蛇王の滝としたのが隠されている真実のようです。県道沿いからだとちょっと見にくいかな?おまけにベストポジションの撮影位置には三脚を立てた愛好家の2名が陣取っていて、良い構図は望めない。望遠で滝のズームアップ。この時間だと山肌の紅葉の中に一筋の白い滝の流れ。散策路もあるようです。200mなら行かなきゃ損でしょう。散策路は河原へと降りる道のようです。実際、河原までは200m以上あったような気がしますが...............(笑)河原に到着。近くに来ると滝の大きさが分かります。上段の流れは見えません。河原から蛇王の滝をズームアップ。滝に見とれていたけれど、周りを良く見ると今が紅葉の真っ盛り。夏の河原と違って、晩秋の河原は変な虫も居ないし、人も居ない。蛇王の滝周辺の紅葉をまさに独り占め。