ステッピングモーターの機械音がした。――えっ?視界の真ん中に紅い文字で「緊急停止」と浮かんでいた。邪魔なことに、首を振っても、どこへ視線を向けても視界の真ん中から、紅い文字はどいてくれない。......不安全行動を検知したためシステムを緊急停止しました。医師が到着するまでお待ち下さい......視界の文字がさらに増えた。私、無意識のうちに、果物ナイフを自分に向けていた。兎月先生は私を責めなかった。すごく優しくって、辛い思いをさせている技術不足を詫びてくれた。......「友花はいい子だから神様が天国へ連れて行ってしまいました。私は、ダメな子だから、こんな場所に残されて......」うわごとみたいにつぶやいた。先ほどまでナイフを握っていた左手をじっと見詰めて、言ってはいけない言葉をつぶやいた。「......どうしたら、ちゃんと、死ねますか?」ナイフは微かに私の胸元に傷を残していた。義手に安全装置が組み込まれていなかったら私は本当に大変な怪我を負っていたかも知れない。兎月先生は深いため息の後に、震え声でこう言った。私は、本当にダメな子だと思う。一生懸命にして下さる兎月先生にも何も言葉を返せなかった。苦しくって髪を乱して首を振っただけだった。こんな事件を引き起こした私を、兎月先生や病院スタッフの方々は本当に心配して下さっていた。情けないけど、私は泣いているばっかりで大切にされていたことに気づかなかった。思い出すと恥ずかしいほどに取り乱していたし、兎月先生にも看護婦さんにも酷いことを言った。ダメダメで何も出来ない私に転機が訪れたのは、翌週のことだった。先生方は、その当時まだ準備会段階であまり一般にはその存在を知られていなかったリンカー協会に私のことを相談していたの。次に差し入れとして、私に届けられたのは、可愛い丸っこいライオンのぬいぐるみだった。涼やかな鈴の音のようなチャイムが耳元で鳴った。何か変だってすぐに気づいた。その鈴の音は、どこから聞こえているのか、解らない変な音だった。起床や消灯時間を知らせる音楽は、病院内のあっちこっちの天井に埋め込まれた放送設備から流れていた。検査室とかには、患者さんの不安を和らげるために環境音楽が流れていた。それはスピーカーがどこかにあるっていう音だった。その鈴の音は音源がどこにもないの。直接に頭の中で響いていた。「シリウス」からリンカー間通信の申し込みがあります。お受けになりますか?視界に水色の文字が浮かぶ。ハテナだらけになって首を傾げていたら、腕の中にいたライオンのぬいぐるみが、もぞもぞも動き出した。微かに電子ノイズの乗った可愛い男の声がした。ライオンが私を見上げていて、視線が合うと、そいつはシッポを振った。――シリウス?聞き返すと、オレンジ色で丸っこいライオンのぬいぐるみは、嬉しそうに頷いた。「そう、僕はシリウスって言うんだ。可愛い声がふさふさのシッポを今度は元気よく振った。思わず吹いてしまった。こんな小さくて丸っこいのが、こんなにボロボロの私を助けに来たって、大真面目に言うんだもの。「これは、どんな冗談みたいな夢なのかなあ」あきれ顔でそう言葉を返した。悪夢なら、もう見飽きていた。「夢でも、不思議でもないよ。今度は反射的に左腕が動いた。ステッピングモーターの高音の唸りと共に、丸っこいライオンが病室の壁まで飛んだ。怒気がそのままサーバーに伝わった。勢い余って、左手の義手がテーブルに飾られていた花瓶まで吹き飛ばした。嫌悪感が津波みたいに私の中で渦巻いていた。私の身体の四分の一が気味の悪いガラクタになっていた。大切なものを失った埋め合わせが、これって言うのは酷すぎだと思った。この可愛い顔した丸っこいライオンが、義手と同じ技術で動いているって、得意顔に自慢して、ふさふさのシッポを振っているんだよ。