姐さんは明彦から離れようとしたが、明らかに嬉しそうだった。彼女は完全に母性本能を刺激されていた。明彦は「ふふ」と笑って姐さんの胸に頬ずりした。ママのマシュマロ級の柔らかさにはかなわないな。直樹たちは立ち尽くしていた。心の中で、「それはカツアゲじゃない!」と突っ込みながら。明彦は姐さんの頬にキスをして、彼女に手を振りながら仲間たちのところへ戻ってきた。「ほら、金もらってきたよ。明彦から千円札を受け取ったヒデアキは引きつった笑顔を浮かべた。明彦は子犬のような顔をして首を少しかしげた。「全然違う」直樹が突っ込んだ。「迫力がないよ、俺はアッキーのもっとワルっぽいとこを期待してたんだけど」ケンタが文句を言い出した。「ワルっぽくないか......」明彦は眉根を寄せた。「じゃあ、これは?」そう言い、明彦は分厚いワニ革のサイフをいじめっ子たちにちらつかせた。札が100枚は入っていそうなサイフだった。自分も日本人のくせに明彦はサイフの中の札を数えながら言った。「俺が殺し屋なら、あのお姉さんはとっくに死んでる」......いじめっ子全員の顎が、外れた。サイフを返してこいよ!」ヒデユキが悲鳴を上げた。「俺、お腹痛くなってきた」ケンタはそう言ってとっとと退散した。いじめっ子たちは明彦と直樹を即座に解放して逃げていった。これ以上、アメリカ帰りの変人に巻き込まれたくないと彼らは思っていた。「逃げ足が速いね、みんな」明彦は涼しげな顔をして言った。直樹はどぎまぎしながら「そのサイフ、どうするの?」と聞いた。明彦はけろっとした顔をして「どうもこうもないよ。これ、もともと俺の持ち物だ」と言って、サイフの中身を出した。それはわら半紙の束だった。「盗んだとも、金だとも言ってない」明彦は平然としている。確かにそうだな、直樹は思った。ヒマ潰しに円周率を書き込んでる」100枚はあろうかという紙に、裏にまでびっしりと数字が書かれていた。「まぎらわしい......。いつもそんなの持ち歩いてるんだ」直樹が呆れていると、明彦は「ほかにもいろいろあるよ。俺の秘密7つ道具」と言って、肩にかけていた巨大な鞄を開けた。学校で使う道具は一切持ってきてないんだな、直樹は愕然とした。いうか、7つ以上あるし。明彦がほがらかに笑った。直樹はもう、何を聞いても驚くまいと決意した。生まれて初めて同じ年頃の友達ができたことで、俺は有頂天になっていた。俺はアメリカにいた頃も、大人たちに囲まれ、厳重警戒されてずっと孤独に暮らしてきた。あの頃、俺とまともに口をきいてくれたのはママしかいなかった。学校という場所は、幼稚な人間たちが集まる場所だと思っていた。実際、多くの人間が取るに足りない挑発や根拠のない罵倒、批判をしてきた。友達になってくれる人間もいる。学校の仲間とも打ち解けて、彼らと宇宙人やサンタクロースの話をしたり、隠れ家を作って遊んだり、ゲームの対戦をしたりするのは楽しく、新鮮だった。最近、評判のイマイチだった頭のちょんまげをママに切られてしまった。ちょんまげは日本の男のステータスだと思っていたのだけど、どうやら今は違うらしい。俺は日本のサムライやニンジャに憧れていた。ニンジャ、いろんな術を使って悪党をやっつける、あんな風になりたいと思っていた。〈力を使ってはだめよ。約束してね〉あれほど繰り返してママが言っていたことを忘れかけるほどに、俺は調子に乗っていた。――少しくらいならママだって許してくれる。あんなの全然本気出してないし。この国は平和じゃないか、いきなり撃たれたりしないし、妙な組織が追ってくることもない。本気を出す必要はまったくない。俺はただ威すだけでよかった。「アッキーは名誉幹部ってことで。どこのハバツかを聞かれたら俺の名前を言えよ」ヒデユキという5年生はそう言って、俺とナオを野に放った。ナオは俺の付き人ということになったらしい。ナオは心底ほっとしていたようだった。こいつは根はずうずうしくて図太いくせに、なぜか臆病者のように振舞っているヘンな奴だ。「臆病者のように振舞ってる、じゃなくて本当に怖がりなんだよ」ナオが口を尖らせた。言いながら、奴は怪物屋敷と呼ばれている俺の家でくつろぎ、エスパーである俺の作ったホットケーキをむしゃむしゃ食っていた。