母乳育児の赤ちゃんへのメリット母乳育児は赤ちゃんにどのようなメリットがありますか?母乳は赤ちゃんにとって最高の食べ物です。母乳育児は子どもの健康を維持する最も効果的な方法のひとつであり、それがほぼ全世界で実施された場合、毎年約820,000人の子どもの命を守ることができます1。これは非常に説得力のある根拠です。母乳育児の健康面でのメリット母乳は赤ちゃんに栄養を与えるだけでなく、赤ちゃんを守る役割を果たしています。有益な細菌2などの生きている成分ならびに抗体、酵素、ホルモンなどのその他の生理活性成分3で満たされており、これらはすべて感染症と闘う助けになったり、疾患を予防したり、正常で健康的な発達に貢献しています。(SIDS)の犠牲になる確率が半分です5。母乳育児の赤ちゃんも時々具合が悪くなることもありますが、赤ちゃんが病気の時の授乳にはさらにメリットがあります。Hartmann教授は説明します。「赤ちゃんがどのような感染症にかかったかに関わらず、お母さまの身体がその感染症に対する固有の抗体を作り出すため、母乳育児の赤ちゃんは粉ミルクの赤ちゃんよりも早く回復する可能性が高くなります。」また、その理由は栄養や免疫だけではありません。赤ちゃんが病気になったりぐずったりする時に直接授乳することは、赤ちゃんを慰めたり落ち着かせたりしますが、これは重要なメリットであり、過小評価されるべきではありません。実際のところ、研究では赤ちゃんが予防接種を受けている時に直接授乳すると、赤ちゃんが泣く時間が減り、安心感が与えられることが示されています7。(NEC)などの死に至る可能性がある疾患から最適な形で赤ちゃんを守ります8。母乳を与えられる早産児は早期に退院する可能性も高くなります9。「早産児に母乳をあげることは、お母さまが赤ちゃんのためにできる最も有益なことです」と、Hartmann教授は指摘します。「一滴一滴が重要です。実は、病院スタッフ関係者は母乳を単なる栄養素ではなく、医学的介入ととらえています。早産児にとって母乳がどれくらい重要かということについては以下をお読みください。母乳育児が赤ちゃんの睡眠に効果をもたらす仕組み粉ミルクの赤ちゃんの方が長く眠ると聞いたことがあるかもしれませんが、それは迷信のようです。研究では、母乳育児の赤ちゃんも粉ミルクの赤ちゃんも同じように夜中に授乳のために目を覚まします10。その違いは母乳育児の赤ちゃんの方が早く眠りに戻るということです。授乳の間に赤ちゃんの体内で生成されるオキシトシンは、授乳後に赤ちゃんに眠気を感じさせます。母乳に含まれる他のホルモンやヌクレオチドは、赤ちゃんの健康的な体内時計(睡眠・覚醒パターン)の発達を助けます11。生後6か月間は、赤ちゃんの脳が急速に成長する忙しい時期です。脳の質量はこの極めて重要な期間にほぼ2倍になります12。あるアメリカの研究では、3か月以上完全母乳だった幼児や未就学児の脳は、母乳を飲んだことがない子どもたちよりも、大脳白質(脳のさまざまな領域を繋げ、その間で信号を転送する部位)が20~30%多いことが示されました13。赤ちゃんの脳の発達に対する母乳育児の重要性は、世界中の研究に反映されています。あるイギリスの研究では14、赤ちゃんの時に6か月間以上母乳育児だった16歳の青少年は、学校の試験で優秀な成績を収める傾向が高いことが示されています。ブラジルの研究者たちは、1年以上母乳育児だった人たちは30歳になるまでにより多く稼いでいる傾向があることを発見しました15。世帯収入や母親の教育水準などの要素を考慮に入れて結果を調整しても、完全母乳の乳児は粉ミルクの乳児よりもIQが高い傾向があるようです16。「この理由についてはいくつかの考えがあります」と、Hartmann教授は言います。「ひとつは、母乳に含まれるDHAなどの長鎖脂肪酸に関連があり、これは脳と脳の発達にプラスの影響を及ぼします17。」また、最新の研究では母乳育児は行動面でもメリットがあることが示唆されています。10,000人の子どもを対象にしたある研究では、4か月以上母乳育児だった子どもは5歳の時点で問題行動がある確率が30%低いという結果が示されました18。母乳育児による赤ちゃんへの一生続くメリット母乳育児は最初の6か月間だけ赤ちゃんにメリットがあるのではありません。赤ちゃんが母乳を長く飲み続けるほど、そのメリット(特に健康面での)は増えていきます。授乳する度にお母さまと赤ちゃんの体内のオキシトシン(「愛情ホルモン」)のレベルは上昇し、絆を深めることを促します19。将来の関係性への確かな基盤を作ることができ、さらには赤ちゃんが後の人生でストレスにうまく対処する助けにさえなるかもしれません20。研究では、赤ちゃんの頃に母乳育児だった子どもは粉ミルクだった子どもよりも、白血病やリンパ腫などのがんにかかる確率が低く21、視力が良く22、歯が強い23傾向があることが示されています。母乳育児は、赤ちゃんが大人になった時に肥満になったり、1型または2型糖尿病24,25を発症したりするリスクの低下も助けます。このように、母乳育児のメリットは一生続くのです。お母さまが母乳育児を長く続けるほど、お母さまへの健康面でのメリットも増えていきます。母乳ボトルMedela(メデラ)の母乳ボトルは母乳育児に最適です。Medela(メデラ)の母乳ボトルはすべての搾乳器やCalma(カーム)に対応していますので、1つの容器で搾乳や保存、授乳のすべてができます。貴重な母乳を1滴も無駄にすることがなく、洗浄も少なくてすみます。母乳保存バッグは、使いやすくて衛生的です。