★石野貴之(GP3位=37、大阪・90期)=グランプリ初出場の2010年にいきなり2着と好走。その後3年は出場権を手にすることができなかったが、14年から4年連続で出場して6→3→2→6着と優出率は100%、戴冠近しを予感させた。ところが昨年は1stで敗退、シリーズ戦回りとなり、勢いが止まったように見えた。今年も、1月の住之江正月レースで優勝しながら“石野ロケット”が加速することはなく、記念、SG戦線では不発続き。「ロケットへの点火はいつだ?」とファンをやきもきさせたが、8月の大村SG「メモリアル」でついに点火。ここで優出3着とすると、10月の児島SG「ダービー」は優出2着。11月の桐生SG「チャレンジC」でVと急加速し、グランプリ2nd発進という好位置をゲットした。「大村からペラ調整がうまくいくようになりましたね。好調の証明はSG3連続優出だけではなく、9月に苦手とする住之江でGI「高松宮記念」を制したことからも分かる。「正直、今でも住之江はしんどいし、まだ手探り状態。高松宮記念を勝てたことはプラスになった」。シリーズの流れという小さなものではなく、今の石野は年間を通した大きなうねりの中にいる。「あとは体調管理だけ」というように、石野ロケットは完全に軌道に乗った。(QC3位=30、岡山・101期)=今年はここまで5度の優勝と自身キャリアハイの活躍を見せる。「今年は私にとってはいい年。賞金金額も今までで一番いいし、勝率に優勝回数とか、全部が今までで一番良かったですからね」と振り返る。その中でもさんぜんと輝くのが7月の芦屋GII・MB大賞制覇だ。GII以上の男女混合戦では2013年の平山智加(GI・尼崎60周年)以来、6年ぶりの女子レーサー優勝となった。1号艇から危なげなく逃げ切ったという“王道の勝ち方”でのV奪取は、タイトルの重み以上に価値のある内容だった。「あの時はエンジンがすごく良かったですからね」と謙遜するが、男子のスピードに互角に対抗できるのが、現在の守屋の強さを証明している。QCの舞台・徳山は、優勝こそないが今年は2度参戦(4月・ヴィーナスS・4着、6月・W優勝戦2着)し、いずれも優出と好走している。今年、女子賞金ランク1位を走る大山千広とは今後も戦っていくライバル。対決は来年以降の戦いへの布石にもなるはず。それだけに、大みそかは、何としても勝って締めくくりたい。ピックアップ【GIIIレディース笹川杯】若き女王・大山千広が貫禄V27日の優勝戦は1号艇の大山千広が見事なイン圧倒。通算10回目の優勝を決めた。【ジャニーズ、元SMAPメンバー】本紙がつかんでいた不穏情報を一挙公開!本紙がかねて伝えてきた「ジャニーズ帝国の激震」が、ついに究極レベルに達した。今年で46回目の東京スポーツ新聞社制定「2019年度プロレス大賞授賞式」が16日、都内のホテルで行われた。女子からヤング、ベテランまでレーサーの人柄を紹介。アルバイト募集65歳までの経験者求ム。仕事内容は紙面の校閲作業全般。やる気のある方、上記をクリック!アルバイト募集18〜30歳(高卒以上)。仕事内容は編集局の補助で原稿運び、郵便仕分けなど。