外国の方がナイフやフォークではなく、お箸を使ってラーメンを食べているのを見ると、なぜか旧友と再会したかのような懐かしさと照れ臭さを感じてしまいます。呟かれたら、肩を叩いて意味もなく「ナイス!」などと笑いかけてしまいそう......気をつけないとこれではまるで不審者......怖いです......今やラーメンは日本のみならず海外でも「お寿司」とともに大人気。日本の食文化が海を越えて海外でも味覚と胃袋を満たしているのかと思うと、やっぱりニマニマが止まりません。説明するか、全世界に向けて謝りなさいよ!......説明の方でお願いします。ついて、ちゃんと解決いたします。「ラーメン・中華そば・支那そば」の違いは何?初めに結論を言ってしまうのは反則かとも思うのですが、実はこの3つ、同じ食べ物なのです。ラーメン」、などと既存のものと最後の部分を置き換えてみると......もの凄く違和感があります。これは確かに聞き慣れていない気持ちの悪さでもあるのですが、やはりそれなりの意味もある違和感なのです。現在ラーメンと呼ばれているものが日本に伝わった当時を振り返ってみましょう。元々は中国の麺料理であったラーメンは明治初期頃、初めて日本にやってきました。横浜や長崎、神戸、函館の開国された港に作られた外国人のため居留地、今でいう「中華街」のようなものができます。当時は「中華街」ではなく「南京街」と呼ばれていました。そこで華僑の方たちが食べていた麺料理(ラーメン)が「南京そば」。「中国の麺」という意味で「南京そば」と呼ばれました。「来々軒」さんにより「南京そば」をルーツに持つ、鶏がらスープベースの麺料理が「支那そば」の名で日本人にも提供されることになります。作るのは横浜中華街から雇い入れた中国の料理人さんたちです。これを皮切りにいくつものお店が誕生しますが、その名称のほとんどが「支那そば」。拉麺(ラーミェン)」などと漢字表記されていました。カツオ出汁ベースのスープになじみの深い日本人。大正15年には「南京そば」ベースの鶏ガラ出汁での「塩味」から「醤油味」に変えてちょっとしたブームを巻き起こします。竹家(当時は「竹家」という名の食堂)」といわれています。戦争が起きたことにより、ラーメンの「呼称事情」も、その他色々な「ラーメン事情」も次々と変化していくこととなります。簡単に言いますと「支那そば」は「中華そば」と呼ばれるようになり、ついには「ラーメン」へと変化していくのですが、これは時代による変化、なのですね。その名称が変っていく時期を中心に、続いて「支那そば」「中華そば」「ラーメン」のそれぞれを見ていってみることにしましょう。戦争が終わり、戦中よりはいくらかマシになったものの、食糧事情はまだまだ不安定だった昭和20年代、「中華そば」の呼び名は生まれます。栄養のあるものを食べたい時代、「中華そばの栄養価」に注目が集まります。当時「外食」と言えば「大衆食堂」か「蕎麦屋」。そこで食堂や蕎麦屋では、蕎麦やうどんと同じ製麺所で作った「黄色い中華そば」に中華風アレンジを加えた蕎麦出汁をかけ「中華そば」として提供。今まで「そば」=「日本蕎麦」だったものが、「そば」=「(栄養価の高い)中華そば」に取って代わられるようになるのです。従来の「日本蕎麦」に対する「中華そば」のような区別からその呼称は誕生し、普及していきました。屋台を引き、生活の糧とすることも多かった時代。江戸時代から日本には、夜にそばを売り歩く「夜鷹(関西方面では夜鳴き)蕎麦」というものがありましたが、戦後中国大陸から引き揚げてきた人たちが屋台を引き「夜鷹蕎麦」ならぬ、その中華風のもの、というわけで「中華そば」を名乗り、そこからその呼称が普及していった、とも言われています。この時代のメインは醤油味。「南京そば」の流れをくむ「元祖支那そば」が日本人に合うよう改良された後の味がベースです。「支那」という単語を使うことを自粛するよう、戦勝国「中国」から要請があったことも「支那そば」が「中華そば」へと呼び名を変えていく一つの要因となりました。「支那」という言葉は中国の人からすれば、ちょっと嫌な感じの言葉なのですね。戦時中、日本が当時「中華民国」だった中国を蔑みそう呼んでいたからだ、とされています。少なくとも当時の中国からは自粛を頼まれたのです。現在でも「支那そば」としてラーメンを提供するお店や、ラーメンのことを支那そばという方もおられますが、当時と今は事情が違います。侮蔑を込めて「支那そば」と言っているのではなく、純粋に思い出の味が当時の「支那そば」だった方や、単にその地域でラーメンが普及した時代の呼び名がそうであったり、お店のオープン当時、最も普及していた呼び名だった、などが理由です。なじみ深い、昔を思い出させてくれる呼び名なのですね。あった「日本蕎麦」と区別するため「中華そば」の呼称が定着。大陸からの引揚者などを中心に「中華そば」の屋台からも普及。「中華そば」の名称でいこう!こうして「ラーメン」を巡る呼称の流れは「中華そば」が主流となっていくのです。そば」「中華そば」と普及していた時代、本場の中華料理店、というのも高級店の扱いで存在していました。今でいう、ちょっとお高めのフランス料理店のような位置づけでしょうか、一部のお金持ちしか利用できないような高級料理だったのですね。戦後の混乱や食糧難などの苦境から徐々に立ち直り始めた日本。