コースの茅根里紗さん。なんと、2017年度入試での文科2類の首席合格者だ。その半生を早速紐解いていこう。難問にぶつかれたからこそ――幼い頃はどんな生活を?『めちゃくちゃ本を読んでましたね。幼い頃は親が読み聞かせしてくれました。毎週図書館に通うのが楽しみでした。――どんな本を?『「獣の奏者」などのファンタジーや江戸川乱歩の推理小説、他に父の影響で三国志なんかも読みました。「レッドクリフ」を見て、カッコいいなって思ってハマりましたね。キュリー夫人の生き方が好きでした。趣味が読書なのは今も変わっていません。――首席合格ともなると、相当早くから受験勉強されていたんでしょうか?相当な進学校で?『幼小中一貫の茨城大学教育学部の附属小学校に通っていました。受験に対する意識が強かったわけではありませんね。塾には小4から行ってました。きっかけはお姉ちゃんが通っていたことで、親に行ってみればって言われて、じゃあ行ってみようかな、と。――勉強するのは好きでしたか?塾に嫌々通っている人も多いですが。『新しいことを知るのが好きだったので!それに、学校よりも塾のほうが勉強という評価軸が重視されるじゃないですか。それで褒められるのは嬉しかったですね。小5あたりから勉強が本当に好きになりました。授業の補助程度の塾のはずだったのですが、なぜか首都圏中学用の指導がされていたんです。進学を最初から志していたわけではない私には難問で、でもそれが「わからないなぁ、面白いなぁ!」っていう方向に向かったんですね。――中学生の頃から将来を見据えて勉強を?『いや、そんなに根を詰めたわけじゃないですね。中学では家庭部ってところで、茶道・おかし作り・マフラー作りとかしていました。