眠りが全体に浅く、眠気が残る。身支度を整えて3時半にホテルを3人で出発。こんな深夜にコソコソとホテルを後にする姿は、まるで不審者みたいで...。5時スタートまで会場で小一時間ほどリラックス。ここ2回ほど続いているリタイアの記憶が頭の中を駆け巡り、不安な気持ちが湧き上がる。スタート後、2時間ちょっとは朝日が昇らないので真っ暗な夜の道をひたすら走り続けるのだけれども、「こんなことをしているのはひょっとしたら阿保とちゃうか?」という疑問がグルグルと胸中を去来する。調子が良く、あまりしんどさを感じないのに手元のGPSを見ると5分40秒/kmくらいのハイペースで20km地点まで走る。このままではちょっと速すぎるので、伊良部大橋を往復して平良市街地に戻る25km地点くらいから6分ちょっと/kmくらいまでペースを落とす。10kgも減量をすると走るのが相当楽だ。宮古島北端にある池間大橋(40km地点)まではあまりペースガ落ちなかったけれども、ここからさらに一段ペースを落とし6分30秒/kmくらいまで下げる。後半に多少なりとも余力を残しておきたいからねえ。46.5km地点の中間デポ地点で4時間25分前後。そのあおりなのか、朝一から気温がかなり高めだった事が原因なのか、眠気が差してきた事が原因なのかはよく分かりませんが、でこの辺りからペースが落ち始める。ウルトラマラソンの本当の意味でも厳しい闘いが始まる感じだ。50kmから65kmくらいまでの区間でますます日射が厳しくなり、暑くて走れなくなってくる。本格的に疲労感を感じ始め、思うように足が前に出なくなってくる。部分的に歩きが混じる。ここらの中間点ちょっとくらいから歩きが頻繁に混じり出すと、時間制限内の完走が気になるところだ。ありがたいことに65km地点くらいから分厚い雲が空を覆いだし、気温も急激下がり出す。寒冷前線或いは低気圧が通過したみたい。吊られたのかどうか分からないけれども脚の方も徐々に復活して来て、それなりのペースで走れるようになったので良かったのだけれども。フルマラソンだと調子の波はそれほど頻繁に繰り返さず、脚が前に出なくなるとそのまま終了!ってな感じだけれども、ウルトラマラソンは脚が駄目になったり復活したり...と調子の波と上手く付き合っていく事が大切だ。宮古島観光のハイライトの東平安崎では案の定と言えば良いのだろうが、昨日のピーカンの天気も嘘の様で身体が持って行かれるほどの強風が吹きすさび、かなり走りにくくなっていました。80km以降は小刻みなアップダウンが繰り返すのだが、この辺りから本格的に脚が動かなくなる。辛抱して何とか走り続けるのだが、ちょっとでも登り傾斜になるともう歩くしか対処方法無し。本格的に脚が動かなくなってきた感じだ。体重が減っただの、筋トレに一生懸命に取り組んだだの、それなりに走り込んだだのと以前のブログに書きましたが、やっぱり50km以上の長距離を走りつけていないために長丁場での踏ん張りがきかない感じ。ここ2年ほどの間に一度もウルトラマラソンの完走が無いハンディが顔を出した感じだ。ラスト3kmほどになるとようやく脚が再び動き出して、6分半/km程度までペースを戻してラストスパート。苦しみもあと少しという事になると急に体が動き出すので現金なものです。精神的な要因も大きいのかなあ。今回のラストの15kmくらいの失速を考えると、さらなるトレーニングが必要だなあと思わされたのだが、何だか自分の中では今後のウルトラマラソンやトライアスロンへの対処方法が見えた気がしています。今回のウルトラマラソン出場は、4月中旬の宮古島トライアスロン大会に向けて、今回の足らず部分をあれこれと付け足すイメージがしっかりとできたのが最高の収穫って事になるのかなあ。TKC全国会の正副会長会と理事会があったので、懇親会の冒頭まで何とか踏み止まって1時間ほどで急ぎ新幹線に乗って帰阪。自宅には日付が変わる直前位に到着。6時過ぎにベッドを抜け出してバタバタと宮古島ワイドーマラソンの荷造りをする。ランニング仲間のSさんとKさんとの3人連れで宮古島に行くので8時15分に蛍池駅で待ち合わせ。その後、私の車で関空へ向かう事になっていたのだけれども、車の鍵を間違えて15分ほど遅れて集合場所に行く羽目になる。仕事の洪水の中でバタバタとやっつけ準備をしていると、いつもこんな風に一瞬身の毛もよだつようなチョンボが顔を出てビックリする事になる。事前にちゃんと時間を取って準備をしておけば良いのだが...。関空から宮古空港までの飛行機には若干の時間的な余裕を持って乗れたから良いようなものだけれども、危ない。飛行機の中は宮部みゆきの小説の世界に没入。宮古島に到着後、レンタカーを借りてそのままいつもの「古謝そば」に行ってソーキソバ定食を食す。そのままホテルで荷物を預けて、とりあえず前日受付なのでスタート地点の下地体育館に出向いて手続完了。これで初日はやる事が無くなったので、宮古島が初めてだと言うKさんを100kmのコースの下見も兼ねて東平安崎へ連れて行ってちょっとだけ観光。本当に景色の綺麗なところだけれども、本番ではこの辺りはいつも風が強く、80km手前で疲労のピークを迎えているのでえらい事になっているのですが、車で観光巡りをしている分には快適そのもの。帰路にマンゴー園に寄ってマンゴーを食し、さらに明日の20~25km部分で往復する伊良部大橋を下見がてらに往復ドライブ。そのまま夕方にホテル帰着。翌日は5時スタートなので2、正に夜中の2時半から3時ごろに起床という事で、さっさとファミレスで夕食を済ませて20時前には部屋に戻って就寝。寝付きが悪く1時間ほど宮部みゆきワールドに浸かってしまう。税務や会計の切り口から中小零細企業の良きビジネスドクターたらんと頑張っています。事務所を経営するようになりました。この世界では変わり種です。アメリカンットボールの試合に出場(高校時代は大阪代表になっていました。)することは無くなりましたが、週末には長距離ランイングやロードレーサーで周囲を走り回り、ロードレーサーやトライアスロン、フルマラソンの大会に出場しては惨敗を繰り返している元気な53歳です。守秘義務の関係で業務上の詳細は書けませんが、日常業務の折々の雑感やプライベートの出来事を書いていこうと思っています。