農林水産省が主催するこのコンテストは、2009年に初めて開催されてから、今年で10年を迎える企画だ。その記念すべき10周年の今年、入賞した100品目を実際に味わえる「フード・アクション・ニッポン食堂」が、2019年10月1日~10日の期間限定でオープンした。初日に開催された、メディア向けの試食会についてレポートしたい。カテゴリーから計100品目が入賞。一体となって進める国民運動のこと。大型百貨店や流通、外食事業者などが審査委員となり、国産農林水産物の魅力を生かした優良な産品をコンテスト形式で発掘・表彰する。最終審査で選定した「受賞」10産品は、審査委員各社の流通販路を通じて消費者に届けられる。フォーシーズ、星野リゾート、ローソンの10社。表彰式は、同年10月17日に東京ドームシティ・プリズムホールで開催される。「フード・アクション・ニッポン食堂」という試み今年は初めての試みとして、コンテストの入賞品を提供するフード・アクション・ニッポン食堂を期間限定で開催。入賞産品を使った定食やアラカルトメニュー、デザート・ドリンクブッフェなどを提供する。味わうだけでなく、気に入ったものをアンケートに記入し、人気の高かった産品は特別賞として表彰される。HOUSE」の福田直史料理長は、入賞した産品を味わい、その味の“深み”や“うま味”に大変驚いたという。それぞれの産品の良さを生かしつつ、1つの料理としてバランスが保てるように工夫し、メニューをつくり上げた。素材を生かした定食メニューでは実際に、どのような食材が定食に使われているか見てみよう。■「お餅屋さんが作ったお米そうめん担々麺セット」(1680円)米粉のそうめんを使用した、冷製担々麺が主役の定食だ。エディブルフラワー」「プレミアム淡路島たまねぎかくし玉擦りおろしドレッシング」「ファームかずとの超冷凍フルーツコーン」という9種類の産品が使われている。した独特の食感のそうめんに、程よくピリ辛のスープが絡む。お日様リーフとエディブルフラワーのサラダは、食材それぞれの味が濃く、すりおろした玉ねぎのドレッシングがそれを際立たせる。辛味を中和させる甘芋のスープはねっとりとしていて、まるで焼き芋を食べているかのようだ。基本のうまみ/季節のうまみ」「プレミアム淡路島たまねぎかくし玉擦りおろしドレッシング」「すが野の国産たたきごぼう」と、10類の産品が使われている。魅力あふれるシードルなど、飲料もいろいろ食事メニューの他に、飲料とデザートもビュッフェ形式で楽しめる。飲料は、レモネードやクレメンティンを使ったジュース、塩味のサイダー、ジンジャーシロップを使ったチャイ風ドリンクなどが並ぶ。アルコール類は別料金だが、日本酒、ビール、焼酎、シードルなどがそろっていた。その中で、今回味見をさせてもらったのが、「弘前城しいどる/クリア」だ。1932(昭和7)年創業の老舗、弘前銘醸が手掛けるこのシードルは、弘前公園にある樹齢130年以上の日本最古のソメイヨシノの花弁から採取した「弘前さくら酵母」を使用している。甘口だが、印象は非常にすっきりしており、軽やかさと華やかさ、エレガントさが同居したスタイルだ。東北の奥ゆかしいイメージを呼び起こす、幅広い人に愛される味わいだった。食堂は同年10月10日までの期間限定だが、同年10月17日に開催される授賞式では、全ての入賞産品が無料で試食できる。選び抜かれた日本の産品を楽しみに、出かけてみてはいかがだろうか。進む若者の“酒離れ”。