現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。10:00ツイートシェアブックマーク総合格闘家に転身して10年目を迎える元五輪柔道金メダリストの石井慧(三尾圭撮影)「オリンピックのプレッシャーなんて、斉藤先生のプレッシャーに比べたら、屁の突っ張りにもなりません」2008年、柔道の男子100キロ超級の日本代表として北京オリンピックに出場した21歳の石井慧は金メダルを獲得して、一躍時の人になった。その年の秋には総合格闘家への転向を表明、またもや日本中を驚かせた。32歳となり日本で忘れられた存在となっているが、現在は海外の団体を転戦しながら、総合格闘家として着実な成長を遂げている。「日本は捨てた」の真意やクロアチア国籍を取得したエピソードも飛び出すなど、波乱万丈の10年を語った。――総合格闘家になる前に思い描いたことは実現できました?「まったく違う方向に行ってますが、満足してます。――最も成長した部分は?「強い相手とたくさん戦って、いろんな経験を積めました。――最近は海外での試合が多いですね。「海外のほうが気楽ですよ。日本でやれば日本の選手が有利ですから。そこをあえてアウェーで戦うのは、本当の強さを追い求める意味では大切なのかなと。日本にいると、変な雑音が入ってきたりします。海外は日本ほどそういう雑音もないですし。――日本ではほとんど知られていないポーランドの格闘技団体のKSWにも出場しましたけど、すごいらしいですね?「めちゃめちゃ盛り上がってます。昔のPRIDEみたいなバブルです。(2017年5月に開催されたKSW.39は)5万7000人も入りました。東京ドームが満杯みたいな感じです。じつは、ぼくは日本でのマーケットを意識していないというか、もう日本を捨ててるというか、別にいいやという感じなんです。それよりもKSWに出ることによって、ヨーロッパのファンに知ってもらえるし、いま住んでいるクロアチアの人に見せられるところで戦うほうがいいかなと。――「日本のマーケットは意識していない」と、その心境にいたった理由は?「日本を捨ててはないですけど、やっぱり日本人ですから、気にしてたんですけど、そうすることによって、自分自身の素の部分を出せないのがあって。日本はいろいろ気にしないとダメなところがあるじゃないですか。自分が感じてることを言っちゃいけない国じゃないですか。――6月6日に初参戦したアメリカの団体のPFLではクロアチアの選手として出場して、クロアチアの国旗を持って入場しました。日本ではなく、クロアチアを選んだ理由は?「いままで日本の熱心なファンに応援されることもなく、ずっとやってきたんで。それよりもぼくはクロアチアに住んで2年半ぐらいたつんですけど、すごいサポートもしてもらえて、みんなが応援してくれてます。――クロアチア国籍をとることも考えてます?「あ。――本当にクロアチア人なんですね?「はい。このあいだ、国籍とりましたよ。――10年前に金メダルを取られて、オリンピック2連覇、3連覇という道もあったはずです。して、あの若さで柔道を辞めて、総合格闘家になったのですか?「昔から総合格闘技をやりたかったからです。小さいころから強さに憧れていました。柔道よりも総合の世界でどこまでできるんだろうという思いがずっとあって。――日本では2008年の北京五輪の前ぐらいに格闘技ブームは下火になり、タイミング的にはいい時期の転向ではなかったですが、気にならなかったですか?「そうですね。ビジネスで考えてなかったので、そこはあんまり。――2008年の年末には、石井選手への独占交渉権がアメリカのメジャー団体のUFCに与えられました。契約がまとまらなかった理由は?「ぼくのまわりにいた人たちですね。あのころは、UFCだけに限らず、いろんなことがありました。21歳というのもあり、そこで初めて、全員を信じちゃいけないんだなと。世の中には変な人もいるということを学びました(苦笑)」2008年の北京五輪柔道100キロ超級で金メダルを手にした石井慧(写真:ロイター/アフロ)――最終的に選んだのは、日本の大みそかでデビュー戦の相手は柔道界の先輩の吉田秀彦選手でした。あのデビュー戦は?「もっと弱い選手とやるべきだったと思いました。――あの一戦で「石井選手は弱いんじゃないか?」というイメージが定着しました。ご自身ではどう思いますか?「もうしょうがないと思いますね。日本って、やり直しがきかない国だと思うんですよね。一回犯罪を犯しちゃうと、もう芸能人でもやり直しがきかないじゃないですか。石井慧の格闘家人生も七転び八起きだ。デビュー戦翌日には「石井、弱かった」と酷評されたが、1年後にはK-1の番長ことジェロム・レ・バンナに判定勝ちを飾った。格闘技の冬の時代にあって、年末になると強豪選手とのマッチメークを石井は強いられた。2011年の大みそかには、元PRIDE王者エメリヤーエンコ・ヒョードルと対戦。「いままでで一番怖かった。試合前に逃げ出したかった」という一戦でパンチの連打を浴び、なす術もなくKO負けで散った。それでも、ヒョードル戦後には8連勝して再浮上。2014年にはミルコ・クロコップとの連戦で敗北を喫した。今度は海外の舞台に活路を見いだそうとして、アメリカの団体にも上がったが結果は出なかった。2016年ごろの石井は「自信喪失状態でした」と振り返るほど、落ち込んでいた。藁にもすがる思いでたどり着いたのが、現在の練習拠点のクロアチアであり、拳を交えた相手のミルコ・クロコップだったのだ。「おまえはダイヤモンドの原石だ。――2017年からはクロアチアにいるミルコのところに練習拠点を移しました。そのきっかけは?「ミルコに2回負けてから再起ができないというか、すごく煮え切らない感じで、3連敗しました。そのときちょうど、ミルコがRIZINグランプリ(2016年無差別級トーナメント)で優勝したんですよ。それで習いたいと連絡をしたら、いつでもいいよということで。――ミルコのところの環境は何が合いました?「一番いいのはネガティブなことを言わない。みんなポジティブですよね。『おまえはダイヤモンドの原石だ。ここでしっかり磨けばまた輝くから』と毎日のように言われました。――日本人にとってクロアチアは、想像もつかない国だと思います。いう環境の変化も気にならないですか?「あんまり気にならなかったですね。クロアチア自体がいい国というか、すごく環境がよかったので、すぐ好きになりました。――クロアチアのどういうところが気に入りました?「まず人種差別されたことがない。あとは第二次世界大戦のときの関係もあって親日です。人が親切というところがありますね。知名度からすると、日本中が注目する試合を日本でやってみたくないですか?「あんまりないですね。総合に関しては世界を視野に入れてやりたいですね。――石井選手はビッグマウスの印象もあって、世間に誤解されていると思います。本当の石井慧はどんな人物ですか?「見ての通り、こんな感じですけど。ぼくは常に素でやっているんで、メディアは、それを面白おかしく書いたりするんですね。それはもうしょうがないし、若いうちにわかっていればね、逆にメディアを利用することができたんですけど、ぼくはそれができなかったんで。――本当の石井慧はこういう人間だというのを正しく知って欲しい?「それは人間ですから、誤解されてるのは正したいというのはありますけど、もうしょうがないと。それもあって、だから国を変えて、クロアチア国籍でチャンピオンになりたいんです。――それはなぜでしょう?「ぼくは常に全力なんです。自分に100点をつけられないのは、過去の自分に失礼じゃないかと思います。満足いかないことも、妥協してしまったことも、自分自身に負けたこともあります。自分が全力で挑んだ結果、そうなってしまったんだと。人生は一度きりなんで、常に満足して生きてますね。2008年北京オリンピック柔道男子100キロ超級の金メダリスト。優勝後のインタビューで「オリンピックのプレッシャーなんて斉藤先生のプレッシャーに比べたら、屁の突っ張りにもなりません」と発言し、一躍時の人に。2009年12月31日に総合格闘家としてのデビュー戦を行い、吉田秀彦に判定負け。その後、元PRIDE王者エメリヤーエンコ・ヒョードルやミルコ・クロコップら強豪選手との対戦も多く経験。世界中の格闘技団体にも積極的に上がり、2017年からは練習拠点をクロアチアに移す。交際中の柔術世界女王クリスティン・ミケルソンさんとは、8月からクロアチアで同居予定。芋洗坂を下がったところで育つ。写真家と記者の二刀流として、オリンピック、NFLスーパーボウル、NFLプロボウル、NBAファイナル、NBAオールスター、MLBワールドシリーズ、MLBオールスター、NHLスタンリーカップ・ファイナル、NHLオールスター、WBC決勝戦、UFC、ストライクフォース、WWEレッスルマニア、全米オープンゴルフ、全米競泳などを取材。全米中を飛び回り、MLBは全30球団本拠地制覇、NBAは29球団、NFLも24球団の本拠地を訪れた。Sportsshooter、全米バスケットボール記者協会、全米スポーツメディア協会会員。1月29日A級順位戦8回戦一斉対局(松本博文)プロ野球選手の名前。なるとどうなる?(忽那賢志)夫の介護30年。人生100年時代のヒロインの新たな一歩。山登り』(杉谷伸子)28日明け方にかけ、静岡県は東部を中心に大雪に警戒を(伊藤麻衣)アジア系人をターゲットにした襲撃が増加。コービー・ブライアント(林壮一)【コラム】日韓五輪男子サッカーの「24年」と「32年」。こちらばかり努力してると思うべからず。Limitedによって提供されており、この機能によって生じた損害に対してヤフー株式会社は一切の責任を負いません。債券情報発信のプロが語る資産運用に大切なこと個人アクセスランキング(スポーツ)一覧1ホールアウト後に知った「マンバのために」の意味。6:303元世界1位、C・ウォズニアッキの引退の美学。18:306ソフトバンク工藤監督が自主トレ視察。14:297【コラム】日韓五輪男子サッカーの「24年」と「32年」。こちらばかり努力してると思うべからず。0:309投手のストリーク。