絵を描くことが好きだった。いつか漫画家になるのが目標だった。作品をつくって投稿もした。小学生の頃の話である。藤本和良氏が生まれたのは、岡山県の笠岡市。瀬戸内海に面する港町である。「父親は製鉄所に勤めるサラリーマンです。小学1年生の時に母を亡くしたものですから、私は、父と祖母、特に祖母に育てられました。明治生まれの、きびしい祖母でした」。箒でぶたれたこともあったし、箒を手に追いかけられたこともあった。友だちにも、容赦がなかったそうである。「父親は、仕事ばかりです。私には姉が2人いて、私を含め3人なんですが、親父は私たちに『片親』という思いをさせたくなかったそうです。働いて、そのぶん、美味しいものもたくさん食べに連れて行ってくれたりもしました。祖母も食べるのが好きで、その時は、さすがに祖母も怒ることなく、家族みんながテーブルを囲んで笑顔いたのをおぼえています」。週に1回はレストランに。それぐらいの頻度だったらしい。父親の息抜きという意味もあったかもしれない。「交替勤務だけど、連続して勤務することを連勤というんですが、父は毎日、連勤をしていました。睡眠は1日3~4時間だったんじゃないでしょうか。いう父親を観ていたもんですから、私も働くということにまったく抵抗がありませんでした。父の口癖は、『中卒だから汗をかくことしかできない』です。父が汗を流した分、私たちは大きくなりました」。実は、藤本氏の父親も昔、漫画家になりたかったそうだ。漫画を熱心に描く子どもをどういう目で見詰められておられたのだろうか。漫画家→デザイナー→そして、営業マンに。愛情に育まれてはいたが、子どもの頃は、それをうとましく思ってしまうことも少なくない。藤本氏も、早く独り立ちをしたいと思っていたそうだ。「高校でバイトを始めたのも、早く独り立ちしたいと思ったから。高校生になっても、デザインや、漫画に関連する仕事をまだちゃんと志望していました(笑)」。一足飛びに漫画家は無理でも、まずはデザイナーから、そういう思いもあったのだろう。「大学や専門学校に行く手もなくはなかったんですが、祖母がどうしても遠くへは行かせたくないというので、高校を卒業し、岡山に工場がある段ボールメーカーに就職しました。最初は、デザイナーです。デザインらしい仕事をしたのは、3ヵ月ほどで、あとは営業です(笑)」。営業のセンスがあったのだろう。工場の立ち上げのプロジェクトには、いつも藤本氏の名があった。大阪にも、東京にも、宇都宮にも、工場ができる度に行った。「うちの祖母は、私が初めて、大阪に転勤した時には、お百度参りをしてくれていたらしいです。こわいおばあちゃんですが、やはり最高の祖母だと思います」。岡山を離れても仕事に没頭する日々がつづく。40歳、いつしか、そんな年になっていた。「私が、飲食というか、『ワインバーテラ』を始めるのは、40歳の時で、それまで飲食の経験は一度もなかったんです。オープンした「ワインバーテラ」。これが藤本氏の最初の店舗である。「この店はFC店です。私もFCオーナーだったんです。起業の時から関わっていたんですが、飲食のことは何も知らないからまずはFCからだと思って」。段ボール会社の敏腕、営業マンが、突如、飲食のFCを始めるという。勤めていた会社の上司たちもさぞ驚いたことだろう。ワインバーテラの生い立ち。「もともとワインバーテラは、芸能人の北野誠と、彼の同級生2人の3人でスタートしたんです。うち1人はビアードパパの創業者です。私は、北野さんと以前から知り合いだったこともあって、創業時にもいろいろと話を聞かされてはいたんです」。「その時、北野さんが語るワインビジネスというか、私は、ビジネスという言葉はあまり好きではないで、文化と置き換えたほうがしっくりきますが、日本にはまだワインの文化が根付いていないという言葉に惹かれて、私もたいへん興味を持ったんです」。藤本氏自身、ワインが大好きだったことも、背景にはある。それで40歳で、脱サラ。ワイン文化を広げるという大きな目標を掲げ、2008年、西宮北口に15坪のワインバーをオープンさせた。「とんでもなかったですね」。いうのは、売上のことである。