크게その年の冬は寒かった。ドラマ『応答せよ1994』が描いた94年度入学生が卒業した98年初めのことだ。国は国際通貨基金(IMF)で救済金融を受けなければならなかった。200万人に近い失業者があふれた。学校を卒業したばかりの青年も気の毒な状況だった。多くの会社が新入社員採用計画を取り消した。数カ月間のインターン期間を終えた後、採用不可通知を受ける人もいた。先輩社員は「会社の事情が良くなれば来年必ず採用する」と述べ、失業者になった新参を慰めた。韓国戦争(朝鮮戦争)以来の最大事件に挙げられる通貨危機はすでに20年前のことになった。原因は一つや二つでないが、防ぐこともできたという主張に異論は多くない。Action)という厳しい叱責が相次いだ。その言葉が最近また出ている。最近会った李昌ヨン(イ・チャンヨン)IMFアジア・太平洋担当局長もその指摘に同意する。李局長は「韓国は討論は多いが、折衝と妥協がなく、新しい改革を導入できずにいる」と遺憾を表した。やるべき改革を自らできなければ、他人の手で改革を強制的にさせられる悲しい運命を迎える。IMF管理体制がそうだった。外貨準備高を満たすためにはIMFが出した改革日程表に従わなければいけない。改革は情容赦なく、一瀉千里に進行された。その過程で黒字倒産や大量失業など国民が経験した苦痛は言葉で言い表せない。韓国経済がまた通貨危機を経験すると考える人は多くない。今回は「別の危機」を心配する。日本の「失われた20年」を踏襲するのではという心配だ。どの社会であれ長期不況はただ生じるのではない。経済環境の変化が火種となる。本質は別のところある。不況を突破する構造改革ができないからだ。その間、国民の意欲は落ち、経済は活力を失う。90年代のバブル崩壊後、改革はせずに短期浮揚だけに依存したのが問題だった。昨年、韓国経済が2.6%の成長に終わったというのは不吉な兆候だ。日本が歩んだ長期不況の影がちらつく。その潜在成長率までが低下している。IMFも韓国の潜在成長率が3%台序盤に落ちたと認める。IMF危機は青年たちには昔の話となった。青年失業者は10人に1人の割合だ。成長が低下し、成長潜在力が落ちている中で、良い雇用が十分に生じるはずはない。日本の「失われた20年」が投げかけるメッセージは、改革できなければ長期不況を迎えるということだ。改革か、長期不況か、韓国社会が岐路に立っている。著作権モバイルTOP。