これは......?」ボクはこの小さな青い木の実の正体を、ピカチュウに聞いてみた。「さっきユウキが食べた木の実は、“オレンのみ”って言うの。「そうなんだ......。ボクも元気になったんだね......ありがとうピカチュウ♪」ピカチュウの説明を聞いて納得するボク。同時にピカチュウの優しさも感じて自然と感謝の言葉が出てきた。「そんな......私......大したことなんてしてないよ......」ピカチュウは照れくさくなったのか、顔を赤くしている。してピカチュウは“、オレンのみ”に電撃を浴びせてたのだろうか。「......でも“オレンのみ”は、そのままだと凄く固い木の実なの。先ほどまでは全く感じられなかったピカチュウの頼もしい姿に、ボクは少し安心した。自分はこの世界のことを知らない。そんな世界で、むやみに変に動き回るのはリスクになるのは避けられない。どこのピカチュウの様子からは、そんな無知のボクに、危害を与えるようには見えない。やって一緒に行動してくれるのが、今のボクとしては心強いのだ。「えっまだ奥に進むの!?」ピカチュウはまたも困惑した表情を見せる。.........相当イヤなんだな。今はどうしても彼女の力が必要になるから、ちょっとだけ頑張ってもらわないと......って考えていたそのときだった!!ドカッッッッッッ!!「イテッ!!誰だ!!ボクに急にぶつかってきたのは!!」ボクは突然の出来事にわけがわからなかったが、すぐさま後ろを振り向く。「おまえら、この場所を荒らしにきたのか?許さないぞ!!」そうやって興奮しているのは、ことりポケモンのポッポというポケモンだった。「わわわわわ!!!」ポッポはボクのあっという間な動きに対処できず、ただ慌てるだけだった。衝突した次の瞬間、ポッポはその場に倒れて目を回していた。「あっ、ピカチュウ」ピカチュウが慌てた様子を見せながら、駆け足でボクに近づいてきた。「うん、私なら平気だよ。「そんな......大げさだよ。目をキラキラさせ、満面の笑みを浮かべるピカチュウのその驚きように、戸惑い照れてしまうボク。今のちょっとしたバトルのおかげで、キャタピーちゃんを助けるために避けられないであろう課題、“我を失ったポケモン”の撃退に関しては、何とかなりそうな気がした。(たった一回うまくいっただけだからまだまだ油断は出来ないけど......でも自分に不安をかき消す可能性があるなら......前に進むだけだ。不安に感じてる今だからこそ......前に)............ボクはもっと奥に進んだ。「ちょっと、待ってよユウキ!置いてかないで!!」......と、ボクの後をついてきた。やって今になって振り返ってみても、その時の自分ははっきり言って......何で自分は人間からヒトカゲになったのか......、どうして名前以外の記憶を失ったのか......、どうやって自分は、このポケモンだけの世界で生きていけば良いのか......、どうやったらまた人間に戻れるのか......もう考えれば考えるほど、不安で頭が埋め尽くされていた。あんなポッポ一匹を倒しただけのことでも、なんだか大きな一歩を歩んだという自信になったのかもしれない。後はやはりピカチュウの存在が不安から自分の心を守り、助けてくれていた。(ピカチュウは自分に自信が無いみたいだけど......、朝や、さっき倒れていた見ず知らずの自分を心配してくれた。彼女のあの“自然災害の影響”の話が本当なら、こんな訳のわからないボクを......他のポケモンなら見捨てるか、あるいは攻撃してきたハズだ......。それにポッポを倒したときも、あんなに笑顔で喜んでいた......。今は誰がなんと言おうとピカチュウが......、自分の無知をサポートしてくれる.........大切な“パートナー”なんだ!)だからこそ彼女には自分勝手で申し訳ないが、嫌でもついてきて欲しかった。彼女のバトルの実力はゼロだとしても、“誰かを思いやる優しさ”あるハズ.........。あの時は何となく彼女が、今後何回も後先考えず無茶苦茶な行動をする自分の危機を、救ってくれそうな気がした。.........しかし、キャタピーちゃんを救出するため乗り込んだこの“ちいさなもり”には、ボクやピカチュウを最初の試練が待ち受けていたのを、その時のボクやピカチュウは知らなかった.........。.........メモリー4に続く。▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。