金に目がくらんで情報を流しているのか。「2冊目のノートはどこに。敵の手に渡っていないといいが......。マシューは長官とMI5へ出かけ、ユノとベンはノートの行方の手がかりを求めてMI6内を走り回った。眠気に襲われてアパートに戻ったのは夜だった。アパートのキーをポケットから取り出して階段を上ったユノは、ドアの前に置かれた紙袋に気づき足を止めた。」マックスはもう会わないつもりか。服を受け取って、この出会いを無かったことにするなんてできない。内務大臣やセバスチャンとの繋がりがあるマックスは、最早偶然出会っただけの男娼ではない。マシューにもベンにも言えないままの彼の存在は、自分が調べるしかない。ユノは紙袋を掴んで車を走らせた。パディントン駅周辺は夜でもまだ往来が多かった。マックスの家の前の道に差し掛かり、ユノは見覚えのある黒い車を目にして咄嗟にハンドルを切るのをやめた。スーツ姿の男性2人が乗っている。先日ユノを追ってきた2人と同じかは定かでないが、確かに車はあの時のものだ。「なんでまだこんなところを張ってるんだ......。道路の反対側から様子を窺うが、男達は談笑している。スパイらしからぬ雰囲気に、ユノは首を捻った。KGBでないのは確実だ。「あいつらも調査する必要があるな。」コーヒーとサンドウィッチ片手にマックスの家の前の通りを眺めている男達の視線を横目に、裏道に入って車を停め、ユノはビルの間を抜けてアパートの外階段を上った。屋根登りはすっかり慣れたものだ。「煙突掃除人にでもなった方がいいかもな。音もなく屋根を伝い歩き、マックスの部屋の中を覗く。部屋は暗闇で、人影はない。滑り込んだ屋根裏部屋には、ユノの唾液を刺激する料理の匂いが充満していた。下のキッチンから物音がする。階段が軋みそうで階下に行くのは躊躇され、ユノは紙袋を窓際に置くと、ベッドに腰掛けた。ラベンダーのサシェが枕の中に忍ばせてあり、鼻を寄せると仄かに香る。自分のプレゼントした香りに包まれて眠っているとは、随分いじらしいことをしてくれるものだと、ユノは嬉しくなった。「眠いし......腹減ったな......。」ユノは横になって階下の音に耳をすませていた。日常生活の音が、荒んでいたユノの心に染みた。しかけた頃、ギシギシと階段を踏む音がして、マックスが屋根裏部屋に入ってきた。真っ暗な部屋の明かりをつけることなく、デスクに置いてあったシガレットケースを掴む。窓からの薄明かりにぼんやり浮かんだ紙袋を見つけ、マックスは窓に駆け寄った。大きな音をさせて開き、身を乗り出して辺りを見回す。ユノはこみ上げる笑いを必死で殺し、肩を震わせた。愉快な震えは、マックスの次の行動で愉楽の身震いに変わった。マックスは紙袋からユノのシャツを取り出し、ため息を吐いた後、俯いてぎゅっと抱き締めたのだ。心臓を掴まれ、息が止まった。マックスの表情は分からなくても、ユノが居なくて落胆しているようにしか見えない。」か細いマックスの呟きは、ユノに確信を与えた。そんなに寂しそうな声で名前を呼ぶのか。ベッドから飛び起きて、ユノはマックスを背後から抱き締めた。一瞬ひきつったマックスは、すぐにユノだと気付き、烈火の如く怒り始めた。「心臓止まるかと思っただろ!窓から出入りするのも、勝手に潜むのもやめてくれない!?」ジタバタしたって、さっきの可愛い様子は全て見させてもらった。ユノはマックスが愛しくて堪らなかった。「俺が居なくて寂しそうだったくせに。振り向かせて見つめたマックスの瞳は潤んでいた。薄明かりでも、彼の大きな瞳は煌めく。ユノは夢中でキスした。「ユ...ノ......。「ん......はぁ......。甘くてとろけそうなキスは、客とするものとは違うはず。内務大臣に抱かれたマックスの身体の線の細さを抱擁した腕に感じれば感じるほど、ふつふつとぶり返す嫉妬と嫌悪感。今はそれを表に出すタイミングではない。ユノはマックスの髪を優しく撫でて、甘えてみせた。「シチューでよければ一緒に食べる?」マックスはユノの手を引いてキッチンに降りた。小さなダイニングテーブルの上にシチューとバケットを用意し、向かい合って座る。