藍などは、かつて自分が居た時とどう違うかなどを熱心に話している。やにわに、王宮の説明もしましょうなどと言い忍び込もうとし出したので、無理矢理引きとめた。騒ぎを起こすと、土着の妖怪に目を付けられる。藍は「私達なら大丈夫ですよ」と言っていたが、そう言う問題では無い。禍根は、少ない方が良い。三度目の、欧州へ着いた。今回は本当に観光が目当てで、もう一つ、ついでに欧州で生まれたと言う妖怪を見ておこうと思った。欧州の風土は懐かしい。第二の故郷と言う感じさえする。最初の頃は、容姿で差別されないこの地方へ長く居たものだ。ギリシャから入り、南岸から時計回りに国々を回っていく。意外と、藍が料理を気に入っていた。中華ばかり食べていたものだと思っていたから、舌に合わないのではないかと思っていたのだが、やはり美味いものは美味いようだ。時々調理法を聞いていたが、日本ではこちらの食材は手に入らない事を完全に失念している。それに気づいた時、店の中だと言うのに危うく尻尾が出かかった。無言で叩くと、泣きそうな顔でこちらを見つめて来た。そんな顔をしたって、無理な物は無理なのである。北岸を回って、東欧に戻ってきてしまってもその妖怪とやらには出会えなかった。おかしいな、と思ったら、どうもその東欧にこそ住んでいたらしい。欧州の騒乱を収めたというからには中央部に居るのだろうと踏んだのだが、外れていたようだ。それはまた、こんな辺境からでも欧州全土へ行き渡るほど、その妖怪の力が強い事を意味する。「ようこそ、お嬢さん。我が屋敷へ」そう言って私達を出迎えたのは、威圧感と自信を全身に漲らせた壮年の男性だった。吸血鬼、そう呼ばれている。コウモリの羽は隠しているようだが、口からは隠しても隠しきれない、鋭い犬歯が顔を覗かせていた。藍は私の傍で静かに佇んでいる。本当に良く出来た部下だと思う。普段ふざけていても、こう言った場では決して粗相を見せない。「お会い出来て光栄ですわ、伯爵」まず驚いたのが、この妖怪、爵位を持っている。それが妖怪の中での物なのか、実際に人間からも貰っているのか。どちらにしろ屋敷の大きさから見て、人間社会にもそれなりの顔を持っているだろう事は推測できる。この妖怪は、人間との共生の道を選んだのだ。それも、自分達にかなり有利な条件で。加えて特筆すべきはこの力。若いだろうに、離れていても伝わる妖力の濃さ。これに勝てる妖怪は日本には居ないだろう、と思う。鬼ならば互角の勝負をするかも知れないが、謀略で負けるだろう。私でも純粋な身体能力では後れを取る。私は肉体派では無いのだけれども。一通りの挨拶を済ませて、別れた。あれとは敵対したくない物だ。最悪、こちらに勢力を伸ばしてくる前に叩いてしまう事も考えた。その時、幻想郷を頼ってきたら迎え入れようとは思っていた。