公子と呼ばれているが、皇帝陛下の三男にあたるそうだ。妾腹なので、老陛下の崩御と同時に、正妃陛下の怒りに触れて、死罪になるそうだ。われはまだ子ども故、なにゆえ妾腹の皇子であれば成人前に死なねばならぬのかが、いまひとつよく解らぬ。実の母上はわれを産んで亡くなったそうだし、父上にも、正妃陛下にも、お会いしたことはない。産まれおちて男児と判明した時より死ぬる定めの赤子であった故か、乳母も侍女たちも教授たちも、皆、われにはよそよそしく、他人行儀だ。唯一、われに優しく笑ってくれた新入りの侍女がいたが...われに情などうつすと、「三身の法」にとらわれて、われの死刑のときに一族郎党まで巻き添えになりかねぬ危険があるという。おもんぱかった侍従長の手によって、彼女は郷里へ返された。今、冷たい灰色の石の城のなかで、われはまたひとりぽっちだ。