存在しているが、現状それらを見分ける手段が無い■新しい研究は、この問題に対して脳内にパリ凱旋門のような、多くの情報がアクセスしやすいランドマークが存在していることを発見し、情報の伝達方向を推測できるようにした■脳内情報の正しい伝達方法を理解することは、うつや統合失調症のような精神疾患の原因特定や、改善に大きく貢献する可能性がある脳内の神経ネットワークは、信号の送受信によって情報を交換しあい、外部の世界の認識や、難しい意思決定を行っています。した脳内ネットワークで信号がどのように伝達されているかは、実はまだ良くわかっていません。その中で特に問題になっているのは、情報の送信者と受信者がどちらがどちらか見分けがつかないということです。これは現代の技術では見分けることができず、脳内のコミュニケーションが実際どのように行われているかを明確に理解できない原因になっています。した問題について、脳内には自然に情報が集まってくるようなランドマーク的な場所があり、そこが難しい意思決定や認識を行う受信者になっているという報告があります。今回の研究は、実際そうした脳の配線状態に基づいて、送信に優れた領域と受信に優れた領域を発見したのです。Communications』に9月19日付けで掲載されています。脳内の神経伝達には、方向性というものが存在しています。ある領域では情報の発信のみ、そしてある領域では受信だけがされており、脳内の信号伝達のメカニズムを理解する上では重要な問題となります。脳の活動について調査する場合、実際解剖するわけにはいかないので、非侵襲的MRIスキャンを使うことになりますが、現在の技術では情報通信の方向性まで特定することはできません。MRIスキャンで可視化された神経線維。/Credit:pixabay脳の神経繊維には、双方向で通信を行うものと一方向で一方通行の通信を行うものが存在しています。MRI検査では神経束(しんけいそく)がどこに存在しているかは見つけることができるのですが、それが一方向なのか双方向なのか見分けることができません。そのため、科学者たちは現状、全ての神経束は双方向接続であると仮定して調査を行っています。これはとても合理的な単純化ですが、そのせいで脳内の電気信号の移動方向は研究することが困難となっています。脳の2つの領域で、どのように信号のやりとりがなされるかわからないという問題は、脳の構成を理解するには不利な問題です。脳内のネットワークは、現実世界の地理のように、自然と信号が集まりやすい場所、集まりにくい場所があると考えられています。パリでレンタカーを借りて運転した場合、凱旋門は主要な道路をずっと走っていれば偶然たどり着く可能性の高い場所です。逆にレンタカーの代理店へ偶然たどり着くことはかなり難しいでしょう。主要道路の集まるパリ凱旋門/Credit:pixabay東京の場合でも、皇居前とかスカイツリーなどは、よく場所を知らなくてもたどり着くことはそれほど難しいものではありません。個人の住宅に事前の下調べもなくたどり着くことは、かなりの困難が予想されます。ランドマークとなる東京スカイツリー/Credit:pixabay今回の研究は、脳のコミュニケーションもこうした移動の問題と同様に機能している可能性を示しています。他の場所からアクセスが容易な領域は、自然と情報が集まるため「受信者」として機能するのです。逆に、それ以外の場所は効率的に到達することが困難になります。した場所は「送信者」として機能しているのです。送信者は、視覚や聴覚など、外部からの感覚情報を取り扱う最初の領域となり、このデータを脳の受信者の領域へ送信します。して多くの情報が集まりやすい領域は、難しい判断を決定したり、問題解決に重要な思考をするための場として機能するのです。人間の社会でも、都市部に人や物は集中しやすいように作られています。脳内の構造にも、これと似たようなメカニズムが存在しているのです。この研究の成果は、脳内の配線を双方向接続と仮定したモデルから、送信者領域と受信者領域に関する知識が得られる非常に重要なものです。これによって、研究者らは、MRIスキャンのデータから脳内の配線を再構築し、神経交通を方向づけて理解できるようになりました。人間の脳についてはまだまだわかっていないことが多く、精神疾患などの治療とも密接に関わっているようです。した研究成果が、人の脳機能をより良く理解するために役立ち、ひいては人の精神的な悩みを解決してくれるようになるといいですね。ARTICLE距離3cmで見つめ合いながら脳活動を測定する「2人同時に入れるfMRI」が開発2020/01/1916:00赤ちゃんとの交流は、大人と「脳を同期」させる作用があると判明2020/01/1219:00初心者と熟練者の脳内ネットワークの違いが明らかに「熟練者は仕事前から活性化」2020/01/0412:00南極調査隊の脳が縮んだ!?社会と隔絶された単調な生活が「脳を収縮」させることが判明2019/12/0712:00脳を半分失った人は特殊な「脳の繋がり」を持つと判明2019/11/2120:00脳に嗅覚機能がないのに「匂い」を判別できる女性たちが見つかる2019/11/0720:00勉強は色々な環境でやろう。