作品を報告するこのページに栞をはさみました。よしみが校門を出てくる。瑠佳が歩きながら気持ち良さそうに背伸びをする。皮肉っぽい笑みを浮かべて、麗莉は突っ込む。瑠佳は真面目にそう言った。呆れたように笑いながら麗莉は突き放すように、しかしかまた暖かみのこもった調子で言う。困ったような反応を示して、優歌は苦笑する。「何で優歌に振った」と利美。優歌の肩に手を回しながら、淳が話し掛ける。「でも、私も夜更かししたら眠くなっちゃうよ。優歌は穏やかな調子で言った。昼に見せた躊躇いや迷いのようなものは、もう見られない。麗莉は気取られぬ程度の安心感を、その顔に浮かぶ。よしみの掛け声に、他の五人は少々慌てた様子でバスに向かって走った。彼女達は天楽までバスに乗っていくと、そのまま町中を色々うろついた。彼女が入っていたのは、「天楽ライフ」というファッションビルで、地下二階から八階と屋上の全十一フロアあるビルである。どの階にも若い女性向けの店があるが、特に三階から五階に多く集中している。最初は一つの店に入るなり、六人はバラバラになって服を見ては、ハンガーにかかった服を前にかざしてモデルの真似事をしていた。優歌は麗莉と常に共にいた。淳のおすすめの店に皆で入っていく。そこは比較的可愛い気のある服を販売している店だった。六人は集まって、特に淳と瑠佳とよしみが率先して、優歌に似合う服を探したりした。優歌のために桃色のフリルブラウスや水玉模様のスカート、ハートの入った長袖などの少々派手なタイプの服をそれぞれチョイスした。優歌は、皆冗談でやっているのかと思っていたが、淳や瑠佳、よしみは明るく、しかし真面目な調子で似合うと思うと彼女に言った。優歌は躊躇いがちに言う。普段白や黒や茶色を基調とした服を着ている優歌にとって、五人の選ぶ服やスカートが少々派手だった。「そんなことないよ~」淳が少々テンション高めで答える。普段比較的クールな淳は、小さな女の子が人形で着せ替えごっこをする時の様に、麗莉の前にあれこれ服をかざす。女の子の言う「可愛い」という賛辞は信用できないと時に言われるが、ここまで無邪気に、あっけらかんと思ったことを言っている調子は、この説を揺るがせるのに役に立つだろう。少なくとも、淳の言葉には、決して嘘が感じられなかった。瑠佳が悪戯っ子の様に、後ろから優歌の頭に帽子を被せた。小さく叫びながら、優歌は瑠佳の方を振り向く。瑠佳は可笑しそうに笑いながら淳の後ろに隠れる。優歌は小さく微笑んだ。麗莉は横から口を挟む。「それは私も思うな」利美が同意した。よしみがあごを抑えたまま、優歌の身体に視線を上下に這わせる。淳がよしみの後ろから、アフレコでもするかのように、冷やかすような口調で言う。よしみは真面目な口調で答えるともなく答えた。「えっ!?」と優歌は驚く。目を細め、優歌をしっかり見据えながら、よしみは口を開く。どことなく警戒しつつ、硬い笑みを浮かべて、優歌は返事をする。「こうやって......」よしみはポーズを取り始める。よしみが優歌に示したポーズは、両足を広く開き、右足を内向きに左足の膝を少し曲げ、人差し指と中指くっつけて真っ直ぐ立てた右手を真っ直ぐ左側の地面に向けて、人差し指と中指の間を大きく開いたピースサインを作った左手を左目の方へ持っていくというものだった。麗莉はよしみのポーズを見て、思い出したようにそんな感想を漏らした。よしみのポーズは、確かに幼児向け魔法少女のポーズである。優歌は焦りながら、必死になって誼の要請を拒否した。残念なことに、その必死さも、相手に押し込まれかねない程の弱さであったが。「勇気を出して優歌ちゃん。何の恥じらいも感じさせない無意味に堂々とした態度でよしみは優歌を説得する。言いながら、優歌は躊躇いがちに、よしみと同じポーズを取っていく。両手両足、一つ一つの挙動が遅い。して、よしみほどしっかりとしたものではないが、優歌もよしみと同じポーズを取った。その顔は、火が出そうなほど真っ赤だった。瑠佳がiPhoneで何かの検索をする。瑠佳は他三人に、iPhoneを見せる。そこには、ピンクと白を基調とした、ポニーテールの魔法少女と青と黒を基調にした、笑みを浮かべた魔法少女の画像が映っていた。ポニーテールに加え、精一杯勇ましそうにしていながら、結局隠しきれていないその大人しそうな顔つきが、より強く、優歌を思い出させる。麗莉は納得したような顔つきでその画像を見る。「確かに似てるかも」と利美。本来なら突っ込み役の淳も、この時は可笑しそうによしみの行動に乗った。少々不満気に、よしみは優歌に抗議した。赤面した顔で笑みを浮かべながら優歌は訴える。すれば良いのか分からなかったのである。そんな様子を見た麗莉は優歌に近付いていく。淳、瑠佳、利美が麗莉を目で追った。麗莉が優歌の隣に立つと、優歌は目だけを麗莉に向ける。麗莉は優歌と同じ方向を向いたまま、先ほど瑠佳のiPhoneに映っていたもう一人の魔法少女と同じポーズを取る。右足を前に出し、左足を少し後ろに下げ、両手に拳を作り、右手の拳からは一本人差し指を立て、左手を下に、右手を上に向ける。右手の人差指が、上を指す形に立っている。その姿は、実に堂々としたものだった。優歌は、少し驚いた様に目を見開く。麗莉はよしみに尋ねる。よしみは感心したように、テンションの高いままにそんな感想を言った。淳が気楽に感嘆とした調子でそう漏らす。可笑しそうにニヤニヤしながら、利美が言う。