息子、娘、オイの3人で暮らしはじめて5日になる。育児というものは大変なことである。時間が圧倒的に、なくなる。朝と夜の食事を作ることさえままならない。炊き立ての白いご飯といきたいところだが魚を焼いている時間がない。よって、トーストにハムエッグ、牛乳ということになる。子供たちからは『米を食わせろ』というクレームがつく。夜ごはんを作る時間も限られている。子供たちが好きそうなメニューと酒肴を2、3品作り、ワシワシ食べる子供たちを見ながら一杯飲るというのもよいものである。そのようなヒマはない。その後寝つきが悪いし、酒なんて悠長に飲んでいるヒマが、そもそもない。(嫁が入院してからこのかた酒を断っている)このように時間が非常に限られた状態であるからして、晩ご飯はホカ弁になってしまったり、スーパーのお惣菜になってしまったりする。別にそういう出来合いものがいけないというわけではないが、手作りの晩ご飯を食べさせてあげれなくて、なんだかかわいそうな気がしないでもない。本で読んだが、近年子供たちの一回の食事に含まれる脂肪含有量が大人よりも増えているのだとか。その原因は、大人たちは仕事に忙しく、子供たちは塾や習い事に忙しく、なにかと一人で食事を済ませる時間が増えて、結果、脂肪分の多いファーストフードを食べてしまうからだとかそういう話が書いてあったように記憶している。オイだけでは2人の子供の面倒をみるのは大変だ。嫁も居ないとイカンということに気づいた。前回娘を出産する際は、嫁の入院中に面倒をみる子供が息子のみであり、気心が知れた男2人、のんびり楽しく過ごしたという記憶がある。これが娘一人増えただけでこうも大変になるとは。いやまてよ、と、言うことは、娘の世話が大変だということなのか。そうそう、そうなのである。我が家で最終的な決定権を持つのは、常に娘なのである。オイがニュースを見たいと言っても、101匹ワンちゃんを見ると娘が言えばそれを見なければいけない。息子から山に連れて行けといわれても「蚊がいるからいかない」と娘が言えば、その計画はおじゃんである。「世界のクロサワ」並みの独擅場。娘を嫁にやると仮定して、将来の旦那さんにはしみじみ同情をする。嫁は必要だということが判明し、3人で暮らすのも残すはあと1日にせまった頃(ヤッタ)、嫁が病院に赤ちゃんを見においでよと、言う。生まれてからたった数日でも、大分大きく育っているらしい。週末だし、明日は保育園お休みだし、イッチョ、行ってみっか。我々3人がちょうど病院に着いた時、赤ちゃんはベビーベットに寝せられており、出産時との変わりように一同驚愕の声を上げる。嫁はというと、晩飯中であった。その晩飯を見た瞬間、我らは凍りついた。ハンパでなく豪華なのである。これは晩飯というかディナー。カッチョイイディナーを、嫁はひとりだけ楽しんでいたのである。部屋のドアが開き、おばちゃんが「パンのおかわりはいかがですか?」という。嫁は「じゃ、お願いします」なんてホザク。なーにがパンのおかわりだこのやろう。この皿は一体何という料理名なのだ。牛肉のクセしてベーコンなんか巻きつけやがってイキガッテんじゃねぇよ。なんでえ、ウメーじゃねえかこのやろ。嫁、ワインを持って来いとお願いしろ。何、アルコールはないのか。ここ数日、オイたち3人が、さびしくしみじみと出来合いの魚フライやいなり寿司を食べていた頃、嫁というヤツは病院で優雅に、上等の食事を食っていたのである。いや、そもそも人生というものは不平等なものなのだ。あぁ、本当によかった。一気をすすめて自滅するヤツ「じゃあ今度一杯いきましょうか」なんて会うたび、別れ際に言ってても、なかなか行く機会がない。そもそも行く気もあまりない。そんな人と、たまたまご一緒する機会が生まれた。知り合いの知り合いつながりで、運命的にその人とつながっていたのだ。「オイくんが焼酎が好きとか言ってたので、焼酎を豊富に常備しているお店を選んでみたよ」なんておっしゃる。お心遣い感謝いたします。「とりあえず乾杯」と、飲み始める。一人を除いては、初対面の人ばかりだ。坊主頭の太っちょの彼が、今度一杯行くという約束を度々していたN氏であり、オイの正面に座る。その横には、メガネをかけた若めのイヤミといった風貌のO君が座っている。残る一人は、あまり特徴がないのでそっとしておこうか。O君は4人の中で一番若手であり、皆を気遣う。「生ビール、おかわりいきますか?」とか「つまみ、他なんかいりますか」とかいってメニューを広げる。空いた皿はすぐにテーブルの脇にまとめ、店員を呼び片付けてもらう。気のきいたイヤミである。「Oくん、そんなに気を使わなくてもイイよ。なんちゅうかこう、バーっと飲んでよ。Oくんは、うれしそうにクロブチメガネを右手の人差し指でヤッさん風にずりあげながら「ワ、わかりました」と答える。「飲んでよ」とすすめてみたものの、O君は青白く、細く、メガネの奥の細い目にはなんだかアセリを感じられる。すると、お酒はあまり得意な方ではないのかもしれない。いう風に思えたので、これ以上お酒をすすめるのはやめておいて、坊主のN氏とゆっくり飲もうか。「早速、焼酎いってみましょうか」この店は焼酎が豊富に置いてあるそうなので、それらを片っ端から飲んでみようかと、N氏に言うと、同意を得られる。米?なんて2人で焼酎を物色していると、O君が突然口をはさみ「麦でいきませんかー?」と言う。「O君、焼酎飲めるの?」と聞くと、酒ならば何でも飲めるのだそうな。人は見かけにはよらない。それではO君にしたがって、麦を飲りましょうか。ビールで若干顔を赤らめているO君は、少しテンションが高くなってきているみたい。「オイさん、オレ、学生時代は、アドベンチャー部だったんですよー」と自慢げに言う。聞いてみると、探検とか、ナントカカントカ・・・・。アドベンチャーという言葉がこうまでも似合わない人物というのもなかなかいない。「じゃ、アドベンチャーに、乾杯っ!」とめんどくさそうなので話をさえぎってグラスを交わそうとすると「ちょっと待って」とN氏が間にはいる。この店のグラスは、皆バカラであるからして、乾杯は禁止なのだとか。