私は、この家を「青春ハウス」と心の中で呼んでいる。一度蓮子の前で口に出してしまって、大いに笑われた。この所、そう言ったともすれば年甲斐も無いと言われそうな事ばかりやっている。心なしか性格も少し丸くなった。いや、もしかしたら元々こうだったのかも知れない。普段周りに居るのが曲者ぞろいだから私も気を遣ってなければいけなかった訳で。進路の相談と言う事だったが、本当は違う。頃合を見計らって、彼女を幻想郷へ連れて行く。その前準備のようなものだった。蓮子は、酒を持ってきた。進路の相談には不釣合いな一升瓶が、机の上におかれた。したのかと聞いたら、「秘蔵っ酒よ」とだけ返された。つまみでも作ろうかと思ったが、蓮子に手で制された。二人分のグラスがあれば良いと、そう言われた。静かに、蓮子が私の言葉を遮る。とくとくと酒をグラスに注ぎ、渡してきた。自分の分も注いでいる。少なくとも、私の見た限りでは同年代で蓮子に敵う人間はそう居ないだろう。知識の量が、とかの問題ではなく、視点が違った。洞察力なども、図抜けている。言った総合的な面で、蓮子は優れている人間だと言えた。「メリー、私を見くびらないで」そう言って、ドンと、グラスをテーブルに叩きつける。目には、強い意志が見えた。この目を、私は何度か見た事がある。何かの、覚悟をきめた目。自らの身が滅しても良い、不退転の、覚悟を。瞬間、身体が竦むのを感じた。蓮子の目を、見ることが出来なかった。蓮子の両目が、じっとこちらを睨みつけている。いや、睨みつけてなどは居ない、ただ視線を向けているだけだ。思わずには居られなかった。室内だというのに、空気が、冷たく肌を刺す。息苦しさで、自分の呼吸が止まっていた事に気付いた。