●神明→湯ノ岱の車窓まだまだ山は深く,天ノ川の清流が素晴らしい。一帯はヒノキ・アスナロなどの繁る美林地帯だったというが,木材は松前藩の重要な経済資源であったため,原生林ではないだろう。沢沿いに集落が見えてくると湯ノ岱に着く。木古内−江差間唯一の交換駅で,スタフ授受を行うため駅員がいる。駅舎は平成元年に建てかえられたこぎれいな建物で,中にはJR北海道のパンフレットをびっしりと陳列している。駅長のまめな人柄があらわれているようで,なかなか感じが良い。駅裏の湯ノ岱大橋を渡る。センターいかにも温泉といったお湯だ。温度の違う3つの浴槽はいつまでもつかっていたい感じ。打たせ湯は壁が鍾乳洞のようになっていて見事。これは人が作ったものではなく湯の成分による自然の造形だろう。国民温泉にふさわしい趣だ。