隼人はぐちゃぐちゃに混乱したままの頭を精一杯振り絞って、幼馴染の横顔を見つめ、考えた。ものすごく不機嫌な時の顔だ。すればいい?隼人の腕を掴んだまま、引き摺るように歩を速める男は珍しくその頬に汗をかいていた。西日の射すアスファルトはじりじりと、日中に溜めた熱を放出しているかのように揺らめき立っていた。同じような建売住宅が並ぶ道沿いを、脇目も振らず無言で歩き進める貴也に、隼人は言い知れぬ不安を覚えた。脳裏に、つい先ほどの、さっと顔を強張らせ立ち竦む貴也の顔が浮かぶ。見てもそうとしか見えない、とんでもないところを見られて、為すすべなく固まっていたのは隼人ただ一人だった。「何やってんだよ」そう一言、低い声で呟いた貴也はすぐさま床に落ちていた隼人のスラックスを拾い上げ、「履け!」と投げつけた。貴也は少し離れた場所に脱ぎ捨ててあった姉の服を拾い、「何だこの薄っぺらいの。相変わらずの露出狂だな」とせせら笑うように言うと、隼人にしたようにそれを美也子に向って投げつけた。「あんたに言われたくないんだけど。貴也の言葉に、美也子はきっと眉を上げ、薄い生地のトップスを握り締めたまま立ち上がった。今度は美也子の方が嘲笑うように目を眇め、手にしていたトップスの袖を通した。貴也の額に筋が立った。整った顔立ちだけに、睨むと妙に凄味がある。それは姉の方も同じで、険のある目つきで弟を見上げたまま、白いミニスカートに足を入れながら、「素チンだからって、僻んだりしないでよ。ねえ?隼人」と最後は隼人の方をちらっと見た。急いでカッターシャツをスラックスの中に突っ込み、ベルトをしていた隼人は「は?」と再び固まった。「あんたに決まってるでしょ。「そうだって言ったら?」この姉弟は何を言い争っているのだろう。話の内容におよそついていけない隼人であったが、とりあえず、とんでもないことを自分がしてしまったという思いに胸は潰れそうだった。こんなに顔色を変えて激昂する貴也を、見たことがなかった。これでもう、幼馴染というポジションすら失うのか・・・・もう二度と。そのフレーズが頭を過ぎった時、「ふざけんな!」という貴也の声がして顔を上げると、すぐ前に眉間に皺を寄せて睨む彼の眼とかち合った。貴也は隼人のエナメルバッグを拾い上げると、隼人の肘辺りを掴み、美也子の部屋から引っ張り出した。部屋を出て、階段を転げ落ちそうになりながら駆け降り、玄関を過ぎて家の前の通りに出ても、貴也は手を離さなかった。昔から反りが合わず喧嘩ばかりの間柄とはいえ、やはり姉は姉だ。ただの幼馴染、いや、今は疎遠となった昔馴染の男と、どちらが大事かなど答えは明白だった。自らどんどん暗い考えに陥っていく隼人はもはや抵抗する力も失せ果てて、貴也の為すがまま、住宅街を抜けた通り、工業団地の手前にある区画の児童公園に連れて行かれた。子どもの頃によく遊んだ公園は、照りつける日差しに輪郭を歪ませる錆付いた遊具と、茫々に伸びた草があるのみだった。公園の周りにも人や車の通りはなく、しんとしていた。貴也は公園の中心に建つ、幅の広い滑り台と土管型のトンネルが組み合わさった遊具の前で止まり、ばんっと乱暴に持っていた隼人のバッグを投げた。殴られるのかと思い、隼人は目を閉じた。降ってきたのは拳などではなく、意外な言葉だった。隼人は貴也の顔を凝視した。その顔に浮かんでいたものは怒りでも蔑みでもなく、痛みだった。何かを必死で堪えているような表情。