�B●宝頂山はビデオ撮影禁止8月24日朝8時、専用バスは重慶を後に大足に向けて出発。渋滞と喧噪の市内を抜け高速道路へ。中国の高速道路整備はかなり進んでいます。くて車が少ないせいか、時速120�qで走っていてもそれほどの速度が出ているとは思えません。ガイドの揚さんの話では、四川省では特に重慶・成都周辺で高速道の整備が著しいとのこと。大足は重慶から西へ160�qほど離れたところにある小さな田舎町。約5万体の塑像群が分布しているという。中でも有名なのが宝頂山石刻群と北山石刻群。1999年ユネスコの世界遺産に登録。中国国家AAAAクラスの観光スポットとなるとともに、多くの観光客が押し寄せるようになりました。市街地から北東へ15�q、宝頂山へ。重慶から2時間半、バスターミナルらしきところに到着。自動車とは名ばかり、ゴルフ場のカートを一回り大きくしたような6人乗りオープンカー。数分間走ると目的地に到着。扁額を埋め込んだコンクリート造の“改札口”から入場。石刻群は山中の谷にありました。ビデオカメラを構えたところ、どこから出てきたのか監視員が「NO!」。影はOKと承知していましたので、手許のスイッチを切り替えてスチール撮影をしていたのに。監視員に「ビデオ撮影でなく、スチール撮影をしているんです。」といっても通じない。英語で話しても通じない。トラブルに気付いたガイド氏が寄ってきて中に入ってくれました。テープを出せばよいということが分かり、カセットテープをカメラから取り出しポケットへ。これでノー・プロブレム、フラッシュを焚いてパチリ・パチリ。データはすべて「メモリー・スティック」に収録。内緒の話ですが、カセットテープを抜いても、メモリーに動画(ビデオ)を録画することができるのです。いえ、私はそんなルール違反はしませんでした。石刻群は、長さ500mの馬蹄形をした谷の崖に散在しています。総数1万体を超える塑像群は実に壮大で野性的。おのおのの龕(がん)には1体から数十体の塑像が極彩色の装いで安置されています。龕といっても、ここの龕はボロブドゥールの仏龕やシルクロードの千仏洞などと比べると桁外れに大きく、高さが10mを超え幅が十数mというのも珍しくありません。馬蹄形の谷の最奥、突き当たりのところにあります。「大仏湾11号」とナンバーリングされておりますが、この「大仏湾」のネーミングも言い得て妙。このあたりの谷はちょうど海の「湾」のような形に見えるところから、大仏まします「湾」と名付けられたのでしょう。「大仏」なのかといえば、この釈迦涅槃像が大仏だからです。涅槃像はもちろん「寝釈迦」ですが、その長さはなんと31m。