Sat掟破りのお祭りハシゴ土曜日の昼下がりに、こんにちわ。夏野菜が高くて参っちゃいますね。例年なら今頃は河童のようにキュウリをかじりながら(味噌はつける)ビールを食らう毎日なのに、今年は気軽に買えませんよ。今週日曜日、つまり8月19日のお話。地元の友人たちと、お祭りに行ってきた。先日の「七夕祭り」とは違う、本当に地元の、町内会が主催する昔からのお祭りである。当ブログにも何度か登場している地元の神社がメイン会場となる。神社までの道中は、こんな感じで提灯によって照らされ、夏の風情を感じさせてくる。一礼してから鳥居をくぐり、いざ会場へ。以前はもっとにぎわっていたのだが、子供や若い世帯が年々減りつづけ、老人の街と化すにつれて次第に寂れた様子になってきている。いえ、それでも人が集まるにぎわいをキャッチしたのだろうか。真熊が急に笑顔になってきた。土日の二日間で行われ、日中は子供たちがお神輿やお囃子の山車で街中を練り歩き、お賽銭を集め、大人たちはそのサポートをする。夕方には神社へ移動してお神輿を本殿前にお返しし、囃子連による演奏や舞い、さらには事前にエントリーした人たちの演芸大会が繰り広げられるという、まさに昔からの町民による町民のためのお祭りである。真熊も、このお祭りに来るのは何度目だろうか。普通に毎年来ている気もするので、すなわち11回目ということになるのか。ちなみに、昨年は大雨だった。いう流れなのだが、なぜか今年は売っていなかった。神社でお酒を売っちゃいけない条例でもできたのだろうか。慌てて近くのコンビニに買いに走る羽目になった。アテには、たこ焼きを購入。お店のおばちゃんが、真熊と共に「お手本」のようなカメラ目線を送ってきた。真熊を撮っていたのに、自分が撮られていると勘違いしてしまったのだろうか。他に焼き鳥も数本買い、祭囃子をBGMに食す。美味しそうな匂いに反応してしまった真熊が、急に慌ただしくなってきた。仕方ないので、味の薄い部分を少しだけ食べさせて、お祭り気分を共有する。例年は8月の最終週末に開催されていたので、これが終わると夏も終わり・・・・という印象だったのだが、ここ2年くらいはお盆直後の週末にシフトしている。何か意味があるのだろうか。この日は、隣町のお祭りも同時に行われていた。例年なら、我が街のお祭りが一週遅いのだが、今年はまさかの同時開催。