TOEICの勉強法をお届けする日本最大級のキュレーションメディアです。TOEIC800以上の日本人、外国人がライターとなってこのHPのコンテンツを作成しています。石崎力也どうも石崎です。今日から数回にわたって石崎の留学記を兼ねて、僕なりの英語学習法(特にリスニング)についてお話しさせていただきます。イベントが起こっている場所はロサンゼルス。一度は却下されかけたJ-1(留学ビザ)を握りしめ、LAXに向かいます。留学先はネブラスカなんですけど、秋セメスターが開始する前に肩慣らしとしてロスに一ヶ月滞在することにしました。なんの肩慣らしかは記憶が曖昧なので「これだ」と断定できないんですけど、おそらくアメリカ生活への肩慣らし或いは英語への肩慣らしという目的だったはずです(記憶が薄れるほど昔の話なんだなあ)。敷金は返ってこなかった札幌にあった賃貸(月々4.4万円)を解約しました。本鍵をなくしたのと、壁に穴が開いてたのと、床のスレなどを指摘され「これは原状回復の範囲を超えます」とかたぶん言われて、敷金は戻ってきませんでした。不動産管理会社の名前は「有限会社トム」だったはず。乾燥しすぎているから加湿器くださいと無礼にもお願いしたら無料で持ってきてくれたし、アジア旅行する際に長く部屋を空けることを伝えると札幌の人ならみんなできる”水抜き”という技を代わりにやってくれもしました。札幌で水抜きをしないと水道管が凍って多大な損害が出るそうですよ。ホスピタリティーを発揮してくれた会社だったので「はいわかりました」と素直に敷金返還を辞退しました。この原状回復と敷金の問題で民事裁判やっている人がいるけど、僕にはそんな勇気も根気もありません。今から日本を離れるわけですから。LAX(ロサンゼルス国際空港)に到着。パサデナに向かう必要あり。パサデナにステイする宿があるのです。空港から電話してください、迎えに行きますから・・・と言われたけど、日本円しか持ってない。英語話すのも億劫ゆえ、換金作業をしたくない。そんなあたふたしている日本人を見て、カウボーイ風のハットがよく似合う金髪・金髪ヒゲのおじさんが電話を貸してくれました。電話番号を控えておいてよかった。紙を広げて宿のオーナーに電話をします。子供にはアメリカで教育を受けさせたいちなみに宿のオーナーは日本人です。Airbnbの走り(当時はゲストハウスとかドミトリーとか呼ばれていました)です。ロサンゼルス旅行にやってきた日本人に宿を提供するビジネスモデル。アメリカだけど日本語が通じるというアドバンテージ(?)に魅力を感じた人たちが集まるような場所です。オーナーはかつて日本で学校の先生をやっていて「学校教育に疑問を感じたから」という理由で渡米したそうです。子供を育てるならアメリカでしょ、と考えている方でした。やって就労許可を得たんですか?と質問をすると「グリーンビザだよ」と教えてくれました。DVの抽選に落ちたらどこで子供を育てる予定だったんでしょう。日本の教育に不満を抱えている人は多いけれども、じゃあ日本以外の国で教育を受けさせるために親として何をすればいいかを考える人はあまりいないようです。言語の壁が国外避難をストップさせるのでしょうか。それともドメスティックな国民性でしょうか。英語でジョークを言う米現地の日本人オーナーの子供さんたちは、自宅では日本語を話し、学校では英語を話すようです。彼らと何度かコミュニケーションする機会があったんですけど、英語でなにやらジョークを言われても意味がさっぱりわかりませんでした。渡米する前に、シドニーに短期で留学をしたんですけど、そこで英語をネイティブのように操る中国系のオーストラリア人の学生たちと仲良くなりました。you?”ぐらいしか理解できないレベルからスタートし、大学を卒業する頃にはネイティブと同レベルになっていました。そのうちの一人はシドニー工科大学の新聞を作るライターをやっていました。若いうちから英語を勉強すると習得が早いってのはホントなんだね・・・っていうのをオーナーの子供達を見て再認識しました。いえ、大学に入ってから英語の勉強を始めた僕が、今更5歳に戻って早期学習をやり直すのは不可能です。自分に与えられた境遇の中で、なんとか英語を上達させる方法を考えるしかありません。当時の僕は、耳が腐っていて英語が全く聞き取れませんでした。それを克服するためにやったのは、大量にリスニングを聞くことでした。ロサンゼルスでイヤホンする日本人はダメバカだと思われても仕方ありませんが、白状しておきます。Outlierでした。日本では勝間和代さんが『天才』という邦題で翻訳していますね。出せば全てベストセラーになる鬼才・マルコムグラッドウェルの本です。アメリカに来て、わざわざイヤホンを耳に突っ込み周りの音を遮断し、英語を聞いていました。日本語を勉強しに来たアメリカ人が、シャイな性格ゆえ、どの日本人とも話すことができず、部屋に引きこもり立川談志の落語を聴いているイメージです。当時は若くて無知だったと言えばそれまでなんですけど、それにしても時間を無駄にしていたなあと思います。オーディオブックで話されるスピードとクリアな音が、現実世界のアメリカで実現されたことは一度もありませんでした。留学生向けのオリエンテーション(ソーシャルセキュリティーナンバーをどう取得するか、とか)は割とゆっくり話されるんですけど、それでもオーディオブックより数段早かったし、周りのざわざわ音が相応のノイズを作っていました。英語の勉強をやめませんかこめかみに血管を浮かび上がらせて昇進のために必死にTOEICの勉強をしている日本人は、まさに渦中の人なので、ほぼ100%の確率で僕の発言が受け入れられることはありません。それは意味のない英語勉強法です。資格試験のための勉強であると割り切ってしまわないと、いずれ(TOEIC700点を超えたあたりから)袋小路から抜け出せなくなります。僕自身、TOEIC900を取った後も英語の勉強を続けていたし、留学中も、留学後も英語の勉強を継続していました。袋小路に迷い込んでいたわけです。ある日「もう英語を勉強しなくてもいいんだ」と理解して、一気に身軽になったのを覚えています。それ以来、24時間の中に英語学習の時間を確保することは無くなりました。英語の学習をやめたおかげで、新しい時間がたっぷりとでき、Netflixで好きな英語を見て、海外を飛び回り、ギターを弾いて、子供とゆっくりと温泉に浸かっています。それでもかつてより実用的に英語を運用しているし、長年の友達であるECCの先生(ECCに通ったことはありません)にも「力也、英語うまくなったね」と褒めてもらえました。僕が提案したいのは「そろそろ英語の勉強をやめませんか?」ということなんです。少なくとも、多くの日本人が実践している「使う予定のない・意味のない英語勉強法」は今すぐにでもやめたほうがいいです。次回からはロス滞在のエピソードを交えながら、英語の勉強をやめる方法についてお話ししてゆきます。