ほんとによくがんばった。「大丈夫か?・・・おれがわかるよな?」と聞いたら、しんどそうではあるが、僕の目を見ながらこっくりと頷いた。「おっとせい、じゃないぞ。おっと、だぞ」といったが、本人もスタッフもだれも笑わなかった。ギャグが寒過ぎたのか、場を読めなさ過ぎたのか、上京以来ずっと味わってきた関西人の悲哀をこんなときにまで感じてしまったが、だれも反応しないのをいいことに、さらっと流してなかったことにさせてもらった。先生が「まだまだ普段のような会話ができる段階ではないので、この辺で一度休んでもらいましょう。午後にまた、起きてもらいますから」と間に入った。にぎった手を小さい幅で降ったら、手でそれに応えながら「じゅん・・またきて・・・」と、か細い声で言った。あとでおかあさんも来るからな」と答えると「・・・おかあさんも・・・」といって眠りに落ちるように目を閉じた。予定よりも一日早い覚醒だったが、もちろん先生の中では想定内のことだった。気が付いてみると里香の声はのどの声帯を伴っていない。息だけでささやいているだけだった。して声に障害が出たのかと思って先生に聞いてみたら、これは何日も昏睡状態が続いた場合によくある症状で、おそらくリハビリで元に戻るでしょう、ということだった。午後何時の予定で起こすのかをうかがって、一旦、病院の外へ出てすぐにおかあさんに携帯で報告した。おかあさんも電話の向こうで涙ぐんでいるのがわかった。ICUに戻って、寝ている里香のベッドから少し離れたところでいろいろ説明を聞いた。先生の話では、今のところ順調な経過をたどっているそうで、本人は周囲の様子とスタッフからの説明で、自分が病気で入院しているのだということはわかっているそうだ。それが理解できているということは、順調にことが進んでいるということなのだろう。人の記憶の機能というのは、簡単には戻らないそうで、しばらくは前日のことも覚えていない状態が続くものと考えていてください、とも言われた。今後は、少しずつ起きている時間を延ばして行きながら、障害の様子をみてリハビリを進めていくことになるそうだ。点滴ではなく、食事で栄養を摂れるめどがついてきたら、一般の病棟(おそらくは元の婦人科)に移動となる予定で、それがいつ頃になるかは今後の経過次第で、まだわからないという。それでも一週間やそこらではなく、何週間かはかかるらしい。意識がなかった二週間よりも長くかかりそうな気がしてきた。日に日に本人が元気になっていき、意思の疎通もできるなら、これまでよりもこちらとしては精神的に楽なのではないかと思う。病院を出てから、これまで心配をかけてきた周囲の人たちに報告しなけりゃ、と思った。お兄ちゃんにはおかあさんが電話すると言っていたので、まず、長年のつきあいで一緒にバンド(といっても尺八とギターの二人だけだが)を組んでいるリョウさんに電話をかけた。里香のこともよくよく知っている彼は、本当に心から気にかけてくれていた。意識が戻ったことを伝えると「おおう!それはよかった。心配やったよ、ほんとに。