わさびなんて、きれいな水があればできるのかと思っていました。「最初はイヤでしたが、主人が絶対農薬は使わないんだって」それにしても葉っぱも茎も美味い!辛さもあるけど、ほんのり甘みがあり、清涼感抜群です。「やりますか?いいですよ!」という訳で、絹子がわさび収穫初体験。根っこが絡んじゃって...。作業場に移り、商品化の作業も体験。脇の小さいわさびを外していきます。外側の葉を落とし、最後に葉を切り落とします。「ほら、もう外側の茎がダメでしょ。「丁寧に扱わないとダメなんですよ。「葉っぱも全部持っていって。「じゃあ、また来ます!」こうして3ヶ所の生産者さんを駆け足で回りました。本当に素晴らしい!方々ばかりで、有意義な旅となりました。「本物」伝えていかなくてはいけませんね。お世話になった皆さん、本当にありがとうございました。宇野さん、絹子もお疲れ様でした。夕方には店に戻る予定でしたが、東名の事故渋滞に巻き込まれ(全然動かない)、結局夜の帰宅になってしまいました...。そうそう、生わさびですが、あまりにも素晴らしいわさびなので、スポット的になりますが店で取り扱いたいと考えています。「今度は4月に店でね〜」と杉本君に別れを言い、西伊豆へ。清水から土肥までフェリーを利用するつもりでしたが、なんと強風のため欠航。「しょうがないよな、行くって言ってるし、行かなきゃ」と、ぐるっと遠回りし、高速と有料道路と峠道を走り、やっとたどり着きました。鰹節屋さんのカネサさん。フレスコでも鰹節や潮かつおが大人気の生産者さんです。当日、5代目が不在のため、対応してくれたのは営業担当?の鈴木さん。見学させてもらえればとお願いしていたのですが、何やら準備してくれていたようです。「日本で鰹節ができる前は、この潮かつおが全国で作られていました」とか鰹節の歴史からを話してくれました。「塩かつおにカビが生え、これ大丈夫か?でも食べたら美味い!これが鰹節の始まりです。鰹節ができてから、潮かつおを作る業者は減っていき、今、潮かつおを作っているのは全国でうちだけです」こちらは鰹節。右がカビ付けをした本枯鰹節で、左が発酵させていない荒節。「荒節から本枯節にするまで6ヶ月を要します。今では珍しい鰹節削り機?子供の頃、うちにもありました。「うちが今でも潮かつおを作り続けているのは、正月飾りに使う風習がありまして、この潮かつおが必要なんです」ところでこの人、話が上手いんですよね。聞けば、元々都内のクラブで店長をしてきた経験があり、女の子を言葉巧みに誘っていたそうです。「あの時の経験が生かされています」なるほどねえ。うちは手火山式と言いまして、この下で木を燃やして燻して作ります。この作り方をしているところも、今では全国で数カ所です」これは昨年に僕が訪れた際に、作業をしていた様子です。写真の右は4代目の芹沢さん。燃料に使う木は、桜などの木。「木は地元のものだけを使う決まりです。どんなに安くても中国産など使いません。それは地域を活性化する目的もあります。森が豊かになる、海が豊かになる、すべてつながっているからです」と鈴木さんは言います。4代目が、火加減を見ながら燻し具合を調整していました。潮かつおを燻している様子を見られ、ラッキーでした。守っていかないといけないし、俺達が伝えていかないとな。屋根なんてすごいじゃん。作業場の隅で一人で黙々と作業する方、4代目です。出来上がった本枯節を選別し、出荷する作業をしていたそうです。いつまでも現役でいてください。作られた本物の鰹節、そして潮かつお。伝えていかないといけない、日本の伝統です。こちらの潮かつお燻焼きですが、鈴木さんが一押しの食べ方を帰宅後試してみました。「販売していて、よくどんな食べ方?ってよく聞かれます。何でもって言うと、何でも?って。このまま試食してもらっても、しょっぱいって言われて売れません。絶対売れます!」と鈴木さん。潮かつおをほぐしてかけます。「そこに胡麻油を数滴。それで食べてみてください!と言うと買ってくれますよ」どれどれ?うん、美味い!いや、文句なしに美味いですよ!鈴木さん!さすが言葉巧みだなあ。上手い!塩かつおはふりかけでも美味しいし、うどんなどの汁に入れても美味しいですよ。静岡に行ってきました-お茶の杉本さん編(下)他の場所の茶畑に移動します。「比べてもらった方が分かりやすいと思うので」と杉本君。こちら近所の慣行栽培の茶畑。列の間隔が狭いのは分かります。同じ面積で栽培するのですから、お茶の木が多い方が当然収穫量も多くなります。収入だけを考えたら、間隔を狭くして収穫量を増やしたいと考えるのが普通。それは健康な木を育てるためです。伸びた草を機械で刈る従業員さん。機械が届かない奥は手作業で草を刈っていきます。これは大変な作業です。普通に除草剤を使えば、こんな手間をかける必要はありませんし、人件費だって安く済みます。