作品情報ルシーの明日とその他の物語2015年末以降に書いた、最新の小説群を、まとめて収録しました。コンテスト未入選の作品につきましては、全て、作者の私の方で著作権を管理しておりますので、それらの作品(ボツネタや原案のみのものも含む)のマンガ化や映像化を希望して下さる方は、お気軽に、作者の方へご連絡ください。公開するのがフライング気味のページは有料にしてあります。プロフィールを見る有料の作品があるのは、タダ読みする読者の方よりも、お金を払ってでも読んでくださる愛読者(ファン)の方に、少しでも得していただきたいからです。閉じるmixiチェックルシーの明日とその他の物語anurito(半日天下)この本は有料です。閲覧するには購入する必要があります。購入するにはパブーへログインしてください。有料本の購入に関しては、こちらのマニュアルをご確認ください。初音が、自分の部屋を出て、外出しかけた時、そう声をかける者がいた。振り向かなくても、その声だけで誰なのかは分かった。同じアパートの隣の部屋に住んでいる喜望ばあさんである。彼女は、初音がこのアパートに住むようになった頃、ほぼ同時期に隣の部屋に越してきた老女である。古希(70歳)は超えているように見えたが、どうも一人で暮らしていたみたいだった。温厚で、人当たりの良かった彼女と、初音はすぐに仲良くなった。同じ頃に引っ越してきた者どうしで、どちらも一人暮らしだったものだから、恐らく親近感が湧いたらしい。今では、互いに名前の方で呼び合う間柄だった。喜望は、自分の部屋のドアの前の通路に立っており、和やかな表情で初音の方を見つめていた。「喜望さん、こんにちわ。会社に行ってくるんです。初音は、にっこり微笑み、喜望に答えた。『お仕事、頑張ってね!今どきの若い人って、ほんとに忙しいんだな』そう初音に語りかけてきたのは、喜望ではなかった。喜望が抱えている、小型ロボットのルシーが急に喋りだしたのだった。ルシーは、最近、巷で流行っている、人工知能搭載のロボット玩具だ。愛らしいヒト型のルックスで、持ち運べる大きさ(体高40センチほど)の上、機転のきいた会話などもできるものだから、物珍しさで購入する人も増えていたのだった。「こんにちわ、ルシー。お姉さん、頑張ってくるよ」そう言いながら、初音は、笑顔で、ルシーの頭をなでた。今でこそ、当たり前のように接しているが、はじめて喜望とルシーのコンビを見かけた時は、初音もとても奇異に感じたものであった。確かに、ルシーはかなり普及しているヒット商品ではあったが、それでも年寄りの喜望には、あまりにも不釣り合いに見えるシロモノだったのだ。喜望は、四六時中、このルシーを手放さず、持ち歩いていたのである。モダンなばあさんと言えば、それまでなのだが、でも、変わって見える事は確かだった。喜望も、初音にそう話しかけた。「心配してくれて、ありがとう。終わると思うから、明るいうちに帰ってこれますわ」そのように答えると、初音は、喜望たちに手を振って、アパートをあとにしたのだった。初音がアパートに戻ってきたのは、彼女の予想した通り、出かけてから二時間も経たないうちだった。太陽もまだ沈んでおらず、だいたい夕刻前と言った時分である。帰ってきた初音は、ややこやしい仕事のおかげで少し疲れており、まっすぐ自分の部屋に入って、休もうとした。アパートの通路を進み、自分の部屋の前まで来た時、彼女ははたと立ち止まったのであった。喜望の部屋のドアの前に、あのルシーだけがちょこんと座っていたのである。ルシーが喜望と一緒に居ないなんて、ちょっと珍しい光景である。あんなところに置きっぱなしにしていたら、誰かに盗まれちゃうかもしれないよ、と、置き去りのルシーを見ながら、初音は思った。部屋の中に喜望さんが居ないようなら、私のところで預かっておいた方がいいのかな、とか、初音がいろいろと考えふけっていた時である。そのルシーが喋りだしたのだった。そばに喜望がいる訳でもないし、おもちゃのルシー相手に真面目に会話するのもバカバカしいかな、と初音は戸惑っていた。そんな彼女の躊躇に関係なく、なおもルシーは初音へと話しかけてきたのだった。『実は、喜望さんが、散歩に出かける時、ボクも一緒に持っていくのを忘れてしまったのです。お願いです、喜望さんのところまで連れていってくれませんか』ルシーの言葉を聞いて、初音は少しきょとんとした。ルシーの人工知能がかなり賢い事は分かっているが、ここまでピンポイント的な事を話すとは思わなかったのである。試しに、初音はルシーにそう尋ねてみた。喜望さんには発信器が取り付けてあって、ボクの体が受信する仕組みになっているのです』ルシーの返事に、初音はさらに驚いた。これは、たわいもない言葉のやりとりなんてものではない。このルシーは、明らかに、こちらのセリフを完全に理解して、つじつまの合う会話をこなしているのだ。今の人工知能やロボットとは、そこまで技術が進んでいたのだろうか。『初音さん、あなたは今、驚いていますね。実は、ボクは、特製のルシーなのです。初音の戸惑いを察知したかのごとく、ルシーはそう説明しだしたのだった。ボクたち特製ルシーは非売品です。『一人暮らしの老人の生活を守る為です。会話の相手をする事で、痴呆症を防ぐ役割も果たしています。ボクたちは、将来的な介護用ロボットのプロトタイプとして試用されているのです』ルシーの話を聞く事で、初音も全ての疑問が解け始めたのだった。以前、初音は、このルシーをどこで買ったのか、喜望にさりげなく尋ねてみた事があった。その時の喜望は言葉を濁して教えてくれなかったのだが、そもそも、政府からの無料配給品だったからなのだろう。少数のサンプルによるテスト段階だったので、詳しい事を他人に話すのも禁止されていたのかもしれない。以上のように考えれば、喜望のような老人がなぜルシーのようなハイテク道具を場違いに愛用していたのかも、うまく納得できたのである。初音は、自分の部屋に戻るのは、後回しにする事にした。本当は、今夜は予定がはいっていたので、少し休みたいのも山々だったのだが、親しい隣人が困っているとなれば、そちらを優先するのは当然なのだ。『すみません、ボクを抱き上げてくれませんか。長距離を速く歩けるほどの機能は付いていないのです』ルシーが言ったので、初音はすぐにルシーを持ち上げた。ルシーを抱っこしてみたのだが、心地よいほど両手の中にぴたりとおさまった。このへんも、このロボット玩具が人気のあった要因かもしれなかった。初音の腕の中で、ルシーがテキパキと喋った。して、胸もとのルシーの音声指示に従って、アパートを出た初音は、町の中を歩き出したのだった。何ともヘンな気分であった。考えようによっては、歩行者用のカーナビと捉えてみてもいい。こんな機械が一緒ならば、生活弱者の年寄りは、確かに心強いはずであろう。このルシーは、カーナビ機能以外の点でも、さまざまな生活の手助けを行なえているはずなのだ。今の時代、ロボット技術はどこまで進んだのであろう。未来、ロボットは我々人間社会をどこまで変えてしまうのであろうか。そんな事を思いふけりながら歩いているうちに、初音は近所の小さな公園にとたどり着いた。初音もたまに気晴らしに来る事がある公園だ。喜望は、どうやら、ここに居るらしかった。公園の中をどんどん歩き進んでいくと、園内に設置されたベンチの一つに、喜望が静かに座り込んでいるのを発見したのだった。初音はホッとした気持ちになり、ゆっくりと喜望のそばに歩み寄った。初音の姿を見つけた喜望が、ぼんやりとした口調で言った。初音は、笑顔を浮かべながら、ルシーを喜望の方へ差し出した。すると、喜望は驚いたような、喜んだような表情になって、すぐにルシーを受け取ったのだった。「ああ、ルシー、ごめんなさい。私ったら、本当にダメねえ。あなたを忘れてきちゃうなんて。喜望は、嬉しげに、強くルシーを抱きしめていたのだった。大事なルシーを、もう手放したりしてはいけませんよ。ルシーも、喜望さんの事を心配していたんですからね」そう言って、初音は喜望にほほえみかけた。「初音さんも、本当にありがとう。喜望は、感情を込めて、初音にお礼を言ったのだった。ロボット玩具をこんなに大切にしている年寄りの姿を見ていて、初音は何だか、可愛らしいなとも思えてきてしまったのだった。それから、二人は、いやルシーも含めれば三人は、もうしばらく、この公園のベンチでお喋りを楽しんだのだった。喜望が無理に初音を引き止めたからでもあったが、初音の方も何となく、もう少し、喜望と一緒に居たいような気持ちになったのである。初音の祖母はすでに亡くなっていたが、生きていれば、恐らく喜望と同じぐらいの年齢だったはずであろう。初音は、喜望に対して、うっすらと祖母への慕情みたいな気持ちも抱き始めていたのである。喜望にいろいろな事を尋ねてみた。子どもやお孫さんのこと。喜望の子どもたちは、今遠い場所にいるのだと言う。親をほったらかして薄情じゃないかと初音が怒ると、喜望は自分から子どもの元を離れたのだと優しく笑うのだった。子どもを育てる事は親の大切な役目だ、みたいな事も、喜望は力説していた。そんな考えを重んじるあたりも、喜望さんは昔の人らしいなあ、と初音には思えた。初音は素直に喜望の主張に同調する気にもなれたのだった。そんな祖母と孫みたいな温かい時間を少しだけ味わったあと、初音たちはようやくアパートに戻る事にしたのだった。ちなみに、ルシーは、喜望と一緒にいる時は、従来の無邪気でトボケた話し方に戻っていた。さきほどの初音といた時の、丁寧で冷静な口調や態度は、緊急時のものみたいなのだ。そのへんをきちんと使い分けてるなんて、まさに恐るべし高性能ロボットだったと言えよう。アパートに戻ってきた初音たちは、いきなり驚かされる事になってしまった。なんと、アパートの前にはパトカーが止まっていたのである。初音たちが戸惑っていると、野次馬として集まっていた近所の主婦の一人が、向こうから初音たちに話しかけてきてくれた。「あなたたち、今まで出かけていたのかい。アパートの中にいたら、大変な事になっていたかもしれないよ」その主婦が言うには、このアパートに空き巣が入ったと言うのである。凶悪な泥棒だったらしく、包丁を持っていたそうだ。他の家にも押し入ったとの事で、そこの住人は運悪く、その泥棒と鉢合わせになってしまい、刺されてしまったとの話だ。泥棒自体はすぐに逮捕されて、今は警察も事情聴取をしている最中だったのだ。初音は、ただただ、呆然とするしかなかった。ルシーと出会って、喜望の元に届けにいったから良かったようなもので、ひょっとすると、自分だって、もし、あのまま部屋で休んでいたら、泥棒と遭遇して、殺されかけたかもしれないのである。このあと、初音たちは、警官からいろいろと質問を受ける事になった。自分の部屋の中を調べてみたが、空き巣が入った形跡は見つかったものの、幸か不幸か、特に盗まれたものはなかったようだった。喜望の部屋の方も、同様である。して、警察の事情聴取は日暮れまで続き、夜になってパトカーもようやく帰っていったのだった。次から次へと色々な事が起きる、嵐のような一日であった。警官が去ったあとも、興奮が冷めやまず、アパートの通路にぼんやりと初音が立っていたら、その肩を喜望がぽんと叩いた。「初音さん、何してるの。このあと、用事があるんでしょう」と、喜望は初音に言った。今夜は、初音は彼氏のハジメとデートの約束をしていたのである。「でも、もう時間ギリギリだし」と、疲れ切っていた初音は口ごもった。「だめよ、ドタキャンなんてしたら。ハジメさんに悪いわよ。別に奇麗な服に着替えたりしなくてもいいから、すぐ行ってらっしゃい。喜望に強く後押しされて、初音はすぐ出かける決心がついたのだった。初音の今の彼氏であるハジメこと世界一は、最近知り合った青年である。世界なんて変わった苗字で、この人と結婚したら、私「世界初ね」になっちゃうなあ、なんて最初は思ったものの、近ごろはハジメの人柄の良さも分かり始めて、交際の方も順調なのであった。私、喜望さんにハジメのこと、話してたっけ、と初音はふと思った。今日がデートの日だったなんて、なぜ分かったのだろう?そう言えば、喜望の苗字も世界であった。世界と言う苗字は、初音が考えていたよりも、ずっとありふれたものだったのだろうか。疲れていた初音は、それ以上、考えるのは止めてしまった。今は、これから会うハジメの事に心を集中したいところなのである。今の初音は、誰の目からも、とっても幸せそうに見えた。して、楽しそうにアパートから出て行った初音を見送りながら、喜望は小さくつぶやいていた。「頑張ってね、おばあちゃん」そして、彼女は、静かに自分の部屋へと戻っていったのだった。喜望の部屋の中を見たら、恐らく、初音はびっくりした事であろう。喜望の部屋の中には、家財道具がいっさい置かれていなかったからである。彼女は、引っ越してきた時の状態のままの部屋にずっと住み続けていたのである。喜望は、この部屋で何をしていたのかと言うと、実はこの部屋をタイムマシンの発着場に使っていたのだった。喜望に抱かれていたルシーが、喜望すなわちキボにそう話しかけた。これで、しばらくは、おばあちゃんも一安心ね」と、キボも本当に嬉しそうに答えた。この二人は、100年ほど先の未来から来ていたのである。ルシーの方は、正確には、未来の超高性能ロボットなのだが、現世の人々の目をごまかすために、外見を現在のロボット玩具のルシーの姿に完全に偽装していた。政府が無料配布した特製ロボットだなんて、全くのデタラメだったのである。キボの方は、正真正銘の初音の孫であった。若年期は、未来の時代で子育てなどをして日々を過ごした彼女は、老年期になると、今度はこうして先祖を守る活動に励んでいたのであった。今日この日、過去確率によると、キボの祖母である初音は、空き巣狙いに襲われて、子どもの産めない重症を負ってしまう危険性が非常に強かった。その最悪の展開を100パーセント回避させるために、キボたちはこうして、この時間帯に訪れて、いろいろと細工を行なっていたのだった。未来世界の科学では、過去に干渉する事で、未来(つまり、自分たちのいる現在)の状況をより確定した事実に固定できる、と考えられていたのである。そこまでしなくちゃいけなかったのか。実は、初音には確実に生き延びて、子孫を残してもらわなければ、未来世界でも困る事態になっていたのである。言うのも、100年後の未来は、今以上に先進国では少子化が進み、他にもさまざまな悪い問題も重なって、人類はほとんど滅びかけていたのだ。未来の数少ない人間を実在させる為にも、初音には早く死なれても、子どもを作らないで生涯を終えられても、それは未来にとっては非常に良くない結果なのであった。僅かな未来人類を確実に存続させる為にも、未来社会では、人間もロボットも一丸となって、過去の良き形への修正につとめていたのである。(ちなみに、未来の地球では、人間が少なくなった分、労働力としてロボットがあらゆる業種で活躍していた。人間は、身分や人種を超えて子作りに専念しており、堅苦しい婚姻の決まりごともすでに無くなっていた)しかし、そうまでして人類を滅ぼしたくないのであれば、試験管ベビーなりクローンなり、もっと簡単な手段で増やせるのではないか、と考えた人もいるかもしれない。そのような方法に頼ろうとするのは、あまりに野暮と言うものだ。人間は家畜でも野生動物でもないのである。自分自身の意思で子どもを作り、育ててこそ、それが人間の正しい生き方と言うものなのだ。ハジメおじいちゃんと絶対に幸せになってね。キボは、これからも、おばあちゃんの事を影から応援し、守ってあげるからね」キボは、あらためて自分の強い誓いをはっきりと口にした。タイムマシンが起動したらしく、いったん未来に引き上げるべく、キボとルシーの姿はスッと部屋の中から消えたのであった。15:18:16試し読みできますしおりをつける「ルシーの晩餐」ルシー暦2016年。地球全土はルシーの管轄支配下に置かれていた。LSIと書いて、ルシーと読む。ルシーとは、AI(人工知能)搭載のロボットたちの愛称なのだ。その日、二台のルシーが、ある研究施設の前に訪れていた。「やあ」と、そのうちの一台であるキョウが、もう一台に声を掛ける。「やあ」と、もう一台であるアスが返事をした。本当は、ルシーたちは音声で話し合う必要は全く無いのである。彼らは全員、無線ネットによって繋がっているからだ。自分以外のルシーの思考は、全て無線ネットを通して読み取る事ができるのである。音声による会話は、もはや形式的なものと化していて、いっさい使用しないルシーも増えていた。常時、自分の無線ネットを外部と繋げておく事は義務ではなかったので、中には、自分の無線ネットをほとんど切ったままにしている変わり者のルシーもいた。この研究施設に配属されている、もう一台のルシーのように。ここにやって来た二台のルシーも、これから、そのルシーと会見しなくちゃいけなかったので、音声会話機能をオンにしていたのだ。「キノオは、これから何を見せてくれるんだろうね」アスが言った。「君もまだ教えてもらってなかったのか。キノオらしいな」と、キョウ。