建築学科必修のパース作画の演習時間。不慣れなCADソフトのせいもあり、イメージどおりの線が描けずにいた。実習講義のあとも納得がいかず、その日はCAD室にこもるように居残った。モニターを睨むことに時間も忘れた。気付くと教室にはオレンジ色の陽が斜めに差し込んでいた。わずかな埃が陽を受けて、教室を右へ左へとたゆたう。秋の終わり、冬の入り口。そんな季節だったと思う。目に疲れを覚え、席を立つとパーテンションで囲われた向こうのCADの前に、やはりモニターを睨む人がいた。頭をかきむしっている。同族に邂逅したようで「お疲れ様」と密かに胸の内でつぶやく。外の空気を吸うために教室の出入り口に向かう。かきむしる頭の向こう側に、モニターがのぞき見える。面白い線を書く人だなぁ......と言うか凄い。「何?」かきむしる頭がこちらを振り返っていた。小作りな顔に勝気そうな目をたたえた人だった。その瞳にオレンジの光が射さり金色に染まっている。髭は極端に薄いのだろう。その頬の産毛も金色に輝いていた。胸元には、夕陽にコーディネイトしたような金色に輝くロケット。本来は銀色なのだろうけど今は金に輝いて見える。その胸に随分長いこと居座っているのか。その人が身じろぎする度にわずかに揺れた。少年のような顔立ちに、まなじりを寄せて、苛ただしい気持ちを隠そうともせず、金色の双眸が私を見上げてくる。「いや、ゴメンつい見とれて...ってそう意味じゃなくて」何を言っているんだろう。言いながら耳が赤くなっていくのが自分でわかる。一方で、なんで私がこんなガキみたいな奴にあわてなきゃならない。「外の空気、吸ってくる」そう言い放って踵を返し、ズンズンと音が聞こえるほどに教室の出口に向かった。背中で「なんだ、そりゃ」と聞こえた。教棟を出てベンチに腰掛ける。ペットボトルの中身をゆっくりと、口にふくませるようにして体内に注ぎ込む。すると体の熱が少しでも拡散していくような気がした。それでも意に反して胸の鼓動は治まらない。あんな奴いたっけ?名前はなんというのだろう。どこの高校出身だろうか。いや他県から来たのだろうか。して建築を目指すようになったのだろう。目の前の課題に集中しなければと思えば思うほど、余計な邪推が頭を過ぎる。皮肉めいた教え方をモットーとしている節がある教授の顔を無理やり思い浮かべて、何とか気分を修正する。気後れせぬように、意識して胸を張って教室に戻ると、金色の少年はいなかった。モニターはつけっぱなし。彼も気晴らしだろうか。いないことをいいことに、あらためて彼が向かっていたモニターを見る。そこに描かれた線はやっぱり人を惹き付ける。この線と線のつながりを見ていると我知らずワクワクと内臓が持ち上がる。雑貨屋さんに入るときの眩暈にも似た興奮が体をふるわせる。これだけのものを描きながら、金色の少年は何を悩んでいたのだろう。すると、その悩みがわかった。ここをこうすれば金色の少年が求めるものになるのではないか。私は思わずマウスを手にとり、そこに線を書き加えた。「なるほど」右肩のあたりで声がした。金色の少年が、いつの間にか私のすぐ後ろにいた。