「個別事前相談」について「家族葬」は造語!?「家族葬」という名称が一般社会通念として認識され、マスメディアを中心として家族葬を題材に採り上げた報道や記事を大変多く目にするようになりました。動向や地域コミュニケーションの変化、そして何よりも今まで慣習として捉えられ、いわゆる「世間一般的に」「郷に入っては郷に従え」とされて来たお葬式の在り方を疑問視してきた人々の心情に、「家族」という言葉がとてもスムーズに受け容れられたことが最大の理由であろうと思われます。明確な提唱者が存在する訳でもなく、1990年代に葬儀会社自身がマーケティング(宣伝)の一つとして作り上げた「家族葬」という言葉(造語)は、瞬く間に社会に浸透して行きました。家族葬ブームに拍車を掛けるかのように、ひとりひとりが自身の人生の終焉を如何に安心して迎えるかを主たるテーマとした「エンディングノート」が全国書店の「話題の書籍コーナー」等に幾度となく登場したのも私どもの記憶に新しい処です。「家族葬」に対するイメージ従来のお葬式に対する一般的なイメージ・感想は、1精神的にも肉体的にも負担が大きい。2多額の費用が掛かる。3一度に決めなければならない事が多過ぎる。4一般参列者への社交的な礼節に追われてしまい、家族が故人の近くに寄り添うことも出来ない。対するイメージはというと、1心身ともに負担が軽減されるのではないか。2葬儀費用が安いのではないか。3故人のそばに居て、ゆっくりとお別れが出来るのではないか。4逝く人(故人)の気持ちと送る人(遺族)の想いを大切に出来るのはないか等のイメージが「家族」という、優しげな温か味のある言葉の響きから連想されるようです。大切な家族との最後の別れの状況下にあって、優しさや温かさは誰の心にも深く染み入り、家族葬のイメージをより良いものに感じさせるのも理解出来ます。先程も触れましたように、「家族葬」は造語であり、言葉が先行してしまった経緯により、家族葬の概念や定義、或いは運営方法に明確な決まりはありません。これが家族葬でございます。」と明快なプレゼンテーションが出来ずに四苦八苦しているのは、もしかすると家族葬という「言葉」を発信した私ども葬儀会社の側なのかも知れません。事前相談の折にご相談者のお客様から、『家族葬の行ない方を知りたいのですが...。』という内容のご質問をいただくことがあります。そのような場合、私どもはご相談者の「家族葬」に対するイメージがどのようなものなのかを腰を据えて伺い、漠然としているイメージや想いを少しずつ整理しながら、「このお客様が望んでいるお葬式の在り方」をご相談者といっしょに考え、探し求めていくように努めています。これまでの相談経験を通して理解出来たことなのですが、例えばご参列者の人数を予想する段階においてでさえ、およそ二十名前後と答えられるお客様もみえるかと思えば、少なくとも百名くらいはお越しになるだろうとおっしゃる方もあります。驚かされるのは、この両名のお客様は共に「家族葬」のご相談にみえた方であるという事実です。記憶に残っている、実際にお手伝いさせていただいたご葬儀ですが、参列者の人数が四百名を超える、言わば「大葬儀」を執り行われた折に、喪主様の口から出たお言葉の中に『この度は家族葬として執り行いました。』という謝辞を拝聴したこともありました。