眼の中で光を感じる組織である網膜に異常がみられる遺伝性の病気。夜盲(やもう)(暗いところでものが見えにくい)、視野狭窄(視野が狭い)、視力低下が特徴的な症状です。基本的には進行性の病気ですが、その進行はとても緩やかで、数年あるいは数十年をかけて進行します。病状の進行速度には個人差がみられ、症状の起こる順序にも個人差があり、最初に視力が低下してから夜盲を自覚する人もいます。網膜色素変性では早期から白内障を合併します。白内障によってさらに視力が下がっていると考えられる場合には、白内障手術を行います。網膜の中で光を感じる細胞には、錐体(すいたい)細胞と杆体(かんたい)細胞の2種類があり、錐体細胞は網膜の中心部の黄斑(おうはん)に集中して存在し、視力や色覚を担います。杆体細胞はそれより周辺に多数分布して、周辺の視野や暗い中で光を感じる働きを担います。網膜色素変性では普通、杆体細胞から障害されるために、夜盲が最初に現れることが多く、進行すると周辺の視野が狭くなって、物にぶつかりやすくなったり、物が見えたり消えたりするという症状が現れます。病気が進行すると錐体細胞も障害され、視力低下を自覚するようになります。株式会社レストアビジョン。