小声で自分を鼓舞しても、口内が渇いて喉が痛い。生唾を何度も飲み込んだ。「チャンミン!お茶の用意できたよ。」リビングから庭に出てきたチャンミンは、胸に緩衝材でぐるぐるになった包みを抱えていた。差し出された包みの中から出てきたのは、想像もしていなかったモダンなプレートだった。真っ白な陶磁器の土台に載った漆黒。削られた漆の中には、ビビッドなブルー、グリーン、イエローのグラデーション。目玉のような模様の連続。目と言うよりこれは......孔雀の飾り羽......。「チャンミン......これは......。「彫漆で色の層を作ってもらったんだ。デザイン相談したら、そんなの越前漆器じゃないって職人さん怒っちゃって、大変だった。「彫漆なら、四国の職人さんを紹介してもらえば良かったのに。「ユノが紹介してくれた職人さんと作りたかったんだ......。ユノの漆黒の瞳の中に映る光をイメージした。俺との縁で、俺のイメージを......。その光は、チャンミンだよ。思いが愛しくてプレートを撫でた。美しい漆の模様は、ガラスの層に閉じ込められて、煌めきを増している。「ユノ、高級なお寿司屋さんで使われるような皿を作ってみたらって言ったでしょ。漆を削ったところの凹凸をどうしたらいいか分からなかったんだ。「ユノがくれたベネチアングラスがヒントになった。」だから編集長に相談をしたのか。「食洗機で洗えるガラスにしたよ。手洗いしか出来ない皿は採用されにくいって言うからさ......。陶磁器、漆、ガラスの三重奏。その中に広がる極彩色の羽。俺のアイデアを生かして、チャンミンは課題を作り上げた。「ユノがどんどんアドバイスするから、その度に改良して、こんなに時間がかかったんだよ。」ここに閉じ込められているのは、チャンミンの俺への愛だ。「チャンミン......綺麗だよ......。溢れた涙を拭きもせず、いとおしいプレートを抱き締めた俺を、チャンミンは恥ずかしそうに手を握ったり開いたりして見つめた。俺はプレートをテーブルに置いた。それから、チャンミンを引き寄せた。壊れ物を包むみたいに、最大限慈しんで。人生最大の告白をするために。「チャンミン......俺は、日本を捨てようと思ってる。」チャンミンはびくんと震え、俺を突き放した。一歩後退りして頭に手をやり髪をぐちゃぐちゃにした。「どういうこと......。「こっちの会社で働いて、ドイツ国籍の取得を目指す。「は......?どうして!?」チャンミンは首を大きく振った。乱れた髪が炎みたいに揺れ、大きく見開かれた目は、光線でも発しているように鋭く尖る。俺はチャンミンを捕まえて胸の中に閉じ込めた。チャンミンはじたばた暴れる。俺は暴れるチャンミンにキスした。「んー!!やめろ!!」チャンミンは腕を振り回して俺の顔も頭も殴りながらボロボロ泣いた。これじゃ話にならない。