その日、「花紅葉」に食材とともに駆けつけた藤木徳彦シェフは、蓼科のオーベルジュ「エスポワール」のオーナーをつとめるフレンチのシェフ。日本ジビエ振興協会理事長でもある。それゆえ、メニューは地元信州産食材にこだわって組み立てられていた。アイスクリーム沿え」。子羊のグリルはもちろん、リゾットもチャコール芳しきグリルで調理されたもの。なかでも特筆すべきは、木曽の開田高原で生産されたゴーダチーズの風味の豊かさで、これは子羊のグリルのソースにも、リゾットにもたっぷり入れられ、フレンチBBQの醍醐味を演出。その素晴らしい旨味と風味をほめられた藤木シェフは、「おいしいですよね。このチーズも(長野)県内産で、農林水産大臣賞を何度も受賞している生産者によるものです」と嬉しそう。そんな信州ならではの恵みを、本格的なフランス料理の調理法を取り入れたフレンチBBQで、古民家の庭で北アルプスを眺めながら、シェフと対面でいただけるのだからぜいたくだ。Unexpectedなランチといえよう。その日はそのまま、「花紅葉」に一泊。浴室は風呂桶は高野槇、壁板は檜だから、木の香漂うひと風呂が楽しめた。早朝からの旅の疲れを湯で流し浴衣に着替え、二十畳ほどの囲炉裏の間でくつろぐ二人。すると遠くでなにやら雷鳴らしき響きが。はて、雨でも来るのかと窓の外に目をやれば、麓の集落のほうから大輪の花火が。祭りだね、としばし縁側に出て花火に見とれた。いつのまにか囲炉裏端には、土地の食材を生かした素朴な膳が並び始めた。風情ある古民家の夜は遠い花火とは裏腹、静かに更けていく。いつしか話題はアルテオンに。フォルクスワーゲンのイメージが変わった、との祐真のつぶやきに、獅童さんも頷いた。デジタルメーターとか、ジェスチャーコントロールとか、近未来風のワクワクもあったしね。こんな風に旅するのにも、すごく合うクルマだった。クルマで遠出するのはいいものだなあ。今日は助手席しか乗ってませんが同感です。深い眠りをワランティするかのような静寂と闇に包まれ、山を背負った古民家の夜はしんしんと更けていく。(4)フォルクスワーゲンがアルテオンを出したことを評価したい翌朝も早くに、二人の姿は古民家のパーキングスペースにあった。ほら、アルテオンのラゲッジルームって、広いんですよ。いま開けてみて、今さらながら驚いた。つま先をボディの下に差し出すと、ハッチが開きますから。