ブーン系小説ブーン文丸新聞ブーン速。此処は、かつて幾つもの王朝が栄華を極めた土地である。今や往時の面影は無く、人影さえも見られない。芒洋たる砂漠に聳ゆる巨大な建造物が、過去の繁栄を偲ばせるのみである。無数の巨石から成るその四角錐は、時の君主アテルイ2世の墓。――――と、なる筈の物であった。史上に残る最大の王墓をと望んだ彼の至願は、無残に潰えた。タム=ラマロと名乗る王が率いる新興国の電撃的な侵略が、崩壊の序曲であった。その後、幾度にも渡る激戦の末に国軍は全滅し、王侯貴族は例外なく処刑。戦火を逃れた民も、殆どが奴隷として連れ去られてしまった。して嵐が過ぎた後―――...。僅かに生き延びた人々は、新たな安寧の地を求めて流浪の民となった。眠るべき主のいない、虚ろな王墓を残して。ID:/qe260FhO――――そして今。無人の地となった筈のヴィップトで、無心に槌を振るう者がいた。('A`)「今日もアッチイなぁ......」そう呟いて手を休め、額に滲む汗を袖で拭う独りの男。彼の名は、ドクオ=ウッダウサリー。滅亡した最後の王朝の末期に、一農民として生まれた男である。孤独を好む性質のドクオだが、それでも昔は家族がいた。片手で足りるほどの人数ではあったけれど、友と呼べる者もいた。戦乱の最中で親兄弟を亡くした。運良く難を逃れた仲間たちも遠くへ旅立ち、彼は今、完全に独りだった。無下に置き去りにされたわけではない。自らの意志で残ったのだ。('A`)「しかし今更すぎるが、単独作業はきちいなあ。眼前に立つ無主の王墓を仰ぎ見て嘆息し、ドクオはくるりと踵を返す。代わって瞳に映るのは、視界一面に並ぶ瘤のような低い盛り上がり。ID:/qe260FhOほぼ等間隔に整列するそれらは全て、彼が独りで拵えた名も無き民の墓だ。先刻ようやく終わったばかりの埋葬作業に、ドクオは長い歳月を費やした。皆と別れた時は幼さすらあった顔に、浅からぬ年輪が刻まれるほどの時を。十分だ、と死者たちは言ってくれるかもしれない。誰に言うでもなく声を漏らし、決して大きくはない身体を思い切り伸ばす。して強張った筋肉を解した後は、緩やかに深呼吸。気合いの入った掛け声と共に左右の掌で両頬を弾き、再び巨石と向い合う。槌で楔を叩き始めたドクオを見守るのは、今日も天上の太陽のみ。その視線は相変わらず、ありがた迷惑なほどに暖かかった。※ドクオが王墓を穿ち始めてから数時間後、斜陽が帰路の足を早めだした。それを見て、彼も作業に区切りを付ける。('A`)「初日だし。適当な大きさに切り出した幾つかの石を余所目に、服に付いた砂礫を払う。('A`)「今日は実験みたいなもんだったからな。夜の帳は音も無く、するすると降りてきた。道具を纏めたズタ袋を背負い、ドクオも家路へと足を向けた。誰も待つ者のいない、ボロボロの我が家へと。――――その夜、ドクオは久方ぶりに夢に見た。ID:/qe260FhO別れを告げた時、まずは問われた。́・ω・`)「......此処に残って、何をするつもりなんだい?」('A`)「全ての人に墓を掘る」そして呆れられた。-゚)「無茶なことを言うな。意を決して向けた背中に縋り付かれた。こんな辛いことは忘れられない。忘れちゃいけない......。それに囚われて前を見ないのは、もっといけないことだお!」その言葉に、ドクオは何も答えられなかった。黙って手を振り解いた。気付けば其処から走り去っていた。寝起きの気分は、決して良いものではない。それも何時ものことだ。今朝の目覚めは、これまでとは違っていた。少なくとも“全ての人に墓を掘る”ということに関しては、既に達成したのだから。再会など最早あり得ないと分かっていながら、そう呟かずにはいられなかった。('∀`)フフッ自嘲気味に笑みを溢し、寝床を後にしたドクオは、今日も独りで家を出る。王墓を崩し、全ての人の墓石を得る為に。ID:/qe260FhO――――しかし、それからまた時は流れ、幾つもの季節を巡った頃。志半ばにして、ついにドクオにも限界が訪れる。ゴホッ重い病を得て、殆んど寝たきりで過ごすようになってしまったのだ。('A`)(......独りでやり遂げられることじゃないのは分かってたけど)('A`)ゲホッ('A`)(......ふっ、こんな結末を迎えるなんてな)無理に薄笑いを浮かべてみても、その目は死んだ魚のように濁っていた。誰か一人でも、仲間がいてくれたら。思考は廻る、くるくると。記憶の海を撹拌しながら――...。ID:/qe260FhO('A`)(後悔も反省も無い......。やれるだけのことはやったさ)ドクオは最後の力を振り絞り、上体を起こして壁に寄り掛る。相対する窓の向うには、奇妙に屈折した王墓を背景に広がる墓地が見えた。それを眺めて、ドクオはまた、力なく笑う。('A`)「これ見たら......あいつら......びっくりすんだろうなあ――...」その言葉を境に、視界は段々と霞がかったようにぼやけ始めた。伴って消え逝く意識の中で、ドクオは懐かしい声に呼び掛けられているような気がした。-゚)「一応、聞いてみようか」('A`)「......お前らが買い出し行ってる間、すんげー暇でさ。-゚)「持病?」('A`)「そうそう。