あれほど水と食べ物には気をつけろと言われてやってきたインド。これから8日間にも及ぶ大会取材があるというのに......。今まさに食べんとしているのは現地人しか食べていない出所のわからない食事。ここで体調を崩したといっても誰も同情してくれる者はいない。私は考えるのをやめた。涅槃の境地で指先でかき混ぜているうちに覚めてきたカレーを口に運ぶ。水分の少ないパサついた米がスパイスと効いたホットなカレーを程よく含んで、適度な塩気とハーブとスパイスの香りが口の中に広がります。数種類あるカレーのどれもがおいしい。チキン入りの辛いカレーや、オクラとタマネギの汁気のないカレー、カリフラワーの入ったココナツ風味のカレーなど。締めにはヨーグルト風の酸味がある白いカレー。わからない粟ぜんざいのようなスイーツ。その日から現地の方と共にいただく「素手で立ち食い」スタイルのランチが私たちの常食になったのです。