呵々と笑いながら言われた言葉に私は口を噤む。彼女は私に守護されているわけではない。私を祀っているわけでもないのだから指図されるいわれはなかろう。彼我の立場はあくまで対等だ。一方的に命令するような間柄ではない。視線を感じ顔を上げる。鬼の娘は興味深そうな目で私を見ていた。祀られた分それなりのことはするが、基本呑気にぐうたらしているのが神だ。それなのに威厳を保とうとするから偉そうなだけに見えるというのは間違っていない。力を使うこと自体稀なのだし、そう思われてもしょうがないと私は考える。私が認めれるのだって、きっとこの摩耗した心ゆえ。「やっぱりあんたは面白い。うん、惚れたのは正解だな」......恥ずかしげもなくそんなことを言っても効果はないと気づいているのだろうか?鬼に繊細な反応なんて求めてはいないが、こうも明け透けでは逆に心配してしまう。いうなら、矢張りこの娘は子供だ。恋の駆け引きや愛の機微など知らぬのだろう。見れば今日の衣裳には甲冑が縫い付けられているということはないし、戦装束ではないらしい。髪も振り乱していた以前とは違い、簡素ではあるが結われている。鬼の礼装など知らぬが彼女なりに気を遣って装いを整えてきたのか。礼儀を弁えているとは見上げたものだ。一瞬でも見直した私が馬鹿だった。「そんな約束はしてないわ。