2016年8月15日18:48海外から遊びに来た友人を案内すべく、日曜日に久しぶりに秋葉原(東京都)の街を歩いた。同人誌を販売する店舗のそびえ立つサブカルの巨塔、路上でビラを配る露出度の高いスカートのメイドたち、プレミアムフィギュアを手に入れるべく、歩行者天国で開放された道路を必死に走り回るコレクターたち。サブカルのありとあらゆる分野が凝縮されている迷路のような街は友人にどのように映っているのだろう。そんなことを考えながら街を歩いていると、ドスパラ秋葉原本店の前に「VR体験会実施中」の看板が目に入った。以前から体験したかったので、友人と二人で体験することに。VRは酔う?私はOculus専用のVR建築ソフトを過去に一度体験しているが、開発途中だったこともあり、目線の移動と見えるものにかなりの誤差があり、酔ってしまった経験がある。そのため、VRで得られる没入感を信じていたものの、少し否定的な考えを持っていたのだ。今回、私が体験したのはHTCによる「VIVE」というPC専用のVR装置で、プレイしたのは「theBlu」というゲームだ。6、7畳はあろうかという部屋の真ん中にある椅子に座らされ、さっそく装置をつけてもらい、両手にそれぞれ1本のモーションコントローラを握った。「theBlu」は海の世界を観察するだけのゲームだが、私はすぐに自分が秋葉原に来ていることを忘れ、360度に広がる水中の映像美に圧倒された。「VIVE」は目線の移動に素早く反応し、VR装置をつけていることも忘れてしまうほどに自然で、少しも酔わなかった。Migration"(浅海)だった。色鮮やかな魚たちの群れに手を伸ばすと、ちゃんと反応して逃げていく。地面にある海藻や磯巾着なども手の動きに合わせてゆらゆらとなびいてくれる。細部へのこだわりがこの仮想空間をよりリアルなものにしていると感じた。部屋を自由に歩き回ることを許された。それが「部屋」であるという認識はとうに薄れており、壁にぶつかりそうになった。そこで網のようなグラフィックが移動できる範囲を示してくれた。事故防止の対策なので仕方ないが、これで世界観が少し崩れてしまった点は否めない。頭上を見るとそこに私の大好きなウミガメが泳いでいるのではないか。「ウミガメくん、こっちにおいで~」ウミガメはずいぶんと遠回りして、一瞬だけ私の前を通り過ぎたが、ぎりぎり手が届かない。意地悪なウミガメであるが、それもまた楽しい。浅海の体験はこんなものか、と思っていると、無数の光るクラゲがこちらにやってくる。普通のゲームであれば、「また派手なことを・・・」と思ってしまうところを、VRだからか、一瞬たりともそれが現実でないことを疑わない。私は辺りを360度見まわし、クラゲたちが作り出す神秘的な光景に息を飲んだ。遠くに、同じ光るクラゲの巨大バージョンも何匹か見えてくる。こちらにやってきて、1匹はまっすぐこちらにぶつかってくる。実際に接触した感触はないものの、巨大なクラゲを目の前にした臨場感は凄い。この巨大クラゲがVRで突進してくるところを想像してみてほしい。今度、私は沈没した船の上に立っていた。さっきより深くもぐっていることは明らかで、頭上にはエイの群れが優雅に泳いでいる。「不気味だな・・・何かが出そう・・・」すると、私の期待を裏切らない巨大生物がこちらにやってきた。体長25mのクジラだ。VRで見る等身大のクジラはとんでもない存在感だった。クジラはテレビでも見たことがあるし、「フォーエバーブルー」のような水中探索アドベンチャーゲームでも一緒に泳いだ経験がある。VRで見るクジラはわけが違う。目の前を通りすぎたクジラは、本当に私の数十倍も大きく見えたからだ。手を伸ばして、撫でてやろうとすると、クジラはこちらを見て、ウィンクした。大きな尻尾を振り、いなくなった。沈没船は激しく揺れ、私は甲板の上に立ったまま、少し寂しい気持ちでクジラを見送った。体験が終わると再び秋葉原の街を歩いて、可愛いメイドに客引きされた。私はまだクジラのことを考えていた。体験中、自分が海をもぐっていることを完全に信じ切っていた、といえば嘘になる。巨大クラゲやクジラを目の前にしてもまったく恐怖を覚えなかったことがそれを証明している。間、このサブカルの街から遠く離れたどこかを旅していたような気がしたのは確かだ。ドスパラ秋葉原本店のVR体験は8月いっぱいまで実施しているらしい。東京在住の人はぜひクジラに会いに行こう。Flight』パタパタ感想コメントコメントを見るためにはJavaScriptを有効にする必要があります。Japanはライセンスを受けて(株)産経デジタルが運営しています。