これからちょっとこの件について検討したいと思います。その家がずっと空家なら、少しやっかいなことになるかもしれません。その家の住人はあなたが来ることを知らされ、昨日あなたが入る前にそこを立ち去ったということなら、今頃戻って来ているかもしれません。これなら、あっさり決着がつきます。それでは助言させてください。ノーベリに戻ってその家の窓をもう一度確認してください。そこに人が住んでいると信じるに足る根拠があれば、無理に押し入らず、私たちに電報を打ってください。受け取ったら一時間以内に伺います。「その場合は、私は明日お邪魔してこの件について相談します。それではお引取りください。「これはひどい事件になりそうだな、ワトソン」ホームズはグラント・マンロ氏を戸口まで見送ってから戻って来た時に言った。「不穏な気配がするな」私は答えた。「そうだな、それはあの小さな家のただ一つの居心地の良い部屋に住んでいて、暖炉の上に夫人の写真を置いている人物だ。ワトソン、窓辺の鉛色の顔には、非常に興味をそそられるものがある。「ああ、仮のものだがね。これが正しくないなら驚きだ。「それ以外に、これほど二番目の夫が家に入らないように必死になる説明をどうつける?僕の読みでは、事態はこんなところだろう。この女性はアメリカで結婚した。彼女の夫はその後恐ろしい本性を現した。ライ病や精神障害のような社会的に忌み嫌われる病気にかかった。彼女は夫から逃げ出しイギリスに戻る。名前を変え、彼女の考えでは生まれ変わった人生を始める。彼女は結婚してから三年経ち、今の立場が完全に安全だと信じる。夫には彼女が勝手に選んだ別人の死亡証明書を見せてある。その時突然、彼女の所在が最初の夫に突き止められる。なければ、病気の夫と関係がある悪辣な女の仕業という可能性も想像もできる。彼らは妻に手紙を書き、家に行ってばらすと脅す。妻は彼らを金で片付けようと百ポンドをせがむ。それでも彼らはやって来る。夫が何気なく妻に小さな家に新しい人が来たと話した時、妻は何らかの方法でそれが追跡者だと知る。妻は夫が寝静まるまで待ち、平和裏に去ってくれるように説得してみるために急いで行く。次の朝妻はもう一度出向く。そこで、彼が我々に話したとおり、妻が出てきたところに夫と鉢合わせする。妻はもう二度と行かないと夫に約束する。二日後、妻のこの恐ろしい隣人を追い払いたいという切望は非常に強く、おそらくは要求されたであろう写真を持って行き、もう一度交渉する。その最中、メイドが駆け込んで来て主人が帰ってきたと告げる。これを聞いて妻は夫が真っ直ぐにこの家にやって来ることを察知し、裏口から住人を慌てて外に出す。近くにあると話していた樅の林の中だ。このようにして、夫はもぬけの空になった家に踏み込む。今晩彼が調査して、なお家に誰もいないなら驚きだがね。「しかし少なくとも全ての事実を抱合している。新しい事実が判明し、これでは説明がつかなくなれば、その時再考してもよいだろう。