2018小さな盆上の大きな風景-国風盆栽展2008年2月9日から16日まで、東京上野の美術館で第82回国風盆栽展が開催された。盆栽界で最も権威のある展覧会だ。日本全国から審査を通った269点が出展された。主催の日本盆栽協会の田村さんは、「盆栽界のオリンピックともいわれる展覧会です。日本でしか見られない素晴らしい作品が展示され、この展覧会を見るために海外から訪れる人も非常に多いです」と語る。一幅の絵のような素晴らしい作品ばかり。今年は6席が栄誉ある国風賞に選ばれた。盆栽とは日本固有の芸術である盆栽。中国で行われていた「盆景」が平安時代(794-1192)に日本へ入ってきて始まり、江戸時代(1603-1867)には武士の間で盛んになった。ドラマや時代劇の背景、料亭や旅館などで目にすることもある。洋画の背景にも登場したり、近年では海外の園芸店に広いコーナーがあって、「BONSAI」と言って通じるようになってきた。洋風の家屋で観葉植物のように盆栽をインテリアとして楽しむ人もいるようだ。盆栽は、自然にあれば大きくなる木を小さなまま育て、そこに自然を表現していく芸術で、枝ぶり、葉姿、幹の肌、根などの様子や姿全体を鑑賞する。鉢植えや洋風のコンテナガーデンと違って、盆栽は、一本の幹や枝の存在感を強調するためにその周りの枝を落としたり、花や実の数を極端に減らしたりする。自然の景観に似せるために、剪定を施したり、枝を針金で固定したり、屈曲させる、あるいは岩石の上に根を這わせたりと様々な技巧を凝らす。手間と時間が必要なために、愛好者は時間的余裕のある熟年層が多くそのため、最近まで年寄り臭い趣味とされていたが、海外や若者の間でも粋な趣味として再認識されるようになってきている。日本に古来からあり形が作りやすい木、たとえば松、杉、モミジ、ブナ、イチイ、梅、桜、ヒメリンゴなどが盆栽にはよく使われてきた。盆栽が世界に広まるにつれ、これまで考えられなかった種類の植物も使われるようにもなってきた。その国の気候風土にあった木で、日頃見ている風景を再現するのが盆栽。気候風土が違えば風景も違い、当然盆栽も違ってくる。田村さんは、「ケニアの盆栽は、サバンナの中に木が1本生えているような風景を連想させるものでした。お国柄を感じて面白かったですね」と語る。盆栽の楽しみ方は人それぞれ。展覧会で素晴らしい作品を鑑賞するのもよし。数百万円といった高価な盆栽を買い求めて贅沢に鑑賞するもよし。素晴らしい作品を作って展覧会に出品を目標にするもよし。実際に自分で育て、木の観察や日々の育てるプロセス自体を楽しむのもいいだろう。水遣りや肥料やりなど、植物を元気に育てるために行う日々の作業は細かく数多い。ペットを飼うのと同様、毎日のケアが必要。今は形の整った木でも放任していると形が変わるので、それを整える作業も必要。生きた植物なので完成というものがない。盆栽を育てるには長い目を持つことが必要。わかるということも少なくない。常に変化するというのも魅力の一つだ。鑑賞のポイント野外で見られる大木の姿を連想させる盆栽が名品といわれるが、絶対のルールというのはない。基本を踏まえたうえで、鑑賞する人がそれぞれの好みでお気に入りの盆栽、ひと目見て心惹かれる盆栽を探せばいいのだ。盆栽は自然のミニチュアライズといわれるが、自然の木の形をそのまま小さくしただけでは盆栽にはならない。盆栽は自然の姿を手本としているが、自然そのままではない。自然と同じ縮尺で鉢に木を植えても大木感は出ない。根は太く、幹は上へ行くほど細く。自然界の比率よりもその差は大きい。不自然であってはならない。それが盆栽の難しさであり、おもしろさでもある。鉢と木の調和も重要なポイント。木に対する鉢は、人に対する着物のよう。木と鉢が調和すれば盆栽はいっそう引き立つ。その地の盆栽は容易に他の土地へ持っていけない。その土地に合った樹木で盆栽は作るので、気候風土が違うところでは枯れてしまうし、運ぶ間に枯れてしまう恐れもある。日本の素晴らしい盆栽を海外で展示するということはなかなか難しく、どんなに盆栽が広まろうとも日本でしか見られない作品があるのだ。コンパクトなパッケージに凝縮された、大きな日本の美。機会があればぜひ日本で盆栽を見てほしい。6軒の盆栽園があり、それぞれ特色ある盆栽を手がけている。盆栽教室を行っている園もある。5/3-5には毎年大盆栽まつりが開催されるのでぜひ訪れてみてはどうだろうか。