4枚の白い花弁を持つ直径3mmほどの小さな花を多数、花穂に付ける。花を咲かせる無限花序で、下の方で花が終わって種子が形成される間も、先端部では次々とつぼみを形成して開花していく。「無限花序」というのは、花が咲いて実ができて、その上にちょっと伸びてまた花が咲いて実ができて・・・を繰り返していく植物の生長のしかたらしい。そんな、専門的な内容はともかく、その実(種子)は三角形になっていて、これが三味線の撥(ばち)ににていることから「ぺんぺん草」と呼ばれることになったんだって。