バスに乗り込むと、迷うことなく奥のラウンジ席へ。予想通りいきなり乾杯です。栗などの商品を30個ほど提供させていただきましたので、つまみは満載。朝食代わりにいただきます。宴たけなわで、まずは岡崎の八丁味噌工場(NHK朝ドラのロケ地)を見学し、いよいよ海岸へ。想像していたよりも広くて、人も多いです。「これ以上だと1kg500円の追加になります」と聞かされました。皆は勝手知ったる様子で、ずんずんと海岸線に向かっていきます。私はどうしよう?一人取り残され思案します。いうのも、貝を取る場所までの距離が結構あります。その道のりに貝殻の破片が敷きつめられているのです。一歩一歩前を確かめながらゆっくりと後を追いました。周りを見ると、私のような準備不足(というか無準備)の人は誰もいません。早く歩くこともできない。ガラスの破片もころがっているし。皆が採っている場所に近づきました。「小さな穴があるところを掘れば出てくるよ。確かにそうですが、熊手も無い私。効率が悪くて、どうもビハインドです。そこで気持ちを落ち着かせて周りをよ~く観察しました。すると、少し離れた場所で、地元の人らしき手馴れた人達が分かれて、ガンガンに採っている場所があります。その辺りまで近づき、試しに手でかいてみると、さきほどの場所よりも貝の密度が高い。「よし、ここに決めた!」そうなったら俄然ハンターの血が騒ぎます。両の素手を熊手代わりにガンガンに掘り始めました。するとみるみるうちに貝が採れていきます。「どこに行ったらそんなに採れるのか?」と質問攻め。「あちらの方で、手で掘ったら楽に採れますよ。意気揚々と真っ先に戻りました。その後、「masanの言う通りにしたらすぐに一杯になったよ。満足気に戻って来られた姿を見ると、私もとても嬉しいです。天気予報では曇りか雨ということでしたが、とても穏やかな天気で気分爽快になりました。昼食は蒲郡の「ラグーナ」と呼ぶ一大エンタティメント・スペースの一角にあるバイキング。ここのバイキングは、私がかつて食った中でも相当B級のレベルでした。ガックシでしたが、それでも腹一杯食ってしまった悲しさよ。一つ感心したのは、カレーの調味料トッピングです。お好みでルーの味を作れるそうです。ありそうで無かったアイデア。これって要は手抜きじゃないのか?その後、「えびせん共和国」に立ち寄ったりしましたが、皆もう食傷気味。帰りのバスはみ~んな寝てました。いうことで今年も和気あいあいとした旅でした。たかが十数件の集まりの班で、毎月積み立てをして毎年旅をするってすごいよね。感心していたら、地区にある6つの班の班長と、まとめ役の区長さんのグループでも旅行をするらしい。加子母に10ある地区の区長さんのグループでも別に旅行するらしい。すごいね、田舎のつながりってこうやって築かれていくんだなぁ。