「モーゼル・ミリタリー」の通称で呼ばれることが多い。DWM社のボルヒャルト・ピストーレに遅れをとったマウザー兄弟であったが、これを開発したヒューゴ・ボルヒャルトがDWM社を離反したため、彼を迎えて共同で開発したものがC96である。実際に出来上がった銃は、ボルヒャルト・ピストーレのようにレシーバーが突き出てこそいないものの、機構的には銃庄のないカービンそのものであった。具体的には、弾倉がレシーバー前部に固定されており装填にクリップを用いること、閉鎖機構が遊底によることなど、ボルヒャルト・ピストーレよりも保守的な設計であり、外付けの銃庄がなければ実用的な命中精度を望めないことも同じであった。当時はまだ自動小銃が実用化されていない環境で、後の著名なピストルでも用いられているロッキングブロック?が採用されているなど、ある意味では非常に先進的な設計であったともいえる。現代の基準から見ればかなり「無駄に大きい」銃ではあったが、ボルヒャルト・ピストーレよりは携帯性に優れており、ドイツ軍の一部へ自衛火器として配備された。数カ国へ輸出されたほか、中国やスペインなどではデッドコピーもおこなわれた。中国の馬賊が、まさしく騎兵銃として使用していたことでも知られている。デッドコピー先でフルオートに改造されることもあり、元祖であるマウザーもマシンピストル型のM712を製造した。専用の7.62mmボトルネック弾?は小銃弾のように長射程で貫通力が高く、広い平原での戦闘に有利であった。これは後年ソ連軍のトカレフTT33にコピーされた。