いっても、DVDに録画された西部劇の映画というようなものではない。A2サイズぐらいの大判に引き延ばされた写真が2セットだ。!アメリカの荒野を疾駆する幌馬車。大地から砂塵が舞い散り、それが乾いた空気となって、画像を眺めている部屋の中まで満ちてくるようだ。後からサミーさんにうかがうと、これは映画のワンシーンを切り取ったものではなく、彼女の友人が参加している「幌馬車愛好会」の走行イベントを撮影したものだという。アメリカには、いまだにこの手の乗り物を楽しむ人たちが多く、このような馬車が数台こぞってカントリー・ドライブをすることがよく行われているのだという。走行するときは、後ろの荷台はフラットベッドのみ。幌を張るためのカマボコ型の鉄柱も付けず、当然幌も装着しないのだとか。どうりで、最初見たときに「駅馬車」に見えたわけだ。このような映像に満ちたアメリカ西部劇が私は大好きなのだが、最近この手の映画はほとんど制作されていない。記憶に残っているのは、クエンティン・タランティーノ監督の『ジャンゴ』(2012年)か、ジョニー・デップが出演した『ローン・レンジャー』(2013年)ぐらいか。それ以外に、最近話題になった西部劇というのを知らない。西部劇が衰退した理由には、諸説ある。して登場させてきたインディアン(ネイティブ・アメリカン)の扱い方が、今では人種問題に触れてしまうこと。ベトナム戦争以降のアメリカ人自身が疑問を持ち始めたこと。そのような政治的・思想的な背景が大きいとはいえるが、映画技術のなかでCGの占める比率が上がり、荒唐無稽な映像が当たり前になってきたときに、荒野を馬で疾駆するような単純なアクションでは人々の関心をつなぎとめにくくなったことが大きな理由であるかもしれない。『カウボーイ&エイリアン』(2006年)などという映画は、そのことを端的に物語っている。そのようにSF系やファンタジー系、現代アクション系で十分観客を呼び込めることを知ったハリウッド映画制作者たちは、若者に縁遠くなった古臭い時代劇(西部劇)に大金をつぎ込むリスクを回避したくなったのだろう。単純な理由として、馬を巧みに操れる俳優がいなくなったということを挙げる人もいる。馬の上に跨っていればいいという問題ではない。後ろ脚で棹立ちする馬を上手に御したり、くるくると輪乗りしたり、障害物を乗り越えたりと、乗馬シーンを上手に演じるためには、乗り手にそうとうな技術が要求される。銀行強盗などのアウトローたちが主役になる映画が好き。『ロング・ライダース』などが好み。これらのアウトローたちは、たいていラストで壮絶な撃ち合いを演じた挙句、若いままに悲劇的な最期を遂げる。みたいなものが、日本的な「桜の散る美学」を感じさせる。西部劇の場合は、正義を守る男が主人公になっても、どこかアウトロー的な雰囲気が漂う。