ロバート・シャーリーはペルシア軍を近代化し、ヨーロッパにペルシア大使館を造らせた。イングランド王国とは重要な関係を築き、1616年にアッバース1世とイギリス東インド会社の間で貿易協定が結ばれた。この時期、ロバート・シャーリーに率いられたイングランド人冒険者の一団は、ペルシア軍の近代化に重要な役割を果たし、西側との接触を発展させた。1622年、イングランド・ペルシア連合軍はホルムズ島を占領し(ホルムズ占領)、ペルシャ湾からポルトガルとスペインの貿易商人を追放した[6]。1624年、ロバート・シャーリーは貿易協商を締結するために、イングランドにペルシア大使館を設立させた[7]。同1624年には100年ぶりにバグダードを再征服して創建当時のサファヴィー朝の領域を取り戻し、サファヴィー朝はアッバース1世のもとで最盛期を迎える。衰退から滅亡へ1629年にアッバース1世が亡くなった後は、孫のサフィー1世が即位した。第四次オスマン・サファヴィー戦争(English版)では、1638年に反撃に出たオスマン帝国によってイラクを失い、1639年にはガスレ・シーリーン条約(English版)によってオスマン朝との間の国境線が確定した。1642年に10歳のアッバース2世が即位すると、大宰相サルー・タキ(فارسی版)が実権を掌握したが、1645年にサル・タキが政敵に暗殺されると親政を開始。1648年にはムガル帝国からカンダハールの奪還に成功した。1666年に、政治への関心をもたない君主サフィー2世スライマーンが即位した。この時の様子は、フランス人商人ジャン・シャルダンがエスファハーンを訪れた紀行文「ペルシア王スレイマーンの戴冠」(1670年出版)から知ることが出来る。サフィー2世スライマーンのもとで、君主権力が絶対的な専制国家となっていたサファヴィー朝の活力を急速に失わせた。1669年頃、コサックのスチェパン・ラージンによるカスピ海沿岸への略奪(ダゲスタン・ペルシア・アストラハン遠征)では、デルベント、バクー、ラシュトを抜かれた。無能な君主スルターン・フサインが続いたことで18世紀に入ると衰退は決定的となり、クルディスタンのクルド人、バローチスタンのバローチ人(English版)など辺境の民族が相次いで反乱を起こした。アフガニスタンでパシュトゥーン人のギルザイ部族に属するミール・ワイスが1709年に起こした反乱は、カンダハールにホータキー朝を自立させるに至った。1719年、ミール・ワイスの子ミール・マフムード(English版)はペルシア本土への進軍を開始しケルマーンを攻略した。1722年、ホータキー朝軍がイスファハーンに迫るに至ってスルターン・フサインはようやく討伐軍を派遣したが、3月8日、グルナーバードの戦い(English版)においてサファヴィー朝軍は数において勝るにもかかわらず惨敗、壊滅した。マフムードはイスファハーンを包囲し、10月21日にフサインは退位、マフムードに降伏した。イスファハーンを失ったサファヴィー朝はこれにより事実上滅亡する。ロシア帝国の南下政策"「東方問題」および「南下政策」"サファヴィー朝の崩壊をみてオスマン帝国スルタン・アフメト3世の宰相ネヴシェヒルリ・イブラヒム・パシャ(English版)とロシア帝国皇帝・ピョートル1世がホータキー朝への侵攻(オスマン・ペルシア戦争(English版)、ロシア・ペルシャ戦争)を開始し、サファヴィー朝領の分割は時間の問題であった。ロシアは南下政策の一環としてこれ以降もペルシアに干渉を繰り返し、ペルシアの混乱に拍車をかけることになった。同年11月10日、フサインの子タフマースブ2世が旧都ガズヴィーンで即位するも、諸勢力の攻勢の前に逃亡を続けるが、やがてホラーサーンにいたクズルバシュ(トルクメン人)のアフシャール部族(English版)を率いるナーディル・クリー・ベグがタフマースブ2世を庇護し、その摂政となった。マフムードの方はサファヴィー朝の王族を大量虐殺したせいで人心を失い1725年に暗殺され、従兄弟(甥とも)のアシュラーフがギルザイ部族を率いたが、支配体制は不安定であった。ナーディルはこうした好機を見逃さず、ギルザイ部族を1729年のダムガンの戦い(English版)で破り、捕らえたアシュラーフを翌1730年に処刑してイスファハーンを取り戻し、オスマン帝国との戦争(オスマン戦役(English版))も有利に進めた。1735年にギャンジャ条約を締結してロシアとも和睦している。して、ナーディルはサファヴィー朝領の大半の回復に成功、自ら絶大な権威を確立し、サファヴィー朝の末期にペルシアの国力は急速に上昇した。ナーディルの権勢が増大する一方、タフマースブ2世の影は薄くなり、1732年にオスマン帝国と不平等条約を結んだことを口実にしたナーディルに廃位・追放され、子のアッバース3世が傀儡としてナーディルに擁立された。1736年、ナーディルはアッバース3世を退位させ、サファヴィー朝は名実ともに滅亡した。後世への影響アフシャール朝からガージャール朝へナーディルはナーディル・シャーと称してアフシャール朝を開いたが、ナーディルの死後ペルシアは群雄割拠状態となった。1750年にカリーム・ハーンはサファヴィー朝の生き残りであるイスマーイール3世(Deutsch版)を擁立してザンド朝を興し、ペルシア統一を進めたが、1773年にイスマーイール3世が死去した頃には既にカリーム・ハーンがザンド朝の支配者となっていたため、以後サファヴィー朝の王子は擁立されなかった[8]。1779年にザンド朝のカリーム・ハーンが死ぬと、ガージャール朝のアーガー・モハンマド・シャーが台頭し、1794年にモハンマドが勝利を飾り、ペルシアはガージャール朝が統治することになった。歴代君主サファヴィー朝は、サーサーン朝滅亡以来、王侯や有徳者を示す一般名詞化していたシャーを王固有の称号として復活させた。1729年)系図1~7はサファヴィー教団教主(シャイフ)、1~11はシャー。