本人もがっくりきたかと思いきや、彼女はこういうときゲラゲラ笑う。いつも明るいのはいいことだ。解き直しをして次に備えるならば、だが。地味であるが、よく見ると苦手の理科が上がっている。補習してきた甲斐があった。本番の模試でも頑張って欲しい。退塾の懸念もある中、まだ先が見えず。今週はラグビーの試合の関係でえらく疲れていたらしい。7月で大会が終わるそうで、そこから受験に専念となるそうだから、変わってくることを期待しよう。塾の授業内でやった過去問に過ぎず、あまり確定的なことは言えないが、それでも補習が効いてきた感じはあって、そこはよかった。なればナナ、りる、さらに充の補習を新たに考えてみるか。そのためにも司馬校長には工夫してなんらかのお手当があるように頑張ってもらおう。通常授業に戻って約一ヶ月が過ぎ、GW特訓を経て、さらにひと月が経過した。6月になり日が傾くのが遅くなって、前コマが終了する時間でも、まだ西の空が薄明るくなっている。金星がよく見えていたので本当は生徒達を屋上にでも連れていって実際に「宵の明星」を観察させたいところだが、立ち入り禁止区域としてあるところにわざわざ引っぱり出すわけにもいかない。生徒を長い時間拘束するこんな仕事をしておきながら言うのもなんだが、今の都市部の子供たちは自然に接する機会が少ないと思う。そのせいかどうかわからないが、俺たちの子供の頃と比べると、「虫が嫌い」という子が多い気がする。逆に「虫大好き」というマニアもいるが、こっちの方はちょっと話についていけないくらいの昆虫ラブ振りだったりする。昔からどちらもいたが今の方が両極化しているように感じるのは俺だけだろうか。これも自然から離れた生活が定着したからか。なんでも入試に結びつけたい訳じゃないが、実は身の回りの自然を観察しておくことは非常に重要で、入試問題にもよく出題されている。時間の制約の少ない4年生、5年生の時期に自然観察の機会を持っておくことはいいことだと思う。何も遠くまで大自然を感じるツアーなんて組む必要はなく、求められているのはあくまで「身の回りの自然」だ。自然に限らず日常よく使う道具なんかもどういう原理でそれが成り立っているのか、という目で見てみるといい。実際に過去の入試にあったケースで「こうもり傘」の仕組みについて、というのがあったが、これなど「てこ」が複数組み合わされているし、なぜ傘をピンと張った状態でキープできるのか、など大人でもすぐには正確に答えられない面白い問題である。大事なのは「知識」ではなくて、「知りたいと思う心」だ。入試問題を作っている学校の先生方はそれを求めているのだ。多くの生徒達はそんなことを話しても「それテストに出るの?」とくる。中には「出ないんなら覚えなくていいでしょ。大体虫とかきらいだし。花も星座も興味ないし」こうはっきり言っていた生徒もいた。なんでも結果主義が横行していて、世知辛いもんだと思う。その点、今年の十人は一人を除いて素直な子達だ。ナナが自宅の庭に来る野鳥に興味を持ったのもそうだし、俺たち講師から聞いた話をストレートに受け止めてくれる。除かれた一人も素直じゃないというより、独自の価値観で動いていると言ったらいいのか、要は「変」な奴なので素直というイメージから外されたという・・・素直ではない、とは言い切れないが素直と単純に言ってしまうのも何かはばかられるというか・・・ああ、もう!面倒くさいな。奴とは言うまでもなく大悟のことだが。話を元に戻すと、入試に出る、出ないではなく、「これはなんだろう?」という観察眼を持っていて欲しいということだ。今年の連中には、そんな「入試には絶対に出ないが、なんとしても知りたい!」という欲求が旺盛な奴もいる。将来は研究者になりたいと作文に書いていた飯田である。先日のことだが、理科の授業中にあいつが鼻血を出した。急に鼻を手で押さえて上を向いて「先生。鼻血出た・・・」と言い出した。ノートに血が落ちている。咄嗟にポケットからティッシュを取り出して袋ごと飯田に渡し、足下にかがんで血が出ているのと反対の方の靴を脱がして、足首の甲の側を指圧した。すると止まりやすいのだと空手の名人から聞いたことがあり、何度か試しているが実際効果はあると思う。してうちに、ティッシュを丸めて鼻につめた飯田が「先生、これ何?」といってティッシュに付いていたチラシを抜き取った。塾に来る途中、駅前の交差点でビジュアル系ロックバンドでもやっていそうな金髪でロングヘアーのお兄ちゃんが配っていたポケットティッシュを何も考えずに受け取っていたのだが、そこにはキャバクラの割引券なるものが書かれていたのだ。「駅前で配ってただけだろうが。俺はそんなもん知らん!」ときっぱり言うと、今度はひそひそ声で「うそだ。