光珠内を出るとまもなく国道12号が線路の上をまたいで左に渡る。ここから先は全国一の直線道路として知られる区間で,直線区間は29.2kmある。国道12号は上川道路として囚人により建設され,大正9年に道内初の国道の一つとして国道27号に指定され,昭和28年に国道12号と改称された。片側2車線化の工事は現在も進行中である。国道沿いが賑やかになってくると美唄駅に到着する。駅からは函館本線の美唄支線,三菱美唄鉄道が分岐していたが,それぞれ昭和48年,47年に廃止。旧駅舎は昭和12年の建物で跨線橋ともども非常な貫禄を有していたが,駅周辺の整備に合わせ,2002年2月5日に橋上駅の新駅舎がオープンした。古い駅舎は十分にマチのシンボルになっていたが,新しい駅舎はマチのシンボルになりえるだろうか。美唄とは読みも漢字も美しいが,アイヌ語のピパオイ(カラス貝がたくさんいるところの意)に由来する。沼貝町を名乗っていたが,大正15年に美唄町に改称し,昭和25年に市制を施行した。駅名は最初から美唄だった。最盛期には人口9万を有したが,現在は3万ほどとなり寂しい限りである。今でも元9万都市なりの奥行きある市街地が国道を中心に広がっており,貫禄がある。