とガイド氏のアナウンス。時計を見ると午後2時。人が「コンニチワー」と手を振ってお出迎え。レストランは高床式の丸太造りで、その名は「山菜王」。席について唐辛子やニンニクらしきものがぶら下がっている梁を見上げていると、いきなりアカペラの大合唱。合唱というよりは雄叫びといった感じ。歓迎のこころを込めて“民謡”を歌ってくれたのです。料理は山菜らしきものが主で、肉類もあった記憶ですが余り箸が進みませんでした。ゆでたジャガイモが口にあったことが印象に残っています。ここ茂県地方の標高は1,500m。午後2時40分、バスは九寨溝をめざして出発。全面灰色の岩山、その山懐に散在する石造りの集落。こんなところで何を生業とし、どのような生活をしているのでしょうかチアン族は。緑豊かな水田や畑は見当たりません。午後4時を過ぎたころから道はだんだん険しくなり、ついに九十九折り。バスはヘアピン・カーブで急ハンドルを切るたびに右に左に大きく揺れ、少々気分の悪くなる人も。標高は一気に上がり2,700m。