グラビア&インタビュー『微熱』あの日、東京ドームを包んだ熱気を、衛藤美彩はライブから数日経った今もその身に纏っていた。彼女があのステージであのポジションに立つまでの道のりを考えると、尊敬の念を抱かずにいられない。乃木坂46と衛藤美彩の旅は続く。ありがとうございます。私たちも今朝聞いたんですよ。最初に出させていただいたときは4年かかったのもあったし、単純に嬉しかったけど、去年は去年で2年連続出場はもっと難しいとプレッシャーも感じていました。17年は今年最初のシングル『インフルエンサー』で初のミリオンを皆さんのおかげでいただくことができて、3期生が入った『逃げ水』でさらにパワーアップして、映画『あさひなぐ』とその主題歌(『いつかできるから今日できる』)もあった。振り返ってみると、紅白に直結するかわからないけど、今年もみんなで頑張って良いものを作れたし、やりきれたなっていう自信が私の中にあったんですよ。みんな口にはしてないけど、きっと「うちら今年頑張ったよね、みんなで駆け抜けたよね」っていう気持ちはあったんじゃないかな。いう意味では、今年は去年よりも濃かった気がします。――実際、今年の乃木坂はCDや写真集の売り上げでもライブの動員でも、数字というところで目に見える結果を残していると思うんです。それだけ多くの人が求めたという指標が、去年よりもわかりやすくなったんじゃないでしょうか。今までにない怖さというのも感じるようになって。紅白でいったら3回目だけど、そういう回を重ねていくことで、またさらに次への不安やプレッシャーの大きさに気づいたんです。周りの方は「絶対に次も出られるよ」と言ってくださるけど、それで出られなかったらみんなの思いを裏切ってしまうし、常に周りの期待に応えていかなければいけないというプレッシャーを新たに感じました。――紅白に何度も連続出場しているアーティストは、みんなそこと戦っているんでしょうね。