虚無僧をまたやろう」そう考えた。考えたところでこの計画は頓挫した。尺八はあるし、着物もある。天蓋(かぶるやつ)や袈裟がないのだ。それを揃えるにはまた明日も明後日もずっと働かなくてはいけないのだった。その日の仕事はいつになくハードなものだった。あるビルの地下室に溜まった雨水を全部吸い上げて、扇風機で乾燥させ、埃を全部掃除せよ、との指示だった。担当は僕ともう一人年配の方の二人のみ。「これでやって」と渡されたのはスポンジとバケツだった。こんなん、ポンプで吸い上げたら一気に終わるのに。二十坪ほどの広さのその地下室に入ってみると、これまたびっくり。床から天井までの高さが1.2メートルしかないのだ。一日中かがんだまま作業をしなくてはならない。雨水は20センチほどの深さまで溜まっている。これ、島流しになった罪人のような気分だ。僕と六十才前後と思われる相棒の方と目を見合わせてあきれた。途中までで終わってもしょうがないだろう。やれるところまでやるか。思って泥水に浸かりながら、スポンジで掬った雨水をバケツにためて、それを地上まで運んで捨てるという過酷な作業を始めた。お昼の休みにおにぎりを二人で食べながら、話しているとその人は「三時くらいまでには全部吸い上げましょう。乾燥したり、履いてきれいにする時間考えたら、それくらいでないと」とおっしゃる。この人、やる気なんだ。正気か?と思ったが、任務を完全にやって、現場監督がどんな顔するのか見てやりたい、という気に僕もなってきた。午後からは何も考えず、ひたすら作業に勤しんだ。やったろうやないか」そう心の中でつぶやいていた。いつしか雨水はなくなり、床が見えた。大型扇風機を2台運び入れて、風を当てて乾燥作業にかかった。乾燥が済んで、砂ぼこりだらけの床を短い箒とちりとりできれいにした。作業が全部終わったとき、ちょうど五時の時報がなり、すべての仕事が終了となった。若い現場監督が仕上げを見て「あああ!これはもう大感謝ですよ。お疲れさまでした」といったときは、相棒の方と顔を見合わせてサムアップした。日当をもらいに列に並ぼうとしたとき、日がな一日かがんでいたせいで腰が伸びなかった。膝を手で押さえつつかがみながら日当を受け取り、くたびれ果てた身体に鞭打って現場を出たら、となりは、お琴の大流派の本部会館だった。あれれ、そうだったのか。外からも見える掲示板を見たら、「今月の館内演奏」と称して演奏家の名前が並んでいた。ほう、と思って先を読むと、僕の所属する合奏団のメンバーや仲間の名前がいくつもあった。俺は何してるんだろう。こんなことはもういい。いう世界も十分知った。