Brassは、吹奏楽が大好きな中高生を応援する吹奏楽専門ウェブサイトです。午後8時までの練習を行い、準備万端。当日は本番までの限られた時間を利用するべく早朝から部室に全員集合。今まで練習してきたことの最終確認や曲の細かな最終調整を行なう。早朝から教室内に合田先生の大きな声が走る。「自信を持って!」「一人ひとりが自分の責任を果たさないと!」「全員で同じ表現をしないと!」。先生の気合いの入った一言ひと言に、生徒達の「はい!」という返答にも力が入る。コンクール会場であるアルカイックホール(尼崎市)に向けたバスの出発時間が迫る中、先生も生徒達も時間ギリギリまで最終確認に余念がない。数十分オーバーして終了。最後に先生から「練習はこれで終わりだけど、バス移動の間もしっかりイメージトレーニングして!」と檄が飛ぶ。8:40楽器の搬出ティンパニ・バスドラム・シロフォン・マリンバ・グロッケン・チャイムといった大きなパーカッションから順番に、校舎4階の音楽室からトラックの待つ1階まで、階段の上り下りを繰り返し全員で協力して運び出していく。女子の多い吹奏楽部でパーカッションやチューバ、コントラバスを1階に下ろすのは本当に大変そう。1階正面玄関では副部長が楽器の確認を行いながら、次々とトラックへの積み込みの指示をする。その指示を受けて、楽器屋さんと男子生徒2人がトラックに積み込んでいく。最後にクラリネットやトランペットなどの数の多いコンパクトな楽器も、しっかり数量を確認の上、積み込みが全て完了!9:05バスで出発(加古川市→尼崎市)全員がバスに乗り込み、学校を出発。バスが動き出して早々、先生から「高速道路が混んでいるので、最悪アルカイックホールに到着次第すぐに受付になるかも!バスの中ではあまり騒がず、しっかり体力を温存しておくように!」との指示が出る。最初はポツポツ聴こえていた車内の話し声も、やがて静かな寝息に。幸いなことにバスは渋滞に巻き込まれることなく順調に進み、途中パーキングエリアで20分ほど休憩。その後再びバスはアルカイックホールに向けて出発。バスがコンクール会場に近づくのがわかると、部長が声を上げた。「会場に着いたらいったん控え室に自分のカバンを置きに行って、それからすぐに楽器の搬入口へ移動。楽器をトラックから運び出してください。それと、コンクール本番は舞台上のセッティングに与えられた時間は3分。それを超えるとたとえ準備が出来ていなくても舞台上はライトアップされてしまうので、出来るだけ急いで準備に取り掛かってください!」と、コンクール本番までの段取りをみんなに伝える。兵庫県吹奏楽コンクール県大会の会場である、アルカイックホール(尼崎市)に到着。コンクール出場者の控え室へ。控え室は大きなホールとなっており、何校かが同時に利用できるようにブロックに区切られている。周りは同じくコンクールに出場する他校の生徒達が楽器の手入れをしたり、しばしくつろぎながらリハーサルの開始時間まで待機している。カバンを置くと、すぐさま楽器搬入口へ向かう。廊下の移動中に他校の生徒を見かけないことはない。楽器を運ぶ生徒、リハーサル室へ向かう生徒、本番の舞台へ向かう生徒・・・狭い廊下を複数の学校が譲り合いながら行き交っている。お互いに目が合うと「こんにちは」と挨拶を交わしながらすれ違う。所属する高校生ボランティアがあちらこちらに配備され、会場内の誘導や時間管理を行なってくれている。これらのコンクールの一種独特の雰囲気に、私達取材スタッフも気持ちが高ぶると同時に緊張感が増す。トラックから楽器を降ろし、パーカッションなど大きな楽器は舞台に近い保管場所へ、その他の楽器は先程の控え室へ運ぶ。県農の2・3年生は高校A部門で昨年に引き続き2年連続の県大会出場ということもあり、てきぱきと1年生を引っ張っている。経験者は頼もしい限りだ。出番は13番目で午前の部の一番最後。準備を終え、列に並びながらみんなでミーティングを行なっている。チューニングの順番を待つ。合田先生も本番用の正装に着替えて登場。みんなの気も引き締まる。チューニング室に移動すると、控え室は県立農業高等学校の生徒達だけとなり、急に静けさが辺りを包む。各学校にはそれぞれ本番前にチューニングとリハーサルの時間が割り当てられている。チューニング室に移動する直前、何人かの生徒に今の気持ちを聞いてみると、1・2年生は「コンディションはバッチリです。みんなの気持ちも盛り上がっています!」「緊張感は程々でいい感じです!」と明るい表情で答えてくれた。部員みんなを引っ張る役目を担う高校3年生の部長は、まだまだ緊張を緩めない。このように後輩が伸び伸びとコンクール本番に臨めるのも、先輩がしっかりしているからだろう。チューニングが始まると本番直前のみんなを落ち着かせるためか、朝は大きな声を張り上げていた合田先生も静かなトーンで「各自できっちりチューニングして。その後ロングトーンをみんなで行い、ハーモニーを合わせ、さらに楽器を下ろしてハミングで音程の確認を行う。いつもと違う環境でそわそわしている部員のみんなに、合田先生は「今日の朝の音、あの感じでいくよ。今はまだお前達自身のいい音が出ていない。