日経ヘルス2017/5/14ヘルスイラスト:sinoもの忘れが増えると「ひょっとしたら認知症!?」と思いがちだが、40歳前後からもの忘れが増えるのは自然なこと。更年期になると女性ホルモンのゆらぎでもの忘れが増えることもわかってきた。どのように家事や運動をすれば記憶力は向上するのか。最新情報を3回に分けてお届けする。1回目はもの忘れの原因について。◇40歳前後から、もの忘れを自覚し始める人が多くなるもの。ひろかわクリニックの広川慶裕院長は、「若い頃からもの忘れの一因とされているアミロイドβペプチドというたんぱく質(脳の老廃物)は生成されているが、スムーズに排出もされている」と言う。年齢とともに体内に残るようになり「多くの人が記憶力の低下を実感するようになる」(広川院長)。篠原菊紀教授は「70~80代になっても認知機能があまり衰えない人も多い。もの忘れには、アミロイドβ蓄積以外の要素も関係するのでは」と指摘する。上記の項目は、要注意のもの忘れ「軽度」。日常の対策で改善できるレベルだ。中等度になると買い物に行くと同じものばかり買ってくる、コンロの消し忘れで鍋を焦がす、お金や薬の管理ができないなどの項目が挙げられる。中等度になったら、医療機関で相談が必要に認知症の中でも最も多いアルツハイマー型は、アミロイドβが、脳に蓄積して発症する病気だ。対策すれば、アミロイドβの蓄積を抑え、その発症も相当予防できるという。「体内でアミロイドβの作られる量と排出量の均衡が崩れ、臨界点を超えると認知症が発症する。発症するのではなく、前段階として軽度認知障害(MCI)やプレMCIという状態がある。その時期に早期発見し、必要な対策や治療をすれば、ほとんどのケースで健常老化に戻れたり、現状維持のまま過ごすことも可能になる。必要以上に恐れないでほしい」と広川院長は言う。その上で、「もし、いつものルーチンワークの順番を間違え続けてしまうような症状があれば、医療機関に相談を」(広川院長)。前出のチェックリストに当てはまっていたら対策を始めたい。「たとえプレMCIやMCIの段階でも対策をとれば健常老化レベルへの回復は可能。認知症へ進む確率は限りなくゼロになるので、日常生活の中での対策やもの忘れ外来への相談を」(広川院長)。寺内公一教授は「閉経後にメタボ傾向のある人は、認知機能が低くなりやすいというデータがある。メタボとは“太め”という意味ではなく、内臓脂肪の蓄積に加えて脂質異常症や高血糖、高血圧のうち2つがある状態を指す。これらがあると脳の血管に負荷がかかりやすいためで、気をつけてほしい」と語る。良質な睡眠は、もの忘れの防止に重要だという。篠原教授は「眠りが浅くなる時期ともの忘れが重なるのはこのため。徐波睡眠と呼ばれる深い眠りが大切で、良質な睡眠をしっかりとることで、アミロイドβの排出が促される」と語る。脳を元気に保つには、日常の心がけが肝心なようだ。大量の飲酒習慣は認知症の発症リスクを上げる大量に飲酒する習慣のある人は、脳の萎縮や脳の血管障害が高確率で起こり、認知症の発症リスクを高める可能性がある。一方で、最近の研究で、ごく少量の飲酒が認知症のリスク低下に関連があると認められた。具体的には、1日当たりのアルコール摂取量が12.5g(ビール:5%・約310ml、日本酒:15%・約100ml、ワイン:14%・約110ml)以下だ。いえ、「それはごく少量の場合に限られる。アルコールをできるだけ控えることも、脳の健康には欠かせない」と篠原教授は語る。広川慶裕さんひろかわクリニック(京都府・宇治市)院長。認知症予防と働く人のメンタルヘルスに特化した「ひろかわクリニック」「品川駅前MCI相談室」で診療を行う。著書に『あなたの認知症は40歳からわかる!』(悟空出版)など。更年期障害や骨粗しょう症の診療・研究を行う。加齢による変化などに詳しい。篠原菊紀さん諏訪東京理科大学(長野県・茅野市)教授。日常的な脳活動を調べ、教材・製品・サービス開発などに生かす。(洋泉社)など著書・共著多数。permission.。