20092009年3月長女のEriと韓国旅行をしました。僕の目的は板門店、Eriの目的はソウル観光。<アクセル>を踏み込む昨日立ち寄った土産物店でウィリアム王子とキャサリン妃の婚礼とその後のバッキンガム宮殿までのパレードの絵はがきがあった。その婚礼が行われたのがウェストミンスター寺院。あれから7年(東北大震災と同じ年の春だったので覚えている)、まさかその場所に立つとは思ってもみなかった。開院の20分くらい前に寺院の前に着いたが既に50メートルくらいの列ができていた。飛行機の予定があったので少し焦ったが、開院からほどなく中へ入ることが出来た。オーディオガイドがしっかりと用意されていて楽しく観光できた。オーディオガイドはニュートラルに作られていて、王朝の交代の歴史、それにまつわる暗い部分などについても正確な説明だと感じた。ここで一番驚いたことは、観光客が墓石の上を歩くこと。墓石にはもちろん墓碑銘が刻まれている。ホーキング博士の墓もあったが、僕にはどうしても踏めなかった。墓石を避けて歩いていると、スタッフの一人と目が合った。彼女から『日本人?』と尋ねられた。日本人は墓石に気づくと踏まない人が多いとのこと。いえば、江戸時代、キリシタンを見つけるためにマリア像を踏ませてみるテストがあったなあと思い出した。ツアーコースの最後にあったのが、チャーチルの墓。偉大な政治家ではあるが、自国を護るため、アメリカを戦争に誘い込むために日本に戦争をふっかけた張本人の一人。墓はひときわ大きく出口付近にあり、墓碑銘を踏みつけ、泥を落とすかの如く足を踏みならして寺院を出た。寺院内部は撮影禁止だったので写真はない。出て回廊を歩いているときに一枚だけ撮影した。ここも禁止だったかもしれないのだが。guides.ホテルへ戻り、荷物を置いて再び出発。今度はすぐそばにあるセントジェームス駅から地下鉄に乗車。Hill駅で下車ロンドン塔については日本人としては自身、結構知識が有る方だと思っている。したら平均的なイギリス人以上かもしれない。そのおぞましい歴史を知っているだけにこの場所に来ることが出来て、中を歩くことが出来て本当に嬉しい。建築物としての歴史的、また考古学的価値はもちろんなのだが、収蔵されている宝も国宝級の価値のあるものばかり。女王の王冠の実物(撮影禁止)に驚いたし、徳川秀忠からキングジェームズ1世に贈られた甲冑には本当に驚いた。日本とイギリスの国交開始を記念する品々の一部だという。犯人として伯父にあたる人物が疑われている殺害の可能性が高い不可解な王子たちの死、女王たちのむごい処刑、無数の囚人達の死、いろいろな歴史を見てきた建物の中を自由に歩いた。船で運ばれてきた囚人がロンドン塔内へ初めて入るところなどそのまま残っていた。飼われている羽根を切られたカラスを眺めながらしばしコーヒータイム。歴史の一部になる至福の時。赤い服を着ている人たちはヨーマン・ウォーダーズ(ビーフィーターとも呼ばれる)と呼ばれる。聞けば、彼ら、彼女らは軍功のあるエリート軍人だと聞いて驚いた。ロンドン塔に家族と共に住んでいるという。只のガイドではないのだと知った。Bridgesを渡ってトラファルガー広場へ向かっていると橋の上でモデル撮影会に出くわした。ミラーレス一眼に凝っている娘がディレクターらしき男に了解を得て撮影していると、また人が集まってきた。娘の笑顔はどうも人を惹きつけるような気がする。早々にこの場所を退散してトラファルガー広場へ。自分の旅行好きは親父の影響もあるが、高校時代の世界史の勉強によるところが大きいかもしれない。トラファルガーとかネルソン提督とかキングジョージ4世とか、世界史の勉強にあたり絶対に覚えなければならない用語が懐かしい。トラファルガー広場に近づくにつれてまず目に入ったのがネルソン提督像。あまりに高すぎて細かな表情は見えないが、日本の東郷平八郎と並んで称される偉大な海軍提督である。キングジョージ4世像もあった。この人は銅像になるほど立派だったのかなとしばしいぶかるが、よく覚えていない。良い印象のない王様である。Churchにナショナル・ギャラリー、ネルソン提督像の台座のライオン像とツーショットを取りたかったが混雑故に断念。絞首刑になるコンラッドを選んだのは特典利用で無料で泊まれたからだが、それ以上のその立地による。徒歩圏内にウエストミンスター寺院、バッキンガム宮殿など有名な観光地がいくつもあり、観光には実に便利な場所にある。ホテルについてコーヒーで一服した後、すぐに外出。時間が惜しい、、、ウェストミンスター寺院にまず向かったが、観光客には開放されていない時間帯だったので、出直すことして、テムズ川の対岸へ向かった。Gardenで行われていた。いえ整然と行われており危険な雰囲気はなく観光には支障なし。北アイルランドの問題をどう折り合いを付けるのか、ちょっと興味あり。Anniversaryとなるようだ。オックスフォードで迎えるどんな誕生日になるのかな?広場からウェストミンスター橋へ向かうとチャーチルの銅像があった。この広場の周りにはいくつか銅像があったらしいが、予習をしておらず、チャーチルの銅像だけを確認できた。日本にとっては憎たらしい男ではあるが、イギリスにとっては偉大な人物には違いない。歩いて橋を渡りロンドンアイの方へ向かった。掃除用の車が停まっていた。右側が開くのだろうか?動いているところを見たかったが先を急いだ。ビッグベンはなにやら工事中で足場が組まれていてその美しい外観を見ることはできなかった。目が覚めてすぐに外を見た。今日はロンドンへの移動日。娘のカレッジ周辺をもう一度見て回ってからレンタカーを返却。移動中、オックスフォード・ハーフマラソンに集まる人たちを大勢見かけた。前もってわかっていたらオックスフォード滞在を延ばして参加していたと思う。3枚目はレンタカー会社の前に車を止めてオフィスが開くのを待っているところ。本来なら8時頃にキーをポストへ返却してロンドンへ向かうはずだったのだが、スタッフが来るのを待っている。実は、借り出したときにガソリンが1/3くらいしか入っておらず、そのことを担当者に直接念押しするため。借り出した直後に満タンではないことを指摘したところ、4枚目の写真にあるように2.8目盛りでスタートしたと、急遽係員が記入してくれているのだが、心配だったので。帰国後、心配したとおり、ガソリン代の追加請求が来た。4枚目の写真の右にある伝票は途中で30リットル給油した証明書。走行距離は169kmで30リットル給油済みでこのガソリン代金の追加請求はおかしいだろうと抗議したところ、認めてもらえた。スタート時と返却時のガソリン残量表示の写真を撮っておくべきだったと後悔していたが、請求が認められて良かった。今回借りれたアウディはほぼ新車でとても快適で、運転に掛かるストレスは殆ど無かった。この点は有り難かった。営業所の前に日本のポストに似たポストが建っていた。前島密が郵便事業の視察のため渡英したことを思い出した。したら日本のポストのデザインもイギリスから来ているのかも知れない。二度あることは三度ある今回の旅行はいろいろなことが起こる。日本のことわざに『二度あることは三度ある』というのがある。何かトラブルに見舞われぬよう注意しなくてはと思いながらオックスフォードへ向けてドライブ開始。道路は整備されていて一度分岐点を間違えたものの問題なくオックスフォードまで戻ってきた。Palace)の行き先表示を見かけた。ここはチャーチルの生まれた宮殿で是非とも訪れたい場所だったのだが、昨日のスリのせいで時間が取られて見学できず。ホテルについて、シャワーをして、食事。付近にレストランがないのでホテルで食事をした。ウェイターやウェイトレスはとても感じよかったが、見た目は美味しそうな食事が、、、最悪。世界共通のマクドナルドのハンバーガーでも買ってくれば良かった。ワインで流し込んで夕食終了。ストラットフォードアポンエイボンでの駐車違反の罰金の支払い。オンラインで簡単に終了。このチケットを無視して放置したらどうなるのだろう?レンタカー会社に連絡が行って請求されるのだろうが、サインをしない限り処理されないはず。思ったが、大人げないので止めた。ストラットフォードアポンエイボンにてBurfordでお茶しているときに、この分ならストラトフォード=アポン=エイヴォンまで足を伸ばせるなと思いついてやって来た。イギリスで初めて運転するので多少緊張していたが、Burfordまで走ってみて日本での運転と変わらないことがわかり、予定していた立ち寄り場所をいくつかキャンセルしてここまでやって来た。シェイクスピアが生まれた場所だと言うだけ。着いたときには16時を回っていた。通りがかった駐車場ががら空きだったのでそこに停めて生家まで向かった。徒歩で10分もかからず到着。16時30分で生家は閉館だった。5分遅れた、、、、で、そのあたりを散策することにした。写真はシェイクスピアの生家と隣の土産物屋、そして通りの雰囲気。雨は上がったがどんよりとした天気で夕方。普通ならあまり快活な気分にはなれないが、自分は違って興奮していた。中学時代、英語を学び始めて間もない頃に英語の副読本でこの町の名前を知った。イギリスのどこかにあるという程度の知識だった。自分が訪れるとは思いもよらなかった。great!チッピング・カムデンにてチッピング・カムデンに到着。ガイドブックにはいろいろと書いてあるが、ストラットフォードアポンエイボンへ急ぎたいので、車で町を散策。ハイストリートと呼ばれる地区には14~17世紀のエレガントな建物がまだ保存されていて、建物の中へ立ち入ってもみたかったのだが、駐車場探しに時間が掛かりそうで駐車はは諦めた。