出版社:集英社インターナショナル発売日:2018-12-14一昨年の夏、ベトナムを旅した評者は、空港から車に乗った途端、おびただしい数のオートバイに圧倒された。魚の大群のようにオートバイの集団が交差点を横切っていく。気がつけば、こちらの車も前後左右を密集するオートバイに囲まれていた。あの迫力は忘れられない。ベトナムは2輪車大国だ。年間販売台数およそ330万台(2017年)、このうち75%ほどのシェアを占めるのがホンダである。ベトナムではすべての2輪車を「ホンダ」と呼ぶくらい人気が高い。中でも不動の人気を誇るのが「スーパーカブ」だ。スーパーカブは1958年に日本で発売され、爆発的なヒット商品となった。いまもスーパーカブを見ない日はない。新聞や郵便の配達、飲食店の出前など、もはや当たり前のように私たちの日常の風景に溶け込んでいる。驚くことにスーパーカブは発売から今日まで、商品コンセプトと、基本のメカニズム・レイアウト、造形のシルエットを変えていないという。各国で販売される際に、商品名や仕様の変更などは行われるが、基本形は変わっていないのである。完成度が高い乗り物であるかがわかるだろう。そのスーパーカブ・シリーズが17年、生産累計1億台を突破した。この数字は、原動機(エンジンと電気モーター)で動くすべてのモビリティの中で世界最高記録だという。あのT型フォードやVWビートルなどの歴史的名車をも凌駕したのだ。スーパーカブの生産台数の推移をみると面白い事実に気づく。累計1億台のうち、最初の5000万台が売れるまでに47年かかっている。ところが次の5000万台はわずか12年で売れた。21世紀になって猛烈に売れているのだ。2億台に到達するのも時間の問題かもしれない。スーパーカブはこれほどまでに世界で支持されるのか。本書はその秘密を探るために、ヨーロッパや東南アジア、南米諸国にまで足を運んで徹底取材した労作だ。スーパーカブが支持される理由。それは庶民のモビリティとは何かをとことん追究したことにある。タイヤの大きさひとつにも開発者の本田宗一郎はこだわった。タイヤが大きいほうが走破性は高くなる。当時、日本の道路舗装率は20%に満たなかった。泥道や砂利道でも走れるスーパーカブは、道路状況の悪いほかの国々でも受け入れられていった。乗る人がまたぎやすいシルエットも追究された。通常のオートバイのガソリンタンク部分が大きくえぐれたシルエットは、スカートでも、あらゆる民族衣装でも乗りやすい。車体は軽く取り回しが楽で、高馬力。優れた性能を備えたスーパーカブは、世界中の人々にパーソナルモビリティのある暮らしをもたらしたのだ。いま近未来の乗り物として、パーソナルモビリティが注目されている。イメージされているのは、セグウェイのような1人乗りのコンパクトな移動支援ツールのようだ。スーパーカブを超えるような革新的なモビリティは生まれるだろうか。次世代のパーソナルモビリティのあり方を考える上で、本書は多くのヒントを与えてくれるだろう。会員登録いただくと、記事へのコメントを投稿できます。Twitter、Facebookにも同時に投稿できます。2014年3月26日以前にHONZ会員へご登録いただいた方も、パスワード登録などがお済みでない方は会員登録(再登録)をお願いします。ログインはこちらからコメントの投稿コメントの書き込みは、会員登録とログインをされてからご利用ください。ユーザー名を途中で変更された方へ変更後のユーザー名を反映させたい場合は、再度、ログインをお願いします。