釣りにいこう僕は子供の頃から、見る夢の半分以上が釣りの夢だった。言った巨匠の著した本に夢中になって、「僕もいつかやってみたい」と憧れ続けてきた。画家であり文筆家でありかつまた釣りの名人でもあった佐々木栄松師とは不思議な縁で導かれたように先月、師の作品を展示している釧路湿原美術館で地元のお客様に集まっていただいて演奏させていただいたばかりである。児童文学の作家であり関東淡水魚釣協会(だったかな?)の会長も務められた小西茂木師の本ではアオウオやレンギョの記述に引き込まれたものだった。文豪開高健氏については言わずもがなである。佐々木師と開高健氏の交流についてはつい最近湿原美術館でそのことを知り、驚いたのであった。還暦に近づいてきた今、そういう巨匠たちへの憧れとはまた別に、自分と近い目線で書かれた釣りに関する名文に出会い、これに毎晩酔っている。自分と近い、なんて言うのも烏滸がましい限りで、釣りも文章も僕なんかより遥かに高いところにおられる方だが、ここにご紹介したい。文も写真も素晴らしい。細かいところまで実に「気の利いた」本です。僕はこの本の中で、小西茂木師の著作にある「竹の六角竿」が日本のフライフィッシングのバンブーロッドの祖、多田一松師に繋がるということを知った。釣りをする人もしない人も是非お楽しみいただきたい。続き釣りにいこういよいよ実釣である。流れ込みの先をよく見てみると、意外に近い浅瀬で既になんらかの魚がボイルしている。沖合に遠投する必要はなさそうなので、9フィートと11フィートを持ってきたロッドのうち9フィートの方を選択。この竿はこれまでたくさんの魚と出会わせてくれた一番のお気に入りで、一昨年は70cm級の雄のシロザケまで釣り上げている。岸際で、バックスペースがとれないので流芯にフライを流し込み、ラインを延々送り込んで、ボイルしているずっと先まで送ってから、ラインをリトリーブしてフライを泳がせる。素直になってすんなり引っ張られてくる。「あ〜、こりゃウグイだな」ウグイって魚は、かかってもすぐに音を上げて「ア〜〜レ〜〜!」って感じでただ重いだけの物体みたいになってしまう。魚とのスリリングなやりとりが楽しめない上に、ランディング・ネットにいれるとネットが臭くなるし、手で触ったら手が臭くなる。同じ生き物なのに釣り師の間では随分と差別されていて気の毒なようだが、これじゃさもありなん。僕はフライのフックをすべてバーブレス(針の返しをつぶしてある)にしているので、極力ウグイの体には触らずフライだけ持ってポチャッとリリース。ここでポイントまで連れてきてくれたご亭主は夕刻のピックアップタイムと熊よけスプレーの装備を確認して一旦引き上げていかれた。ここからおよそ5時間、絶好のポイントに僕ひとりだ。ここに来るまでは、ひょっとしてボウズに終わるんじゃないか、とか心配も少しあったが、最大限の希望を目の当たりにして、もはや不安などけし飛んでいた。「さあ!」っと意気込んで、釣っては見たものの、次もウグイだった。フライの色を変えたり、流れ込みのずっとサイドまでウェイディングして(水に立ちこんで)遠投してもっと沖を攻めてみたりしたが、またウグイ。自虐的なってきて「このままウグイを5連発なんてね・・・」と独り言をつぶやいたり・・・だがそれはあまかった。手を変え品を変えやってみたが、釣れるのはウグイのみ。オ〜〜イ、アメマスや〜〜い。頼むから来てくれ〜〜!せっかく無理をしてここまで来て、ああ、夢のパラダイスはウグイの楽園だったか?ウグイ天国なのかウグイ地獄なのかよくわからない顛末に、涙目を湛えた情けない薄ら笑顔(になっていただろう)でフライを流し、引っぱり続けた。途中、気分を変えようと休憩したり、林の中を散索したり、流れ込みの上の方にいってランディング・ネットでワカサギを掬ってみたりしながら時は過ぎていった。午後4時になったころ、また魚のアタリがあった。してるとどんどんラインを引っぱり出されてしまう。したらこれきり会えなくなってしまうかもしれない。心の躍り方が今までと全然違う。寄せた、と思っても格段の力でまた沖に走られる。ポイントを荒らさないように少し離れた岸辺までなんとか誘導して慎重にランディング。やった〜〜!!念願のアメマスだ〜!記念写真です。