ライターの社領エミと申します。いつもとはだいぶ違ったテイストの記事となりますが、何卒よろしくお願いします。こちらの写真を見てください。なんの変哲も無い畑ですよね。みなさん、この畑に張ってあるビニールのトンネルはどうやって作られているかご存知ですか?実は......。うち丸」をはじめとし、私たちが全く知らないマニアックすぎる機械が多く活躍しています。農業機械のパンフレットを見てみたんですが、『人参を作るための機械のページ』だけでもおびただしい量の機械......!↑こ、これが全部人参のため〜!?人参って、こんなに沢山の機械が関わって育てられてたの!?私たちはいつも人参を食べていますが、不思議なことに「どのように作られ、収穫されているのか」をあまり知りません。知らない機械たちが、私たちがいつも口にする野菜に深く関わっていることがとても新鮮で面白かったです。いうわけで、静岡県にあるニューデルタ工業株式会社にやってまいりました〜!ニューデルタ工業株式会社は、ヤンマー株式会社の管理機を製造している会社。「はい、よろしくお願いします。手始めにこちらはいかがでしょう......。「大きな農家さんだと、手作業でやるにはかなり無理があるので。「そうだったんですか......。それなら、ここには社領さんの知らない機械が沢山あると思います。工場の敷地内にある、小さな畑にお邪魔させていただきました。「あー、畑でよく見る部分ですね。「しかしこれだけではありません。「その中から2つご紹介させて頂きます。重要なのは、カッチカチになるほどの威力だから作ることができるうねの高さです。うねが高いほど水はけがよくなるので、作物もうまく育つんですよ。※写真は加工しております。安全面に配慮したうえ、特別な許可を取って撮影しています。絶対にマネしないでください。「実はこちら、とてもハイブリッドな機械でして。※写真は、土の飛び具合をわかりやすく伝えるため加工しております。実際には機械の後方より土の飛びを確認しております。危険ですので、絶対にマネしないでください。「これが実際の白ネギ畑です。白ネギ農家さんには欠かせない機械なんですね。「では最後に、野菜収穫機をご紹介しましょう。「主だった野菜には、それぞれの野菜専用の収穫機があるんです。「かっこいいんですよ。「全然知らなかった......全部手で引っこ抜いてるのかと思ってました、機械って思ったよりなんでもできるんですね!」どうしてこんなに種類があるの?というわけで、数々のマニアックな機械をご紹介いただきました。農機具を実際に目にした私はまだまだ聞きたいことがてんこ盛り!ここからは開発の中野さんにもご参加いただき、お話をお伺いすることに。「実は、管理機は主に本機とアタッチメントで構成されていて、その組み合わせによって多くの種類が生まれるのです。本機にアタッチメントをつけることで、さまざまな作業が可能になるんです。「農家さんや地域によって欲しい機械にバラつきがあるんです。◯センチ幅のうねがいいとか、◯列に玉ねぎを植えたいとか。複数の作業が1工程でできるようにと努力しています。今日ご紹介した『うね立てマルチ』なんかもそうですね。↑序盤で紹介した『うね立てマルチ』。ふたつの作業をいっぺんにできるのは努力の結晶なのだ。「あの土の出方はかなりこだわりました。ネギに土をかけすぎると成長が止まるので、適量をかけるようにとか。この『ハイブリッド爪』は、正回転と逆回転で違う機能になるんです。これは『傑作』です!」こちらが、中野さんが開発に携わり、「傑作」と言わしめたツメ。細かな角度・大きさにこだわり、回転の方向によって違う機能を持たせることに成功した新商品です。↑穏やかな目の奥に、機械に対する愛が燃えている......!「農業の特性上、多くの機能をひとつにまとめるのは難しい。実は先ほど、機械の真似をして自分でもうねを作ってみたんですが......機械が15メートルうねを作ってるあいだ、手作業で作った私のうねはおよそ50センチしかできませんでした!しかも汚い......うねに見えない......。「ありがとうございます。「昭和30年以降に農業機械が急速に普及したことで、日本に多くいた農家さんの体力・時間面に余裕ができ、働きに出る農家さんが増えたんです。高度経済成長を支えたのは、兼業農家さんだとも言えるんですよ。確かに、それまで手作業でやっていたことが機械で賄えたらかなり余裕が生まれますね。