私は、少しへんに思ってたずねた。彼は、少しばかり苦笑して言った。画家が夢だった熊谷は、偶然カメラを手にしたことで、写真の世界に目覚めた。28歳で朝日新聞社から写真集を出版、高い評価を得た。30歳で大東亜省の嘱託カメラマンとなり、国策として満州の開拓村を撮影した。戦後は、郷里で小学教師をやりながら村人の生活を写真に撮り、出版された写真集は、農村の記録写真としてどれも高い評価を得た。『農村の婦人』『かいこの村』などがそれである。写真の合間に描きつづけた童画は、失われていく山村文化の伝承と認められた。絵本は、百万部を超えるロングベストセラーとなっている。写真や童画作品の多くの作品が数々の賞に輝いた。これらを振り返って、いったい楽な人生ではなかったなどと評せるだろうか。我が世の春を謳歌した生涯。それに尽きるかもしれない。『一年生』という金字塔が、熊谷に絶対の幸運をもたらしている。どれも立派にはきこなした人生にみえましたが。「精神的なことですよ」老新聞記者は、言った。知っている人を撮るということは、或る意味で一番難しいんです」老記者は、言った。「そうですか...」私は、曖昧に頷いた。した仕事内容のことは、門外漢なのでわかったようなわからないようなところがあった。「一年生が、ですか」私は、意味がわからず、眉をひそめて老記者をみた。「そうです、一年生は熊谷を写真家として不動なものにした。人間熊谷を一番に苦しめもしたのです。それ故に撮りつづけているのです」そう言って彼は、読経の流れるなか闇をみつめた。遠くのあの日を思いだすように。下原ゼミ通信No.316コメントを残す返信をキャンセルする。