東企画室お湯で溶いて飲むだけでこの満足感。この手軽さは手放せないFacebookのフィードを見るともなく見ていたら、知人が面白いものを投稿していた。いつもなら流してしまうその投稿がなぜだかその日はとても気になった。カレーは飲み物、なんていうシャレを芸人さんが言っていた頃があった。煮込み料理だし、種類によってはスープに近い仕上がりのものもあるカレーという食べ物。スープは「飲む」という表現することが当たり前。「カレーを飲む」という言い方はそれほど驚きもせずに受け入れていた。ところがわたしのようなカレーの偏屈人ではない普通の人々はカレーが飲み物である、という言い方がとてもおもしろいと感じるらしい。実際に飲み物としてカレーを作ったレストランなどもあったが長続きはしなかったようだ。そんな中で「飲むカレー」というキーワードが目に飛び込んできた。件のフィードのリンクを辿ると「ドリンカレー」というものらしい。カレーは飲み物、ではなく、飲むカレーであった。ご縁が繋がりドリンカレー、手元にやってきた。「ドリンカレー」は、インスタントコーヒーのようにカレーのパウダーを、さっとお湯に溶かして飲む、新しいタイプのホットドリンクです。“飲むカレー”として、スパイスを摂取できる「ドリンカレー」で毎日をもっとHOTにお過ごしください」とのこと。インスタントコーヒーというたとえばわかりやすい。手軽にいつでもというイメージだ。パッケージの封を切ると、香ばしいスパイスの匂いが溢れてくる。細かめのパウダー状で、薄いベージュ。するとカレー粉とどこが違うの、と勘違いしてしまう人もいるかもしれない。カレー粉をお湯で溶かしてもカレーにはならないのだ。調味を考えないとカレーという味にはならない。シンプル、シックなデザインのパッケージを裏返してみると原材料などが書いてある。スパイスだけではない。野菜パウダーやチキンコンソメなども入る。これらがないとカレーとして完成しないであろうことは容易に想像がつく。不使用となっており、価値が高い。お湯を沸かして溶かしてみる。お湯を注してよく溶いて、それだけなのだ。インスタントコーヒーと同じように日々飲める。驚いたのが思ったよりもよく溶けること。熱いお湯を使ってちゃんとかき回してあげればそれほどダマにもならずにきれいに溶ける。溶けているそれを飲むのとダマが残ってしまっているものとでは食体験が違ってくる。