」とはさせませんぞ!という訳です。ほったらかしていた私たち。月日は流れて11月に入り、急にかみさんが慌て始めました。「ともかく歯医者に行くか!」とU太を連れて行きました。次の歯科検診の前日のことでありました。その日、U太には「今日は歯医者に行くからね。」と話してありました。出掛けるという段になって、泣き始めました。「これまでにしっかりと歯磨きしておれば良かったんだけれどねぇ。「それは私たちがしっかりとしていなかったということだよねぇ。大泣きのU太を抱き上げて車に乗せ、歯医者に向かいました。いざ車が動き出すとおとなしくなったU太。歯医者に到着してからも、浮かぬ顔つきながら泣かずにおりました。待合室でお気に入りのトーマス絵本を眺めております。治療室に呼ばれました。「U太くん、帰る!」まぁ予想通りの反応であります。ここは強引に抱き上げ、治療室の椅子に座らせました。「歯医者のバカ!」と叫んで大泣きを始めました。私は内心、拍手喝采を送ったのですが、一応親としてU太をなだめつつ、ともかくササッと治療してもらおうと願いました。「今日はこの様子では無理ですね。軽く薬を塗っておきますので、また日を改めて来てください。この場の雰囲気に慣れてから治療することにしましょう。」とおっしゃいました。おいおい、ちょっと待ってくれよ。U太がこの場にいつ慣れると言うんじゃ!それまでに何回通わせるつもりじゃ!私は内心叫んでおりましたが、ここは大人しく黙っておりました。薬をちょちょっと塗られただけで再び大泣きのU太。次の予約をして、抱き上げて連れて帰りました。翌日の歯科検診で、虫歯は4本に増えておりました。あれあれ、こりゃ本気で治さんといかんのう。その後、「歯をしっかりと磨いておれば、もう歯医者に行くこともないからね。」と声かけすることで、U太はとてもスムーズに歯磨きに協力してくれるようになりました。「でも実はもう一回歯医者の予約が入っているんだよなぁ。」と、親は嘘をついていることを恥じながら歯磨きします。歯医者に行く日がやってきました。この日は前回とは逆に、U太には何も言わないでおりました。」と怪し気に目くばせする親たち。昨日は保育園バスがやってくるバス停まで私が迎えに行き、そのまま歯医者に連行することにしておりました。家には向かわないことを怪訝に感じながらもウトウトし始めたU太。私は歯医者に到着するまで、何も言わないことにしました。到着した時、U太は爆睡しておりました。そのまま抱き上げ、玄関に入った時にようやく目覚めました。この時、彼は何を思ったでしょうか?「またお父さんに騙された!」と裏切られた気持ちになったのでしょうか?意外に今回は落ち着いた様子で待合室に入りました。浮かぬ顔というよりも、呆然としているという様子です。気持ちはどこかにあるという風情です。一通り読んだ後、やおら私の方を見て言いました。「終わったら、2回読む。終わったら一緒に2回読もうな。」その後、彼は他のことをするでもなく、座ったままずっと壁を眺めておりました。思わず吹き出しそうになりながらも、私はそんなU太を見つめておりました。今度は「帰る!」とは言いませんでした。その代わり、「短いのがいい。「そうだな、早く終わってもらおうな。」と声をかけ、一緒に治療室に入ります。今度は抱かなくても自分で歩いて治療室に向かいました。それでもいざ椅子に座ると、今にも泣き出しそうです。「お父さんと手をつなぐか?」と訊ねると、コクリと頷き、手を握りました。例の歯医者登場!「U太くん、今日はどうかな?」優しく声をかけますが、ギラッと睨み返すU太。「あはは!」と内心笑う私。今日のうちに治療しちゃってください。