こだわりとノウハウが詰まった松戸FACTORY千葉県に位置する北松戸駅近くの工業団地に、靴用品メーカー<コロンブス>の松戸FACTORYがあります。ここは、コロンブスが展開するすべての靴クリームを生産している重要な拠点です。靴クリームの原料となるワックスの選定から梱包、検品、出荷を一括して行っているだけでなく、FACTORY内には研究・開発部門である「松戸LABO」も設置されています。今回、アイレット編集部が松戸FACTORYへご招待いただきました。そこで、靴のお手入れに使っている靴クリームやワックスがどのように研究開発され、生産しているのか、しっかり見学させていただきましたので、3回にわけてレポートしたいと思います。靴クリームができるまでどのような工程で靴クリームがつくられているのか、順を追ってみていきましょう。ベストバランスになるように選定カルナバヤシから採れる植物性のカルナバワックスを中心に、動物性のミツロウ、鉱物性ワックス、合成ワックスなどをブレンド。商品の特性や素材への作用を考慮した比率で配合しています。その研究開発をする部門「松戸LABO」もFACTORY内に設置。靴クリームのスペシャリスト達が日々研鑽を積んでいます。スチーム釜に入れ、乳化ワックスや界面活性剤を120°Cで溶かします。数回に分けて水を加え、乳化させます。乳化する過程では温度管理が大切。どの温度で水を加えるかが、クリームの柔らかさを左右するため、細心の注意を払って作業を行っています。靴クリームをつくったら色や艶、粘度などを数値化してチェック。人の目からも製品を確認し、クリームの色の差異などを防ぎます靴クリームなどをつくったら、必ず容器に充てんする前にテストを行います(充てん前検査)。チェック項目は、色や艶、粘度など。それぞれの項目を数値化して、基準値と比較します。数値だけに頼るのではなく、人の目でも色味の違いなどをダブルチェック。一つでも差異のある製品を市場に出さないためのチェック体制を整えています。充てん検査のあとは、いよいよ靴クリームやリキッドを充てん。ガラス容器には人の手で充てんします厳正なテストを終えたら、いよいよ靴クリームを容器に充てんします。ガラス容器を採用した製品の場合、なんと人の手によって、一つひとつ充てんするというこだわりよう。さらに、完成した製品をもう一度検査。梱包・出荷コロンブス製品は、機械詰めのリキッドでも、手作業で詰める靴クリームでも、最終的には人の手を介して、梱包・出荷をしています。徹底した品質へのこだわりコロンブス製品の生産現場を訪れて、まず驚いたのが品質へのこだわりです。安定して製品を供給するための仕組みは、松戸FACTORYにそのノウハウが凝縮されています。品質へのこだわりとともに感じるのが、人の心に訴えるような心遣いです。Black(ブートブラック)」。この製品は、靴クリームの充てんに加え、ラベル貼りも手作業で行います。その理由は、充てん時に2回にわけて流し込むと、靴クリームの蓋を開けた時に、表面が平らできれいに見えるから。ラベルの手貼りは、製品ロゴの入った蓋を閉めた時に、瓶の方のロゴのラベルの位置とあわせるためです。機械ではできない血の通った心遣いを感じました。「コロンブスが誇るスペシャリストに学ぶお手入れ編」です。革靴倶楽部アイレットについて革靴倶楽部アイレットは、革靴を偏愛する紳士のためのWEBマガジンです。