お父さんは顔を横に向けて庭を見ている。お母さんはぎこちなく手を握りしめてテーブルの上に視線をさ迷わせる。背後の棚の上に、チャンミンのスマホが放置されているのが目に留まった。お父さんが前を向いた。探るような視線に、俺は背筋を伸ばした。仕事だと?チャンミンは、俺に仕事が入ったと説明したのか?昨日の騒動を、ご両親は知らないってことか。俺の頭はいつもに増して急速回転した。「仕事は......キャンセルになりまして。してもご挨拶したかったので押し掛けてしまいました。チャンミンさんに連絡したんですが、繋がらなかったので......。」お母さんがスマホに目をやってため息をついた。「もう......あの子......。置きっぱなし......。チャンミンが可愛くて仕方ないんだろう。「もうすぐ工事が始まるから、その前に窯を見てくると言って。俺とチャンミンが初めて出会った場所。いつもチャンミンが俺を待っていた場所。「あ、お茶も出さずにごめんなさい!」お母さんとほぼ同時に、俺はソファから立ち上がった。「お茶は、後でチャンミンさんと一緒にいただきます。あの子が車に乗って行ったから。駅前でタクシーを拾います。」ご両親に深く一礼し、俺は家を出た。一刻も早くチャンミンに会いたかった。隣に居てくれないと困る。気持ちがはやり、俺は意味もなく駅まで走った。社会人になってから、道路を全力で走ることなんてなかった。昨日から走ってばかりだ。チャンミンは俺に、想定外の行動をさせる。それが堪らないって知ってるか?ワクワクするんだ。チャンミンに振り回される、普段と違う自分に。呆れながらも俺は、こみ上げるにやけを噛み殺していた。番外編~(更新日変更のお知らせ)皆様。いつもご愛読ありがとうございます。先週シムドールが終わった後、1週間みっちりプライベートを満喫し、週末取りつかれたように原稿を書いておりました。執筆に集中し過ぎてコメ返すらできておりませんが、相変わらず、にやけながら楽しく読ませていただいてます。お陰さまでこちらの作品、ほぼ原稿完了♪よって、本日から毎日更新に切り替えます。明日から毎日20時投稿。3月5日に完結予定です←今のところ。やりながらも結局ラブラブな2人に今しばらくお付き合いください。番外編~16レオンさんは唸った。「写真でも綺麗な人だとは思ってましたけど、映像は更に......。「だろ?生身はもっと格好いいぞ。」いつもなら呆れられそうなところだが、真剣な顔で頷かれ、鼻が高い。「この容姿で職人だなんて、信じられない。天は二物を与えるんですねえ。「でもやっぱり職人ですよ。ほら、この聞こえないくらいの音で、仕上がりを確認してる。素人にはさっぱり分からないでしょう。この観光客、目がハートになってる。絶対チャンミンさんに見とれてる!」ハヤシさんとマオさんが、互いに違う角度からチャンミンを褒め讃える。話に何度も聞いた工場長は、太鼓のような大きなお腹を撫で、チャンミンがいかに勤勉か力説していた。皆がチャンミンを認め、ヘキストに必要な人だと話す。それが嬉しくて、俺は浮かれた。番組の後、レオンさんがお開きを提案した。「そう言わずに乾杯しましょうよ!番組の成功を祝って!」ハヤシさんの誘いに俺は乗った。レオンさんは、まだ少し喉が痛いからと、自分の部屋に帰った。俺とハヤシさんとマオさんは、ホテルの自販機でビールを買って、チャンミンに乾杯した。そこまでは明確に覚えている。録画をチャンミンと観るのが楽しみだ。恥じらうチャンミンを抱き締めて、キスしながら観よう。思ったことも覚えている。次の記憶は、思い出しても胸が痛む。マオさんの声が頭に響き、俺は顔をしかめた。