ラグくんこそ、自分のことを過小評価するのね。出来がよくなければ、十年以上もこの世界ではやっていけないわ。ロスくんも自慢してるしね♪」ここまで言われてしまうと、ラグも黙るしかなくなった。自分を卑下にすると、メルディはいつもそんなことないと笑って言うのだ。会話をしながらも、メルディの手際はよく、短い間にノイズの止血は終わったようだ。ここで出来るのはここまでである。手袋を外し、備え付けの電話の受話器を手にすると慣れた手つきでボタンをプッシュしていく。「とりあえず、出来ることはやったわ。「はい、お願いします。「まぁた、あなたはマスターの反感買うようなことして......」メルディが連絡をしたのは、総合病院を経営しているチラーミィのロイスであった。本家の一つ、クランケ家の頭首で、言うなれば紅珠の同僚である。普段から必要があれば、連絡を入れると治療を引き継いでくれていた。「......先生、後はよろしくお願いします。無事、ロイスに繋がったようで、メルディが今の状況を説明してくれた。ラグは全てを見届けることはなく、リアル達のところへと向かう。「ラグ兄、お帰りなさい。その、えっと」リアルとシリアが気まずそうに目を泳がせた。座っている二人と向かい合うように座っている紅珠がいた。彼女は表面上では笑顔であるが、まとっている空気がピリピリとしていて、怒っていることが隠しきれていない。二人はいつからか分からないものの、マスターの紅珠に問い詰められたのだろう。「あんたの入れ知恵ね、ラグ。気の抜けた返事に紅珠の怒りを買ったらしく、勢いよく立ち上がると、びしっとラグを指差した。「俺がよく事後報告するのは、今に始まったことじゃないですよ。「まあ、そうだけれど。......今回のことをマスターに報告しなかったのは、いくつか理由があります。文句がありそうな表情を浮かべるものの、今はラグの話を聞くつもりのようだ。座り、何度か深呼吸をした。その隙にリアルはシリアの手を引き、そっとラグと紅珠から離れる。「よくはないけど......俺にはどうすることも。時々、ラグと紅珠は考え方の相違からか衝突をする。ラグが流してその場を丸く収めるが、紅珠がそれに納得しているかは謎であった。「簡潔に申しますと、ノイズさんが敵に捕らえられ、先程奪還してきました。「組織の名前は『ディッシュボーン』。ボスはリングマで、以前と変わらないかと。規模としてはそこまで大きくはなく、暗殺者のランクを持っていれば対応出来る相手だと思われます。「最後の仕上げをするに決まってますよ。「......大体は把握したわ。私のところには入ってきてないけれど」それは恐らく、ヘラが止めていたのだろう。本家を取り仕切るのはヘラの役目であり、裏の情報を操作出来るのも彼女だけである。ここはあくまで、ヘラの下で動く、紅珠が持つ一つの組織にすぎない。正直に言えばこの先何があるか分からない。紅珠とヘラが仲が悪いのは有名な話だ。いや、ヘラは別に嫌ってはいないが、紅珠が嫌っているだけだ。「......まあ、然るべき相手からの情報提供、としか言えません。別に俺だけが知ってた訳ではないですから。今回は事が大きく、早く動いただけのこと。気にする必要はありません。重要なのはそこじゃないでしょう?」なんとなく話を逸らし、別の話題に置き換える。実際問題、ラグがどこから情報を仕入れたのかは今はどうでもいい話だ。それは紅珠も分かっている。二人の話が終わったと見たらしいシリアが、不安げに聞く。何も言わないが、リアルもじっとラグの方を見つめてきた。嘘でも大丈夫だと言いたいところだが、その言葉は時に残酷であった。ラグは嘘偽りなく、二人に話す。「俺からは何とも言えない。専門家じゃないからな。「そっか......」いつも強気のシリアが見せた、年相応の少女の表情だった。そんなシリアをそっとリアルが安心させるように撫でていた。