振り返ると、1982年当時、アイドル界は松田聖子が3年目を迎えて髪型を聖子ちゃんカットからショートに変えた年で、1月にリリースされた「赤いスイートピー」からユーミン(呉田軽穂)を作家陣に加え、「渚のバルコニー」に「小麦色のマーメイド」と、まだまだ聖子全盛期だったと記憶する。その他の印象としては、81年暮れに公開された映画『セーラー服と機関銃』と同名主題歌の大ヒットで、薬師丸ひろ子ブームが到来。彼女自身は大学受験で休業宣言してしまい、82年、ファンは飢餓感からブームに更に拍車がかかる事態に――。その穴を埋めるべく同年、角川映画が行なったオーディションで特別賞を受賞したのが原田知世だった。そうそう、女子大生ブームが幕開けたのも82年だった。ラジオの文化放送で『ミスDJリクエストパレード』が始まったのが前年10月。成城大の千倉真理や青学の川島なお美らパーソナリティがアイドル的人気を博し、この年「女子大生」がブランドになった。ブームは翌83年、フジテレビの『オールナイトフジ』に引き継がれる。そんな次第で1982年当時、肝心の「花の82年組」たちは、リアルタイムの印象はさほど強くなかったと記憶する。彼女たちがオリコンで初めてベスト10入りするのは、翌83年初頭にリリースされたシングルから。いずれも5枚目のシングルだった。して、「花の82年組」はやっとスポットライトを浴びた。歴史は上書きされたのである。彼女たちがデビュー1年目から人気を集めていたように。一人、中森明菜を除いて――。花の82年組で、ただ一人1年目からオリコンのベスト10入りを果たし、あまつさえ1位も取った大スター。リアルタイムで82年から売れていたのだ。その歴史に偽りはない。少々前置きが長くなったが、今回はそんな中森明菜のデビューアルバムに関する話である。そのタイトルを『プロローグ<序幕>』という。大スターの登場に相応しい名前だ。リリースは1982年7月1日。今回、あえてファーストアルバムではなく、「デビューアルバム」と呼ぶのには、少々理由がある。ちなみに、デビューシングルはご存知「スローモーション」で、リリースはアルバムからさかのぼること2ヶ月前の5月1日。シングルを1枚出して、その2ヶ月後にアルバムをリリースするタイミングは、ちょっと早い気もする。いう手順の代物だった。シングル優先で活動していたのである。それに対し、世のアーティストと呼ばれる人たちは、アルバムを中心に活動が回っていた。アルバムをリリースした後に、そのタイトルを冠したツアーが始まる。シングルはあくまでアルバムのプロモーション的位置づけ。ゆえに「先行シングル」と呼ばれた。