教えたところで、信じる分けない。相手にされないから教えない、と思った。妻は鏡台に向かい、通信販売で購入した「しわを取る魔法のローション」を祈るように顔に塗っている。それを後ろから見つめ、無駄な努力だ、しかし、女の執念には感服する、とも思った。長い髪を後頭部で束ね露出した里美のうなじが、泰三の心を「グラッ」と震わせた。あんなに綺麗だったっけ、うなじ―ー。四十三には見えないよなあ首を持ち上げそれをみていると、里美は鏡の中の泰三にいった。「今日は私、疲れたから寝たいの。化粧を終えると部屋の電気を消しベッドに入ってきた。すると、たちまちベッドの中が甘い香りに占領されてしまった。里美は泰三に背を向けるように横たわり寝息を立てようとしている。何もするなといわれると、したくなるもんだと、自分が興奮してくるのが分かった。石鹸の香りに嗅覚が刺激され、それが全身に走り股間を熱くするのには、時間は掛からなかった。熱い腰を妻のお尻に添わせ、手で腰を覆うように引き寄せた。「いや」といいつつ里美は泰三に体を預け、泰三は里美の体を大事にあずかった――。いとなみが終わると、二人は仰向けになり、寄り添いながら息を整えようと目を瞑った。ひと昔前なら息の整うのに時間は掛からず、二回戦へ突入したが、四十を過ぎてからは思うようには呼吸の乱れが収まらなくなっていた。このひとときが泰三にとって至福のときでもあった。何をしゃべるでもなく、しばらく無言のときが流れると、里美がいった。「そうだ、いい忘れたんだけど、公園のホームレスの御婆さんね、朝死んでいたんだって」と、いうとたちまち寝息を立てた。見たことあると思ったら、そういうことか。朝死んでいたということは、帰りに会った御婆さんは、本当に神様が乗り移って現れたということか――。とってかけがえの無いもの。「女がいなければ男は神のように生きられる」と。分かるような気がするけど、神様ってあの御婆さんだろ・・・・。四億円で作れるか?だめだ、どうやって作るのか分からない。毎日風俗には行けるかもしれない。今の俺が四十五歳、性欲が続くのが六十、いや、六十三歳として、あと十八年。十八年を毎日、いや、毎日はさすがに無理か。一週間に一日にしよう。すると一年で五十二日、ちょっと少ないな。一週間に二日にしたら百四日か、こんなもんだろ。ネオン街に行くことができる。それでも残り三億もある。最高じゃないか!これで一億円の使い道が見つかった。まてよ、実際に週二回もできるか?今だって月に二回だというのに。それに俺は里美でじゃなきゃ嫌だし、いつでも行けるとなると逆に行かないもんだ。それなら一月に一回で十分だよな。なると、今の小遣いに幾らか足す程度で十分だな。四億どころか一億も必要ないな。――あぁぁ、お金があっても使い道がわからなくっちゃ・・・・取り敢えず貯金か。そもそも金持ちで幸せそうな奴などみたことない。一般人が急に大金をつかむと、ろくなことにならない、これが世の常だ。友達にばれたら、ひとりも友達がいなくなるかもしれない。まてよ、里美にはいわなければまずいよな。優しい里美の事だ、半分くらい分けの分からない団体に寄付しちゃうかもしれない。なった時、俺は発狂しない自信は、無いな。それが原因で離婚になったら悲しいな・・・・。やめておこうかな、お金の願い事は。少なくとも未来という不安は解消されるよなぁ・・・・。あー、悩む・・・・悩む。朝夕のラッシュ時には、大勢のサラリーマンでひしめき合う駅周辺も、午前零時をまわると、朝夕とは異なる場所のように、閑散としている。北口には十階建ての駅ビルデパートがあり、昼間となると老若問わず賑わう。この時間では営業はしていない。最近では最上階にあるレストラン街だけは遅くまで営業しているらしいが、さすがに、この時間に営業している店はない。南口は北口のような華やかさはなく対照的な様相である。駅ビルなどなくただ出入口があり、そこにバスが大きく回転できるくらいのロータリーが目だってあるくらいだ。地元信用金庫の五階建てビルが、ロータリーの向うにひとつ、自慢げに建っている。ロータリーのはずれの一角にタクシー乗り場がある。車は数珠つなぎで並んでいた。平日のこの時間では、乗客が少ないのは当然かもしれない。タクシー乗り場から歩いて一、二分離れた場所に、薄暗く真っ直ぐ伸びた路地がある。時間も時間だけに当然かもしれないが、闇が人を遠ざける不気味な路地だ。そこを身長二メートル、体重は百キロを勇に超えた筋骨隆々でスキンヘッド、そして折り目正しい真っ白いスーツ姿の大男が入っていった。五十メートル続く路地の突当たりはT路地になっている。その突当たり正面だけが、この時間にもかかわらず明るく光を放っていた。路地の光を全て吸収し輝いているようだ。玄関の前に世間を威嚇するような黒塗りの高級車。その周りに十人ほどの男衆が整列して誰かを待っている。この男衆、何処からどのようにみても一般人ではない。「おつかれさまでした!」と、頭をふかぶかと下げ、挨拶をした。「おまえらに尋ねたい事があるんだが。実は、人を探している」と、突如、闇から白い大男が現れた。ヤクザ達は一斉に大男をみた。その異様な風体とその形相はどうみても善人には見えず、ヤクザ達は一瞬ひるみ身構えた。その顔は、目が普通の人より飛び出ていて、それでいてつり上がっている。頬骨が出ているのか頬が盛り上がりそこだけ血色が良く赤い。鼻筋は人並みだが、口が異様に小さい。あごが大きくしゃくれている。スキンヘッドというか毛髪の生きていた形跡が見えない。現代の鬼のようである。若い下っ端が眉毛を吊り上げながらいった。その声が闇夜に響いたのか、建物の中からぞろぞろとヤクザ達が飛び出してきた。