我々は必死に森の中を曲がりくねっていく道を走った。家を取り巻く生垣まで来た時ホームズが我々を呼び止めた。「奴らは家には行っていない。ここだ、月桂樹の茂みの横だ。目の前の密集した低木の茂みの向こうからわき上がった。叫び声がほとんど悲鳴のようになった瞬間、窒息して喉が鳴るような音が聞こえて、突然悲鳴がやんだ。「こっちだ!こっちだ!奴らはボーリング場にいる」見知らぬ男が茂みを駆け抜けながら叫んだ。我々は突然あたりを古い木立に囲まれた見事な芝生の空き地に飛び込んだ。その一番奥の大きな樫の木陰の中に、奇妙な組み合わせの三人が立っていた。一人は依頼人の女性で、口にハンカチを巻きつけられれ、気を失ってぐったりした。その向かいに、残忍そうなむくんだ顔の赤い口髭を生やした若い男が立っていた。彼はゲートルを巻いた足を広げ、片手を腰に当て、もう一方の手で乗馬鞭を揺らしていた。全身が勝ち誇ったような虚勢を張っている感じだった。明るいツイードスーツの上に短い法衣をまとった灰色の顎鬚の老人が、二人の間にいて、明らかにちょうど結婚式を終えたところだった。我々が現われると祈祷書をポケットに入れ、邪悪な花婿に陽気な祝いの言葉をかけて背中をポンと叩いたからだ。「結婚したのか?」私は息を切らしながら言った。「来い!」先導役の男が言った。「来い!」彼は空き地を走って行った。ホームズと私はすぐ後を追った。我々が近付くと、女性がよろめいて木の幹にもたれかかった。ウィリアムソン元牧師は、嘘臭い礼儀正しさでお辞儀をし、ごろつきのウッドレィは、浮かれたように野蛮で大きな笑い声を上げて前に出てきた。「顎鬚はとったらどうだ、ボブ」彼は言った。「はっきりとお前だと分かるぞ。我々を連れてきた男の返答は奇妙なものだった。彼は変装していた黒い顎鬚をつかむと、それを地面に投げ捨て、その下にあった、綺麗に髭を剃った面長の顔をあらわにした。それから、彼は拳銃を構えて若い悪党に向けた。悪党は手に持ったぶっそうな乗馬鞭を揺らしながら彼に向かって近寄って来ていた。