雷電国道の長いトンネル。札幌まで残り100km。市街地をのろのろと走っていたらホームセンターを見つけたので、チューブがないか取り敢えず入ってみる。26インチの細いチューブはやっぱり見当たらず、最悪折り曲げて無理矢理使ってやろうと700Cのチューブを保険で購入。2000円と物凄く高かったが保険と思えば致し方ない。(後から考えると英式バルブはバルブ径が太くてリムのバルブ穴に入らないので保険にもならなかった。この時は集中力が切れかけていて冷静な判断ができなかった)岩内市街を出てしばらく走ると長い登りに突入。左膝をかばいつつ悪い路面の凹凸を避けながらのろのろと登る。下り終えると余市の市街地に入った。街中でロードバイクを飾ってあった自転車屋を見つけて入って見る。残念ながらタイヤもチューブもなかったが、小樽に行けばスポーツバイクを扱っている自転車屋が何軒かあると店の御主人が親切に教えてくれた。小樽まで20km、とにかく行って見るしかない。210km地点の余市のPC2に到着、チェックタイムは14:51。何とか210kmを消化した。精神的にかなり消耗しているので取り敢えず休憩。先着していたちゃりけんさんやウワンさんと会話。「ブレーキシューが当たってない?」この一言を聞いた瞬間に、愕然として絶句した。あっ!!と思って前輪のブレーキシューを見たらブレーキシューがリムのブレーキ面から外側にはみ出ているではないか。余りのショックで脱力してへたり込みそうになった。高さのずれたブレーキシューは、リムのブレーキ面に当たっているところだけが削れていき、当たってない部分との段差がどんどん大きくなっていく。この段差が最終的にはタイヤの側面に当たり始め、最終的にはタイヤに穴を開けるということだ。出発前のバイク整備で、普段は練習用のMAVICのホイールを装着しているのだが、ここ一番の決選にはGOKISOハブの自作手組ホイールに付け替える。普通ならこの時にブレーキシューの高さ調整を行うのだが、出発前のどたばたでこの手順を怠っていた。おまけにブレーキシューがタイヤに当たると穴が開くということが情報としてインプットされていなかった。完全に言い訳なのは承知だが、こういう事は自分で痛い目にあって経験値として積み上げていくのだが、それがなかったので全く思いが至らなかった。(過去を振り返ってみると、実は数年前の宇都宮200の時に走行中にタイヤサイドが、あちこち切れて行ってパンクを繰り返し、最後はパンク状態で走り続けてギリギリゴールしたことがあって、その時はタイヤが劣化してたとの結論で終わっていたのだがその時の原因もこれだったと思われる。)完全に自分のミスだ。一端のバイクメカニックを気取っていた自分が情けないやら恥ずかしいやら。ブルベ大先輩のウワンさんの凄さが神がかって見えた。感謝しても感謝し切れない程有難い一言だった。ブレーキシューを調整する。これでバーストの主原因はあっけなく排除された。それにしてもこんな状態で2000km以上も走って来たのかと思うと、ちょっと寒気がした。先発するウワンさんとちゃりけんさんを見送り、ちょっとゆっくり休憩。精神的に一気に解放された感じだ。タイヤの穴が塞がりスペアチューブが手に入ったわけではないので、引き続きギリギリの状況にあるのは変わらない。小樽まであと18km、とにかくそこまで行こう。小樽市街に入った所でフレンド商会発見!これは期待できる、と勇んで突入。残念ながら置いてなかったが、店の人が「小樽のルート上に新しくできたロードバイク専門店がある」と親切に教えて下さった。感謝!取り敢えずその店を探しつつ小樽市街を走る。御洒落な観光地は多くの観光客で賑わっている。市街中心部を抜けた所でそれらしいバイクショップ発見!早速店内に突入し、650Cのタイヤとチューブが置いてあるか尋ねると、あっさり「あるよ」と御主人の一言。あっけなくタイヤとチューブが手に入った。助かった、ギリギリのところで救われた。これでもう一勝負できる!と思ったら気力がみなぎって来た。北海道では650Cサイズのタイヤやチューブが手に入る気はしなかったのだが、在庫してくれていたこの御店にはただひたすら感謝感謝だ。新品のチューブ3本、バッグのポケットに詰め込む。(タイヤは嬉しさの余り写真を撮り忘れた)この御店はサイクルショップ朝里さん、御世話になりました!(後日ここのホームページのブログを見たら私のことが紹介されていてちょっと気恥ずかしい)これで完全復活、正確にはタイヤに穴は開いたままだがここまで走って来たしスペアはあるし、この状態でどこまで行けるか試してみたくなってそのまま走り続ける。札幌市街地に入って来た。一昨年北海道パラダイスウィーク1500kmを走った時に来たのだが、その時と同じ印象。262km地点の札幌のPC3に到着、チェックタイムは18:18。AJ北海道のスタッフの皆さんが椅子など用意して待機して下さっていた。感謝!MARIOさんとはPBP2011以来の再会。ベテランブルベライダーイナガキさんの姿も見える。MARIOさんから携帯用ホッカイロを頂戴する。この先の寒さを考えると有難い。暗くなってきて気温も低くなってきたので、レインジャケットを着て出発。走って来たところで、雨が落ちてきたので止まってレインパンツやシューズカバー、レイングローブを着け防寒対策も含めフル装備にする。サドルを見たら前上がりに位置ずれしているのに気が付いた。なったのか全然気づいていなかったが、そう言えば泥除けがちょくちょくタイヤと擦っていたのはサドルが傾いてサドルバッグが下がったせいだったのか。いう所も見落として走り続けているなんて、やはりメカニック失格だな。抜けるまでは10km程、信号がたくさんあって大変だ。次の目的地は今日の宿のある増毛、距離は100kmちょっとと長いが兎に角ここまで辿り着けば今日のステージは終わりだ。市街地を抜け周りが一気に暗くなる。雨は降り続いているが、着込んでいるせいか寒さは全くない。路肩を示す矢印の点滅を眺めながら走っていると何となく途方に暮れる。周りが暗く、空も暗いのでどの辺りを走っているのか全く分からない。そのうちだんだんアップダウンな感じになって来た。勾配は緩いが、登っては下り登っては下りをひたすら繰り返す。何とか走る続けることはできる。淡々と走り続ける以外にやることはない。いつの間にか雨は止んでいた。レインウェアの袖をまくって腕時計を見るのが億劫で今が何時なのか分からない。札幌を出てから何時間経っただろうか。そのうち海沿いを走っていることに気が付いた。遠くの海がぼおっと光っている。光源が何なのか直ぐに分からなかったが、どうやら月が出ていて月そのものは雲に隠されて見えないがその光だけが海面を照らしている様だ。何とも幻想的な風景に走りながらぼーっとしてしまう。路面状況が分からないのが苦労する。思わぬ凹凸に嵌る度にどきっとするが取り敢えずパンクすることなく走り続ける。とある下りの途中でいきなりフロントライトがダウン。電池切れ、真っ暗闇の中で手探りで電池交換をする。時計を見るともう直ぐ0時、この調子だと宿に着くのは1時頃か。走っていると前方に2人のブルベライダーを発見。追い付いてみると一人はイナガキさんだった。イナガキさんも同じ宿を目指しているとのこと。一緒に走りながらイナガキさんと会話を交わす。ベテランブルベライダー、武勇伝はなかなか凄い。この日本縦断の中で誰かと話しながら走るのは初めてだったが、宿までの最終行程があっという間に過ぎた。378km地点の増毛のホテルに到着、時刻は1時を回っていた。当初プランはここから2km程先のPC4をクリアしてから宿に戻る予定だったが、この時間の到着になってしまうと少し位遅く出発できても余りメリットはないし、それより早く出発して早くゴールしたいという意識が強く働き、このままチェックインする。明日は4時半出発予定なので、4時起きと考えると直ぐに寝ても2時間半位の睡眠時間。今日の有様を考えればホテルで寝られるだけましか。明日の200km走行に必要な最低限の準備だけして、速攻でシャワーを浴びて床に入る。gear_masherはてなブログをはじめよう!gearmasherさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。