私の農業(農村)〜健康野菜の代表格である緑黄野菜「カボチャ」。会員のエッセイが仲間を健康(元気)にすることをめざします。子供達に農業・農村体験を1.農業・農村フェスタin赤れんが赤れんがイベントは、北海道の観光名所旧道庁舎(赤れんが)前庭を舞台に、グリーンツーリズム推進事業の一つとして脱穀や餅つきなどの疑似体験を通じて、子供達を主役に農業・農村の理解を深めてもらおうと、平成16年に道が事業主体でスタートしました。その後、事業主体が行政や関係団体で構成する北海道農業応援の協議会である「ふれあいネットワーク」に、平成22年からは異業種交流活動から発展した当NPO法人(愛称は農・と・ぴあ)が主体となりました。行政から民間への移行です。正式には出店者の農家や市町村も交えた「農業・農村フェスタin赤れんが実行連絡会」が主催となり、行政側には連絡会『顧問』の就任と会場借り上げなどのための事務窓口としてご苦労をいただきました。ボランティアふれあい農村による準備風景2.運営ボランティアの底力。多くの体験ブース運営は、ボランティア抜きには成立しません。主力は「ボランティアふれあい農村」で道庁農政部に所属した基盤整備関係の卒業生にて組織され、約180名が会員となっています。今年は新事務局長への引き継ぎに少しばかり空白があったためか、開催十日前の幹事会においてもまだ参加者募集もされておらず、間に合うのだろうか、と正直焦ってしまいましたが、当日は40名ほどの参加、さすがです。昨年からは緑のベストで統一して更に団結を強めています。昨年実現できなかった学生ボラについても、大学の先生の紹介で、北大の農業ボランティアグループ「アギーズ」から10名も参加。若さが前面に出ると子供にも大人にも評判が良く、運営本部が明るくなりました(ボラ仲間のおじさんにも好印象だったよう)。これに現職有志と松かさのツリーづくりミニ体験を担ってくれた空知振興局有志の「空知応援隊」が参加してくれました。実行連絡会スタッフを除き、総勢80名強のボランティアは頼もしい限りでした。事務局では毎年、動物好きの子供達にどんな動物を用意するかが、一番の悩みでした。NPO仲間の縁で剣淵町内の観光牧場の全面協力を得て、道内で2カ所しか飼育されていない南米産のアルパカを借りる事が出来ました(毛を刈り取る畜産だから良し?)。町及び農協の支援による軽トラマルシェとハロウィンかぼちゃづくりも新しい仲間になってくれました。NPO法人からは焼きそば店など、40近くのテントが前庭に立ち並びました。本部にて、学生ボラによるスタンプラリー受付4.工夫がいっぱいの体験ブース疑似体験の形で昔の農作業や普段見る事の少ない生活の見せ方は難しく、パネル等の展示や農家やボランティアが先生役として一緒に実践したり、お土産(就労の成果?)を用意するなど様々に工夫します。基本的には、体験を通した道産農産物のPRも兼ねており、お米ではハサガケに始まり、脱穀、とうみ、籾すり、精米の一連の作業を、農政事務所の協力も得て、古い農機具とミニ精米器などを並べ行います。同じように、ビートでは掘り取りと糖蜜づくり、豆はサヤむきクイズ、でんぷん馬鈴薯は片栗粉づくり、しいたけのもぎ取りなどで、全て主要農産物です。餅つきやおにぎりづくり教室、バターづくり教室もあり、農産物毎にて様々にホクレンをはじめ、農業団体の応援をいただきました。今年は、広報助成事業を活用して「田んぼの生き物」下敷きとより多くの体験ブースを巡るスタンプラリー用の記念鉛筆を用意する事ができ、子供達が大喜びでした。)の計8組織、これだけまとまって出店してくれる意義は大きく、もはやイベントの核になりつつあります。道農業土木協会の3者共催となった農業・農村パネル展では来場者一人一人に農業基盤整備の役割についての説明に熱心に耳を傾けていた。地図好きの自分にとって、伊能大図と蝦夷地古地図はあこがれのものでした。活動と後志協会事務局長の趣味を超えた大作づくりを聞き及んでおり、今回、運良く共催が実現できました。歴史ある大会議室の雰囲気にとてもなじんだ事から感激してしまい、誰かの一言、『これなら常設展示もいいね』が強く印象に残りました。7.おわりに行政や関係農業団体の他、献身的なボラと実行連絡会のスタッフなどの協力により、昨年よりも盛況に約7,000名の参加者で無事終了。