個程度の銀河の集まった「銀河団」が存在しています。億年の長い宇宙の歴史の中でどのように銀河団ができていったのかは天文学における重要な問題です。銀河団の形成起源に迫るために、天文学者たちは銀河団の祖先だと考えられている「原始銀河団」を探してきました。個程度の銀河が密集している天体のことです。「このような原始銀河団はいつの時代からあったのだろうか、という疑問を持って、私たちは研究を始めました。」そう語るのは、研究チームをリードした播金氏です。「なるべく昔、つまり遠くの宇宙を調べる必要があります。原始銀河団は周辺に比べて格段に密度が高い特別な領域で、稀な天体であり、簡単には見つかりません。使い、広大な領域の宇宙の地図を作り、原始銀河団の探査を行いました。位置に存在していることを突き止めました。