谷田部が盛り上がってた時期だから、そっちに専念する人間も多かったけど、生粋のストリート派は湾岸や首都高に戦場を移したんだ。(次ページに続く)東名レース全盛期のようす。コースサイドや中央分離帯には大勢のギャラリーであふれ返っていた。「危ねぇったらなかったよ!」とは雨さん。東名レースを駆け抜けた国産車の主役は、やはりL型とロータリー。ポルシェをはじめとする輸入車チューンド勢と、はげしいバトルを毎週のように繰り広げていた。東名最速RUNNERS光永パンテーラ伝説である。シボレーLS7(7.7L)のV8ユニットを600psまでチューニングしたモンスターは、1981年11月の谷田部テストでストリートカー最速の307.69キロを樹立した。大川トランザムSPL当時、東名最速とまでいわれたマシン。パワーユニットは500psを発生するシボレー454のV8ユニット。カンブ大川みずからが仕上げた究極のプライベートチューンドであった。RE雨宮RX-7写真は1981年のOPTION谷田部テスト時のもの(13Bサイド+KKKターボ仕様)。東名レース初期は13Bペリ仕様で集団の先頭を駆け抜けていた。この頃からロータリーひとすじなのである。RE雨宮シャンテ12Aターボ谷田部テストで最終的に240.48キロという尋常ではない記録を叩いたマシンだ。写真はキャノンボール時のもの。IMC飯島ポルシェ初期の東名レースを盛り上げたポルシェ軍団の筆頭。ブーストアップが敢行された911ターボは、谷田部テスト初登場(1981年)で260キロを突破する偉業を達成し、その実力を見せつけた。アウトバーン武田ポルシェRSR3.5ポルシェマニアの武田さんが作り上げた3.5Lのスペシャルマシン。速さもさることながら、かつて東名で警察による一斉摘発があったとき、カレは愛機をその場に置いて帰宅したという逸話がある。雨宮:湾岸では、やっぱ吉田くんとこのチームがイチバン有名だったよね〜。オレも一時期はいってたし(笑)。吉田:ビックリしましたよ。ある日、仲間から「雨さんがミッドに入会したがってる」という話を聞かされて「ウソ〜!?」って。雨宮:速い子が多かったし、楽しそうだったからさ!吉田:でも、雨さんにはいろいろアドバイスを頂いたりして......、ホント勉強させてもらいました。大川:ミッドナイトといえば、山田ってのがいたよね。ABRチューンのS130ツインターボ乗ってて、いつも愛車をピッカピカに磨いてたっけ。吉田:ええ、初期メンバーのひとりですね。雨宮:けっこう速かったよね、カレ。大川:何度か湾岸で追いかけまわされたことがあったんだけどさ。そのたびに路肩を走って、ヤツのZめがけて石を巻き上げてやったの覚えてる(笑)。:ところで、ミッドナイトっていつ結成したんだっけ?大川:たしか、東名レース全盛期にはもうあったハズ。ミッドナイトのステッカーを貼ったポルシェを見たから。チームの立ち上げは1982年です。雨さんや大川さんに、すこしでも近づこうと思って...。雨宮:近づくどころか、オレ湾岸で一度抜かされちゃってるし(笑)。稲田:吉田くんの911ターボは、ポルシェ本社が手を入れた正真正銘のワークスチューンドだからね!あれはスゴイよ。吉田:でも、谷田部では最後まで結果を残せなかった...。目標は200マイルオーバーだったにもかかわらず、302キロでしたから。最初から最後(1982年〜1992年)までアタッカーを務めてくれたDaiさんには感謝してますよ。最後の年に、ボクのためだけに谷田部を借り切ってくれたことは一生忘れません。稲田:10年ものあいだ、愛車の可能性に賭けて、夢を見続けるヤツなんてザラにいない。なにより、あのポルシェには不思議な魔力があってさ。して記録を出してやりたいと思ってたんだよ。大川:あの911の存在に関しては、記録よりも記憶だよ。雨宮:それに、谷田部で記録を出すのって本当に難しいんだから。たまんね〜っての!稲田:雨さん、悩んでたもんね。「なんで出ね〜んだ!」って。RS山本と大川さんがいたトラスト、そしてRE雨宮は最高速御三家と呼ばれてたんだけど、そのなかで300キロを超えてなかったのが雨さんとこだけだったから。吉田:記録達成時って、やっぱりこみ上げてくるものがありましたか?雨宮:いや〜、あのとき(1985年1月)は13Bサイド+ツインターボのSA22Cだったんだけど、記録が出た瞬間はウレシイというより、背中に重くのしかかっていたものが吹っ飛んだような気持ちだったね...。大川:ボクもTD06ツインターボのソアラで300.5キロを出した瞬間(1984年12月)は、そんなかんじだった。稲田:大川ソアラね(笑)。見た目ふつうのストリートチューンドが大台を突破したもんだから、当時はメチャクチャ話題になった。吉田:アレはインパクトありましたよ。雨宮:あのソアラとは、よく首都高で勝負したね〜。オレはTD07S組んだFCだったっしょ。大川:箱崎ジャンクションの手前でハデに横転したFCね(笑)。マジで死ぬかと思ったんだよ!?稲田:雨さんは事故じゃあ死なないよ(笑)。大川:よくよく考えてみると、300キロの競走がはじまったのって湾岸からだったよね。