有効になっていません。7そこから先は、高台を過ぎて、もうその乗り物を見ることは出来なかった。座りがちの生活をしている私にはこの速さはちょっと体にこたえたので、どうしても遅れ始めた。ホームズは、ペースを落とさなかった。彼は無尽蔵の精神エネルギーを蓄えていて、いつでもそれを利用できたからだ。彼の弾むような足取りは全く緩まなかったが、私から100ヤード先まで行った時、突然立ち止まった。彼が絶望したように手を振り上げるのが見えた。同時に、空の馬車を引いた馬が手綱を引きずったまま駆け足で曲がり角を回って姿を現し、こちらにぐんぐんと近づいてきた。「遅すぎた、ワトソン、遅すぎた!」私があえぎながら彼の横まで走っていくとホームズが叫んだ。誘拐だ!殺されたのか!どうなったか分からん!道を塞げ!馬を止めろ!それでいい。我々は馬車に飛び乗った。ホームズは馬を返した後、鋭く鞭をくれ、道を素早く戻った。曲がり道を回ると、屋敷と荒地の間の道全体が一望に見渡せた。私はホームズの腕をつかんだ。「あいつがいる!」私はあえぎながら言った。孤独な自転車乗りが我々の方に向かっていた。彼は持てるエネルギーをペダルの上に掛けるために、頭を下げ背を丸め、競輪選手のように走ってきた。彼は顎鬚を生やした顔を上げ、我々がすぐ近くにいるのを見ると、自転車から飛び降りて止まった。石炭のように真っ黒な顎鬚は真っ青な顔と奇妙な対比をなしていた。彼の目は熱があるようにギラギラしていた。彼は我々と馬車を見回した。その後、彼の顔に驚きの様子が表れた。「オイ!そこで停まれ!」彼は自転車を道を塞ぐように押さえて叫んだ。「どこでその馬車を手に入れた?停まれ、オイ!」彼は拳銃をサイドポケットから取り出して叫んだ。「停めろと言っている、さもなくば本当に馬に銃弾を撃ち込むぞ」ホームズは手綱を私の膝に投げ捨てて馬車から飛び降りた。「お前は我々が会いたいと思っていた男だ。バイオレット・スミスさんはどこだ?」彼は急いで要件を言った。「それはこっちが訊きたい話だ。お前たちが乗っているのは、彼女の馬車だ。「この馬車は道で見つけた。中には誰も乗っていなかった。「しまった!しまった!どうすればいいんだ?」見知らぬ男は叫んだ。「あいつらが彼女を奪ったんだ。ウッドレィの悪魔野郎と極悪牧師だ。来い、あんたら、来てくれ、もし本当に彼女の友人なら来るんだ。俺の味方になってくれ。彼は拳銃を握って狂ったように生垣の切れ目に向かって走った。ホームズは彼を追った。私も道端の草を食んでいる馬を残してホームズを追った。「奴らが通ったのはここだ」彼は泥道の上の幾つかの足跡を指差して言った。「オイ!ちょっと待て!茂みの中のこれは何だ?」それは革紐とゲートルをつけ、馬丁のような服装をした17歳くらいの青年だった、彼は膝を上げて、仰向けに横たわっていた。頭にはひどい裂傷があった。彼は意識を失っていたが生きていた。私は傷を一目見て怪我は骨まで達していないのが分かった。「馬丁のピーターだ」見知らぬ男が叫んだ。「彼女の馬車を御していた男だ。あのけだもの達は彼を引っ張り出して殴りつけた。