12Glory体を鍛えるモードに火がついた里香は、食事や睡眠にもリズムが出てきたようで日ごとに元気になっている。朝何時に見舞にいってもすでに起きており、ベッドの端に腰掛けて手足の運動なんかをしながら僕を待っているようになった。いろいろな神経にいい刺激があるようで、Rの発音に関しても、やや子供っぽい感じは残るものの随分よくなったと思う。歌い手としてのキャリアを復帰させたい僕としてはうれしい傾向だ。記憶力に関してもほとんど心配は要らなくなった。前の日にあったことをよくしゃべってくれるようになっている。「きのうもきょうも、かんごしさんがふっとばす・・・」とか言うので、また何をバイオレンスなこと言っとるか、と思ったら「フットバス」を用意してくれて足湯に浸かって気持ちいい、という話だった。確かに足湯はいいと思う。気持ちいいし、足を温めることはよくわからないが何かいい循環を生み出すような気がする。気が付いてみれば、リハビリセンターに通い出して数日ながらいつのまにか自分で立ち上がるようになっていた。立った姿勢も不自然と言うか、ひざが伸びていない感じなのだが、細長い体で不安定に立っているその姿は、宮沢賢治直筆の「月夜のでんしんばしら」の絵を連想させた。本人は至って意欲的で、あの絵のような暗い印象はないのであるが、どこか普通に立っているのとは違う感じが残っている。いう事を思ったまま当事者に言ってしまうので、僕は「困った人」なのだろう。今回は自分でそれに気付いていたので、里香には言わないでいた。頑張っているのだから、変な格好だ、なんて言ったら傷つくし、逆に褒めてやらなきゃいけない。多くの人がそうだろうと思うが、叩かれて「なにくそ!」と頑張るタイプというより、褒められて頑張るタイプで、むしろ叩かれると「あ〜もうやだ。や〜めた」となってしまう。その点で言えば、三人の看護師さんはよく心得ておられるようで、里香を励ましたり、のせたりするのが上手だ。いつもよくしゃべっている桜井さんはもとより、何かにつけ「里香さん、すご〜い!」と表情豊かに言ってくれる安田さん。いつもクールで余計なことを言わないからこそ「すごいですね」の一言が心に響く谷さん。三者三様の対応で盛り上げてくださる。リハビリセンターの先生から「回復のスピードが速いですねえ。運動神経がいいんでしょう」と言われた。本人から聞いた話であるが、中1のとき、ある水泳のコーチから、国際大会に出れる選手に育てるから是非うちに来て欲しい、とスカウトされたことがあるそうだ。水泳は習ったことがないのにである。そのときは、お琴の練習があるから、という理由で断ったそうだが、本人曰く「そんな根性の要る話、わたしには向いてないわよ」と言っていた。大体、お琴の練習だってそんなハードにはやっていなかったと想像する。音感のいい里香はそこそこにやっていればなんとかできてしまうし、あの性格で地道な努力を続けていたとは考えにくい。興味が湧けばなんでもとことん集中してやるのだが、ちょっと飽きるとパッタリと止めてしまう。僕も同じようなもので、子供の頃、嫌々やらされていた僕のヴァイオリンの練習ときっと似たり寄ったりだろう。「ああやめなさい!今から先生のとこ行ってやめてきなさい!」となってしまい、前言撤回するのが行きがかり上、できずにやめてしまったが、里香の場合はそこまで嫌でもなかったのかと思う。古典の箏曲演奏家なのだということを自分のアイデンティティーにしてきていたので、いつかはお琴の方も復帰してもらいたい。それに舞台に上がるレベルまでではなくても、楽器に触ることはいいリハビリにもなるんじゃないかと思う。今はまだ、本人が一生懸命になっているセンターのメニューに集中してもらえればそれでいい。センターの先生から、僕が手を引くことを条件にセンターの周りをぐるっと歩いてくることを勧められた。本人はやる気満々である。センターの出入り口からワンブロックを一回りしてもどるだけであるが、車いすなしでの外の移動は初めてだったので、いよいよきたぞ!という盛り上がりがあった。スタート地点で車いすから立ち上がって、ゆっくりゆっくり一歩一歩を確かめながら歩き始めた。倒れないようにしっかりと僕の両手を握る里香の握力が確かに少し前とは違い力強くなっていた。その手も少しずつ力を抜いていき、僕にすがるような感じから、だんだん自分の脚力で歩くようになってきた。僕は後ろ向きなので進行方向を振り返りながらの後ろ歩きである。これでいいの?」という。僕は里香から見ての右、左を言っていたのであるが、対面での左右について考えてしまってわからなくなったのだろう。別にかけ声と動作の左右が違ったっていい。細かいことにこだわる性格は相変わらずだ。「どっちだっていいよ、そんなもん。「うん」と言って再び歩き始めたがいきなり「わん、つー、すりー・・」と言って止まってしまった。こんなときにいきなりボケをかますなよ」と笑ったら、里香も笑って「ちがうちがう。ほんとにまちがえたのよ。ボケなんていれないわよ。あなたじゃないんだから」という。気が付いたら周囲の見ず知らずの人たちもクスクス笑っていた。