何気に入ってみると......。参拝者向けの一言ノートや猫のアルバムがありました。雪と戯れる猫の写真を見ていると、隣で何か蠢く気配を感じました。休憩所に設けられた椅子の上に、猫ちぐらがありその中を覗いてみるとなんと、猫がいるではありませんか。なんとも可愛らしいしぐさ。他にも墓地に隠れていたり、裏山から鳴き声をあげながら降りてくる、茶トラの猫がいたりしました。気が付くと、お寺の無料駐車場には人懐っこい猫が、堂々と歩き、車のボンネットで日向ぼっこしていました。御誕生寺が猫寺となったわけそれは十数年前、ここのご住職がお寺の建設中に、境内に捨てられていた猫を保護したことに始まります。それがきっかけとなり捨てられた猫を引き取っているうちに、御誕生寺が猫寺と言われるようになったのです。今ではお寺の容量が一杯でもう猫の引き取りをしてないそうです。いつも来ている男性にお話を伺うと、猫を引き取りたい場合は、御誕生寺主催の譲渡会を行ったりしているそうです。猫すてんといて猫を保護して猫寺となった御誕生寺ですが、猫の医療費が大変で、檀家さんや参拝者の寄付によって賄っています。養生中のため、写真を撮るのを控えました。保護された猫は手厚くケアされています。善意で成り立っているため、中にはその善意につけ込む人間もいます。境内に猫を捨てていく人もいるようで、人間の身勝手さに腹が立ちます。今では観光スポット午後2時過ぎぐらいになると、1台の観光バスがやってくるではありませんか。なんでもミステリーツアーで関西から来たようです。猫の餌の時間は午前7時と午後3時半。その時間帯を狙うと、一列に並んでご飯を食べる猫が見れるそうです。今回は時間のこともあり、午後3時半までいられませんでした。医療費を寄付しました。猫を助けていたら、猫寺になってしまった御誕生寺。猫ブームに乗り、手軽に猫に会えるお寺となって観光スポットにもなっていますが、猫助けがも根本にあります。猫好きの端くれとして、ささやかながら医療費を寄付してきました。一口1,000円から医療費を寄付することができます。寺務所の他にも、屋外に募金箱がありますが、猫に会いたかったので直接寺務所に寄付しました。クシャ、ぶわっとした表情が何とも言えない猫が受付にいました。猫には全員名前があり、首輪に名前が書いてあります。この子は確かゴンザレスさん。体を表した名をしています。おわりに今回、結構寒くて、猫たちが寺務所をはじめ、建物に入ろうとしている姿をよく見ました。頭のいい子は日あたりが良く、人間が来ない苔の生した岩の上で寝ていたりと、午睡を邪魔されない所を探し出していました。