こんなにも私たちの胸を打つんだろう――。この連載では、各界のプロとして活躍する著名人にフォーカス。TRIBEのリーダー兼パフォーマーとして、力強いダンスでファンを魅了してきた小林直己さん。187cmという見上げるような長身を間近にして驚いていると、「これです」と厚い靴底を上げて見せ、場の空気を和ませてくれた。体は大きくても不思議と威圧感はなく、低く落ち着いた声には安心感すら覚える。ダンスパフォーマンスを生業としつつ、撮影ではスーツを完璧に着こなす。多面的な魅力の持ち主だ。BROTHERSのパフォーマーとして全国ライブツアーなど精力的にアーティスト活動を行う。パフォーマー以外に役者としても活動し、舞台にも積極的に参加。うへい作・岡村俊一演出)で大山金太郎役を熱演。各方面より好評を得る。2017年からは俳優として本格的に活動をはじめ、『たたら侍』『HiGH&LOW』シリーズなどに出演。BIRD』にも出演し、日本ならず、アメリカにおいても俳優として活動の場を広げているインスタ:naokikobayashi_worksTwitter:@Naoki_works_俳優としても活動の幅を広げている。小林さんは今回、Netflix映画『アースクエイクバード』に出演し、主演女優の恋人という重要な役を演じた。総指揮のリドリー・スコットをはじめとするビッグネームの製作チームやキャストが集まる中、全編を通じて披露した流暢な英語や、他のキャストに引けを取らない存在感と繊細な演技が話題を呼んでいる。本作の出演が決まる何年も前から、小林さんは語学や演技のトレーニングに励んでいた。今回の役は自らオーディションを受けて勝ち取ったものだ。舞台は1980年代の日本。『アースクエイクバード』は、小林さん演じる日本人カメラマン・禎司(テイジ)と恋に落ちた外国人女性が、三角関係に心を乱された末、行方不明になった友人の殺害容疑をかけられるというサスペンスミステリー。『アリスのままで』のウォッシュ・ウエストモアランド監督、2016年にアカデミー賞助演女優賞を受賞したアリシア・ヴィキャンデルといった錚々たるメンバーの中で、小林さんは二人の女性を翻弄する役を演じた。「最初に脚本を読んだときから、禎司という人間にものすごく共感を覚えました。小林さんは禎司が実際に目にしたであろう景色を見るために、原作小説に描かれた、彼の故郷である鹿児島に渡った。1980年代当時のカメラを入手し、撮影が始まる5カ月前から写真を撮り始め、禎司と同じようにフィルムを現像する作業を繰り返したという。何が、彼にそこまでの準備をさせたのか。小林さんは迷うことなく、「ダンスの経験がそうさせたんだと思います」と応えた。「僕にとって、芝居はダンスの延長線上にあるんです。ダンスバトルをイメージしてもらうと分かりやすいんですが、相手の次の動きが分からない中で、曲や部屋の装飾、ライティングの具合、オーディエンスの雰囲気、いろんな要素がある中で、全部を受け入れながら即興で踊る。そんな風に彼をつくっていきました。禎司は鹿児島で何に興味を持ち、どう撮りたいと思ったのか。それを探ることは、小林さんが禎司と自分自身を丁寧に重ね合わせていく作業でもあった。「禎司はきっと、自分の求める真実を探していて、その過程で感じたことを表現するために写真を撮っているんです。僕も同じような思いでダンスをやってきました。僕にとってのダンスは、禎司にとってのカメラ。思って、彼の人生を辿りました」カメラを手に夢中で撮影する禎司と、ステージ上で激しくパフォーマンスする小林さん。普段は物静かな印象を与える一方で、表現の場では情熱的な二人の姿が重なって見えた。作品の中で禎司は、自らについて多くを語らない。恋人役を演じたアリシアが「目の奥にストーリーがある」と評したように、小林さんの瞳には語らずして訴える不思議な力がある。禎司のように軽々しく思いを口にしないからこそ、内に秘めた思いは熟成し、重厚な表現力となって観る人を惹きつけるのかもしれない。「役作りをする上で、監督のウォッシュとは日本の文化や精神性、そして自分自身についてもたくさん話をしました。彼が拾ってくれた僕の言葉が、禎司の人生観を表す重要なセリフになったシーンもあります。信頼関係を作るために「ありのまま」ぶつかった。日本が舞台となる本作で、小林さんはメインキャスト中ただ一人の日本人。「少なからず責任を感じた」と語る小林さんに、自分より経験豊富なメンバーとの撮影で心掛けたことを聞いてみた。「カッコつけないことですね。小林さんがウォッシュ監督とアリシアと初めて会った日に、クライマックスのシーンのリハーサルが行われたという。お互い初対面の上に、相手はオスカー女優。萎縮してしまいそうな状況だが、小林さんが取った行動は、「遠慮なく意見を伝える」ことだった。「そうするとアリシアも遠慮なしに意見をどんどんぶつけてくれて。ああでもない、こうでもないと試行錯誤していくうちに、最終的にはほぼ別の、すごく血肉の通ったシーンが出来上がったんです」ダンスと芝居。同じ表現の領域とはいえ、自分よりもずっと経験や実績のある人たちの中で、臆することなく自らの意見を伝えられたのはなぜなのか。小林さんは、「『自分の強みってなんだろう?』ということは、当然考えました」と静かに語り始めた。「この作品に出演する上での僕の強みとは、僕自身も知らないうちに身につけた『日本人らしさ』だと考えました。自分の名前をきちんと名乗ったり、しっかり挨拶をしたり。いう親からしつけとして学んだことって、元をたどると武士道や儒教にもつながってくると思うんです。これは誰も奪えないし、誰も真似できるものじゃない。いうことは、自分らしくいるのが一番だなと。会社員として働いていても、キャリアが長ければ長いほど、未経験の分野にチャレンジするときには、つい見栄を張ってしまいがちなもの。小林さんが選んだのは、ありのままの自分で勝負するという、それとは真逆のアプローチだった。自分に自信を持つために“休む”。“ありのまま”に振る舞うことは、簡単そうに聞こえてなかなか難しい。経験の少ない若い世代は特に、「自分には強みや個性があるのだろうか?」と悩んでしまう人も多いはず。話すと、小林さんは自らの意外な一面について明かしてくれた。「僕はずっと、コンプレックスばかりだったんです。自分には武器がないんじゃないかと思っていました。誰もが知るEXILEに加入して10年。TRIBEのリーダーも務める。これ以上の望むべきキャリアがあるのだろうかと思ってしまうが、本人はいたって冷静に自分の立ち位置を見つめていた。将来のために何か新しいことを始めるべきなのか。立ち止まって考えた時に、小林さんは「自分の好きなこと、嫌いなことが分からなかった」という。自らの心の声に耳を傾ける必要性を感じた小林さんが始めたのは「自分の時間をつくる」ことだった。「自分と向き合うのって、僕は人より苦手だなと思っていて。努力して“休む”時間をつくりました。するとだんだん心のバランスが取れてきて、『自分ってこういう人間なんだ』ということが自然と分かってきました」ただでさえ多忙なスケジュールの中、休むことは簡単ではなかったはず。グループの仕事は大好きですし。自分を大切にしないと、その大切なメンバーと一緒にいられなくなってしまうと思ったんです。すごく頑張って時間をつくりましたね。