早くおねえちゃんやみんなに会いたいから、早くジタンのお嫁さんになってね。ビビ・オルニティア手紙を読んだガーネットの瞳からは涙が溢れた。ビビの望む、そしてガーネット自身が望むジタンとの結婚の困難なことに絶望を感じていた矢先のメッセージ。泣きつづけるガーネットにミコトが言った。「ビビは自分の時間が止まる、その直前まで、仲間たちのことを気遣っていた。最後まで、懸命に手紙を書きつづけたの」そこまで告げて、ミコトはガーネットの反応を待った。彼女は相変わらず泣き続けている。「あなたが何を悲観しているのか知らないけど、ビビは僅かだった時間を悔いなく精一杯生きたわ。あなたにはビビより長い時間があるんだもの。悲しむばかりじゃなく、彼のように諦めないことが大切なんじゃないかしら?」それだけ言って、ミコトはビビの子供を連れて物見山を降りていった。――諦めない...?ミコトの言葉を聞き、ガーネットは旅の間、ダガーと名乗っていた頃を思い出した。世間知らずの姫君が国を、そしてガイアを救う旅を成し遂げた。それは仲間の助けもあったけれど、自分自身も諦めることをしなかったから。「諦めなければまた、望みは叶うかしら」ビビからの手紙を胸に抱き、ガーネットは空を見上げた。女王である自分と他国の民間人であるジタンとが結ばれるには、様々な困難が待ち受けている。諦めていては何も変わらない。『おねえちゃん、頑張って』その時、青空の向こうでビビが微笑んでいるように思えた。ガーネットはしっかりとした足取りで、物見山を降りていった。マーカスとマーガレットの披露宴は、教会近くの草原でのガーデンパーティー。皆が集まって、ガーネットに手を振っている。その中に、ガーネットは愛しい人の姿を見つけた。――ジタン!愛しい人の笑顔を見たガーネットの中に、どんな困難でも乗り越えられる自信が生まれた。今日のこの披露宴の主役であるマーカスとマーガレットの為にも、不条理な慣習は取り払わねばならない。自分の許に走ってくるジタンの姿を見つめながら、ガーネットは呟いた。「どんな障害も乗り越えて...、ジタン、あなたと一緒になってみせるわ」そしてそのぬくもりを分かち合う為に、ガーネットもジタンに向かって走り出していた。80,000Hit、北風ぴいぷう様からのリクエストは『ED後のジタンとガーネットの恋物語にビビを絡ませて切ない話に』でした。恋物語というより結婚問題になってしまっていますが、切ない話にするのは難しかったです。(恋物語っていうと明るいイメージがあったもので)ずっとEDを切な系で終らせようとしていましたけど、逆にしてみました。ビビがジタンとガーネットを悲しませるようなことをするはずもないですから。この話に辿り着くまでに3作ほどの書きかけ小説ができてしまいました。お蔵入りかと思いますが、機会があったら公開します。Sanctuaryリンドブルム領ピナックルロックス。精霊に守護されし聖なるこの地に、一組の男女の姿があった。金色の髪に尻尾を生やした青年と、長い黒髪を後ろで緩く束ねた色白の女性。誰もが敬遠するこの地にわざわざやってきた彼らは、水辺で静かに手を合わせると、見えない何かと言葉を交わした。ひと月ほどその地に通い、同じように言葉を交わした彼らは、ある日そこに小さな家を建て始めた。慣れた手つきで大工道具を操る青年は、数日の後に物語に出てくるようなかわいいログハウスを作り上げ、女性と共に住み始めた。女性の名はガーネット、青年の名はジタン。共にガイアを救った英雄であり、ガーネットはアレクサンドリアの女王でもあった。数ヶ月前、その女王は王統政治を廃し、自国を共和国に作り変えた。自らの身辺を整理すると、ジタンと共にアレクサンドリアから出国した。「まさかガーネットが国を出るとは思わなかったよ」ピナックルロックスに落ち着いたある日、ジタンはガーネットが入れた紅茶をすすりながら思い出したように呟いた。緑豊かな大自然の中、柔らかな木漏れ日が二人に降り注ぐ。その日差しを眩しそうに避けながら、ガーネットは手作りのケーキを切り分けた。「国を混乱させてしまったことは、申し訳なかったと思うのよ。選民意識の強い貴族達と平民の貧富の差は広がるばかり。その不平等さを是正しようとする貴族はゼロに近かった。身分格差ゆえの悲劇は後を絶たなかったし、重税に耐えかねたトレノやダリの平民は団結して立ち上がろうとしていたのだ。「確かに、ガーネットの措置は絶妙のタイミングだったと思うよ」ジタンは以前に比べるとだいぶ上手くなった彼女のケーキを頬張った。今回のスポンジは固すぎず柔らかすぎず、ふうわりとしてジタンの好みに焼きあがっていた。「ダリとトレノの民が結束して反乱を起こす計画があるって教えてくれたの、ジタンだったものね」その報告が、ガーネットの決断を促した。反乱を許せば犠牲の多くは武器の乏しい平民に集中する。犠牲を最小限に抑えて鎮圧できたとしても、国は衰退を早めるだけであった。「今頃トット先生とスタイナーのおっさんはガーネットの不在を取り繕うのに苦労してんだろうな」その原因を作った本人は、生クリームの付いた指をペロリと舐めると徐に紅茶を飲み干した。「はいはい」まるで子供のような態度のジタンに、ガーネットは優しく微笑む。ピナックルロックスに来てから、ジタンは以前より我侭になった。料理の味についても遠慮なく注文をつけるし、掃除や洗濯の仕方も細かく指示する。生活の総てにおいて、女王であった彼女にはかなり厳しいと思えることを言うのだが、ガーネットは不器用ながらもどうにかその注文に応えてきた。それらを難なくこなせるようになってきた今、ガーネットは一人の女性としての幸せを噛み締めていた。「ええ」シドの助けを得て、アレクサンドリアは共和国としての形をどうにか整えた。ガーネットの名声は依然として高く、王家のハードルが低くなったことで不埒な考えを画策する輩が現れだした。共和制を取り入れたからといって、王家が無くなるわけでもない。その権限が縮小されるだけのことであり、象徴としてのアレクサンドロス家は健在だった。この機に乗じてガーネットを手中に収めようとした貴族の若者が逮捕される事件が起きたのだ。若者は、以前ガーネットに縁談を断られた中流貴族の跡取で、誘拐の動機としてガーネットへの乱暴が目的だったことを認めた。スタイナーの厳しい尋問の末、手篭めにしたガーネットを操り、王統政治を復活させようと目論んでいたことも明らかになった。取調べの結果を聞かされ、トットは暗澹たる思いだった。アレクサンドリアの空は青く澄み渡っているのに、その下に暮らす者たちの心は荒んでしまっている。国が変革を遂げようとしているのだから仕方の無いことだとも思うのだが、新しい時代を築くはずの若者がそれではこの国の前途は暗い。トットはアレクサンドリアとガーネットの未来を思い、深い溜息をついた。『とにかく、ガーネット陛下の身辺警護を強化するのであります!』スタイナーはプルート隊を総動員し、城の警備を強化した。ジタンに言わせればまだまだ甘い警備状況であり、出産の為に休暇中であるベアトリクスの不在は大きかった。不安の色を隠せないトットに、ジタンは不敵な微笑を向けた。ジタンの言葉を素直に受け取ったトットは嬉々として飛びついたのだ。『ジタン殿、それは本当ですかな?』そして力強く頷いたジタンを全面的に信用したトットは、総てをジタンに一任することにした。「それがジタンによる私の誘拐だったなんて、トット先生も驚いたでしょうね」ガーネットは左手を口元に当て、ころころと鈴のような笑声を零した。その仕種は王家に育った彼女らしい、高貴な印象を与える。ジタはふと気になったことをガーネットに尋ねた。訊かれたガーネットは笑う仕種をそのままに黙り込んでしまった。女王として何不自由ない暮らしを送っていたガーネットを人里離れたこの地に連れ出したのはジタン。ガーネットが何者かに誘拐され、行方不明であると公表するようにスタイナーとトットに書置きを残し、ほとぼりが冷めるまで...若しくは一生涯アレクサンドリアには戻らないとの決意を固めてこの地に赴いた。精霊に護られたこの地であるなら、誰にも見つかる心配は無い。精霊たちも、ジタンとガーネットをこの地に受け入れた。今になって思うのは、本当にこれでよかったのかということ。「ガーネットを魔の手から救う為って言いながら、真実(ほんとう)はガーネットをオレだけのものにしたかったのかもしれない...」ジタンはガーネットから視線を逸らすと苦しげな表情を浮かべた。訪れる静寂がジタンの胸を締め付ける。その時、渓谷を吹き抜ける涼やかな風がジタンの頬を擽った。その風に乗って、心地よい香りがジタンを包み、そして――。柔らかなぬくもりがジタンの口唇にふわりと重なった。「...ガーネット...?」そのぬくもりが離れた時、ジタンの目に映ったのは頬を朱く染めて俯くガーネットだった。「私...、今とても幸せよ。世間では行方不明者となっているガーネット。一度行動を起こしてしまった以上、すぐにはここを出られないし、大切な人達に会うことも儘ならない。「それでも...、私にはジタンがいるもの」そう言って、ガーネットは本当に幸せそうな微笑を浮かべた。