あんたメイを甘やかしすぎなんだから。呆れるように別の声がかかる。ヒュウが呆れるように我が家に入ってきていた。まずい場面を見られたような気がする。あるが、聞いてみよう。「オーマイガッ!」またか。これで今月何回目の失態なのだろうか。いや、メイが大事なんですよ。そのための交渉なんですよ。言ってもヒュウはそれを「はいはい、そうですかいそうですかい」と言って軽く聞き流す。助けてくれよ、我が親友。「相変わらずだよなお前ら兄妹は」と、サンギタウンに向かう道中でヒュウが口にする。している辺り嫌味というか皮肉というかとにかく複雑な心境にさせられるのは言うまでもない。「だって、大事な愛しの妹だから。「大事なのは理解できるがお前のアレは溺愛しすぎ。冗談のつもりなのだろう。俺とメイのラブラブっぷりはヒオウギシティでも有名だ。妹の我侭に健気に付き合う優しい兄というのが当初の印象だったが、現在では妹を愛しすぎる危ない兄、というのが俺の俗称でもある。それくらいは甘んじて受けよう。それ以上にメイに嫌われたくないし。「お前そのままでどうするんだよ。「あぁ、分かってるつもりだよ」そう。すれば二人の若者が修行をするという普通の光景。その本質は自らを高めるための目的ではない。隣にいる幼馴染ヒュウは五年前に妹のチョロネコをプラズマ団なる組織に奪われた。ポケモンを解放する、と勝手に口にし、ポケモンと本人の意志を完全に無視して行った行為に勿論ヒュウも抵抗したそうだが、その甲斐も虚しく、チョロネコは奪われたのである。以来ヒュウは力に固執するようになった。力さえあればあの時妹のチョロネコが奪われる事は無かったかもしれない、と。二年前、プラズマ団は壊滅した。ネコは帰ってこなかったそうだ。そんな時、サンギタウンにとある人物がやってきた。このイッシュに住む者で彼の名を知らない者はいないだろう。イッシュ地方のポケモンリーグチャンピオンである。彼はチャンピオンの座を辞して、このサンギタウンに住まうようになったと聞きつけ、ヒュウは俺に提案してきたのだ。一緒にアデクさんのところへ行かないか、と。今でこそ何を言っているんだと思うが、当時のヒュウの目つきはそれは恐ろしいものだった。その決意に押される形で俺達二人はサンギタウンへポケモンもなしに足を運んで、結果的にはアデクさんに怒られたが、弟子入りする事が出来た。ヒュウはヒュウで、もうじき旅に出ると口にしている。その目的は妹のチョロネコを探す旅だそうだ。それに俺も同伴する事は既に同意しているし、コレに関しては双方の親が了承している。下手に一人で行かせるよりは大勢で行った方がいいだろうという判断らしい。「おぉ、来たか」アデクさんはいつもの場所で待ってくれていた。胡坐を組み、俺達の到着を待っていたようだった。「なぁに、問題ないさ。「では始めるとしようか。言いたいのだが今日はちょっとその前に話がある」アデクさんの不意な一言に俺とヒュウは頭を傾げた。説明するより見せた方が早いと判断したのだろう、アデクさんは俺達について来なさいと口にした。そこには一匹のポケモンが座っていた。足首には包帯が巻いてある。アデクさんが処置を施したのだろう。橙色の鬣を持つ馬のポケモンなんて見た事がない。それを察したのだろうか、アデクさんが口火を切る。「こやつは『ケルディオ』というポケモンらしい。足首を怪我してここに辿り着いてしまったようでな。わしが応急処置を施したのだ。ポケモンセンターに行きたがらない。する他は仕方なかったのだ」アデクさんの説明には矛盾が見えない。ケルディオはきっと各地を旅していて、その中で怪我をしたのだろう。野生ポケモンはポケモンセンターを知らない。警戒するのも無理は無い話だった。