2019年4月4日フルモデルチェンジしたBMWの新型「Z4」に試乗した。写真・安井宏充(Weekend.)FacebookTwitterPinterest3代目はハードトップから幌へ春、桜の花が青空にぽっかり浮かんでいるのを背景にしたオープン・スポーツカーなんてのはじつにシャレた景色である。新元号が発表になった4月1日、世界は動いているんだ、ということを感じつつ、新しい「Z4」に試乗する、なんてのもこれまたオツである。2018年秋のパリ・サロンで正式デビューを飾った3代目Z4は、プロポーションを大きく変えた。モデルチェンジで大きくなるのは世のつねだから、驚くには当たらない。ところが2470mmのホイールベースは異例なことに先代比26mm縮められてそうなった。/後ろ1615mmのトレッドは前が98mm、後ろが57mm広げられた結果である。ボディは全長×全幅×全高:4335mm×1865mm×1305mm。ホイールベースは2470mm。メッシュタイプの新デザインが特徴のキドニーグリル。ホイールサイズは19インチ。タイヤサイズは、フロントが255/35ZR19、リアが275/35ZR19。新型Z4は通算3代目。トップグレードの「M40i」は、M社がチューニングした専用エンジンを搭載するほか、専用装備を数多く装着する。優れた視認性を確保する、アダプティブLEDヘッドライト。じつはこの大胆な変化を、筆者は昨年、袖ヶ浦で開かれたスープラ・プロトタイプの取材会で多田哲也チーフエンジニア(CE)から聞いた。トヨタとBMWの協業スポーツカー・プロジェクトから生まれた新型スープラとZ4が兄弟車であるのは読者諸兄もご存じの通りだ。86を手がけた多田CEは、次はピュア・スポーツカーをつくりたいと思った。ポルシェを研究するなかで、ホイールベースとトレッドの黄金比は1.6あたりにあると考えるようになった。BMWと共同作業をするなかで、彼はそのことを訴えた。BMWにとっても、大きな決断だったのだろう。結局、これらの数値を決定するのに1年半かかったという。新型Z4を、ポルシェ「718ボクスター」をベンチマークとする本格スポーツカーに仕立てあげるべく、先代の折りたたみ式ハードトップから、新型ではファブリックの幌に戻した。幌は開閉速度が速く、また幌を開けたときにトランク容量を確保できるのもさることながら、重心を低くできるというメリットがある。ちなみに最大のライバルと目せられるメルセデス・ベンツ「SLC」のサイズをチェックしておくと、ホイールベース2430mm、前後トレッド1550/1570mmである。/トレッド比は1.57/1.55となる。先代Z4は1.65/1.60で、ゲゲッ、718とそんなに変わらないではないですか。1.58/1.61となる。いうと前後1.53しかない。SLCと比べても超ワイド・トレッドなのだ。してみると、1.6はミドシップのベストで、フロント・エンジン車の黄金率はそれ以下にあると解すべきであろう。私、多田CEのお話をよく聞いていなかったか、理解していなかったみたいです。ようは、新型Z4がピュア・スポーツカーとして開発された、ということを申し上げたかった。このワイド・トレッド、リアから見るとじつにカッコいいですなぁ。前後重量配分は例によって50:50。車検証上では前800kg、後ろ790kgで、ドライバーが乗れば、完璧にそれが達成されることになる。新型Z4には6気筒と4気筒があるわけだけれど、今回試乗したのは先に上陸した6気筒モデル、トップ・オブ・ザ・レインジの「M40i」である。パフォーマンス・ツインパワー・ターボ・エンジン。最高出力340ps/5000rpm、最大トルク500Nm/1600〜4500rpmを発揮する。M40i」など、BMWの各種モデルに搭載されているストレート・シックスだけれど、Z4用に搭載されるにあたって独自のチューニングが施されている。M40iが搭載するエンジンは2997cc直列6気筒DOHCターボ(340ps/5000rpm、500Nm/1600〜4500rpm)。2.0リッター直列4気筒エンジン搭載モデルも選べる。組み合わされるトランスミッションは8AT。最小回転半径は5.2m。M40iのWLTCモード燃費は12.2km/L。ブレーキやレーン・ディパーチャー・ウォーニングなど先進安全装備は標準。「スポーツ」の走行モードは、スタンダード、プラス、インディビジュアルと、さらに細かく特性を変更できる。魅力的なストレート6ドアを開けると、見慣れたBMWスタイルのコクピットが広がっている。超ワイド・トレッドながら、ドライバーズ・シートに着座するとタイト感がある。シートも腰をタイトに支えてくれる。液晶メーターは小ぶりでちっちゃく、センター・トンネルはでっかく、ステアリングホイールは例によってぶっとい。そのステアリングはバリアブル・スポーツ・ステアリングできわめてクイックに反応する。乗り心地は明瞭に硬い。M40iはアダプティブMサスペンションなる電子制御の足まわりを標準装備するけれど、オープン・ボディなのにサーキットを意識したような設定になっている。タイヤは前255/35、後ろ275/35のともにZR19という大きなサイズである。バネ下がドタバタする印象はない。クーペ・ボディのスープラはクーペゆえにボディ剛性がめちゃくちゃ高いわけだけれど、オープンでも気にならないとレベルにあるということもスゴイことである。ランフラットを標準装備にしなかったのは、快適性との兼ね合いからだろう。高速にあがってしまえば、乗り心地は心地のよい硬さに感じ始める。Z4試乗記ドライブ・モードにはエコ、コンフォート、スポーツ、スポーツ・プラスの4種類があり、筆者は「バランスのとれた設定」であるコンフォートで主に走った。コンフォート・モードのままでも、ホイールベースが短くて可変ギアリングのステアリングがシャープで、パワーがあるから、ヒラリヒラヒラ、面白いように向きを変えられる。ちなみに、コンフォートモードでは100km/h巡航で8速トップだと1500rpmぐらいであるが、スポーツにすると、自動的にダウンシフトして2000rpmぐらいに、スポーツ・プラスにすると2500rpmぐらいにまでエンジンがまわって唸りをあげる。屋根を開けていると、乾いた豪快なサウンドが轟く。6500rpmのレブリミットまでまわすと、グオオオオオッと6気筒ターボが雄叫びをあげ、ドライバーはやったぜ、というカタルシスを得る。難点をあげれば、男っぽい乗り心地に対して6気筒エンジンがスムーズにすぎることかもしれない。それは、歌がうますぎる、とアイドルにイチャモンをつけているようなものかもしれない。開閉に要する時間は約10秒だ。開閉に要する時間は約10秒だ。開閉に要する時間は約10秒だ。開閉に要する時間は約10秒だ。幌の開閉はリモコンキーでも出来る。大黒埠頭に向かう途中で雨が降ってきた。電動の幌は走行中でも50km/h以下なら開閉可能、しかも完了するまで10秒しかかからない。じつにお気軽に屋根の開閉ができる時代なのだ。そこから箱根方面に向かい、やがてキツネの嫁入りのような状態になったけれど、結局、雨はやまず、幌を開けることはかなわなかった。ファブリックの幌は、ラジオの音量を若干あげる必要があるけれど、ちゃんと聞こえる。新しい年号が万葉集由来であることを、新型Z4に乗りながら筆者は知ると、退屈なラジオは止めて、野太くて心地よい排気音に耳を傾けたのだった。濡れた路面で、小田厚のある料金所を出てアクセルを全開にしたらトラクションコントロールが働いた。私はトラコンが働いただけでビビるような、そんなビビりなのですけれど、精緻な作動のおかげで姿勢は安定しており、その後、アクセルを踏むにためらうことはなかった。幌を閉じて、シティ・ラナバウトとして使うのもステキに思えた。スポーツカーは単なる移動の道具ではないというけれど、移動の道具として使わなければいつ乗るんだ。M40iの車両本体価格は835万円。購入されたかたはどんどん町を走ってA地点からB地点まで移動してほしい。した移動でも十分魅力的な走りが味わえる。見る人の目を楽しませてほしい。それもまた、スポーツカー・オーナーのつとめである。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。