励ましてくれるのは梅村日奈子プロだ(C)日刊ゲンダイ拡大する「Maru-Janスプリントステージ2019」開催中オンライン麻雀ゲームが静かなブームとなっている今、120万人以上という多くの会員を集める人気の麻雀ゲームがある。「究極のオンライン麻雀ゲーム」を目指してシグナルトークが2004年に開発した「Maru-Jan」がそれだ。現在「Maru-Jan」では優勝賞金30万円をはじめ総額100万相当の賞金・賞品がもらえる大会「Maru-Janスプリントステージ2019」を1月31日まで開催しているという。そこでさっそく記者もチャレンジしてみることにした。「Maru-Jan」はプレーヤー同士がネット上で対局する本格的オンライン麻雀。徹底的にリアルさを追求して全自動卓を完全再現しているため、あたかも実際に打っているかのような感覚でプレーできるのが大きな特徴といえるだろう。FireTV、androidTV対応BRAVIAなどさまざまなデバイスに対応しているので、いつでもどこでも自分の好きなスタイルで対局できるのも嬉しい限りだ。一般のオンライン麻雀ゲームだとなかなか順番が回ってこないことがあってイライラすることもありがちだが、会員数の多い「Maru-Jan」はマッチングが容易で待ち時間がほとんどない。快適にプレーできるのも見逃せないメリットとなっている。「Maru-Jan」のいいところはまだ他にもある。さまざまな個人成績(データ)をチェックすることができるのもいい。「Maru-Jan」がまさに「究極のオンライン麻雀ゲーム」であることは間違いないだろう。牌は大きくきれいで見やすくシニアにも安心(C)日刊ゲンダイ拡大する優勝賞金30万円を目指してファーストステージにチャレンジ!というわけで今回、記者はJR蒲田駅にほど近いシグナルトークにお邪魔して、実際に「Maru-Jan」を体験してみることにした。記者は学生時代、麻雀にハマっていたが、オンライン麻雀は今回が初めての経験。そこで麻将連合の梅村日奈子プロに操作方法などアドバイスを受けながら「Maru-Janスプリントステージ2019」にチャレンジすることに。ファーストステージ(東南戦2戦中トップ1回)、セカンドステージ(東南戦2戦の合計スコアがプラス50以上)、ファイナルステージ(東南戦4戦の合計成績で優勝者決定)のそれぞれの条件をクリアすれば賞金30万円がもらえるのだ。これはもうやるしかない。ファーストステージに挑む。「2回のうち1回トップを獲ればいいんですからね。梅村プロが励ましてくれる。持参のタブレットを立ち上げ、パスワードを入力。大会申し込み画面から「参加する」を選択するとゲームが始まった。牌が大きくきれいで見やすい。これなら切り間違えることもないだろう。4巡目には早くも五・八萬でテンパった。「当然です!」と梅村プロ。幸先のいいスタートである。東場はさらに中ドラ2、3900点、平和一盃口(ピンフイーペイコー)2000点も上がり、トップで折り返す。「この調子ならいけそうですね。気を抜かずに頑張って!」といってくれる。ところが油断したわけではないが、南場に入ると対面が親満を2回続けて上がるなど怒涛の快進撃。気がつくと3位で終わっていた。残念ながら2ndステージ進出はならず...(C)日刊ゲンダイ拡大する2回戦も見せ場なく...続く2回戦。泣いても笑ってもこの1戦で全てが決まる。配牌にはそこそこ恵まれたものの、ツモがよくなく一向に手が進まない。「あ、何やってんですか。それを切っちゃダメですよぉ」と怒られる始末。結局何の見せ場もないまま4位で終わり、残念ながらセカンドステージ進出はならなかった。「オンライン麻雀ゲームというと無機質な感じがして、リアルな麻雀を打ってきた人の中にはなじめないという人もいますが、その点「Maru-Jan」は実際の麻雀に近いので誰でも楽しめると思います。一度やっていただければ、その面白さが分かっていただけるのではないでしょうか」と梅村プロ。30万円をゲットするという夢は叶わなかったものの「Maru-Jan」の楽しさは記者にも十分理解できた。これから先間違いなくハマってしまうことだろう。