昨日は伊勢崎の駅前で商店会主催の祭りがあり、そこにもつ煮を届けた。仕事も住まいも高崎が中心だから、伊勢崎にいくのは久しぶり。会場には知りあいが多くいたが、私はなんだか落ち着かない感じだった。祭りもそこそこに、緑町の行きつけの寿司屋に移動した。いつもここに来ると、お銚子を頼んで何貫か握ってもらう。昨日はいしがき貝のにぎりがうまかった。祭りでもらったブランデーが効いたのか、少しの日本酒で酩酊。久しぶりの再会を楽しむ間もなく、早々と店を後にした。酔い覚ましのつもりで実家の方角へと歩く。その昔赤線だった緑町は家が密集していて路地が多い。前まで駐車場だった場所には、オシャレな今風の家が建ち並んでいた。夜の店の明かりは少ない。いえば魚新のマスターが先月亡くなったと寿司屋で聞いた。どこか患っていたわけではなく、体調を崩して入院して、そのまま逝ってしまったらしい。好きな人がまたいなくなった。道路端で、肌着姿のかなり太ったおばさんと、孫らしき子供二人が花火をしていた。路地裏ならではの光景である。それがあるから落ち着かない気持ちをなだめることができる、という光景でもある。好きな人や好きな場所、好きな風景があるから生きていられると、歩きながら考えていた。いうものは年とともに、自然と少なくなる。好きなものが少なくなっていることに一旦気づくと、程なくして、新たな好きなものを見つけにくくなっている自分にも気づく。