2019年8月29日15:11ドイツ・ケルンにて開催されたゲームイベントGamescomのビジネスエリアにて、鈴木裕氏の部屋に入ると、目を細めて会釈してくれた。『シェンムーIII』の新しく公開されたトレーラーを見て興奮した旨を伝えると、彼は少し嬉しそうに微笑んだ。楽しいよ、シェンムーってこの言葉にはかなりの説得力があった。『シェンムーIII』は鈴木氏が胸を張ってアピールできるタイトルに仕上がっているからこそ、発言できたのだろう。横須賀』からちょうど20年。ゲームは凄まじく進化したし、「シェンムー」が築き上げたとも言われるオープンワールドは主流のジャンルとして毎年のように革新的なゲームが出ている。レギオン』といった時代の最先端をいくオープンワールドと太刀打ちできるのか。思ってしまうあなたに、もう一度鈴木氏の言葉について考えてほしい。「結構楽しいよ、シェンムーって」そこには『シェンムーIII』というゲームそのものがよく出来ているという意味合いもあれど、「シェンムー」を他のゲームと違うジャンルとして捉え、そのジャンルが楽しいのだというニュアンスも含まれているはずだ。「シェンムー」は後からオープンワールドの元祖と呼ばれるようになっただけで、当時はFREEという新しいジャンルとして打ち出された。レギオン』はあくまでオープンワールドである。FREEの後継者といえるゲームがどこにもないからこそ、シェンムーファンはこんなにも執拗に続編を待ち望んだのである。インタビューに答える鈴木氏は、よく『シェンムーIII』のオープンワールドについて聞かれると言う。フィールドは何キロあるのか、街はどれくらいあるのかと言った質問だ。鈴木氏はフィールドの広さやエリアの数が重要ではないと考えている。列車だけなのにオープンワールドより広いぞ、というゲームを作りたい。「列車の中だけで展開するゲームで、普通のオープンワールドよりも広いゲームを見せたいんですよ」と鈴木氏。鈴木氏が実際に列車を舞台としたゲームを作るのかどうかはさておき、ここでは「広さよりも密度が重要」の比喩として用いているのだろう。確かに、FREEとオープンワールドの最も大きな違いはここにある。横須賀』には『グランド・セフト・オートIII』のように広いフィールドはなかったけれど、棚や箪笥が開けられて、NPCの1人ひとりとフルボイスで会話ができる。当時、その密度は「シェンムー」にしかないものだった。Human』といったアドベンチャーゲームに取り入れられており、「シェンムー」はこれらの先駆けでもあったと言えそうだ。鈴木氏によると、『シェンムーIII』に登場するNPCの数は481人で、もちろんどれも唯一無二のキャラクターである。店の数は140軒を超え、これもそれぞれ独自の商品が展示されている。すぎるくらいの物量で、シリーズの醍醐味である豊富な探索とインタラクションを存分に堪能したいファンはこれだけで満足してしまうだろう。筆者が何よりも喜んでいるのは、このシェンムーらしい――言うなればFREEならではの――密度が正当に進化もしているように見受けられた点だ。『シェンムーIII』の2つ目のエリアである鳥舞に「ちょうぶちゃん」という可愛らしいマスコットキャラクターがいることは、以前も鈴木氏から聞いていた。鳥舞観光協会のテレホンカードでもその姿を確認できるのだが、筆者はこれまであまり深く考えてこなかった。ところが、鳥舞のすべての店舗に、このちょうぶちゃんが隠れていると鈴木氏は言う。過去作のように細かく作り込まれた店内を見回すことができるのはもちろん、そこで「ちょうぶちゃん探し」という遊びが自然と生まれるわけだ。ちょうぶちゃんの姿を確認できるテレホンカード。フォークリフトのアルバイトも同様に進化しており、ただクレートを運ぶだけではなくなった。船で鳥舞の港に届く荷物はさまざまな形をしており、倉庫に運ぶと翌日は街に変化が現れる。アーケード筐体を運ぶと翌日はゲームセンターで稼働するようになるし、シェンムーの歴史やバッカーを記念する「莎木館」の展示物なども増えていくそうだ。メインストーリーと直接繋がりのないサブクエストもより本格的に盛り込まれているらしい。特定の条件である人物に会うと、通常の「話しかける」とは別のボタンでクエストを始められる。オープンワールドゲームのようにクエストをリスト化してマップにアイコンが表示されるのではなく、人と会話をしていくと自然に発生する流れはいかにもシェンムーらしい。20以上ある任意のサブクエストを通して、登場人物の設定も過去作以上に見えてくるに違いない。進化したフォークリフト。街を歩いていると「あそこになにかあるな、でもどうやって行くのだろう?」といったガチャガチャや釣りの穴場もあり、辿り着く方法を見つけること自体がひとつの攻略になるそうだ。スケールよりも、細かく行き届いたデザインを最も重視している街作りになっていることがわかる。路地裏から書店の商品棚まで作り込まれ、そのすべてを探索し尽くしたプレイヤーは、列車の比喩を真の意味で理解するだろう。他のどのオープンワールドとも違う「街の存在感」がここにはあるのだ。『シェンムーII』の終盤で、涼と莎花は2日かけて山道を歩いた。この体験はオープンワールドでもなんでもない。莎花と会話する上で発生する選択肢もまるで「列車」のように密度の濃いものだった。『シェンムーIII』では莎花との会話もさらに力が入っていて、分岐も増えていると言う。1日の探索を終えると、夜は莎花の家や鳥舞の宿屋で落ち合って、1日の出来事について会話できる。莎花からのフィードバックを通して、探索がさらにリッチな体験になっていく。『シェンムーIII』のメインとなるエリアは白鹿村と鳥舞の2つだが、静かな田舎町と賑やかな観光地を描くことで、鈴木氏は得意とするコントラストを見せていくはずだ。「白鹿村で慣れてもらってから鳥舞で遊んでもらうので、白鹿村はチュートリアルに近いですね......15時間くらいあるけど(笑)」ゲームプレイに関して、鈴木氏が描きたいコントラストは「オープン」と「クローズ」の対比だと言う。『シェンムーII』の香港が開放されたオープンワールドなら、桂林の山道はレールに沿って進むゲームだった。して、白鹿村と鳥舞がある一方、ゲームの後半で訪れる「対岸の古城」では予期せぬ冒険が待っているに違いない。ひとつなぎになったマップがどこまでも広がるオープンワールドと違い、FREEは物語の都合と合わせてその形を自由に変えていく柔軟性がある。『シェンムーIII』は11月19日、PS4/PC向けに発売予定。JAPANシェンムー部署の最高責任者(そんな部署、ねえよ!)。2019で『シェンムーIII』をプレイすると不安が消えて、興奮だけが残った。Comments涼の旅を写真に収めろ!『シェンムーIII』フォトコンテストを開催!コメントコメントを見るためにはJavaScriptを有効にする必要があります。Japanはライセンスを受けて(株)産経デジタルが運営しています。