」30分ほどホームで過ごし、俺はホテルにとぼとぼと戻った。部屋では、ベッドに腰かけてマオさんとハヤシさんが項垂れ、レオンさんが室内をうろうろしていた。「チャンミンさんは?」マオさんが途方に暮れた顔を俺に向けた。メールしたから、事情は分かってるはずなんだけど、返事がなくて......。ほとぼりが冷めたら戻ってくると思う。」ハヤシさんがほっと息を吐き、頭を下げた。「ご迷惑おかけして申し訳ありません。ほんとに酒癖が悪くて情けない。」ハヤシさんに寄り添うマオさんを見て、昨夜のやりとりを思い出した。2人が付き合っていると聞いて、俺は気が緩んだんだ。愛しい声が耳元で小さくさえずり、俺はガッツポーズした。何か口に入れていたチャンミンは、くぐもった声で「ちょっと。」と言い、飲み物を手にした気配。軽く咳払いしてバタバタと移動する音の後、焦った声で電話口に息づかいが戻ってきた。「今、仕事中だよな?出ると思わなかった。「10時半の休憩に入ったとこ。工場長にパウンドケーキ食べさせられてた。