治五郎は、その後、皆の話で坂本竜馬の偉業と無念を知った。昔になるが、勝の殿様は、会うたびに悔しがられた。「竜馬が生きていればな」と。戦争へ戦争へとひた走る日本。坂本竜馬がいればこうはならなかった、というのだ。次に治五郎のことを心配した。「治五郎、おまえさんの柔道理念は、竜馬の言うとることとよう似ちよる。用心せい」まだ三十代と若いが、柔道の創始者、近代教育の実践者として名を馳せる嘉納治五郎を呼び捨てにできるのは、日本広しといえども、勝海舟ただ一人である。皆が幸せになることを考えすぎる自分の身を危うくさせるというのだ。いま日本もセカイも、のっぴきならぬ状態に陥っている。東京オリンピック招致決定で、あの大男との約束は、半分は果たした。そんな声を聞いた気がした。翌日、1938年5月4日午前6時33分、嘉納治五郎死す。5オンボロの町道場を引き継いで10数年、相次ぐ風雪被害で町道場はついに廃屋同然となった。たたんで土地は地主に返還するしかない。決心したとき、かっての教え子が現れた。彼は小学校は土壌館で、中学高校は学校の柔道部で柔道をやっていた。一人でも通ってくる子供がいる限り、減り続ける町道場の灯を消すまい。そんな思いで柔道を続けてきた。年々少なくなる生徒の数。築三十年の老朽化した道場は、雨が降れば雨漏りの、風が吹けばトタン屋根の、稽古中はでこぼこ床の心配が絶えない。それだけに修理代もバカにならず、地主との契約もある。こんな状況に限界を感じ、道場をたたもうかと迷っていた。そんなとき職人風の若者が訪ねてきた。十数年前に通っていた生徒だった。社会に出てからやめてしまったが、また稽古したくなったとのこと。私が現状を話すと、見るまでもないが、彼は道場のオンボロぶりにあきれながらも「自分が直しますから」と申し出た。生徒は大工になっていた。先日の日曜日、彼は材料を車に積んでやって来た。棟梁の父親も一緒だった。息子の心意気をかって、協力したいと言った。親子が一日がかりで根だを取り替え、床を張り替えた。「近くに柔道が出来る場所がないと困りますから」。「そのうち屋根も直しましょう」。屈託のない笑顔が頼もしかった。おかげでオンボロ道場は2002年5月まで持ちこたえることができた。熊谷元一研究No.13コメントを残す返信をキャンセルする。