ツール・ド・フランス先週の土曜日からツール・ド・フランスが始まっている。今年のスタートはドイツのデュッセルドルフからで、その後はベルギーからルクセンブルクと転戦し、フランスに入ってレースが続いている。去年からこの期間と決めてJスポーツと契約したので、リアルタイム生中継を観ることができ、しかも今年は、セレモニー・スタートからゴールまでのすべてを完全中継という......これはありがたい。ちなみにセレモニー・スタートからしばらく“パレード”的な行進の後、町を出るようなタイミングで正式スタートとなって、そこでようやくレースが始まる。正式スタートからすぐに“逃げ”が構成されるが、数人程度の逃げは集団から容認され、その逃げ集団が集団との距離を広げていって、時には200kmもの距離を逃げ続けるのだ。今回の完全中継のおかげで、その様子を理解することができた。自転車ロードレースの奥は深い。今年のツールは大波乱である。初日、デュッセルドルフで行われたタイム・トライアルで優勝候補の一角、スペインのヴァルヴェルデが落車して骨折リタイア。第4ステージではゴール前のスプリントで、これも優勝候補に挙げられていたペーター・サガンの妨害行為でカヴェンディッシュが落車。去年まで5年連続で、最強スプリンターに与えられる緑のジャージを獲得していたが、その記録も途切れることとなる。一週間も経たず、これだけの有力選手がリタイアするのは、乏しい記憶をたどっても出てくることはなく、この先の推移も不透明感が増したような気がするのだが......などと書いている間に、第5ステージでフルームがマイヨジョーヌを獲得。本命が予定調和に向けて動き始めたようだ。