これが有里の仕掛けた罠イベントであることは間違いない。首謀の有里は僕をこの手紙で誘導しながら物語を進めていくつもりだろう。どんな意図があるのか、何が目的なのかさっぱりわからない。こないだレオンハルトで問い詰めたときの笑顔が、有里がイベントに秘めている想いを物語っているのではないか、と僕は考えた。有里は僕がイベントを進めることを期待している。進めてしまうと、また有里が何かしら騒動を起こして自分を世間的に不利な立場に追い込んでしまうんじゃないか。問題を起こしてその理由を問い詰められても、こんな子供じみた傍から見たらいたずらにしか映らないことのために自分を犠牲にしてしまうんじゃないか。僕はそれがいやだった。僕が進むのをやめてしまうと、それは有里の期待を裏切ることになる。何も理解できないまま進んでいるんだから、普通に考えたら僕が前向きに捉える必要なんてまったくないんだけど、やめてしまうと有里は悲しむんじゃないか。彼女を傷つけてしまうんじゃないか。僕はそれもいやだった。封筒の封を切るのをためらっていたのは有里が原因だったんだ。コメントするしおりをつける40結局封筒は開けないまま、僕はまっすぐ家に帰った。前回の教訓をいかして母さんには相談しなかった。うっかり封筒を見せて「女の子との正しいつき合いについて」とかいって一席ぶたれてはかなわない。あと若先生のお守りも見つかるわけにはいかなかった。こっちはあまりにも言い訳が苦しいし、母さんのとり乱しぶりも容易に想像できるからだ。そんなに火が好きなら、やつらの家を含めて一切燃やしてやるから!」こんな感じだろう。母さんなら言いかねないし、もっとおそろしいのは本当にやりかねないところだ。僕の身辺でこれ以上の犯罪沙汰は勘弁してほしい。封筒とお守りに関しては、来週巧に相談してみよう。土日の間はカバンに封印して存在は一時忘れることにしよう。最近いろいろありすぎてちょっと心が過労気味だから、今週末はゆっくり休むことにしよう。コメントするしおりをつける41週末は家でのんびりしようと思っていたのに、母さんが我がままを言いだして聞かなかったため、結局外出を余儀なくされた。土曜日、僕は九時頃にのそのそとベッドから抜け出し、もたもたと朝の身じたくを終えた。キッチンで母さんの朝ごはんを用意してから牛乳を飲んでいると、母さんが部屋から出てきた。僕は思わず牛乳をぶっと噴き出した。異常にドレスアップしていた。年甲斐もなく真っ白なフリフリのドレスを着こんでいるものだから、玉手箱を開いたお姫様みたいな印象だった。年増というほどでもないけど若くもない女性が気合を入れて着飾っているのは普通じゃないというのが、僕が思う一般的な見解だけど、「今日は結婚式なの」と言われたら普通の衣装に見えなくもない。母さんの役どころが花嫁だったら、の話だけど。今日は誰の結婚式でもないので、その点が不自然だ。私もイケてるでしょ?」くるりと一回転してフリルのスカートを持ち上げながら、母さんは自分に酔っている。「まず言葉が重複してるし、それじゃ僕が自分で自分の存在を否定してるみたいじゃない。「ふうん」僕は牛乳を飲みほしてグラスを洗った。テレビの電源を入れてバラエティなのかニュースなのかよくわからない番組にチャンネルを入れる。背後で床をどんどんする音が聞こえたので振り返ると、母さんが悲しそうな顔で地団太踏んでいた。「どうしたの?」と僕はきいた。「なんで誰と行くのかきいてくれないの?」顔は悲しそうなのに足元は乱暴だから、感情が読みとれない。怒っているのかへこんでいるのか。母さんはシンクで蛇口をいっぱいにひねって、ザーっと水を流しながら「あー!」と叫んだ。蛇口の水は音消しかな。気でもふれたんだろうか。親子の衝突がほしいの!」なぜそんなものをほしがるのか理解できなかったけど、「その服は着替えてほしい」は、次の発言に用意していた言葉だった。「そんな無意味な衝突したらすり減って傷ついちゃうよ。穏やかに仲良くいこうよ。それに服のことなら言及するつもりだったよ。着替えてくる」母さんは自室に戻っていった。今日はゆっくりしていられないみたいだ。テレビでは、レポーターが京都の上賀茂神社でお菓子をおいしそうにほおばってコメントしていた。今度買いにいってみようと僕は思った。コメントするしおりをつける42母さんの運転する車は危なっかしい。今まで事故を起こしたことはないけど、いつ事故が起こってもおかしくないほどに不安定な足運びだ。狭い道で対向車とすれ違うときはいつも「ひいっ」とひきつった声を上げるので、助手席に座る身としては、常に人生にやり残しがないように覚悟しながら乗車しなければいけない。「で、どこに行くの?」僕は比較的母さんが落ち着いている頃合いを見計らって話しかけた。「楽しいところ」まっすぐ前を向いたまま母さんは言った。服装は無難なものにかわっていた。暗色のカーディガンの下にはクリーム色のワンピースを着ている。家を出るときはパンプスを履いていたけど、今は車内に備えつけのスニーカーに履き替えている。「縁起でもないこと言わないで。「今から行くところは楽しいんだから。久しぶりに私と一緒に出かけるんだから、少しはうれしそうにしてもいいでしょ。買い物にはもちろん連れていったし、ひまさえあれば公園とか河原とか森とかに遊びに行ったのよ。赤信号で止まり、母さんは心底安心したかのようにため息をつき、ギアをニュートラルに入れた。そんなところに正宗くんを乗せるのがこわかったの。青信号にかわり、前の車が進みはじめた。母さんはなぜか急発進した。僕は一瞬肝を冷やしたけど、ここで余計なことを言って慌てさせるとかえって事態が悪化しかねないので黙っていた。「正宗くんもね、大人になって免許をとればわかるわよ。私の子なんだから」そこは似たくないな、と思ったけど口にはしなかった。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。