研修終わり、私は松尾さんと一緒に、本社近くのカフェに立ち寄っていた。私がアルバイト時代、教室長として私の面倒をみてくれた松尾さんは、この会社で、私が一番話しやすい上司である。松尾さんも私のことを妹のように可愛がってくれているので、こうして研修などで会えば、必ずお茶をすることになっていた。「あれだけ全部ぶちまけられたら、上層部のメンツが丸潰れだ。絶対にあいつに釣られて、退職を考える奴だって出てくる。何より、アイツがその道を選んだんだ。歯向かった時点で、もう覚悟もしていただろう」そう言って、松尾さんはストローも使わずに、グビグビとアイスコーヒーを喉元に流し込んだ。上層部の松尾さんの口からそう言われると、事実が重く響いてくる。ちなみに松尾さんは、笠原さんの2つ上の42歳で、結婚はしていない。いうものとは無縁の、バリバリの仕事ウーマンだ。人事部も兼ねており、私の時もそうだったが、よく採用時の面接官も務める。「要はそこに『絞っちゃう』、ってところなんだろうな。できるだけ、最短距離で行きたい。そこに『話す』がなければ、何もやるわけがないじゃないか。して、TOEICだけ高くて、全く話せない人間が大量に生産されてしまうわけだ。確かに「スコアだけ」を求めてしまうと、「スコアだけ」の人間が生まれてしまう可能性を、限りなく孕んでしまう。「ただ、私も黒川さんの話を聞いていて、どうかと思ったぞ。松尾さんが言うには、これは「ダイエット商法」と同じらしい。「1日○○キロ落とせる」と謳う錠剤があったとしよう。これを、事前にドカ食いした後に摂取すれば、排泄後の体重は、ある程度は落ちる。これと「○○点アップ」は同じで、一番最初の数字さえ甘く設定すれば、実績は簡単に作れてしまうのだ。私は聞いていて、なるほどと思った。迂闊に「数字だけ」を信じてはいけないのだ。言えば私が英会話スクールに入会したのも、チャートを信じてしまったからだ。数値は客観的な判断材料としては有効だが、「利用される」のも宿命である。結局は消費者がその都度考えて、選んでいかないといけないのだ。「ただ、就職や転職は、TOEICのスコアで決まる。みんながそれに走るのも、仕方がない。いざ仕事で使う時になったら、全く喋れなくて、困っている社会人は、沢山いる。前のスクールでも、スコアで釣り、話せるように全くならず、中身のない、空箱ばっかりになる生徒さんを、桜井くんは、目の前で沢山見てきたに違いない。「誰のための、何のための英語」だと。上がスコアや体裁だけを求め続ける限り、この空洞化は止まらない。ちなみに桜井くんの採用は、松尾さん一人による判断だったらしい。「うちにはああいう、本音を言える社員が一人、必要だと思ったんだよ。橋詰さんや黒川さんが『1+1=3』と言ったら、みんな『1+1=3』です、って繰り返すんだ。