江戸中期から明治まで続いた多色刷り版画を指し、その美しさから、錦絵といわれるようになった。天文現象を扱う錦絵は珍しいが、明治前・中期における天文・気象の現象を描いた錦絵集が国立天文台に所蔵されている。この時期、日本で日食が続いて見られたこと、「1882年の大彗星」といわれ世界中で記録された彗星が見られたことから、これらの錦絵は作られたのだろう。絵の中には、これらの現象に当時の人々が驚いている様が描かれている。ここで紹介する図の他に、竜巻や雹(ひょう)、暴風などの図があり、全11枚が残されている。寄贈者である斎藤国治氏によると、この錦絵は明治20年(1887)8月19日の日食が東京でどのように見えるかを予想して描いたものであるという。明治20年(1887)8月19日の皆既食を事前に想像して描いた図で、天明六年(1786)以来の皆既食としている。ら研究者が実測のために日光、新潟、白河の方へ出張した。金環食を事前に想像して明治16年(1883)10月20日に描かれた図である。今を去ること四十余年前の天保十年(1839)八月朔日金環食を見て、ある老人はこれを豊年の兆しと語ったが、今年も豊作であった。東京では太陽が三日月のように見えるが、磐城(いわき)国境・阿武隈川から羽前(うぜん)山形をへて越後の国境・西海岸に至る地域では金環食が見られるため、天文学を志す人達は仙台地方へ出発する、と図中にある。現在の宮城県阿武隈川あたりから新潟県日本海側の海岸あたりに相当する。『ほうき星』(彗星)明治15年(1882)9月27日の朝方4時30分頃、東の空に現れ、尾の長さは1丈3-4尺ほどもあった。ある人は豊年の兆しであると述べ、そのため多くの人が拝んだとある。「1882年の大彗星」といわれた彗星。これがほんのおがめはちもくということだ」とある。北より東へ百五度五十九分にて実に近代未曾有(めずらしき)の大星なり。そもそも彗星は行星の一種にて其数六百有余あり。これは、「1882年の大彗星」のことである。)『世界穴さがし』こちらも「1882年の大彗星」を描いた錦絵。上段で「大彗星が9月27日の明け方に現れ、幅五尺余長さ五間余の尾を引いていた。しだいに南に上っていき、夜が明けるころには見えなくなった」と説明している一方で、下段では彗星が落ちた穴を探しにでかけ、墨で書かれた穴を熱心にのぞき込む人の絵が描かれている。墨で書かれたいたずらに驚く人々の「怖いもの見たさ」に通じるものがあるということだろうか。