12:00うずらの惑星を発見したのは2008年5月のことだった。自身の写真のテーマのひとつが身近な宇宙の発見なのだが、写真集を出版するにあたり編集者から、「表紙は宇宙っぽいイメージにしましょう」と言われて撮影したのが、うずらの惑星だった。最初はただウズラの卵が、荒れた大地のような柄に見えたので接写してみたのだが、Photoshopで色調整をする際に何気なく「階調の反転」をしてみたら、青い海と白い雲の"惑星"に変化したのだ。階調を反転させると、暗い部分は明るくなり、明るい部分は暗くなる。暗い部分が明るい雲に変化した、というわけだ。階調を反転させると色も反対の色、つまり補色になる。卵の明るいアイボリーの部分は濃いブルーに変わった。今まで、宙玉(そらたま)や手ブレ増幅装置など、いろいろな技法を考案してきたが、この「うずらの惑星」こそが、自分史上最大の発見だと言える。ポイントはボケを確保しつつ深い被写界深度を得ること今回は、また新しいアイディアがあって久しぶりにウズラの卵を接写してみた。撮影時にカメラの深度合成機能を利用して卵全体にピントが合うようにした。リアルな惑星は距離がすごく離れているので、ピントは惑星全体に合う。ウズラの卵はサイズが小さいため(大きく写そうとして)マクロで撮影すると、どうしてもピントが浅くなってしまうからだ。IIに搭載されている「深度合成」モードだ。1回シャッターを切ると自動でフォーカス位置を変えながら8コマの連写を行い、ピントの合った部分だけを合成してくれる。Watchこの機能を利用することで、被写界深度の深い写真をカメラ内で作り上げることができるというわけ。被写界深度を合成した作品づくりを始めた頃は、フォーカスブラケットした画像をPhotoshopで合成していたのだが、何十枚も合成する場合では画像データが重くなってしまうし、うまく画がつながらない(ボケた部分ができてしまう)など、修正がかなり大変だった。最近はカメラ内で簡易的に深度を合成できる機能を利用するようになってきた。使用目的にもよるが、手間がかからずなかなか便利な機能なのだ。次の写真は深度合成をする前の1枚と、複数の画像を合成した後のものだ。右の画像の方が深度が深くなっていることが確認できる。複数の画像を合成そして、ウズラの卵をテープで作ったリングの上に逆さまにして立て、俯瞰で撮影する。この卵は丸いのかと聞かれることがたまにあるのだが、卵を横からではなく、底面側から撮影しているからだ。それで球形に写るのだ。今回のテーマは「惑星直列」さて、今回久しぶりにウズラの卵を撮ろうと思ったのは「惑星直列」のアイディアを思いついたからだ。惑星直列というのは惑星が一直線に並んだ状態を意味している。ただの直列ではなく、並列にもなっている。これは世界初の大発見だ。私よりも先にこれを発見したという人がいたら、ぜひ教えていただきたい。どこに報告をしたらいいのかよく分からないので、とりあえずこの場で発見の宣言をしておく。タネ明かしをすれば、パックに入った卵をそのまま俯瞰撮影し、Photoshopで「階調の反転」をしたのだ。ちなみに、この写真は接写ではないので深度合成は不要。深度合成テクニック・応用編(1)さて、次の写真は何を撮ったものか分かるだろうか。階段の上にカメラを置いて、フォーカスブラケット撮影した画像をPhotoshopで深度合成した。合成といっても、別の画像を合成したわけではないので、バックの海も同一画面内のもの。右上にちょこっと写っているのは階段の手すりだ。このように画面全体にピントが合っているとサイズ感がわからなくなるため、階段を巨大な崖に見えるように表現したというわけだ。これは合成する前の写真の1枚目。1番手前にピントを合わせているのでバックはボケている。この時は合計9点の写真をフォーカスブラケット撮影し、Photoshopの「レイヤーを自動合成」(編集メニュー)を使って合成している。