今回はたまたまちょっとやりすぎたんでしょう!」という。こいつ実はわかっていたのか?と一瞬思ったが、それならもっと早くに叱られているはずだ。僕の日頃の行動から読んでいるのだろう。なるとシラを切り通すのも、さらに事態を悪化させそうだったので、ひたすら謝る方針にした。やりません、という確約と、逆に僕が熟睡している間に何を仕返しされても一回は文句を言わない、ということで話しがついた。僕が熟睡して里香が起きている、なんてことがそうそうある訳がない。実際、何か仕返しをされた記憶はない。思っているのが花かもしれないが。思い出してみると懐かしくもあり、笑える話なのだが、今は里香の目が焦点を合わせてくれる期待もまだまだ虚しい。切ない気もしつつ、呼びかけを続けた。夜、バイトの帰り道で久しぶりに夜空を見上げたら、星がたくさん出ていた。オリオン座を見つけ、冬の第三角を確認した。塾講師の性(さが)でポルックス、カペラ、アルデバランと追っていき、それぞれの色や輝きを歩きながら観察した。気が付けば、もう十二月の中旬になっている。秋も終わりに差しかかり、もう冬なんだなあ。里香の意識は戻らないけど、クリスマスには退院してうちに帰ってきて欲しいなと思った。年末やお正月、それに里香の誕生日の一月五日は家族三人で迎えたいなあ。クリスマスにはうちに戻ってこいよ。クリスマスには・・・。思ったら涙が堰を切ったようにあふれた。ここ数日泣いていなかったが、その分なのか止めどなく涙が出た。