過酷な人生経験によって洗練された人格とそれに見合った能力が伴った人物だ、人から好かれるのも納得がいく。女性の立場になって考えてみると、彼のような男性が好意を抱かれることに違和感を感じることは全くと言っていいほどなかった。自分も、とやる夫は考えてみる。自分も彼のような性格の持ち主だったなら。自分も彼のような能力の持ち主だったなら。自分の過去も少しは変わっていたのだろうか。漫画やテレビゲームの世界では、主人公が人から好かれ、世界を救ったりだのなんだのとするものが多い。何か特別なものを持っている。端的に言えば、周囲に利益をもたらせる、つまりは他者の幸福に貢献できる人間なのだ。そのフィクションではこの台詞がよく出てくる。「君がいたからここまでこれたんだ」では、その「君」がいない自分のような人間はどうなってしまうのだ?フィクションの中で、主人公たり得ない登場人物はどうなってしまうのだ?結果は今、カップに注がれたスープの水面に移っている男だ。今の彼の存在があるのだろう。自分にはそれがなかった。環境に恵まれなかった人間」の中では随分とマシな方なのだ。何かの拍子で衝動的に首を吊っていたかもしれない。皆は自分に人生を楽しむよう勧めてくるが、自分にはその資格も、能力もない。今ここにいるのも、単なる幸運で生き残っただけだ。そもそもの話、自分が人格者であったなら、数日前の会戦で飛竜の足止めを試みようとして死んでいるはずだ。シチューをかき混ぜていると、どす黒い自分の過去がそこから湧き上がってくるように感じられた。皿から溢れどろどろと流れ出して来るのだ。食事の時間なのに、嫌な想像をしてしまった。何か別のことを考えなければならない。一度スプーンを置き、頭を捻る。あたりを小突かれ、衝撃のあった方向に振り向くと、ハヤテが朗らかな笑みを湛えながら隣に座っていた。!、___!、_____つ_____。わたしもそっちの方が話しやすいさかい。ん、聞き分けのええ子は嫌いやないで。えらい顔してたで、さっきのやる夫君。腹下した時のザフィーラみたいやったな。知り合いがあない顔してたら普通話しかけるて。このハヤテ・シェアルドがお悩み相談と行ったろうやないの。仕事の悩みから色恋沙汰までばっちこいや。ハヤテが小首をかしげるようにして、自分の顔を覗き込む。一々照れてもいられない。ハヤテの言葉の中に、何か引っかかる単語があった。唇も醜く愉悦に歪んでもいなかった。ハヤテの言葉を反芻すると、その単語が分かった。彼女は色恋沙汰といったのだ。ゝヽ::ヘメ:ナ≦≠z。ん、なんや、そないなことで悩んでたんか。それは......うーん、ある意味しゃーないことなんよ。思っていたことを打ち明けてみた。この国の人々は異性との交際に対してやたらと積極的なのだろうか、と。真剣な面持ちになって顎に指を当てた。なんてことは到底できへん。欲望の一つも叶わないってわけや。