“北海道”と命名されてから今年でちょうど150年。名付け親の松浦武四郎を主人公にしたNHKドラマが7月に全国放送されるなど、あらためて“北の大地”の明治期の開拓史に光が当たっている。旭川市と名寄市の間に広がる北海道士別市は1899年、最北で最後の屯田兵が入植して切り開いたまちだ。今年はちょうどその開拓から120年目。屯田兵とは北海道の警備と開拓のために1875年から1904年まで設けられた制度。旧士族らが明治政府の求めに応じ、屯田兵として当時全くの原野に立ち向かった。現在の士別市は人口約2万人。「スポーツ合宿の里」として知られ、昨年は人口を上回るおよそ2万5千人がスポーツ合宿のため同市を訪れた。日本オリンピック委員会(JOC)が、国際オリンピック委員会(IOC)創設日の「オリンピックデー」(6月23日)を記念して87年から毎年、全国各地で開く「オリンピックデーラン」の道内唯一の開催地としても有名。開かれた「2019オリンピックデーラン士別大会」には市民らおよそ1000人が集まり、12人のオリンピアン・パラリンピアンと触れ合いながら、ジョギングやウォーキングなどを楽しんだ。開会式は1964年東京オリンピック時に奏でられたファンファーレを、当時と同じ型のトランペットで地元の演奏家が再現して始まった。開会式であいさつした士別市の牧野勇司市長は「屯田入植からちょうど今年で120年目。このような記念すべき年にJOCと『パートナー都市協定』を締結することができた。これを機会にさらに合宿の里づくりを発展させたい」と述べた。同市で合宿中の日本ウエイトリフティング協会の女子ナショナルチームメンバーも姿を見せ、あいさつした。牧野市長は取材に「デーランは今回29回目。これまでよく続けられたと思う。周囲を木々に囲まれた静かな雰囲気の施設。約2・3キロのジョギング・ウォーキングコースは林の中を通り抜ける気持ちの良い道で、好天の中、親子連れなど参加者はそれぞれのペースで気持ちよさそうに走ったり、歩いたりした。一斉に飛び出すオリンピックデーランのジョギング参加者ジョギング、ウォーキングのゴール前ではオリンピアンが出迎え、参加者とハイタッチ。会場ではオリンピアン・パラリンピアンの現役時代の話を聞くトークショーや大会スポンサーJXTGエネルギーのブースのアトラクションなどもあり、参加者を楽しませていた。押切川公園スポーツ広場・体育館で開かれる。Facebookページニュース解説特集や映像レポート、エンタメ情報、各種イベント案内や開催報告などがご覧いただけます。