」ハイドパークの西側に位置するメイフェアにあるMI5本部に、ユノ達は移動した。長官室に入ると、アルバートは内務大臣への暴言を次々と吐き出した。国民に人気のある大臣は、MI5にとっては目の上のたんこぶだった。「アイルランドのテロも激化してるってのに、財政状況が厳しいからって何でも縮小。MI5には意味がないだと。こっちの仕事を何も知らないくせに。「監督大臣なんて、名ばかりですね。「まったくだ!いいのは見た目だけ。共通の敵を持つと、ライバルは突如仲間になる。MI5が掴んでいた情報は、ユノの想像以上に幻滅するものだった。内務大臣は下院の議員。上院の貴族院とは違い、庶民院と呼ばれる下院の議員は選挙で選ばれる。彼の選挙区であるウィリアムズ家の領地での人気は圧倒的で、貴族院の重鎮であるウィリアムズ家伯爵との縁も深い。「内務大臣は、貴族になりたがってる。」コリンが呟いたのは、1958年に制定されたばかりの新しい法律だ。世襲貴族でなくても、相応しいと推薦を得た者が、男爵の爵位を叙され貴族になれる。男爵になれば、貴族院の議員として終身の名誉が保証される。「ウィリアムズ家は広い領地ゆえに財政状況は悪い。それを、内務大臣は助けて媚を売ってる。「貴族になりたいがために......。」コリンはユノに頷いた。「コヴェントリーが第二次世界大戦でドイツに空爆されて産業を壊滅させられたのは知ってるな。」コヴェントリーには、王室御用達のジャガーの工場があり、軍事車両の製造をしていた。そこを徹底的に狙われたのだ。「ウィリアムズ家が経営していた会社もコヴェントリーにあって当時大きな損害を被り、建て直しをはかっているが、最近ヒット作が生まれた。「核シェルターですね。私達は、内務大臣がウィリアムズ家に機密情報を漏らしていると思っている。」ユノとコリンは視線を合わせた。2人とも眉間に深い皺が寄っていた。「イギリスが核実験を行う少し前、ウィリアムズ家の工場は再建を試み、核シェルターの製造工場に生まれ変わった。「おいおい冗談じゃない。」ユノとコリンの嘆きは深かった。機密が易々と漏れ、一貴族の金策に用いられるとは、世も末だ。21長官は、ブラインドを開けて窓の外を眺めていた。いつもきっちり閉めているのに、珍しい。ユノがソファに腰かけても、秘書がコーヒーを置いて部屋を出ても、長官は暫く背中を向けていた。ユノはコーヒーを一口飲んで、煙草を吸っていいか聞いた。俺も吸おうと思ってた。」やっと振り返った長官は、疲れきっていた。