2020祈るように促される聖書に挟んでいたメモだという写真を添付したメールが届き、そこには「以前、あなたのために祈るように促されたことがよくあったのだけれど、なぜかしら」と書かれていました。メモには「ジェームズの心と思いと言葉が守られるように祈る」と書かれ、3つの年が記されていました。その年を見てハッとし、何月から祈り始めたかを尋ねると「7月くらい」とのこと。それは留学の直前でした。外国語や未知の文化と出合い、信仰が大いに試されようとしていました。そのメモは、私が貴重な祈りのサポートを受けていたことを示していました。友人の親切で、「まず初めに、このことを勧めます。すべての人のために、...願い、祈り、とりなし、感謝がささげられるようにしなさい」(Iテモ2:1)という使徒パウロの言葉を思い出しました。「まず初めに」ですから、これは最優先です。祈りが有ると無いでは大違いだとパウロは語ります。神はすべての人が救われて、真理を知るようになることを望んでおられるからです(4節)。神は誠実な祈りを通して働かれ、数えきれない方法で人々を励まし、みそばに近づけてくださいます。誰かのことがふと頭に浮かんでも、具体的な状況は分からないかもしれません。私たちの祈りに応えて、その人を助けてくださいます。