プログレの種プログレッシブ・ロックの素敵なアルバム1枚との出逢うきっかけに。第23回目おすすめアルバムは、イギリスのプログレッシブなロックバンド:ASIAが2014年3月に発表した12thアルバム「Gravitas(邦題:荘厳なる刻)」をご紹介します。Howe(元YES)による4人でバンドを結成し、1stアルバム「ASIA(邦題:詠時感~時へのロマン)」でデビューしています。Feeling」など個性溢れる楽曲が多いことと、全曲共通し空間を感じさせるサウンドメイキングが素敵ですぐに好きになりました。Howeが脱退してしまいます。以降もASIAはメンバーチェンジを繰り返し作品を発表し続け、このオリジナルメンバー4人によるバンドが25年ぶりにバンド復活し、2008年に9thアルバム「Phoenix」が発売された時には喜んだファンの方もいるかと思います。以降2010年には10thアルバム「Omega」、2012年には11th「XXX」と発表し続けてくれたことが個人的に嬉しかったんです。Coulsonが加入し当アルバムは発表されました。Coulsonにギタリストが変わることでどのようにサウンドに変化が生じるのかが焦点の1つでした。Wettonの歌声です。2007年に心臓の冠動脈を患い、復活を遂げた後の10thアルバム「Omega」以降のアルバムに声の張りが感じられない印象があったのですが、独特の憂いを帯びた澄んだ声が聴けた気がしたんです。Wettonによる別プロジェクト:ICONのような感触ですね。Wettonの歌メロがより一層素敵に聴こえてしまうんです。ASIAらしさのブリッジがあり、このアルバムの焦点の1つであるギターソロが聴けます。Coulsonのギターは大人しめに、楽曲でのバランスを重要視している印象を感じました。Downesの力強い鍵盤と、ギターのフレージングが聴けます。Trigger」に代表されるコーラスワークなどASIAのいくつものエッセンスが散りばめれているんです。Coulsonによる流麗でいて素敵なギターソロが聴けます。冒頭の2曲を聴き、ぐっと気持ちが当アルバムに入り込んでしまったんです。Again」などです。Again「プログレッシブ・ロックのエッセンスをポップスとして鏤めた3分半の楽曲」というスタイルでASIAはデビューします。このアルバムでもコンパクトでポップスな雰囲気は健在と思いますが、正直、1stアルバム「ASIA」で抱いたイメージや、2ndアルバム「Alpha」のファンタジックさあるプログレハードな感覚は以降少しずつ薄れていき、当アルバムも同様な感触で、あの頃のコーラスや鍵盤の音色、そしてメロディアスさを堪能出来るにすぎないのかもしれません。他の方には自分よりも「ここにASIAらしさがあるじゃないか!」と感じる方もいると思うんです。1982年1stアルバム「Asia(詠時感~時へのロマン)」で抱いたポップだけど壮大なサウンドスケープに今でも焦がれ追い続ける方や、プログレ感のあるサウンドを漂わせていても、ポップでキャッチ―な楽曲が好きな方におすすめですね。Cry」、そのB面「Daylight」などなど。3分半で、ポップでキャッチ―でいて、表面的にはプログレ感が少ないながらも、プログレの古き良きサウンドは散りばめられています。Star」などなど、それぞれのメンバーのキャリアの楽曲をレパートリーしているのが聴けると嬉しいんですよね。Crimsonの「Starless」はオリジナルのヴォイスなのだから!そんな「プログレな気持ち」。現在のASIAが、過去のエッセンスも含めた「懐かしさ」と、新しいギタリストを迎え「力強さ」を兼備したサウンドを聴かせてくれるからです。淡々と進行する楽曲のAメロ展開が好きなんです。その後のサビにあたる「Valkyrie」の唄メロが際立ってると感じたから。アルバムの1曲目としてはおとなしいかもしれないけれど素敵な幕開けと同時に、2曲目「Gravitas」と連なって聴きたくなる衝動がおさえられないから。このレビューを読み、ご興味を持たれましたら聴いてみて下さいね。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。RSSWordPress.orgプログレおすすめ:ASIA「Gravitas(邦題:荘厳なる刻)」(2014年イギリス)プログレッシブ・ロックの素敵なアルバム1枚との出逢うきっかけに。