イケメンでそれなりに機械にも詳しい。伊織の問いかけに答えながら何もない空間を掴み、引っ張り投げるような動きをする白髪の鈴。「つあああああ!?」その動きに合わせて伊織が左手から引っ張られるようにして引きずられたあと吹っ飛び、二人まとめて壁に叩きつけてやろうという勢いでライナーの方へ飛んでいく。見えない糸のようなもので何かしようとしていたのがバレたらしい。「さあな、何なんだろうな」ぶっきらぼうに返す。ID:pPvqP0vwo>>2「士道さん、動けます?今すぐ綾と一緒に逃げてください。綾の前に出していた手で押して下がらせる。言われるがままに、綾は青年の言葉に従い士道の側にまで下がり、手を差し伸べる。動揺は振り切ったが、迷いは迷いのまま。このまま動かないことだけは避けるべきだと言うことくらいは理解できていて。飛んでくる伊織の身体を受け止める体制を作り、待ち構える。そのまま一緒に壁に叩きつけられるとしても受け入れる覚悟で。口端から血を垂らしながら叫ぶ士道。白髪の鈴がダッシュで伊織を追いかけ容赦ない追撃の跳び蹴りを放っていたが、ライナーからは伊織の身体が邪魔で見えない。白髪の鈴の蹴りの餌食になったのは士道。ライナーと伊織に蹴りが当たる直前で二人を左右に押しのけ割り込んでいた。「な......っ!?」ふっとばされた先の壁が砕けその先は奈落。士道は強制退場させられてしまった。白髪の鈴は無言で佇み士道を見送ると蹴りそこねた伊織に視線を移す。伊織が投げた煙玉がその視界を遮った。庇い、落下していく士道が跳ね飛ばされた衝撃から立ち直る間に目に入る。驚きと、身体に走る衝撃で、声にできたのはただその一言のみで。今は伊織の言う通り引くべきだと、綾はそう判断した。得体の知れずかなり腕の立つだろう人物に、たとえ三人がかりだとしても、無闇に挑むべきではないと思った。左右に別れた二人其々を、一本ずつの腕で素早く両脇に抱え走っていく。一刻も早くこの場を離れたいとも思っていた。別物だと解っているとしても、あんな表情は見たくない。煙が晴れたあと、地面に刺さったナイフを抜きながらひとりごつ白髪の鈴。綾が男子2名を脇に抱えていなければそのナイフは伊織に突き刺さっていた。〜某所〜「ありがとうございます、綾さん、ライナー君。今回は流石にヤバかったですね......あれはなんというかね......兄さんの僕の行動に対する完全な未来予知レベルの先読みはそのままに情けとか容赦みたいなものがマイナスされた代物でしたね......何者なんでしょう、あの霜月鈴に良く似た白髪紅眼の人物は......」ひとまず逃げ切れたことを確認し、状況を確認する伊織。気の緩みから負傷による痛みが出てきた様子が見える。ID:E8vszOU30>>7「研究所の副産物だとも、言ってたな。目立った外傷もないライナー君は綾の腕を降りて並び歩いている。伊織は未だに脇に抱えられたままだ。「おっと、綾、まだ離すんじゃないぞ。ID:sypZgl7cO>>8「えっ......何ですか......はっ、ひどいことするつもりですね!エロ同人みたいに!エロ同人みたいに!」ライナーの言葉におどける伊織。しめたほうがいいかもしれない。綾が空いた手で首を掴んで締めようとしたので慌てて止める。「一先ずは保健室だな。伊織の胴を抱えている腕を締めてくるくらいを予想していたので本気で背筋が寒くなった伊織であった。「やっぱり、やられてましたか......」そうこうするうちに保健室に到着。今回は優しくベッドに乗せる。椅子を二つ持ってきて、伊織が眠る側に座りながら。ID:8qi6KxO8o>>12「そうですね。顔だけ3人の方へ向けて答える鈴。なんと意識が戻ったらしい。包帯が交換され見た目の痛々しさは無くなったものの、消耗が激しいようでサナトリウムで療養中の少女のようにかよわく儚い印象を抱かせる。顔を向け様子を伺いながら反応する青年。綾は椅子を移動させて寄り添ってくる。「俺たちは大丈夫だった。見届けるしかできなかった落ちていった奈落のように、顔を暗くする。ID:IwtUv/1zo>>14「ああ......心配......かけたな。なになに......ふむ......兄さんが昏睡状態だったのはあのやさぐれお姉さんの存在のせいみたいですね。あの人はどうも並行世界の未来の霜月鈴みたいです。おかしいとこはありますけど並行世界ですからね。性別が変わることもあるでしょう。僕らが三兄弟の逆で向こうは三姉妹なのかもしれませんね。並行世界の異性の自分......うーん、身体の相性良さそうだなあ......おっと、話がそれました。違う世界の同じ人物が同じ世界に同時に存在、更に敵対することでその世界での存在権的なものの奪い合いみたいになるみたいですね。さっきの戦いでダメージを与えたことで少しそれを取り戻せたから意識が戻ったってことでしょう。兄さん、心配かけたなって過去形で言ってますけど現在進行系ですよ。話すのも辛そうな鈴の傍らにある、綺麗だがどこか可愛らしさも感じさせる文字がしたためられた可愛らしい模様のついた便箋に気付き、それを見ながら鈴の代わりに伝える伊織。性別は一緒なのだが一応ごまかした。......ややこしいが、そういう物か。奪い合いか......ということは、あっちの鈴を倒さないといけない。言わんばかりの達観か、あるいは諦めか、すんなりと受け入れて。並行世界の友人を傷つけることに難色を示す。「ああ、士道さんは、俺を庇って地下のさらに深い所に落ちていった。自らの力不足を恨むように、顔を伏せ静かに口にする。ID:kYNTLG8So>>16「士道兄さんにバカスカ実弾撃ち込まれた直後に士道兄さんを蹴りで元気に吹っ飛ばしてましたからね......それに綾さんの蹴りを顔色一つ変えずに殴り返すあの膂力......ライナー君、あれを霜月鈴だと思って刃を曇らせれば死に繋がりますよ。明らかに人であることをやめている上に鈴の特性を持った敵。伊織もお手上げのようだ。元気そうに振る舞おうとしているが絞り出す声も弱々しい。ID:IRABjL/J0>>17「......わかってるつもりだ。伊織の助言を受けて、自らを落ち着かせるように言葉を呑み込んでいく。頭では理解できているが、鈍る不安が残るのもまた事実だ。「だが、守ろうにも歯が立ちそうにない。ID:SBVzRsOjo>>18「......!」いつも最前線で戦ってきた自分がまさかの姫君ポジションとは。ライナー君のナイトな守る発言に不覚にも顔が熱くなってしまったのを感じた。寝返りを打って男子二人と反対方向を向きたいが身体が動かないので顔だけでもそらした鈴であった。保健室にきてからというもの、綾は鈴にべったりと寄り添っていた。ベッド脇に椅子を寄せて手を優しく添えるように重ねて、今は赤らんだ顔をじっと見降ろしていた。いう時は大体、何も考えていない。顔をそむけた後、続いて視線も顔の向いている方へ。綾と目があってびっくり。身体が動いていればきっと大きな声で驚きながら飛び上がっていたが、間抜けな声が出ただけだった。綾に関しては至って真面目である。僅かな変化だが心配する眼差しを向け、その一方で、思い詰めているようでもあった。いや、気にしないでくれ。順調に回復するとしてもたったの数日ってだけでもなさそうだ。不自由しそうだからな、困ったら頼ってくれ。含みのある笑みを浮かべながらも、その特殊な肩書が過重になっているのだろう。自嘲的な笑みに変わり最後には溜息をついた。力尽きたようでふたたび意識を失ってしまったようだ。意識が落ちたのを見ると声を潜めて。綾が鈴を困ったままにしないだろう。思っていると綾のほうからまかせろと言わんばかりに頷いてきた。「一応、アイツの息子なんでな。「仮にそいつの様子が戻りそうになかったら、空き教室の一つを改装して専用の治療室を設けよう。聞き慣れない言葉に苦笑を浮かべ。回復を願わない訳じゃないが、準備は必要だな。ご息女の声でも使わせて貰いましょうかね。立ち上がると窓の外に目を凝らしてみるが、見える範囲では見つからず。「お前も、ゆっくりするといい。使わせてもらいましょうかねなんて言い回しはあまりライナー君らしくないなあと思った伊織であった。「ああ、僕のダメージのことならご心配なく。いう言葉が見事に当てはまる聞きっぷり。「俺なんかよりもゼオラの言葉の方が聞き入れてくれると思って。......『あの辺り』の間怠い言い方が移ってきたのかもな。気をつけるか......」ちょっとショゲた。感嘆の声を上げながら立ち上がる際に綾に目をやると看ている内に座ったまま眠ってしまったようなのでそのままにしておく。「ただまあ、気を損ねさせて治してもらえない。なんてことが無いようにな。冗談混じりに忠告を口にすると準備を進めるために去って行った。苦笑いを浮かべながらライナーを見送る。苦笑いを浮かべながらライナーを見送る。「さて......どうしたものか......」ここから出て自分も何かしらの行動を起こしたいところだがまたあの白い鈴に見つかれば今度もうまく助けてもらえるか逃げ切れる保証はない。天井の方へ語りかける伊織に答えるように机の上にあったクリップボードが伊織の方へ飛んでくる。目を通し、ある程度の仮説を立てる。ID:KC5+lYox0>>30「珍しいね。キミが真面目な顔をして」ライナー君と入れ替わるように現れたのは(立場上)彼の妹の一人。人当たりの良さそうな声は建前だと、鋭い真紅の双眸が告げている。「キミもやられたと聞いていた割には、元気そうで良かったよ。一人の方は......お休みのようだね。それについては機会を改めれば良い、か」あの『間怠いカンジ』の言い回しを交えながら歩みを寄せてくる。覗きみるまではしなかったが、カルテに、延いては今回の騒動に興味があるようだ。ID:lvGJICkvO>>31「!......おや、ウルスちゃんでしたか。ふふ、普段とのギャップでときめきましたか?」アルビノ。今話題の敵と似たような特徴を持つ彼女の登場に得物を取り出しかけるが、話題の敵の豊満なそれとは異なる彼女の平坦な胸を見てやめた。「ええ、この通りバッチリですよ。ベッドの上で試してみますか?」さらっとセクハラ発言である。「前に見た研究と敵の発言が気になりましてね。興味の有りそうなウルスラグナに一言添えてカルテを渡す。カルテからは先程ライナー達に話した内容と輸血を行った旨が読み取れるだろう。口では礼を言いつつも、目の鋭さは冷ややかさを伴う物になっていた。ボードを受け取ると胸から遮るように持ち、中身を確認していく。ID:FZHwB9tO0>>33「その研究というのが死んだ人間を兵器として蘇らせる研究で......大量の血液が必要な技術だったんですよね。真剣な声色と眼差しで語る伊織。その右手の動きは卑猥だ。ID:cRrXHX9i0>>34「血を媒介に......ね。その技術、僕の方も心当たりがある。昔、通っていた『学園』の技術さ。DNAを使ったクローンの作成」カルテを読み込んでいくうちに冷静さで顔を満たしていく。その右手にカルテを差し込むように渡して。ID:FZHwB9tO0>>35「ええと......僕の疑っているのは媒介というか、燃料......ですかね。死体そのものを再起動、それを動かす燃料に血液が必要になる、そんな技術ですね。渡されたカルテを机に戻した。興味のある口振りではある物の、その眼、その表情には歓迎の色は無い。「元々は人工生命体を作り出す研究だったようだけど。力ある物を求めて能力者のDNAを組み込む事を考えたようだ。数歩先に行き、尋ねられて振り返る。皮肉っぽい笑みを浮かべた。「・・・・・・そうですね。現場から、そして研究所に確認に行きましょう。ヤリ部屋に連れ込もうか迷っただけ。ID:jUuPRgEI0>>38「それで構わないよ。伊織の後をついていくというのにわざわざ壁際に寄って道を開けた。いうより、警戒されている。それを隠さないことも警告を兼ねてのことだ。嫌な音を鳴らしながら身体を動かす伊織。最後に両手で顔と髪を整える。背は縮み、顔は更に可愛らしく女の子っぽく。別人のような見た目になった伊織がいた。「それじゃ、行こっか。ID:nATuEBu00>>40「驚いた。キミの能力、というか......技術か。自らの身体を弄り、完璧に姿を変えてしまった伊織に珍しく驚きの表情を見せる。鈴が刀で壁に釘付けにされていた場所に到着。事件を物語るのは壁に空いた刀の穴だけだ。清掃用具を台車に積んで帰ろうとする人物に聞き込みをする伊織。血痕はそれほどでもなかったということであった。カルテの内容からすればもっと派手に血だまりが出来ていていいような失血量だ。鈴の血液は奪われたのだろうか。ID:6MgMz9TB0>>42「ふむ。伊織と清掃業者の話を聞き、静かに頷く。因みにこの間も距離をとることは欠かさない。仕草や口調まで変えてしまう演技力にため息をつく。ボクのコト、見直してくれたかな?」あざとい。そのへんのモブ男子生徒が男の娘だ......とか言いながら見てる。ID:6MgMz9TB0>>44「いや......うん、ああ。実に見事な変身ぶりであることは間違いない。事情を知らないモブ生徒のことを気の毒に思ってしまうくらいに複雑だ。憂鬱を醸し出す息を吐きながらも、反応は素早く飛びついてきた伊織を避ける。ID:evUcNxtXo>>45「おっとと、ひどいなー!」かわされてよろけるが転ぶことなく持ち直す。校舎に入り、周りの目がないことを確認し、秘密の扉を開く。滑り台になっているようだ。少々悩んだ末の結論だった。この行く先の状況だとかはあるが、何より先を許すと何を仕掛けられるかわかったものではないということが大きかった。「どうしてそんなこと気にしなくちゃならないかな」ぼんやりと独り言を口にしながら。滑り台であることに今更疑問は無いらしく、特に伊織の静止が無ければそのまま滑り降りていく。ID:66NpeAVpo>>47たどり着いた先は研究所の書庫。手を当てた首を回しながらスライダーから出てくる伊織。生徒の目はないということで変装は解除したようだ。あとそれはラッキースケベとは言わない。伊織が棚から取り出した研究書。先程彼が言ったような内容が詳細に書かれている。凍結されているようだ。言葉には一切出なかったがかなりの苛立ちが含まれている目をしていた。首を降ると無理やりいまの状況に集中する為に疑問を口にした。それなりに長い間滑り降りた気がするし、途中は暗闇だった。どれくらいの距離だったのかは覚えていない。「何れにせよ、他にも使い道のありそうな場所だね。他にもなにか有益な資料があるかもしれない。後で一通り触れて見るとするか......などと思案して。「そうだね......。保健室は狙うには条件が悪い。ID:6ynamIz9O>>49「おおこわいこわい」ニコニコ笑いながらの台詞には説得力がない。「......ふう、じゃあ万全の状態で行きましょうか。装備を確認すると本棚用の梯子を動かす。登り切れば本棚の上からダクトに入れそうだ。できるだけ見つからないよう隠れながら行くのが狙いだろう。「さあ、お先にどうぞ。先程先に行くことを選んだのでまた先を譲ったのだろうか。ID:4q5iGq/Zo>>50「勿論だ」とは言いつつもカリカリしたままで冷静さに欠けた様子が見て取れる。普段から着用している専用の衣装らしいものは布の遊びが少なく、腰に引っ掛けられた、空の砂時計以外に持ち物は無さそうだ。「解ったよ」やはり冷静さを取り戻せてないのか、疑うことなく。勧められるがままにダクトに進み、突っかかりのない身体のお陰ですんなりと入り込む。ID:dw115h7Ro>>51「一応人の反応はありませんが......気をつけてくださいね。携帯端末を確認、ウルスラグナにも画面を見せる。表示されたマップには伊織たち二人の反応しか出ていない。先に登ったウルスラグナに続きはしごを登りダクトに入る伊織。彼の顔のすぐ前には進むたびに動くウルスラグナの尻。残念ながらダクトに入る際にウルスラグナは補助を必要としなかったので手を貸すついでに身体に触れることは出来なかったが、彼にとっては十分な収穫だった。忍者的行動に優れた二人はすぐに目的の部屋の直上に到着する。通風口から見える室内は特に荒らされた様子もなく、冷蔵庫のような機械の音だけが静かに響いている。ID:faeOjJe60>>52「気を付けるよ」ダクトの中という環境は案外クールダウンに適していたのかもしれない。比較的安全で周囲に気を配る必要が薄く、特に何も起きそうの無いここで、冷静さを取り戻しつつあった。その内、伊織に対し「少々大人げなかったかな」と自省するくらいには余裕が出ていた。