した“タイガーマスク現象”が、怒涛のように日本全土に広がっている。恵まれない施設の子どもたちに突然、ランドセルや図書券、現金を送りつける「タイガーマスク」とは、どんな人たちなのだろう。一連の現象に火をつけたのは、梶原一騎原作の漫画『タイガーマスク』の主人公・伊達直人だったが、クレヨンしんちゃんになったり、マルセーヌ・ルパンを気取ったかと思えば、かつての人気テレビ番組『肝っ玉母さん』の主役を務めた京塚昌子を名乗ったケースもある。いれば、戦場カメラマンで有名になった渡部陽一と称する人もいる。タイガーマスクとは複数の匿名の「慈善活動家」の総称で、プレゼント攻勢はあれよあれよ、という間に社会現象と化した。プレゼントを施設に持参した人もいるのに、名は名乗らず、施設側も無理やり聞き出そうとはせぬまま、布施の受け渡しだけはしっかりと行われているところが、今どきの世知辛い風潮を象徴していて面白い。漫画を読んだことはないので、インターネットでストーリーを調べてみたら、伊達直人とは、孤児院「ちびっこハウス」で育った、ぐれた少年だった。タイガーマスクをかぶったプロレスで頑張っていたが、組織に支払う上納金をハウスの子どもたちのために使ってしまう。組織の裏切り者として刺客を送られ、抹殺されそうになる。ある日の試合でマスクが外れ正体がばれてからは、残酷な反則を繰り返し、意図的に相手選手を殺す悪役非道のヒールに。最後は子どもたちをかばって交通事故死を遂げる。言ってみれば、薄幸の子どもたちのヒーローだった。それにしても、「慈善活動家」たちはなぜ、ヒールの名を騙るのだろう。貧者の一灯を捧げているだけとの謙遜もあろう。菅首相と同じ「直人」だという偶然の着想かも知れない。似たような境遇に育ったからという憐憫の情も考えられる。)、「誰かを喜ばせたいという思いやりから」(精神科医・香山リカさん)=いずれも毎日新聞から=という心理の共通点を推測している。贈り先が児童相談所や福祉事務所などの恵まれない子どもたちであることを思えば、単なる助け合い精神とは片づけられない社会への不満や抗議とも受け止められる。換言すれば、政争に明け暮れて国民不在の政界を批判する連鎖現象ともいえるだろう。「お前たちがやらなければ、俺たちがやる」と手本を示したのかも知れない。江戸末期の盗賊・鼠小僧は武家屋敷の奥向にのみ忍び込み、盗んだ小判を庶民に分け与えたとされ、今日まで根強い人気を誇る。ヴィクトル・ユーゴーの名作『レ・ミゼラブル』の主人公・ジャン・ヴァルジャンもまた波乱の人生を送りながら、貧しい人々に限りない愛を注いだ。犯罪者と同列に論じるのはばかられるが、「慈善活動家」はどこかで義賊を気取っているようにも感じられる。理由はどうであれ、見返りを求めない善意の輪が広がって、人々が新たな共生社会の実現を目指しだしたのならば、結構なことではある。義を見てせざるは勇なきなり、とも言う。手放しで歓迎するには躊躇するのは、いかにも流れが付和雷同的であり、多くの「慈善活動家」は恵まれぬ子どもたちの生活にじかに接したわけでもなく、境遇に現実的な同情心を寄せているとも思えないからだ。皮肉な見方をすれば、慈善というよりも自己愛や遊び心に根ざした行為なのではないか。いや、たとえ偽善であっても、しないよりはマシ、と考えることはできよう。その場合も、真っ先に考慮されるべきは善行を押し売りされる子どもたちの心情にほかならない。そもそも優越感から生まれた施しが真の救済になろうはずがない。新品のランドセルにしても、直接、使うことのできる子を喜ばせることはできても、この春、二年生以上になる子どもたちがうらやましがることはないのか。今年限りのプレゼントで終わってしまえば、来春以降の新入学児童は実らぬ期待感を抱かされるだけではないか。結果として、施設の子どもたちの心や仲間意識に亀裂を生じさせることにもなりかねない。全国のタイガーマスクよ、慈善家に扮する以上、命ある限り続ける覚悟で臨み給え。