プログレの種プログレッシブ・ロックの素敵なアルバム1枚との出逢うきっかけに。Yourself(邦題:対自核)」をご紹介します。自分を見ろもしかすると、1971年当時、店頭に並んでいたオリジナルLPのアルバム・ジャケットを手にしていたら、反射素材のホイールを用いた「鏡」がその中央正面に配置され、覗けば、まさに「自分を見ろ!」と心地になったかもしれない。物心を憶え、自らが入手したのはCD形態でした。様々な手法でアルバムは再発がされ、中央の「鏡」の形状やサイズもジャケット全体と比べて、どれが本当のオリジナル比率なのか分からない状態でした。Sabatと並び、4大ハードロックバンドとして紹介されてた記憶もあります。「異なる音楽スタイル」の先進性は抜きんでてたものの、他3つのバンドと比べては音楽史上にうすれた存在であると、いろいろな文書で拝見してますね。・・・それは、このバンドが好きだからやりきれない・・・そう、知る人のみが知る通なバンドと捉えられたとしても、魅力あふれる「姿」を伝えたい。「自分を見ろ」の姿勢で。‘UMBLE(邦題:...ヴェリー・ヘヴィ・ヴェリー・ハンブル)」でデビューを飾ります。Bakerに変更されてます。Clarkがドラムを叩いてます。Hensleyによるオルガン(ハモンドオルガン)のリフを全面に押し出し、また、当時のハードロック系やメタルバンドには塁をみないコーラスワークと、キャッチ―な唄メロのメロディラインだと思います。音楽ジャンルではあやふやな括りが多いですが、プログレッシブ・ロックで語られる時には、プログレ・ハードに括られることもあるアンサンブルに様式美を感じさせてくれます。Boxによるアイデアと云われる「鏡」のクリエイティビティなどがありつつも、次作以降、これまで以上に評価が上がっていく上昇気流に追い風へ乗った感覚となる傑作アルバムです。Heepらしさを感じえると思います。Yourself」は、アルバム・タイトル楽曲にして、バンドの代表曲です。Livin(邦題:安息の日々)」のキャッチーな唄メロだけでない、インストルメンタル部も含めた構成美で聴かせるキャッチ―なハードさが素敵です。Heepそのものでユニークなコーラスワークがまず耳に残り、それは後発バンドに多大な影響を受け、世界各地で活動するプログレッシブなロックバンドの楽曲に垣間見えたります。Allmanのプレイを彷彿とさせます。Morning(邦題:六月の朝)」は、約10分30秒前後にも及ぶ大作です。Yourself」で畳み掛けるようにリフをスタイルとしたオルガンを、単音をベースとしたリリカルなフレーズが耳に入り、離れられくなります。Byronが淡くも儚いボーカリゼーションで唄うヴァースは、ヴァースの合間をオルガンがリフで彩ることで奥行きを感じ、心の琴線に触れていきます。多くのロックファンがこの唄メロの展開に心を鷲掴みにされただろう。何度となくヴァースの切れ目で溜息のように繰り返されるボーカルとコーラスワークの妙、そしてギターのリフが入るサビ部での盛り上がりは、どこまで心が鷲掴みにされるのだろう、と感じてしまいます。5分前後からのギター・ソロや、6分40秒前後からオルガンのリフレインされる旋律と、途中からユニゾンするギターに合わせて7分30秒前後から絡み合うモーグ・シンセサイザーによる旋律が、混沌と哀愁とのバランスを危うく保ち続けクロージングへ向かいます。Rock(邦題:インロック)」収録)も同様な心地で聴いた記憶が脳裏を過る方もいるかもしれない。1970年代当時のヴィンテージな音色によるロック世界観が溢れてます。Na~♪」による独特なパートの展開が堪能出来ます。Joviを彷彿とさせてくれるでしょう。3分10秒前後からはスライド・ギターを中心に、音圧を上げていき、4分15秒前後に最初のヴァースへと戻り、ロッキングし楽曲はクロージングを迎えます。Fantasy(邦題:原点への回帰)」を彷彿とさせる重厚さを感じますが、25秒前後からのオルガンの不気味なリフとリフにユニゾンするコーラスワークから異なった重厚さ溢れるアンサンブルへと展開していきます。Yourself」よりもテンポアップし、切迫さとラフさは、ハードロック系とプログレッシブなエッセンスが合わさり、先見性あるプログレ・ハード系ともいえるべきクオリティを感じにいられません。Heepの特徴の1つである魔的な世界観が拡がっていきます。6分前後に前半のハードなパートへ戻り、6分55秒前後からオルガンのみによる独奏がこだまし、ギターが混沌となるフレーズをはじめ、サウンド・オブストラクトが織りなすサイケデリックな世界観を漂わせながら、8分前後にハイトーンヴォイスが響き渡り、さらにシンバルが響き渡ると同時に、約8分40秒にも及ぶ大作は終わります。Done」は、ヴィブラードが端正にも落ち着いた唄メロのメロディラインとともに、オルガンをバックに、ピアノのリフの比重が高い楽曲です。ヴァースでのコーラスワーク(Ohh~la~la)、ワウワウ・ギターによるフレーズなど、アルバム楽曲では、終始し落ち着きを持ってます。Machine」は、リズミカルな印象にもツイン・ギターならではのハードでキャッチ―な楽曲です。Yourself」よりもオルガン比重を抑え、楽曲後半は、パーカッシブではなくノイジーなサウンドが比重のあるクリエイティブがあります。Done」など楽曲全体にリリカルさ、哀愁さや憂いさを感じさせる楽曲があったりと、傑作アルバムであることも頷ける内容です。Machineロック系であれば1970年初頭のハードロック、プログレッシブ・ロック系であれば、プログレ・ハード系やアートロック系が好きな方におすすめです。Heepにご興味を持たれた方は、1stアルバムから順番に聴くのもおすすめしたいところです。Birthday(邦題:魔の饗宴)」の2枚のアルバムはぜひ聴いて欲しいアルバムです。Fantasy(邦題:原点への回帰)」まで、おすすめです。前半部の唄メロのメロディライ、後半部のムーグシンセサイザーが加わるインストルメンタルのパートなど、哀愁さ、憂いさ、ウイットさや、徐々に盛り上がり積み重なっていくスローテンポな楽曲と云う点でもを鷲掴みにされるエッセンスが多いです。Yourself」キャッチーでハードな前半部とパーカッシブで陶酔さを感じさせる後半部で、それぞれに異なる魅了をされます。このレビューを読み、ご興味を持たれましたら聴いてみて下さいね。Yourself(邦題:対自核)」(1971年イギリス)プログレッシブ・ロックの素敵なアルバム1枚との出逢うきっかけに。