俺はその茶色い扉に見覚えがあった。高岡は無言で扉を開けた。部屋の中は西日が差しこんでいた。彼女は台所の方へ姿を消した。俺は四畳半の畳に座って、彼女を待った。部屋の一角に、タンスが置いてあり、上に小さな写真立てが置いてあった。俺は立ち上がり、タンスに近づくと、それを見た。ID:s9Cz5Q7z0スクール水着姿の少年と少女が市民プールを背に並んで写っていた。少女は快活に笑っているが、少年の方はどことなく顔色が悪い。('A`)「.........あ」それを見て、俺は全てに気付いてしまった。俺の中のふわふわした心地良さは一瞬で消え失せた。冷たいプールに蹴落とされたように。俺は時が止まったような部屋で、ただ待った。足跡が近づき、後ろの襖がそっと開いた。振り返るとずいぶん薄着姿の高岡が俯いて立っていた。ID:s9Cz5Q7z0目の前の彼女の表情は髪に隠れてよくわからない。俺は彼女を別に恐ろしくも思わなかった。俺は記憶の片隅にいつも置いてある、ある言葉を呟いた。∀从「.........」それは、幼い頃いつも一緒だった女の子のあだ名だった。彼女は黙りこんでいたが、やがてゆっくり顔を上げた。その顔は涙でぐしゃぐしゃになっていた。;-从「...そうだよ。懐かしいあだ名を呟く彼女に、俺は幼き日の彼女を見た。した顔立ち、男勝りな喋り方。彼女はなんら変わっていなかった。永遠に会えないと思っていた人が目の前にいる。俺は思わず彼女を抱きしめていた。彼女は俺の胸に顔をうずめ、もごもご言った。◎どれくらいの時間が経っただろう。俺達はただ、無言で四畳半に座り込んでいた。俺はこの時間がずっと続けばいいと思った。話したいこともたくさんある。俺は彼女が何を言っているのかわかった。俺は開いた襖の向こうの暗がりから、自分に向けられている視線に気付いていた。ハインは身体を震わせ、黙り込む。世界が色をなくしていく。俺は、言葉が見つからなかった。涙に邪魔をされ、何も言えなくなってしまった。ID:s9Cz5Q7z0静かな部屋に嗚咽だけが響いていた。彼女は涙目の俺を涙目でじっと見ていたが、静かに溜息をはくと、急に立ち上がった。目をこすると、俺を見下ろして言った。彼女はそう言って笑った。笑顔が似合う奴だと思った。俺も目をごしごしこすった。('∀`)「...あの人は俺にとって大事な人の一人なんだ。久しぶりにお前に会えて本当に良かったよ。ID:s9Cz5Q7z0俺は襖の向こうの暗がり見た。二つの眼が俺をじっと見つめている。俺はそう言うと立ち上がり、ハインの肩を一回ぽんと叩いた。一度、二人で笑みを交わした。俺は、暗がりから俺を見つめる女の方へ近づいて行った。ID:s9Cz5Q7z0女に一歩近づく度に頭痛は酷くなり、世界は歪んでゆく。俺は朦朧としながらも、女を目指す。从'-'从「.........」('A`)「.........」やがて、俺は女と至近距離で見つめあった。近づいて、やっとわかった。彼女はこんなにも悲しげな眼をしていたのだ。俺は女に優しく言った。ID:s9Cz5Q7z0世界は歪み、頭は割れるように痛い。頭に響くノイズの中に、微かにすすり泣く声を聞いた気がした。俺は振り向かず、最後の涙を飲み込むと、一呼吸おいて女の手を握った。('A`)「実を言うと、今まで俺はお前の事があんまりわからなかった。今、お前の気持ちに感謝してる。