YMCAホテルのレストランに約10年間勤務し、1995年に「小春軒」に入店。四代目主人として腕を振るう。務めた山縣有朋のお抱え料理人だった小島種三郎さんが、同家女中の春さんと結婚して開いた。現在店を切り盛りするのは三代目小島幹男さんと女将の絹子さん、そして四代目祐二さんと五代目の祐太さん。「気どらず美味しく」という創業からの理念を体現するかのように、家族でアットホームに営業している。看板メニューは「小春軒特製かつ丼」。祐二さんが修行から戻ってくるタイミングで初代の味を復刻した。幹男さんが幼い頃に食べさせてもらった記憶だけを頼りに、親子で試行錯誤しながらレシピを完成させた。醤油味の割り下にデミグラスソースの隠し味を加えたタレは、和洋折衷の味わい。日本の洋食のルーツに出会えたようで感慨深い。洋食の歴史と小春軒の家族の歴史を閉じ込めた一皿だ。家族で仕事をしていれば喧嘩もしょっちゅうだが「翌日には忘れてしまう。家族だからね」と祐二さんは笑う。厨房内の役割分担は幹男さんが揚げ物、祐二さんが焼き物。その他の雑用は五代目の祐太さんの担当だ。勉強を阻止してきました(笑)。小学生の頃にはアジを下ろせるようになっていましたね。彼が憧れているのは料理よりも経営能力に優れている人なんです。『たいめいけん』のご主人とかね(笑)。それでいいと思っているんです。料理ができるとその枠に囚われてしまいがちですから。山縣有朋が好きだったタケノコでメニューはつくれないかといったアイデアが息子からは出てくる。そのうち奴に使われる日が来るかもしれません」。苦笑する祐二さんの表情はどこか嬉しそうだ。気どらず美味しく初代から受け継ぐ「小春軒」のモットー「気どらず美味(おい)しく」。看板メニュー、その名も「小春軒特製かつ丼」。ビーフシチューをベースに発想しているため、じゃがいもや人参、玉ねぎなどの野菜もたっぷり。一般的なかつ丼とは一線を画す味わいで、古いのに新しい。左から四代目祐二さん、五代目祐太さん、三代目幹男さん、絹子さん。左)昭和2年当時の人形町。左にみえる「西洋御料理」と書かれた看板が小春軒だ。右)店の壁には「小春軒のれきし」と書かれた額が掲げられている。油と客のタバコで飴色にいぶされて、長い歴史を感じさせる。大人のためのハイエンドマガジン「AFFULUENT」は”豊か”の意味。生活がより豊かになるような選りすぐりの情報をお届けします。運営会社お問い合わせ。