阪堺線界隈の寺社を紹介していきます。調伏の怨念が「殺生石」に化ける真如堂は正しくは真正極楽寺といいます。吉田神楽岡の南東に広大な寺地を占める天台宗の古刹です。創建は一条天皇の母東三条院(藤原詮子)の御願によると言われ、応仁の乱後何度か寺地を変え、現在の地に移ったのは元禄六年(1693)のことです。地蔵堂はこの境内の三重塔の傍らにあります。堂内には等身大の地蔵石仏が安置されています。これが俗に「鎌倉地蔵」と呼ばれるについて次のような伝説があります。それは鳥羽天皇に近侍する官女に玉藻ノ前(たまものまえ)という容顔美麗な女性がいました。生まれや素性については明らかにしませんが経論聖教はもとより和漢の才に秀で、詩歌管弦に至るまで問うに答えざるはなしといおう賢女でした。心底は一片の曇りもなく美しさは光り輝くようでした。天皇は玉藻ノ前と名付けられ、寵愛は日々あつかった。晴明七世の孫)を呼んで占わせたところ、「これは玉藻ノ前のしわざによるものです。この女は王法を傾けんとして宮中に入り込んだ天竺(インド)生まれの金毛九尾(きんもうきゅうび)の狐で、天竺では千人の王の首を取ったという班足太子(はんそくたいし)の塚の神となり、中国においては周の幽王の妃褒似となって害をなし、中国を追われて我が国に渡来したものです。調伏(のろいころす)のご祈祷すれば退散しお悩みも全快されるでしょう」と奏上したので天皇はびっくり仰天し、ただちに調伏の祈祷場を設け、壇上に五色の幣帛を立てて薬師の法を行わせました。栃木県)の那須野へ逃げ去りました。三浦之介・上総介によって射殺されましたがその往生際は悪く、狐の怨念は化して石となり、石から吹き出る毒気は近寄る人や鳥獣までことごとくとり殺すので、世人は「殺生石」と呼んで恐れた。ときに相州(神奈川県)海蔵寺の開山玄翁和尚はこのことを聞き、石に向かって呪文を唱え、手にした鉄杖をもって三度石をたたくと、石はにわかに振動してj砕け散りたちまち毒気は消え去ったといいます。ちなみに石を砕くときに用いる金づちを「玄翁」というのは、この故事によるものといわれます。ところがこれには後日談があって、砕けた石の一部が鎌倉にあることがわかりその石をもって一体の地蔵尊を刻み、たおれた人畜の霊を弔いました。移すべし」といったので、はるばる京都へ運んで当寺に安置したのだと言われています。この地蔵尊には、無実の罪におとされた人が祈祷すると、その難を免れるという信仰があります。地蔵尊は普通一般には僧衣をまとったび比丘の姿をしていますが、勝軍地蔵は身に甲冑を帯び、右手に剣、左手に軍旗を持った勇敢な姿をしているのが特徴です。これは悪行煩悩の軍に勝つ地蔵という思想から生まれたもので、その信仰は鎌倉時代後期から起こったわが国独特の地蔵信仰です。伝説的には清水寺や愛宕山の勝軍地蔵の如く平安時代初期頃からとされる説もあって、中でも清水寺の勝軍地蔵は『元亨釈書』げんこうしゃくしょ巻九(延鎮伝)にもみえ、その霊験談は世に名高い。坂上田村麻呂は奥州征討に際し、清水寺の観音に戦勝を祈願して出発したが、戦いは賊軍の抵抗はげしく、矢もことごとく射つくしてしまって苦戦となった。この時、見知らぬ男が二人現れて敵の弓勢をものともせず、戦場の矢を集めて届けてくれたので官軍はたちまち態勢をもちなおし、ついに賊軍を討ち滅ぼすに至った。後日、凱旋した田村麻呂は清水寺へお礼に参詣し、ふと本尊の両脇侍の地蔵尊と毘沙門天の像をみると、全身に矢傷や刀傷があり、足は泥にまみれているのに大いにおどろき、さてはかの戦場の二人の男とは、この両尊の化現であったのかと深く感嘆した。いわれるに至ったといいます。名も高き音羽の山の軍神(いくさがみ)その勳(いさおし)に御代ぞ始まるとは、その御詠歌です。像は高さ1.63m甲冑の上に袈裟を着けているとのことですが、現在は本尊の右脇侍として奥深い堂内のお厨子に安置され秘仏となっています。外陣内奥の正面欄間にその姿を写した懸仏(かけぼとけ)を掲げています。メッセージを入力してください。