鱒たちだって必死なんだから。釣った魚の写真を撮るときはできるだけ魚体に負担をかけないように、できれば、片方のエラを水につけたまま撮りたい。写真は全くのヘボであるが、その上、魚が元気すぎてあばれるあばれる。記念すべき一匹目はこんなのしか撮れなかった。いや〜来た甲斐があった。ウ〜様には悪いがあれは数に入れたくない。これでやっとボウズの憂いから解放された。ここからは快進撃で、時折ウグイも混じるもののアメマスの良型が全部で4匹釣れた。メジャーを忘れるという失態を犯してしまい、正確なサイズは言えないがこのロッド(11フィート)はグリップの長さが45cm。しっぽがキレているが口の先も左に同じくらいずれているからまあ45cmだろう。3年前の僕が記録したアメマスの自己ベストタイである。口には僕の巻いたウーリーバガーが。いい釣りが続いたところで宿のご亭主が迎えにきてくれた。ここで何枚か写真を撮っていただいて(彼は写真のエキスパートである)帰路についた。宿でお風呂に入って疲れを癒し、続いて旅の楽しみのひとつである夕食に。湖のワカサギの天ぷらに南蛮漬け、焼き鰈、肉じゃが、アスパラに、鮭のるいべ。ビールは道内限定サッポロ・クラッシックラガー。魚もすばらしく美味しいが、肉じゃがやアスパラという普通のものがすんごく美味い。これにワカサギと野菜のかき揚げがくわわって、至福の時間を追加した。ごちそうと深い睡眠で英気を養い、翌朝は別のポイントに送ってもらった。ここで絶好調の釣りを展開することになる。送ってくれたご亭主は近くの林でバードウォッチングかつその捜索。話をうかがって、実に地道な捜索活動の積み重ねの上にガイド業が成り立っていることを知った。ひとりになって、間もなく、この日の一匹目が釣れた。昨日のウグイ祭りが信じられないくらいだ。この一匹はさすがによく引いた。途中、糸を切られやしないかとヒヤヒヤしたほどの強い引きで、ランディングしてみるとやっぱり大きかった。相変わらずヘボな写真である。これじゃサイズもわからないし。絶好調の釣りを続ける中、林の方へ用をたしにいって戻ると、流れ込みの対岸に珍客が現れた。写真を何枚か撮ったが、おかまいなしで全く逃げようとしない。ちなみに僕の弁当が写っているがこれにもほとんど興味を示さなかった。して林の方へ去っていったが、気がつくと僕の側に来ていて、びっくり。触ろうと思えば触れる距離まで来ている。キツネに触ってはいけないので、何もしなかったが、どうもワカサギが流れ込みの岸際に打ち上げられるのを待っているようで、僕には無関心だった。こんな距離で野生動物に無視されるとはなんとも不思議な感じであった。後で宿のご亭主と話してわかったが、このキタキツネ、ご亭主のブログに「かしこいおかあさん」として出ていたのとおそらく同じ個体だろう。林の中に巣穴があって何匹かの子を育てている。子ギツネたちのためにワカサギを持って帰らなきゃならん訳で、釣り師など眼中になかったのではないか。僕がいいポイントに立っていたので「あの、どいていただけませんか。ワカサギ欲しいんですけど」と言っていたのかもしれない。写真を見るとそんな感じがしてならない。帰りの飛行機は、釧路空港から7時過ぎの便だ。ここを4時過ぎくらいに出れば間に合いそうだが、昨日のような4時からのゴールデンタイムに途中で切り上げて帰れるものだろうか。あと一投」なんて思っているうちにギリギリになって、いつもの悪いパターンに嵌ってしまう可能性大である。クルマの運転に不安のある僕は、潔く3時に切り上げることにした。釣りたい気持ちはマックスであるが、ここから先は次回からのお楽しみとしよう。我ながらうれしそうな表情である。下手な僕にもいい思いをさせてくださったご亭主に感謝。今回の釣行で心に残った事は、まあいろいろあるが、総括して言えば、自分のやりたいと思ったことをいくらかの困難を超えてでもやった、という満足感と、そしてもうひとつ。30代、まだフライフィッシングを始めて間もない頃、友人から敬愛する故西山徹氏の北海道の湖でのアメマス釣りのビデオを観せてもらって大いに感銘を受けたものだった。「いつかは僕もあれをやるんだ。絶対に」と心に誓った。ビデオの最後、夕暮れ前のマズメどき。湖水に立ちこんでアメマスをランディングする西山氏のシルエットが心に焼き付いて今も離れない。僕にとってずっと夢であり、憧れだったあの映像。宿のご亭主が撮ってくれた写真の中の一枚をご覧いただいてこの稿を終えたい。SAMURAI-SPIRIT.JP金魚のことなら・・・桜錦道~桜錦愛好会~結婚報告はがき。