いずれも売り物には適さないわさびですが、皆さんならどちらを選びますか?こちらは細めでやや黒ずんでいます。昨年の10月に植えたわさびだそうです。こちら、虫食いはありますが、太めで色は鮮やかです。今年の5月に植えたわさびです。結論を言ってしまうと、全然違います。左の方がツーンとする辛味がかなり強いです。右の方がマイルドと言うか、弱い?長く栽培した方が緑色が濃く、辛味もあるんですね。ホースラディッシュ(西洋わさび)のようにガツンとくる辛味ではないですが、辛味だけではなく、ほのかに甘みを感じるのがこのわさびの特徴です。宿で借りた安っぽいおろし金を擦ったので、藤井さんのわさびの魅力は引き出せていないかもしれませんが、食べ比べには十分でした。このわさびをどうやって使うか。地元のスーパーで買ってきたお刺身♪3点盛りと手前は地元産のアジ。ために店から持ってきた醤油。なんちゃって醤油じゃなくて本物を使いたい。醤油一つで味が全然違いますから。この日は素泊まり宿(3300円)で部屋食です。アジからいきます!わさびを乗せ、醤油を少しつけパクっと。美味い!わさび、さすがですね〜。タイもいっちゃいましょう。うん、いける!醤油も美味いぞ。お刺身だけじゃさすがに足りないだろうと、海鮮巻も買ってきました。少量のまぐろにきゅうりに、いくらが一粒だけ入って海鮮巻って...。わさびの根っこももらってきたので、これは帰ってから醤油漬けにしていただきましょう。これが最高に美味いんですよね。一つやってみたかったのがこれ。藤井さんが出ていたテレビでご主人が飲んでいたものですが、全然味の想像がつきません。これが、いい!辛さと言うよりわさびの風味でしょうか。飲んでいるうちに擦ったわさびはすぐに下に沈みます。この状態でさらに焼酎を注いでも大丈夫。何杯もいけちゃいます。藤井さんが言っていたように、香りの強い芋焼酎より、シンプルな米焼酎の方が合うようです。わさびには強い殺菌作用もあるし、健康維持と美容に最高なんです。変なアルコール飲料は体によろしくないですが、これならそれなりに飲んでもいいかも?もちろん、飲み過ぎはいけませんが。明日も走らないといけないので、程々にしておきました。次回「番外編」に続く。伊豆に行ってきました(藤井さん編)一泊で伊豆に行ってきました。いつものようにバイクで、趣味を兼ねた仕事です。向かったのは、無農薬でわさびを栽培している藤井さん。知られていませんが、わさびの無農薬ってめちゃくちゃすごい!って事実。ご夫妻と待ち合わせをした後、藤井さんの車でわさび田へ。狭い林道を登っていきます。普段なら10分位?で行ける道を、先日の台風の後は1時間かかったそうです。ところどころ落石があり、奥さんが石をどかしながら進みます。なんでも先日石に乗り上げ、車のオイルパンを破損しオイル漏れで大変だったようです。「女性だから車詳しくないでしょ。その後も普通に走っていたみたいで。駐車場見たらオイルが溜まっていたびっくりしましたよ」と笑うご主人。収穫の準備にかかる二人。そうそう、奥さんとは前回お会いしましたが、旦那さんとは今回は初めて。「変わった人なんですよ」と奥さんが話していたので、是非お会いしたかったんですよね。そんなご主人ですが、手際よくわさびを抜いていきます。言え、しっかり見極めて抜いているんでしょうね。わさびなんてきれいな水があれば勝手に生えていて、ただ抜けばいいって印象?いやいや、ものすごい重労働です。この畑の石組みを作り維持するのだって大変だし...。藤井さんのわさびは完全無農薬。言うことは、通常は農薬を使うんです。(僕も藤井さんに会う前は知りませんでした)青虫は手で一匹取り除き、朝から晩までその作業。「大変なんだよ〜」としみじみと奥さん。藤井さんのわさびに限らずですが、無農薬って一言で言うけど、そういうことなんです。大きさを確認しながら注文の数を抜いていきます。「この大きさで大丈夫かなあ」と注文を頂いたお客様を気遣っています。泥が付いたままのわさび。これをわさび専用高圧洗浄機?で1本ずつ洗っていきます。なんか手作りっぽいですね。これが強力できれいになるんです。これを奥さんが余計な葉を落とし、見た目も美しいわさびになり出荷されます。「じゃあ、これ持っていきなよ。「いいんですか!やったー!」こっちは虫食いで売り物にならないわさび。巻き貝みたいな虫にかじられた痕だとか。農薬を使えばこの虫もいなくなるんでしょうが、ただそれだけではないんです。「この虫は掃除屋で、わさびの腐った茎や枯れ葉も食べてくれるんです。枯れ葉が溜まると土も溜まるし、わさび田の管理も大変になってしまうんです」つまり、いかに自然の環境を保ち、自然と共存していくかが大事かと言うことです。それにしても、二人ともよく動き、よく話し、よく笑うご夫妻です。話が尽きないし、楽しいし、写真の撮りがいもあります。数ヶ月前でしたか、テレビの取材があり30分番組で特集されていて、それを見たお客さんが「素敵なご夫妻ですね」と話していましたが、そのまんまです。ものすごく素敵なご夫妻です。次に会うのが楽しみです。次回「わさびの食べ比べ編」に続く。わさびの入荷情報せっかくなのでわさびの注文もしてきました。28日(土)入荷予定です。いつものように、あえて茎付き根っこ付きにしてしてもらっていますので、上から下まで楽しんでいただきたいです。しつこいようですが、超貴重な完全無農薬栽培です。その他の入荷情報29日(日)阿蘇のアイス入荷、浅沼さんの南水梨、加藤さんの新米(機械干しの方)入荷します。佐藤さんのみかんとレモン入荷ですまずは栗の収穫。今日はスタッフ絹子が同行です。蚊対策に万全を期しています。先週よりいい栗が落ちていました。竹の子の収穫と違い、動きがスムーズ。きな性格が出ています。そんな絹子のお陰で先週の何倍も収穫できました。今なら極上利平栗からやや小粒なお徳用栗まで色々揃っています。それにしても蚊の大群がすごく、何箇所も刺されてしまいました。超極早生青切りみかんです。今回いずれもB品を注文しました。見た目が悪くサイズ無選別ですが、味は同じで安いんです。今年も皮薄いですね〜。剥いているといい香りが漂ってきます。数日前の電話で、まだ酸味が多く甘さが乗っていないと佐藤さんの奥さんが言っていました。確かにその通りですが、思ったより悪くないです。出始めにしては、十分美味しいと思います。あとはこれからどれだけ味が乗ってくるかですね。レモンですから酸っぱいです。酸味の中にフルーティーさがあるのが佐藤さんのレモンなんです。えしている南瓜、のらくらさんの方が甘みがありねっとりした食感。藤田さんの方が、やや甘みが薄いですが、ホクホク感がある食感です。今日の展示会はうっちーを連れて行ってきました。いつもお世話になっている生産者さんにもご挨拶。うっちーは初対面です。「フレスコさんのおかげですよ」ピザのステラフーズさんも来ていました。「ピザが本当に美味しくて。久しぶりにハンバーグのサカタフーズにもお会いできました。「ありがとうございます。黒姫和漢薬さんからは社長と息子の森君が来ていました。商品の話より「例の計画進めましょう。「いやホント、楽しみですよ。晴れるといいですね」その話はまたいつか。先月に続きお会いできました。カステラの須崎屋さんからいつものお二人。今日も爽やかな笑顔です。「送りますよ」またお土産もたくさんいただいちゃって、カステラは最高に美味しいし、本当に良くしてくれる素敵なメーカーさんです。本当に素晴らしい人たちです。展示会は新たな出会いの場所なので、新商品も探します。うっちーが気に入ったお菓子。雑穀も揃えられたらいいなあ。野菜と果物のジュースも扱いたいと思いました。雑穀のパスタ、なかなか味良かったです。煮干しや魚の乾物もいいかも。大量にサンプルいただいてきちゃいました。安心で美味しくて、さらに安い。うっちーも大絶賛でした。他にも名刺交換させてもらった商品も多数ありましたが、色々と条件もありますので、これからいくつ取り扱いできるか。楽しみにしていてください。今日の展示会は先月絹子と行ってきた展示会の4倍のスペースを使っただけあって、広かった〜。出店者も1000を超えたとか。一日中歩き続け、食べ続け、かなり疲れました。藤田さんのキタアカリから色々と北海道から藤田さんのキタアカリが届きました。毎年美味しくて、これが楽しみだったりします。