注目記事を受け取るPR東京五輪前哨戦でもあった昨年11月の世界野球「プレミア12」では不完全燃焼。オリックス・吉田正尚外野手(26)の素顔に迫る第3弾では、夢の舞台に立つために開幕から猛アピールする決意を語る。(聞き手・山戸英州)オリックス--プロ初の“優勝”は「プレミア12」だった「みんなで喜びを分かち合うって、あんな感じなんだなと。ホント、いいことやなぁと思いましたね」--シャンパンファイトの美酒にも酔った「酔いはしなかったけど、寒かったですね(笑)。あと、目に染みましたよ~。周りに話を聞くと、ビールかけの経験はあっても、シャンパンファイトは初めてだったようで、『のどにも染みるのが、ビールより強い』と言ってましたね」--「プレミア12」でも共闘した同僚の山岡、山本両投手とともに、チームでも1996年以来の優勝を目指す「彼らはタイトルも取りましたし(山岡が最高勝率、山本は最優秀防御率)、頼もしい後輩ですよ。攻撃陣が点を取って援護しないといけない」--自身も昨季は2年連続でベストナイン「うれしいですけど、やっぱり個人タイトルを取りたい。全部門で取りたいですね。なれば、数字的にも全体的に上を目指さないといけない」--五輪の代表争いもいよいよ佳境に入る「僕はアピールする立場。開幕からしっかり結果を残さないといけない。去年はスタートダッシュに失敗したので、キャンプ中、オープン戦への入り方は工夫したい。(バットを)振る量を増やしたり、寒い時期から(試合で)体を動かすなど。(3月20日の)開幕戦はまだ寒い。仙台(の楽天戦)からスタートですから。