【金曜エッセイ】美しい買い物、とは。【金曜エッセイ】美しい買い物、とは。釘付けになるというのは、ああいうことを言うんだろう。ある雨の日、目の前を歩くカップルの女性の後ろ姿に吸い寄せられた。見たこともないかっこいいレインブーツを履いていたのだ。漆黒のロングで後ろに真っ赤なラインが縦に入っている。驚くべきはソールの色で、ラインと同じ赤色をしている。それが歩くたびちらちらと見えて、艶っぽくて粋なのだ。正面から見るといっけん普通の黒いレインブーツなのに、後ろ姿や足裏に遊びごころがある。私は機能性とおしゃれを兼ね備え、雨の日が楽しくなるレインブーツを何年も探していたので、思わず「どこのブランドですか」と話しかけたくなったが我慢我慢。写真を撮るのも失礼なので、しっかり目に焼き付けようと凝視した。カップルは楽しそうに語らいながら、路地に消えていった。ウェブで検索すればすぐ見つかるだろうと高をくくっていた。色、フォルム、思い当たるキーワードでどんなに検索しても見つからない。英語、イタリア語で海外サイトもしらみつぶしに探した。調べ物が多い仕事柄、検索能力には自信があったが、いとも簡単に崩れた。以来、ひまがあると記憶を頼りに検索をかけるが、似て非なるものばかり。気づいたら3ヶ月を経ていた。ウェブですぐ見つかると思っていた自分が恥ずかしくなった。なんでもクリックひとつで検索できると思ったら大間違いである。世の中は、まだまだわからないことだらけなのだ。記憶の残像は薄まりかけているのに、欲しい気持ちはどんどん強まる。断捨離だ、ミニマムだと騒いだこともあった自分が、こんなにモノが欲しいと思ったのは久しぶりである。いつもは忘れていても、雨が降ると、あの素敵な黒と赤のレインブーツを思い出し、検索を始める。その過程が、けっこう楽しかった。私は商品にたどり着けたのである。デンマークのブランドだった。ここからも、道程は長い。その型は最近廃番になっていた。日本の直営店、全国のセレクトショップを探し、電話をかけても在庫なし。アウトレットサイトに一足だけあるとわかり、最後はショップの人から「いまから5分後にクリックしてください」とアドバイスをもらい、ようやく入手できた。「買えました!」と返信したら「よかったですね。天然ゴム製なのでお手入れが必要ですが、それさえしていれば長持ちします」とすぐ返信が来てまた嬉しくなった。手元に届いたときのあの高揚。