慧音はラジオに耳を当て、故障を疑う。生徒に「あれ」と「ああ」の混じった、変な返事。困っていると言葉にならない声が出るのだ。待ってもラジオは沈黙したまま。わがままを言ってふくれた子どものように、何も言おうとしない。このとき慧音は思い出した。ラジオ――いや、機械全般に通じる技がある、とかつて紫に教えてもらったことがある。教育的にはどうかと思う。ここで使わないでいつ使う?慧音はチョップの構えをとり、ラジオにたたきつけようとする。ところがラジオにぶつかる直前、ビビッたのかラジオがしゃべりだした。慧音はギリギリのところで手を止め、耳を澄ませる。オーケストラとは思えない、早口の男の声だ。「何だ、すごくあわててるぞ?」アナウンサーの様子がおかしい。緊張しているのかやたらとあわてていて、慧音でもほとんど聞き取れない。通行な機械に頼み込んでも、繰り返してくれるはずがない。ついていけない慧音たちを置いて、放送は進んでいく。オーケストラが流れ出した。生徒たちも気になるようで、全員首を縦に振る。どれくらい待っただろうか。アナウンサーは、ひどくあわてている。「なに、どうしたの先生!?」ふだんは冷静な慧音が大声を上げたことにおびえ、子どもたちが視線を落とす。子どもたちはよくわからない。中には知っている子もいただろうけど、ほとんどが知らないだろう。わからないから待ったをかけたい。続きを聞きたいと言う気持ちが先走り、子どもたちは知っているふりをする。子どもたちは理解できなかった。誰もが重大性を理解していない。まわりの子に尋ねてみようとする子もいたけど、誰一人わからなかった。火星、メリケン、攻撃――。短い時間に、あまりに多くの情報を詰め込まれたからだろう。「ラジオによると、火星人たちはメリケンの人々を、『サツジンコウセンジュウ』とやらで一瞬にして消してしまったらしい。やつらは『ニュージャージーシュウ』というところにいるらしい。そこがどこなのかはわからないが、もし我々のところに来れば......」さあっ。不気味な音が、寺子屋にいた全員の耳に入った。血の気がみるみる引き、顔が真っ青に染まるときの音だ。誰かが遠慮がちに尋ねる。