新シェフによる新メニューでスタート予定!※4/1(月)~5/3(金・祝)の間は、暫定の料理メニューでの営業させていただきますが、引き続きましての、みなさまのお越しをお待ちしております。作物本来の能力を引き出すジャガイモ栽培の“再開拓者”露地畑のほか、トマトのハウス、出荷作業のための建物や予冷庫などが立ち並ぶ、大農場だ。白、黒、緑と大豆品種の違いが畑を色分けする。北海道の野菜はおいしい、気候のおかげで農薬が少なくて済むから、と言われる。折笠農場のように無肥料無農薬のジャガイモ、というのは珍しい。食べると土野菜なのに雑味がない、といいたくなるような澄んだ味がする。農場の作付面積は、70ha。他県では考えられない広さだ。このうちおよそ1/3が減農薬減化学肥料のジャガイモと無農薬有機肥料のトウモロコシ、カボチャで、主に生協向け。1/3が無肥料無農薬のジャガイモ、豆類、ミニトマトで、直販や自然食品販売店で売る。残り1/3は緑肥のえん麦を植え、土にすき込み翌年に備える。最新技術で効率化する大農家の目立つ十勝で、独自の存在だ。折笠農場のジャガイモやカボチャは、豆と野菜にこだわる「十勝純粋酢」シリーズの原料にもなっている。農業を語る健さんの言葉は熱く、とめどがない。場主の折笠健(ますらお)さん(41歳)は、明るい語り口の開拓4代目。3代目の父・秀勝さんは、ビート(てんさい)の反当たり収量で2年連続全道1位に輝いた経験がある。その時、土が痩せるのをありありと感じ、緑肥を取り入れた減農薬農法にシフトしたという。同じ頃に生まれた健さんは父とともに、農地を開拓時代の豊かな土に戻す、継続可能な農法を探っていた。さんと出会ったのはちょうどその頃、今から10年前だ。通りすがりなら一面の雑草だが、目を凝らせば黄色いイモの苗が見えてくる。自然に枯れた頃が収穫期だ。初対面の木村さんに、健さんは日頃の疑問をぶつけてみた。不可能と言われたリンゴの無肥料無農薬栽培に木村さんが成功したのは、偶然の「奇跡」ではなく、自然の摂理にかなったことなのだ。畑で、試し掘りしたイモはホッカイコガネ。農法に適した品種として最初に取り組んだ品種だ。火山灰の多い土に与えるのは緑肥のみ。土壌中の微生物のデータは、大学の研究者によって蓄積されている。健さんは今、無肥料無農薬に適した品種探しに取り組んでいる。「自然農法を成功させるのは、同じ環境での品種開発」という育種研究者の教えを受け、全国の自然栽培農家と交流しながら栽培法を磨いている。中でも病気に強くておいしい品種が、ほんのりピンクの皮色が美しい「花標津」と「さやあかね」だ。9月末、トンボが飛び交い雑草に覆われたジャガイモ畑。ひと株引き抜くと、ごろりと大粒のイモが顔を出した。今年の北海道は高温でイモが小さく芯に空洞ができる被害が出たというのに、土の力だけでここまで、と驚かされる。「仲間と知識を共有し、永続的な無肥料無農薬栽培を見つけ出す。」それが今の健さんの目標だ。減農薬の畑に植える品種はシャドークイーン、インカのめざめ、ホッカイコガネ、花標津。健さんが手に取るのはサヤアカネ。取材当日は減農薬有機栽培のトウモロコシの収穫が終盤。全国の顧客へ送り終わった頃には、ジャガイモの収穫時期だ。イベント開催時、GWなどは営業します。詳しくは<営業日カレンダー>をご確認ください。※貸切などは対応可能な日もありますのでご相談ください。