「自分だけの武器」を持たねば、フリーランスとしては生きていけない。「オリジナルの戦略」を描けなければ、コンサルタントは務まらない。私がこれまで蓄積してきた武器や戦略、ビジネスに対する考え方などを、少しずつお話ししていきます。・・・などとマジメなことを言いながら、フザけたこともけっこう書きます。2018/12/13先日、高校サッカー部の同級生と忘年会を開いた。40歳半ばを過ぎても馬鹿話ができる、まさにかけがえのない仲間なのだが、歳を重ねるごとこに深まっていく友人たちのポンコツぶりには、「よくこれで仕事をしているなあ」と呆れるというか、笑える。毎回のことだが、まず日程を決めるのに一苦労する。みな家庭があって仕事があって忙しい、という理由からではない。LINEを使っているのに、使いこなせていないのだ。高校のサッカー部で8名ほどのLINEグループを作っており、いつもそこで日程を調整するのだが、うんともすんとも言わないH君。忘年会に来るのか来ないのか分からない。既読はついているから日時はシェアできており、来るのだろうと想像する。待ち合わせの時間が近づくにつれ、「10分ほど遅れる」とか「今、新幹線で横浜を過ぎた」とか、めいめいがグループに報告するなか、相変わらずH君が入ってこない。不安になり、「おい、H君、今日はどうすんだ?」としびれを切らして尋ねると、なぜかH君でなくK君が、「来るよ」と答える。「はあ...、お前に聞いてないよ」と心の中で思いつつ、K君もちょっと天然だから勘違いしているのかもしれないと放っておくと、しばらくしてK君が続けた。待ち合わせ場所につくと、先に到着していた1人がボクの顔を見るなりボヤいた。俺ら、ちっともLINEを使えてないな」その後、ぼちぼち友人たちが集まり始め、誰かが遠くを見つめ、顎でさす。思わずボクはため息をついた。じつは、このN君が一番の厄介者。社交性がないというか、社会性がない。携帯は持っているけど絶対に出ない。メールを送っても返ってきた試しがない。これまでの20年、かなりの数のメールを送ったのだが返信はゼロ。来るのか来ないのか、そもそもメールを見ているのかさえ分からず、そのクセ、いざ飲み屋や会場に行くと、いつもしれっとした顔つきで酒を飲んでいるのだ。ボクにだけメールを返さないのかと思ったが、そうではなく、誰にもメールを返さない〝主義〟らしく、そんな彼と唯一コミュニケーションを取れるのはK君のみ。いえ、その伝達手法も平成が終わろうかという時代には相応しくないものだった。いつも実家に電話して、終わり」この原始的な手法しか受け付けないらしい。実家に電話した後は、やはり携帯にもメールにも無反応なため、もはや来るものとして放っておくそうだ。当日になって急に場所や時間が変更になってもN君に知らせる手段はない。それでもN君は、最初に聞いた通りの場所と日時を信じてやってくる。「仕事の電話も出ないのか?」みなにボロクソ言われながらも、N君は毎回嬉しそうにニヤニヤしながら酒を飲む。分からないうえに、面倒だが、そんな付き合いが30年だから、もはや誰も本気では怒っていない。ちなみにN君、サッカー部時代は〝神のような存在〟であり、間違いなくJリーグレベルの選手だった。彼がボールを持つと誰も触れず、グランドの上ではまさしく王様のように振る舞い、そんな姿にみなが畏敬の念を抱いたものだった。ボクは試合中によく彼に走らされ、ゴールを外すたびにシラっとした眼差しで見つめられた。そんな神だった男は今、〝携帯に出ない男〟として生きている。して、LINEグループに無反応だったH君がお店に合流してきた。「なんで電話なんだ?」と尋ねるも、よく分からないことを言っていたから、みな聞き流していた。残念ながら、ポンコツは彼らだけではない。宴の途中で、鍋が運ばれてきたときのこと。すごい美味いんだよ」E君が自慢げに言う。「そう、モンブラン鍋。斬新なスイーツ鍋だろうか。誰かが、「やっぱりネ」とため息をついた。