万葉集が好きになったのは中学の頃の旅行がきっかけだった。国語を担当する担任の先生が明日香村へと連れていっていただいた。高松塚古墳の壁画がブームになっていた頃だったと記憶する。雪隠、亀石などを自転車でめぐる夢のような三日間だった。明日香村の地形は以下の記述のように変化に富んでそこに四季折々の風情、光の彩なす影、風のそよぐ緑、棚田の色彩に古京がたたずまい自転車や徒歩がとても楽しい。)これが古墳や考古学、古代文学に思いをはせるきっかけとなった。その後、何度か明日香を訪れては感慨に浸っている。/飛鳥浄御原宮跡)甘樫丘はいつ来ても明日香を濃厚に感じるところ。定める文武天皇陵とは別に中尾山古墳が文武陵ではないかとの説が有力。いずれにしても親族が集まって埋葬されている事実に変わりはない田園を逍遥すると印象的な丘がある。万葉集がいいのは表現がまっすぐな歌、おおらかなうたが多いこと。永井路子さんいわく「そこかしこにも、みずみずしい愛の息吹きがあり、率直すぎるほど率直な欲望の告白があった」。目のやり場にもこまる感じと記されている。確かに「新肌触れし児ろしかなしも」などといわれるとそうだろう。(この直截な言い方とその裏にある得意気な顔と逢えない時間がやりきれない切なさが入り交じった感情を現代の日本語で書き表すことは難しい。言葉で言い得てもその感情を追体験する場面がないから)この時代は耐え忍ぶ恋が美徳だなんて思っていない。縄文の時代にピカソのような表現があったように(わびさびとは程遠い)ほんの少し前の日本には夜這いと若い衆組による仲裁などがあったという。万葉集には日本人の愛のかたち、原形があるとも結論づけている。何そこの児のここだかなしき音楽のような余韻を残す言葉の存在感も今日の日本語からは消えている。会っている間が夫婦であり結婚であったという古代の結婚観も図々しくも新鮮。魅力がなくなれば関係は消滅する。君が行く道の長路を繰り畳ね焼き亡ぼさむ天の火もがもこれは激しい。旅に出る恋人が通る道を焼き尽くすという女の情念。吾を待つと君が濡れけむ足引の山のしづくにならましものを二人行けど行き過ぎ難き秋山をいかにか君が独り越ゆらむ大津皇子をめぐる女たちのつややかな返歌や姉の弟を想う絶唱。カップヌードル、インスタントな恋愛という風潮のなかで万葉を通して愛の原形を見つめている。その文体は口語体でラジオのDJのようでありながらふと立ち止まる瞬間に古の薫風が当時の香りをまとっていまの時代に吹いてくる。万葉集のなかでも恋の歌を集めて永井ワールドを全開に魅力を語っている。いまの二十代の人が見ても共感できるのではないだろうか。残念ながらこの名著も廃刊となっているかもしれないが、中古では手に入る。吉信/空と海に帰属しています。