2003年3月23日[1])は、日本の俳優。えいせい」の読みを用いていたこともある[1]。福岡県若松市(現:北九州市[1]若松区)出身。本籍は佐賀県鳥栖市[2]。身長180cm、体重65kg。)を卒業し、翌1944年に旧制第七高等学校(現・鹿児島大学)に進学した。1945年に19歳で学徒出陣で兵役に召集されたものの、営内では上官に反抗し、その度に鉄拳制裁を受けた。この経験が自身の反骨志向を育む。大学では国際政治学を専攻し、当初は外交官を目指していたが、当時の政府の政治姿勢に失望し、文学や演劇に没頭するようになった。その後、東京大学を中退して劇団俳優座に所属する[1]。1954年に28歳でオペラ『オテロ』において初舞台を踏む。映画に初出演する[1]。当初は『二十四の瞳』では天本の役は明石潮が演じる予定だった。1958年に東宝と専属契約を結ぶ。以後、アクション映画や特撮映画などで個性的な脇役として活躍し[1]、また人間離れした悪役を数多く演じた。岡本喜八が監督を手掛けた作品にはその大半に出演し[1]、岡本は天本の出演場面を「自分の作品としてハンコを押しているようなもの」とまで語っている[要出典]。この時期から私生活ではファルーカ(スペイン音楽の一種)とフラメンコを端緒としてスペインに深く傾倒していく(趣味のスペインについて詳しくは後述)。1970年代からはテレビドラマに活躍の比重を移し、主に不気味な存在感を放つ悪役として活躍する。1972年に毎日放送『仮面ライダー』で死神博士を演じ、悪役ながら人気を博した[1]。1991年(平成3年)からフジテレビ『たけし・逸見の平成教育委員会』に「東大出身」の解答者としてレギュラー出演し、一般的な知名度を一気に高めた。