以降、局が進むごとに、じりじりと点棒が減っていく。ツモ50,000点を超えるトップを取ったが、一歩及ばず。魚谷が最後までこの十段戦に残った。役無しツモドラドラって聞いたことないだろ?」あまり聞かないですね。「トーナメントだとあるんだよこれが。」と、ニヤリと言葉を足す。九段戦Sは必ず6卓24名で行われる為、シード者2名の死の卓が存在する。ここまで勝ち上がってきた吉田、老月相手に両名とも通過である。前原は100P以上を叩き、沢崎は自分に部が悪いと見るや、その背中を風避けとし番手で勝ち上がり。2連勝した藤崎智は、3回戦目のオーラスもトップ目で親番を迎える。メンタンピンの3面帳リーチを放ち、後続を引き離しにかかりに行くかと思われたその時、初段唯一の勝ち残り弓削が追いかけリーチ。メンホン七対子の12,000。2連勝後の、3連続4着での敗退には、別卓からも驚きの声。弓削の快進撃もここまで。いう次世代を担う3名と相対した。今年の鳳凰戦を見ているかのようで、観戦している立場からすれば何度もファインプレーを魅せてくれるものの、対戦相手からしたら大人しく映ったかもしれない。荒正義ここまで冷静に、強い勝ち方であがってきた杉浦。1回戦を1人沈みで終え、迎えた2回戦。開局の親番で大きく点棒を稼いだ東2局。追いかけた親番の河井が、高めツモ6,000オールのリーチ。この局面で杉浦は、山田に5,200の放銃。その半荘、トップを取れずに2着。荒▲41.6Pしかしここからがカッコ良かった。4回戦をトップで終えると、最終5回戦オーラス6,000オール、1,000オール。1.3P河井を交わす。捕らえ長い戦いを終えた。ピンズを引いての選択ではなく、マンズを引いての打。杉浦の十段はこうして幕を閉じた。杉浦勘介ここまで圧勝で勝ってきた安。安▲32.5P4回戦オーラス、親・古川。安44,600中村37,400古川28,400須長9,600安にとっては理想の並び。このまま終われば最終戦着順勝負になる。この局、安は追いかけリーチをして500・1,000のツモアガリで古川を浮きに回さない。古川の打点が読めないこと、親番であること、12,000と言われれば終局であることを加味してオリる打ち手もいるだろう。ここで誰も戦わずに古川に1人旅をさせればこの後、どうなるか分かっているのだ。それでも古川は強かった。最高峰のリーグ戦で戦っている古川に取って、この局面はよくあること。最終戦、しっかり照準を合わせてしまう。中村、古川の勝ち残りとなった。「やっぱり滅茶苦茶強い。」3回戦終了時に藤原が言った。2回戦終了時で、藤原と安村は+30P、森山と滝沢は▲30Pであった。3回戦、我慢を重ねてようやく入った本流を滝沢が親番で生かす。ロン滝沢はアガリの際、決して発声を荒げたりしない。この18,000の時もそう。滝沢はこの半荘トップを取るのだが、圧巻はやはり森山会長。この18,000を放銃し箱ラス寸前までいくも、終わってみれば35,300点の2着。森山▲36.3P(供託2.0P)南場の親・滝沢。ドラ南家の森山が明らかに高そうな仕掛け。切れば頭ハネで藤原のアガリ。手繰り寄せ、点数以上に大きい1,000オール。1回戦で藤原にメンチンの24,000を放銃してからの見事な逆転通過となった。藤原は+10.3P持ちながらも敗退となってしまった。何を想いこの2日間の戦いを見ていたのだろう。7月後半に、挑戦者4名がこの中から決まる。帰り道、新橋のSL広場に弓削の姿があった。初段からここまで来た。一段ずつ登って行けば少しずつ空気は薄くなり、景色が変わることを彼の体は覚えてしまった。高山病にかかったかどうかは分からない。次はどんな準備と荷物でこの山を登ろうか。次の十段戦まで後1年しかないのか、まだ1年なのか。permission.ma-jan.or.jpの記事・写真等の無断転載はお断りします。