あの頃僕が、もっと大人だったら恋のことをちゃんと理解してあげられたのかもしれない。僕はまだ幼過ぎて、それ以上に...恋と向き合って自分が傷付くのが、怖くなった。夏を迎える準備を始めた空から絶え間なく雨が降り注ぐ時期、僕は恋との関係に終止符を打った。好きだった恋も、自分も騙して。それから程なくして、恋は何も言わずにどこかへ引っ越した。kanata「はぁ...やっぱデカイな。周囲の反応など構いもせず呟いた僕が、ここ蘇芳学園(スオウガクエン)に足を踏み入れるのはこれで2度目になる。1度目は外部入試の当日だった。あの時は一応それなりに緊張していたので気付かなかったが、こうして平常心で見るとこの学園が平凡な学生生活を送るにはいかに似つかわしくないかが伺える。校門は無駄にエレガントだし、そこから昇降口までの距離はやけに長いし。おまけに校舎はまるで英国の古城風とか、意味分からん。まである中高一貫の私立高校だ。中等部までは一般の学校と同じ教育課程だが高等部からは少し特殊で、海外や国内の名門大学への進学を目的とした特別進学コース、一流のスポーツ選手を育成するトップアスリートコース、既に芸能界や華道・茶道・絵画などの多岐にわたる分野で活躍している者専門の文化芸能コースの3つに分かれている。その為、集う生徒の大半は超ド級セレブのご子息ご令嬢ばかり。してそんな学校に僕みたいな一般ピープルが血迷って入学したかと言うと...。『カナちゃん、悪いんだけど高校は蘇芳(スオウ)じゃないと認めないからね。』ニコリと微笑む母の無責任な衝撃発言。『大丈夫よ!カナちゃんの成績なら。それにお母さんね、学ランはもう見飽きちゃったから蘇芳の制服を着て欲しいの。冬服はブレザーで格好良くって、夏服は爽やかな感じで素敵なのよぉ。目を細めてうっとりとした表情で想いを馳せる母に、もう反論する気力すら奪われた。それにあの、レベルっていうのは金銭面の話なんだけどね。何を隠そう、この着せられている感が半端ない母ご所望の制服と通学カバンの値段がえげつない。どこぞの有名クリエイターがデザインしているとかで、学園で身に着けるもの全てがやたらと高額だ。それを一式新品で揃えたのだから、大変な金額になっている事はまず間違いない。他にも一般の学校では考えられない行事のおかげで出費がかさむと、風の噂で聞いた覚えがある。貧乏ではないが大金持ちでもない。これから馬車馬のように働かされる父が哀れでならなかった。父の今後はさて置き、校内までの道程を思いっきりビクつきながら歩いて来た僕はセレブ生徒達から訝しげな視線を向けられていた。スゴい嫌だ...完全に場違いじゃん。ざわつく教室に到着すると、僕の存在に気付いたクラスメイト達のおかげで更にざわつきが増した。いうのも、この学園の外部入試は難易度が非常に高く僕のような外部生は相当珍しい。大多数の生徒は附属幼稚園からの幼なじみな上、高等部のクラス分けは1年次から一律で基本的に変わることがない。大まかなクラス分けはA・B・Cクラスが特進コース、D・Eクラスがアスリートコース、F・Gクラスが文芸コースとなっていて、そこから各コース別に成績優秀者から昇順で細かいクラスへと割り振られる。先程から何故こんなに学内事情に詳しいのかと言うと、僕が困らないように色々と吹き込んでくれた情報通な母のおかげだ。なくして担任の先生が現れ簡単な自己紹介の後、廊下へと整列する。Aクラスから順に会場である大講堂へと入場し、入学式が始まった。式次第通り何事もなく順調に進んでいたが新入生代表者の名前を進行役の先生が口にした途端、今度は講堂内の全校生徒がざわつきだす。1年A組、宮津愛大(ミヤヅカナタ)。」その噂の何とやらは、僕。叩き出してしまったらしい。光栄にも新入生代表挨拶に抜擢された訳だ。ざわつく中どうにか大役も果たし無事入学式を終えた。このセレブ集団の中で噂になってしまった一般ピープルが幸か不幸かは...。今は考えないことにしよう。大講堂からまた教室へ向かう途中、クラスメイト達は生徒会長挨拶を副会長が代わりに行ったことを何故かしきりに残念がっていた。教室へ戻ると、どんな学校でも恒例らしい大量の配付物を担任が配り始める。前から後ろへと流れ作業で受け渡しをしていると、隣から声をかけられた。横を見れば茶髪で童顔な生徒が、入学式だいぶ寝てたんだよね〜と無邪気に笑いかけてきた。僕も人のことを言えないほど童顔だが、やはりそこは流石セレブ。童顔なだけではなく、はっきりと整った目鼻立ちをしている。いわゆる美形と言うやつ。「カナちゃ...?うん、まぁそうみたいね。」どこでツボったのかは分からないが、高らかに笑われた。「何だソレ!?自分のことだろ?あたし、神城聿流(カミシロイチル)。!!」ベリーショートの髪と荒い言葉遣いで勘違いしそうになった事実を、フランクな彼女なら受け入れてくれる気がして正直に打ち明ける。初対面なのにごめん...一瞬男子かと思った。「失礼だな!ホントに!ま、あたしにとって性別とかってどうでも良いことだし。それにもう言われ過ぎて慣れっこ。」そう笑い飛ばす聿流は恐らく僕なんかよりずっと男前だと確信した。それからの時間はほとんど聿流と喋っていた。いうより、一方的なマシンガントークに圧倒されていただけ。最終的にはその楽しげな明るい声に便乗した周囲のクラスメイト達から、いろいろと質問攻めを食らった。質問攻めついでに、僕も素朴な疑問をぶつける。あたし目が良いからさ、福瀬と席変わったの。」そう言いながら聿流が指し示す方を見ると内気そうなメガネの生徒が一番前の席に座っている。彼の様子からして、恐らく強引に替わったのだろう。そんなこんなでいつの間にかHRは終わっていた。簡易的ではあったが、一応入学式という事で学校は午前中までなのだ。帰り支度を始める僕の顔を、聿流が覗き込む。「カナちゃんもう帰んの?部活見学は行かないんだ。蘇芳学園は勉学だけに力を入れて取り組んでいる訳ではない為、入学式後でも普通に部活動は行われている。別に入りたいものも無いし。僕自身スポーツは好きだし、中学時代だってサッカー部に入るぐらいには得意だった。それも、色々あって途中からは俗にいう幽霊部員となっていた。眉間にシワが寄った僕を、不思議そうに見ていた聿流だったが、あ!と何かを思い出したように切り出す。「じゃ、ヒマならちょっと付き合って。可愛い笑顔を浮かべてはいるが、腕を組む力は凄まじくほぼ強制的に引きずられながら教室を出た。「ん〜?たぶんアイツあそこに居るだろうから。」アイツって誰ぇ〜?と聞きながら聿流の後に続く。◆❖◇◇❖◆ついでに校内を案内してもらいながら行き着いた先は洋風な両開き扉の部屋。教室ではなく部屋と呼んだ方が正しいと思うのは、きっと僕だけじゃ無いはずだ。デカい扉の上には"生徒会室"の文字。聿流はノックもせず堂々と入っていく。慌てて後を追うと、そこはもう学校とは思えない場所だった。生徒会室?もう教室の域越えてんじゃん。入って直ぐ目に飛び込んできたのは、見るからに高級そうなソファーとテーブル。その奥にはこれまた高級そうなデスク。大企業の社長室かよッ!?そんなツッコミが口をついて出そうになったが、どうにか飲み込んだ。冷静を装いながら観察を続けると、部屋の壁はすべて本棚で埋まっていることに気が付いた。ここまでするのなら、図書室の存在意義とは果たして何なのかと考えさせられる。教室の造りでさえ普通の学校より豪華で落ち着かないのに、もうこうなるとため息しか出てこない。聿流の声がする方へ目線をやり、さらに唖然とした。奥があるのか?もう怖いわッ!奥の部屋のドアを開け聿流が誰かに声をけている。なっているのか怖いもの見たさで、聿流のいる方へ行く。中を覗いて、一瞬パニックになった。「っ!!」ありえない。