ら食する作物は自ら育てるを合言葉に集まった市民グループです。沈む頃に、バーベキューの炭に火を入れた。誰ともなく言い出した畑でキャンプ。自然農の畑の中なら、自然そのもの。満天の星を眺めならのキャンプは最高だろうな・・・・と、この計画には当然、子供達も呼ぼう、テントも沢山準備しなくてはと話しが盛り上がる。実は、自然生活を知り尽くす達人から夏の畑の夜は、蒸し風呂状態。夜に熱中症もあるので危険と云われ、キャンプは止む無く中止。大人たちの夜のバーべキュー大会になった。そんな中で始めたバーべキュー。盛りだくさんの野菜ステーキに、畑で取れたスギナで熟成したスギナ酒。自然の真っ只中、分け隔てなく会話が進んだ。終バスも過ぎて、タクシー帰宅される方が出る程、会は盛り上がった。昼間のお付き合いとは違った別世界が生れる。なんとも清清しい交流だろうか!会が解散されても残った自然派大人3人。パラソルを畳んで、映った夜空は高く、東京の夜の星空を満喫した。畑に敷いたシートに横になる。お月様が眩しく感じる。バーべキューでおこされた炭の火で蚊は全く寄ってこない。爽やかな風が畑の香りとともに肌を滑らかに流れる。これを至福と言わずして何と言う!自然農の畑でキャンプは最高!!!・・・と大人達は呟いた。暑い!残暑が厳しいですね。今日の畑作業はあまりの暑さに、休憩しながら、畑の草刈り、休憩スペースの草刈り、白菜の種まき、シソの移植、などなどを行いました。こんなとき、テントやタープで作った日陰が大活躍。こまめに水分補給し、梅干を食べながら、作業をしました。久しぶりに畑の写真を撮ってみましたが、相変わらず草がすごい勢いです。夏草はいつまで枯れずに育ち続けるのか?春の草のスギナは今、生えたまま乾燥が始まっています。先週、長野のたらおさんの畑に援農に行ってきました。おさんの武道仲間であるマツモトサンが先に手伝いに行っていて、私はそこに合流し半日ほど手伝いました。畑は小淵沢にも程近い長野県にあり標高1000メートルだそうで、昼間は暑いですが夜はとても涼しくクーラーは要らないところでした。おさんはとても素敵な民家の一角を借り、畑はそこから歩いて5分という素晴らしい環境です!畑は鎌田の畑の3分の1ほどでしょうか。これを一人で開墾するのは至難の業です。お一人で一畝を作られたそうですが、続く2畝目はコンバインを使って耕されたそうです。機械を使うと数日で畝ができたとのこと。これは私の個人的な意見ですが、広い土地なら、自然農でも、一番最初は機械を使ってもいいのではないかと思います。安曇野でも、機械を使って耕した場合は、2-3週間おいて土や草が落ち着いてから種をまくといいと聞きました。マツモトサンはコンバインを使って耕して2畝目を作り、私はまだ未開拓の部分の、以前の畑で使われてそのままになっていたビニールマルチをはがす作業を、少しだけ手伝いました。おさんいわく、今は来年のための準備作業だそうです。草ぼうぼうの土地を、たらおさん活躍中こうなりました。粘土だんごゆっこです。ご無沙汰しております。昨日あずみので粘土だんごを作りました。福岡さんの命日が8月16日だそうで、あずみのでは、毎年夏に粘土だんごを作っているそう。お盆だったので福岡さんも戻ってきて、私たちの粘土だんご作りを見てくださったかもしれません。ほとんどはあずみのの畑に投げ入れましたが、少しもらって帰ってきました。今度鎌田の畑にまきたいと思います。たくさんの種が混じっているので、どんな芽が出てくるかはお楽しみです。※写真では1つひび割れてしまいましたが、中には小豆が入ってました!※これは森林農法の畑。Part4みなさん、こんにちは!一時若干涼しくなりましたが、また暑さがぶり返して来た東京地方。各地で36度超えが続いております。夕立もあまり降らず当農園でもここ最近、水不足に悩んでおります。先日行ってきました赤目塾も同様だそうで、例年、雨が少ないそうです。作物はスクスクと育っているという羨ましい環境。水もそんなに与えないそうで、この差はやはり土でしょうか...。今回は塾が開校して20周年目なので、その記念としての小屋作りを皆さんで行いました。この小屋作り、私がここへ初めて訪れたときから既に制作は始まっていて、その時は土台と柱を作っている段階でしたが、材の皮をカンナで削ったり、ノミでダボを作ったりなどを経て、いよいよ棟立てです。実はいままでこの小屋作りにあまり参加出来なかったんですが、今回こそはと思い、参加させていただきました。本日も天気に恵まれました。意外と暑いかと思ったらそうでもありませんでした。川の水がとっても涼しげで、釣りをしている人も。釘や金具などを一切使わず、組まれています。お供えも用意しての「地鎮祭」。両手を合わせて、皆さんで建立の無事を祈ります。柱と柱の間に板を挿入。屋根の土台を着けてしっかりと強度を保たせます。立派なものが出来たとのことでした。一日がかりで30名近くの男手で棟立て完了。この小屋の建設は、普段から川口さんが提唱されている「衣食住の自立」の一環としてこの学びの場で行われているもの。あるものを利用して少しの技術が身につけば、誰でも作り上げることができるということを学ばせていただきました。ところで、自分の借りた畑はどうなっているのか?おそらくとてつもない量の草が茂っていることと思い、鎌を持って見に行ったところ、それほどでもありませんでした。先月撒いた大豆もスクスク育っており、取り敢えず順調といったところでしょうか。明日の種下しの為にも、いくらか草を刈ることにしました。気が滅入ってましたが、それほどでなくちょっと安心。奥の方は先月刈れなかったので、勢い良く茂っています。先月初めて蒔いた大豆。それほど食害もされず、元気に育っております。全て蒔いたところから芽が出た訳ではありませんでした。横に生えてた葉っぱにしがみついていた何かの幼虫(昆虫博士、コメント求む!)。別の形をした幼虫も多数おり、中には大豆の葉にも居着いていました。本日はあまり農的な指導よりは共同作業が中心で、明日、田んぼや夏野菜の手入れの指導を受けます。夕方、塾を後にして、塾生何人かで温泉に直行。ここは穴場らしくほぼ貸し切り状態で、汗も疲れも落としてきれいさっぱり!夜行バスの寝不足もあってか、ぐっすり眠った翌日、うっすら曇っていていくらか涼しげでした。早く着いたので、いつもと違う行き方で現地へ。途中、道の駅的なお店があり、新鮮な野菜や果物、中にはイノシシの肉なども販売しておりました。塾ではすでにスタッフの方が学びの準備をされていて、稲と稲の間の草刈りをしていました。川口さんの学びによると、これが最後の手入れだそうで、現在の稲は、全体の約半分の期間を経過しており、ようやく体作りが終わったところ。これ以上の田んぼの侵入や除草は、これからの子孫作りに支障を来すのだそうです。あとは収穫まで水の管理となるそうです。田んぼに入って最後の草刈り。草の根ごと取らないよう注意しながら刈っていきます。皆さん、手際が良いです。その後は草が生えても、そこで生命活動をする植物や小動物を見守っていくことになります。こちらは「けらばなし」という畦塗りの修復。再度畦塗りをして補強します。道側からまた「けずりこみ」で大豆の根元に草を集めます。この作業の頻度は1度だけで、これにより大豆が良く育つそうです。こちらは里芋の手入れ。里芋は種芋の上に芋ができ、これが地表に出ると下の芋が大きくならないため、土寄せをし、さらに米糠を蒔いて、生長を補います。この後は草を被せて土の乾燥を防ぎます。米糠や油かすを蒔くといった意味合いとしては、直接、作物が吸収してその生長を助ける、といったことではなく、微生物や小動物がそれを食すこと、そしてその亡がらが土に還ることによって、循環されていき、土が豊かになっていく、といった考えによるもの。何か作物を作るときには、その前に米糠を蒔いておくと良いそうです。次に畑に移動して、各野菜の収穫、手入れの指導。こちらは人参の種取り。完全に枯れており、もう少ししたら溢れてしまうので、その手前で刈り取ります。ちっちゃくてかわいい!でも体はしっかりと大人です(笑)。当農園でも育っている「八丈オクラ」とほぼ同じ大きさです。これも美味しそうです!こちらの畝では真ん中に人参を条蒔きで種降ろし。時期的には少し早いですが、今回は学習の為に特別だそうです。種と土を叩いて土に埋め込むといった技も披露。ここではブロッコリーとキャベツの種降ろし。苗床的に蒔いています。手前の方は先月に既に降ろしており、少しばかり芽が出ていました。従来の苗床作りとほぼ同じ手順で作業されていましたが、ここは土が乾燥しているので、水をたっぷり与えています。これはなんと牛蒡です。ついて質問させていただいたところ、あまりに乾燥しているところには水を蒔くのは問題ないとのこと。枯らしてしまってからでは遅いので、マズイと思ったらあげた方がいいそうです(水道水でも可だが、出来れば置き水や雨水などを利用した方がよい)。そんなこんなで学んだことを生かすべく、自分の畑で実践しました。茂っていた草も刈り、ようやく畑全体が見えるようになりました。今回、種をあまり持っていかなかったので、先ほど収穫した人参と、大根、エゴマなどを蒔いてみました。お隣のすごく上手に育てている達人の方には、「今蒔いたら、虫に食べられるよ」という助言にビビりながらも、来月、ちゃんと育っているか楽しみに思い、塾を後にしました。タカシちょっと刈りすぎた感のあるマイ畑。右奥にはミョウガが芽を出しておりました。商品として売り出している。それからというもの、次々と売れ始めた。飲んだ人がその効能を実感し始めたからだ。スギナ茶を飲むようになった。普通の人の値になったと。のう炎、更にはリウマチ、神経痛、関節炎などの痛み、肺結核はじめ慢性気管支炎など肺疾患に特によいといわれ、だるさが消え、肺が良くなる』という。8月11日(水)、新月明けの日に早朝からスギナ刈りをした。新月には、昔から社の主柱に使う木を伐採する習慣がある。飛鳥寺や平安京、1000年の木はいずれも新月の時に伐採された木が用いられてきた。それは、満月から新月に移る時に、植物中の不純物が抜けて細胞がもっとも引き締まるからだ。そんなこともあって新月明けの日にスギナを収穫して見た。お天気も秋晴れのような快晴。一日で天日干しが完了した。この想いが、日本の農業の再生に欠かせない。今年の異常気象はメディアの取り上げ方が少ないので、あまり目立っていませんが、海外に目を向けると穀物事情は異常としか見えません。輸出を停止すると発表しています。中国は大干ばつと大洪水で農作物は多大な打撃を受けています。食料の備蓄の殆どない日本の行方はどうなることか・・・・。こんなことを心配する前に、まず、食料を自ら確保することを考えたらどうだろうと最近とみに思うようになった。普通のサラリーマンが、家庭の主婦がそんなこと出来るのかと思われるかも知れない。出来ないと思われるのであれば、出来ないでしょう!それでもやるのだと決めたら、解決の道は開けるでしょう!我々は、その道が自然農にあると確信しています。肥料や農薬を使わない自然農は、コストが掛かりません。実は、種の自給率は、10%を切っているのです。その種から採れた種から作物が育たないのです。伝統的に使われてきた種を大事にしています。出来た作物の10%は、翌年の種として保存します。環境の厳しい変化にも耐えて、生育します。自然に任せた農業、自然農の道が日本を救うように思われてなりません。作物は買うのではなく、自ら作って食する。これが本来の姿ではないでしょうか。我々の倶楽部では、会費を払って会員が普通の畑に作物を栽培します。活動は、一週間に一度位、畑に行って作物の状況観察や手入れをするだけ。作物は買うのでなく、自分で育てるのです。その意識変革が大変大事だと思います。自然農は草を敵としません。それで、除草剤などは撒きません。作物より大きくなってしまう草は刈りますが、それ以外はそのままにします。そのため、作業負荷はそれほど大きくはありません。それ以上に参加の会員の皆さんとの協同作業が楽しいのです。一週間の疲れが畑で取れて心も身体も癒されるのです。こんな農業の道が開かれているのです。それが我々の合言葉です。自然農の畑の開墾から作物の栽培を始めて、2年目に入りました。2年目の自然の種から育つ作物の元気な姿を見て勇気をもらっています。赤目塾を主催されている川口由一さんに継承されています。農薬や肥料を必要としない、野性の植物栽培法です。自然の摂理に従い、人間の勝手を許さない厳しさがあります。現状では、この農法を全ての人にお勧めすることは出来ません。第一に、自然農を始めると、生産量が落ちます。種の種類によっては生育しないものもあります。勧めてもムリがあります。生産量を上げる農法として、一時は必要なものだったでしょう。農薬、化学肥料がなければ育たない作物ばかり。収穫して暫くすると溶け出す野菜・・・、そのまま放っておけば腐ります。ほとんどの人がこのような野菜を食しているのです。有機野菜と云っていも同じような状況です。現状では如何ともしがたいですね。土中微生物は死滅するばかりです。野菜は育たない状況を生んでいます。これをもって、自立した農業とは言えません。転換する必要があります。それを目指すのが、自然農です。お百姓さん、一人だけでは、この転換はできません。食べる人が農業に参画しなければなりません。土地が生き返るまでの間、共に耐える必要があります。その子孫から生れた野菜を継承する。現行の化学農業に劣る事のない自然農に生まれ変わります。そんな活動をこれから展開しなければ、日本の農業に未来は見えません。一人でもいいから、多くの人に現状の農業の問題点に気づいて欲しい。農業は他人事ではありません。世界中が化学農法に侵されているのです。食物の自給が出来なければ、自立した生活は得られないのです。日本立国の根幹に関ることだと認識して欲しい。