Boxing一昨日の試合の結果に関わらず、今日からまたボクシング話を再開しようと決めていた。いうタイトルでボクシング・ネタの記事を40話以上書いた。ストップしていたが、また始めることにした。ロベルト・デュランやトーマス・ハーンズ、たこ八郎、ジョージ・フォアマン、大橋秀行など、ほとんど古い選手の話だったが、今回は、現役のチャンピオンや選手の話も大いに語っていきたい。一昨日V3を達成した、われらが西岡利晃からはじめよう。前ブログでも語ったバンタム級時代のウィラポン戦であるが、チャンピオン増産国タイの国民的英雄、ウィラポンとの4戦は、もはや「勝利なき伝説」となっていた。14度も防衛を続けたウィラポンの全盛時代に4度挑戦し、いずれも判定で2敗2引き分け。バンタムの王座に肉薄しながら、チャンピオンになれずに終わった名選手は多い。あの天才西岡もそうなってしまうのか。「スピードキング」「天才」「日本のホープ」と言われながら、世界のベルトは巻かずにおわるのか。階級をスーパー・バンタムに上げ、チャンスを窺っていた西岡だが、向かい風がふくばかりだった。バンタム時代終盤にアキレス腱を断裂していたこともあり、周囲の状況は引退に向かって加速していった。帝拳ジムの本田会長からもはっきりと引退をすすめられる中、西岡本人はそれを拒み続け、しぼんでいきつつある可能性に懸けて自分を鍛え続けた。「スピードキング」と騒がれた頃の速さはなくなった代わりに、「天才」と呼ばれた頃より経験を積み、奥行きのある選手に変わっていた。そのことを世の中に知らしめるためには、やはり世界王者にならなければどうにもならない。昨年9月、ついに千載一遇のチャンスを見事にものにし、WBC暫定王座につく。その後、正規王者のバスケスが網膜剥離で引退したため、正規王者に昇格。世界のベルトを巻いたのだ。この勝利は、ユニコーンの再結成と並んで僕にとってめちゃくちゃどでかいうれしいニュースだった。ほんと体に電流が走って、声を上げてよろこんだ。この試合は、タイのナパーポンとの暫定王座決定戦であり、敵陣セコンドには、あのウィラポンがいた。「西岡は気持ちが弱い」と陣営で話していたというが(そりゃ、あんたが強すぎなんだろう!)、それは以前の西岡だった。試合後のリング上でウィラポンから祝福を受ける西岡の姿を見て、僕は泣いた。今年1月、メキシコのヘナロ・ガルシアと初防衛戦を行い、これに最終12回TKOで勝利。2度倒されながらも粘る挑戦者を、気力で振り払ったようなKOだった。試合後、リング上で愛娘小姫ちゃんをだっこして、まだしゃべれない小姫ちゃんが「ア~ア~」言うのを翻訳して「パパ、チャンピオン男前。