砂礫の大地に流れるは荒涼とした風だった。喉の奥が渇いたのを感じて、彼は唾を飲み下そうとしたが、それすら許さないほどの緊張が辺りを押し包んでいる。彼は魔獣の一体に跨っていた。灰色の身体で凹凸があり、剥き出しの岩肌か山脈のような体躯の魔獣の名はサイホーン。彼が捕らえてきた魔獣だ。元は「角騎獣」と呼ばれていたが、外来の言葉の馴染みがよかったためか、一族でもサイホーンの呼び名が二世代ほど前からまかり通っている。人間は魔獣を従え、その証として魔獣に鎧を与える。サイホーンの頭部に焦げ茶色の兜がつけられている。灰色の身体には鎧がつけられていたが、これは防御のためではない。正確には魔獣の力を抑えるための拘束具としての役割を果たしている。魔獣は人間にとっては一度暴れれば厄介な相手だ。自然そのものである魔獣は他の生物のような協調性は持っていないと彼は認識している。彼が教えを乞うた先人からも、「魔獣は忌むべきもの」と教えられてきた。魔獣を拘束し、人間の支配下に置く。そのために、魔獣を用いるのだ。魔獣を倒せるのは魔獣のみ。それは暗黙の了解として彼と彼の仲間達との間に流れていた。彼は灰色の兜を被り直し、背中に担いだ旗を確認した。赤い旗に金色の十字が刻まれている。彼の所属する集団のモチーフだった。