16:03:43サイズ21.67KBページ数1閲覧数1750評価数19/66POINT3860Rate11.60分類タグ魂魄妖忌ミスティア・ローレライ周りの草木のあちらこちらから、虫達の楽しげな声が聞こえてくる。何も考えてなさそうな虫の宴会は楽しそうで実によろしい。涼やかな音色を背景にして、男は夜の道を足取りも軽やかに進んでいた。街道をすこし逸れた道を往く男のすぐ隣には、半透明の物体がふよふよ浮いて付き従う。白くて、丸くて、もっちもち。して表現してみると、なんだかとっても美味そうだ。もどっこい食べられぬ。それは道往く男それ自身。ヒトと幽霊の混ざり物、その象徴たる半霊なり。すん、と小さく吹いた風が彼の白く長く伸びた髪、髭、それから彼の服を軽く撫で付けていった。今宵はお月様がとても明るく輝いている。湿気もなくて快適、快適。男が一歩歩く度、腰に帯びた二振りが鍔を合わせて澄み切った音を奏でる。懐に入れた巾着袋の中身も今日はすこぶる実りが良く、ずっしりと安心感のある重みを伴っている。それに触れてみれば、中に入った金属質のそれらがチャリチャリと耳を刺激した。肌に当たる風は優しく、頭の上の空も晴れやか。懐具合も暖かくてその上虫達は至極綺麗に鳴いている。今日は実に良き日和かな。自分の近くの色んな場所から聞こえる音楽を聴きながら、魂魄妖忌は上機嫌だった。流れ者の彼は定職というものを持っていない。その日その日で御用を聞き、依頼を果たしては報酬を受け取り毎日を生き抜いている。大概は人に仇なす下級妖怪退治、はたまた遠征する商人の護衛などなど。いった仕事をこなして食いつなぐ妖忌の収入は、だいぶんに不安定なものだった。仕事がある時もない時もある。一気にどかんと来るときもあれば一週間さっぱりの時だってある。それがちと厄介だと思わないでも無い。それでも彼はこの生き方をやめようとは露ほども思わなかった。魂魄妖忌の財布の重みは不安定であるが、「一気にどかん」の時のそれは目を見張るものがある。今日だってちょいと軽く依頼をこなしてみれば、ケタを一つ間違えてやしないかというほどの額が手に入った。彼にしてみればお茶の子さいさいの仕事であったが、頼み人からするとよほど手を焼いていたらしく喜んで報酬を渡してくれた。おかげで今の彼の懐は十分に潤っている。仕事をこなさずとも食っていける事だろう。それで今夜はちょっと贅沢をして馴染みの店で一杯いこうというのが、夜道を歩む男の思惑だ。腰に差した二本の刀が彼を象徴するように、妖忌の生きる道は侍である。侍とはあくまで生き方の類であって、正式な職業ではない。一昔前ならば武士として主君に仕える事は立派な仕事であったろう。彼が生きるこの幻想郷、もはや侍などという者たちは片手で数えて十分というほどにまで減ってしまった。彼自身もかつてはあるお屋敷で主君に仕えていたものだが、それももうとっくの昔という奴だ。顔見せに屋敷へ戻ってみようかと、そういう考えが浮かんだ事もあった。それはすぐに打ち消した。自分は彼処を飛び出した身なのだ。他ならぬ自分の意志で。主君に一言の挨拶も無く。そんな自分が、勝手な都合でのこのこ戻って顔を出せるものか。そんなことをすれば、それは恥だ。自分だけでなく、相手の方も。なによりそのようなことをしでかした自分が会えるはずもない。門前払いを食らうのがオチだろう。いった思いもあって妖忌は昔仕えた場所に戻ろうとは決してしなかった。一応は無職という事で、世間体はいささか悪いかもしれない。それがなんだというのか?妖忌はこの勝手きままな浪人の身というやつを中々に気に入っているし、そうしていて特に重大な不都合もないのだ。静かなる月の光を背中いっぱいに浴び、妖忌は目的地に急いだ。四半刻ほどスタスタ歩き、白髪のサムライは自分の行く先に煙が一筋、夜の空に向かってなびいているのを見つけた。その根元に見える小さな灯りが段々と近付いて来て次第に現実味を帯びてくる。あれぞ、妖忌が求める光。