「独立して、もちろん焼肉屋をはじめます。親友との約束をようやく果たすことができたわけですが...」。1店舗目はそこそこ、うまくいったものの、亀有に2号店を出店するが、こちらは全くうまくいかず、3か月で撤退。「3店舗目に居酒屋業態を立ち上げるのですが、こちらも、あきらかに失敗。同時期に350万円、横領されてしまいます。独立してからはうちにもなかなか帰れなかった。奥さんは何一つ文句をいいませんでした。いまあるのは彼女のおかげです。ええ、感謝しています」。チャンスは、ふいにやってきた。「知り合いの肉屋が経営していた居酒屋を辞めるから、『どうだ』って話をふってくれたんです。松原団地駅近くにある100席のお店でした。新たに出店するといっても資金はカツカツです。ホームセンターで資材を購入し、看板も拡大コピーしてつくりました」。拡大コピーした用紙を両面テープで貼り付けながら、広いフロアを見渡して、「1度でいいから満席にしてみたい」とつぶやいた。たしかに、100席が満席になれば、和田氏の人生、初の快挙だ。