最近トランス脂肪酸フリーのマーガリンやショートニングを見かけることが多くなりました。トランス脂肪酸を避けるためにこれらの加工油脂を選ぶ健康志向の高い人が増えているようです。体に良さそうなトランス脂肪酸フリーの加工油脂ですが、実際はどうなのでしょうか?今回は、これらの原料として多く使われているパーム油について書きます。オレイン酸が約40%という脂肪酸組成です。これは牛脂に近い脂肪酸組成で、飽和脂肪酸を多く含むため常温で固体です。酸フリーのマーガリンやショートニングを容易に作ることが出来るのです。アブラヤシからは実から搾るパーム油と、核から搾るパーム核油の2種類がとれます。1年中収穫出来る上に栽培面積当たりの収穫率が非常に高く、単位面積当たりの生産量は菜種油や大豆油の8倍~10倍が可能なため安価で取引されます。メーカーにとっては、とても都合の良い油と言えますね。日本では輸入の80%が食用で、消費量は1位の菜種油(42%)に次いで第2位(24%)。自分はそれほど食べていないな~と思われるかもしれませんが、パーム油は家庭用の調理油というよりも企業が加工食品を作る際に使われることが多いです。酸化しにくくサクッと揚がるので、ポテトチップやドーナツ、フライドポテトなどの揚げ油として使われたり、口溶けが良いのでアイスクリームやチョコレートにも使われています。子類、インスタントラーメンなどにも多く使われているので、気づかないうちに「見えない油」として日常的に食べていることがほとんど。日本人は1年間に平均4kgのパーム油を食べていると言われています。このパーム油を取るためのアブラヤシが育つのは熱帯地域のみ。そのためアブラヤシを栽培するために生物多様性の豊かな熱帯雨林を伐採し、そこに大規模なプランテーションを作ってアブラヤシを栽培しています。インドネシアやマレーシアではここ20年間で約360万ヘクタールもの森林が伐採されました。これは、九州の全面積に匹敵する広大な森林です。面で様々な深刻な問題を引き起こしています。健康面においても、パーム油はラットの実験で大腸がんの促進作用があることが分かっています。日本人のガン死亡者数で見ると大腸がんは女性の1位、男性で3位と近年特に増加傾向にあります。肪酸と大腸がんの関係では、オメガ6のリノール酸に大腸がんの促進作用があることが以前からわかっていますが、ラット実感ではリノール酸の少ないパーム油を与えられたラットの方が大腸がんが多発したとの報告があります。糖尿病の発症にも深く関係しています。実は農水省のウェブサイでもパーム油に関して「トランス脂肪酸の低減」のページに「米国農務省(USDA)は、食品事業者にとってパーム油はトランス脂肪酸の健康的な代替油脂にはならないとする研究報告を公表しています」と書かれています。康被害があるかもしれません。環境面でも、私たちが知らず知らずに食べている油によって、地球上から熱帯雨林が消失し、多くの生き物が失われていることを知ると心が痛みます。私たち一人一人がもっと食べものの背景に目を向けて、意識して選択することの大切さを感じますね。加工食品に使われているパーム油を避けるのは難しいですが、まずは家庭で使う加工油脂の原料を確かめて、もしパーム油だったら避けるということから始めると良いかと思います。日本インナービューティーダイエット。