~滅びの都、ペザ13121110987654321......砂の......夢......?ノッポの言葉は、何か、意味ありげだった。私が疑問を口にするのを、待っているような雰囲気だった。仮面で表情が読めないから、私の思い違いかも知れないけどね。迷ったけど、私は問い返してみた。微かにノッポが笑ったような気がした。馬鹿にされたみたいで、ちょっと、気に入らない。それに、声の口調が、すごく苦手な感じがした。「お陰で、私は、朝抜き、遅刻、お説教......たぶん、補習になるのかなぁ?」ノッポは両手を広げた仕草で、私の苦情を受け流した。私は、ノッポの言葉に目を見張った。軽くノッポが会釈した。ノッポだから、まだ私を見下ろしているけどね。「巫女姫が囚われている秘密の鳥籠を開くように、命ぜられて呪詛満ちる世界より遣わされました」ノッポが歩み寄って来た。それに、意味がわからない。私、鳥籠になんか入ってないよ。攻撃魔法を描いた符形に手をかざして、一生懸命に威嚇した。呪詛世界の名前が、私の中で警鐘を鳴らす。それは、ほんの一ヶ月前の出来事だったの。えっとね、いろいろな出来事があって、何から話したらいいのかな......そう、一ヶ月前のある事件のせいで......私は、異世界と異世界の間を結ぶ時空転移門の守人の資格を手に入れた。正確には、アズレイア門に侵入した妖魔を追い出すために、特別に転移門の守人になったの......だって、時空転移門の守人になるには、魔法数理や、古代文字文法や、亜空間の絡んでくる難しい魔法方程式や、複雑怪奇な行列やら......いっぱい勉強しないといけないの。それだけじゃなくって、転移門の守人ってのは、遺伝形質が重要で......だから、私、おばあちゃんの後を継いで、将来はアズレイア門の守人になるはずなんだけど......そのために、異世界にある魔法学院に留学してるんだけど......成績の方は......とりあえず、聞かないでね。シャムシールさんは、その時にアズレイア門に侵入した、月属性のものすごく強力な妖魔なの。お母さんの命令でね......私に、月と星の選択の儀式を受けさせるために来たの。苦い希望の星を選ぶか?私、星を選ぶことが出来たのは、ラスが支えてくれたからだって思う。えへへ......ラスはね、アルトシア世界の宰相様なんだけど、私のこと好きだっていってくれたの。すごく優しくってね......そう、ラスは命懸けで私を助けてくれた。今、思い出しても、少し怖い。私、あと少しで、呪詛世界へ扉を開いてしまうところだったの!私を試すために、シャムシールさんは私を魔法で操って、とんでもない呪文を使わせた。それは、死と骨と灰を願う呪いの魔法。あのまま扉を開いていたら、アルトシア世界は壊滅していたと思う。呪詛世界と聞いたとたん、私は身を硬くした。動かないでといっても、ノッポは知らん振りで近づいて来た。操り人形にするつもり?ノッポの靴音が響くたびに、むくむくと不安が大きくなる。精一杯の私を、ノッポが微かに笑ったように思う。私は、《メルディズグの煉獄矢》を構わず解き放った。絶対に外すことのない距離なのに、真っ赤な熱の魔法は、ノッポが片手をかざしただけで、吹き抜け階段の遥か天井へと弾き上げられた。「どうしてよぉ、すごい強力な攻撃魔法なのに?」ノッポの掌が、ぽんと、私の頭に軽く置かれた。そのまま髪を撫でられる。誤解って?身を硬く竦めた私をノッポが見下ろしていう。表情が仮面で遮られてわからないけど、敵意はないみたいだった。「巫女姫を操り人形にするつもりはありません。苦手な感じがするのは確かだけど......私は、小首をかしげて見せた。ノッポが、悪戯っぽく、ふっと、笑ったような気がした。今度は、一発で誰だかわかった。この台詞、つい先日、職員室に呼び出された時と同じだ。教頭先生の声で話されると、職員室でお説教されてる気分だった。「各世界の時空転移門は厳重に管理されており、呪詛世界と繋ぐことが不可能なだけでなく、妖魔の侵入は注意深く防御されています。ご存知ですね?」しかたなく、うなづく。私は深いため息をついた。教頭先生が妖魔だったら、怖くって職員室に近づけないよ。教頭先生を操っている妖魔が、仮面の下で意味ありげに微笑した。私は、今度はその微笑の意味に気づいた。「そのとおり、良く出来ました」いつの間に......と、聞こうとして気づいた。私、毎日のように教頭先生に叱られているから、何かしようとしたら、簡単だと思う。「夢の中であっても、《メルディズグの煉獄矢》の符形の描き方まで、なぜ、知っていたのです?」いわれて、はたと考え込んでしまった。私、こんな強力な攻撃魔法なんて、もちろん、学校で習っていない。「あなたは今、シア姫という少女の見た夢の中にいるのです......そして、シア姫とは何度も会っているから、わかりますね?」やっぱり教頭先生の話口調しって、苦手だよぉ。いつもね、難しい数式を黒板に書いて、「わかりますね?」って、答えられないの知ってていうんだよ。仮面を着けた教頭先生は、驚くべきことを話した。「たくさん砂の山がありましたね。音楽学校にも、音楽講堂にも、街のいたる所に......あなたが初めに出会った砂の山が、シア姫です」そういえば......この変な夢は、いつも、ピアノが置かれた音楽室から始まるの。いつも、なぜか部屋の片隅に小さな砂の山があって、なぜか、呼ばれた気がして......でも、どうして?見渡す限り、砂の山だらけで、誰もいなくて......でも、本当はたくさんの人たちがいて......「大勢の人々が、砂の山にされたまま、それぞれに夢を見ているのです。ここは、そういう場所ですから......」クレッセントという名前の妖魔に操られた教頭先生が、私にヒントを投げかけた。そのたくさんの人たちが、皆、砂になっていて......世界中が砂の山だらけなんて、これじゃ、まるで......途端に身体が震えた。「答え」に気づいてしまった私は、怖くなって、両手で顔を被った。私は、その場でうずくまった。ほたるの機織り機を使用しています。使用してサイトを構築しています。maturi.tenna。