今から思えば5年前が私の中のランニングで言えば絶頂期(まあ、人から見たらたいした話ではないのですが、私の中では大きい話です。あの頃のレベルに戻したい...ってな感じです。この年の冬に請け負った仕事があまりに過酷で、その後1年以上の長きにわたって生活のペースが無茶苦茶になってしまいました。ランニングどころではない生活の中で何とか走り切った4年前を最後に、ランニングの能力も落ちに落ちて...。この時点でなんとか歯止めを入れて練習再開していたらここまでランニングモ酷い事にならなかったのでしょうが、この歳で一旦下り坂に入り出すとなかなか抗し難いものがあってねえ。自営業ですから仕事のバランスが崩れてしまうととても趣味どころの話ではなくなってしまいますよね。これがここ4~5年のランニングの空回りの期間で得た教訓です。楽しく遊ぶには、しっかりと働いてきっちりと自分の仕事や生活をコントロールする事が求められます。一度はランニングも諦めてしまいそうになりましたが、なんとか気力を振り絞ってランニングの本格的な再開を決意してから丸々1年間かけて抜本的に減量とランニング能力のアップに務めて、やっとこさで元々のポジションまで戻って来ました。ウルトラマラソン大会など。)で求められる走力はほぼほぼイーブンな水準に戻ったし、フルマラソンやフラットなウルトラマラソンの大会なら今のレベルの方が上になったような気がします(フルマラソンや宮古島ウルトラマラソンのタイムが証明しています。後は先月に敗退した宮古島のトライアスロンさへクリアしたら完全復活ですかねえ。こちらはバイクの練習に結構真面目に取り組まないとアカンのですが。この歳で落ち切っていた気力と体力を元に戻すのは本当にたいへんでしたが、それをなんとか仕事とTKC会務の間を縫って実現できただけに嬉しい!タイムは9時間51分17秒。4~5年前の大会に比べて総距離が5.4kmほど短くなっている(キョリ測で測ってみた。)ので単純比較はできないですが、短くなった距離の補正を入れても当時のこの大会の自己ベストとプラスマイナス5分前後の誤差の範囲ですから、やっとタイム的に戻って来た感じです。体重も無理なく減らしていける余地がある(1年前は84kgでしたが、現在74kg。5~10kgほどなら絞って行けそうです。)し、走力も伸びしろが残っていると思われるので、これからのランニングにおける自己成長が楽しみだと思えるようなレース結果になりました。今回は全般的にペースを抑え気味に走り続けたのが奏功したのか、上りの急傾斜部分は別として、歩いた箇所はほぼほぼゼロ。淡々と一定ペースを最後まで貫けた感じになりました。過去の失敗を教訓にして、やっと大人のレース展開ができたのかもしれません。スタート地点から下根来までの比較的平坦地では5分40~6分/km程度。ほとんど負荷のかからない状態で楽勝ペースです。そこから傾斜が一気に上がりだして上根来までの2kmは8分20秒~50秒/kmで無理せずユルユルで流しながらランニング。オニュウ峠の山道の上りはチンタラと脚を壊さないようにだだ抜かれペースでクリア。頑張らずにひたすら脚の温存に務めました。百里小屋の手前くらいから川合までのかなり距離の長い微妙な下り区間は延々と6分~6分15秒/kmのペースで走り、決してそれ以上にはペースアップをせず。気分的にはもうちょっとペースアップして攻めていきたいような気分でしたが、そこは自重。その結果なんでしょうが、調子の悪い年は中間地点手前の川合で脚にかなりのダメージが来ているのですが、今回はまだまだ元気。前半部をほぼほぼ終了して川合に到着した時間は10時56分ですから、スタートから36km弱地点で3時間56分。海抜数10m地点から800mの山を一つ越えて4時間を切っているので、自分的にはかなり好調なタイム。自己ベストを記録した5年前が5時間10分(5.4kmほど距離が長いのですが。)、調子が悪いながらに完走した4年前が5時間40分ですから、ペースを抑えて走ったと言いながら全体としてはかなりのハイペースを刻んでいる事になり、自分のランニングのベースがかなり上がっている事を実感して意を強くしました。オグロ峠や杉峠の上りの核心部の急傾斜でもオニュウ峠と同じく決して頑張らずに流してユルユル歩き、ひたすら脚を護る。花背峠の劇下りは重力に任せて落ちて行く感じで5分35秒~6分/kmまでペースを上げるも、それ以上には攻めず。本来、下りは大得意なので、あと30~60秒/kmほどペースアップしてガンガン行きたいところだけれども、鞍馬寺から出町柳までの10数kmを考えて脚の保護。徹底的にジジイの作戦を貫きました。ゴール手前の5~6kmに及ぶ河川敷区間(毎回、ここはほとんど歩いているところです。)もグダグダながらもペースは7分~7分30秒/kmに踏み止まって堪えれたのは、こうしたたゆまぬ脚のセーブの効果かもしれません。確かにレース中は脚の疲労感は強いものの、痛みはほとんど感じず(一夜明けてから酷い筋肉痛になっていますが。)ですから、それなりに最後までペースを守り続けれたのかなあと思います。来年に備えて体重をもう一段絞って、筋力の補強に務めてみると、もっと攻撃的なレース展開ができて自分的には面白いとは思いますが...。ゴール後、いつもの銭湯で一汗流し(選手がいっぱい入っているのでまるで芋の子を洗うようですが、これが最高に気持ち良し。)て、そのまま一目散に帰宅。翌日は7時半の飛行機に乗って東京出張せんとアカンので...。ハードスケジュールやなあと泣きが入ってます。夜は日付をうんと廻って先輩と酒席5月17日。