「しかしもかかしもなああい!」ミスティアは腹の底から声を絞り出すようにして叫んだ。「かぞくでしょう!?あの二人は!かぞくにあっちゃいけないりゆうなんて、あるわけ、ないじゃないれすか!」ミスティアの口から飛び出たその言葉は不思議と、すとんと妖忌の胸の底へ落ちていった。妖忌が何も言い返せずにいると、目の前のミスティアのまぶたが段々しぱしぱと瞬き始めた。身を乗り出した状態でカウンターに寄りかかり、ゆっくりと彼女の姿勢が崩れていく。カウンターに突っ伏した彼女の顔に耳を近づけ、寝息を確認した妖忌は溜め息をついた。今日の女将は一段と強敵だったな。ミスティアの荒れっぷりを思い返し、苦笑いをこぼす妖忌。妖忌は座席を立って、暖簾を手で退けて外の様子を眺めた。女将の絡み酒に付き合っている間、お天道様はとっくにお目覚めになったようだ。暗かった空は白み始め、東の方からうっすらと光が漏れ出して世界を照らしていた。知らぬ間に夜も明けてしまったか。徹夜していたとは気づかなんだ。じぶんもまだまだ体力有るじゃないか。ふふふと独り笑みをこぼす。彼女が口走った言葉をも思い出し、ふと、彼の顔が真顔に戻った。家族なんだから、仲良くしなきゃ。妖忌は口に出して呟いてみる。それから空を見上げた。自分はあのとき白玉楼を出た。それきり幽々子様にも、孫の妖夢にも一度とて顔を合わせてはいない。そんな自分が今更のこのこと戻って良いのだろうか。それは許される事なのだろうか。二人は自分を恨んでいるのに違いない。主君への奉仕も、孫への稽古もほっぽり出して消えた自分を。いや、手ひどく罵られるのならまだ良い。二人が恨み言一つ言わず、暖かく迎え入れてくれたとしたら、自分は耐えられそうにない。自分の都合で二人を振り回しておいて、自分の都合で戻ってくる莫迦者に。受け入れられたら、私は素知らぬ顔でまた彼処でのうのうと過ごすだろう。私は情けなくて死んでしまいそうだ。妖忌は誰に聞かせるわけでもなく言う。結局、私はこわかったのだ。自分勝手に行動しておいて、自分が傷つくのがこわかったのだ。戻ろうと思えばいつでも戻れた。あるときチラと心に浮かんだように。傷つくのがこわい、臆病者だったから。あの二人が、なにより己が傷つくのを恐れて会おうとしなかった。たかが酔っぱらいに看過されて否定されてしまう様な浅はかな考えだったのだ。妖忌は風に吹かれ陽に当てられながら、ミスティアの言葉を良く噛み締めた後にひとつの結論に達した。────戻ってみるか、たまには。することで、先方がどう出るかはわからない。驚かれるかもしれない。怒鳴られるかもしれない。したら何事もなかったように出迎えてくれるかもしれない。あちらの反応がどうであれ、自分は惨めなものになるだろう。私は私の心に押しつぶされてしまうかもしれぬ。とどのつまりそれは自業自得なのだ。勝手気ままに振る舞って、使命を放り出して世間を歩き回った男への罰なのだ。罪を犯した男は罰を受け入れなくてはならない。全ては私が悪いのだから。いまある現実を直視して自分が傷つけられることを許す。それが私への......「おれへの、罰というわけか」ヒュウと一陣の風が吹き、妖忌は目を細めた。遠くで鳥が鳴いている。次にいく先は決まったのだ。待てよ、二人への手土産に八目鰻を持っていくのはどうだろうか。幽々子様は本当に食欲旺盛な御方。喜んで頂けるやも知れぬ。自分の八目鰻が売れるので女将も喜び一石二鳥だ。うむん、我ながらナイスアイデア。妖忌は屋台へと舞い戻り、早速八目鰻お持ち帰りセットを注文しようとした。妖忌は自分の頬をパシンと叩く。女将のミスティアは相変わらずさっきと同じ姿勢で寝ていた。そりゃあ先ほどから何分も経ってないのだからそうに決まっている。妖忌はダメ元で声を掛けたが、ミスティアはすやすやと寝息を立てるばかり。酔っぱらいは中々起きないぞ。はてさて、どうしたものか。目覚めるまで待ったものか。いえば、と妖忌は数刻前のミスティアの言葉を思い出す。妖忌はカウンターへ回り込み、作り置きの八目鰻が無いか調べた。焼きたてにこだわるミスティアのことだから、当然と言えば当然であったのだが。これではツケで持ち出す事も出来ぬ。早く白玉楼へ向かいたいというのに。時間が経つのを感じる妖忌は、あの二人の元へと急ごうとする自分の存在をも知って笑いそうになった。昨日までは、顔を見せる事すらも自ら拒んでいたというのに。この酔っぱらいの言葉一つでこうも変わってしまう程自分は芯が通ってなかったというのか。屋台の女将風情が、生意気な。侍は、期せずして自分の道を指し示してくれた女将の頭を笑いながらコツンと小突く。ふにゃぁ、と可愛い声をあげ、ミスティアは幸せそうな顔でまどろんでいた。こんにちは、スバルです。今回で十五作目となります。今回は魂魄妖忌、そしてみすちーのお話。味のある雰囲気を目指してみましたが、如何だったでしょうか。妖忌は結構な頻度でみすちーの屋台に向かっている気がします。みすちーはバカルテットの一員で割とドジをやらかすけど、ホントは屋台を切り盛りするしっかりもの。お店の経営って、生半可なことじゃできたもんじゃありませんものね。妖忌が白玉楼を出た理由は皆さんのご想像にお任せします。この作品が皆様を喜ばせる事が出来たら幸いです。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。削除>はいななんか、小粋な語り口のみすちーって、いいですよね。削除おお、空きっ腹に響くと同時に満たしてくれそうな味のある話でした。屋台という場は、力の差あるもの同志が語り合えるよい場所でありたいものですね。削除ああ、こりゃたまらん。ビール派だけど熱燗が飲みたくなってきました。男のダンディズムを感じさせる独特の拘り語りは読んでくれるいてとても小気味良かったです。男は不器用なものですね。おかみとのやりとりがそれを色濃く表現されていて、引き込まれました。チキショー、おかみ可愛いよおかみ。妖忌さんに斬られていいから席を交換していただきたい。削除これは格好良い妖忌。ダンディーな感じがたまりませんね。脂の乗った鰻が食べたくなりました。妖忌、おかみすちー共にいい味わいの文でした。削除ようきさんとおかみすちーがこんなに合うなんて知らなかったです。削除おかみすちー可愛いなぁ。下戸な私でございますが、このみすちーには通いたい。所々妖忌の口調がブレているというかちょっと違和感を覚える所があった気がします。......気のせいな気もします。参考になれば幸いです。削除>けれどもどっこい食べられぬ。目当ての場所にたどり着きそうだ>そら、匂いがここまでただよって来たぞ。>良い香りじゃあないかこれらの文が素晴らしい。小学生の頃、教科書で読んだ「モチモチの木」や「ごんぎつね」などの童話を思い出させる文体がとてもよかったです。妖忌が酒屋に進むにつれてテンションがあがるように、僕も読み進めるにつれてわくわくしました。「居酒屋」という暖かくて落ち着いた舞台に、とってもぴったりの文体だと思いました。「じっくり味のある雰囲気」がとても出ていたと思いますよ。気安いおかみさんもGOODでした。「じっくり味のある雰囲気」には後半のストーリーがやや蛇足であるのような気がしました。「酔ったおかみの率直な意見で白玉楼に帰ることを決意する妖忌」というストーリーに繋げなくても良かったかなぁ...。「あぁ、おかみさんはきれいだし、うなぎもうまい。