UOには、カワイイモンスターなんか、いやしねえのである。考えてみれば、晴美さんは「UOの絵は可愛くないから」といってROへ去ったのであるし、菜摘さんも「UOは怖い」と言っていたではないか。なんてこった、この路線では勝てない。なれば、バッタバッタとモンスターを薙ぎ倒す強さを見せつけて女性の心を惹くべきであろう。いうことで、やってきましたイルシェナー・ブラッドダンジョンの黒閣下。現場には誰の姿もない。早く女性が来てくれないかな。わたくしの雄姿を見て「ステキッ」と心ときめかせてくれることを望む。ところが、黒閣下の姿を探すと金色だった。パラゴンが沸いていた。理由を考えるに、黒閣下を狩っていた先客がパラゴンを沸かしてしまい、手がつけられなくなってほったらかしで逃げたに違いないのである。残念ながらAABCDは、一人で黒閣下パラゴンを倒すだけの実力がない。三十六計、逃げるにしかずという。あんなの相手にしてられねえ、場所を変えよう、へへ。逃走はかろうとしたところに、女テイマーさん現る。しよう!この状態では、まるでわたしくが黒閣下を沸かしてしまい、困って逃げるみたいに写るではないか。半分くらいは、その通りなのだが。迷っているわたくしに、「ガンバ!」と優しい声援を下さるテイマーさん。「うん!」と反射的に答えてしまった、わたくしの中の「男」が悲しすぎる。絶望的な気分になりながら戦闘開始。ストラングルを打ち込んで、ブラッドオースを詠唱している途中に、打撃+魔法+魔法のコンボで死亡。「あう......」テイマーさんが呻いた。離れたところで蘇生してもらう。「いやあ、おかしいなあ。いつもは楽勝なんですけどね。武器の調子が悪いのかなあ。あああ、今日は実はラグがひどいんです。さっきも戦ってる最中にクライアント不正落ちしちゃってねえ。聞かれてもいない言い訳を言い募るわたくしの、背後には黒閣下。逃げ出すテイマーさん。黒閣下から、遠く離れた場所で2度目の蘇生を受けると、テイマーさんが言った。「あまり無理はしないほうがいいと思いますよ~。「はい、申し訳ないです。お手数かけます」テイマーさんの支援を受けて、回収完了。ありがとう、というわたくしの礼も聞かないうちに、「じゃあ、頑張って!」と駆けて行くテイマーさん。胸を離れない泣かない。Top▲つないだ指先だけ、僅かな夢の続きだけ、信じあえるならば。|ステータスとスキルは整った。残るは、モンスターを倒す技術と、不退転の決意のみ......と、言いたいところだが、もう一つだけやることが残っている。AABCDの人生に息吹を込めなければならない。ひたらく言うと、キャラの設定。最初からもったいぶらずに、ひらたく言え、という批判は受け付けぬ。窓口をたらいまわしにされる市役所の受付のように、役人仕事で対処してやるから、心しておけ。AABCDはネクロマンサー。ネクロマンサーが悪の象徴であることは、すでに書いた。AABCDは、いかなる人生を歩んできたのだろうか。言うまでもなく、一口に悪といっても幅が広く一言では定義できない。粗暴な性質で、気に入らないことがあると、すぐに腕力に訴えてことを解決しようとするような、分かりやすい悪があるだろうし、一見して真面目で大人しそうな外見の裏で、不遇の人生に煮えたぎるような不満が渦巻いており、「おれは素晴らしい人物なんだ、賞賛されてしかるべきなんだ、なぜ誰もおれの価値を認めようとしないのだ、馬鹿共が、低脳共が、ゴミ屑共が」という他人への恨みで性格が歪みきり、脳の中には他人を陥れんがための悪巧みと陰謀が充満している、という陰湿な悪もあるだろう。前に読んだので記憶が定かでなく、これから書くことはうろ覚えの記述として読んでいただきたいのだが、脳について語られた、とある本の中で、こんな内容の文章を見つけた。世の中には数%の割合で、殺人に嫌悪感も罪悪感も抱かない人間たちがいるという。この人たちが特別、犯罪を犯すリスクの高い、いわゆる悪人というわけではない。殺人という事件に遭遇しなければ、一生をサラリーマンや主婦として、平凡に暮らすであろう人々。ところが、なにかの拍子で人を殺めてしまったとき、何の感想も沸いてこないことに、自分がそういう人間であったことを初めて知り、ショックを受けるのだという。平和なときには目立たない彼らだが、彼らの存在が浮き上がって際立ってくるのが、戦時である。第二次大戦中の米軍の記録によると、映画で描かれるように戦場で銃を撃ちまくっている兵士というものは、実際には存外に少ない。兵士の多数は、「人を殺そうとしている」という無意識が働き、積極的に発砲することをためらう。ある場面で、戦闘に参加している人間の割合は、2から3割程度しかおらず、半数以上の兵士はぐずぐずと迷い、身を守るために隠れ、時おり発砲する程度なのだという。100人の兵士がいても、真面目(?)に戦っているのは2、30人すぎず、いかにも効率が悪い。そこで、邪魔な無意識を押さえ込むために自分を見失うような厳しい訓練を課したり、連帯責任を導入して相互に監視させたりと、あらゆる手を尽くして「戦闘参加率」をあげるのが軍の課題になる。ところが、前述した「殺人に罪悪感のない人間たち」は、ためらいも何もないものだから勇敢に戦う。