雄叫びを上げて岩陰から五匹のサイホーンが飛び出した。彼はサイホーンに負けないほどの声を上げる。三本線が腹腔から叫び声を発した。三本線のサイホーンが先行する。彼は、いけないと片手を上げかけたが、その瞬間、朱色の魔獣の姿が掻き消えた。それを確認する前に、三本線がサイホーンから投げ出されていた。鈍重さと重みが自慢のサイホーンが突き飛ばされている。三本線の身体が舞い、時間が止まったように彼には見えた。その声が響き渡る前に、三本線の身体が後ろから突き飛ばされた。三本線は呻き声を上げる間もなく、地面に打ちつけられる。髭面が、「野郎!」と声を上げて周囲を見渡した。朱色の魔獣の姿は見えない。髭面は小脇に抱えた荷物の取っ手に手を伸ばした。その瞬間、朱色の残像が尾を引いて髭面の乗るサイホーンを突き飛ばした。髭面が背中から地面に倒れる。サイホーンが横倒しになり、奇声を上げた。四足をばたつかせる醜態を晒す。彼は一気に仲間が二人もやられた事に戦慄していた。彼の早急の判断が迫られた。彼は、「一瞬だけだ」と応じた。事実、朱色の残像はすぐに空気に溶けていた。塵が舞い散る中、朱色の魔獣の姿は一瞬たりとも視えない。金髪が雄叫びを上げて取っ手を引き抜いた。瞬間、荷物が弾け中から現れたのは巨大な半球状の物体だった。糸が編まれており、飛び出す仕掛けになっている。彼ら一族は、「胎盤球」と呼んでいた。胎盤球が弾け飛び、何もない空を掻く。胎盤球は二つで一つの仕掛けとなる代物だ。魔獣を挟んで二人同時に発射し、胎盤球の糸が絡まり合って魔獣を胎盤球の中に拘束する。片方では意味を成さないはずだ。それを分かっているであろう金髪は、「こいつは!」と大声で叫んだ。「普通のやり方じゃ捕まえられない。文字通りの意味だった。糸に絡まって転げるような相手ならば成人の儀の獲物に選ばれないだろう。「馬鹿野郎!」と金髪の怒声が飛んだ。「何のためのサイホーンの角だ」その言葉に禿頭と彼はしばし視線を交わしあったが、やがて彼のほうが理解した。彼は手綱を握り締め、サイホーンへと前進を促した。今にも朱色の魔獣が飛び掛ってくるかもしれない。その恐怖が首の裏に汗となって染み出してくる。彼のサイホーンは胎盤球の投げ出された糸を角で絡め取った。禿頭の操るサイホーンも糸を絡ませ、円弧を描くように走る。朱色の魔獣が一瞬だけ姿を現し、彼の背後を取った。彼は緊張で硬直にした顔の筋肉に笑みを張り付かせた。金髪と禿頭の叫び声が同時に弾ける。三人は勾玉状の走りを見せた。朱色の魔獣の気配がぐんと間近に迫る。彼が振り向くと、魔獣の顔はすぐ傍にあった。炎のような鬣と、銀糸のような美しい毛並み。彼は一瞬だけ目を奪われたが、すぐに任務を思い出した。発した声が力となり、糸がピンと張り巡らされた。彼の背後まで迫っていた魔獣は糸の結界に絡め取られて速度を殺した。後ろ足が取られたのか、仰け反って前に伏せる。彼はさらにもう一周、魔獣の周囲を走った。胎盤球から伸びた糸が魔獣の足を完全に封じる。朱色の魔獣は雄叫びを上げた。身が竦み上がるほどの声に一瞬だけ躊躇するが、対面に回った禿頭と共に彼は胎盤球を発射した。胎盤球が朱色の魔獣を包み込み、糸が全身を絡め取る。糸で足を封じ胎盤球で身体の自由を封じた。これ以上は、と彼は神に祈った。朱色の魔獣が弱々しく鳴き声を上げる。胎盤球に押し込める事が出来たようだ。彼と禿頭と金髪がサイホーンから降りる。彼は三本線と髭面へと歩み寄った。二人とも一瞬で息絶えていた。衝撃で骨と内臓がバラバラにひしゃげたのだろう。腹部が落ち窪んでいた。彼はそっと黙祷を捧げ、見開かれた目を閉じさせた。三人が朱色の魔獣の傍に寄り、目配せをしあう。背中に掲げた旗を抜き、三人は同時に朱色の魔獣へと突き刺した。魔獣の声が朗々と響き渡る。