06:06全国の離島勢で初めて自力で甲子園切符をつかみ、アルプスを沸かせた名将が今夏で勇退する。八重山商工高の伊志嶺吉盛監督(62)は、ロッテの大嶺祐太投手らを擁した2006年に春夏連続で甲子園に出場し、八商工の名を全国に知らしめた。18日開幕の県大会では、初戦で八重山と戦う。勝てば八商工前部長の真玉橋治監督率いる糸満とだ。「八重山勢は今が一番いいレベルにきている。どれだけ力がついたかを見せたい」。有終の舞台を前に、胸は高鳴るばかりだ。いころからずっと甲子園に憧れてきた。小学5年から始めた野球。中学3年の時、「興南旋風」に衝撃を受けた。進学した八重山農林高では、周囲に笑われても「甲子園」と叫びながら練習に明け暮れた。指導者になり、八島マリンズ、八重山ポニーズを経て03年4月、八商工監督に就任し翌年、大嶺らが入部した。小学生から手ほどきしてきたメンバーだったが、「高校に入ると、手の抜き方を覚えていた」と振り返る。そこで、朝練に遅刻する選手を家まで起こしに行った。サボらないようにと自宅に泊めたこともある。グラウンドには「ばかたれ、真面目にやれ」との怒鳴り声が響いた。選手たちに変化が現れたのは県外遠征からだ。強豪校はグラウンドでのマナーや動き、全てが上だった。意識が足りなかったことを実感したんだろう」そして就任から4年目の春。自身も夢だった舞台に立った。「ここがあの甲子園か」。ベンチから見る球場の広さに圧倒され、思わずグラウンドをなでた。「八重山にとって『甲子園は夢のまた夢』『百年たっても無理』と言われていたけれど、やればできると思っていた」と力を込める。今も毎朝4時半、誰よりも早くグラウンドに立つ。勇退が決まってから、ここで物思いにふける時間が増えた。選抜決定の吉報はこのグラウンドで聞いた。多くの住民に囲まれ、選手たちに胴上げされた時のうれしさは今も忘れられない。「昔より丸くなった」と笑うが、愛用の青いメガホンでげきを飛ばす姿は変わらない。「指示されて動くのではなく、自分で考えないと。怒られて『何くそ』と思ってくれれば」。仲嵩勇雅主将は「監督の指摘は当たっていることばかり。野球では怖いけど、面白くて優しい」と慕う。野球に支えられてきた62年間。2人しかいなくなった時もグラウンドに立ち続けた。「小さいことの積み重ね。頑張っていたから甲子園に行けた。野球の神様は見ていてくれた」と話す。集大成の夏に、もう一度あの大舞台へ。島の名将は、ナインと一緒に最後の夢をつかみにいく。八重山高の仲里真澄監督は「伊志嶺監督は、離島からでも頑張れば甲子園に行けることを教えてくれた功労者。八商工がいたから八重山も強くなれた」と感謝する。八重山に赴任して7年目。早朝4時半、球児よりも早くグラウンドに出る伊志嶺監督を見て、野球に取り組む姿勢を学んだ。練習量でかなわない分、どうしたら勝てるかを考えたという。4月に部内で問題が起きた時、真っ先に電話をくれたのが伊志嶺監督だった。「『今はつらいが、時間が解決してくれる』と励まされた。涙が出そうなくらいありがたかった」と語る。18日の1回戦、くしくも八商工と激突する。「八重山が甲子園に行くためには、八商工を超えなければならないというメッセージ。伊志嶺監督の節目の夏、全力で勝ちに行きたい」と真っ向勝負を挑む。沖縄タイムスのイチオシ那覇市久茂地にコワーキングオフィスhowlive誕生!howliveは沖縄タイムスが運営するシェアオフィス、コワーキングプレイス。抜群の立地と美しいデザイン、豊富な設備が特徴です。沖縄の、住まいと暮らしにちょっとした『プラス』を。NAHAマラソン公開中!-写真パラダイス令和最初のNAHAマラソン。ジョガーの勇姿を公開中。注目トピックス大久保寛司が語る人と経営みらい塾お陰様で11周年目を迎えます。今年も受講生が期待できるテーマを準備して引き続き開催致します。電子版で「週刊沖縄空手」が世界のどこでも読めます。今日もがっつり!運転手メシ沖縄タイムスの運転手がつづるグルメブログ。「安い」「おいしい」「腹いっぱい」の食堂や総菜屋さんを紹介します。マンガ家大城さとしが行く!沖縄のじょ~と~企業探訪おばあタイムスでおなじみのマンガ家・大城さとしさんが長編マンガで沖縄の企業を紹介するシリーズ企画です。2020開催!約2万点のランが展示される国際規模のビッグイベント。会場は一面のランで装飾され、幻想的な花の世界をご覧頂けます。はたらくおとなたち学生が働く大人の姿を通じて、企業の魅力を発信する企画です。公式サイトをリニューアルしました。作品募集要項を入手できます。クラウドファンディング「Link-U」あなたの夢や想いを実現するために、あなたと一緒に挑戦します。求人情報サイト「ジョブカロリ」お祝い金がもらえる成果報酬型人財マッチングサービスです。大手6出版社のおすすめ図書を紹介。reserved.サイト内の記事・写真・その他の著作権は沖縄タイムス社が所有・管理しています。許可なく複写・転載することは固くお断りいたします。