WORKS]川の探検家のおじさんに出会った。彼が探検家だとわかったかというと、首から小さなボートの首飾りを下げて(首飾りとしては大きかったかもしれない)、「ぼくは探検家だ」「今日は漕ぎ出すのに最高の日だ」と外国語でプリントされた、よれよれのTシャツを着ていたからだ。その探検家のおじさんは、毛糸の帽子をかぶって遠くの川を見ていた。そこに川はなかったから、本当のところはわからないけれど、たぶん川を眺めていたんだと思う。首からボートを下げていたし、Tシャツには「今日は漕ぎ出すのに最高の日だ」と書いてあったから、僕はそう思った。丸い眼鏡の奥で、優しいような、悲しいような目をして、なんにも言わず、ただ静かに川を眺めていた。おじさんのそんな姿をしばらく見ながら、ぼくは想像していた。おじさんはボートに乗って川を探検したことなんて、本当は一度もないのかもしれないと。いつも探検家のTシャツを着て、一人森を歩いて、川の見えるところまでは来るのだけれど、そこまで来ると足を止め、あの静かな目で川を眺めて、でも川には降りられず、来た道を引き返してしまう。そんなことをもう何十年も繰り返している。探検家ってどんな仕事だろうか、と考えてみる。知らない世界を旅してきて、その世界を物語にして僕たちに話して聞かせてくれる仕事。したら、おじさんはその佇まいとあの眼差しだけで、間違いなく本当の探検家なんだと思う。その姿をしばらく見ていただけで、知らないところを旅をしてきたような、それくらいたくさんの風景を見られたような気がする。