最終更新日:2019.11.14TweetShare116,800円。これは2018年に私が購入した棚橋弘至というプロレスラーのグッズの総額。記憶にある所だけを思い出しながら計算したので実際はもっと使っている可能性が高い。プロレスの観戦にかかるチケットの値段は平均して8,000円くらいなのだが、2018年は新日本プロレスを15回程度観戦しに行った。平均観戦料で換算すると総額120,000円。プロレスの観戦料の総額と同等程度の金額を棚橋弘至個人に使用してしまう程、棚橋弘至個人に心を奪われてしまっている。“金額=愛”というわけではないが興味の無いものにお金は払えないしそれだけ自分自身が欲しているという現れ。ここ数年で新日本プロレスは人気を回復し過去最高の売上、利益を計上するまでに業績も回復。新規のファン層も女性を中心に家族連れや若い人たちにも波及しその勢いはとどまる事を知らない。私が新日本と出会ったのは2003年。当時はK-1やPRIDEなどの格闘技ブームに押され人気は低下の一途を辿っていた頃だった。いわゆる暗黒時代とも表現される時代だ。その時代になぜかプロレスのファンになってしまった私からすると今の人気やファンの熱量はとても想像つかなかったし、盛り上がっている様を目の当たりにすると非常に嬉しい気持ちになる。V字回復ともいえる復活を遂げた新日本プロレスだが、一体その立役者は誰か。