「......ちょっと待ってください。「まさかもなにも、そうに決まってるでしょ。妖夢が二の句を失い硬直する。ここまで来れば月見にもわかる。幽香が花壇を作ると言い出したとき、月見の心の片隅で薄ぼんやりと生まれた不安の種が、いよいよ芽を出してしまったのだ。振り向いた妖夢は笑顔だった。その瞳は、まったくといっていいほど笑っていなかった。「ちょっと急ぎの用事ができました。有無を言わせぬ凄みがある。「幽香さんにも関係する大事なことなんです。「......まあいいけど。「ありがとうございます。会釈をした妖夢は空へ飛びあがり、つむじ風を置土産にする結構な速度で、あっという間に水月苑の方角へと消えていった。具体的には、自分が真心込めて世話をしている水月苑の庭に、一体どんな改造が施されてしまったのか確かめに行くとか。場所が庭のほんの片隅だから、妖夢も朝の時点では気づかなかったのだろう。事前に話くらいは通すべきだったのかもしれない。ありがとう、あとで必ずお礼はするわ」たい焼きを二つ頼む。焼いている途中のものがあったらしく、さほど待つことなくほかほかの出来立てを渡された。妖夢に待っていろと言われた手前、店の横で立ち食いすることとする。月見は喉仏から、幽香は脳天から食べる派である。言う割に幽香の食事ペースは早い。はむっとめいっぱい笑顔で頬張って、口全体を躍動させもごもごと咀嚼する。見ていて気持ちのいい食べっぷりだ。それにつられて足を止めた何人かの里人が、店の前に列を作り始める。妖夢が空の彼方からすっ飛んできたのは、月見がたい焼きを食べ終わり、とっくの昔にごちそうさまをしていた幽香が二つ目を頼むか悩んでいる頃だった。声がはっきりと聞こえた。幽香が空を見上げて目を丸くする。その横で、すべてを悟った月見はひっそりとため息をつく。月見の独断で幽香に好き勝手をさせるべきではなかったのだ。「な、なんの話よ」あまりの勢いに、さすがの幽香も気圧されている。妖夢が言わんとしているところを察して、幽香の両目がすっと細くなった。「ひょっとしてあなた、こう言いたいのかしら。「よそでやってください!」あっという間の大喧嘩だった。普段は押しの弱いの妖夢が、庭師のプライドを傷つけられたからか幽香相手にまるで臆していない。言われては言い返し、言い返されては反論し、二人の舌戦はみるみるうちに白熱していく。抑えきれなくなった霊力妖力が体からあふれだし、驚いた里人たちが慌てて退散していく。「あら残念、だったら私の勝ちね。妖夢が絶望の表情で月見を見た。「......すまない、妖夢。「隅の方なら大丈夫かと思ったんだ。日本庭園のいろはについて門外漢なのは当然として、なにより妖夢の庭師としてのプライドを甘くみてしまっていた。広い敷地のほんの片隅、ほんの一部に作られた花壇を見て、まさかここまで強い拒絶反応を示すとは思っていなかった。昨日今日に始まった付き合いではないのだ。魂魄妖夢という少女の性格を、正当に評価できていなかった月見の落ち度としか言いようがない。妖夢が唇を引き結んだ。震える手できつく拳をつくる。「......わかりました。「――じゃあ今から勉強しましょうっ。幽香はもちろん妖夢も一向に折れる気配がなく、もうお互いのおでこがくっついてしまいそうだ。そのうち紫と輝夜の喧嘩のように、頭をぺしぺし叩いたりほっぺをむいむい引っ張りだすのではないか。お陰様で、たい焼き屋店主の突き刺さる半目で背中に穴が開きそうな月見であった。際限なく続くと思われた舌戦にも終止符が打たれる。意外にも、幽香が先に身を引いたのだ。「......わかったわ。しょうがないんだから」そして次の瞬間、地面を強く踏み鳴らして彼女は叫んだ。「――なら弾幕ごっこで決着よ!!」そっちかよ。今のはどう見ても、幽香が若者の意見を尊重する大人の余裕を見せつけて和解する流れではなかったか。「あなたが勝ったら花壇は大人しく撤去するわ。「......わかりました。「......わかった。「わかってるわよそれくらい。勇ましく啖呵を切り合いながら、少女二人が空の彼方へすっ飛んでいく。その背中をひとしきり見送って、月見は疲労と安堵が半々に混じったため息をつく。周りに迷惑を掛けず決着できるならもうなんだっていいような気がしていた。たい焼き屋の店主が、同情的な苦笑いを浮かべている。嵐は過ぎ去り、散り散りになっていた客が少しずつまた集まってきている。店主が腕を捲り直し、はいはいもうすぐあがりますよーと己の仕事場へ戻っていく。月見は人差し指をひとつ立てた。「あいよー」こういうときは、甘いものを食べたくなる。妖夢と幽香は、どちらも煤けてボロボロになった恰好で帰ってきた。そのみっともない姿とは裏腹に、どちらも秋晴れみたいな笑顔を浮かべていた。「なかなかやるじゃない。「正直ギリギリでした......。互いのおでこを擦り合わせんばかりだった喧嘩腰は、空の彼方に置き忘れてきたのだろうか。たい焼き屋の店主が思わず手を止めて呆けてしまうほどの変わりようだった。先ほどまでとは別人のように、まるではじめから友達同士だったかのように、二人は互いの健闘を惜しげなく称え合っている。月見が二つ目のたい焼きを片付け、店主が差し入れしてくれたお茶をゆっくり飲み終えた頃だった。「引き分けでしたので、折衷案とでもいいましょうか。「これからは、二人であなたの庭をつくっていくってことね。妖夢と幽香も、そして持ち主の月見も納得できる素晴らしい着地点だった。