ラスの声は、少しだけ冷たい。「私は、まだ、沙加奈姫に話さねばならないことを、いくつも隠しています。話せる時が来るのは、もう少し先になります......」ラスの声が優しい声に戻った。「だから、約束させてください。私は、困ってしまった。ラスは、秀才だからいいけど、私にはヒントが足りなさすぎて、ラスが何を心配してくれているのか、わからなかった。「ラス、難しいお話はなしにしよう。小指を出すと、ラスは、くすりと笑った。「はい、約束します」ラスと私は、ぎこちなくだけど小指を絡めた。星の小箱は、驚くほどに冷たかった。手にしたとたん、まだ、何も念じていないのに、小さな小箱はゆっくりと開き始めた。微かに、司祭様がラスに何かささやいた。「沙加奈姫、箱の中に小さな紙片があるはずです」ラスがいうとおり、箱の底に小さく折り畳まれた紙切れがある。星の小箱を開きし者よ。汝は、星と、火、水、風、地の回廊を結ぶ者である。月と対をなす星の力を誤らぬように願う。私は、驚いて何度も何度も読み返した。私は、ただ、箱が開いたことが嬉しかった。ラスと司祭様は、それだけではなかったみたい。詳しいことは、例によって話してくれないけど、何か深刻な表情をしていた。そんな弾んだ気持ちには、なれなかった。ラスは、お祝いの言葉をくれなかった。代わりに、とても厳しい視線で司祭様に何かを命じている。司祭様も、簡単には主張を譲ろうとしない。私から離れて小声で話すから、何をもめているのか、ちょっと想像できない。小声の議論に夢中のふたりに気づかれないように、ゆっくりと、歩み寄った。微かに、ラスと司祭様が話し合う声が聞こえた。「あの、月の小箱って......?」ふたりとも、驚いた顔で私を見た。内緒話を急に聞かれちゃったからね。私の問いに、司祭様が応えた。司祭様はいい、小さな青色の箱を私に見せた。深い湖の底のような水色をしていたの。私が、思わず手を伸ばすと......「沙加奈姫、この箱には触れないで」ラスが割り込んで、月の小箱を取り上げた。「ラス様、これは古よりの定めなのです」さすがに、温和な司祭様も、語気を荒らげている。ふたりはこのことで言い争っていたの。結局、この議論をラスが押し込んでしまった。「女王様には、私から、ご説明申し上げる。月の小箱については、延期とする」まだ何かいいたそうな司祭様に、ラスは月の小箱を返して、ささやいた。「これは、政策責任者としての判断です......貴殿の信仰とは、別次元の決定とお考え頂きたい......」ちょっと、びっくりした。優しくて温和な、いかにも優等生のラスが、司祭様を黙らせてしまったんだもの。ラスは、司祭様に再度、風の小箱による試しの儀式を行うように命じた。正確には、すごく強く要請したのだけど......ラスの言葉は丁寧なくせに、有無をいわさぬ強さがあったの。「本来なら儀式は一度だけだが、あなたは星の小箱を開いた。ゆえに、再度、儀式を執り行う。私は、いわれるままに、もう一度、風の小箱を抱きあげた。開いて、と......どんなに願っても、びくともしなかった風の小箱は、呆気なく開いた。星の小箱と同じく、総ての小箱の中には箱を開いた者へのメッセージが記されている。その文章も、私は以前に人から聞いて知っていた。風の転移門の守人は、他にもたくさんいるからね。風の小箱を開きし者よ。汝は、風の回廊を結ぶ者である。私は、小さな紙片の言葉を読み上げて、やっと、溜め息をついた。「おめでとうございます、沙加奈姫......少なくとも、これでアズレイア門を開くことが出来ます」ラスの言葉は、たくさんの不安の影を掻き消すように優しかった。私は、ほんの少し、潤んだ視界の中にいるラスに、「ありがとう」といってうなづいた。ほたるの機織り機を使用しています。使用してサイトを構築しています。maturi.tenna。