PRESIDENT、柴田淳ら、ほんの数アーティストしか達成していない「デビューアルバムから連続90点以上」(新レビュー方式ではAA以上)の記録が「2作」で終わることとなった。今作の問題を簡単に言えば、<2ndアルバムレビューで書いた「長所」が後退し、「短所」が増大した>とするのが、一番適当なのではと思っている。全体としては、ボサノヴァやジャズのエッセンスがまぶされたポップス曲を柱に、本人も各所のインタビューで語っていた通り、季節感、特に今の季節である「春」を強く感じさせる、穏やかで少しの寂しさや温かみ、爽快さを感じさせる楽曲中心に構成され、統一感のある仕上がりとなっている。1stアルバムの作風に近いと言っていいのではないだろうか。相変わらず竹井の歌唱は絶品だ。繊細で柔らかく、伸びやかさや切なさのある声質と人間の様々な感情や日常風景を巧みに捉え・表現する歌唱は「極上」の一言に尽きる。思わず聴き惚れ、恍惚としてしまわずにはいられない。収録曲に関しても上々。良曲を送り出している後藤やHiya&Katsumaだけでなく、新鋭の桂花や自身がいい仕事をしており、2・7や9~11曲目をはじめ、今までと同様GIZA非自作アーティストの中において「最高の安定感」を見せ付けている。単純に作品の完成度で言えば、今年のアルバムランキングでも間違いなく上位に入る出来だ。GIZA非自作アーティストのアルバムではダントツでナンバー1になる可能性が高いだろう。文字通りの良作で、他者に対しても遠慮なくお勧めできる。上記にあるように、良作とは思えどその出来に個人的に決して満足してはいない。竹井の、アーティスト・ボーカリストとしてのセンスが依然凄いが故に、今作にある様々な問題が浮き立つこととなり、「怒り心頭」の心境にならざるを得ないのである。今作は、春を意識させる同一系統の曲調で構成されたこともあり、作品に統一感があり、曲調に関してもとても聴きやすい仕上がりになっている。それは、一方で前作及び、今までのシングルカップリング曲で披露してきた、「ボサノヴァやジャズ系統の曲に縛られない実験性や前衛さ」がなくなったのと同意である。彼女の歌唱の良さがあるので、心地よく聴いていられるが構成の単調さは否めない。Paradise」のような前衛的な楽曲がなくなったのは、個人的に大きな「後退」であると認識する。人間の奥底に潜む醜い感情や愛憎を見事に表現した暗さや深い悲しみや孤独感に溢れる楽曲がないのも、明らかな「後退」である。爽やかで穏やかな曲、それに相対するダークで重い楽曲がアルバムに並列してこその竹井詩織里だと思うのだが、どうだろう。Paradise」のようなアルバム全体の完成度を引き上げ・締め・聴き手を圧倒する「必殺の1曲」が今作にはない。楽曲や作風が無難にまとまりすぎていて、スケール感や面白みを今までの作品ほどに感じない。いったところが、作風が近いであろう1stアルバムとの決定的な差であり、2ndアルバムの短所の増大」でもあるのだ。一方で5・6・8曲目と、前作でも足を引っ張っていた、「シングル曲」を中心とした大野・徳永提供曲が良くなく、今作の質を露骨に押し下げているのは、今作どころかアーティスト竹井詩織里を考える上で極めて痛い。結局GIZAの中でのビックネームに頼った曲作りは商的に完全に失敗したことから、この両者及びその曲はもはや有害無益でしかない。いった曲に代わり、シングルのカップリングである「流星」「夕暮れの雨と」「DRIVE」「ボイス」「或る日の朝に」「潮騒レター」といった曲を収録するだけでも、今作の完成度はぐっと上がったように思う。センスの良さを生かし、もっとスケールが大きく、人間の喜怒哀楽をより巧みに表現した実験的・前提的でディープな楽曲をもっと歌い・作っていただきたい。彼女の歌唱力と今の製作陣があれば、恐らく今作レベルの作品を量産するのはそんなに難しいことではないと思う。それでは、彼女のアーティスト、ボーカリストとしての成長はこの先ないように思えてならない。私が竹井に求めているのは、更なる進化と最高峰の楽曲とそれを完璧に歌いこなす歌唱なのである。カレン・カーペンターでも、クイーンのフレディでもそうだが、最高のボーカリストと言うのは最高の名曲の存在があってこそ成立可能となる。ボーカリストあっての曲ではなく曲あってのボーカリストなのだ。この先も活動してくれるであろう竹井の経歴を考える上では、今作のようなイージーリスニング的な作品があってもいいように思うが、次作もこのような作品だと、個人的にはかなり問題があるように思う。彼女には決して安易な方向に行ってもらいたくない。(このままだと、ロイ・カーンの日本女性版ってな感じだな。分かる人にしか分からない表現ですいません。ブログ(blog)ランキングに参加しています。よろしければクリックしていただき、投票にご協力いただけたらと思います。淋しい熱帯魚のJ-popブログREDHEADノネズミ式徒然オンガク帖トドのひとりごと。遥かなるわらしべ長者への挑戦.。