滝壺にバシャバシャ入り、シムさんを思い切り抱き締めた。それを羽交い締めにして水際まで引っ張る。羽をばたつかせて暴れる孔雀は、地面にもんどり打った俺に覆い被さって、ギャーギャー鳴いて騒いだ。俺は、彼の悪態に負けないくらい叫んだ。「チャンミンに......夢中なんだ。震える拳で、腕が疲れて力が入らなくなるまで、顔や首や胸を殴った。息切れするまで殴り続け、遂に手を下ろした彼の頬を、俺は撫でた。「もっと殴っていいよ......。「殴りたいけど、手が痛い。俺の胸に顔を埋めた彼を、抱き締めた。「俺、チャンミンが欲しくて嫉妬に狂ってた。昨日はごめん......。「2度と現れるなって言うから......。「む、難しいな......。「よく分からないけど、要するに、チャンミンは俺が大好きなんだな?」チャンミンは寒さと恥ずかしさからか、顔も脚も真っ赤にしてジタバタしながら立ち上がった。素直じゃないが、甘えん坊。可憐じゃないが、可愛い。シムさんって柄じゃない。「まずいな......。怯えた顔で振り返った彼にキスした。」チャンミンは走って家に入った。俺は彼を追いかけて毛布でくるみ、湯が満ちるまで抱き締めて温めた。熱めの湯に入ると、チャンミンは縮こまっていた身体を弛め、俺に甘えだした。上目使いが猛烈な威力を放つ。俺は孔雀に見つかったミミズの気持ちで、観念して全て打ち明けた。「アヤコさんに会いに行ってきた。チャンミンが仕事をやる気になってたことも、亡くなった旦那さんとのことも、聞いたよ。」チャンミンはがっくり項垂れて俺に凭れた。「昨日襲ったこと、許して欲しい。俺は、旦那さんと同じことを......。「ユンホさんになら、酷くされてもいいんだ。最後って言われたことが辛くて、朦朧とした。「俺に、ほんとのチャンミンを教えて。「ユンホさんに好かれたくて、かわいこぶってた。「俺も、できる男を必死で見せてた。」ふっと笑って目尻を下げたチャンミンは、湯の表面の波紋を眺めた。「僕の気持ちは安定しない、この波みたい。不安定な自分を隠したかったけど、ユンホさんには乱されてばっかり。浮かんだり沈んだり、チャンミンの波に揺らされている。「アヤコさんが知っていることは、全てじゃない。彼は俺に頭を預け、顔を向こうにして話し出した。社長が僕を可愛がってくれるから、調子にのって。地元で有名な社長が、僕を甘やかして、何でも言うことを聞いてくれて、この窯まで用意してくれて。」チャンミンの肩が落ちて、激しい傾斜を作った。「名のある男性が、僕に夢中になっていくことを楽しんでたんだ。甘えて、可愛いふりをした。恋なんて我慢してたから、恋愛の疑似体験みたいな感じで。」チャンミンは黙った。大丈夫だと安心させたくて、震えそうな撫で肩に顎を置くと、彼はふっと息を吐いて話を続けた。「でも、本気で好きだって、離婚するから付き合って欲しいって言われて、一気に冷めた。「憧れはあったと思う。恋愛感情じゃなかった。キスされて、ぶん殴った。「それは、彼が亡くなる前の......。「そしたら社長は急に人が変わったんだ。激昂して、僕を......。」その話の詳細を聞くほど、俺は大人じゃない。「チャンミン、嫌なこと思い出さなくていい。明け方までめちゃくちゃにされて、何もかもどうでも良くなった。」チャンミンは振り返った。「彼が死んだと聞いて、ざまあみろって思った僕は、悪魔だよ。」そう言った彼の顔は、悪魔的に美しかった。