走り続けてきた寝台特急あけぼの。定刻通り大宮駅を発車し荒川を渡ると終着の上野駅はもう間もなく。尾久車両センターに寝台特急北斗星の車両が停まっていました。上野駅到着アナウンス。アナウンス終了時のオルゴールがレトロ感たっぷり。(アナウンス開始前のオルゴール音は録り損ねました。(ばき))青森から乗ってきたB寝台(個室)車両。外から見ると2階建ての構造がよくわかります。★マークは寝台の種類を表すマーク。★1つや2つの車両もありました。客車2段式寝台(あけぼの、北斗星で使用中。寝台幅70cm)長岡駅からあけぼのを牽引してきたEF64型(1000番台)機関車。3月のダイヤ改正で定期列車は廃止。以後は臨時列車として運行するという噂。過去の例から臨時列車運行時は個室寝台は連結しないことが予想され、さらに1年後くらいには、シレ~っと廃止されてしまいそう...乗客の降車後、尾久車両センターへと回送されていくあけぼの。駅から徒歩10分ほどのまちなか温泉で汗を流したあとは再び青森駅へ。改札口からホームへと続く長い跨線橋が旅情を盛り上げてくれます。あけぼのは3番線に入線して停車中。赤い車体に青いあけぼののヘッドマークが映えるなぁ。ホームに入線直後は大勢の撮り鉄サンが写真を撮っていたようですが、発車時刻が近づく頃にはほとんど人影もなく。あけぼのの発車時刻は18:23。同時刻の18:24に新青森を発車するはやぶさに乗れば、21:23に東京に到着します。その頃、あけぼのは秋田(21:23)を発車。いった具合に、もはや青森~上野間ではあえてあけぼのを利用する意義は薄いですが、秋田~上野間では、最終の新幹線後に出発して始発よりも早く着けるというメリットがあります。料金不要で乗車券と指定席特急料金のみで乗れる車両。寝具類は無いけれど、その名の通りゴロンと横になることが出来るので、座ったままよりは楽かと。うち1両は女性専用のゴロンとシート・レディース。クマ子ちゃんのイラストがかわいらしいデス。上野行きの行き先表示。上野駅には明朝6:58に到着予定。旅情を誘うブルーの車体。あけぼのは今春、北斗星は来春で見納め。