障害を乗り越え再び海へ戻った不屈のサーファー07/17/20172016年8月20日から28日までの1週間、クヒオビーチにてサーフィン、SDパドルボード、タンデムサーフィン、水泳、ビーチバレーなど毎年恒例のドューク・オーシャン・フェストが開催された。同大会の中で、23日から3日間に渡り障がい者のサーフィン大会も行われ、世界9カ国から約60名が参加した。その中に、日本から参加した小林征郁さん(37歳)がいた。2000年9月に交通事故に遭い脊椎損傷のため車椅子生活に。幾多の苦難を乗り越えサーフィンへの道を再び歩みだした小林さんにお話を伺った。まさふみ)さん一瞬にして変わってしまった人生、両親への謝罪18歳の時にサーフィンに魅せられ虜になった小林さん。父親の跡を継いで大工の仕事をしながら、毎週のように茨城や千葉の海へ行き夢中でサーフボードに乗った。「サーフィンをやり始めて海に入るようになってから、自分の世界観がガラッと変わりました。視野が広くなって、海外に飛び出したいと思うようになりました」こうなると想いは止められず、本格的にサーフィンをするために、メッカであるオーストラリアにワーキングホリデーを利用して渡航する準備を始めた。渡航を1カ月後に控えたある日、いつものようにサーフィンに行き、満喫して帰路に向かう途中、交通事故を起こしてしまう。脊椎を損傷し車椅子の生活を余儀なくされ、一瞬にして奈落の底に落とされた。「病院のベッドで、いったい何が起きたのか、僕はこれからどうなるんだろう。「ちょうどその頃、シドニーオリンピックがテレビで放送されていたんだけど、精神的な落ち込みに苦しみながら観たのをよく覚えています」これまでの人生で、自分が障がい者になるなんて考えたこともなかった。スノーボードやサーフィンなど身体をフルに使ってただやんちゃに生きてきた。「10代のころは、親にたくさん迷惑をかけたけど謝ったことはなかった。家族と仲間たちの励ましに支えられ当時、日本では肉体的なリハビリの治療はあっても、カウンセラーなどの心の治療はなく、精神的な部分のケアは自分で何とかしなくてはならなかった。そんな彼を支えたのは、家族や友達、サーフィン仲間だった。「落ち込む僕を立ち直らせたいと毎日必死に励ましてくれました。投げやりな自分を決してあきらめず辛抱強く。「また、リハビリセンターの中で自分より重度の障がい者たちが頑張っている姿に、刺激を受け、励まされ、”このままじゃいけない。事故後、たったの数週間で気持ちを切り替え前に進むことを決意できたのも、元々持っていた前向きな性格ゆえだろう。海外、そして運命を変えたニースタイルの出会い事故に遭う前、オーストラリアに行ってサーフィンをしようと計画していたことを思い出し、海外への想いを再び蘇らせた。2002年、サーフィンの先輩に連れられ、初の海外となるサンディエゴへ。憧れていた広大な青い海、美しい夕陽、しかし、自分は二度とサーフィンはできない。海に入ることさえ.....。先輩がサーフィンする姿を、羨ましさともどかしさを抱え車椅子に座りながら見ていた。そんな矢先、サンディエゴで”ニーボード”を使ったサーフィン競技があることを知る。ニーボードとは、サーフボードより短い板でボードの上で正座してライディングするサーフィンのこと。「ニーボードは通常、足にフィンをはいてやるもの。自分は足が利かないのでフィンは使用できない。その時、もしかしたら、これなら乗れるかもしれないと予感がしました」これまで障がい者サーファーに会ったこともなければ、ニーボードを紹介してくれたサンディエゴの地でさえ、それを使っている人には会わなかったため、半分夢を見るような気持ちでニーボードを買って日本に戻った。帰国後、さっそくサーフィン仲間に助けられながら挑戦が始まる。障がい者になって初めて入る海は、今までに味わったことのない恐怖にあふれていた。足が動かないため今までの感覚とは全く違う。海の中で使えるのは手だけ。海に入るのも、ボードに乗るのも、そして海に落ちた時もどうやっていいのか全く分からない状態だった。仲間たちが助けてくれるが、彼らもどうしていいのかわからない試行錯誤が続いた。やること全てがチャレンジだった。それでも諦めず何度も何度も挑戦し続けるうち、自分なりのやり方で少しずつボードに乗れるかたちを発見していく。自分スタイルでボードに乗ることを習得する。海に戻ることができたのだ!!そばでずっと助けてくれた仲間たちに感謝の気持ちでいっぱいだった。人間はやればできるんだということを実感した。ハワイの魅力に虜となり何度も訪れるように翌年2003年には、初めて一人でハワイを訪れた。2週間の滞在中、ローカルの人たちと親しくなり、安い場所を見つけて滞在しながらサーフィンを満喫した。その当時はハワイでも障がい者のサーファーに会うことはなかった。それ以来、ハワイの素晴らしい気候、優しいローカルの人々、美しい海と山の虜になりよく訪れるようになった。ある日、ワイキキビーチでサーフィンをしていた素敵な女性と出逢い一目で恋に落ちた。運命だったのかも知れない。「ハワイでのお気に入りのサーフィンスポットは、ヒルトンビレッジのラグーン側のアラモアナボウルです。障がい者用の駐車場もビーチに近く、車椅子から降りるとビーチが短いので気合いと腕の力で板を引きずってハイハイしながら海に入ります。ローカルの人たちはみんな優しいので、”ボードを持ってあげる”と気軽に声をかけてくれるけど、基本的には一人でエントリーするのが好き。誰かに合わせるのではなく、自分のしたい時に海に入りたいし、海に入ったらこっちのもの。海に入れば自由になれる、ということも障がい者になって初めて感じた感覚でした」。障害者サーフィン大会へ参加2008年にはリハビリと語学留学のためフロリダ、ハワイ、サンディエゴと2011年の震災後の6月に帰国するまで約3年半アメリカに滞在していた。その3カ所のなかでも滞在期間が長かったのはハワイ。み会社概要English。