帰りたかった家に麻由が帰ってきた。雨の中、車からお父さんに抱きかかえられて玄関に入る。妹の百合香も立ちすくんだまま声を上げて泣いていた。声をかけたけど、麻由からの返事がない。いつも笑顔で答えてくれる麻由の顔は目を開こうとしなかった。眠っているような顔なのに弟は大きな体を震わせながら声を立てて泣いている。ここまで、必死で車を運転してきたんだね。本当なら病院から車が出るのだが、あえて自分で連れて帰ると言ったらしい。書類をもらい許可を貰って。私はてっきり家族が送られてくるものと思っていた。どんな気持ちで遠い道のりを走ってきただろうか。涙を此処まで堪えてきたんだね。それでも自分で連れて帰りたかった。それは悲しい帰宅となってしまった。涙に包まれるなか、私は何をどうするのか必死で考えていた。電話しなきゃ!葬儀を手配しなきゃ!市役所は??何も手に付かない弟のかわりに私と旦那が翻弄した。これからすべきことが山のようにある。決めていかねばならないことが沢山ある。セレモニーの人が来てからも弟はたった一枚の写真を選ぶことすらままならず、泣きながら選んでいた。泣いてばかりいられないよ。送り出してあげなきゃね!嫁さんは気丈に頑張っていた。見るに耐えられない状況をずっと側で見てきたから。今日の3回目の手術は結局行われることなく、麻酔をかけた状態で眠るように逝ってしまったらしい。心停止、それから45分、医師による心臓マッサージ。奇跡的に再び動き出して、家族の元に返ってきた。血圧はドンドン下がり、家族の見守るなかで静かに息をひきとった。麻由は一筋の涙をこぼしたそうだ。それは何を意味したのだろう。嫁さんはどんな気持ちで受け止めただろう。手術室から家族の元に戻ってきて、逝き際を見守られながら・・・10年の人生を生き抜いた。そんな麻由を送り出す。それが今の私らの役目。明日はお通夜で、明後日が葬儀。今、ここに居てみんなを見てるね。(別れの日)今日も朝から雨だった。前日は深夜まで打ち合わせや決めごとで、みなほとんど寝ていない。麻由の蝋燭番もしなきゃいけないしね。早朝からセレモニーの人がみえて最終確認。慌ただしく時間が過ぎていく。別れを惜しみ次々と知人が会いに来てくれた。そのたびに弟夫婦は涙に暮れる。昼になり・・・私はいよいよばぁに話さなきゃいけない時間。頭の中で言葉を色々組み合わせ考えて、どう話せば一番ショックを与えずにすむかとそればかりぐるぐる思いが巡っていた。病院では付き添いなしで一人家族の来るのを待っている。泣かずにちゃんと伝えられるだろうか。刺激を極力抑えて話ができるだろうか。そんなことを思いながら病室に向かった。部屋にはいり、ばぁの顔を見た。来たよ〜と声をかけた。心臓はバクバクしていた。そんな私の気持ちを知る由もないばぁは、顔を見るなり私に質問してきた。『麻由は?どうしてる?元気か?』と。手術受けることも話してなかった。様子を見るつもりが予定外の質問にうろたえてしまった。血圧・熱・ともに今日は正常とナースに確認済みだったが、いきなりだ。決心した私はベッド脇にしゃがみ、目を見て・・・ゆっくり話し出した。え?!と言う顔をしてそんなに悪かったんか?と聞いた。昼から手術に向かったけど・・・すごく辛くて、痛くて、早く楽になりたくて、ずっと眠れなかったからそのまま、本当に楽になってんて、目を覚まさなくなってんたの。涙が頬をつたっていた。ええぇ!?と聞き返した。うそぉ〜〜!!』そういって顔をくしゃくしゃにして倒れそうになった。私はもう何も言えず、ただうなずくだけで精一杯だった。麻由にあわせて〜〜!とばぁが泣き叫ぶ。うん今から会いに行くよ。とろみ茶をもち、予備の”つるりんこ”ももって、なにより暖かくしなければいけない。車椅子に乗り、車まで運び、泣き震えるばぁを乗せる。麻由の前に連れて行った。ばぁは倒れ込むようにしゃがみ、その場に泣き崩れた。この前は元気やったがぁ』とそう、あの時は一番元気だったね。二人を会わすことが出来た。