有効になっていません。8「何だって自分の扉を叩いているんだ?」ホール・パイクロフトは叫んだ。大きなドン・ドン・ドンという音がした。我々は全員何が起きたのかと思って、閉じた扉をじっと見た。ホームズを見ると、厳しい顔に変わっていた。非常に興奮して前のめりになっていた。その時、突然息が詰まったような、うがいをするような音が聞こえた。木を打つような激しい音がした。ホームズは大慌てで部屋を横切り、扉を押した。内側から鍵が掛けられていた。ホームズに倣って、我々は扉に全体重を掛けて押した。蝶番が一つはじけ、次にもう一つがはじけると、扉は壊れて倒れた。我々はそれを踏んで飛び込み、内側の部屋に入った。我々があっけにとられたのは一瞬のことだった。我々がいた部屋に一番近い方の隅に、もう一つの扉があった。ホームズはその扉に飛びつくと、引っ張って開いた。コートとベストが床の上に置かれていた。扉の後ろについたフックに、サスペンダーを首に巻きつけたフランコ・ミッドランド・ハードウェア会社の取締役ピンナーがぶら下っていた。膝は引き揚げられ、頭は体から恐ろしい角度でぶら下っていた。ピンナーの踵が扉に打ちつけられるガタガタという振動が、我々の会話を邪魔した騒音だった。私はピンナーの腰周りをつかんで持ち上げ、ホームズとパイクロフトはゴムのバンドを解き始めた。それは鉛色の皮膚の中に埋もれて見えなくなっていた。その後、もう一つの部屋に運び、土気色の顔になったピンナーをそこに横たえた。息をするたびに紫の唇が膨らんだり閉じたりした。ほんの五分前のピンナーから、恐ろしく変わり果てた姿になっていた。「どんな感じだ、ワトソン?」ホームズが尋ねた。私はかがみこんで調べた。脈は弱くとぎれとぎれだった。息が次第に長くなり、瞼がちょっと震えて、中の白目が薄く見えていた。「間一髪だったようだ」私は言った。窓を開けてくれ、それから水差しを渡してくれ」私は襟元を広げ、冷たい水を顔に掛けた。ピンナーが長い自然な息づかいになるまで、彼の手を上げたり降ろしたりした。「ここからは時間と共によくなるよ」私はピンナーから振り返って言った。ホームズは、手をズボンのポケット深く入れ、顎を胸に当てて、テーブルの側に立っていた。「すぐに警察を呼ばないといかんだろうな」ホームズは言った。「これは私には恐ろしい謎です」パイクロフトは頭を掻きながら叫んだ。「フン!それは明白この上ない」ホームズはイライラして言った。