論理的に考えることはとても大事なことです。それだけではホンモノの成功に行き着くことはできません。大事なのは物事を道徳的に考える力です。幕末に生きた二宮尊徳は、今で言う優れた経済家でありながら、徹底して「人の道」「人生の道理」を追求し、実践した人です。人々を貧から救い、豊かな暮らしをさせたいという一念で生きた人です。尊徳が遺したことばには、人生の真理が示されていて、時代を越えて私たちの道徳力を引き出す奇跡のことばが溢れています。以下のネット書店でも、ご購入が可能です(クリックすると、各ネット書店のページが開きます。購入方法等は、各サイトにてご確認ください)。いま、なぜ二宮尊徳か今、私たち日本人にもっとも必要なこと日本を代表する大企業が、まさかと思うように破綻することがあります。誰が見ても素晴らしい成功を収めているように見えた人が意外なことでつまずくこともあります。世界から見れば、一時はGDPで世界二位、今は三位ですが、見事な経済繁栄を遂げた私たちの日本は今、これまでにない課題を抱えて苦悩しています。世界の人々の目には「どうしてあの日本が?」と映っていることでしょう。歴史上、個人から国に至るまで、「うまくいっているようだったのに、どうしてこんなことに」ということが、いつもくり返されてきたように思います。成功は、すぐれた知識と経験のうえにもたらされるものです。それなのに、その成功がホンモノにならずに消えていくのは、どこに問題があるのでしょうか。物事を論理的に考えることはとても大事なことです。それだけではホンモノの成功に行き着くことはできません。大事なのは物事を道徳的に考える力です。この力こそ、今、私たち日本人にもっとも必要なものだと思います。個人であっても組織であってもホンモノになるには、生き方の規範を明確にし、それを行動に移すことが必要です。そのためにもっとも必要なのが、道徳的に考える力なのです。今、世界は日本人の生き方を注目している私は長年、学校教育に関わってきましたが、子供たちの心が荒れ、暴力や破壊、いじめ、不登校が増加し、学力低下を招いてきたのは、何より教育から、人として生きるために欠かせない規範や礼節を考える力を育ててこなかったからだと考えています。それどころか、「道徳」を教えることに反対し、愛と調和を尊重する人間性を否定して「奪い合い」や「いがみあい」を助長する特殊な生活指導が行なわれる教育の現実を知りました。日本は一時期、エコノミックアニマルと欧米から蔑視されたことがありましたが、今、世界の人々は日本人の文化や生き方に関心を寄せています。海外からの観光客が増え、日本の歴史を感じさせる観光地の人気も高まっていますが、いちばん注目しているのは、日本人はどんなふうに生きてきたのか、どんな規範をもって行動してきたのかにあるのではないでしょうか。幕末に生きた二宮尊徳は、今で言う優れた経済家でありながら、徹底して「人の道」「人生の道理」を追求し、実践した人です。人々を貧から救い、豊かな暮らしをさせたいという一念で生きた人です。尊徳が生きた幕末は、多くの藩の財政が破綻し、過酷な年貢米取り立てに喘ぐ農民たちが貧困と飢餓で勤労意欲を失っていた時代でした。そんななかで尊徳は、すぐれた指導力を発揮しました。その生涯に六百二十カ町村の財政再建を成功させ、多くの農民たちを救い、藩の財政建て直しに貢献しました。荒廃した農村では、尊徳の行動が理解できず反発する農民たちを耐え忍びながら救ったのです。藩主が嫌がることでも、財政再建のためになると思えば、躊躇せず進言し実行しました。尊徳の再建事業は、まず人の心に種を蒔き、人の道を教え諭すこと、すなわち農民の心に道徳的思考を喚起することからはじめられたのです。関する書物もよく読んでいました。そこで学んだ知識を農民にもわかるように自然や生活の中にある事象にたとえて語りかけたのです。それが、人の心田を耕すことであり、まさしく「心田開発」だったのです。尊徳が遺したことばには、人生の真理が示されていて、時代を越えて私たちの道徳力を引き出す奇跡のことばが溢れています。「積小為大」の法則を発見した七十年の生涯ここで少し尊徳の生い立ちを振り返ってみましょう。(一反は三百坪、一町は十反)の田畑を持つ栢山の善人といわれた父母のもとに生まれ、幸せな幼児期を過しました。それもつかの間、四歳のときに近くを流れる酒匂川が洪水で決壊し、父の田畑の大半が土砂に流されてしまいます。戦前の学校の校庭には、どこにでも見られた金次郎像は戦後の教師らの反対で倒されて無くなりましたが(今でも一部の学校には残されているようですが)、あの柴木を背負い、寸暇を惜しんで読書しながら山道を歩く少年金次郎の姿は、貧しくても親を助け、勤勉努力をすれば必ず立派な人になれるのだと、無言の励ましを子供たちに与えていました。百姓に学問は不要といわれた時代に生きていた尊徳ですが、学問は人生の道を開き、自立して生きるために役立つとかたく信じていました。書物に記されている知識は、それを実践してこそホンモノの成功をもたらすと考えていました。少年金次郎の人柄を伝えるエピソードもいくつか残されています。決壊した酒匂川の土手を修復する村人たちに、夜なべで編んだ草鞋を履き替え用として、そっと土手に置いてきたといいます。苗木売りの商人から売れ残りの松の苗木二百本を、町で草履を売った金で全部買い取り、一人で土手に植えつけました。その幾本かは今でも残っているとか。田畑が土砂に流された後の無理から、父は病に倒れ、金次郎の孝養も空しく貧窮のなかで病死。二年後には母も亡くなり、残された幼い二人の弟は母の里に預けられ、十六歳の金次郎は父方の伯父万兵衛方に身を寄せて、ついに一家は離散してしまいました。金次郎はそれにもめげることなく、昼は伯父の仕事を懸命に手伝い、夜は遅くまで父が残した儒教や仏教にまつわる書物を読み続けました。伯父に灯油が減ると小言を言われると、友人から一握りの菜種を借り、荒地を耕して種を蒔き、一年後には百五十倍の菜種を収穫。それを隣り村で灯油に替えて、思う存分学問を続けたといわれています。農家の捨て苗を拾って空き地に植えつけ、秋に一俵の稲籾を収穫したこともあり、こうした自分の体験から、「積小為大」の法則を発見したのです。十九歳で伯父の家を出て生家の廃屋を修理し、ついに独立を果たした尊徳は、母の死後残された六反歩を元に、徐々に田畑を買い戻していきました。五年後には一町五反を、三十一歳になった頃には父をも凌ぐ三町八反の田畑を持つ立派な地主になっていたのです。長じてその実績を買われた尊徳は、家老服部家の財政建て直しを行ないました。依頼で桜町(栃木県真岡市)の廃村復興を手掛けました。最初は武家や役人らの妨害に遭いますが、十年後には復興を完成し、“野州聖人”と称えられました。その後、福島の相馬藩で藩財政を建て直し、幕府の求めで日光領の財政建て直しなども行ない、道理に貫かれた七十年の生涯を立派に終えることができました。兄)を訪ねて教育談義をするなかで尊徳の実像を知ってからです。「戦後の日本人が忘れた尊徳を、日本で民主主義を行なった人としてアメリカ人はよく知っているのだよ。第二次大戦の末期になって、敗戦がわかっても戦争を止めようとしない日本軍に、アメリカ軍が飛行機からビラを撒いた。“日本には民主主義の元祖二宮尊徳がいるではないか。彼に倣って会議を開き、早く戦争を止めなさい!”―とね。アメリカ人はよく日本を研究しているよ」それでも日本は戦争を止めないので二度も原爆を落とされ、ついに終戦。米軍は七年間の占領政策を終えて本国へ帰りましたが、GHQの情報局長インボーデン少佐は帰国のときに、あの金次郎像を持ち帰り、自宅の庭に立てたと伯父は話していました。)を一冊持参して贈呈。帰国後に伯父を訪ねると、彼は笑って言いました。「アメリカから丁寧な礼状が来ていたよ。あの本は日本の著名人たちにも贈ったが、礼状が来たのは、アメリカだけだったよ―」と。礼節の国日本は、どこへ行ったのでしょう。国破れて山河は残り、焦土にビルが建ち並んで日本経済は飛躍的な発展を遂げましたが、大事な日本人の精神は失われてしまったのでしょうか。二宮尊徳を世界に知らせたのは、新渡戸稲造と共に札幌農学校でクラーク博士から学んだ内村鑑三でした。ともに二宮尊徳を紹介して、日本の心を世界に伝えたのです。明治政府に招かれわずか八カ月の滞在で学生たちに絶大な感銘を与えたクラーク博士は、英文の聖書を彼らに贈り、人には果たすべき使命があることを教え「ボーイズ・ビー・アンビシャス(青年よ大志を抱け)!」の言葉を残して、日本を去って行きました。そこで学んだ学生の一人新渡戸稲造は「武士道」を書き、同じく内村鑑三は二宮尊徳を取り上げ、日本人の精神を世界に知らせたのです。尊徳が生きた時代から百五十年以上を経て文明が進んだはずなのに、二十一世紀に入っても地上には貧困、殺戮が後を絶たず、未だに人類の幸福は見えてきません。ノーベル賞受賞の科学者アインシュタインが、一九二二年に来日の折に残した言葉を思い出します。「世界の未来は進むだけ進み、その間いく度か争いはくり返されて、最後の戦いに疲れるときがくる。そのとき、人類は真の平和を求めて、世界の盟主をあげねばならない。この世界の盟主なるものは、武力や金力ではなく、あらゆる国の歴史を抜き越えた、もっとも古く、もっとも尊い家柄でなくてはならぬ。世界の文化はアジアに始まってアジアに帰る。それはアジアの高峰、日本に立ち戻らねばならない。われわれは神に感謝する。われわれに日本という尊い国をつくっておいてくれたことを」じつは、この本に引用した尊徳の言葉は、そのほとんどが伯父、戸原藤七が編んだ『報徳概説』(北海道報徳社)に基づいています。報徳全書』から引用』)の真意が伝わりやすいように、言葉をところどころ置き換え、抄訳するなどしてまとめています。この『報徳概説』は、UCLA図書館にも私が寄贈したものが保存されていますが、その中には、敗戦の混乱のなかで、日本人としての自信と誇りを取り戻し、日本の再建を果たそうとした人々の心に勇気と力を与えた尊徳の言葉が集録されています。それが今、私たち日本人の道徳力を引き出す奇跡の言葉として、再び求められているように思います。して著述業、講演活動も行なう。UCLA夏期セミナーにも参加するなど、アメリカ、アジアなどの教育視察を活発に行なう。力を入れ、戦後の教育正常化運動を推進する。二宮尊徳の研究家でもある。