天平17年(745年)といわれる。言い伝えによれば、聖武天皇の第3皇女松虫姫(不破内親王のこととされている)が病にかかってこの地を訪れ、その没後行基が開山となって創建したと言われています。詳しく語れば..............この地域には松虫姫の伝説が残されています。今から1300年ほど前の奈良時代。東大寺を建立した聖武天皇の第三皇女に松虫姫(不破内親王)という美しい姫君がいました。年頃になって重い難病にかかり、姫はもとより父帝や母の后の嘆きはひとかたではなく、あらゆる治療の手を尽くしましたが、病は重くなるばかりでした。天皇は藁にもすがる思いで松虫姫を下総に下向させました。杉自という乳母と数人の従者だけになっていました。印旛沼のほとりの萩原郷にたどり着きました。陽は西に傾き、訪ねる薬師堂は満々と水をたたえた湖沼を見下ろす丘の上にありました。人々はただ呆然と立ち尽くすばかりでしたが、今の松虫姫にとっては、この薬師仏にすがりつくほかに生きる望みもありませんでした。必死に祈ることだけが、ただひとつの生きる証しなのでした。姫は心をとりなおして、薬師堂のかたわらに草庵を結びました。朝夕一心に祈り続けました。生活の糧としながらかしづいていました。数年の歳月はまたたくまに流れ、姫の一念は御仏に通じて、さすがの難病もあとかたもなく全快しました。今はすっかり松虫姫を慕って共に喜んで、病気全快の報せはただちに都へ届けられました。乳母の杉自をこの地に残し、都の技術を広めよと命じて、名残を惜しむ村人たちに見送られて都へ帰って行きました。乳母と共に残して行くことにしましたが、これを悲しんだ老牛は自ら近くの池に身を投じて果てたといいます。村人はその牛の心根を哀れみ、今も「牛むぐりの池」と呼んで語り伝えています。七仏薬師群像を刻して献じ、一寺を建立して松虫寺と名付けました。二度にわたる流刑の悲運に見舞われながら、数奇な生涯を終えました。松虫姫御廟と呼んで現在に伝えています。そんな伝説の残る松虫寺を散策してみましょう。仁王門の仁王が物凄い形相で出迎えてくれます。松虫寺の由緒の記された碑。碑の脇にずっしりと根を張る樹齢数百年の巨木。この木を見ただけでも松虫寺の歴史重さを感じさせてくれます。本堂の裏手に、石の柵に囲まれた墳(つか)。一本の老樹が亭々とそびえています。こちらが、松虫寺に隣接する(って言うか、松虫寺の境内にある)松虫姫神社。左奥に見えるのが拝殿。拝殿に掲げられた扁額(神額)。こちらが、松虫寺の薬師堂。薬師堂の扁額(寺額)。扁額と並んで掲げられた絵画。色褪せ感が半端なく、これまた月日の流れの重さを感じます。薬師堂脇の梅の木も恥ずかしそうに花を咲かせ始め何処と無く、春の到来を感じさせてくれます。松虫寺関係者の住居の前に建つ山門。これだって時代掛かっていて味がある。松虫寺から、ちょっぴり足を伸ばします。この地方も庚申塔が多く建ち並ぶ地域です。これらの石碑、石仏群は一体どれぐらいの月日をこの場所で、この松虫姫の伝説の残る里で建ち並んでいるのだろうか?数百mも歩けば、近代的な分譲住宅が建ち並ぶ印西市の一画。こんなに魅力のある場所が残っているんですね。新車納車4月1日から消費税が5%→8%へと上がってしまうために新車に乗り換えることにいたしました。3月6日にネットでオーダーして3月11日の夜に納車されました。夜の8時過ぎの納車だったためその日はそのままにして次の公休日の3月15日、開梱いたしました。命名した新車がこちらそうです。すけ専用のカートでした。(笑)意外に大きなダンボール開梱して組み立ててみました。