「えっ...オレは大丈夫だけど。「だってよぉ、詩音ちゃんも好きみたいだしよぉ。詩音ちゃんは何が食べたいのかなぁ...。「...しょうがないわね。わたしが作るから、アンタ材料買って来てよ。「ハンバーグにしよっかな。「おぉ!お昼から豪盛(ごうせい)だな。「そんな意地悪言うなよぉ~。勉強だけでなく、料理の方も秀樹から習っているはるかは、買出しから戻ってきた正友から材料を受け取ると、手際(てぎわ)よく調理をした。」と、上機嫌(じょうきげん)の正友。優しくはるかがそう話しかけると、詩音はコクリとうなづいた。「おー!詩音ちゃん、良かったな。「んでもまぁ、なんかこうしてると夫婦みたいだな。「ちょっと、何言ってんのよ...。コメントするしおりをつける唐突(とうとつ)な正友の発言に気恥しそうにするはるか。正友は何気なく思った事を素直に口にしているだけで、特別な意味はなく、はるかの態度(たいど)の変化にも構(かま)わずにアッサリと次の話題に進んでいた。「はるかはいいよなぁ~。オレも秀さんみたいな兄貴が家に居てくれたらなぁ~。」ちょっとでも恥ずかしがった自分が馬鹿みたいに思ってしまったはるか。正友の大きな一人言とも取れる話しには付き合わず流そうとしたが、一つ気になった事が頭に浮かび、箸(はし)を止めて正友に話しかけた。「うん、おぉ...詩音ちゃんにおみやげ買ってたからな。「おみやげ?何買ったのよ。正友は箸を置き、駐車場へ向かうと、両手に大きな紙袋を抱えて戻って来た。両手に抱えるほど大きな袋の中には、家庭用ゲーム機やらお菓子などが、ぎっしりと詰め込まれていた。「だから買って来たんだよ。「そうだよ!オレが居ない間に退屈(たいくつ)しないようにと思ってだなぁ、それで遅くなっちゃたんだよ。「あっ!?いけねっ...」はるかの指摘(してき)に慌(あわ)てて準備をする正友。それを見て、詩音は気の毒だとは思いながらも、ついつい「クスクス」と笑い出していた。詩音の笑い声が聞けたので、はるかも正友もひとまず良かったと思ったのは、二人の共通した気持ちであった。正友のぶっきらぼうではあるが“優しさ”に触(ふ)れ、また少し彼を見直すはるかであった。コメントするしおりをつける「うーん...。正友が詩音の為に買ってきた玩具(おもちゃ)は、男の子向けで、袋の中身を全て出したが、お人形の一つもないのに、本当にぶっきらぼうだなと思わず唸(うな)ってしまったはるか。遠慮(えんりょ)しているのか何も手をつけない詩音に、一緒にゲームをして、心を落ちつかせてあげようとしたりしている内に、いつの間にやら夕飯の時刻となってしまっていた。功一や洋一達が仕事から帰ってきてゲームに没頭(ぼっとう)するはるかと詩音を目撃し、気を利かせて夕飯を買って来た。皆で話しをしながら食べ終えると、遅番の勤務を終えた正友が帰って来た。はるかが絶句(ぜつく)した。正友を迎えた全員が気まずいなという雰囲気(ふんいき)になってしまった。正友の分の食事を用意していなかったからである。それを知った正友は、仕方なく冷蔵庫のあり合わせの材料でチャーハンを作り出した。正友のコト忘れてて...。」やけにあっさりと、はるかの謝罪(しゃざい)を受け入れる正友。それには理由があった。秀さんが園(その)瀬川(せがわ)にホタルが飛んでるからおいでってよ。五月の中旬にもなると、はるか達の住む寮の近くの川では、ホタルが毎晩鮮(あざ)やかな光を放つ。秀樹はホタルが大好きで、はるかも小さな頃、よく一緒に見に連れて行ってもらったのを思い出した。今ではその座に美優がいて、秀樹は美優と二人で行く事が多くなっていたが。詩音の事を考え、秀樹は誘いの連絡を正友にしていたのであった。その為に、正友は急いで準備をしていたので、いちいち目くじらを立てていられなかったのである。コメントするしおりをつける正友が食事を終え、詩音を連れて園(その)瀬川(せがわ)に皆で出向くと、秀樹は既(すで)に中州(なかす)に立ってホタルを愛でていて、その周りを美優がはしゃぎ回っていた。「エラく水嵩(みずかさ)が減ってんな。「お兄ちゃんが水はけを良くしたんでしょ!」と、はるかに指摘(してき)され納得(なっとく)した。「あっ!はるかお姉ちゃんだ。こっちおいでー!」はるかの声に元気よく反応したのは美優であった。足元に気を付けながら、秀樹と美優の元へはるか達が向かうと、川辺の草が生い茂(しげ)る中に空いた小さな空間は、人影(ひとかげ)で手狭(てぜま)になってしまっていた。「ちょっと狭(せま)くね?この草とか切っちゃおうかな。「無粋(ぶすい)な事をするなよ。正友の行動をそう言って秀樹が引き留めた。それからまた黙(だま)って秀樹はホタルを見続けだした。水面近くを飛ぶホタルの光。それに焦点(しょうてん)を合わせ、微動(びどう)だにしない。詩音を見かけた美優が近くにいるホタルを捕(とら)え、詩音の手をそっと取り、そこへ捕えたホタルを差し出した。