第三帖目は『正像末(しょうぞうまつ)和讃』。正法・像法・末法の“三時”のこと。釈尊が入滅されてから時代が下るにしたがって、法はあっても実践は形ばかりになって悟ることができず、ついには実行されなくなるとする歴史観に基づく時代区分。一説には、正法:教・行・証全てが備わっている時代(釈尊滅後500年)。像法:教・行のみの時代(正法後1000年)。末法:教のみの時代(像法後10000年)。1052年(永承7年)を末法の第1年とする末法思想が平安貴族社会に流布し、人心不安を招いたとか。折しも、聖道自力の諸教が次第に衰えるのに対して、親鸞聖人は阿弥陀仏の他力信心を、いよいよ時機相応の教えであることを114首の『正像末和讃』をもって讃嘆されたのです。正像末の三時には弥陀の本願ひろまれり像季末法のこの世には諸善竜宮にいりたもう話が遠回りしてしまいましたが原点に返りましょう。『佛説(ぶっせつ)無量(むりょう)壽(じゅ)経(きょう)』には、阿弥陀仏(あみだぶつ)がまだ法蔵(ほうぞう)菩薩(ぼさつ)として修行していた因(いん)位(に)のころ、仏になる条件として四十八の誓いの願を建てられました。(後略)その四十八願の第一番目、第一願は「無三(むさん)悪(まく)趣(しゅ)の願」。不取正覺(ふしゅしょうがく)」。らば、正覚を取らじ」。いうまでもなく、この誓願を建てられたのは法蔵菩薩。“菩薩”は仏に成る前の「因位」の時。三悪趣を無くそうと願われ、もしできなければ正覚を取らない、「果位」の仏に成らないと誓われたのです。この三悪趣は物語の世界では無く、目に見えないけれども我々の周囲にある、人間世界の有様そのものである、と法蔵菩薩は仰ったのではないでしょうか。その願成就し、法蔵菩薩は阿弥陀仏となられました。成就した願は衆生に「南無阿弥陀仏」の名号として廻施されたのです。この名号、我が真宗の本尊であり信心の要であります。他宗派においては、各寺々々でご安置する本尊が異なっているケースがあるようです。(宗派の憲法)第9条には「本派は、阿弥陀如来一仏を本尊とする」と謳われています。干支の第一番目の「子」に、尊い阿弥陀仏の第一番目の願「無三悪趣の願」を引き合いに出し、私見を述べさせていただきましたこと,失礼千万とお叱りを受けるか、と。ご批判はごもっとも、甘受させていただきます。