水垣鉄四はそう言い放つと、果物ナイフの先端を花貝さえずりの額のあたりへ近づけていった。黒い目隠しの布地越しに、彼女の眉間をナイフの先で二、三度突っつくと、皮膚の感触が右手に伝わってきた。これでちょっとはビビッてくれるだろうか。ナイフの腹に映りこんだ自分自身の瞳を、水垣鉄四は一瞥する。ところが次に聞こえてきたのは、花貝さえずりの笑い声だった。──その程度の発想しかできないとはびっくりしたぞミズガキテツシ。そちらの考えがまるごとこちらに筒抜けだとわかっていながら、だまされたふりか。幼稚園児のお遊戯じゃないんだぞ。作戦は効果なしと知り、水垣鉄四は脱力してその場にへたりこむ。ビビッていたのは、むしろ自分のほうだったと思い知り、溜め息ももれる。するとそのとき、またもや上階からズドンという重く鈍い音が響いてきて、細かいチリがパラパラと舞い落ちてきた。昨夜と異なるのは、それが立てつづけに、何度も生じたことだった。──よく聞きなミズガキテツシ。あと数分で、ここの天井は底抜けする。一、二分もすれば、八〇〇〇〇冊の本の雨がおまえの頭上に降り注ぐわけだ。したらおまえは首の骨を折って即死だよ。これはあたしのしわざだ。この窮地から逃れたければ、おまえがやるべきことを済ませるんだ。すれば、あたしの念力は弱まり、本の雨は降ってこない。それ以外に、おまえが無事でいられる方法はない。水垣鉄四の視線は天井に釘付けになっていた。細かいチリはなおも舞い落ちており、粉雪が牡丹雪へと変わりつつあった。──嘘じゃないな?──信じられんのなら、ドアが開くかどうか自分でたしかめてみればいい。全速力で出入り口めがけて突進し、全身で体当りした水垣鉄四は、ドアが固く閉ざされていることを確認する。水垣鉄四は、顔中を汗で濡らしながら再度天井を見やり、つづいて花貝さえずりを睨みつける。彼は覚悟を決め、叫び声をあげてもとの居場所へと駆けていった。いいぞミズガキテツシ。水垣鉄四は、思いきって花貝さえずりの目隠しを取り去る。するとこちらを見つめかえしてくる、花貝さえずりの白い花模様の眼球に気勢をそがれ、思わず彼は目をそらしてしまう。──ミズガキテツシ、いいことを教えてやろう。あたしのこの体は、本物の生体じゃない。気に病む必要などまるでない。躊躇なくやってしまえ。──本当だろうな?──もちろんだ。あたし自身が、さっきからこうしておまえに勧めてるんじゃないか。そんなことすら教えてやらなければ気づけないのかと、またあたしはあきれているところだよ。天井の軋みにはすでに、板が割れだす音がまざりはじめていた。