それに、柚子を包丁で皮だけを削って入れた。本当は塩をブレンドするのに白菜の重さを計ったらいいのだが、今回は適当にボールに入れてかき混ぜた。前回の塩は3%だったが、塩っ辛い漬物は女房に敬遠される。漬物樽は、埼玉の自宅から持ち帰っていた。その樽をきれいに洗った。その樽にビニール袋を敷き、底にさらに塩をサッと振った。樽に、干した白菜にブレンドした塩を振って漬けていった。漬けた白菜は、埼玉の自宅で重石を載せて漬けるつもりだ。お正月に食べごろになるだろう。今回は沢庵も持ち帰るから、帰りの車は漬物樽で一杯になった。那須は寒いぞ那須は本当に寒い。車を降りた途端、頬のこわばりを感じる。道を行きかう人ごとに「寒いですね」と挨拶をかわす。「あるるのいえ」での暖房は、ストーブと床暖房と炬燵だ。それだけでは寒いが、仕方がない、コタツの中に包まって寒さをやり過ごす。寝るときには、毛布を二枚掛け、その上に布団二枚掛けた。ズボン下を履き、靴下を履いて寝る。パジャマは、横浜の姉からプレゼントされた超厚手のものを着ている。夜中に足が火照って、靴下を脱いだ。重くって、掛布団一枚を剥いだ。そんな思いをしてまで那須に来るのか。なんといっても、那須に来ると静かな環境を確保できる。埼玉の自宅でも静かなのだが、那須はまた別物だ。自宅では基本的に三食は女房が作っているが、那須では自分でせざるを得ない。この三食作りも、そんなに嫌なものではない。今晩は何を食べようか、考えるものなかなか良い。朝起きてみたら、車にうっすら雪が積もっていた。今年の初雪ではないだろうか。いえば、例年はいつもはこの時期にスタッドレスタイヤに履き替えているが、暖冬に良いだろうと履き替えていない。今冬は履き替える必要があるだろうか。今年最後の那須行さて、今年最後になるが、那須に行くことにしよう。いつもそうなのだが、那須に行くときには車いっぱいに荷物を積んでいく。那須に行くとなると、女房は玄関一杯に荷物を積んでいる。不思議なことに、山のような荷物も車に入れることができる。今回の荷物は、いつものように空のペットボトル7箱、家庭内のゴミ4箱、空になった漬物樽、食べ物を入れた保冷箱等だ。これも、いつものように国道新四号線を通っていく。この日は天気が良く、快適なドライブだった。この道は、関東平野のど真ん中を走る。360度のパノラマだ。道路の右手に見えるのは筑波山だ。いつになく麓までよく見えた。この筑波山を眺めながら、いつも登って見たくなる。来年度の東京シニア自然大学NEXT講座に筑波山訪問が入っている。私はこの景色を見て、希望を出した。道の左手に見えるのが、日光連山だ。その連山の真ん中にあるのが、男体山だ。頂上付近は雪で白くなっていた。日光にもついに冬が来たようだ。那須には、予定通り3時間で着いた。この日はガス会社の定期点検があり、午後3時過ぎに点検員が来るはずだ。今回の那須訪問には、点検の立ち合いがあった。那須に着いて最初に見たのが、沢庵の漬かり具合だ。重石をとって樽をみた。糠の濡れ具合が少し甘かった。漬けてちょうど一ヶ月になる。一本樽から上げてみた。色は沢庵らしくちょうどいい。色といい、漬かり具合といい、ちょうどいい。食べてみたら、3%の塩もしょっぱくなく、うまい具合に漬かっていた。塩加減にうるさい女房も、この味なら合格を出すのではないか。ガス点検が終わったので、楽しみの温泉に行った。夜は、自宅から持ってきたハタハタを鍋にして食べた。帰る準備も忙しいわずか2泊3日の那須滞在だったが、帰るとなるとまた忙しい。午前7時に目が覚めたが、ぐっすり眠れた。起きると最初にやるのは、洗濯機を回すことだ。洗濯には2時間ほどかかる。洗濯機を回したので、もう一度寝ようかと布団に入った。30分ほど本を読んで起き出した。土・日曜日は雨だったが、この日は朝から太陽が出ていた。敷きっぱなしの布団を太陽に干すことにした。ウッドデッキの手すりに布団を並べて干した。朝食はいつもパン食だ。副食に鍋の残りを食べることにした。鍋は最初の晩に作り、二日目の晩も鍋だった。鍋には鶏肉、タラ、白菜、カキ、サトイモ、ネギなどを入れたごった煮だ。ちゃんこ鍋みたいなものだね。二日目の晩には、鍋にうどんを入れた。そのごった煮の鍋が、最終日まで残っていた。白菜をつけ足して、水をいれ醤油で味を調えた。本当に鍋は簡単でいいし、体が温まる。那須では鍋かクリームシチューを作って入っる。いずれも2日か3日はこれで持つ。最終日に残った鍋は、ちょうど一食分あった。朝食が終わったら、食器を洗い、布巾で拭いた。滞在中に焚きっぱなしだった石油ストーブの石油が、ちょうどなくなった。次回のために、買い足しておこう。近くのコメリに行って石油を買った。ポリタンクに石油を入れて貰っていたら、知り合いの『那須ブックセンター』の店主と出会った。先日の古本市は大変好調だったらしい。「来年の春もやりますので、ぜひお出で下さい」と言っていた。このコメリから、茶臼岳がきれいに見えた。帰ってきたら、洗濯が終わっていた。次に那須に来た時には乾いている。取り掛かったのが、ポリタンクに水を入れる作業だ。今回那須には5箱の空タンクを持ってきた。最後の仕上は、室内の掃除だ。居間にはコタツを置いている。コタツを上げて、居間を掃除した。干しておいた布団を室内に取り込んだ。ポリタンクの水5箱、残った食材等を車に積んだ。忘れてならないのは、昨日漬けた白菜の樽だ。この樽も車に積み込んだ。自宅に着いたのは、予定通り午後2時だった。白菜漬けを、自宅にある大石をのせて、最後に漬けこんだ。次に那須に行くのは12月下旬だね。そこまで、沢庵はできているかな。今年も沢庵を漬けようこの10年ほど毎年漬けていた沢庵だが、畑をやめて大根の収穫がなくなった。毎年私が漬ける沢庵を楽しみにしている人がいる。那須のいつも行っているスーパーに行ったら、干した大根を売っていた。本来は自分で作った大根で沢庵を漬けていたが、まあ、次善の策としてこの大根を買うのもありかな。値段を見たら、一本150円ほどと意外と安かった。このスーパーでは、漬物の関連品も売っていた。沢庵を漬けることにして、塩・米糠・たくあんの素・鷹の爪・柚子・昆布等を買った。倉庫には、漬物樽がたくさんある。今回は白菜も漬けることにして、中ぐらいの樽を引っ張り出した。ホワイトリカーで二度拭きをした。汚れていると、カビが浮いてくるのだ。沢庵の生命は、ブレンドした糠だ。糠の良しあしが、沢庵の美味しさを決める。買ってきた糠に塩等をよく混ぜて、何度もかき回した。意外と塩の美味しさも味を決めると、値段の高い良い塩を買った。毎年、塩を何%にするかが問題だ。私のブログ記事で、今までどうだったのか検索した。今まで5%にしていたようだ。買った大根は10kgあった。今回の塩は500gだ。きれいにした樽にビニール袋を敷き、まずはアブレンドした糠を底に振った。その上から買ってきた干し大根を敷いていた。それを繰り返して三段の沢庵漬けができた。買ってきた干し大根に葉がついていたので、切り取った葉を漬けた大根の上に乗せた。重石は、いつもの大鍋に水を入れたものだ。水を入れた大鍋の上に大きな石を乗せた。これで1カ月ほど置いたら、沢庵は完成だ。例年は沢庵は1月下旬が食べごろだったが、今年はお正月には食べられるかな。