背の高い黒い柵で囲われているが、隙間から中の様子を窺うことは出来る。建物自体は奥にあるため、細かな隊員の動きは見えない。日の出が近づく町はまだ薄暗さが残り、静けさに包まれていた。本部内では怨獣の出現の後処理に追われた隊員が動き回っているが。その本部前を通る道に、突如として無数の黒い影が浮かび上がった。中から現れたのは、黒い靄を纏う人形と虚ろな目をした複数の人間だ。横一列に現れた彼らより一歩先では、一人の男性が影から出てきた。気持ちを宥めるつもりか、彼は本部を見て一度大きく息を吸い、ゆっくりと吐き出す。片手を小さく挙げ、手短に指示を出した瞬間、マネキン達から放たれたのは黒い影の塊だ。無数の影の塊は、真っ直ぐに本部へと飛んでいく。柵を越えるか越えないかのところで大きな破裂音が辺りに木霊し、影の塊は跡形もなく消えてしまった。想定内のため、男に慌てる様子はない。鳴り響く警報を聞きながら、ズボンのポケットに手を突っ込んだ。指先に当たったいくつかの硬い感触を無造作に掴む。襲撃に気づいた隊員達が本部内から出てきているのを見て、男はにやりと笑みを浮かべた。問いかけに鷹揚に頷きながら、隊員達を眺める。万全ではないのか、それとも大した戦闘力はないと思われているのか、隊長や副隊長の姿はない。下っ端ばかりか、と内心でぼやき、小さく息を吐いてから掴んでいた物を放り投げる。赤や青、紫などのガラスの欠片が宙に舞う。それが何であるかの知識は隊員達にもあるため、欠片に触れないよう基獣は顕現させずに距離を取った。何者にも触れない欠片は、顔を覗かせた朝日を受けてキラキラと輝く。すると、男の背後にいた人達が一斉に動いた。それぞれが基獣を顕現し、基獣は欠片に触れたり、食らいついてから治安部隊へと突撃する。黒い影を纏ったマネキンも地を蹴った。欠片に触れた基獣は次々と怨獣と化し、不気味な怒号を辺りに響かせた。向かってくる怨獣に対抗すべく、隊員も基獣を顕現する。刀を抜いて各々が応戦態勢を取った。獣の争う声や基主の怒号、破砕音や金属のぶつかり合う音が、辺りを包んでいた静寂を壊す。男は戦闘を避けるように下がり、全体の様子を眺めた。マネキンが崩れれば、追加を投入しながら。戦闘に慣れているのは当然ながら治安部隊だが、数でいけばパンドラの箱が有利だ。腕を組みながら様子を窺っていた男に、一人の隊員が横から突っ込んできた。反対側からは彼の基獣であろう狼が。相手は丸腰の男だというのに、隊員は躊躇うことなく刀を振り抜く。狼もまた、鋭い牙で食らいつかんと口を大きく開ける。刀は間に入ったマネキンを払い飛ばすことになり、狼の牙は別のマネキンに阻まれ、避けた男に当たることはなかった。男は不意を取れずに悔しがる隊員に、口元に笑みを浮かべて刀の先を指す。振り抜いた態勢のままの刀の先。そこに乗っていたのは、一匹のリスだ。愕然とする隊員の後ろから、間延びした少女の声が聞こえた。隊員が振り向くより早く、声の主の意思に応じたリスが刀身を駆け上がり、隊員の首もとに噛みつく。痛みはほとんど感じなかった。代わりに、こみ上げてきたのは強い憎悪だ。......それじゃあ、いらないものは捨てようか。隊員の手から刀が落ち、その場に膝から崩れ落ちた。基獣も苦しげに地面に伏せて足掻く。基獣の姿は黒い靄に包まれ、怨獣と化した。刀を杖代わりにしてゆらりと立ち上がった隊員も、纏う空気ががらりと変わっている。呼吸は荒く、仲間である他の隊員を見る目には、憎悪しか宿っていない。リス......珠妃の基獣の木葉は隊員から離れると、次々と別の隊員を噛んでいく。噛まれた隊員は同様に苦しみだし、基獣も怨獣へと堕ちていった。「用があるのはお前達の『頭』だ。腰を抜かした隊員に、熊の怨獣が狙いを定める。その太い爪が振り上げられたのと、雲一つない青空から雷が落ちたのはほぼ同時だった。鼓膜が破けそうなほどの轟音。反射的に目を閉じても分かるほどの眩い光。一体、何が起こったのか。怨獣による攻撃が一向にやってこない、と隊員は恐る恐る目を開く。視界は明滅しているが、何度か瞬きをしている内に少しずつ収まってきた。黒い大きな塊が、目の前に横たわっている。それが先ほどの怨獣であると認識したとき、本部がある方向から歩いてくる人影に気づいた。「パンドラのリーダーからのご指名とあっては、表に出るしかないな。現れたのは治安部隊隊長である万里だ。傍らには二メートルほどになっている時雨と、さらに後ろには凪と雪影もいる。万里は次々と怨獣化していく隊員の基獣を見て、大きな溜め息を吐いた。万里の後ろにいた凪は、飛びかかってきた黒い鷹を一瞥する。鋭い爪が凪に届くより早く、雪影が食らいついて地面に叩きつけた。時雨は上空に昇ると、全体を見渡して怨獣の位置を確認。空から複数の雷を落とした。雷を受けた怨獣は地面に伏し、痙攣している。怨獣を中心として地面に広がった黒い煤や、体表を走る電流が、雷の威力の大きさを物語っていた。怨獣が落ちついたのを見て、時雨は空に暗雲を呼び起こし、優しい雨を降らせる。(浄化の雨......。このままだと、怨獣が......)雨によって、倒れた怨獣から黒い靄が引いていく。浄化の雨であると気づいた珠妃は、新たな欠片を取り出そうと上着のポケットに手を入れた。それを牽制したのは、目の前に立ちはだかって刀を突きつけてきた凪だ。「グルル......」いつの間にか、木葉も雪影の前足によって地面に押さえつけられていた。木葉の視界は共有していたはずだが、雪影の動きは捉えられていない。気怠い雰囲気を纏っていても、やはり、治安部隊の副隊長の肩書きは伊達ではないようだ。珠妃の動きも抑止できたことで、万里は男に向き直る。男から余裕が崩れる様子はない。怪訝に眉を顰める万里に、男はにやりと笑みを浮かべると、傍らに黒い影を生み出した。男やマネキン、パンドラの箱の一員が出てきた影よりもさらに大きい影だ。その中心から現れたのは、一頭の巨大なゴリラの怨獣だった。片手には何かを握りしめている。怨獣が見せつけるように握りしめたものを少し掲げる。大きな手から覗くのは、眠っている少年の顔と足先くらいだ。万里の表情が驚きへと変わるには十分だった。