きものを着るようになると、素材への関心が高まる。一般的には、まず絹だろう。その手触りを楽しむうちに、やがて紬に興味が湧く。浴衣以外なら盛夏ならずとも麻のきものに目が向く。「麻」と表示できないのをご存じだろうか。「麻」と名乗れるのは、亜麻(リネン)と苧麻(ラミー)だけなのである。縄文時代からついこのあいだ(昭和の初めごろ)まで日本の衣料の中心をなしてきたと言ってもいい麻が「麻」と名乗れないなんて、どこか歪んでいる。日本の美しい布」である。本書で執筆を担当した宵衣堂の小野健太さんと安間さんの出会いは、さらなる熱量と知識への深い探求を生んだように思える小野さんといえば、話しかければ泉のように湧き出る自然布への愛と知識が印象的な方。自然布を理解し、自分たちの身に引き寄せて考えることを可能にしてくれる。衣服を着られるか着られないかは、ヒトの生死に関わる。ほかの動物のように毛皮を持たないヒトは着るものがなければ生きられない。二足歩行をするようになった人類は、活動が活発になり体内に熱をためた。熱に弱い脳を守るために体毛が薄くなり汗腺が発達して体を冷やした。確実に冬はやって来るわけで、その時体を覆うものがなければ命はない。着るものがなければ一晩で命を落とすことだってあるのだ。お金持ちでも庶民でも、それは同じこと。庶民は身の回りの環境から「衣」を賄う素材を得なければならない。日本各地それぞれの環境で得られるそれぞれの素材で、人びとは体を守る服を作り続けてきた。本書は私たちに見せてくれる。今や消費財となってしまった衣服を着る私たちに「着ること」の意味を再考する機会を与えてくれる。