トロンボーンを吹く佐藤健一さん東久留米市の佐藤健一さん(70)は定年を前に第二の人生を考え始めていた。「音楽は好きでも、大人になるまで楽器に触ったことがない。『ゼロから...』を目にして『私のための講座』と思いましたね。演奏する側にあこがれていましたから」。クラリネットの薗部典江さん西東京市の薗部典江さん(56)も、子どもたちの学校祭で楽器演奏を聞くたびに「やりたいなあ」と思っていた。そこに「ゼロから」と「全くの初心者も始められる」講習が現れた。「うれしかったですね」。講習会場も近く、思い切って申し込んだ。選んだ楽器はクラリネットだった。「縦笛と同じかなと思っていたけど全然違う(笑)。ないことを始めてしまいました。いまはひたすら、上手になりたい」。神田由美子さんはバリトンサックス小金井市の神田由美子さん(65)は途中入団組。民間の音楽教室でサックスを習ったが「1人で吹いていても楽しくない」。そこに「一緒にやろうよ」と声がかかった。入団したら「すぐに飲み会でみんなと意気投合しました」(笑)。小学校教員を定年退職して楽団活動に力を入れた。家族も夕食の支度から楽器の運搬まで応援。いまは団長としてみんなのまとめ役を務めている。「夢」をかなえて結成へ初心者が楽器を手にしても、講師陣の手厚いサポートがないと講習は成立しない。「一つの楽器に2-3人の先生が付きっきり。贅沢なコースでした」と佐藤さん。楽器はサックスだったが、練習しすぎて手を痛め、トロンボーンに転向した。「講師の先生たちはみな、忍耐強くて優しい」と感謝している。講習が終わるころ、「このままバラバラになるのはもったいない」との声が上がった。受講メンバーを中心に楽団が誕生。初代団長の佐藤さんが楽団の名付け親になった。叶った「夢」とこれからの「夢」。二つが「西」東京で重なる名前に決まった。