物質の究極的な構成要素とその間に働く力(エネルギー)の原理を明らかにする素粒子の研究には,加速器と呼ばれる巨大な実,験装置が用いられる。加速器は,原子を構成する陽子や電子などの素粒子を光速近くまで加速し,他の物質や素粒子に当て,あるいはそれらの加速された粒子同士を衝突させるなどして高エネルギー現象を起こさせるものであり,原子核物理学や高エネルギー物理学の実験研究装置として,先端技術の開発に伴い,近年,急速な発達を遂げてきている。他方,応用範囲も極めて広く,化学,生物学,工学,医学等の諸科学の分野でも,また,工業技術,産業,医療等の実用面でも最先端の装置として威力を発揮している。このように,加速器を用いて行われる研究は,広く自然科学の基礎であるぽかりでなく,科学技術や産業技術の発展の原動力として波及効果が大きいことから,我が国は,その重要性にかんがみ,実験研究の充実に努めている。現在,世界では,アメリカ,ヨーロッパ諸国,ソ連などが巨大加速器を次々と完成させているが,我が国では,筑波研究学園都市にある文部省高エネルギー物理学研究所を中心に,これら世界のトップレベルに伍した活発な研究を行っている。トリスタン」(周長約3km,衝突エネルギー600億電子ボルト)を完成させ,アメリカやアジアの研究者による国際共同チームも参加して,昭和62年5月から本格的な物理実験を開始し,物質の究極構造の解明につながる新しい粒子の探索などが行われている。放射光専用光源として,諸科学の分野はもとより民間薬業の研究開発にも広く利用されている。同研究所の陽子加速器は,陽子ビームによるがんの治療の研究,治療にも威力を発揮している。Technology。