「もう、姫さまって、呼ばないでっ!」ラスの言葉を遮った。叫んだつもりが、声が震えて泣き声になってしまう。「小箱の試し」で私はひとつの箱も開くことが出来なかった。私は、時空転移門の守人になれない。お母さんの子供でも、おばあちゃんの孫娘でもない。幼い頃に気づいていたこと。考えないようにしてたこと。「ラス......ごめん・な・さい......」ちょっとだけ、友達になれたとおもったラスとも、これでお別れね。私が巫女姫だから、宰相様のラスとこんな風に話せた。結果的にラスを騙してしまった......そんな気持ちで悲しかった。私は、抱いたままの風の小箱に耳を押し当てた。「それは、太古に大母神ルールア様が生み出した《初めての風》です。総ての世界に等しく与えられた最初の風のひと吹きを、この箱が覚えているのです」ラスは、そう話してくれた。時空転移門の守人が回廊を開けるのは、総ての世界が太古にひとつだった頃から等しく分かち合ってきた記憶を基にしているからって、聞いたことがある。私は、ようやく風の小箱を司祭様に返した。「開いてみたかったな......」ぽつりと、つぶやいた声が白い息になって消えた。ラスが司祭様に何か合図をしたように感じた。司祭様は、ラスに微かにお辞儀すると、奥の間へ立ち去って行った。「帰ろうか」やっと涙が止まった私は立ち上がって、思いがけず、よろめく。何時間も必死に願い続けたせいか、もう、ふらふらだったの。後ろからラスに抱き支えられた。息が止まりそうになる......ラスの腕が私の身体に回されて、微かに左胸に触れていた。しているのも、たぶん、気づかれたと思う。慌てて離れようとした。......ラスの腕が私を逃さなかった。私の耳へ、後ろからラスがささやいた。息が感じられるほどに、近くで、少しだけ、いつもと違う声で......「悲しい思いをさせて申し訳ありません。「これから、本当の儀式をします。沙加奈姫、あとひとつだけ箱はあるのです」どういうこと?私には、ラスの言葉がわからなかった。ラスに案内されたのは、さらに地下へと下った先にある小さな部屋だった。先ほど退出したはずの司祭様は、ここで私たちが来るのを待っていた。司祭様の声が、先ほどの儀式の間よりも重たく響く。私には、まだ、何が始まろうとしているのか理解できなかった。ラスは、私の視線の中で困ったような表情になった。数瞬の戸惑いの後に、ようやくラスは微笑した。「沙加奈姫、私は姫のことをずっと見てきました。初めは、この世界の結界を管理する立場の者として......姫のお力はある意味で希望であり、ある意味で危険なのです......」ラスは、私が全く話を理解できていないことに気づいて、それでも微笑した。私を安心させるために。微笑の意味......それだけは、わかった。