」ノックが終わって私は質問した。「あんな強い球は試合中に飛んでくるのか?」と・・。「中学の女子ソフトの場合、引っ張る力が弱いから、一試合でサードに飛ぶ球は、多くて三球。時には飛んでこない時もある。何かの拍子に予想も出来ない強い球が飛んでくることがある。そんな時、強い球を受ける訓練をしていると、取れないまでも身体に当てて前に落とし、拾って矢のような送球をして一塁でアウトにすることが出来る可能性がある。その時のために常日頃からああして強い球を受ける訓練をしているんや」「・・・・」私は感心と得心を一緒にした。ノックの仕上げに外野に軽い平凡なフライを打ち上げた。レフトの選手は難なく取ってホームへ投げ返すと同時にベンチに向かって全速力で帰ってくる。軽く上ったフライをセンターはポロッと逃がした。彼の持論からすると逃がしたときは「惜しいっ」と言うのではなかったのか。彼は鬼のような顔になり、「来いっ」と怒鳴った。センターの選手は全速力で監督のもとに駆け戻り、「すみませんっ」と言うとサッと帽子を脱いだ。「ばか者っ」彼は言うなりバシッと横面を張り倒した。「イケッ」「ありがとうございました」言うなり選手はもうセンターのポジションに向かって駆け始めていた。練習が終わった後、職員室で彼に聞いた。「殴ったらアカンのとちがウンか/?」「第一、球を逃がしたときは、惜しいっと言うのと違うかったんか?」彼は平然と答えた。「厳しい強い球をノックした時は、逃がしたら、惜しいっというのは当たり前や。あのセンターへのノックは気を引き締めていたら誰にでも捕れる球や。気が抜けているから逃がすんや。7回裏でツーアウト味方が一点リード。ランナー二三塁としょうか。ワシは一球一球ベンチからピッチャーとキャッチャーに投げる球をサインで指示している。サイン通りに投げ込んだインコース低めの球に詰まって、ふらふらとセンターに上り、勝ったと皆が思ったとき、もしもポロッと落としたとしょうか。二三塁のランナーがホームに帰って逆転サヨナラ負けになる。練習から気を抜いて逃がしたら殴らな分からんのや」「う〜ん・・・」気を取り直して尚も聞いた。「確かにそう言われればそうやな。生徒を殴ったらクビニなるで。第一見学している父兄が黙ってないと思うで・・」「俺はなぁ。愛情の範囲内でしか怒らないんや。今の世の中、誰も心を込めて叱ってくれない。父兄だって納得してくれると思うで・」それはどうかは分からないが、愛情を込めて叱ってみせる彼の態度に、胸が熱くなる思いがした。殴ることの賛否は、無責任ながら、我存知せざるなりであるが、そんなにも熱く選手を成長させようとする同級生を持ったことに誇りを感じていた。リーダーの在り方を心に刻んでいたのであった。----------------------------------------------------------------------------------------------------------この当時、宇津木監督は、愛知代表の監督をされていたようです。終戦記念日この話は、同友会で一緒に学ぶ静岡の経営者仲間のブログで紹介されたお話です。8月15日の終戦記念日に投稿したかったのですが、少し遅れてしまいました。-----------------------------------------------------------------------------------------------------------《ニッケルの指輪》お隣の息子さんは19歳の若さで戦死した、昔の神風特攻隊であった。飛行機ごと敵艦に突っ込むのだから、当然、何も残らない。遺骨の箱は空っぽのはず。その遺骨箱は、傾けた拍子に、ことりと音がした。何か入っているらしい。好奇心にかられて「開けてみようか」と言いましたが、ご主人より妻の政子さんが「遺骨箱を開けるのは、お墓を暴くのと同じで仏を侮辱することです、やめてください」と目の色変えて反対したそうである。戦死した息子さんの生みの母は、息子さんが3歳の時に亡くなって、今の政子さんは継母だったのである。生さぬ仲の母子で、神経質に気を使っていると思った。それで、遺骨はそのままで50年が過ぎた。この地方の慣例で、遺骨箱は50年は仏壇に供えておくが、50年忌がくると、先祖累代の墓地に移されることになっていた。法要の長々とした読経のあとで、墓に移す前に、遺骨の箱を開けてみようと提案された。ご主人はすでに亡くなっていたので、継母の政子さんも、多勢に押されてしぶしぶ同意した。してお坊さんの手で箱は開けられた。出てきたのは1枚の便箋紙にくるまれた、ニッケルの女物の指輪だった。「あら、それは若い頃に紛失したまま、忘れていた私の指輪やが」と政子さんが言った。便箋には、ペン字の走り書きで、次のようなことが書いてあった。僕は3歳の時から育てられて、心の中ではすまないと思いながら、ついにお母さんと呼べなかった臆病者でした。出生する時お母さんの鏡台から、そっと持っていったこの指輪、お母さんと思って肌身離さず大切にしていましたが、出撃命令を受けた今、修羅の海に沈めたくないので、お返しします。今こそ、呼ばしてもらいます。お母さん!僕は19年3ヶ月と、短い命でしたが、お母さんは僕の分まで長生きしてください。これが最初で最後です。お母さん!さようなら。強烈な感動が、みんなをおし包んだ。息子さんが頑なに、お母さんと呼ばなかったことは皆も知っていた。「冷たくするからなづかんのか、なづかんから冷たくするのか、生さぬ仲とは妙なもの」ぐらいに、傍は思っていたが、子どもの心はそうではなかった。知った継子の純情に政子さんは手放しで泣いた。みんな泣いた、私も泣いた、あの感動は今も忘れない。--------------------------------------------------------------------------------------------------------63年前の戦争には、いや今までの戦争には、このような話が多く隠されているのだろうと思います。このような尊い命が今の日本を築き上げていただいたのだと感謝します。同時に、戦争の愚かさを感じます。簡単に自分の命を、また他人の命を粗末にする現在の日本人に憤りを感じさせるお話です。8月15日、命を考える深く重たい一日でありたいものです。仕事も一段落した夕刻メールをチャックしますと、件名に「感謝」と記されたメールを受信しました。発信者は、一緒に学ぶ経営者仲間です。何かな?とメールを開くと下記の内容です。-----------------------------------------------------------------------------------------------------------皆さん、こんにちは。本日は何の日でしょうか?そうそう、オリンピックの競技開始日。う〜ん、正解!!長崎の原爆の日。