こちらに移住してから3度目の梅雨を迎えるのですが、これまでは梅を収穫するなんて余裕がありませんでした。年々ゆとりが生まれてきたので、今年こそはと狙います。カミさん曰く、完熟して赤みがかったのが良いらしいですが、そんなのを待っていてはひび割れるわ、虫がつくわ、どんどん落ちていくわ。タイミングで収穫開始です。いざ梅の樹に近づくとそこはもうジャングル。ヤマイモ系の蔓が覆いかぶさっておりました。それらを取り除きながら、やっとの思いで収穫完了。想像していたよりも多く採れました。中にはこんなに大梅もあり、良い感じ。選別に、ヘタ取りに、梅干や酢づくりの下ごしらえに・・・これらの作業はカミさんにお任せしました。カミさん、もうヘロヘロです。カミさんも今年は梅に燃えているので、頑張っております。さぁ我らが梅たち、どう加工されていきますやら。これもまた楽しみです。一大事です!昨日の昼間、何気なく烏骨鶏小屋を覗きました。すると、いつもはお母さんの後を追っているヒヨコが皆から少し離れたところでじっとしています。見ると、片方の羽のあたりが黒っぽいです。母親が抵抗するのを振り払い、拾い上げてみました。すると、何と!片方の足が無くなっており、その跡がむき出しになっていました。何が起きたのでしょうか?何かに足が引っかかったとしても、もげるところまではいくはずがありません。外敵のせいだとすると、こんな状態でおられるわけがないでしょう。すると?あまり推測をしたくはないのですが、お母さんではないもう一羽の雌か、雄ということになります。どちらにしてもこの痛々しい姿。しようか?動物病院に連れていっても大した治療をしてくれるとは思えません。ここは自分の力で生き延びてもらうより仕方ないと考え、一旦隔離することにしました。本当は母親と一緒に隔離する方がいいのかもしれません。なると十分な場所がありません。そこで、ともかくもヒヨコだけを我が家の中で飼うことにしました。どこで飼うか?家の中にはU太がいます。彼が容易に手を出せないところがいい。外の光や風も入って、日陰もあるところ・・・そんな都合の良い場所はそうそう見つかりませんが、とりあえずヒノキの角材を干している「薪の廊下」の一部をその場所にしました。水と餌も置いて、ヒヨコを入れました。日中もしカラスやネコが来ても良いように、即席でネットの蓋を作ってかぶせました。ヒヨコは当然ながら緊張しっぱなし。「とにかくお腹が空いたら何か食べるんだよ。何とか一晩生き延びておくれ。したらその次の晩以降も期待できるから。」そう願って夜を過ごしました。迎えた朝、何とか生きていましたが、少し元気がない。保温すべきだったかな?それに水がこぼれて床を濡らしています。掃除して、布切れを入れます。やって世話を始めたヒヨコ。特別な思いで眺めているうちに、もう我が家の家族になってしまいました。片足でも生きていくんだぞ!追記このヒヨコだけの名前を「ウッピー」とすることにしました。A.E.さん、名付けていただき、ありがとうございました。幸いなことに加子母は進行方向左側だったおかげか、大したことなく過ぎていきました。予報に反して朝から快晴です。そこで久しぶりにU太と二人で散歩に出掛けました。絵本調でいきましょう!カミさんからの引継ぎで、「最近のU太は缶ころがしがブーム」と聞いていたので、お古の缶を持たせますと、もうゴキゲン。ころがしては歩いていきます。お母さん手作りの帽子と、おばあちゃんの手作りリュックが映えます。コースはU太にお任せで、近所の「木曽馬牧場」に到着。最近はよく遊びに来ては触ることもあるらしい。昨日はお馬さん、お食事中で見向きもしてくれません。回って、大きな柿の樹を見上げるU太。この樹、うちで借りている土地に立っています。この道の左側、2反強(約700坪)を借りているのです。今年はいよいよ整備に取り掛かりましょうかね。道端に小さな柿の実が落ちていました。一昨年は豊作、昨年は不作。今年はどうかな?家の近所をひと回りして帰宅の途へ。断乳の時の姿と比べると随分少年に成長しました。お前ねぇ、もったいぶって言うわけではないけれど、こんな素敵な風景が家のすぐ前にあるところで育つなんて、本当に贅沢なことなんだよ。ここで育った体験が将来に生かされるといいね。そんなことをぼんやりと考えた散歩でした。昨夜は台風がやってくるということで、我が家も久しぶりに雨戸を閉めました。こんなことは年に数度のことです。子供の頃、「台風が来るぞ!」と雨戸を閉めたりした時って、なんだか非日常でワクワクしたものです。気圧の関係もあるのかな?U太もそんな気配を感じているのか、何となくワクワクそわそわ。そこで夕刻からずっと一緒に過ごしました。絵本を読んだり、楽器を鳴らしたり、軽くストレッチをしたりして、ほのぼのと過ごします。いう時をいつも持ってあげるといいんだけれど、そういう訳にもいかず。できるだけ時間を取りたいものです。最近、U太との関係がまた一歩進んだ気がします。最近は私の書斎によくやって来ては、「遊ぼ!」コールを送ってきます。遠目に眺めているだけなのは偉いものです。膝に乗っても、私の机のものには手を出そうとしません。私がそのままパソコン作業をしていても、おとなしくじっと眺めています。それはい・け・な・い。するとU太はピクッとして、うつむき、手や身体をそっと引っ込めます。最近は私も加減して話しますので、泣かずに神妙になる程度で止まります。坊主頭からそういう風に言われたら、大人でもびびるかも。先日決めた様にキャンドルナイトで過ごすことにしました。(ただし、食事の支度や後片付けの時は灯りを点けることにしましたが。)灯りを消して「いただきます」をすると、別世界が広がります。普段よりも会話がゆったりとして静かな時が流れます。いうシーンっていいなぁ。外は雨が降り続いていましたが、ほのぼのとした夜を過ごし、8時過ぎに家族一緒に寝室に向かい、早々に眠りにつきました。おかげで今朝はみんな早起き。それほど台風の影響はなかった様子で、一安心です。今日もゆったりと過ごすことにしましょうか。田舎暮らし本当にやっとこさ黒米の田植えが終了しました。今年は昨年よりも二週間ほど遅かったです。近所の方が、「今頃何をしておるんじゃ?」という顔で通り過ぎていかれました。ごもっともなことです。先日、「田んぼを小さな5枚にした」と書きましたが、実は5枚目は止めました。理由は簡単な話、挫折したからです。当初の予定通り、最後の5枚目のスペースは水耕田用に残すことにした次第。「あと半分だけ」ということにした途端、名残惜しくなるんですなぁ。余裕しゃくしゃくにもなるし。これってまるで、テストが終わった直後、「実は90点くらい取れているかな?」なんて予想しながらも、「80点くらいだろう。」と言っておいて、やっぱり90点だったら得した気分になるのと似ているかも。己の心の弱さに改めて気づかされます。何はともあれ、上の画像の様に水も張り、田んぼらしくなりました。台風前にギリギリセーフというところです。反対側からも見てみましょう。中央奥は烏骨鶏たちの小屋です。手前の水だけのスペースが水耕田になります。クレソン、ワサビ、セリ、タネツケバナなどを育てるつもりです。そのためには水の回し方を研究せねば。今年中にできるかな?田植えが終了してひと心地つきました。前にも書きましたが、「田植え」って飛び切り意味のある儀式だと思います。今年は最初から「やるもの」という気分になっていました。いう暮らしができていることに感謝です。夜には店づくりをしてくれたタイスケさんたちがやって来て、夕食会です。工事は3月に終わっていたのに、実に4ヶ月後の「ご苦労さま会」でした。カミさん張り切って料理しておりましたが、写真撮らずにゴメンね。食後のU太とのひとコマ。隣にU太がちょこんと座って、一緒に楽器を演奏してくれました。『アウリスグロッケン』と呼ぶ、とても綺麗な音色の楽器です。烏骨鶏のヒヨコネームについて早速案をいただき、ありがとうございます。したら締め切って、決定したいと思います。今回募集している名前は、「我が家の烏骨鶏のヒヨコ全般」に対する名前です。今回生まれた一羽のみを指す訳ではありませんので、あらかじめご理解ください。今日もほのぼの系の話題です。最近、カミさんがU太のためにシコシコと作業をしていました。完成!これまたかわいいですね。していて、触ると気持ち良いです。U太は早速お気に入りに入れてくれました。抱いていて、そうしている間はゴキゲンです。お母さんも作った甲斐があるというものですね。この人形には「トットちゃん」と名前をつけました。U太が既にそれらしき名前で呼んでいたので、私がそのように定義づけしました。構ってもらえないとぐずることが多いようですが、トットちゃんを抱くと落ち着くそうです。「どうしたの?U太君。途端に笑顔になってくれました。(その様子はあまり人に見せられるような代物ではありませんが。)ともかく、やっぱり子供は人形が好きなんだね。世界に一つしかない人形です。一つひとつの仕草にトットちゃんだけの個性が見えますし、きっと想像力がふくらむことでしょう。U太にとってのかけがえのないパートナーに育ってほしいものです。田舎暮らしいよいよ待ち望んでいたネタの登場です!ついに念願のベビーが誕生しました!と言っても、カミさんが急に次の子を産んだのではありません。烏骨鶏の卵がかえったのです。これまでも雌が卵を抱く姿はあったのですが、その度にカラスなどの敵にさらわれ、不憫な思いをさせていました。烏骨鶏らはとても落ち着いた様子になりました。それにしても今回、抱く日数が長かったです。あまりに長かったので、正直言って半分諦めていました。実は数日前に見かけた時に、小さなヒヨコの姿が見えたのです!刺激を与えてはいけないので、ネット越しにそっと撮影しました。烏骨鶏のヒヨコだから、やっぱり白いです。かわいい!ぴよぴよ鳴きながら、いつもお母さんの後を追うように歩いています。お母さんも何となくお母さんっぽく見えます。女性は子を産んで母になるんだなぁ。時にはヒヨコの方が先に歩いてみたりして、ますますかわいい!ちょっとアップにしてみましょう。かわいい!このヒヨコを守るため、我が家は厳戒体制に入りました。これまで、夕方になると烏骨鶏らを小屋に入れて鍵をかけるはずが、ちょくちょくし忘れていました。ネットを張ってからは気持ちの緩みもありました。これからしばらくは確実に守らねばなりません。この怪獣がヒヨコに無関心な訳がありません。今のところカミさん必死の防御で事なきを得ている様子。ヒヨコの数が増えてきたら触らせてあげてもいいのだけれど、とにかく最初のは大切に育てましょう。ところでこのヒヨコ、名前をつけようか?ここは一発、公募してみましょうか。『烏骨鶏のヒヨコの名付け親になりませんか?』キャンペーンの開始です。ちなみに雄か雌かは分かりません。素敵な名前をお待ちしています。思わぬボーナスも入ったことで、一気に貯まってきています。地元のポイントカードで満額になったのも入っています。これは毎年正月明けに一枚一回のくじ引きができて、結構良い商品をいただけるのです。昨年は5等で「金目鯛の一夜干し10匹セット」でした。「実は結構貯まっているかも。」ということで、我が家では神経戦が始まっております。寝室の天井のリフォームに使う。