16Glory山内さんが条件として提示したのは、こういうことだった。彼の経験から、婦人科の入院病棟で誰かのカットやメイクをしたら、わたしも、わたしも、となってみんなが押し寄せてきて、実際、彼の目から見て、困ってるんだろうなあと思える患者さんばかりで、断りにくくなってしまうのだそうだ。そこは女性が集まっているので切実な願いなのかもしれない。そこで、今回は初めから里香さんオンリーで、他の患者さんの臨時オーダーはできません、ということを確定しておいて欲しい、とのことだった。翌日、ナースステイションで、まず、里香のカットを病院内でしていいのかどうか、そして、他の患者さんはできないということをどうやって伝えたらいいのかを聞いてみた。ここでいいんじゃない」とナースステイションの奥のスペースを使わせてくれることを提案してくれた。確かに、病室からはカットしていることはわからないし、だったら、わざわざ断りの方法を考える必要もなかった。長い間、入院しているので、なんだか牢名主のように、特別扱いになっている雰囲気だ。いえば、ベッドの向きが僕のマレーシア行きの前と変わっていた。これも里香が自分の好きな向きに変えてもらうように頼んだらしい。交渉能力は高い人で、自他ともに認めるお人好しの僕なんかから見ると、人使いが荒いというか、女王様みたいなところがあった。練馬の借家から、今の実家に移る時もこんなことがあった。台所の換気扇まわりのクリーニングを不動産屋さんがプロにオーダーするからその料金をいくばくか負担して欲しいといってきた。それを里香は自分でやるといい出した。この家のトイレの床を自分一人でフローリングにした実績のある里香だけに、また自力でやるのかと思ったが、不動産屋さんは「いえいえ。素人の方がやったんじゃ、どんなにきれいにしたってわれわれから見ればダメなんですよ」という。そこで里香は一度自分でやってみて、結果を見て判断して欲しい、と掛け合って来た。自分でやるのではなく、当時まだ普及していなかった蒸気を噴射して油汚れを画期的に落とすというクリーナーのセールスマンを我が家に連れて来て、1000円でお試しクリーニングという企画を利用して、換気扇周りを完璧にきれいにさせた。本当はコンロ周りのみの企画なのに、セールスマンに口八丁言って換気扇までやらせたのである。僕もそれを見ていたが、別に色仕掛けでもなんでもなく、うまく口車に乗せて「わかりました、わかりました。やります、やりますよ。はいはい」と言わせてしまう技には感心するばかりであった。やらせておいて商品を買う気なんて、はなからさらさらないのだ。次の日、検分に来た不動産屋さんから「うん。確かにこれはきれいだわ。クリーニング代はご負担無しで」という言質を引き出した。僕の方をどや顔で見た里香は、それだけに停まらず、不動産屋さんの負担分からいくらかを引き出そうと交渉し始めた。これには僕が遠慮してストップをかけたが、不動産屋さんが引き上げてから「あなた。バカね」と斜め上から侮蔑したような目で僕を見ながら言った。