最近のメリーはもっとふっくらしてたんだった。なんで間違えたんだわたし。いやいやそんなどうでもいい、どうしよう、どうしよう――!なにも言えない蓮子の肩を女性が掴む。女性の腕は細いのに、万力のような力だ。蓮子の肩甲骨が悲鳴をあげる。蓮子の体が鳥肌を立てて震え、顔はさあっと青くなった。よろこびなさい藍、ついでに夕飯調達してきたわ。畳に突き落とされた蓮子が、びくりと震えた。止まったと思ったらまた震えだし、紫の耳に歯をかちかちと叩く音が入った。紫が耳障りだと思って蓮子をにらむと、すぐに止まった。恐怖でつばが凍りつき、接着剤みたいになってしまったようだ。くっ付いた唇は離れようとしない。「黙ってるならそれでもいいですわ。紫は蓮子のネクタイを掴み、蓮子に顔を近づける。その距離は、海兵隊の教官が新兵にするよりも近い。唇をなめながら紫は言った。非常事態だと感づいたらしい唇がゆっくりと開く。この距離とこの静かさでなかったら届かないような声がこぼれていった。「むぁちがうぇたあ?」と蓮子には聞こえた。疑ってるときにするような舌の使いかただ。実際そう言ってるのかもしれない。疑われたくなくて、蓮子は何度もうなづいた。紫は蓮子の目を覗きこんだまま。蓮子の眼の奥にある真実を探ろうとするかのように。目をそらしたら殺される。あの万力のような腕の行方が気になる。して背中に向かって伸びていて、背骨を粉にするかもしれない。