公休日この日は茨城県の牛久市に出掛けてきました。牛久市には廃校となった小学校が5校あるそうです。その中の1校、廃校当時の木造校舎を残す分校跡を訪れてみました。女化分校が開校しました。新校舎(現在の建物)が完成。本校の岡田小学校に統合され閉校となりました。沿革はざっとこんな感じですが、この沿革だけでは語れない物語もあります。明治の初め、この女化の地に徳島から47名の開拓者が入りました。作物が育たない不毛の地というところへやってきた開拓者たちがこの地を開拓していったのです。開拓の中心人物が杉本民蔵という人物でした。国の尋常小学校まで4kmほど離れていたそうです。明治24年(1891)に「化成学館」という学校を建てました。校長1名、先生1名の小さな学校で、近所の子供たちに読み書きソロバンを教えました。学校は2年後に廃止されてしまったそうです。明治26年、私立の尋常小学校を建てました。昭和47年まで続いてきたと言います。実に民蔵の想いは約70年も形として残されたんですね。こちらが女化分校の正門。校門に往時の名残り、校名の表札を確認しましたが残念ながらありませんでした。