」と決めたのは早かったのですが、その後、ご注文いただいたお客さんを優先しているうちに、Mさんへのお礼はどんどん後回しになっていました。いつも心の奥で「申し訳ない!」と詫びる私でした。本当に遅まきながら、Mさんの職場を訪ねました。使えそうな農機や自転車などの傍を通り抜け、Mさんと初のご対面です。あれから随分と時が経ち、大変失礼しているのに、Mさんはそういうことには全く文句をおっしゃいませんでした。私が持参した品に恐縮されていました。一通り、お礼話をした後、私はおもむろに話題を変えました。「ほう!」と親し気な顔を見せたMさん。それからしばらくの間、不用品収集の話題で盛り上がりました。聞くにつけ驚くのは、「使えるのに捨てられるものたち」の多さです。要は「新しいものに買い替えたいから、今でも使えるものは捨てる」風潮です。「うちに持ち込まれるもののほとんどは使えるものですよ。そのほとんどはブローカーを通して海外に運ばれるとか。今はベトナム・カンボジア方面が多いそうです。そこで、ひとしきり話をした後、集まった「不用品」を見せてもらいました。私から見ると結構宝の山です。それらを希望すれば安く売ってくれるとのことでした。そこで、まずは目についたマウンテンバイクを一台購入させていただきました。タイヤの空気が抜けているだけで、普通に使えるそうです。今回はお付き合い始めということで、それくらいにしておきました。「ディーゼル発電機が出たら教えてね!」と言っておきましたが。我が家にあるボイラーを引取ってもらうことにしました。私たちは薪風呂に替えたので、外してしまっていたのです。「誰か使う人がいたら差し上げよう。結局一年経ちましたので、今回Mさんに引取ってもらうことにしたのです。買い取りはしないとのことでしたので、無料です。「使えるボイラーだったら、少しでもお金になる所に売ればいいのに。」という声もあるかと思います。流れに身を任せて無料でお渡しすることにしたのです。前置きが長くなりましたが、この判断がこの先の流れを引き寄せたと感じています。昨日の朝、Mさんが早速ボイラーを引取りに来られました。それを渡して、私は私で外出しました。目指したのは、地区の役員・Sさんです。こちらに資料を届けるために立ち寄っただけなのですが、その時、Sさんは自宅の隣の廃居の解体を始めていました。私「何しているんですか?」S「いやね。使えるものは外してしまおうかと思ってね。中に入らせていただき、すぐに目についたのは床板でした。母屋の前にテラスを作ろうとしていて、その手の材料を探していたのです。「本当にいいんですか?」ということで、一緒に外す作業までしていただき、しかもSさんの軽トラで我が家まで運んでくれました!これにてテラスの材が揃いました!しかも、願ってもない古い色!おまけに座卓までいただきました!Sさん宅を過ぎ、次に向かったのは、Mさん宅でした。区の別の資料をお渡しするためです。近くまで行って、Mさんのお宅が何処だか分からなくなりました。そこで、周りを見渡すと、顔見知りのRさんが外で作業をされていました。ご老人のRさんは、私のことを可愛がってくださる方です。去ろうとした時、さっきから気になっていたことを訊ねました。私「Rさん、このハウスは立派ですが、ビニールが全て破れていますね?」Rさん「そうなんだ。使っていないので、欲しい人にはあげるんだが。「本当ですか!実は私、ビニールハウスを探しているのです。「ならばタダでやるぞ。早く誰かどかしてもらいたいと考えておったんだ。聞けば、その「先約」とは友人でした。話が早いと、彼に電話したところ、彼も何かと忙しく、このハウスのことは気にかけながらも手を出せずにいたらしい。「Ma-sanが欲しいというのなら、是非どうぞ。