長野の旅の途中、長野市の「牛に引かれて善光寺参り」で知られる“善光寺”へ。(一般1,000円、高校生400円、小中学生100円)”で善光寺を巡りました。境内に入り、山門まで7777枚あるといわれている石畳を進みます。建立は1752年ですが、地震などで二度焼失し、大正七年に再建されたそうです。筋肉が浮き出ているような迫力。今にも動き出しそうな、繊細で力強い仁王像です。“仁王門”から“山門”に向かって進むと、右側に見えてくるのが“ぬれ仏(延命地蔵)”と“六地蔵”です。“山門”の手前までくると、左側に蓮池がありました。指定されている“山門”です。国宝の本堂内は撮影NG。本堂で特に印象的だったのが、瑠璃壇床下に作られた真っ暗な回廊を、壁を伝いながら巡る“お戒壇巡り”です。本堂内陣の右奥にある細い下り階段が、“お戒壇巡り”の入り口。階段を下りると、あかりが全くない、真っ暗な回廊が45m続いています。右手で腰のあたりの壁を伝い、中程に懸かる「極楽の錠前」に触れることで、真上におられる秘仏の御本尊様と結縁するという道場です。戊辰戦争から第二次世界大戦までに亡くなられた方々を祀る、国内唯一の仏式による霊廟だそう。お堂の中には八角の輪蔵があり、その中に仏教経典を網羅した“一切経”が収められています。腕木を押して輪蔵を回すと、“一切経”を全て読んだことと同じ功徳が得られるそう。腕木を一人で押すとかなりの重さでした。4本の柱で建てられる鐘楼ですが、南無阿弥陀仏の六字にちなんで6本の柱で建てられていると、偶然お隣にいたツアーガイドの方が説明されていました。重要美術品に指定されている“梵鐘”は、長野オリンピックの開会を告げた鐘なんだそう。”で入館することができます。受付時間は、09:00から16:00まで。“山門”の階段は急で幅が細いので、上るときも降りるときも片側交互通行です。上に上がると広い空間の中に、たくさんの仏像が。2017年の夏から回廊に出て回ることができるようになっていました。内部は撮影NGですが、景色はOKだそう。仏足跡お釈迦様の足跡を岩に刻んだものだそう。