❝市民のチーム❞として長く愛される存在になりたいプロスポーツチームがなかった東京の八王子市に、ようやく生まれたプロバスケットボールチーム「東京八王子ビートレインズ」。プレーヤーとして、先頭に立って引っ張ってきたのが和田尚之氏だ。地域社会に根差したプロスポーツチームとしてのあり方。それを実現するために奮闘する日々。壮大な野望を抱いて活動する和田氏に、チームとスクール運営にかける想いを聞いた。プロスポーツチームの運営を行っているそうですが、概要を教えてください。東京の八王子を本拠地とする、「東京八王子ビートレインズ」というプロバスケットボールチームを運営しています。2015-16シーズンからNBDLに加盟しましたが、リーグの統合によってBリーグが設立されたため、2016年からはB3リーグに所属。2018-2019シーズンからはB2リーグに所属し、次のステージを目指して戦っています。どのようなチーム理念を掲げていらっしゃるのでしょうか。1つは「子ども達に夢と未来を!」。1つは「バスケで八王子を盛り上げる!」です。八王子は東京西部を代表する街の一つですが、実はビートレインズができるまでは、バスケットボールに限らずサッカーもバレーも、八王子をホームとするプロスポーツチームはありませんでした。近隣にはプロチームのある街があり、試合当日もそうでない日もとても盛り上がっています。八王子にプロバスケットボールチームをつくりたい。最初はそこから始まったのですが、景気に左右される企業スポーツ型ではなく、ヨーロッパ型というか、地域にしっかり根差した市民チームをつくりたいと考えました。バスケットボールを通じて、子ども達が明るい未来を思い描ける、魅力ある街づくりに貢献したい。プロとして試合に勝つのはもちろん、それを重要なミッションとして位置づけています。チーム名の「ビートレインズ」の由来はどこにあるのでしょうか。これも理念に関係するのですが、八王子は昔から、東京と周辺地域をつなぐ流通の拠点として栄えてきた街です。その要となったのがトレイン、つまり鉄道。「Trains」というチーム名には、交通手段としての役割だけでなく、「人々の組織的な連携や繋がり」という意味を持たせ、チームとファン、そして八王子市民が一つにつながるきっかけになってほしい。そんな思いを込めて命名しました。そこにBEE、バスケットボールのB、八王子のはち=蜂、Be(存在する)=八王子の存在意義を付け、TRAINSにさらなる勢いが増していく様子を表現しています。電車は子どもからお年寄りまで、世代性別を超えて親しまれる乗り物です。バスケットボールを楽しめる環境を提供し、電車のように地域で愛されるチームになりたい、という思いも。周辺地域の子ども達を対象にしたバスケットボール、チアのスクール運営、イベント等への参加を含め、多摩地域全体を盛り上げる旗印になりたいですね。