いうか誰がこんな化け物みたいに強い門番にナイフ投げるのよ。気づいてなかったんだ。云うか、世間ずれしてるわ。「使いたくても香辛料は高くてね。豆板醤とやらは高いかどうかも知らないけど」......つい癖で皮肉を言ってしまった。なんでによによ笑ってるのよ。微妙にムカつくわそれ。なんの関係があるの」なんで勇儀の名前が出てくるのよ。うわ、によによ笑い強めないでよ。なんかムカつく通り越してきもいわよ。「四天王ともなればお金持ちじゃないですかね~」......まぁ紅魔館に匹敵しそうなどでかい屋敷に住んでるけど......でも一度も食費払ってくれたことないんだけど。お酒は自分で持ってくるからいいけど。「勇儀さんにねだればいいじゃないですか~。「......私そういうの嫌なのよ。いう気もしないではないけど......やはり超え難い一線と云うものはある。性分だったり、習慣だったりで色々あるのだ。......今の、心地好い距離感を......壊したくない、し。喜んでくれそう、だけど......でも、やっぱり......「ぬふふ。勇儀や八雲紫、レミリアみたいな大妖怪じゃなさそうなのになんでわかる!?もしかして私はそんなにも内面が透けて見えてるのか!?「ふっふっふ。怖がるこたぁありませんよパルスィさん。なんかよくわからないけどすごく怖い。真赤な料理の乗った皿が置かれる。いやちょっと、恐怖感煽る演出しないでほんとに。これで包丁持ったままだったら腰抜かしてるわよ。「私の料理を褒めてくれたお礼ということで――」いや、あの、その笑い方、怖い、です。「おねーさんが恋の手解きをしてあげましょう♪」......悲鳴も出ないわ。時間かかったわ......もう真夜中ね。窓の外に目を向けると月の光に照らされる湖が見えた。湖の上になにか――妖精らしき影が飛びまわってるのが見える。......楽しそうで結構だわ。片手に持たされたワインに目をやる。これにも合いますから、と太鼓判を押された。――もう片方の手には豆板醤を使った料理。冷めても美味しいと云う触れ込みだ。さっきの鶏もこれも全部美鈴の創作料理だと云うから恐れ入る。厨房でそれなりに食べたし、ちょっと食べ過ぎの気もするけど......これは食べないとなぁ。無駄にするなんて勿体無いし......責任持って処分しなきゃ。食べきれるかな、と思いながら宛がわれた部屋の扉を開く。両手が塞がってるからはしたないけど足で。「や、宵っ張りだな」......見られた。......酔い潰れて寝てると思ってた」そうであって欲しかった。希望ってのはいつでも打ち砕かれるものだと知っているけど縋りたかった。......横着するんじゃなかった......後悔先に立たずとは人間も上手いことを言うわねチクショウ。当の勇儀がなんとも思っていなさそうなのが恥ずかしさを際立たせる。「こんな美味い酒並べられちゃ寝てらんないさ。見れば――窓枠に腰掛け、盃を傾けるその足元には何本かの酒瓶が転がっている。洋の東西問わず、どころではなく何種類ものお酒。褒められるところなのか悩むなぁ。封も切ってないお酒がある。「あぁ、どうも肴に合わなくてさ。珍しく難しそうな顔をする。呑み慣れてないからどんな風に呑めばいいのかわからん、とこれまた珍しい愚痴。「面白いもんで酒ってのは肴次第で味が変わる。酒呑みの理論はよくわからないけど......合う肴、ね。手にしていた赤い料理を差し出す。