自転車を停めるスペースは入口にあります。車社会とはいえ,NP以外にも自転車は数台。レンタサイクルは置かれていなかったので,自転車でここにきた観光客は少ないものと推測されます。入口付近には無造作にレープロが置かれておりました。時間的に間に合わなかった分もあるようですが,それでもしっかりプログラムを用意するあたり,実行委員会のやる気が伝わります。これでなぜ観光協会の案内ページが不便なのかが謎だ。決勝レース出走馬ここは馬名表示があって助かりますさて,到着時は第8レース。予選も佳境,といった時間帯です。聞こえてくる名前はマツカゼサダル,ホワイトソックス,ササニシキ。9レースのポニー戦をはさんで,10レースにはキタイセとキララ。ホワイトソックスとかキタイセとか,ほんとよく見かけます。最近草競馬の旅行記を書くたびに書いてる気がしますが,本当にここ数年,いちばんナマで見てる馬は草競馬に出走してる馬なんじゃないかと思う次第。そんな草競馬が行われるここ牧運動場の馬場。ここは,真ん中のサッカー場のまわりを,ぐる〜っとダートの馬場が一周しております。通常であれば陸上競技のコースがある部分が,競馬用の馬場になっている,という構造ですね。それゆえ,馬場は平坦です。同じ高原競馬でも,高ボッチとは雰囲気が異なります。見たところ,馬場はかなり狭いように見えます。いなべくらいじゃないでしょうか?あと,1周何メートルか紹介がなかったんですが,見たところ400〜500mくらいじゃないかと思います(サッカー場のまわりをまわってることを考えても)。来賓挨拶そんなわけで,例によってレースごとにあっちへふらふらこっちへふらふらしつつ,適宜買い食いしておりました。ここは長野4場の中では,望月の次に店の数が多い印象。高ボッチの方が行政側にやる気があるためか,地元物産売場は早々に売り切れて店じまいしておりました。焼きそばさて,昼休みには,来賓挨拶のほか,恒例のポニー乗馬体験が行われていたほか,裏手にある砂場には動物とのふれあいコーナーもありました。自分は丁度いい日陰を発見したので,途中から寝てました。芝生の上で寝るのは阪神以来かと思われます。それにしても,着実におっさんへの階段をのぼっている自分がたまに嫌になります。南側からコースを見る。北方向には山々が連なります午後の決勝レースが始まります。レースは,まず実況席から「スタート地点に集まって下さい」というアナウンスがかかり,すると本馬場入場曲が流れます。別に綾競馬のように並んで入場するわけではなく,基本的に長野の他場や三重と同様に,適宜気の向くままに入場する方式であります。スタートは例によってみんなで呼吸を合わせて白旗を振るかたち。スタートのファンファーレや太鼓などはなく,静かにスタートします。最終レースになると鐘がなります。鐘は競輪チックな高い金属音ではなく,普通の鐘です。実況も,特に各馬の応援をしたりすることなく,いたってオーソドックスに,出走馬の紹介をしながらレース状況をおっていくというスタイルです。あたりまえの話なんですが,草競馬は年に1回しか行われないわけで,必然的に実況も年1回です。そんななかで競馬の実況するなんてほんと大変です。いやはや,前の日とかちゃんと寝られてるんでしょうか。そんなわけで,決勝1レースはポニー丙。キタイセが圧勝しました。予選はいったいなんだったんでしょうか。トキワ号が優勝でした。3レース3レース決勝4レースは中間種で,5レースポニー。速歩戦はハンデがついておりました。脚の状態による措置だと思います。部外者にはこのあたりのルール設定が分からないです。会社の紹介アナウンスは特にありませんでした。あとで市からなにか謝礼が出てる可能性もありますが。勝ったのは最後に逆転したホワイトソックス。見知った馬が勝つと嬉しいですね。このポニー競走はポニーの頂上決定戦だけあってみな入れ込んでいて,スタートが思いっきりばらつき,カンパイ再スタートとなりました。再スタートの決定権は基本的にスターターが持っているようです。笛を吹いて最集合を伝え,再スタートと相成りました。落馬あり,ムチ落としありと,決勝の中の決勝にふさわしく白熱したレースとなりましたが,無事けが人もなかった様子。優勝はグラッパでした。馬場整備を挟んでいよいよ決勝戦。ここまでくると観客も減っていて,1日の終わりを感じます。レースは途中まで団子でしたが,最後は古川騎手鞍上のコシヒカリが抜け出して優勝。なんか,改めて見てみるとやはり古川騎手が上手いんだろうなあと思わされる結果となったのでした。あと,あらためて写真を見ると,コシヒカリの首使いが凄いな。優勝おめでとう!そんなわけで,無事大きな事故もなく安曇野観光草競馬は終了しました。このまま穂高駅に戻ってもいいのですが,まだ時間があるので,北アルプス牧場のソフトクリームを買いに行きます。ここでソフトクリームを食べたかったがために,暑い中競馬場でソフトクリームをガマンしたのです。北アルプス牧場の売店は混雑しておりましたが,無事ソフトクリームと職場へのお土産を購入できて満足です。なんというか,競馬をやってると「牧場=馬」のイメージで固まってしまいますが,こうやってソフトクリームを食べるのが世間的に「正しい牧場の満喫の仕方」なのでしょうね。穂高人形飾り物についてそんなわけで,無事長野の4競馬場を踏破できました。TOP/旅打ちTOP。