連合国軍のコードネームは中島製の一号/三号が"Kate(ケイト)"、三菱製の二号が"Mabel(メイベル)"。中島製「一号」は700馬力級「光三号?」エンジンを搭載した全金属低翼単葉の機体に、引き込み脚や主翼折り畳み機構を搭載しており、画期的な機体だった。攻撃力もきわめて高く、合計800kgの爆弾、あるいは航空魚雷1発を装備でき、また三座(操縦士/爆撃手/通信士)であったため、偵察機としても活躍することができた。三菱製「二号」も固定脚を装備する以外はほぼ同様でともに制式採用されたが、間もなくして生産が「一号」に一本化され、三菱製の機体は生産が150機で打ち切られた。(一二型)」に生産が移された。開戦時には航空母艦など前線部隊への配備がおおむね終わっており、真珠湾作戦を初めとする緒戦において主要な攻撃力となり多大な戦果を挙げた。戦争中期から敵の高射砲や戦闘機の性能が上昇すると一方的に損害を被るようになり、後継機「天山」に任務を譲った後は、主に陸上基地などから運用されたり、レーダーを追加装備して対潜哨戒や輸送船団護衛にも就いた。大戦末期には一部が特攻機として使用された。(九七式一号、B5N1):中島飛行機で生産された型。(九七式二号、B5M1):三菱重工業で生産された型。14気筒(公称1,075馬力)を搭載し、固定武装に7.7mm機銃1門を装備し、800kg魚雷または爆弾1発を搭載可能。生産の中心が中島機になった後は地上基地で哨戒任務や訓練任務に従事することが多かった。中島製機に比べ、振動が少なく発動機の信頼性も高かったため、当機の方を好む搭乗員や整備兵も多かったが、油圧系統や主翼折りたたみ機構などに問題があったともいわれている。