2人は俺の困惑をよそにホテルに向かって歩き出した。裏口から入りロビーに向かいながら、キュヒョンは鼻をひくひくさせた。「あの匂いがする......。都庁に面したガラス張りの吹き抜けのロビーには大きなシャンデリアが輝き、宿泊客の顔を心なしか晴れやかにしている。明るい雰囲気の中に、1人佇むドレスの女性。レイカさんは、シャンデリアを見上げてぽつんと立っていた。赤いドレスは、明らかに周囲から浮いている。レイカさんに近付こうとしたチャンミンの肩を、俺は掴んだ。「なんで......。」シャンデリアから視線を下げたレイカさんは、そのままふっと消えてしまった。非難の視線を向けるチャンミン。「ごめん......。......レイカさん、泣いてたから。」キュヒョンが頷いた。「なんか......切ない雰囲気でしたね。」レイカさんは何かを抱えている。自殺した理由は、女優のプライドだけとは思えない。このホテルに、どんな思い出があるんだ。彼女の瞳には、悲しみが満ちていた。「マネージャーさんと話がしたいな。」レイカさんがただ無邪気なだけの幽霊でないと分かった今、気になることは増えている。事務所に立ち寄ると、運良くマネージャーさんが出てきた。「リハーサル用のスタジオに下見に行くところなんです。いつも使っているスタジオはいっぱいで......。時間がなくてもうバタバタです。」マスクから漏れた息で白くなった眼鏡をコートの袖できゅっと拭いたマネージャーさんは、乱れた髪を直しながらもちょっと楽しそうだ。「お忙しいところ申し訳ありません。レイカさんのことで色々問題が起こりまして。今朝の幽霊騒動と、さっき見たレイカさんの姿について話すと、マネージャーさんは俯いた。「そんなことが......。「レイカさんは何かを抱えて亡くなった。違いますか?生前のことをもっと教えていただけませんか。彼女が何をしようとしているか、ヒントが欲しいんです。「私にだってレイカさんが何をしたいのかなんて分かりません。」マネージャーさんは誰よりレイカさんを知っていたはず。彼女に頼るしか、レイカさんの悲しみを知る術は俺達にはない。情報を引き出さなければ。「本当に女優のプライドで亡くなったと?あなたはそれを納得しているんですか?ずっと側に居た人の死を、そんな簡単に整理できませんよね?」マネージャーさんは眉を寄せた。「亡くなった理由を、知らなければなりません。幽霊になったって、レイカさんはあなたの大切な人ですよね!?間違いを起こして欲しくない。俺達は、単なる祓い屋ではありません。レイカさんを救いたいんです!」マスクを外して俺をじっと見た彼女は、俺の本気を悟ってくれたようだった。俯いて、自分を納得させるかのように、何度か頷いた。「死ぬまで誰にも言わないつもりでしたが、レイカさんの別れた方のことをお話します。今日は時間がないので、明日どこかでお会いできますか?待ち合わせ場所は後で連絡します。」わざわざ場所を指定するということは、事務所では話しにくいことなのか。タクシーを捕まえて去っていったマネージャーさん。寒さで震えるチャンミンの手を引いて、俺達はクイーンホテルに戻った。支配人に報告できることもないが、一応訪ねると、彼はデスクでスマホを手に頭を抱えていた。「SNSは恐ろしいですね......。「クイーンホテルの4階は呪われていると、噂が拡散されて......。人のすることは制御なんてできない。どの時代も、人間の危うさは同じだ。「4階は暫く使用を控えることにします。クリスマス前にとんだことになりました。「何とかするしかありません。今、系列ホテルに変更していただけないか連絡を取っています。それが駄目なら、アップグレードして、良い部屋に移って貰うなり......。憔悴した支配人がなんとも哀れだ。「レイカさんは、一体全体何が目的なんでしょうね。お話できるような情報は掴めていません。「最早、あなた方しか頼れない。楽な仕事だと高を括っていたが、初仕事は予想外の難解案件になってしまった。帰りの車で、チャンミンは俺の太ももに手を置いてぽんぽんとリズムをとっていた。励ましてくれているんだろう。「ありがと、チャンミン。太ももを揺らす優しいテンポに癒される。支配人やレイカさんの気持ちを考え過ぎないで。ユノは何も悪くないんだから。「必ずやり遂げるって言ってしまったんだ。自信が無くなってきた。」チャンミンはふっと微笑んだ。「いつかは解決するよ。今日は朝から動き回って疲れたのか、チャンミンは口をぽかんと開けて話す。転がるような呂律に心が解れる。後部座席でキュヒョンはにやにやしていた。「2人がいい関係で嬉しいです。「チャンミンに励まされるユンホ様も、素直で可愛くていいですね。」チャンミンははにかんで嬉しそうだ。「ラブラブ過ぎて呆れてはいますけど。会社の駐車場でキュヒョンとは別れ、スーパーで惣菜を買って帰った。簡単に夕食を済ませて片付けをしていると、チャンミンは後ろから抱きついてきた。」チャンミンの指を撫で、振り返ってキスした。「今夜はゆっくりしような。身体冷えたから長風呂したい。今夜はチャンミンを抱き締めて湯にゆっくり浸かりたい。俺の心も、疲弊していた。風呂の準備を終えたチャンミンは、テーブルに置きっぱなしにしていた俺のスマホを指差した。「ユノ電話、光ってる。母さんからの着信だった。母さんは電話を取るなり喚いた。「ごめんごめん!最近メール全然見てなくて。電話してくれればいいのに。