ミニスカート、背中にでっかいリボン。ピンクのヘッドフォンに、どでかいピンク色の大砲。何を狙っているんだってくらいに、全部、ピンク系の魔法少女の「雄姿」だった。「テレビのニュースで見たことある。「木更津沖から狙い撃ち」おじさんは指鉄砲の仕草。私は......弾け続けるビールの泡が気になり始めていたけど。「飲みたいかい?」うなずいた。美味しそうなんだもん。――結局、おじさんと乾杯した私は、そのキンキンに冷えたビールのあまりの美味しさに完敗した。そのまま、後でどんなにか後悔しても始まらないのに、その頬袋が可愛いだけの子リスと契約してしまったの。モルトと名乗った子リスから、ご満悦顔のご説明タイム。オリジナルデザインだっていうピンク色のデイバック。中はクーラーボックスみたいに冷蔵可能。開けるたびに望んだとおりの飲み物が、文字通り魔法のように良く冷えている。私は、コレに騙されました。次が、ピンク色のヘッドフォン。これは、モルトとお揃いのデザイン。戦闘中はこれで会話するらしい。極め付けは、ピンク色の大砲。あまりにデカイので取り回しが大変そう。変身の仕方はいたって簡単だった。ピンク色のグッズを一式、身に着けて、ヘッドフォンの再生ボタンを押すだけ。ヘッドフォン自体にメモリーが内蔵されていて、変身中は選んだ曲がエンドレスで再生され続ける仕組みらしい。先代、魔法少女のおじさんの趣味は演歌だった。コブシの聞いた声が、クラック気味なオーケストラをバックに朗々と歌い上げている。これは、ちょっとご勘弁。コブシじゃなくってビートを下さい。楽曲は後でパソコンから転送し直すことにした。津軽海峡には冬景色が似合う昔の連絡船なんて、もう運航されていないし、天城峠にも新しいトンネルが出来ている。渡るのも、越えるのも、もう、昔みたいな苦労話はないもの。対戦相手の魔法少女は、私の大砲が融通の効かないメンドクサイ品物だって、気づいたみたい。捉えたと思うと、背景に間違えて撃ったらマズイものを背負っている。応急ハンズや青島屋、ヤマヤマ電器......駅前大通は周りに高層ビルがたくさんあるから、私には不利な環境だった。私の焦りとフラストレーションが臨界点に達した頃合を見計らったに違いない。ふいに、白亜の少女が飛び込んで来た。すれ違いざまに蹴っ飛ばされた。白亜の少女が嬉々としたソプラノで勝ち誇った。その手には、私にとって、とても大切なデイバックが握られている。おまぬけな子リスもバックにしがみついたまま。モルトごと持って行かれたのは、ご愛嬌だけど。白亜の少女は、きっと、練習しているに違いない決め台詞と共に私を指差した。私も合わせて追い詰められているフリの顔色を作った。ミニスカートのポケットを探る。もの非常用スペアに五百円玉を忍ばせてあるの。力いっぱいに子リスを呼んで、五百円玉を投げた。モルトにではなく、大通公園の端にある自動販売機コーナーに向けて。五百円玉を追い駆けて、ぱっと子リスが宙に舞う。コレじゃないの?」デイバックを手に白亜の少女は、驚き顔を隠せないでいた。私がそのバックを大切にしているのは、変身アイテムだからじゃなくて、ビールが良く冷えているからよ。メタルの曲が無限ループするヘッドフォンを、こんこんと指先で叩いて見せた。そのヘッドフォンに、間抜けな子リスの声が混じる。通信ヘッドフォンの中で子リスの声も驚いて言う。アイツは、私がいつも飲んだくれていると思っているみたい。「おしるこドリンクよ、急いでっ!」あの公園端の自動販売機はお酒を売っていないの。それにね、十二月の夜空をこんな薄い生地の衣装で飛び回っていたら、風邪をひいちゃう。暖かい飲み物が恋しくなるよ。モルトを追って、バス停そばに飛び降りた。最終バスに並ぶ残業帰りのおじさまの列を横切った。先程からの空中戦を観戦していたらしい。恥かしいことに拍手で迎えられる。「あ、はい......ありがとうございます」さっきから駅前大通の真上で、ビールと氷のぶっかけ合戦を演じていたのに、ご迷惑な私にもみんな意外に優しい。子リスの声と共に、私に向けて、あったかいおしるこドリンクのスチール缶が飛んで来た。