窓にガラスが全くない。いうより、骨組みだけの車体が走っている感じで、進行方向から風が思い切り入り気持ちよい。密林を切り開いてつくられた開拓村を想像していたが、そうではない。空港から歩いたりしないで正解だった。バス内で大音量で流される音楽、客呼び込みで大声を出す車掌、そして街を埋め尽くす三輪タクシーの群れ。アジアに帰って来たみたいだ。人々の顔も、心なしか、インドネシア人やフィリピン人に似ている気がする。見ると、確かにスペイン系の影響が、例えばフィリピン人などに比べて強いようではある。街の中心部で降りたが、荷物をかかえているとやはり客引きにすぐ取り囲まれる。「アマゾン・ツアー」の売り込みだ。逃げ回り怒鳴りまくり、安めに見える民宿(Hostal)に飛び込んだ。40ソレス(約1300円)と高めだがやむをえない。イキトスの市バスは窓ガラスがなく、骨組みだけの車体が走っているように見える。「アマゾン奥地」の交通地獄まずは、明日朝3時発のラティシア行き船便を予約。アマゾンを船で10時間下り、コロンビア領に入る。船便もいろいろ競争が出てきて安くなってきた。7年前の「地球の歩き方」に書いてある料金の半額になっている。街を見て回るが、本当に、ここはアジアか、という印象。暑さと喧騒はインドネシアかフィリピンだ。この大河の光景はベトナムのメコン河口かカンボジアのプノンペンか。インド・ベナレスのガンジス河岸か。バスと三輪タクシーの群れ。道路を渡るのも一苦労で、ハノイなど東南アジアの街を思い出す。「アマゾン奥地」で交通事故にあっては目もあてられないので、注意して歩く。イキトスの街は交通が激しい。アマゾンの入り江河岸にこのような貧しい人々の家が立ち並ぶ(ベレン・バハ地区)。市場にアマゾンの川魚が並ぶ。アマゾン河岸の魚市場。廃棄食物をあさるカラス(ではないな)の勢いもすごい。屋台で、ベトナムのちまき(バインチュン)に似た携帯食を売っていた。勢いで買い、その場で頂いてしまう。葉っぱで包んだ中身はおにぎりご飯で、その中に肉のかけららのようなものが入っている。バインチュンと同じだ。お椀に入っている辛いソースをかけて食べる。葉っぱで包むと腐りにくいらしい。同じような食品文化があるものだ。ペルー、アマゾンでも、ご飯が広く普及していて感心する。揚子江中流で始まった稲作文化がいったいどういう経路でアマゾンまで到達したのか。ベトナムのちまきに似たアマゾンちまき。翌11日、午前3時発の船に乗る予定が、寝坊して3時40分頃に波止場着。よかった、まだ乗客が波止場入口に入り込んでいるところだ。眠気が覚めないが、港使用税払い、パスポートチェック、荷物検査と振り回される。「グラシャス」「グラシャス」(ありがとう)で通り抜ける。「イキトスに何日?」「1泊だけ」。「何をしに来た?」「ツーリスト」。「おまえ一人か?」「そうだ」。こんなじいさま日本人が一人でこんなところに観光に来ないだろう、普通。夜行バスでの国境通過や、夜中に目的地に着いたときも同じだが、深い眠りからいきなり起こされ右往左往させられるのは体に応える。こんなことを続けていると長生きしない。添乗員に案内されて2等キャビンの席に着くと、番号は「3K」だった。確かにきつい旅をしている。午前3時発のはずの船は、4時半ごろ出発。出発間際に乗り込んでくる客も多く、地元民はさすが旅慣れている。「アマゾン上流」に大型船アマゾン「上流」を下る船は、海を行くのと同じ普通のフェリーだった。200~300人の客。強力なエンジンをうならせ、静かな水面を安定走行する。1階の2等席もゆったりした座席で快適だ。できれば、デッキに出て全身にアマゾンの風を受け、広大な水面を体感したかった。最新型のフェリーではそれができない。確かに下手に客を外に出したら海に、いや川に落ちる心配があるだろう。景色自体は単調で、あまり変化がない。7~8キロ四方にアマゾンの茶色い水面が広がり、そのかなたに熱帯樹林の緑が繁茂する。山岳どころか小高い丘さえ見えない。どこまでも平らな平原を流れる川だ。両側だけでなく行く手も後も緑の地平線。アマゾンが蛇行して流れるからだ。上からでも見ないと蛇行していることがわからない。水面からの視野では、ただただ前後左右密林に囲まれているようにしか見えない。ここは7~8キロ四方の湖。そこをフェリーが高速航行している。まれに川べりに小集落が見える。そこに止まり人々を乗り降りさせる時だけ若干異なる光景になる船旅だった。アマゾン「上流」を下る大型フェリー。アマゾン「上流」を下るフェリーの船内。アマゾン・フェリーから見える景色。四方かなたに密林の地平線。まれに村が姿をあらわす。怪イキトスからの船は3国国境地帯に入り、ペルー領サンタロサに着く。小舟に乗りコロンビア領レティシアに入った。自由往来特区なので、コロンビア側で入国手続きも簡単にできると踏んだ。波止場の入国管理事務所(ミグラシオン)で入国スタンプを押してもらうとすると、ペルー出国のスタンプがないのでだめと言われる。以後もよく間違うが、現地住民とは異なり外国人は必ず出国側の国境事務所に寄りスタンプを押してもらわないと先に進めない。行き来自体は自由なのでこのままコロンビア側に泊まってもよい。ペルー側で手続きしなければならなので、両替だけして再び舟で引き返す。舟賃はコロンビア側からはコロンビア・ペソで、ペルー側からはではペルー・ソレスで払う。出入り自由なのに細かいところで規則がうるさい。コロンビア側レティシアの波止場。ペルー側サンタロサ村で波止場近くの宿に入り、あたりを散策していると、「ミグラシオン」があった。そこのお兄ちゃんに挨拶したら、入国管理官だったらしく、簡単に出国スタンプを押してくれた。明日改めて出向こうと思っていたが、手間が省けた。きょう付けの出国スタンプであす付の(コロンビア側の)入国スタンプが押されていいのか。