13131210987654321仕留めたと思った途端、手ごたえが消えた。白亜の衣装をまとう黒髪の少女の姿が、深夜の大気の中で蜃気楼のように揺らぐ。コーンっ!左手に持った魔法の大砲から、湯気をまとうアルミ缶を排出した。偶然に出会って、容赦なく撃ち合う遭遇戦に突入してから、十分ほど過ぎていた。一瞬、銀麦ビールの空き缶が落ちて行く先を見遣る。植え込みが、空っぽになったビール缶の落ちて行く先だった。誰かの頭に当たらなければ、取り敢えずはオッケーとしよう。私の武装は、どでかい魔法の大砲。砲弾は、良く冷えた缶ビール。水鉄砲ならぬ、ビール大砲ね。直撃したら、無事には済ませない。大脳基底核までアセトアルデヒド漬けにして、どっぷり悪酔い、頭がんがんの二日酔いにしてあげる。外れたからって、怯むことなく撃ちまくれ。真夜中の駅前大通を全力で飛び回っているから、ヘッドフォンを通しての会話でも怒鳴り声になっちゃう。それに、ヘッドフォンの中身は、これでもかってくらいに激しいメタルのビートが鳴っている。背中のデイバックに子リスが潜り込んで、もぞもぞ。魔法少女に変身している間だけ、どんな飲み物でも出し放題っていう魔法のデイバック――この素敵アイテムは、モルトっていう名前の子リスが管理している。役に立たない感じはお手伝いさんくらいかな。次弾装填に手間取る私へ、白い少女が容赦なく撃ち込んで来た。今夜、空中戦の相手になった白亜の魔法少女は、見た目の優雅さに反して判断が早い。ガラスのように鋭利な氷の破片が、連続で私を掠めた。急旋回したから、背中の子リスを落としてないか、一応、心配してあげた。「はいっ、アメパトだよ。返事の代わりは、キンキンに冷えたパトワイザーの赤いアルミ缶。子リスは私の栗色の髪にしがみ付いている。次の缶を指定しておく。この子リスはちょっと手際が悪いんだもの。プルタブを引き空ける。残念だけど、泡も香りを楽しんでいる時間はないよ。ひとくち含んだら、左手に捧げ持った魔法の大砲にアルミ缶を装填する。変身したら、身長が大幅ダウン。ピンクと紅の鮮やかな色彩の衣装に包まれた私は、きっと、十四、五歳くらいに見えるはず。魔法の大砲を振り回すのも楽じゃない。対戦相手の少女は、本当に軽やかに月夜を舞っていた。蝶々みたいな目標って、大砲を向けて追い回すのは大変なのよ。