指差したのはビルが固まりになって群生している場所だった。カムイは途中までビルの一つにあるエレベーターを使って昇ったが、途中から明らかに違法につけられた鉄製の階段を上った。クエンは強度を気にしながら一歩一歩不安げに上る。カムイは慣れたもので猿のように軽快に上って荷物を置いてからシャクエンへと手を伸ばした。クエンはその手を掴み、ゆっくりと上り詰める。ビルの群生地の中央にまるで鳥の巣のように鉄製の家があった。隠れ家みたい」シャクエンが口にすると、「みたいじゃなくって、そうなんだ」とカムイは得意気だ。クエンは壁に手をつきながら慎重に進んでいると、「重たいポケモンが来なければ大丈夫だよ」とカムイが口にした。「連れているポケモンなら、大丈夫さ」カムイの言葉にシャクエンは目を見開いた。「そりゃ、暗殺者の端くれだから気配ぐらいはね。それにあの時、一撃ももらった」デパートでの一件を思い出し、シャクエンは、「あれは事故みたいなもので」と言っていた。何で気を遣っているのだろう、と冷静に考える自分がいる。俺だってターゲットがかち合った暗殺者がいればああしている。あれで正解だよ」カムイは床に胡坐を掻いた。ゲームコーナーで交換した食品を広げて、「まぁ、ぱぁっと行こう」と両手を掲げた。皮肉を口にすると、カムイは柔らかく微笑んだ。その笑みの意味が分からず、シャクエンは首を傾げる。「いや、ようやく笑ってくれたな、って思って」シャクエンはハッとして頬に触れる。笑った自覚などなかった。この稼業に身を置いてから笑う事などなかったというのに。楽しいという感情は何なのだろう。クエンには判然としなかった。「まぁ、座って」とカムイが促す。「簡単なものなら作れるよ。食材を取り出しながらカムイが尋ねる。クエンは料理の名前などほとんど知らなかったので、「じゃあ、何でも」と答えた。カムイが顔をしかめる。頭を下げるとカムイは、「いいって」と片手を振った。「じゃあ俺の得意なチャーハン。これなら失敗しないって自信がある」どこからガスを引いてきているのか、カムイはフライパンを熱して油を引いた。卵を焼いてから炊かれた白米を取り出す。クエンは何となく居心地の悪さを感じていた。本当に自分がこの場にいていいのだろうか。さりげなく尋ねてみる。一人分が二人分になるだけだし。俺はいつも二人分くらいなら食べるから変わらないよ」カムイはそう言って手早く食材を盛り付け、チャーハンを仕上げた。湯気の上がったチャーハンを見下ろし、カムイは床に座る。「机がないのが申し訳ないけれど」とカムイは苦笑した。クエンが呆然としていると、床に置かれたチャーハンを見やり、「どうかした?」とカムイが訊く。「じゃあ、食べようか。いただきます」シャクエンはチャーハンを口に含んだ。したら毒が盛ってあるかもしれない。その可能性も視野に入れる。毒に対するある程度の耐性はあるので舌先で分かる。熱いだけで毒の感触はなかった。そのまま味わうとシャクエンは口元に手をやった。これなら絶対ミスらない。暗殺はミスっても、これは百パー。「暗殺をミスしちゃ駄目じゃない」シャクエンが思わず口元を綻ばせる。「だよね」とカムイも微笑む。クエンはチャーハンをあっという間に平らげた。カムイも食べ終えてほとんど二人同時に、「ごちそうさま」と言う。「おいしかった」いつも口にしている冷凍食品やレトルトとは大違いだ。「面白いものが見られるよ」と天井を指差した。クエンも目を向けると、満天の星空が小窓越しに覗いていた。クエンは思わずうっとりと口にしていた。