「アルヴィン、それをやめなさい。シオダー、ちょ、ちょっと待った。サイモン、それをやめてくれないか。◆◆コメディーとして面白いというだけでは、チャート・トッパーになれるものではありません。チップマンクスのキャラクターにだまされそうになりますが、じつは、なかなかいい曲なのです。楽曲としての構造がしっかりしているから、コメディーとして楽しく、しかも覚えやすいので、だからナンバーワンになったのだと思います。ナンバーワン・ヒットについては、アンチョコをもっていることを思いだして読んでみました。Hitsという本で、長年の愛読書です。以前、邦訳もあったと思います。痒いところに手が届く名著です。願わくば、もうすこし下位の曲についても、こういう本があればなあ、ですが。いつもいっていますが、ものごとはなんでも調べてみるものですねえ。ビックリするようなことが書いてありました。この曲のライター、そしてチップマンクスの生みの親、というか、アルヴィンたちの声も彼なのですが、そのロス・バグダサリアン(発音不明なので、以下、芸名のデイヴィッド・セヴィルに)は、なんとウィリアム・サローヤンの従兄弟なのだそうです。コメディーの才能は、血筋によるものなのかもしれません。Houseの作者だということです。大昔、売れに売れた曲じゃないですか。日本ではだれでしたっけ、雪村いづみだったかが歌ってヒットし、わたしはそちらで記憶しています。Songを並べて聴いてみました。なにやら共通点があります。いずれも、意味よりも、音韻としての面白さを中心にした歌詞で、コミカルな楽しさのある曲だということです。彼の曲だと判明しているもののうち、わが家にあるのはこの三曲だけですが、なかなか才能豊かなソングライターだと感じます。美しいバラッドはありませんが、曲も歌詞もリズミカルなものを書くタイプのソングライターです。◆◆ことの順序をハッキリさせておくと、最初にできたのは歌のほうです。Songが大ヒットしたので、テレビ・アニメが制作される、という順序です。ウェブで、オリジナルと思われる45回転盤のスリーヴを見つけたのですが、デザインはおなじみの三匹ではなく、もろに(あまり可愛いとは思えない)シマリスなんです。80年代に、どこかのDJが、ちょっとしたジョークとして、ブロンディーの曲を回転数を上げて放送し、チップマンクスの久しぶりの新曲、と紹介したら、リクエストが殺到しちゃったのだそうです。そこで、すでに没していたデイヴィッド・セヴィルにかわって、息子さんとその嫁さんがチップマンクスを復活させ、アルバムをつくり、さらにはテレビのほうも復活して、またヒットしてしまったのだそうです。Punkというアルバムがつくられていますが、もちろん、80年代なので、50年代ののどかなワルツなどではなく、子ども向けにちょっとソフトにしたロック・サウンドです。Sharonaのカヴァーを試聴してみました。あのマンクスの低速回転録音声は、長く伸ばしたときにいい響きになるんですよね。アップテンポの曲にはあまり向いていませんし、シャウトもうまくいかないので、こういうタイプの曲はちょっと苦しいと感じます。マンクスがパンク化したらしいアニメのほうは面白かったかもしれませんが。話が前後しますが、初代チップマンクスはいろいろなアルバムを出しています。Harmonicaという曲がトップ・テン入りする大ヒットになっていますし、ほかにも数曲がチャートインしています。当時の人気のほどが忍ばれます。べつに皮肉でいうわけではないのですが、ひょっとしたら、コルジェムの関係者が、モンキーズという架空のバンドの物語を思いついたとき、ヒントになったのはチップマンクスなのではないか、なんて思いました。どちらも、番組のなかで、演奏したり、歌ったり、さらにはレコーディングしたりしますしね。以下、ランダムに上記アンチョコ本からこぼれ話を少々。Doctorでも低速回転録音が使われています。この曲も、タイトルは知らなくても、コーラスでの、チップマンクス声のハーモニーを聴けば、ああ、あれか、と思いだす方が多いのではないでしょうか。わたしは後年、編集盤でこの曲を手に入れたとき、FENのオールディーズ番組でよくかかっていたことを思いだしました。アルヴィン、サイモン、シオダーというチップマンクスの名前は、みなリバティー・レコード関係者の名前からとったそうです。サイモンはリバティー・レコード社長サイ・ワロンカー、すなわち、ワーナーのプロデューサーで、のちに社長になったレニー・ワロンカーのお父さん。アルヴィンはサイ・ワロンカーのパートナー、リバティーの共同設立者アル・ベネット、シオダーは、リバティーのエンジニア、テッド・キープから名づけられたのだそうです。Songのアイディアは、セヴィルの一番下の息子が、まだ九月なのに、クリスマスはまだなの、といったことによるそうです。うちの子がこういうことをいうのなら、世の中には同じことを思っている子どもが、ほかにもたくさんいるだろうと思った、といっています。「身近なマーケット・リサーチ」の勝利。Hitsを眺めていて、ひゃー、神話時代だなあ、と思いました。「ご近所」の顔ぶれが面白いのです。