(1/4)久野さん&南田さんが同行。このお二人、朝からずっとしゃべっておられました。[杉山淳一,ねとらぼ]ローカル鉄道といえば「のんびり、ガタゴト」というイメージですよね。新潟県の北越急行ほくほく線は、そんな常識を覆す速さを誇ります。各駅停車の最高時速は110キロ。長いトンネルに入ると耳がツーン(関連記事)とくるくらい速い。トンネルを出れば高架区間が続き、畑も飛ぶ飛ぶ家も飛ぶ。新幹線にも負けないスピード感です。110キロの爆速電車なぜ、ほくほく線は速いのか。その理由は、かつて首都圏と北陸を結ぶメインルートとして作られたから。北陸新幹線が長野〜金沢間を延伸開業する前は、東京から上越新幹線で越後湯沢へ行き、越後湯沢から在来線特急の「はくたか」で富山、金沢、福井へ向かうルートでした。その途中で上越新幹線と信越本線を短絡する役目がほくほく線です。在来線特急「はくたか」を、在来線の最高速度、時速160キロで運行するために作られた路線です。北越急行ほくほく線の路線図。六日町〜犀潟間がほくほく線で、列車は六日町〜越後湯沢、犀潟〜直江津方面を直通する(出典:北越急行Webサイト)ほくほく線で特急を高速運行するために、各駅停車の最高時速も110キロと高めに設定されました。線は単線で建設されたため、特急と各駅停車がすれ違いや追い越しを行います。各駅停車は特急に追い付かれる前に駅の待避線に逃げ込まなくてはいけません。すれ違う場合も、特急列車をお待たせしないために、なるべく早く駅に着き、特急列車のために線路を開けて待つ必要がありました。北越急行ほくほく線の断面図。直線的なルートにするため、路線のほとんどがトンネル。すれ違い場所や一部の駅もトンネルの中(出典:北越急行Webサイト)ただし、ほくほく線には過酷な運命が待っていました。東京と富山、金沢が直結されたため、ほくほく線を通る特急「はくたか」は廃止されました。北越急行ほくほく線は、ドル箱だった特急列車を失います。して北越急行ほくほく線は「ローカル鉄道なのに爆速」という、珍しい鉄道路線になりました。鉄分"ほっくほく"ツアー」が開催されました。新潟県十日町市と北越急行による「ほくほく線を観光資源として活性化しよう」という趣旨。アテンダントとして、女子鉄アナウンサーとして鉄道関連のテレビやラジオイベントの司会などで活躍する久野知美さんと、ホリプロの南田裕介マネジャー(関連記事)が同行します。私も「ほくほく線」の魅力を自分の目で確かめたくなって参加しました。「ほっくほくツアー」は1両の電車を貸し切りヘッドマークも付いていました北越急行のロゴ入りヘルメットがもらえた。久野さんと南田さんのサインを入れてもらったら、広島東洋カープのファンみたいになってしまいました参加者は約50人。十日町駅を発車直後から、お二人の軽快なトークと北越急行職員さんの掛け合いで、北越急行ほくほく線が紹介されました。ここから鉄道ネタ満載。列車もトークも加速していきます。十日町駅を発車後、信濃川を渡る。「新潟県内は信濃川、上流の長野県内は千曲川と呼ばれています」。観光案内もぬかりなかった!!乗車中も久野さん、南田さんは立ちっぱなしのしゃべりっぱなし。久野さんが推進する女子鉄アイテム「鉄道ネイル」を見せてもらった。今回は「ほくほく線ゆめぞら号」がテーマ。トンネル内で列車がすれ違うために作られた設備です。ここで待避線に停車し、対向列車の通過を待ちます。はくたか」が廃止になってから、この信号場ではすれ違いが行われていないのです。「ふだんは通れない待避線に乗れた」。鉄道ファンにはそれがうれしい。トンネル内の灯火を眺め、対向列車の光の通過を鑑賞しました。南田さんの提案で消灯し、列車の通過を光と音で楽しめた松代駅で下車。ここにはかつて走っていた特急「はくたか」の運行を記念した石像があります。乗ってきたあのレア列車「あきたクルーズ号」に、年に1度だけ安く乗れるチャンスがありました。北越急行"マニアックすぎる"鉄道ツアーが開催決定、信号場や車両基地などを巡る南田さん&久野さんが同行。下りホームまで深さ約70メートル駅舎から下りホームまでの距離約500メートル。東京メトロが復元をほぼ完了。丸ノ内線500形、地球の裏側からお帰りなさい(厳選写真100点)。取材して成分分析してみた研究機関で成分分析も行ってみました。会社の垣根を越えて報道陣同士が協力する場面も。特別賞は電通、セブン-イレブン・ジャパンがダブル受賞。ポケモンガチ勢が語る「過酷すぎた過去作の育成」と「新世代のポケモン育成」カブトの厳選に28時間かけたポケモン廃人が語る。ダメ夫から逃げた同僚描いた実話漫画に注目集まるハラハラからのホッ。今振り返るコンビニ統廃合の歴史。利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。