k-okabeアマゾン奥地の旅ブラジルのアマゾンとしては最奥となるタバティンガ付近。これでも河口から2600キロさかのぼった「上流」。ブラジル最奥のアマゾン都市2017年5月12日、ブラジル最奥のアマゾン都市タバティンガに来た。波止場近くの丘に登ると、アマゾンの広大な水面がひろがり、かなたに緑の地平線が望める。アマゾンは、河口から2600キロさかのぼっても大河の風情だ。対岸のペルー領サンタロサの村や、陸続きだが国境の遠いコロンビア領レティシアから小舟がやってきては波止場に人と荷を下ろす。明るいブラジル音楽が流れ、港には活気がみなぎる。アマゾンは南米大陸西部のアンデス山中に源を発し、ブラジル北部を東進して大西洋にそそぐ。その河口から1500キロ遡上したところに有名なマナウスの街があり、アマゾン奥地観光の拠点となっている。そこからさらに1100キロさかのぼったブラジル最奥のアマゾン都市がこのタバティンガだ。正真正銘の奥地、大密林のまっただ中。こんな所までよく来たものだ、という感慨にかられながら大河の光景を眺めた。実は太平洋側からここまで来るのはさほど難しくない。私は、ペルーの首都リマから国内線でイキトスまで飛び、そこから500キロを大型船で下ってここまで来た。一帯は、ブラジル、コロンビア、ペルーが川をはさんで接する3国国境地帯。広大な密林のど真ん中なので、どっちに行っても「緑の地獄」にはばまれて遠くには行けない。ここだけなら人々が自由に国境を往来できる特区になっている。エンジンの付いた小舟でアマゾンを渡る。ペルー内陸部のイキトスに5月10日に、私はまずペルー東北部のイキトスの街に入った。ブラジル国境までは500キロあり、河口からは3700キロさかのぼったかなりの上流部だ。アマゾンはここでも下記写真の通り大河の様相。それもそのはず、アンデス山中の源流からはすでに3000キロ、つまり利根川の10倍の距離を流れてきているのだ。河口からここまで最大で9000トン級の船が遡上して来れるという(イキトスには海軍基地もあった)。アマゾンの河川水流出量は世界の河川の4分の1だという。確かに、まだ、岸辺から対岸が見えなくはないので、上流であることには違いない。イキトス付近のアマゾン。河口から3700キロ。イキトス付近のアマゾン入り江。伝統的家屋が保全してある。ペルーというのは不思議な国で、南米の観光ハイライトを全部持っているようなところがある。インカ首都、クスコがあり、代表的インカ都市遺跡マチュピチュがあり、ナスカの地上絵があり、アンデスの6000メートル峰が数多く存在すると思えば、太平洋岸にはカラカラの沙漠が広がり、そして国土の半分を占める東部にはアマゾンの広大な熱帯雨林地帯がひろがる。アマゾン源流もペルー南部のミスミ山(5597m)周辺だ。その源流から出たアマゾンがクスコやマチュピチュあたりを通り(ウルバンバ川)、何度も河川名を変えて、このイキトスあたりではマラニョン川として流れる。イキトス(人口40万)は「陸路では行けない世界最大の街」。私もリマから飛行機で来ることになった。飛行機の中からアンデスの白銀の山塊が見えたかと思うと(撮影失敗)、雲が多くなり、アマゾンの雨林地帯に入った。雲間から見えるジャングルはまるで緑ゴケのじゅうたんが延々と広がっているようだ。アジアではニューギニアでしか見たことのない光景。アマゾンの密林平原は、空から見ると果てしない青ゴケのじゅうたんに見える。ここはアジアかイキトスの空港に降りると、たちまち三輪タクシーの群れに取り囲まれる。「俺は街まで歩く!」と強引な客引きを振り切る。空港を出るとすぐ、路線バスが走っているのが目に入った。