らが躍動するホープに与える影響。注目の記事:中田英寿氏が新事業。YouTube番組&公式インスタで日本の魅力を発信アーセナル、新キャプテン就任のエースに「不適格」の声も。その理由とは...交代命じられたC・ロナウド、怒りの“途中帰宅”。ミラン戦勝利を見届けず久保建英の活躍をスペインメディア絶賛。らが躍動するホープに与える影響。らが躍動するホープに与える影響。「いつも近くにいるから」、横浜FCに脈打つ正のスパイラル明治安田生命J2リーグ第29節、横浜FC対鹿児島ユナイテッドが24日に行われ、5-1で横浜FCが勝利を収めた。4位まで順位をあげた横浜FCは、この試合の平均年齢が31.55歳。他チームを大きく上回る数字だが、その中で両サイドでは20代前半の選手が活躍している。ら百戦錬磨のベテランたちの存在があった。Images】Jリーグの試合前にメディアへ配布されるメンバー表には、対峙する2チームの平均年齢が先発する11人とベンチ入りする18人とに分かれて明記されている。ほとんどのチームの平均年齢が先発、ベンチ入りともに20代の後半となっているなかで、J2を戦う横浜FCは異彩を放つ。直近のリーグ戦となる、24日の鹿児島ユナイテッドFC戦では先発の平均年齢は31.55歳だった。主軸を担う選手たちの年齢を見れば平均のそれもうなずける。チーム最多の14ゴールをあげているエースストライカーのイバが34歳、鹿児島戦が誕生日だったトップ下のレアンドロ・ドミンゲスが36歳だった。センターバックを組む。高温多湿の条件下での消耗戦を強いられる夏場に突入して、それでも横浜FCは勢いを加速させている。5-1で圧勝した鹿児島戦を含めて連続負けなし試合を「11」に伸ばし、そのうち9試合で白星をゲット。長く中位に甘んじていた順位を、一気に4位にまで浮上させてきた。ベテランたちが濃密な経験をピッチへ反映させているなかで、伸び伸びと、臆することなくプレーしている若手の台頭も見逃せない。真剣勝負を積み重ねながら、いまや下平隆宏監督をして「大きなストロングになっている」と言わしめる2人が左右の翼と化して、チームを力強くけん引している。躍動する両翼サイドハーフの左に22歳の松尾佑介、右に23歳の中山克広が先発として初めてそろい踏みしたのが、7月31日のレノファ山口戦だった。続く8月4日のアビスパ福岡戦でともに初ゴールを決めて派手な共演を果たすと、FC琉球との前節、そして鹿児島戦でもアベックゴールを叩き込んだ。ボールをもてば積極果敢に1対1で仕掛け、群を抜く縦へのスピードから抜け出して味方のゴールをアシストし、労を惜しむことなくプレスバックも繰り返す。攻守両面で欠かせない存在になった証は、下平監督の言葉を聞けば明らかだろう。「ウチの両翼はサイドの守備でも献身的だし、何よりもスピードがある。配布されるメンバー表には、生年月日やサイズ、今季および通算の出場試合数やゴール数に加えて前所属チームも記されている。とある松尾は現在4年生。来季からの横浜FC加入が6月に発表され、直後にJFA・Jリーグ特別指定選手として受け入れられることが承認された。埼玉県で生まれ育った松尾は浦和レッズのジュニアユースからユースに進むも、トップチームへの昇格はかなわなかった。捲土重来を期して進んだ仙台大学で1年生からレギュラーをつかみ、一昨年と昨年の天皇杯で見せたプレーが、横浜FCのスカウトの目に留まった。「レッズのユースでは全然ダメでした。トップチームに上がる雰囲気すらありませんでしたけど、あまり悔しくはなかったですね。高校および大学に所属したままJクラブで公式戦に出場できる特別指定選手に関しては、昨年度から制度が変更され、受け入れ先のJクラブへの加入が内定している選手に限定された。下平監督の希望もあり、内定から間髪入れずに特別指定選手になった松尾だが、もちろん現状に満足していない。前半だけで1ゴール1アシストをマークし、78分に18歳のFW斉藤光毅との交代でベンチへ下がった鹿児島戦後の取材エリア。仙台大学で「10番」を背負うホープは貪欲な姿勢を見せた。「はたいておけばチャンスになったシーンもあったし、状況判断の部分で物足りないところがあった。味方を使うところと自分で行くところをもう少し上手く使い分けられたら、もっと相手も嫌がるはずだし、ドリブル一辺倒の選手じゃこの先、通用しなくなると思うので。横浜FCのジュニアユースに行き着く。小学生時代のスクールから横浜FCでサッカーを学びながら、ユースへ昇格できなかったときの心境を「正直、悔しさはありました」と振り返る。「ただ、当時は身長も低かったし、技術面でも上へ行けるようなレベルではなかったので、仕方ないという気持ちも自分のなかにはありました。オファーは素直に嬉しかったですね。横浜FCに恩返しができるチャンスができたので。専修大学で頭角を現し、最終学年を迎えた中山のもとへは、横浜FCよりも先にヴァンフォーレ甲府からオファーが届いていた。スカウトの熱意もあって「すごく迷いました」と振り返る中山だが、最終的には小学生時代から注いできた、横浜FCを愛する気持ちに素直に従った。ブラジル人のエジソン・アラウージョ・タヴァレス前監督に代わり、5月14日から指揮を執る下平監督のもとで、右サイドハーフのレギュラーに抜擢された。正確なクロスで味方のゴールをアシストする一方で、自身だけでなく周囲も待ち焦がれたゴールはなかなか生まれなかった。先発としてピッチへ送り出されるたびに、下平監督からはこんな言葉を耳打ちされてきた。期待をひしひしと感じてきたからこそ、明るいキャラクターもあいまって、アビスパ戦以降の4試合で4ゴールを量産している絶好調ぶりに思わず言葉を弾ませる。「ずっと使ってもらいながら点が取れなくて、シモさん(下平監督)には申し訳ない気持ちでいっぱいでした。いまは内容がそれほどよくなくても、点が取れそうな感じがある。自分に対してかなり自信をもてたというか、吹っ切れたというか。中山も松尾も、横浜FCにおける日々でちょっとしたカルチャーショックを受けている。LEOCトレーニングセンターへ到着するたびに、52歳の現役最年長選手、FW三浦知良が入念に体のケアを施している姿が視界に飛び込んでくる。遅くても練習開始時間の2時間前には到着するカズが、マッサージを含めた準備を黙々と消化するルーティーンが常態化して久しい。タヴァレス前監督のもとではリーグ戦で2試合に先発しているカズだが、下平体制下では先発や途中出場はおろか、ベンチ入りさえも一度も果たしていない。4月中旬に負傷した左太ももの回復が長引いたこともあるが、イバや斉藤、レアンドロ・ドミンゲスに加えて、夏場には日本代表経験もあるFW皆川佑介も加入。身長191cmの戸島章、同185cmの瀬沼優司の長身コンビも控える厚い選手層のなかで繰り広げられる、激しい競争の結果と言える。それでも常にコンディションを保ち、いつ出番が訪れてもいいように日々の練習を全力で消化する。ストイックさをとことん追い求める姿に、今夏にジュビロ磐田から完全移籍で加入し、偶然にもロッカーがカズと隣同士になった司令塔・中村俊輔はこう語りながら苦笑したことがある。百戦錬磨の41歳、俊輔をしてこう言わしめるのだから、キャリアをスタートさせたばかりの中山、現役大学生の松尾に与える影響も計り知れないほど大きい。その俊輔も居残りの直接フリーキック練習で次々とゴールネットを揺らしては、下平監督をはじめとする周囲を驚かせている。若手にとっては「刺激的な毎日」タヴァレス前監督にリベロで仰天起用された松井は、前述したように下平監督のもとではボランチを主戦場としている。ドリブラーを担っていたときとは視界も変わるが、それでも「新しく見えるものがあれば嬉しいし、プレーの幅が広がる意味では感謝したい」と楽しそうにボールを扱う。「練習前の準備や練習への取り組み方だけでなく、練習後のケアなどもめちゃくちゃストイックですよね。中山が笑顔を見れば、俊輔がJ2デビューを果たしたレノファ戦で直接フリーキックを決めてほしいと、得意のドリブルで強引に仕掛けて相手のファウルを誘発した松尾も、レジェンドたちへ畏敬の視線を注ぐ。ちなみに、俊輔の左足から放たれた直接フリーキックは、相手の壁にはね返されている。「練習中からけっこう声をかけてもらって、もう少しこうやったらいいと具体的な指示や意見をもらえる。下平監督は就任直後から、シンプルなパス回しから両サイドを使い、スピードに乗った攻撃からイバらの決定力を最大限に生かす戦術を掲げた。右サイドで中山を見出し、左サイドで重用された阪南大学卒のルーキー、23歳の草野侑己が故障離脱した直後には松尾を大抜擢した。偶然に導かれるかたちで横浜FCの両翼に配置された中山と松尾は、試合を重ねるごとに羽根を雄々しく広げている。お互いの存在を意識するかのように、FC琉球戦では松尾のアシストから中山が、鹿児島戦では中山のアシストから松尾がそれぞれゴールも決めている。「サイドバックにボールが入ったら、僕と松尾が縦に走って相手の裏を取るという約束事がある。アイツが点を取ったら僕も、という具合に秘めた闘志が燃えてきますよね。深まりつつある手応えに中山が笑顔を浮かべれば、22歳という年齢に対して「もう若手とは呼べません」と常に危機感を募らせている松尾も、あうんの呼吸が出来上がりつつあると力を込める。鹿児島戦をもって、松尾は仙台大学へ戻った。サッカートーナメントに臨むためで、大会後に関しては話し合いの場がもたれるが、下平監督は「彼の成長を考えたときに何が一番いいのかを、大学側としっかり相談したい」と早期の再合流を見すえる。総理大臣杯後に戻って来られるとして、横浜FCを離れるのは最大で2試合。チーム全体が絶好調なだけに、松尾も「自分としても一番離れたくないタイミングなんですけど」と苦笑する。「ただ、大学でしっかりとプレーしてきたからこそ、こういう舞台に立たせてもらっているので。鹿児島戦で松尾を斉藤に代えた下平監督のさい配は、モンテディオ山形、ヴァンフォーレと続く上位対決を見すえたものだろう。U-20日本代表の一員として、5月にポーランドで開催されたFIFA・U-20ワールドカップを戦った下部組織出身の斉藤も、カズや松井、俊輔の存在をこう語ったことがある。「レジェンドの方々の行動や言葉というのは、すべて自分たちのためになるものだと思っているので。中山や斉藤だけではない。FC琉球戦ではユースから昇格して4年目のMF齋藤功佑が、開始10分にプロ通算4点目となる今季初ゴールを、豪快なミドルシュートで一閃。9試合ぶりの起用に一発回答で応じれば、草野も左ハムストリング筋損傷からの復帰へ向けて必死のリハビリを積んでいる。残り3分の1を切ったJ2戦戦。11連勝中の柏レイソルが抜け出した一方で、2位以下は勝ち点6ポイント差以内に7チームがひしめき合う、未曾有の大混戦になっている。そのなかで最も勢いがある横浜FCにいま、熟練の域に達したベテランが若手のホープたちをピッチの内外で盛りたて、お互いに切磋琢磨し合いながら秘められた才能を存分に開放させる、理想的な循環が脈打っている。↑top『フットボールチャンネル』は、サッカー専門のネットメディアです。弊サイトに記載されている、コラム、ニュース、写真、その他情報は、株式会社カンゼンが報道目的で取材、編集しているものです。無断掲載にあたっては、個人・法人問わず弊社規定の掲載費用をお支払い頂くことに同意したものとします。