するほどの時間が経って、ようやく塔ノ岳。見晴らしは素晴らしい。あぁ、あれが三ノ塔か。あそこからこの足でなんとか来たなぁ。遅い昼飯を食って、膝にテーピングをしてみる。良くない(笑)ちょっと歩くのも痛いのだが、なんだか「すみません〜シャッター押してもらえませんか〜」と何人にも頼まれ、その都度ビッコをひいて歩く。ヒョウが降って、だいぶ寒い。雨具も、着替えも重ね着用の防寒服もあるので心配はなかったが、やはりテンション下がる。なんとか塔ノ岳へ曇ってるしヒョウが降るし寒い。冷え切った缶コーヒーを飲んで、ヤマセンにメールをした後、早々に休憩を切り上げて支度をする。7km近く尾根を降りていかなきゃならないが、まぁ焦らず人の半分のスピードで降りてもまだ日は暮れない筈だと考える。歩き始めてみると、木の階段がキツイ。整備され階段になっている箇所がとても多い。左膝をまげて降りることが辛いので、とにかく一段一段下りるしかない。いや、牛より遅いかも。ケアしながら歩いていても、足下の状況でふいに左膝を使おうとしてしまうとイテェのだ。あ〜もうどんだけ階段降りるんだよと思いつつ、これを登りで行くのもそれはそれで辛いなぁと思ってみたり。足への負担は下りの方がキツイが、登るのは心臓バクバクになるだろうなぁ。うへぇ〜階段が続く追い抜いていく人の中に「大丈夫?かなり辛そうねぇ。テーピングしようか?」と言ってくれる人などいて気分的に救われる。数々の階段と岩場というかガレ場というのか、そんなところをひとしきり通ったあと、もうダメだ!登山靴を脱ごうと決心する。下山後の歩き用に履き慣れたスタンスミスをザックに入れてある。ここから先は、激しい場所はあまりなさそうだし。履き替えると、何とも言えない安堵感。滑ったり足をひねったりには気を付けないといけないが、牛歩だからあまり関係ない。なだらかな地面に出ると、少し快適に歩けたが、行けども行けども登りも下りもある。いい加減いい場所何じゃないかと思っていったところに大倉バス停まであと4kmの標識。半分も来てないのかよ...。靴を履き替えて歩く雨の湿気が回り込んでデジカメがソフトフォーカスになってしまった頃、傾いてきた陽が山の中に差し込む。何も考えず自動的に歩くのみの状態の中、少し気分が上がる。なんにしろこれが今日の登山なのだと思うと、なんだか悪くないという気さえする。牛歩故に、山の空気や景色が身体に入り込んでいる。人間には咀嚼できるスピードというものがあるのだろう。して、バス停はまだなのか〜と思わなくなった頃に、ようやく人家が出てきた。夕陽に照らされた山は、憮然と、そしてふてぶてしく「なんだい、帰っちゃうのかよ」言っているようだった。夕焼けが綺麗で、山の麓の家々では夕食の準備をしているような気配だった。バス停に着くとちょうどバスが待っていて、トイレで顔を洗ってから乗車。駅前のマツモトキヨシで塗るタイプの痛み止めを買う。電車の中で爆睡し家に着くころには、階段はやはりキツイが、歩くのはだいぶラクになったようだ。膝のことはこれからまた調べて行こうっと。あぁそういえば、ドラムやってるせいか、今まで足首はあり得ないような挫きかたしても平気だったりする。左膝が痛くてもドラムは全然大丈夫だしな。ま、減量して周辺の筋肉を鍛えるとか、なんちゃらパンツみたいのを履くか...。酔った...昨日は雨がよく降りましたね〜。レッスンの合間に神保町のICI石井スポーツ登山本店に。ぎょうさんありますなぁ。ステッキ(登山用品ではステッキとかトレッキングポールとか言うみたい)を持っておこうかと思いつつ、なんかセール品でビビっときたザックがあったのでレジに持って行くと、これサイズ合わないですよと怒られる。教えてもらってアレコレ悩む。あぁ春っぽい色のやつがいいのに、なんか自分の欲しいサイズにはそれが無い...。結局背負った感じが気持ちよかったMILLETにして、ついでに熊よけの鈴やらなどゲット。店内は品物が多い上に、いちいち「コレはなんだ」と気になるので目が泳ぐ。