当ブログは独学コーチングサービスを提供している「センセイプレイス」が運営しています。YouTubeでも、受験生に役立つ動画を毎日19時に公開しておりますので、ぜひそちらもご覧ください!YouTubeチャンネルはこちら<前回のあらすじ>センター試験で失敗してしまった「S」。その後も、早稲田の過去問の点数は一向に伸びず、勉強は停滞。上手くいかない理由を周囲に責任転嫁していたSだったが、担当センセイ・馬場にそれを指摘され、想いを改める。「全落ちして、浪人生活を送ることになってもいい。覚悟を決めたSは、遂に同志社大学の入試を迎えるのだった――。僕は1月の終わり、初めて同志社の過去問を解いた。第一志望である早稲田の過去問でも、未だに合格最低点をとれていなかったので、当然、同志社の過去問に対しても自信はない。「ぜんぜん解けなかったらどうしよう...」そんな恐怖心を抱きながらのチャレンジだったが、いざ手をつけてみると、思いのほかスラスラ解くことができた。途中、そんな言葉が脳裏をよぎったけれど、結果、僕は合格最低点を上回ることができていた。徹底した早稲田対策を行っていたためだろうか。自分でも気づかぬうちに、同志社の過去問に対応できる力が身についていたらしい。余裕ってわけじゃないけれど、「これなら受かる可能性がある!」と思えた。2年分くらい、丹念に過去分析をすれば、合格が見えてきそうだ、という確かな手ごたえがあった。同志社の試験本番3日前。2月5日だったと思う。僕は「同志社を受けるのをやめよう」と考え始めていた。やめようと思った理由。「同志社の試験日も、早稲田受験の対策をして、少しでも合格率を上げたい」と考えたからだった。早稲田の過去問で、まだ合格最低点は取れていなかったものの、少しずつ点数は伸びていて、「これなら手が届くかもしれない」と感じられるようになっていた。僕は自分の考えをまとめ、以下のようなメッセージを馬場センセイに送った。「同志社を受けるの、やめようと思います。浪人の覚悟もできています。早稲田に受かる自信も出てきたので、同志社を受けに行かないほうがいい、と考えています。同志社の試験を受ける時間を、早稲田の受験対策にあてたいんです。これについて、馬場センセイの意見を聞かせて欲しいです」それに対する馬場センセイの返事は、次のようなものだった。「最終的には、Sが自分で考えて決断したらいいと思う。その上で、『俺だったらこう考える』というのを伝えます。仮に同志社に受かったあとの自分を、想像してみて欲しい。それでも、絶対に進学しない、と断言できるなら、受ける必要はないと思う。それが断言できないなら、既に申し込んであり、かつ最も合格可能性が高いところを、早稲田に合わせるために削るのは、得策ではないんじゃないかな。何より、同志社を受けること自体が、早稲田を受ける練習にもなるし、上手くいったなら大きな自信につながる。同志社の受験結果は、今後の人生にも少なからぬ影響を及ぼすと思うんだ。浪人をするにしても、同志社に受かった上で浪人をするのと、どこにも受からないで浪人するのとでは、全く気持ちが違ってくるから。合格を手に入れた上で、決意して自分の意志で浪人することと、選択肢がないから浪人することは、完全な別物。それでもなお『同志社を受けなくていい』と言い切れるのであれば、そこで初めて『受験しない』という選択肢を検討すべきだと思う。今こそが大事な分岐点。何が正解かという答えはない。自分と向き合い、未来と向き合い、よくよく考えて決断してください。自分自身の選択が、己の人生を作っていく。馬場センセイのメッセージを読んで、僕は考え込まずにいられなかった。喉に刺さった魚の小骨のように、何か引っかかるところがあったのだ。して、僕は自分の本心に思い立った。正直に言えば、僕はただ「失敗するのが怖かった」だけだった。試験が近づくにつれ、不安と焦りが込み上げて、いつしか失敗ばかりを考えるようになっていた。同志社を受けないという考えは、本当は「逃げの選択」でしかなかったのだ。振り返ってみると、僕は昔から自分ができそうにないこと、失敗しそうなことから逃げてきて、何かを満足にやり遂げた経験がなかった。同志社の受験よりも早稲田の対策を優先する、というもっともらしい理由をでっち上げ、自分を正当化しようとしていたのだ。同志社を受けないことは、失敗を恐れる弱い自分への敗北を意味する――。僕は心からそう思った。「ここで弱い自分に負けたくない。覚悟を固め、同志社の受験に挑むことを決めた。同志社受験本番~バクシーンの罠~そして2月8日。同志社の試験当日を迎えた。気持ちを切り替え、やれる限り過去問分析もしてきたので、合格の自信はあった。「いつも通りやれば、受かる」そう確信していた。そんな期待は見事に裏切られることになる。最初の英語で、いきなり壁にぶつかったのだ。長文を読んでいると「vaccine」という単語が連発されていた。見たことも聞いたこともない単語だった。完全に意味がわからない。心の中でそう呟きまくっていた。言って、頭の中はめちゃくちゃだった。英文が、全くと言っていいほど頭に入ってこない。それなのに、手をつけられていない問題がたくさん残っていて、無情にも時間だけが過ぎていく――。焦りで頭が混乱しまくり、センター試験の際と全く同じ状況に陥っていた。僕は自分にそう言い聞かせつつ、大きな深呼吸をして、冷静さを取り戻した。「バクシーン」の意味がわからなくとも、ほかに解ける問題はちゃんとある。確実に点を稼げるところで稼ごうと気持ちを切り替え、最後まで諦めずに解ききった。「落ちた...」と思った。ちなみに、あとでわかったことだが、あの意味不明な「バクシーン」という単語は「ワクチン」という意味だったらしい。バクシーンで爆死...なんて言葉が脳裏をかすめたが、ここで不合格と決まったわけではない。「今集中すべきは、残りの国語と政治経済だ。僕は改めて自分に言い聞かせた。残り2教科は、上手く切り替えができたお陰か、納得のいく出来だった。国語はかなり手ごたえがあった。政治経済は前日と前々日、集中的に対策した早稲田の問題に類似した出題があり、周りが解けないであろう問題で点を稼げた、というラッキーも起こった。「もしかしたら受かったかもしれない」という気がしたが、すぐにバクシーンの一件を思い出して、「やっぱり落ちてるだろうな...」と落胆した。結果いかんにかかわらず、「試験中の焦りに対処できる力がまだ不足している」と再認識できたのは好材料だった。した学びは、今回がダメだったとしても、確実に次に活かすことができる。「センターと同志社の悲劇を繰り返さないよう、もっと本番を意識した演習を重ねよう」そう心に誓った。合格発表で大ピンチ!?同志社の合格発表は、早稲田受験のために東京入りする前日だった。正確には、早稲田受験が始まる2日前。僕は、毎朝の散歩を日課にしていたが、その途中に祖父と行き会った。「今日、同志社の合格発表なんよ。祖父にそう話したことを、今もよく覚えている。それでも、「もしかしたら...」という淡い期待があったから、合格発表のずいぶん前から、僕はパソコンの前で待機していた。受験番号を入れ、クリックさえすれば、結果が判明する。心臓はバクバクと高鳴っていた。震える手で、受験番号を入力する。言いようのない恐れを感じ、僕は目をつぶったままクリックした。