「輸入を許可することはできません...。「・・・・!?」これは1990年1月、アルゼンチンから“カチャマイ茶”を積んだ船が初めて、入港した時のお話です。当時、輸入許可を出すところは厚生省でした。担当者は「南米独自のハーブについての文献および臨床データがないために、各種のハーブが安全なものか...等の判断材料を持ち合わせていないため、輸入許可を出すことはできない。」・・・と、言うばかり。心待ちにしていた“カチャマイ茶”が港に入っているというのに・・・このままでは廃棄処分!?途方にくれたのもつかの間、アルゼンチン大使館へ出向き、詳しく話を伺いました。「貴国の“カチャマイ茶”が、日本では輸入できないとのことですが、どうしたものでしょう・・・。「アンデス山脈のように、植物史上長く、かつ豊かな歴史を持つ大地に自生するものが製品化され、世界に輸出されている商品はほとんどないと思われます。このような“カチャマイ茶”に価値を認めた商社や様々な業者が日本に輸入すべく、20年ほど前からチャレンジしてきたのです。現在に至るまで、だれも輸入に成功していません。・・・・知りませんでした。マイ茶を輸入するということが、こんなにも困難だったとは。大使館に「輸入できるようぜひともご尽力いただきたい。」と申し出て、代理店契約を結んでいた、アルゼンチンのカチャマイ社の協力のもと、想像をはるかに超えた膨大な資料を集め、その結果、厚生省の条件をクリアすることができたのです。日本人が“カチャマイ茶”の輸入にチャレンジして20数年・・・。1990年3月、“カチャマイ茶”が初めて、日本の地に降り立ったのです。