山はガスだか雲だか、白いものに覆われている。5時~7時の間がコースオープンとなり、深夜到着組が練習できる。自分もそれに混じって早朝練習だ。起きてみると案の定、昨日がんばったのが祟って体がゴキゴキだ。軽~く通して2本漕ぎ。ほとんど漕げないブランクの時期に参加した一昨年は、川が怖かった。去年からまた漕ぐ日数が増え、今年は3週連続の幾春別通い。心も体も、すぐに川に馴染んでいる。寄る年波には勝てず、体力、特に心肺機能が著しく低下している。筋肉が疲れる前に、心臓が悲鳴をあげてるもんなー。