近江八幡市にある堀切港からは通船(連絡船)で片道約10分。私ですか?」という驚いた顔をしていた。それもそのはず、いくら歌の名手といわれる額田姫王でも、漢詩は無理だ。鎌子も焦っていたのか、額田姫王に振った瞬間、「仕舞った!」というような顔をした。「いつもの歌でよろしければ......」と断ったうえで、詠いだした。上機嫌になった葛城大王は、次を促す。「いや待て、ただ歌を詠んでも面白くない。俺から題目を出す、そうだな......」お題は、「花咲き誇る春山」と「紅葉散るゆく秋山」、いづれが素晴らしいか漢詩で競えとなった。漢詩と聞いて、手を挙げていた何人かがすぐさま手をおろした。漢詩が得意な人はいないらしい。17宴は、その日鹿の角を一番獲ったものを称えることからはじまった。肴は、獲れた鹿や猪の肉である。ほかの皇族や氏族たちは、自分たちの腕を自慢しながら酒を飲み、肴に舌鼓を打っている。安麻呂といえば、胸がいっぱいで水物でさえ喉を通らない。兄の御行を見ると、やはり緊張しているのか、酒や肴に手をつけていない。大王や大友皇子の様子を伺っている。16打ち合わせは、以前の本家で集まった時とほとんど一緒だったのだが、昨夜はより具体的であった。薬狩りの後の宴席で、葛城大王が大友皇子を大兄にするということは確実で、それではこちらも、その場で改新を起こしてやろうじゃないかと細かい段取りを決めた。宴席に入れるのは氏族のみ、お付きは入れない。