『モモ、傍にいる』木江恭(『桃太郎』)ツイート途端にコトリの目が零れ落ちそうに潤んだ。「大丈夫、ちゃんと帰ってくるよ」ライカは膝をついてコトリを抱きしめた。子ども特有の高い体温、甘い香り。「さ、エンを連れていって、もうお休み」ライカの有無を言わさぬ声の調子に、コトリは悲しそうに眉を下げたまま黙って頷き、部屋を出て行った。エン、と囁く声、二人分のおぼつかない足音、ドアの閉まる音。ライカは心の中で呼びかけた。万が一の時はエンを頼むね、たった一歳だけでもコトリはエンのお姉ちゃんなんだから。モモを一人にしないでね、決して。ライカは静かに足を踏み出した。