」ハンドルを握る俺に、先輩はチュッとキスしてくれた。「痺れるね......。押し倒したくなっちゃうな。それどころじゃないでしょ。「そうだな......。必死で対応していたスタッフの姿。レイカさんを追うと告げた俺に、支配人はすがるような目で「お願いします。老舗ホテルを守り続けてきた経験豊富な支配人が困り果てていた。常識でどうこうできる相手じゃない。支配人が頼れるのは、俺達だけだ。キュヒョンを連れて、会社前に停めたままの車のもとへチャンミンは小走りで戻ってきた。車に押し込まれたキュヒョンは突然の連行に文句たらたらだ。「すまないキュヒョン。俺達の仕事を手伝ってくれ。レイカさんの行方を知りたい。「ユンホ様のお願いとあればやりますけどね。俺だって万能じゃないんです!レイカさんて何なんですか!」これまでの経緯を説明しながら、俺達はクイーンホテルへ戻った。起点になりそうな場所は、そこしか思いつかなかった。前庭からホテルを見上げたキュヒョンは、部屋を1つずつ覗いているかと思うほど、長い間動かなかった。焦点を俺とチャンミンに戻したキュヒョンは、首を横に振る。「チャンミンの言う通り、ここには居ないようですね。「これからどうすれば......。思案する俺に、キュヒョンは4階を見たいと言った。ホテルの4階部分は、客室の最下層だった。ディナーショーが行われる鳳凰の間は1階に位置するが、4階相当まで天井が高い。スペースは限られ、客室は通常の半分しかない。「微かに甘い香りがします。これがレイカさんの匂いかな。ここからどこに行ったのか、気配を追ってみます。確かに初めてレイカさんに会ったとき、噎せるような甘い香りがしたのを思い出した。」キュヒョンは廊下の奥にあるスタッフ専用扉を開け、隙間から中を覗いた。中に居たスタッフは俺達に気づかず、幽霊話に夢中だ。