~沙の時間の夢13121110987654321風の音がした。ここ、どこ......?つぶやいた私の声が、古びた音楽室に微かに響いた。セピアに色あせた楽譜を乗せたままのピアノは、鍵盤を叩いても音が出なかった。何かに呼ばれたような気がして......振り向くと、淡い水色の砂の山が、なぜか、音楽室の片隅にわだかまっていた。それは......不思議な砂の山だった。見ると、淡い白や、淡い赤色が入り混じった感じで、それを薄っすらと水色の砂が包んでいるの。何、これ?小さな輝きが砂の中に埋もれているのに気づいた。指でそっと砂を掻くと、それは、とても繊細に形作られた真銀のペンダントだった。透き通るような青色の石が、瑞々しい輝きに濡れていた。見る種類の石だけど、何となく、守護の力を微かに宿している......そんな気がした。私は、そのペンダントを、砂の山に戻した。窓ガラスが埃で曇っていて、良く見えない。掛け金を外して、窓を開いた。私は思わず声を漏らした......石造りの街が、地平線の先へ整然と広がっていた。風の音が、時々、通りすぎるだけで......ものすごく静かなの。目を凝らすと、枯れた街路樹のそばに、砂の山がいくつも並んでいた。ううん......もっと、たくさんあるの。私が今いる校舎の三階から見渡せる範囲でも、学校の正門の周りに、たくさんあって......校庭にも、いろいろな色の砂が同じような感じで山になっている。学校の外にだって......近くのバザールみたいな場所に、公園に、少し離れた大通りにも、同じ砂の山がたくさん連なっているわ。音楽室から出ようとしたとたん、また、何かに呼ばれた気がした。振り返ると、やっぱり、最初に見つけた水色の砂の山だった。他の砂の山と比べて、ちょっと小さい感じがするけど......でも、私を呼んでいる。あの真銀のペンダントに填まった青い石が、ちらちらと輝いていて......歩み寄って、ペンダントを砂の中から拾い上げた。「これを、持って行けっていうの?」もちろん、誰も答えない。何となく、そんな気がした。「じゃあ、ありがとう......もらうね」スカートのポケットにペンダントを押し込んだ。音楽室を出て、階段を降りてゆく。ここは、たぶん、音楽学校みたいだった。途中でいくつか教室をのぞいたけど、どこにも、楽器が置かれていた。ピアノだけじゃなくって......窓辺にハープが置かれていたり、バイオリンがずらりと壁際に並んでいたり、大きなチェロがぽつんと残された部屋もあったわ。初夏の音楽祭の案内板を見つけたから、私は音楽講堂へ行ってみることにした。校舎から音楽講堂へ続く中二階の回廊で、私は、再び声を漏らした。大理石張りの床に、私よりも大きな巻貝の化石が封じ込められていた。大理石の床に何か文字が彫られている。私は、しゃがみ込んで、手で細かな砂埃を払った。飾り言葉がいっぱいついた古代文字の文章は、難しすぎて私には、良くわからなかった。それから、この大理石の回廊の片隅にも、茶色い砂の山を見つけた。今度は、銀色の懐中時計が埋もれていた。音楽講堂への階段にも砂の山があったの。こちらは、紅巻貝の殻を抜いて作った万年筆が転がっていた。舞台袖には出番を待つ楽器たちが集められていたけど、ここにも、やっぱり砂の山があるの。私は、足元に落ちている楽譜を拾って見た。眺めてから足元を見まわして、楽器を探す。バイオリンを見つけたけど、弓がぼろぼろで、弦に触れただけで、ぷっつりと切れてしまう。ここにある楽器は、どれも高価そうなものばかりだけど、どれもひどく痛んでいた。静寂の呪文をかけられているかのように、音色を奏でることを禁じられているかのように......砂埃だらけの階段を昇って、舞台にあがった。美しい銀色のパイプオルガンが、音楽講堂の大屋根に向けてそびえている。すべての音色を真銀製のパイプで奏でるように造られた、数多くの異世界のどこにもない、ここにしかないパイプオルガンだった。微かに、私の中で疑問符が回る。その答えを知っているの?大木のように立ち並ぶ低音部のパイプは、微かに蒼色をした透き通った銀色をしていた。何かの気配に気づいて......客席を振り返る。きゃっ......思わずあげた悲鳴は、びっくりするほど高く音楽講堂に響いた。起きて、遅刻しちゃうよ......振り起こされて、むっくりと身体を起こした。ぼさぼさになった髪を指で掻きあげる......「ここ、どこ......いま、何時......?」まだ、夢の途中のまま、私の頭は、ぼんやりしている。舌たらずな声が降ってくる。「わかってないよ、だって、もう、八時すぎてるよぉ」へっ?私の中の疑問符が、感嘆符に変わった。朝食は?「グッピー、急いで着替えて、走らないと遅刻するよ......朝抜きだけど......」あちゃあ......やっちゃったよ。このところ、変な夢ばっかり見るの。砂ばっかりの誰もいない音楽学校の中を、迷子みたいにうろうろ歩き回る夢よ。お陰で、ちゃんと眠れてないみたいで、寝不足気味なの。「グッピー、独り言は後でいいから、支度してよぉ」えっとね、さっきから、私のことを「グッピー」って呼んでいるのが、親友のカルア。魔法学院に入学してから、ずっと、女子寮で一緒の部屋なの。それでね、ここは、ミ・デュアルア魔法学院の南の端にある女子寮の私とカルアの部屋。私は、まだ、眠たかった。私、貧血気味だし、低血圧だから、朝はつらいの。それなのに......カルアが、ちょっと意地悪な笑みを揺らした。何か、悪戯を思いついたらしい。カルアが、私の耳元で、ささやく。「沙加奈・イア・アズレイアさん、今度、遅刻したら......補習を受けてもらいますよ」お願いだから、教頭先生の口調で、私のフルネームを呼ぶのは、やめて......カルアったら、待ってくれなかった。そりゃあ、今度、遅刻したら、二人揃って補習だったけどね。結局、私だけ、五回目の遅刻。朝食抜きで、きゅるきゅる鳴くお腹を抱えたまま、教頭先生に怒られて......もお、散々だった。夢の内容は、いつもと同じだった。ピアノある音楽室から始まって、音楽学校の中をうろうろ......でも、少しだけ違った。あの音楽講堂に着いても、目が覚めなかった。ううん、そうじゃなくって......良く考えて、先週からくり返し見た夢の内容を思い出して見ると、だんだん、夢を見る時間が延びている気がするの......そうね、あの砂の夢を見るたびに、夢の中にいられる時間が長くなっているようなの。砂に埋もれた客席の向こう側、ドアの所に誰かいた。一瞬だけ、ドアを隠すカーテンの陰に人の気配がして......にやりって、微笑して......私が気づくと、途端に走り去った。誰もいないって思ってた砂の夢の中に、別の誰かがいて、私を見てた。しようか?戸惑ったけど、他に何も当てはないから......わたしは、舞台から客席に飛び降りた。奇妙な砂の山が無数に並ぶ客席を、スカートを翻しながら走った。静寂だけに包まれた音楽講堂に、私の靴音が意外なほど高く響く。誰もいないはずなのに、たくさんの気配みたいなものを感じたの。私は、怖くなってしまった。深く眠っていた「何か」の気配たちが、私の靴音に気づいて、一斉に目覚めたかのように......上手くは、いえないけど、私だって、魔法を使えるんだから、そんな感覚があるの。重たいドアを体重を乗せて押し開いた。そこは、もう、朱色に染まった世界......驚くほどに鮮やかな朱色の夕暮れだった。見つけた......校門の近く銀杏の陰に、背の高いシルエットが不器用に隠れて、こっちを見ている。私が駆け出すと、ノッポのシルエットも逃げ出した。ノッポは、漆黒の衣装を身にまとっていた。裾が長いコートで、黒猫の毛並みのように艶やかな生地に、良く見ると金糸や銀糸で複雑な文様が刺繍されているの。そのまま、バザールでにぎわう市街へ向かって駆け出した。わたし、駆けっこなら自信があるわ。絶対、捕まえて、問い詰めてやるって、思ったの......それにね、あのノッポの黒服姿を、どこかで見た覚えがあった。どこで会ったのか、すぐに思い出せなかったけど。その理由を知っていて......わざとらしく、私の前に現れた。私と鬼ゴッコをするつもりでいるに違いないって、思ったの......色鮮やかな果物が山盛りに、異国の衣装がハンガーに吊るされ、不可思議な魔法器具が並べられた......バザールは、無数の売り物で溢れ返っていた。歩くにも戸惑うほどの砂の山があるばかりで、誰もいない。お客も、店番をする売り子さえもね。ノッポのシルエットを見失わないように、必死になって追いかけた。一度だけ、砂の山につまづいた。「ごめんなさいっ......」まるで、繁華街で誰かにぶつかったみたいに、なぜか、謝ってしまった。砂の山には、アルトシア世界で使う銀貨が紛れていた。......まるで、アルトシア世界から来た商人であるかのように......この砂の山は、見覚えのある銀貨を持っているの?でも、私は、疑問をすぐに振り払った。考えてる暇はないもの......ノッポを追いかけなきゃ......ノッポは、バザールの天幕を抜けて、大きな石造りの建物に消えた。たくさんの油彩画が並ぶ回廊だった。背丈よりもずっと高い窓を見上げた。ステンドグラスを抜けた光が、薄暗く回廊を照らしていた。私の声に応えるように、大理石の階段を駆け下りる靴音が、階下に響いた。手摺から身を乗り出して下を見る。オウム貝のような渦巻きに、螺旋階段が続いていた。その途中に、あのノッポがいた。「もお、待ってよ」ちょっと、びっくりした......ノッポが私の声に振り向いた。視線が合ったと、思う......たぶんね......だって、ノッポは、金色に輝く怪しげな仮面をしていたの。しよう、追いつけないよ......つぶやいた途端、ひらめいた。下の方に吸い込まれるみたいに、螺旋階段が続いていた。これって、絶対に夢だよね......間違いないはずだけど、一応は、心の中で確認した。現実なら、絶対に怖くてしないことを、試してみようってね......スカートを気にしながらだけど、脚を振り上げて、手摺をまたいだ。さあ、一気に追い抜いてやるわ。私の行動は、完全に予想外だったに違いない。抜き去った瞬間、ぎょっとした感じだった。ノッポの顔は、仮面でわからないけどね。きれいに磨かれた大理石の手摺を、おしりの下にまたいで、一気に滑り降りたの......ぐるんぐるん螺旋階段を滑り降りた。ものすごくスピードが出た。最後はね、なんと、くるんと一回転して着地。......やっぱり、これは、夢だと思う。ノッポが走り降りて来た。私は、夢のついでだから、攻撃魔法でお出迎えと決めた。右手の人差し指で、呪文を唱えながら、逆三角形を宙に描く。紅い光で揺らめく符形を次々と描き足して......現実なら、絶対に失敗しちゃうような難しい魔法を完成させた。私は、《メルディズグの煉獄矢》の魔法符形に右手を添えたまま、ノッポを威嚇した。慣れないことをしてるって、思う。夢の中だってのに、頬が赤くなるし、声もうわずってた。ノッポは、ぴたりと立ちすくんだ。そのまま、しばらくにらみ合う。先に、口を開いたのは、ノッポだった。「巫女姫、砂の夢へ、ようこそ......」ノッポは、大げさな仕草で、一礼した。私が聞き返すと、ノッポは、うなづいた。ほたるの機織り機を使用しています。使用してサイトを構築しています。maturi.tenna。