その後毎年秋に新機種が登場していたのだが、2018年はとうとう更新がなかった。Vから継承されている。Z1」という構成となった。何と言っても本モデルの一番の進化は写真画質の大幅な向上である。Z1は2,000万画素の1.0型裏面照射型CMOSイメージセンサーを2つ搭載しており、それに合わせて光学系も一新された。見た瞬間の印象は歴代THETAそのものだが、並べてみると全くの別物であることがわかる。前後のレンズが大きくなり、無理やりと言っても過言でない光学設計(プリズムで3回屈折させる)で1.0型センサーを詰め込んだ。そのためボディは厚みを増したが、高級感と堅牢性を兼ね備えたマグネシウム合金を採用。手に持った時の重厚感に驚く。Vですらオモチャに感じてしまう程だ。Vさらに手にしてすぐに気づくのが本体下部に新設された表示パネル。これにより本体のバッテリー残量や撮影可能枚数などの各種情報が、スマホアプリなどを使わずに本体のみでひと目で分かるようになった。本体側面のボタン類は従来の電源、無線LAN、Modeボタンに加え、新たにFn(ファンクション)ボタンが追加され、本体でのセルフタイマーやマイセッティングの切り替えが可能となり使い勝手が向上した。Fnボタンを長押しすると撮影モードや露出状態が表示され、スマホアプリで設定変更が必要かどうかを確認することができる。後述するプラグインの確認や切り替え操作も本体ボタンのみで設定可能だ。Type-Cに変更された。三脚ネジが金属製となったのも朗報だ。その横には要望の多かったストラップホールも装備。この辺りはユーザーからの意見が反映されている。階調の再現性が向上さて気になる画質であるが、実際に撮影してみるとその違いは一目瞭然だ。静止画解像度が5,376×3,688ピクセルから6,720×3,360ピクセル(7K約23MP)に向上した。解像度の向上というだけでなく、フルオートの手持ち撮影でもパッと見の解像感からして従来シリーズとは別次元だ。これは1.0型センサーと光学性能の向上が圧倒的な違いとなって現れている。Vも他社製の360度カメラと比較すると写真画質は頭一つ抜けていた感があったが、それすら過去のものと思えるくらい大幅な画質向上を体感できる。THETAそしてすぐに気づくのが、今までTHETAユーザーがずっと気になっていた「赤玉」が見当たらないこと。フレアやパープルフリンジ、暗部ノイズも大幅に低減されているのが分かる。全天周撮影では白飛びしやすい雲などの階調表現も良好だ。THETA」で細かな撮影条件の設定が可能となる。この無線LAN接続も先日のアプリバージョンアップで簡単に素早く接続できるようになった。iOSとAndroidでは若干操作が異なるが、従来のようにスマートフォンの設定画面とTHETAアプリを行き来することなく、THETAアプリ単体で完結できるようになったのはありがたい。一度でも接続したことのあるTHETAは分けて表示されるので、オフ会などTHETAが沢山ある状況でも自身のTHETAにパッと接続できる。絞りも3段階(F2.1、F3.5、F5.6)切り替えることが可能となった。絞って撮影すれば魚眼レンズの周辺画質も向上しするし、近景から遠景までシャープな描写となる。充分に明るい環境であれば、フルオートで撮影してもF5.6に絞られていた。これに伴い「絞り優先モード」も搭載されている。Vでなくなってしまった「インターバル合成」機能(比較明合成)が復活したことが嬉しい。Z1本体のみで全天周の星の軌跡が簡単に撮影できるので是非試して欲しい。シリーズ初となるRAW(DNG)記録にも対応。Stitcher」で簡単にスティッチして書き出すことができる。天頂補正や正面位置、スティッチング距離の微調整も可能だ。なってくると写真作品としての表現の幅も一気に広がってくるだけでなく、プロ向けの用途にも十分使用できると言えるだろう。操作感が完全にカメラそのものなのである。ホワイトバランスと露出補正しか変更できなかった撮影条件設定が、静止画同様に各種モード設定が可能となり画づくりが自在となった。Vとあまり変わりない。手ブレ補正機能が向上したということなのだが、比較してみるとあまり大きな違いは感じられなかった。これについてはスタビライズが上手く効いていないように感じたので、発売日までにはソフトウェアのアップデートで調整されることを願う。Vにも搭載されている)しており、特別な外部マイクを必要とせずに臨場感のある全天周映像が撮影できる。Z1での動画撮影は三脚に据えてじっくり空間を記録する用途に向いているだろう。「4K360度のライブストリーミング」にも対応している。Vから対応したプラグイン機能だが、Z1では表示パネルを見ながら本体のボタン操作だけで3つのプラグインを切り替えて使えるようになった。Vではスマホアプリで操作する必要があったので使い勝手はかなり向上している。そこで自分なら3つ何を入れようかと考えてみた。THETAの動画撮影可能時間は最長25分に制限されているのだが、これを解除してスタンダード画質で長時間録画が可能となるプラグインだ。イベント記録などで重宝する。本体内でスティッチせずにパソコンでの後処理でより精密な処理をする際に使用するのだが、Z1であればRAWで撮影すれば自動的にこのモードになるので撮影枚数が多い時などにJPEG記録で使用する。GoなどからワイヤレスでTHETAの内部ストレージに直接アクセスできるようになる。転送せずに本格的なVRで視聴できるので動作確認などに最適だ。この様に自分の用途にあったプラグインを利用すれば、業務用途でもしっかり活躍してくれるだろう。Fnボタンでオン/オフを切り替えられるようになったマイセッティングは、静止画だけでなく動画にも対応。本体だけで同じ条件での連続撮影が簡単になった。個人的には国際宇宙ステーションの軌跡をインターバル合成で撮影する設定を登録して使用したいと考えている。従来の360度カメラはどうしてもガジェットの域を超えられなかったところがあるが、初代THETAの登場から約5年半が経過してようやくカメラと呼べる域に達した製品になったと感じた。残念なのはバッテリーやストレージが内蔵のみなこと。どちらも交換できた方が使い勝手は良いのだが、要望が多いにもかかわらず今回も搭載されなかった。内蔵メモリーは約19GBで、RAWとJPEGの同時記録では350枚程度しか保存できない。それと底部端子類が変更になったため「3Dマイクロフォン」も使えなくなってしまった。本体サイズが大きくなったので従来の「水中ハウジングケース」や「防滴ハードケース」も残念ながら使用できない。Z1は「GRシリーズ」のように、360度カメラのパイオニアとしてのリコーの情熱が詰まった正にフラッグシップモデルだ。Z1は高価な印象があるけれでも、より凝った作品づくりをしたいハイアマチュアや、業務用途で利用される方なら納得するだろう。ブラックわっきデジタル・コンテンツ・デザイナー/パノラマ写真家。1999年にフリーランスとして独立。テレビ/映画/ゲームなど幅広い分野の映像制作を手がけ、現在はYouTuber、動画レポーターとしても活動中。