旅の第6日目は2001年8月29日。ベトナム行きの航空便が13時10分発のVN812便から14時25分発のVN816便に変更になったため、朝はゆっくり9時30分ホテルを出発、市内見学へ。王宮の北側にあって、クメール様式の外観のどっしりした建物。器、宮廷用具などクメール芸術の至宝がいっぱい。雨上がりの道をバスで数分、メコン河畔へ。トンレサップ川とメコン川の合流点。公園化のためか、このあたりの河畔は整備が進行中。川面から王宮に至るまで視界が開け、広々とした佇まいです。夜になると屋台が出て賑やかとか。ワイド画面でVTRカメラを回していたらポツリ、ポツリ。プノンペンでの最終コースはマーケット巡り。目はあのユニークな形で有名なセントラル・マーケット。「プノンペンのへそ」といわれるように、プノンペンの町はこのセントラル・マーケットを中心にして広がっている、といっても過言ではありますまい。外観はギザギザのついた巨大な黄色いドーム。そのドームから四方に棟を伸ばした形の建物。建物全体の大きさは、一辺が200mはあろうかと思われます。その屋根の下と周辺に、貴金属から食品・衣料・雑貨に至るまで商う店が1,000を超えると思われる規模でひしめき合っています。あまりに大きなスケールと活気に圧倒されました。カンボジア経済の復興に大いに寄与していることでしょう。▲セントラル・マーケット/プノンペン団員の希望もあって、次に行ったのがロシアン・マーケット。市の南の端に位置していて、一種異様な雰囲気。その名の通り、外国人相手のマーケットのようです。大きな建物の中に造られた碁盤目様通路の両側には、骨董品・中古品がゴチャゴチャに置かれ、積み重ねられ、ぶら下げられ...。品、古工具etc.ただし、骨董品はほとんどコピー。楽器やCD、本の新品もあります。CDもこれまたコピー。“見るだけ”おもしろい市場でした。●ベトナム・クチの地下トンネルは凄いベトナム航空VN816便は3時30分タン・ソン・ニャット空港に安着。旅も最終日程、クチの地下トンネルの見学です。空港を出て間もなく、道路は幅員50mほどに拡幅中。道路の形を整えたところあり、立ち退き中の家あり...といった状態。いわゆる「アジア・ハイウエー」構想の道路整備の一環のようです。全線開通すれば「新シルク・ロード」として、東西交流に重要な役割を果たすことになるでしょう。工事の進行はきわめてスローペース。世界的な不況がプロジェクトの推進を大幅に遅らせているようです。インターネットで見る2001年4月15日のVNS通信の記事によれば、プノンペン—ホーチミンシティー(現R22:クチ経由)ルートのアジア・ハイウエーの工事の遅れをぼやく住民の声を伝えています。空港を出てから1時間半、農家が点在する田園地帯を走り、バスはクチの地下トンネル駐車場に到着。林の中の地下トンネルへと軍服を着たガイド氏が案内してくれました。落ち葉に覆われ、全くそれと気づかないトンネルの入り口。身体をトンネル内に沈めていく実演をしてくれましたが、腹の出っ張った私にはとてもできない技でした。林の奥へ進むと、観光客が体験できる地下トンネルがありました。階段を下りてトンネルに入ると、中は非常に狭い。腰をかがめて歩くのですが、なかには膝をつかなければならいほど天井の低いところも。天井といっても素堀の土。胸のポケットに物を入れたり、首からカメラをぶら下げたりは禁物。観光用に拡張された部分だというのに。野戦病院も見せてもらいましたが、その名とは裏腹に質素そのもの。厨房施設も地下にあるとかで、ガイド氏はアメリカ軍に見つけられないように煙を出す工夫を凝らした現場を案内してくれました。南ベトナム民族解放戦線の兵士は、こうしたきゅうくつな空間でゲリラ戦を戦ったのです。給し続けたといわれます。実際にトンネルをくぐってみて、民族独立のために戦った、南ベトナム民族解放戦線兵士の鉄の戦意と団結力をひしひしと感じました。した解放戦線のねばり強さが、装備・物量で勝りながら及び腰のアメリカ軍を敗退させ、民族独立を勝ち得たのでしょう。今回の「アジア文化交流センター夏の研修」は、長い戦乱の時代を経てようやく和平が戻り、復興に努めるベトナム・カンボジア両国を訪問して、改めてお釈迦さまの「兵戈無用(ひょうがむよう)」の教えの尊さをしみじみと感じさせていただいた旅でした。アジア文化センターtop。