【新春特別企画】初めて“元年”を突破した日本のeスポーツ。“元年”を突破した日本のeスポーツ。07:00明けましておめでとうございます。2018年は日本のeスポーツ界にとって新たな歴史を刻んだ年となった。その勢いは年末まで休まることなく、いよいよ盛り上がる一方で、2019年はついに“eスポーツ元年の壁”を突破し、日本のeスポーツの歴史において初めてとなる“2年目”を迎えることになる。2018年は日本のeスポーツの歴史においてどういう年だったのか、それを踏まえて2019年はどういう年になることが期待されるのか、新春特別企画としてまとめておきたい。Empires」や「Starcraft」がリリースされた1998年頃からeスポーツという存在を意識し始めてから20年あまりの中で、ダントツでeスポーツ関連の取材が多い年になった。2001(参考記事)。当時はまだeスポーツという言葉は存在せず、“ゲームのオリンピック”と呼称していた。韓国ではeスポーツが立ち上がりつつあったが、日本が本格的に立ち上がるのに17年も掛かるとは思わなかった正直な所、実は元旦の時点から「今年はどうも違うぞ」という予感がしていた。福男決定戦!!」だった。Baseは年末年始に掛けて行なわれ、正式サービスを開始したばかりの「PUBG」で100人マッチを行ない、ドン勝した福男がゲーミングPCを初めとした豪華賞品を総取りするという豪儀な企画。「年始のこのタイミングに『PUBG』をやる人などいるのだろうか?」と思いきや、すぐに100人埋まり、元旦直後から大盛り上がりとなった。このときに、「PUBG」ブーム、バトルロイヤルブームは、一過性のものではないなと感じた。SERIES(PJS)」として正式に立ち上がり、日本のeスポーツシーンを牽引する存在となった。100人集まった「PUBG」大会(参考記事)2月には日本のeスポーツ界に衝撃を与えたJeSU(一般社団法人日本eスポーツ連合)の発表が行なわれた。プロライセンスの発行や公認タイトルの認定、高額賞金付き大会の解禁など、枝葉の部分ばかりが注目されたが、もっとも重要なのは別々の方向を向いていた5つの団体がeスポーツの名の下に1つになったことだ。これによる日本が一丸となって世界に打って出る下地ができた。【JeSU設立】2018年2月には史上初となるeスポーツに関する統一団体JeSUが発足(参考記事)その後は、読者の皆さんもご存知の通り、JeSU公認、非公認にかかわらず、様々なゲームタイトルで、eスポーツ大会、リーグ、そしてプロチームが立ち上がり、誇張ではなく毎週のように日本のどこかでeスポーツ大会が開かれるようになった。Legends」や「ストリートファイターV」のように特定のタイトルが日本のeスポーツシーンを賑わせたことはあったが、これほど大量かつ、同時多発的な展開は史上初めてといっても過言ではない。【「ストリートファイターV」を国技に!】TGSフォーラムの基調講演テーマもeスポーツに(参考記事)。ディスカッションの中では、「ストリートファイターV」を日本の国技にしたいという、大風呂敷も飛び出した筆者の取材先は国内だけではない。eスポーツの本場は今も昔も欧米だ。2018(参考記事)などなど、世界中のメジャーなeスポーツイベントに参加することができた。II」、そして「ハースストーン」。BlizzConではBlizzardのeスポーツタイトルの大会を同時に楽しむことができる。ShowやE3、gamescom、そして東京ゲームショウなどをカバーしたが、どのイベントでも会場のどこかでeスポーツイベントが開かれ、大きな盛り上がりになっていた。国内外でeスポーツを取材していて実感したのは、eスポーツは国内だけで成長しているのではなく、グローバルでもいまだに成長を続けているということだ。これまではグローバルの動きと、日本の動きはほとんどリンクしていなかったが、ギアが少しずつ噛み合いつつあり、日本のeスポーツアスリートが世界に打って出る下地が整ったという印象だ。【海外eスポーツイベント】E3に合わせて開催された「Fortnite」大会(参考記事)こちらはgamescom。ESLが主催していた「PUBG」大会。客席はなく、オンライン配信のみ印象的だった2018年のeスポーツシーン次に、もう少し2018年の国内のeスポーツシーンを掘り下げてみたい。2018年の日本のeスポーツシーンは、単に規模、数、バリエーションの面で拡大したというだけでなく、ゲーム史という枠組みで革新的な出来事がいくつもあったように思う。2018年に筆者が取材したeスポーツイベントは優に50を超えるが、限られた取材機会の中で筆者が特に強い印象を覚えたのは以下の3点だ。SERIES(PJS)の正式スタート単純に2017年のβ版の段階からその成長を見届けてきたため、思い入れが深いということもあるが、やはり20チーム80人(現在は16チーム64人)という前代未聞の規模でバトルロイヤルをeスポーツとして成立させたのは画期的といえる。2017年中に何度か行なわれたエキシビションマッチでは、必ずしもうまくいってなかった。αリーグ」も、キルよりもサバイバルに重きが置かれ、期待したほどの盛り上がりはなかった。eスポーツとして、序盤があまりにも淡泊で、筆者もαシリーズの段階ではバトルロイヤルをeスポーツとして成立させるのは難しいのではないかと思っていた。Invitational」。イベントそのものは成功したが、興行としては大失敗で、回を経るごとに同時開催されている「CS:GO」に客を取られていったただ、ここで終わらなかったのが「PUBG」の凄いところだ。Corpが正式に設立され、正式サービスに向けて本始動すると同時に、国別のリーグや世界大会を主軸としたeスポーツにフォーカスしたタイトルとして軌道に乗せることが新たな目標として設定された。2」において大胆にルールが改定され、スタート直後から銃撃戦が行なわれる積極的な展開に様変わりした。この新ルールは日本では12月に行なわれた「PWI2018」で初採用されたが、結果としては大成功だったように思う。勝に対して、キルのウェイトが高いこと、それに比してダウン自体はポイント無しなど、まだアンバランスな点は残っており、今後も引き続きルール変更は行なわれていくと思うが、なにより魅力的なeスポーツとして成立させるために大胆にルールを変え続けていくという運営側の意思が素晴らしいと思う。2019年の展開にも注目したいところだ。他の国よりも遅れてスタートした日本の「PUBG」プロリーグ。東京ゲームショウのDMMブースで開幕した。ルールも改定され、大いに盛り上がった(参考記事)・全国高校eスポーツ選手権2つ目は、毎日新聞社とサードウェーブが今年からスタートさせた「全国高校eスポーツ選手権」だ(参考記事)。7月に開催、12月に予選、3月に本戦と非常に慌ただしいスケジュールだったにも関わらず、初年度から150校以上が参加。Legends」と「ロケットリーグ」の2種目で熱い予選が繰り広げられた。3月には幕張メッセを会場にオフラインで上位4校による本大会が開催される予定で、史上初となるeスポーツの高校選手権の行方に注目が集まるところだ。ラグビーに続く高校生を対象としたチャンピオンシップで、PCメーカーとしてもっともeスポーツ事業に熱心なサードウェーブとタッグを組み、お互いの強みを活かす形で短期間での実施にこぎ着けた。発足支援プログラム」だ。年度の途中で、部室を用意したり、顧問を設置することは意外とハードルが高く、先着100校に対して、応募は78校に留まったが、すでに第2回大会の開催も発表されており、2019年はさらに高い注目を集めそうだ。文字通り全国から参加校が集まったeスポーツ部発足支援プログラム弊誌では、予選直前に、強豪校のひとつである岡山共生高校に取材を行ない、その模様をレポートした(参考記事)。ゲームが、そしてeスポーツが、学校教育科目のひとつとして認められ、部活動として活用されるなど、少子化に悩む地方校の“学校おこし”にも活用されていることがわかり、想像以上に多くの学びがあった。学校教育の現場におけるeスポーツ部の取り組みはまだ始まったばかりだが、世界に羽ばたく“超高校級”のeスポーツアスリートの誕生に期待したい。トーナメントツアーファイナル」。8チームによるトーナメントツアーの上位4チームが出場できる最終戦で、10月から行なわれていた全国ツアーを最終戦でようやく観戦することができたが、想像の何倍も凄かった。20年近くeスポーツに携わっていると、“eスポーツと言えばPC”という固定観念がどこかにできてしまっているが、そういうものを軽く吹き飛ばすインパクトがあった。オフライン大会としては500人ほどのキャパシティでそれほど大きくなかったが、オンラインの視聴者はなんと7万人を突破し、とんでもない盛り上がりを見せていた。日本ではオンライン配信の視聴者が1万人集まれば良い方で、「LoL」の世界大会ですら4万4,000人だということを考えると、ずば抜けて多い。これが大ヒットしたモバイルゲームの力、ユーザー母数の違いなのだろう。【盛り上がる会場】プロツアーがスタートしてまだ3カ月とは思えない盛り上がり。チームや選手にすでに熱心なファンが付いているそしてもっとも驚いたのは、競技内容だ。チーム同士で直接対決を行なうPvPではなく、ボスバトルをチームごとに攻略し、そのタイムを競うというPvEをeスポーツ競技として採用しているのだ。日本らしい発想と言えるが、この日本ならではの“eスポーツの再発明”には心底驚いた。PvEがeスポーツになるのであれば、すべてのゲームがeスポーツになりうる。今後、日本からどのようなeスポーツが生まれるのか、楽しみでならない。限られた画面内にこれでもかとばかりに情報が詰め込まれた配信画面。League(LJL)」を手がけたスタッフが数多く参加しており、「LJL」のノウハウがかなり注ぎ込まれている。10月開始、12月終了という急ごしらえだったにも関わらず、大成功を収めたのもその影響が大だ。同ツアーは、2019年も行なわれるということなので、eスポーツファンはぜひ注目して欲しい。リーダーのなんとかキララEL選手をはじめ、プロストライカーにはキャラクター性のある選手が揃っている2019年の国内eスポーツシーンに期待すること2018年の日本国内でのeスポーツの盛り上がりを受け、2019年はどういう年になることが予想されるのか。筆者個人の希望的観測を交えながら3点ほど挙げてみたい。・地方の盛り上がり日本各地でeスポーツイベントを取材していて感じたのは、eスポーツは、アーティストのコンサートや各種フェスティバルと同様に、人を集められるコンテンツだということだ。主催者にとっては喉から手が出るほどほしい若者やファミリー層が集められる。2018年は、こうした事実を、プロチームやスポンサーなどのeスポーツ関係者のみならず、地方のイベント運営団体や地方自治体も気づき始めた。これを受けて2019年は東京のみならず地方でもeスポーツイベントの誘致がより積極的になるだろうし、eスポーツを主体としたイベントがより増えることが予想される。地方にとっては集客でき、地方のファンにとってはトッププレーヤーのプレイを間近で観る機会が増え、選手達にとっては活躍の場が増す。Base(参考記事)だ。Baseは、初の地方開催ということもあり、12月に入るまであまり告知をしていなかった。これでは人は集まらないのではないかと思いきや、当日は地元神戸のゲームファンをはじめ、京阪神から訪れたゲームファンでいっぱいになった。会場となった神戸ファッションマート。Baseを神戸に誘致した神戸市だ。「初のeスポーツの誘致に成功した」というやや大げさなプレスリリースを出し、それが新聞やラジオなどを通じて広がったことで集客に結びついたのではないかという。担当者は予想以上の来場者に驚いていた様子で、「神戸はイベントに飢えている」という言葉が印象的だった。神戸市としては、これを一過性の取り組みで終わらせるのではなく、神戸市のテーマである“若者に選ばれる街”になるために、eスポーツを使った街おこしを続けていきたいという。具体的な計画はまだないものの、毎年ゴールデンウィークに開催しているクロスメディアイベント「078」にeスポーツを取り入れたり、将来的にはeスポーツの世界大会の誘致も検討していきたいという。した動きが全国で広がれば、eスポーツは今とは比較にならないぐらい拡大するだろう。2019年は地方の動きに注目したい。FocusMeが12月28日にエディオン豊田本店で開催したイベントの様子。スポンサーのエディオンでの開催とは言え、数年前ならチームのお披露目イベントを地方で実施することは考えられなかった。熱心なファンは地方にも多いことから“あえて地方”という動きにも注目したい【第1回宮崎アソビロード】こちらはeスポーツ限定ではないが、11月に宮崎で開催されたeスポーツを含めたゲームイベント「宮崎アソビロード」の模様。いった形でのeスポーツの活用も今後全国で増えていきそうだ(参考記事)・アマチュアシーンの拡大eスポーツ先進国と言われる欧米や韓国、中国と、日本との大きな違いは、肥沃なアマチュア層の有無だ。eスポーツ先進国では、学生大会やゲーミングカフェによるアマチュア大会が頻繁に開かれており、競技としてeスポーツに取り組むアマチュア層が存在する。日本はまだプロに対する待遇改善や環境整備の段階で、アマチュア層まで目配りできていない。2019年はそろそろアマチュアの育成を意識し始めても良い段階だと思う。CUP」(参考記事だ。Legends」を競技種目に2014年より行なわれており、ここから「LJL」に出場するプロ選手も育っている。2019年はこうしたアマチュア大会が、様々なタイトルで爆発的に増えることが期待される。今年から2種目で開催するなど規模を拡大している。今後の展開にも引き続き期待したいところだ優勝した山は、プロに興味がある人、ない人、様々だ。行なわれ、各都道府県の名誉を賭けてeスポーツに挑むという未だかつていない座組がおもしろい。各都道府県としてもみっともない負け方はしないように真剣に取り組むだろうし、その過程でアマチュア大会も増えてくるだろう。プロはプロで素晴らしいが、アマチュアはアマチュアでならではの魅力がある。12月27日に公式タイトル3種目も決まり、2月からはエントリーがスタートする・オフライン大会の充実やはり最終的にeスポーツの行き着く先はここになると思う。Cupといった大規模なeスポーツイベントを取材したが、まだ日本にはこのレベルの万単位の来場者を集め、数十万人の視聴者を集めるようなeスポーツイベントは開催できていない。質、量の両面で、まだまだ日本は立ち後れているのが実情だ。スポーツと同様、eスポーツもオフラインで観戦した方が何倍も楽しいし、何よりゲームの競技を“eスポーツ”と呼ぶ理由がわかるはずだ。eスポーツはオンライン試聴と相性が良いため、オンライン観戦を否定するつもりはないが、やはりeスポーツの感動と興奮は、オフラインに勝るものはない。eスポーツの発展に必要不可欠なのは、魅力的なeスポーツアスリートと、良質なeスポーツイベント、この両輪だ。eスポーツアスリートについては、JeSUの尽力によりプロゲーマーの存在が世に知られるようになり、eスポーツをテーマにしたTV番組も増えたため、プロを目指す若者は確実に増え、絶対数も倍加したように思う。足りないのは、彼らの活躍の場となるeスポーツイベントだ。日本ではまだこの規模のeスポーツイベントは開催できていないeスポーツイベントを増やすのは簡単なことではないが、ひとつ朗報と言えるのは、現場レベルでは、これまでTV番組の制作を手がけてきた人材が、eスポーツイベントに携わるようになってきており、イベント運営の質は飛躍的に向上しつつあるという。見せ方の面で巧いなと思うeスポーツイベントが増えてきているが、その背景にはそうした事情もあるようだ。イベントそのものが少ないことで育ちようがなかったeスポーツ観戦カルチャーについても、2018年はよりリラックスして観戦できるようにアルコールの提供や、VIPシートの設置、選手席シートの新設など、欧米の観戦カルチャーを強く意識したスタイルのイベントが増えてきた。国内プロリーグの代表格である「LJL」も、2019年はよしもとクリエイティブ・エージェンシー、プレイブレーンと提携し、オフライン体験を拡大させる。「PUBG」のプロリーグ「PJS」も、オフライン大会「PWI2018」の成功を受けて、オフライン大会の機会を増やす方針だ。先述した「モンスト」についても、2019年2月の闘会議においてジュニア(3歳以上18歳未満)向けの大会を開催するとしている。ここで挙げた内容は、すでに欧米では実現されていることで、実現して当然の未来と言える。現時点では国内のeスポーツイベントはまだスポンサー頼りだが、興行として成立するようになれば、お金を払ってeスポーツ観戦を楽しむという、欧米ではメジャーなeスポーツの楽しみ方が、日本でも当たり前になるかもしれない。した未来がやってくることを期待しながら今年もeスポーツ取材に臨みたいと思う。Stop」(参考記事)。