常連のあなたの匂いが人間の匂いじゃなくなっている事に気付いた。敵意ほんの数分で、これだけの驚くべきことを言われ、俺の頭はしばらくついて行けなかった。「ちょっと待ってください。あたまがまわらなくて...つまり、店長も、隣の男の人も喰種ってことですか?そもそも、喰種になるってなんなんですか?意味が分からない。」頭の中を直接たたかれたような感覚で、俺はそう聞いた。すると店長は、「あのさぁ、さっきから男の人って呼んでるけど、こいつ私の旦那だからね。後、あんたが喰種になったのも、私たちが喰種だということもほんとう。旦那さんは、「あらためてこんにちは、僕の名前は、金木研。さっきは急に怒鳴ったりしてごめんね。今からなぜ怒鳴ったのか説明したいんだけど、立ち話もなんだし、店を閉めるまで店の奥で待っててくれないかな、」と、言った。旦那さんは、さっきは強く怒鳴ってきたが、落ち着いているとすごく優しい。店長の同意も取れたので、俺は奥で待つことにした。奥で待っている間、ずっと悩んでいた。金木研...どこかで聞いたことがある。店の中で聞いたのではなく、読んだりしてその名前を見たことがある。「おまたせ、」店長が、エプロンを取りながら、こちらに来る。すると、少し後から、旦那さんも来た。「待たせちゃってごめんね、待ってる間、色々整理はついた?」旦那さんは聞いてくる。「それじゃあ、説明していくとするよ。『あれは、僕が19くらいの時だ。Mairi僕が十九の時、ごく普通の大学生だったころだ。そのころ僕は、ある喫茶店に男友達と行くのが日課だったんだ。そこで僕は、ある女性に恋をした。別に知り合いでもないし、話しかけもしなかった。彼女の好きな本がきっかけで、僕たちはひかれあった。その人は人間じゃなかった。「そっかまだ言ってなかったね、僕は元人間だ。喰種の血なんて一滴も混ざっていない正真正銘の人間だったんだ。僕はさっき言って通り今は喰種だ。「喰種になった?」と、小声で僕は言った。すると、「そうだ、僕は喰種になった。正確に言うと、半喰種だけどね。組織とりあえず、君のことはTSCに報告するよ。君名前は?」と、男の人が言った。TSCには、前お世話になったことがあるので、名前を伝えれば大丈夫だと思います。前お世話になったと言うのは、RC値が高いと判明した時だ。色んな人に色んな所を調べられた。辛かったのは、喰種ではないことをチェックする時だった。物心ついたばかりの俺を、その検査では傷ができるまで、痛め付けるというものだ。あれから俺は、TSCの事をよく思うことが出来ない。電話を終えた男の人がきた。「明日、下校中に本部に向かってくれるかな?そしたら、受付のベンチの所に金髪のマスクつけた人がいるはずだから、その人に話しかけて。俺は、この人に聞きたいことがある。男の人が顔にはてなを出している。「あなたは、その...喰種になって怖くなかったんですか。」俺は、どうしてもこれを聞きたかった。内心怖くて仕方がないんだから。すると、男の人は笑顔で、でも少し別の感情も入っているような顔でこう言った。「最初はもちろん怖かったさ。...こんな体になったからこそ、色んな人に会うことができたんだ。これからよろしくね、蒼羽君。今日は帰って寝ることにした。永近英良(1)家に帰って自分の部屋に入った瞬間、俺は体に力が入らなくなってしまった。恐怖や驚きなどで一日分の体力を、全て使い果したようなそんな脱力感だった。人間、話だけでここまで疲れることが出来るのか...もう人間でもないけど...独り言を言ったその声は震えていた。何で喰種になっちゃったんだ...そんな事を考えていると、いつの間にか寝てしまった。白く、塵ひとつない部屋に一人の男がたっている...いや、一人じゃない...その後ろに何十、何百、何千もの人がこっちを見て悲しそうにしている。お前は何を望む、何を造る、何を壊す...目が覚めた。夢の内容は綺麗さっぱり忘れている。何かが取り憑いた様な違和感が残っている。自分の部屋から出てリビングに行っても、母さんは見えなかった。今、出かけた方がいいな、と判断し俺はTSCの本部のビルへ向かった。相変わらず、いつ見てもでかいビルだ。ここに、過去の喰種との戦いの記録や、最新の研究結果なんかが全て入っていると考えると、合ったでかさなのかな、と思えてくる。「すみません、用事があってきたんですけど、これを渡したら、待ってればいいって言われて、」と言い、研さんから貰った、紙を渡した。すると、受付の人が「す、すぐにお呼びしますので!!」と、急に焦った口調でこっちに言ってきた。椅子に座って5分ほど待っていると、俺の前に研さんが言っていた、金髪でマスクをつけた男の人が来た。work二次創作物であり、原作に関わる一切の権利は原作権利者が所有します。作品リスト作品を掲載する小説投稿サイト。