アナログ放送終了でアンテナを降ろしていたから、外れてくれた。テレビ局の放送アンテナを吹っ飛ばしていたら、たくさんの視聴者の皆様に恨まれていただろう。白亜の少女も、私と同じく魔法少女。私よりも可憐で繊細な感じの子だった。長く艶やかな黒髪が、街の灯に深夜の満月に、まるで洗い上げた直後のように濡れた光を帯びる。白亜色の衣装をはためかせて夜空を舞う姿は、妖精のよう。思わず見惚れてしまうほど。これは本気にならなきゃ勝てないかも。私が魔法少女になったのは、四ヶ月前、とにかく暑い八月のことだった。集まる物産市に遊びに行った時のことだった。微妙な姿形のゆるきゃらたちが集うステージを見て、どこかの県のコーナーで、鮎の姿のお菓子と、栃の実せんべいを買って......その後の記憶がない。急に静かになって、誰もいない変な空間に私は立っていた。ここ、どこ?見上げると、銀色に輝くテレビ塔だけが、真っ青な空にそそり立っている。「魔法のクーラーバックは、いかがですか?」ふいに隣で声が沸いた。見遣ると、子リスがテーブルの上に立っている。「ようこそ、栗里あやめさん」えっ?名前を呼ばれたら、ぼんやり頭が急に冴えた。気づいて、声をあげた。「え、ええっ!?」とんでもないコーナーだった。「な、なんで?」どういう訳か、岐阜県と長野県のPRコーナーの間に魔法少女新規募集コーナーがある。子リスが偉そうに咳払いをした。何それ?再び、もったいつけて子リスが咳払いした。確かに、萬子で九面待ち純正九蓮宝燈をツモあがり。あれ、暇つぶしに遊んでいたネットのゲームだよ。子リスが私の鼻先を指差した。「九蓮宝燈をあがった者は、一生分の幸運を一気に使い尽くして死ぬ......不吉な出来事を回避するには麻雀牌を焼き捨てなければいけない。こんなジンクスを聞いたことは?」どこがで耳にした気もするけど......「ネットマージャンの牌を焼却処分することは可能かい?」それは、ムリでしょ。あれ、グラフィックのデータだし。「だから魔法少女だよ。ない悪運は、とんでもない幸運で相殺。さあ、魔法少女になれば、どんな銘柄のビールも飲み放題だよ」ぴくっ!ばかばかしいと思って呆れていた私の脳裏を、あの金色の泡が弾ける音が満たした。子リスの言葉に、いちいちうなずいた。お誕生日も、成人式も、袴姿も全部完了済み。オートマ限定だけど運転免許もある。(車はないけど......)そうそう、思い出して来た。思って、ふらっと、この物産市に来たんだった。変なトッピングのアイスを試食したら余計に喉が渇いたし。とたん、真後ろであの美味しそうな泡の音色が響いた。振り向くと、少しだけ白髪混じりのゴッツイ系のおじさんが、中ジョッキを片手に私にウインクした。募集コーナーに飾られた、ものすごく可愛らしい写真パネルのひとつに、おじさんが歩み寄った。添えられた説明書きによると――横浜市みなとみらいのランドマークタワーの夜景をバックに、優雅に飛ぶ姿をヘリコプターで空撮した写真らしい。