『落窪物語』は学生時代、夜寝ないで読み切った最初の古典です。「源氏」がいかに面白くとも五十四帖もあって、一気に読むのは体力的に無理ですが、『落窪』はストーリー展開がものすごく早くて痛快、長さも源氏の7、8分の1ですから。位のいかばかりかは」というあの有名なシーン。灯の下で本を読んで、「この快感と喜びに比べたら、私は后になんかならなくてもいい」というところ。『本を読む女』に書きました私の母は、「一生本を読む人になりたい」と思い続けた文学少女。94歳の今も短歌を詠んでいます。『更級日記』を読むと母のことを思い出します。いですが、有名な和泉式部と敦道親王の身分差のある恋が、2人の和歌を交えて見事に描かれているので、おすすめです。『源氏』と並んで有名な『枕草子』は、昔ある方が「清少納言って今で言えば林真理子だね」と書かれたことがあります。すごくうれしくて、私にとって特別な本になりました。平安時代は物語と和歌の時代で、多くの和歌を知っていることが必須の教養でした。その点で『古今和歌集』は、古典のバイブルと言えます。鹿島茂さんがおっしゃるには、今、仏文や英文学をやろうという学生がすごく減っているそうですね。この専攻に多かった女性が、経済に行って、外資のディーラーをやろうとか、銀行に入ろうとか、実務的な学部を選んでしまうとか。日本の古典の研究はどうなるのか心配です。古典は奥が深く、その魅力は永遠だと思うのですが・・・。文学を専攻しても、現代文学に集中し、古典を敬遠てしまうところがあります。古典の面白さを知る前に卒業してしまう。それを知らせるのが私たちの役目だと思っています。1886年に34人の先覚者によって創立され、来年には創立125年を迎えます。神保町のみなさまとともに発展してきた学園で、今年もこのような形で「神保町ブックフェスティバル」に協力できることをうれしく思います。共立講堂は、外部の方に貸し出しすることはできない状況ですが、音響設備を一新、内部や外壁も整え、意義ある催しの公開という形で活用し、伝統ある講堂が今も元気であることを発信しています。学園はここ数年間、環境整備と、教育・研究の改革を進めてきました。今後も地域に役立つ活動をさらに充実させていきます。86年『最終便に間に合えば』『京都まで』で直木賞受賞。