)が、大阪市中央区の朝日生命ホールで行われた。進行役を務め、学生代表2人とトークを繰り広げた。今日は書き手としてではなく、読み手として「本がある世界で良かった」という話をしたいと思います。極論を言えば、小説がなくとも生きていける。私は一人旅が趣味で10年ほど前、ミャンマーのパゴンという遺跡の町を訪れた際、滞在先の人がホームレスタウンに連れて行ってくれました。広大な空き地に路上生活者が集まり、共同水道を引いて、みんなで勝手に暮らしている場所です。ちっちゃなわらぶきの家がわっとあって、床屋さん、古着屋さん、コーヒー屋さん、屋台のような飲食店があって、本屋さんがあった。地べたに布を広げ、ぼろぼろの薄っぺらな本から、分厚い本、辞書まで全部売っていて、子どもたちがしゃがみこんでずっと本を読んでいる。必要最低限のものしかないホームレスタウンに、本屋がある。私たちが生きていく上で、本は食物や水と同じように必要なんじゃないか、と思った。本の力、それは私たちのイメージを喚起する力です。主人公がコーヒーカップを持つ場合、漫画は絵で、映画は映像で見せてくれる。活字なら1行を読むうちに、私たちはそれがどんなカップなのか、取っ手の感触は、コーヒーは熱いのか冷たいのか、すべてを無意識のうちに想像する。読書は、想像力を鍛えてくれる。想像力が鍛えられると、私だけが正しいのではなく、ほかにも生きている人がいて、自分とは全然違うことがわかる。読書は、若いうちに始めないと難しい。......学校で教わることのほとんどは、扉なのだと思う。私自身は幼稚園のころ話すのが苦手で、友達ができず、ずっと一人で本を読んでいた。一回のめり込めば、本は人を離しません。「もっといろんな扉に興味を持てばよかった」とは思うのですが、それでもやっぱり本と出会えてよかった。今は一見面白いこと、簡単に手に入る面白さがあり過ぎて、興味の扉を見つけにくい時代かもしれません。携帯電話をいじっていると、30分ぐらい平気でたってしまう。本なら、その30分で別の場所に行って帰ってこられる。「豊かな社会とは何か」と考える時、私が思い出すのはあのホームレスタウンです。経済で量れない価値が確固としてある。本を読む楽しみに代表されるように、経済でない価値観があった方が、私たちは豊かに生きやすいと思うのです。1967年、横浜市生まれ。90年『幸福な遊戯』で海燕新人文学賞を受けデビュー。現代を生きる若い世代や女性の心理をリアリティーをもって描く。2003年『空中庭園』で婦人公論文芸賞、05年『対岸の彼女』で直木賞、06年『ロック母』で川端康成文学賞、07年『八日目の蝉』で中央公論文芸賞など、著書多数。最近の学生は、本を読むよりパソコンと会話している。今、どのぐらい読書をしてますか。般常識として有名な本は知っておきたいので週1冊は読むようにしています。エレベーターに乗っている時、すべての生活のすき間に本が入っています。新刊が出たら必ず買う作家が何人かいて、あとは本屋さんで見渡すと立ち上がって見える本を。娘も本好きで、月に5冊は読む。男親としてはドキッとする歌詞もあるのだが、必ずしも実体験ではないと思う。娘は歌詞も曲も、脈絡なく浮かんでくると言うんですよ。食卓で話しながらポッと立っていって書く。私の場合、そう何か降りてくることはなく、机の前に座っていないと書けないんです。ある年配の男性が、20代前半の娘さんと会話がなかったのに、互いに携帯を持ったらメールのやりとりをするようになったというんです。それで、お父さんが「熱があるので、今から帰る」と知らせたら、漢字1文字で「弱」と返ってきたんですって。メールがなければ存在しなかった会話ってあると思います。確かに、携帯から新しい何かが生まれるかもしれません。どんな職業につこうが、どんな大人になろうが、誰もが言葉を使って生きている。言葉が出てこなくてイライラすることが、今の若い人に多い気がする。やって言葉を増やすかというと、やっぱり本がてっとり早いんです。携帯の漢字変換機能を辞書代わりにしていて、漢字力が落ちた気がします。メールの短い言葉のやりとりでは誤解もあるし、正確に伝わっていないことも。書くだけでは語彙(ごい)は増えないですね。つらいと100回書いても、つらい気持ちは変わらないけれど、なぜつらいのか、どうしてそうなったのかを考える時、言葉が重要になってくる。書くことと考えることはつながっているんです。理系の学生でも、専門分野に限らず幅広い教養を身につけた人のほうが、ある現象に対して様々な角度からアタックできる。)はシンガー・ソングライター、矢井田瞳さんの父。織らない布「不織布」の開発、研究を行う。トークには同大3年の尾崎由梨さん(写真左から3人目)、福島侑子さん(同右端)が参加した。学生時代に出会い、大好きになった作家。今、読んでも新しい小説。▽ジョン・アーヴィング『ホテル・ニューハンプシャー』30代で読み、あまりの面白さになぜもっと早く読まなかったかと後悔した。▽ドストエフスキー『罪と罰』こういう大作は、若くて時間と体力があるうちでないと、なかなか読めない。作家が10〜20代のころ何をしていたか。本で、同世代の開高に出会える。私の学生時代、同級生がみんな宮本輝を読んでいた。人物の行動が、自分の生き方に示唆を与えてくれる。国民的作家による代表作。実は主人公のモデルを知っている。)を結成し、取り組んでいる事業です。日本の教育の発展を支援する取り組みです。Shimbun.ページの先頭へ戻る。