ミシガンの厳しい冬も終わりに近づき、春の兆しがほんの微かではあるが見え始める時、春・夏のことを考え始める。ミシガンの日系月刊新聞(ジャパンニュース倶楽部)の3月号に、今度は、ミシガン湖横断フェリーについて書かせていただいた(発行人様、ありがとう^o^)。記事は、以前書いたミシガン湖横断フェリー(いざミルウオーキーへ)をもとに書いたのだが、書いているうちに、昨年夏にデトロイト港に数日停泊していた五大湖周遊クルーズ船のことを思い出した。トロント発→オンタリオ湖→エリー湖→ヒューロン湖→ミシガン湖→サペリオル湖の壮大なルート。Only」となっている。同じようなルートでも、最終行き先がスペリオル湖ではなくシカゴのものや、ミシガン湖のみの周遊クルーズもある。NYC→ケベックや、シカゴ→ロードアイランドのルートもある。短くても1週間、長いものでは2週間にも及ぶ長旅のクルーズばかり。エリー湖からヒューロン湖へ抜けるルートのものは、デトロイト川を通過するから、必ずデトロイト港で途中停車、じゃなかった、途中停泊する。クリーブランドやソーガタックにも停泊するものもある。デトロイト港に停泊していたのだった。それで、個展を見た後、ダウンタウンまで足を延ばした。デトロイト港はダウンタウンにある。土曜日なので、交通はガラガラ。港といっても、川だから、小さなものだ。対岸はカナダのウインザー。ウインザーカジノが否が応でも目に入る。私はフェリーが好きなのだ。(フェリー船もクルーズ船も、私にとっては同じようなもの。それと、どんなお金持ちが乗っているのか見てみたい野次馬根性もあった。船が停泊しているのが見えてくる。小さい船であることが分かる。花嫁らしき純白のドレスに身を包んだ女性とそのお伴の女の子たち(フラワーガール)が道路を横切っているのが、目に留まる。いうところで結婚写真を撮ってもらうのも、オツじゃござんせんか。カリビアンクルーズの船などは3000人近くも収容できるのに対し、このクルーズ船は、たったの138名収容の、かなり小型船舶。浅く狭い水路を通ったり、小さな港に立ち寄れるように、小さな船を使うんだそうだ。乗客は、下船してデトロイト周辺を闊歩しているのだろう。カリブ海のクルーズなど、外国籍船でクルーも外国人であることが多いが、このクルーズ船は米国旗をかかげるれっきとした米国籍の船で、クルーも米国人であると会社のサイトに書いてある。Scurityの規制が厳しくなって、外国籍の船が五大湖に入るのは難しく、高くつくようになったのだそうである。それで、米国籍の船がカムバック、か。Michiganを横断してみようと、昨年8月、亭主とフェリーに乗った。昔からフェリーは好きだった。日本海を横断したのだが、そのちょっと前に、近いところで北朝鮮の日本人拉致が起きていたとは、知る由もなく)。つなぐミシガン湖横断高速フェリーが、もう9年も前から就航しているのだ。’11年8月初旬、Muskegonからこのフェリーに乗ってミルウオーキーまで行ってきた。いっても、ミシガン湖は縦長なので、横に渡るにはたったの2時間半で済むということだ。船が新型のエンジンなのか、めちゃ高速。ホーバークラフトではないのだが、それを思い出させるようなスピードだ。私は技術系ではないのでさっぱり分からないが、何やらかなりハイテクのフェリーである印象を受けるのは確か。私達はミシガン南東部に住んでいるので、まず、マスキゴンまで車で3時間のドライブ。