クリーンテックラボ太陽光発電所において、究極的な草刈りは、人は何もせず、全自動の草刈機が敷地の中を走り回り、隅々まで雑草を刈るというものである。現状では、このような理想からは遠い。現状で最も作業効率に優れる乗用型草刈機は、面積当たりの処理効率が高い一方、基礎やフェンスの間際に生えた雑草を刈りにくい。運転席の下に回転刃があるため、アレイ(太陽光パネルを架台に固定する単位)に近づいて雑草を刈ろうとすると、車体がぶつかってパネルを損傷させたり、逆に運転者が負傷したりする事故につながる。そこで、現在は、アレイ間などの広い場所で乗用型草刈機を使い、基礎やフェンスなどの直近は、後から刈払機や鎌で手刈りするという手法が一般的となっている。作業者が遠隔操作するリモコン型でも、やはり車体下に回転刃があり、刃を基礎やフェンスに当てて、間際まできれいに刈るのは難しい。したなか、リモコン型でも、「基礎やフェンスの際まで、雑草を刈りつくす」ことができる機種が登場した(動画1)。動画1●基礎やフェンスの脇まで刈れる(出所:ササキコーポレーション)農業機械や除雪機メーカーのササキコーポレーション(青森県十和田市)が製品化した電動式リモコン型草刈機「smamo(スマモ)」である。アタッチメントと呼ぶ回転刃のユニットを付け替えることで、「広い場所」と「基礎やフェンスの際」の両方に対応できる。全長約1mの走行ユニットの前方に、草刈り用のアタッチメントを装着する仕様で、設備の際まで刈るときには、専用のアタッチメントに換える(図1)。図1●際刈りアタッチの概要(出所:ササキコーポレーション)クリックすると拡大した画像が開きます「基礎やフェンスの際」用のアタッチメントは、この秋に製品化した。同社では、際刈りアタッチと呼んでいる。同社によると、アタッチメントの着脱によって、異なる条件の草刈りに対応できることは、電動の草刈機ならではの利点で、開発当初から、この特徴を生かすことを狙っていた(関連コラム)。reserved.このページに掲載されている記事・写真・図表などの無断転載を禁じます。著作権は日経BP、またはその情報提供者に帰属します。掲載している情報は、記事執筆時点のものです。