2019.05.22この記事は約4分で読めます。スポンサーリンクサンピアで停滞している間、ほんの少しばかりリタイアすることも考えた。このブログで自分も読者も納得するような理由(いいわけ)を説明しなければならない。古傷が悪化してくれれば、「ハイ喜んで!」とリタイアできたものだが、North終盤の不調により肉体的には余力が残っている状態。考えるより動いた方が楽という消極的な理由でSouthコースに向かうことにした。1時間半以上休んだにもかかわらず総合順位は271→232になっていた。サンピアでリタイアした選手が60人近くいたので、その影響もあるだろう。同じタイミングでサンピアを出た数人のランナーと共に桂木観音に向けてロードをランと歩きを混じえて進む。肉体的には抑えめだったので脚が重いという事は無かった。ロードが終わり五体尊の自販機で翼が生える系のドリンクを探したが無かったので、代わりにオロナミンCを飲みトレイルに入っていく。同じペースの選手で自然と隊列が出来る、ほとんど歩きの様なペースであればキツイということはない。西山高取に出ると越生の夜景が見えた。奇跡のブドウ桂木観音には23時17分到着。総合順位232→267食欲はあまりないが何でもいいから食べないとダメだ。コロッケサンドをモシャモシャしながらスープを頂いた。玉子豆腐があったので頂く。その横でボランティアスタッフさんが食べやすい様にブドウを房からもぎり取る作業をしていた。ヘッドライトでキラキラ光る粒を口に運んだ。噛んだ瞬間皮がプチっと弾け、甘いブドウの果汁が口の中を支配する。「なっ、何なんだこれは!、美味過ぎる。」いや美味いだけじゃない、なんかこう体の中で明らかにエネルギーがローディングされていく感覚がある。みっともないとも思いながらも20粒ぐらい貪り食ってしまった。何だか力が湧いたような気がする。桂木観音から吾那神社サンピアから出た時とは明らかに調子が違う。試しにスピードを上げてみても辛くない。走っていると、前方にとてもいい感じのペースで走っているルナサンの選手がいた。付いていくと非常に自分に心地良いペースで走っている。追いつくと道を譲る仕草をしてくれたのだが「いいペースで走られているので、付いて行かせてください。とお願いし一緒に走らせて頂く事にした。コースどりを考える必要も無い、彼がテクニカルな登りや下りでコースどりに迷うそぶりを見せれば、自分は後ろから彼のヘッドライトで届かない範囲の最適と思われる進行方向をハンドライトで照らす。安全に通過したのを見届けて彼のルートをトレースする事ができた。ルナサンの彼のおかげでかなり楽にスピードを上げれた。一本杉辺りからはルナサンの選手とは別れ、単独行になりだした。先程まで7割程度で走っていたが、もう少しペースを上げても大丈夫そう。抑えていたペースをさらに開放する。徐々にペースを上げる。スピードは上げられる。