何かの雑誌か新聞のコラムで、ヨーロッパ(EUかな?)の中で、イタリアは携帯電話の普及率が1位だったか2位だったかという記事を読んだことがある。おしゃべり好きなイタリア人は、同時に、必然的に携帯好きである。携帯電話を持っていそうな感じがする。(バスの切符は、70%も買ってない感じがするけど)そして、バスや電車の中だろうが、食事中だろうが、運転中だろうが、勤務中だろうが、果てまた警備中だろうが、もし電話がかかってくれば、まったく構うことなく、おなじみの「ぷろんとぉ〜?」(日本語のもしもしと同様に電話に出たときの独特の挨拶)と電話に出て、そして皆、イッセイ尾形顔負けの身振り手振りで(日本人からみれば立派な一人芝居に近い)、うれしさ、疑問、怒り、そして愛情などを伝えまくる。用件だけで済む事は無いのではないかと思う。日本では、すでにマナーとして電車やバスの中で携帯電話を使用することは禁止されているが、イタリアでは、乗客だけでなく、バスの運転手が、携帯で喋りながら運転をしているのは、”極々普通”の風景である。出発後またすぐ電話がなり、結局その後運転をしながら30分ぐらい話してた。路線バスの運ちゃんも、いっつも誰かと電話してるし、たぶん電車の運ちゃんも平気で喋ってんじゃないか、と思う。そんな携帯電話を、イタリアに来て約1ヶ月、”ようやく”手に入れた。時間がかかったのには、2つ理由がある。携帯電話を売る店も、もちろん軒並みすべてお休み。(つまりイタリアでは、夏休みに携帯を買うことは非常に難しい)そこで、2週間待たされた。ひとつの理由が、とにかく携帯電話が高いこと。それで買うぞと決意するのに2週間かかった。これだけ携帯が普及しているにもかかわらず、イタリアの携帯電話はものすごく高い。”話せる”だけの携帯でも、下手したら100ユーロ近くする。カメラつきのNEC製の最新携帯を買おうと思ったら、500ユーロ以上する。非常にボタン操作がしづらい携帯電話に(まんまファミコンのコントローラーみたいな携帯まである、横に使う)、1万3千円近く払うことに、非常に抵抗があった。そこで、1ユーロでも安い店を相棒と根気強く探し、これ以上の店は無いと迷いがなくなるまで、2週間かかったわけである。(で、そのときにはもう夏休みに入っていて、さらに2週間待った)我々の携帯選びのポイントは、�@ドイツ製であること、�A軽いこと、�B安いこと。携帯電話の機械(メーカー)によって”通じやすさ”が大きく違うよ、というアドバイスを受けていたためである。よってイタリア製はNG。日本製、韓国製は非常に高いのでNG。結局買った携帯は、SIEMENS製の常識的なデザインの単音白黒表示。(ただその後、ドイツに旅行したときに、試しに携帯屋をのぞいてみたら愕然・・・カラー液晶は当たり前で、しかも日本のように1ユーロから。カメラつきだって100ユーロ以下・・・・。イタリアで買うんじゃなかった。通常プリペイド方式である。料金先払いで、支払っただけ話すことができる。残高が減ったら、また料金を支払う、といった感じ。使った後から予想以上の請求が来ることが無いなど、それなりのメリットがある。購入がとても簡単というのも非常にうれしい点でもある。日本と一番システムが異なる点は、携帯の機械本体と電話番号が独立してることである。ヨーロッパでは、携帯の機械とは別に、電話番号を買う必要がある(5ユーロくらい)。番号は、ICチップになっていて、それを差し込むことによって使用可能となる。新しいチップを差し替えるだけである。電話自体は各会社共通。面白いのは、他の人の携帯でも、自分のチップを差し込むことで、即自分の携帯として使うこともできる。基本的にヨーロッパの携帯は、各国ローミングされまくっているため、ヨーロッパ中どこへ行ってもそのまま使える。ローミングされると一応国際電話になるので、結構高い。彼らは大体自分の国の携帯をそのままイタリアで使っているため、たとえその人が目の前にいたとしても、イタリア→ドイツ→イタリアといった通話経路になるので、かなりの料金(3〜5倍くらい)になってしまうので要注意。勝手に国際電話になっているのでこちらも要注意。以上簡単に、イタリアおよびヨーロッパの携帯事情です。そんなわけで、僕も無事「ぷろんとぉ?」デビューを果たしました。気が向いたら掛けてみてください。バスに乗ってたって、バスを運転してたって、ちゃんと出ます。