こと香里奈は常軌を逸している。見ているだけでうんざりだ。きを読む▽オリジナルアルバムでは約2年8ヶ月ぶりとなる4thアルバム。美人、性格明るい、歌うまい、声も良い、トークも面白くサービス精神も旺盛と、非常に優れたエンターテイナーである下川みくに。その実力・魅力に反して楽曲にはお世辞でも恵まれているとは言えず、活動もアニメ業界を中心とした限定されているのが現状。いったこともあってか、個人的には島谷ひとみと並ぶ「恵まれていない人」「放っておけない人」になってしまっている。その活動内容に満足していないはずなのに、何故か気になって仕方がない。島谷と同様、必死に伝わってくる様が活動や歌唱を通して伝わってくるからだろうか・・・。そんな彼女の久しぶりの作品となる今作であるのだが・・・。全体的には好盤と言えるのだが、相変わらずそのつくりに対する不満も多く・・・。楽曲は前作の延長線上で、ギターのバッキングが全面に押し出た爽やか且つ穏やかな楽曲が主軸となっているが、大きな違いは、今作がその発売時期である「夏」に即した楽曲に仕上がっていることだ。今まで以上に、聴き手に「在りし日の思い出」を意識させる構成となっている。活動の拠点こそアニメ業界であるが、如何にも連想しがちなアニメ主題歌的ノリや萌え要素、オタ要素はどの曲においても皆無。アイドル的存在で居るには決して「若い」とは言えない彼女がその実年齢相応に、聴き手の年齢や性別といったもの関係なく、特に彼女と同世代を中心に、じっくり丁寧に「聴かせる」確かな内容に仕上がっている。その切なく、それでいて決して悲観にくれることもない楽曲世界や、それを見事に構築している下川の確かな技術と丁寧な発声・発音、そして気持ちのこもった歌唱は普遍的魅力があると思う。1~3曲目や、シングルである7曲目は特にそういったことを連想させる良曲だ。下川ならではの確固たる世界観・魅力である。毎度のことであるが、下川の歌唱は絶品過ぎる。技術自慢に走ることなく、声量に任せて声を張り上げることなく、その透明感と伸びやかさ溢れる歌唱をしてじっくりかみ締めるかのごとく丁寧に言葉を聴き手に伝えていく歌唱は、ほんと多くの歌姫たちに見習っていただきたいと思える程に見事だ。いう歌唱こそが、聴き手に「想いを伝える心のこもった歌唱」なのだと思う(生はもっと上手い)。この点に関しては彼女以上の歌い手はそうそういない。このような歌唱は、ノスタルジー溢れる楽曲世界にこのうえなくはまっており、しみじみと、しかし確かな感動を与えてくれる。賞賛ばかりで終わらないのが、相変わらずの下川の悲しいところであり・・・。全体的には、過去の作品にあったあからさまな劣悪曲はなく、非常に良く出来ていると言えるのだが・・・。あかんのは、全体のつくりが殆ど爽やか一辺倒であることだ。今作には過去の作品に1曲以上確実にあった、例えば「カナリア」「遠い星」「Missing」といった絶品の哀愁に満ちた、それこそ「聴いていて泣けてくる」ような「必殺の楽曲」がない。全体的な完成度・個々の楽曲の出来の安定感に関しては今作が一番であるのだが、アルバムを守り立てる・代表する良曲に限っての印象・完成度に関しては、ここ2作と比べても下のように思う。「夏」をコンセプトにして楽曲をまとめたことが仇となったか・・・。爽やかな曲での歌唱ももちろん素晴らしいのだが、それも対照的な曲があってこそより魅力が引き立つというもの。上記のような曲が、失速感の出始める終盤に1曲でも入っていれば、A+以上の評価もありえたのに・・・。何だかんだ言っても、個人的には今作は非常に好きな作品である。それにしても、このような作風で且つここまで素晴らしい歌唱を見せている彼女をいつまで所属事務所や所属レコード会社は「アニメ歌手」として売り出し続けるつもりなのだろうか・・・。十分にメジャーであらゆる層に対して訴えかける魅力・実力があるのに・・・。彼女の年齢を考えると、この先の展開には結構厳しいものがあろう。売り時や活動領域を完全に間違えた愚かな販売戦略に腹が立ってくる。毎度毎度評価は高くはならないのだが、個人的には1人でも多くの人に聴いて頂きたいアーティスト。いろんなところで認められてもいいと思う。gate<注意点・問題点>1・他の曲に比べると11曲目が弱いか・・・2・後半にバラード曲が固まっている。YUUKA」の2ndアルバム。既発曲、特に「Silly-Go-Round」の出来があまりに良すぎたこともあるだろうが、直前シングル「Romanesque」のそれにあまり良いものを感じず、若干今作に不安を感じたのであるが・・・。いやはや・・・、流石は御大梶浦。以って無用な心配であった。作風に関しては、前作と比べると難解さや前衛的な部分が後退し、全体的に聴き易さが増したように思う。硬質さがなくなりだいぶ柔らかな感じになっているのも前作との違いであろう。これら点は、以前では若干の被りを見せていた、同じく梶浦のメインフィールドの一つであるSee-Sawの音楽性~エッジの効いたギターの旋律や大陸の民族音楽や欧州のオペラを連想させる壮大さや深遠さ、そしてユーロビート的な疾走感・躍動感溢れる音楽性の融合~との差別化にも繋がっていると考える。更なる活動を経て、石川と南里それぞれの歌唱技術・声質・クセなどを梶浦がより明確に理解したことがあるからだろうと推測する。編曲やコーラスワークに関しても、以前ほどの重厚さや複雑さを感じさせず、シンプルになっているも、聴き易さが増した(と思う)大きな理由であると思う。シンプルになった編曲は、アコーディオンや管弦楽器の挿入やコーラスの挿入に至るまで全く無駄がない。あるべきところに・必要なところにビシっとそれらが必要なだけ入る。計算されつくした緻密極まりない編曲で装飾華麗・物足りなさとは無縁。各々の楽器やコーラスの各々の存在と良さとが如何なく引き立ち、聴き手に強い印象と感動を与える。言うのは簡単であるがここまでのレベルを見せ付けるのは極めて難しい。さや壮大さ、深遠さ・美しさをもしっかりと見せつけ、さらには、収録楽曲それぞれは本来はいろんなアニメ作品で使用されたにも関わらず、アルバムを通して聴いた時に違和感やまとまりのなさを感じさせないことである。独りよがりではないし、かといって他者の焼き直し的な感じや安っぽさもない。(同じくアニメタイアップが多い「ガーネットクロウ」はこれら点が出来ていない)この辺のところが、歌モノの曲のみを作っているアーティストと、サントラや挿入歌、CMソング、舞台の楽曲など様々な人や組織が関わりそれらのニーズを汲み取りつつ自らのアーティスト性を盛り込み、楽曲を作っていく「音楽家」「サウンドコンポーザー」としての活動をしている者との決定的な差であるのだろう。話が長くなったが、今作のより聴き易さを増しつつも一向にその音楽性やそれが有す格調の高さ、芸術性などを損ねていないのには、梶浦のみならずボーカルである南里の存在・魅力も大きい。キュートで伸びやかな歌唱の魅力を以前より見せながら、技術的な成長と活動経験と年齢の積み重ねとが、大人っぽい雰囲気を見せるしっとりとした歌唱をも可能とし、それと相対する要素の相乗効果で一層歌唱の魅力・説得力を増している・・・。した歌唱とでも言えばいいだろうか、梶浦の作る完成度の高い楽曲にも何ら引けをとってはいない。想像以上のパフォーマンスだ。今作を聴いていると、「音楽を作ること」「ボーカルを育てること」が一体何であるのか、その本質があるように思える。御代が故に贅沢極まりない不満を述べると、楽曲は素晴らしく流れ的にも問題はなかったのだが、バラード曲偏重の後半の構成は少し残念であった。前作に比べるとそれらバラード曲の「泣き」や「劇的さ」が少し足りないように思う。後半に1曲でもいいから、3曲目や前作「nowhere」のような疾走感溢れる楽曲か、前作の「瞳の欠片」のようなドラマティックで極上の泣きを放つ壮大なバラード曲があれば間違いなく名盤行きだったのだが・・・。いった個人的な不満を差し引いても、今作が限りなく「名盤紹介」に近い非常に優れた作品であることには何ら変わりない。