第85号(平成21年7月)皆さん、こんにちは。影響もあって年々暑さが厳しくなっているような気がします。この原稿を書いているのは十三日の月曜日。総選挙日程を決めたというニュースが流れています。麻生さんの考えどおりに話が進むとは限らず、このかわら版をお配りしている二十一日には違う展開になっているかもしれません。言え、いずれにしても総選挙はやってきます。今年の干支(えと)は「己丑(つちのとうし)」。総選挙を前に、今月はちょっと季節外れの干支の話題をお届けします。干支は十干十二支(じっかんじゅうにし)の組み合わせ。十一番目の組み合わせで十干は「甲」に戻って「甲戌」となりますから、十二支が一巡する間に二つずつ組み合わせがずれていきます。すると、十と十二の最小公倍数の六十で最初の「甲子」に戻るので、六十歳のことを暦(こよみ)がひと環り(まわり)する「還暦」と言います。因みに「甲子」の年に建設された野球場が甲子園です。「今年は私の干支だ」という表現を使うのは実は間違い。「今年は私の十二支の年だ」というのが正確で、自分の干支は人生で一回、六十歳の時にしか巡ってきません(百二十歳まで頑張ると二回目を迎えます)。今年の「己丑」という干支は、暦の本によると「新しい秩序が始まる年」。誕生して世界の東西対立の枠組みが決まった年です。日本も西側の一員として再スタート。証券取引所が再開されました。二十世紀後半の枠組みが決まった年です。遡って百二十年前の「己丑」の一八八九年は、日本で初めて憲法と議会が誕生した年であり、日本が近代国家の仲間入りを果たした年。二十世紀前半の日本の枠組みが決まった年です。それでは今年の「己丑」はどんな「新しい秩序」が始まるのでしょうか。十年後ぐらいにならないと客観的な評価は難しいと思いますが、少なくとも、総選挙の結果は、皆さんの関心が高い医療、介護、年金をはじめ、いろいろな政策制度の今後の方向性に影響を与えます。今の方向性で良いと思えば「現状維持」、少し見直した方が良いと思えば「変化」を選択する。それが総選挙の意味です。なって六十年、もっと言えば日本の歴史二千余年の中で、国民の皆さんの選挙の結果に従って「政府」「政権」を作り変えたことは一度もありません。今回の総選挙の意義を皆さんと共有して、よく考えて僕自身も投票権を大切に使いたいと思います。