明らかに日本桜草です。クリンソウと日本桜草の違いと、日本桜草に対する私の想いを話し、分けてくださった奥の家の方を紹介してもらいました。その方はお庭で地植えされて育てていましたが、日本桜草をクリンソウと思い込んで育てていました。白とピンクの他にもパンジーなどもありました。入手先を尋ねましたが「友人から貰った」そうで、それ以外は深く尋ねられませんでした。オヤジが遣ってきて、今どき「庭に咲いている花について教えてください」と言ってこられたら、そりゃあ警戒しますよね。集落や住宅街を見て回り、何かの理由で不審者扱いされて、日本桜草を口実に言い逃れしようとしていると思われたくはないので、こうしてBlogを立ち上げたという気持ちも無きにしもあらずです。日本桜草は自生地を失った身近な花だけに、庄内の日本桜草について今のウチに調べてみたいのです。酒田市南千日町もその一つです。薄黄色と白とピンクの花が地植えされているのが遠くに見えました。花の小ささと丈の低さ、密集の度合いから日本桜草だと思いました。訪ねてみると、白とピンクの日本桜草は在来種でしたが、それらより花弁1個分長く成長している黄色い花は、西洋桜草(月の都)だと思いました。尋ねてみると、やはり30年以上前から育てており「本間美術館裏の御成町に住む、元学校の先生だった方から分けてもらった花です。裏庭にも植えてるけど、たくさん増えてしまって、欲しかったらあげるよ。私に分けてくれた方と違う先生でしたが、此処にも元学校の先生が関係してきました。教えてもらった御成町に住む元学校の先生宅とおぼしき家にも直ぐ訪問したのですが、お留守で逢えませんでした。陽当たりの良い玄関周りに、日本桜草はありませんでした。今度また訪問してみます。栽培環境が良ければ、ばんばん増えます。園芸好きな方は隣近所に株分けして差し上げるのが性です。私が探している教頭先生が酒田市若竹町に住んでいたなら、生徒に日本桜草をわけたほどですから、必ず近所にも配っているはずです。ご近所をみてみると、在りました有ました。門柱の塀沿いに、白とピンクの花が見えます。尋ねてみると、教育委員会から教えてもらった住所に住まわれていた方が先生で、その方から株分けしてもらった日本桜草でした。ついでに先日の電話の件も話してみたら「あら、その先生なら昨年お亡くなりになったわよ」とのこと。奥さんに電話してくれたそうで、ご自宅には日本桜草があるとのことでした。「今度案内しますね」と言われましたが、昨年は都合がつかずまだ行ってません。教頭先生を訊ねるよく考えたら、始めに日本桜草を分けてくださった当時の教頭先生を訪ねたら良いことにハタと気付きました。個人情報保護法とか、小学校へ不審者が侵入したりと、不審者扱いにならないだろうか。浜中地区でのしんどい想いもあり、なかなか勇気が湧きません。それでも思い切って現琢成小学校へ電話しました。教頭先生に出てもらい、自己紹介から始まり、事の全てを延々と説明して、1972-1973年頃の教頭先生の連絡先を教えてほしいと伝えました。一から事情を説明して、2日後に当時の教頭先生と思われる方の住所と電話番号を教えて貰うことが出来ました。教頭先生の住所は酒田市若竹町でした。住所を頼りに訪ねてみると、門の表札が違う方になってました。玄関先からお庭が見渡されましたが、日本桜草はありませんでした。近所の八百屋さんに尋ねてみると、そこは確かに教頭先生の自宅でしたが、10年ほど前に引っ越したそうです。ラッキーなことに、引っ越し先の住所を教えて貰うことが出来ました。住所は酒田市緑ヶ丘でした。仲介してくれた八百屋さんに迷惑を掛けてはいけないので、まずは電話を掛けてご都合を確かめてみることにしました。教頭先生を務められていた○○さんのお宅でしょうか?」「違います。私が失言してご不快な思いをさせたとは思えないのですが、「おりません!」「おりません!」、何を尋ねても「おりません!」「おりません!」と強く否定されるだけで、それ以上は何も聞けませんでした。日本桜草があるという情報を聞いて、早速行ってみましたが探せません。偶然にも某建物があったので尋ねた処、ドツボにはまりました。対応に出てきたチャキチャキの女性が、大した関心も無いクセに言葉尻を掴まえて根ほり葉ほり次々質問してくるのです。本人は面倒見よく対応してくださっているつもりでしょうけど、他所から嫁いで来た方が、地域の戸々の家で栽培されている植木に精通しているわけもなく、『暇つぶしの相手にちょうど良いわ』と捕まってしまったようなものです。しながら帰ってきました。明治時代の庄内の動植物を緻密に描写した記録図鑑で、現在は酒田市立図書館のHPで閲覧できます。桜梅花草部』をチェックして検索をクリックしてもらうと、日本桜草の記述が載っています。桜草は野州石原新田の草野に自生するを見、此事古書にも見ゆ。我が地方にては、ただ人手の植ふる所に止まるが如し。子種に変するが爲に、其品衆多際限なし。