最初はブランドもあってないようなものだし、私が韓国人だったこともあるんでしょう。飛び込んでも、なかなか相手にしてもらえません。日本語も流暢に話せませんでしたから。みなさんも良くご存じのヨン様が登場してから少し見方が変わりました。好意的に受け取られるようになってきたんです。ヨン様、様です(笑)。武田いまではドラマはもちろんK-POPなども凄い人気です。韓国人としては素直に嬉しいですね。~日本で5番目の住みやすさ。大手タイヤメーカーがある福岡県久留米市は、ゴム工業の町として知られている。橋本朋郁は目を細める。「日本でも5番目に住みやすい町と言われていたんです」。1960年といえば昭和35年。日本がいよいよ経済発展を遂げていく時に橋本は産声を上げた。「もともと父は三井鉱山で働いていました。それを辞めて、叔父と共同で土木建設の会社を興しました。兵隊に志願したそうですが、頭は柔らかでした。お風呂も一番最後で文句も言わなかったし、服や食にも気を使う洒落た人間でした。私はいまもできませんが、英語も、中国語も話せていました」。そんななか三男坊の橋本は、元気に少年時代を過ごす。小学5年生までは草野球、5年生からはサッカーに熱中した。担任がサッカー好きだった、そんな先生の影響を受けたようだ。