「......」ソウゴは無言で、ベランダへズカズカと歩いた。ベランダの窓をガラリと開ける。そこには冷暖房の送風機が置かれていて、その上に観葉植物らしいサボテンが、小さい木鉢の中で花を咲かせている。その他にも、ベランダの壁に沿うように、数個のプランターが置かれていた。物干し竿も設置してあるが、洗濯物は干されていない。ベランダに降り立った彼は、しゃがんで、膝をついて、頭を屈み始めた。言うと四つん這いになった。僕とマサミがギョッとしたのは言うまでもない。「時計を探しています」ソウゴはベランダを探る姿勢のまま淡々と述べた。「完全にそうと決まったわけではないのに動かないなんて愚の骨頂でしょう。弁護士は理屈をこねることだけが仕事ではありませんから。証拠は、自らの手で探し当てるしかないんです。彼はそう言って、スーツ姿のまま地面を調べたり、ベランダのわずかな空間に手を入れたり、できる限りの方法で時計を探し続けた。僕らが見守る中、意外にも数分とたたないうちに、彼は満足げな表情をしてリビングに戻ってきた(もちろん端からは表情が変わったように見えない)。その手には、蓋と本体がぱっくり分解してしまった手のひらサイズの時計を握っている。「奇跡的に、プランターと壁の間にぶつかったようです。彼女は半ば信じられないような顔をして、その時計を覗き込んだ。アナログタイプのその時計の秒針は、七時五十七分の状態で止まっている。「え、これが、ですか?」ソウゴは深くうなずく。「何もこの裁判では、理詰めや証拠の提示という正攻法を使う必要はありません。あなたもお忘れではないでしょう、ミオの裁判は——」ソウゴはいつもより饒舌になって、笹の葉みたいな目を細めた。「——陪審裁判です」ソウゴはきっぱりそう言いきると、すぐさま鞄から透明なジッパー付きの袋を取り出してを掴んで時計を入れた。「今日中にやることがいくつかできました。宮野さんは今から指示することを至急こなしてください。ポケモンのべんごし▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。