別のお酒を飲んでも、飲み終わるとまた南郷に戻ってきてしまいました(笑)。それを見た店の女将が“そんなに『南郷』が好きなら、蔵元の義理の弟さんがうちの常連だから会ってみませんか?”と言ってくれたんです。藤井さん「うちのお酒は、私の頃は9割9分、矢祭町の中で消費されていましたが、田舎から人が減っていく中、地元だけを相手にしていてはもう先が見えない。首都圏や海外に向けてやれる人はいないかと考えていたときに、矢澤さんと運命的な出逢いをしたんです。酒の好みも一緒だし、こういう人に任せれば未来が広がるんじゃないかと思って“蔵を継ぎませんか”とお話をしました。息子もいるのですが、年齢的にも社長を任せるにはまだ時間がかかる。矢澤さん「即答で“いいですね。やりましょう”と答えました(笑)。諸々の整理をして、約8ヶ月後の12月には、商号も経営権も移行を完了しました。その後、売り方や売り先は少しずつ変えてきていますが、私自身がそもそも『南郷』ファンなので、酒質はまったく変えていないです。―元々はどんなお仕事をされていたのでしょう?矢澤さん「大学生の頃に『夏子の酒』というドラマを見て、日本酒にはまっていくのですが、最初の仕事は、国土交通省の役人でした。その後ご縁があって、醸造機器のメーカーに転職し、その会社でひと通りやるべきことをやって、そろそろ新しいことをしたいと考えていた頃に、藤井さんと出逢ったんです。私の人生、結局は日本酒なんですよね(笑)。今は半年を東京での営業、半年を蔵での造りの時間と分けています。造りは、藤井さんの頃からいらっしゃる杜氏さんの元で一緒にやっています。蔵に来る前も、南部杜氏の講習会に出たり、趣味の延長で勉強はしていたのですが、やっぱり机上と実際は違いますね。お米のことや道具のこと、細かいオペレーションもやってみないと分からない。その中での工夫とか、努力があるわけです。それらがバチッと合っていくと、非常に良いお酒が出来ますので、面白いし、やりがいもあります。今後は、世界のシェフやソムリエに認められるお酒になればと思っています。実際に先日、ペルーにある世界的に有名なレストラン『ガストン』のソムリエに紹介したら“ぜひ使いたい”と言っていただきました。地道な営業で、東京の有名店でも徐々に広まっています。目の前の酒と向き合う。花春酒造)[新聞掲載]福島民報に掲載されました[ラジオ出演]ラジオ福島にゲスト出演しました和は良酒を醸し、良酒は和を醸す。