母さんのイベントは昨日で終わってしまったから、今日は何もすることがない。巧と有里からも何も言われてないし。ふたりから何も連絡はなかった。学校があろうとなかろうと、同じことだ。「何もないよ」僕は答えた。本当にそうかな?」じりじりと僕に顔を寄せて、母さんは変な顔をする。怒っているような喜んでいるような、なんとも読みづらい表情だ。「どうしたの?」少しだけ期待を込めて僕はきいた。「昨日ね、電話があったの。ーくんから」母さんは僕のとなりに座って、ふと緩んだ表情をつくった。「はじめてお話したけど、なんかもう、とってもしつけがいき届いてるって感じね。「なんて言ってた?」ちょっと身体を乗り出す。心の中にふわふわしたうれしい気持ちが湧き起こっているのがわかった。今日のお昼に、塾に来るように伝えてくださいって。私さえよければ、だってさ。「わかんないけど、なんか、すごい私に気を遣うような言い方だったの。いうやつね」母さんは僕の手を取ってまっすぐ僕を見た。僕は手を握られたまま、上手い言葉が見つからず、感情を持て余して黙り込んでしまった。思いでひねり出した言葉は、涙ぐんでかすれていた。コメントするしおりをつける91昼になるまでそわそわしながら、僕は母さんと一緒にリビングの片づけをした。母さんは、「このままでもいいよう」と拗ねていたけど、こんなに緑一色のリビングは落ち着かないと僕が主張し正当な理論を展開したところ、ぶうぶう言いながらもしぶしぶ片づけることに同意した母さんは「素敵なインテリアだと思うけどなあ」とずっと呟いていた。小さな鉢は、適当に場所を見つけて部屋に飾ることにして、部屋のスペースの八割を独占する巨大なガジュマルだけ排除した。「ああ、アンディ」と誰だかわからない名前を呼びながらリビングから運び出す僕のうしろでおおげさなシーンを演じている母さんは、百年修業しても宝塚の舞台には立てないだろう。ガジュマルが倒れてきて僕を練りものにしようとしたり、慌てた母さんが駆け寄ろうとしてサボテンの鉢を蹴飛ばして割ってしまったりと、些細なトラブルもあったけど、昼前にはなんとかある程度片づいた。壁に貼られていた迷彩模様もすっかりはがして、もとの白くさっぱりした空間だ。各所に置かれた植木鉢の緑が、控え目なアクセントになって一層美しい部屋となった。白と緑って友好色なんだな。運動したおかげで、身体の調子もすごくいい。朝食はまだ消化されていないだろうけど、収まるところに収まって、僕の邪魔をしなくなった。これまでで最高の誕生日の午前中だ。ふいに有里の手紙を思い出した。「五月二日を待て」と書かれた手紙はやっぱり誕生日を意味していたんだろうか。レオンハルトに行ったら巧と有里に会える。いやよく考えたら有里がいるかどうかはわからないんだけど。気分は天にも昇る絶好調だ。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。