電気を消したあとで運ばれてきたお盆にあかりが灯っている。なんと!大根でできているではないかーッ!すごい職人技。縁を赤く彩るだけでなく、内側には桜の花びらまで....。丸めた大根の重なった部分が視界に入らないような気配りには、感激で胸がいっぱいになった。味はもちろん、季節を感じさせる演出と、このおもてなしの心。世界中でこんな素晴らしい料理ってあるだろうか。食事を終えて外に出ると霧の中だった。非日常な空間を、より演出しているようだった。この仕事で、毎日パソコンに向かって仕事をしている生活を顧みた。人が人をもてなす心に触れたからだ。女将さんと束の間お話しできたのも感激だった。周りにがんばってる人はたくさんいるけれど、半水盧の女将さんはすごい。一流のお客様をお迎えするための努力を垣間見る度に、心を打たれた。社長さんもお忙しい中、連日おもてなししてくださった。「泊まる」という概念もすっかり変わってしまった。一人旅で泊まるのはやっぱり安宿だけれど。本当ならこの素晴らしい建築や懐石料理、お風呂、おもてなしを理解した上で仕事をしたかったけれど、今回は緊急の助っ人だったので、理解したことをあまり生かすことができなかった。それでも、去年からの絶不調を完全に抜け出て、精一杯できたと思う。エンジンがかかったのは約1年半ぶり。精一杯、楽しく仕事ができる日がまたやってきたことが何よりもうれしい。旅館に戻って温泉に入り、冷蔵庫に冷えていたお夜食のフルーツ盛りを食べた。我ながらあり得ない食べっぷり。comments(0)寝不足で起床。起きてもまだお腹がいっぱいだというのに、テーブルに乗り切らないほどの朝食をさらに食べる。なんてことだ!食べてすぐ、宮崎旅館近くにある仕事場へ。旅館のロビーからは、雲仙地獄の異次元な眺めが。観光したい気持ちを抑えて仕事モードに切り替えてゴー。お昼になっても当然お腹がへる気配はなく、それでも気分転換に近くの六兵衛茶屋へ。サツマイモの粉で作った六兵衛うどんを食べた。「長崎のうどんはコシがない」というのは本当で、四国の人が食べたらきっと「これはうどんではないッ!」と断言するに違いない。おいしいんだな、これが。カモとしばし戯れて、また仕事。元上司が酔って同じことを繰り返す中、シメに長崎皿うどん。お決まりのお夜食におにぎりとフルーツ盛り。我ながら信じられない食べっぷり。宮崎旅館のお部屋に飾られていた花は、毎日変わっていた。過ごすことはなかったけれど、その心遣いに感激。comments(0)「オマエ、明日長崎来い」と言われて、すぐに片道航空券を手配したのが木曜日。帰ってこれるのは日曜か月曜。旅費を出してくれるなら!と安易に思ったけれど、実際のところ旅館に缶詰の日々で、ここが東京なのか長崎なのか、よくわからないままに過酷な労働が続いたのだった。バスに揺られて幡ヶ谷へ。午前中から午後にかけて1件仕事を終えて、羽田空港へ。11月に、熊本の宇土半島から島原湾越しに雲仙普賢岳を見た。今回は反対側に渡ったことになる。相変わらず、海の向こう側に島が浮かんでる風景をイメージするだけでテンション上がり気味。大きな地図で見る長崎空港は、大村湾に浮かぶ小さな島をまるごと開発したもので、1975年に世界初の海上空港としてスタートしたらしい。到着したのは18:00頃で、事前に調べた長崎の日の入り時刻は18:23頃。仕事場となる旅館に行く前に、空港から夕日を眺めたい!と思い、ベストタイムのフライトを選んだのだが、到着ゲートには私の名前を掲げた旅館の方がお迎えに来てくれていた。長崎空港から島原半島の真ん中に位置する雲仙へは、バスを乗り継いで約1時間半〜2時間くらい。明るいうちだったら、島原湾の海沿いを走る車窓から、美しい湾岸の景色が見られたはず。到着してすぐ、小浜市で食事をしながら雲仙や今回の仕事となる旅館について、いろいろお伺いした。今回、滞在中になんとかするのが私の仕事だ。限られた時間で、出来る限り。それにしても、島原湾でとれた海の幸がおいしすぎる。長崎の人は、お酒のシメにちゃんぽんを食べるというのは本当だった。旅館の社長さんと元上司は高校時代の同級生で、何の迷いもなくちゃんぽんをオーダー。おいしかったけれども、もう既にお腹いっぱい。