blog2014-08-22Skype創業者のNiklasにちょっと飯でもどう?って呼ばれてロンドン弾丸トラベルしてきた話スマートニュースの今回の調達は36億円という規模もあって、あちこちで話題にしていただいて、ありがたいです。規模のさることながら、この朝日新聞の福山崇記者によるこちらの記事でも触れてますが、応援団としてのいい投資家に入ってもらえたことが、今回のラウンドのポイントだと思っています。今回、スマートニュースが36億円を調達したということよりも、たくさんの応援団を得たということろが大きいなと思っています。アトミコもミクシィもグリーも、既存投資家の皆さんも、スマートニュースがうまく行きそうだから乗った、ということではなく、我々がやろうとしているビジョンとか、プロダクトの質とか、技術にこだわるカルチャーとか、そういうものを総合的に評価してもらいました。Atomicoの投資を受けるのはゼロ/イチかの話でした。Atomicoは以前から日本に拠点をもっていたのですが、日本ベースだけど外国人創業者のGengoや、ロンドンベースの日本人創業者のQuipperには出資していましたが、日本ベースで日本人創業者の会社に出資した例はありませんでした。いまAtomicoが運営しているファンドは、レイトステージなので件数は絞られていて、売上がゼロの会社に出資した例もありませんでした。Atomico的には例外中の例外の案件で、ルールを新たにつくりながら投資してもらったのです。Partnerの田村さんが春に来日したときに、競合も含めて7社の面談をしたらしいですが、投資検討までいったのはスマートニュース1社だけでした。そのときのプレゼンは、Skype越しにAirBnBで借りたニューヨークのチャイナタウンの謎な中国趣味の部屋から行いました。Zenstrromが、直接会いたいので、ストックホルムのNiklasの自宅にきてディナーでもどう?という話がきました。Niklasは直接会ってない人には投資しないそうで、そればかりはルールが変えられないと。そのときぼくと階生さんはサンフランシスコ、調達担当の堅田さんは東京ということで、さすがにスウェーデンはつらいので、Atomicoの本社があるロンドンへ一泊二日の弾丸トラベルで、サンフランシスコからぼくと階生さんが、東京から堅田さんと川田さんがNiklasとディナーしに集まるという、なんともハードなことになったです。結果はというと、Niklas、超いいやつでした。本物のプロダクトガイです。Niklasからの質問は機械学習の部分など結構コアなところに集中しました。P2P技術で席巻したKazaaのあと著作権の問題で挫折し、同じ技術を使ってPivotしてSkypeを創業し、世界中の人々が使うコミュニケーションインフラをつくりあげたNiklasは、テクノロジーこそが本質であるという考えを徹頭徹尾貫いていました。アドバイスは「マーケティングの会社になるな、技術とプロダクトの会社であれ」、「収益化は急がなくていいから、広告によってユーザ体験が損なわれないように注意せよ」というメッセージでした。Atomicoの他のメンバーも、いわゆるVCの人たちのイメージとは全く別物のプロダクトラバーでNiklasの考え方が浸透しているようで、素晴らしいカルチャーでした。いっときますが、デューデリは、どのVCよりも厳しいというか細かかったです。いうわけで、みんなでパブにいってビールをたらふく飲んで、美味しいインド料理を食べながら、いろんな話をしてきました。来年の夏はストックホルムの自宅に招待してくれるということで大変楽しみです。Niklasは今年11月に来日して、スマートニュースのオフィスにも遊びにくるので、社員のみんな、楽しみにしててね。今回は投資したいという金額を全部あわせると、100億を軽く越えるお金が集まりそうな状況でした。調達額を36億円までおさえて、応援団として最適な投資家の方々に適切な金額で納得してもらう調整に、大変苦労しました。いう規模の調達を考えられている起業家の方がいらっしゃったら、必要とあらば助言しますが、多少のコツが必要だと思います。調達は決して難しくありません。難しいのは、素晴らしいプロダクトとチームをつくりあげ、信念とビジョンを決して妥協しないことです。最後に繰り返しますが、調達は規模ではなく、誰にどういう気持ちで投資してもらうかが大事だと思います。Lohseは金額こそ多くはありませんが、われわれが米国にいくたびにディナーに招待してくれて、メディア業界の幅広い人脈を活かして、様々な人たちを紹介してくれます。シリコンバレーには、Billさんのような哲学バックグラウンドのビジネスパーソンが活躍していて、結構楽しいです。最後に2秒で2億投資を決めた川田さんの男気と、調達の裏方をハードワークで支えてくれた堅田さん、プロラタ以上を即決してくれたグロービスの今野さんと他のパートナーに感謝します。新規の投資家からの応援もうれしいですが、毎週毎週顔をあわせて経営プロセスを共有している既存投資家がプロラタ以上を投資してくれるというのは、調達において最大の応援メッセージなのです。調達の話はこれでおしまい。プロダクトフォーカスな世界に戻って、「まだここにない」プロダクトづくりに励んでいきます。Contentsとしてスマートニュースに参画してくれることになりました。LinkedInにプロフィールは詳しく載っていますが、簡単にRichさんを紹介しましょう。Newspaperの編集長を務め、卒業後、ウォール・ストリート・ジャーナルの政治記者としてキャリアをスタートしました。レーガン大統領と一緒に来日して昭和天皇にも会ったとか、ワシントンD.C.時代に政治記者としても賞を受賞しています。modelを導入するなど、オンラインニュースの世界を切り開いたレジェンドな人物でもあります。Presidentとして、wsj.comだけでなく、オンラインニュースの世界全体の発展に貢献してきました。その栄誉を讃え、ONAではRichさんの名前を冠した賞があるほどです(そうした賞があるのはONAでRichさんだけです)。AssociationのChairmanも務めました。そのときに大学側の交渉相手だったのが、当時スタンフォード大学の学長だったライス元国務長官だったそうです。NewspaperのChairmanを務めています。Editor時代は、テック/ガジェット系のコラムニストとして人気を評し、Appleに出入りができる数人のジャーナリストのうちの一人でした。Richさんがスマートニュースに参画してくれることになったのも、テックコラムニストとしてたくさんのプロダクトを評価してきた経験から、SmartNewsのプロダクトの良さ/手触り/クオリティを評価してのことです。そんな輝かしい経歴をもつRichですが、いつもユーモアあふれるトークで笑わせてくれる、とっても気さくな方です。オンラインニュースにおけるRichさんの強いビジョンがスマートニュースのメンバーと共鳴し、今回のジョインとなりました。Richさんにはスマートニュースの世界展開戦略の中で、重要な役割を担っていただくことになります。チームインテグレーションのために3週間弱、日本に滞在していまして、その中で日経さんに記事にしていただきました。素晴らしい仲間を得ることができて本当にうれしいです。スマートニュースの人材面については、今後いくつかニュースが続くことでしょう。内容:理系と文系の溝について、21世紀の大学のあり方について話すようです。谷一夫、池上高志ほか。内容:『なめらかな社会とその敵』について講演します。内容:『なめらかな社会とその敵』を読了した参加者だけで議論をするイベント。ぼくはその場でオブザーバとして聞きています。基本黙ってようと思ってますが、森田君に振られたら、何か話しだすかも!?応募する人は、ウェブ上で『なめ敵』についてなんらかの表現(感想、批評等)を公表してください。イベント終了後、サイン会、懇親会もします。なめ敵に強い関心をもつ人が集まる、少人数での楽しいイベントになりそうです。@ソーシャルメディアウィーク東京2013来週のソーシャルメディアウィーク東京2013の初日のオープニングで講演をすることになりました。とってソーシャルとは何か」です。ぼくの話の後に、TwitterとFacebookの日本代表の講演があり、そのあとはGoogle+のアジアパシフィックの責任者の講演と、1日でソーシャルまるわかりの美味しいプログラムになっています。平日の昼ではありますが、無料ですので、よろしければぜひ、ソーシャルメディアウィークのウェブサイトから参加を申し込んでください。本を持ってない方も、当日2刷があがってきますので、会場で買えるように用意しておきます。Talkを行いました。みなさん理解も反応もよく、とても盛り上がりました。本の出版に伴い、あちこちから講演やインタビューの依頼が舞い込んでいます。2/23(土)には三鷹天命反転住宅で刊行記念トークショーをします。鈴木健に聞く」を開催いたします。お二人は三鷹天命反転住宅の元住人。鈴木健さんの新著を中心にお二人の最近の活動、そして住宅体験記などひと味違ったトークに触れるまたとない機会です。トークショー終了後にサイン会を行います(当日会場での書籍販売有)。3/9(土)に福岡で、3/15(金)の夜に東京でのイベントも企画されています。インタビューも2本受けました。本の執筆が終わるまではと思い、イベントや対談などの企画は基本的にほとんど断ってきましたが、しばらく解禁しようと思います。ご依頼があった場合はなるべく受けますので、興味のある方はお問い合わせください。読者が集まって勉強会を開催するという話があるようです。」読書会サロンするよー。2/17日14:00〜。おやつはなめらかプリンの予定。【寺子屋】18日(月):東江寺(広尾)。