釣堀までの上りではスピードはそれほど出さない。脚には疲労が降り積もっていく。その休憩ポイントである釣堀に到着して自販機で購入した缶コーヒーを飲んだ。疲れた両脚をストレッチした。ここから柳沢峠の頂上までは7km程。最後までしっかりとした勾配が続く。いわゆる激坂ではないが、疲労のたまった脚には十分に過酷な坂である。休息の後、リスタートした。徐々にスピードを上げていった。スピードとともに心拍数が上がっていく。5kmまでは心拍数を175以下で抑えて一定の負荷で上り続け、残り2kmを切ったあたりから負荷を更に上げていくというプランで走っていた。心拍数は負荷に応じてスムースに上がっていく。呼吸は余裕のないものに変わり、脚の筋肉は緊張感に覆われる。1km程走るとしっかりと巡航態勢に入った。この負荷でまずは5km上る。巡航態勢と言っても楽な状態では決してない。上級者2名がペースを上げて前に出ていくが、そのペースに合わせると、後半に地獄が待っているので、ここは自分のペースをしっかりと守る。上りの勾配に合わせてギアを選択しながら上っていく。Di2はボタンを軽く押す感覚でギアが変わる。右手の人差し指と中指指を使って適切なギアを選択した。ここから負荷を更に上げるプランではあるが、体も心もそのプランにはあまり同意したくない様子であった。それらをなだめすかしながら、クランクを回すペースを少し上げた。175を超えることのなかった心拍数は180へ向かって近づいていく。177・・・178・・・179・・・その回転数が上がるに従ってエンジンのがたつきが大きくなる。排気音も唸りの度合いを上げる。体に蓄積される疲労感がずしずしと重い。体も心も悲鳴を上げ始める。それらは「もう無理・・・もう無理・・・」と警告信号を送り続けてくる。いった警告信号を抑え込むようにクランクを回し続けた。視線はゴールである峠の茶屋を求めているが、それはなかなか見えてこない。「もうすぐのはず・・・」そう自分に言い聞かせながら、上り続けた。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。