新島八重の話は、NHKの大河ドラマになったようだが、私は見ていない。会津の女が幕末に大変悲惨な目にあったが、幸い、彼女は京都の兄のところに避難していたようだ。この小説を読んでわかったのだが、八重という女性は非常に強かった。堺屋太一が亡くなったのは、今年の2月8日である。大阪万博の功労者として、次の新しい大阪万博でも活躍が期待されていたようだが、残念な事態だった。堺屋は、通産省の異色官僚だった。私も昔のことになるが、堺屋の『豊臣秀長』や『油断』、『団塊の世代』などを読んでいる。そんな熱心な読者ではない。堺屋の『活断層』を見付け、彼への鎮魂のつもりで読んでみた。堺屋の文章は明確で、すごい読みやすかった。この話は、沖縄の”ある島”に石油の備蓄基地を建設しようという商社に勤める主人公が、備蓄基地の建設反対をめぐって島の人たちとの対立が描かれていた。私は、堺屋には違和感を持って読んだが、何でもかでも反対するプロの運動家が陰にいることをうかがわせるような話だった。津本陽も多作な歴史作家だが、私はあまり津本の本は読んでいない。彼の文体は私の趣味には合わないのだ。夢か』『異形の将軍―田中角栄』などは読んでいる。チンギス・ハン』という小説を書いているようだ。いう死体が戦場に転がっている。モンゴル軍の強さは、どうも軍馬にあったようだ。一人の騎士が、モンゴル馬を何頭も率いて戦場に向かう。一頭がダメなら次々と乗り換えて、1日100kmも移動したようだ。征服する中で開発した攻城用兵器などで、あっという間に西アジアを征服していった。地図とにらめっこで、この小説は読んだ。今年の冬の暖房は今年の冬は、わが家はものすごく寒かった。いうのも、昨年の暮に10畳用のエアコンを新設し、「冬はエアコンだけで我慢し、石油ストーブは灯油が高いので、使うのをよそう」と女房が宣言したからだ。新しいエアコンは省エネになっていて、あまり電気を食わないらしい。いっても、一日中エアコンをつけていると、それなりの電気代になる。ある朝は、私が起きてみたらエアコンがつけっぱなしになっていた。エアコンから暖気は出るとはいうものの、やはりこれだけではこの冬は寒かった。寒さを我慢して、体には毛布を巻いていた。12月から2月までは、それだけで我慢していたが、矢張り寒さには耐え切れない。自分の部屋には石油ストーブがあるので、その部屋だけにはストーブをつけていた。居間にも石油ストーブが欲しいと、倉庫の中から出してきた。石油ストーブはたくさんあるのだ。エアコンも暖かいが、矢張り石油ストーブが段違いに暖かい。灯油が高いと拒否していた女房も、寒さには耐えられない。今ではテレビの前にストーブを置き、その前に座ってテレビを見ている。このストーブで部屋が暖まり、幸せな気分になった。年を取ったらあまり我慢をしないことだね。最後の昼餐?毎月第一火曜日は、「男の料理教室」の定例会の日だ。隔月ごとに、調理と食べ歩きを繰り返している。何度か申し上げているが、「男の料理教室」とはいうものの、実情は女性会員の助けで調理が進んでいる。女性会員がレシピを作ってくれなけれが、物事は進まないのは悲しい。幸いなことに、このクラブは男と女がちょうど半々である。レシピは特別料理ではなく、ほぼ家庭料理なのだが、むしろ男よりも女性会員の方が嬉々として参加しているのは、どうしたことだろうか。このクラブが発足したのは、大震災が起こった2011年5月である。回数も90数回を数えている。この日は調理の日だったが、調理を始める前に会長のAkiraさんから提案があり、「そろそろこのクラブも役割を終えたので、解散してはどうか」という。楽しい会だったので、解散には踏ん切りきれなかったが、まあいいかな。この日参加の13名(会員は15名)からも、反対の声があがらなかった。そいうい意味で、この日は「最後の昼餐会」となった。この日レシピを作ってくれたのは、わが班のNiijimaさんだ。雛祭り用にと、1ちらし寿司、2だし巻き卵、3あさりの味噌汁、4春キャベツのサラダの4種類だ。この会ではいつものことだが、手の動きはぎこちないが口達者で鳴るOnちゃんの大声が、ひときわ調理室に響いていた。口の割には、包丁さばきがぎこちない。しても8年もこのクラブで修業したとは思えない。クラブ発足当時にはよく包丁で指を切っていた彼も、最近でこそそれはなくなったのだから、多分上達したのだろう。この日はすし飯を作る必要がある。レシピを作った女性会員からは、「いつもより水を少なくしてね」との注意があった。米を研いで、30分ほど水からあげておく必要があるのだそうだ。米炊き男の私は、忠実にその注意を実行した。女性会員から炊きあがったご飯に、「米粒が立っていて上手」とほめられた。一方で、Onちゃんの炊き上がったご飯はびちゃびちゃだ。「いつもより水を多くしたのだ」そうだ。注意散漫の典型のようなものだね。負け惜しみで、「お粥のすし飯も、たまにはいいよね」だって。だし巻き卵を私は作ったことがない。卵を割る役だけはこなしたが、トッピングの卵をフライパンで焼くのはSanちゃんだ。丁寧に焼いているのを見ていると、彼の人柄が出るものだ。だし巻き卵は、女性会員に焼いていただいた。ちらし寿司は、見た目も大事だ。お皿に、見た目がきれいなようにで飾り付けをしていたのは、わが班のFukuda女史だ。きれいに飾り付けられました。今日の料理の出来栄えはどうかな。ウ~~ム、きれいにできました。