この時自分は、あとでメールで届くバス会社のアンケートには、最低レビューを書いてやろうと心の中に静かに誓った。それでも自分の気分は、旅への高揚感に溢れていた。日本で深夜バスに乗った時はいい思い出だったから、今回のバスライドもいい気分だったのかも知れない。日本で数年前に深夜バスを利用した時は、新宿のバスターミナルから目的地の伊勢までの直行便だった。それまでいくつかの休憩はあるものの、バスの乗客みんなの目的地は伊勢だった。その楽しかった思い出と、バスのシステムも今回も同じだとすっかり勘違いしていたのが、今回の間違いだった。いうのも、今回の最終目的地はサンタクルーズではなくてサンフランシスコだったのだ。そのサンフランシスコに行くまでにサンタバーバラ、サンタクルーズ、サンノゼなどの場所を経由して行くというものだったのだ。そんなことは全く知らず、自分は時間や現在地などを全く気にせずに爆睡をしていた。目を覚ました午前9時頃、自分はサンタクルーズを過ぎてサンノゼにいた。これはやってしまった。予定を詰めていない自由気ままな旅とはいえ、これは痛い。Parkを目的地に指定して、Uberを呼んだ。Park幸いUberの値段はそこまで高くなかった。30ドルで長く寝れたと思って、自分を納得させていたら、すぐにUberが到着した。ドライバーはメキシコ人の大きな男性で、「距離はそこまでないのだけれど、山道をぐねぐねと降って行かないといけないから少し時間がかかるんだ。」と優しく教えてくれた。「この人はいいドライバーそうだ、何なら少し寝れるかも知れない。」と思っていたがはっとした。寝ている場合ではない。知らない土地に来たのだから、現地の人にサンタクルーズのことを聞いてみなければ。現地の人なら面白いところや場所を知っているに違いない。何か今向かっている公園の他にいい場所はないかと聞いたところ、「あとは海ぐらいかなぁ。」と自分も行く予定だった場所を教えてくれた。有名なだけあって、本当にいい場所なんだろうと、さらにワクワクした。さあ、まずはこの森林を見なければ。「自然」と言われて最初に思いついたのは森林だった。子供の頃に住んでいた埼玉の森林のお陰だろう。大きなレッドツリーを見ようとこの場所を選んだのだ。何だかんだで公園に着いたのは午前10時過ぎ。パーキングの入り口を抜けて、少し車を走ったところで公園の入り口が見えた。車から降りた瞬間に、空気が違うのを感じた。山の上だから空気が冷たくて、なんだか背筋が自然と伸びるような、つむじをぴっと上から引っ張られているような不思議な力を感じた。するというより、「やっと来たな!」というような落ち着きを覚えた。地面が湿っていて、足場が良くはなかったが新しいオレンジのコンバースを履いてきたことを後悔しなかった。その汚れすらも思い出になるような気がしていた。柵で道が作られていて、道に沿って公園を歩いて行くというもので、公園に入った瞬間に鳥肌が立った。公園内は幻想的で美しい光景が広がる。この写真の5倍以上、実物は美しい。写真を撮っていたけど、これは誰かに美しさを共有するためではなくて、後から自分で見て実際の美しさを思い出すために写真を撮っていた。残った朝露が輝いて、湿った空気がまだ斜めに刺していた日差しを綺麗に強調していた。これほどまでに綺麗な自然を見たのは初めてかも知れない。自然を見て鳥肌が立った。ドラゴンクエストで見たたような森の景色が目の前に広がっていて、神聖な場所に入って行くような気分でゆっくり森の奥に歩いて行く。周りを森に囲まれて、リスや自然と倒れた大木を横目に進んで行くと、もはや足が動かなくなった。その場にじっと立って、大きな自然に引き込まれていた。気付けばヨーロッパ出身らしい家族連れも大家族も、周りでじっと立っていた。お互い言葉を交わさなくても、一緒にいることを意識し合っていた。なんとも不思議な共有の体験だった。そこからゆっくり歩いて行くと、ジョギングしているおじさんや、至る所にいる中国人の大グループ、カップルから家族連れと色々な人たちと森を共有した。すると汽車の汽笛が聞こえる。公園内を汽車が走っていて、それに乗るチケットもどこかで売っているらしい。結局2時間弱、一人で自然を満喫していた。携帯が圏外でこんなに嬉しかったことはない。存分に身体も心も深呼吸して、公園を後にした。このセクションの文が短いのは、この自然を文で細かく表すことを諦めざるを得ないからだ。あれ程のものを体験してしまうと、「行ってみて欲しい。」という言葉でしかこの感動を表すことができないと思ってしまう。2時間弱もの時間、自然を満喫した。この旅行を今週で全て伝えることは出来なかったので、残りは来週に。NISHIYAMA)埼玉県出身。11歳の時に観たマイケルジャクソンの影響でアメリカへの興味が芽生え、16歳で現地バージニア州の高校に3年間留学し卒業。International)に通う傍ら、ダンスを勉強中!人と話すこと、アメリカのカルチャーや音楽が大好きで、その気持ちだけで英語を学んできました。留学を通して、「好き」の気持ちだけで色んな事が出来る学びました。通常ユーザー登録するユーザー登録することで、さまざまな機能が使えるようになります。アカウントをお持ちの方は、コチラからご登録ください。通常ユーザー登録よりも簡単に登録できます。プライバシーポリシー0シェアするツィートするLINEで送る0ブックマーク。