Courseのある冬の朝。冬は誰もゴルフをしない(できない)ので、公園のようになる。1月も中旬ともなると、ミシガンもいよいよ冬のまっただ中。ミシガン南東部は、雪はあまり積もらない(州西部は豪雪地帯だけど)。雪が積もった翌日、翌々日に気温が華氏35〜40度くらいで、しかも晴天だったら、公園に行って遊ぶ格好の日和。それが週末にあたったら、なおいい。ペットの犬を連れてソリ遊びに来ている家族。お、クロスカントリーの轍が。春〜秋は、ここは公営ゴルフ場なのだが、冬は気ままに自由に縦横できる。ゆるやかな丘陵なので、クロスカントリースキーでも、ちょっとしたダウンヒルスキーの感触が味わえる。何とか言ったって、バニーヒル程度にすぎないが。クロスカントリースキーは、ダウンヒルスキーに比べて地味だけど、やってみると、なかなか楽しくて、やみつきになる。私もクロスカントリーを気に入り、ひと頃、かなりはまった。(スノーボーディングは、それが紹介されたころにはすでに年取りすぎていたので、試していない(笑))。近所の公園で気軽にできるのが大きなメリット。お金がかからないのも魅力。スキー自体も安いし、高価なスキーブーツも要らない。リフトチケットも買わなくていい。ウィンタースポーツにはまると、雪が降るのが待ち遠しくてたまらなくなる。木〜金曜日に大雪が降ると、「やった〜!」と、飛び上がるほど嬉しい。土曜日の午前中にワクワクして公園に出かける。晴天だと、もっとワクワク。30分もすると、ポカポカあったかくなる。終わった後で、ホットココアにマシュマロを浮かべて飲むと、実に美味しい。今週のように華氏マイナス2度(摂氏マイナス19度)の厳寒だと、よほどの筋金入りでなければビビる。華氏35~40度(摂氏1〜4度)くらいが、一番いい気温ではないかな、と思う。ミシガンはゆるやかな丘陵の公園がたくさんあるので、ウインタースポーツにもってこい。スキーにはまり出したと感じたら、自分のスキーを買ってしまうのも手。車のテッペンにラックを取り付けて、「マイスキー」を載せて走り回るのは、かっこいいなあと思う。スキーレンタルを利用するのも、悪くない。ダウンヒルと違ってレッスンも何も要らない。私も見よう見まねで、ただ歩くような感覚で、すぐにできたものです。他の地域についても、グーグルサーチすれば、すぐ分かる筈。