ティックタンフォン)師が黄衣姿でお出迎え。合掌礼で挨拶を交わし堂内へ。広大な本堂の中心に安置されたご本尊の前へ進み、団員一同声高らかに勤行をさせていただきました。ティックタンケム)老師の仮墓前に座を移して、パーリ文の「三帰依」を唱和して参拝。老師は昨年12月亡くなられた由。雷鳴轟くなか、レセプション・ルームへ案内され交流会を持ちました。雷雲のため室内が暗いのかなと思いましたら、停電とのこと。蛍光灯のランタンで顔を照らしながらのご挨拶・意見交換となりました。印光寺での交流会と同様に、宗教活動についての質疑応答を中心に熱心な話し合いが進められました。したなか、非常に印象的だったのはやはりベトナム戦争に関することでした。民族自決を訴えていらっしゃいました。表情を和らげ、その通りだと頷いていらっしゃいました。戦争を好み、平和を否定する人は誰一人いないと思います。史の中で「悲惨な戦争は二度と繰り返してなならない」と幾たび誓われたことでしょう。かかわらず、人知が進んだ今も、地球上のどこかで戦闘が行われています。イデオロギーのため、自国の権益のため、あるいは民族自決の名の下に、はたまた皮肉にも、いのちの尊厳を旗印とする宗教のぶつかり合いの中で非戦・平和の誓いはことごとく破られています。ベトナム戦争も例外ではありませんでした。アメリカの介入によって東西両陣営の代理戦争の場と化し、イデオロギー対立の泥沼の戦争にはまり込んでしまったのです。民族独立のための鉄の戦意を持った南ベトナム民族解放戦線の粘り強さに、アメリカ軍は撤退を余儀なくされたのです。強固な民族意識が及び腰のアメリカ軍を追い出したのです。ベトナムの宗教事情は、仏教徒が全人口の90%とも70%ともいわれています。仏教徒が平和を希求することはいうまでもありません。中でも仏教の僧侶や尼僧は先頭に立って戦争に反対しアメリカ侵略に抗議しました。先述の印光寺の釋智廣住職も話し合いによる民族統一を徹底的に主張し、反政府活動に身を挺したとのこと。金剛の信仰心でアメリカのベトナム侵略とゴ・ディン・ジエム政権の仏教弾圧に焼身抗議をした僧がいました。その名はティック・クアン・ドク師。今でも私の脳裡から離れないあの写真。サイゴンの路上で座禅を組んだ仏教僧が炎に包まれている写真。全世界の新聞のトップに掲載されたのです。アメリカのケネディ大統領が暗殺された年1963年の6月のこと。聞くところによれば、焼身遺体に残された師の心臓が保存されているとか。永厳寺からの帰途、さほど遠くないところの街角にティック・クアン・ドク師の記念碑(供養塔)が建っていました。記念碑は、高さ数メートルの八角形の塔で、塔の中央にはドク師の遺影がはめ込まれていました。団員一同碑前に威儀を正し、パーリ文の「三帰依」を唱和してお参りしました。願いに文字通り身を焦がしたドク師の遺志が碑に刻まれ、道行く人に感銘を与えるとともに、平和の願いを永久に訴え続けていくことでしょう。碑を前に非戦・平和の誓いを新たにした次第です。感動深い黄昏のひとときでした。▲焼身供養の現場に立つドク師の記念碑ところで、お釈迦さまは戦争と平和についてどのようにお教えくださっているのでしょう。『仏説無量寿経(ぶっせつむりょうじゅきょう)』には「兵戈無用(ひょうがむよう)」とお示しくださっています。