なんかそう言ってしまうと、違う感じもする。良い機会だから、少し真面目に考えてみる。8月15日は、太平洋戦争が終わった日。日本が敗戦国になった日だ。戦争中は、野球はできなくなっていった。アウトやセーフといった英語の用語も漢字の当て字にされていた。戦時中の野球ルールkoushien.s100.xrea.com参考までにリンクを拾ってみました。アメリカから輸入されたスポーツ「ベースボール」から日本独自に発展を遂げていった「野球」は、この戦時体制を経たことで、おそらく様相を変えたのだと思う。旧制大学時代に野球に出会い、野球を編愛し、現在に至る野球用語を翻訳創造したとされ、俳句にも詠んだ正岡子規の時代には、野球というスポーツは、のびのびと体を動かし、仲間と戯れる自由の証のようなものだったのではないだろうか。戦時下を経て、戦後に復活する時、野球は、多くの庶民の娯楽になるとともに、他のスポーツと同じくー体育の軍隊式スパルタのまま施されていくことになる。(いわく「野球道」という言葉は、戦時中に「武士道に沿う」ために考えつけられたものらしいです。飲むな!(兵隊さんも言われてました)監督が生徒を、上級生が下級生を問答無用で支配する階級制。帝国軍隊は、無くなったことになっても、軍国主義の時代に施されていた教育や習慣は、戦後生まれのわたしたちの生活に、根付いてもいたんだなあ...と思い起こされる。考えてみると、わたしが嫌いだった体育会系の部活って、みんなこれだった。野球界の風潮も同じく。北海道にやってきたファイターズを特別に好きになったのは、ファイターズが、それまで見知ってきたプロ野球とは、違う野球をやっていたからだ。彼がチームに残しした最大の功績は、指導者と選手の関係を、上下服従から対等な人間関係へと変革したことだ。ヒルマンの時代を、残念ながら2007年しか知らないけれど、彼は、それまでの日本の監督のように、強権的な偉そうな態度を取ることは一度もなかった。言葉の壁はあっても、選手との対話を重視し、意見も取り入れる。懲罰的な態度を取らない。怠惰には厳しいが、常に選手を励まし続ける。エンジョイベースボール。楽しんでやれよ!野球を楽しいと思うことは「野球道」では許されていない。「野球を楽しいと思ったことはない」と述べるし、苦しいことを乗り越えて、真の実力がつき本当の力を発揮できることになっている。確かに楽しいことばかりではないだろうし、どんなことでも苦労はあるし、きつい練習もこなせなければ一流のアスリートにはなれないだろう。誰も異論を挟む者はいない。メジャー帰りの新庄剛志が、もたらした「エンタテインメントとしてのプロ野球」は、北海道日本ハムファイターズから始まっている。遠い明治の時代、正岡子規は、なんでそんなに野球にのめり込んだのか。すごく楽しかったからだよ。野球をすることも見ることも。面白かったからに決まってる。なくて、人は、頼まれもしない、お金にもならない物事に夢中になることなど、ありはしないのだから。北海道に住んでいるわたしたちに、プロ野球という楽しみを与えてくれたファイターズ。短期間で人気が爆発した最大の要因は、新庄剛志が率先して表現した「チームそのものが楽しそう」だったからだと、わたしは断言してみたい。野球ってこんなに楽しいんだな。面白いんだな、こんな風に面白がっていいんだな。北海道の新しいファンは、そこにこそ集い、力を得たチームはどんどん強くなり、優勝を重ね、ファンは、自らまたその楽しさを周囲に伝播させていった。同時に人間は、飽きる動物である。北海道移転以来16年。感覚的にだが、ファイターズ人気には、陰りが見える。(どうですか、みなさん?)栗山監督になって8年目。北広島への移転はもちろんのこと、チームが転機を迎えているのは明らかだ。それはまた、わたしたちファンも同じこと。わたしたちに楽しみを与え、愛することの喜びを与え続けてくれた、ファイターズ。連敗のどん底にある、チームに。