イラストレーターのおかあさんがボチボチと綴っていきます。---おとうさんに「ホラあかちゃん、こんにちはーって出てきたよ」と言われて小さい声で「こんにちは...」と言ってました。その光景をどう理解したんだろう。---お産という大仕事を終えての夜。半年以上大っきいおなか抱えていたので急にへっこんだ状態に慣れずに「あれ?おなかどこいった?」と思っちゃいます。この助産院は産んだ直後から母子同床。産まれたてで湯気が出てそうな新生児と一緒の布団に並んで寝ます。授乳は時間を決めず泣いた時に寝乳で。初夜は私の出血が多かったこともあり産み部屋の布団ででそのまま寝ました。「今晩はまあ、おなかから出てしばらくは、赤ちゃんもそんなにおっぱい飲まないからよく休んでね。うんちも私が起きている時間なら私が変えてもいいし。先生が言ってくださったので先生が起きてる時間ってどんぐらいだろう、と思っていたら深夜2時くらいにはるちゃんがちょっと泣いたらすぐに先生が「泣いた?」と部屋に来てくれました。---分娩時にかなり出血が多かったためしばらくは動くこともできず寝たきり状態の私。汗でぐっしょりの服を先生や助産師さんたちが手早く着替えさせてくれた。この時、寝たままの私の腕を抱えて袖を通させたり抱き上げて下のシーツを取り替えたりを実に慣れた手つきでテキパキやっていただき私が入院用に用意したのがこんないかにも「寝巻き」という感じのものだったので少し前に見た映画『おくりびと』の中で納棺師がご遺体を着替えさせるシーンを思い出してしまい「『おくりびと』のワンシーンみたいっすねぇ」と我ながらいらん事を言うてしまった。このめでたい時に...。その後先生が返した言葉がよかった。いい言葉を聞いた...。新しい命を迎え入れる仕事ってことかぁ。私の空気読めない発言にも笑顔でさらっとこういう返しができる先生はこの仕事がすごく好きなんだなぁと思いました。---私の胸の上でカンガルーケア中のはるちゃんを見ていっくんが「あかちゃんあかくなってきた」と言った。ホントだ、出てきたばかりの時はムラサキっぽかった赤ちゃんがだんだん赤みが出てきてよりかわいらしくなってきた。赤ちゃんが出てきてもまだ後産が残っている。先生が取り出した胎盤を見せてくれた。ヤマザキのパンまつりでもらえる皿くらいの大きさだ。へその緒とつながっている側は筋張ったような膜がはっているけど裏返すとキレイな血の色で生レバーそっくりだ。ながめているうちに思わずおいしそうと思ってしまった。実は私はずっと胎盤食べたい願望があってバースプランにも「胎盤食べたい」と書いていたんだけどなんか最近そういう(人肉?を食用として扱う)ことしちゃいけない風潮らしく残念ながらその希望はかなえられなかったのだった。分からないけど損壊罪とかになるのかな?佐川一政の事件みたいなこと?でも自分で自分の胎盤食べるのもだめなのかぁ...。絶対産直後に必要な栄養たっぷりだと思うんだけど。普通は赤ちゃんを取り上げてへその緒を切ってから胎盤を取り出すというのがよくある順番だけどここでは胎盤も出してしまってからへその緒を切る。へその緒のトクントクンいうのがおさまってから切るんだって。私は後産での出血が多くて先生にお腹をマッサージしてもらっていて動けなかったたので隣の部屋でおとうさんといっくんがはるちゃんごと胎盤を持っていてへその緒を切る。はさみなんてほとんど使ったことのないいっくんに「畑のアスパラガスとる時みたいに切るんだよ」とおとうさんがなんだか具体的な指導をしていた。こんなぐねぐねしたアスパラはねぇよ。数分前までおかあさんの体の一部だったはるちゃんもともかくこれで事実上ひとり立ちだ。お腹の中でがんばってくれていた胎盤もおつかれさま。「ありがとう、いい胎盤です」と声をかけた。---「ひまわり」は妊娠中に性別を知らせない方針なので女の子だったというのはここで初めて知る。いっくんはずっと予言のように「いもうとがくるよ」と言っていたので、大当たり。いやー破水も気持ちよかったけどお産もなかなかどーして...赤ちゃんを前にいっくんは興奮気味。しゃべっていたが、急に思いついたように「おかあしゃん!」と私に呼びかけるので何を言い出すのかと思ったらカエルの話だった。---頭がもう見えてるとわかったらゴールはもうすぐそこだ。ようしもうひとふんばり!と思い切りいきむがそうだった、ここで出すのを急いじゃいけない。「ひまわり」では会陰切開をしない。(というか助産院では医療行為である会陰切開はできない)なのでお産のときはオイルを使ったりしてゆっくりじっくりと赤ちゃんを取り出す。ここで一気に出そうとすると裂けちゃうのだ。いっくんの時は「ハッハッハ」でいきみのがしをしたけどここでは空を泳ぐように腕をゆっくりまわしながら「ふぁ~~」と声を出して力を抜く。自分では見えないが赤ちゃんの頭部が出たらしい。赤ちゃんが産道をぐるりと回りながら通る感覚。