この橋は4km以上あるので、自転車は30分、徒歩だと2時間かかる。この橋の向こうは四国!愛媛県今治だ。なんとか夕日に間に合った。夕日を受けてきらめく穏やかな瀬戸内海があまりに美しくて、しばらく足を止めた。思いがけず友だちと一緒に走ることができたし、この景色があったからここまで走ってこれた。一人だったら途中でバスにでも乗っていたかもしれない。「一人じゃない」と何度勇気づけられたことか。海の上を自転車で駆け抜けるのは爽快だった。辛かった道のりが既に名残惜しい。来島海峡大橋を渡ってすぐ、サイクリングターミナル「サンライズ糸山」到着。ゴオオオオオオオル!!!やりました!感無量!おめでとう!ありがとう!ところが、自転車を返却しょうとしたところで「これからどこ行くの?」「今治駅まで6kmくらいあるよ」「駅でも返却できるし、市内の宿泊施設だったらそのまま自転車を置いといてくれてもいいんだよ」と、冷めた表情のおじさん。できることなら、尾道から走ってきたことを褒め称えて欲しい気分。欲を言うならクラッカーの一つでも鳴らしてもらいたい。ゴールは、思いの外静かだった。宿泊する場所も決めていなかったので、とりあえず今治駅までまた自転車で移動することにした。一度ゴールしてしまったので、気持ちがすっかり萎えてしまった上に、終わったと油断した体の痛みが強くなる。日が暮れる中、痛みを堪えて自転車を漕ぐ。朝8:30頃スタートして、今治到着17:30。約9時間のサイクリングだった。comments(2)5つ目の島、伯方島上陸!伯方島といえば伯方の塩。伯方島はあっという間に通り過ぎ、伯方・大島大橋を渡る。この見近島にはキャンプ施設もあるとか。寄り道したい気持ちを抑えて、最後の島、大島へと向かう。橋の途中で広島県から愛媛県に突入。4つ目の島、大三島上陸!多々羅大橋を渡ってすぐのところにある道の駅「多々羅しまなみ公園」に立ち寄った。瀬戸内の風を受けながら「こんな日は芝生に寝ころびたい!」と叫んでいたら、そこに芝生があった。子どもが「おかあさーん、あそこに人が寝てるよお」とこちらをしきりに指さしていた。この島に、廃校を利用した「大三島ふるさと憩いの家」という民宿がある。ここに泊まるのを楽しみにしていたのに、満室!しかも、しまなみ海道からは自転車で2時間の道のりで、いくつかの山を越えなくてはならないらしい。機会にとっておくことにした。大三島橋を渡れば伯方島。comments(0)3つ目の島、生口島上陸。ママチャリの荷台には1.5kgの三脚。リュックにはPowerBookなど約6kg。前方のかごには着替えなど旅道具一式。よい子は決してまねをしてはいけないスタイル。橋に向かう急な坂道が。できれば、マウンテンバイク(台数の少ない上に、競争率が高い)を前もって予約しておくか、今治出発ならロードレースタイプの自転車を借りるのがいい。荷物は少ない方がいい。みかん好き、誘惑に負けそうになる。生口島といえばタコ!蛸処憩でお昼ごはん。こんなにタコを食べたのは生まれて初めてだ。平べったいタコ、買っておけばよかった。男子学生がお弁当を食べていた。檸檬は木になるものだとわかってはいたけれど、見るのは多分これが初めて。道ばたでみかんを売るおばちゃん。