それは否定ではなく、起こった出来事に対して残念がっているようだった。その予定はキャンセルです。愛らしいアンゼロットの姿は、まるで死を告げる天使のようだ。いたずらっぽく笑いながら、細い人差し指を立てる。その声は楽しんでいる様子でもあった。......あぁ、改めて自己紹介しておきましょうか。ヘルヴォル隊の支援魔導士、アンゼロットです。ようこそ、フィンブルヴェート騎士団へ。私達は貴方を歓迎します。いやはや、本当に助かりましたよ。あなたは既に“鴉との契約を果たした”。それはつまり、あなたには魔術が扱えるということ。私があなたに召喚させたもの。申し訳ありませんが、寝ている間に契約させてもらいました。アンゼロットの表情は相変わらずだ。そこからは最早感情は読み取れず、笑顔の仮面を見ているような気分にさせられる。アンゼロットは淡々と述べると、小さく首を傾げながら、やる夫の肩にとまっている鴉を指さした。それにつられて、やる夫も鴉を見る。鴉の血肉はアラディアの血肉。鴉は我らの神獣、アラディアの力の一片です。神聖な神の翼なのです。そこで、魔術が扱える男性であるあなたに、お願いがあるのです。あぁ、どうか心配なさらないで。あなたにも選択の権利はあります。これは私からのお願いですから。この宿舎から出て行って貰わねばならなくなります。この駐屯地においておける、丁度良い理由がなくなってしまうのです。え、えっと......言ってる意味がよく分からないのですが。物分りの悪い子ですね。それでは、分かりやすく言いましょう。はいかYESでお返事してください。その手を差し出す姿は、優雅で、不思議な威圧感があった。言葉の刃が首に突き付けられているような感覚に陥る。目の前にいるのは、華奢な体の少女だ。下手をすれば、体のどこかを痛めてしまいそうなほどに、細い少女だ。かかわらず、やる夫は圧倒されていた。ラピスが心配そうにこちらを見るも、それにもやる夫は気付けなかった。思考が麻痺し、考えることを放棄してひれ伏しそうになる。ああ、まあ美人さんのお誘いを受けるのはやぶさかではないお。あぁ、それなら心配にはおよびませんわ。この駐屯地には大浴場もありますよ。それと給金も中々のものですよ。......後が怖いんで遠慮しておきますお。答えを聞きましょうか。はい、かYES、ですよ。はい、よくできました。積んでから、戦線に出ることになりましょう。......僕もヘルヴォルの所属なんだ。いっても、僕もまだ新入りなんだけどさ。ラピスとのそっけない挨拶を交わす。それから、自分のこれからを考えた。承諾したはいいが、詳しい事は何一つ教えられていない。曖昧模糊としたアンゼロットの言葉が、やる夫の運命を示していた。自分は、兵士になるのだ。隊長には、私から話をつけておきましょう。それでは、しっかりと明日に備えて下さい。私達と一緒に戦ってもらうのですから。しげなアンゼロットの声が、やる夫の意識を締めつけた。大学生活を控えた、ただの冴えない男が?あまりに非現実的で、あまりにも笑えない。不意に、自分に良くしてくれた老人の顔が思い浮かぶ。アンゼロットに無理矢理兵士になる約束を取り付けられたその後、やる夫は勧められるがままに浴場へと向かった。男性用と女性用と区別されており、入り口も二つあったが、どうも女性用の浴場の方が活気があるように思えた。男性用は静まり返っていた。存外にしっかりとした風呂場がそこにあった。右手には鏡と桶が置いてある。入れる時に入っておいた方が良い、という話だった。それは本当だったらしく、浴槽の中は決して賑やかとはいえない状態だ。浴場には数えるほどの人間しかおらず、その誰もが筋骨隆々としていた。浴槽に向かっていくというのは何とも気まずいものだった。明らかに、場違いである。あぁ、それは災難だったな。その気持ちは私にも良く分かる。覚えのある声が、浴場に響いた。声のする方向を見ると、若い男が二人、お湯に浸かりながら、話をしているようだった。その中の、褐色の肌をした男に目が行く。いかつすぎず、しなやかな筋肉は、有名なスポーツ選手を思わせる。え、あ、はい......仰るとおり、新入りですお。自分が桶にお湯を組もうとしていた近くで、お湯に浸かっていた青年だ。見れば、歳はやる夫と同年代のようだった。新入りか......男の新入りなんて久々に見たな。おっと、自己紹介がまだだったな。レンジは、遠い過去を思い出すかのような口振りで、やる夫の「新入り」という言葉を租借した後、自己紹介をしてきた。彼もやる夫と同じ兵士らしい。いっても、やる夫と彼の境遇は大分違うだろう。戦場を駆け抜けた者特有の、どこか寂しげな眼。いたるところに傷がついた肉体に、堅そうな手のひらの皮膚。新入りか......男の新入りなんて久々に見たな。おっと、自己紹介がまだだったな。レンジは、遠い過去を思い出すかのような口振りで、やる夫の「新入り」という言葉を租借した後、自己紹介をしてきた。彼もやる夫と同じ兵士らしい。いっても、やる夫と彼の境遇は大分違うだろう。戦場を駆け抜けた者特有の、どこか寂しげな眼。いたるところに傷がついた肉体に、堅そうな手のひらの皮膚。俺もここに志願した時は、そんな感じだったなあ。して、次に戦いに出るのはいつだろうって、びくびくしてた。殺すのも、殺されるのにも、中々覚悟ができなくてさ。