いーないなべいーないなべいなべ市。東京で普通に暮らしていたら,おそらく一生出会うことの無かったであろう街です。ひらがななのは変換ミスではなく,本当にひらがなです。市町村合併の結果出来たんだろうな,ということはなんとなく推測つきますね。そんないなべ市の存在を知ったのは,言うまでもなく草競馬について調べていたからであります。いなべ草競馬はおそらく最寄りが三里駅。検索すると大安駅から25分という表記も出てはきますが,とりあえず直線距離的には三里。実際に歩いた場合にどうなるかは行ってからのお楽しみ。検索したところ,草競馬が行われる両ヶ池公園周辺には特に何もなさそうではあったのですが(いなべ観光協会のページはこの点若干見づらい),観光協会のFacebookページなんかを見ていると,なかなかどうして,ねじり橋などという面白い名所もあったりするようです。いうわけで,あえて北勢線でいなべ市に乗り込みます。北勢線は桑名で近鉄・JRと接続しております。何の因果か,桑名に降り立つのは3回目ということになります。いやー,世の中わからんものですなあ。わけで,夜行バスで名古屋に降り立ち,そのまま名古屋モーニングには目もくれずに桑名に直行。夜行バスは2台目だったのでそこそこ空いていて,前回よりはよく寝られました。桑名で北勢線に乗り換えます。前2回は北勢線の存在にさえ気付いておりませんでしたが,北勢線の西桑名駅は,バスターミナルの片隅に,あたかも競馬場行きのバス停のように小さくたたずんでおりました。この北勢線,線路が狭いです。このような線路を使っているのはここ以外にほとんどないとか(その道から足を洗ってるのでこのあたりの知識がかなり杜撰)。確かに,端から見ても細いです。路面電車よりも細いんじゃなかろうか。こんなローカル線でも最近は自動改札なんですね。自動化した方が人件費削れるからいいんだろうな。電車がいるとこんな感じこの手のローカル電車は学生と高齢者が主要利用者です。わけで,朝と夕方に本数が多くなります。これは朝っぱらから行動する旅行者にとってありがたいですね。基本的に朝は苦手ですが,夜行バスを使うと強制的に朝早くから行動することになるので助かります。NPが夜行バスや夜行フェリー好きなのは,こういう強制の契機になるからってのもあります。日曜日の朝というなかなか特殊な環境でしたが,ジャージを着た高校生が多数乗っておりました。どこかで何かの試合があるのだと思います。そんなこんなで,大泉駅に降り立ちます。ここで電車がすれ違っていきました。駅は下手な伊予鉄の駅よりも駅っぽい雰囲気で,きれいでした(あとで調べたところによると,駅の統廃合で新設された駅のようでありました)。書かれた車に乗って去っていきました。電車が出たので,お金を回収していったか,あるいは切符用紙を補充していったか何かじゃないかと思われます。駅には一応「沿線マップ」がありますが,上部にあって見づらいし,ざっくりとした地図だしで,まああまり使い勝手はよくないです。沿線マップっていろいろな駅に置かれてますが,どういうものがいいのか,難しいですね。この点,近鉄が出している散歩マップは素晴らしいと思います。他方,駅を出て右手に,「駅周辺の名所」看板がありました。ここを見ると......「金井城跡」との表記が。そんなものあったのか。完全に見落としておりました。事前準備不足を恥じ入りつつ,慌てて検索開始。当初から行動ルートに入っていた円願寺の方向に行けばよさそうなので,当初予定通り進みます。遠くから駅を見るまずは大谷神社。ここはいなべ市の観光協会Facebookで,狛犬の代わりに鹿がいると紹介されていたので寄ってみることにしたのでした。Mapは便利なんだけど,どこから神社に入れるかが分かりづらいのが欠点だな。道無き道を越えて参道へ。後ろの参道を見るに,かなりいい雰囲気の参道だったぽいです。参道を往復するだけの時間的精神的余裕はなく,次へ向かいました。ここは,奈良の春日大社から分祀された神社に大谷神社を合祀した,という流れのようなので,おそらく鹿がいるのは春日神社の流れなんだろうな。春日大社では鹿は神の使い,とのことなので,この鹿は「狛犬の代わり」というよりも,稲荷神社におけるきつねと同じ役割ってことなのだろうと思います。それにしても,鎌倉期だったらもうちょっと仏教色があっただろうに,由緒書からはそれが全く分からないな......。興福寺由来のものとかどこかに眠ってないのだろうか。いう田園風景は,自分の地元を思い出しますな。この円願寺をはじめ,このあたりには真宗のお寺が非常に多い印象でした。このあたりって真宗が強かったのでしょうか??なんか興福寺を筆頭に,昔ながらの仏教が圧倒的に強い地域のイメージなんだけど。面白いものも無さそうだったし,この先行かなければならない場所が多いので,そそくさと退散。......したところ,どうもここには金井城由来の五輪の塔かなにかがあるっぽいことが,金井城について調べているときに発覚しました。