21Gloryライブが終わり、あっという間にゴールデンウィークとなったが、この時期、僕はバイトが忙しい。学校が休みの間、受験生を集めてGW特訓講座というのをやるのだ。うちにいる里香やその面倒をみているおかあさんにも大型連休は関係がない。僕が朝から出かけていないだけで、行楽とは縁がない我が家の日常が続いただけである。それでも世間の空気に刺激されたのか、里香がせっかくのいい季節なんだし、お花見みたいに外へ行きたい、と言い出した。リハビリにもなるし、ずっとうちにいるのも精神的によくないだろう。そこで最寄り駅まで行って電車で一駅乗って、ターミナル駅の周辺の繁華街をまわって、また電車で帰ってくるコースを考えた。疲れたら車イスだが、できるだけ頑張って歩く。その街にはもう散ってしまったが桜並木もあってベンチでゆっくり休めるし桜はなくとも春の日差しの中、おしゃれな雰囲気を楽しめたりもする。ファッション店やグルメの店、スイーツ店なんかもたくさんある。里香が楽しめる要素は豊富にあると思った。中一から今の家に住んでいた里香にとってはまさにホームグランドで、どの店の何がいいだの、どこの食べ物が美味しいだの知り尽くしているだろう。久しぶりで元気な頃に利用しまくってきた街にくり出してみるのも、気持ちが前向きになるんじゃないか。いう訳で僕のGW特訓が終わるのを待って、平日のお昼に二人で行ってみることにした。どっちかというと運動重視というよりは「お出かけ服」を着込んだ里香の手を引いて、もう片方の手でたたんだ車イスを持って駅までゆっくり歩いた。今回はおかあさんのお弁当はなく、二人で街のどこかでランチを食べる計画だ。うちから駅の改札に入るまで頑張って歩いてきたが、問題は階段である。約3階の高さまで上がらなくてはならない。ライブのときにはそれが問題になったのだったが、リハビリも頑張っているものの、まだあれから半月ほどしか経っていない。心配だったが、里香が自分で手すりにつかまって上がりたいというので、そばでフォローしながら一段ずつ登っていった。歩くのと違って高低差があるからしんどいはずだ。自分を鍛えることに積極的なのはいいが、階段で転倒したら大怪我にもつながる。いざとなったら抱きかかえるつもりでいた。予想に反してしっかりと上がっていく。最後の方はきつかったようだが、立派に自分でホームまで上がってみせたのには感心した。「どう?じぶんであがれたよ。「えへへ」そこへほどなく電車がすべりこんできた。平日の昼間なので座れる席は問題なくあった。二人で並んで座って、たった一駅の小さな旅行に出発した。うれしそうに車内を見回す里香が「でんしゃのにおいする」といった。僕は普段から乗っているので意識しなかったが、久しぶりだとそんなことも感じるもんなんだな、と思った。あっという間に隣の駅に着いた。到着ホームは地上階なので改札を出るまで頑張って歩かせ、そこからは人通りも多くなり、路面も変化があるので車イスに乗せた。駅周辺の構造を思い出すのも頭のリハビリにいいだろうと思い、里香に口で誘導させてみた。一部迷ったが、すぐに思い出し、ほぼ正しいルートで街まで来た。奥様向けや若者向けのファッション店がひしめき合う横丁をぬけ、桜並木に出た。「ええ天気やな」プードルのお散歩中のご婦人や子供連れのおかあさん達がのんびり行き交うその通りは、この街の昼の様子を象徴している。この街では、一番えらいのが奥様で、その次がぼっちゃん、お嬢ちゃんで、その次がワンちゃんなのだ。おとうさんの序列は残念ながら最下位である。夜になると話が別で、おじさん達のディープな飲み屋街という顔も持つ。そんな通りの中央辺りのベンチに座り直して、明るい街並を眺めて、春の空気を吸いながらのんびりしていると「じゅん。しってる?ふたりでここくるの、まだにかいめよ」といってきた。