日本人の感覚からは信じられない常識が日々繰り広げられている所、それはバスである。僕も留学初日から、通学に買い物に必ず毎日利用している。学校までは30分程度というしっかりとした通学時間をバスで過ごしている。そんなわけで今回は、イタリアのアウトブス(イタリア語でバス)で僕が実際に体験した数々の”超現象”を紹介。バス内の天国と地獄イタリアのバスに乗車したときは、可能な限り座席に座ることをお勧めする。体をどこかにぴったり固定させること。ないと、バスが発車したとたんに”地獄”を味わうことになる。イタリアのバスは、他のイタリアのすべての車と同じく、急発進、急停車は当たり前。カーブを曲がるときなどは、道がすいてさえいれば、ジェットコースター並の”G”を感じることが出来るくらい、すごい勢いで曲がっていく。(日本だったら絶対悲鳴が起きてる、ハズ。)運転の荒さだけではなく、フィレンツェは、道も荒い。400年前くらいに轢かれたであろう石畳をそのまま使っているので、これがものすごい上下左右の揺れ(激震)を引き起こす。そんなわけで、イタリアでバスに乗るときは、座席に座ることが天国です。実際、僕もバスの中で2回真横に転倒してます。「降車の際は、バスが止まる前にお立ちください。「バスを降りるときは安全のためバスが完全に停車してから席をお立ち下さい」、という車内アナウンスを耳にするが、イタリアでそれを実践しようものなら、バスを降りられること自体が奇跡である。イタリアのバスで目的のバス停で降りる際には次のような降車ルールを守る必要がある。窓から外をじっと眺め続け、現在位置を常に把握しておく。(イタリアのバスは、日本のバスのように次の停留所のアナウンスなど、当然ない。押したら”すぐに”出口へ向かう。目的の停留所についた時には、必ず出口のドアの前にいて、いつドアが開いてもすぐに下りる体制を整えておく。上級者じゃない限り、この基本ルールを守らない限り、まともに降りることはできないのである。人が降りる気配が2秒間ぐらいないと、すぐにドアは閉まり発車する。バス初心者の頃、2度も降りそこなったことがある。要注意なのは、前の停留所を停車せずに通過した時(自分の停留所が近づいていることに気づきにくい)。バスが混んでいるとき。降りることを主張しておかないと、出口を目前にして降りれないことも多い。かわいそうなのはご老人方である。降りれないという更なる悲劇を避けるため、3駅ぐらい前から席を立って出口に向かっていく方が多いのだ。ちなみに上級者はというと、バスが混んでいるときなどは、入口から乗り込んだら、そのまま動かず入口から降ります。ドアは停車する前に開き、発車した後閉まる。イタリアのバスは、なぜかいつも急いでいる。彼らの急いでいることの定時性への貢献はほぼないのであるが、とにかくバスは、バスの運転手は急いでいる。そんなに急がなくても・・と思うのが、ドアの開け閉めである。大概イタリアのバスのドアは、”止まる前に開き”、”動き出したあと閉まる”。”開きながら止まり”、”閉めながら動き出す”。完全にドアが開ききって、完全にバスが止まるまで一呼吸おいて降りる必要がある。飛び込み乗車は本当に命取りになるので、ここでもよほどの上級者以外はやめたほうがよい。乗り込む途中でドアが閉まると本当に弾き飛ばされる。安全確認をしないといえば、”ドアを閉め忘れて”バスが発車したこともある。乗客たちがすぐに運転手に大声で”注意”して、ドアは閉まった。僕が降りた時もずっとそのまま。いつ気づくのかなぁ、と、また一番後ろのドアを”開けて”から走り出していくバスを見送りました。長くなったので、次回「後編」へ続きます。ちなみにイタリアのバス”超現象”のタイトルだけ予告。バスは人を轢くの、4本でお送りしま〜す。