」と、酒田市旭新町のケースと逆に勘違いされていました。日本桜草とクリンソウの違いを説明してあげると、「あれ〜、んだばアレが日本桜草だったがの。」と言いだして驚きました。「これ(クリンソウ)と似た野草が自生しており、『クリンソウは珍しくないので、珍しい日本桜草の方を採ってきた』人から分けてもらった花なんだ。日本桜草を見たことがないというので、植え替えから1週間後に白とピンクの日本桜草を植えた小さなプランター各1個を渡してきました。ピンクの日本桜草は酒田市本楯からもらった株です。GWごろに自生地を教えてもらうのを楽しみにしているところです。通っていて、偶然みつけました。たくさんの植物を玄関先で育てている方で、その中にピンクの日本桜草がありました。訪ねてみましたが、突然現れたオヤジに不信感・警戒心があるようで、話し込めませんでした。見慣れぬ車が停まって見知らぬオヤジが降りてきて、突然話しかけてくるのですから、当然ですよね。「日本桜草の話し」ですからね。ご迷惑をお掛けしてます。(^^;植物好きな方でしたし、今まで栽培されてきているので、枯らすこともないでしょう。今度は自分の日本桜草を持って訪ねていきたいと思います。ピンクの日本桜草を栽培されている方がいます。野中地区メダカの学校の開校式で、近所の方が開校記念に数株移植されたのです。その時はメダカが主役でしたので、遠慮して日本桜草の話しを聞くことは出来ませんでした。今、改めて思い起こして考えてみると、この日本桜草が初めて見つけた日本桜草であり、『私以外にも育てている人が居たんだ。』と、日本桜草を探し求めるキッカケになった気がします。この記事を書いていて、段々おもいだしてきました。この時、メダカの学校の主催者の奥さんに日本桜草の事を訊ねました。すると、「これは貴重な花なんですよ」と言うだけで口を濁し、去ってしまれた記憶があります。その後メダカの学校を何度か訊ねましたが、地植えされた日本桜草はみかけませんでした。今度改めて訪ねてみようと思います。庄内の日本桜草は、小学校や中学校の先生達を媒体に鶴岡市から酒田市へ広まったと私は考えています。昭和30-40年代、酒田と鶴岡を行き来する人は今ほど多くはなかったはずです。その中で移動できた人物・職業は転勤がともなう小学校と中学校の先生達です。櫛引町丸岡地域に自生していた日本桜草は、鶴岡市(田川地区)の人たちにとっては単なる野草でしかなく、身近すぎて園芸の対象として考えていなかったと推察します。酒田市(飽海郡)の人たちにとっては珍しい花です。中でも白は珍しいので、白を採取して持ち帰った。その後昭和40年代初頭に田んぼの基盤整備で自生地は消滅。鶴岡市にはピンクだけが残った。酒田市では、当初から「これは珍しい花なんだよ」と言われながら人手に広がっていき、大切に育てられてきた。酒田市に白い日本桜草が残ったのではないでしょうか。したら、田んぼの基盤整備で自生地が消滅したことを先生たちは知っており、ゆえに「今はもうなくなった、貴重な花なんだよ」と言っていたのかもしれないですよね。園芸好きな方は日本桜草を陽当たりの良い場所に置くので目立ち、出逢うことができました。小野商店はピンクの日本桜草でした。尋ねると、開口一番「これは貴重な花なのよ」と言うので驚きました。「おばちゃん、どうして貴重な花だと知ってるの?」「これは、今は居なくなったけど、昔先生だったお向かいさんから『貴重な花だよ』と言って分けてもらった花なんだよ」と言われました。ああ、やっぱり此処にも学校の先生が登場しました。先生の赴任先を調べていけば、先生同士のつながりも見えてくるかもしれませんが、今の段階でそこまで深く追求する気持ちはありません。調べるなら、みなさんご高齢なので、早く調べないと。白い日本桜草があることを伝えると、とても驚かれてましたので、今年3月に私の白い日本桜草を届けてきました。先方は、私がピンクを持ってないのを知り「持っていきなさい、持っていきなさい。良いから持って行きなさい。私は貰った白を植えないといけないから、持って行きなさい。」と、ピンクが植えられている丸いプランターを、そのまま1鉢くださいました。それが今ウチにあるピンク(庄内紅)です。藤島町のふじの花まつりの会場の片隅に、毎年たくさんの園芸種の日本桜草が展示されています。私も毎回訪れていたのですが、出展者とおぼしき方と逢えずにいました。会場の何方かに訪ねたら良かったのですが、「貴方は誰ですか?」「どんなご用件ですか?」と第三者に根掘り葉掘り聞かれるのが面倒でしたし、そこには私が育てているのと同じ日本桜草が無かったので、お逢いしても質問する事柄が無いので遠慮してました。私の他にも私と同じ日本桜草を育てている方を知り、質問したい事項もできたので、2005年に思い切って出展者を訪ねることにしました。その時は会場に居られなかったのですが、近くにお住いということで会場の方が電話で連絡してくださると、直ぐに会場へ駆けつけてきてくださいました。藤島町ふじの花まつりに園芸種の日本桜草が出展されていたのは、俳人阿部月山子さんでした。自宅では500鉢ほどの日本桜草を栽培しているそうです。NHK庄内文化センター講師と書かれています。ふじの花まつり会場で俳句を詠むのに、阿部月山子さんが関係されていて、だからふじの花まつりなのに、会場の一角に日本桜草もあったんですね。阿部月山子さんにも日本桜草への想いから、日本桜草が在来か否かを調べていると話しをすると、「そういう考えで日本桜草をみたことはないけど、これらは鶴岡市内に自生していた日本桜草です」といって、展示されていたピンクの日本桜草幾を指してくれました。「私が持っているのは白い日本桜草です」というと、暫く考え込んでから「ああ!?、ひょっとしたらアレかな。今自宅から持ってきますから!」と言って会場を飛び出して行かれました。ご自宅から持ってこられた鉢は、間違いなく私のと同じ白い日本桜草でした。「これだけが何なのか判らなくてねえ。隅っこで育てていたんですよ」とのこと。白い日本桜草は在来種である可能性が高まりました。さんに酒田市へ来ていただき、一緒に酒田の日本桜草巡りをしました。鶴岡市では見たことがない白い日本桜草が随所で栽培されていることに感動されていました。みな同じ品種であることを確認し、「在来種かもね」ということになりました。(^^)その時に阿部月山子さんから頂戴したのが京鹿子(実は名札の差し間違いで、京鹿子ではなかった。仕方ないので私が勝手に秀美と同定して現在も栽培中)です。阿部月山子さんと一緒に南千日町を訪ねた時、間引きされ捨てられていたのが可哀想で、黄色い西洋桜草(私が勝手に月の都同定して現在も栽培中)を拾ってきました。いを走っていると、白い日本桜草を発見。訪問してお話しをお伺いすると、「奥に住んでいる方から分けてもらったのだけど、これは日本桜草ではありません。