......元気そうだな。witchでご一緒させて頂きました。......いえ、ベルンカステル卿のゲームが最後になりますから......。どれくらいぶりどころか、ついさっき会ったばかり、じゃねえか。薔薇庭園の、色とりどりの薔薇が、色を変えていく......。それは全て、美しき黄金色。そこはもはや、右代宮家の薔薇庭園ではない。黄金の薔薇が咲き乱れる、......黄金郷だった。「.........俺がここにいる、ということは。......俺は俺の役割を果たしていい、......ってことだよな。「さて、.........どうでございましょう。「駒には駒の役目がある。チェス盤に置かれたなら、駒に定められた役目に従い、.........存分に盤上で暴れる。貴方様がこうして再び招かれた、ということは。いう意味でございましょうな。......俺は俺の、望む通りに、......好きにさせてもらっていいって。「その通りでございますとも。「俺の好きなように暴れまわる、ってことさ。「左様でございますとも、“戦人さま”。......はっはははははははは。小気味良さそうにではない。用件も知らされずに呼び出されて、......クソッタレな仕事を押し付けられた時に浮かべてしまいそうになる、そんな乾いた笑いで。「何をするも、......俺の自由なわけだ。「左様でございますとも。......何をなさるも、なさらないも。貴方様のご自由でございます。一つだけ制限はございますが。「“退屈をさせるな”。「.........ぷっくっく。その通りでございますとも。劇を見せてくれるのか、実に楽しみでございます。「俺、こーいうの、何て言うか知ってるぜ。ほら、テレビのバラエティーとかでよくあるだろ。若手芸人を唐突に呼び出して、何の準備もさせないで、いきなり面白ェことをしろ、みたいにさせるやつ。これはこれは、実に愉快な例えでございますな...。「......いいぜ。今回も踊らされてやるよ。......わけのわかんねー連続殺人事件の指揮棒を振るってやらぁ。どいつもこいつも、......俺がタクトを振り上げるのを、今か今かと楽しみにして、お行儀よくシンとしてやがる。.........はっははははははは...。「此度はどのような物語になさいますかな。準備はすでに整ってございます。「.................................。皆様方が、その開演を今か今かと待ち望んでおいでです。「今回は、.........誰から。.........いや。......どういう風に、殺してやろうかな.........。」......“右代宮戦人”。その姿は、誰が見てもそれに他ならないはず。浮かべる表情が、それと異なる。彼は本当に、......右代宮戦人なのか......。彼こそは、右代宮戦人と同じ姿をした駒でありながら、......まったく異なる“役目”を与えられた駒......。俺が見たいのは殺しじゃない。......俺が本当に見たいものは、......本当に一瞬なのさ。俺は、その一瞬が見たいんだ。「.........ロウソクは、燃え尽きる最後の一瞬が、もっとも美しく瞬くと申しますな。.........俺は、最高に美しくて、最高に最低な、......散り際が見たいんだ。あぁ、夏妃伯母さんの涙が見てみたい。朱志香をぐちゃぐちゃのぎったぎたに殺してやって、その死体をさも、たった今みつけたッ、みたいにしてやって。夏妃伯母さんがどんな顔して、どんな涙を流しながら駆け寄るのか。あの美人が、どんなぐしゃぐしゃな顔で泣くのか、見てみたいッ。......あぁ、俺も一緒に泣いてやるだろうぜ。泣きじゃくる伯母さんを胸に抱き締めて、俺も一緒に泣いてやるだろうぜ。はははは、見せてやるよ。戦人が空へ、あるいは満座の観客席へそう吠える。それは雷鳴という大歓声をもって迎えられるのだった。どの物語も実に見応えがありそうだッ。「まずはオーヴァーチュアから、と行きたいところだが。......俺はまだここに来たばかりでね。曲の前に、調律と行かせてもらおう。「どんな楽器の素晴らしき音色も、まずは調律から。「お前から、殺してみるか。「おや、これは想像しておりませんでした。「......このゲーム盤での俺が、どの程度に描かれているのか。そいつを手っ取り早く試させてもらうぜ。足できる“俺”じゃないならば。戦人はそう、天を見上げながら言う。その顔は、今度こそ本当に、笑っていた。ロノウェはティーセットを黄金の蝶の群に戻して片付けると。......襟元を少しはだけさせる。......私めの体を使って、存分にお試しを。