アナウンサーから制作へ移っても、君ほど戦力になった女性はおらんわな。それはみんなわかってる。今回ばかりはちょっとなあ。僕も庇いきれんところがある。同じ待遇、ちゅうわけにもいかん。君はディレクターとして優秀や。制作になんとか残ってほしい。麻子は意外な提案に心の底で30%だけ喜んだ。絶対に営業か、子会社出向あたりだろうと読んでいたからだった。40歳を前にして、まったくやったことのない仕事を一から覚えるのは大変なことだ。制作に残れるなら御の字だ。こじゃれた深夜の情報番組を続けてきた彼女にとっては、ベタなお笑い番組は未知の世界であることも事実だった。「ありがとうございます。勉強させてもらいます」そう言って、小さく頭を下げた。東田は黒縁のメガネをはずし、はげたグレーのハンカチで拭きながら、言った。麻子は心の中で突っ込んだ。「公録のやつですよね。「今まで中瀬さんが自分で全部やっとったんや。中瀬プロデューサーというのは、年中「忙し忙し」と言うのが癖の、小柄で汗っかきの50代の男性だった。いつも襟が黄ばんだ白いシャツを着ていて、独身だとか、奥さんに逃げられたとか言う噂もあるが、とにかく席にじっとしていたためしがなく、誰も確認したことがなかった。麻子が付き合っていた下谷のようなスタイリッシュな男とはまるで別の生き物かと思えるほど、違うタイプだった。東田はスマホを手にして立ち上がると、小部屋の戸をあけて振り返り、眉をひそめた顔のままの麻子に言った。笑う門には福来る、やで」。連載読み切り小説「香りの。