昔、自分たち夫婦のために力を尽くしてくれた老夫婦が、藩より落ち延び娘を売らねばならぬ状況になっているのを目にし、店を構えるために貯めた資金をその老夫婦のために使う。十年近く前に死んだ娘の墓に時折添えられる花。娘と親しくしてくれただろう人物に一度会いたいと願うが、ある時父親に売られようとする姉妹に出会う。賽銭泥棒をしていた老婆が、昔自分に忠告をしてくれた男の店の襲撃事件を立ち聞きし、その店の主人に自分がしていたことを含めすべて正直に話す。氷を作る村の娘加代は奉公先の息子に無体な要求をされ、許嫁は村から出奔してしまう。そんな加代のため兄は氷室の近くに火を放つ。互いに二度目の結婚の夫婦。妻は最初の夫との間に子供がいるが、引き取ることは出来なかった。その元夫の店が没落し、夫婦はその子供のために影ながら助力する。武士と恋に落ちた奉公人の娘、おふさ。そのために店で厄介払いされようとする。「鉄のわらじ」おきわの弟が借金をし、取り立ての男たちを連れ姉を頼ってきた。そこに昔の知り合いの杢之助が助けに入る。夫の道楽のせいで店がつぶれ、貧しい暮らしを送るおけいと幼い娘のお雪。ある時夫の借金代りに売られようとするが、なんとか逃げのび、ある店で住み込みの仕事を始める。御柿屋に勤める男は柿を求めある屋敷の木に登るが、その屋敷にいた娘に目を奪われ足を滑らせてしまう。その屋敷で厄介になる。話一つ一つが短いながらも面白かったです。「あとの桜」、若いころの忠告を年老いてから身に沁み、賽銭泥を告白しても危機を告げる老女。「ろくでなし」の最後にどうしようもない夫を恫喝する老女など、とても読み応えがあります。「ひとごろし」は連れの子供なのに、自分の子供と変わらないと妻の子供を心配する夫が最高でした。他の短編の小説に比べ、それぞれの終わり方がこの小説の方が私は好きです。人の人情、愛情がしみじみと身にしみます。2019年6月タイトルとURLをコピーしました。