寒さを何とか乗り切ろうと「生姜(ショウガ)」の人気が高まっています。お店を覗けば、ドリンク、ゼリー、シャーベット、ジャムなど色々な商品がありますよね。需要も増えて、収穫量が2004年の1万2300トンから、08年は2万1000トンに増加。「最近は脂肪燃焼効果があると言われ、テレビ局からの問い合わせも多い」とか。ショウガは南アジア原産。乾燥したものを乾姜(カンキョウ)と呼びます。「晩ご飯にダイコン、朝ご飯にショウガを食べると医者の処方はいらない」と言われる程とか。働きがるとされています。呼吸困難などの症状を治し、臓腑を温める。止血、発汗による関節炎を治める等の効果がある。○ショウガの汁は、殺菌作用があり、免疫力を高める。○ショウガの揮発油には、アレルギー反応による気管支のけいれんを抑える作用がある。消化器官の働きと、消化液の分泌を促し、消化を促進する。辛味の主成分であるジンゲロールとショウガオール。ショウガを加熱すると、ジンゲロールがショウガオールに変化します。身体を温め冷え症を改善。昔から「風邪のひき始めにショウガ湯を飲む」とされるのは、ジンゲロールの発汗作用で解熱効果が期待できるため。二日酔いやつわりの吐き気を抑える働きがあることも言われています。生姜には本当に色々な働きがあります。身体を温めることは免疫力を高める上でも大切ですね。石原結實先生は昔から”ショウガ紅茶”をすすめていましたね。言ってもなかなか毎日の食事で補うのも難しいものです。