大河は部員を集めて円陣を組んだ。西園寺学園は15射は中ててくるだろう。全員が皆中しても同点。それでも、諦めずにいつもの弓を忘れるな。東高の美しい弓道を見せよう。東高弓道部の一丸となった声が、道場にこだました。西園寺学園の最後の立は、今まで通りのペース。4射目を前にして、11中。ところが、最後になって乱れが生じた。大前と中前が外したのだ。鬼頭はそれまで毎回3中を維持していたが、悪い流れに支配され、最後の矢を外してしまった。それでも落ち前と落ちが決め、13中で西園寺学園最後の立は終わった。東高の立は、大河の気迫が全員に乗り移ったかのようだった。最初の3射は全員が的中。3射目で、チャンミンの前の2年生が外した。1射でも外せば西園寺と同中。チャンミンにかかるプレッシャーは大きい。矢を番えた後、チャンミンは目を閉じた。後方で見守るユンホも目を閉じた。「礼記射義」を心の中で唱えたユンホが目を開けると、チャンミンはもう引き分けに入っていた。放つ前から、ユンホには確信があった。喉の奥で、小さく呟いた。弦音が響き、放たれた矢は緩やかな放物線を描いて的に吸い込まれた。ユンホの気持ちも、一緒に吸い込まれたみたいだった。皆中への拍手を忘れ、的前から下がって腰を落とし跪坐(きざ)をするチャンミンの背中から目が逸らせない。チャンミンの細く薄い背中。白い静寂の空気を纏った後ろ姿に、ユンホは見とれた。隣に座っていた2年生の小さなため息で我に返ると、日下部の代わりに入った2年生が外してしまったところだった。