競馬ファンの気持ちが少しだけわかったような気がした。このレースの優勝馬が表彰に戻ってきた、というか連れてこられたとき、めちゃくちゃ嫌がっていた。レースの勝ち負けとかまだわかっておらず、みんな厩舎に戻るのに自分だけ連れてこられるのが訳わかんなくてゴネていたのだろう。「なんでボクだけおうちにかえれないの〜〜。やだ〜〜〜」そんな感じだった。馬は非常に知能の発達した生き物だ。重賞レースに出るような成熟した馬ならことの意味を十分に理解している。勝った馬がお披露目で大観衆の前に出るときも、自分が何を成し遂げたかよくわかっているそうで、実に誇らしげな表情をしている。これに比べて2才馬となるとまだまだお子ちゃまで、レース中もみんなが走っているから一緒になって「ワ〜〜〜〜イ」って走っている馬がかなりいるそうだ。レースの最中に何か気になるものを発見して「んんん?」と止まってしまう子もいる(これを物見という)。そんなこんなで人生初の競馬を楽しんだ後、早めに切り上げて、友人と一緒に然別の近くの温泉にいくことにした。彼は明日の仕事が早く泊まれないので、お風呂に入るだけ(彼は大の温泉好き)で帰るため、車とバイクで行った。ネットで泉質が最高にいい、との評判を見て事前に予約を入れておいた。山のなかにあるらしく、日が落ちないうちに山道を抜けられるように、名残惜しいが帯広競馬場をあとにした。その4バイクライフ一夜明けて、窓から天気をうかがうと上々の空模様。前回は雨の中の釣行だったので、ホッとした。釣りというのは天候に大きく左右されるもので、晴れ過ぎてもよくない。一度、道東の有名河川で釣ったときは、どピーカンの晴天で川底まではっきりくっきり見えていて、ちっちゃな魚がポツポツ釣れるだけだった。あれじゃあ大きな魚はどこかに隠れてしまう。存在が空から丸見えだと鳥の餌食になるからだ。その点、今回はいい具合に薄曇りで、期待も膨らんだ。いつもの美味しい朝食をいただいて、ご亭主にどこの川がいいか相談した。夏場のこの時期、湖は水温が上がり過ぎて魚が深いところへ潜ってしまい、フライフィッシングでは釣りにならない。川でのドライフィッシング(水面に毛鉤を浮かせて釣る釣り方)となるのだが、川の候補は3つあった。彼のすすめもあって、上述の有名河川へいくことにした。なんといってもここはポテンシャルの高い川なのだ。現地にバイクで行く途中、ワインディングの峠道を越える。仙台での失敗の感触が残っていて、ちょっと不安であったが、避けずに慎重に行くことで克服するしかない。道内では対向車も後続車も非常に少ないのだが、なぜか峠道では意外と車が多い。それでも、カーブでの基本動作とスローイン、ファストアウトの鉄則を忘れなければワインディングは走っていて楽しいはずだ。本来ワインディングが得意な機種なのだ。背伸びをする感覚で走ってみたら、積載荷物が減ったせいか、案外こわくなかった。油断は禁物だが、ビビりながら走るのもよくない。感覚を取り戻していこう。川に着いたら、相変わらずポイントには僕ひとりだった。こんな贅沢は北海道ならでは、だ。2年ぶりのポイントだったが、水位も渓相も変わりはない。同じ岩、同じ木、同じ流れだ。それでも魚の反応は違った。僕の流すフライに顔を出してくれるものの、以前のようにパクッと食ってくれない。いわゆる「見切られる」ってやつだ。ここぞと思うところでは、ほぼフライの直前まで出てくれるのだが、パシャッと反転してしまう。なると釣り人は燃える。手を変え品を変え、無い知恵と低い技術の限りを尽くして、食わせようとするのだが、なかなかに渋い。魚が学習してスレてきたようだ。これは、簡単にホイホイ釣れないので、初めて北海道に来たときの感動はないものの、釣り人にとってはよいことだ。フライフィッシングなんて、そもそも食べ物でないものをいかにも食べ物のように見せかけて、そのだましの技術を楽しむものだ。北海道初心者の頃とは少し違う面白さを感じながら、午後4時くらいまで一人きりの釣りを楽しんだ。結局、4匹のニジマスと遊んでもらって、ポイントを後にした。28cmと道内ではかわいいサイズだが、太くて実にコンディションがよく引きは抜群。今回は釣りもさることながら、これまで行っていなかったところへ行く、というお楽しみがあった。明日は帯広市内にいって、人生初のばんえい競馬を見てみようということになっている。ギャンブルを一切やらない僕(生活そのものがギャンブルっぽいが)は、乗馬はかじったことがあるものの、競馬は全くの初めてだ。いわゆる普通の競馬とばんえい競馬は少し違うが、それも含めて、初めてのものをじっくり(あまり時間はないが)見てみようと思う。SAMURAI-SPIRIT.JP金魚のことなら・・・桜錦道~桜錦愛好会~結婚報告はがき。