拠点に活動する、カヌー・カヤックのパドリングクラブです。北海道カナディアンスラローム選手権大会(通称カナスラ)や釧路川100kmカヌーマラソンを主管しています。天気は良く暖かいが、海からの強い風が吹いた。夕方にはおさまったが、明日もこの風が吹くとイヤだな。今年の100kmは参加艇19。例年より若干多目なのだが、和琴キャンプ場に集まる人はいつもより少なく、落ち着いた雰囲気で夜を迎えた。夜になっても比較的暖かい。いつもならこの時期、日が暮れるとダウンジャケットが必要な寒さなのだが、今年はジャージにフリース程度で過ごせる気温だ。今年で5回目?6回目?の参加だが、何回参加しても長丁場の辛いレース前はあまりいい気持ちではない。早いとこサッサと済ませてしまいたい気分。暗いが、さほど寒くない。いいぞ!湯を沸かし、コーヒーを飲み、朝食の準備。レースの日の朝食はきまっている。パックご飯2つ(400g)に納豆2パック、生卵2個ぶちこみ、ガツガツかっこむ。これでエネルギー充填完了だ!5時30分、早々にスタート地点に移動する。時間に余裕があるのでゆっくり身支度をしていると、参加者が集まってきた。去年に引き続きチームを組むHさん・Nさんも到着。舟を下ろしてスタート準備。Sundowner」だ。17フィート、オールケブラーの軽い舟だ。同じメーカー製で「Jensen」という舟もあり、これ(および、同じ型を使っていると思われるClipper艇)を使用するチームもいくつかあるが、SundownerはJensenよりガンネルが高くボトムが広いため、安定性および対浸水性に優れていると思われる。直進スピードではJensen有利だ。このほか、どんころチームは五島さんビルドのコンポジ艇「ルーマ」(タンデム)を2艇持ち込んでいる。前日、湖で漕いでいるのを見たが、Jensen的な直線的デザインで、かなり速そうだ。パドラーの技量も鑑みると、どんころチームが本命か!スタート時点でいつも悩むのが、服装だ。自分はここから弟子屈まで2時間ほどのパドリング。暑すぎず・寒すぎずのウェアを選ばなければならない。寒い日ならドライスーツなのだが、今回は暖かいのでウエット+ドライトップにする。マメと皮むけ防止のテーピングもキツいのでやめて、ネオプレンの手袋にした。うっしゃー、スタートだ!用意ドンで全力ダッシュのスラロームじゃあるまいし、とにかく長丁場なので、全然緊張しない!【眺湖橋~トウベツ合流(弟子屈町)】どうでもいいけど、トウベツの「トウ」は金へんに当。出ないぞそんな字!スタートはO&N。(Oが私だ!)去年は余力を残してゴールしちゃったという後悔があるので、今年は幾分ハイペースで漕ぐことにする。「ピッチこんなもんでいい?ハット(左右の漕ぎ換え)は合わせる?」ときくと、Nさんからは「こっちが合わせるから、好きに漕いでいいですよ」という心強い返答。自分は右漕ぎなので、右主体でサクサク漕いでゆく。それにしてもSundowner、曲がらねぇぇぇぇぇぇ!!!!!源流部は倒木沈木が多いため、一応バウの私が指示を出すのだが、かなり手前で回頭を始めないと間に合わない。古い棒杭に突き当たり、やむなくバックフェリーの指示。後ろをスタッフのくせに血相変えて漕いでいた仙庭・伊美艇に抜かれる。くやしいぃぃ!必死で漕ぐが、結構キツいぃぃ。あれれ、大丈夫か?俺。この気温は、ドライトップを着ていると猛烈に暑い!熱が中にこもって、頭が痛くなってくる。たまらず、漕ぐ手を止めてドライトップを脱いだ。美留和までに2艇を抜き、スターンのNさん→Hさんチェンジ。このへんで自分の体も有酸素運動のペースに変わり、いくぶん楽になる。Hさんの漕ぎは頻繁にボヨンボヨンと揺れ、なぜか常に左側に傾いているため、結構疲れる。それはいつものことだ。美留和から弟子屈までは、蛇行・倒木ともにいっそう気を抜けなくなる。曲がらないこの舟では全航程中最も精神的に疲れる部分だ。何度も倒木の枝をはじき、スターンのHさんから「すんませーん」の声がかかる。いいってことよ!源流部の難所「土壁」にさしかかる。先々週に下見したときより水量が若干多く、流れが少し違う。このへんは倒木沈木が多い上に勾配がきつく、ルート選定がやっかいだ。中州になっているところにスタッフのSさんが立っている。中州のどっち側を通ればいいか指示してくれる係なのだ。「右!右いけるってー!ウソウソ、左だよー。いや、右も大丈夫だー!左ね、ほんとは左」どっちなんだよ!!!!!気心知れたSさんだからなんだろうけど、曲がらない舟で必死こいてる身としては、まじムカツイた!ま、いいか。弟子屈町内の三面護岸に入る。先行する2艇においついた!まず1艇。並んだところでHさんが声をかける。観覧車跡の落ち込みを無事クリア。水もくまず、Hさんの見事なコース取り。何年ぶりかで下った観覧車。トウベツ合流も全然問題なーし!ふぅ、ようやくここで私→Nさん交代。■根性の漕ぎ上り川復帰第1弾!すっかり落ちちゃった筋肉を取り戻さねばならぬ。ぽんたぽんのお腹をなんとかせねばならぬ。「二度とやるまい」と思っていた「コタン←→美留和」往復してきました。コタンから美留和の瀬の手前まで、サクサク下って40分。さーて、ここから漕ぎ上って引き返す!一番辛いのが、美登里橋の下流、国道沿いのあたり。ここは下流から見ると、水面がゆるやかな上り坂になっているのがわかるくらいの勾配があります。取っ掛かりになるエディや倒木もほとんどない、ダラダラした流れ。強引に漕ぎ上るしかない。そこからコタンまで40分。design:cubebox。