四葉の英語の点数が低いのは、英語力うんぬん以前に、圧倒的な「国語力不足」が足を引っ張っているのだ。「かー・・・英語やる前に、国語かいな。なんか、道がグーンと遠なったわ」と、四葉は頭を大きく抱えた。その時、私はまた、笠原さんが言っていたことを思い出した。ー「そんなものをする前に、まずは『国語力』でしょう。国語ができない子は、揃いも揃って、英語もできません。母国語の基礎をしっかりとやってから、第二外国語を学び始めるべきです」うん、その通りだ。いうのも、国語力がない上に、英語力をどれだけ載せようとしても、そもそもの日本語運用能力や漢字力などの土台があやふやなのだから、結局四葉のように「頭打ち」になってしまうのだ。そもそも英単語や英語表現一つとっても、「それに対応する日本語」を知っていなければ、覚えられようもないではないか。「国語力をしっかりと鍛えること」が、英語の点数アップに繋がるのだ。うち、話せるようになりたいから、こうやって英語を勉強してんねん。・・・」ど真ん中に、ズバンと直球が入ったような気がした。これが以前、私が最終的に辿り着いた結論だった。結局のところ、日本人は指導者も大人も含めて、「話せる」に向けてのステップが分かっていないのに、英語教育が何十年以上も走り続けているのだ。ここにコンセンサスが、全く取られていない。今、英語教育改革の中で話し合われている内容も、「どんなテストを導入するか」で終わっている。「どうすれば話せるようになるか」ではないのだ。何よりも、塾で子供に毎日英語を教え続けている私自身が、何一つ解決の糸口を見つけられていない。話せず、こうして苦しみ続けている。受験指導なら「パーフェクト」にできてしまうのだ。して、「英語を話せる必要がないテスト」目掛けて、子供たちを目一杯走らせ、その後は知らんぷりを決め込んでいるのが、今の指導者や大人たちだ。その後で、国家レベルで「英語難民」が生まれていることになっている。落とし穴に滑り落ちている。