普段、デパートの催事に行かない私は圧倒されました。!なんと!虎鯖棒寿司は既に売り切れでした!「本日売り切れ」の文字が並ぶのを見たとき胸が熱くなり、こみあげてくるものがあるのを感じました。板長と初めて出会った4年前の夏。八戸から虎鯖棒寿司を東京で開催された経営者会報ブロガーが集まる会にたくさんたくさんお持ちいただきそのおいしさにビックリしたこと。そのときは板長は、本業のホテル経営が苦しくなっていて虎鯖でなんとか経営を立て直したい!これをもっと世の中の人に知ってもらうためにはどうすればよいのか、というのを模索中だったのです。経営者会報ブログで虎鯖に対する思いを発信し続け商品開発を続けられました。前回、2009年に大阪の阪神百貨店に来られたときは初めての大阪でとっても不安そうなお顔をされていたことをよく覚えています。催事での販売が軌道に乗ってきたときにやってきた昨年3月の震災。催事が軒並み中止となり、心折れている板長の様子がブログを通じて感じていました。そんなこと、あんなこと、これまでのことがいっぱい頭の中に浮かんで来て「よかったね!板長!!」と心の中でガッツポースをしましたよ。昨日は1日の売り上げとしては過去最高だそうです。お店の周りに人が2重に並んだ、と朝4時からの会場設営でお疲れのはずの板長の顔が誇らしげに輝いていました。板長!ホンマによかったですね!おめでとうございます!板長の商品開発に対する熱意と、虎鯖への愛そして郷土愛、そしてブログでの情報発信が実を結びましたね!本当にいいモノは伝わる、そしてリピート客を生むということがよくわかりました。大阪は暑い!とおっしゃっていた板長。暑い夏!息子のお弁当箱を竹虎さんで新調しました!暑い夏。息子は夏休みに入りましたがクラブ活動でお弁当が必要な日があります。プラスチックのお弁当箱は通気性が悪くて腐らないかなって心配でした。保冷剤とかを入れて予防してましたがとうとう竹のお弁当箱を入手しましたよ。韓国ツアーでもご一緒させていただいた竹虎さんのお店でオーダーをさせていただきました!箸箱は、先日近江牛の勉強会に参加したときにご一緒させていただいた方がお持ちで、いいなーと思ったので真似っこです。息子に日本のよき伝統を感じてもらいたくてお弁当箱と一緒にオーダーしました。北山にある南山さんで開催されました吟撰但馬系「プレミア近江牛」のお披露目会に参加をさせていただきました。会場には80名ものみなさんが詰めかけておられました。前にこれ以上は入ることができないからと満員御礼となっていたイベントです。新保さんのところの近江牛はいつでもどこでも美味しいのでそれ以上のものってあるのかどうかドキドキワクワクでしたがイベントまでの新保さんのフェイスブックでの発言を追っているとなんかすごいものらしいというのが伝わってきました。新保さん曰く、人間でも牛でも馬でもネコでも食べるものによって肉質が変わるはずである、とのこと。今回のプレミア近江牛は木下牧場さんのご尽力で飼料自給率100%で2年間育てられた牛だそうです。お肉は食べるだけの私にとっては、飼料自給率100%というのがどれだけスゴイことなのかはもひとつわかりませんでしたが(スイマセン)新保さんが食事の前にされたスピーチで、これはかなりスゴイことらしいということは感じとることができました。お料理がスタートしました。南山さんのスタッフ総出でサービスをしてくださいます。お料理は南草津にあるサルティンボッカさんの木村シェフが腕を奮ってくださいました。)■前菜~海の幸の前菜盛り合わせ(ほうれん草のパンナコッタとズワイガニのベネチア風サラダを添えて)■メイン~塩麹でマリネしたプレミア近江牛ランプステーキ*想像を絶する味わい深さでした。近江牛はジューシーでした。私は短角牛のしっかりしたお味も好きだな~■お食事~プレミア近江牛すじ肉のオルツォ*めちゃめちゃ絶品!丼いっぱいくらい食べたいおいしさでした!麦のプチプチ感がたまりませんでした!最後にデザートをいただいてお開きでしたがデザートの頃には徘徊していたので撮影できずスイマセン(笑)素材も最高、サービスも最高、調理も最高でこの場に居合わせることができたことをこんなに幸せに感じたイベントは他にはないくらいの満足感でした。お金を出したからといって味わえるものではなくホントにレアな牛で、その牛を最高の状態で味わうために関係者のみなさんが準備を重ねてこられたことがヒシヒシと伝わってくる内容でした。生きていてよかった、新保さんと知り合いでよかったと感じたイベントでした。守口京阪百貨店の8階催事場で開催されている東北6県うまいもの祭に来週火曜日(6月5日)まで参戦中です!関西経営者会報ブロガーのみなさんと板長を囲む会を別途開催予定なのですが板長がブログに書かれていたナンバリングの鯖をどうしてもゲットしたかったのでみなさんに先駆けて、開催日初日である本日午前中に板長のところに行ってきました!板長にいただいた虎鯖Tシャツを着用しての記念撮影!守口京阪百貨店には初めていきましたが開催初日の午前中からたくさんの人手で賑わっていました。