「羊頭を掲げて狗肉を売る」の略。真の目的を隠して敵の判断を誤らせるための作戦。相手の注意を逸(そ)らすために、態(わざ)とある行動を目立たせて、自分の目的を達成しようとする作戦。看板には羊の頭を掲げておきながら、実際には犬の肉を売る。表面と内容が一致しないこと、宣伝は立派でも内実がそれに伴わないこと。★「牛頭を懸けて馬肉を売る」からの転という。どんなつまらない物でも、何かの役に立つならば、宝物のように価値のあるものだということ。積極的に、相手に攻撃を仕掛ける。「胡蘆」は瓢箪(ひょうたん)のこと。様式にのみ頼って、真実みのない外形だけの瓢箪の絵を描くということで、表面の形状や先例を真似て、何ら独創的なところがないことの喩え。