逡巡することもなければ、顔色一つ変えることもなく拒否された。初恋をここまであっけらかんと踏み躙られると、だいぶ慣れたとはいえ、やはり堪える。そこまで好みでもない人にですよ?私は受けませんね。「で、どこに行こうというのですか?」と聞いてきた。「いいもなにも、まあ、断るのも悪い気がしますし。おかしな真似はしないでくださいよ?この状態では、抵抗なんてできませんから」とんでもない。町の大通りにでも行きましょう。っし、任されましたお。無人の駐屯地で、ひたすら魔道ゴーレムの足音を聞きながらぐったりしているよりは、町でお店巡りでもした方が気分転換になるだろう。腰を軽く曲げ、アンゼロットの表情を覗く。彼女自身、町に出ることが嫌というわけでもないらしい。ディアナの町並みはこれといった変化はなく、むしろ活気づいているようにすら思えた。戦況がほんの少しではあるが好転しているのが理由かもしれない。百年間、この国の人々が夢見た時代が、本当に来るかもしれない。思うだけで、沈んだ顔も晴れるというものだろう。事実、現在の円卓、ロンドブル平原はアラディアの制圧下にある。激戦地として、そして戦乱の象徴として砲火と流血を生み出し続けたあの荒野も、今では風の音が聞こえるだけの静かな場所となった。いずれはあの静寂が、世界を覆い尽くす時が来る。世界中の悲鳴が一旦止み、夜明けが来る。人の流れの密度も高いままだった。露天商は通りすがる子供連れに菓子を差し出し、買い物を済ませた夫人が両手に籠を提げながらのんびりと歩いている。久しぶりに見る、穏やかな人の営みだった。一時とはいえ、戦争から離れたやる夫の心は安らかなものだった。ここでは、剣を握る必要もない。夜襲に怯えながら夜を過ごす必要もない。アンゼロットも同じようで、表情も首都防衛戦の時より俄然として柔らかかった。ぎこちないですねえ、もっとしゃきっとなさいな。やるならしっかりエスコートしていただかないと。押しながら、装飾品の店や衣服の店を訪れる。日本で見られる、一般的なデート、いわゆるウインドウショッピングなどとは違うが、これはこれで趣があった。アンゼロットも興が乗ってきたらしく、ちょくちょくからかいを口にしながら愉快そうに目を細めていた。気づいたら女性用の衣服の店に入っていた。......ふむ、随分と少女趣味な店ですね。アンゼロットの瞳が困ったように揺れる。年頃の少女がお出かけの際に着ていくような可愛らしいばかりだった。アンゼロットの服を見る。黒を基調としたミニドレス、といったところだろうか。白く控えめなフリルには凝った刺繍が施されており、小さな貴婦人といった風情がある。要は硬派で、可愛らしさより女性らしさを引き立てる服装だった。老齢の店主が奥のカウンターから「そこに試着室があるからねえ」とにこにこしながら言ってきた。彼女の目に、自分たちがどう映るかが少し気になった。その見守るような眼差しから、あらぬ疑いはかけられていたりはしないと確信し、やる夫は小さく決心した。並べられた服の中から、上下セットになった服を手に取る。胸元にリボンのようにフリルがついた白いブラウスに、ゆったりとした黒いスカートだった。シンプルで、あまり飾り気があるとは言えないが、それゆえの気品が感じられた。アンゼロットが着れば、可愛く見えるかもしれない。アンゼロットに渡すと、渋々といった様子で受け取ってくれた。車椅子を試着室という名の仕切りまで押し、そこまで行って、ふと気づいた。「ええ、まあ、どうにかなります。足が動かないだけで、他は動きますから。ほら、着てあげましたよ。