変死体が転がっていてもおかしくない雰囲気。(ただ、ときおり物置として使われている模様)土曜日は一人で、ゲートポールのペンキ塗りに取りかかる。ダウンゲートが足りなくなり、アップゲートを緑に塗りなおしたもの。はげちょろで、もはや赤だか緑だかわからない。クリスマスの飾りのようだ。面白いことに、ペンキがひどく剥げているのはダウンゲートばかり。アップゲートはほとんど無傷。ダウンは勢い良くパドルで叩いたりするからだろう。いう地味な作業、大好き。翌日は人数が増えて、艇庫の掃除とゲートの作り変え。重いし、設営のときに取り回しが大変で扱いにくい。草レースでは1.6m幅のゲートしか使わないし、半分に切っちゃえ!作業中。艇庫はきれいに、道具もきれいに。来週も続きをがんばります。悪天候のため1本勝負となった女子の部。5艇ずつ3組のレースで、タイム勝負。出漕前に真剣に漕ぎの練習をするクルー。スタートで漕ぎがバラバラ。左右がそろわないと、舟が大きく横揺れする。全員の漕ぎが合ってくる(00:30あたり)と、スムーズに進み始める。01:05あたりで手前第1コースの「ピコドール」がスーッと前に出てくる。「漕ぎまくり」は陽子ちゃんのラダーによるターンで優位に立つ。左右の漕ぎがそろわず、横揺れ。「ピコドール」、ターンの遅れを直線で詰めてくるが、「漕ぎまくり」かろうじて逃げ切り、2分36秒で暫定トップ。結局、第3組目の平均年齢58歳という「よしたかレディーズ」が2分37秒でわずかに及ばず、わずか1秒差で女子の部、「漕ぎまくり隊」優勝!!■一般の部、決勝ここは自分も乗船しているので、ビデオはありません。予選ダントツのタイム1:52を出している。打倒ラピッヅのために組まれた選抜メンバー。筋肉もりもりのお兄さんたち。練習では1:50台のタイム。社を挙げて打倒ラピッヅに燃える兄さんたち。去年も予選では夫婦舟に負けていたが、しっかり決勝では勝った。N村スターン自分は旗持ちで、後ろから見てるだけ。用意、ドーン!と、いきなり飛び出す夫婦舟。それにぴったりつける仕事人。スタート直後から3位。夫婦舟とは半艇身の差をつけられている。仕事人とは2mほどの差。ラピッツのターンにキレがない。必死で漕ぐクルーたち。O田、N村がラダーで抑える。常に左右どちらかのラダーが入っている。差が詰められないままゴール...げ、3位だ。優勝、夫婦舟+3準優勝、必殺!仕事人3位、ラピッツ2位と3位の差は1秒なかった。優勝はできなかったが目標の「ラピッツ打倒」を果たして、仕事人クルーは大喜び。く、くやしい...■男女優勝は果たしたが...身内での「一般の部」「女性の部」制覇は果たしたものの、3年連続優勝を続けていたラピッツは撃沈。2位にも入れなかった。何年もやっていると、そう簡単には勝たせてもらえないね。くやしいけれど、負けがあるからこそ勝負だ。敗因は、左右のバランスの悪さ。「夫婦舟」もさることながら、「仕事人」のフォワードが速かった。ラダーをあまり使わず、常に6人漕ぎ状態をキープしていた。左右の漕ぎのバランスが取れていて、全力漕ぎをしても直進しているということ。それに対してラピッツは直進が保てず、ラダーを使いっぱなしだった。5人で漕いで1人がブレーキを入れているようなもんだ。ここにあまり分析を書くと、来年に向けてさらに研究されてしまいそうなのでやめよう。去年までは他チームにアドバイスを送り、全体のレベルアップに貢献できればと考えていたが、これからは本当にヤバイ。今回の決勝に上がってきたチームには、来年また負けることになってしまいそうだ。うちらももっと練習しないとダメだね。■来年に向けて来年は第5回大会ということで、賞金アップらしい。今年よりもさらに激しいバトルが!それから、根室舟漕ぎに1チーム出そうよ。釧路の舟漕ぎは、根室をお手本にして始まったものだ。第1回大会は根室の舟を借りてきて開かれたものだしね。実行委員会では道内各地の港湾団体にこの「舟漕ぎレース」を紹介して(視察も来ていたね)、「ゆくゆくは全道大会を」なんて言っていたし。毎年優勝しているうちらが「自分たちだけ楽しめれば」「遠くまで行くのがめんどくさい」「賞金安いし」ではダメでしょ!うん、絶対ダメだ。そんなラピッヅ、嫌いだ。いうことで、来年は・根室舟漕ぎ・めまんべつドラゴンボート・釧路舟漕ぎと、3週続くことを覚悟しておいてください。■釧路舟漕ぎ大会1■悪天候で大会縮小8月2日(土)、釧路港まつりのイベントである「第4回釧路港舟漕ぎ大会」。チーム「ラピッツ」(ツに濁点なし)は、過去3回すべて優勝している。めまんべつドラゴン同様、「ラピッツ」からはみ出したメンバーによって結成されたBチームである「夫婦舟+3」は第2回大会から出場し、過去2回とも準優勝。分けて組み替えを行なった。M下・カジカ・K内・びほらぴ・影さん・F島お父さん・はやし・O田桐・O田妻O田桐くんは、昨日が出産予定日なのにまだ産まれない奥さんを実家に残しての参加だ。今後の彼の人生が心配だ。ちなみに昨年までのラピッツはN村・U谷・O田・仙太郎・イタさん・カジカの6名が漕ぎ主力。これに旗持ち・声かけが加わるという編成。漕ぎクルーは、お互いの漕ぎも知り尽くした磐石のメンバーだ。それに比べると、今年は確かに弱い。漕ぎが弱いというのではなく、チームワーク的に未知数の部分が大きい。今年は女子の部にも「漕ぎまくり隊」が参加。漕ぎの面ではシロウト同然だが、舵取りにベテランを配置して、とにかく漕いでもらえればまっすぐ進み、ターンもできるようにしてある。この3チームで、「一般ワンツー、女子優勝」を目指す。当日はあいにくの悪天候。朝から小雨がぱらつき、しだいに本降りに。参加選手・スタッフともに全身ずぶ濡れで寒さに震えている。一般の部は予選1回、タイム上位5チームで決勝戦このように短縮して行なうこととなった。■全市を敵に回すラピッツ過去すべて優勝しているラピッツ。とも4本目も!と、意気込みはあるのだが、クルーの気合は今ひとつのような気がする。内心そんな気持ちで、言葉は悪いがどこか「なめている」気持ちがあるような...それに対して、他のチームは「打倒ラピッツ」に燃えている。釧路新聞の見出しにもそう書かれたほどだ。会社の名前をチーム名に背負ったガテン系のチームの気合が、今年は違う。兄さんたちの表情が、まるで競技選手なのだ。練習も相当しているようだ。釧路舟漕ぎでは事前に申し込めば本番用の舟で練習させてもらえるのだが、あるチームは10回も練習したと聞く。練習では1分50秒で漕いだチームもいるらしい。うちらのチームが1回だけ練習したときも、しっかり偵察されていたし。Youtubeに上げた去年のビデオが、やたらとビュー回数が伸びているし。漕いで、1回ターンして戻ってくるだけ。それほど複雑なテクニックのいらないこのレース、ガタイのいい兄さんたちがしっかり研究してしっかり練習すれば本気で強敵だ。降りしきる雨の中、まずは「ラピッツ」の予選。鍛えた屈強な兄さんたちに、これまた「若い頃はさぞかし...」と思わせる風貌の上司の檄が飛ぶ。N村スターンはしさんにピッチを合わせることにして、用意ドン!ありゃっ、はしさんのピッチが遅い。「こうやって競技で用意ドンするのは久しぶりだ」と言っていたはしさん、体なまってるのでは!?ターンもかなり流される。N村さんが必死に押さえる。となりのコースでは「美工堂」が食い下がってくるが、それを抑えてなんとか1分59秒でゴール。