時代の制約にしばられつつも、時には反発し、時には受け入れ、強く歩み続けた女たち。時代をこえて語りかける10人の言葉は、現代を生きる私たちにも共感できるはず。ここには教科書からは見えてこない「日本の女性の歴史」がある。通読することで日本の歴史と文芸の流れに触れることのできる1冊。ジェイアール東海エージェンシーにて歴史文化講座の企画運営に携わりながら、古典文学の世界を、やさしくわかりやすく解き明かす著作を重ねる。著書に『やさしい古典案内』(角川学芸出版)『やさしい信仰史―神と仏の古典文学』(山川出版社)など。<立ち読み>(前略)父が死に、兄弟が流され、残された定子(ていし)は失意のあまり自分でハサミを持って髪を下ろして出家してしまった。生きていればどれほどの祝杯をあおったことだろう。出家の身の懐妊は公卿からは歓迎されなかった。二条邸から焼き出された定子は母方の高階家に身を寄せるものの、母の貴子が心痛のあまり病を悪化させて亡くなる。したら定子はこの頃、一番私にいっしょにいてほしかったかもしれない。いっしょにいて、いっしょに笑ってほしかったかもしれない。それなのに私はずっと実家に潜んでいた。逆境続きでみんなが疑心暗鬼になっていた中宮御所で、私が道長と通じているという噂が立ち始めていたためだった。本音は、凋落する定子の姿をこれ以上見たくなかったのである。今でこそ、あっちでベラベラ、こっちでベラベラ、何かあったらハイハイハイと手をあげる私だけれど、出仕した頃は緊張と恥ずかしさで常に汗だく、なんだかもう死にそうだった。私は決して美人ではなく、人前に顔をさらすことに強い抵抗があったし、ましてや若く美しい定子に顔を見せるなんて不敬、無礼、お目汚し、と思っていた。それで昼には出仕せず、夜にようやくのそのそと御前に出たが、それでも几帳(きちょう)の影に隠れてさらに扇で顔を隠していた。ところがあのアホぼん伊周(これちか)が私の扇を隠して、私の知識を試すような質問をしてくる。あのとき、定子はかばってくれたっけ。「ねえ、うちのこと好き?」と定子は聞いた。「もちろんです」と答えた瞬間、向こうの方で誰かがでっかいくしゃみをした。くしゃみは昔から悪いことが起きる前兆。「誰かがくしゃみしたゆうことは、今のはウソやな。ええわ」プイと行ってしまった。私も含め、その場にいた女房たちは爆笑。最高のタイミングでくしゃみをした本人はキョトンとしていたが、私は笑いの神が降りてきた、と思った。なんとなくこの御所の空気が私には読めてきた。面白さが最優先されるのである。それなら私はいける気がした。父の元輔(もとすけ)も人を笑わせるのが好きだったせいか、私も笑いに対しては貪欲だった。御所でのお仕事も、まずはちょっとふざけてみてから本題に入れば、ややこしいこともスッと通ったりする。道隆が軽口を叩けば私がおどけて反論し、そこに定子が茶々を入れて、中宮御所には笑い声が響きわたった。サイトでこの本を購入することができます。「ウェッジの書籍」の内容は、WEBマガジン「WEDGEInfinity」にて一部を読むことができます。広告のご案内お問い合わせ月刊Wedge月刊ひとときウェッジの。