黄色い衣が「ふわり」と映え、一口食べれば「とろり~」とした食感が、幸福とともに口いっぱいに広がる。オムライスの話である。オムライスは、ごはんが用いられることからもわかる通り、フランス発祥のオムレツを日本人がアレンジしたものだ。ケチャップをかけるのが一般的だったように思うが、いまはソースのバリエーションも数多くある。オムライス自慢の店も少なくない。そのなかで、あまたの競合を乗り越え、オムライス界の頂点を狙っているのが、今回、インタビューさせていただいたTGKの安藤隼人氏である。安藤氏は、1980年、池袋に生まれているが、すぐに埼玉県所沢に引っ越している。性格はおとなしく、小学校~中学校までは喘息をわずらっていた。「だから、走るのがキライだった」と笑う。当時からスイミングに通い、中学では柔道をはじめているから、喘息以外に問題はなかったのだろう。教科のなかでは英語がいちばん得意だった。「高校は立教高校に進み、バレーボールをはじめます。1ヵ月間ですが、イギリスにも留学しています」。ファミリーレストランなどでバイトをはじめたのもこの頃。大学はストレートに立教大学に進学。「大学時代を表現すれば、のほほ~んですね。スノーボードのサークルに入り、大学には行かず、バイトに明け暮れていました。長期休暇になれば、バイトでもらったお金をもって、湯沢でスノボーばかりしていました」。どこにでもいる大学生といえば、そうなる。起業するとは本人もまだ思っていなかったことだろう。リゾート開発の企業を何社か受け、ホテル開発などを行っている会社に就職しました」。社名を伺い、検索してみると、ホテル事業、カラオケ事業、パチスロ事業など多岐に亘る事業を展開されていた。「私は、カラオケ事業に配属されます。新卒では珍しいんですが、キッチンからのスタートです」。カラオケといっても、料理は本格派。実際、キッチンで安藤氏を待っていたのは、レッキとしたフレンチ出身のシェフだった。「でも、料理はともかく、馬が合わない。おかげで1年半くらいは、まったく面白くなかったですね/笑」。どんな料理を任されていたのだろう。1年半くらいしてから、マネージャーが異動。代わりのマネージャーとは、いい具合に馬があった。「ここから俄然、仕事が楽しくなってきました。それから、独立?「そうです。2007年、25歳で独立します。9月に神田に1号店オープンしました」。めざすのはオムライス業界ナンバー1。「ま、正直にいうと、最初はノリみたいなものですね」。儲かるみたいな?「そうです。『神田たまごけん』です」。坪数15坪、初期投資は1500万円。?とうかがうと、「結構、難しかったですね。スタートした時は前職の同僚や知り合いなどに声をかけて。法人化したのは、2011年です。その年の1月に池袋店をオープンし、6月に神田店を閉店しています」。2015年2月に秋葉原に新店をオープン。「2017年からFCをはじめます。それで、現在8店舗です。2020年までに50店舗の目標をぶちあげていたんですが、今は、現実的な目標としてあと5店舗はいきたいな、と」。めざすのはオムライス業界ナンバー1。それはいまも昔もかわらない。メニューをもう一度みてみる。酸味の利いたさっぱりとしたスタンダードなトマトのソースの「トマトオムライス」や、特製ハヤシソースの「ハヤシオムライス」などがあり、チーズなどのトッピングも楽しめる。全メニューにコンソメスープが無料でついてくる。このピクルス、グルメサイトでも評判がよかった。