体内の水分バランスを決める栄養素は、カリウムとナトリウムです。今回は、二つのうちのカリウムについてのお話です。カリウムとは?カリウムはほとんどの食品に含まれる栄養素の一つです。昆布などの海藻類やアーモンドなどの木の実に多く含まれる成分になります。特徴としては、熱を加えると失われやすいという点が挙げられます。カリウムは、ナトリウムとのバランスを取って血圧のコントロールを行います。利尿作用を促して体内の水分を体外に排出する働きをします。人体におけるミネラルの中で、日本人のカリウムの1日平均摂取目安量は男性で2500mg、女性で2000mgです。多くの食品に含まれているため、バランスの良い食生活を送っていれば必要量は十分に摂取可能と言われています。カリウム不足は肥満の原因?カリウムは、ストレスなどで体内から失われることが多く、カリウム不足と塩分の過剰摂取によって高血圧や体内保有水分量の増加などに繋がりやすい性質を有しています。カリウムが不足するとインシュリンの分泌量が低下し満腹感を覚えにくくなります。それがひいては肥満につながる傾向にあります。カリウムには多くの酵素を活性化する作用があるので、代謝機能の上昇、神経伝達の向上、筋肉の収縮を補助する効果が間接的にもたらされるという研究結果もあります。この働きによって腸の活動が活性化し、便秘解消に一役買っています。その他カリウムの持つ利尿作用により、体内の水分量が減少してむくみの解消に高い効果があると言われています。副次的な作用の便秘解消によって下半身の血流やリンパ液の流れを圧迫する要因が取り除かれることから、下半身のむくみ解消に大きな影響を与えることになります。カリウムが不足してくるとイライラしがちになるとも言われていますので、注意が必要です。外食や過度なダイエット、ストレスによりカリウムが不足する可能性がります。