明日葉の葉は、ウドに似ていて、茎や葉柄は大きくて、夏の終り頃になると大きな傘状の花穂を出して、黄色ぼい白い花が咲きます。葉柄をちぎると、淡黄色の液が出てきます。花の方は、ハマウドに似ていて、セリのような独得の香りがあります。小さい時は、ミツバを大きくしたような形ですが、大きくなるにしたがって、子ども位の背丈ほどに大きく伸びて、再羽状複葉となります。薬効があることが専門家の人により認められています。それから、伊豆七島や八丈島では、アシタバを乳牛に食べさせるわけですが、これによって乳牛の乳量が増大し、質もよくなることが実証されています。このように、強い生命力と特異な香りをもつ、あしたばは八丈島や伊豆七島などでよく知られていたのですが、ゲルマニウムやビタミンB12など驚異の栄養素を含む薬草であることが最近わかったために広く知られるようになりました。