長い尾をつけたものだった。母音に用いるようになり、17世紀半ばにはこれが一般的になった[16]。英語は、基本字を全て使い、それ以外の字を外来語でしか使わない。一つの文字には大きさと、多くの場合において形の異なる二つの字形が存在し、それぞれ大文字・小文字と呼ばれる。文の多くは小文字で書かれ、大文字は語頭の1文字など特定の場合において使用されることが多い。下の表はそれぞれ上が大文字、下が小文字となっている。各国での利用状況を含めた全ての文字の一覧はラテン文字一覧を参照のことラテン文字はもともとラテン語を表すための文字であり、他言語にて使用する場合表記できない発音も存在していた。した状況を解決するために、上記のようにいくつかの文字が付け加えられたものの、それでも表記できない発音は残り、こうした音を表記するために基本字に補助記号をつけてあらわす言語が多く表れるようになった。した記号は総称してダイアクリティカルマークと呼ばれる。ドイツ語やスウェーデン語などではウムラウト、フランス語やポルトガル語、トルコ語などではセディーユ、スペイン語やポルトガル語ではティルデが多く使用されるなど、ダイアクリティカルマークを採用しているラテン文字使用国は多数存在する。日本語のローマ字表記においては、サーカムフレックスやマクロンが長音の表記に使用される場合がある。二つの文字を組み合わせて一字とした合字もいくつかの言語で使用されている。現在では基本字の一つとなっているが、Wももともとは合字である(Wの英語発音ダブリューは、ダブル・ユーに由来する)。現代では消滅したが、Ƿのようにルーン文字からとりいれられた文字もかつて一部では使用されていた。主な言語での文字の名を以下に示す。他の文字との関係編集ラテン文字はギリシア文字から派生した文字であり、ラテン文字が新たな字を追加し大きく変化した現代においてもいくつかの文字は共通する。ギリシア文字を祖とするキリル文字ともいくつかの文字が共通している。ラテン文字は他言語に適用される場合は綴りを工夫したり文字に記号を加えるなどしたうえでそのまま導入されることが多く、ラテン文字から派生した文字はそれほど多くはないが、アイルランド島などで5世紀から8世紀にかけて用いられたオガム文字はおそらくラテン文字から影響を受けて作られたと考えられている[19]。