伊角くんに対して適当に言い捨て、わたしは思いに耽る。数分後、ようやく落ち着いてきた私は、肩で息をして気を落ち着かせるのに努めていた。正直なところ、奈々に対する怒りはまだ収まっていなかったけど、心配そうにしているあかねにそれ以上迷惑はかけられなかったので、ぎこちなく微笑んで見せる。慣れてるし」あっさりいうあかねだけど、私はちょっとショックを受けた。慣れてるんだ......。私、慣れるくらいによく騒いでるんだ......。騒いだことが今更ながら恥ずかしくなった。咳払いを一つして、話題を変える。えっと、何か話題......ああ、そうだ。「ええと......あかね。掲示板とは、インターネット上にある『サイト』の掲示板。そこにはこのクラスの人達が集って色々な話題を交わしている。昨日、そこに書き込まれた書き込みは、一種の爆弾のようなものだった。その書き込みを話題にしようとしたのだけど——あかねの反応がない。奇妙に思って振り返ると、固まっていたあかねは何故か慌てた風になった。......じゃあ、知らないか。「え」そう聞かれて、それを説明しようとして——言葉に詰まった。考えてみれば、あんなことをどうやって話題に出来る?しかし話題を降ったのはわたしの方だ。このまま放置することが出来なかったわたしは、声を潜めて説明した。「それがさ......昨日、掲示板に露出狂を見たっていう書き込みがあって」うう、いまさらながら、こんな話題を振ってしまった自分が憎い。私はあかねから眼を逸らしながら、続けた。何の反応もないあかねを奇妙に思って、首を後ろに向けると——あかねは顔を真っ赤にして硬直していた。あかねはこういう話題には慣れていなかったのかも。昨日、私と一緒にあれを見た奈々は平気な顔をしてたから思わず普通に話しちゃったけど............うかつだった。「う、ううん、いい、よ......」そう言うあかねだけど、声が途切れ途切れで息をするのも苦しそうだった。わたしは自分の迂闊さを呪いつつ、別の話題を探して頭をフル回転させた。——奈々side——それは日曜日のお昼前の話。その日、両親は出掛けていて、わたしと香奈は二人きりで留守番をしていた。早いけど、お昼ごはん何にするー?」こういう時、大概どちらかが食事の準備をする。今日は香奈がしてくれるようだった。「んー、香奈の好きなのでいいわ。別にいま食べたいものもないし」だからわたしは香奈に任せる。実際、趣味が同じだからわたしと食べたいものは同じ筈だった。試験後の結果発表の時とかはともかく、普段はそれなりに仲はいい。そもそも、本気で仲が悪かったら喧嘩だってしないだろう。香奈がラーメンを作る間、暇になったわたしはインターネットで例のサイトを覗いてみることにした。ちなみに、我が家ではインターネットに繋げるパソコンは居間にしかない。居間にあったらある程度の時間で切り上げる』とのこと。不便ではあるけど、別に年がら年中インターネットをする訳ではないため今のところは別に構わなかった。(そういえば、この前買ったバッグのことで掲示板に書き込みしたっけ......返信きてるかしら)わたしはブランドには興味がないので、適当な場所で自分の気に入った形のバッグを買うことが多い。それが他の人に好評で、よく『そのバッグどこで買ったの?』と聞かれることが多々ある。わたしは新しいバッグを買ったら写真付きでこの掲示板に載せることにしているのだった。(瑞希とか鈴とか催促してくるもの......良さそうなモノを探すこっちは大変だってのに)でも、期待してくれている人がいると思うと、何となく『しなければならない』気持ちになる。別に嫌ではなかったけど、大変なのは事実だ。わたしはつれづれとそんなことを考えていたが——掲示板を開いた瞬間、思わず固まった。掲示板のトップにあった記事。タイトルは『露出狂が出た!』。そこには——手振れが酷くて誰かまではわからなかったけど——明らかに裸の女性の写真。門柱らしき影が映っていることといい、外であることは間違いないようだ。この写真に写っている人は間違いなく外で裸になっている。(ちょ、ちょっと待って......宣伝書き込み?)投稿者のところを見ると、『HIKARI』と出ていた。これは確かにクラスメイトの伊角光のハンドルネーム。本文を見てもどこにもリンクが張られていないところを見ると、宣伝書き込みではない。それは、この近所で起きた出来事だということ。この街に、露出狂がいる。——わたしが知っている以外に。わたしが行動をフリーズさせていると、それを不審に思ったのか香奈がやって来た。