Designブログをメールで購読メールアドレスを記入して購読すれば、更新をメールで受信できます。日本国土の森林率は国土の約6~7割。約半分は、人の手によってスギ・ヒノキなどを植樹した人工林。そのうち未整備状態つまり放置されている人工林は、およそ半分とか1200万haとかそれ以上とか、言われています。それは、日本中にあります。戦後から高度成長期にかけて、天然の森林を伐採した跡などに、スギやヒノキ等が植樹されました。太平洋戦争やそれまでに木を伐り出されたハゲ山に、戦後の復興の為に植林された復興造林。建築材としての将来的な経済価値を見込んでの、政府によって奨励された政策である拡大造林です。そんな人工林は、下草刈り・間伐・枝打ちなど、人の手をかける育成を必要とします。「林」とは、人工的に植えられた木々のことなので、”人工林”という単語は、少しへんなカンジもしますが・・・。1970年代後半~80年代に木材の輸入制限が緩和され、海外からの輸入量が急増します。すると一転して木材価格は暴落し、林業に関わる人や手入れを続ける人が減り、日本の山には採算の取れない人工林の多くが、取り残されることとなりました。適切な手入れがなされないと、林の地面(林床)に日光が届きません。満員電車内のような環境で、お互いに太れずにひしめき合っています。光を求めて高さだけが伸びるので、ヒョロヒョロとして、上の方にしか葉っぱが無い状態です。植林の方法などの影響もあり、根っこを深く伸ばすことが出来ません。針葉樹だけの林では、生命体同士の循環がほぼ止まってしまうために、土地がみるみる痩せ、ほとんど砂と砂利になっているような場所もあります。そんな人工林は、線香林などとも呼ばれ、自分の高さを支えきれずに倒れる風倒木が近年増えてきています。この数年で、さらに大規模な風倒木が起こると考えられます。洪水や土砂災害による山の崩壊をも抑えてくれていました。土砂災害の危険がとても高くなります。それを防ぐには、循環が滞り痩せて弱りゆく一方の放置人工林にまず光を入れる為に、間伐(畑でいう間引き)をすることが有効です。強く健康な森」への欠かせない第一歩です。土砂災害や地滑りが頻発すると、対策としてコンクリートで固められてしまう可能性が高まります。それは逆に、多少の大雨や長雨でも洪水が多発する原因になります。氣や水脈が閉ざされ、よどみ、腐敗していきます。山が腐ってしまうのです。ダムが建設されてしまいます。ご存じの方もおられるでしょうが、日本はコンクリートを使う工事が、異常に多い国です。このままでは、日本の山は、あっちこっち灰色・・・という風景に変わってしまいます。防げる災害を防ぎ、数年後の日本の風景を守り、豊かな森林の国に向かえるのか?は、わたしたちの選択にかかっています。