数年前に高田馬場にあった札幌の「純連」が閉店したと耳にしていたけれど、同じ場所で元従業員が「羅偉傳」というお店で営業していることを知り、散歩かたがた行ってみた。分厚いラードの被膜の下に半透明の黄色い麺が横たわる。濃厚で華やかな味噌も、香ばしい醤油もいい。最近は池袋から目白庭園の前を通って、高田馬場まで散歩するコースがマイブーム。冷たいカフェオレ夏が暑いということは、よくわかっているつもりでも、実際に35度越えてくると、ああ、夏ってこういうことだったよね...と思い知らされる。散歩が命取りになりかねない。熱中症での救急搬送が一日で800人超ってのも凄い数だ。目白方面の散歩では「宮越屋珈琲」がクールダウンするオアシスのひとつ。静かでうす暗く、涼しい。冷たい水が抜群においしい。そのあとにゆっくり香りのいいコーヒー。ハンバーグ和風ソース都電荒川線の鬼子母神前駅から目白通りにぬける道の途中にある「モズ・カフェ」でランチ。通りからちょっと入った、奥まったところにあるお店で、中の様子がよくわからない。ドアを開けると暗い店内にびっしりと人が座っている。小さな子供を連れて家族できている人が多い。手作り料理のファミリーレストランといった感じかな。ボリュームもしっかり。先週の神楽坂までの散歩の途中に、行列している中華屋さんを見つけたので、今週はその「栄和楼」へ。だいたい、こういう店構えで行列していたら、ほぼ間違いなくおいしい。ラードで炒めて中華スープを浸み込ませたホクホクの炒飯は期待通りおいしい。珍しくちゃんぽんがメニューにあったので注文してみたら、これはとろみのついたタンメンだな。これも半端なく肉野菜炒めがのっかっていてボリュームがあっていい。餃子はニンニクの効いたパリッとしたやつ。餃子やラーメンや半炒飯などのセットメニューがお得のようだ。栄和楼を出た後は、炎天下を江戸川橋まで下り、120年フランスパンを焼き続けている「関口フランスパン」でパンを買い込み、護国寺の群林堂で豆大福を手に入れ、池袋まで戻る。締めて13,000歩。都電荒川線の学習院下駅で下車してしばらく歩き、富士見坂を上り切ったところで振り返る。富士見坂の上には、Y字路の分岐点に蔦の絡まるお宅があって、ちょっとしたランドマークになっている。そのまま雑司ヶ谷駅まで歩いて駅近くの「いり江」でランチ。ここ、すごくいいお店だ。お座敷が広くて居心地がいい。この時期、窓を開けてビールなんか飲むと最高だ。和食のメニューが豊富。お刺身、天ぷら、焼き魚、野菜の煮物....と、選ぶのに5分は迷う。つくられていて、おいしい。毎日通っても飽きないような正しいお昼ご飯。焼きそば大嫌いな臭いが漂い始めた。これほんと苦手、栗の花の臭い。そんな臭い漂う中、鼻をつまみながら高田馬場まで歩いて焼きそば専門店の「真打みかさ」でランチ。ここ、店頭で麺を手打ちしている!手打ちされた太めの縮れ麺を、注文があってから茹で、それを鉄板で炒めるのだ。打ちたて、茹でたて、炒めたてでやってくる焼きそばは、驚きの食感を作りだす。ソースも華やかな香り。焼かれた玉子焼きが濃いソースを味をマイルドにしてくれる。高田馬場から歩き、おとめ山公園を抜けて、目白に向かう途中の「花想容」で一休み。近衛文麿が住んでいた古い家をカフェとして使っているところ。明るい小さな庭を眺めながら、静かに過ごす。息子に「成蔵のとんかつが一番だと思う」と言われ、会社の先輩が「成蔵でとんかつ食べたら他では食えないなあ」とつぶやくものだから、どんどん妄想が膨らんでいた高田馬場の「成蔵」に行ってみた。開店時には行列は50人に達していた。入口までやってきて、あまりの行列の長さに呆れて退散していった方々もたくさんいる。その人気たるや凄いものだ。脂が豊かと説明された黒豚の上ロースを注文。一口食べて、そのやわらかさに驚く。妄想が膨らませすぎたかもしれない。キャラメル「エーグル・ドゥース」のお菓子は群を抜くおいしさ。思わず「作品」といってしまいそうになる店内のショーケースに並んだケーキ類はもうほんとうに美しい。購入するときはまたたいへんで、迷ってしまって選べないので、何年かかけてもう端から食べていくことにしよう。カツとブラックカレーハクモクレンが開花し始めた。昨年より10日早く、一昨年より二週間早い。この土日も非常に暖かくて、前週に引き続き目白まで散歩して、駅前のトラッド目白の二階の「旬香亭」でランチ。カレーの付け合わせのキャベツや、サラダプレートの野菜類は「減圧加熱」されているという。減圧して沸点を下げ、野菜にダメージを与えることなく加熱調理することができ、さらに常圧に戻すときに一気に調味液をしみこませることができるのだそうだ。確かに見た目がまるで違う。キャベツもレタスも茹でたように透き通っているのに、パリパリなのだ。「カツとブラックカレー」は見た目はカツカレーだけど、とんかつだけでも立派な一品。ウスターソースとマスタードが添えられるから、これはたまたまカレーのごはんの上にとんかつをのせたというものだね。手間暇かけた料理を出すすばらしい洋食屋さんだ。明日葉のバターライス三寒四温。この日はポカポカの番で、池袋から目白に向けてパンの買い出し散歩。立教大学の裏あたりから目白駅に向かってとてもいい散歩道があって、立派なお屋敷の庭にわの手入れの行きとどいた木花を眺めながら歩き、目白庭園で一休みして、目白駅近くに出る。途中「花よろず」という花屋さんの中にカフェがあったので、そこでランチ。重く大きなズームレンズで、梅の木にとまるメジロでも撮ろうかと思いきや、動きまわるものはとても無理。スズメの腹にピントが合った。MEJIRO1階にある宮越屋コーヒーで一休み。一杯700円以上のコーヒーでも、外にも漂う焙煎の香りに惹かれてお客さんはひっきりなしにやってくる。カツ丼とおそばのランチセット冷たい蕎麦でも...と目白の「吉祥庵」というお蕎麦屋さんに入ってみると、目の前を見目麗しい小さなカツ丼が運ばれていったのに見惚れて、カツ丼とおそばのランチセットというメニューを注文。カツ丼はカリッと揚がったカツのまま、ふんわりたまごでとじてある。グリーンピースをあしらっているところも理想的。ミニカツ丼の単品ってあるといいなあ。命の危険を感じるほどの炎天下、かき氷でも食べようと目白の志むらまで散歩して行ったみたものの、整理券を配るほどの大行列だったので、即あきらめて「寛永堂」の喫茶室に避難した。高い天井、ゆったりした店内。濃い抹茶のかかった氷で一気に身も心も涼んだはいいが、外に出ればまたあっという間にヒートアップ。シブースト目白駅近くの「宮越屋珈琲」でコーヒーとシブーストで一休み。近頃はコーヒーを焙煎しているお店が増えてきた。焙煎している香りをかぐと、どうしても誘い込まれてしまう。飲むよりも、この香りの中にいる方が好きなのかも。パイの食感もカスタードの味もすばらしい目白で先輩が出展していたアンティークの会場をのぞいたあとに、「エーグル・ドゥース」というパティスリーのイートインで一休み。ものすごい人気店のようで、もう陽が傾きはじめているのに、次から次へのお客さんが入ってくる。ミルク)目白の駅近く「志むら」で伝説のかき氷を拝んでみた。この雪崩スタイルのデザインが大発明!お店の中はみんなかき氷を注文し、そしてみんな写真を撮っている。生いちごソースはほんとうにトロトロの苺がごろごろ。食事系も赤飯弁当や野菜カレーをためしてみたが、やっぱりこのお店はこの生いちごのビジュアルインパクトにつきる。黒・豚骨醤油らーめん子供の運動会で朝から夕方まで西向きに座っていたものだから、顔の左半分だけが陽に焼け、ナチュラルに陰影がついて彫の深い顔になった。お昼に高田馬場の「北狼(きたろう)」で黒・豚骨醤油らーめんを食べる。撤退した山頭火・恵比寿店にいた方が独立したお店なのだそうだ。渡なべ高田馬場に来ると必ず寄ってしまうラーメン「渡なべ」。慣れのせいか、超濃厚な肉系+魚系の出汁やぶっといメンマなど、最初に食べたときの驚愕はさすがに薄らぎ、普通においしくいただけてしまう。驚きというのはあっという間に磨り減ってしまうものだなぁ。店内があまりにも暗く、毎度写真に失敗してしまうのだけれど、今回はなんとかブレが少なく済んだ。渡なべ昼ごはんは高田馬場の「渡なべ(わたなべ)」でラーメンをいただいた。高田馬場に来ると必ずここに来てしまう。こんな味はどこにもない衝撃的な食べ物だ。スープは濃厚な魚系で麺は太目のストレート麺。メンマは超極太で1.5cm角の拍子木のような歯ごたえのあるものに仕上がっている。残念ながら、店内がかなり暗く、写真はボケボケ。今日は朝から娘の運動会に出かけ、お昼ご飯は高田馬場の「夢民(ムーミン)」というお店でインド式カレーなるものをいただいた。開店5分前にお店に到着したのだけど、すでに行列ができていた。開店と同時に10席ほどあるカウンターは満席となり、さらにウエイティングスペースも満室となった。数あるメニューの中からグリーンカレーに卵トッピングで注文。グリーンカレーとはホウレン草とブロッコリーとおくらがたっぷり入ったカレー。したルーでとてもおいしかった。出かける前にグーグルで「高田馬場+インド料理」と検索した結果の店なのだけど、ちょっとイメージが違っていた。オリジナリティの高い、おいしいカレーライスだ。先日テレビをみていて、札幌の純連が、高田馬場に出店していることを知った。札幌の本店へは、数年前出張の際に空港から直行して食べにいったことがある。今日は娘の学園祭に行った帰りに、妻といっしょにその純連に寄ってみた。昼時なのに、それほど混雑しておらず、すぐに座れた。ここは味噌ラーメンで全国区で有名になり、ラーメン博物館にも出店しているらしい。1cmぐらいアツアツのラードが浮いているので、湯気が上がらない。スープはやけどしそうに熱い。味噌スープは独特の風味がある。おいしいけれど、それほど驚かない。高田馬場のラーメン屋では、「渡なべ」がすごい!と思う。麺、スープ、メンマいずれも独創的で、一口食べるとアッ!と驚く。これほど、いろんなタイプが展開されているラーメンの世界にも、まだまだ独創的なものが産まれ得るのだなと感心する。