17:46投稿者名:bombここは火口付近。そこにはレッドとイレイサー達が佇んでいた。上空を飛ぶ一隻の船を見ながらレッドが聞く。「やってみます!」そうラウムが言った瞬間、一同はそこから消えていた。ここはユエンの宇宙船の中。窓際でイレイサーの方を見下ろしていたユエンだったが、突如としてイレイサーが消え、怪訝な表情をする。背後に気配を感じ取り、すかさず刀を抜いて後ろに向き直るユエン。そこにはイレイサーとレッド達がワープして出現したところだった。「なんや、お前らは!」ユエンはユカリを庇うように移動し、刀をイレイサー達の方に突き出す。イレイサー達はバラバラに宇宙船の中を見回していたが、声を掛けられると全員が一斉にユエンの方に向き直った。「ユカリさん!」レッドがユエンの背後のユカリに気付く。「ユカリ様!こんな所にいらっしゃったのですか!イリス様が大変なんです!どこからか現れた怪しげな男に精神を奪われ、ブルー様と無理矢理戦わされています。早くしないと双方が危険です!その怪しげな男は、この呪いはユカリ様にしか解けないと言っていました。早口でそう言うとユカリの方に近付こうとするイレイサー。「待て!お前達は何者や!」ユエンは一歩踏み出して声を上げる。「お前こそ何者だ!ユカリ様に何をしている!」イレイサーは一斉に鎌をユエンに対して構える。レッドも炎の剣を取り出して構えた。舌打ちしながら戦闘に入ろうとするユエンを、ユカリが背後から静止する。顔を後方に向けてユカリの顔を見るユエン。「そうよ!だから二人とも、争おうとするのは止めて!」ユエンとイレイサー、双方に対して声を張り上げるユカリ。「あの...そういう貴方こそユカリ様のお友達か何かですか?」イレイサーが二人の会話に割り込む。「ん?まあ、友達やね。顔を前方に向けたユエンは平然と答えた。「え?...う、うん......」レッドの問いに、先ほどとは正反対に声を細めて呟くユカリ。目の前の者たちが敵ではないと分かり、刀を下ろすユエン。それを見たイレイサーとレッドも武器を仕舞い、臨戦態勢を解除した。レッドに事情を聞き直すイリス。「だから、変な奴が現れてユカリさんを操って...とにかく大変なんだ。行こう」それに対してレッドは説明を省略し、早く来るように言う。「なあ、オレも一緒に行っていいか?」ユエンがイレイサー達に聞く。「ユカリ様のお友達なら構いません。一人だけここに残す訳にもいきませんしね。ユカリ様、構いませんよね?」イレイサーの一人ラウムはそう答えた。「え!」ユカリが動揺して声を漏らす。怪訝な表情で聞くユエン。「えっと......その......」しどろもどろになるユカリ。話を打ち切るとユエンはイレイサーに言う。「では、早速テレポートで戻りますので私たちの近くに来てください」それを聞いたユエンはイレイサーの方に歩み寄っていくが、ユカリは動かずにその場で俯いたままだった。「...ユカリちゃーん?どうしたんや?友達がピンチなんやないの?」ユカリが来ないのに気付くと、振り向きながらユエンが言う。「ユカリ様?どうしたのですか?」イレイサーが質問をしても、ユカリはその場で俯いて無言のままだ。「ユエンさん...だったかな?ユカリさんが変なんだけど何か分かる?」ユエンと同じように怪訝な表情でユカリを見つめるレッド。「いや、分からんな...オレもさっきこの子と会ったばっかりやしなあ。ところで、そのイリスって子はどこに居るんや?」ユエンからしたら、極自然な質問だった。——!!マトリエス号、という言葉を聞いた途端にユエンの雰囲気が変わった。その変化にイレイサーが気付かないはずが無かった。しどろもどろになるユカリ。ユエンが左手でレッドの首根っこを掴み、右手で刀を持ってレッドの首に突きつけていたからだ。「貴様、レッド様に何をするんだ!」イレイサー達の中で動揺が走る。「止めて、ユエン!」ユカリがユエンを静止しようとする。「黙れって言ってんのが分からんのか!星の戦士の仲間が、オレの父ちゃんに付けてもらった名前を軽々しく呼ぶな!」ユエンのその言葉に、先ほどまでユカリに見せていた優しさは無かった。「良く分からないけど、君はユカリさんの友達じゃないんだよね...?」ユエンに掴まれた状態で、レッドが口を開く。口の端を吊り上げ、レッドにだけ聞こえるように囁くユエン。「じゃあ......なら、君を傷付けてもユカリさんは傷付かないって事だね!」レッドは掴まれた状態のまま、右手でユエンの右手、左手でユエンの左足に触れた。—燃えろ!「なッ!?」ユエンが驚愕する。レッドが触れた自分の右手と左足から、真っ赤な炎が噴き出したからだ。——燃え尽きろ!!「ぐあああああああっっ!!??」ユエンは一変、レッドを放り投げようとするが、急な事で完全に油断していた物だから上手くレッドの腕を外す事が出来ない。ユエンがもたついている内に、炎はどんどん勢いを増し、ユエンの手足を焼き尽くしていく。「がっ...!」なんとかレッドの手を放し、力なく後ろに倒れこむユエン。その隙にレッドはイレイサーの方に走り寄った。「...!」その酷い姿のユエンから、思わず顔を背けるユカリ。「レッド様、あの死に損ないの男の事はどうでもいいですが、ユカリ様は早く連れて行かないとイリス様とブルー様の命に関わります。私にいい考えがあります。...」イレイサーの一人のルイスは少しレッドに耳打ちすると、消えた。レッド達が話している間にユエンは刀を杖代わりにして起き上がろうとする。立ち上がって振り向いたユエンが見たのは、ルイスに背後から羽交い絞めにされたユカリの姿だった。「クソッ!」ユカンがユカリの方へ踏み出そうとした瞬間、ユカリとルイスは、消えた。後ろを振り向くユエン。そこには、レッド達の姿も無かった。「...やられた!」ユエンは悔しそうに呟くと、怒りをぶつけるように床に足を叩きつけた。「何であいつは俺たち闇の間にもう数年も居るのに...全く馴染まないんだろうな、闇に。———結縁、7号が拾い、そして名付けた「人間」の名前。——22号はそんな7号にとって親友関係に値するダークマター。