その中で結縁はいつかこの組織を変えてくれるだろう。「私は気づいてしまったんだ、繰り返される殺戮に一体何の意味があるのだろうか、と。手に持った黒い剣を見る。光を反射して輝いた刀身は、ほんの一瞬紅く見えた。「だから私はもうこれ以上の殺戮は出来ない......しかし、それに気づかせてくれた結縁には感謝している。「...前のお前は感情など無かったもんな、一時は組織の次期頭領まで噂されてたもんな。——だが——同時にその所為でお前は次期頭領を放棄したんだぞ?22号はそれを心に留めて置いた。「——しかし結縁にはまだ一つ、頼みたい事があるんだ」7号の声のトーンが少し、落ちた。「...私は今日の任務でこの組織を抜ける。私は裏切り者その他諸々で処刑されるだろう。「!!」それだけでも十分驚くべき事なのだが、彼はさらに驚く事を口にした。「そうすれば、結縁は歯牙にかけられずに済む、自らの父親を殺せるのだからな私も結縁に殺されるなら本望だ、まさに一石二鳥。——そこまで覚悟が出来ているのか。—そして、自らの命を懸けてまでも殺戮をしたくないのか。頭の中で、先ほどの誰かの声が反芻した。父親が死んでから、自分に対する差別の意はついに表面化した悔しかった。————その結果、俺はその時初めて「同胞」を殺していた裏切り者と向かってきたものも全て殺してやった当時の幹部は、そんな俺を殺そうとはしなかった。その事件を期に俺は持ち上げられるように地位を上げていったそして幹部になった時、当時向けられる部下からの視線の大半は畏怖だった最も3年経った今、それはゆっくりと風化こそしていったのだが......今でも周りが自分に向けてくるのは尊敬もしくは畏怖の視線。逆らえないから———さらに言えば同僚を自分は無意識の内に避けていた一面があった。故に同僚ともこれといった交流関係を持っていなかった。ユカリと言う存在、たった少ししか共有した時間は無かったけれども——嬉しかったんだナンバー2ではなく、ユエンとして見てくれる第2の人物だったから。———だから......彼は、父親の言う、闇に染まらない「光」ではない誰も見えないところで彼には闇が蓄積されていたのだそしてそれが14歳の時、爆発したのだ。一度見開いた瞳は閉じて、軽く自嘲する。——油断してたオレが悪いんやけどな気のせいか、ユエンの細胞の一つ一つが闇を纏ったかのように肌や、髪の色素が少し黒い...声のトーンでさえも、少し低い——あれだけ焼け跡の酷かった手足の傷が、黒い煙と共に再生されていく——そうっと瞳を開ければ、空気が一気に張り詰めた。パリンと、空気に圧されたかのように窓が割れた。それがダークマターだとしても、近づくのを避けてしまいそうな、そんな威圧感——目にも見えてしまいそうな邪悪な黒いオーラ......それを彼は今纏っていた。今再生された手のひらに業火を生む。レッドの能力をラーニングした証。その業火はどこか青く黒かった。生んだ炎をコクピットに向けて放つ。爆発音、小型の宇宙船内に鳴り響く警報。爆風に髪が煽られ、バンダナが外れ、それは窓の外へと消えていった。ユエン本人はその場に根を張ったように微動だにしなかった一気に燃え上がるオレンジの炎はこの宇宙船がもう風前の灯である事を意味しているにも係らずユエンは焦りの一つも見せずにその手で解けかかっていた髪留めを解くと、床に手放し。黒い瞳、一切の光の反射を許さない瞳を小さく細めた。「俺はマトリエス号へ行くんや......星の戦士や、その仲間を殺すために皆殺してやる、俺の邪魔をする奴なら......!!」そう言った直後。テレビの画面を切ったかのように、ユエンの姿が消えた。10:37投稿者名:一太郎(焉)エンジンの修復が完了したことによって、マトリエス号は惑星からの離脱が可能となった。食堂付近での戦闘も既に終了したのを受け、発進の準備で艦内はやや忙しかった。そんな中、艦橋にレッド、イレイサー、そしてユカリの姿は現れた。「え?」ルイスの呟きにレッドは疑問の声をあげる。「...恐らく、私達がユカリ様を迎えに行っている間に戦闘が終了してしまったのでしょう...イリス様は、この場を去った。」レッドはその言葉を聞いて動揺した。イリスと戦っていた姉はどうなったのか、と。「ブルー様の波動は感じられます。「...そう、ですか...」よかった。レッドは心の中でそう呟いた。———私は...どうすればいいの...?ユカリの心には、深い疑念が渦巻いていた。イリスを助けられなかったこと、ユエンを傷つけてしまったこと......ユエンから、引き離されたこと。様々なことが心の中でぶつかり合い、心が痛かった。胸が張り裂けそうだった。———私は......どうすれば...?同じことを、何度も、何度も、自分へと問いかけ続けた。「次の目的地は何処だ?ルクソル。スターか?」ルクソルが宙図を見て、訊き返す。「ブルブルスターにあるはずの氷の欠片と器は、既にあそこには無いはずですよ。」ゼロの隣に立つリヴリィーナが十瑠に言う。リップルスターに行けば激戦は必至。闇の勢力が強く及んでいる。リップルスターはポップスターと並んで最も穢れ無き惑星。ファイナルスターから近いリップルスターは最初の標的とされた。妖精の秘宝であるクリスタルを押えておきたかったという話も聞いたことがある。「クリスタル...か。重要なものなのか?それは。「聖なる力を秘めている。邪なる力を祓うことが可能だ。強い力は使い方を誤ることで逆の意味を成す。今では闇の勢力にクリスタルが使われているかもしれないな。治療を施されたイチタが提案する。「...難しいとは思うがな。第一、まだリップルスターにあるとは限らないだろう。十瑠がその場にいる全員に言う。反対する者も無く、マトリエス号はコレカラスターから脱出した。艦内にいた誰もが戦慄に身体を震わせた。恐ろしいまでの...殺気。それこそ、見境無く全てを絶ってしまいそうな、危険な殺気。ゼロはその殺気の主の名を口にした。「まさか...結縁...か?」そうでなければ良いと思ったが、期待はするだけ裏切られて。自らの上に立っていた者の変貌に驚いた。想像もできない、闇の力。何が、彼をそこまで変貌させたのか。考えても、答えは出ない...抜き身の刀をダラリと下げて。ユエンはマトリエス号の通路に立っていた。『この艦内に、星の戦士とその仲間がいる』その事実は、彼の心をさらに掻き乱した。今、彼の視界に入った者は全て斬り捨てられてしまう。感じさせるだけのオーラを、彼は纏っていた。十瑠が怒鳴るように言ったゼロを振り返る。ゼロの頬を一筋の汗が流れた。「ブルブルスターに急行してくれ!艦内に敵が現れた!コレカラスターに戻っている余裕は無い!...このままでは艦諸共、皆殺しだ。十瑠が、ルクソルが、リヴリィーナが、イチタが、ルークが、息の呑んだ。ティーラだけが、肩を竦めた。「宇宙空間で艦を吹っ飛ばされでもしたらお終いだ。奴をどうにかしてでも食い止めなければ...少なくとも何処かに着陸するまでは。十瑠が艦内のデータを見て、呟く。アシュルの造ったトレーニングルーム。ここに何とか誘い込めれば...」トレーニングルームは、幸いユエンのいるすぐ近くだった。「戦える者はなるべく集まったほうが良さそうだぞ。...命の保証は無いが。「やらなきゃどっちにしろ死ぬんだ。