レーザー級(1人乗り)でシドニー、アテネ両五輪に出場。ゆうゆうスポーツクラブ海南(海南市)総合型地域スポーツクラブ活動助成キッズうんどうで元気に遊ぶこどもたち定員オーバーが続く人気プログラムは27種目、48教室もある。現在会員は約600人。設立8年目で倍に増えた。人気の要因の一つは小学校区ごとに開いているキッズ運動。夜間の小学校体育館を使ってトランポリン、マット運動、鉄棒などを教えている。「自分たちの学校なので気軽に参加できるからスポーツに縁遠かった子も来てくれます。定員オーバーが続いている」と尾日向忠登クラブ事務局長。体操嫌いも参加できる市内9校のうち5校で各週1回の開講。火曜日から土曜日までどこかの小学校で開かれている。クラブの活動においては、「スポーツ振興くじ(toto)助成が大変役立てられています」(川久保省吾理事長)。スポーツ以外の地域イベントにも力を入れている。「クラブは地域とともに」。理事長と事務局長が口をそろえた。県内初の総合型地域スポーツクラブとして設立されたのが平成14年。この年から学校5日制がスタート。土曜日の有効利用というのが設立のきっかけだった。以来会津小学区の子どもたち中心に活動している。よると「スポーツ振興くじ(toto)助成のおかげで会費を抑えられるので誰でも気軽に参加しやすい」そうだ。子どもたちの基礎体力づくり活動の目的は基礎体力づくり。プログラムは走ったり、跳んだりの単純なものが多い。物足りないと思ってやめる子はほとんどいないそうだ。菅井さんは「将来どんなスポーツをするにも、子どものときにバランスの取れた体をつくっておくことが大事」と力説する。子ども中心の運営には、付き添いの親までが体を動かしたくなって入会するという副産物も出てきた。会津小学校周辺の人口は約9000人。「住民の1割を会員にして子どもたちとの交流を進めたい」。菅井構想はきっと実現するだろう。私たちの街のGROWING閑散期の町を活性化するために。闘えることが、歓びだ。