顔を上げた念道は、怪訝の面持ちである。領地を持たない長倉党の困窮は限界にあったはずである。狙ってはいたが、理由はどうあれ、そもそも武家として合戦に敗れたことが原因である。時勢から見れば、勝つも負けるもまた武家の宿命であったというに過ぎない。長倉党は、上杉家からの養子入り反対の盟主として山入与義(念道の父)を担いだ。その縁からすれば、与義の志を引き継いだ子祐義が健在であれば、それを裏切るようなことは承知できないということであろう。それなりの援助を受けてもいたはずだった。その気持ちは分かる、と念道は思った。義を重んずる長倉党らしい態度だった。憲実の声は悲しみが籠もっている。誠意に溢れた憲実の言に、念道は思わず目頭が熱くなった。その後の言葉が出てこなかった。「頼み入る」と、こちらも深々と頭を下げた。上杉憲実と念道にここまで思われる長倉党は、幸福というべきだろう。彼らにも、武士としての矜恃があった。そのことも理解できない念道ではない。念道が説くのみで、長倉党が納得するとは思われなかった。なにがしかの策が必要であろう。猶予をもらって、念道はいったん寿福寺に帰ることにした。巨福呂坂の上杉邸からの帰り道である。するか、と考えながら歩いていると、ホウホウという鳴き声が聞こえてきた。どのだ!」と、念道が閃いたのは——。人気の無い所へ誘った念道は、小路から外れた荒れ地で軒猿と会った。軒猿は屈託なく言った。