地震のエネルギー規模を表わす単位。マグニチュードは、記録された最大振幅の地震波の常用対数を用いる。これにより、震源からの距離が等しければ、地震の規模が1桁大きくなるたびにマグニチュードは1ずつ大きくなる。このように地震エネルギーとマグニチュードは対数関係にあるため、マグニチュードが0.2大きくなれば地震の規模は約2倍、1大きくなれば地震の規模は約32倍、2大きくなれば地震の規模は1000倍ということになる。種類マグニチュードはその決め方(測定方法や計算方法など)が複数種類が存在し、互いに互換性はない。概ね、次のようなものがある。気象庁マグニチュード(Mj)持続時間マグニチュード(Md)実体波マグニチュード(Mb)表面波マグニチュード(Ms)瞬間マグニチュード/モーメントマグニチュード(Mw)日本の場合は気象庁マグニチュード(Mj)と呼ばれるものが使われ、気象庁がマグニチュードとして発表するものは、これである。地震学など、世界的にはモーメントマグニチュード(Mw、瞬間マグニチュードとも邦訳される)が使われている。古典的な方式では、マグニチュードの値は概ね8程度を上限として頭打ちになる傾向が強い。このマグニチュード8を超える巨大地震でも、地震の規模を評価しやすいように開発されたものがモーメントマグニチュード(Mw)で、現在では広く使われていることになる。