読むときは、1行たりとも読み飛ばしてはいけない。稀代の読書家である出口治明氏の著書『本の「使い方」1万冊を血肉にした方法』より、本を選び、読み、活かすにはどうすればいいかを深く、やさしく解説します(第1回)。即効性を謳(うた)う本は、疑わしい僕が新入社員のときに、「この先輩、何をわけのわからないことを言っているんだろう」と思っていたことが、社会経験を積むにしたがい「ああ、あのとき先輩が言っていたのは、このことだったのか。わかった」と腹に落ちたことがたびたびあります。本も同じで、必ずしも読書によって即効性が得られるわけではありません。経ってから、ジワジワと理解できることのほうがむしろ多いのではないでしょうか。おもしろい本、興味がある本を一所懸命読んで、何年か経ったあとに「ああ、こういうことだったのか」とわかれば、それだけでも儲けものです。「すぐに英語がうまくなる」などといった即効性を謳う本もありますが、怪しいと思いませんか。そんなにラクな方法があるのなら、全員、英語が話せるようになっているはずです。実際にはなっていないのですから、「そんなに都合のいい話は、どこにもない」ということです。「人脈は簡単につくれる」とか「仕事の人脈を上手に増やす」といった内容の本にも、僕は懐疑的です。僕はよく「どうすれば出口さんのように多彩な人脈がつくれるのですか?」と聞かれるのですが、そもそも、「人脈をつくる」という考え方自体が間違っていると思います。僕に仮に人脈があるとしたら、それは「初めから人脈をつくろうとは思っていない」からではないでしょうか。僕の場合、打算的に人とつき合うことはまずありません。「将来、この人はこの会社で偉くなりそうだから、近づいておいたほうがトクかもしれない」と思ったことも一度もありません。一所懸命その人に近づいても、その人が転職したら、それでおしまいではありませんか。本と同じで、「おもしろい」と思ったらつき合う、それがマイルールです。第75代アメリカ合衆国財務長官のティモシー・フランツ・ガイトナーさん。して僕がガイトナーさんと知り合うことができたのかというと、偶然という他ありません。1990年頃だったと思います。ガイトナーさんは、米国財務省から日本に派遣され、赤坂の米国大使館に勤務していました。当時、日本の生保は盛んに米国債を買っていたので、ガイトナーさんは、生保の外債投資に興味を持ったのでしょう。大蔵省(現・財務省)の知人に、「生命保険会社の経営者か、投資担当の役員を紹介してほしい」と頼んだらしいのですが、誰も尻込みして会おうとしない。そこで、たまたま僕にお鉢が回って来たわけです。「誘われたら、断らない」のがマイルールです。ガイトナーさんに会いに行きました。彼は優秀な人物でしたが、といっても、まだ一等書記官ぐらい。財務長官になるとは、思いもしませんでした。僕は「この人は出世するだろう」と見越してつき合ったわけではなくて、「この人はおもしろい」と思ったからつき合っただけです。ガイトナーさんにカラオケを教えたのは僕です。来る者は拒まず、去る者は追わず、という自然体で、僕は誰とでも会ってきました。たくさんの人と会ってきたから、結果的に人脈ができただけです。僕は30歳で東京に来てから、声が掛かったお座敷はほとんど全部受けてきました。「人脈をつくろう」と思って飲んだことは、一度もありません。本は、おもしろそうに思える本を素直に読んでいけばいい。将来的に、役に立つかもしれないし、役に立たないかもしれない。それはどちらでもいい、と思います。自分の興味がある本を、ひたすら読む。人から薦められた本を食わず嫌いをしないで読んでみるのもいい。功利的に本を読んでも、だいたいはうまくいかない気がします。世の中にそんなにすぐに役に立つおいしい話はありません。好きな本を読んで、じっくりと体の中に毒が回ってくるのを待てばいいと思います。ネットライフ企画株式会社を設立し、代表取締役社長に就任。ライフネット生命を開業し、東証マザーズ上場。中小企業診断士について知っておきたいことを詳しく解説します。行政書士に関する素朴な疑問を解決します。