夏なのに鈴虫が鳴いていた。翌朝、藤原湖へ行って鱒を釣った。「こう言ったら、ワタル君はボクを狂人だと思うだろうね。背丈が一メートルぐらいだったな。蟻というか蟻人は流暢な日本語で話し掛けてきたんだ。それにね、雌の方は赤いビキニを穿いていたんだ。「ミスター・クロイワ、ワタシたちはあなたを良く知っています。ワタシたち、アンドロメダ蟻人はあなたを選んだからです。ワタシの名前は、メアスカリ。隣の人はワタシの父ババカロです。ワタシたちを恐れる必要はありません。ワタシたちは生物を食べません。「いいえ、一億年前は人間だったんですが、蟻に進化したんです。ワタシたちが地球に来た理由は、アンドロメダのM31がスペース・スパイダーに襲われたからなんです。「はい、蜘蛛は一匹で襲ってきますが、ワタシたちは数百匹の群れですから」ババカロが写真を見せた。黒い縞のある赤い蜘蛛で体長が五〇センチはあった。実は、その蜘蛛もこのアマゾンに棲んでいるんです。お見せしますが、今、出来ません。スパイダーが必死に捜索しているんです」ババカロが、老いた蟻、女子供を入れて三千匹の仲間がいると言った。今、幼虫を増やす段階なんだと悲痛な表情で語った。「黒岩君、これ、雲を掴むような話しだね。「ワタシたちは、M31がスパイダ―に占領されると恐れました。そこで、隣の惑星に中性子爆弾を打ち込んだんです。「いいえ、M31を出たときは、ワタシたちは体長2ミリの蟻でしたから。目に見えないような蜘蛛なんですが、やはり地球についてから大きくなったんです。「それじゃあ、ビデオを撮って録音するしかない。「教授会に一笑に付されたよ。「いや、それどころじゃないだろう。蜘蛛は何しろ肉食なんだ。人類も消滅すると思うね」それを聞いたワタルの背中が寒くなった。少年は母親の富子が蜘蛛に食われる情景を想像して震えた。「ワタル君、今の地球はね、誰も責任を取りたくない世界なんだよ。二〇二〇年の十一月のある日、玄関に出たワタルが郵便受けを開けた。差出人のない封筒が一枚入っていた。スタンプは見たことがない文字である。