私はホームステイの申し込み締め切り日の前日まで、参加するかどうか迷っていました。食文化や環境の違う国で英語が話せない私が本当に生活できるのだろうか、考えれば考える程不安の波が押し寄せてくる毎日でした。そんな私に、一年間留学していた二人が自信たっぷりに、実に楽しげに留学中に体験した事を話してくれました。「迷っているなら絶対に行くべきだ。」と後押しされ、自分も成長したい変わりたい一心でホームステイに参加することを決めました。ところが、現実はそう甘いものではありませんでした。何を話されているのか全く分からず、自分から何を話せば良いのかも分からず、分からない事ばかりで泣き出しそうになるときもありました。話して下さり、分からない単語は絵を見せて下さったりそれは丁寧に教えて下さいました。片言の英語でしたが伝わった時は最高に嬉しかったことを覚えています。気持ちもほぐれ楽しい毎日に変わっていきました。今回初めて知り合った他のホストマザーと一緒に、ボーリング・ショッピング・バーベキュー等、私達の為に色々な事を企画して下さいました。どれも楽しくて、Angelaには心から感謝しています。食事は、大きなお皿に盛られていて、全体的に甘く濃い味付けでした。同じ野菜でも形が違う物も沢山ありました。お米は日本米と比べて細長くパサパサしていました。美味しく美しい日本食の良さを感じました。このホームステイで一番辛かった事は「寒さ」です。オーストラリア人と日本人とでは体感温度が違うと聞いていましたが、気温が5°Cでも薄着で生活されていました。分程のシャワーで、寝室には暖房が無く、ブランケットをもう二枚借りたのですが、ベッドの中は寒くて、厚着でソックスを履き、顔をタオルで覆って寝ていました。今回のホームステイでは、文化の違いで苦戦することが沢山ありましたが、そういった状況では自分から発言していかなければ何も解決しないと言うことを痛感しました。日本では、何か問題が起きると誰かが助けてくれます。分の意志を発言すること」そして「YES」「NO」をはっきり言うことの大切さを学ぶことが出来ました。今後さらに自分の意志をしっかり伝えていく為にもボキャブラリーを増やし、またホームステイに挑戦したいと思っています。今、ホームステイへの参加を迷っている人には、「迷っているなら絶対に行くべきだ」と言ってあげたいです。自分の中で何かが変わるはずです。下ほのか今回、初めて「ホームステイ」を経験しました。2週間という短い間でしたが、得たものはとても大きかったです。私がホームステイに参加した目的は3つあります。1つめは語学研修です。幼いころに何度か海外に行きましたが、そのころは全て他人任せで、自分で外国の方と話したことがありませんでした。これを期に外国語を間近で体験したいと思ったからでした。2つめはリスニング力の向上のためです。私はリスニングがとても苦手なので、英語を耳で慣らせて少しでも聴きとれるようになりたいと思ったからです。3つめは、外国の方とつながりを持ちたいと思ったからです。色んな人とつながりを持って、ホームステイ期間だけでなく、その後も仲良くしたいと思ったからです。実際にオーストラリアに行ってみて、日本と違っておどろいたことや、勉強になったことがたくさんありました。私がおどろいたことは高層ビルやマンションがなく、全ての建物が平たかったことです。日本は高い建物が多く、空を見上げても視界に建物がうつりますが、オーストラリアでは空を見上げると視界をさえぎるものが何もなく、とてもきれいでした。次に、食べものや飲みものが全て大きいということです。像よりも大きくておどろきました。ジャムやチーズの種類がとても多く、見ていて飽きず、楽しかったです。1つは、下着が大きいことです。ショッピングモールでみていた下着は片方で私の顔くらいの大きさで、本当におどろきました。今回のホームステイで私が学んだことは、単語をしっかり覚えていれば、どんな英語でも聴きとれる、理解できる、ということです。私ももっと単語をちゃんと憶えておけば...という場面が何度かありました。次に、コミュニケーションの取り方がわからなくても、相手に伝えようとする努力やその姿勢が大切だということです。相手の方も理解しようと努力してくれるので、わからなくても考えることが大切だと思います。最後に、言葉や文化が違っても積極的に関わりに行けば壁はなくせるということです。好きなアーティストや趣味、スポーツなど、どこかで必ず会話ははずむと思います。言葉がわからないから関わらない、ではなく、相手のことを知ろう、自分のことをもっと知ってもらおうとすることがとても大切だと知りました。大学生になったらお金を貯めて、もう一度オーストラリアに行きたいと思いました。『ホームステイに参加したら?』と両親から声を掛けられたとき、はじめは自分には縁の無いものだと思いました。無事合格し、頑張って準備をしました。上手く過ごせるだろうか』『きちんとコミュニケーションをとれるだろうか』といったプレッシャーや寂しさで急に不安に襲われました。夜になって、ホストマザーと一緒に日本の我が家へEメールを送る準備をしていた時、我慢できなくなってとうとう泣いてしまいました。すると、マザーが私を抱きしめて「あなたが泣いたら私も悲しいわ。あなたが楽しく過ごせることを望んでいるわ。」と言ってくれました。暖かな気持ちになりました。それから私は一度もホームシックにもならず、楽しく過ごさせてもらいました。夕飯後は必ずグリーンティを出していただき寂しくならないように気を配ってくれました。食べたものやその日に体験したこともレポート用紙に記録して下さっていました。お買い物に行った時には、お店で品物について丁寧に説明をして下さいましたし、ランチボックスも毎食、栄養を考えた中身がたくさん詰まっていました・・・。ホストシスターもとても気さくに話しかけてくれ、一緒に折り紙をしたり、ゲームをしたり、面白い動画や画像をパソコンで調べては、お腹が痛くなるほど笑いあったり・・・とても楽しくすごせました。私たちは大変仲良くなりました。何よりも嬉しかったのは、少し早めのお誕生日会をして下さったことです。誕生会当日の朝、家族全員でお誕生日の歌を歌いながら私を起こしに来て、プレゼントを渡してくれました。ホストシスター手作りのプレゼントボックスには、マフラーやサンダル、スノードームなどの品物が沢山入っていました。滞在中の思い出の写真が入った手造りアルバムもありました。私に気づかれないよう準備をしていたようで本当に嬉しいサプライズでした。滞在中に気をつけていたことがいくつかあります。それは、自分の部屋に篭らず、できるだけリビングに居て、沢山コミュニケーションをとること、何を言われたか分からないときは、自分が分からなかった単語をそのまま聞き返し、分からないということをハッキリと伝え、曖昧にしない。自分が何かを話すときは、上手く文にできなくても、単語を並べたり、ジェスチャーなどで頑張って伝える。嬉しかったり楽しかったりしたときは、きちんと表情に出すようにする。ホ-ムステイでの僕の目的は、「挑戦」をすること、新しく「発見」すること、そして日本ではできない「経験」をすることです。「挑戦」についてですが、僕はホームステイに出発する前にある「挑戦」に関する失敗をしていました。それはホームステイの面接のときのことで、質問の意味が分からず焦ったときに、僕はどんな言葉を言っていいのか分からなくなり黙ってしまいました。この失敗から僕は、ホームステイ中は絶対に黙ってしまわないように、間違うことを恐れずに会話に「挑戦」していこうと、やる気をたぎらせていたことを覚えています。ホームステイ中は、ホストファミリーや他のいろいろな人と時々うまく伝えたいことが伝わりにくいこともありましたが、会話することに「挑戦」することができました。ホームステイプログラムの中にもたくさん「挑戦」する機会があり、「挑戦」する目的は果たせたと思います。見」することができました。今回の「発見」の中で最も大きかったと思う「発見」は、海外でコミュニケーションをとることは思っていたよりも難しくないということです。思えたのは多くの方々のサポートがあってのことかもしれませんが、僕が感じた限り、日常会話をするときは恐れずに「挑戦」さえすれば伝えたいことが伝わるのです。初めの二、三日は、聞き返したりすることが多々ありましたが、慣れてきて自信がつくと初めの頃に比べてスムーズに話せるようになりました。この発見から僕の中でいままで手の届かなかった「海外」というものが少し身近に感じられました。最後に「経験」についてです。僕は、志望理由にも挙げていたように、教師になることが夢です。教師になったときに生徒たちに話せるような「経験」をすることが今回の目標の一つでした。際にホームステイ中には数えきれないほどたくさんの、貴重な「経験」をすることができました。その中にはおもしろかったり楽しかったことについての「経験」もあれば、大変だったことや失敗したと思ったことについての「経験」もあります。そのどれもがとても濃く、記憶に深く残っています。今回のホームステイは僕にとって、様々なことに「挑戦」できて、数えきれないほどの「発見」があり、かけがえのない「経験」を得られた、とても素晴らしいものになりました。今回の貴重な体験をこれからの人生にしっかり活かしていこうと思います。