こんな感じでスケジュール組んだけど、これでいい?」とありがたいメールが来る。ここしばらくドタバタしていて、電話せんとまずいよなぁ、と思っていた頃だったので、何よりありがたい。言えば、ジャーナリストでもある師匠から、「アポイントメントさえ取れたら取材の半分は成功したようなもの」と言われたことがある。ま、師匠の場合、新聞記者には会いたくない、と思っている人びとにどうアプローチするか、で日々苦労されておられた。研究者はジャーナリストほど対象と緊張関係を持っている訳ではないが、でもフィールド調査では事情は似ている。こちらは調査目的でお逢いしたくとも、向こうは別に会いたくなんかない、会って何の得になるのだ、と思われている可能性も高い。今回は三年前にお世話になったイエテボリのアンデシュや、昨年日本でお供したオランダのロールといった、「お顔馴染み」の相手の現場に飛び込むので、メールや電話だけでアポを入れていただき、ずいぶん助かる。去年からアメリカ調査も始めているが、最初のアメリカ調査など、日本からいきなり見ず知らずの現場にアポを入れまくって、ずいぶんと苦労した思い出もある。それに比べたら、向こうがある程度コーディネーションしてくださることがどれほど文字通り「有り難い」ことなのか、に思いをはせる。この二つの現場とも、先輩研究者であるKさんが文字通り「開拓」し、親交を深められたからこそ、私がポコッと訪れても歓迎して頂けるまでになったのだ。いう意味では、プー太郎時代に、「タケバタさんも少しは世界を拡げてみては」と、この分野へのご縁そのものを授けてくださった大先輩Kさんとの出会いそのものも「有り難く」、大感謝、なのである。Kさん、いつも本当にありがとうございます。書くと、何だか大げさな、と思われる方もいるかもしれない。北欧に調査に行ったおり、現地の通訳の方からよくこんなことを聞かされる。「日本から来る人で、図々しい人も結構いる。○○に関係する調査をしたいのですが、それらしい現場の連絡先をいくつか教えてください。自分でアポをとって英語でやりますから、教えてくださるだけで結構です。礼儀正しそうに見えなくもないが、実はメチャクチャ失礼なのである。通訳の方も、苦労して様々な現場の担当者と時間をかけて人間関係を築き上げておられるのである。現場で言葉を翻訳するだけではない。その人の調査にはどういう現場が適切か、あの人だったらこの研究者の要望にこたえるためのネットワークを持っているのでは・・・というコーディネーション作業を担ってくださる通訳の方も少なくない。いう方々に対して、苦労の末開拓された現場情報だけをそっくり教えろ、という言い方は、筋違いであり、何と慇懃無礼なことか。いう失礼な福祉系研究者が北欧には多い、とも聞いていたので、自分は襟元正さなければ、とことある毎に思うのである。大先輩Kさんの開拓してくださった現場に関わらせて頂けることに、感謝してもし尽くすことは出来ない。いうことは、国内外を問わず、調査や研究という営みも、ひとえにご縁というか、人と人のつながり、パスであることには、全く代わりないのである。まとめると平凡で古色蒼然とした感じだが、でも、この当たり前のことを、どれだけ誠実に出来るか、で、その人の価値が試されているような気がする。他人から託して頂いたパスは、誠実に運んで、次代にパスをつなげていく。国内のパスも、ちゃんとやりますよ、Mさん。「今日も携帯画面では長すぎて読めない」とお姉さまからお叱りを受ける長文だなぁ、と思いつつ、パスつながりで言えば、あと一本残っている出国前の「最後の宿題」をさっさと片づけなければ。