今回は珍島犬を紹介します。現在、珍島の人口は3万3千人。珍島犬を管理している珍島犬テーマパークに問い合わせてみると、なんと1万1千頭いるそうです。各家庭で1頭ずつ飼育している計算になりますね。檻に飼われているのもいれば、村をウロウロしているのもいますが、実は珍島に住んでいるのは、すべて珍島犬なのです。いうのも珍島には珍島犬以外の犬を飼ってはいけない法律があるのです。そんな珍島犬ですが、あまりにも日常的な犬なので、珍島に住んではいても、その価値を知りませんでした。珍島犬の人気が海外にまで知られていることを実感したのは、日本の雑誌に珍島犬の記事を見つけたからです。日本で有名なムツゴロウこと畑正憲さんの出版した「ムツゴロウの犬めぐり」という本にも珍島犬が紹介されています。この本には珍島犬の狩猟能力の素晴らしさと、主人に忠誠を尽くす姿が描かれていました。「珍島犬は、一匹だけで山に分け入るのだそうだ。シカを発見すると、倒し、シカの血を頬につけて戻ってくる。飼い主は、その血によって犬の手柄を知り、犬に案内してもらい、シカを手にいれるのである」。「ある愛犬家が亡くなり、飼っていた珍島犬が姿が見えないので四方八方手を尽くして探したら、飼い主の墓の前で一週間飲まず食わずで墓を守っていた。人間より純情だ」という実話が載っていました。考えると...たぶん...いないでしょう...。日本語に「犬畜生」という言葉がありますが、辞書には「犬などのけだもの。道徳に外れた行いをする人をののしっていう語」と出ています。考え直す必要がある言葉ではないでしょうか。それでは、私の珍島犬体験を紹介します。それは役所勤めを始めたある日のことでした。珍島の中心街で珍島犬の子犬を販売している店のご主人から電話がかかってきました。「日本人ぽい青年が子犬の周囲をウロウロしてる。買いたいらしい」というものでした。韓国語をまったく話せないというので役所まで連れてきてもらいました。その青年(G君とします)はスリッパを履いて不精髭を生やし、どう見ても隣村に住んでる勉強もろくにできない浪人風情(失礼)に見えました。彼は、父親が犬好きで珍島犬を買ってくるよう指令を受け、韓国に立ち寄ったと話してくれました。役所で日本人観光客の案内という立場上「珍島の観光案内をしましょうか?」と言ったのですが、彼は「自分は珍島の観光に来たのではないのです。良い珍島犬を見せてください」。やぶからぼうに良質の珍島犬といわれて途方にくれましたが、珍島犬事務所の紹介で子犬の生まれた家庭を訪問し、雄と雌の子犬の仲人の役割を果たすことができました。この時、予防接種やら何やらで生後4ヵ月しないと海外に搬出できないことが分かり、しばらく犬を預かることになりました。子犬を預かるというのもかなりの神経を使うものです。わが家は昼間留守が多いので、隣村の老夫婦にお願いして犬の餌代と煙草銭を渡し、代理父母になってもらいました。4ヵ月後、G君が珍島犬を引き取りにきました。飛行機の時間まで余裕があって、我が家で休んでいたのですが、小さい檻の中で窮屈そうにしている珍島犬を可哀想に思ったのか、2匹を散歩に連れ出しました。それまではよかったのですが、気性の荒い雌が綱を振りほどいて脱走したのです。高価な珍島犬が行方不明になったのですから大騒ぎ。必死で探すのですが、広い野山を探すしか術がありません。育ての親のおばあさんも動員して村の入り口や、山に向かって犬を呼びます。「ウオ~リ、ウオ~リオヨヨヨ」と狼の遠ぼえのような声で呼ぶんです。私は内心「この呼び方は何?」と思いましたが、心が動揺しているので深く考える余裕がありません。まあ結局、雄の所に雌が帰ってきて事は一件落着しました。ところで、単独で雌を探していたG君が裏山から涙を流しながら帰ってくるではありませんか。犬を見つけたうれし涙かと思ったのですが、G君はお腹を押さえながらこう言いました。僕、おかしくておかしくて、お腹の皮がよじれちゃった...」彼の涙は犬を見つけた嬉し涙ではなく、笑いすぎの涙だったのです。あれから無事帰国の報告があり、「日本に珍島犬を紹介するのも生易しいものではないな!」とホッと一息入れた後、ふと思いました。日本式の口笛?」あれから連絡が途絶えて確認の術がないのですが、「犬は言葉でなく、主人の動作で物事を理解する」というということを後から知りました。狼の遠ぼえはあまり関係ないのですね。この一件は思い出すたびにおかしくて韓国語で珍島新聞に記載しました。記者から「けっこう人気だったよ」という話でありました。残業続きの毎日でしたが、久々に街に出ると、いつの間にか梅の花が咲きだし、釜山でも春の気配が感じられるようになりました。今回は春定番の名所と穴場をご紹介します。今が旬、カニを食べに釜山へ行こう!待ちに待った11月、釜山機張(キジャン)のカニキャンペーンが始まりました。市場でカニを食べるというのは外国人にはかなり負担になるもの。来年の3月まで、釜山駅から機張まで無料シャトルバスが運行し、かなり楽に行くことができます。大きな被害が出た日本ですが、我らが北の大地でも大地震が発生し、震源に近い町では北海道観測史上初の震度7を記録しました。今年の未曾有の天災で被災された皆様に、この場を借りてお見舞い申し上げます。大邱の麻薬パン大邱のうまうま、今回は大邱で爆発的な人気のパンをご紹介したいと思います。韓国には三大ベーカリーと呼ばれるパン屋さんがあります。群山の「李盛堂」、大田の「聖心堂」、そして3番手といわれているのが、安東の「マンモスベーカリー」と大邱の「サムソンパン屋」です。~全南・筏橋~極寒の北の大地より、アニョハセヨ!仕事の合間の除雪で疲労も溜まりがちですが、疲労回復にはアミノ酸が良いとテレビで見て、アミノ酸が豊富でこの時期に旨い「コマッ(ハイガイ/灰貝)」が思い出されました。春が来た北海道ですが、韓国はすでに初夏の陽気だそうです。アツくなれば冷たいビールにヤンニョムチキンが欲しくなってきます。5月は本当にたくさんのイベントがあるのですが、特に注目すべき話題に絞ってご紹介いたします。