それは夫の正岡だった。「パンドラ」のマスターにはいろいろな噂があった。どれが本当だとしてもまともな話ではない。客のウケを狙ったリップサービスだという者もいた。いずれにしても、うさんくさい匂いは消せなかった。「今日はもう閉めようと思っていたんですがね」マスターはふたりの前にチャームを出しながら言った。美恵子はカウンターの下で聡子の服を引いた。「ああ、正岡さんだね。美恵子が話しに割り込む。嘘は見え見えだったが、マスターはそれ以上追求しようとはしなかった。「水割りでいいですか」と聞きはしたが、答えを待たずにウイスキーグラスをふたつ、カウンターに並べた。「ところで、レイプクラブの件は考えて頂けましたか」マスターが運営している組織の名前だ。聡子はすでに入会していた。美恵子もどうかと連れて来られたのが前回だった。マスターは一目で美恵子を気に入った。入会して欲しいと迫った。美恵子は、考えさせて欲しいと返事を保留した。「あなたなら間違いなく人気になりますよ。顔も身元もわからないんだ。心配することは無いし、ただ楽しめば良いだけなんですがねえ」マスターがカウンター越しに身を乗り出した。美恵子はその視線を避けようと首を捻る。店の出口に目が止まった。美恵子は顔を正面に戻した。「あの人のこと、教えて頂けませんか。場合によっては私......」マスターは「うーん」と腕を組んだ。「教えちゃいなさいよ。マスターはカウンターの中を行き来していたが、美恵子の前に戻るとピンクの帯を差し出した。「レイプクラブの女性は、これで目隠しをして男を待つことになっているのですよ」なるほど、これで顔を隠せば男に見られることもない。他の女性ならそれで決断できることもあるのだろう。美恵子はそれを手にとってみようともしなかった。「まあ、いいでしょう。美恵子は背筋を伸ばした。自分から言い出したことなのに、何から聞いた良いかわからない。聞きたくないことまで聞くことになるかもしれなかった。聡子が先に口を開いた。「かなり暴力的なレイプをするみたいですね。見た目ではわからないものです。二人目の方なんか、危うく殺されそうになったと言っていましたよ。正岡......いえ、あの人は危険かもしれませんね」さも驚いたというように話すマスターだが、美恵子の驚きはそれ以上だ。自分とのセックスでは気弱で何をするにも確認をとってからするような夫だ。それが、女性に暴力を振るいレイプする姿など想像できなかった。「わからないものねえ。続きを聞こうとする聡子だったが、美恵子が割り込む。「どんなっ、殺されそうって、どんな風にですか」その声の大きさにマスターも聡子もたじろぐ程だった。「ああ、何でも首を絞められたとか......最初は女性の方から絞めてと言ったようですが、かなり本気でやられたそうです。それが良かったってご満悦でしたよ。美恵子は夫との生活を思い起こした。新婚の頃から一度も怒ったことがない。いつも穏やかで、遠慮ばかりして、両親の前では愛想笑い、家政婦の機嫌を取り、美恵子の顔色を伺うだけの夫。何の感情も抱くことのできない男。その男がいなかったら、美恵子はもう一度死の道を選んでいたかもしれない。夫の浮気を責める気にはならなかった。不倫の末に自殺未遂までした厄介者を、かりそめにも妻に迎えた男。両親にも疎まれた美恵子を一生愛し続けると誓った正岡芳次。(あなたがいたから、私はもう一度生きなければならなかった)美恵子には、それが身勝手な言いがかりであるとわかっていた。ウイスキーグラスを一気に飲み干す。聡子とマスターが見守る中、美恵子はピンクの帯を手にした。