神剣に関わることでありましょう。「感づいておられたか」そして念道は、声を落とした。「余人を交えず、故人を偲びましょうぞ」と言って、しばらく誰も阿弥陀堂へ近づかぬように香織に命じた。念道は長倉源太左衛門と会った時のことから話し始めた。藤沢の遊行寺を訪れたのは、軒猿と会った翌日のことである。寿福寺から遊行寺まではおよそ二里。半日あれば十分用が足せる。「遊行寺であれば・・・・」と、思い切って訪ねたものである。源太左衛門は、薄い茶の阿弥衣を着た時衆の姿だった。出家した源太左衛門、いや今は源阿弥と名乗るその姿を見て、念道は既視感に捕らわれた。昔からずっと出家の身だったような気がしたのである。それほどに違和感のない姿だったということだろう。敵討ちを志しながら、そのことに疑問を呈したゆえに仲間から追われた源太左衛門に、念道はかつての己と重なるものを見たのかもしれない。源阿弥は、かつて師と仰いだ念道を非難し、その元を去った非礼を詫びた。そもそも対立したのは、上杉憲実に対する評価だが、すでに源阿弥も己の誤りに気付いていた。それゆえに長倉党を離れ出家したものであろう。念道は出家のことには触れず、上杉憲実の気持ちのみを伝え、頑固に拒む長倉党をいっしょに説得してくれるように頼んだ。源阿弥は快く承知してくれた。そのことが上杉憲実に対する評価を改めたことの証左であったろう。長倉党は、念道と源阿弥の説得によって、頑なな気持ちがほぐれ、最後は小栗党と決別し、上杉家の被官となることを承諾した。厚く礼を述べる憲実のもとを辞し、二人で寿福寺に向かう時のことだった。「正しくは、行定どのを訪ねてきた酒生坊という行者が襲われたのだ。