「半年に一度は歯の定期検診を」と言われていますが、痛みなどのトラブルがなければ忘れてしまうことも。毎年のがん検診ほどには重要だと感じていないかもしれません。歯科医は虫歯を治療するだけではありません。知らないうちに進行する歯周病や、自分では気づきにくいブラキシズムをはじめ、口の中の問題を広く診てくれる存在です。「姿勢の悪さも、咀嚼筋・表情筋の使い方も、顎の大きさも、舌の位置も歯並びも。噛むことをはじめ、口の機能の異常を発見し、改善のためのトレーニング方法を教えてくれるところも。口のがんをチェックするのも、歯科医の役割です。「今年の初めに、ある女性タレントが口腔がんを公表したのをきっかけに、歯科を受診する人は増えました。一般の歯科ではがんの治療はできませんので、調べた上で疑いがある場合には、専門の病院を紹介します。生活環境や年齢の変化とともに、口の中も変化します。