巌茶(岩茶)巌茶(岩茶)福建省北部の武夷山が産地。ここは景観と文化の両面で世界遺産の指定を受けています。風光明媚であると同時に文化的な質の高さを兼ね備えた地域で、古くは緑茶の産地でしたが1700年頃には烏龍茶らしきお茶が作られていたと言われ、烏龍茶発祥地の最有力候補になっています。烏龍茶という呼称に凝縮されています。ミネラル豊富な土壌と水に育まれた茶樹は卓越した製茶技術と相まって実に力強い茶に仕上がっており、その風味全体の特徴は巌韻と称されます。銘柄の多さに戸惑いさえ感じる巌茶の中で、相変わらずの人気を誇っているのがこの「肉桂」。様々な伝説に彩られる巌茶。800は下らない銘柄を擁しており、近年の開発品種や他所からの導入品種なども数多くある中、この「白雪梨」は古くからの地元品種と考えられます。800種はあるといわれる巌茶の銘柄の中には、近年になって他所から移植された品種や、研究所や茶業会社が開発した品種から製茶されたものが少なくありませんが、『水紅梅』は武夷山に早くから自生していた"菜茶"に属し、歴史ある"名ソウ"のひとつ。今やいくつあるのかさえ分からない巌茶の銘柄。確かにそれぞれの特徴はあるものの、正確に区別するのは難しいかもしれません。そんな中、飲んだ人の誰もが"記憶に残る"個性の持ち主として、きっとベスト10入りすると思われるのが、この「奇蘭」です。中国国内における高級茶ブームは止まることを知らないかのよう。その中で鉄壁の地位を保っているのが巌茶。歴史があり数々の逸話に彩られている上に、生産地域が限られ生産量が多くない為、その価値はうなぎのぼりです。1978年から20余年をかけて育成され、2003年に品種として認定されました。何種類かの個性の異なる茶葉のブレンドである場合が多く、バランスの取れた風味になっていて、巌茶入門編としてもオススメのお茶です。原産地は武夷山エリア内、慧苑巌を原産地とし、すでに100年以上の栽培の歴史を有する、いわば生え抜きの銘柄で、10大武夷巌茶のひとつとされます。それだけの時間が経過したとは思われない美しい茶水の色と高い香りだけでも驚愕ものなのに、茶水を口に含んだ途端に広がる芳醇でクリアな滋味は、全味覚が覚醒するかと感じるほどです。これだけの時間を経ながら、白鶏冠の特徴である紅茶っぽい華やかさが今尚健在で、色や香りもますます透明感を増したかのようです。言葉で表現するのが難しい、そんな捉えどころの無さが魅力の水金亀が、この年月を経て、やはりフワッと不思議な色香を持っているとは、本当に感動的でさえあります。鉄羅漢!と、納得の頷きが出てしまうほどに、あの真っすぐさは健在ながら、どこか丸みを帯びて深みを増し、実にいい具合のこなれ方。ネットショップ・ブログ上の文面の無断転用、写真の無断転載は固く禁じます。