夏になると涼を取るため欲しくなってくるのが扇子。皆さま、既に今年の扇子はお求めになっている事でしょう。今回は、お手入れも含めて、この「扇子」についてお話しさせていただこうと思います。1)扇子の歴史ヨーロッパや中国の華やかな貴婦人が持っているイメージから「扇子の起源は海外にあり」と考えている方も多いのではないでしょうか。確かに「団扇(うちわ)」は中国から渡ってきたものです。ところが扇子は日本生まれだという説が有力なのです。紙が非常に高級だったため、通常用いられる書付には短冊形に揃えられた木片や竹片が使われていました。それらを現在のメモ帳のように綴じたものが「檜扇(ひおうぎ)」。これが扇子の原型となるものだと言われているのですが、もちろん涼を取るためというよりは和歌や公式行事の記録などを書く筆記用具でした。時が過ぎ、扇面に絵などを書いた装飾品的な使用もされるようになり、やがて片面だけに紙を貼った「蝙蝠扇(かわほりおうぎ)」と呼ばれる扇子が登場します。鎌倉時代に、中国を経由して、なんとインドやヨーロッパにまで渡って行ったと言われているのです。言いつつも、あくまでこれは諸説あるうちの一つ。日本発祥説の中にも、朝鮮出兵の折に神功皇后が蝙蝠(こうもり)を見てその形にならったという説や、古代日本で暑気払いのための、「実用扇」や祭儀用の「呪物扇」として用いられていた、南方産の檳榔(びんろう)の葉を模して、平安時代に作られたという説などがあります。いえ、そんな古い時代から日本の工芸が世界に認められていたとすれば、とても誇らしい話ですね。最近では、100円ショップなどにも、多少は使える扇子が揃っています。プラスチックの骨の片面に布が貼ってあるという作りが大半です。お値段が上がると、骨が竹製であったり、扇面が和紙になったりという変化は見られますが、やはり本格的な扇子には劣ります。<使用を重ねる内に表と裏の扇面が剥がれてきている(骨と骨の間)><骨が刺さっている箇所にだけ表裏の境目がある由緒正しい京扇子>ところで、由緒正しい京扇子は、1枚の和紙に骨を挿して作られているという事をご存知でしょうか。一般的な扇子は、骨を2枚の和紙で挟んで糊付けしているため、片面が剥がれてしまう事が往々にして起こります。京扇子は、まず芯紙を挟んだ3枚の和紙で1枚の地紙を作り、そこに丁寧に骨を刺していくという作り方が一般的ですから、そのような事はほぼ起きません。京扇子が完成するまでには、大まかに20、細かく分けると80もの工程があり、それぞれの作業は各工程に特化した職人が担当しています。細やかな気配り、心配りとともに、長年受け継がれてきた高い技術が詰まっている事を意識するだけでも、扇子の見方が随分と変わってくるのではないでしょうか。3)扇子のお手入れ愛用すればするほど、扇子にシミや汚れがついてしまうのは致し方ない事です。ところで扇子とはお手入れが出来るものなのでしょうか?その答えは、「はい」でもあり「いいえ」でもあります。竹と和紙で出来た扇子が湿気に弱いのは、皆様もご存知の通りです。お手入れに水分を使うと、和紙がふやけてしまったり、竹に集まった水分がカビになってしまったりする事があります。汚れが目立たない内に、乾拭きするか、ブラシなどでお手入れをしてあげて下さい。長期間使わない時は、しっかりと乾燥状態を保ってあげて下さい。保管する箱の中にお菓子などに入っている乾燥剤を入れるのも一つの手ですが、乾燥剤が扇子に触れてしまったり、また成分によっては触れていなくても、扇子が変色してしまう事がありますので注意が必要です。<「しめ紙」の一例、糊付けした細い紙や緩めのゴムでも代用可能です>また、お求めになられた扇子には、開かないようにする目的で、和紙やゴム製の「しめ紙」がついているかと思います。この「しめ紙」は、扇子を長持ちさせる上で大切な役割を担ってくれます。当然の事ながら扇子は使えば使うほど型崩れし、買ったときのようにスムースな開閉が難しくなっていくものです。可能であれば、一日が終わって扇子を休ませる際、もしくは少なくともしばらく保管される際には、この「しめ紙」を利用していただきたいと思います。型崩れの進行を防ぎ、使い易さを維持する事が出来るはずです。GINZA和貴では、「宮脇賣扇庵(みやわきばいせんあん)」という歴史のある扇子屋さんの商品をご案内しております。当店でお求め頂いた扇子が壊れてしまった時は、どうぞご相談下さい。使って頂くために、しっかり修理させていただきます(※)。季節を問わない柄もご用意しておりますので、是非おいでの際はご覧下さい。(※ただし場合によっては新品を買うより高くなってしまう場合もございます。reserved.ページの先頭へ。