遠くに飛行機の爆音が聞こえたが、機影は見えず、北へ飛び去った。六月十九日に、大王丸が氷山に衝突してから七十日が経っていた。ゲンタロウが六分儀とクロノメーターを睨んでいた。みぞれもなく、波浪も静かだった。「甲子男、西経は三五度、南緯は四〇度に近いでえ。すると、五千キロは西へ来とるね」ゲンタロウが地図を広げて赤鉛筆で、ある地点に丸を描いた。「ラーセン氷棚ちゅうんや。「叔父さん、南極が見えた」と甲子男がゲンタロウに双眼鏡を渡した。双眼鏡に高く険しい山脈が映った。夕刻にラーセンに着いた。氷原にテントを張った。リキが東の空を見てドキッとした。巨大な闇がこちらに向かって走ってくる。その影は瞬く間に空の半分を覆った。西を見ると太陽がみるみる弱くなった。オレンジ色のコロナの輪が見える。悪夢を見ているようなのだ。翌朝、リクが小便にテントを出ると、ペンギンが並んで見ていた。ゲンタロウが指揮して救命ボート二隻を持ってきた。気温はマイナス二度だった。「運搬用のソリを作るんや。食い物やが、持てるだけ持って行こう」ラーセンの岸に着くのに三日かかった。雪原にテントを張った。「機関長、これいかんな」と甲子男が自作のアンテナを試して言った。飯を作る以外、やることがなくなった大王丸の一家が南極探検を楽しんだ。セイウチや白熊を見て喜んだ。南極に春が訪れたのである。リクたち三人の少年が湖を見つけた。「航海長、湖の底に森があるでえ」みんなが驚いて見に行った。湖底に針葉樹の森が鬱蒼と茂っていた。生き物はいなかったが、毬藻のような藻が生えていた。昭和三十五年の正月が来た。青年たちが残りの餅で雑煮を作った。スキ焼、白菜の漬物、、鯵の干物、、日本酒を鍋で沸かして祝った。食料が尽きる一歩手前であったが、アザラシを食えばいいと思うようになっていた。甲子男が毛布に包まって寝転がると通信科学入門を読んでいた。甲子男がガバッと起きて機関長の肩を叩いた。「玉夫さん、これ読んでみい。モールス信号の簡単なのができると書いてある」ふたりの興奮した声を聞いてみんなが集まって来た。二時間で無線機が完成した。電線でアンテナを張った。海軍で通信を習ったゲンタロウが電鍵をカタカタと打った。二時間、なんども繰り返したが返事はなかった。「届かんのやろ」と親方が悲しい声を出した。そのとき、電鍵がカタカタと鳴った。ゲンタロウがガバッと起きて無線機の前に座った。五分ほどで電鍵が停まった。甲子男が目を丸くした。「万歳!」クルーが踊り上がった。ゲンタロウが位置を知らせた。五分後、また電鍵が鳴った。――シャベルはあるか?雪を慣らして、八〇〇メートルの滑走路を造れ!明日の正午、北の空を見よ。貨物機が見えるか、または、爆音が聞こえるはずだ。病人はいないのか?――全員、十六名は元気である。貴国の親切を忘れることはない。「おい、リク、コーヒーを沸かせ!パンを焼け!残りの一五名は滑走路を造れ!」と甲子男が船長に戻っていた。去年の正月、気仙沼の港を出てから一年近くが経っていた。ベンチを壊して作った薪に火を着けた。十六人が北の空を見ていた。