草食系男子らしいですね。草食系男子らしいですね。http://www.ardbegjapan.com/46.6%アードベッグから届いた新ボトルは、約10年ぶりに定番のラインナップに加えられた”アンオー”。アイラ島の東南端にある、風雨や荒波で削られて丸みを帯びた断崖の半島の名になぞらえ、角の取れた丸みのある味わいをコンセプトにしています。1stフィルバーボン、PXシェリー、そしてチャーを施した新樽と、短期に特徴が得やすい3つの原酒をブレンド。巨大なフレンチオークのギャザリングバットのなかで馴染ませてあるようです。ピートブームに乗って、ハイプルーフ、ヘビーピートを旺盛に追求した一時の方向性から舵を切り、クラシックスタイルへの回帰を掲げている近年のアードベッグ。新しい時代の幕開け告げるアイテムが、本格的に投入されたといえるかも知れません。※補記1stリリース(2017)、テイスティング。樹脂に似た不思議な甘さを感じるピートのなかに、黒胡椒のスパイスが立ち上がる。大きくないが輪郭のあるトップ。レーズン、バニラ、デーツ、スモーク、そしてアッシュ。香りから想像するままの味が、伸び上がるように口内に広がる。ボリュームは優しく、余韻は比較的長め、乾いたピートを燃やして燻る。舌の上の苦味と、口蓋で粘るオイル、鼻に抜ける香りの甘さがそれぞれ対照的。時間を経てクレオソートのニュアンスが幾分深くなる。”ケルピー”に感じるようなスパイス(おそらくヘビーチャーの新樽から由来)が印象に残る個性だが、全体としては、確かに丸みのある味わい。残念ながら、三要素から引っ張って丸に近い円を作ろうとするも、往時に比べると原酒自体に味わいを構成する要素が足りないため、丸みを帯びた歪な三角形にとどまり細部が欠けている。いえ、近年の状況を考慮すれば、(手ごろな価格も含めて)決して悪い内容とは言えず、むしろ好感が持てるボトル。新しいアプローチで、出来る限りの工夫を試みた、ラムズデン氏によるひとつの答えが見えように思う。