中社の鳥居ゴールデンウィークの一日、戸隠を歩こうとやってきた。巨大な杉に囲まれた鳥居にたどりついた。ここまでは、JR長野駅からバスで約1時間。鳥居をくぐると、いきなり急で長い石段だ。石段を登ると中社の社殿。千鳥破風と唐破風の組み合わせは神社の定番だが、なかなかバランスがよい。おみごと!軒先、唐破風の下はなかなか見応えのある構成だ。すべて白木、小口のみ白く塗られている。社殿を横から見ると、唐破風のある軒の出方が興味深い。こんな難しい仕事を昔の大工はよくやったものだ。それにしても、唐破風はこのように使われたものなのだ。これと比べると歌舞伎座の唐破風は極めて平面的、ポップなデザインだということがよくわかる。中社の鳥居の横にあった倉庫のような建物。茅葺き屋根のコケが美しい。茅葺きの大きなものもまだ残っている。昔は遠路はるばる歩いてくると、ここで泊まらなければ参拝できなかったのだろう。宿坊といっても、中は旅館と変わりはないが、格調の高いものもある。信州の民家の形式なのだろうか?宿坊「横倉」の門。たしかに横に倉もある。いまでは、この倉は改装されて、喫茶店になっている。夜はバーになり、地元のおじさんのたまり場になっていた。喫茶店の女性は戸隠のことは、何を聞いても打てば響くように見事な返事が帰ってきた。「横倉」の宿坊玄関は唐破風だ。中は旅館と変わりない。心のこもった料理がでた。この鳥居も塗装のない簡素な白木だ。ここから奥社の参道が始まる。奥社まで2キロメートル。参道のちょうど中ほどに随神門がある。ここまではわりと平坦な道。道の両側にせせらぎが流れる、小さな花が目を楽しませてくれる。随神門から先は、本格的な杉並木になっている。連休のせいかさすがに人が多い。振り返ると、杉の巨木と、茅葺きで赤い随神門の対比が美しい。戸隠ではここだけ例外的に朱塗りになっている。昔はこの門の両側に仁王様が立っていたというから、ここは今は神道だが、昔は仏教も入っていたらしい。朱塗りその影響にちがいない。随神門が小さく見えるが、それだけ杉が大きいのだ。ここから本格的な奥社参道。