やって総スカンくらって君が被る悪評と、犠牲になる学校生活すべての時間に比べれば、全然割にあわない。......だったら、最初から降りようとは思わなかったの?」あの子は首を振った。「学校が決めたことに逆らうのは労ばかりで益がない。抵抗したこともあるけど、成果は数日就任が遅れるのとクラスメイトの白眼視が強くなるくらいだった。批判はどっちにしろ甘受しなきゃならないなら、これが僕にとっては最短の手なんだ。「そう、なんだ」ゆっくりそう言って、私はあの子がこっちを見るのを待って続けた。「正直......迷惑うんぬんはどうでもいい。今まで委員の仕事が負担だったことはないし、負担になっても切り抜ける手くらい、いくらだってある。予感が的中して、私は大いに不機嫌だった。事情とか理由があるなら、まずそれを説明するのが筋でしょう。それでどうなるかはその次の話。満足いかない結果なら、また次の手を打てばいい。「誰もが君みたいに、主張できたり意思を通したりできるわけじゃない!」あんたに何が分かると言いそうになった。言うとしても今じゃない。「別に君に何かしてあげたいわけじゃない。思考停止して石みたいにずっと変わらないルートに入ってるのに気づきもしない馬鹿にむかつくだけ。それに二束三文でたたき売られそうな君の学校生活が可哀想。「そうよ、知らないわ。「そこまで言うなら......教えてやる。私たちは立ち上がった。言い合いが始まって、どのタイミングで割って入ろうか決めかねていた担任に、先制して声をかける。「ちょっと、行ってきます。私はあの子を振り返る。短く答えて、あの子は先に会議室を出ていった。大声出さなくて済みそう」と、にっこり担任に笑ってから、私も社会科準備室を出た。早足で向かうあの子に追いつき、横に並んだ。「一度行ったことあるわ。「あれでもこのあたりの中高じゃ一番ましな蔵書なんだ。「そこまでじゃないけど、公立図書館に比べるとね。読みたいと思った本、探してなかったから。「そんなものはないけど。図書館は本校舎から中庭に出て奥に進んだ途中にある。その前まで来て立ち止まり、あの子は私を振り返った。軽くてもため息をついて、あの子は続けた。うち開架されてるのが4万、残りは書庫にある。「もっとも上下の差は大きくて市町村立の公立図書館の3割は5万冊未満の蔵書しか持たない。新規に購入できる書籍の数はここの図書館で年間で1500冊、公立図書館でも平均で年間8500冊。日本で一年間出版される書籍は8万点ある。新刊書が読みたいなら素直に書店に行くべき」これは、さっきの私の「読みたいと思った本がなかった」を受けての発言だろう。私たちは入り口横のカウンターのまえをとおって、その奥にある検索ブースについた。取ってくる」そう言ってさらに奥にある低い書棚から分厚い本を取ってきた。去年日本で出版された本が全て載ってる。私はキーボードを叩いてリターンキーを押した。