[ɨˈrɪdiəm])は原子番号77の元素。白金族元素の一つで、単体では白金に似た白い光沢(銀白色)を持つ金属(遷移金属)として存在する。概要プラチナ(Pt)精錬の副産物として得られ[1]年間の採掘量はプラチナの生産量に依存するがわずか4トン程度で、貴金属、レアメタル(希少金属)として扱われている。地球の地殻中での濃度は{{safesubst:#invoke:val|main}}({{safesubst:#invoke:val|main}})[2]だが、地球内部のマントルにはこれよりはるかに多くのイリジウムが含まれている。{{safesubst:#invoke:val|main}}[2]。比重は全元素中二番目に大きい(最大はオスミウム(Os))。展延性に乏しく、非常に硬いため、加工も難しい。揮発性酸化物を生成する[4]。酸、アルカリに不溶で、常温では王水にも溶けない(粉末にすればわずかに溶ける)。高温でフッ素、塩素と反応する。+6価の原子価を取り得る。工業用イリジウムやイリジウムを用いた合金は、その硬度や融点の高さから耐熱性や耐摩耗性が求められる用途で使用されることが多い[5]。高温耐酸化性LEDなどの原料として使用する人工サファイアの単結晶を製造するための工業用のるつぼは非常に高い耐熱性が求められるため、イリジウムはるつぼの材料[6]として欠かせない存在となっており、イリジウムの用途として最も一般的である。飛行機や自動車エンジンの点火プラグの電極の材料として採用される[1]。優れていることから高級万年筆のペン先の材料としてオスミウムなどと共に用いられることもある。作った放射性同位体のイリジウム192(テンプレート:Chem)は、非破壊検査の際の線源として利用されている。宝飾用イリジウムは、白金の割り金として使用されることが多く[9]、指輪やネックレスなどの多くの宝飾品に用いられている。近年ではイリジウムそのものが結婚指輪などの材料として用いられることもある[10]。「イリジウム」という名は、その塩類が、虹のように様々な色調を示す事から、ギリシャ神話の虹の女神イリスにちなんで名付けられた[11]。産出量の95%を南アフリカが占めており、南アフリカのブッシュフェルトの埋蔵量は現在知られている中で最大である。この他にはロシアのノリリスクやカナダのサドバリーでも産出されており、また、わずかではあるがアメリカでも発見されている。地層に含まれるイリジウム恐竜絶滅に関する議論で、白亜紀と第三紀の境界の地層中に大量のイリジウムを含んだ層がある(K-T境界層)。イリジウムは、地表では非常に少ない金属であるため、これは隕石または地殻の深部由来のものと判断され、そのことから隕石の衝突を示す証拠であると言及されることが多い。鉱物イリジウムを構成する鉱石鉱物には、次のようなものがある。自然イリジウム、(Ir,Os,Ru)(自然オスミウム)、(Os,Ir,Ru)(自然ルテニウム)、(Ru,Ir,Os)輝イリジウム鉱、IrAs2同位体"「イリジウムの同位体」"イリジウムの安定同位体は、テンプレート:Chemとテンプレート:Chemの2核種のみで、天然に存在するイリジウムの同位体は、この2種である。講談社、1998年、314頁。4-06-257192-7。爆発地点でイリジウムが検出された。イリジウムを高濃度に含む地層が見つかっている。