哺乳類は、例えばネズミは拳大で僅か3年で寿命を迎えるが、巨大なゾウは飼育下では70年も生きる。これほどまでにサイズも寿命も大きく違うが、しかし、心臓の鼓動の回数を比較すれば、等しく15億回となる。サイズに関わらず一定の比率で変化する、こうした特性をアロメトリーと呼ぶ。前著において紹介されていたこの考えは、本書においても引き続き大きく取り上げられている。ナマコの硬さが変幻自在に変わることに驚き、サンゴの武装に意外さを感じ、イソギンチャクとクマノミの共生に感心し、ナマケモノが合理的な生き方であることに納得する。いずれも、生物が進化の過程で身につけた、生き残るための戦略である。淘汰の篩をくぐり抜けてきただけのことはあり、本当に見事の一言に尽きる。そんな魅力的な話の合間合間に挟み込まれるのが、これら生物の不思議を編み込んだ詩である。シンガーソングライターでもある著者の面目躍如といったところだろう。韻を踏みつつ生物学の魅力を伝えるのは凄い。本業の生物学と歌に加え、研究生活に関するこぼれ話も読んでいて楽しい。沖縄に赴任した時の家中がアリだらけになってしまう話やら、アメリカの研究生活で感じた日本と欧米の科学の違いやら、恩師への献歌を巡るアレコレやらが面白おかしく紹介されているので、読んで飽きない。読み始めたら止まらず、一気に読んでしまった。難点といえば古い本なので手に入りにくいことだけ。生物の不思議と驚異を感じながら楽しめる傑作。興味を持たれたら、ぜひともamaz○nとかbook○ffで手に入れてみて下さい。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。最高峰と言われる山も、極地も、密林の奥も、言い換えれば陸上は全て、人の足跡が刻まれていると言って過言はない。各大陸の最高峰を極めた冒険家だって居るくらいだ。ところが、地球上にはまだまだ人類がほとんど到達していないところがある。陽の光が届かない高圧の海底。意外なことに、生産者である植物が生きられない過酷な環境ではあっても、棲息する生物は実に多い。海面から降ってくる有機物、或いは熱水噴出孔からの化学物質が独特の生態系を形作っているのだ。深海を漂うクラゲやエビ・カイ・グソクムシといった節足動物、魚に貝。彼らは実に巧く環境に適応して生きている。意外と知っている生物もいる。メロ(かつては銀ムツと呼ばれた)として知られるマジェランアイナメ、発光器で犠牲者をおびき寄せるチョウチンアンコウ、奇妙な姿と印象的な名前のリュウグウノツカイ、等々。ちなみに、キンメダイのように表面の色が赤い魚は深海魚であることがある。深海では、赤はわずかに残った光を吸収してしまうので、捕食者から見えなくなるのだ。深海とはどのような環境なのかという解説に始まり、深海探索の方法や、上記の奇妙な生物たちの生態を紹介してくれているのが本書。熱水噴出孔の周りに形作られる豊かな生物相(中には硫化水素を利用するものもいる)に感嘆させられる。写真が多用されているのも良い。陽の光の下では見ることが叶わないような生き物ばかりだ。運良く捕らえられた時のスナップは貴重なものである。解説も分かりやすく、また多くの生物種を紹介してくれている。最後のフロンティアたる深海の謎を感じさせてくれると共に、そんなところでも生きていける生物の凄さに驚かされる一冊。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。太平洋戦争の帰趨を決定づけたのは、間違いなくミッドウェー海戦であろう。4隻の空母を擁し、太平洋に橋頭堡を築こうとする作戦は、全ての空母を喪失するという惨憺たる敗北に終わった。これによって、事実上、海軍の力は地に落ちる。最後まで戦い続けた空母・飛龍が海中に没する際、艦に殉じたのが本書が扱う山口多聞少将(死後中将に昇進)。海軍の将来を担うことを嘱望されていた闘将である。余談ではあるが、アメリカはブーゲンビル上空で山本五十六大将(死後元帥)を葬る際、更に有能な人物が後を継ぐことを恐れた。その可能性を検討したところ、彼よりも優秀なのが山口多聞であるが、既に戦死しているため、作戦遂行をためらう必要はないとされたという。そんな山口多聞の生涯を辿っているのが本書。幼少時代からかなり流す感じで進む中で、猛将ではあるが知米派で理性的な人物であることが伝わってくる。何よりもページが割かれているのは、当然だろうがミッドウェー海戦。司令部の愚かな判断に反対しながら、遂には抗しきれず、最後まで戦い続けて迎える最期は悲劇である。その悲劇を描き出すため、日本軍の暗号が解読されており米軍は日本軍の標的も攻撃時期も知ってきたことを記す等、海戦の流れを丁寧に描いている。ミッドウェー海戦の流れをざっと知るにも向いているかも知れない。それにしても、ミッドウェー海戦は実に愚かな戦いだった。機動部隊に課された使命はミッドウェー島の攻略と、敵機動部隊の撃滅。この性格が全く異なる2つの目的を持ったことは作戦の遂行に大きな影響を及ぼす。敵前での2度に渡る兵装転換と、将にその兵装転換の間に蒙った米軍の攻撃である。攻撃がこの最悪のタイミングでさえ無かったら、呆気無く3隻の空母を失うことは無かったかも知れない。(ミッドウェーで仮に勝っていたとしても、日本の敗戦そのものは揺らがなかっただろうが)ついでに、山口多聞の最期も、私としては疑問だ。恥を包み、恥を忍はこれ男児。捲土重来を期したほうが日本海軍のためであっただろう。潔いと言えば美談に聞こえるが、玉砕戦と同じく相手に利するばかりの行動と思えてならない。私の美学に過ぎないのではあるが。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。不快でしたら無視して下さい)アフィリエイトブログ。