果南と善子は、目を覚ますのだろうか。自分たちも、もう一度9人で踊れる日が来るのだろうか。口に出すわけにはいかない不安を、姉の手を握ることで紛らわした。ここ数日、数週間の激しい記憶が、流れてくるメロディに乗って染み出していくようだった。悲しみ、悔しさ、怒り。いった感情が、少しずつ棘を丸めていった。:oUECwn7k01曲目が終わる。短い静寂が部屋に訪れる。口に出しつつ、お互いに心では別のことを考えていた。DVDを見て元気が出ているのかと言われれば、よくわからなかった。2人を助けたい、もう誰もあんな目に遭ってほしくない。そんな想いだけは、強くなった。姉は必死にもがいている。諦めかけそうになる気持ちに何度も活を入れながら。したら自分も、どこかで諦めているところがあるのかもしれない。言い聞かせるように、言葉を継ぐ。ルビィ「私も......。私も、小泉花陽ちゃんが好き」ルビィ「でもね、私が、小さい時から一緒に踊って、一緒に歌ってきたのは......」ダイヤ「ルビィ......」きっと、果南と善子と一緒に踊りたいと言うべきだったのだろう。その気持ちも、嘘じゃない。それでも、今は姉の傷つく姿を見たくなかった。何より、姉に笑っていてほしかった。今も部屋に飾ってある、段ボール製のはりぼての衣装でもいいから、姉と踊っていたかった。一度、ぎゅっと抱きしめられて。ダイヤ「ルビィ......。わたくしの、ルビィ......。:oUECwn7k0しばらくそうしていた後、姉は顔を洗いにと場を離れた。姉が幾分かすっきりした顔で戻ってきた後は、2人とも一言も言葉を交わさず、ただただDVDをぼんやり眺めていた。――コンコンと、ノックの音がしたのはそれから30分後くらいのことだった。自分たちの様子を心配していた母が来たのだろうと思い、返事をする。扉の向こうからは、姉の声がした。一瞬、意味が分からなかった。一緒にDVDを見ているではないか。声質が似ている母が悪ふざけでもしているのかと取っ手に手を伸ばし......寸前で引っ込める。嫌というほど聞いた話。――『アレ』は他人の声を真似できる。:oUECwn7k0思い出し、ぞくりとする。今、取っ手を捻っていたら......。呼吸が無意識のうちに浅くなる。この扉の向こう側に、果南と花丸を襲った「何か」が。ノックの音が激しくなる。何か行動を起こさないといけない気分に苛まれる。誰が...?中にいる姉が?そんなはずはない。一緒に――ずっと?顔を洗いに行った時も?戻ってきた後様子は変ではなかったか?少しでも言葉を交わしたか?本人確認は――......していない。扉から離れなさいっ!」がんがんと耳鳴りがする背後で、誰かの声がする。ルビィっ!』ルビィ「ぇ...あ...うぅ......」ぐちゃぐちゃになった頭でそろそろと手を伸ばしかける。悲痛な叫び声と共に、後ろから羽交い絞めにされた。背後からの突然の衝撃にパニックになる。勢いあまって床に倒れる。壁に強くぶつかり、姉を押し倒すような体勢になる。大丈夫、大丈夫だから...っ!」ルビィ「ぁ...っ、はっ、...お、お姉、ちゃん......」ダイヤ「そうです、姉のダイヤです。ル...っ、ルビィ...っ!」ダイヤ「大丈夫。あんなの誰だって、パニックになってしまいます。目をいっぱいに見開いて、倒れたままルビィの肩越しに「何か」を見上げている。ダイヤ「ルビィっ!」ドン、という衝撃とともに、部屋の奥に突き飛ばされた。収納棚にぶつかり、痛みにあえぐ。もみ合った時にぶつかってしまったのだろうか。開いた隙間から黒い、黒い闇が入り込んでいた。震える声で、姉が制する。細く入り込んだ闇は瞬く間に部屋の入口の戸を覆い、肺にまで入り込んでしまったように息苦しくなる。身体の芯を凍らせるような声とともに、『ソレ』が形を取り始める。全身から夥しい数の目がこちらを見据えている。身体の上部、斜めに大きく裂けた亀裂からは歯も何も見えず、ただただ、がらんどうの闇が続いているだけだった。姉は床に倒れた姿勢のまま、うまく起き上がれないでいる。『ソレ』が腕を伸ばし、姉を締め上げる。姉は口をぱくぱくさせ、苦し気な空気を漏らしている。自分が、惑わされたから。考えたらわかったのに。姉に近づこうとするが、数十もの視線に射られて足が止まる。これ、握れば......!」ずっと手に持っていたロザリオとお札を構えて、再び接近を試みる。突き出した右手をすぐに靄が取り囲み、簡単に押し返されてしまう。ルビィ「な、んで...っ、なんで......っ!?」まるで効いていない。半ば狂ったように叫びながら、辺りのものを手当たり次第に投げつける。どれも黒い靄を何の抵抗もなく通り抜け、虚しく地面に落ちるだけだった。