新宿賓館」でアスター麺のランチ。土日の昼しか来たことないけれど、いつもすごく混んでいてこの日は30分待ち。ナドニエ新宿三丁目の「ナドニエ」で飲んでいたら、「こんにちはー」と満面の笑みで若い女性のお客が近づいてきた。ナンパされるはずはないだろうから、なにか騙されようとしているのか...と身構えたところ、お店の許可をもらってタロット占いをしているのだという。今一番迷っていることの選択肢を伝えると、それぞれの先行きを占ってくれた。左側のカードが今の延長線上にある生き方についてで、右側が新しい世界に踏み込んだときのもの。うーん、酔狂で占ってもらったものの、その解説にものすごく気づきを与えられ、靄が晴れていくような気がした。これはカウンセリングだな。CAFE&SHOP」に滑り込む。抹茶と饅頭とかき氷でまったり。同じような時期に行っていた。極細でコシの強い麺に、やわらかくさわやかなスープ。シャーベット状になった冷たいスープの冷麺に加え、お店の中が強烈に冷房が効いているので、体がチルド状態になる。ワタリガニの醤油漬け4-5月はワタリガニのメスの旬ということで、新大久保の「名家(ミョンガ)」で生マッコリを飲みながらカンジャンケジャン(ワタリガニの醤油漬け)とセウカンジャン(車エビの醤油漬け)ををつまむ。前回来た時のカンジャンケジャンは少し漬かりすぎだったのか味が濃すぎた感じがしたけれど、今回は完璧。ワタリガニだけじゃなくて、車海老のミソも美味いね。新宿御苑近くの「随園別館」でランチ。名物の水餃子は、一人前10個入り。前回これを2人で注文したら、もうこれだけで満腹になってしまったので、今回は5個の方に。モチモチの皮も厚く、餡は細かく挽いた豚肉がしっかり練りこまれていてずっしりと重く大きくてパワフル。(豚炭火焼付き)体温を超える気温の中、新大久保にある「コサム冷麺専門店」でランチ。これだけの人がみんな冷麺を啜っている光景はそれだけでも圧巻。その人気の冷麺はといえば、さつま芋でんぷん100%の極細麺に冷え冷えのシャーベット状スープ。大根などの漬け汁と牛骨ベースを合わせたであろう酸味の効いた薄味のスープはいつまでも飲んでいられるようなバランスのよさ。冷麺とセットで添えられるのが豚肉の炭火焼。甘辛い味付けに炭で炙った香りがいい。食べ終わる頃には身体がすっかり冷えてくれるのはいいけれど、お店を出るとまた熱風に襲われてしまう。銀座アスターの「新宿賓館」で、店の名前を冠したアスター麺。昭和33年の東京タワー開業記念に開発されたというアスター麺は今年で60周年。スカイツリーができた今でも抜群においしい五目うま煮そばだ。具材に絡むとろみの強い醤油ダレがいいんだな。前菜ビールを好んで飲む方ではないけれど、暑くなるとやっぱり最初の一口は格別においしいな。(ワタリガニの醤油ダレ漬け)夏はワタリガニがよく収穫される時期だそうで、新大久保の「名家(ミョンガ)」で新鮮なワタリガニを特製の醤油ダレに漬けこんだ「カンジャンケジャン」を食べてきた。細い脚も切り込みが入っていて、脚を咥えてチュルチュルと身を吸いこむ。ビニール手袋も渡されるので、悪戦苦闘しなければ手も汚れない。味が濃いのでたくさん食べられるものじゃないけれど、おいしいね。昼時にランチ難民になりかけても、新宿賓館はキャパが大きいので15分も待つことなく着席出るのでよく利用する。伊勢丹の中の銀座アスターは長蛇の列だ。三人でランチのA・B・Cを頼んでシェアするとけっこうな品数。明るい窓際のテーブルでスーパードライのエクストラコールドを一気に飲み干すのが心地いい。縮れた平麺に目がない自分としては「鈴蘭(すずらん)」の中華そばがかなりストライク。スープがまたバリバリに煮干しが効いているときているので文句なし。その上に「煮干しそば」ってのがあるようだけれど、ノーマル中華そばの煮干し感で十分。トッピング具材も低温チャーシュー、穂先が割かれたやわらかいメンマなど、すみずみまで楽しめる。海鮮チヂミ(小)寒波襲来でものすごく冷え込む中、新大久保の「梁の家」でランチ。ここの海鮮チヂミは具材を細かく刻んであって、どんな風にも箸でカットできる。表面カリッと焼きあげられていてとてもおいしい。ほんとうは久しぶりに新大久保周辺をプラプラと散歩する予定でいたけれど、とにかく底冷えしてつらいので、ランチだけで退散だ。焼きビーフン3年ぶりに山珍居でランチ。極細のビーフンを超あっさり味に仕上げる焼きビーフンが大好き。潤餅(ルンペア)というメニューにもトライ。春巻きというか、ブリトーというか、クレープというか...野菜を独特の味噌をつけてクレープで巻いたもの。ボリュームがある上にカットしてくれないので、2-3人で1本を回し食べしないと満腹で後が食べられない。パラのヤキメシや魚のすり身団子スープのヒーワンも、もちろん必食メニュー。平麺のビジュアルにやたら惹かれてしまう自分としては、連休の終わりに新宿御苑近くの「小麦の肉」に出かけてみた。ところがメニューに「ブルガリア」なる文字。普段はかなり保守的なカミさんがここでは珍しくブルガリアに飛び込んだ。まー、普段からヨーグルト好きだからね。麺にヨーグルトを練り込み、さらに上からヨーグルトをかけてある。見た目の奇抜さに反してけっこうおいしい。お店は二人の華奢な若い女性によってテキパキと切り盛りされていて、この発想は女性ならではなのだろうか。