お届けする不定期発行のニュースです。どなたでも無料でニュースを受け取ることができます。LIGO-Virgo共同実験」は、これまで観測したものとは異なるタイプの重力波信号を検出しました。これは、中性子星の合体に起因する重力波を捉えた初めての例であることが分かり、世界中の科学者の注目を集めました。同時に、世界中の望遠鏡がこの重力波源に向けられ、そのいくつかが重力波源から放出される電磁波の観測に初めて成功しました。検出された重力波は連星系を成す2つのブラックホールが合体した際に発生したもので、この重力波源は「GW150914」と命名されました。アインシュタインの一般相対性理論により重力波の存在が予言されてから100年。重力波の直接検出が達成されました。以降もLIGOによるブラックホール合体に伴う重力波の検出は続き、2017年8月14日に検出された「GW170814」からの重力波は、LIGO-Virgo共同実験による初めての同時検出となりました。2017年8月17日、LIGO-Virgo共同実験はこの時点で5例目となる「GW170817」からの重力波を捉えました。接近・合体して発生した重力波と推定されたのです。ブラックホール同士の合体では重力波そのものの情報しか得られません。宇宙望遠鏡が重力波源領域からやってくるガンマ線の信号を捉えたのです。中性子星合体後に放出される電磁波を捉えようと、世界中の望遠鏡が一斉にこの重力波源の方向に向けられました。追跡観測を行いました。国際宇宙ステーションに搭載している装置を用いて、X線とガンマ線での観測も行いました。その結果、重力波源に対応する天体を可視光線と近赤外線で捉えることに成功しました。あり、地球からの距離は約1億3000万光年と特定されました。間変化を15日間にわたって追跡することに成功したのです。観測された明るさの変化は、国立天文台のスーパーコンピュータ「アテルイ」を用いて行ったキロノバの理論計算とよく一致していました。起こり、金やプラチナ、レアアースといった鉄よりも重い元素が合成されたと考えられます。以前は、このような重元素は超新星爆発で生成されると考えられていました。詳細は明らかになっていませんでした。起こるrプロセスが観測的に捉えられたことは、宇宙の重元素の起源に迫る大きな成果です。重力波観測と電磁波観測、さらに理論シミュレーションの協調によって、新しいスタイルの天文学が生み出されたと言えるでしょう。