ダイヤが何を考えているか、何を自分に望むのか、わかってしまった。ダイヤがそういう人だって。こんな場面で、迷わず選べる人だって。果南「ダイヤ、ごめんね。......また、後で」そう呟いて、一歩踏み出した。ダイヤを追い越し、もがく鞠莉の横を抜け。扉の開いた車の中に、さっと身を滑り込ませた。入口を塞いでいた『ソレ』は、どういうわけか別の方向に少しずつ動き始めた。話には聞いていたが、初めて見るその異様な姿に、足が竦んでしまう。今の、うちに......っ」ダイヤが荒い息で背中をつついてくる。鞠莉「...っ、そ、そう、そうね。ここを曲がれば、車があるわ。寝ぼけたことをいうダイヤの言葉に、身体がカッと熱くなった。この身勝手な親友を、守らなきゃ。戸惑うダイヤの目をまっすぐ見据える。ダイヤのことも、果南のことも善子のことも、Aqoursのことも!」ダイヤ「......鞠莉さん」ダイヤ「わかりました。:oUECwn7k0ダイヤの手を引いて走る。自動ドアの向こうに微かに漂う靄を手で払う。手は何の抵抗もなくすり抜けるのに、ねっとりとした嫌な感触が残った。ダイヤ「...はあっ...はあっ......!」ダイヤの足取りが覚束ない。全身の痣が痛むのだろう。数メートルしか走っていないのに、ダイヤの顔が苦痛に歪む。何とか『アレ』の横は通り抜けたが、『アレ』は徐々にこちらを向き始めている。ほとんどダイヤを抱えるようにして、先を目指す。腕を限界まで伸ばしてドアに手をかける。先にダイヤを乗せようと、腕に力を込めた。鞠莉「...ダイヤ......?」びくともしない。一瞬、ダイヤが怯えた顔を見せた。鞠莉「っ...足が......!」ダイヤの足に、黒い霧が絡みついていた。鞠莉「諦めないって言ったでしょ!」もう一度手にぐっと力を込める。鞠莉「だって、だって......っ!」だって、ダイヤが言ったのだ。「想う」気持ちが大事なんだと。それなら、目の前のダイヤを助けるためなら、自分だって。鞠莉「っ......!」ダイヤがどんどんと引っ張られていく。苦しそうな顔で、下半身を靄に包まれて。:oUECwn7k0ダイヤ「鞠莉、さん...っ、ま、り、さん......、手を、放してください。乗り込むだけなんだからっ!」あと、少し。自分がこの手を離さなければ。後ろに引っ張ることができれば。何か言いかけたダイヤが、息を呑んだ。どこか別の方向をじっと見つめている。鞠莉、さん......。任せて!」ダイヤ「ええ、身体ごと、思い切りお願いします」ダイヤがにこりと微笑んだ。ダイヤはまっすぐ、少し泣きそうな顔でこちらを見ていた。一度手を握り直そうと、ダイヤの手首をしっかりつかむ。思い切り手を引こうとする。