燃えちまえば、みんな灰になる。ただの灰になって終わるんだ。横から親友が自分の腕を引いた。行こう、と言われ、少年はようやくそこを後にした。これという収穫は無かったな──。ヌマブチの三人と、武道家のツァイレンが関わって、武装組織フォドゥ(禍斗)のアジトの一つ食肉工場を叩いた事件から二晩が過ぎていた。フォドゥは人を殺しすぎた。三人が捕らえた幹部──ビンと名乗っていた男から聞き出した情報を元に、作戦は着々と進んでいた。*「薬を使ったんでな、少し話が通じにくくなった」エレベーターの中で、ぼそりとジェンチンが言った。律が捕らえたフォドゥ幹部ビンはもはや廃人寸前だった。律や怜生が、どうしてもビンに会いたいというので、ジェンチンは特別に時間を作ってくれたのだ。結果的には有用な情報は得られなかった。自白剤により引き出された情報はほとんどがフォドゥの拠点や幹部の名前、居場所等である。それはすでにマフィア連合たる「虹連総會」では、公の情報として扱われていたからだ。ビンの様子に顔を曇らせている律。それを気遣うようにしている怜生の横で、ヌマブチは独り、ジェンチンの様子を伺っていた。二日前、ツァイレンから聞いた疑惑。それを彼は少年二人にまた話していなかった。「いや」ジェンチンはヌマブチに声をかけられると、短く返答しただけだった。彼は傍目にもひどく疲れているように見えた。四十代半ばのはずが、今日は五十代といっても通りそうだ。淡い水色のシャツなどは襟がよれていた。どちらかというと彼は洒落た人間のはずだった。それが今日は気が回っていないようだ。それほどここ数日が忙しかったということか。それとも──?「実はな、お前たちに話したいことがあってな。長い長いエレベーターが地上に向かうまでの間、ジェンチンがふと口を開いた。「明日から始まるフォドゥ殲滅作戦の件だ。意外な申し出に、ヌマブチだけでなく律と怜生も不思議そうな顔をした。「要するに俺たちだけで始末を付けたいってことさ。「その通りだ」それに、とジェンチンは言う。「これから行われることは単なる人狩りだ。気持ちのいいものじゃ無い。相槌を打ち、ヌマブチは暗く光る赤い瞳を彼に向ける。