彼女はウォンに目礼し、ベッドの向こう側に立っているカレンに視線を移した。「店に仕掛けられた爆弾は解除済み、サイモンも手当てを受けているはずよ。残念ながら、あの店の中で生き残ったのは、彼だけになるけれど」そう言いながら、彼女は病室に足を踏み入れる。後ろに陰陽と、もう一人の人物を引き連れて。いい夜だね」5階へと続く階段を登ろうとしていたダニエル・クワンは、顔を上げ足を止めた。いつの間にか、階段の踊場のところにグレーのスーツにシルクハットを被った細身の青年が立っていたのだ。背後の窓から差し込むわずかな明かりでは、相手の表情を伺い知ることは出来ない。殺人者は、首をかしげるようにコキリと鳴らした。雷が空を走り、踊場に立つ青年の輪郭を一瞬だけ浮き立たせた。その顔に浮かんだ薄い笑みも。紳士強盗、ヘンリー・ローズウッドはあくまで優雅に。帽子の縁をつまんで殺人者に会釈して見せた。「......ああ、いい夜だ」ようやく、ダニエルは返事を返した。自身も笑みを浮かべながら。手にしていた携帯電話のフリップを閉じて尻のポケットにしまう。「こんなステージが用意されているとはな。「残念ながら、たいした出し物はないんだ。僕はあんたに比べたら三流でね」ダニエルがボケットに手を入れるのを見、ヘンリーもおどけたように全く同じ仕草をする。引き抜いた手の平の上には──小さな蜘蛛の玩具。「これは、面白いオモチャだね」それを見て、ダニエルは顔から笑みを消した。今度はヘンリーが眉を上げる番だった。目の前の男に、自分がこの病院に足を踏み入れた時間を正確に指摘されたからだ。紳士強盗はいっそう面白そうに微笑んだだけだった。「僕にはこうした精巧な蜘蛛は作れないけれど。奇術でよくある小動物なら出すことが出来るかもしれない。──いいや、違うね」パッとヘンリーは、シルクハットを外し逆さまに胸の前まで下げた。「さあ、この中から何が出てくるかな。──ダダダダッ!暗闇の中に閃光が走った。身体を伏せるヘンリー。振り返ろうとしていたダニエル。身体を後ろに向ける前に、その脇腹に無数の弾丸が撃ち込まれた。階段に倒れこむように、身を投げ出される殺人者。その前に立ちはだかるのは小さな影だ。手にしたサブマシンガンのマガジンを落とし、素早く交換しながら、また銃を構える。廊下の隅から飛び出してきた影の正体は、兎頭だった。金燕会の少年ヒットマンは、兎の覆面は付けていなかった。彼はヘンリーが呼び出した“兎”には違いない。兎頭は間髪入れず、目の前の男に至近距離からサブマシンガンの弾丸をフルオートで叩き込んだ。その行動には全く容赦がない。全て無言の、一瞬の動作だった。彼の攻撃でダニエルの血肉はメチャクチャに吹き飛び、跡には人肉ミンチが出来上がるはずだった。そこに生まれたのは、まばゆい閃光と衝撃だった。轟音とともに爆風が4階フロアに吹き抜ける!悲鳴を上げる兎頭。少年の小さな身体は後方に吹っ飛び、壁に嫌というほど叩きつけられた。壁に押し付けられていた兎頭の身体が床に崩れ落ちる。手からサブマシンガンが離れ、カラカラと玩具のような音をさせて転がっていった。倒れ伏した彼の目は閉じられていた。少年は意識を失ってしまったようだった。「このクソガキが──!」もぞり、と身体を起こしたのはダニエルの方だった。頭は半分が無く、残ったのは左腕と両足ぐらいだ。そこから無数のフィルムが湧き出して、足りない部分を補おうと、まるで自分の意思を持っているかのように蠢いている。足をひきずるように、ヒョコヒョコと。滑稽にすら映る動きを見せながら、半身を失った男は、ゆっくりと倒れた少年に近寄っていった。瞳には強い怒りの色が宿っている。「ナメた真似しやがって」そのまま、彼は少年の頭に片足を載せてグッと力を込めた。兎頭が意識を取り戻し、うめき声を上げた。手を伸ばして男の足を除けようとするが、力は弱く全く適わない。ダニエルは少年の頭を踏み潰さんばかりに、体重をかけていく──。少年のうめき声が悲鳴に変わった。背後からの声に振り返るダニエル。踊場のところに、またあの男、ヘンリーが立っている。うまく爆風を避けたのだろう。「今の君の姿を、鏡で見せてやりたい気分だよ。殺人者は視線を足元の少年に戻す。「ハハッ、君の今の姿を見たら“彼”は、何て言うだろうね。君の大切な弟分は?」ピタリ、と動きを止めるダニエル。「あんたの“設定”を一通り聞いておいたんだ。それからディーンのことも。彼は随分と人望のある“設定”の男だったんだね。僕からすれば羨ましい限りさ」ヘンリーは、心にもないことを言いつつ、肩をすくめてみせた。「......まあ、主人公なら、それも当然かもしれないけどね。そんな男が、狂って自分の妻に殺されるなんてね。「黙れ!」もう一度同じセリフを吐き出し、ダニエルはヘンリーを振り返った。「おや?」ヘンリーは一瞬だけ笑みを消した。今、相手は何と言った?もう一度聞いてみたかったが、ダニエルは足元の少年に興味を無くし、こちらにつかつかと歩み寄ってきている。言うなり、ヘンリーはひらりと身を翻して上階へと跳ぶように駆け出した。待て、と叫びながら、その後をダニエルが追う。その姿を背後に、ヘンリーはほくそ笑みながら5階へ。502号室を目指した。明かりを落としたままの502号室で。明日は、カレンの着替えを手伝いながら、手短かに事情を説明した。「ダニエルなら非常階段を逃走に使うから、そこには爆弾を仕掛けないはず、と彼が教えてくれたの。「メイヒに会って、心強かったわ」そう、口を開いたのはオカッパ頭の筋肉質の男だった。ウォンは、一度だけ視線をめぐらせる。彼はこの人物の名前をマギーと記憶していた。先日、浜辺で見かけた人物だが、なぜ今、ここにいるのか。「アタシの妹が、この病院に入院してるのよ。心配で、心配で」と、マギーはウォンの心中の疑問にすぐ答えてくれた。最後に締めくくるのは陰陽。苦虫を噛み潰したような顔をしている。「陰陽、各フロアに階段は二つずつ、だったな?」ウォンは部屋の中央に立ち、目だけで陰陽を見た。一人の人物を意識的に視界から外す。ちなみに防犯カメラの類のシステムは全てアクセス不能になってる。ボクは奴と面識はないが、奴は爆弾もシステムも自分で作るらしいからねえ。二人の間でマギーが非難の声を上げた。「──あたしは逃げるつもりはないよ」そこで口を挟んだのはカレンだった。裾の長い、ワインレッドのガウンのような着物をまとっている。長い髪は明日に結わえてもらったところだ。「屋上?」ウォンはようやくカレンを振り返った。普段よりも数倍白い顔をした女が、自分を見返してくる。「ダニエルとやり合うには狭い場所は不利だ。「なるほど」と、ウォンがうなづいた時に、ゴォォン、と爆発音が聞こえた。わずかな振動が床を伝わってきた。それも意外に近いフロアで。その場にいる全員が口をつぐんだ。