万事屋たる彼は、日々の糧を得るために仕事を請け負い、こうして一匹の猫を探しに倉庫街に繰り出していたのだ。──カトリーヌちゃんは、お魚が好きなのよ。依頼人のマダムがそう言うからには、そうなのだろう。梛織は仕方なく声を出しながら、うろうろと歩き回る。こんな広いところを探し回っていたら文字通り日が暮れてしまいそうだ。その猫が好きだという鰹節の匂い袋を持ち歩いているものだから、自分自身が魚臭くてたまらない。した気分を隠そうともせず、梛織はブツブツと文句を言いながら倉庫街を行く。そんな彼が角を曲がろうとした時だった。万事屋は、前方で動き回る多数の人影を察知し、慌てて自分の身体を、元居た物陰に戻した。状況に、梛織は止めていた息を戻し、言った。彼の見たものは、こうである。隣りの倉庫の入口が大きく開き、その前に停まったトラックに、数人の男たちがダンボール箱のようなものを積み込んでいたのだ。問題なのは男たちの格好だ。背中にマシンガンをぶら下げながら、荷降ろしをする作業員は居ない。少なくとも銀幕市においてそれは──。「ヴィ、ヴィランズか」ポケットから携帯電話を取り出し梛織は、そっと“現場”を覗き込んだ。男たちが運んでいるものに目を凝らせば、それがフィルムの束であることが分かる。梛織も何度か見たことがある。あれは、実体化したムービースターの成れの果て、プレミアフィルムではないか。これは然るべきところに通報せねば......。思い身体を物陰に戻した梛織は、ボタンを押そうとした。誰かが梛織のジャケットの裾を、チョイと引いた。悲鳴を上げそうになって梛織は自分の口を自分でふさぐ。慌てて振り向けば、そこに一人の少年が立っていた。詰襟学ラン姿の......年齢は13、4才ぐらいの少年である。彼は女の子かと見間違うほど、可愛らしい顔立ちをしていた。泣きそうな顔で梛織を見上げている。何でこんなところに中学生が、とは思ったが、とにかく梛織は彼の背中を押して、ヴィランズたちがいる現場から遠ざけようと、奥へと退いていった。大きなコンテナの影に隠れ、ようやく梛織はその少年に話しかける。「ねえお兄ちゃん、怖いよう。少年は梛織のジャケットをギュッと握り、生まれたての子犬のようにプルプルと震えて彼を見上げる。梛織は、そのすがるような目つきの少年を見て、仕方ない。彼を逃がすのが先決だろう。そもそも、あの人数では加勢がなければ梛織一人ではどうにもならない。「そうだ、シャノンなら......!」ふと、梛織は友人のことを思い出し、また携帯電話を手にした。そのまま視線を落とすように少年を見る。俺が思うに、あいつらは、フィルムを盗もうとしてやがるんだ。俺はお前を安全なところまで逃がしたら、仲間と一緒にもう一度戻るから」そう言いながら梛織は少年に背を向けて、友人の番号を押した。コールが1回、2回......。──チュンッ!梛織は咄嗟に上空に跳び上がっていた。遅れて、自分が宙を舞った理由を理解する。瞬間的に猛烈な殺気を感じたのだ。あとゼロコンマ数秒でも跳ぶのが遅れていたら彼は死んでいただろう。梛織のいた空間を、数発の銃弾がかすめて飛んでいった。梛織はコンテナの上に着地し、流れるような動きで体制を立て直した。地面に落としてしまった携帯電話から、わずかな声が聞こえてくる。したんだ、おい?しかし、その携帯電話の上に、誰かの足が伸びてきて、それを踏みにじりバラバラに破壊した。涙目で梛織を見上げていたはずの中学生。その右手には小型のサブマシンガン──スコーピオンが握られており、薄く硝煙を発している。少年はそう言って、梛織を見上げてニィと笑う。その目つきはもはや先ほどとは別人だ。いった目をする連中は──。梛織は眉間に皺を寄せて少年を睨みつける。声変わりする前の澄んだソプラノで答える少年。してくれんだよ、そのケータイ。対する梛織も負けてはいない。素早く逃げ場を探しながらも少年を見下ろす。そんな何にもないトコに逃げちゃってさ。さようならだね」ジャキッ。少年はまるでプロの殺し屋のような馴れた仕草で、コンテナの上の梛織に銃を向ける。梛織は身体を強張らせた。「あのお兄ちゃんはイイ人だったって、お焼香の時に言ってあげるよ。ボク、お兄ちゃんの名前知らないから、お葬式にも行けないんだけどね!」その言葉を最後に、スコーピオンが火を噴いた。シャワーのように梛織に銃弾が襲いかかる。持っていたバッグを投げつけて割ったのは倉庫の窓ガラスだ。捨て台詞をそのままに。身体を躍らせるように梛織は姿を消した。カレン・イップは眼下の様子を見守っている。夕日が彼女の白い肌を映していた。背後には、ダブルのスーツをまとい、左手に鞘入りの日本刀──倭刀を持ったサイモン・ルイが控えている。そこは倉庫の屋上である。カレンはプレミアフィルムの保管されたR−3倉庫の隣りの屋上におり、金燕会の部下たちがフィルムをトラックに詰め込む様子を見守っていた。7割ほど詰め込んでところか。その時、ふと風が変わった。カレンが煙管を逆さにして屋上の柵を叩く。灰を落としたのだが、彼女の口には笑みが浮かんでいた。サイモンは無言で後ろを振り返る。そこにいつの間にか、漆黒の男が立っていた。