自宅2階のベランダで。菜園には花々も植えられていて、見た目にも心安らぐ場所になっている野口みどりさんは毎年楽しみにしているものがある。それは“鳥の置きみやげ”だ。「植えたはずのない見なれない植物が芽を出していると、それは恐らく鳥のフンに混ざって運ばれた種が芽生えたものなんです」3年前はスイカ、昨年のそれはトウガンだった。庭の沙羅(さら)と梅の木の間に、尖(とが)った形の葉を見つけたのは春先のこと。野口さんは最初キュウリかと思い、菜園の真ん中あたりに移して地植えし、添え木を立てて、成長を見守った。「ところが、キュウリとは似てもにつかないまん丸な実がなって......。本来トウガンは地を這(は)う茎に実をつけ、土の上で育つ。キュウリと間違えられたトウガンは、添え木にぶら下がったままの格好で大きくなった。「そのせいか実はやや小ぶりですが、おいしさは変わりません。野口さんは若い頃から夫と、四季の花を愛(め)でたり植物園に行くのが好きだった。植物も人間も、同じいのちのつながりの中にいることを教えてくれる場所だからだ。生長の家では、神のいのちにおいて自然と人間は一体であり、常に調和していると教わった。上:絵巻物が描かれた帯をリユースし、額装してセンス良く飾っている/下:刺し子や刺繍も楽しんでいる野口さん。赤毛のアンをモチーフにした刺繍は、夜寝る前の楽しみとなっている「人間は、自然のいのちの一部をいただくことで自らのいのちをつないでいます。菜園は、2階のゆったりとしたベランダにもある。「ピーマン、ゴーヤ、トマトが実をつけ、ルッコラやサンチュを植え、夏はパッションフルーツの木のグリーンカーテンで、日差しの調整をしています。赤い実は外から見てもきれいですし、朝起きたとき緑がぱっと目に入り、癒やしの空間ともなっています。春には緑の新芽が芽吹く。どんなに大変なことがあっても、柔らかく暖かな春は必ずやって来るのだ。「そのことを思うと元気をもらえます。家庭菜園をするようになってから、いのちの大切さや生かされているという実感、加えて農家の方のご苦労が分かり、食べ物を粗末にできなくなりました。端から端まで調理し使い切るようにしています」この記事を掲載した号を購入したい。人権って、何ですか?記事を読む『白鳩』は、一般の女性におすすめします。1部352円(税・送料込)。毎月確実にお求めになるために年間購読をおすすめします。年間購読料は、1年(12冊)分、3,850円(税・送料込)。特定商取引法に基づく表記インターネットで電話(通話無料)FAX。