ヴィランズだよ」ダニエルは肩をすくめながら、「俺は、あの女を退治しにきたのさ。刀冴は、足を引き、わずかに腰を落とす。言葉は怒りを抑えているために抑揚が全くなく、冷たく廊下に響いた。あの看護婦のマグカップについていた口紅。あの色が目に焼きついて離れない。ダニエルも残った左手に何かを握り込む。言葉に力を込める刀冴。刀冴さんよ」ふいに自分の名前を呼ばれ、刀冴は思わず、眉を寄せた。顔してるな」おかしくてたまらないといった様子で、ダニエルは続けた。「お前が、この病院に侵入したのは11時53分。俺はお前さんが思ってるより、いろんなことを知ってる。ひとつ教訓をくれてやろう、刀冴。微動だにせず、表情も動かさず。相手に鋭い眼光を向けている。ダニエルは、その刀冴の目を真っ直ぐに見た。実体化したムービースター。「──享年、35才、だ」ピンと張られた糸が切れたかのように、二人は動いた。覚醒領域を本開放し、たったの一歩で接敵した刀冴は、相手の喉元に恐るべき突きを放った。人の子には見えないほどの早業だった。避けようとしたのだろうか、ダニエルは後方に跳んだが無駄だった。“明緋星”の軌道はその動きをピタリと追い、肉食獣が獲物に襲い掛かるように彼を襲った。男の喉に飲み込まれるように、深紅の刃が突き刺さる。刀冴は二歩目を軸に、ダニエルの身体を蹴りながら剣を横に引いた。その首を断ち切ろうとしたのだ。鮮血の代わりに、飛び散るのは黒いフィルム。ダニエルも首を傾け、切断されることをうまく避けた。薄皮一枚でつながった首を、なんとか肘の無い腕で押さえたが、そのまま後ろに身体を投げ出される。言いながら、刀冴は軽やかに跳んだ。相手に息をつく間も与えず、構えた“明緋星”を真下へ。床の上のダニエルを串刺しにせんとばかりに躍りかかる。「......俺は文系なんだよ、こう見えてもな」が、仰向けになったムービーキラーは、上空の刀冴に向かって左手を突き出した。そこには小さな蜘蛛の玩具があり──。大剣が落雷のようにダニエルの腕を裂いたのと、二人の姿が昼のような閃光に包まれたのは、まさに同時の出来事だった。刀冴は爆音に耐え、咄嗟に頭をかばう。背中をこっぴどく天井に叩きつけられ、肺の中の空気を残らず吐き出す刀冴。それでも彼は、床に着地するとすぐに後ろに跳び退いて得物を構えた。熱風と衝撃で、身体中に切り傷ができていたが、痛みを気にしている場合ではなさそうだった。ヒャハハハハ......。目の前の黒い塊が笑っている。うごめく生き物のようなフィルムの束。これが先ほどの男の姿か。刀冴は嫌悪感に眉をひそめた。「もう一発、プレゼントしてやるよ。受け取りな!」にゅうっと塊の中から突き出した男の手。何かの機器を持ち、それをグッと押し込む。──ドンッ!!身構えた、刀冴。爆音が聞こえたのは後方からだった。息を呑み、意識を後ろへ。爆発したのは──502号室だ。黒い塊は、刀冴から遠ざかるように動きながら言った。数メートルと離れているというのに、その剣圧でフィルムがちぎれ、乱れ飛ぶ。「ヒャハハ、無駄だよ。カレンを始末したあとに、たっぷり相手してやるぜ」ダニエルは自らの身体をわざと四散させたようだった。細切れにされたフィルムは廊下の影に隠れ、這い回る蛇のように素早く刀冴から離れていく。剣をもう一撃、振るおうとした刀冴だったが、思いを断ち切るように首を振ると、彼は502号室へ走った。怪我人を助けるために。────キィ、と屋上へのドアが開く音がした。息を潜めていた二人は、ただお互いに視線を交わす。カレンは手にしたマカロフのグリップをいっそう強く握り。ウォンも両手にそれぞれ握ったグロックに目を落とした。雨は、小降りになってきただろうか。階段から現れた人物は、気配も隠さず足音も忍ばせず。音をさせて数歩、コンクリートの上を歩いた。その時、ふっと風が変わり、二人は──特にカレンは驚いたように辺りを見回した。降り注ぐ雨と、病院の屋上の場はそのままに。回りの建物と風景が変化していた。色鮮やかなネオンに彩られた夜の街──。これは香港の繁華街、旺角(モンコック)地区ではないか。ダニエル・クワンの声だった。周囲の変化は、彼が自分のロケーションエリアを展開したのだった。自分が住んでいた香港の街に。カレンや義兄弟と過ごした街を、この銀幕市に再現させたのだ。動こうとしたカレンを、ウォンが手で制する。任せたよ、と彼に目で言うと、雨の中へ出ていく。姿を晒した彼女の姿を見ると、雨に濡れながら立っていた男は、にんまりと笑みを浮かべてみせた。短い言葉を交わし、旧知の間柄である二人はじっと相手を見すえた。カレンの目にダニエルは、左腕の肘から先を無くしている以外は普段と変わらない様子に見えた。「──この場に全て、糸を張った」ダニエルが言う。その言葉は、ロケーションエリアを展開するとともに、この屋上のいたるところに爆弾を仕掛けたという意味だ。「なら、あたしもあんたの意気込みに答えなきゃァね」カレンの服装が一瞬にして変わった。映画の中とこの銀幕市で、最も知られている彼女の姿──紫色のチャイナドレスに、二振りの胡蝶刀を両手に持った姿へ。カレンも自分のロケーションエリアを展開させたのだ。満足そうにうなづくダニエル。ネオンの光と、空から落ちる雨が二人の輪郭を際立たせた。殺人者はニィっと笑った。「──そいつを先に、殺っておくこととしよう」ダニエルは、残った左手を素早く振るった。何か小さなものが宙を舞う。それはカレンの頭上を越えて後方へ。小さな蜘蛛の玩具は、羽虫のように空を飛んだ。一瞬早く、銃声が鳴り響いた。上空にあった蜘蛛を誰かが銃で撃ったのだった。物陰から半身を見せ、真っ直ぐに銃を構えたウォンが。カレンは伏せろ、と叫ぶ。爆弾とは思えないほどの、まばゆい閃光が、ウォンの残った片目を眩ませた。間髪入れず、ダニエルは右手で何か握りこむようにして自分の胸元に引く。束ねた糸を引くように──。同時にカレンは地を蹴り、跳んでいた。重い、ドォンという爆発音が三つ。屋上に響き渡り、建物を奮わせた。ウォンが潜んでいた階段裏の地点を三点で囲むように爆弾が爆発し、コンクリートも見事に吹き飛ばされた。瓦礫の山からは炎すら上がっている。音もさせずに、カレンの胡蝶刀がダニエルの心臓の位置に滑り込んでいた。カレンはもう片方の刀で相手の首を飛ばそうとした。「──遅せぇんだよ!」ダニエルは女の腹を蹴った。カレンは片方の武器を相手の胸に残したまま、後方の床に投げ出された。悲鳴は上げなかったが、その顔を見れば彼女が激痛に襲われたことは一目瞭然だった。苦痛に耐えるために歯を食いしばり、身動きも取れない状態だ。その前に、殺人者が立ちはだかった。自分の身体から抜いた刀を手に、ダニエルは義理の妹を冷たい目で見下ろした。彼は、カレンの肩に胡蝶刀を突き刺した。鮮血が、女の白い肌から飛び散る。カレンはそれでも悲鳴を上げず、荒い息をしながら男を見上げた。自分の肩に刺さる刀を抜こうと、その手が弱々しく刀身に触れている。お前がディーンを殺したからだ。俺の弟分をお前が殺した。してもっと......」カレンは口の端に笑みを浮かべていた。「早く来なかったんだよ。「え?」ふいに口調を変えたダニエル。その言葉の意味が分からず、カレンは眉を潜めた。「お前にも教えてやる。一度言葉を切って、ダニエルは暗い目で義理の妹を見る。「ディーンは一人で遊んでたわけじゃない。あいつは手料理を食わす店をやろうと準備してたんだよ。奴はちっぽけな料理屋を始めて、お前を店の女将に。俺を漁師にするつもりだったんだ。自分の思いを語り出したダニエルを前に。カレンは目を見開き、傷の痛みなど忘れたかのように男の顔を見る。こんなことのために生きてきたんじゃない。自分の家族すら守れない男が街を守る資格なんてない。──そうだよ、この街でも、あいつは俺たちのことを見捨ててなんかいなかった。本気で足を洗うつもりで、その準備をしてただけだったんだ」ダニエルは抑えた声で。