山仕事に関わっていると、「林研グループ」という名前をしばしば耳にする。育林の施業から経営の改善、地域おこし、都市住民との交流まで、自主的に幅広く活動する「林業研究グループ」のことだ。グループ数は全国に約1200あり、メンバーは約2万人で、その多くは山を所有する林家だという。その活動の中では、山の素材を使って工作することが多く、この本には各地から集められたアイデア50例が紹介されている。切り捨てられてきたスギの間伐材も、ちょっと手間をかければシーソーやハンガー、手すき和紙にだって変身する。山からのいただきもので、くず粉のスイーツやかしの実こんにゃくもできる。各グループは平均10人に満たない規模だが、地域の自然を生かす楽しみを共有する人々の笑い声が聞こえてきそうだ。