ゆらちもうれ「ゆらちもうれ」は、奄美・徳之島の言葉で「ゆっくりしていきなさい」という意味です。一休みして、食の現場からの直送レポートを楽しんでいただけたらと思います。本物の食と未来を次世代に伝えたいこのページの記事は、2005年4月から2007年3月まで、全国の食をテーマにした各地の新しい取り組みを「毎日新聞」のデジタルメディア「ゆらちもうれ」で、毎週、写真付きで紹介したものです。豊かな環境に恵まれている長寿で知られる奄美諸島。その島のなかで奄美大島についで2番目に大きいのが徳之島である。周囲82キロメートル、2万7000名が住んでいる。伊仙町では、島の若い世代に生活習慣病が広がり、長寿年齢を下げているという実態が保健センターの調査から浮かび上がり、食生活から暮らし全体の見直しと健康作りの運動が地域で大きく動き始めたことを前々回(84回で掲載)伝えた。運動の中心となった1人、保健センター所長の澤佐和子さんに、ぜひ行ってほしいと言われたのが、徳之島町の神之嶺小学校である。徳之島町の南東部にある小学校に向かうと、周辺は一面のサトウキビ畑。その上には一面の青空が広がっていた。サトウキビの畑に囲まれて学校があった。グランドには芝生があり、ガジュマルの木があって、緑にあふれていて広々としている。子供たちがのびのびと野球をしている。学校に入ると中は木造建築で、廊下も教室も木で囲まれて、とても落ち着いた雰囲気である。子供たちの教育環境には申し分ない。なんともぜいたくな空間なのである。教室には最新のパソコン教室もある。7学級で全生徒62名。第46代横綱、朝潮関の学び舎で、創立110年を迎えるという。神之嶺小学校は、学業ばかりでなく、スポーツも盛んで、また伝統的な島の踊りの継承活動も行われている。学校と地域全体で、子供の食育に力を入れて取り組まれているという。島では学校の通学に親が車で送迎するのは珍しくない。運動不足の傾向が明らかになってから、親たちに呼びかけて、できるだけ歩いての登下校の習慣をつけてもらうようにしたという。学校の調査で、本土と同じように朝ごはんの欠食や、洋食化の傾向があることから和食を取り入れてもらうように働きかけているという。調和がないと、子供たちの知徳、徳育、体育は育たない。この学校は110年の迎えますが、これまで非常に教育熱心で力を入れてきた歴史があります。この地域の教育力を生かしたい。私の父は教師で、かつて中学、高校と徳之島に住んだことがあります。その頃に比べると、子供たちの食生活も環境も変化しました。子供たちの食生活も、本土のものが入ってきて全国同じようになっている。徳之島のよさが失われようとしている。家庭での食事を通してコミュニケーションや労力や体力、思いやりにつながるのではないでしょうか。食は基本の生活にあるもの。授業に食と健康作りのカリキュラムがふんだんに盛り込まれている。4年生の国語では「噛(か)むことの力」が取り上げられ、かむことが消化ばかりでなく脳の働きと体作りにつながることが授業になった。5年の社会では、「どきどきわくわく探検日本列島」で、米の生産から流通、水産業から、輸入や食糧事情が授業に取り入れられた。2年生の授業「野菜を育てよう」では、野菜栽培が行われた。児童62名で、このグランドの広さ!学校のグランドの隅には畑があり、そこでピーマン、ナス、ミニトマト、ソラマメなどを育てて、成長を観察し食べる授業が行われている。自ら育てた野菜を食べることで、野菜嫌いの児童が食べられるようにもなった。地域と連携した農業体験も実施されている。平成16、17年は、学校の周辺で栽培されている島の主産業のサトウキビから生まれる黒糖の作りを行った。18年は、大豆を栽培して豆腐作りを行った。職員も児童に教えるために徳之島農業高校で、豆腐加工を学んだという。学校の全体で、食や健康や生活習慣に関する授業がきめ細かく取り入れられている。そればかりではない、健康調査や朝ごはん、夕ご飯、給食の残渣(ざんさ)の調査なども行われた。その結果、朝ごはんをときどきしか食べない子供や、給食で残す子供もいることがわかり、親たちが参加する年一回の地域教育懇談会や年二回の学校保健委員会で、親たちの協力を呼びかけた。驚いたのは、5,6年生の総合学習の時間である。4班にわかれて課題研究を行い発表した。17年は「たばこ」「アルコール」「薬物」の害である。「たばこ」「アルコール」は、島でも生活習慣病のまん延の要因として大きくクローズアップされたものだ。6年生は「命を輝かす」がテーマ。成長」「運動」が研究課題。