兎頭はサブマシンガンから手を離した。「ボクは葉大姐を守れればそれでいいんだ。ムービーキラーなんてどうだっていい。「......ヘンリー、と」ようやく名乗り、ヘンリー・ローズウッドは破顔してみせた。最初は、ほんの気まぐれから始まった夜だった。そびえ立つような長身の隻眼の男、ユージン・ウォンは、非常灯しか点いていない暗い病院の廊下を足早に歩いていた。わずかな足音しかさせずに歩きながら、彼はようやくこの数十分の間に起こったことを思い返す。今夜、とあるバーに出向いてから、この病院に来るまでに起こったことを、である。『死者の街』というバイオレンス映画から実体化した彼は、ここ数日、多忙な毎日を送っていた。言わずと知れた“タナトス兵団襲来事件”だ。神殿に乗り込み神の子たちの顛末を見届けて街に帰ってきた彼だったが、あの大事件の後は、瑣末な事後処理に追われていたのである。今夜、ようやく雑務から解放された彼は、ある女のことを思い出していた。金燕会の女ボス、カレン・イップである。全身全霊をかけてこの街を潰すと言っていた、あの女ヴィランズが、この大事件で何もしなかったはずがない。それなのに、この一週間ほど彼女の動向が全く掴めなかったのだ。前から、カレンとの関与を疑い、マークし続けてきた市会議員の岩崎正臣の姿を壮行会では見かけたが、結局彼女は事件が片付いても姿を見せなかった。──あのアバズレの顔でも見に行ってみるか。ウォンは、前々から目をつけていたショット・バーに出向くことにした。知る人ぞ知る店で、カレンがほぼ毎夜一人で現われる場所でもあった。夏の終わりに会ったエディ少年のこと、そして岩崎議員のことなど、問い正したいことも多々ある。彼は一人で店に向かった。時刻は、今より30分ほど前になる。裏通りにひっそりと軒を連ねるバーに、足を踏み入れたウォンは、一目で異常を察知した。客の姿は一人もなく、店内には生きている者が誰もいなかったからだ。カウンターバーに突っ伏すようにバーテンダーが倒れていた。元は白いシャツだと思われる衣服を真っ赤に染めて。左手は包丁でカウンターに縫い付けられている。片方の手は何のジョークか、ロックグラスの中に突っ込まれていた。その欠けた指から赤い液体が流れ出て、悪趣味なカクテルが仕上がっている。その血は──まだ固まってはいなかった。ウォンは店を飛び出した。そのまま携帯電話で部下にコールしながら、自分の車に戻った。焦りは無く、彼の意識は血を見たことで冴えわたっていた。ウォンは確信していた。運転手にそう告げて、彼は思考を開始する。部下にマークさせていた岩崎議員は17日に親戚の見舞いと称して同病院に向かっている。その患者は16日夜に事故で入院した者だというが、もしそれがカレンであるならば──。ここ数日、彼女の姿を見かけなかったことにも全て説明がつく。電話に出た部下のラウには、岩崎が手配して入院させた患者の情報を調べろと指示を出す。すると思いもかけず、さらにホットな情報を耳にした。カレンの部下、兎頭が助けを求めにきたというのだ。金燕会の元幹部、ダニエル・クワンという男が、彼女を殺しに銀幕逓信病院に向かったという。病室の番号を聞き、ウォンは病院に足を踏み入れた。部下を使ってセキュリティシステムの類は全て無効にさせ、5階の502号室に真っ直ぐ向かう。5階の廊下に彼は居る。502号室は、角から二番目の部屋だ。ウォンは、引き戸に手を触れ扉を開こうとした。──が、戸は途中までしか開かなかった。扉の向こうで抑えた男の声がした。誰が向こうで扉を押さえているのだ。ウォンは相手が誰であるか、すぐに察しがついた。「その足をどけろ、陰陽。相手は、ため息をついたようだった。「......ジミーの奴、よりによってアンタに助けを求めるとはね。力が抜け、ウォンは素早く扉を開けた。そばにスキンヘッドの痩せた男──金燕会の闇医者、陰陽が立っている。「構わん」ウォンは、部屋の中央に目をやった。暗闇の中にベッドが一つ、そこに横になっている人物の姿も見える。「──お前は、病院内の見取り図を出しておけ。逃走経路を確保しろ」チッと背後で陰陽が舌打ちするのが聞こえた。ウォンは頓着せず、時間が無いとばかりにつかつかとベッドに歩み寄っていた。────ゴホッ、ゴホッ。廊下を歩きながら、グレーのシャツを着た男は足を止めた。脇を見ると、壁際に設置されたベンチにパジャマ姿の老人が腰掛けて背を丸め、苦しそうに咳をしている。カーテンで閉められた売店の前。二機並んだ自動販売機の青白い光に照らされて。咳をしていた老人は、ふともう一人の人物が廊下に立っているのに気付いた。「すいません、咳が止まらなくて。廊下を歩いていた男は、進路を変えベンチのそばにまで来ると、咳込む老人の隣りに腰掛けた。「ずっと長く肺を患っているのですが......」70代後半ほどの老人は、自分の胸を押さえながら何とはなしに話し出した。そりゃさぞかし苦しいんだろうな」ええ、まあ......。言葉を濁しながら、老人はまた口に手をやった。咳を堪えていた老人は隣りの人物を見た。いえば、この男は何者なのだろう。医師でも患者でもなさそうだ、が。男は顔を上げ、そう言いながら。右手に持っていたものを相手に見せた。一人の少女に手を引かれ、ランドルフ・トラウトは足をもつれさせそうになりながら病院の階段を降りていた。そのまま、売店のある方へ。二人は1階のフロアを歩いていく。困ったように言う彼の姿は、少女の何倍もあろうかという影を壁に映している。2メートルを超えるかのような巨漢、筋肉の盛り上がった太い両腕、スキンヘッド。それが、B級SF映画『彷徨える異形達』から実体化したランドルフの姿である。彼はその姿とは裏腹に、優しく子ども好きである一面も持っていた。今、自分の手を引く少女に合わせて腰をかがめているため、歩き辛そうにしているのもその表れだ。今日の昼間、病院のボランティアで、ランドルフは入院中の子どもたちと遊んでやっていた。遊ぶと言っても、子どもたちが彼の身体を登ったり、腕にぶら下がったりしてキャッキャッと喜ぶだけなのだが、彼自身もそれを多いに楽しんでいた。その中に、以前ある事件で知り合った少女がいた。ビー・ビヤワーン──通称ビビという5才のタイ人の少女で、ランドルフは彼女の“姉”を助けたことがある。ビビは生まれつき腎臓に疾患があり、定期的に病院に検査入院をしなければならない身体で、ランドルフとの偶然の再会を非常に喜んだ。仕事で忙しいという“姉”が来るまでの間、一緒にいてくれとせがまれて。結局、彼は今夜、病院に泊り込むことになってしまった。そんなビビが夜になってから起き出し、喉が渇いたのでジュースが飲みたいと言い出した。ランドルフは思ったが、二つだけ約束させて彼女に付き合うことにした。一つ、廊下では静かにすること。二つ、ジュースを飲んだらおとなしく寝ること。分かった、と元気よくビビは答え、ランドルフの手を引いて売店の近くに自動販売機があるから、と言った。「パイナップルジュースがいいな。他愛のない会話をしながら、角を曲がる二人。彼らは同時に足を止めていた。青白い明かりの中に浮かび上がったのは、二つのシルエット。ランドルフは、ベンチに座っていた人物が立ち上がろうとするその瞬間を見た。その男は隣りの人物の口を押さえると、立ち上がりざまに右手に持っていた何かを素早く相手の胸に突き立てた。立ち上がった男は手に力を込め、そして手にしたものを捻りながら引き抜く。ひっ、とビビが息を呑んだ。手には鮮血のしたたる包丁が握られていた。「ビビ、隠れて!」ランドルフは少女の手を引いて後方に押しやると、拳を構え力を込めた。目の前の男は、たった今、人を殺したのだ。何の迷いも手加減も必要ない。唸り声を発しながら、ランドルフは廊下を蹴った。その上腕筋に、ふつふつ血管が浮き上がっていく。男が舌打ちをして、ズボンのポケットに手を入れた。何かを取り出そうしたようだが──間に合わない!──ゴガッ。ランドルフは肩で男を跳ね飛ばした。常人なら命を落としかねない強烈なタックルだった。男の身体は廊下を舞い、5メートルほど先の床に仰向けに投げ出されていた。ランドルフはもう一度、床を蹴った。このまま、相手の身体を押さえ込んでしまえば──。男が身体を起こし悪態をつく。今の強烈な一撃が効かなかったのか、半身を起こし、迫るランドルフを見てポケットから手を引き抜く。心優しき食人鬼は、大きな身体を広げ相手を押しつぶすように最後のステップを飛んだ。何か、小さな黒いものを上空のランドルフの胸に投げつけてくる。──何だ?と、思った時には、それが眩しい閃光を放っていた。その真昼のように明るい閃光が、彼の両目を焼いていた。それは制圧用のスタングレネードだった。光だけ発するように改良してあるのだ。ランドルフは一瞬にして何も見えなくなり、床に手をついた。慌てて腕を振るうが、触れるものは何もなかった。素早く身を引いたのだろう。遠いところから男の声がした。片手で目を押さえるランドルフを前に、忍び笑いを漏らす。「何時だと思ってるんだ。Disturb──お静かに、だ」ランドルフは食人鬼だ。焼かれた目は、すぐに回復するだろう。男がそう言った時、ランドルフの背後で少女の悲鳴が上がった。遠くへ離れていく足音。「あのお嬢ちゃんも黙らせてやらないとな」タッ。軽やかな靴音をさせて、男は回り道をするようにランドルフを避けて反対側へと走っていった。ビビが、あの少女が危ない!「待て!」ランドルフの悲痛な叫びが、病院の廊下に響いていった。雨の日だったが、酔いを醒ますには夜の空気が心地よかった。番傘を差し、刀冴(トウゴ)は独り深夜の並木道を歩いていた。彼は今まで友人の家で酒を飲み交わしており、今はその帰りだった。いわゆる打ち上げである。数日前に天空に現われた恐るべき死神の軍団。彼らに戦いを挑んだ仲間たちに、刀冴は自分の手料理を振る舞い、そして共に旨い酒を飲んだ。この街に実体化してから、覚えた楽しみの一つだ。実体化した彼は、見た目は二十代の青年だが、映画の中では大国の将軍を勤めていたほどの男である。彼は、“天人”という神々に近い存在の血を引いている。彼が分け隔てなく他人と付き合おうとしても、映画の中ではそうそう上手くはいかなかった。映画の中では絶対に出会うことの出来ないような、様々な友人が出来た。料理や特異なパンを焼いたりすることも覚えた。自分にとってはまるで違う異世界ではあったが、刀冴はこの街での生活にとても満足していた。気持ち良く少しだけ酔った彼は、同居人の十狼に、独りで街を散歩したいからと告げ、傘を差して友人の家を出た。雨はずいぶんと強くなってきていたが、良い夜だった。──その、奇妙な唸り声を聞くまでは。今の声は、一体?もう一度、耳をすませる。どの建物から聞こえてきたのだろうか。彼が脇の大きな病院を見上げた時、また短い叫び声が聞こえた。何を言っているのは分からなかったが、男の声だ。