「私の数少ない部下の1人なんだハジメは。何ですか少しぐらいって。来る日も来る日も顎で使ってるくせに。「ハジメも分かってるだろう、ここのところアノマリーの回収数が異常に多くてな。これまで問題なく回ってた人員にも限界が来たんだ。入口から管理室まで運ぶだけの簡単なお仕事だ。警護はいつもの事ですからプラスにはなりませんよ。私は重い引き出しを開け、無造作に放り込まれている一束の書類を取り出した。物々しい雰囲気に包まれていたScipの移送団が去った後、とうとう私の番が回ってきて、小柄な金属ケースを渡された。アタッシェケースを3つ重ねたぐらいの大きさ、という感じだろうか。異様な重量を感じるその箱を台車に載せ、同伴の武装した職員と共に建物の中へと踵を返す。Scipの移送の際には多数の武装した職員が同伴するが、アノマリーの移送に大勢の武装職員が割かれることは滅多にない。付いて4,5人である。今回のアノマリーは危険性が低いものとして処理されたため、こうしてこいつは寂しい旅を経てきたのだ。アノマリーの移送自体が稀な例ではあるのだけれど。回収された場所から最も近く、かつ生物研究設備の整っているサイトがこの地方ではここしか無かったというだけの話だ。急く気持ちが歩く速度を早める。このアノマリーは......私の過去のトラウマを思い出させる。報告書には"腐らない肉片"とあり、ご丁寧に写真まで添えてあった。アノマリーの記録には写真なんて要らないのに。「よう、働き者よ」ふと気付けば、隣を室長が歩いていた。気配を感じさせないとは恐ろしい上司よ。「こんな気味の悪い肉片と一緒に居たくないですからね。「ですね」そうこうしている内に第8連絡路に差し掛かる。目的地であるAnomalousアイテム管理室はこの突き当りを右だ。カーナビだったら音声案内を終了している具合だろう。それもすぐ近く......ケースの中から!「どうした急に立ち止まって。私は室長をケースから引き離し、台車ごとありったけの力を込めて蹴飛ばした。重いケースを乗せた台車は荷台を震わせる暴走列車と化し、10mほど突き進んだところで重心を崩してその積荷を派手にぶちまける。割れた金属を半ば弾き飛ばすような形で、中に詰められていた肉塊が爆発的に肥大化し始めた。付き添いの職員が拳銃を引き抜き、構える。警備担当の職員に標準装備されているピストルだ。至急応援求む!」そう彼は無線に向かって叫ぶ。刹那、けたたましいサイレンが唸りを上げ、赤色灯が慌しく明滅を始めた。サイトが戦闘態勢へと突入したのだ。じきに完全武装の機動部隊が事態を収拾しにやってくるはずだ。走る私たちを追うようにして通路の壁に亀裂が走り、照明が粉微塵になって降り注ぐ。廊下がはち切れてしまうぐらいに膨張したはずなのだが、まるで遮る物が一切存在しないかのような速さで追ってくる。どんな動きをしているのかと疑問にも思ったが、振り返って確認できるほどの余裕は私には無かった。見えて生死の狭間に立っているのだ。「伏せろ!」コンクリがミキサーにかけられる音に混じって、男の大音声が木霊した。それが通路の突き当たりに待ち構えていた機動部隊員たちの声だと理解するが早いか、私たちは真っ白な床の上で盛大なスライディングを決めた。それと時を同じくして、頭上を亜音速の飛翔体が切り裂き、背後で大爆発を引き起こす。財団特製のロケット弾が奴に命中したのだ。機動部隊の1人が叫んだ。他の隊員たちの表情から察するに、先ほどの一撃は足止め程度にしかなっていないのだろう。私たちは転がるガレキの上を跳ねるようにして、築かれた防衛線の向こうへと飛び込んだ。背後から流し込まれる音のミックスジュースは、新鮮味に欠ける味がした。「いやー、とんだ災難だったねぇ、ハジメ」Anomalousアイテム暴走事件から1日。処々方々からの聴取からようやく解放されて戻ってきた私を、室長のそんな言葉が出迎えた。「まあ、前例が無いわけではないですし、もう慣れましたよ」アノマリーは殆どの場合、特に危なくもなく、また使い所にも困るような代物なのだが、時たまその例に漏れる奴がいる。そいつは決まって前者の例に漏れる。所謂Scipの卵というべきものだ。アノマリーの管理だって、Scipども同様に厳重に行わなければならない。アノマリー専用の収容区画があるし、毎日不測の事態が発生していないか確認してまわる職員だって居る。管理の緩い部分があるのは否めない。Scipと違うところといえば、日用品感覚で使われているものもあるし、安易に消費されるものもあるところだ。言って最大限の警戒を、というのであればその辺の道端に転がっている小石すらにも御大層な収容チャンバーを設けなくてはならなくなる。どの辺りで折り合いを付けるのか、それがほとほと難しい世界であるのだ。しても、Scipの卵なんかは特に、危険性が露呈してからの事後処理になる。未確認の異常性をScip相手に予測しろというのが無理難題なのだ。私には、明日送られてくるかもしれない新しいアノマリーが、ただのちょっとおかしな物品であることを祈るしかないのである。言っても今回は死人が出た分、幾らかはアノマリーの管理も以前より厳重になるだろう。人員が増えれば私の仕事量が減る。死の淵に立たされることもなくなる。「やめてくださいよそんな気味の悪い話。あれは聞き間違いだって結論だったじゃないですか。「それに、慣れたからといって、決して気持ちの良い記憶ではないですからね。ああ、もうむしろ見なくても分かるくらいですよ。私は上司への怒りを書類にぶつけることにし、その束をふんだくった。精一杯の批判の目を向けたつもりだったが、室長は相変わらず飾り気のない笑顔を浮かべていた。ほんと、室長らしいというか何というか......「それでこそ私の部下だ」と言い残し、室長は部屋の奥に鎮座する特等席へと戻っていった。して私と室長の日常は続いた。いつものように出勤し、いつものように事務仕事。いつものように報告書はキテレツなアノマリーでいっぱいだし、いつものように受け取るアノマリーは常識が通用しない。いつものように収容違反が起これば、いつものようにシェルターへ避難する。子供の頃夢見た世界は今や逆転し、私の周りは常に怪異で満たされている。夢が叶ったことを喜ぶ気持ちは沸かないし、叶わなければと願う心も存在しない。非日常も、続けば日常になるのだと。この世界というのはとことん移ろいやすく、もろく、そしてどうしようもないものだと。表裏一体で、渾然一体で、そして水と油のように決して混ざらない世界なのだと。昨日の記録と幼い日の夢を戸棚の奥に仕舞い込んで、私は笑顔を"作った"。200█/██/██サイト-81██に移送されたアノマリーが突如巨大化し、職員を襲撃。サイトの一部が機能を失った。当該アノマリーは機動部隊によって無力化されたが、制圧までに█名の機動部隊員が死亡した。終了されたアノマリーからはヒトDNAが検出されており、[編集済み]。一部の機動部隊員が"檜葉管理官の名前が聞こえた"との証言が得られているため、檜葉管理官への聴取が行われたところ[編集済み]。あったのだが──ある時、ソレは山の主として畏れられた。ある時は里を荒らす暴君として、そしてある時は相撲好きな動物として。全知全能であったソレがいれば、人に有難がられるソレもいた。ソレはこの世界で生きていた。ある時、人は火を使った。ある時、人はこの世の法則を知った。ある時は宙の果てを、そしてある時は万物の根源を見た。ある時、人はそれでも計り知れぬ無秩序の存在に恐怖した。ものさしで埋め尽くされた世界の隙間から、また新たなソレが生まれた。人は未知の領域に神性を感じとり、個性を与え、世に蔓延ることを許したのだ。ソレはまさに人に生かされていた。ところが人の世は同時に、己が作り出した枠組みに嵌らないものを次々と捨てていった。「見間違い」「気のせい」と言われ、忘れられたソレがいた。「妄想の産物」「作り話」と笑われ、忘れられたソレがいた。その枠組みの一部となり、ソレでなくなったソレもいた。いつの間にか実体を失っていることに、最後のソレは気が付いた。「死」というものについて考えた。