今井は2位集団から早々に脱落して25位に終わった。「やっとゴールした感じ。早い段階で離れてしまい、非常に悔しい」と冷静に振り返った。順大時代に箱根駅伝で活躍した「元祖山の神」。逆境こそが本領だが、30度に迫る暑さに苦しめられた。社会人になってからは苦しい道のりが続いてきた。五輪に縁はなく、4年前の世界陸上は代表を勝ち取りながら髄膜炎を患い欠場した。何度も挫折を乗り越え、MGC出場までたどり着けたのは、高校時代から胸に刻んできた「マラソンで世界と勝負する」という思いがあったからだ。「伝説のマラソンランナーになって」。給水ドリンクには長男からのメッセージが記されている。「尻をたたかれたような気がした」。言葉を力に変え、目標を失いかけながらも懸命にゴールを目指した。当然のように去就も取り沙汰される。「冷静になってから考えるが、前は向いている。