steve雪が降ってきた。今夜も例外にもれず忙しい一日だった。会社の連中はこぞって、そそくさと退社した。今日はクリスマス・イブなのである。時計を見ると8時を回っていた。「なんとか間に合うかな。頬に降りかかろうものなら凍りつくほどだ。いつもの最後の退社だが、クリスマス・イブだからといって格段と寂しさを覚えるわけではない。言えば、この日はここ十数年、一人でいることの方が多かったからだ。楽しい時間を過ごしたこともあった。この日だけは一人で過ごしてきたほうが圧倒的に多い。いう一人の年には何をしていたかというと、その「何とか間に合う先」へと出向くのである。温かみのある裸電球の照明。歩くと木の床がゴスゴスと独特の音を立てる。夜はまあ、良く言えばアーリーアメリカン調のパブになる。ここでは毎年、あえてクリスマス・イブの日にライブパーティーをするのだ。そのパーティーに顔を出したことがなかった時に、マスターに一度訊いてみたことがある。「ばか、それなりに賑わうんだよ。「なんか、一人で寂し?奴が___一杯なんだろうなあ・・。「お前も同じようなもんだろう。」よくよく訊いてみると、その昔、沢山の彼女を持つマスターのアリバイ作りの代物だったようである。そのマスターも今や綺麗な奥さんの旦那で、かわいい3人の子供達のパパだ。ライブ自体は例年、大体10時頃から始まる。それから朝方まで、気が向いたら演奏をし、ビンゴゲームやヨタ話大会をやる。自分がこんな日にこんなところへ来ている理由を、どんなに自分が寂しい境遇にあるかを強調して話をしなければならない。思い出したように来る人、カップル、独り者、それぞれである。3年位前だったか、とても真面目そうな、どう見ても高校生にしか見えない女の子が一人で座っているのを見たことがある。誰とも話をすることなく、ものすごく興味深げに、ライブでやっている大昔の古いロックに見入っていた。ところがその子の前には、どう見てもお酒にしか見えない物が置かれているのである。いうところには変にカタブツなマスターが出したとは思えない。「ちょ、ちょっと、き、君、それは、___お、お、お、お酒じゃないのかね!」マスターが暴れだすところを想像すると、つい中年のオヤジみたいになってしまった。