言うとポニーテリカは、デスクサイドのスイッチをいくつか操作する。すると椅子に頭蓋を固定された俺の頭上からフィルターを通過した無菌の風が吹き降ろし始め、俺の周囲は無菌状態となった。「じゃあ、そろそろ『門(ゲート)』が開いた頃だし、左眼窩からアクセスするわね」どこか熱に浮かされたような表情のポニーテリカは、デスク上に最後に残されていた棒状のケースの先端を、ねじるように開いた。すると中から、引き金状の可動部位がいくつか付いた黒い樹脂製の持ち手がのぞいた。彼女が右手でそれを引き抜くと、ひゅうん、という感じに揺れながら、40センチほどの細いワイヤ状の器具が続いて現れた。二つの引き金に人差し指と中指を掛け、ポニーテリカが持ち手を操作すると、ワイヤの先端が前後にたわみ、また伸びた。それから彼女は俺の視野の外で、ワイヤに何か装着した。かすかな金属性の音だけが俺の耳に聞こえた。声にならない声を俺は上げる。ワイヤをエタノール消毒しているポニーテリカは、俺の意思を正しく理解する。「もちろん無麻酔です。優しくしてあげるから、じっとしてなさい、撃墜王で変わり者のアルバ少尉。ポニーテリカはそう言って微笑むと、俺の顔前にかがみ込み、俺の左目にステンレスの眼帯を当てる。それは瞬きを防ぎ、内眼角(鼻側の目の付け根)のみを露出させる。それからどこか誇らしげな表情で、ポニーテリカはワイヤの先端をずるりと挿入させた。俺は呼吸を荒くし、椅子をギシッと鳴らすほど全身を硬直させた。脳定位固定装置(ステレオタキシック)によって固定された頭蓋は微動だにしない。