青と白を基調にした衣服と、その下で膨らむ胸部と臀部のもりあがり。個々の芸術的なパーツが幾層にも折り重なり、現れてくる全体の調和が、彼女の美貌の本質でした。柔らかいほほえみと甘い香水の香りが、彼女の美貌に彩りを添えます。それでいて、貧しい人里の子供に人形劇を見せてくれるような、心優しい一面もあるのです。僕は、いや僕達寺子屋の子供は、幼いなりに敬意を払って彼女のことをアリスお姉さんと呼び、実の姉のように、あるいは肉親さえも超えて、あこがれ慕っていました。魔法使いである彼女は、幼い日の瞳に、まるで生き物ではないなにかのように映っていました。それなりの理由もあります。犬にも人にも美しいところはありますが、同時に醜いところもあります。どんな動物でも、人でも、妖怪でもそうです。アリスお姉さんからは、そのような醜さとか汚らしさに分類されるものを、どうしても見出すことが出来なかったのです。僕は、肯定的な意味で、アリスお姉さんを生き物ではないように感じていたのです。彼女の操る人形もまるで生きているような完成度でしたから、どちらが人形か、分からなくなる瞬間もありました。細指が操る人形よりも、ますます人形めいたアリスお姉さんは、僕の心をからめとり、虜にしていきました。アリスお姉さんがそうしたのではなく、複雑に絡み合った美貌の網に、僕が勝手に絡めとられていったのです。実際、会話をしたこともあまりありませんでした。合同で花束を渡して、笑顔で受け取ってもらった時ぐらいです。なければ、会話する口実もありません。アリスお姉さんにとっての僕は、大勢いる観客の一人だったことでしょう。それでも、燃え上がるような感情には、全く変わりがありませんでした。......あの時の僕は、気恥ずかしさもあって、その気持ちをはっきり認めようとはしていませんでしたが、これは僕の初恋だったと思います。僕と同じく、アリスお姉さんの虜になった少年は、それこそ数えきれないほどいました。僕を含めたそういう少年たちは、いつの間にかお互いにゆるやかな仲間意識を持ち始めます。僕の通っていた小さな寺子屋にも、アリスお姉さんのファンクラブのような友達グループが自然と生まれていきました。僕はいつの間にか、その一員となっていました。毎週の水曜日、寺子屋が終わると自然に集まり、人形劇が行われる広場に向かいます。僕たちはすでに10を超えていました。男が人形劇を見る照れくささから、思いに反して遠巻きの位置に座り、アリスお姉さんの人形劇を楽しみながら、同時にアリスお姉さんという芸術を楽しんでいたのです。いや、はっきり言えば、単に楽しんでいると表現が通用するような大人しい鑑賞態度ではありませんでした。無垢な少年を装いながら、アリスお姉さんという美を執拗に視姦していたのです。心の奥底でアリスお姉さんをメスと捉え、密かに欲情していたのでした。誰もはっきりと口にはしていませんでしたが、少年たちの目にはそういう色があったように思います。アリスお姉さんは僕達に無防備でした。僕達を子供として見ていて、男としては見ていませんでした。10を超えるころには、どんなに弱々しい童子も、男としての欲望に目覚めるものです。僕たちは、アリスお姉さんの人形劇をろくに見もしないで、アリスお姉さんの身体ばかりを見ていました。それでいて無防備なあまり、アリスお姉さんは、僕達の変質者めいた目線に気づかずにいるのです。僕達が、あの服の下を、汗の香りを、抱いた時の体温を、妄想しているのだと気づきもしないで、可愛らしい人形劇を披露してくれるのです。してアリスお姉さんを眺める夢の様な一時が終わると、僕たちはそれぞれ帰路について、家の中の、奥まった自室に直行して、溜まった煩悩に悶々としながら身体の火照りが去るのを待つのです。僕はこのとき、まだ精通を迎えていませんでした。自慰のやり方も知らずアリスお姉さんに欲情して、ペニスを大きくしたまま、どうすることも出来ずにいたのです。アリスお姉さんが、天狗のようなミニスカートを履いていたら、僕達の煩悩は恐ろしいまでに過熱していったのでしょう。胸元がはだけるような服や、肩が見え隠れするような服を着ていたとしたら......。アリスお姉さんが身につけていたのは、美しいながらも保守的な青のロングスカートでした。顔と首筋、手の先のほかは素肌も見えず、それが一応の歯止めになっていました。アリスお姉さんの身体は、あの瞬間に至るまで、僕達にとっては神秘でしかなかったのです。アリスお姉さんは、姿形こそ人間に似ていますが、数百年の時を生きた妖怪の女性です。僕たちは、何の取り柄もない人間の子供。内側を覗くことは、一生かかっても叶わないことなのだと、諦めのような感情を既に抱いていました。その諦めが、偶然の重なりによって破られてしまった。アリスお姉さんの見てはいけない場所を、僕たちは一回だけ見ることが出来た。それが僕の一番の思い出。時が経とうとも、この時の記憶は、色褪せることがありません。あの時、あのまま、あのにおいまで、僕の身体に染み付いて、妄想のかなたで、何度でも味わうことが出来るのです。寺子屋の授業が終わり、友人たちと一緒にアリスお姉さんの人形劇を見に行く、その道中でのことです。おしゃべりで乱暴な友人の一人が、今日に限って会話にも入らず、何故だか静かに黙っていました。変なものでも食べたのかと、あまり気にしていなかったのですが、突然僕達に向かってこんなことを言い出したのです。