聞きたかったはずの声なのに。して、そんなこと言うのよ...っ......!」どうしたらいいかわからなくて、窓ガラスに手をついてへたり込んだ。小原家の運転手が、静かに次の命令を聞いてくる。事情があるからと、何も尋ねないよう言い含めてあった。頼めば、開けてくれる。開けて、ダイヤを引っ張り込んで、発車して...。鞠莉「このまま、何も。絞り出すように、そう言った。目を瞑り、膝を抱え込む。拳を握りしめて、ただただ涙を零していた。...鞠莉......。鞠莉は、しばらくずっとすすり泣いていた。自分の声は聞こえていないようだった。窓ガラスの外を見ると、しばらく前に『アレ』は姿を消していた。横たわるダイヤの姿が見える。不思議なことに、黒い痣はすっかり消えていた。鞠莉「ダイヤ......」ぼうっと顔を上げた鞠莉が、外を確認する。車の戸を開け、外に出る。鞠莉はそっと『ダイヤ』の頬に手を当てて、一言だけぽそりと呟いた。周囲にはダイヤのペンやら財布やらが散乱している。抵抗したときに飛び出たのだろう。購入した雑誌も道の端の方でパタパタとページを揺らしていた。鞠莉はその後もくもくと、丁寧にダイヤの荷物を回収した。これに、ヒントがあるのよね。硬い地面に膝をつき、ぎゅっと、雑誌を抱きしめる。『ダイヤ』を背負い、そっと車に乗せて、去っていった。鞠莉と一緒に車を降りた自分は、辺りを見回していた。善子は道の隅に座っていた。脇にはダイヤが横たわっている。善子「なんだか変な気分ね。穏やかな顔で目を閉じているダイヤを見る。2回も『アレ』に襲われて、それでも誰かのために動いていた。果南「ホテルに戻ろう。果南「よ、っと......」ダイヤを背負い、善子と2人で歩きだす。規則的な揺れに、目が覚めた。ダイヤ「...わたくし、は......?」ぼんやりとした頭で、辺りを見回す。ダイヤ「か、なんさん......?」そして隣を歩く黒いお団子頭。果南「あ、起きたんだね......」やけに近いところで声がして、自分が背負われていることに気が付いた。恥ずかしさから声を上げて、気が付いた。果南「ふふっ、随分久しぶりなのに、第一声がそれかぁ......。胸を満たした、暖かくて切ない気持ちが流れ出す。――見間違いじゃなかった。2人は少し困ったように、それでもふわりと微笑んで。善子「「こちら側」の世界に来ちゃった......そういうことよ」2人から大まかな説明を受ける。信じられないことばかりだが、2人が目の前にいることが何よりの証拠だった。善子「よくないわよ、まったく。ほんとに怖かったんだから!」なんだか緊張感があるようなないような。久しぶりに笑った気がした。:BG0OHyQa0ホテルの前につく。車で向かった鞠莉は、バスで追った自分たちより早くついているはずだ。扉を触ることができないことが、こんなにも面倒だとは思わなかった。ダイヤ「興味深くもありますわね。後方から人がやってくる。運のいいことに、曜とルビィだった。2人とも暗い顔で、涙を浮かべて小走りで入口を通る。ダイヤ「ぁ......」2人の顔を見て、一気に気持ちが沈んでいく。「運がいい」?果南と善子と再会して少し浮ついていた自分が恥ずかしかった。残してきてしまったのだった。彼女たち仲間を、鞠莉を、妹を。その怖さを、つらさを、自分はよくわかっていたはずだった。善子「私たちも、ね」2人が暗い顔を見合わせている。身体へのダメージのことはすでに説明を受けていた。ダイヤ「もし...もし、『お二人』が重傷なようでしたら......」2人の顔を見る。ダイヤ「魂のあなたがたも、ここで安静にしていただきますわ」9人で向かう未来のために。1人の犠牲も、考えたくなかった。その直後、部屋に入り、今日の事件で何一つ無事では済まなかったのだと、痛感した。ダイヤさんっ!」ルビィと2人で部屋に飛び入る。目に入ったのは、ベッドに横たわる『ダイヤ』だった。ルビィ「......嘘。お姉ちゃんっ、お姉ちゃんっ!!」ルビィがどさりと荷物を落とし、『ダイヤ』に駆け寄った。部屋の状況は悲惨だった。ぼろぼろの服を着てあちこち擦りむいた鞠莉は、俯いて一言も発さずに『ダイヤ』に寄り添っていた。千歌は荒い息で救急セットから包帯を出して、必死に『果南』の手当てをしていた。『果南』の口の端には血の跡があり、脱がせた横腹には目をそむけたくなるような打撲の痕があった。花丸と梨子も瞼を震わせながら、『善子』の、遠目で見てもわかるくらいにはっきりと折れてしまった腕に、添え木をあてている。:BG0OHyQa0最初、自分とルビィは『果南』と『善子』の容体が急変したとの報せを受けた。動揺して泣いていた千歌は、何とか『果南』が急に血を吹いたこと、『善子』の腕が突然折れたことを伝えてきた。慌ててルビィとホテルに向かう途中に、ダイヤが倒れたと、梨子から電話がかかってきた。倒れそうになるルビィを支えながら、なんとかホテルにたどり着いたのだった。曜「ダイヤ、さん......」ずっと自分たちを支えてくれた、2人の3年生。その1人が倒れたという事実に、どうしようもない絶望が襲ってくる。曜「た、たしか、今日は鞠莉さんと......っ!」2人で買い物の予定だったはずだ。鞠莉は真っ白な顔をさらに青ざめさせて、震えていた。:BG0OHyQa0鞠莉「いいの、曜。私が、最後の3年生なの。鞠莉「関係、なかったの。襲われるのに、時間は関係ない。目の前が、また一段、暗くなった。日没前でも襲われる?今の自分たちが、「日中は襲われない」という前提の中、何とか精神を保てていることはわかっていた。それが、四六時中警戒しなければならないとなると。鞠莉「ダイヤが、何かに気付いたみたいで......。本屋に行って......。したら、ダイヤの痣が痛んで......」ぽつりぽつりと鞠莉が説明を始める。花丸がバッと、自分の痣を押さえた。鞠莉「...それで、襲われて......。鞠莉に詰め寄ろうとしたルビィを、2人がかりで止める。鞠莉が、そんなことをしたはずがないのだ。そんな簡単に諦めたはず、ない。何か、事情が......。:BG0OHyQa0誰もが手を止めていた。痛いほどの静寂が耳を打つ。そんなはず......」ないと、本当に言い切れるだろうか。鞠莉が適当なことを言うはずがない。