山崎武司「楽天にひげ面の選手がちらほら。僕の古巣である楽天が、パ・リーグ最下位に低迷している(25日現在)。昨年4年ぶりにAクラス入りを果たし(3位)、今季は僕も開幕前の順位予想で2位に推していただけに想定外だ。力のあるチームであっても、春先にコケて“借金”が膨らむと選手のモチベーションが下がり、深みにはまってしまうケースはよくある。実は、先日取材に行って一番気になったのは、ひげ面の選手がちらほらいたこと。今季から解禁になったというのだ。楽天の歴代監督のうち、野村克也さん(2006~09年)と星野仙一さん(11~14年)はひげ、茶髪を嫌っていた。球団創設14年目のチームで、田尾安志さんが監督だった初年度と、ブラウンが率いた1年間(10年)を除き、基本的にひげは禁止。楽天の伝統になっていた。星野さんの監督退任後も、フロント入りして目を光らせているうちは変わらなかったものが、亡くなった途端に解禁というのは、どうなんだ。ツイッターでこう書いたら、「ひげを生やすかどうかが、野球に何の関係があるんですか?」といった声も寄せられた。確かに僕も現役時代は、自分はひげが薄くて伸ばしてはいなかったけれど、他人が伸ばしていても気にはならなかった。引いてチームをながめてみると、選手が同じ方向を向くということが何より大事だと改めて痛感する。篠塚和典「手も出ていってますからね。柴田勲「怒ってるけど、これ打ちに行ってるからねぇ。後ろの手に当たってますけど、インコースの逃げ方が下手ですよね。山崎武司氏が成功確信するワケ確かな実績を持つ新助っ人は、オープン戦13試合で打率.143、1本塁打、4打点と結果が出ていないが、現現時代に通算403本塁打をマークした野球解説者の山崎武司氏は「めちゃくちゃいい」と絶賛。春季キャンプも視察して、その打撃を直接チェックしており、日本球界でも活躍できる打者だと太鼓判を押した。山崎氏は「あれが打てんかったら“世界七不思議”だね。それくらいいい」とまで言い切る。「体は大きくないけど、いいね。俺が見に行った時にはいつも打っていた。タイガースは長打不足だったから、そこもいいと思う。変化球にもうまく対応するし、見逃し方もいい。打ち方に大きな“あおり”がないから、なかなかのもんだよ」メジャーで結果を残していても、日本人投手に変化球主体で攻められると、結果を残せないという打者もいる。そこから調子を崩し、期待外れに終わった、というパターンも少なくない。ロサリオについては心配無用だという。山崎氏は「打ち方にちょっと難点があるとか、大きくタイミングを取っちゃうとか、そういうのがない。小さいタイミングでコンパクトに振ってくるから、なかなかだよね。