耳元で間抜けな音を聞き、恐る恐る目を開く梛織。目の前に大きなタヌキが挟まっていた。トラックと壁の間で、まるでクッション材のように、太助が自分の身体を使って激突の衝撃を防いでいたのだった。挟まれたままのタヌキが、ニッと笑う。梛織がトラックの窓から地上に降り立ち、礼を言う。その脇に、髪をかき上げながらシャノンが立つ。倉庫街に戻ってきた静寂。シャノンと梛織は、ホッと息をつきお互いの顔を見て微笑んだ。「カトリーヌちゃんも見つけたし。フィルムも取り返したし。「そうだな」と、そこで太助が、おーいと声を上げた。「あ、ゴメンゴメン」クスッと笑うシャノン。梛織は慌てて、トラックの運転席に飛び乗った。して、大量のプレミアフィルムを載せたトラックは金燕会の手から守られたのだった。────ウォンが踏み込もうとした足を、サイモンが外側に弾いた。その上では二丁の拳銃が超至近距離で火を吹くが、その銃身は刀の柄でことごとく弾かれてはいるが、刀も中に踏み込めない。そこで目にも留まらない速さで銃と刀の攻防が繰り広げられている。一瞬でも気を抜いた方が──死ぬ。二人の男の額には玉の汗が浮いていた。この数秒間でサイモンはウォンの左手のタイミングがわずかに遅れることに気付いていた。──俺の攻撃を誘っているのか。思ったが、このまま耳元で轟音を聞き続けていてはこちらの集中力が持たない。サイモンは腹を決め、右腕でウォンの腕を弾いたその返しで、刀を下から振り上げ相手の左腕を狙った。ウォンが繰り出したグロック17Lの銃身が、刀を受け止めるが、力点がズレていた。サイモンは腕に力を込めた。「──無駄だ」ウォンは銃身を滑らせ、刀を脇で挟むと自分の身体で巻き込むようにして回転する。ワルツを踊るかのように。澄んだ音をさせて刀が折れ、そのままウォンは右の肘をサイモンの首筋に向ける。慌てて、サイモンは後ろに跳び退いた。その手には折れた刀の柄がある。彼は自分の不利を悟りつつも、刀身が30センチほどになった刀を上段に構えた。一方のウォンは撃たなかった。軽く咳き込むと、口に手をやる。無表情でウォンが手を離すと、そこには真っ赤な血が付着していた。内傷?」サイモンは眉をひそめた。ウォンが怪我をしている。──しかしそれは自分の攻撃ではない。今まで怪我を隠していたのか?金燕会の幹部は、すぐその理由に思い至った。「だから何だ?」ウォンは構えを解いた。サイモンも折れた刀を下げる。「今日の勝負はここまでだ。眼鏡の奥で、男は目だけで笑った。いつだろうが、私が負けることはない」そう言いながら、ウォンも青い瞳を細めた。彼は彼で、サイモンをここに足止めすることだけが目的だった。フィルムを積んだトラックとシャノンたちはとっくに姿を消している。恨みがあるわけでもない相手を、殺すまで戦うのは彼のスタイルではない。次は死ぬ気でかかってこい。なければ、死ぬのはお前だ。不愉快そうに鼻を鳴らし、サイモンは何も言わず、ウォンに背を向けて歩き出した。相手が撃たないと分かっているのか、撃たれてもかわせる自信があるのか。彼はこの場を去ろうと、大股で歩いていった。「待て」ウォンは、懐から匕首(あいくち)を取り出し相手の足元に投げた。くれてやる」サクッと音をさせて地面に刺さったそれを、サイモンはゆっくりと振り返り、腰を屈めて引き抜いた。「いやー、ほんとに助かったよ。白い猫を抱っこした梛織は、少年の姿に戻った太助の肩にポンと触れて、彼をねぎらった。海辺に停めたトラックの脇で、三人。日は暮れていたが、辺りには静寂が戻っている。金燕会の者は、トラックに乗っていた二人以外は全て逃走していた。彼らの周りには代わりに市役所や警察の人間たちが駆けつけて、せわしなく事後処理を始めている。シャノンの視線は先ほどから太助の頭に釘付けだった。これは何といったか、日本の昔話では確か河童とかなんとか......。太助はまんざらでもない様子で、エヘヘと笑う。「俺も放り出されたときはどうしようかと思ったよ。梛織は太助の頭を撫でてやろうとして、ハッとその惨状に気付いた。そのまま、ぎこちなく手を戻す。うまいことに、当の本人は彼らの反応に全く気付いていない。全部、俺が奢ってやる」ばつが悪くなり、梛織は太助の背中を叩きながらも大きな声で言った。お前はその髪型でも充分イケるよ、と心の中で付け加えながら。「安上がりだな、おい。梛織はこつんと太助のおでこを拳で突付きつつ、シャノンを振り返った。「シャノン、今夜のヒーローがラーメンをご所望だよ。「中華料理屋だと、紹興酒か白乾酒か。彼もわずかに微笑みながら、太助の──頭ではなく、肩に手を触れて、言う。ヴァンパイアハンターも今回の太助の働きには感心したし感謝もしていたのだ。「そうかそうか」シャノンは梛織と太助の背中を押しながら、倉庫街の出口の方へとのんびりと歩き出す。彼は最後に、何かひとつ忘れていることがあるような気がしていたが、どうしても思い出せなかった。石つぶてを投げつけられた件については、ユージン・ウォンを問い正したかったが、彼が姿を見せないのであれば仕方がない。口に出してそう呟くシャノン。して、彼ら三人は仲良く談笑しながらその場から去っていった。暗い車内で、携帯電話を片手にしたカレン・イップ。上半身の服をはだけて、白く透き通るような背中を晒しつつ、片手でタオルを胸に当てている。彼女の背中、首の下辺りには内出血をしたような痣が出来ていた。それを手当てするためであろう。彼女の部下、陰陽がボスの背中に注意深く触れながら目を近づけている。「骨海中、と書いてあるんだね?」カレンは電話の向こう、部下のサイモンに確認した。「そしてあたしに借りを返すと、そう言ったんだね。陰陽に傷に触れられ、カレンは痛みに顔をしかめたが、声は上げなかった。電話の向こうで、サイモンが声色を変えた。大姐、怪我してるのか?「......ああ、心配ないよ。──サイモン、可能なら海を見てきな。あのユージン・ウォンの部下たちが、プレミアフィルムを海に隠してるはずだ。