「えー、実際そうなのです」が答えだ。ジュリアンは、タスマニアのとんでもない僻地から来たサンダルばきの気象学者。ルイーズは、そのかしこい娘で12歳。らにかしこいボーダー・コリー。愉快で頭脳的なケイトは、ときおり独善的になるジュリアンの好対照。リアンは、ルイーズとジェズとともに、ニューヨークに呼ばれたのだ。冷静な企業アナリストであるケイトも、また同様だった。ロー、デイビッド・スズキ、デイビッド・ベラミー──たちの人物像が親愛をこめて愉快に描かれる。途方もない無知と、ケイトのボス、ブリーン上院議員のマキャベリー主義的な策謀との両方だった。それで一儲けできると見たブリーンは、解決策として大胆にも動物殺傷計画を提案する──世界中の大型動物を絶滅させるという。してか、とブリーンは言う。大型動物は、どのみち絶滅する流れにあるではないか。その利点もあるではないか──動物によって媒介されるHIVのようなビールスや疫病はなくなる。温暖化に拍車をかけることもなくなる。耕作地の使用をめぐって人間と家畜がはりあうこともなくなる。日本の水産庁のお役人をインタビューしたにちがいないと思った。クジラを捕殺することは正当化できると言うのだ。)そしてもちろん、遺伝子操作による代替作物からの利潤はたいへん大きなものになる。政治家たちは動物殺傷計画を飲むことができないと見ると、ブリーンは自分で計画実行に着手する。それは世界中の鳥類、ペット好きの子どもたち、異端の分子生物学者たちの無邪気な協力があってからのことだった。ハを弾きながら、紙と鉛筆で新しい分子をデザインする方法がひらめくという人たちがいる。純粋に効率的な技術の適正利用とのバランスをとり、ある種の「自然資本主義」に到達する計画──を、しぶしぶ受けいれることになる。「もし、原子力発電所はいいということにしたら、下水による排水をやめて、そのかわりに蟲養殖場をつくってくれるかい?」とジュリアンはたずねた。「どのみち、蟲養殖場はつくることになってたのよ。「もし、土地を耕さなくてよい作物を考えてくれるなら、除草剤に耐性のある遺伝子操作作物を禁止しましょう。チャンスがあたえられるのである。動物たちが包囲網を解くまでに、かしこい子どもたちと、かしこい犬たちが大活躍するのは、言うまでもない。ウイリアムズがノーベル文学賞を受賞したりはしないだろう。これは良質の物語であり、しかもたくさんの冗談がつまっている。後のホワイトハウスを舞台にするセックス復讐劇という楽しい一幕もある。しく風刺するウイリアムズは私たちをめっぽう面白がらせてくれるが、おそろしいほど本気である。ガイア仮説──地球とその生物相は、単一の相互関連したシステムであり、重要なことには自律的なシステムであるという仮説──の論理的展開だ。律は、じつに、おろかな人間への反逆に帰着するかもしれないのだ。織しているのか、私たちはほとんどなにも解かっていない。動物の叛乱という冗談など、まったく真面目な話ではない、とだれが言えるだろうか。三歳児が飛行機の操縦をできないことと同じと言ったらいいかもしれない。日本語に訳されていないが、微妙な冗談の面白さは別として、ウイリアムズの英語は難しくない。読んで絶対に損はないお薦めです。