事務所に来て、急に言われたから何も考えてなくて」そんな会話が聞こえてくる。いや、今思えば私がその声を追っていた。聞き逃さないように私は聞き耳を立てていたんだと思う。......周り、見てみぃ。春日さんのおかげで心なし皆リラックスしてるで」その言葉の通りだった。彼女の自己紹介はとても立派と言えたものではないけれども、言葉以上に周りに響くものがあった。理屈ではない何かが、この緊張感に満たされていた空間に注がれたのだ。他の皆もそうだったのだろう。アピールの場でもある、つまるところ一種の芸能界の入口とも言えるこの場には気持ち悪い緊張感が漂っていたのに、彼女はそれを変えてしまった。これこそが、アイドルに一番必要なことではないか。そんな思いが私の頭を掠めた。可愛くても、それが必ず観客に良い影響を与えてくれるわけではない。そんな中で必要なスキルは、今の......彼女、春日未来がやったようなことではないのか――。不意の思いつきを振り切るように自分の頬を軽く叩く。残る感覚は、私を少し冷静にした。例えそうだとしても、私は負ける気はなかった。その活かし方も経験から見出している。それを活かせば負けるはずなんてない。自分の名前が呼ばれる。私はいつもの輝くような笑顔をして、皆の前に出ていった。ID:CTHKjdCD0それからの生活は多忙を極めた。アイドルとしてまだまだ見習いの私達は、連日歌や体づくりのレッスンをしたり、芸能界に必要な礼儀作法を叩き込まれた。自己紹介をしたものの、その多忙さの中ではとても横にいる娘に気をつけることなんてできなかった。それでも私の瞳は彼女を自然と追っていた。それはいつからか習慣のようになっていて、私や未来、つまるところ同期の皆がアイドルとして一人前になった頃には私はあることに気づいた。可愛さを持ち合わせているのに、私と対照的に、未だに純粋な彼女。周りを無意識の内にポカポカと、明るくさせる太陽のような彼女に私は恋に落ちたのだった。それがわかったから、行動あるのみだ。急に抱きつく私に、未来はそんなことを言いながら笑いかける。言うまでもないけど、未来の笑顔は素敵だ。こっちまでつられて楽しくさせられてしまう。未来にこうやってくっついているとレッスン終わりの疲れもどこかへ消えてしまいそうだ。「最近のレッスン、ハードだよね。私、付いて行くためにもっとがんばらなくちゃ」と、未来は言う。近々、未来と私を含めた何人かで、今までにないくらい大きい規模のライブをする。それに伴ってレッスンも高度なものになっていっていた。未来は少しだけ驚いた瞳で私を見つめる。いつも見ているから、なんて言えない。誰よりも早くレッスン場に来て未来がそこのステップを練習しているのは知っていたから。私は動揺を見透かされないように次の言葉を考える。