南部、10年以上前に、海山(みやま)町と紀伊長島(きいながしま)町が合併した人口1万7千人の町。その紀北町に『道瀬』(どうぜ)という土地がある。世帯数は数十世帯、人口は100人いるかどうか...という、平地の少ないリアス式海岸状の地形のこの地域に多くある、小さな地区のひとつだ。筆者は数年前まで紀北町に『道瀬』という地区があることを知らなかった。「知らなかった」というか...紀北町には数えきれないくらい行っているし、どんな地形でどんな風景なのかもつぶさに見ているのだけど...紀北町のどのあたりが『道瀬』なのかを具体的に認識していなかった。今まで『道瀬』という場所に車で走って行って、そしてそこで車を止めて降りるほどの『用事』や『目的』もなく、その土地の名前を知る必要性や必然性がなかったのだから当然と言えば当然である。数年前、この『道瀬』という場所に、土地の名前を冠した食堂がオープンした。食堂は民宿と併設されている。