「何よりも大切なのは人と人との絆」と言う木下幸子さんは、人との出会いを大切に紡ぎながら地域に根ざした様々なネットワークを構築してきた。足の健康は、全身の健康維持の基礎となる部分。かかわらず、足に何らかのトラブルを持っている人や、靴が合わないと感じている人は実に多い。大学を卒業した後、化粧品メーカーのOLとして3年間働いた後、退職。地下鉄の最寄駅から徒歩3分。福岡市中央区の住宅街にある1軒の木造民家が「宅老所よりあい」だ。認知症のお年寄りが、住み慣れた地域で暮らし続けられるようにと作られた「よりあい」の代表を務めているのが下村さんである。子どもの権利に関する国際基準『子どもの権利条約』が、日本で批准されて15年以上が過ぎた。この国の子どもを取り巻く現況は、極めて厳しい。勤めることになってから社会福祉の道を歩むことになりました。「特別支援教育に関わらなければ、私の障がい者の方を見る目、そして世の中を見る目は、とても偏ったものになっていたでしょうね」。池内さんは、短大卒後約10年間OL生活をしていました。26歳で結婚しましたが、念願の子どもに恵まれず「何か夢がほしい。2003(平成15)年の全国の母子家庭数1,225,400世帯。1998(平成10)年の統計数954,900世帯から比べると、わずか5年で28.3%の増加となっている。「子どもを抱えた女性に、正社員としての就業の機会は少なく、男女の賃金格差もあるのに、シングルマザー個人の問題として、すべての責任が集約されてしまうのは、少しおかしいのではないか」。子どもたちを見守る瞳はつねに慈愛に満ち、社会を見る目はときに冷徹な光りを放つ...。人生のほとんどを乳幼児保育へ捧げ、働く女性の支援者としても『人生いかに生きるべきか』と己の信ずる道を一貫して歩んできた女性。中村さんが様々なボランティア活動を行うことになったのは、ある強烈な体験をしたからだ。30年以上前、自身の娘が通う幼稚園のPTA会長となった頃の体験だが、今でも鮮明に覚えている。