異常などのさまざまな前兆があらわれたことが,多数の史料から知られている.噴火の24時間前から群発地震はいっそう激しさを増したらしい.噴火は,79年噴火とよく似た推移をたどった.初期に水蒸気マグマ噴火が起き,20時間ほどプリニー式噴火が続いた後,17日未明から火砕流を発生するようになった.火砕流は西および南斜面を流れ下り,一部は海に達した.ナポリ湾では津波も観測された.17日の夕方に噴火はピークを越え,数日かけて収束していった.噴出したマグマの総量は,79年噴火の8分の1にあたる0.5立方kmであった.噴火にともなう山体の崩落によってヴェスヴィオ山頂は標高が450mも低下し,ソンマ山より低くなってしまった.1631年の噴火以後も300年あまりにわたってヴェスヴィオ火山は頻繁に噴火を繰り返したが,79年噴火や1631年噴火のような大規模な軽石噴火は起こしていない.それらの噴火の多くは溶岩流出で始まり,やや爆発的な噴火をした後,数年休むということを繰り返した.この間,ナポリの支配者はスペインからオーストリアに一時移った後,ふたたびスペイン王家に戻り,さらにナポレオン帝国の支配を受けた後,1815年からふたたびオーストリアが覇権を握った.そして1860年,イタリアの統一をめざすガリバルディの千人旅団によってナポリはイタリア領となり,今日に至っている.そして,ムッソリーニ体制下の1944年の噴火を最後に,ヴェスヴィオ火山はふたたび眠りについてしまった.この休止期がいつまで続くのか,そして眠りの後には79年や1631年噴火のような破局的な噴火を起こすのかという疑問に,火山学者はまだ明確な回答を用意できないでいる.かりに今1631年と似た噴火が起きるとした場合,ヴェスヴィオ火山周辺から60万人もの住民を避難させねばならないという.小山研究室ホームページへ。