ひろし)さんは、福岡県星野村で梅干しを漬けておられる。こうたろう)さんから、「ちょうど良かった、この人、COREZO(コレゾ)賞に相応しい、オモシロイ方ですよ。星野村にも行ってみられたら如何ですか?」と、紹介された。まき)さんのところに行ってきたところだ、とおっしゃる。真木さんと親しい方なら、間違いないだろうし、星野村には前から行ってみたいと思っていたし、夕刻の飲み会まで時間があったので、「えーっ、これから来るの?」と言われながら、成り行きで伺うことにした。「星野村まで40分程、一人で運転してもヒマでしょ?せっかくだし、また、ここまで送って来るけん、話しながら行きましょうか?」と、おっしゃって下さるので、恐縮しながらも、お言葉に甘えることにして、道中の車内で話を伺った。旧大内邸の田中真木さんと親しいのですか?「いや、お名前はよく聞いていて、先日、ボクが作った竹に詰めて焼いた塩を届けたら、丁寧なお礼状を頂いて、それからです。今度、旧大内邸で開かれる『竹と暮らし』というイベントにも誘われたので参加する予定です。なーんだ、ワタクシの方が古い付き合いじゃないですか?梅干しはいつから始められたのですか?「星野村に戻って来てからだから、20年程前からかな。して梅干しを始められたのですか?「ウチに梅の木があったから、ハハハハ。梅干しをつくる経験はあったのですか?「ぜーんぜん、なーんもなかったけん、自分で納得する梅干しが作れるようになるまで20年も掛かかりました。どこかで教えてもらったとか?「本場だと言われている和歌山の南部には見学に行きましたよ。あそこは大規模なところが多いけん、真似はできんと思いました。梅干しというぐらい、天日で干すけんが、ビニルハウスを使ってたけん、これはすぐにマネしましたよ。干している時に雨に当てたりしたらマズイんですね?「そうそう、だから、ビニルハウスを使うまでは、雨に降られるとイカンけん、1日中、番をしてました。そこらの梅干しとどこが違うのですか?「梅干しは梅干しやけん、ただ、梅と紫蘇と塩だけで漬けちょる。梅は星野村産の紅陽種という小梅のみを使って、紫蘇はやわらかめのちりめん紫蘇、ウチの梅だけじゃ足りんので、今は、つくり方とか、収穫時期とかぜーんぶ指示して、親戚に頼んで、作ってもらってる。塩も色々試して、今は長崎産のを使っています。」というような話を伺っているうちに星野村の倉住さんのご自宅に着いて、奥様にもご挨拶した。「せっかく星野村まで来てもらったんだから、『お茶の文化館』だけでも行かんね。」とおっしゃって、奥様もご一緒に連れて行って頂いた。星野村は、お茶の名産地で、品質を保持するために、お茶の葉を1枚1枚手で摘み、昔ながらの製法で旨みを最大限に引き出した玉露の「しずく茶」は全国的にも有名らしく、それを頂いた。ぬるめのお湯をお茶の葉の入った小さく浅い器に注ぎ、蓋をして、十分に蒸らしてから蓋の隙間からすするようにして飲む。これが驚く程、甘くておいしい。2〜3煎目まで頂いて、残りのお茶の葉はポン酢で頂く。うまみ化学調味料でも思いっきりかけているんですかね?「ハハハハ、そんなことはなかろうもん。ウチもお茶を作りよるが、この甘みと旨味を出すには手間が掛かってるよ。