20年に一度の「式年遷宮」、東から西へ、西から東へと神さまはお移りになられるのです。神宮の森を抜け参道に戻ると「ここは神さまをお迎えする森なのだわ。木霊が宿っている」とつぶやきました。9時すぎの参道は人で溢れています。五十鈴川のほとりのカフェで一休み。陽だまりが暖かく幸せな気分になり、またぼんやりと五十鈴川の流れに見ほれていました。「そうだ、お昼は牛丼だわ!牛鍋かな・・・」というわけで、早起きしたので11時にはお腹がすいてきました。「豚捨」で「牛鍋とお酒をお燗していただき少々いい気分」、「こんな贅沢していてはいけませんよ!・・でも、去年よく働いたご褒美です」などと言い訳をして神さまの食を司る「外宮」へ。1500年間、毎日欠かさず1日2回、神さまにお食事を差し上げる祭りがあります。この外宮はJR伊勢駅から歩いて5分ほどです。外宮は「農業の神さま」でもあるのです。お供えする食事は原則的には自給自足だそうです。縄文時代後期に日本に伝わった稲作文化。私達の食習慣は大きく変わりました。米の消費量はますます少なくなってきました。高度成長期がもたらした食事の変化。この外宮では神職が1500年変わらず神さまに差し上げておられるのです。「米は神さまからお預かりしたもの」といわれます。森の木々、石には人知を超えた何かがあります。耳を澄まし、触り、小声で話しかけると応えてくれます。それが”お伊勢さん”なのです。最後に五十鈴川の河口から白砂青松の浜へ。夫婦のように二つの岩が並ぶ「夫婦岩」は「岩の鳥居」の役目をはたしています。二見浦はあまりの美しい景色に倭姫命が名残惜しく、二度も返り見られたことでついた名前といわれています。私の伊勢神宮参拝は全て逆のコースでまわりました。宇治橋から伊勢湾に浮かぶ夫婦岩まで、心おきなく大和の国を旅させていただきました。日本人の旅の原点、お伊勢参りができました。この記事をご覧いただいたブログの読者の北本朋子さんが、昨年に伊勢神宮へ行かれた際のお写真をお送りくださいました。