丸めた答案をバトンのように掴み、いつのまにか兎実さんは前傾姿勢で全力疾走していた。桜貝のような唇から白い歯をこぼれさせているが、目は笑っていない。息を切らせてあとを追う池王子との距離は、アキレスと亀のように縮まらない。兎実さんは陸上部のエースだ。短距離走で敵う者はこの学校にはいないはず。「ぅわっっっ!!」とつぜん、目の前にいた男子が飛びのいたかと思うと、おれの胸に誰かが倒れこんできた。ちっちゃくて細くて柔らかくて、甘いミルクのような香りを放っていて、まるで兎実さんみたいな......ってか、兎実さんだ!「映一くんごめんね★これ、先生んとこに届けにいかなきゃなんだぁ。いーちゃんのためなんだょ?」おれを押しのけ、兎実さんは強行突破しようとする。兎実さんの肩越しに手を伸ばし、答案を奪い返したのは池王子だった。息を弾ませながら、床に落ちていた未来の鞄を拾ってなかに答案をしまい、おれに渡してくる。「おまえから返してやれよ。池王子は胸ポケットからコンパクトミラーを取りだし、髪の乱れを整えはじめる。して池王子のやつ、答案をネタに未来をからかいにきたわけじゃなく、本当にただ落し物を届けにきただけだったのか?あれだけ犬猿の仲だったのに。プロレスで引き分けたあとに生まれた友情は、本物だったらしい。スポーツの効能や恐るべし。いや、たぶんそれだけじゃない。似た者どうしといえるくらい、負けず嫌いなふたりは、きっかけさえあればすぐ敵対関係に戻っていたはず。ならずに済んでいるのは、おそらく羊歯のおかげだろう。いがみあえば、羊歯がまた暴れるんじゃないかという不安が抑止力になっているに違いない。似た者どうし同族嫌悪で対立していたのだとすれば、裏返せば強力な味方になるってことだ。兎実さんが軽く舌打ちをしたのをおれは聞き逃さなかった。了)縦書きでもお読みいただけます。左のボタンをクリックしてファイルを表示させてください。2巻』は毎月04日と21日に更新されます。2』(第12回)をアップしました。post【08月22日】山田隆道さんの連載小説『家を看取る日』(第19回)をアップしました。WP-Copyprotect.。