人生はきっかけ次第で、大きく方向転換をするものです・・・。前企画のタビコラで、幾度となく韓国に取材に行き韓国料理の味に魅了された私は、地元名古屋であらゆる韓国料理のお店を食べ歩き、美味しいお店を探し回りました。私が考える韓国料理の美味しいお店の基準になるメニューはチヂミです。大衆的なこの料理こそ、調理人のセンスが丸分かりになります。表面はカリッとした部分を持ち合わせつつ、全体はもっちりふんわりとした仕上がりが最上級のチヂミと言えるでしょう。その多くは、全体が油でべちゃっとしてしまっている、中まで揚がりすぎているなど、実に残念なチヂミの多いこと。そんな中、ようやく巡り合った絶品のチヂミは、美人姉妹が切り盛りする家庭的なお店でした。韓ソウル(ハンソウル)がその店です。店主は美人姉妹の妹パク・スジンさん。店主がこの地に韓国料理店を開業するには、まずは姉のパク・ヒョンジュさんの話から説明する必要があります。美人姉妹は釜山生まれ。勉強熱心で将来は大学教授を目指していた姉のヒョンジュさんは、韓国の大学を卒業すると日本に留学、2年間語学学校で日本語を学んだのち、日本の大学へ進学。勉強に明け暮れる毎日の中、突如彼女の前に王子様が現れたのでした。2人はたちまち恋に落ち、やがて結婚。ヒョンジュさんは日本人男性のお嫁さんになったのでした。(右)姉パク・ヒョンジュさん一方妹のスジンさんは韓国で貿易会社と美容院を経営する女性起業家としてバリバリ働いていました。ある時、日本に嫁いだ姉の元を訪れ、日本のビジネスを学んでいた時でした。韓国にいるご両親の身に、次々と病気が発覚。姉妹の献身的な看病の甲斐も無く、ご両親は他界されてしまわれたのです。韓国に戻っても肉親のいないスジンさんは、これからの人生を姉のいる日本で暮らすことを決め、元来の起業家としての魂に火が付き、得意の料理を生かした韓国料理の店を出すことを決意。才能だけでは勝負はできないと、料理を1から学び直し、日本人の口にあった韓国料理ではなく、名古屋人の口に合う料理を、徹底的にリサーチ、日夜寝ずのメニュー開発に数年の歳月を費やし、2013年、満を持して開店したのが「韓ソウル」なのです。(下)スン豆腐チゲホールでの接客は姉、調理は妹、美人姉妹の快進撃が始まりました。店の味はたちまち評判になり、ネット上に高評価の口コミが記載されるようになると、日本はもとより、中国、韓国からの観光客も訪れるまでに。ここまで人気になるには、スジンさんの人並み外れた努力があります。スジンさんは半年前に来店してくださったお客様でも、その時に何を召し上がられたのか、すべて覚えていると言います。その記憶力は驚異的で、そのお客様の味の好みからアレルギーまですべてを記憶し、店のレシピさえもそのお客様お一人お一人の嗜好に合わせて、味を変えるという徹底ぶり。当然のことながら店のファンは増え、料理の技術プラス起業家の才能が見事に合わさって、お客様からは「何を食べても美味しい店」と言われるまでになったのです。(下右)カムジャチヂミ手土産にこのチヂミを持参したならば、本物の美味しさに、あなたの株も上がることでしょう。近い将来、チェーン展開を計画している姉妹。今の幸せに感謝し、ゆくゆくは日本への恩返しの気持ちを込めて、ボランティア活動をしたいと語ります。韓ソウルは、義理と人情を大切にする美人姉妹の人生の詰まった厨房です。-スジンさんにお聞きしました。この質問に、とても端的に答えてくださいました。「お客様、お一人お一人を愛することです。今の自分があるのは、きっかけの積み重ねです。お二人の話を聞いていると、人生は何が起きるのかわからないものですが、思いもしなかった方向に、幸せを掴む道が繋がっていることを感じます・・・。