冬の時期になってくると、皮膚がカサカサしてきませんか?気候や暖房の影響で、湿度が下がっていくからだとは言われます。高齢者のベッドシーツに角質が多く落ちている光景を眼にします。今日は、皮膚についての話です。生物一般について、内部環境と外部環境を隔てるものは何でしょうか?ある境界によって外部と内部が分けられています。生体は生存するための一連の生化学的反応を、外部環境の変化に影響を受けないように行うために、外部と内部を隔てています。単細胞生物などの原生動物では細胞膜が、多細胞生物では表皮がその役割を果たしています。陸上で生きる生物にとって、体内から水分が失われることは致命的であり、皮膚は内部と外部を隔てるだけでなく「水分を失わないよう」守っているともいうことができます。水分を失わないように外部環境との境界として役割を担う表皮は、ケラチノサイトで構成されます。表皮の深い位置で新しい細胞が生まれ、形を変えながら表面に向かい、細胞死を迎えます。死んで硬くなったケラチノサイトと細胞間脂質によって角層が構成され、その角層が皮膚バリア機能を担っています。表皮の底で新しく生まれたケラチノサイトが、皮膚表面の角層にたどり着くとやがて垢になって剥がれ落ちていきます。以上のプロセスが一定の速度で約1ヶ月かけて繰り返されるのが平常運転です。角層はこのようにいつも最新の状態に更新されます。皮膚バリアを破壊するもの物理的な応力が角層に加われば、バリアが破壊されます。セロテープを皮膚に貼って剥がすだけで破壊されてしまいます。日常的な接触、摩擦などによってバリアは壊されてしまうのですね。他にも、有機溶媒などの化学的な刺激によっても破壊は生まれます。界面活性剤などもそうですね、つまり洗剤です。インフルエンザのような感染症が流行ってくると、洗剤を使って手洗いを励行されますね。菌と一緒に皮膚にも攻撃が加わっているわけです。他にも湿度変化や虫の出す抽出物の影響も受けるようです。皮膚バリア機能の修復バリア機能が破壊されると、まず応急処置的にラメラ顆粒が放出され、一時的な脂質の供給が始まります。その後、新しい脂質の合成が始まります。健康な皮膚は、すぐに元どおりになるようにプログラミングされています。ワセリン塗布も一時的な修復が可能です。ところが、さきほど挙げた環境的な理由や、化学的物理的な刺激、が繰り返し加わったり、強いストレスを感じていたりすると、修復が遅れやがて炎症に移行しその炎症が修復を遅らせるという悪循環を生みます。高齢者は表皮でのコレステロール合成量が減少や、角層で水分補給に関わるアミノ酸やグリセリンの減少、カルシウム分布の異常などがみられ、バリア機能が壊れやすく、その修復に時間がかかると言われます。皮膚バリア機能とサーカディアンリズム興味深い報告として、時間帯によってバリア機能の修復が変化するというものがあります。サーカディアンリズム(日内変動)というリズムが体内にあるわけですが、バリア機能の修復とも関係があるようです。20時から23時の間にバリアを破壊されると、他の時間帯に比べて回復が遅かったそうです。skin夜間の入浴時は注意が必要かもしれませんね。以上、物理的なバリア機能についてざっくりとまとめました。表皮を守るためには、様々な方法が存在します。何か抜群に効果的な、絶対的な方法というものはなく、その人の状況に合わせた対処法を考えないといけません。美容を目的として、商品が開発され、それを売るためにいろいろと言われますが、身体のメカニズム(ホメオスタシスやサーカディアンリズム)を知り、相手にとって最適なアドバイス、対処法を提供してください。物理的なバリアだけでなく免疫系の応答による防御システムも存在しますが、そちらは生理学の成書などに書いてありますので、そちらでご確認ください。[参考図書]皮膚感覚と人間のこころリハビリ実施時にはほとんどの場面で「皮膚の接触」があると思います。この「触れる」ということで、想像しているより多くの情報のやりとりが行われます。「触診」なんていう言葉がありますが、多くの場合、「皮膚の向こう側のもの(筋とか骨とか)」についての話をされています。それはそれで大事だとは思います。「その前にあるもの」を無視しているのだとしたら大間違いです。「触れることを学ぶ」のなら、皮膚の構造、感じるという仕組み、を避けてはいけません。それは、自分が何を触っていて、どんなルートで刺激が伝わっているのか、をイメージできていないと「触れた相手には不快な刺激」として処理される可能性があるからです。それでリハビリがうまくいくのならいいのですけど。あなたのリハビリが快適な刺激と認識されるのだとしたら、きっと望ましいゴールへたどりつけると思います。快適な刺激のリハビリを学ぶセミナーはこちらから申込みが可能です。毎週月曜日11:30にこっそりと無料でお届けしています。いつでも配信解除可能で登録は無料です。