「このテーマはプランニングチームの皆さんが考えたものですが、人が演劇を観る理由が見事に集約されています。演劇は旅と同じで、“自分以外の他者と出会う”もの。他者と出会うことで自分が変わり、そして人々が変わることで、やがて世界が変わるんです」と笑顔を見せた。東京で演劇祭を開催する意義を、宮城は“分断の縫合”“人材育成”“発信力”の3点であると話す。“分断の縫合”については、「人間社会というものは、そもそも分断されやすい。その中で人間は演劇や、その原型である祭を通して、裂け目を縫い合わせてきました。近年、特に東京で、本来縫い合わせる役目を持つはずの演劇界自体が“閉じて”しまい、社会から分断されてしまっている。この問題は、東京だけではなく世界中で起こっていて、僕たちがこの課題に取り組むことは、世界の演劇人の課題を率先して担うということでもあります」と意気込みを述べた。“人材育成”の点については、「次の世代にバトンを渡していくためにも、舞台芸術に税金を使う意味や、僕たちの世代が実践の中で考えてきたことや発見してきたことを、伝えていかなくてはならない」と話し、“発信力”については、「東京を、アジア中のアーティストが世界に飛躍していく飛行場のような場所にしたい」と構想を語り、そのために「東京芸術祭ワールドコンペティション」を開催することになったと明かした。2019」は、世界各地のディレクターから推薦を受けた合計6チームの若手アーティストが、作品を上演する催し。宮城は「審査員長として、長年フランスの文化政策において重要な仕事をされているジャック・ラングさんをお呼びし、副審査委員長には夏木マリさんに就任していただきました。鉄壁の布陣です(笑)」と自信を見せ、「審査員の方々にはコンペの作品を観るだけではなく、滞在中に東京の舞台芸術を触れて、新しい才能を発掘していただければと思っています。若いアーティストがその時期に東京で公演を打てば、世界への足がかりを掴める可能性が増える。そこから発信拠点としての東京が実現できてくるのでは」と展望を述べた。最後に宮城は、世界の演劇界や舞台芸術界におけるアジアの存在感が薄いのは、舞台作品の優劣を測る尺度や価値観がヨーロッパ基準だからだと指摘し、「固まった価値観を打ち破るためにも、“物差し”自体をアジアからもっと発信していくべき。このコンペティションが、そういった新たな基準を増やすきっかけになれば」と思いを語った。「東京芸術祭2019」は9月21日から11月23日までの64日間、池袋周辺を中心に開催される。「奈々福の、惚れるひと。シアターウエスト続きをアプリで読むアプリで読む。