皆さまは宿坊には、どのようなイメージをお持ちですか?「泊まれるお寺」それが、漠然とした宿坊のイメージだと思います。私は、一年間ほど、毎月のように身延山の宿坊に泊まり、その後、一時は住み込みをしながら、一年間足らずですが、お手伝いに通っていました。長年宿坊で働いておられる方々には申し訳ない程、語る事すら許されない程、微々たる経験です。私なりに感じた事を、あくまで個人の意見として、皆さまにお伝え出来ればと思いました。宿坊は、お寺に住んでいる住職の家族と、お手伝いをして下さる「おばちゃん」方、身延山関連の学生さん方で構成されています。皆でお布団の上げ下げ、お部屋、トイレ、お風呂等々のお掃除、食事の準備、御膳の上げ下げ、全て行います。民宿のようなものです。宿坊には、旅館のような施設はありませんし、各部屋の仕切りは襖である事がほとんどで、アメニティもありません。トイレもお風呂も共同です。テレビもない宿坊もあります。歯ブラシセットは用意してあってもドライヤーは用意されていない事が多いですし、バスタオルも基本的には用意されていないと思います(身延山の場合)。歯ブラシセットがある坊でも、無駄を出さないために持参するのが望ましいと思います。私は、お参りの為に宿坊に宿泊していた頃は、フェイスタオルサイズのタオルは3枚以上用意して行っていました。1枚は顔や手を拭くため。2枚目は体を洗うため。3枚目以上は掃除のために。顔を洗ったり、手を洗ったりすると、洗面台の周りに水滴が飛んでしまいます。これをこのままにしたら、どうなるか。自分が好きで泊めさせていただいている坊の寺族の方に掃除をしていただいてしまうことになります。私は、それは恥ずかしいし、申し訳ないと感じていました。実際に宿坊を手伝う側になり、実感しました。宿泊の方が帰られた後の洗面所は大抵いつもビショビショでしたし、お手洗いも、綺麗とは言えない状態の事が多かったのです。それを、御住職の奥様や寺族の方が汗を流しながら掃除していました。「掃除する事が修行のひとつ」という考えももちろん出来ますし、私もそう思いながらお手伝いをさせていただいていました。私がお手伝いさせていただいていた範囲では、それに不満を漏らす人もいませんでした。私はふと思うこともありました。「身延山に何をしに来たのか。