クォリティを生み出す人間力に迫る時計特集ShareTweetこの記事でブログを書く>2018年に創業150周年を迎えたIWC。スイスに老舗は多いが、IWCの持つ一貫性は、ファミリー企業でも、独立企業でもないのに際立っている。IWCは、高品質な時計を量産し続けられるのか?その鍵は、卓抜した教育体制と、そこに働く人々の“人間力”にあった。Department[Schaffhausen]シャフハウゼンの東棟には、時計のケーシング部門がある。うち30名が、ケーシングに携わっている。責任者はデヴィッド・モラゴン。地味に見える最終アッセンブリーだが、時計の美観を決める点で極めて重要だ。完成したムーブメントに文字盤と針を取り付け、ケースに収めるのは他社に同じ。IWCのケーシング部門では、自動巻きムーブメントにローターを取り付ける作業も行う。セッティング前にムーブメントの傷や汚れをチェックし、問題がなければローターを固定する。傷なし、埃なしという基準は、ムーブメントも同じというわけだ。針の厳密な取り付けも、IWCの美点である。ムーブメントのサイズに応じ、2種類の器具を使って秒・分・時針を取り付ける。その際は、文字盤と完全な水平を保つだけでなく、モデルによっては針の先端を丁寧に曲げていく。針が曲がって、インデックスに届かなかったり、はみ出す場合があるためだ。作業には1年の見習い期間が必要である。ステファン・イーネン[R&D部門責任者]IWCの秘蔵っ子とも言えるのが、R&D部門の責任者であるステファン・イーネンだ。ムーブメントの開発に携わった後、2006年9月からR&D部門の責任者に抜擢された。「IWCと他社との違いは、まず所在地。私たちIWCはスイスの西側からは離れていて、ドイツ語圏での孤島のようなものだ。時計作りのアプローチは大きく異なる。率直で、より技術的で、もっとこの地域の文化に影響を受けている。同時に私たちの歴史、創業者のフロレンタイン・アリオスト・ジョーンズが作り上げた工業的なルーツや、アルバート・ペラトン、クルト・クラウスなどにも影響を受けてきた。それが大きな違いであり、他ブランドと私たちを分けてきたものだ」。時計学校を出た後、IWCに入社して今年で15年だ。他の時計師ならば、飽きて職場を変えるだろう。「IWCにはいつもプロジェクトとチャンスがあり、決して飽きない。筆者は時計ジャーナリストになる以前、IWCのコレクターだった。蒐集家とまでは自称できないまでも、一ファンであったとは明言できる。それから約10年、筆者は時計業界に身を置くに至った。メーカーを問わず、できるだけ公平な筆致を持ちたいが、IWCに甘いのは否定できない。筆者が蒐集していたのは、かつてのIWCだ。現在のIWCに興味がないかというとむしろ逆で、現行品もやはり同程度に好きなのである。IWCは、今も昔も真面目な会社であり、そこで働く従業員たちも然り。作る時計の本質まで、昔に同じなのだ。デザインが変わり、パブリックイメージが華やかになろうとも、だ。1940〜60年代にかけて辣腕を振るったIWCの大設計者に、アルバート・ペラトンがいる。いわゆる〝ペラトン式自動巻き〟の生みの親だ。在籍中、彼は自室のドアを常に開け、さまざまな人たちの意見に耳を傾けたという。IWCの社風を決定づけたのは彼ではないかと筆者は思っている。IWCの人々は自分の仕事に責任を持つべし、そして他人の言葉を傾聴すべし。言うまでもなくスイス人やスイスの時計メーカーの多くは、そうしたマインドを持っている。全社を挙げて、こうした社風を熟成させてきたメーカーは、IWCをおいて他にないのではないか。センチメンタルな感想だが、それを実感しなければ、筆者はスイスのはずれまで、10回以上も足を運ぶことはなかっただろう。IWCを支えてきたものとは、過去も現在も働く人たちの〝人間力〟ではなかったか。[Schaffhausen]中央棟の最上階に位置するのが、内外装の設計を行うR&D部門だ。責任者はステファン・イーネン。ムーブメントだけでなく、ケース設計者やプロトタイピストも在籍する。設計後、すぐ試作品が組み立てできるよう、R&D部門の奥には時計師用の机が用意されており、取材時も、時計師が組み立てを行っていた。棚に並ぶのは、機能を検討するための模型。3Dプリンターを使うことで、開発スピードはさらに向上した。写真の通り、長い廊下が最上階を貫いている。手前がR&D部門、奥はデザイン部門。チューリヒから車で1時間ほど北上すると、ドイツとの国境沿いにある小都市シャフハウゼンに至る。中世にライン川水運で栄えた商業都市は、やがて豊富な水力を活かした発電所を持つことで、工業都市へと脱皮した。多くの大企業が事務所や工場をシャフハウゼンに構えるが、最も規模が大きいのが、街の中心部にビルを構えるIWCだ。1875年に落成した中央棟と、2005年に増築された東棟、そして08年に完成した西棟である。現在、ムーブメントの組み立てやケーシングを行うのが東棟だ。3階にあるケーシング部門。ここではコンプリケーション以外のケーシングをすべて行う。所属する時計師は34人。興味深いのは針の取り付け方法だ。小径のムーブメントへはハンドプレス、そして大径のムーブメントへはトルクをコントロールできるエアプレスで針を押し込む。針の取り付けを自動で行うメーカーが増える中、あくまで手作業で行う理由は、少量多品種生産に適しているためだ。熟練工が必要だが、組み立て部門の責任者であるデヴィッド・モラゴン曰く「1年間、見習いとしてトレーニングを行った後に働く」とのこと。アプレンティス(見習い期間)という言葉は、IWCでは頻繁に聞く言葉だ。「アプレンティスはスキルを積んだ後、その業務に従事することが許される」、「アプレンティスの教育には3年かかる」など。職業訓練を受けた後、業務に携わるというのはドイツでは当たり前だし、スイスでもいまやポピュラーだが、スイスのドイツ語圏にあるIWCでは、すでに60年以上の伝統を持っている。ムーブメントの組み立てならば分かるが、ケーシングでさえ、1年の研修が必要なのである。IWCという会社の豊かさを思うべし、ではないか。