西武新宿駅前店」が、8月16日から19日まで、今度は88円のカレーを提供するというチラシを配っていた。今回は、激辛の「新赤道カレー」が88円。12時過ぎに入店すると、2人の先客がカレーを食べ終えようとしていた。先客が88円を払って店を出ると、次のお客が入ってくる。88円だもの、大人気なのだった。激辛だという「新赤道カレー(88円)」というカレーを注文すると、4~5分で料理が供された。カレーを一口食べると食感が面白い。弾力のある豚バラ肉が、今まで食べたことのないカレーの食感を生み出していた。前回の「赤道カレー」と比べると、粗びきの唐辛子がチクチクと口の中全体を刺激するワイルドなカレーになっていた。スパイスも増やしたようだ。固めに炊かれたご飯がもっちりと美味しい。88円なのか理由を店主に尋ねた。「8月8日からスタートしようとして88円にしたのですが、味に納得できなくて改良に改良を重ねたために今日からになったんです。お盆からのスタートになってしまって......」うーん、スタートが8月8日じゃないならば、100円とか200円でも大丈夫だったんじゃないかなあ。それでもみんな満足すると思う。西武新宿駅前店」が新しいランチメニューになっていた。赤道」と「カプチーノカレー」の2種のカレーと「ガパオライス」、「日替わりメニュー」。いずれも「会員480円」と書かれているけど、入店してからでも会員になれるので、誰でも480円。GARAGE」という店名がうっすら見える。夜は照明でもっとちゃんと見えるのだろうか。12時過ぎに入店すると、まだお客はいなかった。超激辛だという「赤道(480円)」というカレーを注文すると、厨房ではポニーテールの店主がフライパンに小分けしたカレーをガシガシと激しく混ぜ始めた。5分以上混ぜ続けて大汗をかき、「これを作ると汗びっしょりになるんです」と言いながら料理を渡してくれた。ドロドロのキーマカレーがたっぷりかかっていた。「超激辛」と呼ぶほど辛くはないけど、充分に辛い。甘さが後から付いてくる。マスタードシーズの香りがして、ちょっと名前が思い出せない独特なスパイスの香りも強い。