「平田さんなら絶対今年優勝できますよ」と1年間言われ続け、自分でも日本一のスキルがあると信じ続けていた眼前に強烈に立ちはだかる事実。結果が「お前は何も成長していない」と突きつけていた。実際、スコアを見てみると、去年より優勝者と差があった。病気じゃなくて、自分が万全の状態で自己ベストを出し続けたとしても勝てない差だった。日本一だと信じていたのは、ただの思い上がりだった。優勝者も、競技も、完全に舐めていた。その日の帰り道、東京に向かう新幹線の中で、記憶力競技を辞めることを決意した。泣いて、競技人生を振り返って、満身創痍の中、下した決断だった。記憶力競技を日本一になるための手段にしていたこと、その手段にすらならなかったこと、手段にしようとしていた自分への怒り、交流をシャットアウトして他の選手に迷惑をかけた自分への情けなさ、優勝への差が去年より広がっていた絶望感、色んなものがまぜこぜになって、「これ以上続けていてもしょうがないな」と思ってその決断を下した。完全に競技から身を引くのではなく、指導者として続けて行こうと思っていた。その頃普及に力を入れていたし、出版も決まっていたし、少ないながらも自分の生徒がいたので。それに、日本準優勝まで伸ばしたスキルが無駄になるのはもったいないなと思っていたし。普及をしていく中で、いかに今までの自分のスタンスが普及の妨げになっているかに気付かされた。日本一を目指すことは何も悪くない。それに固執し続けて周りに迷惑をかけるのは完全に悪だった。一度冷静になって、他の選手たちから指摘を受けて、競技から少しだけ引いた目線で見て初めてちゃんと気が付いた。普及をするにも最低限の練習は続けてないといけないなと思っていたし、奈良以外の大会を完全にまだ諦めきれてもなかったので、細々と練習はしていた。その時に、ふと思ったことがある。「5分で数字300桁を覚えられる景色を体感したい」そう思った。日本一とか日本ランキングとかそういうものに一切とらわれず、練習の中でスッと湧き出てきた感情である。当時日本では誰も5分で300桁を覚えられる人はいなかったし、トランプ52枚を30秒以内で覚えられる人もいなかった。世界のトップ層にはごろごろいた。その景色を体感してみたいと心から思ったのだ。別に、順位とかどうでもよくて、その早さをただただ感じてみたかった。なんだか、その景色を見ずに辞めるのはもったいないと感じるようになった。一度日本一を目指した身で、それなりのスキルを手に入れてきて、その景色を味わえる人間は数少なかった。それをのうのうと手放すのは色々と失礼な気がしたし、やっぱり何よりもったいなかった。日本人の限界を決められるのは、日本一だけである。日本一になれば、自己ベストが日本記録だし、日本人はここまでできますよという証明を作り続けることができる。日本一になりたいと思うよりかは、「日本人が誰も見たことのない景色を見てみたい」という気持ちになっていた。それを叶えるために競技を続けることを決めた。記憶力競技が手段ではなく目的に変わった瞬間だった。「戻った」と言っても良いかもしれない。スタートラインに立てた気がした。覚えることがただただ楽しく、より多く覚えたいという純粋な成長欲求があった。練習もひたすらに楽しかったし、そのために新しい記憶術を作ったのもひたすらに楽しかった。自信を持って「記憶力競技は趣味です」と言えるようになっていた。Openという新設された日本大会で、優勝した。日本一だと言えるようになった。夢を叶えたが、そこまで大きな意味があったわけではなく、そこまで気負っていたわけでもなかった。覚えたいと思って、たくさん覚えて、その結果として日本一が付いてきただけだった。「日本一」との距離感は、このくらいがちょうど良いんだと思う。「記憶力競技」との距離感も、このくらいが良いんだと思う。競技を楽しんで、もっと覚えたい、もっと強くなりたい、自己ベストを出したいと思って挑んだ先に、たまたま結果が付いてくるくらいでいい。それが日本一だったらラッキーだな、くらいがいい。いうスタンスの方が上手くいく気がする。この大会は特に楽しかった。自分が以前教えたことのある選手が活躍していて、楽しんでいたのを見て、嬉しかった。交流をメインで大会に行った節もあった。その後、9月のフレンドリー大会でも優勝でき、先週あったJMLCでも優勝することができた。振り返ってみれば今年は日本一を3回取ったことになる。スコアとして見ればこの1年であんまり伸びてないとは思う。競技に対するスタンスや、日本一としての誇り、追われる立場になったことなど、たくさんのことが変わったし、成長したはずだ。日本一になってから、大会を重ねるごとに、プレッシャーは大きくなった。大会前に「優勝するよね」と言われることも増えた。これをマイナスには捉えていなくて、期待してもらえるだけありがたいと思うし、それ以前に記憶力競技に注目してもらえている時点で大変ありがたい。誰に何と思われていようが、どれだけ期待されていようが、自分が覚えたいだけ覚えるだけだし、大会でやることに変わりはない。何より自分が自分に一番期待している。「資格や勉強のために記憶術を学びたいのですが、役に立ちますか?」とよく聞かれる。役に立つのは間違いないんだけど、正直、そのモチベーションだと続かないとは思う。記憶術を手段にするのは良いが、手段にするにしても、競技自体、覚えること自体に魅力を感じなければ、続けることはできない。記憶術を「勉強に便利な道具」としか捉えていない人にとっては、あんまり意味はないと思う。入り口は何であれ、必ずどこかで「記憶すること自体」を楽しまないと先に進めない時期が来ると思う。逆に、覚えることが楽しくて、続けていれば、「あぁ、こんな簡単に勉強に使えるのね」という時期がきっと来る。本当は「勉強のために使いたい人」にも競技をやって欲しいと思っているし、そう誘導できるような普及方法を考えている。記憶術を学ぶためには競技が手っ取り早くて確実だと思うしね。記憶力競技を始めるきっかけや、記憶術を学ぶ入り口は何でも良い。「勉強で使いたい」「クイズの役に立ちそう」「簡単に日本一になれそう」「頭の良さを証明したい」別になんだっていい。それは個人の自由だし、周りが口出しすることじゃない。続ける理由も、大会に出る理由も人の数だけあっていい。純粋に「記憶するのが楽しい」というマインドがどこかで生まれなければ、たくさん覚えることも、大会で勝つことも難しくなるということだけはアドバイスできる。その楽しさを伝える役目が僕にあると思っている。日本一になって気付いた大事なことだと思うから、伝える使命があるんだと思う。これも勝手に思っているだけだけど。LeagueやTwitterなどのおかげで、記憶力競技の認知度や競技人口は少しずつ増えているように感じる。2年前より増えていることは断言できる。普及のために、門戸を広げるというか、ハードルを低くすることは大切だと思う。実際そういう活動をしてくれている人は選手にもいるし、僕も閉鎖的にならないようなるべく心掛けている。同時に、競技でトップを目指す人の指針にもなりたいと思うし、こちらも心掛けている。当たり前だが、日本一である人の数は、初心者の人の数よりは少ない。プレイヤー全員が初心者向けの活動をすることが大切なんじゃなくて、初心者向けの活動をする人もいれば、ゴリゴリ競技で頑張りたい人向けの活動をする人もいるという状況が必要なんだと思う。後者の活動ができる人は今少ないと思うから、その役割は担いたい。初心者を蔑ろにする、という意味では全くない。現状日本一として、「こういうことを考えているよ」とか「こうすればもっと覚えられるよ」ということを伝えていきたいし、日本一を目指す人全員の目標でありたい。「日本一になること」ってそういうことだと思う。目標であり続けることだし、「日本人の限界」であり続けることだと思う。その限界を超えていくマインドを持つことだと思う。僕は日本人が見たことのない景色を見たい。その景色を見てみたいと思う人を増やしたい。これが、日本一であることの義務であり、権利だと思っている。このブログのタイトルは「記憶力日本一を目指して」になっていて、当時の思想が色濃く反映されている。気付けば日本一になっていたわけだけど、あまり実感はない。僕は、1年前の僕を否定しない。手放しで褒められるスタンスかと言われたらそうではないと思うけど、間違っていたとは思わない。いう時期も必要だっただろう。実際「何が何でも日本一になってやる」というバイタリティがないと、今の実力にはなっていなかったと思う。あの時期を経験したからこそ、分かることもたくさんあった。命を削って戦う気持ちが成長につながった。それを踏まえた上で、もうあのスタンスに戻ることはないと思う。次の大会で何位になりたい、とかあんまり思わない。次の日本選手権も、申し込みはしたけれど、まだ何も考えていない。昔は毎日日本ランキングのページを見ていたけど、今は全然見なくなった。自分が今世界ランキング何位で、日本ランキング何位なのかも知らない。Leagueのランキングはちょいちょい見るけどね。これは、大会を甘く見ているとか、油断しているとかそういうことではない。「たくさん覚えたい」という情熱は常に持っているし、「記憶力競技を楽しんでいる気持ち」では日本一の自信がある。僕は日本一であり続けたいと思う。これは日本一への執着心ではなく、記憶力競技を日本一楽しむ人であり続けたいという決意だ。その楽しさを人に伝えたい。たくさんの人に広まって、その時初めて「記憶力日本一になったな」という実感を得るんだと思う。日本一であっても、日本一でなくても、記憶力競技は間違いなく僕のアイデンティティの一部だ。たくさんの人にとってのアイデンティティに、なりますように。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。東京SCCの戦略2019年8月10日MBLD初心者が思ったこと、特に記憶面について。technology.。