お客様が参られました」と、琴の声を聞いた。(ついに来たのか)久純の全身は凍てついた。「大目付の小暮様です。久純は、血の気の失せた貌(かお)を縁側へと巡らし訊いた。「お一人でございます。藩医を寄越すに忍びがたく、前以って知らせることで覚悟を決めさせようというのか)「座敷にお通しして、酒肴の用意を頼む」くるりと身を反転させると同時に、竹箒を枯葉の山に投げ捨てた。潔い心で小暮と対したい。十徳と野袴を脱ぎ捨て、湯殿で残り湯を浴びた。こざっぱりした浴衣に着替えてから座敷へと向かった。◇◇◇この話は第8回に続きます。protected]までいただけると幸いです。