下手英メールマガジン下手な英語もこうすりゃ使えるのサイト、このメールマガジンを発行する為に誕生したようなものです。自分自身が海外生活で体験した事が、「英語が使えるようになりたい!」と思っている方々の少しでも参考になればと、2002年にメールマガジンを創刊することを決めました。文章を書くことが好きでしたし。当時、メールマガジンの発行には、発行者のWebサイトのようなものがあった方が良いということで、このサイトも誕生しました。(というか、そう記憶してます。いやはや、ひと昔前のことなので、若干、記憶があやふやですが...。汗;)当時、たくさんの読者のみなさんにメールマガジンを購読していただいたこと、そして、感想等をお寄せいただいたこと、今でも感謝しています。読者の皆さんお一人おひとりに、感謝の気持ちをお伝えすることは出来ませんでしたが、読者の皆さんには、ありがとうの気持ちでいっぱいです。その後、諸事情により発行が途絶えてしまいましたが、それでも応援し続けて下さった皆さんのお蔭で、サイトを再び復活させる元気も勇気も持つことが出来ました。ありがとうございます!ここでご紹介しているバックナンバーの内容が、皆さんの「英語が使える様になりたい!」という目標の実現に、少しでもお役に立てば幸いです。みなさん、こんにちは。本当にありがとうございます。頬っぺたを抓ってみたり、意味もなく部屋の中を歩き回ってみたりしながら、幸せを噛みしめていました。その喜びもつかの間、あることを思い出してしまいました。こんなにも早く、夢の1,000人達成を果たすことが出来るとは思っていなかった私は、例の告白をする心の準備が出来ていません。あの衝撃じゃなくて、”笑”撃の告白をする機会が、こんなにも早くやってくるとは...。ご存知ない方の為に説明させていただくと、夢の読者登録1,000人を達成したら、これを読んだら読者は半減するかもという、英語の勘違いによる人生最大の信じられない(恥ずかしい)失敗談を公開しますと宣言していたんです。メールマガジンを発行し続けていく内に、徐々に登録読者数も増えて、読者の皆さんと私の間にもしっかりとした信頼関係が出来てきて、そうこうする内に、1,000人達成記念告白が出来るようになる...という予想だったんです。その頃になれば、私の失敗談を公開しても、人格を疑われることもないだろうと思っていました。告白の時が、既にやってきてしまったんですね。今回は、前号で予告した通りの内容をお送りしますが、次号では、約束通り、「夢の読者登録1,000人達成記念告白」をお送りします。それまでに、恥もプライドも掻き捨てる心の準備をしておきますね。私に使える英語を教えてくれるだけでなく、なんでそんなにいろんなことを知ってるの?といつも感心させられる知識人でもある、私の人生の師匠、カレンをスカウトしてきました。海外で暮らし始めて10年目まで気づかなかった私の英語の弱点、いや、日本人の英語の弱点を見つけてくれた時のエピソードをご紹介する時などに、登場してもらう予定です。本人に、日本向けのメールマガジンに登場させてもいいかどうか聞いてみたところ、快く承諾してくれました。正式にデビュー(?)してもらう号で、改めてご紹介します。今回の内容は、技の使用例を、状況別に、難易度と一緒にご紹介しています。最後まで目を通して下さいね。思いっきり読み飛ばしてしまって下さい。英語を使いこなせるようになる為には、一にも二にも、実際に使ってみること。これは、誰もが理解していることだと思います。実際に、どうすれば英語を使ってみることが出来るのか?それには、とにかく、英語で会話をしてみることだと思います。会話に参加するきっかけも掴めず、何故か一人でポツンと取り残されてしまったこととかありませんか?海外では、ホームパーティに招かれる機会も多かったりします。仕事上で、カジュアルからフォーマルまで、いろんなパーティに招待されたりもします。ここで、多くの人が戸惑うのが、一緒にパーティに出かけたパートナーや友人と、パーティ会場で一緒に過ごすとは限らないということです。性別や年齢に関係なく、パーティに参加しているいろいろな人と会話をする場合が多いように思います。私の友人に、パーティに参加している全ての人と、とても上手に、しかも、きちんと会話をしている人がいます。旦那さんとずっと一緒に行動するわけでもなく、決まりきった人とだけ話をするわけでもなく、流れるように、全ての人と話をしていきます。話し掛けるタイミングも、話を切り上げるタイミングも絶妙です。慣れもあると思いますが、「社交的」とは、こういうことを言うのかと、いつも感心させられます。いった社交の場に慣れていない人や、英語に自信がない人、自分から積極的に人に話し掛けることが苦手な人にとっては、英語での会話を自分から始めることは、かなりの勇気が必要なことだと思います。こんな時、オススメなのが、相手から話し掛けてもらうという方法です。このことに初めて気づいたのは、私がオーストラリアへ、一人で、バンジージャンプをしに行った時のことです。バンジージャンプをした後に、街のカフェで、ある家族連れから、「あなた、バンジージャンプしたでしょ。見てたわよ」と、話し掛けられたのです。私の手の甲には、バンジージャンプをした時に油性マジックでしっかり書かれた体重を示す数字があったので、宿泊先に戻った時などにも、「あっ、バンジーやったのね」と何度か声を掛けられました。その時、日本人目当てのセールスやナンパではなく、私のしたことに興味を示した人から、自然に話し掛けてもらう心地好さのようなものを感じました。人は、興味を持ったり、目を引くことがあれば、相手が自分と同じ言葉を話す人であるかどうかに関係なく、話し掛けてくれることもあるのだと気づきました。したアイデアと工夫、そして事前準備で、話し掛けてもらうシチュエーションは、自分で作れたりするものです。英語を使う環境が周りにないという方は、まずは日本語で同じようなことをしてみて、相手に話し掛けてもらえるか、会話を盛り上げることが出来るかを、試していただいても良いかと思います。東京や京都、大阪なら知っている人も多いけれど、それ以外の場所だと、地名を言っても、「ふ~ん」で会話が終わってしまうことが多いもの。そんな時に、小道具を使って会話を盛り上げてみようという作戦。言っていいほど、出身地は聞かれるので、「日本のどこから?」と聞かれたら、待ってましたとばかりに、ポケットやカバンの中から、ちょっと芝居掛かった感じで用意しておいた地図を取り出す。「なんだなんだぁ~」と、相手が興味津々になったところで、もったいぶった様子で地図を開く。手書きの地図でもいいし、コピーした地図でもいい。その地図について、必ず相手から何か聞かれるはずなので、地図を見ながら出身地の説明をしてあげればいい。余白があれば、名産品の写真や絵を貼っておいたり、興味を持ってもらえそうな名物を描いておくと話がより広がるかも。旅の途中編:その1-衣装(難易度高)浴衣作戦パート1人目を引く衣装は、向こうから話し掛けてもらえるチャンスが増える。私は過去に、浴衣でニュージーランドに入国したことがある。その時はシンガポール経由のフライトだったので、日本からシンガポールまでは普通の服、乗り継ぎの4時間の間に、手荷物に入れておいた浴衣に空港のトイレで着替えた。今は、そんなことをしていると怪しまれるかもしれないので要注意。その頃は、トイレで出会った人たちも、鏡の前で帯と格闘している私を好意的な目で暖かく見守ってくれていた。