手帳を開いて見ると、そこにはNGの文字がしっかりと・・。どこでどうやってこんな手違いを犯したのか??そっからがタイヘン・・。飯を食うのを途中で投げ出し大慌てで着替え現場に急行!!大遅刻の失態にもU字工事やスタッフのみんなはにこやか?幾分呆れ顔のも見えるのは気のせいか?それでも文句一つも言わずにオレの到着を待っていてくれた。遅れた時間を取り戻すべく、そっからが大忙し!テンヤワンヤで移動し収録をこなし、ナントかその日のうちに終了することができたが・・・!あらためてU字工事のコンビの人柄のよさを再確認できたわけでして、どうもありがとね。それから、U字工事やスタッフの皆さんには迷惑をかけ申し訳ございませんでした・・。ごめんね〜、ごめんね〜!!男の一本下駄!2009.5.6新設なったSSシリーズに向かうべく早朝の佐倉駅へ...。始発電車なのに、行楽に向かう客がもう出没している。オレの隣にも旅行バッグに釣竿と思われる革の袋を携えた60過ぎぐらい中年?の親父がふたりで座ってきた。その親父たちは、携えた革の袋をやけに大事そうにしている様子...。なんだか好奇心の虫が騒ぎ出し、思わず尋ねると真剣が入っていると言うではないか。「へえ〜」と、ますます興味本位で質問攻めを開始すると、その御仁たちは京都で毎年この時期に行なわれている武芸大会に参加するとのこと。(すると、この時期の京都は全国各地の武芸者たちが集結しごった返しているそうだ)てえことは、この人らは昔なら侍たちなんだ...と。そんな目で見ると、オヌシやるな!隙が見あたらない様に感じるから不思議だ。しゃべる言葉すら、いちいち深くうなずきたくなり、東京駅で別れるころには、宮本武蔵か佐々木小次郎のような武芸の達人と化した2人がオレの中で出来上がっていた。現実に戻り新幹線を乗り継ぎ岸和田に着くころには、そんな武芸者たちのことは片隅に追いやられいつもの自分に...。前検日の取材もいつもの要領で済ませ、さあコラムを書こうと記者席に向かいかけると、背が高くなった奈良の佐藤成人がオレに声を掛けてきた。足元をみると、天狗の高下駄そっくりの一本下駄を履いている。したの?と聞けば、この下駄を履いてから成績が一気に上昇したとのこと...。なんでもバランス強化に加え、足首がやわらかくなり姿勢が良くなったと。おまけにダイエット効果まで発揮していると...。オオッ・・ダッダイエットまで。こりゃ真剣に話を聞かねばと、あれこれいいことずくめの話のオンパレード。話を聞き終わるころには、すっかりダイエットモードに火がつき、下駄屋の電話番号も教えてもらっていたオレ...。今度こそは、続くかも・・・。初日からオール予選となりリニューアル。自動番組編成方式を取り入れた開催で、S級S班も条件は同じ。参加選手の中からは、この番組方式に賛否両論あったが、公平さがでていいのでは!という意見が多かった。オレもその意見には賛成で、見慣れたラインの3分戦や、地バンがなく初日からワクワクしながら観戦・・。同地区(同県)の自力型同士が乗り合わせても別線を選択したりと、興味は尽きない。オレもそんな事を考えながら推理をし観戦する競輪は新鮮そのもの・・。4日間がすごく面白かった!準決勝など若手の機動型が目まぐるしく動き、入れ替わり立ち替わりのレースをされてはベテラン勢には辛い。こんなレースが続くと、世代交代は意外と早いかも・・。大げさではなく、なんだか21世紀のケイリンの幕開けを見たような気がしてならない・・。決勝戦は浅井康太が押さえ先行で、番手をすんなり回った永井清史が番手まくりでG�U初優勝。車券的には少しだけ儲かったが、カミサンの頬を札束で往復ビンタするまでには程遠く、次回に持ち越しとなった。おめでとうございます。永井時代を築けるよう今後も頑張ってください。恐怖の有体離脱2009.4.8家の下の印旛沼界隈の桜も満開になり、そこかしこで花見が行なわれてる。オレの花粉症もボチボチ下火となり、冬の間冬眠していたバイクを動かすには、持ってこいの季節が到来。当然のこと、一冬を車庫で冬眠したわが愛車にはメンテナンスが必要になる。なると、それなりのカネがかかってくる。問題はそのカネをどう捻出するかである・・。この日のために車券を当ててと、もくろんではみたが、イマイチ調子が上がらず今日にいたってしまった。そこで思案を重ねた結果、カミサンに直談判を決行することにした。回りくどい言い方をすれば勘ぐられ、言い訳に終始し防戦一方で失敗することは明白。意を決しここは担当直入に「バイクのメンテをするから銭くれ」とカミサン救いの手を差し伸べたら・・・。「アンタ、、なにいってんの!いい気になって、カネ、カネ、カネとナニ考えてんの」と小言が始まった。これはいつもの儀式のようなもの・・。聞いてるふりをし我慢我慢・・。(世の亭主族も、こんなことは日常茶飯事ではないだろうか?)ところがこの日はなんだか様子が違う。話は過去にまで遡り、オレが使ったお金がどんだけあったか、しかもそれがいかに無駄な使い方だったのかをトクトクとお話くださった・・。