無駄に馴合って擦れ違って、傷つけあって傷の舐め合いをして、それだけじゃないか。一生に一度の思い出とか言うんだろうけどね。雨の落ちる速度に引き出されるように自分の中で呟いた。自分がなぜ一人で旅行なんて来てしまったのかは、もうとっくに気が付いていた。ちなみに、一人で旅行に行くと親に言ったときは心配もせずにお金だけ渡してくれた。バイトで「青春」やってる他の子からしたら、親から旅行費を貰えるなんて贅沢だよな。雨を見るのに飽きた訳ではないが、Sは少し動きたくなった。素直に言えば、Sには珍しく、なのかSにしかわからないが、人と接触したくなったのだ。言って、クラス替えのときに社交辞令でアドレスを交換したクラスメイトにメールする気なんて......少し、本当に少ししか起きなかった。「私はなんでこんなことしてたんだろうなあ」今度は本当に言葉にして呟いた。本当に本当に小さな声で。したらいいのか本当にわからなかったので、とりあえずこの狭い部屋から出てみることにした。学校でもたまにやってた「適当に廊下をうろつく」だ。Sは薄暗く点けていた部屋の電気を完全に消して、スリッパを履いてドアを開けた。廊下に出たって何もありはしない。きいた部屋と同様に薄暗い廊下がちょっと続いていたり、エレベーターがあったりするだけだ。春休みシーズンとは言え人は少ないのだろう。Sが泊まっていたのは二階だった。二階の廊下を歩き尽くしたので、ちょっと三階に行ってみたくなった。エレベーターに乗っても、やっぱり一人だった。人が少ないなあと実感しながら、扉が閉じるのを待っていた。するといきなり慌てた、でも控え目で大人し目な声が飛び込んできた。学校で見るようなイマドキのきゃっきゃした女の子ではなく、華奢で肩に掛かるくらいのまっすぐな黒髪で化粧などしていない、それでも雰囲気が可愛らしい女の子だった。幼く見えたので、中学生だと思った。その女の子はながいウェーブの掛かったブロンドの白人の、こっちはとても大人びたお姉さんのような女の子と手を繋いでいた。「女の子」と言ったのは大人びた中にも思春期の未成熟な可愛らしさを感じたからだ。「あ、はい」そう言って、Sは「開」のボタンを押した。白人の女の子が何か中学生の女の子に話しているようだ。話しているというか、ボディーランゲージだ。すると中学生の女の子が話かけて来た。「え?あ、三階ですよ。中学生が明るくお礼をした。驚いた事を言ったのだ。「あの......いきなり失礼ですが、すごく綺麗ですね」控え目に笑いながら言った。自分が綺麗なんて思ったことはない。青春を謳歌してる同級生が眩しいくらいで......。「え、いや......失礼じゃないですけど......。「そんなことありませんよ。私は上手く言葉に出来ないのですけどね――えと、お名前なんて仰るんですか?私はFと言います。高校を卒業したばかりです」Sは驚いたままに答える。「じゃあ、卒業旅行――じゃないですよね」Fはここだけは悪戯っぽく、くすっと微笑みながら言った。Sはちょっとむっと怒ったように、でもやっぱりびっくりして聞いた。「なんでわかったんですか?私が友達居なそうだからですか?」Fは申し訳なさそうに言った。「いえ、一人で雨を見るのが好きそうな方に見えたので」Sは何も言えなかった。答えることが出来なかった。さっきまでの自分をわかったのだろう......というよりも、もっと自分の核心を突かれたようで。この子は何者なのだろう。私の事をこんなにも理解してくれるのだろう。......理解?何を、何が理解されたと言うのだろう。そんな疑問が、解けない問題が時間切れで終わるように、エレベーターは三階に着いた。「三階に着いたのは良いんですけど、三○五室ってどこなのでしょう......」Fが恥ずかしそうに呟いた。いや、しかしこれは、この声のトーンに含まれるものは......。それは私の願いだろうか。Sは心の見えない隅でそう感じながら答えを言った。「三○五なら左にまっすぐ行けばすぐそこですよ。......あの......そこまで案内しましょうか?」すぐに慌てて付け足した。「じゃあぜひお願いします!」そんな訳で三○五室の前に着いた。「着きましたよ」と言った後に、Sは素朴な疑問を聞いてみた。実はとても聞きたかったことなのだが、Sが他人に質問するのは珍しかった。さっき会ったばかりの他人に。「そちらの外国人の方はホームステイの留学生か何かで来てる方ですか?」Fはまたくすっと笑った。SはFの笑い方が松の葉から落ちる雨粒の様だと思った。「いえ、さっき会ったばかりの知らない方です。この部屋が分からなくて困っていたようなので。この方の名前も国も知りません。あ、でも『ロシア』だけ聞き取れたのでロシアの方じゃないですかね」Sはもう色々驚くしかなかった。一番はこの中学生に見えるFがそんなに積極的な子だということにも驚いた。Fには驚かされてばっかりだ。Fの事を知りたくなった。Sの中の何かがそれを阻んだ。壁を乗り越えるか、壊すか、そもそもそんなことは諦めるか自重するか。別の好奇心には勝てなかった。好奇心......?Fに対する興味は好奇心なのだろうか。二階よりも少しだけ照明器具が新しい廊下でまだ驚いた。部屋に入って良いのか......しかもそこはFの部屋でもなく外国人の方の......。家族だっているかもしれないのに。「ああ、部屋に入って欲しいって言ってるのはこの子です。一人旅だからぜひ来てくださいって」なんでFは言葉の通じない子と意思疎通ができるのだろう......自分勝手な思い込みだったらどうするのか。外国人の子はニコニコ笑って手招きしていた。――多分大丈夫なのだろう。Sは不思議なことに、Fの言葉は信用できるような気がした。Sの泊まっていた部屋よりも少しだけ広くて少しだけ豪華に作られていた。外国人の子は座布団を差し出した。FとSは二人並んで、中央に置かれた卓に座った。部屋の片隅には大量の本が積まれていた。確かにロシア語の様だった。