......琴葉がいない。他のみんなは挨拶をしてくれたが、千鶴だけは俯いていた。俺が「おはよう」とみんなに返すと、それを聞いた千鶴がパッと目を合わせてきた。咄嗟に席を立ち、俺の方へドタドタと走ってきた。「ねぇ、どうしよう!」その目は潤んでいた。「昨日ね、ことの家に行ったじゃん。その時にね、お母さんが出てくれたの。人に会わせられない......相当重い症状なのか?「しばらく休むかもって......でも全然重い病気じゃないから心配しないでって言ってた」やっぱり本当に体調不良なのか......。俺も心配だけど、人に会わせられないって言われたなら仕方ないな。「う、うん......」もし完全に回復したら......元気に登校してきて欲しいな。いつもみたいに千鶴と笑い合ってて欲しい。次の日もその次の日も琴葉は来なかった。そんな日々は胸にポッカリと穴が空いたようだった。この休みの理由が本当に体調不良で、最近の琴葉の様子がそれのまえぶれだったとして......じゃあ、琴葉はなんで嘘をついた?実は琴葉が休んだと知った時、俺はとある事に対しての罪悪感を思い出していた。その罪悪感は琴葉が学校に来ないたびに増していった。これと結びついてるかもしれない琴葉の嘘。──あのイベントの時、俺が会場にいたという嘘。その嘘を俺と琴葉は、千鶴についたんだ。俺はそれに対して罪悪感を感じていた。琴葉の休んだ理由にも繋がっていそうで。俺は、心の片隅で琴葉の欠席理由は『体調不良』じゃないと疑っているんだ。雲行きが怪しいため夕陽は差し込まず、代わりに差し込んできたのは、ただ灰色に気分を落ち込ませる色だった。慎太には先に帰ってと伝えてあり、いま教室にいるのは俺と千鶴の2人だけだ。そんな中、俺は床に両手両膝をつけて、千鶴に頭を下げる。「......えっと。誰でも嘘をつく......その通りだ。この嘘はついていいのかどうかは分からなかった。それを決めるのは千鶴......。