長野県栄村にまたがるこの地域は「秋山郷(あきやまごう)」と呼ばれ、秘境として知られる。四方を深い山々に囲まれたこの地。秋山郷から最も近い街は新潟県津南町だと思うが、そこにたどり着くには、狭く心細い山道を約30kmほどドライブしなければならない。周辺は日本でも有数の豪雪地帯。近年になっても、大雪に見舞われれば道路が通行不能となり、集落が孤立してしまうことがある。ニュースの映像などが記憶に残っている方もいるだろう。「日本の秘境100選」にも入る秋山郷だが、今なお秘境の面影は健在なのだ。今回はその秋山郷を流れる中津川でのフライフィッシング。取材は2016年8月。水源は群馬県の野反湖(のぞりこ)。野反湖は群馬県と長野県の県境近くにあり、野反湖の直下からは長野県だ。野反湖の直下から続く中津川の源流は、大イワナのフィールドとして源流釣り師には知られているが、そこにたどり着くのは容易でない。中津川のフライフィッシングを気軽に楽しもうとするなら、国道405号線の終点、秋山郷の最奥である切明温泉周辺から下流側がオススメ。ここは信州秋山郷と呼ばれる地域だが、このあたりの中津川もイワナのフィールド。大イワナとはいかないが、そこそこのサイズに遊んでもらえる。■平家の落人伝説ところで秋山郷といえば、平家の落人伝説でも有名だ。