翻訳・編纂などに自分が関わった作品(末尾に※印を付したもの)を除くと、2019年に出た純粋な文庫解説は8本。5本にまで激減した2018年に比べてやや持ち直した感じですが、それ以前の9年間(平均13冊強)と比べるとやっぱり少ない。最近だんだん文庫解説を書くのに疲れてきて、昔よりずいぶん時間がかかるようになっているので、まあこのくらいがちょうどいいかも。(本の雑誌社)には、文庫解説稼業についてもかなり詳しく書かれているので、毎年このリストを見るのを楽しみにしているような人はくれぐれもお見逃しなく。愛妻物語』足立紳(幻冬舎文庫)『悪寒』伊岡瞬(集英社文庫)『ひとり旅立つ少年よ』ボストン・テラン/田口俊樹訳(文春文庫)『カジノ・ロワイヤル』イアン・フレミング/白石朗訳(創元推理文庫)『戦場のコックたち』深緑野分(創元推理文庫)11月『赤毛のレドメイン家』イーデン・フィルポッツ/武藤崇恵訳(創元推理文庫)『クローバーナイト』辻村深月(光文社文庫)『破滅の王』上田早夕里(双葉文庫)12月『失われた地平線』ジェイムズ・ヒルトン/池央耿訳(河出文庫)〔ひとこと〕2018年は14冊でしたが、2019年は17冊と少し増えました。海外と国内の比率は、前年が6/14だったのに対して今年は8/17、海外小説の解説をもっと書きたいと言い続けてきましたので、これもいい方向に進んでいると思います。以前から熱望していた古典作品をいくつも手掛けることができたのは本当に嬉しくて、以前に手掛けた『トレント最後の事件』『矢の家』に続き、『赤毛のレドメイン家』まで解説を書けて幸せです。あとはヒルトン『学校の殺人』を書ければ創元推理文庫の旧おじさんマークでやりたい本はだいたい揃うのです。国内は、ありがたいことに作家の指名で依頼をいただいたものが多く、気に入った作品について書くことができました。どれも愛着のある解説です。解説は本の一部として、おまけの付加価値があるものではないといけないと思っています。そのためには、他の人が書いていない発見を盛り込みたいと思っていますし、作者も気づいていないような角度からの読解がそこに入っていればなおいい。作品の欠点だと感じるところは、なるべく指摘するようにもしています。どんな作品だって完璧ではないわけで、その欠点も小説の一部として愛でるのがいちばん有意義な読み方なんじゃないのかな。BOOKS)10月『海の稜線』黒川博行(角川文庫)12月『闇という名の娘』ラグナル・ヨナソン/吉田薫訳(小学館文庫)12月『ジャパンタウン』バリー・ランセット/白石朗訳(ホーム社)〔ひとこと〕2010年は17冊、11年は19冊、12年は15冊、13年は21冊、14年は15冊、15年は18冊、16年は27冊、17年は13冊、18年は9冊、そして19年は11冊。平均すると16冊になるが、今後は10冊前後に落ち着くのだろう。みなそれぞれ良書で、読む価値があるのだが、個人的好みであげるなら『闇という名の娘』になるだろうか。これは女性刑事を主人公にした警察小説ですが、同時に女性刑事の私小説ですね。それも老年に達しかけている女性刑事の私小説。いう書き方もあるのか、いや、こんなに日本の私小説的でいいのかという思いも抱きました(詳細は解説参照)。『ア・ルース・ボーイ』は新潮文庫に続いての文庫化(つまり二次文庫。ちなみに新潮文庫の解説は山田詠美)。三島由紀夫賞を受賞した名作ですが、資料をあたり、当時の選評を入手して書いてみました。いう豪華メンバーで、各氏がどのように佐伯作品を評したのか、ぜひご覧ください。その後の佐伯文学を見通す意味でも価値はあると思います。(小学館)の解説を3巻書いたが、純粋な文庫解説は12点(※は編者解説なので)。点数的には例年通りか。以前から椎名誠の「北政府もの」をまとめてみたかったので、長年の夢が実現して嬉しかった。解説を7巻書かなければならないので、文庫解説の点数は減るかも。出来れば、2019年同様の12点はクリアしたい。怠けないように、とただいま自分に言い聞かせている。10:3511月25日(月)ブコウスキーの競馬ブコウスキーが競馬について長々と語っているインタビューがあるので、まずはそこから引く。「競馬をやるとへとへとになる。英語で暇潰しのことを「時間を殺す」と言うが、各レース間の三十分は「時間の殺戮」そのものだ。そのうえ有金を全部すっちまった日には目も当てられないぜ。「よし、今度こそわかった。いう仕掛けなんだ」新方式を発明するのだ。競馬場に戻ってみると状況が変化してるか、自ら別の賭け方に走るか。方式を放棄してしまう。「昼日中からサラブレッド競争に出かけて、間を飛ばしてまた夜間の二輪馬車競争に賭けるってこともある」このインタビューには「馬券代稼ぎ」というタイトルがつけられている。これは、朗読会ってそんなに嫌なのかいというインタビュアーの質問に対して、次のように答えたところからつけられているのだと思う。競馬代を稼がないとさ。日本でブコウスキーが注目され始めたのは90年代の半ばで,『町でいちばんの美女』が新潮社から出たあたりだろう。そのころに出た「ユリイカ」のブコウスキー特集号を見ると、この作家に対して多くの人がくそみそに言っているのが面白い。川本三郎は「飲んだくれで、女好きで、なまけもの。金があれば安酒場で飲み、いい女を見るとたちまちやりたくなる」と書いている。柴田元幸は「遺作『パルプ』の愉快さも、同じ徹底的ないい加減さから生まれている。こんな無責任なミステリー小説のパロディは見たことがない」と書いている。いうふうにさんざん腐したあとに、それでも魅力的なこの作家をみなさん熱く語っているのだが。どの本を開いても、競馬が飛び出してくる。「聞いて損はない競馬の話」「もう少し競馬について」(どちらも『町でいちばんの美女』)は最初の1行から最後まで全部競馬の話だ。郵便局勤務の体験をもとにわずか19日間で書き上げたデビュー長編『ポスト・オフィス』には、「おれはいつも、本命の馬をやっつけるダークホースを探す」とあり、前走と今走を比較して検討するシーンが出てくる。予想しているとは意外だった。晩年書かれた『死をポケットに入れて』には、次のような箇所もある。「競馬場でかすりもしない一日。行きの車の中で、わたしはいつも今日はどの必勝法のお世話になろうかとじっくりと考える。必勝法は六つか七つは持っている」もっとも、前記「ユリイカ」所載の対談で、青野聰は興味深いことを語っている。そのために資料を調べて、懸命になる。外れて帰ってタイプに向かう。「前のレースは汚かった」とか「調教師はどうの」とかよく書くんだけど、〔調べる自分〕は本当は好きじゃないみたいね。そんなに熱心にデータを調べていたら、ブコウスキーのイメージが違ってくる。いう人には破天荒に賭けて、破天荒に負けてもらいたい。ブコウスキーの賭け方は、単勝一本やりだったようだが、それはともかく、おやっと思ったのは、『勝手に生きろ!』の中の次の記述だ。「ジャンとおれは、ロス・アラミトスについた。そのころ、四分の一マイルレースはまだ目新しかった。十八秒で勝ち負けが決まるのだ。当時の正面観覧席は、ニスも塗ってないただの板が何列も続いているだけのものだった。競馬場に着くと混んできたので、おれたちは席取りに新聞紙を広げて置いておいた。それから、競馬新聞をじっくり見ようとバーへ下りた」ここに出てくる「四分の一マイルレース」を知らなかった。四分の一マイルとは、400メートルだ。なんと、たった18秒で決着のつくレースとは、驚いた。サラブレットではないのだろうが、そんなところにまで出かけていたとは、ブコウスキーはホントに競馬が好きだったのだろう。なんだか途端にこの作家に親近感を抱くのである。ちなみに、ブコウスキーは1994年、73歳で亡くなったが、その死の直前に書かれた日記には次のような一節がある。「今日のわたしは二七五ドルの勝ちだった。わたしは競馬をずいぶん遅くから、三五歳になってから始めた。それから三六年間ずっとやっているわけだが、ざっと見積もってわたしはまだ競馬に対して五〇〇〇ドルの借りがある計算だ。とんとんにして死ぬには、神様にあと八、九年は生かしてもらわなければならないことになる」1ドル110円として5000ドルということは、55万である。この男、ものすごく馬券名人だったのではないか。親近感を感じたばかりだが、途端に嫌いになった。13:2211月12日(火)岩川隆をもう一度・その2近代化をはかって日本中央競馬会がバリアー式をやめ、スターティンクゲートを導入したのは昭和三十六年である。「あんなもの、大勢で馬をハコの中へ押し込んで、バタン、パッ、と出してやるだけで、ね。びっくり箱みてえなもんだ。これじゃ馬追いの腕なんかいらねえじゃないか。おれはもう、いらねえだろう。馬と人のかけひき、なにくそっとも思うし、神経も使う。そこに仕事の生き甲斐もあるというものだが、びっくり箱の手伝いなんか、馬鹿馬鹿しくってやれねえや。岩川隆のノンフィクションは、取材対象の生の声がいつも聞こえてくるようで、とてもリアルだ。サイちゃんは現役を引退後は、厩舎係などをつとめたあと、昭和四十二年の定年退職後はアルバイトとして、厩務員の共同風呂や騎手調整ルームのボイラーマンの生活を送っている。岩川隆が取材した当時のサイちゃんの生活も、著者はきちんと書き留めている。サイちゃんは午前2時に起床、一合の飯を炊いて、これを神棚仏壇に供え(三年前に細君に先立たれた)、三時半に家を出て、四時半には調整ルームのボイラーのスイッチを入れ、蒸し風呂の掃除を行う。七時五十分には競馬場西口のさきの十字路まで行って登校する小学生たちの交通整理を手がける。競馬場に戻ってからは仕事の合間に、気軽にあちこちの雑用を買って出て、一日中めまぐるしく自転車に乗って動きまわり、ひとの顔を見ると「ご苦労さん」と陽気な声を発し、笑いを絶やさない。いうサイちゃんの1日が紹介されると、「馬追い」が遙か昔の歴史上のことではなく、現代に続いている人間の営みの一つという真実が浮かび上がってくる。素晴らしいドキュメントだ。矢野幸夫調教師(取材当時は六十一歳)の整体術を描く一編、「東洋医学が効く〔人馬整体〕が走る」もなかなか興味深く、そういう作品がこの書には数多く収められてる。馬事文化賞を受賞した『広く天下の優駿を求む』よりも、この『競馬人間学』のほうが遙かに本としては素晴らしい。この『競馬人間学』に匹敵するのは、『ロングショットをもう一丁』だろう。副題が付けられている。ここでいう「名人」とは、馬追いのサイちゃんのような競馬界の裏方さんたち、陰で競馬を支えている職人たちではなく、巷の競馬名人のこと。こんな人たちをみつけてきたよなあ、という「名人」が次々に登場する。著者が創作した人間ならば、どんな人物でも作品に登場させられるが、そうではないのだ。著者が函館競馬場で会った「万券のカトちゃん」だ。いう名刺が紹介されるから、明らかに実在の人物だろう。この人が馬券をずばずば当ててしまうのだ。その現場に遭遇した著者が、「万券のカトちゃん」に秘訣を聞くくだりにこうある。「牝馬の痩せた(体重減)のはほとんどコないよ」おお、そうなのか。そんなこと、考えたことがなかった。いう「馬券名人」が次々に登場するわけではない。「みちのくに俳諧仙人あり」という項では、七十九歳の佐藤光五郎さんが紹介されるのだが、この人は競馬場で俳句を詠む。余韻あるレースとなりて穴は出ず馬券当て行きずり人にも笑みを投ぐ勝ち馬をまよいしあげく忘妻に聞くそこで著者は次のように書いている。「心は競馬場に遊んでいる。儲けようなどと思わないで無心に馬を眺めたり、走る姿を追っていると、不思議に、馬券のほうから当たってくださるものだ」こういうふうに、さまざまな「名人」が紹介されていくのだが、白眉は「赤い毛糸のベレー帽」という一編だ。競馬で家を建てた人がいる、と聞いて著者が訪ねていくのだが、その人、加藤保隆さん九十歳の人生に圧倒される。著者は浦和競馬場に会いに行くのだが、その老人はレースが終わると埼玉新聞本社にレース結果を電話送稿。なんと九十歳の現役記者なのだ。関東大震災の前から弁士として働いていたが、知り合いのイッちゃん(河野一郎)が代議士になったので、その鞄持ちで全国遊説についていく。イッちゃんが政治演説している間は現地の競馬場に「視察」に行き、そのうちに予想紙の発行を思いつく。専門紙の当日版がなかったころの昭和2年である。「加藤の赤新聞」として評判になり、中山東京でも戦争中も売っていたという。最後は女性関係だが、その詳しいことは本書を読まれたい。絶版だが、そう珍しい本でもなので古書店で容易に入手できるだろう。岩川隆をもう一度/その1岩川隆(1933~2001)という作家がいた。週刊誌記者を経てノンフィクション作家となり、BC級戦犯を扱った『神を信ぜず』、その続編の『孤島の土となるとも』(講談社ノンフィクション賞受賞)などの著作で知られるが、野球エッセイも人気を集め、いまでも覚えているのは『キミは長島を見たか』(1981年)。長島が立教大学の学生のころ、黒沢明の「野良犬」に後輩を誘ったとき、こう言ったという。「のよしいぬ」を見にいこう。言われた後輩は何のことかわからなかったが、「はい」と返事をしたというのだ。岩川隆は競馬も好きで、競馬の著作も多い。そのリストを掲げておく。め』2003年・MYCOM競馬文庫(毎日コミュニケーションズ)私の調べたかぎり、競馬の著作はこの7作だが、これ以外にもあるのかどうか、調査は依然続行中。「優駿」に掲載されたもので、6は馬事文化賞を受賞している。ちなみに、7はその6から2編を収録した再刊本なので、厳密には競馬の著作は6作ということになる。この6作の中で、ダントツに優れているのは、いちばん最初の著作である『競馬人間学』だ。立風書房から刊行されたのは1979年。カツラノハイセイコがダービーを勝った年である。年末の有馬記念をグリーングラスが勝った年でもある。そのグリーングラスの単勝は友人に頼んで買ってもらったが、私が競馬を休んでいた時期なので、他の競馬のディテールの記憶はない。競馬に関する本を読むのは好きなので、実際の競馬は休んでいても気になる本が出ると必ず読んでいた。この『競馬人間学』もすぐに読み、その内容の濃さにしびれた。今回久々に再読したが(なんと40年ぶりだ)、その面白さはいまでも変わらなかった。40年たっても面白いとはすごい。競馬の裏方さんたちの話である。行ってらっしゃい」が素晴らしい。「馬がかわいそうだよ、あんなハコの中に詰め込まれちゃってよ。自由を束縛されたようなもんだ」と、サイちゃんは言う。農家の次男に生まれ、伯父の林初太郎を頼って上京したのが昭和の始めであった。伯父はメハツ(目黒の初太郎)と呼ばれて明治・大正における競馬会と厩舎の〔顔役〕として功績のあった人物である。斎次ことサイちゃんは、背が低かったので徴兵検査も丙種合格でお呼びがかからない。完成したのをきっかけに日給一円八十銭の臨時職員となった。ともに正式職員(月給四十五円)となり、馬場係をつとめ、戦後は発馬(馬追い)を専門に扱う整馬係として働き、やがては〔馬追いのサイちゃん〕と異名をとるほどの名人になった」ようするに、バリアー式の発馬時代に活躍した名人である。バリアー式というのは、スタート地点にゴムのロープを左右に引き、馬が並んだところでロープを上にはねあげるというものだ。馬を横一線に並べなければならない。馬追いの技術が問われるさとになる。馬追いは1レースに3名。その細かな技術を、岩川隆にサイちゃんに取材するのだが、ここでは省略。「あの頃は、乗り役もアジがあった。私も含めて、勝敗を決めるスタートにもっとも緊張し、迫力があったよ。馬が出遅れたためにファンが八百長だと騒ぎ始めて、理不尽に、騎手ともども五時間も控室に閉じ込められたこともある」おお、もっと書きたいが、長くなりすぎたので、続きは次回だ。井上靖の競馬小説を探して井上靖に「騎手」という短編がある。私が持っていたのは、昭和30年刊行のちくま新書だ。講談社のロマンブックス、角川小説新書など、そのころは各社が小説新書を出していた。時代は違うが、集英社のコンパクトブックス、文藝春秋のポケット文春という小説新書もあった。文庫戦争が起きる前のことである。古書店で、『騎手』という書名の本を見つけたので買ったものの、読まずにいたらそのうちに紛失してしまった。今回、改めてちくま新書版を古書店で買ってきた。群像の昭和28年4月号に載った短編である。購入したあとで書棚を調べたら、井上靖文庫の第21巻にこの短編が収録されていたので、ちくま新書版を買う必要はなかったことに気がついた。この井上靖文庫というのは、昭和37年ごろに新潮社から刊行された新書版の小説選集だ。堅牢な箱入りで全26巻。神保町の古書店の店頭に、揃いで4000円で出ていたのを買ってきたのはもう30年近く前のことだが、いつの間にか半分が散逸。残ったものの中に、「騎手」をおさめた巻があった。馬主夫婦の競馬場における光景が描かれる短編だが、妻の多加子は、夫の清高に対して反抗の気持ちから「これだけは駄目だ」と言う馬の馬券を買うのである。『憂愁平野』における夫婦喧嘩のシーンは有名なので(つまり、本当に夫婦仲が悪いのかどうかがわからず、そのあやうい関係を絶妙に描くのが素晴らしかった)、ここもそういうことかと思っていると、どうもそういうことではない。いうのは、騎手の梶に、誘いの手紙を渡すからだ。知人の別荘で逢い引きしようというのである。本当に浮気するつもりなのかどうかはわからない。不穏な空気が漂っている。その梶が落馬するのがラストで、最後の1行はこうだ。切れ味鋭い短編といっていい。競馬を親しむ文士は多いけれど、井上靖と競馬の関係については聞いたことがなかったので、他にも競馬短編があるのかどうか、俄然気になってきた。ネットで調べていたら、ギャロップ前編集長の鈴木学が井上靖「碧落」について書いている文章が出てきた。この短編も競馬小説だというのである。1956年の皐月賞を9番人気で勝ったヘキラクという馬の名付け親が井上靖だったと鈴木学は書いている。日本調教馬として初めて海外の重賞を勝ったハクチカラと同期の馬である。馬主である知人に頼まれて命名したというのだが、調べてみたら前記の井上靖文庫の第20巻にその「碧落」が収録されていた。これは菊花賞を描いた短編である。旅を続けていて、いまは淀にいる。大きな借金を拵え、最後の持ち物である郊外の土地を処分して金を送れ、と妻に速達を出したら、その返事が来た。若い男と家を出ると、妻は書いてきた。事業を失敗し、妻に逃げられた男である。最後は競馬場で血を吐いて倒れるから、典型的な失敗者といっていい。それでも彼は、7番の馬と、2番の馬が気になったので、7−2の連を買ってくれ、と見知らぬ男に5000円を渡す。その馬券が当たったのかどうかはわからないまま、この短編は終わっている。別冊文藝春秋の昭和25年12月号に載った短編だ。ないかと思って見つけたのが、「鮎と競馬」。11巻に収録されていて、その愛蔵版(堅牢な箱入りの立派な本だ。ちなみに普及版はソフトカバー)が安く出ていたのでこちらを購入。こちらは初心者編といっていい。競馬をやったことのない主婦が知り合いに馬券を頼むのだが、大金を賭けたのが不安になって、それを中止しようと奔走する話である。「碧落」で競馬に溺れた男を描き、この「鮎と競馬」で競馬初心者を描き、もう縦横無尽といっていい。井上靖がここまで競馬小説を書いていたとは予想外である。なったら、この三編以外にもまだありそうな気がしてくる。引き続き調査を続行したい。雑誌社についてWEB本の雑誌についてメルマガお問い合わせTwitterfacebookBOOKSTAND。