大阪のはずれにある般若寺村にて。「ミズホ、今日はもう上ってええよぉ」テキパキと大きな屋敷を仕切る女の言葉にミズホは「片付けも手伝う」と言って断った。「ゆうても、もう終いや。「んな、おらんの知ってるやろ。「いややわぁ、お姉ちゃん。「あらぁ、見た目より爺でもあらへんで?」ニイっと笑う女の背には、赤ん坊が眠っていた。うちはこの子寝かしてくるさかい。大げさなまでに目を潤ませて、差し出した手ごと包み込んだ。姉は慣れているのか特に顔色も変えず、もう一方の手で桶を差し出す。「はいな!」ゴミの入った桶を抱えて、元気良く外に出た。一歩外に踏み出すと身を切るような寒さだ。提灯を借りたが、どうせ何度も歩いた道だし、何より油が勿体ない。何か、硬くて大きいものに足が引っ掛かった。桶の中身をブチまけてしまう事はなかったが、桶を庇ったせいで自分が転んでしまった。道の真ん中に岩などあるはずはない。慌てて提灯に灯りをつけて、その正体を見た。