店内のみんながもらい泣きした。号泣する俺の肩を兄貴がそっと抱いてくれる。嘘だろ・・・俺の優しい兄貴がずっとずっといなくなるなんて。兄貴と一緒に西荻病院にいった俺は医者から説明されてしまったのだ。医者に言われたらもう信じるしかないんだな、この国では。「深刻な状況だし・・・麻痺とか、記憶障害とか、そして、いつ最後のその時が訪れてもおかしくない状態です」なんだよ・・・その言い方・・・まるで兄貴が死んだも同然みたいじゃないか。俺はまためそめそと泣きました。一人になってコタローを見ても泣いてしまう。すると、岩田さんがやってきた。「年をとると・・・死ぬのがこわくなくなる・・・よくしたもんだ・・・まあ、そうならない命根性の汚い人もいるが・・・でも・・・若くて死ぬのは・・・普通はこわくてこわくてたまらないだろう。「とにかく・・・大好きな兄貴のためだ・・・めそめそしていても・・・しょうがないぞ。雛祭りの夜は晴香がちらし寿司を作るのだ。兄貴が言うと説得力があるけど・・・無邪気に喜ぶ晴香や桃子の顔を見ていると・・・俺はまた泣きそうになってしまう。兄貴がウインクするから・・・ぐっとこらえたよ。・・・俺だって兄貴なんだからな。顔で笑って心で泣くくらいできなくてどうする・・・だ。・・・兄貴はきっともっともっともっと辛くて痛くて哀しいはずなんだから。雛祭りがすんだら・・・早めの片づけは・・・嫁入りが遅くならないようにという心得である。本当は出しっぱなしだと邪魔だからだけどな。娘も片付かないと邪魔だった時代があったということだよね、きっと。「私は結婚なんてずーっとしたくない」と桃子。「何言ってんだ・・・どんどん、結婚して、幸せになれ」と兄貴。「いつか・・・みんな・・・この家からいなくなるのかな」と隼人。理屈はともかく・・・晴香、やめてくれ・・・俺は泣くのを我慢してるんだ。兄貴は励ますように俺を見て微笑んだ。・・・駄目だ・・・と思った時に電話が鳴った。電話の相手の長峰刑事に呼び出されて、駅前の居酒屋にいくと・・・坂巻刑事が酔いつぶれていた。「ああ、あれね~」と胎児のエコー画像を取り出す長峰刑事。出入りの業者としてはヨイショのしどころである。っ」と叫んで坂巻刑事ふたたび沈没である。その時・・・長峰刑事に電話が入り、「急用ができたんで・・・すまないが・・・こいつの面倒みてやってくれ」と頼まれる。「かしこまり~」である。ああ、なんだか久しぶりに台車を押してると思うかもしれませんが・・・ただ、省略されているだけで坂巻刑事の休日前夜はいつも押しているんですよ・・・念のため。夜の街には雪が降っていたのだ。坂巻刑事がいつものゲロ・ポイントで嘔吐した後で俺たちは冷たいベンチで肩を並べたよ。「あたしさ・・・おじいちゃんも刑事だったんだ」と突然、坂巻刑事の問わず語りである。「でも、事故なんだろう・・・」と言いつつ俺はそんなに簡単に車イスは電車の線路にとびこまないとも思ったな。誰かが押さなくちゃ・・・ね。「あの日、私、ケンカして・・・おばあちゃんの三回忌なのに・・・おじいちゃんが昔の仕事仲間に逢うとか言ってこなくてさ・・・私におこられて・・・おじいちゃん、哀しい顔してた・・・そして・・・その後すぐに・・・」いや・・・想像しただけで恐ろしい。坂巻刑事・・・よく立ち直れたな。「これ・・・私のおじいちゃん」と坂巻刑事はふるびた写真を取り出した。・・・え・・・ええっ・・・ええーっ・・・この人は岩田さんじゃありませんかっ。「・・・」でも・・・似ているよ・・・岩田さん・・・坂巻刑事の母方の祖父なのか・・・。いや、その人は死んでいるから・・・別人。ない場合は・・・ゆ、幽霊とかですかーっ。坂巻刑事を宅配してから自宅に戻ると夜更けの岩田さんである。いや・・・もう、この時点で・・・不気味ですから。雨上がりの月光に照らされた岩田さんは朧な姿が見え隠れである。「ですよね~」そこへ・・・長峰刑事から電話である。振り返ると岩田さんはいない。なんというか・・・背筋がピンとした・・・じゃなくてヒヤリとしました。それはそれとして、実は長峰刑事たちはある事件を追っていた。ここで・・・後で坂巻刑事に聞いたりした事件の経過をまとめておきます。1造成地で白骨遺体が発見される2六年前に失踪した阿佐ヶ谷のイタリアンレストラン経営者の大林恭子と判明3大林恭子は失踪直前に地下カジノでの賭博行為にはまっていたことが判明4捜索願いを出した恭子の弟・大林健一(榊英雄)は「もうなにもかもイヤになった」と書かれた遺書のようなものを車イスに乗った元・刑事に渡したと証言。最後の部分は・・・岩田元刑事であることが推測され・・・長峰と坂巻の上司でもあり、岩田のかっての部下でもあった木野原刑事(塩見三省)のアドバイスで・・・坂巻刑事には知らされていなかったらしい・・・。・・・長峰刑事はそういう事件も捜査中だったのだ。・・・もう・・・城壁の上は旗だらけなんだな・・・・。翌日、長峰刑事のご遺体がジョギング中の人によって発見された。血痕その他から、殺害現場はどこか別の場所だったらしい。持ち物は・・・坂巻刑事のプレゼントしたファースト・シューズも含めてご遺体とともに放置されていたという。「長峰刑事が死んでいる」だな。事情聴取された俺は長峰刑事に最後に会い、長峰刑事と最後に電話したのが自分だと知る。うわあ・・・すごく・・・ブルーな感じだ。いや・・・その時、酔いつぶれて爆睡していた坂巻刑事なんて・・・想像するのも恐ろしいダーク・ブルーな気持ちだろうけどさ。「お清め」というか袖の下のビール券をさりげなく渡せる仲になったのに・・・一から営業しなおしだ・・・とか言っている場合じゃないな。こんな時、頼りになるのは兄貴・・・でも、その兄貴がもうすぐこの世からいなくなるんだぜ・・・俺もやっぱりダーク・ブルー。遺体安置所に現れた長峰夫人(西原亜希)は新婚で、身重で、未亡人だ。何と声をかけていいかわからない。「葬儀の井原屋と申します・・・長峰さんには生前大変お世話になりました。奥様、どうか長峰さんのご葬儀をまかせていただけないでしょうか。本当にさすがは兄貴なんだぜ。新婚のご自宅へ遺体を搬送。田中さん(大友康平)や晴香もかけつけて・・・葬儀の相談に入ったが・・・長峰夫人は茫然自失だ。「奥様・・・」と兄貴が呼びかけても・・・「ごめんなさい・・・結婚したばかりで・・・奥様と呼ばれても自分のことだと思えなくて・・・」ああ、いたたまれない。坂巻刑事ももらい泣きである。長峰夫人と坂巻刑事、この二人は昔、さつき高校でダンスドリル部に所属していた親友同士なのだ。一同、しのび泣きである。俺は思わず、席をはずしてしまった。気配を読んで俺を追いかけてきた兄貴。「そんなの、無理だよ・・・真人のせいじゃない・・・それより・・・う」あ、兄貴~。やめて、まだ、逝かないで・・・。俺は倒れかかった兄貴を抱きとめた。「・・・うん」そこへ坂巻刑事がかけつけた。俺と坂巻刑事は空腹だった。二人であの店へ行ったんだ。ヒレとロースのダブルとんかつ。俺たちは死者を悼むように食材を悼む。命をいただいてそれでも生きていくしかないからだ。・・・どんなに哀しくても美味しいものは美味い。これが若いってことなんだな。・・・長峰刑事の葬儀にはダブルとんかつをお供えした。田舎の敬虔な仏教徒には意外かもしれないが東京では葬儀の後に美味しいお寿司を食べるのが習わしなんだよ。彼の無念は大きすぎて・・・俺の手にあまることは確かだけど・・・。涙をこらえて署員を代表して弔辞を読み上げる坂巻刑事はすごく立派だった。長峰刑事のご遺体に誓う署員一同である。俺たち、葬儀の井原屋も全員で長峰刑事の旅立ちを見送るのだ・・・逝ってらっしゃい・・・と。一体、長峰刑事は誰に・・・何のために・・・殺されたのか・・・。それはまだ・・・これからの話なのだが・・・最後の最後に黄昏時は逢魔時である。岩田さんの再々登場なのである。「・・・じゃ・・・死んでるんですか・・・」って。い、いなあああああああああああい。お、俺は、こ、腰がぬけそうなよろりをしたよ。親父・・・あのよ・・・。・・・双子とか・・・別人が整形してなりすましてるとか・・・単なるそっくりさんとか。それとも・・・本当に・・・。ジーザス、ヴィーナス、麻婆茄子。