曽祖父の故郷、福建省はすでに二回訪ねた。そこで、「ご飯は食べたか」というあいさつ語の響きが、「ちゃんぽん」という音に似ていると気づいた。売り出したちゃんぽんは、たちまち、日本人の労働者の間でも人気になった。大正初期には、長崎で一番はやっているものの筆頭になった。「家人が、商標登録しようと持ちかけても、耳を貸さなかった。していたら、これほどの大衆料理にはならなかったでしょう」すでにちゃんぽんを看板にして生計を立てている同胞も少なくなかった。彼らを困らせるようなことをする気にはなれなかったのかも知れない。*長崎ちゃんぽんの店を全国に展開している「リンガーハット」は、もともと長崎でトンカツ店など十ほどの店を経営していた。一九七〇年代初め、マクドナルドなど外資系のチェーン店が全国展開を始め、「そうしたやり方でないと生き残れない時代になったと直感した」と米濱和英社長は語る。ほどなく札幌ラーメンがブームとなり、店の前にも一軒できた。最初は好調でにぎわったが、結局、一年半後には店を閉めた。「ちゃんぽんに食われたのです」。その商品力を再認識し、ちゃんぽんのチェーン展開に踏みきる。長崎の郊外に一号店を開いたのは七四年。広い駐車場、モダンな店内。値段は中華街より百円ほど安い二百五十円。味も、スパイスをきかせてあっさり気味に。これまでのちゃんぽんとは異なる新鮮さを計算した。名物で商売させていただいています。長崎のイメージを壊すようなことはするなと社員を戒めている」*「リンガーハットさんも、ちゃんぽんの名前を全国的に広げてくれた」と、優継さんはエールを送る。「ただ、うちに来たお客さんから、リンガーさんの味と違うと言われたことがあって、がくっときました」。客のひと言を精進の糧にしている。自立心と商才に富んだ曽祖父は、清朝末期の故郷を「後ろも振り向かずに」離れたという。どんな気持ちで日本を目指したのか、優継さんは知りたい。ちゃんぽんの歴史を伝えるものも作りたい。どちらも我が家の原点だから。鎖国の江戸時代で唯一の貿易港だった歴史が、「独特の長崎人気質を作った」と話す。町民の生活安定を優先する幕府の保護政策でおっとりした気風が育った。異文化に対する偏見がなく、暮らしに取り入れる精神をもたらした。食生活でも「ポルトガル貿易でてんぷらなどの油料理や砂糖、ベトナム・中国交易でブタ肉料理、オランダ貿易でテーブル料理」が伝わったという。「福建省は、昔から移民が多かったが、南部の人はシンガポールや東南アジアに向かい、日本には平順さんのように北東部の福州郊外・福清から多く来た。この地方の人は、地縁血縁を大事にしてこつこつ働く、温和なタイプだった」と解説する。川崎市内で焼き肉店などを営む在日韓国・朝鮮人の2世が打ち出した「コリアン・タウン構想」が、国内外で大きな反響を呼んでいる。韓国のマスコミや米国の韓国系新聞はいちはやく報道、韓国の政財界も関心を示し、有力な政治家側近からは激励の電話も入った。住民の理解や用地・資金の確保など、越えなければならない山は幾つもある。とり巻く環境の変化と無縁ではないようだ。(川崎支局・永田稔)●「夢」躍る見出し「コリアン・タウン構想」は、約1万人の在日韓国・朝鮮人が住む川崎市の中でも特に在日の人が多い川崎区の通称セメント通り一帯に、ショッピングセンターや公益会館などをつくり、経済・文化の拠点にするとともに、観光ルートにもなるような街づくりをしようというもの。世界でコリアン・タウンがあるのは米国・ロサンゼルスぐらい。日本国内には約70万人の在日韓国・朝鮮人が住む。大阪青年会議所が中心になって84年、「コリア文化が薫る街づくり」の構想を打ち出したが、商店街の意見がまとまらず、足踏みしたままだ。構想が新聞で紹介されると早速、韓国の有力紙・韓国日報が今月4日付の朝刊社会面で「日本にコリアン・タウンが建設されようとしている」という見出しで報じた。「『心のふるさと』・観光名所へ夢」と見出しは続く。同紙東京特派員の文昌宰さん(46)は「どこの国にも民族の特色をいかした外国人街がある。構想は韓国人にとって大変喜ばしいことなので記事にした」と話す。同様に、韓国の文化放送(MBC)がテレビで川崎の街の風景などを織り込みながら構想を紹介、キリスト教放送(CBS)もラジオで放送した。韓国日報が報じたあと、韓国の有力政治家の補佐役から、「コリアンタウン実現を目指す川崎焼肉料飲業者の会」の事務所に、「頑張ってください」と激励する国際電話が入った。いう点で関心を示し、「何らかの形で応援したい」と話したという。米国の韓国系新聞も構想を報じ、在米韓国人社会にも話は広がった。在日韓国・朝鮮人から問い合わせや励ましが相次いだ。大阪からは「こちらでは構想がいまひとつ進まない。川崎の例が解決の糸口を与えてくれるかもしれない」と資料などを求めてきたケースもあった。在日韓国大使館も領事館を通じて情報を集めた。幹部職員は「ソウル五輪に続いて、日本国内の韓国・朝鮮人のイメージアップに一役買う可能性もある」と話したうえで、「最大の課題は資金。国内最大のマイノリティーに援助を与えることは、日本の国際的地位を高めることにもなる」と日本側の後押しを期待する。アジア国籍の人々が仲良く働いている。韓国人も朝鮮人も手を取り合って町づくりを進めたらいい」とエールを送る。在日1世にはいずれ祖国に帰るという意識があったが、2世、3世は日本で一生暮らしていこうと考えている。歴史的背景から日本人は朝鮮文化を中国文化より下に見ていた。それが、最近のエスニックやグルメブーム、ソウル五輪で、若い世代を中心に見方が変わってきた。そのことを在日の人たちも感じとっているのだと思う。technology.。