青年がすぐさま切り返してきて、ノガミはそれ以上悪態をつけなくなる。「喜ぶこと、楽しむこと、当たり前の生活。「シンオウ神話の一節です。本当に大切なものはきっと身近なところにある。彼は膝に乗せたサンダースを撫でてやる。その足元や傍らに、彼のガブリアスや他のポケモン達が寝そべり、寝息を立てていた。「あなたに言われても説得力ありませんよ。御託はたくさんです」と、ノガミは答えた。......嫌いだ、お前なんか。して自分のとなりにいるのが、ミモリアオバという青年ではなく僕自身でないのだろうか。不意に、青年の膝の上のサンダースが片耳をぴくっと上げた。立ち上がると、ノガミに向かって吠え立て始めた。そのあまりの剣幕に怖気づいて、彼は後ずさりする。気持ちを読まれたのか。それにしたってそんなに怒らなくてもいいじゃないか。サンダースにつられて青年の他のポケモン達までもが騒ぎ始めた。あるものは同じように吠え立て、あるものはバサバサと落ち着きなく飛び回り、あるものは鼻息を荒くして地面を蹴る。ガブリアスの咆哮がスタジアムに響き渡り、ハッサムがものすごい形相で睨みつけてきて、ノガミは心底震え上がった。ノガミさんにじゃないですよ」サンダースをなだめながら青年が言った。お前たちもいい加減鎮まれ。青年がそう言うと、キュウンとサンダースが鳴いて、耳を垂れると悲しそうな顔をした。彼らは不満そうだったが、渋々と騒ぐのをやめていき、そこでやっと落ち着きを取り戻したノガミはポケモン達の吠え立てた方向を見た。野生ポケモンの姿は見当たらなかった。「これだけ訓練の入ったポケモンがあんなに吼えるなんて......。何がいたんですか」と、ノガミが尋ねたが、すぐに姿を隠してしまってよくわからなかったようなことを青年は言った。彼は、よしよしいい子だ、怒鳴ったりしてごめんよ、などとと言って、自分の周りに集まったポケモン達を撫でてやる。アスが青年にかぶりつくのが見えた。「ノガミさん、お騒がせしてすみませんでした」ガブリアスに噛み付かれながら、青年が謝罪する。これが信頼関係なのだと思う。一方でノガミはこうも思った。こいつは自分の欲しいものをすべて手に入れているのだと。こんなにも持つ者は持たぬ者を惨めにする。強者のポケモンはそれを持たぬトレーナーの嫉妬を掻き立てる、と。タイミング悪く、青年はさきほどまで話していたことについて話題を軌道修正してきた。さっきの続きなんですがね、ノガミさんにぜひ聞いて欲しい話があるんですよ。俺の祖母の昔話なんですけど」こいつは本当に空気が読めないらしい、とノガミは思う。青年もノガミがあまりに不機嫌そうな顔をしているので、一瞬躊躇した様子を見せた。結局彼は構わずに話を始めてしまった。「初日にシロナが言ったと思うけれど、俺の祖母は四天王キクノの姉妹にあたるのです」と、前置きする。「俺はこういう髪型でしょう。男のくせにと言われるし、シロナにもキザだと言われるんですけどね、俺の髪を結んでいるこれ、祖母から貰ったものなんですよ。屋台の並ぶ通りを彷徨うシロナに、声をかけたのはカイトだった。口のまわりをソースらしきもので汚して、手にはイカ焼きを持っていた。傍らのエンペルトも同じようにイカを持って、嘴を汚している。皇帝ポケモンの威厳も何もあったものではない。「そういうあなたも相当ヒマそうだけど」と、シロナが言うと、一回戦でアオバに負けちまったからな、とカイトが答えた。「そうね、そうとも言うわ。そのまま優勝といきたいわね」ふふっ、とシロナが笑う。今までの遅れを取り戻すんだって。「そうよ、大変だったんだから。あなたにはお礼を言わなくちゃいけないわね。「おいおい、俺ってそういう役回りなのか?」と、カイトは損したなぁといった感じをあらわにした。「そうだ、ちょうどよかったわ。シロナが思いついたように言った。だいたいアオバとはそういう関係じゃないんだからね!」カイトがちょっとつっつくとシロナは簡単に予想通りの反応をしてくる。わかりやすいなぁと、彼は思った。「そうじゃなくて......もう少しで、リオ達の回復が済むのよ。あなたにはバトルの練習相手になって欲しいの。食べ歩きもたいがいにして少しは運動したほうがいいわよ。「............ふーむ、それもそうかぁ」そう言うと、イカ焼きを一気に平らげる。一緒になってエンペルトもそれを平らげた。その気になったらしい。「わかった、その話乗るよ。「ああ」そうして、おそらくは利害が一致した二人はスタジアムに向けて歩き出した。道中、カイトはそんな質問をぶつけてくる。顔を真っ赤にして彼女は答えた。——私ね、決めているの。その時までは勝負に集中する。準決勝で勝ったら、準決勝で彼に勝てたら、気持ちを伝えるの。それを聞いたカイトは「そっか」と言って、それ以上は何も言わなかった。「彼女は、遅咲きのトレーナーだった」と、青年は語った。「若い頃の祖母は姉のキクノに比べると極端に出来が悪くてね、顔はそっくりなのに、バトルの成績はてんで正反対。「......それはまた思い切りましたね。シンオウを出てどこに行かれたんですか」と、ノガミが冷めた調子で言った。そっけない反応ではあったが、まったく話を聞く気がないわけでもないらしかった。「カントーです」と、青年が答える。「自分を誰も知らない土地にいって、ようやく彼女は姉妹の呪縛から解放された。カントーの大学に通い、結婚して出産もした。その間も細々とトレーナーを続けながら、ね。手隙になって、彼女はさらに本格的なトレーナー修行をはじめた。若いとはいえない年齢から急に強くなったんです。「......つまり、姉妹そろって四天王になっちゃった訳ですか。あなたのお婆様がそこまで変わった理由はなんだったのでしょう?」そうノガミが問うと、青年は待っていたとばかりに続ける。彼にとっては意外な回答だったらしく、ノガミは詳細を尋ねる。「そう、それはもうリアルに」と、青年は答えた。「彼女が好んで使用するのはゴーストタイプでね、もしかしたら、祖母の見た『それ』は彼女のゲンガーが見せた幻か何かだったのかもしれない。今までのどんな語りよりも強調して答えた。