ははははは、とウィスピーウッズが笑う。『あの御仁がこのような平穏な森にわざわざやって来たりはしませぬよ。植物のネットワーク網を介してそういう情報が入ってきているのです。......こちらの森でもメタナイト殿に同調したい者もいるでしょう。その旨、周知は致しましょう。「ふん、そちらについても数日中のうちに奪還に動く。奪還戦は敵の勢力もある程度見えておるが故、そのために戦力を寄越さずとも構わんぞ。ボタンを押し、ウィスピーウッズとの通話を終了した。「次は、夢の泉にいるというダークマターへの対処を考えねばならんか......。部屋から顔を出したデデデ大王は通りすがりのワドルディを捕まえると、ペイントローラーとスラッド、そしてフラービィを呼んでくるように命じた。思考回路的、戦力バランスを鑑みて、ソドブレはメタナイトサイドに割り振りました。ミーハーな彼らのことですから、メタ寄りな行動を取ることと思われ。時間軸:ややこしくなってきたので、タイムテーブルで記します。※笹ブレの時間軸は確定されていないので、仮置としました。暗闇を静かに照らす満天の星空の下に少女は居た、辺りには水の出ていない噴水以外に何も無く、延々と大地が広がっている。不意にルナは噴水の側に浮いている混沌に満ちた黒い球体を見付け、その先に眼を向ける、そこにはルナの良く知る青年の姿が有った。思わずルナは青年の名前を呼ぶ、しかし青年はそれに気付く様子すら見せずに地面を蹴ると、黒い球体に飛び掛かる。無情にも星は青年の身体を貫き、青年は地に落ちる。少女は必死に声の続く限り青年の名前を呼ぶが、青年は倒れたままピクリとも動かない。青い瞳を静かに開きながら、少女が独り呟く、いつの間にか少女の眼からは涙が流れ落ちている。ベッドにもたれ掛かりながら寝ているスラッドを見つけ、涙を拭きながらホッと胸を撫で下ろすと両手を青年にかざす。ルナは意識を集中させてスラッドの身体を浮かせると、先程まで自分が寝ていたベッドに寝かせ、自分はバスタオルと着替えを持ってシャワールームに入って行く。呟くと少女は服を脱ぎ小さな個室に入ると、頭上の雨雲をつつき、降ってきた雨にしばらくの間、身体を打たせる。何かを包む様に両手を合わせ、眼を閉じて静かに神経を集中させる。少女が呪文を唱えると、少女の身体から光が溢れ、そしてゆっくりと光が手の中に集まり、小さな指輪を形作る。頭上の雨雲をつついて、雨を止めると、個室から出て、雨に打たれて冷えきった身体を指輪を握ったまま優しく拭く。身体を小さく震わせながら、ピンクと白の縞模様の下着を履き、白いシャツと赤いチェックのスカートを着て、純白のローブに身を包む。冷たい身体を擦りながら部屋に戻ると、ベッドで寝ているスラッドの姿が眼に入った、とても暖かそうである。少女はスラッドの寝ているベッドに近付くと、起こさないように静かにベッドに潜り込むと、スラッドに身を寄せる。寝ているスラッドに囁くと少女は顔を赤らめながらも、後ろからスラッドを包む込むように抱き付き...かけた瞬間。「......冷水シャワーじゃ寒くなるの当然だと思うんだけどな。目の前の影が反転し、自分の額に手を乗せる。苦笑を返すその顔に、少女はさらに真っ赤になる。「ルナが入り込んだ辺り。...つか、魔法使った疲労で倒れたんだからむやみやたらと使うなって。シャワーの事ではなく、自分がベッドに入っている状態のことを言っているらしい。スラッドはいまだ冷たい少女の髪をくしゃりと優しく撫でると、すぐにパッと起きてベッドから抜け出し、起きだそうとするルナを軽く押しとどめて毛布をかけた。「俺入ってたし、その前はルナ入ってたしで一応暖かいかなぁと。「俺は仮眠レベルで平気なんだよ。...もう倒れないから、安心しろって。言ってスラッドはぺふっと少女の頭を撫でる、毛布に残った暖かさを感じながら少し寂しそうな顔をした少女は、すぐに自分の手にあるものを思い出す。「あ......スラッド、その...これ。上体を起こして差し出された手を見て、スラッドは小首をかしげながらその握られた手の下に自分の手のひらを置く。少女が手を開くと、スラッドの手に落ちたのは一つの純白の指輪。「お守り...みたいなもの。魔法とか、特殊なエネルギー物質から身を護ってくれるようにと作ってみたんだけど...。説明を聞いて、スラッドはその指輪を握りながら手を戻す。神妙な顔でお礼を言ったスラッドだったが、傍と気づいてジト目になりつつぺしっ、と少女の額を軽く叩く。