私が住むボストンは医療機関が実に多い。非常に健康な私には直接関係がない気がしていたが、夏に腎臓炎を患ったときは、日曜に病院に駆け込んだ。道を歩けば病院がある、という感じさせするボストンでは至って簡単。医者の対応も良かったので、大医療都市であるだけに、医者のレベルも高いのだろう、と、いい加減な理由だが安心した。そんなボストンの名だたる病院で、実際の手術をライブでインターネット放映していると新聞で読んだ。新聞によると、各地の医者の啓蒙、病院のステータスの向上、一般市民に手術レベルの高さを見てもらい、「あそこで手術を受けたい」という気にさせる宣伝のためらしい。ライブ手術を始めた病院の1つに、世界的に有名なハーバード大医学部付属マサチューセッツ総合病院(MGH)がある。「ライブ手術放映」と題されたページがあった。そのページにあった記事には次の見出しがあった。放映へ:外科的治療と技術向上に向けた医師教育を目的にウェブキャスト放映2度目の実現」とある。「ライブ放映は、米国東部夏時間10月16日午後4時半(協定世界時午後8時半)から」とあり、原稿執筆時点からまだ先のことだった。viewers.「トーマス・マクジブリイ医師が手術を担当、同医師の同僚で同じくMGHの外科医、アービンド・アグニホトリ医師が経過の説明をして視聴者からのeメールの質問に答えます」とある。手術中にeメールで質問をできるらしい。同サイトによると、MGHが初めて手術をライブ放映したのは今年の6月17日。生中継を見たのは1400人で、同サイトにリンクが張られた録画ファイルは手術後10日間で3500人がダウンロードしたそうだ。私もこの第1回の手術を見てみることにした。リンクをクリックすると、別ウィンドウが開き放送が始まった。MGHの前景から始まりナレーションが入る。手術前の担当医のインタビューでこの手術の技術的に重要な点などの解説がされた後、手術中に送るeメールのアドレスが大書された画面になった。その後、案内役を務める医師が登場し、手術室にカメラが入る。執刀医があれこれ説明しながら、開腹した患者の腹部がアップになる。小さなカメラが患者の体の中に入っているようだ。患者は49歳の男性とされているだけで匿名である。担当医と案内役の医師の間でやりとりがされながら、手術が進行していく。eメールが来ると、その質問に執刀医が答える。アップの内臓映像を見ているのは少々気分が悪い。私が見たのは既に収録されたものだが、ライブ放映ではさぞ医師も(視聴者も)緊張するだろうなと想像できた。医師、病院側の自信も感じさせられる。(情報請求)と、この兼に関するMGHへのコンタクト方法のリンクがずらりと並んでいた。生放送にはどれほどの宣伝効果があるのだろうか。患者照会数を増やし収入アップこのライブ手術の技術や機材、スタッフを提供しているのがコネチカット州にあるSLP3Dという会社。同社は2000年1月、同州にある病院で行われたライブ手術の技術を担当して以来急発展、現在MGH以外にも全米の病院で行われ始めたライブ手術を請け負っている。サイトにはこうあった。「我々の戦略は、主要なサービスラインへの患者照会数を増加させることで、クライアント病院の収入をアップさせることにあります」と非常にビジネスライク。その後に、ライブ手術の宣伝効果を挙げたリストがあった。「視聴者は全米50州のほか中南米、アジア太平洋地区、ヨーロッパにまたがる」など、具体的な宣伝効果の結果が並んでいた。Liveというコーナーがある。room「手術室」の略だ。検索できるようになっていた。MGHを含め全米の14病院での過去のライブ手術が見られるようだ。Surgery「血管手術」など13種が並んでいた。実際に私が何らかの手術をすることになったとき、事前に何が行われるのか見ることができたら安心だろうと思った。ライブ手術放映中に緊急事態が起こった時にはどうするのだろう、などいろいろ疑問もある。今度ぜひライブで見てみたい。