」くすくすとクロードは笑った。「それじゃあ、ちっとも分からない。「・・・ああ、だって私にだって分からないわ。↓クリックすると動画サンプルへ困ったように、また彼女は僕の方をちらりと見る。したって、社交の席で二、三度会っただけの男にそんな会話を聴かれている事を意識せずにはいられないのだろう。「お仕置きが好きなわけじゃありませんもの。」そう言って彼女は自分の綺麗に磨かれたエナメルの靴の爪先を見つめた。「でも、君はそんなひどい仕打ちを君にする男の傍を離れられないんだね。」クロードは優しくささやきながらその爪の先まできちんと手入れされた手を、彼女の膝の上に乗せた。女は震え、それから意識しない動きでわずかに彼の方へ身体を傾ける。すべてを知り合っている男女の親密さで。あなたを愛している訳じゃないわ。笑いながらクロードはうなずく。「そう、君が求めているのが僕ではないことは知っているよ。膝に乗せていた手を引っ込めて、再びゆったりと背もたれに身体を預けると、笑いを含んだ声のままでクロードが言葉を続けた。カークランド夫人の瞳がわずかに見開かれて大きくなり、唇がかすかに震えた。行儀良く膝の上に乗せられていた手を握り合わせて揉み絞る。