Championship-の略。サーキットレースの最高峰シリーズがF1なら、ラリーの最高峰シリーズがWRCである。90年代は、市販車を改造したグループAというクラスで争われていた為、日本のトヨタ、三菱、スバルがワークスとして参戦し上位を独占していた。その後レギュレーションが改定され、改造範囲が広がったことで、日本のメーカーは徐々に撤退し、最近ではヨーロッパのメーカーと韓国のヒュンダイだけとなっていた。そこに、今年から参戦をしたのがトヨタ。ところが、第1戦モンテカルロの2位でもビックリしていたのに、なんと超高速スノーラリーの第2戦スウェーデンで優勝してしまった。トヨタが最後に勝ったのは1999年だから、実に18年ぶりの勝利になる。この勝利の立役者は、もちろんドライバーのラトバラだけど、チーム代表であるトミ・マキネンの功績が大きいように思う。ちなみに、トミ・マキネンは三菱で何度もワールドチャンピオンを獲得した伝説のドライバーである。GAZOOレーシングのマシンカラーリングはイマイチだけど、トヨタのラリー屋さんは素晴らしい。狭い林道を走る夜間のラリーで、参加台数は60台。コース脇にいるカメラマンのフラッシュが眩しかったことと、いつも車が横に向いて走っていたことだけ覚えている。ちなみに、下の動画は、2015年に行われた全日本ラリー選手権の第7戦「ラリー北海道」の様子。こちらも、かっ飛んでます。(あとがき:2017-2-21)GAZOOレーシングからハイライト動画がアップされました。