先日、ある中国語の授業で使っているテキストに、こんな会話が出ていました。日本人が北京でタクシーに乗ろうとしている場面です。Aさんが日本人、Bさんがタクシーの運転手です。tán私は天壇に行きたいのですが。meあなたはそこへ何をしに行くのですか?A:我去参观参观。guānわたしはちょっと見学しに行くのですよ。dàoあなたはなぜ知らないのですか?・・・とまぁ、こんなふうにすれ違った会話がなされているのですが、実はこの日本人が発音を間違えていたというオチがあるのです。tán」の発音が「táng」となっていたようなのです。(天国のこと)と聞こえていた、、、というオチですね(苦笑)。行き先が天国なら、行き方が分からないというのもうなずけますが。この運転手、意地悪ですよね~(笑)。そのくらい、わかってやれよ~って思います。確かに、我々日本人にとって、[-n]と[-ng]の違いって発音しにくいし、聞き取りにくいですよね。北京の人からすると全然違う音に聞こえているのでしょうから、上記のようなことがあるのかもしれません。文脈から読み取ってくれよ~って思いますけどね~。したことで聞き取ってもらえないことって、意外とあるものです。日本語の話ですが、伊藤の実家近くには「中野(なかの)」という地名があります。ここを僕たち現地人は「な」を高く発音し、「か」と「の」は低く発音しています。ご存知の通り、東京にも「中野」という地名がありますよね。こちらは「な」は低く発音し「か」と「の」は高く発音します。僕たちの「中野」と正反対のイントネーション。ある時、東京在住の友達が「大学生のころ、バイトで伊藤さんの故郷の街に行ったよ~。そこにナカノっていう地名があったからビックリしたよ~。」と言ってくれたのですが、彼は「な」を低く、「か」と「の」を高く発音した(つまり東京の「中野」のイントネーションで発音した)ので、僕は「え?そんな地名、ないよ。どこかと間違っているんじゃないの?」と答えました。その後、イントネーションが違ったから分からなかったのだと悟りました。東京の「中野」とうちの近くの「中野」、漢字で書いても同じ「中野」、平仮名で書いても同じ「なかの」です。イントネーションが違うだけで僕には全く違う地名に聞こえていたのです。我ながら不思議でしたね~。táng」と言われて「天坛(天壇)」が思いつかなくても、仕方ないのかもしれません。これを防ぐためには、もちろん自分の発音を磨くことも必要ですが、もっと周辺情報を入れて相手に伝えることが有効だと思います。yuánと言ってみるとか。yuán」と言われれば、たとえ発音が少々悪くても「天国公園かい?そんなところいけないね。」と突っぱねる運転手はいないでしょう(笑)。