ウォリック城1068年、ウィリアム征服王によって建築された中世のお城です。日本語だと「ウォリック」と書かれているのですが、英語だと「ウォーウィック」みたいに発音するようです。私にはそう聞こえました。私たちは電車と徒歩ですが、多くの人が駐車場から入口へ向かっており、家族連れも多くて人気のお城だとわかります。中に入ると広大な敷地内に城壁があり、解放感溢れる景色がそこにありました。ちなみにチケットはあらかじめネットでHPから購入。スムーズに入場することができますし、これまた半額くらいになるのでお得です。今までイギリス各地で色々なお城へ行きましたが、実はここは今までに経験したことがないタイプのお城でした。いうのは、1978年にレジャー会社によって買収されて観光地となっているのです。したテーマパークのような所なのです。こんなにファミリーで来ている人が多いんですね。入口にはディズニーランドみたいに本日のイベント表があって、何時にどこでやるのか書いてあります。LIVE!、季節によって違うようですが、この日は5つのイベントがありました。その他にもアーチェリー体験や、鷲やタカなどが見学できるエリア、放し飼いのクジャクがいるガーデンカフェ、お城の歴史を紹介する内容の濃い博物館、お城グッズを売るショップやたくさんの売店があり、広い芝生エリアで多くの人がピクニックを楽しんでいます。お城って、静かに内部を見学するのが普通だと思っていたのですが、ここは全然雰囲気が違いますね。入口で「年間パスポート」を販売していた理由がわかる気がします。城壁や内部にも安全のための手すりや金網が設置されていて、ガンガン登って狭い階段をどんどん上がって簡単に塔の上まで行けちゃいます。「壁に触らないでください」というお城もあれば、ここのように「城の中を歩きまわっちゃってください」という所もあり、おもしろいですよね。上のような凄い景色も見ることができます。Roses(薔薇戦争)をモチーフしたアクションショーで、ランカスター家(赤いバラ)とヨーク家(白いバラ)の戦いという壮大な実話を元にしたもの。大人気で開演1時間前から列ができていました。Roseに入りました。Rose!」と拳を上げて私たち観客はすでにヒートアップ!馬に乗った騎士が、互いの盾めがけて突進して槍で突くスタントショーみたいな物を想像していましたが、しっかり物語があって俳優さんたちも迫真の演技で迫力満点!剣で戦うバトルシーンもかっこよく素晴らしかったです。ショーの時間は30分たっぷりあって大満足!これはぜひ観るべきです!こんなの見たら、ショップでこういう物を買いたくなるに決まっているじゃないですか!城内ではこの写真のような「ちびっこ騎士」を大勢みかけました。ドラゴンも倒せる立派な大人になるはずです。ショーの後、Trebuchet(投石機)の実演もありました。全部人力で作動させる物で、川の反対岸の芝生の上でみなさん寝転がって見学。この場所の使い方頭いいですね~。世界最大の投石器だそうで、こんなデモンストレーションは他では観れません。大きな石が空中に舞うと、歓声と拍手が起こりました。最初に書きましたが、今までに経験したことがない体験型の大変楽しいお城でした。展示物を見学して説明文を読むだけのお城は退屈だという方にオススメです。足を運んでみてください。お城のショップで記念にドラゴンのぬいぐるみを買い、その後しばらく一緒に旅をしました。その3」のつづきです。Norwichで2泊した後、Braintreeという町へ。友人のお兄さん家族や知人と久しぶりにお会いしてゆっくり昼食を楽しみました。Cross駅近くのTavelloadgeにチェックイン。夕方から知人と会って、テムズ川沿いにあるイタリアンレストランで夕食。その後ものんびりカフェで談笑して素敵な時間を過ごしました。ロンドンアイからタワーブリッジのある辺りのリバーサイドは、遊園地のようなエリアもあり、屋台、レストランが立ち並んでいて夜景もきれいなので、夜のお散歩もオススメです。その翌日、ホテルをチェックアウトしてEuston駅へ。今回の旅行は移動が多いです。バーミンガムに行くというと現地の方に「何しに?」と言われるような場所なのですが、今回はここを行動の拠点として、周辺に行きたい場所が3か所あるのです。時間が早くホテルにはチェックインできないので駅に荷物を預けて列車に乗り、着いたのはBournvilleという小さな無人駅。Manorという14世紀の建物があり有料ですが、内部の各部屋が再現されていてとても素晴らしく、庭もきれいに整備されており感激しました。この町に来る人のほとんどは他の目的で訪れるのだと思いますが、駅からすぐなので是非立ち寄ってみてください。キャドバリーは、イギリスのお菓子メーカーで1824年にバーミンガムで設立しました。ここのチョコレートを輸入食料品店で見たことがありませんか?この紫色がトレードマークで、駅のポールから通路の手すりなど、街中でこの色を見かけます。駅から少し歩きますが看板がずっとあるので、迷う事はないと思います。建物に近づいて来たらパァーッとチョコレートの香りがしてきてビックリ!チョコレート好きの私たちは急にワクワクしました。入口は家族連れで混んでいましたが、前もってネットで日にちと時間を指定してチケットを買っておいたのでスムーズに入れました。ここはチョコレート工場というよりも、家族で楽しめるチョコレートのテーマパーク。チョコバーを数本受け取ったら、食べながらチョコレートの材料や作り方を写真や映像で学んだり、往年のキャドバリーのキャラクターが出てくるしょぼいライドに乗ったり、次々とイベントが待っています。行く先々でチョコバーをくれるのがバカでよい。最後の方のコーナーでは、チョコ―トで自分の名前を書いてみよう!のコーナーや、好きなトッピングで溶かしたチョコを食べちゃおう!とか、製造についての説明や実演を見ることができました。出ると、とても広い売店が待っており、みなさんチョコレート買いまくりです。箱買い、大人買いできるコーナーもあります。残念ながら日本の夏はチョコレートに耐えられないので、自分は名前入りの文房具などを買いました。基本的に子供向けの施設みたいだから1時間くらいで見学できるかな?と思っていましたが、屋外にも遊具のエリアや4Dムービーが体験できるシアターもあって、気が付くと3時間くらい経過していました。そりゃあ家族で遊びに来たら一日たっぷり楽しめるに違いない。思うのでは、年間を通じて気温が低いイギリスならではの文化、それがこのチョコレート。世界に誇る歴史と伝統、おいしさを誇る会社なのだと実感しました。入口近くにカフェとレストランがあり、早めの夕食を食べることにして、注文したのがカレー。いうのも、ここバ―ミンガムの名物料理に「BALTI」バルチというカレーがあるのです。産業革命の頃にインドやパキスタンなどから多くの移民がやってきてカレー屋さんをオープン。それらのカレーを総称してバルチと呼ぶようになったそうです。味は想像していましたが、ピリピリして辛いのが苦手な私はそれらしいスパイスをよけながら食べました。日本のカレーと違って、小さなお子さんはきっと食べられないと思うので、ご注意ください。バーミンガムの中心地へ戻ってきました。古い建物やモダンなショッピングセンターが隣り合っていて不思議な感じ。Centerというホテルで、ショッピングセンターの中を突っ切れば、駅から徒歩10分かからないくらいの場所。今回も事前にストリートビューで見ておきました。Streetという別の路線の駅へも徒歩5分のよいロケーションです。レンジ、冷蔵庫があります。ティッシュやトイレットペーパーがなくなったら、フロントで言えばくれます。チェックインで保証金100ポンド払いますが何事もなければ返してくれます。いえば昔、ラスベガスのホテルに泊まった時にも、チェックインの時に100ドル払ったことを思い出しました。いうわけで、普通のホテルはレンジがないので買えないチンして食べる食品を詮索。中華やイタリアンをスーパーで買ってみました。イギリスも日本のコンビニやスーパーみたいに電子レンジを置けばもっと売れるのでは?と毎回思います。ちなみに日本食もありました。生姜風味のチキンカツカレーとガーリックライスです。JAPANじゃねーよ。このホテルに3泊しましたが、2日目に起こった出来事です。帰ってきてドアを開けると床に何か落ちています。ドアの内側にあった注意書きのプラスチックプレートが落下したようで、破片があちこちに散らばっています。プレートは小さめの両面テープで付けてあり落ちるに決まっています。その割れたプレートを持ってフロントへ事情を話しに行った友人は、掃除機を手に帰って来ました。説明したら掃除機がありますと渡されたそうです。確かにアパートホテルですが、ホテル側のミスで起こった事なのに、この対応。新しいカルチャーギャップに遭遇しました。日本だったら「お客様、お怪我はありませんでしたか?」ってなりますよね。バーミンガムの街は店が閉まるのが早く、朝早く他の街へ出かけて夕方戻ってくるを繰り返していた私たちは、スーパーやショッピングモールに行ったくらいで、あまりこの街を楽しむ時間がありませんでした。ロンドンにも増してホームレスが多く、通りを歩いていると頻繁に声をかけられるのが、とても切なかったです。