概要:奥多摩の山々をめぐる71.5kmのコースを24時間以内に走破する長谷川恒男CUP。記録は22時間46分だった。戻ってくる71.5kmのコースを24時間以内で走破するレースです。前から一度はこれに挑んでみたいと思っていたのですが、職場の同僚てっしーがランニングフリークなのを幸い、声を掛けて一緒に出場することにしました(しかし、あいにくてっしーはレース前日に所用で出走キャンセルに......)。このコースの大半は、私が山を始めた初期の頃に細切れに歩いてはいたのですが、通して歩いたことはもちろんなく、今回下見もしなかったのでほぼぶっつけ本番です。2003/10/25-26武蔵五日市の駅から歩いてしばしの五日市会館で受付。ここでヘッドランプや水、食料などのチェックがあることになっているのですが、係員の指示にしたがってチェック用のテーブルに行くとザックを開けるまでもなく、必要装備が書かれた紙がテーブルに貼ってあって「ここに書かれているものありますね?大丈夫ですね?ではがんばってきて下さい」と実におおらかなチェック(!)。その後に会館内の所定の場所でゼッケンとRCチップを受け取りました。受付会場内のスポンサーコーナー。行動食はもとより、ウェア、シューズまでここで揃えることができます。この大会では主催者側からの補給は第2関門での飲料1.5リットルのみ。自分が必要とするものは自分で最初から担ぐというのが基本コンセプトになっています。更衣室は道をはさんでお向かいの中学校の体育館で、その校庭がスタート地点になっています。この日の私のいでたちは、足はノースフェイスのULTRA102、下半身は御存じCW-Xエキスパートといかにもランナーっぽいですが、上半身はクロロファイバーの長袖アンダーウェアの上に半袖Tシャツという山屋ルックで、背中のザックはユニクロの1,800円のデイパックです。あたりを見回すと、あからさまにランナースタイルもいればニッカボッカーで固めた山屋もおり、その統一のなさがこの大会の性格を如実に現しています。ランナーのスピードと山屋の歩行技術がともに求められるのが、この大会なのです。Sybrowsky(右)。会長の挨拶も簡潔で親しみやすかったし、競技委員の説明も「まぁ全員は完走できないと思いますけど、がんばって下さい」と脱力系で、よい開会式(?)でした。スタートは13時ちょうど。五日市の市内を通り抜け、秋川の南から山に入りました。今回、私はタイムトライアルの発想は捨てて24時間以内の完走のみを目指すことにしているので、出だしはゆっくり早足程度のスピードで流れについていきます。市道山までの峰見通りも細かいアップダウンがきつかったのですが、なんといっても醍醐丸から徐々に高度を上げて三頭山を目指す笹尾根の縦走はおそろしく長くてこたえました。笹尾根に入ってしばらくしたところで素晴らしい夕焼けと富士山を左に眺めながらヘッドランプを用意し、やがて暗闇の中を同タイムの集団をいくつも作りながら北上していきます。1,400人も参加していればいろんな人がいるわけで、ランナースタイルでびしっと決めているのにスタート後30分で足をつらせている男性、地下足袋でひたひた歩くおじさん、一人でぶつぶつとあらぬことをつぶやきながら走る若い男など、周りを見ているだけでも飽きることがありません。第1関門の浅間峠で行動食をとりさらに北上を続けましたが、そのうちまだ19時頃だというのに睡魔が襲ってきました。ヘッドランプはペツルのティカプラスで、焦点が定まらないLEDランプであることも影響していたかもしれません。最初のうちは我慢していましたが、そのうち足元がふらつきだして道を踏み外しそうになってきたのでたまらず三頭山手前の西原峠で仮眠をとりました。この夜はかなり気温が下がっており、ゴアテックスの雨具を上下とも着ないと寒くてとても眠れません。以後も5〜10分程度ずつこまめに仮眠をとりながら先に進みましたが、三頭山から鞘口峠への急下降で膝を傷めてしまい、ここからの縦走は厳しい苦行となってしまいました。ここでは飲料(水またはエネルゲン)を補給することができます。ここも含めてコース上の随所に大会運営メンバーが寒い中立ち尽くしながら選手の誘導と声援を行っており、その献身的なサポートぶりには本当に頭が下がります。なんの写真かわかるでしょうか?これはコースの脇に倒れこんで仮眠をとっているランナーの姿です。コース上のちょっと平坦なところには必ずといっていいほどこうした力尽きたランナーが転がっており、まさに死屍累々!中には半袖・膝丈パンツ姿でぴくりとも動かず、「このままでは疲労凍死するんじゃないか?」と心配になってくる者も少なくありません。彼等は10分もするとゾンビのようにむっくり起きだして再び足を進めるのです。私も疲れたら草の上に丸まって小刻みに眠りながら進んだため、御前山と大岳山の鞍部の大ダワを越えるあたりまでは時間内にゴールに辿り着けるかどうか自信がなかったのですが、大岳山への登りが意外にはかどり、快晴の大岳山の頂きで三頭山と御前山を振り返り見たときに、ようやく完走を確信しました。拍手と写真撮影で迎えてくれます。残り200mをてくてく歩いていたら、後ろから走ってきた元気なランナーが「最後は走りましょうよ。写真も撮ってくれるそうですよ」と声を掛けてくれたので、私も最後(だけ)は元気な姿でゴールインしました。膝はガタガタ、靴はボロボロ、まったくひどい目にあった......というのが走り終えての正直な感想です。全体では1,457名が出走して完走したのは1,102名。私の総合順位は988位。ちなみにトップは8時間24分。うーん、恐ろしい......。