HIPHOP復帰に離婚。デビューから20年が経とうとしているのに相変わらず宇多田ヒカルの話題が世間を賑わせている。宇多田ヒカルがautomaticでデビューした当時は「J-R&B界に期待の新生現る」的な扱いだった。soul、島野百恵にsilva、sakura、tina、bird、クリケイ、傳田真央など多くのシンガーが次々と登場し、当時のJ-R&B界はバブル期を迎えていた。現れる多くのシンガーの中でも宇多田の存在は耀いていた。今思えばそれが才能と言うものなんだろうなとは思う。Loveというアルバム発売までの流れは完ぺきだった。Youでまさかのジャム&ルイスの起用。これでライトなR&Bを好む層はもちろんのこと、ディープなR&Bを好むコアな層の心をがっつり掴んだかのように思う。?リスク?も引き続き、ジャム&ルイスが手掛けていた。安室をダラスオースティンが手掛け、Doubleがブライアンアレクサンダーモーガンの曲を歌い、mimiがドウェインリギンス、そして宇多田がジャム&ルイスの曲を歌った。この当時の流れは本当に素晴らしかった。飛ぶ鳥を落とす勢いだったロドニー・ジャーキンスが宇多田をプロデュースするというニュースが流れると更にみんなの期待は高まった。残念ながらタイム・リミットは期待を裏切る仕上がりになってしまった。メロディもトラックもロドニーが手掛けたにしては地味すぎる。悪くはないけれど、大して良くもない。Nameを手掛けて旬を迎えていたロドニーの作品の中でも外れを引いてしまった感は否めなかったと思う。そもそもタイム・リミットは両A面とされていたが2曲目という扱いだった。DISTANCEを出したあとはtravelingから急にポップ路線となっていく。それはそれで素晴らしかった。STATIONなど好きな曲もあった。宇多田にはR&B路線を貫いてほしかったというのが本心で、なんとなくあたしは寂しかった。アメリカでUTADA名義でリリースをしたのは個人的には嬉しかったけれども、やはり宇多田ヒカルという名義にはあまり触手が動かなくなっていた。復帰作の「忘却」ではKOHHを起用してて本当にびっくりした。hop層へと再度アプローチしたのだ。全体的にはポップ色が強いfantomeだけれども、KOHHの起用で宇多田のR&B魂は忘れてないよ!という気持ちを垣間見えることができたような気がする。そんなわけで前置きが長くなったが、コアなR&Bファンでも楽しめる宇多田の名作を客演物も含めて振り返ってみようと思う。Brownラッシュアワー2のサントラに収録されて話題になったこの曲はなんとNeptunesがプロデュース。ネプ色は薄めだけどフォクシーブラウンがラップしているのが最高。youのリミックス版。Heavyweightsによるミディアムナンバー。Deanアテネオリンピック公式アルバムにも参加して話題になってました。淡々としながらもティンバ節が思いっきり炸裂した名曲。HOPシーンで活躍していたカンパニーフロウのRJD2がなんとutadaをリミックス。Utada宇多田のアメリカデビュー作から。Loveもそうだったけど、なんとティンバランドと共作。ティンバっぽさは影を潜めて民族調な地味な仕上がりだけど、でもやっぱり名曲。Utadaアメリカ第二段アルバムからのシングル。スターゲイトが手掛けていて非常に聴きやすい曲。現行のR&Bシーンを意識した作り。ヒカルという間違いのない組み合わせ。Utada売れっ子プロデューサー:トリッキースチュワートが手掛けた曲。scoopみたいな声が入っていたのでお気に入りだった。Desireもトリッキースチュワート制作。宇多田ヒカル日本のR&Bシーンに革命をもたらしたと言っても過言ではないM-floによるリミックス。DISTANCEの陰に隠れてしまったけれども、なんともm-floらしい仕上がりに。宇多田ヒカルロドニージェーキンスによる初期のシングル。地味だけど、宇多田の歴史を語るには欠かせない曲なので入れてみました。宇多田ヒカルジャム&ルイスが手掛けた名作。ジャム&ルイスっぽい作りで、J-R&Bの概念を変えた一曲でした。宇多田ヒカルこちらもジャム&ルイスの名曲。メロディーの高低差が凄くて、線の細い宇多田の声が際立つ。U名義で出したカーペンターズのカバー。Uのアルバムも90年代R&Bっぽい音の作り。ポップスターの名を欲しいままにしている宇多田だけれども、復帰作のKOHHの起用でグッときて、久しぶりに昔の曲ばかり聴き漁っている。RJD2が宇多田のリミックスを手掛けているのもあんまり知られていないし、Ne-yoやティンバランドともがっつり絡んでいるので興味がある人はぜひ聴いてみてほしい。あとは宇多田ヒカルが心安らいで過ごせる日々が来ることを同世代のファンとしては望むだけである。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。