イギリス到着後、4日目。ロンドンのリバプールストリート駅から列車に揺られて約1時間50分。やってきたのはNorwichという街。私の持っているガイドブックには載っていない田舎町ですが、一緒に旅行中のイギリス人の友人が昔住んでいたというのと、この街の近くに彼のいとこ家族が住んでいるので会う計画なのです。小さめの駅舎ですが建物は立派です。道路をはさんですぐ前には運河が流れており、ボートがたくさん係留してあります。河沿いにはホテルやカフェ、レストランがあってなんだかとても素敵な雰囲気。受付のお姉さんは明るくて感じがよく、私たちの泊まった部屋は結構広くてきれいでした。1階のレストランでは運河を進む船を見ながら朝食を食べることができます。バフェのメニューはヨーグルトに入れるための(?)ブルーベリーやラズベリー、クランベリーのミックスや、パンケーキもあったり他のホテルとは少し違っていました。Wi-Fiは24時間無料で、とてもよいホテルでした。荷物を部屋に置いたら早速、街の散策!運河沿いに散歩道があってこんな感じですよ。水鳥がのんびりしていて、ベンチで読書をしている人がいて本当にのどかな雰囲気です。書き忘れていましたがイギリスは8月でも涼しく、猛暑の日本とは比べ物にならない快適さでした。昼間は半袖や長袖シャツで行動。夜は気温が下がるので、小さく丸めて袋にしまえるユニクロの薄手のダウンジャケットが大活躍でした。進むと素敵な景色が次々と現れます。絵に描いたようなLovelyなイギリスの風景がそこにありました。いつも思うのですが、海外の公園や海辺、オープンカフェなどに行くと、そこにいる人々が本当にのんびりとゆったりと過ごしていていることに改めて驚きます。誰ひとりスマホを出しておらず騒いだりせず、会話を楽しんだり、まわりの美しい景色を見つめていたり、「今この時間にその場所にいること」を本当に大事にしていると感じます。道をどんどん進むと突然見えてきたのが、ノリッジ大聖堂。その立派さにしばし見惚れました。ホグワーツ城を思い出したり。イギリスって特に有名観光地でなくても大きな教会や立派な建物があるので見逃せません。中に入ったら通路とか更にハリーポッターっぽい。ステンドグラスがたくさんあってそのカラフルさに思わず「うわ凄い!」って声が出てしまいました。余談ですが中庭にフレンドリーなネコがいたのでしばらく遊びました。写真を撮り忘れましたが、街の中心地に戻ると大きなショッピングセンターがあってびっくり。この古き良きたたずまいを守り、一方でモダンな建物がたくさんある。このミックスがイギリスの魅力でもあるんですよね。ランチを食べようと最上階のフードコートへ。屋根がガラス張りで明るく開放的で、いごこちのよい素敵な所。Jackets」というジャケットポテト(アメリカ英語だとベイクドポテト)の店があったのでオーダー。いわゆるふかしたジャガイモなのですが、その具材として様々なメニューがありました。Coleslawをオーダー。これにガーリックブレッド2切れとドリンクが付いたセットで5.99ポンド(約900円)でした。大きなジャガイモに、これでもか!と具をのせてくれて、熱々ホクホクのおいしさで大満足。ジャガイモがとても美味しくて、日本に旅行に来た外国の方が「日本のゴハンおいしい!自分の国で食べてるのと違う!」と思うのと同じかなと感じました。これもイギリスらしい食べ物なので、バーガーキングではなく(横に店があり行列ができていました)こちらを食べてみることをお勧めします。