今回からは記憶についてをお届けします。それでは、まず今回は記憶についてのメカニズムをお伝えいたしましょう。●記憶の形成と忘却のメカニズム記憶は月日を重ねると薄れていくものです。年寄りになると年々直近の出来事さえも即座に思い出せなくなります。このような記憶障害にも似たことは何故起きるのでしょうか。以上は誰しもが認めていることです。腑に落ちないのは、強烈に印象的な出来事はいくら年を重ねても決して忘れないばかりか、その記憶そのものもつい昨日の出来事のように鮮明に覚えているということです。それらの記憶については、その瞬間瞬間の出来事を思い出すのも実にたやすいことです。その反面昨日の夜に食べたものさえ思い出せないというのは多くの人が経験していることであり、ある程度の年齢に達している人なら、まず間違いなく共通して心当たりがあるはずです。記憶に残るものと、即忘却されてしまうものはどこがどう違っているのでしょうか。記憶が年を経ると薄れていくのは何故なのでしょう。これらは記憶のメカニズムを知ることで解き明かされます。人は何か行動を起こすと、その体験そのものが電気的な信号にと変換されて脳細胞中のニューロンと呼ばれるネットワーク間を駆け巡ります。保存されることになります。短期記憶の領域である海馬という部位を経て長期記憶の領域である部位に移動をし、記憶に関する脳内の複数部位に記憶が定着します。脳の神経細胞であるニューロンはシナプスと呼ばれる接続部分を通して、細胞間でそれぞれ情報の受け渡しを行っています。この細胞同士の伝達が盛んになればなるほど神経細胞同士の繋がりは強固なものになるのです。細胞同士の繋がりが強固になれば、情報の伝達効率も比例してUPします。上がった結果のメカニズムであると言われています。以上が、記憶が形成される場合のメカニズムになります。人がものを忘れてしまう場合はどうでしょうか。一般的に言われていることは、加齢によって神経細胞が衰弱するということです。先ほど説明したシナプス同士の結びつき=働きが加齢によって弱まってしまうのです。年齢を重ねることで細胞の数そのものも減少してしまうため、脳の大きさも重さも小さく、かつ、軽くなってしまうのです。胞の全体の5%が失われるとも言われるため、この点においても記憶は月日を重ねると忘却されていく運命にあるわけです。神経細胞が減れば神経への伝達物質も同じように減ります。憶を留めることが困難になってゆきます。細胞数が減ると、記憶を引き出すことにも障害が発生します。以上のプロセスを経て人の記憶は薄れていくのです。結論としては年齢には勝てないということなのです。次回は、新しい記憶を形成するプロセスとそのメカニズムを紹介したいと思います。今日も最後までお読みいただきありがとうございます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。