少年なんだあいつ、と亜礼は呆然とする。初対面であれはないだろ、と思う。加藤は知らんふりでそっぽを向いているけれど、笑いを我慢しているのが見え見えだ。班の大人は苦い顔で亜礼と、少年が出て行った扉を見比べている。亜礼を助け起こそうという気のある人はいないようだった。期待なんてしてないけど、と亜礼は自分で立ち上がる。加藤に訊くと、加藤からではなく最初に話していた40ほどの男が言った。名乗りもしない奴の言うことなんか聞く義理ないから、と睨むと、男は一瞬口籠る。班長だよ、と加藤が言う。亜礼は、え、と訊き返す。「班長ってあの人なの?あんたじゃなくて」おい、と井上がまた言おうとするのを加藤は制し、頷いた。「私は班長より上の立場だから」ふぅん、と亜礼は興味なさげに首を傾ける。少年が出て行ったドアの方を指し示した。加藤はそう言って笑う。アレイの世話係はあの子にするから、と勝手なことを言った。「必要なことはあの子に教わって」じゃあ、と加藤はそのまま出て行った。置き去りにされた亜礼は、信じられない、と文句を言って加藤の出て行ったドアを睨む。班の大人たちは亜礼を持て余すように互いを見遣っている。亜礼は構わずに部屋から出た。あの少年を探そうと思った。文句の一つは言わないと気が済まないし、これからどうすれば良いのかも分からなかった。亜礼があの少年を見つけたのは、2時間以上も経ってからだった。迷路のような道を、通る人々に訊きながら辿ってやっと見つけられた。歩くうちに怒る元気も失せてしまって、少年を見つけた時にはもう文句を言おうとも思わなかった。膝を抱えて座り込んでいた少年は、弾かれたように顔を上げた。亜礼を見て顔を顰める。なんだよ、と喧嘩腰の返答に亜礼は取り合わなかった。「お前、俺の世話係なんだって。加藤、と聞いて少年の顔が曇る。本当に偉い人なんだな、と亜礼は思った。気の強そうなこの少年も、加藤を引き合いに出されると逆らえない。近づいてきたら蹴りたくなるから、と少年は言った。なんだそれ、と流石に腹が立って亜礼は口を尖らせた。「なんで下町に生まれただけで差別するんだよ。ゆーの、良くないって思わねぇの」しごく正論を言ったつもりだった。少年は、全く怯まずに亜礼を睨んでくる。「なんもしない奴を嫌うかよ。亜礼はぽかんと口を開ける。俺、なんかしたっけ、と少しだけ考え、いやしてるわけないだろ、とすぐに思う。少年はまた亜礼を睨んで、それから黙って歩き出した。迷いたくはないから亜礼は追いかける。なんだか、上は想像とずいぶん違うようだった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。