頭の中でその言葉がぐるぐる回る。近くの家の人に高校の場所を聞けばいいんだ。それでとりあえず学校の前まで戻れる。不意に体に衝撃が走り、私は地面に倒れこんだ。ID:op4BOpT90「ててて......」どうやら子どもとぶつかったみたいだ。相手の子も、そのまま反動で後ろに倒れる。「あ、ご、ごめんなさい。こっちこそいきなり走ってごめんねー。起き上がり、ぶつかった子に手を差し伸べる。「......え?」その女の子の顔が視界に入り、私は目を疑った。女の子が、写真で見た幼い頃の澪ちゃんそっくりだったのだ。ID:op4BOpT90あまりの出来事に、体が固まってしまった。こんなことって、ありえるのだろうか。他人の空似というにはあまりに似過ぎている。いって、澪ちゃんに妹がいるなんて話は聞いたことがない。して、私の願いが天に届いたとか......?一瞬そんなことを考えたが、すぐに否定する。この目と胸に刻みつけたとはいえ写真を見たのは結構前のことだし、たまたま澪ちゃんにちょっと似てるだけだろう。女の子が心配そうな顔でそう声をかける。私が硬直していたせいだろう。その小動物のような姿があまりに可愛くて思わず抱きしめそうになるが、ぐっとこらえる。「ううん、ちょっとびっくりちゃっただけだよ。女の子の頭を撫でながらそう尋ねる。「え、えっと、う、うん。「君が謝ることないよ。悪いのはお姉ちゃんだもん。女の子が何かに気付いた様に、私の横を指差す。指の先に目をやると、小さなピンク色のノートが落ちていた。ID:op4BOpT90「このノート、君のなの?」ノートを手に取りながらそう訊くと、女の子は小さく頷く。その横に鉛筆も落ちていることに気付き、それも一緒に拾う。俯きながら恥ずかしそうにそう答える姿が可愛くて思わず悶えそうになる。それに詩なんて、何だかほんとに澪ちゃんみたい。「だめー!」そう叫びながら、女の子が飛び掛ってきた。女の子が瞳を潤ませながらぱたぱたと暴れる。何これ、可愛すぎるよぅ。抱っこしてお家に持って帰りたい。思う気持ちを必死で抑えて、女の子をなだめる。「......失敗作?」その言葉が引っかかってノートを女の子に返しながら聞き返す。女の子は、今にも泣き出しそうな顔で、言葉を搾り出す様にそう答えた。理由は分からないけど、少し胸が痛くなる。「......、自分でもそう思うの?」そう尋ねると女の子は、小さく首を振った。震えた声で、そう呟いた。それはとても小さな声で、もし私が一瞬でも意識を緩めていたら聞き逃してしまう程微かなものだったけどその言葉は、確かに私の耳に届いた。ID:op4BOpT90「......ねぇ、やっぱり私にその詩見せてくれないかな」そう言って、女の子の手に握られたノートを指差す。女の子が慌ててノートを背中に隠す。私は、諦めずお願いする。ここで諦めたらいけない気がした。