兄さんと私の間はもう終わり。明日からは遠く街へ旅立って、もう、野良仕事から帰ってきたアルフ兄さんの足を洗ってあげることも、おすそわけの食事を暖めてあげることもできないのだ。話しかけてくる兄の声に、私は嗚咽を噛み殺す。「愛しいマリエ、許しておくれ。兄が何を言い出したのか分からず、私は思わず、身体を起こそうとした。兄は大きな手で私の背中を押さえつけ、起き直ることを許さなかった。「お前が一人前になるのを待っていたよ。それは、もう、目の前だったのに、残念な事になってしまった。いい加減女房も貰わないといけない。子供も作らないといけない。元気なうちに子供を育て上げないと、いつまでも延ばし延ばしにしていたら、子供が大人になる前に、野良仕事が辛いものになってしまう。一人暮らしを続けていくのも限界だ。お前が、7年後に年季が明ける時は、俺は妻を貰っているだろう。子供も産まれているだろう。私は、思わず目を見開いた。子供の頃から胸に抱いていた。兄さんの妻になること。家族のそばで、新しい家族を作り、段々太って農家の女将さんになること。この村で暮らし、この村で死んでいくこと。私は思わず頭を振りたくった。このお仕置きが終わり、この膝から降りたら。アルフ兄さんの妻になるのは、私が知っている村の娘たちの誰かになってしまう。