改札を抜けて、徒歩数分。一軒の古い日本家屋があります。実は、最近親しくさせていただいているある方の別宅。誕生日の直前の週末にお邪魔させていただきました。残暑が厳しい時期からこの別宅の大改装作戦が決行されており、ジャングルと化した庭の開墾や、家の掃除・修繕をしたりと準備をなさったのだとか。ストーブの火が灯っていました。眼前に鎮座するは広島の出張土産だという麩饅頭ともみじ饅頭。これがアフタヌーンティーの代名詞「三段トレイ」に乗っているのだから渋いです。挨拶もそこそこに、まずは「駆けつけ一杯」とばかりに出てきた1つめの紅茶。主催者さん、ご自分でも認める紅茶狂い。本当に次から次に紅茶が運ばれてきます。紅茶(というかお茶全般)に対する知識の全くない私に色々教えてくださるので食欲にプラスして知識欲も満たされるというなんとも素晴らしいお茶会でした。ここからは私のメモ書き。(何度もいいますが、私はお茶の知識ゼロです。)1種類目の紅茶は「ルフナ」。セイロンの一種でこの時期のシーズンティー。ストレートで飲むことを推奨する、とのことで何も入れずに頂きました。次は、キャッスルトンのダージリン。それのセカンドフラッシュ。パッケージを見せてもらうとナンバリングがしてありました。「これなに?」と聞くと摘んだ時期とか場所とかの区別でこう記してあるんだとか。紅茶の茶葉も産地や種類だけでなく、この番号指定で買うんだとか。アイスレビーのウバも飲ませてもらいました。ウバもセイロンの一種だということを、ここで初めて知りましたよ。サロメチール香というサロンパスっぽい匂いが香るのがいい茶葉の特徴だとか。確かに、「香り付けしてあるの?」と思うほど、スゥ~とする香り。他にも色々なお話を伺い、沢山教えていただきました。中でも「オレンジペコー」の話は私の勘違いが解けたことのひとつ。オレンジペコー、ってよく聞く単語ですが、てっきり茶葉の種類か何かだと思っていました。したら、これは単に「茶葉の大きさ」を表す階級なんだとか。・ブロークン・ダストと分けられており、オレンジペコーが茶葉を一切切らずに、葉っぱ1枚の形をしているもの。それから段々と細かく刻まれ、最後が粉のダスト。美味い茶葉ならダストでも充分美味しい、とのこと。話しは変わりますが、このとき、紅茶をたっぷり頂きながら私がしみじみと思ったことは「大人になったな~」ということ。子供の頃の私は紅茶が飲めなかったのです。ケーキ類が大嫌いで子供の頃は一切食べなかったという話しを何度か書いてますが、それと並んで、紅茶が大嫌いだったのです。代わりにコーヒーをブラックで飲んでる子供でした。「コーヒーを砂糖入れずに飲めて、何で紅茶は飲めないの?」とよく聞かれたものです。紅茶の独特の渋み、それに舌を覆われるような感覚が嫌いだったのです。それがいつの頃からか美味しいと感じることが出来るようになってきて、ふと思い返すたびに「大人になったな~」と思うのです。コーヒーと紅茶が並んでいたらまだまだコーヒーを取る事のが多いけど。話しをお茶会に戻します。紅茶を一通り頂いて、ほっこりしていると傍らで参加者さんのお一人がゴソゴソと荷物を広げ始めました。何するのかと見ていると、あっという間にこの光景。して、もしかしなくても、中国茶を淹れる準備です。紅茶だけだと思っていたので、これには私をはじめ他の皆さんからも感嘆の声。ここでも3~4種類の中国茶の飲み比べ。聞香杯(モンコウハイ)で香りの違いも楽しみながら結構本格的な淹れ方をしていただきました。茶壷の後ろに見えている、マジックで殴り書きされた袋。武夷山(ブイサン)で採れる4大岩茶のひとつなんだそうな。日本で買うとえっらい高いらしい・・・。飲むとほのかに甘さを感じる、まろやかなお茶でした。いいモノをいただきました。私はここで用事のために先に失礼することに。同じポットの茶を飲むのが楽しい場所でした。*幹事様、ご一緒した皆さま。楽しいヒトトキでしたので、また次回も是非とも参加させていただきたく思います。ありがとうございました。次は「同じホールのケーキを食う」が出来るんだろうな~、と今から凄く期待しております。メッセージを入力してください。