たまきさん今日は「ご無沙汰してま〜っす」東北大学の石田先生が、若林小学校で環境出前講座を開催するというので、取材にやってきました。先生は、栄えある「生物多様性日本アワード」を受賞されたようで、益々お忙しい様子。テレビの取材も入っているというのに、今日も超速でやってきて、超速で講座の準備をされていました。今日の環境出前講座は若林小学校6年生の「総合的学習の時間」に実施されます。ココでも児童は市内全体のながれと同じく徐々に減ってきているようで、6年生の2クラスの合同で開催となりました。〜ではでは取材の始まりです。今日はまた期待大です。環境科学研究科の石田秀輝です。講座ですが、写真は宇宙から見た地球です。我々の住む地球は70%が海で、残りが陸地です。これが私たちの地球の姿です。そこで、あなたたちにとって地球の問題とは何が思いつきますか?生徒の返答ですが。「温暖化かな」「温暖化。温暖化は大きな問題です。私たちの地球について、もっと根っこのお話しをしましょう。そこで、僕たち科学者ですが、僕たちは科学者は、水さえ作り出すことができません。水を一滴作るなら、水素と酸素で爆発させることで可能です。地球にあるような膨大な水は作り出すことができません。それなのに、自然は海を温めて水蒸気を発生させ、雲にして陸地に運んで山や林にぶつけ、水を作り出します。水は地面にしみ込み、いつか地表に出てきます。今飲んでいる水は、ひょっとすると何百万年も前に降った雨の可能性もあります。自然というのはこのように循環しているのです。この循環を断ち切ってしまうとどうなるでしょう?たとえば近年の温暖化減少のように水蒸気が大量に発生するようになると、台風がドンドン強力になったりします。生き物でいうと、世の中の蜂が全ていなくなってしまうと、食料の26%は無くなってしまうのです。このように、僕らを取り巻く事象は、あらゆるものは繋がっているのです。ここに家のイラストがあります。エネルギーはどこに使われているでしょう?「テレビ」「エアコン」「冷蔵庫」そうですね。家庭にあるものは、多くが電気で動きますね。モーターは電気で動くのです。逆にモーターを僕らが廻すと。電気が生まれるんですね。これをタービンと言います。ありますが、9割は火力で石油を燃やして、蒸気の力でタービンを廻すことで作られています。石油を燃やすと二酸化炭素が出来ます。二酸化炭素が増えると地球が温暖化をする。私たちは自分達が楽をするために石油をどんどん使っているのですね。電気が無かったら、クーラーの代わりにどのようにして涼みますか?答えてみましょう。うちわ?あんまり勢いつけてあおぐと、かえって暑くなっちゃいます。窓をあけて、風を通す?それは良い考えですね。自然の中では、そのような暑い環境を上手にコントロールしている生き物がいます。サバンナに大きな巣を作っているシロアリです。シロアリは、砂漠などに巨大な巣を土で作ります。その高さは7メートルもあります。その巣の外の環境はというと、日中の気温は50度を越え〜だけど夜には0度まで下がります。(たまきさん注/ここで子供たちからワァ〜って大きな声があがりました)だのに内部の温度は30度プラスマイナス1度の範囲で保たれています。不思議でしょう?これはシロアリの巣の断面ですが、内部に煙突のような構造があって、暑い空気を上手に逃がしているんです。これと同じような構造は、もうすでに建物で活かされていて、アフリカのジンバブエのショッピングセンターは、建物の中に煙突のような通路があり、自然に空気が流れるので涼しく、これまでの10%のエネルギーで快適に過ごせています。シロアリの巣には、もうひとつの仕組みがあります。皆さんはどの程度の環境が快適ですか?人は湿度40〜70%ぐらいを快適と感じます。シロアリの巣の土壁には、目に見えないような小さな穴が沢山開いていて、湿度にあわせて、この穴に水を取り込んだり、出したりしています。この小さな穴の大きさは、十億分の数メートルというサイズで、湿度を調節してくれます。このシロアリの巣の土壁と同じような構造を持つ家用のタイルがあれば、部屋の中も快適ですよね。今日は、実用化されているタイルを実際に持ってきました。この霧吹きで水をかけてみましょう。