国分一太郎研究』は、国分一太郎の生きた時代とその思想の研究であると同時に、「私」自身の自己史でもある。上の写真に関連して、次のように書いた。クアハウス碁点を会場に開かれたのだが、集会の前日に着いた綴方理論研究会の面々を、国分先生がわざわざ「あらきそば」に案内して下さったのだ。この写真は、その時の記念写真なのである。年齢が若く(といっても、34歳だったが)、新米のメンバーである私に、「東京から参加の教員」を代表して挨拶をしろという栄誉が与えられた。私は、大学時代から「嗜好性睡眠症」というあだ名がつくくらい、居眠り魔であった。ゼミ中にも、コックリ、コックリをはじめてしまうくらいだ。私に目を向けたのを記憶している。*ああ、私は、なんということをやってしまったことか。我ながら、情けなさすぎる。学んだこと~つれづれに~』と題して、講演をされたのだが、その資料を読んでいて、愕然としてしまった。10巻付録の文章で、乙部武志先生が書いたものである。資料として、大変価値のあるものだと思うので、全文掲載する。先生の講演の様子が出てくる。ご本人はもとより、入院以来ずうっと傍に付き添った家族、近親者、そして治療にあたった医師団さえ予期しない急変だったという。書店の中村良彦さんからだった。編集を担当した私は、そのあとがきを書き終えて監修の国分先生に校閲していただくことになっていた。(会医大付属病院)に入院された。......」と告げられたのだった。週間前の日本作文の会の忘年会では、恒例となっている“年忘れの歌”を元気に歌われたし、それより2、3日前の先生のご自宅での研究会後には、これも恒例となっている先生自ら料理された“納豆汁”をふるまってもらったし、吐血、血便と聞いても、すぐにピンとはこなかった。受話器を置いても、何となく落ちつかない。あれこれ思いめぐらしているうちに、私の頭の中には、昨年の七月初め、最上川流域の碁点で開かれた山形県作文の会研究大会で講演された時の先生の苦しそうな表情がうかんできた。参加したというくだりを話しているときだったろうか。ことばこそとぎれなかったが、壇上のテーブルについた両手がふるえ、顔色は青ざめたようでもあり、上気したようにも感じられ、やっと立っているという苦痛がはっきりわかる表情をみせた。私はすぐに主催者側の鈴木千里さんに連絡し、壇上に椅子を運んでもらった。坐って話してもらったほうがいいとの判断だったが、先生は時折、疲れた手を椅子の背におきかえてリラックスするというしぐさを見せただけで、とうとう立ったまま話しを終えられたのだった。と安心しきったように話される先生のことばに、シンの丈夫な方、不死身の人と畏敬の思いできくのが常だった。今度はちがうような気がする。ぬぐい切れず唇に残るほどの吐血。ご本人がレバー状だと語ったという血便。こんな症状を伝えられて不安がつのっていた私は、一月二十一日に見舞ったという同僚の永易実さんから、「元気だったよ。ベッドの上で、大相撲のテレビみていた。」とのことで、愁眉を開く思いだったが、それを打ち消すように、二十六日見舞った者から、「再び大量の出血があリ、憔悴しきった様子だった。」との報告を聞き、とにかく病院へと心がせいた。友人の関口敏雄さんと訪れたときは、点滴はいたいたしかったが、「この口からものが食べたい。二十六日の出血は、医者が胃カメラの操作をあやまって、十二指腸の壁にぶっつけたのだって。」と、「お疲れになるから......」と辞去しようとする私たちを、語りたくて語りたくてという様子で引き止めさえしたのだった。ず「内科的治療」と決定した。後に知らされたことだが、この段階で胃と腸のまわりの三分の一を一〇センチ大の癌がつつむように増殖し、度重なる出血は、十二指腸に直径三センチの穴があいたためだという。五年前に胃を切ったときは「胃潰瘍」と知らされていたが、その実は「初期癌」であり、切除によってほとんど再発、転移のおそれはないと太鼓判をおされていた。したがって、七十三歳という年齢からして、このような増殖進行は医師にも考えられなかったことだと聞かされた。と三度の出血があり痙攣が続いた。テ、ゴメンネ」と語りかけたのが最後のことばだったという。その後に、医師のさし出した赤のフェルトペンで、かたわらの雑用紙に前頁のように書いた。みちた七十三年の生涯をとじられた。解剖所見は「胃癌再発による消化管出血」と発表された。にこやかにほおえんでいる遺影の前に、最後のしごととなった、“日本の子どもの詩”二巻を捧げ、祭壇には、「朴葉小舎」と落款のある上の書(資料2)を飾った。乙部武志)資料1資料2私は、山形の人々の前で、あのような挨拶を述べてしまったことを、今、とても悲しく思う。