スペシャルオリンピックチャンネル現在JavaScriptが無効です。すべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptを有効にする方法については「JavaScriptの設定方法」をご覧ください。ニッポンのアスリートたち」。第3回は京都府出身、女子プロテニスプレーヤーの加藤未唯(佐川印刷)を紹介する。海外ツアーで戦う女子プロテニスプレーヤーの加藤未唯。彼女は必ずしも、ジュニア時代から常にトップを疾走していた、エリート選手という訳ではない。それでも加藤未唯の存在は、関西地方......特に地元の京都では、テニスファンの間で早くから知られていた。長い髪を一つにまとめたポニーテールと、フリルのついたフェミニンなウエアがトレードマーク。その小柄で愛らしい少女が、ひとたび試合が始まるや髪を振り乱し、フリルをはためかせ駆け回ると、腕が吹っ飛びそうな勢いでラケットを振り上げ、飛び上がりボールをたたいた。派手な動きといでたちは、とかく見る者の目を引く。「初めて彼女のテニスを見た時は衝撃を受けましたよ。高校時代の彼女を見たテニス関係者は、当時をそう回想した。加藤が9歳から18歳まで通ったスクール“パブリックテニス宝ヶ池”の石井知信コーチは、そんな周囲の評価に、むしろすっとんきょうな声を上げる。「日本のコーチは、なんでも型にハメようとしすぎる。そのような、本人いわく「当然」の、だが相対的に見ればユニークな指導理念を持つコーチは、初めてスクールを訪れた9歳の女の子を見た瞬間、「この子はやる子や。つぶしたらアカン」と直感したという。あいさつをする母親の横で、無関心を装いながらも自分をアピールするようにラケットを振る姿は、型にはまらず、なおかつサマになっている。「この子は、放っといても行くところまで行く。思った石井は、練習中に細かく指示を出すことなく、終わった後に気が付いたことを助言していった。スクールのコーチや一般会員の方たちは加藤の顔を見つけると、「ここの机でよく勉強していたのよ」「レベルの上手い下手に関わらず、誰とでもコミュニケーションを取る子でした」と振り返る。石井による自主性を伸ばす指導のもと、「思うがまま」のテニスを築いた加藤は伸びやかに成長し、戦果をも挙げていく。17歳の時には全日本ジュニア選手権を制し、同世代の日本の頂点にも立った。彼女は、ジュニア最後の年に手にした“日本一”のタイトルよりも、14〜15歳の頃に年長者を破り達したベスト4などの方が、うれしかったと述懐する。相手が強いほど燃える反骨精神は、一般的な京都人のイメージとは矛盾するかもしれないが、実はこの町の気質と重なるものだ。余談になるが、加藤の実家は160年以上続く造園業。家を出入りする職人や、「あそこのお寺さんは......」などと電話で話す父を見て育った彼女には、古都に脈動する“伝統とは革新・創造の連続である”の精神が、自然と植え付けられたのかもしれない。同期選手の多くが、通信制の高校を選び実質的にはプロに近い生活を送るなか、地元の高校に通い大学進学も視野に入れていた加藤は、19歳の誕生日目前にプロ転向する。本人いわく「完全に出遅れた」状況ながら、まずはダブルスで成績を伸ばし、昨年はグランドスラムに出場。今季はシングルスでも、9月に東京で開催されたジャパン女子オープンで、予選から勝ち上がり準優勝の大躍進を見せた。ダブルスでは、ジュニア時代からのパートナーである穂積絵莉(橋本総業)と組み、全豪オープンでベスト4に進出。日本人ペアのグランドスラムベスト4は15年ぶりということもあり、一躍、東京五輪のメダル候補として注目を集めた。続きはスポーツナビ公式アプリ(無料)で読むことができます。touch、またはAndroidでご利用いただけます。Inc.の登録商標です。iPhone商標は、アイホン株式会社のライセンスに基づき使用されています。Inc.の商標または登録商標です。「全てつながり」WTAツアー初の準V内田暁テニス雑誌『スマッシュ』などのメディアに執筆するフリーライター。2006年頃からグランドスラム等の主要大会の取材を始め、08年デルレイビーチ国際選手権での錦織圭ツアー初優勝にも立ち合う。一流アスリートの脳内で起きていること』(集英社)がある。