巨大な川が4日が消えた?カナダのスリムズ川を消滅させた河川争奪とは巨大な川が4日が消えた?カナダのスリムズ川を消滅させた河川争奪とはecotopia編集部2019年4月17日Tweetシェア大きな山や川は、どんなに時間が経っても変化しないものだと感じられます。実際は長い時間をかけて少しずつ変化していますが、私たちはそれを認識できず、変わらない風景に安心を覚えることもあるでしょう。この地球では、大きな川がたったの4日で消滅してしまう現象もあり得るようです。カナダのスリムズ川が消滅したお話をご紹介します。4日で巨大な川が消滅?2016年の春、カナダのスリムズ川が干上がっていることが発見されました。スリムズ川は、カナダのスリムズバレーを流れる川で、幅150メートルもありました。そんな巨大な川が、たったの4日間で消滅してしまったのです。これを調査したのは、アメリカのイリノイ大学の地質学者、ジェームズ・ベスト博士でした。現地調査の際は、あったはずの巨大な川が乾燥し、砂嵐が吹き上がるほどだったそうです。ヘリコプターやドローンを利用することで、この現象の調査を行い、原因を突き詰めました。巨大な川は、どのようにして消滅したのでしょうか。消滅の原因は?消滅してしまったスリムズ川の南に、同じ規模のアルセック川がありました。スリムズ川が消滅した後、そのアルセック川は60倍から70倍以上の大きさに変化していたことが発見されます。この状況から、スリムズ川の流れは急激に減少し、北上していた流れが、南に向かうアルセック川へ流れ込んでしまったことが、スリムズ川が消滅した原因だと判明しました。それでは、なぜスリムズ川の流れが変化してしまったのでしょうか。それは地球温暖化が関係していました。スリムズ川は、カスカウルス氷河から溶け出た水が数百年間も流れ込むことで河として流れていました。その氷河が急激に溶けてしまったことで、水が氷河を変化させ、スリムズ川へ流れるはずの水がアルセック川へと向かってしまったのです。して、スリムズ川はあっという間に消滅してしまいました。河川争奪とは?スリムズ川は驚くべき現象によって消滅してしまったように思えますが、実はこの現象はそれほど珍しいことでもないそうです。このように河川の流れを別の河川が奪ってしまう現象を「河川争奪」と言います。隣接する二つの河川があったとして、河川の間で川底の傾きや流量に差があり、どちらかの浸食力が強い場合は、河川争奪が起こりやすくなります。火山が原因となって河川争奪が起こる場合もあります。火山からの噴出物が河川を堰き止めてしまい、湖を形成した後、従来とは違う川へと水が流れ込んでしまう、というケースです。中には水路の改修などにより、人為的に河川争奪が起こってしまうこともあります。スリムズ川については、地球温暖化によって氷河が溶けてしまったことが原因で、河川争奪が起こったのです。大きな変化を見せる自然このように、自然はときに大きな変化を見せます。そのような変化は人々の暮らしや、動植物の生態系に大きな影響を与えることもあるでしょう。人間が引き起こす環境問題も、大きく自然を変化させる力があります。私たちの手によって、大きく自然を歪め、多くの生き物を死に追いやってしまうことはあってはならないことです。それはいつか人類にとって大きな損害にもなり得ます。人の影響によって、河川が消滅してしまうことがないよう、生活する上でも環境への配慮を忘れないようにしてみてください。