その7」のつづきです。今回の旅行は長めだったこともあり、いくらでも書くことがあるのですが、前回ロンドンでの一生の思い出となる素晴らしい体験をお伝えできたので日記としては前回で終了。今回は書き損ねたけれど言っておきたい、これから行く方の為に役立つであろうという話を書きたいと思います。今回初体験で一番びびっていたキャセイパシフィック航空の香港乗り継ぎについて。帰りは一体どうだったのか?まず、ヒースロー空港へ行って戸惑ったのが、チェックインを自分で行うシステムになっていた事。Eチケットを持っていれば自動チェックインの機械に書かれている説明通りに行えば難しくはないのですが、預ける荷物の数を入力するとスーツケースにつけるあの紙が機械から出てきて自分で貼るのです。そこまでやってから人のいるカウンターに並ぶという手順。機械は5台くらいあり確かにここまでやればスムーズに処理できますね。ロンドンから香港に到着。帰りは乗り換え時間が1時間15分しかなく行きにも増して心配していたのですが、機内で羽田行きの飛行機のゲートナンバーのアナウンスを聞いて、到着後すぐにTransferの方向へ。手荷物検査を受けて出たら、すぐ近くが目的のゲートで出発1時間くらい前。これは運がよかったのかな?当たり前ですが、直行便の方が乗り継ぎもなく時間も短く楽です。初体験の私はスーツケースがしっかり最終目的地に届くのかも心配でした。10万円くらい安かったので、やっぱり次回も乗り継ぎを利用するかも・・・。夏の暑さについて今年の夏は異常な猛暑続きでイギリスも同じように暑い!と聞いていたのですが、昼間でも20度前半でとっても涼しかったです。今までイギリスのホテルで見たことのない新品の扇風機が置いてあったり、デパートのフロアーに大きな送風機を設置してあったり、私たちが到着する前はやはり暑かったのだとわかりました。実際、地下鉄(クーラーなんかありません)の車内でものすごく暑くて「早く降りたい!」と思った事が何度かありました。余談ですが、地下鉄の車内で毎日のように犬を見かけて楽しかったです。ケーキについて左の写真は前回お伝えした「フォートナム&メイソン」から持ち帰ったチョコレートケーキ。こんな可愛らしい箱に入れてくれます。当日は時間がなかったので、翌日公園のベンチで美味しくいただきました。旅行中に私の誕生日があったので、スーパーでケーキを購入。駅にあったマークス&スペンサーに行ったら、ケーキがホールで売られているコーナーがありました。Cake」をチョイス。直径14センチくらいで、3£=約450円というお手軽価格にもかかわらず、ものすごくおいしかったです。電車についてイギリスの電車って不思議。自動改札が開いているので切符を機械に通さずにスルー、そして降りる駅は無人駅。その逆のパターンもあり、「あの~、切符を買ったの使わなかったんですけれども?」ってなります。Zone」なる物がありますが、にぎやかで全く意味がありません。Corchという「禁騒音車両」があり、日本からチケットを買い指定席で利用したのですが、そちらも全く意味がなかったです。このシステムは無理だと思う。左は地下鉄のドアの表示。日本だと「手をはさまないように注意」と書いてあることが多いですが、「ドアに物をはさむと遅延の原因になります」と、注意しなければならない理由が最初に書いてるのがいいですね。お金について前回のイギリス旅行で残ったお金が15ポンドくらいありましたが、この2年の間に紙幣と1ポンド硬貨が新しくなり、使えないそうなので銀行へ交換に行ってみました。一店目「口座をもっていないとできません」、2店目「口座をもっていないとできません。「できません」というわけで、面倒になったので現地の知人に「この紙あげます」とプレゼントしました。Englandに行くとできるようですが、わざわざいきません。なんて観光客に冷たいのでしょう。空港内の店で最後の買い物をしたのですが、後から見たらおつりに古い1ポンド硬貨が混ざっていました。それ使えないのに、酷いなぁ・・・・。トイレについて前回、少しよくなったと書きましたが、やはり公衆トイレはとても少ないですし、不便だと感じる事が多々ありました。今回体験したのが、トイレはあっても入口のドアに数字が並んだパネルがあって、併設のカフェやレストランを利用しないと開けるための暗証番号を教えてくれないパターン。有料でいいから回りくどい事しないでよ。左の写真はセントジェームスパークのカフェに貼ってあったもの。広大な公園でトイレを使いたいと訪れる人が多いのでしょう。世界中から人が訪れる観光地ですから、改善すべきです。日本に来た外国人観光客が、コンビニに行けばきれいなトイレがあるから本当に便利!と口を揃えて言うのは当然ですね。美術館などの施設の中に入れば無料できれいなトイレがあります。ちなみに手を乾かす送風機がダイソンでした。Shopや雑貨店、ユニークな便利グッズやガジェット商品を売る店、デパートのおもちゃフロアーをくまなく見て歩きました。嫌な顔をせずつきあってくれた友人に感謝。海外でも、スクイーズやスライムが人気のようで沢山売られていました。あと、もちろん私が一番チェックしていたのがマジックグッズ。これまで書いてきた旅行記の中で少しずつ紹介してきましたが、実はまだまだあるのです。地方の商店街やショッピングモール内の店だとロンドンとは品揃えが違うので、見たことがないユニークなマジックグッズ(ほとんど単品ではなくセット)をたくさん見かけました。中には本気で欲しいと思うものもあったのですが、大きな箱だとスーツケースを占領してしまうので残念ですが写真だけ撮ってきました。Box」なんてもの凄く面白そうですよね。75%OFFで500円くらいですよ!実際に購入したマジックグッズは、機会があれば改めて紹介しようと思います。いうわけで、2018年のイギリス旅行記でした。個人的なものではありますが楽しんでいただけたらとてもうれしいです。これから行かれる方の参考になると幸いです。実際、旅行前にネットで調べたけれど見つからなかった情報、事前に得た情報とは違っていた事柄を意識して書いてみました。お読みになってくださった皆さま、ありがとうございました。最後にもう一度、旅行中にイギリス各地でマジックを演じて撮影し、それと共にイギリスの思い出を詰め込んだビデオを作ったので、もしまだご覧になっていない方は観ていただけると幸せです。その6」のつづきです。旅の終わりが近づいてきました。いつも最後はロンドンに戻り、思い残すことがないようにします。ホテルは例のごとく空港へ行く列車ヒースローエクスプレスが発着するパディントン駅の近くに宿泊。前回、前々回のイギリス旅行で宿泊したホテルが無くなってしまったので、その近くのホテルを選んだのですが凄い所でした。1階の部屋だったのですが、下に地下鉄が通っているようで5分ごとくらいに音と振動を感じます。そのため、終電が終わる12時過ぎでなくては寝られず、朝は始発の列車で起こされます。どこでも寝られる雑な私がこの状態です。翌日、フロントで上の階の部屋が空いてないか尋ねたら「ない」とのこと、「キャンセルしても構わないですよ」とおっしゃっていたので、当然よくあることなのでしょう。ネットでホテルを選ぶ時は、利用した人のレビューをしっかり読むのですが、みなさん上の階に宿泊したみたいで、こんな事は書かれていませんでした。恐ろしい事に、このホテルは地下にも部屋があるんですよ。この辺りはホテルがたくさん並んでいるので、このエリアで宿泊場所を探している方は十分注意(覚悟)してください。パディントンと言えば、映画でも有名なくまのパディントン。2年前にはなかった新しいショップができていました。街のあちこちに色々なデザインのパディントンベアの像があるというので地図をもらって歩いてみました。Venice」というエリアで、ボート一艘がそのままパブになっていたり、エンジン付の中央にテーブルのある小型ボードに乗ったグループが、水上を気持ちよく進みながら飲み会をしていたり(レンタルできるのかな?)、運河のまわりにはカフェやレストランがあって非常に楽しい所でした。この場所を全く知りませんでしたが、確かに基本的な観光ガイドブックには載ってなさそうなマニアックな感じですね。この日もロンドンウォーク。「歩こう、歩こう、私は元気♪歩くの大好きロンドン行こう!」がテーマソングです。Guardsへ行ったら騎兵隊がちょうどやってきたり、バッキンガム宮殿前へ行くと衛兵交代を行っていたり、毎回そうなのですがタイミングがいつもよくてラッキー!公園で「リスに手渡しでナッツをあげる」という恒例の儀式も欠かせません。ちょうだい!って追いかけてきてキュートでした。Mason」1707年創業の老舗百貨店。何度も前を通った事がありましたが入ったのは初めてでした。Floor)には紅茶はもちろん、ジャムやスイーツなどが広い店内に所狭しと並べられています。値段的に手軽でお土産にもよさそうなおティーパックの紅茶やジャム、焼き菓子のセットもあるので、のぞいて見るとよいかと思います。私たちはこの百貨店で12時半からアフタヌーンティーの予約をしてあるのです。Salonに降り立つと、ピアノの生演奏が目に入って緊張する私たち。席に案内されメニューから紅茶を注文。お待ちかねの「3段重ねのティースタンド」にはサンドイッチ、スコーン、ケーキが乗っていて下の段から食べていきます。紅茶はメニューから選んで2種類飲みました。チャイがあるのが意外でした。程よいタイミングで私たちのテーブルを担当してくれたウェイターさんが「おかわりはいかがですか?」と尋ねてきました。ある意味食べ放題ですが、一応90分くらいの時間制限あり。どれもとても味わい深くて夢のようなセレブの時間を過ごしました。最後に、「ケーキをお持ち帰りになりませんか?」と言われ、ウェイターさんとケーキの並んだテーブルへ行く私たち。それぞれ1切れずつ(結構大きい)可愛らしい高級そうな箱に入れてくれました。いうわけで、このアフタヌーンティー。貯まっていた飛行機のマイルを使って無料で堪能しました。このような3段ティースタンドが出てくるアフタヌーンティーは、今ではロンドンの名物のひとつとして気軽に観光客が体験できるようになっているようです。普通のカフェや街角のレストランでも見かけました。Tour」街中で何度も見かけました。素敵なアイデアですよね!ただ揺れて紅茶がこぼれたりしないのか心配になってしまいます。ピカデリーサーカスからリージェントストートを散歩。イギリスに到着して最初に遊びに来ましたが、最後の締めとしても毎回この辺りを歩きます。賑やかでロンドンらしいエリア。翌日は日本に帰りますから、残っているお金を心配せずに使ってしまっても大丈夫!という解放感もあって、テンションが上がります。イギリス到着2日目にコベントガーデンまで来て雨に降られてホテルに帰還したので、この日はその続きとしてレスタースクエアや、トラファルガースクエアへ行きました。これでその日の予定は完結。トラファルガースクエアではダンスグループの若者たちのストリートパフォーマンスを観たのですが、世界中から観光客が集まる場所ならではの客いじりが楽しかったです。チップをあげたら、どこから来たのと聞かれ日本と答えたら「ありがとう!ホンダ、トヨタ、ニンテンドー!」と知っている限りの日本語でお礼を言われました。(笑)さて、一旦ホテルに戻りケーキを置いたら(笑)、夜にもスペシャルな予定があるのです。それはミュージカル観賞。映画「キンキーブーツ」がオリジナルなのですが、私はこの作品が大好きなのです。ストーリーの舞台はイギリスの港町ノーザンプトン。廃れた靴工場を立て直そうとする跡取り息子が、ロンドンで出会ったドラッグクイーンからヒントを得てセクシーなブーツ「キンキーブーツ」をつくる決意をする実話を基にしたストーリー。収容人数1500人くらいで前から5番目の席を買った私たちはステージがとても近くてびっくり。家族連れから年配のグループまで幅広い年齢の観客で満席の様子でした。コメディだからと軽めに考えていましたが、全身全霊で歌って踊る熱演に心を揺さぶられてウルウルしたり、大笑いしたりと感動の連続!それにしても俳優の方々は、激しく歌い踊った後のシーンで息も切らさずに普通に会話していたりして驚かされます。場面展開が早くて休み時間なんてないのに。普通の人間とはとても思えません。第1幕(前半)は圧倒されっぱなしの1時間45分でした。隣の友人と顔を見合わせて出てくる言葉はもはや「すごい!素晴らしい!」しかない。この時私がどんな状態だったかというと、これから後半、物語のクライマックスが待ち構えているのを知っているにも関わらず、これで終了ですと言われて帰っても大満足と言えるほどの感激!!休み時間は15分。劇場内にいくつかあるバーでアルコール類を買って休憩する人たち。緊張することなく、とってもゆったりと観劇を楽しむ様子がとてもいいですよね。私はトイレに立って、ついでにロビーをウロウロしました。Be」が本当に本当に素晴らしい曲で、観客が自然と立ち上がり手拍子をしてしまうようにできています。繰り返される歌詞のメッセージが老若男女すべての人の心をつかみ、思わず一緒に大合唱。映画には無かった感動的な演出や、ストーリーのエンディングとなるにくいエピソードを幾つも盛り込み、劇場全体が一つとなります。いつまでもいつまでもこの幸せな時間が続いて欲しいという観客の願いに応えるように、繰り返されどこまでも果てしなく盛り上がる歌とダンス。それでも終わりは来てしまうのですが、ただ言える事は今までに見た最高のステージだったということ。予想と期待を遥かに超えた満足感を抱え、感動で涙ぐみながら放心状態で劇場を出ました。ショーの後、劇場を出た時に漂っている独特の雰囲気と余韻が私は好きです。今回は外に出ると、そこは大好きなロンドンですから、感慨もひとしお。書き忘れましたが、このミュージカルは全曲シンディ・ローパーの書きおろしです。素晴らしいに決まってますよね。感動冷めやらない私たちは、観に来て本当によかったね、、素晴らしかったねと話しながらホテルへ。一生忘れられない特別な夜になりました。その8」イギリスこぼれ話につづきます。その5」のつづきです。バーミンガムに移動して3日目。明日の朝は一旦ロンドンに戻るので最後の日です。Avonという町です。エイヴォンって名前の響きが気に入って、何度も言いたくなったのは私だけでしょうか?この日も快晴の美しい青空。今回の旅行は運がよかったです。ここは、あの文豪ウィリアム・シェイクスピアの故郷として世界的に知られていて、多くの観光客が訪れる人気の町なのです。街中へ行くと車が通らないストリートがあって、カフェやレストラン、お土産物さんが並んでいて人がたくさんいてとってもにぎやか♪なぜだか、ハリーポッターグッズを販売する専門店もありました。この通りに博物館のようなシェイクスピアセンターがあって、中に入って進むとそのままシェイクスピアの生家を見学できます。上左の写真がシェイクスピアの生家。中はオリジナルの品も残されており、それぞれの部屋に家具などが再現されていました。お約束の「ここで執筆していた」みたいな机と椅子があったので、思い切り想像力を働かせて当時の様子を想像しました。庭では寸劇が演じられていて、訪れた観光客を楽しませています。イギリスには普通に魔法グッズを売る店があります。それはハリーポッターグッズを売る店ではなく、その物語が生まれる前から存在していてちょっと怖くて中に入れない感じの怪しげなショップ。ショーウィンドウを見れば、マグルは入ってはいけないとすぐにわかります。Alley」というそんな店がありました。ここは「子供も楽しめると」と書いてあったので行ってみたら、魔法使いが持っていそうな雑貨やインテリア、そして私が期待した素敵なマジックグッズや本もありました。フランス製のマジックセットは非常に面白そうだったのですが大きな物は運べないのでイギリス製のトランプと本を購入。いつか機会があれば紹介します。ちなみにこの日は日曜日。£9」と書かれた看板が出ていました。Roast)という伝統的な食事があります。この日のこのパブのメニューは、ロースビーフ、ジャガイモ、ヨークシャー・プディング、パスニップなどの野菜にグレイビーがかけてあり熱々です。ボリュームがあって、おいしそうでしょ?これをイギリスの田舎町のとても雰囲気のあるパブで、外を見ならがらのんびり食べる幸福感は何ものにも代え難い。そもそも、看板を目にしていなかったら日曜日だという事も思い出さずに通り過ぎていたことででしょう。これまた運がよかったです。お腹いっぱいになって眠くなりましたが、私たちの予定はまだまだこれから。私はそんなにシェイクスピアに造詣が深いわけではありません。彼の家族が住んでいた家や美しい庭、中世の雰囲気が残る町並みを散策するのはとても楽しいです。基本的にシェイクスピアや家族の生家などは有料で正直お高めなのですが(シェイクスピアの生家の入場料大人17.75ポンド=約2360円)みなさんが訪れるであろう5つの施設の共通券をネットで発見して購入しておきました。半額以下になりますし、入口でプリントアウトした紙を出すと、ピッとバーコードを読んで簡単に入場でき非常に便利です。まで足を延ばすことに。いうのも、街中からはずれた徒歩30分くらいの場所にあるのです。看板がずっと出ているので、ハイキングが好きな私たちは草花も楽しみながら歩きました。途中、広い公園に出たのでベンチで休憩。サッカーをしている子供たちを見たり、通りすがりの犬と遊んだりしてのんびり。旅行は慌ただしくなりがちですが、そこにいる幸せをかみしめる時間はとても大事です。Cottageに到着。かわいらしいサイズで庭も花がたくさんあって素敵でした。中に入ると案内の年配の男性がいるのですが、「ここに住んでいた女性の夫を知っていますか?」とか、「アン・ハサウェイを別の人物と勘違いする人がいて・・」と、説明がとてもおもしろかったです。道路をはさんだ反対側にカフェがあったので、屋外のテーブルでアンハサウェイのコテージを見ながら、紅茶を飲んで一休み。なんだかとても贅沢な気分。Cards」がこの場所にとても合っていました。この街はシェイクスピアがらみの場所だけかというとそうではないのです。最初に観光案内所に行った時、川の方へも行くといいよ、とアドバイスをもらったので、帰りに地図を見ながらそちらの方へ向かってみました。シェイクスピアが埋葬されているホーリー・トリニティー教会を見上げていたら、目の前にエイヴォン川が現れました。水の流れはとても緩やかで小さな船があちこちにあって、たくさんの白鳥が水面を優雅に泳いでいます。運河の入口では、水位の異なる運河を進む時水路の間で船を上下させるための「ロック」という装置を使っている様子を見る事ができました。これって船の持ち主の方々が自分で操作して行うものなのですね。この辺りも緑が美しく、時間が水の流れと同じようにゆったりと進んでいる場所でした。実はこの横に大きな観覧車があったり、ミニチュアゴルフコースがあったりするのですが、それでも水鳥の声と船が進む静かな水音が印象的な穏やかなエリアで、いつまでもベンチに座って景色を眺めていたいと本気で思いました。その7」へつづきます。その4」のつづきです。バーミンガムに移動して2日目。近くの駅から列車に乗って、30分ほどで着いたのはWarwickという町。書き忘れましたが、今回の旅行で利用する列車のチケットは旅行前にネットで購入。事前に買うとかなり安く買えたりして日本ではありえない半額くらいの割引あり。切符は大きめの駅に並んでいる機械でまとめて取り出し可能。今回はキングスクロス駅で行いましたが、2人分28枚のチケットがガチャガチャと出てくる様子はおもしろかったです。当日、駅で切符を買う手間を完全に省けるので、大変スムーズに行動できました。この町にも見所がいっぱい。Mary'sという教会を見学したり、大変古い郵便ポストに驚いたり(もちろん現役)、というか以前からずっと思っていますが、イギリスを歩いていると普通に立ち並ぶ建物でも歴史の重みを感じて見惚れてしまい、思わず写真を撮ってしまいます。上の写真の建物も色合いが美しいですよね。詳しい人ならば、これははいつ頃の建築様式で、とかわかるのでしょう。私は全くわかりません。町の中を進んでいくと中央広場があってマーケットがありました。野菜や肉、雑貨や日用品、アンティークなども並んでいて見ていて飽きません。Hospitalがありました。1571年に建造された建物で、ホスピタルといっても病院だったわけではなく慈善施設だったそうです。ちなみに、商店街ので雑貨屋(?)のショーウィンドウにマジックグッズが並んでいました。レトロな感じのパッケージで、とても丁寧にディスプレイされていたので、思わず見入ってしまいました。