大きなカーブを曲がってくる列車を迫力ある構図で収めることが出来る場所なのだ。行く場所だし、何より遠いと聞く。日の上りが遅くなった街をひたすら歩いて行った。・・・すぐにその行程の過酷さに気付いた。早朝でまだ気温も上がっていないのに、ダラダラと流れる汗。これじゃ盛夏の時期とかだったらどうなってしまうんだ。それでなくとも重たい機材を担いでだから余計に堪える。何度もくじけそうになりながら、スマホのマップアプリを参考にカーブの位置を目指し国道4号をひたすら歩いた。その場所かな?と思しき踏切を見つけたのは、ホテルを出発してから実に1時間後だった。古河駅からだと50分前後って話だけど、今回泊まったホテルが駅から20分の場所なんで・・・。下りの撮影ポイントはすぐに分かった。踏切のすぐ近くにだだっ広い空き地が広がっており、そこからは大きなカーブを描く線路が見える。下り北斗星を撮りに来ている人の姿はない。場所だからどこへ陣取ったらいいのかわからなかったが、いろいろ試行錯誤する時間がたっぷりあったので、ベスポジと思しき場所を探し当てるのに時間はかからなかった。そんなクリコガカーブのかぶりつきポジションを確保し置きゲバ。これで夕方の心配はなくなったぞ。問題はすぐ迫っている上りをどこで撮るのか。上り作例はあまり見ない。自分の勘を頼りに、ここがいいんじゃないかな?って場所に陣取ってみた。下り撮影地の踏切より、一つ栗橋側の踏切近くのゴミ集積所の真横。後から来たオジサンが、アンタのいる場所が一番いいよって言ってくれたので安心して撮影練習開始。15両編成の上野東京ラインを撮り、構図を整える。この場所だと15両はすべて収めるのは難しいが、北斗星の12両なら何とかなるかも。畑のネットがちょっと邪魔だけどねぇ。ワシクリの水沢アウトカーブっぽく撮れそうだ。これがワシクリとクリコガを天秤にかけ、クリコガを選択した理由。実は北斗星の下りラストランは水沢アウトカーブで撮りたいなって思っていたのだ。似たような構図が撮れるなら、下りに魅力のあるクリコガを選ぶのは当然だった。終焉前の最後の上りである。WBオート東北本線/栗橋-古河よーし、予定通り編成が収まったぞー。ネットが邪魔だが・・・。下り作例ばかりのクリコガだけど、上りも結構良い感じに撮れるじゃないか。そんなベスポジを探し当てられる嗅覚が備わってきたのだから、私もだいぶこの世界に慣れたってことかな。上り撮影は大成功に終えた。さぁこの後はこの地に残って、下りラストラン撮影を決めるぞ!それは、ええと、・・・9時間後!?こんな何にもない場所で9時間耐久っすか!?過酷な1日はまだ始まったばかりなのである。臨時北斗星撮影@クリコガ下りラストラン編。