Furniture検索C.W.ニコルさんが長年尽力している森の再生活動。森とともに歩んできたニコルさんは、私たちにとって先生のような存在。そんなニコルさんが、「アファンの森」に育成する植物をひとつずつ紹介してゆく。木に寄せる貴重な思いも受け継いでいきたい。そんなメッセージを含んだ、樹種ごとのエッセイを紹介しましょう。C.W.ニコル】どんぐり(Acorn)C.W.NICOL赤鬼のつぶやき今月から私のコーナーがスタートしました。何を書こうかといろいろ考えたのですが、第一弾は岡村製作所の家具としてお馴染みの木を皆様にご紹介しようと思います。木にはそれぞれ個性や特徴があるのと同時に人間の歴史まで変えてしまう力を持っています。そんな木の魅力をお伝えできたら嬉しいです。それから皆様のリクエストにもお答えしたいと思っています。これから、宜しくお願い致します。どんぐりの実をつけるカシやオーク(ナラ)の仲間は、世界中に約500種類以上が知られています。日本の固有種だけで16種類が、沖縄から北海道に分布しています。北信州の黒姫にあるアファンの森にはそのうち2種類、コナラとミズナラがもともと生育していますが、イングリッシュオーク、北米のレッドオーク、そしてカシワというとても大きな葉をつける種類のオークを、研究のために別の場所で育てています。roburと呼ばれます。オークはケルト人にとって神聖な木で、ケルトの祈りを捧げる場所といえば、古い巨木、泉や巨大な丸石が、オークの森の中にあるところが多いです。さまざまな道具や家庭用品、武器、あらゆるものに材が使われました。薪や炭にすれば燃料にもなります。若いオークの樹皮では、皮をなめしています。どんぐりの実は、小麦や豆類の農耕をはじめる前には、大切な食糧源でもありました。ヨーロッパやネイティブ・アメリカンの文化では、いまでもどんぐりを集めて食生活に取り入れています。カビが生えたり穴が開いたりすると、どんぐりは成熟することができません。熟したどんぐりを食べるには、冷たい水にさらすか、茹でて流水で洗ってタンニンという酸の苦味を取りのぞかなくてはいけません。すれば、実を丸のままでも、挽いて粉にしたり、小麦粉に混ぜ込んでも食べることができます。南スペインでは、どんぐりが樹から落ちる季節になると豚を放牧するところがあります。豚は、どんぐりの実を拾って食べます。「どんぐり豚」はよく太り、味わいも深く、かつ健康で脂肪が少ない肉が特徴です。この「ハモン・イベリコ」は、世界で最高級の、最も人々から愛されているハムでしょう。イギリスのニュー・フォレストという森では、「どんぐり豚」の風習がいまでも続いていて、豚を森に放して、カシやブナの熟したどんぐりを食べさせることを「パナージュ」といいます。絶滅が危惧される植物や、地面に営巣する小動物を豚が食べてしまわないように、そして森の樹々が傷つけられないように、もちろん豚とその肉のためにも、どんぐりが落ちている季節だけ豚を放し、その実を食べさせるのは理に適っているといえます。じつは数年前に、黒姫にあるわたしの土地でも試してみたことがあるのです。豚肉も、自家製のハムも、すばらしく美味しかった!どんぐりは、魔法の力を持っているに違いありません。20162016年5月9日00C.W.ニコル作家・1940年イギリス南ウェールズ生まれ。1995年日本国籍取得。エチオピアのシミエン山岳国立公園の公園長など世界各地で環境保護活動を行い、1980年から長野県在住。1984年から荒れ果てた里山を購入し「アファンの森」と名づけ、森の再生活動を始める。2005年、その活動が認められエリザベス女王から名誉大英勲章を賜る。2011年、2016年に天皇、皇后両陛下がアファンの森をご視察された。