失礼いたします」ドアをくぐる。見知らぬ職員たちがこちらを一斉に振り向く。彼らに一礼し、部屋の前方にある簡素な祭壇の前に座る。棺が置いてある職員もいれば、写真が飾ってあるだけの職員もいる。死体が入りそうにもない、小さな小箱だけが置いてある所もあった。「...?」ふと目がひとつの写真に止まる。紅屋の目が、隣の写真に、棺に書かれた名前に、死者の一部分だけが収められた小箱に映る。それは、紅屋のかつての教え子達であった。自分が育てた名前を覚えている。そんな職員の名前が、紅屋の眼前にちらほら、広がっていた。「屋敷博士...やはりお人が悪いです」こんなものは所詮遺されたもののための儀式だ。屋敷の言葉が頭の中で反響した。紅屋の後ろに座っている職員たちが、固まってしまった紅屋を心配してざわついた。自分の知っている名前が前に置いてある。自分の知らない名前が後ろに座っている。後ろの職員がそれに続く。雛形が机の上の鍵を引っ掴み、スタジオを飛び出す。パソコンと睨めっこをしながら、僕たちは取り敢えずコーヒーを淹れた。「よーし、直ぐに現場周辺の住民調査の結果を当たれ。僕は手元のタブレット端末を操作し、検索を行う。42歳男性、実家にて8年前から引きこもりを開始。エージェントを現場に向かわせる。中山室長が携帯電話で付近に張り込んでいたエージェントに連絡を取る。して、雛形から着信があった。犯行現場が撮影されたことを確認しました。撮影者を一瞬気絶させ撮影記録をコピー、完了して居ます。そちらに送信いたします」スタジオの共用メールボックスに、数十MBのデータが送り込まれてくる。僕は手元のCG編集ソフトを起動する。エージェントが撮影してきた男性の画像を元に、30人がかりで超速で男性の3DCGモデルを作っていく。向こうのテーブルでは1000人体制で犯罪行為が撮影された現場、そのもののモデルが作られていることだろう。完成した3DCGモデルを並べ、さも男性がその犯罪を犯したかのように見えるよう、映像を編集していく。監督が横で確認し、違和感のある部分を全てピックアップして編集班に回す。編集班はPhotoshopで指摘された細々とした違和感を手作業で修正して行く。ここが最も手間のかかる作業だ。割かれる人員も多く、時に中国のスタジオに一部仕上げを外注することもある。中山室長は「向こうの奴らは仕上げが雑だ」と言ってあまり彼らを好んで雇用しようとはしないけれど、僕の目には十分な仕事ぶりに思える。田中さんが出来上がったデータを送信し、ビデオテープに完成した「犯罪映像」を録画する。予備も含めてダビングしたところで、帰ってきた雛形さんが目的地までとんぼ返りをした。...任務、完了しました」スタジオに安堵のため息が充満する。このスタジオがいつから存在しているのか、そんなことは僕たちにはどうでもよかった。僕たちは「カメラ」で犯罪の映像が取られた時にそれを直ぐに回収し、それに合わせて最新のCG技術で偽の映像を作る。そんなスタジオが全国に幾つもあって、それらは全部まとめてただ、「財団」と呼ばれている。似たような名前の小さな組織が同じく在るらしいが、そんなものに僕たちの技術がばれるものか。作成に当たり、kidonoi氏にご協力いただきました。ありがとうございました。この時点で財団は明確な証拠を掴んでいなかった。