話したくないなら話さなくて全然いいから。気、使わせちゃったかな。暗くなってしまった空気を打ち破る様に、とちょっとだけ明るい声を上げたあたしは、最後の一切れのリンゴに手を付けようとしているシノハに声をかけた。「里のことは嘘じゃない。「そ、んな......」シノハは途方に暮れた顔で、リンゴをシャク、と少し齧った。なんだか浮かない顔だと思ったら、想像以上にすごい事情ね。「私ね、ここに来る直前、すごく悲しいことがあった気がするの。彼女はうっすら涙を浮かべて目の前のカウンターに突っ伏した。誰かに声をかけられた。びっくりして振り向くと、声をかけてきたポケモンはシノハの反対の隣の椅子に飛び乗った。薄桃色とクリーム色の体に、花の蕾を連想させるふっくらした耳と尻尾。このポケモンは...「あ、いきなりでごめんなさい。あなた達の話が聞こえて、ちょっと気になったの」えーと、そう、エネコっていうのよね。エネコさんはふわりと笑い、静かな声で話しだした。「はぁ......」あたし達が曖昧な表情をしていると、彼女は話を続けた。「もう、そんなに強張らなくても大丈夫よ?通りすがりのエネコだけれど、決して怪しいポケモンじゃないから。「ねぇ2人とも、私の家に来ない?どうせ行くところなくて困ってるんじゃない?」エネコさんの狙いがわからずに首を傾げていたあたしとシノハは、その言葉にパッと顔を輝かせたが、次の瞬間になんでわかったんだろう、とあたしは少々警戒する。なんか怪しい感じがするけど、近くにいる店主のパッチールや、こちらに注目している他の客らが何も言わないところを見ると、大丈夫なのかもしれない。ええい、もういい!どうされたって構うもんですか!あたしは覚悟を決めてシノハに声をかけた。「...私もそのつもりだよ。なんか、似たものを感じるんだ、あのエネコさん。何かつかめるかも」あら、あたしが心配するまでもなかったかしら。彼女の心は決まっていたらしい。「ええ」あたし達はエネコさんのあとについて、カフェを出て行った。*「あれからもう5年か...全く、時間が経つのってホント早いったら......」そこから大して離れていない場所では、1匹のポケモンが特徴的な大きな葉をフリフリと振りながらオレンの実を刻んでいた。「海岸であの子と出会って...あの時の2人組はどうしてるのかしらね」そのポケモンはそう呟いてからそっと笑い、少し実を刻む手を...葉を速めた。彼女は家の戸口をチラリと見て、また作業に戻っていく。一応夕飯の準備を終えたワタシは、今はベッドでゴロゴロしている。んー、、気持ちいい......。していると、5年前にあんな事件があったなんて嘘みたいね。こんなに平和で...ありふれた毎日がやってくるなんて、あの頃は想像もしてなかった。当たり前といえば当たり前だけどね。こんな平和な毎日が、ずっと続いてくれますように。誰も、あの時のような絶望を味わいませんように。──そんな幻想を抱いていられたのは、このひとときだけだった。不意に吹き抜けた湿っぽい風にゾッと鳥肌が立つ。昔から感がよく当たるワタシが感じた嫌な予感は、また現実のものとなるのかもしれない。「怖い...怖いよっ、早く帰ってきてよ、ハナ.........!!」ワタシは身震いして、この歳にもなって恥ずかしいけれど、怯えて丸くなった。▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。