近頃のあたしは、隣のクラスの斎藤君に夢中だった。斎藤君はサッカー部のエースで、大学もサッカーが強い所に行くって決まってるらしい。友達の赤子は、県内の三流大学に進学が決まった。立入禁止の屋上で、はしゃぎながら斎藤君を見ていたあたしに、いつもクールな赤子が言った。「お互い受験も済んでるんだし、そろそろ言ってもいい頃なんじゃない?」あたしは赤子をちらっと見て、また視線を斎藤君に戻した。最近赤子は、あたしにそればっかり言う。早く斎藤君に告白しろと。斎藤君に好きな人がいるっていうこと。それがあたしじゃないんだっていうことも。あたしが脹れて何も答えないでいると、赤子は「ごめん」と言った。あたしが赤子の中で1番好きなところだ。人に謝れるって、凄いと思う。あたしは意地っ張りだから、なかなか謝ることが出来ない。あたしはちょっとツンとしながら、赤子に言った。赤子の方に身体ごと向くと、赤子は一瞬苦笑いをした。「ごめん」あたしは焦って、再びフェンスの方に身体を戻す。あたしは、赤子のこの笑いに弱い。眉を8の字にした、とてもきれいな笑み。赤子は、とてもきれいなんだ。クールで、とてもきれい。「や、いいよ、そんな謝らなくても。「え?」あたしは驚いて赤子を見た。赤子、今までこんなに突っ込んで来ることなかったんだもん。いう時、いつもなら「そう」って、あの笑顔で言うんだ。「だ、だって斎藤君が好きな人、すっごくかわいいって噂だし、卒業したらすぐ離れ離れよ。それにホラ、あたし元々、かわいい恋愛できるタイプじゃないじゃん。焦って答えるあたしに、赤子は例のごとく、クールに言った。「・・・逃げ?」たとえ相手が赤子でも、さすがにカチンと来た。好きな人もいない赤子に、そんなこと言われたくなかった。赤子は、1番の友達だけど、所詮他人なんだ。フラれるの分かってて告白するのがどれだけ辛いか。好きな人もいない赤子には、絶対分かんない!!」あたしは一気にまくし立てた。今まで我慢してたものを、全部吐き出すみたいに。赤子を睨むと、赤子はまっすぐあたしを見て言った。赤子に好きな人がいる?まさか。そんな話、今まで一度だって聞いたことなかった。悔しくて、何とも言えない気持ちになってしまった。自然に、俯き加減になる。息を吐くように、でも芯の通った声で続ける。「な、こんな時まで冗談——」いつもの冗談だと思ったのに。顔を上げると、とても淋しそうに笑う赤子がいた。赤子はゆっくりとあたしの方に近づき、肩にポンと手を置くと「バイバイ、美歌」と言った。あたしの横をすり抜けて、ドアの方へ歩いて行く。ショートの髪が、小さく揺れた。「赤子!」はっとしてあたしが振り向いた時には、すでに赤子はいなかった。ノックも忘れてるぞ!」あたしは、赤子とあたしの担任がいる、国語教官室に駆け込んだ。お前が飼ってる猫か?」こまっちゃんは、いかにも「はぁ?」という顔で言った。何言ってんの!?」こまっちゃんは、30秒あまり考えると、赤子の名字をきいた。「あ、何だって?」あたし、赤子の名字、知らない・・・?頭がこんがらがった。