ベータ仮説によるものであれ、エストロジェンによって抑えられる可能性が高いことをお話しました。それを示した研究の多くは実験室で行なわれたものではありましたが、エストロジェンの種類としては特に17ベータ-エストラジオールであることも示唆されました。本講座では、疫学的/臨床的なアプローチから、アルツハイマー型認知症の発症や治療に有効なエストロジェンが17ベータ-エストラジオールであることをお話ししようと思います。本講座のタイトルの17ベータ-エストラジオール(E2)というのは、日本では数年前から更年期女性におけるホルモン補充療法で頻用されるようになったエストロジェンです。女性の卵巣で合成される卵胞ホルモンそのもので、パッチやジェルという経皮投与剤のほか、経口投与剤もあります。マの尿から分離された結合型ウマエストロジェン(CEE,商品名はプレマリン)を用いたものでした。ホルモン補充療法は欧米のように活発ではありませんが、日本でも勿論そうでした。これが結合型と言われる由縁です。肝臓で代謝を受けてエストラジオールになりますが、その他、知られていないステロイドが少なくとも10種含まれていると言われます。WHIMSが行なった大規模臨床試験で思わぬ副作用を起こしました。そのため、この大規模試験は、突然、中止の憂き目にあいました。報告は2002年、2004年(文献1、2)になされましたが、それ以後、CEE(およびMPA)の使用頻度は激減したと言われます。このような異なるエストロジェンを用いた観察の歴史があるため、その回答に混乱が生じているように見えますが、しかし、きちんと整理してみると、ネガテイブなエストロジェン作用よりも、むしろ希望を持たせるポジテイブな作用が浮かび上がってくるように見えます。以下にその概略をお話ししましょう。CEE(プレマリン)を用いたホルモン補充療法から何がわかったかさきに話しましたように、CEEは半世紀以上にわたって世界中で用いられてきましたので、その認知症発症への効果については沢山の報告が出されて来ています。それらの研究は、CEEが長い年月にわたって更年期障害治療の主流を締めて来たゆえに可能であったともいえるでしょう。閉経時に使用されたホルモンの効果を、認知症の好発年齢の80歳という高齢期に確かめることが可能だからです。そのうち最もインパクトのあったものは、例のアメリカでの大規模試験で、65歳以上で使用されても、認知症の発症をむしろ増加させる可能性があるというものでした。よって違いがあることが強調されてきています(文献3-5)。提唱されるようになりました。65歳以上のネガテイブ作用については、もしあるとすれば、併用されたMPAのため、とも言われていますが、結論は先です。17ベータ/エストラジオールを用いたホルモン補充療法は認知機能に良い効果をもたらす17ベータ/エストラジオールの補充はCEEにくらべ、ずっと後に始まったものですので、認知症の後発年齢の80歳という高齢まで経過観察した研究は不可能です。そのため、閉経後の女性たちの認知機能におよぼす効果を調べた研究が進んでいます。17ベータ/エストラジオールを用いたホルモン補充療法を行なうと、認知機能がCEEの補充療法を受けた女性たちよりも良かったという研究報告があります(文献6)。アルツハイマー型認知症を発症した閉経後女性たち(65-89歳)において、17ベータ/エストラジオールのパッチ(経皮投与)によるホルモン補充療法を1年間行なうと認知機能が改善した、という報告もあります(文献7)。アルツハイマー型認知症の閉経後女性たち(55-85歳)においても、たった3ヶ月間の17ベータ/エストラジオールのパッチで認知機能の上昇が認められたとの報告があります(文献8)。この研究では、黄体ホルモンーMPA-の併用の有無にかかわらず、効果があったそうです。17ベータ/エストラジオールのパッチの効果を80歳まで追った研究結果が出るのを待つのは、現在50歳前後にある女性たちにとっては不可能に近いことです。それなら、毎年のがん検診を欠かさずに受けながら、エストラジオールを用いたホルモン補充療法を受けることが得策ではないでしょうか。