遅塚研一団長が「色に関係なくメダル5個」と宣言していたのだけれど、フタを開けてみれば惨憺たる結果に。このままだと、メダルが1つも取れなかった1976年のインスブルック大会を再現してしまいそうなのだ。そんな“だらしない”日本代表選手たちに、ZAKZAKの記事で元代表選手や評論家、スポーツジャーナリスト、そして石原慎太郎都知事までもが苦言を呈しているのだ。ぼくが今大会ですっかりはまってしまったカーリング女子も7位に終わり、21日現在の日本代表の成績は、メダル0個、入賞者33(入賞者リストはこちらを参照)。さんは、こういう結果になってしまった原因として、日本オリンピック委員会(JOC)やメディア、スポンサーの態度を挙げているのだ。「先日も安藤が公開練習の後に喋らされていたが、メディアは練習を妨げるような取材をして負担をかけ、ヨイショして負けても拍手する。かわいい選手は『ちゃん』付けで呼んで甘やかす。協会はスポンサーのこともあるのだろうが」それに続いて選手自身の態度やメンタリティーも挙げている。「特にスノーボードの不思議な名前の兄弟(成田童夢と今井メロ)。転んで泣いていたが、泣くのは甘えがあるからで、競技以前の問題。国を背負っているのだから、申し訳ないという気持ちになるべき。(スピードスケート女子の)岡崎(朋美)には同情するが、スキーの原田(雅彦)の失格など、もってのほか。世の中をナメている」うーん、キビシイ。選手のメンタル面に関しては、石原都知事も「たるんでるんだよ。根性ないから負けるんだ」まあ、精神論だけでは勝てないけど、メディアによる持ち上げで選手が芸能人化しているのも事実。原田選手の失格に多くの視聴者が怒り心頭だったように、ちょっと浮ついてる感じがなんとなく伝わってきているのだ。控えめなカーリング女子の代表選手には好感が持てたけど(笑)。インスブルック大会にフィギュアスケート代表として出場していた渡部絵美さんは「(日本選手団は)変なプレッシャーがかかってるんじゃないですか」と、メディアの騒々しさとともにメンタル面の弱さを示唆。「優勝する実力があるならともかく、例えば(スピードスケート男子の)加藤(条治)は世界記録保持者だが、このところそんなに調子が良くない。6位で残念、というが、実際はそんなもの。フィギュアの高橋(大輔)選手も、世界選手権15位。話は選手の実力自体に及んでいるのだ。「1位(イリーナ・)スルツカヤ(ロシア)、2位(サーシャ・)コーエン(米国)で、地元イタリアの選手がコケれば、村主(章枝)か荒川(静香)にチャンスがあるかどうか」と、厳しい予想をしている。荒川選手に関しては、練習でスルツカヤ選手に注目されるなど、万全の態勢のよう。渡部さんにそう言われようとも、ちょっと期待してしまうのだ。日本勢で最初の14番目に滑走する大人気の安藤美姫選手はメダル圏外と予想。そもそも渡部さんは「安藤美姫がトリノ出場はおかしい」と広言しているので、安藤選手に対して厳しくなるのは仕方ないのだ。「ショートプログラム(SP)でベスト6に入り、メダルを狙えるなら飛ばないでしょう。なければ(女子初の4回転で)賭けに出るかも」としている。そんななかで一人冷静なのが、スポーツジャーナリストの二宮清純さん。「日本は、長野で情熱も資金も使い果たし、燃え尽きてしまった。達成感の裏返しの喪失感。ソルトレークもダメでした。インスブルックも札幌五輪の後でした。メダルゼロも予想の範囲内です」さすがカリスマライターの二宮さん。メダルゼロも“想定内”だったとは。これが本当なら「燃え尽き症候群」や「長い5月病」は、次回のバンクーバー大会までに完治するのだろうか。20日に一時帰国したJOCの竹田恒和会長は「低迷の原因はいろいろある。私なりに感じるものはある」とコメント。二宮さんの分析も頭に入っているのかな。アマチュアスポーツの祭典である五輪の根本的な趣旨は、「参加することに意義がある」。メダルや入賞がすべてではないけれど、1つも取れないとなると、ちょっぴりさびしくなってしまうのだ。飛ぶ前に墜落した原田雅彦」や「上々の前評判もメロメロだった今井メロ」など、写真のキャプションがふるってるのだ。