おいしいお茶を入れてくれたら、アンタ、よかオナゴねぇ、ウチの嫁さんに来てくれって言われるかもしれませんよ。今、そんなこと言ったら、セクハラで訴えられますよ。それにしても、滅多においしいお茶を出してくれるところもなくなりましたねぇ。「ハハハハ、住みにくか世の中になったばいね。昔は本当においしいお茶を出す会社がたくさんあって、それを目当てに来るお客さんもいたから、行商でも売れたんだろうね。して、信頼もされるようになって、ここでやらんかと言ってくれる人がいて、店を構えて22年で、なんとかやっています。無農薬で始められたのはご病気をされたからですか?「そうです。農薬が原因ではありませんが、病気がきっかけで茶園を始めたわけですし、おいしくて、健康にもよいお茶をつくろうと思いました。お茶には、殺菌作用や解毒作用等があることが知られていますが、元々、薬として中国から伝わって、日本全国に広がり、薬用として扱われていた時代には農薬も化学肥料もなかったはずですし、農薬もなかった頃には、すごくいいお茶が採れていたという話も聞いていました。それに、マスクをかけて手袋をはめるような百姓はしたくなかったし、お金がなかったので、農薬も化学肥料も買えなかったんです。「自然にどうやってつくったらいいか自己流の手探りで始めましたが、上手くいかんわけですよ。それで、先程、話した山本先生に理論を習って、やってみて、こんなにいいお茶ができるんだと実感してから、お客様にも発信するようになり、取引も徐々に拡がって行きました。ウチは手が足りんから、手を貸して下さるところに優先的に商品をお出しするという取引きが増えてきて、おかげさまで、企業の研修とかにもご利用頂いて、延べ150人もの方々に支えてもらっているのです。「有機だろうが何だろうが、まずいものは売れません。他とはひと味もふた味も違うもの、私らなら、お茶の大吟醸を作り切らんといかんとです。満足ばしとらんばってん、気候も天候もあることですが、一生かけても、息子たちの代に引き継いででも、追求していかねばならんとです。有機JASが認めている『マシン油』が飲める?「実は、1998年、福岡県で有機認証を取った第1号は私ですが、一番に辞めたのも私です。有機JASは、決して無農薬ではなく、有機JAS法で、『有機』として使える農薬は50以上あります。こんな信用できない規定は世界に通用せんでしょ、って書いて、農水省に送ったら、次の日、黒塗りの車が何台も来ましたよ。辞めんでくれと言うので、アンタたちが私の眼の前で有機JASが認めている『マシン油』を飲んだら、認めるが、私は、口に入れて大丈夫なものしか使えんから認めん、と突っぱねました。食べられん土から食べられるおいしい作物ができるとや?「ウチに視察や研修に来た人は、入江さんに茶園の土を食べさせられたってネット上によく書いているようですが、食べられん土から食べられるおいしい作物ができるとや?食べられんような肥料をやってね、それを吸収した作物は健康にいいといえるとか?という考えです。森部さん「ウチの犬がくさ、倉庫のバイオ有機肥料をバコバコ食いやがってくさ、コノヤロー、一袋、3000円もするのにって・・・。「ウチもどれだけカバーを被せていても、鳥が来て、食い散らかされますよ。ま、犬も鳥も喜んで食べるような肥料を使っているっていうことです。有機JAS法上、無農薬の表示はできないので、農薬不使用で対応して下さいと指導されて、それに従いました。残留農薬検査証こそが、唯一無二の確実な証明のワケ「なんともバカバカしい話です。それで、どうするかを考えて、少々、費用は高くついても、残留農薬検査をすることにしました。毎年、日本で指定されている222項目について、全部やっているんです。作業履歴なんか書き替えようと思えばできるでしょ?それに面倒くさいし、農作業が忙しい時にいちいちやってるヒマもないし、そんな言葉や書類なんかより、残留農薬検査証こそが、唯一無二の確実な証明なんですよ。問い合わせがあったら、見せれば済むので、放射能検査も受けています。「さらに、世界に打って出ようと思い、世界に認められるにはどうすればいいかを考えました。ドイツまで行って、現地商社を訪ねて話を聞いて廻り、25mプールに化学物質1滴でも検出するという世界一厳しい、EU・ドイツ残留農薬検査を受けて、2007年に合格しました。「すると、すぐに、ドイツから大手商社が取引に来ましたが、単価が合わず、今のところ、そのままです。その後、スペインでの世界の三ツ星レストランのシェフの会合に出かけたり、今は、ドバイからの引き合いが来ています。海外の商売は、決して儲かりませんが、海外で一旗あげて、認められたというブランドを逆輸入して、商売に繋げるのは、一つの方法だと思います。草刈ったり、抜いたりしている時間の方がずっと長い隼之介さん「僕たちはお茶を触っている時間より、草刈ったり、抜いたりしている時間の方がずっと長いんです。森部さん「今年の夏、ウチのキュウリの畑の溝をくさ、一列、草をむしるのに、1時間かかるっちゃ、18列あるわけよ。人間、やるかやらんかだけ。やるなら、徹底してやらんと「年間、何べん、土手でん、草を切らにゃ。有機の土は柔いから、機械が入らんので、人力でしかできんたい。汗かくしかないとですよ。人が乗る茶摘機なんかも下の土が固くないと使えんのです。表面が固いと大雨が降ると全部流れてしまって、茶畑は根が浅いんで表層崩れをしやすいんですよ。ウチなんかは、全部吸うんで、暗渠も敷設していませんが、梅雨が終わるまでは、土が流れないように茶畑の周りの土手の草は残しています。見た目、草のない、きれいな茶園とは大違いですが、人間、やるかやらんかだけなんです。やるなら、徹底してやらんと。目先のお金で変わる人が多いですよね。「ウチの土1gには、3〜10億の微生物が住んでいます。それがウチの社員ですよ。私はそれら社員に健康で働いてもらうために、栄養は何をあげたらいいかを考えます。肥やしというのは植物の肥えじゃないですから、直接、植物に吸収されることはありません。微生物が食べた代謝エネルギーが植物の栄養です。「植物が吸収する栄養素は2〜3%ですから、あとは土に返して、ミミズや微生物を養わねばなりません。工場も何カ所か見学に行ったけど、液肥使って、あれでどれだけの栄養価があるのか?ただ、腹を満たすだけならいいかもしれないけど、水ぶくれしているだけで、微生物の代謝エレルギーがないから、何の効力もないと思いますよ。「ウチのお茶の葉っぱは、一枚、一枚が大きくて、厚くて、芽重も重いんです。そこが一般のお茶との差で、ウチは一般の半分の面積でも、収穫重量は、ほぼ同じなんです。「農薬やらんから収量が少ないとか、有機だからまずいとかはウソです。無農薬、無肥料のお茶はおいしくありません。ある程度、収量の予測が立って、安定した収入が見込めなければ、農業としては食っていけません。全ては、生産者のバランス感覚なんです。「お茶は、摘んだその時から、『酸化』し始めるため、どれだけ早く製茶工場に持って行くかが勝負です。製品として完成するまで、ずっと人間の体温である37°C前後で仕上げていきます。手揉みをしていたのもそういうことです。それだけ、お茶は人間と深いつながりがあるような気がしています。最後の乾燥仕上げだけは200度ぐらいまで上げますが、乾燥することで、アミノ酸値が上がって旨みが増し、保存が利くようにもなります。「丹精こめて作ったお茶を飲んで下さって、『美味しかった。』という言葉を頂くことが、私たちにとって、何より最高の喜びです。お茶づくりの苦労なんて吹っ飛んでしまいます。そのことに心から感謝し、健康に過ごして頂くことを願って、おいしく、安全なお茶を作り続けていきます。」COREZO(コレゾ)財団・賞の趣旨をご説明して、親子で受賞のお願いをしたところ、快諾して下さった。お茶処の知り合いがたくさんいて、毎年、新茶のシーズンには、無農薬のお茶を何種類か頂くのだが、入江さんのお茶は滋味深いというか、ひと味もふた味も違うように感じた。入江さんからいりえ茶園のお茶を1日5〜10杯飲むという健康法を伺い、「ホンマかいな?」と半信半疑で実践してみると、入江さんがおっしゃった通りの結果が出て(ご想像にお任せする)、すこぶる調子がいいので、朝は焙煎したてのコーヒーを飲んでいたのも、朝昼晩、お茶に切り替えた。お茶好きで、お茶も選んで自分で入れたものしか飲まないようにしている。一般のお茶の栽培にはどんな農薬を何回かけるかご存じだろうか?お茶の葉は、お茶になるまで、蒸しはするけど、1回も洗わない。ペットボトルのお茶はどんなお茶の葉を使ってどうつくられているか、酸化防止剤のビタミンCの正体は?ご自身でお調べ頂きたい。あきら)さんのお話もご参考に...。いちいちお湯を沸かすのが面倒な方は、浄水とお茶の葉をボトルに入れて、冷蔵庫に入れておくだけで、ペットボトルのお茶よりずっとおいしいお茶が簡単にできる。使うお茶は厳選して欲しい。「いりえ茶園」のお茶の良さがわかる人が増えれば、食で世界を変えれるかもしれない。COREZOコレゾ「食べられるほど健全ないい土から、世界一厳しい安全検査に合格した滋味溢れるお茶をつくり続ける親子」である。受賞者おすすめ商品・サービスコレゾブログ観光地域情報メディア。