前にドイツ人が自国の歌を歌っていた。私も日本の歌を歌うと思われていたらしい。「私は直子です」と答えると、会場にドッと笑いが起こった。「歌の名前を聞いたのですよ」と言われた。緊張した場面での英会話はつらい。緊張しています」と私は手で顔を覆った。こんな英語もままならない小娘(スコットランドでは私の外見は二十歳そこそこにしか見られない)にスコットランド民謡が歌えるのか?とみんな思っているに違いない。shore」と私は歌の題名を言い、ステージにいるジャニス先生の顔を見た。「この歌をご存知ですか?」ジャニス先生は頷いた。「もし、この歌を知っていたらコーラスの部分をわたしと一緒に歌って欲しいのです。みなさん、助けてくださいますか?」ジャニス先生は私に向かい「Yes」と口を動かした。心配そうにしていたジャニス先生が目を丸くしたのが見えた。主人公の女の子が一度好きになった恋人を諦めるシーン。ここから物語の意外な展開が始まる。おっ!私のスコットランド弁はみんなに伝わっているみたいだ。一度目のコーラスはこの歌を知っている人たちが一緒に歌ってくれた。楽器演奏者たちが伴奏を試みたがジャニス先生がそれを制した。アジア人の声が捉えにくくてキーが合わなかったのか?それともジャニス先生がアカペラの方が良いと判断したのか?理由は分からないが、私はアカペラで歌うことになったようだった。be」で、会場から小さな笑いが起きた。主人公の女の子がダイヤの指輪につられることなく彼を袖にするシーン。私の語りで笑いが起きた。みんなが物語を楽しんでくれている。二度目のコーラス、みんなの声は大きくなった。この歌を知らなかった人もその場で覚えて歌い始めたのだ。ジャニスはハモリのパートを歌ってくれた。3番の歌詞にはスコットランド人の心をくすぐる言葉がちりばめられている。冒頭からあちこちでクスクス笑い声が聞こえた。」のフレーズでは大きな笑い声が上がった。「金持ちは勝手に贅沢すればいいさ。私のような貧乏人はお茶でもすすろう」といった自虐的なフレーズ。スコットランド人のツボはここなのか。よし!彼らの心をつかんだぞ。三度目の最後のコーラスはみんなが歌ってくれた。ハーモニーもついて大合唱になった。歌い終わると大きな拍手が私を包んで、口笛がヒューヒュー飛んだ。驚いたことにスタンディングオベーションが起こっていた。いつもクールなジャニス先生でさえ顔中くしゃくしゃにして笑って拍手をくれた。セッションは午前1時過ぎにお開きとなった。帰り際、パブの戸口ですれ違いざまにみんなから声を掛けられた。遠くから「GOOD」のジェスチャーを貰った。シャイで頑固なスコットランド人たちに、今宵、初めて真の仲間として受け入れられたような気がした。スコットランド民謡を学んで良かったと、北の果ての空に輝く無数の星々を仰ぎながら思った。「おはよう!ジャパニーズ・シンガー!」と元気なお兄さんに声をかけられた。Sessionに居た人に違いない。「直子、昨夜はすごく良かったわ!」とジャニス先生はじめクラスメートが騒ぎ立てた。「直子のスコットランド弁は完璧だった」というジャニス先生の一言がなによりも嬉しかった。「あなたの歌、素晴らしかったわ」と大勢のスコットランド人たちから声をかけられた。「彼女、スコットランド民謡歌うんだよ」と傍らの友人に説明するおじさんまでいた。「一夜にして有名人だね」と夫も、そして私も驚くばかりだった。ジャニス先生&クラスメートと共に何も分からず悔し涙を流したフェッシュから8年、やっと私のスコットランド民謡はスコットランド人に認められたようだった。言葉の壁は高かったけど、高かった分、超えたときの喜びとご褒美は大きかった。異文化を理解して表現する。思った以上に楽しいことだ。これからも歌い続けたい。思わせてくれたスコットランドのみんなに感謝する。最後に、13回にわたりお付き合い頂きましてどうもありがとうございました。