物乞いが禁止され「仕事」を失うイヤムさん(左)と、生活の世話をするマリワンさん【バンコク浜田耕治】タイ軍事政権の国会に当たる暫定議会で、路上などでの物乞いを禁止する法律が成立した。マフィアが不法入国者らを使って組織的に物乞いをさせるケースが多いためだ。近く施行されるが、メディアでは“仕事”を奪われる一人のおじいさんが話題になっている。おじいさんの名前はイヤムさん(65)。首都バンコクから西に約60キロのナコンパトム県。平日でも数千人が訪れる名刹(めいさつ)・ライキン寺の境内に1人寝泊まりし、40年近く物乞いをしてきた。幼いころのポリオで手足にまひが残り、言葉も途切れ途切れにしか話せない。「寝泊まりさせてくれる恩返しに」と、手にしたお金をこつこつためて毎年、寺に寄贈。4年前には100万バーツ(約320万円)もの大金を寄付し、ニュースに取り上げられた。そんなイヤムさんが窮地に陥った。タイの軍事政権は昨年から、人身取引対策と観光面でのイメージアップのため、物乞いの禁止を検討。今月初めの暫定議会で「物乞いを管理する法律」を成立させた。物乞いをした人や、それを利用した人は処罰される。背景にはマフィアの存在がある。タイ国内の物乞いは昨年1月時点の調査で1567人だが、実際は5千人以上といわれる。最低でも1日500バーツ(約1600円)の収入があるため、マフィアがカンボジアなどからの不法入国者に物乞いをさせて上前をはねるケースが多いという。新法施行を前に、境内から退去せざるを得なくなったイヤムさんだが、寺は近くにある貸部屋を無償で提供した。近隣の住民たちも手を差し伸べ、車いすのイヤムさんがトイレに行きたいときや、おなかをすかせたときに手助けしている。「また戻りたい」と寂しげなイヤムさん。近くで料理店を営むマリワンさん(56)は「おじいさんはぜいたくをせずに、お寺にタンブン(布施)をする優しい人。そんな人柄を知っているから、みんな助けるんです」と語る。法律では割り切れない、懐の深さがこの国にはある。この記事は2016年03月28日付で、内容は当時のものです。6:00【連載】子どもに明日を貧困その後(3)「頑張って正社員になりたい」。6:00【連載】子どもに明日を貧困その後(1)4年前、所持金がわずか200円だったシングルマザーの梓=当時(42)=と出会った子ども食堂は、空き家になっていた。13:48企業にパワハラ防止対策を取るよう初めて義務付けた「女性活躍・ハラスメント規制法」が6月、施行される。6:00寒い部屋で暮らすとトイレが近くなる―。そんな経験則を、産業医科大や北九州市立大(ともに同市)などの研究グループが5年間にわたる大規模調査で証明した。6:00かんぽ生命保険の不正販売問題で、子や孫が死亡した際に高齢者が保険金の受取人となる不自然な契約が相次いでいることが分かった。21:00中国から世界に感染が拡大している新型コロナウイルスについて、「アナグマなどの野生動物を食べる『野味』が原因だとニュースで見た。小学校の水泳授業に民間スイミングスクールを活用する検討を始めた。6:02新型コロナウイルスによる肺炎の封じ込め策として、中国政府が27日から国外への団体旅行を禁止する。6:00大分市の高崎山自然動物園で、サルの勢力図を巡る新たな「異変」が起きている。6:00千秋楽でも13勝目を挙げ、最後まで優勝を争った西前頭4枚目の正代関(28)=熊本県宇土市出身=だったが、初の同県出身力士の賜杯には一歩、届かなかった。