神戸市の中央卸売市場の中にあるアパート群の片すみに「兵庫城跡」の石碑が立っている。この一帯は車の往来がはげしく、早朝から仕人れ商品の荷さばきをするざわめきが絶えないので、石碑に目を止める人も少ない。裏側の兵庫連河には、大きな丸大がいつも並び、けんとびを手にした筏師(いかだし)が器用な身のこなしで立ち働いている。支配していた花隈城は、織田信長の軍勢によって攻め落された。手柄をたてたのは池田信輝(のぶてる)とその子どもたちである。その功績によって信長は城を信輝にまかせた。ところが天正十年、信長は明智光秀(あけちみつひで)の謀反(むほん)によって本能寺で急死し、光秀も羽柴秀吉(はしばひでよし)(豊臣秀吉)との合戦で倒される。秀吉は、その翌年、柴田勝家(しばたかついえ)と戦って勝ち、天下統一へ近づいて行くー。この間、信輝は秀吉側に立って戦い、その年の六月に美濃(みの)の国(岐阜県)の大垣城になったので、信輝が摂津の国を支配していたのはわずか二年である。信輝はこの間に、花隈城のあとの石を運んできて兵庫に城を築き始めたといわれる。その兵庫城がどんな大きさの城で、なぜ兵庫に城を築く必要があったのかは、現在でもはっきりしていない。あたりに、東西・南北ともに約百四十メートル、まわりに幅三・六メートルの堀を持った場所が書かれている。そこが城の築かれた所だといわれている。信輝が花隈城を攻めていたころの兵庫の町はさびれていた。平清盛の時代から発展してきた港も、中国(当時は明(みん))との貿易を堺にとられ、いく度か戦場にもなったので町はおとろえていた。ところが信輝が領有したころから、兵庫の港は再び重要な港になってきた。そこで、港を管理するために兵庫城を築いたとも考えられるし、また、町を発展させるため城下町として整備しようとした、という見方もできる。城としてはごく小さな規模のものだったのだろう。元禄時代の地図を見ると、町の周囲を堀でかこみ、堀の内側には土塁(どらい)(土を盛り上げた堤)が続いている。堀の長さは約千四百メートルに及び、今の入江小学校のあたりから湊町一丁目の八幡神社、さらに国鉄ぞいに兵庫駅の東に出て、そこから南東の方へ大輪田橋から三菱造船所へとつながっていた。町の外に散在していた寺を町の要所に集め、寺町を形成しているのも大きな特徴である。町と外側とをつなぐ道はすべて橋によっていた。堀の外側はほとんど田や畑になっていて、田の用水は湊川から引いていた。堀の水は、田の用水路から流れ込むようになっており、もし敵が攻め寄せたら、湊川の水を田や畑に流し込んで、広い湖のようにして町を守る考えだったのだろう。以前は和田岬方面へ流れていた湊川を、今の新開地筋へつけかえたのも、この城を築いた時だとする説もある。江戸時代が終り明治になると、明治元年(一八六八)城のあった場所に最初の兵庫県庁が置かれた。県庁はすぐに神戸駅の北(今の裁判所)に移って、その後に、神戸で最初の学校であった明親館(今の八明親小学校)が入った。明治六年、町が発展するのに堀や土塁は邪魔になるからと取りはらわれてしまい、さらに、明治七年から八年にかけて新川運河の工事が行われ、城跡の中心地はほとんど運河の底になってしまった。これで城跡や、城下町名ごりの堀や土塁も完全になくなったわけで、兵庫城はまさに"まぼろしの城"になってしまった。花隈城(はなくま)市街地の城跡の中では最も知られている。むかし、花隈城のあったあたりだといわれている繁華街のまん中に今は「花隈公園」が整備され、城になぞらえた石積みの上に植込みや噴水があるほか、地下は駐車場になっていて利用者が多い。この花隈城は永禄(えいろく)十年(一五六七)、摂津守(せっつのかみ)荒木村重(むらしげ)が家臣の野口与一兵衛(よいちべえ)に命じて築いたといわれる。村重は織田信長(おだのぶなが)の武将として、その勇名を遠くまで鳴りひびかせていた。城の築かれた今の生田区付近は、もと上部(かんべ)村とも神戸(かんべ)村ともいい、この地は古くから陸上や海上の交通の要所だった兵庫津(ひょうごのつ)(現在の兵庫港)にも近く、重要な所だった。なかでも花隈は要害(ようがい)の場所として知られ、「鼻の隈」(はなのすみ)−つまり、海に近い高台の端というところから、このように名づけられたのだろう。完成した花隈城の規模は一ノ曲輪(くるわ)(郭〔くるわ〕とも書く)、ニノ曲輪、三ノ曲輪にわかれ、大阪城や姫路城にくらべると、その構造は簡単で戦国時代の終りのころの特徴をよく表わしている。一ノ曲輪は南北九十五間(けん)(約一七一メートル)東西四十間(約七二メートル)の長方形だが、その北面と南面はそれぞれ三間(約五メートル)と四間(約七メートル)の切り立った崖(がけ)になっている。ニノ曲輪の北面の岸の高さは約七メートル、東西と南面はともに約十二メートルもあって、一ノ曲輪よりさらに高台に築かれている。一ノ曲輪の東面と、ニノ曲輪の西面の間には水路が通っていて、城の防御(ぼうぎょ)をさらに強くしている。ところで、菊やつつじの花で有名な生田区中山手通の相楽園(そうらくえん)に、神戸の名木の一つであるくすのきの大木がある。この木は永禄十年に花隈城が築かれたとき、鬼門(きもん)(城から東北の方向)よけのために荒木村重が植えたものといわれている。元町通六丁目に走水(はしうど)神社があるが、かつて花隈城の栄えたころはこの神社が「モロテ鬼門」に位置したことを伝えている。このようなところから考えると、花隈城のあったのは東は県庁の西通、西は下山手六丁目、北は山手のバス通りから北へ約百メートルぐらい、南は国鉄高架線の北あたりの範囲ではなかったかと思われる。天正六年(一五七八)、それは、花隈城が運命の日を迎える発端(ほったん)になった年である。伊丹城にたてこもった村重を討つため、伊丹の昆陽野(こやの)に陣を張った。