宇宙開発に対する瑞々しい興奮が伝わってくるのが良い。ソ連の後塵を拝していたことがスプートニク打ち上げにより明らかになり、それが主人公たちに影響を与える様は、同時代の記録としても貴重だと思う。それが、自分たちでロケットを打ち上げようという話になり、情報などなにも無い中を、手探りでロケット打ち上げに邁進する姿、そしてそれを切欠に巻き起こされるドタバタが、時に楽しく、時に感動を呼ぶのが印象に残る。最後、高く高く天を駆け登るロケットを追う人々の姿がまぶたに浮かぶようだった。自伝的ノンフィクションの最高傑作だと思った。今年も沢山の素敵な本と出会うことができました。拙ブログが皆様の本選びの参考になれば望外の喜びです。私生活では娘が生まれたこともあり、本を読む時間が少なくなったのは否めない感じですが、そこは新たな喜びがあるものだと思って時を過ごしています。そんな中でも多くの方にご訪問頂き、またコメントを頂けたことは大変嬉しく思っています。お時間がありましたら、来年もどうぞ宜しくお願い致します。それでは、来年が皆様にとって良い年になるよう願いつつ、本エントリを終えたいと思います。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。老いは、個々の臓器にも襲い掛かる。脳の老化による病としては、アルツハイマーやパーキンソン症のように徐々に進行していくもの、脳梗塞や出血等の脳血管障害のように段階的に悪化するものがある。これらの病により、歳を重ねた方の多くが肉体的・知的な能力を衰えさせていく。その一方で、老いてなお矍鑠(かくしゃく)という方もいる。何が、健常な老化と病気を分けるのか。本書は、老化の仮説から老化現象まで、幅広く老化を扱うことで、脳に何が起こっていくのかを明らかにしている。欧米ではアルツハイマー型の痴呆が多いが日本では脳血管性痴呆型が多いこと、欧米の老人福祉のあり方など、学んでおいて損することは無い情報が多いのも嬉しい。脳血管性痴呆が多いということは、高血圧を防ぐ生活、とりわけ塩分の過剰摂取を避けることの重要さを教えてくれている。脳に興味のある一般の方に大まかな姿を説明するというスタンスと、実際に病に苦しむ本人や周りの方が注意すべき点や各種薬品の薬効および注意点等を解説するというスタンスがあり、今ひとつ読者を絞り込めていない気がしなくも無い。読み手としては、幅広い話題を扱っていると思って、脳についての知見から実際の福祉の面までの、老化を取り巻く社会・医療・科学といった広い視野を見るチャンスと思うべきかも知れないが。いずれにせよ、脳の老化については非常に学ぶ点の多い本だと思った。脳科学の進歩スピードを考えると、本書が出たのが10年以上前というのはちょっと古いようにも思われる。実際の医療についての話は参考程度に留め、最新の知見を知るように努めた方が良いだろう。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。本日は、世界各地で不法侵入者が現れ、牛乳とクッキーを平らげた挙句に子供にプレゼントを残して去る日です。小さな子がいる家は注意が必要です。どの家でも牛乳を飲まされるとは、サンタクロースはドリフのコントに出られそうだ。(「はい、新聞と、牛乳」、って感じで、何か取ってもらうと必ずついでに牛乳が付いてくるやつ)ともあれ、世界中を巡って子供たちにプレゼントを届けるという大変に非科学的な存在を息子は信じているようだ。「がんばってすぐねる!」とのこと。頑張ったら寝られなくなるんぢゃあなかろうかと思うのだけれども、まあがんがってくれたまえ。そんな息子が欲しがっているのは↓これ。ウルトラ兄弟変身アイテムセット2(2008/08/20)バンダイ商品詳細を見るどのアイテムで何に変身するか分かりますか?ちなみに、私には分かりません。平成ウルトラマンシリーズが中心らしいのだけれども、子供と一緒にDVDを見ても、頭に入ってこないわけですよ。あんなに真剣には見られない。ああ、俺も歳を食ったものだなぁ(遠い目)......真剣に見ている方が嫁の人は心配だろうけど。実は、去年のクリスマスプレゼントはこれの変身セットの1で、それ以来この2も欲しかったみたい。初志貫徹なのはありがたい。日替わり弁当的にコロコロ変えられたら俺サンタが大変だから。来年は何を欲しがるだろうか。気が早いけど、ある意味で、この欲しがるものにも成長が見られるので、どんな希望をするのか楽しみではある。何はともあれ、メリー・クリスマス。良い夜をお過ごしください。いう私は、明日も仕事なので寝ますです。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。商品詳細を見る評価:☆☆やっぱり人生には笑いが必要!というわけで、手に取ったのは笑えそうなエッセイ。ええ、笑ってる場合ですよ。笑いさえあれば、辛い時だって乗り越えられるわけだから。スターリンのソ連でもジョークは流行ったわけです。思ったのだけれども、この本は人を選ぶんじゃあなかろうか、と思った。それは時代をちょっと感じさせるところにあると思う。著者と同じ時代を過ごした人には面白いのだろう。オソマツ君に出てきたイヤミの「シェー」の話なんて、ナウなヤングの間ではトレンディーではないどころか、聞いたことも無い世界です。笑いには意外性が必要なんです。これを見てみてください。絶妙なコーラスワークで奏でられる曲ながら、その出だしから私と同年代の人は笑えるはず。元が分からない人には笑えない。この出だしの意外さのような面白さが感じられなかったのがちょっと残念。かるーく読めるのは間違いないので、著者のファンの方は読んで見ても良いかも知れない。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。大木が倒れない理由、竹の持つ優れた構造、絹を作り出す蚕の不思議、そして嫌われ者ながらも強靭な糸を生み出す蜘蛛。これらの生物が生み出すものの強さは特筆すべき物だ。彼らは何百年、何千年という時を立ったまま過ごす強さを持つ。その力を借りた木造建築の傑作、法隆寺は再建されてから1300年程の時間、朽ちることなく建ち続けている。鉄筋コンクリートの建物と比べても能力は遜色が無いと言えよう。一方の竹は、木とは設計思想が異なる。1日に1メートル以上という脅威の成長速度は木とは比較にならない。竹がこれ程の速度で伸びるのは、各々の節が伸びるためである。これら二つは、同じ植物に属し、同じく環境に耐えながらも、その構造が異なるという点で面白く、それ故に本書のテーマとして選ばれたに違いない。似たような比較を、動物でも行っている。絹を産する蚕と、人間が実用化するには至っていないものの、やはり優れた素材を生み出している蜘蛛である。絹も蜘蛛の糸も、同じ太さで比べれば鉄よりも強靭だ、と言われる。恐るべきことに、蜘蛛の巣に鳥が捕まってしまうことすらあるのだ。強靭でありながら、細さの故に柔軟性にも富んだこれらの素材は将に驚異に満ちている。した興味深い話を盛り込みながら、自然界に現れた素晴らしい構造を明らかにしてくれている。本当に、進化はものすごいものを生み出す力を持っている。天然物に隠された知を、もっと利用していくことができれば良いと思った。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。商品詳細を見る評価:☆☆☆ロシアについて深く知る二人による対談。亀山郁夫さんはロシア文学者としてドストエフスキーの『カラマーゾフの兄弟』や『罪と罰』を翻訳したことで知られる。一方の佐藤優さんは、外交官としてソ連に赴任、超大国が崩壊する様を目の当たりにした経験を『自壊する帝国』として発表、一躍人気ノンフィクション作家として注目を浴びている。佐藤優さんが血のバックボーンとして文学の素養があることから、二人の会話が実に深いところで噛み合っている様子が見て取れる。問題は、私にその深い知識を味わうだけの教養がないことか。ロシア人の性格を追おうとする中で、ドストエフスキーの小説を始めとしたフィクションあるいは二人が実地で体感することになったロシア人のことが多く出てくる。『罪と罰』も『カラマーゾフの兄弟』も読んでいない私には話に付いていけなかった。(集英社文庫)』くらいのもの。(残念ながら『チャイルド44』は出てこなかった)それでも、二人の話には興味深いものが多かった。スターリンの時代は兎も角、その後の時代は(平等に貧しいのに目を瞑れば)それなりに労働者の天国が実現できていたことは意外だった。収容所群島という厳しい時代はあくまでスターリンで終わりで、その後のKGB支配は極端に厳しくは無かった、という。本書を心底楽しめる人は、余程の教養の持ち主だと思う。そこまでの教養が無い私には、こうした意外な話を通してロシアの姿を見詰めるには良いきっかけとなった。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。ああ、その甘美な響きよ。いう文章を見た閲覧者がモニターの向こうで顔を顰めるのが見えるようだ。”覗き”をピーピングに限らないとなると、多くの人が覗きに抗し難い魅力を感じていることが分かる。この、芸能人のスキャンダルを中心にした番組が、しばしば莫迦にされながら、決して絶えることが無いのは何故か。それは、多くの人の支持を得ているから、だ。これは日本だけの話ではない。新聞王・ハーストは、スキャンダルを徹底的に利用して読者を増やすことに成功している。ダイアナ妃がこうしたスキャンダル暴露を狙う記者に追われて亡くなったこともその一つの現われだ。言われて見れば、私だって芸能人の私生活に全く興味は無くても、事件や事故については自分の生活に全く関係が無くても情報を集めてしまうあたり、覗きの魔力に囚われていると言われても否定できない。嘆きを禁じえないような覗き趣味だが、どうやら人類はその呪縛から逃れることはできないようだ。いうのは、人間以外の動物にも、覗きが見られるというのである。本書は行動生物学者として、アフリカで類人猿の研究に携わる一方で、大学では脳研究に勤しむ科学者である。二つの異なる分野の研究が交差するところに、新たな知見が出てくるのが面白い。覗きについての話に加え、終章に見られる信仰心と遺伝の繋がりがある可能性など、大胆な仮説を慎重に述べている。因みに、神は側頭葉におわすと言われる。ここを刺激すると、圧倒的な存在との一体感を感じるといった、宗教体験をすることが知られているのだ。そのため、パウロの回心は側頭葉癲癇だったのではないか、とも言われる。脳にそのような機能が備わっているのか、それが謎だが。人間の複雑で、かつ興味深い生き様を覗き見ることができるのが本書の魅力だと思う。狙いすぎの感もあるタイトルだが、タイトルにだまされたつもりになって読んでみて欲しい。新しい見方ができるようになると思う。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。商品詳細を見る評価:☆☆☆エジプトと言えば、ミイラ。小学生並みの関連付けになってしまったが、それでもエジプトといって想像するのはミイラなのだ。古代のエジプトにおいて、死後の魂が帰るところとして遺体は重要な意味を持っていた。遺体を保存する手段として乾燥保存の技法が研究された。彼らは脳を不要な器官と考えていたらしく、脳は除去されていたので、魂は帰ってきても考えることすらできず苦労することであろう。苦労している自覚も得られないだろうが。それは兎も角、ミイラとピラミッドとスフィンクスしか知られていないというのはエジプトにとっても不幸なことではないだろうか。思って、エジプト三千年の歴史を一冊で概観してしまおう、という大胆な本書を手に取った次第。著者の願いとは裏腹に、入門書としては向いていないように思った。原義に忠実にしようとする余りだろう、一般的ではない言葉が選択されているのが残念。有名なエジプト人であるツタンカーメン王は、トゥトアンクアメンと表記される。彼の名は、アメン神と深く結びついている。いうのも、先代の王がアテンという別の神への信仰を強制する宗教改革を起こし、その死後に反動が起こったために再びアメン神への信仰に戻ったため、アメン神への信仰へ回帰させた功績を含めた名としてツタンカーメンが用いられたのだ。このアメン神についてのことは本書で詳述されているのではあるが、どうにも回りくどくて全体像が掴みにくい。歴史を彩る英雄たちに割かれているページは面白い。アブ・シンベル神殿建築でも知られるこの王が、ヒッタイトと戦ったカデシュの戦いについては戦史として興味深いので、多くの方が興味を持って読めると思う。神話の時代から始まる本書は、最終的にエジプト王国は、クレオパトラを最後の王としてローマに滅ぼされて終わることになる。一冊でこれだけの時間と、文化を取り上げているのはものすごく労力を必要としたことだろう。手を広げすぎているためか、流れが速すぎて頭に入りにくいのは残念。文化史になると時代を遡るなど、飲み込みにくいところがある。時代に沿った構成が為されていたらもっと分かりやすかったのではないか。エジプト史という馴染みの無い分野を、こうして覗かせてくれるのは嬉しい。機会があればまたエジプト史の本を手にとって見たいと思った。ラムセス2世に興味を持たれた方へはこちらもどうぞ。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。(講談社プラスアルファ文庫)(1994/09/14)M.ラビ・トケイヤ-商品詳細を見る評価:☆☆☆☆ジョークは教養である。その一つの意味は、ジョークを知っていること自体が教養になる、ということ。日本の政治家はスピーチのときにも中々ジョークを言わないが、欧米ではその冒頭にどれほど聴衆の関心を掴めるだけのジョークを持ってくることができるか、スピーチライターたちは悩みに悩む。外国の政治家のスピーチには聞く人が居て、日本の政治家には居ないのだろう。先日、法相が国会軽視とも取れる発言で更迭に追いやられたが、アレは(上手いか下手かは兎も角)ジョークであろうし、ジョークに一々目くじらを立てる方が余程大人げが無いし、余裕の無さが見られると思う。ジョークが余りにも詰まらなかったから更迭、というならその男気を評価してやまないのだが。ジョークは教養である、という言葉のもう一つの意味は、教養があるほどジョークを笑えるようになる、ということ。本書が取り上げているユダヤのジョークとなれば、ユダヤ人について知っていなければ面白さが半減してしまう。いっても、宗教や歴史や文化や国民性を詳細に知っている必要は無い。彼らの財布の紐はとんでもなく固いとか、教育熱心なため著名な学者を多数輩出してきたことを押さえているだけで、ユダヤのジョークを楽しめるようになる。上記のことを押さえて本書を読めば、彼らが自分たちのケチさを笑い飛ばし、と同時に知恵にしていることが感じ取れる。笑った後で、その知恵に感心させられるというのが凄い。自分たちの国を失い、放浪の暮らしを余儀なくされてもユダヤ人が集団を保つことができたのは、こうやって笑える強さを持っていたからではないだろうか。質面倒くさいことを書いてきたが、こんなことを考えなくても、読めばとても楽しめることは間違いないと思う。ジョークが好きな方は是非読んでみて欲しい。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。地球に住む生物の主は人間だと、人類は思っている。実際は生物のほとんど全ては微生物である。本書では、狭義でのカビではなく、微生物全般を扱っている。抗生物質であるペニシリンを産生したり、麹となって醤油やら酒やら納豆やらチーズやらといった発酵食品を作り出してくれる半面、その胞子が喘息の原因になったり、水虫や陰金田虫、果ては死に至ることもある厄介なクリプトコッカス症をもたらすのもカビである。強靭な生命力を発揮して、プラスチックやアルミニウム、シリコンウェーハーまで食い物にしてしまう。冷蔵庫やクーラーの中でも繁殖する。余りの繁殖力の強さには、心底驚かされた。このカビの仲間たちにどのようなものがおり、どれほど強力か、といったことが本書で概説されている。一度その侵入を許せば駆除は困難だ。恐怖を煽るばかりではなく、防除の方法も詳しく触れられている。湿気を排除、食品は長期保管することなく、定期的に処理すべきといった、ある意味常識的なことが対策の中心のようだが、そこまでしなければならない、というのが凄い。これほどの生命力の強さが、海で生まれた生物を地上へ上がらせたのだろう。それは兎も角、本書ではカビの様々な姿が明らかにされているので、驚くことが本当に多いと思う。しないことも多々あるのだが、闇雲に恐れるのではなく、カビを含めた微生物たちと共存していくための手段を探ることに繋がるように思う。どれほど清潔志向で、微生物など居なければ良いと願っても、我々は彼らと共存していかなければならない。上記の食品関係だけではなく、人間の健康にも微生物が役に立っているという確かな証拠もある。敵を知り己を知れば百戦危うからず、というが、カビについて知る良いきっかけになると思う。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。死体』がアガサ賞を受賞する等、好評を博したのを受けた続編。まえに紹介したとおり、前作が面白かったので続編も読んでみた。片田舎、テキサスはミラボーで、爆破事件が発生した。いっても、吹き飛ばされるのは犬小屋(犬は無事)やら物置やら、その仰々しい響きとは違い、どこかテロとは違う雰囲気を持っていた。いや、そのはずだった。ジョーダンが恋人宅での甘い逢瀬を楽しんだ朝、新聞を取りに外へ出たところにポストの連続爆破事件が起こり、ジョーダンは腕を怪我してしまう。好奇心旺盛なジョーダンは早速事件に嘴を突っ込む。これが、素人探偵もののお約束で、読者を呆れさせつつも楽しませてくれるところである。爆破事件とは別に、ミラボーにコンドミニアム建設話が持ち上がる。土地を売れと交渉にやってくるのが、ボストン時代の恋人。あっては、事件だけじゃなくて恋の鞘当も期待できちゃったりするわけです。来訪者は彼女らだけではすまない。コンドミニアム建設に反対する環境保護主義者が現れ、なにやらミラボーで環境を巡った険悪な争いが起こりそうになったとき、元恋人の上司に当たる人物が何者かに殺害されてしまう。加えて、次に発生した爆発事件では遂に死者が。ジョーダンの大活躍兼引っ掻き回しが炸裂。元恋人の上司は殺されたのか。過激化する連続爆破事件は誰が糸を引いているのか。今回も盛り沢山な楽しい作品になっている。人間関係、特に新旧恋人対決が面白く、次のページ、次のページと進めていくうちに夜が更けてしまう。そんな作品に仕上がっている。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。ケイ商品詳細を見る評価:☆☆ファンタジーにおいて、異世界ものはひとつのジャンルを為している。(小学館文庫)』のように何らかの理由でタイムスリップしてしまったというようなものもある。そんなパターンの一つに、とある家が丸々異世界である、あるいは異世界と繋がっているというものがある。(アフタヌーンKC)』※とか。(小学館文庫)』を入れても良いかもしれない※※。※マニアックすぎて分かる人が少ないと思います※※良くないと思います。四谷さんが人間離れしているのは同意いただけますよね?この手の異世界ものは日本家屋で起こるものと相場が決まっている。長屋、あるいは、トイレ風呂共同の木造の家である。見立て殺人は洋館で起こり最後は洋館が燃え落ちることで幕を閉じる、あるいは殺人犯は崖の上でえんえんたらたらと事件の背景を喋り捲るが(追い詰めた人はその間何もせず、最終的に犯人は崖から落ちて物語りはフィナーレを迎える)が、それと同じで物語にはそれに相応しい舞台があるのかもしれない。主人公は異世界への扉ともなっているカラクリ荘に住むことになる。情緒をわきまえたことに、古い日本家屋。そこにすむのは奇人変人。カラクリ荘からは自在に異世界へ行けるとなれば、主人公の日常が非日常的なものになるのは避けられない。変な世界と現世を行き来する、ちょっと変な人々との暮らしの果てに、主人公は何を見るか。思うに、異世界ものはその世界の在り方を面白いと思うか否かで受け入れられるかどうかが決まる。奇人変人も同じで、余りに常軌を逸していると、もう共感の対象では無くなってしまう。その点、本書は良いポジションで踏みとどまっているかもしれないと思った。物語に引き込まれる要素が無かったのが残念。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。不快でしたら無視して下さい)11月のキーワード先月に引き続き、ここに辿り着いた人のキーワード。セックスレスキュー1位はこのブログを狙って検索してくれた方と思われる。皆さん、ありがとうございます。なんと、2位・3位・4位(恐るべき旅路)は先月と同じ順位。他に引っかかりそうなネタを書けていないのかと思うとちょっと残念。同率4位の『セックスレスキュー』、障害者と福祉について何か話題ありましたっけ?何故かは分からないけど、結構このキーワードで辿り着く方が多いように思う。バラエティー豊かなのは、一件だけのキーワード。ファンクラブええと、私はガーファンクルがずっと好きでして、これ以上下手なことを書くと命が危ないのですが、他所の適切なところを探された方が良いと思いますです。ヤクザカチ込まないでくださいー!海底を歩くキリスト像さてはムー読者ですね。夢占いええと、それはエッチな夢ですかそうですか。フロイト先生に聞かなくても分かります。バカ私もそう思わないこともないです。少なくとも、自分の主張に反する事実を受け入れられるだけの度量は無い、と。性生活......乱れていたらしいですね。禁欲しろなんて、言うのは簡単だけどできないんですよ。できてたら酔払い運転も禁煙の失敗も極度の肥満もありゃあしませんって。