隕石の落下による環境の激変を原因とする説が有力と考えられている。インド半島の大部分を占めるデカン高原は、膨大なマグマが噴出して形成された[39]。約5500万年前に現れたアダピス類が初期の霊長類と考えられている。これより前の約7000万年前に北米に出現したプレシアダピス類のプルガトリウス(英語版)を最古とする考え方もある。霊長目でビタミンC合成能力が失われたのは約6300万年前であり、直鼻猿亜目(合成能力なし)と曲鼻猿亜目(合成能力あり)の分岐が起こったのとほぼ同時である。ビタミンC合成能力を失った直鼻猿亜目にはメガネザル下目や真猿下目(サル、類人猿、ヒト)を含んでいる。ビタミンC合成能力を有する曲鼻猿亜目には、マダガスカルに生息するキツネザルなどが含まれる[40]。その原因として1500Gtのメタンハイドレートの融解などの温暖化ガスの大量放出があり、地表5-7°Cの気温上昇の温暖化が起こった[41]。南極大陸で氷河の形成がはじまり、徐々に寒冷化。これ以前は非常に温暖な時期だった。真猿下目の狭鼻下目(旧世界ザル)と広鼻下目(新世界ザル)が分岐した。一説では、当時のアフリカ大陸で大きな洪水が起こり、倒れて流された大木に乗った真猿下目のサルが当時それ程広がっていなかった大西洋を越えて南アメリカにたどり着いて広鼻下目の祖先となった[42]。3000万年前2色型色覚(赤緑色盲)に退化した哺乳類のうち霊長目狭鼻下目が3色型色覚を再獲得した。ビタミンCを豊富に含む色鮮やかな果実等の獲得と生存に有利だった[33]。狭鼻下目のヒト上科(テナガザル、オランウータン、チンパンジー、ゴリラ、ヒトの共通祖先)がオナガザル上科から分岐し[43][44]、同時にヒト上科で尿酸を分解する尿酸オキシダーゼ活性が消失した[45]。尿酸が直鼻猿亜目で合成能が失われたビタミンCの抗酸化物質としての部分的な代用となった[46]。最古の類人猿と思われる化石?アフリカのケニヤで発見された。アルプス・ヒマラヤ地帯などで山脈の形成がはじまる。テチス海が消滅し、造山運動により隆起。ヒト科とテナガザル科が分岐した[47][信頼性要検証]。現存する最古の湖の形成。バイカル湖、タンガニーカ湖。1700万年前のウマの化石が岐阜県可児市で1961年と1971年に発見されていた。「アンキテリウム属」の1種で、和名「ヒラマキウマ」という。日本最古とされていたが、アジアでも最古級であることが分かった。大和三山の内の畝傍山や耳成山、また二上山もこの頃火山活動していた。「ステゴロフォドン」の頭骨化石の一部が茨城県常陸大宮市で2011年12月に発見された[48][49]。ヨーロッパに隕石が落下、クレーターを形成する。現在のドイツ・バーデン=ヴュルテンベルク州にあるリース隕石孔、シュタインハイム・クレーター。ヒト科がヒト亜科とオランウータン亜科に分岐したと推定されている[50]。この頃からヨーロッパ、南アジア、東アジアなどユーラシア各地にも類人猿の化石が現れる。最後の生物の大量絶滅。原因は不明だが、落下地点は不明ながら隕石によるものとの説が提起されている[51][52]。アフリカで大地溝帯(グレート・リフト・バレー)の形成が始まる。人類誕生に大きな影響を与えたとする説がある。ヒト族はヒト亜族とチンパンジー亜族に分岐したと推定されている[50]。現在最古の人類化石は、中央アフリカ発見のサヘラントロプス・チャデンシスとされている。2002年に報告された[53]。琵琶湖は世界に現存する湖の中では3番目に古い湖と考えられている。アウストラロピテクス(猿人)最初の人類とされる。一定の道具使用した[54]。この頃、石器の使用がはじまった。エレクトス原人が出現する(250万年前)。丹沢山地の大爆発(約250万年前)面積1万1750km2、降下火山灰のみの体積は2.8km3を超え、火山爆発指数VEIは5。フィリピン海プレートに乗って移動してきた伊豆半島が北アメリカプレートに衝突し、富士山や箱根などの噴火の引き金になった。グルジアのクラ川下流の下カルトリ地方ドゥマニスィ(ドマニシ)で発見された化石は、ユーラシア最古の原人として知られる[56]。アフリカの地を脱してユーラシア大陸の熱帯・温帯に拡散したらしい[57]。100万年ぐらいの不規則な周期で何度も逆転している。