祈るしかできなかった。「お願いです、もし神様がいるなら、この子を助けて欲しい、お願いです。私の命はいらない」と。そんな祈って命が助かるなら、もっとたくさんの人が助かっているはずですけれど、人は極限の状態で、やっぱり祈るんですね。「早く病院に、1秒でも早く」と救急車の進む方向を見ると、都立大駅前の狭い2車線道路の反対車線を走りながら、目黒通りの大きな交差点に進入していくところで、サイレンの音が一層大きくなりました。その時、なんてありがたいんだと思いました。車がちゃんと、止まってくれているんです。何台も、何台も、車がどんどん、道路の端によけてくれるんです。道が開けていくように見えました。救急車の中からその光景を見た時に、「なんて優しい人たちが、この国にはいるんだ」と。本当にありがたい、ありがたい...。自分が車を運転していて救急車が来た時、「あっ救急車だ」と、道にとまることは、当然やっていましたが、立場が逆転すると、まったく違った感慨になるものです。救急車の中で、次男はだんだんと意識をとりもどしていきました。病院についた時には、「救急」という状態からは抜け出していて、お医者さんも落ち着いたものでした。「熱性けいれん、ですね」と、冷めた感じで言われて、私のほうは、ちょっと前まで「死んでしまうかも」と思っていたから、そのギャップに拍子抜けというのか、「本当なのか?」と、信じられませんでした。「熱性けいれん」とは「熱性けいれん」は、高熱で脳が一時的に麻痺してしまう病気です。幼稚園生はよくあるそうです。女の子より男の子のほうに多く、繰り返す子もいるようですが、小学生になって成長していくと発症することは、ほぼ無くなるとのことです。診てくれたお医者さんは、「また何かあったら救急車を呼んで来てください」と言っていました。どもの脳は熱に敏感で、風邪などの熱でもけいれん発作を起こすことがあります。一般に生後6か月から5歳までに、発熱時(通常は38度以上)に起きるけいれん発作を熱性けいれんと呼びます。日本では5%以上の子どもが熱性けいれんを起こし、欧米よりも頻度が高いと言われます。熱性けいれんは熱の上がり際に多く、突然意識がなくなり、白目を向いて、身体をそらせるように硬くしたり、手足をガクガク震わせ、顔色が悪くなります。記述を読むと、まさに、次男の症状通りのことが書かれています。親へのメッセージとして、「子どもがけいれん発作を起こすと保護者の方などもびっくりしますが、大事なことはパニックにならずに落ち着くことです。見事に「パニック」になった私は、なんだか恥ずかしいかぎりです。「5%以上」の確率ですから、それほど多くの親が体験するものでもないのでしょう。お医者さんからすれば、「熱性けいれんで、そんなおおげさな」となるのでしょうけれど、突然、けいれんし出して、白目になる我が子を見て、落ち着いていられるのは難しいと思います。ちなみに、次男はその翌週には元気になって幼稚園に行ったと記憶しています。2019年時点で、中学3年生ですが、その後「熱性けいれん」は、1度も発症せず成長しました。インフルエンザを何度も経験していますが「熱性けいれん」は出ませんでした。お子さんが「熱性けいれん」になって、ご心配でこのサイトにたどり着き読んでいたら、我が子の事実を「安心する材料のひとつ」になさってください。文芸社)を執筆するにあたって、ある女性にインタビューしました。その女性のお父様は、ある日、急に具合が悪くなり、救急車で病院に運びこまれ、その夜に、亡くなってしまったのです。命のあっけなさに愕然(がくぜん)とした、と言っていました。我が子は、「熱性けいれん」でしたので、死に至る確率はほぼなかったのでしょう。「我が子が死んでしまう」と思った時、命はとても儚(はかな)く、何かのきっかけで、あっという間に「こちら側」から「あちら側」へ連れて行かれてしまうものだと実感しました。私たちは、人の命や人を尊重しなくてはいけないのだ、と学びました。その時まで、「人はそう簡単には死なないもの」と思っていました。「命の強さ」という視点から「命の尊さ」を倫理観として抱いていました。「命はとても儚(はかな)い、だから尊い」そう42歳で、思うようになりました。まっつん我が家の近くに消防署があります。休みの日など家にいると、救急車のサイレンが鳴り出すのをよく耳にします。救命救急や医療関係者の方々の仕事の尊さに思いを馳せつつ、何かの事故や病で死線をさまよっている人が乗っているなら、どうか無事であるようにと祈りつつ...、何事も起きない、一見つまらなく思える「平凡な日々」ほど「奇跡」なんだと改めて実感します。「平凡は奇跡」そのとことを痛感した、息子の熱性けいれん体験記でした。