甲信越・北陸版」による注3)「にいがた巨樹・名木100選」による信濃川が大きく蛇行し、左岸側が大きく迫り出した地点に外丸矢放神社がある。今は県道49号となっているが、昔の信濃街道である。信濃川に沿って続く街道が、ここで小さな坂を上って段丘の上に出る。苔むす杉並木の参道を進むと広場があり、社殿と八本杉が向かい合うように立っている。平凡社「新潟県の地名」によると、矢放神社の祭神は高皇産霊神ほか3柱。大同元年(806)創立の社伝は確かめてみようもないが、元徳(1329〜32)頃の文書の写しと称するものが伝わっているという。同書は、八本杉に関する伝承も載せている。もと同所に巨杉があったが、寛文9年(1669)の落雷で12日間も燃え続けた。その跡に植えられたのが現在の杉だという。樹齢は350年弱である。幹を1本ずつ見れば、そんなものかも知れないとも思う。だいたい幹肌が若々しい。すれば、融合して現在の姿になることを想像して密植した先人に脱帽である。孫・子の代なんてものではない。失われたものを取り戻すのに、数百年スパンで考えていたなんて。