勝ちきれていないという思いがみんなにある」(小寺・新商4)。今年こそは日本一へ――。主将・小寺悠太と活躍が期待される年代海里(新商3)、東海志保(新スポ3)が熱い意気込みを語った。主将となって初陣の小寺。昨年は男子団体組手のメンバーとして勝利に大きく貢献した。「団体では自分の役割を果たせた」。一方で、「個人では結果を残せていないのでしっかりやりたい」と気を引き締める。今大会で優勝し、全日本個人戦への出場を目指す。空手道部をけん引するリーダーとして、また一人の選手としても注目が集まる。昨年7月に初めて全国の舞台に立った年代。初出場にも関わらず個人形で3位に輝き、全国へ名を轟かせた。「去年の結果は当時の実力が奇跡的に発揮できたと思っているので、もう1度全国で自分自身の実力を証明したい」(年代)。程良いプレッシャーを感じながら練習に臨んでいる。彼は形を打つ時、「どうしたら人にすごいと思われるか」を常に念頭に置き、腰のひねりを使ってスピードやパワーを表現する。「自分にしかない良さを大切にして、伸ばしていきたい」(年代)。見る者を圧倒する力強さで、関西の舞台で躍動することを誓う。今シーズンは階級を1つ上げて試合に挑む東海。「自分の組手をして上位を狙う」と力強く語る。昨年の女子団体組手メンバーとして全国準優勝に輝いた経験から多くのことを学んだ。個人で活躍してきた彼女は、団体で「自分が負けても応援はできるから切り替えが必要」と一体感の大切さを痛感。「試合状況に応じて戦法を考えられるようになった」と確実な進歩を実感した。選手として大きく成長した彼女から目が離せない。意気込みはそれぞれ違うが目指すところは日本一。そのために部員は一丸となって練習に励んできた。来る関西大会でその力を見せつけたい。同志社空手道部の戦いが今始まる。