台中の北西部に大甲という街がある。その郊外に標高236メートルの鐵砧山がそびえる。山頂から西方を望むと台湾海峡が目に飛び込んでくるのが印象的だ。旅順の203高地を彷彿とさせる。伝説の地として有名だ。5メートルを超える鄭成功像を見に多くの観光客が訪れる。山腹の南側にある墓地に、ある日本人の慰霊碑があることを知る人は少ない。大甲の住民から聖人と敬愛された志賀哲太郎、その人の墓と共にこの慰霊碑はある。関わらず、なぜ長きに渡って台湾の人々に慕われて来たのか。そんな思いを胸に、山腹の道無き草むらをかき分け、慰霊碑に辿り着いた。志賀が大甲に赴任してきたのは1899年。日本による台湾領有4年目のことだ。改造した程度のものであった。就学率はなかなか上昇しない状況であった。慰問し、学費の払えない者には自ら立替えてでも学校に通わせるなど、身銭を切った具体的な支援も惜しまなかった。道で住民とすれ違うと、必ず立ち止まってお辞儀を欠かさなかった。当時そのような礼節習慣の無かった住民は驚き、尊敬のまなざしを向けたという。時間厳守の概念が薄かった当時において、志賀は生涯無遅刻無欠席で自ら時間厳守を徹底した。学校に鐘の設置を提言し、生徒には時間を厳しく遵守させた。その習慣は次第に住民にも定着して行った。就学率も向上して行った。抜群で、後に台湾の各界を支える多くの人材を輩出することとなる。接するとすぐにその実直で温厚な性格が分かり、打ち解けて行った。遅刻など時間を守らない生徒には厳しく接した。