レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。美術にはさして興味の無い人でもダ・ヴィンチの名前は知っている。タイトルと一致する絵なんて全然無い、という人でも『モナリザ』だけは知っている。モナリザにはそれほど人を惹き付ける魅力があり、ダ・ヴィンチにはそれだけの力がある。私事だが、新婚旅行でロンドンのナショナルギャラリーを訪れたとき、『岩窟の聖母』には心を打たれる何かが、確かにあった。褒め称えられ、名を語り継がれるものには心を動かす魅力があるものなのだ。そんなダ・ヴィンチの名を近年高らしめているのは間違いなく『ダ・ヴィンチ・コード』であろう。ダ・ヴィンチが絵に秘密結社のメッセージなど様々な暗号を埋め込んだとし、謎を巡っての冒険はたちどころに世界を魅了した。そんな流行には、誰もが知る名前、そして誰もが知る絵が果たした役割は決して小さく無いだろう。ところが、『ダ・ヴィンチ・コード』で指摘されているのは脈々と受け継がれてきた単なる陰謀史観、ダ・ヴィンチの実像からは大きく乖離した伝説ばかりだという。ダ・ヴィンチの生涯と絡められる秘密結社(フリーメイソンや薔薇十字団など)の実情を追い、歴史的な背景に踏み込み、当時の流行を再現し、果ては宗教的な立場から絵と生涯を見直すことで彼の伝説が根拠の不確かな伝説に過ぎないことを指摘する。ダ・ヴィンチ・コードには種本があり、その種本にも先行する膨大な量のダ・ヴィンチ論が存在することは、余り知られていることでは無いだろう。その膨大なダ・ヴィンチ論のおかげで、現在の伝説は歴史的な矛盾などの排除された、納得のいきやすいものであることが丁寧に説明される。そんな知識も無く、突然「これがダ・ヴィンチの真実だ!」とばかりに陰謀説を出されてしまうと、我々は納得してしまうことだろう。それこそがダ・ヴィンチ・コードの効果だった。本書の結論をここで語ってしまうと、ダ・ヴィンチの絵に暗号が隠されているということはなく、単に宗教的背景によってそのように見えてしまうだけのようだ。キリスト教がヨーロッパで広がる中で、元来存在した先行的な宗教を取り入れ、聖母信仰などの異端的概念を吸収、変貌する流れがカトリックにはあった。カトリックは教会を敬虔な信仰の拠点としてだけではなく、信仰を高める装置作りに力を注ぐようになる。それこそが教会音楽であり、各種の絵画であった。ダ・ヴィンチもこの流れの中にあった。ところがプロテスタントは謹厳なヘレニズム文化の伝統を受け継ぎ、そんな舞台装置を取り外してしまう。結果として、プロテスタントの国の人々がダ・ヴィンチの絵を見ると、そこに異教的な雰囲気を感じるようになってしまう。宗派の違いが宗教の違いに感じられてしまう、という皮肉。追い討ちをかけるのはダ・ヴィンチが寡作で非政治的で生涯独身であったことだという。政治的な動きが無かったということは、後から”実はこんな活動をしていた”という想像をもぐりこませることが容易になる。見方によっていくらでも謎を押し付けることができる人物なのだ。詳細な説明は興味深いエピソードと共に本書で語られているので是非目を通して欲しい。伝説部分が鮮やかに切り取られ、その実情――自由な雰囲気を愛し、自然の謎を解き明かそうとした科学者の元祖のような性格の、寡作だった天才画家――が浮かんでくるだろう。そんなダ・ヴィンチの実像を知ることは、きっとダ・ヴィンチの絵をより楽しむ助けになることだろう。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。(2004.5)\550評価:☆☆☆☆☆なにかしらこの怪しげなタイトル。セーラー服にフロイトの夢判断を持ち出すまでも無く男根的なシンボルなエッフェル塔?と思われる人もいるかもしれない。この表紙を見ればそんな感想は最早濡れ衣ではなく、内容を正確に見抜いているように思っても仕方の無いことであろう。本書はフランス文化と文学と歴史と風俗に詳しい鹿島茂さんのエッセイなのである。彼がこうやって取り上げるからには通俗的な想像だけで終わるわけが無い。取り上げられる話題はSMの縛り方の由来からヒトのペニスは類人猿と比較してダントツに大きい(平均13cm)ことの理由、愛情という感情はおっぱいが人類にもたらした可能性について、などなど。なにやらこんなことを書くといかがわしい本のようだが、そう思われてしまうのも単に評者が選ぶポイントが悪いからである。冗談は置いておくとして、上記のほかにフランス語で牛をあらわす単語が幾つもある理由、フランスとイギリスの食事における牛の扱いの違い、ナポレオンは胃癌だったのか、洋画にキリスト受難が繰り返し現われるのはなぜか、といったことがある。どれも、疑問に思わなければそのまま通り過ぎてしまうようなことかもしれない。そんな一見して当たり前なことの背後にはそれなりの必然的な理由がある。細部に宿る事実を懇切丁寧に解いていきながら笑いも忘れない。ノンフィクション、あるいは歴史とエッセイを好む方(なんかマイノリティっぽいな)は是非。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。男の子はものを作るのが好きだ。その結果、ガンプラは男の子の部屋に鎮座し、女の子はそれを見てオタクと思い敬遠するという流れができる。ところが、男の子にはもう一つ好きなことがある。それは壊すことである。そんなわけで、男たるもの一度は時計やミニカーなどの身近なものを(自分では組み立てできないレベルまで)分解したという思い出があるはずである。本書は、作ることよりもむしろ壊すことに、壊れるメカニズムに魅せられた少年がやがてものが壊れる自然法則を学ぶまでの自伝であり、物が壊れるメカニズムの分かる限りを知らしめてくれる科学書でもある。そんなことは分かっている。いつ壊れるかはなかなか予想できないし、壊れた結果の重大さに我々はしばし愕然とさせられるものだ。そんな事件として、たとえばタイタニックの悲劇があり、壊れながらも見事な生還を果たしたアポロ13号の奇蹟があり、スペースシャトルの二度にわたる事故がある。それらの背後にある、ものが壊れるメカニズムには共通点がある。破壊のメカニズムを知ることは、また同時により頑丈なものを作ることにつながる。著者を含む科学者、技術者たちの奮闘もあって今の機器は昔より遥かに性能があがりつつ、頑丈にもなっている。ものが壊れるわけを知るべきなのはそんな背景もある。そんな説教臭い理由に引かれて本書を読むべきではない。破天荒な著者の生き方や、広い話題を楽しむべきだろう。私にとってはどのエピソードも面白く、読んで満足のいくものだった。壊れないことを売りにしている食器をなんとかして破壊しようとする件には電車の中であることを忘れて笑いそうになるくらいであった。読み物としても面白い科学書に出会うといつも幸せな気分になる。本書もそんな喜びを与えてくれた一冊だった。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。遊牧民族の歴史を解き明かすのは大変な困難を伴う。農耕民族と違って定住するわけではなく、文字も持たなかった人々の記録は、定住して文字を持つ人々に頼らなければならない。なると、強者であった遊牧民に支配された層が書く歴史という構図ができあがり、必然的に怨みや恐怖が過剰に描かれることになる。おまけに支配者たちが活動するところには記録者が行かないので、動的な生活のほんの一部しか取り上げられないということになる。そんな、考えてみれば当たり前のことを本書の指摘をみるまで気がつかなかった私は相当に鈍いのだろう。そんな鈍い私にとって、遊牧民を中心に据えた本書は視点の新鮮さと東西の歴史をつなぐダイナミズムに溢れ、読むのが楽しかった。遊牧民族が生活の中心としたのは中国の北、満州周辺から遥かモスクワを越え、中東、ヨーロッパにまで至っている。遊牧民族の建てた国々の興亡、その背景にある離散集合の仕組みや集団の営みを知ることで、西欧文明が世界を支配する前の時代に、既にユーラシアには世界帝国が確かに存在したことを納得するようになるだろう。世界史の授業で聞いたアヴァール人だとかマジャール人だとか中国史で欠かせない匈奴や鮮卑、モンゴルについて今までと違った目を向けられるようになったと思う。良くも悪くも著者の想いが強く出すぎているように思う。自分の専門に熱意を抱き、それを上手く伝えるという点では成功しているかもしれないが、筆が走りすぎているように感じられて一歩引いてしまうのは否めない。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。本書が扱っているのは1853年のペリー来航から1952年の日本の再独立まで。と多くの戦乱があった。これは日本だけの話だけではなく、アジアの植民地化が次々に進む中で各国がしのぎを削っていた中に武力衝突も少なからず含まれていたわけである。日本も下手なやり方をしていれば世界の趨勢に負けて植民地化されていてもおかしくなかったのは間違いの無い事実だろう。ロシアの膨張政策は外洋への自由な航行を補償するためにも太平洋とロシアを遮断するかのごとき日本と敵対したわけで、これは後にソ連が日本の敗北のどさくさにまぎれて北海道まで占領しようとしたことにもつながっていく。隙を見せていれば猛禽のような大国によって日本が四分五裂の占領地となっても不思議はなかったのを、巧みな政治及び軍事運用によって免れ得たことは奇蹟といってもよいかもしれない。本書が説き起こしているのはこの辺りからで、読んでいて手に汗を握るようなシーンが多い。虎口を逃れた日本は自国の利益と安全を保障するため、大陸を舞台に覇権国として振舞っていく。その結末はご存知の通り、泥沼のような対中国戦争と太平洋戦争への邁進によって日本は破滅の道を歩むことになる。日華事変前後からの流れは政府も冷静な姿勢や実力に見合った振る舞いを忘れ、目先の小さな勝利に酔った勢いだけで無謀な道を突き進んでいるわけで憤りを禁じえない。その辺りも著者自身の想いが伝わってくる。明治維新から敗戦までを実にコンパクトにまとめていると思う。日本を擁護する姿勢が強すぎるようにも思う。太平洋戦争がアメリカに圧力をかけられた結果として始まったことは私もその通りだと思うが、そのような状況に追い込まれないようにするのが優れた政治家のやらなければならなかったことで、その無策をこそ非難しなければならない。本書でも松岡や近衛に関してはかなり非難されているが、それとは別に太平洋戦争はアメリカの圧力、とするようにしているのはどっちつかずに感じられてならない。論調としては、保守派ながら不善は不善として認めるというところか。この時代はまだあまりに生々しいためにどのように書いても誰かからは文句を言われる難しさが付きまとっているのは事実である。どの本をとってもそういった不満は付きまとうだろう。いった点を踏まえて読むのが良いのかもしれない。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。冒頭において指摘される、進化における無意識の思い込みについて大変な衝撃を受けた。過去の主要な進化に関する文献が男性を中心に語られてきたというのは私も聞き及んでいる。以下のような問いかけには未だに自分の思い込みの浅はかさを思い知らされる。(略)もう一つ別の無意識な思いこみは、今なお正されずに残っている。嘘だと思ったら、代表的だと思われる人間の姿を心に思い描いてみてほしい。それは男かもしれないし、女かもしれない。黒人であるかもしれないし、白人、黄色人種であるかもしれない。間違いなく、大人の姿であろう。私たちは、成人期こそが人生の最重要部分であり、それ以前の赤ん坊時代や子ども時代は、単なる”準備期間”だと思いこんでいる。(略)(p8)おっしゃるとおり。子供時代を”種を代表する時間”だと思ったことはなかったし、それが進化上重要だった可能性など想像したことも無かった。本書はそんな素朴な思い込みが前提としている多くの仮定を、懇切丁寧にそれらが根拠の無い思い込み以上の何者でもないことを明らかにしている。子供どころか、胎児の段階での進化が人類全体の姿を大きく変える原動力になったという指摘には大いに知的好奇心を掻き立てられる。人類に見られる二足歩行、言語の習得、体毛の少なさなどが、人類の祖先がジャングルやサバンナではなく水辺で進化した証拠であるという指摘も興味深い。詳細は本書に譲るとして、ここでは赤ん坊のまるまるした姿は陸生では不利である一方で浮力のある水中では有利であることだけは紹介しておこう。根拠はこれだけではなく、その理由のどれもが説得力を持っているように思われる。人類の進化史に関して新たな視点を提供してくれているのは間違いない。そこに興味がある方は手にとって損をすることは無いと断言できる。一つの面白い点は、子供と親は利益の共同体ではなく、時に大いなる対立を抱えていることを明らかにしていること。子供が胎内にてできるだけ大きくなろうとするのに対し、子供が大きくなりすぎたら自分にかかる負担が大きくなってしまうので未熟な状態で出産するようになったという指摘は貴重なものに思う。慈しみながらも対立を含む、そんな複雑な結びつきは子育てを経験した方には覚えがあるのではなかろうか。これまで書いてきたように、新たな視点、考え方に富んだ本であった。このように視野を広げてくれる上に面白い本に出合えたことは大変嬉しいことであった。子育てに携わる方々にもお勧めしたい一冊。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。不快でしたら無視して下さい)アフィリエイトブログ。