我らの敵ではないさ」その言葉にさらに唯が反応する。ID:iNmol0qk0四人の笑いは止まらず、レッドは顔色まで真っ赤になってくる。見た目はどうあれレベル3の三人組とあらば普通は恐怖の対象になるだろう。レベル4がごろごろいる集団にとっては笑いを誘うものでしかなかった。こりゃたいしたことなさそうだな。~し、大砲の澪と回復役のムギは下がっててくれ。ギー太もデビューだね!」まかせたぞ、と言い残し澪と紬は廃ビルの向かいの建物の下まで下がる。律と唯がまだ笑いながらも臨戦態勢に入る。レッドは完全に頭に血が上っているが、グリーンとイエローは余裕の表情だった。「ふん、バカにしていられるのも今のうちだ。さあ、さっそくですが死んでもらいましょう。油断大敵、ってところですかね」イエローは右手を律の方へとかかげ、電撃を放つ。律は余裕でその電撃をかわす......はずだった。電撃は律の頭上を越え、向かいの建物の屋上付近に直撃し、そこにあった何かが爆発した。真下にいる澪と紬に向かって降り注ごうとしている瞬間だった。(――しまった!)油断していた。律はこのような危機は幾度となく脱してきた。落下する瓦礫へと飛びかかり、蹴散らせばいいだけの話だ。今までは澪一人を守ればよかったのに対し、今回は二人だということが決定的な違いだった。いっぺんに二人を守りきれるだろうか、それでもなんとかしなくては――と律が飛び出そうとした瞬間、なぜか澪がその場から消えていることに気づく。それに疑問を感じている暇もなく、律は高速でジャンプし、紬の上空の瓦礫を遠くへと蹴り飛ばした。澪がいたはずの場所へ大きなコンテナが落ち、すさまじい音が鳴り響く。した律が落下しながら下を確認すると、なぜか紬もその場にはいなかった。澪も紬も、本来の場所から数メートル離れた場所に、まるで最初からいたかのように立っていた。状況を理解できない律がぽかんとした表情で着地する。澪も唯もぽかんとしている。紬は気まずそうな表情で目をそらしていた。ID:iNmol0qk0沈黙する四人をよそに、レッドたちがこの事態の解析を始めた。「ふん、よく見てなかったのか、レッド。デコ女の能力の有無にかかわらず、下の二人は脱出していた。あの黒髪の女は空間移動の能力者らしいな。自分自身を移動できるということはレベル4だ。「ククク、違いますよグリーン。あの黒髪は自分で移動したのではありません。ワタシは見ましたよ、となりの金髪が黒髪の体に手を触れたのを。金髪こそが空間移動です。自らは走って逃げていた。金髪の走るスピードは常人のものではなかった。わからんぞ!」さっぱりわからないのは律たちも同じだった。考えても、紬の能力が説明できない。紬は肉体再生の能力者でありながら、空間移動で澪を移動させ、肉体強化で高速移動したことになる。三つなど、到底ありえない。そんな「常識」が彼女らを混乱させる。ID:iNmol0qk0だが、その「常識」を知らない唯は、あえて誰も言わなかったことを単刀直入に訊く。「ムギちゃん、たくさん能力使えるの?」まさか、と思う一同の予想に反して、ビクン、と紬の肩が揺れる。観念したのか、ゆっくりと語りだす。たくさんの能力を使えるの。紬は今まで隠していたことへの罪悪感からか、申し訳なさそうな表情で言った。ほかの三人は言葉が出ずに立ち尽くしていた。それを肯定と受け取った紬はレッドたちのほうへ向かっていく。「多重能力は不可能だと証明されたはずです。アナタたちの雇い主でもある学園都市の闇が、たくさんの罪もない子供たちを犠牲にして、ね。ふざけた冗談はやめてほしいものです、ククク」イエローの挑発を無視し、紬は無言でキーボードを構える。「ふん、おおかたそのキーボードがこのトリックのタネだろう。食らえ、多重能力もどきめ!」レッドが右手を高く掲げ、火炎弾を生み出す。紬はひるむことなく、笑顔で言い放つ。ID:iNmol0qk0レッドの炎が紬に向けて放たれると同時に、紬はキーボードを素早く弾く。不思議な音が鳴り、突如、壁際にあった水道の蛇口及び排水溝から水が噴き出す。その水は意思を持ったように空中を移動し、レッドの炎を直撃して消し去った。「ふん......食らえ!」グリーンが風を操り、あたりに散乱している廃材などを巻き上げる。間髪いれずにイエローが電撃を放つ。紬はまた不思議な音を奏で、今度は念動力を発動すると廃材を空中で止め、それを集めて即席の壁を作り、電撃を防いだ。三人がそれぞれの能力を発動しようと構えた瞬間、空気中の水分を集めて発生した霧がレッドを包む。炎を出せないレッドをよそに、グリーンが風の反動を利用して自らを突撃させる。紬はそれを肉体強化で難なくかわすと、すぐさま地形操作で床を隆起させ、イエローから飛んできた電撃を防ぐ。紬の背後にまわったグリーンが真空の刃を放つ。紬は隆起した床に触れ、その一部を空間移動により紬の背後に移動し、真空の刃を消滅させた。隆起した床に出来た隙間を狙い、霧から抜け出したレッドの火炎弾が飛んでくる。紬に命中したかに見えたが、それは偏光能力による残像だった。残像はしばらくすると消え、紬の姿は見当たらない。「うふふ、こちらからもいきますよ?」その言葉とともに、レッドの正面に突如紬が現れる。「うおおっ!?」レッドの危機に、グリーン、イエローがすぐさま紬に向けて攻撃を放つ。それは残像であり、すぐさま消えると、かわりにその場所に空間移動によって強制移動させられたレッドが現れた。電撃と真空の刃を同時に受けたレッドは致命傷を負い、倒れた。激昂したグリーンが突風を起こそうとした瞬間、彼の眼前にアルミ缶が出現した。量子変速により爆弾と化したアルミ缶が至近距離から炸裂し、顔面が破壊され仰向けに倒れた。相次ぐ仲間の死に自暴自棄となったイエローは、最大出力の電撃を放つため演算を開始する。その隙に紬は素早く距離を詰め、足元にあった小さな瓦礫の破片を拾い上げる。それをイエローの脳内へと直接転移させると、白目を剥いて倒れた。ID:iNmol0qk0息ひとつ切らさない紬が三人のもとへと帰ってくる。律と澪はまだぽかんとしていた。唯だけが目をキラキラと輝かせている。唯の賞賛に対し、紬は苦笑いで応える。「あはは、え~と......」ふと時計を見ると、ちょうど正午を回ったところであった。ここまで順調に進んできたおかげで、残り時間は十分にある。ID:iNmol0qk0一同は『ユニゾン』の第二のアジトとなる第七学区のとある高層マンションへと到着した。館内のコンビニで買った昼食を持って、寄り道することなく紬の所有する部屋へと入る。「なあ、ムギ......無理に話さなくてもいいんだぜ?あたしらも暗部なんだし、秘密なら別に追求するようなことはしないって。その多才能力ってのが気になるから、ほんの上辺だけでも仕組みを教えてくれればな~......って」と気づかうが、紬の決心は変わらない。「ううん、いいの、話させて。三人はそれぞれの昼食を食べる手を止め、真剣な面持ちで紬を見る。紬は淡々と魔術について語り出す。十字教をはじめとする宗教や、神話に基づく魔術が存在すること。魔術とは、術式を用いて神の世界の法則や現象を現実世界に現す技術であること。現在、世界は魔術サイドと科学サイドがいがみ合い、冷戦状態にあること。「マジかよ......にわかには信じられないな。魔術サイドも科学サイドも知っている者は一部の上層部だけのはずよ。数秒間の間をおいて、突如立ち上がり、意を決した表情で言い放つ。告白に、三人はぽかんとした表情を浮かべる。自らスパイであることを告げた紬に、三人はどう反応していいかわからなかった。これだけは信じて!みんなとは、これから仲良くやっていけるかなと思ったから......隠し事したくなかったの。なりたいからという理由で自らの秘密をしゃべるようなスパイはいない。暗部とは思えない、あまりにも優しすぎる紬の性格に、一同に自然と笑みがこぼれる。律が立ち上がり、紬のそばに寄り優しくポンポンと肩をたたく。別にスパイだろうと何だろうと関係ないって。「私たちだって、必ずしも学園都市の味方ってわけじゃない。魔術と科学がバトってようがどうでもいい。律が澪に視線を送り、澪もそれに微笑む。ID:iNmol0qk0ばらくして紬が落ち着き、説明が再開する。互いに警戒、牽制し合っているわ。琴吹グループという単語に澪が反応する。他にも音楽関係の会社がたくさんあるぞ。「だからお金持ちだったんだね~ムギちゃん」うふふ、と軽く微笑み、紬は説明を続ける。実質、その勢力の一員として協力体制をとっている。上層部や暗部とも関わりを持つことによって、学園都市を監視する。琴吹グループからも魔術サイドの情報を学園都市に提供している。お互いに利害関係が一致しているため、紬のようなスパイが入り込んでいることは学園都市は知っていながら黙認している状態だった。「学園都市は、魔術を使えなくするようなフィールドを展開する技術を開発しているらしいの。琴吹グループは、魔術と超能力は本質的に同じであるという独自の理論に基づき、『合成魔術』を完成させた。超能力も『自分だけの現実』から超常現象を引き出す。そのための術式に相当するものが、能力開発によって脳に刻み込まれる。能力者が魔術を使用すると、異なる世界の術式が混線して拒絶反応を起こす。能力開発を受けずとも他人の超能力を使え、魔術を使用しても拒絶反応が出ない。魔方陣を描くように能力者の脳内回路を再現することに成功した。その魔方陣を即席で作れるようにしたのが、紬の持つキーボードである。「このキーボードは音程や波形を細かく調節できるように作られてるんだけど、これでたくさんの音波を合成して、まわりの空間に意味を持つ模様を作ると、これが術式となって対応する『自分だけの現実』に接続できるの。「なんだかすげーな......それでホイホイと能力が変わってたのか。『合成魔術』はまだ開発中で、レベル3までの能力しか使えないの。音波の模様だけで脳内の回路を再現するのには限界があるわ。ID:iNmol0qk0最後のターゲットは、今回の騒動の発端となった、機密情報をばら撒いた暗部崩れの男である。その男が潜んでいるのは、廃墟と化したとある研究所跡だった。「情報によると、ターゲットはレベル4の『念動力』使いらしいぜ~。廃墟の中に一人たたずむ男の姿が見える。「四人でかかれば楽勝だろ。一歩踏み出した律の腕をつかんで止めたのは唯だった。普段の呑気さからは想像できないような暗い表情を浮かべていた。唯がゆっくりと男のほうへ向かっていくのをただ眺めているしかなかった。ID:iNmol0qk0唯の姿に気づいた男が振り返る。......ほう、こいつはおもしれえな。お前が俺の始末に来るとは。「なんだ、感動の再会だってのに冷たいねえ。確かにあの時、俺は瀕死の重傷を負ったが、なんとか逃げ延びた。それからは暗部もやめて、こうして上の情報を盗んでは売って暮らしてたんだよ」この男こそ、唯を暗部に引き込んだ張本人。あのときの「少年」であった。彼らの暗部組織は当時、上層部に反抗すべく戦力を必要としており、唯を利用した。その作戦はあえなく失敗。用済みとなった唯は捨てられ、闇を転々とする生活を送ることになる。その後、彼らのグループは別の暗部組織によって壊滅させられたと唯は聞いていたが、この男は生き延びていたようだ。唯の人生を身勝手な理由で狂わせた人物が、ぬけぬけと表の世界で生きている。その事実に唯の表情がゆがみ、ギターが黒いオーラに包まれ始める。「ああ、俺は一応死んだことになってたからな。ID:iNmol0qk0唯がギターを思いっきりかき鳴らし、無数の真っ黒なエネルギー弾が発射される。男は自らの体を念動力で操り、空中浮遊して難なく避けた。あのとき俺が暗部に引き込んでなければお前は死んでいたはずだ。男はあたりに転がっている瓦礫を操り、唯へ向かって高速で放つ。唯がとっさにギターを軽く鳴らすと、唯を中心に球状のバリアーが展開される。瓦礫はバリアーにすべて阻まれ、唯に届くことなく落下した。「けっ、相変わらず何でもありな能力だな。お前の攻撃パターンはすべてお見通しなんだよ。男はさらに瓦礫をバリアーへと叩き込む。バリアーにはヒビが入っていき、ついには音を立てて崩壊した。唯がギターのネックを男のほうへと向けかき鳴らすと、六本の弦に沿って黒いレーザーが発射される。男はレーザー攻撃を読みきっており、飛び回って避けながらさらに瓦礫を唯へと投げつける。バリアーを出し、戦いは振り出しに戻る。ID:iNmol0qk0両者決め手のない戦闘を眺めながら、律はあることに気づく。「「!!」」その言葉に澪と紬が反応する。澪は唯の寝言に出てくる「うい」という人物のことを思い出していた。紬が携帯電話の画面を見せる。そこには、唯とそっくりな人物の顔写真。平沢憂」と表示されている。澪の予想は的中していた。「やっぱりか......律、唯は第六位の姉妹で間違いないと思う。普通に中学校に通っているわ。「唯が寝言で言ってたんだ、『うい』って......あれは間違いなく、第六位のことだろうな。ID:iNmol0qk0唯と暗部崩れの男の戦いは長期化し、唯の能力の精度が落ちてきていた。「へっ、そろそろ限界か。距離をとり、ギターを構えなおす。唯がポン、ポンと優しい音を出すと、唯の顔ほどの大きさがある黒い音符が多数出現した。唯の声とともに、音符が男めがけて飛んでゆく。そのスピードは決して速くはなく、軽々と男に避けられてしまう。音符はUターンして再び男を追跡し始めた。男は空中を逃げ惑うが、音符はしつこく追尾してくる。軌道を外れた衛星のようにあさっての方向へ飛んでいき、やがてスーッと消えた。ID:iNmol0qk0「......へっ、たいしたことはねえな。距離を置こうとした男に対し、唯はさらにレーザーを打ち込む。不意打ちを避け切れなかった男の肩をレーザーがかすめる。新しい音符をどんどん生み出し、男を追い詰めていく。一気にたたみ掛けようと考えた男は、全演算を集中し、大量の瓦礫を唯めがけて投げつける。バリアーを張るが、精度が落ちてきているため男の全力の攻撃に耐えられず、一撃で破られる。「くらいな、平沢あぁぁ!!」バリアーが破られた隙をつき、男が拳を掲げながら突撃してきた。唯が大きく腕を振り回しながらウインドミル奏法でギターを激しく鳴らすと、竜巻が発生した。空中にいた男はそれに巻き込まれ、吹き飛ばされる。「な、なんだと――」そして、吹き飛ばされた先には追尾してきた音符があった。音符の正体は爆弾であり、男に触れると爆発し、さらに後続の音符も巻き込んで大爆発を起こした。ID:iNmol0qk0唯の能力に律が驚く。『自分だけの現実』に接続してどんな能力かをある程度調べることは可能だった。さっき唯ちゃんの『自分だけの現実』にアクセスできたんだけど......単純に、何か一つのものだけを操る能力みたい。唯の多彩な能力は、とても一つの物理法則を操るだけでは説明できそうにない。紬はもう一つ気になることがあった。解除すると元に戻るみたい。ID:iNmol0qk0爆発によって発生した煙が晴れ、倒れている男の姿があらわになる。男は右手、右足を失い、もはや虫の息であった。男のもとへ近づいていく。「ひら......さわ......たすけて、くれ。唯の顔が引きつり、ギターが再び黒いオーラに包まれ始める。その、おんを――」この男によって、唯は幸せな生活から一転して暗部に堕ち、人殺しを強要させられてきた。優しい性格の唯は、その膨大なストレスをうまく発散できず、溜め込む。ID:iNmol0qk0「――あ、あは、あははははははははははは!!!」ついに発狂した唯の能力が暴走する。その瞬間、唯から不可視の衝撃波のようなものが発せられた。「「!?」」それは物理的なものではなく、周囲の物体にまったく影響はない。律と澪はその瞬間、強烈な違和感を覚えた。「あ、ああ......なんか、自分の精神が吹き飛ばされそうになるような感覚が......いや、今も感じる。暴走する唯の周囲10メートル程には黒いオーラがうずまき、無秩序な爆発が連続して起こる。近くにいた男の体は不可視の斬撃により切り刻まれ、内部から爆裂し、もはや肉塊と化していた。先ほどから接続していた唯の『自分だけの現実』の変化を感じ取る。『自分だけの現実』がなくなれば、無能力者になってしまう。それどころか、一度脳に刻み込まれた超能力が無理に失われれば、精神に異常をきたす可能性もある。唯から発せられる何らかの力により、能力者の『自分だけの現実』が反発を受ける。近づきすぎると『自分だけの現実』を吹き飛ばされてしまう――そんな感覚を、二人は感じ取っていた。能力者ではない紬は、唯から暴風のように吹き荒れる何かの影響を受けない。唯の周囲の黒いオーラの勢いは止まらず、とても近寄れる状況ではなかった。紬はギリギリの位置まで近づき、唯に向かって叫ぶ。爆発により巻き上げられた粉塵が紬に襲いかかるが、ひるまずに叫び続ける。紬の言葉に、唯の周りの黒いオーラが収まり始める。唯の表情から狂気が消え、それに伴って黒いオーラも霧散する。唯の暴走は完全に収まった。『自分だけの現実』に影響を受けなくなった律と澪も駆けつける。ID:iNmol0qk0アジトへと戻り、任務完了の報告を済ませた一同は、リビングにて唯の話を聞いていた。置き去りであったものの、妹や親友とともに比較的幸せな学校生活を送っていたこと。ある日、能力が発現し、それが解析不能だったために研究所に通いつめていたこと。人体実験をされそうになったときに能力が覚醒し、研究所を破壊して逃げ出したこと。疲れ果てて動けなくなっていたところを、あの「男」に保護され、暗部入りしたこと。その話しぶりから、どうやら妹がレベル5になっていることは知らないようである。澪には、訊いていいのか悪いのかわからないが、どうしても確認しておきたいことがあった。唯がうなずくのを確認すると、一呼吸おいて話し始める。顔をしかめる様子もなく、優しく微笑んで答える。「大丈夫だよ、澪ちゃん。会いたくないっていったら嘘になるけど、そんなことしたら憂も不幸にしちゃうもん。表の世界に生きる憂と闇に生きる唯が接触すれば、当然憂にも闇の影響が及ぶ。それを考慮せずに唯が憂と会いたいと思っているのではないかと澪は恐れていたが、それは杞憂だったようだ。「それに、みんなに会えたから。唯にいつもの笑顔が戻る。それにつられて、皆も自然と顔が緩む。ID:iNmol0qk0ここで、律がひとつの提案をした。「......ああ、そうだな。唯やムギに比べたら大して劇的じゃないけどな~。あたしたちは置き去りどころか、そもそも学園都市内で生まれて、物心つく前から実験台だったんだ。能力が発現したらさっさと脱走して、一人で乞食みたいな生活してたんだ。能力が発現した瞬間に暴走して、衝撃波で研究所を吹き飛ばしちゃったんだ。澪を拾ってからは、二人でなんとか生きてきたんだ。覚えてないけどいつのまにか暗部に入ってたな~。エサにでも釣られたんだろ。暗部でも比較的重宝されたし、今まで五体満足で生きてこれた。ID:iNmol0qk0しばらくして、話題は唯の能力のことにも及ぶ。唯の『自分だけの現実』の不思議な挙動を体感した紬は、気になっていたことを唯にぶつける。「ううん、あれからもいろいろ調べられたけど結局わかんなかったんだ~。わたし、ギー太がないと能力使えないし、本当は無能力者なのかも?」それを聞いた三人は違和感を覚える。唯の能力が暴走したときのすさまじいオーラは、とうてい無能力者に出せるものではない。そもそも昔はギター以外の楽器でも音符が出ていたはずだ。わからなくなってきたわ......)紬は難しい顔をして考え込む。暴走しないようにすればいいんだし。えへへ、わたしはもう大丈夫だよ。「......うふふ、そうね。気にしすぎてたわ」その後も、一同は夜遅くまで話し続けた。闇に生きる者同士ながら、お互いに素性を知り、心を許しあう。『ユニゾン』は、学園都市の闇には珍しい、絆の深い組織となった。ID:46/CSl8qo乙です。唯達の能力設定がちゃんと音楽に絡めてて上手いですね。紬は脳開発受けてないってことでいいのかな?あとはやはり学園都市第六位が憂というのがそうきたかという感じ。常盤台中学在籍なんだろうか。個人的には電話の女がけいおんのあの人だったりしたら面白いかもとちょっと思った。ID:iNmol0qk0みなさんありがとうございます。初投稿の緊張で食欲が......無駄に長い昼飯になってしまった>>78唯は小学校に通っていたので能力開発は受けています。珍しい能力なので、開発により発現したのか、そもそも原石だったのかは不明という設定です。ムギは学園都市に潜入しているだけで、開発は受けてません。≫コメント(アンカー機能)●>>1と半角で書き込むと>>1と記事へのアンカーが生成される。●*1と半角で書き込むと1とコメントへのアンカーが生成される。上記の2つのアンカーが有効なのは該当記事のみ。FC2ブログテンプレート。