私は、欲しいCDアルバムがあれば、いわゆる街のレコード屋さんに行って買う。会社の若い同僚たちにそう言うと、異星人を見るような目で見られた。「アルバムに嫌いな曲が入ってたらどうするの?自分で聴きたい曲を選びたくない?」と同僚の1人クリス。貸してくれたCDは、彼が選んだ様々なアーチストの曲を集めて焼き付けたものだった。クリスがこれらの曲を集めるサイトは、バイミュージック・ドットコム。あらゆるアーチストのアルバムすべて、またはアルバムの中から好きな曲だけをダウンロードできる。多くの場合1曲99セントで、アルバムすべてでも10ドル未満という。jockey「ファイルジョッキー」と呼ぶと書いてあった。私もファイルジョッキーしてみることにした。同サイトで、氏名やEメールアドレス、クレジットカード情報など基本事項を入れてアカウントをつくった。「イフ・イット・メークス・ユー・ハッピー」という少し前のヒット曲をカラオケで練習するためにダウンロードしたい(アメリカでもカラオケは人気です)。この曲を検索、99セントだ。クレジットカードからの引き落としを確認してダウンロード。Playerで簡単に再生できた。音がきれいでうれしい。1曲を1ドル以下で販売しかし、ダウンロードの過程で著作権上のいろいろな文章を読む必要があった。burns.「この曲のダウンロードに関してあなたは以下の許可を得られます。ダウンロードは1台のコンピューターにのみ、ポータブルな機器へのトランスファーは無制限、CDへの焼付けは無制限」。その後、ローリングストーンズの曲も1曲ダウンロードしたのだが、この場合、トランスファー、CDへの焼付けは各3回のみという制限があった。言って、いったんダウンロードしてしまえば分からないだろうと思ったが、著作権問題の難しさがにじみ出ている。以前にこの連載でも触れたが、1999年にナップスター・ドットコムというファイルシェアリングのソフトを掲載したサイトが登場、爆発的な人気を博した。お気に入りの曲を無料でシェアでき、ファイルジョッキーたちを生む環境を作ったのだが、レコード業界との訴訟に破れ衰退。その後、新しいファイルシェアリングが次々に登場したが、すべて著作権訴訟に持ち込まれている。そこで登場したのが、今年春に立ち上がったアップル社のアイチューンズ・ドットコムだ。ナップスターでできたようにアルバムの中から好きな曲だけを自分のコンピューターに取り込むことができるが、レコード業界と著作権問題を解決し、1曲約99セントで合法的に販売することができるようにしたサイトだ。Year「今年最高の発明」に選出していた。like.「(アイチューンズは)拍子抜けするくらいシンプルなコンセプトだ、デジタルフォーマットの曲を1ドル以下で販売、買い手はいつでもどこでも好きなときに聴ける」とある。同僚のクリスも私もウィンドウズ・ユーザーである。アイチューンズはマック専用、と思っていたので、ウィンドウズ・ユーザーを対象にしたバイミュージック・ドットコムに行ったが、先月同サイトはウィンドウズ・ユーザーのダウンロードも可能にしたそうだ。「世界最高のデジタルジュークボックスをウィンドウズでも使えるようになりました」とある。「5メジャーレーベル、200のインディーズ系レーベル、さらに毎週変わる独占トラックも含め40万曲以上をフィーチャー!」とあるので、魅力だ。ウィンドウズ2000またはXPだけなので、古いOSの私のパソコンではバイミュージックを使うしかない。ナップスターにも行ってみた。legal)「ナップスターバージョン2、返り咲き(合法的に)」とある。「50万曲以上の中から選べます。99セントで、アルバムはたった9ドル95セント。CDに焼き付け、様々なポータブル機器にトランスファーできます」とあるので、コンセプトは全く同じのようだ。バイミュージックのサイトであれこれと曲を選んでダウンロードしたファイルに保存しているうち、ふと思い出した。高校生のころ、ラジオでかかる曲やレコードの中の1曲をカセットテープに録音しては、オリジナルのカセットを作りよく友人と交換したっけ。ファイルジョッキーと名前がつき、メディアの形態は変わってもやっていることは全く同じである。何だ、こんなことは経験済みだ、とすっかり気が抜けてしまった。