広重(ひろしげ)と河獺(かわうそ)[編集]一[編集]むかしの正本(しょうほん)風に書くと、本舞台一面の平ぶたい、正面に朱塗りの仁王門(におうもん)、門のなかに観音境内(かんのんけいだい)の遠見(とおみ)、よきところに銀杏(いちょう)の立木、すべて浅草公園(あさくさこうえん)仲見世(なかみせ)の体(てい)よろしく、六区の観世物の鳴物にて幕あく。――と上手(かみて)より一人の老人、惣菜(そうざい)の岡田(おかだ)からでも出て来たらしい様子、下手(しもて)よりも一人の青年出で来たり、門のまえにて双方往き逢い、たがいに挨拶すること宜しくある。「やあ、これは......。わたくしは橋場(はしば)までお寺まいりに......。毎月一遍ずつは顔を見せに行ってやらないと、土の下で婆さんが寂しがります。これでも生きているうちは随分仲がよかったんですからね。「それじゃあどうです。別に御用がなければ、これから向島(むこうじま)の方角へぶらぶら出かけちゃあ......。お供しましょう」ずるそうな青年は、ああ手帳を持って来ればよかったという思入(おもいい)れ、すぐに老人のあとに付いてゆく。同じ鳴物にて道具まわる。――と、向島土手の場。正面は隅田川(すみだがわ)を隔てて向う河岸をみたる遠見、岸には葉桜の立木。かすめて浪の音、はやり唄にて道具止まる。――と、下手より以前の老人と青年出で来たり、いつの間にか花が散ってしまったのに少しく驚くことよろしく、その代りに混雑しないで好いなどの台詞(せりふ)あり、二人はぶらぶらと上手へゆきかかる――。ここまで本読みをすれば、誰でも登場人物を想像するであろう。老人は例の半七(はんしち)老人で、青年はわたしである。老人はわたしの問うにしたがって浅草あたりの昔話を聞かせてくれた。聖天様(しょうてんさま)や袖摺稲荷(そですりいなり)の話も出た。それからだんだんに花が咲いて、老人はとうとう私に釣り出された。「いや、まったく昔はいろいろ不思議なことがありましたよ。その袖摺いなりで思い出しましたが......。あるきながら話しましょう」これは安政(あんせい)五年の正月十七日の出来事である。浅草田町(たまち)の袖摺稲荷のそばにある黒沼孫八(くろぬままごはち)という旗本屋敷の大屋根のうえに、当年三、四歳ぐらいの女の子の死骸がうつ伏せに横たわっていたが、屋根のうえであるから屋敷の者もすぐには発見できなかった。隣り屋敷の者に早く見つけられて、黒沼家でも初めてそれと知って騒ぎ出したのは朝の五ツ(午前八時)を過ぎた頃であった。足軽と中間(ちゅうげん)が長梯子(ながばしご)をかけて、朝霜のまだ薄白く消え残っている大屋根にのぼって見ると、それはたしかに幼い女の児で、服装(みなり)も見苦しくない。容貌(きりょう)も醜(みにく)くない。担ぎおろして身のまわりをあらためたが、彼女は腰巾着を着けていなかった。迷子札(まいごふだ)も下げていなかった。したがって、何処の何者だがを探り出す手がかりも無いので、皆もしばらく顔を見合わせていた。彼女の身許がわからないということよりもまず第一に諸人の頭を悩ましたのは、この幼い娘がどうして此の屋敷の大屋根の上に、小さい亡骸(なきがら)を横たえていたかという疑問であった。きの女中などをあわせて、上下二十幾人の男女が住んでいるが、一人もこの娘の顔を見識っている者はなかった。屋敷へふだん出入りする者の眷族(けんぞく)にも、こういう顔容(かおだち)の娘は見あたらなかった。身許不明の此の娘がどうして此の屋根のうえに登ったのか、その判断がなかなかむずかしかった。平家(ひらや)作りではあるが、武家屋敷の大屋根は普通の町家よりも余っぽど高いのであるから、たとい長梯子を架けたとしても、三つや四つの幼い者が容易に這い上がれようとは思われない。そんなら天から降ったのか。天狗にさらわれて、宙から投げ落されたのではあるまいか。去年の夏から秋へかけて、江戸の空にはときどき大きい光り物が飛んだ。ある者は大きい牛のような異形(いぎょう)の光り物が宙を走るのを見たとさえ伝えられている。いう怪しい物に引っ摑(つか)まれて、娘の死骸は宙から投げ落されたのではあるまいかと、賢(さか)しら立って説明する者もあったが、主人の黒沼孫八はその説明に満足しなかった。彼はふだんから天狗などというものの存在を一切否認しようとしている剛気の武士であった。「これは何か仔細がある」いずれにしても其のままには捨て置かれないので、彼はその次第を一応は町奉行所にも届けろと云った。武家屋敷内の出来事であるから、表向きにしないでも何とか済むのであるが、彼はその疑問を解決するために町方(まちかた)の手を借りようと思い立って、わざと公(おおやけ)にそれを発表しようとしたのであった。「かような幼い者に親兄弟のない筈がない。娘を失い、妹をうしなって、さだめし嘆き悲しんでいる者もあろう。その身許をよくよく詮議して、せめて亡骸なりとも送りとどけて遣わしたい。屋敷の外聞など厭(いと)うているべき場合でない。主人がこういう意見である以上、だれも強いて反対するわけにも行かなかった。用心の藤倉軍右衛門(ふじくらぐんえもん)はその日の午前(ひるまえ)に京橋(きょうばし)へ出向いて、八丁堀(はっちょうぼり)同心の小山新兵衛(こやましんべえ)を屋根屋新道(やねやしんみち)の屋敷にたずねた。耳の早い新兵衛はもうその一件のあらましを何処からか聞き込んでいたらしかったが、軍右衛門は更にくわしい説明をあたえた上で、なんとかしてかの娘の身許を洗い出してくれないかと膝づめで頼んだ。して、正直にこういう事情も打ちあけた。主人は公にそれを発表しろと云っているけれども、自分の意見としてはやはり屋敷の外聞を考えなければならない。正月早々から屋敷の屋根に得体(えたい)の知れない人間の死体が降って来たなどということは、第一に不吉であり、世間に対して外聞の好いことでもない。ことに世間の口は煩(うる)さいもので、それからそれへと尾鰭を添えて、有ること無いことをいろいろに吹聴(ふいちょう)されると、結局はどんな迷惑の種をまかないとも限らない。かたがたこれは内分にして、なんとか詮議の術(すべ)はあるまいか。主人とても好んでこれを世間に吹聴したいわけではない。かの娘の身許が判って、その親類縁者に引き渡せばそれで安心するのであるから、そのつもりで内密に詮議してくだされば至極好都合であると、軍右衛門は懇願するように云った。なんとか然るべきように取り計らい方を致しましょう」と、新兵衛は素直に承知した。軍右衛門を帰したあとで、新兵衛はすぐに神田の半七を呼んで、その一件をあらまし話してきかせた。「まずそういう訳なんだから、縄張り違いかも知れねえが、一つ踏み込んでやってみてくれ。いう仕事はお前にかぎる。いや、おだてるんじゃねえが、屋敷の仕事はちっと面倒だから誰でも好いというわけにも行かねえ。なんとか手繰(たぐ)ってみましょう」と、半七は考えながら云った。「天狗がさらうというのも今どきは流行(はや)らねえ」と新兵衛は笑った。「何かこれは綾があるだろう。「そうかも知れません。半七は八丁堀を出て、草履の爪先を浅草にむけた。黒沼の屋敷の通用門をくぐって用人をたずねると、軍右衛門は待ち兼ねていたように彼を自分の長屋へ案内した。「なにか御迷惑な一件が出来(しゅったい)したそうで、お察し申し上げます」と、半七はまず挨拶した。「まったくお察しください」と、軍右衛門は少し禿(は)げかかった額(ひたい)ぎわに大きい皺をきざんで見せた。「なにぶんにも筋道の判らぬ一件で、手前共もまことに迷惑している。得体のわからぬ小娘の死骸をそのまま取り捨ててしまえば何の仔細もない事であるが、主人がどうしても不承知で、その身よりの者を探し出して必ず引き渡してやれという。「へえ、小山の旦那からもお話がございましたから、何とか一と働きいたしたいと存じて居りますが......。そこでその死骸というのは何処にございます。「いや、夕刻までは手前の長屋に置いてある。用人の長屋は三畳と六畳と八畳の三間に過ぎなかった。その八畳の座敷の片隅に、小さい娘の死骸が北枕に寝かされて、さすがに水と線香とが供えてあった。半七は這い寄って娘の死骸をのぞいた。念のために死骸を抱き起して身体じゅうをあらためて見た。「すっかり拝見しました」と、半七は死骸を元のよう寝かしながら云った。それから起って縁側へ出て、手水鉢(ちょうずばち)で両手を浄(きよ)めて来て、しばらく黙って考えていた。「判りましたか」と、軍右衛門は待ち兼ねて催促した。「いや、すぐにはどうも......。心当りはないと軍右衛門は躊躇(ちゅうちょ)せずに答えた。ゆうべは屋敷に歌留多(かるた)の催しがあって、親類の人たちや隣り屋敷の子息や娘や、大供小供をあわせて二十人ほどが寄りあつまって、四ツ(午後十時)を過ぎる頃まで賑やかに騒ぎあかした。その疲れで屋敷じゅうの者もみんな好く寝込んでしまったので高い大屋根の上に這いのぼった者があったか、転げ落ちた者があったか、誰も一向気がつかなかった。けさもよそから注意されて初めてそれを発見したくらいであるから、それが宵のことか、夜半(よなか)のことか、暁け方のことか、まるでなんにも見当は付かないと云った。「この子供の人相はまったく何人(どなた)も御存じないんですね」と、半七は念を押した。「わたくしは無論見おぼえがない。屋敷中のものも残らず詮議したが、誰も見識っている者はないと云っている。「左様でございます」と、半七はうなずいた。「どうしても御屋敷方じゃございません。軍右衛門は先に立って、長屋を出て、玄関先へ半七を案内した。かれは二人の中間(ちゅうげん)をよんで、玄関の横手から再び長梯子をかけさせると、半七は身づくろいをしてすぐにするすると登って行って、大屋根の上に突っ立った。して、そうして、誰か一緒に来てくれと、上から小手招(こてまね)ぎをすると、小作りの中間一人があとからつづいて登って来たので、その中間に教えられて、かれは死骸の横たわっていた場所は勿論、高い大屋根のうえをひと巡り見まわって降りた。二[編集]黒沼の屋敷を出て、半七は更に馬道(うまみち)の方へ行った。そこに住んでいる子分の庄太(しょうた)を呼び出して、あの屋敷に就いてふだんから何か小耳にはさんでいることはないかと詮索したが、庄太は別に聞き込んだことはないと云った。黒沼家は近所でも評判の堅い屋敷で、奉公人もみんな風儀が好い。今度の一件もおそらく屋敷内の者にかかり合いはあるまいとの判断であった。仕方がねえ」と、半七は青々と晴れた正月の大空を仰いだ。「十万坪......」と庄太は妙な顔をした。「久しく砂村(すなむら)のお稲荷様へ参詣しねえから、ふと思い立ったのよ。きょうは仕事も半分ちくだから、急に御信心がきざしたんだ。二人はすぐに連れ立って出た。八ツ(午後二時)過ぎだというのに、これから何で深川の果てまでわざわざ出かけるのかと、庄太は内心不思議に思っているらしかったが、黙って素直について来た。吾妻橋(あずまばし)を渡って、本所を通り越して、深川の果ての果て、砂村新田(すなむらしんでん)の稲荷様にゆき着いたのは八幡の鐘がもう夕七ツ(午後四時)を撞き出したあとで、春といってもまだ日晷(ひあし)の短いこの頃の夕風は、堤(どて)下に枯れのこっている黄色い葦の葉を寒そうにふるわせていた。「親分、ちっと冷えて来ましたぜ」と、庄太は襟をすくめた。稲荷のやしろに参詣して、二人はそこにある葭簀張(よしずば)りの掛茶屋にはいった。店を仕舞いにかかっていた女房は、客を見て急に笑顔をつくった。「お寒いのに遠方御信心でございます。「なんでも好いから熱い茶を一杯飲まして貰おう」と、庄太はよほどくたびれたらしい顔をして、床几に腰をおろした。焼きざましの団子をもう一度あぶり直して、女房はいそがしそうに薬鑵(やかん)の下を渋団扇であおいでいた。この頃はおまいりがたくさんありますかえ」と、半七は訊いた。「なにしろお寒いもんですから」と、女房は茶を運びながら答えた。来月はもう初午(はつうま)だから」と、半七は煙草をすいながら云った。「多い時はその位でございますが、きょうなぞは唯(た)った十二三人でございました。「やっぱりここまで日参の人がありますかえ、御信心はおそろしいものだ。わたしなんぞは一度でも好い加減にがっかりしてしまった」と、庄太は硬い焼団子を頰張りながら、いかにも感心したように云った。「御信心もいろいろございますが、中には随分お気の毒なのもございます。けさ木場(きば)の方から見えた若いおかみさんなんぞはほんとうに惨(いじ)らしいようでございました。この寒いのに浴衣一枚で、これから毎朝跣足(はだし)参りをするんだそうですが、見るから痩(や)せぎすな孱弱(ひよわ)そうな人ですから、からだを痛めなければいいがと案じています。「その若いおかみさんというのはどこの人で、どんな願(がん)を掛けているのかしら」と、半七も同情するように訊いた。「それがまったくお気の毒なのでございます」と、女房は土瓶(どびん)の湯をさしながら相手の顔を覗いていた。「その女の人は木場の材木問屋の通い番頭のおかみさんだそうで、まだようよう十九で、去年の秋ごろにお嫁さんに来たんだそうですが、その人は二度添いで、今年三歳(みっつ)になり先妻の子供があるんです。きのうの夕方、その子供をつれて八郎兵衛新田にいる親類の家へたずねて行って、薄暗くなって帰ってくる途中、どうしたものか其の子供の姿が見えなくなってしまったんです。驚いて探し廻ったんですけれど、どうしても知れない。丸髷にこそ結っていますけれど、まだ十九という若いおかみさんですから、途方にくれて泣きながら自分の家に帰っていくと、御亭主が承知しないんです。そりゃあ勿論、おかみさんにも落度はあります。自分の連れている子供を迷子(まいご)にしたんですから御亭主に対して申し訳ないのはあたり前です。おまけに面倒なことは其の人が二度添いで、迷子にしたのは先妻の子供。自分にとっては継子(ままこ)ですから、なおなお義理が立ちません。義理が立たないばかりでなく、悪く疑えば継母根性でその子供をわざと何処かへ捨てて来たかとも思われます。御亭主もそう疑っているらしく、なんでもおかみさんをきびしく叱って、おまえがそこらの川へ突き落してでも来たんだろう、というようなことを云ったらしいんです。おかみさんはひどくそれを口惜(くや)しがって、その晩すぐに家を飛び出して、自分の潔白を見せるために、近所の堀か川へでも身を投げようと思ったんですが、また急に思い直して、そのまま無事に家へ帰って、けさからこのお稲荷さまへ日参を始めたんだそうです。それにそのおかみさんの運の悪いことは、子供を外へ連れて出ようとして、着物を着換えさせてやる時に、よそゆきの帯に迷子札を着けかえるのを忘れてしまって、そのままで出てしまったもんですから、なんにも証拠が無いんです。それを悪く疑えば、わざと迷子札をつけずに置いたとも云われるんです。人の料簡はなかなかうわべから見えませんけれど、あんなに真っ蒼な顔をして、眼を泣き腫らして、どう見ても嘘やいつわりとは思われません。あのお内儀(かみ)さんの災難に相違なかろうと思うんですが、その子供が無事に出て来ない以上は、なんと疑われても仕方のないわけです」この長い話を聴かされて、半七と庄太は眼を見合わせた。その子供は女の児かえ」と、庄太は待ち兼ねて訊いた。女の児だそうでございます。名はお蝶(ちょう)といって、お父ッつあんは次郎八というんだとか聞きました。子供のことですから、そんなに遠いところへ迷って行きも致しますまいし、川へでも陥(はま)ったのなら死骸がもう浮き上りそうなもんですが、どうしたもんでしょうかねえ」と、女房は溜息をつきながら云った。半七は庄太に眼くばせして、幾らかの茶代を置いて床几を立った。茶店を出て、一間ほども行きすぎると、庄太はうしろを見かえりながらささやいた。「犬もあるけば棒に当るとは此の事だ。これで何もかもすっかり当りが付いた」と、半七はほほえんだ。「けれども、まだ判らねえことがありますぜ」と、庄太は仔細らしく首をひねっていた。「その子供の身許はそれで判ったが、どうしてそれが黒沼の屋敷の大屋根に落ちていたんだろう。それがどうも腑におちねえ。聞いてくれ」と、半七は又ほほえんだ。「黒沼の屋敷へ行って、用人の部屋で娘の死骸をみせて貰うと、からだには別に疵(きず)らしい痕(あと)もねえから、病死したものをそっと運んで来たのかとも思ったが、よく見ると娘の襟っ首に小さい爪のあとのようなものが薄く残っている。それも人間の爪じゃあねえ、どうも鳥か獣(けもの)の爪らしい。云って、まさか天狗の仕業でもあるめえし、はて何か知らんとかんがえながら屋敷を出て、おめえの家の方角へぶらぶらやってくると、絵草紙屋の店先でふとおれの眼についた一枚絵がある。それは広重(ひろしげ)が描いた江戸名所で、十万坪の雪の景色だ。わっしはそんなものはきれえですから」と、庄太は苦笑いした。おれも別に好きというわけじゃあねえが、商売柄だから何にでも眼をつける。そこで、見るともなしにふと見ると、今もいう通り、その絵は十万坪の雪の景色で、雪が真っ白に降っていると、その大空に大きい鷲が羽をひろげて飛んでいるんだ。能(よ)く描いた、実に面白い図柄だと思っているうちに、また思いついたのが黒沼の屋敷の一件だ。天狗が摑んだのでもねえとすれば、娘を引っ摑んで来たのは鷲の仕業かもしれねえ。襟っ首に残っている爪の痕もそうだろう。それはほんの一時の出来心で、自分ながらあぶなっかしいと思ったから、ともかくもお前に逢ってだんだん訊いてみると、黒沼の屋敷に悪い評判はきこえず、お前もなんにも心当りがねえという。それじゃあ念のために十万坪の方角へ踏み出して見ようと思い立って、わざわざお前を引っ張り出したんだ。相手は鳥のことだから何も十万坪に限ったこともねえ。王子(おうじ)へ出るか、大久保(おおくぼ)へ出るか、とても見当の付くわけのもんじゃねえが、なにしろ十万坪の絵から考え出したんだから、ともかくも其の方角へ行って見た上で、又なんとか分別を付けようと思って、遠い砂村までわざわざ踏み出してみると、やっぱり無駄足にはならねえで、なんの苦もなしに突き当ててしまったんだ。考えてみれば拾い物よ。そのお蝶とかいう娘が、どこかでおふくろにはぐれてしまって、うす暗い処をうろうろしていると、大きな鷲が不意に降りてきて、帯か襟っ首を引っ摑んで宙へ高く舞い上がったに相違ねえ。八郎兵衛新田から十万坪のあたりは人家は少なし、隣りは細川の下屋敷と来ているんだから、誰も見つけた者がねえ。うす暗い時刻なら猶更のことで、鳥の羽音もなんにも聞いた者はあるめえ。それからどうしたか勿論わからねえが、娘は驚いて気を失ってしまって、もう泣き声も立てなかったんだろう。鷲の奴めも引っ摑んでは見たものの、どうにもしようがねえもんだから、そこら中を飛びあるいて、しまいには摑んだものを宙からほうり出すと、それが丁度に黒沼の屋敷の上に落ちたというわけだろう。早く見付けて手当てをしたらば、運よく蘇生(よみがえ)ったかも知れなかったが、明くる朝までそのまま打っちゃって置いたんだからもう助からねえ。ほんとうに飛んでもねえ災難で、先の長げえ者を可哀そうなことをしたよ。死んだ者は仕方がねえから、早くその親たちに知らしてやって、諦めさせるのが肝腎だ。今の話の様子じゃあ、それから又いろいろの面倒が起って、若いおふくろまでがなんぞの間違いでも仕出来(しでか)さねえとも限らねえ。「そりゃあそうです」と、庄太もすぐに同意した。「若い女房だと思って贔屓(ひいき)をするな」と、半七は笑った。「おどかしちゃいけねえ。二人は薄暗い川端をたどって、筏(いかだ)の浮かんでいる木場の町へ足を早めた。「大体の話はまずこうです」と半七老人は云った。「その途中で、女房の身を投げるところでも抱き止めれば芝居がかりになるのですが、実録じゃあそう巧くは行きませんよ。木場へ行って、次郎八という男の家を探し当ててその話をして聞かせると、夫婦ともにびっくりしていました。それからすぐに次郎八をつれて行って、黒沼の屋敷の用人に引きあわせると、用人も大安心で死骸を引き渡してくれました。死骸はたしかに次郎八の娘で、もう一と足遅いと寺へ送られてしまうところでした。普通の探索物と違いますから、この一件ばかりは確かにこうと突き留めるわけには行きませんが、どうもこれよりほかには鑑定の付けようがないので、娘は鷲にさらわれたものと決まってしまいました。これは広重の絵のおかげで、なにが人間の助けになるか判りません。三[編集]こんな話をしているうちに、二人はいつか三囲(みめぐり)を通りすぎていた。堤(どて)はもう葉桜になって、日曜日でも雑沓(ざっとう)していないのが、わたし達に取っては却って仕合せであった。わたしは息つぎに巻煙草入れを袂から探り出して、そのころ流行った常磐(ときわ)という紙巻に火をつけて半七老人に一本すすめると、老人は丁寧に会釈して受け取って、なんだかきな臭いというような顔をしながら口のさきでふかしていた。「どこかで休みましょうか」と、わたくしは気の毒になって云った。一軒の掛茶屋を見つけて、二人は腰をおろした。花時をすぎているので、ほかには一人の客も見えなかった。老人は筒ざしの煙草入れをとり出して、煙管(きせる)で旨そうに一服すった。毛虫を吹き落されるのを恐れながらも、わたしは日ざかりの梢を渡ってくる川風をこころよう受けた。わたしの顔はすこし汗ばんでいた。「出ましたよ」と、老人はうなずいた。「河獺も出れば、狐も狸も出る。向島(むこうじま)というと、誰でもすぐに芝居がかりに考えて清元か常磐津の出語りで、道行(みちゆき)や心中ばかり流行っていた粋(いき)な舞台のように思うんですが、実際はなかなかそうばかり行きません。「あいつは全く悪いいたずらをしますからね」なにを問いかけても、老人は快く相手になってくれる。一体が話し好きであるのと、もう一つには、若いものを可愛がるという柔かい心もまじっているらしい。彼がしばしば自分の過去を語るのは、あえて手柄自慢をするというわけではない。聴く人が喜べば、自分も共によろこんで、いつまでも倦(う)まずに語るのである。そこでこの場合、老人はどうしても河獺について何か語らなければならないことになった。「つかんことを申し上げるようですが、東京になってからひどく減(へ)ったものは、狐狸(こり)や河獺ですね。狐や狸は云うまでもありませんが、河獺もこの頃では滅多(めった)に見られなくなってしまいました。この向島は千住ばかりじゃありません。以前は少し大きい溝川(どぶがわ)のようなところにはきっと河獺が棲んでいたもので、現に愛宕下(あたごした)の桜川(さくらがわ)、あんなところにも巣を作っていて、ときどきに人を嚇(おど)かしたりしたもんです。河童(かっぱ)がどうのこうのというのは大抵この河獺のいたずらですよ。弘化(こうか)三年の九月のことで、秋の雨の二、三日ふりつづいた暗い晩であった。夜ももう五ツ(午後八時)に近いと思うころに、本所中(なか)の郷瓦町(ごうかわらまち)の荒物屋の店障子をあわただしく明けて、ころげ込むようにはいって来た男があった。商売物の蠟燭(ろうそく)でも買いに来たのかと思うと、男は息をはずませて水をくれと云った。うす暗い灯の影でその顔を一と目見て、女房はきゃっと声をあげた。その男は額から頰にから、頸筋まで一面になまなましい血を噴き出して、両方の鬢(びん)は掻きむしられたように乱れていた。散らし髪で血だらけの顔――それを表の暗やみから不意に突き出された時に、女房のおどろくのも無理はなかった。その声を聞いて奥から亭主も出て来た。「まあ、どうしたんです」と、さすがに男だけに、彼はまず声をかけた。「なんだか知りませんが、源森橋(げんもりばし)のそばを通ると、暗い中から飛び出して来て、傘の上からこんな目に逢いました」それを聞いて、亭主も女房も少し落ち着いた。「それはきっと河獺です」と亭主は云った。「ここらは悪い河獺がいて、ときどきにいたずらをするんです。いう雨のふる晩には、よくやられます。「そうかも知れません。親切な夫婦はすぐに水を汲んで来て、男の顔の血を洗ってやった。ありあわせた傷薬などを塗ってやった。男はもう五十を二つ三つも越しているかと思われる町人で、その服装(みなり)も卑しくなかった。「なにしろ飛んだ御災難でした。今頃どちらへいらしったんです」と、女房は煙草の火を出しながら訊いた。「吾妻橋(あずまばし)を渡りましたら駕籠がありましょう。男は世話になった礼だと云って、女房に一朱の銀(かね)をくれた。こっちが辞退するのを無理に納めさせて、新しい蠟燭を貰って提灯をつけて、かれは傘をさして暗い雨のなかを出て行った。出たかと思うと、やがて又引っ返して来て、男は店口から小声で云った。「かしこまりました」と、亭主は答えた。下谷御成道(おなりみち)の道具屋の隠居十右衛門(じゅうえもん)から町内の自身番へとどけ出た。昨夜、中の郷の川ばたを通行の折柄に、何者にか追いかけられて、所持の財布を取られたうえに、面部に数カ所の疵をうけたというのである。その訴えによって、町奉行所から当番の与力同心が下谷へ出張った。場所が水戸様の屋敷の近所であるというので、その詮議もひとしお厳重であった。十右衛門は自身番へ呼び出されて取り調べをうけることになった。訊いてみろ」と、与力は一緒について来た半七に云った。