基盤技術研究所は来夏に新研究棟を開設して開発機能を大幅拡充する(完成イメージ)島津製作所は人工知能(AI)によりラボ(研究所)の運営を高度化する研究を始めた。その解釈を元にした次の実験計画立案といった一連の作業をAIに任せ、新たな発見を後押しする。自動化によりラボ運営を効率化するとともに、ビッグデータ(大量データ)の収集・認識・処理などで人間に勝るAIならではの成果を期待する。2020年代前半の実用化を目指す。島津製作所の基盤技術研究所(京都府精華町)が主体となって取り組む。同研究所は先端的基礎技術の研究開発を担当し、機能拡充を現在進めている。既存の自動化技術により、人手に頼った実験作業の機械化などは進んでいる。今回、基盤研が取り組むのはラボの完全自動化。テーマを与えると、そのテーマに対するアプローチから先の作業はAIが担う構想だ。研究に必要な文献の検索、実験結果の解釈、実験データの処理・可視化など、一連の作業の中で部分的なAI活用はすでに実用化しているものもある。外部とも連携を進めている。今回の構想では、主力の分析計測機器などを使った実験でAIの成果を確認できたものから順次活用しつつ、中長期的には有機的に結び付けてシステムとして組み上げていく方針だ。目的に新研究棟を開設する計画。既存設備の改修を含めて総投資額は約86億円。20年8月の完成予定で、新研究棟も活用してAIの研究開発を加速する。デジタルメディア局ニュースイッチ編集長2014年に入社。科学技術部で防災・環境分野などを担当後、16年から第一産業部で情報通信業界を中心に取材。18年4月からニュースイッチ編集長。自宅は中古マンションを買ってフルリノベーションした。生きている間にあと2回くらいはリノベを経験したいと考えている。趣味は生まれ育った千葉が本拠地のジェフ千葉を応援すること。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。