ラグビーリパブリック各国代表の情報を中心に世界中のラグビーシーンをお届けします。東芝トップリーグカップ準決勝のクボタ×東芝、モールの攻防(撮影:高塩隆)トップリーグカップのプレーオフ準決勝が8月4日におこなわれ、神奈川・ニッパツ三ツ沢球技場ではクボタスピアーズが東芝ブレイブルーパスに31-24で勝利、大阪・ヤンマーフィールド長居では神戸製鋼コベルコスティーラーズがサントリーサンゴリアスを32-26で下し、決勝進出を決めた。クボタは最後、13人になりながら執念のディフェンスで歓喜した。神奈川での準決勝、序盤にリードしたのは東芝だった。前半6分、東芝はゴール前右のスクラムから左へ展開し、WTBコンラッド・バンワイクが先取点を挙げた。リスタート後には、自陣深くからSH小川高廣が防御網を切り裂いてチャンスメイクし、CTBリチャード・カフイが抜けて大きくゲイン、パスをもらったWTBジョネ・ナイカブラが走り切り、連続トライとなった。追うクボタは19分、ハーフウェイ付近でラインアウトスチール後、ボールを継続し、HO大熊克哉からクイックパスを受けたWTB白井竜馬が軽快な動きでディフェンダーを振り切り、ゴールへ駆け抜けた。21分にはFB桑江健一郎がハーフウェイ中央から抜けてゴールへ走り切り、トライ。グラウンディングの際、危険なプレーをした東芝のFB豊島翔平にイエローが出され、数的有利となったクボタはさらに27分、ラインアウトからのムーブでWTBゲラード・ファンデンヒーファーが抜けてトライゲッターとなり、21-12とした。その後、東芝に3トライ目を許したが、クボタは36分、ゴールに迫り、FWがピック&ゴーを繰り返してFL末永健雄がフィニッシュし、28-19で折り返した。後半、クボタが先にPGで加点したのに対し、東芝は57分(後半17分)、敵陣深くのラインアウトからサインプレーを使い、ボールを手にしたHO森太志がパワフルに突進してトライ。終盤のクボタの守りは粘り強かった。75分、東芝が連続攻撃で敵陣深くに入ったが、クボタはブレイクダウンでからみピンチを脱出。試合終了間際、ゴール前で怒涛の攻撃を続けた東芝に対し、クボタは反則の繰り返しで2人にイエローカードが出され13人になってしまったが、東芝FWがラストアタックで近場を突きゴールラインを越えるも、クボタはグラウンディングを許さず、直後、ノーサイドの笛が鳴った。トンガ代表の胸に「入ル」の文字。W杯へ挑む男たちとスポンサーの幸せな関係。日本代表の木津悠輔は、「自分は崖っぷち」と日々思う。RANKING記事ランキング神戸が昨季決勝カード制す。クボタはNTTコムとの激闘制すトヨタ退団の竹田宣純、スーパーラグビーのサンウルブズに加入。