昔、上州の田舎の高校卒業後に上京するとき、喰い合わせにはくれぐれも気をつけるよう母親から戒められたことがあった。・蛸と梅の実などなど。「一緒に食べないように」と。本当かどうか分からないが、いってみれば、言い継がれた「おばあちゃんの智恵であった。その後、そんなこと、思い出しもしなかったが、ある“事件”で、いまどきの“飲み喰い合せの禁手(きんじて)”があることを思い知らされることとなった。・降圧剤とグレープフルーツ・ジュースこれを知るきっかけとなった事件というのは、16年前の心臓手術である。この飲み食いあわせは医学的に「禁忌」とされている。親譲りの大動脈弁が不具合を起こし、人工の機械弁に取り換えた。人工弁は人の肉体にとって「異物」であるから、血流が異物に触れると小さな血の塊、血栓が出来る性質がある。この血栓が大動脈を経由して脳に流れ着くと、脳の血管を塞いで脳梗塞を起こす。そこで、手術後、血栓が出来にくくする、つまり体内の血液をいつもさらさらに保つ必要がある。それが抗血液凝固剤で、その代表的なものがワルファリン(商品名:ワーファリン)だ。心臓手術に先立って行われたインフォームドコンセントでも、「一生飲みつづけなくてはならなくなりますが、いいですね」とダメを押されていた。毎日1回決まった量のワーファリンを飲むのも煩わしいことだが、つらいのは食い合わせに禁忌食品があることだ。理由を理解するためには、血液が凝固するメカニックを学ばねばならないが、複雑すぎて手に負えないのでここでは省く。要するに、納豆は体内で大量のビタミンKを作る。すると、ワーファリンが効かなくなる→血液が固まりやすくなり、最悪、脳梗塞を起こす恐れがある、ということだそうだ。永年、朝食に納豆を欠かしたことのない年寄り(私)。ある日、耐え難くなってかみさんが買いだめしてあるヤツを盗み食いした。翌日、かかりつけの循環器内科の医者にこのことを、ぽろっと洩らすと、大騒ぎになった。自覚症状はなかったが、血液検査では明らかに薬の血中濃度が低下している。脳梗塞に危険が高まっているのだ。あわててその場でいつもの倍のワーファリンを飲まされ、さらに翌朝も倍。お陰で、その日の午後には、危険水域を脱したことが血液検査で確認できた。過不足なく処方することで薬としての効能を発揮する。その効能を阻害するもの(この場合納豆)を摂取するとバランスが崩れ毒に戻る。血栓が出来やすくなるのである。患者が納豆を盗み食いして脳梗塞になったのでは、洒落にもならない。担当医にとっても沽券にかかわるということだった。医師があわてるはずだ。「出先で災害にあったりすると大変だから、いつもポケットに余分に持っていてください」と女医さんにたしなめられた。歳をとると高血圧患者が増え、降圧剤が処方される人が多くなる。ところが、1991年、英国の医学雑誌「ランセット」に、「フェロジピンまたはニフェジピンとグレープフルーツ・ジュースとの相互作用」という論文が発表になり大騒ぎとなった。2つともよく使われている降圧剤だが、これをグレープフルーツ・ジュースと一緒に飲むと、降圧剤がスムースに体外に排泄されなくなり、血液の中に滞ってしまう。結果、薬の血中濃度が異常に高くなり、血圧が下がりすぎる、という論文だったのである。降圧剤を飲んでいる人は何十万人にも上るが、このことを知っている人はどのくらいいるか。ジュースがやばいのは分かった。グレープフルーツの実はどうか。大丈夫そうだがまだ最終的な、科学的な結論は出ていないそうだ。因みに、脳梗塞予防のために処方されたという抗血液凝固剤「プレタール」もグレープフルーツ・ジュースと「相互作用」を起こす薬だ。副作用を起こす恐れがあるとされている。医者の中には、そんな説明をしないやつも居る。薬局で渡される注意書きは伊達ではない。小さい赤字で書いてあるが、よく読まれるようお薦めする。筆者も、プレタールを飲んでいる。したがって、ワーファリンの関係で納豆、プレタールの関係でグレープフルーツ・ジュース、この2つはここ暫く摂取していない。昔、上州の田舎の高校卒業後に上京するとき、喰い合わせにはくれぐれも気をつけるよう母親から戒められたことがあった。・蛸と梅の実などなど。「一緒に食べないように」と。本当かどうか分からないが、いってみれば、言い継がれた「おばあちゃんの智恵であった。その後、そんなこと、思い出しもしなかったが、ある“事件”で、いまどきの“飲み喰い合せの禁手(きんじて)”があることを思い知らされることとなった。・降圧剤とグレープフルーツ・ジュースこれを知るきっかけとなった事件というのは、15年前の心臓手術である。この飲み食いあわせは医学的に「禁忌」とされている。親譲りの大動脈弁が不具合を起こし、人工の機械弁に取り換えた。人工弁は人の肉体にとって「異物」であるから、血流が異物に触れると小さな血の塊、血栓が出来る性質がある。この血栓が大動脈を経由して脳に流れ着くと、脳の血管を塞いで脳梗塞を起こす。そこで、手術後、血栓が出来にくくする、つまり体内の血液をいつもさらさらに保つ必要がある。それが抗血液凝固剤で、その代表的なものがワルファリン(商品名:ワーファリン)だ。心臓手術に先立って行われたインフォームドコンセントでも、「一生飲みつづけなくてはならなくなりますが、いいですね」とダメを押されていた。毎日1回決まった量のワーファリンを飲むのも煩わしいことだが、つらいのは食い合わせに禁忌食品があることだ。理由を理解するためには、血液が凝固するメカニックを学ばねばならないが、複雑すぎて手に負えないのでここでは省く。要するに、納豆は体内で大量のビタミンKを作る。すると、ワーファリンが効かなくなる→血液が固まりやすくなり、最悪、脳梗塞を起こす恐れがある、ということだそうだ。永年、朝食に納豆を欠かしたことのない年寄り(私)。ある日、耐え難くなってかみさんが買いだめしてあるヤツを盗み食いした。翌日、かかりつけの循環器内科の医者にこのことを、ぽろっと洩らすと、大騒ぎになった。自覚症状はなかったが、血液検査では明らかに薬の血中濃度が低下している。脳梗塞に危険が高まっているのだ。あわててその場でいつもの倍のワーファリンを飲まされ、さらに翌朝も倍。お陰で、その日の午後には、危険水域を脱したことが血液検査で確認できた。過不足なく処方することで薬としての効能を発揮する。その効能を阻害するもの(この場合納豆)を摂取するとバランスが崩れ毒に戻る。血栓が出来やすくなるのである。患者が納豆を盗み食いして脳梗塞になったのでは、洒落にもならない。担当医にとっても沽券にかかわるということだった。医師があわてるはずだ。「出先で災害にあったりすると大変だから、いつもポケットに余分に持っていてください」と女医さんにたしなめられた。歳をとると高血圧患者が増え、降圧剤が処方される人が多くなる。ところが、1991年、英国の医学雑誌「ランセット」に、「フェロジピンまたはニフェジピンとグレープフルーツ・ジュースとの相互作用」という論文が発表になり大騒ぎとなった。2つともよく使われている降圧剤だが、これをグレープフルーツ・ジュースと一緒に飲むと、降圧剤がスムースに体外に排泄されなくなり、血液の中に滞ってしまう。結果、薬の血中濃度が異常に高くなり、血圧が下がりすぎる、という論文だったのである。降圧剤を飲んでいる人は何十万人にも上るが、このことを知っている人はどのくらいいるか。ジュースがやばいのは分かった。グレープフルーツの実はどうか。大丈夫そうだがまだ最終的な、科学的な結論は出ていないそうだ。因みに、脳梗塞予防のために処方されたという抗血液凝固剤「プレタール」もグレープフルーツ・ジュースと「相互作用」を起こす薬だ。副作用を起こす恐れがあるとされている。医者の中には、そんな説明をしないやつも居る。薬局で渡される注意書きは伊達ではない。小さい赤字で書いてあるが、よく読まれるようお薦めする。筆者も、プレタールを飲んでいる。したがって、ワーファリンの関係で納豆、プレタールの関係でグレープフルーツ・ジュース、この2つはここ暫く摂取していない。そのリスクに応じて3つに分類されている。副作用や機能に障害が起きたとき、まかり間違えば人の命や健康に重大な影響を与える恐れがあるもの。PTCAカテーテル、ペースメーカなど(PTCAカテーテルは、狭心症や心筋梗塞を治療するための管)。機器で、やはり副作用や機能に障害が起きたとき、それほどではないが患者の命や健康に重大な影響を与える恐れがあるもの。いわれ、強力な磁場や電波で脳や体を輪切りにした画像を撮影する大型の検査機器。似た機能を持つものにCTがあるが、MRIはCTに比べタテ・ヨコ・ナナメなど断面を自由に設定できるなどの利点がある)。障害が起きても直ちに人命や健康に影響を与える恐れのないもの(聴診器など体外診断用機器、X線フィルムなど)。これらの機器のうち、ペースメーカ、PTCAカテーテル、MRI、腹腔鏡の4つについて、公正取引委員会が詳細な実態調査を行なった。それによると、まずペースメーカは100パーセント輸入。メーカーは欧米の10社程度で、日本国内での販売個数は47,460個。その市場規模は465億円だった。ペースメーカは機能的には8つに区分され、国内価格は、116万円から185.2万円となっている。ところが、たとえば国内で133万円のものがアメリカでは83万円余と、日本の価格はアメリカの1.6倍である。日本で148万円のものはアメリカで95万円、これまた1.6倍という価格差となっている。実態調査報告書によると、保険適用が承認された最新型InSync3マーキー(419万円)の価格差は多少圧縮されて1.27といわれている。それでもこの比率で換算すると、アメリカでは330万円で売られている計算になる。その価格差は90万円である。ことほど左様にPTCAカテーテルの場合の内外価格差はさらに大きく、2倍以上。ペースメーカとカテーテルの価格差が大きいのは、国内の多すぎる医療機関の数に関係があるといわれている。ペースメーカの植込み治療を行なっている病院は、人口比でいうと日本はアメリカの4倍。アメリカは大型集約型、日本は中小分散型で、日本では膨大な流通経費がかかる。その差は5600億円(05年)と試算されている。これが機器の価格、ひいては医療費に上乗せされている。MRIの平均販売価格の対アメリカ比は0.75と、日本のほうが安いのだ。これはどうしたわけか。・国産のMRIのシェアが大きいこと・販売台数の6割はメーカーが直接、医療機関に納品するため流通経費がかからなこと普及率は60パーセントで世界一。メーカーによる売り込み競争は熾烈で、値崩れが起きている。業界では「半値の8掛け」といわれている。そんなに優れた技術力があるのなら、技術的には遥かに簡単なペースメーカやカテーテルくらい国産で賄ったらよさそうなものだと思うかもしれないが、ほとんどが輸入品である。長年、医療機器の営業に携わっているセールスマン(ME:MedicalEngineerという)はこう言う。医療機器の中でも、副作用や故障が起きたとき直接患者の命にかかわる高度管理医療機器については、いざというときには膨大な賠償や製品のリコールを覚悟しなくてはならない。MRIやCTは検査機器ですから、まず命に関わるようなことは考えられないので、複数のメーカーが作っています。ペースメーカやカテーテルは1歩間違うと、訴えられて会社がつぶれてしまいます。欧米のメーカーはそのリスクを乗り越えて、開発にしのぎを削っています。自分では作らないが危ないところは他所さんにお願いする。技術力があっても自分では作らないのは核と航空機と医療機器だ。アメリカの核の傘で守られ、カネだけは出すという構図にどこか似てないか。日本では小さいときから障害を持つ子ども達を、特殊な存在として特別な学校で教育をすることが当然のように行われている。特別な教育を受けている児童・生徒は約10万人に上る。親がこう希望しても、障害を持つ子が一般の学校への入学を果たすには多くの困難を伴う。受け入れられると、上記の地裁決定のように、それが美談風なニュースになるほど稀である。最近では、障害を持つ子どもが、障害を持たない同じ年代の仲間と一緒に学び成長していくことが、双方の人格形成に大きな意味を持つとして、障害児が一般の小・中学校で教育を受けるケースが増えているそうだ。私たちは障害を持った人をどのような存在として考えたらいいのだろうか。福祉国家として知られるデンマークで「ノーマライゼーション」という考え方が生まれたのはいまから半世紀以上前のことで、社会福祉を考える上で極めて重要な理念だといわれてきた。ノーマライゼーションの理論は、はじめは、障害者が社会に適応していく手助けをする、そのことによって障害者が出来るだけ普通の社会に適応できるようにする、障害者をノーマルにするという考え方だった。道路の段差を無くす、駅にエレベーターを設置する、車椅子の購入費を補助する------「まだまだ」と批判されながら、国や自治体の行政レベルで進められてきた様々な支援策の根拠になっている思想だと言ってもいいだろう。このような施策は「同化主義」、つまり健常者を基準にして作られている社会のバリアーをなくし、障害者が健常者主導の社会に同化できるよう手助けをしようという考え方だ。そこには多数の健常者がノーマルな存在で、障害者は「特異な存在」だという偏見がある。このような初期のノーマライゼーション理論には限界がある、と批判された。そこに登場したのが、「多元主義」という考え方である。障害者を特異な存在としてではなく、当たり前の存在としてありのまま受け入れ共に生きていこうというものだ。このような考え方を、「サラダ・ボウル理論」と言っている。一つひとつの野菜の個性をそのまま残しながら、いろいろな種類のナマの野菜をサラダの入れ物(ボウル)に盛りつけることで、別の味覚を創造する。そんな社会をイメージした理論だ。障害者が健常者に近づくのではなく、目が見えない、耳が聞こえない、歩けなくとも、手助けは必要だが、そのままノーマルな存在として受け入れられるという考え方である。重要な認識は、障害者をノーマライズするのではなく、健常者がひそかに持っている偏見をノーマライズするということだ。このような認識でいうと、現実は、明らかに健常者サイドに問題がある。障害を持つ子どもは特別の教育施設に“隔離”されている。そんななかで、“普通”の学校で育った子どもに、大人になって突然、「障害者を特異な存在と思うな」と言っても、長年、無意識のうちに刷り込まれてきた差別意識や偏見を拭い去ることが出来るだろうか。ノーマライズされなければならないのは、むしろ健常者と言われる人々が抱いている差別意識や偏見だと言えるのではないか。自宅近くに聾学校があり、手話で話す生徒とバスに乗り合わせることがよくあるが、健常者と見られるほかの乗客が彼(彼女)らを「当たり前の存在」と受け入れている様にはとても見えない。中には、見てはいけないものに出逢ったとでも言うように、ことさら目線を外らす気配さえ感じさせる。手話に興味津々の子どもの手を引っ張って、顔を無理やりそむけさせる親もいる。大きな病気になると、誰もがそう思う。ある調査では、障害者と認定された人、心臓病と診断された人は、100パーセントそう思うという。人は経験して学習する。心臓手術の後、私は身体障害者となった。“絶好”の大事件であった。言われるように「障害はその人の個性」である。自分もその個性を与えられたことで、別の世界が見えてきたような気がする。日本は猛スピードで高齢社会に突き進んでいる。養老院、高齢者向け養護施設が盛んに造られている。それも空気のいい郊外に多い。して高齢者をまとめて街から遠ざけ、若い世代の人たちの目に触れないところに体よく“隔離”する施策がノーマルといえるだろうか。「養護施設と小中学校は必ず隣合わせに作る」くらいの英断がなければ、サラダ・ボウルを目指す意識改革は無理かもしれない。「基礎疾患」は医学用語で「病気の大元の原因となる疾患」と定義される。4つが揃っていることを言い、死亡率は、そうでない人に比べて30倍以上も高くなるという調査結果がある。これにさらに喫煙習慣を加えた五つ揃い文で「死の五重奏」という。リンゴ型肥満というのは中高年男性の典型的な体型で、写真などで見る金正日氏がその典型的な体型である。女性の場合は、体脂肪が引力に逆らえず臀部に下がってくるので「(西洋)ナシ型肥満」ということになる。体型で判断すると、多分、金正日氏は五重奏のいくつかを抱え込んでいると思われる。脳梗塞ではないかといわれたが、基礎疾患を改善しなければ、再発の可能性を否定することはできない。内臓脂肪型肥満の人は動脈硬化になりすく、心臓病や脳卒中へと進んでいくリスクが高まるからだ。本メルマガ主宰の渡部氏が治療の経緯を述べておられる。一応、犯人は脳血栓の予防薬プレタールの副作用ということになったようだ。渡部氏は数十年前に禁煙を実行しておられるし、お見掛けしたところ、内臓脂肪もそれほど大量に溜め込んでいる様子はない。高血圧、高脂血については伺ったことはないが、もし該当するような疾患の症状があるとすれば、末永く健筆を振るわれるためにも基礎疾患を撃退するよう心がけて頂きたい。一口に「撃退」といっても、そのほとんどが、長年のいわゆる生活習慣病の結果なのでそう簡単にはいかない。簡単に決別できる人もいるが、懲りるような事態、例えば片肺切除に追い込まれてやっと、止めることが出来たという友人もいる。心臓手術は不整脈の基礎疾患だ。筆者は、15年前(1999.2)、心臓の大動脈弁が機能しなくなり人工の機械弁に置換する手術を受けた。10歳の頃から大動脈弁がうまく閉じない障害がありながら、手術までの50余年間放置しておいた結果、心臓の筋肉が正常な人の2倍近い厚さ(1.7ミリ)に肥厚し、弾力性を失いかかっていた。手術後、不整脈の一つである心房細動に悩まされたのは、心臓手術によって傷つけられ弾力性を失った心筋が基礎疾患となって、時々、心臓の細胞があちこちで異常な動きを見せるためだと診断された。そこで、心房細動の根治治療に踏み切った。カテーテル(ビニールの細い管)を腿の付け根から差し入れて、心臓まで押し進め、異常行動を起こす細胞を捜索・特定し、高周波で焼き切る。カテーテル・アブレーション(電気焼妁)といわれる最先端の不整脈治療法だ。その上、術後、何種類かの薬の服用を強いられ、辛うじて心房細動の再発を阻止している。心臓の弁(僧帽弁)がうまく閉じなくなり、私と同じように人工の機械弁に取り替える手術を受けた。その3年後(‘06)、同じように心房細動を起こし、心臓で出来た血栓(血の塊)が飛んで腸に栄養を送る動脈を詰まらせ、どんな鎮痛剤も効かない激痛を訴えながら死亡した、といわれる。手術経験をなかったことには出来ない。そこで、薬で心房細動を抑え込むことになるのだが、「すべての薬は毒」である。大学の薬学部で教鞭をとっている友人は、学生にまずこのことを教えるという。種類と量の処方にはくれぐれも慎重でなくてはならないのだが、日本では2万種類の薬が使われている。この中からピタリ鍵穴に合う一本の鍵のような薬を処方するのは、至難の技である。考えると、副作用が出ないほうがおかしいともいうことが出来る。私もプレタールを服用しているが、渡部氏のような副作用は今のところない。鍵穴の型が異なるということだろう。アメリカには「5種類以上の薬を処方する医者にはかかるな」というのが常識だそうだが、日本では65歳以上の高齢者は平均して6種類の薬を服用しているといわれる。薬はあくまでその場しのぎの対症療法に過ぎない。その中で一番多いのは複数種の降圧剤だ。ほとんどの降圧剤には性的機能を不能にする副作用があることはあまり知られていない。「そのお歳でもういいでしょう」と、医者はなめて処方しているのかもしれない。“毒”をのまなくてよくなる理屈である。“夜明けのテント”も夢ではなくなるかもしれない。数十メートル歩くと左足がだるくなって歩行困難になる。数分立ち止まって休むとまた歩けるようにはなるが、またすぐだるくなる。このような症状を専門的には「間欠性跛行」という。「跛行」はビッコを引くという意味だ。なった経緯については、以前本メルマガ「齢は足にくる」http://www.melma.com/backnumber_108241_4132433/で述べたとおりだが、閉塞した足の大動脈にステントを入れる治療を受け、ビッコは解消し、元通り颯爽と歩けるようになった。はじめ、「これはてっきり腰をやられた」思い込んで、近所の接骨院に駆け込んだら、「典型的な脊柱管狭窄症の症状だ」と断言する。神経の管が腰のところで狭まっている疑いがあるとのことで、電気治療、針を数回やってもらったが、はかばかしくない。業を煮やして、行きつけの大学病院の整形外科で腰のレントゲン、さらにMRIを撮ってみると、確かに、腰椎のひとつがずれているが、神経には触っていないことが確認できた。脊柱の管にはどこも狭くなっているところはない。ビッコの原因はほかにあるというのが整形外科医の診断だった。考えられるのは、足に血液を供給する血管、動脈がどこかで狭くなっていて、血液や栄養補給が足の筋肉の運動量に追いつかないのではないか。血管の動脈硬化ではないかというのが循環器内科の医師のお見立てだった。なると、検査法はPWV(脈波伝達速度)。両腕、両足に幅広のベルト(カフ)を巻いて四肢同時に血圧を測定する検査法である。この検査をすると、動脈の詰まり具合と動脈の硬さ(柔軟性)手足の動脈などの比較的太い動脈の高度狭窄の有無がわかる。結果は、左足だけが標準値に遠く及ばない。行く動脈のどこかが詰まっている疑いが強まった。血流が詰まる動脈硬化は、典型的な加齢疾病だ。脳の血管が詰まれば「脳梗塞」になるし、心臓の血管(冠動脈)が狭くなると「狭心症」、詰まると「心筋梗塞」になる。私の場合は足にきたというわけである。造影剤を使ったCTで診ると、左足付け根から動脈を15センチほど遡ったところで90パーセント狭窄していることが確認できた。左足へは最大、通常の7割ほどしか血が流れていない。これではビッコになるわけだ。治療法は、脳梗塞や心臓梗塞と同じだ。血管の狭くなったところにカテーテルを挿し込んでフーセンで拡げるとか、バイパスを作るとか、etc。このあと、心臓カテーテル室でカテーテル台に横になると、若くて美形の看護婦さんが何の躊躇もなくパラリとT字帯をはずし、左足の付け根周辺の陰毛を電気かみそりで刈る(剃毛という)。局所麻酔の後、この治療では実績も多い腕利きの医師が、モニター画面を見ながらカテーテルを挿入。先端には、中心部に細くすぼめたバルーンを仕込んだステントがある。ステントは、ステンレスで出来た金網のチューブである。これを狭窄部分まで持っていってバルーンを膨らますと、すぼめてあったステントの内径も同時に拡がって、狭窄した血管を見事に押し広げた。ステントは内径8ミリ、長さ40ミリ。心筋梗塞の治療に使うステントは内径2ミリほどだから、それに較べると大型だ。治療時間は1時間ほど、治療費86万円、自己負担9万円ほどだった。心筋梗塞でステントを使う治療法はよく知られているが、足の大動脈狭窄にステントを使うケースはまだそれほど多くない。治療を受けた東京女子医大では、ステントを使った心筋梗塞治療が今年すでに数百件に上るのに対して、足に使った症例は筆者でまだ56件目だという。下肢(足)へ行く動脈が詰まると、下肢が腐ってしまい、痛いだけでなく、命にかかわるケースもある。なると「命には代えられない」とやむを得ず下肢を切断しなければならなくなる。日本では毎年1万人以上が足を切断されているという報告もある。高齢化で症例は増えている。足にもステントを入れるという治療法は、循環器内科ならどこでもやっているわけではない。(こめだまさし)医師を中心とする研究グループは、新しい血管を作って下肢切断を救う「血管再生法」という試みを行なっていて、再生医学のひとつとして注目されている。成功症例はまだそれほど多くない。「なんとなく足の先が冷たい」これが、アラームだ。専門の医師を選んで、治療を受ける必要がある。日本で唯一人、ロボットを使って心臓を手術する金沢大学の心肺総合外科の渡邊剛教授(55)が大学を辞任し、12日、東京・杉並に新しい病院をオープンした。病院は彼の名前を冠して「ニューハート・ワタナベ国際病院」とした。東京・杉並区の井の頭沿いにある鉄筋コンクリート構造5階建ての既存の建物をそっくり買い取り、昨年夏から内装を開始、40億円をつぎ込んで病院に改装した。病室は37すべて個室、ICU9ベッド、手術室2。した規模だが、最先端の治療をウリにしている。中心とする専門治療を行うとしているが、最大の特徴は、患者への負担が小さく安全性の高いロボットを使った心臓手術を行う日本でただ一つの病院だということだ。渡邊医師が「総長」の肩書きで総指揮を執る。渡邊医師については、心臓手術ではゴッドハンド(“神の手”)を持つドクターとか、“ブラック・ジャック”として、新聞雑誌、テレビなどマスコミでも紹介しつくされた観があるが、ともかく目立つのは手術症例実績の多さと、次々と繰り出した斬新な手術法だろう。ドイツに留学、2年半の臨床留学中に2000例にのぼる心臓手術を経験した。その数もすごいが、30歳とちょっとの若造がチーフレジデントとして心臓移植手術を手がけるなど、短期間に日本ではあり得ないキャリアを積んだ。帰国後、98年、全身麻酔が常識だった心臓手術を局所麻酔(アウエイク手術)だけで、患者と会話を交わしながら、胸を切り開く開胸手術をやってみせる。2003年には人工心肺を使わず、心臓を動かしたままのバイパス手術(心拍動下冠動脈バイパス手術:OPCAB)を成功させた。極めつけは外科手術用ロボット(ダ・ヴィンチ)を使った心臓手術を2005年、日本で初めて成功させたことだ。ロボット手術といっても、機械が自動的に手術をするわけではない。患者の胸に1センチほどの4つの孔をあけ、そこから電気メスや内視鏡が組み込まれたアームを挿入して、このアームを少し離れたところにあるコンソールと呼ばれるコントローラーから指でリモ−ト操作する。医師が5ミリ動かすと、ロボットのアームが1ミリ動くので、人の手より精密な手術ができる。内視鏡手術で使っていたカメラの映像が2次元だったのに対し、ダヴィンチは3次元で見える。先端にカメラが2つあるため、映像が立体的に見え、実際より10〜15倍に拡大される。ダヴィンチを使って、2センチ四方の紙で鶴を折ることもできる。胸を大きく切り開く従来の術式に比べ安全な上、患者への負担は少なく、術後も開胸手術の半分、1週間で退院できる。そんないいことずくめの術式がなかなか普及しないのは、ロボット心臓手術は保険の適用外になっているためだ。2009年、ロボットを使った冠動脈バイパス手術が「先進医療」に指定されたが、費用は全額自己負担になる。これでは安全で患者に優しいとはいえ、手術方法を選ぶとき、患者が高額ロボット手術を選択するかどうか、難しいところだろう。病院サイドからいうと、ロボットが高額であることが、普及にブレーキをかけている。今回、病院が購入したロボットは一式2億7000万円だった。(東京・新宿)や国立循環器病研究センター(大阪・吹田市)など国内で40台が導入されているが、保険が適用される泌尿器疾患の手術をしているだけで、最先端の心臓手術を行っているのは、日本では渡邊医師唯一人だ。婦人科の領域で、安全性と有効性が確認され始めている。保険診療として認められるという展望を渡邊医師は持っている。日本の冠動脈バイパス手術の患者平均死亡率は1.15%なのに対して渡邊医師在職中の金沢大学の「チーム・ワタナベ」の残した心臓手術実績の中で、患者死亡率は0.43%という驚異的な数字を残している。そんな実績、勲章を胸にぶら下げて、何が不満で大学を飛び出したのか。それは「大学病院に限界を感じたからだ」(渡邊医師)と言う。教育、時間外の緊急手術、何もかもが中途半端だ。10年前から、「大学病院には限界がある。自由に自分の理想・能力を思いっきり発揮できる環境を実現したい」と考えていたという。言っても、おいそれと先立つものを調達する才能・才覚、コネはなかった。そんなときのアベノミックス。「これからの成長戦略は医療と教育、農業」という安部総理の発言が効いた。大手の銀行からはすべて、担保がない実績がないと門前払いを食らったが、地方銀行である北國銀行と群馬銀行が”昨年3月、手を上げた。「民主党政権が続いていたら実現しなかっただろう。形が見えない医療の将来性を一番評価する能力のないのは金融機関だ。大手銀行は土木工事と公共工事しか評価する能力がない、と皮肉る。渡邊医師は今後2年ほどをかけて、年間400例以上の心臓手術を中心とした最先端医療を実現したいと言っている。これが実現できたら、同じくらいの規模の病院をあと二つは作りたいと夢を語っている。心臓手術なんか怖くない心臓や脳血管の疾患は、高齢社会の宿痾とでもいうべき病である。ところが、手術施設(病院)の乱立、野放しになっているえせ専門医の弊害が近い将来解消する展望はゼロである。日本人の死亡原因の6割は、がん、心疾患、脳疾患の3大疾病によるという厳粛な事実は当分変わらないだろう。なるとせめて、中高年は年相応の“常識”を以って自衛をする必要があるのだが、社会的に高いステータスを誇る方々も、ほとんどの方が不思議と健康については無関心・無知である。3人の総理、大平、橋本それに小渕が心臓病で亡くなっている。ストの選択をしたとは思えない。健康については非常識だったのは、不幸としか言いようがない。心疾患や脳血管疾患である塞栓、梗塞も、心がけ次第で克服できる治療法が広く普及し始めている。どこの病院でも最高の治療ができるわけではない。いざというとき迷わず駆け込む“駆け込み寺“を今すぐ決めておいたほうがいい。心臓病や、脳疾患で死亡するのは、よほどのバカか、余生に大事なのは何かというプライオリティーを間違った罰だと言ったら、それは言いすぎだ、と懇意にしている“神の手”にたしなめられた。