千枝子の部屋の小さな明かりが,一瞬、僕の網膜に焼き付いて、流星のように走り去った。いくつもの燈火が、後から後からと流れていった」。千枝子は信者と結婚する。汐見は復員後、重い結核にかかり、サナトリウムに入院。虚無的な生活を送り、冒険的な手術に志願して、一人寂しく死んでいく。この作品を貫くのはぞっとするような孤独だ。冷静な理知の目には人生の現実はそのような残酷なものらしい。潔癖に自己の理性に基づき、妥協しない純粋な生き方は、天の道であって、人の道ではないのかも知れない。このような潔癖さ、純粋さも原爆開発を行ない、平気でそれを正当化する人類の汚さに対抗するためには必要なのかもしれない。人類は破滅すると分かっていても正義の名の下で愚かなことを繰り返す動物であるようだ。今から1億4500万年頃前のジュラ紀後期になると羽毛をもった鳥の祖先が誕生した。lithographica)である。始祖鳥の化石はドイツのゾルンホーフェン地域のジュラ紀後期の地層から初めて見つけられた。始祖鳥は現在の鳥たちと異なり、歯がはえ、胸骨も平で、長い骨の尾をもっていたが、現在の鳥が持っている羽枝、小羽枝(羽枝に生じる小毛)と小鉤(小羽枝に生じた小突起)の3構造よりなる風切羽をもつように進化していた。風切羽は羽軸に対し著しく非対称で、飛行機の翼と同じ構造をとり、揚力を生むことができた。羽を持つ以外の形態は小型肉食恐竜に良く似ている。始祖鳥は羽を持った恐竜と呼んで差し支えないくらいだ。羽毛は体温の保持にもすぐれ、小型の鳥でも体温の保持に有利であった。温血動物であったかというとそうではなかった可能性が高い。温血性は進化の系統樹において鳥類がもっと進化した過程で獲得したと考えられている。始祖鳥は力強い飛行はできたけれど、どちらかというと走ったり、跳んだり、滑空したり、羽ばたいたりして生活していた。model」によれば鳥類の先祖は樹上で生活し、現在のリスやむささびに近く、木の間を滑空していたとするもの。model」によれば祖先は地上で生活し、跳ぶ羽を発達させてきたという。このどちらかであるかの結論は未だでていない。羽の創製は進化において革命的なで出来事であった。羽を産み出すことにより、一気に大空を独占できた。鳥の羽の構造は揚力を得るのに有利で、航空力学的にもコントロールした飛行にも適していた。飛行に重要な体温の保持にも羽毛は適し、鳥達は大空での生き残り競争に勝利し小型の翼竜たちをたちまち絶滅させた。温血性を獲得した鳥は地球上の温度が低下した大絶滅期にも生き残った。体温の保持できない恐竜や大型翼竜は絶滅の憂き目をたどった。羽という飛翔の道具の開発が大空を制した。恐竜から別れ、空を初めて飛んだ脊椎動物である。古い翼竜はユーデイモルフォドンで、長い歯の生えた顎と長い尾を持ち、中生代ジュラ紀中期になると歯のない、尾のない新しい型の翼竜、プテロダクテイルス類が現れた。恐竜が動き回るジュラ紀や白亜紀の大地の空は鳥類よりもはるかに多くの翼竜が舞っていた。翼竜の翼は長く伸びた第4指(第5指は退化)と脚の間に膜がはったもので、第1指から第3指は翼の先端に残ったままで、自由に使えた。翼は腕の骨と長大な第4指(翼指)に支えられた皮膜でできた飛行膜である。コウモリの翼は親指以外の指が全て翼を支えて、より自由な飛行に適した様にさらに進化している。羽は生えていなかったが、膜は毛で覆われていた。毛をはやすことにより、飛行に要する巨大なエネルギーを発生させるため筋肉を動かすのに必要な体温を保持する役割を果たした。骨は中空で両端が開いた型で、軽量化に成功し、より飛行に有利なものと進化した。他の爬虫類と異なり、それまがった胸骨を完成させ、飛翔筋や脳が結合できる型となった。翼竜は形態とサイズの面でとんでもない多様な種類を進化させた。ツグミ大の小型種から飛翔動物としては最大の翼開帳をもっていた空飛ぶ怪獣のような大型種までいた。白亜紀になると大型化の傾向が著しく、翼を広げた状態で、15mに及ぶアステカの恐ろしい神の名をとってケツアルコアトルスとなずけられたものもいた。翼は肩の関節や胸骨の構造からみて羽ばたけるのは間違いないが、高速では羽ばたけなかったようだ。大地を大型恐竜たちが闊歩している上空を翼竜は羽ばたいて高速で飛んだというより、優雅に上空を滑空していたという方があたっていたかも知れない。小型の翼竜は初期の頃の鳥類との競争に破れ、それが絶滅につながっていったと信じられている。大型の翼竜はその後も生き残ったが、最後は恐竜とともに、白亜紀の大量絶滅期に滅んだ。昆虫が翔を生み出し、最初はただ短距離を飛ぶだけだったのが、次第に現在のトンボのように自由自在にコントロールした飛翔が出来るように進化をとげた。長い距離、自在に飛ぶには翔の航空力学的な変化や翔を素早く自在に動かすための筋肉の進化が必要となる。昆虫にとって翔ができ、飛翔できるようになると、それが摂食においても異性との出会いにおいても圧倒的に優位になる。そこでこの大切な羽を保護するため、多くの昆虫では羽を折り畳むという進化も生じてきた。カブトムシやてんとう虫は4枚の羽の2枚をもろい翔を保護する固い殻の翔へと進化させた。トンボはそのような進化をせず、4枚の翔は伸びたままで、もろい構造を持ったままであるが、むしろ高速飛行を獲得するように進化してきた。飛ぶための動力を発生する飛翔筋も進化した。飛翔を行なう筋肉には2種類ある。muscle系では翔が胸部の先端のヒンジ部分に直接結合し、接合部分が回転することで翔を上下に動かす。筋肉には上方に羽を動かす筋肉と下方に動かす筋肉があり、羽を上下に動かす仕組みになっている。この構造の欠点は筋肉の弛緩,収縮が脳によってコントロールされているため、羽ばたきの頻度を上げる事ができず、バッタのように不器用な飛行しかできないことである。muscle系を作り出した。この系では2つのヒンジが胸部にあり、ひとつは胸部の側壁に繋がり、ひとつは背板(tergum)に繋がる。2種類の筋肉のうち、背腹筋はtergumにつながり、収縮すると羽を上に上げる。長軸筋は収縮すると羽を下げる。この系では羽ばたきの回数を劇的にあげる事ができ、gnat(ブヨ)は一秒間に1000回も羽ばたける、またハエも200回羽ばたく。この系だと羽の動きをシンクロナイズすることができ、筋肉も脳から頻繁な指令を必要としない。筋肉はリズミカルに動き、非常に速い羽ばたきが可能となった。脳はスタート、ストップ、進路変更時だけ指令すればよい。この飛行装置の出現により、昆虫は高速で長時間の飛行が可能となった。進化トップページへ戻るHomeプロフィールAuthor:lonelypenpen神戸で一人暮らしの生物研究者。研究と神戸での生活を楽しもうと思っているが、そうもいかない。(Flickr)このテンプレートは、クリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下でライセンスされています。