漏れ聞いてしまいました。美々の顔を見、アゴが外れんばかりにあんぐりとする元春だったが、慌てて威儀を但し、深々と頭を下げた。「毛利治部少輔にござる。某、確かに毛利の安泰を願い、縁組を考えました。毛利と婚姻関係を結べば、熊谷殿は吉川にはつかぬであろうと考え、図りました。」しかし、美々はキョトンとして「かようなこと...今の世の常でございます」と答え、再び元春を驚かせました。美々は顔色一つ変えず、元春を詰問モードに追い込みはじめました。元春は頬をひきつらせながら、美々の次の言葉を待ちました。元春は目を左右に泳がせた後、瞑目し、頭を下げながら「つ...付け入りました...」と心情を吐露しました。美々は顔色ひとつ変えませんでした。「正直...しめた〜!...と思いました。元春は恐る恐る顔を上げると、美々は目を半眼にしながら、睨みつけて言いました。「治部少...お立ちなされ」いきなり呼び捨てにされ、元春は「なんじゃ?」という顔をしたが、渋々立ち上がった。元春は溜息ひとつくと、クルッと後ろを向いたその姿をジーッと見つめる美々。顔にほんのり笑みが戻り「お座りくだされ」と俯きながら言いました。元春は正面を向き、そのまま座りました。美々は元春に一礼すると、信直に向き直り「父上、美々はこの毛利治部少輔殿に嫁ぎとう存じます」と言いました。信直は「愚かな...」と言いそうになるところを、美々の言葉がそれを遮りました。「後ろ姿を拝見しまして、治部殿のお姿は輝くばかりに美しゅうございました。美々のような不器量がこのような輝くような男と婚姻を結べば、お家の為だけではなく、世の不器量たちに光を与えまする。美々は不器量であればこそ、いつでも笑顔でいたいと思うて生きてきました。元春は、この美々の聡明な見識に言葉を失いました。その人柄に触れ、元春は満足気に頷き、笑みを浮かべたのです。「治部殿、美々は立派に妻の役目を果たしますぞ。美々に満足のいかぬところは、美しい側室をおけば、それでよろしゅうございます」この一言がいけませんでした...。今まで満面の笑みだった元春の顔から、みるみる笑顔が消え、変わって失望の色が次第に露骨に現れてきたのです。今度は信直が慌てました。置こうと考えた事は一度もござらん。父・右馬頭(元就)にも側室はおらぬ。「御免!」と言って退出しようとしましたが「治部殿!」と美々の一喝が元春の足を止めました。「女の器量ばかりを問われる男の世にあって、不器量な女子は、己を見切ることで、ようやっと己を支えることができまするのじゃ。見切れば楽になりまするのじゃ。美々は見切って、笑って生きようと頑張ることを誇りとしておりまする。美々は一歩も引かない剣幕で元春の眼をジッと見つめた。やり取りを見ていた信直が、元春に声をかけました。「治部殿、よう...わかった。某は今日、そなたに教えられた。美々は己を哀れな者として考えすぎ、必死に笑ろうたり強がったりすることがあった。お約束致しまする」------こうして、熊谷信直の娘・美々は毛利元春に輿入れすることになりました。元春は約束通り、一人の側室もおかず、終生美々のみを愛し続けました。熊谷信直は毛利方の国人領主として、また毛利家の縁戚として活躍することになり、以後は一門同様の扱いを受けます。毛利元就は熊谷信直を味方にすることで、安芸国内において、吉川興経を孤立化に成功。吉川一門の重鎮である吉川経世の内部工作も効を奏して、無事、元春の吉川家の養子入りを実現させました。信直は元春と共に吉川家移り、共に毛利家の勇将として常に先鋒を務め、後に1万6000石の大名並の所領を与えられることになるのです。実社会において、出世の為に上司の娘と結婚する例はあれど、有能な家臣を得るために部下の娘と結婚する例は聞いたことがありません。私は、ここに吉川元春という武将の真髄というか人間味を見た気がするのです。2.0Seesaaブログ広告この広告は60日以上更新がないブログに表示がされております。以下のいずれかの方法で非表示にすることが可能です。「広告を表示しない」にチェックを入れて保存する。