お店の方にオススメを尋ねると「塩」と即答。三人とも「塩かあ...」と躊躇するも、オススメというならば...ということで塩にネギトッピングして七味をかけた。ソースや醤油の風味を排し、出汁の効いたたこ焼き本来の風味がグンと引き立つ。娘はこれが一等賞らしい。たこ焼き食べ歩き、激安にして最高に楽しい。オムライスのような姿から、ひと匙入れるとカレー炒飯が現れる。スパイシーなカレー炒飯を分厚いオムレツでなじませて食べていく。こんなによくできたメニューはもっとあちこちにあってもよさそうな気もするけど、これってこのお店にしかないんじゃないかなぁ。日本一長い商店街の天神橋筋商店街をちょっと入ったところにある「紫微星(しびせい)」という中華料理屋さんで火鍋宴会。火鍋のコースもさることながら、あとからたのんだ葱油麺がおいしかったなあ。葱油の味なのか、上にかかっている魔法の粉のせいなのか。それにしても、この食べ物屋の迷宮のようなエリアはワクワクするなあ。立ち食いの寿司屋や串カツ屋、カウンターの一人焼き肉屋などなど、東京ではあまりみかけないようなスタイルのお店がぎっしり建てこんでいる。きつねうどん大阪出張で超二日酔いの朝、新幹線改札内にある「道頓堀今井」のきつねうどんがおいしいんだな。出汁が身体に沁みわたる感じと、甘いお揚げが元気をくれる。親子丼と小きつね関西出張でお昼に新大阪到着。出店しているのを発見。「大阪のれんめぐり」というフードコートの中にあって、この中には十三の「ねぎ焼やまもと」なんかも出店している。風情はないんだけど、ここちょっといいかも。実山椒入りのガリ大阪出張の帰りに松屋町の「たこ竹」で「蒸し寿司」ってものを食べてみた。山のように盛られた錦糸卵の下には穴子、椎茸、コリコリとしたきくらげが混ぜ込まれた寿司飯がふわっと盛られている。ご主人によると、京都の蒸し寿司は酢が強く、蒸されると鼻にツンと来ることがあるけど、大阪の蒸し寿司は「はんなり」(明るく上品)としているのだそうだ。確かに丼の蓋を上げても酢の香りが立つことはない。寿司飯も昆布で炊いて、酢加減もやわらかくしてあるのだそうだ。自分で玉子を焼き、穴子を焼くから続けることができる味なのだそうで、人任せにしてしまうと、味が変わってしまっても気づくことがきなくなってしまうのだという。その受け継がれた錦糸卵の甘さ加減が実に繊細で、「はんなり」が目指しているフィーリングが伝わってくるように思う。錦糸卵の山の下には穴子、椎茸、キクラゲが混ぜ込まれた寿司飯タクシーの運転手さんに「まつやまちの交差点まで」と伝えると、「まっちゃまちね」と返ってきた。降りるとそこは浅草橋のように人形店が建ち並ぶ街で、問屋街。お店の中はかなり年季が入っていて、決して「はんなり」な感じではないけどね。今井」でうどんを食べると、昆布出汁ってこういうことか、と唸らされる。今井の出汁は昆布だけではないのだけれど、昆布の風味を引き立てるような鰹の使い方のように感じる。一口啜っては唸り、また一口啜っては感嘆しきり。北海道南部の函館のある亀田半島の北側、南茅部でとれる天然の真昆布(まこんぶ)「白口浜まこんぶ」を使用しているらしい。新地を歩いていたときに出くわした看板を信じて、狭い階段を下りてみた。「菜遊豈」と書いて「さいゆうき」と呼ぶらしい。ドアを開けてみると、一人もお客さんがいない。シマッタ!と思っても、引き返すわけにもいかず、覚悟を決めて椅子に腰掛けカレーを注文。小麦粉でつなぐこともなく煮崩れた具材の適度なとろみ、胡椒系のヒリッとする強い辛さ、いずれも自分の好み通り。居酒屋さんが昼営業でカレーをだしている形態。混んでもいいお店だと思うんだけれどなあ。ポテトのお饅頭チーズソース一年ぶりに大阪へ出張。夜は大阪の同僚に家庭料理のお店「らでぃっしゅ別館」に連れて行ってもらった。お刺身からステーキ、手の込んだ創作料理まで多彩なメニュー。酒の取り揃えもとても充実している。夜遅くまでやっているので、新地のお店を跳ねた女性たちがどっと食事にやってくるのだそうだ。遅い新幹線で大阪にたどり着いたときにも、ここならしっかりとおいしい食事にありつけそうだ。これも絶品!昨日は久しぶりの大阪出張で、夜は新地の「いし橋」という居酒屋さんに連れて行ってもらった。大人数だったので、二階のお座敷だったが、一階のカウンターもかなりいい感じ。撮った写真を見ていて気がついたのだけれど、(それも、かなりどうでもいいことだけれど)関西の居酒屋さんは蛍光灯であることが多いのではないだろうか?何年か前にも連れて行ってもらった梅田の居酒屋さんも、引き戸を開けるとコウコウと蛍光灯が点っていた。札幌から戻り東京で一日トランジットして大阪出張。朝の会議後、昭和町の「今日亭(こんにちてい)」という蕎麦屋さんで板蕎麦をいただく。あり、かき揚げつきの一尺半を注文してみた。D)「犬バーに行きませんか?」STONEを出てホテルに戻ろうと思ったが、大阪の同僚の甘言に心惹かれる。犬バーって何よ?驚いたことに、マルチーズがカウンターでお出迎えだ。おまけにクリスマスヴァージョン。席に座ると、全員に一通り挨拶を済ませて定位置に付く。お客のおつまみには絶対に手を出さない。あまりに可愛くて気持ちがふにゃふにゃになってしまった。D)クエ鍋後、他のメンバーも合流してホテルの近くの「STONE(ストーン)」というバーで集合。STONEの主は普段の表情が笑顔の形をしていて、ちょっと話をするだけで和やかな気持ちにさせてくれる。仕事の慰労と同僚の快気前祝いとクリスマスと忘年会を兼ねてシャンパンで乾杯。ルイ・ロデレール・クリスタル・ブリェットというシャンパンは田中康夫氏が長野知事当選の際に乾杯した・・・という逸話が添えられた。予報を織り込んで飛行機を予約しておいたので、遅刻することなく大阪に到着。新幹線は1時間ぐらい遅れていたらしい。会議終了後、夜は御堂筋線昭和町駅の近くにあるなにわ料理「花川喜(はなかわき)」でクエをいただいた。クエ(アラ)は長崎あたりのものと思い込んでいたが、和歌山でも獲れるらしい。刺身はテッサのように薄く引いてポン酢醤油でいただくが、コリコリとして実においしい。鍋はぶつ切りした大きな身を昆布出汁で煮て、やはりポン酢醤油でいただいた。こちらはプルンプルン。四軒長屋に入っている。長屋としては全国で初めて国の登録有形文化財に登録されたものだそうで、窓ガラスは古いギヤマン、隙間風もスースー入ってくる味わい深い建物だ。(オーパスワン)」という中華料理屋さんのランチをいただいた。店名がカリフォルニアの伝説的ワインの名前なのかは詳しくは知らないけれど、お店の感じも、お料理も、ホスピタリティも非常に水準が高いお店だと思う。店内はオープンキッチンになっており、いわゆるヌーベルシノワのスタイルでランチでも少量づつ一品一品サーブしていただける。最初の鯛のサラダで、ガツンとやられた。D)大阪での会議のあと、ホテル近くの沖縄料理屋さん「もー遊びー(もーあしびー)」で夕食。沖縄料理の「うす味」に感心した。おでんも昆布のだしが強く、塩味はかなり抑えてある。同僚が強く勧める「もずくのてんぷら」も初めての経験。した不思議な食感で、おいしい。沖縄料理屋さんでいただくゴーヤはほろ苦くておいしいのだけれど、自分で調理すると顔が歪むほど苦くなる。素材の問題なのか、料理法の問題なのか。D)大阪での午前中の会議を終えて、道頓堀の「今井(いまい)」といううどん屋さんに連れてきていただいた。道頓堀の賑やかな通りに、ぽつんと端正な老舗がたたずんでいる。2002年の法善寺横町火災の際に一部消失して全面建て替えし、立派なビルとなったということらしいのだが、おちつきのあるいいお店だと思う。いただいたのは「天麩羅入り鍋焼きうどん」。深い土鍋にグツグツ煮立って供される。うどんはやっぱり"西"のメニューだね。D)猛烈な湯気で上からの撮影ができない。D)今日も朝から日帰りの大阪出張。会議が終わってから、すぐに新大阪駅に戻り、同僚と「美々卯(みみう)」で3:00ごろ昼食。「鳥なんば」うどんをいただく。「ん」が抜けているのか?と思ったが、「鳥なんば」なのだ。どんなメニューなのかと楽しみに待っていたが、鳥南蛮だった。(追記)関東でいう「鳥南蛮」は、関西では「鳥なんば」というそうだ。鳥なんばには葱がたくさん使われるが、難波が葱の名産地だったからだという説があるらしい。「鳥なんば」とは具材の主役が鳥+葱ということだ。逆に南蛮ってなんだ?(追々記)南蛮とは葱のことらしい。南蛮(東南アジア)渡来の素材だからだそうだ。DIGITAL)「炭味家」でお腹がいっぱいになっているのに、〆のうどんを食べるという。無理な状況にも関わらず、興味津々で断れない自分が悲しい。ホテルの近くの「香川(かがわ)」で「きざみうどん」をいただいた。きつねうどんのおあげは甘く煮込まれているのに対し、きざみの方は甘くない。東京だとコッテリラーメンになってしまうのだろうが、こちらではうどんなんだね。おだしの深いコクが満腹の隙間に染み渡る。DIGITAL)大阪での会議のあと、朝日放送近くの「炭味家(たんみや)」で夕食。「なに屋さんかよくわからないけど、何食べてもおいしいんですよ」という一言でこのお店に決定。メニューをみると、なるほど何屋さんかわからない。お造りもあればステーキも餃子もある。いうならおいしいもの屋さんか。案内してくれた同僚が真っ先に頼んだのが「剣先イカのおろしマヨネーズ」。イカのおさしみの上に、たっぷりの大根おろしがのり、醤油だしがかけられ、さらに葱、マヨネーズがかけられている。ありえない、と思いつつ、ものすごくおいしい。してこういう組み合わせが思いつくんだろう?と考えていると、「お好み焼きの発想だと思いますよ」という。いわれるとれまさしくレアのお好み焼きだ。小麦粉のかわりに絞った大根おろしが使われているのか。そのカリッと焼いた豚ロースが、玉子三個の卵焼きで包まれる今日は5時起きで大阪日帰り出張。長時間の会議を終え、大阪で一番おいしいお好み焼き屋さんに案内してもらえるということで、堂山の商店街の極細路地を入ったところにある「どんたく」という、なにもかもが沁み込んだようなお店にたどりついた。楽しい女将さんが一人で切り盛りする。最初にいただいたのが「とん平焼き」。厚さ2cmはある立派な豚ロースが焼きこまれ、卵に包まれ、からしマヨネーズとソースがかけられた。生まれて初めてお目にかかるメニューだが、実においしい。ここに来たら必ず食べるべきものだ。お好み焼きもフワっと軽く、そしてなにか香ばしい。熱い鉄板の前でビールがまわり、すっかり弛緩して家路についた。このエントリーをご覧になって、「どんたく」に行かれた多くの方から、やわらかな抗議をいただきます。食べ物はかなりおいしいといわれますが、お店のたたずまいがディープすぎるので、カノジョなど連れて行こうものなら、不機嫌になってしまうようです。お店に入ったときの女将さんの愛想の悪さも、わたしは楽しいのですが、かなり面食らう方も多いようです。昨晩、阪神の優勝がまさに決まらんとする時に大阪に到着。仕事を終えたあとに、みんなで創業80年のすき焼き屋さん「はり重(はりじゅう)」で昼食。これからすき焼きをいただこうとしているところへ、なぜだか、おうすと羊羹が供された。「こ、これデザートですか?」意表をつく組み立てだ。いわがわ)」でお昼ご飯をいただくこととなった。小さな古いビルの2階で、階段を上っていると不安になるような佇まいだが、廊下の暗闇の奥に小綺麗な入り口が見える。オーダーしたのは「てんぷらセット」というメニューだが、揚げたてのてんぷらが次から次へと運ばれる。15品ぐらいだろうか。ごはん、味噌汁、デザートがついて1500円というから驚きだ。値段に気づいていなかった同僚は5000円ぐらいだと思っていたというので、抜群のCPといえよう。ぐじ(甘鯛の一夜干)昨日は午後から大阪へ移動。会議後にまたまた大阪のボスにおいしいところへ連れていっていただいた。「清水(しみず)」という大きな生簀(いけす)のあるお店で、新鮮な活イカがいただける。昔に有田でいただいて感動した、身の透き通ったコリコリの甘い活イカとご対面。これもおいしかったが、昨晩の一等賞は、ぐじの一夜干しをさっと焼いたもの。