タコは貝の仲間でありながら、殻すら取り去ってしまったので、その柔らかな脳を守る術が失われてしまっている。大きな脳は持ち得ない。それなのに、タコには驚くほどの賢さを発揮することがあるらしい。水族館の水槽から脱走を図ったタコを捕らえて水槽に戻した人物は、その後タコの水槽の前を通ると水鉄砲を何度も喰らうことになった、という。これは、タコは人間の顔を見分け、過去を覚えて復讐に勤しむことができるということだ。驚くべきことではないか。本書には、こうした動物たちのトリック、意外な行動が大量に納められている。策を用いて脱走を図るオランウータン、悪戯好きなゾウ、水族館の主役のイルカたち、etc。知能という、それなりにコストが高くつくものを、これほどまでに動物が用いてきたことに改めて深い畏敬の念を覚えさせられた。脳はブドウ糖しか栄養に用いることができず、しかも大食いな器官だ。高度に発達させればさせるほど、高品質な食事を大量に摂らなければならない。逆に、だからこそ知性を感じさせる行動は面白くもあるのだろう。タイトルどおり、動物たちの愉快な事件の数々に、驚かされ、ほほえましい気にさせられ、そして生物の面白さを感じることができた。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。商品詳細を見る評価:☆☆☆☆タイトルに、多くの人が怖気を感じるであろう”物理”の二文字が入っているが、心配することはない。数式は出てこないし、難しい概念も出てこない。代わりにあるのは、地球環境がどれほどダイナミックな動きをしているか、という発見である。地球の環境を決定付けているのは太陽からのエネルギーと、それを地球上でどう分配するか、ということにかかっている。知っての通り、熱帯地方は暑く、極地は寒い。そこで熱循環が起こる。具体的には、熱帯から極地へと空気と水が流れる。「流れ」を知るのが重要になるわけだ。この流れがどのようにして生じているのか、また、どのように流れているのかを優しく解き明かしてくれているので、地球の凄さに改めて気付かせてくれる。偏西風や季節風、台風、エルニーニョ等々の、よく聞く現象の背景を知ることができるので、入門書として非常に優れていると思う。私が興味を引かれたのは、海水の循環。日本に豊漁をもたらす黒潮が、地球規模で見ればどのような位置づけにあるのか、その強い流れとルートの理由は何か、といったところが実に面白かった。環境に興味がある方は読んで損することはないと思う。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。著者はその才覚で知られる経済学者(将来のノーベル賞候補とも囁かれている)である。今の共和党はごく一部の富裕層の利益のみを代弁する組織に成り下がっており、アメリカを良き平等の国にするためには民主党に権力を握らせて政治を変えていくしかない、ということである。本書に拠れば、今のアメリカの不平等性は1920年代に匹敵する、という。指標として用いられているのが、富の集中度合い。ほんの一握りの超大富豪が富を独占していることが明示されている。それの何が問題なのか。答えは、中産階級が壊滅する、ということにある。中産階級の崩壊は、平等意識の崩壊にも繋がり、ひいては社会不安をもたらすことになる。富の偏在が進んでいるのか。それは、共和党が一部の特権階級に支配されているためというのが一つ。一つの理由は、アメリカに根強く存在する人種差別にある、という。アメリカは国民全員をカバーする保険が存在しないが、それは黒人への医療の道を閉ざす手段として有効だから命脈を保ってきた、と著者は指摘する。人種差別は、勿論あからさまに表明されるわけではない。それは政治を動かすだけの力を持っていたのだ、ということが本書で明らかにされている。サブタイトルから分かるとおり、アメリカのことに特化した議論が重ねられている。アメリカの病理について読みながら、どうしても近年の日本のことが思い起こされてならなかった。派遣切り・正社員比率低下といった労働形態の変化や、実感なき景気回復・ワーキングプアといった労働者に利益を還元しないシステムは、本書が指摘しているアメリカの病弊をなぞっているようにしか見えなかった。次の投票行動には、こうした不平等の是正に向けて力を尽くす存在を念頭においていこうと思う。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。診断技術が長足の進歩を遂げた今となっては、生きた脳の活動を診断することが可能となっている。以前は人の脳を知るために、人間同士の脳を比較するか、他の動物の脳と人間の脳を比較する手法しか取りようが無かった。著者は、ひょんなことから脳研究に携わることになった研究者である。脳研究を行うために、様々な動物の脳を採集するのに奔走した、という珍しい体験の持ち主でもある。脳を採集する、ということは、必然的に相手は死んでいるということになる。リスやネズミ、せいぜい犬・猫レベルのサイズであれば、遺体を運搬するのも楽だが、これが象やカバ、キリンといった、大きな動物ともなれば話は違ってくる。解体からして苦労が付きまとい、解体したら解体したで運搬の苦労が付きまとう。その苦労を、後から振り返って他人に話すと楽しめる話になってしまうから不思議だ。上記から明らかなように、最先端の脳科学の魅力を明らかにする、というスタンスではない。そのような点から本を読みたいのなら、他に脳関係で優れた本は沢山ある。技術の進歩や研究の深まり等を考えれば当然だろう。著者が研究成果についてほとんど触れていないのはこうした理由に拠ると思う。研究にはこんな苦労が付きまとうことがあるんですよ、という苦労譚として読むと、これがまた楽しい。動物の死を前にして、その死を無駄にせず研究に活かすという理念も、例えば象の分厚い頭蓋骨をどうやってこじ開けよう、という問題の前には吹き飛びそうだ。おまけに、著者はほぼ徒手空拳、初めての動物解剖を設備もなにも無いところでやろうというのだから大変だ。サブタイトルになっているキリンの首を担ぐ、というのも同じような状況。こちらは脳だけではなく、首から上を動物園から大学まで運びたい、という話である。予算も限られた時代ゆえ、解体したキリンの首を徒歩と電車でなんとか運ぶ話は、こんなこともあったのかと思わされることしきり。首から上が必要なのか、という理由もしっかり載っているので、興味本位で見てみるのも楽しいと思う。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。前漢の武帝時代までの記録が纏められたこの史記は、登場人物の生き生きとした活動を感じさせてくれるため、歴史書でありながら読み物としてもとても面白い。ところが、この史記、少なからぬ矛盾を抱えていることでも知られている。古代における日付については、なんと1/3前後もが矛盾を孕んでいるという。これほどまでの矛盾が入り込んでしまったのか。司馬遷個人による編纂であるが故の、避けられない限界という見方も成り立つだろう。それだけではないようだ、ということを本書で確認できた。年代矛盾は、暦と密接な関連がある、というのが本書の主張である。古代に月の満ち欠けという目に見えやすい現象を用いた、原始的な暦が作られた。それは時代の変遷に伴って徐々に改善されていった。それだけなら話は単純だった。ところが、後世の人々は、自分たちの改良された暦が古代から使われていたかのように勘違いをしてしまったのである。元号の扱い方も、新たな王が立ってすぐに改元するのか、新たな王が立って次の正月を迎えて改元するのか、その違いもあったようだ。これらの問題を整理することで、著者は日付の矛盾を解消することに成功する。その過程で用いた様々な史料により、史記では描かれなかった殷・周といった古代王朝の姿が蘇ってくるのが本書の最大の魅力だろう。青銅器の碑文や、従来史料価値が低いといわれてきた竹書紀年なども補強材料として用いているところも説得力を感じさせる。そこから浮かび上がるのは、漢字を中央が独占して呪術的な支配の道具としていたというもの。史記の世界とは随分異なる世界だ。従来と異なる姿を見せてくれたのが功績なのだが、一方で同業者への挑戦とも取れる文章が少なからず並ぶ。自分の意見を纏め、新たな論を提出するという点からは当然の営みかもしれないが、新書の読者のことを考えてのこととは、ちょっと思えない。面白さがやや削がれる形になってしまったように感じられ、少々残念だった。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。傍聴で感じた色々なことを書くスタンスなので、前著を楽しめた方は本書も楽しく読める。今回著者が巡り会うのは、情け無い類の男泣きやら、ただの酔っ払い親父の食い逃げと思わせておいて凶悪犯罪の犯人やら、世間を騒がせた愛犬家殺人事件や法の華事件、などなど。なんと、前著の影響で傍聴依頼まで来てしまう。事件の背景を深く掘り下げるわけでも無く、傍聴を楽しんでいる姿勢が、裁判の本でありながら重さを感じさせない。被害者あるいは加害者への過度な思い入れが無いため、政治的な意見も前面に出てこない。傍聴しててこんなことを思いました、こんな凄い光景に出会いました、に終始しているところが良い。固いものと相場の決まっている裁判ものを、こうして楽しく読めるのが嬉しい。近い存在であるべきながら、多くの人が遠い世界のものと思い込んでいる、裁判という、言わば非日常的な営みに見られる人間模様を覗き見する快感とでも言おうか。上述の通り、裁判についての知識はほぼ得られない。裁判員制の勉強!などと意気込むと、得られるものは少ないだろう。いう方は、また別の本を当たった方が良いと思う。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。ファインマン商品詳細を見る評価:☆☆☆☆ファインマンと言えば、物理学、とりわけ量子力学の発展に偉大な足跡を残した人物としてまず知られている。朝永振一郎らと共にノーベル賞を受賞したため、日本でもファインマンの名を知る人は多いのではないか。次に、彼が多彩な才能を持ち、多岐に渡る分野で活躍したことも有名だろう。若き日にマンハッタン計画へ参加したのを皮切りに、老年のチャレンジャー号爆発事故究明に奔走する等の公的な活躍、と聞けば、仕事人間を想定するかもしれないが、人生をとても楽しんだことが、更に魅力を高めている。ボンゴを叩き、絵を描いては古典を開き、冗談が好きで、そして神を信じなかった。権威を信じず、共産主義の独裁体制を嫌い、自由を愛した自由人だったのだ。本書は、そんなファインマンが大学で行った講演を訳したものである。ファインマンが繰り返し述べるのは、科学は不確かで、だから面白いということ。科学を語ろうとする一環として、神を語り、宇宙人の乗り物としてのUFOを語り、テレパシーを語る。政治や宗教という、専門ではない分野にまで踏み込んでいく。その奔放さが、実に自由人たるファインマンの面目躍如、といった感じだ。科学は、杓子定規で決まりきったことを明らかにするだけの単調なものだ、と思っている方は、是非本書を読んで見て欲しい。科学は不確かな仮説だらけで、まだ誰も知らぬ知のフロンティアを開拓することがどれほど楽しいことなのか、その一端を掴むことができると思う。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。(ハヤカワ・ノンフィクション)(2005/09/22)オーウェン・ギンガリッチ商品詳細を見る評価:☆☆☆コペルニクスは地動説を唱え、天動説への致命的な一撃を与えた人物として知られている。当時にあって、画期的だったこの論が記されたのが、『天体の回転について』である。この画期的な本を、”誰にも読まれなかった本”と酷評したのはアーサー・ケストラー。ありなん、この本は、読み物として読めるのは最初の5%程で、残りは計算などの、地動説を裏付ける数学的な根拠が記されていたというのだから。ところが、著者は『天体の回転について』の初版本の中に、最初から最後までびっしりと書き込みがされているのを発見する。この発見は、著者をコペルニクスの初版本巡りというとんでもない旅に導くことになってしまった。分厚い鉄のカーテンが下りていた向こう側のソ連や中国にまで調査の手を伸ばした結果、ケストラーの言い分が誤っていた事がはっきりする。コペルニクスの本は、決して誰にも読まれたかったわけではない。知的興奮の本として、初期の天文学を発展させた人々らに広く読まれていた。初版本を読んだ人々の名前がまた豪華で、血液が循環していることを発見したウィリアム・ハーヴェイや、天文学の分野で名を残すティコ・ブラーエにヨハネス・ケプラー、地図の表し方にその名を残すメルカトルら、錚々たる名が連なる。して彼らが本を所有していたのかは、著者の探求の中で明らかにされていくのだが、その過程が面白い。書き込みの筆跡を追い、内容を追う。その前段階として世界中の初版および再版を探し出す。稀覯本から見えてくる世界、というのが実に面白かった。古書市場での相場など、一冊の本が天文学額的な数字になっていくのも、外野としては面白い。私個人としては、本の内容にしか興味が無いので、熱意は分からなかったが。それでも、一冊一冊手作りだった時代の美しい装丁については見てみたくなってしまったので、古書の魅力恐るべし、といったところか。地動説と天動説とを取り違えていたのを修正。Lixさん、ご指摘深謝します。・・・・・・なんでこんな間違いをしちゃったんだろう。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。本書を執筆するには、まずホームズを全作読まなければならない。ホームズは面白いから。粗のある推理でも、それが魅力なのだ。ホームズがどのように推理を組み立てているのかを明らかにする。当時の科学捜査がどのようなものだったかを知らなければならない。様々な分野に分け入っていく。当時の事件や裁判などを適当なタイミングで挟んでいるので、本書に語られていることがホームズが活躍した時代を語っていることが納得できる。著者の努力にも感服させられるが、それ以上にコナン・ドイルがホームズのために色々なことを調べたに違いないことだろう。特定の分野というなら分からなくも無いが、これほど多岐に渡る最先端情報を知るのは容易ではなかったに違いない。今と違ってインターネットなども無かったわけだし。ホームズが緻密に作られようとしたことがわかったのがなによりの収穫。ホームズが頼った骨相学というオカルトにも触れているが、これなども些細なミスに思えてきた。コナン・ドイルはオカルトにころりと騙されていた人なので、かなり意外だった。著者の努力が実を結んだ結果として、今もホームズは愛されているのだろう。レビュープラスランキングに参加しています。面白いと思ったら押してくださいませ。(ランキングサイトが立ち上がります。不快でしたら無視して下さい)アフィリエイトブログ。