概要:陣馬山から高尾山までの低山縦走。颯爽と飛ばし始めるハルクと、その後を追うマドカ・ハグロさん。(2006/09/10撮影)高尾山。右下、ハルクのダウン寸前の様子に注目。ラン友とともに、長谷川カップに向けたトレーニングとして奥高尾縦走路を歩く、というのもなかば恒例と化しつつありますが、今回は陣馬山から高尾山まで2時間を切ることが目標です。メンバーは、昨年も一緒に走ったハルク・ハグロさん・私と、マラソン大好きのマドカの4人。よってこの日に限って、朝っぱらから恐ろしいほどの暑さ。その暑さの中を陣馬高原下のバス停から陣馬山の山頂まで私を先頭にひたすら耐えながら登りました。汗が目に入って痛い思いをしながら到着した陣馬山頂で、これも恒例のかき氷タイム。気のいいおじちゃん・おばちゃんが日陰のベンチを勧めてくれた上に、梅干しのサービスをつけてくれました。陣馬山頂からトップ一番手になったハルクがいきなり駆け足で飛ばし始めたときは「勘弁してくれ〜」と思いましたが、足が慣れるにつれスピードが苦にならなくなってきました。微妙に下っている巻き道を全力疾走で飛ばすときなどは、2m先の地面の起伏や木の根などの障害物を視認して瞬時に足の運びを決め、むしろそれらを蹴ってさらに加速するといった具合で、まるでジェットコースターに乗っているようでスリリング。いっても登りではさすがにスピードを維持することが難しく、暑さも災いして息があがってきてしまいます。そんなわけで、眺めのよい景信山で大休止、小仏峠のしばらく先でシャリバテになったハルクのためにさらに休憩。途中までは余裕で2時間切れると思っていたのに、徐々にゆとりがなくなってきました。残念ながら途中でペースについていけなくなったハルクを高尾山の登りにかかるあたりで置き去りにして、残る3人で階段を必死に登り、1時間55分で高尾山頂に到着。目標を達成できました。後から登ってきたハルクも2時間10分で、去年の自己記録を更新しました。何人もすれ違った本職(?)のトレイルランナーなら、片道1時間くらいで走りきるのでしょう。そんなペース、今日の様子では我々にはとても無理。この季節の高尾山のお楽しみと言えば、なんといっても「ビアマウント」です。この日はシーズン中3度しかないというハイネケンガールの日です。15時から席をとってくれていたえびさん・かばさん夫妻と合流して粘ること3時間、ついに久遠の憧れであったハイネケンガールのお二人が出勤し、ランナーの男共はジョッキ片手にいそいそと移動。かわいくて愛想のよいハイネケンガールと、次々に写真に収まりました。後から合流した山ヤ氏やケイ氏から、この写真での私の左肘の位置がイヤラシイ、犯罪ではないか?という抗議の声が上がりましたが、残念ながら微妙に離れています。えびさんからはこんなに嬉しそうな顔の塾長は見たことがない、とも言われましたが、実を言うと私自身も、こんなに目尻が下がっている自分の写真を見たことがありません。