それは僕の友達だわ(笑)。僕のマンガを読んでたことにはびっくりしましたね。びっくりしたのは、竹中さんが『さんまのまんま』に出たときに、明石家さんまさんに『かっこいいスキヤキ』を渡していたという話です。これ、つい最近知り、驚きました。『かっこいいスキヤキ』がたまらなく大好きで。81年にデビューして、83年くらいに単行本が出て、84年に会っているわけだから。最初の1冊が出たくらいのタイミングで「すごい面白いです」と言ってくれた数少ない人ですね。僕は『豪快さんだっ!』も大好きで、深夜番組であれを真似て、斉木しげるさんに豪快さんをやってもらいましたもん。やってもらったんだ(笑)。知らなかったけど、そのあたりからつながりはあったんだ。考えるとずっとありますね、うれしいです。谷口さんとのことで言うと、『孤独のグルメ』というドラマが始まるずっと以前に、竹中さんが「やりたい」と言ってくれてたんですよね。20年くらい前から、監督として。そんなつもりも......『無能の人』の映画もそれなりに評価されて、勢いもあったし、若かったし。『無能の人』の後ですよね。当時、いろいろと企画を出していて、その中の一つが『孤独のグルメ』でした。