そんなことも出来ないのか。お姉さんはやれたのに。そんな言葉をずっとかけられていた記憶がある。何度も何度も言われ続けた。そんな私を褒めてくれた存在は、粗雑で乱暴で女の子らしさのなかった幼い私を、私のままでいいと認めてくれたのは、お姉ちゃんだけだった。いつしか、私はバレエを辞めていた。私が行きたく無くなったからだったか、来なくてもいいと先生に言われたからか、それとも両親から辞めるように言われたからだったか。憶えていたとしても、しょうがないことだった。:xEwhaPwy05ガクっと首が落ちた。昨日の出来事を振り返っているふちに少し眠っていたらしい。身体がびくってなる現象(前に百合子から聞いたことがある気がする。なんだっけ、ジャーキング?)のおかげで目が覚めたようだった。手から零れ落ちていたスマホの画面を見る。寝る前と変わらず、私の番号へと発信したまま、らんらんと光を放っていた。私の意識が落ちる前と比べてなにか違いがあるとすれば、少し、音が鳴っているように聞こえる、くらい?......鳴っていないはずのケータイから、音?立ち上がって、ケータイを床から拾う。ベットに寝転がり、耳に当てると、向こう側から女性の声が聞こえてきた。:xEwhaPwy0『うーん、なにか聞こえてきた気がしたんだけど、気のせいかな......というか、本当に「私」に繋がるのかな......他の変なモノに繋がったりしないよね......』この声はどこかで聞いたことがある。......私の知り合いに、こんな声の人はいなかった、気がする。うーん、なにかキッカケがあれば思い出せそうなんだけど、思い出せない。喉に小骨が引っ掛かったときのようなすっきりとしない感覚。電話の相手は『別の世界の私』?まさか、そんなことが。ウワサを試した人として、本当に繋がったかどうかを確かめないといけない。行動した者として、責任を果たす必要がある。心を固めて、口を開く。怖い怖い怖い怖い!なんで悲鳴が聞こえてくるのー!――って、何も聞こえてこない電話から急に声が聞こえてきたら、しかも「私......?」なんて質問してきたら、誰だってびっくりするに決まっている。悲鳴を上げずにはいられない。短く小さい叫び声が聞こえてきたって不思議じゃない。いうか、「私......?」って電話越しに訊ねてくる存在なんて、不意の悲鳴よりもはるかに怖い。完璧にホラー映画でしょ、そんなの。電話の向こう側の人は、そんなシチュエーションで、「ぎゃー!」って叫ばなかっただけ偉い。うーん、これは悪いことをしていまったかなぁ......、でも私も怖い思いはしたし......。:xEwhaPwy0『ふふふ......』なんて考えていたら、電話の相手が笑い始めた。私も、その声につられて笑ってしまう。深夜だから、大声だけは出さないように、服の首回りを噛んで息を[ピーーー]。私の行為に気づいたのか、電話の向こう側からも息が漏れる音がし始めた。電話の向こう側の人、分かりやすいなぁ。......当たり前か。「どーいたしましてっ」どうやら、電話の向こう側の人は十分に笑ったらしい。私も、さっきまで感じていた恐怖と、謎の緊張はどこかへ行ってしまっていた。大きく一つ息を吐くと、電話の向こうの人が私に向かって話しかけてきた。「どうしたの、私」どうやら「別の世界の自分と繋がる電話」のウワサは、本当だったらしい。:xEwhaPwy06短くあいさつをすませると、すぐに二人とも黙ってしまった。私もウワサを試して電話をかけてはみたものの、気楽に話せると思っていたわけじゃない。向こうの『私』もそうなのだろう。......ところで、今、私は私たちを二人って数えたけど、私と私の場合は、二人とカウントしても良かったのだろうか。それとも私しかいないから一人......?いや、分身なんかは一体一体を一として数えて、分身の数だけ人数としてカウントしていた......はず。今回の場合も二人で良いんじゃないかな......。「高坂海美」が一人と『高坂海美』が一人で、二人。小学生じゃなくても分かる、簡単な足し算だ。話の切り出しに困ったからって、どうでもいいことを考えている場合じゃない。私たちの声が被ってしまった。私が次の言葉を話そうとしているタイミングは、向こうの私も私に話しかけようとしているタイミングなのかな......。ことは、私はいつ『私』に話しかけたらいいのだろうか。分かんない!そもそも、電話の向こうが『高坂海美』であっても、今ここにいる私――高坂海美そのものじゃない。どこからどこまでが私と同じで、どこからどこまでが私と違うのかは分からない。何を質問したら当たりさわりのない話になるのかも、分からない。うぅ、自分との会話ってこんなに難しいんだ......。そりゃ、簡単だとは思っていなかったけど......。落ち込んでみたものの、ここでまた二人揃って黙ってしまったら、さっきと同じように言葉に詰まり続けることになるんじゃないだろうか。