多くの日本人が持っているイメージだと思う。現地に行ってみたらそうとも言えない要素も多々あった。最初に訪れたのはハンガリーの首都、ブダペスト。東欧の中では比較的裕福な国で、1人辺りGDPも高め。ドナウ川の東岸のペスト地区は壮観。パリに似た街並みとなっている。治安の悪さや貧しさは感じず、食事の質も高い。東南アジアのように一部のエリアだけが先進国並みに発展し、それ以外はスラム同然の場所が多々見られる環境ではない。その後、ポーランドのワルシャワ、クラクフ、ヴロツワフ等も訪れ、チェコのプラハやブルノ、スロバキアのブラティスラヴァにも行った。これらは東欧の中では経済が強い部類に入る国々。実際に貧しさを感じることはなかった。観光客が来るエリアとドナウ川を挟んだ向こう側は共産主義時代に作られたと思われる公団らしき建物があり、かなりくすんだ印象を受けた。歴史的な壮麗さとは違う数十年単位の古臭さが漂う部分もあった。チェコ・スロバキア・ハンガリー・ポーランドは東欧の貧しいイメージを払拭してくれた国だった。物価も安くて過ごしやすい国々と言える。東欧はそんな国ばかりではない。東欧の貧しい国へ行くとブルガリアは首都のソフィアを起点に旅を始めたが、レストランが少ないのが印象的だった。席に座ってゆっくり食事ができる店があまりない。一切れ100円ほどの出来合いのピザを売る店やデリカテッセンがある程度。ブルガリアの経済状態の一端を垣間見た思いだった。駅の看板にも英語表記はほとんどなく、ソフィアからプロブディフへ行く鉄道の切符にも英語での記載はまったくなかった。ソフィアの駅ではあやしげな男が近づいてくるし、プロブディフのホテルではパソコンを盗まれた。外出中に部屋に入ったホテルのポーターが盗んだと思われる。手慣れた対応なのが怖い。翌日に同じホテルの宿泊客の中に同じぐらいの時間帯に盗難にあった人がいるのが判明。常習犯の疑いを持たざるを得なかった。続いてベリコ・タルノボに行った。ベリコ・タルノボのホテルのフロントで話していたら、ホテルでの盗難はブルガリアではよく聞くと言われた。チェコやハンガリーに比べ、ブルガリアは経済的に貧しい。チェコの一人当たりGDPが2017年に19,818ドルだったのに対し、ブルガリアは7,923ドルにとどまる。これは街並みにもある程度反映されていた。続いて陸路でルーマニアに入った。ブカレストで購入したパソコンは当初の2日以内の到着は案の定実現せず、5日目にようやく届いた。個人的には食事がまずい印象が強い。食べ物は美味しかった。店の数には困らなかった。質に問題があっただけで。時計台や歴史地区は美しいものの、とにかく物乞いが多かった。外国人が訪れるエリアは物乞いと頻繁に遭遇する。そこには貧しさを感じざるを得なかった。治安も良くて長居したくなった。ブルガリアやルーマニアにそのような印象はない。そこからさらに経済状態の悪いアルバニア等も期待できないので訪問を取りやめた。一定の経済水準を下回ると生活の質が落ちる。色々な国を訪れて感じたことでもあった。今後は東欧の中でも限られた国を深掘りしていく方向に方針を転換した。チェコ等であれば、ロンドンやミュンヘンのように一部地域がスラム化した街よりもある意味では安全な部分もある。治安は悪化する傾向にある。東欧と豊かな国の生活レベルの差は縮んでいるというのが繰り返し訪れてみての感想。暮らすという視点から見ると大きな差は感じず、むしろ物価の安さというメリットの方が大きかった。現実の世界ではそれが許されない。自由に生きるための方法。断片的な情報が散らばるブログでは限界があるのも事実。詳しくは以下の案内をどうぞ。Reserved海外移住の電子書籍を無料プレゼント。