ロッキード社だが、艦上機の製造経験が浅かったため、ヴォート?社を従契約者として開発が行われ、機体の開発・製造はヴォート社、胴体の製造と航空電子システムの統合、最終組み立てはロッキード社で行われた。1960年代にS-2「トラッカー」の後継として"VSX(次期固定翼対潜機)"の名称で開発され、1972年に初飛行。1974年から部隊配備が開始された。機体は、ほぼ四角形に近い断面の胴体に大きな単垂直尾翼と高翼配置の主翼をつけた構造で、航空母艦という限られたスペースに搭載するために主翼や尾翼は折り畳み機構が備えられており、MADセンサーのブームやFLIR、空中受油ブームは引き込み式になっている。武装には、胴体内の兵装庫に対潜魚雷や爆雷を搭載可能な他、翼下パイロンに対艦ミサイルのほか、各種爆弾やロケット弾・増加燃料タンクを搭載可能である。「バディシステム」と呼ばれる空中給油装置を搭載し、空中給油の母機としても使用できる。実戦参加は、1991年の湾岸戦争が最初で、陸上施設への爆撃と対艦ミサイルによる艦艇攻撃に使用されたが、本来任務であった潜水艦への攻撃を行った例は無い。2003年には原子力空母「エイブラハム・リンカーン(CVN-72)」をジョージ・W・ブッシュ大統領が訪問する際に、同艦に乗艦していた第35対潜飛行隊(VS-35)の本機が乗機として使用された。この機は、アメリカ海軍史上初めて大統領座乗機に付与される「ネイビーワン」のコールサインで呼ばれた機体となった。米ソ冷戦の終結後はP-3Cに本来の任務を譲り*1、艦載機への空中給油母機として使用されたが、F/A-18E/Fの配備に伴い2009年に全機退役した。NASAでは、海軍から退役した機体の一部を取得して、各種実験機として運用する計画である。胴体内兵装庫4ヶ所と翼下ハードポイント2ヶ所に最大2,200kgまで搭載可能。†S-3A(187機):原型試作機を含む初期生産型。S-3B(119機):A型の改修型。電子機器の更新やAPS-137逆合成開口レーダーの搭載、AGM-84の運用能力追加などが施された。ES-3A:ELINT機型。「シー・シャドウ」とも呼ばれる。KS-3A(1機):空中給油機への試作改修型。バディーシステムが採用されたため不採用。US-3A(6機):操作員席と電子機器を廃し貨物室としたCOD(艦上輸送機)型。ヴァイキング:陸上監視とELINT任務改修型。ヴァイキング:翼下にAN/APG-76?レーダーを取り付けた改造貨物ポッドを装備した型。"SeaSTARS"とも呼ばれる。ヴァイキング:アビオニクステストベッド型。本機は前任のS-2と異なり、海外への輸出はされず*2、アメリカ海軍のみで運用されていた。1970年代、日本の海上自衛隊がS-2の後継機として導入を検討していたこともあったが実現しなかった。