考えさせてください」。その場ではそう返答した。心の中では既に答えは決まっていた。「FAで中日に来た時から、ここで辞めるという覚悟でいたから」。和田はそう思っていた。20年目となるシーズンへ、もう一度体をつくり直そうと、オフの自主トレのプランも思い描いていた。いってもいい中日には、特別な思いがあった。ID:uRu03nay0.net絵美子夫人(35)にはその夜、思いを伝えた。「家族は、もうちょっと現役をやってほしかったんだと思う。長男には言いづらかった。父親と同じ、捕手として少年野球でプレーしている。和田は発表寸前、ギリギリまで伝えられなかった。パパは、憧れの野球選手なのだから。そんな和田自身にも、かつて憧れる存在のプレーヤーがいた。「中尾さんが格好いいな、と思っていた。僕も(小3で)野球を始めた時から、ずっと捕手だったので」。中日の正捕手だった中尾孝義(現阪神スカウト)。97年に西武に入団したが、そこには大きな壁が立ちはだかっていた。伊東勤(現ロッテ監督)。チームの黄金時代を支えた、絶対的な存在がいた。ID:uRu03nay0.net「この人を抜くにはどうすればいいのか。実力不足、力の差を感じていた」。転機がやってきたのは01年の秋季キャンプ。当時の伊原春樹監督から外野手転向を打診された。ショックも、抵抗もあった」。捕手への強いこだわり。その一方で、試合に出場したいとの渇望もあった。ここから野球人生が大きく変わった。翌02年、30歳にして初めて規定打席に到達。「野手転向で、この年まで野球ができた。いろんな意味でプラスになった」。それは、新たな野球人生のスタートでもあった。FA権行使せず残留TwitterおはDちゃんねる@ohad_jp中日ドラゴンズ中心のまとめサイトです。新着コメント之は共感する。