)は、新規事業として竹の新しい染色加工を始めた。油分の多い竹はそのままでは染まりにくく、通常は油抜きしてから染色するが、同社は油を残して染色する技術を確立。竹本来の自然な艶がそのまま残るのが特徴だ。「かぐや姫伝説のまち」である富士市を、「竹を通じて盛り上げたい」(普代研三会長)という。(神原勉)かぐや姫伝説は日本各地に残されているが、富士市ではかぐや姫は月ではなく富士山に帰って行ったとされ、竹採りの翁(おきな)をまつる神社や、翁夫婦とかぐや姫が暮らした家が残されている。「かぐや姫が育った里」だけに、豊かな竹林が広がる。領域こだわらず同社が竹の染色を始めたのは10年ほど前。普代会長が富士市から「かぐや姫の里として竹を使って何かできないか」と持ちかけられたのがきっかけだ。竹灯篭(とうろう)を染めてはみたが、竹の表面の油が邪魔をして染めるのに手間がかかり、油を落としてしまうと艶も失われるのが不満だった。その後、知り合いから竹の一輪挿しの染色を頼まれたこともあって、竹の染色に本格的に向き合った。染色した竹の一輪挿し。美しい艶が特徴だ富士市吉原地区はかつて靴ひもの産地として栄え、靴ひも工場が建ち並んでいた。同社は靴ひもの染色工場として大正時代に創業。別売りだった靴ひもが靴と一緒に売られるようになり、産地の靴ひも生産が減少する中で、同社はひも地の染色技術を進化させ、手芸用のひもやファスナー、バッグなどに広げてきた。天然繊維、雑材から化合繊まで繊維の種類は問わない。全国の産地で分業が崩壊する中、同社は取引先に依頼され、小幅織物向けの糸ののり付け、帽体の成型など、廃業した工場の設備を受け継ぎ、染色以外の加工も手掛けている。主力とする領域にこだわらず、様々な分野に挑戦し、新しい技術を開発してきた。何度も環境の変化を乗り越えてこられたのは、そうした精神が引き継がれてきたからだ。逆転の発想で竹の染色は従来のやり方では艶が失われるため、独自の方法で挑んだ。様々な手法を重ねるうち、竹の油を染料と融和させる方法にたどりついた。染色前の油抜きも、染色後の光沢剤の塗布も不要。ぬくもりのある竹本来の自然な光沢が魅力だ。対光堅牢度の弱さに改善の余地はあるが、どんな色でも染めることができ、室内での使用は問題がない。灯篭や一輪挿しのほか、防災用のセンサー付きライトのカバーなどの製品化を進めている。竹の新しい染色方法を開発できたのも、本業で培った技術や設備があってこそ。「無理」と諦めてしまっては、前には進まない。やっかいものとされた油を「逆に利用してやろう」という発想が成功に結びついた。広告のご案内プライバシーポリシーお問い合わせ繊研新聞に掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission繊研plus繊研電子版マイページよくある質問サポートブランド一覧繊研新聞社について広告のご案内お問い合わせ。