両手に義手をつけてはいるものの、ピックの固定はともかく、コードの押さえようがない。意気込んではみたものの、演奏の体を為さない。先輩はこういう時わかりやすい。残念ながらとても不自然だ。そんな唯先輩の様子を注意深く見ていた人が私以外にもう一人いた。ID:ma4sc4GF0その日、紬は斎藤にあらかじめ確かめて家族の在宅状況を調べ、外泊許可を取る。夜、紬は、自宅屋敷内にある父の書斎で、父と対峙していた。机に向かった父は、振り返りもせずに言う。紬は、その背中に威圧感を覚えながらも声を張る。「お父様、私に力を貸してください。紬は、車いすから崩れ落ちるようにして地に伏し、父に土下座する。ID:ma4sc4GF0紬の父は、その物音に一瞬驚くが、手を貸すどころか振り返ることもなく、冷然と言う。「恥ずかしくないのか、お前は。「私は、私が正しいと信じることをしているだけです。恥ずかしいとか屈するとか、それは私個人の些末な問題です。紬は、地に伏した姿勢のまま、自らの意志で決然と反論を続ける。「だから、私はもう、お父様から、琴吹の血から逃げません。お父様も私から逃げないでください。父と娘の間に、鉛のような沈黙が流れた。「...大義のための礎となる、か。話を聞かせてもらおう。珍しくムギ先輩が音頭を取って言い出す。みんな、いぶかしい顔をしている。先輩と私は当然の疑問を投げかける。「...うふふ、あのお店、うちの系列だもの。中、売る物も少ない商店街は、人影もまたまばらだった。米穀店の周囲にのみ、配給の穀類を求める人の列が連なっている。楽器店に着くが、正面のシャッターは下りたままだ。一般向けの営業は難しいみたいで...」ムギ先輩が裏手の通用口に案内する。店内に入ると、やはりがらんどうだ。それでも、久しぶりに入る楽器店は、懐かしい香りがした。相当な老境とおぼしき白髪の店員が一人、黙ってレジに座っている。私が弦などを手にとって品定めしながら、律先輩、澪先輩の会話を耳にしていると、ムギ先輩と唯先輩が、老店員とともに奥の事務室に入っていくのが見えた。ID:ma4sc4GF0「...拝見するとなかなか厳しいですな。店員が、唯の両手の義手とギー太を交互に見て、額にしわを寄せながら言う。「ありがとうございます。紬が直角に頭を下げる。車いすから落ちんばかりである。老店員は笑って対する。「...え?ムギちゃん、どゆこと?」やはり状況を理解しきれていない唯が紬に問う。紬は、唯の両前腕に手を添えて応じる。「唯ちゃん、残念だけれど、このままじゃムリよ。少なくとも、発表には間に合わないわ...。中には、軽音部員と老店員がいる。義手にも様々な電子部品が付け加えられている。老店員が唯に手ほどきする。唯が驚嘆して言いたい放題言っていると、澪が深い溜め息をつきながらぼやく。「唯、それならCDでも何でも流しておけばいいだろ。唯が苦笑いすると、老店員も、軽音部員もみな失笑する。琴吹財閥が戦後、軍事技術を民生用に転換しさらに事業を拡大するのだが、それはまた、別の話である。ID:ma4sc4GF0こうして、ようやく練習も軌道に乗りはじめた。“懲罰”なので、手を抜くわけにはいかない。今の私たちには手を抜くなどという考えは微塵もないけれど。そんなふうに気を揉みながら、本番まであと一週間を切った。練習も最後の追い込み。“腹が減っては戦はできぬ”なんて、昔の人はうまい言葉を考えたものだ。「だいぶサマになってきたよね!」と言うと、同じくトウモロコシをかじっていた澪先輩が力無くつぶやく。先輩がそう言って腕を伸ばしてくる私のお皿から、私は素早くトウモロコシを取り上げる。ID:ma4sc4GF0「...そうよね。お茶やお菓子どころかトウモロコシも満足にないのよね。久々に帰ってきたのに、寂しいわぁ」すると突然、聞き慣れた声とともに懲罰房のドアが開く。澪先輩と唯先輩が驚きの声を上げる。さっき帰ってきたばかり。3年生は講堂で帰還後の手続きをしているところ。して見ると、制服も...意外といいわね」さわ子先生は、左目に眼帯をしている。一時的なものではなさそうだ。律先輩は婉曲なのかよくわからない表現で冷やかすが、ムギ先輩が遠慮がちに確かめる。あなたたちに比べれば大したことないわ。ID:ma4sc4GF0さわ子先生が、声のトーンを落として言う。自責の念に駆られる心境になるのも無理はない。すると、唯先輩がさわ子先生を励ますように嬉々として言う。律先輩のこめかみを両拳で挟んでぐりぐりと締め上げる。苦悶の声を上げながらも顔は笑っている律先輩。ムギ先輩も、その光景を微笑ましく眺めている。ID:ma4sc4GF0その光景を想像して笑っていたのであろう澪先輩が、さわ子先生に話し掛ける。「そろそろクラスのみんなを迎えに行かないといけないんだけど、...そうね。Ye"のメインボーカルは澪先輩。さわ子先生は感慨深げな面持ちで、耳を傾けている。先生自身、自分が戦地から帰れるとは思っていなかったのだろう。傷ついた教え子たちの演奏が再び聴けるなどとは。ye...."...あなたがたと故郷で会えて私は幸せです。はるかな戦地から還ってきてくれて。生きて還る者は少なく、骨となる者は多いのだから。その一節を聞きながら、先輩方とさわ子先生の姿を見て、私もまた、演奏しつつ感慨にふけった。≫コメント(アンカー機能)●>>1と半角で書き込むと>>1と記事へのアンカーが生成される。●*1と半角で書き込むと1とコメントへのアンカーが生成される。上記の2つのアンカーが有効なのは該当記事のみ。FC2ブログテンプレート。