音楽・演劇・スポーツなどでは、「西ドイツを大きくリードする目覚しい成果が挙げられた」という言説がある。一方で、ヴォルフ・ビアマンのように反体制的と見なされた人物は西ドイツへ国外追放された(他の東側諸国と違って同じ民族・言語であり、西ドイツは東ドイツ国民には自動的に自国籍を付与していたため、反体制派は西側に追放してしまえばいいという政策がとれた[67])。東西両ドイツともかつての伝統的文化を受け継いでいたが、西ドイツでは西欧やアメリカの影響を強く受け、国際的な文化が育まれた。対照的に東ドイツでは伝統的文化に対して保守的で、ソ連型の社会主義的思想が刷り込まれていった。ドイツ国民にとっては生活環境にほとんど変化はなかったが、旧東ドイツ国民にとってはそれまでの日常のスタイル・文化が一掃されて様変わりした。そのため、再統一後はオスタルギーという東ドイツの文化を懐かしむ風潮も生まれた。