今日はここまでにしよう。すっごく面白かった」わたしは、ほう、と感嘆のため息を漏らしました。「ふふふ、そうだろそうだろ。熱心に見つめられて、つい調子に乗っちゃったよ」お兄ちゃんは得意そうに、にやにや笑いました。......穏やかで満ち足りた時間は飛ぶように過ぎ、出発の前夜になりました。明日からは、またひとりきりの毎日が始まる。してもその考えが胸をよぎって、心が重く沈みました。夕食の後、わたしが意識を宙にさまよわせていると、お兄ちゃんが声を掛けてきました。「○○、もう体はよくなったか?」わたしはハッと現実に引き戻され、とっさに返事しました。歩き回っても大丈夫みたい。「......?」いきなり爆笑し始めたお兄ちゃんを、わたしは怪訝な目で見つめました。お兄ちゃんは笑いを止め、ふう、とため息をつきました。「お前はとびきり変わってるよ。自分のどこに面白みがあるのか、さっぱり分かりませんでした。「お前が目立たないなんてあり得ないよ。「......?」そう言われてしまうと、それ以上問いただす事はできませんでした。「ま......来年になればお前も中学だ。俺も、うまく行けば高校だしな。環境が変われば、友達が出来るかもしれない。なれば、お前も変わるさ」お兄ちゃんの予言は、翌年になるまでわたしには謎のままでした。「ずっと籠もりっきりで、足がなまるといけないしな。この辺にはけっこう景色の良い所が多いらしい。来たんだから、見ておかないと損だろ」お兄ちゃんとの夜の散歩は、8ヶ月ぶりでした。「じゃあ、行く」わたしは久しぶりに、外出着に袖を通しました。帽子を被らずに済むので、頭が軽い感じです。外に出て夜気を吸い込むと、草の匂いがしました。「道が暗いから、手をつなごう」お兄ちゃんが、わたしの左手を取りました。広い道を少し歩いて、少し起伏のある細い道に入りました。闇に目が慣れてきて、周りの景色が見えてきました。聞こえるのは、風に木々の枝がざわめく音と、虫の声だけです。人の気配の無い山道を歩いていても、恐怖は感じませんでした。8ヶ月前の散歩の時のような、焦燥感もありません。この道がどこまでも続いているような、そんな気がしました。お兄ちゃんが立ち止まり、わたしも釣られて足を止めました。茂みの中の、小さな広場でした。見上げると、満天の星空でした。http://oniichan.co/。