フリーメイソン(英:Freemasonry)は、16世紀後半から17世紀初頭に、判然としない起源から起きた友愛結社。現在多様な形で全世界に存在し、その会員数は600万人を超え、うち15万人はスコットランド・グランドロッジならびにアイルランド・グランドロッジの管区下に、25万人は英連邦グランドロッジに、200万人は米国のグランドロッジに所属している。誰もが、その平坦なWikipediaの説明以上の何かを期待する、噂の絶えない「友愛結社」。commentでことらんど「可愛くなりすぎないようにしてます。新宿で乗り換えて中央線のプラットホームに立っている時、私はワクワクする。本当はワクワクするなんて陳腐な言葉で片付けたくないのだが、このときめきを言い当てる語彙が私にはない。古着と夢を追いかける者たちが集結する高円寺、オードリー・春日が住むアパートがある阿佐ヶ谷、女の子が大好きなかわいいカフェが密集する吉祥寺。その前にサブカル好きの方ならば忘れてはいけない聖地のような場所がある。打ちどころがない、そんなスーパータウン中野に今回はうかがった。我々が生きる社会は、個人の幸福追及以上に社会貢献を求めるような傾向がある。することで社会が健全に発展するのなら喜ばしいことなのだが、それと同時に個人の社会への帰属を強いることにつながっているのかもしれない。そんな空気につられて、我々自身もアウトサイダーになることを必要以上に恐れるあまり彼らを自分と全く異質なものと切り離して考えてしまってはいないだろうか。猟奇趣味、それが嵩じてアウトサイダー、つまりは犯罪者になったという事例は数多い。猟奇趣味をサブカルチャーの一つとして捉えるなら一つご紹介したい場所がある。おこがましい事に今回我々が訪ねたのは明治大学構内にある明治大学博物館。「うちのサブカル的なおもしろみは売らないものを展示してる部分が多いっていう。「古いものに浸ってる時間が好きなんだよね。「日本の文学の人って本当に猫好きだったんだなって。「雑貨」とはなんだろうか。生きていく上で必要不可欠ではないかもしれないが、生活を彩るもの、そういったところであろうか。しれないが、そういう意味では猫も同じかもしれない。私たちが一生を遂げるうえで絶対に必要というわけではないが、いたならば生活を、もっと言えば人生をも豊かにしてくれる。そんな、「雑貨」と「猫」の思いがけない共通点を発見してしまうようなお店に足を運んだ。それは神楽坂にある「ねこの郵便局というなまえのお店」。神楽坂は数々の文豪たちとゆかりのある地でもある。またがる広範な通勤圏を擁しているディープな下町である。そんな竹の塚には街のシンボル、もしくはメッカ的存在とも言えるであろう画廊が存在する。駅から数分閑静な住宅街が続く中、突如宇宙船の如くどピンク塗れの秘境が出現する。その名は「あさくら画廊」だ。数々のメディアにも取り上げられていることもあって、読者諸君は既に存じ上げているかも知れないが、より深くその実態を調査した結果をここにご報告させて頂きたい。通りすぎる者がいるのならば、幻覚を見たと勘違いする事請け合いな程浮世離れした外観、目に飛び込んで来るインパクトはやはり実際に訪れた者しか味わえないであろう。「それはもう、クリエイティブとはかけ離れた状況で。「100%自分のものではなく、100%他人のものでもない。「いろんな価値観があることが大切。しょっぱなから私情をさしはさむのは申し訳ないが、この記事はそういった書き出しのものになると、取材直前までずっと思っていた。怖くないわけないじゃないですか。店の名前に「龍」って入ってるし。僕の頭の中に浮かんでいたもの。リサーチ中、僕の頭の中ではその店名の「龍」の文字がサブリミナルのごとく脳に焼き付いて離れず、あまつさえ昇り竜が地元のイオンを焼き尽くす夢まで見てしまった。