祖父の家を出てしばらく歩くと、山へ入る細い道が現れた。ゆるやかな傾斜がつづくその道を、功の後ろ姿を追うように進む。言いようのない不安がつのり、萌栄は引き返したい気持ちでいっぱいになった。なんも分からんで連れてこられて、このへん、モヤッとしちょっちゃないと?功が自分の胸の真ん中をなぜる。忍塾、ってなんですか?萌栄はぶっきらぼうにたずねた。塾ではなぁ、忍者になるための勉強をしちょっと。前からやずっと前?そう。その昔、怪我をした忍者が、この村へ迷いこんだそうな昔話風に功は語り始めた。加藤清正、毒殺のぬれぎぬを着せられた忍者だって話や。その忍者を庇護したのが、こん辺りの東西両村を治めちょったお殿様だ。今から約五百年前、北朝の圧迫で逃れてきた一族の嫡子、その子孫でね。ちょう?南北朝、日本に天皇さんが二人おった時代のことや。北朝は足利さんの立てた天皇さん、南朝が後醍醐天皇さんの方や。北朝の圧迫で逃れてきたということは、ここのお殿様は南朝なのね。