沖縄美ら海水族館で約15年間にわたり飼育・展示しているイソギンチャクが、クローバーカワリギンチャク属の新種であることが今月、同館などの研究で判明した。同属は1918年の新種記載以来101年間、1種のみの希少なグループと考えられてきたが、今回の発見で1属2種となった。水族館の名称にちなんで「チュラウミカワリギンチャク」と命名。館内の「深海の小さな生き物」コーナーで展示している。チームが今月9日、日本動物学会の学会誌に新種記載論文を公表した。同館によると2004年に石垣島沖で捕獲した約10個体を飼育し、ヤツバカワリギンチャク科のイソギンチャクとして展示することもあったという。この個体と、18年に沖縄美ら島財団の小型無人潜水艇を使って恩納村沖の水深320メートル付近で捕獲した個体を標本化して分析した結果、新種と判明した。東地拓生さん(35)は「沖縄周辺の深海はまだまだ調査の手が及んでいない。