人間対コンピューター将棋の運命は?2012年1月14日、日本将棋連盟の会長である米長邦雄永世棋聖がコンピューター将棋『ボンクラーズ』に敗れ、引退しているとはいえプロ棋士にコンピューターが勝利したことで新聞やテレビで大きく取り上げられたことは記憶に新しい(第1回将棋電王戦の記事)。そのとき、第2回は団体戦にすることが急遽決定し、今回その対戦カードが発表された。小雨の降る寒い12月15日土曜日の午後。発表会の会場はニコファーレだ。ニコ生で中継(タイムシフト有・関連サイト)をご覧になった方はわかると思うが、その発表の場は格闘技か何かを連想させる演出で、伝統と歴史を積み重ねてきたこれまでの“将棋”という文化では考えられなかっただろう。対戦者の発表ニコファーレで行なわれた記者発表会。格闘技のイベントのようだった。そんな派手な演出の中で登場したのが、今回戦う5人vs.5チームの“戦士”たちだ。人間側は全員“現役”のプロ棋士5人。対する前回の覇者であるコンピューター将棋側は、2012年5月に開催された第22回世界コンピュータ将棋選手権で好成績を挙げた上位5チームの開発者6人(GPS将棋は共同開発のため2人)だ。1人対1ソフトの対局で1日1組。2013年3月23日・30日、4月6日・13日・20日に行なわれ、3勝したほうが勝ちとなる。対戦カードは決定しており、以下のようになっている。αと名称を変え参戦している。プロ棋士側は伸び盛りの若手中心で来るのかと思いきや、塚田泰明九段や三浦弘行八段といったベテランやA級棋士を揃えてきたところに、米長会長の意気込みが感じられる。いや、前回ご自身で対局して肌で感じたコンピューターの強さに、このレベルの棋士でないと勝つ可能性が低いと感じ取ったのかもしれない。生のコメントも「みうみう」コールで埋まったので、見ている側も対局が楽しみな人選と言えよう。先手・後手を決めるのは前回同様振り駒だ。後手番になってしまった苦い経験(?)※をしたドワンゴ会長川上氏が、今回も振り駒をすることに。先手で執り行われることになった。川上会長もホッとしたことだろう。交替するので、人間側が3局先手番で行なえることになる。※先手番のほうが主導権を握りやすいので、有利と言われている。振り駒は、歩が表3枚でたので、第1局は人間側の先手で行なわれることに。3番目の若さ(16歳5ヵ月)でプロ入りを果たした若きホープ。