現役パイロットの大半はこのコースの出身である。募集資格は日本国籍を有し、高校卒業程度の学歴を持つ18歳以上21歳未満の男女*1。採用されると、2等海・空士として専門の教育部隊に入隊し、幹部予定者たる自衛官としての教育・訓練を約2年間受ける。一定の成績をキープできないと「エリミネート」として容赦なく振り落とされるので、入隊時に6〜70名いた同期生が、3尉任官時には1〜2割程度しか残らないということもあるという。