律の薙刀の柄が吸い込まれるようにヒットした。律は流れるような動きで薙刀を手の中で滑らせ、エイブラムの威力を活かしたまま、気を失った彼の首を柄に引っかけ、ぐるんと回すように湯船に叩き落とした。湯気の中、水面から突き出す二本の足。怪奇ミステリの水死体である。男湯に生えるエイブラムの両足にジト目を向ける律。冷静に分析するツァイレンに、瑞貴がうなづいている。近くで人体水没事故が起きているのに、あくまでマイペースな隆は、女湯から聞こえてくる声に気を取られてそわそわしている。キャーとか、そこ痛いからやめて下さいとか、まだ洗い終わってませんわよとか、なんだか気になる声が聞こえてくるからだ。みんなで楽しく洗いっこしていた女湯では、ゼシカが隣りの騒動に反応した。と彼女は壁に張り付いた。大声で男湯に確認しつつ、背伸びしてみるが届かない。仕方ないので、よいしょ、よいしょと彼女は壁を上った。それを見て、鴉刃が慌ててその後を追った。男湯を覗いた彼女が見たものは、風呂に生える二本の──。「見るな!」すんでのところで、鴉刃が追いつき幼女の目をふさいだ。彼女は悪夢のような光景を見ずに済んだはず......。!だが彼女たちは、もう一人の人物がいきなり天井を突き破ってきたところを目撃した。空から落ちてきたその男は風呂の中にまっすぐに墜落していった。トナカイと空中激突したティーロである。「あ、もう一つ増えたよ」ゼシカが、風呂に生えた四本の足を指さして言った。トナカイのハリーは、その後順調に配達をこなしていた。空を飛び回っていれば、いろいろな人たちがサンタとして彼を手助けしてくれたからだ。「せっかくのクリスマスだってのによ」ぶつくさ言いながらも、リエ・フーもサンタになってくれた。「しかたねえ、乗りかかった船、もといトナカイだ。いっちょ協力してやる。彼はどこに持っていたのか大量のエロ本とアダルトビデオを取り出し、寂しそうな野郎を探せとハリーに言う。仕方なく空へと飛び上がるトナカイ。リエ・フーはひとりぼっちの男を見つけると、急降下させて服の中にエロ本を押し込む。ええい、リベルの水着プロマイドも持ってけ泥棒!」とくに寂しそうな男にはおまけ付きだ。聖夜にリア充するアテがねえ奴にゃ最高の贈り物だろ?」キャキャキャと笑うセクタンの楊貴妃とともに、彼は悠々とエロビデオを配りまくった。リエ・フーが通り過ぎた路上で、ダンジャ・グイニは背中に大きな影を背負ったまま歩いていた。見ると、それは薬局の前によく置いてあるオレンジ色のゾウっぽいものだった。「なんか知らないけど、くっついちまったんだよ」たどり着いた立ち飲み屋でひと休みすれば、店のおやじに揶揄される。「あー......まァいいか。「なんだか他にもくっついてる奴がいるらしいよ」おやじが顎でしゃくる先に、小さなテレビがあって臨時ニュースをやっていた。──今夜、ターミナルの街の片隅で片っ端からありとあらゆる機械類が故障する事件が勃発しました。──また、関連は不明ながら腕に強力な磁石をくっつけた軍人風の男が「だっ、誰かっ、止めっ、てっ、くれえええぇぇぇ!!」と叫びながら磁力に引きずられてすっ飛んでいく姿が多くのロストナンバーに目撃されています。それがこちらの映像です。被害状況によっては世界図書館にも対応が求められ......。「ん、コタロじゃないかね?」ふとテレビの中の男に気付くダンジャ。「ふーん」テレビを見てケラケラと笑うダンジャ。それにしてもこのボンド。仕立屋の彼女には使い手がありそうだった。持ち主は一体どこにいるのか。購入して使いたい──。そんなわけで、ボンドの持ち主は道ばたで途方にくれたあげく、やる気ゼロ態度でクッキーを配っていた。発明家のオータム・バレンフォールである。すると狼耳の少女アルウィン・ランズウィックがサンタ、サンタとまとわりついてきた。「おれはサンタじゃねえよ」それを聞くと一気にテンションを下げるアルウィン。少女は持参したサンタ帽子をかぶり、クッキー配りを手伝い始めた。菓子の美味しそうな色にごくりと唾を飲みながら、彼女はけなげにクッキーを配り始めた。そこを同居人のイェンス・カルヴィネンが通りかかる。彼はアルウィンに声を掛け去っていった。「晩御飯を作って待っているよ。良ければ少し手伝うよ」そしてもう一人。通りかかった坂上健は、大量のプレゼントの山を見ながらため息をついた。俺も他の誰かに渡して手伝って貰うからさ。じいさんも次に会った人に半分渡して手伝って貰えよ。言いながらさっととクッキーの束を半分持つ。「お、お前......いい奴だな」バレンフォールは感動した様子で彼を見た。何だかうるうるしている。そんな3人を不思議そうに見つめる少女。銭湯オウミの看板娘の片割れ、青海棗だ。これ、銭湯オウミの割引券チラシ......」よく分からないままに、彼女は老人にチラシを手渡した。「さっき行ったよ、ここ。怒ってる老人をナデナデした棗は、成り行きでクッキー配りに参加した。菓子と一緒に、ちゃっかりと銭湯オウミの割引券チラシを手渡している。そのクッキーと銭湯チラシを受け取ったのは、真っ白な装束の少女、シーアールシーゼロだ。「お髭のおじいさんがクッキーを配っていたのです。ゼロもおじいさんと一緒にこの『謎団子・怪』を配るのです!」サンタらしくプレゼントを配る集まりだと勘違いしたのか。彼女はとっておきの贈り物を取り出し、天へと高々と掲げた。「おじいさんもお一つどうぞなのですー」ゼロはバレンフォールにもその団子を一つ手渡した。問われれば、食べ物です、と答える。ナレッジキューブを変成させた完全栄養食品だと知ると発明家は俄然興味を持った。「マジか、すげえじゃねえか」ぱくっ。一口で食べたその顔が凍りついた。次の瞬間、ぬおおおーっと雄叫びを上げてバレンフォールはムキムキ爺さんに変形した。「おんなのこはボンキュバンになるです」ゼロは嬉しそうにムキムキ爺さんを眺めながら、謎団子を配り続けた。味は美味からゲロマズまでランダムだ。謎団子を手渡された一人、一一一はそっと団子をポケットの中にしまった。したらどこかでボンキュバンが役に立つかも。「ありがと」お世話になった人にクッキーを配ろうと思っていた彼女は、ゼロにお返しにクッキーを手渡した。それで、隣りのムキムキ爺さんにようやく気付く。「畜生、おれの発明でもこうまではいかねえぜ」なんか悔しそうにしているバレンフォールだったが、一に事情を説明してくれた。私も手伝いますね」ヒーロー志願者としては困ってる人は見捨てておけないのである。一は、プレゼント配りに加わり、クッキーと銭湯チラシと謎団子配りに参戦した。「へえぇ、おじちゃん探し物をしながらサンタのプレゼントまで配るんだ......偉いねぇ。それじゃリーリスもお手伝いしてあげる~」さらにリーリス・キャロンまで加わってきた。愛らしい外見の吸精鬼は、これを機に他人に触れて吸精しまくっている。別の場所に移動していた健は、爺さん大丈夫かな、と空を見上げ気にしていたが、今や侘しい爺さんはすっかり大勢の人に囲まれ賑やかにクッキーを配っていた。エロビデオ配りを終え、彼はまたサンタを探していた。夢のある贈り物を配りたいなあ、そう思っていた矢先だ。「サンタになってやるぜ!」いきなり、彼のリヤカーに何者かが飛び乗ったのだった。振り向けば、サンタの扮装をした目つきの鋭い男が仁王立ちしていた。「狼さまと呼べぇぇー!」ルイス・ヴォルフである。どこかでサンタを募集しているという話を聞きつけ、こうして現れたのだ。残念なことに彼は本質的にサンタというより、狼というより、なんかアレだった。持参したリードで、ルイスは問答無用でハリーを鞭打った。きゃーと悲鳴を上げながら走り出すハリー。トナカイは完全に乗っ取られてしまった。彼は慌ててこのサンタから逃げ出そうと、もの凄い勢いで走り出した。乗り込んだ時はプレゼント配ろうなどど思っていたルイスだったが、疾走するリヤカーの爽快感に、いろいろなものが吹き飛んでしまった。「ヒャッホー!!」いろいろなところを爆走するリヤカー。しているうちに、どうやらまた元の銭湯オウミの近くに来たようだった。道の真ん中で数人が右往左往している。ファルファレロ・ロッソは、ヤケ酒かっくらおうとバーに向かっていた途中だった。娘と大喧嘩をしたからだ。彼女はマフィアの自分に似て鼻っ柱が強く言うことを聞かないが、でも、彼はそれはそれで気に入っていて......。二日酔いも手伝って、頭がぐらぐらする。そんなこともあって、彼は目の前のボンドの海での出来事に全く気付いていなかった。「カリシアも遊ぶ、遊ぶ!」そこへ走りこんできたのは、猫耳フードのパーカーを着たカリシアだ。彼はくっついて大騒ぎしている人々を見て、遊んでいると思い込んだのだ。彼は自ら思いきりボンドの海に飛び込み、ついでにファルファレロを突き飛ばした。振り返ろうとして彼は足が離れないことに気付いた。「あ、くっついた!」バランスを崩せば、背中にカリシアが貼りついた。撃ち殺そうと思って、銃を抜くが背面ではうまく撃てない。「このガキ、離れろッ!」ファルファレロの怒りボルテージはマックスだ。そこへルイスとハリーの暴走リヤカーが飛んできた。ハリーは目の前の危険を察知して、宙を舞うように飛び上がる。「なんだてめえは!」もうとにかくムカついているマフィアは、銃を乱射した。トナカイだろうが何だろうが知ったことか。「ヒィィィィ!」ハリーは空中でクネクネしながら弾を避ける。ルイスは変態的な動きで見事にかわしまくった。頭上を越えていくリヤカー。ファルファレロは、それを追おうとしたものの、背中を引っ張られ派手にすっ転んだ。「サンタの帽子が落ちてる!」カリシアは怪力でファルファレロを引きずって、落ちていたサンタ帽をゲットした。対してマフィアの方は大事なものを顔から落としてしまった。眼鏡を探したいのに、ずるずると引きずられていくファルファレロ。カリシアは彼と遊んでもらっていると勘違いし、振り回しては、たまに電柱にぶつけている。その二人とすれ違って銭湯に向かうのは一人の少年。風呂桶、首に手拭い、半纏に下駄を履いた正統派神田川スタイルである。上機嫌だったのに、下駄の鼻緒がいきなり切れた。彼はしゃがんで鼻緒を直し始めた。轟音と共に目の前にリヤカーが着地したのだった。ルイスと怜生の視線が交差し──次の瞬間、リヤカーはグチャッとかボキッなどと、嫌な音とともに怜生を轢いた。哀れ、彼は見事なキリモミ回転して道にばったり倒れる。いや、そんなはずはない。「ははは」ガバッと跳ね起きた怜生。彼は顔面から派手に血を垂れ流しながら、逃げ去ろうとする暴走トナカイを猛然と追いかけ始めた。「待て~コイツぅ~v」ギアの氣砲を全力で乱射して追い回すその姿は、正に鮮血のサンタだ。ハリーの恐怖の悲鳴が夜空にこだました。「はぁっ、はぁっ」そして約十分後。振り落とされたルイスを見捨て、命からがら逃げ出してきたハリーは、路上でゼエゼエと息を切らせていた。彼の魂の叫びを聞きつけ、何事かと白衣姿の男たちがハリーに近付いてきた。「き、聞いてください!」トナカイが涙ながらに話すのに、二人の人物は顔を見合わせ彼の手伝いを申し出てくれた。「お困りのようでやんすね。困った方を見捨てるのは江戸っ子の恥でやんす。医師のエドガー・ウォレスと、動く人体模型の旧校舎のアイドル・ススムくんだった。後者の方は失礼ながらまともなサンタには決して見えなかったが、助けてくれるのだから善人に違いない。ススムくんは仲間を呼び寄せ3体になると、サンタ服を着込んでリヤカーに乗り込んだ。エドガーは職業柄ススムくんに似たものをよく見かけるので、親近感すら感じながら彼らの隣りに座った。行きますよ、と飛び上がるリヤカー。「わっちのプレゼントはこれでやんす」と、意気揚々のススムくんが、赤黒いものをニュッと吐き出した。思わずドッ引くハリーだが、当の本人は、これはイチゴ味の心臓だと誠意をもって説明した。張り切ったススムくんは口から次々に赤黒いものを打ち出し、空とぶリヤカーから全方位に向けてばら巻いた。ギャーとかヒエーとか歓喜の声(?)が下から聞こえてくる。「ほら、ビリケンさん。空飛ぶソリだよ」エドガーは心臓よりも、珍しい0世界の夜景に夢中だ。セクタンと一緒に盛り上がっており、イチゴ味の心臓を道行く人にそっと落としていった。メリー・クリスマス!「サンタって素敵な仕事だね」すっかり感心した彼は、ふとハリーに尋ねてみた。「どこにでもいるジジイですよ」なんだか少しだけ寂しげな背中を見せ、トナカイは言う。「怠け者で飲んだくれのジジイですけど、12月24日だけは違うんです。奴の能力は、出会った人間をすかさず眠らせることで......」そんなしんみり会話の下で、ティリクティアがポンと心臓を受け取っていた。お菓子?巫女姫である彼女は先ほどバレンフォールに出会い、クッキー配りの手伝いとともに彼の無くしたボンドを探していたのだった。「なんとなくこっちにある気がするわ......」すれ違う人に笑顔でクッキーを渡しながら、第六感を活かした彼女は、どんどんとあのボンドの海へと近付いていた。その後方にバレンフォールとプレゼント配りの一行も着いている。人目を引くこの集団はさらに人を引き付けていた。少年魔導師のニッティ・アーレハインは、手伝いというよりとにかくバレンフォールに興味津々だった。発明談義に花を咲かせている2人の横で、サシャ・エルガシャが感嘆のため息をつく。メイドの彼女にはこうしたクッキー配りなどはお手の物だ。天才的な聞き役である彼女は、ニッティとバレンフォールの自慢話や苦労話などを聞き、彼らに好感を持った。何かに打ち込むことは素敵なことだ。「バレンフォール様はとてもいい方なんですね。老人は目をパチパチしてそっぽを向いた。サシャは微笑んで、彼に自分のクッキーを手渡した。ワタシからのプレゼントです。小さく礼を言った老人は照れ隠しに、道端でサックスを吹いている女に目線を移した。それはクリスマスの曲を吹き続けているツリスガラだった。曲が終わったので、バレンフォールは彼女にクッキーを手渡す。何とも脈絡ない質問だったが、ツリスガラはじっと相手を見て真摯に質問に答えようとした。それは一体どういう話だ、と。彼女は自分の考察を披露した。「私の経験からいえば、失せ物のありかはあなたの記憶の中にあろうだろう。「おれの記憶の中?」んー、とバレンフォールは今日の行動を振り返ってみた。考えているうちに、彼は一人の人物を思い出した。お空から観察してみる?」そこで横からひょいと顔を出したのはリーリスだ。老人の手を掴んで空中へと強制連行してしまう。あそこにダマダマになってる人たちがいるぅ~。情け容赦なく、リーリスは老人をぶん投げた。彼の行く先には......あのボンドの海がある。バレンフォールは悲鳴を上げた。困ったな」ハクア・クロスフォードは、無表情で言った。腹が減ったので何か食べに行こうとして、片足が道から動かなくなったのだ。周囲の者たちもくっついてワアワア大騒ぎしている。これはそういう事件らしい。腹が減った、何とか動こうかとした時──ドンッと背中に誰かがぶつかった。飛ばされてきたバレンフォールである。背中にそのままくっついた。これで完璧に動けない。言いながら脇でティリクティアが動けずにいる。先に到着した彼女はサンタ姿の黒葛一夜と手をつないでいた。思わずくっついちゃったからだ。嘆く発明家のところに、ひょこひょこと若い女が近付いてきた。彼女は身につけた神業級の洗車術を駆使して、ボンドを何とか剥がして数人を助け出していたのだ。「大抵のボンドはお湯で流せばとれると思うんだけど......。近くに銭湯がありますよ。彼は撫子のおかげで、ひとまず歩けるようになっていた。驚いたように言うバレンフォール。温めると少し取れやすくなるんだ。老人を追いかけてきて次々とボンドの餌食になる面々。対処法はもう分かっていた。みんなで風呂に行こう。銭湯オウミでは、要がエイブラムとティーロを目の前に座らせてガミガミと説教していた。大の男2人は正座させられて肩を丸め、怒られている。脇では、立派な筋肉の2人が腰タオル状態で手合わせするだのどうのいう話になっていた。戦っても、私は君に勝てない。無意味だよ」リュカオスが言うのにツァイレンが固辞している。「そんなこと言わずに。周りのギャラリーもわくわくしながら彼らを見ている。ツァイレンも断れない雰囲気になってきたなと頭を掻いた。嬉しそうにリュカオス。2人が二歩ほど離れたところで、ボンド組たちがどやどやと銭湯に入ってきた。あっという間にギャラリーが膨れ上がり、両雄の周りを取り囲む。銭湯の温かい空気が一瞬、凍る。誰かがごくりと唾を飲み込んだ時、2人は同時に動いた。ツァイレンは下から、リュカオスはまっすぐに拳を突き出す。「──ドォウェェイ!!」まさに拳がぶつかろうとするその瞬間。大きな黒い影が飛び込んできて二人の間に割り入ってきた。どんな物体が邪魔したのかとよく見れば、それは顔にいろいろなものをくっつけた騎士ガルバリュートだった。方向感覚を失ったまま、彼は大いに暴れまくり、誰かの腰タオルが落ちたりなどして、ワァーとかキャーとか様々な悲鳴が上がって、脱衣場は一気に混沌の渦に包まれた。一人、風呂から上がった隆がフルーツ牛乳の蓋を外し、片手を腰にゴクゴクとうまそうにそれを飲み干していた。同意を求めるように言う。誰も聞いていなかった。(了)クリエイターコメントありがとうございました!クリスマスちょっと過ぎてしまいましたが、にぎやかな夜の一幕ということでわいわい書かせていただきました。全員にオチが付けられなくて申し訳ないのですが、楽しんでもらえれば幸いです。実はわたくしめは、毎回、パーティーシナリオを運営するときは、お一人様をMVPとして選ばせていただいております。これは“優れたプレイング”とかいうよりも、WRとして助かったとか、とにかく目立ったとか、心が温まったとか、超笑えたとか、そんな感じでお贈りしております。......まあ、その、冬城のお遊びだと思ってください。そんなわけで、今回のMVPは坂上健さんに差し上げます!ブラックジョークと痛いギャグ満載で臨んだわたしとしましては、数々の愉快なカオス的プレイングもとても嬉しかったんですが、その中で坂上健さんのプレイングが燦然と輝くように神々しく。その優しさに、心洗われるようでした(笑)。オチを決めさせてくれた某宇宙騎士様のプレイングにも、とても助かりました(笑)。青海姉妹さま、大切な銭湯をぶち壊してすみません。ジジイのお手伝いの方は、皆さん最後にジジイにプレゼントを渡すと書いてくださった方が多く。書ききれなくてごめんなさい。ジジイに変わって御礼申し上げます。みなさま、本当にありがとうございました!皆さんが良いお年を迎えられることを願って。来年もどうぞよろしくお願いいたします。