年代別では入賞することが出来なかったが、総合成績で今シーズン初の表彰台を獲得した。高取城・戦国ヒルクライムは、2015年の第7回大会以来2回目の参加となる。去年はエントリーを忘れるという失態を犯し、参加できなかった。例年、乗鞍の1週間前に開催されることから調整レースとして有力どころが参加してくるため、意外にハイレベルな戦いが繰り広げられる。エントリー後に年代別が振り分けられるという面白いフォーマットになっていて、今回私はロードAとなった。コースプロファイルは距離6.7km、獲得標高406m、平均勾配5.9%と平凡に見える。これは前半の緩斜面部分とコース最終盤の下りを含めての数字であり、コース中盤からは10%前後の勾配が延々続く。最終盤の下りは砂利が浮いており下りきると待っているのは右鋭角コーナーと、難易度は高めである。水曜日までお盆休みだったので、木、金は普通に仕事。レースに備えて最短往復にした。!!」おじさんと化した。これがレースにまで影響を及ぼそうとはこのとき考えも及ばなかった。SLのフロントチェーンリングは55-42Tを使っていて、ハルヒルやMt.富士ヒルクライムはこのギアでレースに出ていた。高取城ヒルクライムはこのギアでも登れるだろうが、その先に待ち構えている乗鞍でインナー42Tは厳しすぎる。いうことで、今回及び乗鞍に向けて新しいギアを準備した。R9100用のフロントチェーンリング、53-39Tと50-34Tである。お盆前にはすでに手に入れていたのだが、交換作業がめんどくさかったので今まで放置していた。レース前日になってようやく交換、いつもぎりぎりなのがHANAKENクオリティ。今回は乗鞍に合わせて50-34Tをチョイス。上に乗っかっているのが50T、下が55Tである。結構な差があるもんだな。カエレバSHIMANO(シマノ)Amazonで探す楽天市場で探すYahooショッピングで探すまた、Mt.富士ヒルクライムの物販で購入しておいたレース用グローブを投入。KabutoのRPG-6だ。Mサイズだが滅茶苦茶タイトである。目覚ましは3時半にセットしていたが、3時にバチッと目が覚める。起床時体重は54.35kgと、レース仕様まで落ちてきた。朝ご飯はいつものようにフルーツグラノラハーフだが、レース距離が短いし今回は250gくらいで抑えておく。他には、ダノンbio(自家製梅ジャム乗せ)、ブルボンのクラッカー(6枚入り)2袋、アイスコーヒー数杯。5時頃に車で出発、高速道路は使わず下道を通って7時前には会場に到着した。到着後すぐにローラーをセットしてアップ開始。それにしても滅茶苦茶暑い。汗が滝のように流れ出てきて、タオルがあっという間にびしょびしょになってしまう。15分アップしてから5分292W、5分レストしてから1分322W。本当は2分320W2本が目標だったのだが、あまりの暑さに1分でギブアップしてしまった。アップとしてはやや不安の残る結果に。不随意運動はましな感じだった。アップ後にレースの準備をしていると、重大な事実が発覚。アクションカムの電池残量がほとんどないことに気づく。予備バッテリーに入れ替えたら、予備バッテリーも空だった......。こりゃただの重りになる可能性大。開会式が始まったので整列、チームメイト達やツール・ド・おきなわ2位の井上さんと挨拶する。スタート地点に移動するとゼッケン番号順に整列させられるのだが、どうも男子ロードAは一斉スタートであるらしいという情報が流れる。1列10人ずつのスタートだと思ってた(後で開催要項を見直してみたらちゃんと書いてあった)。他の選手数名も私と同様の勘違いをしていたようだ。混乱する中、レーススタートを迎えた。レース本番レーススタート。「え、もう出ていいの?」という選手が数名おり、グダグダのスタートw前半は平坦もある緩斜面なのでロードレースのような展開に。ここで脚を使うのは賢明でないので、如何に脚を使わないかに腐心する。ケイデンス105rpmくらいで脚を温存、飛び出す奴は無視、井上さんの位置だけ見ておく。シメシメと思っていた。途中でチームメイトのmasabowさんとカメさんの後ろに付くが、左側に寄ってしまったのが運の尽き、前をふさがれてしまった。エゴ全開で「もっと踏んで!」と叫んでもよかったが、あまりにも大人げないのでやめといた。慎重に右側から抜き返して前を追う。三叉路を左に曲がって、いよいよ本格的なヒルクライムが始まった。前にいるのは井上さんを含む3人だけでいいポジションで入れた。右足首はやや動くが許容範囲内、ケイデンスも100rpm前後をキープできているので脚の調子は悪くない。ここで1人がアタック。強烈に見えたので垂れてくるだろうと思いスルー、井上さんが淡々とペースで追うので付いていく。今の私に最後までついていく体力はなく、ジリジリと離されてしまった。応援に来てくれたチームメイトんのT飼さん提供。