祥恵は、さして興味なさそうに答えた。「なんだか、随分と登山グッズに夢中だね」そんなお母さんの様子をみて、新聞を読んでいたお父さんが言った。「ゆみとお母さんは、一心同体ですからね」お母さんは、祥恵に答えた。「そんなに登山グッズ探すなら、俺も船用のマリングッズ買ってもいいかな」お父さんは、お母さんに言った。祥恵もお父さんに便乗していた。無駄遣いは」お母さんは、2人に返事した。「祥恵は、7年のときに登山リュック買ってあげたばかりでしょう。夏の登山っていっても、まだ2回しか使っていないじゃない。「いや、別に・・」お父さんは、もごもごつぶやくと、また新聞に視線を戻していた。「登山用品を見に出かけようか?」お母さんは、日曜の午後、ゆみに声をかけた。「祥恵も一緒に行って、何が必要かみてくれない?」そして、お母さん、ゆみに祥恵も一緒に、お母さんの車で吉祥寺のデパートまでお買い物に出かけた。「これ、提げてみなさい」お母さんは、登山売り場にあったリュックを一つ手に取って、ゆみの背中に提げさせる。「ぜんぜん重たくない!」ゆみは、お母さんに答えた。「重たくないって、重たくないの当たり前なんですけど。祥恵は、2人に言った。側に立っていた店員が、3人に声をかけてきた。店員は、リュックの中に、店にサンプル用に置いてあった適当な着替えの服などを入れてから、お母さんに渡した。お母さんは、ゆみの背中に提げてみた。急に背中が重くなったゆみは、腰掛けていた店のソファから立ち上がらなくなっていた。店員は、リュックの中から荷物を少し取り除く。「うん、さっきよりは軽いかな?でも、まだ重い」ゆみは、お母さんに答えた。店員がさらにもう少し荷物を取り除く。「うん、軽くなった」ゆみは、リュックを背負って立ち上がってみたが、まだ少し重くて思うように動けない。結局、ゆみが動けるぐらいまでリュックの中身を抜いてしまうと、リュックの中には殆ど何も残っていなかった。祥恵は、それを見て笑った。「そうね」だからといって、それ以上、リュックの中に物を詰めてしまうと、今度はゆみが歩けなくなってしまう。