「ねむの木」の開花は6月~7月といわれます。私の庭の「ねむの木」は樹齢が若いので開花に未だ数年かかるでしょう。昔、父が植えた「ねむの木」は高さ4~5mのもので今の時季になると、この世とは思えない神秘な花をつけました。私は若かったので、その素晴らしさにそれほど感銘せず、何かの折に切ってしまい、今となっては勿体ない事をしたと悔んでいます。若気の至りということでしょう。自然とはよくできてるものです。近年、何と庭に「ねむの木」の子供が生えました。種子によって昔の「ねむの木」が子孫を残していたのです。今の年齢になり改めて、樹木が子孫を残すことに心から感銘です。「もう切らないからね。」と心に誓い、剪定によりバランスのよい樹形になってます。ところで、「ねむの木」はその名が示す通り、日中は葉が開き、夜は閉じます。このような植物の習性は「就眠運動」といわれ、何とも不思議な樹木です。その閉じ方がダイナミックで、よく出来てます。ムカデのように芯の両側に対を成すように葉が生えており、夕刻になるとその葉同士が次第に持ち上がり手のひらを閉じるように合体します。こんなことから、中国では合歓木【ホーホワンモウ】と表現され、夫婦円満の象徴とされてるようです。このような就眠運動するか謎で、必ず理由があるでしょう。「ねむの木」に限らず植物の多くは太陽光に対して何らかの反応を示すことが観察できます。モクレンは蕾が膨らむと蕾の先が北極星の方向を向きます。太陽側の部分が膨らむのです。