キューロク館の前にD51号。08:40塩原温泉、今朝は雨。昨日に続いての雨です。昨日は降ったり止んだりでしたが、今日はどうでしょうか。涼しくて助かりますが。今年は栃木県内で、鉄道に関する話題が色々。東武鉄道の新型特急「リバティ」運行開始。JR那須塩原駅まで東武特急スペーシアが初運行・・・などなど。「SL大樹(たいじゅ)」がいよいよ運行を開始します。鬼怒川温泉駅の12.4キロを36分かけて走ります。蒸気機関車部分は、JR北海道から借り受けたC11-20形。昭和40〜50年代にJR四国で製造された14系。先日、試乗会に参加してきました。見る下今市駅は、この程、SL大樹のイメージで渋く改築されました。2本のホームの向こうにSL大樹が煙を吐いて待機中。試乗会に参加する人や、見学の人から歓声が。その堂々とした姿は、今の電車にはない魅力です。煙と汽笛の迫力がすごいです。