風景は雄大だし、海も綺麗だけど、街並みに味がないって思ったよ。トタン屋根の家が多いでしょう。ビーチは北部のほうが安心感がある。沖縄に似ているせいかな。「そうそうそう、外食が高いでしょう。食べるだけで千円札一枚飛んでいくって感じで。ジョイフルが人気があるんだ。「そうなの、コンビニも少ないよね。みんな、EVERYONEに行くんだ。暇さえあればドライブ。昨日の晩も友だちがハブ取りに出かけるんで一緒に行ったんよー。小遣い稼ぎにもなるし。一匹五千円は大きいでしょう。昨日の収穫は二匹、一万円。見ているだけだったけど、五千円もらっちゃった」そうかそうか、ハブ取りか。報奨金五千円は確かに大きい。名人ならそれだけで暮らしていける金額だ。奄美群島全体の雇用情勢を知るデータがない。鹿児島県全体でみれば失業率はそう悪化してはいないし、九州沖縄地区ではむしろ上位のほう。そもそも県レベルでの雇用政策などたかがしれているし、中央(厚生労働省)は地方への配慮が十分できないまま雇用政策を立てる。市町村はどうかというと、なんと雇用政策そのものがほとんどない。たしかに権限の問題もあるが、市町村レベルの経済は総体的な経済動向に左右されると当局が信じているからだろう。結局、たいへんだ、たいへんだと騒ぎつつ誰も有効な雇用対策を立てられない。マクロ経済の好転を祈るのみということになる。ハローワークは職業紹介であり、労働訓練も限られた人向けだ。結果として地方は切り捨てられることになる。地方が荒廃すれば、ニッポンの多様性は失われ、将来は暗転する。それを心配する人がいない。公共事業という麻薬のような選択肢のみが錦の御旗のごとくはためいている。黒糖焼酎のおかげか体がどんどん清浄になってくる気がした。このまま酔いつづければこの島に愛着をもてるようになるかもしれない。珊瑚礁に囲まれた巨大な山村のような奄美大島が愛おしくなるかもしれない。足下がふらつく前に“えぷろん”は閉店時間を迎えた。早すぎると文句のひとつもいいたくなったが、あすは沖縄である。この続きは泡盛がいいかもしれぬ。それがぼくにはお似合いである。帰り道、屋仁川のネオンが人恋しそうに煌めいていたが、そんなことを気にかけるそぶりも見せないように、無背筋を伸ばし、「飄々」を装ってホテルに戻った。ばしゃ山のハワイ空港に向かう。それよりも沖縄の天候が気になる。台風が近づいているのだ。途中、空港近くのばしゃ山リゾートでトイレを借りたついでにティータイムを決めこんだ。奄美では有名なリゾートである。南国の花をあしらったチェアのある、ウッディな造りの薄暗いコーヒーショップにいたら、ひと昔前のハワイを思いだした。ハワイを初めて訪れたのは1969年のことだ。出発地は羽田、給油のためウェーキ島を経由するDC8が就航する時代である。それ以来、80年代前半まで、ぼくはほぼ毎年ハワイに通った。あの頃のハワイには、花の香りと蝋の香りが混じり合ったような独特の甘い香りがあった。その香りはホノルル空港に降り立った途端に触覚を刺激した。あれがハワイの香りなのだ。時がたつうちにその香りはなくなってしまうが、80年代にもマウイ島、ハワイ島、カウアイ島などの離島にはかろうじて残っていた。それも90年代にはすっかり消えてしまったが。ぼくの沖縄通いが激しくなったのはその頃からのことである。60年代末から70年代初めまで、ワイキキビーチでは裸足で舗道を歩く人も珍しくなかった。シェラトン系を中心に高級な高層ホテルも建っていたが、低層のスタンダードなホテルもまだまだたくさんあった。ロイヤルハワイアンにはまだ新館もショッピングセンターもなく、土産物といえば椰子の実で作る民芸品や蝋燭、アロハシャツとムームー、それに1ドル香水ぐらいしかなかった時代、ABCストアももちろんなかった。ブランド品を売るブティックもあるにはあったが、その数はわずかだった。カウアイ島のはずれにあったポイプビーチホテルによく似ている気がした。ポイプビーチは今でこそカウアイ観光の中心だが、その当時はポイプ地域にある唯一のホテルで、海に向かって凹字型をした木造二階建て100室に満たないスタンダード・クラスだった。左右のウィングに挟まれた部分に幅10メートル・長さ20メートルほどのプールがあった。そのプールの先には小さなプライベートビーチがあり、岩場では南国の小魚たちと戯れることができた。海からの強い風を受けると建物全体がきしむような音を発したが、その音がとても心地よかった。海からの風が部屋を通り抜けられるよう客室のドアを開け放していている客さえいた。近隣にはコンドミニアムもあったが、ホテル周辺のほとんどが畑か湿地で、蛙の声がうるさいほど。あのちっぽけなホテルで、皆、気取るでもなく思い思いの方法でハワイでの休暇を過ごしていた。上半身裸のちょっと太めの白人中年が、ハイビスカスの花を髪飾り代わりにしたムームー姿のワイフを伴い、シガーにレイバンのサングラス、そしてパナマ帽という出で立ちでプールサイドを悠々と歩き回っていた。60年代アメリカの白人中産階級がいかにも好みそうな、シンプルでフランクなホテルだった。80年代の初めに台風で大破して放置された後、隣地に建った高級リゾート“ワイオハイ”の一部として使われたこともある。そのワイオハイリゾートも90年代半ばには台風で水に浸かり休業に追い込まれてしまった。最近になってマリオット・ホテルズ・アンド・リゾートが改修して営業しているが、ポイプビーチホテルの建物は取り壊されてしまった。記憶の片隅にあった昔日の良きハワイが奄美で甦っている。エメラルド・グリーンの水を湛えたビーチから子どもたちのはしゃぐ声が聞こえてきた。その瞬間、消えてしまったはずのハワイの香りが漂ってくる気がした。したらこの島には正しき南島の姿が残っているのかもしれない。ぼくはとても幸せな気分になった。(160)記事一覧すべての記事一覧ページへこのサイトについて政治・経済・社会や音楽・音楽文化などに関する独自の批評を掲載するサイトです。ロック、ポップスに関する批評、作品レビュー、ライブ・レビューも。篠原章について批評.COM主宰・評論家。1956年山梨県生まれ。(駒澤大学客員教授も兼任)。約2年間にわたる学内抗争の後、2011年、経費の使途をめぐって大東文化大学を懲戒免職となる。フィールドとした評論・批評を執筆。ライフワークは世界の場末スナック廻り。お気に入りは礼文島の某スナック。趣味はアシナガバチの巣の採集とネコの爪切り。!TwitterやFacebookで日々のことをつぶやいています。Reserved.批評.COM。