インスタントだけどまあ良いよね。学校帰りに、スーパーに寄ったらいつもより超混んでる!駐車場入った瞬間に追突を目撃。みんなボンボンぶつかってる・・・それほどまでに混んでました。サンクスギビング当日。いつもの祝日と違って、アパートメントの駐車場はぎっちり車が埋まってます。みんな自宅にいる模様。隣近所からなにやらいい匂いが漂っていました。スーパーに出かけたんだけど、街の中も、スーパーも人が全然いない!街全体がひっそりと静まり返っています。ダンナの会社のアメリカ人のお宅にお呼ばれしていたので出かけました。いつもパーティを開くそちらのお宅では、今回は、独身者と今年アメリカに来たばかりの外国人(日本人の私たち、アイルランド人、スペイン人、フランス人と近所の人などなど)のために、かなり人数を絞ってサンクスギビングを体験させてもらいました。いつもは、大人数でわーっとなってぎゃーっつって何だか分らんうちに酔って終了するんですけど、今回は料理を味わって、席について色々な事を話しながら食事を楽しむって感じでした。このごちそうは一週間ほどかけて仕込まれたそうです。ちなみに私たちが集合した時間は第二部で、第一部は夕方から家族が集まって行われていた模様です。Barとデザートの数々。言わずと知れたサンクスギビングの主役です。毎年アメリカの大統領の恩赦で七面鳥が屠殺を免れますOh!エレガント!今年は10羽の七面鳥が恩赦された模様。ターキーは、調理の段階では例の姿のようですけど、食卓に並ぶ時には切り分けられているので、ハワイでも、昨日も、いわゆる例の姿ではなかったです。クリスマスはアノ姿なのかなあ。七面鳥の中に詰められるものです。四角く切られたパンとキノコと・・・みたいな感じです。ターキーがバラバラに切り分けられて食卓に並ぶので、その中身も別に盛られています。面白いでしょ?副菜はマッシュポテトとさやいんげんのキャセロールが一般的のようです。デザートはパンプキンパイが基本、あとはアップルパイ。ハロウィンから一連の流れが出来ているようですね。ハロウィンのパンプキンから→七面鳥でクリスマスまで駆け抜ける。それがアメリカの年末です。サンクスギビングを体験して、聞いて見て思った。何か思い当たる節がありませんか?大晦日にスーパーが大混雑して、元旦はだらだら過ごし翌日に初売りに走る!サンクスギビングは要するに正月なんです。いつの間にか11月になってて驚くばかりです。アメリカへ来て早7ヶ月ですか。東京にいたら毎日朝起きて仕事へ行き、飲みに行って帰ってくるという代わり映えしない毎日を半年でも一年でも続けてましたけれども、アメリカへ来て、免許を取ったり、車を2台買ったり、車が故障したり、ぶつけたり(ダンナ)何度も引っ越したり、まーいろいろな事が起こりました。買い物一つするのも初めての経験で、何もかもが物珍しく、時には手こずる事もありました。今もかなり手こずってるけど。いやーアメリカ来たら自動的に英語喋れると思ってたよ。こちらには知り合いが1人もいませんでしたので、出会いもまた多くありました。本当にたくさんの人と知り合って、同じ日本人としてほっと安心したり、日本とは違う文化の違いに驚いたりの連続でした。私個人では、ELSの夏クォーター(7/4~)からのクラスメート、秋クォーター(9/23~)からのクラスメートが新たな出会いとなりましたが、ダンナの会社の方々とも多く接する事があり、それもまた新鮮な出会いでした。この秋クォーターはライティングクラスも同時に取った私は宿題に追われる過酷な日々を過ごしています。そんなおり、ダンナの同僚に素敵なアドバイスをいただいて、勉強が何だかとっても楽しくなりました。「英語が上手くなりたければもう一個他の言語も一緒に勉強すると良いよ。」つまり、英語だけを勉強していると、日本語だとこうだなあ、とか母国語との衝突が起きて、前に進むのが難しくなる場合があるけど、もう一言語一緒に勉強すると、その言語は第二言語であるところの英語で勉強する必要が出て来て、英語力の促進に繋がるんだよ。車の免許を取る時に感じた、英語で別の何かを勉強するという、英語のその先感、わかります。いうわけでスペイン語を勉強する事にしました。NHKのスペイン語のラジオ講座や、ネットのスペイン語講座(これは英語で受けるので英語にもかなり効果あると思う。)あと何年かかるか分らないけれども、もしESLを卒業(私の英語力は現在レベル5です。レベル6を終了すると卒業ですが、夏クラス終了時の試験時点でレベル6にはまだほど遠い結果でした。)した暁には、今の大学のスペイン語レベル1を取る事を目標にしました。最近は本当に英語の勉強がしんどかったからスペイン語で簡単な単語を覚えたりするのが本当に楽しい。クラスにもたくさんスペイン語話す人いるし、(メキシコ、ペルー、コロンビアそしてスペインなど)目標を持って勉強する事が本当に大事な事だと最近気付きました。この7ヶ月で英語力について進捗した実感は10を最高とするとおよそ2くらいです。客観的にはどうか知らないけど、自己診断では1.5か2、まあそんなもんです。事実、いまでもレジ、ウエイトレスにまごつく事は日常茶飯事で自分でも恐怖心があり、できれば避けたい。レジ、ウェイトレスは基本的に言う事がほぼ同じか似通ってくるので、攻略は難しくないにも関わらず、です。クラスメイトと話が出来るのは、相手もほぼ同じレベルで会話に挑んでいる事が分っているから、あとは英語話す場所っていう集中力もあるのかな。クラスでグループになって議論しろってなると自然にレベルの高い生徒が他を引っ張る形になるので、更に理解度は下がる、先生が言った事にみんなが一斉に笑う、何でみんな笑ってるかよくわからないという事は正直言って毎日の事です。ちなみに、ダンナの同僚さんたちと飲みに行く、パーティーに行くってなると、理解度は一桁%ですね。みんな本当に辛抱強く私の英語に耳を傾けてくれるし、思いやりを持って接してくれる人が多い。読み書きには時間がかかるけど、話すよりはまだまし。会話は本当に待ったなしなので、現れては消えて行く単語に耳を傾け続けるしかない。私よりレベルが上のクラスメートと話す時は時は、自分より多いボキャブラリーと、いわゆる訛りで理解は体感で30%に満たない感覚でいます。「何言ってるか分らないごめん」「いいのいいの」みたいなやり取りもしょっちゅうです。私は夏クラスのクラスメートとは本当にいい友達関係を築けたと思っていて、このクォーターには来ていないクラスメートとも、メールやテキストを通じて度々連絡を取り合ってます。会話よりはメールの方がじっくり話せるしね。友達関係ってつくづく、相手を思いやる気持ちとか相手が好きであるっていう事なんだな~と実感しつつ、日本の友達の顔をひとりひとり思い出したりしています。面倒な事もあるけど、最近は大体こんな感じ。診断された我がダンナサマ〜(栄養士に会いました。参照)、食生活を見直し3ヶ月経過したので、再度血液検査を受けました。日本から送ってもらった「理想の食事」和食Tシャツで食生活改善に挑みました。鶏肉が入った煮物、酢の物、豆腐料理、これに魚というのが最終的に非常にバランスが良かったです。これらの物は作り置きできるので、楽な楽な部分もあり、塩には制限がなかったので、慣れると快適。最後の方は、日本からお友達が来たりして、バーガー食べたり、ちょっとぐだぐだになっちゃったけど、結果は「数値大幅に改善」という事で、とりあえず一安心。具体的には中性脂肪が320から170へ(149以下が理想なのでこれでもまだ高い)糖が115から94(99以下が理想)へ。見た目は全然変わってません。体重も減ってないようですし、そもそも太ってないですが、だからといって痩せてもないです。(血液検査も結構お金がかかるので)私は血液検査は受けませんでしたが、お昼を毎日家で取る分、私にとっては更に効果的だったんじゃないかと思います。こちらも別に痩せませんでしたが、改善生活一ヶ月ほどで、便秘が改善されました。ダンナさんにこの3ヶ月どうだった〜?と聞くと、たまに唐揚げ、トンカツ、メンチカツが食べたくなったけど、そんなに辛くなかったとの事でした。結果が出た翌日はトンカツのリクエスト。我々は夫婦でアメリカの食事に特に抵抗がなく、本当に何を食べても美味しいね〜、の人たちなので、気を付けないとあまり健康に良くない食生活になってしまいます。渡米してすぐに食生活改善の機会に恵まれて良かったと思います。結果が出る事も分ったし。早いもので、1ヶ月のホリデーはあっという間に過ぎ去って行き、ESLの秋冬クラスが先週9/23からスタートしました。9時からだと交通渋滞が厳しいから当日は10時から、と言われていたんですが、10時に行くともうビッチリ人が埋まっていました。夏クラスは10人くらいのクラスだったのに、このクォーターでは人が40人ほどに増えていました。一日の授業で発言できる機会は1回未満に減り、存在感を示すにも一苦労です。アメリカはケーブルテレビ社会ですので、とんでもない数のチャンネルが存在しています。ウチが契約しているプログラムは恐らく一般的なプログラムなんですけど(日本の番組も見れないし。)チャンネル数は数えきれないです。1000くらい?そのうちの100チャンネルくらい?わからん・・・全く分りませんけど、適当に言ってますけど、100チャンネルくらいがラジオ番組でテレビでラジオを聞けます。50チャンネルくらい(超適当)がショッピングチャンネルみたいな?ていうか、つまり何が言いたいかというとウチで見るチャンネルは大体10チャンネルくらいです。渡米して間もなく、ダンナの同僚のホームパーティにたびたび招かれるようになりました。ホストはあらかじめ準備していた食事を振る舞い、集まった人たちはビール片手に近況を話し合ったり、ポーカーやダーツに興じます。夜も更けてくると踊りだしたり、大声で騒いでもう大変です。招かれる方はワインとかビールを持ち込んだり、手料理を持ち込んだりします。ワーキャー、ドンガラガッシャンの世界です。なんだか色々なイベントがあったんですがあれよあれよとブログの更新サボってました。あーあっという間に9月に入ってしまいました・・・。10時間の教習プライベートレッスンが功を奏して、無事本試験に合格(8/24)、免許を取る事が出来ました。スキルテストは80%が合格ライン、結果は92%でした。筆記テストはフルスコア100%で合格したのでなかなか良い初心者スタートを切れたと思います。胸のつかえが降りました。これで私はアメリカ国内ではどこでも運転できる事になります。日本では運転にも興味がなかったし、運転免許を取ろうと思った事もない訳です。いうと、18歳から東京で暮らし、公共の交通機関で本当にどこへでも行けるし、圧倒的に安い。東京では車を持っているだけで、相当なお金がかかると思います。駐車スペースは都内なら4万円/月スタートくらいじゃないかな。東京で車をもつメリットは・・・特別な事情がない限り0に等しい。北海道へ帰れば私の周りはみんな車を持っているのでどこでも行ける。東京では最近はカーシェアみたいな便利な制度もあるみたいですけどね。アメリカには日本と大きく違う交通ルールがいくつかあるみたいです。私は日本の交通ルールを詳しくは知りませんが、いくつか紹介します。広く知られているのは走行車線は日本と逆、右車線を走る事になります。右折は簡単ですが、左折は難しい。左折したら当然奥の車線に入ります。日本で運転をしていた人にはとても居心地の悪いもののようです。右車線を走りますので、右折は簡単です。アメリカのほとんどの州に「赤信号右折」というルールが存在しているようです。赤信号でも一時停止後、ソロリソロリと前に出て行き、左から車が来ていない、歩行者がいない場合は右折が可能です。これはテキストで見ただけでは結構信じられなかったです・・。試しにパトカーがいる前でやってみたけど捕まりませんでした。逆に赤信号で右にウィンカーを出してノンキに止まっていると、後ろからクラクションをならされたりします。土地が広いアメリカの車線は片側3~4車線は当たり前です。車線ごとに信号があります。スクールバスはそれ自体が一時停止の存在となります。反対車線や前方にスクールバスがいて、子供が乗り降りしている場合は、バス自体が一時停止サインを出しているので一時停止しなくてはいけませんつーか、一時停止じゃなくてサインしまうまで3分でも10分でも停止し続けないといけません。ビール一杯につき、1時間のタイムラグがあれば運転して良いです。欧米人は体が大きいし、アジア人に比べてお酒に強い体質(だと思う)というのもあるし、日本人として何となく抵抗があるので私たち夫婦は運転するときはお酒を飲まないし、飲む場に行くときはバスを使ったり、タクシーを使います。(私が免許を取った今は私が飲まないで車を運転して行き来することが多くなりました。)11月にハワイの友達を訪ねる機会がありそうなので、ハワイでは可能であればレンタカーを借りて、車を運転してみようかと思っています。日本の免許はないので、アメリカで国際免許を取って(といっても申請するだけ)機会があれば日本でも運転してみたいな〜と思います。アメリカに来た当初は速度のマイルをいちいちキロメーター/毎時に換算しようとしていましたが、最近は40マイルは40マイルとして理解できるようになってきました。(40マイルが何キロか考えない。40マイルが何キロか知っても意味がないので。)ただ、距離のマイルは今でもさっぱり。カーナビが言う「この先1/4マイル先・・・」とかさっぱり理解できないです。(1/4マイルが何メートルかは速度と違って知る必要があるためとても不便!)さて、当面ダンナの車を運転させてもらおうと思っていたんですが、ダンナはダンナでいちいちシートの位置を調整したりミラーを調整するのもめんどくさいし、何より大事な車をぶつけて欲しくないという事で、私に中古車を購入してくれる事になりました。Sを買う事になり、カーディーラーをいくつか回って、購入。今回はハイウェイ、渋滞、距離的に自信がなかったので、ディーラーさんに家まで持って来てもらいましたが、アメリカは新車、中古車関係なく、車を買えばその日のうちに乗って帰る事ができます。小回りが効き、パワーがあって、運転しやすいです。小さいけどパワフルです。好きな人しか乗らない車なので、中古でも状態がとても良いです。大事に乗ってもらっていたのでしょう。新車でも中古でも、ナンバーの更新があるまではディーラーからもらった番号をバックウィンドウに表示。新車はナンバーもないのですぐ分ります。こっちには若葉マーク的な物がありませんので、免罪符として仮免のときに使っていた「スチューデントドライバー」マグネットを引き続き使用しています。マグネットなんで、盗まれたらスチューデントドライバーを卒業しようと思います。ESLの夏学期が終了すると共に、10時間の運転レッスンが終了しました。5月にペーパー受かってから、引っ越しを経て練習場所が全然なかったので、運転練習はずっと怠けてました。引っ越し先が車がないと身動きが取れない辺鄙な場所である事と、ESLクラスの大学まで、行きは送ってもらうけど、帰りは徒歩30分、夏は良かったけどこれから本格的な雨の季節になるのを機に、渡米後ずっとひっかかっていた免許取得に本格的に動き出す事にしたのです。いえ、アメリカでは「自動車教習所」などという素晴らしいシステムがある訳ではないので、「運転教えますよ」と看板を掲げている民間のサービスを選んでお金を払って教えてもらうしかありません。運転経験がない私が正直10時間で何が出来るんでしょうかって感じなんですけど、とりあえず2時間x5日の10時間のコースを選びました。細かい事は割愛しますが、教習レッスンのスケジュールはこんな感じ。job」とか言われてもう終わりなんで、結構フワッとしかやり方分からん。日本ではAT専用免許ではマニュアル車運転できないって話をしたら「うっそ!バッカみたい」とか言われたけど、こんな感じ(上記)で免許取れる方がよっぽどバッカみたいだと思う私。ちなみにこの教習は私が望んで受けただけであって、普通の人はこんな事にお金は払わず、お父さんとかに習ってそのまま本試験を受けます。バカじゃないの!なのでもう、それぞれ適当すぎて車間距離とか超短いし、ウインカー出したまま走ってるバカ野郎とか、ウインカーを全く出さないバカ野郎とかめちゃくちゃいっぱいいるし、車のナンバーがない車とかナンバー二つついてる車(ワシントン州とカリフォルニア州とか)とかあり得ない事だらけだよ。アメリカには車検がないので、相当古い車も現役でバンバン走ってるし、マニュアル車も普通に買えるのでAT専用とかって言う概念が分からないのかもしれない。あと大型免許とか特殊免許とかもないらしい。私でも多分今の時点で隣にダンナ(運転免許保持者)とか乗せてれば大型トラックとか運転できます。ちなみに中国では運転免許証買えるらしい。中国人のクラスメイトが言っていた。ま、とにかく、渡米してからずーっと引っかかっていた事ではあるので、スキルテストもさっさとパスして早く免許を取ってしまいたいです。ESLの夏学期が終了しました。秋の学期が始まるまで、まるまる一ヶ月の休暇です。この一ヶ月は宿題も通学もありません。夏学期終了の直前に試験がありました。Level5で始まったESLの成果はどうだったんでしょうか。結果はReading、Writingともに+1点ということで、次回の秋学期もLevel5継続です。言って実感としても+1点くらいの効果だったよなって感じです。なんていうか、「成長せずに現状を維持したな〜」という実感。誰に聞いても「このクラスは最高よ!先生も最高!」と言うんですけど、私にはどうしてもそう思えません・・・。先生は確かに悪い先生ではないと思うけど、正直言って物足りないです。みんなの意見を総合すると、「厳しすぎない、比較的"なあなあ"なこのクラス好き。」という事のようです。加えて、私のクラスはLevel5と6が混在しており、人数的には6の人間が多い、つまりクラス全体で見るとレベルが高め、更に2~5年もこのクラスに留まっている怠け者ばかり!!みんなそこそこ英語力がある古参者ばかりなので、先生的にも楽なんでしょうね。なったインド人のニーシャに「他のカレッジや他のキャンパスのESLも受けてみたい。比較対象がないので、このクラスが本当に良いクラスか分からない。ニーシャもLevel6、3年選手の古参兵であります。今のクラス以外は受けた事がないとのこと。「誰かに何か言われたの?ダメダメそんな事は考えちゃだめ。今のクラスが一番に決まってる。」との事でした・・・。実際の所、他校へ通う術がない私には今のESLを受け続けるしかないのですがね。なったニーシャをはじめ自分より英語力が高い人間とコミュニケーションを取る必要が出てくると、電話で話したりどこかへ出かける時に相手にあわせる必要が出てきます。友人関係に英語力のレベルは関係なく、くだけた会話や雑談(雑談は難しいのです)のスキルが必須になります。日本人と違い、彼らは「電話するね〜」と言えば本当に電話してくるのです(!)かくして、休暇に入って2日目にしてニーシャからの電話に四苦八苦している私なのでした。アンバーアラートが来てから数日立ちましたが、その後事件はどうなったのでしょうか。この数日事件に進展がないかチェックしていましたが、どうやら犯人はFBIによって射殺され、誘拐されていた16歳の少女は物理的には無傷で保護され、家に帰る事が出来たそうです。DiMaggio)の全焼した自宅で、遺体で見つかったとの事です。犯人は昔からの家族の友人だったそうです。なんとも後味の悪い事件です。LOCALhttp://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-hannah-anderson-sheriff-20130812,0,1142949.storyアメリカ時間の8月7日17:36にiPhoneに来た謎の通知。Alert】(アンバーアラート)なる緊急速報である事を知りました。児童(未成年者)誘拐事件及び行方不明事件が発生した際、テレビやラジオなどの公衆メディアを通じて発令される緊急事態宣言(警報)の一種である。その発生そのものを地域住民に速やかに知らせる事で、迅速な事件の解決を目指そうとするシステムそのものを指す場合もある。児童誘拐事件の多くは犯行後に児童が殺害される場合が多く、誘拐発生時からいかに短期間で場所を特定出来るかどうかが重要であるとされている。アメリカ合衆国やカナダで運用されており、児童誘拐事件の解決に一定の成果を上げている。http://ja.wikipedia.org/wiki/アンバーアラート誘拐事件があると日本ではニュース報道を差し控えたりするけども、こっちでは電光掲示板もテレビやラジオも誘拐の情報を流します。Alertが発令されると、iPhoneを持っている人には自動的に通知されます。日本では最近緊急地震速報の受信テストなんかがあったりしましたよね。あんな感じで、携帯電話にも通知されるので、みんな一斉にアラートの情報を気にかけます。ちなみに今回のアラートの内容はこんな感じです。カリフォルニア州で16歳の少女を誘拐したと見られる男が、カナダに向かって北上している可能性があるそうです。そのため、今日午後にはワシントン州でもアンバー・アラートが出されました。(カリフォルニア州とカナダの間にはオレゴン州とワシントン州があります。)被害者の少女が無事に見つかりますように・・・。newsの情報この事件の顛末はこちら最近ESLのクラスの課題でやって波紋を呼んだ食生活の話などなど、色々あったのでメモ的に。ESLのクラスでは、先生の趣味なんだか偶然なんだか知らないけど、最近立て続けに勉強の中で食生活についての話題が出ました。これつまり「国連が虫を食べた方が良いと言っている。日本にもある地域では蜂の子を食べたり、コオロギとかバッタ食べたりしますよね。なんかうまく説明できなくて、蜂蜜をつくる蜂を食べるなんて、酷すぎる的な事を凄く言われてしまいました。everything!!」って言っときました。課題となった文章の中では、「虫を食べるのは今の所発展途上国だけだけど、栄養価が高くて、環境にも虫を食べる事は良い事で、欧米人への教育と調理方法が今後の課題になるだろう」みたいな感じで、締めくくられていました。個人的に上から目線(つーか神視点)で言うと虫は確かに食べた方が良さそうではある。良さそうではあるんだよね。あの足が歯に挟まりそうで。(要するにこの先入観が問題な訳ですけど。)でも本当に単に慣れの問題なんだよね。魚だって相当グロいし、「羊の脳みそか・・・ウマそう」っていう心境に至っては経験のなせる技なわけですから。先生がTEDで見つけて来たビデオが結構面白かったです。このビデオでは虫を食べる事が何故環境に良いのか明確に説明されていました。そんで心配しなくても結構喰ってた虫。これつまり「ベジタリアン食はガンになりにくい。(英語で言う所のDietダイエットというのは"食"の事です。)私が「てかさあ、ベジタリアンとかヴィーガンVeganってリッチピープルしかできないじゃん。」と軽い気持ちで発言したらば、みんなによってたかって「NO!」と言われてしまいました。「日本はねー特に東京は野菜がめちゃ高なんだよ。アメリカみたいに野菜が安くないんだよ。貧乏人は牛丼かマックのバーガー喰ってろつー時代なんですよ。確かに大昔は牛肉が高級品だったよ。それに日本は民族として宗教観が薄い上に豆類、豆腐とかあとは海藻をよく食べるという元々ヘルシーな食文化だからベジタリアニズムが根付きづらいんだよ。」と教えてあげました。教えてあげたかったけどあまり伝わらなかった可能性が大。(こんな風に「日本ではね」、「東京では」、「日本人は」と、オレがオレがとガンガン前に出るのが英語クラスでの鉄則。ないと全然発言できない。)みんなNo!とか言ってベジタリアンはリッチじゃなくても出来ると言いつつ「オーガニックの野菜高いよね〜」とか言っちゃってんの。結局農薬喰ってたらあまり意味ないぜ。(アジア圏以外の人々は自分が矛盾した事を言っても全く気にしない。)しかし、宗教に関係なくベジタリアンになるっていう感じが結構不思議な感覚でした。アメリカに住んでりゃまあそうなるかもしれないな〜とも思った。「え、卵?魚?食べるよ。なんで?アレは肉じゃないじゃん。」っていう常識が私にとってはなんていうか不思議?それで良いの?いいんだ。