115-116/224いつの間にか起きていた静子に言われ、静一は慌てて起き上がり、吃りながら『約束通り、吹石に別れを告げた、それも『最初から嫌だった』と言った』と伝えた。静子はそれに答えず、冷たくこう吐き捨てる。「近づくなって言ったんべに。118-119/224『眠いからあっちに行って』...そう言って背を向ける静子。静一は『ごめんなさい』と謝って部屋を後にしたものの、今までになく冷たく素っ気ない母、静子の態度に動揺するのであった...。その後~リハビリを手伝うため、しげるの家に向かう静一と静子...しかし途中のバスで、静子は静一に冷淡な態度を取る12月。静子は無気力なままで家事も疎かになり、家の中は荒れ果てていた。静一も力無く日々を過ごしており、中学校ではかつて友人であった小倉達からイジメに近いいじりを受けても弱々しく笑ってやり過ごすことしかできない。吹石はその現場に出くわしても寂しそうに目を伏せるばかりで助けてはくれない。静一もまた、寂しさと悲しさを感じながらも小倉達に対しても、吹石に対しても何も出来ないのであった。ある日、静一が帰宅すると、居間でだらしなく座椅子にもたれた静子が虚空を眺めたまま皮肉げに笑いながら言った。「お義姉さんから、電話あったんさ。「しげちゃんち行くよ。137/224しげるが退院して以降、しげるのリハビリとして話し相手になるために静子と静一は度々伯母の家に招かれる様になったのだ。バスで伯母の家に向かう中、静子は『どうして私達がわざわざ行かなくちゃいけないんだろう』『私達のことをリハビリの道具としか思っていない』...そう、ため息混じりに不満をハッキリと口にした。静一はそんな静子の顔色を注意深く伺いながら『そうだね、やだね』と同意してみせる。窓の外を眺める静子の手に触れようとしてやめ、『僕に何か出来ることはない?』と尋ねた。静子は振り向いてこういうのであった。「パパみたいな顔して。144/224心底バカにしたように静一を見下ろす静子。そのまま再び窓の外に目をやり、ショックを受けた静一は俯いて『パパみたいじゃない...』と呟くことしか出来ないのであった。訪問~未だ記憶が戻らずぼんやりしている様子のしげる静一と静子が伯母の家に到着した頃にはもう辺りは真っ暗になっていた。『悪いわね、よく来てくれたわね』と笑顔で迎える伯母に、静子は作り笑いをして『とんでもないです』と答え、静一もまた愛想笑いを浮かべる。家に上がると広いリビングでしげるがソファでぼんやりとしており、静子が挨拶をしても、『わからない』と答えるばかりであった。そんなしげるに静子は慈愛に満ちた微笑みを浮かべ『私達のことを早く思い出してね』と言う。しげるは記憶を失っている他、左手に麻痺が残っているのものの、病院でのリハビリの効果で良くなってきており、このままリハビリを続ければちゃんと動くようになるかもしれないと言われたと伯母は微笑む。それに対して静子は『わー、良かった』と喜んで見せた。すると、伯母は静一にも笑顔を向け、言う。「だから...静ちゃん大丈夫だよ。「まだボーっとしてるけど、静ちゃんのことわかってるから。「ぜったい...また前みたいに、たくさん遊ぼうね。157-158/224静一はその伯母の言葉に対して、静子の顔色を確認しながら、曖昧に微笑んで『あ、うん』と答えた。その後、伯母と静子は夕飯を作る為に台所に行ってしまい、静一は伯母から『少しだけしげるを見ててくれる?お話がリハビリになるみたいだから、何でもいいから話してやって』と言われ、しげると二人きりになってしまう。何を話していいか分からず戸惑う静一。すると、しげるが突然『ここはどこ?』と言い出し、『かあさん』と伯母を探そうとして立ち上がって歩き出した。しげるはバランスを崩し転びそうになるのであった。静子さん~転びそうになったしげるを静一が抱きとめると、しげるは『おばちゃん?』と記憶が戻った様な言葉を呟き...伯母の家のリビングでしげると二人きりになっていた静一。しげるは突然伯母を探そうと立ち上がって歩き始め、バランスを崩して転びそうになる。そんなしげるを静一が慌てて駆け寄って後ろから抱き止めた。『あぶないよ』と声を掛けた静一。意図せず、茶臼山で崖から落ちそうになったしげるを静子が抱きとめた時と同じような姿勢になっていることに気付きギョッとした、その時。175/224静一と静子の事を忘れていたはずのしげるがそう呟いた。思わず静一はしげるを抱えていた腕を離してしまい、しげるはそのまま床に体を打ち付けてしまった。呆然と立ち尽くす静一。すると、しげるが泣き声を上げ始め、それを聞いた伯母が血相を変えて台所から駆け付けてきた。『何があったの!?』と叫ぶ伯母とその様子を呆然と見る静子。静一は淡々と薄く笑いながら『しげちゃんがかってに自分で転んだ』と答え、伯母はそんな静一の様子に驚き怯えた様な表情を浮かべる。伯母の腕に抱かれていたしげるが震えながら静子を指さし、呻き出したのだ。しげるの指先...静子の方を見上げた伯母は無表情で目を見開いており、静子もまた驚愕するのであった。核心~『静子がしげるを突き落としたのではないか?』...そう疑問を突き付けた伯母に静一と静子は...転んだショックで突然記憶が蘇ったのか、伯母の腕の中でしげるは驚愕した表情を浮かべて静子を指さした。そのまま呻くしげるに伯母が『何が言いたいん?』と慌てて尋ねる。197/224そう告げるとしげるは怯えた様に『いやだ』『落とさないで』と叫び、そのまま顔を覆って呻くのであった。すると、伯母は俯いたまま、『こんなことは考えたくないし、言いたくない』『だから、そんな事はないって、私のことを叱って欲しい』と前置きし、顔を上げ悲壮な表情で静子にこう尋ねるのであった。静一はしげるを抱えた伯母の肩を強く突き飛ばし、鬼のような形相で怒鳴った。209/224そして、そのまま『ママがどんな思いでおばちゃん達に付き合っていたか』『毎週毎週遊びに来てずっと嫌だった!!』『過保護とずっとバカにしてきて!』と叫び続けた。211/224呆然とへたり込んだまま静一を見つめる伯母。そこまで言い切って息を切らす静一。すると、黙っていた静子が静一を後ろから抱きしめ、口を開いた。213-214/224そう言って、涙を流して顔を歪めて悲しんで見せる静子。その静子の様子に静一も涙を流し、伯母も慌てて『静子さん』と言って立ち上がり駆け寄りその手を取ろうとした。静子は伯母の手を振り払い、涙を流したまま静一に言う。