各地でのランチと読書)天ぷらそば@鶴喜そば2008-11-02大津市坂本から比叡山延暦寺を目指した。日吉大社方面に徒歩15分ほど歩くと、比叡山延暦寺の表参道入り口に着く。表参道ということは、この道が比叡山延暦寺への正式な参道のはずだ。大きな道標があるのかと思っていたら、石段の脇に小さな掲示があるだけだったのでちょっと迷ってしまった。石段の両脇にある大きな石灯籠をよく見ると「比叡山」と彫られていた。100メートルほどの石段を登り、さらに100メートルほどの石段を登る。勾配が急なので、すぐに汗ばんでしまった。ここから先は、石がゴツゴツと露出した山道をひたすら登る。両側は藪や土手なので、見晴らしはよくない。人には会わず、鳥や虫の声も聞こえなかった。道程は1時間半ほどと聞いていたが、見晴らしは良くないし変化に乏しい道だったので、1時間近く登り続けているうちにすっかり飽きてしまった。息がすっかり上がってゼイゼイしながら、いったいいつまでこの登りは続くのだろうかと、太ももに軽い疲れを感じ始めた頃になって、山道を下ってきた家族連れとすれ違った。右手に小さなお堂があったので一息入れると、そこからはコンクリートで舗装された道になった。道の反対側にある法然堂から延暦寺東塔への道だった。ここで少しだけ説明すると、延暦寺は東塔、西塔、横川(よかわ)の3つの地域に分かれていて、東塔から西塔までは1キロちょっとだけど、横川までは5キロ以上も離れている。コンクリートの道を100メートルほど登ったら左側に近代的な建物が見えてきた。あれ、これが宿坊の延暦寺会館だろうか。1時間半ではなく1時間で登ってしまったようだ。「ご自由に(拝巡券をお持ちの方は)ご参拝下さい」と書かれた看板があったけれど、拝巡券を売っている売店は閉まっていた。券なしでお参りして、あとで購入することにした。それにしても不思議なのは、登ってきた道には、拝巡券を購入できる場所がなかったことだ。