日本の文化の疑問を簡単にわかりやすく説明します。>天狗って何?意味や由来とは?どんな種類の天狗がいるの?2018/02/07鼻が高くて、顔が赤くて、体が大きくて・・・その姿から、なんとなく「天狗」は怖いと思っていた方も少なくないのではないでしょうか?現在でも、天狗の伝説が残っている地域は日本各地にありますが、そもそも天狗って何なのかご存知ですか?今回は、天狗について調べてみましょう。天狗って何?の意味や由来とは?天狗(てんぐ)は、「天の狗(てんのいぬ)」という意味があり、「狗」は「犬」のことで古くから日本に伝わる伝説上の生き物です。地域によって天狗は神様と同一視されたり、妖怪という扱いをされたり様々です。一般的に、山奥深くに住んでおり、鼻が高い、顔が赤い、体が大きい、空を飛ぶ、天気を操る力を持つ、山伏の姿をしている、葉っぱのうちわを持っているなどのイメージが強いです。天狗の起源は中国だといわれています。古代中国での天狗は、凶事(不吉なこと・良くないこと)を知らせる「流れ星」を意味するものだったそうです。流れ星は隕石が大気圏に突入するときに観測できますが、地表近くまで落下すると空中で爆発して大きな音が響きます。その時の音が犬の咆哮(ほうこう・たけりほえること)に聞こえ、隕石が輝きながら落ちていく様子が、犬が天を駆け降りるように見えたことから「天の狗」つまり「天狗」の語源となったのだそうです。月食も天狗の仕業だと考えられていました。当時はなぜ月食が起こるのかがわかっておらず、説明がつかない現象だったため「天の狗が月を食べている」と考え、不吉なものとされていました。流れ星や月食のように不吉と考えられていたことと天狗が結びつき、天狗に悪いイメージが定着したようです。日本では日本書紀(720年に天武天皇の命によって舎人親王が中心となって作られた、朝廷の公式歴史書)に初めて天狗が登場します。雷のような轟音とともに現れた流れ星を見て人々が「流れ星だ」と騒いでいるとき、中国(当時は唐)から帰国した僧が、「流れ星ではない。