それならば劣情を催す心配はない。そのような自己暗示で冷静さを取り戻した俺は、感触に気を取られぬように、ゲームの続行を自ら申し入れることにした。長門「......あなたの好きなようにして」だから、誤解を招く言動は謹んでくれよ。やれやれとは口にせず、俺はせめてもの意思表示として嘆息を漏らし、その吐息が耳元にかかってくすぐったそうにした長門を見て密かに溜飲を下げつつ、ゲームの攻略を再開した。ID:J6h1DmE80長門を抱きながらゲームを進めて、ふと思う。近い将来、精巧なアンドロイドが開発されてこのゲームと同じように自由と権利を主張するようになり、そしてその運動を長門が主導していた場合、自分はどうするべきか。長門がリーダーという設定は、ゲーム内で町の一角をアンドロイドが占領した際に対有機生命体コンタクト用、ヒューマノイド・インターフェースが口にした一言が発想の根拠である。『......素晴らしい』たしかに、長門はそう呟いた。アンドロイドが自由と権利を主張する光景。それにいたく共感した様子だった。それは対有機生命体コンタクト用、ヒューマノイド・インターフェースにも当て嵌まるのではないかと、そんな気がしたのだ。長門とその母体である情報統合思念体が涼宮ハルヒによって創造されたという仮説を信じるならば、いずれその影響下から離脱する可能性は今後大いにあり得るだろう。革命の時は、そのうち訪れる。長門が自己の自由と権利を主張する瞬間。断言してもいいが、俺は間違いなく賛同する。するとその時に小泉や朝比奈さんと敵対するかもしれないが、それでも味方をしよう。長門「......何?」キョン「......いや、何でもないさ」つい、思ったまま口にしようとしたが、やめておくことにする。恩を着せるつもりはない。それでも、せめてもの意思表示として、コントローラーから手を離し、その背を抱きしめた。すると長門もぎゅっとしがみつき、ひんやりとしたほっぺを俺の首筋に擦り付けて、囁く。長門「......ありがとう」どうやら、俺の決意は正しく伝わったらしい。この時、胸に去来した感情の名称は不明だ。それを追求しようなんざ、野暮だろうよ。それだけで、いいのだから。ID:J6h1DmE80キョン「カーラ、可愛いな」しばらくゲームを進めて、独りごちる。カーラとは、ゲーム内のキャラクターの名だ。このゲームは3体のアンドロイドを代わる代わる操って物語を進めていくもので、カーラはその中の紅一点たる女性型アンドロイドだった。精巧なCGで描かれたその容姿は、至って普通。いえ、普通の美人である。とびきり美しいわけでも、愛らしいわけでもないのだが、個人的に好みのタイプだった。ゲームキャラが好みと言うと、多大な語弊が生じる可能性があるのでもう少し詳しく解説すると、好みなのはその髪型だ。正確には元ポニテであり、今は短いのだが、それでも開始当初のポニテ姿が印象深かった。そこまでロングヘアーだったわけではないので、満点とは言えない。そもそも、カーラの初期の髪型は厳密に言うと『ひっつめ髪』である。要するに、ポニテの親戚だ。そんな、ポニテマニアの俺が満点をあげられるとすれば、朝比奈さんや鶴屋さん程度の髪の長さが必要不可欠だ。ハルヒもそこに含めてやろう。ストーリーの中で断髪するシーンは、どうしても我がSOS団の団長に重ねてしまった。髪を切るのは、何かしらの決意の表れらしい。あの時ハルヒは、何を決意してロングヘアーをばっさり切り落としてしまったのか。そんな益体もないことを考えていると。太ももに走った、突然の痛み。思わず痛んだ箇所を見やると、長門の仕業だ。何を思ったのか、いきなりつねったらしい。質問には答えず、集中しろと抜かす長門。そんなことを言う資格はこいつにはない。そもそも、ゲーム画面すら見てなかった。ID:J6h1DmE80キョン「お前も画面を見てみろ。長門はいつも学校指定の制服姿。対してカーラはちょくちょく服が変わる。その度に、人間に近づいている気がした。休日でもお構いなしに制服を着用してくる長門にも見習って欲しかったの、だが。長門「......私は優秀。情報の処理、操作ならば負けない。一瞬、ぶわっとショートヘヤーが逆立った。自分自身に言い聞かせるように、長門は自らの優秀さを誇示し始める。琴線に触れてしまったようで、やはり地雷とはどこでも埋まっているのだと知った。長門「......今から確固たる証拠を見せる」ゲーム内のアンドロイドに対抗し始めた長門。おやおや、困ったものです。どこぞの小泉が口にしそうな台詞が思わず口から溢れそうになったが、堪える。それは間違いなく地雷だ。鈍感な俺にだってそのくらいわかる。火に油は注ぎたくなかった。注いでおけば良かったのだ。それでビンタでもされておけば、良かった。心底そう思う程のカタストロフが、訪れた。ぶちゅっ!悍ましい、水音。ゲーム内から聞こえたわけではない。現実世界の至近距離から響き渡った。それもその筈、当然の結果と言える。俺の膝の上で、長門が脱糞していた。驚きでショック死するかと思った。なっていれば、弛緩した括約筋から便が流れでて、目も当てられなくなるとこだ。死因が脱糞で、糞塗れなんて、御免だ。それだけは避けねばと思い、必死に意識を保って、動悸を落ち着かせる。耐えろ、心臓!大丈夫、ただの便じゃないか。俺は妹のオムツを替えてやったことだって数知れないのだ。謂わば、大便のプロだ。プロフェッショナルの俺からすると、こんな事態は大したことはない。