この厨川は4つの郭から成り立っておる。砦が落ちない限り、本丸の役割を果たす中央砦を攻めることはできません。中央砦の北は小高い丘と断崖絶壁のため、天然の要害となっており、鉄壁の守りを誇っていました。「なんだって?」これは貞任も予想外のことでした。厨川柵の北東を守っている嫗戸柵(うばとさく)は、貞任、宗任の弟である重任によって守られており、東砦を攻める朝廷軍を牽制する役割を持っていました。それでも「絶対に砦からは出てはならぬ」というのが貞任の厳命でした。あと2ヶ月篭城すれば冬が到来する。なれば寒さに弱い朝廷軍は撤退を余儀なくされる。持久篭城戦こそ最善の策だったのです。東砦が焼け落ちるのを見た重任は宗任を助けるべく、砦を出て朝廷軍に戦を仕掛けました。重任の兵はわずか500余り、東砦の朝廷軍はおよそ2000。500兵では一度砦を出れば回りを取り囲まれて挟撃されてしまうのがオチなことは、貞任にはすぐに察しがつきました。「なんということだ......」そして貞任はもうひとつ、忘れていたことを思い出しました。「大夫兄(経清)は、負傷した我が手の者を指揮して、中央砦に戻られました。某が南砦に参ったのは、東砦陥落と六郎の勝手な出兵を次郎兄に報告せよとの、大夫兄の命令でございました」(さすがは経清。抜かりはないわ)宗任の言葉を聞いて、貞任はニヤリと笑いました。その時、南砦を攻めている朝廷軍に動きが見られました。南砦から見下ろして左右2つの大隊のうち、左の大隊が東砦の方に進軍していくのが見えたのです。重任に押され気味の清原武貞を助けるため、源義家が橘貞頼を援軍に差し向けた影響でした。これは、今の今まで厨川柵を取り囲んでいた朝廷軍の囲みが揺るまった瞬間でした。この時に、南砦の門が開き、喚声と共に数十騎の軍勢が門の外に討って出ていったのです。貞任は我が目を疑いました。重任に続き、またしても勝手な行動。今度は自らの管理下にある南砦からの勝手な出兵。これは棟梁としての貞任への最大の侮辱でした。貞任は怒りのあまり、砦の木杭に自らの鉄拳を力いっぱい打ち付けていました。門から出兵した数十騎と歩兵合わせて約200兵。貞任はその指揮官をなんとかみつけようと目を凝らしましたが、それが分かった瞬間。二度目の強烈な衝撃を受けるのでした。貞任のその後の言葉は声にならず、口をパクパクさせていました。貞任の姿を訝しんだ宗任も砦の物見台に立ち、そこで見たものは。南砦から出兵した200兵は経清の率いる手勢でした。この戦いが始まる十二年前、経清が朝廷から安倍氏に味方する際、持っていた手勢は800近くありました。それが度重なる戦いで減り続け、今は200弱になっていました。経清の持つ全兵力を出したということは、戻る気はないという死のへ出兵でした。貞任は両手に拳を作り、力一杯地面に叩き付けました。貞任の苦しみながらの発言に、宗任はハッと気づくところがありました。「そういえば、大夫兄が言っていた。六郎をみすみす死なせるようなことはしないと」それを聞いた貞任は、次の瞬間、反射的に宗任の左頬を鉄拳で殴り飛ばしていました。「馬鹿者!なぜそれを早く言わんか!。「自分のバカ弟がしでかした尻拭いを、経清にさせるわけにはいかんだろうが!」と言いながら、貞任はさらにもう一発、宗任の左頬を張り倒していました。南砦を出た経清率いる総勢200兵の軍勢は、南砦から東砦へ加勢に向かう橘貞頼軍2000兵の後方から追い打ちをかけました。柵内から討って出る予想を全くしていなかった橘軍は不意をつかれ、その隊列を見事に乱れさせ、橘軍を混乱状態に陥らせることに成功しました。やれるぞ)橘軍が混乱している最中こそ、好機。考えた経清は、橘軍には目もくれず、橘軍を追い抜き、重任と戦っている清原武貞の軍勢の後方に接触しつつありました。4つの郭に分かれており、それぞれが深い空堀で仕切られていました。朝廷軍は強風を活用した火攻めを敢行し、その結果、東砦が陥落しました。安倍氏は、やがてやってくる冬に朝廷軍は耐えきれないと判断。今より二ヶ月篭城すれば雪の季節になり、朝廷軍は士気が落ちる。それまで柵に籠って篭城戦で戦い抜く作戦でした。思いもしない東砦の陥落に、厨川柵の北東に位置する嫗戸柵を守っていた安倍重任が動揺し、東砦を攻める朝廷軍を撃滅せんと、貞任の指示を破って柵外に討って出てしまったのです。これを見た貞任の妹婿である藤原経清は、作戦を立て直すため、貞任には何も告げず、自身の軍勢300騎のみを率いて重任を嫗戸柵に引き戻す事を考えます。柵の回りはすでに朝廷軍に囲まれ、簡単に柵外には出れない状況になっていました。柵の外の二上川の対岸に陣を敷いている朝廷軍は、東砦の陥落に沸き立っていました。東砦を落とした紅蓮の炎は少しずつ南砦に移りつつありました。朝廷軍の総大将である陸奥守、源頼義が東砦を焼き尽くす炎を勢いづかせるかのように叫びあげました。複雑な思いで見ておりました。義家はこの戦の中において「大義はどこにあるのだろうか」という疑問がふつふつと沸いてきていました。この戦いの大元は、六年前の西暦1056年(天喜二年)2月、阿久利川付近で頼義配下の者が安倍貞任によって攻撃を受けたという疑いから始まっていました。事の真偽を糾すため、頼義が貞任の身柄引き渡しを亡き安倍頼時に迫り、頼時がそれを拒絶して戦になったのです。おきたこともあって、頼義の謀略だという噂がありました。義家はそこに疑念を持つことはありませんでしたが、父がなぜここまで執拗に俘囚の戦いを望むのかは少なからず疑問に思っていました。黄海の戦いで経清、貞任の戦いに完全に敗北し、たった6騎で国府に逃げ帰って以来、義家は安倍氏に並々成らぬ憎しみを燃やし、清原氏を口説き落として参戦に導き、結果的に衣川柵、鳥海柵を陥落せしめ、今、最後の厨川柵まで攻め上りました。「この戦はなんのための戦いなのか」という疑問が初めて義家の中に生まれたのです。二人には、同じ武士として「自らが越えるべき壁」だと思っていました。それは、ある意味「尊敬」に近い感情だったのかもしれません。それゆえ、ここで俘囚を滅ぼすことのある種の喪失感もまた同じように感じていたのです。(この戦の大義がどこにあるのか、今は分からん。....)(たとえ安倍が負けたとしても、あの御二方とは是非、生きて対面したいものだ)そんなことを考えているうちに、東砦周辺の戦いが激しくなってきました。嫗戸柵を討ってでた安倍重任の軍勢に対するは、清原武則の嫡男、清原武貞と武則甥の橘貞頼の連合軍2000人。重任の率いる兵は500そこそこ。かかわらず4倍の兵力を持つ朝廷軍が押されているのはおかしな話です。それだけ安倍の兵が精強という事実でもありました。本陣にもたらされた伝令は、少なからず頼義を慌てさせました。本陣に控えていた武則が歯を食いしばりながら言いました。頼義が義家を呼び寄せました。義家は頼義の側に近づき、かしずきました。「これより先の戦の指揮はおぬしに任す。頼義はそう言いながら、采配を義家に渡しました。「は」さすがに義家もこれには面食らいました。「都で「八幡太郎」と呼ばれしおぬしの軍略。頼義は囁き声でそう言うと、義家は意を固めて采配を受け取りました。義家は早速声を荒げて兵を呼ぶと「南砦を攻めている第四陣の橘殿に伝令!軍勢を東砦に回せと伝えよ!但し、第三陣の吉彦殿はそのまま南砦を攻めよとな。命令を受けた兵は直ちに陣を発しました。それを見た武則は「太郎殿。ご助勢、忝く存じまする。「いやいや、気になされるな。すべては戦に勝つ為にござる」と返した義家は采配を持って、陣の外に出ました。(おぬしのバカ息子のためにやっているわけではないわ)あの場にいたら、武則にそう言ってしまいそうな気持ちでした。義家は戦の状況を自分の目で見、そして自らこの戦を勝ちに導くため、自ら陣の外に立つ決心をしました。それは自らが戦の采配を振るう事で、いたずらに戦死者を出し、安倍を滅ぼすこと防げるのではないかと考えたからでした。それは父、陸奥守に対し、義家の初めての反抗でした。2.0Seesaaブログ広告この広告は60日以上更新がないブログに表示がされております。以下のいずれかの方法で非表示にすることが可能です。「広告を表示しない」にチェックを入れて保存する。