外国人患者の対応には、その国の文化を理解することが大切です。韓国や朝鮮、ベトナム、フィリピンなど、さまざまな国の文化がまんが形式でわかりやすく紹介されいています。多文化理解の入門書としてもぴったりの一冊です。ベレーさんこんにちは、小林光恵です。皆さんとナース休憩室で雑談しているときのような気持ちで、つれづれに書いていきたいと思っています。2017/2午前10時すぎ。小山内静子さん(41歳)が落ち着かない様子で、壁の時計に時々目をやりながら机上のパソコン画面に向かっています。自宅近くのスーパータツミヤで知り合った70過ぎと思われる女性について、そのスーパーのレジ担当の雨宮さんから電話が入るかもしれないのです。小山内さんはその女性と6年ほど前に顔見知りとなりました。タツミヤで何度も顔を合わせるうちに、会えばあいさつをし、買い物をしながら話をしたり、レジで支払いをしたあとに少し立ち話をしたりする関係です。いつもグレーのベレー帽をおしゃれにかぶっているので、小山内さんは秘かに「ベレーさん」と呼んでいます。小山内さんとベレーさんがタツミヤで親しくなったことを唯一知っているのが、レジの雨宮登美子さん(55歳)です。雨宮さんは名札をつけているので名前がわかりました。彼女はレジさばきが早いだけでなく、商品の扱い――どの商品から手にしてバーコードを合わせるか、商品をどうカゴに収めるか――などがスマートかつ繊細にできる人です。そんな雨宮さんの大ファンである二人は、いつも彼女のレジに並んでいました。それで自然と、レジが空いているときには三人で話をするようにもなりました。天気の話、最近聴いている音楽、デパート閉店の話、おいしいパン屋さん情報、などなど。定期的に話題になって三人で笑うのは、ベレーさんと小山内さんのタイプの違いです。ベレーさんは、実に整然と商品をカゴに入れるのですが、小山内さんは乱雑に投げ込むように入れるのです。財布にも違いがありました。ベレーさんは財布の中がきちんと整頓されていて、支払いに手間取ったことがないのですが、小山内さんはその逆でした。「あまりにも対照的で、何度みても」と言って雨宮さんは二人の買い物カゴを見比べて笑うのでした。お互いに相手には立ち入らずに話すのがわずらわしくなくて楽しくて、約束したわけではないのに、小山内さんとベレーさんは土曜日のタツミヤの開店時間の10時に訪れて一緒に買い物をすることが多くなりました。毎週その時間に通うことは難しいので、すれ違って三ヵ月ほど会えないこともありましたが、頻繁なときにはひと月に二回くらいは一緒になるのでした。うどん、アボカド、イカフライが好きなどなど。先週の土曜日のことです。小山内さんは、仕事の関係でなかなか立ち寄れなかった土曜の開店時間にタツミヤに行きました。レジの雨宮さんに軽く手をあげてあいさつすると、彼女は笑顔ではあるもののどこか表情に曇りがありました。店内に入ってゆくとベレーさんがいました。三ヵ月ぶりに会ったベレーさんはいつもと違う雰囲気でした。そばに行くと、かぶっているベレー帽に綿埃や糸くずがついたままです。着ているシャツもセーターの裾からはみ出しています。いつもきちんとした身なりであったため、それだけでも違和感があります。それでも、いつものようにあいさつをしました。するとベレーさんは、振り向いた瞬間に知らない人を見るような目となり、その直後に「あっ、どうも」とほほ笑んだのでした。