蒸し暑い夜に、私の身体はがたがたと震えた。茶封筒から万札を数枚抜き出し、私に放ってよこす。私にはすぐにわかった。こいつは......この男は、絶対に返さない。一度手に入れた金を、返すはずなど無いのだ。......従わない訳にはいかない。あきれるくらいに、弱いのだ。私は逃げるように、家を飛び出した。涙と鼻血が止まらない。ぐしゃぐしゃの顔を覆ったまま、夜の街へと飛び出した。男の狂った笑い声が、何処までも私を追いかけてきた。18/183............ありったけの酒を買い、家の前へと戻ったが、どうしてもそのアパートのドアを、開ける気にはならなかった。失ったものが大きすぎる。恐怖の象徴であった父を、ここまで憎いと思ったのは初めてだった。......また、数十万円を稼ぐには......何度、身体を売ればいいのだろう。私が稼いだ金の『重み』は......この、両腕にかかる酒の重みだというのだろうか。「う......ううう......」やっと止まった涙が、また吹き出してきた。汗なのか涙なのか血なのかわからない。高校の制服は、私の身体中から吹き出てくる水分を吸い取り、どんどん重くなり、拘束具のように私の身体にまとわりついた。重みと、暑さと、悔しさと、怒りと、悲しさと、痛みと、絶望と......。喜びと楽しみ以外の全ての感情と感覚を、今の私は味わっていた。止めようと思えば思うほど、どんどん涙は溢れ出てきた。歯の根ががちがちと鳴る。心が壊れてしまいそうだ。......耐えられない。叫び声をあげようとした。全てを吐き出してしまおうと思った。......その時だ。20/183「ううううううう~~......うえええええええええん......シクシクシクシク......ひっくひっく......うえええ......怖いよお......怖い......」......誰かの泣き声が聞こえた。私の泣き声なんかより、遥かに大きく、そして重い。私の中でぐるぐると渦巻いている感情なんかより、もっともっとドス黒い絶望が、その声の中に聞こえた。「......どこにいるの?」アパートと、隣の建物との間だ。そこから聞こえてくる。顔を覗かせると、暗くて解りづらいが......一人の少女が、うずくまっているのが見えた。不思議と、その声には引き寄せられるものがあった。どこかで聞いた事がある気がしたが......思い出せない。22/183「怖い......私、毎晩夢を見るの。何を言っているのだろう。殺される?夢の中で?......本当に殺される事なんて、ある訳が無いのに。こんな現代日本で......。「おかしくなってしまうわ、私......追いかけられる恐怖から解放されたはずなのに、ちっとも良くならない。......きっと、彼女が......静が、すぐ近くにいるからよ。「......何を言ってるの?ちっとも......わからないわよ?」よく見ると少女は、非常に華奢な身体ではあるが、自分と同じ年頃であった。月明かりにぼんやりと照らされる身体は、青白く透き通っていて、なめらかな絹のような髪は、きらきらと白い光を放っていた。......女の私が、そう思ってしまうくらい......綺麗だ。幼子のように泣いていた少女は、突如強い口調で言った。これは......私に言ってるのか?「貴女にならそれが出来る。......貴女の心に宿る力は、すさまじいわ。それを、こんな所で......醜く錆びさせてはいけない。「ちょ、ちょっと待って。......ついていけないわ。「持っているのよ、貴女は。......ハングリーな心を、ね」ひりひりと空間が焼けつくのを感じた。暑い夜なのに寒気がする。少女が放つ圧力が、私の精神を圧迫した。何なんだ?この......少女は?「ちょ......っと待ってよ。『友達』?人並みにいるつもりではあるが......。こんな、怪しげな友達なんて......。有無をいわさない迫力を感じる。心臓を氷の手で握られたかのようだ。逃げ出さなければならないと、脳が警告を発している。私は逃げられなかった。言いたい言葉は沢山あった。この両腕に抱えてる酒の種類より、沢山だ。......何故だろう。......言えない......。......この怪しい色気......。25/183右足が、ゆっくりと前に出た。