提供:松本ひで吉さんどれだけお腹を開いても卵巣や精巣が見つからないことから、古代から謎に包まれていたウナギの生態。日本でも数々の研究者がウナギのミステリアス沼にはまっていたが、先月近畿大学がニホンウナギの人工ふ化に成功したニュースが話題に。それを受け、人気漫画家の松本ひで吉さんが紆余曲折な研究の歴史を漫画化しツイッターに投稿すると13万いいねを超える反響があった。作者の松本さん、近畿大学の水産研究所に話を聞いた。——なぜウナギ研究を漫画化しようと思われたのですか。松本ひで吉さん動物エッセイ「子どもには聞かせられない動物のひみつ(青土社)」のウナギの章に感銘をうけて描きました。著者の探求心ととんちが冴えわたる素晴らしい1冊です。ウナギの繁殖が難解すぎて、歴代の学者がみんな迷走しまくっているのが楽しかったのです。——日本人にとって、ウナギはどのような存在だと思われますか。松本ひで吉さんうまいもの。前述の著者は、絶滅危惧種のウナギを食べるのはパンダの寿司を食べるのと同じくらい、おとがめものの行為だと書いておりました。——ニホンウナギ人工ふ化成功のニュースを聞いて、どのように思われましたか。松本ひで吉さんこれでウナギの絶滅が免れられたらいいな、と思いました。地球から生き物が減るのはさみしいです。先月ニホンウナギの人工ふ化と50日間の飼育に成功したことを発表。人工ふ化については同大学で1980年代、90年代にも成功例があったが、初期飼育については初。し、4年後には同大学内の飲食店での提供を目指す。——数多くの生物の中でも、ウナギの生殖が長年謎に包まれていたのはなぜでしょうか。田中秀樹教授人目に触れる川や湖のウナギは、お腹を開いても他の魚のような卵巣や精巣が見つからなかったため、どこでどのようにして子孫を残すのか見当がつかなかったのです。古代ギリシャのアリストテレスは「ウナギは大地のはらわたから自然発生する」と述べていますし、日本では「山芋変じてウナギと化す」といった説もありました。後に明らかにされるように、ウナギは成熟が始まると海に下り、外洋の産卵場までの長い回遊の途中で成熟が進むため、川や湖のウナギは極めて未熟で生殖腺の確認が困難なためです。——日本でも、1930年代からニホンウナギの産卵場調査を続けてきて、2009年にようやく産卵場を特定、2010年に完全養殖が成功と意外と最近の出来事ですよね。田中秀樹教授実は、人工ふ化そのものは世界で初めて北海道大学において1973年に成功しています。当時は産卵場も全く不明だった時代で、ふ化直後の適切な餌がわからずその後育てることができませんでした。それから研究が進み、人工ふ化・初期飼育の成功はこれまでも各機関で達成されていますが、量の確保、低コストでの生産はまだまだ課題です。現状では第一歩を踏み出しただけなのです。——ようやく生殖の謎が解けても、完全養殖の実用化への道はそう易くはなさそうですね。田中秀樹教授ウナギは何もせず飼育していると、何年経っても、どれだけ大きくなっても、卵を産むことはありません。本来は、北西太平洋にあるマリアナ海域の産卵場まで回遊することで初めて、途上の環境変化の刺激によってホルモンが分泌されて成熟が進むものと考えられています。飼育条件下でその再現をすることには成功していないのです。ホルモンを投与して成熟を促す「人為催熟」が必要になります。ウナギ自身のホルモンは手に入らないため、オスウナギにはヒトの生殖腺刺激ホルモン、メスウナギにはサケの生殖腺刺激ホルモンを含む抽出液を注射して成熟を促していますが、いずれも本来のホルモンではないためなかなか良質の卵が採れません。ほかにもえさの改良やコスト削減など完全養殖の実現は課題が山積みです。ついては、天然資源に依存しない持続的な養鰻技術を実現することに意義があります。天然の稚魚を採って育てたものではなく、人工ふ化させた完全養殖のウナギであれば、「絶滅危惧種だから食べない」と言われる方にも心置きなく食べていただけるからです。——心置きなくウナギが食べられる日を待ち望んでいる方は全国にいると思います。田中秀樹教授ウナギという単一の魚種だけをメインの食材とする専門料理店が全国に存在する、このような魚種、食材は他に例がありません。日本人にとって、他の魚種では代替できない特別な魚だと思います。“リケジョ”の「消しゴムはんこ」作家として話題の京楽堂さん。理科の講師としても活動しており、その専門知識を活かした作品を制作している。天真爛漫な犬と、ツンデレな猫の両方と暮らす日常を描いたマンガ『犬と猫どっちも飼ってると毎日たのしい』(講談社)の単行本第3巻が本日発売。作者の漫画家・松本ひで吉さんのTwitter...2019-05-13|マンガ|“初めての避難所でわかったこと”体験漫画に反響、作者語る教訓12日、日本各地で大きな被害をもたらした台風19号。0才と4才のお子様がいるちーさんは、我が子の安全のため今回初めて避難所への移動を決断。そこで気づいたこと・感じたことを漫画にま...2019-10-31|ライフ|アイドルすぎるトイプー描くマンガ作者に聞く“愛犬を通して見える、人との関わり”かわいいトイプードルと飼い主の日常を描いた漫画『うちのトイプーがアイドルすぎる』が人気を集めている。漫画に登場する「私」こと作者の道雪葵さんは、子どもの頃から大の動物嫌い。ME、オリコンNewS株式会社、またはニュース提供者に帰属していますので、無断で番組でのご使用、Webサイト(PC、モバイル、ブログ等)や雑誌等で掲載するといった行為は固く禁じております。メディア機能の提供、広告の表示回数やクリック数の測定を行っています。メディアや広告配信、データ解析の各パートナーに提供しています。各パートナーは、この情報とユーザーが各パートナーに提供した他の情報や、ユーザーが各パートナーのサービスを使用したときに収集した他の情報を組み合わせて使用することがあります。スマートフォン版に切り替えを。