左手でスロットル2つを前に倒しながら、心の中で思った。―エンジニアの学校で教えないことが、この世の中にはまだ沢山あるんだよ。左の窓の外に、リビアが見えた。なんの変哲もない茶色の大地が地平線まで広がっている。...と、ウォルトが言った。電子信号がビンビン入ってるぜ、友好的類いのものじゃない。機体のパフォーマンスは今や完璧だ。彼女には自分がどこにいるかわかっているみたいだ。リビア領空深く侵入していくにつれ、彼女は高マッハで飛びたがった。ジの街にソーニックブームの足跡を残しながら、僕は身じろぎもせず座っていた。ひとつ、マッハ計だけが動いている。100分の1の目盛りが着々と上がっていく。このジェット機は、まさにこういうパフォーマンスのため作られたもの。吸入扉閉めたぐらいでショーをあきらめる彼女ではなかった。ワーで、我々は静かなアフリカの空を突っ切り、さらに南方の殺風景な風景をまたいでいった。ミサイル発射ウォルトは引き続き、DEFパネルに出る数々の反応から新しい動きを逐次伝えてきた。ミサイル追跡シグナルが入った―。むたび、2秒置きに、ジワジワと不快感が襲ってくる。やれやれ、DEFパネルが前の席についてなくて良かった。ことだし、集中の妨げになるだけだろう。コックピットは「静か」だ。ジェットは喉をゴロゴロ鳴らし、自分の中に眠る強さに今初めて気づいたかのように、それを愉しみながら、ゆっくりと、速度を上げていく。スパイク(可動エンジン衝角)は艦尾いっぱい。ナセル(エンジン室)に26インチ(66cm)も食い込んでいる。J-58エンジンはもはやラムジェットに近い状態で秒あたり10万立方フィートの空気をがぶ飲みしている。敵の裏庭に分け入っていく。このまま眼下のミサイル・レーダーをスピードで振り切れますように...。祈るような気持ちだった。