Theaterを去ったのは、2010年のこと。その後、彼ほどのドラマーがこのまま消えるはずはないと思っていたら、意外なメンバーの組合せでの来日が報じられました。Bigでの活躍で日本でも人気が高いベーシスト。Jobsonのプロジェクトでも来日しています。Theaterに一時期在籍したキーボードプレイヤー。Xのライブで見たことがあり、強烈な印象を受けました。MacAlpineです。ManginiがDreamファミリーの一員の座を射止めているという因縁があります。早い話が、ロック界屈指のテクニシャンばかり4人が集まってのインストゥルメンタルライブ、ということです。Tokyoに足を運びました。Boots」等も演奏されていたそうですが、この日は果たして?会場に入ると、ステージ上は上手側に一段高く、Mikeにしては小さめのドラムセット。セットはステージ中央に向かっており、客席からはMikeを左手側真横から眺めるかたちになります。その左手側にはセカンドスネアと彼には不可欠のオクタバン、右手側にはゴングバスも。下手側も高くなっていて、そちらはキーボードがステージ中央に向かって2台、客席に向かって1台、袖に向かってハモンドオルガン。Derekはキーボードを特殊なスタンドで斜めに立て掛け、指の動きを聴衆から見えるようにすることが多いのですが、このセットでは普通に鍵盤が水平でした。この二人の間でMike側にBilly、Derek側にTonyの立ち位置が設定されており、そして、ステージ下や会場の二階には複数のカメラ。この日のライブは収録されて、後日CDやDVD等になるそうです。開演時刻を15分ほど過ぎたところでBGMがはっきり変わり、その音が収まったところに聴き慣れたギターのアルペジオが入ってきました。Seasons』から、同名の組曲の冒頭の部分。ギターのアルペジオの上に途中からキーボードの穏やかなメロディが重なり、そして突如爆発的な変拍子のテーマ部へ。オルガンがいい音を出しています。Levinという4人組のテクニカルかつパワフルな曲ですが、この日のメンバーではあくまでも手数の多いドラムの上にリフは高速ユニゾン、さらにベース→ギター→キーボードとダイナミックなソロが回されて、のっけから全開。発言していましたが、まさにそんな感じです。MacAlpineのソロ作から、とことんスピーディーでメロディアスなナンバー。ギターとキーボードとで、1小節にいくつ音譜を詰め込めるかを競うようなユニゾンとソロの応酬がありました。Beckも自身のライブでたびたびとりあげているおなじみのナンバーで、Tonyのギターソロも前半は艶やかなサウンドを落ち着いて聴かせるタイプの演奏でしたが、後半はやはり超絶速弾きに。一方のDerekのソロはエレピのアルペジオを下から上へ駆け上がらせてから、ハードなオルガンプレイへという展開。最後は、ベースやギターによるこの曲のテーマリフの上でMikeがドラムソロ状態へ。言葉で説明するのが困難なほど強烈なリズムのキメが後半に入り、その間のブレイクにMikeがユーモア溢れる仕草を織り込んだり客席の手拍子を先導したりで笑いをとる、何じゃこりゃ?な演奏。この日のMCはMikeが一手に引き受けていますが、派手なドラミングも含め、彼は天性のエンターテイナーなのでしょう。Beforeマイナースケールでの、しかしちょっと単調だったギターソロ。幅広い音域をカバーするフレージングや艶と伸びがある音色はさすがです。Before」へシームレスにつながりました。FarandoleサブタイトルのとおりBillyのベースをフィーチュアした高速ナンバーから、そのままベースソロへ。圧倒的なサステインを活かし、両手を組み合わせた複雑なタッピングやベース本体のボリュームノブを用いたボリューム奏法なども駆使しながら、相変わらずよくこれだけ弾けるなと呆れるほどの音数のベースソロでした。スネアのスナッピーが共鳴してしまっていたのが、少々耳障りではありましたが......。そのまま演奏は、Billyがハイテクベーシストとしてその名を轟かせることになったTalasでの曲へ。Pump客席に手拍子でリズムキープさせた上で入ってきた、ちょっと意外な選曲。Back』に収められていた、スローテンポの比較的淡々とした曲です。この日の演奏ではミドルテンポくらいの速さになっていましたが、アレンジはほぼ原曲通り。KitchenMikeにしてはずいぶんと短めのドラムソロに続いて、変拍子でのイントロから妖しい雰囲気のキーボードリフが続くDerekの曲へ。Theatereの曲。Kitchen」とわかり、歓声が一際大きくなります。Petrucciのラインをかなり忠実になぞっていましたが、それだけ原曲の完成度が高いということなのでしょう。ヴォーカル部を省略したabridgedバージョンなので、若干の違和感は否めません。それでも、曲の終盤でBillyが次々に繰り出す効果音的なベースフレーズのアイデアの豊富さには、目が点になりました。これで本編の終了となり、4人はいったんバックステージへ。Boyアンコールは1曲だけ、Talasのハードかつシンプルなロックンロールナンバーで、この曲だけヴォーカル付き。boy!!」と歌わせ、このメインリフの間にギター、キーボード、ベースの腕比べのような掛け合いがあったのですが、ここでトラブル!Mikeの横に置いてあるマイクスタンドの固定が甘いとみたZeppの若いスタッフがマイクスタンドを支えようとしたのですが、マイクを上向きにすればいいのに横向きにさせようとするためにうまくいかず、イライラしたMikeがスタッフに「(自分でやるから)下がってろ!」という指示をしたところ、今度はこのスタッフはマイクスタンドごと引き揚げようとする始末。慌ててマイクスタンドを手で押さえたMikeはブレイクのタイミングを活かしてマイクを確保し、スタッフを怒鳴りつけて下がらせてからコーラスを続けました。演奏終了後には引き下がっていたスタッフに向けてマイクスタンドを投げ倒すほどエキサイトしたMikeでしたが、そんなバトルの中でもリズムを乱さなかったのはさすが。この一部始終をステージの反対側から眺めていたDerekの顔にニヤリといった笑みが浮かんでいたのを、私は見逃しませんでした。演奏開始から終演まで95分ほどと時間が短く、また最後の最後に予想もしなかったトラブルがありましたが、全体を通して期待に違わない強烈な演奏が展開し、満足度の高いライブでした。それにしても最後のバトル(?)、このライブを映像作品にまとめる際にはどう編集するんだろう?そういう動機不純な興味も持ちつつ(笑)、DVDの発売を待ちたいと思います。