先輩のギター、聞きたいです。梓「魅力が、あるんです。ID:qpMswtIo少しの沈黙の後、梓が問いかけた。梓「嘘、足りませんよ。梓「戦場で足りなくなっても、知りませんよ。今絶対に足りてませんし。梓は、ゆっくりと目を閉じた。耳元に口を持って行き、息を吹きかけるようにささやいた。二人は無言で、ベッドに倒れ込む。なくして演説が放送されたが、二人には全く聞こえなかった。ID:qpMswtIo澪「こうして待っている時が、一番怖いな。律「ああ、絶対に慣れることはないだろうな。ないとみんなでここに来た意味が無い。澪「私、まだ一機も墜としてないんだ。人を殺してしまうのが、怖いんだ。律「その分私が倒してやるよ。澪、お前を絶対に守る。律「だから、私の側を絶対に離れるなよ。なんだか元気が湧いてきた。」その時、艦内放送のスイッチが入ったのが聞こえた。律「ああ、唯が言ってた通りだ。二人は、息を呑んで演説を聞いていた。斉藤「分かりかねます。あなたにしか頼めない...。斉藤が、どうぞ、と言いかけたとき、演説が始まった。ID:qpMswtIo紬の目付きが、鋭くなる。斉藤は背中に冷たいものを感じた。紬「私、チャンスがあれば今演説してる奴を殺すわ。紬「私の友達まで戦争に巻き込むことになった。紬「今は運良く、奴の懐に潜り込んでるわ。紬「私一人では出来ないかも知れない...だからあなたにも手伝って欲しいの。こんなの、友達には頼めないでしょ。斉藤「...かしこまりました。紬は、無言で部屋から出た。斉藤は、紬の口から殺す、という言葉が出たことが少し悲しかった。ID:qpMswtIoブオンケのMS隊が射出された。澪「前衛はもうきれいに展開しているな。律「戦闘はまだ始まらないみたいだな。梓「こんな静かな宇宙が戦場になるなんて、信じられませんね。紬「ソロモンの時はクリスマスイブだったわね。前衛の方で爆発光が上がった。MSの活発なスラスター光も確認できる。前衛の間を縫って、ミサイルが飛んでくる。律「よっしゃ、前衛の撃ち漏らしで肩慣らしだ!」しかし、前衛がしっかりと踏ん張っているため、撃ち漏らしはなかなか来ない。何機か突撃艇や傷付いたMSが突破してきたが、律と紬がたやすく打ち落とした。ID:qpMswtIo敵の第一波がしのげた頃、和から通信が入った。和「前衛を補給と応急修理のため下げるわ。我々は、前衛艦オケブインの後退を援護、じ後前衛としてHQから別命があるまで戦闘を継続するわ。和「前衛はもろに敵の攻撃を受けるわ。前衛に出ると、すぐに敵の第二派が攻撃してきた。律は、その圧力を前にして緊張している自分を感じていた。ID:qpMswtIo戦端が開かれると、小隊長のザクは後ろに下がってがなり立てるだけの存在になった。そのうちに声も聞こえなくなったので死んだのだろう、と聡は思った。小隊は聡と姫子の二人きりになった。二人とも練度が低いのでかなり旗色が悪い。聡たちの頃には基礎訓練と合わせても2週間以下に短縮されていた。あとは配属されてからシミュレーターで訓練しただけだ。聡の放ったシュツルムファウストがジムの脚部に命中する。二機が姫子のゲルググに取り付いている。聡は、少し間合いを詰めて装備されたザクマシンガンを連射した。ID:qpMswtIoマシンガンの残弾がゼロになる。聡がリロードをしようと操作したその時、機体に嫌な振動が伝わった。何度試してもリロードが出来ない。リロードする為のアームが壊れたらしい。聡は二機のジムを睨みつけた。自分の好きな女の子を襲う二人の暴漢...ジムに曹長の面影が重なった。聡の中で、何かが吹っ切れた。スロットルを力いっぱい押し込んだ。シートに体が叩きつけられる。こんな機体でも、フルパワーをかけると呼吸もまともに出来ないほどのGだ。聡は一機のジムに向かって突っ込んでいく。直線で勝負したら追いつけないが、ジムは姫子のゲルググを追って蛇行している。聡「俺は子供じゃない!!」ジムがこちらに気づいたようだ。怯えているようにも見える。今の自分にならこれを言う資格くらい、あるはずだ。聡の心が、澄み渡った。次の瞬間、衝撃と共に体が前につんのめり、シートベルトが食い込み、骨がボクッ、と鳴る音が聞こえた。姫子の笑顔が、見えた気がした。聡のオッゴが特攻してジムが一機爆発した。その爆発に巻き込まれてひるんだジムを、姫子のゲルググが斬った。姫子は、外見のせいか男運がなかった。軽い男しか寄って来なかったのだ。目の前で散ったこの男は、一途に姫子のことを想ってくれていた。自分に向けられた、純情。終わったときに、ようやくそれに気がついた。聡の自分への想いに、気付けなかった。そればかりか、弟扱いして、聡はどれほど傷付いただろう。姫子はここが戦場であることなど、すっかり忘れて、泣いた。涙で何も見えない姫子に、迫り来る敵が見えるはずも無かった。姫子のゲルググは、宇宙を照らすひとつの光となって、消えた。