08/11/2018本誌にて連載している西郷菊次郎さんの足跡を訪ねて、台湾へ行ってきました。台北駅、そこから高速バスに乗り継いで宜蘭市を目指します。活躍から、話は台湾米を原材料とした奄美黒糖焼酎をつくり、それを西郷親子ゆかりの地で販売したいという大きな夢まで。呉さんの案内で宜蘭市役所へ。市長室にて江聰淵市長と対談。繰り返す宜蘭川に菊次郎は1年5ヶ月をかけて堤防をつくり、人々を水害から守りました。くにある宜蘭設治記念館は菊次郎が務めた旧宜蘭庁長官舎を改装したもので、古い写真や地図などがあり歴史を知るのに最適です。防護壁に書かれた絵です。台北の国立台湾師範大学を訪問。林伯修教授と日本からの留学生二人、地元の学生と交流させていただきました。なかでもYouTubeで奄美大島の動画を見ているという学生には驚きました。盛んに行われている沖縄フェアのように、台湾で奄美フェアを実現したいと強く思いました。台湾のホスピタリティの高さに感動!駅や至る所にある充電サービス。駅で迷っていると現地の女性が日本語で案内してくれたり、ホテルやお店などで日本語が通じたりし、Wi-Fiやスマホの充電に困ることもありませんでした。今年は台湾からの大型客船が毎週のように寄港します。菊次郎ゆかりの地、台湾と奄美大島。このご縁をきっかけに、交流を深めていきたいと思います。今回の取材をコーディネートしていただいた赤崎さんを囲んで。一泊二日と弾丸取材でしたが、夜と二日目の朝は少し台湾の街を散策することができました。machi-iroTranslate。