Furniture検索C.W.ニコルさんが長年尽力している森の再生活動。森とともに歩んできたニコルさんは、私たちにとって先生のような存在。そんなニコルさんが、「アファンの森」に育成する植物をひとつずつ紹介してゆく。木に寄せる貴重な思いも受け継いでいきたい。そんなメッセージを含んだ、樹種ごとのエッセイを紹介しましょう。C.W.ニコル】クワ(Mulberry)C.W.NICOL赤鬼のつぶやきクワは、落葉樹の一種です。日本国内では、野生のヤマグワと農業用に栽培されている品種、大きく2つの種類があります。このクワの葉をエサにして飼育されるといえば「蚕」のこと。mori(ボンビークス・モリー)」と呼ばれ、このカイコガのさなぎが作った繭から生みだされるのが絹で、中国大陸から伝わった五千年以上の歴史がある素材です。北信州のアファンの森では野生のヤマグワがたくさん生えていてとってもおいしい甘い実をつけ、十分に熟すと赤から黒に色が変化します。遊びに来る子どもたち、そしてクマたちもこの黒い実が大好きですが、洋服についたおいしい果汁は濃い紫のシミになってしまうので、くれぐれもご注意を。木材も硬くて耐久性の高い、目の詰まった美しい木目を誇ります。ブライダル衣装向けのトルソー、茶箪笥、鏡台などに使われていることは案外知られていないような気がします。反りがすくなく扱いやすいのも魅力だとか。使っているうちにツヤが出てくる経年変化を楽しむこともできて、美しく年を重ねた女性のようだと絶賛されています。なかには樹齢五百年以上になるものもあり、クワは若木の成長の速さに対して老木になるとゆっくりと太くなるために材の品質が良いのです。ヨーロッパでは貴重で高価な材として化粧貼りに使われたり、北米の家具ビジネスでも存在感を増しています。葉は漢方薬としても重用され、糖尿病や肥満に効果があるといわれています。(わたしも試してみたほうがよいかな...。)熟した実をあつめる余裕があるときには、黒糖と泡盛や焼酎で果実酒を仕込みます。炭酸水で割っても最高、カクテルにもぴったりです。いつも口を酸っぱくして言っていますが、クワをはじめとする果実やどんぐりなどの木の実をつける広葉樹の多くが、「雑木」として軽んじられているのがわたしには信じられません。本当は彼らまったくの無実で、むしろ大活躍している素敵な仲間たちなのだと。2016.2016年10月3日00C.W.ニコル作家・1940年イギリス南ウェールズ生まれ。1995年日本国籍取得。エチオピアのシミエン山岳国立公園の公園長など世界各地で環境保護活動を行い、1980年から長野県在住。1984年から荒れ果てた里山を購入し「アファンの森」と名づけ、森の再生活動を始める。2005年、その活動が認められエリザベス女王から名誉大英勲章を賜る。2011年、2016年に天皇、皇后両陛下がアファンの森をご視察された。