なんど読んでもいいぜ。いうわけで、このマンガが好きな人は単行本を買って今年一年の幸福度を上げていきましょう。あとは余談をだらだら書かせていただきますよ。スケラッコさんは『盆の国』のように普段は人に見えない存在を描いたり、「大きい犬」のように物理的な目玉や耳だけを使っていたら捉えられないその存在の大きさや声などを描いたりでできる、稀有な作家だなあとつくづく思います。安易に水木しげる先生の名前を出すわけにはいきませんが、見えないけれども確かにそこに息づいているなにかを描く才能に関して、水木先生が鬼籍に入られたことで心にポッカリ空いてしまった穴を、スケラッコさんのマンガに埋めてもらっているなあと感じたりもするのです。『盆の国』に登場する死者や魂のような非日常の存在だけでなく、本来の妖怪たちのように生活に密着した(そして不可視で名付けようのない)存在までも、スケラッコさんの作品の中には息づいていて、たまんねえな、という気分になります。表題作の「大きい犬」がスケラッコさんのデビュー作なわけですけど、なんでいきなりこれが描けるのだろうか。設定も、キャラクターたちの描写も素晴らしい。僕はこの作品が特に好きなんだけど、なぜかというと、僕は犬って生き物に対して、こんな風であってほしいという気持ちに気付かされたからなんですよ。超然として、どこかすっとぼけていて、いつまでもここにいるようでいて、自由にどこかに行ってしまってほしくもあり、それでもいつかまたどこかで出会いたいと思える存在。大きくて、ふかふかしてる。実は僕は実物の犬はすこし苦手で、友人の犬はもちろん、かつて事務所に犬が住んでいた時なんかも、ついつい距離をおいてしまう。彼らは、飼い主に対して従順なところがあるでしょう。躾けられていたらなおさらに。僕は動物全般に、というか人間ともそうなんだけど、俺なんかとは関係なく生きててほしいという気持ちが強くて、犬と飼い主の濃ゆい関係を保つことはできないと思っているんですね。去年だかにバズった「犬にとっての人間は、人間にとってのエルフ」みたいな見立てがあるじゃないですか。犬から見た人間は、自分たちより長命で、守護者である、というね。これは犬に親しみを持っている人にとってはかなりグッと来る見立てなんじゃないでしょうか。いう僕も、ふおっ、てなったんですけどね。わいら人間もエルフのように誇り高くあらねばな、と思ったりして。一方で、いやどっちかっていうと犬のほうが俺のエルフになってくれたらええのに、とも思うんですよ。