こんなエキサイティングなステージで演奏さしてもらって、オレらは本望さ。あんたに感謝したいぐらいだよ」だが、ヴァイオリンを手にした須美も、トランペットを手にしたディズも、笑顔だった。どちらにしろ、彼らには雪崩を止める手立ては一切無かった。須美もディズも、すでに覚悟を決めていたのである。「大丈夫よ!」そんな彼らに、ぴょんと跳ねてレモンが言った。「あたしに任せてちょうだい。「?」ソルファは、呆然自失状態のジミーを連れてレモンの元に来た。状況がよく分からないから!」***カレンは闇の中で、実体化してからの自分の姿を見続けていた。して見てみると、自分の身勝手さばかりが目につく。夫はずっと訴えようとしていた。何度も海に行こうと彼女を誘ったのも、料理屋を開こうとしていたことを伝えようとしていたのだろう。夫が腑抜けた別人になったかのように思い込んでいた。あげくの果てには、部下を使って、夫の行動を監視させていた。夫が他の女と寝たことを知って、怒りを抑えることが出来なかった。自宅に戻った夫を銃で撃った。弁解など、させなかった。カレンは自分の顔を両手で覆った。あたし、あんたのこと信じてなかった。「あなたは終わりを望まれるのでしょうか?」ふわり。白い着物の少女が闇の中から溶け出すように姿を現した。相手の顔を見、ようやく意味が分かったというように、彼女は笑みを浮かべる。***シャノン、そして銀二とマギーが、雪崩の雪煙の中に消えて行ったのを見て、刀冴は大剣を、シュウは杖を構えた。魔道士がそう言うと、剣士は眉を上げ微かに笑った。刀冴は傷だらけの身体を──被弾し無数に負った切り傷も手当てすることなく。シュウの隣りに立った。「なら、俺はあんたの援護を」それだけ言葉を交わすと、二人は離れ、別々に呪文を唱え出した。「──吹き飛べ!」シュウの目の前から唸りを上げて、風が巻き起こった。竜巻のような風は唸りを上げ、勢いを弱めていた雪崩の先端に激突した。飛んでいるドラゴンすら、地面に叩きつけてしまう恐ろしい威力の風が、まさに雪崩に襲い掛かったのだ。雪が飛び散り、四散する。次の瞬間、刀冴の魔法も発動した。彼の世界での最上位神の一柱、生命と死を司る神の手を借りるこの魔法では、物質に命を宿らせることが出来るのだ。シュウの風に押されていた雪崩が、怒れる雪の塊が一瞬だけ光を放つ。のたうつ雪の塊の中から現れるのは白い竜だ。建物と、人々を避けてくれ──!山の斜面を押されていた竜巻の動きが止まった。雪崩が竜となって二つに割れ、山を下っていく。次の瞬間、雪崩はホテルをちょうど挟んで、ぎりぎりのところを通りぬけていった。大量の雪と土砂が轟音とともに押し寄せて、前方にあるものを全てなぎ倒し斜面を駆け下りていく。白雪の竜がうねり、轟くような咆哮を上げた。雪崩は、人々のいるところだけをうまく避けていた。意志を持った雪が、人間を避けたのだ。ドドドド......、と山の啼き声はどんどん小さくなっていく。刀冴とシュウは魔法を維持しながら、視線を交わしニヤリと笑った。二人の魔法で、起こってしまった雪崩も被害を出さずに済んでいる。それと共に、刀冴は膝を折った。上位の魔法を使ったがために、身体中に、骨が砕けるような痛みが走った。歯を食いしばるが、胸が詰まりゴホッと咳き込んでしまう。雪面に真っ赤な血が飛び散った。「辛そうだな、大丈夫かい?」シュウが苦しむ刀冴に手を差し出した。剣士は、それを見上げ、少年の腕のあちこちから血がにじんでいるのに気付いた。──おそらく、魔法の反動に耐えかね、彼の腕の血管がいくつか破裂したのだろう。自分の血を手の甲で乱暴に拭い、刀冴は笑みを浮かべると、シュウの手を借りて立ち上がった。────このフワフワした感覚は何だろう──。自分は、雪崩に向かってヤクザ蹴りをかましたはずだった。真っ白な世界に呑みこまれた。俺もとうとうオダブツしちまったかな。思ったが、世界はちゃんと色彩を持っていた。眼下には、ゴツゴツした雪が──押し流された木々がところどころ顔を出していて、雪崩の通り過ぎた後が広がっている。ホテルは、ホテルはどうなった!?慌てては見たものの、ホテルのある場所を避けて雪崩が通り抜けていた。ホテルのあるところから真っ二つに雪崩が割れて、そして山の下へと押し寄せていったのだった。ホテルは無事に残っていた。銀二はもう一つ奇妙なことに気付いた。──あれ、俺なんで飛んでるんだ?ふと、背中に違和感を感じ、そおっと手を回してみる。彼の背中には、小さな天使の羽が生えていた。銀二が叫ぶと、下で手を振っている者たちが見えた。フェイファーやレモンたちだ。後ろから声を掛けてきたのは、シャノンだった。見れば、彼の背中にも小さな天使の羽が生えている。安心したように微笑む銀二。マギーもランドルフの背中にも羽が生えている。雪崩に呑まれた者たちは、レモンがロケーションエリアを展開したおかげで全員が、助かっていた。飛び跳ねて、空に浮かぶ者たちに、手を振るレモン。ディズや須美すらも楽器を手にしたまま、ふわふわと空を舞っていたのはご愛嬌、だ。天使の羽を生やした者たちは、それぞれ地上に降り立った。皆、お互いの無事を確かめ、微笑みを浮かべる。銀二と刀冴がパンッと手を叩き合い、マギーはランドルフに抱きついてその無事を喜んだ。雪崩が起きる前にいた女の姿が一つだけ、そこには無かった。柊木がぽつりと言った。彼の言葉を聞いて、皆が頭を垂れた。その場にいる者たちは、カレンが爆発する瞬間を見ていた。確かに、あそこに彼女がいたのだ。あの状況で助かるはずがない──。直前まで走り寄っていたランドルフも、刀冴も、誰もがそう思っていた。「──カレン様をお探しですか?」しんと静まり返った中、少女の声がした。見れば、少し離れた場所に。雪崩の跡の小高い雪の上に白姫が立っていた。少女は、きちんと着物の裾を払って、ゆっくりと一礼してみせる。今、カレンの名前を口にしなかったか、と。「皆様にはきちんと説明しておりませんでしたが」そう前置いて、白姫は淡々と話し始める。「わたくしは無機物でしたら、対象を分子レベルまで戻し、再構築し直すことが出来ます」これといった表情浮かべずに彼女は言う。「カレン様が身に付けていた爆弾についても、また然り、です」えっ、と誰かが声を上げた。「あの爆弾が爆発する0.1秒前に、わたくしのロケーションエリアを展開いたしました。叫ぶように言ったのは、刀冴だった。白姫は眉をひそめて彼を見た。困った人だと言わんばかりに見たものの、彼の言葉を命令とでも受け取ったのか。少女の姿がかき消えた。彼女が立っていたその場所に、一人の女が倒れていた。自分を呼ぶ声に、カレンは目を開いた。たくさんの顔が自分を見下ろしている。これは現実だろうか、とぼんやり見ていると、誰かが彼女を抱きしめてくれた。