玉ネギに対して長ネギ。西の青ネギに対して、東の白ネギです。関東人の私にとって単にネギといったら、白い部分を食べるこのネギのことです。ご存知のかたも多いと思うけど、ネギの白い部分は土を被せて日が当たらないようすることによって、人間が作り出します。ここいらへんは、モヤシや独活(うど)に通ずるところがあるね。いって、土を被せずにむき出しのままにしておいても、西の青ネギにはならない。白ネギと青ネギでは、元々の種類が違うからね。いうことは、青ネギにいくら土を被せても白ネギにはならないということです。小山のように盛り上げられたところに、一列にネギが植えられているでしょ?これ、ネギ農家の人の、土寄せ(つちよせ)という作業のたま物なんだ。土寄せというのは、作物(ネギ)に土を被せる作業のことなんだけどね。じつはネギの苗というのは、写真のように山になった高いところに植えるんじゃなくて、溝を掘った低いところに植えるんだ。今と逆の状態ということ。苗が大きくなるにつれて土を寄せていく。すると、当初低いところに植えられた苗の周りには土が寄せられて、どんどん高くなっていく。その結果、溝の中に植えられたはずのネギが、いつの間にか山の上に生えているというわけです。この土寄せ作業、ネギの苗が植えられてから、収穫されるまでに3〜4回行われるみたい。以前は人力で行われていたけど、今じゃほとんどが機械で行われているはず。なければ、これだけ見事な山というか溝は掘れないからね。