鳩は平和のシンボルということを、みごとなポスターにしたのは、画家のパブロ・ピカソである。1949年、フランスのパリで国際平和擁護会議が開かれた。このとき、ピカソは会議のポスターを頼まれて、鳩を使った原画を描いた。このポスターは世界中に注目された。平和のシンボルとしての鳩は、世界の人々の中にしっかり根付くようになった。鳩は神様の使いとして敬われている。その神は八幡神【はちまんじん】である。日本全国の神社の中で、最も多いのが八幡神社で、全国で2万5000社あるという。八幡信仰の始まりは、九州・豊前国【ぶぜんのくに】にある宇佐八幡宮【うさはちまんぐう】(大分県)である。古代から豊前国にあった信仰に、4,5世紀頃、朝鮮から渡ってきた人たちの信仰が加わり、八幡信仰のもとの形ができた。6世紀の後半になって、宇佐の神官が応神【おうじん】信仰を八幡宮として祭りました。このときから八幡神は、国を守る神、護国神【ごこくしん】となった。2004年1月、東京の下町にある浅草寺から、鳩の豆売り小屋がなくなった。境内には「ハトにはエサを与えないで下さい」と書いた看板が立てられた。ドバトは糞の量が多く、病原体の発生源にもなっている。人間と動物の共通感染症(ズノーシス)に関係している。ドバトの糞から発生する怖ろしい病原体として、クリプトコッカス病がある。人がこの病気に感染して重い症状になると、脳が侵される。ドバトが病菌を運んで移す病気として、オウム病、サルモネラ食中毒、脳炎などがある。羽毛や乾燥した糞が、ぜんそくなどのアレルギーの原因になる。世界にアオバトの仲間は120種類いる。その中で海水を飲むことがわかっているのは、日本のアオバトだけである。アオバトは液汁【えきじゅう】の多い果実ばかり食べている。果実からだけでは、体に必要なナトリウムやミネラルを摂取することができない。雛のためのピジョンミルクを作るためにもナトリウムが必要だが、果実からとるナトリウムでは足りない。そこで、ナトリウムやミネラルを補給するために、山の中にある塩泉【えんせん】で塩水を飲む。塩泉が枯れてしまった場合、仕方なく海岸までやってきて海水を飲む。海岸で海水を飲む行為は危険であり、実際に嵐のときには海水を飲みにやってきたアオバトはおぼれ死ぬこともある。有線・無線の通信、電話などが発明され、これらの新しい通信機は第1次世界大戦でも使われた。伝書鳩のような古い通信手段は時代遅れで、第1次世界大戦には使われないだろうと多くの人は考えていた。ところが、戦争が進むにつれて、有線の通信は敵に通信線を切断されてしまい、無線機器は故障してばかりいた。新しい通信機は戦場でほとんど役に立たなかったのである。そんなときに活躍したしたのが、時代遅れと思われた伝書鳩であった。関東大震災で交通機関や通信機関が壊れ、東京湾の海底電線も切れてしまい、外国へ連絡することも不可能になってしまった。そこで、陸軍や海軍は伝書鳩を使い、各地の様子を集めた。伝書鳩の働きに感謝するために鳩のブロンズ像を作り、有楽町にあった本社屋上に建てた。その後、新聞社の建物は築地に移転したが、鳩のブロンズ像はいまも有楽町マリオンの14階に残っている。鳩を円形の駕籠に入れる。駕籠の決まった方向だけに餌を置いて、この方角を鳩に覚えさせる。鳩が方向を覚えると、駕籠の周りの景色を変えた。鳩小屋から知らない場所へ連れて行ったのと同じである。その結果、太陽が見えていると、鳩は周りの景色が変わっても、餌のある方向を正しく指したのである。この実験から、鳩は太陽の位置を基準にして方角を知ることが分かる。時間が経っていき太陽の位置が変わっても、鳩は正しい方角がわかる。これは鳩が体の中に体内時計を持っているからだと考えられる。クラマーの弟子、ホフマンが行ったホシムクドリの実験でも、鳥は太陽コンパスと体内時計を使っていることが証明されている。鳩は太陽が出ていない曇った日でも、夜でも、自分の小屋に戻ってくることができる。科学者が考えたのは、地球の磁場を頼りにしているのではないかというものである。証明することはできなかった。1971年にアメリカのキートンは、鳩が地磁気をコンパスに使っていることをはっきりさせた。キートンは鳩の背中に小さな棒磁石を背負わせて放したのである。晴れた日にはきちんと自分の小屋へ戻ったのに、曇りの日にはいろんなところに飛んでいってしまった。磁気嵐が起きた日は、鳩レースのときに鳩小屋に帰れなくなる鳩の数が多い。それも、磁気嵐が強い日ほど、小屋と遠く外れた場所へ飛んで行った。携帯電話が増えてきて、各地に無線局が増えた。レースバトはその影響を直に受けていると考えられる。1998年10月に行われたアメリカのペンシルベニアとマサチューセッツ間のレースでは、出場した900羽のうち700羽が戻ってこなかった。レースの関係者は、鳩が帰らなかったのは、携帯電話の中継塔の影響だと考えている。地磁気(4411d)。