急に彼女の世界が色彩を持ち始めていく。この娘は確か──リゲイルという少女ではないか。カレンは身体を起こそうとして呻いた。可憐な少女が安心したように微笑む。カレンは自分が壁際に座らされていることに気付いた。彼女の両手は頭上の鉄製の手すりに手錠で繋がれている。両足は自由だが、これでは身動きもとれない。陰陽が自分をここに置き去りにしていったのかと思うと、はらわたが煮えくり返るようで、カレンは歯噛みした。「待って、それ外せるかもしれないから」リゲイルは、アップにした髪からヘアピンを抜くと、カレンの手に触れ手錠の鍵穴に差し込んでカチャカチャと動かし始めた。少女はチラとカレンの目を見たが、また作業に没頭し始めた。「もう大丈夫よ、ユージンさんに連絡したの。助けにきてくれるから」その名前を聞いて、カレンはサッと表情を変える。「嫌よ」リゲイルはきっぱりと言った。手錠はなかなか外れなかったが、彼女は諦めるような様子を見せなかった。畜生、こないだと逆じゃないか、とカレンが小さな声で言う。その時には、彼女の方がリゲイルを人質にしたのだが、今回はカレンの方が人質のようになってしまっている。情けないと思ったのか、カレンは沈んだ様子で黙り込んでしまった。彼女の視線はリゲイルではなく、正面のモニターに移った。電源は落ち、そこには彼女の夫の姿はない。した暗闇が存在しているかのようにも見えた。馬鹿だな、と最後にぽつりと呟くカレン。リゲイルは彼女の横顔を見る。その言葉は、自分に向けられたものではないようだ。カレンの長い睫毛が、微かに揺れていた。「──あのね、わたしあれから考えたの」しばしの沈黙の後、静かにリゲイルは口を開いた。「あなたは、きっとそんなに悪い人じゃないって。わたし、カレンさんと友達になりたい。憎々しげにカレンは言い放った。あたしとお前はそもそも住む世界すら違うんだ。あたしらは、ただの──夢だ。悲鳴のように声を大きくするリゲイル。何か言葉を続けようとしたカレンだったが、それを飲み込み、じっと少女を見つめた。夢なら、触ったって感触がないでしょう?」リゲイルは手錠をつけたままの女の手に触れた。金燕会の女頭目は目を閉じ、また開いた。少女から目を背け無言のままだ。「わたしは、取り返しのつかないことなんてした事ないから......。カレンさんの痛みを理解することなんか出来ないと思う。カレンさん、とても苦しそう。それにとても悲しんでる。「──リゲイル」ぽつりと、カレンが少女の名を呼んだ。仕方ないなとばかりに長く息をつき、もう一度リゲイルを見る瞳の中には、少しだけ優しい色が浮かんでいた。「ユージンに連絡を取って、このホテルからなるべく遠くへ離れな。「あたしはもう助からない」カレンは顎を上げ、リゲイルに自分の首にはめられた銀色のチョーカーを見せるようにした。「これはアクセサリーじゃない。少女は女の告白に目をみはった。挨拶に立った柊市長は、開口一番、言い放った。──皆さん、このホテルは危険です。あけましておめでとうございます、という言葉を期待していた招待客たちは、一気にざわついた。何を言っているのだと、壇上に立つ柊市長を皆が見上げる。市長は、静かに説明を始めた。今日の天候により、裏山の積雪が溶け、非常に雪崩が起こりやすい状況になっていること。雪崩が起きたとしたら、このホテルの建物は古く、それに耐えられないこと。ホールの中、扉のすぐ傍にいた柊木は、上手側に立つ岩崎正臣の様子を伺っていた。パーティの主催者は表情を強張らせたまま、じっと市長を見つめている。隣りにいた冬月も、岩崎の様子を見、柊木と目配せを交わす。市長が冗談を言っているのではないということに、招待客たちはようやく気付いたようだった。皆、手にした飲み物をテーブルに置き、連れと顔を見合わている。市長は話の最後に、主催者に向かって、相談せずに避難を呼びかけたことを詫びた。──しかし、こうしためでたい席上であるからこそ、人命が失われるようなことは避けなければならないと、私は判断しました。傍らの男に、手短に何事かを伝えると、男は背後の扉からホールの外へと出て行った。「刀冴くん、そっちへ一人、動いた」すかさず柊木が携帯電話を取り出して囁く。彼は、爆弾やテロリストの話は一切しなかった。雪崩の危険を訴え、避難を呼びかけただけである。先ほど、柊木をはじめ警備にあたっていたムービースターたちの話を聞いて、市長はそう判断したのだった。岩崎が市長に向かって深く頭を下げた。大股で進み出ると演台袖に立ててあった司会用のマイクを手に取り、今度は彼が話し始めた。「柊市長、お忙しいところお越しいただきましてありがとうございました。お集まりいただきました皆様がたには、当社の会場選定の誤りから祝賀会を中断することになりまして、心からお詫び申し上げます」にわかにざわつき出した招待客たちの反応を見るように、岩崎は一度言葉を切る。「......幸いにして、当会場は様々なムービースターの方々に警備にあたっていいただいております。内心はどう思っているのか伺い知れなかったが、とにかく主催者も客たちに避難を呼びかけた。柊木と冬月は、正面の左右の扉をそれぞれ開いた。二人は大きな声で、そう呼びかける。市長のおかげで、あまり大きな混乱は起きそうになかった。岩崎のそばにいた男は、廊下で、刀冴に腕を捕まれて声を荒げていた。腕を振り払おうとするものの、剣士の堂々たる身体つきに明らかに怯えている。刀冴は男が行こうとしていた方向とは逆の方を、顎でしゃくってみせる。