可能性は限りなくゼロに近いが──もう少し捜索を続けてみてくれ。電話の相手にそう告げて、彼は電話をデスクの上に置いた。昼なのか夜なのかすら分からない、窓のない簡素なオフィスである。ユージン・ウォンである。白人ながらにチャイニーズ・マフィアの幹部を務める彼の青い瞳は鋭く、何か深く考え事をするように壁の一点を見つめている。彼はもう一度長く息をつくと、深く椅子に身をゆだねた。デスクの上の書類を手にとるとその紙面上に視線を走らせた。ノックの音がして、部屋に男が足を踏み入れてきた。ウォンはそれが部下であることを確認すると、また紙に視線を戻した。部下の反応を待たずに、ウォンは話を続ける。「あの杵間山の積雪はムービー・ハザードだと判断するのが正しいだろう。......まずは、どんな映画のハザードなのかを調べる必要があるな。彼は今まで見ていた紙を、部下の方へ追いやった。岩崎の会社、カメラワークスの新年会の招待客リストだ。議員関連の出席者が圧巻だな。部下は、立ったまま招待客リストを見て、言葉を漏らした。──これは、茶番ですか。「そうだ」ウォンは、ゆっくり立ち上がる。「岩崎は、この新年祝賀会で何か事件を起こす気だ。私のカンだが、カレンの予告電話というのもニセモノだろう。あの女には事件を起こす理由がない。あのクソ議員は、これを機会に自分の邪魔者を一掃する気だ。──もちろん、その中には、カレンも含まれている」まさか、あんな予告程度のエサで、あのビッチが罠にかかるはずがないがな。彼の携帯電話がブルッと震えた。人間が身震いするように......。ウォンは不審に思いながらも携帯電話のフリップを開いた。小さな液晶パネルには動画が映し出されていた。画質は悪いが、一人の男がひどく殴りつけられているのが分かる。その被害者が誰であるのかも、ウォンにはすぐに分かった。答えたのは少女の声だった。バッと部下が身を翻すのと同時に、ウォンは銃を抜いていた。ドアの前に、いつの間にか白い着物をきた幼い少女が立っている。「白姫と、いいます」ウォンの銃が、ピタリと自分に向けられていることに気付いても、少女は顔色一つ変えなかった。探るような目でウォンは相手を見た。少女は、そこに立っているというのに全く気配をさせていない。最初から存在しないように──。「彼女は、それを見て新年会の会場に行くことを決めました。少女の言葉を聞いて、ウォンは微かに笑った。面白い、とその口が言葉を紡ぐ。「策士、策に溺れる、か。言い終えて、彼は笑った。それは、まるで鮫が笑ったかのような、冷え冷えとした笑みだった。────ホテル・ミヤマは四階建ての少々こじんまりとしたホテルである。リオネがこの街に魔法を掛ける前は、ある小さな建設会社の保養所だったが、数ヶ月前に突如、ホテルに姿を変えた。銀幕市民は、もはやこういう出来事には慣れっ子だったので、この杵間山の一角がどんな映画の影響を受けたのか注意を払う人間は少なかった。当の持ち主であった建設会社も、業績の悪化を理由に、さっさとこのホテルを売却してしまった。それを買ったのが、広告代理店の株式会社カメラワークスである。銀幕市ではあまり見られない、雪に閉ざされた小さなホテル。そこは雪が必要な映画のロケ地としても最適であったし、少々設備は古いが80年代風の映画を撮るにも良い建物だった。そんなこともあり、同社はこの新しい施設のプロモーションも兼ねて、ここで新年会を開催することにした。この会社は、市会議員を務める岩崎正臣が取締役会長を兼任する会社でもある。パーティには、銀幕市内の有力者や著名人、ムービースターたちが数多く招待されていた。「カレンの予告電話のことを、真に受けた方は少ないそうですね」ランドルフ・トラウトは、抑えた声で相手に話しかけていた。場所はホテルのエントランスホール。タクシーなどで乗りつけた客たちが次々とホテルに現われ始めている。ランドルフ自身もムービースターであり、屈強な身体を持つ食人鬼である。2メートルを越す体躯を黒いタキシードで包み、辺りに目を配っていた。招待客を装っているものの、彼は市役所の対策課で植村の話を聞き、このパーティの警備を申し出たのだった。彼の前には、同じように警備を申し出た二人の男が居た。彼らは、たった今、打ち合わせを終えたばかりで、これから持ち場に着こうというところだった。「まあ、一般の人たちはそうだろうと思うよー」ランドルフの言葉に答えたのは壮年の男性、柊木芳隆(ひいらぎ・かおる)だ。「例の予告については、混乱を防ぐため公式には公表していないからねぇー」そう言って、柔らかく微笑む。彼は三つ揃えのスーツをきちんとまとっているのに、会う者になぜかパリッとした印象を持たせない。不思議な雰囲気を匂わせていた。「柊木、あんたはあの予告電話をニセモノだと断定していたな。変わって、もう一人の男が口を開いた。左手に大剣の柄を持ち、長い黒髪を持つ細身の男──ファンタジー映画から実体化した剣士、刀冴(とうご)である。柊木は、彼の方に視線を移すと、手にしていた煙草を携帯灰皿でもみ消した。と前置いてから続ける。判官びいきという言葉を......君は知らないかもしれないが、日本人は弱い側を応援する癖があってねー。僕の情報筋によると、岩崎議員は今年度中に市長の不信任案を提出するようだし。刀冴には耳慣れない言葉であったが、意味は理解出来た。「今の、柊市長を玉座から引き摺り下ろして、自分がそれに取って代わろうってことだな」うなづいて見せる柊木。「そして、こうなったからには岩崎議員はおそらく彼女を始末する気だ。刀冴とランドルフは、その言葉を繰り返しお互いの顔を見る。ふいに3人の間に沈黙が訪れた。大きく息を吐いて、ぽつりと言ったのは刀冴だった。彼は天窓を見上げ、以前カレンに会ったときのことを思い出していた。悪人であり数々の事件を引き起こしてきた。彼には忘れられないのだ。亡き夫の思いを知ったときの彼女の様子、あの瞳の光を。「──ただ、彼女には死んで欲しくない」そうだね、と柊木が応えた。ランドルフも無言でうなづく。ふいにランドルフは何か思いついたように、自らの大きな拳を、ひょいと二人に突き出してみせた。柊木と刀冴も、それを見てフッと口端を弛めた。3人はコツンと拳を合わせると、それぞれの持ち場へと散っていった。天使は大空にその身をゆだねていた。白い翼を広げ、まさに舞うように杵間山の上空を、ゆっくりと飛んでいく。それが、この4枚もの羽根を持つ天使の名だ。Tシャツにジーパンというラフなスタイルだが、彼が力を持つ天使であることには変わりはない。辺りにいる精霊たちが次々に現われては彼に声をかけてきていた。声、と言っても人間に聞き取れるものでは無かったが、フェイファーは彼らに言葉を返し、山とその中腹に埋もれるように建つホテル・ミヤマを見下ろしていた。彼もまた、この山腹のホテルで行われる新年会に、気掛かりを感じていた者の一人だった。対策課に届いたという予告電話──。そんなものはハナから信じていなかった。フェイファーは、カレンが最近どうしていたかよく知っていたからだ。あるショット・バーに頻繁に行くようになり、フェイファーはそこで彼女に出会っていた。会話をすることは少なく──というより、話しかけてもカレンは相手をしてくれず。彼も無理に話しかけようとはしなかったのだが。それでもフェイファーは、よく分かっていた。かの犯罪結社の女頭目が、思い悩み、苦しんでいたことを。──早く、あいつの傍に行きたい。ある時、酔いつぶれたカレンが言った言葉だ。彼女は自分の夫を誤解し、殺してしまったことを悔やみぬいていた。確かにそれは彼女の業だ。フェイファーは彼女の夫にも会ったことがある。あの男、ディーン・チョイは、心から妻の幸せを願っていた。彼女の死など、願ってはいないのだ。フェイファーは──人間の恋愛を司る天使は心を痛めていた。そんな矢先に起こったのがこの事件だ。フェイファーは、カレンが自ら命を捨てようと、この場に現われるのではないかと思っていた。一個人の生に干渉するのは天使としてはどうかとも思う。彼は彼女を捨て置くことは出来なかった。精霊が、山の中に沢山の人たちがいるよ、と教えてくれたのは。思考から我に返り、フェイファーは聞き返す。たくさんの人たち?──そう。あの建物の周りに人間がいるよ。