自宅に戻って娘と夕食をとってから、21時からの会合に出席。■7月15日(土)午前中、2つの会合に出席。どんぶりに長パッチをはいて、天王祭に。娘は子ども御輿の仲間に入れてもらう。私は、高所恐怖症だと言うのに、御輿の上に立つ羽目になる。足を押さえてはもらえるが、手はどこにもつかまれない。右足と左足の揺れが噛み合わなくなったり、猛者が大きく揺すったりすると、本当に転落の恐怖を感じる。顔をひきつらせていると「笑って、笑って」と注意される。かこうにか任務を全う。その後、大慌てで会合に出席。次は、上三川町の祭りに飛ぶ。時間と態勢が不十分だったため、御輿の上には立たずにすむ。代わりに、御輿を少々担がせていただき、18時40分に宇都宮に向けて出発。会合が多いと、「会費」が重要な問題となってくる。選挙前は貧乏候補者ということで免除していただけることが多かったが、当選してしまうとそうもいかない。政治家の寄付行為は、公職選挙法で禁止されているが、未だに「会費」という名目での寄付行為が続けられているのが現状である(額が多少多くても、封筒に「会費」と書いてあれば許されてしまう)。ただでさえ出席すべき会合の多い国会議員が、規定額以上の会費を払い続けていくためには、企業・団体献金に依存したり、パーティー券売りに汲々としたり、と、政治の姿を歪めるような形の活動をしなければならない。これが日本の政治の質を低める一因であると思う。政治活動による支出は大変に大きく、皆さまのご理解をいただきながら辛うじて活動をしている状況である。「会費」を豪快に払える状況ではない。「会費」と名を変えた寄付行為など、悪しき慣習を排するためにも、まずは自分自身が率先して「会費」の過剰支払いをやめようと決意した。たかが「会費」であっても、こんな小さなところからも一つ一つ政治の非常識を見直していかなければならないと思っている。ケチだとか礼儀知らずだと非難されることは覚悟の上、頑張っていこうと悲壮な決断。皆さまのご理解を切に祈り申し上げます。★今日の一言メモ「国会報告」の読者の方から、下のようなご質問をいただきました。いただいたご質問のうち、皆さまもご関心がありそうなものについては、この場をお借りしてお答えしていこうと思います。●質問:「政調の議員」とはどのようなことをするのですか?そういえば、各党に政調会長っていますね。この役割のことよくわかりません。●「政調」とは「政策調査会」の略のようです。議員立法をしたり、政策を考えたりするときに、助けてくれる人たちです。個々の議員の委員会質問などのときには、議員と政策秘書とで考えなければなりませんが、党としての立法などについては政調のスタッフが助けてくれます。ちなみに、民主党の政調会長は菅直人さん、会長代行は枝野幸男さんです。他に、「国対」というのもあります。これは「国会対策」の略です。「国対」が、国会でのやりとりそのものに重きを置くのに比べて、「政調」は立法活動や政策立案の方に重きが置かれた仕事です。民主党はリベラルで風通しが良い党という印象。7時に家を出たときからテレビカメラが同行。さかんにマスコミから「感想は」と聞かれるが、大した感慨はない。議員バッジをもらうだけのためになぜ10時に召集がかかったのか疑問。形式を重んずる職場であることを再認識。国会内は守衛の人が多くて驚く。いろいろな説明を受ける。その後、マスコミの取材が続く。竹村泰子さんたちと昼食をとるが、半分くらいのところでタイムリミット。ところが、副議長の選出をめぐって与党が突如予期せぬことを言い出し、各派協議会が紛糾しているとのこと。初っぱなから党利党略問題に巻き込まれる。待機時間を利用して、自分の実現したい政策について具体的な話を政調の議員に聞いてもらう。来週にもプロジェクトチームを立ち上げてもらえそう。話し合いにならないということで、我が党の意思統一をはかる。40分遅れで本会議開会。議長には白票、副議長には石井副代表と書いた票を投ずる。投票の仕方が、あまりにも旧式であることに驚く。首班指名を含めて、3回も全議員が投票に赴くのである。開票時間も含めて、所要時間は限りなく長い。近くの若手議員たちと「電子投票にすべき」と話し合った。忙しい自分の生活を考えると、本会議に要した3時間弱は時間の無駄が多かった。