断言するように岩崎は言った。「──問題は、あのアズマ研究所が市民にとって危険な存在であること。現市長が、彼らとあの“穴”に対して充分な対策を取っていないことだ」フン、と陰陽は鼻を鳴らし、組んでいた足を解いた。「......スポンジに生クリームを塗りつけて、ケーキに最後のデコレーションをする作業だな」ニヤリと笑う岩崎。それが今、杵間山の中腹にムービーハザードとなって実体化した。その中にホテルが一つ飲み込まれてしまったのだ。そこはいつ雪崩が起きるか分からない危険な場所になってしまってね。驚いたように陰陽が言うと、政治家は肩をすくめ首を横に振ってみせた。市長は、挨拶の後すぐ退席するだろう。眼鏡を外しテーブルに置くと、岩崎はゆっくりと自分のシナリオを話し始めた。「新年会の最中、カレン・イップとムービーキラーが現われて、パーティをぶち壊すのさ。彼女たちの姿を人々が目に焼き付けた時、雪崩が起きる。多くのムービースターや、わが党の先輩方も雪崩に巻き込まれて死ぬだろう。命からがら逃げ延びた者たちは口々に言うのだ。間を開けて陰陽が言った。その声は心なしか、少し震えていた。私も、そして君も、命からがら逃げ延びる者の中に含まれているというわけさ。カレンには死んでもらう。陰陽はごくりと生唾を飲み込んだ。とっておきのジョークを話すように。映画の中でも、雪山に逃げ込んだテロリストたちがそうしているのでね。彼らには充分な金をすでに払っている。ホテルには爆薬も仕込む。カレンが仕掛けていたということにしようと思ってね。──建物は跡形もなく雪崩に埋もれて、ジ・エンド。「地下シェルターと抜け道を用意してある。気になるなら、事前に見せてやろう。君と私のアライアンスの証明にもなるしな。問われて、言葉に詰まったように陰陽は身を引いた。声色を変えず、淡々と答える岩崎。「例の“穴”に彼を放り込めばいい。岩崎はじっと陰陽の目を見て言う。「カレンを誘い出すのは私がやろう。君はサイモンを連れ出し、彼女があの穴の中を見に行って帰ってこないとでも言えばいい。あの男なら、必ず穴に向かうだろう。本当にそれで上手くいくのだろうか、と相手の顔を見ながら、迷いを隠せない様子である。岩崎はため息をつきながら、懐に手を入れた。「彼女をおびき出すには、彼女の夫ディーン・チョイの話をすればいい」と、彼が取り出したのは2、3枚の写真だった。陰陽はそれを手に取り、思わず眉を潜める。そこに写っていたのは、身体中を切り傷だらけにされた男の姿だった。コンクリートの味気ない床に鎖で手足を縛り付けられており、拷問でも受けたのか惨い仕打ちを受け、虫の息といった様子で横たわっている。彼はその男と面識は無かったが、それが誰であるかはすぐに分かった。岩崎は、陰陽の反応に満足したように腕を組んだ。サービス”と言って、写真一枚から任意の自主映画を作ってくれるのだ。──その写真は完成版の映画からとったものだが、カレンにはきちんと動画で見せるつもりだ。闇医者は写真を食い入るように見つめたまま、頷く。大多数の銀幕市民にとって、カレン・イップは“ヴィランズ”なのだ。彼女は夢から生まれた存在なのに、この街に住む住民の安全を常に脅かしてきたのだ。結果がどうあれ、証拠も出ないのだ。あの女に同情する市民は誰もおらんよ」と、岩崎は相手に片目をつむって見せ、「何なら、またカレンの予告状でも用意しておこう。それで万全だろう?」ふうと息をつき、市会議員はテーブルの上の写真をゆっくりと回収した。窓の外に目をやり、もう一度長く息をつく。「私はこの街の住人だ。この街の夢は消え失せ、後には我々だけが残るのだ。夢の神やリオネのことなど知ったことか。神の采配などを待っている時間など私には無い。銀幕市は我々のものだ。陰陽も、長く息をついた。同感だよ、とうなづき、彼も──笑った。岩崎はそう言うと立ち上がった。隣の部屋から秘書を呼ぶと、上等のスコッチを持ってくるように言いつけた。「ポスターの貼られた壁(ライターお知らせ掲示板)」で広報させてもらった通り、大変、申し訳ありませんが、前もってご参加の人数を把握させていただいた上で人数枠を設定しております。冬城に参加の意志を伝えた記憶のない方で「やっぱり参加してみようかな」という方は、ご参加を3日ほどお待ちいただければ幸いです。前もって参加されたいと希望された方が揃うのを、どうか待ってあげてくださいませ。(株)カメラワーク』の新年会が今回の舞台です。岩崎は自分の新年会をカレンにわざと襲わせた上、自分は安全なところに逃れた上で、ホテルごと雪崩と爆弾で集まった客とカレンを殺害するつもりでいます。パーティ会場や背後の雪山には、岩崎が総力を結して自分が支援しているムービースター、エキストラのヤクザやらテロリストやら様々な者たちを配置しています。�@この新年会の招待状をもらった。裏方や手伝いに呼ばれた。�A対策課からカレンの襲撃の予告状の話を聞き、警備のために現場へ。�Bなんとなくキナくさいものを感じ、現場へ。�Bその他、ご自由に。■プレイングに入れて欲しいこと「パーティ開始前」「パーティ開始後」と大まかにセクションが分かれますが、ご自由にどうぞ。あと重要なのが、PCさんの見せ方として、以下の二種からどちらかをお選びいただきたいです。※どうやって気付くかについては、そんなに言及しなくてもいいです。・カレンにどう接するか。・ムービーキラーのサイモンにどう対処するか。・雪崩と爆薬にどう対処するか。......ぐらいでしょうか。■その他補足カレンは性格的に他人に助けを求めるようなことはしません。少数精鋭で、現場に乗り込むことになります。陰陽の裏切りについては気付いていません。サイモンはムービーキラーとなって登場することになります。彼はカレンとは別行動です。サイモンは正気を失っています。彼がカレンの味方をするとは限りません(笑)。皆さんがカレンにどう接するかによって、彼女の行く末を決めさせていただくつもりでいます。ほんと、毎回、こまごまと、くどくどと、すいません。長い期間をいただいて、みっちりと全力で書かせていただきます。探偵<ノベル>***蝶になった夢を見た。自分が蝶になって、ひらひらと花や草木の上を飛び回る夢だ。自分は蝶ではなく、ただの一人の女に戻っていた。あたしが夢を見て、蝶になったのだろうか。それとも、あの蝶が夢を見たから、ここに葉嘉恩がいるのか。蝶が夢を見なくなったら、すべて消えるのだろうか。この悪夢は終わるのだろうか。***ハロー、カレン・イップだ。1月15日、杵間山で行われる株式会社カメラワークスの新年会に、市長やムービーファンが多数招待されてるんだってね。招待状はもらっちゃいないが、あたしも挨拶に行ってやろうと思う。新しい年を祝って、派手な花火でもひとつ、ブチかましてやるよ。どこか暗い場所にある液晶パネルに、映像が映し出されている。頭上からの奇妙なアングルから見えているのは銀幕市役所のオフィスだ。スーツの若い男──対策課の植村直樹が、目の前に集まった数人のムービースターに、また新たな事件の概要を説明している。対策課の中を、どこからか盗撮した映像なのであろう。その中で植村がパソコンを操作し、対策課にかかってきたという電話の録音データを再生して、皆に聞かせていた。これは犯罪結社、金燕会のカレン・イップからの犯罪予告の電話だと。彼女たちは杵間山の中腹にあるホテル・ミヤマで、明日行われる広告代理店カメラワークスの新年会を、何らかの手段で襲撃するつもりらしい。皆さんには会場の警備をお願いしたい──。女の手がリモコンを掴んでその映像を消した。その手の持ち主は──当の予告電話をかけてきたとされるカレン・イップだった。白いチャイナドレスを着た彼女の、色白の顔はさらに青白くなっていた。そこはどこかのバーの中である。暗い店内に立ち尽くした彼女は、歯を噛み締めたように唇を歪めると、いきなり手にしていたリモコンを床に叩きつけた。その口から呪詛が漏れる。物音を聞いてか、すぐにドアが開いて、もう一人の人物が部屋に入ってきた。スキンヘッドの男、彼女の部下の陰陽であった。部下の方を見ることもなく、怒りに打ち震えたままのカレンが問うた。陰陽は、かぶりを振る。「本人にはもう連絡はつかないね。女ボスが自分の方を振り向くと、陰陽は眉間に皺を寄せてもう一度かぶりを振った。「明らかにあんた宛のものだ。刺激が強いようだが......見るかい?」カレンはうなづいた。メールには他に文章はなく、映像ファイルが添付されていた。その中に登場するのは岩崎ではなく、別の男の姿である。陰陽のパソコンに映し出される動画を見て、カレンは一瞬にして凍りついたように動きを止めた。瞬きすることも忘れ、映像に見入っている。途中で部屋に、詰襟の制服姿の少年が入ってきたことにも気付かず、彼に声を掛けられたことにも気付かず、カレンは動画を見続けた。メッセージの登場人物は二人。後ろ手に縛られ床に転がされた男と、観客に背中を見せ、それを見下ろすもう一人の男である。後者が、壁にたてかけてあった大きなバールをゆっくり手にする。50センチほどの長さのある鉄製のものだったが、本来の釘を引き抜く作業にそれが使われるのではないことは明らかだった。カレンが息を呑むのと同時に、男はそれを犠牲者に振り下ろした。1分程度の短いものだったが、その間パソコンの貧弱なスピーカーから鈍い衝撃音と、抑えた悲鳴が途切れることは無かった。男はバールを床に放る。彼が身体をどけると、そこには苦痛に顔を歪めながら惨めな姿を晒す男が横たわっている。頭から顔へと、つつと流れる血。画面が暗闇に覆われたとき、カレンはつぶやいた。