Furniture検索C.W.ニコルさんが長年尽力している森の再生活動。森とともに歩んできたニコルさんは、私たちにとって先生のような存在。そんなニコルさんが、「アファンの森」に育成する植物をひとつずつ紹介してゆく。木に寄せる貴重な思いも受け継いでいきたい。そんなメッセージを含んだ、樹種ごとのエッセイを紹介しましょう。C.W.ニコル】クリ(Chestnut)C.W.NICOL赤鬼のつぶやきアファンの森にあるアファンセンターの入り口では、一本のクリの大木が皆さんをお迎えします。樹齢は百年くらいにはなるでしょうか。センターを建設するときに枝の一部を刈り込んだことをどうやらこの木は喜んでいるようで、ますます枝葉を広げ、どんどん成長しています。この木からは野生のクリの二倍ほど大きな実が山のように採れ、私はよく料理に使います。crenata)はどちらかというと小ぶりです。最大でも10から15メートル程度の高さまでしか成長しませんが、とても甘い実をつけてくれます。20世紀のはじめ、北米にたくさん生えていたクリの木は、室内なら家具に、敷地の柵にと、木材としてあちこちに使われていました。病気のために激減してからは病害虫に強い日本の栗が持ち込まれ、新しい品種がつくられると、クリの木はふたたび森に戻ってきたのでした。ローマ人によってヨーロッパ南部からイギリスへとクリの木が持ち込まれたのは、二千年以上前にさかのぼります。以来イギリスでは、クリが丸太としても、食卓にも、欠かせないものになったのです。sativa)であれば、樹高35m、樹齢700年にもなりますが、ヨーロッパ各地ではほとんどの木が2メートル半程度の高さにされています。木を伐採する時に新芽が鹿や放牧された牛馬にかじられてしまわないよう、すこし高めに伐られていたのです。刈り込まれていても、クリの木には甘い実がたくさん付きます。明るい赤茶色になるクリ材は丈夫で加工しやすく、家具や床の素材として今でも人々に愛されています。クリには雌花と雄花が一本の同じ木に付きます。穂になって垂れ下がって咲く花は、7センチから最長で20センチほどの長さになり、蜂など昆虫の媒介によって受粉するとあのイガができます。一房の花からは3粒以上のクリの実が採れ、クマ、リス、イノシシのごちそうになっています。わたしたちが新しく建てたホースロッジがある場所に植えてある雑種のクリの木からは、最盛期ならばバケツに何杯もクリの実が収穫できます。クリスマスのターキーや、チキンスープにクリを加えれば、とても濃厚でおいしいスープができあがります。野生のイノシシたちと地面に落ちた実の取り合いになりますが、クリが豊作の年の猪肉にはたっぷり脂がのっていて、口のなかでとろけるすばらしい味わいが楽しめます。20162016年6月13日00C.W.ニコル作家・1940年イギリス南ウェールズ生まれ。1995年日本国籍取得。エチオピアのシミエン山岳国立公園の公園長など世界各地で環境保護活動を行い、1980年から長野県在住。1984年から荒れ果てた里山を購入し「アファンの森」と名づけ、森の再生活動を始める。2005年、その活動が認められエリザベス女王から名誉大英勲章を賜る。2011年、2016年に天皇、皇后両陛下がアファンの森をご視察された。