スペシャルオリンピックチャンネル現在JavaScriptが無効です。すべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptを有効にする方法については「JavaScriptの設定方法」をご覧ください。ニッポンのアスリートたち」。丸セーラーズ』の土居愛実(アビームコンサルティング)を紹介する。「ジュースに釣られて」始めたセーリングセーラーには、美しき血が流れている。人類愛の金メダル――、こう称えられたエピソードがある。1964年に開催された東京五輪でのことだ。その日、ヨット競技の会場となった江の島ヨットハーバーには、風速15メートルに及ぶ強風が吹き荒れていた。故障や沈没するヨットが続出した。そんな中、順調に先頭集団を追っていたのが、スウェーデンのラース・キエル、スリグ・キエルの兄弟だ。ところが、前を走っていたオーストラリアのヨットが事故に遭い、一人の選手が海に投げ出された。それに気付いたキエル兄弟はすぐにレースを中断。コースを逆走して、転落した選手の救出に向かったのだ。オーストラリアの選手は無事に助け出され、キエル兄弟はレースを再開。失った時間はあまりに大きく11位という結果に終わった。それでも2人は、レースよりも人命を優先したことを「海の男として当然のこと」と笑顔で語ったという。国境を越えたスポーツマンシップは賞賛され、当時の新聞でも大きく取り上げられた。“美しきセーラーの血”を受け継ぐのが、レーザーラジアル級で東京五輪を目指す、25歳の土居愛実だ。セーリングを始めたのは小学2年の時。2歳上の兄(男子470級リオデジャネイロ五輪日本代表の土居一斗)の練習について行ったのがきっかけだ。「ジュースに釣られて(笑)。お兄ちゃんのコーチに『ジュースを20本あげるからセーリングをやろう』と言われたんです。オレンジジュースとりんごジュース。海の上での記憶はあまり残っていない。どちらかというと恐怖心。やめたいと思ったことは何度もある。それでも、スキルが上がっていくに従って、ヨットに乗ることが楽しくなってきた。小学4年の頃には「ナショナルチームに入って海外に行きたい」と思うようになった。飯島コーチ、土居は「頭がいい選手」セーリングは自然を相手に戦う競技だ。風を受けるセール(帆)をエンジンに、波を切る舵(かじ)をハンドルに例えると分かりやすい。セールをうまく使えばスピードがアップする。4.23メートル×1.37メートルの艇体を操るハンドリングとバランスも求められる。風を読み、潮の流れを見極める力が、アスリートとしての力量を左右すると言えよう。ナショナルチームの飯島洋一コーチは、高校生だった土居に「ラジアルという船があるから乗ってみなよ」と勧めた人物だ。セーリング界のエースについてこう話す。「頭がいい選手ですね。僕自身、今までいろいろな選手と接してきたけど、言っても聞かない人がいれば、言ったことが伝わらない人もいる。考えてやろうとしている人と、考えているけどやらない人もいる。