さっき連絡がついたんだ。────リゲイルは、ぴょこんと廊下に顔を出してあたりを見回した。パーティホールの喧騒を後ろに、彼女は後ろ手に扉を閉め、首をかしげてみせる。「あら?」たった今、ホールから外へ出て行った女が一人。リゲイルはなぜかその様子が気になり、後を追いかけてきたのだ。見失ったと思いきや──居た。白いスーツを着た長い金髪の女が、曲がり角をサッと駆けていったところだった。サングラスで顔は見えなかったが、どこかで会ったことがあるような......。なんとか思い出そうとしたその時、リゲイルのバックが震えた。彼女はバックから携帯電話を取り出し、その表示名を見てパッと顔を輝かせる。嬉しそうに、彼女は通話ボタンを押した。「リゲイル、私だ」それは彼女の年の離れた恋人、ユージン・ウォンの声だった。「私の迂闊さを許してくれ。お前がまさかそこにいるとは思わなかった。仕事で来れないと言っていたのに。リゲイルは満面の笑顔を浮かべてみせる。その後にウォンが話し出した事柄を聞くにつれ、少女の表情は変わっていった。真剣な眼差しになり、ときおり頷きながら話に聞き入る。このホテルが大変なことになっているのね」やがて、リゲイルは長く息をつく。「危ないときは、柊木のおじ様に従って避難をするのね」そうだ。安心したように、電話の向こうで男が言った。部下との電話を切って、柊木は目の前の黒いドレスの少女を見下ろしながら言った。須美はホッと胸をなでおろしたように警備主任を見上げる。「君の教えてくれた情報は本当に役立ったよー。その『ホワイト・インフェルノ』の通り、裏山に物騒な連中がわんさか隠れてたらしい。僕の部下から連絡があった。──でも、もう大丈夫だ。須美は目の前の男の手腕に、感服したように頭をさげてみせた。いやいや、と照れたように手を振る柊木。彼は、同じ役目を担っている刀冴と銀二に、このホテル内にも爆弾が仕掛けられている可能性があるので、それを探すように頼んでいた。何個か見つけて解除をしている最中だったのだが、そのことを須美には言わなかった。要らぬ心配をかけるのは酷だからだ。「さあ、もう大丈夫だから。柊木は、須美の肩に手を回して、優しく会場の扉の方へとエスコートする。須美もうなづいて、戻ろうとする。すると彼らの目の前で扉が開いて、ひょいと出てきた者がいた。ダークスーツ姿の少年──シュウだった。目が合って、シュウはきょとんと二人を見つめる。言いながら柊木はニコと微笑みつつも、彼の手にしたワイングラスにサッと目をやる。彼はシュウのグラスを、ひょいと取り上げてしまった。「げっ、柊木のおっさん!」シュウは、ようやく相手が誰だか分かったように身を退く。オレ、シュウじゃないよ。今日は有賀周一郎、21歳って設定なんだよ。柊木は傍らの須美に同意をもとめるように片目をつむってみせ、「どっちにしたって君は未成年なんだから......って、」ふと、彼の眼差しが変わった。────ん、まあ、こんなモンかな。ディズは大きな姿見鏡の前でネクタイを締め終え、一息ついた。彼にとっては、これから演奏するというのに一人だけ身だしなみが整っていないのは、楽器のチューニングが狂っているのと同義だった。さあ、ホールに戻ろう。彼は、いつの間にか、サングラスの女が扉の前に立っていることに気付いた。女は、彼の視線を感じて、うっすらと笑う。ディズは思わず身構えていた。余裕の態度で口を開く女。白いパンツスーツを着た、長い金髪の女である。見たこともない人物だ。「いい話?」サッと懐に手を入れたかと思うと、女は何かを取り出してディズの足元に放った。──それは、分厚い札束だった。「バンドってのは金がかかるんだッてね。あたしの頼みを聞いてくれりゃア、お前に駄賃をくれてやる。「オレらのことを、よく知ってるみたいだな」ディズは動かず、ただ女の顔を見た。この声、どこかで聞いたことがある──。彼は必死に記憶を探りながらも答える。「オレは、確かに賞金稼ぎもやるし、荒っぽいこともしょっちゅうさ。生まれてこの方、薄汚ねぇことに手を染めたことは一度もねえ」フン、と女は鼻を鳴らして笑った。一度懐に手を入れ、紙のようなものを出して、ピンッと弾く。ディズは宙に舞うそれを手に取った。一人の男の写真である。「──そいつがこのホテルのどこかに囚われている。女は、壁にかかった時計にチラと視線をやり、「お前の出番までには、あと1時間以上ある。電撃が走ったかのように、ディズはその声の持ち主のことを思い出した。彼も聞いてはいたのだ。例の対策課にかかってきたという犯罪予告の電話を。