お辞儀でも、体を倒すときは吐きながら、起きるときは吸いながら。息を止めてしまうと、体が強張って、相手に与える印象も固くなります。食べ方や立ち方、座り方など基本の型は、シンプルで、自分が無理していない型が、いちばん美しく見えるのです。立つ、座るという単純な動作が、実はとても難しい。私は茶道を習っていたときに、頭がぶれてはいけません、とずいぶん注意されました。正座した状態から、すっと真上に立って、真下に座るって、意外とできないですよね。私の教室では、初級で立ったり座ったりという単純な所作を学ぶのですが、中級あるいは上級から始めたいという方が多いのです。自分は何ができて、何ができないかを知って欲しいですね。シンプルなことが、いちばん難しいっていうことを、体で感じていただきたいです。私も、お茶を習わなかったら、立ったり座ったりがこんなに難しいということが、わからなかったです。先生からそれでよし、と言われたことはありませんでした。基本がすべてで、基本が究極なんです。言葉で説明を聞くより、体験するほうが早い。「できないこと」を知って、さらに楽しいと感じてもらえればいいな。手土産の渡し方、座布団のすすめ方、そういうことは、マナーの本に書いてあるけれども、‘間’とか‘呼吸’は、本を読んだだけでは絶対わからない。それがいちばん大事なことだったりしますね。中級に進んだ方々が皆さんそうおっしゃいます。私が目指しているのは、生活の中で役立つ作法なんです。ビジネス、プライベート、和洋かかわらず。私は学校を卒業してすぐサービス業に就いたので、働いている女性が会社でどんな場面で困り、迷うのか知るために、アメリカから帰国して、あらためてOLを経験したんです。1998年から2001年の同時多発テロが起きるまで、アメリカ国内50数ヶ所で、日本舞踊や茶道などを舞台でパフォーマンスしたり、テレビやラジオ、新聞で紹介したりしていました。海外で日本文化を広めたいという気持ちは、ずっとあったのですか?初心者のために一段、階段が作れるかな、と。20代の頃、「ステラ・アドラーアカデミー」というロサンゼルスのアクターズスクールに通ったことがあるのですが、スクールの先生たちは、お能や日本舞踊など芸能文化にとても興味を持っていて、いろんなことを質問してくるわけです。それでカルチャーショックを受けて、自分が日本人だってことを改めて感じました。本気で仕事にしようと思うようになりました。それまでは当たり前すぎて、正直言って、20歳頃までは和ものってダサいと思ってたんですよね。私も実家が和装のお店で、小さい頃は日舞を習ったし、着物ももちろん身近にあったんだけど、日本的なものって興味なかったです。音楽も洋楽ばっかり聴いてたし、英文科に進学したし、海外に行きたくてしょうがなかった。私も小さい頃から和ものに囲まれて育ちました。母と祖母は茶道やお琴を習っていて、着物をよく着ていました。母のお稽古に付いて行けば、きれいなお姉さん達がいて、お菓子もらえて、遊び場のような感覚でした。家でも夕食の後には、母がお茶をたててくれたり。お正月は父が玄関のお花を生けるんです。父はカメラマンで、神社仏閣や料亭の写真を撮っているんです。