A病院に入院・手術したと鴨下さんから電話連絡を受けた彼女は、さっそく「知り合い」として鴨下さんを訪ね、その後勤務の前後に訪室するようになりました。鴨下さんがこの病棟にうつってきてからは頻繁に顔をみることができるようになり、淳子さんは素直に嬉しく思っていました。退院したなら、いまのようにはちょくちょく会えなくなるため、実は、鴨下さんの退院のことを考えると寂しくて仕方ありませんでした。<もしかして、父さんも私と少しでも長く会っていたいから退院延期を希望したのかも>そんな思いがありますが、家族へのなんらかの気遣いなのかもしれず<どうして?>とは聞けない淳子さんです。淳子さんは母親から「淳子と鴨下さんは、親子ではあるけど家族ではないの」と幾度も言い聞かされて育ちました。それで淳子さんは、鴨下さんの家族に対して生じているコンプレックスのような感情をいまでも持てあましている部分があり、鴨下さんの口から家族の話を聞きたくないのです。その後、鴨下さんの退院延期希望の理由がわかりました。自宅に手すりをつけたり、段差をなくしたり、お風呂を新しくしたりする改修工事を行っているためとのこと。退院調整室のナースの質問に鴨下さんがこたえたのでした。半月後の鴨下さんの退院の日。鴨下さんの病室に、日勤勤務の淳子さんが向っています。鴨下さんの家族である娘さん二人が退院のお迎えにきていると同僚に聞き、淳子さんは顔を出さないつもりでいました。鴨下さんからナースコールがあり、淳子さんが呼ばれたのです。鴨下さんの娘さんにはじめて会うことに動揺している淳子さんです。ノックして病室に入ると、娘さんらしき二人の女性がにこやかに迎えてくれて、淳子さんは慌ててお辞儀をします。「淳子、おまえの二人の姉さんだ。いつかきちんと会わせたいと思いながら、いまごろになってしまい、申し訳ない。退院の日に会わせるのがいちばんいいと思ってな、淳子、おまえの二番目の姉の智子が帰国するまで入院していたくてね。淳子が立派な看護師をやってて、それも担当してもらえるという奇跡が起きたんだからな。姉の二人に見せたかったんだ。退院を延期した一番の理由はそれだ。三人は姉妹、家族...」そこまでいうと鴨下さんは大号泣しました。あまりに派手に泣いているので、二人の姉と淳子さんは顔を見合わせてクスリと笑ったそうです。