報告の文章は箇条書きでメモだけ書いて。それから「四十八色!」入りの色鉛筆の缶をわくわくしながら広げて、子猫とおとな兎とおとな犬を家族風に並べて、簡単なスケッチ風の落書きを、丁寧に手早く描いて。「...ねぇねぇ、このひとたちは、なんていう名前?」ちょっとだけ暇ができたらしいタイミングをねらって鋭に聞く。「...本人たちは《マウレイレイ》って名乗ってる。《賢く礼儀正しい一族》みたいな意味かな。「あ、ほんと?」えへらっと笑う。簡単な線なのに、特徴をよくつかんでる。素直に喜ぶリツコのへしゃっとした笑顔に、美青年もつられて笑った。「...適任者が行くわよ!って、清瀬のほうの律子さんが手紙に書いてきた意味が分かったよ。「前に来たオトナの人は、電波が通じなくてもソーラーで充電しながら、デジカメとパソコンで記録は撮って帰れるだろ。思ってたらしくて...記録用の機械が全滅で、報道マンとやらのアイデンティティーが崩壊してた。「...うーん...」リツコは苦笑する。アイデンティティーって言葉は解らないけど、オトナって...たしかにときどき、「アタマが硬くて使えない」時があるよね...。「ところでリツコ、きみは馬には乗れる?」ひと段落したらしい鋭が唐突にそう聞いてきた。「じゃあやっぱり、運んでもらったほうがいいねー。「...そろそろ、行くよ?」とリツコに声をかけて、どうやら「ごちそうさま」に相当するらしいお礼のコトバを言って、席を立った。リツコも慌てて同じコトバを真似して挨拶して、忘れ物がないように気をつけながら手早く荷物をまとめて後を追う。鋭は『モフる』という日本語を知らなかった!鋭が地球にいた頃には、まだ無かった言葉。それから、ちょっともじもじしながらトイレの場所と使い方を、鋭に通訳してもらって女のひとに聞いてもらって。...っ!)見送ってくれる人たちに挨拶をする余裕もあらばこそ。「道中、何でも聞いて?」って言ってたくせにーーーっ)心中で絶叫すること数時間。強い風にも、怖い顔の猛禽類たちにも、だんだん慣れてきて...広い広い《大地世界》を上から見下ろして...いや、背後に広がる《背骨山脈》とやらの山頂は、それよりまだまだ、はるかに上に霞んでそびえたっているのを眺めて...眼下は草原と森、丘陵と谷、畑地と街と村と荒野と...少し風が寒いけど、この世界は平和で。平和で......地球の日本の日没とともに異世界行きの穴に飛びこんだ後、まだ午前中だった異世界に着いてからさらにまた半日以上も、がんばって起き続けていた、小学四年生のリツコは...いつのまにか、深く深く...寝入ってしまって...いたのだった...。リツコ、皇女様にあう。リツコ、皇女様にあう。リツコは、うなされていた。