あなた様の意見をお聞きしたいのです。わたくしへの指示は、小さくお話しいただければ結構です。そんな彼を尻目に、パネルには次々に文字が浮かんでくる。彼が囁くように言うと、それが聞こえたかのようにパネル上の白姫はニッコリと微笑んだ。──このホテル・ミヤマでこれから起こりうる事象について、わたくしはデータを集めたのですが、それに対してどのような選択をしたら良いのか分からないのです。探偵は無言になり、じっと少女の姿を見つめた。話しかけてきたこの白姫。一体、何者なのだろうか。ムービースターの類なのであろうが、味方とは限らないだろう。すると、自分を混乱させる気かもしれない。少女は彼の推測などには思いも至らないのか。様々な情報を簡潔に伝えてきた。冬月は、じっと文字に目を走らせていた。「実に客観的な情報だ。自分の頭の中に仕入れたものを吟味しながら、冬月。罪のない人が多く死ぬことは避けなければならない。あなたの意見に従いましょう。白姫は、こくりとうなづいて、姿を消してしまった。その様子に少々拍子抜けしてしまった冬月だったが、おそらく、また何らかの方法で接触をはかってくるはずだと思いなおす。「しかし......俺のケータイはモノクロ表示しかできないはずなのにな。最後にそうつぶやくと、冬月は苦笑しつつ電話をポケットにしまった。「あ、いけね」ディズはシャンパンを一杯飲み干し、つぶやいた。主催者挨拶が終わり、歩くのもおぼつかない高齢の議員が乾杯の音戸をとった直後である。「忘れ物?」ディズは、自分の咽喉元を指差した。見ると、彼はノーネクタイである。あら、と須美は微笑む。彼女は彼女で、演奏用の黒いロングのワンピースに着替えており、きちんとドレスアップしている。「出番までには、まだ時間もあるけど......。彼はホールの出口へと向かった。トランペットを手にした青年が通り過ぎていった横で、ようやく食にありつけたと言わんばかりにシュウ・アルガは自分の皿に料理を盛り付けはじめた。食べなさい食べなさい。イイ男になるから」マギーとビビの姉妹(?)が、シュウに料理の内容をレクチャーしていた。意外にもマギーは料理のことや作法に詳しかった。リゲイル・ジブリールが、知り合いの大人たちに声を掛けられ挨拶をしている横で、彼ら三人は純粋に料理を楽しんでいる。困ったな......。そんな彼らを壁際で見つめていたランドルフ・トラウトは、ポリポリと頭を掻くと、意を決して彼らのそばに近寄っていった。「あッ、ドルフだ!」いち早く、かの巨漢に気付いたのは幼い少女ビビだった。彼女は何度もランドルフに助けられているし、何よりもこの優しい食人鬼と遊ぶことがとても好きだった。わーいと嬉しそうに、彼の手を取る。姉(?)のマギーも、微笑み彼に片目をつむってみせた。「似合ってるじゃないのよン、いいわねェ。みんなで楽しく美味しいもの食べれるって」シュウもランドルフを見上げ、ひゅうと口笛を吹いた。「でも、あんたほどの図体じゃ、ここの料理じゃ足りないかもな──って、ごめん。気軽に話しかけてきたシュウに、ランドルフは気を悪くした様子もなく微笑みを返す。シュウは、目の前の相手が、見た目とは違って優しい男であることに気付いた。初対面の二人は名乗りあい、にこやかに握手を交わした。「いえ、私は遠慮しておきます」ランドルフは料理を断ると、少し言いにくそうに続けた。「あの──なんというか。ここで何か事件が起こることも考えられます。不思議そうな目で彼を見たのはマギーだ。プレゼンテイターは銀子チャンだっていうし。少年たちが盛り上がっているのを見て、ランドルフは、うまく行かないなあ、と。内心で頭を抱えていた。暗がりに足を踏み入れ、刀冴は蜘蛛の巣を払いながら前へと進んだ。息を殺して、彼は奥へと進んでいく。背後にした壁の向こう側からは、パーティの喧騒が漏れ聞こえてくる。乾杯が終わって、“ご歓談の時間”に突入したようだ。──こっちのパーティは、これからだがな。刀冴はそんなことを思いながら、足を止めた。そこはパーティホールにある舞台の裏手にあたる場所である。音響機器やマイクなどが置いてあり物置のように使われているのだが──どうも、複数の人間の気配がするのだ。天人は常人より遥かに高い感覚を使って、先ほどからずっと相手の気配を探っていたのだった。「......違うよ、ここじゃないよ。「シッ、声がでかいわよ」ゴソゴソ、ゴソゴソ。刀冴は物陰から、そっと奥を覗いた。三つの黒い影が、床板を外し中を覗き込んでいるではないか。──爆弾なのか?彼は、音をさせずに愛剣の“明緋星”を抜く。──このホテルの中にも爆弾が仕掛けられている可能性が大きい。君はそれを確かめてくれないか。柊木に言われ、刀冴は自らの超感覚を駆使して、爆弾を探していたのだった。いくつかはすでに見つけて、柊木の部下たちに手渡し解除をさせていた。見ると、床に頭を突っ込んでいた人物が起き上がった。手には四角い箱のようなものを持っている。「──動くな」まさに視認できないほどの素早さだった。刀冴は爆弾らしきものを持った人物の首筋に、剣をピタリと添えていた。脇にいた二人がパッと飛び退く。片方の人物は銃を構えたようである。背中を向けた人物がゆっくりとこちらを振り向いた。相手は、白いウサギの着ぐるみを、顔の部分だけ被っていた。緑色のトカゲの尻尾まで生えているではないか。顔だけウサギの男は、動じた様子もない。刀冴の方は、相手の風貌の異様さに思わず息を呑んでいた。片方の小さい影が声を上げた。視線をやれば、それは服を着た白ウサギだった。ウサギだが、刀冴の知り合いのムービースター、レモンである。彼女は、慌てて諸手を挙げながら、傍らの影に声を掛ける。「ジミー、この人は敵じゃないわ。銃を下げて」もう一つの影は、学ランを着た少年のようである。手にしているのは小型のサブマシンガンだ。彼は逡巡した様子を見せたが、仕方ないというように銃を下げた。彼も白いウサギの面を被っている。