腹の痛さに他者を恨む事で意識を他に逸らすしかない。あの時もし、スポーツドリンクを一気飲みしなかったら。暑いのに外に出ず、家でおとなしく高校野球を見ていたら。そんなパラレルワールドについて、今さらのように考えてしまう。木々の隙間から家々の屋根と海が見える神社近くの登り坂で、ふいに静寂が訪れた。便意には波があるのだ。「これが最後の凪だろう」そう考えた私は、一世一代の賭けに出る気持ちで、神社までの道を渾身の力で駆けた。十八のときに、そのころ付き合いはじめた女の子とこの山に登った。ヒマはあるけれど、喫茶店に行く金はない、そんな夕暮れだった。頂上で、僕は生まれて初めて女の子とキスをした。鳥同士のあいさつみたいな、そんなカチッと音の出るようなキスだった。(『僕に踏まれた町と僕が踏まれた町』)他人のファーストキスのスポットなど訪ねに来るべきではなかった。最後の力で押し寄せる大波に、歪んだ視界の中で、保久良神社の大鳥居と、かつてこの辺りを通る船の目印となったという石灯籠「灘の一つ火」を過ぎ、すぐ横の梅林から金鳥山へと向かう道の入り口に、それはあった。景色もパラレルワールドも、もうどうでもよかった。飛び込んだ個室で、私はただ「助かった」と言う思いで、壁に貼り付いた小さなカマドウマと向かい合っている。セミの声がオーケストラのように私たちを祝福していた。何もかもが愛おしく、世界は光り輝いている。写真を撮ったり文章を書いたりしています。エッセイのご感想や神戸市への移住をお考えの方は、下記のお問い合わせ先よりご連絡ください。