その活動は多岐にわたる。人類史上最も成功したエンターテイナー(ギネス世界記録より)。一般的に「キング・オブ・ポップ」と称される。ポピュラー文化の形成に多大なる影響を与えた人物の一人である。これまでに全世界で3億枚[1][2]から3億5,000万枚の音楽作品を売り上げており[3][4]、ビートルズやエルヴィス・プレスリーに次いで史上最も売れた音楽家として名を連ねているほか、グラミー賞を13回受賞している(ノミネートは38回)[5]。1958年、アメリカ合衆国インディアナ州の貧しいアフリカ系家庭に生まれ、幼い頃から兄弟たちとともに音楽の才能を発揮。1970年代に一世を風靡した兄弟グループ「ジャクソン5」の天才リードシンガーとしてアイドル的な人気を博した後、ソロ活動に専念する。80年代、クインシー・ジョーンズをプロデューサーに迎えた三部作『オフ・ザ・ウォール』『スリラー』『バッド』での前人未到の成功を経て、瞬く間にポピュラー音楽界の頂点に立つ。90年代以降は、『デンジャラス』『ヒストリー』といった大ヒット作を生み出し続ける一方で、私生活や容姿に関するゴシップや数々のスキャンダルがメディアに取り沙汰されるようになり、心労で鎮痛剤や睡眠薬への依存に悩む。IT」の実施を発表するも、公演開始1ヶ月前の6月、ロサンゼルスの自宅で急性プロポフォール中毒により息を引き取った(享年50歳)。代表曲に「今夜はドント・ストップ」「ロック・ウィズ・ユー」「ビリー・ジーン」「今夜はビート・イット」「スリラー」「バッド」「マン・イン・ザ・ミラー」「スムーズ・クリミナル」「ブラック・オア・ホワイト」「ヒール・ザ・ワールド」「ウィル・ユー・ビー・ゼア」「ユー・アー・ノット・アローン」「ユー・ロック・マイ・ワールド」など。