ごめんあたし......トルウは、プリズマティカのデザートをだしに、もう少しその店で粘るつもりだったのかもしれない。広場に戻ると、教会の建物の日陰にあった、何かの建物の礎石に座って、午前中に取った数値の計算を始めたのだ。子供達が周囲に集まってくる。いえ躾がいいのか、邪魔をするわけでもなく、遠巻きにはしゃいでいるだけだ。「難しい計算じゃないよ」というが、ぱっと見てロジェの受験勉強の内容よりも複雑に見える。紙に何本も線を弾き、算盤をぐるぐる回し、出た数字を書いてゆく。その間プリズマティカは手伝うこともなく、大事な機材を(時々)見守りながら、広場を散策していた。小さいころ、この村には来たことがあったかもしれない。シュークルートの味は、昔に食べたことがあるような気がした。両親に連れられて訪れたことがあるとしても、別に不思議ではない、ひょっとしたらここで暮らしていたことがあったかもしれない。この村をはじめとして周辺の村落出身の者はアルジェンティナにはたくさんいる。ロジェも別の村の出身のはずだ。一年前より以前のことが曇りガラスの向こうのことのようにしか思い出せないことに対し、プリズマティカは拘っていない。トルウと会って以来、何度かその記憶の不確かさが、プリズマティカの心をかきまわす。トルウが立ち上がった。その表情は喜色満面である。懐中時計を取り出して、太陽の方角に翳すと、すぅっと視線と右手の人差し指を前方に伸ばす。右足のかかとに左足のつま先をつけるような歩き方で、ひょこひょことその方向に歩き出す。面白がった子供達がその後をついてゆく。それは滑稽きわまる風景だったし、子供達やその親達が笑うなか、プリズマティカはあっけにとられたまま視線でトルウの行方を追う。「ここだ!」トルウは教会の塀のわずか五〇サンティ手前で立ち止まると、真下を指さしたおかしなポーズで、プリズマティカの方に笑顔を向ける。「そんなてきとうな......」いいかけてプリズマティカは言葉をのみ込んだ。なんということもない田舎の集落の広場だ。石畳はなく、踏みしめられた地面のそこここには雑草が力強く頭を出している。視線を少し広く取ってみると、トルウの立つ場所を中心に半径三メートルほどの半円状(半分は教会の敷地にかかっている)にはきれいに雑草が生えていないのだ。こころなしか地面の色も少し違って見える。子供達や暇そうな大人達も何人かが遠巻きに集まっていた。それに気づいたトルウは、姿勢を正し、ポケットにねじ込んでいた羽根飾りつきの帽子を被りなおし、笑顔を浮かべて村人達に会釈した。「帝国地理院のマティウス・トルウです。帝国地理院のネームヴァリューは絶大だ。未開の領域を開き、かつての神聖ローマ帝国の、いや人類の版図の最前線にあってその先をゆく英雄として、こんな田舎でもその名は知られていたのだ。子供達はよくわからないまま拍手し、大人達も深々とお辞儀をした。トルウは、上機嫌でポケットからじゃらじゃらとメダルをとりだすと、一人一人子供達に手渡してやった。もとからそれが目当てだったらしい子供達はすぐに姿を消したが、何人かは残ってプリズマティカの手を引っ張ったりした。プリズマティカはあまり子供の相手は得意ではなかったが、それでもしゃがんで目線を合わせて、三歳くらいのおしゃべりな女の子の話を、うんうんと相槌をうちながら聞いてやった。「お仕事中にすみませんねえ」と、その小さな女の子の母親らしい若い女性がプリズマティカに声をかけた。「あの方、あんなにお若いのに地理院のメートルだなんてすごいですねえ」いや、あいつは実は見習いですから、などとはばらさず、笑顔を返す。「ちょっとまって」もっていたメダルをその辺にばらまいて子供達に取られるままにして、トルウが身を乗り出してきた。パスカルが生まれたのはこの村だったんだ」トルウは快哉を叫んで、指を鳴らしたが、あまり良い音はしなかった。「できると思いますよ。役場で鍵を借りてくれば」トルウは勢いよく立ち上がると、プリズマティカに命じた。