ゆりは美人にならない(吉村先生、恐ろしいほどの焦らし上手)。いつゆりが美人になるかというと、最終話。この結婚、しょう子が昔作ったウェディングドレスを着ることが条件になっていて、それを着るためには、2ヶ月で70cmのウエストを58cmにする必要がある。しょう子、いくらなんでも鬼すぎる。鬼軍曹のようなしょう子の命令を、ゆりは受けて立つ。ネタバレを避けるため詳細はぼやかしておくが、そのドレスに込められた意味や、このさき菫とずっと一緒にいる意味を考えたとき、ドレスを着ることから逃げてはいけないと思ったからだ。「太っているので着られません」では済まされない。これは単に痩せてきれいになるためのダイエットじゃない。人生を賭けたダイエットだ。物語は、ものすごい追い込みをかけ見事ダイエットに成功したゆりを描く。ちなみにこの時点で、物語終了まで残り24ページしかない。本当にギリギリセーフな感じで美しき花嫁となったゆり。本当に、焦れったいったらありゃしない。彼女の変身ぶりは、ぜひマンガで確認してほしい。コミックスにして16巻、ほとんどの時間をブサイク女子として過ごしたゆりが、すべり込みセーフで美人になった......のだが、ここでまさかの展開が。なんと最終ページのすぐ後ろにゆりのイラストが添えられており、そこには「応援してくれてありがとう。太っちゃったの」というフキダシがあるのだ。ゆり、またリバウンドかよ。なんだろう、なぜか嬉しいのだ。ゆりがゆりでいてくれることが。「きれいになってよかったね」ではなく「ああ元に戻ってくれて安心した」と思ってしまうのだ。読者としてずーっとゆりの人生に寄り添っていると、本当に、ゆりがブサイク&ぽっちゃりのままでいいと思える。逆に言うと、これが短編作品だったら、ゆりが美しくなることを願ってしまいそう。その意味で本作は、長編だからこそ描くことができた「ブサイク肯定物語」だと言えるかもしれない。花井家でひとりだけ異彩を放っていたみにくいあひるの子が、一瞬白鳥になって、でもまたあひるの子に戻って、水辺でぱちゃぱちゃやっている。きれいな人たちを見て人並みに落ち込んだりもするけれど、結局はそのままの自分を受け入れ、周囲にも受け入れさせてしまうゆり。少女マンガのブサイク女子の中でも、ここまで美に価値をおかず、しかし美形男女から愛でられまくっている人物は、そうそういるもんじゃない。吉村明美のマンガ情報・クチコミはマンバでチェック!みなさまからの投稿もお待ちしています。記事の感想はこちらまで!コメントを書くTweetトミヤマユキコ1979年秋田県生まれ。マンガ研究を中心としたサブカルチャー関連講座を担当。12:00あなたは『俺物語!!』という少女マンガをご存じだろうか。