久保アグリファーム参戦レポート広島市内は雪となっているようですがこちらは朝から雨の尾道よりこんにちは。県外の方からは”広島県”で一括りにされかねない両市ですがこちらで「広島」と言うと”広島市”のことを指すように尾道近辺の県東端(備後地方)と、県西部にある広島市とは天候も含め、90kmという距離以上に異なる地域と言えます。それは文化においても当てはまりまして例えば自転車の”空気入れ”のことを「空気つぎ」と呼ぶ人は十中八九広島市民ですし村上さんは十中三四しまなみ海道近辺に由来する方でしょう。方言も、達川さんの様な話し方は尾道ではあまり聞きませんし強いて共通点を挙げるとカープ愛ぐらいでしょうか。山岳地帯の北部と瀬戸内海沿岸の南部ではこれまた特に気候の面で大きく異なるのですが本日のブログは広島県のご紹介ではなくその異なる文化圏で昨日行われましたシクロクロスレースのご紹介です。会場は、空気つぎ市の山岳地帯。広島市の佐伯区北部の牧場”久保アグリファーム”です。「起きてなかった」と言う面々が到着。30分遅れとなった出発でしたが道中は心配していた路面凍結もなく寝坊組の1名が「腹減った腹減った」と後部座席で騒いでいたことだけが問題でしたが聞き流しつつ牧場に無事到着。標高が高い為か試走は一面の霜と氷の中で行われました。今回のレースは、正確には中国シクロクロスのステージ戦ではなく開催中止となった宮島ステージの代替として初めて登場したいわばプレステージ戦です。その成績が昇格対象となる、と言うことでそろそろ”ブロンズコレクター”の異名が定着しかけている当チームのエースは準備万端のようです。今回のその他面々は、前戦ではスタート直後にトラブルに巻き込まれ消化不良な結果となったゴリ選手。前戦でレース中にカメラサービスをしながらもエースに次ぐ成績を収めたK。あ、このKは”遅刻キング”のKです、今回は。オッサンカテゴリー(M2・3)は前戦同様最年少オッサンのY氏と朝の待ち合わせには唯一時間通りに到着したものの実は目覚ましが鳴らずに慌てふためいて飛び出した自転車屋。年を取ると朝早くに自然と目が覚めますね。今回も撮影係としてUSAさんが同行してくれました。ありがとうございます。(注釈が無い画像は全てUSAさん撮影)さて、試走ですが、牧場の敷地内のコースということで前戦程の長く危険な下りはありません。歩いてもしんどい壁のような上りや桶狭間を彷彿とさせる様な急転直下のコーナーそして牛さんが力を合わせて踏み耕したような足首まで埋まる泥など、今回もまた一筋縄ではいかないようです。試走の泥セクションではしゃぐ選手達。中国シクロクロスin広島さんのfacebookから頂いたこちらの画像が、それらの何箇所かの難箇所を説明するのに適しております。走行ルートはこうなります。乗車が不可能な急斜面で脚がパンパンになりその後石がゴロゴロある急な下りを2回ターン。丘の後方へ延々と続く上りをクリアしたあと悪路を下り、右下の泥ゾーンへ。今写真を見ただけでも疲れるほどのコースですがしかし結果的にはその難コース故に慎重になり過ぎ肉体的な疲労はあまりありませんでした。スピード相応の疲れで。2周の試走で泥だらけになった自転車を軽く洗い最初は我々オッサン2軍カテゴリーのスタートです。前回のレースから約2ヶ月が経っておりますがその間Y氏は自前のこだわりシクロを手に入れ自転車屋は正月にさらなる贅肉を手に入れ双方準備万端です。今回は上記のような経緯での開催だった為このカテゴリーはたった11名の出走でしたが10名を超えていれば上位1名は昇格出来ますのでY氏に発破ならぬ牧場の葉っぱを振り掛けながらスタート位置に並びます。後方が騒がしいと思ったら牛の乱入です。選手達の間に緊張が走ります。去年までの宮島では鹿がコース内を闊歩しておりましたがしかしお邪魔しているのは私達の方ですからとりあえずレース中にミルキーハリケーンミキサーを喰らわないよう祈りながらいよいよスタート。スタート後はしばらく平坦な牧草エリアを走りますのでスタート直後に前を塞がれた前戦と同じ轍を踏まぬよう最初は無理をして前を狙います。すると、その少人数さが幸いしたのかすぐに3人程の先頭グループに入れました。一瞬先頭争いにも加わったのですがイージーミスを連発してしまい一瞬にして4位に。Y氏は...チェーンが外れたっぽいですね...。前述した丘への脚パンパン坂は華麗にニューマシンを担いで上れているようです。あ、またもやバッファローマンの場外乱闘。考えれば乳牛ですのでマンではなくてウーマンですね。(バッファローでもない)という死線をくぐり抜けること5周回。Y氏が息も絶え絶えに8位でフィニッシュ!お疲れ様でした!1桁順位ですが、なんせ11人しか走っておりませんので割合で言えば72%です。ニューマシン初出動ということで色々と課題も見つかったようですので次戦はさらなる上位を目指して頂きたいところです。レース前に上の写真のSTART地点で「その目の前にあるFINISHまで走れば終わりっすかね?」と訳の分からないことを言っておりましたのでヤル気の問題かも知れません。一方の自転車屋は辛くも3位決定戦に勝利し素敵な牛さんグッズを頂けました。なな子さんありがとうございます。次は今回最も盛況なカテゴリーであるC3・4です。昇格対象は上位2名です。その昇格枠を目指しているエースと前回パンクで順位を大きく落としたゴリ両選手の意気込みがヒシヒシと伝わる格好良い1枚とヤル気の欠片も感じられない相変わらずのK。彼らの後方で、サラリーマン的15度のお辞儀をする表彰式の終わったオッサン2軍の3名。(※中国シクロクロス撮影)そんな面々がいよいよスタートです!今回は、前戦で3位と5位だったエースとKはシード選手ということで最前列からスタート出来ましたがエースは何かトラブルがあったのか、いきなり出遅れました。レース前には「今日もホウボウでピースをしながらのんびり走りますよ」と言っていたKが牧草区間でトップに。エースも挽回して先頭集団におります。選手はパンクしていないか確認中。今回のコースは、牛さんの居住区につき立入禁止区域が広く観客からはレースの様子が半分近く見えないのですがそれが逆に順位の入れ替わりをよりドラマティックにしておりました。牛さんにも負けない雄叫びを上げてしまいました。いや、乳牛ですので雌叫び?その後も両名のデッドヒートが繰り広げられ3周目でKがトップに立った後は少し疲れの見えてきたエースとその真後ろに迫る3位の選手との激闘を夢中になってY氏と共に応援しておりました。最後は、こちらも疲れが溜まったのか泥に埋まって往生したりしていたKですが皆さんの祝福を受け何とトップで戻ってまいりました。念願の、いえ、この選手は全く念も願も無かったはずですがロードレースも含めて嬉しい初優勝!そしてその15秒後に、3位の選手を突き放したエースが2位でゴール!ゴリ選手も、今回はトラブルも無くレース2戦目としては上出来の17位でゴール!皆さんお疲れ様でした!C3・4は、カテゴリーとしては下のクラスではありますがどんな実力者も最初はそこからスタートする訳でその中で上位に入って昇格する、というのは並大抵の易しさではありません。そんな中でチームの選手が2人も同時にしかもワンツーフィニッシュで昇格出来たことは私個人がどんな良い成績を納めるよりも遥かに嬉しかったです。それはもう飛び上がらんばかりに。両選手が次戦以降に挑んでいくC2はレース時間が10分長くなるばかりでなくそう言った熾烈な戦いを制した選手を相手にしなければなりません。実際、今回のKの優勝タイムをC2の結果に当てはめるとほぼ最下位です。良い成績を出さないと今度は降格というプレッシャーも出てきます。今回のC3・4でワンツーフィニッシュを飾ったということ。それに対する周りの暖かい拍手。それらを自転車屋として体験させてもらえただけでも満足です。チームで走ってくれてありがとうございます。応援頂いた皆さん、走り回って撮影頂いたUSAさんハリケーンミキサーを見送って頂いた牛さんにもお礼申し上げます。次回は、中国シクロクロス最終戦の2月11日(日)の岡山。今度もまた感動のシーンが見られるよう期待しておきます!最後の集合写真はスロープ表彰台で。右端から好成績順なのですが4位の選手が優勝したかと錯覚させる貫禄です。おまけは、賞品の乳製品を片時も手放さず優勝車両を洗車する自転車屋。これだけやっても翌日の洗車に2時間掛かりました。ちなみブログは3時間以上掛かりました。ええ、今日は暇でしたよ。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。technology.。