手元が狂ってしまう」カレンが何か言いかけた。柊木は手で制してそれを止める。「きみは生きなければならない、あまりにも大勢の人を傷つけたからだ。金属に守られた細いコードを抜き出し言う。義務とは言ったものの、彼の言葉には優しさが溢れていた。「オッサンの言う通りだ」シュウが同意するように頷き、彼女の顔を覗き込む。「オレだって、今までに人として許されないようなことをしてきてる。“禁忌”を──許されない罪を犯した。こんなところでくたばってもらっちゃ困るのよ。あんたはあたしのライバルなんだからね!」レモンまでもカレンに声をかける。「馬鹿だね、お前たちは」カレンは、シュウとレモン、そして柊木の顔を見て苦笑した。「正真正銘の馬鹿どもだよ」そうだね、と柊木は言った。「私は、ただ、この街できみが新しい人生を送れればそれでいいんだ。それが、彼の──そして私の願いだから」その時、腕時計のアラーム音が鳴った。「あと1分よ!」レモンが言う。柊木の額に脂汗が滲み始めた。うまくコードを引き伸ばせてはいるのだが、まだ長さが足りない。爆弾はカレンの首にひっかかったままだ。柊木は無言で、作業に没頭している。コードは長くなってきている。間に合うのかどうか──。彼が額の汗をぬぐおうとコードから手を離した時、いきなりカレンが動いた。起き上がって、素早く柊木の懐の銃を抜き取ると、セーフティを外し彼の顎につきつける。誰もが、その動きに反応できなかった。