裏話なども交えつつ当日のプログラムに基づいてレポートします。■はMayu、■はTOSHIのコメントです。コンベンションの最大の目玉とも言えるのが、このパネル・ディスカッション。日本盤ライナー・ノーツでお馴染みの天辰保文さん、宇田和弘さんをお迎えしました。参加者の中には「天辰さんに会いたい」という方も多く、PDが始まる前から熱い視線が投げかけられていました。写真をお願いしたり、サインをもらったりした人もいましたね。実際にお会いしてファンが増えたのは言うまでもありません。司会進行はTOSHIさん。緊張しつつも、持ち前の知識と判断力で大役をこなし、細かいツッコミで天辰さん、宇田さんを度々たじろがせておりました。この日、一番やりたくなかったのがこのコーナーの進行役です。3日程あまり寝ていない状態でしたので何の準備も勉強もしていないまま本番に突入してしまいました。ステージに上がった時には本当に頭の中は真っ白で、どうしてよいのやら途方に暮れていました。天辰さんの生年月日の話題で思いっきり間違えたし。みなさんからお話しを伺うと「天辰さんと宇田さんの話がとても良かった」という意見が多かったのでホッとしています。それにしても、自分の能力以上のことはするもんじゃありません。Pettyって幸せなやつだな」とおっしゃいました。そのセリフはその場にいたみんなの心を捉え、深く刻まれたに違いありません。それほど、嬉しく素敵なお言葉でした。<当日の話のさわりを一部、要約抜粋してみました。僕はデビュー・アルバムの時。当時、僕らが好きだったロックン・ロールの一つの時代が終わったような区切りの時だった。イギリスからパンクとかニューウェーブとか新しいバンドが出てきて、今までのものを全て破壊するというか。トム・ペティを聴いた時に、そういうパンクの理論とかではない伝統的なもの・昔から引き継がれているものと、(一方)新しい音楽・歌というものが、すごく漠然とした感覚なんですけれど感じられた。それがすごく印象に残ってます。僕が2nd(アルバム)を聞かされたのがニューウェーブなんかをかけるお店で、それが最初だったんです。これはニューウェーブなんだなって。イギリスに行ってからそういうサウンドを取り入れるようになったんで、ああ、こうなんだなと思って。その時は自分では買いませんでした。『破壊』から買い始めました。70年代の終わりでシーンも混沌としてました。懐かしいのと新鮮なのと。(当時)大きなスタジアム・クラスのバンドが沢山出てきて、そういうことをやると約束事が多くなるんで足腰の重そうなロックになってしまう。その打開策として、ジャーニーとかボストンとかテクノロジーの人達が出てきて。トム・ペティみたいな形で出てきたのは一人だけだったんじゃないかな。いった面でもすごく新鮮だったですね。最初はあまり12弦は使ってなかったでしょ。「アメリカン・ガール」も聴いたけど、そんなにバーズっぽいなって思わなかった。イーグルスとかが斜陽になって、その後に何があるのかなっていう時に『破壊』が出て。あっ、これは何か僕らの求めるものに近いんじゃないかなってのがあったんです。12弦とか使ってて、これフォーク・ロックじゃないって思ってたら『ハード・プロミス』が出て。あれってドラムのサウンドとか変わってるし、ほとんどフォーク・ロック・スタイルで。80年代の頭の『破壊』から『ハード・プロミス』の流れっていうのが、間違ってなかった、良かったんだと。聴いてていいんだなって(笑)、そんな感じです。トム・ペティでお好きな曲って何かありますか。1曲を挙げろって言われたら「アメリカン・ガール」ですね。あのドタドタってした、ボー・ディドリーみたいな感じの。僕らが、もう今は全然憧れてないですけど、昔憧れていたアメリカみたいな感じ。新しい世代の何かを創ろうっていう意欲があって。僕、バンドも好きで、リチャードもすごく好きだし。あれの彼のオリジナルはスゴイです。これはディランより全然良いなと。他はよく知らないんだけど(笑)。彼がカバーするのはすごく好き。