身に付いた国際感覚で世界に羽ばたけ海外の日本人学校の特色はクラスメート間の結束が固いことだろう。5月に創立70周年を迎える台北日本人学校も例外ではない。多感な少年少女たちが異国で一緒に学び、遊ぶことで絆が強まり、友情が深まるのか。加えて平均的日本人よりは総じて国際性豊か。そのせいだろうか、卒業後、海外で活躍する人が多いようにみえる。それは海外の日本人学校生に共通する特色なのかもしれない。国際化の世界で何よりも求められる人材ではないか。異国の地、クラスメート間の絆は強く、友情は深まる昨年秋、台北のホテルのロビーで日本人の中年男女8人がにぎやかに談笑していた。男女のカップルかと思ったが、そうではなさそう。みんな60歳になった記念に昔の学校を見に来たんです」と奈良市から来た近藤正明さんが話してくれた。言っても近藤さんらが通学した昭和40年代前半と今の台北市とでは街並みが大きく変わっている。当時の建物もあまり残っていないだろう。近藤さんらは地図と記憶を頼りに探して歩いた。民家を改造した敦化南路校舎は、コンビニになっていた。隣の教会が残っていたのでわかった。松山校舎は岩山が目印だったが、付近は一変し、巨大なマンション群になっていた。「岩山には墓場があり、大雨が降ると、よく遺骨が校庭に流れ出てきた」と近藤さん。「映画館で映画を見るとき、最初は観客全員が立ち上がって国家斉唱したね」、「通学はみんなマイカーかタクシー。遊ぶときもタクシーで友達の家に集まって遊んだ」――台湾人の林寛宏先生を招いた昼食会では話しは尽きない。同窓会会長の森田房樹さん。近藤さんのクラスは1学年1クラスで15人前後。学年が変わってもクラスは変わらなかった。異国の地だけにクラスメートとの間は兄弟のような近さになる。卒業後、日本に帰ってからもよくクラス会を開いた。