竜の狙撃手ノベル隠れる、というのが土台無理な話だったのだ。爆破による砂埃が舞っている車内へ踏み込み、古城蒔也は身体をぐるりと回転させた。指はサブマシンガンのセーフティへ。彼自身のリズムに乗って、人の気配を感じた方へと凶器を向ける。派手な爆発でセッションを始めた後は、ささやかなリフを刻むのだ。彼はマシンガンの引き金を引いた。弾をばらまき相手をミンチにするだけだ。今この車両の中で、自由に歩き回っている人間は皆、敵なのだから。彼の背中で、野太い銃声が3発。それがマシンガンの旋律を引き継ぎ、短いセッションを終わらせた。赤い竜人ネイパルムだ。蒔也の背中を守り、隣りの車両にいた男を二人仕留めたのだった。狭い車内でいきなり始めたのだ。フォドゥの連中──噂に聞くジンとディンガも駆けつけるだろう。大きな身体を難儀そうに動かし、割りに合わねえなと呟くネイパルム。弾薬ケースをパチンと開いて取り出した弾丸を込め、天井に向かって数発撃ち込む。蒔也はうなづいて銃器を構え、後方車両への扉を見る。少ない座席のおかげで、図体のでかいネイパルムも何とか身体を動かすことができた。「行くぞ」ネイパルムがそれだけ言うと、蒔也はいきなり走り出した。右手のマシンガンをフルオートにし、扉へと突っ込んでいく。向こう側に人影が見えたからだ。空になったマガジンを落とし、扉を蹴り破れば男が一人崩れ落ちる。蒔也は生死の分からないそれに無慈悲な乱射を加え、もう一人床に倒れた男が銃を構えるのに気付けば、すかさず頭を吹き飛ばした。間髪入れず、こちらへ放たれる銃弾。蒔也は踊るように座席の影へと逃れる。奥にいた男たちが撃ってきたのだ。その覗いた二つの頭が四散した。撃ったのはネイパルムだ。前車両に身体を残した彼は、離れた敵を正確に狙撃する。先頭車両の方からも複数の気配がする。素早く行動せねば、挟撃されてしまうだろう。見ると、足元にはすでに息絶えた女の死体が転がっていた。蒔也はそれからネイパルムに視線を移した。あのさ、と短い間の中で彼は口を開いた。いいかツンツン頭」じろりと蒔也を見るネイパルム。それは諭すような口調になっていた。「お前の言いたいことは分かる。俺たちは乗客を助けろとは一言も言われなかった。この状況で彼らを助けるのは至難の技だ。乗客もフォドゥの連中と一緒に始末しちまえば簡単だ。ああ、その通りだ」だがな、とネイパルムは語気を強める。そこで俺らと連中の間には何の違いもなくなる。蒔也は唸るような声を上げた。彼は、乗客が吹っ飛ぶのも面白いとすら思っていたのだから。「お前にも分かる時がくるさ。背後の扉が開こうとしたのを見て、竜人の銃が相手を撃つ。最後に彼が漏らした呟きは相棒の耳に届いたのか。蒔也は身を伏せ、滑るように移動した。落ちていた空き缶を拾うが、それを使うのは今ではない。現れた敵の銃口をネイパルムが狙撃する。蒔也が座席の影にいた男を撃ち殺せば、反対側の男の頭をネイパルムが狙撃した。息を合わせ、目線を交わす二人。移動する相棒の姿を確認し、蒔也はそっと車両の扉に触れる。次の瞬間、扉が爆発した。キャアアと悲鳴が上がる。蒔也なりに細心の注意を払ったつもりだった。男たちの怒号と悲鳴の中、彼は自ら起こした粉塵の中へ飛び込んだ。素早く壁際に身を寄せ銃撃をやり過ごし、そこにいた男をマシンガンの銃身で殴りつけ昏倒させる。この混乱に乗じるのだ。立って動く者、銃器の光、それを目印に二人は銃を撃った。煙の中の1人を射殺するネイパルム。それと同時に彼は大きな身体を7両目に押し込んだ。粉塵が収まり、全貌が見えてくる。人質たちは全員がここに集められていた。ジェンチンは貧乏人だと言っていたが、それは金持ち以外という意味だ。学生のグループ、ビシネスマン、女、子供連れ、あらゆる連中が怯えた様子で床に座らされていた。この地下鉄に乗っただけの、ただの一般市民だ。人質を殺すぞ!」ネイパルムは目を細めた。返事をしたのは彼の銃だ。竜人は人質に銃を向けていた男の右手と、大腿部を撃ち抜いた。残ったのは、数体の死体と生き残って呻く者、そして怯えて床に伏せたままの乗客たちだ。ネイパルムが8両目が無人であることを見て取り、蒔也が乗客たちに近寄りフォドゥが混ざっていないか確認した。ついでに怯えた小さな女の子におどけて舌を出し、ワッと泣かせる。殴られ頭から血を流している者、流れ弾で足や手を撃たれた者など怪我人も多いが、死者はいない。ネイパルムは天井にジャミング弾を撃ち込みながら、素早く蒔也に尋ねる。「俺だったら......車両の下に仕掛けるね。それから、アレ」と、蒔也が指差したのは、足と手から血を流した男が必死に手を伸ばそうとしているものだった。彼はつかつかと男に歩みよると、手を踏みつけ、それを取り上げた。小型のアタッシュケースである。──シャッ!風を切る音に、ネイパルムは本能的に、蒔也を突き飛ばした。離れた二人の間を風が吹き抜ける。風は竜人の左肩をざっくりと切り裂いて、連結部の扉に一人の男の姿を形作る。バネのように身体を縮ませ、こちらを見るのは赤い刺青の男ジンだ。蓮の花が咲くように両腕から数本もの刃物が突き出す。ッ、と床にアタッシュケースが落ちた。間髪入れず蒔也が撃った。フルオート掃射で近寄らせまいとするが、その行動が仇となった。ジンは難なく弾のシャワーの範囲から逃れ、天井を走るように彼に迫った。弾の出尽くしていないマシンガンに手を取られた彼は、それでも咄嗟に後方へ退いた。音も無くジンの刃が蒔也の銃を切り裂いた。弾を排出している銃は宙でバラバラに崩壊していく。高速の弾が見えているのか、赤い刺青は正面から迫る。それでも──蒔也は反応した。小さな光と爆発が、二人の男を引き剥がした。自ら起こした爆発に、背中を壁に叩きつけられる蒔也。閉じていた目を開き、左手を見る。彼は手元に残った銃器のグリップを爆弾にして投げつけたのだ。手も無事に残っている。「な、んだ、今」ジンは初めて見た芸当に気を取られていた。蒔也の相棒がすかさず反応した。ネイパルムは刺客を撃った。狙うのは頭でも腹でもない。