紬「...ここは唯ちゃんに対策を考えてもらいましょう。思いも寄らぬ二人の提案に、私は狼狽した。私達の考えた「唯ちゃん」だと、隙が無さ過ぎて不自然になっちゃうの。私は二人に促され、思考を巡らせた。今まで和ちゃんと喧嘩をした事がないわけではない。その時どうやって仲直りしたか。和ちゃんは私のどこが好きなのか。私は言葉を選びながら、ゆっくりと話し始めた。冷静な行動をとるようにした...。話し終えた私は、みんなの顔を見渡してから、最後に尋ねた。ID:gXrQNFyw0ムギちゃんが感心したような顔で答えた。紬「すごいわ唯ちゃん。私達が肉付けするまでもないな。律「唯ってさ、ほんと愛され上手だよな」りっちゃんは褒めるつもりで言ったのだろうが、その言葉が私の胸に鋭い槍の一投のように深く突き刺さった。あずにゃんに欲情し、死なせてしまい、嘘に嘘を重ねて来た私に愛される資格なんて無い...。胸に刺さった槍はいとも簡単に抜けた。私達の全員が、そうやって自分を誤魔化しながら、何とかここまでやってきた。ID:gXrQNFyw0澪「珍しいな。律「えっと...ギターケースの事なんだけど...」どうやらりっちゃんの話とは、あずにゃんの棺になったギターケース、又はその中身についてのようだ。律「みんなはさ...あれからギターケース開けた事ある?」あるわけがない。私達は、ギターケースの重いチャックを閉じる時、自分達の罪をそこに押し込めたのだ。それを好き好んで開けるわけがない。澪ちゃんは、「一体何を言い出すんだお前は」とでも言いたげに、りっちゃんの顔を見た。澪ちゃんが青ざめた顔をしながら、両手を口で覆った。それを横目で見ながら、りっちゃんは話を続けた。澪ちゃんは嘔吐するのを肩を震わせながら必死で堪え、涙ぐんでいた。律「やっぱ素人の防腐処理じゃ、すぐダメになるんだよ...。ID:gXrQNFyw0紬「そう...。今この部屋にあるやつも調べてみようぜ...」やりたくなかった。やらないと、後々取り返しのつかない事になるかもしれない。澪ちゃんは両手で口を押さえ、大粒の涙を流しながら、頷いた。っちゃんがそのクローゼットのドアを開けた。そこにギターケースは見当たらない。澪ちゃんは同じ姿勢のまま、クローゼットのほうを指差した。見ると、クローゼットの奥に、周りと同じ色のアクリル板で仕切りが施されていた。っちゃんがそのアクリル板を外すと、黒いギターケースが顔を覗かせた。慎重な澪ちゃんらしい隠し方だった。ID:gXrQNFyw0りっちゃんがギターケースを取り出し、ごってりとしたチャックを外した。いう音が部屋の全員を不快にした。その中に4つ、茶色いしわしわのソレはあった。あずにゃんの左腕と左脚だったソレ。澪ちゃんの部屋に、すえた臭いが充満する。胃の奥からこみ上げてくるものを感じた。紬「も、もういいわ...。わかったから仕舞いましょう...」ムギちゃんは平時より明らかに白い顔をして、ソレから目を逸らした。っちゃんはギターケースを閉じて、クローゼットに押し込み、アクリル板を元の場所に戻した。ID:gXrQNFyw0まるで魔物の檻のように、澪ちゃんは厳重にギターケースを管理、隠匿していたため、これまで腐臭が外に漏れる事がなかったようだ。ムギちゃんのも、そして私のも、同様に防腐の限界を越えてしまっているのだろう。私達は再度防腐処理をする事にした。その日は全員精根尽き果てていたため、処理は翌日に持ち越された。澪ちゃんは、あまりの恐怖からか、腰を抜かしてしまっていたので、りっちゃんがそのまま残って泊まる事になった。私はムギちゃんと別れると、寄り道をせずに自宅へ向かった。辺りはすっかり暗くなっていたが、私の家の玄関の照明はこうこうと点いていた。憂が私のために点けてくれているのかな...と考えながら、私は家の門を開けた。私は玄関のドアの前に立っていたその人を見た瞬間、息が止まった。ID:gXrQNFyw0唯「和ちゃん。私は狼狽している事を気づかれないよう、精一杯の演技をしながら和ちゃんに話しかけた。