仕事が終わったら治ったから。朝早くてめんどいと思ったが、もう、解放されたから、朝一の仕事もなかなかいいかも。天気も良いし、へへ、得した感じ。満員電車に大荷物を担いではいる勇気はなかったから、久しぶりに車を出す。それも、緊張を呼んだか。現場で駐車場で苦しんだ過去がそうさせるのか。駐車場に入れて、現場に行ったら、なんと、そこにもあったぜ、パーキング。つれづれ量り売り近くに量り売りの店がある。昔ながらの店ではなく、ちょっとおしゃれな感じのお店だ。珍しいオイルやビネガーが買える。のぞかないお店だが、以前買ったマンゴービネガーが終わったので、新しいものを求めに向かった。今度は、バルサミコにしてみた。これまた新鮮で美味しい。サラダのドレッシングに少し混ぜるだけで、他の酢もまろやかにしてしまうし、味と香りが一段と良くなり、レストランの一品のようである。残念ながら、そのお店が今月いっぱいで閉めるのだという。みえづらい一角という場所と、ちょっと高級感のためか、売り上げが思うようにいかなかったものと思う。瓶もリサイクルできるし、環境にも体にも優しいお店だったのに本当に残念だ。おいしいもの仕事に責任を持つと人生は楽しいと言う見本のような人に会ったその方は、「主婦がパートから社長に」と騒がれた人だった。情報に疎い私でも、この人のことは気になっていた。お会いできて、本当によかったと思うお話をたくさん聞かせていただいた。「これでいいのか」と迷っている若い人たちが聴いたら元気になるお話がたくさんあった。本当に主婦からのスタートだった。子供のため、ご主人のために人生があったと言い切った。子供の学校生活にもきちんとつきあって子育てをまじめにしていた。転機は、子供の成長による親離れ。「お好きなときにお好きなだけ」という求人を見つけ、パートに出る。子供が帰る時間までに家に戻れる、そんな仕事を選んだだけだった。お店のオープンを前にしたスタートだった。憶えられないからと、メモを取りながら仕事を覚えていく。家に帰ってからも、慣れない仕事作業を復習した。「どうせパートなんだから、時間通りにあがろう」という同僚達の言葉に、次第に違和感を感じていく。「これをやって帰れば明日はもっとスムーズに行くのに」と。まじめな性格は彼女を次第に仕事の世界に引きずり込んでいく。同時にパート仲間までも。「自分のために帰るのなら、もっとやっていってもいいんじゃないか」と。「家庭に迷惑を掛けない」家族との約束が前提にある。オープンの前日は、午後4時上がりのパートなのに、仕事が終わったのは翌朝の午前4時だったという。家庭と学校だけを見てきた。真剣に見てきたからこそ、その次のことにも、真剣に向き合ったのだと思う。これまで人生の中心にあった子育てが終わった時、良いタイミングで次の熱中できるものに出会ったのだと思う。「あのままだったら、子供との関係もうまくいかなかっただろう」と話す。家の中で、テレビを見てごろごろしているのにも限界があったと言う話など、頷けておかしかった。テレビのニュースって、実は朝から夜まで同じ話を永遠と流しているからね。彼女がパートに出たのは45歳。社長になるまでに何度かやめようと思ったこともあったという。「やめるのは自分の身勝手なんですよね」という言葉にドキリとした。やめたくないからごねる。こんなに自分がやっているのにどうして、と言う気持ちが、「やめてやる」という言葉になると言う。やめたかったらただやめていくだけ。やり続けたいからジレンマが生まれると。通過してきた人の言葉は大きい。朝礼の時に、社員への責任を感じるという。いう話をするときは、主婦の目から会社の代表の目に変わる。社長はただの通過点でしかなかったという。「今が一番楽しい」と語る。ご近所に「ちょっと仕事で海外に」というのが一番の醍醐味だったなどと、話の途中途中に主婦ならではの楽しい話もありながらの、お話だった。「たった一度の人生ですもの。楽しくやりたいように生きなくては」と言葉を結んだ。****(こんなにベラベラ書いてよかったのか。会社名がわかっても当てないでね。)もう終盤にさしかかっているように思っていた自分だったが、いつどこで人生は分岐点を迎えるかわからない。未知数を楽しみたいものだ。つれづれ夜が明ける前に寝る前に雪が降っていた。明日は大丈夫だろうか。心配しながら眠りについた夕べ。いつもなら、出かける寸前にしか起きられないのに、今日は違った。