]神戸在住の生物の研究者。日々の生活と研究のぼやき。三菱重工で開発、製造された。生産は14300機に上り、アメリカ海軍のヘルキャットF6F,アメリカ陸軍のムスタングP51-Dとともに、第2次大戦の優秀な戦闘機とされる。三菱航空機の堀越二郎が設計主任となり、極限にまで性能を突き詰めた戦闘機として大戦前半においては向かうところ敵なしに状態であった。要求性能が高いため様々な新しい試みがされた。その一つに住友金属が新たに開発した世界に誇る超超ジュラルミンを採用した事で、30キロ軽量化に成功するなど、軽量化が極限まで追求された結果、航続距離が他の戦闘機に比べ圧倒的に長く、俊敏に操作できる飛行機となった。極限にまで性能を追い求めた結果、大戦の後半でより馬力の強いエンジンが米国で開発され、それを積む飛行機が投入されたのに対し、零戦に大きなエンジンを積むのは不可能であった。そのため、零戦の優位性が次第に失われていった。日本海軍は昭和7年に航空技術の自立を目指し、機体とエンジンの開発に踏み切った。航空メーカーの中島飛行機はアメリカのライト社から「サイクロン」の製造権を買い、それが「光」の開発につながった。三菱はアメリカから「ホーネット」の製造権を買い「金星」を開発した。昭和10年頃になると700-900馬力の様々なエンジンが開発されたが、中でも中島の「栄」と三菱の「金星」が傑出していた。堀越は零戦開発の基本計画を進めていた昭和13年のはじめ、それに積むエンジンで悩んでいた。自社製のエンジンが使いたい。大出力エンジン、九六陸攻に搭載され実戦にも使われ、1070馬力に改良されていた「金星」40シリーズがあった。このエンジンは戦闘機に積むにはやや大きい感もあるが将来の出力アップや戦闘力増大を考えると最適であった。その当時のパイロットは小型で運動性能のよい戦闘機を好んだ。そのため、堀越は金星より一回り小型の「瑞星」を選び搭載した。改良を重ね出力が1080馬力にあがっても次期主力戦闘機用としてはものたりなかった。中島は一時、三菱との開発競争から降りていたが、空冷星形14気筒エンジン「栄」12型を開発し、再び競争に参入してきた。このエンジンは重量が瑞星と同じ530Kg程度であるにもかかわらず、出力は950馬力で瑞星を70馬力以上も上まっていた。2速スパーチャージャーをつければ1100馬力以上にパワーアップが見込まれた。その結果海軍は三菱に中島の栄を零戦に積む事を要求した。たしかに栄はすばらしいエンジンではあったが1080馬力が限界であった。戦争初期には連戦連勝であったが、より大きなエンジンを積んだ敵戦闘機が出現するとかげりが見え始め、防弾、火力の強化、性能向上など後におこる要求にエンジンが対応できなかった。排気量の大きかった金星は昭和16年には1500馬力のエンジンへと改良し、昭和20年、戦争も終わりに近づいたころ金星を装備した零戦(A6M8C)が生まれた。時既に遅しの感があった。一つの大きな零戦の弱点は防弾、防火設備が貧弱なため、パイロットの被害率がきわめて高く、多くの熟練搭乗員の命が失われた。日本の飛行機は機銃掃射を受けるとたちまし火を噴いて墜落していく。アメリカの戦闘機、やB17などの爆撃機は被弾しても火を噴かない、落ちない。日本軍もあまりの人的被害の大きさに燃料タンクが発火しないように、撃ち落としたB17の燃料タンクを調べてみると、燃料タンクは何層もの重ね合わせ構造になり、被弾するとスポンジゴムが穴を塞ぎ、ガソリンが漏れるのを阻止するしくみになっていた。ガソリンタンクは空気がないため、弾があたっても発火しない。漏れだしたガソリンが引火して発火する。そこでガソリンが漏れださない構造になっていたのであった。日本もこの装置を取り入れ、新たな消火装置も開発して搭載した。日本の技術者達は空力的洗練さと軽量化に骨身を削り、防火対策にまで手がまわらなかった。精神主義が受け身的な装備の開発を遅らせた。気づいた頃には勝敗がついていた。日本もドイツも戦闘機開発では同じような過ちをしている。一方のアメリカはトータルとしていい戦闘機を造る事を心がけた。生産のしやすさ、部品の補給、修理のしやすさ、人命尊重など。それらが日本ではあまり顧みられず、精神力でカバーということになってしまった。短期決戦ではこれでいいかもしれないが長期戦には向かない。第2次大戦の技術面でも負けてしまった。18:43黒島亀人参謀もし第2次世界対戦に勝っていたなら、黒島亀人は日本海海戦の東郷元帥の頭脳、秋山真之にも勝るとも劣らぬ名声を得たであろう。黒島亀人は山本五十六の先任参謀として常に山本五十六と行動をともにし、その作戦を立て、遂行してきた。変人だったらしく、いい話は残っていない。その理由は簡単で、彼が並外れた変人、奇人であり、海軍大学校を優秀な成績で卒業した秀才たちでは、並の考えから外れ得ず、その戦略を読まれてしまう可能性がある。それに対し、奇人、変人の考えは予想する事も難しくアメリカのような大国を相手に戦わなくてはならない場合、正攻法でいっても通用しない。奇抜な作戦を立ててもらうためには彼でなくてはならないと説得した。方は役に立たず、奇襲をかけ、どんどん積極的に攻め続け、早いうちに有利な状態で講和にもちこむしか手が無いと思っていた。軍令部は南方の資源を確保しつつ、アメリカ海軍が出てきた時に、待ち伏せて叩けばいいという持久論であった。その変人たる頭脳に期待した。天才肌で凝り性の黒島は長門後部甲板の先任将校の個室に籠り、ふんどし一丁で、ろうそくの光の中、瞑想し一人で作戦全般を練ったという。その結果、あのような奇抜で、誰が考えても、無謀だと思われるような、しかし緻密に練られた案が完成する。長駆ハワイまでどのように隠密行動をとるのか、何隻の空母を投入するか?難問はつきない。この一戦に全てを賭けるとの大ばくちで使える空母6隻を全部投入する。「トラトラトラ」の」電報が発せられ、奇襲の成功が長門に伝えられる。あれ程山本が念を押していた宣戦布告の通知が間に合わず、この成功もだまし打ちにされてしまった。賭けとして敢行した真珠湾攻撃が大成功をおさめ、これで早い講和の実現がかなうはずであったが、だまし討ちとの批判が轟々とアメリカ国内で巻き上がり、アメリカ国民の意気を消沈するどころか、高揚させてしまった。日本国内では楽観的な空気が漂い始める。真珠湾で打ち漏らした空母が残っている。山本に焦りが生まれた。短期決戦によって政治的終戦に持ち込もうとする戦略構想が、ちょっと勝っただけで浮かれ、戦時下というのにのんびりと出勤退庁時間を守っているような海軍中央の秀才どもに分かるはずが無い。第二段の攻撃も積極作戦でいこうと決め、軍令部には相談無く、黒島参謀を中心に作戦を練り始めた。山本が幕僚に研究を命じた作戦計画は4つある。セイロン島を攻略し、英国海軍を南方地域から追い払い、ドイツ軍と手を握る。オーストラリア北部に侵攻する。