解散!」ソフィアの解散の言葉を聞き、クリスがほっと胸を撫で下ろしたのを確認してから、真が口を開く。「何とかうまくいっただろ?」クリスにだけ聞こえる様にひっそりと呟く。「嘘じゃないから大丈夫だろ?」ソフィアが解散を促してからその場にいた元・盗賊団メンバーが、徐々にその場を立ち去っていき、僅か十分後にはソフィアを残して誰もいなくなっていた。全員がの姿が消えたのを確認したソフィアが、不敵な笑みを浮かべて真に話しかけてきた。「何も知らないと思ってまして?」そこにはすべてを見透かしたような視線を向けるソフィアが立っていた。「マコトさんの考えは何となくですがわかっておりますわ。別の問題が発生しているとソフィアが言い、視線を二人の先に向ける。「問題?」ソフィアの言葉に眉根を寄せ、訝しげな表情を浮かべてクリスが首を傾げる。ソフィアが後ろを指差し、その先にあるものを見て表情を険しくする。その表情を読み取った真が、後ろを振り返らずに自分の腰から鞭を外す。いつもの悪だくみをする表情から余裕が消え、額には汗を浮かべている。真の耳が不気味な音を捉える。下水の流れる音に交じる明らかに異質な音だ。「マコト?」その真の様子に気付いたのか、クリスが話しかける。二人とソフィアまでの距離は約二十メートル。短い距離ではないが、そう長くもない距離である。成人男性が全速力で走れば、ものの数秒で到達するその距離だ。その数秒間に何か起きるはずはないのだが、何故か全力で走れと指示する。ソフィア!」クリスの質問には答えずに目の前のソフィアの名前を叫ぶ。名前を呼ばれたソフィアが「いくわよ!」と言うと同時に、内股からナイフを二、三本抜き取り、真とクリスの後方に向かって投げつける。「走れええぇ!」それを合図に真が叫び、クリスがソフィアに向かって全力疾走をする。足元に残る水で滑り、思うように速度が出ないみたいだが、何とかソフィアの元に辿り着いて振り返ったクリスが見た光景は「硬ってぇ!」ギルムタイト製の鞭で半透明な壁を破壊しようとする真の姿、ではなく「強いですね。黒いフードコートに身を包んだ一人の魔導士の姿であった。攻撃が弾かれた真が距離を取り、再び鞭を構えながら相手を挑発するように話しかける。私の優先度は40を軽く超えていますから、並みの・・・魔導士ではありませんね」そう言うとその魔導士は手に持っている杖を真に向けて構え、先端を赤く光らせる。火属性の魔法を発動させようとしているのだろう。口では軽口を叩いているが、真の目は油断なく目の前の魔導士を見つめ、どんな状況にも対応できるようにしている。あぁなんと甘美な響きでしょう」シェラタンと名乗ったその魔導士は、身体をクネクネとさせながら悦に浸っているようである。