西國寺の参道は寺のまち・尾道を象徴する道だ。寺々や神社が、尾道三山に沿ってずらりと居並ぶ。「大屋根は、みな寺にして風薫る」と詠われるほど、このまちでは甍が目に止まるのだ。ところが、尾道では、風情ある参道が今も残る寺は数少ない。明治24年の山陽鉄道の敷設や昭和の国道2号線の幅員拡張で、ほとんどの参道が削り取られてしまった。『これはまさに神をも恐れぬ人々の為せるわざか』と言いながら、吾輩はまったく宗教に縁遠い存在でなのだが...。尾道には、まだまだそれを超える事例がある。806年に建立されたという尾道最古の神社で、霊験あらたかな艮神社の真上にロープウェイを通して、皆で足蹴にしているという大胆さだ。考えるのは、小心者の吾輩独りの邪推というべきか。こんな尾道で、かつては昼寝寺の異名をもっていた浄土真宗浄泉寺の土塀に沿って、西國寺の山門まで続く路は、寺町の風情を留めた数少ない参道なのだ。この参道を年配の市民は「西國寺大門(だいもん)」と呼ぶ。大門とは当然山門を指すが、西國寺の山門は、阿吽の二体の金剛力士(仁王)が眼光鋭く睨みを利かせる仁王門で、仁王の脚にあやかってか、健脚を祈る大わら草履が飾られている。その大門に畏敬を込めて当初は『西國寺大門通り』と呼んでいたのが、いつの間にか参道自体を『西國寺大門』と呼ぶようになった、とは吾輩の勝手な推測である。吾輩の推測も満更間違ってはいないのではと思うが、いかがであろうか。)を見ていると、久保本通りから西国寺大門に至るJRのガードまでの短い路地が、西寺(にしてら)小路と書き込まれている。江戸時代の文政4年の古地図を眺めていると、西國街道(現・久保本通り)から西國寺山門石段まで続く「西國寺大門」に通じる小路を西寺(ニシテラ)小路と呼んでいたのではないかと思ってみるが、どうもそのあたりは確証がもてない。明治24年(1891年)に山陽鉄道が開通して以来、今日まで存在しているJR山陽本線のガードを潜ると、まず見えるのが、ゆったりとした坂道の向こうに、愛宕山(俗称:西國寺山)の緑に映えて美しい西國寺の朱色の三重塔だ。抜けるれんが坂の入り口に差し掛かる。このれんが坂は、明治・大正時代はデン(木の偏+電の旁)ギ(木)坂と言っていおり、その後には蓮華(れんげ)坂ともいうようになったようだ。脇道を通りすぎ、参道正面に目をやると、石段と大藁草履のある仁王門(山門)が見えて来る。その門を潜り、継ぎ目のない御影石でつくられた切り立つ石段をズンズン登って行けば、西國寺の金堂に繋がる。山門手前の石段から本堂のある境内まで続く石段を数えると108あるそうだが、吾輩は未だ数えたことはない。春、西國寺の石段周辺は、知る人ぞ知る、桜を愛でる格好の場所なのだ。ここを見た方はこちらにも立ち寄ってます昭和通り/ShowadoriAlleyこの路地は表入口と奥の角あたりの表情がこんなに違うとは福袋付き尾道弁じゃ/OnomichiDialect経済合理性が優先する現代社会で「方言」も「路地」と同じ運命をたどるのか......橋本小路/HashimotoshojiAlleyこの小路は、江戸時代の豪商・橋本家ゆかりのもので西橋町/SaikyomachiAlley西橋町は【西京町】と書く説もあるが旅籠小路/HatagoshojiAlleyこの路地には昔旅館が集中してあったとか。今蔵(今倉)小路/ImakuraShojiAlley今蔵(いまくら)小路は江戸時代の豪商に因んだ細長い路地だ。鍛冶屋町/KajiyamachiAlley尾道の鉄産業発祥の地には、かつての鍛冶屋の名残りが三好(三次)屋小路/MiyoshiyaShojiAlleyこの小路は北と南では全く違った表情を見せる。杓屋小路(叶え小路)/SyakuyashojiAlley杓屋小路は別名【叶え小路】ともいわれる弘法大師ゆかりの路地?!。丹花小路/TangaShojiAlley【たんがしょうじ】という路地には興味深い歴史の謎が。/ShinchinShojiAlleyこれは霊験あらたかな趣のある路地だなぁ。勧商場/KanshobaAlley路地周辺を勧商場と呼んでいたが、いつの間にか名無しの路地と八間小路/HakkenAlley奥深い路地の真ん中に大きな空間がポッカリと。特定商取引法に基づく表記ネットショップそうそう、これが今一番新しい更新です昭和通り/ShowadoriAlleyこの路地は表入口と奥の角あたりの表情がこんなに違うとは福袋付き尾道弁じゃ/OnomichiDialect経済合理性が優先する現代社会で「方言」も「路地」と同じ運命をたどるのか......日本の猫3/JapaneseCats3島根県大森町にある群言堂、そのショウーウインドウには存在感のある猫が居た。超スリムな家と複雑な6+2差路/SlimHouse多差路の防地口は歴史都市尾道の証、そしてスリムな家は......橋本別邸の塀/HashimotoBetteinoKabe現代の尾道町に忽然と現れた江戸時代の灰屋の。