実は本間さんが感じていた違和感は、ともに働く看護師や福祉職の職員も感じていたものだった。本間さんが描く未来ビジョンに共感する仲間たちから「一緒にやろう」と声があがり、看護師2名とともに法人設立と福祉サービス事業のスタートを決意。「実は、今後の身の振り方はもうちょっとゆっくり考えようと思っていたんですけど(笑)。目指す未来があるんだから、すぐにやろうよ!と言ってくれる仲間に背中を押されました」。働きながら起業準備をし、クリニックを退職した翌日に自身が立ち上げた法人のサービスが開始するという怒涛の日々を過ごした。悩み、就労の悩みはもちろんのこと、買い物の仕方、交通機関の使い方、時には自宅の水道管が破裂した!と相談を受けることも。幅広くて、知識もスキルも自分たちには全然足りないな、と」。自らが学んでいくのと当時に、たくさんの支援機関とつながりたいと、とにかくイベントや研修会に足しげく通った。1年経ったころ、利用者の登録が100名を超え、一人ひとりに丁寧に対応することが難しくなってきた。同時に利用者の皆も「学びたい」と思っていることが見えてきた。「医療機関にいたときは、“幻聴をどうしよう”という悩みを聞くことはありませんでした。患者さんもそれを言っても薬を増やされるだけ、ということがわかっていたからです。実はみんな困っている。今の僕たちには投薬という選択肢はないわけで、生活の中の知恵と工夫でその困りごとを解決していかなければならない。利用者のみんなも一緒に学んで、障害に振り回されない生き方を一緒に見つけていこうという機運が高まってきました」。そこで、二つ目の拠点として学びたい人を主な対象とした「地域自立支援センターみち」の開設に踏み切った。今年の7月には、新たな拠点のオープンも予定している。精神障害の方が働くカフェと地域の方が自由に出入りできる場だそうだ。「子どもから大人・高齢者まで、障害がある人もない人も自由に出入りができて、それぞれに役割がある場にしたい。いう場が街の中にあることが、障害への偏見をなくすことにもつながるのではないかなと。将来的にグループホーム(住居)が展開できるようになるまでは頑張って、そこまでできた時に、もう一度医療の世界を変えていくことに挑戦したい」。雇用するスタッフも増えた。これからの組織づくりも課題だ。そのプレッシャーから逃げ出したくなる時もある。「もともとこの事業も、ものすごく高い志からスタートしたというよりは、僕自身が医療の現場で仕事を続けられない、というところから始まっています。精神障害を支援しよう、理解しようといろいろなことを学び、利用者さんと接してきて、実は僕自身がとても楽に生きられるようになった。学ぶことで、何かを赦すことができたり、未熟さを隠すために虚勢を張ってしまう自分を少しずつ手放すことが出来ています」。いう意味では事業そのものへの執着はない。地域が変わり、自分の立ち上げた事業が必要なくなるのであればそれでいい。語る本間さんのアイデンティティは「起業家であること」ではなく、本間さん自身も含めた“弱さを抱えた人間が”弱さを抱えたまま、自分の人生を生きる中で役割を果たすこと、にあるのかもしれない。起業家とは、そんな未来から要請された役割を“引き受ける人”でもあるのだ。「兄は今でも佐渡島で引きこもっています。いつか兄と何かできたら」。取材の最後にぽつりと洩らした本間さんの願い。いつかやってくるその日に続く今日を、本間さんは丁寧に、仲間とともに歩き続けていく。一人でも多くの精神障害を持つ方が地域で様々な役割を持つことを全力で応援します。