BBS閲覧・検索オープニング2秒ですら無駄にできねえ。悪いがすぐに向かってくれ──。ネイパルムは、インヤンガイの“実業家”ジェンチンから説明を受けると、鼻で唸るような声を出しただけだった。ジェンチンはカジノを始めとする様々な施設を保持する実業家であり、いわゆるマフィアでもあり、そして以前は探偵でもあった男だ。「あんたら世界図書館の予言と、俺たちの予想がぴたりと一致したってわけさ」ネイパルムを一瞥し、自ら案内しながら何が起こっているのかを説明しようとして──彼はもう一度、竜人とその連れに目を戻す。口を挟んだのは古城蒔也だ。ヘッドホンを付けた彼は上着のポケットに手を突っ込んだままニヤニヤと笑う。「黙ってろ」ジェンチンは静かに蒔也を見つめ、かぶりを振った。「いいだろう」そう言って彼は状況を話し始めた。ホンサイ地区を走る地下鉄の駅が、武装した集団に占拠されたのだという。連中は“フォドゥ(禍斗)”と名乗り、辺り構わず自らの要求を伝えてきた。曰く、現在刑務所に収監されている彼らの首領、リィ=フォの解放である。あと20分以内にリィ=フォを解放せねば、地下鉄の車両を乗客もろとも1両ずつ爆破していくと、付け加えて。地下鉄はホンサイ地区を含む歓楽街や官庁街、公園や住宅街など、都市の地下を大きく円を描いて走る環状線となっている。世界図書館の司書は、ほどなくして地下鉄が乗っ取られ、人質を乗せたまま走り出すと予言していた。現在も駅周辺でジェンチンの手下たちとフォドゥが交戦中とのことだった。「乗客の一人が、要求が書かれた鉄のプレートをぶら下げて駅から出されたのさ。そいつは口にテープを張られてた。何も知らねえお回りがそのテープをはがした。それでドカン、さ」ジェンチンは苦々しげに話す。「口の中に仕掛けられてた爆弾が爆発して、辺り一面吹っ飛んだのさ」ヒュウ、と口笛を吹く蒔也。「......いくつか、あんたらに話しておかねばならないことがある」マフィアのボスは彼をじろりと見て、続けた。「リィ=フォが解放されることは絶対に無い。「......」エレベーターで地下へ地下へ。深く潜っていく中でネイパルムはゆっくりと尋ねる。「地下鉄に乗るのが、貧乏人だけだからさ。「つまり、助ける価値のある人間がいねえってわけか」と、蒔也。ジェンチンは頷き、微かに笑みを漏らす。「人道的救助ってやつさ。それと、地下鉄のトンネルはところどころ地表との距離が近い場所があってな。「なるほどな」ネイパルムは静かに頷き、相槌を打つ。「つまりは、フォドゥの標的は警察や当局じゃない。言葉の意味を図りかねて、チラリと目線を交わすネイパルムと蒔也。俺たちは、と銘打ってジェンチンは言う。聞くまでもなく“俺たち”というのは、ジェンチンを含むホンサイ地区に存在する数多のマフィアや犯罪組織のことを差している。「俺たちはフォドゥに金を払い、手足として使って様々な汚れ仕事をさせてきた。俺たちとの良好な関係が崩れたのは、首領のリィ=フォが欲をかいたからだ。「その通りだ」ネイパルムの指摘を肯定するジェンチン。「フォドゥはシマを持たない中立組織だからこそ機能する。俺たちはリィ=フォに制裁を加えた。奴の手下どもは黙らなかったってわけさ。俺たちが要求を呑んで動けば、リィ=フォを釈放させることができるだろう。彼がそう言い終えたところで、エレベーターがいずこかに到着する。ジェンチンは足早に外に歩み出る。「副官のディンガが作戦を指揮しているはずだ。ガタイのいい白髪の男でな、目は白内障か何かで見えない。奴の別名は“串刺しのディンガ”。見えないものを見、姿の見えない敵を撃ち抜く男だ」もう一人、とマフィアのボスは暗闇を見つめながら言う。「ジンの方は痩せぎすの若い男だ。フォドゥの中でも一、二位を争う白兵の腕を持つ男でな、全身をサイバー化していて、あらゆる刃物を操る。死角から間合いを詰められたら命は無いと思え」やがて目の前に現れる大きな鉄のドア。随行してきた護衛の男がそれを開けると、そこには地下へと続く暗い階段が姿を現す。眉をひょいと上げて蒔也は傍らの相棒を見る。赤い竜人は淡々と手元の時計に目を移していた。「これを使ってくれ」ジェンチンは二人にコイン大の通信機を放ってよこした。それを受け取り、ネイパルムは蒔也を見るのだった。苛立ちを隠さず、白髪の男は目の前の若い男を呼んだ。若い男はガラスにナイフを突き立てるのをやめ振り返る。