エネルギー・文化研究所】CELは、Daigasグループが将来にわたり社会のお役に立つ存在であり続けることができるように研究を続けています。Mucker(2019年11月25日投稿)今回は米国カリフォルニア州サンタモニカのMucker(以下、マッカー)を紹介します。サンタモニカ周辺は「シリコンビーチ」と呼ばれ、スタートアップが集積する拠点として注目が高まっています。本稿は訪問時の入手情報、関連ホームページの情報等から構成しています。記載内容は筆者の意見を含んでいます。これまでの紹介事例についても同様です。今回は写真から見ていただきましょう。場所はサンタモニカの近くです。mapより一見どこにでもありそうなビルですが、このなかで全米トップクラス(注1)のアクセラレータ(注2)を運営するマッカー(注3)が活動しています。(注1)http://seedrankings.com/#rankings(注2)アクセラレータとは、短期集中型のスタートアップ支援プログラムです。一般的には、3カ月程度に亘って、事業に関するセミナーやメンターサービスを参加者に提供します。最終日はデモデーと呼ばれ、参加者が活動成果としての事業計画を発表し、投資家からの出資や顧客・パートナーの開拓などを目指します。(注3)https://www.mucker.comスタートアップ支援プログラム:MuckerLab(マッカーラボ)マッカーの創業者は、もともとはシリコンバレーで活動をしていました。当時のロサンゼルスは、スタートアップを輩出するポテンシャルは高いのに、投資環境などが十分でない(underfunded)との判断から、サンタモニカで活動を開始しました。そのマッカーが、投資活動と並行して開始したスタートアップ支援プログラムがマッカーラボです。マッカーラボはアクセラレータプログラムです。一般的なアクセラレータプログラムとは内容が異なっています。一般的なアクセラレータでは、年に1度から数回程度参加者を募集します。参加者は3カ月程度のプログラムに参加し、デモデーを最後に卒業していきます。ところがこのように卒業する企業のうち、3分の1はデモデーで投資が獲得できていないのが現状です(注4)。これは、企業の成長は状況によって異なるにも関わらず、一律的なプログラムを提供しているからだとマッカーは考えました。そこで、3カ月というような一律の期間を設定するのではなく、企業の状況に応じて3カ月から2年程度を目安として支援するというプログラムを実施しています。年間を通じて支援する企業は10〜12社ですので、1年のある時期には、プログラムへの参加時期の異なる企業が混在していることになります。(注4)https://www.mucker.com/muckerlab-accelerator/支援の対象となるのは、プレシードからアーリーステージの企業です。一般的には、21,000ドルから15万ドルを投資して、8%から15%の株式を取得しています。どのような基準でプログラムへの参加企業を選定しているのかと尋ねると、1対象としている市場の規模、2マネジメントチームの強さ(競争力)、そして3事業の実現可能性などを基準としているとのことでした。サンタモニカとロサンゼルスベンチャービジネスのスタートアップ活動が活発な地域は、一般的には大都市か著名な大学が存在する地域だといわれています。サンタモニカは大都市ではありませんし、著名な大学がすぐ近くにあるわけでもありません。その点を確認すると、サンタモニカはロサンゼルスの一部として位置づけられているとのことでした。この視点に立てば、サンタモニカは大都市の一部ですし、UCLAという著名大学も存在します。ロサンゼルスは映画やアミューズメントパークなどエンターテイメント産業が強い街です。加えて、南のロングビーチには主要な港があり、商品の輸出などを行うEC事業者にとっては強みになるとのことでした。これらのことから、サンタモニカという都市が持つ強みが見えてきます。今回、サンタモニカの街を歩いていると、面白いものを見つけました。