同じ内容だと思うんだけど、どうしてソフィアさんはマコトを指名したのかしら?」ギルドに寄せられた依頼は『地下から聞こえる不気味な歌声の調査』で、ソフィアから言われた依頼は『地下で行っている集会の護衛』である。ソフィアが組織した盗賊団の解散にあたり、ここ最近は集会をしているらしい。その間、衛兵などから守って欲しいという事だ。この街で地下といえば面積自体はそう広くない。なると考えつくのは、両方ともに同じ内容だということだ。それぐらいのことはクリスもわかるようである。それってどうやって?」ギルドの依頼とソフィアの依頼の両方を受けると真が話し、そんなことが可能なのかとクリスが首を傾げて問いかける。クエストの同時並行は別に悪いことではない。出来ることからこなしていくのだから効率が良いと言えるだろう。今回に限ればそうは言えない。依頼内容が相反するものだからだ。その二つの依頼をどうやって受けるというのだろう。首を傾げるクリスに真がニヤリと不敵な笑みを浮かべ、指を一本立てて口を開く。「良いかクリス、今回の依頼はほぼ間違いなく同じ内容だ。それで集会が開かれる前にソフィアに話をする。警備の奴らに見つかりそうだ。集会を開くなら別の場所の方が良い。ことだ」ズル賢いというべきなのだろうか。殆ど二重スパイのような状態になってしまうのだが、真はその辺も考慮しているのだろうか。あ、このことみんなには内緒な!」いや、恐らく考えていないのだろう。今真の目には「¥」マークが映り、汚く濁っているのが誰の目から見てもわかるのだから。ソフィアさんの依頼って今日これからでしょ?」クリスの言うとおりである。タイミングを間違えればハンターとしてではなく、国王に任命された勇者としての信頼も失う事になるからだ。それじゃ向かうか!」そう一言告げ、席を立つとギルドのウェイトレス――ソフィアに目配せする。約束していた場所に行く合図だ。その合図を待っていたようにソフィアがウィンクすると、真の顔がだらしなく緩む。その顔を見てクリスが極低温の視線を真に送るが、その冷たい視線には慣れているのか、真には一切通じない様である。飲食代を払おうとした時、ソフィアに「ここは私の奢り」と言われ、もう一度ウィンクされた時にはクリスの我慢が限界に達しそうになり、何とか宥めたという一幕もあったのは別の話である。真とクリスは今地下にいる。前にエリーヌの依頼を受けた時に侵入した下水道の先である。グリーンスライムが大量発生していた場所のさらに奥、大きく開けた場所があり、どうやらそこで集会は行われているようである。そもそも集会を行うのがなぜ地下なのか、という疑問もあるのだが、そういう細々こまごましたことは後からソフィアに聞けば良いと判断したのだろう。「そろそろ到着するな。真の言葉にクリスが「そうね」と相槌を打ち、物音を立てないよう慎重に二人が歩を進める。「そこの角を曲がった先だな。小さく真が呟くとクリスが無言で頷いて肯定を示す。それを見て、真がクリスの手を引きながら走り始める。けたたましく足音を鳴らして角を曲がると、以前に見たことがある盗賊の集団が目に入る。打ち合わせ通りの言葉をソフィアに言い、解散を促そうとする。その衛兵からの護衛を頼んだはずですが――」ソフィアの思わぬ切り返しがあり、一瞬言葉に詰まる二人だが「人数が多い。衛兵には俺とクリスで向かうと言ってあるから少しは時間が稼げるけど、時間の問題だ。打ち合わせの言葉にアドリブを混ぜ、集会場所を変更するように真が言う。その言葉を聞いたソフィアが口を開く。「そう――それなら仕方ないわね」そう呟くと集団に向けて大声で告げる。場所を変えて集会を再開する。