Facebookグループ内の講義を、一部公開いたします。『プロットとエピソードは正反対のベクトルを持っている──ということをこれまで述べて来た。今回はその応用編です。素材にするのは昔話の「桃太郎」で、実はこれは実践コースの方達への課題にしようかと思ったのだが、プロットの話は重要なのでここで扱うことにした。』ご興味をお持ちの方は、ぜひオンラインサロンへご参加ください。山川健一プロットとエピソードは正反対のベクトルを持っている──ということをこれまで述べて来た。今回はその応用編です。素材にするのは昔話の「桃太郎」で、実はこれは実践コースの方達への課題にしようかと思ったのだが、プロットの話は重要なのでここで扱うことにした。僕は大学のゼミで「短冊方式」というものを編み出し、学生たちを指導していたのだが、てっきり僕のオリジナルアイディアとだと思っていたこの方式は、実はとても一般的なものなのだと、先日、編集者の永島賞二氏に教えてもらった。この「短冊方式」とはどのようなものなのか?物語を構成する「いつ、どこで、誰が、何をするのか?」と言うものがエピソードで、これを並べていくとストーリーができあがる。1つのエピソードの中に、いくつかの小さなエピソードがあったり、あるいはいくつかのエピソードが伏線として隠されていたり、物語は複雑な構造を持っている。これを整理するために僕が考え出したのが「短冊方式」である。エピソードを時間軸に沿って並べたものがストーリーだが、小説を面白くするためにはエピソードをただ時間経過順に並べていけばいいというものではない。冒頭に主人公が犯行に及ぶシーンを入れる方が、読者は引き込まれるかもしれない。ドストエフスキーの「罪と罰」はこのパターンだ。推理小説であっても、最初に犯人を特定してしまうパターンもあり得る。作者は、試行錯誤を繰り返し、どのエピソードをどこに配置するのが効果的なのか考えなければならない。エピソードの配置の背後には、実はプロットという明確な設計図がなければいけない。多くの場合、作家はエピソードから思いつくので、最も重要な設計図が見えてこない場合がある。これをなんとかしなければ、お話は小説になってくれないのだ。した作業を創作ノートでやるわけだが、いろいろ考えているうちに自分でもよくわからなくなってくる。そこで登場するのが短冊、具体的には文房具店で売っている大きめの付箋、ポストイットである。思いついたエピソードを付箋にメモする。エピソードになる以前の1シーンについての付箋もある。《激しく降る雨が海面を叩き、もはや水平線を見ることさえできない》と言うような、ただのアイディアも書き記す。これをどんなふうに並べたらいいのか、テーブルの上に順番に並べていくわけだ。普通この作業は作家が1人で頭の中で行うわけだが、付箋を並べていくわけだから、複数の人間で相談しながらやることさえできる。教員の僕が学生を指導するのにも便利な方式なのだ。エピソードから付箋を使いプロットを抽出する実践を「桃太郎」でやってみよう。この昔話は日本人なら誰でも知っているだろうが、まずいくつかのパートに分けてみる。おじいさんが山に芝刈りに、おばあさんが川に洗濯に行くと川上から大きな桃が流れてきた。家に持ち帰った桃を包丁で切ろうとすると、中から元気な赤ん坊が誕生した。子供に恵まれなかった老夫婦は大喜び。桃太郎と言う名前をつけた。桃太郎はすくすく育ち、体格も頑丈で力持ち、しかしとても優しい男の子に成長した。吉備団子をもらい家来になる。鬼が島での鬼達との壮絶な戦いに勝利し、命乞いする鬼たちを許し、しかし財宝を持ち帰る。村に帰り、両親代わりのおじいさんとおばあさんと再会。村人に財宝分け与え、幸福に暮らす。1から5までを順番に並べると、昔話の「桃太郎」になるわけだが、これをあなたは自分なりにアレンジし、現在小説にリライトしなければならない。いう順番に並べますか?たとえば僕ならこんな風に並べようかな。3→2→1→4→5この並び順だとこんな展開になる。