ご存じMicrosoft発売元のリアルタイムストラテジー(RTS)ゲームである。Ageシリーズは初代AoEの体験版でおもしろさに気づいてから、拡張パックも含めて、全て楽しんできた。Ageシリーズの魅力は、操作性とリアルさのほどよいバランスだろうか。限られたユニット数の中で、どのように戦闘を再現するか、が長けている。Conquestあたりからソフトウェアが劇的に重くなり、段々と遠ざかってしまった。IIIに関しても、重くなってしまったのではないか?と言う心配はあったが、適正なグラフィックスの設定をおこなえば(画面効果を少なくする、など)、特に違和感なくゲームをすることが出来る。このあたりは、Microsoftが絡んでいるだけはあると思う。そのIIIだが、キャンペーンを一通りやり終え、現在ホームシティのレベルアップにいそしんでいる。このホームシティがIIIの新要素である。IIIの舞台は基本的にアメリカ大陸で。ヨーロッパ諸国などが、アメリカを開拓していく、と言う背景を持っている。そのため、本国にホームシティと言う本拠地を保ち、そこから支援がくる、と言う形で、ボーナスを手に入れることが出来る。ボーナスを入手するには資源の回収や敵の打破、それに交易所を通して得られる経験値を集める必要がある。この経験値がある程度たまるとホームシティがレベルアップして、入手できるボーナスの種類を選んで増やすことが出来る。ホームシティのレベルが高いほど、入手できるボーナスのバラエティが増え、より深い戦略を持って戦闘に望むことが出来る。新しいボーナスを選ぶ場合には、一定のレベルが要求されるものもあり、ホームシティのレベルアップは不可欠なのだ。今日で何とかレベル29までやってきた。一体レベルいくつまであるのか、よくわからないが、現在、本国はスペインでやっているので、これを他の7カ国にもやっていくのかと思うと、気が滅入る。ゲーム自体は面白いと思うので、適宜他の国を使ったりして、気分転換をしながらこつこつやっていきたいと思う。その前に、あまり時間がないんだけど。3が発売延期されることが正式に発表となった、とCNETが報じている。「正式に」というのは、これまでにも春に発売するのは無理だと指摘・噂されてきたが、それに対してソニーはこれまで否定してきたからだ。PlayStationファンの誰もが「春の発売は無理だろうけど、もし発売されたらうれしいな」の様な感情だったのではないだろうか。私はこれまでPlayStationもXboxも持ったことがないので、どちらのファンというわけでもないが、それぞれ注目はしていた。360もかなり成功するのではないかと感じてきている。PS3待ちでいろいろと買い控えていた人は多そうだが、秋までの半年を待ちきれずにXbox360を購入する人もけっこういそうだ。私の場合は優先順位の高い欲しいものがたくさんあるので、次世代ゲーム機は当分購入しなさそうだが、今後も野次馬根性で眺めていくつもりだ。新しいオーブメント新しいクラフト釣り・カジノなどの新しいお楽しみ空の軌跡SCのシステムにおいて、新要素と言えば、上記の三つになるだろう。SCを始めて、まだ第一章に差し掛かったばかりだが、とりあえずのレビューをしてみたい。新しいオーブメントだが、セットできるクォーツが7つになったのが特徴だ。新しいシステムのオーブメントが配られるようになった、との説明があり、前のシステムとは互換性がないためにクォーツが引き継げない、としている。オーブメントは個人ごとに完全オーダーメイド、との説明があるのだが、その割りにいきなり配られたりと、どうもご都合主義的な感じである。クォーツに関しては互換性がないために引き継げないのはわかるが、アイテム・お金・セピスなどが引き継げないのはなぜか。クォーツに関しては、さらに上位クォーツが用意され、アーツにより上位のバリエーションが増えた。これまで敵しか使えなかったアーツが使用できるようになったと謳われているが、ゲーム初期ではそれを実現するクォーツはないし、どうせ敵はさらなる上位アーツを使ってくるようになるだけにも思える。いえ、バリエーションが増えたことは大きな魅力で、早く派手な魔法を使ってみたいとうずうずさせる。クォーツの設置ボーナスは大きな見直しがされていて、より全体のバランスを考えたものになっている。全体的にボーナスは低く抑えられている印象で、かつ、負のボーナス、すなわち、セットすると能力が減ってしまうものも増えている。HPのクォーツのボーナスは、HP4でも+12%で、FCのHP3の+15%よりも少ない。妨害にいたっては、FCで妨害3が80%の妨害だったのに対し、SCでは妨害4で25%になっている。一方で、FCで攻撃のクォーツに見られた、対となる能力値の低下だが、これが防御のクォーツや、魔防のクォーツなど、他のクォーツにも広がった。能力値の上昇に比べて、低下の割合は抑えられているものの、全体としてみれば、ボーナスの低下と受け取れる。以上のように、設置できるクォーツを増加させる一方、そのボーナスを大幅に抑えることで、よりアーツ中心の運用となると考えられる。次に、新しいクラフトだが、チェインクラフトが挙げられる。これは、パーティーの複数人数が絡むクラフトと言うことで謳われており、予告画像を見る限り、Sクラフト級の技を組み合わせて、敵に深刻なダメージを与える、と言う印象だった。実際にやってみると、意外にぱっとしない。クラフトの組み合わせ、ではなく、同時攻撃がクラフトとして採用された、と言う感じで、参加人数に応じて、ダメージが増えたり、攻撃範囲が広くなったりするだけの、ただの通常攻撃である。二人程度の参加では、攻撃範囲も広くならないため、はっきり言って使えないシロモノだ。説明をそのまま読むと、ダメージや攻撃範囲のボーナスは、参加者全体に適用されるわけではなく、参加する三人目なら三人目にしか適用されないボーナスのようだ。クラフトポイントを消費してまでおこなう攻撃だろうか?一方、個々のクラフトは強化されるようなので、安心してほしい。キャラクターは、すでにスタート時点でFCと同じクラフトを取得しているが、キャンプの表示では、項目数が特別多くなっているわけではなく、クラフトがどういう風に追加されるのか、疑問に思える。この既存のクラフトを置き換える形で、新しいクラフトを覚えていく。ネーミングは安直だが、威力は増強されているので、強くなった敵にも対処できる。アーツに比べると、地味な印象は否めず、その分のチェインクラフトなのだと思うが、ゲーム序盤では、アーツの強化のほうが魅力的だ。最後になるが、お楽しみ要素について説明したい。FCのお楽しみ要素と言えば、レシピや本のコンプリートだったと思うが、SCではこれに、釣りとカジノが加わった。レシピや本も健在で、レシピや読み物も新しいものに変わっている。これについては、後々またレビューしようと思っているが、まずは釣りについて書いてみたい。釣りは、最初に釣公師団の人から釣り竿とえさをもらい、また別にやり方を教わることで始めることが出来る。同時にもらえるつり手帳には、魚ごとに釣った場所とえさ、それに一番大きな重さの記録がされており、奥深そうな印象だ。釣りポイントは各所にあり、街中のほか、フィールドにもあるので、探すだけでも楽しそうだ。釣り竿はいくつも種類があるようで、後述のカジノの景品でもらえるほか、遊撃士のランクアップボーナスにも含まれている。えさは購入は出来ないようで、敵モンスターが落とす、宝箱から入手、釣った魚をえさにする、などの方法で手に入るようだ。惜しむらくは、つり手帳が、遊撃士手帳やレシピ手帳などが表示される、画面右下のバーに表示されないことか。いちいちアイテム欄を開いて確認しなければならないので、不便だ。釣りポイントを地図に書き込んでいけると、また面白かったと思うが、そういう機能はないようだ。地図はともかく、手帳へのショートカットは、追加機能としてぜひ実現してほしい。長くなったが、これが本当に最後で、カジノについてである。カジノが世界各所にあるのかどうかわからないが、序盤に行く町にカジノがあり、いきなり遊べるようになる。ここで稼ぎたいなら、ポーカーがオススメである。このポーカーは役を作ってもディーラーと勝負するのではなく、払戻金のレートがあがっていくだけである。役ごとに2倍(ワンペア)から500倍(ロイヤルフラッシュ)の倍率が決められていて、役を作り続けていけば、その分レートがどんどん上がっていく。ワンペアだけでも、5回続けば32倍、10回続けば1024倍の払い戻しとなる。いう風に書くと、実現しなそうに感じるかもしれないが、案外、100倍くらいの払い戻しには達することが多い。役が作れなくても、払い戻しが0になるだけで、最初の掛け金が最大10メダル(50Mira相当、激安)であることを考えれば、大した投資もせずに、大きな収入が得られることになる。メダルは景品の交換にしか使えないが、景品を店で売れば、結構な収入になる。SCでは、資金難に悩まさせることはほとんどないと言っていいだろう。空の軌跡SC、ゲームスタートについて空の軌跡SCは前作のFCからやっている人向け(と言うか、SCを買う人のほとんどがそうだと思われるが)に、FCのゲームクリア後のセーブデータを読み込んでゲームをスタート出来る、としている。細かく言うと、FCのラスボスを倒した後のセーブデータを読み込める。ここで注意するべきは、データがすべて引き継がれるのではないと言うことだ。アイテム・お金・セピス・レベルなどは引き継がれない。レベルは参考にされるようで、FCのクリアデータを読み込まずにスタートすると、レベル35からのスタートになるが、読み込んでからスタートすると、その分ボーナスとしてレベルが進んだ状態になる。上限はあるようで、レベル42のデータでも、レベル40からのスタートになった。高レベルからのスタートと言っても、雑魚敵も相応に強くなっているので安心(?)だ。引き継がれるもので一番顕著なのは、町の人たちとの会話であろうか。以前に仕事(ブレイサークエスト)で会っている人の場合、「前にも会った」とか、「あの仕事は・・・」のような会話が挿入されるようだ。FCでいろいろとクエストをおこなったり、町の人に話をして回った人にとっては、嬉しいボーナスだろう。日本ファルコムの最新作「空の軌跡SC」が届いた。発売日は明日だったはずだが、ファルコム通販で購入すると、だいたい早めに発送してくれる。内容はゲームディスク、ドラマCD、フォトストーリーブック、ゲームマニュアルで、通販特典として、主題歌の音楽CDがついている。ケースは本のケースのような感じで、容易に出し入れできる。ドラマCDとフォトストーリーブックは、前作の「空の軌跡FC」についてのもので、前作をやっていなくてもそれなりに楽しめるようになっているようだ。オープニングから少しだけやってみたところ、前作の最後の場面からそのままつながっており、事実上、前作をやらずに本作をプレイするのは面白くないと思われる。今日はとりあえずケヴィン神父が出てきたあたりで終了。あまりに唐突な登場と、あまりの軽い性格に、ちょっとどうなのかと思ったが、今後に期待したい。