動物たちのプールでの事故12月に入り、ゴールドコーストはすっかり夏の気候になりました。オーストラリア、特にQLD州では、一戸建てやアパートの多くにプールが付いています。Hospital)では、夏場に限らず、1年を通してプールでの事故によって保護された野生動物が治療を受けています。動物たちがプールで保護される理由は主に2通りあります。1つは、誤ってプールに落ちてしまい出られなくなってしまった場合です。鳥や爬虫(はちゅう)類の多くは泳ぐことができますが、プールの縁へ登ることができずに低体温症になったり、力尽きて溺れてしまうこともあります。プールの排水溝やフィルターに引っ掛かってしまうこともあります。1つは、プールの周りの柵がガラス張りになっており、透明なガラスが見えない鳥が飛んできて衝突してしまう場合です。飛行中にガラスにぶつかった時の衝撃はかなりのもので、脳振盪(しんとう)や骨折など重傷を負ってしまいます。いずれにしても、プールで保護された動物はまず保温、そして補液をして状態を安定させてから、誤嚥(ごえん)による肺炎やその他のけがをしていないかが検査されます。保護されたワライカワセミの幼鳥このワライカワセミの幼鳥は、プールに落ちて溺れかかっているところを保護されました。飛行の練習をしていたところ、着地点を見誤ってしまったのでしょう。巣立ちの時期が近いひなたちは、翼を羽ばたかせて巣から飛び出し、地面に着地することはできても、高く飛べるようになるまでには少々時間が掛かります。この鳥はどこにもけがはなかったので、羽を乾かして体を温めた後、巣のある木に戻されました。野生動物のプールでの事故を防ぐ対策としては、プールにカバーをかけてしまえれば一番良いのですが、水に落ちても陸に上がれるようにスロープを作ったり、水面に板などを浮かべておくのも有効です。ガラスへの衝突を避けるためには、ガラスに色や模様の付いたシートを貼ると遠くからでも見やすくなるでしょう。カランビン・ワイルドライフ病院で年間7,000以上の野生動物の診察、治療に携わっている他、アニマル・ウェルフェア・リーグで小動物獣医として勤務。