池袋を拠点に東京のグルメ探検を日課としているKentaroのグルメ日記。2014年もコスパ重視で、東京中をオールラウンドに食べ歩きます。我空〔6回目〕(1杯目)=池袋ラーメン店めぐり(その96)『今年、池袋で最も旨い一杯~!』~我空(俺の空・池袋店)■かな~り久しぶりに、本拠地・池袋でラーメンを食べます。実は、わが探検隊の隊長も、わたくし隊員も、頭の中が単純なのか、以下の公式が成立します。空〕この公式が成立する最大のポイントは、〔すごく空服〕という部分です。■ご存知の通り、池袋には濃厚魚介豚骨系を中心に、人気のラーメン店がキラ星のごとく集まっています。〔非常に人気がある〕というのは、裏返すと〔非常に混んでいる〕ということであり、〔待ち時間が長い〕ということでもあります。地元探検隊としては、もっとも待ち時間が短くて、もっとも美味しいお店、というのがベストなわけで、これを満たしてくれるのが、〔我空〕なんです。■なんで待ち時間が短いのか、理由はいくつか考えられます。歩いて30秒のところにメディア露出も著しい超人気店があると、そちらに目が行く人が多いでしょうね。こと、わざわざラーメンを食べに池袋に来た人は、“狸穴”を選ぶ傾向にあります。2.“俺の空”高田馬場本店と異なる看板が掲げてあるから。本店は2002年日本テレビのラーメン店企画で日本一になったことがあるなど、知名度があるのですが、こちらは、開店してしばらく“我空”としか書いていなかったので、知られていない可能性があります。3.“俺の空”自体が、テレビや雑誌での露出が少ないから。経営ベースに乗るだけのファンを獲得しているため、広告宣伝的なメディア露出が必要ない状態にあります。このため、ラーメン初心者の目に触れることが少ないかもしれません。この他、お店のオペレーションがしっかりしている(注文品がスムーズに出せる体制になっている)ことや、席数が12席と若干多いことも、待ち時間が短い原因になっていると思われます。空〕に行くことにしま~す。(待っている人が座る椅子から、店内を見た様子。厨房機器は綺麗にしてあり、かなりお洒落な空間です。)■お店は、JR池袋駅東口を出て、目の前の明治通りに沿って左方向(ビックカメラ本店方向)に進みます。500mほど進むと右手に豊島区役所が見え、これを完全に越えたところの脇道を右に入って50m行った左側にあります。KONG”(第33位)、“我空”(第23位)の順に並んでいます。(カッコ内は、食べログの“池袋”エリアの人気順ランキングの順位です。)お店に着いたのは、週末の18:30ごろ。店内の椅子には、6、7人の人が待っていました。■今日の目玉は、新メニュー投入が発覚したことです。従来からの基本メニューは“掛け豚そば”(ラーメン)と“浸け豚そば”(つけめん)の2種類で、“浸け豚そば”には辛味調味料が投入可能なので、味的には3種類でしたここに加わる新メニューは、次の3つです。・“和え豚そば”(汁なし麺)の新規投入。・“浸け豚そば”に、新味“カレー味”を新設。・“浸け豚そば+辛味”の辛さをアップして、“ホット”としてリニューアル。これら全てのメニューの料金を一律を800円としています。(分かりやすいですね~)あと、“浸け豚そば”の大盛り400g、中盛り300g、小盛り200gは、引き続きすべて無料としています。これは嬉しいリニューアルですね~!隊員は、まず新メニューの“和え豚そば”にチャレンジしてみます。店員さんに麺の量を聞いたところ、おおむね300gとのこと。■まずは、見えるところから分析していきます。上に載っている具材・薬味は、チャーシュー、刻み玉ネギ、万能ネギ、海苔です。玉ネギの白色と、万能ネギの緑色のコントラストが綺麗ですね~■麺は“俺の空”“我空”では見たことがない、極太平麺です。(そういえば、他店でも見たことがないですね...)しかもストレートではなく、ちょっと縮れていて、幅が一定ではありません。他のメニューでも使用している大進食品製のものだと思われますが、ちょっと変わった麺を起用しています。■刻み玉ネギ、万能ネギを除けると、チャーシューが見えてきます。“掛け豚そば”“浸け豚そば”に使われている、ほぐしチャーシューで、けっこうな量が入っています。スープは、匂いからすると、“掛け豚そば”“浸け豚そば”と共通の濃厚魚介豚骨系のものです。■さて、“汁なし麺”ですので、これらを一気に均一になるまでかき混ぜます。刻み玉ネギの白い色が消えたので、一口食べてみます。゚Д)ノヽ(゚Д゚)ノー!!“我空”スープの旨味を凝縮した液体と、小麦の風味・甘味がめちゃくちゃ豊かな極太麺が、口の中でお祭りをしているようです。イミワカリマス...?(^-^;)■まず、スープは“掛け豚そば”や“浸け豚そば”の時点でさえ濃厚なのですが、それを更に濃厚にしたものです。豚骨にウエイトを置いた魚介豚骨ですが、さらに濃厚にすることで、まろやかさと奥深さがぜんぜん違います。口当たりも、魚介の風味の後に豚骨のコクが来るのではなく、魚介と豚骨が同時に怒涛の如く押し寄せる感じです。■組み合わされている極太平打ち縮れ麺は、表面積が極めて広いので、この特濃スープを絡めるのに、非常に適しています。パワフルスープに流行の極太麺を単純に合わせようとすると、食べ易さが犠牲になってしまいます。そこで、平打ち縮れ揺らぎ麺にすることで、不規則な楽しい食感を出すとともに、食べ易さをしっかり確保しています。(麺の幅が一定ではないため、麺の厚さも部分的に異なっています。ここでは“揺らぎ麺”と呼んじゃいました。)また、この麺が小麦本来の風味や甘味という観点からすると、すごく美味しい麺で、特濃スープとのコントラストで、風味・味わいが際立っています。■パワフルスープと極太麺の脇役で、非常に光っているのは、刻み玉ネギとホロホロチャーシューです。スープが特濃なので、普通に食べ続けると油っぽく感じてしまうところ、玉ネギのしゃきしゃき感が食感を変え、万能ネギと共にさっぱり感をもたらします。ホロホロチャーシューも、ほぐれた断片が口に運ばれるたび、麺の味わいにジューシーさを加えてくれます。■総括としては、さすが“俺の空”と唸らされる、日本で五指に入る激ウマ汁なし麺であると認定しちゃいます。”の油そば(汁なし麺)と並んで、このジャンルを代表する旨さだと思います。麺・スープ・具材の各要素がしっかり吟味されているため、全体的なバランスの良さ、各要素間の緊密さが非常に高いレベルで実現されています。全て混ぜてしまう“油そば・汁なし麺”だからこそ、求められる一体感を見事に実現しています。濃厚魚介豚骨ファンのみならず、油そばファンにもぜひ食べてもらいたい一杯です。Reserved.http://help.fc2.com/blogranking/manual/Home/ranking_sanka.html。