0今年の慶應義塾大学アメリカンフットボール部部員、その約7割は慶應義塾高等学校アメリカンフットボール部出身者—。これを聞いて驚かれる方も多いだろう。アメリカンフットボールの魅力に触れ、大学生になってからも「大学日本一」という目標に向かって仲間と共に突き進んでいる。)も、ユニコーンズで初めてアメフトに触れ、アメフトの魅力に取り憑かれた一人だ。「アメフトとの出会いは、5年前顧問としてこの部に関わることになってから。今ではすっかりアメフトにはまっちゃいました(笑)。『強さと脆さ』が共存したスポーツ。これがアメフトの最大の魅力ですね」そんな阿久沢が、ユニコーンズの特徴として真っ先に挙げたのが「学生コーチ」の存在だった。「チームの中に代々流れている『伝統』が、学生コーチを通じて継承されていく。ユニコーンズに脈々と続いている精神です」そもそも学生コーチとは、慶應義塾大学の体育会(ここではアメフト部)に所属しながらも、本人の主体的な意思で高校生の指導に当たることを選んだ、元プレーヤーのことを指す。その上で阿久沢は「顧問が長年にわたって直接高校生の指導に携わることで、現場に停滞感が生まれてはいけない」と語る。組織としての役割分担を明確にすべく、阿久沢はチームの「運営面」に従事する。「私は、現場監督である学生コーチを全面的に信頼していますから。要は、ピラミッドではなく、フラット。互いの信頼関係に基づいた横の連動が、ユニコーンズに一体感を生み出す原動力になっている。ある練習グラウンドに足を運ぶ。向け、学生コーチ指導の下最後の調整が行われていた。2年振りの「高校日本一」を目指しての全国大会初戦、しかも相手は早大高等学院とあって、練習にも自然と熱が入る。加えてこの日は、早大高等学院の主力選手を想定して、慶應義塾大学ユニコーンズのメンバーも何名か練習に参加しており、ピンと張り詰めた空気がグラウンドに充満していた。阿久沢が「学生コーチの存在抜きには語れない」とまで言い切ったユニコーンズ。当の本人たちはどういった思いを抱き、学生コーチとして日々後輩の指導に当たっているのだろうか。練習後、学生コーチの奥田雄ヘッドコーチ(経4)に話を伺う。「自分たち学生コーチはあくまで脇役。主役は最上級生である高校3年生ですから。「自分がキャプテンになってはいけない」。それを常に念頭に置き、高校生を指導している。「何を考えているかわからない。彼らが相当子供に思えてしまう瞬間がある。そこが葛藤ですね」と奥田は苦笑する。「チームの目標である日本一を目指しながらも、同時にアメフトを楽しんでもらいたい。ストイックになりすぎず、『エンジョイフットボール』の精神でアメフトに取り組んで欲しい」。そのための労は惜しまない。スポーツの「花形」であるプレーヤーと袂を分かち、学生コーチとして高校生のサポートに専念する。プレーヤーに比べ、時間の制約は遥かに多い。高校生の日々の練習を滞りなく行うための努力もさることながら、試合毎にビデオ等で対戦相手を徹底的に分析した数十枚(時には100枚以上)にも及ぶ「スカウティングレポート」を作成しなくてはならない......。先日の取材の帰り際、阿久沢は「今度の試合(早大高等学院戦)はロースコアの接戦になるよ」と語っていた。勝ち上がるチャンスは五分五分だ、とも。試合は9—0で早大高等学院の勝利に終わった。慶應も水際でよく粘った。肝心な場面、特にオフェンスでミスが目立ち、最後まで試合の流れを掴むことができなかった。夕日もすっかり西の空に沈んだ試合後、阿久沢がぽつりと呟く。泣き腫らした部員・コーチも沢山いた。阿久沢の顔にも悔しさが滲む。ユニコーンズの1年が終わった......。否、これで「終わり」ではない。3年生の部員はこの試合をもって引退する。この悔しさをバネに「大学日本一」を目指し慶應義塾大学ユニコーンズの門を叩く選手、そしてまた大学入学後ユニコーンズに入部するも、今度はプレーヤーという形ではなく、学生コーチとして高校生を指導する選手も出てくるだろう。2年生以下の部員も同様だ。「これからの1カ月で、フィジカルや技術・知識といったファンダメンタルな部分、土台作りをしっかりとしていきたい」(玉塚雅也・ユニコーンズ監督)。彼らもまた新たなスタートラインに立ったのである。その重みを噛み締めながら、筆者は銀杏舞う球技場を後にした。articleお知らせ弊紙紙面およびWEBで掲載している記事について、読者の皆様にアンケートを行っています。アンケートはこちらからご回答ください。ご協力のほどよろしくお願いいたします。