あやつが、もう少し真面目に生きておれば、北斎どのもこんな苦労はせずともよかったのだ。藤次は二の腕まで袖をまくり上げると、十手を顔の前にかざした。飛十郎は、無精髭をひとこすりすると、顔見知りの家でも訪ねるような気楽な足取りで歩き出した。五、六歩行ったところで足を止めると、むずかしい顔で引き返してきた。夜鷹というのは、昼間は樹上でねむり、夜になると動き出して餌をあさる。別名・蚊吸鳥(かすいどり)とも呼ばれる鳥のことである。それが転じて、暗くなって土手の柳の下や道端で客の袖を引く、下級な売女のことをいう。