重曹とは、炭酸水素ナトリウム(NaHCO3)のことで重炭酸ソーダとも呼ばれる。白い粉末で水にわずかに溶け、その水溶液はPH8,2(2%,20°C)のごく弱いアルカリ性を示す。人体に無害な物質で長期保存可能である。排水溝の消臭など、さまざまな用途に使われている。膨らし粉として働くのは、過熱した時の分解によって炭酸ガスを生じ、ホットケーキなどの生地がこの炭酸ガスを取り込むからである。(2NaHCO3→NaCO3+CO2+H2O)また、弱いアルカリ性を示すため、酸性のにおいに対して中和反応を起こし脱臭効果を示す酸性のにおいの成分とは、生ごみや冷蔵庫内から生じる酸敗集に含まれる(n-カプリン酸)、排水臭に含まれる酪酸、下駄箱や靴下などのにおいに含まれるイソ吉草酸、調理臭に含まれる脂肪酸などである。アルカリ性の悪臭(魚の生臭さのトリメチルアミン臭やトイレのアンモニア臭など)には、効果がない。このような場合は、クエン酸など酸性のモノを使うとよい。