競馬をやめろと言われているな、と思った。正確に表現すると、分不相応な金を馬券に使うんじゃない、ということ。2019年12月22日、5:00。懸念していた前日の仕事は大きな問題なく終わって、有馬記念の現地に行けることになった。始発で行っても席は取れまいと思い、もはや雰囲気を楽しみに行くだけとも言える有馬記念。思い入れのあるお金をくれた馬はおらず、結局本命馬も定まらないままに。西船橋から徒歩で中山競馬場へ。有馬記念の朝のいつものルートだ。余裕があればタクシーを拾うのだけれども、すでにタクシー待ちの列は長蛇。こんな朝早い時間でも行く道すがら同じ場所を目指す人たちに出会す。有馬記念の日ならでは。今年は有馬記念の日が仕事納めの前にあるからか、年末感があまりない。朝シャワーを浴びて買おうと思った目は、アーモンドアイを外した唯一の目、ハーツハーツ総流し馬券だった。リスグラシュー=スワーヴリチャード→総流しアーモンドアイが飛ぶことなんてあるのかな、強い馬は強い。ジェンティルドンナも中山1-0-0-0(勝ち有馬記念)だったんだぜ。あとは、「ハーツクライは二度刺す」馬券。負かした2005年の有馬記念。ハーツクライはその子でも断然人気の馬を負かすのだ、というシナリオ。穴党が想像しうる結末としてはその程度のもので、なんだかんだ言ってアーモンドアイが勝つんじゃなかろうか、と思っていた。中山競馬場は、中央門から入った。門の外に人の列はなく、地下に人を入れたんだなということがわかった。昨年は始発、タクシーで来たからまだ門の外に大勢の人が居た。有馬記念の記念入場券で入場。もぎりのおばさんは無表情で半券を返す。そりゃあ朝早くからだもんな、ご苦労様です。地下一階をぐるりと回ったけれどもすでに椅子という椅子に何かが置かれていて座ることができない。中山競馬場は土曜のパークウインズに来たってこんな感じだ。昨年は地下から直接スタンドに出る列に並んでなかなか門が開かず、結局取り残されたんだった。どちらかというと1階に通じる階段2カ所の方が人のハケがよい。今年はセンターコートから入ってターフィーショップ前の一階に上がる階段から、並ばずに開門後ノコノコ歩いたが、やはり昨年並んでいた列は動いて無かった。来年も来ることがあればそうしようと思う。いえスタンドはもう埋まっているだろう。狙いはメディアホールの席。そこですら、諦め顔で出てくる人を見て席がないことを理解した。メディアホール横の売店前、42番柱の横に席を下ろす。中だし暖かくて良いだろう。ツイッターの相互フォロワーさんから連絡をもらう。二つ返事で伺うとウィナーズサークル前、ゴール板を少し過ぎたあたりのとても良い席だった。アカウント名は下品だがいい奴だ。ご好意に甘えて座らせて頂いた。中山1R、ダート1200m未勝利。過去、とても好きな条件のレースだった。AI馬券の影響か、最近はオッズが辛くて荒れることがほとんどない。久しぶりにこの条件の馬券を買った。