「冬の森林植物園は花もなく、枯木ばかりでつまらない」と思う人がいますが、どうして、どうして。冬だからこそ、素晴らしい観察ができる木がたくさんあります。冬でないと見れないおもしろい落葉樹の枝ぶり(メタセコイア、コナラ、イイギリ...)。晩秋から冬にかけて皮がむけ、独特の趣を出す幹肌(シラカンバ、ナツツバキ)。杉、ヒノキ、モミ、ベニヒなど、世界の森をめぐりながらの針葉樹ウォッチングも、冬が最適です。あたりの木々が落葉して明るくなった今の季節こそ、林や木の姿がはっきり見えます。冬の間、木々は寒さに耐えて春を待っているのですが、冬眠している間も冬芽をしっかりと育て、春を迎える準備をしているわけです。明るい林の中では、いろいろな鳥がにぎやかに、群をつくって枝から枝へ移っていく姿もよく見えます。3本の木が寄り添った森林植物園のメタセコイアの美しい枝ぶり。落葉した冬の方が樹形がはっきりと分かる北方の樹木らしく、白くて風情のあるシラカンバ(シラカバともいう)の幹肌。横線形の皮目があり、横に薄くはげる。40数年前に植えた親木から子孫が増え、今では斜面いっぱいのシラカバ林となっているナツツバキ(別名シャラノキ)。樹皮は赤褐色で、晩秋から冬にかけて古い皮が薄くはがれ、まんだら模様になる。木によってそれぞれ模様が異なり、見とれるほど美しい。夏、ツバキに似た純白の花をつける冬のコナラの大樹。き)は4月〜11月23日の日・祝のみ運行(夏休み中は毎日運行)。針葉樹ウォッチングマップや冬芽観察のテキスト、虫めがねなど森林植物園の事務所で用意しています。ポートアイランド北公園のポプラ並木。向こうは海で小さなランチが行き交い、その向こう中央に市役所庁舎が見える。赤い神戸大橋が鮮やかだポートアイランドスポーツセンターのサブ・スケートリンクで練習する「神戸ポートアイランダース」の皆さん。夜8時から2時間、みっちり汗を流していた登山者のにぎやかな話し声で活気があふれる朝の月見茶屋。高取山の5つある茶屋の中でこの店が一番頂上に近い。「同じ毎日登山でも、うちのは値打ちがあるんよ」と皆さん意気盛ん。体操の始まる6時までのひとときを談笑して過ごす月見茶屋の壁いっぱいに張られた登山表に記入する人たち。この店の登山会だけで1万回以上が4人もいる高取山上の広場で朝6時からラジオ体操をする毎日登山のお年寄り。広場手前の明かりは写真撮影のフラッシュによるもので、冬の朝は街灯はなく真っ暗。庭園の池で泳ぐ冬の渡り鳥、オシドリ。雄と雌がいつも並んで泳ぐ。雄の羽はとくに美しい冬の人けのないメリケンパークの手すりで羽を休めるカモメ。用心深く、人の気配を知ると素早く逃げる。くちばしと足の赤い色が美しいメリケンパーク東側の海を乱舞するカモメ"ヘルシーママSun"によるみそのこうじづくり。洗米し、一晩おいてからせいろで蒸し、こうじの種つけをする。これを1週間近く保温器にねかせ、豆と一緒にブレンドしてみそをつくる(西区神出町紫合で)木製の古いせいろは年期がはいっている蒸し上がった米にこうじの種つけ。湯気の中でママさんたちの顔が次第にほころぶ道場の冬の風物詩の一つになっている筆の軸干し場(北区道場町塩田)。吹きさらしの広い敷地に岡山から仕入れた竹軸をぎっしり並べ、春先まで天日で干し選別・仕上げして軸のまま出荷する。雨や雪が降るほど竹のつやが出るそうだ西馬さん方の温室で有機栽培されている小松菜ワイン用ぶどう団地でのせんてい作業。生育を同じようにし、樹形を整えるための枝切りで、果樹が休眠している冬でないと養分を出してしまうそうだ。午前4時半ごろから始まる古川製菓(北区道場町)の丁稚羊羹(でっちようかん)づくり。保存料などの添加物は使っておらず、日持ちがしないので、冷蔵しておけるスーパーに卸す以外は4月から11月の間は、羊羹づくりはひかえているそうだ有馬川の枯れすすき。大人の背丈ほどある一面のすすきが風に揺れていた深谷荘(北区八多町深谷)の金太郎鍋(熊鍋)。ご主人の話では神戸で熊の肉を食べさせるのはここだけだそうで、一度食べると常連になる人が多いという。肉は県内の宍粟郡から仕入れる。した脂身も食べると案外あっさりしており、臭みもみそ味で消してあるとか。その他、ぼたん、かもすき、きじ鍋などもある。問い合わせは同荘�рO78−982−0005〜6北区道場町生野の大根畑で。孫が通っている中学校のマラソン大会で豚汁をつくってやるため、大根がたくさん要るそうだ。畑の向こうの山は不動岩パウダースノー(粉雪)を猛烈な勢いで噴射する六甲山人エスキー場のスノー・ガン。気温がマイナスになった日は夜通し、ゲレンデの固定式スノー・ガン15台が造雪する。雲ひとつない夜空にかかる三日月がいかにも寒々しい六甲山人エスキー場のナイター。同スキー場は人工雪スキーのパイオニアとして昭和39年に誕生、阪神間という地の利もあって若者たちでにぎわっている。今年は3月21日まで無休。問い合わせは�рO78−891−0366冷えこんだ日が続くとできる、有馬四十八滝の一つ、七曲り滝のつらら。冬の凍結で有名な有馬四十八滝の一つ、百間滝も今年は暖冬でさっぱり。日曜日に登ってきたハイカーをがっかりさせていた(1月31日撮影)木の枝の先端で、雪の中から赤い冬芽が背伸びをするように顔を出していた。けなげな小さい生命力(六甲山ホテル前で)六甲山上の極楽茶屋〜一軒茶屋間のドライブウェイから北を望む。風の通り道とあって寒さは一段ときびしい注:16〜19ページで掲載しました雪景色の写真は、すべて平成5年2月2日撮影のものです。摩耶山の掬星(きくせい)台から南を望む。冷たく澄み渡った冬の夜景は、美しく、きびしい。写真中央の六甲アイランドはもちろん、遠く大阪湾を隔てた泉州の明かりの帯が、実に鮮やかだ。Fax:078-322-6007このページの内容についてメールで問い合わせする市政やくらし、イベント情報などのお問い合わせは、神戸市総合コールセンターまで。