彼女と居る間、虫の音なんてちっとも聞こえなかった。彼女を救うために私ができたことは、精神科の受診を勧めることぐらいだ。その夜家に帰ったら、娘が暗い部屋でぼーっと座ってた。話を聞いてみたら[編集済]娘はその子にだいぶ厳しく詰問したらしい。「いじめを知ってて傍観するのは、加害者になったも同じだ」って言ったと。それ以来登校してくれないことで悩んでいたと。今日の日中に、その子の部屋に居たんだから。過酷な状況にいる彼女の、罪悪感の一部は、もしかしたら娘が担っているのかもしれない。考えると私まで落ち込んだね。私は珍しく早く帰って[編集済]何の虫の知らせか、娘の部屋を覗いてみたんだ。いつもなら安らかな寝息を立てているだろうベッドに娘の姿はなかった。いつも通りの娘の部屋に、娘本人だけが不在だった。ベッドへ向けて綺麗に整えられたスリッパとか、残ったままの衣服や貴重品とか、家出なんかが原因じゃないって証拠は多かったけど、そんなあれこれをいちいち確認する前に、私の刑事の直感が働いてた。ああ、もう娘はこの世にいないんだ。部屋には人間の汗を薄めたような、常人じゃわからない類の匂いが微かに残っていた、ってのも私の直感を後押しした。尻切れとんぼかもしれないが、一刻の猶予もない状況に置かれていることに気づいたからだ。詳細は直接聞いてくれ。今、私の背後で、虫の羽音がした。当該の女子生徒4名(以下、それぞれ生徒A、B、C及びDと呼称)が入学。生徒Cのいじめが発覚。██県内のコンビニエンスストアで生徒Dが生徒Cに遭遇。生徒C、生徒Dの関連について、生徒Aが生徒Bに詰問。エージェント・██が生徒Bと面会。エージェント・██が、娘である生徒Aから相談を受ける。エージェント・██が帰宅時、生徒Aが部屋にいないことを発見。