準絶滅危惧種に指定されている、とても希少な動物のマヌルネコ。シベリア南部やアジア中央部などに生息しており、「世界最古のねこ」と言われています。その飼育や繁殖は難しいとされ、国内でも6園のみでしか飼育されていないのだとか。そんな珍しいマヌルネコを飼育している「那須どうぶつ王国」の公式ツイッター(@nakprstaff)で投稿された写真が注目を集めています。「向かい側のレッサーパンダが気になる様子です」というコメントともに投稿された、二足で立つマヌルネコの子どもの写真。写っているのは、今年の4月22日に父「ボル」くんと母「ポリー」ちゃんとの間に生まれたばかりの「アズ」ちゃん、メスです。マヌルネコは感染症に弱く、子どもの誕生は大変貴重だといいます。アズちゃんは飼育員さん達から大切に育てられ、この夏に展示デビューしました。今回、目で追いかけていたレッサーパンダは、動いているのが見えると時々見つめていることがあるのだそう。那須どうぶつ王国の広報・林さんによると、子どものマヌルネコ、通称“コマヌル”が活発に動いているのを見たい場合は、「開園直後がおすすめ」とのこと。12時から14時はマヌルネコの展示の休憩時間なので気を付けたいところです。「にくきゅうが堪らないですね~!!!...」、「おててかわゆい」といったツイートでにぎわいました。実はお母さんのポリーちゃんも、ガラスに押し付けた肉球が話題になったことも。親子でそっくりの2匹にぜひ会いに行きたいですね。