投げてる」そう言ってから、母の顔を見た。母は涙を流しているだけで、恭平のほうを見ることはなかった。すると、達明は続けて言ったのだった。途切れ途切れの声でこう言ったのだった。「辛い...ことが...あれば...石を...投げろ」なぜなのか、恭平にはわからなかった。恭平はうなずき続けた。達明の手を握り続けた。達明はいったん眠りに落ちた。恭平は母と一緒に家に帰った。病室に残った父と祖母から連絡が入ったのは明け方だったらしい。恭平が達明の死を知らされたのは、翌日学校から帰ってからだった。その日もお通夜が始まるまでの間、恭平は河原で石を投げた。あれから三年、河原へ通い続けた。毎日同じ場所で石を投げるので、河原のその場所は草が生えなくなっていた。ピッチャーマウンドのように黒い土が円形に見える。その真ん中に立って、恭平は今日も石を投げている。こんな日は気持ちが乗りにくい。追い風があれば、飛距離が伸びそうだし、向かい風があれば負けん気で力を込めそれだけで力が発揮できそうな気がする。こんな風のない日に、恭平はいつも以上に祖父の存在を感じていた。祖父が亡くなって三年がたった今、そろそろ向こう岸に石が届くだろうという予感を感じていた。それがもしかしたら今日なのかもしれない。思いながら、恭平は淡々と石を選び石を投げた。あと、少し、後もう少し。石を投げる恭平の耳元に祖父の声が届いた。「辛いことがあれば石を投げろ」この言葉を聞いたのは達明が亡くなった日、以来だった。思い出していた言葉ではあったが、祖父を感じ、直接その言葉を聞いたのは今日が初めてだった。その言葉を聞いた瞬間に、石を投げかけていた恭平は小さく叫んだ。したら、自分は間違っていたのかもしれない、と思ったのだ。毎日毎日石を投げるのではなく、辛いことがあったときにだけ、石を投げるのだと祖父は自分に言いたかったのではないのか、と。中学一年になった恭平はそう思い、投げかけた石に思いっきり力を込めた。いつも以上に、肩は身体の後ろに引かれた。歩幅も大きく広がり、恭平は身体が引き裂かれるのではないかと思った。限界まで引かれた右の腕がぐいっと前に回り、今度は限界にまで伸びた。その時、バチッと大きな音がした。すべての動きがストップモーションになった。石は目の前の川面に力一杯投げ込まれ、水しぶきを上げて沈んだ。風が吹き、草が揺れ、同時に、石によってたたき上げられた川面の水滴が恭平の顔に飛んできた。静止画のように動きを封じられながら、冷たいな、と恭平は思った。過ぎの瞬間、信じがたい激痛が走り、恭平はその場に倒れ込んだ。WordPress.com.。