周りならできるかもしれません。」((できるとは言っていない))無意味なプライドを忍ばせながら、恥を恥とも思わず高らかに掲げた。すると彼は、少しの笑みを浮かべながら「デザインに興味があるんでしたっけ。設計でいろいろ試したいことがあるんで、都度いろいろ話しますね。」((なぜそれを・・・))どこからか伝わっていたのか、はたまた、度重なる私の奇行から読み取ったのかは知らないが、私の望んでいた答えを返してくれたのだった。実装のみに専念できることとなった。その上、ことある毎にこう問いかけてくれたのだ。「状況把握できてますか?次なにをしたらいいかわかりますか?」こんなの答えは決まっている。「わかりません!何したらいいですか!!言われたことはちゃんとします。分からなくなったらすぐ聞きます!!!」タスク管理すらも放棄し、全力で甘えることにした。プロジェクトが進むにつれて、わかりませんの回数は減っていった。このプロジェクトの最後までなくなることはなかった。費やせるようになり、少しずつだがプロフェッショナルたちの議論に混ざれるようになった。ディレクターとデザイナーにひたすらかぶりつき、逐一どういう思想に基づいていて、どういう意志が込められているのかを尋ねた。人とも面倒くさがらず、全て懇切丁寧に答えてくれた。答えてくれる最中、違うアイデアが生まれるもあった。誰かボソッとこぼしたワードをデザイナーが拾い、瞬く間に可視化する。それをディレクターが軌道修正し、さらにどんどん伸ばしていく。次の日には、とっ散らかっていた情報が構造化され、複数パターンの提案にまでなっていた。今まで得体の知れなかったデザインの輪郭が微かに見えた気がした。明確なノウハウを身につけられたわけではないが、明らかに私のデザインに関する上質な経験となったのだった。デザインとインタラクションデザインには詳しくなった。知識も携え、ワイヤーフレームが描ける程度だが、ソフトウェアデザインにも明るくなった。知識だけでなく設計やテストに関しても習得した。近いインフラの知識も会得した。無能だった私が、いつしかフェンリルのプロフェッショナルたちに片足を突っ込めるほどのポンコツになっていた。そんなある日、あの一言を発した上司がやってきて「あの話、どっすか。デザインやりたいってやつ。」((何を今更?))幸か不幸か、私のデザインに対する興味は周知の事実のようになっていて、改まって話すことではないと思っていた。「まぁ・・・まだ全然、興味はあります。」なんとも歯切れの悪い返答をしてしまったが、上司は気にせずこう続けた「そっすか。行きます?デザイン部。行けそうな感じしてるんすよ。」((え、デザイン部?))唯一のサーバーの管理者なのでアプリ部から離れるはずがないと思っていた。デザイン部にいくという話は綺麗さっぱり忘れてしまっていた。釈然としない、声にもならない声で答えると、答えを聞く気はなかったのか「来週、デザイン部のお偉いさんと話する場を設けるんで、空けといてください。」と言い放ち、去っていった。((なんかすごいことになった!))前例のないことが起ころうとしている。ポンコツとはいえ、組織のそこそこ重要なポジションにいる奴がだ。((どうしたものか))まるで他人事のように、答えのない問いに思考を巡らせるのであった。面談の日がやってきた。直前になっても面談が始まっても自分事とは思えず、ただ緊張するばかりであった。いえ、やりたい気持ちは本当なので、ずっと腹に抱えていた思いをそのままぶつけてみた。デザイナーだけでもエンジニアだけでもできないわけ。デザイナー側の視点とエンジニア側の視点、両方が必要なんだよ。両方できるってすばらしいことなんだ。クリエイターってやつ。ま、協力すればいい話なんだけど、でもたまに衝突してるじゃん。ダメなんだよ、あれじゃ。機能も良くて見た目もいいが、フェンリルらしさになってほしいわけ。グラフィックとソフトウェアの橋渡し役になってよ。」という、ありがたいお言葉をいただいて、お開きとなった。((あれ、なんかおかしいぞ))言ったことも言われたことも、別に変ではなかった。その場にいた全員が共感したと感じた。((見定められる場じゃなかったのだろうか・・・))そう思い返しながら、普段の業務へと戻っていくのだった。その後、あれよあれよという間に話が進み「じゃっ、休み明けからデザイン部ということで」と言い渡され、なんとも釈然としないままデザイナーになることになった。現れたデザイナーへの道を、このまま進んでいいものか。年の間に微かな良識を身につけていた。(私が管理しているのは、物理サーバーだけで11台。投稿日から見出し画像の9台が追加された。)だがしかし、こんなこと下っ端が悩むまでもなく、しっかり対策は打たれていた。蓋を開けてみると、デザイン部への異動ではない。デザイン部への出向だった。アプリ部所属でサーバー管理をしつつ、たまにアプリも作りつつ、デザイン部でデザインを身につけるのだ。言うわけで、予想だにしない方向から、採用面接で苦言を呈されたデザインもするエンジニアの道を歩むこととなった。疾風怒濤の勅命いつも通りの時間にいつもと同じ経路を辿り、いつも通り出社した。いつも通りの席に着いたが、今日からここがゴールではない。取り出し、淡い期待と大きな不安を胸に秘め、新たなゴールを目指した。何度も足を運んだ、あの部屋へ。重い扉を開けると、そこには見慣れた光景が広がっていた。((デザイナーの部屋だぁ・・・))そこはデザイン部なので、当たり前である。嫌と言うほど押し寄せてきたではないか。そんなツッコミを心の中でいれつつ、部屋の奥へと歩を進めた。置き、しばらく部屋全体をぼーっと眺めていた。すると隣の席から「デザイン部は朝礼の時、別の部屋に移動するから遅れないようにね。話しかけられたことと、さも以前からそこにいたかのように話かけられたことで、二重の驚きが私を襲った。その日は全社朝礼の日だった。している場合ではない。私は動揺を隠せず、無機質な返事を虚空に投げた。なんともいたたまれなくなり、そそくさと集合場所へ駆け出した。いつもと違う場所で、いつもと同じ朝礼に参加した。周りは見知った顔のデザイナー。私がいつもいた場所は、画面の向こう側にあった。((なんだ、この状況は!))パラレルワールドに迷い込んだかのような錯覚に見舞われ、燻っていた不安がドッと押し寄せた。孤独感と疎外感が犇めき合う中で、縋るように偉い人のありがたいお話を拝聴した。ちなみに、その日のありがたいお話は、爆笑と喝采をかっさらっていった。朝礼が終わり、解散となった。私は群れから逸れぬよう最後尾にしがみつき、元の部屋へ戻って行った。部屋に着くと、ありがたいお話のおかげか、たくさんの笑いが部屋を覆っていた。エンジニアの部屋では、ほとんど見ない光景だ。((ほんとに違うとこに来たんだなー))やっとのこと現実感が湧き上がり、転職するとこんな感じなのかなと、席について感慨に耽っていた。そんなことをしている場合ではない。その日は辞令交付の日でもあった。朝礼後すぐ行うので遅れないように、と呼ばれていたことを思い出した。文字を頭に浮かべ、再び慌てて駆け出した。扉を開けると、すでに式は佳境を迎えていた。締めの挨拶に差し掛かろうとしていたので「遅くなりました。」と、開き直り大きめの声を発しながら、会議室に入った。その場にいた全員の注目を集めたが、軽く会釈をし、悪びれることなく堂々と割り込んだ。こんな無礼を働く輩が今までにもいたのだろうか。元から予定されていたかのように事例が渡され、すぐさまありがたいお言葉で場が締められた。開き直ったとはいえ、内心、不安でいっぱいでガッチガチに緊張しきっていた。何を言われたのか、一切覚えていない。その場を離れ、一息ついてから用紙に目を落とした。なんとエンジニアとして昇進していたのである。((なんでや・・・今日からデザイナーやで))役職付になったからには、今までとは違う働きを求められることになる。役職なんぞに興味はない。職種が変わった上に役職まで変わってしまい、ただ闇雲に彷徨う未来しか見えなかった。悶々としながら自席に戻り、とりあえず抽斗の中に用紙を投げ入れた。開くと「始めますよー」チャットの通知が目に飛び込んだ。((なんのことだろうか))緩み出した思考のまま、ゆったりとカレンダーを開いた。なんと、新しい部署の上司との面談の時間だったのだ。文字を浮かべ、慌てて会議室へと駆け出した。棚ぼた極まりて会議室に入ると、すでに新しい上司が待っていた。「すみません、遅れました。辞令交付では堂々と入ったくせに、今回はなぜか低姿勢である。社内ミーティングは、だいたいいつも少し遅れて始まる。いつものことだと思ったのだろう、軽い相槌のようなものが返ってきた。あまりにも急だったもので、何にも準備できてません。ありものでざっと説明するね。新たな上司はそう言って、デザイン部の組織体制について説明してくれた。((むしろこっちが申し訳ないわ!完全に巻き込んでしまった感しかない。))私はそう思いながらも、ただ黙々と聞くことにした。部は組織の強化を担っている。衝撃の事実を目の当たりにした。部が存在したのである。同じ会社に属していて頻繁に接している部署なのに、その実態を知らなかった。それほどに、強みと謳うデザインと技術の間には溝があったのだ。課(エクスペリエンスデザイン課)に配属された。a11y(Accessibility)のエキスパートからなる少数精鋭部隊。デザインのプロフェッショナルたちの頂点に君臨するような人たちの集まりだった。どれも聞いたことがある程度で、ほとんど理解できていなかった。((えらいところにきてしまった・・・))デザイナーなら是が非でも身を置きたくなる環境に、デザインのデの字も知らない奴が迷い込んでしまった。課に来てもらうことにしました。案件数はあまり多くないから、細々としたものをお願いすることになりそうだけど・・・。本職のデザイナーに混ざって案件を回していくのは大変だし、現役バリバリのプロに後から追いつこうなんて、そう簡単なことじゃないからさ。それならいっそ、幅広く触れてもらって色んな経験を積んでもらった方がいいと思ってね。数日前の面談で、デザイナーがどんなことしてるのかあまり知らないと漏らしたのを、新たな上司は気にかけてくれたのだろうか。ハズレくじを引かされてしまっただけなのか。私は、申し訳ない気持ちでいっぱいになりながらも((もう、やるしかない))骨の髄まで吸い尽くす覚悟を決めたのだった。そんな勝手な決意が顔に出ていたのか「組織に何か貢献できるようにするべきなんだけど、そんなことより、デザイン部に来てよかったなって思ってもらえるようにしたいんですよ。何をどうしたらいいのかなんて全然わからないんだけど。よかったって言ってもらえたら、また次に誰かに来てもらえるかもしれないじゃない。」と新たな上司は、後光を放ちながら穏やかな笑顔を私に向けた。((この人は危ない人だ!))私のことを最優先に考えてくれているような気がして、目頭が熱くなった。その一方で、これが厄介なクライアントを手玉に取るプロの技なのかと警戒心を強めた。エキスパートの元、業務にあたることが言い渡された。流された説明だったが、私にとっては衝撃の連続であった。指示書など、画面を作る程度だった。((デザイナーはこんなことしてるのか。エンジニアリングとさほど違いないやん!))目から鱗がボロッボロと落ちる思いだった。時間にも満たない面談で、とてつもない衝撃に何度も何度も身を貫かれた。この話が聞けただけで、すでにデザイン部に来た甲斐があったとさえ思えた。目も口も、なんなら鼻の穴すらも、まんまるに広げた私を横目に「いろいろ大変だけど、これからよろしくお願いします。」と言い残し、新たな上司は席を発った。企画提案の作成に、サポートという形で少しだけ参加した。話の発端は、クライアントと共同でブレインストーミングを目的としたフェンリル主催のワークショップを行うので、参加してはどうかというものだった。クライアントの担当者以外も巻き込んだ話し合いの場はかなり珍しく、なかなかお目にかかれるものではない。「本当はデザイナー全員に経験して欲しいことなんだけどね。機会を作れなくって・・・。ま、楽しんでおいでよ。」さらっと重大なことを言った気がした。((うちなんかが混ざってえぇのんか!?))内心そう思いながらも、あまり深く考えずとりあえず元気よく返事した。