「はい、ほかに心当たりがございませぬ。思わず飛十郎は、うなり声を上げた。「いかに清元節が気に入り、娘可愛さのあまりとはいえ、大変なことに手を出したものだな八郎右衛門。金もかかったろう、といいかけて飛十郎は苦笑いをした。千両二千両かかろうが、痛くも痒くもないだろう。「たしかに大変でございました。「そうだろうな」ひれ串につづいて皿に置かれた、えり串をほうばりながら飛十郎が相?をうった。八郎右衛門は、うれしそうな声を出した。驚いた飛十郎に、黙ってうなずいた八郎右衛門の視線が、さりげなく飛十郎の背後を見た。その前に飛十郎の耳は、橋を渡って近ずいてくる足音がかなり歳をとった老人のものだと聞き取っていた。「うれしゅうございますな。声とともに暗がりの中から滲み出すようにあらわれたのは、とうに七十歳は越えたと思われる老人で、その名の通り鶴のように痩せていた。「いや、あの夏狂言はおもしろかった。佐吉が差し出す空き樽に腰をおろしながら、いかにもうれしそうに南北は笑った。「なに、そういうわけでもないが、伊右衛門の女房どのが、お歯黒をつけ髪をくしけずるところが、派手な道具仕立てで驚かされるより、よほど恐さを感じさせられたな」わが意を得たように、南北はうなずいた。「てまえが苦心しましたのも、そこでございます。「たしかに、肌に粟粒が生じるとはあのことだったな。飛十郎の言葉を聞いて、会心の笑い声を上げると南北が膝を叩いた。我儘(わがまま)な人気役者たちが手こずる、気むずかしい大南北も、たちまち飛十郎が気に入ったとみえる。困惑したように頭をかいた飛十郎を見て、南北がうれしげな顔をする。南北の顔が、それを聞いて一段とうれしそうになった。