Energy社、米国カリフォルニア州でバイオマスから水素・電気・水を生み出す「Tri-Gen」を建設。ファーストリテイリング企業ロゴ「ユニクロ」や「GU(ジーユー)」などを展開する株式会社ファーストリテイリングが、ジーンズの製造加工過程時に使用している水の使用量を最大99%(平均90%以上)削減する技術を開発したと発表した。この新しい技術は、ナノバブル洗浄やオゾン洗浄によるウォッシュマシーンの技術と、熟練のデザイナーの技術を応用することによって実現したという。2020年のジーンズ生産予定本数である約4,000万本で計算すると、新しい技術を取り入れた場合、約37億リットルの水を削減できることになる。今回の新技術の導入では、水使用量の大幅削減だけでなく、加工工程で使用している軽い石を別のものに変えることや、「擦り」工程でレーザー機械を導入することなども同時に取り入れられた。水質汚染を軽減するほか、工場従業員の負担軽減などにもつながるという。最近では、製品の機能やデザイン性だけでなく、企業が取り組む環境への配慮も製品や企業イメージを大きく左右する。株式会社ファーストリテイリングはこれまでにも、原材料の利用における水使用量の削減や、サプライチェーン全体での水使用量の削減、水使用量が少ない技術の導入、適切な排水処理の実施などを目標に掲げて取り組んできた。今回の新技術はこれらの取り組みの1つであり、具体的な数字を打ち出すことで環境への配慮を広くアピールできるようになるだろう。