ブックマーク「バーニーは後方のフライを捕るのがメチャうまかった。ホームラン性の打球を何本もぎ取ったことか。したら陽の方がもっとうまいかもしれない。チャージも速いし、肩も強い。これにスローイングの正確性が増せば、メジャーリーグでもトップクラスの外野手になれますよ」メジャーリーグで5年間プレーした吉井の言葉だけに説得力がある。ショートとして高校生ドラフト1巡目で2006年に日本ハムに入団した陽が、外野にコンバートされたのは'09年6月のことだ。当時の監督・梨田昌孝はコンバートの理由を、こう説明する。「ショート・イップスというんですかね。ゲッツーの時、短いボールをうまくセカンドに放れないんです。長い距離の送球はいいんですが、短い距離が苦手。能力と適性をいかすための転向指令だったわけだが、当初、本人の気持ちは複雑だった。「すごいショックだったですよ。ショートで頑張ろうと思ってプロの世界に入ってきたわけですから。その夢をひとつ諦めなくちゃいけない......。(二軍の)監督室に呼ばれた時には、"あっ、オレ、トレードに出されるんだ!?"と思いましたから。球団も苦肉の策だったようだ。山田正雄GMが振り返る。「ウチは陽を金子誠の後釜として育てるために獲ったんです。ところが簡単なゴロをミスして悪送球しちゃう。これ以上、ショートをやらせていたら本人がダメになるんじゃないか......。それが一番、心配だったんです」メンタルの強さ外野から内野へのコンバートに比べると、その逆は難しくないとはいえ、それでも慣れるのには時間がかかる。(現横浜DeNA)、糸井嘉男(現オリックス)ら外野の人材は豊富だった。「オレ、どこで出ればええの?」それが陽の偽らざる心境だった。オフィシャルウェブサイト。