山城和也さん料理人からカメラマンへ。カメラマンから料理人へ。那覇市牧志にある「沖縄食堂じまんや」。100種類以上の泡盛を揃える、沖縄料理の店。「沖縄で好きな場所は知念あたりの海やニライカナイ橋。それにやんばるの大石林山が好きです。虫や生き物がたくさんいるので」そう話すのは、那覇市牧志にある「沖縄食堂じまんや」の店長、山城和也さん。訪れる国際通りにほど近い場所で、大人気の居酒屋「沖縄食堂じまんや」をオーナーと共に立ち上げ、料理長を経て、現在は店長として店を切り盛りしている。来店した観光客は皆、じまんやの沖縄料理に舌鼓を打ち、満足して帰って行く。泡盛の種類も豊富で、山城さんも泡盛マイスターの資格を持つ。子供のように無邪気な笑顔で話す彼は、料理人にならずともモテたに違いないくらい、イケメンだ。幼稚園のころは神童だった。小学生に上がるとそうでもなかった。沖縄食堂じまんやの店内にて。小さな頃は団地に住んでいた。山城少年は虫が大好きだったが、あたり一帯が団地なので自然が少なく、とにかく虫はいない。森や木もないためカブトムシなどいるはずもない。「それでもなぜかカマキリだけ存在していて。毎日毎日カマキリを探し回っていました。幼稚園の頃の夢は警察官になりたいと、何かに書いた記憶があるらしい。理由はパトカーに乗りたかったから。「でも思い返すと別に警察官にはなりたくなかったんです。実際のところは夢なんてなかった。子供の頃から夢がなく、そのまま大きくなっちゃったもんで、高校三年の時、進路を決めるのにとても苦労しました。小学校6年の卒業文集には、ゲームのキャラクターデザインを描きたいとかいていたそうだ。小学生ながらその夢は、ちょっぴり本気で考えていた。絵を描くのが大好きだったからだ。「幼稚園の頃は園内で一番絵がうまかったんです。その上、足も速かったので園のヒーローでした。子供ながらに今でいう忖度もできたし、周りの大人たちからは神童と呼ばれていましたね。幼稚園の頃は絵が上手で足が速いだけで神童になれたんです。その頃は自分でも、同級生と比べて優れていると、小さいながらに思っていたし。今考えると可愛げがないですよね(笑)」ところが小学校に上がると、自分より足が速い子もたくさんいるし、自分より絵が上手な人がたくさんいるという現実を味わう。俺は一番じゃないんだ、と初めての挫折を味わいました。悔しさをバネにして「もっと絵を練習してうまくなってやる!」などとは考えなかった。心の中では諦めていた。そこから歳を重ねるごとに「諦め度」はどんどんエスカレートしていき、自分がやりたい事があっても心に蓋をして、学生時代を過ごしたという。料理人=モテるの方程式の行方はいかに?泡盛マイスターでもある彼。勉強熱心なので、泡盛の勉強も未だに欠かさない。高校の時に初めてバイトをしたのはデパートのフードコート。飲食店を選んだのか?「そこには母親の影響があると思います。母はご飯をちゃんと作ってくれる人だったから。母親が寝坊しても、ご飯だけはちゃんと作る。お弁当も毎日作ってくれる。食事を大事に考える人だったんです」でも最初は「モテたかったから料理人になった」と言っていた山城さん。「実は僕と妹が小さい頃、母はよく体調を崩していたんです。僕も妹もご飯が作れず、父は朝早くから夜遅くまで働いていて、休みも取れないほどでした。小さい頃は父と遊んだ記憶もないんです。父親が作る手料理は凝ったものではなく、ふりかけおにぎりとか、ソーセージを焼いただけのもの。「でもそんな父がとても嬉しかった。人にご飯を作ってもらえることの喜びを子供ながらに感じました。現在、山城さんは35歳。そんな幼い頃の記憶など薄れ、とにかくモテたい一心で料理人を目指す。モテなかったワケではないが、料理人になり料理の腕は上がっても、好きな人にはなかなか振り向いてもらえなかった。「なんで俺は料理人がモテると思ったんだろう?と考えた時に、ふと父の事を思い出しました。山城さんのバイトの後輩だったが、彼が山城さんの人生を大きく変える事になる。高校時代は飲食店でバイトをしていた。高校を卒業し、調理師学校に通う。調理師学校に通いながらバイトをし、調理師学校を卒業と同時にバイトを辞め、学校が勧めた銀座のイタリアンレストランに就職した。「イタリアンに特に思い入れはありませんでした。まじめに仕事をこなし、3年経った頃にはすべてのメニューが作れるようになりました」その頃、新入社員でとびきり可愛い女の子が入社。山城さんはその女の子と恋に落ち、しばらく付き合ったものの、残念ながらフラれる。「彼女からフラれた事をきっかけに、イタリアンレストランを辞めました(笑)なにしろ若かったですからね。しても彼女を見返したくて、そうだ!カメラマンになろうと思ったんです。そこから2年間、カメラの専門学校に通いました」いやいやいや。急にカメラマンに?展開がおかしくなってきたが続きを聞こう。「昔から写真を撮ることが好きで。生活費と学費を稼ぎながら、とにかく二年は頑張りました。生活を立て直すために定食屋で社員になり、そこで「沖縄食堂じまんや」のオーナーである横井氏と出会う。縁の強さが人生を変える。沖縄へじまんやの人気メニュー「つけもずく」。温かいだしにもずくをくぐらせ、つけ麺のように食べる。「聖ちゃん(横井氏)は定食屋を辞め、銀座にあった「じまんや」という居酒屋で働いていて。銀座にも人がいなくなり、じまんやの2号店の銀座でのオープンもお流れになり、横井氏からの連絡も途絶えた。「長い間、聖ちゃんからの連絡はありませんでした。その時に僕はまだ定食屋で働いていたんですが、その頃、定食屋の社長が中国に支店を出すという話を耳にしたんです」その頃、山城さんは自分の中にモヤモヤしたものを抱えていた。「料理人はもう絶対やらないと誓い、カメラマンを目指したのに、カメラマンもうまくいかず、また料理人に戻った自分が情けなくて。生まれてから27年間なんにも成功したことがないし、達成感もない。そんな中途半端な人生を大きく変えたくて。社長にお願いし、中国の支店で働かせてもらおうと思ったんです。山城さんは翌日、定食屋の社長に直談判しようと考え、どうすれば社長に中国行きを認めてもらえるかを、必死に考えます。実はその定食屋は大型チェーンの定食屋で、現在も日本国内のみならず、海外にも支店が多くある定食屋です。「社長を説得するためにはどうしたらいいかを考えていたら、聖司さんから電話がかかってきました。『じまんや2号店は沖縄でのオープンが決まったから来ない?』と電話があったんです。このタイミングで?!って思いました(笑)俺は明日、定食屋の社長に中国行きをお願いしに行くところだったのに、このタイミングか~って。聖ちゃんからの電話が翌日だったら、きっと沖縄行きを断ってたと思います」そして山城さんは沖縄行きを決意する。必死で虫の写真を撮る、山城店長。今から8年前に沖縄へ移住。沖縄に来るときは、ちょうど台風で沖縄に来れず、予定より3日遅れで沖縄へ。訪れた沖縄は、台風後の荒れた沖縄だった。家は横井氏が探していてくれてたので、しばらくはその家に一緒に住んだ。職場まで歩いて行ける事が嬉しく、夜遅くまで終電を気にせず思う存分働けると思った。それに中国に行くことを思えば何でもできると思ったそうだ。「今までは組織の中で、レシピの決まっているものを作っていたので、美味しいと言われてもあまりピンとこなかったんです。数年前に沖縄で素敵な女性と巡り会う。2年前にめでたくゴールイン。昨年11月には可愛らしい男の子も誕生した。「沖縄には虫やヤモリや生き物がたくさんいて、本当に素晴らしいと思います。僕は子供の頃、父と遊んだ記憶がないので、自分の子供とはたくさん遊びたいし触れ合いたいと思っています。最後にこれから沖縄移住をされる方、夢見ている方にアドバイスを。「自分の信念をしっかり持っていれば、どこだって生活できると思うし、後はどうとでもなる!と、昔の自分にも言いたいです。回り道はしたけれど、それはきっとすべて必然。料理人になり沖縄に来て、素敵な奥様と結婚出来た事で、料理人=モテるの方程式は成立したんだと思う。※現在の『沖縄食堂じまんや』は、銀座のじまんやとは独立し、横井氏の店となっている。2017年11月22日。いい夫婦の日に産まれた息子さん。「島酒と肴(しまぁとあて)」でその実力を発揮、FM那覇にて居酒屋風ラヂオ「イザラジ」のパーソナリティを務める。思いを馳せる日本史では室町時代にあたる15世紀に最盛期を迎える勝連城主阿麻和利の時代、東南アジアを中心に貿易を行っていた。COLUMN浮島通り発。見知らぬ街を旅するように、ビールを巡る冒険は果てしなく続く。話すのは、那覇に...浮島ブルーイングCOLUMN那覇からわずか35分の楽園。ケラマブルーと出会う日帰りの旅。慶良間諸島で一番大きな島「渡嘉敷島(とかしきじま)」。那覇の西方約30kmに位置し、慶良間諸島の東端にある。渡嘉敷島は、平成26年3月5日のサンゴの日に、世界有数の海の透明度を誇り、高密度に生息する約250...#know-oウミガメケラマブルーザトウクジラ渡嘉敷島COLUMN鍾乳洞で長期熟成された「豆腐よう」は、パスタ料理にもアレンジできる沖縄県庁横を歩いていて偶然に見つけた豆腐よう専門店の「龍の蔵」。ここには沖縄県金武町の産物だけで作り上げた特別な「豆腐よう」があった。鍾乳洞の中で1年2ヶ月熟成させているというから、驚きだ。