このまま固まるつもりは、自分にはないです。何か色々と物事があって、ふっと、自分はなぜこの商売に入ったのかと考えるような時が来た時に、「あ、オレはこれをやりたかったんじゃん」というのは、今やっていることにそうそう外れては行かないんじゃないかなと思います。僕が中学の時に聴いたあの師匠、この師匠。あの出てきた時のきれいさとか、この言い回しがとてもよかったとか、それをオレはやりたいんだなと考えたら、そうそう変わらないような気はしますけれど。――原体験は原体験としてありますからね。お客様のご要望でこの先変わっていくかもしれないし、それは、自分も、お客様も分からない。――それは、聴く側としても楽しみの一つでもありますし。それが、いわゆる、化けるということに繋がっていくことになるんでしょうね。枝雀師匠だってもともとは陰気な芸だったって聞きますし、三平師匠だってそんなに器用な人ではなかったとか、いろいろとそんな話を聞きますしね。――その化けるという瞬間を見たいがために、見る側は追いかけ続けます。変化し続けないといけないでしょうね。すごいんですよ、落語は。すべてのエッセンスが詰まっていて、何をやっても結局はそこに行く――師匠は、新作をやられた経験はあるんでしょうか?ありますよ、何本かは。前座の時には、「実験落語」という圓丈師匠主催の会にも出ました。――渋谷のジャンジャンですか?一回だけ出たことがあるんですよ(笑)。やりにくいコヤですね。――まあ、そうですね。ライブハウスですからね。あの会は、自作のものを持って行くんですよね。毎回テーマがあって、その時は確か「映画」で、映画にまつわる噺をしましたよ。自作が基本で、前座に至るまで自分で作ってこいと。――それは、いかがでしたか?いやぁ、向かないなと(笑)。――また別の能力が必要になりますよね。作るという力と、演じるとう力と。別々の作業が必要ですから。その後も、何回かはやったことがあるんですがね。僕がやるとね、現代にならないんですよ(一同爆笑)。主人公は現代人なんですよ、その噺は。現代にならない(笑)。自分でわかるんですよ、言ってて。古典落語の合いの手の様な口調が出てきてしまうので。――分かるような気がします。やってお話をお伺いしているだけでも、やはりそこはかとなく古典の香りがしますからね。これで、現代の話をやられても、ちょっとついていけないかもしれません。登場人物が、田中君、山田君にしただけ、というね(笑)。新作が聴ける可能性はなくはないですよね。別に拒絶しているわけではないので、機会があればやるでしょうね。――古典を大幅にいじった改作という分野はどうでしょう?それもなんかね。自分に発想がないから古典というものを借りて、やっているような気がして、なんか嫌なんですよ。失礼な話になってしまいますが、新作の師匠方も何人も面白い方はいらっしゃいますよね。こんなにすごい発想、僕の頭じゃどうやっても作れないなという噺をされる方も何人もいますけれど、どうかすると、「これ、あの噺のあそこじゃない」「ここの部分は、あの噺のここじゃない」「全体の持って行き方は、あの噺のままじゃない」みたいなことが多いんですよ。辛い言い方ですけれど。これはしょうがないんですよ。落語家としての修業をして、それが身についているわけですから、どうやってもそういう持って行き方になってしまうんです。言ってしまうんですよ、展開の飛び方とかね。なくて、もっと奇想天外のものが聴きたいですよ。焼き直しの様なものをやるんだったら、僕は、古典で堂々と勝負をしたいと思いますね。――そこに愛情もありますしね。すごいんですよ、落語は。すべてのエッセンスが詰まっていて、何をやっても結局はそこに行くみたいな。いろんな状況設定をしていっても、「それは、あの落語のあの部分ですよ」ってね。――落語のフォーマットとしての優秀さや、一つのエンターテインメントとしてのフォーマットの秀逸さは明らかですからね。それを指して、談志師匠が「人間の業の肯定」と言ったんでしょうけれど。僕も、その通りだと思います。人間、何をやっても、あの落語のあの部分。それが落語なんだろうなと。――師匠の落語のテンポ感はすごいですよね。グルーブしているんですよ。先日発売されたビクター落語会のDVDにも収録されていて、11月に開催したそのDVD発売記念のビクター落語二八会でもやっていただいた「妾馬」が、非常にすごい。噺の中で、八五郎が御前に出るまでにいろいろ細かなエピソードがあるじゃないですか。入れごとは全くなく、きっちりと笑わせる。あの展開のスピード感と、そのリズムの躍動感には本当に感心させられっぱなしなのですが、相当意識はされていますよね。それはね、たった一言で言いますが、師匠の言葉なんですが、「古今亭なんだよ、オレ達は」。