このブログを閉じるニュースソース・NewsSource(会員制サイト)当サイトは、オフイス・マツナガが運営する「会員制サイト」です。あつかっている情報、資料は一般の読者むけでないものがふくまれています。会費は1ヶ月1000円です。思いがけなく越後屋の娘・お雪を助けた早船飛十郎は、あくる日から礼を言いにきた三井の手代や番頭に悩まされる。主人の八郎右衛門がぜひお礼に一献さしあげたいとの招きを、がんとして断わった飛十郎だが、最後にやってきた大番頭の策略に負けて、やむなく向島にある別邸に行くことになった。風雅な別邸で三井家の当主・八郎右衛門に会った飛十郎は、そこで浄瑠璃の名手清元延寿太夫と歌舞伎芝居の作者鶴屋南北に引き合わされる。当代の名人ふたりに紹介された飛十郎は、またまた仇討騒ぎに巻き込まれることになった。【プロフィール】:尾道市生まれ。・有料情報サイトですが、引用は可能です。・ただし、全体の文章の3分の1内程度を目安として、引用先として「ニュースソース・NewsSource(有料版)」と必ず明記してください。・ダウンロードしたPDFファイル、写真等は、透かしが入っている場合があります。これは情報管理上のことです。現物ママの転載を不可とします。そこから情報を引用しての表記は可とします。その場合も、全体の3分の1内程度を目安として、「ニュースソース・NewsSource(有料版)」と引用先を必ず明記してください。・商業利用の場合は必ず、連絡下さい。「旦那の手際は、てえしたもんだ。閻魔堂橋へ引き返す猪牙舟の艪を漕ぎながら、舌を巻くような声で新次が言った。「さあ、そいつは、おれにもわからん。気を失っている娘の、白い顔に影を投げかけている長い睫毛から目をそらせて、飛十郎は夜空を見上げた。いつの間にあらわれたのか、凍ったような細い月が暗い空に張り付いている。「もしこれが本物ってことになると、大騒ぎになりますぜ。「ただ、ですますつもりだ」ふところ手の指を胸元から出して、無精髭をなぜ廻してした飛十郎が、じろりと新次を睨みつけた。おれは、通りすがりの浪人者だ。恐そうに首をすくめながら、新次は器用に艪を漕ぎつづけている。独り言のように小声でつぶやいている新次を、飛十郎は面白そうに眺めた。「なにがもったいない。「だって相手は、江戸一番の大分限者の越後屋三井ですぜ。こっちが催促しなくたって、三百両や五百両の礼金がくるんだ。新次、おれはな一日無事に暮らせて、楽しくうまい酒が呑めれば、それで満足なんだ。「なっとくがいかねえ。お前たちは、遠慮なく礼をもらえばいい。おれのことで、べつに小吉やお前が悔しがることもあるまい。新次、橋が見えてきたぞ。「なめちゃいけねえや旦那。目を閉じていたって、このあたりは漕いでいけるんだ。舟が閻魔堂橋の下に着くと、小吉が石段を駆け降りてきた。「やっぱり、たよりになるねえ旦那は。「見ての通り、無事だ。助けて戻ってきなさるといって、辻駕籠を連れてこさせてます。娘を降ろしたら、舟と新次を借りるぞ。「なにいってんですよ。あんなところへ行って、どうするんですよ。娘を抱きあげて小桟橋に足を掛けた飛十郎を、小吉が紅をさした切れ長の目で睨みつけた。石段に娘を寄りかからせると、そのはずみに息を吹き返したのか、ぱっと目を開いてまじまじと飛十郎を見つめた。飛十郎は、ひらりと猪牙舟に乗り移った。新次が手にした竿で河岸を突くと、舟はすっと離れていく。「大川端の二階で呑む約束、破ったら承知しないからね。「すまん」みるみるうちに遠去かっていく猪牙舟の上で、飛十郎は笑いながら頭をかいた。それを、ぼんやりした顔で越後屋の娘が見送っていた。肘枕をして昼寝をしていた飛十郎が、顔をしかめて起きあがった。越後屋の娘を、深川油堀で助けてから三日目の午後のことである。天下の豪商といわれるだけあって、次の日には手代が顔を出して丁重に礼をのべたが、露骨に金を押し付けるような見識のないことはしなかった。「主人の三井八郎右衛門が、ぜひ一度お目にかかりたいと申しております」と言って、飛十郎を向島の寺島村にあるという三井の別邸へ連れて行こうとしただけである。「せっかくだが、ことわる。手代を追い返すと、あくる日には番頭というのがやって来て、同じことを言った。「昨日の手代に、堅苦しいことは嫌だといったはずだが。返事は同じだ、ことわる」にべもなく断わったが、あきらめずにまた来たらしい。「最初が手代で次が番頭なら、三度目はさしずめ大番頭かもしれんな......」のっそりと立ち上がると、飛十郎は左手に刀を提げて土間へおりた。心張り棒をかませた腰高障子の前で、飛十郎は刀の鯉口を切った。助太刀人という商売をやっていると、飛十郎を恨んで襲ってくる者がいないとも限らない。「てまえは日本橋駿河町にございます、呉服商越後屋の江戸店をまかされております大番頭の清右衛門と申すものでございます。早船さまにおり入ってお願いがありまして、まかりこしました」いつもは騒々しい長屋が、珍しく静まり返っている。越後屋の使いを立て続けに追い返した飛十郎の出方を、おかみさん連中が薄壁の向こうで固唾を呑んでうかがっているのだろう。越後屋の大番頭といえば、幕府の役人や諸藩の留守居役あたりが、正月の年始の挨拶に行っても、めったに会えないと言われるほど権威があった。