「fukuhara」の看板が付いているビルは、改修でシンプルになりましたが、元はもっと装飾的な近代建築です。川の交差する場所にあることもあって灯台のようなイメージがありますね。リバークルーズなかなかせわしないですね(笑)。登場する名建築に、説明も早足になる講師のみなさん。それだけかつての中之島にとっては水運、そして川からの景観が重視されていた証拠でもあるでしょう。船は淀屋橋をもぐるように進みますが、かつてはこんなに頭スレスレではなかったそう。高度経済成長期に地下水を汲みすぎ、そのせいで地盤が下がってしまったのだとか。商業の街・中之島のひとつの象徴が住友系の建築でしょう。外壁の存在感が特徴的な住友銀行大阪本店を建設する際には、東京帝大卒の俊英が集められました。右手には朝日新聞の建物であるフェスティバルタワー。最近新棟のウエストが完成してツインタワーになりましたね。低層部のレンガ調のタイルはここから見ると小さいですが、近づくと一人では持てないくらい大きいのがわかります。施工時にはかなり大変だったと聞きました。中之島も21世紀に入ってどんどん変わっています。あ、そして右手にリバーサイドビル。大阪でもっとも新しい登録有形文化財で、東大安田講堂を設計した岸田日出刀の仕事です。昭和に建てられた戦後の低層のオフィスビルは少なくなっているのでとても貴重です。岸田日出刀は壁にこだわる建築家ですね。戦後、一般的にはビルの全面が窓になっていく傾向にあっても。リバーサイドビル壁面の深緑のタイルは、特注の有田焼なんですよ。美術館や科学館のある文化ゾーンを抜けると、だんだん倉庫街が増えていきます。この先にある川口エリアは明治以降は港のある物流拠点だし、それ以前は各藩の蔵屋敷が並んでいましたから、歴史をつないできた場所と言えるでしょうね。三井倉庫は戦後の建物で、面白いのが内藤多仲による設計であること。倉庫には収蔵のための大空間が必要なので、通常の建築とは違う構造計算が求められる。それで内藤が起用されたんです。中之島・土佐堀川を西から東へと移動し、クルーズも折り返し。ちなみに今日の船は、2009年のアートイベント「水都大阪」でヤノベケンジがつくったドラゴン型の船《ラッキードラゴン》の躯体になったものと同じであるとか。この制作に一本松海運も一役買っていますが、じつはアートに乗って川めぐりをしている、というのも本日の密かな趣向です。土佐堀川から回頭し、堂島川を進むリバークルーズ御一行。黒川建築好きの倉方さんのテンションが一気にあがります。黒川紀章の考え方として建築は生物と機械の融合であるべき、というものがあって、そうした性格はグランキューブ大阪にも表れています。6本の巨大な足のような部分が全体を支えていて、空いた下層部はピロティになっています。木がたくさん植えられていて、水辺から自然がつながるような印象を持たせますが、機械的な建築と生物的な自然が共生しているようです。合理性の強調も黒川建築の魅力。ところどころにある斜めの構造物のなかにはクーラーや室外機が収められていて、メンテナンスがすごくしやすい。いっぽうでフェイクの斜め構造もあったりするのもニクいところで、建築の原理を強調するためには見せかけの装飾も厭わないのが、黒川さんらしいですよね!黒川紀章愛を堪能した後は、満を辞して植木さんの出番。2021年度に中之島に新たに加わる大阪中之島美術館についての解説です。みなさんご覧ください。