ツモ切ると和久津がポン。ここでツモ切りリーチに踏み切った。和久津は1シャンテンから真っ直ぐアガリに向かっているが、中々テンパイが入らない。声の主は二階堂だった。二階堂はこの4,000オールで3着に浮上。1本場は、和久津が5巡目リーチを敢行。苦しいが、アガればトップだ。ドラここからチーして打。和久津の河など見てないかの様に、不要な牌を全て河に置く豊後。いや実際見ていなかっただろう。跳満を放銃しなければ降着しない豊後にとって、ここは攻めやすい。テンパイを果たすと、見事和久津から討ち取り自力でトップをもぎ取った。豊後、和久津共に、ここへきて自身の持ち味を存分に出してきている感がある。手塚▲25.7Pなんと和久津が半荘2回でトータルトップまでいってしまった。このまま突き抜けてしまうのでは、と思ったが、次の半荘の抜け番が和久津。先程の、手塚の抜け番とは対照的に、ここで抜け番は少し嫌な感じがしただろうか。)抜け番:和久津この9回戦辺りから、マイナスしているものにとっては途中敗退も意識していかなくてはならない。10回戦抜け番の安田、現在トータル5位の手塚にとって重要な一戦だ。この様にポイントが詰まっている場合、マイナスしているポイントが小さくても途中敗退になる危険がある。逆に捕えれば、優勝する為のポイントもまた小さい可能性があるということだ。途中敗退してしまえば優勝する確率は0%だが、免れればまだ分からない。この様にポイント差が小さい場合、優勝も大いにあり得るということだ。安田は最低でもこの半荘は手塚より着順を上回って、手塚に条件を突きつけたい所だろう。東1局、いきなり手塚に試練が訪れる。4巡目にドラが3枚になった手塚。しておくべきだと思う。7巡目、豊後から親のリーチを受けて、上の手牌になった。ここでの手塚の選択は、現物の打。手牌的にもここは完全に勝負所。手塚もそれは分かっていると思うのだが、多少の恐れを抱いてしまったのか。ツモ切って12,000の放銃になる。して放銃するのでは、やはり印象が全く違う様に思う。これまでしっかり打っていて、僕自身、普段の強さを知っている手塚だからこそ、ここは真っ直ぐに打ち抜いている譜を残して欲しかった。東3局、手塚は親で二階堂から7,700をアガるも同1本場、今度は二階堂が2,000・4,000と、なかなか点棒がリカバリーできない苦しい展開。すると親の二階堂からリーチが入る。するが、これが二階堂の当たり牌で12,000の放銃となってしまう。1本場も、二階堂が2,600は2,700オールとトップ目だった豊後を抜き去り、持ち点は既に55.000点に。引いて、鉄板と言ってもいい3面張の満貫テンパイ。これは巡目が早いだけに、誰が打ってもおかしくはない。トップ目の二階堂から直撃するチャンスでもある。この局の二階堂の対応が素晴らしかった。打たなかった理由の1つなのは間違いないと思うが、この局は豊後に危険を感じて、完全に受けに回っている。テンパイが入っているかは分からないが、1枚たりとも鳴かせない、という構えだ。結果は、誰一人1枚もピンズを打ち出すことなく、豊後がツモアガって4,000オールとなった。これで手塚は、持ち点がマイナスとなってしまい、非常に苦しい展開になってしまった。して安田より上に行きたい所だ。切りのヤミテンに一旦構えるが、そのドラを安田がポン。ツモ切ると、安田からロンの声。なると手塚は10回戦にかけるしかない。オーラス、注目のトップ争い。親、二階堂50,100点、豊後48,200点。二階堂、10巡目にテンパイが入る。ドラここは234の三色、ピンフの手変わりを待ってヤミテンを選択。!観戦記者という立場上、自分は対局室内の出入りを許可されていて、たまたま二階堂の後ろで観ていたのだが「やりすぎでしょ!」と正直思った。豊後とはテンパイノーテンでも変わる差。これでテンパイが入らず流局し、豊後に捲られてしまう結果になると最悪だ。引き入れると今日一番のリーチ発声。格好良すぎるこの2,600オールで、この半荘を締めくくった。手塚▲73.4P抜け番の最中、控室で和久津が呟いた。「(局を)終盤までもっていったらルミさんにやられるな。」やはりこの2人、相当意識しあっている様だ。)抜け番:安田この10回戦で、途中敗退の者が1人出る。手塚は安田と40.4P差。順位点が、トップをとると15,000点なので、55,500点のトップが途中敗退を免れる為の条件だ。開局、自然な手順で豊後が満貫をツモると、東2局の親は手塚。普段はしないであろう1枚目の白をポン。ほとんど1,500にしかならなそうな仕掛けだが、2回の親番を落としたくない、ということだろう。今局、和久津も仕掛けるが、ピンフテンパイの二階堂が和久津から1,000点。東3局、二階堂がソーズのホンイツ模様で仕掛け始めるが、わりと遠い仕掛け。上家の和久津に自由に打たせない様にとの作戦か。すると終盤親の豊後に、こんなヤミテンが入る。ドラここで和久津、ツモこのテンパイが入り小考。和久津の雀力なら、豊後にも打点は分からないが、おそらくテンパイが入っているなと思っていただろう。して豊後に12,000の放銃。打つのは想定内であったとしても、予想より高かったのは違いない。南2局、手塚の最後の親番だ。持ち点は25,200点。ここで何とか加点しないと途中敗退濃厚だ。二階堂、6巡目にしてメンホン七対子のテンパイを入れる。