いうわけで駅前の観光案内所に戻り15:50に無事、自転車を返却。バスは16:45なのでここへきて1時間弱の時間ができてしまったんですが、駅前には恐ろしいほど何もなく足もないので遠くへは行けません。1軒だけグリュイエールというお茶もできるケーキ屋があったのでせっかくなので入りました。お茶するつもりがケーキまで注文してしまった。「みかげの里」という、ブロック状のチョコケーキ。稲田の御影石は特に白いと聞かされたばかりなのにチョコでいいのか!?黒くていいのか!?と思ったんですが、美味しかったので気にしないことにします。1日走り回った疲れにはちょうどよい糖分でした。帰りのバス停は朝降車したところのほぼ向かい側、やはり駅前から街道に少し入ったところにある郵便局の前です。バスはほぼ定刻通りに到着。帰りの運賃は乗車時に先払いでした。往路と同じ42人乗りでAC電源・トイレ・Wi-fi付きのバスでした。益子からすでに乗客を乗せていて、笠間では自分を含め5、6人ほど乗車したようです。15、6席は空席のようだったので乗車率は6割強といったところです。復路は途中、八潮PAで降車可能。つくばエクスプレスに乗り換えて秋葉原まで100円で利用することができます。慢性的に渋滞する常磐道上り線の対策のようです。思えば前回ここを通る高速バスを利用したとき、かなり遅れて何人も八潮で降りてました。ところが今回はちょっと事情が違います。詳しくは以下の記事をどうぞ。簡単に言うと渋滞の原因だった道路事情が大幅に改善されたということです。改善具合を確かめられるいい機会です。東京~いわき・日立・水戸・つくば間の高速バスが便利になった2つの理由(バスとりっぷ)https://www.bushikaku.net/article/76410/渋滞情報を見ると若干詰まっているようですが、三郷JCTを越えると大丈夫なようです。止まったりしてましたが車内アナウンスでも「渋滞はない」と言ってました。情報通り、三郷JCTあたりからするすると流れ始めました。八潮での降車希望者がいなかったので、停車なしで走り続けました。向島で高速を降り、浅草・上野と往路の逆ルートを辿って秋葉原には18:50頃到着。写真ブレちゃいましたが秋葉原の駅前です。乗車時に運転手さんは19:15着予定と言っていたので25分早く着いたことになります。予約サイトでは19:10着予定でしたがいずれにしても今回は勝った!(何に!?)というところですね。道路事情、たぶん改善されてました。朝、乗車したのと同じバス停で降車。往路復路とも快適でした。–おわりに初めて行く土地はあっちもこっちも行きたくなるので日帰り(実質6時間ほど)で回るのはなかなか難しいと実感しました。本当は笠間駅の向こう側にある春風萬里荘という北大路魯山人の旧宅を移築したという民家にもすごく行きたかったんですが、さすがにムリでした。今回は、こういう機会でもなければなかなか行くこともないであろう、石切山脈見学を堪能できたので大満足です。やきもの通りは次に行くときに満喫したいと思います。いうか、翌週別のスタッフがやはり笠間へ高速バスDay!で訪れるそうなのでそちらのレポートにも乞うご期待というところですね。稲田に行く途中に茨城交通の営業所がありました。外から見えた路線バス。なんともかわいいデザインですね。【高速バスDay!】超おトクなGOGOチケットで冬の鴨川シーワールドへ【高速バスDay】千葉鋸山の地獄のぞきで地獄をみた。