当サイトを快適にご利用いただくには、ブラウザでJavaScriptを有効にしてください。お使いのブラウザはサポート対象外です。推奨のブラウザをご利用ください。ある美しい寺、鮮やかな橙と濃紫の袈裟を着た僧侶たち。澄んだ目の子供と、同じように澄んだ青く広い空。一般に想起されるチベットと、実際に、酸素の薄いその地を踏みしめながら見るチベットは、どんな相違を感じ取らせてくれたのか。“チベット徒然日記”を、渦中の暴動問題に触れた「チベット問題に思うこと」の特別編として掲載する。「チベット人ってどんな人?」。私がチベットから帰ってきたら、何度かこういう質問を受けました。私はモンゴルや中国、もちろん欧米もそうですが、できるだけ現地の人と接触して話をするのが好きなので、こういう質問を受けることが多いのです。残念ながらチベットへは行ったものの、チベット人とほとんど話す機会がなかったので、正直全然わかりませんでした。これは私の言語能力の問題というわけではなく、一緒に行った中国人の友人も結局ほとんどチベット人とは話せませんでした。「チベットってどんなところ」と聞かれたら、多くの人は「辺境」「ダライ・ラマ」くらいしかイメージが沸かないでしょう。意外なところで私の大好きなモンゴルと歴史でつながっているこの国。私のチベットへの旅の跡を追っていきたいと思います。2003年から、日本人が通常のビジネスや観光で中国を訪れる際はビザが不要になりました。唯一の例外がチベットです。チベットへは、ビザが下りても中国政府の指定した旅行業者のツアーでないと入国できないのです。いつもは自由な旅行を楽しむようにしていますが、ここチベットだけは、「3食付」の“官製パックツアー”でしか行けないのです。旅の幕開けは踊るキャビンアテンダント!日本からチベットへ行くにはいくつかのルートがありますが、いずれも当日中には着きません。私は、成田-上海-成都経由でチベットに入りました。成都へと向かう飛行機の中では、ちょっとした楽しいイベントが待っていました。飛行機が安定航行になると、CA(スチュワーデスのことです)の一人が民族衣装に着替えて、音楽が鳴り出します。それに合わせて踊るのですが、それがまたかわいい!!世界中で、踊るCAなんて見たことありません。気持ちが盛り上がってきました。チベットの首都はラサといって、世界の屋根と言われるチベットの中では盆地のような場所にあります。その盆地といえども、なんと富士山とほとんど同じ標高3650mという高地なんです。行く前にガイドブックなどを読んでいると、必ず出てくるのが「高山病」への注意です。ラサ空港に到着した時は、「頭痛くなるの嫌だなー」「空気が薄いって、息苦しいのかな?」などと考えていましたが、意外と呼吸も普通にできるし、頭も全然痛くないので、杞憂に過ぎないと安心していました。バスで揺られること、1時間ほどで市内に入りました。なんとなく、身体がボヤーっとしてきました。バスの中を見るとこのツアーの参加者の顔ぶれがわかります。ラブラブそうなアメリカ西海岸からきたカップルは、在米中国人(四川省出身だそうです)の奥さんとマッチョな旦那さん(南米出身)。米・フロリダから、リタイア後にアジアツアーに1人できていたおじいちゃん。かなりのご老人とお見受けしました。南京からきた中年男性の教師2人組は、カメラ好き。発売間もないソニーの1眼レフを持っていました。四川省成都からきたOL風のお姉さん2人は、お金持ちのお嬢さんなのかも。なんでも超辛口がお好み。ツアーのガイドさんはチベット人ではなく、四川省出身の中国人(漢人)でした。それぞれ言葉も違うので、ほとんど会話もできない集団でした。ガイドさんは最初中国語で、次に英語で案内するというスタイルでした。