▲アブダビの国際展示場で、UAEの伝統文化を紹介する展示会があり、遊びに行ってきました。UAEの動物と言えば、鷹、馬、そしてサルーキ。人間には媚びない性格。人にはそっけないけど、サルーキ同士は仲良しです。”砂漠で生き抜いたもの同士”のせいか、サルーキの骨格はラクダと共通点があります。背景に写ってる地元の人たちとも(笑)。骨ばっていて、細長いので、抱っこすると、バトン(バトン・トワラーズのバトン)を数本抱えているような感覚です。ところで、私が心行くまでサルーキと戯れている間に。一緒に行った超・美人の友達が、エミラティ(UAE人)の若い男の子達に取り囲まれ、電話番号を聞かれたり、写真を撮られたり、ちょっとした有名人状態になっていました。ま、反論の余地もないので、本領発揮して虫を追い払い、彼女を救出して鷹のブースに行ってみました。このイベントでは、サルーキや鷹の品評会も予定されているようでしたが、この日はアラブ種の馬の品評会をやっていました。アラブ種の馬は、砂漠で生き延びれるほどの”強い生命力”が一番の魅力とよく言われます。小柄で、頭高が大人の男性の身長ほどしかありませんが、その分小回りが効いて、気性が激しく、動きも俊敏です。評点は1品種、2頭と首から背へのライン、3ボディ、4足、5動き、それぞれ20点満点、計100点満点で加算されるようです。会場に入るとまず、ボディの採点のために、引き手が馬とコミュニケーションをとりながら、背筋を伸ばさせたり、足を突っ張らせたりします。手話で馬とコミュニケーションをとる引き手も入れば、言葉だけで馬とコミュニケーションをとれる引き手もいたりして、とっても面白かったです。動きの採点は、アラブ種の特徴を見せるため、外野の人たちが騒音を立てたり、走り回ったりして、馬を興奮させます。興奮した馬は、カッと目を剥き、後足立ちになり、俊敏に左右に足を踏み込みます。アラブ種の馬の気性の荒さが気に入ってファンになる人が多い、という話を聞いていましたが、なるほど、納得。張り詰めた静の姿勢から、一転して瞬時に激情する姿は、見入ってしまう美しさでした。『ラクダ・オークション』など、アラブらしい楽しい催しも開催されていました。センターより引き取った犬たちを新しい飼い主さんに縁づける活動をしています。修行中の新人スタッフNの目線でお伝えしていきたいと思います。