ぶふぇっ!!いやっ、はっ!?...似ている!あの女性に似ている。本人か?マニラの闇など、何処か他人事だと思っていた。人の不幸などに関心はなかった。私は急に膨張し始めた恐怖心を抑えようと、疑いの感情で強く覆った。不都合な真実は大抵その通りだ。その女性をリクエストし、席へ呼ぶ。彼女の本名を伝えれば、きっと分かる。【レンジブログ1】日本人経営者と私、フィリピンでの入国審査へーー数年前のフィリピン。私が初めてマニラを訪れたのは2012年頃。何もかもがカルチャーショック、全てが衝撃だった。日本からわずか4時間のフライトで、こんな異世界があることを初めて知った。それから約一年後のこと。今回、初日の到着は深夜。セブパシフィックの格安チケットのため、第一ターミナルにてイミグラント。空港内は多くのフィリピン人帰省者と外国人入国者でごった返していた。飛行機が苦手な私は、約四時間のフライトでもかなりのストレスで、空港内のいろいろな待ち時間も苦痛だった。私「ですね、早く空港出たいです」それにしてもこの人々の行列。抜けるのに一時間は最低でも必要なようだ。周囲の入国者も皆ウンザリしている様子。彼は並んでいた列から突然離れ、近くの空港警備員らしい現地人のところへ足速に向かって行った。急いだ様子で私を手招きしている。近づくと、何やら英語で警備員に訴えているようだ。田原さんの右手には現地のペソ紙幣が見えた。直後、田原さんの右手が微かに相手のズボンのポケットに触れたようだった。無表情だった警備員はうっすら笑顔に変わっていた。私「はい?」その警備員は私たちを先導し、数人のみ並ぶ一番右手のカウンターへと向かった。さっきまで並んでいた列には前に200人以上はいたであろう。多くの入国者を一気にショートカットする。私たちはVIP用だと思われるレーンに通された。何と話したのか聞きたかったが、私もその状況を理解し、平静の振りを保つため無言のまま。カウンターの入国審査官に違和感を抱かせないよう努めた。田原さんは、日本で中古車販売店を営む社長さん。以前、私が車を手離す際に大変お世話になった方である。車にあまり詳しくない私でも分かるほどの、一般的な市場価格よりかなり良い取引をして頂いたことで恩を感じ、以来仲良くさせて頂いている人物。年齢は50歳前後であろうか。本人に詳しく聞いたことはないが、髪の毛の色と顔のシワから想像できる。男から見ても魅力あるダンディーな佇まい、温厚で優しい人柄を持っていることは初対面でも十分伝わって来た。社員からの人望も厚いようで、未だに良く働く。会社内でも社長の立場ながら一番営業成績が良いらしい。[田原さん似顔絵]初対面から田原さんのファンになった私は、私の中古車の取引後も連絡を取り合うようになり、次第に何でも相談するようになった。一緒に酒を飲む仲になり...お互いに信頼関係を意識するまでにあまり時間はかからなかった。この時すでに彼は、私にとっては人生の先輩のような人となっていた。日本以外に、海外でもいくつか事業を展開しており、このフィリピンにも現地法人を持っている、いわゆるジャパニーズビジネスマンのベテランさん。英語はネイティブレベル、タガログ語も日常会話はOK。フィリピンへの渡航に同行してくれる人物でこれ程頼もしい人はいない。今回は田原さんと二人での渡比。