Linnaeus(セサムム・インディクム・リンネウス)」と言います。これは、スウェーデンの有名な植物学者カール・フォン・リンネが1784年に命名したもので、学名の意味は「リンネの(名づけた)インドのごま」という意味になります。「インドのごま」が学名になっているかと言えば、リンネがごまの学名を付けた当時、インドがごまの産地として有名であったことから、「ごまはインド発祥」と考えたためです。現在では、ごまの発祥の地は、アフリカ大陸のサバンナ生まれとするのが一般的です。日本で見かけるごまは、黒ごま、白ごまが主流ですが、トルコ産の金(黄)ごまもあります。その他、茶ごま、緑ごま、紫ごま、オレンジごまなど、カラフルな色のごまも存在しているそうです。実際、世界各地の特産ごまは、元々色で特徴づけられており、銘柄を色で表しています。中国の湛江黒、タイの黒、トルコやギリシャの黄(金)、メキシコの淡黄、スーダン、メキシコ、グァテマラなどの白、コロンビアの茶などが特に有名です。日本では鹿児島県喜界島の白ごまが有名です。ちなみに欧米では白ごまが主流となっているそうです。洗って乾燥させただけの生のごまを「洗いごま」、焙煎してあるごまを「いりごま」、焙煎して擂(す)りつぶしたごまを「擂(す)りごま」、さらにペースト状にごまを練ったものを「練(ね)りごま」と呼びます。ごまの歴史は大変古く、紀元前4000年〜3000年ごろに建設されたエジプトのビラミッドやその他の墳墓からは、ごまおよびその加工ペーストの出土、ごま油脂で加工されたミイラなどが発見されています。紀元前2,000〜1,600年頃のエジプトの遺跡からは、象形文字でパピルス紙に書かれたごまの薬効も発見されています。して、すでに高い評価を受けていたと考えられています。中国において、ごまは「食べる薬」として、重宝されてきました。ごまの効能についてすでに記されており、南朝時代(420〜589年)に発達した薬物学知識を集めて陶弘景が書いた『本草経集註』にも、ごまの栄養と医学的効果のすぐれていることが述べられています。李時珍の『本草綱目』など、ごまの卓効、秘薬について記載している本が多数存在しているそうです。ゴマの来た道』岩波新書ごまのカロリーは100g中約600kcalで、極めて高く感じられます。これは、ごまの約50%が脂質であることに起因します。通常、食物のカロリーは、(脂質×9)+(炭水化物×4)+(タンパク質×4)という計算式によって算出されますので、脂質が50%もあるごまは、どうしてもカロリーの値が高く計算されてしまいます。肉や乳製品の動物性脂肪は、悪玉コレステロールの原因となりますが、ごまの脂質はリノール酸などの不飽和脂肪酸で、“コレステロール値を下げる働き”があるのです。その上、ごまはカルシウム(牛乳の約12倍。ビタミンなど、ミネラルの宝庫なのです。あり、美容効果も期待できます。従って、毎日ごまを食べることは大いに奨励され、一日大さじ2杯(約10g)以上のごまを食べることが勧められています。日本ではだいたい5〜6月頃に作付けをします。花の咲いている下の部分にサヤがあります。花は上に咲いていって、そのあとにどんどんサヤをつけていきます。ごまのサヤごまは花をつけたあと、こんな風にサヤに変化してなかに実をつけます。サヤの中は、4つの部屋にわかれていて、80粒から100粒の実がはいっています。一本ずつ手作業で丁寧に収穫していきます。外国でも同様に一本ずつ手作業で抜いていきます。したごまを乾燥させます。させるとサヤが自然に開いてきます。収穫されたごまは、「唐箕(とうみ)」を使って選別されます。商品として袋に詰められ出荷されます。