連載第52回目は、小島信夫『アメリカン・スクール』について。終戦後の日米関係を鋭く諷刺した作品を解説します。終戦後の日米関係を鋭く諷刺した、小島信夫『アメリカン・スクール』について小島信夫は私小説を書く「第三の新人」の一人です。代表作はおそらく『抱擁家族』でしょう。一戸建てのマイホームを建てたものの、妻は若いアメリカ人と浮気をしているようで、家庭の中に隙間風が吹き、子どもたちも離反しているという、家庭の崩壊を描いた名作です。小島信夫は、晩年はジェームズ・ジョイスふうの前衛的な作風で『別れる理由』という大長篇を書いたのですが、この作品はリアルな私小説ふうの展開が途中から崩れて、わけのわからない前衛的な展開になるという作品で、結局のところ、生涯にわたって私小説を書き続けた作家だといっていいでしょう。すると『抱擁家族』で描かれた家庭崩壊は、小島信夫のプライベートな体験をもとにしたものと考えられます。小説ですから、多少のフィクションは加えられているのでしょうが、それでも事実との差は大きいものではないと考えられます。読者はまるで、他人の不幸をのぞき見するような気分で、この作品を読むことになります。文学というものは恐ろしいものだという感想を、多くの読者はもつことでしょう。この芥川賞受賞作は初期の作品ですから、家庭を描いたものではないのですが、作者の個人的な体験をそのまま書いたのではないかと思われるような、異様なリアリズムが感じられる作品です。作品の舞台は終戦直後です。日本が戦勝国のアメリカが率いる進駐軍によって統治されていた時代です。新しい日本を築くためには英語教育が大事だということで、英語の先生が役所に集められて、米軍基地の近くにあるアメリカの学校を見学することになります。アメリカ人の学校ですから、先生も生徒もアメリカ人です。これに対して、日本人の英語の先生は、読み書きはできるのですが、しゃべることはほとんどできません。そのコンプレックスがテーマになっています。主人公の先生は、自分の英語力に絶望していて、逆に居直って、絶対に英語をしゃべらないと決め込んでいます。先生方の団体の中には、英語の得意な人もいて、ただ見学するだけでなく、自分たちにも模擬授業をさせてくれと申し出ます。出来不出来がよくわかるように、その英語の得意な先生と、アメリカ人としゃべらないように逃げ回っている主人公が、代表で模擬授業をしたらどうかと提案します。作品の冒頭で、主人公たちは役所の入口で長い時間待たされ、それからトラックやジープが走行する軍用道路を歩かされることになります。身なりを整えるようにという役所の指示で、慣れない革靴をはいていた主人公は靴ずれを起こして歩けなくなり、結局、アメリカ兵のジープに乗せられて、いやおうなく会話をしなければならなくなります。いった不条理ともいえる不幸が次から次へと襲いかかってくる展開は、ただの私小説ではなく、終戦直後のアメリカに占領されている日本人の卑屈さを描いた、社会小説というおもむきもありますし、いったい何のためにこんな苦難に遭遇するのかという、カフカ的な展開とも感じられます。主人公の哀しいほどの卑屈さが、いつしか鋭いユーモアとなって、気の毒というよりも、思わず笑ってしまうということになり、その意味では、悲惨な状況を描きながらも、奇妙な明るささえ感じられる作品になっています。その意味で、これは受賞に相応しい作品といっていいのでしょう。終戦直後の占領下という特異な時代を描いたものだけに、いまの若い読者がどう受け止めるのか、ご紹介するのに戸惑いを覚えるのですが、私小説がそのまま社会小説にもなるという、文学史の黄金期ともいえる作品を学んでおくのも貴重な体験となることでしょう。終戦直後と現代の共通点ここから学ぶべきものは何でしょうか。いまは長く平和と繁栄が続いた、穏やかで豊かな時代だといってもいいのですが、貧富の格差は急速に拡大しているように感じられますし、長く続いた平和も、そろそろピンチになってきたかなというようにも思われます。いう時代状況の中で、ある個人の生活を私小説的に描くことが、時代や社会を描くことにつながるという、終戦直後のような状況が、目の前に迫っているといってもいいのではないでしょうか。貧困にあえぐ母子家庭の話、ブラック企業に就職した若者の話、苛酷なアルバイトに悩む学生、就職活動につまずいてしまった人、親が痴呆症で身動きできなくなった人、家族がみんな鬱病になって家庭そのものが崩壊していく物語、ネットを通じて思いがけない儲け仕事をして逆に足が地に着かなくなってしまう話......。個人がかかえている問題がそのまま社会全体の問題となるようなテーマは、到るところに転がっています。社会の問題を描こうとすると図式的になってリアリティーが失われがちなのですが、主人公のキャラクターをしっかりと設定して、主人公を中心に、私小説の手法で小説を書いたら、個人と社会の両方を見すえた、味わい深い作品ができるのではないかと思います。MAGAZINEの最新記事をお知らせします。あわせて読みたい記事シリーズ【ランキング】アメリカのベストセラーを発表!ブックレビューfromNY<第22回>NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの22回目。新作が多くランクインしている今回。そんな中、39週目のロングセラーになっている、エイモア・タウルズの作品に注目します。ブックレビューfromNY<第・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの25回目。今回のランキングは、ベストセラー作家の新作が目白押し、激しい競争に。よる、「小説の書き方」の実践講義を開講します!わかりやすく、面白く、「小説の書き方」を解説。小説を書いてみたい、と思っている人にはぜひ参考にしていただきたい内容になっています。ブックレビューfromNY<第27回・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの27回目。連載第47回目は、三浦哲郎『忍ぶ川』について。貧窮の中に結ばれた夫婦の愛を描く、永遠の名作を解説します。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第12回目は、林真理子の『最終便に間に合えば』について。大人の孤独と狡猾さを表現した、直木賞受賞作を分析・解説します。ゲスト:長坂道子(ジャーナリスト、作家)ヨーロッパを揺らす難民問題。その草の根を丁寧に取材し続けてきた長坂道子さんに、難民問題の現実から見えてきた世界の、そして日本の未来への希望をお聞きしました。自著を語る虫歯で命を落とすこともあった江戸時代において、庶民に歯の大切さを説いた藤屋桂助。シリーズ16作目にして、ついに最終巻を迎えました。「最終巻ではご納得のいくようにしますから」と読者の方に答えたことがあるそうです。最終巻を上梓したばかりの和田はつ子さんにお話を伺いました。お話を伺ううちに、生きにくい時代と向き合うためのヒントが見えてきました。シリーズ【池上彰と学ぶ日本の総理SELECT】総理のプロフィール<2>池上彰が、歴代の総理大臣について詳しく紹介する連載の2回目。「陸軍の父」「軍閥の祖」と呼ばれた、山縣有朋について解説します。シリーズアメリカのベストセラー最新事情紹介と注目の作品をクローズアップ!|ブックレビューfromN・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情。今が旬のテレビプロデューサーが小説家に!?注目の一作をピックアップして紹介します。本のディスプレイの仕方にはココだけの工夫が!書店員さんの熱いインタビューも必見です。)昨年可決された安保法案の論議で、私たちは「憲法とは何か」ということを考えさせられました。七月の参議院選挙の結果次第では、安倍政権は憲法改正も視野に入れているといいます。私たちはどうやって憲法と付き合っていけばいいのか。憲法学者で首都大学東京教授の木村草太さんにお聞きしました。数々の名作童話を生み出し、世界を魅了したアンデルセンは、「貧乏人は死ぬしか救われないのでは?」と考えるほどの貧困にあえいだ作家でもありました。この記事では、アンデルセンの貧困生活と、そこからの脱却について解説いたします。ゲスト:長谷部恭男(憲法学者)憲法は権力を縛るものであるはずなのに、いままさに権力にとって都合のいい方向に改正されようとしているのはなぜか。憲法学者である長谷部恭男先生と一緒に考えました。シリーズアメリカでのベストセラーランキングとともに注目のヒット作「大統領伝記もの」を紹介-ブックレ・・・NY在住ジャーナリスト・佐藤則男が、アメリカの「今」のベストセラーを紹介します。アメリカの外交の基本を知ることができる一冊を解説します。破局寸前の夫婦関係の機微を丹念に描いた、珠玉の私小説を解説します。シリーズ注目の「イスラム国テロ小説」とは?アメリカのベストセラーランキングと共に紹介!|ブックレビ・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情。元CNNジャーナリストが描く、「イスラム国テロ小説」とは?今注目の一作をピックアップして紹介します。書店不屈宣言』(ちくま文庫)などの著者として、さらに四十五年にもわたり現役の書店員として激動する時代と格闘を続けてきた田口久美子さん。本の力と書店の明日の姿について熱く語りあいました。【祇園精舎の鐘の声......】『平家物語』の魅力を知ろう。