中之島とその対岸には、近代から現代の大阪を代表する個性的で優れた建築が多く建ち並んでいます。この日行われた催しは、それらの名作建築群をあらためて川から眺めてみようというリバークルーズ。研究副主幹である植木啓子さんの解説で、ぐるりと中之島を水上視点で巡りました。ランドマークであるOMMビル(大阪マーチャンダイズマートビル)の目の前から出航です。いうことで、まずはOMMビル。1969年に竹中工務店が設計・施工したビルです。当時は大阪でいちばんの高層ビルで、最上階には回転展望レストランがありました。今日のクルーズにはじつはモデルがありまして、それはシカゴ。建築が有名で、OMMビルもじつは同地のマーチャンダイズマートを参考にしています。シカゴも中之島も商業で栄えた街ですから共通点が多い。大阪の中心市街地は問屋街だったんですが、経済成長にともなって大変な交通渋滞が起こってしまった。そこで問屋街を縦に積み上げて高層ビルにしちゃえ、という発想でOMMビルは生まれたんです。建築トリビアに参加者からは「へぇ〜へぇ〜へぇ〜」の声。奥に見える鉄筋コンクリートで再建された大阪城が、ある意味20世紀らしい遺産でもある(木が見直されている現在であれば、木造の再建を目指すだろうから)といった、身近なランドマークのエピソードも挟まれ、クルーズは快調なすべり出しです。船を西に移動して、右手に見えるのは大阪万博の立役者、先日この世を去った堺屋太一さんのオフィス。シンプルな構成や打放しコンクリートの外観に設計を手掛けた安藤忠雄さんらしさが表れています。その少し西にあるひし形のオブジェは風の彫刻家・新宮晋のオブジェが一体化したオフィスビルです。中之島の南側の大林本社ビル。73年に建てられた黒い高層ビルの手前のレトロなビルが26年に建てられた旧本社。特徴的な三連の長いアーチとその上のベランダは、実用性というより、「川側も建物の正面なんですよ」という記号的な役割を果たしている。