金髪の頭に、深々と帽子を被った少年が話しかけてきた。見知らぬ少年に恐怖を感じた。「そんな警戒されると、困っちゃうんだけどな。うさぎぴょんぴょんってね」にこやかに笑いながら言った。『うさぎサークル』の主催者である茜さんは集まりがあるから来ないかと、誘われたのだ。私は心底嬉しくて、すぐに答えを出した。誰かと話しが通じ合えるということが今までなかった。彼女と出会えたことで、ほんの少し人を信じてみようかと思えた。ここは自殺の名所なんだよ。自殺志願者が集まってくるよ、よく。「!」い、いたっ!強い力で思いっきり腕を引っ張られた。その人物は私がよく知る人であった。9[心開く道化者]隠れた場所は狭い路地。そこは昼間だというのに夜のように暗い。その理由は高層建物が多いということ。となり同士の建物が密集しているせいであろう。足元には割れたガラス、空き瓶、鳥の糞。コンクリート製の壁にはまだ新しい血と付着した鉄の棒が転がっている。それもまだ赤々としている。姿を隠すのに有効なドラム缶がとなりにある。そこからは今までに嗅いだことない異臭が漂う。ここでは何人もの人が殺されているにちがいない。彼は自殺の名所と言った。あるなら、血のついた鉄の棒などはない。首つり用ロープが一つくらい落ちていてもいいはずだ。私は安易にここへ踏み入れてしまったことにひどく後悔していた。となりに座っている彼には感謝をしてもしきれない。あのままついてしまっていたら、確実に殺されていたから。彼は何も言わずに黙っている。私は静かにノートと鉛筆を取り出した。物音一つ立てないように、注意を払いながら。鞄についたLEDライトキーホルダーを頼りに、『ごめんなさい』と本当の気持ちを書いた。ここで物書きをするにはひかりを有する。こんな紙に書いたもので許されるとは思っていない。『ケーキバイキングおごり』と返ってきた。命を助けてもらったというのに、割が合わない。『他にもっと・・・償えきれない...』と書いた。彼の返答は『十分』という二文字だけ。彼らの声が聞こえてきた。私はライトを消して、開いていたノートを閉じた。「女一人で抜けられるような場所じゃねぇ。遠くに行ってないはずだ。「たかが一匹取り逃したところで、意味あるんすかね~。