僕は男子だから、君がトイレの窓から飛び出さないか監視することもできるしな」こいつ、読んでいやがったか。変に気の合う友人の存在も考えものだ。葉月さんが『二番』――トイレに行っている隙に俺が脱走しようとすることまで予測されていた。高橋の気を逸らすには、この男の恋愛対象である篤子女史をけしかけるしかない。耽読状態にシフトした担任を動かすのは容易ではない。ウェイトレスの一人が湯飲みを落っことして割った時も無反応だった。高橋が昼飯に誘ったときだって視線を微動だにしなかった。篤子女史は休日も今日のようにじっと本を読んで過ごしているのだろうか。俺でさえ模型作りしている最中は腹が減るから食事はとっているというのに。本から精気を吸い取って生きているのか?世界が食糧不足の危機に陥っても、担任は水と本だけあればつやつやした肌を保っていそうだ。道理で結婚できないわけだ。いや、担任を皮肉っている場合じゃない。葉月さんが戻ってくるまでもう時間がない。「しょうがないやつだ。ほら、肩を貸してやる。俺に構うのをやめろ、高橋。篤子先生と同じ机に座りながら一方的に愛を語っていろ。今、何か面白フレーズが浮かんだような。二人の名字と名前がくっついたら。なったら......俺は面白い。そんな名前になった担任を想像するだけでクスリと笑える。高橋の意識を逸らすには弱いような気もするが、駄目もとで言ってみようか。