今回は、佐賀県嬉野市にある「永尾製茶問屋」さんにお邪魔しました。創業から69年、現在3代目である代表・永尾健一郎さん、恵子さんご夫妻にお話を伺いました。ブルーの暖簾をくぐると、仕上げ工場から漂ってくる、お茶の芳しい香りが鼻をくすぐります。3年前にリノベーションしたというショップと喫茶スペースは、とてもモダンな印象。落ち着いた照明と静かに流れるジャズが、お茶する雰囲気を一層盛り上げてくれます。ショップには、昔ながらの茶箱がディスプレイされていて、歴史を感じさせながらも、若い世代の「おしゃれ心」がくすぐられます。お店の一角には、健一郎さんのお祖父様の写真が飾られています。「リノベーションしたときに、古い写真が出てきたんです。私が小学生の頃までは荒茶工場もあったので、収穫された生葉がどんどん運ばれてきたときの写真ですね。お肌がつるつるになる、美肌の湯として有名です。国内はもちろん、「佐賀空港から国際線が4都市に向けて飛んでいて、台湾や韓国、中国からの観光客の方も多いですね。佐世保までフェリーで来て、そこからバスツアーでいらっしゃる方もいますね。中には、お店のインスタグラムを見て来られる方もいらっしゃるとか。「自分たちも、旅行先で行ってみたい場所をインスタで検索するので、お店のアカウントを開設しました。インスタを始めて1年半くらいですが、若いお客さまも増えましたよ。」更新は恵子さんが担当していて、商品やカフェの情報はもちろん、お茶を淹れる動画や茶畑や茶工場のようすなど、「行ってみたい!」「お茶を飲んでみたい!」と思うような情報が満載です。多く買っていくという急須は、「常滑焼と地元の吉田焼を置いています。レトロな柄も人気ですよ。個人的には、朱泥急須で淹れたお茶が好きなんですが、ご自分の好みに合う急須を見つけてもらえたらと思います。」また、永尾製茶問屋さんオリジナルロゴが入ったフィルターインボトルも大きく展開されています。「暑い時期のほうがよく動きますが、特に小さいお子さんがいる方に人気です。『子どもがこれで淹れたお茶が好きで』とおっしゃる方もいます。」水出し用のお茶は「抹茶をブレンドして、すい色が濃く出るような葉っぱを使っています」とのことで、インスタグラムの写真もさわやかでとっても美味しそう!「ティーバッグのお茶も、美味しい煎茶を使っているので、リーフと両方買ってくださいますよ。茶器のほかに、茶香炉の品ぞろえも豊富。自然なお茶の香りで癒やされると話題で、特に「トイレに置くと売れる」そうです。