憎たらしかったので、正邪は何の挨拶も警告もないまま、その小さな鉄拳で、一切の手心なく、チルノの顔を打ち抜いた。水の袋を叩いたようなバンという音がして、チルノの頬が腫れ上がる。チルノの小さく華奢な体は地面に叩きつけられ、ごろごろと転がっていった。膝がすりむけ、鼻から血が流れる。殴られるのだからたまったものではない。幼児そのもののように泣きわめき始めるまで、そう時間はかからなかった。霧の湖のほとり、いつも子供のような妖精が集まって、きゃいきゃいと騒ぎながら、裸足で芝生を踏みしめて走り回っている場所だ。いつまでも小さく幼い妖精たちにとっては、ただ開けた場所というだけでも絶好の遊び場であった。今、そこには三つの子供の姿がある。大妖精、チルノ、そして黒髪に小さな角、いっけんおとなしいちんちくりんにしか見えない、鬼人正邪という子鬼の三人がいた。「チルノちゃんを放してあげて下さい!」そのうちの一人、大妖精は目の前で友達の胸ぐらをつかんで意地悪そうな子鬼に、地面に頭がつかんばかりの角度で頭を下げていた。しどろもどろになりながら、思いつくままに謝罪の言葉を並べる。「チルノちゃんが失礼なことをしたのなら謝ります。「はぁ、何言ってんのかな、お前。震える大妖精の姿にいくばくかの快楽を覚えながら、にやついた顔でその後頭部を見下す。「足りなくて、バカで、ヘラヘラ笑ってる声がむかついたの。「私を不快にさせた、十分悪いことだよ。お前、鬼の私が間違ってるとでも言うつもりなのかな?」チルノは胸ぐらをつかまれ、身動きがとれない。腫れ上がった頬、鼻から血を流し、ひゅうひゅうと荒い息を繰り返してる。足をだらりと下げている。体は恐怖で固まって、塩辛い涙だけが、目元から止めどなく流れ、地面に雨粒のような染みを作っている。そんなボロボロの姿を見る。臆病ながら正義感の強い大妖精とはいえ、それ以上強く出ることは出来なかった。頭を下げ、気まぐれの許しを期待するほかにどうしようもなかった。強気を助け、弱きをくじく、鬼人正邪のくつくつ笑いが聞こえる。流れるような黒髪がひらひらと風でゆらめいていた。正邪の頭にある二本の角、それは紛れも無く鬼の証であった。鬼は、幻想郷最強種族の一角。平均値を取れば、あらゆる種族を圧倒している。弾幕ごっこのような遊びでない限り、もとより抵抗することさえ難しい、それが幻想郷の現実であった。大妖精はチルノより少しだけ知的であったため、そのような力関係をわきまえている。機嫌を損ねれば殺されるかもしれない。妖精は死んでも一回休みになるだけとはいえ、痛みも恐怖も鮮烈で、喪失感は本物である。大妖精は自分の顔が青ざめていくのを感じながら、ただ友達の無事のために、頭を下げ続ける。