私が始めて小豆島に降り立ったのは5年前の5月。その時の第一印象は「初めて来た場所なのに何かに守られているような安心感」でした。目には見えないけれど、とても大きなモノに包まれているような気持ちがしたのは、やはりお大師様の力なのでしょうか?そして、何か大きなモノに導かれるように移住した私の、島に住んだらやってみたい事の一つが島遍路でした。始めは趣味の自転車で巡ろうかと思っていましたが、島を知るほどに、歳をとるほどに「こりゃ自転車じゃ無理!」と悟ることとなり、霊場会のふれあい大巡行に参加したり、自分の車で巡り、今回はスタッフとして「第9回女子へんろ」に参加させていただきました。明王寺で最後のお勤めをしました。私は何度か歩いたことのあるコースでしたが、やっぱり運動不足の体にはしんどい道でした。保安寺から西之瀧までのへんろ道は、足場も悪く、尋常ではない斜度の坂でしたが、皆さん、本当に良く頑張りました!実は私は今年の3月から5月に病気の主人と一緒に88カ所を車で巡り、無事結願し、「夏は暑いから秋になったらまた巡ろうね」と約束をしていました。それから数か月後、主人が先立ち、私は独り残されました。「秋に巡ろう」という約束を果たそうにも、独りでは悲しく、足を踏み出せないまま冬になりました。今回もいろいろなご縁が重なり、この女子へんろに参加することになり、ようやく主人との約束を果たすため歩き出すことができたのです。私のお遍路は「同行三人」。お大師様と主人と一緒です。私は納め札、主人の分は写経にして、各札所にお納めしてきました。途中、二人で巡った時を思い出し、般若心経を唱えながら涙が出ることもありましたが、参加した皆さんとの楽しいおしゃべりに支えられ、スタッフとは名ばかりの私でしたが、楽しく歩く事ができました。「主人とお遍路して良かった」と思い、これからも写経を書きためて、少しずつお参りしていこうと思っています。お遍路はどんな目的でも、また特に目的が無くても、良いのだと思います。巡っているうちに、何でもなかったものが、なんとなく形になっていくような気もします。私にとっては、感謝です。主人と一緒に結願できた奇跡や、主人と私の救いになったこと、そして独り残されても、こうして主人を感じながら巡れることに感謝して、これからも島遍路を続けていきたいと思います。皆様、お疲れさまでした。ありがとうございました。卒業遍路2018を行いました。歩き遍路情報を発信するウェブマガジンです。お遍路の中でも、”歩き遍路”にフォーカスして、イベントや体験談、遍路道についての情報を載せています。歩き遍路に興味あるけど、いろいろ心配だ!という人の助けになれるよう、脚色のない生の情報をお届けします。