10km走に初挑戦した時はそれなりに走りこんで本番に備えました。今回は、2カ月前にジョギング中に腰の違和感を感じたのをきっかけに筋トレに重点を置いたため、ロクに走れていません。大会の一週間前に風邪を引いてしまい、前日にようやく3km程度走っただけという手抜きぶり。競馬で言うと追い切り無しでレースに臨むようなものです。バセドー病の治療を受けている先生からは、運動の制限はしなくてよいと許可されていたものの、運動中にとつぜん心拍数が上がってしまうという症状が出ればレースを棄権するしかありません。完走できれば良し、と割り切って参加することにしました。当日は朝9時前に会場へ到着。夫にはスタート時間に間に合うように応援に来てくれるようにお願いしました。サブグラウンドでナンバーカード(ゼッケン)を受けとり、おむすびとオレンジジュースを補給。会場ではバナナが無料配布されていたので、そちらもちゃっかり頂きました。メイン会場に移動し、芝生の上で時間をかけてストレッチを済ませて、トラックをゆっくり走ってウォーミングアップをしました。この時点ですでに他の人からどんどん抜かされる始末。練習していないのだから仕方ありません。開会式の後にスタート地点手前まで誘導されましたが、10kmコースは一番最後のスタートとなるため、待ち時間が長い。おまけに建物に囲まれた路地のため日陰になっていて、せっかく温めた身体が冷えてしまいました。たまらず列からはずれて、スタート地点のある大きな道路へと出ました。私の場合、最後尾について走りだしても差し支えがありませんから。通りに出ると、私と同じ色のゼッケンをつけたランナーが黙々とウォーミングアップをしていました。前の年も参加していて、ダンドリを知っていたのでしょう。うーん、その手があったか!と思ったところへ、5キロコースのレースが始まりました。参加者があまりにも大勢なので、一斉に走りだすという感じではありません。10kmコースの人たちがぞろぞろとこちらへ移動してきました。私がリュックを抱えて焦っているところへ、ようやく「応援係兼荷物持ち」の夫が到着。急いでリュックを預け、列の中に入りました。10kmコースもいよいよスタート。夫の声援を背中に受け、私は腕時計のストップウォッチのボタンを押して走り始めました。追い抜かされていきます。ここで周りのペースにつられて走ってしまっては、途中で苦しくなるのは自分です。「焦るな、焦るな」と頭の中で繰り返しながら走りました。前半までは自分のペースを守ること。速さよりもフォームを意識すること。そこであえて周りの人たちを観察して、気を紛らわせることにしました。■着ぐるみの人(意外と速い)■勤務先のロゴ入りTシャツの人(宣伝も兼ねてますね。マラソン大会が社内行事だったら、苦手な人には迷惑だろうなー)■メジャーなフルマラソン大会の記念Tシャツの人(どやっ!みたいな)■カープのレプリカユニフォーム着用(女子に人気なのはここでも堂林くん)ファッション誌やスポーツ誌のランニング特集からそのまま出てきたような方もいましたが、ほとんどは普段のランニングと変わらないか、サポート用のタイツを組み合わせたスタイルをしていました。あとは、ランニングシャツ&短パン姿の年配の皆様!きっとランニング歴は相当なものでしょう。いう方についていくと途中でバテるのは目に見えているので、敬意をもって見送りました。3kmを通過した時点で初めて腕時計を見ると、いつもより楽に呼吸できているにもかかわらず、予想よりも若干速いタイムで通過できていました。これなら完走できるかもしれません。よしよしと思っていたら、先頭集団の皆さんが脚を振り上げ、反対車線をさっそうと駆け抜けていきました。走り続けていると、今度は大勢のランナーがこちらへ向かって走ってきます。折り返し点も近いようです。約10分後に私も5km地点へ。身体もほてっていたので、給水所で水を飲んだ後、帽子を取って頭から水をかぶりました。タイムはほぼ予想通りです。後半は私より少し速いペースの人を見つけ、その人についていこうと考えていました。ところが、あてが外れました。周りを見渡すと、少し走って、歩いて、また走って...を繰り返す人がほとんどだったのです。10kmを歩かずに完走しようという人は日ごろからトレーニングを積んでいるので、私よりも速いペースで走っているのですね。折り返してからの2〜3kmの区間がいちばん走りづらかったです。結局、「あと○km」というプラカード表示と腕時計を見ながらペース配分をし、猫背になってフォームを崩さないように、腕を振るように気をつけて走りました。係員の方や沿道のみなさんの声援に励まされました。ところで、中盤から「歩いたり走ったり」のランナーさんの中で、明らかに私を意識している女の子がいました。私が近づくとダーッと走って、途中ペースダウンしたり歩いたりして、私が視界に入るとまた走り出して...といったことを繰り返すのです。マイペースを心がけている私も、ここまでされるとさすがに競争心がわいてくるもの。残り2kmを過ぎた時点であえて並走してみました。あちらも負けじとついてきます...が、やがて彼女のほうがじりじりと後ろへ下がっていきました。うん、やっぱり最後まで一定のペースを守って良かったです。最後の角を曲がると、スタジアムの入口が見えてきました。走りながら夫を探します。「ああ、時間が合わなかったのかなあ」とあきらめた時に、私に向かって大きく手を振っている夫を見つけました。私も手を振り返しました。ほんとに不思議だなあと思ったのが、何かに背中を押されたように、力がわいてきたことです。「これぐらいの脚力で走れたら良かったのに!」と思うくらい、最後の直線で数人を抜いてゴールできました。タイムは1時間17分。おおかたの人は40分〜50分台でゴールしていますから比べ物になりませんが、あの練習量なら上出来です。なによりバセドー病の治療をして以来、初めての長距離走を達成できたのがうれしかったです。夫も「正直、途中でギブアップしてないかと心配していた」と言っていましたから。6年前に脱臼骨折した右足首を手術してくれた先生にも感謝、感謝です。参加賞のヨーグルトと、夫が買ってきてくれた菓子パンをたいらげ、恒例のお汁粉をもらって...としっかり糖分を補給。美味しかった!帰宅後はシップを貼りまくり、早々と爆睡。翌日は姿勢を変えるのも辛いほどの筋肉痛でしたが、3日経ってようやく収まりました。腰や膝関節にダメージが来なくてホッとしていますが、たまたま運が良かっただけかも。今後は準備を怠らないようにしようと肝に銘じました。数年のブランクを経て大会に参加してみて、マラソン大会って面白いとあらためて感じました。私が歩かないで完走できたのも、勝手に張り合ってくれた、あの彼女のおかげかもしれません。ふだん走るのは独りでも、自分だけじゃ気力は続かないなあと感じました。フルマラソンには遠く及びませんが、また来年も出られるようにケガに気をつけてジョギングを楽しみたいです。追記7年前(2005年)に10kmを完走した時の日記を読み返していましたら、参加者は5,000人だったようです。本当なら、今年は12,000人ですから、倍以上ということに。健康に対する意識が高まったのもあるのでしょうが、ランニングは他のスポーツに比べて初期費用や維持費がさほどかかりませんし、やっぱり不景気を反映しているのかも。80年代後半にはスキーやスキューバダイビングを題材にした映画もあったんですけどね...(^^;)。Monday00:10日曜日の夜、時計がわりにテレビをつけていたらフェンシングの男子団体が決勝進出とのニュース。ダイジェストで見ましたが、解説の方が最後はぜんぜん解説になっていなくておもしろかったです。決勝戦もこの調子で解説にならないような好ゲームになるといいですね(日本時間午前3時だそうで、さすがに起きていられません)。先週のことでしたが、いつもより少し早く目が覚めました。直射日光が当たらないせいか、暑さもまだ気になりません。これは、走ってこいということかなー・・・。「いやー、すぐ暑くなるから止めておこうよ」という思いもちらっと横切ったのですが、30分ぐらいで切り上げればいいやと思い支度をしました。腰の違和感が続いたのでしばらく走らずにいたのですが、梅雨が明けたとたんのこの猛暑。再開のタイミングを逃してしまっていました。再発したらいけないので、再開初日は歩く時間をメインに、早歩きほどのペースでジョギングすることにしました。途中で神社の前を通りかかりました。このまま素通りするのはなんとなく気が引けて、境内に入りました。木陰で涼みたいのもありましたし。本殿に向かうと、中で年配の方々が集まって雑談をしておられます。1日(月初め)だったので、朝早くから行事でもあったのかもしれません。手を合わせていると、神主さんが来られてバサバサとおはらいをしてくださいました・・・が、おはらいが終わっても、まだ私の前に立っておられます。頭を垂れて手を合わせていたのですが、ずっと気配を感じるので緊張してしまいました。神様へのご挨拶もそこそこに切り上げて失礼しようとすると、その神主さんから呼び止められました。「これ、良かったら召し上がって下さい」と、おまんじゅうを一つもらいました。朝の会合の残りだとは思いますが、棚からぼた餅ならぬ神様から饅頭です。帰る頃には、早朝の曇り空はどこへやら、すっかり雲もかき消されてギラギラした太陽があらわれ、セミが一気に鳴き始めました。