レミリアはパチュリーの怯える顔を見ながら、楽しそうに心の中を披露した。パチュリーは怯えていた。パチュリーは今まで勘違いしていたのだ。パチュリーは魔法使い、人間の延長線上にある存在だ。レミリアとの関係も、紅魔館の中の関係も、人間におけるそれを類推し、人間の感覚に置き換えて理解してしまっていた。無意識の内に、パチュリーはレミリアや小悪魔を人間に準ずる存在として考え、その世界観の中で把握してしまったのだ。悪魔というのはもっと身勝手で、残酷で、ほんの些細な気まぐれで他者の命でさえも享楽に用いるような存在なのだ。唯一無二の親友であっても。「あら、それならもう始めようかしら。「ちょっ、ちょっと、待って、待ちなさい、待ちなさいよっ!!」パチュリーが縛り付けられている鉄板の上には、あまりに高く紅い天井が空のように広がっている。その天井からいくつものシャンデリアがぶらさがって、パチュリーの豊満な体を見下ろしていた。そんな天井に、あまりにも大きな真四角の鉄塊が場違いにも吊り上げられていた。重さ数トンにもなる鉄塊である。魔法で防御も出来ない今のパチュリーにとって、これほどの脅威もない。鉄塊はパチュリーの真上にある。あれがパチュリーめがけて落下でもしようものなら、パチュリーはぐちゃぐちゃになって跡形も残らないだろう。頭の良いパチュリー様ならもう察しがついていますよね?今から数分もしないうちにあの塊が落ちてきて、パチュリー様はぐちゃぐちゃの肉塊になります。形なんて残りませんよ。ミンチ肉みたいなものです。「そ、そんな、なんでよぉ......!」もう堪え切れない。百年生きようと、死はなおも恐ろしい。安らかさもない、人為的な突然死。理性を働かせた所で、この恐怖からは逃れられない。小悪魔はカチカチと鳴るパチュリーの歯の音色を心地よく聞いていた。小悪魔はうっとりとして、パチュリーの小さな頬を擦る。「今のパチュリー様、とっても可愛らしいですよ、私のような最低の悪魔の玩具になんてならないって、強く強く決心して......。この鏡を覗いてみて下さい。今の貴女がどんな顔をしているのか、ご覧になって下さいよ......」パチュリーは鏡を突きつけられ、自分の顔を直視してしまう。紫色の瞳は充血し、潤み、涙がこぼれそうになっている。恐怖のあまり青ざめて、怯えた表情。鼻の先が赤くなって、鼻水が垂れている。顔の輪郭は小刻みに震えている。恐ろしさのあまり呼吸は荒くなって、涎がこぼれていることにさえ気付くことがない。やせ我慢なんてしても無駄なんですよ。顔に出てるんですから。いくらなんでも、分かりますよね?怖いよー。「あ......あぁっ......!!」パチュリーの肩がガクガクと震える。自分の本心と直面して、歯のカチカチと当たる音も、止め難く大きくなっていく。パチュリーは紅魔館の参謀であり、優秀な魔法使いであり、常に強者として幻想の世界を渡り歩いてきた。それゆえに、ここまで生々しい死の予感に打ち震えた経験は、一度も無かった。恐怖に染め上げられてゆく。