心臓病専門医としての病院勤務17年。野戦病院のようなところで、毎日血液と自分の冷や汗にまみれて過ごしてきました。外来診療はどちらかといえば片手間で、手早く済ませてカテ室、CCUへまっしぐらの日々でした。充実した毎日でしたが、やがて体力もつきかけて、もう数年も経てば後輩に迷惑がかかることが想像に難くなくなり、2年前に開業にふみきりました。開業してまず思ったことは、当然暇ですから、体は大変楽。そのかわり、誰も代わりがいない。アドバイスを求める相手もいない。経営は大丈夫か、人手は大丈夫か等と、それまで考えた事もなかった事に、おそれおののく日々でした。それと一番の違いは、勤務医時代は来院される患者様のニーズは、心臓病の診療を受けに来ると、はっきりしておりました。開業医へ来院される患者様から、何が求められているのかが、大変わかりにくいことがあります。質問しても、質問の意図するところと、関連のない返事が返ってくる。別に、身体所見は異常が見当たらず、何をすればいいのやら検討がつかず、いらいらが募るばかり。“落ち着け、落ち着け”と、自分に言い聞かせながらの診療でした。ところがある日、勤務医時代から診察させていただいている患者様に、“先生は変わりましたね。以前はこんなにゆっくり、話しを聞いてもらった事はなかったよ”と言われて、はたと気づきました。話を聞く事も大きなニーズなのだと。