ご贈答用のギフト・記念品・社章・トロフィー・オリジナルグッズ・ノベルティ等など、ご入用のものがあればお気軽にご相談ください。自由の女神NY市民よ、女神は我々の手で迎えよう!ニューヨークのハドソン川をさかのぼる船は、まず自由の女神に迎えられる。右手にたいまつ、左手に独立宣言書、足首には自由を目指して断ち切られた鎖を見せる女神像は、合衆国独立承認100年を祝って、フランス国民から米国民へ贈られた。この計画が生まれたのは1866年、ベルサイユ宮殿の晩餐会に集まった政治家、芸術家たちの間からである。米国独立戦争で勝利を勝ち取った米国とフランスの友情と栄光を、永く両国民に伝えようというのである。この計画に疑問を投げかけた客も少なくなかった。それから9年後、この計画はフランスの大衆の手で甦った。基金募集のため「フランス・アメリカ・ユニオン」が組織され、人々は募金の呼び掛けに応えた。像の内部構造の設計は、のちにエッフェル塔を設計したA・エッフェルがあたり、デザインは人気彫刻家F・バルトルディが申し出た。1884年、女神像は完成した。同じ年、パリで盛大な贈呈式も行なわれた。ところが、合衆国では困った事態が起きていた。像を据える台座が、資金不足のために未完成なのだ。大西洋を渡る日を待つ女神に救いの手をさしのべたのは、ニューヨークの市民である。大衆紙「ニューヨーク・ワールド」は読者に呼びかけた。「女神の製作には、フランスの大衆が募金に参加してくれた。我々も、この誠意に応えようではないか。億万長者の寄付を待つのはやめよう。女神は我々の手で迎えよう!」12万人もの人々がこの訴えに賛同し、5セントから多くても250ドルを基金に寄せてきた。目標の10万ドルはわずか半年で集まり、台座は完成した。全高46メートルの女神像は、214個のケースに分解され、船で大西洋を渡った。除幕式の日、ハドソン川河口の両岸は群衆で埋まった。三食の幕が除かれると、待ち構えていた市民の間から大歓声が湧きあがった。1886年10月28日のことである。フランス国民と米国民の信頼と相互理解にこの贈り物が果たした役割は大きい。呑み取られるなら、こいつも本望。福島正則の屋敷に、隣家・黒田長政の名代が新年の祝賀に訪れた。黒田家第一の槍使い母里太兵衛(もりたへえ)である。正則も太閤秀吉の直臣では、加藤清正に劣らぬ槍を使う。太兵衛の槍は、そんな正則でさえ一目置き、かつて自藩の槍術指南役にぜひ迎えたいと思わせたほどであった。一通りの祝賀が済むと、正則は客を酒席に通した。螺鈿(らでん)をちりばめた柄を加えると七尺五寸もあろう。正則が秀吉から賜ったという秘蔵の名槍「日本号」である。「なるほど、お見事」太兵衛の言葉を待っていたように、正則は話し始めた。「見事といえば、そちは稀にみる酒豪とか。「この一杯、一息に飲み干せば、望みのものを取らせよう。いかがじゃ?」と続けた。名代の身に不覚があってはならぬ。正則に引く気配はない。「恐れながら、あの日本号を賜りますなら」酒席は驚きのあまり静まり返った。それでも正則に動じる風はない。「然らば」意を決した太兵衛は大盃の酒を見据えると、一気に飲み干してしまった。困惑と狼狽が一座を走った。「天晴れじゃ、太兵衛!」沈黙を破ったのは正則である。やにわに立ち上がると日本号をわしづかみにし、あわてて制する家臣を抑えて言った。「余の無礼を許せ、これはお手並みに捧げる引き出物じゃ、持って行かれい。日本一に呑みとられるなら、こいつも本望じゃ、ワッハハハハ・・・・。」このときになって太兵衛はハッと気がついた。これは正則の精一杯の狂言なのだ。秀吉の手前をはばかり、彼は酒席の戯言にのせて名槍を呑みとらせてくれたのだ。酒の上の余興でなら、秀吉も咎め立てはするまい・・・。「お心、ありがたく拝領」太兵衛が目の周りを熱く感じたのは、酒のせいだけではなかっただろう。「黒田節」には名槍を呑みとる黒田武士の豪快な姿がある。日本一の名槍を日本一の使い手に贈った正則の機知と豪気もその姿に重なるのである。配流の身であった西郷隆盛は、美しい島の娘・愛加那(あいかな)と結ばれた。当時の藩の掟では、あくまでも滞島期間のみに許された夫婦関係である。その不憫さを胸に西郷はこの妻をいとおしみ、愛加那もまた、やがて来る別離を密かに覚悟しつつ、夫の髪をときながら、櫛に残る毛髪を大切に集めたという。長男菊次郎が生まれ、結婚二周年を機にやっと構えた新居に移ったその翌日、一隻の飛脚船が、西郷召還の命を伝えたのである。それから十年の歳月が流れた。維新の大業を成し遂げた西郷は、菊次郎を呼び寄せ鹿児島の英語学校に通わせる一方、いつかは妻に会いに行こうと考えていた。激動する時勢はそれを許さなかった。明治二年、年の瀬も押し迫ったある日、西郷は自室に菊次郎を呼び寄せた。年が明ければ、岩倉勅使一行に従って上京の途につく決心をしていたのだ。これが最後になるかもしれない。西郷にはそんな予感があった。愛加那の面影をとそめる菊次郎の顔をまじまじと凝視しながら、西郷は懐から銀製の見事なかんざしを取りだした。「これを、おまんさあの母御に」菊次郎はよく意味が呑み込めない。「あの南ん島で過ごした歳月だけが、おいどんにとって人間らしか毎日でごわした。母御に、おはんの長か黒髪はいつも忘れちゃおりもさん、と伝えてたもんせ」ひとたび上京してしまえば、これから先の自分に私人たる時間は許されない。愛加那との再会など望むべくもないという思いが彼を駆り立て、在島中はついぞ買い与えることのできなかったかんざしを贈らせたのであろう。菊次郎は長じて二代目京都市長に就き、その母は一度も島を離れることなく、明治三十五年、ひっそりと66歳の生涯を閉じた。臨終の床にあって、彼女の髪には銀のかんざしが光っていたと伝えられる。私心なきがゆえに回天の偉業を成した英雄、西郷隆盛にも、人として一介の男子としての私情はあった。その象徴ともいうべき銀のかんざしは「歴史の寡婦」となった愛加那をどれほど慰め、励ましたことだろう。「育ちかけた医学の芽を枯らせてはならない。文政十一年(1829年)十月、後にいうシーボルト事件が起きた。長崎オランダ商館の医師シーボルトが禁制の日本地図を所有しているのが発覚、そのために日本追放の裁きが下されたのだ。シーボルトには、日本女性お滝との間に2歳半になる娘イネがいた。頑迷に鎖国を守るこの国に妻子を残して去るのは、もはや生涯の別れに等しい。シーボルトを乗せたオランダ船が出島の岸壁をひっそりと離れた。お滝たちの姿はなかった。罪人の見送りはもとより許されない。汽船が小瀬戸にさしかかると小船が朝霧のなかから姿を現わした。約束通り、お滝がイネを抱いている。門人が密かに漕ぎ寄せた船に飛び乗り、シーボルトも小瀬戸に向かった。二艘の船が浅瀬に並ぶ。シーボルトは小さな木箱をお滝の前にさし出した。「これをおイネに」お滝はにわかに理解できない様子だった。愛用のメスやハサミ類を収めたこの箱は、今まで誰にも触れさせようとしなかったものだ。「大切な道具を、なぜおイネに?」シーボルトは娘を抱き寄せながら答えた。「この子に継がせて、立派に育ててほしい。育ちかけた医学の芽をこのまま枯らせてはならない」その時、船がぐらりと揺れた。急き立てられるように、シーボルトの船は小瀬戸を離れた。この日からイネのつらい運命が始まる。激動する歴史の中で彼女は父の志を継ぎ、門人たちから外科医の手ほどきを受け始めた。婦人科の修業を終えたのは27歳の秋。安政元年(1854年)、日本最初の女医が誕生したのである。あの日から数えて30年後、イネは父との再会を果たした。懐かしそうに見つめる父シーボルトに、イネは古びた木箱をさし出した。「覚えておいでですか?」ふたを開けると医療用の器具がキラリと光った。「これを今も?」父の驚きに、イネは嬉しそうに答えた。日本に近代医学の根を植えつけ大きく育てた陰に、ドイツ人の父から娘に贈られた古びた医療器具があった。「医は仁術」という言葉があるが、この贈りものはそれを象徴しているようだ。「雄雌を決するは弓矢なり、塩にあらず。にじり寄る諸将を前に、上杉謙信は別の思案に耽っているようにみえた。魚塩を厳しく差しとめられ、領内は民も兵も大いに苦しんでいるとのこと。上杉方の諸将は色めき立った。南からのルートを閉ざされた以上、後は北からの唯一の道を越後領内の禰知谷の関所で押さえれば、いかに信玄とて窮せずにおられまい。民は疲れ、兵も衰えるであろう。しておいて襲いかかるなら・・・。諸将の脳裡にはこの十数年にわたる武田軍との苦しかった戦いの数々が浮かんでくる。肉親を、縁者を、友を数え切れぬほど失ってきた。この恨みを晴らし、雌雄を決するのはこの機をおいて他にない。「殿、ご決断を」その声をはね返すように、謙信は凛と一声。大量の塩俵を積んだ荷駄が禰知谷を越え、信玄の居城・松本深志城に入ったのは翌年正月十一日のことであった。「なに?越後から?」報を受けた信玄は思わず立ち上がった。使者の攻城に曰く、「腹が減っては戦も叶わぬ。ささやかながら謙信の陣中見舞いでござる。願わくば民を安んじ兵を養いてのち、再び川中島にて相見えんことを」これを聞いて信玄は天を仰いで呻いたという。燃えさかる野望のためには父を追い、長男を自刃させたほどのこの戦国の猛将が、なぜかこの後、謙信の背後を衝くような軍馬を一度たりとも向けようとはしなかった。嫡子・勝頼に「こののちは謙信公を頼れ」と言い残して死んだのはそれから四年後。訃報に接した謙信は、食事中の箸を落とし、「ああ、競うべきものすでになし」と涙を流したという。川中島に対峙して激闘を重ねた信玄と謙信。両者の間には、生涯の好敵手として、敵味方を超えた不思議な心の交流が芽生えていたのであろう。謙信が贈った塩は、その友情の結晶だったのかもしれない。「倭人の礼には漢の礼を尽くして応えよ。(西暦56年)、倭奴国王の使者・大夫が初めて漢の首都・洛陽へ到った。国を発って半年、小船で海を渡り馬に揺られて大陸を進む、長く険しい旅だった。朝貢のため宮殿を訪れ、通された一室にはすでに他国の使者が控えていた。「あれは南方諸国の者。朝鮮・楽浪郡から付き添ってきた若い将校が大夫に耳打ちした。確かに、彼らは皇帝に捧げるにふさわしい宝石の数々を持参している。それに比べて、奴国の貢物はいかにも見劣りがした。謁見の日取りは追って知らせる。漢の小役人の異国悟も、大夫には「どこの蛮族か」とさげすむように聞こえる。(謁見は許されるだろうか・・・)大夫の心は重たかった。彼が謁見の日を待つ間、宮殿の奥では廷臣たちが、倭人に与える賜物の件で皇帝に申し出ていた。「それにあの貧弱な貢物」一同はうなずいた。遮ったのは皇帝である。「いかに小国とはいえ、奴国王は一国の王。使者を遣わした奴国の誠を知れ。年老いた光武帝が久々に放った一喝で、賜物は決まった。光武帝に謁見を許された。宮殿から宿に戻った大夫は頬を紅潮させ、小箱を抱えていた。中に印章が納めてあるという。楽浪の将校が勧めるまま、大夫はふたを開けた。紫の綬(組みひも)をした金印だ。印面には「漢倭奴国王」と彫ってある。「これは!」将校は驚きを込めて言った。「皇帝が贈られる最高の栄誉だ。大夫は放心したように黄金の輝きに見入っていた。光武帝は、はるばる運んだ貢物を快く受け入れられた。そればかりか、この金印を贈って奴国をひとつの独立国として認められたのだ。「さ、吉報を一刻も早く奴国へ。」将校の言葉に大夫は力強くうなずいた。国宝・金印は、昭和54年11月、福岡市美術館の開館を記念して黒田家から福岡市へ贈られた。大夫が見入った輝きはおよそ二千年の時を超え、市民がともに持つ贈りものとなった。「鞍馬の山から力の限りに運びました。天明・寛政期(1780年頃)、無敵の白星街道を突っ走っていた横綱・谷風梶之助は、京都相撲にやってきて、当時の画壇の最高峰・円山応挙と知遇を得た。「絵では応挙、相撲なら谷風、いずれも日本一」と言われ、ふたりの名声は高いものであった。ある日のこと、「先生と並んでわしのような者が日本一と称されまするは身に余る光栄。先生、ぶしつけながらこの谷風のために絵を描いていただけませぬか。生涯の宝物として子孫にも伝えたく存じます。応挙はこの申し出を快諾したが、「金子は無用でございますぞ。」と笑って謝礼の約束はさらりとかわしてしまった。谷風は考え込んだまま、応挙と別れた。それから数日後の朝、応挙はズシーンという物凄い地響きに飛び起きた。何事かと庭に出てみると、身の丈六尺あまりの巨体に汗を滴らせた谷風が、わが身ほどの巨岩を庭先に置いてニコニコと笑っている。「これは、いかがなされたのじゃ。応挙の驚きに谷風は答えた。「子孫代々にまで伝える家宝にと、先生の絵を所望いたしました。そのお礼には日本一の贈りものでなければ、と思案はしてみましたが、先生の絵にふさわしい物など何一つ持ってはおりませぬ。わしの取り柄といえばただひとつ、この剛力のみ。すれば、せめてこの剛力でと思い当たりまして・・・。ここ二、三日、お庭にふさわしい石を捜して鞍馬の山を駆け巡りました。見つけましたのがこの岩。谷風、渾身の力をふりしぼってお庭まで運んでまいりました。谷風の心づくし、力づくしの謝礼は、応挙の胸にズシンとくるものがあった。「お志、ありがたく頂戴いたします。このうえは応挙、会心の絵を描いてさしあげましょう。」この重たい贈りものに感銘を受けた応挙は、約束の絵を一年以上の歳月を費やして見事に完成させた。満足せずに反故にした作品は100枚を超えていたという。応挙にしか描けぬ絵には、谷風にしかできぬ贈りもので報いたい―巨岩に込めた谷風のひたむきな思いは、応挙の心に末永く残ったに違いない。人々も「あっぱれ、日本一の贈りもの」と語り伝えていったのであろう。「我々は、いつまでもあなたの杖です。」1883年、ジョゼフ・ピュリッツァーは16年住み慣れたセントルイスを去る意思を固めた。彼の新聞、「ポスト・ディスパッチ」紙の編集長が起こした事件の責任を問われ、35歳の若い社主が初めて味わう苦渋だった。社員はそろって彼の辞意に反対した。「残念だがこれしかないんだ。私はニューヨークで出直すよ。」ピュリッツァーはそういうものの、社員たちは最高の社主を失うのが残念でたまらなかった。4年前、彼がこの新聞を買い取った頃、社員には活気も誇りも感じられなかった。発行部数はわずか2000。地元のニュースは他紙から失敬するありさまを見て、若い社主は第一線に立って記事を書き、紙面に活を入れた。活気づいた同紙は急速に読者を増やし、今ではセントルイスで最も有力な新聞にまでなっていたのだ。幹部社員の説得にもかかわらず、ピュリッツァーの決意が変わらぬことを知ると、若い社員の間から別の意見が出た。「ディスパッチ紙は、我々の手で守ろう。ボスにはニューヨークで活躍してもらうんだ。」そして全社員の気持ちを伝える贈りものをすることが決まった。セントルイスを去る日、ピュリッツァーは社員の前で別れを告げた。そのとき、社員の一人が進み出て、用意した贈りものをおもむろにさし出した。頭に黄金の握りがついた特製の品だ。「私たちの変わらない感謝と尊敬のしるしです。我々はいつまでもあなたの杖です。ニューヨークでもいい仕事を。」ピュリッツァーは一瞬、言葉を失った。杖を握りしめる彼に、社員の熱い視線が集まる。どの目も、負けないでくれ、もっと大きな目標を目指せと語っている。」若い社主はそれだけ言うのがやっとだった。この年、ニューヨークに出たピュリッツァーは、赤字続きの「ワールド」紙を買い取り、有力紙がしのぎを削る新聞界に目覚ましい攻勢をかけた。セントルイスの期待に応えるように、「ワールド」はついに全米一の新聞に育って言ったのだ。ニューヨークでの激しい戦いの中で、この黄金の杖はいつも彼を勇気づけ、励ましてくれたに違いない。彼の遺志で設けられた「ピュリッツァー賞」は、彼に続くジャーナリストに贈られる“ピュリッツァーの杖”である。大正8年(1919年)5月。朝鮮京城で善隣商業高校へ通う政男少年のもとに、一個の小包が届いた。贈り主は、大阪で金物屋を営んでいるすぐ上の兄・久次郎だ。8年前、父が亡くなり、故郷の田口村(現在の福岡県大川市)から一家を挙げて朝鮮に渡ってきて以来、政男には辛いことばかりであった。叩き上げで金物屋の主人となった長兄は、政男の中学進学の夢を「どうせ商人になるんやけん」と相手にしてくれなかった。彼の胸中に燃えさかる音楽への情熱や天分などを、理解してもらえるわけがない。最愛の母までが「お前は誰に似たんやろうねぇ」とため息をつくのだった。した中で四番目の兄・久次郎は、政男を何かにつけてかばい、特異な才能を認めてくれた。小包を手にすると、兄への懐かしさがこみあげ、急いで包みをほどいた。その瞬間、政男はまるで雷に打たれたような気がした。以前から欲しくてたまらなかったマンドリンではないか!夢中で抱きしめ、そっと弾いてみると甘く切ない音色が響いた。その音を聞きながら、政男ははっきりとマンドリンに託した兄の心を感じていた。「政男!音楽ばするごたっとやろ。お前だけは、自分の才能ば思う存分活かす道に行くがよか。高価な楽器を手にすることができた喜びよりも、家のために三人の兄たちに続いて黙々と商人の道を歩いている兄が、せめて弟にだけは・・・とかけてくれた精いっぱいの思いやりと愛情が心にしみた。この兄にもきっと進みたかった道が、思うままに築き上げたい人生があっただろうに・・・。この時の古賀政男とマンドリンの出会いが、4年後には「明大マンドリン倶楽部」の創設に、そしてやがては日本人の心を唄う数々の古賀メロディの誕生へとつながっていったのである。兄・久次郎が贈ったマンドリンには、自分の人生に対する哀しみと、弟のそれに向ける深い愛と期待が託されていたのだろう。この贈りものが弟・政男の人生を拓き、音楽家への道に確かな意図筋の光明を灯すこともできたのではないだろうか。「私は、そなたの熱意に賭けてみたい。」1486年、コロンブスは初めてスペイン女王イザベラ一世に謁見を許された。女王に西廻りインド航路の計画を述べるためである。「地球は丸い」というだけで異端扱いされた当時、それを実証しようというのだ。彼は、航海に必要な資金の援助を諸国の大商人や国王に求めたが、誰も相手にしてくれなかった。思い余ったコロンブスは、聡明で名高いイザベラ女王に願い出たのだ。彼は女王の前に進み出て、計画の全てを語った。「どうぞ三隻の船を私にお与えください。お国の名誉と富のために。廷臣たちの嘲笑があたりを包んだ。