おまえもいずれ、若いワタリに言い伝えるようにな」イサザに言い聞かせる。「この木はもう、長いこと覚木(さとりぎ)が住んどる。そいつが長い間で二度ほど花をつけたことがあるという。一度目に咲いたのは550年ほど昔、この地に大地震があった時、地が割れ根から倒れそうになったが、なんとか生き延びたという。2度目は170年程前、この木に雷が落ち傷を負った。長老は下にある里を指を指した。「ほらあそこに見える里だ。あの里の者らがここに来たのは300年程前、山を開くのにこの木を切ろうとしたら、どうやっても切れなかった。それで人々はこの木を畏れ、やがて神木と祭り大事にしたのだという。長く生きた木は特殊な力を持つ。「わしも子どもの頃から色んな巨木を見てきたが、これほど大きく見える木はそうはない。この木をおとずれる里の者の姿が減った。心配そうに長老は言った。そんな記憶を思い出しながら、ギンコはあの木の元へと訪れた。すると、かんたの母がその切り株に祈っていた。「かつては神木だったそうですね」ギンコは声をかける。ギンコが木を切られた理由を問うと、母は15年前のことを話しはじめた。「皆、怯えていたんです。このままでは里が終わりだと...」あれは15年ほど前、当時里の大半の者が杣人(そまびと)として、木を育て、売る事を生業にしていました。そんな時、大規模な山火事が起こった。里はお金を得るすべを無くし、あの神木と言われていた杉の大木を材木屋が大金で買いたいと里に持ちかけてきていた。里の一部の反対があったものの、その木を切りにいった。里の者たちでその木の元へ行くと、杉の大木は赤い花が一斉に咲きほこっていた。木が怒っているんだとそう言いあう里の者たち。それでも一人の里の者が、その大木に斧を入れた。一斉に里の者たちが大木に斧を入れていってしまった。して、大木が倒された。そこから、光酒が流れ出す。「その木は里全体がしばし暮らせるほどの額で売れました。焼けた山も不思議な速さで甦っていきました。当時、幼かったかんたが無事に育ったのはこの木のおかげなんです。しなければ、今の里がなかったでしょう。あの時あの木は怒っていたのでしょうね。涙を流す母にギンコは言った。「草木は怒ったりしませんよ。何も感じないわけでも何もしないわけでもない。ある種の木は害虫が大量に沸くと、その葉から毒を出して、自分の身を守る。その分周囲の変化を敏感に感じ取り、時にそれに応じて自らを変える術を持つ。その木には人や斧を寄せ付けないほどの力がある。「それはその木が自らその身を切られるように変化させたせいのなのかもしれない。傷ついた山全体の為に」ギンコの言葉に母は驚いた。木がそんなことを・・・。ギンコはかんたにある薬を渡す。根本的に治すものではないという。良い返事のものはなかったと、かんたに伝える。今後とも調査は続けるつもりで、何かあったらここにふみをくれと言って、ギンコはその里から去った。娘の双葉にも旅の話ができなくなっていった。「(あの木のせいで、何でおれがこんな目に...とうに切られた木のくせに、なぜいつまでも俺に居座り続ける)」そんなことを思っていると、木のようになった足から赤い花が咲いた。ギンコへとふみをやり、呼び寄せた。ギンコが里にやってきた頃には、足のそこらじゅうに赤い花が咲いていた。身体の調子を聞くギンコだが、かんたの体調は悪くない。「なら、何か起こる前兆だ。あんたの身に危険が及ぶ何か」その日の夜、かんたは目を覚ました。「(なんだろう...。この気配、草木を騒いでいる。この気配は知っている。