さあ、幻想郷初の大脱出マジック、果たして本当に成功するのでしょうか!」2人のコメントで、魔理沙は余計に焦る。5個の鍵のうち、解除できたのはたったの2個だ。脱出マジックが始まって1分半、残り時間は4分半、倉庫から離れる時間も考えると、かなり厳しいペースであった。3つ目にかけられていた南京錠を、外して地面にかなぐり捨てる。「落ち着け、私......」リハーサルでは、最初の数回を除いて何度も成功してきた。直近の10回は全て成功している。鍵の解除練習は、その何倍もやってきたはずだった。それなのに何故、本番では上手くいかないのだろうか。魔理沙は汗ばんだ手を、エプロンドレスの裾にぬぐった。手元がぬめって、針金をつまめないほどになっていたのだ。踊る心臓をなんとか鎮めようとする。落ち着いてやれば、こんなもの簡単なはずだ。魔理沙はふたたび解錠にとりかかる。すると、今度はスムーズに開けることができた。扉の最後の鍵も、流れるように外し、そうして第一関門である倉庫の扉を、やっとのことで開けたのである。魔理沙は思い切り扉を開けると、全速力で飛び込んだ。「あと爆破まで3分半です。確かに、少し遅れているかもしれません。それでも魔理沙さんなら、やってくれるはずです!」そのような解説を背に、魔理沙はアリスの座る椅子の前に座った。アリスは泣き笑いになっている。このマジックには、何のトリックもない。鍵を外してもらえなければ、椅子の爆弾が爆発してしまうのだ。「ごめんな、ちょっと手間取っちまった」アリスの手錠と足かせは、椅子にがっちり括りつけられている。イス自体も地面に固定され、少女の力では動かせない。アリスが脱出するためには、魔理沙に鍵を解いてもらうしかない。アリスに出来るのは見守ることだけだ。ような手つきであった。四つの鍵を外すと、漸くアリスの足が自由になる。アリスもやっと、安心したような顔を見せた。魔理沙は袖で、額の汗を拭う。手錠を外し、時間を見計らって、逃げなければいけない。魔理沙はしゃがんだまま3歩あるいて、椅子の裏に回った。アリスの手錠を手にとった。時間はまだ二分半もある。魔理沙はにっこり笑う。2分半もあれば、一つの鍵で30秒使ったとしても、余裕を持って脱出できる。歩いて脱出しても間に合うぐらいだ。スリルがなくて、番組的に困るぐらいかもしれない。魔理沙は細い針金を、そっと鍵穴に差し込んでいった。最初は違和感から始まった。鍵穴の感触が少し違うような気がしたのだ。気のせいだろうと、魔理沙は思い直した。魔理沙は針金をかちゃかちゃといじりはじめた。そのまま無言で作業をすすめる。その金属が触れ合う音は、一秒ごとに大きく、細かく、やがて焦りを含んだものになった。べたついた手をまた裾で拭う。開けなれたはずの、鍵が開かない。魔理沙の声には明らかな焦りが含まれていた。「アリス、落ち着いて聞いてくれ......、この手錠、リハーサルの時と違うんだ。「大丈夫、だと思う......」アリスもそれ以上、言葉を紡ぐことができなかった。魔理沙はふたたび、未知の錠前に挑み始める。この種の鍵には、ある程度共通した形式がある。見たことのない鍵でも、経験を応用すれば開けられるはずだ。問題は、あと2分しかない残り時間で、錠前の差異を掴んで解除することができるかということである。脱出マジックの放送に、文も椛も、幻想郷中の視聴者たちもドキドキしているだろう。このマジックで一番肝を冷やしているのはこの2人、特に命がかかっているアリスであった。時間が進む旅、アリスは早口になった。額には汗の玉がうかび、頬は焦りからか真っ赤に染まっている。魔理沙は苛々したような声を出した。魔理沙も焦りはじめているのだ。「ちょっと黙っててくれよ。「......うん」その声で、漸くアリスの声は止まった。代わりにびくびくと震えながら、うっすらと涙を流し始めた。全身が汗で冷え切っている。真っ白なドロワースだけでなく、その上のスカートやブラウスにかけてまで、べったりと汗で濡れ始めていた。魔理沙も魔理沙で、焦りは相当のものだ。最初の鍵さえ外せていない。手元はぷるぷると震えている。一個開けた!」そうして奮闘した成果か、手錠の3つの鍵のうち、1つを外すことができた。二つ外せば外に出られる。最初の一個に時間を賭けたが、後の二つは同じようにやれば良い。なんとか、間に合わせられる。次の鍵穴を外そうとする。