その手をそっと頬に押し当てました。「......オ「義経様、この時をお待ちしておりました。影はためらうように身じろぎしました。手を放し、離れようとします。私はその人影に抱きつきました。大きくて、固い胸板......でもやっぱり暖かい。耳を当てれば、鼓動が聞こえます。紛れも無い人の証......。「卑怯な女だと思われてもいい。はしたない女だと嗤ってもいい!あなたをつなぎ止めたいと思ってるわけではありません......今夜だけでいいのです。私の肩が大きな腕で包まれました。義経ははっきり言いやがった。「平家を倒しても、まだ終わりではありません。確かに、梶原の報告では真実は伝わらないだろう。義経は直接行くと言ったが、梶原が頼朝の命とやらで待機を命じた。この馬鹿正直な馬鹿野郎は、馬鹿みたいに命が解かれるのを待ってるつもりなんだろう。あれだけ大勢の前で宣言されたんだ。飄々と言う三郎を静が睨みつけた。三郎はばつが悪そうにこちらを見た。悪いが、機嫌を損ねた静はオレにも手が余る。静がとんでもない事を言いやがった。「誰かが代わりに行って、『義経は来ない』と言えばいいだけの事でしょう?今夜は新月です。人影が郷どのの部屋に向かえば、御家人も納得されるでしょう」しかし頼朝の御家人衆は若い奴も多い。向かう姿だけで納得するか......。それに、もし他の男が向かったのがバレたら......義経の風評どころではない。この部屋に集まった、静以外の奴は瞬時にそこまで想像できたらしい。義経に至っては顔を真っ青にしている。静はキッと忠信を睨んだ。「あー、オレと忠信は町に女を待たせてるんですよ。急いで行かないと機嫌悪くしちまうんで、外して下さい」へらへらと笑いながら、三郎は忠信の肩を組んだ。忠信は一瞬目を見開いたが「そうそう、そうなんですよ」なんて調子を合わせる。......嗣信だったらこうは行かなかっただろうに......。「弁慶どのでは、さすがに大きすぎてバレるわね......ということは......」......何故、そこでオレを睨む。「そういえば、握り飯の分の貸しを、返してもらっていませんでしたね。妹の、このにっこりほほ笑んだ顔が恐ろしいなんて、多分オレだけだろうなぁ......。*オレの役目はただの伝言だ。様子を伺う御家人たちから顔を見られないように廊下を歩き、「義経は来ない」と一言伝えるだけ。あとは塀を越えて、こっそり抜ければ、御家人たちは一晩中、義経が郷の部屋にいたと思うだろう。覗きに来ようとする無粋な奴らは片っ端から伸してしまえばいい。「義経は来ない」と伝えた時、あいつはどんな顔をするだろう。救いは、その顔を見ずに済むという事だ......。新月といえば、前に三郎が何か言っていたっけな。『新月の夜に義経どののフリをして......』......馬鹿な事を思い出すな。あいつが欲しいのは源氏の子だ。どこの世に、鬼の子を欲しがる女がいるか......。『まぁ、皆さん見る目がなかったのね』あいつが空を見上げている影が見える。あの影に、「義経は来ない」と言うだけだ。