上総国の二之宮で、延喜式内社(小社)。旧社格では県社に列していた。日本武尊の妃・弟橘媛の伝説や墳墓(古墳)が残る格式高い古社。地域の方々には「橘様」と呼ばれ崇敬されている。(111)に創建と伝わる。日本武尊(ヤマトタケルノミコト)の手によって亡き妃である弟橘媛(オトタチバナヒメ)の墳墓を築き、橘の樹を墓標の代わりに2株植えられた事を創建の祖としている。日本で唯一、日本武尊の手で創建された神社とされる。この創建は日本武尊と弟橘媛にまつわる伝説によるもの。当社の縁起だけでなく、『古事記』や『日本書紀』にも記された日本神話。相模においでになって、上総に渡ろうとされた。海を望まれて大言壮語して「こんな小さい海、飛び上ってでも渡ることができよう」と言われた。ところが海の中ほどまで来たとき、突然暴風が起こって御船は漂流して渡ることができなかった。そのとき皇子につき従っておられた妾があり名は弟橘媛という。穂積氏の忍山宿禰の女である。皇子に申されるのに、「いま風が起こり波が荒れて御船は沈みそうです。これはきっと海神のしわざです。賎しい私めが皇子の身代りに海に入りましょう」と。言い終るとすぐ波を押しわけ海におはいりになった。船は無事岸につけられた。時の人は、その海を名づけて、馳水といった。して、日本武尊は上総より転じて陸奥国に入られた。そのとき大きな鏡を船に掲げて、海路をとって葦浦を廻り玉浦を横切って蝦夷の支配地に入られた。全現代語訳)このように日本神話に登場する弟橘媛の伝説。この伝説に基いて、身代わりとなった弟橘媛のために日本武尊が自らお墓を築き、海から流れ着いた櫛を収めて橘の木を2株植えたのが、当社の始まりとされている。『古事記』にはこう記されている。七日の後、その后の櫛海辺に依りき。その櫛を取りて御陵を作り治め置きき。古文書には「寛政十二年(1800)、社殿改造のため墳丘を削ったら、こしき(土器)・壷・鉄器」が出土したとの記述があり、その中にあった「大きな壷は遺品を納めたものと考え全て地中に埋め戻した」と記されているように、実際に墳墓であった可能性が高い。弟橘媛の伝承が残る神社は、千葉県を始めとして関東一円に分布しており、特に有名なのが日本武尊が弟橘媛の墓標を築いたと正史に記される当社である。当社の境内東側及び裏側の崖や水田から縄文土器片や石器が出土。「宮ノ下遺跡」として登録されており、単に縄文土器出土地のみでなく、この伝説と照らしあわせてみても資料的価値は大きいように思う。少なくとも縄文時代には、この地に人が住んでおり、何らかの祭祀圏であった可能性が高い。元慶元年(877)、従五位勲五等の「橘樹神」に正五位下の神階を授けると云う記載が残る。元慶八年(884)、正五位上の神階が授けられ、当社に日本武尊と忍山宿禰(弟橘媛の父)が合祀されている。当社は弟橘媛を主祭神に、夫である日本武尊と父である忍山宿禰を祀る神社である。記載された神社を、延喜式内社(式内社)と云う。上総国には計5社の式内社があり、当社はそのうちの一社であった。このように古くから朝廷にまで名が知られた神社であった事が分かる。古くより崇敬を集めた古社であり、日本武尊と弟橘媛の伝説が残る神社として知られていたのだろう。上総国二之宮と上総国十二社いつしか上総国二之宮として崇敬を集めるようになる。(通称:上総はだか祭)と呼ばれる。この例祭に参加する十二の神社は「上総十二社」とされ、当社はそのうちの一社である。共に、二之宮の神社として崇敬を集めた。(名神大社)に列する古社。御祭神の玉依姫命は女性守護の神。平成大修理が竣工したばかりの黒漆塗り社殿。縁結び・子授けいちょう。レイラインが通るパワースポット。jinjamemo.com2018.11.25中世以降の広大な橘木荘(二宮荘)鎌倉時代以降は、「橘木荘」と称された当社の神領を基礎とした社領を有した。三千石以上の広大な荘園があったとされ、相当な規模を有した格式高い神社であった事が分かる。橘木荘は後に「二宮荘」と呼ばれるようになる。これは当社が上総国二之宮であった事によるもの。正慶二年(1333)、社殿を改築。当時の社殿は拝殿のみで本殿はなかったとされる。拝殿から直接、弟橘媛の墳墓を拝む形となっていたとされ、古代の祭祀形式を残していたのであろう。15世紀中頃に、当社近くに「本納城」という中世城郭が築城。黒熊氏や土気酒井氏の領有となり、度々戦があったため、当社も戦火によって一時荒廃。本納城は小田原征伐を経て徳川氏の直轄になると廃城となった。戦火を被ったものの、崇敬者たちの力で復興したと伝えられている。江戸時代には最高位の正一位を授かる江戸時代に入ると、延宝八年(1681年)には神階・正一位が授けられる。(1800)には社殿を改築し、弟橘媛の墳墓の前に本殿を造営。これが現存する本殿となっている。上述したように、この時、墳丘を少し削ったところ「こしき(土器)、壷、鉄器」が出てきたと記されており、その中の「大きな壷は遺品を納めたものと考えすべて地中に埋め戻した」と記述されており、相当古い古墳であって墳墓だった事が推測されている。(1873)、県社に列した。明治二十三年(1890)、拝殿が再建。明治四十年(1907)、大改築がされたと記されている。これらが現存する社殿となっている。上総の巻』には「橘神社と鷹」という伝説が残されているので、要約して記す。古からの言い伝えで、当社の御祭神である橘大明神(弟橘媛)は鷹が嫌いで、鷹を連れているものが氏子地域を過ぎると、その鷹は訳もなく死んでしまうと云う。した伝説により鷹匠などは決してこの地を過ぎる事はない。昔、この地に鷹を離したところ、その鷹はこの地より逸れて見えなくなって帰ってくる事がなかった。した鷹にまつわる伝承は、他の古い資料にも残されており、当時の氏子四十ヶ村は「鷹入らず」と呼ばれていた。現在ではあまり伝えられる事はないが、地域の人々の間では知られた伝説であり信じられていたようだ。最寄駅の本納駅から北へ数分の距離に鎮座。一之鳥居は大鳥居になっており、社号碑には「式内縣社」の文字。一之鳥居を潜ると鳥居が三基。して多く奉納された鳥居からも当社への崇敬の篤さが伝わる。最奥の鳥居の前には現在は川は流れていないものの、石橋が架かっていて以前は小川が流れる境内であったようだ。参道を進むと左手に手水舎。当社には寛延元年(1748)の古い手水石が残っているが、こちらは新しく整備されたもの。表参道から約45度ほど曲がる形で南東向きの社殿が立つ。拝殿は明治二十三年(1890)に再建されたものが現存。格式の高さを感じる重厚な社殿で、バランスがよく美しい。拝殿の前に植えられた2本の木は「橘の木」となる。扁額には「橘木神社」の文字。記される事が多かった。拝殿の奥には寛政十二年(1800)に造営された本殿が現存。本殿が造営されるまでは、拝殿から直接、弟橘媛の墳墓を拝む形となっていたとされる。本殿造営にあたって墳墓の一部を削ったところ、「こしき(土器)、壷、鉄器」などが出土したという記録が残っている。自ら築いた弟橘媛の墳墓とされており、寛政十二年(1800)に本殿が造営されるまで、拝殿から直接墳墓を拝む形となっていたと云う。この墳墓は左手から登れるようになっている。神職の方に尋ねると登ってもよいとの事だが、かなり足元が悪いので登る際は気を付ける事。筆者も2016年に参拝した際はあまりの足場の悪さで登るのは断念しており、手前から拝むのも良いだろう。墳墓に登る方はほぼいないそうで、道中は蜘蛛の巣などが多く、足場も大変悪い。夏場になると蜂も多く発生するそうなのでより注意が必要。墳墓を登るとその頂きに比較的新しい鳥居と玉垣がある。狭い一画なので正面に回り込んで全体を撮影する事はできない。鳥居には橘の木の神紋。玉垣の中央には1本の「橘の木」が植えられている。小さく若い木であるが、日本武尊が橘の樹を墓標の代わりに植えたという伝承に基づき整備されているのであろう。この墳墓を築いた際に、出来たのが境内にある「吾妻池」とされている。墳墓を築くために、土を掘った跡の穴であると伝えられている。伝承では日本武尊自ら墳墓を築いたとされているため、日本武尊によって掘られたとも云える。神話にまつわる境内であり、こうして残っている事が素晴らしい。吾妻池の中央には「秋葉神社」が置かれており、天正年間(1573年-1593年)に勧請されたと云う。吾妻池(あがつまいけ)の由来となったのは、日本武尊の故事によるもの。弟橘媛を忘れられない日本武尊が「吾妻(わがつま/あづま)はや」と嘆いたため、日本の東部を「あずま」と呼ぶようになったと伝えられている。江戸時代の手水石・境内社など境内には三対の狛犬が置かれているが、拝殿前の二対が古い。いずれも年代不詳であるが、奥の狛犬は江戸尾立で18世紀頃のものであろうか。片方は残念ながら頭が失われている。社殿の左手には古い手水石(手水鉢)が残る。寛延元年(1748)の文字が彫られて本納内宿による奉納。中でも天手力雄命を祀る「窟戸神社」は、本納城が落城した際に遷座されたものだと云う。(1593年-1596年)に勧請されたと伝わる。参道左手には無造作に力石が置かれる。その奥には古びた石碑。侵食されていて状態が悪いため文字は読み取る事ができない。宮司さんはお忙しいため留守にされる事も多いが、書き置きの御朱印を用意している。丁寧に対応して下さった。上総国の二之宮、そして式内社としての格式をもつ当社。いった正史に残る日本神話であり、神話に基づいた格式高い古社である。境内から縄文時代の出土品が出てきており、社殿裏手の弟橘比売命御陵(墳墓)からも江戸時代に本殿を造営する際に、色々と出土している事からも、大変古くから崇敬されていた古社なのが分かる。現在も綺麗に境内が維持されていて、多くの方から崇敬を集めている事が伝わる。日本神話に触れる事ができる素晴らしい良社である。当ブログに掲載している情報は筆者が参拝時の情報です。最新のものではない可能性がありますのでご理解下さい。当ブログ内の古い資料画像は「国立国会図書館デジタルコレクション」の「インターネット公開(保護期間満了)」から使用しています。寵愛を受けた牧野家と下屋敷。牧野家が笠間藩主へ・笠間稲荷を祈願所とする。江戸藩邸に笠間稲荷の分霊を勧請。