周囲を見回してみました。みな、大人な顔して黙っています。何かを伝えられていて、今日が昨日とは違うのだと悟っている様子です。ジャムはまだ、生まれてそんなにたっていない幼いジャムです。ここへ来たのも、何日か前のこと。箱に詰められて運ばれて、箱が開いて動かされて、今いるこの、棚に置かれました。何となくわかったことでは、ここは、とうと、という大きな町で、そのとうとの中でもいちばん立派なデパート、というところの、地下、らしい。お日さまがちっとも照っていません。電気と言うものが灯っている。灯っている間は、お客さんと言うひとたちが、歩き回っていて、立ち止まってジャムの置かれている棚を、指で数えるみたいにとんとんしたり、んん~と考えてから一つ、手に取ったり、戻したり、また違う人が来たり。手に取った人を見上げる子どもが、ものすごくキャキャと笑ったり嬉しそうにぴょんと跳ねたりします。昨日も新しいジャムが来ました。青紫の色のジャムです。不安そうなジャムに、ジャムは、ここはデパートと言うところで・・・と、教えてあげました。教えてすぐにそのジャムは、買われて行きました。ここにいるのが「いい」のか、どこかへ買われて行くのが「いい」のか。ジャムにはわかりません。「このジャムは、本当に美味しくて。ここにしか無いので、幾つも買って帰りたいのですけど、重いし、店の方でも一度に沢山買われることを喜ばないみたいでね」そんなことを横にいる人に話しながら、通って行くおくさまもいます。ジャムにはよくは見分けがつかないのですが、女の人のお客さんで、若い娘さんでない人の中には、おくさまやおばちゃんや、おばさまや、が、いるそうなのです。世の中はむずかしい、と、ジャムは思います。こんなのジャムの値段じゃないわよ。叱りつけるみたいに言って、ぽーんと、放るみたいに棚に戻した人もいました。なんだかわからないけどジャムは、ごめんなさい、なのかなあ、と、考えたりしました。ジャムが生まれて育ったところは、にこり、という、とうとからは遠い、海に囲まれた温かい土地です。海を見下ろす小高い山の上に、ジャムの樹は立っていました。ジャムの樹の周りには、やはり、みたんという果物の樹が沢山、立っていました。ジャムは、この「みたん」という太陽みたいな色をした果物を、煮て、作られたのです。ジャムの樹の上を、気持ちのいい風が、吹き過ぎて行きました。太陽は、ぽかぽかと、にこにこと、ジャムの樹を温めてくれました。時には雨がたっぷり降って、ジャムの樹は、力いっぱい根っこから水を吸い上げるのでした。肥料という物を、施されることもありました。ジャムの樹の持ち主は、季節になると、少しだけ薬を使いました。考えて、使うのだと、聞きました。薬を使わないでは美味しいみたんを育てられないんだよ、と、おじさんは言っていました。しても要るだけはクスリも使わないと、いいものはできない。風と、太陽と、水と、肥料に育てられて、みたんの樹は輝く果実をいっぱい、つけました。おじさんや、おばさんが、ひとつずつ果実を捥いで、籠に入れて、持って帰って、大事そうに柔らかく洗って、そして、お砂糖のほかはいろんなものを混ぜこまれないでジャムは、丸い、皮に守られていたみたんから、瓶に詰められたジャムになったのです。みたんのジャムって、けっこうありそうで無いのよ。おじさんの娘さんで、お嫁に行ってそこで赤ちゃんを産んで、もう一人産んでまた産んで、その間もずっと、みたんをジャムにする作業をしに通って来ていた人が、言っていました。オレンジのジャムはあるんだけどね。ジャムは、自分が、あまり無いジャムなのだと聞いて、嬉しかった覚えがあります。それを聞いてすぐ、透明の瓶を白い柔らかいものに包まれて、箱に入れられて、しずくの町から、出て来ました。この大きなデパートへ、送りだされて来たのでした。一緒に来て先に買われて行ったジャムは、ちゃんと、食べられたかなあ。夜、少し眠りにつけない時は(これは大人っぽい言い方で、ジャムは気にいっているの)、ふるさとのことを思いだしたりもしました。美味しく食べてもらいなさいね。お嫁に行って子どもを産んで、ぽちゃぽちゃのアカンボを育てながら、みたんを煮に来ていた娘さんは、ジャムに、そう言葉をかけました。赤ちゃんも病人も、美味しくてにっこにこになるジャムなのよこれは。娘さんは、自分たちの小さな工房で作るジャムが、大好きなのだって。・・・自分も、美味しく食べてもらえるといいなあ。ジャムの、透明な夢は、それでした。・・・いつもより早く灯された店内には、やはり、いつもとは違ったことが起こるようでした。女の人・・・おくさんやおばさまやおばちゃんや若い女の人も多いいつもと違って、同じ黒っぽい服を着てネクタイを締めて、まっすぐに口を結んだ固そうな体の男の人たちが、まとまって入って来て、たたっと散りました。渋い味の声がしました。このジャムやママレード売り場にいる、ちょーろー、なんて呼ばれている、物知りの棚です。向こうの方から、外国から来ていると言うマシュマロの声がしました。「こーたいしロのよめさんだよ」と言うのが聞こえました。「プリンセス?」と驚く声がして、いいや。落ち着いた、棚のじいさん=ちょーろーの声が、どしっと、皆のざわざわを抑えるように響きました。