これがそのMVだそうです(事前にいろいろ調べてたのにこのビデオには全然気づかなかった)。https://www.youtube.com/watch?v=tRYPFH5eOWc先に現地を見ていることもあってか、あんな現場感溢れる場所が画角やら編集やらエフェクトやらで、なんだかカッコイイ場所に見えるんだからクリエーターの技術って凄いなと思ってしまう。茨城県は映画やドラマのロケ地提供に力を入れてるようなので、今後も見かけることがありそうです(「カササギ殺人事件」で思い出したけど、やはり2018年に話題になった映画「カメラを止めるな」のロケ地も水戸近くの浄水場ですね)。ロケ地マップところで撮影でよく見かける石切場というと、大谷石の採掘場(栃木県宇都宮市)を思い出す、と話すと大谷石と稲田石の違いを説明してくれました。大谷石は凝灰岩で脆いが火に強く、稲田石は花崗岩なので硬いが火には弱いのだそう。ちなみに大谷石の採掘場も以前行きましたがオススメです。自分が行ったのは10年近く前で、最近は凝ったライトアップやプロジェクションマッピングのイベントもやっているそうなんで、また行きたい場所です。見学は主に2箇所の展望台からできます。昼過ぎになると半分日陰になるので、午前中の見学がオススメとのこと。こちらがさきほどの場所より奥の2箇所目の展望台。回り込んでみるとこんな絶壁でした(ひえーっ)。工場内では巨大な丸ノコが石を切断していました。工場入り口の足元には、使い古したとおぼしきブレードがたくさん敷いてありました。石の加工時に出る白濁した水の貯水池。そのままだと捨てられないので濾過するそうですが、この水は笠間焼の釉薬や日本画の白の絵の具、農薬としても再利用できるんだそう。稲田は夏と冬の温度差が大きいため米の名産地でもあり、稲田石の岩盤のおかげできれいな湧水も豊富なため日本有数の酒所なんだとか。稲田の石が産んだ米と酒と器。なんという無駄のないシステムだろうかと感動してしまった。いうかまるでブラタ○リじゃないか。展望台には稲田石を加工したオブジェがたくさん展示されていました。著名アーティストと稲田の石職人とのコラボ作品とのこと。気づけば今回の旅は石切山脈がメインのようになってしまった。ありがとうございました。石切山脈から笠間に戻る途中、稲田駅へ寄り道。駅に隣接する「石の百年館」へ行きました。なく、世界中の石の標本や加工技術の紹介など、わかりやすくディスプレイされていました。館内にスタッフらしき人はおらず、真ん中のテーブルでお茶を飲みながらワイワイやってるおじさんたちがいましたが、ええ、ご察しの通り、このおじさんの一人がスタッフの方でした。あとから近所の人と思われる親子連れも「こんにちはー」と入ってきたりしてました。午前中まるまる稲田で過ごしてしまいましたが、旅の目的は食器を買うことです。自転車を走らせて笠間稲荷の方へ向かいます。途中で大きな鳥居をくぐりました。観光マップにはランドマークとして載ってますが、笠間駅からのルートだと絶対に通らないスポットです。30分ほどで笠間神社の門前通りへ着きました。平日なので人もまばら(もっとも休日の様子は知りませんが)。時刻的にまずは昼食です。KULA」へ入りました。入り口は船舶照明と京行灯の和洋コラボ。右がカフェになってる蔵、左の母屋は八百屋です。なんだか京都の町屋を彷彿とさせます。ここは店名の通り蔵をリノベーションしたカフェなんです。なんでいかにも蔵らしい急な階段を上り2階の席へ(許可いただき店内を撮影)。KULAプレート¥1,300。隣の八百屋でも売られている野菜や果物をふんだんに使った美味しいランチでした。コーヒーは京都北山のサーカスコーヒーというお店の豆を使っているとのこと。その場では飲まなかったけど帰りに豆だけ購入しました。庭カフェというだけあって中庭にも席があります。この白い蔵の中がさきほどいたところです。お昼も済んだので笠間稲荷神社へお参り。並ぶ三大稲荷神社のひとつだそうです。伏見以外の三大セレクトには諸説あるんだとかでなんだかもやもやします。これが世に言う「狐につままれた」というヤツか。陶器製のキツネのおみくじに一目惚れ!これは欲しい!!しかし自分は絶対におみくじは引かない派。信念を曲げてまで買うべきかどうかと逡巡すること数秒(まさに狐疑逡巡?)・・・あっさり買ってしまった(弱い)。神社をバックに記念撮影。載せてある稲田石もバエ度高いです。レポートの表紙画像はコレだな、ともうこのときすでに決めてました。鳥居の横にはワイヤー製のキツネのオブジェがありました。神社を後にして門前通りにあったお店で稲荷寿司を購入。蕎麦が入った稲荷があると聞いていたので買ってみました。お昼を食べたばかりなのであとで食べます。蕎麦稲荷を売っているお店は何軒もありましたが、ディスプレイがわかりやすかった「きむらや」というお店で購入。自転車で走ること約20分、次は笠間芸術の森公園へ。途中、上り坂が結構あったのであらためて電動自転車にしてよかったと思いました。このルートだと駅から来るのとはほぼ反対の北側から入ることになります。こんなオブジェに遭遇。公園内にある「笠間工芸の丘クラフトヒルズKASAMA」。陶芸体験ができる工房やホール、カフェラウンジやショップなどがあります。登り窯もありました(ひとつ上の写真の右のほうに写っている波打った屋根の建物の中です)。階段部分は稲田石ではなく大谷石だけど、石切山脈で大谷石は火に強いと聞いていたばかりなのですんなり納得。この窯は年に一度だけ、薪を使って火を入れるそうで、普段は別の窯場を使うんだそうです。ガルパンのキャラが陶芸してるポスターがあった。大洗だけじゃなく茨城全体に広がりつつあるのか、ガルパン!と思ったけど、検索したら笠間焼とコラボしてたのを知りました。ROASTERSというコーヒースタンドなんですが)。ガルパンのコンテンツ力(りょく)たるや、恐るべし。ちなみにガルパンとは茨城県大洗を舞台とした学園武道スポコンもののヒット作品「ガールズ&パンツァー」の略称です(この説明で間違ってはいないと思う)。公園内にある茨城県陶芸美術館へ入りました。例の乗車証明を提示すると団体料金になります(一般750円が570円に)。撮影可能エリアで見た明治時代の陶器。こんなに細い部分のあるこまかい意匠の明治の焼き物がいまだに残っているなんて!笠間焼は、特徴がないのが特徴という、なんでもありな陶芸だそうです。ルーツとしては江戸時代に滋賀の信楽の陶工が築窯し、さらに益子へ伝わっていったんだとか。信楽焼といえば、タヌキ。益子に行ったときタヌキの焼き物をやたらと見かけてなんでだろうと思ったままほったらかしてあった疑問がこんなところで氷解しました。笠間が稲荷でキツネ推しなのでいい感じに対にもなってるんですね。いえば乗車証明書にも狐狸のたぐいが陶芸してるイラストがありました。中庭には板谷波山さんの工房を再現した家と窯場が展示されていました。波山さんの映画で使ったものだそうです。板谷波山は明治から昭和にかけての日本の近代陶芸の開拓者で陶芸家として初の文化勲章を受章した人。面白いオブジェもありました。和田的さんの「ふわふわ5」だそうです。―ゾウムシVSシーラカンス―」。生き物を題材とした作品を作る現代陶芸作家お二方の展示でした。http://www.tougei.museum.ibk.ed.jp/exhibition/realism/index.html今井完眞さんはシーラカンスや甲殻類を作成。奥村巴菜さんはゾウムシやツノゼミをデフォルメし、文様など施した作品を作成。個人的にツノゼミが大好きなので奥村さんのツノゼミ作品にものすごいときめきました。ツノゼミはいいぞ!美術館を出て芸術の森公園を眺めながら先ほど買った蕎麦稲荷を食べました。・・・美味い!今までにない食感!ほどよく出汁の染みたお蕎麦と油揚げの甘さとが絶妙に絡み合い、キュウリのシャキシャキとした歯ごたえとワサビのピリリとした辛さがアクセントとして効いています。考えたら、これってきつねそばが裏返っただけ?とか思ったけどそれ以上は考えないようにしました。余談ですが「絶妙に絡み合い」で何でも美味しそうに表現できると気づきました。天気もよくて気持ちいい。いい3時のオヤツで一息という感じです。ここで「3時のオヤツ」で重要なことを思い出しました。それは・・・レンタサイクルの返却時間は16時だということ!残り1時間切ってる!!しかもこの時点で肝心の買って帰るべき焼き物をまだ何も見ていないという失態。言え、道中見つけて気になったお店があったのでそちらへ戻ってみました。「ギャラリー舞台」というお店。すごく居心地のいい素敵なギャラリーでした。店内の写真も撮らせていただきました。いい感じに西陽が差し込む時間で焼き物が輝いてました。迷った末、家族用含めてお茶碗2つとマグを1つ購入。今回、お皿は買いませんでした。帰宅後に撮った写真(おみくじのキツネもいっしょに)。ちなみに芸術の森公園には森の中に面白い陶器のオブジェが多数展示されている「陶の杜」というスペースがあって行きたかったんですが、とりあえず横を通り抜けるだけの動画は撮りました。途中の道を登っていくと、こんなオブジェにも出会えたはず・・・。http://www.kasama-crafthills.co.jp/mori/tounomori.htmlなんだかんだで目的は達成できたので、駅まで急いで戻ります。途中の道は「やきもの通り」というだけあって気になるギャラリーがたくさんありましたが、自転車の返却時間が迫っていたのでこちらも横目に通り過ぎただけ。笠間の焼き物レポートといえばここじゃないのか!?と言われそうですが、写真1枚すらありません。