代の地震・火山学者に,この作品がきっかけで進路を選択した者が多い)は注目に値する.しかし,私たち学者が,実際にそのような一流の演出を得る機会は稀である.最近,富士山のハザードマップに関連した解説書を一般市民向けのソフトな形で編集・刊行する機会を得たが(集英社刊「富士を知る」),従来の解説書の枠組みを大きく越えることはできなかったと思う.ところが,講談社から最近刊行された「死都日本」という小説には心底驚かされた.一般に火山噴火は大規模になるほど発生頻度が小さくなるため,地質学的事実として知られていても現代社会がまだ体験したことのない巨大噴火が存在する.この作品は,日本列島全体で1万年に1度程度しか起きない規模の噴火が現実に南九州で起きてしまった時,どのような現象が起きるか,そして社会がどう対応するかを精密にシミュレートした近未来小説である.とくに火砕流に関連する現象の描写には,まるで見てきたような現実感がある.災害に関する知識の有無で人の運命が分かれることもよく表現されている.作者は非専門家のため火山学的に見ると疑問の箇所は数多くあるが,秀逸な教材が労せずして得られたとみるべきであろう.この作品を題材としたシンポジウム開催を真剣に考えるべき時と思う.もどる。