Articles思春期患者の脊椎の異常な湾曲(脊柱側湾症)矯正に装具を使用する治療については、いろいろな意見が昔からありますが、最近医学誌に掲載された記事でもその結論は出されていません。思春期の側湾症患者の治療に固いプラスチックやある程度伸縮のある素材でできた装具を使用することはある程度の利点が認められていますが、研究では装具が顕著な効果を持つ治療法だとは考えられていません。装具治療の効果にも、長期間の装具着用の効果にもはっきりした確証はない、とミラノにあるイタリア科学脊椎研究所のステファノ・ネグリニ博士とそのチームは、世界の医学研究を評価する国際機関コクランとの協同研究で発表しています。ネグリニ博士とそのチームは過去の研究を調べ、装具治療のみ、装具ではない治療、手術、その他の治療を比較しました。1,285件の研究文から128件の該当研究を精読したところ、彼らが条件を満たすと考えられるものはたったの2件しか見つかりませんでした。ある研究では286人の女子が被験者となり、装具治療を受けるグループ、電気的刺激治療を受けるグループ、治療を全くしないグループと別れ、4年間調査がすすめられました。その結果は、症状観察(治療を特にせず様子を見る)と電気刺激治療よりも、装具に効果が見られました。3年間で現れる改善の程度は、装具が80%、観察が46%、電気刺激治療が39%でした。4年間になると、結果は装具74%、観察34%、電気治療が33%と変化します。研究の4年を過ぎてからは、装具治療を受けていた患者の湾曲が治療前の状態に戻ってしまう傾向が見られました。別の研究では、45ヶ月間43人の女子患者を対象に、固い装具使用とある程度伸縮ある装具の使用を比較しました。この研究からは、固い装具の方が治療の効果があると確認されました。この2つの研究者たちはそろって、証明された装具治療の効果が“非常に程度の低い”ものだと強調をしています。Service誌で答えています。“我々は、辛い装具着用を継続してくれる患者さんが、高品質の装具を用いておこなう治療では良い結果がでると理解しています”、とネグリニ博士は言います。あるジョン・ドーマンズ博士も装具の効果を認める医師のひとりです。ある整形外科医の間では、装具治療は効果的だと考えられていますし、病気に対する歴史的見解にも違いがあります”とドーマンズ博士は述べます。ティーンエイジャーに一日の大半を装具着用で過ごしなさいと処方するのはかなり難問です。よって費用数百万ドルをかけ5年間続けれられる予定である更なる研究で明らかにされるかもしれません。