conference先週末から今週いっぱいの予定でニューヨークに来ている。)という、企業コミュニケーションに関わる専門職の協会のいわば年次勉強会だ。私自身はサラリーマン時代にこの協会を知り、15年間あこがれて参加できるチャンスを伺っていたので、今回はひとつの夢の実現といえば大げさだが、これを還元する使命感も高いので同時にプレッシャーも感じている。参加だが、聞けば年々注目度が高まってきているようで今年は1700人を越える参加者だそうだ。4月にサンフランシスコで行われた会合は250人足らずでアットホームだったが規模だけでなく参加者も熱い。北は北海道、じゃなかったデンマーク、南はブラジル、ニュージーランドまで、本当にバラエティに富んでいる。者は私以外に一人だけということもあり、みんな「何で日本からはあまり参加者がいないの?」とよく聞かれた。一年の企業のコミュニケーション功労者に対する表彰式で、今年選ばれた一人がマリオットホテルグループの社長、ビル・マリオットさん(76歳)だった。このスピーチがあまりにもすばらしく、1700人を超える参加者の賛辞の拍手はしばしなりやまず、本当に嵐のようだった。マリオットさんは若いころ親がレストランをやっていたそうで、25歳のときに「ホテルを始めるからお前も手伝え」といわれたそうだ。「俺も初めてだから心配するな」と返された。「まあ、若いときでも素直に聞くとこういうチャンスを得ることもある」となんとも切れが良い。50年でここまで大きなビジネスに育てたのもすごいが、スピーチの冒頭でも「競合相手のホテルで受賞スピーチをするのはとても残念だが(会場はヒルトン)」ときついジョークをかますなど、全編ユーモアにあふれたスピーチからも彼の愛される人柄がとてもよく感じ取れた。表彰の直接的な理由はブログをやっていることでもあるのだが、24歳のブログマネージャーが彼の話を聞き取り、文章に起こしているものの脚色やセンサーシップはないそうで、商売の宣伝はやらないのを原則としているそうだ。「70になるまでブログもフェイスブックも知らなかったけど、テクノロジーの進化は常にコミュニケーションに対する考え方やチャンス、創造性を与えてくれる。聞くこと、伝えること、理解することがより充実してうれしい」すごい76歳!いまだに一年の3分の2は世界各国の自分のホテルチェーンに出向いて滞在しているのだそうで、その情熱は尋常ではないと感じた。いわれてウェブを見ると、なるほどヒルトンよりマリオットの企業ページのほうが会社が感じられるつくりになっている気がする。帰りは1700人中もうひとり(だけ)日本から参加している方と会うことができ、ふたりでアジア系の、肩のこらない食事をとって油抜き。こちらのコンファレンスはスタートが朝の7時15分でほぼ一日みっちり!時差もありさすがに夕方には意識を失いそうになったが、あと2日、なんとか歯を食いしばってできるだけたくさん吸収して帰るつもりだ。今日は外部会場を利用した2回目の自主セミナーだった。1回目は試験的な意味合いが強かったので告知せず、日頃お世話になっている方々をご招待するにとどまった。それでも20名の方に来ていただくのは予想以上に大変だと実感した会だったのだが、今回はそれにも増して30名もの方に参加していただき、本当に有り難かった。事前登録からほとんど欠席も無く、満席に近い状態に期待値の高さを思い知った。者のツッコミ具合から、雰囲気や考えを伝えられたらという想いが強かった。その分、テーマへの深い落し込みという点では消化不良だったのは事実だ。多くの場合、米国のプレゼンターは6割程度の時間で発表をまとめ、質疑やディスカッションに充てて会話を重んじる、と言っておきながらやはり今日も質疑は15分程度しかとれなかった(皆さんすみません)。次回はもう少しワークショップ形式を取り入れようと思う。叱咤も含め今日これだけ生の意見をいっぱい聞くことが出来たのは、向こうで何を仕入れるかのヒントなった。実は自分にとってはこれが一番の収穫だった。怖いのは明日イントラに書かれる容赦のない社員からのダメ出しだ。夜遅くまでつきあってくれたのだから、その意を正面から取り入れ次回につなげていきたいと思う。