それでも、ここは3.5バーツ(約17円)で他よりも高い。距離が長いからだろう。帰りはバスで帰ることにした。ガイド地図で調べると、ホテル近くまで行くバスがある。待てば無料バスだって使えそうだ。バス停に待っている女性に聞いた。「オンヌットへ行くは何番ですか?」そのオンヌットの発音がまったく通じない。隣のおばさんも加わってやっと解ってくれてバスに乗ることが出来た。バス代は25バーツ(約90円)。途中、渋滞に巻き込まれ、2時間を要した。行きの高速道路利用で大回りをしたタクシーのサイ運ちゃんはやっぱり正しい道路選択をしていたんだ。今日は僕の65回目の誕生日だァ。�値上げしていた入場料金ワットプラケオは王宮に隣接するタイでは最も名高いお寺だ。エメラルドの仏像があることでも知られる。0さんと午前中はそこへ行くことになった。何度行っても見ごたえはある。ところがバスが渋滞にはまってしまい、Yそのバスには入り口の反対側で下ろされて入場券売り場に着いたのが11時を回ってしまった。前よりも100バーツも値上がりしていた。午後一で訪問する会社の約束時間は1時。値上がりもしていることだしということで急遽キャンセル。近くの船着場からチャオプラヤー(川)を下って戻ることにした。午後一で訪問した会社では3時過ぎまで話。�骨董品の値段を聞いてみたその後は0さんとも別れて一人でぶらぶら。行ったところがリバーシティという名の建物だ。ほとんど骨董品店ばかりが集まっている。仏像を中心に多くの骨董品が並べられている。世界中からここに骨董品を買いに来るという。公的な博物館などもくると聞いた。貴重なものもあるのだとか。「これ、いくらなんですか?」ある店で布に描かれた古い曼荼羅の値段を聞いた。××「こちらなら、17500バーツです」と10分の一の価格の少し汚れたような薄い布地の曼荼羅を見せてくれた。購入に来た日本人の名刺を見せるではないか。会社の社長さんだよ」さらに、別の店ではファラン(白人のこと)が○○「これはいくらか?」と大きな仏像の値段を聞いていた。△△「500万バーツ」と店員はこたえていた。これは1400万円ということになる。ちなみに、リバーシティ・ビルの隣はシェラトンホテル、さらにオリエンタルホテル(アジアで最高級のひとつに数えられる)、シャングリラと続く。船で魚市場へ行きたい。フライトは夜なので昼間はどこかで時間を潰さねばならないのだ。11:07:17今日のこと22日0さんの仕事に同行、バンコクの旅行業社4社を回った。社長のNさんも僕の顔を覚えてた。時間調整の間に1時間のコースを受けに行った。タイ式のマッサージの資格はワットポー(ポーという名の寺の意)のみで受けることが出来ると聞いたことがある。ワットポーはタイでは最も有名なワットプラケオの隣にある。暁の寺として知られるワットアルンと並ぶ超有名なお寺だ。ここの寺の中にタイ式マッサージを教える学校があるという。教えるのはお坊さん?ここで、2週間?厳しい指導と訓練を行い合格しなくてはならない。日本人でも入学可能と聞いたことがあるが定かでない。「あなたはワットポーを卒業したのか?」と聞いたところ××「はい」とマッサージの女性は答える。真偽のほどは解らない。旅行中のさまざまな見聞でカルチャーショックも受けた。東南アジアの各大都市を走る電車ひとつをとってみてもそこに日本製のものはない。空港も、その中を走る自動車も・・。王宮から近く、ホテルからも電車(BTS)、バスの乗り継ぎで30分ほど。入園料は50バーツ(約180円)。休日ということもあって園内は家族連れでいっぱいだ。1時間半ほど見て回ったが。緑が多く、とても楽しい。白鹿、白蛇(大蛇)、白い虎がいた。2アユタヤ今日はローイカトーンというタイでは大きなお祭りの日だ。花で飾った円形の船(カトーン)にローソクを灯し川に流す。意味合いは少し違うとも聞いた。行きは列車で向かうことにした。Oさんの友人ご夫妻が一緒に行く集合は午後1時。アユタヤ行きの列車はファランポン駅(バンコクの中央駅だ)から出る。列車が遅れたこともあって、アユタヤに到着したのは午後4時を過ぎてしまった。トクトック(三輪タクシー)に乗って近くの川(チャオプラヤーの上流にあたる)べりに行く。僕らも50バーツ(約180円)を出してカトーンを買い、ローソクを灯して川に流した。ひとつ、コーンファイという火を灯した提灯あるいは気球のようなものを上げる。コーンは人の意味だし、ファイは火のことだ。人の魂のことを言っているのだろうか。これがいくつも空に上がる。幻想的でとても美しい。夕暮れの空にOさんと友人夫妻、僕の4人で上げたコーンファイがたぶん、アユタヤのこの場所では最初のものになったと思う。3サパーンタクシン(タクシン橋)バンコクに帰りついたのは午後8時を回った頃。こんどは一人でタクシン橋の船着場へローイカトーンを見に行った。それにものすごい騒音。大音響の音楽とマイク。船着場の前は出店と人で埋まってしまい身動きとれないほど。こんな場所(道路)に屋台を出しているなァとあきれてしまうこともあるが、それがこの国らしい。だれも文句をいわないし、みなが雑踏も、喧騒もどちらも楽しんでいるように思える。次から次とコーンファイが上げられる。満月の空に向かって生きた星のように上っていくいくつもの灯は本当に美しいのだ。世界でも最高級の5星ホテルがいくつも建ち並ぶところでもある。“花の船”流すサービスが行われていた。これが20バーツ(約70円)。王宮のある上流まで1時間の遊覧込みの船が100バーツ。順番にどちらも乗った。今日のクライマックスが・・。船が途中で止められた。ラッキーなことに、これから花火が打ち上げられるのだという。何百発もの打ち上げ花火のショーが行われのた。21:36:18今日のこと20日0さんが朝からパソコンに向かいチケット予約に奮闘2時間。今日、タイのチェンマイに移動この国2大祭りのひとつローイカトーンを見る予定でいた。飛行機の直行便はない。タイへ入国してから、ウドンターニー市の飛行場からのチケットも満杯。片道4万円もかけては行けない。バスで12時間を要する。翌日、チェンマイからの帰りのチケットがまったく取れず結局あきらめた。バンコクに戻り、ローイカトーンは明日、改めてアユタヤへ見に行くことにした。今、欧米の若者(学生など)の旅行したいところNo1はラオスなのだそうだ。そのせいかどうか、ビエンチャンの町にも大きなリュックを担いで歩く白人の姿が目立つ。こちら、ラオスの人々は歩くことをしないそうである。余計に目立つのかもしれない。今週一週間は学校官庁は休みだ。昨日も一昨日もパトカー先導のVIPバスのためにところどころで渋滞となった。海外からの賓客も多いらしい。屋台も見られず、ビエンチャンの町はいたって静かだ。ラオスの人々はつらい思いまでして働くということはしないのだとか。NさんもYさんもそのように言っていた。人を雇っても長続きしないのだそうだ。飽きるとすぐにやめてしまう。1年、1ヶ月、中にはわずか2時間でいなくしまう人もいたとか。せわしく動き、働く姿など見ない。走っている人を見かけるなど皆無。どこかのんびりとしている。日本とほぼ同じ35万キロ平米の広さに人口わずか600万人。人々の表情も穏やかそうに見える。物乞いをする人は全く見かけない。どこの大都市に見られる高層ビルは一棟も見られない。道路の整備も、ブランドショップもマグドナルドも、まだまだこれからの国なのだろう。華やかさと正反対のようなこの国、この町が欧米の若者の心を惹きつけている。昨年、ビエンチャンに引き上げてきたNさんは「日本は本当に大変でした。いま、ラオスに帰ってほっとしていますよ」と言っていた。午前中、自転車を借りてサイクリングをした。市内をウロウロ2時間ばかり。昨日、寺の犬に吠えられてあきらめた。道に迷いながらも昨夜行ったターオルアンにたどり着く。昨夜入らなかった境内に入る。多くのお坊さんが食事の最中。回廊で数人づつ輪になって食卓を囲むように食べていた。午後は0さんの知り合いのNさんが車で迎えに来てくれた。どこかに案内をしてくれるというのだ。車で15分ばかり移動した、ラオス料理屋。地鶏の炭焼きがとてもおいしかった。2時に所用ということで凱旋門のまん前に事務所を持つYさんに合いに行った。Nさんに紹介されたYさんはラッキーなことに今回、0さんの目的を果たすのに十分な情報を提供してくれた。話を終えたのが午後の4時。郊外をドライブしてくれた。6時からはメコン川沿いのレストラン(ラオス料理屋)で夕食。仕事をされていた帰国ラオス人。Yさんは25年間も東南アジアを中心に駐在生活をされた方だ。お二人からはラオスのこと、ラオス人のこと、そして日本人について多くの話を聞くことができた。10:59:02今日のこと18日10時にタワーに上る。高さでは東京タワーをしのぐ。数十メートルはある山の上にたつので展望もすばらしい。昨夜感動で見たペトロナスツインタワーもほぼ同じ高さの位置で目の前だ。11時半、H社へ行く。ここで、0さんが飛行機の搭乗時間の間違いに気ずいた。3時40発と思っていたのが実際は1時40分発だったのだ。大慌てで空港に向かった。ラオス(ビエンチャン)へは午後4時に到着した。空港から市の中心部まではタクシー。代金は65,000リンキット(約750円)。宿に交渉して宿泊決定。要するに空いていたのだ。ビエンチャンの街は高いビルもなく、シンガポールや、マレーシアなのど大都市からはかけ離れている状態。タイの田舎町の商店街といったところか。人の暮らし、温ろみが肌で感じられるようなところだ。0さんの知り合いの旅行代理店に挨拶に。日本人経営の飲み屋で時間調整。そのあとジャンボ(馬車の馬をバイクに変えたような乗り物)に乗ってタートルアンという寺に行く。ここは、この国ラオスの聖地みたいなもの。今日はラオス建国450年記念祭りでタートルアンで大イベントが行われているというのだ。ジャンボに乗って15分ほどでタートルアンに到着した。多くの人がイベント会場に向け行列を作っている。会場の広場の入り口でチェックを受け入る。片方がマイクの大音響で何かしゃべっていると隣、あるいは対面のブースでは負けじと更なる大音響でしゃべる。それが次から次への連鎖だからたまらないほどの騒音だ。隣でしゃべる0さんの声も聞こえやしない。加えて、大音響の音楽や踊り。広大な広場、イベント会場、各ブースともぎっしりの人。黄色の僧衣の若いお坊さん(小坊主?)もたくさんいる。若い坊さんたちは、楽しむというより真剣なまなざしでただ見ているだけ。本当は一緒に興じたいのだ。そんな眼差しに見えた。シンガポールもクアラルンプール(マレーシア)もBランクのホテルに泊まったせいかパソコンが繋がらなかった。あの巨大な船を屋上においてしまったビル(マリーナベイサンズホテル)へ行った。屋上の船からはシンガポールを一望できる。建設中の幾本ものクレーン。発展中!展望を楽しんだ後は地下にあるカジノへ。多くの人で賑わうカジノ。0さんも小銭を賭けてスロットマシンに挑戦。あっという間に日本円で6000円を稼いだ。仕事でH社の事務所に。2時間ばかりで打ち合わせを終え空港へ向かう。16日シンガポールの宿泊ホテルに到着したのはせうでに、夜の10時を回っていた。おまけに雨もぱらついている。シンガポールの名所を歩き、ダウンタウンへ。09:20:24今日のこと16日(今日)の予定9時にチェックアウト、0さんの仕事で旅行業者を1件だけ訪問。昼食後2時にはスワンナプーム空港に行く。4時の飛行機でシンガポールに行く予定。滞在は一日(泊)のみ。明日夕方には次のマレーシアに移動。何だか、忙しいビジネスマンみたいだ。スワンナプーム空港への交通手段は何にするのだろうか楽しみだ。バス、タクシー、BTS(高架電車)バンコクへの戻りは22日の予定。”?たしか、そんなような名前だった。有名な病院の中にある。博物館は古い建物の3階にあった。ノートに名前などを記帳する。今日はまだ10人にも満たない見学者だ。紹介されていて、もの好きが見に来るらしい。在タイ中から行きたかった博物館だ。地味なといったほうがいいかな・・・。胎児などのホルマリンづけのようなもにばかりで、まったく面白くない。殺人犯の遺体などもなかったなァ。2M‘社とT社0さんとM社へ行く。僕が2年余りお世話になった会社だ。0さんと社長と仕事の打ち合わせ。日本(東京)とタイ(バンコク)をネットを駆使しての本つくりと営業活動を行っていこうという目論見を、さらに発展させようとの魂胆だ。リタイア年齢と30歳を超えたばかりの両社長。どちらも頑張っている。経営で会社設立35年になる。先週、僕が挨拶に寄った会社だ。その社長Sさんと0さんを引き合わせた。簡単なパソコンなら自分で組み立てるとか。同業者同士、話は盛り上がりたちまち2時間が過ぎた。3BTSの新駅バンコク市内を走る高架鉄道(モノレール)はいまや、通勤の足、渋滞緩和の大事な交通機関。市内の移動にはとても便利な乗り物だ。路線のひとつが2駅延長となったのは最近のこと。新駅を見てみよう、行ってみようということになった。時間をそれほどかけるわけでもない。降りずに帰って、そのまま次の目的地まで行ってしまおうというだけのことだ。結果は別段、何もなかった。新駅のまわりに高層マンションがいくつも立ち並んでいた。僕は単なる野次馬根性から二人は一致した行動をとった訳なのだ。明日から、シンガポール、マレーシア、ラオスと回る予定。21日はできればチェンマイかスコータイでローイカトン(タイの2大祭りのひとつ)を見る予定。ナット状況がわからないので、ブログはできるかどうか不明だ。11:01:40今日のこと14日1大学の卒業式バンコクの中心部から車で40キロほどのところにラチャモンコン大学がある。散歩がてら学生街をうろついていると、レース状のガウンのようなものを羽織った学生が次から次へと笑顔いっぱいで歩いてくる。辞書を開きながら聞いた。顔を赤くしながら女子学生さんは走り去ってしまった。大学へ侵入することに。校門を入るとすぐに大きなテントが張られ屋台が並んでいる。学生たちの白い衣装が鮮やかだ。多くの学生たちで賑わいでいた。何かを歌(叫び)いながら踊り狂う?卒業生を祝う恒例行事の一つなのだろう。囲んだ学生たちは多分、在校生で何かのサークル活動のグループだと思われる。最後は「ありがとう」の歌が終わると募金箱が出されて卒業生がお金を入れていた。そんな光景があちらこちらで見られる。感動と興奮にあふれているのがわかる。タイの大学の卒業式には必ず王室のどなたかが出席される。そのようなこともあって、あらかじめ(早めに)日程を決めることが困難なのだと聞いたことがある。今日のように卒業式の日に来たことはラッキーなことなのだ。2在タイ中、2年ほど住んだ友人宅に行った。街は確実に変化していた。来年からはチャラロンコン大学の講師に決まったそうだ。チャラロンコン大学は、タイでいちばんの国立大学だ。30さんが知り合いの旅行会社の社長さんとレストランでの夕食だ。10:32:57今日のこと12日夜のこと日本から旅行できた同業者(旅行関連)の女性3人が有名な歓楽街を覗いてみたいという。バンコクには有名な歓楽街が3箇所ある。所謂、ゴーゴーバーだ。水着(古い言い方だがビキニ)姿の女性が中央に設けられたカウンターのようなところで踊りながら客から指名されるのを待つ。客は1杯飲みながら観賞するだけでもいい。大爆音の音楽のリズムでバンコクを訪れる男性なら一度は案内されるところだろう。旅行業者の女性担当者が行ってみたいという言うのは商売柄か?Oさんと待ち合わせ場所に行ってみたらすでに男性(社の現地採用の担当者らしい)と店の中で飲み始めていた。最後までお付き合いしたそうだ。13日1病院のことOさんの足の甲が腫れて痛むという。今朝は予定を変更後、Oさんは病院へ行くことになった。1時間半ほどで、Oさんは戻ってきた。足の腫れは別段心配するほどのことではないらしい。感心していたのは病院の治療器具の進んでいること。血液検査の結果まで、1時間も待たずに完璧に出てきたそうだ。昼食を兼ねての歓談・打ち合わせにA旅行代理店へ行った。僕でも話に参加できて助かる。ここの社長さんは女性で、ご主人は日本人。僕も以前お会いしたとのある人だ。2時間を超える歓談の終わりのほうにその後主人が現われまたまた話が弾んだ。3パンティット・プラザハイテク商品・製品を取り扱う店がぎっしりと詰まっている大きなビル。秋葉原に専門店がひとつのビルの中にあると思えばいい。最先端であり、揃っており、安い。多くの外国人も訪れる。Oさんとパソコンの周辺機器などを見に行った。ここはいつ行ってもたくさんの人だ。近くに大学やモール(小さな店の集まり)もあり若者たちであふれている。前で建設中のビルの名前はSHIBUYA19だ。1と9の間に0がないのがミソ。4船に乗って帰るプラザのビルの裏側は川になっており定期船が交通手段として利用されている。重要な交通手段となっていたらしい。この船に乗って行ってもホテル近くまでいけるというので船に乗ることにした。一度は乗ってみたいと思っていたのだ。波が荒れるように立ち、それがコンクリートの岸にぶつかるのを見るのはなかなか壮観だ。船はちょうど退社時間で超満員。後ろのほうでは数十人が立っている。水しぶきがかからぬよう走り出すと同時に両側はビニールシートで覆われる。船賃は29バーツ(約100円)でバスなどの交通機関に比べるとやや高めか。今日は時間調整もあって5星ホテルのラウンジでコーヒーを飲んだ。これが、一杯200バーツ(約720円)。こちらでは、親子4人の生活費が一日300バーツにも満たないという家もまだ多いと聞いたことがある。