お茶のように見える飲み物は「JAMAICA(ハマイカ)」というハイビスカスティーです。中米では食事の時は大抵ビールか、これでした。お店によって濃さや甘さは違うものの、甘酸っぱくさっぱりとした味わいで食事にも良く合います。ノンカフェインなのでコーヒーを飲みすぎた後でも美味しくいただけました。今回の旅ではコーヒーばかりでなく、しっかりと観光もしました。自分自身がその国のファンになる事、そうやってお客様にお届けする商品にもっと愛着を持つ事が重要だと感じました。パナハッチェルは観光地としてもとても素晴らしい場所でした。機会があればまた行きたいと思います。皆様もぜひ行ってみてください。その際、事前にこの本を読んでから行くとより深く楽しめると思います。(ウェットミル)ウェットミル(精製所)にも行ってきました。収穫した果実からパーチメントコーヒーに仕上げるまでの工程を行う精製所です。夜中でも、続々と収穫されたコーヒーチェリーが運ばれてきます。一部発酵が始まっているのか、アルコール臭を含んだ甘ったるい香りが漂っています。適度な水分量になるまで乾燥して袋詰めされます。かき混ぜながら乾燥させていきます。他にドラムを使った機械乾燥もあります。棚干しで寝かされるパーチメントコーヒー。こちらのミルにはドライミルの設備も併設されていました。チェリーから生豆まで仕上げる事も可能です。(グアテマラではヘルメットの使い方が日本と少し違う様です)最後は必ずカッピング。施設による設備の充実度や衛生管理の度合いに違いを感じました。豆の品質もそれに伴って良かったり、悪かったり。傾向として、比較的質の良いチェリーが取れる地域の精製所は清潔で設備も整った所が多いように感じました。そこで作られた高品質の豆は高値で取引されます。得られた利益で設備投資を行いさらなる品質の向上を図る、という好循環が出来ているのかもしれません。旧式の設備を使い、少し非効率的なやり方でやっているように見える所もありました。残念ながら買いたくなるような良い物に当たる事もあまりありませんでした。色々な部分から何となくですが伝わってきます。「我々農家や農協は(経済的に)続けていけるかいけないかのギリギリの所でやっている」といった話を伺いながらカッピングをしていると、なんだかコーヒーもしょっぱくなり、それと共に色々な感情が浮かんできます。今回産地に行き、少しは背景が分かった上で行うカッピングからぼんやり感じたのは単なる差や違いを超えた、もっと大きな「格差」のようなものでした。(農園)グアテマラ編の続きです。農園の入口でピックアップトラックに乗り換えました。この車で未舗装路の急斜面を登って行きます。眼下にアンティグアの町並みを望む絶景でした。元の標高が高いため、少し登っただけでこの高さ。コーヒーチェリーとご対面。(今年の出来は?)コーヒーの実です。この白い皮に覆われた種の中身がいわゆる「コーヒー豆」と呼ばれる部分です。果肉の部分はとても薄く量はそれほどありませんが、食べるとさとうきびの様なシンプルな甘さがあります。今回の旅の中で色々と食べ比べてみました。品種よりも熟度による甘さの違いが大きいようです。こちらは「イエローブルボン」という品種です。赤い実のイメージが強いコーヒーチェリーですが、このように黄色に熟すものもあります。「基本的には赤も黄色も同じ品種、色以外に大きな違いは無い」という意見もあります。果肉の味に関して言えば、赤と黄色で少し違うように感じました。