登録していなはずの選手が走り始めた。試合の前に80mに出るって言ったじゃん。思いながらもただ見守るしかない。途上国の陸上競技ってどんな感じなのかな、って思っている人もいるかもしれないけど、こういうことだ(笑)よくわからない、ぼくも。事前に申し込んだ種目とは違う種目にも出れてしまうし、かと思ったら完走もできないし。出場人数が超少なかったから、出れば優勝、あるいは3位までメダルをもらって大喜び。子どもたちがそれで喜んでいるならそれでいいのかもしれない。パラグアイの陸上競技はきっとこういうものだし、それをわざわざ盛大に変える必要もないのかな、と最近思い始めている。***右の彼女はぼくが期待している選手。別に速くないけど練習に来るから。ちなみに、なぜか試合には私服で登場。試合は続いて、ぼくが期待している選手の出番。期待しているといっても別に速くないし、才能もあるわけではない。ぼくが任地に来て教え始めた時と比べて大きく意識が変わった女の子だ。本気とかそういうのがわからない年頃だと思う。最近練習に来ては自分から練習するようになったし、「走りたくない」と言わなくなった。ほかの選手と練習していても「話がうるさくて集中できない」というくらい、何かが変わった選手だ。変わって、ようやく人生で初めての試合を彼女は経験することになる。それが、ぼくがこの試合で一番楽しみにしていたことだった。なるのかな、怪我しないかな、勝てればいいな、って。あわせて読みたい!今、ぼくに心開いてくれた小さな原石が大きな成長に向かって歩み始めた出場人数が少なすぎるあまりにタイムテーブルもあってないような状態になり、勝手にタイムテーブルも変えられ、十分にウォーミングアップができなかった。80mのスタート地点で待機する彼女。早めに招集をかけたくせに一向に始まらない。その間もなんとなく動くこともなく、棒立ちの彼女。していいかわからないのはしょうがない。即興でレーンが各自に割り当てられ、そして1組目がスタートした。1組目には彼女の友だちが走った。13秒45これが早いのか遅いのかはわからないけど、これがトップの記録だから、優勝のためにはこれを抜かなければならない。彼女の出番がやってきた。慣れない大きなスタートブロックのセットに苦戦しながらも、なんとなく陸上競技選手っぽく準備できた。練習の時にぼくが教えたのは、スタートの音に集中することスタートの一歩目はできるだけ近くに接地、かつ速くたったこれだけだ。その他のことを教えても彼女のレベルではまだできないから。いつも練習していることができるか。それができたらきっと速く走れる。スタートが上手く決まった。教えた前傾もできている。練習でできている動きがそのまま試合でできて、気づいたら独走。最後のゴールラインまでしっかり力を抜かずに走り抜け、12秒35彼女は優勝した。これはパラグアイの春に行われる全国大会に出場できるくらいのタイムだった。気持ちそのままに、超嬉しかった。全国大会に出れるくらいの好タイムで優勝。