2015.07.02第21期(2015年6月-7月)▼横須賀中央ふたりで暮らすようになってしばらく経つが、めったに一緒に酒を飲まない。Nもそこまで大酒飲みではない。穏やかになるたちで、好ましいたぐいの酔っぱらいだった。ところが最近、Nは酔って電車を乗り過ごす。夏のはじめに、金沢八景から新逗子まで旅をしてからというもの、Nは海沿いの町が気に入って、京急線で遠くに行くことがふえた。連絡の取れない時は、酔ってどこか遠くの駅でねむりこけているらしかった。あまりに繰りかえすので、だんだん怒る気も失せた。怒ってほしいようなのだ。昨日は浦賀まで行った、などと悪びれず打ちあける。南に行きたいと思ってさ、とぼそっと言う。あんな地の果てのような場所になぜ、と言いつつ、その理由を私はわかっていた。ひとり残された夜は、死んだ人魚の飼育日記を読む。筆跡が一種類になって、Nだけが、女のいなくなったあとも日記をつけ続けていたのがわかる。「あまり動かない」「舐める。水だけ」など、人魚が少しずつ弱って死ぬまでを、Nはひとりで追いつづけていた。枕元の小さな明かりで、私はそれを黙って読んだ。明け方になると、Nが始発を乗りついで帰ってきた。シャワーを浴びたNがベッドにもぐりこんでくるのを待って、まだ酔いの残る体に身を寄せる。人魚はまだ、ねむっている。耳に口を近づけて、たのんだ。私のからだの上に腹這いになり、この上で死んだらどうしよう、と言うので、だいじょうぶ、始末してあげるから、と答えたら、まだ死にたくないよ、と笑われた。目を閉じたまま息を吐いて、私は今消えたい、と答えた。本当に、消えてしまいたい。このまま彼が、死んだ人魚の影を気にして海をめぐるのを続けるのであれば。Nのもとに人魚は残さない。いう考えが、抱かれている時も私をさいなんだ。