大容量の通信が可能になる5G。安さやイメージだけでなく、サービス内容が重要な時代に突入する。写真:KDDIが沖縄の野球場で行った5Gの実験。5Gが国内で商用化されるまで、あと約2年。5G時代になると、3大キャリア(携帯通信事業者)のNTTドコモ、KDDI、ソフトバンクの競争のあり方は、今とは徐々に変わってくると予想される。「3Gは音声、4Gはデータが通信用途の中心だった。5Gになると多様なサービスが通信用途の中心になる。料金も通信料だけの徴収はせずに、(主となる)サービス料金の一部に含めることが考えられる」。現在主流の通信規格4G(LTE)より約100倍速く、約1000倍容量が多く、遅延が少ない。これにより、建設機械の遠隔操作など、法人向けの通信需要も拡充されそうだ。個人向けサービスがどう変わるか、現段階で明確なものはない。キャリア各社は個人向けの分野でも着々と布石を打つ。KDDI(au)は、動画配信で世界大手の米ネットフリックスと提携した。ネットフリックスの動画配信とauの動画配信「ビデオパス」を月間通信容量25ギガバイトのプランと組み合わせたサービスを、月額税別7000~8500円で8月下旬以降に売り出す。従来の20ギガバイトのプランに1000円上乗せすることで、5ギガバイトと二つの動画サービスを追加できる。このサービスの開始を発表した5月29日の会見で髙橋誠KDDI社長は、「5Gによってエンターテインメントと通信のコラボが重要な時代になる」と強調した。