コメントする初めて降り立つ和歌山駅。駅前のロータリーから田中町という交差点目掛けて国体道路を進むと、辺りから漂う豚骨臭。お店まで距離がありそうなのに、早くも匂いで歓迎してくれるとは嬉しいでないの(笑)。中華そば「井出商店」。紅い暖簾を潜ると女性客が3人ほど。した店内に、懸命に麺を啜る音だけがしています。デフォルト「中華そば」で。「特製中華そば」は、チャーシューの量が多いんだそうだ。殻を剥いて用意していた玉子を投入した「中華そば」。どんぶりを持ち上げて、スープをひと啜り。「天下一品」のようなドロッと具合を想像していたためか、意外に軽いとろみに少し驚く。豚骨スープの魅力を直球で煮出しながら、雑味なくすうっとしている感じ。若干強めの醤油が味わいに芯を作っている。こんなスープには当然の細ストレート麺。柔めに思えたので、固めでお願いできればいいのかもしれません。テーブルに置かれていた「早すし」を中途でカジりつつ、ぺろっと完食。ああ、待望の「井出商店」にやっと出会えました。ひと気少なくのんびりとした紀州街道沿いのとあるビルの階上にいました。コシヒカリ」「ササニシキ」とも書いてある。お米屋さん?ご飯屋さん?などと思いながらも、まだシャッターが閉まっていて判然としない。昼前にもう一度様子をみると、既に軒先に暖簾が掛かり、何人もの人影がその暖簾を潜っていくではありませんか。足を運ぶと、店の周りだけ路上駐車が集まり、歩道にまで乗り上げて停められている。銀シャリ屋「ゲコ亭」。はてさて一体、どうなっているのでしょう。暖簾の先のガランとした倉庫っぽい店内には、チープなパイプの椅子とテーブルが並んでいる。ここから惣菜を選んでお好みの定食にしちゃいなさいよと、そういうことらしい。脂ほどよい鰤照りを箸で崩し御飯とともに掻き込めば、おほ、なるほど御飯がほの甘くてなかなか旨い。“銀シャリ屋”を謳うだけのことはひとまずありそうだと思いながら、食べ進む。これできっと安いンだから人気になるわなと、何気に壁の値札を見てちょっと吃驚。おかずの四角いお皿が350~400円、丸いお皿が200~250円。御飯が150円でお椀が100円。お愛想してみたら1250円になっちゃった。図らずも決して安くない定食を食べたことに。当のビル管理人さんによると、「ゲコ亭」は時折テレビの取材も入る有名店なんだそう。店名の「ゲコ」はつまり「下戸」のことで、少々変わり者と云われるこちらの大将が「酒は出さん!」ということで店名に掲げたのだという。頑固親父の姿が絵に浮かぶなぁ。夏や冬場に超長期のお休みをとりつつも営みとしては左団扇らしい。あって、自家製の釜と井戸水で炊き上げるという御飯は、そっちから運んでくるンだ。振り向いて眺めて、も一度思う。