愛着があるのだろう、少し色あせたブルーのキャップ。......極めてないんだよ、こいつら。無造作に放たれた一言が、あゆみの心に深く残っている。その傷跡に、鈍痛が走った。あの娘には、何かを感じる。それが何なのかはわからない。共通する何かがあるのか、退け合う何かがあるのか、それすらもわからない。一つ、他の娘からは感じないパワーがある。それだけは、はっきりとわかる。肩に延ばされた奏の手を振り払って、あゆみは言った。おっもしろい!」2セレモニーの後は、会場を大会仕様に整備するため、選手は一度隣接するホテルに向かうように指示された。全国大会は、フクオカ・ナゴヤ・オーサカ、そしてトーキョーの四会場を巡回して行われる。土曜日の午前中に会場入り、その日の夕方にレースを実施。主催者が用意したホテルで後泊し、翌日の日曜日に解散というのが基本的なスケジュールである。ホテルは会場近くの大型のものがおさえられており、全選手に個室があてがわれている。あゆみ達は自分の部屋に荷物を置いた後、奏の部屋に集合した。「まあ、あんまり時間がないことだし、さっき説明のあったレースの進め方について、もう一度確認しておきましょう。全員が静かにうなづく。配られたプリントに沿っていくわね。私たち、《すーぱーあゆみんミニ四チーム》は《Eブロック》になりました。同じ組のチームは、ホッカイドー地区代表、チーム《フライング・フレイヤ》。サイタマ地区代表、チーム《サイコジェニー》。キタキューシュー地区代表、チーム《V.A.R.》。「いきなり正念場」たくみとたまおがひとしきり文句を言い終わるを待って、奏は続けた。「まあ、全勝するのが勝ち上がる方法じゃないから。「もちろん、最初から練習だと思って走っても、意味ないよ。全力で、やり残しのないように、ひとつひとつ戦っていこう」あゆみの言葉に、4人は静かに、深くうなづいた。拍子抜けした奏が、メガネの位置を直す。「わかりました、じゃあ続けてレースの方式を確認しましょうか。予選ラウンドは各チーム5台全部が出走、全10台でのレースを行います。それってどういうこと?」ベッドの上に座っていたたくみが、身を乗り出す。「くじ引きで当たりを引いたチームが、イン側の列かアウト側の列か、好きな方を選べる。その反対側が相手チーム。「そういうことですか......。「そうね......。