目を瞑ったその時、なにかが燃えるような音がした。顔を上げると、おばさんが燃えていた。否、炎の中に消えたとでも言うのだろうか、しかしその炎も消えていた。惚けていると、何かに腕を掴まれた。振り向くと、アキヤマさんだった。さっきまでと違い、ハッキリした表情を浮かべているが、すごく青ざめていた。「ナナシんとこ、行こう。ヤバイ」アキヤマさんは言った。僕らは手を取り病院を出て、ナナシの家に向かった。どのくらい時間が過ぎていたのか、あたりはもう暗かった。チャリを飛ばしてナナシの家に向かった。後ろにいるアキヤマさんはずっと無言だった。僕も何も言えなかった。ナナシのバカでかい家の前まできたとき、何か嫌な匂いがした。僕はドアに手を掛けた。すると、鍵は掛かっておらずすんなり開いた。不法侵入だの何だの何も考えず中に入って、あたりを見回した。後ろから声を掛けられた。振り向くと、そこにはナナシがいた。いつものヘラヘラした笑顔と、片手に大きな斧。「どうしたんだよ二人して。なあ?」ナナシは笑った。目はぜんっぜん笑って無かった。イッちゃった表情?というのか、知らない人みたいだった。ナナシの後ろの部屋から、煙が立ち上ぼっているのに。慌ててナナシを押し退けて部屋を見ると、そこはもう真っ白だった。薄く見える、グチャグチャに潰された仏壇らしきものと、赤い炎。僕を遮ってナナシは言った。「母さん、俺のこと殴るから。優しいんだよ?優しいけど、殴るから。親父の悪口言いながら、殴るから。母さんいなくなったら、俺、誰もいなくてさ」ナナシは楽しい思い出でも語るかのように、笑って言った。僕もアキヤマさんも黙って聞いていた。「だからね、もっかい生き返ればいいなあって。今度は優しい母さんかもしれないじゃん?だから、頑張ったよ?俺。不意に、笑顔が泣きそうな顔に歪んだ。「成功、したと、思ったんだ」そう言うとナナシは、斧を壁に叩き付けた。斧は深々と壁に突き刺さった。「なのにさあ、母さん。俺のこと殺そうとするんだ。俺あんなに頑張ったのに。何回でも生き返って、俺のこと殺そうとするんだ」ナナシは泣いていた。子どもみたいだと思った。そんなこと考えてる場合じゃないし、実際子どもなんだから不思議なことじゃないのに。それはすごく不思議だった。「だから、ハル、いっしょに死んでよ」そんなことを考えていたとき、ナナシが言った。言ってる意味がわからなかった。「友達でしょう、俺ら。母さんに殺される前に、いっしょに死んでよ」ナナシは僕に言った。ナナシの表情は、いつものヘラヘラ笑いに変わっていた。後ろから煙がどんどんやってくるのも見えた。僕は発作的に、アキヤマさんに「逃げて!!」と叫んでいた。迷っていたが、アキヤマさんは頷いて走って行った。僕はナナシをなんとかしようと思った。「な、何言ってんのナナシ。お母さんなんていないよ。死んじゃったんでしょ。必死に言葉を並べてナナシを説得しようとした。ナナシの後ろから迫るものを見て、二の句が継げなくなった。「ひっ......」さっき病院で見たものと全く同じものが、ナナシの後ろにいた。なんで?さっき消えたはずなのに?と考えていた時、ナナシが言った。「ね?逃げられないんだ。」そしてナナシは、僕の首に手を掛けた。力を加えられて、煙のせいか僕は抵抗もできなかった。「怖いの、もう嫌なんだよ。お願いだからっ......」ナナシが泣き笑いの表情を浮かべていた。なんだか、死んでやらなくてはいけない気がした。目が覚めたとき、ありがちな話だが、僕は病院のベッドの上だった。アキヤマさんが呼んできてくれた、大人たちに助けられたようだ。火事も幸いひどくならず、僕も気を失っただけで済んだ。アキヤマさんは全容を大人に話はしなかったようで、ただの火遊びによる火事だと思われたらしく、僕は親父に目茶苦茶叱られた。大人たちの話では、僕は家の庭に寝かせられていたそうで、だから怪我もなにも無かったらしい。「......あいつは?」そう尋ねると、大人は顔を曇らせながら「火元の部屋で手首を切っているのが見つかった」と教えてくれた。命に別状は無いらしいが「しばらく入院した後に、隣りの市に住む親戚に引き取られる」と聞いた。「火事を起こしてしまったから、責任感じて発作的に自殺しようとしたんだ」と言われていたが、それは違う。ナナシは最初から死ぬつもりだった。思うと、許せないという気持ちが沸いてきた。殺されそうになったこともそうだが、結局最後はひとりで死のうとしたことが許せなかったのだと、今は思う。親友だと思っていたのに、いろいろな意味で裏切られた。それが許せなかったんだと思う。結局僕は、その後ナナシと一度も逢うことはなかった。一度も逢うことのないまま、あいつは死んだ。理由はよく知らないが、自殺ではなく事故死だったそうだ。あれから数年がたち、アキヤマさんは去年めでたく結婚し、僕は少し寂しい思いをしたりした。あの頃、ナナシがしようとしていたことを止めていられたなら、ナナシが怯えていたことに気付いていたなら、ナナシは今頃、こんな冷たい石の下にいることなんか無かったのかもしれないと。それは全部後の祭りでしかない。忘れないように、ナナシの話を書いてきたが、今日でそれも最後になる。今度こそ本当に、僕と、僕の親友の話はこれでおしまい。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト関連記事ゴーストップ山での話。山といっても、国道で、本線の裏道のような道路でのお話。そこは確かに国道なのだが、整備もあまりされておらず、崩落がこの間も起きて通行止めになるような場所だった。...無邪気な子供~コンビニ店員シリーズ05本日土曜日、バイト先コンビニの女子高生と映画を見に行くことになった。浮かれてんのは俺だけで、あっちはたまたま漫画が原作の映画を見に行く相手がいなかったってだけ。...ついてくる今年の夏、今までの人生で一番怖い体験をした。かごめかごめ(籠目籠目)は、こどもの遊びの一つ。昔、喫茶店で会社の同僚から聞いた話。同僚のK氏は若い頃、すすきのの飲食店に勤めていた。ある早番の日、同じく早番だった職場の先輩と、仕事上がりに飲み屋に寄った。心霊体験は実はいっぱいしているんですが、命の危険を感じたやつだけを書きます。私の姉は過食症でした。高校二年の頃から姉はよく食べるようになりました。自分の弟は以前ビル工事現場で働いていた事があった。...2020/01/27謎のノート荷物を片付けるため、夏の暑い日に久々に母方の祖父の家を訪ねた。...2020/01/26【定番怖い話】コンビニ私は幽霊なんてこれっぽっちも信じていなかった。今は信じている、これはその原因となった話。私は二年ほど前コンビニでバイトしていた。そのコンビニは二十三時に閉店という田舎丸出しの店。183ビューラフレシア、のようなもの。運送バイトを昔やってたんだけど奇妙な客がいた。