最初くらい追おうと思ったのに。僕をブルベに誘ったK氏もいた。スピードが違うが最初の数キロくらいは追うと思っていた。K氏には今日はもう会うことはないだろう。開始10秒でまさに瞬殺だった。仕方ない一日は長いと思いながら走っていると初期点検のため停車している人が数名。雨が早くもパラパラと降りだし、レインウェアに着替える人もいて、ほどなくして後方の列車に合流した。おおー、やっぱり楽だ。一人目より二人目、二人目より三人目。後ろになれば空気の流れができて、ギア2段ほど楽になる。集団走行自体、このときが初体験だった。平地ではトレインだが登りになると脚の差で集団がばらつく。いつの間にか前後が離れて一人になっていた。仏語)で足切りのclose時刻が定められている。PCは主にコンビニで、レシートの打刻時間で制限時間内での通過を証明する。47km地点最初の通過PC到着。参加者がたくさんいた。見るとK氏が出発するところだった。聞くところによるとシフトワイヤが切れて修理した。前輪のハブもグラグラしているので慎重に漕いでいるとのこと。修理時間のロスタイム+慎重に漕いでいるといっても先にいるのはさすがだなと思うと同時に、予備のシフトワイヤと修理工具を持っていることに驚いた。ブルべは準備8割と聞くが、タフに走り続けるってのはそういう事なんだなと勉強になった。軽い勾配の登りを終えると本日の最高標高地点に到着。そんなはずはなかった。海岸線まで標高を下げた後、入江と入江の間にあるup/down区間に突入。登っては下り、登っては下り。今日は標高の高い峠には登らないが、獲得標高が2400mもある。他の参加者を見ていると短い登りでもインナーギアを使っている。無理してアウターで登ることないのか。賢島の手前で平地になり、久しぶりに表れた信号停車で列車に追いついた。後尾についてちょっと休憩させてもらう。見ると先頭を引いているのはどうやらお嬢さんのようだ。速度計を見ると32km/h前後。こっちは後ろにいるから付いていけるけど先頭はきついんじゃないか。軽い上り坂でも30km/hで引く。PCに指定されている展望台への最後の坂は激坂だった。坂をアタックする前に食事をしておけばよかった。おなかが空くと力が出ない。ハンガーノックという。展望台のPCでお嬢に挨拶した。引いていただきありがとうございました。600kmの認定を持つSRなお嬢さんだった。パリへは?と聞くと、「600を一度走ったくらいじゃパリは無理です」とのこと。若いからまだ先いくらでもチャンスはありそうだ。景色のよい展望台でコンビニおにぎりを食べて休憩。114km地点で6時間。残り制限時間は7時間半ある。トラブルなければ大丈夫。午後から雨が本降りに。車では通れないような路地を抜け、パールロードの側道を通り、景色のよい丘へ連れていかれたと思ったら再び漁港まで標高を下げる。