平安時代から江戸時代まで1000年の長きにわたり繁栄してきた。建造物160棟が重要文化財に、庭園8箇所が特別名勝に、庭園4箇所が名勝に指定されている。再建をくり返し、現在も日本文化の象徴として守られている。1994年、文化遺産に登録された。世界的に有名な旅行雑誌「トラベル・アンド・レジャー」誌による読者投票「ワールドベストアワード2014」にて、世界の人気都市を決める「ワールドベストシティ」ランキングで、京都が1位にも選ばれました。寺名の由来は、寺が建つ音羽(おとわ)山中から湧いて音羽の滝に流れる清水によります。清水の観音として平安時代以来多くの人々が参拝。京都でも有数の観光地で、季節を問わず多くの参詣者が訪れます。