雑兵の唄あのな、これから語る話は、ここだけの話ってことな。三郎のことについて語るつもりだけど、奴には内緒だよ。あいつ神経がピリピリしててさ、そんなこと知れようもんなら即刻、首にされちまうし、そうなったら、俺の家族も困るしな。起こしちまったらまずいだろ。あいつ、なんでも自分で決めなきゃ気のすまないタチだからさ、そこまでして働かなくてもって思うけどさ、性分ってことなんだろうな。急に心臓とまっても、俺は驚かない。俺が奴だったら、とっくに倒れてるって話だ。それによ、三郎って朝が弱いんだよ。朝から昼頃までは機嫌が悪くて、午後3時くらいから元気になる。朝に話しかけないほうがいいぞ。ほら、いるだろ?頭が回りすぎてさ、なんでも自分でやって、部下が同じようにできないとイラつく上司って、まさに三郎だよ。あの男についていける奴なんてそうはいないぜ。俺が誰だって?そんなこと話しても意味ないって。俺の父ちゃん、母ちゃんだって、そこらへんにいる普通の親だし、毎日、食うに精一杯の生活してる。それこそ苗字なんてねえよ。父ちゃんは中村の竹と呼ばれている。村の名前が苗字みたいなもんでさ。普通でいることで、いっぱいいっぱいの農民だよ。三郎のことだったら教えてやるぜ。小さい頃から遊び仲間だったし、やんちゃもした。そんな関係で、今は中間の仕事をしてるんだ。中間の仕事ってさ、下男と足軽の間の身分さ。これ、けっこうキツイぜ。戦闘がはじまれば、馬を引いたり、三郎に武器を手渡したり、それに重い荷物を運んだりもするんだ。そのお陰で家族はけっこういい暮らしができてる。こんな俺でも「出世頭だ、タケんちの坊はなかなかエラえ」って、父ちゃんは鼻が高いってもんだ。ああ、そうか、三郎が誰かって。世間じゃ天下人って呼ばれてる、ほら、あの男だよ。言えば知ってるだろう?そうさ、織田信長だよ。昔は三郎って呼んでたんだよ、だから、今でも心ん中じゃ、俺にとっちゃ三郎だ。俺は昔から、ヌケサクのヒデって呼ばれている。今は三郎の近くで、といっても縁側の下の地べただけどな。そこで待ってて、指示があったら馬を引いたり荷物運んだりの仕事に精出してる。これでも真面目なんだぜ。同じ仕事をしていた藤吉郎は、今じゃ一国持ちに出世して羽柴秀吉という、どえりゃあ偉い人になってる。昔からハシこいやつでさ。俺なんかが気づかないことまで気づいて、すぐ行動するやつだった。頭も数倍まわるし、それで愛嬌があってな。昔は「兄貴、兄貴」って俺のこと慕ってたけど、もう今じゃ口もきけねぇ。藤吉郎は中間の仕事してても、働き方改革を自分で工夫していたな。難しい言葉知ってるだろ。これも藤吉郎、あ、羽柴さまだよな。あいつが、そんなことを言ってたよ。他人と一緒のことしてたら、誰も認めてくれないってな。うらやましいかって?ねぇよ。人には分ってもんがある。父ちゃんが言っていた。いう意味じゃ、俺、分相応以上の仕事をしてる。三郎、今じゃ天下人だぜ。その中間なんざ、村じゃ偉い出世よ。俺、三郎のことは小さいころから知ってるからな。なんのかんのって言っても、三郎のことが好きなんだ。それに可哀想な奴だ・・・、おっと、天下人を可哀想なんて言っちまった。三郎って若い時から裏切られてばっかでよ。信じちゃ裏切られ、信じちゃ裏切られって、よほど前世で悪いことしたんだぜ。なきゃ、理屈があわねぇ。三郎に、そう聞いたことがあった。すると、奴、あの細い顔で唇をゆがめて「ふん」って言いやがった。俺、ちょっと怖かった。三郎にバチが当たったら、俺っちにも来るだろう。こんなに近くで中間の仕事してんだ。するとな、その夜は珍しく、奴、饒舌でな。「怖いのか」って聞きやがった。「怖いよ」そしたら、ふっと笑って。