低い姿勢で中央突破をはかる明治大RB森川アメリカンフットボールの春の交流戦が各地で始まった。関東大学リーグ1部TOP8の明治大は4月14日、春の初戦で同1部BIG8の国士舘大に31-7と快勝。昨秋はQB西本晟(じょう、3年、箕面自由学園)のパスがさえ、リーグ戦5勝1敗でTOP8の2位に躍進した。1985年以来の甲子園ボウル出場を狙うグリフィンズに、楽しみな走り屋が加わった。ミスのあと、大学初のタッチダウン!!昨年12月、高校日本一を決めるクリスマスボウルで3連覇を果たした佼成学園(東京)。その中心にいたのが森川竜偉(るい)だ。RB(ランニングバック)でも守備のLB(ラインバッカー)としても大活躍で、最優秀バックス賞を受けた。3連覇の偉業を支え、今年2月からは明治の練習に参加してきた。大学では本人の希望通り、RBで勝負する。国士舘大戦ではロングゲインはなかったが、持ち味のスピードでオープンへ飛び出し、中央付近へも力強く突っ込んでいった。第3クオーター(Q)にはパントリターナーとして起用され、リターン中に後方からのタックルを受けてボールをファンブル。ミスで終わらないところが、この男らしい。第4Qにオフェンスがゴール前まで進むと登場。続けてボールを託され、最後は中央へ1ydを飛び込んで大学で初のタッチダウン。先輩たちが次々に駆け寄ってきて、祝福してくれた。試合後の森川はまず反省。「ボールの持ち方が甘くて、ファンブルしてしまいました。今日はあまり自分のいいところが出せなかったです」。タッチダウンについては「あそこは先輩たちが『ルイ、出ろ!!』って送り出してくれました。うれしかったです」と笑った。「高校3年間のことはいったん忘れろ」この大学初戦に向けては、RBの先輩で副将の小泉亜斗夢(4年、足立学園)からアドバイスをもらった。「高校での3年間のことはいったん忘れろ。1年生なんだからミスしてもいい。思いっきりやればいいから」と。先輩のありがたみを感じた。高校時代は「佼成の6番」でおなじみだった。「もうまったく似合わない。二けたの番号は、僕の中でダメなんです」と苦笑い。次戦(4月21日、専修大戦)からは6番をつけられることになっていて、「やっぱりうれしいです」。心底うれしそうに笑った。味方のブロックを生かし、オープンへ出る森川(左)昨年のクリスマスボウルは0-21からの大逆転優勝だった。激戦を振り返り、「これからの人生でも、あんな経験はもうないんじゃないかと思います。すごいことやったなと思います。明治で1985年以来の甲子園ボウル出場を果たして、あの感動の先へ行けるか。ひがし北...北京オリンピック代表・竹澤健介さんが指導する大阪経済大で走っ...「チームは毎年変わる。かなわなかった4年生への恩返しを...は全力で大学スポーツを応援します。us!私たちは大学スポーツ新聞とともに歩みます。