リプレイ結果をご覧ください。街は幻想楽団『シルク・ド・マントゥール』の公演の話で持ちきりだ。右を見ても左を見ても、老いも若きも男も女も瞳を爛々と輝かせ、その時を楽しみにしているようだった。賑わう大通りをのんびりと歩く眼鏡を掛けた中年男は、そんな光景を見て言う。「いやはや、すごいですね。彼は誰にでも親しまれるであろう温厚な顔つきの、眼鏡の奥に輝く瞳はまるで子供のような男で、この盛況を心から楽しむように笑みを浮かべている。身にまとう衣服は黒を基調としたもので、太陽の日差しが降り注ぐ昼下がりの大通りでは、まるで鴉が舞い降りたようによく目立つ。ひと目見て金をずいぶんと掛けている仕立てだと誰もが気づくだろう。今の熱狂では、男の姿格好に興味を向ける者など居ないようだが。男の傍にはぴったりとついて離れない騎士が3人いた。そのうちの一人、まだ若い女の騎士がやはり周りを楽しげに眺めて言った。「楽しみの機会が多いのはいいことです。......直接公演を見られないのは至極残念ですが」イルエンと呼ばれた男は苦笑して首をゆっくりと横に振る。白髪が目立ち始めた、騎士の中で最も年長と思われる男が顎髭を撫でながら同じく苦笑して言った。騎士の青年が肩をすくめて歩いている。彼は一抱えもある大剣を運んでいた。私も見に行きたくてしょうがないですが......こればかりは仕方ありません。私の仕事が暇であればいいのでしょうが、時勢は許してくれないようです。馬車を捕まえ、乗り込む前にイルエンは青年騎士の抱えた大剣を眺めた。名うての鍛冶師に打って貰った今日受け取ったばかりの新品で、真新しい革の鞘に収まっている。命を以て罪を償うこととなった者の首を一撃で断ち切るためだけに用意された物。彼、イルエンは熟練の処刑人であった。付き従う騎士達は日常的に人を殺める職務に励む彼のために用意された世話人兼、監視人だ。「そうですわね......。何もそこまでしなくても、と思うような事件がよく耳に入りますわ。馬車に揺られながら騎士達が話し合うのは、ここ最近急増し始めた凶悪事件のことだった。そんな犯罪の加害者は、イルエンのような処刑人の処罰を受ける対象となる。彼らが多忙を極めているのはそのせいだった。「イルエン様も大変っすね。仕事とは言え......。窓から景色を眺めるイルエンは、青年騎士の問いに特に悩んだ様子もなく答えた。誰かがやらなければならない仕事です。......あまり相手のことを考えないようにもしていますが、一つだけ。「はぁー......。前のは先任が使っていた剣をそのまま引き継いで使っていましたから......20年近く手入れをしては使い続けたんじゃないでしょうか。青年騎士は何を思ったか、鞘から少しだけ刀身を抜いてみせた。窓から差し込む陽光が銀色の輝きとなって反射する。「......でも一応試し切りしないんすか?」その行為も、その問いも、大馬鹿者と怒鳴られ頭をぶん殴られる程の大失態。●何かが狂う馬車の屋根を内側からどんどんと叩かれ、御者の男は馬車を止めた。後方に向かってのそりと顔を出して問う。すると馬車の扉が開かれ、乗客であった男とその取り巻きの騎士がみんな降りてきた。