南洋貿易1920年に正式に国連から認められ南洋群島は日本の統治下におかれ南洋庁が設置されますが、そのずっと以前から南洋貿易は行われていたのです。(後の南洋貿易株式会社)が自社船で南洋群島との貿易を行っていました。南洋群島各所に支店を開設していきました。スーサイドクリフの慰霊碑に書かれている栗林徳一氏のお名前など見覚えのあるお名前が出てきますよ。大恐慌が始まり企業倒産が相次ぎ街に失業者が溢れかえった時代です。ここ南洋でも同じく、不況のあおりを受けた企業が次々と撤退していきました。朝鮮移民の人たちが困難な暮らしに追い込まれていきます。1921年11月、大日本帝国の国策会社として南洋興発株式会社が設立されます。この南洋で事業を拡大して行ったのです。松江春次氏は内地から移民団を募り、島を開墾しサトウキビの栽培を始めます。サトウキビを工場へ運搬する為の鉄道も建設されました。サイパン神社、シュガーキングパークに展示されている赤いきしゃぽっぽです。砂糖業からは十分な利益が出たそうです。1日1,200トンにもおよぶ砂糖を日本へ出荷します。1926年【大正15年】にはお砂糖を作る行程で出来る糖蜜を使ったウイスキー蒸留所を建設しました。南洋庁はサイパンからの輸出に便利なようタナパグの港湾設備を拡張しました。南洋開発は松江春次氏を中心に事業を展開し南洋諸島での製糖業を確かなものにしていったのです。三浦)静子氏著の【戦火と死の島に生きる】と言う本からの抜粋ですが開拓移民団のお話です。菅野氏は南洋開発会社の開拓移民団として御両親と一緒に「近江丸」と言う船に乗っていたそうです。重油の匂いがする汚い船でそれだけでも吐き気がすると書かれています。嵐にも見舞われあらしがあった後の船室内は40度もの蒸しかえるような暑さだったそうです。横浜港を出て24日目にようやく珊瑚礁に囲まれた美しい島を見たとあります。文中より*島は朝の太陽をいっぱいにあびて緑一色に輝き、島の周りを取り囲む白い砂浜は宝石が輝くようにきらきら光を放っていた。美しさにただ呆然と景色のとりこにでもなったように見つめていたそうです。島に着くと、南洋興発会社の社員が船に乗り込んできて開拓者達を甲板に集合させ「これから、このサイパン島に降りる人の名前を呼びます」と言われ名前を呼ばれた人たちだけが下船しました。菅野氏一家は名前を呼ばれず、次の寄港地テニアンで下船したそうです。開拓団の人たちは希望いっぱいでこの島にやってきたんだろうと言う事が伺われます。菅野氏一家が下船したテニアン島はどこを見てもジャングル地帯で家らしいものは一軒もない「無人島」だったと記されています。開墾者の皆様のご苦労は想像を越えるものであったである事が伺えます。順風満帆のように思われましたが、最初に日本へ輸出した砂糖は出荷先の横浜港で関東大震災(1923年)に見舞われ倉庫ごと全焼し大損害となり政府からの補助金無しでは立ち行かない所まで追い込まれもしたそうです。労働者達のストライキなどもあり順風満帆とはいいがたい部分が多々あったようです。その後の発展では南洋庁の税収を増やし、昭和7年南洋庁は財政独立を獲得しました。業種が拡大され、サイパン、テニアン、ロタでは総面積の7割を甘蔗畑にするなど独占が目立ってきます。社員総数は関連を含め5万人近くにまで膨れ上がっていました。【海の満鉄】とまで言われた南洋興発は国家的企業へと成長していきます。起こり、その時の首相と襲撃者のやり取りから【話せばわかる、問答無用】と言う言葉が流行。*同じ頃満州では関東軍が満州国の建国を宣言しています。