山口県・萩市でカフェを起業/憧れていた都会からUターン、組織にとらわれず働くためにカフェをオープン|「雛形」移住のニュー・スタンダード!移住のニュー・スタンダード!地域のはなしCOLUMNまずは行ってみよう!TOPICS暮らしたくなるREPORT地域暮らしの進行形INTERVIEWINTERVIEW憧れていた都会からUターン。cafe(パトラカフェ)」。お昼時ともなれば、あっという間に満席に。煮込みハンバーグやチキン南蛮などボリューム満点の定食が人気で、地元の人たちの胃袋をがっつりとつかんでいる。一度は都会に憧れ上京したものの、組織に溶け込めなかったという店主・中村理恵さんが、地元でカフェを開くまでの話を聞いた。山口県・萩市で生まれ育った中村理恵さんは、都会へ憧れ、高校を卒業後に上京。デスクワークよりも販売の仕事がいいと接客業を希望し就職。千葉県にあるショッピングセンターに配属された。「東京で就職できると思っていたのに、配属された場所は想像していた都会ではありませんでした。会社の寮で生活し、職場と行き来する毎日。時間に追われるばかりで、仕事に面白さを見出だすことができなくて。休みの日にストレス発散をして、なんとかバランスを取っていましたね。地元の萩市に一旦帰ってきてからは、仕事をしながら、休日に山口県内のおいしいお店をまわるのが楽しみだったという。「田舎ですから、カフェのスタイルもいろいろ。していて、いつ営業しているのかわからないお店も多くて、やっとたどり着いたらお休みだったり。それが、すごく自由だなと思って。いい意味でスローで、マイペース。自分なりの方法を探るカフェをやるのに必要なことを学ぼうと福岡県のカフェで働こうとしたものの、その時、理恵さんは29歳、しかも飲食業は未経験。その条件ではいくら探してもカフェでの求人はみつからなかった。「落ち込んでいても仕方がないので、その時自分の考え方を変えようと思いました。カフェで修業できなくても、開店資金を貯めるために会社に就職して、休みの日にカフェをまわり、自分でお店を研究をすればいいんだって。いまどんなカフェがあって、どんな料理をいくらで出しているのか、キッチンまわりはどんな造りになっているのかなどを見てまわりました。あと、自宅ではごはんを作って、いろんな人に食べてもらって感想を聞いて、メニューを考えていきました。それが、自分なりにやりたいことに近づくための方法でした」4年半が経ち、再び萩へ帰り、飲食店で働きながら、物件を探し出した。その1年後、いまのお店がある場所に出会う。「元釜飯屋さんの物件で、サイズ感も設備も問題なく、そのまま使うことができました。cafe」をオープン。配されたアンティークの家具や温かみのある雰囲気で居心地のいい店内は、男性1人でも来やすく、長居して眠ってしまう人もいるほど。お客さんは地元の人がほとんどだが、萩市の観光地である城下町の入り口という好立地な場所柄、観光客も訪れる。「萩市でお店を出してから、この1~2年で交友関係が10倍くらいに広がりました。ゲストハウス『ruco』やバー『coen.』ができたことで、夜、暗かった萩の街に灯りがともったんです。東京にいると気づきませんが、灯りって人の心を温かくしてくれるんですよね。月に1度、お店の定休日にマーケットを開催。この日は、美弥市にあるパン屋「プチラボ」さんが出張販売に。オープン前には長蛇の列ができるのだとか。おかわり殺到の秘密は料理好きのお母さん野菜中心のおかずをつけあわせにした定食は、意外にも男性のお客さんの胃袋も満足させ、1杯まで無料のおかわりを4杯する常連さんたちのおかげで、炊飯器のごはんがなくなってしまうこともあるのだとか。そんなおかわり殺到中の料理の師匠はお母さん。いまもメニューの試作はお母さんと一緒に行っているという。「母は料理が好きで、昔から家にはレシピ本や、新聞の切り抜きがたくさんあって。いう中からおいしいものを見つけ出すのが母はすごく上手でした。作って食べて、おいしい料理を体得していく。やって少しずつ、お母さんの姿勢から学んでいった理恵さんのごはんは、食べてどこかほっとする家庭的な料理ばかり。おなかがいっぱいになると同時に、心も満たされる、そんな愛情たっぷりの料理は、地元萩市だけでなく、近隣の市からも通う人がいるほどの人気ぶり。週替わりのランチメニュー「パトラごはん」は、メインのおかずに、サラダ、4種のおそうざい、ごはん、お味噌汁、お漬けものがついて、なんと800円。前に進むだけ2014年3月にオープンしてから約1年。「この1年は大変というより、とにかく楽しくて仕方がなかったですね」と、理恵さん。「萩では、やりたいことがあるという若者にいっぱい出会うんです。いう人には、『やっちゃいなよ!』って言いたくなる。私はやりたいことが見つかるまでとても時間がかかったし、悩みっぱなしでした。いろんなことをかじっては捨ててきて。カフェだけはやりたい気持ちが消えなくて、本当にやりたいことなんだなって。みつかったら、あとはひたすら前に進むだけ。自分の心に決めてからは、『カフェをやりたい』といろんな人に言っていたという理恵さん。自分にプレッシャーを与えながら、モチベーションを維持してきた。迷いながら探し続けた先にみつけた、カフェをオープンするという夢。「料理を作ることが大好きだから、いまは毎日がほんとに楽しい」とにっこり笑う理恵さんのごはんを心待ちにしている人が、今日もたくさんお店を訪れることだろう。郵便局員の小田信吾さんは、休日に車で30分かけて食べに来る常連さん。「普段おかわりしない彼が3杯もおかわりしたと聞いて驚いて一緒に来てみたんです。食べてその理由がわかりました」と奥さんも納得の様子。東京での就職を希望し上京したが、千葉県千葉市の店舗に配属になる。3年間務めた後、萩へUターン。cafe」をオープン。“知らない世界”の入り口をつくる。ひっかかったら、確かめる。住民が考え、動き、変わっていく。雲南で起きている“チャレンジの連鎖”とは。東京から雲南までは羽田空港から飛行機で1時間半。この町を拠点に音楽文化を育むために。雛形編集部について田舎暮らし・移住・Uターン/Iターンに特化したローカルメディア「雛形」は、移住を実現したみなさまの田舎暮らしの体験や地方創世の仕事やライフスタイルを随時更新しています。移住に興味がある方やローカルライフに憧れる方むけに参考になるコンテンツを配信します。その他ARCHIVESABOUT。