みよしそばの里からぐらのまでは車で5分ちょっと。そのままお店に向かうのではなく、例のごとくぐらのから徒歩15分の日帰り入浴施設「真名井の湯」に車を駐車。参加者ともども、全員でぞろぞろとお店まで腹ごなしウォーキング。さあ酒を飲むぞ、というやる気満々な姿勢を満天下に示しておきました。お店に到着したのは15時前。昼下がりということで、お客さんはいるもののゆるやかな時間が店内に流れていた。いえば、過去13回このお店を訪れているが、昼間に来るのは初めてだ。自然の光が店内に差し込んで、木造作りの店内はとても明るく、清々しく見えた。夜とは雰囲気が変わって、とても良い。訪れた、同行者たちは「ほえー」「へぇー」と感嘆の声を挙げながら、高い天井を見上げていた。このお店の場合、やはり誰しもがその天井に目が行ってしまうらしい。今日の注文は至ってシンプル。3人ともそば膳をオーダー。あとはお酒をちょいちょいと注文すれば良い。そば膳は、次から次へと「これでもか!」と料理がでてくるので、絶対にお勧めなのだが、それは注文した人が「お得感」「満足感」を得るから、というのとは別に、勧めたおかでん側が、そば膳を注文した人のオドロキ、興奮を目の当たりにするのが楽しいからでもある。ほら、まずそばがきが出てきた。自分で蕎麦粉からそばがきを作るタイプだ。楽しそうに、箸を握りしめてぐりぐりと蕎麦粉を練っている同行者。それを酒肴にしながら、お酒をぐびり。その後も、料理がでてくるたびに同行者たちは「ほぅ」「ははーん」と声をあげつつ、喜びつつ、舌鼓をうっていた。しているうちに、お店の人がお酒を1本持ってきた。「先日、台風の日にお越しになって、お店が閉まっていたと思います。お詫びということでこちら1本差し入れさせて頂きます」だ、そうで。いやいや、台風の日は隣の安楽亭で肉焼きながらビール飲んで楽しかったんでいいんですよ、そんなお心遣いは無用ですから、と主張したのだが、「そうおっしゃらずに」と押し切られ、お酒を1本頂戴してしまった。ここで、頂いたお酒を飲んで、満足してしまうとお店の売上にならない。それでは申し訳ないので、頂戴したお酒は頂くけど、それに加えて予定通りちゃんと自腹でお酒を飲んで、お店に迷惑をかけないようにしよう」という、たんなる酒好きの言い訳っぽい誓いをたてて、ありがたく差し入れのお酒を飲ませて頂いた。差し入れ酒の他にも、自腹酒も追加注文しつつ、そば膳を楽しんだ。蕎麦屋のぴりっとした雰囲気が、お酒を飲んで気分が高揚しても馬鹿騒ぎにさせない。テンションを抑制しつつ、お酒と料理と仲間達の会話を楽しめるというのは、非常に心地よい。しているうちに、ぐらののご主人がわれわれのところにあいさつにいらっしゃった。