本作は多くのファンが観たいと願う両者共演を、最上最良の形で満喫させます!ギターの一流ブランドとして、音楽ファンなら誰もがその名を耳にした事のあるフェンダー社。その創設50周年を祝う記念コンサートが、1996年11月30日に、ロンドンのウェンブリーで行われました。この特別な催しは、前年に亡くなったロリー・ギャラガーへのトリビュート・ライヴという意味合いも与えられ、フェンダー・ギターと縁の深い有名アーティストが多数参加。GROUPや、ジャック・ブルース、さらにハンク・マーヴィンらといった錚々たる顔ぶれが集いました。HOUSEBAND”でした。ドラムのコージーを中心に、ベースのニール・マーレイ、キーボードのスパイク・エドニーといったメンバーが、メイン・ゲストの演奏を堅実かつ派手に支え、この時だけのスペシャルなステージを披露しました。REHEARSALS」で確認できました。Star」をリハーサルする模様。ANIMAL」で実現させましたが、やはりライヴを観たかった・・・そんなファンの思いが、一瞬ではあれど叶った音源でした。前述した”フェンダー50周年記念コンサート”における夢のような一幕を、極上の素材でじっくり堪能できるのです!期待を胸に、早速ディスクを再生してみましょう。最初に飛び出すのは、関係者が撮影したコンサートの楽屋風景。イングヴェイほか出演者や関係者がリラックスし談笑する様子が捉えられています。次の「Introduction」から、いよいよライヴがスタート。司会者に紹介されて、コージーやニール、そしてイングヴェイがステージに姿を見せます。映像は会場後方からの定点ワン・カメラながら、クリアネスは非常に高いものがあります。遠景では人物の姿はやや小さめですが、きちんとズームも織り交ぜられており、イングヴェイやニールのプレイも高い安定感で捉えています。Depression」のジミヘン・ナンバーを連発。ギターそしてヴォーカルの双方で、ヘヴィかつグルーヴィなプレイを聴かせます。コージーのドラミングは主役を的確にサポートしながらも、時としてイングヴェイと競うような場面もあり、彼らしい迫力あるサウンドを連発します。イングヴェイもロニーと並ぶ憧れのプレイヤーとの共演を、心の底から楽しんでいる印象です。続く「Air」からは、イングヴェイらしいクラシカルなギター・プレイが続きます。HOUSEBAND”のバッキングもリハーサルの成果を感じさせるもの。イングヴェイのプレイに沿いつつも、コージー以外の何者でもないプレイが出るあたりは、ファンなら思わずニヤリとしてしまうでしょう。House」そしてギターソロにと大爆発。Water」がヘヴィなタッチで演奏されます(ここでのヴォーカルもイングヴェイ)。歌唱はちょっと個性的ですが、本人が大いに楽しんでいるのは良く伝わります。Star」のスタジオ・リハーサルを(静止画面ではありますが)サウンドボード音源で楽しめます。REHEARSALS」の元マスター(コージー所有のテープ・マスター)にリマスターを施し、大きなデータ量で収録(音の再現性や深みはCD版よりも勝っています)。メンバーがイングヴェイとの共演に備えて練習する様子がリアルに確認できます。トラック10からトラック13にかけては、オフィシャル・テイクをバックに聞きながら練習を重ねるメンバーの様子が非常にユニーク。繰り返しフィルインのタイミングを掴もうとするコージー、何回もキーボード・リフを練習するスパイク・エドニーなど、彼らがまるで目の前にいるような感覚にとらわれます。本番同様にこのテイクも絶対に聴き逃せません!このライヴを切っ掛けとして、イングヴェイはコージーにアルバムへの参加を打診。ANIMAL」として結実しました。ツアー参加を前にしてコージーは負傷。’98年、交通事故で帰らぬ人となり、彼とイングヴェイとのライヴ共演は叶わぬ夢に終わってしまいました。イングヴェイやコージーのファンならば、もはや手に入れない訳にはいきません。