Here』をリリースしたのは、昨年のこと。Davidはこれまた病気によるツアーキャンセルを契機にあえなく解雇。Squireは、Yesのツアーを継続して日本にやってきたのでした。Yesがちゃんとしたパフォーマンスを見せてくれるのか?と事前の下馬評は不安の声一色でしたが、初日・二日目とも素晴らしい演奏であったという情報が飛び交って、期待を胸に渋谷公会堂に向かいました。Orchestra」が流れはじめ、やがて上手からメンバーが登場。ツアーの最初のうちはキーボードの位置は前列で一番上手寄りだったはずですが、この配置の方が舞台上が視覚的に引き締まった感じです。オーケストラ曲が大団円を迎えた直後、この曲からライブがスタート。Disgrace硬質に引き締まったリズムセクションがガンガガンガンとあの特徴的なリズムパターンを叩き出し、そこにオルガンのシンコペーテッドパターン、さらに美しいシンセのフレーズが重なって前奏部が終わると、大歓声。Andersonに比べると線が細いながらも、柔らかい高音がしっかり出ていてYesの曲になじむ感じです。Howeはあの年齢で本当に元気。ジャズギター風のパートで次々に聴衆を挑発するようなフレーズを繰り出してきており、これに対してリズムセクションもぴったりブレイクをかませて曲のメリハリを強調していました。事前の情報ではもっとテンポが遅く演奏されるのかと思っていましたが、予想以上にタイトでアグレッシヴな演奏に感激。Downesが参加して作成された1980年の『Drama』の中の人気曲。Squireは、グリーンのCSベースで弾いていました。Howeのギターは、赤いStratocaster。Downesによるヴォコーダーでの「Yes〜Yes〜」つき。Davisonが紹介された後に、5カウントからアカペラで始まったこの曲。Howeは前半はスパニッシュ・リュートを使用。Davisonの優しい声質がとりわけマッチしていました。中間で荘厳なパイプオルガンサウンドが入って、シャッフルリズムから再びアカペラ部は手拍子大会。Squireのコーラスワークがあってこそなのだな、と再認識させられる演奏でもありました。Iひそやかなオルガンの音の上に、スタンドに固定されたアコースティック音専用のギターを用いてこの世で最も美しいと思われるギターのリフが重ねられて、聴取から歓声が上がりました。Deanの幻想的な絵画が映し出されました(アニメーションで流れる滝!)。この神々しいまでの演奏に、聴衆のうちの一人である私は滂沱の涙。I」の本来の曲趣に合っていたように思います。この曲を聴けただけでも、この日ここに来た甲斐がありました。Howeのアコースティックギターによるソロコーナー。Initial」は1970年代から演奏されていたリズミカルな曲。Howeは、左足で律儀にリズムをとりながらギターを弾いていました。Downesのピアノフレーズ。以下、スタジオ盤での演奏をステージ上でほぼ完璧に(若干のアレンジを加えて)再現した演奏が25分間にわたって続きます。Downesが9台のシンセサイザーを最大限に駆使してカラフルな演奏を展開しました。Downesがコーラスに加わって厚みを加えたことで美しいハーモニーを聴かせてくれています。SquireはRickenbackerを背中に回し、スタンドを用いて縦に固定した(たぶんTobiasの)エクストラロングスケール4弦ベースをアップライトでゆったりと演奏。Whiteのドラムがしっかりドライブしていました。Downesの左手によって弾かれたのですが、アルバムで聴いたときは「何じゃこりゃ?」と思ったこのパートが、こうしてライブで聴いてみると意外にしっくり曲にはまっています。(Reprise)」につながって、荘厳なエンディング。Davidと比較しても)弱く感じる場面もありましたが、それにしてもこの組曲の完全演奏が、この日の白眉となったことは間違いありません。Sunrise4カウントから、冒頭の全楽器ユニゾンフレーズ。Squireが赤鬼のような堂々たる体躯でステージ上をのし歩きながら艶のあるベース音を聴かせ、再び高速ユニゾンへ。Squireが仲良く肩を並べてリフを合わせる場面もありましたが、Steve、Chris、Alanは既に還暦を越えている(Geoffも一歩手前)というのに、この複雑怪奇な構造の曲を破綻の気配もなく弾きこなす演奏能力を維持し続けていることには驚くばかりです。Davisonは見事に歌いこなしていました。ラスト、高速ユニゾンが完璧に決まって曲が終了した途端、会場は興奮の坩堝に。Rabinのそれのようなテクニカルなものではありませんでしたが、それでも文句のない引き締まった演奏でした。Squireのように弾けたら......と思うくらい、この曲のヴォーカルのメロディは美しく、ベースフレーズも美しいですね。中間のギターだけをバックにしたコーラス部、ロックの作法なら手拍子はウラ拍をとるところですが、ここは日本なので民謡調にオモテ拍で手拍子が湧き起こるのも致し方なし。来日回数の豊富なYesのメンバーもそこは慣れていることでしょう(笑)。Downesが前に出てきて彼には珍しい高速ソロ。Howeのクリーントーンでのギターソロになって、大歓声の内に終演となりました。Roundaboutアンコールはもちろん、この曲。客席は大喜びで、のっけから手拍子大会になりました。Davisonが舞台からフロアへ転落!うわ、大丈夫か?と思いましたが、すぐに舞台上に這い上がったJonは最後のヴォーカルパートをきっちりこなしてくれました。演奏終了後、5人は肩を組んで挨拶。客席からは惜しみない拍手が送られましたが、もちろんYesファンはこの曲が終わればコンサートは終了と了解しているので、無粋に再アンコールを求める手拍子は湧き上がりませんでした(←若干の敬老精神も発揮されていたかもしれません)。Whiteも全体にテンポダウンしてはいるものの予想以上にタイトなドラミングを聴かせてくれました。Davisonは賞賛されてしかるべきでしょう。Andersonの声が持つメッセージ性までは感じられませんでしたが、曲によっては逆にその繊細さがマッチして、「代役の代役」にとどまらないパフォーマンスであったと思います。本当に、これだけのクオリティのライブを見せつけられれば、次なる新譜をリリースして再び来日してほしいと願わずにはいられません。そのときヴォーカルが誰になるかわからないのが、唯一の不安点ではありますが......。Downesとは、今年の9月にAsiaのメンバーとして来日することになっています。この人たちの年齢を感じさせない凄い活動量には、本当に脱帽です。Trooper-Roundabout。