30分の練習の後、試合が開始された。シングルスが順次行われた。我がサークルは2勝1敗であった。続いてダブルスも順次行われた。私はペアとともに、コートに向かった。相手のペアは、こちらよりも年配であった。試合開始前の5分間の練習を経たところで判断すると「かなり、上手いな・・・これは接戦になる・・・実力では若干向こうが上であろうか・・・」と少々弱気に・・・「いかん、いかん、プラスイメージ・・・プラスイメージ・・・」と思い直した。1セット目は結構順調であった。こちらに試合の流れが来ているようであった。サービスダッシュしてのネットプレーも普段よりも冴えていた。6-2で1セットをGet。「いけるかな・・・」そんな風にちょっと思った。つづく2セット目はもつれた。次の第9ゲームが長かった。相手のサービスゲームであったが、ジュースにもつれこみ、何度もジュースを繰り返す展開に・・・しかし最後にそのゲームを奪われた。続く第10ゲームもそのままの勢いでブレークされ、第2セットは4-6で奪われた。これもやはりもつれた。第2セット同様4-4となった。次の第9ゲームは相手のサービスゲームであった。これが、またもやジュースに・・・「このゲームを取った方が勝つ・・・」集中力を高いテンションで維持し続けた。このゲームをもぎ取った。次は私のサービスゲーム・・・ファーストサービスが高い確率で決まり、一気に40-Oに持っていった。次のファーストサービスも入った。相手のリターンは浮いてきた。そこをペアがすかさずポーチ・・・マッチポイントを決めた。最終セットは6-4で勝ち取った。セットカウント2-1で勝利した。ロードバイクで鍛えているはずであるが、テニスで使う筋肉はまた別のようで、両足にはきつめの疲労感がどんときた。団体戦の結果は、ダブスル5試合は全て勝って7勝1敗であった。そのテニスコートから少し離れた所には大きめの桜の木があり、ちょうど満開であった。天気は曇っていたので、青空をバックにした晴れやかな桜ではなかった。疲れ切った脚をさするようにしながら見上げる私の目には、きらきらと美しく輝いて見えた。猫は足音を立てずに歩く。それは狩猟により食物を得ていた先祖から引き継いだDNAがそうさせるのであろう。その歩く姿は優雅である。ponta邸に着いて、リスニングポイントに用意されている一人掛けのソファに腰を落ちつけた時、pontaさんのお宅で飼われているHanakoさんは、アップライトピアノの影からこっそりとこちらを窺っていた。「見慣れぬやつ・・・」その目はそう語っていた。そのつぶらな瞳で熱心にこちらの様子を窺っている。こちらがその視線をまっすぐに捉えても、恥ずかしがって視線をそらすようなことはない。ESL988から、一曲目の曲が静かな足取りで流れてきた。バーバラ・ボニーのソプラノによるシュトラウスの歌曲である。その曲がかかり始めると、目を閉じ聴きいった。ESL988を駆動するパワーアンプは、ダールジールである。そのオレンジ色の二つの目は、どことなく猫の瞳を思わせる。