ポジティブな言葉が第一に思い浮かぶ方はそう多くはないはずです。そのようなイメージとは対照的に、途上国の活気に魅了される人も多くいます。今回のインタビュイー、佐藤活朗さんもその一人。国際組織で途上国支援に携わる佐藤さんに、支援について、国際社会で生き抜く力について、そして現代の大学生についてお聞きしました。ワシントン駐在員として、世界銀行・USAIDなどとの連絡調整を担当。経て2010年より現職。いつもは見ることの出来ない、人間の新たな一面・魅力を、インタビューを通して引き出したいという信念のもと、トモノカイgi人材projectで活動を始める。(OECF)などで約30年間ODA業務に携わっていたとお聞きしました。佐藤「私は元々開発途上国に興味がありました。学生時代の専攻が社会人類学で、アフリカやアジアの開発途上地域の研究をしていたことが最初のきっかけかもしれません。研究を通じてそのような地域に行ってみようと思うようになり、学生の時に初めてアフリカに行きました。「そのような軽い目的でアフリカに行ったのですが、現地についてみるととても驚いたことがありました。そこではもちろん貧困問題も目の当たりにしましたが、私の目前にはダイナミックで生き生きとした社会が広がっていたのです。みじめな感じではなく、今後に向けてどのような可能性も多分に残されているような状況。このようなアフリカの活気を見た私は、今まで知ることの出来なかったこのような世界があるのだ、このような場所で仕事をしていければ楽しいのではないか、などと思うようになりました。佐藤「プラン・ジャパンとは、世界にネットワークを持っている国際NGOの一つです。主な活動としては、途上国の子どもたちの持っている可能性を開花させたいという信念のもと、子どもに焦点を当てた活動をしています。現在50カ国の開発途上国で活動しており、特に小・中等教育分野に力を入れています。「そして忘れてはならないものが子どもの権利です。途上国ではその権利が侵害されている場合が多く見受けられます。したがって子どもの権利が確保されるような活動をしていく。子どもが単に助けられる弱い存在としているのではなく、権利や育つ条件を整えるといった間接的な支援をすることによって、子どもたちが自立し健全に育っていく。佐藤「もちろん、男の子も支援するのですが、女の子に焦点を当てることには2つの理由があります。一つ目に人道問題としての側面。多くの途上国では、男の子と比べた場合、どうしても女の子が不利な状況に置かれていることが多いのです。「このような事実を踏まえて考えてみると、どうしても男の子と女の子の間に格差が存在し、女の子が不当に扱われていることがわかります。「二つ目に開発という側面。ここで意味する開発とは、貧困の解消のことを指します。貧困を減らすために世界で様々な取り組みが行なわれているのですが、男女の問題を考えないことには上手くいかないのではないか、ということに気付きました。女の子の支援に力を入れると、貧困の解消の近道になるという発想です。女の子がきちんと学校へ行き、教育を受ける。「女性はある一定期間は子どもにとって最も身近にいる存在となるので、子どもへの影響力が大きいと言えます。識字率上昇により粉ミルクや薬のなどの説明書が読めるようになる。すると子どもの死亡率も下がる。教育を受けると職を手にする機会も増え、結果として女性が自身の力で得る収入が増加する。家族の収入も増えていく。Girlでは文章が終わってないのです。それは、プラン・ジャパンの活動地であるネパールで、関係者がとあるコミュニティーを訪問した際、ある光景を目の当たりにしたわけです。みすぼらしい恰好をした女の子がおり、その子の家に行ってみると、兄弟の男の子のほうはそれとは対照的にしっかりとした服装をしていた。男の子は学校に行っているが、女の子は学校に行っておらず、十分に食べさせてもらってもいないと。girl”と返答しました。『彼女は女の子だもの、学校へ行く必要はない』と。この事実に衝撃を受けて、このようなプロジェクトをやるべきだと考え始めたのです。“Because”だけれども、そのネガティブなニュアンスを、このキャンペーンを通じてポジティブな方向に持っていきたい。◆教育とは不平等を打破する大きな武器である中野「プラン・ジャパンの支援とは金銭的なものがメインではなく、教育を主としているとお聞きしています。佐藤「子どもというのは日本・パキスタン・ウガンダ、そしてその他のどこで生まれても、生まれた時は皆同じなわけです。皆同じ可能性を持って生まれてくる。生まれた場所によって、獲得できる機会に差が生まれ、全く違う人生になってしまう。「ここで、教育という視点が重要になってくる。教育とは、不平等を緩和する非常に大きな武器なんですよね。小・中等教育というのは人生の始めですから、その人のその後の人生を決めていくことになる。「私が赴任していたパキスタンでは女の人の識字率が3割ほどであり、ほとんど読み書きの出来ない状態でした。新聞も読めないですし、政治などへの参加の機会を完全に奪われるわけです。選挙の際投票権はあっても字が読めないので判断することが出来ない。「それだけではなくて、人びとにライフスキルや考える力が身に付いていないと民主主義は成立しなくなってしまいます。教育が非常に重要であるにもかかわらず、教育の不十分な状態が当たり前の状況として存在することで、自分でも疑問を抱かなくなってしまいます。教育の機会を十分に提供し、定着させる。「支援活動をするといっても、支援を受ける方たちがその気にならないと何も変わらない。物をあげることは何の効果も持たないのです。支援に依存するのではなく、支援活動終了後も効果が持続していくようにしなければならない。活動を通じて物を渡したりしないわけではないけれど、より重視しているのは現地の方々の行動や習慣の変化ですね。「その活動とは、『助ける』というものというよりも、『寄り添う』ものですね。現地スタッフがコミュニティーの中に赴き、最初にどういう学校を建てたいのか意見を聞く。コンセンサスが取れたら、次に先生やPTAの在り方などについて、住民の方々と話し合います。地域で学校を支える仕組みを作り、最後に校舎を建てる段階に移ります。すると自分たちの学校という意識が出来るんです。佐藤「現地の事情を理解しするということが重要です。住民の方々の考えをじっくり聞く。この過程に時間をかけなければならないと思います。これを蔑ろにすると後でズレが生じてきてしまう。住民の方々の本音を聞き出すことはなかなか難しいのですが、重要ですよね。現地の人を団体の職員としてコミュニティーに派遣し、その国の言葉でコミュニティーの人たちと話をするのです。すると、現地の事情がよくわかる。佐藤「やはり女性が本音を言いにくい場合も多いため、そういう場合は女性だけのミーティングを持ちます。こちら側も女性のスタッフを派遣する。お母さんたちは子どもの健康に関してものすごく関心がありますから、非常に積極的ですよね。子どもだけの話を聞くこともあります。子どもクラブというものを作って、子どもの自主活動をするのです。「またスラム街などで生まれ育った子どもは自分に負い目を感じることが多く、10代でギャングになってしまうリスクが高いのです。子どもクラブに参加して前向きな活動をし、正当な自尊心を持ってもらう。その子の良い部分を認めて褒めてあげる。続きでは、国際交渉の難しさに迫ります。続きはこちら→国際NGO事務局長に問う。「国際交渉で必要な力とは。日本人の国民性はどう生きるのか。インタビュー2週間、100人との出会いを通じて創る。【毎週インターン説明会開催中!】ジュエリービジネスで豊かな世界を創る!ジュエリーショップでの広報・マーケティングのインターン2週間、100人との出会いを通じて創る。GLナビゲーション株式会社が運営しています。GLナビゲーションは「企業と個人の意義ある可能性を追求し、ココロザシを共に創出する」をミッションとし、世の中に新しい価値を提供し続けていきます。