トップ各競馬場を代表するジョッキーにインタビューを実施。他では聞くことができないジョッキーたちの素顔や本音に迫ります!競馬にまつわるエピソード、今後の抱負などのインタビューをご紹介します。達矢騎手(ばんえい)7月の北斗賞で念願の重賞初制覇を果たした浅田達矢騎手(36)。奈良県出身、遅い競馬デビューの苦労人が、ここ最近めきめきと頭角を現し始めています。斎藤:ばんえい競馬では珍しい奈良県出身ですね。騎手になったきっかけを教えてください。浅田:明日香村の出身です。医大の受験に失敗して、悩んでいる時に北海道を訪れました。関西人は「北への憧れ」みたいなのもあるんです(笑)。自転車で旅をしている途中、アルバイトをした牧場にばん馬がいたのですが、結局そこに2年いました。ある日、北見競馬場に連れて行かれて、レースの迫力に衝撃を受けました。自分は背が高い(179センチ)し、年齢制限もないというから、自分には騎手がぴったりかな、と。23歳で厩務員になり、2回目で騎手試験に受かったので、騎手になったのは27歳。競馬場は、何もかもが面白かった。馬もだし、人間も個性的。勝負の世界だからみんなこだわりがあるんです。斎藤:2005年にデビューして以来、思い出に残る馬やレースは。浅田:シンエイスターですね。星(減量)が取れて、いろいろと大変な時にも乗せてもらった。レースはニシキダイジンの帯広記念(2009年、9番人気で2着)ですね。(重賞)獲るのは早いんだととらえました。斎藤:ニシキダイジンをはじめ、惜しい重賞2着が何度かありましたよね。インフィニティーで重賞初制覇となった、北斗賞について教えてください。ゴール前は接戦でしたが、勝ったのはわかりましたか。ホッカイヒカル(2着)に勝ったな、と。着順が掲示板に出たとき、スタンドが揺れるのがわかって興奮しました。馬場が重かった(0.7%)けど、頑張ってくれましたね。オッズパーク杯(4月)は自信があったのに大事に乗ってしまって3着だったので、そのレースを教訓にしました。斎藤:金田先生も涙を流して喜んでいましたね。お父様も来られていました。浅田:元騎手だった先生には、いつも「俺の夢を実現してほしい」と言われていました。金田厩舎に来たのは3年前ですが、やっと恩返しができた。ここで勝ててよかった。馬と、先生、オーナーの駒井さんに乗せてもらえたおかげです。父が来ると勝つことが多いんです。斎藤:インフィニティーはどんな馬ですか。兄弟(6歳トレジャーハンター、3歳クインフェスタ)にも乗っていますが、それぞれの特徴は。浅田:気性が荒いので、競ったら強いんです。去年の春からよくなりましたね。インフィニティーとクインフェスタは似ていますね。インフィニティーは2、3歳の頃は細かったけれど4歳になって体が出来てきて、クインフェスタと成長の仕方が似ていると思う。トレジャーハンターは瞬発力だし比較的早熟タイプ、全く違いますね。残念ながら母馬のクインフェアーは死んでしまったそうです。浅田騎手とクインフェスタ斎藤:ばんえいグランプリも僅差の3着でした。浅田:勝てたかなと思ったけど、ちょっと足らんかったな。残り10mで先頭だったけれど......最初にしてはよく800キロをこなした。これからはハンデがついて大変だけど、いいレースをしていきたい。目標はもちろん、帯広記念、ばんえい記念ですね。斎藤:ゴールはそりの後端ですが、僅差でもわかるものですか?浅田:わかるね、脚色でだいたいわかる。あと、「ハナ木」(そりの前部分)を横と比べることもあります。斎藤:ここ数年勝利数、勝率と上がっていますが、自分で「変わった」と思うところはなんでしょうか。浅田:以前よりは、レース中に周囲が見えるようになったかな。