おことわり:このコラムは、ニコニコチャンネル「山田玲司のヤングサンデー」で配信されているメルマガを全文転載してお送りしています。イチローが嫌いだった。尊敬する河合隼雄先生が「イチロー」を誉めていても、なんかもうあの「雰囲気」が気にいらなかったのだ。「振り子打法」なる巧妙な打ち方も、失敗を避けるための姑息な作戦に見えた。「そんな無難な戦法までして打率を上げたいか?」なんてね。今考えればそれはもう明らかに「嫉妬」だった。イチローが活躍している長い長い期間は、僕にとって「長い長い不遇の時」と重なるからだ。僕だって、可能な限りストイックに漫画を描いてきたし、恥をしのんでやりたくない仕事だってしてきたのに、どういうわけか結果が出ない。山田玲司はもう終わりだwww」なんて言われているんじゃないかと思うようになる。そんな毎日の中で目に入ってくるのが「イチローの大活躍」だった。なるともう、彼のストイックな生き方も、ナルシスティック(に見える)話し方も、もう何もかも気に入らない。そんなイチローでも打率は3割くらいだったわけです。絶好調の時でも「打率5割」とかではなく(そもそもそんな人はいない)要するに打席に入ったら半分以上は、三振だのセカンドゴロだので、大半の打席は「みんなの期待」を裏切ってみっともなく凡退していたわけです。「物事が上手く行ってない時の人間」てのは、ろくにものが「見えてないもの」なのです。そんなわけで、最近の僕は午前中の時間を色々な事を思索したり、描いたり、ゴロゴロしたりしながらメジャーリーグの試合をなんとなく見ています。イチローはほとんど「代打屋」になっていて、水島新司の「あぶさん」みたいに頑張ってる。記録更新に沸き立つ時期に全然打てない。それでも淡々と次に備えている。なんだかどんどんイチローが好きになってくる。日本にいた時は、あの野村克也に「神の子」と言われていた「まーくん」こと田中将大も出てくる。彼はなんとニューヨークヤンキースというレジェンド球団の先発投手になってる。これがまた「ボッコボコ」に打たれてたりする。僕の大好きなダルビッシュも打たれまくってる。広島のスーパースターだった前田も打たれまくっている。「ああ・・もうこれで登板の機会はないのかな」なんて思っていると、しばらくして彼らはまた試合に出てくる。この前とは別人のような素晴らしい投球で、バカでかいメジャーリーガーをガンガン打ち取っていくのだ。「野球を観る」とは「勝っている人を観る」のではなく「懲りない人を観る」という事なのかもしれない。何事にも「潮時」ってのがあるのは仕方ない。「まだやります」と、最終判断を下すのは常に「本人」なのだ。1回の失敗で諦めるのか、10000回の失敗で諦めるのかは自分次第なのだ。最近「ルマン24」のレースを観てたら、中島一貴や小林可夢偉が出ていた。2人ともF1まで行ったのに結果が出せずにシートを失ったドライバーだ。「走ること」は辞めない。F1を追われた佐藤琢磨はあの「インディ500」で優勝までした。どれもこれもF1と並ぶ世界的舞台だ。「キングカズ」は今もサッカー選手。「そろそろ指導者になったら?」なんて言われてるに決まってるけど、それを決めるのは自分だと思っているんだろう。失敗した人間に対して、すぐに「終わってる」とか「オワタw」みたいに言う人の気持ちもわかる気がする。いう人は、自分が持っているかもしれない「可能性」を終わらせてしまってるからだろう。それは「親」のせいだったり、「環境」のせいだったりもするので気の毒でもある。田中将大が「俺は終わった」と簡単に思ってしまうような人間なら、彼はあそこまで行ってないだろう。この話を突き詰めれば「自分なるもの」を信じて挑戦し続ける力があるかどうか?の話になっていく。人には「潮時」も「向き不向き」あるので、闇雲に「諦めないのは偉い」と言うのも抵抗はあるけど。彼らはなぜ「諦めない」のだろう。「守るものがあるから」かもしれない。「他の選択肢が無いから」なのかもしれない。最後はやはり「好きだから」って話なんだと思う。草野球を辞めない友人は、甲子園にもプロ野球の試合にも出られなかったけど、それでも野球を辞めない。それはきっと「ボコボコに打たれても辞めない田中将大」や「出番がないのに素振りをしているイチロー」と同じだ。そんなこんなで、打たれてもまた出て来るメジャーリーガーを観ながら、僕も漫画を描く。