男は萃香の言うことをまったく信用していなかった。萃香は考える、どうして目の前の男は私の言うことを信用してくれないのか。鬼が嘘を嫌うという話は、人間の中でも常識になっている。男がその常識を知らないのか。萃香は男が地獄を見てきたような風貌を加味して、ある結論を出した。「おまえさん、過去に嘘を付かれたことがある。「な、何を根拠に、そんなことを言う!?」どうやら図星のようだ。この男は過去に嘘を付かれ、そのことが人生に影響を与えたのだろう。「ああ、たしかにそうだ。私は過去に嘘を吐かれて、その結果、大事な家族や友人を失ったのだ。男は語った、子どものころに村を妖怪に襲われたことを。その時はその妖怪を許したが、後日、その約束を妖怪は破り、村を襲ったこと。村を留守にしていた自分と僧しか生き残らず、僧に育てられ、成人を機に村を出て全国を旅していたことなどを萃香に語った。「どうだ、これで私が約束を信じない理由がわかっただろう。「なるほどね、それが理由か。人を信じられなくなる理由もわかったよ。男は今まで誰も信用することなく生きてきたのだろう。誰からも理解されず、誰にも心を許すことがなかったに違いない。それはとても悲しいことだ、だからこの悲しい流れを断ち切りたかった。誰も信じられないと言っただろう」ダメだ、やはり何を言っても聞いてもらえない。それもそうだろう、私と男は今会ったばかりだ、そして私は妖怪だ。考えてもうまくいくはずがなかった。いや、それでは何の解決にもならない。男は私を倒しても、救われることはなく、またどこかへ旅立っていくだろう。私もむざむざ退治されるわけにはいかない。「ふふ、受けいれてもらえないか・・・ならば、この場はいったん退散させてもらうよ。明日の夜も私はここに来るからねぇ。男が叫んだ時には萃香はもういなかった、叫び声だけが夜の闇に空しく響いた。「さて、子どもと武士、どっちも救わなきゃね。・その6伊吹萃香は考えた、どうすればあの男は自分を信じてくれるか。萃香は男と一緒に村から離れていて難を逃れた僧のことを思い出した。あの惨劇のあと、その僧に育てられたと云った。その僧が生きているならば、男のことを少しでも知ることができるかもしれない。そこに何かしらの手がかりがあるかもしれない、ならばそこから手をつけるか。「さて、例の僧の名も知らないし、どこから手をつけたらいいかわからないな」いい考えだと思ったが、早速行き詰ってしまった。したものかとひょうたんに口をつけて酒を飲もうとして上を向く、すると空を飛んでいる1人の妖怪が目に入った。「あれは・・・」その目が捕らえたのは、かつて山にいたころ鬼の支配下にあった天狗だった。萃香は天狗に近づき声をかけた。天狗は驚いて少し高度を下げる。