居酒屋「竹よし(たけよし)」(都立家政)恵比寿界隈での仕事を終えて、仕事仲間たちとどういうわけだか小じゃれたチェーン居酒屋へ。いや、けっしてここをねらったわけではなくて、もともとこの場所にあったビアホール(これまた大規模チェーン店)でビールを飲んで帰ろうという計画だったんだけど、しばらくぶりに来てみると店が変わっちゃってたんですねぇ。したつまみにしたって、つけあわせの大根の千切りがキューンと天をつくようにとんがって盛りつけられたりしていて、それはすごい。見ていて恥ずかしいくらいなんだけど、まわりは男女の二人連れか若い男女のグループばっかり。おじさんたちだけで来てるのって、うちのグループくらいじゃない?やや居心地の悪い思いをしつつも、2杯目のジョッキを飲み干すころにはいつものペースで、まわりも気にならずの状態になってきます。酔っちゃうと結局どこでも一緒だな。そんなおしゃれな(?)飲み会を終えて、恵比寿駅で仕事仲間たちと別れ、電車でゴトゴトと都立家政へ。ひとりでの飲み直しはいつもの「竹よし」です。午後9時の店内は先客はやや年配の男性客ひとり。私もそのおじさんの逆サイド、カウンターの一番奥に陣取ります。「今日はもうひとしきり飲んできたので、いきなり燗酒からいただこうかな。「菊正宗」が切れてて、今日の燗酒は「爛漫(らんまん、400円)」なんですよ。好みよりも甘口かな」と店主(マスター)。それをいただいてみましょう。入り口側のおじさんはと見ると冷酒をいただいているようです。冷酒は気がつかないうちに酔っ払ってるから怖いんですよねぇ。お酒の強い人にはどうってことないんでしょうが、私の場合は、量はそんなに飲めないですからねぇ。昔からよく「二合半(こなから)」なんてことを言いますが、まさにそのくらいがちょうどよい。気持ちよく酔えて翌日に残らない量です。これより多くなれば多くなるだけ、徐々に二日酔いに近づいていくのでした。そんなことを考えているところへ、お酒が出てきました。この店は、湯煎(ゆせん)で燗をつけるのでちょっと時間がかかるんですよね。その分お酒もうまいってもんです。