労働力の中核を成す15歳以上65歳未満の生産年齢人口が1995年をピークに減少傾向が続いています。この進行する人手不足を改善するために注目を集めているのがRPAです。今回は、RPAについて説明します。Automationの略で、ロボットによる業務自動化の取り組みを表しています。人間が行う作業手順を登録しておくだけで様々なアプリケーションを横断して処理を行います。バックオフィスにおけるホワイトカラー業務の代行を得意とします。2.RPAの3つの段階RPAには広義的に3つの段階があります。第1段階は、定義されたルールに従ってデータを処理します。第2・3段階は、複数のデータを紐付けて分析し、システム自体が判断ルールを組み立てます。段階1:決められた方法に従って、自動的に処理します。決められたこと以外はできません。段階2:大量のデータを解析し、その結果を出力します。段階3:大量のデータを処理・分析した上で、多様な結果を出力することができます。段階1がRPAの領域であり、段階2・3からはAIの領域にもなってきます。RPAとAIは混同されやすいですが、厳密には定義が異なります。RPAとは、あらかじめ決められた動作を指示通りに行うことを目的としたツールであるのに対して、AIは大量のデータをもとに分析し、より自立した結果を出力するのが特徴です。同じ間違いを繰り返さないという3つの特徴があります。ロボットは自ら辞めることはなく、24時間休みなく働くことが可能です。同じミスを繰り返すことがありません。二重三重のチェックが不可欠であり、人件費とリードタイムがかさむのが問題点でした。これらの問題点を解決することができるのがRPA技術と言われています。4.RPAによる改善領域RPAが会計業務の自動化できる領域において、以下の業務が挙げられます。上記の業務は業務のルーティン化が他の業務に比べて進んでいることから、RPAの効果が発揮されやすいと考えられています。今後RPAが普及していき、業務が自動化されることによりRPAが行う役割と人間が行う役割が明確になっていきます。戦略提案などのより付加価値の高い業務に専念することができます。イレギュラーな業務や問題が発生したときにRPAについて理解している人材がいないと対応が困難になってきます。よって、会計業務とRPAの両方に理解が深い人材を育てていくことが課題です。