中岳を降りてキャンプ場を管理している小屋に行くと閉まっていました。最北の将棋頭山で飲むビールを調達するはずでした。宝剣山荘で買っておけばよかった...というお話でした。ことは、キャンプ場は無料?その代わり、水持ってなければ大変だ。賑わう中を木曽駒ヶ岳へ。それでもまだ朝一番なので少ないのかな。将棋頭山がよく見えるところで腰をおろします。南端の摺古木山から北端(ではないが)の将棋頭山まで計画したものの、なんか疲れたなあ〜。今降りればロープウェイやバスも空いてるだろうなあ〜。地図を見てコースタイムを足してみると、まだ5時間もあるではないか...。乗鞍と北アルプス将棋頭山から桂木場に降りれば楽で早いけど、工事してて道路が通れないとか。お迎えをお願いしている都合上、駒ケ根の方が具合いがいいんですよね。将棋頭まで行って戻るってことは、また登ってくるということ。心がめげる寸前でしたが、濃ヶ池から黒川の源流の道は通ったことがなくて、そこには興味がありました。それで辛うじて下山を踏みとどまりました。宝剣岳と中央アルプス南部の山並みこれから向かう将棋頭山にかけてとはいえダルイことに変わりはなく、将棋頭山まで行かずに、八合目から濃ヶ池を周回する短縮バージョンを考えながら歩いていました。それにしても人が少ないです。濃ヶ池周回する人でしょうね。人が多いのは千畳敷と駒ヶ岳の間だけと思われます。周りにもいいとこ一杯あるのに勿体ないと思うけど、最初はみんな木曽駒往復からだわな...。将棋頭山までは緩く下って緩く登る楽な道。空身だとなおさら楽です。西駒山荘は8月にリニューアルオープンだそうな。桂木場の道が通れないのは寂しいとこですねぇ。将棋頭山には2人いました。ひと通り写真を撮って少し休んで引き返します。この稜線の東側の斜面は紅葉が他よりも進んでいる印象でした。あそこまで戻らなくては!八合目の分岐から濃ヶ池までは山腹トラバース。登山道は若干放置状態で灌木がかぶってきています。そのたびに腰を屈めてザックに引っ掛からないようにするんですが、腰に悪い態勢で疲れます。ストレス感じながら歩いていたら、ポン!と濃ヶ池に飛び出しました。濃ヶ池の斜面の紅葉が一番進んでいるようですこの角度が一番キレイ濃ヶ池の周辺は紅葉が進んでいて、見頃チョイ手前くらいの色付き。池と青空と紅葉が素晴らしいです。水があればなって感じです。進むと狭いながらもチングルマが密集したお花畑。花は咲いてないけど、咲いてたら凄そうです。見どころはここまでで、しばらく試練の道が続きます。想像していなかった急登。ハシゴが付けられているんですが、もう太ももがもちません...。ここのチングルマの密集度はスゴイ!黒川源頭部くじける寸前にパッと視界が!駒飼ノ池のあるカールに飛び出しました。カールの中を清流が流れていますが、上には宝剣山荘が...。キレイではないでしょうな。その宝剣山荘はもう遠く感じない距離にあります。標高的には200m近く残ってるんですけど、ロケーションが良いので苦痛は感じません。あとは観光地を下るのみ。混んでて時間かかるのを覚悟してましたが、すんなりと千畳敷まで。人はそこそこ歩いてても、道幅が広いのでたやすく抜くことができました。長蛇の列とか整理券を思い浮かべていたところ、長くなさそうな行列の最後尾に付きます。次の次のロープウェイに乗ることができました。この頃には山全体が雲に覆われるように。駒ケ根高原のバス停に着くとほぼ同時にお迎えも到着。最後はすんなり事が運んでくれました。あとは千畳敷に下るのみ時間が遅いせいかそれほど混んでなくてよかった観光地だけど景色はスゴイです北アルプスと南アルプスの全山縦走は終わっていて、残るは中央アルプスのみの状態が十数年。そんなに意欲が湧くほどの大縦走でもないし、安平路と越百の間のヤブがネックとなって温存されておりました。達成感はそれほどなく、きつかった印象の方が強いです。