西海岸の岩場に避難する。1陣の空襲が終り飛行機が去り暫くの間休みがある、その間に牛岬方面に退避する。敵機は頭上を通り越して飛行場を爆撃している。ここでは爆撃の様子が良く観察できた。帰り爆弾の穴埋めを行う。夜遅くなって今日初めての食事が出た。今日は空腹を感じる余裕さえない1日であった。珍しく今日は空襲警報ない。車の退避、仮眠、ハゴイ池のほとりのジャングルにて作業を行う。今日は敵の飛行機もいないのに爆発音だけが聞こえてくる。時限爆弾の破裂かと思ったが、しかし良く聞くとシュルシュルドカンとシュルシュルという音が聞こえる、昨日までの爆弾の落下音とは違った音である。近くで爆発する時はシュルシュルの音が次第につまった音になりシュシュシュドカーンとくる。ある時は、シュルシュルシュルと間隔が間延びして次第に遠ざかっていく。本当に気持ちの悪い音である。爆撃は飛行機が見えて方向が分かるので安心することが出来たが今日の爆発だけは始末に負えない。音が聞こえると、鉄兜の緒を締めパンの木の根に鼻を擦りつけて木の回りをグルグル回るのみであった。海軍の兵隊はラソ山に退避しろ』という。いう音は艦砲射撃の彈道音だったのだ。今まで考えていた機動部隊撃滅の夢はどこへやら。驚き、取るものも取り敢えず、ラソ高地目指してシュルシュルの弾道音を聞きながら悪夢の中を走る。沖は真っ黒で水平線を埋め尽くして艦隊が押し寄せて来ている。ラソ山の中腹まで登ったとき海がよく見えた。敵の艦隊は驚くほどの大群である。その数を数えた、120隻まで数えたがサイパンの沖のものは重なり合って数えられない。ラソ高地に上がったら敵の状況がさらに良く見えた。敵の砲撃は飛行場に集中している。してシュルシュルの彈道音が聞こえてくる、シュシュシュと音は段々に音はつまって大きくなり、飛行場に着弾しドカンと爆発する。夜になって敵艦の砲撃の様子が良く観察された。砲弾は全て曳痕弾であり、二発並んで来るのが良く分かった。敵の艦隊は電灯を点けず黒々としている。発射の度にピカっと稲妻が出て艦のマストがチラっと見える。我が方の損害は莫大なものであるが、この夜景は実に美しく又身の引き締まる思いであった。今後どうなるか考えながら暫くのあいだ眺めていた。『敵艦隊来る』の報を受けた時の驚きは大きかった。人に聞いたこと等がこれから現実のものとなって来たのである。敵の艦隊が来てからは飛行場の穴埋めも出来なくなった。夜は兵員、弾薬、その他の運搬作業を行っていた。15日の昼過ぎに空襲があったので神社横の防空壕に走った。民間人が少し居たが広さは十分で、兵隊も数人避難する事が出来た。爆撃が終わると機銃掃射に変わった、バリバリ、ドドドッと撃ってくる、その内の数発が壕の天井を貫いて壁にささりぎくっとした。一陣の爆撃で敵機は去って行った。この爆撃で神社も民家もことごとく破壊され、東側にあった食糧倉庫は三日三晩燃え続けていた。ある日トラックの車体を支える担(にな)いバネ(車体を支えるバネ)が折損したので夜になって、飛行場南側斜面の壕に部品を取りに行った。側(そば)に近づくと中がほのかに明るい、声を掛けると女の声が返ってきた、そして炊事の最中だった。私達は担いバネと関連の部品を持って壕を出た。南に下がるよう指示したがよく考えてみると、日之出神社の様に建物のある所よりも、かえって周辺に何もない部品貯蔵の壕の方が安全だったかもしれないとも思った。陸軍の負傷兵が一人運びこまれて来た。ラソの野戦病院まで運んでくれとのことである、トラックで途中まで運びあとは戸板に乗せて担ぐ、途中で血潮(ちしお)が私の肩に流れて来た、出血が止っていない様だ急がねばならない。中では軍医が裸でローソクの光をたよりに治療をしている。呻くなど2~30人がいた様で、全くこの世の出来事とは思えない状況だった。い号作戦サイパン島の戦況は通信状況の悪化により、大本営はその詳細を掴む事が出来なかった。首相でもあった東条参謀総長は事態の重大化を憂慮し大本営陸軍部にサイパン増援の検討を命じ、取敢えず上陸したアメリカ軍を撃退するに必要な兵力と資材を早急にサイパンに投入する事に決定した、それは『い』号作戦と呼ばれ6月23日までに東京港を出港を目標に準備すると言うものであった。中将指揮の第58機動部隊をサイパン島西南方面海域に進出させた。決戦は19日と予想された。ミッチャー中将は日本軍の艦載機がアメリカ艦隊を攻撃する中継基地としてグアム島を利用出来ない様にする為、先制攻撃をかけた。折悪しくグアム島には『あ』号作戦に呼応する為に35機の日本機が待機中であった。完全に戦闘力を失う結果となった。アメリカ軍艦隊は潜水艦からの報告で、日本軍艦隊の行動を総て把握していた、ミッチャー中将は待伏せの態勢をとった。この為日本軍は200機におよぶ航空機を失い、その上、完成後1ケ月しか立っていない新鋭空母大鵬をはじめ四隻の空母を失ってしまった。敗北を認め小沢部隊に帰還を命じた。日本の精鋭を結集した機動部隊はわづか2日で壊滅してしまったのである。大本営陸海軍部は地上戦闘の悪化を知った。両者の意見は対立した。海軍部はサイパン陥落が以後の海軍作戦に及ぼす戦略的影響を考え積極的に海軍残存勢力を総動員しようとした、全航空兵力を結集してアメリカ機動部隊を撃滅して制空権を獲得した後陸軍を投入してサイパン島を奪還すべしと主張した。これに対し陸軍部はサイパン島奪回作戦には成算がないと判断してむしろ次期作戦に備えてパラオ、小笠原、フィリピン、台湾などの後方要域の強化に務めるべきであるいう消極的な反対意見を述べたのである。東京の大本営では重大な決定を下していた。有ユル努力ヲ傾倒スベシかつて東条参謀総長が公言していたサイパン確保の自信ありはどうなったのか、参謀本部の自信は海軍にたよっての事ではなく陸軍の独力で島を保持出来る事を意味していたはずであった。それなのにかくもあっさり放棄を決定するとすれば参謀本部の公言は世にも無責任な虚勢と言う事になる。サイパン防衛の3万人の将兵と2万人の居留民は只その虚勢の為に砲火にさらされた事になる。サイパン島の日本軍守備隊はこの放棄の決定を知らされなかった。それどころか、ひたすら救援を待ち続けていた。日之出神社付近も爆撃が激しくなり、サバネタバスの空き家になった民家に移った。日之出神社以南の砂糖黍畑を、艦砲の黄燐弾で焼き払うのがよく見えた。するとメラメラと赤い炎を上げて砂糖黍畑は炎え始める。敵の目によく付いたと見え、連日飛行機による爆撃と銃撃が続いていた。送信所の前の道路を通る度に、昨日は1人、今日は2人戦死したと聞かされた。その中で通信に当たっていた兵が居たのである。道路の穴も日増しに増加し、夜車で走るのに苦労した。道路は走れなくなり砂糖黍畑の中を爆弾の穴を避けて走った。24日中は絶えず上空で飛行機が我々を監視しているので自動車は全然使えなかったのでいきおい、作業は夜間にしか行うことはできなかった。月夜の晩は気温も下がって涼しく月明りで、ヘッドライト無しでも十分らくにドライブすることができた。闇夜ともなればテニアン島には一個の灯火もなく、ヘッドライトも付けられないし、鼻をつままれても分からない程の暗さである。自動車のフロントガラスを取り除いたがまだ道路は見えない、フェンダーの上に兵隊を乗せて、道路の路肩を白い布を付けた棒で合図させて走った。ギアも一速でとろとろ走るので、いつもエンジンはオーバーヒートしてラジエーターは蒸気を吹き出し、兵隊の貴重な水筒の水を出して貰い補給する始末だった。闇夜には排気管が焼けて真っ赤になったのがよく見えて不気味だった。砂糖黍畑の火に追われて、マルポの井戸の側の菊池さん宅に同居させて貰った。菊池さんは『兵隊さんが来てくれて心強い』と言ってくれた。我々は銃も剣も持たない丸腰の兵隊であり、自分自身でも心細い思いをしていたが、安心して下さいと言うより外なかった。菊池さんの宅はマルポの水源地の入り口にある農家で、野菜造りをして生計を立てていた。家族は夫婦と男と女の2人の子供とお爺さんが一人いた。農作物の手入れと食事をし、早朝日の出前にはジャングルに帰って行っていた。我々10名は、昼間は仕事もなく、家の留守番のような格好だった。夜は家族が帰ってきて、大人数になり、家の大半を我々が占領していたので、家族は台所や付近の板張りで寝る始末になっていた。菊池さんは良くしてくれた、ある時、どうせ牛や豚も死んでしまうのだからと言って牛を一頭潰して提供してくれた。お陰で数日は内地でも食えないビフテキをたらふく食う事が出来た。菊池さん宅では、飯を炊いて握り飯を作り、前線へ運ぶのが日課だった。ある日、食糧が無くなりソンソンの港の倉庫に取りに行く事になった。港は菊池さんの家からほぼ西に約4kmである。夕暮れになってからトラック1台で出発した。沿道の住民が防空壕から顔を出して『兵隊さん頑張れ』と声援を送ってくれた。彼等の食料は十分なのだろうか。倉庫群は大して破損もしていなかった、暗がりの中を手探りで米と缶詰を積んで帰った。した水源地とポンプの施設があり、島唯一の給水設備ができていた。敵艦からは見えず、したがって艦砲射撃を受ける事もなかった。戦争の最中でも平和な日が続いていた。その静けさも長くは続かなかった。7月7日『サイパン島の日本軍守備隊は総員突撃する』とのニュースがはいった。不沈戦艦と言われたサイパン島が陥落した。テニアンの数倍の陸軍が居た筈である。デマだろうとの声もあったが、サイパン島のタッポーチョ山は山頂まで電灯がついている事を思うとやはり玉砕したのではないかと思われる。我々軍人も周囲の民間人も只茫然たるのみ。明日は我が身かと思い武者震いする。