早く引退したいって思うもの。そんな秋のロングドライブに最高だったのが、このV60クロスカントリー。FFのディーゼルエンジンD4が主力かつ評判らしいんだけど、紅葉ドライブには迷いなくAWD(四輪駆動)のガソリンエンジンT5を選択。ディーゼルでもたぶんエンジン音は気にならないだろうけど、この時期のドライブはとにかく静かな空間がなによりだし、高い空に向かってスコーンと突き抜けるように高速を走りたいし、山道の未舗装路だってAWDで気にせずガシガシ走りたいし。山道といえば、ボルボのクロスカントリーシリーズは特別にSUVらしさを装うこともなく、かといってクロスオーバーを声高にアピールするわけでもなく、自然に両端を併せもってる感じがいいね。文武両道にして隠れマッチョ。ハンドル握ると、ちゃんとクルマが誘ってくるよ。それはともかく、せっかくボルボ買うなら直列5気筒が欲しいという向きにもT5は本当にいいエンジン。極端に低排気量にするでもなく、自然吸気で十分普通に走れるエンジンをベースに、ターボは補うというより歓び増しの分だけ、上乗せしている。実際ターボがよく効いてるし、レスポンスもいい。あと、ボルボというと吠えまくる警告音が鬱陶しかったんだけど(出た当時ね)、すっかりBLISもLDWも落ち着いちゃって、いまじゃ通常はドライバーへのさり気ない認知のみ。ヤバイよって感じられるときだけ、強力に訴えかけてくるけど、その手の通知はノンストレスで逆に安心感が高くなってる印象だった。いえばAIが小型犬から、締めるとこ締めるベテランの教習員に代わったぐらいの違いがあったね。インテリアのデザインコンセプト、乗員のための余裕のある空間レイアウトも、乗ってみるとわかるけどじつに心地よい。ドイツ車でもない、フランス車でもない、ボルボならではの居心地のいい時間を提供しようと心を砕いているのがよく伝わってくるね。しかり、秋のロングドライブはリアル・プレミアムをあぶり出す。いつまでも「こうして走っていたい」ってクルマであることと、こうでなければならない存在理由をおのずと語るクルマってことかな。その点、このV60クロスカントリーは秋のロングドライブにふさわしい一台だったね。究極の血抜き」の凄さを知っているか。現代人の憩いの空間に、さらなるゆとりを生む。秋の夜長はキミを宇宙船のサイドシートへ。Roadstar秋の夜長はキミを宇宙船のサイドシートへ。大型トレーラーを運転していたハードコア・ドライバー。フットボールとヒップホップとラリーが好きで、愛車は峠仕様の1992年製シボレー・カマロ改。手に入れて10年、買い替え願望が片時も頭を離れたことはない。エクステリアのデザインはフラッグシップのR8に寄せてきた。後ろから見た画はクーペのほうが格好いい。2プラス2で後部座席(荷物置き程度)もついてるから、使いやすさはクーペに軍配が上がる。TTの初代が発売されたのって1998年なんですね。あの球体を基調とした宇宙船みたいなデザインは、アウディ史上最高に尖ったデザインだった。デザイナーはフリーマン・トーマス。最初見た時、度肝を抜かれたよね。初代TTがアウディブランドをデザイン一発で一気に“先進”のメーカーとして認知させた観があるもんね。売れに売れまくって、当時は20代にも売れてた。クーペが20代なんて今じゃ考えられないけど、結婚して同居するから親に買ってもらうとか、普通じゃ買えないパターンも多かったと記憶している。それはさておき、3世代ともに共通しているけどTTの魅力ってクーペとロードスター、どちらも選びがたいぐらいに拮抗しているんだ。クーペのルーフに流れる流線ラインって戦闘機のキャノピーみたいで唯一無二の格好よさだし、むろんロードスターのオープンで走れる日常エンターテインメント性の高さも何ものにも代えがたい。コンパクトなクーペってオープンに相性いいからね。しても欲しくなってしまう。今回のTTもさんざん迷った末に、ロードスターをチョイス。テーマは夜の首都高ドライブですよ。ジャスティン・ティンバーレイクの曲で「スペースシップ・クーペ」っていうセクシーなスローナンバーがあるんだけど、2シーターのクーペって完璧にカップルのためのクルマで、「ふたりだけの世界」を演出するためにあるクルマ。そんな夜の首都高を走ってる時の、疑似宇宙をふたりで突き抜けてるスペースシップ感は断然オープンのほうが体感値が高いわけ。走ってみると軽量で剛性の高いボディにやんわりオーバースペックなエンジンでしょ。カーブでも四輪でしっかり路面をとらえてるから嗚呼、比類なきクワトロの安定感。アクセル踏み込んでも巻き込む風は抑えられてて快適だしね。TTは夜の首都高を走るために生まれてきたんだね(笑)。夜景が360度取り巻いてて、街との一体感はマジでやばい。今回、話題のバーチャルコックピットもいい。メーターパネルが液晶ディスプレイになってて、ナビもスピードメーターもインフォメーションはここで全部見られる。あとエアコンの円形の吹き出し口で、シートヒーターやエアコンの温度や風向き調整ができるレイアウトがシンプルに効いている。これが後付けの3連メーターみたいで格好いい。この点、アウディの先進の気質はやっぱりTTで極まれるって感じがしたな。究極の血抜き」の凄さを知っているか。現代人の憩いの空間に、さらなるゆとりを生む。したミニバンにサヨナラ。Tourerもっさりしたミニバンにサヨナラ。大型トレーラーを運転していたハードコア・ドライバー。フットボールとヒップホップとラリーが好きで、愛車は峠仕様の1992年製シボレー・カマロ改。手に入れて10年、買い替え願望が片時も頭を離れたことはない。ボディはボンネット長めでクーペ感を演出し、内装はBMWらしくアーバンで大人な仕上がりに。多彩なリアシートアレンジも可能で、最大1820lまで拡大する。家具や観葉植物をその場で持ち帰りたい!なんてインテリア好きの夫婦にもお薦め。特段、誰というわけでもなく、どんなクルマに興味があるのか訊く機会の多い自分。そんなたゆまない肌感覚リサーチの結果、ここのところやたらと家族もちの関心を集めていたのが、この「BMWのミニバン」でした。ミニバンといえば、このクルマに限らず誰にでも快適なスペースと乗り心地を提供し、長距離もアウトドアもなんでもござれ。子どもがサッカーチームに入っていようものなら試合のときに、ほかの子どももまとめて面倒みる頼もしいパパになるわけで、ミニバンがファミリーの鉄板車両になることに異論の余地はないよね。遠出もアウトドアも行かないけど、ミニバンのある家族像に憧れて所有するって人も多いはず。昨今のミニバンは、でかい図体に非力なエンジンがその典型。ゆえに構造上、どうやってもクルマで美徳とされる「しなやかさ」や「運動性能」がおろそかになりがち。結局、乗員の快適さばかりを追求したから腰高で鈍重なミニバンばかりが往来するようになっちゃった。そんな国産ミニバンの風潮、いや日本の自動車事情に「そうじゃないだろう」と突っ込みを入れてきたのが、このBMWのグランツアラーだ。最初に、このグランツアラーはBMWの“駆けぬける歓び”を体現したモデルであることを保証したい。7人乗り3列シートで、FF(前輪駆動)のディーゼル車と非BMWファクターの塊なのに、BMWなのである。何をおいてもドライバー至上主義なのがBMWらしい。メーカー初のFFで(ミニバンは構造上どうしても避けがたい)、BMWならではの固めのサスに、走り心地は低重心なFR(後輪駆動)テイストを実現している。2リッターの直列4気筒エンジンに、どの速度域からでも効いてくる高トルク。ツインターボで伸びもほどよく、高速でも気持ちよくスピードに乗れる。この辺のクルマとしての“当たり前”が、当たり前のように盛り込まれているから、乗っているうちにミニバンであることを忘れちゃうぐらいだったんだよなー。燃費は実用燃費でリッター15キロぐらい。ディーゼルだからランニングコストは国産ミニバンをしのぐよさと言える。グランツアラーにはガソリンエンジンもあるけど、まぁ、多少エンジン音は気になっても車両の大きさを考えれば、俺ならディーゼル選択するかな。国産ミニバン層だって買える価格設定で、BMWは腕を拡げて「どんどん乗ってください」とほほ笑んでるわけ。子育ても終わってグランツアラーも卒業、4シリーズか5シリーズ、いやいやZ4いきますか、と次のBMWライフも見えてくる一台と言えるよね。Number街はマニュアルでリズミカルに。