私はそれでもプロだし。ロハではそうそう動かねぇのである。『君は何が欲しい?』あらら。私にそんなことを聞くなんて、きっとあなたはモグリなのね。お金じゃ買えないステキなものが、たぁくさん有るんだよ。お行儀良く受話器を置いてから、黒電話をごと掴んで。「それ!」ひょいと投げ捨てる。後ろでガラクタになる黒電話をよそに、私はお気に入りの髪留めを口にくわえてから、自慢の髪をかきあげて、そして束ねた。ポニーテールを手櫛でなでながら、ふと横目でメイを見る。メイはぽつんと、ぽかんと、やはり立ち尽くしており。メイはその目で訴えた。なんでもないです」と、視線を泳がせてメイは口を噤むけれど。私は彼女の素直な感想をサルベージするよう、ずずいと彼女に迫ってみた。え?」と、うろたえるメイの、その眼はちゃぁんと私の問いに答えている。回答:“若い”「えいっ!」と、チョップをかませば「ひゃん」と鳴く。可愛げあるメイである。その眼は“なんで?”と疑問形。「あ」そうか、などとポンと手を打つメイをよそに私はんー、と伸びをして。「“はじめまして”メイ・グリンフィールド。本日の僚機を務めます。エイ・プールと申します。エイと呼んで下さい」ぱっと右手を差し出した。要領得ないメイであるが、かまっている暇はない。私は“パイロットスーツ”の胸ポケットから携帯電話を取り出した。エプロンはとうに消えている。服装もすでにこの通り。そも“その昔”、私はエプロンなどつけたことがなかったしね。「あの...」と、なにやら口にしかけるメイに対して、人差し指を立てて口元へ。それから「しぃ」と一言。ピポパピポパと私は時計を戻していく。それは、とあるミッションの行われた日付である。作戦時間は□□□□時きっかりで、だから私はその一時間前に携帯の時計をセット。......ハイ、完了。設定変更を終えたそのままの携帯で、私は電話をかけました。それは、私が良く知るとある人。私をよく知るオペレェタ。二度のコール音が響いて。