正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。世界トップ100』の38位に選出された研究者でもある。日本で唯一の若年性アルツハイマー病専門外来での診療にもあたる。そのモットーは患者が抱える恐怖や不安に寄り添い、支えること。「認知症になったらもうお終いだ...という概念を打ち破りたい」という。研究は、世界中で行われており、素晴らしいスピードで進んでいます」と新井医師。目覚しいのはアルツハイマー病の研究だという。「病気を引き起こすアミロイドβ蛋白をターゲットにして、診断の研究が進んでいます。アミロイドβ蛋白が脳のなかにどれくらい溜まっているかを映し出すペット検査が確立されれば、精度の高い早期診断が可能になります。治療法の研究も盛んに行われています。診断は5年ぐらいで確立し、治療も10年後には病気の進行を止める薬が開発されるかもしれません」(新井医師)進んでいるといえば、今年は治療薬の体制も変わる。「合計3種類の薬が日本でも承認されて、アルツハイマー病の治療薬が4剤体制になります」(新井医師)従来認可されてきた薬(アリセプト)も含め、これらの治療薬では、病気の進行を1年から2年遅らせることが可能だ。この「1年から2年」という期間、患者やその家族にとっては「それだけ?」と感じるはず。「確かにそうでしょう。認知症の場合、落ち込みやイライラといった精神症状や、譫妄や徘徊といった周辺症状のほうがむしろ、物忘れ症状よりも問題になったりするのですが、そちらのほうは専門的治療を受ければ治せます。病気を持っていても、生活を成り立たせ、エンジョイすることはできるのです」(新井医師)「私たちの役目は、一緒にアルツハイマー病と戦っていこうという姿勢を、患者さんと家族に示すこと。告知して薬を出すだけではありません。認知症になってしまったら、もう人生終わりなのか。不幸にして病気になったとしても、アルツハイマー病はべつに命が縮むわけではありません。15年、20年の病気です。認知症でもいかに人生をエンジョイして、全うするか。医療情報に溺れないためにもっと見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。