01日ボルネオ島、東マレーシアの海へ!ボルネオ島、東マレーシアの海2006年5月30日ー6月9日<東マレーシア・サバ州>世界で3番目に大きな島ボルネオ島。サバ州はその北東部に位置。東南アジア最高峰「キナバル山」(4,095m)のふもとに群棲する熱帯樹林や河口に広がるマングローブの森が海を豊かに。<アクセス>サバ州コタキナバル空港からプロペラ機で南へ40分、タワウに到着。今度は車で1時間をかけ、港町「センポルナ」に到着。港から目的地のカパライ島にはさらにボートで約1時間。ウミガメとの出合いは時間もかかるのです。水上バンガローが並ぶカパライのリゾートには、各国からゲストが集まっていました。ダイバー客が殆どで、狙いはウミガメとの出合い!<アオウミガメ>到着初日のダイビングからアオウミガメに遭遇。リゾートからボートでわずか10分のダイビングスポットで甲羅の直径1mほどの大型のアオウミガメを目と鼻の先で撮影できたのです。<減少するアオウミガメ>カパライ島の近くにシパダン島があります。以前僕も潜りましたが、1回のダイビング(60分水中に滞在)で20頭ほどのウミガメに出合い、驚きました。ところが今回は、数が減っているように思いました。シパダン島でも今回潜りましたが2頭のアオウミガメに遭遇したのみ。環境の変化でしょうか?<ビーチ減少>ウミガメの産卵場所には適度な幅のビーチが必要です。卵を砂地に産むこともあり、ビーチはもちろん砂浜でないといけないのですが、温暖化による水面上昇の影響でしょうか、ビーチは削られ、岩肌が露出していました。ビーチが減少するとウミガメは産卵場所として適さないと判断し、その島から離れるのです。上陸したウミガメが産卵できず海へ引き返した痕跡を、複雑な思いで撮影しました。