それでも、威勢の良いおかみさんたちの声が響いていた。その活気に触れ、深く反省するドーミーいんこであった。ドーミーいんこが下関に行ったのには理由があった。楽天トラベルが開催する「朝ごはんフェスティバル2018」で、ドーミーインPREMIUM下関の「ふく飯」が山口県で1位となり、各都道府県代表で凌ぎを削るセカンドステージへの進出を決めたからだ。〝カタカナ・平仮名〟ではなく〝濁点のある・なし〟。ドーミーいんこはそれが気になり、下関へに向かう前、本部で聞き込みをしていた。「下関では〝ふく〟と言うようです。〝ふぐ〟は不遇に通じ、〝ふく〟は福につながるから、らしいです」その〝福〟で山口1位の座を勝ち取ったのか。思ったドーミーいんこだが、それだけでは成し得なかったことを現地で思い知る。唐戸市場からドーミーインPREMIUM下関に移動したドーミーいんこは、レストランへと急いだ。お目当ては、もちろん〝ふく飯〟。「フグ刺しよりも好きかも」お皿一面に並べられたフグ刺しに比べ、インパクトはないかも知れない。ご飯と一緒に名物のフグを食べられる幸せ。昨日の晩、フグを我慢した甲斐があった。した食感を楽しみながら悦に入るドーミーいんこであった。「唐戸市場へはのんびり歩いて30分ほど。「実は、前年は4位だったんですよ。総支配人の言葉にドーミーいんこは驚いた。信じられず、疑いの目を向けた(いつもそんな目じゃないか、なんて言わないように!)。「ファーストステージの審査は、クチコミも含めた総合的な評価だそうです。納得するドーミーいんこだったが、それをどう説明したら良いか、途方に暮れていると、総支配人が代弁するかのようにこう言った。「天然温泉の大浴場、ご当地メニューもある朝食バイキングなど、ドーミーインにはご満足いただけるハードが揃っています。それを支えて、もっと良くしていくのは、スタッフのチカラだと思います」ちなみに、ドーミーインPREMIUM下関の「ふく飯」は、残念ながらファイナルステージに進むことができなかった。スタッフの思いは、間違いなく足跡を残した。