僕が頷いたのを見て、木葉さんはまた僕の頭をワシャワシャと掻き回した。人参食べられないくせに。人参食べられないくせに。大切な事だから二回書いてみた。着くと、木葉さんは奥に微かに見える棺を指差した。「そう・・・ですけど。木葉さんがスタスタと棺へと歩いて行く。えて来た棺の中に、僕は唖然とした。その棺の中に居たのはnextpage枯れてグシャグシャになった花々に囲まれた一体の骸骨だったからだ。髪は抜け落ちて散らばっている。肌は少しだけミイラ状になってへばり付いているだけだ。「こ、この人・・・・・・!」nextpage「・・・彼女が、小雪さんです。木葉さんがゆっくりと言った。「それも間違い無く、小雪さんですよ。」パチリ木葉さんが二階の壁に付いていたスイッチを押した。倉の電気が消え、明るいのは窓から射し込む光だけになった。「コンソメ君、ほら、見て下さい。棺の中には、瑞瑞しい花と、それに囲まれて眠る一人の女性が居た。「あの窓を見て下さい。」スッと、木葉さんが窓を指差す。「あれは、月の光を再現したと言われているんです。木葉さんが棺へと歩み寄り、ガラスの蓋をソッと撫でた。「少し、話をしましょうか。これは私が祖父から聞いた話なのですが・・・。小雪さんは、華族の娘御でしてね。私達の家へは、曾祖父の代に来たらしいです。依頼者は確か・・・彼女の両親でしたかね。何でも、《娘の死体が何時まで経っても腐らない。何かに憑かれているかも知れないから、引き取って欲しい》との依頼だった様で。其処から・・・そうですね。数十年間、彼女は腐らずに美しいままだったそうですよ。一緒に収められていた花も。変化が起こったのは・・・これは確か先代・・・私の父が十代の頃と聞いています。ある日、祖父が昼間に彼女の様子を見に行くと、棺の中に居たのが・・・。何と言うか・・・さっきの見た目になっていた小雪さんでしょう?肝が潰れるかと思った、と言っていました。夜にまた見てみると、また元の・・・と言うか、腐敗していない姿に戻って居たんだそうです。月光の元でしか姿を保てなくなった様でして。彼女を本来の姿・・・さっきの姿ですね、に戻すのが目的な訳ですから、前進とは言えるのでしょうが・・・。せん、精神衛生上の問題で、それまで通り屋敷の一室に置いておくのも・・・・・・ね?なので、あのガラスの光が一番よく当たるあの場所で、保管をする事になったんです。其処まで言うと、木葉さんはクルリと此方を向いた。「さて、午後は仕事が入っていないんです。お客が来るまで、ゆっくりしていましょう。」そのまま、一階へ向かう階段へと歩いて行く。木葉さんが振り向いた。木葉さんが、にっこりと笑って答えた。「私は、容姿に踊らされる程、愚かではありませんよ。・・・小雪さんの方が美しいと思ったと言う事だろうか。「じゃあのり姉の見た目についてどう思いますか?」nextpage「マジ天使です。」その答えを聞いて、僕は心底安心した。僕はまた階段を下り始めた木葉さんの元へと小走りで向かった。14/04/27どうも。