言えば、高松空港でうどんと言えば...探してみたら、あった。噂には聞いていたが、本当にあったんだ...うどんのウェルカムを堪能した後、高松駅に移動。高松シンボルタワーあり。赤灯台のあるハーバープロムナードあり。フェリーにも乗れる高松港あり。いろいろな見どころが集中している。私も、高松港からフェリーに乗船。一路小豆島の土庄を目指す。本日2杯目の讃岐うどんを楽しんだりして過ごす。1時間ほどで、小豆島の土庄に到着。夕刻だったので、本日は宿に入って休むばかり。本格的な小豆島巡りは、明日だ。ちなみに、小豆島ではうどん以上にそうめんが名物らしい。いうことで、夕食は、3食連続でうどんというのはやめて、その名も「オリーブそうめん定食」を頂いた。源義経ゆかりの街である。20年ほど前に一度訪れたことがあったのだが、素通りするのも勿体無かったので再訪してみることにした。この街の史跡巡りは巡回バス『るんるん』を400円の1日フリー乗車券で使うのがお得。最初に目指す場所はバスのタイミングが悪く、歩いて行った方が早かった。850年に円仁が創建し、奥州藤原氏によって多くの伽藍が造営されたという古刹だ。自然美と伽藍の見事な調和。毛越寺は広い池のある庭園も見どころだ。『るんるん』に乗って、この街のシンボルである中尊寺へ。これもまた、毛越寺と同時期に築かれ、奥州藤原氏の歴史を見つめてきた証人だ。その中でも一番の見どころまでは、緩やかな山道を上った一番奥の方にある。その途中にも幾つもの堂が建っているが、いずれも当時の雰囲気を残す、味のある木造建築だ。参道の入り口から10分ほど歩いた場所にある、一際立派な寺院が中尊寺の本堂(明治時代再建)だ。ご本尊は丈六仏(お釈迦様の身の丈が1丈6尺=約4.85mあったという伝承からその大きさで造られた仏像)の阿弥陀如来像。中尊寺一番の見どころは本堂ではない。その更に奥にある有料エリアこそが、中尊寺のメインだ。表から見えるのは、コンクリート製の「覆堂」のみで、金色堂はその中で大事に保存されており、内部は写真撮影も認められていない。それだけにきっちりと目に記憶に焼き付けようとしっかりと拝んできた。この金色堂を見るのはこれで2度目。金色のまばゆさに嘆息したのは以前も今回も同じ。奥州藤原氏の栄華を物語る、平泉随一の歴史遺産であることは疑いない。今回は、以前には無かった視点があった。それは、仏様を敬うという心である。前回ここに来た時、私は信心の無い無宗教だった。2007年のチベット訪問以来、私の内側に仏教への信仰心が芽生え、仏様に対する敬意を育んできた。今回この金色堂に対面した私は、まばゆい金色に目を奪われるのと同時に、いやそれ以上に、お堂の中に並び立つ金色の仏像の柔和なお顔と優しげなたたずまいにもまた心引かれたのだった。その柔和さと優しげなたたずまいは、当時この地でも信じられていた浄土信仰を反映したものなのだろう。中尊寺の丘を下って、再び『るんるん』に乗り次の目的地へ。バスを降りて階段を上がった先には、北上川が奥州の大地に横たわっている。北上川を見下ろす堤の上にあるのが、義経堂。ここはかつて奥州藤原氏の居所・衣川館があった地で、兄である源頼朝と不和となって逃れてきた源義経がここで果てている。その後、江戸時代に伊達藩によって建てられたのがこの堂だ。堂内には義経の木像が安置されている。「平家物語」では義経が不細工であったかのような平家方の台詞もあったようだが、なかなかの男前に彫られている。その近くには松尾芭蕉の句碑がある。夢の跡」この地で栄華を極めながら滅んでいった奥州藤原氏と、平家討伐で名を上げながら散っていった義経に思い詠った名句である。私が訪れたのはまだ春だったが、芭蕉もまた北上川の見えるこの地で、この草生い茂る風景を見ながら歴史に思いを馳せていたのだろう。それにしても、ゴールデンウィークの平泉はもっと混んでいると思っていたのだが、それ程でもなかった。それどころか、史跡を巡る周回バス『るんるん』の乗客が私1人だけという場面もあった。震災から5年――「観光で東北支援を」ということが言われているが、まだ観光客の足は戻せていないのかもしれない、と思った。これで一応、今回の旅の目的は達成。あとは自宅のある川崎まで下るばかりだ。できるだけ鈍行で下りたいと思い、平泉から新白河まで使うことができるフリーきっぷ「小さな旅ホリデー・パス」で行けるところまで行くことにする。途中、宮城県の景勝地・松島を通過。仙台駅でちょっと乗り継ぎ待ち。これで宮城も立ち寄ったことにしよう。福島駅でも乗り継ぎがあったが、待ち時間が短く買い物も満足にできなかった。郡山まで来たところで、時刻は20時半。頑張れば川崎まで鈍行で帰ることも可能だったが、翌日仕事だったこともあり、ここで鈍行にこだわり続けるのは断念。郡山から大宮までだけ、新幹線を利用した。22時50分、川崎駅に到着。青森、岩手を中心に、秋田、宮城にも足跡を残した足掛け1週間の旅が終わった。今回は、青森が初めての訪問だったこともあって、青森で随分時間を使ってしまったが、東北エリアで未到達の県はあとは山形だけだ。午前中は、新花巻駅近くの宿から徒歩圏内の場所を訪れる。「セロ弾きのゴーシュ」のレリーフがあったりもした。新花巻駅から国道456線に出て、釜石線の踏切を渡り、釜石自動車道をくぐり、歩くこと約20分。賢治ゆかりの施設が集まったエリアに行き着く。目指す場所は、ここから更に階段を上った先の丘(胡四王山)の上だ。階段には1段1段に平仮名が書かれていて、続けて読むと賢治の詩の代表作「雨ニモマケズ」になる。階段を上った先にはまず、「注文の多い料理店」をモチーフにしたレストラン「山猫軒」がある。その先にあるのが、今回の目的地である宮沢賢治記念館だ。この記念館は賢治の関心の対象であった各方面の科学・芸術にスポットを当てたものだった。童話的なファンタジーの世界という雰囲気とは違うが、彼の博識ぶりと、その知識がいかに童話にちりばめられているかを知ることができる。そんな中、作家としての賢治の作業を垣間見ることができたのが、「銀河鉄道の夜」ができるまでを追った展示だった。構想から作品の完成に至るまでいかに紆余曲折があったかを窺い知ることができ、文学作品を作るということがいかに大変な作業なのかがよく分かる。記念館のバルコニーからは、花巻の街を一望することができた。先ほど上ってきた階段を下りてすぐの場所にあるのが、宮沢賢治童話村だ。幾つものコテージで、賢治の童話にも垣間見える花巻の自然に関する展示が行われているが、ここの売りは何と言っても「賢治の学校」だ。』(YouTube)このエリアには他にも花巻市博物館があったが、時間の都合でパス。花巻を後にして次の目的地へと向かう。ところが、新花巻からはJR釜石線で花巻に出て、そこから東北本線に乗り継ぐ予定だったが、こともあろうに釜石線が強風(花巻は全く問題なかったのだが)のため運転見合わせとなってしまっていた。東北本線が交わる北上まで新幹線で行くことに――できれば今回は鈍行を使い続けたかったのに、どこかで吹き荒れている風がうらめしい。宮古からバスで盛岡に到着し、JR東北本線から釜石線へと乗り入れる列車に乗車。13時すぎ、こんな素敵な列車(SL銀河号)が出発を待つ駅に到着した。辿り着いたのは、カッパ伝説もある民話の里...遠野である。駅に着いた時には生憎の雨だったが、雨ガッパ装備でカッパ伝説のある街を巡るのも一興(笑)と、駅前でレンタサイクルを借りる。この天気だと借りる人は少なく、この日は私で2人目だったという。雨はすぐにやんでくれて、雨ガッパはすぐにお役御免となった。訪れたのが、駅から歩いてでも行ける場所にある、とおの物語の館。遠野を代表する昔話の数々が、文字やイラスト、像や影絵などで分かりやすく解説されている。こちらの劇場・遠野座では、地元の語り部が実際に昔話を語ってくれる。遠野座での昔話の語りは1回20分ほど。タイミングが合えば欠かさず聞いておきたい。「どんどはれ」で話を結ぶ。全編遠野弁だが、そこは同じ日本語。だいたいのあらすじは逃すことなく聴くことができた。今回は、有名な「河童淵」のお話の他、「オシラサマ」、動物たちが海の果てを見ようとリレーで旅をするお話、蟻のお腹にくびれができたお話などを聴かせていただいた。次の目的に向かって自転車を走らせていると、道端に...「かっぱ注意」の標識...どうやら、震災からの復興を目指して結成された地元の団体「遠野かっぱ工事隊」が設置したものらしい。「観光で復興を」という心意気が伝わってくる。その標識から20mほどの交差点を左折し、更に300mほど北へ進む。ここで自転車を下りて遊歩道を歩いた先にあったのが。