駅の券売機で川部駅までの乗車券を購入。川部からはまたあの長大な乗車券を使う。撫牛子発8:59青森行きの普通列車は定刻に来た。五能線に入る前に弘前へ向かう快速「リゾートしらかみ2号」(橅編成)と行き違いの後発車。大釈迦駅で行き違いをした貨物の遅れのために定刻の9:32から3分遅れで新青森に到着。ここで長大な乗車券は最終日の帰路までお休み。改札で途中下車印を押してもらいみどりの窓口へ。撫牛子へ行く間に思いついたプランを実行。寝台列車全盛の時代には、一夜明けた後の日の高い時間帯に限って寝台料金不要でB寝台に乗車できる「ヒルネ」とも呼ばれた制度があった。今やそれも風前の灯で、寝台特急「あけぼの」にしか残っていない。それを今回利用してみようと思う。新青森~青森間の「あけぼの」の立席特急券(500円)と乗車券(180円)、青森~木古内間の自由席特急券を買ってホームへ(新青森~青森間は乗車券のみで特急に乗れる特例があるが、「あけぼの」は対象外)。定刻は9:45発だが、10分ほど遅れて「あけぼの」はやって来た。「あけぼの」に乗るなら撫牛子での予定をまいて、8:47発の五能線から来た普通列車で弘前に戻り、そこから9:15発の「あけぼの」に乗った方が長く乗れて結果的には良かった気もするが、「あけぼの」が大幅に遅延する可能性を考えてこんなプランになった。青森10:30発の特急「スーパー白鳥11号」に乗れなければ竜飛海底駅に行けないので気が急いていた。青森発の「竜飛2コース」が取れていれば時間的余裕があったのだが。1駅ではあるが、7分かかるので結構楽しめた。「上野発の夜行列車降りた時から~♪」の気分が味わえてなかなかよろしい。降りたホームには「連絡船」の案内表示があって、青函連絡船の時代が偲ばれた。▲牽引機の切り離し作業中。▲ベンガラ色の機関車と青い客車の組み合わせもまた良いもの▲跨線橋の窓から撮影。~木古内の往復乗車券と江差~木古内~函館~森間の4日間乗り放題切符で3300円という破格(※乗車当日の発売は無いので注意。乗車前日まで盛岡・秋田・仙台エリアのみの発売。かえり券がフリー切符を兼ねている。券売機で買ったらゆき券・かえり券の2枚しか発券されなくて戸惑った)。1つ欠点は新青森~木古内間は途中下車できないということ。青森で降りて駅舎の写真を撮ったりしたかったので「あけぼの」に乗る際乗車券も買わなければならなかった。木古内を目指して特急「スーパー白鳥11号」に乗車。対向の貨物列車の遅れで定刻10:30から4分遅れでの発車となった。2013年11月19日注釈)と津軽海峡線の特急の乗り継ぎでは乗継割引が適用されない。思い、新青森のみどりの窓口の方も「できますよ」と言って期待が膨らんだが、結局あれこれ操作したが発券できなくて「すみません対象外です」となった。いや、申し訳ないのはこちらだ。出来ないはずと思いつつ(実はこの前に改札の方にも「できない」と言われていた)、買う時に「乗継割引は出来ないんですよねぇ」などと余計なことを言った私が悪いのだ、とこの場で懺悔しておく。蟹田駅で遅れを2分にまで縮め、「スーパー白鳥」は青函トンネルに突入した。先月29日から今月2日まで行っていた、津軽と道南を巡る旅の模様。後にして弘南鉄道の石川駅へ戻る。駅舎やホームに朝陽が差し綺麗だった。石川まで乗って来たのは赤いラインが入った元東急7000系7000形だったが、今度は同じ7000形ながら青いライン。石川寺山八幡宮の傍にもあったが、大鰐線の線路際にもリンゴ畑があって、いかにも青森のローカル線らしい車窓だった。改札で駅員さんに運賃を支払う。この駅はJR奥羽本線の大鰐温泉駅と隣接というか一体になっており、下車した大鰐線ホームから跨線橋を渡ってJRのホーム・駅舎へ行くことができる。弘南鉄道の駅舎も隣接してあって、駅前広場には地名にちなんだピンク色の鰐の像が佇む。地名の「オオワニ」は元々は「オオアニ」で、「アニ」は森のある谷間を意味するアイヌ語の「アネ」に由来するという。鰐は由来に何の関係も無い当て字だ。とこの日の駅員さんはすべて女性(おばちゃん)だ。大鰐温泉駅の方は少し津軽なまりがあってそれが暖かい雰囲気を醸していた。7:52撫牛子発・・・のはずだったが、列車が遅れているというアナウンス。弘前駅での乗り換え時間は3分しかないのでダメかと思ったが、8:07発青森行きの普通列車は待っていてくれた。定刻の8:11から数分遅れて撫牛子に到着。3日目第二の目的地、駅から徒歩5分ほどの撫牛子八幡宮へ向かって歩き出す。迷うとは思わなかった。行き止まりのところから荒れた畑の中を突っ切って正しいルートに復帰し、やたらと車の多い細い道を渡って路地に入り、神社の裏側に着いた。参拝後、参道を逆に辿って一の鳥居の鬼コを見に行く。▲車の通りの多い道路に面して立つ鳥居に緑色の鬼が1匹(※ポップアート使用)▲石川寺山八幡宮とは違ってリアルな造形(※ポップアート使用)▲ここの鬼コは童歌に歌われているらしい。「角コ無エ~」とあるが短いながらも角はあるユーモラスな石川寺山八幡宮のとは違って、恐ろしさを感じる姿をしたリアルな造形の緑色の鬼だった。ポップアートを使った方が肉眼で見たときの色味に近い気がして少々多用。この神社、あまり雰囲気が良くない。鳥居の前の道路の車の通りが激しかったのもあるが、何よりも境内の木のほとんどが切り倒され、丸太と化してあちこちに積み上げられており、荒んだ印象だった。参考にしたサイトの写真とは全く別物だ。中央に大きなイチョウの樹があったが、枝のほとんどが落とされ胴体だけのような痛々しい姿。台風か何かの被害に遭ったのだろうか?原因不明だが、7月頃に伐採されたらしい。拝殿の扉も閉じられており、参拝の際に開けようとしたが開かず、仕方ないので節穴から100円玉を突き入れたらチャリンと音がして賽銭箱に入ったようだった。した影響もあってか、ここの鬼コにはあまり良い印象を持たなかったが、代わりに壊れた灯篭の上に思わず笑みがこぼれるような光景を見つけた。