アワレみ隊とその仲間達の生き様。そば舞とて栃木県那須塩原市にある、塩原温泉。ここでは、温泉街にあるいろいろな飲食店がご当地グルメとして「とて焼き」を提供している。今回、塩原温泉に行くということになって、あれこれ現地を調べていたら発見した情報。この手の「ご当地グルメ」ってのは今や雨後の竹の子どころか、それが成長しちゃって竹林になって日本を覆い尽くしている。その「竹」は、観光協会が鼻息を荒くするほど他と差別化されていないものが多く、「またか・・・」という気持ちにさせられるのは正直なところ。「せっかくだから、そのご当地グルメを食べてみよう」と一観光客として手を伸ばすのだけど、「まあ、こんなものか」程度のものがなんと多いことよ。限られた観光日程、限られた胃袋の中でこんなたいしたことないものを胃に入れてしまったことの残念さ、もうちょっと提供する側は考えたほうがいい。いや、別に「とて焼き」がイマイチであるというわけではない。一般論として話をしたまでだ。焼きとは、昔塩原温泉で人員・物資輸送用として使われていた「トテ馬車」の、クラクションとして使われていた「トテ」というラッパに似た形をした食べ物だ。見た目はクレープそのものだが、生地が薄いクレープとは異なり結構分厚い。どら焼きとまではいかないが、それくらいふっくらした生地だ。ラッピングする具は、クレープ以上に自由度が高い。焼きを提供するお店ごとに個性を発揮しており、フルーツや甘味が入った「ありがち」系だけでなく、寿司屋が提供する「酢飯や漬けマグロが入っているとて焼き」とか「四川風煮豚が入ったとて焼き」、「ナンプラーに漬けこんだ鶏肉が入ったとて焼き」などいろいろある。これは、スタンプラリーストの血が騒がないでもないが、さすがに今回はやらない。温泉街を中心に、とて焼きを提供するお店は十数店あるという。紹介されているパンフやwebサイトによって掲載されているお店が若干違うので、正確な数はわからない。今回はその中から、1軒ないし2軒くらい、お伺いしてみようと思った。奇抜さでいえば、「後楽寿司」の「寿司とて」だった。生地の中に、海苔、酢飯、漬けマグロ、穴子、イクラなどが入っているという。面白いだけであり、うまそうとは全く思えないのが微妙なところだ。寿司とて食べたよー、とこのサイトとかSNSで報告しても、「ああ受け狙いで食べたのね、そりゃどうもお疲れさまでした」と冷ややかに見られておしまいだ。そんな危うさがこの寿司とてにはある。無難な甘いとて焼きをわざわざここで食べる気にはなれなかった。別に東京でクレープ食べればいいし。そんなあれこれの思案の中、落ち着いたのが「湯津上屋」の「そば舞とて」だった。蕎麦が生地の中に入っているのだという。