福沢さんは出て来ると思って頂いて結構ですよ。福沢さん・・・て、一万円札って事だろうか。「嗚呼、言ってませんでしたね。液晶の向こうで、大きく呼吸をする音が聞こえた。僕は目の前にドーンと構えられている門を見て、何時も通りの感想を述べた。「然うでも無いですよ。何時の間にか、木葉さんが門の前に立っていた。斜めに狐面を付け、真冬だと言うのに着流しを着ている。真冬で曇りに、その格好は酷く異様だった。「こ、こんにちは・・・。」やり取りとしてはこれも何時も通りなのだが、今日の木葉さんは何だか気迫が凄い。口元はにこやかに微笑んでいるが、目は全く笑っていない。一言で言ってしまうなら、怖い。思わず声が震えてしまった。木葉さんが、スッと手で促し、家屋の方へと歩き始める。僕は一礼して、門の中へと足を踏み入れた。門を潜ると、重い観音開きの門が大きな音を立てて閉まった。閉まると、木葉さんは立ち止まった。僕がわたわたと声を掛けると、木葉さんは「ふぇっくしょい!!!」と大きなクシャミをした。途端にカタカタと震え始めた。「あーもう!もう無理!寒いです!!綿入れ取って来ます!!コンソメ君一寸待ってて下さい!!あ、やっぱり付いて来て下さい!!」そしてダッシュで縁側の方へと向かう。僕は、一瞬で威厳や威圧感等が無くなった木葉さんを見て、ホッとするやらガッカリするやらで何だか複雑な心境になりながら、縁側へと向かったのだった。上がって更に幾つか奥の部屋。木葉さんはストーブを点け、綿入れを着込み、ホッと溜め息を吐いた。これだから冬は苦手何です。僕はポカーンとしながら木葉さんを見た。本当に、さっきの気迫はどうしたと言うのだろう。「・・・御仕事のイメージ保持も、楽じゃ無いですよ。僕のポカーンとした視線に気付いたのだろう。木葉さんが、苦笑なんだか照れ笑いなんだか判らない笑いを浮かべた。「コンソメ君を脅かすつもりは無かったんです。・・・本当ですよ?あくまでもイメージの保持の為。外では、何時何処で誰が見ているか分かりませんからね。頭をポリポリと掻いている所を見ると、どうやらさっきの気迫や態度はわざとだった様だ。僕の頭にねぇ、じゃあ何で皆でアニメ○トとか行ってんの?!どうして外に出るとドヘタレなの?!と言う疑問が浮かんだ。「お茶、淹れて来ます。コンソメ君は、手を洗って嗽をして来て下さいね。