今から戦争しに行くんだもんね。『へんなの』と、いうつぶやきを聞きながら、ピ、と私は携帯を切った。そこは、懐かし......くもなんともないアイアンホーム。三機まで同時収容可能なそこに、立ち尽くす青と白の、丸く緩やかな曲線たたえる鉄の巨体。あたりを見回すメイの両肩をポンと押し、体を離して。言いながらヘッドセットに片手を当て、トントン。私は彼女(マーシュ)を呼びだした。注文への返答は簡潔に。≪了解≫と頭の中だけで響く。無次元のノイズを伴って、二番機のスペースへと広がるデータフレーム。それはゆっくりと、誰かの頭の中を手探るように、転送されていく。その光景に、メイは「あ」と小さくこぼした。足先から平面2000rpmで回転し展開するフレームが、秒速30ミリの勢いでもってメリーゲートを組み上げていく。