さきほどの広間の夢と同じ。自分はいつから、今の自分になったのか。それを知ったならば、きっと全ての答えを知ることになる。父の声はもはや遠くに聞こえ、曼珠沙華の景色は何処かへ消え失せていた。屠自古は目を覚ました。ここは......どこだろう。寝ぼけ眼をこすりながら状況を確認する。ここは自分が幼少の頃を過ごした屋敷。幻覚のように、部屋の中央に霞が掛かった。次の瞬間、そこには一人の女性が佇んでいる。声を掛けると女性は振り向いた。その豊かな、金色に輝く美しい髪の毛が、首の動きを追って綺麗な弧を描いた。思わず見惚れ、そして屠自古はついに思い出した。目の前にいる女性こそが、自分の母親であると。宝石のように美しい青い瞳が、屠自古をまっすぐに見据えている。それの何とも言えぬ魅力にたじろいで、屠自古は返事が出来ないでいた。「......屠自古。彼女は薄々と感づいていた。夢見の母が何を言わんとしているのか。それは、彼女がこの夢の連鎖の中で見つけた疑問への解答。屠自古の視界が真っ赤に染まった。部屋が、床が、壁が、炎に包まれたのだ。外から少女の声が聞こえる。それは幼い頃の自分の声であると、屠自古はすぐに分かった。外で自分と言い争っているのは、恐らく河憂江であろう。屠自古の頭が重い頭痛に苛まれる。それは奥底に封印された記憶を呼び覚ます、荒々しい解錠の痛み。海の向こうから来た人。人間ではないと恐れられもした。鵜眞はそんな女を妻とし、その間に屠自古が産まれた。屋敷が燃えたのは、そんな鬼の親子を良く思わない勢力の仕業であると、屠自古は後に聞いた。都で政に忙しい父は、駆けつけるのが遅れた。河憂江らと逃げ果せた屠自古に遺されたのは、跡形もなく燃え殻となった屋敷と、その中から見つかった幾つかの骨のみだった。――歪みは、その時に産まれたのだ。「私は......母上を助けられなかった。父上も助けてはくれなかった。――だから、強くなろうとした。一人でも大事な人を守れるように。お互いに助け合える仲間を。逆にあなたを助けてくれる人を。母は無言で抱きしめてくれた。屠自古の視界は再び歪む。今度は頬を濡らす涙で、綺麗に歪んだ。◇ふわりと身体が浮かんだ。周りは僅かな光もない、夜よりも深い闇。温かい海の中に沈んだような心地よさ。その感触に身を委ねていると、闇の向こうから誰かがやってきた。全身を赤黒い塗料で染め、その手には抜き身の剣。混沌とした戦場から今帰ってきたかのような武士は、こちらに気付くと動きを止めた。「私を......捨てるのか」やって来たのは“自分”に他ならない。戦いに明け暮れた、戦いによって自我を保っていた自分。今の、答えを見つけかけた自分とは違う。歪みによって産まれた分身。「いいえ、あなたも私。屠自古の返答に、しかし血塗れの屠自古は首を横に振る。「しかし、お前は答えを見つけたはずだ。母の死によって産まれた、強さのみを求める私。確かに、今の自分には“戦場で死ぬことに焦がれる自分”を演じる必要はない。神子たちと共に居られれば、それで良いのだ。それは仙人になることで永遠の幸福となる。「......私は、歪んだ私は......神子様によって人間になれた。「ならば私は人間ではない。