台湾ビジネスクラスの旅その4からの続き。豆乳を楽しんだ後、台北駅から台湾新幹線=台湾高速鉄道THSRに乗り、台中へ向かいます。理由も無く台湾高速鉄道で台中へどうしても台湾の新幹線に乗ってみたかった私。台湾新幹線にはいくつか駅がありますが、桃園や板橋(台湾にも板橋駅がある)では近すぎ、一方で台南は遠すぎます。そこで間をとって台中を選択したわけです。鉄道マニアでは無いので、単に日本の技術輸出がどんなレベルか見てみたかったのでした。車両は日本、一方で信号システム等を欧米系とする”ハイブリッド採用”をしたためか、チケットの購買システムが日本とは異なります。JRの切符の仕組みは大変分かり辛いので、単純な構成のこちらのチケットの方が好みです。自動発券機で行き先を押していけばすぐに購入出来ますし、ネット予約ももちろん可能です。安全のためか、乗車時間が近づくまでホームに降りることが出来ません。乗車人数や便数が日本ほど多くないので、安全配慮に余裕があります。こちらはプラットフォーム。この辺りの設計は日本と変わりません。親子連れが先頭車両に来て写真を撮っています。座席や車内販売は日本の新幹線とソックリシートカバーがM電機社だったり、車内販売にどら焼きやら駅弁があったり、どうにも日本とそっくりです。そもそもメニューに日本語まで書いてあります。経営状態が悪いと聞くので、日本の一部路線と同様廃止されてしまうかもしれません。加速の様子は日本の新幹線と全く同じです。風景もまるで上越新幹線かと錯覚してしまいます。距離が近いので、ふと気がつけば台中へ到着していました。『これは東京駅の新しいホームだぞ!』と言われても、写真だけでは判断がつかないかもしれません。駅はとても立派で、JRのマイナーな新幹線駅のように、施設がコンビニしかないなどということはありません。モスバーガー、ロイヤルホスト、セブンイレブンが揃い、お土産物の出店等々、大変賑やかです。行列している駅弁屋さん。大きなお肉の載った”排骨弁当”一つで勝負していましたが、確かにとても美味しそうでした。ちなみに台北でも同じ物を売っていましたが、そちらは誰も買っていなかったのが不思議です・・・。おしゃれでユッタリした街、台中ぽかぽか陽気にやってきたことも影響しているかもしれませんが、台中はゆったりしていてなんとも居心地の良い場所です。オシャレなカフェやレストランが立ち並び、国内でも観光地として知られているのかもしれません。美味しい中華料理をいただいてユッタリ。いつもランチが忙しないので、無限に時間を使える感じが嬉しいです。ちなみに料理の合間にライスも頼んだのですが、一杯40円でした!高そうなお店なのに真面目。本当に来て良かった、台湾。台北で見たい場所が残っていたので、ゆっくりご飯を食べ、カフェでお茶を飲んだらすぐに戻ります。駅も日本の広告だらけ。対する接し方が”特別”だなと感じます。他のアジア国だったらこんな優しく無いですし・・・。これから海外での商売をしようと考える人は、他の国で苦労をしてから台湾へ来ると、とてもスムーズかもしれません。巨大なターミナル、台北中央駅こちらは台北中央駅です。台湾は在来線や特急も走っていますので、ここがターミナル駅となっています。床に座って話すのが当たり前のご様子。お土産物屋さんは驚くほど沢山あるので、試食だけでお腹いっぱいになれます。鉄道好きで日本に飽きてしまった方は、是非台湾へと足を運んでみてはいかがでしょうか。Updateビジネスパーソンの視点から世界の面白さ、仕事に役立つ情報をご紹介します。