コメントするあまり読書が出来なかった今月。20日を過ぎて各社の新書が出揃う月末になって、買い込んだ本を少しずつ読み始めています。毎月のように矢継ぎ早に出される新書の数々。驚くようなテーマの本が出てきて喜ばしい反面、テーマの選定から執筆までのサイクルが非常に早くなっていて、内容的に苦しい本が増えてきているのではないかと気がかりになりながら読んだ今回の一冊。本書は副題に「ノンキャリア」の底力とあるように、江戸時代の幕府を支えた、旗本、御家人たちが明治維新や新政府の中でどのように活躍していったのかを全編を通してがっつりと著述しているように思えます...が、その想いは早くもまえがきで打ち砕かれてしまいます。本文では、表題にあるように幕臣、特に幕臣の身分体系に配慮した記述で綴られていきますが、一方で全体の半分は明治維新期の幕臣の話ではなく、そのガイダンスというべき体系や政局の説明に費やされています。お話は既にご承知の内容かと思います。幕末の歴史がお好きな方にとっては、3章の幕末政局の部分も既知の内容で綴られていますので、ある程度ご存じな方にとっては新たな知見が出てくるわけではありません。ここまでで本書は全ページ数の半数以上を費やしており、バックボーンとなる知見を有しないままに読まれる方に配慮されたことは充分に理解しますが、一方で本来のテーマが描かれるまでのプロローグが如何にも長すぎるきらいがあります。本書の中核となる旧幕臣の明治維新期における活躍は4章以降の後半戦で述べられていきます。明治維新という権力の空白期を迎えたにもかかわらず、なぜ統治機構が崩壊する事もなく、複雑を極めた外交関係も維持できたのかの理由を、勝海舟の書上げを用いて、財政、外交を司る旧幕臣が上部機関の政権交代による着任、指揮を待つことなく、業務をそのまま横滑りしたことによって維持されたことを指摘していきます。その際に用いられるキーワードが「朝臣」の称号。幕臣への懐柔策と共に、反乱を抑える手段として用いられた、新政府に対する忠誠を誓わせる代わりに、収入と仕事を約束するこの称号の効用と、それでも静岡に付き従った旧幕臣たちの動きを通して、旧幕臣たちの複雑な心情を表していこうとします。静岡に引き下がりながら、再び新政府によって呼び出された渋沢栄一の話を通じて、当時の新政府に仕える藩閥出身の行政官と、旧幕府体制下で研鑽を積み上げた旧幕臣たちの行政能力の実力差を語っていきます。それは、外交接受組織としての能力、全国規模での行政経験の有無をまざまざと見せつけるかのようです。幕臣たちの転身と矜持、この複雑な心情を具体的な史料から説明しようと著者が用意したのが、明治維新期最後の戦闘の舞台となった函館戦争。開拓使へと続く一連の流れの中で翻弄され続ける旧幕臣たちの物語を通じて、幕臣たちの実務官僚としての動きを追っていきます。後に開拓使の属僚として復帰することになる当時の函館奉行の幕臣たる矜持。上司である函館奉行の説得に応じて、函館奉行所の業務を継承し、新政府の官僚となった属僚たちの活躍。函館戦争を通じた旧幕臣の身の振り方とその後の顛末。著者は此処でも、キャリアである奉行を始めとした旗本層と、ノンキャリアと定義づけた御家人層のその後の推移を対比していきます。そこにはかっこいいノンキャリア像を期待されるであろう読者の想いを冷静に受け止めつつも、実際には生き抜くために選択していく、下級官僚層の厳しい現実を描いていきます。本書では開拓使に至る、旧函館奉行所に所属した幕臣たちのその後を追っていきますが、著者は奇妙なことにあるタイミングを以て、旧幕臣の構成人員が激減することを突き止めます。それは黒田清隆が開拓使を辞するタイミングと軌を一にしていますが、原因についてはそれと異なると著者は考えていきます。そのタイミングは、期しくも新政府の体制が確固となった時期。旧来の幕臣層やその子弟に頼らなくても、新政府が漸く整備の途に就いた新しい学制によって得られた気鋭の官僚層と、新たに全国から採用した属僚たちによって行政運営が可能となったことが、旧幕臣に頼る必要性を低減化させ、併せて旧来の慣行に囚われない、新しい行政システムを構築することに繋がったと指摘します。ここで、黒田清隆が旧幕臣出身者に対して朝臣としての身分を獲得させようと奔走する姿を描くことで、ノンキャリア層が厚遇されていた事を描こうとしていますが、その想いとは裏腹に実際には特典は得られることはなく、逆に現実の厳しさを見せつけさせられます。ダイナミックに時代が動いた幕末維新期。本書の表題とは異なり、著者の筆致は旧幕臣の能力の高さ、幕府の先見性を高く評価しながらも、その身分体制(世襲制)が足枷となって、キャリア層でもある旗本がその学力と素質を以て新政府に藩閥と並ぶ勢力を確保していく一方、ノンキャリア層が新たな体制下に埋没してく姿を描いていきます。ノンキャリアの活躍を描きたいと願いながらも、結果としてはキャリア層の学力と地位、それによって勝ち得た知見、能力が体制に囚われない生き抜く底力になる事を見せつけられる本書は、その表題と著者のあとがきまでに書き込まれた想いとは裏腹に、まざまざと現実を直視させられる一冊でもあります。<おまけ>本ページより、本書で扱っているテーマ、時代と類似の書籍のご紹介を。コメントする自分が読み慣れていたり得意分野の書籍は何度でも何冊でも読めるものですが、それではやはり偏り気味。気分転換も込みで、未知のお話に取り組むのもいいものです。そんな訳で、完全にアウェーな一冊を今回はご紹介。講談社選書メチエ)です。著者はヨーロッパ経済史が専門分野。従って、本書の文中で引用される各種論文や研究者も殆どがヨーロッパの経済学者の方々なので、この点では正直全く歯が立ちません。200ページそこそこで中世以前から近世までのヨーロッパ史を語ろうという訳ですから、構成上の無理があるのは当然と考える必要があります。それでも著者は該当するエピソードを詰め込めるだけ詰め込んでいきますが、残念ながらページ数の制約で全てのエピソードに対応する結末が語られる訳ではありません。詰にされたエピソードの数々。その中でも、著者はある点に着目して話を進めていきます。その着目点は海洋交易。ヨーロッパが貿易で世界を制し、現在でも隠然たる力を持ち続ける原因を海上交易路の掌握に求めていきます。それは、アジアの諸勢力が最後までヨーロッパ世界に対抗しなかった領域(鄭和でさえ東アフリカ止まり)。アジアから陸上ルートを通じて度々侵攻を受けた弱小ヨーロッパ世界が反転攻勢に出た起点を海上貿易路の発展と、輸送力を引き受けることによる世界中の利益の集積、そのルートを確保すべく積み上げていった海上戦力にあると指摘します。この指摘の検証方法が非常にユニークであるともいえます。普通にヨーロッパ史を考えるならば、海上交易路の話であれば地中海交易を中心に据えていくものですが、著者は専門分野である北欧交易を議論の中核に置いていきます。バイキングから始まる北欧海上交易路こそが、既に資源の枯渇した地中海世界への資源供給ルートであったと論じていきます。この着目点の論拠も、海上交易路と対になる船舶構造の発展と、材料(木材)供給の点で、地中海世界の発展性に限界があった事を示していきます。イギリスが一大海洋帝国を築くにあたって整備されていく大商船団(海軍でもあります)を資源の面から支えたのが、北欧の木材と、ロシアの鉄であったとの指摘は目からうろこが落ちる点もあります。大航海時代における貿易のバランスについても、著者の認識は対アジア貿易と大西洋貿易では圧倒的に大西洋貿易が主軸であり、中でも、南米との貿易、特にポルトガルとスペインの貿易における重要性を指摘していきます。この点については、著者が強調するほどには違和感を感じないのですが、著者の想いは英国の経済学者が述べる英国中心主義的な経済史に対するアンチテーゼのように見受けられます。ポルトガルの国家の支援を越えた南米、アジア貿易に対する根強い影響力への指摘は、イエズス会という伝道と貿易を(時に死の商人として)両軸にした活動の残滓が、20世紀末までマカオを保持していた事に繋がると考えれば、頷かされる点も多くあります。その上で、著者は海上交易の覇者がヨーロッパの覇権を制するとの主観でストーリーを組み立て行きます。ヨーロッパの強さは、互いに戦争状態にあっても、交易だけはあらゆる迂回ルートが用意されており決して止むことは無かった点であるとし、交易路の変遷を通じてその実例を示していきます。ボルドー、ハンブルグ、そしてアムステルダムと、如何に戦争状態であったとしても商取引は場所と市場を移しながら、継続していく。商人たちの行き交うルートこそがヨーロッパを支え、広げていくと暗示していきます。その交易ルートの拡大は、地中海から始まり、ヨーロッパを飛び出し、アフリカ、インド洋、そしてアメリカ大陸、更には太平洋へと広がっていきますが、その先駆となったのは国家ではなく商人たちであったと著者は繰り返し指摘します。陸上ルートを抑えられたヨーロッパの人々にとって、袋小路に囲い込まれた先はもはや海しか無かったかのように。最初はポルトガルやスペインの国家の後ろ盾を受けながらの冒険的な商用、そして伝道のルートであったはずの海上交易路。主要な拠点に植民都市を築きながら交易路を広げていく両国のルートを上塗りしていくように後発者が乗り込んでいきますが、ここで著者はオランダの覇権が、ポルトガルの交易路を横取りしただけの限定的なものであったと述べていきます。その原因を東インド会社等の商人たちに委ねた限界であるとし、その次に現れるイギリスの覇権が軍事力を備えた国家を全面に出した統制。帝国化(植民地とは微妙に異なる)であると述べていきます。その基盤となったのが電信であるとして、情報のスピードが市場制圧を支えたと結論付けていきますが、それまでの海上交易と交易コストを主軸に掲げて著述を進めてきた本書の趣旨からは若干逸脱するようです。本書は少ないページにも拘わらず、非常に多くのエピソードを詰め込んでいますので、ここで全てを述べる事は出来ません。著者があとがきで列挙している、特定の研究テーマを中核に置いて著述されているのもまた事実です。そのややマイナーとも思えるテーマを中核に置いた著述が、著者が望む「全体像を描く歴史書」と相反する点もあるのかもしれませんが、残念ながら私のつたない読書力ではその判断までは至らないようです。海上交易路をテーマに、膨大なエピソードを添えた本書の全容を理解するには相応の周辺知識と、著者のいうところの全体像を見渡せる広い知見が求められるのかもしれません。本書と一緒に読んでいた本。