「はい、1時間20分です」&nbsp次は「航海術イ」という課目だったのだが、質問も受け答えも、俺には暗号にしか聞こえない。&nbsp特に「数学」が大の苦手である俺にとって、こういう計算は大敵なのだ。「すぐ覚えれるから大丈夫、大丈夫」&nbspいや大丈夫じゃないんですが・・・。理解に苦しんでいるうちに、授業は終わってしまった。「はぁ・・・」&nbsp午前中だけでこのザマだ。「分からなかったら私と直美で教えるから。「はぁ!?、なんで私が!」&nbspさっきから、なぜか前を向いて固まったままの宇垣が、急に変な声を上げた。いうか編入させたのはあんただから私は関係ないでしょ!」&nbspそんなに嫌がらなくても・・・。教えてくれるのはありがたい。「?」&nbsp一人の女子がいきなり声をかけてきた。さっき石井と名前を呼ばれていたはずだ。馴れ馴れしいじゃない。「ああ、よろしく」&nbsp男みたいな話し方をするのには違和感を感じたが、東藤によれば昔からこうなのだそうだ。岸埼教官から伝言だよ。俺は、東藤に連れ去られるようにして教室を飛び出した。&nbsp今日は授業が午前で終わるということなので、案内してもらうにはちょうど良い。回ってみるとこの学校の敷地のだだっ広さがわかる。校舎はもとより、その他の施設が多すぎる。東藤によれば、学校のある広島県、江田島の中にはおよそ30もの学校関係の建物があり、はじめてきた人にとってはまさに「迷路」のようだ。学校の生徒でも、たまに迷子になる者もいるほどだ。「さあ、ここがまず、私たち航海科が使う専門棟。航海術に必要ないろんなものが詰め込まれてるわよー」&nbsp建物自体は三階建で、校舎と同じく赤煉瓦の外壁。中に入ると一、二階には海図代やら測定器やらが無数に置いてある。「好き勝手と言われても」&nbsp今まで何してきたんだと言いたいところだが、そこは抑える。「比較的新しいからね。見栄えは良くないけど・・・」&nbsp確かに、他の建物が赤煉瓦のなのにここだけありふれた「倉庫」になっている。「そりゃ砲術科は兵学校の中でも人気の学科だからね、生徒数も多くなるのよ」&nbsp元の世界の海軍兵学校でも、砲術は花形のポストだった。ここでも人気なのは納得できる。「んー、よくわかんない。「そうよ、意外でしょ?」&nbsp本人は意外だと言っているが、俺は東藤らいしと思ってしまった。&nbsp腹が空腹を知らせる。「あ、そういえば」&nbsp案内する方も聞く方も、夢中になっていたので全然気づかなかった。彼女に腕を強引に引っ張られながら、食堂へと向かった。食堂は最初にいた校舎と隣接しており、教室からも近い。それにしても、さすがはこのサイズの学校。食堂も二階建てと大きかった。驚いたのは、そのメニューだ。丼とか、アジの塩焼きとかを想像していたが、レストランでも出せるんじゃないかというくらい豪華な洋食だったのだ。「さ、さすがは兵学校・・・」&nbsp正直、こういう食事は慣れていない。ナイフとフォークまであるのでなおさらだ。「ウチらだって最初は慣れてなかったさ。大丈夫だって」さっきたまたま食堂で出会った石井が言った。食堂からは、呉の軍港の様子が一望できる。外を見ると、確かに艦が続々と呉の港に入港していた。「私たちも、半年ぐらい後に訓練航海に出るのよ。海に出られるのが楽しみね」&nbspすると東藤は突然クイズを出してきた。「え、えぇ、あれか?えっとあれは・・・」&nbsp前から三番目。前に雑誌で見たことがある。