向こうのホームにSLの姿が見えた。11:08発の「SL冬の湿原号」に違いない。写真だけでもとそちらへ向かう。恨めしい思いを胸に発車を見送った。腹いせにホームの「湿原の鐘」を音高く鳴らす(笑)。SLと同じホームの向かい側には快速「ノサップ」が停車中で、ルパン三世のラッピング車両が使われていた。さりげなくモンキーパンチ先生のサイン入り。これまた少し気が晴れる。「スーパーおおぞら1号」でうとうとしながら考えたことがあって、それを実行に移すべくみどりの窓口へ向かう。いっても大したことではなく、逆方向の「SL冬の湿原号」に乗ろうというものだ。みどりの窓口の前には「SL冬の湿原号」の空席状況の案内板が出ており、先ほどの釧路発は満席だが、標茶発は空席ありとなっていた。首尾よく指定席券を入手。820円がタダになるのだからなかなかのお得感。区間は茅沼~釧路湿原というマニアックなもので、観光と乗車を両立させようという趣向である。SLの運行期間中は普通列車の時刻が変更となり、釧網本線の次の列車は12:26まで無い。SLに乗れなかったことよりむしろこの時間のロスが痛い気もするがしょうがない。駅の写真を撮ったり、昼食を仕入れたりで時間を潰し、頃合いを見てホームへ。タラコ色の気動車の隣が我が釧網本線の普通列車だ。これで当初はSLで行くはずだった茅沼駅へ向かう。茅沼駅ではタンチョウが餌付けされており、運が良ければ見られるというので旅の計画段階から楽しみにしてはいたが、まあ無理だろうと半ばあきらめてもいた。ダメ元ではあるが、いずれにせよSLに乗るためには行かねばならない。旅の2日目は内容の薄いものになりそうだ・・・この時はそう思っていた。エゾシカが線路に飛び出したりはしまいかと思っていたがそんなイベントも無く、茅沼13:08着。線路の向こうの雪原にはやはりタンチョウの姿は無かった。そんなことだろうと思ったと、駅舎の中で昼食の五目いなりを頬張る。SLの茅沼発は14:19である。