夫婦の4番目の末っ子で生まれた。父親は芸事で弟子を作らなかったが、その点孝夫はその性質を継いでいる[1]。研究したいという思いを捨てきれず[2]、文学部英文学科に編入。半年ばかり肋膜炎に罹患、寝たり起きたりした。卒業(指導教授は井筒俊彦)。1950年同じ学校の野口玲子(2015年1月30日死去)と結婚。ガリオア奨学金でミシガン大学に留学した。ミシガン大学では、構造言語学を学び、「文字は言語ではない」という考えに反発を覚えた。主要な論客としても知られる。15番45号に本部を置く日本の私立大学である。1920年に設置された。大学の略称は慶應(けいおう)、慶大(けいだい)。