歯と唾液と歯垢(虫菌)の間では、常にカルシウムとリンの交換、つまり脱灰と再石灰化が行われています。この時、酸性状態が続くと、脱灰が進行し、やがてむし歯となります。フッ素は再石灰化を促進し、エナメル質の表面にフルオロアパタイトを生成して、より耐酸性の高いエナメル質を形成します。プラーク中の細菌の酵素を阻害する働きがあるため酸の産生も抑制します。「わたしは歯の質が弱いから」という人がいます。「女は子どもを産んで歯がダメになるのよ」という体験談もよく耳にします。実際、歯のエナメル質は人により、そのかたさはさまざまです。歯科医が使う高速回転するヤスリを跳ね返してしまうようなかたい歯に出会うこともあるのです。俗に「歯の質」といわれている質のちがいは、じつはなによりも唾液のちがいです。唾液の量や唾液に含まれる抗菌成分は人によってずいぶんちがいます。歯のかたさ、すなわちミネラルの結晶の状態も唾液によって左右されます。唾液は刺激によって分泌され、その量は1日約1リットルといわれていますが、人によりあるいは同じ人でもよくかめば唾液がたくさん出ますし、かまなければ唾液は少ししか出ません。女性は、男性にくらべて唾液の量が少ない(刺激時の比較で男性の85パーセント)のですが、さらに閉経後には唾液の分泌量が減少することが知らされています。分泌量ばかりではありません。唾液の量が人により大いにちがうのです。歯にくっついたプラークを中性にもどそうとする性質を緩衝作用といいますが、この唾液の緩衝能力は人によって、ときと場合によってちがいがあります。重要なことに、唾液には細菌の増殖を抑制する抗菌作用があるのです。イヌやネコは傷口をなめていやしますが、あれで立派な効果があるのです。唾液の量がなんらかの原因で少ない人は、むし歯になりやすい人です。口のなかを洗い流す能力が劣っているばかりではなく、分泌量が少ないと、一般的にプラークを中和する能力も低くなってしまうのです。細菌が増えるのを抑制する力も劣ります。歯にくっついたプラークが産生しつづける酸によって歯のカルシウムやリンが溶け出しむし歯になるのですが、唾液はこのプラークを通してカルシウムやリンを歯のなかに送り込む働きもしています。食事をとってから時間がたてば、プラークからつくられる酸の量は減少し、唾液の緩衝能力のために歯をとりかこむ環境は中性にもどり、ふたたびカルシウムやリンが歯のなかにとり込まれます。ミネラルがきれいな結晶になった歯は容易にむし歯にはなりません。生えたばかりの永久歯がむし歯になりやすく、大人がむし歯になりにくいひとつの理由はここにあります。睡眠中はほとんど唾液が分泌されないため、もし寝る前にジュースを飲むくせがあるなら、夜通し口のなかでは歯の表面からミネラルが失われます。糖尿病の人は、食事をしなくても唾液のなかにグルコースが分泌されるため、要注意です。唾液の性質によって歯石のでき方も人それぞれです。3ヶ月に一度の定期的なクリーニングをしていても前歯の内側などに来院のたびに歯石をつくってしまう人がいます。歯肉から上に見える歯石は、すぐに害になるものではありませんが、歯肉の炎症を起こしやすいので、このような歯石のできやすい人は、ふつうの人よりもひんぱんに歯科医院で管理してもらったほうがよいでしょう。唾液のうち下の前歯の内側近くから出てくる唾液には、たくさんのリンとカルシウムイオンが含まれています。このため、下の前歯の内側には歯石ができやすいのです。唾液から二酸化炭素が奪われると、唾液のなかのイオンはいっそう歯に沈着しやすくなります。長時間のランニングする人や、鼻が悪くて口で呼吸する習慣のある人はふつうの人より歯石ができやすいことが知らされています。鼻の悪い人の場合には、どうしても上の前歯の歯肉の外側が乾いてしまうので、唾液のよい影響を受けることができず、歯肉の炎症を起こしがちのようです。予診表(PDF)初めての方は予診表にご記入をお願いしています。事前にPDFをプリントしてゆっくりとご記入してお持ちいただくこともできます。