戦の途中で倒れた者には手を差し伸べない。それによって自分自身や、まだ戦っている者が倒れることを避けるためだ。倒れている者が旅人だろうと領民だろうと、神子は手を差し伸べる。手の届く範囲にいるものは、全て救いたい。いった思いを胸に秘めながら、神子は山道を駆け抜ける。するとすぐに、道端で誰かが倒れているのを見つける。傍には衣孟が膝をつき、伏せた人の身体を探っていた。「ああ、行き倒れみたいです。見ると、それは変わった衣装を身に纏った、とても美しい女性だった。肌は蝋のように白く、瑠璃色の豊かな髪の毛が、まるで水たまりのように地面へ広がっていた。思いつつ神子は跪くと、彼女の血の気がない頬へと手の甲を当てた。女は言葉......というよりも、うめき声に近いものを発した。その目は開かずに、乾いた唇が僅かに動いたのみ。「かなり弱っていますね。衣孟は首を横に振り、悲しそうに目を伏せる。神子は構わずに、自らの上着を脱ぎさって、行き倒れの身体へと掛けてやった。神子が普段身に纏っている衣装は、王としての証でもある。それを行き倒れへと与えた行為に、衣孟は驚き戸惑った。駆けつけた屠自古たちにも同様の説明をし、神子は散策を再開した。その頃にはもう、旅人の身体は命を失ったように、ぴくりとも動かなくなってしまった。屠自古が見事に鹿を射止め、布都を満足させてやると、一行は斑鳩宮へと帰っていった。夕飯を食べ終えた神子たちは、夜空を眺めながら雑談に興じていた。「それにしても太子様~。「死体じゃないでしょ。生きてたし......。いや、まぁ、虫の息だったけど。布都を諭しながらも、屠自古も神子が取った行動の意味を知りたいようであった。そんな二人を前にして、神子は一つ頷いてから説明を始める。「......実は、なんとなく感じたのです。「私の中での感覚ですから、具体的に説明は出来ませんが......。あの女性は、あそこで朽ち果てる人ではない。