私は携帯を耳から離して、ちょういちょいとメイを手招き。言われるまま、ととと、と駆け寄るメイのその手を取って、そのまま強引に引き寄せる。「ひあ」とかいう悲鳴をかき消すように、ガバッと私は彼女を胸に抱き込んだ。彼女の首回りを通した手でもって電話を続行する。怪訝そうに、私のオペレェタちゃんは答えた。決まっているでしょう。言うがごとく、解体されていく喫茶店と、組み上がるガレージと、鉄の相方。彼女のセリフが最後の後押しになったのだ。私のオペレェタちゃんを首輪付きは知らない。この電話の向こう側にいるオペレェタちゃんの一言は、足先を首輪付きの中に浸からせている私にとって、思い込むには、自惚れるには最高の代物なのである。