「湖」=植物が生息できない水深がある。「沼」「池」=比較的浅く植物が生息できる。「湖」「沼」=自然にできたもの。「池」=人工的につくられたもの。「沼」と「池」と「湖」の違いは、大きさ・深さ・つくられ方などいくつかの分類方法があります。厳密な定義はありませんが、「湖」は比較的大きいもの、「沼」は中くらいのもの、「池」は小さいものを指す傾向があります。次に深さで定義される事もあります。水深5m以下の浅いものを指します。これは、水生植物が自生できない部分があるほど深いかどうかという定義から来ているようです。「湖」「沼」は自然にできたもの、「池」は人工的につくられたものという意味もあります。これらの分類方法はいづれも厳密なものではありません。人工的につくられたものでも「湖」と名付けられることもあります。固有名詞の一部と考えた方がいいようです。「パンプス」=靴の種類。「ハイヒール」=ヒールのタイプ。「ラット」=ドブネズミ。「マウス」=ハツカネズミ。