安堵とも諦めともつかぬ複雑な思いで声のする方へ近づく。子猫は小学校の運動場に張り巡らされた高いフェンスと垣根の間のどこかに入っているらしく、時折ガサガサと移動する音と悲痛な鳴き声がするだけで姿の確認が出来ない。時間は3時を過ぎている。藪蚊にもいっぱい刺された。このまま真っ暗な中、懐中電灯の明かりだけを頼りに子猫を探すのは無理がある。明るくなったら様子を見に来るしかない。家にまたしても戻り、時折聞こえてくる子猫の鳴き声と分かった悲痛な叫びを聞きながら、ブログの数日分たまった記事を書いて過ごし、5時頃キャリーバッグと猫缶、ドライフード、お水、お皿を持ち小学校へ向かう。3時頃と同じ場所にいるらしく、フェンスと垣根の間あたりから鳴き声が時折聞こえてくる。声も枯れ、小さくなっている。私が気が付いただけでも12時間以上鳴き続けている訳だから声も枯れるよね。怪しいオバサン風味で(笑)、藪に向かって声を発している私に、どこからか歩いてきた初老の男性から声を掛けられる。『子猫が、この中に入っているようで...。「そこじゃぁ、入れないねぇ。誰か男の人に頼んで入ってもらわないとお嬢さんじゃ無理だよ。60代くらいのおじさんから見たら、私はお嬢さんって事になるらしく(笑)。お嬢さんと言われたことが内心おかしくて笑ってしまう私。ここで暫く、ラジオ体操の指揮をとるために毎日この場所を通るという、そのオジサンの自慢話を15分ほど聞かされて(笑)、そしてここでは野良猫は全て避妊と去勢をしているから誰かが捨てていったんだねとお互いに確認。オジサン曰く「今の市長は猫が大嫌いだから、強く僕らも言われている。絶対に餌をあげるなって。以前はご飯を持ってきて公園に住んでいる猫にあげたりしたけど、徹底するように言われているから餌もあげていないよ。市役所の隣にあるお城公園を住み処にしている猫は、全て避妊と去勢が済んでいることは、私もこのおじさんも知っていて、今この場所で子猫がいることはあり得ない。