この先、ずっとお天気が続くと思っていたら、日曜・月曜日の予報に、雲マークと小さな傘が付いた。日にちがあるから、何とも言えないが、その通りになったら、7週連続雨具のお世話になる事になる。このところのお天気の特徴は、雷の異常なくらいの発生と、局地的な集中豪雨であろう。予想もつかぬくらいの時があるだけに、川や沢は恐ろしい。稜線上にいる時の雷もイヤなものだ。口でこそ、宝くじに当たるくらいの確率だと言っているが、心中穏やかではない。この機会に、大自然の脅威を再認識せねばなるまい。「今朝、元さんのホームページを見て、増々恐縮しております。由利香女史からのメールの序文である。4枚の画像が添付されていた。その内の一枚は、白馬尻小屋で、バケツのような大ジョッキーを片手に、ニコニコしながらビール飲んでいるものであった。一年前と何ら変わらぬ様子を伺い白馬岳でお会い出来たような錯覚に陥ったから不思議!同行のフクちゃん様からは、「電波の届く所に出てから、山頂まで来られた事を知りました。昨夜は、午後9時半過ぎに家に戻った。テレビを付けてびっくり、北陸の下界は、山以上に荒れていたようである。それを心配して、娘ムコ殿の実家から、また埼玉の姉から、そして、東京の娘から電話があった。思えなかったであろう。どのような場所で休憩するかなど、いろいろ考えていた。(彼女達の帰りの時間があり、それが一番の心配であった。何が一番喜んでもらえるのかと、冷たいビール、温かいコーヒーと美味しいケーキなどを用意していた。登るに付け、このような天候では、逆方向での帰還など仕方がなかったかと思っていた。3年連続(一昨年は、丹沢。昨年は、立山・白山)で、今年も会える思っていたが、大自然の脅威には適わなかったのである。午後10時半過ぎ、由利香女史から、「今家に帰った。話の辻褄が合わなかったが、山頂小屋で、もう一泊して、先程戻ったとの事だった。白馬尻小屋で一泊、山頂小屋で二泊、そして、翌日白馬大池から栂池経由で白馬に戻り、帰還となったそうである。山の友として、会える度に、共通の話題として、これからも語り続ける事が出来るであろう。そんな想い出が、私の財産でもあり、誰にもらえるものではない。由利香女史に会いたくて、午前2時過ぎに家を出た。それは、時間的余裕を意識したからである。ゴロゴロがずっと続いた。平岩から蓮華温泉への林道途中から雨になり、蓮華温泉に着いた頃には強さを増してしまった。雨の強さと雷に少々怯み、車で待機をしている間に、不覚にもウトウトしてしまい、せっかくの余裕をパーにしてしまった。小降りになった頃に出発となったのであるが、ちょうど白馬岳~朝日岳を経由して、蓮華温泉に戻るという「シュンちゃん」と出くわした。1時間40分ものロスを生じた事と、日帰りである私達は、当然先を急がせてもらった。聞いて、呆れ返られてしまった。激励・警告の二つの意味を兼ね備えた言葉に送られたのであるが、小蓮華山を過ぎた頃から、まともに風を受ける羽目になった。山ノ神に言われたのであるが、結果的には手を握っての歩きに変わってしまった。視界もなく台風並みの風に、それも、日帰りなのであるから何の楽しみもないのである。今日は、「もう止めよう。山ノ神は言わなかった。励みになったのかもしれない。三国境からは、益々吹き曝され、岩陰で風が遮られる時は、ホットするほどであった。午後1時15分、やっとの思いで山頂に達したのであるが、食べ物を一口、飲み物で喉を潤すなどの余裕さえなく、無理矢理にカメラのシャッターを切って下山する事になった。挨拶をし、三国境を過ぎてから、ハイマツの木陰で食事をしたのが、初めての大休憩(30分=午後2時から2時半まで)であった。3年連続4回目の蓮華温泉からの白馬岳日帰りに、慣れたからであろうか、山ノ神は頑張った。ペースが落ちたが最後まで頑張った。天狗ノ庭を過ぎて、蓮華温泉まであと1時間の所で、私が、つんのめったと言うのであろうか、けつまずいたと言った方がいいのだろうか、バランスを崩し、転んだのである。拍子が悪いもので、その転ぶ前に、踏ん張った事が災いし、前を歩いていた山ノ神を押し倒してしまったのである。お互い山側に、ドスンと頭を打ち付けながら転んだのである。不意を突かれた山ノ神は、なかなか起き上がれなかった。その事があって、緊張が途切れたのであろうか、山ノ神のペースが、ガクンと落ちて、足を引き摺るようになってしまった。何度も立ち止まるようになり、当然、不機嫌になり、言葉を発する事もなくなった。それでも、明るい内に、車に戻る事が出来て良かったのである。朝方からゴロゴロと鳴っていたが、お昼過ぎから、とうとう降り出した。このところ、大小・長短は別にして、連続5週6回の山行が雨具使用である。明日も必ず着なければなるまい。稜線でのゴロゴロはイヤだな!大雪渓を登り、白馬大池から栂池へ降る由利香女史と、その白馬大池~白馬頂上間で、お会いする事を期待している我々であるが、どのような天候になるのか心配である。由利香女史は友人二人と二泊の予定。我々は、蓮華温泉から日帰りである。新たな光景を求めて行く山もあれば、もう一度あの光景を見たくて行く山もある。故郷のように、毎年どころか、何回でも行きたくなる山もある。それが、山頂から望む光景であったり、可憐なお花であったり、その山毎に求めるものが違う事が多い。時期や自分の感情にも左右され、必ずしも一致しないこ事もある。何処の山とか、どのルートとか、何時の季節とかは、自分の問題。他人の言動に迷わされる事などない。○○を求めるのは必然的、でも、無理する事など毛頭ない。北アの地図を広げると、あちらにも、こちらにもになる。お天気なら、日頃、行けない所へ出掛けてみたい。このところの東北地震が、遠出を敬遠する材料になるだけ、今年はチャンスである。起点・終点を違えると、もう一日くらいが欲しい。