15:18左の道にまだ行った事がなくていつも気になる分岐路。なんとな~く「ここに出るんじゃないかな?」と目星はついているのでこの日は思い切って左の道へ行ってみる事にしました。意外としっかり道が付いている。思ったら階段も出てきました。整備されている道だったんだなぁ。いえ、今まで歩いていた国上山のコースでは見た事がなかったような急登が出てきました。傾斜地の階段が続きました。急登をよいこらしょと登り、少し立ち止まって休憩の合間にふと後ろを振り返ると木々の向こうに越後平野が広がっていました。はー、こんなところがあったんだ~、と新たな発見でしたね。景色が見えるのは木々の葉が落ちているこの時期限定で夏場などは眺望のないコースになりそうですね。急階段をしばらく登ってくると、途中に小さな祠もありました。祠のすぐ後ろにある横に伸びた木は低い所を通っていて腰を屈めてくぐらないといけないくらいでした。この木もだいぶ朽ちている感じだったので、掴まったり木の上に乗ったりするのは危険そうです。15:24そんな祠と木を過ぎると、見慣れた祠のある本道との合流地点となりました。ここに繋がっているのかなと思っていた通りの場所に出たので一安心。これでようやく謎が解けました(笑)こちらの道を通ると蛇崩の岩場を迂回するルートになりますね。戻る形になりますが、蛇崩の展望台が合流地点の祠からすぐそこなので寄っていく事にしました。祠からほんの1分ちょっとで到着。紅葉で綺麗だった麓の方もすっかり色が無くなっていました。あ~もう冬だなぁ...。祠を過ぎたあたりからは地面のぬかるみ具合も少しましていました。アップダウンを過ぎて。頂上に近づくど増すぬかるみ感。15:33そして頂上に到着となりました。この日は頂上には人影はナシ。山の中でも2人の方とすれ違っただけで静かな山行でした。頂上から望む日本海側の景色。向こうの米山のシルエットもこの日は綺麗に見えていました。頂上の広場もよく見ると土がぬかるみ状になっているところもありました。この日の少し前に雪が降った日もあったのでもしかしたら雪の上を歩かないといけないかな?と思いチェーンスパイクも用意していましたが使わずに済みました。思い返してみると確か国上山は「スパイク長靴はご遠慮ください」となっている山だったような...と思ってネットで調べてみると、やはり燕市観光協会のサイトにその旨の記載がありました。いやぁ、忘れていたとはいえ危なかったf(^o^;)やはり自分の好きな山を痛める行為はなるべくせずに楽しみたいので今回はチェーンスパイク使わずに済んで良かったし、今後も気を付けたいと思います。15:39今回は頂上ではあまり休憩を取らず下山へと入りました。こちらのコースでも木々の向こうに景色が開ける。この日はほんと、なんだか木々の向こうの景色がよく見える気がして良かったですね。