今週火曜日にシーズン17の中継が終了し、ファイナルのカードが決定。6桁複数契約を賭けて対戦するのは、戦慄の破壊屋ユライア・ホールと弱冠21歳、無敗のケルヴィン・ガステラムとなった。Horiuchi全身凶器の如きストライカー=ユライア・ホールに対するのは、当初誰からも注目をされていなかったアンダードッグ、ケルヴィン・ガステラムとなった。本業は保釈保証業という変わり種の21歳は、体こそ分厚いものの、よくいるスポーツ愛好家といった風貌のこの若者だ。ハウス入りを賭けたイリミネーション・バウトでキト・アンドリュースを相手に競り勝って判定勝ちを収めるも、あまり高い評価は得られず。結果として、全14選手中13番目という下位指名でチーム・ソネン入りを果たしていた。“ババ”・マクダニエル。これは相手方のコーチのジョン・ジョーンズが、自分のスパーリングパートナーであるマクダニエルを勝ち上がらせようと組んだカードだった。完全に負け役と見なされていたガステラムだが、立ち技でも寝技でもマクダニエルと互角に渡り合ってみせる。最後はスクランブルを制してバックを奪ってチョークで一本勝ちし、見事にアップセットを起こしてのけた。この勝利を喜んだコーチのソネンは、褒美としてガステラムが大ファンだというロンダ・ラウジーをチームに招聘。夢見心地でラウジーのレッスンを受けたガステラムは「彼女のような世界的ファイターから教えてもらうのは光栄だ」と、鼻の下を伸ばしつつも謙虚な姿勢を崩さなかった。続く準々決勝の相手は、強力なグラップラーのコリン・ハート。初戦同様に、事前の予想では不利と見られていたガステラムだったが、ここでも打ち合いのなか、初回に左フック一発でハートをマットに沈めてみせた。グラップリング力だけでなく、一撃KOするパワーを秘めていることを見せつけたガステラムだったが、準決勝のジョシュ・サマン戦ではまたしてもアンダードッグ役を期待されることとなる。この準決勝の組み合わせは、ホールとサマンの試合をフィナーレで見たいと望んだホワイト社長が独断で組んだものだったのだ。結果、ガステラムは3度目の番狂わせを引き起こす。サマンの強烈な打撃を恐れずに真っ向から渡り合い、やがてテイクダウンを奪ったガステラムは、パウンドと肘で相手を削ってチョーク葬。優勝候補に何もさせないまま、1Rでの一方的な彼の勝利は、敗者サマンズも含めて、誰もが呆然とする圧巻の決勝進出劇となった。ソネンは「ケルヴィンは、打撃も寝技もずば抜けているわけではない。実戦に強い」とガステラムを評している。ハウス入り以来、3試合全てで不利の予想を覆し、実力を示して来たガステラムだが、フィナーレの相手は、ソネンが「アンデウソン・シウバを含めたUFCミドル級全員を倒す可能性がある」と評すユライア・ホールだ。ここでも、彼はアンダードッグの役割を担うこととなる。反面、ここまでアップセットを繰り返してきたガステラムには、最後の大仕事を期待したくなるというもの。ホールが4試合連続で、戦慄のKO劇を見せるのか。それともガステラムが4度目の番狂わせを起こすのか。近年稀に見るほど高い注目を集めているTUF17フィナーレは、UFCミドル級の未来を左右する可能性すら秘めている一戦となる。TOP10【EJJC2020】タリソン、マルファシーニ、クレベル・ソウザ出場。世界級の欧州ルースター級に日本勢が挑む【Shooto2020#01】5度目の正直へ、ワナワン撃破に向け──猿丸ジュンジ「貰うのはしょうがない。戦化粧のサイボーグ、筋骨隆々のバッド。Posts【ONE107】デルフィーノ戦へ、和田竜光─02─「ギリギリの戦いをしてでも、勝つ。サイボーグ、女子MMAメジャータイトル四冠達成。シガノのアッパー届かず、ブレイズがKO勝ち。バーンズ弟はヒザ蹴りKOでUFC初勝利Interview【ONE107】デルフィーノ戦へ、和田竜光─02─「ギリギリの戦いをしてでも、勝つ。【Shooto2020#01】5度目の正直へ、ワナワン撃破に向け──猿丸ジュンジ「貰うのはしょうがない。Arts)の大会情報、試合レポート、選手&関係者のインタビュー等をお届けする専門サイト。2007年6月よりニュースの配信をスタート。2009年に専門サイトとして活動開始し、海外MMAの現在を伝える一方で、海外の柔術トーナメント、海外のキックボクシングも厳選してフォロー中。メジャー系イベントから日本国内で余り目の届かない良質の格闘技まで「海外を知ることで、国内を知ることになる」をモットーに発信します。