どこの店も作ってない物を工夫する。親方にさとされ知恵をしぼったあげく、紳士用ベルトのバックルを考案します。穴どめバックルは腹回りの変化で合わなくなる、早川バックルなら自由自在です。続いて同4年、回転式で芯を出し入れする「シャープペンシル」を発明、特許をとって大当たりします。シャープペンシルは1883年、アメリカでエバー・シャープの名で販売されたのが、世界で初めてです。徳次は芯を折れないように太くし、軸を回して出し入れする方式を開発、万年ペン(当時はインキ壺にペン先をつけて字を書く)に対抗したのですが、これがヒットし、ベンチャー企業として頭角(とうかく)を現します。人生、いつ不幸がくるかわかりません。新しい工場も建て従業員も増えた大正12年(1923)9月、関東大震災が襲いかかります。工場も自宅も倒壊し全焼、財産どころか妻と2人の愛児を失い、自分も全身に大火傷を負いました。幸せの薄かった少年時代をひきずる徳次は、誰よりも家族を大切にしています。家族の笑顔を見るのが生き甲斐でした。お父さんもいくでと叫んで、知人からお前が死んでなんになると、ほっぺたをひっぱたかれたほど、再起不能のありさまとなりました。(二)大正12年(1923)関東大震災のため、工場・家屋はむろん妻と2人の子供まで失った町工場の主人早川徳次は、自分も大火傷を負い、いったんは生きる望みをなくしましたがようやく立直り、妻子を供養するのが務めだと思い直し、翌13年大阪に移り、早川金属工業所(シャープ株式会社の前身)を創設します。丁稚(でっち)小僧だったとき「お前は学歴も知りあいも金もない。あるのはアイデアだけや。人のやらんもん作らなあかんぞ」と親方からいわれた言葉を思いだし、アメリカからきたラジオをとりよせ、分解して研究に入ります。翌14年、鉱石ラジオの製造に成功、この年はJOBKがラジオ放送を始めましたのでたちまち注目を集め、とぶように売れます。国産第1号のラジオはこれです。白黒テレビ、カラーテレビ、電卓等も、多くの電気器具メーカーがあるなかで、国産第1号はすべて徳次のシャープです。彼がどんなにパイオニア精神の持ち主だったか、よくわかりますね。徳次がテレビの試作にとりくんだのは、昭和6年(1931)からです。(現・静岡大学)教授高柳健次郎が、直径15cmのブラウン管いっぱいに、カタカナの「イ」を浮かびあがらせたのが最初です。方法・技術はベヤードとは全く異なります。徳次はさっそく健次郎の部下の技術者を招き、費用を惜しまず本格的な実用化を試みたのです。BKも応援、会社内に研究施設を作り、画面映像実験に成功しますが戦争がきびしくなり、やむなく中断されます。あと一歩だったのに...と残念がった徳次は、戦後いちはやく他社にさきがけて試作を再開、昭和26年(1951)国産テレビ第1号を市場に出しました。このときの価格は1台29万円、公務員の初任給が9千円だった時代の話です。松下幸之助のナショナルは、1年おくれて同27年に発売しています。シャープはアメリカのRCA会社と業務提携し、価格をさげて同29年頃から1台12万円で量産体制に入ります。徳次はもっと値段を下げたい、そのためには売れなければならぬと宣伝・広告に知恵をしぼりますが、もと大相撲力士の力道山が、前代未聞のプロレス興行を始めようとするのに目をつけます。(三)「なんとかして国産テレビの普及化をはかろう」と考えた早川電機(シャープ株式会社)の創業者早川徳次は、もと大相撲力士力道山が日本で初めて興行するプロレスとタイアップします。昭和29年(1954)アメリカから帰国した力道山は、世界タッグチャンピオンシャープ兄弟を相手に、柔道の木村政彦7段と組んで、世界選手権大会を興行します。徳次はこれをテレビで中継し、宣伝効果をねらって街頭にタダで見られるテレビを設置しました。ための警官が出動するほどの大人気、テレビは3種の神器の一つになり(あとは冷蔵庫・洗濯機)、爆発的に売れます。徳次が大企業の経営者になったのはこれからです。ごとにも独占を嫌いました。他社が類似の製品をだしたと部下が訴えても、人に真似される製品が作れたとは嬉しいといいきかせ、ナショナルやサンヨーとの競合をむしろ喜びます。昭和38年には太陽電池、同39年には卓上電子計算機を市場に出しますが、いずれも国内ではシャープがもっとも早いです。幼いころ徳次は継母にいじめられ、戸外にほおりだされました。寒風に薄着1枚、こごえてお母ちゃん、カンニンして...と泣いていたところ、盲目の女性がとおりかかり、継母にとりなしてくれたことがあります。小さい町工場の主人になったのに、関東大震災で家屋・工場どころか最愛の妻と2人の子供を失った悲惨な体験も持っています。現在ならともかく、まだ敗戦のどん底生活が続いていた時代の話ですよ。同35年、カラーテレビ21型を開発した徳次は、10年後社長職から退き、会長になりました。シャープは家電メーカーからエレクトロニクス企業へ飛躍しますが、会社経営にはほとんど口を出さず、中小企業経営者たちの相談相手を務めます。不況のときほど相談者は多く、世に「早川詣(もう)で」と呼ばれます。(東住吉区)は、彼の寄金をもとに設立された自立支援センターです。医療・介護・ケアみなとQバックナンバーを読むプレゼント応募お問い合わせプライバシーポリシ。