お花おいで〜呼ぶ声は聞こえているのに知らんふりなんかして、首をかしげて。婆ちゃんのつぶやき3暖かい上昇気流に乗って白鳥の北帰行がはじまった。例年なら何かの事情で渡りおくれもあったりして、5月の初めころまで続くのだが雪のほとんど来なかった今年の北涯の国々もやはり寒さがゆるいのだろう。父が先頭となり母がしんがりをつとめ、真ん中に幼鳥をはさむ。「いざ、子供たちよ、皆そろって、一列に並べ、1〜2〜3いっせいに頭を3回ふる。湖の上空を一周し、二周し、そして高く舞い上がる。岩手のみなさんありがとう。来年又、無事に家族そろって大堤(北上市)の湖に帰っておいで。午前6時ころ、カオカオと啼きつれる声を聞くと私は毎年涙ぐんで手を振っている自分に気がつく。父が呼べば「大丈夫だよおとうさん」子等と母が答える。泣き虫の私の胸の扉をほとほととたたくものは一体なんだろう。空の長旅に出発する子等をお守りくだされと思わず合掌していた。途中水のあるところどころに小休止をしながら家族の無事を確かめ合って、再び上昇気流にのって北を目指す。人も鳥も動物たちも家族を守るのは父の勇気であろうから。婆ちゃんのつぶやき23月2日今年はいったいどうしたのだろう。去年は屋根から落下した雪がついにまた屋根まで届いてしまった北東北の冬。軒下を歩くといったって、屋内にストーブあ燃えているから分厚い氷と化けた屋根の接点がいつ大音響とともに地上に落ちてくるかびくびくもの。軒続きのビニールトタンなどはとっくに粉砕してどこかへとんだ。それがなんと今年は雪が来ないのだ。冬は純白の雪、この定番が来ないということは、地球のルールが壊れたに違いない。ひょうひょうとして、さらさらとして、霏々として楚々としてそしてモッツモッツと降りしきる雪は冬の花火といいたい。昨日のテレビの報道が耳をたたいてあーーあやっぱりそうだろうな。なるに違いない悲しさと虚しさでいっぱいになった。飲まず食わずに半年の子育てを終えた北極の白熊が二頭の子供を連れて半年ぶりの餌探しの旅に出発したとき、氷上にたくさんいるはずのアザラシの姿はなかった。食物連鎖の地球の約束はどこにもなかった。見渡す限りの海水を泳ぐ力などすでに無理、餓死を待つしかなかったのだ。地球の温暖化を作ったのは誰か。私たち人類はこの大自然を守るために何をなすべきか考え、かつ実行するのは早急に考慮すべき大問題である。気がついたら、妹のところも娘のところも猫だらけ。「総勢集合したら、何匹かなあ。それで私ふと考えたのよ。姉ちゃんは自称猫キチ軍団の分団長みたいなもの。詠えるわよねえ、短歌。小さな憩いの灯をともしてくれる猫たちのあけくれを詠んでみようよ。何とか楽だけど、猫百態とくれば意外と難しい。年賀状代わりのご挨拶というところ。私も思わず笑ってしまった。今日は平成19年3月1日。弥生の初日私の茅屋は見栄も外聞もそっちのけの雑草のまっただなか、猫たちのつきあいはそこから始まる。東へ向かって雲が流れて、しかし同じ雲はもう再び引き返しては来ない。昼寝の猫の夢をさまさぬ程の蹲の水の音が、ぽつつん、かんと冴えた涼風をかすかに送り込んでくる。轆轤を廻す作品に一段落ついたら、忘れていた指先の痛みがしーんとぶりかえしてきた。私の老後は陶工として明け暮れているが、ふと、そうだ姉に電話をいれてみよう。それはおもしろいけど、なかなかむずかしいね。年を重ねただけで自分の力量もほどほどで抜群とはとても言いかねるから、どうせ漫画の域を一歩も出ないね。姉は自称泣き虫の猫歌人、何とかかんとか、おだてにのって、それもそうねと話にのってくるに違いない。半ぼけ老人になりかけた老女の可愛いところ。姉妹娘共、連理の枝に連なる人の家にはほとんど猫だらけ。天下無類の猫キチ軍団の集まりで、仲良しの隣の奥様方まで巻き込んで、ワアワアお話がはずめばモデルに事欠くことはない。して、はじめたのがこの小冊子。ご友人の方々のお膝元に猫たちが駆け込んでゆくご縁を得ましたらなら、どうぞ笑ってやってくだされば幸いでございます。見上げれば満天の星、幸不幸は常に紙一重。小動物たちの生命は人間の4分の1に過ぎません。この愛しい者たちと温かく共生してこそ花の咲く地球という星は美しいのだと信じています。気軽に猫たちのあけくれにつきあって、この仔たちからどんな心の憩いをもらい受けたか、このかなしいまでのかすかな重さを解ってやれることこそが、共存して感じる一期一会の大切な歩みなのではないかと想っています。笹川うた子どうしてこんなまで猫にかかわるのだろうか。人はそう思うに違いないが、理由は簡単でなんとも無性に愛しいのである。天空にまたたく星屑を眺めても、心の痛みが去ってくれない日も、わずかな言葉の行き違いから人から誤解を受けたときも、母や妹の死にゆきあって人生の寂寞をいやというほどかみしめた日もいつでも懸命に慰めてくれたのが、もの云えぬ猫たちであった。婆ちゃん、見て?カラスが白樺の雪を落としてる。すべって転びそうだからだろ。昨日はカラスのやつ、アタシの小さなしっぽをつかんで毛をむしるんだ。かい、お花のしっぽは柔毛できっと子育ての布団に敷いてやるのだろうよ。カンタロも親になるとこだよ。