肉は○○の味に近いP.K.サンジュン2017年11月10日Tweetミクロネシア諸島の西部に位置するパラオ共和国。ダイビングの聖地、はたまた世界屈指の親日国として知られる南の楽園である。触れる機会は少ないが、例えば「コウモリのスープ」は古くから伝わるパラオグルメのひとつである。先日、2回目のパラオ旅行に出かけてきた記者が実際に食べてみたのでご紹介したい。・ポピュラーな食材パラオ人が日常的に摂取するたんぱく質は魚がメインだという。牧場もあるにはあるというが肉のほとんどはアメリカなどからの輸入品で、古くから食べられてきたのは恵みの海がもたらした魚だったようだ(ガイドさん談)。魚以外の貴重なたんぱく質があり、それこそがコウモリである。これはパラオに限ったことではなく、ミクロネシア諸島に共通する食文化だそう。グアムやバヌアツ、パプアニューギニアなどでも、コウモリは昔からポピュラーな食材だったようだ。食用に使われるのは「フルーツバット」と呼ばれるコウモリで、その名の通りフルーツだけを食べるコウモリだという。超食べてみたいわけではなかったが、ガイドさんが「フルーツしか食べないから肉も甘い」と言うので、物は試しで味わってみることにした。・第1段階はややグロい訪れたのはパラオの中心部、コロール島の「モグモグレストラン」である。カニの看板が目印で、ガイドブックには超高確率で掲載されている有名店だ。今回はこちらで「コウモリのスープ(生姜風味)」をいただくことにした。お値段は30ドル(約3390円)である。やって来たコウモリのスープは......うむ、コウモリだ。コウモリが丸々1匹使用されており、わかっちゃいたが少々グロい。やべえ、美味しくいただく自信がなくなってきた......。店員さんが言うには「まずはスープだけ飲んでて」とのことで、コウモリ本体は別で盛り付けて出してくれるという。10分ほどでやってきたコウモリは......。勇気を振り絞って食べたコウモリは、知らなければ普通の肉。部分に近かったように思う。基本的には嫌いじゃない味なのだが、ぶっちゃけ1口食べてギブアップ。残りは隣のテーブルにいた日本人観光客におすそ分けしてしまった。結果的には味うんぬんより「スープIN」「スープOUT(断末魔)」「悪魔スタイル」の3段階でヤバかったコウモリのスープ。ラオスやインドネシアでも食べられるそうなので、機会があればぜひチャレンジしていただきたい。Report:P.K.サンジュンPhoto:RocketNews24.▼パラオの伝統料理。「メチャメチャ美味しい!」ってわけではないが、適度に美味しい。