友人に送るシェア私とイスラームとの接点は、1998年にニューヨーク市で大学院生だったときが始まりでした。それまでは25年間、プロテスタントのキリスト教徒でしたが、長きに渡って実践的だったとは言えませんでした。私は「スピリチュアリティ」により興味を抱いており、宗教組織とは無縁な何かを探していました。そこからは、日常生活に活かすことの出来るものを見いだすことが出来なかったのです。それらはどうせ同じようなものだろうとの私の思い込みから、宗教組織と称するすべてへの忌避へとつながりました。私のキリスト教への不満は、神の性質、そして神と個人との関係における知識の提供の欠落から来るものでした。哲学は、一方では人でありながら、同時に神でもある、仲介者としてのイエスと私たちとの奇異な関係に根ざしています。漠然とした創造主との関係は、神との関係・神への理解をよりよく提供する他の何かへと向かわせたのです。必要性とは?これらの疑問は、どうしても解消することの出来なかった内のごく一部に過ぎません。く、真の導きを人生に提供してくれることの出来る、単刀直入なアプローチをする宗教を求めていました。学院に通っていたとき、私には格闘技を学ぶユダヤ教徒のルームメイトがいました。呼ばれる拳法を学んでいました。当時の私は格闘技に関心を持っており、彼から聞いたことに興味をそそられたため、ある土曜日の朝、一緒にクラスに行くことにしました。いていませんでしたが、私のイスラーム体験が始まったのは、1998年2月28日の日の朝でした。私はそこで、イスラームの基本を紹介・指導してくれた師匠のチッグ(マレー語で教師の意)Sに出会いました。私は格闘家としての人生を歩むことになると思っていましたが、1998年のあの日、ムスリムへの第一歩を踏み出すことになったのです。当初、私はシラットとイスラームに興味津々で、師匠とは出来る限りの時間を過ごしていました。私とルームメイトはお互いにシラットについて情熱的で、二人で師匠の家を訪れ、彼からの知識を最大限吸収しようとしていました。実際、私たちが1998年の春に大学院を卒業すると、その年の夏を師匠夫妻の家で過ごしました。シラットの知識が増えると同時に、シラット経験の前にはほとんどなかったと言って良いイスラームの知識も増えたのです。イスラームの初体験を強烈なものにしたかといえば、私はそれを学ぶと同時にそれに基づいた生活をしたからです。スリムとの共同生活は、イスラームの音、視覚、実践に常に囲まれていました。日常生活から切り離すことは出来ないのです。崇拝を統合させることを要求します。私にとってイスラームは最初、とても新鮮かつ風変わりで力強いものでした。多くの面において非常に異質で、それが求める規律は理解し難いものでした。当時の私はあらゆる意味で自由主義者だったため、教義的・強制的なものはなんであれ、誰がそれを作ったかに関わらず拒否してきました。ように見えるものは、創造主によって私たちに提供された生活規範であることを少しずつ理解し始めたのです。社会や文化が提唱する表面的な人生観などではないということを後に学びました。問題は非常に単純であることに気付いたのです。生とは、全知の創造主以外に知り得ないということに。ニューヨークでの最初のシラットのクラスから、私がシャハーダを行った1999年7月30日までは、2つの主要な経験によって構成される自己審査を行いました。目は神の真の性質、そして日常生活における宗教の役割の理解に対する取り組みです。米国で育ち、それ以外の文化に親しんではこなかったため、強烈な経験、恵まれた師匠、そして真理を経験するための正しい知識が必要とされました。米国文化は常に私たちへ五感の満足感で攻め立てるため、非常に強力なものです。よって、そこから取り除かれない限りは、その制限を知ることは困難なのです。