:AYUMI-1必死でつくったミニ四駆部の申請書が受け取り拒否?あたしは生徒会長へ直談判しにいった!「なんでミニ四駆部はダメなんですか!」あたしは思わず、長机に向けて両手を突いた。放課後の生徒会室に乾いた音が響いた。いっと顔を近づけても、生徒会長の表情は変わらない。それ以上の理由が必要かしら?」チタンフレームの眼鏡の奥、鋭利な光にひるみそうになるが、あたしは負けるわけにはいかない。「書類は全部揃えました。顧問のセンセも見つけてます。「おなじ校則の、第11章168条にはこうあるわ。部活動は、生徒の心身を健全に育成するものについて、これを奨励すると。「レースはあたしに大事なものを教えてくれるんだ!」あたしはもう一度、両手を強く机に突いて、叫んだ。みんな二言目にはそういう。レースは、ミニ四駆のレースには大事なものがたくさん詰まってるんだ!あたしの鼻息が、生徒会長のメガネを曇らせる。会長は席を立ち、あたしに背中を向けた。長い髪が、振り向き際にふわっと広がる。一瞬、ひるんだが、あたしは言った。「そんなもんはないけど。地元のレースのエントリーに使ってるあたしのハンドルネーム。生徒会長が、それを知っている。あなたがミニ四駆で勝てることを。「証明すりゃ、いいんです、ね。」あたしは、ごくりと唾をのんだ。「わかりました、会長。エリア最強の女子中学生チューナーに、3日以内にレースを申し込んで。胸の前で、拳をにぎる。生徒会長はあたしには見向きもせず、手元のスマホに指を滑らせ、無言で突き出す。表示されたのは電話帳。発信スタンバイされているのは。「3日もかけるなんてもったいないわ。明日トゥイン中に来てもらえそうなら、来てもらう。」あたしが返事するのを待たずに、会長はスマホを耳に近づけた。:KANADE-1生徒会長たるもの、学生から嫌われるのも仕方がない、とは思うけど。気がつけばあいつにリダイヤルしていた。うん、そういうことで。「そういうわけにもいかないのよ。『ま、行かせてもらうわ。私は通話を終わらせ、スマホをベッドの上に置いた。自分の部屋の空気は蒸し暑く、開け放した窓から入る空気も熱気を帯びている。全寮制で相部屋が基本だけど、生徒会長特権とやらで、私には一人部屋があてがわれている。言えば勢いのある、悪く言えば乱暴な字でかかれた1枚の紙。○設立を希望する理由ミニ四駆は発売から30年を越える模型自動車のホビーです。最近では、クルマの性能を読み取り、バーチャル空間でのレースをシミュレーションする《バーサス》という機械が開発され、女子中学生が参加できる大会も開かれています。私は、トゥインクル学園にミニ四駆の速さをみがく部をつくり、選手権への出場資格をもらって大会に出場します。勝ち、全国大会に出場し、トゥインクル学園を最強のミニ四駆中学にしたいと考えています。あり確かに、書類にはなんの不備もない。いや元々部の新設に関して明確なルールはなかった。それを、あのあゆみという子は乗り越えて、校則を読み込み理解した上で動いている。この書類も、どうせ無理だと思って吹っかけたつもりが、きちんと作ってきてしまった。ミニ四駆は、あくまで趣味の範囲でやるものではないのか?勝ち負けにこだわるからこそ、痛みや苦しみもまた生まれるのではないか?部屋に目を移すと、ポータブルピットに突っ込んで、クローゼットの奥に押し込んだ、《それ》の気配を感じる。ただのプラスチックのカタマリのはずなのに、《それ》はみずから熱を持っている。私は、ベッドにからだをあずけた。柔らかなスプリングがぐっと縮んで受け止めてくれる。独りごちたとき、吹き込んできた風に、カーテンが揺れて広がった。●トップへ戻るSECTOR-3:AYUMI-2ついにきた決戦の日!このレースが終われば、あたしの運命が決まる。なんの騒ぎよこれ!体育館にはブルーシートが敷かれ、中等部の生徒だけでなく、高等部のセンパイがたも押しかけて、甘ったるい空気が充満していた。ステージ上にはプロジェクターが設置され、巨大なスクリーンには既に《バーサス》がつくりだしたサーキットの映像が映し出されている。放送委員で同じクラスの沢井ちゃんが、マイクをつかって大音量であたしを呼んだ。百人に迫ろうかというギャラリーの視線、そして喚声を受けて、あたしは。震えながらニヤリと笑った。いうときの、体が熱くなる感じ。これがたまらないんだ。あたしはブレザーの上着を脱ぎ、ポケットにいれていた真っ白なハチマキを締めた。する気持ちを、この締め付け感が押さえ込んでくれる。「うっしゃーっ!」あたしは上着を肩にかけてステージへ走っていった。ステージ上には、『バーサス』が2台、並んで設置されている。店頭でもなかなか見ない軽金属の筐体。プロジェクターにHDMIケーブルでつながれていて、インディアナポリスを模したオーバルコースの様子を映し出していた。なんとか勝って、これをゲットしないと。赤井、秀美選手!」ステージの袖から、長身が現れた。スリムなシルエットは、ショートカットと相まって無駄を感じさせない。それより、言葉を交わす前にわかる、スペシャルな空気をこの人は持っている。知らぬ間に近づいた生徒会長が、あたしの背中越しに声をかける。