以前にもここで紹介した福岡県新宮市の相島(あいのしま)で、春祭りが開催されるそうな。あの時のように、ネコに囲まれて癒されたい!...ということで、この前の休日、相島事情通であるお友達とともに、離島の春を満喫してきました!!まず、その前に...相島は“島”なので、当然のように船で渡ることになります。相島渡船場、またの名を新宮漁港。ここから島に渡る船が出ます。コミュニティバスが出ているので、公共の交通機関を使えば、福岡市内からも便のいい港です。(JR新宮中央駅からもバスが出ているそうですが、ちょっとだけ遠いです。)ですが、車でこの港に向かう場合は少し注意が必要です。スマホの地図アプリなどを使うなら『相島渡船場』か『新宮漁港』で検索すれば一発でOKですが、カーナビを使う場合は要注意。湊』が、この渡船場の正しい住所です。福岡旅行にはレンタカーがとっても便利ですが...搭載されているカーナビが古い場合、この港にたどり着くのは少し大変かも?道中の案内表示もほとんどありませんし。ちなみに、港に併設の駐車場は12時間で300円という安心の九州価格。広い駐車場ですが、土日は混雑することもあるそうなので早めの行動がオススメです。船は約17分で相島に着きます。鼻栗瀬(はなぐりせ、通称・メガネ岩)が見えてきたら、もう間もなく到着。船から望む、相島の山々。桜がまだ少し残ってますね、春ですね~!海面に見えるブイは、アコヤ貝の養殖のためのものでしょう。漁業の島だったそうですが、現在は真珠の生産が重要な産業になっているそうです。猫!ねこ!!ネコ!!!どこを見渡してもネコが目に入ってきます。今回はまずお祭り会場をチェック。『相島!春フェスタ』というそうです。春のお祭り相島には大昔から『恵比須祭』と『龍王祭り』という伝統の秋祭りがあるそうで、この『相島!春フェスタ』は、まだ歴史の浅い、どちらかというと島興しイベントに近いもののようです。大漁旗ってやっぱり美しい!港町という感じです。音楽ステージ、そして、おなじみタッチプール。漁業の町のタッチプールです。マツカサウオが泳いでる...そしてサメまで!?すごい!!「嚙まれたりするんじゃない!?」なんて心配する大人たちをヨソに、子供たちは大ハシャギしてました。僕も子供の頃に何度か小さいサメを捕まえたことがあるけれど、嚙まれたりはしなかったですよ...むしろ恐いのはエイのほうです。他にも魚のつかみ取り大会や鮮魚の直売会、各種出店で大賑わいの『相島!春フェスタ』。来年も開催されるそうです。春フェスタを楽しみつつ、やはりネコとも戯れねば。相島のネコは基本的に“おさわりOK”なのが多いです。