ある日、五郎にとって屈辱的な出来事がありました。料亭にお供していたところ、主人から来るように呼び出されたのです。その場へ向かうと、酔っ払った主人の周りに何人もの芸妓がおり、三味線を抱えておりました。「この小僧は会津の武士やか。母も姉妹も、自害して死にちゅう」すると芸妓たちは、彼を取り巻いてまるで哀れな犬の子でも見るように、同情してくるのです。五郎は悔しくて、悔しくて、涙をこらえていました。幼心に、悔しさが刻まれます。幼い五郎にとって、明治維新は苦難の始まりでした。斗南で生きることこそ、会津武士の戦そんな会津藩士たちに、ある決定が届きます。斗南藩に向かうべし――。新天地での御家再興とされるこの命令に、藩士は従う他ありません。決定まで、藩首脳部では様々な議論がありましたが、五郎のような少年には知るよしもない話です。明治3年(1872年)5月半ば、会津よりさらに北で、「天子の領地だ」とされる場所へと、会津藩士たちは出立するのでした。困窮とまでは行かずに生きてはいけました。問題は寒波到来以降です。収穫もできず、かといって兵糧を買うにせよ金もない。生活用品すらままならない中、餓死しないことだけが目標となる、辛い日々が続きます。会津に生きてきた彼らでも、その寒さは耐え難いものがありました。蕨といった山菜をすりつぶす。流れ着く海藻を薄い粥に入れる。した粥は、オシメ粥と呼ばれました。死んだ犬の肉を食べたこともあります。五郎の回想では犬の肉はまずかったとありますが、これは後世の美化もあり、当時はごちそうだと思えたそうです。栄養失調のため、毛髪が抜けるばかりか、脚気にもなりました。このころの会津藩士は、斗南以外でも飢餓と誇りの板挟みにあったのです。ここで餓死しては薩長の笑いもの、生きることこそ会津武士の戦――そんな父の言葉を五郎は書き記しています。子である郡長正が、留学先の豊津藩で自殺しました。食糧難をこぼす手紙を拾われたため、会津武士の誇りを取り戻すための死とされています。後世の潤色も考えられますが、会津藩士の子弟が逆境にあり、飢えていたことは十分に考えられるのです。政治と戦争は、子供まで巻き込み犠牲にしたのでした。明治4年(1874年)、五郎は青森県給仕として出仕――。そんな中、なんとかして上京し、学びたいと友人と考え始め、翌年、大蔵省の役人に「東京で学びたい」と訴えることにしました。五郎はまだ十代前半ながら、冷たい目を明治政府に注いでいたことが窺えます。県庁に出入りする役人たちとその妾が、花見だ芝居だと浮かれ騒ぎ、豪華な着物や袴を買い漁り、飲み食いしていたと記憶しているのです。飢餓に苦しむ五郎たちにとって、彼らの腐敗は残酷なまでの格差でした。いえ、非情なことばかりでもありません。ひろみちは五郎に、東京にツテはあるのか?と尋ねます。五郎は、兄・四郎や秋月悌次郎らの名前をあげ、必死で食らいつきました。...続きを見る訴えはようやく認められ、明治5年(1875年)、五郎は上京を果たします。その後、ある会津の重要人物も上京します。斗南藩を移住先と決めたため、幾度となく殺害予告すらされた山川。彼は砂鉄からの製鉄、缶詰製造といった奮闘をするものの、廃藩置県で無意味となりました。上京し、文明開花にふれて、呆然とする五郎。彼は山川家を頼りにするよう案内され、そこを訪れたのです。山川邸には既に旧会津藩士が入り浸っていたものの、そこは断れません。山川家は困窮を見逃せないのです。仕立て直して彼に着せたのでした。後に大山捨松となる山川の妹は、アメリカ留学中でした。薄紫に桃色で、どう見ても女物ではあります。いた安らぎがあったのでしょう。五郎はそのことを覚えています。彼はしばらく、女物の着物に袴で過ごしたのでした。...続きを見る陸軍幼年少年隊への入学を果たす働きながら生きる五郎。合格すれば陸軍士官だ。五郎はこれだと食らいつき、必死で受験勉強に励みます。山川家にこのことを告げると、二つ返事で承諾されたのでした。山川家も生活が苦しいのか。この間に五郎が貯めていた13円50銭を借りております。明治6年(1875年)、五郎は何度も何度も兵学寮を訪れ、合否を気にしていました。3月末、ついに合格だと結果がわかったのです。雲の上を踏むような喜びでした。これを聞いた山川家も、同じくらい喜びました。浩は素早く行動します。浩は五郎から借りた金を持ち、6~7円を使って軍服一式を揃えました。幕末にロシアを訪れ、洋式軍服を着ていた浩です。くるものがあったのでしょう。山川家の皆は嬉し涙をこぼしていました。野田豁通も、大喜びです。「これでよか、これでよか」よか、よか......そう繰り返す野田を、山川と並ぶ大恩人として、五郎は記憶しています。陸軍人の道を歩み始めた五郎。当時はナポレオン戦争の影響もあって、フランス式でした。会津訛りのためかフランス語の発音は苦手であり、この科目はいつも悪い方でした。辛いのはフランス語くらいでした。まずい、不自由だとこぼしますが、五郎にとっては天国です。斗南の飢餓と比較すれば、それも当然でしょう。夏休みは、どこにも行き場所がありません。野田豁通の家で下僕として働いていたところ、ここに出入りするある書生に呼び出されました。「きみは陸軍人になるために、学校に通っているのだろう。ここから出て行きなさい」そう諭され、彼はその通りだと思い、有坂成章の家に下宿することにしたのでした。五郎は、激動の陸軍初期を味わっていました。級友よりも貧しく粗末で、学内では薩長土肥が目立つ構造です。普仏戦争を受け、フランス式からプロイセン式に変わる制服と授業。国内各地で、不穏な気配が感じられるようになります。明治9年(1876年)秋からの不兵士族の反乱。最後は、明治10年(1877年)の西南戦争でした。このときは、兄・四郎が出征してゆきます。会津武士たちは、これぞ薩摩への雪辱として、堂々と鹿児島を目指していたのでした。彼の恩人・山川浩も大活躍を遂げております。...続きを見る一期生は、この内戦で30名ほどが戦死を遂げました。その熱気が伝染したのか。二期生と三期生で乱闘が起こるといった余波もありました。この歳の暮、五郎は特科受験し、優秀な成績で合格します。明治11年(1878年)には、大久保利通暗殺の報が五郎にも届きました。薩摩が生んだ両雄にして「維新三傑」は非業の死を遂げたことになります。明治維新の際に陰謀を企て、耳目を集めるために会津を血祭りにあげた。国家の柱石といえども、許せるわけもない。自らの暴走、専横の報いをその命で償った。暴走の結果で、同情する気なぞ沸くはずもない。非業の最期は当然の帰結だ――。...続きを見るそれが五郎の思いでした。若気の至りだからとこのことを反省するはずもない。のちに彼は、そうきっぱりと言い切っています。いえ、彼の陸軍士官学校時代の親友には、薩摩出身の上原勇作もおります。薩摩出身者全員が嫌いというわけではありません。明治12年(1879年)、五郎は陸軍砲兵少尉となりました。故郷を血の海に沈めた両雄の死。砲兵少尉任官をもって、五郎の人生には一区切りついたのです。会津若松落城の折わずか8歳だった少年は、19歳の青年士官となったのでした。卒業と同時に少尉になれるわけでもなく、優秀であったからこそ。この歳、五郎は11年ぶりに会津に戻り、墓参をしたのでした。明治15年(1882年)には、父が死去。兄たちもそれぞれの道を進んでいます。会津の兄弟は、彼らの道を模索していました。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。bushoojapanサイト内での記事検索!検索ボックスにお好みのキーワードを入れて下さい。当サイト内の記事を探せます。日本史データベース世界史データベース三国志データベースまんが日本史ブギウギ麒麟がくるキャストリンクフリーリンクフリー&ご報告不要です。記事やイラストの無断転載は固くお断りいたします。ご要望の際は、お問い合わせよりご一報下さい。