創業70年山の麓にある食堂が使い続ける亀の子束子2019.5.15亀の子束子をご愛用あるいは支えて頂いている皆さまのもとを訪れて、さまざまなお話を伺う「亀の子訪問記」。一つ、福岡県の英彦山(ひこさん)にあるヤマメ・鯉料理「駒どり」さんにお邪魔しました。小さな田舎町で愛される「駒どり」食堂お話を伺ったのは2代目店主の早戸秀喜さん。早戸さんが生まれた日に、先代の父:駒男さんの「駒」と母:トリさんの名前を取って「駒どり」がはじまりました。博多駅から電車とバスを3回乗り換え、彦山駅に到着。駅の正面に構える「駒どり」さんのランチタイムは、常連のお客さんでにぎわいます。されるお客様は、お店に入ってくると同時に注文されていきます。中には「お、今日はいなりがあるの?じゃあ、うどんといなりね。うどんは肉でも何でもいいよ」と厨房をのぞき込み注文される常連さんも。日によって、早戸さんがオリジナルメニューを作っているそうで、常連のお客様もそれを楽しみにされているようです。「こんな田舎じゃ、なかなか商売続けるのも大変ですからまた来てもらえるように、また食べたいと思ってもらえる料理を出さないと」そう説明して下さった後、早戸さんは持ち帰り用のパックに作りたての料理を詰め始めました。来店されたお客様にふるまうだけでなく、近くに住む知り合いのお年寄りの方の様子をうかがうついでに、その日作った料理を差し入れされているとのこと。今回取材させて頂く中で度々、地域の方々が身内のようにお互いのことを気遣い合う姿を拝見する機会があり、とても印象的でした。おかずをパックに詰め込んだ後、手際よく鯉をさばき始めました。あっという間に「鯉のあらい」の出来上がり。お客様の好みに合わせてコリコリと歯ごたえのある皮をつけて提供するそうです。来店された男性のお客様にも気さくに話しかけ「今日は真子(鯉の卵)もあるよ、いるかい?」「ぜひお願いします、鯉の皮も初めて食べました」とお客さんと楽しそうに会話した後、「またお待ちしとります!!」と早戸さんのよく通る明るい声が響いていました。厨房以外でも活躍する亀の子束子70年変わらない「駒どり」の厨房では、3つの洗い場に必ず亀の子束子が置かれています。「色が薄くなったたわしは油洗い用、それ以外は右を使ってます。「実は、この束子にお世話になっているのが外にもあるんですよ」と案内されたのは、食堂の目の前にある生けす。「これを洗うには亀の子束子じゃないと話にならないんですよ、うちの生けすは山の水をそのままこの生けすに引いています。覗いてみると水槽に流れ込む部分には、青々とした藻がついていて水槽のガラスには緑の藻でうっすらと水が緑色に見えてきています。生けすには、365日24時間ずっと山水を流し続けていて、藻が一日で増えるので早戸さんが度々生けすを磨いているのだそうです。この日は鯉が入っている生けすを洗うということで、藻の様子を見せて頂きました。左が亀の子束子でこする前、右がこすった後。たわしでゴシゴシこすると、藻で隠れていた水色のタイルがきれいに見えてきました。石と石の溝に詰まった藻は特に取れないので、掻き出す亀の子束子は必需品なんだそうです。山水のお話を聞いていて、一つ疑問に思いました。やって離れている山からこの生けすに水を運んでいるのか?早戸さんに伺うと、快く水源に案内してくださるとのことで、彦山駅の裏にある山に行ってみることにしました。線路を渡り、傾斜の緩い道をぐんぐんとのぼっていくと細く長いパイプが数本、山の中から伸びていました。「お客さんに提供するので、汚染されていない自然の水で育った魚でないと。水源の条件として、上に人家がない事が必須条件なのだそうです。ヤマメは酸欠になりやすい為、山で鍛えられて酸素を多く含んだ山水、冷たく、きれいであることが大切です。人によって汚染された水が一番よくないという事から、純粋な山水を確保できる場所を選んで、いくつもあるコンクリートの水タンクに貯水。溜まった水の水圧を使い、長いパイプを通して、山水をお店まで届けるしくみになっていました。この水源を先代が作り、今も守っています。自然のものを扱うということは簡単ではありません。枝葉がパイプに詰まって水が流れてこなくなったり、暖かくなると鹿や猪が出てきてパイプを蹴って壊してしまったりするそうです。その度に早戸さんは、夜な夜な懐中電灯を片手に真っ暗な山を登りパイプを修理します。なにより大変だったのは、2017年7月5日に起こった九州北部豪雨の時です。早戸さんの住む添田町も甚大な被害がありました。守ってきた水源も土砂やなぎ倒された木々でバラバラに壊されてしまったのです。お店の再開よりも地域の復旧作業を優先し、やっとお店に戻った頃には、水は供給されておらず、生けすのヤマメと鯉は皆死んでいたそうです。地域の復興と、水源の復旧に日々奮闘し、ようやくお店を再開できたのは被害があった日から1週間以上たった頃でした。「自然の水を使うのは煩わしいけれど、最低条件。苦労を感じさせない笑顔を見せながら、早戸さんはそう話してくれました。九州北部豪雨から約2年経った今も、明るくお客様を迎え地域に愛される「駒どり」さん。そんなユーザーさんに支えられて亀の子束子も112歳。これからも、亀の子束子を使ってくださるお客様が喜んで頂ける商品を提供していきたいと改めて励みになりました。早戸さん、お忙しい中ご協力ありがとうございました!『駒どり食堂』https://hikosan.net/komadori/人気のやまめ定食は、ヤマメの塩焼きと鯉こく、店主の気まぐれ小鉢が付いてきます。その他、ヤマメ料理にはホクホクのヤマメの身と骨、頭を塩コショウだけで揚げた唐揚げや、甘くさっぱりとした刺身をお楽しみ頂けます。登山道を歩いていると、かつて山伏が修行した行場があちこちに見られます。英彦山にお越しの際は、「駒どり」さんでゆったりと川魚を味わってみてはいかがでしょうか。掻き出す・こすり取る洗浄が得意です。定番サイズの1号よりやや大きめ。握りやすい大きさで、大きな鍋や浴室等広範囲を洗うことが出来ます。