人サイト内検索・メニューを飛ばして、本文へジャンプ。人ではJavascriptを利用したコンテンツを提供しています。Javascriptを無効にしていると、コンテンツが正しく表示されないもしくは動作しない場合があります。日本の家族や友人から、ただただ「暑い」と悲鳴が寄せられていた8月初め、自宅の郵便受けに、1通の封書が届いた。以前、心ばかりの善意を振り込んだ慈善団体から、あらためての寄付のお願い。「お礼の気持ちです」と同封されていたのは、クリスマスカードだった。最高気温もせいぜい25度。秋のようなロンドンだけれど、クリスマスを思うにはまだ早い。カードは棚にしまったが、ある日、デパートに立ち寄って、「早すぎ!」とのけぞった。上階のフロアに、クリスマスの売り場が華やかにオープンしていた。「人々の信仰心が薄くなって、クリスマスは年々商業化してきた」と英国人の友人は言う。ある社会調査によれば、自分を「無宗教」と考える人はこの20年で2割ほど増え、今や英国民の半数。部屋を飾り付け、家族でプレゼントを贈り合うイベントとなれば、小売業界が鼻息を荒くするのも納得だ。物色するだけと思いきや、早々とツリーの飾りやパーティー用品を買っている客が少なくない。破産者が増えないか心配になる。