活動レポートジャパンハートはアジア3カ国と、大規模災害などで無償で医療支援をしています。看護師・アドバンスドナースの野田です。日本とカンボジアの違いはたくさんあります。それはとてもたくさんです。そのたくさんある違いのなかで、今、私は「死との向き合い方」について考えさせられています。家で亡くなることが当たり前であるカンボジア今までの自分の当たり前が通用しない世界にいることを痛感します。日本の病院で働いている時、先が永くない患者の「家に帰りたい」という患者の想いにどれだけ真剣に本気で寄り添えていただろうか...先日、足の怪我が化膿して一部が壊死してしまったために入院していたおばあさんがいました。本当は、足を切断する必要がありました。壊死部分が広がったり、足にいる菌が全身にまわったりして死に至る可能性があるからです。この病院では専門の医師がいないため、足を切断する手術はできません。「お金がないから大きな病院には行けない。ここで治療して欲しい」でした。足を切断しないと命が危ないかもしれないことを伝えても、家族の意思は変わりませんでした。私たちはここで出来る限りのこととして、手術で壊死した部分は切除し、毎日毎日ガーゼを交換し、治ることを本人も家族も私たちも願っていました。足の状態は良くなっているように思われたのですが、その患者さんの身体はあまり良い状態ではありませんでした。高熱が続いたり、下痢が止まらなかったり...何が起こってもおかしくない状態でした。ある夜、「帰りたい!家に帰りたい!」と何回も訴え、身体についている心電図モニターを外したり酸素のモニターを外したり、落ち着かない様子でした。私は、この「家に帰りたい」という患者の切実な想いと、真剣に向き合うことができませんでした。この患者さんにはまだ治療が必要で、毎日ガーゼ交換が必要で、きっとそれを続ければもっと良い状態になると信じていたからです。いや、思い込んでいました。彼女の心臓が止まりました。心肺蘇生を行い、なんとか心臓は動きを取り戻しました。家族は急いで連れて帰る準備をして、何が起きてもおかしくないギリギリの状態のおばあさんと一緒に救急車に乗り、病院を去って行きました。救急車を見送るみんなの背中が、いろいろな感情に揺れているように見えました。哀しさ、無力さ、不甲斐なさ、後悔...これで良かった!と自信を持ってそこにいる人は誰一人としていませんでした。私たちは、ここ、カンボジアで医療をしています。カンボジアの文化、習慣、ここに生きる人の想いを大切にしていかなければいけない。患者・家族一人ひとりと、その一人ひとりの命と本気で、真剣に向き合っていく。それはすごく怖いことで、勇気が必要なこと。彼女は、その勇気を持つきっかけを私に与えてくれました。私はこの勇気を持って、医療を求めているたくさんの患者に、医療を届けていきたいと思います。