旧狩勝隧道及び旧タウシュベツ川橋梁そして十勝三股へ。引き続き、十勝平野と繰り出した。今回のお題目は以下の二大テーマである。~十勝三股】もちろん、士幌線は清水谷からではない。いう意味では根室本線の方は旧線区間は落合~新得で正しいが、今回は全区間の調査が叶わなかったため、看板に偽りありである。何の略かを再度確認して頂ければ幸いである。この日より調査開始である。月曜日は仕事でお休みを頂いた。その次の日からは札幌出張だったのである。当時の現場のお客さんの多大なご理解により、札幌出張開始日を月曜日からずらして頂くという特別のご配慮を賜り今回の調査が実現した。初日はもちろん始発の飛行機で羽田空港から新千歳空港へと飛び、お決まりの快速エアポートに乗り込み南千歳でスーパーおおぞら号へ乗り換え新得入りとなった。そのまま改札を出ること無く同駅の古レール調査を行い、そのまま予約していた駅レンタカー(現在は廃止されている)を調達し、今回の宿であるサホロユースホステルへと探索の準備を兼ねて向かう。そこで事前の打ち合わせ通り、ご主人の多大なご好意によりお借り出来ることとなったマウンテンバイクを調達。レンタカーをそのまま置かせて頂きマウンテンバイクで出動となった。最初の調査対象である狩勝峠越えの根室本線旧線をかつて蒸気機関車が喘いだように自らも喘いでみたかったからである。して今度はマウンテンバイクで新得駅に再び到着、調査開始である。基本的に遊歩道として整備された平坦な直線区間である。その先からは事情が変わってくる。峠越えへ向けた勾配区間が始まる。勾配区間の始まりとほぼ同時に残雪の登場である。それは所々ではあったがペダルを漕ぐことが出来ないほどの深さである。やむを得ずそこからしばしば手押しを強いられることとなった。‰の勾配をがむしゃらに写真を撮りながら進む。遊歩道として整備されていてもこの勾配はなかなかしんどい。時間半後に新内駅跡へ到着。周辺の現状をひと通り調査後、もう少しだけ先へ進めて夕方が迫りつつあったため打ち止めとした。明るいうちに宿に戻りたかったからである。号で新内駅跡付近から一気に新得まで戻ることにしたが、この道の勾配がまた恐ろしい。マウンテンバイクで下るのは恐怖そのものであった。旧線跡は雪で所々手押しとなって時間がかかり過ぎるため他に選択肢は無い。渡ってペダルを漕ぐこととなった。何とか明るいうちに宿へ戻り初日の調査が終了した。二日目はレンタカーの出番である。ドアセダンタイプとなったが何とか後部座席にマウンテンバイクを積み込み新内駅跡までひとっ走りしてそのまま廃線跡を車で進めるだけ進む。ゴルフ場を過ぎてすぐにやはり残雪で断念。合目(記憶が曖昧)くらい分岐する林道からの廃線跡へのアクセスを試みる。ここもやはり分岐早々に残雪のため車は断念。そこからマウンテンバイクで出動となった。帰りがいやになるくらいの急坂をしばらく下ると廃線跡へと辿り着く。そこはあの大築堤と旧新内隧道とのおよそ中間地点である。ここから狩勝峠すなわち旧狩勝隧道を目指す。ここからはほとんどの区間が残雪のため手押しとなった。ヘロヘロになりながら何とか目標の旧狩勝隧道を到着。戻るが下りだが雪の中を手押しなので来るまでと同じくかなりしんどい思いをしてようやく先ほどの中間地点へ戻る。廃線跡を辿るという観点からみるとここから新内駅跡までの区間が未踏である。ここまで急勾配を戻らねばならないという約束された苦行を想像して大声で叫びながら急勾配を下る。あの大築堤まで到達した。このまま未踏区間を制覇しようとも考えたが日没までの時間を考え途中で断念。号狩勝峠のドライブインで昼食。雪でびしょびしょになった足をドライブインで乾かしながら食事を済ませ、今度は旧狩勝隧道の落合側を攻めるべく国道から眺めるもやはり残雪で、案の定アクセス林道も雪がてんこ盛りであったため接近を断念。そのまま国道を進み落合駅周辺の廃線跡を接近可能な範囲のみ調査を行い落合駅へ到着。号の交差地点を探すもあまりの痕跡の無さに途方に暮れ宿へと戻った。カーナビを使って丁寧に教えてくれた鹿追出身のおいちゃん、ありがとうございました。ここまでで、今回の狩勝峠周辺の調査は完了した。ログで示すと以下の通りである。少々分かりにくいかも知れないが大築堤付近の一部を除き新得駅から旧狩勝隧道までをチャリで踏破できた。最終日は糠平湖周辺すなわち士幌線跡の調査である。士幌線は帯広駅が起点であるが、調査対象としては山岳区間である清水谷~十勝三股に絞った。日で全ての見どころを踏破出来るはずも無く可能な範囲のみである。過ぎに到着し夜明けまでしばし車中にて待機。夜明けと共に廃線跡へと崖から何とか降り立つ。勇川橋梁などを調査し再び国道へ戻り糠平ダム方面へと進む。黒石平駅跡から第三音更川橋梁を始めとする数々のコンクリートアーチ橋や路盤跡などを辿る。号を車で進みながら容易に接近可能な箇所のみ徒歩で調査というスタイルをとった。何と言っても最終日であり夜には札幌へ移動しなければならなかったため、半分下見的な観点でなるべく広く浅くを心がける必要があったからである。途中路盤跡に落ちていた有刺鉄線が作業着のズボンをガッツリ切り裂いて太ももが露わとなったりしながらついに糠平へと到着。朝食休憩がてら鉄道記念館へ寄ったが月曜日は定休日となっており撃沈。やむなく駐車場でパンをかじって調査再開。号糠平湖畔橋まで進み、付近にある旧道の入り口に車を停めて路盤跡を見下ろしていると一台のデカいトラックが脇に停まった。どないしたんやと思いながら見ると、運転席から一人のおいちゃんが出てきてこちらへやって来る。号の所在を教えてくれた鹿追のおいちゃんであった。見るとトラックの側面には北海道拓殖鉄道の文字が。昨日いろいろと話しをした際に『明日は糠平周辺で士幌線跡を見に行く』と話題にしていた。号を通って三国峠を越える予定だったため、道中気にかけて探してくれていたそうである。号は無事に場所を確認出来て本日訪問予定であることについてお礼と道中くれぐれも気をつけてください、また新得に遊びに来ますと伝えた。おいちゃんは眩しい笑顔を残して颯爽と消えて行った。車を走らせての調査に少々しんどかったがおいちゃんのおかげで一気に元気を取り戻し、三の沢橋梁など国道から容易にアクセス可能な対象に絞って調査を行いつつ北上し、ついに本命中の本命へのアタックとなった。タウシュベツ川橋梁である。道中国道から糠平湖の対岸に小さく見える同橋梁を見て雪の少なさ、また全体が湖面から露出しているのを見て第一次北海道計画のリベンジが遂に果たせると期待に胸を膨らませてアクセス林道入口の閉じられたゲートへと到着。レンタカーよりマウンテンバイクを取り出し準備をしていると、平日にもかかわらず一人のおいちゃんが車でやはりゲート前までやってきて困った顔をしている。話しかけると何年かぶりにタウシュベツ川橋梁を見に来たが、なんでゲートが閉まってるんじゃいとのこと。確かに以前は開放されていて自由に入れたが今は森林管理署(旧営林署)に事前に鍵を借りないと入れない、自分は遠方から来たのでそれが出来ないため、ここからチャリで突撃すると説明して納得してくれた。分くらいで着くかな、とのことで安心した。今からちょっくら行ってくると伝えるとおいちゃんは対岸から見える場所に移動して見ててあげるよとのこと。よっしゃということでおいちゃんに別れを告げ出発した。分かっていたが、アップダウンについては考慮していなかった。出発して路盤跡を横切ったりしながら進むとまもなく鬼のような登り坂が登場してそれもなかなかの距離延々と続く。おいちゃん、話が違うよなどと思いつつ今度は下り坂を経て無事にタウシュベツ川橋梁の手前の林道からの分岐に到着。そこから橋梁までは目の前だが雪解けの季節柄路盤跡は一面の水たまりでマウンテンバイクをそこに置いてけぼりにして徒歩で路盤跡脇の林をかき分け突進しついにあの夢にまで見たタウシュベツ川橋梁に到着。現在)のでご覧頂きたい。この時の感動は忘れられない。叫ばずにはいれなかったので誰も居なかったこともあり大声で叫んだ後、橋梁を堪能する前に約束通り遥か遠く対岸に見えたおいちゃんの車に向けて合図を送るべくタオルを取り出し力任せにしばらく振り続けた。