03・4540・5600)が販売する「IMPELLA(インペラ)」は、薬で治療できない急性心不全の治療で高い成績を上げている。急性心筋梗塞の治療では、従来の治療法の3倍近い生存率を示している。他に類を見ないユニークな医療機器だが、高い価格や手術に必要なトレーニングなど普及への課題もある。西村社長に今後の展開を聞いた。―製品について教えてください。「心臓のポンプ機能を補う医療機器だ。先端にポンプのついたカテーテルを心臓内に留置し、血液を吸入・吐出して循環を補助する。日本では現在、薬で治療できない急性心不全で心臓のポンプ機能が低下した患者が適用対象だ。―保険償還価格が262万円からと高額ですが、普及の足かせにならないですか。「製品単価で見ると高いかもしれない。インペラによる治療は生存率など予後がよいことが特徴だ。米国の実績では、従来の治療より2日から12日の期間を短縮でき、コストを52%削減できる。「インペラの使用には専用のトレーニングが必要だ。製品価格にはトレーニングにかかるコストも計上している。―普及の見通しを教えて下さい。「2017年の発売直後は1カ月に2施設しかトレーニングできなかったが、現在は8まで増やした。製品を使用する病院は学会などで構成した『インペラ部会』に承認されトレーニングを受ける必要がある。「使用にはカテーテルだけでなく制御装置も必要だ。制御装置は1台1100万円で、故障リスクに備えて複数台の購入を推奨している。予算的には大型医療機器と同程度。―日本での今後の展開は。「1分間に5・5リットルの血液を循環できる『インペラ5・5』の薬事承認の取得を目指す。18年の急性心不全の入院患者数は全国で約12万人。全ての患者がインペラの治療対象である薬剤抵抗性の心不全とは限らないが、多くの患者が苦しんでいるのが現状だ。米国ではすでに高い実績を上げているだけに、今後日本でも普及に期待がかかる。各都道府県でインペラによる治療ができる病院を整備し、いつでも患者を受け入れられる体制を整えてもらいたい。デジタルメディア局ニュースイッチ編集長2014年に入社。科学技術部で防災・環境分野などを担当後、16年から第一産業部で情報通信業界を中心に取材。18年4月からニュースイッチ編集長。自宅は中古マンションを買ってフルリノベーションした。生きている間にあと2回くらいはリノベを経験したいと考えている。趣味は生まれ育った千葉が本拠地のジェフ千葉を応援すること。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。