2017.11.10こんにちは。昨日、命拾いしてからよく考えた。時間とお金は生きているうちにしか使えない。強烈なCaliforniaの太陽で雪解けが加速度的に進みCreekは危険な状態となっている。このまま無理にハイキングを強行すれば、無駄に命を捨てかねない。授かったこの命、もっと有意義なことに使いたい。考えがまとまり晴れ晴れとした気持ちになった。クマの気配はなくてゆっくり眠ることができたわい。今日は新生おっさんの誕生日となるめでたい日だ。除雪作業は進んでいるようだ。この前はもう少し手前にあった。綺麗に除雪された道は歩きやすい。スキー場まで下りて来ると、より地肌の色が濃くなったような気がした。春スキーももうしばらくのようだ。ボロボロに破れて修理不能となったmont-bellのサウスリムパンツ。ハイキングで酷使されて生地が薄くなっていた。直しても直ぐに破れてしまうだろう。必要なパーツだけ取り外してTrashボックスに放り込んだ。スキー場からは無料のシャトルバスに乗って町に下りる。バス停の位置が分かるので、無駄にウロウロしなくていい。Lakesで食事を済ませると、北に向かってヒッチする。Sierraをスキップすることにしたのだ。Lakesまで戻ってきたあと、再び南下開始の場所まで戻ってから、カナダに向かって歩くのだ。この手法はフリップフロップといって、スルーハイクするために編み出された特殊な技法だ。時間と交通費が余分にかかるが仕方ない。SierraをスキップしたままCanadaまで行ったあとで、戻ってきて残りの部分を歩くことも考えたが、Bearキャニスターを最後まで持たねばならないし(郵送料を気にしないのであればバウンスボックスにすることも可能)、独りだけで密かにゴールというのは寂しいので却下した。Lakesでのヒッチは苦戦するかと思いきや30分ほどで白のピックアップトラックのおじさんに拾われた。4年前にPCTをスルーハイクした人だった。私の格好を見て拾ってくれたらしい。高級なピックアップトラックで、キャビン内が凄く静かだったのが驚いた。Portまでやってきた。お昼でお腹が空いたので、バーガー屋さんに入ることにした。平日だが、たくさんの人で賑わっていた。人がはけなくて辛抱強く待っていたその時、後ろの人から声をかけられた。Nameを持つ女性だった。Portまでやってきたそうだ。フランスからスペインまで続くTrailをハイクしたそうで、英語しか話せないので大変だったそうだ。今の私のような状態だったとか。来年はPCTに挑戦するそうだ。ウレシイことにバーガーをご馳走になってしまった。片言の英語しか話せない私だが、スマホを使って意思疎通を図った。ハイカー特有のクレージーさを持つ女性で凄く楽しかった。tableの下に落ちているドーナツをついばむ黒い鳥。人馴れしていて夢中になって食べている。はがはが言って食べていたので笑った。Arizonaと別れたあとは町外れまで歩く。ヒッチは場所が重要だ。無駄な車にお願いしてもどうしようもない。町外れでヒッチ開始しばらくすると真っ黒な雨雲がやって来て雷雨に見舞われた。雷センサーだけは敏感なおっさん危険を察知してずぶ濡れになる前にコンビニに避難。30分ほどして雨が止むと再びヒッチ開始。計1時間ほどでヒッチに成功した。ヒッチに成功したはいいが、雨雲を追い越してしまって下りた場所で再び雷雨に襲われる。山奥のジャンクションで下りたため、逃げ場はなし。ポンチョを被って必死になってヒッチすると可哀想に見えたのか、10分ほどでヒッチに成功する。3回目のヒッチを成功させてやって来たのはWalkerという町。ここでも3度目の雷雨に襲われる。コンビニでジュースとIceを買ったあと、併設のコインランドリーに避難して、窓から外の様子を伺っていた。今日は山は大荒れでハイカーは大変だろうなと他人事のように思いながら4度目のヒッチを開始する。