催事等お知らせスマートフォン用の表示で見る催事等お知らせこの広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。思うところあり、銀行を中途退職し、本格的に草木堆肥による自然循環農法による有機野菜の生産販売を開始したのが今から10年前になる。最初は、私と妻の知人縁故を頼って市場には馴染みの薄い草木堆肥による野菜(有機野菜とは一線を画してむかし野菜と称する)を20~30人の方々に買ってもらった。それから徐々に畑を広げて、今では160余名の個人顧客(関東が中心)と数軒のレストランに直接お届けしている。大震災以降は、顧客層もぐっと若返り、子育て世代の30代の世代が中心となっている。顧客の増加に伴い畑も7反に広がるが、こちらは当然のことながら年々年を重ねてくる。この農法を受け継ぐべき次の世代(後継者)が気になってくる。流通を一切介さない直接販売のみですから、レストランの要望に答えて、あるいは、毎週お届けする野菜ですから、飽きの来ないように野菜のアイテム数も年々増え、年間100種類以上の野菜の生産となった。作りを試して、生き残るのは2~3種類となるが)作る野菜は、固定種・在来種の血を引く野菜としており、露地栽培に適したものだけが生産継続となっていく。美味しくない(味香りが薄い)野菜は排除される。見え形にこだわっておられる消費者やレストランは消えていき、味香り・食感・旨さを求めておられるお客様だけが残っていくため、爆発的には増えない。特定消費者に支えられた農園となっている。関東のお客様方は多くの有機野菜(若しくは、らしきものも含めて)を試されており、見え形が悪い、割れている、虫食いが多いなどのクレームはほとんど見られない。野菜(中には有機JAS認定野菜も含まれる)なのに、何故きれいなの?とか何故美味しくないの?などの疑問を抱いていたから、佐藤自然農園の野菜を試してみたかったのです、との回答が寄せられる。有機野菜、あるいは、自然野菜という概念だけではそう長く続くわけも無い。驚かされるのは、野菜を取る前に期待していたイメージと食べてからの印象のギャップが見られないこと。皆様、「期待通りでした」と答えられる。それだけ、美味しく栄養価の高い野菜を求めている消費者が多いことに、まんざら日本人も捨てたものではないな!と・・・トレビス(チコリの仲間)サラダの貴婦人と私は言っている。新しいお客様達との会話(メールか電話)の中で、「とにかく美味しいです。野菜に対する概念が一変しました」とか、「最初は思わず引きました。食べてみると味が濃く、歯ざわりが凄く良い。野菜を食べない子供達が平然と食べているのに唖然としました」という回答が寄せられる。驚いたのは、「味が濃いということも勿論ですが、やさしい味がしましたよ」との回答が少なからず寄せられたことです。料理人も足元に及ばないほど味に敏感な消費者がおられるのです。有機野菜というイメージ(概念)だけで野菜を取っておられる方や野菜の美味しさ(=栄養価が高い)に関心の薄い方は、やはりそう長くは続かない。そんな回答の数々に、私はこう答えます。「この味は決して人間何度が小手先でできる味(食感も含めて)ではありません。味は勿論ですが、香りが良く、色合いも美しい。9月頃から出荷が始まる。今では当農園の晩夏の風物詩となっている。これだけの美味しさを生み出す草木堆肥による自然循環農法を広めようと毎年セミナーを開催し、普及活動を行うも、生産者が増えない、現れない。ここに日本の農業の難しさや問題点がある。これがこのコラムの本題です。自然農法は他から持ち込まないというのであれば、概念先行の無理な作り方になってしまう傾向にある。(野菜作りは畑からのミネラル分収奪となり、他から持ち込ま無い限りは十分には補給できない)当農園は、山野の土に近づけようと破砕した木や葉(この中にバランスのよいミネラル分が多く含まれている)除草した草とむかしのように人糞ではなく牛糞とおが屑を入れ、草木堆肥を作っている。この作業は多くの有機農法よりはるかに過酷な作業を強いられる。剪定枝の破砕作業や除草した草の収集作業を絶えず行っておき、おが屑の含まれた牛糞(約20%程度、発酵促進のために)と混ぜ合わせ、高く積み上げる作業と切り替えし作業を行う。鍬で畝たて作業及び中耕作業や除草作業を常に行わねばならない。・寒い時季はトンネル張り作業を行う、などなど、すべてに手作業が多い。露地栽培はハウスなどの施設栽培とは異なり、とにかく自然の営みによるリスクが多い。そのために管理が難しく、出荷までに手間が懸かりすぎる。野菜は不均一であり、所謂スーパーなどで売られている規格商品にはならない。時には暑さ・寒さ・虫害などで全滅することもしばしば。この高労働と高リスクに対して、不屈の精神力と忍耐が要求され、農業者からは敬遠されてしまうことになる。(販売価格も慣行野菜の10~20%高いのみ)化学肥料と農薬やホルモン資材を使えば、簡単に野菜が出来る。それにハウス栽培であればさらに楽に野菜が作れる。間接的にも消費者と、あるいは、マーケットと触れ合うこともなくなり、均一な規格農産物を作ることに専念する習慣が身に付き、農業生産や品質に創意工夫を重ねることが無くなってしまうことに繋がってしまった。それと同時に消費マーケットも農産物の価値=評価の物差しが大量流通に扱い易い見てくれ・規格サイズに偏重し、農産物の本質である美味しさや栄養価といった評価を無くして行った。有機野菜と言ってもその例外ではなく、有機専門の流通会社もマーケットの求める見てくれを評価の物差しにせざるを得ない消費環境になるのは、当然の帰結かもしれない。このようにして、自然循環農法は、新規就農者も含めて既存農業者は先ず、選択しないきつい農法となっている。有機農業を行っている多くの生産者も自ら堆肥を作る作業を回避するようになっており、他から購入する人も多い。今ではほとんど見られなくなった露地栽培の冬の風物詩、ビニールトンネル。何千本の竹の支柱が使われているのか一本一本手作業で作らねばならない。トンネルの中でゆっくりと育つ冬野菜達。凍死せず、生き残った野菜のみが出荷される私も農業を行う前は、野菜は体のためにと言い聞かせて半ば義務的に食べていたように思う。むかし子供の頃、食べていた野菜は、小さな畑があり、草木堆肥らしきものと人糞を腐らせて肥料にしていたと、おぼろげながらの記憶があり、美味しかったことは覚えていた。大多数の消費者の方も何かのきっかけで、このような手間をかけた野菜に接して頂きたいと願うのみです。食の問題に関心を持っていただきたい。老境に入っておられる方は、自らの健康を守り、周囲に迷惑をかけずに過ごしたい。日本のこれからを担う子供さんをお持ちのご家庭は、せめて子供には美味しく栄養価の高い野菜を食べさせ、健康で情緒豊かな成長を願う。賢明な消費者が少しでも増えていけば、日本の農業も自立が進み、山間地を多く抱える美しく自然豊かな日本の国土が維持されていくことを期待して止みません。月別アーカイブはてなブログをはじめよう!sato-shizen-nouenさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。