トウキ植物性トウキ日本産はセリ科トウキおよびホッカイトウキの根をそのまま、または湯通しして乾燥したもの。中国産セリ科のカラトウキの根をヒゲ根を取りそのまま、または湯通しして乾燥したもの。生薬は肥えてヒゲ根が多くついており、外皮が褐紫色、内部は黄白色のもので、味は初め少し甘く、後に少し辛く、良い香りと潤いのあるものが良品である。)およびホッカイトウキ(北海当帰)の根をそのまま、または湯通しして乾燥したもの。トウキは日本各地の薬園で栽培されてきた多年生草本で、根茎は太く短く、肥厚する多数の側根をつける。茎は高さ40〜90cmで紫色を帯び、濃緑色で三角形のつやのある葉を持つ。トウキとホッカイトウキとの相違点は、ホッカイトウキの主根は太く長く側根はやや少ない、草丈が高く茎・葉柄の多くは緑色であることである。中国産はセリ科のカラトウキの根をヒゲ根を取りそのまま、または湯通しして乾燥したもの。生薬は肥えてヒゲ根が多くついており、外皮が褐紫色、内部は黄白色のもので、味は初め少し甘く、後に少し辛く、良い香りと潤いのあるものが良品である。興奮作用などがあるとされている。作用があるとされ、中国では古くから婦人薬として用いられている。有効とされるが、男性には中年以後の虚労、腰痛、手足の冷えやしびれに応用される。生薬の古書「本草網目」の編者である李時珍いわく、長く婦人病をわずらい、結婚して何年経っても子供ができない女性がいました。夫は次第に気まずくなって家に寄り付かなくなり、悲しんだ女性は、とある仙人を訪ねました。その仙人は悩む女性に、ある草の根を煎じて飲みつづけることを教え、そうしたところ、女性の身体が温まり、冷え性をはじめとした婦人病がなんと治ったのです。そのとき、女性は「夫よ、当に(まさに、いまこそ)我が家に帰ってくるのです」と言い、夫に自らの快癒を伝えました。この故事から仙人の教えてくれたこの薬草に「当に帰る」の意味をあて、「当帰」と名付けたと言われています。