狙仙(一)江戸時代の大坂には、京や江戸に負けない優れた画家たちがいました。今回からなにわ画壇の天才たちを紹介します。猿画を描かせたら、あの円山応挙も及ばぬといわれた絵師です。彼は延享4年(1747)現在の兵庫県西宮市に生まれました。幼いころから絵が大好きで、狩野派の勝部如春に弟子入りします。「お前、長崎に行っておいで。あそこにはオランダ画といって、日本にはない精密な描写と色彩の絵がある。本当は私が行きたいが、もう年じゃ。代わりに勉強してこい」といいつけます。長崎に移った狙仙はオランダ人から西洋画を教わり、めきめき腕をあげ天狗になります。あるとき知人から猿をもらい、庭木につないでかわいい仕草と表情を十数枚スケッチし、得意になってみせびらかします。「これは飼い慣らされた猿だ。本物の猿はこんなかっこうはせぬ。目がおべっか使ってる」と、大笑いしました。983m)に登り、小屋を設けて居住、数年にわたって猿を観察し、数千枚の写生画を描き、やっと納得して山から下りてきます。当時、動物画の日本一は、京都の円山応挙でした。独特の写生画を完成し、近代絵画の誕生は応挙に始まるといわれた絵師です。狙仙は応挙先生に批評してもらおうとスケッチの山を大ぶろしきに包んで背負い、紹介状も持たず、いきなり応挙の自宅を訪ねました。