私が勝ったらしばらく神社は立入禁止。「あら、やる前から負ける気でいるわけ?」ニヤと笑う霊夢。あまりにもわかりやすい挑発。わかりやすいからこそ、これを無視しては、それこそ腑抜けた己の有様を晒す事になる。「......しゃーないね。それじゃ、ちょいと真面目にやらせてもらおうか」ぐ、と拳を握る。力のみなぎる様子を見て取った針妙丸が肩から離れる。不満げな表情からは『自分の挑戦は固辞したくせに』という感情が窺えた。一人、埋め合わせをしなければならない相手が増えたようだ。霊夢の弾幕は多角的で、弾量が非常に多い。規則的に配された弾が視界を埋め尽くす様は、まるで絵画の一風景のように、見る者を圧倒する。弾幕の美しさは外から見るよりも、向かい合ってこそ。これに親しんで長い者は、そのことをよく知っている。(美を競い倒すを目指さぬ、まさしく児戯。それを戦いと呼ぶか?)放射状に展開されたお札が、一度静止した後に萃香の位置をめがけて収束する。避けた位置をめがけて、次の御札がまた集う。絶えず移動し続ける事を強いる、霊夢の得意とするホーミング弾だ。その隙間を埋めるように放たれた針弾が、幾度となく萃香の身体をかすめる。弾幕ごっこは技をぶつけ合うか、片方が相手の技の攻略に挑むかのどちらかだ。萃香は弾幕を展開せず、身一つで霊夢の技に相対していた。凶悪な鬼に挑む、英雄のように。「......鬼はこっちだっての」(本当にそうか?)収束するホーミング弾に対し、前に出て収束前の隙間を抜ける。それを予見していたかのように、人が隠れるほどに大きい陰陽弾がフラフラと不規則な軌道で迫る。前に出るのを諦めて横にそれると、針弾が周囲に撃ち出されて進路を塞がれる。やむを得ず止まったところで、またホーミング弾が襲い来る。淀みなく流れる矢継ぎ早の攻撃が、数多の経験を物語る。めかのホーミング弾をくぐり抜けた所で、スペルカードの宣言が耳に届く。色とりどりに輝く巨大な光弾が霊夢の周囲に展開され、続けざまに萃香へと迫りくる。眼前へと迫った一つの光弾を、素早く横に逸れて回避する。この技の恐るべきは、その圧倒的な誘導性にある。先んじて身をかわせば、どこまでも追いすがってくる。回避のために速度を出せば急激な方向転換は難しくなり、背後に迫る弾を避ける術も失われる。一つ避けただけで終わるわけでもない。次に迫る弾を、またぎりぎりまで引きつけて回避。早く避けすぎれば追いつかれ、遅すぎれば当たる。小さく避けすぎれば霊圧の余波に煽られ態勢を崩し、大きすぎれば次の回避が間に合わない。最適のタイミングで最小の動き。それができなければ、これを回避する事は叶わない。何度挑んでも、慣れない技だ。(無視すれば良かろう)何故かその声は、普段よりもはっきりと頭に響いた。(所詮、相手を殺傷せしめぬよう手心を加えた技。喰らっても死なぬのならば当たれば良い。正面を抜けて一撃、それで終わりよ)弾幕ごっこのルールを、妖怪と人間の約定を、まるで否定する言葉。(本来制約などありえぬ闘争の場に、弱者の論理を持ち込んであてがったに過ぎぬ。強者たる者にそれを遵守する意義があろうか。強者が強者の倫理を否定する事によって守られるものに、なんの価値を見出すというのか)それこそ、なんの価値もない。今の自分を、この楽園を、守るべき全てのものを否定する言葉。(死を賭して為す、故に闘争は美しくあった。弱きが淘汰され強きが洗練されゆく事こそ、我らのあり方だった。華美の装飾で彩るとも、その内にあるのは己を忘れ腐りゆく敗北者の躯よ)いつまでも夢を見ているような。望みを捨てられずにあがくような。(なぜそんなに腑抜けた?)何も見ていない、ただ喚き散らすだけの言葉だ。(あの尊き死闘を、燃えゆく生命の輝きを、なぜ忘れた?)そうだ。その言葉に、何も意義などない。(ただ生きていれば良いと、なぜ思うようになった?)だから、やめろ、もう聞きたくないんだ。