見る地道なパニック小説。類型に逃げない細かい描写を堅実に積み上げていく作者のスタイルがうまくはまって、派手な見せ場はない分迫真性あふれるバイオハザードものになっている。舞台がずっと一地方都市に留まってコミュニティの崩壊を描いていくあたり篠田版「呪われた町」という感じもする。キャラクターに善玉悪玉の色づけがなく、クライマックスの盛り上がりや解決も曖昧な分リアルではあるけれど、カタルシスは得にくい。目に見えないウィルスの脅威を、蚊や闇に光る貝の描写を使って訴えている手法が効果的。今読むと最近の鳥インフルエンザを巡る騒動がそこかしこでだぶってきて怖さも倍増。見る評判というか関係者の証言をたどって死者の実像に迫るというと有吉佐和子「悪女について」とかあるけれど、こっちはさしずめ「女神について」かな。小説の構成にはムダがなく、特に中盤あたりは、主人公のライターと一緒になって、謎に引っ張られてぐいぐい読まされてしまう。篠田節子は働く女性の小説書かせると、活き活きしててホント面白いわ。ストーリーは単線で枝葉もなく一気だし、ビジュアルのインパクト大きいし、映画にしないのかなあ。篠田節子のデビュー作ですね。最初、タイトルの印象から、なんか有吉佐和子みたいな話かと思ってたんだけど、ゼンゼン違った。「絹は虫の唾液だ」という言い切りが全てをあらわしてるような小説。クローニングしようが、獲得形質は遺伝しねえだろとか、いくつかツッコミたくなるとこもあるし、なんかキャラが弱いかなとか、いろいろ言おうと思えば言えるけど、でも面白いよ、これ。大騒ぎしたわりには、ローカルニュースのトップくらいのスケールで終わっちゃうんだけど、やっぱパニックものって悪役がバカなことして騒ぎを大きくしないと、なかなかスケールアップしてかないんだなあと思った。バカなことさせて話を大きくするより、さっさと収束させちゃう方が絶対スマートだ。見る篠田節子って、絶妙のコメディになりそうな設定をもってきても、どシリアスになってしまうとこがある。「斉藤さんちの核弾頭」なんて、横山えいじのカバーイラストで、こりゃハチャハチャSFだとてっきり思うじゃないですか。この「コンタクトゾーン」も、国情不穏な南国リゾートに、「為替が暴落してるからブランド品買い放題」つって来るOL三人組が内乱に巻き込まれてジャングルの中を逃げ回る話、とか聞いてもっとスラプスティックな展開を期待したんですよね。内乱も、海賊くずれや時代錯誤のマオイスト、土着化したイスラム民族派にバルチスタンから来たイスラム過激派、近代と前近代を使い分け、ゲリラ同士を両天秤にかける部族社会の村々と複雑な様相を呈し、矢作俊彦とかならかなり皮肉な感じに描きそうですが、篠田節子はなんか真っ正直に描いてしまう。設定で一番大風呂敷を広げて、あとは地味というか稠密な描写を一つ一つ繋げていく。目の前の状況の説明だけだと大状況が全然わからないんで、多少読者サービスみたいな説明もあるけれど、こういうのはご都合主義ではなくて親切というものでしょう。パターンに落とさずに丁寧に書けば、これだけ分厚くなるのも納得ですが、さすがに中盤はちょっとダレ気味。