18日ただでさえこの時期、自転車に乗ると鼻水、涙が出てくるのに風邪をひいているとなったら尚更だ。11月23日はこの冬一番の寒さで冷たい北風が吹いていた。朝7時に家を出る前に我が家の観測所へ上がると今年一の富士山が見えた。いつものチャリ友と谷中湖へ向かって出発。自転車を漕いでいても一向に身体が暖まらない。途中、トイレに行きたくなりコンビニに寄ると部活の高校生や、少年団の小学生で行列ができていた。ワオ〜!10時半に利根川手前の道の駅童謡のふる里おおとねに到着。おなかが空いたのと寒すぎて温かいものが欲しくなり11時オープンのお食事処が開くのを待って入った。名物の鴨南蛮黒うどんを戴いた。写真で見ると糸こんにゃくみたい。小麦粉に黒米を混ぜているのだとか。黒というよりは紫色をしている。見た目ほど味は濃くなくて美味しい。温かい汁が五臓六腑に染み渡った。目的地に着く前に思いのほか時間を使ってしまった。目的地まであと6kmほどだ。利根川を渡りまっすぐ突き進めばハート形の谷中湖の尖ったところに出る。景色が開けて何ともいい眺め。谷中湖の向かい側にある道の駅北川辺の展望台に上がった。ここからもうっすらと富士山が見えた。展望台に上がっても湖のハート形は確認できない。ドローンでも飛ばさないと。湖畔を半周して反対側に抜けて野木町煉瓦窯を目指す。渡良瀬川が二股に分かれているところ。一年半前にも谷中湖に来たことがあったけどすぐ近くに煉瓦窯があるなんて知らなかった。10分もかからないで到着した。この煉瓦窯を見て思い出したのがおじゃる丸でおじゃる。似てないかな?それはさておき、メタセコイア並木の黄葉にギリギリ間に合った。煉瓦窯の中も見学出来るけど時間の関係でパスし、すぐ隣にあるカフェで寒いのにアイスを食べてコーヒーを飲む。前回は帰り道に道を間違えてしまったが今回はその教訓を生かし、スムーズに帰れた。白岡まで東北新幹線の下を通ってみたら信号は少ないし、車の通りも少ない。こりゃいい〜!新たな発見だ。日が短いので明るいうちに帰れるわけなどなく暗くはなったものの無事に帰ることができた。家に着くとお風呂に入って道の駅で買った柚子で作った柚子茶を飲み干し柿を食べたら風邪はたちまち退散。