自分が出したとは思えない、冷たく覇気のない声。最近はこんな声ばかり出していたような気もする。その思考と共に、萃香はいくらか我に返った自分を自覚する。我を取り戻させたのは、首筋にあてがわれた冷たい金属の感触だった。視界の端に写る、肩に乗った小人の姿。針のような――実際針なのだろう、およそ殺傷に向くとも思えない武器を、固く握りしめて突き立てようとする姿。針の先端は、正確に動脈の位置を捉えている。強く突き刺せば大量の出血は免れず、人であればそれが致命傷にもなるだろうが。揺らがぬと言外に語るような。「私を殺しても、次の者が来る。そいつが、またあんたを弱らせる。