1つ1つわかりやすく説明していこう。...笑)近年、分子生物学の急速な発展により、人間の設計図とも言えるDNAが解読され、またそれをもとに作られた実際の生命現象に関わっている、RNAやタンパク質が、かなり調べられてきている。ある特定の病気に関わっているタンパク質や、もっと具体的な遺伝子内の異常まで特定されてきている!実に面白い。驚くのはまだ早い!1990年代には、「DNAマイクロアレイ」という手法が開発された。数千の遺伝子を同時に、かつ網羅的に調べあげる方法。ヒトの設計図であるDNAの解読後、これにより、例えばある特定のガン患者と、健康人との遺伝子の働き方のパターンを、コンピュータを駆使して、統計的に比較することにより、ガン診断にも使われてきている。その他の病気の診断に応用することも可能。これも、バイオインフォマティクスの一分野だと考えられている。DNAは、4つの塩基、A(アデニン)、T(チミン)、G(グアニン)、C(シトシン)から構成されている。最近では、各遺伝子の配列の中で、ATGCのうち1つだけが違うという、一塩基多型(SNP)が人それぞれにあることも、よく知られている。最近の研究により明らかになってきている。...笑)そしてこれらも、コンピュータで統計的に解析することにより、薬の効きやすさの推定や、それに伴う処方薬の選択、さらには!副作用予測にも応用しようとされている。このようなこともバイオインフォマティクスの一分野だと言えるかもしれない。)博士:さらに最近の研究では、この一塩基多型のパターンにより、病気になりやすい、あるいは、なりにくい体質が決定されている、ということもわかってきている。!予防医学などへの応用も期待されている。実験しやすいように、目的別のデーターベーズ。現在ではそれらを統合して、データーの一括検索を可能にし、より使いやすくしようという試みもなされている。これらを活用して、医学・生物学的に意味のある情報を抽出するためのツールやプログラムの開発なども、バイオインフォマティクスに含まれるかもしれない。(もとの自分のキャラに戻って、、、)そうだね、本当に、そう思うね。(ちょっと汗)博士:DNAというヒトの設計図をもとに、現場では、生命現象に関わっているRNAやタンパク質が作られているという、お話はしたよね。ここで、たいじ君に、またまた質問です。~、ものすごく小さいから、最高性能の電子顕微鏡*で、まぁなんとか、ある程度の形がわかるというぐらい、小さいんだよ。具体的には、1ミリの100万分の1から、1000万分の1ぐらいの大きさ。(新聞って、この子、本当に5歳か?漢字は読めるのか?と思いつつも、、、。)これはたいへんいい質問ですね。細かいことは、ここでは割愛するとして、手法として、X線結晶構造解析や、NMR(核磁気共鳴)というものを使って、分子の形が調べられていることを紹介しておきたいと思います。これらの手法の驚異的なところは、DNA、RNA、タンパク質が、1ミリの1000万分の1の大きさで、調べることができるという点ですね。1ミリの1000万分の1って、そのサイズ(大きさ)のミーン(意味)するところが、全くアンクリアー(よくわからない)なんだけど。要するにメチャメチャ小さい、ということですね。知ってるねぇ~ナノテクノロジーと結びつけて行こうという動きも活発です。ナノメートルというのが、1ミリの100万分の1なので、そのさらに10分の1の大きさになるよね。実際に体の中で動いている様子を調べるには、まだまだ技術的な難しさがあります。特殊な環境にある分子だと、まだまだ難しかったりします。分子シミュレーションという方法です。実際にどのように動いて、機能しているかを調べてるんですね。DNA、RNA、タンパク質がそれぞれ、人間の体の中で、どのように相互作用し合いながら、機能を発揮しているかを、フェムト秒(1000兆分の1秒)からマイクロ秒(100万分の1秒)の範囲内では、コンピュータ内で、かなりの高精度で調べることができるようになってきています。II”という分子と、そのくっつく相手となるペプチドとの相互作用ならびに、ヘルバーT細胞を活性化させて免疫系を稼働させるしくみを調べています。分子ということなんですね。(>_<)をもとにして、スーパーコンピュータを使って、シミュレーションしてるってことですよね。有効な情報を引き出そうとしてるってことですね。(ドラマの影響受け過ぎだろ。理論上1秒間に、約478兆2000億の計算を行うことができる。日本では、現在開発が進んでいて、2008年に稼働予定の専用スーパーコンピュータでは、1秒間に、約2000兆回の計算を行えるらしい。1秒間に、約2000兆回の計算って。要するに、ものすごく速いっていうことですね。応用も期待されています。IIという分子が、重要な役割を果たしているからなんだよ。自分の体を破壊しはじめて、自己免疫疾患という病気になるんだよ。(神経の病気)や、若年性糖尿病とか。関わる酵素によるアロステリック制御機構の、分子レベルでの解明。味覚に関わるGPCRとリガントの相互作用。PIP2によるイオンチャネルの制御メカニズム。関わっている、RNAとタンパク質の相互作用。効果をもたらしているかを、分子レベルで調べることも可能になるんだよ。それだけでなく、薬のターゲットとなる、標的のタンパク質がわかれば、その分子の形をもとにした新薬を、コンピュータ上で作ることもできる可能性も秘めてる。患者さんの遺伝子の違いにより、薬の効き方に違いがあることも、説明できるし、なによりも、それぞれの患者さんに一番いいお薬を処方することもできるようになるし、副作用だって軽減することができるんだよ。(博士が英国から特別にお取り寄せてしている、こだわりのお紅茶を、その価値もわからずに、ガブカブ飲みながら、、、笑)なるほど、人はみかけにはよらないというわけだ。褒めてるのか、けなしてるのか、、、2人のやりとりは、おしまい。バイオインフォマティクスという分野は、なんだかおもしろそうだなぁ~とか、もっと自分でも勉強してみたいなど、興味が湧いたりすれば、これほどうれしいことはありません。免疫の病気の治療に、少しでも多く貢献したいと思いながら、たいへん微力ではありますが、日々研究・開発に携わらせていただいているところです。(博士号)を取得の見込み。「DNAマイクロアレイ」法は、1990年代に開発され、DNAからなる数千の遺伝子を、同時にかつ網羅的に調べあげる方法である。多型(SNP)という。この一塩基多型のパターンにより、病気のなりやすい、あるいは、なりにくい体質が決定されている、ということもわかってきている。アメリカではこの木曜日から、サンクスギビング(感謝祭)の真っただ中。この、11月下旬のサンクスギビングの日から、クリスマス・年末にかけて「ホリデー・シーズン」と呼ばれる季節となります。日本では、12月といえば、「師走」なので、一年の中で一番忙しい時期であるはずです。大晦日をむかえ、新年をゆっくりと過ごしますね。逆にアメリカでは、ホリデーシーズンに入ると、たいていの人の仕事は減速していきます。新年を迎え、1月2日頃になると、気持ちを入れかえて、ばりばり働きだします。このような1年の見方でいうと、日本人はどちらかというと「追い込み型」、アメリカ人は「先行・逃げ込み型」と言うことができるでしょうか。(@を@に変換してください)友人・お知り合いへの転送はご自由にしてください。数日で何か変化が起きます。TOEICやTOEFLの問題をやってみれば、納得するはずです。