上官が私の狂気を膨らませていく。憎悪が大きくなっていく。こいつらを生かして帰すなんてさせない。私を狙うならそうするがいい。狙うなら、一撃で殺せ。外せば、渾身の銃弾を打ち込んでやる。二発目を撃たせる隙なんて与えない。私の中の狂気がどんどん増幅されていくような気がした。人間を殺害することに抵抗を感じない程に。銃弾の雨霰、金属の弾幕を掻い潜って地球軍を次々に射殺していく。弾が切れたなら銃を捨てて平手を銃のような形にし、幻惑の銃弾で敵を倒していった。動く敵がいなくなった頃、晴らしきれない憎しみが悲しみに変わって、私の胸を押しつぶした。止め処なく流れ出る涙をぬぐいながら母を抱き起こしてみるが、反応はない。カチカの体を揺すってみるが、彼女も私の名前を呼んでくれることはなかった。泣いても、叫んでも、絶望しても、何にもならない。母もカチカも、ただの肉塊になってしまった。私が愛する者は、皆死んでしまったんだ。救援がきたときには、何もかもが手遅れだった。救助が来たのはいつだろうか。衛生兵と共に、上官も一緒であった。その場で何があったか詳しく覚えていない。泣き叫んで、地面に座り込んでいただけだから。次に気がついたときは寮の一室だった。四角い天井に、暗い壁、冷たく硬いベッド。地球の兵士と交戦して出来た傷が痛む。上官の言葉が耳に突き刺さった。驚いて、わが身を抱きしめた。「あの場で何があった。「......街の兎達に混じっていた母と、カチカが地球軍の襲撃を受けて銃撃されました。私と同じ班の隊員も撃たれました。地球の兵士達を睨んでいた自分を思い出した。あのとき悔しい思いをしていたことが蘇る。思いつく限りの罵詈雑言を彼らに吐き散らして、突撃したことを。そのきっかけとなったのが、上官から電波を送られてきたと、勘違いしたということ。胃が締め付けられて、お腹のものを吐き戻しそうになる。声を絞り出しての返事。暗くて上官の表情は窺えないが、どこか笑っていそうな感じ。「生き残った新米が言っていた。私は今日一日でそんなに人間を殺したのか。皆それぞれ家庭を持ち、家で待っている者がいるというのに。私は彼らの夢や未来を奪ったのだ。あんなにも彼らが憎かったのに、今頃謝罪したい気持ちが溢れてきた。敵討ちをしたというのに、取り返しのつかないことをしたと後悔している。「良くやったぞ、レイセン。お前には勲章をやろう」やめて欲しい。こんなことで褒められても嬉しくない。誰かを殺して評価されるなんて、勘弁だ。「引き続きお前には隊長を務めてもらうぞ。上官は残酷な命令を残して立ち去った。自分には月の民を守る力なんて無かった。母を亡くし、カチカも見殺しにしてしまったんだ。お父さんごめんなさい。私には結局誰も守れませんでした。軍にいても、自分にできることなどない。いざ他の月の兎が襲われたとき、きっと私に守れる者はいない。母の言うとおり軍隊を抜けていれば、こんなことにはならなかったかもしれない。悔やんでも、今となってはどうすることもできない。こんな世界こりごりだ。唯一の家族であった母もいない。その夜、私は寮から逃げ出した。母の言いつけどおり、幸せを求めて。ある噂を耳にしたことがある。罪を犯したことで地球に堕とされたという、月のお姫様の話である。その姫様は今、地球の幻想郷という隔離された日本国の奥深くで隠れるように暮らしていると。月の住民も一緒にいるらしいので、事情を話せば置いてくれるかもしれない。期待した私は月を離れ、幻想郷を目指した。結界を越え、野を越え川を越え家を越えて、ついには竹林の中へ。辿りついた先は、地球の兎達が住まう隠れ家のようなもの。姫様と月の住民が住まうところだ。尋ねてみると、地球の妖怪兎が出てきた。名前は因幡てゐというそうだ。「私は月の兎、レイセンです。ここに月のお姫様と、住民がいると聞いてやってきたの。地球の兎てゐは私の頼みを聞いて、取り次いでくれた。お姫様と月の住民が会ってくださるそうで、誘われるがまま客間へ。地球の兎に淹れてもらったお茶で一服しながら待っていると、奥からお姫様と月の住民がお見えになった。「はじめまして、レイセンと申します。「ようこそ永遠亭へ、月の兎よ。私は姫の付き人、八意永琳。私は姫様と永琳様に、今の月がどうなっているかを話した。地球の人間が攻め入っていること。月が占領され始めていること。月と地球が話し合いで平和的な終戦を試みている話があったにも関わらず、地球軍兵士の襲撃を受けたこと。自分はそこから逃げ出してきたということ。話を聞いてくださった二人は真剣な表情で、考え事をし始める。そのうち、姫様が重たい口を開いた。「レイセン、正直なところ地球の者が月に攻め入ったという話が信じられないの。私はここに引き篭もっているから詳しいことはわからない。「レイセン、あなたは今更月に戻れないでしょう。姫様の笑顔はとても優しく見えた。月が平和だった頃に母が見せた、柔らかい笑顔にそっくり。「ありがとうございます。私は土下座をして、感謝の意を表した。私の無茶を受け入れてくださるなんて。嬉しそうな永琳様が私の頭を撫でながら、私を呼んだ。「じゃあ、あなたのことを優曇華院と呼ばせてもらうわ。姫様が私を抱きしめて、微笑みかけてくださる。「ここではあなたも地球の兎と同じようなもの。私はあなたをイナバと呼ばせてもらうわよ。あなたの名前は、レイセン。ありがとうございます。姫様と永琳様のご好意により、私は新しい名前と居所を頂いた。思って、レイセンのところも漢字に弄ってやった。私の名前はこれから鈴仙・優曇華院・イナバだ。月の兎ではあるが、今はもう月兎の軍人ではない。姫様のお暇にお付き合いさせて頂ける者。永琳様、いや師匠のお手伝いをさせてもらう者。私はこれからそうやって生きていくんだ。ここ永遠亭で、幸せをみつけるんだ。月の思い出はもう過去のもの。これから逃げたという罪を償いながら、生きていくんだ。新しい寝床に満足して、目を瞑る。ある日、姫様が人間が営む里で花火の打ち上げ大会があるというお話をなさった。とも皆で観ようよと仰ったので、姫様師匠てゐ、それに地球の兎達と私とで観ることになった。私はとても嬉しく思った。お祭みたいだと思ったから。事実、人里の方では賑やかなお祭が行われていた。ゐの案内で永遠亭を出て、人里まで行くことに。花火のためか、出発したときは空が暗かった。