万平ホテルはあくまでもモデルですので、主人公の麻由子が実際に万平ホテルで暮らしていた訳ではありません。主人公の麻由子ちゃんですが。軽井沢のご令嬢というと、皆様どんなイメージでしょう。ジブリの「風立ちぬ」的イメージを持たれる方も多いかしら。確かにそれもありですが、この麻由子ちゃんがより強くイメージできるのは、同じジブリでも「火垂るの墓」かもしれない。「火垂るの墓」で、節子が死に、清太も死にかけのラスト近く。『埴生の宿』が流れる中、疎開から帰って来たお嬢様方が「懐かしいわねぇ~」と笑いさんざめくのを見るシーンがあります。あちらは兵庫、こちらは軽井沢という違いはありますが、戦中戦後の時代、一般庶民と金持ち家庭の間には、今よりももっと大きな格差が広がっていたのだろうなあ。主人公の麻由子が苦労していなかったという事ではないのです。戦時中に麻由子が女学校を卒業して、軍の徴用を逃れる為に形だけの就職をし、やることがないから一日中ダンスのレッスンにはげむ。憲兵に見つからないように厚いカーテンを閉め切る苦労を、人は果たして苦労と言うのでしょうか?戦後には、麻由子がゴクつぶしの坊ちゃん旦那のせいで困窮し、米軍のPX商品を闇で横流しする商売をはじめるのですが、それもお嬢様育ち故の強大なコネがあってこそ。その後はじめたのは、帝国ホテルのシェフに料理を教えてもらうという、なんとまあ贅沢なお料理教室ですよ。これを苦労と言ったなら、清太と節子が夢枕に立ちますって。この小説を“戦下における女性の苦難の物語”として読んだら後悔します。なんなのよ?それは、ホテルです。軽井沢の静かな森の、歴史と伝統を今に伝える、瀟洒なクラシックホテル。万平ホテル...ではなく浅霧ホテルが主人公の「軽井沢ホテル物語」ホテルなら、隠れる場所にはこと欠かない。並んだドアをひとつひとつ開けてみれば、どこかに眠り姫がいるかもしれない。迷路のごとき階段をたどれば、魔法の国に行けるかもしれない。ダイニングルームに忍び込み、目がまわりそうに高い天井を見上げれば、きらめくシャンデリアが夢の世界に誘ってくれる。お祖父ちゃまがテラスのお気に入りの椅子に座ってミルクティーを飲むところを眺めるのも楽しいし、お姉ちゃまとふたり、ロビーの居心地のよい椅子に座って、お客さまの当てっこをするのも面白い。軽井沢には...そう、浅霧ホテルには、愉快な冒険が詰まっていた。メインダイニングに流れるヨハン・シュトラウスのウィンナワルツ、ステンドガラスで色付く太陽の光、ロビーを行き交う紳士淑女。作者の諸田玲子は、もともと時代小説系の方なので、小説全体にどことなく“お江戸人情話”の匂いがプンプンします。舞台の場所も時代も違うんだけどね。なーんとなく、目線が“古いモノ”に向いている気がします。