どちらのシリーズも、約9割が白・黒・シルバーというモノトーンカラーが売れている。実は、トヨタもモノトーンしか売れないというのも十分に理解しており、ロイヤル&アスリートでモノトーンではないボディカラーは、ダークレッドマイカメタリックとダークブルーマイカしかないという状態。クラウンを2013年末に発売を予定している。マーケティングの狙いなのだろうか。クラウンの発売は、2013年末予定。予定というは未定ともとれ、とても曖昧。結局、売れないので出しませんでした。そんなシナリオもあるのかもしれない。クラウンを発売しているはずだろう。ハイブリッドをフルモデルチェンジし、発売を開始した。クラウンは、1955年に誕生。半世紀を超えた歴史あるモデルだ。今回のモデルで14代目となった。クラウンは、ほぼ国内専用車と呼ばれるモデル。多くのメーカーが、グローバル化という都合のいい言葉を使い、ボディをドンドン大型化させ、日本では使い勝手の悪いクルマを作り続けてきた。いったクルマはドンドンと淘汰された。クラウンだけは国内専用車ということもあり、日本に特化したクルマ作りを続けたおかげで、このクラスのセダンとしては、国産車で一人勝ちといえる圧倒的なシェアを誇る。多くのセダン車が輸入車へと流出していることもあり、販売台数は減少傾向。そのため、さすがのトヨタも基本的なプラットフォームは、先々代モデルから同じ物を使っている。クラウンの開発コンセプトは「革新への挑戦」。そのコンセプトのもとに、まず、デザインが大きく変化した。フロントフェイスの変貌ぶりには、現クラウンオーナーの賛否両論も覚悟の上の大胆なものとなった。ロイヤル系は逆台形で王冠を意識したグリルが特徴的で、上品さを重視した今までのモデルより押し出し感ある個性をアピールしている。ショルダー部分の面の張りも強調され、筋肉質なたくましいスタイルとなった。全高を先代モデルより10mm下げたことで、より低重心なフォルムとなっている。コンフォート系のロイヤルでさえ、これだけアグレッシブなスタイルなので、アスリート系は、さらにパンチの効いたディテールがプラスされた。グリルの縦枠部分は、落雷をモチーフにしたようなものへと変更。ヘッドライトの一部をスモーク塗装にするなどし、一層強面さを強調している。ロイヤルよりさらに10mm車高は下げられ、低重心化によるスポーティな走りを期待させるデザインとなっている。これだけのデザイン変更は、あり意味大きな賭け。高年齢化が進む多くのクラウンオーナーが、このスタイルを受け入れられるどうか不安も多い。思い出してみれば、12代目ゼロクラウンが、クラウンとは思えないほどカタイ足まわりを持ち、アスリートを新設定。当時は、不安の声も多かったが、そのスポーティさが評価され、新たな顧客を開拓した。今回の14代目新型クラウンの目的も、新たな顧客開拓がひとつの使命となっているのだろう。燃費&価格重視で、より幅の広い顧客層を狙うそう感じさせるもう一つのポイントが、新たに投入された直4ハイブリッド車の価格設定だ。なんと、エントリーモデルは410万円から。ハイブリッドのエントリーモデルの価格は、540万円から。130万円も価格が下がっている。V6ハイブリッドから直4ハイブリッドになったことでのコストダウンもあるかもしれないが、この価格ダウンは、戦略的な要素を多分に含んだものだ。トヨタには反省があった。ハイブリッドは高価すぎた。ハイブリッドの顧客のほとんどが法人名義。ハイブリッドというトヨタの看板技術だったのだが、個人名義の顧客の多くが買うことができなかったのだ。レクサスGSと共用したこともあり、3.5Lエンジンを搭載し、いたずらにパワーを求め、ハイブリッドなのに意外と燃費が良くないという現実もあった。国産セダン不振の理由は、輸入車セダンへの流出も原因のひとつ。410万円の高級ハイブリッドセダンという価格は、ある意味絶妙で、BMW3シリーズやメルセデス・ベンツCクラスなどの量販エントリーグレードより安い設定。ハイブリッドで低燃費、だから経済的、その上意外と安いという流れで、輸入車ユーザーを取り戻したいという思惑を感じさせる。アスリートのあまりにも強烈なフェイスは、そういった輸入車への対抗ともいえる側面もあるはずだ。いう意見もあり、今後の販売状況は注目だ。世界最高水準の熱効率と軽量化で、ガソリン車の倍以上の燃費23.2km/Lを達成!この新型クラウンに搭載されるハイブリッドシステムは、世界最高水準の38.5%という熱効率をもつ2AR-FSE型となった。3Lエンジンをも超える加速性能を確保している。加速性能はパワーだけではなく、車重の大幅な軽量化によるものも大きい。V6から直4になったことはもちろんだが、ボディの約43%が高張力鋼板になった。これらにより、先代の1,830kgもあった車重は1,630kgと200kgもダイエットされている。軽量化によるメリットは、加速性能だけでなく23.2km/Lという超低燃費を実現した。この重量増は、2.5Lのガソリン車よりわずか90kgアップで収まっている。燃費は2.5Lが11.4km/Lなので、倍以上良いことになる。ロイヤルハイブリッドと2.5Lロイヤルの価格差が、57万円となっており、リセールバリューや燃費差による燃料費のランニングコストを考えたら、ハイブリッド車を選ぶのが最善といえるだろう。アスリートの場合は、価格差がさらに縮まり53万円となっている。これだけ良くなると、直4で振動やノイズはV6を超えられるのかという点。営業サイドもV6から直4では、顧客的に格落ちでと思われるというところが危惧されたという。トヨタの開発陣は、従来のV6以上の低振動と静粛性を確保した。実際、何も言われず試乗したら、直4であることを感じないほどだという。エクステリア画像アイドリングストップ機能さえ付かないガソリン車。選ぶ理由が見当たらないが、3.5Lには最新の8速ATを装備ガソリン車のエンジンは、ロイヤルが2.5Lのみで6ATとの組み合わせ。