恥を忍んで白鳥は少年たちに問うた。彼らの方が、何だか訳知りに見えたのだが。「は?地上?なにその神話。金髪オカッパは年上に対する礼儀を知らないらしい。「いや、だから地上と言っても砂城のことだけど。「スカイ?」今度は黒髪の少年が眉を寄せる。ここは何処だ?俺は誰だ?白鳥だ!・・・はぐれたコウは大丈夫だろうか。ぶっちゃけた話、逃げ出したい気分だった。ディープの変動で白鳥と離れ離れになったのはこれで二回目だが、あの時は護らねばならない人物がいた。ジャンクの巣くう(ジャンクは生命体ではないが)このディープという場所において、護るべき人物がいる、というのは黒羽自身の大きな支えである。護り、ここから抜け出す。それだけを考えれば、無駄に動揺することも絶望することもない。目的さえあれば、黒羽は実に優秀に自分が動けることを無意識下で知っているのだ。背後からぞんざいに声をかけられる。白鳥が妙な二人組みに遭遇していたように、黒羽もまた、妙な二人組みに遭遇していた。その二人組みは、黒羽の苦手とするタイプだったのである。黒羽さんは、こんな大汗かきません。黒羽が遭遇した二人は・・・女性(巨乳)と女の子(下着同然のスケスケワンピース着用)。さっきから幾度もジャンクと出くわし、その度それを撃破しているのだが。黒羽が所持している銃はソウドオフ・ショットガンとリボルバー二挺。弾丸にも限りがあるから、慎重に、一番壊れやすいであろう箇所を狙ってジャンクを破壊している。ところが巨乳女の方も銃を三挺所持しており、それはどれも見たことの無い形をしていた。その上、弾数など気にしていないように打ちまくる(しかも「ほらほら」だの「邪魔だよ!」だの「こいつはおまけさ」などと叫びながら撃つ。この心理、黒羽には理解できない)。女の子の方も妙であった。奇妙に曲がった杖を持ち、「にゃー」だの「んん、ふーっ」だのと言いながら杖から出る(ように見える)火炎放射でジャンクを倒すのだ。ここにいるのは「護るべき者」ではなく、「共に戦えてしまう者」であった。黒羽のアイデンティティが、ちょっと揺らいでいた。何気にリン姉、初描きです。射撃の腕は正確ではないが、確実にジャンクを仕留めている女性の銃に、目をやる。・・・やはり見たことの無い銃だ。以前、香澄に同じような事を言われたのを思い出す。「その銃についてだが。僕はそういう形の銃を見た事が無い。「これ、ね」女は三挺のうち、手にしていた銃を黒羽の前に掲げて見せた。「銃の出所は、あたしは知らない。仲間が手に入れてくるからね。スナイーピルって銃だ。・・・やはり聞いた事が無い名だ。それに、出所がわからないだって?「登録はしていないのか?それなら、銃刀法違反の疑いがある。黒羽は警察官で、地方公務員だ。政府の人間だと訊かれ、あっさり頷くのも気が引けるが、決して間違ってもいない。「あいにくあたしは政府に楯突いてる。「このディープに於いて、安全な場所などと言う物はあり得ない。「どっかで聴いた台詞だねえ・・・」巨乳女が笑う。「けどね、手を組まなきゃ生きてここから出られないよ。あんたの射撃の腕は認めるけど、こんな深い階層を抜けるのは骨が折れる。犯罪者の言葉に従うのは、仮にも警察官のすることではない。黒羽が僅かに迷ったその時、背広を引っ張る小さな手があった。んー・・・」スケスケワンピの火炎放射少女だ。言葉が喋れないのはすぐに分かったが、人の話を聴き、理解する力はあるようだ。少女は黒羽に行こう、とせがむ。巨乳女はまだしも、この少女は保護対象に思えた。ため息を付き、黒羽は思う。「香澄は、女性と女の子に囲まれえたら、やはり嬉しいのだろうか・・・。黒羽の予想は半分だけ当たっていたが、彼はあまり仕事以外の洞察力も想像力もない。この火炎放射少女が黒羽の見えないところで「上手くいった」と含み笑いをしていたことも、香澄が巨乳が実はあまり好みでないことも気付いていない。香澄が遭遇したのが野郎二人だということも・・・。うちのニーナ、腹黒です。白鳥がジャンクと呼ぶもの、少年たちがディクと呼ぶもの。それらを倒しながら薄暗い坑道を進む。不法サルベージの調査だから、ジャンク用の弾丸はけっこう用意して来ていたが、ここらに出るジャンクは普通の弾丸でも壊すことができた。