関係者に本当に申し訳ない気持ちでいっぱいだった。陰で悔し涙を何度も流しましたが、その思いは別のテーマにぶつけることにします。その他細かなこともいろいろと印象に残っています。いろんなところを飛び回ったり、宗教者数百人の前で講演してお坊さんに間違えられたり......外から見ると楽しそうに見えるかもしれませんが、やっている本人としては、悔しいこと、挫折感に満ちたことだらけです。99%が悔しいことですね。それでも、一生懸命にやっていれば、それらもまた楽しい思い出になるものなので、連日のように四苦八苦して息を切らしながらも前向きに取り組んでいこうと思います。来年は何をするんだっけ。)の出版からはじまり、今年連載していた『絶対貧困と相対貧困』を新書にてだし、そして4年にわたって取材執筆を行ってきた『浮浪児1945』(タイトルは変更予定です)を7月に出版。夏以降も小学館の漫画雑誌で連載している作品の単行本化などいろんなものを予定しています。某雑誌にて世界各地の出産現場をルポする新連載をスタート(僕にとっては久々の本格海外ルポ連載です)、あるいは小説の第二弾、第三弾をスタートさせていく予定です。それ以外でも児童書等また新しいことにチャレンジしていきます。年明け早々また伊豆大島や福島にも行かなければなりませんしね。毎日必死になって仕事に取り組んでいけるのは、本当にみなさんの応援のおかげだと思っています。僕が取り組んでいることの大半は楽しくスカッとするようなものではなく、むしろ重苦しくトラウマになるようなことばかりです。それでも、僕はそれを形に残すことが大切だと信じているから無我夢中でやっているのです。それからかならず何かを変えるきっかけになると思っているからです。2014年もそうした信念は変わりません。自分の限界をとうの昔にはるかに超していますが、それでもみなさんに大切なものをひとつでも多く届けたいという気持ちで、最後の一滴まで血と汗を流して全力で取り組んでいきたいと思います。本年は本当にありがとうございました。新たな年もどうぞよろしくお願いいたします。『蛍の森』構想のきっかけ前回のブログ記事で、『蛍の森』の構想は、学生時代にある本を読んだきっかけで得たと書いた。今回は、それについてちょっと具体的に書いてみたい。ある本とは、ご存知の方も多いと思うが、民俗学の名著『忘れられた日本人』である。昭和の時代に宮本常一が日本各地をまわりながら、そこでの出会いや聞いた話を書き記しているもので、その一つに「土佐寺川夜話」という話がある。ある日、高知県の寺川にある森を歩いていた。その時、偶然に薄暗い森の向こうからハンセン病患者が現れた。次はそのことを記した一文だ。「原生林の中で、私は一人の老婆に逢いました。たしかに女だったのです。一見してそれが男か女かわかりませんでした。顔はまるでコブコブになっており、髪はあるかないか、手には指らしいものがないのです。ぼろぼろといっていいような着物を着、肩から腋に風呂敷包を襷にかけておりました。大変なレプラ(ハンセン病)患者なのです。