富士フイルムが開発した糖の吸収を抑えるサプリが500円+税でいま、家電業界でちょっとしたトレンドになっているのが「お一人様用」の製品だ。家族での利用を前提に、あれもこれもと機能を詰め込んだ大手メーカーの逆を行き、使いやすいサイズ感、シンプルな操作性を売りにした製品が、一人暮らしや少人数の家族のユーザーに受け入れられている。した中、サンコー(東京・千代田区)が売り出した「お一人様用ハンディ炊飯器」(税込4730円)が、好評な売れ行きを記録しているという。味噌汁を一緒に作ることもできる同時にレトルト食品も温められる「初回入荷分がすべて売り切れまして......今現在は在庫がなくなり、入荷待ちの状態です」そう語るのは、「サンコーレアモノショップ」の広報担当者だ。「お一人様用ハンディ炊飯器」は、一見すると2段式の弁当箱によく似ている。サイズも、縦幅22.5センチ、横幅13.5センチ、高さ15.5センチ(重量は1キロ)と、少し大きめの弁当箱ほどである。ふたを開けると、そのまま食器として使える容器が2つ収まっている。炊ける量は一つあたり最大0.65合で、ちょうどご飯一杯分ほど。おかずも一緒に作ることで、この炊飯器ひとつで一食のランチになる、というのがポイントです」(担当者)「お一人様用」の小型製品、あるいは持ち運びが可能な炊飯器具はほかにもあるが、その双方を兼ね備え、弁当箱大に小型化したものはあまり例がなく、「ほかにはないサイズ」だと担当者も胸を張る。「お一人様」をターゲットにしたコンパクトな家電はここ数年、注目を集めるジャンルだ。最近ではエスキュービズム(東京・港区)などの新興メーカーが積極的に進出、メディアでも取り上げられる機会が増えている。ユニークなアイデア商品で知られるサンコーでも、お一人様用の「洗濯機」や「こたつ」などを手掛けるなど、この層のニーズには着目しており、今回の炊飯器発売につながったという。2017年9月11日、東京・秋葉原の直営店やネット通販などで販売開始すると好評を呼び、「数千個」の初回入荷分がすべて売り切れた。現在、11月下旬分の予約を受け付けている。ヒットの背景には何があるのだろうか。担当者は、「炊き立てのご飯が食べたいビジネスパーソンや、一人暮らしの方」などが購入者の中心だというが、こうも話す。若者と高齢者、「お一人様」需要はその両極に広がっているようだ。2019/12/17更新ニュース編集部ほかジェイ・キャスト正社員(中途・新卒)募集中!くわしくは採用情報ページで。