菩提の道場伊予愛媛の第41番札所『龍光寺』へは入江が複雑に入り組んだリアス海岸の南宇和海岸沿いを行く・・・40番観自在寺を出て国道56号で南宇和の海沿いを北上する。ここら辺の海はわが東北の三陸海岸のようにリアス式海岸で海岸線が入り組んで入り江や半島、島々が点在する。入り江を利用した養殖漁業も盛んなようでいたるところで養殖いかだを見かける。辺境の地(気を悪くしたら申し訳ないが)であるせいか、変に観光地化されていない分、けばけばしい人工物も見当たらず景色そのものが自然でとにかく美しい・・・。高知から愛媛にかけては札所間の距離が長く、ここでも歩き遍路の方々を何組か追い越した。クルマ遍路のわが身からこの方々を見るとなぜか自分のやっている方法が邪道のような気がして後ろめたく、歩き遍路の方々が眩しくそしてうらやましい。いつかは自分もあんな風に歩いてみたいもんだと思っても、実現できる可能性はほとんどないだけにより一層その思いが募り・・・。それはさておき、宇和島市が近くなると一旦海から離れ山あいの静かな道になる。宇和島市津島町を過ぎて高速のような宇和島道路に上がり宇和島南で旧国道に。計画通り、龍光寺の前に宇和島城を見学することに。宇和島城を回りこむように反時計回りで半周ほど進むもなかなか駐車場が見つからない。ここのお城の敷地は五角形なので角を三回曲がって元の場所に戻るような錯覚に陥ったらしい。戦になった場合攻め手を混乱させるためのつくりだとは事前知識はあったのだが、それでもまんまと引っ掛かったらしく。40番観自在寺から40kmほど、1時間半弱で到着。天守閣はここから全く見えず、クルマを置いて城山を目指す・・・。いっぱいのパンフレットを送っていただいた。本来であれば昨年訪問した後にそのお礼を言うべきであったが、以前書いたとおり四国遍路に出発をした者の途中で体調を崩し引き返さざるを得なくなった。今年が再チャレンジとなったわけで、その間、パンフレットを眺めては四国に思いを馳せていた。結局一年越しのお礼となってしまい、訪問したところも札所2カ所と宇和島城だけだった(パンフレットを見ても見どころがいっぱいあり、特に時間があれば耕して天に至る遊子水荷浦の段々畑と藤原純友ゆかりの日振島、四国最大の庭園南楽園はぜひとも行ってみたかった)が、改めて宇和島市の担当者の方丁寧な対応にお礼を申し上げたい。