害虫による、見たくもないグロテスクなシーンに遭遇したりもする。挙句の果てにろくすっぽ収穫できなかったりする。(うちのこと)それが楽しいんじゃん、何言ってんの?だからこそNHKの「野菜の時間」は元気一杯さわやかに屋外の畑でクワをふるって汗かいてるんじゃないの。基本的には僕もその意見に賛同する。「野菜の時間」とか言いながら部屋の中で液体肥料混ぜて容器に入れてたらサマにならない。これを見ると土耕栽培=ベストとも言えなくなるのだ。「ハイポニカ」という液体肥料を製造販売している協和株式会社が水耕栽培で育てている、トマトの木。一株で17000個もの実を付けた。特殊な設備と液体肥料の賜物だが、100年後の農家は皆こうなっているかもしれない・・・と思うと考えさせられる絵だろう。ちなみに普通の土耕栽培だと一株のトマトから収穫できる実の量はせいぜい80個だそうだが、水耕栽培だとその何倍もの収穫量が期待できるという。なんだか、「試験管ベビー」みたいで良い印象を持てない、という人もいると思う。げ」⇒「家計直撃」(現に今がそうだが)という負のサイクルも過去のものになるかもしれない。思うと水耕栽培とやらに少し希望を見出さずにはおれなくなる。それに日本の住環境の問題もある。人口減少&空き家増加にもかかわらず馬鹿みたいに庭のない狭小住宅を作り続け、無意味に地価を上げ、建てては壊し、建てては壊しを繰り返す我が国の「反エコ的な街づくり」とそんな靴箱のような家を購入せざるを得ない中間層のレジャー意識とを考えたとき、水耕栽培のような手軽に出来る「インドア・ガーデニング」は新たな「進化」を園芸界にもたらす可能性がある。新しい園芸愛好家の層が形成されるかもしれない、ということ。今のところ「水耕栽培」を専門にしたブログはそれほど多くはないが、水耕栽培のインテリアや雑貨との親和性の高さ、女性のニーズなどを考えれば、十年後にはブログランキングの「園芸・ガーデニング」カテゴリの8割が「水耕栽培」関連なんてことだって充分考えられる。そのくらいの可能性を秘めていると僕は思う。多肉植物がそうであったように。多肉植物なんてちょっと前までは歯牙にもかけられないジャンルだった。「タニク」なんて、せいぜい変わり者の変わった趣味くらいの扱いで、バラや宿根草をメインとした、広い庭を持った正統派ガーデナーたちから「この家、タニクしかないんでござんすの?おーほっほっほ」と鼻で笑われていたに違いないのだ。(その時代知らないから全部推測)それがどうだ。「タニク」は今や園芸界では無視できないひとつの大きな「島」になっている。僕のような、自宅の庭でガーデニングを楽しむ普通のガーデナーの数と、多肉愛好家の数はそう変わらなくなっているのではなかろうか。水耕ガーデナー、インドアガーデナー・・・呼び名は何でもいいが、そういうライトガーデナー(ファッション感覚の、軽い気持ちのカーデナー)が今後どんどん園芸界(園芸ブログ)に参入してきて、蝶々を追っ払いながら土で野菜作ってる僕のようなガーデナーを横目に、「水だけでナス100個出来たお!」とか「水耕オクラ食べきれません~!」とかいった記事をアップするようになるかもしれない。ならない為にも、今のうちにやっとく。(長い前書きでゴメンナサイ)冒頭の本を参考に、サニーレタスを水耕栽培する。ボックスアイスの箱で。(アルミホイルを巻いているのは日光が水に当たって内側にコケが生えないようにするため)まずフタに10円玉で「植え穴」の位置をしるし、カッターでくり抜く。皿洗い用のスポンジに切れ込みを入れて小さくカットして、クッションにする。外の水道である程度土を落とし、最後に台所の水道で土を落としきる。土がついていると雑菌が繁殖して良くない。このあと溶液を容器に注ぎ込むのだが、教科書どおりにやるのなら上述した(株)協和の「ハイポニカ」を使うところだが、「ハイポニカ」はネットでしか買えないとかで、うちは市販でも買える代用品「微粉ハイポネックス」を使った。(「ハイポニカ」を買えない人はこっちでもOKと本に書いてあった)万田酵素でもイケんじゃねえの?てか普通の液肥でいいんじゃねえの?と思ったが、水耕栽培ビギナーなのでお利巧さんモードで。この「微粉ハイポネクス」、リン酸なんかよりカリ分がずっと多く、根っこを強くし、植物を丈夫にする肥料。容器の隅をこんな風に「口」にしておくと養液を入れやすい。(いちいちフタを開けなくて良い)説明書どおりに希釈して、注ぎ込む。空気の溜まる空間を残しておく必要があるので満タンは入れない。3分の2か4分の3が目安。本当は、熱帯魚や金魚の飼育に使うエアーポンプで空気を入れたほうが生育が旺盛らしいのだが、なくてもまあ育つらしいので今回はコレで。そうそう、ポンプやLEDを使うなら、近くに電源が必要だ。それがネックといえばネックかな。夕食の後のナイト・ガーデニングだった。部屋の中で野菜を「植栽」したのは初めてだ。外での植栽とはちょっと違うけど、楽しさは同じだった。これが上手く行けば、次からはもうちょっとカワイイ容器で作りたいね・・・。Monパンジーの種が発芽し始めたので裏の勝手口から表の縁台に移した。左が2袋100円のダイソーの種(中国・韓国産)、右が1袋298円くらいしたサカタのフリル咲きパンジー。発芽率は今のところややダイソーのほうがリード。土、置き場所、播種したタイミング、雑な種のまき方、いずれも条件は全て同じ。倍の値段のサカタの発芽率がダイソーと同じかそれ以下というのは予想はしていたけど実際目の前で展開されるとワナワナ来るわ。サカタをボロクソに批判したいところだがまだ1週間ちょっとしか経っていない。これから発芽する種もあるかもしれない。こちらは郵便局で頂いた無料の西洋石竹。サカタはこっちにも負けている。夕方、仕事の合間に庭に出た。週のスタートからいきなり忙しく、サボる時間もない。ランチは外に食べに行くこともあるのだが自分で作ってリビングで摂ることも多い。今日はインスタントの茶碗蒸し1個を鍋で温めて、「稲庭うどん風こんにゃく」に鮭の切り身。それ食うだけ食ってすぐまた仕事。夕方に来客の予定があったというのもある。その顧客は以前僕が名刺をデザインしてあげた方で(↓これね)今日、直接この名刺の使い勝手や評判を聞くことが出来た。嘘かお世辞か、この名刺にしてから仕事が増えたとか。デザインした側としては嬉しい限り。庭に出たついでに通路まで足を伸ばす。西日のせいか、ふわりと黄色くなったコリウスが緑の小径に秋を作っている。どれが紅葉し、それが常緑か、おおよその見当はついているのに、秋は突然やってくる。