この2、3日扁桃腺が腫れて少し熱も出て必死で薬を飲みうがいをして夜は首にタオル、口にマスクで回復を願いようやくのどの痛みが取れて。それに、昨年出発間もなく体調を崩して新潟で引き返さざるを得なかったことも頭の中をよぎり、持病を持つ身には少々きつい旅か・・・。そこから再度国道7号線に降りて山間部の長い長い峠越えの末新潟県に入る。朝日まほろばインターから日本海沿岸東北道(まほろばから荒川胎内インターまでは無料区間)、そして北陸道に続き、この間サービスエリアで昼食と給油。我が北麓と較べガソリン価格がなんと7円も高い。北陸道を富山、石川、福井と通過しこの間夕食をとり滋賀県の米原ジャンクションで名神高速へ。京橋パーキングエリアでちょうど午後8時を過ぎたので仮眠しようとベットを準備し横になった途端、2台に分乗した若い男女のグループが乗り入れてきて展望台のところを上ったり下ったりキャーキャー騒ぐものだから、これはたまらんと予定を変更、先を急ぐ。第2神明道路から垂水ジャンクション(ここはぐるりと360度以上右回りしたものだから方向感覚が分からなくなってしまい)で神戸淡路鳴門道に入り片道3車線の長いトンネル(こんなすごく立派なトンネルは我が東北には一つも無いと嘆息・・・)を抜けた途端に明石海峡大橋の上を走っていた。ほどなく淡路島に入りすぐのところにある淡路サービスエリアへ。ここから本州とその間にかかっている明石海峡大橋は目の前、すごいすごいとカメラを持って車の外に出てみたが、これが寒いのなんの。それまでずっと一日車の中で半袖にエアコンをかけ、軽装のままでいた恰好で出たものだから思わず持病の癪がぎゅっとなりかけて、あわてたあわてた・・・。無理して撮った画像はふるえですべてブレまくり・・・。なんと後で調べたらその夜の淡路島の気温が11°C、これでは鳥海山北麓と同じではないかと思ったら北麓はさらに下がりなんと7°C、北麓はこれ以降10日間以上日中も気温が上がらず農作物にも大きな影響があったらしい。午後10時になったのでここで車中泊をすることにそれにしても、イメージとしてもっと距離があるだろうと思っていた本州と四国の間は想像したよりもはるかに近く、手の届くようなところにあった。翌2日目の朝はそこで早目の朝食(ここは朝早くから食堂が開いているので便利)をとり、またカメラを構えてみた。霞がかってはいたが、最高の景色、今日はいいことがありそうな予感と勝手に解釈。淡路島(予想外に大きい島だった)を一挙に縦断し、大鳴門橋を渡って高松自動車道の板野インターで高速を降り第1番札所霊山寺に向かうも、カーナビは道幅の狭い道路をクランク状態に道案内。起きがけの予感はどこへやら、ちと不安に。インターから鳴門寄りに戻ったところにある一番札所についたのが午前8時45分。震い、9時を合図に開始しようと深呼吸・・・。