(一)木文字かめは、前回紹介した織田作之助の名作『夫婦善哉』の舞台になった法善寺横丁の、ぜんざい屋の女主人です。かめは明治6年(1872)島之内(現・中央区)の木文字重兵衛の娘に生まれました。妻のことが切り盛りします。同16年境内の整理で法善寺横丁に移転してきますが、夫婦は相談してちょっと変った店にしてはやらそうと工夫します。マケナサイ」と値切っているのが目につきます。松竹梅の模様のついた十二単衣(ひとえ)を着ているおたやんが、なぜか福の神に見えました。倍の値段で買う」といってしまいます。おたやん「お福さん」おたやんは「お福さん」と名づけられ、店の屋号も「お福」と称し、招き猫のかわりに店の正面にデーンと置き、ぜんざい屋を始めることにしました。近所から出火して店は類焼したのです。重兵衛は七つ八つの女の子ぐらいあるお福さんを抱え、ことはかめの手をひいて、夢中になって逃げました。翌年店を再建、重兵衛は本職の太夫の仕事が忙しくなり、店はこととかめの母娘二人が経営に当たります。女だけに工夫が細かい。考えたあげく、1杯のぜんざいを2杯に分けて出すことにします。多く見えるように、分厚いがお皿のように浅い容器二つに分け、備前焼の湯呑、赤塗りの箸、これを朱塗りの盆にのせて出す。片方はあんをこした汁粉、もうひとつは小豆粒のぜんざいと決め、これを熱くしてふうふう吹きかけながら食べる趣向です。場所は道頓堀五座の近くですから、アベックや家族づれが多い。「へえー、こら変っとる。なんでふたつや」と客に聞かれると、かめはニッコリ笑ってこう答えました。めおとでんね」これがめおとぜんざいの起こりです。(二)明治17年(1884)法善寺横丁に、こととかめ母娘の出したぜんざい屋「お福」は、招き猫がわりに置いたおたやん(お多福人形のこと)と1杯のぜんざいを2椀に分けて出した工夫が当たり、繁盛します。味や材料にも工夫をこらし、餅は銅貨ぐらいの大きさですが、有名な道明寺産の干飯(ほしい)で作ったものしか用いません。甘いぜんざいにこのサクリとくる歯ごたえが、実によく合いました。店を出してから10年目に、父の重兵衛が、20年目に母ことが世を去ります。30代に入っていたかめは、ひたすら店を守りました。色白で愛敬者のかめは、どんどん繁華街化していくミナミでも、常に美人番付の大関の地位にあったといわれます。「かめちゃん、いるるか」「モシモシかめよ、かめちゃんよ」ひいき客はこういいながら、のれんをくぐって入ってきます。迎えるかめとおたやんの笑顔は、いっぺんに浮世の苦労をふっとばします。聞き上手の笑い下戸、かめと話す誰もがほのぼのした気分になりました。おたやん「お福さん」めおとぜんざいの値段は、創業のころ1銭、大正初年で5銭、和に入って7銭、戦争の始まるときは10銭で、これはすうどん1杯の価格と同じです。薄利多売がかめの商法でした。時が流れるにつれて、かめの横顔にどこか淋しげな影が漂います。「これが娘でんね」とおたやんを撫でる姿に同情した回りが、シナという養女をもたせ、シナに婿をとって孫の重吉が生まれると、こおどりして喜びました。昭和13年(1938)重吉は出征し、同19年店は強制疎開を命じられます。「お国のためやったら...」かめは渋る他店にさきがけ店をたたみ、藤井寺へ去りますが、半年後、ミナミは大空襲で火の海となり、なにもかも焼失しました。敗戦後、ミナミに再び春がきて、法善寺横丁はめざましく復興していきます。「へえー、重吉が帰ってきたらな」とニッコリしました。実は重吉は同19年6月に戦死したのを知らなかったのです。同25年、かめは78歳で永眠しています。医療・介護・ケアみなとQバックナンバーを読むプレゼント応募お問い合わせプライバシーポリシ。