年,ハーゲン四重奏団の演奏による比較的新しい録音である。若々しく端正なハイドン。詳細を見る交響曲などの大編成オーケストラによる作品がコンサートホールに集う市民たちの祝祭であるとするなら,室内楽作品は心をひとつにする極く少数の仲間内の親密な語らいである。前者が公的でシンプルで華やかであるならば,後者は私的で複雑で洗練されている。室内楽でも弦楽四重奏という形式は,ことにその傾向が強い。その至高の表現者はいうまでもなくベートーヴェンであった。彼の交響曲は誰にもわかるようにシンプルに書かれ,高い演奏効果をもち(アマチュア・オケによる演奏であっても),よって人気も高い。それに対し,弦楽四重奏曲は複雑(とくに後期作品は複雑怪奇といってもよいくらいである)で,気難しく,実験的で,極めて難解である。市民的オーディエンスのためではなく,作曲家自身,あるいは演奏家,音楽的教養の豊かな選ばれた少数の人たちのために書かれているといえる。ハイドンはそういった弦楽四重奏曲という形式を完成させた作曲家とされている。ベートーヴェン,シューベルト,ブラームス,シェーンベルクの弦楽四重奏曲を知ってしまったわれわれからすれば,難解なところは少しも感じられないけれども,彼の作曲した数多の弦楽四重奏曲群は,「演奏効果」だけからすれば,聴くをもっぱらとする側にとって退屈なシリーズであるかも知れない。ところが「演奏者にとって」は,四国八十八箇所の霊場巡りのような,求道的鍛錬と悦びの混淆する魅力のあるモニュメントになっている。私の大学のころの友人に大学サークルの弦楽四重奏団でヴァイオリンを弾く者がいたが,彼の曰く,優れた四重奏はたくさんあるが,弾いていて楽しい四重奏はハイドンがピカイチ。聴くばかりの私は「ふーん」であった。それでももちろんハイドンは,「演奏者」ほどではないにせよ「聴くばかりの者」にも確かに素晴らしい弦楽四重奏曲を書いている。