ヴァリアントのほうがよりマイルドな印象です。VW、Audi、Porscheがもっと楽しくなる自動車情報サイトフォルクスワーゲンの主力モデル「ゴルフ」に、待望のTDIエンジン搭載グレードが登場。ヴァリアントTDIを走らせてみた。ジャパンが、ついに主力のゴルフシリーズにTDIエンジンを投入することになった。ラインアップや価格など、今回追加となったTDIモ...8speed.netとりあえず往路はのんびりとしたペースを心がけます。80km/hを少し超えると7速DSGが7速に入りますので、そのあたりの速度をキープ。エンジン回転は1200rpmと低いですが、巡航するには必要十分なトルクを発揮してくれるのが頼もしいところ。このあたりの回転数はノイズ(N)や振動(V)がやや大きく、1300rpm、80km/h台後半に少しペースを上げるだけで、NVが抑えられます。コントロール(ACC)は使わず、瞬間燃費の数字を見ながらペースを微調整します。下り勾配では、アクセルペダルから足を離し、エンジンブレーキがかからない「コースティング」を利用して燃費を伸ばします。このためには、ドライビングプロファイルを「エコ」モードにセットしておく必要あります。下り勾配がキツいところでエンジンブレーキを効かせたいときには、パドルを操作するとコースティングが解除されます。長距離トラックと抜きつ抜かれつを繰り返しながら走ること約6時間、目的地手前のパーキングエリアに到着。Proを見ると30.9km/L。31km/Lだったのに......惜しい。2日目の6日は、大分のオートポリスを目指します。山陽道に辿りついたところで、高速エコランを再開しました。初日に比べて、山陽道はアップダウンが多く、長い上りのあとに長い下りという繰り返しで、なかなか平均燃費が伸びません。メーターの数字が27〜29km/Lを往ったり来たりという状況が続きます。前日同様、ペースは80km/hほど。ときどき、工事による車線規制でペースが落ちたり、渋滞する場面もあったりで、さらに朝一番のミスコース(!?)のおかげで、夕方までにオートポリスに到着するのが難しくなってきました。そこで、途中で予定を変更し、この日は予約した阿蘇の宿に直接向かうことにしました。これにともない、高速から下りる場所が、大分道の日田インターから九州道の熊本インターに変更となりました。台風の影響で横風が強い関門橋を通過したのが午後3時すぎ。熊本インターの手前、北熊本SAで燃費計測を締めると......663kmの走行で平均燃費は28.7km/Lと、30km/Lには届きませんでした。熊本インターを下りた時点で、走行可能距離は260kmを示していたので、高速に乗り続けていれば鹿児島までは楽勝のはず。この燃費の良さを知ってしまうと、TDIでのロングドライブはやめられません!ここから9日の午前までは、一般道をドライブ。山道の上り、下りが続きますが、低回転から強力なトルクを発揮するTDIエンジンは、軽くアクセルペダルを踏むだけでグイグイと山道を登っていくのでストレスとは無縁です。下りでは、その軽快なハンドリングのおかげで、スポーティな運転が楽しめます。そんな状況で242kmを走り、平均燃費は18.1km/Lでした。9日の午前には東九州道の中津インターに入り、東京を目指しました。なんとか当日のうちに東京に着きたいと思い、あえてエコランせずに走ることにしました。山陽道の福石PAまでの458kmは少し早めのペースで、21.2km/L。これでは東京まで燃料がもたないかもしれないということで、トラックに負けない程度にペースを落とし、新名神〜名神〜新名神〜伊勢湾岸道〜東名(新東名ではなく)を走ると、25.1km/Lまで燃費が回復しました。ふつうに走って25km/Lですから、ホント、TDIって経済的ですね!結局、約5日で2,680kmを走り、総平均燃費は24.5km/Lでした。この間に給油した軽油は109.34Lで、満タン法でも24.5km/Lの平均燃費を達成しています。工事渋滞以外ではACCやレーンアシストを使いませんでしたが、直進安定性の高さや落ち着いた乗り心地のおかげで、ドライバーの負担は最小限でした。ドライブ中に、DYNAUDIOプレミアムサウンドシステムで好きな音楽を楽しめたのも、疲れの軽減につながったのかもしれません。ロングドライブを終えて一週間が過ぎたいま、「また来年もクルマで行こうかな」と思い始めている私です。