プレミア12」で見事、大会初優勝を飾った。トップチームとしては2009年の「第2回ワールド・ベースボール・クラシックTM(WBC)」以来10年ぶりに世界一となり、2019年の活動を締めくくった。ジャパン」は11月9日から15日に開催された「2018日米野球」でMLBオールスターチームに5勝1敗と圧勝し、今シーズンの活動を終えた。2018年はアンダー世代も国際大会で奮闘し、日本は世界野球ソフトボール連盟(WBSC)の世界ランキングで米国に次ぐ2位とした。WBSCプレミア12」には、世界ランク上位12チームに参加資格が与えられるが、日本は全世代一丸となった活躍で出場を“当確”とした。社会人8月21日~9月1日にインドネシアのジャカルタで行われる「アジア競技大会」。侍ジャパン社会人代表メンバーは都市対抗野球大会を終え、8月18日から直前合宿で合流する。日本通運は都市対抗野球大会では惜しくも2回戦敗退となったが、昨年の「アジア選手権」に続き、社会人日本代表に選ばれた木南了捕手は「結果を出したい」と意気込んでいる。日通情報8月26日から開催される第18回アジア競技大会(インドネシア・ジャカルタ)で優勝を狙う野球日本代表「侍ジャパン」社会人代表。8月2日から3日間の強化合宿を行ったチームは、3日午後には日本通運と練習試合を行い、猛暑の中、終盤に巻き返しを図って4-2で逆転勝利を収めた。世界で戦った経験の全てがマウンドで生かされていている。オリックスで2年目のシーズンを迎えた山岡泰輔投手は「勝つ、勝たないというよりも、学ぶことが多かった。自分自身のレベルアップの場」と日の丸を背負った経験を振り返った。ジャパン」は2017年、各カテゴリーが国際大会で好成績を残した。2018年も世界を舞台にした戦いがいよいよ本格的にスタート。7月、8月の2か月、各世代でワールドカップやアジア選手権が目白押しとなっている。「日の丸を着けて戦う舞台を経験したことで、自信がついたというのが1番大きいかもしれませんね」。語ったのは、中日の鈴木博志投手。2017年のドラフト1位で入団すると、2018年、ルーキーイヤーから、いきなり中日のセットアッパーとして君臨することとなった最速157キロの豪腕投手だ。日の丸を背負うことをモチベーションにマウンドに立ち続けている男がいる。世界の頂点に立つ、という命題を背負って始動した野球日本代表「侍ジャパン」。稲葉監督は2020年に向けて、これまでの中心メンバー以外にも新たな若手も招集する可能性を口にしている。侍ジャパン社会人代表に選出され、今季オリックスにドラフト1位指名で入団した田嶋大樹投手は「目標は2020年です。そこを目指して今を精一杯やっていきたい」と力を込めた。プロで実績を残した投手が戻ってきた。北海道日本ハムで15年間プレーした武田久だ。39歳の右腕はなぜプロの世界を離れ、社会人野球に戻ることを選んだのか。日本通運野球部に対してどのような思いを抱いているのか。インタビューで思いを聞いた。ジャパン」は、2017年も各カテゴリーで好結果を残した。世界大会でも全て上位に食い込み、世界野球ソフトボール連盟(WBSC)の世界ランキングでも、ライバルの米国らを抑えて男女ともに1位をキープしている。今年、日本が出場した野球の国際大会の数は、日米大学野球も含めて「9」。その戦いぶりを振り返ってみたい。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。