私の留学が決まったとき、日本の教授は言いました。「まあ、まな板の上の鯉になった気持ちで。そんなこんなの研究者生活です。スワップクリスマスの時期になった。この時期になると、ドイツの研究室もアメリカの研究室もクリスマスパーティをする。今回はアメリカの場合。隣の研究室のクリスマスパーティにお邪魔して、ランチを食べた。その後クリスマスプレゼントの交換だった。10ドルのクリスマスプレゼントを一人一つずつ持ってくる。10ドルということになっている(大半学生だし)。きれいに(?)包装されている。アメリカ人は単なるプレゼント交換をしなかった。ゲームでプレゼントを交換するのである。なんともかんともアメリカらしい名前である。内容も非常にアメリカらしかった。くじにはプレゼントの数だけ番号が書いてある。1番を当てた人は、最初にプレゼントを選んで、みんなの前で開けて、「こんなのを私はもらいました」という感じで皆に見せた。2番目を当てた人は、次にプレゼントを選んで、みんなの前で開けて、「こんなのを私は手に入れました」という感じで皆に見せた。この2番目の人は、自分のプレゼントが気に入ればそのままもらってよい。気に食わなかったら、1番目の人と交換できるのである。3番目の人が次にプレゼントを選んで開けて、皆に見せて、気に入ればそのままもらってよい。気に食わなかったら前の人の物、つまり1番目2番目の人の物と交換できる。4番目、5番目と続き、最後まで一人ずつプレゼントを開けて、気に食わなければ前の人がもらったものと交換できるのである。かわいそうなのは1番目の人である。後、プレゼントを交換する権利がある。したがって1番目の人が一番トク。したがって2番目の人が一番損。苦労して買ってきたものや、適当に買ってきたものなどいろいろある。自分が気に入ったらそのまま「これにするわ」と言い。それが欲しいの」と言って嫌がる人から取っていく。人気商品は何度も何度も持ち主が代わっていた。教授も秘書さんもポスドクも学生も大騒ぎ。たかが10ドル(約1200円)のプレゼントなのだが、これは見ていて相当楽しめた。来年は絶対ヤンキー・スワップに参加させてと頼んである。MeKay2003年3月に日本で博士課程終了後、なぜかドイツでポスドクとして勤務。ドイツで天国のような生活を2年間楽しんだ後、2005年4月にアメリカのボストンに飛ぶ。2007年3月にインストラクターに昇進。2007年夏に友人と「プロ研究者への道」を設立。Professorになぜか昇進。