43番明石寺を出て、順番から行けば44番大寶寺となるのだが、そこまでの距離は80kmほどで2時間ほどかかる。無理をせずに途中の大洲城を見学してそのあと道の駅内子フレッシュパークからりで車中泊することにした。算、そうすれば内子の町にあるあの内子座も見学できるだろうという計算を立てたわけだ。距離にして23km、30分ほどの道のり。実は、ここの大洲城の観光パンフレットも4月に大洲市の観光課へEメールで依頼したら迅速に郵送していただいた。イラストマップなどのパンフレットの観光駐車場の位置にはボールペンで印まで付けてあり、まさに痒いところに手の届く気配り。地域おこし、観光にかける地域は宇和島市もそうであったが、対応が丁寧で素早い。目を覆うばかりで本当に困ったもんだ、などと話は脱線してしまったが・・・。いずれにしても、丁寧な大洲市役所の担当者の方にお礼を申し上げたい。登城口を上り始めたら、中学校の課外活動なのか、トレパン姿の中学生たちが後から大挙して上ってきた。男の子たちは無口で上っていくが、女の子たちはキャッキャキャッキャと元気がよい。脇を通り過ぎる時には「こんにちは」とあいさつをしていく。御苦労さま、元気だねえ」と言うと、それに反応してまたキャッキャキャッキャと何ともかわいらしい。久しぶりにわが鳥海山北麓の旧町の母校の中学生たちにあったような。いうのも、わが母校は礼節を重んじ、教育はまずしっかりとしたあいさつのできる子供たちを育てることからを信条としており、子供たちとすれ違うたびにあいさつされ、こちらのほうが気恥かしくなるほど。この女の子たちとわが母校の子供たちが二重写しになったわけだ・・・。城下町で育った子供たちは雲助町で育った子どもたちとは品が違うね、などと・・・ところで、この大洲城天守閣は明治期に取り壊されて平成になって木造で復元されたものだそうでどこか威厳に欠けるような。それでもやはりお城のある町はうらやましい。わが旧町もお城はなく陣屋だったがそれも戊辰戦争で焼け落ちた。あれが残っていたら地域の人たちの拠りどころであったろうと。以前、町幹部にそんな提案をしたこともあるが財政難だったらしく・・・。郎の世界のようで・・・。城、そしてここ大洲城と高松城が2の復元天守閣で、しかも大洲城は復原天守なのでより昔の姿に忠実に再現されていることになる。日本三名城に数えられる熊本城2、大坂城3、名古屋城2が、鉄筋コンクリート造りというのも、なんか味気なく・・・。興ざめしてしまうので撤去するか目立たなくしたほうがよい。守になってしまうから・・・。藤樹邸跡なども見てみたかった。そうそう、パンフレットには詳しい説明がなかったが、確かNHKでも放送したことのある、あの肱川河口で秋から冬にかけて見られる周辺が殆ど無風に近いときに冷たい霧を伴って吹く局地的な強風「肱川あらし」、あれも見てみたいもんだ・・・。