FESTIVAL’19の2日間の大トリを務めたトム・ミッシュ。COASTの舞台に立っていた。埋まった会場の熱気がすさまじい。当のトムはじつにナチュラルに唄い、高い集中力でパフォーマンスをくり広げ、オーディエンスの心を射抜いたのである。トム・ミッシュという優れた才能を味わうことができた夜だった。Me」のボサノヴァ・タッチのギターが鳴った瞬間、フロアから大きな声があがる。トムと音楽との関係性を唄ったこの曲は、まさに名刺代わりのようで、ライヴのオープナーにもってこいだ。穏やかさの中に興奮があり、ライヴの熱量を徐々に向上させていく役割も果たしている。この冒頭から、トムの歌声とギターは輝きを見せた。エレキギターの音色はじつにセンシティヴで、その響きは優しい。ヴォーカルは張り上げたり叫んだりせず、まるでそっと話すかのように唄う。STAGEで観た時にも感じていたが、フルバンド編成でもその魅力は健在だった。Way」まで続けたところで、ひとこと。客席からあたかかいリアクションが起こる。してライヴは進行していったのだが、5人から成るバンド(ここに時おりサックスが入る編成)を従えて唄うトムはとても自然体である。気取ることも飾ることもない声、また演奏も同じく。ルックスも、短い髪にカジュアルな服装というたたずまいだ。そんな中でまず感じたのは、トムが過去の音楽への意識をつねに置いていることである。アルバムでは軽快さが印象的な歌だが、ライヴの空間ではメンバーたちの卓越した演奏もあり、じつにタイトなダンス・ナンバーと化していた。Delight」の影が見える。したクラシックを自身の曲の間に差し込むように入れてくるのだ。Lovely(可愛いアイシャ)」をカバーしている)。曲によってバイオリンをフィーチャーしたサウンドも特徴的だ。バイオリンはトムが幼少期に習っていた楽器だけに、彼なりの愛着やこだわりがあるのだろう。この音色にファンキーなビートが加わると、こちらとしてはつい初期のジャミロクワイを重ねてしまう(彼らもまたデビュー当時はスティーヴィーからの影響がよく語られていた)。それだけトム・ミッシュの音楽には、アシッド・ジャズの感覚も噛み砕いた節がある。日本ではこのことが相まって、まさにアシッド・ジャズからの流れを汲むSuchmos、それにNulbarichといったバンドとの近似性を指摘する声もある(僕個人は、根っこにパンクな気質を持つSuchmosよりもNulbarichのほうがトムの指向性に近いと考えている)。ソウル、ファンク、そしてヒップホップ、アシッド・ジャズ......。して歴史を軽やかに翻ってみせる彼からは、音楽への強い愛情がうかがえた。トムは自身の音楽の源までも、ライヴの場ではじつにストレートに表現している。その演奏の中心にあるのが、やはり彼の歌声とギターである。ギターはジョン・メイヤーからの影響を認めているが、ここまでの間にそれを自分流に高めてきたのだろう。して紡がれるトムのギター・サウンドは非常にマイルドであり、時に叙情的。ファンキーな瞬間であっても、その感触のメロウネスは徹底している。蛇足気味だが、ずっとエレキを弾き続けているのに、80分のライヴ中でギターを交換することもなく、しかも彼自身がチューニングをしているのを見たのはほんの1回だけ。それだけ弦にムリのない弾き方をしているのだろう。それから今回感じたのは、トムの音楽には、つねに品の良さがあるということ。大げさに言うならエレガンスというやつだ。それには彼自身の育ちの良さが反映されているのだと思う。これもまた無二の個性である。その上にジャジーな要素もあるのだから、オシャレとか洗練されてるという意見が聞こえてくるのも当然だろう。トムの音楽は決して雰囲気だけのものではない。先述のような広範なルーツをコンテンポラリーな息吹きとともに、自身の表現にしっかりと取り込んでいるのがこのアーティストの優れた点なのである。ライヴは、そうした音を司るPAや、鮮やかにして的確な照明などの演出面においても優秀さを感じた。バラードの「Movie」ではじつに幻想的なライティングがほどこされ、そこからはチームとしての一体感も見ることができた。Good?」トム自身もご機嫌な様子である。<川の南側>を唄ったこの曲の舞台は、そう、サウス・ロンドンである。トム自身、数年前から注目されてきたかのシーンから出てきた才能であり、彼はその豊かな実りのひとつなのである。パリでの失恋を唄った曲だが、フロアからは合唱が起こり、ファンからの人気の高さが感じられた。気がつけば照明がフランス国旗のカラーリングになっていて、そうした演出も心憎い。満場の観客に謝辞を述べて去っていくトムは、とても晴れやかな笑顔を見せていた。大げさな音楽でもド派手なサウンドでもないし、ことさらドラマチックな歌でもない。そのステージからは、トム・ミッシュというアーティストの音楽愛と、そこから新たな何かを生み出そうとする才能の大きさが感じられた。それが確かめられたということでも、かけがえのない夜だった。何よりも、彼自身が発する音の世界に包まれた時の幸福感......!この渦は今後、もっと大きなものになっていくに違いない。Toriiまだ間に合う!大阪公演チケット情報はこちらから。