ある恋愛もののハウツー本ではないので役には立たない。すべてに賛成はしないけども男女の本質を衝いていると思う。男は女の女は男との違いを互いに知った上で、理解はしてもけして相手に合わせない歩み寄らないのが正しいありかたではないか?世間を見渡すと無理に合わせよう歩み寄ろうとする奴が多すぎる。発行が1992年ということだからバブルがハジけた頃か。日本経済低成長の始まり。あの頃と今と世情はそんなに変わっていない。女性向けに書かれているが男が読んでも楽しめる。草食動物なんて言われている昨今の若い男性に読んでほしい。ブログランキング★TV2011.07.04コメント(0)苦役列車しかしそれにしても、こんなふやけた、生活とも云えぬような自分の生活は、一体いつまで続くのであろうか。こんなやたけたな、余りにも無為無策なままの流儀は、一体いつまで通用するものであろうか。(ぼくには、日雇い人足すら勤まらねえのか・・・)授賞式の様子が面白かったです。なんだか汚らしい奴ともう一人のお嬢さんとの対比もよかった。お嬢さんこんな男見るの初めてじゃないのか?どんな内容の本なのかずっと気になってましたので読みました。私にも似たような時期がありましたんで。私だったら思い出したくもないナサケネーことを、立派な文章にしてしまうんですから。こんなしょうもない話を作品として仕上げてて大したもんです。賞を貰ったからには書き続けることになるでしょう。新作を出してください。同じようなモンならもう読みたくねー。旅慣れた渡世人が平然としているのは、度胸のよさも勘定に入れれば不思議ではない。商家の娘が少しも不安を感じないとなると、驚かずにはいられない。いま青くなって汗をかいている若い武士も、花鳥をなかなか斬れなかった浅右衛門と同じような心境にある。首を差し延べている娘には邪気がなく、躊躇がなく、胸のうちが透明になっていた。生死を超越して、斬られることも当たり前という自然体だった。剣の達人と対峙しているように、武士の相手を討つという意思が鈍っている。上州長脇差の修行も大事だが、気風のいい男の心を磨くことはいっそう見逃せない。木枯し紋次郎にいまさら、気風のよさも心を磨くもあったものではない。市右衛門のむかし話などを聞いていると、木枯し紋次郎の気持は何となく落ち着くのであった。「なあに、身から出た錆よ。渡世人ってものはな、女房をもらったり子を作ったりしちゃあならねえのよ。した定めを破ったわしが、若気の至りとはいえ愚かだったのさ」渡世人は、いつ殺されるかわからない。家族を捨てるようにして、長い旅に出ることもある。荒っぽい男の世界に、女や子どもは安住できない。ところが、愚か者はどこにでもいる。愚か者は誰も勝てない川越の弥九郎とその名が鳴り響くほど、何とかしたいという野心に駆られる。弥九郎を討ち果たせば弥九郎以上の男になれる、という売名行為への野心であった。そのような連中には、三下に毛が生えたようなうだつの上がらないのが多い。大男は脱いだ三度笠を、足元に投げ捨てた。紋次郎と助太郎は、大男のほうを見ようともしない。張り合いのないこと夥しく、気を悪くしたのかフンと鼻を鳴らした。大男は紋次郎と助太郎を交互に見やったが、依然として二人は反応を示さない。紋次郎は黙々と、豆餅を齧っている。助太郎は、目をつぶっていた。「おのれで、蒔いた種でござんしょう」「甘ったれちゃあいけやせん。死ぬときがくりゃあ、生きていたくともそうはいかねえ。紋次郎の脳裏に、楽しくない出来事が蘇った。殺伐たる心の記憶を捨てない限り、紋次郎は生きていけない。過去は振り返らないことにしているのだ。おたきは表立って、紋次郎を非難していなかった。それがかえって、おたきの恨み言として紋次郎の胸を突き刺す。争いは非がいずれかにあったか、裁くことは困難である。生き残った者が死者の冥福を祈るということだけは、この世の決まりになっている。無宿人の生きざまは、街道を歩くことのみにある。人並みの寝食を求めたり、貸し借りや義理を作ったりすれば、必ず騒動の元になる。無宿人がわが身を守るには、他人とかかわりを持たないこと。いう考えに基いて紋次郎は、無用なところを訪れず、行き先も定めない旅を続けている。昼間は煮売屋か茶屋で粗末なものを食し、夜はほとんど野宿することに決まっていた。渡世人が長脇差を盗まれるなど、あってはならないことである。紋次郎にとっては初めての大失態であり、おのれが情けなくなってくる。紋次郎は、巳之吉という男に近づいた。巳之吉は腰を引くようにしたが、逃げる度胸も失せていた。背中を向けるのが恐ろしくて、動けなくなっている。力の抜けた膝が、真っ直ぐに伸びなかった。「その道中差しを、使うつもりでござんすかい」「お前さんは、木枯し紋次郎さんで・・・」「へい」「上州長脇差の渡世人に、刃向かったりはできっこありませんよ」おたきとすれば吉原出入りの女衒で、喧嘩に慣れっこ腕っぷしにも自信があるという江戸の男を、引き連れて来たつもりなのだろう。ごろつきと渡世人では、差がありすぎた。いざとなれば貫禄負けで、ごろつきは手も足も出ない。十右衛門が紋次郎の覚悟のよさに驚嘆したのは、まるで違う意味に基いていた。それは十右衛門の長脇差を眼前に突きつけながら、紋次郎が表情も変えずにいることなのである。血の気を失ってはいないし、震えてもいなかった。並みの渡世人ならば、小便を垂れ流してもおかしくない。それなのに紋次郎は、平然と死の一瞬を待っている。「これまでのおめえの生きざまは、並み大抵のものじゃあなかったはずだ。只者じゃあねえと見たおめえのことを、知りたくなったんだがな」十右衛門の声にも口調にも、怒りは含まれていなかった。「じきにあの世へ送られるってえ者が、いまさら身の上を語ったところで埒もねえでしょう」「お前もこれまで、苦労から逃れられなかったらしい」「苦労をするために、生まれて来たようなもんですよ。わたしは生まれて初めて、貧乏神に背を向けることができました」一生に一度しあわせを感じたとおせんが語ったのは、嫁入りそのものではなかった。嫁入り行列の道中を、意味している。そのとき馬上にいておせんは、しみじみとしあわせを感じたというのである。胸をしめつけられるような幸福感を、ほかに知らないというおせんが哀れであった。無宿人でもねえのに―と、紋次郎はおのれの苦労と比べていた。「つかぬことを尋ねるようだが、お前さんどこから来なすったんだね」「長年、旅から旅への生き方が、日々のことになっておりやす。どこから来たとは、申しようがござんせん」「おめえさん、無宿になって何年ぐれえだろうな」「二十五、六年にはなりやしょう」「そいつをこれまで、悔いたことはねえか」「それが定められたおのれの道となりゃあ、悔いたところで始まりやせん」「おめえさん、いつ命を奪われようと平気かね」「この世は万事、道理で決まりやす。命を奪われるのが道理に叶うこととなりゃあ、仕方ねえでしょうよ」若い渡世人に聞こえるように、紋次郎は声を大きくした。二人の男が、最後の峠越えをした。生まれ故郷などに無縁な者となると、そうはいかない。今後いくらでも峠を越えることになるだろうと思いながら、木枯し紋次郎は飛ぶように峠路を下っていった。「松井田のお貸元のおかみさんだったってえ申されようは、むかし話のように聞こえやすが・・・」しかし、先のことをあれこれと、推量しても仕方がない。夜が明ければ、明日になる。今日も明日も、なるようにしかならない。他人を利用して死なせておきながら、自分だけ生き延びることは許されない。そこでおまきは紋次郎に限らず、名代を引き受けてくれた者が万場で死んだという噂を聞き次第、自害する覚悟を固めたのである。「沓掛宿の住人は、おりんのことを鬼観音と呼んでいるぜ」「鬼観音とは、ひでえな。観音さまの罰が、当たるんじゃあねえのかい」威張った態度を示さないし、万蔵は長脇差も持ち歩いたことがない。愛想がよくて、腰が低い。話がわかるうえに、誰にでも親しく口をきく。それで万蔵は、堅気衆からも慕われている。「任侠道とか情け深えとか、そんな理屈じゃあねえんだ。わしはねえ紋次郎どん、ただみなさんとうまくやっていきてえだけなんだよ」これが初対面のときに、万蔵から聞かされた言葉だった。自分の生きざまや世間を見る目と、まるで違っていると紋次郎は思った。同時に万蔵親分のような善人は、大事にしなければならないという感想を紋次郎は持った。「ちょいとばかり、口がすぎるんじゃあねえんですかい。親分を爺さん呼ばわり、親分を生かしちゃあおけねえなんぞと脅すたあ、こいつは世間を通りやせんぜ」「あっしは長脇差を、お身内の忠太郎さんにお預け致しやした。「どちらへ、おいででござんしょう」「おめえさんには、察しがついていなさるはずでござんすよ」「行方を定められるほど、過分なことは許されねえってわけですかい」「へい。道がある限り、それをたどるほかはねえんでござんすよ」「仇討ちってえのは、そんなに大切なもんなんですかね。むかしのことを根に持って、恨みを晴らすために人を殺すんですぜ」鉄蔵は、追っ手を恐れている。一方では逃げ続けることにも、疲れ果てている。した鉄蔵が求めるのは、和める道連れと安穏な旅なのに違いない。過去は取り返しのつかないものなのだと、紋次郎は胸のうちでつぶやいていた。音もなく、雪は降り続く。「旅先で堅気衆の厄介になることなんぞ、許されちゃあおりやせん」「元はと言えば、わたくしを救ってくだすったために負った傷。わたくしがおのれの命の恩人のお世話をするのも、人の道じゃあございませんか」「おめえさんにしてみれば、大津屋の旦那にも迷惑をかけることになりやすぜ」普通ならば追放の受刑者を雇うことに、首を縦に振る赤の他人はまずいない。そこは情に厚く豪放で、度量の大きい大津屋善右衛門のことである。事情を聞いて善人と判断した京助を、つべこべ言わずに善右衛門は受け入れたのだった。「初めのうちは、江戸が恋しくてたまりませんでした。この海を渡って相模国をちょいと歩けば、もうそこは江戸でございますからね。目の前にある江戸へ行けないもどかしさに、ここにすわってはよく涙を流したものでした」「男衆の掛け声、笛と太鼓、三味線、鉦と祭囃子も大したものだ。深川八幡の御祭礼となると、山車も神輿も豪儀なものだろう。「いいから、出ていってもらいたいね」亭主は両手で、追い払うような仕草をした。浪人が刀を差していないので、亭主も強気に出られるのだった。亭主、大福餅を二十ばかり包んじゃあくれめえかい」「ご浪人さんに大福餅なんぞを、差し上げるなんて失礼なことは致しやせん。これは当地の名物を倅さんにお持ち帰り願いてえってことなんでさあ」「ただいま、釣銭を・・・」亭主は、ペコペコする。「釣りは、いらねえぜ」「何と、申されました」「二十文はくれてやるから、その分やりてえことをやらせてもらおうじゃあねえかい」それにしても甚八らしく、粋な言葉を残したものである。遊女に惚れられたり、そのように装われたりして夢中になり、たいそう入れ揚げることになれば必ず後悔する。こと遊女に振られて帰ったほうが身のためだ、という意味であった。三十をすぎたばかりだろうが、大した貫禄であった。紋次郎にも同じ一面はあるが、普通に振る舞っていようと威圧感が漂い、人間としての深みを感じさせる。それに、常に冷静でいる。したことが、貫禄というものの土台となる。渡世人になってからの経験と修行が、貫禄の土台を作り上げる。それをはるかに超えた貫禄を、紋次郎は巨漢の渡世人から感じ取ったのだ。その木枯し紋次郎が、鶴松とともに訪れた。名うての上州長脇差が二人、目の前にいる。同じ貫禄負けでも、差がありすぎだ。仙五郎の子分衆は恐怖感に襲われ、身のすくむ思いでいるのだった。「一宿一飯のお取り持ちに、あずかりたく存じやす」鶴松が言った。大胆で厚かましく、人を食った話である。身内の者をそれぞれ二人ずつ手にかけておきながら、その親分に一宿一飯の取り持ちを申し入れる。並みの渡世人に、できることではない。紋次郎は次の間との境に、立ちはだかった。突っ立っているだけでも、紋次郎の威圧感にはすごみがあった。兄弟分だけに久太郎父子の卑怯で酷い仕打ちは許せないというのが、市助流の筋道でもあった。市助は必ず、久太郎と三郎次の命を狙うだろう。それも代人をよこしたり、殺し人を雇ったりはしない。市助みずからの手で、久太郎父子を惨殺しようとする。なければおつなも為吉も成仏しないと、これもまた市助流の道理なのだ。「あっしも大概は、野宿と決めておりやした。それにしても、長い旅でござんしたよ。二十年になりやしょうか。野宿をするための二十年だったと思うと、何だか滑稽になりやしてね」「まったくで・・・」「紋次郎さんも、旅は長えんでござんしょうねえ」「へい。馬鹿げておりやすんで、数えたことはござんせんが・・・」「そろそろ、疲れて来たんじゃあねえんですかい」「疲れようと疲れまいと、旅をするほかに生きざまがねえってえ始末でござんすからねえ」「無宿ってえのは、そういうもんでさあ。あっしは、すっかり疲れちまいましてね。生臭い生き方をするのが、面倒になりやした」「そうですかい」蔦の紅葉が、色鮮やかだった。旅の醍醐味など想像もつかない紋次郎だが、このように広々とした景観に接していると幼い想像を楽しみたくなる。「おめえさんはおのれを追い、おのれに追われていたんでござんしょう」「街道はいずこも、変わりござんせん。「なぜ、そんなにビクビクしなくてはならないんだろうねえ」「道中には、用心が肝心。旅先でどんなに恐ろしい目に遭おうと、不思議じゃあねえ。おめえのお供となると心許ねえから、お嬢さんの身に何か異変がおきるかもしんねえ。出がけに金沢村の若い衆に、そんなことでさんざん威されましただ。おらにすれば初めての旅だけに、余計に恐ろしくなったのでごぜえましょう」「臆病を治す薬というのを、せいぜい飲みなさいな」「紋次郎さん、臆病なおらを許してやってくだせえまし」「気遣わねえでおくんなさい」理を断っての願いと切り出したが、平兵衛の言うことは道理に適っている。弥右衛門には、跡取り息子までできた。平兵衛のほうは、おいくのほかにわが子がいない。弥右衛門がおいくを手放さないと不承知を通せば、情に流されて我を張っているただの男にすぎない。そんなことが理解できないほど、度量に欠けた弥右衛門ではなかった。残念だがやむを得ないと、弥右衛門は平兵衛の願いを受け入れた。「図体ばかり大きくて、すごみがない。そこが、大違いなのでございましょう。お前さまは、世間をナメてかかっていなさるんじゃあないですか」「言いたい放題でござんすね」「お前さまは甘ったれた根性が抜けないまま、寄る辺もない旅鴉になりなすった。そのために無宿渡世の道を歩んだところで、苦労や修行が少しも身にならない。なっては貫禄も、具わって参りませんよ」「だいぶ、説教じみた話になったようで・・・」「これより先のことが、思いやられるからでございます。老いれば、道中も辛くなりますしねえ」「余計なお世話でござんすよ」「せめて紋次郎さんの名を騙らずとも、紋次郎さんのように扱われる渡世人になることでございましょう」紋次郎は月へと、視線を遊ばせた。これほどじっくりと仲秋の名月を眺めることは、十年に一度あるかないかだろう。月見が楽しいとは感じないが、人並みなことをしているという気持にはなる。それにしても運が悪すぎると、紋次郎には冷めた思いがあった。紋次郎は避けて通りたいことが、向こうからすり寄ってくる。かかわりのない人々の身に起きた異変が、どうしてこうも紋次郎の前に立ち塞がるのか。運が悪いとしか、思えなかった。同時に他人の窮状にいちいち、救いの手を差しのべることは不可能なのである。紋次郎の旅は生きる手段であり、人助けのためではないのであった。これで用はすんだ、今度こそかかわりのないことになったと、紋次郎は頭上を振り仰いだ。紋次郎はそのおとせの簪を、鴉がわざわざ届けに来たような気がした。紋次郎は簪を手に、再び大井へ向かうことになる。西行坂を下るあたりで、日が西に傾いた。夕日の明るさを背に浴びて、木枯し紋次郎はようやくひとり旅の気分を味わっていた。男に惚れられる気風のよさと、深みのある人間性がたちまち文吉をして、頭立つ存在にならしめた。文吉は自然に、親分に祭り上げられた。「紋次郎さんにも、乗ってもらいますからね」「そいつは、いけやせん。渡世人に蓮台渡しは、不相応にござんす」半ば甘えるような目つきで、おもよは紋次郎を軽くにらんだ。紋次郎は仕方なく、生まれて初めての蓮台に乗ることになった。「ねえ紋次郎さん、お前さんにそっくりでござんしょ」「そうでしょうかね。大の男に餓鬼となると、比べようがござんせんよ」「おまえさんとあの新吉って子を並べて眺めたら、誰だろうと親子だと思いますよ」「たとえ生き写しだろうと、あっしにはかかわりござんせんよ」「お初に、お目にかかりやす。紋次郎と、申しやす」「お初に、お目にかかりますだと・・・」「へい」「それが二十七、八年ぶりにめぐり合った弟が、兄に向かって言うことか」「兄だ弟だと、勝手に決めねえでおくんなせえ。あっしは、上州無宿の紋次郎にござんす。無宿人には故郷も親兄弟も身寄りも、ありゃあしやせん」「それ、本気か」「まして、中尾屋さんは堅気のお人でござんしょう。護衛を必要としないときは、一緒にいないと割り切っているのだろうか。いう他人行儀なところに、おすずは心を満たされないものを覚えた。紋次郎も孤独な渡世人なのだろうかと、おすずには寂寞感があった。その夜のおすずは、床にはいってもなかなか寝つかれなかった。夕日を背負った紋次郎の後ろ姿が、目に焼きついている。紋次郎は、黙っている。口数の少ないお人だと、おすずはじれったくなる。紋次郎と話がしたいというのが、おすずの本音だったのだ。「知らない街道なんて、ございませんでしょうね」おすずはそのくせ、紋次郎と目が合うことを恐れていた。「わたしはね、紋次郎さんに夢を見ているのです」明日、何が起きようと構わない。紋次郎と、一緒なのである。夢の中の紋次郎だろうと、そばにいてくれればいいと、おすずは胸の奥でつぶやいた。いつまでも続く旅ではなし、紋次郎を上田の実家まで連れていくことはできない。夢の終わるときが来たことにして、明日は気持ちよく紋次郎を見送ろうとおすずは思った。「折鶴があとはよろしくと、鳴いておりやすんで・・・」「いろいろと、お世話になりやした」「紋次郎さん、やたらに死なないでくださいよ」「おせつさんも、ずいぶんとお達者で・・・」「わたしはもう、長く生きすぎましたよ。「やっぱり、紋次郎も老いたのか」「老いても、大した貫禄だったそうだがなあ」「貫禄だけじゃあ、斬り合いには勝てねえのよ」「惜しい渡世人を、死なせちまったって気がするぜ」「まったくだ」いまさら、どうすることもできない。なるようになったのであり、過去とは取り返しのつかないことなのだ。紋次郎にはかかわりのないことと、判断するほかはなかった。そのころになって、紋次郎は妙なことに気がついた。口寂しいというか、何とも口もとが引き締まらない。顔の一部を、失ったような感じでもあった。楊枝を、銜えていないからである。長年の習慣とは、恐ろしいものだった。楊枝を銜えていないと意識するわけでもないのに、何か間の抜けたような苛立ちを覚えるのであった。二十年ものあいだ身についた癖を断ち切ることは、至難の業だと紋次郎は思い知らされた。楊枝を用いてはならない、という理由はまるでない。楊枝という目印を隠して、他人を装う必要もなかった。「おかみさん、間引きは口減らしのためでござんすよ。裕福な家に初めて生まれた赤子を、間引くとは申しやせん。「木枯し紋次郎は近ごろ、殺生を控えているってえのが世間の噂だぜ」「堅気衆を手にかけるような極悪人となると、話は別でさあ」「それに木枯し紋次郎はかかわりのねえことに、いっさいかかわりを持ちたがらねえはずだぜ」「そうとばかりは、限りやせん。上州長脇差は、仁義に縛られておりやす。あっしは高橋屋さんに一宿一飯の恩義がござんすので、その義理を果たさなきゃあならねえんで・・・」生死つまり生き別れ死に別れは、理屈抜きで人生そのものであった。紋次郎は旅を続けている。数を頼みに脅しをかけてみたが、それが渡世人にすんなり通用するものかどうか、三人の男は自信に乏しかったのだ。一悶着あって当然と思うからこそ、必要以上にすごんだり肩を怒らせたりするのであった。礼を述べられたいと、思ったことは一度もなかった。感謝されるより、憎まれることのほうに慣れている。相手のためを考えても逆恨みされるのが、孤独な渡世人の常であった。「江戸見物をしてから清水へ戻れば丁度、盂蘭盆でしょう。十四歳で器量よし、不幸も不自由もないお嬢さんのおきぬが、いつも家の中のどこかにおりますから、二度と清水を旅立つこともございません。何分、年も取ったことだし・・・」今日もまた、炎天下であった。誰もが自分の影を、連れている。木枯し紋次郎の影はかなり遠のいてから、長脇差を鞘に収めた。「大した貫禄の割には、懐が寂しいようじゃあねえかい」渡世人のひとりが、馬鹿でかい声を出した。「身に覚えがねえってことは、申すまでもござんせん。おひろさんとやらがどうしても、そう思いてえってんでしたら、あっしのほうは一向に構いやせん」のっぴきならない事情があるわけでもないのに、どうして渡世人は争いを求めたがるのか。そのために、むやみに命を失う若い者が少なくない。それだけこの世に、悲劇というものが多い。下女に三両の給料を届けるために、紋次郎に五両の路銀を渡す。そんな幸之丞のように出来た人間ばかりなら、何事もなく無事にすむのかというとそうでもない。「上州長脇差としてその名を知られる木枯し紋次郎を、紋次郎だのおめえだのと呼び捨てにしなさるんですから、親分さんも大した貫禄でごぜえますね」茶屋の亭主が、世辞抜きで言った。紋次郎は十年もむかし富岡の虎造親分のところで、一度チラッと見かけたことがあるだけよ。紋次郎とは本日ただいま、お初にお目にかかりやすって仲でな」虎造という別人の名を騙った渡世人は、平然と饅頭を頬張っている。「野郎も、耄碌したもんだぜ。耄碌した木枯し紋次郎なんぞ、話に聞いただけでも楽しくなるじゃあねえかい。野郎は茶代まで、虎造親分にタカッたつもりでいやがるんだ」伝吉という渡世人は、縁台が潰れそうになるほど笑いこけていた。そんな伝吉を残して、二人の行脚僧は掛け茶屋を出た。「たったひとつの峠を越えるあいだに限ろうと、見かけた相手の中には大したお人がおるものよ。帰って来た木枯し紋次郎を読む大抵の場合が、素通りだった。紋次郎には、無宿渡世の世界に生きているという意識がない。紋次郎に、生きる世界などないのだ。定まった世の中からはみ出して、ただ生き延びるためにひたすら旅を続ける無宿人にすぎなかった。紋次郎は、渡世の世界で食べていこうとは考えない。口にするものがなければ絶食し、泊まるところがなければ野宿する。紋次郎のほうからすれば、親分衆も貸元衆も無用なのである。帰って来た木枯し紋次郎を読む「道中は、ひとり旅に限りやす」「おかみさんやあっしのお共が、気に入らねえみてえに聞こえやすぜ」「そんなんじゃあありやせん。帰って来た木枯し紋次郎を読む熱い鮎の肉を、息を吹きかけながら齧る。塩気もない鮎だが、美味である。胸の中まで温まり、一種の充足感を覚える。明日の命も保障されない運命だが、生きているという実感が湧く。火の気があって川で掬った少量の鮎を焼き、それを大事に食べる。骨までしゃぶるし、黒焦げになった皮まで残さない。食べるだけで、明日のことも忘れている。それが毎度の野宿を経験している者にしか、わからない瞬時のしあわせというものであった。「三十をすぎたってえのに、嬶も餓鬼も住むところもねえ。おまけに明日のお天道さまを、拝めるかどうかも知れたもんじゃあねえ。人の定めには、分け隔てがありすぎるとは思わねえか」「てえして、変わりはねえでしょう」「おめえさんも、無宿に違いあるめえな。おらと比べれば、確かにてえした変わりはなさそうだ」「明日の命の知れねえってことじゃあ、人の定めに分け隔てはねえって話でさあ」姉弟の苦悶は激しくなる一方で、嘔吐物と下痢した糞の始末に万七は忙しかった。万七は絶えず、南無阿弥陀仏と唱えている。それには、鬼が仏にすがるという違和感はなく、むしろ鬼が仏と闘っているような凄絶さがあった。万七の全身が、汗にまみれている。怖じけづいた木枯し紋次郎ってのはむかしのことで、老いぼれたおめえなんぞは恐れる者もいねえ時世よ」「あっしの長脇差も、久しぶりに血を吸うことになりそうで・・・」「くたばり損ないには、さっそくくたばってもらおうじゃあねえかい」「万七さんのことをみなの衆が長年、鬼同様に扱ったと聞いておりやすが、今宵は本物の鬼の面を割らせてもれえやすぜ」※猿橋(山梨県大月市)台ケ原(山梨県北杜市)白須村(山梨県北杜市)ブログランキング★TV2009.09.23コメント(2)同じく人殺し帰って来た木枯し紋次郎を読む「かかわりのねえ旅の衆には、目を向けねえことにしておりやす」「おめえって野郎は、どこまで薄情なんだ!人の道に外れたことは、やっちゃあいねえおれたちなんだぜ!もう少し、親切にしたって罰は当たるめえ!」「甘ったれんじゃあござんせんよ。往来を塞いでの親切の無理強いが罷り通るほど、世の中は甘くねえんでさあ」「うるせえ!二言目には手めえにかかわりねえと、逃げ口上ばかりじゃあねえかい!」「かかわりのねえことにいちいちかかわっていちゃあ、命がいくつあろうとたりねえのが渡世人にござんす」赤坊主、市之助たち、小十郎兄妹は桃色珊瑚珠を通じての接点を持っているといえないこともない。紋次郎には一日のうちに赤坊主、市之助たち、小十郎兄妹とのあいだに縁が生じたのだ。因縁とはこんなものかと、生きていくことの億劫さが紋次郎の胸に湧いた。帰って来た木枯し紋次郎を読む「なんだよ」「何者だ、おめえは・・・」「用でも、あるってのか!」おたつ、金四郎、武市の順で言葉を吐いた。かかわりござんせんとは、口にしなかった。沈黙したままで、紋次郎は三度笠を脱ぐ。三度笠と振分け荷物を、紋次郎は足もとの地面に置いた。「あっしはただ仁吉さんに、握り飯を食べさせてえだけでござんす」紋次郎は、無表情でいる。誰もが威圧されるのは、目に見えるものによってではない。人間としての年輪が、滲み出ている雰囲気だった。それが万華鏡のように、人生の辛酸を舐め尽くしたことによる貫禄と、数えきれないほどの修羅場をくぐり抜けたという凄みを見せつける。それには、声のかけようもない男の孤独感がまざっている。「ごめんなすって」紋次郎は一礼して仁吉たちに背を向けると、土間を突っ切って潜り戸から外へ出た。握り飯を仁吉に食べさせたくて、とんだ寄り道をしてしまったという思いが紋次郎にはあった。無宿人の長旅とは所詮、寄り道の積み重ねなのである。長い一日が終わったという気分で、木枯し紋次郎は人気のない夜更けの街道を歩いた。※間々田(栃木県小山市)犬伏(栃木県佐野市)※くだらないの語源ブログランキング★TV2009.09.21コメント(2)新たなる旅立ち帰って来た木枯し紋次郎を読むやがて紋次郎も、眠ることにした。花菱屋の隠居所では、かなり贅沢な暮らしをさせてもらっていた。夜具ひとつにしても、商家の旦那並みであった。ボロ布団の一枚を二つに折って、そのあいだに挟まって寝るのである。それも畳のうえではなく、板の間に身を横たえるのだ。それが紋次郎には、かえって心地よかった。長年の習慣に戻ったようで、安心できるのだった。旅人でいたころの三十年間が、若かった時代を通じて懐かしくなる。紋次郎の耳の奥に、三人の男女の声が甦った。金輪際、他言はしないと約束してくれますか。信じていいんだな、紋次郎さん。名の通った渡世人がいったん約定したからには、命を賭けても守っておくんなさるものさ―。した松五郎、鈴吉、およしの言葉が空から降ってくるようだった。それには、恩返しの真似事をさせていただきやすという越堀の浜臓の声も織り込まれている。比較しても仕方ないことだが堅気の人間と、本物の渡世人との違いというものを、紋次郎はまざまざと見せつけられたような気がした。堅気の人々の中での暮らしは所詮、別世界だということを今度こそ思い知った。とたんに板鼻という宿場が、はるか遠国にあるように紋次郎には感じられた。帰って来た木枯し紋次郎を読む「まあ無宿の渡世人が、堅気を痛めつけるなんてことはできめえな」「堅気のお人に、手は出しやせん」「そうだろうよ」「ですが、おめえさんみてえに半堅気のお人には、足ぐれえ出しやすぜ」「旦那、これっきりにしておくんなさい。あっしは金輪際、堅気衆の揉め事にはかかわりを持ちやせん」「紋次郎!無宿人がこの板鼻で、無事な日を過ごせた恩を忘れたのか!」「板鼻の住人をよくも、取り返しのつかねえ難儀に追いやってくれたな。恩を仇で、返しやがって・・・!」「恩知らずは、犬畜生だ。犬畜生と変わらねえ無宿者なんぞ、さっさとくたばっちまえ!」周囲には敵ばかりでひとりの味方もいない、という境遇には慣れっこになっている。それが、紋次郎の人生そのものだった。そのせいか紋次郎は、これからどうなるのかと考えることもなかった。「そいつが、堅気の衆の仁義ってもんでござんしょう。