電磁気保護システム・・・これについてはまだ開発段階ですが・・・このシステムが私たちの使用する全ての宇宙船や兵器を保護できるとは限りません。それに条件次第では、これなら実際に惑星の大気圏に入っていって飛行することもできます。」とにかくそう言って説得したんだ。この下のあたりを写してもらえるかな[ビルが宇宙船母艦の船体中腹部の下を指差す]・・・拡大図に持ち替えるよ。船体の下の部分が見えるだろう。ここに見えるのは様々な大きさの戦闘機が母艦に帰る様子だよ。真空制御の入り口が折りたたみ式でこのように開くから、母艦内に直接着艦できるような設計だ。これらの小艦隊はどれも操縦して着艦させるわけではないよ。壁にぶつかったりする心配はない。この母艦の側面のハッチはとても素早く開くんだ。開いたハッチが甲板のようになる。高度が低かったらそこに着地することもできるよ。これでミッションに出ていく多くの宇宙船をどう格納するかがわかるね。それから私たちが行っていたのは、海軍のミッションに注目して、同じタイプの設計を利用するということだった。伝達任務とか、実際に何百ものミッション、そのまた派生ミッションを仮想して、シンクタンク内で提案書にして海軍へ送り返した。ある将官が最初にこのイラストを見た時、この船の形を見ただけで敵が恐れをなして逃げていくだろうな、と言ったんだよ。方向転換して撤退していくだろうと。強そうな外形をしているからね。全部がこのように良い形をしているわけではないよ。実際に、完遂すべきミッションによっては長方形の船もある。*David:さあ、とても技術的に詳細な図面でしたね。今のは彼が描いた数多くの図面のほんの一例であり、彼はこれに関して全く金銭的な興味はない人です。彼の著書はあまり売れませんでした。彼は年金だけで暮らしています。これほどの精密さを持った図面が、何かをでっち上げようとしている人の手によるものだとは思えないのです。Goode:あれは良く微調整された試作案である可能性が高いですね。私が見たことがないだけで、あのような船があったのかもしれません。私もすべての船を見たことがあるわけではないので。それにあれは私の知っている長いくさび形の船にとてもよく似ていました。海軍の海上の船のように中央が高くなっているところも同じです。それにステルス性のある鋭利な形状も持っていましたよね。角の部分の曲がり方がステルス艦にそっくりでしたよ。「空気力学については考えなくてもいい。空気の中を飛ぶわけではないんだから。」と言われたという部分です。私はこう思ったんです。宇宙空間を航行するにしても負荷はかかるはずだ。宇宙でも慣性がありますし、電磁場があります。真空の宇宙空間自体にそもそも何らかの抵抗力があって、それを突っ切って行くために全てが流線形になっているのだと思いますか?Corey:全てが流線形なわけではないですよ。宇宙空間にある荷電粒子や様々なものの中を通っていくという点に限って言えば、船体の材質や電磁シールドで対応しています。David:でもこの場合のように、任務によって惑星の大気の中に入っていく時は、空気力学的な特質を持っている方が良いでしょうね。私たちの大気中を飛ぶこともある宇宙船は、通常いくらか空気力学的なものになります。それらが持つ推進システムでは、大気そのものの中を移動するわけではありません。泡の中に入った状態で、泡が移動しているんです。ステルス技術というと様々な平たいパネルが色々な角度に配置されていることが多いイメージですが、それには理由があるのですか?どういう仕組みなんですか?Corey:電波や光線など様々な波動を逸らせて、レーダーやライダーの感知器から遠ざけるようにしているんです。いう仕組みかと言うと、普通はレーダーを照射すると、それが正しい角度で平面に当たれば、戻って来た反射波から対象物の情報を得ることができます。そこで対象物が鋭利な角度を持っていると、戻ってくる反射波がとても僅かになります。ほとんどの波は散乱してしまうからです。対象物に反射はしていますが、それらはレーダーの感知器には届かないんです。David:内通者のピート・ピーターソンから聞いたのですが、湾岸戦争でステルス機が実戦配備された時に、実はそれはすでに20年前からタンスにしまわれていた時代遅れの技術で、当時はすでにほとんど役立たずの技術だったのだそうです。ここでも、トンプキンスはすでに1950年代にステルスのようなものを設計していたわけですからね。David:その点は非常に興味深いです。Corey:ステルス技術は昔からあります。レーダーが発明されてすぐ後にステルス技術は開発されていました。それから彼が2枚目に見せた図面を見て気になったのですが、とても巨大なドアがありましたね。彼はハッチと呼んでいました。それが船体の横に開いて、それから三角形の小さなくさび形機がたくさん入ってくるんですよね。あの部分を見たときにはどう思いました?Corey:ドアの開き方に関して言えば、私は航空機を持ち上げたり移動したりするエレベーター式の格納庫なら見たことがあります。あのように外に向かって開くドアだとロジスティック(兵站的)な問題が多く出てくるでしょう。戦闘中だったり、高速で移動中だったりすると。左右とか上下にスライド式に開くのが普通です。突き出るようにではなくね。Corey:でもそこにまた別の目的や必要性があったのだとしたら、そのように開発してもおかしくはないと思います。あれはよく見たことがあります。事実、彼も言及していましたが、より新しい母艦においては、彼らはドローンを飛ばしているんです。彼らはみな母艦内に列をなして座っていて、ドローンの小型機を各自が遠隔操作しているんです。