「教員らしく振る舞う必要ない」|ニフティニュースご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。16時00分NEWSポストセブン1日1回は校内を回るのが校長・西郷さんの日課。校則の全廃による服装や髪形の自由化のほか、チャイムは鳴らず、何時に登校してもいい。今年度から定期テストも廃止され、代わりに10点ないし20点の小テストを積み重ねる形式に切り替えられた。スマートフォン(スマホ)やタブレットの持ち込みが許可され、授業中も教室外での自習が認められている──これら画期的な学校改革は大きな注目を集め、新聞や雑誌、テレビでも取り上げられてきた。ひとつの校長ルール』には「子育ての参考になった」「こんな先生に教わっていたら、人生が変わっていたかもしれない」などと、大きな反響が寄せられている。した改革は、決して理論ありきで行ったものではないと西郷さんは言う。「ルールはただ1つ、“誰もが楽しい3年間を過ごせる学校”にすること。生徒一人ひとりの抱える問題を解決していく上でぶつかった不都合を見直し、取り除いていくうちに、結果そうなったにすぎません」(西郷さん・以下同)西郷さんは、この桜丘中学校で校長として10年務めてきた。見事な桜並木、夏には木陰のトンネルとなる大通りに面し、大学や区立小学校が隣接する静かな住宅街に桜丘中学校はある。3階建ての校舎の廊下を、この日も西郷さんはゆっくりと歩いていく。どんなに忙しくとも1日1回は校内を回り、生徒や授業の様子に目を配るのが日課だ。「校長先生!」と、生徒たちがうれしそうに駆け寄る。「あれ、髪切った?」「風邪、治ったね」。生徒の小さな変化に気づき、会話が弾む。驚くことに、生徒の恋愛事情にも詳しく、15才が50才年上の校長に恋の相談をする光景も、ここではまったく普通のことだ。校長と生徒の交流の場は廊下だけではない。ドアが開きっぱなしの校長室では、一日中生徒が入れ代わり立ち代わりやって来て、悩みごとを相談したり、勉強を教わったり、校長室に置かれたギター片手に熱唱したりもする。これほど生徒に慕われる西郷さんだが、教員になった当初は、子どもにどう接したらいいのか、皆目わからなかったというから驚きだ。◆“教員らしく”より、素で語り合えばいい小さい頃から機械いじりが得意だった西郷さんは、上智大学の理工学部に進学。就職はコンピューター関連の企業にと決めていた。ところが、1973年に始まったオイルショックのあおりを受け、工学系の採用人数は激減、進路変更をやむなくされた。高校時代に流行った「モーレツからビューティフルへ」というCMのキャッチコピーよろしく、「教員には夏休みがある。ビューティフルな生活になるだろう」と、都の教員を目指す。いざ始まった教員生活は、予想とは別物だった。1979年、最初に配属されたのは養護学校(現・特別支援学校)。そこに通う子どもたちの大半は、人の手を借りなければ自分で食事も、そして排泄も、うまくしゃべることさえもできなかった。「最初の1年は、子どもたちにどう接していいものか、見当もつきませんでした。ほかの教員がやることを見ているだけ。歌にお遊戯をつけて踊るなど、できもしませんでした」しかし、肢体不自由ながら、必死にコミュニケーションをとろうとする子どもたちを、日々、目の当たりにするうちに、何かが変わっていった。「初めは子どもたちが何を言おうとしているのかわかりませんでしたが、一生懸命な顔の表情や手を振る仕草で、気づくとなぜか気持ちが通じ合うんです。こちらも必死で伝えようとすれば伝わるかもしれない。思ったら、ふっと気持ちが楽になりました」それからは、徐々に子どもたちにとけ込めるようになっていった。すると今度は子どもたちに共通する、ある感情に気づく。「自分はいつも誰かに車椅子を押してもらって、食事も食べさせてもらっている。自分のせいで肢体不自由になったわけではないのに、そんなの、絶対におかしい。自分の人生を堂々と生きてほしい。卑屈になる気持ちをぶち壊してやろうと、西郷さんはいろんな体験を通して子どもたちの素に迫った。普通なら“危ないからやっちゃダメ”と言われそうなことを、あえて子どもたちとやってみた。ある時は、戦艦のプラモデルに火薬を仕掛けて爆発させてみたりもした。子どもたちは、思ったとおりの大喝采。大喜びする様子を見て、西郷さんもまた、心の底から笑うことができたという。「教員らしく振る舞う必要はなかったんですね。“素”の自分を出せばいい。喜びに相反して、悲しい現実もあった。普通、子どもたちは成長とともに日に日にできることが増えていく。養護学校の子どもたちは難病を抱え、昨日まで歩けていた子が歩けなくなり、しゃべることができなくなる子もいる。早くに亡くなる子もいた。「生きるとはどういうことか。子どもたちにとって、一日一日が濃密だからこそ、ただ学校に来るだけではなく、そこでどう過ごすのかが重要なのだ。楽しい3年間を送ることは、何にも増して大切なことだと子どもたちに教えられる毎日だった。記事の無断転用を禁じます。各記事のタイトル・本文・写真などすべてのコンテンツの著作権は、それぞれの配信社、またはニフティ株式会社に帰属します。Corporation。