れきたん歴史人物伝/フリードリヒ大王れきたん歴史人物伝は、歴史上の有名人の誕生日と主な歴史的な出来事を紹介するコーナーです。月に一回程度の割合で更新の予定です。今回ご紹介するのは、18世紀のプロシア国王・フリードリヒ大王。正式にはフリードリヒ2世といいますが、「大王」の名の方が通りがよいでしょう。卓越した手腕によってプロシアを強国の地位にまで引き上げたことから、この名で呼ばれるようになりました。文化系王子フリードリヒ大王は、プロシア王のフリードリヒ・ヴィルヘルム1世の三男として、1712年1月24日、ベルリンで誕生しました。二人の兄は早くに死んでおり、フリードリヒが父の後継ぎということはすでに決定していました。プロシアというのは、プロシャ、プロイセンなどともいい、現在のドイツ北方あたりに存在した国です。それほど力もなく、そもそもきちんとした国ですらない領域だったのですが、フリードリヒの祖父の代の頃から力をつけ始めました。フリードリヒの父王もプロシア強化に大いに貢献しており、とくに軍事面での手腕が優れていたとされます。ところが、そんな父王と息子・フリードリヒは、まったくそりの合わない親子でした。父王は厳格、強引で絵に描いたような軍人気質を持っていたのですが、王子フリードリヒはと言うと、音楽や書物を好む文化系の性格だったのです。父王はそんな息子に我慢ならなかったようで、軍人気質を叩き込もうと我が子に厳しく接し、それは時に暴力に及ぶほどだったといいます。発展中の国を率いるというのは大変なことで、父王も王子をそれにふさわしい人物に育てようと必死だったのかも知れません。そんな毎日に耐え切れず、フリードリヒはとうとう爆発してしまいます。18歳の時、フリードリヒは父王のもとを逃げ出そうとするのです。逃亡事件その時、父王とフリードリヒは旅行中で、逃げ出すタイミングとしてはぴったりでした。フリードリヒは仲の良い側近の軍人に協力を頼み、宿を脱走しようとします。この計画は露見し、フリードリヒも、協力した軍人も捕まりました。まもなくこの軍人は、フリードリヒの見ている前で処刑されました。文字通りの見せしめでした。この件について父王は全く苛烈で、フリードリヒさえも処刑されかかったといいますが、それはさすがに実行されていません。その後、フリードリヒも観念したのか、父王に許しを請うて和解するのです。以後、フリードリヒは一つ腰の据わったようになり、国務にも精を出すようになりました。いう経験をすると、普通は拗ねて歪んだ人格になってもおかしくないのでしょうが、フリードリヒはそうなりませんでした。不思議にも思えますが、歴史に残る人間というのは、そういうものなのかも知れません。フリードリヒが文化系の気質を全て捨ててしまったわけでもありません。読書を好み、哲学や政治学の素養を高め、自ら執筆なども行っています。当時の著名な哲学者のボルテールと文通していたことは有名な話です。父王との和解が、これらの自由をもたらしたとも言えるでしょう。啓蒙専制君主フリードリヒ父王の死に伴い、フリードリヒは28歳の時に即位しました。王としてのフリードリヒは「啓蒙専制君主」の代表格と言われます。「啓蒙」は「啓蒙思想」の「啓蒙」です。啓蒙思想とはごく大ざっぱに言うと、迷信や非理性的な考え方を捨て、人間の持つ理性に従ってものごとを考えましょう、という思想で、現代の民主政治にもつながってゆくものです。教科書などにも必ず出てくる西洋史のキーワードの一つなので、ご記憶にある方も多いと思われます。「啓蒙専制君主」はと言うと、読んで字のごとく、啓蒙的な思想に影響された専制君主のことを言います。かれらは王としての絶対的権力を維持しつつ、古い社会構造を改革し、国家・国民の近代化をはかりました。フリードリヒもそうで、即位後は啓蒙思想的な改革政治を推進し、学問も大いに奨励しています。これより前、絶対王政の時代を代表する君主・フランスのルイ14世は「朕は国家なり」という言葉を残しましたが、フリードリヒは「王は国家第一の下僕」という言葉を残しました。ここに啓蒙専制君主の特徴が現れていると言ってよいでしょうか。フリードリヒは国内の改革を行いながら、父王ゆずりの軍人的側面も存分に発揮してゆきます。フリードリヒは父王の残した強力な軍隊をさらに増強し、周囲への領土的野心もむき出しにします。フリードリヒが狙ったのは、プロシアの南にあるシュレジエンという地域でした。当時のシュレジエンはオーストリアが保有していました。オーストリアは当時ヨーロッパ有数の大国。ハプスブルク家という大貴族が治めていましたが、この頃、そのハプスブルク家の当主が死去します。男子の後継者がおらず、跡を女子が継ぐことになりました。これがマリア・テレジアで、きわめて有能な女帝として歴史に名を残すことになる人物です。ところが、この継承を認めようとしない国がいくつもありました。女子による相続に問題あり、というのが大きな理由でしたが、それと同時に、この機会を利用してオーストリアの力を削ぎ落としたいという各国の思惑もありました。フリードリヒもこの情勢に乗ります。プロシア軍はシュレジエンに侵入すると、オーストリア軍を打ち破り、シュレジエンの奪取に成功します。その後、いくつかの戦闘を経て、プロシアによるシュレジエンの保有をオーストリアに認めさせました。オーストリアは、ほかにもフランスをはじめとする各国と、ほうぼうで戦いを繰り広げています。これらをまとめてオーストリア継承戦争といいますが、この戦争において目立った利益を上げたのはフリードリヒのプロシアくらいで、他の国々はほとんどが空振りの骨折り損でした。フリードリヒの手腕は際立っていたのです。滅亡寸前の苦境ともかく、プロシアは勢力拡大に成功しました。これでおさまらないのがオーストリアです。戦後、およそ10年ほどの平和な期間を経て、オーストリアとプロシアは再び戦火を交えます。これを七年戦争といいます。オーストリアは七年戦争に先立ち、フランスとロシアという強国を味方につけました。なかでも、きわめて仲の悪かった2か国、フランスとオーストリアの同盟は衝撃的で、『外交革命』と呼ばれるほどの出来事になりました。このことはフリードリヒにとっても計算外で、戦争は始めたものの、墺仏露という3強国を敵に回したプロシアは徐々に追い詰められ、ついには国家存亡の危機にまで陥り、フリードリヒ自身も本気で自殺を考えるほど追い詰められたといいます。大国オーストリアとマリア・テレジアの力を見せつけられた格好です。ここでフリードリヒに幸運が舞い込みます。それは、ロシアの女帝・エリザベータの死でした。代わって皇位についたピョートル3世がフリードリヒの信奉者、いわば「ファン」のようなものであったため、プロシアはロシアと停戦することができたのです。して3強の一角は崩れ、プロシアは助かり、シュレジエンの保有存続もかなうことになりました。それにしてもここまでの流れ、フリードリヒに都合のいいことといったらありません。フリードリヒという人物は、実力と同時に運も兼ね備えていたとしか言いようがないでしょう。その晩年その後、フリードリヒは、戦争で疲弊したプロシアの復興に力を尽くします。外交についても、勢力の維持・拡大を目指しはしましたが、七年戦争のような大戦争に踏み込むことは避け、慎重に立ち回りました。して名実共にプロシアを強国へと押し上げたフリードリヒが亡くなったのは、1786年8月17日のことでした。偉大な王も晩年は気難しくなり、孤独の中に沈みがちだったといいます。フリードリヒの死後まもなく、フランス革命が発生し、以後、西洋世界は市民革命の大波をかぶります。フリードリヒがその典型とされる「啓蒙専制君主」の政治も、もはや時代に合わないものになっていました。