幕末の志士として知らない人はいないであろう、坂本龍馬一族の墓が北海道浦臼町にあります。坂本龍馬は北海道開拓に夢を描いていた人物でもあります。手紙に次の一文を書いています。「小弟ハエゾに渡らんとせし頃より、新国を開き候ハ積年の思ひ一世の思ひ出に候間、何とぞ一人でなりともやり付申べくと存居候。上記の一文の通り、蝦夷地での殖民・開拓・貿易の実施に対する龍馬の熱意はとても高かったといわれています。手紙を出した9ヶ月後に池田屋にて暗殺されてしまいます。そんな龍馬の意思を継いだのが、龍馬の甥である坂本直寛です。1895年にキリスト系移民団である「北光社」を設立し、1897年に北見に移住。後、武市安哉らと共に浦臼の開拓に従事しています。明治31年の石狩川の大洪水では直寛が多くの被災者に救済の手を差し伸べました。1899年、龍馬の養子である坂本直の妻である、留と長男坂本直衛が浦臼に移住し留が没するまで駄菓子屋を経営し開拓に尽力したそうです。