3世代の代表的な劇団の一つである。2001年からの10年間の活動封印中を経て、2011年に復活と同時に、2012年1月15日の『深呼吸する惑星』福岡公演を最後に解散した。主な上演作品に『朝日のような夕日をつれて』、『天使は瞳を閉じて』などがある。中の劇団(アンサンブル)として結成された。鴻上の作・演出により、当時流行の玩具ルービックキューブを題材にとり、サミュエル・ベケットの『ゴドーを待ちながら』を下敷きにした戯曲『朝日のような夕日をつれて』を大隈講堂裏の劇研のテントで上演し、旗揚げした。翌年新入部員を新たな劇団員として迎える。核シェルターを舞台にゴーリキーの『どん底』を下敷きにした第二戯曲『宇宙で眠るための方法について』を同テントで上演。続いて第三戯曲『プラスチックの白夜に踊れば』で同テントを大隈講堂前広場に設営して上演する。これら三戯曲の間には筋の連続や登場人物のつながりはないが、そこには世界の終わりというゆるい主題の連関があり、鴻上はこれを「核戦争三部作」と呼んだ。1983年池袋の劇場、シアターグリーンの主催するシアターグリーンフェスティバルで『朝日のような夕日をつれて』を上演。これが最初の劇場公演となった。同年『デジャ・ヴュ』を大隈講堂裏特設テントで上演。マスコミで取り上げられる。翌年ザ・スズナリで『宇宙で眠るための方法について』を再演。第三舞台は次第に演劇界の注目を集めるようになっていき、鴻上の戯曲集も刊行された。その時々の風俗を取り入れた軽妙な台詞のやり取り、流行の音楽を多用しダンスを取り入れた舞台進行、速い場面の移り変わりは80年代初頭の観客に熱狂的に迎えられた。作品全体を覆う虚無感と閉塞感により「明るい虚無」といわれる。離れ、プロ化へ乗り出す。同年10月、ザ・スズナリで新作『もうひとつの地球にある水平線のあるピアノ』を上演。その観客動員の多さに、もはやザ・スズナリ規模での公演は不可能だと確信した、と鴻上自身が著書等で述べている。ホールと大阪・近鉄小劇場で公演を行った。第三舞台にとってはこれが初めての大阪公演であった。同年12月には、サンシャイン劇場で新作『ハッシャ・バイ』を上演。1カ月間の公演で延べ2万人の観客を集め、夢の遊眠社を抜いて、小劇場動員ナンバー1を記録する(その動員記録は翌年の夢の遊眠社『明るい冒険』で再び抜かれるが)。劇団の主宰者としての鴻上は「演劇で食っていける劇団」を標榜し劇団員のテレビなどの出演にも積極的に取り組み、岩谷の後を埋めた筧利夫、勝村政信らが人気を博すようになっていく。名越は本職である教師専念のため『ハッシャ・バイ』を最後に退団。第三舞台を退団していた池田成志がたびたび客演するようになる。1980年代末になると、他の演出家の公演にも劇団員は参加するようになる。その間も第三舞台は順調に人気を伸ばし、人気劇団としての地位をゆるぎないものにしていった。インターナショナル・ヴァージョン)』をイギリス3都市で上演した。鴻上は1994年に『スナフキンの手紙』(スナフキンは鴻上が上演時に配る手書きコピーの「ごあいさつ」でたびたびモチーフにする、『ムーミン』の登場人物である放浪の詩人である)で岸田國士戯曲賞を受賞。この頃から劇団員の外部活動が本格化し劇団としての公演スケジュールを確保するのが困難になった上、長野里美や鴻上自身のイギリス留学なども重なり、公演回数は減少していった。2001年には第三舞台20周年記念公演として『ファントム・ペイン』を上演した。同公演を封印公演として10年間の休眠に入った。2011年1月28日、第三舞台復活ホームページが開設され、鴻上より10年間の封印の解除を表明。2011年7月21日、主宰の鴻上より、劇団を解散するとの発表があった。[1]そして、2012年1月15日、『深呼吸する惑星』福岡公演をもって、31年の歴史にピリオドを打った。現在の劇団員は正式に公表されていない。早い段階(1990年代後半)から劇団員の多くが第三者のプロダクションに所属しており、また2006年9月には当時のサードステージ・マネージメント部が独立したため、株式会社サードステージに所属する劇団員はゼロとなった。2009年現在、株式会社サードステージにはマネージメント部が復活し、数名の俳優が所属しているが、いずれも鴻上が2008年に旗揚げした『虚構の劇団』の劇団員である。(現・藤谷みき)伊藤正宏(現在...構成作家。