LIFE開催予定のイベントメディアグランプリ2020-01-11真っ白な王様Tweet*この記事は、「ライティング・ゼミ」にご参加のお客様に書いていただいたものです。【2月開講】人生を変えるライティング教室「天狼院ライティング・ゼミ《平日コース》」〜なぜ受講生が書いた記事が次々にバズを起こせるのか?賞を取れるのか?プロも通うのか?〜記事:水野統彰(ライティング・ゼミ日曜コース)中学2年生の頃だったと思う。僕は歩いて15分のところにある中学に、いつものように歩いて登校していた。雨が降っていてひどく寒い日だった。その登校時、どこからともなくか細い鳴き声がした。雨の音に混じっていたので聞き間違いかと思ったが、友達にも聞こえたらしい。声のする方へ駆け寄ってみるとそこには一匹の小さな、まだ眼も開かない手のひらサイズの赤ちゃん猫がいた。白い毛は雨に濡れ、時々転んだのか泥まみれだった。この寒い中を一匹にしておくわけにもいかない。いって店はどこも開いていない。家に戻ろうにも学校に遅刻してしまう。迷ったすえに学校に連れていくことにした。一時的に避難させてもらおうと思ったのだ。今にしてみればよく受け入れてくれたと思うが、その猫はその日保健室で生活することになった。保健室の中は温かく、寒さで冷えていたこともあってその猫はすっかり眠ってしまっていた。僕は一安心したものの心配で休み時間のたびに様子を見に行ったが、保健室は話を聞きつけた他の生徒でいっぱいだった。下校時間になって誰かが連れて帰ることになったのだが、第一発見者は僕だし我が家ではすでに一匹猫を飼っている。これも何かの縁だと思ってそのまま僕が連れて帰ることにした。仕事から帰ってきた母もはじめは困惑していたし反対だった。一匹いるのにもう一匹なんて大変だ、というのが理由だった。それでも他に行くアテはない、ここにしかいられないことを力説してなんとか飼うことを許してもらった。一安心して手の中の子猫を見やる。白い猫は「タロウ」と名付けられ、僕の家での生活が始まった。正直なことを言うと初めは拾ったことを少し後悔していた。目は少しずつ開いてきたが足元がおぼつかない。トイレにも連れていかなくてはならない。ご飯も食べさせなくてはならない。それにまだ、一匹になれない。家にいるときはほぼ僕と一緒だった。次第に自力で歩けるようになってからはその後悔もすっかりなくなっていた。おぼつかない足取りで僕の後ろをついてくる。開かなかった目はすっかり開くようになり、大きい黒目がまっすぐにこっちを見てくる。餌をねだったり身を寄せてみたりとすっかりなついてくれたことが僕は嬉しかった。それからの世話は楽しかった。やんちゃなタロウは家中を駆け回るからたまに本気でとびかかってくることもあった。タロウとの思い出の中で一番記憶に残っているのは、タロウと一緒に寝た日々のことだ。一緒に寝る、というと何とも微笑ましいかもしれないがこれは僕とタロウの陣取り合戦の日々でもある。普段、タロウは1階にベッドが用意してあって僕は2階で寝ている。毎晩おやすみのあいさつをして2階に上がるのだが、時々タロウは1階から忍び出て深夜に僕の部屋の前で鳴くのだ。静まり返った夜中の2時とか3時のことだ。寝ている耳にタロウの声が届く。眠たいので起き上がるのはちょっとめんどうだ。それに餌なら1階にちゃんと用意してあるからなぜ鳴いているのか見当もつかない。それでも鳴き続けるので結局いつも僕が根負けをして部屋をあけてタロウを中に入れる。するとタロウは必ずと言っていいほど僕の布団を陣取って僕より先に眠り始めるのだ。「あのなあ......」ため息交じりに目をやると布団の中央にその体を横たえている。猫は丸くなる、なんて嘘だと思うほどに体が伸び切っている。厄介なのは僕が温めていた場所を見事に占領しつくすことである。結果としていつも僕が端っこに追いやられて時には寒い思いまでしてタロウの支配下に置かれるのである。話はこれで終わらない。言ったってタロウの朝は早い。僕が目を覚ますより先に起き上がって再び扉の前で鳴くのだ。その理由はお腹が空いたからだ。王様だな、と思いながら扉をあけると猛ダッシュで階段を駆け下り食事を済ます。僕が1階に降りた頃にはすでに朝食を終え「やっと来たか」と言わんばかりにまた寝ている。そのたびに「二度と布団は譲るもんか」と腹に決めるのだが、その決意は毎回もろくも砕け散る。世話をして大きくなってくれたタロウに対する愛情がやはりそれを許してくれないらしい。そんなやりとりにもついに終わりが来る。ある日、タロウは家からいなくなった。それまでは外に出ても自力で帰ってくるかえさの音を鳴らせばすぐに帰ってきたのだが、その日は一向に気配がなかった。帰ってくるか、と思ったがそれきりだった。あまりに突然のお別れたっだからか、不思議と寂しくはなかった。「元気でやれよ」と、その一言をそっとつぶやいた。あまがみだった歯は痛みを与えるまでになり、腕の中ですやすやと寝息を立てていた小さい王様は、いつしか人の陣地を優雅に占領するようになった。はしゃぎすぎて木から降りられなくなった時も、助けられた後に平然と餌を食べて寝るというふてぶてしさを身につけたていた。どこかで元気にやっているのだろう、と思った。それ以来、タロウとは会っていない。誰か、もしくは自分の大切にしていた生き物が命を落とすと「心の中で生き続けている」と言う。それは色んな思い出が組み合わさって、ふとよみがえる懐かしい感じとともに、またどこかで会えることを祈っているからかもしれない。タロウがどうなったのか僕にはわからない。それでもタロウが僕にとって記憶とともに大きな存在となっていることは確かだ。どこかで会えるだろうと信じている。***この記事は、「ライティング・ゼミ」にご参加いただいたお客様に書いていただいております。「ライティング・ゼミ」のメンバーになり直近のイベントに参加していただけると、記事を寄稿していただき、WEB天狼院編集部のOKが出ればWEB天狼院の記事として掲載することができます。天狼院公式Facebookページでは様々な情報を配信しております。下のボックス内で「いいね!」をしていただくだけでイベント情報や記事更新の情報、Facebookページオリジナルコンテンツがご覧いただけるようになります。天狼院動画ゼミ・マスタークラス】構成作り〜撮影〜編集まで!ワンストップで作り上げる!一眼レフを使いこなすカメラマンだからこそできる。動画で攻略パーフェクト講座受付開始!】「ライティング特講」全4コースで、弱点を徹底的に克服しよう!あなたが「習得」できないのは、努力が足りないせいではない。いたしました!自分らしい写真って何だろう。撮って、感じて、形にする。【天狼院書店/東京エリアスタッフ大募集】もっと妥協した人生を、選べるならよかった。『殺し屋のマーケティング』を最も読んでもらいたい彼には、もう決して読んでもらうことはできない。LIFE/『殺し屋のマーケティング』予約受付開始》クリストファー・ノーラン監督の『ダンケルク』を観て、人の「センス」について強い諦観を抱いた。8代目天狼院秘本】もし最終巻の最後の2ページで泣けなかったとしたら、あなたはクリエーターになるのを諦めたほうがいいかもしれない。