(CO2)から炭水化物などの有機物を合成する方法として、多くの人が真っ先に思い浮かべるのは、植物の「光合成」だろう。空気中のCO2と水から光エネルギーを利用してデンプンや糖などの炭水化物を合成する「光合成」は、自然が生み出した芸術的な光化学反応である。光化学反応までいかなくとも、電気化学的反応によって二酸化炭素から炭水化物が合成できれば、エネルギー変換・貯蔵の新たなルートが拓ける可能性がある。太陽電池で得られた電気を利用して、CO2からの有機物合成ができれば、間接的にではあるが太陽光を利用したCO2の有機物変換が実現するだろう。発電で余った電力をCO2の有機物変換に利用できれば、電池等による蓄電以外のエネルギー保存方法として有効活用できる可能性がある。このため、世界中でCO2の電気還元による有機物への固定化の研究がなされている。これまでにメタンやメタノール、エチレングリコールなどへの変換が報告されている。いった中、アメリカ合衆国のオークリッジ国立研究所の研究チームは、スパイク状の窒素ドープしたグラフェンと銅ナノ粒子からなる特殊な触媒を用い、電気化学的反応によってエタノールを合成できたとの報告があった。Releaseこれによると、ファラデー効率が63%で、選択率が84%とのこと。使用された電力のうち、63%がエタノール生成に寄与できていることになる。できた有機物のうち、84%がエタノールというのも驚きだ。これまでに東芝がエチレングリコールへの変換で、ファラデー効率80%を達成しているが、今回の発見はエタノールへの変換でそれに迫る値を得られたことが大きい。エタノールにしてもエチレングリコールにしても水中に溶け込んだCO2を変換に利用するため、実用化にはまだまだクリアしなければならない課題が多いが、今回の発見は将来のエネルギー運用の方向性を多方面から考える良い機会になるだろう。自動車の排気ガスを浄化する触媒は、大気汚染の防止に役立っている。なかでも三元触媒といわれる、白金・パラジウム・ロジウ...記事を読むシドニー大学がナノテクノロジーの安全性を調査、新たなフレームワークづくりを模索中。シドニー大学のオーストラリア科学技術協会(AINST)では、食品から医薬品まであらゆる分野で使用されているナノ粒子の安全性に関する研...記事を読むマツダ、貴金属シングルナノ触媒技術を実用化し、新型車「アクセラ」に搭載。Niナノ粒子の触媒活性メカニズムを確認これまで、白金やパラジウムといった貴金属のナノ粒子は、比較的高い触媒活性を有しており、触媒材料としての研究が世界中で進められている。高屈折率で透明なTiO2ルチル薄膜をガラス基板上に低温で作製する技術を共同開発した。光の反射や透過...記事を読むHZB、太陽光による直接水分解で変換効率19%を達成。近年、高性能な蓄電池に対するニーズがますます高まっている。