大阪と奈良にまたがる葛城山の麓、のどかな田園にかこまれて弘川寺がある。その後、天武天皇が行幸されて勅願寺となる。本堂には本尊の薬師如来坐像がまつられている。行基が修行、空海が嵯峨天皇の命で中興し、密教の霊場と定められた。そのきさらぎの望月のころ」。この歌を詠んだ歌人西行法師は、平安の末期、私淑した座主の空寂上人を訪ねて寺に来られ、文治六(一一九〇)年、七十三歳で入寂された。兵火を免れて今に至っている。本堂横から裏山に登る道を行くと、西行坐像をまつる西行堂、さらに登ると西行墳の周辺には、千本余りの供花の桜が植えられている。近年は桜の名所としても知られ、訪れる人も多い。平成元(一九八九)年には、永くその遺徳を顕彰するために、西行記念館を開設。西行法師にかかわる寺宝や貴重な資料を多数展示している。文武両道に優れていたが、仏の道と歌の世界に生きたとされる西行に多様な角度からスポットを当てて、訪れる現代の人たちに伝えている。本坊の庭園には樹齢約三百五十年の天然記念物、海棠があり、四月の中ごろには桜の花が散る風景に代わるようにして見ごろとなる。(170号)新家交差点より国道309号に入り、佐備神山交差点を左折上河内方向へ河内弘川寺に着く。