保存するにはアクリートくらぶ会員でのログインが必要です。記事を共有するにはアクリートくらぶ会員でのログインが必要です。秋晴れの9月末、舞台は八幡浜市。温州みかんの一大産地だが、今回の食材は愛媛のブランド肉・媛っこ地鶏。番組3回目にして初ゲストを迎えた。山瀬理恵子さんの夫で愛媛FC所属の山瀬功治選手!八幡浜初訪問の2人と鶏舎へ向かった。市街地を抜けて山中を進むと突如、「いなほ農園」の鶏舎が見えてきた。農園長の井伊敏郎さん(67)や従業員の皆さんがにこやかに歓迎してくれた。いなほ農園は三瀬商店社長の三瀬泰介さん(71)と井伊さんが2006年10月に設立した。三瀬さんが「地域の雇用を作りたい」と井伊さんに相談し、媛っこ地鶏の可能性に注目。標高350メートルにある荒廃したミカン園約8千平方メートルを開墾して小屋を作り、「知識ゼロ」の状態から2人で興した。ロードアイランドレッド」「しゃも」「ホワイトプリマスロック」を掛け合わせた、全国でも珍しい4元交配が特徴だ。地鶏は在来種由来の血を50%以上引いた鶏のことで、羽化から75日以上飼育し、1平方メートル当たり10羽以下で平飼いするのが条件。いなほ農園では3千羽を飼っている。鶏舎見学が初めての2人。県養鶏研究所から仕入れたばかりのヒナを見た理恵子さんは「ピヨピヨって聞こえる!かわいい!」と大はしゃぎ。いなほ農園では、鶏の成長段階ごとに雄と雌に分けて育てている。「一緒だと雄が雌をいじめて雌が餌を食べられなくなったり、つつかれて毛が抜けたりする。分けると雌が穏やかになります」と説明。「できるだけいい環境を、ということですね」と功治さんがうなずく。井伊さんがとっておきの餌を持ってきた。ビニール袋に入っているのは、市内の菓子メーカーあわしま堂のカステラ。「製品にならないものをもらい、おやつ代わりにあげています。うちの鶏の特色はこれですね」。鶏を驚かせないよう小屋に入り、離れた場所からカステラをちぎって鶏の足元に落とす。鶏の食い付きぶりに2人から笑みがこぼれる。功治さんが「鶏の毛の色が違うんですね」と気付く。4元交配のため、どの品種の特徴が強く出るかで毛の色が異なるという。2人は「だから色も柄も混じっているんですね」と納得。肉質も、しゃもの歯ごたえ、ホワイトプリマスロックの肉付きなど、それぞれの良さがバランスよく表れる。井伊さんの計らいで、鶏を抱っこさせてもらえることに。井伊さんから鶏を受け取ると「すごくずっしりしている」と丁寧に抱きかかえる。