MEDIAロボットは、人の代わりに何等かの作業を行う機械装置と言われ、人や動物を模した、または近似した形状および機能を持つ機械と呼ばれている。ロボットには、自然界における生物の特性を模倣し、幅広い範囲で活かそうという動きが活発である。自然界の生物の特徴を解析し、何らかの形で活かそうとする体系を「バイオミメティクス(生物模倣)」と呼ぶ諸説あるが、近年普及の進むドローンも、昆虫やハチドリが起源となっている。今回は2件、「バイオミメティクス(生物模倣)」から開発されたロボットを紹介したい。開発した、「カニ」型のロボット。水の流れが激しい海中探査のために、開発されたロボットで、6本の脚で改定を這うように歩行出来ることが特徴だ。海底からモノを引き上げたり、探査機や超音波カメラなどが搭載されている。韓国のセウォル号沈没事故の探査で投入され、海に沈んだセウォル号の姿を映し出すなど実績がある。Technology社が合同で開発した、「鷹」型のロボット。空港内で、エンジン内に鳥を吸い込むバードストライクや、農作物を荒らす野鳥の侵入を防ぐものだ。これが放たれると、他の野鳥たちは恐れをなして逃げ、自己防衛の為に元の場所に戻ろうとしなくなる。Solutions社が「Robird」の運用しており、アメリカとカナダの空港の一部で活躍している。約20万円ほどで1日、操縦者と「Robird」を雇えるそうだ。バードストライクでエンジンを損傷した場合、数千万円の修理費がかかるが、それを回避出来る手段としては格安かもしれない。※日本国内のバードストライク件数は1500件を超えている。生物の特徴を読み解くバイオミメティクスの技術ロボット以外にも、センサー関連の分野でも多く活用されている。生物はその形であるのは何らかの目的・理由がある、我々人類が生物の特徴を読み解き、応用することが技術発展の近道になるのかもしれない。