分科会のパネラー・池田道明さんのみかん園を見学に行きました。事前にちっとは知識を仕入れておかないと、と焦っておりましたが池田さんの話が大変とてもわかりやすく、あることに気づくことができました。知識なくぼんやりと写真を撮ってることがよくわかる温州みかんの写真。次に行ったときにはちゃんと質問できるようになっとかなくちゃ。それは、柑橘も落葉果樹も基本的な部分は同じってことです。一度植えたら数十年そこにある永年作物だからです。永年作物ならではの共通項が「土」なのでした。池田さんは玉名郡で自然栽培のみかんを栽培しています。収穫できる果実がなかったりなどの大変な経験をしています。今まで聞いたなかでベストである、とわたくしは思ったのであります。肥料を少しずつ減らすと3年ほどで切れるから、それから農薬をやめること。全ての園地を一気に変更せず少しずつ変えてようすを見ること」by池田道明。有意義なアドバイスではありませんか?そしてこれは有機栽培に切り替える際にも当てはまるようです。単年度作物と違い、果樹類は3年前の施肥やら剪定やらの影響を当年度も持ち越しています。過去ずーっと化学肥料を与えられている木は園地の微生物相の影響もありますが、有機質肥料をすぐに吸わないのです。やってる方は「肥料をやってるから吸ってる」と思っていても、おもに2年間ほど過去の残肥が効いていることが多いようです。有機質肥料を分解してくれる善玉菌がほとんどいないとも言えます。その結果、転換して3年めに病害虫が一気に、しかも大量に発生します。このタイミングで木を枯らしてしまうと資源がなくなりますから柑橘栽培から撤退せざるを得なくなります。「以前の土を変えること=土づくり」が大切なのです。ルビーロウカイガラムシ。自然栽培に切り替えたらだんだん小さくなってきたそう。切り替え当時ぐわっと発生したカイガラムシが数年後にはいなくなった。天敵が食べているのかも、と池田さん。肥料が切れてから起こったことが非常に興味深く、肥料とはなんなんだとか考えてしまったわたくし。池田さんの園地で肥料を減らし始めたのは2000年。自然栽培を始めたのは2008年で2015年に全園に広げました。準備期間を入れると現在までになんと17年もの年月がかかっています。それでも大変なことがいろいろと起こったのです。これぐらい時間をかけないと自然栽培はむずかしいということでしょう。作物は何を吸って生育しているのでしょう。池田さんのみかん園は草を刈り取らない草生栽培です。草を刈り取らない=青刈りしない=総炭素供給量を上げる、ことができます。これにより、微生物相がより豊かになるのかもしれません。北海道農研機構の共生微生物の研究者・池田成志さんにこの話をしてみたら「微生物の菌体だけでも相当量の肥料成分になると思います」と言われました。自然栽培の人に共通する話ですが、肥料分は微生物が供給しているのでしょう。有機でも一年目から一気に転換するのは無謀ということがよくわかりました。その前の持ち主がどのような栽培をしていたのかよく聞いて、まず土づくり。農薬を減らすのはその後。大切なことは「木を枯らさないこと」「全滅させないこと」。ムリをしてはいけませんよということですね。落葉果樹に比べると、柑橘は有機JAS取得が比較的容易と言えます。有機JASではマシン油やボルドーがまけますから、自然栽培でなければ転換する際にも心の余裕が若干持てるような気がします。心おきなく書ける気がしてなりません。今回お話を聞かせていただいた農家の方々、ほんとうにありがとうございました。今度行ったときは花芽がいつどこにできるのか教えてもらわなくっちゃ。entry北海道のオーガニック(&グラスフェッド)ビーフを応援するぞ!プロフィールAuthor:ほんたべ手島奈緒おいしい食べものをつくる人を紹介したり応援したりしております。知らずに食べてる体を壊す食品』(アスコム)『儲かる「西出式」農法』(さくら舎)など。