住職を務めながら、ボードゲームジャーナリストとして活動する小野卓也さんが、人気のゲームを紹介しながら仏の教えを説く、ありがたい企画。1990年代後半から現代までのシーンを振り返ります。【PROFILE】(写真/小関一成)●小野卓也(おのたくや)......1973年生まれ。ボードゲームジャーナリストとして活動する曹洞宗洞松寺(山形県長井市)の33代住職。国際賞「インターナショナル・ゲーマーズ・アワード」でアジア人初の審査員を務める。前回までの流れを振り返ると、1995年の「カタン」の世界的な大ヒット以降、「ドイツゲーム」の定義が変わり始めました。「運の要素があり、初心者から熟練者、子供から大人までが一緒に遊べて、最後まで勝負が白熱する、相手の行動が自分の行動に影響するプレイヤー間の相互作用インタラクションがある」っていうこれまでの定義に、さらに「複合した要素が入っている」が加わった。それにともない1990年代後半からは、マニアックな方向へと突き進んで、だんだんマニアでさえ持て余すような難しいゲームが増えてきたんですよね。そんな長時間ゲームが出過ぎてしまって、ユーザーがちょっとついていけなくなったような状況の中で登場したのが、比較的簡単なルールでプレイ時間も30分ほどで遊べる「カルカソンヌ」でした。今でこそ、みんな中量級って言いますけど、そんなに重い、軽い、中量とかいう意識は当時なかった。全体的に長くて難しいゲームが増えてきて辟易としていたところに、まったくの別路線で出てきたのが「カルカソンヌ」だったんです。「カルカソンヌ」の2ndバージョンを日本語化した「カルカソンヌJ」。「カルカソンヌ」の特徴は、ゲームとしてのビジュアルがしっかりしていることですね。終了時、タイルが並び終わったあとに作り出された世界が美しい。遊び終わったときに達成感がありますよね。あと、「ミープル」っていう木のコマも「カルカソンヌ」の発明なんですけど、タイルの上に人型のコマをのせると、箱庭っていうか、臨場感が出る。確かに人が暮らしてる世界をイメージしやすくなる。そんな風に感情移入がしやすくなるんです。このゲームがファミリー層を取り込むことに成功します。「カルカソンヌ」みたいな今でいう中量級ゲームは、「カタン」以前にもたくさんあったと思うんですけど、この時期、マニア路線についていけない人が増え、遊ぶ人が減ってきていた。そのタイミングで「誰とでも遊べる面白いゲーム」が出てきたことでみんなが手を出した。これは、仏教でも同じようなことが起こっています。「大乗仏教」と言って、「みんなで一緒に仏の世界に行こう」っていう考えの流派があります。「大乗」っていうのは、大きな乗り物に乗って、みんなで仏の世界に行くようなイメージですね。「修行したお坊さんだけ悟りを開けるというのは、独りよがりじゃないか」という考えから、2000年ほど前の紀元前後に生まれました。ちなみに、今の日本の仏教も「大乗仏教」です。今まではごく一部のマニアに向けたものだったのが、ハードルを下げて大衆化することによって、より多くの人が楽しめるようになった。広がり方はしてるんですけどね。「カルカソンヌ」とは逆ですけど、これまでとは違う形の新しいゲームによって、新たな価値観が世界中に広がっていくっていう部分では、そうですね。「大乗仏教」っていうのはひとつのムーブメントなので、時々原点に返って、また盛り返すっていうのを何度も繰り返すんですね。「こういう教えは限られた人にしか役に立たないものだ」って閉じていって、「いやいや、みんなのためのものだよね」って、また新しいムーブメントを作ってハードルを下げて広がるっていうのを繰り返してるんです。ハードルを下げることで広く認知はされますよね。「大乗仏教」にも善し悪しはあると思うんです。志の面では下がったかもしれません。それまでは固い決意を持って修行していましたからね。それが誰でもできるカジュアルなものになった。