2時間2分35秒かかってしまっていたので、ここから先の難所を考えるとやはり4時間を切るのは無理。後はどれだけ余裕を持って4時間半を切れるかだが...一番の難所「心臓破りの坂」(下見時に撮影)そして、その中間点を過ぎた所に、このコース最大の「難所」が待っていた。1.2kmで100mを上る、心臓破りの坂だ。この坂は先日下見に来ていて心の準備はできていた――はずなのだが、21kmを走った後でこの坂に差し掛かると全く印象が違う。うちにペースが落ち、後続のランナーに次々と抜かれていく。それでも何とか走ることはやめず、坂を上り切って文化洞トンネルを抜けた。トンネルの先に広がるは、西湖。ここから暫くは、その北湖畔の比較的平坦な道だ。それでも、一度落ちたペースはなかなか戻らない。20kmまでは5kmを30分以内で走れていたのが、坂道を上った20~25kmでは32分30秒、上り終わった後の25km~30kmでは、割と平坦な道だったにもかかわらず、更に落ちて35分かかってしまう。明らかに、心臓破りの坂に体力を削られていた。28km地点の西湖いやしの里の給水ポイントではバナナも頂く。筋肉のダメージはリカバーし切れない。西湖周遊が終わる目前の33km地点でついに、右脚太腿内側に痙攣が来て、走りが一時止まってしまった。痛みが走った瞬間は「ここでリタイアか?」とも一瞬思ってしまったが、立ち止まって少し休むうちに痛みは薄れたので再び走り始めた。文化洞トンネルを抜けた先の、心臓破りの坂・下り編を少し走った所の34.2km給水ポイント手前で、再び痙攣に襲われた。痙攣で2度にわたって足が止まった影響で、30~35kmは38分52秒かかってしまった。このピンチを救ったのが、「給水」だった。アミノ酸はタンパク質を構成する物質で、これを摂取することは筋肉疲労の回復に繋がる。これを飲んだところ、想像以上の即効性で痛みが引いて、再び走れるようになった。いえ、筋肉の状態は悪いので、いつ再発するか分からない。私はその後、全ての給水ポイントでVAAMを摂取した。給水ポイントばかりではない。ペットボトルをウェストポーチに付けて走っていた。給水ポイントではない場所で体に渇きを感じた時、脚に痙攣が来た時にはこれで給水すると、やはり脚が楽になっていた。心臓破りの坂を、地元の応援団に励まされながら今度は下る。なくして河口湖畔に到着。ここからはフラットなコースが続く。35km~40kmは、3回ほどまた脚に痙攣が来て立ち止まり、歩くこともあったが、全体的には持ち直すことができ、時には。序盤並みの5分40秒台のペースが出るほど調子よく走ることができた。沿道の声援もあったが、私にとってはやはり富士山の存在が大きかった。これまでも写真撮影や登山で足しげく通った、大好きな富士山...その富士山の目の前で、無様な走りはできない。思うと、自然と足が動いてくれた。41kmすぎで、河口湖大橋の下をくぐる。