正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。典型的な片頭痛は、右あるいは左の視野に揺れる水面のような光が見えはじめ、だんだんと面積をひろげていきます。本を読むと、この光ったところでは活字が見えないことに気づきます。中心を越えて反対側までひろがることはありません。20分もするとこの光る模様は消えはじめ、それとともにいままで見えていたのと反対の頭の横からズキンズキンと頭痛が始まります。吐き気があり、実際にひどく吐くこともまれではありません。時には音や光がひどく神経にさわって耐え難く感じることもあります。片頭痛は誤解されています。片側だけに起こる頭痛、ズキンズキンとする頭痛、強い頭痛だからといって片頭痛とは限りません。片頭痛は頭痛に先立って起こる前駆症状(水面のような光など)があり、片側だけにズキンズキンという頭痛を感じ、しばしば吐き気を伴うものです。発作の前日には尿量が減り、約500g体重がふえます。このとき顔のむくみに気づく人もいるほどです。発作が終わるとふたたび尿量がふえ、もとの体重に戻ります。その理由は次のように考えられています。なんらかの理由で三叉(さんさ)神経の刺激が起こり、一側の脳が興奮します。次に血小板からセロトニンが分泌され、血管が収縮します。このときいろいろな視覚異常がみられます。20分もすると収縮した血管がもとに戻り始めるのですが、このときに血管のまわりにむくみが起こります。このむくみのために、ズキンズキンという頭痛と、吐き気が生じます。私たちの右側の視野にあるものは目のレンズ(水晶体)を通ると網膜の左側に像を結びます。網膜の左側に入った情報は脳の左に集まり、左側の後頭葉で分析がおこなわれ、視覚として感知されます。左側の後頭葉に血管の異常な収縮が始まると、あたかも視野の右側に異常な光があるかのように感じることになります。片頭痛は頻度の高い病気で、人口の約7%にみられます。多くは両親のいずれかから遺伝します。[予防]片頭痛はしばしば環境の変化、精神的なストレス、特別な食事、あるいは睡眠によって発作が起こります。誘因のなかで多いものはアルコール、月経、ストレス、食事です。・光と音...患者はギラギラした光や、白と黒の市松模様を見ることを好みません。明るい光を見つめることで目に残像が残り、それから発作が誘発されることもあります。夏にはサングラスを使用しましょう。・食事...チョコレート、強いにおいのチーズ、化学調味料で誘発されることがあります。・アルコール...約3割の患者でアルコールが発作を誘発します。・月経...月経の周期によって生じる片頭痛があります。閉経後に同じような周期で片頭痛が続くこともあります。妊娠中は発作の回数が少なくなることも多いのですが、そのいっぽうで妊娠初期に頭痛が一時的に頻発することもあります。・睡眠...睡眠不足で起こることもあれば、睡眠のとりすぎで誘発されることもあります。・ストレス...精神的な興奮あるいはストレスが直接発作を誘発することがあります。[治療]片頭痛の治療には、発作を途中でとめる治療と、予防する治療があります。発作を途中でとめる治療としては、スマトリプタンなどのトリプタン系の薬を使います。これは血管を収縮させる作用があり、発作の最後に血管が再拡張して頭痛を起こすことを防ぎます。この薬は連日使うことは避けないといけません。胃潰瘍などの患者は気をつけましょう。片頭痛の発作が頻発するときや、頭痛が激烈な場合には、頭痛を予防する治療が必要となります。このためにはロメリジンやプロプラノールといった薬が有効です。片頭痛には市販の頭痛薬は効果があまりありません。自分が片頭痛と正しく認識している患者は少ないものです。自分で頭痛もちだと悩まずに、なかなか治らない頭痛の場合には神経内科にかかることが大切です。「不思議の国のアリス症候群」と呼ばれる病気がある。虫歯で歯の神経が刺激されたり、歯周病で炎症が起きていたりすると、歯はズキズキ痛む。日本では約3割の人に、激しい頭痛発作を繰り返す片頭痛や、身体的ストレスからくる緊張型頭痛があるといわれている。11:24頭痛で最も多い「緊張型」ストレスも原因か頭痛にはさまざまな種類があるが、最も多いのが緊張型頭痛だ。ストレスも引き金に昔から自家中毒といわれてきた周期性嘔吐(おうと)症は別名「アセトン血性嘔吐症」とも呼ばれ、就学前の子どもに多い。医療情報に溺れないためにもっと見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。