私はもともと薬学部なので、薬剤師にでもなれればいいかなと思っていました。大学に入学してから、ふとしたきっかけで今私の教授(池谷裕二氏)が出していた脳に関する本に出会い、読み、脳の記憶の仕組みについてこういう風に説明できるものなのだ、と思い、もっと研究をすれば色々なことがわかるのかなと思い始めて研究することになったのです。大学の学部生時代は薬の授業を受けていただけでしたが、脳はほとんど勉強していませんでした。大学院に入って東京へ出てきてから、はじめて脳の勉強をしたので、学部生時代とはまったく違う分野になりました。研究をやっていくうちに、自分の実験によって少しでも知りたいことがわかっていくことは楽しいですね。あと私は、国内では愛知県の研究所に勤務したり、その後海外の大学に移ったりするなど、様々な場所に住めたことも良い経験になっていると思います。東大に入られて、脳について研究をしたりしながら、いろいろな場所へ移動されているのですね。大きい発見をするのは難しいですが、実験で使うネズミからでも小さな発見は毎日のようにありますね。佐々木さんのウェブを拝見して興味深かったのが、マウスを迷路を歩かせる実験で最初に迷ったマウスの方が、徐々に成果を出すという実験結果です。マウスを迷路の中に置いて走らせて毎日置くだけの実験なのですが、マウスも餌までの道を覚えていくんですよね。それが意味するのはどんどん効率的な思考になるということなのですが、脳の中では何が起こっているのかまだわかっていないんですよ。迷路の中に置かれるという状況ですら脳波を見ると何十通りの世界になっていて、全然私たちの解析能力だけじゃ手に負えない現象です。まじめに解析すると、それだけで数年はかかるでしょう。それで何か発見があれば、それだけでも十分に大学院生の博士論文になるほどです。それはすごく時間のかかる作業ですね。そんなにかかってしまうとは!それくらいまだ脳のことは謎が多いということですね。佐々木さんの著書を読ませていただくと、脳の構造の基本的な部分は解明されているとわかりました。どのようにして脳の中で電気信号が流れて、どのように受容されてといったように。そこが分かっていても、一つの行動でさえ未だに謎が多いということは面白いなと思います。脳内の電気信号がたくさん繋がって一つになるのですが、その信号を発生する神経細胞がおよそ1,000億個くらいあると言われています。実は我々の研究だとそのうちの数百個程度を見るのが限界なのです。その数百だけでも4,5年はかかってしまう。世界最先端の技術でも未だに出来ていないので、難しいですね。rsscontact。