OUT高知県・安芸市にとても素敵な作品を作っている木工作家がいらっしゃると話を聞いて、夏の暑いさなかにギャラリー&工房にお邪魔した。古い家が立ち並ぶ住宅地に、突然濃いグレーのトンネルみたいなエントランスが現れた。トンネルは十メートルくらいも続くだろうか。異次元へ向かうようなトンネルを過ぎたら、そこは天井が高くて広々とした開放感のあるギャラリーだった。迎えてくれたのは、可憐な印象の女性、それが小原典子さんだった。ギャラリーの中に入るとズラリと作品が並んでいる。家具からスプーンなどの小物まで実に多くのバリエーションがある。女性一人でこんなにたくさんの作品を作るのか、とまずその質量に驚く。次に棚に並ぶ様々な木のボウルの造形美に目が釘付けになった。この人の作るものは、もの自体が意思を持っているのではないかと思う。確実な存在感に満ちている。それらは、桜、ブラックウォルナット、オーク、メイプル、杉など様々な木の個性を生かしつつ、静かに私たちに対峙する。「祖父は林業が生業でした。小さいころ、山奥に住む祖父が枝打ちしたり、木の世話をするのをずっと見てきたので、木は親しみのあるものでした。今でも、自然が好きで山に行くのが好き。そんなわけで木工を選んだのです。「植林した木は触りたくないのです。好きなのは、紅葉する雑木。実のなる木が好きです。いうわけで、小原さんが扱うのは、栗、くるみ、チェリー、ブラックウォルナットなどの実のなる木。原生林に生えているトチの木、桜、そして高知ならではのゆずの木など、柑橘系の木々も好きなのだとか。「原生林の木々は、私たちを和ませてくれるでしょう。ご本人の作品もどこかしら優しくユーモアのある形をしたものが多い。「自然の中にある有機的な形が好きなのです」。いえ、「一人で作っているから、なかなか数を作れないし、こういうもの作りでいいのかなと日々考えてしまいます。ギャラリーには、なぜか大きなコーヒー焙煎機がどんと置かれている。「木工を作れなくなったら、コーヒー豆の焙煎でもしようかと。小原さんにしか作れない作品の数々は木のものが好きな人が見たら、たまらなく魅力的だ。フチがゆるやかなカーブを描く形の浅いボウルや、ヨーグルトカップ類は、「くり抜くのが大変で、腱鞘炎になったことも。大きめのボウル類は、1点もの。カレーによさそうな長めのスプーンは、唇に当たった感触が良いようにギリギリまで薄く仕上げ、デザインも使い心地も最高だ。一つ一つのディテールに、徹底的にこだわり抜く小原さんのクリエイションには、のどかさと同時に静かな闘志すら感じる。愛用したいものたち、身近に置いて使ってみませんか。お気軽にお問合せくださいませ。STORES.jphttps://twitter.com/InfoHanagumihttp://www.hanagumi.style/。