コメントスマートフォンやタブレットの普及が急速に進む中、数え切れないほどの「アプリ」が私達の日常生活で利用されています。一般的に「アプリ」は端末にインストールされるもの、というイメージをお持ちの方が多いと思いますが、大きく「Webアプリ」と「ネイティブアプリ」の2種類のタイプに分けることができます。利用するユーザーにとってアプリのタイプはそれほど重要ではなく、自分にとって役に立つアプリかどうかが重要です。アプリを開発し、事業として運営や販売をする側にとってはどちらのタイプで開発や配信をするかは最重要と言っても過言ではありません。そこで今回は「Webアプリ」と「ネイティブアプリ」の違いを事業運営側の視点からメリット・デメリットを交えながらご紹介します。端末へのダウンロード・インストールが不要でWebブラウザ上で利用するアプリケーションを「Webアプリ」と言います。インストールが不要なため、手軽に利用できるのが特長です。有名な「Webアプリ」としては「Gmail」「Wikipedia」「ヤフオク!」などがあります。名前に「Web」とつくことからもおわかりいただけるように、インターネットに繋がっていないと利用することができません。そのため利用する際にはインターネット環境があるかに注意が必要です。プッシュ通知など端末に依存する機能には対応しづらいのがデメリットです。インストールでサクサク動く「ネイティブアプリ」パソコン、スマートフォン、タブレットなどの端末にインストールして利用するアプリケーションを「ネイティブアプリ」と言います。Store」、Windowsパソコンなら「Microsoftストア」からダウンロードします。メリットとデメリット利用者の目線で考えると、速度や動作環境などの違いはあるものの、利用したいサービスが「Webアプリ」経由なのか、「ネイティブアプリ」経由なのかはそれほど重要ではなく、最終的にそのサービスを快適に利用できて日常生活に大きな支障が出なければ問題はありません。アプリを開発する立場、開発後事業として運営をする立場で考えると大きな違いやそれぞれのメリット・デメリットがあります。「ネイティブアプリ」はプラットフォームごとに開発が必要です。iPhone版、Android版などそれぞれのプラットフォーム用に開発・検証を行う必要があり、時間とコストがかかります。Play」などの配信元の審査や検閲が必須なことや、配信している間は手数料がかかるなど、開発後のコストもかかります。メンテナンス・アップデートもプラットフォームごとに必要となります。一方で「Webアプリ」は一般的にはHTML5という言語で作られており、1つの「Webアプリ」を作るだけでさまざまなプラットフォームで利用ができます。HTML5を使えるエンジニアが多いこともあり、「ネイティブアプリ」と比べると開発時間とコストは低く抑えることができます。アップデートも「Webアプリ」側で更新をするだけなので、「ネイティブアプリ」よりもスピーディな対応が可能です。上記の違いは「Webアプリ」と「ネイティブアプリ」のどちらが優れているのか、ということではなく、事業運営側にとって開発しやすい、メンテナンスがしやすい、ユーザーが利用しやすいのはどちらのタイプでサービスを提供するのかを考える際に重要な違いとなります。「Webアプリ」と「ネイティブアプリ」の両方の特徴・機能を持つ「ハイブリッドアプリ」も普及してきています。アプリをダウンロード・インストールして利用するのは「ネイティブアプリ」と同じですが、アプリ内で利用するデータは端末ではなく、Webから都度参照する「Webアプリ」と同じ方式です。そのためタイムリーなデータを利用してもらう場合には「ハイブリッドアプリ」が最適です。テンプレートやフレームワークを利用して開発するため、開発時間・コストが「ネイティブアプリ」よりも低く抑えられるのも特長です。有名なアプリとしては「Yahoo!ニュース」「食べログ」「クックパッド」などが挙げられます。まとめ一口に「アプリ」と言っても三者三様のメリット・デメリットがあります。利用するユーザーがどのようなデバイスで利用することが多いか、開発時に時間やコストがどのくらいかかるか、公開後はアップデート・メンテナンスがスムーズにできるか、などさまざまな視点からベストなアプリのタイプを選択する必要があります。