山道の脇に「白蛇の岩と鳥居」と書かれた看板を発見。この鳥居の奥にある大きな岩は、白蛇の岩(垂迹岩)と言い、この岩の隙間に入り込もうとしていた蛇を、杖でつついて驚かせた僧が、丹生都比売神社からの帰途、この岩の前を通ると白い大蛇が岩の上の木に巻き付いて待ち構えていたという伝説があります。(現地案内板より)この岩でお参りをして白蛇の姿を見ると幸せになるとか。走り続けると、今度はゴルフコースに合流しました。あとで調べて見ると紀伊高原ゴルフコースでした。ゴルフ場のコンセプトが「高野山麓、標高500mに広がる世界遺産と天然温泉のあるゴルフ場」。ゴルフ場の先にある神田地蔵堂で記念スタンプ。テレビの旅番組でやっているように、白いタスキを持って来ればよかった。最小限の荷物で来たのでスタンプを押すものがなく、手の甲に押しちゃいました。ここから山道がさらに細くなり、足場も悪くなりました。町石「66町」まで来ました。矢立まであと残すところわずか。矢立で自動車道を横断します。売店、レストラン、自販機、バス停など何でも揃います。これから「矢立茶屋」の左側の細道を上って壇上伽藍を目指します。矢立から高野山の大門までの距離は5.8キロ。町石で数えると「60町」から「6町」まで。1町は109メートルの距離です。六本杉〜矢立は緩やかな坂が続く走りやすいコースでしたが、矢立からはガチなトレイルコースが始まります。足場が悪く、大門に近づくにつれて傾斜がキツくなります。吸い込まれるかのように、山奥の中へと入っていきます。最初に目にする袈裟掛石(けさかけいし)は、高野山の清浄結界を張る重要な役割を担っています。弘法大師が袈裟を掛けられたといわれており、この石からは高野山の清浄結界となる。鞍のような形をしていることから「鞍掛石」また、この石の下をくぐれば長生きすることから、「くぐり石」とも呼ばれる(現地案内板より)つまり、ここから高野山の「聖域」に入るわけです。気を引き締めて走り続けます。走ると今度は押上石(おしあげいし)の横を通りかかりました。弘法大師の母親が結界を乗り越え入山しようとした時、激しい雷雨が母親を襲い、親孝行の弘法大師はこの大盤石を押し上げ母親を隠まったといわれている。(現地案内板より)どんどん傾斜がきつくなり、走り続けるのが辛い。そんなときは町石を数えながら走るのがおすすめ。弘法大師の「伝承三石」のラストは、こちらの鏡石(かがみいし)。表面が鏡のように平らなことから鏡石と呼ばれ、この石に向かって真言を唱えると心願成就するといわれている。(現地案内板より)足がフラつき、真言を唱える余裕なんてありませんでした。小川に沿ってひたすら走り続けます。「24町」まで来ました。大門まであと2キロ弱!ラスト1キロは本当にキツかった。急勾配でとても走れる状況じゃありませんでした。Bears」と書かれていました。苦しかっただけに、坂を上りきったあとの景色に感動しました!高野山の大門に到着!高野山の入口にそびえ、一山の総門である大門。開創当時は現在の地より少し下った九十九折(つづらおり)谷に鳥居を建て、それを総門としていたそうです。山火事や落雷等で焼失し、現在の建物は1705年に再建されました。五間三戸(さんこ)の二階二層門で、高さは25.1メートルあります。大門から奥之院(弘法大師御廟)までの距離は4.1キロ。町石で数えると、大門から壇上伽藍まで「6町」、壇上伽藍から御廟まで「36町」。1町は109メートルの距離です。ここからはフラットなアスファルト道が続きます。高野山は日本有数の仏教都市であると同時に、世界各地から観光客が集まる世界遺産でもあるので、コンビニやレストラン、売店や宿泊施設などが揃います。大門からは一見すると日本のどこにでもあるような温泉街の風景が続きます。走り始めてすぐに壇上伽藍(だんじょうがらん)に到着。お大師さまが高野山をご開創された折、真っ先に整備へ着手した場所です。お大師さまが実際に土を踏みしめ、密教思想に基づく塔・堂の建立に心血を注がれました。その壇上伽藍は、〈胎蔵曼荼羅〉の世界を表しているといわれています。高野山全体を金剛峯寺という寺院と見たとき、その境内地の核にあたる場所で、古来より大師入定の地である奥の院と並んで信仰の中心として大切にされてきました。(高野山ホームページより)言わば高野山の中心地ですね。高野山町石道はここ壇上伽藍を起点に慈尊院へ180町、弘法大師御廟へ36町の道のりを結びます。麓の慈尊院から高野山へ通じる180町(胎蔵界)と壇上伽藍から弘法大師御廟までの36町(金剛界)を高野山町石道といい、弘法大師(空海)が高野山を開創されたとき、1町(109m)ごとに木製の卒塔婆を建てて道しるべとした道で、鎌倉時代には覚きょう上人の発願により、朽ちた木製の代わりに20年の歳月をかけて石造りの五輪塔形の町石が建てられた。(現地案内板より)ちょうどお寺の鐘が鳴っていました。ここから弘法大師御廟まで、新たに36町の高野山町石道が始まります。標高900メートルだけあって、気温は2.5°C。冷え込むのでレイアリングを1枚追加しました。所どころに雪が残っています。走り始めて間も無く、今度は金剛峯寺の横を通りかかりました。時間がないので観光せずに走り過ぎます。高野山は、平安時代のはじめに弘法大師によって、開かれた日本仏教の聖地です。(こんごうぶろうかくいっさいゆがゆぎきょう)』というお経より名付けられたと伝えられています。東西60m、南北約70mの主殿(本坊)をはじめとした様々な建物を備え境内総坪数48,295坪の広大さと優雅さを有しています。(金剛峯寺ホームページより)高野町の中心街に来ました。建物のデザインが統一されていて、絵になりますね。弘法大師御廟へ行く前に腹ごしらえを。南山料理「いけだ」で天ぷらうどん定食をいただきました。炭水化物が多くて助かります。高野参詣道トレイルもいよいよラストステージへ。ここからは日本で最もスピリチュアルな場所といわれる高野山奥之院の敷地内へ入ります。実は何の予備知識もなしに来てしまったのですが、この奥之院には度肝を抜かれました。辺り一面、年季を感じる墓碑がズラリと立ち並んでいます。それも誰もが知っている有名人の墓碑ばかり。入口付近は諸大名の墓碑が多く、こちらは加賀前田家のお墓。最初は「すごーい!」と立ち止まっていましたが、あまりにも凄すぎて感覚が麻痺して来ました。小雨が降り始めたので防水シェルを着用して走り始めました。普段は大勢の観光客で賑わう奥之院の12月のオフシーズンは人もまばら。いう時でないと走れないですよね。本当に不思議な場所でした。時間が止まっているかのような感覚。奥之院の墓碑の多くは五輪塔と呼ばれる形をしています。五つの要素から構成されている。意味する梵字(サンスクリット文字)が刻まれている。(現地案内板より)上の五輪塔にも円には「水」、方形には「地」の文字がうっすらと見えました。ちなみに、高野参詣道に建つ「町石」も実は五輪塔の形をしています。高野参詣道は、登山口である慈尊院から奥之院まで、つながっているのですね。武田信玄や上杉謙信など、戦国武将の墓碑もたくさんありました。こちらは織田信長の墓碑。弘法大師御廟は奥之院の最深部にあります。手前の「御廟の橋」から先は写真撮影が禁止されていました。ここからは脱帽し、歩いて弘法大師御廟へ向かいます。御廟参拝のあとは、お守りと開運厄除のお札を購入しました。高野山奥之院のお守りならご利益がありそうです。その後、高野町の中心部に戻って名物「やきもち」を買って食べました。全体的に走りやすいコースとはいえ、足場の悪いエリアもあるので、トレイルランニング用のシューズを必ず履いていきましょう。防水(ゴアテックス)仕様なので水に濡れても安心。それから、高野参詣道は歩いて登る方たちも多いので、走行中はくれぐれも歩行者の邪魔にならないように心がけましょう。コースの大半が人がひとり通れるくらいの細道なので、追い抜くときはスローダウンして、「お先に失礼します」と声をかけるのが最低限のマナー。ちなみにぼくが走ったときは12月のオフシーズンということもあり、慈尊院〜大門ですれ違ったのはたったの4人だけ。冬はトレイルランニングにおすすめの時期と言えます。最後に、脅すわけではありませんが現地に「クマ出没」の張り紙があったので、念のため熊よけの鈴を持っていきましょう。Bears」には思わずニヤリとしてしまいました。ワンポイントアドバイスネットで「高野参詣道」を検索すればいろんな情報が出てきますが、特におすすめなのが「わかやま観光情報」のウェブサイト。コースの地図がわかりやすくまとまっており、PDFを無料でダウンロード・印刷できます。町石を数えながら山道を上り、最後は奥之院の弘法大師御廟でお参りして心を清める。コースとしてはかなり完成度の高いと思いました。LINEAmazon楽天市場Yahoo!ショッピングProfiletomo(とも)。マラソンがライフワークの36歳。夢は福岡国際マラソンに出場すること。当ブログに関するお問い合せは、以下よりお願いします。▶︎Twitterランニングに役立つユニークな情報をつぶやいています。▶︎YouTubeランニング動画を撮っています。▶︎Strava練習やレースはガーミン時計で記録し、ストラバでアクティビティを一元管理しています。2018.06.07▶︎雨の日こそ、絶好のトレーニング日和。