それを置いて今すぐここから去れ。命が惜しくば、その天狗を渡せと脅しを掛ける。神奈子から隠すように、椛の体を自分の方に引き込んだ。(この場面、どこかで・・・)今置かれている状況に、椛は見覚えがあった。(どこだっけ?)ずっと昔、任務で同じような状況に出くわしたことがあった気がするが、よく思い出せない。(確かそうだ、負傷した誰かと、無傷な誰かと、その二人よりも立場が上の誰か)思い出さなければいけないと感じた直後、強い睡魔に襲われた椛は、そこで意識を手放した。神奈子を目の前にしたはたては、今の自分の中で起きている事に戸惑っていた。この感じ)この部屋に飛び込んだその時から、はたては不思議な感覚にとらわれていた。寝起き直後にも似た、まるで今、目の前の出来事が遠いどこか別の場所で起きているかのような酷く曖昧な感覚。挙げるなら、携帯型カメラに写っている映像を眺めている時のような気分だった。神奈子を前にして、恐怖も不安も緊張も焦燥感も湧いてこない。異常を異常として感知できていなかった。(なんでこんなにも落ち着いていられるんだろう私)だから目の前にいる神奈子以外にも意識を注げた。背後にある自分が空けた穴。(椛ってこんなにも小さかったんだ)椛のいつも凜とした姿に憧れていた。いざこうして抱えてみると自分と同じ女の子なのだと今更になって知る。(何の実感も湧いてこない・・・・・・でも)椛の手を見る、左手の小指の爪だけが、かろうじて皮膚の端とくっ付いている。(自分が怒っているのは、はっきりわかる)頭の奥がじんわりと熱を持ち、目の前の相手を許すなと語りかけていた。椛を抱く手に力が篭った。(なんだコイツは?)神奈子は乱入者に対して愁眉を歪めていた。(今の自分が置かれている状況を理解しているのか?)この状況下で、はたてから何の緊迫感も伝わって来ないことに疑問を持っていた。(変なクスリでもキメているのか?)先ほどまで対峙していた椛に比べて殺気はおろか、生気すら感じられない。神奈子とて戦場に身を何度も置いてきた。故に、相手が戦いの素人かどうかなど一目でわかる。たては明らかに素人だ。そんな素人がこうも落ち着いてられるものなのかと困惑させられていた。そんな疑問を抱いている最中、はたては顔がゆっくりと下を向き、神奈子の足元を見た。」つられて神奈子も視線を向ける。そこには自分のつま先以外何も見えなかった。神奈子がはたてから一瞬目を離した隙に事は終わっていた。『ガン』という音が1回してから、神奈子は背中に強い衝撃を受けた。振り返るとはたてが椛を担ぎ、自分で空けた穴から外に飛び出していた。神奈子は気付かなかったが、この時はたては、神奈子が自分達から目を切った瞬間、跳躍し天井を蹴り、神奈子の背中に“着地”してその勢いのまま外へ脱出した。「このカラス風情がぁ!!」その背中目掛けて御柱を射出する。背後から迫る凶器にはたても気付いたのか、咄嗟に身を捻る。一人だったならなんとか避けられたかもしれないが、椛を抱えた状態でそれは不可能だった。避けることに関しては。「邪魔しないで!!」はたての踵が御柱を蹴飛ばす。先端が欠けて、軌道の反れた御柱はそこにあった立木をへし折りながらあらぬ方向へ飛んでいった。二人を追うべく、壁の穴から身を乗り出した時、神奈子の体は部屋の中に蹴り戻された。「残念ですが八坂神奈子。「清く正しい新聞記者ですよ。上げていた足を置き、射命丸文はそう宣言した。(それにしても・・・・)文は振り返り、はたてが逃げていった方を見る。(あなたは一体何者なんですか?)はたての見せた、あの神業のような身のこなしに驚嘆していた。(いくら激情に駆られたといって、土壇場であんな動き、ベテランの鴉天狗だって出来るかどうかわかりませんよ)事前の打ち合わせでは、二人ががりで神奈子を襲撃し、ひるんだその隙に椛を抱えて逃げるという算段だった。壁の隙間から負傷した椛を見た時、はたては一人で中に飛び込んでいた。(最も、怒っているのは私も同じですが)こちらを睨みつける神奈子と相対する。守矢に繋がる痕跡は残さないように注意を払ったはずだった。そこには何も・・・・・・っ!」ハッとする神奈子。「外の世界によく似たのでモールス信号ってのがあるみたいですね。爪を剥がされた時に、頭を床に打ち付けていた時の音。椛からの暗号文を受け取ったはたては、カラスを使い文を呼んで来てから椛の奪還にやってきた。