前夜祭の民謡流しを終え、日が変わると、花火1日目のお祭り本番。早朝6時の祝砲(花火連打)で目を覚ました若者を中心に、朝8時から片貝の花火文化は動き始める。木製の花火筒(かつて三尺玉を打ち上げていたもの)を町中に引き回す、伝統の「筒引き」神事だ。した花火文化が残っているのは、片貝くらいかもしれない。今年成人を迎えた同級会・青纏会(せいてんかい)を中心に、町中に花火打ち上げを告げる。にぎやかに騒ぎ立てるのが、この町のお祭りスタイルだ。今年の片貝まつりは月火曜日開催という巡りもあって、ようやく観光客も。平日にもかかわらずお越しいただきありがとう(笑)。彼らはきっと、夜の花火はもちろんだが、朝、昼の行事もふんだんに花火文化を楽しめるだろう。還暦・双葉会(ふたばかい)が同級生の家々を巡って、花火打ち上げを祝う「木遣り歌」を捧げる。この木遣り歌は、花火を打ち上げる家庭や、奉納する浅原神社で必ず歌われるものだ。9月16日に新潟市で開催された国民文化祭の開会式でも披露され、花火の町では大きなニュースとなった。33歳厄年・暖心会(あったかい)の玉送り。昔から女の厄年とあって、会長も女性が務める。兄の同級会でもあり、小さい頃に遊んでもらった皆さんがいて懐かしい。ちなみに、還暦、33歳ともに豪華な屋台が大注目だった。33歳・暖心会の屋台は、今年の新作。大工の同級生を中心に、一夏をかけて作り上げた精巧な1台だ。山車の本場・飛騨高山まで足を運んで研究もしたとか。大工部長の辰馬さんは「かっこいいだろ。この日に帰ってくる同級生もいるから、下手な仕事はできないよな」と屋台づくりへの思いを明かしてくれた。42歳厄年・輝龍会も大型の新作屋台を完成させていた。残念ながら当日の写真がないのだが、「ちょうどよく、大工がいたりパソコンができるやつがいたり、同級生でうまく回せるのがすごいなって」としみじみと語る場面があった。10年に1度、1日だけのお祭りの日がきっかけになって、思いがけず色んな人生経験が透けて見えてくる。名を記したシンプルな白Tシャツは、汗だくだった。それでも、やりきった表情が爽やか。向かい合うように「木遣り」の音頭を取るのは、今年のお祭りで各町内を取り締まる本部長、支部長たちの面々。25歳ほどの若者が代々務めてきた片貝まつり専門の要職だ。”顔役”の全員が揃う場面は、実はお祭りを通しても数度しかない。なんと、ここでおしまいです(笑)10日も若干の写真は撮ったのですが、何せ自分もお祭りにフル参加する身のため、記録を思うように残せず。「映える以上に映えてる」とも言われるまつりの名場面になんども遭遇しましたが、全て心に残して置こうと思います。最後の一枚は、13日昼に、山の田んぼで拾った花火のかけらです。生まれ育った町で遊んでいるはずが、稀に埋もれていた文化を掘り当てることもある、ちょっとロマンチックな花火馬鹿。来年のお祭りに向けて早くも2016.12.05入学式後に春の雪2018.04.08ハッピー“片貝花火”ウェディング?2018.12.14新潟県小千谷おぢや市片貝かたかい町は世界最大の花火が打ち上がる4000人ほどの小さな町です。「花火のち晴れ」は、花火のふるさと“カタカイ”の日々を記録する日記のようなものです。いつもの静かな朝から、熱狂的なお祭りの夜まで。どこにでもありそうで、世界のどこにもないかもしれない、この町の姿を伝えていきます。