腸管神経系に分類した。plexus)からなる。腸管神経系のみで反射弓が構成されるため、消化管運動や粘膜における水や電解質の輸送などの制御は、中枢神経系を介さずに自律的に行うことができる。この自律的制御は外来神経である交感神経系や副交感神経系により修飾される。腸管神経系はその自律的制御や中枢神経系に類似する機能に加え、構成するニューロンの数が脊髄に存在するニューロンの数に匹敵することから「第二の脳」とも称される。plexus)という2つの神経叢からなる。筋層間神経叢は縦走筋と輪走筋との間に存在し、粘膜下神経叢は粘膜と輪走筋との間の粘膜下組織に存在する。固有の反射弓が存在し、中枢神経系を介さずに消化管機能を制御できることから「第二の脳」とも呼ばれ、末梢神経系において局所的に自律機能を制御することのできる複雑な神経回路網を有している。検出し、その情報を統合し、出力を消化管平滑筋や粘膜上皮などの各種効果器へ伝えることができる。消化管壁内に存在する腸管神経系は唯一、末梢神経系で反射弓を構成する神経系である。誘発することができる。本稿では腸管神経系の一般的な構造と主な機能について概説する。(赤)は食道上部から内肛門括約筋に至る消化管全域に分布する。粘膜下神経叢は主に小腸と大腸に分布する。孤立神経節は胃や食道の粘膜下と消化管全域の粘膜下に存在する。腸管神経系は食道から肛門に及ぶ消化管と膵臓、胆嚢や胆道系の壁内に存在し、神経節と神経節間を結ぶ神経線維、および粘膜上皮や小動脈などへ投射する神経線維から成り立っている(図1)。ヒトの腸管神経系に存在する神経細胞の数は4億から6億に達し[1]、他のどの末梢器官に存在する神経細胞の数より多く、脊髄に存在する神経細胞の総数に匹敵する。腸管神経節には神経細胞とグリア細胞が存在し、多くの点で中枢神経系の構造に類似している。腸管神経節には結合組織性の要素は存在せず、中枢神経系でみられる血液脳関門のような構造も存在しない[2]。神経線維束には腸管神経系の軸索と消化管に投射する外来神経である交感神経や副交感神経の軸索及びグリア細胞が含まれる。外来神経の中には中枢神経からの指令を効果器に伝える遠心性神経ばかりでなく、消化管からの情報を中枢神経系に伝える求心性神経も含まれている。ホールマウント標本を蛍光免疫染色した。白線目盛りは500μmを意味する。陽性の神経膨隆部がみられる。図中の白線目盛りは100μmを意味する。筋層間神経叢は輪走筋と縦走筋の間に存在し、食道から肛門までの消化管壁内で、環状かつ長軸方向に連続したネットワークを構築している(図2、3)[3]。粘膜下神経叢は粘膜下組織に存在し、筋層間神経叢と同様に、消化管壁に環状および長軸方向に網の目構造を形成して広がる(図2、4)。その存在様式は、消化管の部位により筋層間神経叢とは異なる。粘膜下神経叢の神経節は小腸と大腸にのみ認められ、食道や胃では観察されない(図1)[1]。粘膜下神経叢の機能は、粘膜上皮における電解質や水の分泌制御および粘膜に存在する小動脈の血流制御などに関与している[3]。神経細胞の活動電位モルモット小腸の筋層間神経叢を構成するS型神経細胞とAH型神経細胞に脱分極性電流パルスを加えたときに記録された活動電位。神経に含まれる化学物質や神経の走行経路などの組み合わせにより約20種類に分類される(表1)[1]。腸管神経系には中枢神経系のそれと類似したグリア細胞も存在する。電気生理学的にはS型神経細胞とAH型神経細胞が区別される[1]。potential)が観察される。hyperpolarization”を意味し、活動電位の後に顕著な後過分極を伴う。potential)は記録することができ、この遅いEPSPは活動電位を誘発することができる。IPAN[5])、介在神経及び運動神経の3種類を同定することができる。神経に含まれる化学物質や神経の走行経路などの組み合わせにより約20種類に分類される(表1)[1]。