暖冬の今年ですが、これから寒さはいよいよ本格的になるようです。小寒の今日からは「年賀状」ではなく「寒中見舞い」をお出しすることになります。年賀状を出すのをきっぱりと止めてしまってからもう4年になります。年末年始に休日が増えた分、逆になにかと台所仕事が忙しくなってしまい、相手を思い心を乗せて一枚一枚書くのに、時間と気持ちのゆとりがなくなってしまったからというのがその理由です。ていねいな暮らしごとを実践したいと言いながら、大切な日本の風習を逆に手放してしまいました。新年の気分でない時に早めに書き上げるのもなんだか違うし、届いた年賀状を眺めながら、本来の風習に倣ってお正月に書いてみたりもしましたが、やはり食事の準備に追われながらでは気がせいてしまうのです。いつの間にか、「出したい」から「出さねば」に。住所は必ず手書きで記し、一人一人に短くてもご挨拶、これは絶対に譲れない。それができない間はきっぱりと辞めてしまって、またいつか、ゆったりと書けるようになった時に心を込めて始めよう・・・と自分の中で新しい決め事を作りました。年賀状を送って下さったみなさま、失礼をお許し下さいね。お正月のお返事を、立春や春分、あるいは桜の季節に春が来た喜びとともにお便りにしてお届けできればと思っています。かおり食卓カウンセラー。