後かたづけに健闘も何もないよ。「さあってと、かたづけますか。」ミズエがちょっと袖をあげて、リキ入れてるのが面白い。「じゃ、洗い物は食洗機に放り込むから、流しにおいといて。お菓子のくずは、・・・。「レジ袋にまとめて入れとくから、ゴミの日に捨ててね。「ゴミパック、ちゃんと代えないとダメだよ。これじゃ掃除機で埃を舞あげているだけだよ。」とありがたいご指導を頂きました。「今日は、ホントありがとうな。「あのね、上叢が教えてくれたの。彼女のこと、余計なコトするなって怒らないでね。ケイくんのこと心配して、わざわざ学校にまで来たんだから。」と横を向いて言った。知ってるのは、彼女だけだもんな。彼女はミズエに言ったりしたんだろう。いうの“敵に塩を送る”っていうんだっけ。「一緒に、地球を守りたかったんだって。」ボクには意味がわからなかったけど、一応頷いておいた。ボクの家庭の問題が、どうして地球防衛と関わっているのか。彼女たちの間では、それで通じたんだ。トラブルって悪いことだけじゃないんだな。ボクが好きな女の子二人が、そんな意味不明の言葉で通じ合うなんて、小さな奇跡だ。思うことで、ボクは少しずつ乗り越えていこうと思った。あの人とは、もう母親としてじゃなくて、一人の個人として付き合うしかないんだろう。「景ちゃん、大きくなったんだね。」と言ったときが、本当に、親子としての最後だったんだ。それは、誰にでも来るとは思わないけど、ボクにはそういう時が来てしまった。コメントするしおりをつける6ミズエは一人で帰るって言ったけど、もう日は暮れて暗くなっていたし、ボクは彼女を送っていくことにした。「ごめんね、こんなことぐらいしかしてあげられなくて。こんなことぐらい?これ以上に、ボクは何を望めばいいんだろう。「ミズエがいてくれて良かった。」このあとボクは、生まれて初めて女の子の髪の柔らかな感触とその香りと、しなやかな身体を受け止めた重みを意識した。鉄の扉を押しあけて、鍵をかけるかちゃんという音。廊下を行く二つの足音。エレベーターのドアが開くゴゴッていう音。なんだかやたら大きくて、そのたびに二人で顔を見合わせて、くすくす笑ってしまう。一階に下りたら、マンションの出口に意外な人が待っていた。「さっき、カンナちゃんたちとすれ違ったわ。迎えに来たんだけど、ケイくんが送ってくれるんだったら、いらなかったかしら。「いえ、ぼくも買い物とかしないといけないんで。」こら慌ててどうする。理由になってないだろう。「塾から電話があって、“今日はお休みですか”って。ミズエが塾さぼるって言えば、ケイくんに何か大事な用事があったぐらいしかありえないから、迎えに来たの。母さんには私がちゃんといっといたから。