道端で倒れる前に住処に戻りたいが、思うように進めない。何かに寄りかかって倒れないようにするのが精一杯だ。「あぁ、駄目だ...一旦休もう...」このまま歩き続けても倒れるのは時間の問題だ。なる前に休んだ方がいい。休めばまた歩けるようになるだろう。道の端に腰を下ろして木に寄りかかる。木を背にして、空を見上げる。体調がよければ酒が欲しくなっていたかもしれない。「はぁ...頭痛い...」だが今はそんなことを考えている場合では無い。身体を離れ自由に飛び回ることのできる頭も、痛みからは自由にはなれない。「こんな状態で酔っ払ったらどうなるのかな...。気を紛らわす為にくだらないことを考えてみたが逆効果だったらしい。具合が悪い時は頭も悪くなる。呼吸も落ち着いた事だし、馬鹿なこと考えてないで早く行こう。思って立ち上がろうとしたのだが。目の前に自分の背中がある。首が置いてかれてしまったようだ。頭を失った体で少し探ってみるとどうやら髪の毛が木の枝に絡まったのに気づかないまま立ち上がってしまったらしい。いつもならこんな事で頭と体を切り離したりしないが、ぼーっとしていたためについ頭をついて行かせるのを忘れてしまったのだ。「あぁもう...どうしよう...」なんとかほどけないかと手探りで試してみるがどのように絡まっているかわからない上、頭がくらくらしてうまく手が動かせない。頭を引っ張って髪をちぎった方が早くも思えるが、残念なことにそう簡単にちぎれる弱い髪ではない。引けばおそらく髪は切れる前に抜けて小さなハゲができることになるだろう。何より、無理矢理引っ張ったらかなり痛いだろう。見える範囲に人影はない。おかげで誰かにこの姿を見られる心配は無いが、そのうち通りかからないとも限らない。人間に見られて面倒な事になる前に頭を戻そう。「うわぁぁ!」などと考えてる間に誰かに見られてしまった。確かに見える範囲に人影はなかったはず。今の悲鳴の主はどこから現れたのかといえば。答えは簡単で、相手は真っ正面。自分の体の向こう側から来ていたらしい。向こう側から声が聞こえる。「えぇ~...何これ?首無し死体?それにしては血が出た形跡が無いし...。こんなよく出来た人形を作れる奴なんているかなあ...。運のいいことにどうやら向こう側の相手は首の無い体を見ても驚きこそすれ、逃げないらしい。それはそれで少し悔しいが、今はそんなことを言ってる場合じゃない。これなら声をかければ助けてもらえるかもしれない。生首に驚いて逃げなければ。「えっ、喋った!?」やっぱり驚かせてしまったみたいだ。「首はこっちに...木にぶら下がってるの...」そう伝えると、私の体から首が生えた。相手が首を伸ばしてこちらを覗いたのだ。帽子をかぶったこの顔には見覚えがある。前に人里が騒がしかったとき、それに便乗して露店であくどい商売をしていた妖怪だ。何度か見かけたし、噂も聞いた。何かに気がついたみたいだけど、なんだというのだろう。何か悪い笑みを浮かべている。困っていなければ助けてなんて言うわけがない。こいつは私を馬鹿にしているのか。頼みというのはろくなものじゃないんだろう。聞かなくても顔を見ればわかる。悪党が悪巧みをするときにするような、汚い顔をしているんだから。悪事の片棒でも担がせるつもりか。いえ、ここでこいつの申し出を断って自分でこの状況をなんとか出来るかと言ったら、無理だ。他の奴が通るのを期待するのも難しいし、そいつが私の姿に耐えられるかどうかもわからない。そもそも誰かが通るまで待つのもきつい。吐きそうだし、枝に吊るされてるのも辛い。できれば今すぐ帰りたい。なるとこいつの言うとおりするしかない。ろくな頼みじゃないだろうけど、巫女に退治される程まずい事はしないはず。屋台を出せるくらいだからそんなしょうもないことをするような馬鹿じゃないでしょう。痛い思いをして大事な髪をごっそり失うよりはマシなはず。「...いいよ、手伝う。私の返答を聞いて相手は笑う。さっきの汚い顔とはまた違う顔だ。暗いのに目が輝いて見える。