きな無次元性能指数ZTを得るためには単相のSiクラスレートを使用することが最良であるものの、単相のSiクラスレートには割れが発生しやすいという問題がある。0002】ゼーベック効果を利用した熱電変換素子は、熱エネルギーを電気エネルギーに変換することを可能とする。その性質を利用し、産業・民生用プロセスや移動体から排出される排熱を有効な電力に変換することができるため、熱電変換素子は、環境問題に配慮した省エネルギー技術として注目されている。ゼーベック効果を利用した熱電変換素子の無次元性能指数ZTは、下記の式(1)で表すことができる。式(1)から明らかなように、熱電変換素子の性能を向上させるためには、素子のゼーベック係数を大きくすること、電気抵抗率を小さくすること、熱伝導度を小さくすることが重要である。高い性能指数を示す熱電変換材料として、従来より、ビスマス・テルル系材料、シリコン・ゲルマニウム系材料、鉛・テルル系材料などを用いた熱電変換素子が知られている。【0004】ところで、従来の熱電変換素子は、それぞれ解決すべき課題を有する。ビスマス・テルル系材料は室温では大きなZT値を有するが、100°Cを越えれば急激にそのZT値が小さくなり、廃熱発電のような200°C〜800°C程度では、熱電変換材料として利用できなくなる。ビスマス・テルル系、鉛・テルル系は環境負荷物質の鉛とテルルを含んでいる。【0005】そこで、熱電性能が良好で環境負荷が少なく、さらに軽量な新しい熱電変換材料が求められている。そのような新しい熱電変換材料の1つとしてクラスレート化合物が注目されている。Ba、Ga、Al、Siからなるクラスレート化合物の組成や合成法については既に開示されており、特許文献1には、単位格子あたりx個(10.8≦x≦12.2)のSi原子が、Al原子とGa原子のいずれかで置換されているBa8(Al,Ga)xSi46−xの単結晶とその製造方法が開示されている。【0007】しかしながら、大きな無次元性能指数ZTを得るためには単相のSiクラスレートを使用することが最良であるものの、単相のSiクラスレートには割れが発生しやすいという問題がある。したがって、本発明の主な目的は、割れの発生を防止することができる熱電変換材料を提供することにある。化学式BaaGabAlcSid(7.8≦a≦8.16,7.91≦b≦10.74,4.36≦c≦6.95,30.13≦d≦31.54,a+b+c+d=54)で表されるクラスレート化合物を主体とする熱電変換材料であって、X線回折測定におけるSiクラスレート相の最強ピークをIHSと、第2相の最強ピークをIAとしたとき、その最強ピーク比が100%未満であることを特徴とする熱電変換材料が提供される。本発明によれば、最強ピーク比が100%未満であってSiクラスレート相の他に第2相が含まれるため、割れの発生を防止することができる。【図1】Siクラスレート化合物相の最強ピーク比が100%である場合のX線回折結果を示す概略的な図面である。【図2】図2の一定範囲(2θ=31〜33)の拡大図である。【図3】Siクラスレート化合物相の最強ピーク比が95%である場合のX線回折結果を示す概略的な図面であって、その一定範囲(2θ=31〜33)の拡大図である。【図4】Siクラスレート化合物相の最強ピーク比が90%である場合のX線回折結果を示す概略的な図面であって、その一定範囲(2θ=31〜33)の拡大図である。【図5】本発明の実施例1〜11,12〜25およびその比較例1〜5にかかるサンプルのピーク強度比とZT変化率との関係を概略的に示す図面である。収集に関しては慎重に行っておりますが、もし掲載内容に関し異議がございましたらお問い合わせください、速やかに情報を削除させていただきます。