PART-12(最終回)>『怪獣総進撃』00●「怪獣ブーム」とは今から51年前の1966年1月2日、記念すべきウルトラシリーズの第1作目『ウルトラQ』が放送を開始した。『鉄腕アトム』や『鉄人28号』などのアニメを見ていた子供達は、一斉に怪獣の虜となった。ゴジラ映画は6本を数え、前年の1965年にはガメラがデビューした。『ウルトラQ』終了後、これに拍車を掛けたのが同時期に始まった『ウルトラマン』と『マグマ大使』。見た事もない巨人が大怪獣を退治していく雄姿に、日本中の子供達のパッションがマックスで弾けた。これに触発された東映も『キャプテンウルトラ』『ジャイアントロボ』『仮面の忍者赤影』と次々に怪獣の登場する番組を制作。大映はガメラのシリーズ化に併せて『大魔神』を発表し、日活と松竹も大手の意地を見せて参戦した。少年誌はこぞって怪獣特集記事を組み、怪獣関連の出版物や玩具が記録的セールスを計上した。これは「怪獣ブーム」と呼ばれる社会現象となり、『ウルトラセブン』が終了する1968年まで続いた。ほか1968年の夏休み、怪獣ブームも終焉が近づいていた。ゴジラのライバル・ガメラは、製作会社・大映の営業不振から春休み映画『ガメラ対宇宙怪獣バイラス』の予算を3分の1に縮小(コラム第67回参照)。テレビでは、常に30%以上の視聴率を上げていた『ウルトラマン』の後継番組『ウルトラセブン』が大苦戦し、6月には遂に20%を割った。ベム』、『巨人の星』、『タイガーマスク』など、怪獣に替わって台頭した「妖怪」と「スポ根」に興味を移していった。ここで東宝は怪獣路線の休止を決定し、次のゴジラ映画で今まで登場した怪獣を大挙出演させ、グランド・フィナーレを華々しく飾ろうと考えた。主演9回目のゴジラ、その息子ミニラ。過去にゴジラと死闘を繰り広げてきたアンギラス、ラドン、モスラ(幼虫)、クモンガといった対戦怪獣の復活。ゴジラ映画以外の作品からも、バラン(『大怪獣バラン』58年)、マンダ(『海底軍艦』63年)、バラゴン(『フランケンシュタイン対地底怪獣』65年)、ゴロザウルス(『キングコングの逆襲』67年)の4匹が参戦しゴジラとの初共演が実現した。時代設定は公開時から約30年後の1990年代末。人類は月面に基地を構え、国連科学委員会は今まで暴れた怪獣10匹を小笠原群島に集め、サファリパークのように怪獣ランドで飼育(!)していた。ある日、怪獣ランドの管制センターが連絡を絶ち、島から全ての怪獣が忽然と消える。モスクワにラドン、パリにゴロザウルス、北京にモスラ、ロンドンにマンダ、そしてニューヨークに現れたゴジラは国連ビルを放射能光線で破壊する。国連委員会は急遽、月ロケット・ムーンライトSY–3号(以後SY–3)を地球へ呼び戻す。SY–3のクルーは怪獣ランドの管制センターで、所長(土屋嘉男)と職員の杏子(小林夕岐子)に出会う。所長はSY–3艇長・山辺(久保明)らに、シルバーラメの衣装に身を包んだ夏目雅子似の美女(愛京子)を紹介する。彼女は地球侵略を狙うキラアク星人の指揮官で、怪獣たちとランド職員は体に操縦器を埋め込まれ遠隔操作されていたのだ。キラアク星人の東京攻撃が始まる。ラドンが飛来し、東京港からゴジラとマンダが上陸する。これを防衛隊は迎え撃ち、3匹にミサイルを浴びせる。被害を広げていますよ!)。モスラも出現し、千代田区一帯は焦土と化す。杏子が軍司令部に現れ、「伊豆半島にキラアク星人の居住権を認めよ」とメッセージを伝える。ここで山辺は杏子のイヤリングが怪しいと睨み、それを「ブチッ」と強引に引き千切る。綺麗なお姉さんの耳たぶからポタポタ垂れる鮮血に、8歳の筆者、興奮を覚える。山辺の勘は的中し、イヤリングは操縦器内蔵だった。今度はキラアク星人自ら「地球は人間だけの物ではない。富士火山脈一帯の地底は、ただ今よりキラアク星人の領土であることを宣言します。侵入者があれば武力で撃退します。