沖縄市漁協併設の鮮魚店パヤオでは、マグロ類といっしょにごろごろとプラ舟に入れて売られていた。体長1m近い圧倒的な存在感。プラ舟の前を通りかかった客が「おっ」と小さな感嘆の声を上げて足を止める。見ての通り、マンビカーはちょっと異様な感じの顔だち。人で言えば、おでこから上の部分が大きくて、目がずいぶん下の方についている。マグロがコロコロとはちきれんばかりの体つきをしているのに比べると、マンビカーは全体に薄べったく、スリムだ。この日のパヤオでの価格は、丸のままの状態で1kg420円。価格が手頃なこともあってか、大きな一尾をおろしてもらおうとする客が2組続けて現われた。初めの主婦は「とてもおいしいですよ。パン粉のコロモをつけて」。次の初老の男性は「天ぷらとか、フライとか。バター焼きもいいね」。2人とも、よく買っているらしい。次の写真はおろした状態のマンビカー。生を見た感じはハマチのような色をしているが、よく見れば脂肪分は少なく、透明感がある。薄べったい魚ではあるが、なにしろ大きいので、食べでは充分にありそうだ。マンビカーの魚フライは、パサパサせずにしっとりしていて、同時にほどほどの歯ごたえがある。厚くしすぎると衣とバランスがとれないので、1cmから1.5cmくらいの厚さに切り、パン粉をつけて揚げる。適度な柔らかさと噛みごたえ。口触りと口の中に広がるうまみが、衣のサクサク感と渾然一体となって実においしい。マンビカーの魚フライを出す店でお勧めするのは北谷漁協女性部が経営する「お魚屋」。ここのマンビカーフライは、外はサクサク、中はしっとり。バランスがいいのだろう、どんどん箸がのびる。冒頭のアップ写真もここの作品。女性部は海人の奥さんや娘がメンバーで、魚フライのほかに、バター焼きやまーす煮(塩味の煮付け)なども出している。お魚屋は北谷町字港4番、098-926-2466、水曜定休。泡瀬漁港内、098-938-5811。最北に位置する国頭村の奥。北部も含めて、ひなびた場所が本当に少なくなってしまった沖縄で、今もしっとりとした落ち着きと静けさを感じることができる貴重な集落だ。外部の者が気軽に泊れる「奥やんばるの里」を紹介しよう。奥は、国道58号線をひたすら北上して沖縄本島北端の辺戸岬を過ぎ、道が東進した後に南下を始めて最初に入る集落。北端をさらに過ぎた先、というその位置が、「奥」の名をリアルなものにしている。その南の楚洲、安田、安波などの集落が東海岸の道路を南から攻め上る位置にあることを考えると、事実上、奥が「一番奥」のイメージになるのかもしれない。人々は昔ながらの集落の共同性を大切にしながら、農業を中心に静かに暮らす。茶の半分以上は静岡に販売され、静岡茶の一部になっているという。奥やんばるの里は、奥集落が管理運営にあたっている。伝統的な民家の間取りを再現した赤瓦の一軒家が6棟。いった伝統的な沖縄式だ。キャンプ場のバンガローならば、寝具も炊事道具も自分で持ち込まねばならないが、ここは寝具はもちろん、鍋からおたままでの各種炊事道具、皿や茶碗などの食器類がすべて用意されている。炊飯器や電子レンジ、冷蔵庫もある。持っていくのは食材と調味料類だけですむ。家族やグループで好きな食材を持ち込み、それを調理しながらワイワイやるのには最適。伝統的な間取りの横に、バーベキューができるテラスもついている。奥やんばるの里の6棟は、ニシミ岳とウニシ岳のふもとに、奥川に面して立ち並ぶ。奥川の水で遊ぶこともできるし、森の中を通る750mの「奥の細道」を歩くのも楽しい。これらはいわゆるアウトドアのイメージとは違う。奥に来て最も印象づけられるのは、その落ち着きと静けさだ。奥川の両側にそびえ立つ緑濃い山肌をゆっくりとながめ、集落内をぶらぶらしながら行き会う人々と短い会話を交わし、共同店に足を踏み入れて朝の小さな活気を感じる時に、ここへ来てよかったなとしみじみ思う、そんなところだ。写真は共同店の朝の風景。沖縄の旅は、晴れていないと海の色がきれいに見えないし、面白くない。確かにそうなのだが、雨まじりの日に奥に来ると、こうした感覚は少し変わるかもしれない。濃い緑が朝もやにかすむ風景は十分に美しいし、水気を含んだ森の緑は香りをさらに増して魅力的だ。離島は別だが、沖縄本島内でこれだけの緑と静かなたたずまいが楽しめる場所は、そうはない。那覇からだと、名護まで高速道路を使っても2時間以上かかる距離だが、わざわざ出かける価値は間違いなくある。奥やんばるの里が完成したのは平成13年。初めの数年は宿泊客が少なかったが、じわりじわりと増えてきた。事務の島袋あけみさんの話では、学校が休みの時期などは予約がすぐに埋まるようになったという。奥やんばるの里は、もはや穴場とは呼べなくなりつつあるのかもしれない。奥やんばるの里は国頭村字奥1280-1、0980-50-4141。料金は部屋単位で、広さによって違う。広い定員8人のニシミは1泊2万5000円、定員5人のウニシは1万5000円、定員3人のシーバは1万円。予約は2カ月前から受け付ける。奥やんばるの里のHPはこちら。検索で入った方キーワード検索で過去記事に来られた方は、こちらをクリックしてトップページへ進み、最新記事をどうぞ。おきなわアジアンキッチン「万鐘ももと庵」のご案内は、こちらからどうぞ。毎週水曜の定休日を除き、毎日、11時から15時のランチタイムに営業しています。迫る最高のロケーション。混み合うこともございますので、電話098-923-0725までご予約下さい。Facebookもどうぞ万鐘ももと庵のFacebookページです。Facebookをやってるみなさん、のぞいてみて下さいね。万鐘製品はこちらで万鐘の加工品は万鐘ネットショップでお求めいただけます。万鐘ネットショップはこちらからお入り下さい。人気の肉みそはじめ、豚しゃぶ、味噌漬けなどの人気商品をとりそろえてご来店をお待ちしています。この下の方にも、一部商品の案内がございます。万鐘の製品は、さまざまなメディアに取り上げていただきました。それを代表する日経新聞の記事をご紹介しましょう。写真をクリックすると、万鐘ネットショップ内の該当ページにジャンプします。万鐘創業10周年を記念して制作された南が上のアジア地図「アジアの世紀」が好評です。この地図、じっと見ていると、アジアがくっきり、はっきり見えてくるんです。この「アジアが見える」感がたまりません。拡大して、さわりを見ていただきましょう。沖縄から台湾、フィリピンにかけて。次はインドシナ半島です。ベトナム、ラオス、カンボジア。タイ、マレーシア、インドネシアのスマトラです。B2変形判、フルカラー、本体価格890円(税込み)。送料梱包料は全国一律290円です。