語りおろし]◆カマスキツネ(新潟県、山北町)◆カマスキツネ(新潟県、山北町)●山北町[さんぽくまち]のこと新潟県の最北端にあり、山形県鶴岡市まで44km、県庁所在地の新潟市まで106kmという土地である。那覇空港(沖縄)から新潟空港で降りて、新潟市~JR新発田駅(JR白新線、普通)で乗り換えた。特急でJR布屋駅(羽越本線)まで1時間20分。駅には、語り部の加藤倉三さんがニコニコしながら出迎えてくださった。この町は、人口7290人(2005年度)。この50年間で半数になった。一般に高齢者といわれる65歳以上が33.6%を占める全国に先駆けるような過疎地域になっている(平成12年度)。出生者数1に対し、死亡者数3.1という現状だ。地勢は厳しく面積の93.3%が山林で占められ、豪雪地帯である。5月20日過ぎというのに、路肩の向こうにきらっと、残雪が残っていた。特産品は、しなの木の皮を繊維にした「しな織り」と赤かぶ。婆ちゃんたちの漬ける赤かぶ漬物はきわめて美味というウワサだ。小さな村に若い夫婦が住んでいた。まもなく赤ん坊が出来た。誰か子守コ、居ねもんかな、と思っていたんだと。あちこち口かけても、まとまらねえんだと。(方言は、そんなにきつくないのですが、目で文字を追う容易さを考慮して、会話だけに方言の注を入れます。)語る加藤倉三さんある人が来て言った。「どこの子か分からないが(どこの子だか知らねえんども)、しょっちゅう村に来て遊んでいる子がいる。その子にでも頼んでみたら?」その子が遊んでいるところに母親が行って、聞いてみた。「おれは、あっちだ」というばかり。名前を聞いても黙ったままだった。仕方がないので、余り分からない子だが子守を頼んだ。子守りして貰いてえんだが、どうだろう?)」その子はすぐに答えた。「子どもは大好きだから、行きます(子どもなば、大好きださげて、行くワ。「明日から、来て欲しい(あしたから、来てくれちゃー。翌日、子守の娘がやってきたときに、母親は言った。「おれは、朝はおっぱい飲ますし、昼も戻る。この子は半年そこそこだ。小昼[こびる]休みには、どうしても腹、減らすから、おれも戻っておっぱいを飲ます。小昼どきには、必ず帰ってくれ、これだけは守って欲しい、と、くどいほど念を押した。娘も「はい」と、答えた。(加藤さんの注:コビルは、ここらでは、10時と3時のおやつの時間だべね。子守の娘は、なぜかやってこない。していると、1時間も遅れて戻ってきた。“3時の小昼には、必ず戻っているように。”と、又、念を押した。ところが、翌日になっても小昼の時間にたいそう遅れて戻ってきた。2日経っても3日経っても、同じことだった。途中がさっぱりのようだ。「おめえのうちは、どこだ?」と聞いても、「あっちだ」というだけでラチがあかない。子守コの後を付けてみた。・・・山の方へどんどん登って行く。歩くと、家とはいえないような、ちっぽけな小屋があって、娘はその中に入って行った。人というのかキツネというのか、おかしな母親がいた。母親に向かって妙なことを言った。“??”物陰の母親は、訳が分からなかった。キツネの母親は言った。「まだこの子は小さいから、美味くないぜ。食うのはちょっと待て。大きくなったら食え」と、娘をなだめているようだった。・・・うわっ、こりゃ大変だ。母親はびっくりして、その足で、村の区長の家に駆け込んだ。「おれの頼んだ子守コ、とんでもないヤツだ。「裏の山には、悪ギツネがいっぱいいる。田圃を荒してはおったが。皆で相談したところ、キツネを退治するしかない、という意見だった。村中総出で、2晩も3晩も掛かってカマスを編んだ。幅1間半(2.7m)に長さ20m近くもある、バカでかいカマスになった。