乙女ゆかりん男魔理沙おまけつき今日はホワイトデーだ。いって別に僕の生活に何か影響があるわけじゃない。言えば、今日は香霖堂が女性限定で通常価格より三割引、といったところか。無論客が来なければ割引も意味がない。それでも僕はこの香霖堂の店主として来客を待たなくてはいけない。肌寒い朝だったとしても、例えこの香霖堂が魔法の森の入り口付近にあり、来客がほとんどなかったとしても、一応利用してくれる人がいるのだ。現れた魔理沙に、僕は思っていたことを口走る。「魔理沙は客じゃないな、って言ったんだ」と、僕は読んでいた本に栞を挟んで閉じながら言った。「生憎うちは物の貸し出しをしていないんだよ。「私が死んだらな」つまり、あと九十年くらいか。いや、もし魔理沙が人間を辞めたら更に待たなくてはならなくなる。......まあいいか。ろくな物は盗られていない。「?」それはどういうことだろう?魔理沙は混乱している僕の顔を見て言う。「ちょっと匿って欲しいんだ。「主にアリスとかパチュリーとかから。今日はホワイトデーだからな」ああ、と僕は大体の事情を把握した。魔理沙は師である魅魔の元を離れてから、たくさんの人物と交友関係を持つようになった。挙げればきりがないくらいだ。僕の記憶が正しければ魔理沙は一ヶ月前のバレンタインデーに大量のチョコレート類をもらってはしゃいでいたような気がする。その時のツケが今日廻ってきたわけだ。「いや、現に朝飯食ってたら守矢神社の神様二人が押しかけてきた。相手してたら今度はアリスが、更には滅多に外に出ないはずのパチュリーまで来た。それで、相手にしていられないから今までに無いくらいの速度でここまで逃げてきたんだ。途中で博麗神社を迂回してきたからあいつら今頃霊夢んとこいると思うぜ」ならもう一時間もしないうちに数人の少女たちがここに押しかけてくるだろう。そんな事したら私は確実に破産するぞ」どんだけ貰っているんだ君は。「それにそんなの私らしくないじゃないか。魔理沙は律儀ではないが割りと義理は硬い。魔理沙は難しい顔をして答える。「...............」これは魔理沙の選択肢だ。それで魔理沙自身が正しいと思っているのならそれでいい。そもそも僕が口出しできることじゃない。「ところで――」魔理沙は話題を変える。「貰ったよ」と答えた。魔理沙は苦笑して言う。僕は自分が少しほくそえんでいるのが分かった。魔理沙は目をパチクリさせ、大声を上げた。僕らの知り合いに『らん』という名前の人物は彼女しかいない。幻想郷の賢者・八雲紫の式である妖獣だ。彼女は冬になると定期的に香霖堂ストーブの燃料を持ってきてくれる。魔理沙はニヤニヤと笑いながら僕に訊く。僕はその時のことを魔理沙に話した。僕が藍さんからチョコを貰ったのはバレンタインデーの終わった翌日の朝だ。その日、藍さんはいつものように香霖堂にストーブの燃料を持ってきてくれた。彼女の様子はいつもとは違った。いつも凛としている彼女が、その日に限って赤面し、言動もどこかおかしかった。何かあったかと訊いてみても、『なんでもない』の一点張りだった。燃料とともに白い紙で出来た箱を『紫様からだ』と言って僕に渡してきた。箱の中を覗くとチョコレートケーキが入っていた。クリームやホワイトチョコで丁寧にデコレートされていて一目見ただけでこれが相当手の込んだものだというのが分かった。『バレンタインだからな』それだけ言うと彼女は去って行った。魔理沙は僕の話を聞き終わると笑いながらそう言った。「そのまんまの意味だ。それは藍からの物じゃない。「よく考えてみろ、魔理沙。君は忘れているかもしれないが、あの人は幻想郷の賢者だ。僕は一瞬、魔理沙が何を言っているのか解らなかった。そんなこと、見なくたって分かる。「義理だとか本命だとかはともかく、紫はお前を気に入ってると思うぜ。