Top放送15周年の特別インタビューとして、これまでに「賢者の選択」にご出演いただいた方々に、時代や環境変化への対応や展望についてお話しを伺いました。2012年12月放送)単に日本発ではなく、世界に通用するものをアジアへロボットプログラミングなどSTEAMの分野が大きな伸び教育のICT化が求められて久しい。放送当時、子どもたちが伸びていくためには、教育のデジタル化、コミュニケーションの伸長が大切だと語っていた。「当時と違うのはビッグデータ処理やCBT、AIなどICTを超えるステージに上がってきたことです。なると、もう世界レベルでしか戦えないものですが、日本は残念なことに立ち後れています。同社の海外展開もエリアが変わってきた。「現在はタイとミャンマーでの展開に力を入れています。成功と言えるレベルに達しており、今後も大きな伸びが期待できます。インドネシアでも課外授業で当社の教材が使われています。注力しているのは、STEAMの分野だ。「STEAMの中でも、今はロボットプログラミングは世界的に流行っています。日本はもちろんアジアでも人気です。科学でしたが、これが今、STEAMに変わってきています。これからの時代は、日本の良いものをアジアに輸出していくのではなく、世界で通用するものを日本で作り、それをアジアに送り出さなければなりません。少子化、高齢化が進む日本の社会にありながら、マーケットは必ずしも縮小傾向ではないのだという。「少子高齢化は確かに大きな打撃となります。出生数は第1次ベビーブーム期には約270万人、第2次ベビーブーム期には約210万人でしたが、2017年にはでは約95万人までに減っています。一方では通塾率が上がっています。これは大学進学率と正比例する傾向にあります。現在の大学進学率は52.1%ですが、通塾率は約55%です。人口は減るのですがマーケットは現状維持か伸びる傾向にあります。学校で対応できない部分も増えていきます」アジア圏では今後の成長に期待がかかる。「海外ではアジアで塾ビジネスに成長が期待できます。この背景にあるのは都市化により都市部に人口が集中するためです。日本がそうでしたが、日本以上に速いスピードで動いています。都市化によって、所得差と地域差が生じ、教育にも差が生まれます。事業は教育サービスにとどまらない福祉分野は成長戦略の大きな柱になる教育サービス以外の分野ではどのような展開が進んでいるのだろうか。わせて50の子育て支援施設を運営しています。医療福祉サービス事業は、拠点の拡大やサービスの拡充により、今後に向けた大きな柱として成長してきています。サ高住は、公的年金の受給範囲で住める高齢者のお住まいとして高い評価をいただいており、今後全国の中核都市を中心に、更に広げていきたいと考えています。出版も続けていかなくてはならない重要な事業分野だという。「出版は0を1にする仕事です。無から有を作るという仕事はこれからもなくしてはいけないと思います。これまで紙に表していたのを、液晶やデジタル化、映像になるという進化はやっていかなければいけません。今後も紙媒体が築いてきたものづくりのノウハウを守っていきます。正確なコンテンツをしっかり作るのはやはり出版。地域差・所得差からくる「学力差」や高齢者の生活格差など課題は山積している。同社は、民間企業としてその一つひとつの解消にまじめに取り組んでいく考えだ。