目的地である鼻高天狗が住む集落にやってきた椛達。集落の中で一番目立つ屋敷の戸を文は叩いた。背中を丸めた年配の男天狗が恭しく頭を下げた。彼こそが酒蔵の持ち主であり、集落の長だった。文は手紙に『美味しい銘柄がたくさんあるにも係わらず、山の皆はそれを知らな過ぎると思います。それを広めるための取材をさせてください』と書いたこともあり、長から大いに歓迎を受けた。二人の背後に立つ椛を見ていぶかしんだ。文とはたてに向けている視線とは明らかに別のものだった。「彼女は私達の取材の小間使いです。「そうでしたか、鴉天狗さんが白狼天狗なんぞと一緒に居るので妙だと思ったのです。ご案内しますね」(なるほど、確かに大天狗様の仰った通りだ。文さん達がいてくれて良かった)小さな集落、しかも鼻高天狗だけが暮らしているということもあり、格下の白狼天狗がこの集落に足を踏み入れることを良く思っていないようだった。取材の補佐役という肩書きなら、堂々と集落を出歩ける。言って長は集落の中央を目指し歩き出す。移動中、集落の歴史についての話を始めた。「この村は鼻高天狗だけで発展した歴史を持ちましてご覧の通り、鼻高天狗だけが住んでおります。上機嫌に話す彼に、初老前の鼻高天狗が耳打ちし、三人から距離を取らせた。彼は長の補佐役で右腕ともいえる立場の天狗だった。「守矢神社の東風谷早苗殿がご挨拶に。先日、奉納したお酒のお礼にと御札を何枚か頂きました。「万が一ということもある。あの三人は里を出るまで見張っておけ。あの蔵を見せる時は細心の注意を払え。村長はそう指示を出して、その場を離れた。「長の役割はここまででして、以後私がご案内致します」そうして案内は再開された。集落の通りを三人はトボトボと歩く。「いらない話が多くてかないませんね。結局、酒蔵の案内から解放されたのは日が沈みかけた頃だった。お目当ての酒蔵の中を見ることが出来たが、それに伴う何の面白味もない長話に、三人は辟易していた。文の提案で、この集落に存在する数少ない居酒屋の一つに入る。席についてすぐ適当に酒と料理を注文し、一息ついてから本題に入る。周囲の耳に気を配り、文が小声で話す。「え、なんで?」あの酒蔵の不審点に気付いていないはたてのために、文が今運ばれてきたばかりの豆腐を使い説明してやることにした。「この冷奴があの酒蔵だとします。箸で豆腐が3:1になるようにカットし、小さい方をつまんで持ち上げた。豆腐と一緒に運ばれてきた猪肉を噛みながら椛が言う。「じゃあもっと調べる必要があるね。奥まで行こうとしたら、従業員とは明らかに風貌が違う鼻高天狗に止められた。椛にいたっては、近づいただけで突き飛ばされた。「では、ここからは私一人です。文さん達のお陰で下見が出来たのは非常に有り難かったです。文のその言葉に、隣に居たはたては何度も頷いた。椛は居酒屋に入ってから終始感じてた視線の方を向く。部屋の隅のテーブルに座っていた鼻高天狗の男二人が慌てて椛から視線を逸らした。たてはその二人に見覚えがあった。「文さんとはたてさんは、あいつらを。あれはコッチに任せてください」その時、彼女達が座っているテーブルの背後、カウンターで静かに飲んでいた客の一人が急に立ち上がった。誰かいたのか!?)小さな仕切りが設けてあり死角になっていたことあって、そこに第三者がいたことに、文も椛もはたても気づいていなかった。間違いない、聞かれた)三人の背中を嫌な汗が伝う。三人が危惧した事態に陥ることは無かった。どこかで聞いたことがある声だと思ったらやっぱりー!」カウンターの客は、三人の席にコップと一升瓶を持ち枝垂れかかってきた。テーブルの端で、蛇と蛙の髪飾りが踊る。現人神の東風谷早苗だった。顔を真っ赤にさせ、誰の目にも泥酔状態であることは明らかだった。」この日、八坂神奈子と洩矢諏訪子は人間の里へ呼ばれて一泊することになっており、早苗は留守番だった。大人しく留守番をしていたが特に何もすることがなく手持ち無沙汰になった時、先日この集落から大量の酒が奉納されたことを思い出し、お礼の挨拶に訪れることにした。「実はぁ常々ぇ・・・ひとりのみというのに憧れてぉりましてぇ。長への挨拶が終わり雑談もそこそこに切り上げ、里を出ようとしたその時、入りやすいそうな雰囲気の居酒屋を見つけてそこで早めの夕飯を済ませようと考えた。一人居酒屋ですっかり舞い上がり、酒のペース配分を間違えてしまい現在にいたる。「もう完全に前後不覚ですね」バランスを失った早苗を支える為、椛は箸を置いて彼女を抱きとめた。椛に抱えられて気が緩んだのか、早苗は寝ているのか起きているのかわからない状態になった。椛が早苗を担ぎ、近くでやっている宿に泊まらせることにした。体を揺するが、早苗は小さくうわ言を繰り返すためコミュニケーションを諦めた。早苗の懐を漁るワケにもいかず、椛は彼女の飲み代を大天狗から貰った分から出すことにした。「私は早苗さんを預けたら、酒蔵へ向かいます。予定が狂ったが、これから手はず通り動くことを確認し、椛は早苗を連れて外へ出た。酒臭い早苗を負ぶって、椛は宿屋を探す。