eight-」が動き出した。“美しいもの”を意味する至高の1stシングル『雪月花』に込められた想いに迫る!“168”という不思議な名前もさることながら、待望のメジャー1stシングルのタイトルは、真夏には既に遠い記憶となった“雪”の文字を冠した『雪月花』。葵が“この世で最も美しいもの”を歌い上げたというこの作品には、実に深く切ない想いが濃縮されている。eight-」で、新たな一歩を踏み出した葵に話を聞いた。◆元カノと再会したみたいな感じでした(笑)。――まずは、今回始動したプロジェクト「168」についてお聞きしたいのですが。葵:ずっとバンドでヴォーカルをやってきて、2010年にバンドが活動を休止してからはソロ活動をしてきたんですが、ソロのライブの時にスタジオミュージシャンの方にサポートをしてもらってもどこかしっくりこなくて。「もっとこうできたらいいな」というのが心のどこかにあったんです。それがバンドなのかなと思って。――具体的にはソロのライブとバンドにどんな違いを感じたんでしょうか。葵:スタジオミュージシャンの方々とステージに立つことと、今までヴィジュアル系のバンドでやってきたミュージシャンとステージに立つことには大きな違いが一つあるんです。前者は譜面どおり、こちらが求めているものを100%出してくれるけど、それ以上のものは提示しない。それに対して、後者はそれぞれ自分の色を持っていて、良い意味でも悪い意味でも予知できないものをくれる。いう人たちと音をぶつけ合った時に、想像以上のものが生まれることがあるんです。自分はそれを求めているんじゃないかと。――それこそがライブの醍醐味かもしれませんね。それを感じたのが、この春、昔一緒にバンドをやっていた涼平(メガマソ)と「葵&涼平(incl.アヤビエメガマソ)」のツアーをやったときなんです。Kagrra,)と輝喜くん(アンティック-珈琲店-)も一緒にツアーを回ったんですけど、みんなそれぞれキャラクターを持っていて、それがぶつかったときに生まれるものがすごく魅力的で。自分が出したいものはこれなんじゃないかと。僕は、バンド活動は彩冷えるを最後にしようと思っているので、正式なメンバーを集めてバンド活動をすることは恐らくもうないんですが、バンドっぽいプロジェクトができたらいいなと思って、この168という形になりました。――今回のプロジェクトの参加アーティストは、NAOKIさんや輝喜さんのように元々接点のあった方で固めているんでしょうか?葵:実は今回のプロジェクトでは、“その都度違うミュージシャンと組む”、というのを一つの醍醐味にしようと思っているんです。レコーディング、PV、赤坂BLITZ(7月29日に行われるワンマンライブ)のステージ、限定盤のDVDのライブ映像もメンバーが違うんですよ。その都度違うミュージシャンと音を重ねて、その時生まれる音に期待してほしいし、自分も楽しみにしています。――メンバーが固定のバンドでは出せない予想外の音が生まれそうですね。いるアーティストの中でもその都度その都度の化学反応を出せる団体はなかなかいないと思って。コンセプトとしては毎回違う人に頼めたら良いなと。――それは面白い半面、ものすごく大変なのでは?葵:はい。そもそも僕、人見知りなんですよ。それは公にしている僕の個性なんですけど、このプロジェクトでそれが克服できたらいいなと(笑)。音楽って表面的な部分だけじゃダメで、相手の深いところまで知らないと同じ曲は演奏できないから、これは僕にとってはかなり過酷なプロジェクトなんです。88)という先輩方なので...。――なかなかドMなプロジェクトかも(笑)。葵:そうなんです(笑)。引き締まるし、良いものができるんじゃないかと思っています。――変化するバンド形式ならではの化学反応がありそうで楽しみです。バンドといえば、先ほど彩冷えるのお話が出ましたが、6月29日に一日復活ライブがありましたよね。解散したわけではないので、復活というのもおかしいんですけどね(笑)。喧嘩別れではなく、お互い目指すものが変わっていたから今は別々の道を歩んでいるんですが、あの日は純粋に音楽を楽しみました。今後どうするというのは全くないですけど、また機会があればまたやってもいいのかなと。今はお互いの活動を大切にしつつ、という感じですね。――2年ぶりに同じステージに立ってみていかがでしたか?葵:正直な話をしちゃうと、楽屋とかリハーサルでは元カノと再会したみたいな感じでした(笑)。――わかりやすい例えですね(笑)。