アジア陸路横断の未踏破区間をつぶす、イランのビザ待ち5日間(トルコ)<目次>1.イランのビザ待ち5日間(トルコ)(このページ)2.イスファハン再訪(テヘラン-イスファハン)3.炎熱地獄のなかのバス3連泊(イスファハン-クエッタ)4.ピンディへの移動を開始(予定)5.ヘロヘロの状態でギルギットへ移動イランのビザ待ち5日間(トルコ)上海~イスタンブール間陸路の旅の残された区間は、イスファハン(イラン)~ギルギット(パキスタン)となった。きつそうな区間だが、フンジェラーブ峠越えよりは楽だろう。思いながら計画を練った。問題はイランのビザである。前年と同じ旅行社を使って、ビザを取得するという手もあるのだが、今回は何としてもすべて自力で進めたい。大統領が交代したのでビザ発給の状況も変わったのではと思い、イラン大使館に電話をかけると、団体ツアーで行く事を勧められた。ガイドブックによると、イスタンブールではパキスタンのビザを持っているとトランジットビザ(通過ビザ)ならば問題なく取得できるらしい。問題はビザ発給までの日数だが、2~3日で何とか発給されるとも書いてある。大好きなイスタンブールにも寄られるということで、イスタンブール経由でイランに行くことに決めた。旅行期間は24日間、最近の旅では異例の長さである。これぐらいあれば、ビザ取得に手間取っても全行程の踏破は可能だろう。1997年8月13日午後1時半頃、マニラ・バンコク経由、カラチ乗り継ぎ、アブダビ・アンマン・ダマスカス経由、総時間27時間をかけて、イスタンブールに到着した。夏だというのに肌寒く、雨も降っている。この季節にこの気候は珍しい。東ヨーッロパの異常気象がトルコにまで及んでいるらしい。久し振りで旧市街のホテルに部屋をとったが、ガイドブックに載っている地図を見ると、イラン領事館はすぐそばだ。わかりやすいところに領事館があってくれてよかった。<8月14日>この日も小雨が降り続いていたが、イランのビザ取得申請を行うべく8時半ころから行動開始。ビザ発給の便宜をはかって欲しい旨が記された添え状をもらうため、新市街のタキシムにある日本領事館へ向かった。旧市街から、ガラタ橋を渡り、チュネル(世界一短い地下鉄)に乗り、さらにトラム(路面電車)に乗りタキシムに着くと、9時を回っていた。領事館の業務を開始しているだろう。よい時間だと思って、日本領事館へ行くと工事中で、領事館らしきものがないではないか。移転の張り紙などもなく、前途多難の様相だ。日本領事館のあった通りをずっと歩いてみても、それらしき建物もなく、どこかまったく違う場所に移転したらしい。仕方がないので、すぐ近くのドイツ領事館の警察官に、日本領事館はどこに移ったのか尋ねた。英語は通じなく、「この通りにあるはず」というような感じで、いましがた僕が歩いてきた通りを指さす。仕方がないので、今度は、ドイツ領事館の門の前の受付みたいなボックスにいる、領事館に務めるトルコ人のおじさんに尋ねた。中には英語を少し解す人もいて、日本領事館の移転先を調べてもらった。移転先は「スイスホテルの中」。知らない地名がでてきたらどうしようかと思ったが、スイスホテルならば泊まったこともあり、よく知っている。おじさんたちにお礼を言って、タクシーでスイスホテルへ向かった。日本領事館はスイスホテルの別棟にあった。2階ワンフロアー全部が日本領事館らしく、エレベーターをおりると、目の前に危険物所持の有無を調べるエックス線のゲートがあった。添え状は15分ほどで発行され、大急ぎタクシーで旧市街に向かった。イラン領事館場所は知っているが住所はわからないので、ガラタ橋を渡ったところでタクシーを降り、急ぎ足で領事館に向かった。10時50分ころ着いたが、11時を過ぎると、入り口の扉が閉められた。この手の申請の受付は、9時~11時らしい。ビザ受付の窓口には人が横に広がって何人も張り付いおり、彼らとの戦いに勝たなければならない。ビザ申請もなかなかほねが折れる。日本領事館の添え状を、窓口のガラスに押しつけてアピールした甲斐があって、すぐに申請用紙がもらえた。必要事項を記入して係官に渡すと、ビザの有効期間は5日で、「5日後に来い」という。「有効期間、5日しかないんですか。「何日イランにいたいのか。「それならばトランジットビザでは駄目で、観光ビザになる。