香霖にしては冴えてない考えだ。僕にしては浅い考えだった。あの真面目な藍さんが主人を利用するはずが無い。藍さんならおそらく、そういうときには他の人の名前を使うか、潔く自分からだと言って渡しに来るだろう。彼女が紫さんの代わりに来たのは紫さんが冬眠中だから(まあそれは考えるまでも無いが)。赤面していたのは、おそらく主人の代わりとはいえいわゆる“親愛の形”を渡すのが気恥ずかしかった為だろう。なんだかだんだん分かってきたぞ。「ありがとう、魔理沙。魔理沙は胸を張ってそう言った。『恋色の魔法使い』ね......。自分のことはどうにも出来ないのに何を言っているのだろう。魔理沙はそう言いながらニッコリと笑った。「私の勘が正しければ、今日中に紫の奴、ここに来るぜ。「ああ、賭けてもいいぜ。「他の連中が来たら家に帰ったって伝えといてくれ」と言い残して香霖堂を後にした。その魔理沙の言付けが本当のことかどうかは、言わずとも分かるだろう。結局その日は魔理沙を訪ねてくる少女たち以外の来客は無く、ホワイトデーサービスは無かったことにされた。いつもに増して疲れた。来客数は過去最多だったかもしれないが、あれを客としてカウントしてもいいのだろうか?ふと、窓の外を見る。いつの間にか日が暮れて夜になっていた。これ以上来客は望めそうにないな。僕はカウンターの自分専用の席を立ち、店の出入り口の鍵を閉める。こんな所に来る泥棒などいないので鍵を閉める意味は特に無い。泥棒が来たとしてもこんな簡単な鍵が何か役に立つとは思えない。「夜分に失礼」ふと、後ろから声がした。秋の終わり以来聴いていない声。苦手なんだけど少し安心できる、懐かしい声。魔理沙、賭けはどうやら君の勝ちのようだ。紫さんが微笑みながら立っていた。「おはようございます。「冬眠明けだからですよ。紫さんはそう言って手に持っていた扇子で口元を隠して上品に笑った。僕は笑いを隠しながら訊く。「......ああ、そうですか」何だか少し傷ついた。僕は紫さんをおちょくるように惚けてみせる。「今日はホワイトデーです。