新生V.LEAGUEの2018-19シーズンが終わり、堺ブレイザーズからも3選手の現役引退が発表されました(後に外国籍選手ジョルジェフ・ニコラ選手の退団も発表される)。これまで堺ブレイザーズに貢献してくれた3選手へのインタビュー記事の第2弾は、ミドルブロッカーの内藤和也選手です。堺ブレイザーズの誇るビッグサーバーの内藤選手は、緊迫したシーンでリリーフサーバーとして登場することの多かった選手です。どんな時も満面の笑顔でプレーしていたことが印象的な選手でした。どんなお話が聞けるでしょうか?■あの名セッターとは幼なじみ――内藤選手のご出身は関東ですよね?内藤「千葉県の印西市という所で、山と田んぼが広がる田舎ですけど、ずっと発展している町で小学校の時に印西町から印西市になりました。ニュータウンが出来たりして、どんどん開発が進んでいるところですね。――バレーボールに出会ったきっかけはなんでしょうか?内藤「やりはじめたきっかけは完全に親の影響ですね。母がママさんバレーをしていたので、そこについていって、練習してたわけじゃないのですが、ボール拾いとかをキャッキャしてやっていたのが最初の記憶ですね。中学は何かしら部活に入りなさいという方針だったので、せっかくだからバレーボールをやってみるかなと思ったんです。――中学時代から活躍されたのですか?内藤「比較的ちゃんとやっている中学校で、部も結構真面目に取り組んでいる部活でした。僕の時は身長も比較的高くて、顧問の先生もバレーボールを知っている方なので、関東大会には出場できました。――ポジション的なものはどうだったんですか?内藤「僕は大きかったので、良くあるような、ブロックの時は跳んで、ボールがあがったらどっちかへ走って跳ぶかんじでしたね。中学校からずっと一緒なんですよ。今でも連絡というかつながりはあるんですよね。いう気持ちで高校を選ばれたのですか。