2017.12.26どうも!マラソンブロガーのtomo(とも)です。ちょういしみち)を走ってきました。高野山といえば弘法大師空海が開いた日本仏教の聖地。高野参詣道は、山の麓にある「慈尊院」と山頂の「奥之院」を結ぶ全長22km、標高差800mの登山道です。高野参詣道には109mごとに「町石」と呼ばれる仏塔が道しるべとして建っています。町石を数えながら山頂を目指し、最後は空海が今でも修行を続けていると言われる奥之院(弘法大師御廟)でお参りしてゴール。日本一スピリチュアルなランニングコースと言っても過言ではありません。関西地方でトレランを楽しみたい人、坂道ランのトレーニングをしたい人、精神的に疲れている人、空海が好きな人は、ぜひ高野参詣道を走って(あるいは歩いて)みてください。高野参詣道の魅力まずは高野参詣道の魅力を3つ紹介します。1)初心者でも走りやすい高野参詣道は千年以上も人が往来してきた道であり、近年は世界遺産の観光ルートとしても整備されているので、初心者でも走りやすいコースとなっています。要所に標識や案内板が建っているので道に迷う心配はありません。コースの途中に公衆トイレや売店、バス停などがあるので安心。上り坂はコースの最初と最後が急勾配でキツかったですが、大半は歩かずに走れる程度の緩やかな坂が続き、想定していたよりもフラットな道のりでした。大阪のなんば駅から特急+ケーブルカーに乗れば、1時間半〜2時間で高野山駅に到着します。早朝に大阪を出発して高野参詣道を上り、その日のうちに大阪に戻ることも可能です。高野山と山の麓は「こうや花鉄道」が走っているので、往路は走って復路は電車、あるいは町石道の一部だけ走るなど、自分の体力にあったコースにカスタマイズが可能です。走る一番の理由はこれでしょう。千年以上も人々が往来してきた「古道」は、その場にいるだけでロマンを感じます。参詣道には「町石」と呼ばれる道しるべが109mごとに建てられています。登山口である慈尊院の「180町」から「179町」「178町」とカウントダウンしていくので、町石を数えながら走るとモチベーションが上がります。ゴールは日本仏教の聖地として名高い高野山。標高900メートルの山頂に突如現れる仏教都市。長い山道を上り切った後の達成感はもはや言葉では言い表せません。最後は「日本最高の霊場」として知られる奥之院を通り、弘法大師御廟でお参りしてゴール。南海鉄道橋下駅からアクセスできます。品川駅で東海道新幹線で新大阪駅へ。その日はなんば駅から徒歩5分のホテルに宿泊しました。当日は6時に起きて、なんば駅を7時台に出発。急行列車でターミナル駅の橋本駅まで向かいます。橋本駅から「こうや花鉄道」で極楽橋へ向かい、ケーブルカーで高野山駅へ向かうのが定番ルートとなっています。参照:南海電鉄ホームページちなみに2017年12月時点では、台風の影響で高野下駅〜極楽橋駅区間が不通となっていました。高野山へ向かう人は橋本駅〜高野山駅の代行バスが出ています。今回ぼくは橋本駅〜九度山駅をこうや花鉄道で移動し、九度山駅から慈尊院へ向かいました。スタート地点に着いたのが午前9時。3時間かけて高野山の大門にたどり着き、そこからランチ休憩をとり、奥之院で参拝を終えたのがちょうど15時でした。この日はさらに熊野古道の小辺路(こへち)ルートを走りましたが、ここからバスに乗って高野山駅へ戻り、夕方までに大阪方面に戻ることも可能です。新幹線に乗ればその日のうちに東京へも戻れます。全長22キロ、標高差は約800メートル。登山口の慈尊院から弘法大師御廟までは1本の道ですが、宗教的には壇上伽藍を中心に「胎蔵界」と「金剛界」の2つの領域に分かれています。本格的に「参詣」したい人は覚えておきましょう。麓の慈尊院から高野山へ通じる180町(胎蔵界)と壇上伽藍から弘法大師御廟までの36町(金剛界)を高野山町石道といい、弘法大師(空海)が高野山を開創されたとき、1町(109m)ごとに木製の卒塔婆を建てて道しるべとした道で、鎌倉時代には覚きょう上人の発願により、朽ちた木製の代わりに20年の歳月をかけて石造りの五輪塔形の町石が建てられた。(現地案内板より)スタート地点の慈尊院までは「こうや花鉄道」の九度山駅から向かうのがおすすめ。コースの途中で上古沢駅や紀伊細川駅へ行き来することも可能です。※写真は現地案内板より(所要時間は徒歩)標高900メートルの高野山までの高度は次のとおり。※写真は現地案内板よりコースの冒頭と「大門」に向かう最後の坂は傾斜がキツくて歩いてしまいましたが、それ以外は緩やかな坂を上り下りします。想定していたよりもフラットなコースでした。以下、4つのエリアに分けて解説します。慈尊院から六本杉までの距離は4.7キロ。町石で数えると「180町」から「136町」まで。1町は109メートルの距離です。慈尊院を起点とする「町石道」を走り、みかん畑の中を通って山道に入ります。後半は徐々に緩やかなになり、気持ちよく走れました。高野参詣道の起点である慈尊院にて参拝。正真正銘の高野参詣道の表玄関です。平成16年7月世界遺産に登録された慈尊院は、弘仁7年(816年)弘法大師(空海)が、高野山開創に際し、高野山参詣の要所にあたるこの地に表玄関として伽藍を草創し、一の庶務を司る政所、高野山への宿所、冬期の避寒修行の場所とされました。(九度山町公式サイトより)と同時に、弘法大師の母公のゆかりの地でもあります。「我が子が開いている山を一目見たい」弘法大師の御母公が香川県の善通寺より訪ねてこられました。当時の高野山は女人禁制でありましたので、弘法大師の元には行くことができず、この慈尊院で暮らしておられました。(九度山町公式サイトより)子授け、安産、乳癌完治などを願って乳房型の絵馬を奉納する習わしがあります。最初に見たときはドキッとしました。ここから高野参詣道が始まります。最初は細いコンクリート道を上っていきます。走ると竹やぶに囲まれた山道に入ります。急勾配なので走り続けるのがキツい。一気に高度を上げていきます。あっという間にこの高さ。展望台からの景色に癒されます。ここからみかん畑を通って山道に入ります。みかんが一袋100円って安すぎませんか!?ハイキングなら持って行けたのに。こんな細い道も通ります。標識がなければ完全に見過ごすレベル。山道を走り続けると榧蒔石(かやまきいし)と呼ばれる奇石を発見。弘法大師ゆかりのオブジェですね。弘法大師がこの道を通り高野山まで登る途中、当時の山崎の集落の貧しさを見かね、この石の上から榧(かや)の種を蒔きました。榧の木はアクが強く、虫に食われることもなく、成長に大変時間がかかることから、歪みも少なく木材として大変優れており、現在でも基盤の材料や住宅の柱材につかわれているほどです。(...)山崎の地はこの榧のおかげで大いに栄えたと伝えられています。小銭がジャラッと置いてありました。1265年、覚きょう上人の発願により、20年という長い歳月をかけ町石道が整備されました。整備作業の際、北条時宗の外戚である安達泰盛が、この石の上に置いた壺に給金を入れ、作業員につかみ取りをさせて与えたという伝承があります。(現地案内板より)雨引山分岐までたどり着きました。六本杉まで残すところ2キロ弱。こんな感じで細い山道を走り続けます。走っていると必ず目にするのが町石(まちいし)と呼ばれる石造りの道しるべ。麓の慈尊院から高野山へ通じる180町(胎蔵界)と壇上伽藍から弘法大師御廟までの36町(金剛界)を高野山町石道といい、弘法大師(空海)が高野山を開創されたとき、1町(109m)ごとに木製の卒塔婆を建てて道しるべとした道で、鎌倉時代には覚きょう上人の発願により、朽ちた木製の代わりに20年の歳月をかけて石造りの五輪塔形の町石が建てられた。(現地案内板より)約100メートル間隔で建っているので、数えながら走ると楽しいですよ。上の写真は「150町」の町石。慈尊院は「180町」なので、30町=3キロ強の道のりを走ってきたことがわかります。動画も撮影して見ました。山道とはいえ100メートルなので30秒もあれば1町分を走れます。ひとつずつお参りする人もいるそうですが、今回はトレイルランニングなので軽く会釈して通り過ぎます。あっという間に六本杉に到着しました。六本杉から矢立までの距離は8.6キロ。町石で数えると「136町」から「60町」まで。1町は109メートルの距離です。心肺へのダメージもないので、周りの景色を楽しみながら走ることができます。高野参詣道をすべて走りきる自信がない方は、こうや花鉄道の上古沢駅から「古峠」に入り、「矢立」まで走って紀伊細川駅に戻る、というコースがおすすめです。六本杉から1キロほど緩やかな坂を上ると「古峠」を越えます。その先に突如姿を現すのが石造りの鳥居二つ。「二ッ鳥居」と呼ばれています。こちらも空海ゆかりの建造物です。この鳥居は819年5月3日弘法大師によって建立された。当時は木製であったものを1649年5月補陀洛院叟遍が私財を以って今の鳥居とした。高さ5.6m、幅4.7m。(現地案内板より)緩やかな坂道が続きます。道は細く、一歩踏み外せば崖の下。