旅行8日目サマルカンド→タシケントついにサマルカンドを離れる日がやって来た。10時、前日に予約しておいたタクシーに乗ってホテルを後にする。小さな商店が軒を並べているので、ここで昼食用の食料を買う。外国人が来ることは少ないらしく、皆恥ずかしげに、けれども親切に応対してくれる。見渡すと、天井が非常に高く、各所にシャンデリアやステンドグラスのある豪華な施設であることがわかる。10時40分頃、ホームに列車が到着する。車体のデザインがなかなか良い。どこかへ回送されて行った。N9列車が到着したのは駅舎から線路一つ隔てたホームだった。ホームには階段らしきものが見当たらない。見渡すと、駅舎側のホームから飛び降りて反対側のホームに向かう人々がいるので、私もそれにならう。自分の背丈ほどあるホームを飛び降りるには結構勇気がいるが、今は躊躇している余裕は無い。幸いにも反対側のホームは低く、登るのに困難は無かった。登った所は列車の最前部。入口で切符を女性の車掌さんに見せると、彼女は私を先導して車内の空き座席を探し始める。始発列車でないと座席を指定できないのは、ウズベキスタンでも同じなのだ。空き座席が見つかり、そこに腰を下ろして、ようやく気分も落ち着く。考えてみると、このホームの中央付近に、地下階段があったような気がする・・・。先ほど見たレギスタン号はもっと豪華なのかもしれないが、シャークでも十分豪華である。11時11分、列車はサマルカンドを発車する。(おそらく朝食)が出される。豪華なのは設備だけではなかったのだ。12時過ぎ、昼食も登場する。前もって昼食を買う必要は無かったのだ。その頃、列車はティムールの鉄門付近に差し掛かる。ほどなくジザクを通過する。辺りには牧草地が広がる。うずくまったまま動かない。暑くて動けないのだろうか・・・。東に向けて走っていた列車は、フェルガナ盆地へ向かう線路と分岐して北へと進路を変え、まもなくギルスタンに到着する。そのまま北に向かった列車は、北東へと向きを変え、14時頃にシルダリヤを渡る。14時57分、タシケント駅に到着する。大きく、そして真新しかった。駅舎を出ると、強烈な西日が容赦なく照りつける。