今頃になって自楽斎が叫んだ。後ろで小十郎が手を叩いて喜ぶ。固唾を飲んで見守っていた野次馬達が、一斉にどよめき始める。その時、血相を変えて駆けつけようとした無想自然流の門人達を、楯神兵庫が手で止めた。囁くような声で楯神兵庫が伝九郎を呼ぶ。伝九郎は半ば茫然としながら、楯神兵庫の横にひざまづいた。楯神兵庫は土気色の顔で苦しげに呻いた。「眠れ......なくてな。二日酔い......だ。頭痛と眩暈がして......動けなかった。そのうちに......気力が尽きてな......」(何だと。試合の時のあの妙な動きは......。あの恐ろしい表情も......)激しい脱力感があった。腰砕けになりそうな身体を精神力で支える。(ふらついて倒れ込んだ時、たまたま俺の剣が......)徐々に乾いたおかしさが込み上げてくる。伝九郎は表に出すまいと堪えた。弟子には......黙っていてくれ......。楯神兵庫は虚ろな視線を彷徨わせ、おどおどしていた。なってみると、頬のこけた筋張った顔が、いかにも神経質で臆病そうな顔に見えてくる。一人の己を見ているような気分だった。伝九郎は楯神兵庫に肩を貸し、無想自然流の門人のところへ連れていった。その際、争いの元凶となった小十郎の非礼を詫びておく。遺恨を残さぬようにするためだ。自分でも感心するくらいの気配りである。自楽斎が上機嫌で伝九郎達の方へやってきた。(こいつ、何を見てたんだ?)内心で自楽斎を見下しつつも、伝九郎は深々と頭を下げる。さんには、ほとんどかわされてしまいましたが。肩を掠ったのは幸いでした。嘘八百がベラベラと出てくる。緊張から解放されれば疲れも眠気も何のそのだ。(千代との約束も果たせたな......。出来過ぎだ)己の強運を実感する。(しかし......)伝九郎は地に眼差しを落とした。(いつまで俺はこんな綱渡りを続ければいいんだ?)いつか自分が建前の自分の中に吸い込まれ、消えてしまうのではないか。何か大事なきっかけを捨ててしまったようで、後味が悪い。顔を上げて、東の空を見る。山吹色の日差しが目に滲みた。スノー・リゾートに行ってきました。朝方は曇り空で雨が降っていましたが、天気予報は見事に外れ、瞬く間に晴れ上がってきました。ビックリするくらいラッキーでした。4時間のマスター券を購入して、9時30分過ぎから13時30分過ぎまで滑ってきました。終了時間の13時30分頃になると、みるみるうちに真っ黒な雷雲が広がってきて猛烈な雷と雨が襲ってきました。なんと、滑っていた4時間だけが、晴れていたことになます。いう宿に一泊してきました。素晴らしい青空が広がっていました。この日は、2400メートルのゴンドラと第2、第3クワットリフトのみの運行でした。西大巓の南面に展開するスキー場です。雪質は、春特有の腐れ雪で最悪でした。雪の汚れがひどく、中間部の緩斜面では、まったく滑らずボードが完全に止まってしまい、徒歩を強いられトップからベースまでノンストップで滑ることはできませんでした。そのため、上部のミントBコースとラベンダーAコースを繰り返し滑っていました。スノー・リゾートは、広大なデコ平と呼ばれる台地上にあるため、緩斜面が多く初心者向けのスキー場になっています。テクニカルなことを書きますが、春特有の湿り気の多い腐れ雪を滑るのは、けっこう大変です。(笑)コツは、極力ボードの面で雪をとらえることですね。ポジショニングも重要です。ボードのいい位置に乗って、足首や膝を柔軟に使い、ボードの面と雪面とのコンタクトをキープし続けることです。角付けを強めるのはタブーです。雪に突き刺さって転倒してしまいます。(短編小説)平成五年に書いた短編です。時代考証はあまり考えずに、好きなように書いた記憶があります。矢島伝九郎(やじま・でんくろう)は口を一文字に結んで、目を閉じていた。滝の側の大岩に端然と座したまま微動だにしない。浅黒い精悍な顔に表情の動きはなかった。寝顔に似た穏やかな無表情を保ち続ける。数間を隔てて、随行の若い門弟が二人、木の陰で畏まっていた。普段は目を伏せているが、時折、伝九郎に視線を走らせる。深い尊敬の念に満ちた、熱い眼差しだった。伝九郎は一見、黙想しているように見えて、実はしていない。全ては見せ掛けだった。彼は心中に深刻な苦悩を抱えている。それを門弟に気取られぬため、表情も苦労して作っていた。瞑想に相応しい時間が過ぎるまで、伝九郎は焦燥と懊悩の中でじっと耐えた。頃を見計らってカッと眼を見開く。二人の門弟が一斉に顔を上げた。取り澄ました柔和な笑顔で立ち上がる。明日の試合が待ち遠しいですねっ」あどけなさの残る、ふっくらした頬の門弟が、伝九郎の方へ駆け寄り、無邪気な大声を張り上げた。