こっちだって手伝ってもらっていることはある」リョウが手を振りながら言うと、ルイは身を乗り出して尋ねてきた。「えー、たとえばどんなこと?」その質問にリョウは少しの間考えるように宙に視線をさまよわせた。迷ったようにして言った。頬を膨らませてルイが言った。その言葉に頷くと、軽く額にパンチを食らわされた。それからルイは笑った。リョウもそれにあわせて笑った。してまた真ん中の火に視線を注いでいると、ルイが出し抜けに尋ねてきた。焚き火の中で木材が弾けて割れる音がした。リョウはその木材を見つめたまま黙していた。その顔が覚えず険しくなっていく。それをルイは不思議そうに眺めている。リョウは出来れば言いたくなかった。言ったところで変わるものでもない。理解されるものでもない。ルイのことを根掘り葉掘り聞いた手前、全く話さないというわけにもいかない。リョウは慎重に言葉を選んで言った。「......捜しているのは物じゃない。俺は人を捜しているんだ」やっとのことで言ったその言葉にルイは感心したような声をあげた「物じゃなくって人なんだ。その人はなんて名前なの?」その質問が放たれた瞬間、心臓を掴まれたような心地になった。名前を言えばどんな風に自分と関係があるかおのずと知れてしまう。この質問にも答えないわけにはいかなかった。リョウは捜している人物の名前を言った。その名を聞いたルイは首を傾げて自分の中で整理するようにゆっくりと言った。「......えっと。その名前ってことは、その人はリョウの親戚さんか何かなの?」リョウはその質問に首を振った。