横スクロールで読み進めることができます。ブラウザや端末によっては正しく表示されないことがあります。表示が崩れる場合は、ページを更新してみてください。2月明かりで、不思議な影ができている。シャルロッテのものではない。森から一歩も出たことのなかったシャルロッテには、それが道の両端に建つ家々の影であると気がつくのに時間がかかった。シャルロッテが人間の町に降りて、彼女のお目当ての青年はすぐに見つかった。シャルロッテは本当はすぐにでも声をかけたかったが、どうしても緊張してしまってかける言葉が見つからない。声をかけたとして、どうやって会話していいのかわからなくなるほどに、胸がいっぱいになっていく。シャルロッテは結局、付かず離れず、足音を立てないよう青年に付いて行くことしかできなかった。次の晩も、次の晩も、同じようなことが続く。四日目の晩、カリンに体を縮めてもらって町に降りていく途中、今までの観察の成果を頭の中で整理していると、森の丘から見ていた時には気が付かなかったことがいっぱい分かった。彼は色々な家に入り込んでは荷物の量を増やして出てくる、そしてたまに狭い小路に隠れるように忍んで、膨らませた荷物の中から食べ物を取り出して食事をしているのだ。今晩も彼は同じようなことを繰り返し、自分は後ろを付いて行くのだろう。それでは、自分を認知してもらうことも、触れることもできない。当初の目的を果たすことはできないが、もうそれだけでも良いような気がしてきた。その矢先、レンガ造りの家の角を曲がった途端、シャルロッテは青年を見失った。青年を見つけ出そうと辺りを見渡してみる。青年が曲がった先には大通りが広がっていて、普通なら見失うなどあり得ない。焦っていたシャルロッテは、もしかしたら青年はもう遠くに行ってしまったのではないかと思い、考えなしに走りだす。直後、屋根の上から飛び降りてきた何者かに腕を掴まれた。顔を見ることはかなわなかったが、体格からして男だ。閑散としていた夜の町に、シャルロッテの短い悲鳴が響く。その口はすぐに塞がれてしまった。恐怖で頭の中が埋め尽くされる。力任せに振り解こうとするも、そんなことができるはずもない。今のシャルロッテは、人間の女の子と何一つ変わらないのだから。「四日前から俺をつけているだろ。言われて、ハッとしたシャルロッテは抵抗をやめる。カリンの魔法を使って、青年のあとをつけ始めたのが確かに四日前だ。相手ももう暴れないと判断してくれたようで、口を塞いでいた手をどかしてくれた。