お前のせいなんかじゃねぇよ。「俺のせいだって言ってんだろが!」どーいうこと?「俺がめんまにあんな事を言わなければ...めんまは死ななかった。仁太の顔に、ボタボタと松雪の涙が降りかかる。自分の所に出る筈だと松雪は言う。芽衣子はさ、恨んで出てきた訳じゃないんだ。それに君の事も、恨んでなんかいない。ほら、今後ろに立ってるよ。悲しそうな、困ったような顔で。「でも...めんまは出てこなかった...俺の前には」ドキッとするよね芽衣子。俺の前には...と言う瞬間に、真ん前に居るって。「だから...めんまはもう居ないんだ。何処にも!居ないんだよ!」ここに居るのに...と言いたそうに、顔を上げて松雪見ていた芽衣子の表情が凍り...瞳に涙が沸いた。小さくつぶやいた芽衣子が、こっくり仁太に合図送って、仁太が了解する。仁太はそれも付け加える。「め、めんまが...ゆきあつに、ぱ、パッチンありがとう。...ごめんねって」これにはハッとしましたね。それはきっと、仁太が知るはずの無い事実だったんでしょ?仁太も何のことか分かんないって雰囲気の口調だった。これで少しは、認めませんか?芽衣子がここに居るってことを。何か言わなきゃと言葉捜して喋る仁太を残し松雪は戻っていく。知利子の横を通る時にぽつり。知利子は、君をやりこめようとか恥をかかせようとかそんなんじゃなかったんだよ。君を救いたかったんだ。良い相手なら、こんな事はしない。気づいて居ないんだな。コーヒーもすっかり冷めちゃいましたね。あ、黄色のカップって、下のほうにパンダが覗くみたいにしてくっ付いてるのね。黒猫のは、尻尾が持ち手になってるのか。ほほぉ、なかなか面白い。山でその格好は無いってば、鳴子。俯いたままの鉄道が言葉をぶつける。「お前...」あら鉄道がちょっと怒ったような顔。ほんと友達思いだな君は。苦笑した知利子は、なんとなくだけどと返す。あら、確信あったわけじゃないのね。学校帰りに、知利子は良く買い物付き合わされてた。松雪が学ラン、知利子も制服違うから、中学時代だね。そんな頃に彼女へのプレゼントでワンピースってね。どんだけませてるのって感じ。知利子も最初は思わなかったんでしょう。芽衣子の為に買ってるというか居ない芽衣子の身代わりというか慰めとして買い求めてる...程度の認識はあったんだな。膿は出し切った方が良いし。何も残らないかもしれないけど」うわ、凄いはっきりいうなぁ。仁太にぽつりと礼を言った。痛い思いもさせたわけですが文句言わないもんな。知利子も本気で感謝してるね、これには。松雪はボロボロになったあのワンピースをそれでも捨てずにベッドにもたれさせてる。仁太が伝えた芽衣子の言葉を復唱してる。その言葉には、心当たりがあるんだね。引き出しを開けると、ピンクの花の付いたパッチンが入ってる。「めんま...」あの日-。基地を飛び出した仁太を追いかけて芽衣子も飛び出した。松雪が待ってと呼び止めていた。『どうして?待てないよ。芽衣子にとって、仁太が行ってしまう事は一大事だったんだよね。悲しくて困ってしまうこと。意外な言葉を吐かれて、芽衣子の足が止まった。松雪はポケットからパッチンを出して差し出した。芽衣子に似合うと思って、芽衣子にあげたくて。告ってたとは思いませんでした。返答に困って唸り声を小さく上げていた。なんかポーズ的に、お見合いカップルイベントの告白タイムみたいね。お願いしますっ!って花束とか手とか差し出して、ごめんなさいって断られたりするヤツ...。『ごめん!』あら、振られちゃった。振られるとは全く思ってなかったのか松雪。『じ、じんたん行っちゃうから。め、めんま、じんたん追いかけないと、だからっまた後でっ!!』そのまた後、は永遠に来なかったわけですが...。皆、随分心残りな別れ方してるんだなぁ。松雪も、根っこの部分はこの当時から変わってないんだな。悔しくて握り締めたパッチンを草むらに投げ捨ててる。それをまた拾ったってこと?手に取ってあの時の事を思い出してる松雪。これは2人しか知らないエピソード。カツラにパッチンをつけてみる。こんな風に、芽衣子の髪を飾ってやりたかった。付けた姿を見たかったよね。机に付して声を漏らしながら松雪は泣いた。俺のせいで、俺があんな事言わなければめんまは死ななかったと松雪はさっき言ってたね。自分のせいと思えるだけの状況を持ってはいる。松雪の場合は、仁太を追いかける芽衣子を引きとめたこと。芽衣子は仁太との距離の差が出来て、きっと余計焦って追いかけただろうからね。申し訳ないけど、そんなに響いてないと思うわ。大事だったんだなと思う。先週書いたように、子供の頃の好きってのは大人の言う好きとは、ちょっと違うと思うけど仁太は芽衣子の世界になくてはならない存在だったんだなって、つくづく思う。古い少し痛んだパッチンが...。松雪が投げ捨てたのを、君は拾ったんだね。ことは、松雪の後を付けて、君も2人のやりとりを見ていたわけか。こりゃまた切ないねぇ。自分の髪に付けてみる。鏡の中の自分を見て、眼鏡掛けてるといまいちだと感じる。眼鏡外したら...「...見えないわね」なかなかユニークだね、知利子さん。芽衣子はベランダで花壇(中身すっかり枯れてないかこれ)に腰掛け月を見上げてます。声を掛けようとして止めたのは、芽衣子がなんだかマジ顔だからかな。首傾げポーズ、可愛いな芽衣子。笑うクセも、あの頃のままだね。幽霊に訊く台詞じゃないなぁ仁太。芽衣子、どういうわけだが食べれるんだから仕方ないけど。予告のアレはこういう事だったのか。「ウチには無いな...。芽衣子の流行は、亡くなった時点での流行ですものね...。