4私は婚約者の彼から「大事な話がある」と呼び出された。話を聞くと、彼はかつて自分が犯した罪について、結婚する前に私に許しを請いたいのだという。分量2015年11月ノンジャンル短編4ページ婚約者の彼が「大事な話がある」というので、私は友達と会う予定をキャンセルして、その日の夜、彼が指定した待ち合わせ場所へと向かった。彼が私を連れて行ったのは、高層ビルの上階にある、夜景の綺麗な高級レストランの個室だった。部屋に入った瞬間、窓の外に立ち並んだビル群が放つ、美しい輝きが目に飛び込んできて、私は思わずうっとりとしてしまう。彼の方は、待ち合わせ場所で会った時からずっと、浮かない顔のままで、テーブルに向かい合って腰掛けた時も、すごく顔色が悪かった。それを見た私は、一体これから、どんな話が彼の口から語られるのだろうと思い、不安で胸が一杯になった。彼は私の希望を聞きつつ、赤ワインをボトルで頼むと、料理は後から注文する、とウェイターに告げた。珍しくもないことなのだろう。ウェイターは慇懃にその場を引き取った。待つ間、私たちは他愛のない会話をして過ごしたが、彼の口数はいつもと比べてめっきり少なくなっていて、私の胸にはますます心配が募った。赤ワインが運ばれてくると、彼はまず私の分を、次いで自分の分をグラスに注ぎ、例の思い詰めた暗い表情のまま、小さく乾杯した。彼は、一度口をつけただけでグラスをテーブルに置いたが、その一度きりのグラスの傾きは、いつもより深かった。ここでようやく、彼は話を切り出す。私は、愛する彼のことだから、どんなことであっても受け入れるつもりだ、と分かってもらおうと、努めて穏やかな顔で相づちを打った。彼の暗い顔色に、変化はなく、そのまま彼は言った。「僕は、君に懺悔したいんだ」それを聞いて、私は小首をかしげた。「つまり......結婚する前に、過去の僕が犯した罪について、君に告白して、許しを請いたいんだ......本当は、墓場まで持って行こうと思ったんだけれど......でも、いつか、誰かに話したいとも思っていた。誰かに話すとしたら、君しかいないだろう、そう思ったんだ......カウンセラーのところへ行こうかとも思ったけど、あの人たちは、お金を払ってる僕のことを、悪く言うはずがないからね。カウンセラーに打ち明けても、僕は許されるに決まっている。それじゃ懺悔の意味がない。私は、この彼の言い分に目を見張った。言いかけた私を、彼は制止する。彼が真剣な、それでいて悲しみを帯びた顔でそう言うので、私は神妙にうなずくしかなかった。彼はワインをもう一口飲むと、話を始めた。2013*掲載されている小説は全てフィクションです。