(カテゴリー・メニュー)興味のあるジャンルの記事をまとめて読むときに便利。ブログには非表示・非掲載になっておりますので、安心してご利用下さい。全記事表示リンクこのブログの全記事のタイトルを一括表示させます。全ての記事を表示する*展開表示させるには数十秒の時間がかかります。(ショート・ストーリー)十八歳の時に初めてワープロを買い、タイプの練習がてら一気に書いた話です。今となっては恥ずかしい出来ではあるものの、記念碑的なものなので、敢えて修正はしませんでした。内容は確か田沢湖の辰子姫の伝説から題材を取ったもののはずです。「宗教」なる言葉が出てきますが、別に、当時の僕が宗教にはまっていたというわけではありません。未知なるもの・不可解なものに自分なりの考察を加えてみたかっただけです。思慮が浅い部分は年齢に免じてどうかご容赦を。「人は人は何故に宗教を信ずるのです。人の師たる者は答えた。「不死たる汝にいくら説明したところで、所詮判ろうはずのないこと。龍は自ら赤子に化身し、そして完全に人間として生きる為に、龍である本来の自分の記憶を消した。どこにでもいる只の女の赤ん坊に過ぎなかった。【続きを閉じる】その際、人の師たる者は夫婦にこう言った。夫婦は訝しげに尋ねた。「その子に、姿を映す物を見せてはならぬと言っておるのだ。──よいな」そう、言い残して人の師たる者は去って行った。夫婦は赤ん坊を実の子のように可愛がって育てた。時は流れ、赤ん坊は美しい娘へと成長していた。その美貌がいつしか村中の評判となるほどだった。娘は生まれて一度も自分の顔を見たことがなかった。娘を育てた夫婦が、家から鏡を取り払い、さらに、娘に水面や輝く物を見てはいけないと固く言い聞かせていたためである。娘は自分が何故これほど注目されるのか判らなかった。判らないまま、何とかそれに応えようと心を砕いた。その結果、自分の美しさを鼻にかけない、誰に対しても優しい思いやりのある娘として、同性にまで好感を持って受け入れられるようになったのである。ある日、娘は友達と一緒に森へ出掛けた。歩いているうちにいつの間にかはぐれてしまった。友達の姿を求めて森の中を歩きまわった娘は、すっかり疲れ果てて、動けなくなった。自分がどこにいるのかさえも判らない。娘は途方に暮れて、泣き出した。どこからか、水の音がする。急に喉の渇きを覚えた。水が飲みたい──痛切にそう感じた。娘は重い脚を引きずって水音のする方へ向かった。小さな川が、娘の視界に飛び込んできた。澄んだ水の輝きが眩しかった。娘は疲れも忘れて川岸へ駆け寄った。手鞠で水を掬おうとする。その手の動きが突然、硬直した。一瞬後、ためらいがちにこう言った。娘は水を飲むのに気を取られ、両親の戒めを忘れた。うっかり水面を見てしまった。その時、川の中から見知らぬ女が、彼女を覗き込んでいるのに気付いたのである。それが自分の姿だと思い当たるまでしばらく時間がかかった。水面に映った娘の顔は、彼女が今までに見たどの女の顔よりも遥かに美しかった。「きれい......」うっとりとして、そう呟いた。遠くで娘の名を呼ぶ声がする。その声は次第に近づいてきた。(心配して、捜しに来てくれたんだ)娘は喜び、声を張り上げた。間もなく、娘の目に愛する父母の姿が映った。二人のもとへ飛び込もうとした。して娘は立ち止まり、恐怖に引きつった顔で、夫婦から目をそむけた。彼らの顔がひどく醜いものに思われたからである。顔の皺も、皮膚のたるみも、歯の抜けた口も、白い頭髪も、何もかもが、許せないほどに醜かった。その日以来、娘は変わった。自室に閉じ籠もったきり、どこへも出なくなった。歳とった人々に出会うことが、自分にもいずれ訪れる老いというものの姿を否応なしに思い起こさせてしまう──それを極端に恐れたからだ。自らの美しさを自覚した娘は、日夜、その美を保つことだけを考え続けた。──自分だけは美しいままでいたい。[だが、人はいつかは老い、いつかは滅びねばならぬのだ]娘の思いを打ち消すかのように、どこかで聞いた覚えがある声が唐突に響いてきた。それは娘に絶望をもたらす言葉だった。否定の言葉は叫びにならず、かぼそく、力のない声になった。