阿武隈山地に挟まれた中通り、雄大な太平洋に面した浜通りと大きく3つのエリアに分けられる福島。各地域で異なるさまざまな文化や食を楽しもう。「いわき市の魚」に選定されているメヒカリは、体長15cmほどの魚。標準和名は「アオメエソ」だが、目が大きく光ることから“メヒカリ”という通称を持ち、近年は全国的にその名が知られるようになった。やわらかい身と適度にのった脂、クセのない味が特徴。身も中骨もやわらかいメヒカリは、唐揚げにして頭から丸ごと食べたい。して食感も軽く、何匹でも食べられそうな美味しさだ。いわき市の沖合でとれるメヒカリは、特に脂がのっている。ワタの苦みも少なく、魚好きにも苦手な人にもおすすめ。新鮮なものほどふわりとやわらかく揚がる。そのまま食べても、塩やレモン、おろしポン酢とともに食べても美味。色鮮やかで甘い桃は、まさに太陽の恵み今も昔も、質の高さには定評のある福島の桃。地元農家の奮闘によって毎年美味しい実をたくさんつけている。ビタミン豊富な果肉は滑らかで、果汁が多く、香りも甘味も強い。無袋栽培が中心なので、太陽の光をたっぷり浴び、色も味も優れた桃となっている。福島市を含む県北地方この時期のおすすめ会津そば歴史と文化に育まれてきた会津そば会津は全国有数のそばの里で、昔からそばはハレの日のごちそうとして食べられてきた。昼夜の温度差が大きく、水はけがよいという条件が揃っているため良質の玄そばができる。それを石臼で挽き、手打ちしたそばは、コシがあり香り高く、喉ごしがよい。会津には、婚礼の際に「後段のそば」という習慣があり、客を迎える側が「そば口上」を述べながら、客たちにそばを振る舞う。厳しい冬の寒さによる凍結から身を守るため糖度が高く、辛味も強いのが特長となっている。根の部分が太く、煮崩れしにくいので、薬味のほか鍋物などにも重宝する。昔から多くの家庭で食べられてきた郷土料理で、叩いたサンマ、シソの葉、ネギ、味噌、おろしショウガを混ぜて、ハンバーグのように焼いて食べる。漁師が船の上で食べていた料理で、魚嫌いの子どもにもおすすめの、知恵と栄養が詰まった逸品だ。材料にヤマイモのすりおろしを加えるとふわっとした食感になり、高齢者でも食べやすくなる。焼かずに生のまま食べても美味しい。我が身を忘れるほどの格別の甘み自らの枝を折ってしまいかねないほど、実をつけすぎてしまうとの意味から「身知らず柿」とも呼ばれる会津の極上フルーツ。“我が身を省みず夢中で食べてしまう程の美味しさ”という意味もある。焼酎で渋みを抜くと、とろりとした甘さが口中に広がる。しらたき、キクラゲなどの具を入れた薄味仕立ての汁もので、江戸時代後期から明治初期にかけて広まった。干し貝柱でダシをとるのが味付けの特長で、小さくて底が浅い朱塗り椀の「手塩皿」に盛り付けられる。正月や祭り、冠婚葬祭など特別な日に食べられ、「何杯おかわりしても失礼にならない」という習慣がある、おもてなしの料理だ。