ガーディをおねがいします。留紺と銀朱にぺこと頭を下げ、ぴょいと栗色の髪に飛び乗るチルット。少年は腕を掲げてよしよしと青い羽毛を撫でる。歩いて向かった公園入り口柵の辺りで、最後にもう一度振り返り笑顔を見せながら手を振った。ありがとう、——のおねえさん」(......え?)「クラウ、どうしたの?」(今あの少年が小さな声で国際警察って言ったような......気のせいですよね)アイラが視線を戻すと、すでに少年の姿はなかった。◆◇バトルネーソス、応接室。頭頂で一括りにした緑髪は毛先が全て上向きにツンツンと立っており、パイナップルの葉のようだ。黄色いフレームの星型サングラス、赤いチュニックにベージュのデニムという恰好の男が、踊るようなおかしな足つきで近づいてくる。遊びに来てくれてたみたいだし手間が省けて良かったよ。金髪碧眼の青年、キズミはソファを針でも敷き詰めてあるのかのように敬遠し、ラルトス=ウルスラとともにドアの傍に立っていた。上司とはおそらくあの若い女性警察官を指しているのだろう。君も平常運転だねぇと、パイナップル頭の男、バトルネーソスのオーナー=アナナスがキズミのつれない表情を笑い飛ばした。「来て貰ったのは他でもない。アナナスの鼓膜に衝撃音が穿たれる。うっかり壁際に立ってしまったのが不味かったか。キズミの右足が側頭部横の壁をぐっと踏み込んだままなので、流石のアナナスもわずかに笑みをぎこちなくして言った。「いやー相変わらずの蹴美だねぇ。ウチのサワムラーも見習って欲しいものだよ。最近ローキックに凝っちゃって上段蹴りはからっきしなんだから。いうかまあまあまあ、そんなに怒らないでちょうだいよ!」(しかしアナナス様、この間ピクシーが逃げ出したばかりですわよ)ウルスラが痛いところを突く。壁を靴裏で押し回しながら、キズミも苦々しい顔で言い切った。まーそう言わないでくれよぉ。僕も色々と忙しいんだしさー、ここんとこ赤字続きでそんなに予算回してられないの。ウルスラちゃん、分かってくれるだろ?」(そう申されましても......)「更生したとは言え、多少なりとも前科のある携帯獣達です。野放しにすれば何か問題を起こさないとも限りません。その場合の責任はどう取るおつもりですか」ええい、スカした小僧だ。キズミの脚の下をくぐり抜け、後退りで距離を取りながら「もちろん分かってるとも!」とアナナスは苛立った声で捲し立てた。「だからこうして頼んでるんじゃないか。そんな事になったら、せっかく仲良くなったお客とレンタルポケモンが引き離されちゃうじゃないの。あーあやっと人間不信から解放されたポケモン達が可哀想に。呼び掛けたが、ドアはバッタンと大きな音を立て、伸ばした手の先で無情にも閉ざされた。一人部屋に残されたアナナスはソファにどっかり腰を掛け、壁に付けられた足形を見ながら突然カラカラと乾いた笑い声をあげる。「ったく、ひねくれ者のクソガキめ。NEAR◆◇MISS▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。