休んでおかねば)伝九郎は睡眠に逃避することを思いついた。部屋を片付け、寝る準備をする。最悪の事態のために遺言を書いておかねば、と思った。縁起でもないことだが、それが流祖の務めである。今は気力が湧かなかった。気の滅入ることはみんな明日に回そう)さっと布団に潜り込んで目を閉じる。今は、異常なくらい気が高ぶっている。仰向けに寝ていたのが横向きになり、うつ伏せになって、また仰向けになる。足の曲げ方や腕の位置もあれこれ変えてみた。それでも一向に寝つけない。妙に呼吸音が気になり出した。意識して静かに息をしてみる。いっぺんに呼吸がぎこちなくなってしまった。違和感がしばらく残る。眠らなければと思うたび、伝九郎の神経は際限なく過敏になっていった。しまいには、布団の肌触りすら不快に感じるほどになる。酒を飲んで一気に寝られる奴が羨ましいと心から思った。彼は一滴も飲めないのだ。いえば、相手の方は少し飲める。二合飲むのがやっとといったところではあるものの、彼と比べたら遙かに酒には強い。(いいな、楯神さんは。あの人も普段は気が弱くて緊張症なんだが......。軽く一杯引っ掛けて、ぐっすり眠るんだろうな)思うように眠れない自分が、どうにももどかしかった。眠ろう眠ろうと焦るから、眠れないんだ。何か別のことを考えて、気を紛らわせよう)心に言い聞かせるようにして、意識を切り換える。頭の中で、明日の試合のシミュレーションをすることにした。前もって戦法を考えておいたところで、実戦がその通りに行くわけもない。いえ、万に一つでも山が当たれば、という淡い期待を抱きたい気分ではあった。(俺がこう打ち込むと、あの人は受け流して小手狙いにくるはずだ。したらこっちは素早く左前に跳んで、振り向き様に疾風剣を放つ。いや、あれは元来が無想自然流の技。外される恐れは充分にある。なれば、即座に負けだ。疾風剣はかわされた後の防御に難があるからな。──では、小手打ちを外した後、止水の型からの暗行剣を使えば?あれは自在流独自の技。その上、攻撃動作がそのまま飛燕剣と月影の防御にもなる。うまいぞ)ちなみに飛燕剣と月影は、無想自然流の奥義の名称である。どちらも小手狙いからの連続技だ。(いや待て)伝九郎はなかなか満足しなかった。(──楯神さんの得意技は低姿勢からの霞斬りだ。かち合えば、暗行剣はあの人のちょうど頭上の空間を斬ることになる。相打ちにもならん)結局、何度戦法を考え直しても、しまいには必ず負けてしまった。自分の動きに対し、相手が常に理想的な対処法でくると、勝手に想定しているためだ。どんな状況にも直ちに的確な対応ができる相手になど、勝てる道理がない。伝九郎はいたたまれなくなり、考えるのを止めた。否、止めようと努力した。その心とは裏腹に、不安を増長させることばかり考えてしまう。気休めのつもりが、逆の結果を生んでしまった。上半身を起こして、重い息を吐く。(駄目だな)このまま永遠に眠れないような気がしてならない。心細さが胸を締めつけた。枕を抱きながら、掛布団を頭まで被る。横向きになり、膝をぎゅっと折り畳んだ。米沢市)久しぶりに白布温泉によって入ってきました。白布温泉は、山形の母なる川、最上川の源流である大樽川の上流沿いに湧く温泉で、江戸時代には、福島の信夫温泉、山形の蔵王温泉とともに奥羽三高湯に数えられた歴史ある温泉であります。米沢藩士たちが保養地として利用したといわれ、名君の誉れ高い、上杉鷹山公も入浴したそうです。築200年以上の歴史ある宿です。以前は、西家とともに東屋、中屋という茅葺屋根の旅館がありましが、ともに2000年の火災で焼失してしまいました。現在、東屋は再建され近代的な立派な旅館になっています。中屋は、別館が営業しています。東屋旅館の露店風呂は、かなり熱いお湯でした。内風呂は、焼失前の石風呂を使って造ってしてありました。焼失前の内風呂として再建したようで、カランなどはありませんでした。昔風な打たせ湯はありました。湯は源泉かけ流しで、加水などは一切していないです。