貴様も無謀な事をしたな」エルウィンの近衛騎士団長のレオンが、奥の階段の上からヘカトンケイルの巨剣でカインを指して言った。黒きヘカトンケイル達は、二階からカイン達を囲むように隊列を組んで、赤く輝く魔法剣を灯した巨剣を構えている。国賊は貴様らの方だろう!」それを聞いて怒りを覚えたシルフィールが叫ぶ。「反乱分子が何を言う。王位に就いたエルウィン様に仇をなす者は皆国賊だ。その国賊の頭であるカインとギルバルトには抹殺令がだされている。最後の言葉が合図となったのか、黒きヘカトンケイル達がいっせいに動きだした。ここはいったん引いた方がいいんじゃ......」セルシアがそう叫んだが、カインは不敵な笑みを浮かべた。「はぁ?」セルシアは思わず我が耳を疑った。相手は三メートル強もあるヘカトンケイルを着込んだ騎士が十数名である。こちらは生身な上に数でも負けている。いくらカイン達の剣技が群を抜いていても、到底勝てる相手ではない。セルシアが自分の耳を疑うのも当たり前である。それを聞いたレオンは侮辱されたと激怒し、剣を構えて間合いを詰めて来た。他のヘカトンケイルを着込んだ近衛騎士達も、二階から飛び降りて来た。着地の際、その重量から床がへこむ。「そう言えばセルシアには忙しくてまだ教えてなかったな」カインは不敵な笑みを浮かべたまま言った。「精霊剣の様々な付加魔法能力の使い方を」そう言ってカインは剣に宿った蒼光の魔法剣を解いた。横でもシルフィールとディアスが剣に宿った魔法剣を解いている。「ここは任せておけ」カインに続きディアスとシルフィールが言った。精剣技蒼光剣!」カインの持つ精霊剣テムジンの刀身の周りを包み込むように、蒼き光りと共に水晶のような大きな刀身が現れた。バスタード・ソードくらいの大きさだった精霊剣テムジンは、ヘカトンケイルの巨剣程ではないが、今や幅はブロード・ソード並に、長さは一,五倍程になった。精霊剣テムジンの大きさが変わっても重さは変わらない。剣が変化すると同時に、軽量化の魔法が自動的にかかるからだ。そのため長くなって多少扱いは変わるが、いつも通りにカインは剣を振るえる。カインは迫り来る黒きヘカトンケイルの袈裟斬りの斬撃を紙一重でかわすと、精霊剣テムジンを右薙に振るった。ザンッ!蒼き光りが弧を描き、ヘカトンケイルの胸を横一文字切り裂いた。相手は初手がかわされたと見るや、とっさに回避行動へ移っていたのだ。相手もエルウィンの近衛騎士。選び抜かれた精鋭なのだ。精霊剣テムジンはヘカトンケイルの防御障壁と厚い装甲を簡単に切り裂き、その向こうにある騎士の顔をさらけ出していた。その威力は普通の魔法剣の比ではない。カインは返す剣で左薙に剣を振るった。ギィイインッ!青と赤の閃光がほとばしり、今度はカインの斬撃をヘカトンケイルは受け止めた。刹那カインは受け止められた反動を利用して、その場で竜巻のように回転して、遠心力を付けた右薙の一撃をヘカトンケイルに叩き込んだ。舞踏会で踊っているかのような剣さばきだ。ギャンッ!金属の裂ける悲鳴が響き、蒼光が黒き機体を真っ二つに切り裂いた。「ぎゃあぁぁああ!」ヘカトンケイルを着込んだ騎士は断末魔を上げて散った。続けて迫り来るヘカトンケイルに横薙の斬撃を放つ。そのヘカトンケイルは受け止めようと巨剣を縦にして、カインの斬撃に合わせる。剣と剣がぶつかるその前。カインは微妙に剣の奇跡を変え、ヘカトンケイルの手の甲に精霊剣テムジンを当てた。ギャンッ!ヘカトンケイルの腕がぱっくりと避け、持っていた巨剣が宙を舞う。カインは返す剣で横薙に精霊剣テムジンを振るい、ヘカトンケイルを一刀両断した。カインと同時にディアスも地の精霊剣に向かって呪文を唱えた。「地の精霊剣グリスボックよ。地の怒りは大地の怒り。大地の怒りは我が怒り。精剣技振動剣!」ブウゥンッ!ディアスの精霊剣が黄色い光りに包まれた。触りし物に超振動を与え粉々に砕く魔法の光り。普通だったらアルくらいの魔道士でなくてはかけられないくらいの魔法剣だ。ディアスは呪文を唱える。「地の精霊剣グリスボックよ。精剣技蛇腹剣!」ディアスの精霊剣に蛇の腹ような光りの亀裂が走った。その瞬間ディアスの前方と右側面から、黒きヘカトンケイルが二体同時に襲いかかって来た。ディアスは遙か間合いの外から、正面のヘカトンケイル目掛けて突きを放った。この間合いで届くはずがない。ディアスの精霊剣グリスボックはヘカトンケイルの胸の真ん中に突き刺さった。精霊剣グリスボックは蛇の腹のように七つにのブロックに分離し、その隙間の分だけ伸びたのだ。その一つ一つのブロックとブロックの間は、二本の魔法の光りでできたワイヤーで結ばれていて、ディアス意志により自由自在に伸び縮みする。それが精剣技蛇腹剣の能力だ。......ブバァァアンッ!ヘカトンケイルの胸の真ん中に突き刺さった剣が超振動を起こし、そのヘカトンケイルを粉砕した。ヘカトンケイルの破片と中にいた者の肉片が周りに飛び散り、壮絶な光景となった。ディアスはすぐさま伸びた剣を引くと、しなる鞭のように剣を横薙に振るった。右側面から来たヘカトンケイルは、遠心力によって伸びた精霊剣を弾き返そうと剣を振るった。ジャランッ!しかし反対に剣を絡み取られてしまった。「はっ!」ディアスの魔力のこもった気合いと共に、ヘカトンケイルの剣が粉砕される。ディアスはいったん精霊剣を戻すと、再度突きを放った。これは避けられてしまう。剣が伸びきった隙を見て、ヘカトンケイルが間合いを詰め、鉄の拳をディアス目掛けて放った。こんな物を喰らっては生身の人間は一溜まりもない。ディアスの意志に従い、精霊剣は一瞬の内にして元の長さに戻り、その拳を精霊剣で受け止めた。ヘカトンケイルの拳が粉砕する。連動するかのように腕が細かい破片をばらまきながら粉砕されていく。「うああぁぁあああ!」そのヘカトンケイルを着込んだ騎士がそれを見て恐怖のため錯乱した。その隙を見逃すディアスではない。次に瞬間にはヘカトンケイルは上下別々になって床に落ちる。その前に粉砕されバラバラになった。シルフィールも闇の精霊剣に向かって呪文を唱えた。「闇の精霊剣スペシネフよ。ヴヴゥウンッ!黒き闇がシルフィールの精霊剣スペシネフに宿った。その闇は光りすら飲み込む重力の塊だった。闇に触れし物を凄まじい重力の底に落としてしまう、恐ろしい魔法剣だ。シルフィールは目の前の黒きヘカトンケイルに向かって素早く間合いを詰めた。ヘカトンケイルはシルフィールが間合いに入ると、呻りを上げて巨剣を横薙に振るった。!赤き巨剣が弧を描き、その下を低姿勢で地を這うようにシルフィールが駆けた。ヴンッ!シルフィールが黒き剣を横薙に振るうと、黒きヘカトンケイルの胴が消えた。重力の底へ引きずり込まれたのだ。残った胸から上の部分が、思い出したかのように血を吹き出しながら床へドサリと落ちた。その時にはシルフィールはすでにそのヘカトンケイルを駆け抜け、別のヘカトンケイルの腹に大きな穴を穿っていた。死の疾風と化したシルフィールは、ヘカトンケイル達の間を駆け抜けた。すれ違う度にヘカトンケイルの装甲のどこかがえぐられて行く。剣で受けようとしたヘカトンケイルもいたが、その剣ごと重力の底へ落とされた。ただの魔法剣では精霊剣の魔力を受け止める事すら出来ないであった。カイン達はなるべく精霊剣の真の姿を使わないようにしている。その力が圧倒的だからだ。剣の力に頼りすぎては、自分自身の実力が衰えるし向上しないからだ。後方にいたセルシア達の方へも黒きヘカトンケイルが迫った。セルフィーに迫ったヘカトンケイルが巨剣を振り下ろす。ヘカトンケイルの巨剣を防いだ。ヘカトンケイルはまさかセルフィーのような魔道士に剣を受け止められると思いもよらず、動揺しそれが隙を作った。「ソーサラス・レイ!」ドンッ!すかさずアルが至近距離から高熱の光りの奔流を放った。ヘカトンケイルは避ける暇なく光りの中へ消えていった。こっちは接近戦は不向きなのよ!」セルフィーはたまらず叫んだ。「私、精霊剣の呪文まだ知らないの!」セルシアは間合いを詰めてくるヘカトンケイルから目を離さずに応えた。あれならヘカトンケイルに対抗出来る!」そう言ってアルは次の攻撃魔法を唱え始める。「わかったわ」セルシアはハッと気が付いた。慣れない実戦で気が回らなく、その事を今初めて思い出したのだ。我欲するは天駆ける白き翼。エンジェリック・ウィング!」セルシアの背中に一対の白き光りの翼が生える。その真の姿を我が前に示せ!」バッとセルシアの背中に白き光り翼が続いて十枚生え、合計一二枚の翼が生え揃う。十二枚の白き翼がバッと開き輝き出す。その全ての翼の先端から光りの帯がいったん後方へ発射され、小さく弧を描くように、いっせいに前方のヘカトンケイルに向かって伸びていった。ドンッドンッドンッドンッ!光りの帯は正面のヘカトンケイルに次々と突き刺ささった。閃光と共に胴体に穴が空き手足が吹っ飛ぶ。そのヘカトンケイルは蜂の巣のようになって崩れ落ちた。「......凄い」セルシアは自分でやった事に驚いた。刹那セルシアは横からの危険を察知する。!別のヘカトンケイルが赤き光りをまといた巨剣を、セルシア目掛けて横薙に振るって来たのだ。セルシアは横に飛んで避けた。その思考に合わせせて光りの翼も羽ばたき、あるいは角度を調整して運動能力を高めた。「くっ」グンッと凄い圧力が体にかかった。光りの翼を使った事により予想外の早さで体が動く。ヘカトンケイルは巨剣による斬撃を次々と繰り出すが、セルシアはその全てを避けた。自分に備わる先を読む能力と、それに対応できる早さを手に入れたセルシアにとって、それは簡単な事だった。「やっ!」セルシアは相手の隙をついて、白き光りをまとった剣をヘカトンケイルの足目掛けて横薙に振るった。ギィィインッ!しかしヘカトンケイルを覆う防御障壁に弾き返されてしまう。普通の魔法剣ではヘカトンケイルの防御障壁は破る事が出来ない。その事によりセルシアに隙が出来た。「死ねっ!」ヘカトンケイルの赤き剣がセルシアに迫る。(間に合わない!)セルシアは防御しようと剣を戻すが、戻したところで質量差が大きすぎた。......ギィインッ!セルシアの防御思考に合わせて光りの翼がセルシアを包み込んだ。ヘカトンケイルの剣は光りの翼によって弾かれたのだ。(今だ!)「天駆ける白き翼よ。エンジェリック・ファランクス!」セルシアは一二の光りの帯を、至近距離からヘカトンケイル目掛けて撃ち込んだ。ドドドドドドドドドドドドッ!ヘカトンケイルは着弾の勢いに押され、後方へ吹っ飛びならがバラバラに砕け散った。ギンッギィンッ!赤と青の閃光が金属の悲鳴を上げて何度も迸った。カインの横薙の斬撃を、近衛騎士団長レオンが着るヘカトンケイルの巨剣が受け止める。レオンはカインの斬撃を弾くと、唐竹に真っ直ぐ赤き巨剣を振り下ろした。怒濤に落ちる滝のような斬撃を、カインは横に避ける。するとそのレオンは最後まで振り切らず、ピタリと止めると、今度はそのまま横薙の斬撃を繰り出してきた。カインは巨剣の力を上に反らすように受け流す。精霊剣を持っていても、ヘカトンケイルの巨剣をまとも受けては体が持たない。「はっ!」カインはレオンの巨剣が宙を泳いだ瞬間、いっきに踏み込んで袈裟斬りに精霊剣を振るった。袈裟斬りと言っても身長差から狙いは腰である。レオンも巨剣が流れた瞬間身を引いて、何とかカインの精霊剣をかわす。カインは更に返す剣で右切り上げに剣を切り上げた。それをレオンはカインの剣を狙って叩き落とすように剣を振り下ろした。ギィィインッ!その瞬間赤き光りが斜めに流れた。カインは切り上げる剣を傾け、振り下ろされる赤光の剣の力を逆に受け流し、そのままヘカトンケイルの腕を切り裂いた。ヘカトンケイルの剣がまたもや流れた瞬間。カインは返す剣で左薙に剣を振るった。ギャンッ!蒼光の剣は防御障壁を切り裂き、その下の黒き装甲をも切り裂いた。レオンはとっさに身をひねって致命傷を避けた。カインの精霊剣はヘカトンケイルの脇腹をえぐっただけだった。その切り口から中のレオンがちらりと見える。負傷してないことからあまり深くは入らなかったようだ。相手は生身の人間だと言うのに押されているの自分の方である。重い巨剣の斬撃を繰り出しても、避けられるか受け流され力を削がれる。それにこうして剣を合わせているとわかる。相手はまだ全然本領を発揮していない。幾つも奥の手を持ってる感じがする。根本的剣技の差が明確に出始めて来た。焦りは隙を呼び、隙は死を呼ぶ。その生死の狭間の瞬間をカインは見逃さなかった。赤き巨剣がヘカトンケイルの腕ごと宙を舞った。それが床に落ちる前に、黒き機体の中心に蒼き剣が突き刺さった。レオンのヘカトンケイルが前のめりの倒れ始めた。カインはすぐさま剣を引くと後ろに飛び退き、その次の瞬間カインのいた場所にヘカトンケイルが倒れ込んだ。光熱の蒼き剣により、ヘカトンケイルの装甲は焼き裂け、中のレオンは瞬時に蒸発し、残った部分の傷口も焼かれ血すら出てこない。レオンの最後は断末魔さえ上げる暇がなかった。カインがレオンを倒した頃には、ホールに動くヘカトンケイルは残っていなかった。「行くぞ」それを確認したカインはみんなを促した。エルウィンの所まで後少しである。カインは決心が揺らぐ暇を与えないためにも急いでいた。父親を殺し兄を幽閉しても、実の兄である事は変わりはない。父に兄弟はなく、今や父も母もなく血筋は兄弟しかいないのだ。カインは階段を駆け昇り、正面の大きな扉を開く。扉の向こうの部屋は控え室となっていて、ここで名前を呼ばれてから謁見室に入る事が出来る。今はそんな手続きは必要ない。カインは部屋を抜け豪華な扉に手をかけた。その向こうにエルウィンがいるはずだ。三年前、自分が王宮を去る原因となり、今や自分を国賊として殺そうとした兄......良いとこなし。ここで亡き者にしておくべきだ。カインはグルグルと頭の中で様々な考えが渦巻いた。