健康コラムインフルエンザの予防と対策インフルエンザってどんな病気なの?毎年11月頃になるとインフルエンザの流行による学級閉鎖やワクチンの話題がニュースになります。インフルエンザの流行は、日本では毎年11月下旬頃にはじまり、翌年1~3月にピークとなり、4~5月に終息するのが一般的で、年間推計患者数は約1,000万人です。世界的に流行することもあり、中でも1918年から流行した「スペインインフルエンザ」による死亡者数は全世界で2,000万人とも4,000万人ともいわれ、日本でも約40万人の犠牲者が出たと推定されています。風邪とは違うの?一般的に、風邪は様々なウイルスによって起こり、のどの痛み、鼻汁、くしゃみや咳等の症状が中心で、全身症状はあまり見られません。発熱もインフルエンザほど高くなく、重症化することはあまりありません。インフルエンザは、インフルエンザウイルスに感染することによって起こる病気です。症状が比較的急速に現れるのが特徴です。併せて普通の風邪と同じように、のどの痛み、鼻汁、咳等の症状も見られます。お子様ではまれに急性脳症を、御高齢の方や免疫力の低下している方では肺炎を伴う等、重症になることがあります。