この季節になると、部活動を引退してセンチメンタルになる高3生も多いのではないでしょうか。いつも暗くなるまで部活に打ち込んでいたのに、夕陽がさす頃に帰宅する違和感。僕も高3の秋にラグビー部を引退した時は、1週間ほどもぬけのからの様でした。大学の桜の木も枯葉が増えてきました。凌雲祭に向けて、準備も着々と進んでいます。そんな受験生の皆さんに紹介したいエピソードがあります。今日、仲の良い学生が久しぶりに図書館にやってきました。彼女はつい最近までカナダに長期留学していて、帰国一番会いに来てくれたのです。彼女は自分の進路目標を達成するために、1年前にカナダ留学を決意しました。彼女の希望する職業において英語力は必須。僕は前職が高校の英語教師だったこともあり、勉強の相談にのっていましたが、お世辞にも彼女の英語力は高いとは言えない状態でした。それでも、彼女はまさしく体一つでカナダへ飛び込んで行きました。今日、彼女が帰国後に受けたToeicの点数を聞いて仰天しました。なんと留学前より450点もアップ。「留学するとこんなに英語が上達するんや!?」と驚く僕に、彼女は「留学だけじゃ上がらない。私のカナダでの過酷な生活を聞いて下さいよー」と話し始めた。カナダに着いて間もなく、ホームステイ先とうまくいかず一人暮らしを決意。you」と苦笑いして帰る日々。最初の1か月間で5キロも体重が減少。これではいかんと一念発起。朝起きて学校へ行き、夜の9時まではネイティブと英語でしっかり話し込み、夜の9時から朝の4時までは自室でみっちり独学。この信じられないハードな生活を3か月続けると、劇的に英語力が向上し、会話をすることが楽しくなり、食欲も戻ってチキンステーキを食べまくり体重も復活、前述のToeicの結果へとつながったそうです。不思議なことに、日本語で話している時も文構成がしっかりしていてわかりやすくなっていました。英語力の向上と相関があるのでしょう。誰一人知り合いがおらず言葉も通じない外国で、ゼロから一人暮らしを始めて言葉を体得し、人間関係を構築していくということは、本当にすごいことだと思います。最初は不安で仕方なかったことでしょう。その不安を克服し、英語力のみならず人間としてのコミュニケーション力全般をグレードアップさせて帰国した彼女は、とてもカッコいい人間になっていました。彼女のこんな言葉が印象的です。「私はカナダでたくさんの国の友達が出来て、初めて自分が日本人であることを意識しました。次はその意識が意味する内容をもっと深く探求していきたいと思います。」コレこそが国際感覚であり、客観的な自国観の始まりだと思います。目標に向かってまっしぐらの彼女を見ていて、若さに対する懐かしさと羨ましさ、自分を高めるための絶え間ない努力の必要性に気付かされたコバヤシでした。今週水曜日(10/7)は、非常に大型の台風18号が接近!宮崎県は直撃を免れたおかげで心配していたほどの大きな被害はなく翌日にはところどころ晴れ間も見え、まずはひと安心。テレビのニュースでは竜巻や川の増水など被害の様子が流されていてかなり大きな台風だったことを感じさせられました。ところで、台風の前日(火曜日)には後期のガイダンスが開催されました。etc教員や事務局からのお知らせが盛りだくさんで非常に内容の濃いガイダンス。どこからか「ふぅ~」っと一息つく学生たちの声が聞こえてきます。学生のみなさんのことを思うとついついあれもこれも言いたくなってしまうのは親ゴコロ(?)でしょうか。それにしても学生の数が少し足りないような?資料も余っているし、さては・・・。ガイダンス後の事務局には「忘れてました~!」とか「知りませんでした。すいません!」とやってくる学生が数名。「ちゃんと出なきゃダメだよ!」とたしなめつつもその後はやさしくガイダンスの内容を説明する教務係。これもまた学生のことを思えばこそ、です。ちなみに事務局からの重要なお知らせは学内のインフォメーションホールに随時貼り出されますので学生のみなさんはくれぐれもお見逃しのないように!掲示板にはいろいろな情報満載!以上、学務課代表ハシモトからのお願いでした。前期・後期ごとに科目を履修できるセメスター制を導入しているため、10月1日からは後期授業が始まり、新学期を迎えました。夏季休暇を終えた学生たちも久しぶりに友達と再会し、キャンパス内のそこここで「久しぶり!元気してた?」という会話が聞こえてきます。10月から後期授業がスタートしたということは、9月末で前期授業が終了したということであり、留学などで卒業時期がずれた学生のための前期卒業式が9月30日に開催されました。不詳ながら私コバヤシが段取りを任されましたので、舞台裏も含めて前期卒業式の様子をレポートしていきたいと思います。平成21年度の前期卒業生は7名で、内5名が卒業式に出席するということでした。どこの大学でも同じだと思いますが、後期卒業生と比べると前期卒業生の数は少なく、式典自体も必然的に小規模になります。学生1人1人にとってみれば、前期でも後期でも大学の卒業式は人生の一大イベントです。私が学長と卒業式の打ち合わせをした際、最初に次のことを尋ねられました。私は次のように答えました。「私は後期卒業式を担当したことはありませんが、小規模でありながらも後期卒業式と同じクオリティーの式であるべきだ、と考えています。」すると、学長は次のようにおっしゃいました。「私もこれまで全く同じ考えで前期卒業式に臨んできました。その心構えを最後まで持ちながら、式典の準備にあたってください。」そういうわけで、張り切って準備しました。いっても大したことをしたわけではありません。出席者の連絡調整、式典のシナリオの作成、会場に飾るお花や懇談会のコーヒー・ケーキの手配、そして会場の設営をしたくらいです。会場の設営には少しこだわりました。同じ課の先輩と相談して、デスクに2枚の白い布をかけてみたり、椅子の配置をセンチ単位で調節したり(O型は本気の時だけ細かいのです)、懇談会会場の喫茶室を全力で掃除したり、ゆったり座ってゆっくり話ができるようにテーブルと椅子を並べ替えたり。5名がやってきました。緊張した面持ちで会場入りです。開式の辞の後、学長から卒業生に卒業証書・学位記が直接授与されました。続いて、学長の告辞です。冒頭は英語・スペイン語・グジャラーティー(インドのグジャラート州で話されている言語)の3ヶ国語での挨拶で始まり、まさしくその場にいる卒業生1名1名に、そして出席できなかった卒業生に語りかけるように、心のこもった言葉が投げかけられます。この時、私は「後期卒業式と同じ姿勢で取り組む」という学長の言葉の意味を理解しました。後期卒業式の大ホールの演壇で話す時と同じ熱量で、学長はスピーチをされていました。卒業生5名も真剣なまなざしでそれぞれにスピーチの内容を噛みしめているようでした。次に、卒業生1人1人からお礼のことばをいただきました。それぞれが自らの大学生活を振り返り、お世話になった先生や職員の方々への感謝、そして自らが社会で果たすべき役割についての決意を立派に表明していました。涙で途切れ途切れになる声を聞いていて、私も思わずもらい泣き。涙をふいたはずが、式に出席していた図書館長から「コバヤシさん、泣いてたでしょ?」と式の終了後に指摘される始末です。それほど、卒業生のスピーチも胸にくるものがありました。数名の卒業生が一様に「先生や職員との距離が近く、アットホームな大学で学べて良かった」と言ってくれたことがうれしかったです。閉式の辞の後は、記念写真の撮影です。今週は雨続きで心配していましたが、卒業式が開催された午前中だけ奇跡的に雨がやみました。続いて、喫茶室へ移動しての懇談会です。コーヒーとケーキをつまみながら、恩師との語らいのひと時。卒業生も涙モードを切り替えて、楽しく談笑していました。以上、無事に平成21年度前期卒業式は終了し、卒業生は力強く社会へ飛び立っていきました。彼/彼女たちの活躍を心から祈っています。