人間関係にひそむ愛憎や戦いを深く見つめ、舞台に浮かび上がらせる劇作家・演出家の蓬莱(ほうらい)竜太(37)。今春上演された沖縄戦をめぐる芝居「木の上の軍隊」は、大先輩の故井上ひさしが残した原案から独自の物語を紡ぎだした。人間への尽きぬ興味が、創作の源。その基盤は多感な思春期を過ごした石川県で培われた。(聞き手・押川恵理子)日常、ひもとけば劇的−石川県で演劇と出合った。絵が好きで入った高校の担任が演劇部の顧問で、活動は週2回と聞いて入部したら、夏休み返上の合宿。運動部より過酷だった。他校の作品を初めて見た時に、もっと自由につくりたいと思って、自分たちで台本を書くことに。高校2年からは基本的に僕が担当。絵は1人で意識通りに描くけど、演劇は人の体を使って制約がある。不便の面白さ、第三者を介在して創る楽しさを知った。中学1年の夏に神戸から石川へ。精神的に定まっていない揺れる時期の転校。言葉と出合い、人間の質も関西と違う。順応するしんどさと戦ってて、毎日必死だった。人間関係の難しさ、人におびえる感覚は今も作品に出ている気がする。高校で芝居と出合い、ようやく心を許せる友だちができ、やりたいことが見つかったのが救いだった。演劇の学校に進み、卒業して同期生と劇団をつくった。人間関係がうまくいかず、公演2回で解散、舞台設営の会社に就職した。演劇活動から離れて2、3年、同期生から公演を持ち掛けられた。半ばあきらめていた世界。人は挫折し、うまくいかない時の方がドラマを感じる。いうものが書きたいと、はっきりしていたから、演出も具体的にやれた。けんか別れした仲間が反省点を持ち寄り、1回のつもりが、その後も続いて、現在の劇団「モダンスイマーズ」に。−「木の上の軍隊」の脚本家に抜てき。2年前の夏、劇団「こまつ座」の井上麻矢社長(井上ひさしさん三女)から依頼があった。僕が断っても他の作家には持って行かないと。プレッシャーより、具体的に書きたいものが心に湧くかどうか。その判断から始まった。舞台の沖縄県伊江島に行き、ガジュマルの木を見て、新兵だった佐次田秀順さんの息子さんから話を聞いた。戦争は自分の体に実感がないし、意識的に引っ張って扱える題材でない。沖縄の現代とつながらなきゃ意味がないとも思い、どう書こうか1年ほど悩んだ。井上ひさしの遺志継ぐプロット(筋書き)を1回出した後、井上ひさしさんの書庫、山形県の遅筆堂文庫に行った。入った瞬間に自分のプロットは、だめだと思った。ものすごい本の量で、沖縄に関しても、すごい量で。井上さんの覚悟を目の当たりにして、自分は逃げてんのかなって感覚に襲われた。最初は役者の人数を多くしてたけど、少人数に絞り、木の上の上官と新兵の話を真っ正面から書くと決めた。戦争、日本と沖縄というと、難しい社会的な問題に捉えがちだけど、背景は人間的な戦いで、僕たちが生きる社会にもある。人間的な話にしたかった。演劇は全く新しい人間関係をつくり、自分じゃない役を演じる。どれだけ他人に対して想像力を持って生きているかに尽きる。−「正直に書く」ことを貫く。文章の技術があると、分かったふりして書きがちだけど、本当に自分の体を通っているか、書きたいことを理解しているかが大事。作為や自分を良く見せたい本能だけで書くと、すごく良くない。作家は登場人物を殺し、生き返らせることもできる。ご都合主義にならないことが必要。人間って、どういう生き物なんだろうって。僕たちが認識する集団のルールや人間関係は、他人の目線から見ると全く違うはず。人生は自分の目線でしか捉えられないけど、演劇は多面的に描ける。日常って、平凡なようで、繊細にひもといていくと、スリリングで劇的。それをお客さんに体験してほしい。2010年4月に75歳で亡くなった日本を代表する劇作家、故井上ひさしさんが最期まで書こうと意欲を燃やした芝居。沖縄戦の激戦地、伊江島が舞台で、米軍の攻撃から生き延びた本土出身の上官と沖縄出身の新兵が、ガジュマルの大木に身を隠し、敗戦を知らずに約2年過ごした実話に基づく。井上さんの脚本で2回上演を試みるが、実現しなかった「未完の遺作」は今年、蓬莱竜太さん、栗山民也さんの演出で新たな作品として上演された。デザイン科を卒業し、東京都の舞台芸術学院に進学。99年に同期生と劇団「モダンスイマーズ」を旗揚げし、全公演の作・演出を担う。〜オカンとボクと、時々、オトン〜」などの話題作や映画の脚本も手掛ける。2009年、出産などをめぐる女性たちの葛藤を描いた「まほろば」で第53回岸田国士戯曲賞を受賞した。激しいスポーツに魅せられた女性に男性記者が体当たりで取材します。カメラ撮影好きな仲間が集まっています。北陸のモデルを起用した撮影会や国内屈指の写真コンテストに参加できます。