翌日、また家に来たプロデューサーと話をする。上手く会話を繋げられないのは、自分が口下手なのか精神が弱っているのか......まぁわからないけど。「それで、乃々は調子どうなんだ?」まるで心の中を読んでいたかのようなタイミングで質問をとばしてきた。出会った時から常常思っていたが、この人は一体何者なのか。私をアイドルにしたり休まず仕事してたり、てかこの人いつ休んでるんだろうか。して考えるとプロデューサーって謎だらけなのだ。余計なことを考えてしまっていた。今は質問に答えなければならないのだ。プロデューサーが間の抜けた顔をする。「そうか......乃々もだいぶ成長したんだなぁ......」そう言うとプロデューサーが目元を袖で拭う動作をする。その目は少し赤かった。いやまさか泣いたなんてことはないだろう。疲れ目だ............いや、もう涙を流している。掴めない人だ、いきなり泣き出したり心を読んだかのように質問してきたり......ちょっとおそろしい。いえ泣いているプロデューサーを放っておくわけにはいかない。ID:ZcPCO0Tn0「あぁ、いやそのっ......すまん。「......プロデューサー」まだそれでも少し泣いているプロデューサーは、消え入りそうな声で返事をした。この人だって辛い、それは当然だ。プロデューサーだから平気なんてことはない、プロデューサーも同じ人間だ。「えっと......もりくぼは頑張って早くお仕事に戻ります。「......っあぁ、わかった。ID:ZcPCO0Tn0こうして、プロデューサーと話をして、後は家の中で引き篭もって......とにかく暇だけどお腹と頭の痛い日々を過ごした。それである日、確か活動休止から一ヶ月程経った頃。腹痛も頭痛もない日が二日続いた。大丈夫かな......と思い、プロデューサーに話してみた。「えっと......頭痛とか腹痛も完全にない感じですし......もりくぼはもう活動再開してもいいと思うんですけど......」そしてプロデューサーはそれを承諾した。して、私の活動再開が決まり、最初の仕事も決定した。最初にあまり不慣れな仕事やきつい仕事は避けるようにしてくれたのか、その決まった仕事はラジオの収録だった。気を使ってくれているみたいだった。ちなみにラジオはもちろんゲストとしての登場。そのラジオは日野さんと鷺沢さんのラジオ。収録現場に行っても特に今まで通りくらいの緊張しかしない。これなら、大丈夫かもしれない。「そっ、そういう問題じゃないんですけど!?」やっぱり運動が得意なだけあって、気力もかなりあるらしい......これで三十分収録はなかなか堪える......いつもこの人とラジオをやっているなんて鷺沢さんってすごい。「冒頭から走ってますね茜さん。ID:ZcPCO0Tn0そんなこんなで、私の活動再開後の初仕事は難なく終わった。頭の傷はもう平気とのことだった。頭痛やめまいに関してはまだ辛いらしいけれど。ID:ZcPCO0Tn0「最近、乃々さん結構活動できてるじゃないですか。「日野さんに振り回されたりはしましたけど......皆気をつかうのであまり体を張る仕事とかそういうのはまだ......ですけど」あのラジオから二週間程経つ。あのラジオ後も、何度か日野さんとの仕事があった。運動系はほぼ無し、トークがメインの仕事ばかりだった。気をつかわれている、ということだろう。しても精神的にはかなりきつい。「それなら大丈夫です。後五ヶ月程は、ボクの分まで耐え抜いてくださいねー」はっきり言って、幸子さんと同じぐらいのいじられを受けたら耐えられる気はしない......というか無理。バンジーとか絶対無理だ。あんなのやったら即失神、病院のお世話になる。「多分いずれ乃々さんもバンジー経験しますから......ボク十回以上やってますし」バンジー十回............いや、死ぬ。バンジー十回やるくらいなら日野さんとランニングした方がマシ............いやいい勝負か。ID:ZcPCO0Tn0それから数日、仕事を更にいくつかこなし、大分調子も戻ってきた。今日は街歩き番組の収録。本日のお相手もまた茜さん。私と茜さんのコンビを気に入った人が多いらしい......振り回される私を見るのが楽しいんだろうけど。茜さんと仲も良くなった......が振り回されるのは変わらない。幸子さんとの仕事に比べればまぁ......いじられたりしてるわけじゃないから少々楽ではある。ところで乃々さん、本日はなんか美味しい物が食べれます。目の前に、十字路が見えた。あの、あの時の事故現場と同じ、人通りがある程度あって横断歩道と信号、数や配置までほぼ同じ......そう感じた。思った瞬間、私を突き飛ばした直後の幸子さん、車に当たられボンネットに頭を打ちつけた幸子さん、ガラスが破れて頭に刺さった幸子さん、振り落とされる幸子さん、倒れて動かない幸子さん、全てが頭の中で鮮明なまま襲い掛かってくる。頭を握り潰されるような痛みと、胃を鷲掴みにされるような痛みが襲い、視界が狭まる。体から力がおおよそ抜け、立っていられない。倒れて地面にぶつかる少し前に、意識は消えた。ID:ZcPCO0Tn0その後、私が目覚めたのは知らない場所だった。木陰で寝ていたのだ、おそらく近くの公園で撮影中断して私を休ませていたのだろう。木の次に目に入ったのは茜さんだった。こんなに慌てていて、かつ不安そうな茜さんを見たのは初めてだ。あぁ、どうやら私はまだ......あの事故を乗り越えられていなかったらしい。思い出せば、あの時目に入った十字路は事故現場にそこまで酷似していたわけじゃない。それなのにそっくりなように感じてしまい......十字路を見ただけでこのザマだ。「......無理、しないでくださいね?」あぁ、茜さんをこんなに不安にさせてしまうなんて。駄目だ、頭が妙に痛む。腹痛は引き篭もりの時と同じくらいだが......頭痛は全くおかしい。ID:ZcPCO0Tn0大丈夫だと思っていた。頭痛も腹痛も消えてきっと精神的なものも平気になったのだと思っていたのだ。して活動を再開して仕事も上手くいっていた。茜さんとも仲良くなれたし、トークだってしっかりこなしていくことが出来たのだ。平気なのだと勘違いしていた。私はあの事故から逃げ切ることはできない。『十字路』というただそれだけ、たった一つの鍵だけで私の精神は開いて、そして負けてしまう。そんな精神なのだから。こんなことだと幸子さんに顔向けできない......一緒にまた仕事をするとか、支えてあげるだなんて思っていたが............まず自分のことすらどうにかできてないのだ。人の心配より前に、自分の心配をしなければならないというのに......だ。私は............私にとってのあの事故をどうにかできるのだろうか。ID:ZcPCO0Tn0私のせいで撮影内容も変更、茜さんや番組スタッフさんたちのスケジュールにまで迷惑をかけてしまったのだ。して仕事のできる状態でない私は、プロデューサーが迎えに来てくれることになった。して到着したプロデューサーの車に乗り、家まで送ってもらう。辛さと情けなさが交差し、涙がこぼれてきた。歯を食いしばり、涙を出さぬよう耐えようとするが、その意思を無視して涙は流れる。涙の雫が落ちて、自分の服を濡らす。この涙は何故出てきているのか、何故私は泣きたくないのにこの涙は勝手に溢れ出るのか。この溢れる涙が伝える全てを、理解しなければならない。しなければ、自分はあの事故に一生囚われたままになるだろう。ID:ZcPCO0Tn0家に到着し、すぐに部屋に篭る。親にはプロデューサーが事情を説明してくれるらしい。して部屋に入ってからも、色々な思いが行き交う。辛さ、悲しさ、恐ろしさ、申し訳なさ、悩ましさ......きりがなかった。「もりくぼは............アイドルがしたい............そのためにはあの事故をっ......ぁ、あっ............」いろいろと一人で考えていて、あと少しで何かわかるかもしれない。そんな時に頭痛が襲う。無理に考えようとしたりして、結局私は疲れきってしまった。知らぬ間に、自分の意思に反して眠ってしまったようだ。目が覚めた時には目が少し腫れていて、頭痛や腹痛は以前のようにまた現れていた。ID:r5V76CIQ0取り敢えず、外を歩けそうなら幸子さんの所へは行こう。少なくとも、そこに何かはある。何かきっと、答えでなくとも大切な......重要なものがきっと。思ったが、容態はなかなか良くならない。無理をしてでも行ったほうがいいだろうか............っ、あぁ、また頭痛だ。これもまた酷い、思考を放棄したくなるくらいだ。............頭痛がある程度マシになった。無理をしてでも幸子さんに会いに行くべきだろう。重い体を引きずりながら、以前と同じように変装をして部屋から出る。親にはかなり心配されたが、無理をして容態が良くなったふりをしてどうにか誤魔化した。いつもよりゆっくり歩きながら、自分の意思を再確認する。幸子さんは私にとって一つの支えだ。幸子さんにとって、私が支えであっていたい。一度、私は幸子さんを支えて二人でまた活動すると決意したのだ。決意したことは絶対に揺るがせはしない。私は幸子さんの支えになり、そしてあの事故を乗り越える。絶対に......絶対にだ。ID:r5V76CIQ0正直、病院にお見舞いに行くというのに、逆にお見舞いされる側くらいに体調が良くなかった。驚くほど体調が悪くて、すれ違った看護師さんとかに心配されるんじゃないかとか思いながら幸子さんの病室へ向かった。何度か来ているため、最初は迷宮だったが慣れた。幸子さんの病室へは簡単にたどり着くことが出来る。死ぬんじゃないかと思いながら数分歩き続け、やっとの思いで目の前に扉。ノックをすれば、返事をしてくれるだろうか......まぁ一応ノックしようかな......無言でこのザマの私が入っていったら驚くだろうし。軽く、三回ほど扉に曲げた指の関節を当てる。遅れて、幸子さんの返事がきた。私はそれを聞き取るとゆっくりと扉を開け入室。私の姿を見た瞬間、幸子さんは驚いた表情になる。診察してもらいに来たんですか!?」やっぱり言われた。これは傍から見ても幸子さんより私の方が酷い有り様だから仕方ないことではあるけれど。「どっちなんですか......まぁ、ボクと一緒でよければゆっくり休んでくださいね。ID:r5V76CIQ0そこからは、幸子さんとの他愛のない会話が続いた。幸子さんがひたすらに暇だって話、私の活動休止二度目の話、茜さんに振り回された話、色々あった。茜さんの話をしたら幸子さんは「いやまぁ体力的にはキツいでしょうねぇ......あんな体力オバケみたいな人と一緒は」とか言いながら、その後にでも一緒に仕事してみたい、だなんて言ったりもしていた。この人はいじられるの天才なのだろう。そんな会話の中、幸子さんが突然真面目な顔になった。......多分真面目な顔でしょうもない話をするのだろうけれど。恥ずかしいようなセリフを言ってしまい、目を合わせにくい。覗き込むように幸子さんの顔を見ると............すごく赤かった。あと少しで完治目前の骨折した部分を動かしちゃうくらい驚きましたよ......」あぁ、そうだった。幸子さんはふとしたときに褒められると弱い。いつも褒めて褒めてと言っているが、こういうときにはすっごく照れる。そこも可愛らしいけれど。思い返せば、そんなこともあった。あれからもう一月は経つのだ、時の流れは早い。骨折に関しては数ヶ月、めまいや頭痛とかは半年は安静にしてれば再発とかはない、みたいな感じだったが......体調的にはどうなのだろうか。骨折はさっきも言いましたけど完治目前、めまいや頭痛は大分減りましたね。ベッドから出て動き回るのも普通にできますし、おおよそ平気ですよ。事故のことを思い出してしまい、体の調子が悪くなる。これはやはり解決しなければならない。私があの事故を乗り越えるのだ。言って一人では難し過ぎる。気付いたら、私は泣いてしまっていた。涙を堪えることすらできない、その事実さえも辛かった。ID:r5V76CIQ0すると、幸子さんは私を優しく抱き寄せた。幸子さんの服を涙で濡らしてしまうと思ったが、私はそのまま顔を胸のあたりに抱き寄せられた。「乃々さんは優しいですね......ボクが傷ついてるのが辛くて泣いているなんて。あのときボクが乃々さんを助けようとした結果がこれなんです。確かに痛かったですし辛かったですけど......そうなるかもしれないって覚悟はしてたんですよ..................」そこで、幸子さんの言葉が止まり、私を抱きしめる力が少し強くなる。小刻みに幸子さんの体が震えているのが、私の体に伝わる。ID:r5V76CIQ0「あぁ、でもボクもまだまだですね............乃々さんを助けるつもりだったのにっ............結局っ、乃々さんを苦しめ、てっ............ぅあぁ、ぁっ......ぅ......泣くのすら、耐えら、ないです、しっ............」このとき、ようやく私は理解した。私は幸子さんを支えるどころか、逆に支えてもらいっぱなしだったのだ。何より私が幸子さんを苦しめていた。私が一人で勝手に苦しんで追い込まれて......そのせいで幸子さんも辛くて。一人で辛いとか苦しいだなんて思っていた自分が情けない。ID:r5V76CIQ0流れるこの涙は、溢れた感情。あぁ、いっそこのまま素直にすべて打ち明けられたらもしかしたら楽かもしれないけれど......きっと、溜めこむべきことだってあるのだ。何でも吐き出せばいいってわけではない。「......ごめんさないね、乃々さん。別になんてことない、普通の一言だ。一言「泣いてもいい」、そう言われただけ。言われただけなのに私の感情は溢れ出てくる。そのまま、一体何分の間泣いていたのだろうか。長い時間が過ぎたということだけはわかる。日も結構落ちてきている。「............乃々さん、ボクもう少しで退院できるんです。活動再開とかはまだ厳しいですけど、でも事務所に顔を出したりするくらいはできるようになりますから」その言葉に、私はただ泣きながら頷くことしかできない。......嬉しかった。活動再開はまだにしても、この独りぼっちの空間から幸子さんが解放されるのが。ID:r5V76CIQ0その後、どうにか私は泣きやんで、それから落ち着くことが出来た。私はまだ心が人に比べて弱いのだと実感する。「その......我が儘言っちゃいますけど............無理せず、そして絶対に調子を戻してくださいね。私がいつしか決意したことと全く同じことを、幸子さんが私に伝える。......私と幸子さんが全く同じ思いだったって言うのは、あえて言わないでおこう。これは、私一人の幸せな秘め事だ。遅くなっても親が心配するし、私はもう帰ることになった。「えぇ、待ってますよ。ID:r5V76CIQ0――――ああ遂に、独りきりのこの部屋から抜け出すことが出来ます。会いたいときに皆さんに合うことが出来るようになりますね。この入院生活の間で人生の涙の五割以上流した気分です............でもまぁ、一番辛いのはボクじゃなく乃々さんですよね。あのまま乃々さんが事故にあいボクが助かる......のは論外。二人とも事故......だなんて最悪ですよね。ボクも乃々さん二人とも助かる手段だなんて、どんなに考えても思いつきません。したら、助かる方法は無かったのかもしれませんね。いえば、そんな感じの内容が書いてある本を読んだことがありました。カミュという作家の異邦人、でしたっけ............まぁどうでもいいんですけど。早く乃々さんと仕事がしたいですね。ID:r5V76CIQ0それから五日経って、幸子さんは退院した。今日でもう退院から一週間。私も幸子さんもまだ活動休止しているが、一緒に事務所へ顔を出したりしている。事務所の皆は事故の前となんら変わらずに接してくれた。本日はもう事務所に顔を出し、幸子さんのめまいがまだ少し残っているので早めに帰ってきたところだ。最近は幸子さんと連絡をとって暇を潰している。その会話の内容はしょうもないものだし、大体は最後「早く元気になりたいですね」で終わるのが常だった。「まぁ、ちょいちょいありますかね。ID:XBHadlhROこれは今日の会話の内容の一部だ。幸子さんの容態はかなり良いらしい。......もしかしたら幸子さんも、私のように何かがきっかけでまた一気に崩れてしまうかもしれない。私はあのお見舞いで泣きじゃくった日以降、ある程度平気になっていた。十字路やあの事故の時と同じ種類の車を見ると少し体調が悪くなる、程度には。実際そうか、引き摺っているようなものだ。ID:r5V76CIQ0引き摺ってでも前に進むのもいいかもしれない。引き摺るっていうか、背負って進む、の方がいいか。して生きていくのもいいかもしれない。そんなことを思って、それからそのまま惰性で一月が経過する。私はおおよそ平気になり、幸子さんは事務所に行って、いけそうだからダンスを踊ったら頭痛もなく平気だったとのこと。その日にプロデューサーと話をしておいた。「幸子、もう大体平気なのかもしれないが、一応あと一ヶ月休んでいてくれ。運動することに関しては、その一ヶ月の休みの間に段々慣らしていくようにしよう。本格的にダンスをやっても、ずっと寝たきりだった幸子にはきついと思うから。あ、あと乃々も一緒に慣らしていくからな」ということになった。休む、というよりは一ヶ月の間に活動再開の準備を整えるということだろう。三ヶ月ほど私と幸子さんは活動を休止している。私は活動していた時があったから二ヶ月半くらいか。私と幸子さんには三ヶ月のブランクがある......でも幸子さんのことだし、それでもちゃんとやれそうだ。ID:rT66OHep0「幸子さん、珍しく返信が遅い............」いつもはおよそ十分と経たずに返信が来るのに、今日はもう二時間返信がない。何かの用で外出していて携帯を忘れているのか、それとも何かあったか............連絡がつかないから予想をするしかない。そんなときに、家のチャイムが鳴る。プロヂューサーだろうか?何故か急ぎ足で玄関へ向かった。玄関にはいつも通りのプロデューサーがいた。何かと思えば出かけていたのか。それにしても幸子さんが携帯を忘れるだなんて珍しい気がする......ほぼ肌身離さず携帯は持ち歩いていたと思うけれど。「まぁ、後で俺も親御さんに連絡してみたりしてみるよ。「もうそういう酷いのはないですけど............まぁそろそろ活動再開もいいかなって」......なんだか最初の頃の私からは絶対に出ないような発言だ。昔ならこの活動休止のままアイドルやめていただろう。「随分と、早く活動再開したいんだな............乃々も変わったな」まぁ、全く自分の思っていたことと同じだ。............あんまり激しい運動とか強いられるのは嫌だけれど。ID:rT66OHep0「それじゃ、まぁ俺もまだ仕事があるんでな。「はい............」そう言うとプロデューサーは玄関から出ていった。それから、幸子さんから返事はあったがいつもより返信は遅くなった。数時間に一回連絡が取れるくらいになってしまたのだ。それでも事務所には一緒に顔を出しに行ったし、ダンスの基本程度だけど問題なく二人でやることができた。普通にプロデューサーが家に行ったら家にいるらしいし、特に事務所でもいつも通り。連絡が遅くなった意外に変化は何もない。ID:KdWE1Z6L0――――それとなく、感じていました。自分が知らないうちに無理していること。それと、優しい嘘を吐いていること。自分で優しいだなんて言うのもおかしいですけど、まぁ優しい嘘としか表現できませんし。体の調子が酷くなってきているのもそろそろ誤魔化せていないでしょうね......乃々さん、きっと返信遅いって思ってるでしょうし。プロデューサーさんも多分気付いている頃でしょう。事務所ではなーんか調子が出るんですけど、それ以外だとどうも......ねぇ。最近はおかしいです......躁鬱病でしょうか。気の上がり下がりが激しいです。喧しくて疲れるのでたまったものじゃないですよ、全く。あぁ、そういえば昨日精神病について軽く調べたんですよね。それで『強いストレスを感じたときの精神病』っていうのがあってみたんですけど、解離性障害、というのがあって。記憶喪失や家などからいきなり逃げて行方を眩ますとか、あと二重人格になるなんてのもありました。それでその最後の項目です。この項目を見て、正直ボクはハッとしました。自分の体から離れて現実感のない世界に居るように感じたり、見慣れた風景が外国のように感じる障害。自分が自分でないように感じたりもする。異常など』と、こんな感じでしたね。ID:KdWE1Z6L0自分の最近の感覚と全く同じものが書いてあったんです、そりゃ驚きますよね。精神病について調べたら自分が該当する症状が書いてあるなんて、きっと皆さん想像したこともないんじゃないですかね?あてはまったのは、見慣れた風景が外国のように感じるのと、時間感覚の異常。あと軽く空間感覚もおかしいと思います。時間感覚の異常はわかりやすかったです。「はぁ、今日ももう終わりで結局引き籠ってましたね......」と思ったらもう夜明け寸前だったり、「そろそろ寝る時間」と思ってもまだ午後四時頃だったり。数秒の間が異常に長く感じたり、わかりやすいです。空間感覚の異常と言っても、そこはまぁ軽くって言った通りです。携帯を取ろうとして手を伸ばしたら思っていたより少し遠かったりとかですかね。あと部屋の扉がいつもより近くに感じたり。あまりにも酷かったりはしません。酷いのは見慣れた風景が外国のように感じる、ってのですね。乃々さんと一緒に事務所へ向かう途中の道が、何故だか全く知らない風景に見えたり、事務所が知らない建物に感じたり、ダンスルームが知らない変な部屋に感じたり......皆さんには気付かれないように素振りは見せませんでしたけど......正直びっくりしましたよ。その項目の最後を見てある程度安心できました。離人症性障害は一時的なものが大半だそうです。この障害が過ぎ去るまでは我慢、ですね。ボクは早くアイドル活動がしたいんです。乃々さんのほうはどうかわかりませんけど......最近の様子ならきっとまたすぐ活動再開をするでしょうね。ボクの分までいじられるって約束しましたし。乃々さんは約束を破る人ではないと思うので......きっとそうですよね。「............わかってるよ。今日は私の活動再開についての話をした。話しの内容はまぁ......おおよそ想像がつくことだろう。「あぁ......もう幸子が今辛そうなのはわかってる。「えっと............その、もりくぼが行きましょうか?」プロデューサーが呆気にとられた表情になる。今のが私の発言なのだから。「で、でも........................いや............悪いな。こんな大事なときに役に立てなくて。「......ったく、最後の最後に乃々らしいとこ出しやがって」あぁ、そうだ。して結局自信が無かったり気力がないのが私か。そのちょっと自信ややる気が足りないのがいい感じに調整をしてくれている。そのおかげで今まで成功してきたような気がする。ここからはおそらく私の今までの人生で最も重要な出来事が起こるだろう。その道を切り開かなければいけないのは私だ。ID:KdWE1Z6L0......決意はしたものの、こうして玄関の前に立つとどうしても緊張するし不安もある。なんだか初めてお見舞いに行った時を思い出す。あの時も私はこうやって扉の前でくすぶっていた。あの時しっかりと決意した事がある。それが決意が今もあるなら、この扉の向こうに私は行くことが出来る。..................さて、こうして何秒か経った。行かなければならない......行かなければならないんだ。して無理に扉を開けようと手を伸ばし、よくよく考えればチャイムを鳴らせばいいのだと気付いた。あぁ、やっぱり緊張している、成長したと思っていたが、結局私は前の私のままのメンタルだったようだ。して私はチャイムを鳴らし、人が出てくるのを待つ。今は平日の午後四時頃だ、おそらく家には幸子さんしかいないと思うから、出てくるのは幸子さんだろう。ID:KdWE1Z6L0「はーい......って、乃々さんじゃないですか。幸子さんは顔色も声のトーンなどもいつも通りで、傍から見れば健康な、テレビに出ている輿水幸子だ。「そうですか、よかったです......ボクも早く活動再開したいんですけどねぇ............」............違う、今日はこうしていつものお見舞いみたいに他愛の無い話をしにきたんじゃない。大切な話をしにきたんだ。いってもその話を切り出す手段はない............まあつまりいきなり話を入れるしかない。「..................まぁ、やっぱ乃々さんには気付かれてますよね。わかりましたよ、正直に話します。