2014」に参加するため、トルコ南部の保養地アンタルヤを訪問した。このイベントの様子については、本稿前編で紹介している。3日間のカンファレンスを終えて、筆者はトルコのスタートアップ・ハブとなっている街イスタンブールに向かった。2014」に参加するため、トルコ南部の保養地アンタルヤを訪問した。このイベントの様子については、本稿前編で紹介している。3日間のカンファレンスを終えて、筆者はトルコのスタートアップ・ハブとなっている街イスタンブールに向かった。イスタンブールは、黒海とエーゲ海をつなぐ海峡都市で、よくヨーロッパとアジアをつなぐ交差点と形容される。イスタンブールのヨーロッパ側とアジア側は、車が走れる橋と海底を走る地下鉄でつながっており、この橋と地下鉄は、日本政府の協力で作られたものだ。下の写真は、地下鉄の完成を記念して駅に掲げられていたプレートだが、120年前のエルトゥールル号事件と共に、トルコに親日派が多い理由を物語っている。大学の街にオフィスを構える、スタートアップ・インキュベータ「eTohum」イスタンブールのアジア側、ユスキュダル港周辺の繁華街イスタンブールのアジア側「ユスキュダル」の波止場から20分ほど坂道を上ると、複数の私立大学がキャンパスを構える学生街が現われる。聞くところによれば、イスタンブールはヨーロッパ側よりアジア側の方が家賃や物価が安いらしく、商業地区の印象が強いヨーロッパ側とは対照的に、アジア側には庶民や学生が多く住んでいる。オフィスは、そんな学生街の一角にある私立大学のビルの中にあった。彼の説明によれば、これまでのところ、トルコのスタートアップ界からは、まだIPOのような大きなイグジット事例が生まれていない。株式を70%取得したようなケースに留まる。夢は、IPOを目指せるようなクラスの有望スタートアップをトルコから多数輩出することだ。ような年次イベントや週次のミートアップを複数開催している。数年前までは学生起業家が大半を占めていたトルコだが、近年では、ホワイトカラーのビジネスマンが起業するケースが増えている。典型的な起業家の姿は25〜35歳位の男性、インキュベーション・プログラムに集まる起業家の平均年齢も29歳とか30歳位が多くなってきているので、それだけ職業の選択肢として認識されつつあるのだろう。オフィスには日本を含め、世界中のインキュベータ、投資家、インターネット企業からの訪問が増加しており、これは今後、欧米や日本からのトルコのスタートアップへの投資が増えることを予見させる。第一号が現われるときこそ、この市場が爆発的な成長を見せる転換期になるに違いない。