出迎えたのは円谷英俊内野手(24)だった。熊本県から家族4人で宮崎にやってきたという甲斐大雅(ひろまさ)くん(7)は前夜、宿舎のお風呂で円谷選手に遭遇。同じ湯船に入りながら「あした散歩するからお前も来るか?」と声をかけられたという。うれしかったのか、真っ暗な時間からずっと外で、円谷選手がホテルの玄関から出てくるのを待っていた。グラウンドで練習が始まっても、大雅くんは主力選手がいるサンマリン球場には一歩も足を踏み入れない。視線の先には、ず~っと円谷選手がいた。「野球選手は夢を与える仕事」と言うけど「これがそういうことなんだ」と納得。大雅くんは私に耳打ちしてくれた。「ボク、将来は円谷選手みたいなプロ野球選手になりたいんだ」。その話を円谷選手に伝えると、「うれしいね。おれもがんばらなきゃ」。2人を見ていて、私もやる気モリモリです。【PS】プロ野球選手の素顔ってステキかも。それはまた今度...。真面目な友人で、売上は付けてるし、経費も付けてる。