チャイナタウン目前に迫った旧正月(春節)。旧暦で正月を祝う中国文化圏では、グレゴリオ暦の1月1日ではなく、このときこそ1年の始まり。70%を中華系で占めるシンガポールでは、一大イベント。2020年は1月25日(土)・26日(日)の2日間が「チャイニーズ・ニューイヤー」として祝日となっています。旧正月で盛り上がるチャイナタウンシンガポールにおける中国文化の本拠地といえば、やはりチャイナタウン。シンガポール版アメ横で正月の買い出しチャイナタウン駅の出口Aから一本横に入ったテンプルストリートや、その隣のサゴストリートは、シンガポール版のアメ横といったところ。St旧正月前には、通りの両脇に出店や屋台が立ち並び、食材や飾りを買い出しにくる人々でごった返します。お店に並ぶのは、赤とゴールドを基調にした正月用の飾り。ソーセージ、パイナップルタルトなどのスナック菓子、ナッツなどの乾きもの、花や植物といった、お正月には欠かせないものばかり。Stの交差点では、毎年恒例、干支をモチーフにした飾り付けがお出迎え。2020年はネズミ年!大量のネズミたちが大通りを占拠しています。夜になるとイルミネーションが点灯し、一層華やかな雰囲気に。チャイナタウンのライトアップは、2月22日(土)まで開催されています。旧正月に欠かせない開運アイテムシンガポールで新年を過ごしてみると、『これはどんな意味があるのかな?』と思う風習に出会うこともしばしば。日本人には馴染みのない文化・作法も、その裏にある意味を知るだけで、楽しさ倍増。Pow)日本でもお正月には「お年玉」が配られますが、シンガポール(中華圏)でも赤い袋にお金をいれて渡す「アンパオ」という習慣があります。「福を分け与える」という意味で、年長者が子供や独身の人に渡すのが慣例。金額は偶数で、2や8など縁起が良いとされる数が好まれます。4は「死」と同音で不吉な数字なので、避けたほうが無難。正月飾り旧正月前後に、店舗や家の入り口や軒先に、華やかな正月飾りが施されます。それぞれが、どういう意味・由来を持つのか、知っていますか?「倒福(とうふく)」:上下逆さに貼られた「福」の文字。「倒」の発音が「到」と同じことから、「倒福(福が逆さ)」=「到福(福が到る)」に転じたもの。「キンカン(金橘)の鉢植え」:マンダリン・オレンジと同じ「橘」の字がつき、黄金のような実がたくさんつくことから、金運を呼ぶラッキーアイテム。日本の門松のように、門の両脇に一対で置かれます。「パイナップル飾り」:福建語でパイナップル「鳳梨」は、オンライと発音。繁栄が来るという意味を持つ「旺來」と同音であることから、縁起の良いものとされる。「春聯(しゅんれん)」:門や柱などに飾る縁起の良い対句。Sheng)旧正月は、家族・親族などで集まる機会の多いシーズン。その宴会に決まって出てくるのが「魚生(ユーシェン)」。象徴する食材を盛った大皿料理。Hei)」という掛け声とともに、箸で中身をすくうように持ち上げながら、かき混ぜるというもの。「ローヘイ」とは漁師が網を引き上げる動作を意味する広東語「撈起」に由来するもので、大漁(=お金を儲ける)を祈願する旧正月に欠かせない儀式です。kwa/肉干)干し肉を甘辛いタレにつけて炭火で焼いたポークジャーキー「バクワ」も、旧正月の定番。多くのバクワ専門店が集まるチャイナタウンの中でも、一番人気が「林志源」。店の前から伸びる長蛇の列は、旧正月シーズンの名物です。マンダリン・オレンジ中国語で「橘子」と書いて、ミカン(マンダリン・オレンジ)。広東語の「橘(ju)」の発音が「吉(ji)」と似ているということから、おめでたいと重用される縁起物です。箱売りされているマンダリン・オレンジ正月回りの挨拶時には、訪問者がみかんを2個持っていき、帰りには訪問宅から2個もらって帰るのがシンガポール流。みかんの交換によって、「良い運気を回す」という意味があるらしいです。迫力のあるドラゴンダンス知れば知るほど、『なるほど〜』と奥の深さに驚く中華文化。皆さまも、運気や縁起を味方につけて、良い新年をお迎えください。