怒鳴るように返事し、一旦、自室に戻る。伝九郎は身支度を済ませ、屋敷の外に姿を現した。門の前に小十郎と久蔵が横に並んでいる。久蔵はどこかそわそわしており、小十郎は明らかに浮き浮きしていた。東の空は少し白みかけた程度である。試合場となる草原は、ここからは目と鼻の先だ。今からゆっくり出掛けても、楽々と日の出には間に合うだろう。伝九郎は穏やかに言うと、先に歩き始めた。目の下に薄い隈ができているものの、その他は何とか普段通りの矢島伝九郎である。この段になって、どうして表面を取り繕ろっていられるのか、彼にもわからなかった。気力とか意地とかの問題ではない。表向きの矢島伝九郎に本音の自分の方が操られている感じである。周囲の人々の期待と希望に応えるため、伝九郎は自らを偽ってきた。己の目的を果たすべく、彼自身の意志で始めたことである。ところが、それは日常生活のパターンの中で、いつしか習慣化されてしまった。己の意志を素通りして、周囲の状況に表の自分が勝手に反応するようになっていたのだ。小十郎が後ろから話し掛けてくる。顔を合わせた一瞬にそう感じたらしい。(ええと、こういう時は......。ええい、糞餓鬼の分際で話し掛けるなっ!)頭が思うように働いてくれなかった。「妻の父が危篤なのだ。