......早くも腕が疲れてきた。こちとら、マウスより重いものを持ったことがない制作業だ。ヒデさん「押す感じで漕ぐんですよ!」は?押す???私は公園のボートにあるオールのみたく、片方を前から後ろに引くように漕いでいた。「押す」?どういうこと?よくわからん、と戸惑っていると、ツイーッとヒデさんが行ってしまった。あ......あのヤロウ......。ムキになって追い付いてやろうと力を込める。このオールは一本の長いオールだから、片方を支点漕ぎたい手を反対の手でオールを「押せ」ば良いんだ!左のオールが着水していたのなら、左手は親指と人差し指で輪を作り、オールを支える程度に持って、足のつま先を狙ってオールの先端を着水。手元に引き寄せられている反対側の右手でオールを「押す」のだ。ら、楽だ!ゼンッゼン楽。早い!向かい風とこわばった肩に弱気になりそうだったけど、突然掴んだコツが嬉しくて、グングン漕いだ。人力で進むカヌーにはモーター音なんてなくて、そよそよと耳をすり抜ける風の音が心地いい。ここは海も近く、いわゆる汽水域だそうだ。両側に生い茂るのはマングローブ。今は満潮だけど、帰りは風景がガラッと変わるという。目の前の大きなカーブを抜けると、目の前に滝が見えてきた。バスの中からも見えた、あの滝だ。して、あそこに、行くの!?ボート置き場にカヌーを停泊させ、ライフジャケットを脱ぐ。厳しく人間の立ち入りが制限されているコースには、ここの強者が自然であると言うことをひしひしと感じさせてくれた。大自然に比べれば、人間の造詣なんて、本当に小手先のことだ。これは「サキシマスオウの木」といって、壁のように張り出してるのは根。大きさの比較に自分たちが入ってみた。進んだ先には、思わず爽健美茶のテーマを口ずさんでしまうせせらぎが。屋久島のようなうっそう感だけれど、実は大きな違いがある。それは、西表は苔が育たないこと。亜熱帯気候である西表島は夏の太陽が強く、苔が弱って育たない。そのかわり、背力を伸ばしているのはシダ植物で、本州の里山でもみられるような小さいものから、自分が小人化してしまったかのような大きなものまで生い茂っている。シダの葉の特徴はこのしなるような支柱から、葉が規則的にたくさん並んでいること。こんな崖を登って行く左右にも、生い茂るシダ植物が確認できる。