重要閣僚ポストの一つ。略称は財務相(ざいむしょう)。1998年(平成10年)6月に「財政と金融行政の分離」(財金分離)が行われ、大蔵省のうち金融行政に関する権限が金融監督庁(後に金融庁)に移される。その後の2001年(平成13年)1月には中央省庁再編により、大蔵省は財務省となり、旧大蔵省の中軸である主計局と主税局は財務省に置かれた。国有株式の所有者名義は、日本政府や財務省ではなく、機関としての「財務大臣」となっている。