彼らのデビューアルバムが2019年3月に発表されました。ジョージ、ジェフ、ミックの3人は80年代末にDOKKEN離脱後にも一緒にバンドを組むなんて話があったし、それ以降も何度かそういった噂が上がったり実際に動いたこともありました。EMPIRE』ではブライアン・ティッシーが半分くらい叩く結果に)。そんな3人が2016年のDOKKENオリメン期間限定復活を経て、改めて結成したのがこのバンド。Nのアルバムにも1曲のみ参加していたロバートを迎えたことで、“ちゃんと歌えるシンガーの入ったDOKKEN”を期待したファンも少なくなかったはずです(“ちゃんと歌える”云々は、今のドン・ドッケンに対する嫌味ですが。不安要素もありました。それは、最近のジョージが完全にレイドバックしたスタイルであること。それはギタープレイ然り、作る楽曲然り。LYNCHは別として、KXMやULTRAPHONIXなんて完全に趣味の域ですからね。それらの作品も決して悪くはないのですが、80年代のフラッシーなプレイときらびやかなメロディを持つ楽曲をどうしても期待してしまうオールドファンも少なからずいるわけでして。自分も毎回、上記のような作品に対して「うん、今回も良いんじゃないかな。MACHINEにも過剰な期待はせずに接することにしました。いざ触れたこのアルバム。MOB』(1992年)をより大人にした雰囲気......つまり、今のジョージそのもの(笑)な音でした。期待しすぎていなかったぶん、スッと入っていけたし、思っていた以上に楽しめた自分がいました。It」で若干BPMを上げてくれたのはよかったかなと。それ以外はほぼブルージーなミディアムヘヴィやスローナンバーばかり。全11曲で56分とかなり長尺なのも最近のジョージの作品と同傾向で、すべてを楽しむにはちょっとした覚悟が必要かもしれません(苦笑)。好きな人はとことん楽しめる、けど80年代の幻影を追い続ける人にはキツい。聴き手のスタンスによって評価が二分する作品かもしれません。実際、80年代というよりは90年代的ですしね。90年代の再結成DOKKENが好きならちょっとは......楽しめる......かも?僕は思っていた以上にリピートしているので、意外と気に入っているのかもしれません。若いリスナーにこれがどう響くのかは正直疑問ですし、頭の固いオッサンたちからは駄作扱いされるでしょうけど、それでも自分はこれはこれとして支持したいなと。そこまで悪いアルバムじゃないですしね。EAST』(1988)DOKKENが1988年11月(日本では翌12月)にリリースした、初のライブアルバム。Away」から構成された2枚組作品(アナログ盤とカセットのみ)。Action」)削った全14曲の1枚もので発売され、のちに2枚組完全版が日本のみで限定発売されました。Again」(結局、今日まで正式リリースなし)あたりがカットされています。Night」(実際は3曲目)に置き換えられています。ギターやボーカルの差し替えもかなり行われているようです(まあこれは、この手の作品なら当たり前のようになっていますが)。ライブではヘロヘロでちゃんと歌えないドン・ドッケン(Vo)も、このアルバムだと荒々しいもののちゃんと高音が出て歌えているし、逆にライブならではの荒さが気に入らないジョージ・リンチ(G)はソロを弾き直している、と。このように、本作はライブの実況盤というよりは、ライブ音源を使った新しい形のオリジナルアルバム、もしくはベストアルバムと呼んだほうが正しいのかもしれません。Away」を入れたりしないよな。いえ実際のライブの雰囲気が台無しになってしまっているかというと、いやいや。あの当時の、脂の乗ったバンドの様子は感じ取ることはできます。この頃になるとドンとジョージの確執もかなり強まっていましたが、日本公演の時点ではそういったバンド内の緊張感がまだ良い方向に作用していたはずなんです。HALENとかと回っていたはず)くらいになると関係性がさらに悪化し、結局このライブアルバムを最後にバンドは解散するわけですから。Away」についても。ATTACK』からのおこぼれだと思うんですが(あのアルバム、バラードらしいバラードは皆無だったしね)、MVでラストにドンがひとり去っていく演出といい、確実に“別れ”や“決別”を意識して収録してますよね。自身、もはや自分だけではコントロールが効かなくなったバンドに対する意思表示だったのかなと。そんな深読みも、当時はよくしたものでした。EAST』を聴いてみてください。Candyから2枚組完全盤がリリースされ、廃盤状態だった2枚組国内盤もタワーレコード限定で再プレスされたようですので、機会があったらCDで購入することをオススメします。KEY』(1985)1985年秋にリリースされた、DOKKEN通算3作目のスタジオアルバム。NAIL』(1984年)がアメリカでのHR/HM人気に後押しされ、全米49位にランクイン。LION)へと交代して制作された本作は、疾走感と鋭さが際立った前作とは相反し、メロディアスさと親しみやすいテンポ感(ミディアムテンポ中心)を重視した意欲作に仕上がっています。ジョージ・リンチ(G)のカミソリギターは相変わらずですが、本作ではそこに“曲に合わせた押し引き”が加わり、あくまで楽曲重視でプレイしていることが伝わってきます。Night」からその傾向は強く、ドン・ドッケン(Vo)の歌をじっくり聴かせつつ、ギターソロになったらいっきに爆発するというメリハリの効いたアレンジは本作ならではと言えるでしょう。歌とメロディ、ハーモニーなどのコーラスワークが素晴らしい。Away」でも引き続き美しいハーモニーを堪能することができます。CHAINS』(1983年)にあったもっさり感=B級感は一気に払拭され、急にメジャー感が強くなったのは、そういった戦略によるものなんでしょうね。ここでやりすぎたがために、ジョージら楽器隊の鬱憤が爆発。ATTACK』(1987年)につながったのかもしれません。Rise」と憂のあるメロディのミディアム/スローナンバー満載。End」(M-10)のファストナンバー2曲。いえ、悪い意味で浮くことはなく、他の楽曲とバランスが取れた非常にメロウな仕上がりです。若干かっちりと作り込みすぎな気もしますが、それはこのサウンドプロダクションのせいかもしれませんね。本作はHR/HMファンがイメージする“DOKKENらしさ”が体現されてた、安定感の強い1枚ではないでしょうか。初心者が最初に聴くなら、まず本作をオススメします。(金)DOKKEN『DYSFUNCTIONAL』(1995)1994年に再結成を果たしたDOKKENが、翌1995年春に海外で発表した通算5作目のスタジオアルバム。ここ日本では前年末に『DOKKEN』というアルバムタイトルで、曲順を変え一部の収録曲を差し替えてリリースされていた作品です。Recordsの名物A&Rだったジョン・カロドナーからジョージ・リンチ(G)にギターを弾かせたらどうか、そしてこのアルバムをDOKKEN名義で出したほうが売れるんじゃないかなどと言い寄られ、結果としてジェフ・ピルソン(B)、ミック・ブラウン(Dr)、ジョージという黄金期メンバーが揃い、DOKKEN再結成が実現。“メタル冬の時代”だった1995年という時代にメジャーレーベルのColumbiaから晴れてリリースされたわけです。このコラムでは日本のみでリリースされた『DOKKEN』ではなく、正式な5thアルバムとして発表された『DYSFUNCTIONAL』について触れていきたいと思います。KEY』(1985年)に関わったマイケル・ワグナーがプロデュース。聞けば誰もが「往年のDOKKENよ、再び」と思うことでしょう。完成したアルバムはそのイメージとは程多いもの。ドンのソロアルバムだったことを考えれば、まぁ頷けなくもないのですが......非常に内向的でダーク、モノトーンなサウンドとHR/HM的なハイトーンボーカルなしという......そうですね、時代的なものもあって、どこかグランジ風と言えると思います。DOORS”みたいですし。先行発売された『DOKKEN』では1曲目だったこの曲を初めて聴いたときは、正直顔が“無”になったこと、今でもよく覚えています。ところが、US版だとこの曲はラスト前の10曲目。このポジションで聴くと不思議と悪くない。Out」という時点でDOKKENらしくないので、どっちもどっちなんですが。JAM、SOUNDGARDENあたりからの影響が感じられるオルタナHR/HM的作風に、突如飛び込んでくるジョージのフラッシーなギターソロ。この噛み合ってない感じがまた居心地の悪さを生み出していて、最高です(悪い意味で)。1曲1曲はそこまで悪くないんだけど、アルバムとして並んだときに醸し出される違和感。なんだろう、やっぱり曲順が悪いんだろうか。ミックスの途中みたいなサウンドだった日本限定アルバムより、僕はしっかり音が整理され、後から新しいソロなども加えられたUS版のほうがまだ幾分気に入っています。80年代のアルバムと比べれば聴く頻度は低いものの、それでも年に1、2回は引っ張り出して聴きたくなる。そんな珍味的な魅力を持つアルバムではないでしょうか。そこまで嫌いになれないんだよね、これ。MOBと命名したバンドを始動。DOKKENって名前がいかにも「ドン・ドッケンのワンマンバンド」的に見えてしまうのが嫌だったんでしょうかね、今度はジョージが自身の名前をバンド名に入れてるわけですから(苦笑)。SENSATION』。ATTACK』(1987年)を推し進めたギターオリエンテッドなアルバムを完成させます。興味深いのは、常にDOKKENをまとっていたヨーロピアンな湿り気のある作風がばっさりと消えたこと。ASHES』で証明済みです。なると、豪快なアメリカンハードロックはジョージの持ち味ということになるわけですが、今作を聴くと単なるアメリカンハードロックでは終わっていない。実はこれ、ミック・ブラウンの功績が大きいと思うんですよね。オニー・ローガンがドン・ドッケンとは異なるタイプのシンガーだったことも良い方向に作用した気がします。この時点ではド新人で、すべてを器用に歌いこなしていたわけではないですが、ドンみたいにのっぺりしたボーカルには出せない味が随所に感じられ、適度に土臭さを持ったこのハードロックサウンドには合っている。Mine」にも適応できているんだから、デビュー作にしては及第点だと思います。Scary」をバージョンアップさせた歌モノ。ATTACK』が地続きであることが伺えます。それにしてもこのアルバム、全12曲で57分と意外に長いんですよね。ATTACK』が13曲で63分だったことを考えると、曲を長くしていた要因はジョージのギターソロだったんじゃないか、そう思えなくもないなと。これ、もうちょっとコンパクトに、せめて50分くらいで収まったら完璧なアルバムなんですけどね。考えると、やっぱり10曲で勝負するのがベストなのかなぁ。SENSATION』。チャート的には前者が全米50位、後者が31位とジョージ・リンチの勝利。MOBのほうってことなのかもしれないですね。ASHES』(1990)1989年にバンドの解散を発表したDOKKEN。最初の時点ではドン・ドッケン(Vo)と、ジョージ・リンチ(G)、ミック・ブラウン(Dr)、ジェフ・ピルソン(B)1対3に分かれ、そこからも当時のバンドの状況がなんとなく伺い知ることができました(のちにジェフが離脱し、ドン、ジョージ&ミック、ジェフの3分割することとなります)。元WATCHTOWER。現在は音楽業界を引退)という面々に声をかけ、アルバムを制作。DOKKENというバンド名なのかソロ名義なのか微妙な名前で活動することになります。ASHES』は1990年10月にリリース。SENSATION』とほぼ同時期に発売され、否が応でも比較されることとなってしまいます。DOKKENのサウンド。KEY』(1985年)で目指した路線をさらにブラッシュアップし、より聴きやすくした楽曲を楽しむことができるわけです。“あの”DOKKENが好きだった人なら両手を上げて喜ぶ内容ではないでしょうか。「ギターがうるさくないDOKKEN」とは言いながらも、ジョン&ビリーのギターソロは存在感の強いもので、随所にツインリードが取り入れられているのも好印象。いった湿り気の強い泣きメロにピッタリなんですよね、ツインリードって。Fool」といった泣きのバラードや、DOKKEN時代のアウトテイクと思われるドン&ミック・ブラウン作の「Stay」といった楽曲も収められています。ATTACK』(1987年)にはなかったスローバラードも含まれている。いう意味でも、本来DOKKENが目指すべきだった形の究極系と言えなくもない内容です。ATTACK』に続く作品と考えてしまうと若干の物足りなさを感じるかもしれませんが、ドン・ドッケンというボーカリストを軸に考えれば「これが本来の姿」と納得できるはずです。DOKKENとしてのアルバムはこれ1枚しか制作されず、メンバーは1人、また1人とバンドを離れていきます。時代は湾岸戦争に突入し、ロックバンドの大掛かりなワールドツアーが難しい状況に。DOKKENは自然消滅してしまいます。そこから数年後、ドン、ジョージ、ミック、ジェフの4人が再集結し、DOKKENが再結成されるのですから、皮肉な話ですよね。ATTACK』(1987)1987年末にリリースされた、DOKKEN通算4枚目のアルバムにして、最初の解散前ラストのオリジナルアルバム。編成はドン・ドッケン(Vo)、ジョージ・リンチ(G)、ジェフ・ピルソン(B)、ミック・ブラウン(Dr)という黄金期の4人。PARK』もこの4人でリユニオンショーが行われたので、覚えている方も多いかと思います。KEY』が好成績を収め、内容的にもメロディアスかつ適度にハードという独自の路線をようやく確立させた彼ら。KEY』の延長線上にある内容ではなく、よりギターを前面に押し出したヘヴィな作品でした。惨劇の館』の主題歌に提供。KEY』の延長線上にある泣きメロHMで好意的に受け入れられた記憶があります。Flame」、これがいけなかった。Lucky」をより陽気にしたような、脳天気なハードロックで、多くのファンが「うん、これじゃない」と思ったはずなんです。事実、僕も「思ってたのと違うなぁ......」と苦笑いしましたし。そんな不安を抱えたまま発売を迎えたアルバム。Death」のギターリフにまずノックアウトされるわけです。「これぞジョージ・リンチのカミソリリフ!」と言わんばかりの激しいギターワークが楽しめる名曲なのですが、1曲目としての刺激が強すぎた。KEY』で聴けた路線をよりヘヴィにして、ボーカルよりもギターが目立つような曲ばかりが続く。Scary」まで登場するんですから、そりゃ呆気に取られますよ。KEY』という作品の成功を受けてドンとジョージのエゴがより肥大し、スタジオでバチバチやりあった結果、このいびつなパワーバランスの作品が完成した。そのままツアーに突入するも、ある日その緊張の糸が切れ、バンドは終焉を迎えた......ということなんでしょうね。SENSATION』(1990年)を制作したことでも理解できると思います。ATTACK』というアルバム。その緊張感がときに心地よく、ボーカルはボーカルで最善を尽くし、ギターはやりたい放題といういびつさがまた良かったりするんですよね。Warriors」も)このタイミングじゃなければ成しえなかった完成度だと思いますし。難点を挙げるならば、全13曲で63分というCDを意識した長さと、5弦ベースを使った低音を(当時の録音技術では)うまく表現しきれてないこと。MINDCRIME』がすべて60分超えということ。ちなみに全バンド、同じマネジメント所属ということから、CDが普及し始めたタイミングならではの方針だったんでしょうね。ALL』にも言えることで、できることならリマスタリングならぬリミックスバージョンをいずれリリースしていただきたいなと。このギターの洪水を5弦ベースの低音で支えたら、さらにカッコ良くなると思うんですよね。Death」からライブを始めています。某動画サイトに転がっていた映像で確認しましたが......もはや今のドンにはDOKKENの曲を、あの頃のように歌うことはできないことが嫌というほど伝わってきました。オリジナルDOKKENの復活はこれっぽっちも望んでいません。この頃の栄光にドロを塗るような真似だけは止めていただきたいなと......ホント、頼みます。