一八この日も快晴だった。8時50分、ニース・ヴィル駅からマントン行き列車で出発。美しい入り江の景色を見ながら進む。カップ・ダイユを過ぎると長いトンネルに入り、9時5分、トンネルの途中でモンテカルロに停車。ホームトンネルをよく見ると、壁や天井にランダムに過剰なくらい照明がついていてとても明るい。何だか銀河の中心に来たような気分だ。モンテカルロという街はこんなところから、その演出を始めているのかもしれない。長いホームの両端に出口がある。マントン側、すなわち東口から出てみよう。驚くのは、歩道が少なく、歩くにはちょっと辛い・・・。歩道が少ないのは街の構造上の問題もあるだろうが、すぐに別の理由に気づく。(2016年5月)の開催が間近に迫っていたのである。それでも何とか道端を歩いたり渡ったりして、港にたどり着く。集う、さながら「船のサービスエリア」のようになっていた。ここには初めて来たのに、どこかで見たような景色だ。すると、それはテレビゲームのカーレースのワンシーンだったのかもしれない。トンネルを出て丘を上ると、何やら宮殿のような建物がいくつも建ち並ぶ。その中でもひときわ大勢の人々が出入りしている建物がある。金はなくとも、一か八かの勝負をする気がさらさらなくとも心配はない。このカジノは見学できるのだ。10ユーロ(約1300円)払って中に入る。外観だけではなく、内装もやはり宮殿のようだ。ATMが何台も置いてあるのが、妙にリアリティがある。壁の貼り紙のよると、掛け金は1000ユーロ(約13万円)単位だそうで・・・。ルーレットやポーカーテーブルだけでなく、スロットマシンもあるのだが、最新式?機械の真っ黒なボディが、このクラシックな「宮殿」の内装に不思議なくらいしっくりくるのだ。夢(悪夢?)の空間を抜けだして、またリアルな空間を歩く。港の向こう側(南側)の丘を上る。城壁があるのだから、普通の場所ではない。宮殿に入る前に、この丘からの眺めを堪能しよう。