自分で炊いた飯が一番うまい久しぶりに飯を炊いた。ここ半年ばかり料理をしていなかったのだが、どうにもうまいご飯が食べたくなった。夏の上海は暑いので台所に立つのは苦痛で、その上買い物に行く時間がなかったり素材の管理が面倒くさかったりして料理を放棄していた。ここしばらく外食や弁当で食事を過ごしていたのだが、やはりどうにもうまいご飯が食べたくなった。中国生活の場合、他の外国と違ってどんな店でも白米のご飯は食べられるので、その点でホームシックにかかるようなことはないのだが、どうもおいしくない。まずいという程のものであればそのお店には行かず、まずさを感じない程度なら普通に食べるが、それでも決して不満がないわけではない。上海、というか中華料理系のお店は総じてご飯に力を入れていない気がする。それは日系のお店でも同じで、以前上海の某日系中華料理店がうまいという評判を聞いて食べに出かけたことがあったが、確かに料理はそれなりにおいしかったが、ご飯がボソボソだった。「なんだこのお店は表面上の味ばかり追及してて、もしかして本当は料理の基本ができていないんじゃないか?」と思った。それ以来その店にはほとんど足を運んでいない。そのくらいご飯の印象が悪かった。日本料理店でも、本当にうまいと思えるご飯には滅多に出会わない。この4年余りを思い出してみてもご飯のおいしさが印象に残っている店は上海でも2~3店舗しかない。あとは及第点ではあってもとても印象に残るようなご飯には出会わない。結局そんな環境が続くとおいしいご飯が恋しくなる。すればおいしいご飯は自分で炊くしかない。少なくとも自分が知る限り自分で炊いたご飯が上海生活の中で一番うまいと感じる。そんなに自分で炊いたご飯が好きならば毎日自分で炊けばいいじゃないかと思われるかも知れないが、自分自身がご飯に求めるレベルが高いので、それが自分自身で面倒くさいのである。おいしいご飯を炊くには手間がかかる。特別なテクニックがあるわけではないし、お釜を使っているわけではない。普通の安い中国の炊飯器を使っている。基本に忠実に炊いているだけだが、実はその基本が面倒くさい。