「それが出来ないから、困っているんでしょ!」そう言ってルイは椀に顔を寄せ、ふぅふぅと息を吹きかけ始めた。やって湯気を飛ばして冷まさないと食べられないのだろう。「......猫舌め」リョウが呟くように言うと、ルイは息を吹きかけるのを中断して首をかしげた。いう意味?」どうやら言葉の意味が分からなかったらしい。リョウは一瞬、考えたがすぐに馬鹿馬鹿しくなり椀に戻って適当に答えた。「褒め言葉だよ」それを聞いてルイはふうんと感心したような声を出してから、また椀に息を吹きかけた。夕食を終えた後、リョウは眠る気にもなれずにしばらく焚き火を前にしてぼんやりと座っていた。焚き火を挟んだ向かい側にはルイが、火の動きを面白そうに眺めている。先ほどまでルイは眠っていたので恐らく寝る気にはなれないのであろう。「ねぇ、リョウ」ルイが話しかけてきたのでリョウは焚き火から視線を外してルイを見た。ルイの陶器のように白い肌が火の灯りで薄く光っているように見えた。「どうしてリョウは旅をしているの?」その質問はある意味、リョウの存在の根幹にかかわる質問だった。して旅をしているのか。リョウは一瞬、ルイにどう答えるか迷った。結局当たり障りの無い答えをリョウは発した。「捜しているものがあるからだ」リョウが答えると、ルイは手をパチンと合わせて嬉しそうに言った。「それじゃ、ボクとおんなじだね」その言葉が一瞬理解できなくて、リョウはルイの目を見つめた。「どうしたの?」と赤い眼が告げる。その質問にリョウは、何でも無いと言いながら目をそらした。いえば、家出少女だとルイは一度も言っていなかったのだ。それを勝手に決めつけていたのは自分だけだった。尋ねると、ルイは少し視線を落として考え込むようにうなった。「何だ、そんな不確かなものを捜しているのか。して名前も分からないってわけじゃないのだろうな?」だとすればルイの捜しものは最初から見つかる望みが無い。思っていると、ルイは首を振った。名前程度は分かっているらしい。聞きなれない名前にリョウは首をかしげた。煮え切らない口調でルイは言った。その言い方に、リョウは疑問を挟む。大きさとか、形は?」その質問に、ルイが「このくらい」といって人差し指と親指の間に五センチにも満たない大きさを示した。示されたあまりにも小さいそのサイズに、リョウは頭を掻きながら言った。「そんなもん見つかるのかよ。どこにあるとか、当てはあって捜しているんだろうな?」ルイは首を振った。どこにあるのかは分からない、そしてその大きさはとても小さい。これでは見つかる要素は限りなくゼロではないか。「で、でも、このカイヘン地方にあるはずなのは確かなの。誰が?」リョウが尋ねると、ルイが少し怒りながら「ボクに決まっているでしょ」と言った。その言葉にリョウは少しばかり困惑した。リニアトレインに乗ってここまで来たということは金を多少持った家の生まれなのだろうか。ロケット団に目をつけられていたのか。それとも、何か別の理由があるのだろうか。リョウは考えを幾重にもめぐらせたが、結局答えは出なかった。「......何だか考えれば考えるほどわけが分からん。お前はそのヘキサツールとやらを捜していて、そのために旅をしていると。いうわけか」ルイは頷いた。