ビビアン・ザン(これは”:http://bit.ly/1Cw0QKf”の記事を翻訳したものです)シリコン・バレーの誤解と闘う女性たち現代の起業家活動モデルの中で、40代から50代の女性が起業した会社が急成長を遂げています。「起業とは20代の男性のおこなうもの」という思い込みが未だ一般的な中、この事実は続く女性のさらなる挑戦をうながすことになるでしょう。「今日、会社をスタートさせるのは、25歳の男性エンジニアばかりではありません」こう語るのは、ポートフォリアのCEOであり創設者、トリシュ・コステロです。「実際、これまでも起業するのが若い男性だけ、ということはなかったし、現在はもっと年齢の高い人が、数多く起業しています。女性にとって、子供を持つということは、人生がより複雑になるということです。子供があるていど成長して、私たちは今度は、創造的なエネルギーを、真に立派な会社を創りあげることにふり向けるようになったのです」カウフマン・ファンデーションが昨年発表したレポートによれば、年代別の起業では、45-54歳の起業が、ほかのどの年齢層よりも多いことがわかっています。新規起業者の中で、この年齢層の割合は、2003年には25.2%だったのに対し、2013年には30%まで上昇しました。一方で20歳から34歳までの年齢層は、2003年の26.4%から、2013年には22.7%に低下しています。反面、こうした年齢になって会社をスタートさせた女性の多くは、特有の問題、女性差別だけではなく、年齢差別という問題にも直面している、といいます。これを受け、アビーポストの創設者であるシンシア・シェイムズ、カンガドゥーの創設者サラ・シェーアー、ルビー・リボンの創設者アナ・ゾノサらは、人生の第二幕に寄せる期待をくじこうとする、女性起業家特有の諸問題の克服に向けて、共に進んでいこうとしています。競合相手は自信過剰の20代シリコン・バレーの投資家のパターン認識は、きわめて現実的なものです。あなたがそのパターンから外れていたなら、あなたにとっては不利に働くことでしょう。「20代の男性は、私たちとはまったく異なるスタイルの売り込みをしていきます。彼らは質問に対して、かならずしも答えを知っている必要はなく、熱意がありさえすれば十分なのです。逆に、そのために彼らの話には説得力があるのです」こう語るのは、カンガドゥーの創設者シェーアーです。彼女は、忙しい両親やその友人が、もっと助け合いながら育児ができるようなアプリを40代で開発しました。「あなたが戦っているのはこういう相手だということを、知っておく必要があります。ふさわしい投資家に的を絞り、中年の女性創設者であることを補うためにも、自信を持って相対することです。」アウトサイダーだと感じる場面は多い「ミーティングに出席して、その中の最年長者であるというのは、やりにくいものです」こう語るのは、大きなサイズの服を販売するアビーポストを立ち上げたシェイムズです。彼女は2012年、40代前半で起業しました。「でも、そこにすわったまま、自分が最年長であることをくよくよしているだけだと、完全に疎外されたような気分を味わうことになるでしょう。私は1994年からIT業界にいたので、周囲が若い人ばかり、というのが、どういうものか、わかっていました」と彼女は続けます。「私はそんなことは気にしません。