この勝負、負けた方が手を引く。不意打ちが失敗した今、カイン達と正面から戦っては絶対に勝てない。エルウィンの方は宮廷魔道士一人と、三人の将軍しかいない。ヘカトンケイル隊を倒してきたカイン達に、チーム戦を挑んでも万に一つ勝ち目はない。カイン一人だったら勝ち目はあるとエルウィンは考えた。カインの事は良く知っている。しようもなく優しい奴だ。それ故宮廷の水面下での黒いやり取りについて行けず、そこに付け込んで宮廷を追い出してやった。今回も肉親と剣を交えるのに、兄である自分に剣を向ける事にためらいがあるに違いない。付け込むべき所はそこにある。エルウィンとて剣の稽古は欠かしていない。戦乱の世では王は常に強くなくてはならないからだ。「いいだろう」カインはそれを承諾して前へ出た。「見極め人には私がなろう」アルは誰かがそれを言い出す前に言って、カインとエルウィンの間に入った。エルウィン側に見極め人になられて不正行為をされてはいけないと思ったからだ。「お互い魔法を解き構えよ」エスターニアでの公式なる決闘では、魔法による魔法剣及び防御障壁は禁止されている。争いを決するためには、己の力、己の技のみを持って戦う。それを破った者には見極め人及びそれを見ていた者から死を与えられる。これもエルウィンの狙いの一つだった。魔法を封じてしまえばただの剣士。魔道剣士ではないのだ。カインは対物理防御障壁を解き、精霊剣にかかった魔法も解き元の大きさに戻すと、エルウィンに向かって正眼に構えた。エルウィンもカインに向かって剣を構える。「始め!」アルの号令と共にエルウィンがいきなり動いた。「はっ!」いっきに間合いを詰め、狙いを済ました突きをカインの首目掛けて放つ。カインはその突きを横に避ける。するとその動きを追うかのように突きが横薙に変化した。ギィンッ!カインはその斬撃を剣で受け止める。エルウィンは初手が交わされると、横に飛び退きいったん間合いを取る。カインがそれを許さなかった。カインはエルウィンが退くと同時に踏み込み、横薙の斬撃を振るった。取った間合いがいっきに縮まる。ギィインッ!銀の弧を描いたカインの剣が、銀の刃に弾かれる。「はあっ!」エルウィンが袈裟斬りにカインの肩目掛けて剣を振り下ろした。ギィィィィイイインッ!カインは剣を斜めに傾けその斬撃を受け流した。「せぇい!」そしてそのまま流れるように逆袈裟に剣を振り下ろす。エルウィンはとっさに前に飛び込むように前転して避ける。カインとエルウィンの立ち位置が変わり、カインは振り向き様に剣を横に振ったが、エルウィンはそのまま間合いを取っていたため空振る。今度はカインから間合いを詰めて行った。すり足で迫り、間合いの一歩手前でピタリと止まった。エルウィンはそのまま間合いを詰めて来た。「はあっ!」エルウィンが剣を振るったその瞬間。カインはエルウィンの剣を狙って剣を振るった。振り切る前にエルウィンの剣が弾かれ、エルウィンは体制を崩す。「はっ!」そこにカインが唐竹に真っ直ぐ剣を振り下ろした。エルウィンは剣が弾かれた方へ体を流して避ける。「せいっ!」カインは返す剣で剣を振り上げた。今度は避けきれずカインの剣がエルウィンの左手を抉った。カインは更に返す剣で袈裟斬りに剣を振り下ろす。ザムッ!カインの剣がエルウィンの左肩を捕らえる。エルウィンはとっさに左肩を引き、致命傷を避ける。右後方へバックステップで下がり、追撃を逃れる。「勝負着いたな」カインは降伏すれば命までは取らないと暗に言った。貴様は私よりも剣が出来る。貴様は私よりも人望が厚い。私は貴様が憎い!」エルウィンは左肩の傷を手で押さえながらカインを睨んだ。「......」ここまで憎まれているとは、さすがにカインも思いも知らなかった。そのショックに隙ができ、エルウィンはそこにいっきに間合いを詰めた。「喰らえ!」エルウィンは手に着いた自分の血を、カインの顔目掛けて手を振ってかけた。「くっ!」カインの目にエルウィンの血が入る。「死ねぇぇえ!」エルウィンの袈裟斬りに剣を振り下ろした。銀の光りが弧を描き死の刃となってカインを襲う。......エルウィンの放った斬撃をカインは剣で弾き、今度はカインの剣が銀の弧を描いた。横薙に振るわれたカインの剣は、エルウィンの腹を横一文字に切り裂いた。返す剣で今度はエルウィンの首が飛んだ。腹から首の根本から、エルウィンは血を吹き出して絶命した。カインはすでにエルウィンの剣を見切っていた。目を瞑っていても戦えるくらいに。エルウィンの剣は単純過ぎた。稽古だけで実戦経験のない者の太刀筋だった。これが実戦経験のある者とない者の違いだった。カインは甘さ故にエルウィンを助けようとしたが、それが仇となって思わぬ不覚を取った。それではいつかは自分がやられてしまう。それを断ち切るためにカインは剣を振るった。自分の甘さを断ち切るために。カインは返り血をかわす事すら忘れて兄の最後を見届けた。床に落ちたエルウィンの顔は、恨みと苦痛で悲しいほど歪んでいた。実の兄にここまで恨まれていたとは......実の兄弟で殺し合わねばならなかったとは......カインは悲しくて、やるせなくて、涙がこぼれそうになったが何とか堪えた。エルウィン側についていた重臣達は狼狽えた。将軍は主君の仇を取ろうと剣に手をかけたが、一騎打ちの勝敗で負けた方が手を引くと決めたのはエルウィンの方である。将軍はその手をいったん引いたが、再び手をかけた。王族に手をかけた者は極刑である。死ぬなら主君の敵を取って死ぬべきか。それとも騎士道を貫いて敗者らしく振る舞うか、揺れているのである。「大人しく従うのなら慈悲を与える。従わぬなら死をもって応える」カインが将軍達の方に向かって言うと、ディアス達も剣を構えた。将軍達は片膝を突いてそれに応えた。エルウィンがカインの手によって葬り去られた事は、双方の軍に知らされた。エルウィン側の重臣がカインに屈した事も知ると、エルウィン側の騎士団は、剣を鞘に収めた。身内同士で荒そう必要がなくなったからだ。内心ホッとしている者も少なくない。エルウィンの暴挙を知っていたし、カインの善政も知っているのだ。一方的に自分達を処罰する事はしないだろう。上手くいけば多少立場は弱くなるが、今までどおりにやっていける。重臣達は先を争うようにカインの元へすがりついて来た。自分はエルウィンに従っただけだ。自分はただ上の命令に従っただけだと。カインはひとまずその吐き気のする奴らを、適当にあしらった。今は奴らにかまっている暇はない。ギルバルトを出迎えねばならないのだ。ギルバルト率いる騎士団は、大手を振って王都シャルダンへ入った。城塞兵器は撤去され、代わりに民達が往来に溢れて惜しみない喝采送って来た。民達にもカインがエルウィンを討ち取った事が広まっていたのだ。暴君エルウィンの亡き今、もう重税の心配も他国との戦争の心配もない。ギルバルトが王都と同じ名を持つ王城シャルダンへ入城すると、カインが出迎えた。王都の民達がどっと王城の前に押し寄せて来た。エルウィンが亡くなって、英雄カインが帰還して来たのだ。民達は期待を膨らませてカインとギルバルトの言葉を待っているのだ。それに応えるのは王族としての義務だ。カインとギルバルトは、王城の門を開け民を中庭へと入城を許可させた。二階のバルコニーへと立ち、民の前に姿を現した。凄まじい大歓声が王都中に響くかのように沸き起こった。「まずは兄エルウィンの暴君を許してしまった事を皆に詫びたい」ギルバルトが片手で制してから言うと、民達は静まり返った。「だが今はもうエルウィンは亡い。重税や戦争に怯える必要ななくなったのだ。ギルバルトは再び手を上げて歓声を制すると、決心した事を皆にうち明けた。「私、ギルバルト・フィル・オル・エスターニアは、王位を弟カイン・ソル・デ・エスターニアに譲ることをここに......」その演説をカインが反射的にギルバルトとの口を押さえる事で防いだ。「兄さんには悪いが私は一度皆を捨てた身だ。こんな私に王になる資格などない。エルウィンは危険な野心家であったが、ギルバルト兄さんは必ずやいい王になる。この私カイン・ソル・デ・エスターニアが保証する」ギルバルトはカインに王位を譲る気だったが、民の前であんな事を言われては引っ込みがつかなくなった。民はどよめいていたが、その内それが歓声へと変わっていった。ギルバルトは諦めたように苦笑すると、胸を張って演説を始めた。「税を通常通りに戻し、より良い国にする事を改めて約束しよう。隣国ルーデンハイムとも友好関係を築くため努力を惜しまない。このことはギルバルト・フィル・オル・エスターニアの名において民に誓う。この誓いが破られた時は、出来のいい弟が私の首を斬りに来るだろう。私とて弟に殺されるような馬鹿な事はしたくない」ギルバルトは最後の方は冗談めいた風に言った。