はじめとするチームメンバーが、センスのよい調度品が揃ったオフィスに筆者を迎え入れ、トルコティーをご馳走してくれた。音楽を楽しむ人を互いにつなぐバーティカルSNSだ。半ば人々が趣味でやっている音楽活動のチームアップを助け、ビジネスにできる可能性を提供する。2013年10月のローンチ以来15,000人程のユーザがサインアップし、現在14,000件の(「バンドを一緒にやろう」のような)募集広告が掲載されているそうだ。開発チームを含む本社機能はイスタンブールに置いているが、サービスへのアクセスは、音楽ビジネスが盛んなロンドンとロサンゼルスからが多い。オンライン・サービスとはいえ、つながった人々が実際に音楽活動をする際には、一カ所に集まることが多いからだ。ロンドンとロサンゼルスにスタッフを置いているが、今後、この2都市に現地オフィスを構え、マーケティングを強化する計画だ。トルコの起業家の中では、かなり希有な存在と言えるだろう。創業家に生まれた彼は、生まれながらにして、この大企業を牽引する運命を背負っていた。彼は既に完成された大企業の経営の煩わしさを嫌い、自分の手で一から事業を興すことを決意。大きなビジネスを目標に掲げる起業家が多い中、それを投げ打ってまでスタートアップを始めた彼の選択は、凡人である筆者の眼には、少し贅沢な生き方のようにも映る。会話は、トルコのスタートアップ・シーンに対する筆者の期待をさらに高めてくれる機会となった。トルコのインターネット産業の成長スピードはヨーロッパでも群を抜いており、その堅調な市場情勢に支えられて、多くのスタートアップが生まれて来ることだろう。氏に改めて謝意を表したい。現地テックニュース・メディアとの協力により、トルコやその周辺諸国のスタートアップ動向も今後お伝えしていきたい。Start-Upsボスポラス海峡ごしにアジア側からヨーロッパ側を眺める。記事を寄稿してもらったのがきっかけだ。代表されるスタートアップ・イベントが毎年開催されている。記事を寄稿してもらったのがきっかけだ。代表されるスタートアップ・イベントが毎年開催されている。氏に、面白いイベントがあったら誘ってくれるようお願いしていた。連絡を受けたのは昨年末のことだ。取材を終えたその夜、トルコへと飛んだ。Turkeyアンタルヤはトルコ南部、地中海に面した風光明媚なリゾート都市だ。海岸線に沿って、ドイツのニュルンベルクから寄贈されたというトラムが走り、日本で例えるなら、熱海のイメージに近いかもしれない。3日間にわたり開催された。開拓・ネットワーキングに没頭してもらうため。東京ではなく、札幌や京都で開催されるのと理由は同じだ。起業家はトルコ国内はもとより、周辺のエジプト、ヨルダン、アゼルバイジャン、ブルガリアなどから、投資家はイギリスやアメリカなどから、総勢700名が一堂に集まった。シンガポールが東南アジア諸国のスタートアップ・ハブとしての地位を確立しつつあるように、トルコもまた中東や西アジア、地中海周辺諸国のスタートアップを引き寄せる場になりつつあるようだ。トルコの人口は7,400万人いるので、インターネット界にとっても国内に相応の市場規模を期待できるが、資金調達の土壌が整っていないため、スタートアップの多くは国内で一定の手応えを感じると、ロンドンに活路を求めるケースが多いようだ。したがって、会場となったホテルのバーやラウンジでは、トルコ人起業家が投資家と思わしき英国紳士にピッチしている様子が随所で見受けられた。Eコマースが急伸を見せる、トルコのスタートアップ・シーン近年、トルコのスタートアップ・シーンは著しい成長を見せている。消費者の間にインターネットが一定の割合で普及を見せると、まずはビジネスとして成立しやすいのがEコマースだろう。Eコマースの運営に必要となるバックエンド機能が、決済システムでありロジスティクスなのだが、急成長する市場においてはバックエンド機能の供給が需要に追いつかなくなる。ようなEコマース周辺のビジネスを担うスタートアップに積極的に投資を行っている。氏に加え、日本の内外で介護・医療向けの情報サービスを提供するエス・エム・エスのCEO諸藤周平氏らが登壇、ステージ上で繰り広げられる議論に聴衆は真剣な眼差しで聞き入っていた。会場には日本の有名商社から来訪したビジネスマンもちらほら見受けられたので、トルコのスタートアップ市場について、大手日本企業の期待も日増しに高まっていることが伺える。トルコで人気を博すスタートアップ9選メイン会場横にはホテルのバーがあり、ビールやワインを片手にさまざまなスタートアップとネットワーキングすることができた。交換した名刺の枚数を数える限り100人を超える投資家や起業家と会ったので、ここですべてを網羅するのは難しいのだが、最近トルコで勢いがあると聞いたサービスや、筆者が独断と偏見で将来有望と感じたスタートアップを取り上げてみたいと思う。統計によれば、世界人口の約23%がイスラム教徒とされる。彼らをターゲットにすれば、言葉の違いや地理的な隔たりを超えて、世界の4人に1人を想定顧客にできるサービスを作れる可能性がある。ムスリマ(イスラム教徒の女性)が羽織っているヒジャブ専門のファッションEコマースだ。イスラム国においてはまだしも、欧米などでは市中で購入できるヒジャブのバリエーションに限りがあり、彼女達は納得の行くオシャレを楽しむことができない。グローバルなロングテール・ニッチの需要を満たしてくれるサービスだ。新興国においてはクレジットカードが普及しておらず、とかくEコマースやオンラインゲームでバーチャルアイテムを販売する際、どうやって決済を実行するかは課題となる。数ヶ月前にスタートしたばかりの、モバイルを使った決済システムだ。市中のインターネット・カフェなどでポイントを購入、そのポイントを自分のアカウントに紐づけることで、オンライン決済が可能になる。現在はトルコを中心に展開しているが、同じようなサービス方は周辺国の市場でも需要があるだろう。商都のイスタンブールに対して、トルコの首都アンカラや、エーゲ海に面した西部の街イズミルは学問の街と言えるだろう。したがって、アンカラやイズミル出身のスタートアップの多くは大学母体のインキュベータから輩出され、技術系のサービスを提供しているのが特徴だ。アンカラを拠点とするスタートアップで、ビッグデータと映像をもとに、現場で起こりそうな事象を分析、必要に応じて警戒を促すシステムだ。公共施設の監視カメラの映像を取り込み、テロや事件などを未然に防ぐような利用を想定している。アプリケーションはさまざま。似た、トルコのスタートアップや中小企業向けの請求書発行代行サービス。入金の突合の他、支払の管理もできるようになっている。いったVCからシード資金の出資を受けているが、会場の投資家陣の間では将来有望として評価が高かった。旅のニーズは、人によってさまざまだろう。旅程を自分で事細かくアレンジしたい人も居れば、とにかく日常の喧噪から逃れたいという人も居る。予算と日程を入力するだけで、目的地の選択肢が表示され、フライトやホテルの予約が可能なサイトだ。旅行予約サイトと提携してサービスを提供している。出発地はギリシアのアテネに限定されており、アテネに住む人が使う分には、おそらく、他のどの旅行サイトよりも少ないクリック数で、旅程をアレンジすることができる。選択肢が多すぎて、操作に迷いを感じることが多い旅行サイトが多い中、シンプルさを追求すれば、このような形になるというわけだ。CaptainWiseUBER/HAILOのトルコ版「BiTaksi」トルコの街を歩いていると、そこかしこに広告が出ていて、今おそらく、トルコで最も勢いのあるスタートアップの一つ「BiTaksi」。出資するとの噂が出るなど、早くも投資家陣の注目を集めている。買収する可能性も十分に考えられるだろう。トルコ版の「出前館」と言ったところ。注文仲介時の手数料でマネタイズしている。本人も「もはやスタートアップではない」と認めていたが、トルコのスタートアップ・シーンを語る上では外せない存在だ。住まいの検索サイト「MetreKare」トルコの不動産検索サイトだ。分譲と賃貸の両方の物件を扱っており、探している地域を入力すると、該当する物件の詳細が取り扱っている不動産業者の情報と共に表示される。ことを書いたが、新興国を中心に不動産検索サイトのローンチが相次いでいるようだ。家探しという普遍的なニーズがある以上、おそらく、どの国においても不動産ビジネスは相応に歴史が長いはずで、各国において、スタートアップが既存の不動産ビジネスの何をディスラプトしようとしているかは興味がある。出資している投資家だったので、トルコの不動産業界の背景は聞くことができなかった。イスタンブール、アンカラ、イズミルの三大都市で、道路の損壊や危険な放置物など、市民の安全を脅かしたり、高齢者や障害者の交通の妨げになったりするものを役所にレポートできるモバイルアプリ。2つのイベントに分ける計画だということだ。スタートアップを披露するショーケース・イベントとしての要素と、起業家と投資家を引き合わせる機会提供の要素を併せもっていたが、二分することで、前者の目的に対しては門戸を広げ、より多くの起業家がアクセスしやすいものにし、後者の目的に対しては完全招待制にし、この地域の有望なスタートアップのみを世界の投資家に紹介してバリューを上げていきたい、と語ってくれた。インキュベーション・オフィスや、イスタンブール市内のインキュベータ、スタートアップなどを訪問した。その模様は、後編として改めて近日公開するつもりだ。筆者が宿をとった、アンタルヤの旧市街カレイチの町並み。氏によれば、カレイチとは城内を表すトルコ語で、文字通り、オスマントルコ時代に築かれた城の中に街がある。