東京編IndexRSSAdmin里の野山に此花咲くや心に残る切ない少年愛の世界を書いてゆきます。まどろんでいた一衛は、下から呼びかける子供の声に気付いた。直正が九州に出立して以来、気の利くお染が時々差し入れをもって島原屋に顔を出す。食欲はなく、会うことも許されなかったが、気持ちがうれしかった。独りで横になっていると、いいことはあまり考えない。不安ばかりが胸に迫ってくる。直正が戦で倒れ、一人残されたらと思うと涙が溢れ胸が痛くなるばかりだった。「かずえさま~、かずえさま~。窓枠に取り付けられた紐の先で、ちりんと鈴が鳴る。出立前に、直正が人を呼ぶときにはこれを鳴らすんだよと、取り付けたものだ。食事だけは差し入れてくれたから、必要はなかった。発作の時には波が収まるまで、辛抱強く一衛は我が身を抱いて耐えた。いつしか長い紐は、風で窓の外に垂らされて揺れていた。小さな子供には神社の鈴のようで面白いらしく、一太郎は来るたびに鈴の緒を引っ張って鳴らし一衛を呼んだ。「そうだ......あれを......。枕もとの小箱に手を伸ばし、直正の作ってくれた竹とんぼを取り出した。ほんの少し動いても、ままならぬ体は一衛を悲しくさせる。楼閣の一室で朽ち果てるのは覚悟していたが、せめて直正がここにいればと思う。何とか這って窓枠の傍まで来た一衛は、咳と共に昇ってくる吐き気を抑え、窓の外に玩具を落とした。風に乗った竹とんぼは弧を描いてふわりと舞い上がり、高い空に吸い込まれるように飛んでゆく。一太郎は声を上げて行方を追った。*****ひきつるような咳に襲われていた。褥が深紅に染まるほどの多量の喀血が、受け止めきれずに白い肌に散っていた。血の海に倒れている一衛は死期を悟り、何気なくふと笑った。血痰が気道に詰まり、もう呼吸はできなかった。息のできない苦しさに、知らずに敷布を掴む。「直さま......とうとう......お別れ......です。目を閉じる前、一衛は空に伸ばした血染めの細い指に、恋しい直正の指がふわりと絡んだのを見た。恋しい人の手に、一衛は頬を寄せた。耳朶にささやく直正の言葉が、共に逝こうと一衛の耳にこだまする。手を取り合い、互いに嬉しげに微笑むと、もう離れぬと直正が告げた。それは神仏が今わの際に見せた、優しい幻覚だったのかもしれない。』*****警視庁から届いた直正の訃報を知らせようと、一衛の部屋を訪ねた日向は絶句した。大量の血を吐き、苦しんだはずの一衛は、驚くほど安らかな顔をしている。血の海の中で、一衛はこと切れていた。「とうとう、お独りで散ってしまわれましたか。相馬さまがお迎えにいらしたのですね。......綺麗なお顔ですよ、一衛さま......」あれほどの事をした自分を信じ、一衛を預けて直正は遠国の土になった。帰れぬだろうから後は頼むと、直正の残した文には記されており、有り金すべてを託してあった。呼ばれて背後から部屋をのぞいたやり手婆が、その場に悲鳴を上げて腰を抜かした。弔いを出すから、おまえは寺に知らせておいで。「この方には先に弔いの金をもらっている。わたしもそこまで欲深ではないよ。ついでに化粧師を呼んでおくれ。」へぇ、と不満げな返事をして、老女は寺へと走った。化粧師の手によって、そげた頬に含み綿を入れ、青ざめた顔に薄く死に化粧を施された一衛は、在りし日のまま秀麗に美しかった。化粧師は驚いて、日向を振り返った。「......島原屋さん、ご覧なさいまし。この仏さんの美しいこと。これで、綿帽子でも被せてやったら、まるで花嫁御料のようじゃありませんか。そんな戯言はお気の毒です。このかたは、生まれついてのお武家さまですよ。散ってしまわれましたが......やっと、楽になれましたね、一衛さま。日向は静かに仰臥した一衛に近づくと、喉を突く嗚咽をこらえながら心の内で詫びた。出会ったときに見逃せば、違う人生があっただろうか。古里は紅葉が燃えていた。本日もお読みいただきありがとうございます。(〃゚∇゚〃)やっと最終話です。́・ω`)ノ(つд・`。)・゚「わかってたけどバドエンだった~」「まあまあ。」あとがきを上げたいと思います。連載お疲れさまでした。ありがとうございます。大好きな直さん、一衛のお話。́;ω;`)ノ□「ちよさん、ありがとう~、はい、ハンカチ。「懸命に生きてこその武士道」を貫いた二人。刹那的で美しい生きざまでした。二人が懸命に生きたことが伝わればうれしいです。会津は丸ごと時代に翻弄されていました。大藩だったのに、とんでもないことになりました。生真面目すぎたのだと思います。一葉』とは一部違う所がいくつかありましたね。一つのエピソードして書いてあったので、長いお話を組み立ててゆくうち、つじつまの合わないところは変更するしかなくなりました。