その光が手の上の石の中に吸い込まれていく。文字で書くと簡単だが、実に一時間もの時間を要した。「この奥だ」スペンスは石で蓋された空間を指した。奇妙だ、とアルは思った。採掘場を先へ先へ伸ばしていく中、空洞に行きつきそこに竜種の魔物がいた、と。それなら、まるでその竜種はそこに住んでいたみたいじゃないか。魔術を使って、石の扉を開ける。その先にいたのは、血のような赤いうろこを纏った竜。額の青いクリスタルが特徴的だ。「スペンスさん、こいつ、魔物じゃないです。「なにっ!?」ドラゴンは魔物ではない。れっきとした「消費者」の生物である。種族として魔術への適性があり、ドラゴン語などとも呼ばれる唸り声で想いを調律し魔術を発動させる。右へ駆け出しながら叫んだアルの声にスペンスが左に走る。直後、炎の奔流がそこを通過する。口から火を噴いたようにしか見えないがそうではない。魔術の力で、口から吐いたと息を炎に変換しているのだ。この「変換」は人間にはできない芸当で、一説にはドラゴンの額に必ずあるクリスタルが関係していると言われている。事実、ドラゴンは額のクリスタルを失うと、魔術を使えなくなるらしい。訳あってドラゴンに詳しいアルは早速、スペンスに今後の方針を伝える。するとすぐにスペンスから返事が返ってくる。先の戦いで、アルの事を信用して良いと決めたらしい。一瞬動きを止める効果のついた咆哮が放たれる。鋭い爪がスペンスに迫る。咆哮を経験した事があったアルが素早く復帰し、剣を両手で構えてその爪を受け止める。復帰したスペンスは直ぐにその腕を攻撃するが、弾かれる。「空気抵抗を出来るだけなくすための障壁です。ドラゴンは4つの魔術を使います。「次に、さっきの障壁、そして......飛......」ドラゴンが翼を広げて飛び上がる。あの翼ではドラゴンの巨体は支えられないはずだが、翼から放たれる力を魔術で変換し、飛び上がっているらしい。この、ファイア!!」そして最後の一つも今明らかになった。牽制のつもりで発車した炎の魔術が、黒い何かに飲み込まれ、跳ね返ってきたのだ。「闇の魔術か!?」スペンスの指摘通り、それは闇と呼ばれる属性の魔術であった。闇と呼ばれる魔術は「未知の何かを生み出す魔術」である。本来、周囲にある何かを使って魔術を使う魔術師の魔術と比べてあまりにも異端。「ファイア!」その黒い何かはあっさり炎で迎撃される。その「何物でもない物質」は、いとも簡単に他の魔術で打ち消されてしまうものでしかない。そもそも物質は物質であり、炎のように燃えたり、雷のように痺れたりという副次効果もない。使い勝手も良くないし、あまり好まれない魔術だ。「分かりました!」スペンスが宣言通り、アルから離れつつ、またしても不思議な構えから、刀を振る。すると、言葉通り、斬撃が飛び、相手の翼に命中した。笑うように叫び、ブレスを吐く。「飛べ、ウィンド!」その隙にアルが地面に向かって強力な風の魔術を放ち、一気に空中へ飛び上がる。目の前のドラゴンの足にもう一度、風の魔術を放って今度は土の壁に向かって斜め上に飛ぶ。風の魔術を闇に変換して跳ね返すドラゴン。魔法陣を使ってアンチマジックシールドを展開。それを受け止めて、その反動でさらに壁に接近。(あと、一枚......)「ウィンド!」そしてもう一度斜めに飛ぶ。ドラゴンは確実にアルの方を見ている。