人知れずヒーローが決意しているのが、その握り込んだ手から透けて見えた。世界を守る少年は、まるで俺と同年代の少年みたいに、クスクスと笑った。ID:KEQRzPHMP「あなたは涼宮さんにとっての鍵、最初に危険が迫るとしたら......あなたです。長門さんは涼宮さんを、僕は暫く調査で学校にも来れないでしょう。念のため、自衛手段を持っておいて下さい」お前に言っても解らんだろうが、その台詞は今更過ぎる。......拳銃ねぇ。触ってみたそれは、厭味な位に冷たく、そして重かった。「訓練を受けていないあなたに、拳銃を火器として渡すのではありません。抑止力です」だろうな。俺としてもそうであって欲しい。不吉な事を言うだけ言って、作り笑いの超能力者は部室を出て行った。ID:KAqhmwmI0重苦しい沈黙が部屋を支配していた。俺は渡された「抑止力」とやらを制服の内ポケットに仕舞った。はみ出しちゃいるが、まぁ構うまい。していると、声が掛かった。自分の身体を誤射とか洒落にならないしな。......いや、本気で洒落にならんぞ?「違う。今は安全装置が掛かっている状態。取り出した拳銃に朝比奈さんがビクリと驚く。ああ、この人にこんなモン見せちゃダメだよな。情操教育に悪い事この上無い。......いや、俺だって好き好んで拳銃なんか触りたくねぇけどさ。それを外さないと弾は出ない。首を竦めて遺憾の意を示したが、多分長門には伝わってないだろうね。「......キョン君。朝比奈さんがすごすごと呟いた、その申し出は嬉しかったがしかし、俺にはやる事が有る。ハルヒに続いて俺まで、挙動がオカしくなったらマズいでしょう?」そんなのは建前。朝比奈さんだってきっと分かってるだろうが......けれど引き止めないで下さいよ?「じゃ、行って来ます。「帰ります」じゃなかったのは、それは。出来るなら、嘘を重ねたくは無かったから。一人の超能力者に、話を付けに行くとしますかね。ID:KEQRzPHMP自分に危険が迫った時、してはならない事が二つある。一つは一人にならない事。二つ目は--「......罠の一つも用意しないまま、夜の公園にたった一人で呼び出すとはな。気でも振れたか、現地人」いつか、朝比奈さんから未来の話を聞いたベンチに座って待つ事数分。気がついた時、俺の目の前に立つ気に入らない男の姿があった。「携帯で急に呼び出した割に早かったじゃないか」まるで「当然だ。貴様達は今朝から最優先で監視されている。我々以外も含めて十数の組織からだ」そいつはどうもご丁寧に。何の役に立たない情報をありがとうよ。ID:KAqhmwmI0「ふん、用件は分かっている。次にお前が言う台詞もな」だろうよ。お前は未来人だからな。俺が何を言うか、なーんて教科書に書いてあるとは思わないけどね。俺の台詞に、ソイツは少しだけ斜に構えた表情を崩さない。「先刻(サッキ)、言っただろう。考えてみれば分かる筈だ。舌打ちは、俺の口から出たモノだった。「元より貸した覚えも無い」もしも、コイツがこの場に現れなかったとしたら。いや、橘個人はともかくとして。橘の所属する「組織」とやらはどう動いただろうか。俺なんて素人が銃で付け焼刃的に武装した所で赤子の手を捻るように拉致られるだろう。心にも無い事を言うな。「どうだかね」あんまり、人を高く買い過ぎるんじゃないぜ、未来人。ま、お前らは俺の中で一セットだと考えなかったワケじゃないが、ね。ID:KEQRzPHMP「結論だけ言う、橘はここには来ない。......というより、来る事が出来ない。貴様の連れにいる男と同じ様に、調査に借り出されている」なるほどな。朝比奈さんならともかく、こいつと長話をする趣味は俺にはない。「答える価値もない問い掛けだ。お前が考えているままが答えだろう」そうかい、じゃあ......「今回の件について......お前達は、敵か、味方か」それに意味が無い事を理解しつつも、俺は胸ポケットを意識しながら藤原に言った。これがハルヒの意志による事だとしても......前科がある以上、こいつらが何等かの形で関わっている可能性は否定出来ない。価値の無い物でも見ている様だった藤原の顔が、不意に歪んだ気がした。ID:KAqhmwmI0敵対......敵対、ね。「物は言いようだな、未来人。積極的に関わる気も無い。「アンタが僕の言葉をどう取ろうが、そんな事には興味が無い。藤原はそう言うと、話は終わったとでも言いたげに口を噤んだ。