年とともにアーチは落ち、扁平足に。赤根千鶴子=ライフジャーナリスト下北沢病院連載2回目は「扁平足」。“足のアーチ”は、年とともに落ち、扁平足になりやすくなります。これは、さまざまな足トラブルの原因に。セルフケアを覚えましょう。足病総合センター長の菊池恭太さんは整形外科医として、かつて糖尿病患者の足の切断を目の当たりにしてきたという。そんな深刻な事態を未然に防ぎたいと、菊池さんは米国の足病学(ポダイアトリー)を学び、その考えを生かし、診察にあたっている。健やかな足を保つにはどんなことに気をつければいいのか。菊池さんが強調するのが「足のアーチを崩さないこと」だ。下図のように、ヒトの足には3つのアーチがある。かかとと親指の付け根を結ぶ「内側の縦アーチ」、かかとと小指の付け根を結ぶ「外側の縦アーチ」、そして指の付け根を結ぶ「横アーチ」だ。ヒトの足は、このようなアーチ構造を持つことで全身の体重を支え、着地時の衝撃を受け止めている。落ち扁平足になりやすい内側の縦アーチかかとと親指の付け根を結ぶ内側の縦アーチ。ここが落ちることで扁平足に。加齢とともに落ちやすい。外側の縦アーチかかとと小指の付け根を結ぶ外側の縦アーチ。低いアーチで、内側より崩れにくい。崩れると、かかとが外側に倒れやすくなる。横アーチ5本の指の付け根を結ぶ。横アーチが落ちると、足の横幅が広がった「開張足(かいちょうそく」に。下図のように、チンパンジーの足は、ヒトの手に近い形態になっている。これを「母趾対向性(ぼしたいこうせい)」という。親指(母趾)が他の四指と離れ、親指と四指の腹が向かい合わせられる配置となっている。そのため、足で木の枝などにつかまるのに適している。「チンパンジーの足は、アーチがないので、長く歩くのには適していない。アーチがあるからこそ、ヒトは長く歩けるようになったのです」と菊池さんは話す。特化しているチンパンジーの足は親指が離れており、枝に“つかまる”など樹上生活に適している。ヒトの足は親指が小さく、ほかの指と平行。歩くのに適した足に進化している。アーチの存在は古く、360万年前のタンザニア・ラエトリ遺跡で見つかったアファール猿人の足跡の化石には、すでにアーチがあった痕跡が見られるという。人類がこのころから二足歩行していた証しとされる。「樹上生活や、足で何かをつかむという機能を一切捨てて、平地を歩くということだけに特化していった結果、母趾対向性をなくし、ヒトの足にはアーチが形成されていったのでしょう」。実は、ただ立っているだけであれば足にそれほど機能性は求められないという。歩くとなると、「足を地面の衝撃から守り、体を前に進めていくのに必要な“アーチ”という構造が重要になってくるのです」。続きは「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方のみ、ご利用いただけます。巻き爪は早めのセルフケアを。認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。青魚のDHAやEPAで、血管を若返らせて、メタボも抑制!サバ、イワシなどの「青魚」の健康効果が注目されている。青魚にたっぷり含まれるDHAやEPAは、血管を若返らせ、メタボを抑制したり、認知症のリスクを下げる効果も期待できる。手軽に食べられる「サバ缶」や「イワシ缶」も人気で、カルシウムもしっかりとれるため、骨粗鬆症の予防にもなる。