こいつのこと、見てやってください。「俺、こいつの飼い主にオージービーフの恩義があるの。それって、きちんと返さなきゃいけないんだよね。」と、白狐さまは俺が抱いたうさぎを受け取ろうとして、顔色を変えた。これはとんでもないものになりかかっているぞ。「余程、強い想いがあったと見える。生身のまま生霊になってあちこち彷徨い歩いたせいで、たちの悪い浮遊霊になりかかっている。「し......白狐さま。こいつ帰ってこない飼い主の事を一生懸命探していたんだ。昨日、やっと会えたって河原で泣いてたんだ。こいつの飼い主、車に轢かれて河原に埋められてるんだ。俺、河原でそいつの霊に会ったんだ。助けてやって!お願いだから。白狐さまは、俺の話を聞くと、九字を切るとその場でうさぎを人型にした。うさぎは俺の胸にどんと飛び込み、昨夜と同じようにただ「七糸」と、繰り返した。悪い霊になりかかっていて、正気を失いかけているんだと思う。同じ名前の俺のことを飼い主だと思い込んでいるんだ。足元に崩れたうさぎの額に手を当て、白狐さまは兎の感情を読み取ってゆく。白狐さまは、長いため息を吐き、「よしよし、すぐに会わせてやろうな......」と哀しげな優しい顔を向けた。互いを殺し合う人間は、こうやって罪もない動物を苦しめていることにすら気が付かない。こいつは、悪いことなんて何もしていない。俺みたいに、ただ「かいぬし」が大好きなだけだ。「おそらく死んだことも判らないで佇んでいたのが、飼い主だろうよ。そっちも地縛霊になりかかっているようだの。どれ......今、この身に魂魄を呼び寄せて依らせてやるから、お待ち。白狐さまの姿が、揺らいでおぼろげになり、白く神々しい光の粒子に包まれた。眩くて思わず細めた目に映ったその姿は、俺が河原で見た土饅頭の傍にいた少年の姿に変化していた。輪郭がゆらりと揺れた。