博物館とは言え野外なので、木陰を選んで進まないと日射病になりそうだ。展示用のためなのか新たにペンキが塗られているのだが、そのためにかえってツヤが失われ、オモチャのような垢抜けない印象を与えている。タシケント駅の方に戻り、地下鉄駅に入る。タシケント駅を通るのは、タシケント市内を北西(旧市街)から南東に結ぶウズベキスタン線だ。窓口で運賃を払うと専用のコインをもらえる。これを改札口の機械に投入するだけだ。ホームは、豪華そのものであった。壁は大理石で、照明はシャンデリアになっている。改札やホームには係員や警官がウロウロしているが、特に呼び止められることも無かった。地下鉄の構内は写真撮影が禁止されており、ホームや車両の写真を撮れないのが残念だ。ホームに旧市街方面へ向かう列車がやって来る。水色の地に模様が描かれているが、それほど派手ではない。時間帯のせいなのか、車内はガラガラであった。つり革は存在せず、壁に広告が貼られている。1駅先のオイベック駅で下車。ここで市内を南北に結ぶユーヌサバッド線に乗り換える。ここも壁は大理石で、小さなレリーフが筋になってずっと続いている。照明は小さなシャンデリアだ。地下宮殿を歩いているような気分になる。ユーヌサバッド線の乗り場に来ると駅名がミング・オリクに変わる。いうわけか、タシケントの地下鉄では、乗り換え可能な駅でも名前が全て異なるのだ。北行きの列車がやって来る。車両はウズベキスタン線と同じに見える。2007年8月時点では、ここから南の区間は開通していない。最前部の車両に乗り込む。運転席との間にはドアはもちろん、窓すら存在しない。2つ先のアブドゥラ・コディリで下車する。言う大きなバザールがある。あり、ここにはブティックや貴金属店が軒を並べる。そこを抜けた所が、バザールの中心だ。野菜・果物・肉など様々な食料品が並べられていた。バザール前のバス停で、空港行きのバスを待つ。バスは間を置かず次々にやって来るのだが、いずれも空港行きではない。して、ようやく空港行きの67番バスがやって来る。中に車掌さんが乗っていて料金を回収するのは、カザフスタンと同様である。入口で、ガイドさんに再会した。彼はこの晩に到着予定の日本人ツアー客を待っていたのである。何とも世間は狭い・・・。(当然シャワーとトイレは別料金であり、シャワーを利用する人は少ないので、受付の人には「ドゥーシ」(ロシア語でシャワーの意味)と言った方が良い。)長丁場となる飛行機の旅の前に、汗と埃を落としてさっぱりする。一息つくことはできなかった。ソウル行きのOZ574は22時30分の出発予定なのだが、日本や韓国からのツアー客は、20時過ぎには早くもチェックインカウンターに並び始める。その列が30分経っても全く動かないのだ。21時、そして21時30分になってもほとんど動いていない・・・。それまでベンチに座って個人旅行者の特権をフルに享受していた私も焦り始める。通常ならチェックインの終了時刻だからだ。ツアー客の後ろに並んでから10分程度でチェックインが完了したが、よく見ると係員が手作業で名簿を確認しているようなのだ・・・。時間がかかるはずである。出発時刻が迫っているためか、鬼門であるはずの税関とパスポートチェックは早々に終了する。機内に入った時は既に22時20分。あれほど前からカウンターに並んでいたはずのツアー客を追い越していたのだった。当然のことながら出発は遅れ、23時過ぎにようやく出発。心地よい眠りがようやく訪れる。ブログ気持玉クリックして気持ちを伝えよう!ログインしてクリックすれば、自分のブログへのリンクが付きます。ニース、カンヌ、マルセイユ。