「それはいったいどういうことだね?」アルノーが質問した時、そよ風が木々を揺らした。ジルバーは準備していた布でとっさに鼻を覆ったが、アルノーたちは何が起こったか分からないまま、その風を受けてしまった。その風は、とてつもなく臭いニオイを運んできた。簡単に表現するなら、じっくり煮込んだ動物の糞のニオイ、だろうか。ここまで強烈なものを嗅いだことは、都市に住む兵士たちはほとんどないのだろう。全員が涙目になってうめいていて、中にはえづいている者もあった。「今のが結界の正体だ。そこにあるぞ」ジルバーは布を頭の後ろで結んで、完全に鼻を覆った。アルノーたちもそれを見習って、自前の布で鼻を覆う。相変わらずニオイはヒドイが、それでも少しはマシになった。ジルバーが深い茂みをかき分けると、その先に何本もの杭が並んでいるのが見えた。杭はかなりの間隔をあけて立っていて、その杭の上には木で作られた器が乗っている。そこから、とてつもなく臭いニオイが放たれていた。「半分は思ってる通りだ。網が張られているわけでもなく、柵で囲われているわけでもない。それでも獣が外へ出てこないのか、アルノーたちは信じられなかった。「獣は言葉が話せない代わりに、いろいろな物で自己主張をする。臭いはその中でも重要なもののひとつだ。弱い獣が生き残るためには、強い獣から逃げなくてはならない。「あの、ジルバーさん。同じ種類の獣だったら、自分の方が強いんだって挑んで来たりはしないんですか?」エーミールの質問に、ジルバーは小さく首を振った。「無駄に強さを競うのは、人間だけだ。「群れのリーダーになりたいのなら、直接リーダーに挑む。その辺にしておかないか」あまりの臭さに余裕がなくなっているアルノーが睨む。早く結界の中に入ってしまおう」ジルバーは鼻を抑えながら、足早に杭の間を通り抜けた。正体を隠しているが、ジルバーは狼の魔獣である。そのため、人よりずっと嗅覚が鋭いので、かなり離れた場所から不快な臭いに耐えていたのだった。全員が無事に結界の中へ入った事を確認したが、それでもスピードを大してゆるめずに森の中を進む。結界のニオイがほとんど感じられなくなってから、やっとジルバーは立ち止まった。兵士たちはちゃんと追いついてきたが、全員が息を切らしていた。「ここまでくればもう安心だ。「俺は他の誰よりも森に慣れているからな。「ははは、それは......ぜぇはぁ。光栄なことだ」もちろんジルバーは全力ではないが、それでもそれなりの速度で進んだつもりだった。ジルバー基準ではあるが、すごいと思ったことに嘘はなかった。全員の呼吸が落ち着くのを待ってから、再び前進を始める。結界の中へ入ったので、獣の気配が周囲からしてくる。ジルバーは魔獣である己の気配察知能力を生かして、より安全な道を選んで進んだ。「やっぱり、獣たちは結界の近くまで来ているようだな。「うーむ、私にはさっぱりわからんな。「ここまで森の奥に入って来れるなら、獣をみるチャンスがけっこうある。「興味深い話だが、残念なことに我々は領都を守る兵士だ。「そうか」ジルバーは特に気にした風もなくうなずく。時々獣の気配を感じて立ち止まりながらも、丘のふもとまでたどり着いた。大きめの石が丘を囲むように置かれていた。それは魔女の作った結界だ。ハンターたちが作った結界のように、スゴイ臭い糞のようなものは何もない。人の頭ほどの大きさの石が並んでいるだけだ。感覚の鋭いジルバーにすら何も感じないのに、なぜかその周辺に獣の姿はなかった。「この石の中が、魔女が作った結界だ。ここなら獣に襲われる心配はない。「時間はまだかなりあるな。これより大休憩にする」アルノーの号令を受けて、兵士たちは休憩にはいる。それぞれ荷物を置き、3名が休憩に必要な道具を用意し、アルノーとベルノルトが見張りに立った。