「刀そのものが杖の役割を果たす。「そうなんですね......」アルは始めて見る武器にとても興味が湧いた。質問しようとした、その時。大きな炸裂音が鳴り、馬車が大きく揺れる。「反対運動家だ」そう言うなり、スペンスは馬車から飛び降りる。「あ、待ってください」アルもそれに続く。風属性の魔術で音声を増幅させているのか、大音量で声が聞こえてくる。「道を塞いでる......これじゃ前に進めな......」またしても炸裂音。いや、それは爆発だった。反対運動家、とスペンスが読んだ男たちは何かを投げて、それが爆発したのだ。「このままではこっちが危ない。「え、しかし......」と言ってると、馬車の近くで爆発。狙いが正確になってきている。「行くぞ」スペンスが刀を構える。アルの見た事の無い、刀に魔力を通すための特殊な構えだ。「仕方ないか」アルも剣を片手で構える。アルの持つ剣は騎士剣と呼ばれる、チパランドで最も広く流通している剣である。片手剣より大きく、両手剣より小さい。両手でも片手でも持てる、というのが特徴だ。騎士は魔術を使いつつ戦闘するため、片手が空手の方が良いが、両手で武器を振るった方が有効な局面は多い。なくても必要に応じてもう片手に盾を持つといった使い分けもでき、魔術が極めて一般的なチパランドにおいては片手剣や両手剣といった専用の剣より広く普及している。相手は少なくとも悪意から行動している訳ではない。殺すわけにはいかない以上、非殺傷の魔術でうまく黙らせる必要があった。人神契約語で風を意味するその呪文を詠唱し、左手から風の弾丸を発射する。一言で調律して発生させた魔術など大した威力はなく、この距離では精々一瞬動きを止められる程度だ。そのまま駆けながら今度は足元に魔法陣を出現させる。腰につるしてあった丸い石が一瞬輝く。この石は魔法陣を記録しておくための石である。人間は多くても5つまでしか魔法陣を記録する事は出来ないためそれ以上の魔法陣を使うには石に魔法陣を記録しておく必要があるのだ。魔法陣はアルに愛しさに似た感情を与え、その感情を元に魔術が発動する。それは自身の剣に触れたものを痺れるような効果を付与する魔術であった。アルが接敵するより前に、まだ間合いには遠いはずのスペンスが刀をひと振りする。すると、何人か男たちが倒れた。構えによって発生した刀身へのエンチャント効果と思われるが、よく分からない。アルがその時思ったのは、「死んでないといいな」という事だった。男たちの内三人が一斉に唱えた。「燃焼する」という意味の神聖語。側面に回避する事はできない。姿勢をさげて、スライディングするように火の玉の下をくぐる。ウィンド!」くぐり終えた直後に、風の魔術を連射、魔術を放った三人を転倒させる。二人が騎士剣を構えてアルに向かい合う。見れば向こうで、スペンスも剣持ち何人かと交戦している。相手はしょせん素人、二人いるとはいえ、騎士であるアルが後れを取る事はない。上段で切りかかってくる片方を軽く受け止め、起き上がろうとする先ほどの二人を風の魔術で牽制。それを隙と見て左側から切りかかるもう一人。鍔ぜりあいを演じていたのを振りきって、胴体を攻撃、麻痺させる。戦闘中に想いが強く募った事で、いつもより強力な風が生じて、先ほどまで鍔ぜりあっていた相手は一気に吹き飛んだ。「よしこれで、」こっち側はあと一人......と言い切る前にその言葉は止まる。最後の一人は明らかに魔術的な効果のある装束を装備していた。「風、それは時に優しく人を癒し、時に激しく人を拒む。今こそその拒む力を私に。破壊を望むものよ、この拒絶の疾風を喰らえ!」その呪文は大陸共通語。先ほどから長く詠唱されていたらしく、それによって調律された想いの強さは計り知れない。アルが先ほどはなった全力の風よりも何十倍も強力風が吹き荒れる。「けど、それでは......」アルの下に魔法陣が出現する。強い拒絶の感情がアルの中に芽生え、その想いが魔術となる。それは、透明な障壁、アンチマジックシールド。(残り2枚......っ!)圧倒的過ぎる突風に、アンチマジックシールドも完全には防ぎきれず、アルも多少のけぞるが、しかし......。距離を詰めるために一気に走る。「ウィンド・プロテクション!!」アルと魔術師の間で突風がぶつかり合う。僅かに魔術師の方が上だったが、しかし、アルの接近を止められない。「風よ!」あと少し、しかし、もう一度魔術が......発動しなかった。対象を痺れさせる効果が消滅し文字通り相手を殺し傷つけるその剣が、魔術師の首につきつけられる。チパランドの魔術は空間を漂う魔力を使って戦う。強大な魔術がぶつかり合い、一時的に魔力が枯渇した空間で、魔術が発動する事は無い。魔術師が膝をついたのを見て、スペンスが呟く。「安心しろ、殺してはいない。相手の動きを止める魔術を使った。それで、こいつらは......まぁ放っておけばそのうち目が覚めて一度引き返すだろうが。一応、拘束して然るべきところに突き出すか。俺達は目的地へ向かおう」スペンスが先に馬車に戻り、アルもそれに続く。移動の途中、ずっと黙っていたスペンスがふいに口を開いた。「あの魔術師に接近した時だ。魔力の枯渇くらいちゃんとした魔術師なら普通気付く。あの距離なら、最初に使っていた爆弾で自爆するような攻撃も考えられたはずだ。「風の魔術は魔術としては初歩中の初歩。僕は相手を無力化する必要があるという事で風を使いましたが、向こうはそうする理由はなかったはず。ほかの攻撃的な魔術でも良かったはずです。爆弾を使うくらいだからそこに躊躇する訳が無い。風の魔術が得意にしては、風のカッターとか、かまいたちじゃなくてあくまで突風でしたし。それにもしそれが本当に一番の魔術だったとしても接近されてなお風である必要は無いはずだから。雷などであれば相殺される危険もないはずでしたし。最後は賭けですけどね、と笑うアル。「なるほどな......。