同意を求めて、ハルヒを見る。俺の懇願に、けれど少女は冷たい眼をしたままで。肩を揺さぶっても、その眼に「あの」百Wの輝きは戻っちゃこない。「......涼宮ハルヒの身体に負担をかける事は、推奨出来ない」その口から出てくる声は、紛れも無くアイツの声だってのに。「......揺するのを、止めて欲しい」けれど、その眼は、寒空の月みたいに、怜悧で......鋭利だ。ID:KEQRzPHMP自分では気付いて無かったが......俺の中で、ある意味こいつは切り札だったんだろうな。それはかつて、世界を崩壊の危機から救ったらしい。今は目を開けたまま眠っているお姫様一人起こす事もできやしない。無駄と思いながらも、残った手札をばらまき初めた。「前にも言ったが、実は長門は宇宙人で古泉は超能力者だ。朝比奈さんなんて未来人だぞ?これは全部本当だ。お前が捜してたこの世の不思議は、すぐ近くに全部そろってたんだ」お前がSOS団を作った、あの日からずっとな。ID:KAqhmwmI0ハルヒが目覚めない事。分かってた、そんな事。コイツに言わなきゃならない事が俺の方にはたくさん有る事もまた、理解した。言わなきゃならないなら、言ってやらないとな。この馬鹿団長を叩き起こして、俺が足を踏み入れた非常識で不可解な、現実に対してたっぷりの謝罪をして貰わなきゃならん。「ハルヒの心はどの時点で消えたのか、お前なら正確な時間が分かるよな」だから、取り戻しに行く。「クローバの2」だろうと、ソイツは「4カード」にだって「ストレートフラッシュ」にだって成長するって事。長門は、ほんの少し瞳の中のブラックホールを深くして、そして頷いた。「貴方に、託す」ああ、託されたとも。ID:KEQRzPHMP俺とこの部屋には、余程縁があるのだろうか。三年前の七夕の時は朝比奈さんと、そして今はハルヒの隣で布団に入っている。「涼宮ハルヒの精神は何物の介入も受け付けない。それはわたしの異時間同位体で試した結果、確認済み。長門は俺の上にかけ布団を掛けながらそう呟き、自分は和室の出口へと向かった。部屋を出た所で振り向き、襖に手をかけながら「今からこの部屋の時間を凍結し、彼女の精神が消える一時間前と同期させる」どうやって......とは聞かないが。ID:KAqhmwmI0問い掛けに長門は眼に少しだけ逡巡の色を浮かべた。「へ?」それ、どゆこと?「貴方が時間に介入する事によって歴史が変わる恐れが有る。その日のその時間、涼宮ハルヒが貴方に接触していないのは古泉一樹によって確認済み」なるほどね......って、オイオイ。何もしちゃダメだってんなら、俺は何の為に過去へ行くんだよ。魂の行方とかそんなモン目視出来たら俺は霊能力者の枠でパーティーインしてるぜ、きっとな。「問題ない」なぜか自信たっぷりにそう言う長門。いやいや、問題しかないからな。俺達の団長様は、不器用だから。「貴方にだけは、見せても良いと。機械知性体は、かつてロボットだった少女は、まるで人間みたいに慈愛の篭った発言が出来るように、いつの間にかなっていたようだ。ID:KEQRzPHMP長門の手が部屋の照明に振れ、聞こえない程の小さな声で何かを言った後、部屋の電気が消えた。襖の滑る音が聞こえたかと思うと--俺の意識は、そこで一度途切れた。俺が目を醒ました時--そこはただ真っ暗な場所で、俺は自分がまだ長門の部屋の和室に居るのだとばかり思っていた。隣に居たはずのハルヒの姿はどこにもなく、何歩歩いても部屋の壁にぶつかる事は無かった。ここはいったい......って、今の俺は喋ったらまずいのか。ID:KAqhmwmI0時間にして一分程だろうか。歩いた所で急に視界が開けた。何が起こってやがるのかと、現状把握に努めようとしたその前に、声が聞こえた。高慢的で良く通る、特徴的な、アイツの声が。思わず口から少女を呼ぶ声を出しそうになっちまったのを、なんとか手で抑え込む。「眠り姫、かぁ......」リビングだと思われるその部屋で、パジャマ姿の涼宮ハルヒがソファに寝そべっているのを両目が捉えた。彼女の手の中には、古びた絵本。「こんなに楽して王子様が手に入るなんて、神様も贔屓が過ぎるわよねぇ」オイオイ、なんてだらしない格好してやがるんだよ、現在進行形の眠り姫さんよ。ヘソなんか出してたら一発で風邪引くぞ、お前。そんな台詞を誰よりも吐いちゃいけないお前が吐きやがりますか?ブツブツと独り言を、言いたいのを必死で絶える。口を覆う右手もまた、今にもハルヒの頭を叩かんとするので、それを更に左手で止めなければならなかった。......俺は「言わ猿」か。ID:KEQRzPHMPそんな事をしている間にハルヒは絵本の最後のページを開いて「......なっ何よこれっ!」そこにあった内容を見た途端、突然ベットから起き上がるのだった。その時のハルヒの顔を、多分俺は一生忘れる事は出来ないだろう。開いたままベットの上に置かれた絵本、それを見つめるハルヒの顔は--間違いなく、怯えていたんだ。......こいつが怖がる様な内容だったか?あの絵本。最後まで読んだ訳じゃないが、ハッピーエンドだとばかり思ってたんだが。そこにどんな事が描いてあったのかと思い、俺もベットの上を覗いて見ると......おい、これは何なんだ。最初は、何か別の絵本の広告がそこにあるんだって思ったんだ。そこには......眠り続ける姫でも王子様でもない、ごく普通の少女が狭い部屋で寝ている姿が描かれていたのだから。俺はこんな絵本......知らないぞ!?『あ、これって眠り姫ですよね』そうだ、朝比奈さんが言った通り。コイツが持っている絵本は。藤原から渡されたそれの翻訳版で。少なくとも表紙は同じ。ライト兄弟フリークな俺でも知っている「眠り姫」のストーリーには、こんなシーンは出てこない。