Nakamura(にはたづみレコード)久しぶりに中村真の新作が届いた。川島哲郎や安カ川大樹らと組んで東京で地歩を築きつつあった中村のピアノ演奏術に惚れ込んだ私だったが、その後の彼の活動については詳細を知るすべがなかった。近年は生まれ故郷の大阪に戻ってジャズ・ピアニストとしての地道な活動を続けているらしいと分かった。大阪音大出の彼のピアノ演奏は正攻法的な奏法に加え、聴く者を酔わせるアイディアの豊かさがあり、CD演奏でも今度はどんな手で聴き手を魅了するかといった楽しみがあって、それが彼の新作への期待でもあった。期待は裏切られなかったといってよい。言ったものの、試聴する前に演奏曲のラインアップを一瞥していささか驚いた。いえば、そこには想定外の曲が並んでいたからだ。<Extemporization>の2つのテイク(1、6)以外の6曲はジャズ・ファンなら誰でもお馴染みのジャズ・オリジナルと、いわゆる通俗的な有名スタンダード曲が3曲づつ。問題は、それら3種の楽曲を、中村がどのようなアイディアで料理し、どのような形でまとめ、中村真ならではの時には意表を突く発想で演奏を展開していこうとするのか、に尽きる。ように、ときに常人の想像を飛び越えた意想外な演奏をすることを厭わない。ある意味ではまさに油断ならないアイディアを発揮するミュージシャンであり、例えば韓国のサックス奏者チョン・ソンジョンと2枚のアルバムを制作したことなどを1例としてあげるにとどめるが、彼が聴くものを唸らせるアイディアを駆使する限りその健在ぶりが衰えることはないはずだ。アルバムは中村の<Extemporization>で始まる。前段で触れたようにこの曲(1&6)が本作の唯一の中村のオリジナル曲。文字通り「即興演奏」のことであり、なぜこれをアルバム・タイトルにせず「RUBY」にしたのかは私には分からない。レーベル地もルビー色であり、もしかすると誕生月のように中村真に関係する何かを表しているのかもしれない。演奏がこのアルバムにおける中村の意図する演奏法を明快に示し出す。演奏の基本的手法はフリー奏法に基づく。フリーといってもあらかじめ何も設定されていないフリーではなく、様々な枠を設定したルートに沿って展開していく。かかるフリーな演奏は、共演者が相互に緊密な関係下にある間柄でないと上々な達成は期待できない。フリーであってフリーにあらず。このコンセプトがかくもスムーズに運んで料理されたのも、中村新太郎と大村亘が中村のコンセプトを正確に理解し、汲み取って、まさに活き活きとしたスピリットを発揮してみせた一事に尽きる。新鮮な感覚には感心させられた。1941年、ジーン・デポールら3者の作品。You>、(ミルドレッド.ベイリーや後年のフランク・シナトラの歌で有名。