葉、茎、根に水を貯えた植物の総称で、いろいろな種類があります。バラのような形の花の形をした「エケベリア」属や、グランドカバーにもなる横に広がっていくものが多い「セダム」属、蓄えた水が透けて見えそうな葉をもつ「ハオルチア」属などがあり、そこからまた細かな品種に分かれています。原種だけで15000を超えると言われていて、アフリカやチリ、マラダスカルなどをはじめとした地域や、中国の高地や乾燥した砂漠などそれは世界各地に分布しています。日本にも原種も存在します。最近は交配が進み、園芸種としての種類は本当にたくさん。網羅しきれないほどです。愛好家の皆さんは、この多肉植物たちをどのように楽しんでいるのでしょうか。多肉植物の楽しみ方は人それぞれ多肉植物の楽しみ方(1)集める沢山の種類の中から好みの物を探し、集めていくのがまず第一の楽しみ方。多肉植物の入手方法として一番簡単に手に入るのは「お店で買うこと」です。近所の園芸店やホームセンターに行ってみると、お店の片隅に置いてあるかもしれませんあるいは、インテリアショップに売られていたり、100円ショップにさえ置いてあるところがあります。初めは身近なここから入る方が多そうです。私も園芸店が最初だったと思います。多肉植物に目が行きだすと、初めに行ったお店は限られた品種しかなかったことに気が付きます。「普及種」と言われる一般的な品種が多かったりもします。(もちろん普及種は普及種で良いですよ。いい品種が多く、日本の風土に合っていて育てやすいです。私も好きな品種がたくさん。)そうなってくると、もっとかわいい品種を求めて今度は品ぞろえのある園芸店を探すようになります。(写真:多肉植物専門店「カクト・ロコ」さん)また、多肉植物専門店に足を運ぶようになり、このころにはもうどっぷり多肉の世界にはまっていることでしょう。ようこそ(笑)そのほか、ネットの通販も入手方法の一つ。いろんなお店があります。特殊な方法としては多肉を扱うイベントでの入手、インスタグラム上での販売などもあります。(写真:東海エコフェスタでの販売の様子)この二つは珍しい品種や海外苗(とりわけ韓国苗)を入手するのに便利な方法と言えます。多肉植物の楽しみ方(2)育てる愛好家の方は、こうやって入手した多肉をそれぞれの方法で育てていきます。いろいろな品種を混ぜて一つの鉢にいれて「寄せ植え」を作る方。一つの品種を一つの鉢で育てていく方(私は主にこれ)。地植にしたり、水耕栽培をしたり。吊り下げたり、ジオラマを作ってみたりする方もいます。鉢も一般的な鉢だけでなく、リースや流木に植えたり・・。他の楽しみ方もあるでしょう。(写真:多肉植物専門店「カクト・ロコ」さん店頭の寄せ植え。可愛い)置き場所や水やり、土の配合など栽培の仕方もそれぞれのこだわりポイント。自分と自分の環境にあった形を探していくのもまた楽しみの一つです。多肉植物の楽しみ方(3)増やす成長してきた茎や葉から増やすのが簡単なのも多肉の魅力であり、一喜一憂する楽しみ方法でもあります。増やし方は「株分け」や「差し芽」「葉挿し」「実生」など様々な方法があり、多肉の種類によって向いているものがあったりするので、それを確かめながら行うのも一興です。多肉植物の楽しみ方(4)写真を撮る可愛い多肉は自分だけでなく、人に見せたくもなります。「うちの子可愛いでしょ」と(笑)そうすると、手軽なのがインスタグラム。多肉ブームを一番感じるツールかもしれません。検索してみると、それはそれは可愛い多肉たちに出会えますよ!(私はインスタは見る専門なのですが、そろそろ投稿もしようかなと思っています。投稿しだしたらまたご紹介しますね。)greensnap(グリーンスナップ)というアプリも多肉好きが集まっています。多肉植物の楽しみ方(5)新しい品種を作り出す上級者向けと言える楽しみ方として「交配」もあります。AとBを掛け合わせてCを作り出すような育て方で、まさに新しい品種を作り出す方法。難しい方法でもあります。私はこれを楽しむまでには達していませんが、交配したものを愛でるのは好きです!多肉植物の楽しみ方は人それぞれ沢山紹介しましたが、それぞれの方法で楽しんでいるということが垣間見えたかな。いろいろな楽しみ方ができる多肉植物なので、園芸店などで見かけたら、手に取ってみてほしいなと思います。そんなに多くの種類を持っているわけではないのですが、一つ一つを愛でるの愛だけはたくさん持っています。MEみっぴ1978年生まれ。メダカと多肉植物に囲まれた生活をしています。暮らしと10月だというのに、昼間の暑さが続いています。朝晩はだいぶ涼しくはなっているものの、昼間の30°Cはもう勘弁してほしいところです。暮らしとエケベリアの七福神。中旬に急に涼しくなり、台風が過ぎたの今時期、寒いと感じるようになってきました。暮らしと夜の寒さと昼の暖かさの気温差が出てきて、うちの多肉植物たちも紅葉し始めました。今年は秋に植え替えをしたので、紅葉は薄いかなと思いつつも、色づき始めてほっとしております。