先軍に壊滅的なダメージを与えるには、今のような戦い方だけは無理だ。銀狼も焦りが出て来たようだな。「確か、国境まで三、四日程だったな。二週間ほどでウェヌス軍は一万の増援を得ることになるわけだ。「......明日、一気に攻勢をかける。これでよろしいですね?」シュナイダー将軍の問いに将軍たちは大きく頷くことで同意を示した。兵士たちの雄叫びが覆っていた。今日を決戦の日と定めたゼクソン軍は、ウェヌス軍に対して全面攻勢をかけた。兵団を次々と入れ替える形で、切れ目なくウェヌス軍に波状攻撃をかけていく。これまでとは異なる勢いに序盤こそ混乱したウェヌス軍であったが、何とか守勢を固めて、ゼクソン軍の猛攻に耐えている状況だ。今日のゼクソン軍の陣形は兵団を縦一列に並べたもの。兵団ごとに戦っては後備に下がる。それを繰り返していた。そこにはゼクソン軍における唯一の騎馬部隊である狼牙は参加していない。狼牙兵団は本営のすぐ脇に陣取って、突撃の機会を待っていた。「いざとなると、さすがに堅いね」まだ攻め時は先と思っているのか、狼牙兵団のランガー将軍は本営に来ていた。これだけ攻めても崩れないとは」ランガー将軍の相手をしているのはシュナイダー将軍。本陣のシュナイダー将軍も出番はない。今の状況はグレン殿が作ったのです」ランガー将軍の言葉をシュナイダー将軍は否定したが。「間者を使ってウェヌス騎士団と勇者軍の対立を深める為に工作をしました。「軍を出さなくて良いから、ウェヌス国境を脅かして欲しいと。軍を出さなくて良いとゼクソン王国側から伝えたことを、ランガー将軍は初めて知った。他にも色々ありますが。「全ては私も知りません。「............」シュナイダー将軍が知らないままに、物事が進められた。この事実にランガー将軍は驚いた。ゼクソン国王がシュナイダー将軍よりグレンを信頼している証とも受け取れるからだ。「銀狼がウェヌス王国ではなく我が国にいて、しかもウェヌスを敵として戦ってくれる。味方であれば頼もしい相手は、敵に回れば恐ろしい存在に変わる。グレンは本来、敵方の人間なのだ。「この幸運を活かさなければならない。思いがけない忠告に、シュナイダー将軍は呆気にとられた。「間違っても銀狼に対して嫉妬心など抱かない様に」ランガー将軍は本気で忠告している。嫉妬するくらいなら憧れたほうが良いね。「全てで並べとは言わない。「......まずは見ることだ。「なっ!?」ランガー将軍が指差す先には、黒色の兵団旗を靡かせて進んでくる銀狼兵団の姿があった。両軍がぶつかり合う前線より、更にウェヌス軍側の側面。そこに軍勢を留めて銀狼兵団は隊列を整えはじめた。向かって行くウェヌス軍の部隊はない。それどころか離れた場所からでもウェヌス軍全体に動揺が広がっていくのが見て取れた。それと正反対に勢いを増したのは、ゼクソン軍。猛牛兵団はここが勝負所とばかりに突撃隊形に軍を整えはじめている。「現れただけで敵は怯え、味方は鼓舞される。敵に銀狼兵団がいては勝てない、ウェヌスの兵はそう思っているだろうね。「............」ランガー将軍のいう将はただの将ではない。今の自分は、その将には遠く及ばないとシュナイダー将軍は知った。「............」ランガー将軍のいう通り、シュナイダー将軍は立場上はゼクソン王国軍のトップなのだ。それが形だけのものであることをシュナイダー将軍は分かっている。「さて、銀狼が現れたからには出番が近そうだ。「......最後にもうひとつ。「銀狼に嫉妬するだけ無駄。「勇者がどうではなく、ゼクソン王国では銀狼は納まらない。「なっ!?」ゼクソン国王にはグレンを従わせる器量がない。ランガー将軍はこう言っている。発言にシュナイダー将軍は驚いた。「少々不敬だけど、約束だから処罰は勘弁してくれ。言いたいのは、そんな存在に嫉妬するのは馬鹿げているということ。全軍での突撃になるかもしれない。茫然とランガー将軍が去って行く姿をシュナイダー将軍は見送っている。その間に、銀狼兵団はというと――ウェヌス軍の本陣に向かって一直線に進んでいた。それを黙って見ているはずはない。本陣を守っていたウェヌス騎士団と、国軍の一大隊が向かって来る銀狼兵団に対して迎撃体勢を取っている。それにウェヌス軍の本陣が気を取られている間に、正面では猛牛兵団が、ウェヌス軍の陣全体が揺れたかと思うような勢いで前線にぶつかっていった更にゼクソン本営から狼牙がほぼ全力の勢いで騎馬を駆けさせて前に出ていき、そのままの勢いでウェヌス軍の側面を切り裂いて行く。それだけでは終わらない。狼牙の攻撃で乱れたウェヌス軍の側面に回り込んで攻め寄せていく猛虎。いつの間にか移動していた傭兵団の集団が銀狼兵団の反対側から、ウェヌス軍の本陣に向かって進んでいった。思わずこんな呟きがシュナイダーの口から洩れる。対抗演習でみた銀狼兵団の戦いに似た状況が、何倍もの規模で展開されていた。陣形をずたずたに裂かれて、みるみる統制を失っていくウェヌス軍。そこに止めの一撃が振り下ろされる。万を超える兵たちの叫び声を物ともせずに、戦場に朗々とグレンの声が響き渡った。降伏しろ!』その声になお一層、ウェヌス軍の兵士の間に動揺が広がっていく。死にたくなければ武器を置け!』これが止めだった。ウェヌス軍の兵士たちは次々と武器を放り投げて、その場にしゃがみ込んでいった。ゼクソン軍をも制する号令が響き渡る。戦場の熱気は一気に冷めて、戦いは終息していった。◆◆◆ゼクソンとの国境近くにあるエステスト城塞。その前方にある街道をゼクソン方面から来た国軍兵士の軍装をまとった兵士たちが力無く歩いていた。隊列も何もない数百名の兵士が長い列を作って進んでいる。仲間の肩を借りて歩いている兵の姿も少なくない。誰が見ても敗残兵の群れにしか見えない。その先頭を遮る様に現れたのはエステスト城砦から出てきた中隊。現れた兵士の軍装をみて、先頭を進んでいた騎士が疑問の声をあげた。