~栗山善助の居城~2015/08/1500:00長岩城の探索を終了したのが18:15。それから10分程度で辺りは暗闇。危うく前日の佐伯城と同じ轍を踏むところであった。・・・なんてことを思いながら本日の宿営地である中津市街方向へ車を走らせていると、次の表示を発見。栗山備後利安というと、現在放送中の「軍師官兵衛」に出ている官兵衛の股肱の家臣・善助のことですね。(*探訪時は平成26年9月)手元にある「中津市プロフィールマップ」を見ると、確かに平田城の表示があります。このマップは1日目に九州入りした時に九州道の古賀SAで入手したもの。(戸原側)と中津藩道(平田側)の往来は、夏は渡し舟、秋冬春は仮橋が架けられていた。仮橋は山国川の増水のたびに流されその都度、両岸の住民の出夫で修復されていた。大正三年この橋より十二m下手に下城井橋が架けられたが、これも大正十一年四月の大洪水で流失。そこで、約十二m上流に現在の眼鏡橋に架け替え橋名を馬溪橋と変更し現在に至る。山国川に係る石積アーチ式の橋の中で三大名橋のひとつに数えられ、貴重な橋である。有形文化財)なお、馬溪橋上から見る向かいの平らな山は史跡として指定されている平田城址(白米城址)で黒田騒動で福岡藩五十二万石を支えた筆頭家老栗山大膳が生まれ育った城として有名である。城としての遺構は残っていない。写真に収めておこうと、馬溪橋を渡り、城の入口に到着。舗装路がありますが、幅が狭いので小型車以外は手前で停めて歩いていったほがいいでしょう。(麓に駐車スペースらしきものがあったが、夜間だったので城用の駐車場かどうかまでは確認できず)写真は奥を照らすためにあえて進行方向を入口に向けたもの。この暗さでこの幅の道に突入しようとはさすがに思いません。入口の先にある鳥獣避けの扉。手動で開閉できますが、夜間だったのでここまでにしました。