休業、ランチのみの営業......と、食べに行くチャンスがあるようでなかなか作れないこのお店、何よりだんなは「平日に職場からこのお店への往復は無理!」と、行くに行けない悲しい状況。今回、誰よりも楽しみにしていたのはだんなだったかもしれなかった。......で、ゴールデンウィーク谷間の平日ということで、営業しているかの確認の電話を入れてみることに。「夜の営業」があるわけではないから午後3時頃に電話しても微妙な感じだし、営業時間中に電話するのも申し訳ない......と、営業開始1時間くらい前のタイミングで、数日前に一報入れてみた。ゴールデンウィークに入っちゃうからどうかな、って思ったんです。「お待ちしてますよ〜。翌日から休みになっちゃうでしょう。「開店と同時に伺います!」......と、そんなやりとりを。このお店、おじちゃんとおばちゃんが非常に良い感じなのだ。「いっぱい食べてね、美味しく食べてね」という愛に溢れている。前回伺ったのはもう6年も前のことだけど、電話の対応で「ああ、全然変わってないんだなぁ」と思った。カウンター席の他にはテーブルがいくつかあるだけの小さなお店。20席もないくらいだと思う。「チキンカツ」「メンチカツ」「ハムカツ」......といった揚げ物メニュの定食だけがあり、やはり人気はこちらの写真の羅列に如実にあるとおり、「ミックス」が最強。他のほとんどのメニューと同じく950円なのだけれど、あれこれ盛られて幸せな内容になっている。組み合わせは日替わりだけれど、基本的にはメンチカツ1個・コロッケ2個・チキンカツ1切れという組み合わせの時が多いらしい。今日は「コロッケは本日1個です」とのことで、代わりにチキンカツが2切れになった。だんなはリクエストしてハムカツを入れてもらい、やってきた皿を見るとチキンカツとの交換になっている。写真の、バボーンと巨大な俵型をしているのがメンチカツ。このお店のメンチカツは鶏肉を使っていて、「ハンバーグを揚げた感じ」のメンチカツとは全く違うもの。断面から肉汁がじわじわと染みだしてきて、全体的に衣はサクサク。なんとも香ばしく揚げられたこれは、きっとラードで揚げているのだろうなと思う。卵みたいな形と大きさのころりと丸いものがポテトコロッケ、薄めの長方形っぽいフライ2切れが鶏むね肉のフライ。卓上のソースだばだばかけて、千切りキャベツの脇に添えられたレモンをチキンに絞ってみたりすると、「フライって美味しいなあぁぁぁぁぁ」という思いと幸福感で口も胃も満たされてしまうのだた。ああ、やっぱり美味しい。ここのメンチカツ大好き。「味噌汁ね、あっちあちだからね」と、フライが出てくる直前のタイミングでおっちゃんが御飯と味噌汁を運んでくるその感じも6年前と全然変わっていなかった。「御飯たくさん食べていってねぇ、ふりかけありますよ」「お代わりも遠慮なく言ってくださいねぇ」と、このお店は「フライが無くなり次第終了」ではなくて、「御飯が無くなり次第終了」という面白いことになっている。実のところ、女性だったらミックスフライ定食を食べきるのはなかなか困難に思うボリューム感で、おっちゃんも女性客には御飯の盛りを軽くして出してくれる(もちろんお代わりはできる)。久しぶりのミックス定食、ふうふう言いながら食べきった。コロッケもう1個出してもらったらそれもきっと食べちゃってたな。幸せなランチの後は池袋西武デパートに移動して、「全国味の逸品会」の催事を覗きに。お目当ては「551蓬莱」の豚まんで、30分ほど並んで(だんなが並んでくれて)無事に購入。コーヒー味のソフトクリームを買ってきてだんなと一緒に食べてみたり(ほろ苦くて美味しかった......♪)、石川県の橘香堂というお店のミニバームクーヘンを買ってみたりした。無事に豚まんを買えた後は、実演販売コーナーの富士宮焼きそばを1パック貰って、常陸野ネストビールの生ビール(日替わりで、今日はホワイトエールだそう)を貰って、一休み。オレンジピールとコリアンダー、他にナツメグなども入った透明感のあるビールは、爽やかな香りと酸味があってほんのりスパイシー。「友人の友人」という繋がりで知り合えた大串祥子さんの美青年写真を堪能してきた。美しい男達の写真があれこれあれこれ......飾られていたのはほんの10枚ほどで、もっとたくさん見たかったなと思ってしまった。先日、名刺サイズで見せていただいた写真がどれもほんとに美しかったので。ザ・ホップ)そして夕方、けっこうなボリュームの昼御飯と、うっかり"おやつ代わり"に食べた焼きそばで、満腹さめやらぬまま帰宅。息子には、「私たちだけ美味しいメンチカツとか食べて来ちゃったし」と、デパ地下で息子の分だけのメンチカツとコロッケを買ってきてやり、私とだんなはビール飲み飲み、御飯も抜きで、キッシュを1人1切れ温めて、特売していたチャーシューを刻み葱を混ぜて焼き豚のタレをかけたものを出した。組み合わせが妙な具合になってしまったけれど、「いいの、美味しくビールが飲めるおつまみが欲しかったの」ということで。キッシュ、私は「きのこ」にしたけれど、息子の分は「ほうれん草とチーズ」、だんなは「海老とアスパラガス」を選んでいた。キッシュの具といえばほうれん草がメジャーだけれど、「あっさりしたのがいいな」と選んだきのこが不思議な旨味たっぷりでとても良い感じ。さーて、明日から本格的にゴールデンウィーク〜。http://www.seria-yuki.com。