雨は止んだ感じではあるのですがちょっとデッキに出て見ましたが、風が強くて桜島には大きな雲がかかっています。あっという間に着きます。島を巡る前に予備知識。桜島ビジターセンターに寄って、桜島の概要を学びます。雨がひどくて外観の写真が撮れませんでした。ちなみに近くで食事をしたのですが、どこだったか?たぶん、ここだったと思うのですが、桜島らしいものもないし、味はまあまあですが、接客もひどくて、外のお客さんもすごい不満そうだったので、桜島は食が課題かなと思います。(あくまで取材時の感想で、今は改善されているかもしれません)次に有村溶岩展望所に向かいました。南岳の麓、有村地区の大正溶岩原に作られた展望所。全長約1キロの遊歩道からは、錦江湾も一望でき、天気がよければ開聞岳まで望むことができるそうです。桜島は世界有数の活火山ですが、5000人もの人が暮らしているそうです。周囲50キロの島です。天気は雨が降ったりやんだり。不思議と車を下りると止む。桜島は、結局、裾のほうしか見えませんでした。いえ、溶岩と黒松、そして鹿児島湾が織りなす360度のパノラマは見ごたえあります。雨に洗われて、木々の緑が綺麗です。遊歩道をゆっくり歩きたいところですが、今回は先を急ぎますので・・・でも、若いカップルの姿が数組あり、ゆっくり歩いておられました。溶岩のかたちを動物などにたとえていて、タクシーの運転手さんがいろいろ教えてくれました。星だって星座で見れば、楽しいし、こういう岩もそう思ってみると、それぞれに個性があって楽しいです。教えてくれる人がいなければ、それも分からずに終わってしまいます。今回の会社の運転手さんはちゃんとこうしたことを勉強しておられて、聞けば応えてくれて、聞いたらすごい勉強もしているし、キャリアも会社で一番上ということでした。これは何だったっけ?犬?プードルだっけ?なんか、えーっていうのも多々ありつつ、見える見えないと騒いで、笑える感じでした。この碑はなんだっけ?林芙美子かな?じゃなくて高野素十という俳人の句ですね。いえば、林芙美子の話も聞かせてくれました。桜島ではいろいろあって、結構つらい思いをしたということでした。下手ながら、私の中で一番の桜島の光景はこれです。雲間から海に光がさして、鉛色だった空や海を一瞬輝かせていました。素晴らしい景色に出会えるかどうかは、時の運ですが、天気は決して良くなかったのですが、こうして素晴らしい景色に出会うことができて、幸運でした。展望台の下には駐車場や売店があります。ここから、次の「黒神埋没鳥居」へ向かいます。貸切タクシーは、島津薩摩切子を出て、タクシーの運転手さんが桜島に行くコースとして「福山黒酢」へ寄っていく案を提案してくれました。契約コースは6時間(ネットで事前予約して15000円位!安い!タクシー会社って井の中の蛙が多いから、もっと外を見て勉強しなよっていつも思う)。黒酢本舗」は大型バスもやってくる、今や人気観光地の一つです。個人の乗用車のお客様と半々くらいでしょうか。ひっきりなしに人がやってきて賑わっています。運転手さんは率先して店内に入っていって、スタッフの方につないでくれて、壺畑の見学もスムーズにストレスなく行うことがでました。ショップからは壺畑が見えます。壺畑に案内され、説明を受けます。仕込み時間が少ないものから、色や匂い、味を確認させてもらいます。熟成したものは色が濃くなって、まろやかになっています。説明を受けた後、ショップで様々な商品の試飲ができます。ジュースのように飲みやすい希釈タイプのお酢飲料はバリエーションも豊かで、好みのフレーバーが楽しめます。私が購入したのはこちら。黒酢の効果が検証された一品。このお酢を飲んで痩せたスタッフさんのパネルがあり、見ていたら、これ私なんですよって。にこやかに女性が出てきて、飲む前の姿との違いに唖然でした。おまけに携帯用のミニボトルも頂きました。楽しみたかったのですが、何せ先を急ぐものですから。次は中学の修学旅行以来の桜島に向かいます。貸切タクシーは、焼酎の酒蔵「無双」から「島津薩摩切子」の工房見学に向かいました。途中に近代化産業遺産群の一つ「異人館」があったのですが、生憎修復工事中で見ることができませんでした。工房見学といっても、今回はゆっくり工房体験とかしている時間がないので、見て通り過ぎるだけなんですが。薩摩切子のカット工程など、わかりやすく説明されています。江戸切子との違いって何なんだろう?とか思いつつ。そんなこんなでギャラリーショップへ。お高いですが、一生使えるものとすれば、それほどでも。これは、あっ、値段見えるかしら?ギャラリーでは、手頃な商品もいろいろあり、展示販売されています。ここには私が買ったのはないかな。写真撮るのも面倒なので、割愛しますが、自分用に杯を一つ買いました。定かには覚えていませんが、3万前後くらい?ちなみにそれはそれは宝石のように美しい一品でございます。一つ自分のお土産、鹿児島の記念に買うといい思い出になります。