霧島の玄関口、硫黄山の登山規制が5月1日に解除されました。連休も半分終わりましたね。大型連休で霧島の山々もさぞ賑わっていることでしょう。霧島連山で一番人気の韓国岳、その登山口にある硫黄山の入山規制が解除になりました。今まで韓国岳に登るには大浪池側から登るしかなかったのですが、ようやくいつもの登山道が使えるようになりました。硫黄山は火山性微動が観測されたことから、昨年の10月から周囲1kmが立ち入り禁止になっていました。硫黄山は韓国岳の麓にある標高1,317mの山です。標高はそこそこですが、えびの高原自体が1,000mを超えているので、実質の高さは100mにも満たない丘という感じです。立ち入り禁止となった1Km内には韓国岳の登山口があり、えびの高原の幹線道路が走っていました。登山者もでしょうが、地元の方々も随分と不便な思いをしていたことでしょう。解除の日は、待ちかねた登山愛好家が次々と登って行ったようです。硫黄岳の麓にあるのが不動池です。観光客の絶えない場所ですが、不動池や六観音池の一部も立ち入り禁止になっていました。ここは甑岳の登山口でもあります。甑岳は登る人は少ない山ですが、その火口湖は草原になっており大好きな場所です。韓国岳から見ると山の頭を切り取ったような変わった形にみえます。6月になると硫黄山には大山レンゲが咲きます。純白で大輪のモクレン科の花です。不動池から少し硫黄山の方に入ったところに群生があります。今年は見ることが出来ないと諦めていましたが、なんとか規制解除が間に合ったようです。これはぜひ訪ねたいと思います。5月、6月の霧島連山は、沢山の花々が出迎えてくれます。新燃岳周辺は規制が続いていますが、玄関口の硫黄山周辺の規制解除で彼女らを訪ねやすくなりました。どんな花たちが出迎えてくれるかは「高嶺の花」コーナーを見て下いね。湖の周りを火口壁が取り囲んでいて火口湖まで降りるのは容易な事ではありません。火口湖におりると龍神様の祠がありました。静かな火口湖の水面を見守るかのように畔の石の上に安置してありました。そんな大浪池の龍伝説を紹介します。霧島連山のほぼ中央にあるのが新燃岳です。ここが噴火したのが2011年1月26日です。新燃岳というとエメラルドグリーンの火口湖、火口壁を覆うミヤマキリシマ、麓に現れるミツバツツジトンネル、何もかもが懐かしい風景です。霧島連山の奥深くに炭化木があります。炭化木は1716年に大爆発した新燃岳の名残です。その時の噴出物で森が埋まり、木々は蒸し焼きになりました。うまったまま炭になったのです。シャワークライミングは水との格闘技そこで夏の山行となると沢登りになります。山の尾根を歩くのではなく谷側・・・つまり水の流れている沢を登って行くのです。沢の中は夏でもひんやりとしていて気持ちがいい、そして美しいのです。山歩きをしていると不思議な木々に出会ったりします。してこんな形になったのでしょうか。冒頭の写真は高千穂峰の麓で見つけた切り株です。本発祥の地とはどこでしょうか。今日も寒い朝となりました。膳棚も凍っていることでしょう。霧島の山深くに川から温泉が湧きだしているところがあります。メダカを飼っています。飼っている・・・というよりも、「います」かな。