呼吸の仕方さえ忘れてしまいそうだ。こわい......やだ......たすけて......。口にするわけにはいかない。迫ってくる恐怖を声にしてはいけない。私が泣いて叫んだら、きっとニコちゃんはぼろぼろの体で絵里ちゃんに向かっていっちゃうんだ。髪を掴まれ、部屋の奥に引き摺られた。「ぁ......っ!!」そしてベッドの上へと雑に放り投げられる。絵里ちゃんは珍しいものを見るような目で部屋中を見渡す。小さいテーブルの上にはまだ手付かずだった夕食の用意と夕方に焼き上がったチーズスフレ。絵里「......そう」ガシャンッ──。蹴り飛ばされたテーブル。並べられていた料理は床の上でぐちゃぐちゃになった。最後に、絵里ちゃんと一緒に食べたあの日の朝食を思い出す。絵里ちゃんに初めて殴られた日を思い出した。「ことり、」ベッドの上の私を力任せに押し倒す。私が嫌がるのもお構いなしに無理矢理、キスされた。ニコちゃんにこんな酷いことしてまで私を取り戻しにきた絵里ちゃんが聞いてくれるとは思えない。殴られるんだろうと思った。淡い期待は頭の隅っこにあったのかもしれない。今まで言えなかったから、ちゃんと自分の口で伝えたら絵里ちゃんだってわかってくれるかもしれないって。絵里「......私のことが、嫌いなの?」よく訊かれた台詞だった。今までは「そんなことないよ。絵里ちゃんのことは大好きだよ」って答えていた。