インテリアやモダンチェアに興味のある人なら、名前を聞いて「あ!」と気づく人も多いはず。織田憲嗣さん旭川市内にある赤レンガ倉庫群「蔵囲夢」には、織田先生が研究資料として集めた椅子を常設展示する「チェアーズギャラリー」があります。織田先生は高知県の生まれで、大阪でイラストレーターとして活躍する傍ら、椅子の研究家として、北欧を中心としたモダンチェアを多数収集してきました。1990年、第1回目の国際家具デザインフェア旭川開催の際に、織田コレクションの椅子の一部を借りたことがきっかけで、北海道東海大学に招聘され、以来旭川に拠点を移し研究を続けています。国際的デザイナーの登竜門「国際家具デザインコンペティション旭川2014」さっそく話をうかがおうとした時、織田先生から「まず先に、私から話したいことがあるのですが、いいですか?」と語り始めました。「私は、家具に関して、旭川は世界一インフラが整った街だと思っています。その理由の1つは、家具材。植林なども計画的に行っており、地元だけでやっていけるだけの材料が揃う優れた地域です。2つ目は、大小合わせて100社以上の家具製造会社や工房が集まっている地域は、世界中どこを探してもありません。デンマークやイタリアにもない。これは世界に誇れることです」。人材育成をサポートする研究機関や施設がこの地域にはあります。4つ目が、国際家具デザインフェア(IFDA)の開催です。1990年から始まったIFDAですが、世界中から素晴らしい感性を集め、それを地域に還元しています。国際コンペが20年以上も続いています」。「これだけのインフラが整っていることに、旭川の人も道内の人も気づいていない。この環境はとても素晴らしいもので、もっともっと誇れることです。旭川が世界一であるということは、道内だけではなく、全国、世界にアピールしなければならないと、私は思っています」。(新潮社)を見ながら、「このイラストも文章もレイアウトも、全部私一人で手掛けたものなんですよ」と織田先生ところで、世界中のモダンチェアや日用品を研究している織田先生には、北海道のデザイン、プロダクトはどのように映っているのでしょうか。「例えばカンディハウスでは、自分たちがつくった家具の修理や修復、リメイクをしています。それらはやがてヴィンテージとしての価値が生まれる。資源やエネルギーのことを考えたら、いいものを長く使うというのはとても大切なことです。日本には、『安物買いの銭失い』という言葉がありますよね。そのいいものを見極めるためにも、本物が見られるデザインミュージアムが必要だと、私は考えています」。▲取材時は、デンマークの家具デザイナー、ハンスJ・ウェグナーの椅子が展示テーマでした。「一般的に、アートは稀少性がある崇高なもので、デザインは商行為が伴う卑しきものと捉えられることが多い。デザインはより多くの人たちのためにあるものです。デザインミュージアムがないのは、先進国で日本だけ」と織田先生。1,350脚の椅子をはじめ、テーブル、キャビネット、照明器具、カトラリー、テーブルウエアなど、収集した研究資料は今や膨大な数になっており、そのほとんどが倉庫に眠っているそうです。「世界のデザインミュージアムに展示されている美しい日用品が、この旭川にある」と話す織田先生の視線の先に、世界一の家具の街・旭川で、自身が持つモダンチェアや多数のコレクションを活かした、日本初のデザインミュージアムが見えたような気がしました。織田先生が北海道旭川にいるということは、今も、そしてこれからの北海道の大きな財産なのかもしれません。・キュッ、シュッ、カチッ。