今後、此処には近づかないし、金塊にも手を出さねぇ。許してくれ!!」ベラミーは怯えながら、ルフィへと誓う。今まで、傍若無人に振る舞っていたベラミー海賊団は今夜、ルフィたちの威嚇だけで今までの自信やプライドなどあらゆるモノを折られてしまったのである。『う、うわあああああああっ!!』ルフィが威嚇を止めた瞬間、ベラミー海賊団は必死な様子で逃走を開始したのだった......。偶然の出会いから猿山連合軍の一人、マシラに『空島』への情報を求めたルフィ達は、彼と彼の兄、ショウジョウのボス...猿山連合軍の最終園長であるモンブラン・クリケットの元へと案内された。モンブラン・クリケットは、ノースブルーで有名な『うそつきノーランド』のモデルにもなったモンブラン・ノーランドの子孫であり、『山のような黄金は海に沈んだんだ!!』という先祖の遺言に決着をつけるため、黄金郷だったというジャヤの海底に潜り、黄金を探す日々を続けていた。それにより身体は『潜水病』となる程に弱っており、ルフィ達が会いに行くと、突如として倒れた。ルフィとチョッパーが手当てをしたものの、完全な回復は無理であり、潜水を続ければ元の木阿弥になってしまう状態なのだ。それはともかく、クリケットは治療してもらった恩もあってかルフィ達に空島への情報、行くための方法についての予測も含めて教え、マシラとショウジョウ達による協力も約束してくれた。必要な準備をした後、『麦わら旅団』と『猿山連合軍』が軽い宴が開かれた。クリケットが海底より拾った黄金目当てにやって来た『ハイエナ』のベラミー率いる海賊団を、ルフィにゾロとサンジが追い払うといった事もあったが夜は過ぎ......クリケット曰く『空島へ行くための条件が揃っている』という日へと夜明けの光は訪れ、世界に証明した。「しかし、空を飛ぶことになるから鳥をモデルにするってのは分かるけどよ......何で、鶏なんだ?」ゾロがマシラとショウジョウによる改造で船首にある羊の頭に鶏冠、船体の横には両翼をつけたメリー号を見て言う。イメージは大事にしたぜ」ゾロの質問にマシラとショウジョウが自信満々に答える。『!?』サンジの指摘にマシラもショウジョウも『あ』とばかりに今、気づいたというような顔をする。「まあまあ、せっかく労力をかけてやってくれたんだから良いだろ。デザインのセンス的には悪くないしな。「クオー!!」ウソップにチョッパー、マイロンはそれぞれメリー号の改造について好意的であった。「ふふ、こういう雰囲気は良いものね」アルビダとナミはそれぞれ、大変だろう空島への旅に向けてお互い、気合を入れており、ロビンはピクチャとヴァルチィの二人と話をしつつ、冒険を楽しもうとする麦わら旅団の皆を眺めていた。「それはこっちの台詞だ。頭を下げるルフィに対し、クリケットは苦笑を浮かべて指摘するとルフィも又、苦笑を返す。「こっちこそ」ルフィとクリケットは握手を交わした。ルフィはメリー号の元へと行き、先導のためにショウジョウとマシラもそれぞれの船へと乗った。航海をする直前、クリケットが猿山連合軍の皆へと号令をかけると猿山連合軍の者は皆、大声で応えた。「ルフィ、オレァここでお別れだ。冒険にロマンはつきものだ。「じゃあね」それぞれが見送るクリケットへと声をかけ、麦わら旅団はマシラとショウジョウの先導に従いつつ、航海を始めた。猿山連合軍と麦わら旅団がクリケットの居るジャヤの東側を出発して三時間後。常に南を示すサウスバードを当てにしつつ、空へと噴き上がる海流こと『ノックアップストリーム』を探す一行は......。空島への手がかりとなる昼間であっても夜をもたらす積帝雲は訪れ、ノックアップストリームが発生するであろう場所へと進めば大きな渦潮に巻き込まれた。渦潮に振り回されていたが、急にそれは止み......。『行けよ、“空島”!!!』ノックアップストリームがメリー号を空高く打ち上げるのをショウジョウとマシラ達は見送った。「うん、これならなんとかやれる。『おう!』ナミの指示に全員が頷き、それに従うと見事、メリー号は積帝雲の中へと入っていったのだった......。協力の元、ルフィ達麦わら旅団は空高くまで噴き出す海流こと『突き上げる海流』に乗る事に成功し、そのまま空へと上昇する事で昼を夜へと変える程の厚い雲である積乱雲の一種、『積帝雲』の中へと入った。雲の中は水であり、ルフィ達は全員が海中に沈んだような状態を体験した。ルフィは、ある程度海中で活動する事が出来る。『生命帰還』、そして祖父ガープによる指導の下、鍛えられてきた身体能力の賜物である。魚人族程では無く制限時間はあるが、素潜りを始めとした水中戦も可能だ。ルフィの仲間には......。『ピクチャ、マイロン。海洋生物であるラッコのピクチャとクンフージュゴンのマイロンがいるため、船は未だ浮き上がっており、これがずれる事はないだろうがハンドサインでそれぞれに指示をした。「(OKっす)」どちらもハンドサインで返してルフィと共に備えながらも......。雲の中をメリー号は通り抜けて宙へと上がるとそこで海流は途切れてメリー号は落下。雲の下には落ちずに着地ならぬ着雲してそのまま雲の流れに乗って進んだ。「おい、大丈夫か」ルフィは少しの間、呼吸が出来なかったために倒れているゾロ、ナミ、ウソップ、サンジ、アルビダ、ヴァルチィ、チョッパー、ロビンをピクチャとマイロンと共に起こしていった。「なんか、脱力感も感じたからアタシは余計にだよ。チョッパーにロビンはどうだい?」アルビダはチョッパーとロビンに質問をした。アルビダ、チョッパー、ロビンは『悪魔の実』の能力者なのでカナヅチであり、海の中では溺れてしまう。「私もよ......という事は雲の中は海と同じという事ね。雲の中に底は無いと思うから落ちれば、そのまま地上へと真っ逆さまでしょうけど」チョッパーもロビンも同じだったようで頷いて答えた。一面は全て、雲のために白い世界であるが、ルフィ達は生きており、真実として空の世界に辿り着いた。故にルフィは喜びの声を上げ、皆もそれに呼応した。「先ずは当然の事だが、空気が薄い。船はなるべく遅く進めよう。環境に慣れるためにな......それとナミ、アルビダ。二人のお蔭で此処に辿り着けた。本当にありがとう」ルフィの指摘通り、空にある雲の上ともなれば山の頂上よりも気圧の問題はあるようで空気が薄かった。干渉と同様にその域による生命エネルギーを巡らせる事によって空の世界に出来る限り、適合出来るように身体を改善した。しながら、行動指針を述べてナミとアルビダにそれぞれ、礼を言った。「そういう心遣いを忘れないのは、流石だねぇ」ナミもアルビダもルフィの言葉に満足げな笑みを浮かべる。「なら、積帝雲の中層みたいね此処は......」ナミの返答から、ロビンは一つの見解を示した。「おれはナミさんやアルビダ様にロビンちゃんのためなら、幾らでも無茶する覚悟です」チョッパーにゾロ、ウソップとサンジはそれぞれ先程の体験を交えた感想を述べる。短い範囲で偵察を行っていたピクチャとヴァルチィが皆に警戒をするように伝えた。「どうやら、向こうもこっちを見つけたみたいだな......ふっ!」ルフィは見聞色の覇気の発動と生命エネルギー感知をする事で此方へと向かって来る存在を発見し、すぐさま対処するために『剃刀』を使ってその存在へと向かい......。「なっ!?」ルフィ達の元へと攻め入ろうとした人物は、部族的な仮面を被り、右手にはバズーカ、左手には盾、両足にはスケートブーツを履いていた。相手は突如として自分の間近に姿を現したルフィに驚き......。腹部にルフィによる掌撃を受けた事で身体が麻痺すると共に気絶してしまった。ルフィはそのまま相手を抱えるとメリー号へと戻る。無力化した相手を縄で縛りながら、ルフィは取りあえず拘束した相手が意識を取り戻し、話が聞けるようになるまで待つことにした。「先程の戦い、見せてもらった。ゲリラを捕らえてしまうとは驚いたぞ......そして、見事であった」すると、正に騎士とも呼ぶべき老人が、嘴が妙に長い鳥に乗った状態で現れた。「お褒めの言葉、ありがとう。オレは下からやってきたルフィだ。「取りあえず、色々と話を聞かせて欲しい。驚く老人へとルフィは笑みを浮かべつつ、告げたのであった......。『麦わら旅団』は『突き上げる海流』によって、海から空の世界に辿り着いた。空の世界にあるのは雲であり、地面ならぬ雲面をメリー号は進んでいる。この空の世界の雲は、全てが空より下の世界にて昼を夜へと変える程の厚い雲である『積帝雲』で構成されているからだろう。空の世界に辿り着いたルフィ達は二人の人物と遭遇した。一人はまるで部族的な印象を受ける男。この男はルフィ達を襲おうとして返り討ちに遭い、現在は捕らえられている。奇妙な鳥ピエールに乗ってやってきた騎士甲冑に身を包んだ老人。最初、部族の男がルフィ達を襲おうとしたのを見かけた彼は、助けようとしたのだ。無駄に終わったとはいえ、ルフィ達の船やルフィの強さにも興味を持ったので近づいて来たとの事である。ルフィの見聞色の覇気(空の世界では心網と呼ばれている)によって、自分がかつてこの空の世界を総べていた『神』である事を知られ、それならばと彼はルフィ達に自分が知るだけの情報を語りだした。現在地は、ルフィ達が来た地点より七百メートル上空の『白海』と呼ばれる場所であり、ナミが持つ記録指針が示しているのは一万メートル上空に当たる『白々海』という場所であるという事。この場所にくる方法としてはルフィ達のように『突き上げる海流』に乗る事が一つの方法だが、これはガン・フォールからしても......。純粋に驚愕するぐらい、滅茶苦茶な方法であったようで彼の反応にウソップは叫びたくなったし、ナミは落ち込まざるを得なかった。ルフィ達の方法は全員死ぬか全員生き残って空の世界に到達するかだが......もう一つの方法である『ハイウエストの頂』を通る方法では途中の時点で多くの犠牲が出るという。この空の世界では昔より、文化を築きながら生活してきた人間である『空の者』がおり、彼ら、彼女らからすればルフィ達のような者は『青海人』と呼ぶ事。この空の世界では『土』が無いという基本的な事を教えた上でガン・フォールは更に語り出す。『白々海』には『神の国』たるスカイピアがあるが、土の無いその場所へと『突き上げる海流』によって青海の島の一部が運ばれたのである。今まで見たことも無く、存在する筈の無い『土』があったため、『大地(ヴァース)』としてスカイピアは喜んだ。その『大地』にはシャンディアという住民がおり、戦争が行われる。この事は四百年前の話であり、勝ったのはスカイピアの者達だった。辛くも逃げ延びつつ、生き残ったシャンディアは島の奪還のため、スカイピアは『大地』の確保のために長い戦争は続くことになったのだ。そんな中で今より二十年前に激変が起こる。神であったガン・フォールは、突如現れたエネルという者と彼の配下により、その座から下ろされた上に部下達を捕らわれた上で追放されてしまった。それ以来、ガン・フォールは『空の騎士』としてエネルによって捕らわれている部下を助けるために行動しているのだという。次はそっちに聞こうか、とっくに起きているんだろ?」ルフィは自分が拘束していた部族の者に近づき、その仮面を外した。「ああ、答えなくても良い。シャンディアって言うのはジャヤの原住民の事というのは分かった。男は憎々し気にルフィを見るが、それを気にせず彼は呟く。見聞色の覇気を使いながらの問いかけで、男から情報を得るルフィ。ノーランドの航海日誌にはジャヤでの生活の事も書いてあったのでその情報も彼は使う。「おれたちはノーランドの子孫、クリケットという男の協力で此処に来た。純粋な興味からだ......だが、もしお前たちの奪われたジャヤの島の一部にまだ『黄金郷』があるなら、それを証明する物か方法をやりたい。クリケットは海底に黄金があると信じ、身体を酷使しながら潜り続けているんだ。「......」ルフィの語り掛けに男は何かを感じ取っているかのような表情となった。「お前たちが住んでいた場所を取り戻す手伝いをしてやる。代わりにそっちもさっきおれが言った事が出来るように手伝ってくれ。男は鼻を鳴らしながらも賛同の意だけは表情で語っていた。「ガン・フォールさん。「むっ......」ルフィはガン・フォールが長年抱えていた悩みに対しての意見を述べた。