土方から視線を外し、騒ぎの方へ目を向けると、男二人が服をつかんで言い争っていた。「な、なんで知ってんだよ!!」...もう喧嘩は元の原因からかなりかけ離れたものになっているらしい。土方が野次馬をかき分けて男たちを説得しに行き、それに俺も付いて行った。一人の男が土方に向かって罵声を浴びせる。一人の男もそれに続いて文句を言う。「!?...何故俺の名を...ぁ...」やばい。俺は土方の腕を掴んで人ごみをかき分け走った。その場から遠くに行かなければいけないという気持ちでいっぱいだった。遠くから仲間の声が聞こえる。遠い昔の——...コイツの知り合いのような奴に声をかけられた途端、腕を引っ張られた。最初はなにがなんだか分からなかったが、冷静になった今はただコイツの焦る背中をみつめていた。「おい...おい武鳶」さっきからおれの声なんかちっとも届きやしない。・・・・タッタッタッタッタ・・・・しばらく走ってお互いに息が切れてきたところだった。大声で叫ぶと、武鳶は立ち止まり、振り返る。「すみません」この時、俺の中の何かがプチンと音をたてて切れた。気づいた時には拳を振り上げていた。腕のあるやつだ、どうせとめられてしまうだろうと思っていた。俺の拳は武鳶の左頬を直撃していた。「お、おい!?大丈夫か!?!?」とっさに俺は尻餅をついた武鳶の横にしゃがみこむ。みれば赤く腫れた左頬には最近つけたようなかすり傷があって、さらに俺を気弱にしていく。「っ...大丈夫、です。「拳を振り上げられると、足が動かなくなるんですよ」へらへらと笑いながら武鳶は語る。「トラウマ?...どうなんでしょう。幼い頃の事は、覚えてません」そう言ってまた彼は笑う。いえば初めてコイツの笑顔を見た気がする。こんな笑い方すんだな...って何俺男の笑顔見て和んでんだ...武鳶に手を差し出して起き上がらせた。俺の殴った部分以外はけがをしていないようだ。黒い制服の白くなった部分を払い落す。新品の隊服、早速汚しちまったな...「うわっ痛そー。新人いきなり殴っちゃうとか土方さんとしてどうなんですかィ?」この声は。・・・ツッコミ所満載でどうつっこんだらいいかわかんねぇよ。「とりあえず全員揃ったし、今日はこのまま屯所に戻って見回り終了だ。「ああ...すまねぇな。「なんもねーよ...汗」こうしてなんとか、色々と騒がしい武鳶の初仕事は終わったのだった。