旅に出ていない限り毎週土曜日に更新します。直前号(神々のマトリョーシカ)はこちらから、それ以前のバックナンバーはこちらから御覧になれます。真言宗のお寺・金剛院さんのウェブ上で『仏教一年生』と題したエッセイを連載中です(毎月28日更新予定)。第11回のテーマは「座敷わらし」。左のロゴをクリックしてページに飛んでください。(密教学専攻)に進学し、さまざまな角度から真言密教を学んで参りましたが、お蔭さまでこのたび一定のカリキュラムを修了し、密教学修士を名乗ることを許されました。これまで応援してくださった皆さま、本当にありがとうございました。これで私も空海の正統な弟子の系譜(の末席)に仲間入りです。学問それ自体に終わりはなく、研究はこれからも果てなく続くでしょうが、とは言え今回のことは一つの大きな区切りに違いありません。機会ですから、まだ高野山へ一度も行ったことのなかった娘のLiAを伴って、3月15日に行なわれた学位記授与式(いわゆる卒業式)に出席して参りました。娘が保護者、私が卒業生の席に座るという、人生始まって以来の珍事となりました(笑)。(左)高野山への入り口。ひとりひとり名前を呼ばれ、壇上で学長から学位記を授与されました。卒業生全員による記念撮影(右)最前列の左から2人目が修士論文を担当してくださった文学部長の越智淳仁先生です実は、私が当初予定していた修士論文のテーマは『パドマサンバヴァと十態のマニフェステーションの研究』というものでした。パドマサンバヴァは8世紀にチベットに密教をもたらした大行者です。このパドマサンバヴァに関する神話を中心に論文を書き進めていたのですが、2008年3月にチベットで例の大きな暴動が発生。このことを受けて、私は既に90%以上出来上がっていた最初の論文を棚上げし、研究テーマを『仏教国チベットへの宗教弾圧の歴史—ダライ・ラマの宗教と政治』に変えることにしたわけです。「私がこうして言論や信仰の自由を保証されながら生きている瞬間にも、ヒマラヤの奥地で兵糧攻めに遭っている僧侶たちがいる。こんな非常時にパドマサンバヴァという大昔の偉人に関する安全な研究をしていていいのか。仮にも作家である人間が安全地帯に立っていていいのか」というものでした。「チベット問題の研究は山田さんに合っていると思います。基礎知識』の著者)には、今も心から感謝しております。学位記を胸に記念撮影ところで大学院修了のためには、修士論文のほか課題レポートに合格して必要な単位を取得することも必須です。毎月平均2〜3本、多いときで4本以上のレポートを提出しましたが、そこはそれ、真言密教の頂点に在る高野山大学の大学院ですから、容易に答えられないディープな設問が多く、この2年半は頭のどこかに常にレポートのことが引っ掛かっているような状態でした。大袈裟に言いますと、これらのレポートのことが常に心のどこかにあって、普通に生活している瞬間も密教的修行をしているような(笑)、まあ、そんな心理状況だったわけです。下に挙げたものは、私が提出したレポートの一部です。ご参考までに、タイトルだけでもご笑覧くださいマセ。仏教と葬儀の問題を当該仏伝資料に基づいて論ぜよ......如何でしょう。私が大学院でどんな勉強をしていたか、朧げながらも(笑)おわかりいただけたでしょうか。これらのレポートのうち、一般の方がお読みになっても面白いと思われる内容のものや、今のままでは少し学術的過ぎる修士論文に手を加えて一般向けに読みやすくしたダイジェスト版は、近い将来、発表したいと考えています。(右)同級生と歓談中(2人ともお坊さんです)学位記授与式の翌日は、ユネスコの世界遺産に指定された高野山町石道(こうやさん・ちょういし・みち)をLiAとふたりで歩きました。これは、言ってみれば修士課程修了記念ウォークとも言うべきモノですね。高野山町石道の全長は、金堂や根本大塔のある壇上伽藍(だんじょうがらん)から、空海の御母堂である玉依御前が晩年をお過ごしになったと言われる慈尊院までの、23.5km。この間、一町(約109m)ごとに「町石(ちょういし)」と呼ばれる石の五輪塔(卒塔婆)が建てられており、それぞれの石には一から百八十までの通し番号が彫ってあります。この数字を見ながら進めば、自分が今どのあたりにいるかを把握できるわけです。全長23.5kmの「高野山町石道」ウォークに、いざ出発!こんな形の五輪塔が一町(約109m)ごとに180基も建っています。石には五大(空風火水地)を示す梵字の「キャ」「カ」「ラ」「バ」「ア」が刻まれていました。この石にお袈裟を掛けたと言われ、この石が高野山の結界に当たります。石と石の隙間を通れれば長生きするというので、やってみたところ......楽勝で通り抜けられました。この隙間を通れないとすれば、肥満(メタボリック症候群)や運動能力の低下が疑われます。「石と石の隙間を通れれば長生き」という話は、あながち嘘ではないのかも!(左)空海が819年に創建した二ツ鳥居。当時は木製でしたが、1649年に石の鳥居に建て替えられた由(右)ここにも鳥居が。(右)ゴールの慈尊院。塔には「百八十町」と刻まれていましたゴールの慈尊院に到着したとき、それまで足下を照らし続けてくれた太陽が西の山の向こうに隠れ、まるで待っていたかのような絶妙のタイミングで日が暮れました。ウォーキングの所要時間は約7時間。壇上伽藍を出発する前に歩いた「弘法大師御廟(奥の院)から壇上伽藍まで」の3.4kmと、「慈尊院から九度山駅まで」の約2kmなどなどを加えると、この日、歩いた距離は優に30kmを超えていました。途中で何か所か悪路を通ったため、慈尊院にゴールしたときはスニーカーもジーンズも泥まみれでしたが、とは言え、学位記授与式の翌日に娘とふたりで30kmを歩いた、この爽やかな達成感は本当に格別なものでした。一生忘れることのない素晴らしい想い出になるような気がします。