駅は函館から電車で約20分の新函館北斗駅(北斗市)ですが、それでも新幹線開業に湧き上がる函館。マルセン)そこはかとなく年季と重厚感を漂わせる茶色いビルの1階にあるカフェレストラン。アーチ状の窓が特徴的な扉を一歩くぐれば、壁と天井が一面淡黄色に塗られた独特の空間が広がります。漆喰塗りの天井からはシャンデリアが下がり、通りに面した大きな窓はアーチ状にカットされているなど、「レトロモダン」という言葉がぴったりのお店。サラダなどがセットになったプレートランチからご飯もの、ガレット、パンケーキやフレンチトーストなどのおやつ・デザート系まで、年配の方からお子さままでみんなが楽しめるメニューが豊富にそろいます。ランチどきにお勧めなのは、鶏だし風味が食欲をそそる「鶏のフォー」(税込950円)。育てたお米「ふっくりんこ」と国産豆乳、道産のでんぷんで作ったという麺は、独特のもちもち感と歯切れの良さがやみつきに。十五穀米のおにぎりとたっぷりの野菜サラダも付いて、体にも良さそう。「カフェごはんと言えば量が少ないイメージがあるかもしれませんが、当店のプレートはどれもボリュームがありますよ」と同店の佐藤綾子マダム。すべての時間で同じメニューを提供しているため、忙しいビジネスパーソンにも「お昼時を過ぎてもランチが食べられる店」として重宝されています。同店のもうひとつの特徴は、惣菜やランチボックスなど、テイクアウトできるデリ商品にも力を入れていること。デリ商品は常時15~20種類ほどそろえており、店内のベーカリーで焼き上げたパン各種も棚に並びます。ランチボックスとサラダ、パンと惣菜、パンとサラダなど、食べたいものを組み合わせて買い求める人がほとんど。惣菜もランチボックスもその日によって品目を変えているため、毎日通っても飽きずに楽しむことができます。函館でも珍しいしつらえのこの建物は、北洋漁業華やかなりしころに隆盛を極めた日魯漁業が1932(昭和7)年に建てた、その名も「ニチロビル」。函館市民会館ができる前には各種催しの会場として使われるなど、当時は函館の経済と文化の発信地として親しまれていました。MARUSEN」がここにオープンする際、内装には何も手を加えず、当時の姿をそのまま残したとのこと。何十年も前にニチロビルで働いていた方が、懐かしがってわざわざ遠方から訪ねて来たこともあったのだとか。「歴史と人々の思いがしみついた、この場所でなければ今のMARUSENはなかったと思います。このビルは本当に大切に守り続けられてきた建物なので、昔のようにたくさんの人が再び出入りするようになって欲しいと思いますし、そのきっかけに当店がなれたらうれしいですね」(佐藤綾子マダム)。ロープウェイ山麓駅のすぐ隣にある緑の公園。園内には変わった形の噴水があり、時折頭上をロープウェイが通り過ぎます。観光地の真っただ中にありながらのんびりとした雰囲気が漂い、お散歩途中の市民の方が休んでいたり、子どもたちが噴水の周りで遊んでいたりする、穴場的なスポット。函館の街並みをときらきら輝く海を眺めながらお弁当を広げるのもぜいたくな過ごし方です。公園として開放されていますが、実はここは函館市の上水道施設用地。ただの芝生に見える用地の地下に配水池が広がっています(見ることはできません)。1889(明治22)年に横浜に次いで国内で2番目の近代水道施設として建設され、日本人が設計・建設したものとしては日本最古の上水道施設となります。黄緑色の噴水塔は、建設当時に鋳鉄管を納入した東京の商社から寄贈された噴水塔のレプリカ。外国文化をいち早く取り入れ、国内有数の先進都市として栄えた当時の函館の空気を今に伝えてくれます。場内にあるレンガ造りの管理事務所も必見。いった数々の指定を受けた貴重な場所なので、その重みをちよっぴり感じながら憩いの時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。30歳で函館に移住してからふとしたきっかけでライターの道へ進み、旅行情報誌やネット媒体などを中心に年間70万字以上を執筆。道南地域で毎年100本以上のイベントに足を運ぶイベントウオッチャーとしても活動。次号のメールマガジンの到着をお待ちください。