カギがかかっているだろうと、想定内の元でノブを回す。香は、再度ステンレス線を取り出し、ヘッドライトを付け、カギ穴に差し込んだ。鍵山が当たる部分と針金が接触し、カチャカチャと金属音を出す。ほどなくカチンと解除され、ほっと肩が下がる。素早く外ポケットに小道具をしまい込み、ライトを消す。外壁に身を隠して、ドアをゆっくりと開けた。ドア枠から中を覗き見る。「あ!」ついに目標物を発見。薄暗い中、板張りの中央に、人の形をしたものが横になっていた。駆け寄りたくなるが、それを一拍ガマンして、ヘッドライトを点灯する。過去の経験から、築年数を重ねたロッジの屋内を隅々チェックする。「だ、大丈夫みたいね。目視を終えた後、目的のものに駆け寄る。一瞬、死体ではないかと思ってしまった。背中を入り口に向けて、腕は後ろ手に縛られている10才くらいの女の子。香の中で、一気にプロラクチンが放出される。「ちょ、ちょっと、いくら訓練でもこれは可哀想じゃないっ。緩いくせ毛の黒髪が、肩にまで届く長さ。トレーナーとジーパン、靴下に靴までちゃんと履かせてある。「今外してあげるからね。」つい声が出てしまった。表面は人肌の質に近いシリコンで出来ていることを知る。「うわ...、リアル...。」ウエストバッグの外ポケットからナイフを取り出し、ピッと刃を入れる。落ちる両腕は、有機物の重さを感じる。香はゆっくりと、人形を仰向けにさせて様子を確認する。「あ...、結構重い...。目を閉じた状態の表情で作られている人形、なのに、幼さと無防備さ、大きさ、質感で、そこらへんの店にあるマネキンよりも命が入っているように見えてしまう。「に、人形なのよね...。所持品やトラップがないか、衣類を調べ始める。「特に問題ないようね...。