味噌作り交流〜香り豊かなみそ作り〜(新婦人港支部あざみ班9名参加)2003年3月5日ほとんどの人が初めてという船橋で行なわれた恒例のみそ作り。穏やかな天候に恵まれ足取りも軽い。薪で起こした火、大きな釜で大豆が茹で上がっている風景に歓声があがりました。「わー!いい香り」思わず茹で上がった大豆に手が出てしまう黄金色のホクホクした大豆。これだけでも充分、美味しい。次に運びこばれたのは麹(こうじ)。みなさん目の前で見るのは初めて。麹はお米をふかして麹菌を入れ、むろでねかせて一晩、切り替えしをしてさらに一晩・・・その麹に天然粗塩を入れ丁寧にほぐして混ぜ合わせる。これを塩きりといいます。その間茹で上がった大豆を冷ます作業。豆を囲んで顔が湯気で赤くなる。冷めたら塩きりした麹と混ぜ合わせ「いい香りがしてきたわ!味噌に近づいてきた感じ!」と元気一杯でした。機械に入れてミンチ状に。昔はすりこ木でコツコツ行われていた作業。ミンチ状に出てきたら団子を作り、樽に押し潰すように空気を抜きながら詰めていく団子を作るのが追いつかない!黙々と作業に徹する方も。仕上げは、平にした表面に消毒効果を発揮する焼酎を染み込ませたペーパーを敷き、ラップで密封。仕込み完成!!心地よさそうな疲れを感じているのか、皆さん笑顔で「お味噌になるのが楽しみ」「久しぶりに体を動かしたわ」「また、こういう交流に参加したい」等々。11月には熟成されたお味噌を食べながら家族と語らう楽しい一日がまた増えますね。味噌汁はおふくろの味という本当の意味が伝わってくるような風景でした。