1893年11月、陸軍大学校(9期)を卒業。日清戦争には第1師団副官として出征。オーストリア公使館付を経て、日露戦争に第1軍参謀(作戦主任)として出征した。らとともに対露早期開戦派であった。38連隊長、歩兵第53連隊長などを歴任し、1911年9月、陸軍少将に進級。2部長、中国出張などを経て、1916年5月、陸軍中将となる。歴任し、陸軍大将に進級した。起こり、その不手際を問われて司令官を更迭された。1924年第2次山本内閣退陣に伴う清浦内閣組閣に際し、上原勇作により陸軍大臣に推挙されるが、田中義一らの工作により就任はかなわなかった。同年9月1日、甘粕事件での大杉栄殺害を怨恨され、東京本郷三丁目のフランス料理店で和田久太郎により狙撃されたが無事であった。狙撃されたが、無傷だった。同月、予備役に編入された。1930年4月、枢密顧問官にそれぞれ就任した。(陸相候補問題)[編集]山縣有朋亡き後、立場の違いによる意見の対立はあったものの、田中義一は長州閥の影響力を背景に上原閥内で大きな発言力を有していた。山縣と上原勇作の関係に酷似しており、それを踏襲して上原は上原閥のNo.2である田中や長州閥に配慮した人事を行った。参謀総長に田中と同期の河合操を、教育総監に同期で長州閥の大庭二郎を据え、次の陸軍大臣に田中の親友で上原閥の福田を推挙した。田中はこれを造反の好機と見た。」と上原に告げ、齟齬がないことで上原を油断させた。説得して自身の腹心である宇垣を陸相に就けることに成功したのである。この時、逆の順番で清浦に推薦したとも言われている。田中は研究会を介して清浦に圧力もかけている。三長官一致の原則(前任者が推薦し、三長官の同意と軍事参議官(会議)の了解を得て候補者とする)を導入し、上原の権力を削ごうとした。これ以後、上原閥と長州閥(田中閥)の抗争が始まることとなった。福田は親友に裏切られ、そのまま予備役入りすることになってしまったのである。おいて田中の予備役入りを審議。この審議は田中を予備役入りさせたい福田らの要望だけでなく、田中本人が望んだもの(発議は指示を受けた宇垣によるもの)であった。上原閥もしくは準上原閥であったため、田中の予備役入りは即日決定された。田中は三浦梧楼の支援を受けて政界入りの準備を完了しており、翌日陸軍を退役して政友会総裁となる。「現役の身として政友会総裁の噂を立てられた以上、それだけですでに現役におれぬ。」と田中は新聞記者一同の前で小芝居をして見せている。事実であれば、田中は陸相時代から既に政界入りを計画していたことになり、予備役入りは望むところで、陸軍への影響力保持のため宇垣を陸相に据えたのである。その後の上原閥との敵対、宇垣の離反、長州閥の駆逐による陸軍への影響力の低下が遠因で総理大臣を辞職することになったことは皮肉と言わざるを得ない。山浦貫一『政局を繞る人々』四海書房、1926年、106-110頁。『官報』第5304号「叙任及辞令」1901年3月12日。『官報』第7352号「叙任及辞令」1907年12月28日。『官報』第8502号「叙任及辞令」1911年10月21日。『官報』第1773号「叙任及辞令」1918年7月1日。『官報』第2684号「叙任及辞令」1921年7月12日。『官報』第3824号・付録「辞令」1896年4月1日。『官報』第5525号「叙任及辞令」1901年12月2日。『官報』第1190号「叙任及辞令」1916年7月19日。『官報』第2612号「叙任及辞令」1921年4月19日。