身じろぎもしなかったから本当に眠っているんだろう。俺は布団の端をそっと持ち上げ、ベッドの中に身を滑らせた。このベッドはシングルで、男ふたりにはちょっと窮屈だ。俺はミンクの背中に張りつくように身を寄せた。温もりとなじみ深い匂いに包まれて、安堵の息をつく。ミンクの寝息は安らかで、心音は心地よくて、これならきっとすぐに眠れるだろうと俺は目を閉じた。シンとした部屋に俺とミンクの呼吸がシンクロする。......眠気はやっばりやってこなかった。眠くなるどころか、ミンクと触れ合っている部分が鋭敏になって、じわじわ体の奥に熱が熾る。焦りを感じて身じろぐと衣擦れがさらに刺激になって......気がつくと俺のそこは完全に勃ちあがっていた。「うわ......」スプーンを重ねるような形で寄り添っていたので、俺の勃起がミンクの背に摺りつけられていた。これは......いくらなんでもまずい。俺はミンクから離れようと、せめて背中合わせになるようにと、もぞもぞと身を捩った。闇のなかで恫喝めいた声が響く。俺の喉が笛のように鳴って、全身が硬直した。俺に背を向けたままミンクが低く呟く。語尾にため息を乗せてミンクがゆっくりと体の向きを変えた。乱れた髪の間から覗く目が、猛禽類のように光っていて恐ろしかった。「あ、あの......ごめん。肩を竦めて上目でミンクを伺うと、彼は俺をしばらくじっと見つめ、やがて呆れたように長い息を吐く。右手で頬杖をつき、ミンクは険しい目つきで俺の顔を覗き込む。「すり寄ってきたかと思えば寝入り、寝ていたかと思えば寝床に潜り込んでくる。言いながらミンクは左手を俺の下肢に滑らせ、まだ萎えきっていない俺のものを布地の上からわしづかみにした。「あ......っ!」そのまま、俺の容を確かめるように指を動かす。それだけであっという間にそこは硬く張り詰めた。さっき自分で触っていたときは、まるで火がつかなかったのに......。甘ったれた声が鼻から抜ける。俺をからかうでもなく、囁くように諭すようにミンクが言う。その口調にミンクが俺の体のことを心配しているのが読み取れた。「できない......。俺が言い訳めかしてそう言うと、ミンクは黙り込み、やがて無言のまま左手を俺のズボンのなかに滑り込ませてきた。望むものを与えられる悦びが一瞬、体のなかを駆け抜けた......けど。俺のものを擦るミンクの手は力強く規則的で、愛撫というより追い立てるような動きだった。気持ちいいけど......戸惑う気持ちのほうが強い。その意を口調に込めて俺はミンクを見上げた。ミンクは俺を静かに見つめ、やがて目を伏せ「吐き出して......楽になれ」そう言われて俺は言葉を失う。ミンクは......俺の「性欲」を「処理」しようとしている......?思ったとたん、鈍い怒りが湧いて、俺はミンクの手から逃れようと身を捩った。俺の熱を扱く左手を俺は両手で制して、ミンクを睨みつけた。遠まわしに言ってみたけど、ミンクには俺が何を欲しているかわかっているはずだ。言葉とは裏腹に、口調に嘲りの色はなかった。優しささえ感じる声音だった。「そうだよ......。アンタは......どうなんだ?」ミンクは俺を欲してないのか......?夜中にいきなり起こされて「その気」になっていないかもしれない。俺はただの迷惑な奴だ。自惚れかもしれないけど、確信があった。俺は体をずらしてミンクの懐に潜り込んだ。ミンクの胸板に鼻先をすりつけて......右手をミンクの下肢へと伸ばした。俺が触れたそれは......俺と同じに、熱く硬くなっていた。それまでそこには一度も触れていなかったから、生理的な反応じゃないはずだ。俺はミンクを見上げて勝ち誇ったように言った。ミンクは伏し目がちに俺を見て、観念したようなため息をつく。頬杖をついていたミンクの右手が、俺の肩にまわって抱きしめられる。してミンクの体温が俺の体を包み込む。「......一度や二度じゃ済まねえぞ......?」ミンクが俺の髪に顔を埋めて、そう呟く。一瞬怯むような気持ちになったけど、俺もミンクのシャツの胸元を握り締めて「いいよ......」と返す。「............」ミンクが息を呑む気配がして......次の瞬間、俺は顔を上向けられミンクに唇を塞がれていた────お互いの寝巻きをベッドに脱ぎ落として、俺たちは裸で絡み合った。ミンクの大きな掌が、俺の髪を指で梳くように撫でる。感覚がなくなっても、撫でられると気持ちいいことを俺は初めて知った。ミンクが俺の首筋に舌を這わせ、ゆるやかにうねるミンクの髪が俺の胸元にかかる。俺もそっと手を伸ばし、ミンクの髪に触れ、指で梳いた。ミンクの髪は柔らかくはないけど、コシがあって指通りが気持ちいい。俺は、こんなささやかなことにも、感動を覚えていた。ミンクに触れるという行為は、ミンクを知るということと同じなんだと思った。