「......ニコ、ちゃん?」にこ「......ことり」ことり「あ......」だめ、だめ。こんなところ絵里ちゃんに見られたらまた怒られちゃう、殴られちゃう、泣かせてしまうかもしれない。「......最初に謝っておくわ。あんたがどう思ってようと私は私が正しいと思ったことをする!!」ことり「ニコ、ちゃ...」にこ「来なさいっ!」こんな小さい体にどうしてこんなパワーがあるんだろう。ニコちゃんは私の手を取って走り出した。ID:3klXjVLRO大学を出た大通りにて、タクシーを拾った。車中ではずっと絵里ちゃんのことばかりを考えていた。私がいないことに気付いてる頃かなとか、怒ってるだろうなぁ、もしかしたら泣いてしまってるんじゃないか、とか。走り始めて三十分くらい経ったくらいで、携帯が鳴った。相手は勿論、絵里ちゃんからだ。「絶対に出ちゃ駄目よ」ニコちゃんはそう言って携帯を鞄にしまうように促した。私はとんでもないことをしてしまった。着信が続くにつれて、身体の震えが止まらなくなった。絵里ちゃん、きっと怒ってる。殴られちゃう......。朝のことを思い出して、殺されてしまうんじゃないかと恐怖が頭のなかを支配していた。絶対、大丈夫だから」ニコちゃんはその小さな体で震える私を支えてくれた。ID:3klXjVLRO走り続けること一時間と少し。着いた先は決して綺麗とは言い難い古びたアパートだった。「ここ...、ニコちゃんの」にこ「安い場所探したらこんな所しかなくて。ここなら絵里やことりの家からも離れてるし、大学からも遠いから」どうして、こんなに優しくしてくれるんだろう。「......それは考えてなかったけど、とりあえずその傷が治るまで。私なんかのために──。血は止まってたからあまり気にしてなかったけど、走って体温が上がったからか、汗を掻いたからか、少し傷が開いたみたい。ID:3klXjVLROにこ「......これ、引っ掻いたとかじゃなくて、切り傷よね......?」ことり「......」にこ「言って。私の、味方......。以前、海未ちゃんも言ってくれてた。その海未ちゃんを裏切って......絵里ちゃんも裏切って......どうして私、ここにいるんだろう。して、こんなこと平気でできるのよっ......」ことり「......平気じゃないよ。そんなわけないっ......そんなわけ......」ことり「だってこれは絵里ちゃんの愛だから......。やめなさいっ!」ニコちゃんは私の手から携帯を取り上げた。わからない、......絵里ちゃんが買ってくれた携帯だから...」にこ「アイツならやりかねないわ」ニコちゃんは携帯を力任せに折り曲げ、壊そうとした。ID:3klXjVLROにこ「......まぁ、電源落としてれば多分大丈夫でしょ」ことり「......うん」ここに来た時よりは少し落ち着いた、と思う。携帯の電源を切ったことにより、もう絵里ちゃんからの着信がこない。それがなにより私に安心をもたらしてくれた。それと並行して、もしここが見付かったら、もしまた絵里ちゃんに会ったらということを考えると恐ろしくてたまらない。傍にいたから、殴られたとしてもその次の瞬間にはやさしい笑顔があったから。して離れた場所から絵里ちゃんのことを考えると、殴られる恐怖だけが襲ってくる。優しい絵里ちゃんを思い出せなくなってしまう。『ことりぃぃぃぃぃっ!!!!』ことり「ゃ......いやああああぁぁぁぁああああ!!!!」ことり「はぁ......っ、はぁ......っ、」ことり「ゆ、夢......?」にこ「ずっと魘されてたわよ......起こそうと思ったけど、時々すごく穏やかな顔もしてたから......」ことり「そう......」にこ「絵里はここを知らない。絶対にことりの前に現れることはない......安心して眠っていいのよ」ことり「......うん」にこ「...おやすみ」ことり「......」にこ「......眠れないなら、このスーパーアイドルにこにーが子守唄でも歌ってあげよっか?」ことり「......ニコちゃん」にこ「なに?」ことり「ありがと」にこ「ここに来て初めて笑ってくれた。あんたはニコには劣るけど可愛いんだから、その顔を忘れないこと。いいわね?」ことり「...ん、おやすみなさい」にこ「ふふ、おやすみ。絵里「穂乃果の家や海未の家、他にもことりが行きそうな場所は調べたけど訪れた形跡はなかったのよ。希「来てたかはわからんよ。希「......なぁ、エリチ。絵里「そんなの決まっているでしょ。絵里「ふふっ、そんなわけないじゃない。ID:/wvWKHnmOそれから三日が過ぎた。ニコちゃんどこかにお出掛け?」にこ「仕事よ、仕事。仕方ないわねぇ、とニコちゃんは机の引き出しから私の......絵里ちゃんに買ってもらった私の携帯を取り出した。「いいの......?」にこ「連絡とれないのは困るからね。家の周りだったらまず私のことを知っている人はいないし、ずっと家の中にいたんじゃ気も滅入ってしまう。それになにより、閉じ込めて自由を奪うことは絵里ちゃんと重なるから嫌。ニコちゃんは言ってくれた。ID:/wvWKHnmOニコちゃんを見送った後、布団を畳んで何かしようと考えたが何をしていいのかよくわからなかった。