大晦日の夜に、除夜の鐘を聞きながら行く年を惜しむ。日本人の伝統的な年越しスタイルです。昨今では除夜の鐘の音や鐘をつきに集まる人々がうるさいというクレームで除夜の鐘をつかない、あるいは昼間につくというお寺も出てきているようです。うちはお寺から少し離れた場所にあるので遠くから静かに聞こえる音は風情があると思うのですが、お寺のすぐ近所に住んでいる方からすれば騒音なのかもしれません。最近はインターネットで除夜の鐘をつく様子をライブ中継しているお寺も多いようです。海外にいる方、近所のお寺が除夜の鐘をつくのをやめてしまったという方はネットで大晦日の雰囲気を味わってはいかがでしょう。Links「除夜」の意味は?「年越しに撞く鐘が除夜の鐘」は常識ですがでは「除夜」とはどういう意味なのでしょう。夜を除く?中国語では「除夕」と書きますが同じ意味で大晦日の夜、12月31日の夜を指します。中国では今でもお正月を旧暦で祝うので節分の前夜、旧暦の大晦日を指します。「ひらく」「はらう」という意味もあります。古い1年が去って、新しい1年が開かれる新旧交代の日をこう呼ぶんですね。1年の最後の日というよりも、本来は古い年を送り新しい年を迎えるというニュアンスが強い言葉なんですね。「行く年来る年」です。CDで名刹の除夜の鐘を!名刹の除夜の鐘を家に居ながらにして思う存分聴けるように、最近ではCDも販売されているようです。CDは延暦寺しかありませんでした。除夜の鐘ビデオは日本の名刹シリーズとして1~5まであるようですがVHSのみで、すでに中古しかないようです。よると、当時は「逐除」といって、疫病の悪霊を駆逐するため、新年の前日に太鼓をたたく習慣がありました。この「逐除」が「除夕」の起源と考えられます。「除夕」という言葉自体が最初の文献に見られるのは、西晋の周処が編纂した『風土記』。昔からある習慣だったことは分かりますね。当時は古いものや悪いものを太鼓の音で追い払っていたわけですが、それが年月の流れの中で鐘の音に変わったのでしょう。現在の日本のスタイルのような除夜の鐘の習慣は中国宋代–日本で言えば鎌倉時代に日本の禅寺に伝わったという説や、唐代に中国で流行していた習慣が鑑真の渡来によって日本に伝えられたという説も。零時を迎える頃に爆竹を鳴らす習慣のほうが一般的。日本の大晦日は鐘の音、中国の大晦日は爆竹の音ですね。音には魔除けの力がある。柏手やおりん、木魚の音や最近流行のシンギングボールなど、宗教において音は神仏に語りかけたり、魔を祓う際に用いられる重要な要素です。除夜の鐘も時計がなかった頃には、新年を伝える時報としての役割が今以上の大きかったと思われますが、やはり鐘の音で1年の汚れを祓うというような意味合いが強いのでしょう。除夜に音で悪いものを駆逐することの起源として中国にはこんな伝説もあります。中国古代には非常に凶悪でタチの悪い“年”と呼ばれる怪獣がいて、365日ごとに1日だけ現れていました。“年”が現れるとひどい危害を及ぼされるので人類にとっては大きな災難でした。“年”は夜だけ活動するので、“年”が現れると人々は夜もこうこうと灯をともして眠らないで“年”が去るのを待つしかありませんでした。その後、赤い色の着物を着て竹を燃やして大きな音を立てると“年”を追い払えるということが分かり、毎年“年”が現れる頃になると爆竹を鳴らして無事を祈るようになりました。これが中国で除夕に爆竹をならすようになった由来だとい言われています。怪獣の名前は“夕”という説もあります。先秦時代、すでに大晦日に太鼓を叩いていたという史実があるので、この伝説は後付けだと思いますが、なかなか愛すべき昔話ですね。除夜の鐘を108回撞くわけは?除夜の鐘は108回撞かれます。一般には108は人の煩悩の数で、108回つくことで煩悩を払うとか、108回の除夜の鐘の音を聞くと煩悩が払われるという説が有名ですね。この108がどこから来ているのかはさまざまな説もあるようです。六根のそれぞれに好・悪・平の感情があり6×3で18。18にそれぞれに浄・染があって18×2で36。じく煩悩の数ではありますが、日本で言われているのとは分類が若干違います。唐代の禅僧、懐海の『百丈清規』によると“見惑”(見ることに関する迷い)が88。“修惑”(行いに関する迷い)が10。上記を合せて98、この迷いの中に混迷した状態を“随眠”という。10種を合せると全部で108。旧暦の発想によれば1年は12か月で24節気72候がある。苦労する様を形容する際に日常的に使われる言葉ですが、元々は仏教から来た言葉なんですね。生・老・病・死という人間の力では何ともできない苦と以下の4つの苦。四苦と八苦をかけて足して4×9+8×9=108なんだそうです。これはちょっとこじつけかな。周易起源説こちらはちょっと珍しい周易起源説。悪いものを取り払うのではなく、縁起のいい数だけ鳴らすという発想です。9は吉祥を表す数であり、最大の陽数。108は9を12倍した数で最高の吉祥を象徴する。ものぐさなのでお寺まで除夜の鐘をつきに行ったことはないのですが、大晦日の夜はやはり除夜の鐘を聞かないと物足りないですね。私は毎年、除夜の鐘を聞きながらお風呂に入っております。「また一年過ぎたなぁ」と思いながらお湯につかると1年の心と体の汚れが洗い流されるような気がします。