当サイトは、足跡御礼コーナーがございますので、痕を残されたくないFC2ユーザーの方は、設定にご注意下さい。コメント&メールの返信がとても遅いので気長にお待ち頂ければと存じます。1486文字くらい香の頭の中で流れる音楽会が、6曲目にかかろうとした時、その影は、リビングの入口の端からゆらりと現れた。笑みがこぼれる薄い唇。姿勢良く座っている香は、まだその影に気付いていない。ドア枠から覗いていたつま先が、ゆっくりとフローリングの木目に沿って、その一歩目を進めた。打診のような音が小さく鳴る。予定通りの接近を試みる。慎重に距離を縮めていく。動いていた香の指がピタリと止まった。同時に、背筋がわずかに伸びる。「......気の、せい?」そうぼそっと呟きつつ、ふぅと目隠しされたままの顔をリビングの入口に向けた。瞳は見えずとも、その視線の描くラインは迫る影の頭部を貫いている。座っている位置もやや深く腰をずらす。小首をかしげつつ、また右手の指がゆっくり拍を打ち始めた。四肢の動きをじんわりと再起動させた。ガラステーブルの置かれている一段低い床に、そっと足底が触れる。とたんに、香の組んでいた両腕がほどけ、がばっと腰が浮いた。伸ばそうと思っていた侵入者の左腕が半端なところで急停止。「.........。「.........。呼吸4、5回分の沈黙。先に口を開いたのは、香だった。.........撩じゃ、ない。」ぴくんと肩がふれる侵入者。香の喉がごくりと鳴る。間をとるようにソファーのコーナーへと、じわりと後ずさる。急に緊張感が高まり、唇が乾いてきた。こめかみにドクドクと早まる心拍音が伝わる。一瞬だけ感じたほんのわずかな何かが、この家の同居人ではないことを判断させた。鼻を通る空気の流量を多くしようと試みた。額には汗がじわりと浮く。視床下部では過去の情報が次々に引き出されていく。そこに一つの可能性が導かれた。布の下で香の目がパチパチとまばたきをする。中腰から直立に、自分の姿勢を緩慢に変えた。自身の立ち位置を再確認すると、すっと息を口から吸い込んだ。香と対峙している影は、くっと左手を握り込んだ。眉を下げてアイコンタクトを送る。黒く長い髪をぱさりと掻き揚げ、香に向き直った。「......正解、です。」は...と、息だけの音が香の口から出て来た。聞き慣れた声がゲーム終了を告げる。