咎狗のSS置き場です。(土)或夜一献の有りけるに昼下がりという時間のせいか春の日差しのせいか、今日は町全体が日向ぼっこでもしているようだ。平日のこの時間は昼休みをとる店も多く、休日や夜のような喧騒はない。道行く人の歩調もどことなくのんびりだ。俺と紅雀も例外でなく、近くの食堂で遅い昼飯を食べて、いまは帰りがてら通りをぶらぶら散策している。今日は第二火曜日で、平凡の定休日。紅雀の髪結いの仕事は、以前は気まぐれ営業だったけど、最近は俺の休みに合わせ火曜が定休になりつつある。前の日から紅雀んちに泊まって......あれこれして。帰ったらまたあれこれして......。俺たちの休日は、いつもこんなふうに自堕落にべたべた過ごすのが定例になっていた。「あれこれ」したあとの気だるい体に、春の陽が湯のように心地いい。した足取りで、俺はこの時間を、ふたりの休日を愉しんでいた。紅雀も同じ気持ちだと思う。通りの店をひやかしながら時々俺に向ける目が、本当に機嫌よさそうだったから。穏やかな空気を破るような甲高い声が背後からかかる。振り返らなくても、おおよそのことがわかる。俺は無言ですぐ隣にいた紅雀から数歩離れる。見ればやっぱり、駆け寄ってきたのは紅雀のファンであり顧客である女の子たちだ。一人はオレンジ色の髪をソフトクリームみたいに結いあげてて、一人はストレートの黒髪にピンクのメッシュを入れていた。どちらもなんだかフリルのいっぱいついた服を着ている。黒髪の子が、唇をとがらせながら紅雀に言う。いうことにしてるんだ。営業スマイルというには甘すぎる笑顔に、俺はなんとなく目を逸らす。俺とこういう関係になって、紅雀は女遊びを一切やめた。客としての女の子たちは、やっぱり大事な存在で無碍にはできない。女の子たちも、それがわかってきたのか、最近はファンとしてじゃなく、髪結いの客の体裁で紅雀に接触してくる。「私のバイトも火曜休みなんですよお。黒髪の子が、両手を合わせて紅雀にお願いする。なんとか都合つけて、別の日に来てくれ。紅雀もすまなそうに片手をかざす。紅雀がチラリと俺のほうを見る。俺は「いいよ」と笑ってアイサインを送る。これも大事な営業活動だし──と俺は邪魔にならないように紅雀から少し離れる。相談は髪がうまく巻けないとのことで、なんとなく長引きそうだった。手持ち無沙汰で通り向かいのディスプレイをぼんやり眺めていると......ふと首筋に視線が当たる気配を感じた。振り返ると、オレンジ色の髪の子が、俺を睨むように見つめていた。(え.........?)紅雀のファンが俺に素っ気無いのはいつものことだけど、こんな険のある視線をぶつけられたのは初めてだった。(なんなんだ......?)俺はうろたえ、理由を探して彼女を見つめ返す。して知り合いなのかと思ったが、記憶に彼女の顔はない。してアイスクリーム屋のバイト時代になんかヘマでもやったのかな......?おつり間違えたとか......。アイス間違えたとか......。そんなことを思いながら、彼女に目を向けていると、彼女はふいに唇にひとさし指を当て......「内緒」の身振りを俺に送った。今度こそ本当に俺はうろたえた。この秘密の共有みたいな空気!焦って紅雀のほうを見ると、紅雀は黒髪の子をほうを向いて話を聞いていた。して視線を戻すと、彼女はもう涼しい顔になって紅雀のほうを見つめていた。(なんだったんだ......いまの......)それから数分して話は終わり、俺たちはまた並んで歩き出した。さっきまでの穏やかな心地よさはすっかり失せて、代わりに得体のしれない歯痒さが胸のなかを占拠していた。クイズを出されて答をもらえないままのような、そんなもやつきだった。紅雀の部屋に戻る頃には、俺はほんの少し汗をかいていた。俺がジャケットを脱いで首筋を手を仰いでると「ビール飲むか?」冷蔵庫を開けて紅雀が言う。挙手しながら、俺は勢いつけて紅雀のベッドに腰掛ける。赤の和布団が掛けられた大きなベッド、そこの窓際がほとんど俺の定位置になっていた。俺に缶ビールを手渡し、紅雀も俺の隣に座る。ふたりで一緒にプルトップを開け、缶を呷る。喉が渇いてたせいもあって、最初のひと口は唸りたくなるほど美味かった。開け放した窓からは、外の桜の花びらがちらほらと舞い込んでくる。して俺は、さっきまでのモヤモヤが晴れるのを感じていた。彼女の行動は依然として謎のままだけど、思い当たるフシもないし、せっかくの休日を考えこんで潰すのももったいない。