思いながら角の塀を曲がると、薄闇の中に浮かび上がる小綺麗な白い三階建てのマンションが目に入った。高そうな所に住んでるじゃないか。高校生の身分で一人暮らしと聞いて、何様だ、と思ったがもしかすると親がかなりの金持ちなのかも知れない。駐輪場に自転車を停め、階段を上る。向かうは三階の角部屋だ。指定されたドアの前に立つが、まだ音響の姿が見えない。待ち合わせの時間なのに。周囲は暗く、朝のこんな早い時間に女性の部屋の前でうろうろしているのは実に気まずい。辺りを気にしながら念のためにドアノブを捻ってみたが、やはり鍵が掛かっている。音響を待つしかないようだ。その場でしゃがみこむ。俺はこんなところでこんなことをしているのだろう。思いながら憂鬱な思いで額に指をあてる。要は、寝起きにタンスの引き出しから手が出てくる幻覚を見るという緑の目の令嬢、瑠璃の、悩み解決のための現地調査だ。完璧を期するならずっと部屋の中で寝ずの番をしていた方がよいのだろうが、初めて会ったうら若き少女の部屋で夜を明かすなど、俺にしても避けたいものがあった。聞くところによると、目覚ましを掛けなくとも彼女はいつもだいたい決まった時間に目が覚めるのだという。低血圧なもので、そこから起き上がるまでが長いのだとか。俺と音響は、その目が覚める時間の少し前に部屋に行き、実際にその場でなにが起こっているのか確かめる、という作戦だった。今日のために合鍵を渡されているのはヤツなのに。ドアの前でイライラしながら待つこと二十分。小さな足音とともに、ようやく音響が姿を現した。近づいてくるその姿は、先日のカレー屋の時とほとんど変わらないゴシックな風体だったのだ。待ち合わせの時間に遅れてまで譲れないのか、その格好は。問い詰めて言い訳を聞くのも空しくなるだけなので、「いつも可愛いなあ」と嫌味だけ言っておいてドアを指差し、開けろとジェスチャーをする。音響はロクに謝りもせずに鍵を取り出すと、ドアノブにあてる。金属が擦れる小さな音とともにドアが開かれ、二人してその中に滑り込む。