漢字は魚へん咢と書いて「鰐」ワニよく知られる爬虫類の種類。日本には自然下ではワニは分布しない。中国ではワニが2種類存在する、イリエワニとヨウスコウワニという種類。世界でもそれほど多くはなく23種程度。ヨウスコウワニ、ミシシッピワニ、メガネカイマン、クロカイマンイリエワニ、ナイルワニ、ガビアル、ヌマワニ、アメリカワニなど。体長は大型のもので10mに成長するものまでいる。水面上に出るのが特徴。長い尾は泳ぐ以外でも、獲物をたたきつけるためにも使う。大型の動物を捕食する際は噛み付いた後に回転を加えて、引きちぎって獲物の息を止める。現代の日本ではアリゲーターガーのようなワニに似るような魚が外来種として生息する。ワニとは元は山陰地方における鱶(ふか)の方言であったとされている。昔の日本にはワニがいなかったので、ワニとはサメの事を指していた。地方ではサメはワニと呼ばれていたりもして、和名にワニとつくようなサメもいる。名前がやや複雑になっていたのは、日本にワニがいないことと日本沿岸でのサメの種類が多いことが原因と思われる。昔の日本人はサメの被害によくあっていたので、畏敬の念をこめてアニ(兄)⇒ワニオニ(鬼)⇒ワニなどとことばが変わってワニになったという説がある。魚偏に咢と書く由来ワニの特徴である歯でかみ合うということからきている。鰐の旧字体は虫偏に「逆(の原字)」という漢字で。つくりの「逆」というのは、さからうという意やむかえるという意がある。むかえるという意であれば、2つものが反対向きに「かみ合う」というイメージもあり。ワニが獲物に噛みつき捕らえる、特徴をとらえて逆のつくりが充てられたようだ。「鰐」の漢字に関しては、つくりの咢が逆(ギャク)・牙(ガ)(交差してかみあう)と同系でありこの漢字がつかわれたものと思われる。