ありがとうございます。おかげさまで小手先の技術だけは習得できているようです。」「俺は、ケーキの事はよくわからんが、うまいかどうかと聞かれたら、これまでに食ったケーキの中で一番うまい気がする。imageおそらく、余計な話をせずに、もっと早くそうしたかったのだろうが、切り出すのに躊躇していたようだ。松本は少し冷めたコーヒーを、ゆっくりと口にした。「あの......相良は元気にしていますか?酷い目に遭わせてしまったので、ずっと気になっていました。渡仏前に心残りがあるとすれば、彼に謝れなかったことです。訪ねて謝るつもりが、結局は顔を見た途端血が上って、取り乱してしまいました。image黒崎を目の前にしたら、きっと怒りがあふれるだろうと思っていた。下手すると殴りつけずにはおれないだろと思っていたのに、意外にも松本は静かに黒崎と会話をしていた。「惹かれていましたが......同時になんでもない顔をして、後を追ってくるのが怖かった。相良が菓子ではなくて、違うものを追ってくれたら、どれだけ愛おしい存在になったかしれません。私は容赦なく相良のすべてを取り上げました。imageずっと脳裏の片隅にこびりついた、相良の痛々しい顔を忘れ去ることはできない。自分がどれほど酷い事をしてきたか、忘れるはずもない。この男の傍にいれば、いつかきっと相良の傷が癒える日が来るのではないか、都合のよい確信にも似たそんな思いが浮かぶ。「あのさ、俺は今、螺旋を離れて店をやっているんだ。螺旋にはいらっしゃらないんですね。......どういったお店ですか?」「カフェだよ。image勝手に座ると、聞かれもしないことを、饒舌にしゃべり始めた。直は思い切り不愉快そうな顔をして、そっぽを向いている。尾上の事で、苛々しながら歩き回ってたら、疲れた上にのどが渇いてな。入ったら、そこが黒崎の店だったんだ。え~と、トンダトラブル......とかいう名前だったかな。」「......トゥジュール・アンサンブルです。そのトラブルでな、たまたま黒崎に会ったわけよ。image直は、にこにこと笑う松本の心中がわからず戸惑っていた。以前、アパートの玄関で初めて会った時には、黒崎を激しく面罵して追い返してくれた松本が今は別人のように、黒崎を肯定する。「......どうして......?おれがあいつをどれだけ嫌っているか、店長は知ってるのに?」「余りに美味かったんで、直に一口食わせてやりたかったんだ。image泣きぬれた顔のまま、耳を疑った直はゆっくりと視線を巡らせた。「え......?」いそいそと直のデニムを下ろし、シャツのボタンを外してゆく松本に、直はあきれた。」「そういう流れじゃないでしょう......?おれは今......あ......っ。」泣いてる直が可愛いのが悪いと、語彙の少ない言い訳が下肢の方から返ってくる。image直に触れる松本の大きな手は優しい。シャワーを浴びた後の温かい手は、癒す力を持っているような気がする。直は松本の手にすりすりと頬を寄せた。」「にゃあ......。」「ここにおいで、直。」膝の間に座らされた直は、背後から抱きしめられていた。肩口に、ざらついた顎が当たる。「俺は直に、できない無理をさせようとしたんだな。imageしばらく、ルセットを眺めていた直が、着替えを始めた。「直?」「店の厨房、借りていいですか?」「いいけど、もう遅い、明日にしないか?......と言っても、行くんだろ?」「はい。これを作ってみたいんです。」「黒崎のルセットを?」「だって......あの、ケーキに罪はないから。」自分と同じことを言う直に、松本は笑ってしまった。結局、直は、菓子を作る誘惑に負けてしまったようだ。imageいつもの時間に出てきた荒木も、すぐに食材の下準備に取り掛かった。尾上の事を、松本に話すつもりだったが、直がいるので仕方なく後回しにした。直のケーキは、パティシエの勉強をしてきただけあって、本格的な垢ぬけたもので、荒木は口にこそしなかったが流れるような手際を間近で見て驚いていた。松本に近寄ると密かに打ち明けた。「ちょっと、松本さん。image誰にも話したことはない。尾上は寂しい子供だった。物心ついた頃に両親が離婚し、尾上は母と、兄は父と暮らすことになった。「お兄ちゃあん......」家を出てゆくとき、振り返った小さな弟に、兄は手を振り返してはくれなかった。厳しい顔をして、何度も振り返る弟と、出てゆく母の背中を見つめるだけだった。家事の苦手な母の代わりに、幼稚園の弁当を詰め、お迎えに来てくれた優しい兄と、もう二度と会うことはできないと母が言う。21:00プロフィールAuthor:此花咲耶せつない少年愛の世界を、書いてゆきたいと思っています。拙い文章ですが、お読みいただければ幸いです。↓ランキングに参加しております。