2015みんなで考えよう富士山インタビュー10年、20年後を見据えて、富士登山の基礎を作っていきたい昨年設立された一般社団法人ヨシダトレイルクラブは、富士登山の安全性と快適さを高めようという強い思いから始まった組織。その代表理事である太田安彦さんの言葉には、富士山への愛情と富士山ガイドとして多くの人を登頂させているからこその願いが溢れていました。富士山は今、変わらないといけない時期に来ていると思っています−"ヨシダトレイルクラブ"はどのような組織ですか。安全で快適な富士登山ができるように、登山者や富士山に関わる人の声に耳を傾けながら、主に吉田ルートなど山梨県側の登山ルートの整備や環境保全をさらに充実させようと、去年、ガイド仲間たちと立ち上げた組織です。私は26歳だった2008年に富士山でガイドを始めましたが、経験を重ね、お客さんの声に接するにつれ、こういうことが整備されたらもっと良くなるのに、と感じることが増えてきました。事故は、登山者が体力的に消耗している下山の時に多く、ガイドのいるツアーに参加していない一般の登山者が事故にあった場合、ガイド、山小屋の関係者、行政が運用する救護所などが協力し合って救助しているのが現状です。登山者が急増している富士山ですから、もっと迅速かつ円滑に救助を行うための専門的な組織作りや仕組みの向上が必要だろうと考えるようになりました。一生に一度、と思って登る人も多い富士山ですから、もっと公が主体になって各組織と連携し、登山者に満足してもらえる環境を整えるべきだな、とずっと思っていました。−そういった整備がスムーズに進まない理由はどこにあったのでしょう?いくつもの行政や組織が関わっているからだと思います。山梨県側で関わっているのは、環境庁と山梨県と富士吉田市、さらに山小屋の組合や富士山案内人の組合などです。整備や環境保全の大切さはわかっていても、それぞれの立場や考えが違い、調整が難しかったんでしょう。中立の立場である"ヨシダトレイルクラブ"が間に入ることで、いろんなことを調整していけたらいいな、と思っています。−簡単におっしゃるけれど、容易なことではなさそうです。それを引き受けるなんて太田さん、勇気ありますね(笑)。いろんな方から様々なご意見やご指摘もいただきましたけれど、富士山は今、変わらないといけない時期に来ていると思うし、変えられる人は限られている、と感じています。私はガイドを9シーズンやってきて、シーズン中はほぼ毎日富士山に登っている。それを山小屋の人たちも案内人の組合の人たちも見てくれていますから、今、私ができる限りの事をやってみよう、と思っただけです。10年、20年先を見据えた安全で快適な富士登山の環境の基礎を、これから作っていきたいですね。−富士登山でいうと、今、何合目くらいですか?多分、五合目を出たばかりだと思います。アメリカの国立公園のパークレンジャーのような存在のチームをつくりたい−"ヨシダトレイルクラブ"としてまず取り組んでいるのは、どんなことですか。“ヨシダトレイルクラブ”が最も大事にしているのは、登山者や富士山に関わる人の声です。その中で最も多いのが、安全面に対する不安の声なので、まずはその解消に取り組んでいます。昨シーズンは、緊急時に備えてAEDを携行しながら、富士登山のマナーの啓発や安全登山の呼びかけ、下山ルートでの道迷い防止などの活動を行いました。吉田ルート六合目での富士山環境保全金の徴収員をさせていただきましたが、水がなくて困っている外国人登山者をたくさん目にしました。来シーズンは、山小屋がない八合目から下では水が手に入らないこと、またシーズン終盤に近づいてくると山小屋が早めに営業を終了してしまうことなどの情報を、国内からの登山者だけでなく、外国人登山者にどう周知させるかも、もっと考えていきたいですね。−どれも大事なことですね。そのためにもまず、怪我や急病などで困っている登山者のフォローを専門にできるパトロール隊のようなものを作りたいんですよ。最終的にそのチームが、アメリカの国立公園のパークレンジャーのような役割を果たせるようになれたらいいんですけどね。アメリカのいくつかの国立公園で彼らの仕事ぶりに触れましたが、本当に素晴らしかったんですよ。彼らからしっかりとレクチャーを受け、彼らに入山料を払って入山したんですが、中に入るとゴミ一つ落ちてないし、自然のものを生かしたルート工作や看板作りがされていて、環境に負荷も掛からないような工夫がしっかりされている。資金と人の手をかけてちゃんと整備されている印象を受けました。僕はその時、いくつものエリアに入れるシーズンパスと呼ばれる入山料の一種を80ドルで購入していたんですが、整備のためにそのお金が使われていると思うと納得できました。同じように、富士山も環境を整備すれば、登山者は喜んで富士山保全協力金を払ってくれるようになるんじゃないか、と僕は考えています。みなさん、体力作りや登山装備などの準備を時間やお金をかけて来られますから、できるだけ気持ちよく、楽しく登頂させてあげたいし、それが良い思い出になればきっとまた登りたいな、と思いますよね。一生に一度と言わず、何度も登りたいと思ってもらえるような、その人にとって特別な山に富士山がなったらいいな、と思います。−今、在籍している方はみなさんガイドさんですか。富士山には私の先輩ガイドたちが築き上げた歴史があり、知識と経験に基づいたノウハウがあります。私たちはその知識や経験、体力を活かして活動をしています。徴収員や山頂直下の渋滞を回避するための誘導員の仕事をさせていただく場合や、パトロール隊を結成することになった時には、富士山の気候や土地勘、救助などに精通したガイドや富士山レンジャーを卒業した人たちに協力してもらいたいと考えています。富士山のプロフェッショナルである彼らのノウハウやスキルがあれば安心ですし、そういった人たちが長く富士山で活躍できる場を増やしていきたいと思っています。社会人になり県外へ出て、富士山に登れるんだと知った気がします(苦笑)−初めて富士山に登ったのは22歳の時だそうですね。小さい時から毎日のように見ていましたから、富士山は生活の一部なんですよ。当時は、富士山をきれいだな、と毎日思うようなこともありませんでした。高校を卒業して県外に出て、自己紹介で「富士山の麓で生まれ育ちました」と言うと「富士山、きれいだよね」とか「富士山、1回登ってみたいんだ」という声がたくさん返ってくる。そこで、ハッとしたというか。「あ、そういえば富士山、登れるんだっけな」と(苦笑)。登っている人は、周りにほとんどいませんでしたからね(苦笑)。スポーツやアウトドアは好きだったので、私も人生で1回くらいは富士山に登ろうと思って、地元の友達を誘って登ったのが22歳の時です。時間の配分がよくわかっていなかったし、翌日の昼まで五合目に戻らなければいけないという友達に合わせ、八合目で断念しました。登頂できる体力は、十分私には残ってましたけどね。−悔しかったのでは?全く悔しくなかったです。それよりも富士山に登った、という感動と充実感が大きかったです。3000メートルを超えた登山道から自分の家の辺りが見えて、時間の流れが全然違う場所がこんなに身近にあったのか、と感慨深いものがありました。それを機に、富士山の見方も大きく変わったし、翌年から同級生や知り合いを集めて富士山に登るようになったんです。「辛いからもう登らない」という人がほとんどでしたけど、私は登るたびに深まる充実感や達成感が癖になったというか・・。ある年、「そんなに富士山に登りたいならガイドをやれば?」と知り合いに勧められ、研修を重ねてガイドを始めました。−これまでに何回くらい富士山に登っているんですか。500回近いと思いますよ。