おかでん同様達磨を食べようとのこのことやってきた客が、この後数百人、数千人というオーダーではじき返されたのだろう。達磨食べたかったら、まだ金砂郷常陸秋そばフェスティバルの方が空いていると思う。規模が小さいし、交通の便が悪いので来場者数が限られる。いや、でもわからんな、日光でこれだけの繁盛ぶりなら、金砂郷でも整理券になっているかもしれない。少なくとも分かったこととしては、来年以降このそばまつりに行く事があっても、達磨を食べるのははなから諦めなさいということだ。朝早く整理券待ちをするほどのガッツはない。達磨を本堂だとすると、仲見世通りの様相で物産ブースが並んでいた。見て回りたいところだが、時間が惜しいので第二会場へと移動する。陸橋を渡り、第二会場へと向かう。林の中に会場はあるようだ。いえばオートキャンプ場って書いてあったな。第二会場へと急ぐのは、来場者がピークになり、かつその来場者全員が「お昼ご飯食べたい」と思っている昼飯時は混む、ということを体験上知っているからだ。多くのお店を回るためには、午前中にどれだけ行くことができるかが重要。木立の間を歩いていると、野外で蕎麦を打っているのが見えてきた。蕎麦打ちのパフォーマンスか、それともブースを持たないゲリラ店舗か。周囲を見ると、どうやらここはお店の裏手にあたる場所らしい。オートキャンプ場であるが故に、広さには制限がある。テントがそれほど大きくないので、厨房スペースと客席で既に満杯。結果、そば打ちは屋外で行っているという次第だ。これはその他のブースでも良く見受けられた。デモンストレーションの意味をこめて店先で行うパターンが多いが、それだけでは供給が追いつかないので、裏手でひっそりとそば打ちをしている光景も多々見受けられた。このお店は幸い、「店の裏手」が第一会場と第二会場を繋ぐ通路に面していたので、デモンストレーションが裏手でできたわけだ。第二会場メインストリートに到着。わおおう、自然の中に溶け込むように蕎麦屋が軒を連ねている。・・・いや、店の間に木々があるので「軒を連ねている」という表現は正しくないか。オートキャンプ場をそばまつり会場にした訳がよくわかった。手っ取り早いのは、金砂郷まつりのように小学校かどこかにテントを並べ、そこにお店を配置することだ。ここのようにオートキャンプ場だと、自然を愛でつつ蕎麦を食べることができる。蕎麦店同士も少しずつ間隔があいているので、行列が入り交じって大混乱ということがない。これを最初に企画した人、偉いな。お店そのものはオートキャンプサイトの奥に引っ込んでいるので、どこに店があるのかがわかりにくい。それを考慮して、各店舗の前には木製の看板が掲げられていた。各店舗ごとに、オリジナルのロゴやフォントが採用されている本格的なもの。どのお店も同一サイズなので、主催者側が用意したのだろう。そこまでやるか、日光市。この看板作るだけで、出店料1日3万円をオーバーしちゃうぞ。毎年恒例で参加している店舗がそれなりに多いだろうから、使い回しができるとはいえこれは結構豪快な施策だ。近づいて看板をしげしげと見上げてみたら、シールを貼ったものではなく、ちゃんとしたロゴの形に切り抜いた板を立体的に張り付ける作業が施されていた。第二会場入ってすぐのところにある、そばまつり会場案内。今日は、第二会場には22店舗が出店している。店の名前と配置を眺めてみたが、結論としては「よくわからん。店の数が多すぎて、どこから食べて回ろうかなんて判断がつかない。ええい面倒だ、とりあえす順番に片っ端から食べていき、おなかいっぱいになったらストップということにしよう。お店をのぞき込んだくらいでその蕎麦がうまいかどうかなんてわかりっこない。実際に食べてみるしかないのだよキミィ。500円]ということで、「栄えある第一軒目」・・・というより「すぐそこにあったので選ばれた一軒目」となった枡田屋。日光市、しかも先ほど電車を降りた上今市駅の近くにお店を構える蕎麦店だ。そばまつりに出店している間、お店の営業はどうなっているんだろう?と思ったが、そばまつり会場案内を見ると10月31日と11月1日の2日だけ出店のようだ。4日もお店を留守にするわけにはいかん、と思ったのだろうか。他に、山菜、きのこ、天ぷらなどの蕎麦類をメニューとして用意していた。天ぷらそばでも650円だからとても廉価だ。面白いのは、メニューの中にどさくさにまぎれて「おでん300円」があったこと。これ、誰が食べるんだ。讃岐地方のうどん店にいくとおでんが置いてある事が多い。これは「(ゆで時間が相当長い)うどんを待つ間の場つなぎ」的意味合いがあるので、とても合理的だ。蕎麦店、しかもどんどんやってくる客に備えてびしばし麺をゆでまくっている状況において、おでんの出番ってあるのか。・・・まあ、焼肉バイキングのお店に行って、ついついカレーライスに惹かれてしまいお皿によそってしまうようなものか。食べたい人は蕎麦そっちのけで食べたいかもしれん。おかでんの場合、今日の目標は10軒程度なのでおでんを食べている場合じゃない。ココロを清らかにして、二八もり500円を購入。