貴方が生まれてくれて私は幸せ。優しい顔をして自分に語りかけてくる母。その母の言葉が嬉しくて、ジグルスは楽しそうに笑っている。転んでしまった自分を慌てて抱き上げる母。すりむいてしまった手を見て、心配そうな顔をしている。そんな過保護にしては駄目だから。「君にそんなこと言われたくない。「そう言って、いつも君はジークを独占する。ジークは僕の息子でもあるんだ。自分への強い愛情が感じられる言葉が二人の口から流れ出てくる。頭に浮かぶ両親との場面。こんな記憶はなかったはずだ。両親はいつも自分に厳しかった。深い愛情を感じたことなど一度もなかった。そのせいで、転生の記憶が戻った影響も大きいが、二人に対する子供としての思いは薄かった。他人のように感じていた。(......どうして......これは何だ?)溢れ出来る記憶はどれも心からの愛情を捧げられたと思えるもの。それを喜んでいる自分もいる。こんな記憶が浮かんでくるのか。両眼から涙を流し、自分に謝罪する母。母の涙を見たのはこれが二回目。実際はこれが最初で、学院時代の一番新しい記憶が二回目だ。「貴方の存在を知られるわけにはいかないの......私は貴方を失いたくないの......だから......ごめんなさい」はめられた指環。それ以来ずっと、今もつけたままの指環だ。ジグルスの体を包んでいると同じ漆黒の指環だ。この場面が湧き上がる記憶の最後だった。(......母さん、父さん)ジグルスの目からも涙が溢れている。湧き上がる記憶によって揺り起こされた感情は、愛されていたという喜びか、その両親を失った悲しみか。(......俺の記憶......俺の記憶も遮断されていたのか?)思い出された記憶は真実。それをこれまで失っていたのは母の魔法のせい。学院の生徒たちからジグルスの記憶を奪ったのと同じように、母親はジグルスから両親に愛されていた思い出を奪い去っていた。(......どうして?)何故そんなことをされたのか理由が分からない。そんな両親を自分も愛していた。この想いを消さなければならなかったのだ。(それはおまけ)(えっ?」(彼女がジークから奪いたかったのは他のものだよ。そのついでに自分たちへの愛情も消したのさ。君が自分たちとの別れを躊躇わないように)(君は......ルー。ルーだ)突然聞こえた声は幼い頃のジグルスにとって唯一の友。会えなくなって久しい友が突然現れた、といってもその姿は見えない。ルーはそういう存在なのだ。(久しぶりだね、ジーク。それは悲劇があったからこそ。君は僕がいなくてもその才能を隠しきれなかった)(......どういうこと?)自分の才能。そんなものはないはずだった。仮にあったとして、どうしてそれを隠す必要があるのか。(その答えは戦いを終えてからにしよう。それに、戦うことで分かることもあるからね?)(戦う......ああ、あいつらか)魔人軍が前進してきている。人質を殺し、攻めてくるのは相手にとって当然の行動だ。なくてはジグルスも困る。それをしても二人は生き返らないけどね?)(生き返らなくても、悲しみが消えなくても戦う。俺はやつらを許すつもりはない)(じゃあ、戦おう。彼等に君が何者かを知らしめてやるが良い)ジグルスが何者であるかをルーは知っている。彼はずっと側でジグルスの人生を見てきた。なにより彼の存在こそがジグルスが何者かの証となるのだから。◆◆◆ヘルを殺害したあとに起きた異変に大いに動揺していた魔人軍だが、テゥールの命令を受けてブラオリーリエへの攻撃を開始した。動揺する魔人たちを鎮める為に、テゥールは目標を明確にしたのだ。それが功を奏して魔人たちはかなり落ち着きを取り戻し、侵攻を開始している。空に広がった闇がまるで雲がちぎれるかのように四方八方に分かれ、消え去ったというのも魔人たちを落ち着かせた理由だ。結果、何事もなかったのだ。動揺していた気持ちを振り払うかのように勢い良く前進する魔人たち。叩き落とせ!」その魔人軍の上空を飛ぶ飛竜。それに気付いたテゥールは攻撃を行うように命令を発した。空を飛ぶ飛竜に襲い掛かるいくつもの魔法。それを上手く避けていた飛竜だが、接近するにしたがって密度を増す魔法を避け続けることはさすがに出来ず。直撃を受けて地に落ちていく。地面に激突、その直前に飛竜から分かれた影。目の前に飛び出してきたその影、ジグルスにテゥールはやや戸惑っている。一人で攻めてきた意図が掴めないのだ。一人で何を粋がっているのだ!」こんな声をあげながら、テゥールはジグルスに攻撃を仕掛けていた。一瞬で間合いを詰めると鋭い爪が伸びた腕を振るう。吹き飛んでいたはず、それどころが一撃で死んでいたはずのジグルスが、距離を取ったところで何事もなかったように立っている。「貴様......調子にのるな!」その舐めた態度がテゥールを刺激した。怒気を露わにして、それでありながら実際は冷静にジグルスの動きを見極め、それを超える動きで攻撃を仕掛けるテゥール。ジグルスはその、避けられないはずの動きをことごとく外していく。「......少しは出来るようだな。これからだ!」テゥールはさらに一段ギアをあげた。目にも止まらぬ動きでジグルスとの間合いを詰めると、これもまたもの凄い速さで蹴りを放つ。それもまたジグルスに避けられるが、それだけで攻撃は止まらない。右腕が、左腕が、そうかと思うと両の足の蹴りがジグルスに襲い掛かる。これからだ!」ジグルスの挑発にテゥールはさらに一段ギアをあげることで応えた。周囲の魔人たちの中からも、その動きを追いきれない者が出ている。そこまでの速さになったのだ。それさえも、さすがにかなり苦しそうだがジグルスは避け続けている。最初と同じような問い。その意味合いは大きく違う。ここまで自分の攻撃を避けられるのは只者ではない。若いが名のある騎士だとテゥールは考えたのだ。母の話になるとどの魔人も同じような反応を見せる。自分の母も、ただのエルフではなく魔人に属する立場であったのだろうことは分かっている。しても、この反応は鬱陶しい。「......ふっ、飛んで火に入るなんとやらだな。気合いの入った蹴り、その勢いはこれまで以上のものだった。ジグルスは完全に避けることが出来ずに、腕を交差させて受け止めることを選んだ。大きく後ろに吹き飛ばされるジグルス。以前、魔人の攻撃を受けた時は一撃で動きを止められた。その時に比べれば、今の衝撃はかなり軽いものだ。「......これも耐えるか。完全に避けることは出来なかったようだな!?」ようやくジグルスを捉えた。テゥールは一気に勝負をつけようと猛攻を仕掛けていく。それを躱し、場合によっては腕で受け止めて直撃を避けるジグルス。テゥールの猛攻は止まらない。息つく暇もつかせない勢いで攻撃を仕掛けてくる。それを必死の形相で躱し続けるジグルス。そのジグルスにようやくチャンスが巡ってきた。自らの蹴りの勢いでバランスを崩すテゥール。その隙を見逃すことなく、ジグルスは剣を抜く。それはテゥールの誘いだった。攻撃に転じたジグルスに、カウンター気味に放たれたテゥールの蹴りを避けることは出来なかった。腹部に蹴りの直撃を受けて、吹き飛ばされるジグルス。背中からまともに地面に叩きつけられたジグルス。その痛みで息がつまる。出来たその隙をテゥールは見逃さなかった。一足跳びでジグルスの足下まで移動すると地面に転がったままのジグルスを蹴りつける。その勢いは凄まじく蹴られたジグルスは地面から浮き上がって、さらに遠くに飛ばされた。「とどめだ!」とどめの一撃を放とうとするテゥール。大きく振りかぶった右腕を地面に倒れているジグルスに向かって、思いっきり振り下ろした、のだが。「なっ、なんだ、これは!?」ジグルスに向かって振り下ろしたはずの右腕がない。それにテゥールは驚いているのだが、まだ事態を分かっていない。「......な......な、なに......が......」ゆっくりとずり落ちていくテゥールの上半身。斜めにずれたそれは、そのまま地面に転がり落ちていく。それに少し遅れて、残った体も地面に仰向けに倒れていった。テゥールが倒れたその場には漆黒の大鎌を持つ、これもまた漆黒の羽根を生やした精霊がいた。姿形は精霊だが、その大きさは普通とは異なりジグルスよりも少し小柄なくらい。そんな精霊が普通であるはずがない。「......く、黒き、精霊」その存在が何者かは魔人軍側が知っていた。その声と同時に動揺が魔人軍に広がっていく。一万の魔人が、いくら総指揮官を討たれたとはいえ、たった一人に怯えているのだ。一人怯えることなく、納得した様子のフレイ。彼は誰の許可を得ることもなく撤退を決め、それを命令として発した。フレイに命令する権限があろうとなかろうと怯えている魔人たちには関係ない。それをありがたく受け取って、撤退を始めた。ブラオリーリエの戦いはこれで、あくまでも初戦はだが、終わることになる。サイトのプライバシーポリシースターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。