異端だった頃』(集英社/2035円)読了。島田自身の幼少期から〝青春の終わり〟まで(=作家として20代を終えるまで)が赤裸々に描かれた、話題沸騰の私小説である。一気読みしてしまうくらい面白かった。それは半分くらいまでゴシップ的面白さではあるのだが......。「少年小説」的な味わいがある。島田のモテ男ぶりがすさまじい。〝モテモテ青春ダイアリー〟的な身もフタもなさに苦笑しつつ、ページを繰る手が止まらない。オレは必ず小説家になり、空回りと空騒ぎに終始した恥ずべき高校時代をすべて書き換えてやる。――という、本書のカバーデザインにも用いられた一節が第二部にあるのだが、「恥ずべき」どころか、こんなにゴージャスな高校時代もめったにあるまい。1980年代グラフィティ的な面白さがある。当時『若者たちの神々』(筑紫哲也による、各界のカリスマ的人気者たちへのインタビュー集。島田は最年少者として登場)の一人にも数えられた時代の寵児ならではの、これまたゴージャスな青春だ。島田が深く接した文壇の大物たちのポルトレ(人物素描)集にもなっている。第四部では、既婚者でありながら滞在先のニューヨークで金髪美人の大学院生ニーナと不倫関係に陥る顛末も描かれる。ニーナが島田を追うように日本に留学してくるところなど、まるで『舞姫』のよう。綺羅星の如き大物たちが次々と登場する。中でも強烈な印象を残すのが中上健次で、第三部・四部の〝もう1人の主役〟といってもよいほど。この第四部も、「文壇ゴシップ」的な面白さを多く含んではいる。作家たちが夜ごと痛飲・鯨飲し、子どもじみた争いに明け暮れる場面が多く、「文壇ってクダラナイな」という思いにもかられる。そのような微苦笑を誘う要素もまた、本書の面白さの大きな要因なのである。たちのおだやかな日々』(双葉文庫)読了。2009年に失踪してしまったこの作家が、1994年に上梓した短編集。収録された7編の短編は、どれも広義のミステリ。いずれも中学生くらいの少年が主人公である。地の文をあまり使わず、会話の連続でどんどんストーリーが進んでいく構成で、とてもリーダブル。タイトルのとおり、どこにでもある「少年たちのおだやかな日々」の描写から始まるが、その日常に不穏な影が迫る。おだやかではない陰惨な結末が待っている。いまでいう「イヤミス」のたぐい。最初の短編が「言いません」で、最後の短編が「言いなさい」。全体も、短編集としての構成がよく練られている。「言いません」「言いなさい」「罰ゲーム」の3編はテレビドラマ化されたという。そのうち、「罰ゲーム」は『世にも奇妙な物語』の一編になったそうだ。7編全体も、なんとなく『世にも奇妙な物語』的だ。チープなところも......。最初の「言いません」がいちばん面白かった。中学生男子の主人公が、同級生の母親が見知らぬ男とラブホテルから出てくるところにバッタリ出くわしてしまい......という話。その母親の狼狽ぶりや、主人公の「どうしたらいいかわからない」戸惑いぶりが、とてもよく描けている。7編それぞれが「どんでん返し」で終わる構成。「言いません」と次の「ガラス」は、どんでん返しがうまく決まっている。ほかの5編はとってつけたような終わり方で、感心しなかった。どんでん返しは、そこまでに張られた伏線を見事に回収する形でなされてこそ、読者も「一本取られたな!」と感心するものだろう。本書の7編中5編は、それまでになかった要素を突然持ち込んでくるような強引などんでん返しになってしまっている。そんなの聞いてないよ~」と言いたくなるようなモヤモヤ感が残った。澤村伊智著『ファミリーランド』(早川書房/1728円)読了。俊英ホラー作家による、初のSF短編集である。『SFマガジン』に掲載された5編に、書き下ろしの1編を加えた計6編からなる。6編とも、未来を舞台にしつつ、いまの日常とあまりかけ離れていない世界を描いている。SFではあってもどこかホラー味を感じさせるところが澤村伊智らしい。くる怖さが随所にあるのだ。全部が全部傑作とは言えず、玉石混交。後半3編はどれもパッとしないと思った。ラストの「愛を語るより左記のとおり執り行おう」は、未来の葬儀の話である。葬儀が完全にヴァーチャル空間で執り行われるようになり、葬儀業界自体が消滅した世界。そんななか、一人の老人が〝自分の葬儀は昔ながらのスタイルで執り行ってほしい〟と希望したことから起こる騒動を描いている。アイデアはよいが、アイデア倒れ。登場人物が昔の(つまり、現在ではフツーの)スタイルの葬儀にいちいち驚く様子が、我々から見るとバカみたいに思えてしまう。書き下ろし作「今夜宇宙船の見える丘に」は、未来の姥捨ての物語である。いまどきの介護の苦しさの延長線上に、十分あり得る恐怖の未来を描いて、澤村伊智らしい。それが『未知との遭遇』風に展開していくあたりは、木に竹を接いだ感じで、あまり成功していない。前半の3編はそれぞれ素晴らしい。「コンピューターお義母さん」は、テクノロジーの進歩が嫁姑問題をいっそう複雑化させた未来を描いて、秀逸。アイデア・展開・オチの三拍子揃って優れている。「翼の折れた金魚」は、個人的にはいちばん気に入った一編。どこか名作映画『ガタカ』を彷彿とさせる物語で、もっとふくらませて長編化してもイケると思った。(つまり自然に)生まれた子どもたちは「デキオ」「デキコ」と呼ばれ、差別されていた。あるとき「計画出産」が孕む闇が明らかになってきて......という話。「マリッジ・サバイバー」は、進化した〝未来のマッチングサイト〟の物語。オチのホラー味は本書で随一かも。「ぼぎわん」や「ししりば」のような化け物は登場しないが、「いちばん怖いのは人の心だよ」とでも言いたげな、ほんのりホラー風味のSF短編集。(双葉社/1404円)読了。私が赤松利市作品を読むのは、これが4作目。そのうちのマイベストは前作に当たる『ボダ子』だが、この『純子』もなかなかのものであった。一作ごとに「読者を選ぶ」度合いが高まっているように思う。逆に言えば、「一般ウケする無難な作風」からどんどん離れて、茨の道・けもの道を突き進んでいるのだ。〝クズな男としての自分〟の歩みを赤裸々に描いた私小説『ボダ子』も相当に「読者を選ぶ」作品だったが、本作はそれ以上だ。最初から最後までウンコがストーリー上の重要な役割を果たす(!)という、驚愕の一作なのだから。いっても、いわゆる「スカトロ・マニア」向けのポルノ小説というわけではない。そもそも、最初から最後まで、ストレートなセックス描写は一度も出てこないのだから、ポルノではない。それどころか、ウンコの要素を取り除けば、心温まる美しいファンタジーと言えなくもない。1960年代の四国の山間部を舞台に、輝くような美少女・純子が村の危機を救う物語なのだから......。全編がウンコにまみれているばかりに、美しいファンタジーが読者を選ぶ異形の物語と化しているのだ。赤松利市が変態であることは、アナル・セックスのシーンがくり返し登場する私小説『ボダ子』によって、読者にはすでにバレバレなわけで......。これは、その変態ぶりをさらに全面開花させた作品といえよう。読者を選ぶ小説ではあるが、赤松利市の才能をさらに強烈に印象づける傑作だ。誰にも真似できない独創性と、タガの外れた想像力が炸裂している。澤村伊智短編集』(光文社/1728円)読了。「比嘉姉妹シリーズ」の短編集としては先日読んだ『などらきの首』があるが、これは同シリーズ以外の作品を集めた短編集。8編の短編ホラーを収めている。出来にはかなりバラツキがあり、玉石混交。最初の3編があまり面白くなかったので、「やっぱり、澤村伊智は比嘉姉妹シリーズじゃないとダメかな」と思いかけた。後半の「宮本くんの手」と「シュマシラ」は2編とも傑作だ。「宮本くんの手」は完成度が高い。斬新なアイデア、意表をつく展開、バッチリ決まった見事なラストの三拍子が揃い、澤村伊智ならではの好短編に仕上がっている。「シュマシラ」は、タイトルからして澤村ワールド。「比嘉姉妹シリーズ」の「ぼぎわん」や「ししりば」同様、〝日本に古くからいた伝説の化け物が人を襲う〟というテイで創り上げられた、ジャパネスクなホラーである(「シュマシラ」=「朱猿」。「ましら」は猿の古名)。冒頭の伏線が、ラストでまさかこんな形で回収されるとは......という、「一本取られたな」感が味わえる。その2編に次ぐ出来なのが、「死神」。いわゆる「不幸の手紙」から発想した、おぞましい「不幸の◯◯」(ネタバレ回避)の物語。残りの5編は一段落ちるが、それでもキラリと光る部分は随所にある。「夢の行き先」は、ラストにもうひとひねり欲しい気がしたが、アイデア自体はすごく斬新だ。ホラーのサブジャンルに「悪夢もの」というのがあるかどうか知らないが、かりに「悪夢ものホラー」を集めたとしたら、その中でもアイデアの独創性では上位にランクされるだろう。こんなことを思いつくものだ。あと、一見地味なのに細部が凝っている装幀(坂野公一)も素晴らしい。イラスト/ジョージマ・ヒトシ前原政之(まえはら・まさゆき)1964年3月16日、栃木県生まれ。1年のみの編プロ勤務(ライターとして)を経て、87年、23歳でフリーに。メールフォーム★私にご用の方はここからメールを下さい。★自選ベスト&反響のあった記事。日本映画ベスト25『アメリカン・ビューティー』と中年クライシス『ぐるりのこと。勝鹿北星が......。●「mm(ミリメートル)」は、私のイニシャル「MM」のもじりです。●私の大好きなギタリスト・渡辺香津美氏は、ご自身のイニシャル「KW」をもじった「KW(キロワット)」を、公式サイトのタイトルにしておられます(同名のアルバムもあり)。それにあやかったというわけです。●あと、「1日に1ミリメートルずつでもいいから、前進しよう」という思いもこめられています(こじつけっぽいなあ)。