絵里ちゃんとの暮らしはなんていうか怯えながら必死になって絵里ちゃんの機嫌を窺ってばかりで。それで優しくしてもらえる日もあって。それが幸せだと思ってた。今思えばそれは本当に幸せだったのか肯定することは難しい。自分を守るために、無理矢理幸せだと思い込んでいただけなのよ。絵里ちゃんの前からいなくなってもう一週間以上。電話やメールは止むことはない。着信音が鳴る度に怯える私を不憫に思ったのか、「もっとお金に余裕があったら別の携帯くらい買ってあげられるのに」と申し訳なさそうに言ってくるのだ。そこまでしてもらわなくても大丈夫だよ。私はただの友達なのに、うん......友達、だから。今だっていっぱい迷惑かけてるのに。──、もし、ニコちゃんがことりの恋人だったら、今がずっと続いて。こんな幸せな毎日が──。なにボーッとしてるのよ。あ、あっ、えと......そのっ、ずっと泊めてもらってるから......もしそういう人がいたら、悪いなぁって思って...」にこ「そんな気遣いいらないって言ってるでしょ。それにニコはアイドルなんだなら恋人とか作るわけないじゃない」ことり「そう、だよね......あはは......」にこ「......ねぇ、ことり。言われるがままに目を閉じた。「ニコがいいっていうまで開けるんじゃないわよ」その言葉に頷いたが、内心は気が気じゃない。目を瞑って、ってことは、まさか、え、ニコ、ちゃん、だめ......。吐息がすごく近くに感じる。何分くらい目を閉じたままだったのかわからないけど、それは短い時間ではなかった。何もされてないよ?いや、ちがう。何かはされてた気がする。顔のあちこちをずっと触れられてて......。鏡で自分の顔を見ると、思わず感嘆の声が漏れた。いうのは半分で、仕事先のメイクさんに色々聞いたのよ。ニコちゃんも歌わせてもらうの?」にこ「まぁね、前と同じで一曲だけだけど」ことり「ことりも観に行きたいなぁ...」にこ「駄目よ。前と同じ場所だし、知り合いに会う可能性もあるから......まぁ今回は誰にも言ってないんだけどね」ことり「残念だなぁ...」にこ「またこれから歌わせてもらう機会は増えるだろうから、全部落ち着いたら好きなだけ来ればいいわ。今日はいっぱい美味しいもの作ってお祝いしちゃおうっと。時間もたっぷりあるし腕によりをかけてケーキも焼いちゃおうかなぁ。現役アイドルに甘いものっていうのも......まぁ今日くらいはいいよね、うん。ニコちゃんってどれだけ食べても全然太らないし。おいしいって喜んでくれる。ニコちゃんの喜ぶ顔、早く見たいなぁ。ニコは打ち上げ行かないの?」にこ「すみません。「じょーだんじょーだん。あんたがここに入ってからずっとそれ見てるからね、私は。あの様子からして相当気合いが入った夕食が待ってることは間違いない。本人には言ってるものの、正直言えば監視......というわけじゃないが、一人にさせておくのはまだ不安だった。自惚れじゃないけど、ことりの方も私といることで安心してくれているのだろう。早くあの子の所へ戻ってあげなくちゃ。後ろを振り返るが特に不審な点は見当たらない。有名ではないが誰かが私に「矢澤にこ」というアイドルに気付いただけなのだろう。ほら、サインくらいならしてあげるわよ。と適当にぶらぶらしたけど私に近付いてくる人なんて誰一人いやしないのでそのまま駅の方へ向かった。乗り換えを二回経て、自宅の最寄り駅に着いた頃にはさっきのあの凍えるような冷たい視線のことなんてすっかり頭のなかから消えていた。改札を抜け、家へと歩き出した時だった。