腕のなかで抱きしめられる。その手は優しかったけど、やっぱり触れられるとまだ痛みが走った。抱きしめられて、髪を撫でてもらって、キスしてくれて。唇が離れ、ことりの顔を見つめながら絵里ちゃんはちょっと寂しそうな声で言った。目元の腫れの部分をソッと擦りながら。その声は、涙が混じっているように聴こえた。絵里「......ねぇ、ことり。絵里「本当を言えば、誰とも話してほしくない......ことりは私とだけ一緒にいればいいの。絵里「向こうから近寄ってきても相手にしないでいられる?」ことり「...うん。私が絵里ちゃんの家から帰っているであろう時間を見計らって電話してくれたんだと思う。すごく、心配してくれていたから。ありがとう、海未ちゃん。ごめんね......。絵里ちゃんの手によって電源が切られた私の携帯は、部屋のゴミ箱へと投げ捨てられた。絵里「絢瀬さんが一緒にいてくれるなら安心ね、だって。絵里ちゃんのこんなに穏やかな顔は久しぶりに見た気がした。一緒にいるだけでこんなにも喜んでくれるんだから、私もこの表情をもっと間近で見続けていたいと思った。絵里ちゃんはきっと誰よりもことりを必要としてくれている。絵里ちゃんがことりを殴ったりするのは、絵里ちゃんの愛情でもあり、弱さでもあると思う。この人にはことりが傍にいてあげなくちゃいけない。今度は私の方から、抱きしめた。髪を全部下ろして、特に腫れが大きい右目の辺りは出来る限り隠してた。頬や顎にも痣は残っているんだから、そりゃあ気付かれちゃうよね。目を合わそうとしなくても、あの優しい海未ちゃんが放ってくれるわけもなく。海未ちゃんは私の右目に被さっている髪を掻き上げた。穂乃果「そ、そうなの...?」ことり「......違うよ。......警察に行きましょう。穂乃果「ことりちゃん?」ことり「ほんとに大したことじゃないから......心配してくれなくても大丈夫だから......だから、」ことり「もう、ことりのことは放っておいてくれていいよ」これでよかったんだ。穂乃果ちゃんと海未ちゃんと一緒にいられないのはすごく辛いけど、それ以上に絵里ちゃんは辛い想いをしちゃうから。絵里ちゃんはことりがいないと駄目な人だから......。