JAPANは16人組の大所帯で、メンバーそれぞれが都道府県を担当しており、ライブやSNSなどを通して、その都道府県の良さを伝えている。この活動によって、日本のアイドル文化はもちろんのこと、日本の良さを更に世界に広めることができると考えている。このリリースは努力を重ねてきた彼女たちにとって念願のメジャーリリースとなった。10月には思い入れのある新宿BLAZEでのワンマンライブも控えている。そこで今回は彼女たちにインタビュー取材を敢行。このメジャーリリースについてはもちろんのこと、約1年後に迫った東京五輪に向けて、日本を発信するアイドル代表として日本の魅力を訊いてみた。常に日本を発信しているからこそ分かる目の付け所の良さは素晴らしいの一言に尽きる。JAPANの魅力を感じて頂き、更に日本の良さを改めて考えて頂けると幸いだ。日本の良さは語り尽くせないほどあるということを実感するだろう。JAPANーー初インタビューとなります!まずは一人一人自己紹介をお願いします。藤崎ふみ(以下、藤崎ふ):山口県の伝道師、藤崎ふみです。春川愛美(以下、春川):埼玉県の伝道師、最年少の春川愛美です。佐藤樹姫(以下、佐藤):東京都の伝道師、佐藤樹姫(いつき)です。藤崎しおり(以下、藤崎し):山口県の伝道師、藤崎しおりです。皆戸理芳(以下、皆戸):神奈川県の伝道師、皆戸理芳(みなとりま)です。笹川ささ(以下、笹川):新潟県の伝道師の笹川ささです。安原めい(以下、安原):石川県の伝道師、リーダーの安原めいです。滝嶌愛梨(以下、滝嶌):山梨県の伝道師、滝嶌愛梨(たきじまあいり)です。ーーありがとうございます。JAPANがどのようなグループなのか教えて頂けますか?安原:私たちは「日本の魅力を『おもてなしの心』とエンターテイメントの力で世界に発信していこう」をコンセプトに活動しています。各都道府県から集まったメンバーで構成されていてSNSを使ったり、地元に帰ったりして、自分達の出身地である大好きな地元を発信しています。ーー具体的にどのような活動をされているのですか?藤崎ふ:東京を中心に活動しながら47都道府県の各所でライブをさせて頂いております。去年は特にメンバーで色んな都道府県に行きました。日本だけでなく、海外でも日本の魅力を伝える活動をしています。安原:また日本で行われているお祭りなどにも出演させて頂いています。アイドルのことをよく知らない方に触れ合う機会が多いので、そのような方にもアイドルの魅力、そして改めて日本の魅力を私たちのパフォーマンスを通して伝えています。多くの人に広まって欲しいなと思っています。藤崎ふ:あとゆるキャラの万博イベントにも何回か出演させて頂いていますね。JAPANの独自の良さは何でしょうか?笹川:メンバーが色んな都道府県から集まっているので、地元の人しか知らない情報などを聞くことができるのは面白いと思います。地域によって違うこととかいっぱいありますからね。「はないちもんめ」とかは話によく出ますね。地域によってみんな違うので、そういう話とかができるのは面白いと思います。全国の色んなところから来られているファンの方とローカルな話ができて盛り上がれるというのは魅力ですね。ーー上京してきた方が地元トークできるのは楽しいですよね。藤崎ふ:そうですね!田舎あるあるとか。グーとパーで分かれるやつとか特に地方性出ますよね。JAPANは人数が多いので、グーとパーで分かれるやつやるんですよ。分かれる前にすごく時間がかかるんですよね(笑)。「えっ!それ何!?」みたいな(笑)。そこから始まるんですよ(笑)。いうローカルトークができるのはすごく良いですよね。JAPANの衣装は日本の着物テイストで作られていること、扇子を使ったパフォーマンスなど、日本をモチーフにした物を使うことが多いです。それは唯一無二だと思いますし、このグループの良さだと思います。パフォーマンスで扇子を使う時、揃っていてすごく綺麗ですよ。楽曲に日本の楽器が使われていたり、日本のおもてなしの心の単語が歌詞に組み込まれていたりするところも見所ですね。皆戸:楽曲のメロディーも和風な物が多いです。和風のメロディーなので馴染みがあるというか、日本人なので頭から離れないという魅力はありますよね。JAPANが思う日本の魅力とは?また2020年東京五輪に向けて推したいポイント!ーー2020年東京五輪がありますが、改めて皆さんが思う『日本の良さ』は何だと思いますか?皆戸:日本の良いところはやはり人の優しさですかね。お財布などの落し物を海外の方がしてしまった時にお財布がそのまま戻ってきてびっくりしたというエピソードをよく聞きます。日本ってそれは珍しい話ではないですよね。日本人の優しさというのはもっと表に出ていくべきだと思います。あとは細かいところに気付けるような感受性を持っているところ。小さなことに感動する力は日本人にはとてもあると思っています。それは日本の良いところだなと思います。安原:日本人の心もそうですし、日本の良いところは日本だけの文化がいっぱいあるところですね。和食もそうですし、言語も日本語は漢字と平仮名と片仮名が使われていて、それは日本特有ですよね。その中ですごく綺麗な言葉がいっぱいあって。漢字も日本だけしかないですし、日本だけの言葉がありますよね。「躾」という漢字は『身』を『美しく』すると書きますからね。綺麗なものが沢山あるのもすごく好きです。あとは海外の方は日本のアニメをすごく好きでいてくれますよね。それはすごく誇れる文化だと思います。EXPOに行った時、ミニステージみたいなところで色んなアニメのOP映像をメドレーのように沢山流していてすごく盛り上がっていましたね。みんな大合唱していました。すごかったよね!藤崎ふ:本当によく見てくれているんだなと感心しました。EXPOに行った時に改めて日本の文化の良さを感じましたか?一同:そうですね。EXPOでフランスに行って感じたし、帰ってきてからもまた感じましたね。和食の美味しさが分かったし、そのような一つ一つのことが自分たちが思っているよりも尊い物だったんだという発見にもなりました。EXPOなどの海外に行ったこととか、日本を背負って頑張っていることは(滝嶌のように)新しく入ったメンバーにもっと良い経験をしたい思えるような、モチベーションになると思うんですよね。藤崎ふ:あとは海外の方って分かりやすく愛情を伝えて下さるんですよね。海外で一回会った方が日本に来て下さったエピソードがあります。次はマレーシアに行くことが決まっているんですけど、マレーシアの方も一回、日本に来てライブに足を運んで予習しに来て頂けたんですよね(笑)。日本に来た時、「日本のどこに行ったら良いの?」と聞いてくれるので、そこで何個も日本の良さを言えること自体が日本の魅力であるし、誇らしい点だと思いますね。安原:すごく盛り上げてくれるよね。JAPANの曲を踊ってくれたりとか、SNSに上げてくれたりとかして頂けます。SNS関係では外国のファンの方がいっぱいいいね!してくれたり、拡散してくれたりしてくれて本当にありがたいです。EXPOで日本が大好きな海外の方とお話をしてみると、すごく勉強熱心で私たちよりも綺麗な日本語を使っているんです。非常に嬉しいことですし、自分たちも日本特有の綺麗な言葉を大切にしていかないといけないと改めて感じさせられました。本当に日本は改めて良い所だと感じますね。2020年の五輪に向けて推していきたい文化などありますか?笹川:2020年の東京五輪の時は多くの海外の方が日本に来られると思うんですけど、その時は宿泊するホテルや旅館などすごい細やかな気遣いをぜひ体感して頂きたいなと思います。日本の施設はすごく細かく丁寧でどこも手を抜いてないことが改めてすごいと感じるんですよね。「こんなところまでやってくれるんだ」という日本のサービスは世界に誇れると思いますので、ここは推して行きたいです。安原:施設を綺麗に使い保つこと、バリアフリーが進んでいることを推していきたいですね。道の舗装や点字ブロックなど、一つ一つが歩いているだけ街中に優しさが見えるというところは日本の良いところだと思いますね。そこはぜひ海外の方に感じて欲しいです。日本に行くのをためらっている方もいるかもしれませんが、日本は歩くだけで優しい国だと言えますので。日本は「和」の建築物が普通に歩いているだけでも見れるので、そこもぜひ楽しんで頂けたら良いと思います。ありがとうございます。2020年のオリンピックは東京が会場ですけど、オリンピックを通して日本の様々な都道府県に行って頂きたいですよね。藤崎ふ:東京も良いんですけど他の都道府県もすごく良いですもんね。自分の県だと山口県は角島や色んな神社など、Instagram映えスポットになると思います。JAPANが積極的に発信していけたら良いなと。お時間がありましたら山口県など色んな都道府県に来てもらえたら嬉しいです。滝嶌:私は自然が好きなので、空とか良いですよね。私の地元は山梨県で、イメージはプラネタリウムなんです。空が広くて・・・なんだかちょっと泣きそうになってきた。安原:山梨大好きだからね。すごく綺麗なんだよね。滝嶌:そう、すごい綺麗です。山もすごい綺麗ですし春夏秋冬で山の景色も違うのでぜひ見て頂きたいです。自然が多い場所も見て頂きたいですね。安原:(佐藤に向かって)東京じゃん。今度は東京の良いところをアピール!佐藤:東京はハッピーな人たちが住んでいて。佐藤:歩くと様々なスポットなどがいっぱいある、素晴らしい街、東京なので、オリンピックが開催されるのはすごく嬉しいです。一押しのスポットは浅草の雷門ですね。海外の方は日本に来られる際は一度行って頂きたいです。あとは上野公園は春になると桜がいっぱい咲いて、写真を撮るのが最適だと思いますので、ぜひ来て頂けたら良いと思います!藤崎ふ:浅草だとスカイツリーも見えますし、雷門にも行ける、最新と昔からあるというギャップを感じて面白いと思います。山口県民は思いました(笑)。ーー自分も地方出身ですが、上京してから一度地元に戻ると改めて地元の良さを知ることができます。JAPANさんはライブ活動することでそれがよく分かりますよね。私は石川県出身なんですが、住んでた頃は何もなさすぎて早く上京したいと思っていたんですよね(笑)。JAPANに加入してから改めて石川県を見ることで、自分の住んでた街がすごく大好きになりましたね。JAPANの活動をしていて良かったとすごく思いますね。ーーありがとうございます。すごく魅力を語って頂きました。6/25にリリースした「十人十色」について、どのような曲か解説して頂けますか?春川:「十人十色」はポップなメロディーですごく可愛らしさがある一方で歌詞は『決めつけられたくない』などかっこよくと歌っていて、私たちの個性が所々に出ている曲です。「十人十色」というタイトルのように曲を聴いたら私たちの個性がすごく分かる一曲になっていると思います。