「脾」というと、現代医学での「脾臓」を思い浮かべる方も多いと思います。現代医学の「脾臓」の代表的な働きは、血液中の赤血球を貯蔵したり、古くなった赤血球の処理をしています。ところが、中医学でいう「脾」は現代医学の「脾臓」とはまったく違います。その代表的な働きを紹介しましょう。=運化作用=人が生きてゆく為には外界からエネルギーの原料となる物を摂り入れなければなりません。その代表的な物が飲食物です。脾は口から摂取した飲食物から栄養素を吸収し、生きるために必要な気・血・水などを作り全身へ輸送します。その働きを総称して「運化水穀」といいます。「運化水穀」の過程で、水分について指す場合は「運化水液」といいます。脾の「運化水穀」の作用が失調してしまうと、食欲減退・下痢などが起こり、さらに飲食物から気や血などが作られなくなると、倦怠・息切れ・めまい・動悸などが起こり、「運化水液」が失調すると、浮腫みや体が重くなったり、痰や目ヤニなどが分泌されます。=昇清作用=上記したように、脾は飲食物から「気・血・水」などを作り全身へ巡らせていますが、その過程として、脾で作られた「気・血・水」は脾により一旦肺や心に持ち上げられます。この働きを「昇清作用」といいます。内臓が下垂せずに、定位置で安定しているのも、この脾の昇清作用によるものです。「昇清作用」が失調してしまうと、立眩みや頭がボーとしてしまったり、内臓下垂が起こります。=統血作用=脾は血が血脈(血が流れる通路、現代医学の血管に類似)から漏れ出さないようにもしています。この働きを「統血作用」といいます。統血作用が失調してしまうと、皮下出血や女性では不正出血などが起こります。中医学では、「脾」は消化の中心となり、生きるために必要な気・血・水などを作り全身へ巡らせたり、内臓が下垂しないように定位置に保ったり、血が漏れ出さないようにしたりと、とても大切な働きをしているのです。暴飲暴食・無理なダイエットや過度な思い悩みは脾を傷つけてしまいます。