英語に集中するために、自分の環境を英語一色に染めたいということだ。そんなに頼まれたら仕方ない、そうして二人の英語生活が始まった。いっても、始めたばかりは全くスムーズにコミュニケーションがとれなかった。日本語で話していた相手と急に英語でなんて...。なんだか気恥ずかしくて、話しかけ辛くなってしまった。返事をする時も「うん」という代わりに“Yes”と答えなければならない。doing?”と話しかけてくるのだった。そんな、日本人どうしが日本語なまりの英語で会話する日々。これが、意外と勉強になり驚きの連続だった。英語に対する瞬発力が抜群に上がった。外国人が道を聞いてきた時。自然と口をついてくる。and...”外国人に対しても全く怖気づかない自分に気がついた。続いての驚きは「語彙が欲しい!」という欲望だった。自分の表現力のなさや単調な受け答えに飽き飽きしてしまい、語彙を増やそうと自然と新しい表現を探すようになった。街中の広告を見て「この意味は何だ!?」とスマホで調べる。今までは素通りしていたのに。「なるほど、いたずらがバレた時はこう言うのかメモメモ」と教科書以外からも発見を得られるようになった。不思議なことは「1年経った今ではすっかり夫との英会話に慣れてしまった」ということだ。important.”というだけで、貯金の話をしているということがわかってしまう。気づいたのは、私たちは言葉の裏側にあるイメージを共有することでコミュニケーションをとっているということだった。夫とは今まで日本語で容易にイメージを共有していたが、それが英語での会話によって崩れてしまった。1年かけ、少しずつイメージをすり合わせることで再びお互いの思っていることが共有でき始めたのだった。英語の上達だけでなく二人の関係の深まりまで実感できた。これも、「英語で会話しよう」という夫の突飛な提案のおかげである。自分と違う文化的背景を持つ人たちとコミュニケーションを取ろうと思うと、できるだけお互いのもつイメージを共有することが必須だ。なると語学を使って、さらにイメージのすり合わせをする必要がある。私は語学自体が目的となっていたけど、語学を使ってさらにその奥を目指すことこそが目的なんだな、と気づいた。語学を使って、誰と何をするのか。自分の未来が、またひとつ楽しみになった。ヤマチャンドラさん(26歳)/兵庫県いつかフランスに行くために一度だけ仕事で海外に派遣されたことがある。場所はフランス、パリ。海外にすっかり舞い上がっていた。時間があるからと、ガイドブックで目をつけていた雑貨屋さんを見に行った帰り道、道に迷ってしまった。言葉も通じず看板も読めない。当時は携帯電話も持っていなかった。こっちからきたはずだと頼った勘は、ことごとく外れていく。大事な打ち合わせの時刻が迫る。そもそも私はどこにいるのだろう?地図をもつ手が震える。背中にじっとりと汗をかいたこの時のことを私は忘れることがないだろう。帰国後、私はフランス語の勉強をはじめた。次にフランスに行く時には、絶対に道に迷わない。いや、迷ってしまったとしても、人に尋ねられるくらいの会話力はつけておきたい。いやいや、そんな大層な目標でなくていい。看板をみて、こっちかなと判断ができればそれで十分だ。三歳児の子育て中だった私には、時間やお金をたっぷりかけることは難しかった。そこでまず、NHKのラジオ講座で学ぶことにした。これならば毎日15分だし、数百円のテキストを買うだけでよい。ラジオは毎日カセットテープに録音し、通勤途中の電車の中で繰り返し聞いた。アルファベットの発音もうまくできなかったから、マスクをして小さな声を出しながら会社に向かった。口元を隠さなかったら、とても変な人だと思われただろう。毎日ラジオを聞くのはとても大変だった。次のフランスに行く時を目指して勉強を初めたけれど、その予定はまったくなかった。ラジオ講座の内容は、どんどん高度になっていく。なんとか真似して発音しているけれど、つづりもわからないし、果たしてこの発音でフランス人に通じるのかもわからない。「がんばるには、目標設定が大事。着時点が必要」そんな言葉に出会ったのはフランス語の勉強に迷いが出た時だった。何か、目に見える形で成果をだそう。そこで次にフランス語検定に挑戦することにした。市販の過去問題集を用意して、まずは5級、4級と一年に1つずつレベルをあげていった。この勉強はラジオ講座よりもずっと辛かった。勉強の継続は、自分の意思の強さにかかっているし、わからないことが出てきたら自分で調べるしかない。覚えられなければ、不合格というわかりやすい失敗が待っているだけだ。仕事と家事、そして母親という三つの役目の手を抜くことはできない。それでもフランス語をやりたいのか?と聞かれたら、よくわからなかった。久しぶりに検定試験を受けているという自分自身に、正直いうと私は酔いしれていた。