-激安区域アッシュフェ-ルドで本格上海料理15/12/2009シェアTweet遥かなる中華の味を求め、中国人が多く住むアッシュフィールドへと向かった。そこにあるのはシドニーに突然現れたアジアン空間。街に広がるネオン、年期を感じさせる商店など、まるで懐かしの昭和にタイムスリップしたかのような気分にさせられる。人々の生活が息づく"リアル・チャイナタウン"で本場の上海テイストを堪能する。アッシュフィールド駅に到着し、お目当ての店に向かう道で、我らがヤマグチ隊長を見つけた。パートナーである隊長夫人と共に、青果店の前で果物を手になにやら語り合っている。その後、大量のオレンジを購入した隊長は、「数日前にシティで買ったものの半分程度の値段だよ!」と最初から興奮気味。「これをシティに持って行って、売ったら儲かるよね!」と熱く語る。物価上昇が続くシドニーだが、この地域では少し事情が違うらしい。ノスタルジックな街並みを歩き、お目当ての上海料理店「チャイニーズ・ファースト・フード」を見つけ、中に入った。最初に驚いたのは店内で一切の英語が、アルファベットの文字さえ見当たらないこと。料理名やお知らせが壁に貼られているのだが、実にそのすべてが漢字、中国語。この"こだわり"と"不親切感"が入り混じったような姿勢は、しかしこの店が本物の味を知らないものに媚を売らない信頼の証とも言える。本格風なのではなく、そのまま本物の上海空間なのだ。テーブルに置かれているメニューには英語表記もなされており、日本人的には漢字料理名からも雰囲気を想像しながら、みんなで楽しく注文するものを議論する。最後はやはり隊長に一任して、本日のオーダーをしていただいた。Sauce($8)まずは前菜として数品が運びこまれる。中華料理店でよくある薄塩味の素朴なものと変わらないだろうとの先入観と共に食べてみると、これが良い意味で裏切られた。ワインをたっぷり含んだチキンの身は驚くほど味が濃い、いや、深いというべきか。浴びるようにお酒に溺れた鶏肉の光り輝くつやが眩しい。ワインが淡白なチキンの白い身から、旨みを存分に引き出していて、噛んでも噛んでも味がなくならない。口の中でワインのまろやかな香りとチキン自体の美味しさが交互に舞い踊る。ここでいうワインというのは実は中国の紹興酒なのだが、料理に甘味と芳醇な香りを加えており、調味料として完璧にして、最高の役目を果たしている。なると黙っていないのがソムリエK隊員。「このお酒、いい味出してるねぇ。ほんとにワインのような柔らかい味と香り。中国のお酒でここまでやれるんだぁ」と唸りつつ、早くもワイン談義を始めてしまった。茹で終えてから、冷水に入れて、身をギュッと締めているので、歯応えも素晴らしい。Sauce($6.50)。して、蜂の巣を炒めたかのような物体が登場した。頂いてみると、これがなかなか悪くない。実はこの料理は豆腐をつぶして作られたもの。具は他にピーナッツとキクラゲだけで、味付けも醤油と砂糖だけでシンプルに仕上げられている。見た目はこってりだが、実は植物性の食材しか使用されておらずヘルシーな品。それゆえにさっぱりしていて、日本人の味覚に予想以上にマッチする。甘辛な味付けであり、これだけでご飯一、ニ杯はいけるって人も多いはず。スーパーのお惣菜感覚でワンパックを冷蔵庫にキープしておきたい。Sauce($11.80)。Vermicelli(バーミセリ)と言われるとピンとこないが、要は我々にもおなじみの春雨。産地としても有名である中国北部の人たちはこの春雨が大好きなのだという。上海を五度も訪れているという隊長がそんな春雨を見逃すわけがなかった。シーフード(海鮮醤)のダブルソースで味付けし、チリとネギの香りでピリッとまとめられている。比較的低カロリーでありながら、ガッチリと味付けがなされているので、しっかりと食べ応えもある。一般的にも、この絶妙なバランスが春雨の魅力と言えるかもしれない。Sauce($20.80)前菜三つをいいペースで平らげてみて思うのは、ヘルシーな料理が多かったということ。意外というべきか、体にとって不要なものはほとんど使われてないようだった。いや、ああ見えて非常に計算高い我らが隊長の狙い通りなのかもしれない。隊長の眼鏡の奥で、その目が"キランッ"と光った気がした。Sauce($20.80)。イエロー・フィッシュ(黄魚)とは淡水性の鯉の仲間で、日本人にはあまり馴染みがない名前なのだが、この大きな魚がなんとも豪快に丸ごと調理されている。小麦をまぶして、そのまま油で揚げて、トマトソースとお酢、砂糖を合わせて作った甘酢ソースをこれまた豪快にかけて出来上がり。香ばしく揚がった魚にからみつく、酸味の効いた甘酢の香りが四方に広がり、食欲をそそられずにはいられない。箸を入れてみると、表面はサクサクで、中の白身はとても柔らかくジューシーで、期待していた通りの味、そして食感。見たことのない淡水魚であり、食べる前には少し不安もあったが、この調理法では生臭さなどあろうはずもなく、全隊員が抵抗なく箸を伸ばし続ける。Buns($7)が運ばれてきた。このレストランは隊長の友人である、トータス松本系隊員Mからの「激ウマ小龍包がある!」という垂れ込みによりセレクトされており、真打の登場に隊員達の間にどよめきが起こる。熱々に湯気が上がるなか、繊細な生地を破ることのないように、箸で優しくすくい上げる。限界まで薄く半透明の生地からは中の旨みジュースが透けて見え、今にもはちきれんばかりにタプタプと揺れている。一口ずつなんて野暮なことを言ってはいけない。それではせっかくの美味しい汁が逃げていってしまう。多少、熱かろうと、一気に口の中に放り込み、そこで初めて噛んであげる。すると小龍包がパチンとはじけて、熱々の激ウマジュースが口の中にダイナミックに広がる。宝石爆弾が爆発して、極上美味ジュースの大洪水が巻き起こっている。奥深い味はジワ~っと広がりながら、いくつもの表情を見せていく。上海版明石焼きだ!」と唸る。いや、南半球1だ!」と最大級の賞賛が出る。3段分が運ばれていたのだが、すぐに無くなってしまい、さらに2段分を追加オーダー。止められない、止まらない。ちなみに1段8個分を独り占めしても、なんとたったの$7という安さ。南半球一の味を満喫して、たった$7。7月だが、早くも今年度の"キング・オブ・オススメ"が出てしまったのかもしれない。中国三千年の歴史は深い。Buns($7.50)すでに大満足状態の隊員一同であったが、途切れることなく、新たな料理が運びこまれる。Buns($7.50)は、柔らかい生地の下半分だけフライされていて"揚げ肉まん"といった感じ。カリカリの生地は厚いぶん食べ応えがあり、サクッと割れると、揚げて外側から密閉保存されていた汁がブシュ-と飛び出してくる。生地の食感と自然な甘さが汁と一体になったときの幸福感はなんとも言い難いものがある。"汁屋"と命名しよう!」。O"の分までもと言わんばかりの大活躍である。女主人に聞いてみると「さっきの小龍包とまったく一緒!」とのこと。合理的、ということにしておこう。同じ素材を使いながらも、こうも表情の違う一品を作り上げてしまうのは、逆に大したもの。他のテーブルを眺めてみると、前述の小龍包と並び、この揚げ小龍包が絶え間なく、オーダーされ運ばれていく。この2種の小龍包が、このレストランの二枚看板ということだろう。Noodle($8.50)隊員をとことん満腹にするべく、さらにヌードルが二つ運ばれてきた。Noodle($8.50)から。直訳すれば、"上海焼きそば"といったところか。醤油でのシンプルな味付けに、モチモチ太麺という組み合わせは、むしろ"焼きうどん"っぽくて、懐かしささえ覚える優しい味。シンプルだが、挽肉、キャベツ、ほうれん草、シイタケと絡めて一緒に食べていると不思議なほどに飽きは来ない。食べてみると意外なほど、さっぱりな上海焼きそばは日本人向けと言えるだろう。Noodle($7)。思い切りよく盛りつけられた濃厚挽肉ソースとシャキシャキのキュウリを麺とからませ、大胆にほおばる。思ったほど辛味はなく、安心して食べられる。麺が辛いというのは、日本人が勝手に後付けしたもので、本場の中国北部ではむしろ甘い味付けにするのが基本だという。系のジャージャー麺、むしろこっちのほうが辛いものが得意ではない日本人には合っているのかもしれない。何かが違う、この初めての味の秘密を知るため、食材ならびに調理法を女主人に聞いてみると、すぐに答えが返ってきた。「さっきの春雨とまったく一緒!」。"安くて美味い"というチープイートのコンセプト通りに、アジアの王道ぶりを見せつけてくれた。アッシュフィールドだからできる値段と言えるだろう。小龍包はたったの$7で南半球最高の料理を味わえるのだ。これは行かない手はないだろう。今回は中華料理ということで出番なしかと思われたK隊員だが、「中華でくるなら、こっちもそれに合わせましょう」ということで引く気はさらさらない。一人早めに現地入りした彼はソムリエの嗅覚を働かせ、またも現地No.1のボトルショップを見つけ出す。今宵も愛娘を抱くようにワインを抱え、私たちの前に現れたKであった。(白)「MUDGEEとはシドニー北西にあるワインの産地。ここはハンターバレー以上とも言える穴場らしく、K隊員オススメスポット。気温の高い地域なので、ドライなワインが作られる。(赤)「南オーストラリア産のワイン。軽めで飲みやすく、またドライなぶんだけしっかりとボディがある。小龍包などのさっぱり系中華との相性が抜群。(赤)「西オーストラリア産のワイン。RIVERはオーストラリアで1、2を争う有名ワイン産地。重みとまろやかさが自然に共存していて、ワイン好きを魅了する。Tasteカジュアルに究極のできたてが楽しめる「カジュアルな店内で本格派のできたてイタリアンをゆっくり楽しめる」というコンセプトのもと、2002年にドイツで産声を上げた『バピアーノ』。Tasteチャッツウッドに餃子専門店登場!まるで2本撮りをしたかのように、前回に続きまたまたチャッツウッドに終結した食べ歩き隊一向。今回は2005年にアッシュフィールドで産声を上げたオーストラリア初の餃子専門店シャンハイ・ダンプリングがチャツウッドに登場した情報をキャッチし、日本からのスペシャルゲスト、ミスターを向かえ潜入を試みる。Tasteマレーシアの繁盛店がシドニーに上陸!アジア系の飲食店が急増しているチャッツウッドに、マレーシア国内でファイン・ダイニングのレストランを店舗展開しているシェフ・ラサ・サヤン・グループが半年前に上陸した。日本から戻ったばかりでもヤマグチ隊長のアンテナは常に感度良好。Tasteチープイート・グレートテイスト200回記念特別企画ヤマグチ隊長不在の中、記念すべき200回を迎えてしまったチープイート...。今回は200回記念特別企画として、いままで訪れたレストランの中から印象に強い、安くて旨いベスト3レストランご紹介しよう。住まい売りますサークル探しているその。