「クエー」ビビ達も気分転換としてルフィに続くことにした。「それならルフィ、ゾロ。「アタシはルフィに同行したいところだけど......今回は船を守る事にするよ」それぞれ、方針を決めてそれに準じる事にした。「それにしてもこういう所は懐かしい。「へ、へぇ......」ウソップが皆を代表するかのように相槌を打った。「そうそう、こういう所を歩く際には少しでも厚手のものを着た方が良い。虫刺されとか毒を持つ植物が付着したとき、皮膚から侵食されないようにな。他にも......」ルフィは自分の体験談によって危険について備えさせようとしたが......「ルフィさん、私は貴方に従います。「ク...クェェェ......」ビビにイガラム、カルーは「あの時はこうして、死にかけた。して、死にかけた」と苦笑しながら言うルフィへと震え混じりに言った。「只者じゃない訳だ」ゾロは当然だと頷き、サンジは反応に迷い、ウソップは多少恐怖し、ナミは曖昧な反応、アルビダは苦笑を浮かべる。してルフィにゾロ、ビビにイガラムとカルーの5人がリトルガーデンの地に足を踏み入れたのだった......。二リトルガーデン、その島は密林のジャングルで構成され、古代種に恐竜が住んでいる。グランドラインのでたらめな気候によって古代の時代の環境が閉じ込められてしまっているのである。そんな恐竜よりも文字通りの大物がこの島で生活を営んでいた。「ふふ、随分な大役をボスは任せてくれたもんだガネ。「そうね」ジャングルには似つかわしくないロウで構成された家の中に頭の上に『3』と髪を結って固定している男に帽子を被ったお下げの少女が居た。二人はバロックワークスのエージェントであり、男の方はMr.3で少女の方はミス・ゴールデンウィークである。「まさか、100年前に海を荒し回った巨人族の海賊団、それを率いていた二人の頭がこんな秘島にいるとは、しかも懸賞金はまだ有効。合計は二億、素晴らしすぎるガネ」Mr.3が紅茶を飲みながら見ている机の上にはドリー&ブロギーと書かれた手配書があった。「誰もが君みたいなマイペースじゃないんだから、そんな訳なかろう。可笑しな事は何も無いガネ」そして、彼は部屋に置かれた幾つかの道具を見る。「え~、面倒くさいなぁ」そして、立ち上がり家の扉を開けて、外に出た時......。部屋の外には二人の存在を感知した事でこの場へと向かい、出てくるのを待ち伏せしていたルフィが居て彼は挨拶する。Mr.3は驚愕し呑気にゴールデンウィークは挨拶を返す。二人の額を人差し指で突いて生命エネルギーによる干渉を行った。脳の機能を掌握され、一種のトランス状態にされた二人はルフィの言う事に頷いた。「では、まずビビとイガラムあるいはMr.8とミス・ウェンズデーが死亡したという情報は流れているか?」バロックワークスのエージェントである事を自己紹介させた事で知ったルフィは先ず、確認するべき事を聞く。「なら、お前たちがこの地で任された仕事は?」これにより、二人の仕事の詳細を知ると......「なら、Mr.3はこの電伝虫を使って繋がった相手に任務は達成したと伝えろ。連絡が終わったら、帰る準備だ。ゴールデンウィークは先にこの島を出る準備をしていると良い。準備が出来たら、後はこの島を出て、近くの町で自分たちの特技を人のために使う仕事をしろ。頷くとそれぞれ、ルフィの指示をこなすために家の中へと入る。『!?』そして、次の瞬間にはMr.3達へボスの命令によりアラバスタへのエターナルポースを届けようとしたアンラッキーズに上空にて対面した。アンラッキーズの二匹はまさかの遭遇にグラサンを割る程に目玉を飛び出させ、口を大きく開き、舌を伸ばしながら驚愕をする。「悪いが、逃がしてやれる状況じゃない。『......』ルフィの言葉と軽く漂う闘志にアンラッキーズはお互いのパートナーと視線を交わし......。「その覚悟に敬意を表そう」アンラッキーズはルフィへと立ち向かったのだった......。二リトルガーデンのとある場所、其処では巨人族の二人による幾日も幾日も決着のつかない決闘が行われていた。「ガババババ、そうだなドリーよ。眼鏡状の顔当てがついた兜を被った細身の巨人、ドリーと丸っこい体型に扇のような形になっている特徴的な髭、角つきの兜を被った巨人であるブロギーが酒を飲み交わし、笑う。二人の決闘を見、感動したルフィは酒でも与えて讃えたいと考えた。ブロギーが先にメリー号で待機していたサンジ達に出会っており、そのまま、全員で軽い宴が行われたのであった。二度は見逃され、三度目は戦ったが敗北、しかし命は取られなかった事でアンラッキーズの二人はルフィに屈服。『お前たちを気に入った。良かったら一緒に旅をしないか?』という言葉に賛同し、Mr.13はピクチャ、ミス・フライデーはヴァルチィと名を改めてルフィの仲間となったのだ。宴により、それぞれが楽しい時間を過ごしたのであった......。しおりを挟むしおりを挟む十八旅アラバスタへと遠回りの針路で向かっているルフィ一行はその道中、密林に恐竜を始めとした古代生物が住まうなど古代の環境そのままである島がリトルガーデンへと立ち寄った。その島では巨兵海賊団を率いる二大頭首であったドリーとブロギーが決闘を行いながら暮らしていたのだが、賞金がかけられていた事からそれを狙ってバロックワークスのエージェントの二人、Mr.3とミス・ゴールデンウィークが襲撃をしようとしていた。それを察知したルフィは二人を最終的に無害になるように対処し、更に意図せず出会ったアンラッキーズと戦い、勝利すると仲間に加えたのである。ドリーとブロギーの決闘を見、それに感銘を受けた事で酒を振る舞い、宴を行ったのである。「それじゃあ、おれたちは行くよドリーにブロギー。「それはこっちの台詞だ。「美味しい酒と楽しい宴をありがとうな。良い旅を......」ルフィがリトルガーデンより旅立つ事を告げるとドリーとブロギーは言葉を送った。他にもそれぞれ、男として二人の誇りを懸けた決闘を理解できるゾロにサンジ、ウソップにイガラム、カルーも言葉をかける。理屈や常識からすれば無意味でも当人らにとっては大事なものってのはあるんだよ」ナミにビビは多少、訝しがりアルビダは苦笑を浮かべた。新しく元アンラッキーズでMr.13のラッコがピクチャに彼の相棒であるミス・フライデーことヴァルチィを加えてルフィ一行はリトルガーデンを旅立つため、メリー号へと向かう。船に乗り、リトルガーデンの出口になる島の東へと進んでいるとドリーとブロギーが先回りして待ち受けており、ルフィらに語った。「いや、それには及ばない。二人の巨人に言葉を返し、それに彼らが首を傾げる中でメリー号が進む先に超巨大な金魚が這い上がる様に出現した。「これだけでかいと衝撃は通りにくいな。それじゃあ」ルフィは即座に空中へと跳躍し金魚の頭上に着地し、そして......。六式に一つ、自身の力を指へと集約する事で凄まじい速度と共に目標を貫く突きの技が指銃。それを自分なりに改良した技をルフィは放った。次に指を一本ずつ減らし四指によって形作った槍による突きを二打、炸裂させる。指を一本減らし両の手、三本指で形作った槍による突きを二打、炸裂させる。「四弾」そして、又も指を一本減らし二本指による槍による突きを二打。最後に人差し指一本の突きを炸裂させる。巨体故に衝撃が通らないならば一か所に集約させて穿てば良い。抉じ開けるための連撃を。芯へと届けるために指を減らす事で貫通力に突破力を増した衝撃を送り込んだ。それは見事に金魚の芯へと届き、金魚を倒れさせたのである。「ガババババババババ!!」ドリーとブロギーは共に快活に笑い......。倒した金魚の上で二人へサムズアップするルフィへ彼の勝利を讃える言葉を送ったのであった......。二リトルガーデンを旅立ち、進むメリー号はナミによる航海術とアルビダの操舵術によって巨大なサイクロンを回避した。海軍の元帥であるセンゴクと連絡を取るとまだ、ビビとイガラムが生きている事はバロックワークスは掴んでいないようだ(ピクチャとヴァルチィも自分たちが抜ける以前では二人が生きている事は知らないと頷いている)。国の内戦に関しても諜報部隊などを上手く潜り込ませた事で未だ、阻止は出来ないが悪化するのは防げていた。クロコダイルや国王軍、反乱軍に潜んでいるだろうバロックワークスの者たちに悟られないようにしなければならないので抑えるのには限度があるとの事だったが......。急ぎ足立つ状況ではあるものの、ならばこそ、食料に水や資材、医療品などの用意に体調の検査など万全を期したいとあえて、どこか国がある島へと立ち寄ろうと決めてルフィ達は目指していたが......。四つ、例外もあるが基本はそれぞれの島に四季はある。『冬島』に近づいているのか、冬の気候となっている海を渡っていたところ、偵察に出ていたピクチャとヴァルチィが海の上に人が立っていたと説明した。因みにピクチャの特技は人相書きであった。誰が見ても正確だろうというレベルである。「進路先か......念は入れておこう。アルビダはそのまま、舵を持っておいてくれ。ナミにウソップ、ビビにイガラムは部屋の中だ。サンジにも部屋で待機するように言っておいてくれ。料理を用意しているサンジはこの場にはいないので伝言を任せたりもしたが、とりあえず少数でこの先に居る相手と対面しようとルフィは準備した。「よう、冷えるな今日は」ピクチャたちの言うように弓と矢筒を背負い黒白柄の妙な被り物をした男が海の上に立っていてルフィ達に声をかける。次の瞬間、男の居た場所から船が浮き上がるとあっという間に何処かの国の兵士染みた格好の連中がルフィ達を取り囲む。「ふむ......幾らなんでもこれだけって事はあるめぇ。大柄でカバのコートを着た男が現れ、肉とそれを突き刺していたナイフをも食べつつ呟く。「おいおい......」ゾロにピクチャ、ヴァルチィは男の食事に顔を歪めた。「おれ達は『ドラム王国』へ行きたいのだ。横柄な態度で男はルフィ達へと要求を告げる。「あぁ、ログポースならあるぞ。今から持って......」ルフィは好青年な態度を装いつつ、部屋へ行こうと歩く。取り囲んでいる連中は拍子抜けしたのか気を緩め、男も同じく気を緩めて油断した。「くる訳がないだろう。瞬時に男の元へと接近、彼の身体を掴み生命エネルギーによる干渉で動きに重心を支配した事で片手だけで男の身体を持ち上げるという現象は成立した。力の限りに男を空の彼方へと投げ飛ばす。適当に投げたからおれにもあいつが何処に落ちるか分からない。因みに生命エネルギーの感知で投げ飛ばした男が悪魔の実の能力者である事をルフィは知っている。弓と矢筒を背負った男とマリモ頭の男がそう言い捨てて、ルフィらを取り囲んだ連中と共に自分たちの船に乗り込み、メリー号より去って行った。「ドラム王国がどうとか言っていたな。ピクチャ、三人ほど、人相書きを頼む」こうしてルフィはドラム王国なる場所に行く事を決め、ピクチャには投げ飛ばした男と弓に矢筒を背負った男にマリモ頭の男の人相書きをさせたのであった......。しおりを挟むしおりを挟む十九旅アラバスタへと向かうルフィ一行はその前に一度、資材や食料、医療品など必要な物の調達に医者による検査など体調管理を行ってしっかりと準備をしようと何処かリトルガーデンより手頃な島の村か国に行こうと航海をしていた。その途中、妙な海賊に襲われたので適当に対処したが、海賊の首領と思われる男が『ドラム王国』に向かっているような発言をしたので警告も兼ねてドラム王国へと向かう事を決める。すれば、ビビかイガラムかが妙な海賊の首領を知っているかもしれないので人相書きが得意なピクチャに書かせたそれを見てもらうと......。「ええ、確かにそうだわ。二人には見覚えがあったようだ。イガラムはワポルに対して苦虫をかみつぶしたような表情を浮かべたので聞いてみると、世界政府の加盟国は数年に一回、聖地マリージョアなる国で『世界会議(レヴェリー)』を行う。ビビが幼少の頃に連れられたその時の会議でワポルは我関せずの態度であり、不真面目だったのをアラバスタの国王であるコブラが注意をした。すると、ワポルはなんとその意趣返しに会議からの帰り道、偶然出くわしたビビの頭を叩いたとの事だ。「それくらい、やりかねない男ではあるな」ルフィは船に襲撃をかけたワポルらの行動に対処できるよう、見聞色の覇気で意思を読んでいたのだが、ワポルは余りにも自己中な精神だったので呆れや蔑みを通り越して、関わるのを早く止めたいと思ったほどだ。それはワポルを持ち上げ、遠くへ放り投げた一因でもある。イガラムより話を聞くとそう、呟いた。「女に......それも少女だったビビちゃんに手を上げるとは。「一つだけ良いところがあるよ。全員が全員、ワポルが取った王らしからぬ行動に表情を歪めつつ、意見を言った。ルフィ一行はドラム王国の国民へワポルに関しての話をしようと向かったのであった......。大きな円形に雪が積もった山々が見えるこの島にこそ、世界政府の加盟国たる『ドラム王国』は存在する。大勢で押しかけては余計な混乱を招く可能性があるのでメリー号に繋いである中型船へルフィとビビにイガラム、ピクチャとヴァルチィが乗って、ドラム王国へと先に向かった。「すまない、おれたちは旅の者だが此処はドラム王国で合っているだろうか?」ドラム王国の入り口とも言える場所には、多くの国民が見張りのためか並んでいたので先ずは呼び掛けてみる。「確かに此処はドラム王国だ。代表者らしい大柄の者がルフィの声に応えつつ、ビビとイガラムを見て見覚えのあるかのような表情を浮かべた。「すみません、先ずはこの人相書きを見てください」イガラムが言うと、ヴァルチィがワポルらの人相書きを応対している男へ渡す。「さっき、そいつらに襲われたんだ。此方もぜひ、聞かせてもらいたい」こうして、男の許可を得てルフィ一行はドラム王国へと上陸した。許可を出した男の名はドラム島の民間護衛団長のドルトン。彼の話によれば一年にも満たない数か月前にこのドラム王国は黒ひげと名乗る船長含めて、五人の海賊団によって滅ぼされたとの事だった。ワポルは海賊団の強さが自分たちより上と知ると誰よりも早く、逃亡。軍勢も国が抱えていた二十人の医者までも同行させたので現在のドラムは防備も医療も充分では無い。それでもドラムに残された者たちは逆に幸せだった。ワポルによる王政は最悪であり、彼の機嫌を損ねれば直ぐに処刑は勿論、思い付きで滅茶苦茶な悪法が作られていく日々であったからだ。ワポルが逃亡した事で人々は逆に幸せなのだ。今では滅ぼされた町村の復興も進んでおり、団結して新しい国を作ろうとさえしている。ドラム王国の元守備隊隊長をしていたドルトンによれば、必ずワポルはこの国へと舞い戻り、再び王座へと返り咲こうとしている筈でその間のカモフラージュとして海賊をしているに過ぎないとの事だ。国民を見捨てたくせに王をやり直そうなんて、虫が良すぎるにも程がある」ビビの呟きにルフィが頷く。この場に居る全員がルフィがワポルへ激しい怒りを抱いている事を悟った。その余波が彼より漂っているからだ。「だと良いが、ああいうのはしぶといし、自分の利になる事には貪欲だ。防衛の準備はしておいた方が良い。助かる」ドルトンはルフィ達に頭を下げた。邪魔するよドルトン」そうして話をしていると、頭に眼鏡を掛けた老婆が帽子を被り、青い鼻のトナカイを連れてドルトンの家の中に入って来た。して此処へ......」ドルトンが驚きながら、彼女が来た理由を問う。彼によればDr.くれははこのドラム唯一の医者であるらしい。「なに、村の方でこの国に旅人が来たと聞いてね。「今のところ、全員平気だが詳細な健診をしたいと思っていた所だ。「ヒッヒ、構わないよ。若いのに良く分かってるじゃないか」こうして、ルフィ達はDr.くれはが住居としている元ワポルの城であるドラム城へと向かった。後は全員がくれはによる健診を受け始める。スベスベの実の能力でアルビダには血液検査に使う針が刺さりにくい事は分かり切っているのでルフィが彼女の生命エネルギーを抑える事で能力を一時的に弱体化させて問題に対処した。順番でいうとルフィは最後の健診者だ。見聞色の覇気によってチョッパーの意思を確認したところ、どうも意思が他の動物にするように深く探らなくてもはっきりとしていて、生命エネルギーを探った時には他の悪魔の実の能力者と同じようなエネルギーだったのでルフィはチョッパーが喋られると予想した。「へぇ、良く分かったね。許可を得たのでくれはによる健診が終わった後、彼女よりチョッパーの居る部屋を聞いて其処へと向かった。チョッパーはくれはの助手をしていて、今は薬の調合をしているという。お前の事はDrから聞いたから、喋られる事は知っているし話して良いと許可も取った。部屋の前で呼びかけ、ルフィは部屋のノブに手をかけて開けた。小さな体型に二足歩行で動くトナカイことトニートニー・チョッパーに視線を合わせるため、屈んで名乗ると手を差し出す。戸惑いつつ、チョッパーは蹄を差し出す。ルフィはそれを優しく握った。「あ......ああ。人間として立って、喋れたりするのが怖い理由にはなんねぇだろ。今まで青い鼻であったからこそ、同胞のトナカイたちに疎まれ、悪魔の実で人間と同じ能力を手に入れた結果、トナカイに加えて人間からも恐れられてきた。ルフィは対等な立場で接してくれているのがチョッパーには分かった。「お前の方が凄いよ、チョッパー。こいつは提案なんだが......おれの仲間のサンジはコックでな、腕は一流だ。Drも誘ってあるから是非とも一緒に食事して味わってくれ。「ちゃんとおれからもお前の事は説明しておく。「そ、其処まで言うんなら......」ルフィが深く頭を下げたのに驚きつつ、チョッパーはルフィの誘いに乗ったのだった......。しおりを挟むしおりを挟む二十旅ルフィ一行が様々な経緯から立ち寄った、グランドラインの冬島の一つであるドラム島には『ドラム王国』という国があった。現在より数か月前に海賊に襲撃され、国王で今は海賊を装っているワポルが自分の軍勢に医者たちと共に国民を見捨てた事で実質的には王国は滅亡しているのである。ドラム島に残された国民と唯一、残った元王国守備隊隊長のドルトンらによって新たな王国としての復興が行われつつある。時期は『ドラム王国』があった六年前、医療大国として名を馳せるドラム王国だが裏側で王の城に居る二十人、それ以外の医者は全て国外追放されていた。それはワポルが国民に対して自分に逆らえば医師の治療を受けられないようにし、絶対服従を強制させるために行った政策によるものだった。それでもワポルに逆らって医者として治療活動を続ける者たちが居た。一人は天才的な医学と治療技術を持つが足元を見たように治療費や物資をふんだくるDr.くれは。一人は治療費こそ取らないが治療を強制的にするうえ、その腕はヤブ医者級、金自体は富裕層から盗むという男、Dr.ヒルルクの二人だ。何を隠そう、Dr.ヒルルクこそ現在、くれはの助手をしているトナカイのチョッパーの恩人にして親のように慕っている人物であった。『こいつは不可能をものともしねぇ、信念の象徴だっ!!』ヒルルクは海賊旗のドクロマークをそう評した。全ての病気を治す医者になってみせるという信念を掲げたのである。彼は悪魔の実の一種、ヒトヒトの実を食べたことで人間と同じ能力を手に入れたことで喋ることの出来るチョッパーに偏見を持たず、出会ったときに重傷だったチョッパーを治療し面倒までをも見た。傷が完治するとヒルルクはチョッパーを突き放した。それは彼自身、病を抱えていて自分が死んだとき、絶望感を味わわせないためだったがチョッパーはこっそりと恩を返すために行動し、ヒルルクが病気だという事を知ると『アミウダケ』を探して与えた。チョッパーは医者としての知識が無かったうえ、ヒルルクが言ったドクロマークは『不可能をものともしない』という言葉による思い込みから『アミウダケ』の図鑑に描かれていたドクロマークが猛毒の印では無く、万病に効く証だと誤解してしまっていたのだ。それを知りながらチョッパーの優しさを無駄にしないためにヒルルクは敢えてアミウダケのスープを飲んだのである。口にすれば一時間も生きられない程の猛毒を......。『チョッパー、お前は良い医者になれるぜ。おれが保証する』そして、僅かな命のタイムリミットを抱えた状態でヒルルクは王国の抱える医者が病気という情報を得ていたのでそれを治療するためドラム城へと向かう。『まったく、良い人生だったっ!!』しかし、それはワポルがヒルルクを処刑するために仕掛けた罠であり、それを知ると彼は患者が居ない事に安堵しつつ、最後はチョッパーに与えられた『アミウダケ』の毒で死なないために自爆してこの世を去った。ワポルが逃亡した後、ヒルルクのドクロマークはくれはとチョッパーが住居としている元ドラム城にて国旗のように掲げられており、彼の墓標ともなっていた。『おれが万能薬になるんだ。何でも治せる医者になるんだ。彼の死を通してチョッパーは全ての病気を治せる医者になる事を決意したのであった......。現在、ドラム島を訪れたルフィ一行はくれはによる健診を受け、彼女とチョッパーの住居となっているドラム城にて一泊をしていた。チョッパーは自分を初対面から受け入れてくれたルフィと彼の仲間たちとの楽しい食事の時間を過ごし、その後、夜中に薬の調合を行っていたが用を足すために部屋を出ると外に出ていたルフィに遭遇した。ルフィは過去に受けた頭部の負傷で睡眠機能が無いため、習慣として染み付いている上、彼自身の向上心、又、時間を潰す意味もあって鍛錬をしていたのだ。極寒という厳しい環境だからこそ、鍛錬を行うには最良であるとルフィは認識している。後はドクロマークの意味を問われたのでチョッパーはヒルルクの話をしたのである。「おれも行くよ」ルフィがそう言ったので、気になってチョッパーも付いていくことにした。城より外を出てドクロマークのところへと行くルフィとチョッパー。「Dr.ヒルルク、チョッパーから話は聞かせてもらった。実際に会ってみたかったよ。信念を掲げて、曲げる事無く殉じたあんたに......見ず知らずのおれからじゃ困るだろうが、捧げさせてくれ敬意をっ!!」そう、ドクロマークへと語り掛けてルフィは黙祷と共に敬意を捧げたのである。「ルフィ......」チョッパーはそんなルフィを見て、この男は本当にヒルルクに対して敬意を捧げているのだと感じ、純粋さと熱いなにかをルフィより溢れる雰囲気から感じた。「そう言われると救いがある。それとおれにとっては良い話だった。「そう言ってくれて、嬉しいよ」ルフィのような人物に言われるなら尚更だとチョッパーは思う。「......許せないよ、絶対に。彼奴はドクターの事を最後まで馬鹿にしていた」ルフィからの質問にチョッパーは怒りを抱きつつ、答えた。そもそもワポルの罠が無ければあの時、まだ少しでも長い間、ヒルルクに付き添えた可能性はあるかもしれない。八つ当たりでしかないとはいえ......それでもドクターの死さえも馬鹿にしたワポルに対してチョッパーは怒っている。「なら、一発でもぶん殴ってやれ。怒りを漂わせながらルフィはチョッパーへとそう言ったのだった......。二ドラム島を訪れた翌日、勘によりワポルが現れると予測したルフィは島の入口へと向かった。同行したのはゾロにサンジ、アルビダとチョッパーである。ルフィの意見により、『君は何となく信用できる』としてドルトンもワポルを待ち受けた。海の中より潜水帆船が浮上し、ワポルと彼に従う者たちが姿を堂々と現して上陸をする。「よう、前に会った時より上機嫌だな。てめぇはおれ様を投げ飛ばしてくれた奴。して俺様の国にっ!!」ルフィが気軽に語り掛けると驚愕しつつも、次の瞬間には憎々し気な表情となってルフィを睨みつける。「お前が『ドラム王国』がどうとか、言ったから気になって寄っただけだ。「ふっ、後悔しても遅いぞ。この国にのこのこ来やがった以上、処刑してやる。そいつを殺せばお前の罪を許してやる」ドルトンを見かけたので命令すると......。お前は一度国を、国民を見捨てて逃げ出したんだ。「そんな訳があるか、おれ様は王として生まれたんだ。「じゃあ、勝手にそう思っていろ。お前はもう王でも無いし、ましてや海賊と呼ぶにも値しない。激昂するワポルに冷静なままに冷酷な事をルフィは言った。「とっととこの国から出ていけっ!!」ルフィの意見に賛同し、ワポルに出て行けと促す国民たち。「それはこっちの台詞だ、カバ野郎っ!!」ワポルの怒りに対し、ルフィはそう言って対抗した。上陸しつつ、ワポルの身体は変化を始める。彼は悪魔の実、『バクバクの実』を食べたことで何でも食べられる上に食べた物の能力や特性を使う事が出来るようになっている。頭には煙突、両手には砲口、腹部には家があるという巨大な人間へと変わった。「おれ様の真骨頂を見せてやる。次の瞬間には部下であるチェスとクロマーリモを食べ、彼らが悲鳴を上げる中、呑み込むと......。『チェスマーリモ!!』チェスの上にクロマーリモが肩車をしたような状態でワポルの腹部にある扉より現れた。「さぁ、行け最強の合体戦士チェスマーリモよ。気持ち悪いったらありゃしない」ワポルの言葉にチェスマーリモが動くとゾロにサンジ、アルビダも動く。『ぐああああっ!!』ゾロの剣撃にサンジの蹴撃、アルビダの剛撃を一斉に浴びたことで吹っ飛ばされるままに敗北したのだった。「ん......な......」ワポルはゾロたちの強さに驚愕していた。「チョッパー、ドルトンさん。「勿論」ルフィの誘いにチョッパーは姿を変え、大柄な人間染みた姿になり、ドルトンも悪魔の実、『ウシウシの実』でモデル野牛(パイソン)を口にした事で変身能力を得ていて、牛男と言えるような姿になった。「お前はあの時の......は、おれ様が殺したい奴大集合って訳だっ!!」チョッパーの姿に思い当たるものがあったのか、呟くと両手の咆口を三人へ向けて次の瞬間には砲撃を開始する。「ふっ!!」しかし、ワポルの放つ砲弾はルフィの貫手が空間すらも穿つのではないかと思う程に鋭い飛ぶ刺突を放つ事で迎撃される。こ、この......」ワポルは異常な事態に驚きつつもルフィに狙いを定めて砲撃する。襲い来る砲弾へとルフィが指一本で触れれば砲弾は勢いを失って地面へと落ちるのみ、衝撃を無力化する事で成せる現象だった。それをしながらルフィは歩きながらワポルへと近づく。食、『ベロ大砲(キャノン)』!!」ワポルが口を大きく開けると舌が両の手より大きな砲口に変化し、砲撃。ルフィはそれに何の対処もしなかったために命中し、爆発。煙によりルフィの姿が確認できなくなった。「それはお前の思い込みだ。勝利を確信して大笑いするワポルであったが、煙が晴れるとルフィの身には怪我も何も無く、無事であった。「っ!?」そして、彼が驚愕する間にルフィは動き......。速度に優れる縦拳による直突きが十を超える数、放たれて炸裂。その個所から衝撃がワポルの体内をも打ち抜き、血肉に骨、臓器すらも揺るがせる。堪らず、仰け反るワポル。「少々、勿体ないがおまけだ。『六王銃(ロクオウガン)――速射(クイックショット)!!』ルフィがワポルへと片手の拳を密着させると次の瞬間、鋭い衝撃が拳の密着箇所から体内へと突き抜ける。それは背中を貫通して中身を飛び出させるのではないかとくらったワポルに思わせる程のものだった。『六式』の全てを極限まで高めた者だけが使える究極奥義が『六王銃』。本来は両の拳を密着させ、衝撃を爆発させて放つ技だがルフィが放ったのはそれを改良し、速度とそれに伴う突破力を重視した応用技である。背中こそ突き破られていないが内部へのダメージは確実に存在しており、ワポルは血を吐きつつ、倒れようとしている所に......。「ワポル、お前はドクターを散々、馬鹿にした。悪魔の実の波長を狂わせる薬、ランブルボールを口にしていたチョッパーは腕力を強化した姿へと変身。自身の蹄による強力な一撃をワポルの頬へと見舞う。吹っ飛びながら、今度こそ地面へと倒れ行くワポルであるが......。「これで終わりだ、ワポル!!」ドルトンが武器をワポルへと容赦なく振り下ろした。「ぎゃ......が......」これにより、ワポルは倒れ伏し痙攣する。『まだ、やるか?』ルフィにチョッパー、ドルトン、ゾロにサンジ、アルビダ達が様子を見ていたワポルの兵士たちを威圧すると......。武器を捨てて降参した。「良し、なら後は......」ルフィが言って手を出すとゾロを始めとして全員が手を出して拳を打ち合わせる。次に様子を見守っていた島民たちへと拳を上げて宣言した。島民たちはルフィ達の勝利を歓迎したのであった......。海賊の襲来により逃げ出した元国王のワポルは少しの間、海賊と身分を偽って潜伏していた後、国王へと返り咲き、再び権力のままに栄華を謳歌せんと再びドラム島へと帰って来た。それをルフィは自分の仲間とドルトン、チョッパーらと共に撃退したのである。『了解』ルフィは生命エネルギーにより干渉して思考を支配する事により、新たな国のために人生を捧げるよう、ワポルとチェスマーリモの二人に強制したのである。怪我が治るまで元ドラム城の牢獄に入れられ、治った後も陰ながら働くという感じになるが......。因みに何故、ドルトンが王なのかというと昔、ワポルに仕えていた身であり、前国王への忠義からワポルの暴走を止められなかった罪悪感を抱えていた彼はそのまま、ワポルにトドメを刺して自らも命を絶とうという腹積もりだったからだ。それを防ぐために先じてルフィは島民に勝利を告げた後、『皆も見たようにドルトンが暴君ワポルを討ち取った。彼こそこの国の王に相応しいっ!』と大きく宣言すると島民もワポルが去った間、必死で自分たちのために尽くしてくれた彼を慕っていた事もあってそれに賛同、ドルトンを王として認める事を表現したのであった。「償いをしたいっていうなら、これが一番良い方法だドルトンさん。「お願いだ、ドルトンさん。躊躇うドルトンにルフィと島の人々が説得の言葉を投げかけると......。最後には頷き、今後、ドラム島の新たな王になる事を誓ったのだった。余談だが医療大国としては勿論、ワポルによるバクバクの実の効果によるもので新たな形状記憶合金『ワポメタル』を生み出した事でその金属の輸出国としても名を馳せる事になるのだった......。二ルフィ達はワポルを倒した事から宴によってもてなしたいとドルトン、島民らに言われそれをルフィは了承した。ワポルの海賊船より必要なだけの物資を貰い、メリー号に運んでから元ドラム城へと戻って待っていたナミたちに宴の事を告げて一緒に村へと向かったのである。チョッパーとくれはも一緒である。島民らからワポルを倒した事による礼や蔑んでしまっていた事の謝罪などをチョッパーは受ける事になった。苦笑しながらも島民らとチョッパーは交流した。しながらもチョッパーには心の奥底に芽生えた気持ちがある。「(おれもルフィの仲間に......)」それはヒルルクのように自分を最初から受け入れてくれた事、オスとしてルフィに対して芽生えている憧れ、『彼のような男についていくべき』という動物としての勘など様々な要因からチョッパーはルフィについていく事を決めた。宴を終えて元ドラム城へと戻ったルフィ達が診断に問題はなかったために旅立つ準備をしている中、くれはへとチョッパーは自分の意思を告げた。「おれも世界を旅するんだ。「ナマイキ言うんじゃないよ。ドクターは諦めなかったから夢を叶えたんだ。男はそういうものだってルフィにも教わったから......おれも男だっ!!」ヒルルクの事をルフィに話していた時に言われた事で固めた決意をくれはに宣言する。「わああああっ!!」くれははチョッパーの言葉を噛み締めるように沈黙すると突然、包丁を投擲し始め、チョッパーは逃亡する。「......すまない。「当然だね......でも、感謝もしているよ。あの子を変えてくれた事に」チョッパーが去った後、くれはが呟くと様子を隠れて窺っていたルフィが現れて話を始める。「(生きていたのかい、Dの意志は......)」ルフィの名前を聞くとくれはは大笑いしたのだった......。出航準備が終わりつつあるメリー号に......。「ああ、勿論だチョッパー。頼む」チョッパーが駆け寄り、仲間になる意思を告げるとルフィは頷いて受け入れた。「お、おお......ウオオオオオオオオッ!!」ルフィ達が出航した数秒後、祝砲がドラム島より打ち上げられ、それは雪を桜の花びらのような綺麗なピンク色に染め上げた。それはヒルルクの作った塵である事を察したチョッパーは感動の咆哮を上げる。「さぁ、行っといでバカ息子」くれはは祝砲として使ったヒルルクの塵による効果を見つつ、チョッパーへと見送りの言葉を送ったのであった......。しおりを挟むしおりを挟む二十二旅アラバスタへと向かうための準備をするため、ドラム島へと立ち寄ったルフィ一行はトナカイの医者であるチョッパーを加えていよいよ、アラバスタへと航海を開始した。向かうのは海軍よりの協力者で中将、ルフィの祖父であるガープとの待ち合わせ場所の港町が『ナノハナ』である。「どうした、ピクチャにヴァルチィ。偵察に出ていたピクチャとヴァルチィが慌てた様子で帰って来たのでルフィは訊ねた。『大変だ、ルフィ団長。Mr.2・ボン・クレーが乗った船が近づいてきているっ!!』ルフィにはピクチャとヴァルチィの伝えたい事が伝わるが、他の者にも伝わる様、元は動物であるチョッパーが通訳をする。ピクチャは大柄のオカマで白鳥の2匹の頭部が付いたコートを着た者の人相書きを提示しながら、説明を始めた。Mr.2・ボン・クレーとは『マネマネの実』を食べたことであらゆる人物に変身できる能力を持つ者であり、その能力を駆使してバロックワークスのために様々な潜入や陽動、暗殺などといった裏方の任務を主軸としているという。戦闘能力も相当らしい。「どこまで卑劣なの、クロコダイル......」ピクチャとヴァルチィからの情報にルフィは予測を述べ、イガラムとビビは険しい表情を浮かべた。対処出来るからな」ゾロの言葉にルフィは頷いたのだった......。二ルフィ一行の乗るメリー号へと近づく船があった。白鳥の船首、帆には『おかま道』と書かれた余りに目立つ船であり、それこそバロックワークスの上級幹部がMr.2・ボン・クレーの乗る船である。彼はボスからの命令により、アラバスタへと向かっていたのである。「な、なななな......何なのよーう、貴方。彼の乗る船に突如としてルフィが姿を現した事でボン・クレーは驚く。技術、『剃(ソル)』の合わせ技、空中を走る事を可能とする『剃刀』にてメリー号から移動し、ボン・クレーの船に到着したのだ。「悪いが、お前たちをアラバスタへと向かわせる訳には行かない。「へぇ、どうやらこのあちしが何者か知っていての行動のようね。良いじゃなーい、その度胸に応えてあげるわ」ボン・クレーの部下に取り囲まれる中、ルフィが決闘を申し込むとボン・クレーはそれを受け入れた。「っ!?」ルフィが感謝を述べつつ、闘志を身体より漂わせた事でボン・クレーは瞬時にルフィが只者でない事を知り、ボン・クレーの部下らは動くことが出来なくなった。「挑戦を受け入れてもらったからな。「大した自信ねいっ、ならオカマ拳法の主役技(プリマ)を見せてあげるわっ!!」ボン・クレーの靴の先に彼の肩に付いている白鳥の頭部が装着される。「爆弾白鳥(ボンバルディエ)アラベスク!!」そして、彼の全力が凝縮された事で鉄をも穿つ蹴りがルフィに向かって放たれた。「なら、こっちも一つ、技を出そう」ルフィはそう言って......。六式の一つ、全身に力を入れる事で肉体の硬度を上昇させる防御技を使った。「なっ!?」ボン・クレーの蹴りが炸裂したが鉄塊により、ルフィの身体は傷つかず、仰け反らせるなどの反応すら生じなかった。座り込んで降伏を示したボン・クレーにルフィが言い、ボン・クレーは頷いた。立ち去ろうとするルフィへボン・クレーはあえて言葉をかけた。言葉だけのやり取りで良いのかと......この海賊が横行する時代、騙しや偽りは当たり前でむしろ、人を信用する事こそ間違っているというような時代である。本心からの言葉だと頷きつつ、ルフィは答えた。最後にそう言ってルフィは姿を消す。純粋に人間を信じることが出来る人間を目にし、その人柄の深さをも体感したボン・クレーは決意した。善の道を歩む事を......。『はいっ!!』こうしてボン・クレーと部下たちは今後、麦わら旅団が傘下の一団として世界平和のために活動するようになり、名を馳せる事になるのだった......。しおりを挟むしおりを挟む二十三旅アラバスタの港町である『ナノハナ』では入りと出るための船がいつも、行き交っている。此処には人も物品も当然多く、土地もそれに比例して広大である。「おい、やべぇんじゃねえのか?」そんなナノハナにある飲食店の一つで騒動が起こっており、野次馬が続々と集まっていた。店主と向かい合うカウンターの席で飯に顔を突っ込んだまま、頭には帽子、上半身は裸で背中には海賊の国旗のような刺繍、左腰には短刀を修めた鞘、短ズボンを履いた男が微動だにしていないのである。人々は『砂漠のイチゴ』という赤いイチゴの実のような姿の毒グモを食べたのでは噂した。砂漠のイチゴは口にすれば数日後に死に、数時間後にその死体には感染型の毒が巡るというとんでもない危険生物である。よって迂闊に触る事も出来なかったのだが......。男は起き上がって困ったように呟くと心配してたものは当然、驚愕する。呑気に言う男に対して何人かは一斉に突っ込みを入れた。店主は安心したのだが......。男は又も突然、眠り始めたので店主も流石に突っ込んだ。「何やっとんじゃい、お前。騒ぎを聞きつけてアラバスタ王国の王女のビビと護衛隊長のイガラムを護衛しつつ、この町へと向かっているルフィを待っていたガープはこの店を訪れ、男に声をかけた。因みにクロコダイルに動きを悟られないため、センゴクより海兵だとバレないようにしろと言われたので暑い気候もあってか彼はラフな格好での単独行動である。しても鍛え上げられた身体をしているのである程度、目立ってはしまうが......。驚いた男へガープは容赦なく、ゲンコツを見舞った。「わしの質問に答えんからじゃい。苦笑を浮かべる男の名はポートガス・D・エースであり、海賊たちの中でも最上位に位置する者が【四皇】の名を冠する白ひげ海賊団の二番隊隊長であると共にガープにとっては義理の息子、ルフィにとっては義兄たる人物である。何を隠そうエースの父親はゴールド・ロジャーことゴール・D・ロジャー、つまり、彼は海賊王の息子なのである。ガープはロジャーと宿敵ともあるいは悪友とも呼べる程、深い関係であった事もあって彼の頼みにより、エースを引き取ったのである。「抜かせ、こっちの台詞じゃそれは......結局、海賊になりおってからに。「うるさい、ルフィが大変なんじゃ。あいつは中々、頼ってくれねぇからな、無理やりにでも加勢してやらねぇと。そもそも、あいつに一度、会うために此処で待ってみるつもりではいたから丁度、良い」ガープの言葉を聞くとエースは立ち上がる。「ああ」エースは食事による清算を終えるとガープと共にルフィの船が来るだろう場所へと向かったのだった......。二ルフィ一行を乗せたメリー号は無事にナノハナへと辿り着いた。ナノハナの海域の周囲にはバロックワークスの精鋭である二百人の集団、『ビリオンズ』を乗せた船があったのでビビとイガラムは生存を知られないよう軽い変装をしている。船を港で止め、ナノハナへと降りたルフィはガープと彼の傍で手を振る義兄、エースを見かけて駆け出した。『義兄さんっ!?』ルフィに兄がいたという事実にゾロたちは驚きつつも事態を見守る。「ああ、久しぶりだルフィ」エースは近寄って来たルフィに拳を差し出すとルフィもそれに応じて拳を差し出し、軽く突き合わせ、先ずルフィが上から、エースが下から拳を振って打ち合わせ次にお互い、反対にして打ち合わせ、最後には握手をすると抱擁を交わす。ルフィはずっと一人で幼少期を過ごしたわけでは無く、エースとそれにもう一人の義兄と呼べる人物と共に過ごした。あって今ではエースとは目指す夢は違うものの絆の深さはかなりのものである。「おう、久しぶりじゃなルフィ。次にルフィはガープと抱擁を交わした。「オヤジから聞いたぜ。イーストブルーでは英雄になってるんだってな。それでこそ、俺の義弟だ」ガープとエースは嬉しそうに言葉を紡ぐ。「紹介するよ、オレと一緒に旅をしてくれている仲間を」ルフィが言い、ゾロたちは自己紹介を始める。ナミが名乗ったところで......。「ナミ......ルフィから聞いた話じゃが、ネズミとかいう塵屑が大分、迷惑をかけたそうじゃのう。ルフィが全部、解決してくれましたから」ガープはココヤシ村を占有してアーロンとグルで今は投獄されているネズミ大佐の一件を謝罪し、ナミはルフィを見つつ、そう言った。「アラバスタの王女、ネフェルタリ・ビビです。「護衛隊長のイガラムです。我が国を、そしてビビ様の事、よろしくお願いします」ビビもイガラムもそれぞれ、深く頭を下げる。「それどころじゃない気がするが......ルフィ、おれも力を貸すぜ。『それには同感』エースの言葉にゾロたちは賛同し、ルフィは苦笑するという一幕を経ながらもルフィ達は一度、指針を決めるために会議をした。「え......あ」クロコダイルを倒すために彼の拠点としている場所にルフィとゾロ、ガープとエースが組となって向かう事となった。向かう前にルフィは麦わら帽子をビビへと投げ、彼女はそれを受け取った。「......はい、よろしくお願いしますルフィさん」ルフィは誓いながら、背を向けるとビビは彼の背中へと頭を下げたのだった......。外来の者がアラバスタを訪れた時、その多くが一度は夢の町と呼ばれる『レインベース』へと足を運ぶ。それはこの町に聳え立つバナナワニの屋根が特徴的なカジノのある建物『レインディナーズ』があるからだ。賭博による一攫千金を狙う訳である。そんなレインディナーズのオーナー、実質、この町の支配者と呼んでも良い存在こそが......。黒のオールバックに鼻の中央辺りには横一線の傷跡、左手の部分は鉤爪と一体化しており、修羅場を長年生き抜いてきた風格のある男は葉巻を吸っている。彼こそはサー・クロコダイルだ。彼は世界政府所属の海賊である王下七武海の一人であり、この国に居を構えてから、この国を荒そうとする他の海賊を倒し続けたことでこの国の王であるコブラを始めとして、アラバスタに住まう人々より英雄としての信頼を勝ち取っていた。信頼を勝ち取ったのはこの国に眠るらしいあ(・)る(・)物(・)の(・)手(・)が(・)か(・)り(・)を手に入れるためである。アラバスタに溶け込みやすいように政府側の人間、英雄として信頼させつつもその裏では犯罪結社であるバロックワークスを創設して手駒を増やし、色々と暗躍させつつ、アラバスタを転覆させるために国民を扇動する事で反乱軍を誕生させてクーデターを起こさせた。王国側も馬鹿では無く、バロックワークスが暗躍している事は掴まれた。王女のビビと護衛隊長のイガラムが潜入しようとしていたのは正直言って、驚いた。それは直ぐに呆れへと変わり、ちょっとした余興とばかりに冥土の土産としてクロコダイルは全てを晒してやった上で始末を命じた。これで邪魔者はいなくなり、計画は達成される。その筈だった......。その時から狂いは生じてしまった。始末を任せたMr.5とミス・バレンタインのペアよりビビとイガラムを始末したと連絡を受けてから全く、連絡が付かない様になったのだ。優秀な策略家であり、任務遂行への執念を評価していたMr.3と相方のゴールデン・ウィークとも連絡がつかなくなった。Mr.3らに連絡を任せた時より、アンラッキーズの二匹の帰りが妙に遅い。異変は組織内だけでなく、反乱の進行具合もだ。本来なら王国軍の状況は今以上に悪くなり、反乱軍は更に歩を進めて首都であるアルバーナに向かっている筈だが、動きは停滞している。「何か、いや......誰(・)か(・)が(・)邪(・)魔(・)し(・)て(・)や(・)が(・)る(・)っ!!」それを確信したクロコダイルは一旦、残っている上級エージェントにビリオンズなどを集結させた。計画において最も重要な能力を持つMr.2・ボン・クレーは今だ、来ていない。長年、修羅場を生きた経験からクロコダイルは自分の計画を乱している何者かが此処に来ることを確信し、だからこそ手駒たちにレインベースを出入りする者の見張り、不審な者を発見すれば即始末する事を命じたのであった......。二ルフィは自分の剣になると誓ってくれたゾロと祖父であるガープ、更に彼にとっては予想外で加わってくれてうれしい存在、義兄のエースと共にクロコダイルがアジトとしている『レインベース』へと向かった。『いくぞぉっ!!』もう、クロコダイル側に自分たちの存在が知られないように隠密行動をする理由は無く、どちらかと言えばルフィは肉体派だ。正面から見張りをしていたバロックワークスの者らへと猛進した。「うはははは、血が滾るわ。悪党は殴るのが一番じゃな」ガープは本日、いつも以上に気持ちは滾っていた。孫のルフィと一緒に悪を蹴散らせる上、予想外な事に悪友とも呼べるロジャーに託されたエースとも共闘しているからだ。昔を思い出しつつも今をも楽しむ彼のボルテージはヒートアップし続ける。「悪いが、今日のおれはいつも以上に燃えているぜっ!!」そして、ボルテージが上がっているのはガープだけでなく、エースもだった。彼は悪魔の実の能力者で自然の化身と化す『自然系(ロギア)』の一種、炎を司る『メラメラの実』を食べた。これにより、身体を炎へと変化させられるし、炎を放出できる。今回は祖父のガープ、何より愛する義弟のルフィと共闘できる嬉しさで身体も精神もいつも以上にヒートアップしていた。「世界にはいくらでも強豪がいるんだな。おれももっと強くならねぇと」ガープもエースもゾロにとっては鬼神のようであり、その強さに感銘を受けながらもいずれ越えてみせるという決意を持ち、奮起して剣を振るった。「押し通らせてもらうぞっ!!」ルフィはクロコダイルを倒すその意思を激しく燃焼させながら、先ずは邪魔者たちを蹴散らしていった。四人の戦意がヒートアップするに伴って振るう武威は高まり続け、敵対している者らからすれば天災が如き、暴威に他ならないものへと達する。成す術無く、ビリオンズもそして上級エージェントも蹴散らされる中......。「(つ......強すぎる)」バロック・ワークスのエージェントがMr.1であるダズ・ボーネスはルフィらの強さに内心、そう漏らすしかない。