幼稚園児でも充分集中して聞けるお話です。読んであげてくださいね。てるよまたひとつ、とても心打たれる戦争絵本に出会いました。トキ子のカボチャは、終戦間近の1945年、東京が舞台の物語です。-----------------------------トキ子は、お父さんとお母さんとの3人暮らしです。ある日、トキ子はカボチャのタネをひろいます。家に持って帰り、家の前にある防空壕の上の土に植えてみます。カボチャのタネは、芽を出し、どんどん伸びていきました。カボチャには、花が咲きました。そんな頃、トキ子のお父さんにも召集令状がとどきました。お父さんは兵隊さんになって行ってしまいます。トキ子はお父さんに「いつ帰ってくるの?」と聞きました。お父さんは「カボチャが大きくなったころ」といいました。そんなお父さんが、「カボチャを大きくするおまじない」をして見せてくれました。カボチャには雄花と雌花があります。花の根本にふくらみのあるのが雌花。ふくらみの無いのが雄花。雄花をとって、雌花にそっとかぶせます。「こうすると、カボチャは大きくなるんだよ」そうしたら、雄花の役目は終わりだよ、とトキ子に教え、その役目の終わった雄花で色水を作ってお父さんと乾杯ごっこ。...お父さんは軍隊に行ってしまいました。空襲は日増しにひどくなり、まわりの家々はほとんど焼かれ、トキ子の家を含めて5,6けんだけが焼け残りました。知り合いなどがたくさんトキ子の家に逃げてきて、大勢の人達と共に暮らしました。食べるものにも事欠く中、カボチャは大きくいくつか育ちました。お母さんはそのカボチャをとって煮て、みんなで食べました。塩で味付けしただけの皮の固いカボチャでしたが、みんな美味しい美味しい、といって喜んで食べました。トキ子は「カボチャの最後のひとつは、お父さんと一緒に食べるからとらないで」といいました。とうさんがまだ帰らないうちに、最後のひとつも食べなくてはならなくなりました。お母さんは「お父さんが帰ってきたら、すぐどこかでカボチャを見つけてきましょうね」といいました。最後の一つを食べた後は、葉っぱも食べ、太い茎だけが残りました。葉っぱだけではありません。食べられそうなものは何でも食べました。すると、お父さんが戦死したという知らせがとどきました。......-----------------------------結末は、読んでいて涙が出ます。戦争によって生きるのが困難な時代に強く生き、「お父さん」という大きな存在を失う悲しみがよく描かれています。最後に一つの希望も描かれています。このお話、大人が読めばトキ子のお母さんの芯の強さにも心打たれます。夫を失う悲しみ、食べることにも事欠く日々、日々激しくなる空襲から命を守るための苦労...数々の困難を抱えながら、このお母さんは驚くほど優しく穏やかなのです。この辛い時を、我が子と共に乗り越えよう、という心を感じます。子どもには子どもなりの感動がありますが、大人は大人なりの視点で感じることができる絵本です。読んでみてくださいね。飛木稲荷神社に7本の焼けイチョウがあるということを、地元周辺の方はよくご存知かと思いますが、この絵本に出会うまで、私は全く存じあげませんでした。東京大空襲の当時、逃げる人々の盾になるように火をあび、ついには焼けて炭のように焦げてしまいながらも、その後、たくましく太い銀杏の木として年輪を重ねた、強い生命力をもった銀杏の木。あたりが火の海になっても、すぐには焼けなかった7本の銀杏の木。人々が逃げる時間をかせいでくれるように、じっと火に耐えていた銀杏の木。煙が出始め、火に焼かれていきます。根元だけではなく、木のてっぺんまで。後に残ったのは真っ黒に焼けこげた、無惨な銀杏の木でした。それが、戦後数年すると、緑の芽を吹き始めました。黒こげの銀杏の木を覆っていくように、黒こげの銀杏の中で耐えていた木の命は力強く成長し始めます。--------------------------------------このお話を読んだ後、一度は焼けてしまった木なのだから、細々と必死で生きているような姿をしている木だろうと、木の姿を想像していましたが、本の最後には実際の焼けイチョウの写真があります。この焼け銀杏は、信じられないほど、太いのです。(太さは4・8メートル!)木に幹の真ん中に、それはそれは広い面積の焼け跡が柱のように、上から下までしっかり残っています。「神木」といっていい風格です。それでも今でも、鼻を近づけると焦げたにおいがするそうです。「七本の焼けイチョウ」を近くに行って見てみたい衝動にかられました。余談ですが、しばらく前に放送された「ちびまるこちゃん」の実写版。まるこちゃんがタマちゃんとタイムカプセルを埋める約束をして、来ないタマちゃんをじっと待っていたのは、その焼けイチョウの根元です。(おそらく)テレビで見て「これだ!!!」と感動。ご存じなかった方は、ぜひ読んでみてくださいね。義治この絵本は戦時中のお話です。戦争絵本はその残酷さ故に、残酷なシーンや悲惨な状況が描かれているものが圧倒的に多いと思います。この絵本も読み始めから戦争絵本だと分かりましたので、お話の途中には、そういった辛い場面が当然あるだろうと思って読み進めました。このお話には、戦争絵本だというのに、悲惨なシーンが一つもないのです。--------------------------------------おやつどころか、食べることにも事欠く戦時中。とある家庭に生まれたゆみこが、最初に覚えた言葉は「ひとつだけ、ちょうだい。ご飯やおかずを「もっとちょうだい」「もっとちょうだい」といった時、「一つだけね」といいながら自分の分を分けてくれたお母さんの口癖をいつの間にか覚えたのです。ある時、あまり体の丈夫でないお父さんが徴兵されました。貴重なお米を炊いて作ったおにぎりと、包帯と薬をカバンに入れ、ゆみこはお母さんにおぶわれて、お父さんを駅に送っていきました。道中、ゆみこは「一つだけ」「一つだけ」といって、おにぎりを欲しがりました。お母さんはその度に大事なおにぎりをゆみこにあげました。お母さんは、お父さんとの別れ際にゆみこの泣き顔を見せたくないと思い、大事なおにぎりをゆみこにあげたのです。駅に着いた時には、おにぎりは全部無くなっておりました。すると、またゆみこの「ひとつだけ、ちょうだい」が始まりました。おにぎりはもうありません。ゆみこは「ひとつだけ」「ひとつだけ」といって泣き始めてしまいました。その時お父さんが、近くに忘れられたように咲いている一輪のコスモスを見つけました。