「そうですか、それは助かりますね」それでも月4回の夜勤を6回に増やされ、朝8時半までの勤務を1時間短縮されたからと云っても、自分の朝食だって満足には取れないかもしれない。カリキュラムだけは、どうしても修了しなければならない。夜勤明けの2回と公休日3回を、この研修に時間を費やした。第1科目は「職務の理解」であった。全てで130時間の研修である。1)介護の社会化と介護保健制度の創設2)介護保健制度における多彩なサービス3)介護保険外サービスその他にも学ぶべき事は山ほどある。夜勤明けの研修では、うつらうつらと寝てしまっている事も多く、思った以上に辛かったので、公休日の研修を3回から4回に増やしてカリキュラムの消化に努めた。その翌月の11月からは信吾の月給も5万円上がって基本給が17万円となった。これに月5回の夜勤手当と皆勤手当それに介護士手当が2万円あって、額面の給料は21万5千円と跳ね上がった。「これで自分も一人前の介護士になった」と、信吾は心秘かに思った。それでも手取り額となると20万円には手が届かなかった。毎日が忙しく遊ぶ暇もないので月に10万円近く貯金が出来た。ここでの唯一の不満は、祖父と二人だけの時の様な自分なりの介護が許されなかった事だ。リハビリは殆どやらず、食事の介助と排便排尿の処理、そして週に何回かの入浴補助で、一日の大半を取られた。ホームの庭を車イスで散歩する事もあったが、数日に一度ぐらいが精一杯だった。時に顔を合わせる祖父の表情は、何時も寂し気だった。明らかに認知機能は低下している様だった。ボランティア活動による音楽療法も月に数回は企画され、そんな時の高齢者は割と楽しそうだった。そんな音楽療法に参加する高齢者は半分にも満たず、まるで無関心の人も多かった。基本的な人間同士の接触時間が余りに少ないのだろう。それには介護士の数が少な過ぎる様な気がした。必要なのは個と個の接触時間をどれだけ多く持つかであって、個と集団の関わり合いではない。認知機能が低下すると、より個と個の繋がりが重要ではないのかと、信吾は祖父との半年間の介護生活を通じて、しみじみと感じていた。認知化と云うのは幼児化の流れの逆行現象と同じだと言っても過言ではないだろう。そんな気持ちで働く中で、信吾は現在の自分の日々の仕事に少しずつ疑問を持ち始めていた。2018/03/30哀しみの果てに(24)こんな辛い仕事が何時まで続けられるのかと思っていたが、人間の身体とは不思議なもので数ヶ月もすると、仕事の手順も高齢者への接し方もかなり慣れて来た。各人の名前を覚えると共に、その人の特性も理解出来る様になって来た。お喋り好きな人、いつも愚痴っている人、午後3時を過ぎると家に帰りたいと泣きぐずる人、意味もなく廊下を端から端まで歩き回る人、意思の疎通が働かない分、赤裸々な人間模様が露骨に出て来る。最初の数ヶ月は10名程度からなるユニットを介護して回った。祖父のユニットも担当した。祖父のユニットを担当している時には、どうしても祖父の行動が誰よりも気になる。食事や入浴の介助にも必要以上に丁寧になってしまう。信吾の意識にはその様な差別感はないつもりだが、肉親の情愛が自然とそうさせてしまうのだろう。数日もしない間に、別の高齢者から苦情が出た。その苦情は介護課長の耳にも届いた。信吾は直ぐ課長から呼び出された。彼はそう言い訳したが、その苦情は一人の老人から出ているものではなかった。他にも幾人かの老人から同様の苦情が出ていたのだ。その課長の説明に信吾は言葉を失った。「そうですか、良く分かりました。自分では自覚もないのですが、祖父への気持ちが表に出てしまったのでしょう。介護課長は、信吾を労わる様に...「でも、あなたの気持ちも分かるのよ。誰だって半年以上も介護をしていた、おじいさまが他の人以上に気になるのは自然の感情だと思うわ。それを無理に押し殺すと云うのも大変でしょう。それで私は考えたのよ。「有難う、素直に理解して頂いて助かるわ。それじゃあ来週から新しいローテーションを組み直すわね。「本当ですか、それは嬉しいです」そこで介護課長はニヤッと笑った。「それはそうでしょう、仕事もしないで学校だけに行くと云うのは無理な相談じゃあない?」しかし信吾は何故かスッキリしなかった。入職時の面談とは言葉のニュアンスがかなり違った様に思えてならなかったのだ。夜勤明けに学校に行けとは、一言も聞いていなかった気がする。学校に行く為の特別のスケジュールが用意されている話だったのではないのか、第一夜勤明けに学校に行ったって授業が身に付くのか...。この人の良さそうな介護課長に、初めて不信感が芽生えた。2018/03/28哀しみの果てに(23)翌日から信吾は、ともかく働いた。質問する事が多かった。これまで半年以上も祖父の介護をしていたので、「何とかなる」ぐらいの甘い気持ちが何処かにあったのだろう。個人家庭の介護と集団介護は余りに違い過ぎた。大きな違いは、その効率化である。誤嚥をさせずに、如何に定められた食事量を摂取させるか、排便排尿も個人の意思ではなく、決められた時間配分の中で効率よくこなして行かなければ仕事はどんどん遅くなる。認知症とは忍耐との戦いである。「個人の人格を尊重して、心の触れ合いを求めて」と書かれてあるホーム玄関の標語が空虚に感じてしまう。「おじいさん、おばあさん」の呼称は禁句とされている。「鈴木さん、吉田さん」と、個人名で話しかける事が義務づけられている。その呼び方に異論はない。そんな呼び方だけで個人の人格を尊重しているとは言いがたい。半分近くは認知症を抱えている。嚥下機能が低下をしている人も多い。何時も独り言を言っている人もいた。意思が全く通わない人もいる。「人格を尊重して」と言われれても、人間としての会話が通じないのでは、どの様に接していいか分からない事も多い。祖父とのマンツーマンの介護とは似ても似つかない。祖父の介護は家族としての情愛に根ざしている。老人ホームでの介護は情愛では無く仕事である。被介護者の危機を避けて、その身の安全が最も重視されている。リハビリにより筋力を向上させるよりは転倒防止が優先される。老人ホームと云うよりは宅老所に近いかもしれない。入職して一週間後から一人立ちとなる。まじめに仕事をしていれば怖い事だらけである。食事の介助も排便排尿の処理にも一苦労である。浴槽で排便する場合もある。排尿も多いのだろうが、気付かずに過ごしてしまう事もあるに違いない。そこまでは神経も行き届かない。臭うなと思っても気付かない振りをする事もあった。それでも昼間の仕事は未だ良い。先輩の介護士が多いので支えてもらう事も多かった。その分だけミスも少なくて済む。問題は夜勤帯の仕事である。一人で20人以上の年寄りを介護しなければならない。半分近くはそのまま寝てくれるので助かる。幾人かはまるで寝ようとはしない。「トイレ、トイレ」と頻回に訴える人もいる。一晩に10数回も訴える人もいた。ある晩には大きな声で歌を歌い出す人がいた。5~6分ぐらいは小声で一緒に付き合っていたが、一向に止める気配はない。「ウンコ、ウンコ...」と騒いでいる。信吾はは慌てて、その人の排便処置に急いだ。紙オムツからはみ出した下痢便である。下着はおろかベッドシーツも交換しなければならない。掛け布団も便で汚れている。夜中2時のこの仕事は、一人で熟(こな)すにはかなり辛い。清拭をして眠りに付かせた。2018/03/26哀しみの果てに(22)次の火曜、指定された書類を全て持参して信吾は再び祖父のいる老人ホームを訪れた。採用条件には十分に合致しています。「分りました、その様にいたします。「大丈夫ですよ、あなたなら直ぐに慣れますよ」そう言って介護課長は信吾を励ました。10月1日の朝8時過ぎには信吾は老人ホームに着いた。これまでの転々としたコンビニのパートではなく定職として介護の仕事に就けるのかと考えるだけで、自分の未来は開けそうだった。8時15分、介護課長が出勤して来た。信吾を制服に着替えさせ、各部署に彼を紹介して回った。1時間足らずで何度「お願いします」の挨拶をして回ったか数え切れない。午前中一杯は介護課長が彼に付き切りで、仕事の手順を教えてくれた。早出は朝7時から午後4時までで、1時間の昼休みがある。遅出は朝10時から夜7時までで、やはり1時間の昼休みが入る。それ以外にリーダー業務が月に何回かあって、この勤務時間は朝9時から午後6時までで、同じ様に昼休みが1時間入る。夜勤である、これは午後5時半から始まって午前9時半までである。仮眠は1~2時間許されているが、一人で25人の入居者が担当なので仮眠などは出来るはずもない。この夜勤手当が一回に5500円である。具体的な話を聞くだけで、これはコンビニよりは辛い仕事の様に感じた。最初の一週間は介護見習いと云う事で、ベテランの介護士について一通りの経験をしてもらう事になっているとの話だった。この一週間の見習い時期は時給が850円だと説明された。これだとコンビニより仕事は厳しく時給も安そうだ。朝8時過ぎに出勤して来た信吾の気負いは、早くも挫けそうだったが、給与が目当ての仕事ではないと自分自身に言い聞かせた。今は、介護の専門性を身に付ける事が一番だと、己を叱咤激励するしかなかった。この日は仕事らしい仕事は殆ど無く、オムツ交換の仕方とか、入浴介助の仕方を中心に指導を受けた。食事介助の仕方も教わったが、これは祖父の時の経験が役に立った。夕方5時過ぎ帰る間際に介護課長から呼び出された。「どうですか、この仕事を続けられそうですか?」と、尋ねられた。「はい、頑張ります」としか、答え様がなかった。2018/03/24哀しみの果てに(21)「それでは、しばらくお待ち下さい。今、担当の者を呼んで参ります」そう言い残して、彼女は介護課長を連れて来た。40代前半の介護課長は信吾を6畳程の応接室に通した。ベテランの介護福祉士だった。女性にしては、やや大柄で筋肉質に見えた。「そうですか、それは立派な心がけですね。言われていますが、その資格は必要。研修は少し時間がかかりますが、それでも1~2ヶ月程のスクリーングと実習があるぐらいですので高卒程度の学力があれば、誰でも合格します。「そりゃ当然ですよね。研修期間中も12万円のお給料が頂けるんですから。私は自宅から通っていますので生活費もそんなにはかかりませんし、正に私には最適な職場環境だと思いますが...是非私を採用してください。「そうですか、それはご立派ですね。「お分り頂ければ結構です。それではお気持ちが固まり次第契約にお出で下さい。「いえ、私は未成年では有りませんし、両親が私の希望を反対するとはとても思いません。それなら明日以降で結構ですから、住民票と運転免許証そして印鑑、さらに出来ましたら履歴書をお持ち頂きたいのです。「そんな心配は要りませんよ。「そうですか、それを聞いて安心しました。数日以内に必要な書類を持参して来ます。お願い申し上げます」そう言って信吾は深々と頭を下げた。「それではお待ちしております」と言って、信吾を玄関先まで見送ってくれた。信吾は帰り道に晴れ晴れとした気分で、こう考えた。2018/03/22哀しみの果てに(20)「いや信吾、それはお前の誤解だ。何にしたって、先立つものはお金だ。病気を治す事にしたって、それから先の親父の介護をするにしたって金がなければ、どうにもならないだろう。お前だって、これから先もおじいちゃんの面倒を何年も見続ける訳には行くまい。俺にもう少し甲斐性があれば良いんだが、相変わらずの安月給では親父一人も養いきれない」そう自嘲気味に父親は言葉をつないだ。翌日からは毎日、信吾は祖父の見舞いに病院へと出かけた。一週間目から祖父の容体は日増しに快方へと向かい始めた。酸素マスクも取る事が出来た。臀部に褥瘡が出来始めた。絶対安静で臥床の時間が長かった為である。褥瘡治療によって10日間の入院が長引いた。この2週間以上の入院で、祖父の認知機能は以前の肺炎で入院した時より更に悪化していた。信吾の名前さえ言えなかった。「おじいちゃん、僕だよ。信吾だよ!」そう言って幾ら祖父の手を握っても目は虚ろだった。信吾の胸は自責の念と寂しさの渦で押しつぶされそうだった。祖父の身はそれからしばらくして、療養型の病院へと転院させられた。療養型病院に移ってからも信吾は毎日病院に通い続けて、出来る限り祖父の話し相手となった。話すのは信吾ばかりで、祖父からの反応は極めて乏しかった。懐メロや昔話を幾度となく祖父の耳元で囁く様に語って聞かせたが、やはり反応は乏しかった。療養型病院では3ヶ月間を過ごし、その後は特別養護老人ホームに入居した。4人部屋だったので、祖父の年金で全て賄えた。この頃には車椅子レベルの生活は可能になっていたが、認知機能の改善は殆ど見られなかった。それでも信吾は毎日、その老人ホームに通い続けた。あれほど認知機能が改善したのに、ここまで悪化させてしまったのは全て自分の責任であると云う思いから解放される事はなかった。どの様にしたら、自分の罪は許されるのか、何時もそんな事を考えていた。ある日、ホーム内に貼られているポスターが目に入った。夜勤込みで月給20万円以上、週休2日制、賞与年2回」と、書いてあった。「これだ!」と、信吾の中で何かが閃いた。受付女性は、やや当惑気に答えた。「いいえ、1ヶ月も研修に出れば、誰にでも取れる資格ですよ。信吾には未来に明るさが見えて来た。2018/03/20哀しみの果てに(19)母親は父に電話を入れて祖父のアパートに直ぐ来てくれと頼んだ。父はものの30分もしない内におんぼろの軽自動車でやって来た。その間に母親は祖父の下着やパジャマの準備をして待っていた。やって来た夫を見て母親は信吾のケータイに連絡を取り、搬送された病院名を確かめた。夫婦で病院に着くと、救急外来の受付で信吾が悄然(しょうぜん)と立ち竦んでいた。目に涙を一杯浮かべて...両親の顔を見ると、そばに近寄り「おじいちゃんがかなり危険だと、お医者さんが言っているんだ。肺炎に心不全が合併していて、この数日間が峠らしいって、今説明を受けた所なんだ。僕がおじいちゃんを殺した様なもんだ。「まあ信吾、少し冷静になりなさい。親父が死んだと決まった訳ではないのだ。お前の罪は罪として、後は親父の生命力を信ずるしかないだろう。医師は信吾の父親を面談室に招き入れ病状の説明をした。「このCTを見て頂きますと、雲母状の印影が分かりますでしょう。これが典型的な肺炎像です。下肺野は胸水がかなり溜まっています。炎症反応のCRPも21と、かなり高いです。正常では0.6以下ですから、この数値の悪化度が分かりますでしょう。「どうも丁寧なご説明を有難うございます。今晩はどうしたら良いでしょうか。「それには及びません。お帰り下さって結構です。「それでは、お言葉に甘えて今夜は帰らせて頂きます。医師の説明を聞いた父親は、二人のそばに戻った。その後入院の手続きをし信吾が自分の財布から何枚もの1万円札を出して入院保証金を預けた。「何で、お前がそんな大金を持っているんだ」と、尋ねた。「うん、おじいちゃんの家の引き出しから持ち出して来たお金だよ」と、事も無げに答えた。「おじいちゃん、前から銀行や郵便局が嫌いで現金を自分で保管をしているのが性に合っているって言うんだ。それに、おじいちゃんの現在の所持金はおばあちゃんの遺産なんだ。「あなた、今はそんな話は止めましょう。「まあ、それもそうだな、今は親父の回復を待つしかない時だ。「お父さんは、おじいちゃんの病気の事よりお金の事ばかり考えているんだね」と、やり返した。2018/03/18哀しみの果てに(18)信吾の頬に母親の平手打ちが飛んで来た。真っ赤になった頬の痛さも忘れて信吾は母親に食ってかかった。「22才にもなって、そんな事も分からないのかい。おじいちゃんの世話をするのと、小遣い銭を横盗りするのとは話が別だろう。お前の言っている事は、ただの屁理屈じゃあないか。信吾は完全に不貞腐れていた。父親が横から大声を出した。「そうだよ、お父さんの言う通りだ。「嫌なら、嫌でも良い。普段は滅多に怒った事のない父親が信吾を怒鳴りつけた。「分かったよ、行けば良いんだろう」そう言って、信吾は渋々と重い腰を上げた。7月になっても梅雨の鬱陶(うつとお)しい小雨は降り続いていた。母親とバスに乗って祖父のアパートに着いたのは、夜も8時を回っていた。階段を上って行くと、アパートの玄関前で傘も差さずに祖父は座り込んでいた。鍵を何処かに置き忘れたのか、祖父は家にも入れず座り込んでいたのだ。ズボンからは小便の入り混じった悪臭が漂っていた。信吾は我を忘れ祖父の脇に走り寄った。「おじいちゃん、ご免ね。大丈夫、僕が悪かった。祖父はグッタリしていて声も出なかった。今の今まで怒りに任せて信吾はすっかり忘れていたが、アパートの鍵は彼の小銭入れにあったのだ。信吾は激しい後悔に襲われた。自分は何と云う仕打ちをしてしまったのだ。これで祖父の身に何かあったら、自分はどんなに詫びても詫び足りない。一時の怒りに任せて、この半年以上の介護を全て無駄に終わらせてしまったかもしれない。信吾は祖父を急ぎ家の中に入れバスタオルで全身を拭きながら泣き叫んでいた。「おじいちゃん、おじいちゃん!僕のおじいちゃん。昼間の買い物は、玄関先で散らかっている。肉も果物も雨の中で朽ち果てとても食べられる状態ではない。母親が急ぎ近くのコンビニに行って肉入りウドンを作った。祖父の好物のはずだが、殆ど口にしない。汁だけ少し飲んだが、むせ込みが激しく食べられそうにはない。体温計を探すが何処にも見つからない。仕方なく、今度は信吾がコンビニに出かけ体温計を買って来た。祖父の脇の下に入れて測ってみる。39.5°Cもあった。肺炎でも起こしたに違いない。急ぎ救急車を呼び、近くの総合病院に搬送してもらう。信吾は自責の念で一杯だったが、祖父の秘密の小箱から20万円を取りだして救急車に同乗した。母親の財布には1万円も入っておらず、入院させるにも当面の持ち金がなかった。より進行を遅らせるだけではなく、軽快させることも可能です。認知症の進行・治療法は人によって様々です。一人で悩まずお気軽にご相談ください。※ご相談はコメント欄を利用ください。※ご相談の回答は記事本文にて行います。(11/20)レビー小体型認知症の父の娘です:認知症の質問を受けつけます。