低い灰色の空に届くかのように海から立ち上がる姿は、全く天に通じる橋だった。この雨であたりには人気もない。休憩用の四阿の下にテントがあったが、主は雨を避けようと籠もったきり、外に出てくる気配もない。島内のスーパーで夕食用に即席麺と具を仕入れ、暗くなった頃、目星を付けておいた野宿場所に行った。この日テントを張ったのは、西ノ島町の運動公園の片隅だ。体育館の裏手に、目立たず人が来そうもなく、しかも雨がしのげる軒先があったのだ。テントを張り終え、今日は祭りだったしもう誰も来ないだろう、雨でさんざんだったぜと、夕食のためストーブを取り出した途端、体育館に灯りが点いた。ママさんバレーの練習らしい。なることを想定して、一応中から見えない場所を選び、目立たないように張ってはいるのだが、物音を立てたりなんかしたら、見つからないとも限らない。見つかると何かと面倒なので、こそこそとコーンわかめラーメンを作り、こそこそとすする。炎や音(注1)でばれるといけないから、ストーブの取り扱いにも気を遣う。練習は十時頃まで続いた。安全か確保できるまで、こちらも気を抜くことはできない。それまでまんじりともせず、テントの中で待つ羽目になった。注1・「音」:ガソリンストーブは機種によって、盛大に音をあげるものがある。荒井が使っている機種は比較的静かな方なのだが、それでも最大火力にすると結構大きな音がする。