ビビとイガラムさんからお前がアラバスタを滅ぼそうとしていると聞いたからな。「ち、王女共はやはり生きていたのか。それにおれを倒すだと......笑えねぇ冗談だ」ルフィの宣言にクロコダイルは嘲笑を浮かべる。「おれはいつでも真剣だ」その言葉にルフィは答えつつ、次の瞬間にはクロコダイルに接近していた。自分に対し、左の五本指を合わせ、旋回を加えた貫手を繰り出そうとしているのを見ながらもクロコダイルは余裕だった。彼は悪魔の実の能力者であり、【自然系】の『スナスナの実』を食べた人間。自然系の能力者は基本として自然物へと身体が変化するが故に物理攻撃は通用しなくなる。打撃など通用する訳が無いのだ。「(!?)」だが、クロコダイルは長年、修羅場を生き抜いたが故の経験で培われた勘によってルフィの攻撃に危機を感じ取り、身体は勝手に回避へと動いた。「おぐっ!!」ルフィの貫手がクロコダイルに炸裂したが直前に身体が後退したので、直撃自体は避けることが出来た。それでも受けた衝撃は彼の内部へと浸透し搔き乱す。自然系の能力者には物理攻撃は通用しないのは基本である。物事には例外は存在するのだ。人体、あるいは物体へ纏わせる覇気が【武装色の覇気】。これが使われているならば例え、自然系の能力者であっても物理攻撃は通じてしまう。「しいっ!!」ルフィは攻撃を回避されても動じず、追撃に彼の顔面へと右手の指全てを折り曲げ立てた状態で突き出した。いわゆる熊手染みた攻撃であり、くらえば顔面が捥ぎ取られるだけの脅威を感じさせられる。「うくっ!!」なんとか頭を傾ける事で頬を裂かれつつ、回避したクロコダイルは即座に右手でルフィの首を掴んだ。その直後にルフィの右手はクロコダイルの首を後ろで掴み、左掌はクロコダイルの腹部に押し当てられる。「死ね」しかし、クロコダイルはルフィの行動を気にはしない。今の状態はクロコダイルが勝利を確信するに十分な状態だからだ。『スナスナの実』の能力によって彼の掌は触れた物体の水分を奪う事が出来るため、人間ならばミイラへと変えられるのだ。ルフィの死は確実であるが......。「(なっ、身体が......!?)」クロコダイルは驚愕する。急に自分の身体が動かせなくなった事で力が使えなくなったからだ。これはルフィがクロコダイルの首の後ろを掴んでいる事で右手から生命エネルギーを流して、彼の生命エネルギーに干渉。エネルギーの流れを乱す事で力の使用を封じ、身体の動きも封じているのである。「少なくとも、お前を倒すまでは死ぬ訳にはいかないな」そう言って、ルフィはクロコダイルへ押し当てている掌より強烈な衝撃を放ち、内部へと浸透させる。首の後ろを掴んで固定している事で衝撃は一つの逃れも無く、クロコダイルの体内を搔き乱し、それによって彼は血塊を吐く。「六王銃っ!!」ルフィはすかさず、右手と左手をクロコダイルより離してすかさず、両手の拳を上下にクロコダイルへと押し当てると六式の最大奥義を放った。爆発の如き衝撃の伝導によってクロコダイルは凄まじい勢いで吹っ飛び、床を転がっていった。「う......お......が、は......ごほ、ごほ......クッ、クハハ。お前のようなガキに追い詰められちまうとはな」ルフィが構える中、クロコダイルは弱弱しくも立ち上がり、血塊を吐き出しながら苦笑を浮かべ、ルフィを憎々し気に睨みつけた。「ふざけるな......おれはもう、負(・)け(・)る(・)訳(・)にはいかねぇんだぁぁぁぁっ!!」そう、クロコダイルは一度、ある存在に敗北させられていた。その屈辱を晴らすがために力を蓄え、リベンジし今だ、果たせていない野望を実現しようとしたのだ。それがために彼は勝利への執念を燃やし、身体の限界すらも超えてルフィを打ち倒さんと迫る。「そうか、お前にも勝ちたい理由があるんだなクロコダイル。その勝利への執念は見事。......」ルフィはクロコダイルへ語り掛けつつ、拳を握り......。「この勝負、勝つのはおれだ」クロコダイルを己の拳撃により、打ち倒し勝利を掴んだのであった......。しおりを挟むしおりを挟む二十六旅クロコダイルが本拠地としていたレインディナーズにて、クロコダイルとの勝負に勝ち、彼が意識を取り戻しても動くことが出来ないようにしてから担ぎ上げて裏口から出てゾロにエースとガープが待つ場所へとルフィは戻った。「ああ、間違いなく本人だ」ルフィが地面へと下ろした者を見てゾロが尋ねてきたのでルフィは頷いた。「やっぱり、勝ったな。自慢の孫じゃ」エースとガープはルフィがクロコダイルを倒した事に満足げな表情を浮かべ、頷きあった。「なら、おれはこれで別れさせてもらうぜ。捕まる訳にはいかねぇからな」ガープがルフィ達に告げるとエースが続けて言う。「助かったよ義兄さん。やらなければいけない事があったのにありがとう」ルフィはエースに礼を言った。レインベースに向かう道中、エースがアラバスタまで来た理由を聞いていたのだが、それはドラム王国を滅ぼした『黒ひげ』なる人物、元は白ひげ海賊団の二番隊員の男でエースの部下だった男が海賊たちにおいて最悪で最大の罪、仲間殺しをした事でその男に報いを受けさせるためであるとの事だった......。「なぁに、義弟を助けるのは義兄として当たり前の事だから気にするな。それとこいつを渡しておく」エースはルフィからの礼に微笑むと懐から何かを渡した。「ほう、ビブルカードなんか作っておったんかい」ビブルカード、別名『命の紙』は濡らしても燃やしても平気な特殊な素材の紙に人の爪の切れ端を混ぜる事でその者の命の大きさを示すものであり、破片として持てばビブルカードに使われている者の居場所の指標にもできる優れものである。「分かった、しっかりと持っておくよ。ジジイもまあ、元気でやれよ」ルフィはエースへと近づき、共に抱擁を交わすとエースはルフィより離れ、ガープへ声をかける。「ふん、それはこっちの台詞じゃ。今回は見逃せる状況じゃし、協力もしてもらったからこのまま見逃してやれるが本来ならこうはいかん。「アンタとやり合うのは俺だっていやだよ。上手く立ち回ってみせるさ。最後にガープへ笑いかけるとエースは去って行った。「それじゃあ、俺たちもビビ達の元へ向かうよ。「おう、後でな」ルフィもガープへ告げるとゾロと共に国王軍と反乱軍の争いを止めるために行動しているビビにカルー、イガラム、ナミにウソップ、サンジにアルビダ、ピクチャとヴァルチィ、チョッパーらの元へと電伝虫で連絡しつつ、向かったのだった......。結果としてはアラバスタの内乱は止まった。国王軍にも反乱軍にもバロックワークスの者が潜んでいたとはいえ、裏方全般を担当していたアンラッキーズであったピクチャとヴァルチィが上手く誘き出した事で対処する事が出来た。反乱軍のリーダーであるコーザはビビと幼馴染であったことも功を奏し、反乱は止まったのだ。クロコダイルの悪事が暴かれた事もあるが......。「皆、上手くやったようだな。「そっちこそ、お疲れ。「そうか、良くやったなピクチャにヴァルチィ」ウソップとサンジの言葉を聞くとルフィはピクチャとヴァルチィの頭を撫でると二匹は嬉しそうな表情と照れた状態になる。「みたいだな、良くやった」チョッパーが帽子を取りつつ、頭を差し出してきたのでルフィは優しく撫でた。「ああ、どういたしましてだ。上手くいって良かったよ」ビビがルフィに近づき、礼を言い、ルフィは笑顔を浮かべて頷く。アラバスタの人たちを救おうと必死に動いたビビの尽力あっての事だ。「......っ、褒めすぎですよルフィさん。それとこれ」ビビはルフィの言葉に照れながらも預かっていた麦わら帽子を差し出した。ああ、そうだ......」それを受け取り、被りながら何かを思い出した様子で言う。「何ですか?」ビビがそれを尋ねると......。恭しい態度でルフィはビビへと尋ねる。「......はい、歓迎します。彼の言葉にビビは微笑みを浮かべて歓迎したのであった......。加盟国であり、砂に包まれた文明大国がアラバスタ。その首都の名は『アルバーナ』であり、当然、此処には王宮が存在する。この王宮の長であり、アラバスタの全てを管轄している王こそが......。「ビビとイガラムをこの国まで送り届けてくれた事、そしてこの国を狙うクロコダイルを倒し、反乱を止めるのに協力してもらった事......感謝という言葉では表せない程の事をしてもらった。言わせてもらおう、本当にありがとう!!」そうして、アラバスタの国王であり、ビビの実の父親であるネフェルタリ・コブラは玉座を下りると兵士や護衛の者らが居るのにも関わらず、膝を付き、頭を深く下げた。続いて兵士らに護衛の者である黒髪でおかっぱの男であるチャカと黒髪のオールバック、布を巻き、両目の辺りから頬までをペイントしているペル、ビビにイガラム、カルーもコブラに倣ってルフィらに対して、膝をつき、頭を下げた。「深く感謝してもらえたなら光栄です。おれたちは助けを求められたから助けたという当たり前の事をしただけです」ルフィはコブラたちの感謝を受け取りつつもコブラへと近づいて、屈みながら手を差し伸ばした。「我らも見習わなくては」コブラは感動しつつ、ルフィの手を取って互いに立ち上がる。その様子を見ながら、チャカとペルは感想を述べた。感謝された事に気を良くしながら、ゾロたちは呟き、アルビダの言葉にピクチャとヴァルチィは頷く。「へへ、気持ち良いな」チョッパーは照れる余りに身をくねらせていた。「コブラ王、おれたちはこのまま今までの反乱で乱れた地域の復興を支援しようと思います。「そんな......そこまでしてもらっては此方の立つ瀬がない。「いえ、黙って見ているだけなんて出来ませんよ。「なんて、なんて事だ......素晴らしすぎるぅっ!!」ルフィの言葉によってとうとう、感極まったコブラは涙を流し......。「どうか、ビビを嫁にして私の義理の息子になってくれないだろうか。「何を言ってるの、お父様っ!?」コブラの言葉にビビは顔を真っ赤にして声をかける。賛成ではありますが」イガラムも声をかけながら小声で彼の案には賛同していた。「取りあえずは、落ち着いてください。困った様子でルフィはコブラへ言うというちょっとしたことがありながらも一先ずは彼らからの恩として軽い宴に誘われ、それに応じたルフィ達であった......。二クロコダイルを倒し、反乱が治まる一役を担った事でアラバスタをルフィ達が救った事は当然の如く、大々的なニュースとなった。それは無論、クロコダイルが王下七武海でありながらアラバスタの転覆を担っていた事も大きい。本来ならば世界政府の体面的に海軍が倒したという事にしたいところだったが、ガープが大々的に『孫のルフィが倒した』と自慢げに言いふらし回ったのでセンゴクはルフィに連絡を取り、ルフィ達の事を海軍に協力している組織という風に扱う許可を取った。すれば、ルフィらに対しても色んな恩赦が与えられるという事も計算しており、ルフィも了承したのでそのように宣伝はなされたのである。それを抜きにしてもアラバスタの者たちはルフィらの事を救世主のようにも扱っている。顔負けの善行をしてもらっているのだから......アラバスタの者らへのインタビューにより、ルフィら含めて『麦わらの旅団』は『救国の英雄集団』やら『正義の代行者』など完全に正義の味方として新聞で扱われていた。復興の手伝いをしながらも余る時間は国王軍やチャカにペルという戦士らと鍛錬に励んだルフィとゾロは彼らに礼をする。「ゾロ君も凄まじい剣の腕です」ルフィとゾロに対し、動物系の能力者、『イヌイヌの実、モデルはジャッカル』のチャカと『トリトリの実、モデルは隼』のペルは変身した状態で全力で戦ったが、消耗しきったので何とか、声を出した。ルフィらも消耗しているが......。「我らももっと、鍛えねば」エリート護衛団のツメゲリ部隊と兵士らに至っては倒れ伏してすらいる。「いや、妥当だろ」ルフィとゾロは鍛錬が終わるとチョッパー特性のたんぱく質を大量に摂取できるプロテインの丸薬を咀嚼し、水で流し込んだ。因みにクロコダイルの策略によって水不足にさせられていたアラバスタだったが海軍の協力により、人工降雨船による雨でそれは解消されている。ルフィは新聞で自分たちが過大に評価されている事に戸惑ったが、ゾロは納得した様子で呟く。『麦わら旅団の傘下、オカマ船団大活躍』というボン・クレーらに関しての記事を読んだルフィは苦笑しながら、『まぁ良いか』と流すのだった......。三クロコダイルを倒した事が世界に広まったがその情報により、動いた者たちが居る。「へ、クロコダイルが居ないならアラバスタなんか恐れるに足らずだ」それはアラバスタを狙う海賊集団、今まではクロコダイルの戦力に恐れをなしていたので攻めなかったがそれが居なくなったことで襲撃をかけようと決意した者たちである。海軍に協力する組織がどうたらなど彼らは信じなかったし、海軍による作り話だと都合良く思っていたのだ。海軍は現在、アラバスタには居ないのだから......。「この国はようやく、平穏を取り戻したんだ。余計な事は止めてもらおう」まだまだ麦わらの旅団は健在であった。麦わらの旅団に新入りが最近、入っている。「クオーっ!!」それは亀の甲羅と一体化しているようなジュゴン、クンフージュゴンである。緑の町、エルマル付近に居るジュゴンであるが実力はそれなりに強く、しかし、クンフージュゴンは負けた者に弟子入りする習性を持っている。ビビたちは反乱軍を止めるために行動した際、一度会っており食料を渡す事でクンフージュゴンの群れをやり過ごした。二度目はルフィを伴っての観光で会ったのだが......。「ようこそ、武神様......って、問答無用で崇めてるぞあいつらっ!?」ルフィを一目見ると一斉にひれ伏したジュゴンたちは彼らの間で一番の実力者を差し出し、『どうか、仲間にしてほしいっす』と土下座して頼み込み、ルフィが了承したことで仲間に加わった。『ぎゃああああああっ!!』こうして、クンフージュゴンが加わった麦わらの旅団はアラバスタを襲撃しようとした海賊らを撃退したのであった。その日の夜......ルフィが夜の鍛錬をしていた時......。安心して簡単な事を一つやってもらいにきたの。それが済めば私の今後は貴方に任せるわ」ミス・オールサンデーがルフィに接触しに来たのであった......。反乱軍による内乱が治まり、かつての平穏を取り戻しつつあるアラバスタ。その首都、アルバーナの王宮にはいつものように玉座に座り、政務をこなしている国王、コブラの姿がそこにあった。「頼みがあるとの事だったが、それは何かなルフィ君。それに其方の女性は?」コブラは娘であるビビからルフィが頼み事をしたいと聞き、幾つもの深い恩がある事から是非、してほしいとルフィを玉座の間まで招いた。ビビを傍に、そして後ろにはミス・オールサンデーを伴ってルフィが訪れたのである。事前にルフィは『彼女には自分たちの事をクロコダイルに黙っていてもらった恩、クロコダイルの元まで案内してもらった恩がある』とオールサンデーとも会わせつつ、説明した。最初は当然、敵意をむき出しにしていたビビであったがルフィが信用しているならばと一旦、敵意を納めて父に掛け合い、こうしてこの場まで同行した。ルフィであるが......。「個人的な要件ですみませんが、この国にある『歴史の本文(ポーネグリフ)』を彼女に見させてあげてください」そう、頼み事をしながらルフィは膝を地に着け、深々と頭を下げる。オールサンデーがルフィへの恩を返す要件として要求したのは世界各地に置かれ、この国にもある歴史が記されたキューブ状の石碑が『歴史の本文』を見せるよう、掛け合って欲しいとの事だった。「確かにそうだが、恩人である君ならば構わん。歴史の本文は古代文字で書かれており、守るべき物として伝えられてはいるものの、国王であるコブラにそれ以前のアラバスタの王たちでも解読する事は出来ず、よって何が記されているのかは知らない。「なんとっ、では君は......」オールサンデーからの答えにコブラは彼女の正体を悟った。オハラとはウエストブルーにあった島で全知の樹という巨大な大木があり、その中には世界中の資料が集められた図書館があったためにこれを目当てに考古学者が集結し、協力して歴史の研究が行われていた島の名だ。考古学者は歴史の研究をしながらも古代兵器を復活させて世界支配を企んだためにバスターコールという海軍による島破壊命令が下された事でオハラは地図より消し飛んだ。そんな中、生き残りの存在が判明した事でその生き残りに対し、絶対生け捕りの手配書が出された。「とにかく、案内しよう」こうして、コブラ先導の元で歴史の本文がある王宮の西の葬祭殿へとルフィにビビ、オールサンデーことにニコ・ロビンは向かったのだった......。生まれる前より、他界した父に自分を守って死んだ母、そして周りの者たちも考古学者である者が殆どであったことから、彼女も又、考古学者となる道を選んだ。考古学者ならば誰もが解き明かそうと目指す『歴史の本文』。それを調べる事は何故か世界政府によって禁止されていた。歴史を研究するならば『歴史の本文』にはどうしても触れなければならない。秘密裏にでも解き明かそうと父も、母も、周りの者たちの誰もが挑んだ。『生きてロビンっ!!』その結果、生まれ故郷であるオハラとその島民の殆ど、自分の母親までもがバスターコールによって滅せられ......。唯一、海軍の中将であったものの、友人であったサウロも又、自分を逃がして犠牲に......以来、手配書も出され世界が敵になった環境の中、必死にニコ・ロビンは孤独の中で生きてきた。オハラの誰もが成し遂げられなかった歴史の本文を解き明かさんがために......。なんとか掴んだ手掛かりによってアラバスタにある歴史の本文の元に辿り着き、解読してみれば......。記されていた内容はロビンが求めるものでは無かった。歴史には全く、関係の無い情報が書かれていただけだったのである。「そんなものが......」ロビンの発言にビビもコブラも戸惑った。「二十年も探し続けて、ようやく掴んだ情報だったのに残念だわ......ありがとう、団長さん。私の要求を叶えてくれて」ロビンは諦めと自嘲を浮かべるとルフィに微笑みかけた。「それは別に構わない。「......いえ、政府に追われる身だから回れない場所もあったわ。「可能性があるなら、諦めるなっ!!」ルフィへの質問にロビンが答えると急にルフィは叫ぶ。「二十年も探す根気と執念があって、可能性もまだ残っているなら諦めるなよ。「簡単に言ってくれるわね」ロビンはルフィの言葉に不機嫌となる。「ああ、言わせてもらう。「ええ、それで良いわ。いうつもり」ルフィの言葉にロビンは驚愕の表情を浮かべた。「お前に悔いを残さない事が真の『恩返し』になるからだ。「本当に分からないわね。「損得の問題じゃない。約束は守ってもらうぞ......おれたちの仲間になれ、ニコ・ロビン」ロビンの苦笑にルフィも苦笑を浮かべて手を差し出した。手を差し出してきたルフィにロビンはサウロの面影を何故だか、見てしまった。「貴方が約束を守ったのは事実。私も守るわ」ロビンはそう言って、ルフィと握手を交わす。あるセンゴクの部屋にはその当人、センゴクがお茶を飲んでリラックスしていた。「ルフィ君のお蔭で本当に助かった。ガープとはえらい違いだ」アラバスタ転覆を企んでいたクロコダイルの情報を提供してくれた事、王女と護衛隊長がアラバスタへと辿り着くまでの護衛と輸送、果てはクロコダイルの打倒に反乱鎮圧、及びそれが終わった後の復興の手伝いとルフィは海軍にとっても助かる事を数多くやってくれたのでセンゴクは当然、感謝していた。電伝虫より、ルフィからの連絡が来たので軽く挨拶したセンゴクであるが......。『一応、報告させてもらいます。『悪魔の子』として指名手配され、生け捕り命令まで出ているニコ・ロビンを仲間にしたと聞いて動揺と衝撃のあまり、飲んでいたお茶をセンゴクは噴き出してしまった。「彼女を仲間にする事で海賊認定されようと犯罪者にされようと、構いません。「待て待て、早まらないでくれルフィ君。いう言い方は好きじゃないが、君は海軍にとっても必要な存在だ。した決意と鉄の意思で宣言するルフィにセンゴクも又、出来る限り世界政府が魔の手を差し向け無いようにする事を誓った。結果的に言えば、ある程度は成功した。それはアラバスタを実質的に救った事、ルフィ達の評判がアラバスタ内では大きく、英雄扱いである事。実力的にも王下七武海のクロコダイルを倒せる事から多少のリスクを背負ってでもルフィたちを協力者とする事は全体的に利になるという判断によるものだ。そもそも、海賊と慈善団体顔負けの事をしている旅団、抱えるならばどちらが得かなど考えるまでも無いだろう。イーストブルーでの海軍に利する行動をとった事も加味され、センゴクによる証言もあって、ニコ・ロビンが麦わらの旅団に居る間は手配が免除されるという特例的な恩赦は出されたのであった。これは麦わらの旅団がロビンの保護観察のようなものを命じられたことであり、彼女が旅団を抜ければその責任は負わされることにはなるが......。しおりを挟むしおりを挟む二十九旅ルフィは、自分との取引に応じ、間接的にクロコダイル打倒の手助けをしたミス・オールサンデーことニコ・ロビンを自分たちの仲間にした。それは彼女の夢である「この世界の真の歴史」を記す石碑『真の歴史の本文』を探す手伝いをするためだ。それにより、彼女への借りに対する清算としてルフィ自身が納得できるからという面もあるが......。ルフィは、ロビンを仲間にした事を、麦わら旅団のメンバーに伝えた。「そうか」ゾロはルフィが決めたならばと特に反論も示さずに納得し......。「うーん、でもクロコダイルの右腕だった人でしょ。「だよなぁ......流石に警戒しちまうぜ」ナミとウソップは、ロビンがクロコダイルの右腕であった事からどうしても警戒してしまう。「おいっ!?」もっともロビンが金塊の入った袋を落としてみせるとナミはロビンに擦り寄ったため、ウソップは突っ込みを入れたが。「お前にそう言われちゃあな」ルフィが頭を下げると一先ず、ナミもウソップも納得してみせる。ロビンちゃーん」サンジは美女が加わる事に喜び、目をハートにして近づいた。「ふふ、どんどん仲間を増やしていくんだから。「クオー」アルビダにピクチャ、ヴァルチィ、チョッパー、クンフージュゴンのマイロンもロビンを歓迎する。それにそもそも......。「ありがとう、ピクチャ、ヴァルチィ。貴方達が頼んでくれたそうね......」そう、ピクチャとヴァルチィはルフィの仲間となった時に頼んでいた事があった。『自分たちの世話をしてくれたミス・オールサンデーの身をできるだけ安全にして欲しい』という頼みであり、これもルフィがロビンを仲間とした一因である。「これからも貴方達と働けるのは嬉しいわ、よろしくね」ロビンが笑顔でピクチャとヴァルチィの頭を撫で、更にマイロンとチョッパーの頭も撫でる。可愛いもの好きであるようだ。この後は彼女の入団記念に軽い宴などをやったりしたのだが......。二アラバスタは、麦わら旅団の協力もあって、復興はほぼ終わった。それにより、ルフィ達は旅立つ事を国王やビビへと告げると、アラバスタに住む者全員による見送り会が開かれる事に決まる。縁も何も無いのに関わらず、王女であるビビと護衛隊長のイガラムが『助けを求めた』というそれだけでこの国を転覆させようとしたバロックワークスを倒し、クロコダイルの策略による国の内乱も鎮めさせ、復興に尽力してくれた。ただでさえ、海賊が幅を利かせる世の中であるのに、『正義』は未だ無くなっていないと知らしめるかのような存在だ。救済者であり、英雄である彼らを見送ろうとするのも当然の事だろう。『本当にありがとうございました!!』そして、麦わら旅団が出航する前に、国王から国民に至るまで全員が彼らへと頭を下げて礼を言う。「こちらこそ、温かく見送ってもらえて嬉しく思う。代表してルフィがそう告げ、頭を下げる。「ルフィさん、本当にありがとうございました。良ければ又、来てくださいね。いずれな......約束だ」ビビがルフィへと近づいて言葉を交わすと握手をする。唯一の王女である彼女はアラバスタに残るのだ。この国を愛しているから......。いつまでも待っています」ビビはそう言って、ルフィに頷くと彼を抱き締め、ルフィはそれに応えて抱き締め返す。「んむ」そして、口づけを交わした。『うおおおっ!!』これに盛り上がる国民たち。いう事だルフィィィィっ!?」サンジは凄まじく動揺する。「やるじゃないか、王女様」そして、ナミとアルビダの発言を聞きつつ、サンジは二人の姿をよく見る。いつもいつも美しさや色気が上がっている二人であるが、ビビも含めてどうも色気が魔性めいているような......。「へぇ......」ロビンが興味深げに呟くのを聞きつつ、高速回転しているサンジの頭はとある事実を導き出す。「ほっとけ、ウソップ。男の格の差って奴に打ちのめされてるだけだ」サンジが立ったまま涙を流しつつ気絶した事を、ウソップが指摘するも、ゾロは呆れたようにそう返すだけだった。作って欲しい薬があるんだけど......』ニコ・ロビンが仲間になる何日か前にナミ、アルビダ、ビビに頼まれて、とある薬を作ったチョッパーは思う。「(人間の恋愛って難しいんだなぁ)」と、こう思ったのだ。「それじゃあ、皆、またいつか」そして、麦わら旅団はアラバスタを出港し、航海を始めたのであった......。原作集めつつ(現在五十巻まで)。何度か読み返しながら、展開を自分なりに構築させていただいております。時には更新の間が長くなることもあるかと思いますが、ご容赦いただければ......。しおりを挟むしおりを挟む三十旅ビビとイガラムの救いを求める声を聞き、色々と手を尽くして政府公認の海賊である王下七武海の地位に就いていながら、その裏で暗躍し砂の王国、アラバスタを転覆させようとしたサー・クロコダイルの野望を打ち砕いたルフィ達、麦わら旅団は復興も観光も終えたことで新たに航海を始めていた。「砂漠はしばらく、勘弁だな。「うふふ、今までこんな穏やかな雰囲気で旅したことは無かったわ」それぞれが穏やかな雰囲気の中、他愛もない話をして航海を楽しんでいたが......。小さなものが空より降ってきたので、最初は雨かと思ったのだが、嫌な予感がしたルフィは、アルビダに指示をする。彼女によって動かされたメリー号が今居る地点から速度を上げて進むと......。空から逆さまになったガレオン船が降り注いできたのだ。それによる波、まだ降り注ぐ人骨や落下する船の破片などを問題なくやり過ごしたルフィ達。記録指針の針が上を向いたことで焦るナミに対し、ロビンは落ち着かせるようにそう指摘した。「いいえ、残念ながら......ただ、記録指針は疑ってはいけない。あの船に手掛かりが無いか、調べてこよう。ピクチャにヴァルチィ、マイロンついてこい」ロビンの話を聞いて、ルフィは、落ちてきた船が海底へと沈む前に、手掛かりが無いかを調べる事とし、泳げるピクチャとマイロン、空が飛べるヴァルチィに指示を出す。ピクチャとヴァルチィは頷き、マイロンも『クオー』と手を上げて答えるとルフィと共に沈もうとしているガレオン船へと向かったのだった。ガレオン船の探索、そしてメリー号に落下してきた人骨の頭部をロビンが調べた結果、船の正体は、二百八年前に出航したサウスブルーの王国ブリスの『セントブリス号』と判明した。「空島の地図に航海記録と日誌があったぞ。財宝のようなものは無かった」ルフィはピクチャとヴァルチィ、マイロンと共に手掛かりを幾つか手に入れた。「存在だけは本当、みたいね......後は行き方だけど」ナミが手掛かりを見つつ、考えていると......。「サ〜ルベ〜ジ〜、サルベ〜ジ〜」どこからか、愉快な調子の歌声が響き、シンバルを叩く音に笛の音による演奏も伴ってシンバルを持った猿の船首、船の側面に大きなバナナが付いているなどかなり、特徴的な大型船が近づいてきた。テンション高めなやりとりをしながら出てきたのは、猿にそっくりな巨漢であった。彼こそ猿山連合軍マシラ海賊団の園長、サルベージ王マシラである。そんな彼を見てルフィたちが思った事は一つ。「おい、お前ら......って、えええええ麦わら旅団んんんんんっ!?」マシラは自分の縄張りにいるルフィ達に声をかけようとしたが、メリー号の船旗を見て驚愕の声を上げる。それは、ルフィがクロコダイルを倒したというニュースや海軍と協力している事などが広まったことで、麦わら旅団が海賊にとっては警戒すべき存在になっていたからである。焦りつつ、言い逃れをしようとするマシラの言葉に、ルフィ達は疑問符を浮かべた。「心配しなくて良いぞ、別にお前たちに何かしようとしに来た訳じゃない。「畏まる必要は無いぞ。気の毒なくらいにしおらしい態度で応じてくるので苦笑しつつ、ルフィは質問を続けた。「空島......お前たち、空島に興味があるのか!?」ルフィが空島について聞くと何やら、嬉しそうな態度で答えてきた。「なら、任せろ同志よ!空島について、一番詳しいおやっさんに会わせてやるッ!!」マシラはそう言って、ルフィ達を案内する事を決めた。先導するマシラの船を追っていると......。空が暗くなるとマシラの船から警告する声が聞こえた。......巨大な黒い人型の何かが現れる。「待てっ、あれはおそらく空からの影だ。一瞬、驚いたものの空に島があるならばその島に人が居てもおかしく無いとルフィは考え直した。それに現れた黒い人型には生気も存在感も無かったのを感知したのもある。実際、ルフィの威厳ある声に従ったマシラのビクトリー・ハンター号、そしてルフィを信頼している麦わら旅団のメリー号は、黒い人影に近づいたがそのまま通り抜けることが出来た。「(空島か......行くのが楽しみだ)」そして、空島があると確証を得たことでルフィは心を高鳴らせるのだった......。北の海ことノースブルーには、とある童話が存在する。ある日、モンブラン・ノーランドという探検家が、旅から帰って、『私は偉大なる海のある島で山のような黄金を見ました』と王様に報告。それを聞いた王様がノーランドと二千人の兵士と共に偉大なる海へと船を出し、大きな嵐やかいじゅうたちとの戦いを乗り越え、島へと到着した時、何も無いジャングルしかなかった。これにより、うそつきの罪で死刑になったノーランド。実はこの童話、実話を元にしたもので、ノーランドは実在していたし、彼が紹介した島は『ジャヤ』と言う。この島の西には、夢を見ない無法者たちが集まり、世界政府すら介入を諦めた無法地帯、人が傷つけあい、歌い、嘲る町『モックタウン』が存在する。空島に行こうと本気の奴らに会えるなんて。それが有名な麦わら旅団と来た」しかし、航海中に出会ったマシラ達の案内で、麦わら旅団が向かっているのはジャヤの東側である。その最中、マシラの兄であり、オランウータンのような姿の巨漢がショウジョウと彼が率いる海賊団と出会った。因みにショウジョウは「海底探索王」という二つ名を持っていたりする。お前たちを捕まえに来たんじゃないから」ルフィ達を見て、動揺しつつ、しおらしくなるショウジョウであるが、ルフィとマシラの説明により、ルフィ達が空島へと行こうとしているのを聞くと喜び、上機嫌となった。「ほら、あそこがおやっさんの船だ」マシラたちが案内した先には大きな城が存在していた。ここにはマシラやショウジョウたちが従う者であり、『猿山連合軍』が最終園長(ラストボス)モンブラン・クリケットが住んでいるという。クリケットはモンブラン・ノーランドの子孫であり、この辺りで素潜りによる黄金探しに明け暮れているとの事だ。「見栄張ってるだけかよっ!!」ウソップが城の見た目に感心したが、それはベニヤ板を普通の家にくっつけただけの代物であったようだ。「黄金かぁ、良いわねぇ」ナミが海底に黄金があるという話に目を輝かせたりしつつ、上陸して家へと近づいてみれば......。「悪いがちょっと待っていてくれ」マシラとショウジョウが呼び掛けても、扉を軽くノックしても反応はなく、留守であった。「おう、こんな時間に来るなんて珍しいなお前ら。待つと、栗が頭にくっついた筋骨逞しい男が現れ、声をかけてきた。今の今まで、潜水していた為か、ずぶ濡れなこの男こそモンブラン・クリケットである。「へえ、七武海のクロコダイルを倒し、アラバスタを救ったという奴らが......空島を信じてるのか。うっ......か、あっ!!」マシラとショウジョウの話を聞いていたクリケットだが突如、苦しみ出して地面に蹲った。「うん」ルフィとチョッパーはクリケットへと近づき、容体を確認すると、まず彼の家の中へと運び、ベットに寝かせ、冷やしたタオルを幾つか身体の上に置く。窓を全開にして部屋の風通しを良くした。潜水病」を抱えているとの事だ。ルフィは取りあえず、生命エネルギーを彼へと送り込み、干渉する事で身体の修復作業を促進させる。これにより、出来る限りの治療を行う。急激に治療すれば逆にそれが負担となるのでゆっくり慣らすように......だが、クリケットの状態は完全に回復出来るものでは無い。チョッパーとルフィは、クリケットが無理な潜水をしないようマシラとショウジョウに言い含めた。「お前ら、本当に良い奴なんだなぁ〜」マシラとショウジョウは、ルフィとチョッパーに感謝しつつ、頷くのだった......。時間が経過すると、モンブラン・クリケットは意識を取り戻し、ベットから身体を起こした。「出来る限りの治療はしておいたが、完全な状態に回復させるのは無理だった。安静にしろよ」ルフィとチョッパーはそれぞれ一応の忠告をした。「そうか......迷惑かけちまったようだな。個人的とは言え、確証が得られる出来事も体験したからな。「ふふ......良いな、その熱意。気に入ったぜ、同志よ」クリケットはルフィに対し笑みを浮かべて一つの本を取り出す。それは彼の祖先であるノーランドの航海日誌であり、それには空島についての記述があった。「それじゃあ、おれが知る限りの事を教えてやる」ジャヤ周辺の海では真昼であるのに、夜が来る奇妙な現象が生じる。それは極度に積み上げられた雲の影によるもので『積帝雲』という空高く積み上がるも気流を生まず、雨にも変わらない特殊な雲が原因との事だ。この積帝雲は何千年、何万年もの間変わること無く空を浮遊し続ける雲の化石と言い伝えられており、空島が存在するならこの雲を狙うしかないとの事だ。この雲に行ける可能性としては『突き上げる海流(ノックアップストリーム)』という海流が挙げられる。原理に関しては、「海底深くの大空洞へ低温の海水が流れ込み、下からの地熱で生じた膨大な蒸気の圧力による海底での大爆発が生じ、空へと噴き上がる」というのが定説である。時間にして約一分間で、それが発生する場所は毎回違って、頻度は月に五回。したらツイてるかもな」クリケットが言うには、マシラとルフィ達が実際に見た積帝雲は、翌日南の空にて現れるし、月に五回のノックアップストリームも南の地点になる可能性が高いとの事だった。「それに成功したとしても空島が無かったら......」クリケットの話に、ナミとウソップは不安になる。一応船に関しては、マシラとショウジョウが事前の強化も進行の補助も担当してくれるとの事だが、それでも失敗のリスクが大きすぎた。下手すれば死ぬ事になるのだから、不安を完全には消せない。空から落下してきたセントブリス号の航海日誌等には、空島への行き方が抜け落ちていたため、方法としてはこれに賭けざるをえないのだが......。「オレたちならやれるし、空島だってある」ルフィは断言した。「こうも順調に空島の事を知っているクリケットさんに会えたし、行く方法にしてもまるでお膳立てされてるかのようにタイミングがぴったりじゃないか。「......あ、ああ。良しっ、賭けてやるぜぇぇっ!!」ルフィは、ウソップに近づいて、肩へと手を置いた。それだけで弱気になっていたウソップの心は自信溢れるものになっていた。「!......ええ、任せてルフィ!!」ルフィの頼みにナミは強く頷いた。「ああ、了解だよ」アルビダは微笑んで頷いた。「ん......おお、そうだったそうだった。安心しろ、ちゃんと頼れるものがあるぞ」ルフィの指摘に失念していたという表情を一瞬浮かべたものの、クリケットは自分の住む家から見える森にすむ鳥が『サウスバード』の事を紹介した。動物の中には体内に正確な磁石を持っていて、それによって己の位置を把握する種がいるのだが、『サウスバード』のそれは強大で、広大な土地や海に放り出されようとその身体に正確な方角を示し続けるという。「良し、森の探索行為なら大得意だ。待ってろよっ!!」クリケットが潜水により海底から持ってきた黄金により、サウスバードの特徴は掴めた。変な鳴き声を発するという情報も得たルフィは迅速に森の中へと向かった。数分後、ルフィは肩にサウスバードを乗せており、背後には森にすむ動物や虫が続いていた。森の主になってしまったが故である。全員がこの事態に戸惑いを余儀なくされたのだった......。空島へ挑むのは明日であるため、前祝いとして......。麦わら旅団と猿山連合軍による宴会が行われた。して、賑やかな雰囲気となったジャヤの東側だが、夜中、向かって来る船があった。嘲笑の笑みと共に声を響かせるのは荒っぽい雰囲気に凶悪な人相の大男。彼の名はベラミー、『ハイエナ』としてジャヤでは特に有名な海賊団の船長である。彼の部下たちも船には乗っており、今より、彼らがベラミー海賊団はクリケットの金塊目当てに夜襲をかけようとしているのだ。裏側の方から上陸した彼らであるが......。彼らの前にルフィとゾロ、サンジが立ちはだかっていた。クリケットから金塊を狙って来る存在がいる事は聞いていた為、宴会中に妙な気配を感知したルフィは一人で対処しようとしたものの、ゾロとサンジも同行したのである。見聞色の覇気でベラミーたちの心を見つつ、ルフィは問いかけた。「ああ、じゃなきゃこんなしみったれたとこに来ねぇよ。「そうか、ならこっちもそれ相応の対応をしよう......と言いたいところだが、オレたちは空島に向かう必要があって、忙しいし今は宴会中だ。良い雰囲気も壊したくない。今後、金塊には手を出さず、この島にも来ないというなら見逃してやるが......」ルフィはそう言い......。「さあ、どうする?」ルフィは問いかけと共に闘志による威嚇を行い、ゾロとサンジもそれに続き威嚇する。「ひ......い......」ベラミーらはその威嚇により、ルフィ達が自分たちを蹂躙できるだけの能力を持つ事を悟り、無意識に身体を震わせ、尻もちすらついて倒れ込む。