骨の役割ですが、ただ身体を支えているだけではありません。頭蓋骨や肋骨などがそうですが、脳や臓器を保護しているという役割もあります。馴染みのない骨の機能として貯蔵機能と造血機能があります。貯蔵機能というのは、カルシウムやリンなどミネラルを蓄える機能。血液中のミネラルが不足してくると、骨に蓄えられているミネラルが血液中に放出されて体内のミネラルバランスは保たれているんですよ。造血機能というのは文字通り血液を構成する赤血球や白血球、血小板を産生する機能。全ての骨に造血機能があるわけではありませんが、これも大事な役割です(成人になるとその機能は消失していく)骨の特性として面白いのは、ビルの柱などと違って一方的な老朽化はしないということ。骨は一度作られたらそのままということはなく、古い骨の細胞は壊され、新しく造り直されています。皮膚が古い角質から新しい角質へと新陳代謝されるように、骨もまた新陳代謝しているんです。骨折したときの手当としては治療によって骨を治すのではなく、ギブスなどを当てて骨折箇所が自然治癒するのを待ちますよね。