風変わりなものとしてはダッタン蕎麦を出すお店とへぎそばを出すお店があったが、それ以外はどう違うのか店の看板だけでは判断がつかない。実際に食べてみるまでは味の善し悪しなんてわからない。いうわけで、結局引き続き「端から順番に店を回る」を再開。何で日曜庵というのかというと、お会計担当の人曰く「日曜日だけ営業しているお店だから」なんだそうだ。いうか非常に端的なネーミングだな。お品書きは板もり、かけそば、田舎、天ぷら。ここは当然十割蕎麦である田舎を選びたい。いい加減おなかがいっぱいになっているところであり、やや食券購入にためらいがあるのも事実。そんな心境を店員さんに吐露していたら、後ろにいたおとっつあんから「じゃあ僕とシェアしますか?」と話しかけられた。それはなかなかにナイスな提案であり、お声かけして頂いて有り難かったのだが丁重にお断りした。おっさん同士で一つの蕎麦をつつきたくねぇ、というのが一つの理由としてあるが、蕎麦が1/2しか食べられなかったら味がよくわからないままで終わってしまいそうだからだ。結局、あれだけ食券の購入をためらっていたのに、田舎に加えて「味変」用として天ぷらの食券まで購入。食べる気満々じゃないか。このお店を選んだ理由の一つとしては、行列が少ないという事もあった。ただいま昼時真っ盛り。どのお店も大層な行列だ。行列に並ぶのは時間が惜しいので、列が短くて、なおかつ美味そうな雰囲気の店にしたい。その結果がここだったというわけだ。店の中に入ってみると、おや、行列が二列。田舎と二八で行列を分けていたのだった。二列の行列だから、行列が店の外に溢れないわけだ。何でわざわざ列を分けるんだろう、と思って厨房のオペレーションを眺めていたら納得がいった。そりゃそうだ、ゆで釜は一つしかないので、一度に二種類の麺をゆでるのは無理。「板そば」と「かけ」の二種類に使われる二八そばは量と頻度高めにゆで、その合間にオーダーの少ない田舎をゆでているのだった。二八の行列がどどどーっと5名程度さばけたら、そこで一端大休止。すると、田舎の列がどどーっと流れ出す。これはシンプルながらよく考えられたオペレーションだと思った。ゆで置きされてしまった田舎蕎麦を素早く提供されるのはイヤだ。それにしても気になったのが、厨房にいる人全員の白衣に「さいたま蕎麦打ち倶楽部」とプリントされていることだった。おい、「北海道美幌そば」じゃないのか?なぜ埼玉?「さいたま蕎麦打ち倶楽部」の人が応援に駆けつけたんだろうか?謎だ、謎すぎる。五段:安部、加藤」と掲げられてあったな。要するに素人蕎麦打ち名人五段の有段者がここにいますよ、ということだ。あっれえ?営業しているお店だったんじゃないのか?ここも蕎麦同好会のブース?ますますわからん。待つことしばし、田舎蕎麦を受け取ることができた。下駄のような板の上に載せられた、板盛り蕎麦だ。あれっ、この板にも「さいたま蕎麦打ち倶楽部」の文字が。こりゃ本当にこの蕎麦打ち倶楽部が運営しているんだな。「北海道美幌そば」というのは、あくまでも蕎麦粉の産地であって、「北海道美幌からわざわざやってきましたー」という意味では無かったようだ。紛らわしいついでに言うと、これは帰宅後ネットで調べて分かったのだが、確かに「日曜庵」というお店は存在した。この「さいたま蕎麦打ち倶楽部」が運営している実店舗であり、日曜日だけ限定150食でお店を開いていることが判明。紛らわしいことに、「日曜庵」という蕎麦店は葛飾柴又にもある。こちらは金・土・日・祝日のみの営業だそうで。名前がバッティングしてしまった様子。それは兎も角蕎麦だが、固めにゆでられており蕎麦のエッジがくっきりとしている。喉を通過するときとても心地よいし、噛んでも楽しい。噛むと蕎麦の味わいが広がり、「蕎麦は噛むもんじゃない、飲むもんだ」というのはあながち正しいとは言えないと思った。日曜庵の天ぷら300円。海老2本にししとう2本の構成。あれ、今気がついたが、サイドメニューを盛りつける器は使い捨てでも構わないんだな。いえば別のお店でも、天ぷらは使い捨てのプラ容器を使ってた。エコが徹底されていないな、というのは容易いが、じゃあ天ぷら盛る器までちゃんと用意しなさいとなると店側の負担は相当なものだ。それは可哀想、という主催者側の配慮なのだろう。店としては、蕎麦はできるだけいい粉使って原価率高くしているはずだ。他店に負けるわけにはいかんからだ。その分、この天ぷらのようなサイドメニューで利益を生む構図になっている。ここはぜひ安価なプラ容器を使いたいところだ。ついでに言うと、全店割り箸採用だったな。箸を捨てるのはもったいない野で塗り箸、というお店は無かった。塗り箸だと蕎麦がつかみにくいので割り箸の方が都合がよいという事情もあるが。「蕎麦の容器は使い捨て駄目」というのは、エコの観点だと思っていたが、ひょっとしたら使い捨て容器だと膨大なゴミが発生して処分が大変だから・・・という実務的な理由なのかもしれない。このあたりは右も左も、手前も奥も、蕎麦店だらけのありさまだ。日帰りで行程組むんじゃなかったな、一泊二日で全店舗食べ歩きたいところだ。あ、ひょっとして日光市はそれを狙ってるのかも。格安な出店料でたくさんのそば店を誘致し、その結果「一日じゃ食べきれないよー」という来場者が日光市内に泊まる。