くのうどん店「麺どころ泰輔」さんにお邪魔しています。山地代表は、どのような歩みを経てお店を開業したのでしょうか。私の両親が四国出身なので、子どもの頃からおいしいうどん店に連れて行ってもらっていました。高校時代になると飲食店でアルバイトをするように。そこは回転寿司店で、賄いをたくさん食べさせてくれるなど、社長さんがまるで息子のようにかわいがってくれたんですよ。店の料理も盛りつけを好きにしていいと言われ、私なりに工夫してお客様に喜んでもらえました。山地代表は、とても良い人と巡り会ったようですね。職人さんたちもいい人ばかりで、飲食業は楽しいと感じることができました。いずれは自分もこの仕事で独立し、恩返しをしようと考えたんですよ。そこで開業資金を貯めるため佐川急便に就職し、20年間勤務しました。飲食業の経験を積むことができなかったため、一度は独立をあきらめかけたんですよ。初志貫徹しようとあちこちの飲食店を食べ歩いていたときに入ったうどん店を、偶然にも知り合いが経営していたんです。ここでも、人との出会いが転機になったようですね。通うようになったその店で、私は知人から「一緒にやろう」と声をかけられ修業を始めました。周囲の協力を得て、2011年に念願の独立を果たしたんです。20年越しの夢を叶えたのですから、本当に嬉しかったでしょうね。それでは、麺どころ泰輔さんのメニューを教えていただけますか。当店一のおすすめは「とり天うどん」ですね。人気があるのは、なんといっても「ちく天カレーうどん」。私は100種類以上のちくわを食べて、ついに最もカレーうどんに合うちくわを見つけたんですよ。当店はランチメニューも充実していますし、おでんや串カツなどの“ちょい飲みメニュー”も豊富にご用意しています。