刑事課のオフィスで椅子に寝そべったブリジットのぼやきは、アイシア班全員が共有する思いだった。最後の警護が先ほど終わって帰ってきたばかりなのだ。休日もなく、クリスマスですら警護していたくらいだ。班長であるアイシアはそんな連中の手綱を締める長だ。「まだ終わったのは埼玉だけだよ。「地獄です......」ラファエルが嘆きながら自席に突っ伏す。弓鶴も同じ気分だった。これがあと四県一都あると思うと気が重かった。「折角活躍したのに弓鶴さんに見てもらえませんでしたよ。これでは私の威厳が保てないのでは......?」オットーは相変わらず意味不明なことを言っていた。初日の魔法適正検査のとき、彼は他校へ応援に行ってそれはそれは大活躍をしたらしい。いうのは、当然アイシア班の誰もその姿を見ていないからだ。他の班の魔法使いは、他班に助けられたなど大声で言えるはずがないから、すべて彼が自分で語った内容だ。普段の言動や行動のせいで全然信じてもらえていないのだが......。していたら時刻は午後三時になっていた。今日はもう仕事が終わりだから帰宅しても問題ない。弓鶴は重くなった身体を起こして立ち上がる。それにアイシアが気づいた。「違うっての」くすくすと笑うアイシアの笑顔を見ながら弓鶴はため息する。本格的に誤解を解かなければならないらしい。それもいまは時間があまりないから今度にしなければならない。挨拶をしてオフィスを出た弓鶴は、転送室から大宮へ転移。その足で病院へ向かう。あれから弓鶴は一度だけ更科那美に会った。警察病院の病室にいた彼女は、なにか無理をしているかのように微笑んで迎えてくれた。危害を加えたことを謝罪したのだが、返ってきた言葉は「止めてくれてありがとう」だった。聡明な彼女は正気に戻っていた。自身が犯した罪の大きさに慄き、夜中になると泣き叫ぶこともあるのだと担当者が言っていた。あまりにも不憫でならなかった。なんの罪もない子どもが魔法使いに利用されても、世の中は魔法インフラを基盤になりたっている。魔法を憎み拒絶しようが、便利になった世の中に人は慣れてしまった。この慣れから逃れることはできない。魔法使いが魔法から逃れることができないように。世界は矛盾に満ち溢れている。そんな世の中でも、守らなければならないものはある。弓鶴は悪い魔法使いをやっつける正義の魔法使いになりたかった。病室に入ると、ベッドで寝転んでいたホーリーがテレビを見ているところだった。プラチナブロンドの髪がシーツの上に乱れ散っている。彼女は誰も見ていないときは、いや、見ているときでも大分だらしない。久しぶりー」ひらひらと手を振るホーリーへと近寄り、弓鶴は近場の椅子を取って腰かけた。彼女は上半身を起こして彼に向き合う。「大変どころの話じゃない。ときテレビに映ってたわよ。「ああ、あのときか」そういえばと、マスコミにカメラやマイクを向けられていたことを思い出す。「で、二週間以上もほったらかしにした言い訳はなにかあるの?」はっとしてホーリーを見る。後ろに般若の姿が幻視できるのはなぜなのだろうか。おかげで恵子に遊び相手になってもらうしかなかったじゃない!」うわあ、と弓鶴が頭を抱える。この疫病神を専門とする哀れな生贄看護師が被害にあったのだ。壮絶な戦いが繰り広げられたのは想像に難くない。今度は菓子折りを持って行かないとな、と弓鶴は真剣に考える。反応を返さない弓鶴にホーリーが怒って枕で叩きつけてくる。それを復活した左腕で受けながらも、弓鶴はこんな平和がいつまでも続けばいいと思った。弓鶴は魔法使いを憎んでいた。それでも、アイシアに憧れて正義の魔法使いになろうと誓ったのだ。いまの自分は正義の魔法使いになれているのだろうか。それは、一生自らに問い続けなければならない、永遠の課題だった。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。