野遊びにも使えたりする。変な遊びのために買ったわけではないので念のためそれから新宿に出て、残る参加者MELDさんと合流し、手近な居酒屋「魚民」で飲み会となった。MELDさんは「FalcomStation」オフ会には何度も参加しており、「宴会部長」の称号を授かってしまったほどの飲み会好きだ。先月の夏コミオフ会に参加できなかったこともあり、「いや〜、みんなで飲むのも久しぶりですよ!」と大喜びしていた。MELDさん、好きなアーティストが中島みゆきと久保田早紀(注2)、「ガングリフォン」と「鉄騎」(注3)が心のゲームという渋い趣味の好漢なのだが、なぜか見た目も渋すぎで、実は荒井よりずっと若いというのは内緒である。仕事の都合が付いたというので、夏コミオフ会にも参加したアルさんがやってきた。そんなこんなで十一時半まで飲み食いしたところでおひらきとし、電車でゆうさん在住の多摩地区に戻った。この日はゆうさんの厚意で、たかさんともどもゆうさん宅に泊まることとなった。ところで、東京も新宿のあたりは盛り場で、夜遅くまで開いている店も多ければ、若者の姿もこれでもかというほど多い。荒井はこれまで地方の都市もあれこれ巡ってきているのだが、多くはどこか寂れており、街には中年や年配の方が多かった。若い人といえば小中高生ぐらいのものだ。「都会の繁栄は、地方の活力ば吸い取ってんながもしらんなぁ。」と思ってみたりする。注1・「ファイナルファンタジーXI」:スクウェアエニックスのネットRPG。有名なのがこれ一曲なので世間的には一発屋とされているようだが、実際はアルバムも数枚リリースしている実力派。現在でも久米小百合の本名でゴスペルシンガーとして、草の根の活動を続けているそうな。注3・「ガングリフォン」「鉄騎」:どちらも二足歩行式戦車を操り戦場を駆け抜けるという、玄人好みのアクションゲーム。「ガングリフォン」はゲームアーツ、「鉄騎」はカプコンの作品。荒井の耳打ちネットカフェ都市部などで夜を明かすときには、24時間営業のネットカフェもよく利用しました。大きなネットカフェには夜間割引がありますので、それを利用すれば1500円程度の料金で一晩過ごすことができます。荒井は旅の途中でも度々ネットを利用してましたので、そういう意味では利用価値がありました。飲み物飲み放題もうれしいところです。冷房のきつい店が多い上、基本的に寝るための場所ではありませんので、まず安眠はできません。夜間割引は深夜から適用される場合が多いので、遅く入店しなければならないといった短所があります。