このエンドウみたいなの、たぶん日本では生では食べないと思いますが、お客さんがそのまま食べて試食していました。この重厚な駅が「ヘルシンキ中央駅」です。ショッピングや観光に最も便利な駅のようです。ホテルもこの近くでした。チェックインしてからまだ時間が早かったので、かわいい雑貨のお店が並んでいる通りまでタクシーで行って、ショップをぶらぶら覘いてみます。一応名所にも行っておこうかと、ガイドブックを片手に、通りで女の人に行き方を教えてもらっていると、後ろから日本語が聞こえてきました。棒のアイスキャンデーを手にした三人の若い男の子がいます。一人がニコニコして「僕が案内します。」と申し出てくれました。大学で日本語を勉強していて、日本の歴史が好きで、日本語が話したかったみたいです。友達二人に先に行くように伝えて、一人でついて来てくれました。結局、目的の場所まで30分くらいかかりましたが、ずっと話していて、ガイドもしてくれて、日本語につまると英語で話して、楽しい時間が過ごせました。フィンランドでは、9歳から学校で英語を勉強してる、って言ってました。(なるほど、道で誰に話しかけても、みんなちゃんと英語で答えてくれていました。)話すのに夢中でアイスキャンデーは途中で溶けてしまいましたが、最後に記念に写真を撮って、ついでに名刺を渡して、ヨハネスくんという名前の大学生とサヨナラしました。目的の場所、Tuomiokirkko(ヘルシンキ大聖堂)です。(フィンランド語、綴り長すぎです。)ここから市内ツアーのバスも出てるみたいです。大きい広い通りを挟んで、ヘルシンキ大聖堂の向かい側にフィンランド料理のお店がありました。ここの外のテーブルで休憩です。アイスクリームを注文したら、上に黒くて見たことも、食べたこともないものがのっていました。お店の女の子に紙に書いてもらいました。salmiakki(サルミアッキ)。後で調べてみたところによると、塩化アンモニウムとリコリス(甘草の一種)によるお菓子だそうです。(と言っても、味、全く想像できないですよね。)ホテルまでタクシーで戻って、しばらくゆっくりしてから、ホテルの人にお勧めのシーフードレストランを聞いてみました。歩いて行ける距離にいいレストランがあるということで、のんびり散歩を楽しみながら、行くことにしました。これ、おもしろそうですね。みんな水際に座り込んで、おしゃべりに夢中です。何の鳥かな?10分ほどでステキなレストランが見えてきました。(どう考えても、綴り長いです。)中もいい雰囲気です。窓側の眺めのいいテーブルに案内してくれました。向こう岸の真ん中あたりにカモが集団で並んでいます。ここはどれも美味しかったです。ウェイトレスの女の子に「お気に入りはどれでしたか?」と聞かれたので、「全部!!」と答えました!夜9時を過ぎてもまだ明るくて、ゆっくり歩いてホテルに帰ります。危険な感じも一切ないです。最後の日はフライトが夕方なので、チェックアウトをしてから、ホテルにスーツケースを預けて、また街に出ます。ホテルのすぐ横の広場にマーケットが出ていました。フィンランドが世界に誇る3大ブランドの1つMarimekko(マリメッコ)の本店にも行っておきましょう。カップやお皿から、バッグや服・・・大胆なパターンが人気です。きのう行った、若いご夫妻のお店(kauniste)は、奥さんがフィンランド人でご主人が日本人でした。日本で劇的な出会いがあって、ご主人がフィンランドに来ちゃったのだそうです。ここの商品も色使いがきれいです。(右がMarimekko、左がkaunisteです。)お昼はビュッフェのお寿司を食べてみました。種類がたくさんありました。ご飯もネタも美味しかったです。満席で、みんなお箸も上手に使っていました。ホテルに戻って、お部屋からの眺めにサヨナラして、帰りは空港までタクシーで行くことにしました。■今回の旅行、ホテル等を予約した時は、1ポンドが180円台でした。それが、Brexitがあって、行く頃はポンドが140円くらいになっていました。(今は更に円高になっていますよね。2005年に行った時は1ポンドが200円くらいだったんですよ。)今回はレンタカーのおかげで、楽にかなりいろいろな場所に行くことができました。たくさんの人に出会って、お話もできて、違う英語も聞けて、美しい景色もいっぱい見て、机の上では得られない、貴重なものを今回もたくさんもらいました。変化していく都会が一方にあって・・・ニア・ソーリーのようにこれから10年先にまた訪れたとしても、同じ美しい自然がそこに変らずにある村があって・・・いろいろ考えさせてくれる機会を、毎回与えてもらっています。いつもいつも「感謝」です。