昨年の311の東日本大震災が発生し、東北の友人と連絡が取れなくなったり、知人から物資等のSOSの連絡を受けたことで関東の仲間たちと現地に行き始めました。その時は、まだ本格的な支援活動団体を立ち上げることは考えてもいませんでした。実際に被災地に足を踏み入れてみると、そこは我々の想像を遥かに超えた状況で、友人・知人以外にも多数の避難者がおり、山ほどの問題がありました。我々は救援や災害復興のプロでもなければ医療などの専門家でもありません。一瞬、悩みましたが、もし、自分がその立場になったとき、「何をして欲しいだろうか?」「誰にいてほしいだろうか?」と考えてみたら、自然に答えが出ました。「まずは支援者を増やさねば!」と、東京を中心に知人たちに声をかけ始めました。SNSの時代ということもあり、友達の友達、更にその友達・・・と協力者がどんどん増えていきました。同時に、逆にその友達たちの協力もしていきました。さくら祭りの応援でした。そのひとつに、地元の海産品の在庫がありました。流通が止まってしまい、残ってしまっているものです。したら「量がまとまらないから」という理由で引き取らないのです。そこで、食品は売ったことはなかったのですが、仲間の手を借りて売ってみることにしました。2週間で4,000円前後のセットが約700セット。これが被災地商品をはじめて売った活動になります。その商品を食べた方の中には、「おしかった」と今でもリピート注文をくれている人もいます。これはボランティア活動なので、私たちの手元にはほとんど利益は残りません。運送代金、そして地元に入っている救援復興団体への寄付金。残るはずもありません。答えは残念ながら「Yes」ではありませんでした。みんな仕事を持っていますから、なかなか時間的にも精神的にも難しい。次にやる場合は、普通のビジネスにしてやろうと決めました。秋に宮城県石巻市の漁師のお母さんたちがつくった内職商品を売ることになります。今回はきちんとビジネスにしないと続かない・・・と思ってはいたのですが、蓋を開けてみると似たような状況になってしまいました。年末で終了し、店頭価格で2,300万円ほどの売上を作りましたが、関わった仲間達は持ち出しが多く、メンバーに「同じことをまた続けられるか?」と聞くと、多くの人が「Yes」ではありませんでした。今年は福島と岩手に入っておりますが、なんとか被災地も支援者もお客様も三方よしでみんなよくなり、長く続けられるビジネスモデルをつくりたく、ずっと模索し続けてまいりましたが、3度目の正直で今回はようやくひとつの形が出来上がりそうです。12月には世間発表できますので、お楽しみに(-^〇^-)収益外事業の決算書にも記載していますように、おかげさまで寄付もいただきました。その寄付金にはまだあまり手をつけていません。今も手弁当で動いていまして、「もうこれ以上持ち出しができない!」とピンチになった時に大切に使わせていただこうと思っています。チームともだちを立ち上げてから1年8ヶ月。法人格にしてから1年2ヶ月が経ちました。被災地だけでなく世の中も大きく変わっていきました。明確な日本の未来はある程度の想像がつきますし、世界のマーケットで拡大していくところもある程度想像がつきます。」と願う仲間の集まりであり続けたいと思っています。チームともだちの活動内容よく「チームともだちさんって何やってる団体?」って聞かれます。人からしたらわかりづらいでしょう。一言で言えば「ともだちをつくり、そのともだちの困り事をサポートする活動をしています」という表現になります。人嫌いでなければ、普段みんながやってることで、決して大きな活動をしているわけではありません。その場所が東北被災地だということです。その困り事の中でも、優先順位が高く、自分たちのスキルが生かせるものがあればプロジェクトを作り、その都度、仲間や寄付等を集めては解決のための活動をしています。ちなみにスキルの中心は「商品開発と流通、広報」です。拠点について昨年は拠点を東京にしていました。各地で活動する人たちが1~2ヶ月毎に東京に集まり、情報交換をしていましたが、今年は拠点を東北にしています。大きな理由は、できるだけ東北の人達と交流したいからです。東北って面白いですね。このように国内には、まだまだも面白いものが山ほどあることでしょうね。活動資金について流通では入りませんので、資金の元はプロジェクトごとに集める寄付か自分たちの個人資金です。団体を維持する立場とすれば心もとないのですが、大きな維持費が必要なわけではないため、当面はこの形で頑張ってみようと思っています。ヒット商品を生み出した際に、流通に関わった方々に、売上の一部を寄付として入れていただけたらと思っています。募集は特に行っておりません。「手弁当でもいい」という奇特な方がおられたらお声がけください。