後白河上皇による1164年(長寛2)年の本堂創建時と鎌倉時代の再建時に製作された千手観音の大群像で、創建時のものが124軀、残りは室町時代の補作1軀を除きすべて鎌倉時代の製作である。運慶、快慶の慶派をはじめ、院派や円派と呼ばれる仏師集団が参加しており、王朝文化の華やかさと壮大な規模を伝える記念碑的作例として知られる。1973年度より保存修理が始まり、2017年末に45年におよぶ作業が完了したのを契機として国宝に指定された。今回、国宝指定を受けたのは以下の5件。今回の答申によって国指定の重要文化財(美術工芸品)は10,735件(うち国宝890件)となった。