会津編IndexRSSAdmin里の野山に此花咲くや心に残る切ない少年愛の世界を書いてゆきます。1小高い山の上にある神社の石段を、駆けてゆく小さな影が有った。忙しなく息を切らせて登ってゆく。「どうか叔母上に、丈夫なやや(子供)が生まれますように。小さな両手を合わせてそう呟くと、ガラガラと鈴を鳴らして小石を一つ置いた。願掛けをしているらしい。往復するたび、足元に並べる小石が増えてゆく。前髪の少年の名は、相馬直正(そうまなおまさ)。寺子屋に通う前で6歳になったばかりである。「どうか叔母上に、丈夫なやや(子供)が生まれますように。陣痛の始まった叔母の身を案じて、直正は何度も階段を駆け上がり祈りを捧げた。*****隣の家に嫁した叔母が子を宿した時から、神社に通い手を合わせるのが直正の日課になっていた。産み月を迎えた叔母は、直正の父親の妹だった。丈夫な性質ではなかったため、なかなか子宝には恵まれなかったのだが、嫁して七年目にやっと念願の子供を宿した。家人はもとより、姉妹しかいない甥の直正の喜びようは、相当なものだった。ある宴席で、臨月に入った腹の子が、男か女かで大いに盛り上がった。直正も傍に居て小さな妹をあやしていたのだが、叔母の家系は女腹だから女に違いないという大人達の会話を小耳にはさんだ直正が、ぽつりと事も無げに口にした。「叔母上のややなら、男児に決まっておりますのに......。そんなことを軽々に言ってはなりませぬよ。子は天からの授かりものなのですから。男でも女でも元気に生まれてくれれば、それだけでよろしいのです。聞きとがめた母は、即座に直正をたしなめた。大きな腹を抱えた叔母が、直正に栃餅を勧めながら笑顔を浮かべた。