売り買いの対象は三種類に分類できる生産管理やサプライチェーン・マネジメントの世界で、BOM(部品表)や品目コードのことを論じるとき、基本となるのは「マテリアル」という概念である。ところが、いざ正面切って「マテリアルとは何か」と問うてみると、案外きちんと答えられる人は少ない。BOMが「部品表」ならば、マテリアルは「部品」じゃないか、と思うかもしれないが、それは早計だ。BOMは持っているけれども、部品などというものは使わない、という業界がじつは多数存在する。ガラス、プラスチック成形、などの業界にもBOMはあるが「部品」という言葉は使わない。