国や地域によって、そして時代の流れによってもイケメンの基準って変わりますよね。ミャンマーにも独特のイケメン観があるのですが、私にはどうしても理解できないミャンマー版イケメンの条件があります。チを産んで数カ月、早くもイケメン観をめぐる激しい攻防戦が始まりました。かわいいチッチは、おばあちゃん似?義母はよく「鼻が高くなるように」と、チッチの鼻をつまみます。鼻つまみの儀式が行われるのはチッチのお風呂タイムで、義母はついでに「陥没しないようにね」と、チッチの乳首もつまみます。「カールしたほうが可愛い」と、オイルを塗った手でチッチの髪をクルクルしたり。私が気に入っているのが、コーヒー色の髪とアーモンドみたいな目と、小さな口。周囲の人からよくほめられるのが肌の色です。「なんて白くて可愛いの!」。チを見た人は、みんなそう言います。多民族国家のミャンマーでは、人種によって肌の色はさまざま。タウンジーに住む中国系やシャン族は肌が白く、ほかの民族はちょっと茶色い肌をしています。そんな環境にあって、「白くて可愛い」は、肌の白い民族の子どもをほめるときによく使われる言葉なのです。肌の茶色い人たちの色白への憧れは、日本人以上に強いように思えます。予防接種でたくさんの子どもが集まっている中、チッチだけが「抱っこさせて」と、病院スタッフに連れて行かれます。そのたびに「やっぱりチッチがいちばんかわいいね!」と、心の中でにやける私。ついでに言えば、義母はチッチがかわいいと言われるたびに大喜びしていますが、その表情がいちばんトロけるのは「おばあちゃんに似てるね」と言われたときです。アッラーが子どもをえこひいき?チッチの髪は、よく「染めたの?」と聞かれます。新生児の髪を染めるほどおバカな親ではありません。生まれつき、きれいなコーヒー色をしていたことに加え、最近は毛先にゴールドのメッシュまで入ってきました。現在2歳の義弟の子(チッチのいとこにあたる女の子)も茶髪なので、「夫側の遺伝子なんだろうな」と思っていたら、パンデー(中国系イスラム教徒)の子どもは茶髪が多いと聞きました。いうよりも、パンデーには真っ黒な髪の子は少ないとか。茶髪の子も成長すると、ほとんどが黒い髪になるそうで、夫の妹もこのパターン。今は黒髪ですが、小さいころは茶髪だったそうです。仏教徒の友人は「パンデーの子が茶髪なのは、ユダヤの血が入っているからだ」と言っていました。これに対し、「中国はロシアと近いから、ロシアの血が入っているのでは?」というのが夫の説。妻という立場を差し引いても、夫説のほうに信憑(しんぴょう)性があるように思えます。パンデーには、茶髪の子について二つの説があります。「その子はアッラーに愛されている」という説と、「めっちゃ悪い子」という説。この話を聞いたとき、「アッラーが信徒の子をえこひいきするのか?」という疑問が一瞬頭をかすめたものの、「わぁ、チッチはアッラーに愛されているんだ!」と強く思い込んだ私です。風習&宗教から「髪を剃れ」のダブル攻撃アッラーに愛されている証しのチッチの茶髪ですが、周囲の人たちからは「早く剃れ」と言われています。いうのも、ミャンマーでは、赤ちゃんのときに髪を剃ることによって、大人になったときにきれいな髪になると言われているから。このため、赤ちゃんの髪は剃るのが当たり前。いや、人々は当たり前以上にもっと強く「赤ちゃんの髪は絶対に剃らなければならない!」と思っているようで、「日本では剃らないよ」と言うと、すごく驚かれるのです。加えて、イスラム教でも、赤ちゃんの髪は「剃らなければならない」とされています。理由を尋ねてみても「わからない」と言われるだけなのですが、いずれにせよ、宗教上のルールとしてチッチの髪は剃らなければならないらしい......のですが、私としては、剃りたくない!この「剃れ剃れ」攻撃の中、強い味方は医師です。近年はミャンマーでも、医師が「6カ月を過ぎるまで剃るな」と指導するようになりました。小さいときに剃ると、風邪をひきやすくなったり、頭をぶつけたときにガードするものがなく危険だから、とのことです。チの主治医も「6カ月までは剃るな」派。おせっかいなパンデーのオバさんから「剃りなさい」と言われても、「医師に剃るなと言われている」と言い訳して逃れていました。夫は「暑いから髪を切ったほうがいい」とは言いますが、「剃れ」とは言いません。剃ってません!チッチの髪で記念筆を作る!もちろん、「剃れ剃れ」攻撃をかわす作戦は考えてあります。日本では、赤ちゃんの髪で「胎毛筆」という記念の筆を作る風習がありますよね。チを産むまでは「そんなの必要なくない?」と思っていた私ですが、チッチのコーヒー色の髪を見たとたん、コロッと転向。「大人になると黒くなるかも。筆にして保存しよう!」と。そのときちょっと短めにカットして、「剃れ剃れ」攻撃を受けたときは、「日本で剃りました」とごまかすつもりです。ちなみにミャンマーには毛筆文化がなく、筆そのものも、筆という単語もありません。このため、記念筆を作る日本の風習について話したとき、夫は「そんなのあるの!?」と驚いていました。チッチの髪で作る話になると、賛成も反対もなく、「やりたいならどうぞ」というくらいのノリでした。濃い眉毛はイケメンの条件?というわけで、髪の毛問題は対策済みですが、困っているのは眉毛問題。チは眉毛が薄く、義母やパンデーの人たちはチッチを「白くて可愛い」とほめる一方で、「眉にキンマの葉の汁を塗れ」と勧めてくるのです。キンマとはコショウ科の植物で、その葉の汁を塗ると、塗ったところに毛が生えてくるそうです。軽いノリではなく、真剣に「私が買ってきてあげるから、ぜひ塗りなさい!」と迫って来る人もいて、全力でお断りしています。そんなの塗って、チッチの眉毛がゲジゲジになったら嫌ですから!パンデーだけではありません。ミャンマーでは、民族を問わず、男の子の眉毛は濃いほうがよいとされています。先日、勤務先のスタッフの女の子からも、「濃いほうがいいに決まってます。一度くらい、子どもの眉にキンマの汁を塗ったらどうですか?」と言われてしまいました。ミャンマー人の好みはどうあれ、私は、薄くてボサボサの夫の眉毛が自然でいいと思っています。夫だけではなく、周囲の男性たちを見ると、パンデーはそんなに眉毛の濃い人はいません。これに対し、眉毛が濃いのがインド系。義母によれば、「インド系は鼻が高くて、眉毛もまつ毛も濃くて、きれい」なのだそうです。その分析だけで終わればいいものを、ある日突然、義母が「チッチの目がパッチリするようにオイルを塗ろう」と言い出しました。あるインド人から、何かのオイルを塗るとまつ毛が濃くなると聞いたようですが、これも全力で断っています。イケメンの基準は国や地域によって異なるし、時代によって変化もするし、何よりも個人の好みってものがありますよね。いやいや、そんなことよりも、今はキンマ攻撃から逃げる対策を考えねばなりません。亜香里のミャンマー嫁入り日記2016/01/20人気記事ランキング『童貞。プロデュース』問題に見るドキュメンタリーの危うさ雨宮処凛「生きづらい女子たちへ」2020/01/15痴漢は日本社会でどう捉えられてきたのか。〈痴漢=性暴力〉と認識されないのはなぜか。友達に教える当サイトについて集英社ホームページ(C)イミダス。