月の文庫ブログスマートフォン用の表示で見る月の文庫ブログ月野文人です。異世界物のファンタジー小説を書いています。このブログは自分がこれまで書き散らかしたまま眠らせていた作品、まったく一から始める作品など、とにかくあまり考えずに気の向くままに投稿するブログです。気に入った作品を見つけてもらえると嬉しいです。掲載小説の一覧(第一話)はリンクの「掲載小説一覧」をクリックして下さい。ファンタジー小説-悪役令嬢に恋をして城での舞踏会が終わった後、リオンとエアリエルは貧民街に顔を出し、アインたちとの再会を喜び合った。舞踏会とは異なり、賑やかで、気楽な宴を楽しんだ後は、貧民街の状況や進めている他の街への進出の状況などの打ち合わせに三日ほどを費やして、それを終えたところで領地に向かって出発した。そこから先も宿泊の多くは、その街の裏町ばかり。貴族が泊まるような宿屋には近づく事もなかった。根を張ろうと街に送り込まれている部下たちとの話をする為であり、舞踏会で刺激してしまった誰かが、変なことを考えるのを恐れての事だ。実際にそれは効果を発揮した。目的は何であれ、後を追った何組かの者たちは、リオンたちの行方を掴むことなく、虚しく引き返す事になった。リオンと貧民街の深い繋がりを知る者はウィンヒール侯爵夫妻くらいだ。後は辛うじて、シャルロットがはっきりとではないが、怪しい者たちとの繋がりを知ってはいるが、彼女が追っ手を放つ事などなく、余計な事を周囲に話す意思もない。それがたとえアーノルド王太子であっても。舞踏会で誰よりも衝撃を受けたのは、アーノルド王太子だった。国政に携わる立場にないアーノルド王太子は、リオンの男爵位とバンドゥ領主就任の事を知らなかった。事のきっかけがアーノルド王太子である事を知っていて、あえて教えようと思う人もいない。事実を知る事なく、なんとなくリオンはどこかに流刑になったものだと思っていたアーノルド王太子の目の前に、いきなり男爵という爵位を持って、しかも国王主催の舞踏会という場にリオンは現れたのだ。奴隷にされたはずのエアリエルを妻として。事に固まってしまったアーノルド王太子を更に驚かせる状況が目の前で展開された。アーノルド王太子が物心ついた時から、ずっと塞ぎこむ事が多かった母親が、上機嫌な様子で二人の結婚を祝福している。そのような事になるのか、アーノルド王太子には理由が分からない。動揺したアーノルド王太子だったが、さすがに今は、嫉妬に狂うような事はなかった。それでも釈然としない思いはあって、詳しい話を聞けないかとリオンたちを追わせたのだが、送った者たちは虚しく引き返してきた。アーノルド王太子にとっては、残念な事だ。◆◆◆そして、もう一人。リオンたちの行方を掴めなくて、残念に思っている者が居る。こちらは明確な悪意を持っての事だ。エルウィンは、リオンというよりも、エアリエルの登場に大きく動揺した。奴隷に堕ちたはずのエアリエルが、末端とはいえ、貴族夫人の地位に居た。その相手であるリオンは、王妃のほうから話をしたいと呼び出すような関係を持っていて、国王まで他の貴族との会話を後回しにして話しかけるような人物になっていた。貧民街出身のはずのリオンがどうしてそのような立場になれたのか、エルウィンは全く見当もついていないが、二人の存在を脅威に感じている。自分の立場を脅かす存在として恐れているのだ。それも、リオンとエアリエルの二人ではなく、二人の間に生まれる子供に対して。リオンがウィンヒール侯家の跡継ぎになる事はない。エアリエルも追放の罪がなくても女性だ。跡継ぎには成り得ない。二人の間に息子が生まれたらどうか。目に入れても痛くないほどに溺愛していたエアリエルの子供、自分の孫をウィンヒール侯爵は放置しておくだろうか。それを考えるとエルウィンは、自分の将来に不安を覚えてしまう。根も葉もないデタラメだが、自分がウィンヒール侯爵の実子ではないという噂は未だに消えていない。デタラメであっても、それを利用されたらどうなるか。嘘でヴィンセントとエアリエルを失脚させたエルウィンは、それを恐れてしまう。何とかしなくてはならない。考えて、実に短絡的な考えで刺客を放ってみたが、それは失敗に終わった。なると刺客を放ったという事実が知られる事を恐れるようになる。エルウィンは嘗て、アーノルド王太子が陥った精神の泥沼にはまり込んでいた。エルウィンはリオンとエアリエルの夫婦を何とかしなくてはならないと思い込んでいる。それをするにはバンドゥの地は、今のエルウィンには遠すぎた。◆◆◆シャルロットも舞踏会でのリオンたちの登場に大いに驚いた。不幸のどん底に落ちたはずの二人が、実に幸せそうな雰囲気で連れ添って目の前に現れた。本来は結ばれるはずのない二人が夫婦となり、王国の王妃に祝福を受けていた。こんな奇跡が世の中に起こるのか。シャルロットの驚きは、感動に近いものだった。考えてはいけない事だと分かっていながらも、ヴィンセントの死は二人を結びつける為だったのではないかとシャルロットは思ってしまう。自分もあんな恋をしたい。侯家の令嬢としての立場を忘れて、シャルロットはそんな夢を胸に抱いてしまう。リオンのように全てを捨てて、相手を愛してくれる人を自分も愛したい。不器用で、鈍感だけど、相手への気遣いが細やかで。凄く冷たい、冷酷とも思える印象を与えるかと思えば、大切な人の事で人前でも涙を流せる優しさがある。そんな相手に出会って、自分もエアリエルのように愛されたい。こんな風にシャルロットは思ってしまう。リオンにもう一度会いたい。久しぶりにあったリオンは相変わらずの美貌だったが、少し男らしさが滲んできていた。今のリオンと話すと一体、どんな話をするのだろう?思わず、シャルロットの顔に思い出し笑いが浮かんでしまう。シャロットの心にそんな思いが湧いた。◆◆◆マリアにとって、リオンとエアリエルの登場は、大きな驚きではなかった。ゲームでは、エアリエルは地方領主に嫁ぐことになっていた。その相手がリオンだったというだけの話だ。マリアの驚きは、ストーリーの陰で小さなハッピーエンドが存在するという意外性に対するものだった。その事実は、マリアの心にほんの少し残っていた罪悪感を綺麗に取り除いてしまう。二人が結ばれたのは自分のおかげくらいに考えてしまうのだ。マリアがリオンについて考えるとすれば、今からでも味方になるのかという事。処刑場の件はマリアには衝撃だった。自分が本気で放った魔法をリオンは片手で受け止めてみせた。リオンがレアキャラだといっても、強さの桁が違い過ぎる。あれからマリアも、冷静に自分の力を見直して、鍛錬の時間を増やしてきた。当時よりもかなり強くなった自覚もある。それでも、リオンの力を求めてしまう。舞踏会でリオンは魔物を殲滅したと言った。この段階では大した魔物ではないとマリアには分かっているが、それでも軽々とそれをしてみせたリオンの力を、自分の戦いにも役立てて欲しいと思う。リオンのおかげで、魔人討伐は、いきなり王国の支援を受けて出来る事になった。これは本来のゲームと比べると、かなり有利な条件でのスタートとなる。ゲームでは魔人の存在を、周囲が認めてくれずに、仕方なく仲間たちだけで王都を飛びだして、各地を旅しながら魔物や魔人の討伐を行うところから始まる。魔物による被害が目に余るようになって初めて、それまでの討伐実績を買われて、国の支援を受けられるようになるのだ。マリアはそれに安心してはいない。逆に、有利な条件からスタートする事は、倒すべき相手のレベルも初めから高いものになる可能性があると考えている。そんな相手と戦えるのか。マリアの心には、舞踏会以降、ずっと不安がつきまとっていた。ちなみに、リオンがマリアの手帳の事を暴露したのは、あの場から逃げる為だけでなく、魔人討伐を加速させる事で、ゲームストーリーを早く終わらせようという思惑からだ。ゲームストーリーが終われば、主人公補正も消える。リオンはこう考えている。そんなリオンの思惑などマリアは分からない。それにマリアにとっても、ゲームストーリーを早く終わらせる事は望むところだ。魔人討伐が終われば、王太子妃としての、その先には王妃としての贅沢な暮らしが待っているのだ。リオンのような強力な、いや、リオンを仲間にしなければならない。マリアはそう思うようになっている。◆◆◆ゲームの主要登場人物が、それぞれの思いに悩んでいるように、城内でもリオンの事で頭を悩ませている人たちが居た。その二人は、どちらからともなく誘うような形で、かつてリオンと話した謁見室に集まった。国王と近衛騎士団長の二人だ。リオンとエアリエルの処遇を決めた当人である二人が何故、リオンの事で頭を悩ませているかというと、かつて抱いた懸念が、リオンに再会したことで、また湧き上がってきたからだ。何をと聞かなくても近衛騎士団長には分かっている。「すっかり施政者の顔になっておりました。「実務を経験している者と、そうでない者の違いはある。国王のこの言葉は、アーノルド王太子だけを庇ったものではない。近衛騎士団長が抱く、リオンへの危機感を大きくしないようにという思いも含まれていた。「あれのおかげで膿を出せたと思ったが、まだ完璧ではないようだ。バンドゥの地の事になると、妙に情報が上がってこない」リオンが告発した役人の不正の件は当然、国王の耳にも入っている。国王直轄地で行われていた不正に国王は激怒した。徹底的に不正役人を洗い出し、処分したつもりであったが、まだ完全ではないのか、バンドゥの地の報告は思うように国王の元に上がってこない。国王は思っているが、これは勘違い。王国中央の役人は忙しい、ただでさえ忙しいところに、多くの者が処分されて更に忙しくなった。いって補充も簡単に出来る事ではなく、今は辺境になど、かまけている暇はない、というのが実情だ。武を誇る者は、施政者として正しい在り方ではない。意味のない戦争は、たとえ勝っても、国力を疲弊させるだけだ。「そう思いましたが、どうやら違っておりました。「不正役人によってバンドゥの財政は破綻しておりました。意図しての事かははっきりしていないと近衛騎士団長は言っている。国王のリオンへの評価をあまりに高めては、良くないと思っての事だ。リオン個人への思いは別にして、近衛騎士団長は継承についての揉め事を許すつもりはない。「近衛騎士団長としては、どう思っているのだ?」だが、その誤魔化しを国王は許さなかった。「聞く限り、罪人たちの待遇は、罪人に対するそれではありませんでした。食事はきちんと提供されております。過度な労働もありませんな。「......罪人どころか、好待遇ではないか」リオンの甘さと捉えた国王だったが、次の近衛騎士団長の話で、それが間違いであるとすぐに思い直す事になる。これも意識しての事か分かりませんが、その待遇を知った他の盗賊たちも次々と投降してきました。「......これは参ったな。「......あれか、バンドゥ党だったな」さすがにバンドゥ六党の事は国王も知っていた。