それからは本人に任せるようにしています。アパートの住人たち前に暮らしていた宜野湾市のアパートでは、たくさんのネコたちと友だちになった。隣人に醤油を借りにいく感じだったから、迷いネコがいると(入ってくると)、しばらく一緒に住んでいた。面白いもので、ある期間がすぎるといなくなるのだ。保健所さんにつれていかれたようすもない。旅に出かけたのかな、と話し合った。そんなネコたちとお互い勝手にすごしていたのは、案外いい関係だったのかもしれない。こっちは「ゴハンをあげる」という意識はあまりない。余裕があるときだけ「一緒に食べる」。部屋に来ても、今日はなさそうだな、と見ると、「ミャー(行くよ)」と一声かけて去っていく。あれば上がってきて、一緒に食べ、食後は顔を洗い、一眠りして、また出て行く。なんともスマートな生きものなのだった。「シロボブ」と勝手に呼んでいるネコがいた。彼はいつもどこかから血を流している。そうとうなファイターなはずだった。この写真は、カゼをひいていて鼻を垂らしているところ。ファイターにもそんな日はある。ある日、すさまじい鳴き声の応酬に飛んでいってみると、まさに闘いの最中。腰を落ち着けたシロボブに対し、相手はやや細身の若者で、すでにハッケヨイの段階から腰がひけてしまっている。睨み合いは5分は続いたろうか、一気に火蓋が切って落とされ、あっというまに瞬殺。若者はシッポを巻いて逃げていった。シロボブは肩をいからせたまま、しばらくその場に。アドレナリンが落ち着くと、バッバッと頭をかいて、クシャミを一発。鼻は垂れても王者の貫禄であった。その後、シロボブもほかの猫の例に漏れず、いつのまにかいなくなり、かわりに彼にそっくりの白猫が登場した。遺伝子はしっかり受け継がれていたようで、通称「シロボブ2世」の時代もしばらく続いた。旅先で出会う猫犬たち。土地と深く結びついて生きているからかもしれない。彼らの後をついて歩くと、いろんな道をよく知っていること!発見の連続だ。僕たちにも、猫にも犬にも、「子孫を残す」というお勤めがある。その合間には、恋をする時間も与えられているわけで、ありがたいことだと思う。猫たちの恋につきあうのは大変だ。しつこい!でも、おもしろい。朝から晩まで付きまとっているかと思うと、突然アタックをかけたりして、おんなのひともどう思っているのか、許したり、はねのけたり。複雑なネコ模様には興味が尽きない。生きているということ谷川俊太郎さんの「生きる」という詩があった。生きているということいま生きているということそれはのどがかわくということ木漏れ日がまぶしいということふっと或るメロディを思い出すということくしゃみをすることあなたと手をつなぐこと~後略~遊ぶネコや、走る犬たちをみていると、そこには「今」しかないような気がすることがある。そこではすべてが燃焼されている。そこではすべてが満ち足りている。僕たち人間はよく迷う。横を見れば、ほら、とってもすてきな道しるべがある。ワガママで、かなり気ままな隣人たちの姿がある。日/つきひ拝所に子猫が4匹捨てられていた。近所の中学生くらいの女の子たちが相手をしている。みんなミアミアと歩みもおぼつかない中にも、とりわけふらふらと揺れているような子猫がいた。目がくっついて開いていない。女の子たちもどうすればいいかわからない。そのうち「おばあに聞いてくる」と走っていった。一人の子はスマホで一匹一匹の写真を撮っている。学生の頃、たくさんのネコや犬を埋葬した。そのころまだ車には乗っていなかった僕は、よく轢かれた彼らに行き当たった。温かい体をいつも用意してあるバスタオルにくるみ、自転車の荷台に載せて、ひとのいないような空き地に連れて行った。半年ほどして行って見ると、沖縄はいのちの循環が早く、すでにお骨になっていることが多かった。この子猫はその後どうなったのだろう。女の子たちに託し、用事を優先させてその場を離れた自分に、あの頃から月日は遠くすぎたことを感じている。片足のテンちゃん海辺に近いお家で会ったテンちゃん。片足がないことなんか全然気にしてないように思える。3本足でぴょんぴょん。今日という時間を精一杯、生きている。北部やんばる地域にて、野生化した捨て猫などによるヤンバルクイナ等の絶滅危惧種動物の食害が深刻です。沖縄では、「どうぶつと人の関係や社会のあり方を見つめ直そう」と、猫の里親探しや各種活動を行なっています。サイトをご覧ください。撮影担当サイト等のご紹介。見ていただきたい、ご紹介。サイトの写真・映像および文章の、無断使用、ダウンロード、印刷、Web転載などを禁じます。