早めに寝るところを確保しておこうと、祖内の「こみね旅館」に飛び込みで転がり込んだ。この宿が少し変わっていて、フロントで携帯電話を売っていたりする。ご主人にお話を伺うと「うちはNTTドコモの代理店も兼ねてるんですよ。最近携帯電話が使えるようになりましてね。アンテナは島に三本立っていて、集落ならなんら問題なく携帯電話が使えてしまう。日本の西の果てにも携帯電話が進出しているのに驚き呆れてしまった。こみね旅館の受付の様子。島にも携帯電話の波が押し寄せていた。買い出しのため、祖内の中心部にある「ふくやまスーパー」に行った。店では店員さんが品出しの真っ最中で、せわしく手を動かしては品物を棚に並べていた。並べる片端からお客の手が伸びてきて、品物を引っ掴んでは篭に放り込んでいる。店内は満員御礼、レジには篭を手にしたお客が行列をなしていた。どの篭にもパンや牛乳といった日配商品(にっぱいしょうひん・注1)が入っている。荒井が乗ってきた船は福山海運という会社が運営していて、この店の隣に事務所がある。同じ会社が経営しているのだろう。この品物は、荒井と一緒にさっきのフェリーで島に運ばれてきたようだ。並んでいる人々は台風で入荷が遅れた品物を待ちかねて、荷物が着くのを見計らって買い物に来ていたのだ。「スーパー」とはいうものの、ふくやまスーパーは荒井が勤めていたスーパーとはかなり違う。町の食料品店を少し大きくしたような店で、品物は肉や魚、野菜といった生鮮食品よりも、レトルト食品や缶詰、お菓子といった加工品が多かった。肉は冷凍肉とポーク缶しかない。惣菜部門なんてものもないので、できあいの弁当や揚げ物は置いてない。運送費が上乗せされる分、値段は石垣島や沖縄に比べて高めだった。まつや旅館のおかみさんが「与那国は店も少ないし値段も高いから、石垣で買い溜めしてった方がいいよ〜。」と言っていたことを思い出した。レーズン入りぼうろを一袋買って宿に戻ってきた。部屋備え付けのテレビをつけると台湾の放送が映った。海を隔ててわずか100キロあまり、単車だったら3時間あれば十分たどりつける距離である。その間電波を遮るものがないから、与那国島では台湾の放送があたりまえに受信できるのだ。ラジオをつければ日本語の放送はほとんど受信できず、荒井の知らない言葉ばかりが聞こえてくる。台湾の放送は台湾語でしゃべっているものの、映像でだいたいのことはわかる。漢字の字幕がついているものも多いので、字面を見ていればおおよそこんなことを言っているのだろうと察しはつく。広告は日本のものとあまり変わりがない。化粧品、歯磨き粉、カップやきそば、缶ジュースやお茶、ガソリンスタンド、自動車などなど、台湾が身近に見えるようで面白い。セブンイレブンの宣伝もやっていた。台湾にもセブンイレブンがあるなんて初めて知った。SARSに注意を促す広告も見た。この頃SARS禍が世界中に広まっていて、台湾でも少なからず犠牲者が出ていた。台湾と沖縄を結ぶ旅客航路が凍結されて観光業界が打撃を受けたとか、台湾の旅客船が一度那覇までやってきたが入港できずにそのまま台湾に帰っていったというニュースも那覇で耳にしている。国境を越えてやってきた現地の広告を目にすると、問題の深刻さが肌身で感じられる。ドラマやアニメ、ニュースにバラエティ番組といった番組もやっている。ドラマは台湾制作のもののようだ。現代風の恋愛物語から時代劇まで。時代劇は三國志や西遊記といった中国物だ。アニメは和製アニメの吹き替えだった。「ドラえもん」をやっていたので見てみると、登場人物はみんな台湾語でしゃべっているのだが、たいしたことにドラえもんは大山のぶ代(注2)さん似、のび太は小原乃梨子(おはらのりこ・注3)さん似の声の方が声を当てていた。夕食は祖内にある食堂「どんぐりと山猫」に食べに行った。ここも波照間の青空食堂やあやぱにモールの「石垣島キッズ」と同じく、与那国に惚れ込んだナイチャーのご主人が島に渡って開業した店で、店内にはアジアの飯屋!という雑多な雰囲気が漂っている。アヤしげな名前に惹かれて「アフリカ巻き定食」を注文した。運ばれてきたアフリカ巻きとは、パン粉のかわり、春巻きの皮を衣にしたメンチカツに、チリソースをかけたものだった。春巻きの皮とチリソースのあたりがアフリカなのだろう。宿に戻り、花酒を空けながら日記を書いた。アルコール度数60度。そのままを少量口に含めば、舌から胃まで灼けるように熱くなる。さっきの売店のおばちゃんは「気付け薬にもなるよ!」と言っていた。台湾のテレビの時刻表示は一時間前を指していた。ここは日出づる国で一番最後に日が落ちる場所だ。100キロ先は、もう流れる時さえ異なっている。鮮度管理が必要な加工食品のこと。毎日配送されて売り場に並べられる品物だから「日配」という。牛乳、パン、豆腐、納豆など。牛乳や乳製品、パンといったものを「洋日配」、豆腐や納豆、練り物の類を「和日配」と呼ぶ。注2・「大山のぶ代」:言わずと知れたテレ朝版「ドラえもん」の声優。2005年に水田わさび女史に交代するまでドラえもんを演じた。雀士でタイトー「アルカノイド」の達人。注3・「小原乃梨子」:同じくテレ朝版「ドラえもん」の初代のび太の声優。のび太の他には「ヤッターマン」のドロンジョ役でも有名。のび太は2005年から大原めぐみ女史が演じている。