付かず離れずといった様子のようですな。この辺は正直、細かなところまで分かりませぬ。バンドゥ六党など全く意識しておりませんでしたが、調べさせてみると、どうにも得体の知れない者たちのようですな」ちょっと調べるだけで、何も掴めなくてもバンドゥ六党が何かを隠そうとしている事は分かる。それがバンドゥ六党の甘さだ。見せるところは見せて、警戒心を抱かせないという事が出来ていない。リオンの事は高く評価してしまう。「なんとか融和を図るべきです。あの者の一方的なものでも構いません。事が露見しても、あの者が一言、許すという言葉を口にすれば、それで大事にはならずに済みます」あくまでも妥協すべきは、リオンの側と近衛騎士団長は考えている。アーノルド王太子は本人の自覚もなく、周りも気づかなかったが、実はとんでもなくプライドが高かった。それがヴィンセントとエアリエルの冤罪に結びついたと近衛騎士団長は考えていて、その推測は正しい。そんなアーノルド王太子が負い目を抱いた相手に謝罪するか、近衛騎士団長は疑問に思っている。謝罪どころか、逆に排除に動く可能性さえある。二人の仲を修復するには、リオンの側から負い目を消してやるしかないというのが、近衛騎士団長の考えだ。リオンが受け入れるはずがないとは思ってもいない。兄弟であれば分かり合えると考えているのだ。「......その可能性はありますが、出来る事なら、もう少し距離を縮めておきたいところですな。様々な思惑が絡み合い、それがリオンを縛り付けようとしている。動機は異なっても、全員の目的は同じなのだ。それをこれだけの人物が考えると、それは実現する事になる。リオンがそれを望むどころか、強く嫌悪しているとしても。王都の思惑など、リオンに知る術はない。早く領地に戻る事を考えて、旅路を急いでいた。そのリオンが異変に気が付いたのは領地に入ってからだ。王都と領地を結ぶ街道を通るのは、これで四度目になるが、過去の三度のいずれとも街道の様子は違っている。それも荷馬車を連ねる商人の隊列がいくつも通っている。いった状況はリオンが強く望んでいた事だが、いきなりこうなる理由がリオンには分からない。下準備の段階のはずだった。