原油高を受け、ガソリン価格が高止まりしている。投機マネーによる一時的な現象との見方がある。確かに、そうした側面があることは否めない。ここで重要なのは視点を替えてみること。現状を魚の目で見た時、何が浮かび上がってくるだろうか。クルマに乗る人が減っているこの春、一時的にガソリン価格が大きく下がった。税制が一瞬だけ変わったおかげだ。安い場合1リットルあたり120円ぐらいまで下がったのではないだろうか。ところが、安いガソリンはわずか一ヶ月で終わる。税金が上乗せされたガソリンはしかし、元の値段にはとどまらなかった。ガソリンの元になる原油価格が一本調子で上がり続けたためだ。毎日のようにニューヨークで原油が市場最高値を付けた、といったニュースを見るようになった。その結果、今では1リットルが180円ぐらいにまでなっている。深刻な影響が出ている。日本経済新聞の調査によれば、この間にクルマに乗る回数を減らした人は53%、調査対象者の半分強にもなる。乗車目的で減らしたベスト3は上から順に短距離のドライブ・レジャー、郊外型ショッピングセンターでの買い物、クルマを使った外食である(日本経済新聞2008年7月8日付朝刊3面)。買い物を控え、外食にも行かなくなった人が増えている。ガソリン価格値上がりの影響が物販、飲食に及んでいるわけだ。仮に今後、さらにガソリン価格が上がり続け、1リットル200円となれば(もう目前に迫っている)、2割の人がクルマに乗るのをやめると答えている。250円になれば、14%の人がクルマを手離すそうだ(前掲紙)。以前のエントリーで二種類の三つの視点が重要だと書いたことがある。一つは『虫の目』『鳥の目』『魚の目』である。将来を読む上でもっとも重要な水面下の動きを見る『魚の目』で、現状を見るとどうなるだろう。重要なポイント、原油の価格と需給について考えてみると何が浮かんでくるか。確かに現在の原油価格には投機マネーが大きく影響していて、実際の需給バランスに基づいた価格になっているとは言い難いようだ。それはミクロな視点と考えるべきではないだろうか。引いた視点で、この先の原油の需給状況がどうなっていくかを考えれば、答ははっきりしている。中東の大油田の中にはピークアウトを迎えたところもあるという。少なくとも中東の産油国が今後、原油の供給量を大幅に増やせる可能性は低い。世界的に見ても、以前の中東のような大油田が見つかることも考えにくい。要するに掘り出し易くて、埋蔵量も豊富な油田はほとんど残っていないというのが専門家の見立てである。原油価格が上がったおかげで、オイルシェールやタールサンドなど原油代替製品が採算ベースに乗る可能性も出てきている。した製品が量産体制に入ったとしても、それで中国やインドを筆頭に爆発的に増え続ける需要を賄うことができるだろうかは未知数の部分がある。無料の読者会員に登録すると続きをお読みいただけます。篤実の新着記事を受け取る閲覧ランキング1話題のSDGsとは?私たちにどうかかわるの?〈第7回〉2日本人妻学Vol.5『嵐電の人妻」3『指輪をはめたい』に見る現象学4ワタシは、万引きをしたことがある。5DSで生活が便利に。Reserved.ログインこの機能をご利用いただくにはログインが必要です。ご登録いただいたメールアドレス、パスワードを入力してログインしてください。パスワードをお忘れの方フェイスブックのアカウントでもログインできます。NOW!のご利用規約、プライバシーポリシーーが適用されます。NOW!が無断でタイムラインに投稿することはありません。