豆粒より小さかった島も、今やあれほどまでに大きい。揺れない地面に上がりたかったが、知ってか知らずか、西の果ての島はやけにゆっくり近づいてくる。ゲロ船の面目躍如、別の意味でも与那国はどなん島だった。石垣港を出て4時間半、船は島の北岸を巡って島の西、久部良港(くぶらこう)に着いた。最西端の島の最西端の岬、つまり日本の最西端、西崎(いりざき)に行った。久部良港の目と鼻の先なので、あっという間である。岬には日本最西端の碑がある。写真はツーリング雑誌で何度か見たことがある。そのたびごとに「いづがこれば見に行ぐんだ!」と憧れた。今、その現物が、目の前にある。波濤の西崎の潮はなの清うさ与那国の美童の容姿の清うさ大歓迎が待っているわけでもない。何か変わったものがあるでもない。最西端の碑は、ただ、あたりまえのようにそこにあった。本当にこごまで来られるもんなんだねぇ。与那国は遠い夢だった。手の届かない異世界にあるわけではない。行こうと思い立ち、実際に行ってみたら、普通に行けたのだ。して自分はここにいる。与那国島がどなん島である一番の理由は、気持ちの問題なのだと思った。最西端の岬に立つ日本最西端之碑。ここからまた歩き始めよう!西崎を後にして、島の中心部、祖内(そない)に行った。久部良からは単車で10分ほどかかる。ちなみに一周は約30キロだ。地図では豆粒よりも小さい島も、実際に走ってみると意外に広かった。地図や観光案内を仕入れ、さらに情報を集めようと、島の北の中ほどにある与那国空港に向かった。空港は波照間のと比べて大きく立派なもので、ターミナル前にはレンタカー屋まである。サトウキビやパイナップルを売る売店もある。面白いものはないかと物色していると、店番のおばちゃんが出てきて花酒を勧めてきた。花酒は与那国特産の泡盛だ。アルコール度数60度。火をつければ燃えるので「火気に注意」という但し書きまでついている。日本で一番きつい酒で、法律の都合上、泡盛ではなくスピリッツということで製造許可が下りているという曰く付きの代物だ。小さな島だが酒蔵は四つもある。それぞれ花酒を作っていて、島人それぞれ贔屓の銘柄があるそうな。売店では大きなものから小さなものまでさまざまな花酒を扱っていたが、一人で飲むのにちょうどよさそうな180mlの小瓶を一つ買った。ちなみに買ったのは崎元酒造の「与那国」だった。