大阪城のお堀の水面がなにやら赤いもので覆われていた。大阪城公園は昔からよく訪れる場所だが、こんな光景は初めて見た。写真を撮っていると、同じように異様な光景に驚いた男性も話しかけてきて、お互いに「何なんでしょうね」と首をかしげながらひとしきり話を交わした。水草の1種だろうとは思ったが、帰宅後ネットで調べると、はたしてアカウキクサ科のシダ植物とのこと(「ひとはくニュース」他)。記事では『外来アゾラ』と記していた。生態系に及ぼす影響もまだ調べがついていないとのことだが、水質悪化、あるいは温暖化などが原因なのだろうか。いえば昨年は堂島川などで、ボタンウキクサの大発生も目にしたところだ。後日知ったのだが、この外来アゾラは合鴨農法と組み合わせることにより、鴨の飼料、緑肥、さらに水面を覆い尽くすことで一種のマルチングとなり、除草効果も得られるということで、水田などに導入されるようになったらしい。中国などのアジア諸国でも利用されているという。それらが鳥の脚などにくっついてあちこちに逸出、大増殖しているということらしい。いいことずくめとはいかないようだ。ちなみに在来種のアゾラ(オオアカウキクサ)は絶滅危惧種に指定されているという。