幼いサリマに母親がそんなことを言ったのをふいに彼女は思い出す。青空の下、一本の大きな木を教室の屋根がわりにサリマは文字を教わった。砂に自分の指ではじめて書いた文字。それも大人の男の足で踏み荒らされた。住んでいた土地も家族も友人も奪われた。それからは、明日も生きて、おひさまに会えることだけを願ってきた。商品詳細を見る関純二著『担当の夜』(文藝春秋/1365円)読了。『ヤングマガジン』の元編集長が、マンガ家と編集者の共闘関係を描いた連作小説。カバー画はすぎむらしんいちによるもの。見てのとおり清楚系女子高生風だが、これはたんなるアイキャッチであって、中身には女子高生はおろか若い女性すらほとんど出てこない。オッサンばかりが登場する、じつにむさ苦しい小説だ(笑)。ちなみにすぎむらは巻末2ページのオマケ・マンガも描いており、彼のファンならこれだけのためにでも買う価値あり。マンガの内容から察するに、著者はすぎむらの担当もしていたようだ。収録作4編のうち、亡き先輩編集者たちの思い出が綴られる「俺酒」だけがイマイチ。語られる思い出が酒がらみ、ギャンブルがらみなどのゲスいエビソードばかりで、読んでいてウンザリ。なんでこんな先輩たちを著者が慕っているのか、さっぱりわからない。気むずかしいマンガ家との共闘から訣別までが描かれた、表題作「担当の夜」。ジョージ秋山がモデルだとすぐわかるベテラン・マンガ家との交流と訣別が描かれた、「担当の朝」。才能はあるが人格に問題のある新人マンガ家を、主人公が育て上げようとしてついに果たせない、「最後の担当」。マンガでは描ききれない複雑微妙な心理描写が随所にあって、その点は『編集王』以上にリアル。主要キャラのマンガ家3人はみな、性格破綻者というか、壊れた感じの人物として描かれている。かかわらず、主人公の編集者とのやりとりは、時としてすこぶる感動的である。「金田さん、よそをな、ほかの雑誌で回遊して、大きくなって、うちに戻ってきてくれ」これまで何度も使った、新人との別れの言葉を告げた。何度も言ってきたのに。