-唐橋町の瀬田川に架かる橋である[2]。京都の宇治橋、山崎橋とならんで日本三大橋[4](日本三名橋[5]・日本三古橋[6])の1つとされてきた。近江八景の1つ「瀬田の夕照(勢田夕照)」として知られる[7]。1986年(昭和61年)8月10日の道の日には、旧・建設省と「道の日」実行委員会により制定された「日本の道100選」にも選ばれている[8]。外部リンク名称[編集]瀬田の唐橋は歴史上、さまざまに表記・呼称されてきた。瀬田橋や勢多橋[2]、勢多大橋[9]のほか、勢多唐橋とも記される。瀬田の長橋とも称された[2]。架けられた橋は、丸木舟を横に何艘も並べ、フジの木を利用し、その蔓(つる)を絡めた橋で「搦橋(からみばし)」とも称された。この「からみ橋」から「から橋」に転訛し、また、架け替えられるなかで、中国や朝鮮半島の様式を模した唐様が取り入れられたことにより、唐橋のほかに辛橋、韓橋とも記された[10][11]。そのほかにもヤナギの木のように流麗であったことから別名として「青柳橋」とも呼ばれた[2]。歴史と伝承[編集]東海道・東山道(中山道)方面から京都へ向かうには、琵琶湖を渡るか南北いずれかに迂回しないかぎり、琵琶湖から流れ出る瀬田川を渡る必要がある。1889年(明治22年)まで、瀬田川に架かる唯一の橋であった瀬田の唐橋は、交通の要衝かつ京都防衛上の重要地であり、古来「唐橋を制する者は天下を制す」といわれた[2][5]。唐橋を舞台として繰り広げられた壬申の乱、寿永の乱、承久の乱、建武の乱など、橋は昔からさまざまな戦乱に巡り合ってきた[5]。そのため、何度も焼き落されたとされるが、その度に当時の浅瀬の位置に橋が架けられた[12]。『日本書紀』など数多くの文献にこの地が登場する[9]。古代[編集]201年(神功皇后摂政元年)、香坂皇子と忍熊皇子が反乱。このことから神功皇后の時代には既にあったともいわれるが[5]、この時代はまだ渡し舟で瀬田川を渡っていたとされる[13]。古代の橋が架けられた年代は不詳であるが、近江大津宮遷都(667年〈天智天皇6年〉)の時代に架橋されたと考えられる[14]。瀬田川の浚渫事業により、1988年(昭和63年)、現在の橋より約80メートル南(下流)で橋脚の基礎が発見された[15]。橋の幅は7-9メートル、長さ250メートルと推定される[6][15]。発見された2基の橋脚の基礎構造は、新羅の都であった韓国の慶州で発掘された月精橋と酷似する舟形の長六角形であり、朝鮮半島の土木技術を取り入れたものと考えられる[16]。当時の技術を知る上で有用としている[15]。)の時の橋であると推定される[18]。壬申の乱では、大友皇子と大海人皇子の最後の決戦場となった。これが瀬田の唐橋の文献上の初見である。ちなみに、大津市大江の御霊神社の主祭神は大友皇子である。藤原仲麻呂の乱(恵美押勝の乱)では、764年(天平宝字8年)、宇治から近江を取ろうとした恵美押勝に対して、孝謙上皇方は田原道(関津遺跡)を通って瀬田の唐橋に先回りし、これを焼く。