]日本花の会(事務局・東京)はこのほど、南信州日本花の会代表で桜の名所づくりアドバイザーの森田和市さん(80)=飯田市龍江=が申請した桜を新しい園芸品種と認定した。母樹の思川桜より花びらが多く、森田さんは「思伊出桜(おもいでざくら)」と命名。接ぎ木をして増やし、桜の名所づくりに役立てたい考えだ。森田さんは1996年に市内の公園に植えられていた思川桜の果実を20粒ほど採り、まいたところ5本が育った。うち1本は通常6~10枚の花びらが15枚から21枚と多く、思川より鑑賞性が高いことから自宅の敷地内で育ててきた。園芸品種の認定は知人の勧めもあって申請し、専門家による98項目にわたる特性調査を経て、森田さんの80歳の誕生日(6月18日)に正式認定された。原木は樹齢20年、樹高6・5メートル、幹周85センチ。4月中旬に咲き、花は「桜らしい紅色」(森田さん)。花びらが多いため、見栄えがすることが主な特徴となっている。呼称は自身で決め、母種の思川の「思」と「伊那谷から出た桜」という意味合いを組み合わせた。森田さんは「確率は非常に低く、20粒からたまたま1つ出たのはラッキーとしか言いようがない。鑑賞性が高く、皆さんが喜んでくれるこの木を後世に残したい」と話している。日本花の会の桜認定制度は2年ほど前から始まり、これまでに思伊出桜を含めて13本を新しい園芸品種と認めた。里舞台桜」を新しい桜の品種と判定している。著作権は、南信州新聞社またはその情報提供者に帰属し、無断転載を禁止します。転載希望コンテンツがあれば、メールもしくは電話等により用途および利用先を説明の上ご相談下さい。