新・十二支みなさん、干支の順番がどのようにして決まったかご存知ですか?これは中国に伝わる干支のお話です。むかしむかし、神様が12種類の動物で年を表そうと考えました。その順番をどうしようか考えたところ、動物たちに競走をさせて決めることにしました。うし、とら・・・という順番は、その競争で速いものから順番に決められたのです。そこは単なる競争ではありません。牛は歩くのが遅いので、夜明けの早い時間に出発しました。それで牛は1番になりかけたのですが、牛の頭の上にいたネズミが、ゴール直前に牛の頭からゴールへ飛び降り、1位になったのです。ほかの動物たちにもそれぞれストーリーがありますが、ここではひとまずそれは置いておきましょう。これからお話しする物語は、神様が再び干支を決めなおそうというお話です。