Cainに替えて全米No.1ヒットアルバム『Escape』(1981年)を世に送り出してから、次作でこれも売れに売れた『Frontiers』(1983年)のリリースにかけての3〜4年ですから、早いものでもう20年以上前になります。Schonのギターを中心とする確実な演奏能力に加えてキャッチーなメロディラインと美しいコーラスが売り物で、私もJourneyに限ってはピアノやシンセのパートを遊びでよく弾いてみたもの。You」になだれこむEscapeツアーでのライブはテレビ放映を弟と二人で食い入るように観たものですし、Frontiersツアーの方は日本武道館へ観に行ってとにかくコーラスがうまいのに感心した覚えがあります。時は流れて1998年、ヴォーカルとドラムを入れ替えた編成(バンド自体はその間にも紆余曲折あったのですが)での来日公演を観に行って懐かしい曲の数々を楽しんだのですが、その後は長いことバンド名を目にすることもCDをかけることもありませんでした。2004」)につながったようです。直前まで観に行くかどうしようか迷っていましたが、今年は例年に比べてライブにあまり行っておらず、そろそろロックコンサート特有のあの雰囲気に浸りたい気持ちがあって、重い腰を上げて(といっても「@ぴあ」のサイトへアクセスするだけ)チケットをゲットしました。映画絡みのリバイバルは年初のQueenでも見られた現象で、つまるところは同時代に魅力的な音源を探すことができないから視聴者のノスタルジーに訴えかける懐メロに頼るのですが、当時ロック青少年だった世代が購買力の中心を担うようになっていることもマーケティング的には当然狙い目になっているのであって、その財布の厚みのおかげで我々は自分たちの青春時代を追体験する特権を得られるというわけ。Speedwagonなどが思い浮かびますが、かたやブリティッシュなプログレなどはまずかからないのでしょう。前日からの発熱でへろへろの状態ながら東京国際フォーラムに到着したのは、開演30分前。器材の配置は中央奥にツーバスのドラムセット。向かって右からギター、ヴォーカル、ベース、キーボード。Cainのトレードマークと化した赤いグランドピアノの上にシンセ。その左手側にも一段鍵盤のオルガンの上にシルバーのシンセ。私の席は二階の後方やや左寄りでステージからははるか遠くですが、評論家然としてメンバー全員の動きを見るには悪くない席です。定刻の17時ちょうどに暗くなって歓声が上がる中、オープニングを告げる派手な音楽とともにステージ背後のスクリーンに「Journey」の電飾文字が流れる中をメンバーが登場。Yourself」でショウが始まりました。出だしからぐいぐいとドライブする気持ちが良い曲で、明るく楽しいサビのコーラスがいかにもJourney。Augeriは先行する仙台公演で喉の不調が伝えられていましたが今日は調子がいいようです。ここから後は下記のセットリストにあるように『Escape』『Frontiers』主体でおなじみのヒット曲ばかりで、曲間のMCも必要最小限で客席を圧倒するかのように次々にパンチを繰り出してきます。Cainがキーボードよりもギターを中心に弾いていたため、ロックらしい音圧が広い東京国際フォーラムの空間を越えてダイレクトに曲を二階席へ届けてくれている感じです。Cainがギターリフを重ねたのは効果的(ただし、もう少しアップテンポにした方がよかったのですが......)。Arms」「Faithfully」にも芯が通ったような線の太さがあって、ステージを引き締まったものにしていました。Believin'」が、そののっぺりした構成のせいかライブではさほどの輝きを見せないのが不思議です。今回驚いたのは、全員がそれぞれリードヴォーカルをとる場面をもっていたこと。Augeriにかわって歌ったことです。伸ばしきったときには鳥肌が立ちました。Ways」のイントロのシンセフレーズでついに一斉に総立ちになったときはこちらも感動しました。It」でいったんメンバーが引っ込みます。Squeezin'」。プロフェッショナルなミュージシャン達による2時間10分の満足度の高いコンサートでした。