友達にかわるまで(中編)次の日、俺が会社に着くと同時に、待ちかまえていたかのように上司に呼び出された。思いがけない話に、戸惑いを隠せない。俺まだ23だぞ?今だって、係長のポストにいるんだ。「あぁ、君には期待しているよ、これからも頑張ってくれ!」ドゴッと肩を叩かれ、口の端を引きつらせて笑っているこのオッサンは、人事部長。うぅ、肩が痛ぇ・・・力を入れやがって。・・・気持ちが分からないワケじゃないけどなぁ・・・でも、課長って・・・こんな何でもない時期に、昇進なんてアホみたいな事をさせる男はこの会社に一人しかいない。俺は、溜息を吐いて、社長室へと向かった。昇進ってど〜ゆぅ事だよ!?」ドアを開け、開口一番この会社で一番偉いであろう、その人物に俺は怒鳴り込んだ。顔をホクホクさせて、目尻を下げて言うこの姿は完全にイッちまってる、自分の世界に。このままほっといたら、来年のプレゼントは『部長』とか言いそうだ。この親には、のれんに腕押し、馬耳東風、何を言っても通用しないのだ。自分の思ったことは絶対にやり通す。周りの反対なんて全くのお構いなしだ。・・・それで、今までの人生順風満帆なんだから、大したもんなんだろうけどさ。俺には、そこまでの判断力がない。自分の器くらい、自分でわかっている。昇進なんてされても、本当は困るんだよ。言ってることが支離滅裂でワケわかんねぇ・・・まりちゃんってのは、まりえのこと。コイツは、俺が幼い頃からまりえと結婚する事を望んでいた。まりえの家が財閥って事と、容姿が究極にプリチ〜だから、だそうだ。打算と、好みとが入り混じってどれが本音なんだか。彼女は悩んでいたけど、俺の中では既に決定事項としてインプットされていた。親父は目の玉が剥き出しになるくらい驚いて、嘆く。あんなにずっと一緒にいたのに、モノに出来なかったの〜〜〜!?」グサグサと傷口をえぐるようなことを言いやがって・・・くそ。親父はその言葉に、ピタッと動きを止め、コホンと一つ咳払いをする。親父の特技は、敵わないくらい上の者にはとことんへつらう。見てるこっちが腰が抜けるくらいその変わり身は早い。勝ち目があるって時は勝負にでるのだが・・・もしかしたら、この変わり身があるから今の親父があるのかもしれない。親父はそれ以上何も言わず、『めでたいめでたい』とワケのわからん作り歌を歌いながら窓を眺めている。俺は、それ以上ここにいても無駄だと悟り、部屋を退出することにした。自分のデスクに戻り、辺りを見回す。その目は自然と彼女を探していた。藍沢絵美を・・・・・・しかし、今日彼女は会社に来ていなかった。直接の上司である俺にも何の連絡もない。