Championshipレポートトライアスロンをはじめて7年が経ちました。チームの大先輩の大西雅之さん、当時Y`sお茶の水店のBoss大塚さんはハワイが最高峰のレースであり全てだとおっしゃられていました。当時は私はハワイが何なのか?世界は完全に別次元?自分が目指せるものではなく、この人達はチームでも特別な存在だと思っていました。本気でハワイを考えた始めたのは4年前。恐れ多くてKONAを狙いますなど言えませんでした。それは、死ぬ気で努力している先輩方に失礼だし軽口を叩きたくないからでした。極寒の大井埠頭や竹原Swim合宿、雛鶴峠Bike練習、4時間皇居ランなどできる限り練習してきました。2013年のJapan。箸にも棒にも触れないエイジ17位。JapanのアワードでSlotを獲得した金山禎久さんから「Genハワイはいいぜ~」と言われ自然と涙が出てきました。これが本当の感情なんだと思いました。自分の感情に嘘をつきたくない一心で翌年のJapanでのSlot獲得を密かに考え始めました。道場で金山さん、青木さん、大西さんより前に出て大井では必ず先頭を引く、秦さんのペダリングを盗み荒川では150K最後まで崩れない走りをする、Runは仙台さんの爆走に付いていく、竹原コーチにはswimの改善をお願いしたり、同世代の丸田君、峯野君とは若手が頑張ってチームを引っ張り、先輩の厳しい仕打ち(愛?)に耐えてました。笑また、吹雪の苗場スキー場ではゲレンデを平井太郎さんと毎日25K走りこみ、一番のライバル?の兄貴とは何度も何度も兄弟合宿を行い2人で落車したり、暑さでぶっ倒れながら伊豆の山々を登りました。http://triathlon-geronimo.com/?p=4451人ではけっして来れなかったKONA。精神力だけでは走りぬくことは出来ないのがKONA。レース前はこの暑さと湿度でかならず潰れると考えていました。内臓も壊れ今まで経験したことのない過酷なレース。チームのみなさんに育てて頂いたように、今度は自分が世界を体現しチームに恩返しする番だと。大西雅之さんと大塚さんの言葉を大切にし、夢を現実にしていきと考えていました。[トライアスロン道場主/大西雅之さんの言葉から抜粋]アイアンマン(ハワイ)を夢見るものが集い、切磋琢磨し、その中から1人でも多くの「ハワイ・フィニッシャー」を出すことが、道場主の願いであり、この道場の存在意義である。こんな想いでレース当日を迎える事になった。【レース前】3時起床。8時間寝られたので身体はスッキリしている、おにぎりを3つ食べて、コーヒを飲んでゆっくり身体を起こしながらストレッチング。疲れもなくコンディションもいい感じ。4時、コンドミニアムを出発して父親の車でピアに向かう。ピアにはすでに多くのアスリートが集まり両肩にナンバリングをしてもらう列が出来ていた。6時55分スタートなのでまだ時間に余裕があり選手控え場所でもう一度ゆっくりストレッチをし、観戦場所を押さえた両親、嫁、息子に応援をよろしく!と言ってピアに向かった。上空には中継のヘリコプター、撮影用のクレーン、水中カメラマン、インカムを持った撮影クルー。ピアには3,000人を超える関係者が観戦。トライアスロンの世界最大のイベントと言われているが、そこはまさにトライアスロンスタジアム。張りつめた重い空気を感じながら複雑に入り混じる感情を受け止めていた。恐怖と不安に押し潰されるかと思っていたが、自分としては比較的に気持ち的に落ち着いていた。(後から、斉藤千恵さんはガチガチな表情で相当緊張をしていたと指摘を受けましたが。)6時20分、大砲と共にプロ選手のスタート。その後、エイジグルーパー達が海に入りウォームアップを開始。スタートの幅は300メートル位あり、もちろん内側から入るのが最短距離だが、屈強な男達との水中バトルを避けるためにもっとも距離が長く人が少ない外側からスタートする事に決めた。剛腕で殴られたり、蹴られたりしたりしたらレースにならないので。!!大砲の音でスタート。全力でダッシュするもなかなか外人選手を振り切れない。いつもだったら余裕で先頭に出ることが出来るのだか、まったく先に行ける感じもない。それよりも身体のデカい外人選手がブロッキングをしてきたり、行きたいコースにぐっちゃり選手が入り混じり先に進む事すら難しい。美しい海を眺める余裕などなく右に左にとにかくスペースを探しながら蛇行しながら泳いでいた。1.5K泳ぐと少しだけ選手と選手の隙間にスペースが出来始め、いいペースで泳ぐ身体の大きな外人選手を捕まえ、そのすぐ後を付いていく。その選手はインコースに入らず、コースの外側を泳ぐので2人だけで進む事が出来た。途中、自分が前に出たりするが無理に体力を使って1分、2分短縮しても仕方がないので温存Swimで進む事にした。ピアが見え始めT1にようやく到着。ガーミンの時計を確認すると1時間が経過していた。