茅野市街を走り出すと、ビーナスラインを示す案内標識を多く目にする。今回は国道299号線からアクセスするつもりだ。茅野市内で給油し、国道152号線から国道299号線・メルヘン街道へ。・・・まあ、ええか♪そのまま白樺湖へ向かうことにする。結ぶ、延長約76kmのドライブウェイである。周囲約3.8kmの人造湖で、湖面標高は1,416m。現在は観光開発が進み、白樺湖を中心とした一大リゾート地として知られているが、もとは農業用水を確保するため建設された人工の温水ため池である。完成当初は蓼科大池と呼ばれていたが、1950年代から貸しボートやスケート場などの娯楽設備が整えられ、後に白樺湖と名称を変えた。現在の湖周辺にはスキー場やホテル、遊園地、ゴルフ場などがあり、長野県下有数のリゾート地となっている。う~ん、思ったほどキレイではなかった。水の色はお世辞にもキレイとは言えず少々がっかり、所詮はため池といったところか・・・CMで有名な「白樺リゾート・池の平ホテル」横を通り、白樺湖を一周してみるがなんかイマイチ(-_-;)湖の周りにはいろんな施設があるが、閉館している施設やシャッターを降ろしている店舗も多かった。不況の煽りか・・・ビーナスラインへは途中からアクセスしてしまったことになるので、ここから一旦、蓼科へ向かう。県道192号線の蓼科~白樺湖の区間は路面状況が酷い。周りにスキー場などがあり、冬の間に路面を痛めつけているようだ。普通の山岳道路といった感じでビューポイントも少ない。゚)蓼科高原付近まで行き、「北八ヶ岳ロープウェイ」山麗に行ってみる。八ヶ岳の北端に位置する北横岳と縞枯山の間に架かり、山麓駅(標高1,771m)から山頂駅(同2,237m)までの高低差466mを約7分で駆け上がり、降り立つ山頂にはハイマツやコメツガなど溶岩台地を覆う低木や高山植物が群生する坪庭自然園が広がる。・・・が、料金を見て乗るのを諦める。土産物コーナーを見ると、この地域独特のモノがたくさんあったが、これも買わずじまい。何しに行ってんだか・・・なぜかすぐそばには水族館が!淡水魚ばっかりのようだが、ちょっと観てみたい気はする。駐車場はガラガラでほとんど客は居なさそうな雰囲気に素通りする・・・ここから来た道を戻り、美ヶ原方面を目指す。途中、「女の神展望台」で一服。八ヶ岳や南アルプス方面を望むビュースポットだ。北に見える蓼科山のことを「女の神山」と呼ぶことからこの名前がついたそう。周囲1.5kmの人造湖で、湖面標高1,540m。農業用に建設された赤沼温水溜池の別名であり、リゾート地としての開発も行われている。ここからは県道40号線で再び白樺湖へ。白樺湖はさっき寄ったのでスルーして車山高原へ。路面状況もいいし、絶景に見惚れながらののんびり走行。ほどなく「車山高原」が現れ、霧ヶ峰の最高峰・車山山頂(標高1925m)へとアクセスすることができる。八島ヶ原湿原とともに国の天然記念物に指定されている「車山湿原」もあるが、とりあえず今回はパス。富士見台展望台」こりゃすごいわ!なにげに感傷に浸っていると、遠くに三角の山がうっすらと見える。富士山!?案内板で確認すると、やっぱり富士山だ。ここから観れるとは思ってもみなかったのでビックリした。御嶽山まで眺望!近くには「霧が峰湿原」というのもあるらしい。白樺湖から霧の駅までの区間は、高原の中を切り裂いて道が走っており、視界を遮るものはほとんどない。大パノラマを鑑賞しながらの爽快ルートだ。路面状況はいいし、低速~高速コーナーは揃っている。”走り”のコースとしても申し分ないが、ここでそんなことする奴はいないだろう。ビーナスラインの中でも一番のおすすめポイントだ。霧の駅交差点からは県道194号線へ。ここからは、再び山肌や林の中を走る感じとなる。寄りたかったが、駐車場には結構な数の車や単車が止まっていてこれも断念・・・そもそも今回は時間が足りなさ過ぎる。開ける視界の中には、やはり素晴らしい景観が広がる。和田峠を越えると県道460号線になり、低速コーナーが多くなってきて、左に開けていた視界が右へと変わる。行くと「三峰大展望台」があり、ここからの展望も素晴らしい。遠くには雲の上に山の頂を突き出した北アルプスの山々を遠望することができる。近くに見える山も雲の上に頂を出しているし、美ヶ原高原もここから望むことができる。扉峠を過ぎ、県道178号線と交わる所からは県道464号線となり、ここから一気に標高を上げていく。急勾配、ヘアピン多めのハードな区間を駆け上ったらビーナスライン最終地点、「信州の展望台」と称される「美ヶ原高原」だ。車を停め、しばし絶景に見惚れる。ここで標高2000m平日だというのに、駐車場には車や単車が一杯。蓼科高原から美ヶ原高原まで76kmという、ロングドライブロードのビーナスライン。ロープウェイあり、牧場あり、リゾート地あり、散策路あり、湿原あり、美術館に水族館。半日で堪能できるものではなかった。ビーナスラインの詳細ビーナスラインはここで終わりだが、この先に美ヶ原スカイラインがある。それを通って松本市に出るとしよう。ここからは道幅も狭くなり、1.5車線平均で低速コーナー主体の急勾配を駆け下りる。ここでも途中で白樺林に出会うことができる。県道62号線とぶつかってからはそちらを走るが、相変わらず低速コーナー主体の狭い道だ。武石峠を過ぎてから異変が起きた。国道254号線へと出てしまったのだ。幅〇〇m以上の車両は通行不可]・・・的な道路標示が確かにあった。(-_-メ)う~ん、日暮れまではまだ時間もあるし、戻ってもいいのだが面倒になってきた。これも次回にするか、ということでそのまま国道254号線で松本市内に向かう。松本城のすぐ傍を通りつつ時刻は5:00、岐路に着く学生たちの姿も目に付く。止まるのさえ面倒になってきた。750km3000m級の山々の景観はやはり素晴らしいものがあるし、高原の爽快さも飛び抜けている。訪れたわけだが、すっかりビーナスの虜に♪アルプスの残雪もいいだろうし、春~夏の高原植物も彩りを添えてくれることだろう。トラックバックコメントをお待ちしております返信をキャンセルする。「まだ見ぬ地に足を運んでおく」という趣旨で始まったドライブ・ツーリング。日本絶景街道を走る!ページ上部へ戻る。