僕たちは目頭が熱くなった。貧しかった江戸時代に山坂の続く千国街道での旅や様々の物資の輸送は人の背か牛馬の背に頼り以外すべはありませんでした。山道は、ひずめが割れていて踏ん張りの効く牛が有利でした。(ボッカ)荷物を背負って運ぶ人たちのこと。数人で雪の山越えをしました。街道筋の農夫がほとんどで、15才位から始め50才代で引退を考えました。荷杖棒(ニズンボー)約80cm位の堅い木材の荷杖棒をついて歩きました。途中で休む時は荷を背負ったままショイコの下に荷杖棒をあてて立ち姿のまま休んだそうです。牛を使って荷を運びました。一頭の牛に2俵ずつ付け一人前になると牛6頭を追いこれを牛ヒトメエ(一人前)と呼びました。沿道の百姓たちが農繁期をはずした作間稼ぎでした。広い土間を上がるところには囲炉裏があり、ここは茶の間。その奥の部屋が10畳の客間。その客間の左奥が10畳の上客間です。各客間には縁側があり縁側に座れば田畑と山、林だけが見えるというほど自然に囲まれている。千国街道で唯一現存する牛方宿を出た後は山を少し下り、再度、国道148号線を松本方面を目指し車を進めます。道が開け、民家も多くなります。雪を頂いた美しい山々を見ながら白馬の街中を通りました。左手に白馬駅が現れたので白馬道の駅は近いのでしょうか?時計はすでに13時近くになっていてお腹が空いてきました。道の駅は以外に遠く、街中を通り抜けようやく「白馬道の駅」の到着しました。二人ともカツ定食(約1000円)を美味しくいただいきました。外に出ると道祖神などが並んで遠くの田んぼや畑を睨んでいます。腹ごしらえが出来たのでさらに安曇野・松本方面へ向かいました。なった村だとかで昇り旗が立っている。この後、松本まで行く予定でしたがナビは安曇野インターへきてしまったので安曇野ICに高速道に入り静岡へ向かい帰りました。