窓から撮影した富士山は、東海道新幹線や在来線、ましてや飛行機からではなく、このリニア中央新幹線から撮影したものです。「リニアってトンネルばっかりでしょ〜?」っていってるあなた!!リニアから富士山は「見えるんです」(笑)・・現時点ですけどね・・。)と、いうわけで、今回、山梨県にあるリニア見学センターで試験中のリニア中央新幹線に試乗できる機会がありましたので一寸エントリーしてみます。ご存じない方が結構居ると思うのですが、リニア中央新幹線(以下リニア)には基本的に誰でも乗れます。行ってパッと乗れるわけでは無く、結構倍率の高い抽選ですが・・。大体一年に数度「体験乗車やるよー」という告知がHPであるのでこまめにチェックしてみて下さい。センターは、いつも富士山に行くときなど、その存在が高速道路から確認できるのですが、もちろん来るのは初めてです。はやる心を落ち着かせて見学センター最上階へ。下を見下ろすと試験走行に備えリニアが既にスタンバイして何度か走行テストを繰り返しています。フル加速で見学センターを抜けますが、さすがに早い。距離が少し遠くてガラス越しだし、もうすこし身近に感じる造りにすることはできなかったんだろうか、それが少し残念。体験乗車までは時間もあるのでお土産屋さんなどで時間をつぶす。限定グッズなど、その筋の人たちにはたまらないアイテムの数々。マニアではないけれど、みているだけで時間はあっという間。その他、早く着いても施設外の小高い展望台に登るなどして、むしろ時間は足りなかったぐらいです。(笑)そして、時間です。乗車のために見学センターの乗車棟の方に移動します。それが終わると会議室のような広い場所に一堂が集められます。席は事前に決められています。そこで注意事項などの話があり、さらに移動し、そこから乗車します。この時、リニアの歴史をまとめたオープニングムービーのような短編の映像が流れるのですが、これがメチャクチャカッコいい。撮影禁止のアナウンスがありますが、DVDとかで欲しいぐらい。リニアに乗り込みます。この日は全6便の体験走行が行われるようです。座席は新幹線より若干狭いぐらいか・・・座り心地は新幹線とさほど変わらない。中間車両は68人乗りで、左右合わせて4列です。営業時は10両程度の長さになるようですが、この日は4両編成です。ちなみに富士山側は座席AとBの方です。リニアはまず、東京側にバックします。時速150キロ程度まで加速するとタイヤの走行から浮上走行に変わり飛行機の離陸のような感覚があります。300キロ以上まで一気に加速。この時点で新幹線を軽くオーバー!速すぎます。300キロ以上で東京側への最終地点まで行くと、一旦停止し、いよいよ500キロ走行が始まります。なんたって東京〜名古屋を約40分、地元京王線でいうと、京王八王子〜新宿まで約5分(!)ですから。(笑)どんだけ早いんだって話ですよ。いえ、走行中は殆どがトンネル内。モニターに映し出された映像だけが唯一視覚的に500キロを体感できるものであるため意外にあっけなかった。(笑)揺れは思ったよりは無く、これは快適。タイヤでの走行は少しごつごつした感じがあるがそれほど悪いものではない。超高速の浮上走行から低速時のタイヤ走行に切り替わりタイヤが接地する際ゴムが焼けたような臭いが僅かに感じられた。500キロ走行は数分間続くが、最も感じたのは、パワーにまだまだ全然余裕があること。試験車両による最高速度は600キロ以上と言うことではあるが、このL0系のリニアもまだまだ全力で走ってるとは感じられなかった。僅かに数分間の旅で甲府側の最終地点まで行くとまたバックします。このときも500キロ走行を楽しめます。そのまま見学センター前を抜けると今度はゆっくりと見学センターに戻り体験試乗は終了です。