Themes』をご紹介します。エレクトリック・マイルスのリズムを支えた名リズムギタリストのレジー・ルーカスこのブログでも何度か取り上げていたの初リーダー作をご紹介したいと思います。惜しくも昨年の2018年5月19日にこの世を去ったレジー・ルーカスは、70年代マイルス・デイヴィスのエレクトリック・バンドに在籍していた名ギタリストです。その辺のお話は、以前書いていたブログ記事を読み直して頂けたら嬉しいです。エレクトリック・マイルス期の名リズムギタリストだったレジー・ルーカスが亡くなりました。Themes』をご紹介します。Themes』には、エレクトリック・バンドの同僚であったベーシストのマイケル・ヘンダーソンやパーカッショニストのエムトゥーメが参加しています。そこにヒューバート・イーヴスのエレピが加わりサックス、トランペット、トロンボーンといったホーン隊が楽曲を華やかに盛り上げています。本作の驚くべきは、弱冠23歳だった天才ベーシストのアンソニー・ジャクソンが参加していることでしょう。今でこそ上原ひろみさんのザ・トリオ・プロジェクトのメンバーとして日本でも親しまれていますが、1975年当時はまだ期待の新人でした。Factory』にも参加していましたからね。Factory』を聴こう♪この記事を見るさて、本作にはレジーの自作曲が4曲収録されています。4曲!?されど4曲!です。最初の2曲こそ4分程度の短い楽曲が並びますが、最後の4曲目のタイトルトラックでは23分12秒にも及ぶ長尺組曲が待ち構えています!アルバム最初の1曲目”Slewfoot”は、レジーとアンソニーの共作曲になります。始まるホーン隊の華やかなテーマのバックには、エレクトリック・マイルス・バンドでも印象的だったレジーのワウカッティングがファンキーに「チャカポコ♪チャカポコ♪」とリズミカルに鳴っています。ワウギターと隣り合わせにヒューバートの弾くクラヴィネットのウネるサウンドが、まるで70年代初期のファンク時代のスティーヴィー・ワンダーを彷彿させます。ワウギターやクラヴィネットの音色こそファンキーではありますが、その上に重ね録りされたレジーのリードギターが乗っかり「ファンクロック」なサウンドに変化しています。エレクトリック・マイルス・バンドでは、ほとんどのリードギターのパートをピート・コージーに任せていたレジーでしたが、本作は自身のリーダー作ということもあって、自らリードギターを弾いています。どことなく同時代のジョー・ベック(ジェフ・ベックではないですよ、フュージョン・ギタリストの方です。)を彷彿させるフュージョン・ロックなギターソロです。残念ながらアンソニー・ジャクソンの影は薄いのですが、レジー・ルーカスというギタリストの本領を知ることが出来る1曲に仕上がっています。Years”が始まります。years”とは、「年端もいかない」という意味で「まだ幼い」という言い回しのことです。レジーにとって最初のリーダー作だからなのでしょうかね?「いかにも70年代のサウンドだな~♪」と感じさせてくれるシンセサイザーのスぺイシーなイントロから始まり、レジーがギターのボリュームを上げ下げしてフィードバック音を演出するチョーキング交じりのバイオリン奏法のロングトーンを弾き始めます。そこから曲のテーマに移り、なんとウェス・モンゴメリーばりのオクターヴ奏法でテーマメロディーを奏でています。本家ウェスや名人ジョージ・ベンソンなんかと比べるとどことなくピッチが不安定なのがカル・グリーンのようでもあります。ソロはアドリヴ演奏というよりも、コード進行に則ったメロディーラインをそのままオクターヴ奏法で弾いたというところです。ヒューバートのエレピソロの方がアドリヴ演奏のようですね。したフュージョンが次も続きます。Song”は、同時代のブレッカー・ブラザーズやスパイロ・ジャイラなんかも思い起こさせるような軽快なフュージョン曲です。ここでもオクターヴ奏法のイントロで始まりますが、今回はリードは軽く歪んだオーバードライヴ・サウンドの単音で弾いています。ジョー・ベックのようです!僕がレジー・ルーカスを初めて聞いたのはエレクトリック・マイルス・バンドに参加している作品からだったので、本作を聴いた時はその違いに驚きました!てっきりマイルス・バンドでやっていたようなワウギターを「チャカポコ♪チャカポコ♪」とグルーヴィーに弾きながら、フリーキーなリードギターでも弾いているのかな?と思っていたら、爽やかなフュージョン・ロックだったのでビックリしました。「レジー・ルーカスはこういうのも弾くんだな。」と思ったのと同時に、これだとそれこそジョー・ベックやデイヴィッド・スピノザのリーダー作を聴いてるのとあまり変わりがないので、もう少しレジーにしか出来ない個性を発揮して欲しかったかな!?とも思いました。当時の売れ筋フュージョン・ロックに流されてしまった気がしなくもないです。Themes”は、4パートに分かれた楽曲が合わさった組曲になっています。Reflection”という曲編成に分かれています。最後の最後にジミヘンのユニヴァイヴのようなフェイザーサウンドを加えたロック・ギターのソロを弾いていますが、マイルス・バンド期のレジーの特徴でもあるワウギターは登場しません。マイルス・バンドのイメージを払拭しようとしたのか?お得意のワウギターを1曲目のバッキング以外では弾いていないのですが、逆にそれこそもったいないな~と感じる部分です。個性を活かした演奏をして欲しかったと思うのは、僕のわがままなのかも知れません!?しかしレジーの逆アングルのピッキングまで真似した僕としては、レジーにはグルーヴィーなワウギター演奏を期待してしまいます。#3以上、【エレクトリック・マイルスのリズムを支えたレジー・ルーカスの初リーダー作を聴こう♪】でした。