起き上がろうとした主人に、執事の柳川は思わず口調を荒げた。子供のころから長年、寄り添って生きて来たと言う柳川には、当主も頭が上がらない。身内よりも長く一緒に過ごして来たのです、と以前聞いたことが有った。「柳川......久しぶりに夢を見たよ。思わず同じ質問をしてしまい、柳川と東呉は顔を見合わせて笑った。「あれは......あの風景は、子供の頃に初めて訪れた大江戸だったな。紅柄格子の二階建てが、明々とした雪洞(ぼんぼり)に照らされていた......美しいが誰もいない場所は寒々としていて、柳川が傍に居なければ逃げ出してしまいそうだった。柳川もお傍に居りましたか。「そういえば、爺ちゃんも大江戸に行ったことが有ったんだ。あそこは、夢みたいな場所だったね。ぼくも時々は思い出すよ。見た水化粧の雪華花魁の姿は、ほんとに夢のように綺麗だった。東呉には一度話しておくのもいいかもしれない。その昔......わしの時代にも、色々なことが有った。祖父は寝室に置いた写真立ての、一枚の色あせた写真を懐かしむようにじっと見つめた。「いや......これは、兄の光尋とその情人の写真だ。