1時間20分の利用だったのに、1時間料金にまけてくれました。トキ鉄)に乗って、妙高高原駅へ。新幹線が開業するまでは信越線だった路線で、途中の「二本木駅」では、スイッチバックを体験。これもおすすめのポイント。宿の送迎車に乗り換え、無事温泉宿に到着。5時からちょっと早めの夕食。高田の夜桜を見に行くためのバスが6時過ぎにでます。赤倉温泉の宿泊客を集め、ライトアップした高田公園に向かう。約1時間の夜桜を楽しんだ後、再び赤倉へ。宿で温泉につかり、第1日目は終了。2日目は、宿のある赤倉温泉から妙高高原駅に向かう途中、池の平「いもり池」にて、秀峰「妙高山」と対峙し、咲き始めた水芭蕉を見ました。妙高高原駅からトキ鉄に乗って、再び高田に。高田駅周辺の雁木通りや町屋を散策し、寺町界隈を案内し、高田駅にて、修学旅行?は解散になりました。喋り通しの2日間、厳密にいうと24時間ぽっきり。混ざった湯で肌にやさしい「中性」の美人湯?でした。この赤倉は妙高市にあります。平などの温泉、ゴルフやリゾートとして、四季を通じて親しまれています。赤倉温泉は、江戸時代文化13(1816)年に開湯した温泉で、高田藩営の温泉でした。したがって今年は、開湯200年にあたります。この一帯は高田藩領でしたが、源泉である地獄谷は「宝蔵院」という幕府にゆかりのある寺院の領地でした。源泉の地権者と、温泉を引きたい地元民との要望の折り合いをつけることが難しかったようです。時間をかけた交渉の末、時機を得て、藩と民の資金で、藩が温泉を引く工事に着手しました。榊原政令)でも、新田開発と殖産興業の目論見があったわけです。温泉場にする土地を決め、源泉から太い竹をつないで湯を引き(全長約5km)、共同浴場を作りました。次の年には、殿様用の御殿をはじめ、温泉宿11軒に商店4軒や農家4軒もでき、原野に新しい街ができたことをうかがわせます。よる)赤倉温泉にゆかりのある文化人の一人に、明治の美術界の巨匠・岡倉天心(1862~1913)がいます。天心は、明治39(1906)年避暑の目的で赤倉に訪れ、6000坪もの土地を購入し、明治40年に別荘を建て、避暑に毎年訪れておりました。大正2年8月、東京から病気の転地療養のため赤倉の山荘に訪れましたが回復に至らず、9月2日に赤倉で51年の生涯を終えました。天心が娘にあてた手紙には、赤倉をほめて次のように伝えています。山々が緑の屏風のように巡っていて(「高岳翠屏に廻し」)、「遠くは佐渡の島を見渡し、前には米山等の連山に臨」むことができます。「家には玉の如き温泉、瀑布の如く流れ出し、庭には山川流れており、天下の絶勝」です。天心の山荘跡は、現在天心公園になっており、かわいい「六角堂」が建っております。法隆寺の夢殿を模したといわれています。4人の友人を案内することで、私も「旅人の目」で住んでいる街を見ることができ、新鮮な体験になりました。上越の人のおもてなしの心を知る機会にもなりました。新緑の季節、みどりのしたたる高原にいらっしゃいませんか。とれたての海の幸山の幸を食べにいらっしゃいませんか。松阪のみなさま、お変わりありませんか。気温の高低差が激しい早春の候、体調管理が大変でしたが、私は風邪もひかず乗り切りました。雪が消えたのは、何よりでしたが、雪景色が来年まで見られないのは寂しくもあります。今回は、食いしん坊さんにお楽しみの話題を。上越には「謙信の勝負飯」というメニューがあります。上越ブランドのメニューで、現在11軒の飲食店が、提供しております。1飯に湯をかけて食べる事。丼物で、ご飯の上にいろいろの惣菜がトッピングされていて、必ずお湯か出し汁をかけて食べる事。2上越産米を使うこと。3食べた後、梅干を食べて身を清める事。お店によって、そのトッピングの内容が変わってくるわけです。上杉謙信は戦国武将の中でも負け戦をしなかったそうで、勝率9割7分(69戦43勝24分2敗)の強さにあやかって、「謙信の勝負飯」とネーミングしたメニューが誕生しました。先日、初めてその「謙信の勝負飯」を食べる機会が巡ってきました。北陸新幹線が開通して1年になります。節目の時期に、当地ではさまざまなイベントが企画されております。1周年記念のイベントが同駅東口イベント広場にて開催されました。「国際ご当地グルメグランプリ選抜特別大会in上越」という長い名前のイベントです(上越コンベンション協会主催)。イベント広場に集結しました。食べたいメニュー(300円~500円)を選び、1品ずつに投票券に当たるメダルを受け取ります。メダルをお気に入りのメニューに投票して、点数を競い、順位を決めます。「謙信の勝負飯」はこのグルメ合戦に出陣しました。吉川区)の勝負飯「甘からとり湯漬」は、ご飯のトッピングの目玉が、甘辛く味付られた鳥唐揚げでした。他にオータムボエム、ゼンマイの煮物、オニゴショウで調味された南蛮味噌、梅干に、かつお出し汁がかけられました(500円)。オータムボエム、そしてオニゴショウをご存知でしょうか。両方とも、「上越野菜」に認定されています(市の振興協議会による)。オータムボエムは、またの名をアスパラ菜といい、新潟で冬から春に出回る菜っ葉の一種です。「三重のナバナ」もちょっと苦味があっておいしいですが、オータムボエムはより歯ごたえがあり、甘みがあり、とてもおいしい野菜です。アスパラの味に似ているのでアスパラ菜といい、オータムボエムとは種苗メーカー「サカタのタネ」のネーミングだそうです。野菜らしからぬ名前で、みなに親しまれています。オニゴショウは、ピーマン型の唐辛子で、上越伝統野菜として認定された11種類の中の一つです。私は取材のため、2日間に試したメニューは、「謙信の勝負飯」の他に「サザエの炊き込みご飯」(新潟出雲崎町)・「宮古島ホルモン」・「静岡おでん」・「サバサンド」(新潟柏崎市)・「やひこ娘イカメンチ」(新潟弥彦村)・「タイ汁麺」でした。おり、または早々と売り切れておりました。それにしても、今回は取材費が高くつきました(自腹ですから)。グルメグランプリの結果、1位は「柏崎鯛茶漬け」、2位は「越後もちぶた串焼き」(新潟市)、3位は我らが勝負飯「甘からとり湯漬」でした。「謙信の勝負飯」は、一品の中にいろいろな味わいが盛り込まれていました。存在を内外の人に知ってもらいたいという思いから、私も「謙信の勝負飯」に3票も投票いたしました。屋外のグルメグランプリと並行して、東口おもてなしドーム(屋内)ではステージイベントが行われ、吉本興業のタレントさん(中川家)を始めとして、地元の商店街のアイドルグループ「がんぎっこ」のお嬢さんたちや甲冑姿の「上杉おもてなし武将隊」も登場しました。イベントの来場者は、63000人になったようで、薄曇りの肌寒い天気でしたが、新幹線駅周辺は沸騰していました。北陸新幹線が開通して1年が経ちました。東京まで2時間、金沢や軽井沢まで1時間という利便性は否定できません。JR在来線の廃止(第三セクターによる運営)によって人の流れが変わり、さびれていく地域が出てくる未来図が見えているのも現実です。百万人観桜会」の準備が始まりました。松阪ではもうつぼみがふくらみ始めましたでしょうか。