西サハラも終盤に差し掛かり一気に国境を目指して南へ下ってまいります。南下するためには来た道を40kmも戻らなければなりません。「一度走った道であれば交通機関を使って戻っても良いものとする」という都合のいいルールが制定されました。いうことで分岐点までヒッチハイク。街の外れで待つこと30分ほど。つかまったのは「¥2,000で乗っけてやる」というおっちゃん。高いけど、時間ももったいないしお願いすることに。車に自転車を積んだらさっそく発車。車に乗ってしまうと風が吹ているかどうかすら分かりません。1時間足らずで分岐点のガソリンスタンドに到着。ここからサハラ縦断の本線に戻り自力で漕いで進んでいきます。勢いよく背中を押してくれる砂漠の風がなんとも心地よい。このままアフリカ最南端まで連れてってくれたらどれだけいいだろう。途中で水や食料を入手できないいわゆる“無補給地帯”。この日はサハラでの最長区間150kmが待ち構えている予定。風に身を任せ少しでも早く行きたいところ。ところが出発から100kmのところで地図にはなかったガソリンスタンドを発見。日陰を求めて休憩させてもらいました。走って、この日は170km。道の傍らにひっそりと建つ食堂が見えてきました。この時すでに18時ごろ。前後数十kmに及んで建物一つない砂漠のど真ん中。これまで何人ものサイクリストを泊めてきたというこの食堂。旅人たちのオアシスです。食堂を後にしてこの日も走ります。西サハラの旅もぼちぼち終わり。南に行くにつれどんどん交通量が減っています。数十分に1台通るかどうか。広大な砂漠の景色を独り占め。80kmほど走ると昼頃には小さな村に到着。各町や村に着くたびモロッコ警察や軍の検問が待ってます。国境までもう少しという所でこの日は早めのチェックイン。午後はのんびりとホテルで休憩して過ごすことにします。砂漠の数少ない宿ということで、アフリカを縦断するバイカーにワゴンで世界を周る家族など国籍や旅の手段も様々な旅人と出会うことが出来ました。(写真撮ってないけど...)ダフラ出発3日目、いよいよ国境越えの日です。これまでずっと平坦だったのにこの日はかなり起伏がありました。砂漠にも色々な地形があるようです。旅をしていて特に物騒な様子はありませんでした。いうか人がほとんどいないし。出国しようとするトラックの行列が見えてきました。自転車も待たされるんだろうか。越境の前に傍らにあった食堂で腹ごしらえ。西サハラ最後のタジンです。肉はなんと“ラクダ”。脂っこくて豚肉に似ている印象です。西サハラを離れる時がやって来ました。いってもここは領有権を主張するモロッコの管理下なので、モロッコの出国スタンプが押されます。トラックの脇を抜けスイスイ行かせてもらいました。次なる国・モーリタニアのゲートまでは3kmほど。ここでもトラックの行列がすごかった。この国境間のいわゆる“緩衝地帯”がめちゃくちゃ。アスファルトの道が途絶えた先は深い砂の大地。渋滞の理由はこれでした。タイヤが砂に埋もれて進めないんです。国家間を結ぶ大事な道がなんでこんなにぐだぐだなんだろう。この世の終わりのような荒涼とした大地が広がってます。なんとか砂の上を押しきりモーリタニア側の入国審査に到着。事前申請の必要ないアライバルビザ(¥6,500)を取得するとスムーズに入国。旅の風景お問い合わせ2020.01.13DIARYを更新しました。2020.01.11GALLERYを追加しました。2020.01.08GALLERYを追加しました。