隊はさらに陣容を高めた。尉、そして各参謀らを交えて協議を計ることとした。「カラカス基地という要衝を得たことで、当面の我々の課題はこれを死守することである......と、統帥本部の命令ではあるのだが......。そこで今後を鑑みて、我々が直面する問題点と解決方法などについてみんなと協議したい。言い終えて席についた。ゴードンが最初の口火を切った。「不足なんて比ではありませんよ。「レナード・エステル大尉の言うとおりです。有効に活用するためには、最低一個艦隊は必要です。カール・マルセド大尉の発言に頷く一同。「レナードとカールの言い分はわかるが、ないものねだりしても詮無いこと。「それはいいかも知れない。軍部が許すはずがない。令を与えて、我が部隊をあわよくば殲滅させようと考えているんだ。そんなことしたら敵前逃亡罪だぞ。一同の会話に耳を傾けていたアレックスであったが、弱気な意見ばかりにたまりかねて、喝をいれるべく発言した。「君達は戦う気があるのかね。援軍を要請できないのかとか、弱気な発言ばかりじゃないか。私は、君達がまるで足りないと愚痴をこぼしているたった七百隻をもって、敵艦隊を撃滅する作戦を考えている。一同から感嘆の吐息が漏れた。君達はそれでいいのかね。令である私の作戦に従うだけとは、悲しいとは思わないか。利を得てもすべての戦果は私一人の功績になってもいいのだな。功績をあげ昇進したいという武人の心構えがまるでない。新たなる参謀を選ぶことにする。今この瞬間にも敵艦隊がこの基地に押し寄せているかも知れないのだ。一秒の遅れが命取りになることを、君達は理解していないのか。何も敵が接近するまで待っている必要はないではないか。極論をいえば、こちらから出向いていって敵艦隊が要塞を出撃するその瞬間を叩く、発進口に向けてミサイルをぶち込むということも、作戦の一つと考えられないか。誰しもが不可能だと考えられる作戦を可能にする手段を講じられないか、尋常ならざる作戦でもどこかに突破口はあるものだ。先程私は敵艦隊を撃滅する作戦を考えていると言ったが、そのためには第一に、敵艦隊がいつ・どこから・どれくらいの兵力で出撃してくるか、という情報の収集。第二に、進撃ルートの割り出しと攻略ポイントの策定。全なる撤退マニュアルが必要だ。いっきにまくしたてるように論じていたアレックスだが、一息つくように声の調子を落としながら話しを続けた。「私の考えを理解できない者或は賛同できない者は、直ちにこの場を退出したまえ。したからといって誰も非難はできないはずだ。務自体、常識を逸脱しているくらいだからな。五分待とう、その間に結論を出し給え。いって、アレックスは立ち上がり窓際に歩み寄った。一分立ち、二分立ち、そして五分が過ぎ去った。振り向き、再び席に戻るアレックス。「どうやら私の考えを理解してくれたようだな。......カラカス基地の防衛にかかる作戦は、ひとまず宿題としておこう。一同を見回しながら言葉を続けるアレックス。「ともかく新しく配属されてきた隊員達の訓練が必要となるだろう。艦船に搭乗する隊員はなおさらだ。いうことで......訓練航海のことは私は口を出さないでおこうと思う。作戦立案からすべて、君達にまかせることにする。作戦が決まったら一応報告したまえ。いうと、参謀達を残して会議室を退室してしまった。