当サイトは、足跡御礼コーナーがございますので、痕を残されたくないFC2ユーザーの方は、設定にご注意下さい。コメント&メールの返信がとても遅いので気長にお待ち頂ければと存じます。非常用に持ち歩いていた木の枝をバタバタと外す。「ふーっ、間に合った...。芳香剤代わりになっているラベンダーのドライフラワーまでお洒落に飾ってある。ペーパーもダブルの柄付き香料付きで厚手の高級品。「こ、ここって、アジトというよりも、ペンションじゃない...。手を洗いながら想像していた山荘とかなり違うことに戸惑う。ガムテープを丸めて、枝を拾い上げると、そっとレストルームから顔を出す。撩は先ほどと同じ暖炉の前で、しゃがんでトングを手に薪をいじっている。唐突の質問に、振り向く相方。「これ、捨てたいんだけど...。」くしゃくしゃの布ガムテープを見せる香。「あー、こっちのソファーの横にゴミ箱あっから。指を指す場所は、丁度香から死角になっている。ぎこちなさを纏って、撩のいる方に近付くが、トレッキングシューズとフローリングが刷れる音が重たく響き、さらに歩みを緩めて暖炉に近付いた。ソファーの陰に藤で編まれた円柱のカゴが目に入る。遠慮気味にガムテープの塊を落とす香の後ろから撩が声をかける。「そいつは、こっちによこしな。暖炉の燃料にされてしまった。乾いた音と共に、枝が黒くなっていく。理由は全てお見通しかと、あえて香も腿に縛り付けていた理由を説明することは見送ることにした。「先に風呂行ってくっか?バスローブもあっから。撩は涼しい顔をして腕を伸ばし、薪の位置を調整する。材が動く度に細かな火の粉が舞い上がる。持参していることはナイショにしておくことにする。バスルームには、別の衣類のセットがあり、それを纏って戻る香を密かに楽しみにしている撩。そんなことをおくびにも出さずに香に進行方向を指示する。「あっちの扉の奥がバスルームだ。「あ、う、うん、ありがと...。困惑気味に、撩が指差した扉に向かう。壊れそうな山小屋みたいなところを思い描いていた。山荘というより別荘的な宿泊施設の雰囲気に、そこで、撩と2人きりというのが、どうにもこうにも気恥ずかしく、言葉もうまく出てこない。開き戸を持ったまま香は固まってしまった。木製ハンガーにクリーム色がかった白いバスローブが2着。チェストの上には布ばりしたカゴ、その中には香用と思われる新しいキャミソールとショーツ。棚には、タオルの予備が十分に積まれている。床には、ふかふかの広いバスマットに、品のいいスリッパ。洗面台の鏡も大きく、洗面ボールも広くて深い。歯磨きセット、新しい石けんも備えてある。自分にとって場違い過ぎる高級感に体が更に動かなくなる香。「ま、まさか、あとで宿泊費とか請求されるんじゃないでしょうね...。」まだ泊まってもいないのに、いらぬ心配をし始めるが、コーナーに設置している洗濯機と乾燥機がふと目に入る。「あ...、この服とかここで洗ったら乾かせるかしら?」しかし、まだ香はここの滞在予定時間を知らない。「んー、すぐ帰るんだったら、ダメね。