虫たちがいなくなったことに、空を遮るものがなくなったことに、気づくんじゃない。アミカが右手を上に伸ばして、呪文の詠唱を始めた。アミカの攻撃に備えて、大ガエルが口を大きく開いた。周囲に巨大なシャボン玉のような水の膜が張られていく。呪文の詠唱を聞いたビフィンが、空を見上げた。「その攻撃は通用しないってことが、まだわからないの......」ビフィンの言葉が、口を開けたまま、途中で止まった。空の一点が、小さくキラリと光った。光は少しずつ大きくなって、そして。次の瞬間、大ガエルの開いた口の中に、真上から光の矢が突き刺さった。大ガエルが低い声で絶叫する。続けて炎の塊が、雨として散ることなく塊のまま落ちてきて、水の膜を失った大ガエルを襲う。大ガエルは池の中へ逃げようとしたけど、光の矢が乗っている葉っぱごと口を貫いていて、葉っぱから降りることができない。炎の塊は大ガエルに直撃した。大ガエルのさらなる絶叫が森に響き渡る。「これも食らえ!」アイリーが大きく開いた大ガエルの口に向けて、特大の炎の玉を放った。アミカが呪文を詠唱している間、ずっと力を溜め続けていたのだ。光の矢が邪魔をして、大ガエルは口を閉じることができない。炎の玉は大ガエルの口に飛び込み、爆発した。大ガエルは全身を飛び散らせながら光の粒子となり、消滅した。大きな葉っぱの上に、僕とビフィンが残った。ビフィンは僕を見て震えている。足が震えて立てないのか、お尻をペタンと葉っぱにつけたまま後ずさっている。最後まで聞くことなく、僕は魔人の姿のビフィンを串刺しにした。一撃でビフィンは光の粒子となり、消えていった。「お兄ちゃん、掴まって!」アイリーが木のつるをロープ代わりに投げ込んだ。握ると、三人が葉っぱに乗った僕を岸まで引っ張ってくれた。僕は葉っぱから降りた。僕の言葉に、みんなも頷く。それを見て勝ったと思ったよ」もし一直線に光の矢を放っていたら、大ガエルが水の弾ではじき返していたかもしれないし、それによってビフィンが気づいてしまっていたかもしれない。炎の塊を炸裂させるためにフェイントで光の矢を使うというのは、アミカの好判断だった。僕はアミカの頭をなでた。薄紫色の髪がいつもふわふわで、とても気持ちいい。「でも、シェレラのおかげだから」なでてあげるといつも嬉しそうににやけるアミカだけど、今は真面目な表情だ。「アミカが攻撃に集中できたのはシェレラがずっと回復魔法をかけてくれていたおかげだし、リッキをカエルの背中に運んだのもシェレラだし、シェレラがいなかったら勝てなかった」アミカにそう言われて、シェレラの頬が少し赤らむ。淡々と話すシェレラの両腕が少しずつ、宙を泳ぐように前に出ていく。「でも、そう言われると嬉しいわ。獲物を捕らえるように、シェレラの両腕が伸びた。アミカを抱きしめようとした両腕は、しかし、空を切った。アミカは素早く捕獲から回避し、僕の背後に回っていた。「アミカ、死にたくないから」アミカは僕の背中を掴んで離さない。アミカを抱きそこねたシェレラの両腕は、また宙を漂い始めた。「リッキ、やったね!」なんで僕を抱きしめる!?「あーっ、シェレラ、ずるい!」アミカも背中から僕を抱きしめた。あのカエルにトドメを刺したの、私なのになー。いいなーお兄ちゃん」アイリーはいじけて小石を軽く蹴った。見るからにわざとらしいけど。このパターンの時、アイリーは全然役に立たない。自力でどうにかしなきゃ。僕は必死に二人を振りほどいた。高く聳えていた水草が、ゆっくりとこっちに向かって曲がり始めた。その先端にある水球が、僕たちの前に降りた。役目を終えた水草は、池の中へと帰っていった。水球も霧のようになり、そして消えた。白く透き通った馬が、優しい瞳で僕たちを見ている。――助けていただいて、ありがとうございました。落ち着いた女性の声が、脳に直接聞こえてくる。エコーがかかっている。「私の名はクハージャ。目の前にいる馬が、僕たちに語りかけている。風の馬ってメスだったんだ。いや、声を聞く限りは、大人の淑女だ。――草原を自由に走っていたら突然虫の大群に取り囲まれ、囚われの身となってしまいました。あなたたちが助けてくれたおかげで、私はまた自由に草原を走り回ることができます。私はあなたたちにお礼をしなければなりません。何か望みはあるでしょうか?ついに、この時が来た。「あのね、クハージャ。なんでみんないっぺんに言うんだよ!――わかりました。クハージャの声が脳内に響く。