」「ええ、そうなんですよね、うちはのれんしかないから。」なるほど、のれんか。確かに、かかっていなかった。のれんは開店している時にかけるもの。閉まっている時は無用で、それで場所が分からなくても関係ない。そもそもその日、天馬は定休日だった。中川さんが「鯛鍋をやろう」と、それで休みの天馬が閉店稼業状態になったわけ。ありがとう、中川さん。お休みの日に、どうもすみません、雅子さん。そののれん、黄地(和色の黄支子色?)に黒の跳ね馬。なれば、フェラーリの格好良い跳ね馬を連想するけど、ここのはちょっと小太りのペガサス(翼のある馬=天馬)。のれんの唄い文句「酒と旬魚とうまい時間」でほろ酔い加減か、赤いほっぺが可愛いらしい。なんとなく、グレイスフル(みやび)!お鍋は最初雅子さんが用意し、途中からガブマル食堂の有村さんが見張り番。いけるとみんなでつまみ出したところに中川さんが現れて、「喝!」順番が違うぜと、新若布(これが美味しい!)から入れ直し、次に二つに割った鯛のお頭を両方ともドカッ、しばらくして煮立ったらできあがり。豪快で滅茶コクのあるお鍋は、さすがです!鯛鍋を食したところで連れが、「明日のための連絡を入れなければ」と、訪問先に電話を入れると、なんだか明日の朝7時に鳴門へおいで、と言われているみたい。「いいよ」と気安く受けたが後で駅探で調べると、「えっ...」(また)「ない。」明日の朝7時に鳴門にいるには、今晩21時に高松を出るしかない。はてさてどうしたものか。う~ん、もうレンタカーしかない!でも、そこでハタと気がついた。「早朝、レンタカー会社は閉まっているよね。」つまり、今日中に借りるしかない。その時、ヨーロッパでは思いもよらぬことが頭の中をよぎった。「もしかして、私、飲んでる?ヒェー。」すると雅子さんが、「うちの若い子に頼んであげる」と電話で「代行」を交渉。おまけに、レンタカーまで予約してくれた。助かった、本当にありがとう!と言うわけで、天馬に食事に来る前に、私たちは一度天馬で食事をしてしまった。いや、正確にはそうではない。雅子さんによりれば、正にそのお鍋を食べたテーブルで、もう何年も前に、私たちは中川さんと一緒に座って飲んでいた、と言う。言われれば、確かにそこにいたような気がする。いずれにせよ、寿司中川で食事をした後のはず、飲んでいただけじゃないかなぁ。これがカジ(CASI=殆ど)初めてです。雅子さんは、昨年スペインにやってきた高松CHAVALSのなかで、紅一点の女将(よく「オーナー女将」と紹介されている)。明るい顔をして、お似合いの可愛らしい作務衣で身を包み、カウンターの内側に立っている。みんなから「天麩羅の雅子」と呼ばれるが、「私、別に天麩羅が専門じゃないっすよ」と本人が言う通り、お店は居酒屋で、上方で修行した腕前を、和食全般に披露している。カウンター席に着いてすぐ、若ごぼうのおひたしが出てきた。その後ろの器には別盛りの雲丹と烏賊。「ああ、雲丹が美味しいそう~」と、最後に頂く。している内に、次は若布とタケノコ炊いたんだ。「クックックックック!」東者には妙に愉快な響の「炊いたん(炊いたもの)」。この時期だけの新若布と新芽のタケノコの美味さを前に、そんなことに構っちゃいられない。お次は、おぉぉ、出た!さっき、もろにもっと欲しそうな顔をしておいた「雲丹」のお造りが再登場。中川さんに向こう脛を張ったるわい、とばかりの盛りよう。「頂きます、豪傑女将!」と言いたいところだけど、ちょっと待って。次のさくらますの桜蒸し(嬉しい。これって、「桜餅、桜餅」と喚いていた連れへの忖度料理?)、のどぐろの塩焼きに牡蠣葱バター焼き、(ここで私だけ牛の一口カツ!)と食べ進んでいくと、違うんだなぁ。うーん、全てが丸い、いや、穏やかで、そう、温かい。下手すりゃ痛みさえ感じる職人技を、雅子さんの人也が優しく包んでいる。それでも敢えて、家庭料理とは呼びたくない。その答えは天麩羅(穴子)にあり。美味しいよ、天馬の天麩羅。「天麩羅の雅子」の異名を取ってしまうだけのことはある。優しさの中に何処か筋が通っていて、やはりこれは家庭の味ではなく、「天将(天馬の女将)雅子」の味だ。席に居合わせた人も、高松へ来る度に訪れると言っていた。なんだか嬉しくて、その人に一杯おごっちゃった寺田本家の懐古酒。これがまた和食にというか、天将の天麩羅に、本当にピッタリ合う。美味のうなぎ丼にも最高です!ごめんなさいね、雅子さん。「酒と旬魚とうまい時間」の空間に、こういうよそ者を連れ込んで。分かってもらえるでしょう、ここまで来ちゃった私たちには、やはり自然酒以外はきついのです。それから、それでも、そしていつでも日本人をしています。私の最後の締めはお酒ではなく、やっぱりお味噌汁(しじみ汁)。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。このサイトの使用を継続することで、その使用に同意したとみなされます。コントロール方法を含む詳細についてはこちらをご覧ください。