新入りはしくしく泣き出した。「だれだって最初はショックだ。いう効果音とともに出発したのにこんなところに落とされて。新入りメールはしばらく泣き続けたが、やがて泣くのに飽きたようだ。革命研メールがとりなした。新入りがみんなを見回しながら言った。新入りの送信者は「ヒロキ0208」というらしい。「ものすごい数だからなあ。「それに、その期限が来なくても消滅していくやつがいる。「メールの用件そのものがもう、済んでしまったものはめでたく成仏、じゃない消滅できるんだ。「でも、そんなのじゃないメールもたくさんある。「けっこうシビアなのね」ヒロキメールはため息をついて下を向いた。「あんたは...ひょっとして告白メールかい?」ハルメールが好奇心を抑えきれず聞いた。「告白、じゃあないけど。中学生の男の子が同じクラスの女の子に送ったメール。ほんとは、心の中ではその女の子が好きなんだけど、それを必死で隠してて、それどころか...デブだとか大根足だとか言ってからかって、それでその子は泣きだしたの。そんなあ!」ヒロキメールはまたしくしく泣き出した。落ちてきたときみたいに。革命研メールがすっくと立ち上がって言った。「可能性は低いけど」革命研メールは言った。Systemは先方が受けてくれなかったメールを送信者のもとに連れて帰るわけだけど、ひょっとして、まさにヒロキ0208のもとに向かっているところを発見できたら、それに便乗することができるじゃないか。「あきらめるか...」と思ったとき、突然ヒロキメールがつぶやいた。「え?!」みんなはヒロキメールが指さすほうを見た。上のほうの道をたったいま、あごひげを生やし、筋肉隆々の全身褐色男が大木のような、いや、縄文杉みたいな足でどかどかと通っていく。Systemだ!」なんで今日に限ってはっきり見分けられたかというと、妙にゆっくり歩いていたからだ。その理由はすぐわかった。Systemときたらもともとでかい身体なのに両手、背中、脇腹に、都合17件ものリターンメールを抱えて、ほとんど「小山」と化していたのだ。Systemに大きな声で叫んだ。私も連れてってー!」みんなもいっしょに叫んだ。Systemはにかっと白い歯をむき、ベースギターみたいな声音で答えた。「オケ」そしてほかのメールをひとまとめに抱えると、空いた片手をぐーんと下に伸ばした。そこへ思いっきりジャンプしたヒロキメールが飛び込むと、まるで吸い込まれるように小山の一角におさまった。Systemは合計18のリターンメールを抱えたりかついだり頭にのせたりしてどすどすと去っていった。「ラッキーなケースだったな。Systemに便乗できるもんじゃない。「おれなんか正直、戻りたくないな。源五郎メールがしみじみ言った。メールに愛想をつかされるような送信者にはなりたくないものだ。>部屋の片付けをした。何年も(10年以上?)手をふれていなかったところからは、出るわ出るわ、もう使ってないソフトの付属マニュアル、もう使ってないプリンタやスキャナのドライバ、はてはワープロ(Rupoでした)のインクリボンやフロッピーなど、いくら捨てるのが苦手な私でもさっぱり捨てられるものが続々。吹くと桶屋が儲かる1月に入って、ローマのマンガ学校で私のMANGAセミナーが始まった。セミナー関係は金曜日と決まっている。第一週の金曜日は6日で、「ベファーナ」という祭日で学校は休み。13日の金曜日が2012年度第一回の授業となった。お聞き及びかとも思うけれど、大型クルーズ船コンコルディアが中部イタリアのジリオ島付近で座礁した日だ。不幸にも死者も出て、さっさと逃げ出した船長に世界中が呆れた事故が起きた記念すべき日だ。今年のMANGAセミナーのあり方を書くのに、どうしてもベースになっている私のあり方に触れないわけにいかない。風が吹くと桶屋が儲かる...くらいの因果がある。それは幼い頃に得た性癖がベースになっている。「三つ子の魂百まで」というやつだ。いい癖ではなく、後回しにするという悪い癖。後回しにするのは、僅かな困難を前にして乗り越えるのではなく、迂回してしまう癖から来ている。持って生まれた性格の他に、ちょっとした失敗に大声で怒鳴る父を持ったというのも無関係ではないと思う。失敗するくらいなら何もしないほうが良い。頭を空っぽにしてそのことを忘れておこう......とインプットしてしまったのだ。私は両親にとって初めての子で、どちらも若かった。父は男ばかり4人兄弟の三男で、男勝りの母を大将に政治論議を活発に繰り返す家庭で育った。そのノリでふにゃふにゃの幼い女の子に怒鳴ってごらん。萎縮しないほうが無理......いやいや、言い訳ではなく診断です。親になるのは難しいという話でもある。いう癖を持っていると気がついたのは相当後になってからで、癖が十分染み付いてからだ。闘い、挑むより、逃げるほうが楽。アイデアが湧いても頭の中だけに納めて表に出さなければ、イニシアチブを取らなければ、間違わない。やって、MANGA家になりたいと思いながら、描いてみて下手だなと思うとそれ以上進まなかった。講談社モーニングの編集長と知り合い、ローマで生活して見たことをMANGAにしてみないかと誘われ2年は頑張った。フィションを描いて見ませんかと担当の編集さんに言われ、8ページのショートを描いてはみた。二話目の下書きにダメを出され、次もダメを出された。次に出したのは一話目掲載から時間が経ちすぎだから無駄と言われた。たくさんの漫画家になりたい人が夢見る状況に恵まれたのに、自分で潰してしまった。年を経て、ローマのマンガ学校にセミナーを持つに至った。自分でわかっていることと、それを伝えることは次元が違う話。わかってもらう、というのは難しい。セミナーを初めて10年になる。10年経って私のセミナーから、なにか芽が出たようには思えない。誰かの心のなかに何か残っているのかもしれないけれど、私の目に見える形で出ていない。それを強く思ったのは、一昨年のことだ。同じ金曜日に「視覚伝達と美術の歴史」というセミナーがあった。私のMANGAセミナーの前にある。私も参加したことがあって、目からウロコがボロボロ落ちる授業だ。当初は私のセミナーと同じように、始まってすぐは教室満杯で、徐々に参加者が減っていった。課題制作の量が増えていくのと反比例する。ところが、一昨年、このセミナーの参加者がまったく減らず、逆に増えて他の教室から椅子を運びこむくらいの盛況だった。