当サイトは、足跡御礼コーナーがございますので、痕を残されたくないFC2ユーザーの方は、設定にご注意下さい。コメント&メールの返信がとても遅いので気長にお待ち頂ければと存じます。自分たちの生活空間の6階と7階にある各部屋の巡回を始めた。撩の部屋のゴミ箱も回収。花粉症ですとは言えないこの痕跡は、また香の顔を赤くした。「やっぱり明日も出さなきゃだめじゃない!」これはこれで数日放置したら、困る事になりそうだと、こまめな廃棄を心がけることに。その後、脱衣所や自室を巡って一通り回収終了。なんとか、ゴミ袋1つ分がそこそこ埋まった。」キッチンでエプロンをつけ、腕まくりをして手をざっと洗うと、30センチ鍋を取り出してたっぷりと水を注ぎ入れた。金ザルで水洗いをする。冷水でぬめりをもみ落とす。全体に艶がまわるように混ぜ合わせた。野菜を投入、しんなりしたところで、うどんを加える。最後に醤油をじゅうっと円を描くように細く長く纏わせる。火を止め、ざっくりと麺と具をなじませて、主食の完成。自分の分は少なめに盛りつける。撩のを取り分けようとして、はたと気付く。香は、リビングに向い、電気をつけるとまっすぐに窓に向かった。ベランダに出て下を覗き見る。「......いない。」ロープを引き上げ、上がってきた布団はもぬけのカラ。「まぁ、あいつがこっから抜け出すなんてワケないと思うけど...。出かけたのか、靴を確認しに行くことにする。入れ違いになったのだろうと、勝手に動きを呼んだ香。ダイニングキッチンに戻り、一人で食事をすることに。撩の分は、ラップで包み取り置く事にした。「まったく、折角ツケを清算したばかりなのに、また増やされたらたまったもんじゃないわ...。どこに行ったのか所在が完全に掴めていないことに、じわりと不安の芽が生えてくる。食後の片付けを済ませ、軽く雑用もこなして一区切り。中途半端な時間に、自分がすべきことを思いめぐらせ、ひとまず、トラップのチェックと侵入者の探知機が正常に作動するかを確認をしようと、また居住空間を巡り始める。エマリア共和国の輩が侵入した時以来、取り入れた装備。冴羽アパート内の各所に、すぐには見えないように設置してある。「よし、ちゃんと働いているわね。機器の側面にある小さな赤いランプが点滅するかを見て回る。香は出来るだけ出番がないことを祈りつつ、チェック作業を進めて行った。「よっと、これで最後ね。腰に手を当て確認箇所を見上げる。1時間ほどをかけてようやく見回りが終わり、リビングに戻ることに。自分一人の空間が、妙に静かに感じてしまう。ソファーに座り、一息つこうにも、やはりなんとなく時間がもったいない。一人で出来ることは限られてくる。今、この時間で何をしようか、しばし迷う。腕を組みながら、うーんと悩む。「ストレッチでもしておこうかな......。何が起こるか分からない職業故、体の柔軟性を低める訳にはいかない。リビングでテレビをラジオ変わりに流しながら、フローリングに腰を下ろすと、ゆっくりと開脚し、前屈から始めた。順に普段出番の少ない筋を柔らかく伸ばす。心地よく、各所の筋肉に適度な刺激を与えていく。しているうちに、バラエティ番組が1本終了。「まだ、帰ってこない、か。何も言わずに出て行った撩のことが急に心配になる。「い、今までこんなこと、いくらでもあったじゃない...。見損なっていた映画を1本見て消化することにする。鑑賞しながらコーヒーと一緒にかじることに。気付いたら、いつのまにかエンドロールが流れていた。「え?お、おしまい?」はぁ、と溜め息をついてリモコンをいじる。「うー、また見直さなきゃだめだわ、全然内容分かんなかった...。」テレビ画面よりも、ちらちらと見ていた時計は、12時前を指している。芽生えた不安がさらに成長し膨らむ。思わず立ち上がって、両腕をきゅっと自分にからませる。(最近は出る時、ひとこと言っていたけど...。)改めて周りを見直すも、書き置きなどは見つからない。入院中でキャッツも休みであることを思い出す。(ミックのところ?)ベランダに出て対面のビルを覗くも明かりは消えている。思考はマイナス要素のじわりと割合が増えてくる。探しに...って言っても、まだ出歩くのは...。