三・九クーデター(さんきゅうクーデター)[7]とも呼称される。それまで協力関係にあったフランス領インドシナ軍を日本軍が攻撃して総督府を掌握、インドシナ半島を完全な支配下に収めた。参照1899年までにフランスはベトナム・カンボジア・ラオスのインドシナ三国を保護国化した上でフランス領インドシナ連邦を形成した。一部地域はインドシナ総督府の直轄支配下にあったものの、その後も形式的に王国体制は存続していた。1940年と1941年に、日本はヴィシー政権との協定に基づき、仏印に軍隊を展開させた(仏印進駐)。フランス側も植民地の喪失よりは対日協力を行うべきであるという判断を行い、日本軍を受け入れた。その後もインドシナ総督府の統治は継続され、植民地の維持を目的とするインドシナ総督府は、経済面では日本に対して多大な貢献を行っていた[8]。軍事面では日本の印度支那駐屯軍とフランス軍が共同警備の形式をとっていた。駐留フランス軍は大型艦艇の武装解除をされたものの、基本的には従来のままの戦力を維持していた。戦争目的のひとつであるとするようになった[9]。これは仏印での植民地政府との協力との矛盾を抱えるものとなった。理想と背馳する」事態が発生するのではないかという意見を述べている[10]。「人種戦争」に陥ることを危惧し、現状維持を主張していた[11]。スル腹案」では現状維持が定められ、両者の関係は「静謐」を維持する方針をとることとなっていた[12]。一方でフランス領インドシナに置かれた日本の大使府や、現地駐在軍には独立を支援する動きもあった。1943年には松井石根大将がサイゴンにおいて「日本は米英仏の意思がどうであれアジア諸国を解放する」と演説したため独立運動が活発化し、インドシナ総督府を刺激することを恐れた日本側が独立運動家を一時亡命させる措置を行っている[13]。仏印武力処理の策定編集ヨーロッパ方面での枢軸国軍の戦況が悪化するにつれ、日本では関係見直しの動きも生まれた。1943年に外相に就任した重光葵は、「主権尊重と平等対等の関係の樹立をもって、支那を初め東亜諸民族に臨むのでなければ、この戦争は日本にとって無意味である」とし[14]、12月頃からインドシナ政府の武力解体を主張するようになった[15]。重光外相は「ドクー派」に「反枢軸分子」が入りつつあり、積極的に手を打つことを主張していた[15]。「明瞭に安南人に独立の希望を与え」ることが必要であると主張している[15]。策定された「情勢変化ニ応スル対仏印措置腹案」では現状維持が決定された[16]。大陸反攻が始まり、8月25日にヴィシー政権は崩壊してシャルル・ド・ゴール率いるフランス共和国臨時政府がフランス本土に復帰し、日本の敗色も濃くなってきた。d'escadre)は、2月18日の時点で、本国との連絡が途絶えた場合はフィリップ・ペタン元帥から全権を与えられることとなっていた。臨時政府はインドシナでの戦闘を計画しており、フランス領インドシナ軍司令官ウジェーヌ・モルダン(フランス語版)将軍と接触した。モルダンは軍司令官を辞任し、インドシナでのレジスタンスを組織した[17]。ドクーはその後ド・ゴールの密使と接触したが、公式には総督を継続することとなった[17]。12月のフィリピン陥落により、日本陸軍も仏印処理の決断を迫られることとなった[18]。陸軍は、フランスとソビエト連邦が同盟条約を締結しており、フランスへの攻撃が、ソ連を敵に回すことになりかねないと危惧していた[19]。このため陸軍はインドシナにおけるフランス主権を否定する行動は取らず、インドシナ三国の独立は行わないという方針を求めた。これに対し重光外相は武力処理を行う以上、フランス主権を認めようと無意味であり、むしろインドシナ三国の独立を認めたほうが大東亜解放の精神に則り、民族解放という大義にはソ連も反対できないと主張した[20]。第38軍(1944年12月に印度支那駐屯軍から改編)司令部は、フランス領インドシナ軍を武装解除する作戦計画の検討を始め、これを最終的に「明号作戦」と命名[21]。1944年末に行った会談での仏印側首脳の反応から、共同防衛は困難と判断していた。最後通牒としての要求事項(後述)は、1945年2月1日の最高戦争指導会議において決定された。インドシナ三国の独立については即時行うかどうか曖昧な表現で記載され、後に仏印大使府と38軍の対立を招くこととなる[19]。2月26日には最高戦争指導会議において、日本とフランスは戦争状態ではないこと、総督府直轄地域については軍政を施行するが、対外的には一時的な管理であると説明すること、インドシナ大使府の存続、インドシナ三国が「自発的に」独立するよう措置をとることが決定された[22]。2月28日、大本営は南方軍に対して、3月5日~10日の間に明号作戦を発動するよう命じた。参加兵力は約30,000人。ハノイなどトンキン西部、ラオス北部、アンナン北西部担当。ランソン、ハイフォンなどトンキン東部担当。