〝不便〟を〝便利〟にするために西出興業株式会社は、ヒトクチに〝○○屋さん〟といえないところが大きな特徴。ガス燃料やガス器具の販売をはじめ、土木建設や自動車の販売・修理、ガソリンスタンドの運営に介護サービスなどなど、とにかく幅広い事業を手がけているのです。幅広い事業を手がける同社では、自動車整備工場も展開しています。「うちの会社のスタートは住友石炭赤平炭鉱の坑内作業。そこから舗装されていない道路を整備するために土木事業を始めたり、炭鉱住宅が足りていないと聞くや建築に乗り出したり、まちの高齢化が進んできたら介護施設を運営したり。介護施設も運営しています!僕はスタンドで働いてま~す!会社の歴史を教えてくれたのは東野皓太さん。「まあ、社歴の長い上司の受け売りなんですが(笑)」と前置きした上で、昭和30年代には札幌に事業所を進出するなど、利益を次の展開やエリア拡大に活かし安定した企業に成長してきたのだといいます。「僕自身は大学卒業後に入社してからまだ4年ほど。東野さんが配属されたのは建設部。最初は右も左も分からず、忙しく働く先輩に声をかけられなかったと笑います。建設部事務の東野さん。「あかびら市立病院の入札業務にも携わりました」と笑顔を見せます。東野さんのインタビュー中、若い女性スタッフが興味深いまなざしで取材の様子をうかがっていました。お話を聞かせてくださ~い。「私は地元栗山の高校を卒業して、西出興業の長沼営業所で働き始めました。3年くらい前に赤平営業所に異動になり、実家を離れることになったんです。照れながらも取材に応えてくれたのは坂本あゆみさん。新人時代からプロパンガスの顧客管理や検針の確認といったガス関係の事務作業に取り組んでいます。営業部の坂本さんが、お客様に資料の説明をしています。ところで、住み慣れた実家を離れて赤平に引っ越すことに抵抗はなかったのでしょうか。「最初はちょっと戸惑いましたが、せっかく先輩方から教わったガス関係の知識を捨ててしまうのはモッタイナイなって。赤平からは札幌や旭川も意外と近く、仕事が休みの土日にはデパートへ買い物に行くのが楽しみになったのだとか。ここ最近は副主任のポジションにステップアップし、公私ともども充実していると笑顔を見せてくれました。「部署によって違いますが、私の場合は繁忙期でも残業が1時間ちょっと。新しい趣味もゲット二人が口をそろえて自慢するのは、職場の働きやすいムード。若手の意見も積極的に取り入れてくれる社風から、会社のイベントが生まれたケースもあるといいます。「5年ほど前に社内アンケートから〝感謝祭を開催してみてはどうか〟というアイデアが飛び出し、若い世代を中心に一気に実施まで進めたんです。会社内の敷地に屋台を並べるくらいの規模ですが、今ではまちの方々が1千5百人くらい集うようになりました」と坂本さん。同期は各営業所に勤務しているので会う機会は少ないようですが、感謝祭の打ち合わせで顔を合わせられるのはうれしいとニッコリ。「僕も同期とは離ればなれなので連れ立って出かけることはあまりありませんが、その分、赤平営業所の先輩とはすごく距離感が近いんです。課長代理から野球のチケットが余っているからと観戦に連れて行ってもらったり。仕事を覚えられたのも、新しい趣味を見つけられたのも先輩のおかげ。語る東野さんは、「僕が先輩方から教わったように、これから入社する後輩たちにも同じように気さくに接して、成長を見守るような存在になりたいです」と目標を掲げました。見つけられる職場環境だと思います。当社は、建設から介護まで幅広い事業を手がける企業です。若い方には一つの部署だけでなく、数多くの現場で経験を積んで会社のことをトータルで見つめられる視点を養って欲しいと考えています。そのために必要なのは、世の中のさまざまなニュースに関心を持って自ら学んでいく姿勢です。当社には多彩な職種として働けるフィールドが整っているので、自分に合ったシゴトが必ず見つかる環境だと思いますよ。いい介護につながっています。一生愛されるバッグをみんなで、手作りで。道路に、川に、農場に。