スポーツ疫学研究室の澤田亨です。「スポーツ疫学」の概要や私たちが実施しているスポーツ疫学研究についてご紹介させていただきます。駆使して、ヒト集団の問題や課題を改善するためのエビデンス(科学的根拠)を提供する実践的な学問です。「スポーツ疫学」はスポーツに関連するヒト集団の問題や課題を取り扱います。元気など、さまざまな事柄と関係しています。「ジョギングは高血圧を予防するだろうか?」「体育は人間性向上に役立つだろうか?」「イメージトレーニングをすると勝率があがるだろうか?」「オリンピックやパラリンピックは国民の幸せに貢献するだろうか?」「スポーツ観戦すると元気になるだろうか?」などといった疑問に答えを出していく学問です。「運動疫学」と呼ばれることもあります。3.疫学的研究手法とは医学の世界で発達した手法です。この手法の基本は「厳密な比較」です。「どちらの方法が、どのくらいヒト集団の問題を改善するか」を偏りなく公平に定量化して、ヒト集団の問題をより改善する方法を見つけ出します。私たちが病院で処方される薬はこの手法を用いて従来薬と新薬が比較され、より効果的で、より副作用のない薬が開発され続けています。この手法は「論より証拠」というスタンスを取ります。「理論」はさておいて「結果」を求め、その方法が「なぜ課題を改善するのか」についての探求は他の分野の研究者におまかせするというスタンスです。「課題を改善することを最優先し、なぜ改善するかについての解明は(時間がかかるので)後回し」というスタンスです。この手法は、すぐに原因を特定することが困難な病気からヒト集団を守りながら発展してきた手法です。古くは集団発生する伝染病(疫病)を予防するためにこの手法が使われました。このため「疫学」という名称になっています。その後、循環器疾患、さらには「がん」などの非感染性疾患を予防する方法を見つけるためにこの手法が使われてきました。「塩分控えめ」や「禁煙」がそうです。近年では、ヒト集団を対象にしているさまざまな学術分野でこの手法が使用され始めています。この方法を使えば問題を解決するための質の高い答え(エビデンス)を迅速に与えてくれるからです。私たちはスポーツ科学の分野にこの手法を取り入れた研究を行っています。4.私たちのスポーツ疫学の取り組みこれまで、私たちは「体力が高い人」と「低い人」の比較や、「身体活動を実践している人」と「実践していない人」の比較を通じて、どちらが長寿で病気にかかりにくいかを明らかにしてきました。分野に疫学的研究手法を紹介する活動(授業や講演)に取り組んでいます。メカニズムが複雑すぎて今まで手をこまねいていた事象、例えば「オリンピックは国民の幸せに貢献するだろうか?」「スポーツ観戦すると元気になるだろうか?」「スポーツ実施者はより社会のリーダーになる可能性が高いのだろうか?」「どうすればスポーツ傷害を予防できるのだろうか?」といった問いに答えを出すための取り組みを開始しています。「いつスポーツをすれば長く健康でいられるのだろうか?」「どのような体育授業が人間性をより向上させるだろうか?」「どのようなイメージトレーニングが勝率を上げるだろうか?」「どういった環境が将来の金メダリストを生むのだろうか?」といった問いにも質の高い答え(エビデンス)を出していきたいと考えています。メカニズム解明を目指しているスポーツ科学者に、メカニズム解明に向けたヒントになるような研究結果を提供することも目指しています。