今年の9月に新潮新書として出版された「外資系の流儀」という本があります。著者の佐藤知恵氏は、1970年生まれ、東大の教養学部を卒業、NHK入社、多種多様な報道番組制作に参加、その間NHKに海外留学希望を提出、局内選考で何度も落ちた。この時学費ローンが一千万円以上あった。MBA(経営学修士)を取得して卒業。二年後に世界的なメディア・エンターテイメント企業の日本支社に転職。貧弱な経歴と比べると彼女の経歴は華麗です。エリート中のエリートビジネス・ウーマンの経歴を持つ経営者です。私がなぜ彼女の本を買ったかというと、私は22歳の時に外資系に入社。以来40年間に外資系五社を渡り歩いて定年になっています。彼女は外資系で働いて10年間、その10年間がちょうど私が定年になって今年で13年目、ほぼ同じ時期なのです。そこで彼女の本を読めば、最近10年間の外資系の事情が理解できるし、私の過去の40年間の外資系との比較もできるからです。そのまえに、いまから50年前、正確にいえば52年前、22歳の時、どういうきっかけで外資系に入り、最初はどういう仕事をしていたかをお話しましょう。私の年代の中学生時代は、毎年卒業シーズンになると沢山の中卒生が地方から就職列車にのって大都会に働きにやってくるのが年中行事でした。時、私の組(50名)のうち半分は就職組み、半分が高校進学組み。高校進学組みには、私みたいに県立高校入学試験で落ちた場合には、就職するつもりの人がいましたから、実質的には組の半分以上は就職組といえます。それだけ国が貧しかったということです。私は幸い県立高校に入学ができた。我が家の家計は苦しく、中学時代我が家の家計もすこしは上向きになっていったが、高校入学する頃には、家計が前に逆戻りして苦しくなった。私は子供の頃から母の苦労を知っていますし、私の下に妹が二人います。これ以上母の苦労を見るに忍び難く、高二の時大学受験をあきらめ、学校に隠れてバイトをした。高卒後、私は横浜の職業安定所で自分の仕事を決めた。横浜の二流ホテル、バンドホテルのボーイだった。職安(ハローワーク)で気付いたことは、横浜という場所がらのせいか、英語が話せると就職先はいろいろあるし、給与も高い。英語はもともと自分の得意科目だったから、すぐにラジオ英会話を学びはじめた。英文解釈も英作文も大学受験勉強並みに始めていた。高卒から22歳で外資系で働くまでの四年あまりの間に三回就職先を変えています。その間ラジオ英会話はずっと聞き続けていたし、英語の勉強も続けていた。或る時ラジオ英会話でジャパンタイムズという英字新聞の求職広告を見て、英文履歴書を作り、それに面接を受けたいという趣旨の英文手紙を添えて郵送、企業から面接の返事、そして面接会場で企業の面接を受ける一連の寸劇があった。私はこの時初めてジャパンタイムズに求人欄があることを知った。以来求人欄を見るようになったのだが、私にあてはまる求人欄がない。何も仕事の経験もないし、あるのは年齢が若いというだけ。それでも丹念に英字新聞の求人欄を見続けて数ヶ月間かあるいは一年間ぐらいになっていたかもしれません。これなら若ければ誰にでもできる職種の求人広告がアメリカの船会社から出ていた。当時英語では、メイルボーイとかデリヴァリーボーイとか呼ばれていた職種です。日本語で言えば、「走りづかい」です。当時ファックスというものがなかった。急ぎの書類を渡さねばならない時、あるいは急ぎの書類をもらわねばならない時に必要になる人間。私は英文の履歴書を書き、英文の手紙をつけて郵送した。英文の面接通知の手紙がた。この仕事には技術も経験も要りません。面接は簡単なはずだと思い自分で面接の想定問答を英文で書いて、それを頭の中に入れておくことにした。それでも満足に英語で答えられなかったら自分の英語の実力が低すぎるからだとあきらめることにした。面接後に合格通知を言い渡された。朝9時から仕事が始まるが、その30分前に会社に入り、事務所内の簡単な掃除。