母校でもある「福岡教育大学」の最寄り駅。教育大前駅をスタート。陸橋を渡ってJR鹿児島本線の南側に進む。ちなみに3年前、2012年の10月にほぼ同じルートを歩いている。今回が通算2回目の赤間周辺ウォーキング。宗像市を流れる長い長い釣川。木製の神輿橋を渡って反対の岸へ。釣川はコース終盤で再び見ることになる。国道3号線の人道トンネルを抜けると田園風景が広がる。明天寺公園の横を通る坂道は、緩やかな傾斜だったけどひたすら長くて、それなりに体力を奪われる。この辺りでスタートから3km通過。3年前のコースでは公園の中を散策したが、今回は公園の中を一切歩いていない。キャンパスが続いており、かなり広大な敷地面積。看護大学を通過すると、ようやく下り坂。気持ち良い風が吹き始める。「正助ふるさと村」に到着。「秋のよくばり祭り」というイベントが開催されていた。特設ステージではマイクのテスト中。敷地内の一番高い場所にある「正助茶屋」は蕎麦と野菜料理中心の和食バイキングが名物。ふるさと村を抜けて北上。ここは夏場に歩いても大丈夫なんじゃないかってくらい風が気持ちいい。汗がすぐ乾いてくれる。写真中央、遙か遠くに赤間駅周辺の高いビル群が見える。今回は赤間駅がゴール地点。赤間駅周辺の景色を知ってる人がこの場所で何を感じるか。それがウォーキングを趣味として楽しく歩けるかどうかの分岐点となる。それほど歩き慣れてない人やウォーキング歴が浅い人だと、「うわあ〜、まだあんなに遠いのか......」とゲンナリするはず。昔の私がそうだったが、今は違う。この風景を見てニヤニヤする。見て4〜5kmくらいだな、という距離感がまず想像できる。その約5km、普通に歩けば約1時間を歩く間に、たくさんの風景を眺めることになる。家、花、山や川、人、車や自転車。その1つ1つを眺めて楽しみ、それぞれの生活や息吹を感じ、気持ち良い風に吹かれて大きく呼吸を繰り返しながら歩けば、5kmなんてアッという間。ストレスもキレイに吹き飛んでくれる。なればウォーキングは自分にとって大切な宝物になる。「武丸」交差点にある八所宮の鳥居。3年前は八所宮にも立ち寄るコースだったが今回は行かない。民家の柿の木に綺麗なオレンジの実がなっている。向こうには酒蔵の煙突。