石炭の採掘場はわりとすぐに見つかった。どれほど荒れていても続く道の形跡はある。それを調べる術、というかコツを担当者たちはかなり身に付けてきた感じだ。「それでも渡せるようにはなった。ザット殿たちの生産性があがれば、それは全体に波及するからな。「山師の方が探索に出ておりますが、そう簡単にはいかないようです。鉱脈などは何年も山を歩いて、それでも見つかるかどうかというもののようで。「一人で山の中をずっと歩きまわっているのか?」それで見つかるとはグレンにはとても思えなかった。ただの幸運に頼る行為にしか思えない。川の水、いえ土ですね。それをさらっております」そんなはずはない。実際に一発屋的な職業であっても、当てる為のノウハウは持っている。「上流から流れてくる土に何か混ざっていないか。それを確かめているそうです。「全体は?」グレンが会議室の面々を見渡していく。それに応える者はいない。応える者はいなかったのだが、グレンはアントンに発言を求めた。「それでも言え」どんな情報でも、それが問題であれば尚更、耳に入れておきたいとグレンは考えている。「......分かった。「収穫なんてお天道様次第。それに害虫や病なんてこともある。あるのにルート王国には、天災を受けた時に、その分を別でカバーする手立てがない。「だからって何をしたら大丈夫なんてねえ。同時に天災を受けない場所を作るしかない。それを今のルート王国に求めるのは不可能だ。「いざという時の食糧の確保か。外に手を伸ばす必要があるな。それでいて情報を公にしたくないとなれば......ゼクソンか。「おっと、やっと俺の出番だな」これまで何の発言も出来なかったガルが勢い込んで割り込んできた。「別に繋がりがある必要はない。外交とまで言われると。結局、ガルは未だに自分の仕事に納得していないのだ。「それはもちろんですね。細かい詰めは引き続きやろう。会議としてはこれで終わり。全体としての会議はこれで終わり。各自が会議室を出て行った。その場に残ったのは、グレンとクレインだけだ。「じゃあ、話を始めようか。残ったのはクレインが思考を遮ったウェヌス王国の企みについて。遮るのは何かの意図があってのことだとグレンは思っていた。「やはり、その話になりますか。僕にも具体的な考えはないのですよ。「エステスト城砦をゼクソンに渡したままで捕虜まで残している。金をケチったでは説明がつかない。代わりに何をウェヌスは手にしたのか。企みが失敗したからといって、それで大人しく引き下がるはずがない。講和交渉は挽回する機会でもあったのだ。「......目に見えない何か。それでいて、ウェヌス王国が納得する何かだ」それはウェヌス王国そのものも同じ。負けたからと言って、ゼクソン王国の好き勝手にさせるはずがない。ゼクソンに一矢報いたという何かを得ようとするはずだ。「しかもエステスト城砦を超える。「それだけの謀略の才を持つ相手だと考えている。これまでのことが全て謀略だとすれば、とんでもないと思う。国をまたいでの謀略を、次から次へと仕掛けてくるのだから。「はっ?」グレンの期待は見事に裏切られた。「それくらいしていても僕は驚かないのですよ。「はい」あっさりとクレインは認めた。「殺されたと聞いてすぐに向かったのですよ。母親の死体がどの様な状態であったのかは、あまり想像したくないことだ。「ちゃんと手厚く弔いましたよ。