部屋の中で振り返った彼——エプロンにマスクに頭巾姿のハルオミのことが、そのときミソラとタケヒロの目に、いかに神格化されて映ったことか。その奥で「はっぴー」と短い手を振った、同じくエプロン姿のハピナスのことも。「布団は約束だったからな。後はサチコが勝手にしたんだ、俺は付き合わされただけだ。『幸せポケモン』の名を欲しいままにする巨大ピンクタマゴへ抱き着いて全力でお礼を言ったあと、全力で布団へダイブした。布団のふっかりを以てしてもこの興奮のすべては受け止めきれず、普通に痛かったが、相殺して有り余る喜びで最早訳が分からない。布団と毛布と友人とでもみくちゃになってはしゃぐ貧民どもを、ハルオミは若干引き気味の様相で見下ろしている。「おい、んなことより飯まだだろ。同時に布団を跳ね除けた。「いいけどな、正直すぎるなお前ら。部屋を出、階下へ向かう。トウヤはどこにいるのかと訊くと「あー......」と素直に言葉を濁し、帰りは遅くなるかもな、とだけ返してきた。タケヒロは首を傾げている。ミソラはハシリイでの地獄の宴会を想像した。今にも踊り出しそうなタケヒロの後ろで、サチコも大きな体をぽよぽよさせて拍子を取っている。踊るまではいかずともミソラもハッピーでいっぱいだった。ルリコ宅で頂いたお菓子で腹が膨れているとはいえ、まともに『ごはん』と呼べるものは一昨日の昼以来食べていないのだ。一昨日の昼以来まともなものを食べていない理由を思い出して、ミソラは足を止めた。俺を誰だと思ってやがる」びし、と親指を立て、彼は己の顔面を指し示した。「巨大資産家ホシナ家の御曹司、ハルオミ様だぜ」ミソラもタケヒロも、その瞬間に、この世の『真理』と呼べるものを遂に目撃したのである——金はすべてを解決する。こんなことを言って尚彼が魅力的に見えるのは、本物の金持ちであるからに違いない。いや、その後ろでほよよとしている相棒が中和してくれるからだろうか。......ともかく、ミソラも、タケヒロですらも、胸のときめきを感じずにはいられなかった。いや、その金で飯をおごれるだけの何かしらのカリスマを授かって、彼は生まれるべき星の元にこうして生まれ落ちたのだ。意味深長に呟いたハルオミの目の前で、飢えた獣たちはノンストップで飯を掻き込み続けている。バイキング形式の食堂にはそこそこの人数の職員が夕飯を取りに来ていて、子連れのレンジャーへちらちら視線を投げかけている。ミソラとタケヒロはそれに気付ける余裕もなく、給餌トレーへ顔を突っ込むリナもツーも同様だった。辛口カレーを飲むように流し込み、ホシガリスくらいに唐揚げを頬張り、あまーいリンゴをまるかじりする。大袈裟でなく『生命力』と呼べるものが復活していくのを実感する。「ありゃ確かに金払いはいいらしいな。口調に似合わぬ優雅な所作で彼がブラックコーヒーを啜る。「パーティな、あれが結構面白くてよ。「なんだ、俺たちだけじゃねえのか」それなら精神的なハードルも少しは下がる。安堵したようなタケヒロの横で、ミソラもほっとしてコーンスープを喉へ傾けた。熱々の流体にむせかける。「ま、金持ちだからな」ごく自然な事象らしい。「まあそんな言い方すんなよ、就職試験みたいなもんだ。一瞬タケヒロが目を輝かせたのがミソラは嫌だった。「去年選ばれたぺラップ使いの男は、ペラップだけ残して逃げ出しちまったらしいがな」とハルオミが続けると、伸ばした首をすぐに引っ込めた。言われなくても分かる気がした。