90年代ジュニア黄金期の立役者、IWGPJr.王座を11度戴冠2019.03.07新日本プロレス7新日本プロレス「旗揚げ記念日」から一夜明け、7日の会見。登場したのは王者ではなく、王座奪取に失敗した挑戦者の方だった。Yahoo!ニュース新日本プロレスの獣神サンダー・ライガーが7日、都内で会見を行い、2020年1月4、5日の東京ドーム2連戦で現役を引退することを発表した。ライガーは永井豪原作のテレビアニメ「獣神ライガー」とのタイアップで誕生。1989年4月の東京ドーム大会でデビューすると90年代の新日ジュニア黄金期を築き、長きにわたりトップ戦線で活躍した。11度の戴冠を誇るIWGPジュニアヘビー級王座をはじめ幾多のタイトルを獲得し、団体の垣根を越えた「スーパーJカップ」を実現させるなどジュニアヘビー級の現在を語る上でその功績は計り知れない。マスクマンのため年齢非公表ながら、正体は50代半ばの大ベテラン。現IWGPジュニア王者の石森太二(36)に敗北し「俺なりにいろいろ考えることもあって、近いうちにいろいろ語らせてもらう」と進退について意味深長な発言をしていた。7日の午後に会見を開いたライガーは「来年1月の東京ドーム大会で引退いたします。前日のタイトルマッチを終え「培ってきたテクニックは生かせるけど、伸びシロは自分自身ないな、と。それを感じ取ることができました。ぶっちゃけ、ベルト取っても勝ち逃げを考えてましたし。レスラーに対する美学があって、まだやってたの?って言われて辞めるより、まだできるのに、何でって言われながら辞めるほうがレスラーらしいかな」と決断に至った経緯を説明した。キャリアをスタートさせた東京ドームで引退することについて「すげーいい。(ドームで引退したのは)今まで(アントニオ)猪木さんしかないんだよ?(注・長州力は引退試合を行い、その後に復帰)平成が終わるとともに、東京ドームで引退。