歴史ある街道には、今なお生活感が漂っていた。名建築の呼び声高い奈良駅を奈良の見納めにして、国道308号線を西に走り出した。暗峠で大阪に戻るのだ。奈良市を出ると道は狭くなり、ジェットコースターのような起伏を繰り返した。つづら折りというものは全くなく、一直線に生駒山地を駆け上がるため、勾配が非常に急である。国道であることが信じがたい。現代人にとっては通りづらいこの国道308号線、実は奈良時代から存在する旧い街道で、弘法大師空海も通ったという歴史の道だ。峠の鞍部を見てみると、石畳など敷かれてあって、歴史の道である雰囲気を匂わせている。大阪側に少し下ったところにある寺では、湧き水が汲めるようになっており、中高年の夫妻がポリタンクをたくさん持って水を汲んでいた。荒井もここで水筒に水を満たし、のどを潤す。奈良時代の昔から、湧き水は暗峠を往く旅人達の疲れを癒してきたのだろう。寺の少し上には「弘法の水」という湧き水もあるが、残念ながら、生では飲めないと但し書きされていた。枚岡神社(左)と住吉大社(右)。大阪には三つの旧国が集まる。河内国一の宮、枚岡神社(ひらおかじんじゃ)は、暗峠の大阪側入り口近くにある。暗峠の近くだけあって、崖っぷちのような道路を通らなければ行けないようになっていた。参道も急で、足腰の弱い人は大変そうだ。荒井もザックを背負ってひいひい言いながら拝殿にたどり着き、参拝を済ませた。そこから大阪市中心部にとって返し、今度は摂津国一の宮、住吉大社にも参拝した。全国にある住吉神社の総本社だ。神社は路面電車の軌道をはさんで商店街の真向かいにあり、鳥居からも見える太鼓橋が目印だ。境内には住吉造りと呼ばれる拝殿が4つあり、それぞれ異なる神様を祀っている。社務所に寄ってみると、巫女さんは頭に松の枝のような冠をかぶっていた。どんな由来があるのだろう。知る人ぞ知るサンガリアひやしあめ。温めればそのまま飴湯にもなるというステキ商品。今日の宿、大阪市立長居ユースホステルは住吉大社のすぐ近く、長居公園の中にある。公園入口で守衛のおっちゃんにユースへの行き方を尋ねると「今回だけ特別、近道だよ。」と言って、車両が入れないよういつもは閉鎖してあるゲートを開いて、DJEBELごと通してくれた。ありがとう!長居ユースは陸上競技場のスタンドの中にある変わったユースだ。設備はどれも真新しくて充実しており、居心地はよい。有料だがインターネット端末まであった。荷物を置いてから、夕食を食べに外に出た。公園は夜でも運動部員の生徒や、スケボーを練習する若者たちで賑わっている。競技場には夜間照明が点いていた。歓声が聞こえるから、何かの試合の真っ最中なのだろう。近所にはJR阪和線の鶴ヶ丘駅があり、ひっきりなしに列車や乗客が行き来していた。その駅そばにあるたこ焼き屋「たつみや」でたこ焼きせんべいというものを買って食べた。二つに割ったえびせんにソースを塗り、揚げ玉と焼きたてのたこ焼きを挟んだものだ。自販機を見ると、大阪名物冷やし飴が売られていた。サンガリア(注1)の缶入り冷やし飴だ。買って飲んでみるが、生姜味の砂糖水で、あのマックスコーヒーより甘かった。生姜でのどがひりひりする。夕食のため町をうろつくが、これという店がない。鶴ヶ丘駅前の串揚げ屋に入ってみたが、注文の仕方が全く分からずそのまま出てきた。結局近場のコンビニでソース焼きうどんとおにぎり二つを買い、暗峠で汲んできた水を飲みながら、ユースの食堂で夕食にした。注1・「サンガリア」:日本サンガリアベバレッジカンパニー。「はてしなく自然飲料を追求するサンガリア」を企業スローガンとして掲げているはずなのだが、変なジュースを出す会社として一部マニアに絶大な知名度を誇っている。商品は100円ショップの安売りジュースでもおなじみ。「1,2,サンガリア」や「国破れてサンガリア」といったみょうちくりんなキャッチフレーズの広告でも有名。