06:00人類進化に新説:現代人はネアンデルタール人との混血?人類進化の説では、現代の人類の祖先は、ネアンデルタール人ら旧人を駆逐して取って代わったという説が有力だ。今、ある研究者が大量のDNAサンプルを分析し、斬新な統計的手法を導入して、ヒトは旧人を排除したのではなく、混じり合って混血していったという説を提示し、論争を喚起している。現代の人類の祖先はアフリカからやってきたとする「アフリカ起源説」が有力だが、最近のDNAの分析結果によって、新たな展開がもたらされた。それは、現生人類が旧人類に取って代わったのではなく、長い年月にわたって世界中で先住の旧人類と混血していったという説だ。この研究でとりわけ注目すべきなのは、今日のヒトの遺伝子には、ネアンデルタール人などすでに絶滅した人類種の痕跡が残っているという点だ。従来の「アフリカ起源説」は、今日のヒトの祖先は10万年前にアフリカから世界各地に広がって、ヨーロッパとアジアの旧人類たちと交代したと説明する。これに対し、セントルイス・ワシントン大学の集団生物学者、アラン・R・テンプルトン氏の新たな研究では、人類集団の大規模な移動が少なくとも2回はあったらしいことが示されている。移動の第一波は84万年前から42万年前の間に起き、第二波は15万年前から8万年前の間に起きたと、テンプルトン氏は述べている。テンプルトン氏によると、少なくとも2回目の移動は――そして、おそらくは最初の移動も――人類の「交代劇」ではなかったという。DNAの分析結果が示しているのは混血の証拠だ、とテンプルトン氏。テンプルトン氏の論文は、3月7日号の『ネイチャー』誌に掲載される。この研究では、オリジナルのデータは載せていないものの、遺伝子が長い時を経てたどってきた軌跡を追跡するために独自の統計手法を用いている。従来より信頼度が高い手法だとテンプルトン氏は主張する。テンプルトン氏は現在講演のためイスラエル訪問中で、コメントは得られなかった。人類の大規模な移動が1度だけではなかったらしい点は、それを示唆する化石証拠がすでに存在する。テンプルトン氏の結論はこの化石証拠と「アフリカ起源説」との矛盾を埋める可能性があると評価する科学者もいる。テンプルトン氏の分析モデルが全面的に正確かということについては、評価はあいまいになる。この研究を検証する論文を同じネイチャー誌に掲載する、ハワイ大学の分子生物学者レベッカ・L・キャン氏は、テンプルトン氏は「分析規模においてあまりに大がかり」であり、異論の多い人類の進化論争に一石を投じたいという意欲が強すぎるのではないかとほのめかした。テンプルトン氏は、研究に際して『GEODIS』と呼ぶコンピューター・プログラムを開発し、世界中の現代人数千人から採取した遺伝物質を解析した。テンプルトン氏のモデルは、各サンプルごとに10ヵ所から採取したDNAを分析する。従来の統計モデルは、たとえば、母親から次の世代へと代々伝えられるミトコンドリアDNAのように、DNAの1領域に焦点を絞って分析していた。した狭い取り組み方のせいで、不完全な「低精度の統計的分析」に終わる結果を招いてきたと、テンプルトン氏は主張している。キャン氏は論文の中で、新モデル自体を独立させて検証する必要があるとし、その結論を、人類の起源に関して考古学や言語学ほかの科学的学問分野から得られた既存の証拠と比較検討しなければならないと述べた。「テンプルトン氏の世界的な規模での分析によって明らかにされたさまざまな示唆をどのように解釈するべきかを決定する前に、おそらく、GEODISが真実をあぶりだすかどうか証明することが必要だろう」とキャン氏は述べた。NewPROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。JINSが目指す未来のアイウエアPROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。群雄割拠のゲームビジネスの世界へようこそ:但木一真連載『ゲーム・ビジネス・バトルロイヤル』序章NATURE太陽系で最も“過小評価”されている水星、その岩だらけの姿:今週の宇宙ギャラリーCULTURE『キャッツ』そのものに“罪”はない。