千葉ロッテマリーンズ広報・梶原紀章の人気コラム「千葉魂」です。一人、仁王立ちをしていた。指揮官は微動だにせず、アップする選手たちの動きのチェックを繰り返した。2月19日、キャンプ最終日。石垣島はあいにくの悪天候のため、練習メニューを変更し、室内練習場で練習が行われた。伊東勤監督の表情は温和だった。選手の仕上がりに目を細めた。「満足いくキャンプだった。若い選手が頑張ってくれた。ここからはさらに競争になる。一人でも多くの若い選手がチームの新しい顔になってほしい。みんなにチャンスを与える。その中から競争に勝ち抜いてほしい」キャンプ前夜のミーティングから言い続けてきたのは競争意識。投手陣も、野手のそれぞれのポジションも、競争を意識した日々を過ごしてくれたのがうれしかった。石垣島で過ごした21日間。濃密だった日々を振り返った。首脳陣にアピールをしようとグラウンドで激しい競争をする選手たちに配慮をし、キャンプ休日はあまり選手たちに会わない場所で過ごした。地元の人から「おいしいかつ丼のお店がある」と聞いた。宿舎から車で1時間の距離にある食堂だった。試しに足を運んでみようと決めた。到着すると長蛇の列ができていた。「30分ほどかかります」と告げられた。それでも、一般客に混じって、一人並び続けた。「アツアツで本当においしかった。