「そういう方法もあるってことさ。エステスト城塞を奪い取った事実は、ゼクソン王国に驚きと歓喜をもたらした。事態はゼクソン王国にとって思わぬ方向に進んでいく。エステスト城塞に送った伝令が戻ってきて告げた言葉に、その場にいたほとんどの人たちが言葉を失うことになった。困惑した様子でシュナイダー将軍は伝令に再度の説明を求めた。銀狼兵団のグレン殿から直接の伝言です。早く国境を越えて来い。「現時点での講和は認めない。認めるとしたら講和条件はただ一つ。「......もし、ゼクソン王国がこれに応えないのであれば、ウェヌス王国と直接交渉する。銀狼はそれしか考えていないのでは?」シュナイダー将軍の狼狽える声に、ランガー将軍が冷静に答えてきた。本人もそのつもりだと思うけど?」ランガー将軍の言う通り、グレンは明確な意思を持って、ゼクソン王国を脅している。「そんなことを気にする銀狼じゃない。その為には何でも使う。「............」シュナイダー将軍は、グレンの口からそれを直接聞いている。グレンは宣言通りのことを行っているだけであるのだが、今回の行動は彼の想像を超えていた。「何をうだうだと話し合っているのだ。坊が、いや、銀狼がエステスト城塞を奪ったのだ。黙り込むシュナイダー将軍に出撃を進言してきたのは銀鷹傭兵団のガルだ。これはゼクソン王国内の問題です。「戦争は戦いが終われば、あとは外交の出番。戦況はガルの言う通り。エステスト城塞を得た以上は、決戦はこれからだ。これは決定事項です!」シュナイダー将軍には、グレンの行動に困惑する理由があった。「そうではありません。今が絶好の機会なのです。エステスト城塞がこちらの手に落ちたとなれば、ウェヌスもこれ以上の戦争の継続を躊躇するでしょう。戦況はゼクソン軍有利。ここで講和を考えるのは、約束されている戦果を自ら放棄する行為だとガルは思っている。「そのようなことは分かっております。今、ゼクソンは内政に専念すべき時なのです。その時間を稼ぐ為です。「......そういう話は俺には分からん。ここが攻め時と思わないのか?」シュナイダー将軍では話にならないと考えたガルは、他の将軍たちに問いを向けた。それに応えたのはゲイラー将軍だった。「ゲイラー将軍!」ゲイラー将軍の発言に慌ててシュナイダー将軍が声をあげる。出来るものならシュナイダー将軍も行っている。それが出来ないと思っているから、講和を支持しているのだ。「先に聞くことがある。「......送りました」ゼークト将軍の問いに少し躊躇いながらも、シュナイダー将軍は事実を伝えた。「勇者軍との戦いが本格化する前にそれをしなければなりません。ウェヌスの騎士団と勇者軍は仲が悪く、意思統一が出来ておりません。健太郎の性格をよく分析している。勝っていれば停戦など受け入れない、負けていても、それが惨敗という状況でなければ、負けと認めずに勝つまで戦い続けようとする。「......ちょっと分かりづらいな。「銀狼の策であるはずがないな。「はい」グレンが停戦など考えるはずがない。それはこの場にいる誰でも分かることだ。実際に落として見せた。「責めても仕方がないか。それよりも考えることがある」ここで、いくらシュナイダー将軍を責めても、過ぎたことである以上は何も解決しない。考えて、ゼークト将軍はこの先どうするかを考えることにした。求めるものは勇者の首ひとつ。それとエステスト城塞との交換であれば、交渉が成り立つ可能性は充分にある。「さっきランガーが言った通りだ。銀狼は我が国を脅しているのだ。戦わなければエステスト城塞はウェヌスに返す。なればウェヌスは戦う気を取り戻すかもしれんな。「ウェヌス騎士団と勇者軍の仲が悪いと言ったのはシュナイダー自身ではないか。それに最悪は勇者の首は放棄することも考えているだろう。次はアシュラムに行くという手もあるな。「そうだとしたら勝手にも程があります。グレン殿は我が国に協力すると約束したのです。その約束があるから、我が国は兵団を任せ、物資を与えたのです。「......銀狼のことになると冷静になれないのか?」シュナイダー将軍の話を聞いたゼークト将軍の顔に、やや愁いが浮かんでいる。シュナイダー将軍は、ゼクソン王国軍の頂点に立たなければならない立場。後を任せるゼークト将軍としては、こんな調子では困るのだ。頭が回っていないようだ。銀狼はこう約束したのだ。我が国にウェヌスと戦う気がある間は協力すると。「............」グレンが周囲の批判を気にすることなく、堂々と公言していたこと。擁護していたはずのシュナイダー将軍が、それを忘れていた。ウェヌスの先行軍に勝てば、我が国は講和を選ぶということが。エステスト城塞を落とす必要があった。「そうしなければ講和の邪魔をされます。「それこそ、本当の裏切りだ。「それは......」それを行って喜ぶのはウェヌス王国だ。戦いの状況によっては講和もないものにしてくる可能性がある。「悪いがそれに我が兵団が出ることはない。「なっ!?」シュナイダー将軍は、ゼークト将軍がここまでの覚悟だとは考えていなかった。「銀狼のおかげで勝ったのだ。我が軍の兵たちも精一杯戦ってくれた。それは分かっていても、やはり銀狼のおかげだと私は言い切らせてもらう」ゼークト将軍の発言に明らかに何人かの将軍たちも同意の色を見せている。なるともうシュナイダー将軍は、この場で意見を纏めることは無理だと判断せざるを得ない。「陛下にご判断を仰ぎます。サイトのプライバシーポリシースターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。