本を読む愉しさを知ったばかりの子供の頃、次から次へと児童小説の新刊を手にし、貪り読んでいた私に、祖母が「何でも読めば良いのと違う」とひと言。大正生まれの祖母にとって、小学四年生くらいの少女が読むべき本は『小公女』や『千夜一夜物語』といった名作しかないといった具合だった。こんなやり取りを思い出したのは、ドイツの哲学者ショーペンハウアーによって書かれた『読書について』を読んだからに他ならない。「読書とは自分でものを考えず、代わりに他人に考えてもらうこと」。よって「多読に走ると、自分の頭で考える力が失われゆく」と、耳の痛い警鐘をガンガン鳴らし、ハッとさせられることが満載の一冊である。ショーペンハウアーや祖母の意見に反して、幼い時分の私を正当化するならば、まだ自分でものごとを考えて判断するのに未熟なら、どんな本でも多読して、とにかく“読書することの面白さ”や“いろいろな考えがある世界”を知る良い機会だったと思う。成熟し、何が素晴らしく、何が胸を打つか、自分で咀嚼して考えるようになったら、それは別の話。言葉の受け売りのみの大人は醜いだけ。珠玉の書物の数々と併せて“正しい読書”について紹介している福田和也の『贅沢な読書』や、微に入り細を穿つ文章の進め方で“知的かつ積極的に読むための規則”を述べることで“すぐれた読書家”への道筋を紹介したモーティマー・アドラーとチャールズ・ドーレンの『本を読む本』もまた、“正しく本と向き合う”姿勢の重要性を再認識させてくれるはず。しゃべりすと”として、新刊書籍のパブリシティに携わりつつ、書評エッセイなど執筆。(講談社学術文庫)※本記事は週刊アスキー6/25号(6月11日発売)の記事を転載したものです。