地味なようでいて、最近のイヤホンの進化には眼を見張るものがあります。ウォークマンの時代からしばらくはずっとインナーイヤー型のイヤホンが使われてきましたが、20年ほどまえでしょうか?カナル型がじわじわと勢力範囲を拡大し始め、高級オーディオブランドも参入するなど高級・高音質なイヤホンがもてはやされた時期がありました。その後、ヘッドホンからの流れでノイズキャンセリング搭載型のイヤホンが登場。Bluetoothによるワイヤレス化も進みましたが、最近になって左右分離(完全ワイヤレス)型のイヤホンが登場し、電車に乗ると一気に普及が進んでいることを思い知らされます。現在はそれらの要素が統合され、左右分離・カナル型でかつノイズキャンセリングを搭載したイヤホンがAppleとSonyからそれぞれ登場し、覇を争っている状況です。そんな中で、私もご多分に漏れず左右分離型のイヤホンを入手しました。11月末頃から発売になっていたようですが,ネットでも店頭でも在庫切れのことが多く、ようやく最近入手しました。パッケージはなかなか高級感があります。3を選んだのかというと、このイヤホンはカナル型でない左右分離型イヤホンでは唯一、ノイズキャンセリングを搭載しているためです。カナル型は遮音性が高く、また低音も出やすいのですが、どうしても長時間装着していると耳が痛くなってきます。上の写真では、カナル型が流行ってきた頃に買った「プロ用モニター」、MDR-EX800STが写っています。nanoと組み合わせてよく使っていました。イヤーチップを色々変えても耳の穴が痛くなるのは避けられません。次に買ったのは左上に写っているBOSEのQuietComfort20(QC20)です。これはノイズキャンセリング性能が高い上、普通のカナル型とは構造が違い、耳に挿入する部分が柔らかい円錐状となっていてかなりソフトな感触です。そのため、上記EX800STよりはずっと楽なのですが、それでも2時間ぐらいすると違和感があります。ノイズキャンセリング(電源スイッチ)をOFFにすると音質が非常に劣化するという問題があり、しかし新幹線がトンネルに入った瞬間の気圧変化でボコボコという音がするという問題もありました。これも音質が高く気に入っていますが、これらのイヤホンが既に手元にあることもあって、今回はカナル型でなくインナーイヤー型(HUAWEIはオープンフィット型と言っています)を試すことにしたわけです。使ってみた印象ですが、ノイズキャンセリング性能はさすがにQC20には劣ります。QC20では、電車の走行音やエアコンのエア吹き出し音のような定常的な低音はほぼ完全に消える感じですが、Freebuds3では少し残ります。効果が感じられないとか言うことはまったくなく、はっきりと音は小さくなります。感覚的には1/3〜1/5といったところでしょうか?カナル型は耳への接触状態により音響特性が大きく変わるので(インナーイヤー型のイヤホンでも耳に押し当てると低音がぐっと強くなるように、特に低域のゲインが大きく変わります)、致し方ないところかと思います。音質もバランスが取れており、超低域はカナル型には及びませんががスッキリした音質で、性格にあっているかと思います。当然のことながら装着感はよく、これなら長時間使えそう。ペアリングも簡単で、いったんペアリング出来ていれば次回の接続も速いです。Proともペアリングしていますが、それぞれで選べばすぐに切り替わり共有も簡単。ケースの充電方式もUSB-Cでスマホと共有できますし、なにかと良い商品でした。Proの評判が高いようですし、ソニーの最新鋭機種も音質の評価が高いようです。音質を追求するならどのみち有線型も捨てがたく、左右分離型のお手軽さは、インナーイヤー型の性格にあっているようにも思えます。3の最大の魅力でしょうか。