25,562km】ついに6カ月におよぶアフリカ旅を終えることができました。ここから日本に帰るわけですが、フライトまで6日間あるので帰国準備とケープタウンの観光を楽しむことにします。滞在していたのはケープタウン中心部の外れ「モウブレイ」という地区にあるゲストハウス。旅の終わりはちょっと贅沢しようと1泊¥4,000の所を選んじゃいました。いいんです、頑張ったんだから。自室に簡単なキッチンも付いているアパートメントのような所。快適だけど、もう田舎の小さな村でテントを張ることもないんだと少し寂しい気持ちになります。フライト前の儀式といえば自転車解体、そして箱詰め。近くの自転車屋さんで段ボールをもらうことができました。セネガル以来2回目なのであっという間に作業は完了。自転車の梱包がすんでしまえばいよいよ観光に繰り出します。向かったのはケープタウンのトレードマークでもある「テーブルマウンテン」。テーブル状の真っ平らな頂上部分は高さ1,000m。歩いて登ることもできるのですが疲労もたまってるのでここはケーブルカーを利用。面白いのが床の円盤がゆっくりと1周回ること。頂上へと上昇しながら360°の景色が見渡せるというのは世界的にもかなり珍しいそう。5分ほどの空の旅を終えるとあっという間に頂上へ。12月のケープタウンは半袖ですごせるほど快適ですが、ここは山の上とあってかなり寒い。3kmにわたって平らなテーブル部分が広がる山頂。遊歩道が敷いてあり景色を眺めながらのんびり散策することができます。地層の研究により6億年以上前に誕生したとされるこのテーブルマウンテン。その歴史はヒマラヤ山脈より古く地球最古の山だという説もあります。西のほうを見下ろすと、ビルと住宅が並ぶケープタウンの街に左側には切り立った岩山・ライオンズヘッド、さらにどこまでも続く大西洋とかつてネルソン・マンデラ大統領が収監されたロベン島などを一望することができます。明くる日は少し離れた場所にお出かけ。移動手段は地元の人も多く利用するこちらの電車。昼間のうちなら大丈夫だろうと乗ってみることに。1時間ほどかけ半島の東側へ。郊外に差し掛かり乗客も減ると車窓をながれていく海辺の景色を楽しむことができました。いえばアフリカで電車に乗るのは初めてだ。「サイモンズタウン」。したヨーロッパのような景観が印象的です。食べたのはイギリス文化圏ではおなじみフィッシュ&チップス。この料理ってどこで食べても対して味に違いはないんだけどここのは割と美味しかったです。町から3km離れた海辺にやってきました。「ボルダーズビーチ」にやってくるため。波打ち際へやってくると姿を現してくれたのはケープタウン名物「ケープペンギン」!実は彼らに会えることをすごく楽しみにしてました。アフリカ大陸南沿岸部に生息するケープペンギン。40年前に沖合の島からやってきた1組のカップルがこの浜辺に居つき今ではアフリカ有数のペンギン繁殖地になったのだとか。海水浴客も多く訪れるこのボルダーズビーチ。人間の生活圏でありさらに温暖な地域で野生のペンギンが見られるのは世界でもここだけだそうです。保護対象の彼らに触れることは禁止されていますが撮影しようと近づくと左腕を噛まれちゃいました。ペンギン好きなだけに、ショック...。アフリカ最後の街ケープタウンでの滞在をより思い出深いものにしてくれたのは“ウッドさん一家”。到着4日前のキャンプ場でたまたま隣同士にテントを張っており「ケープタウン着いたら一緒にご飯いこうよ」とお誘いいただいてたんです。郊外の有名なレストランでランチ。こないだも食べたタラのフライですがこれはかなり美味しかった。人にごちそうしてもらうときはいつもの倍美味しくなります。卑しい人間なので...。店内から向こうに見えるのは登ったばかりのテーブルマウンテン。滞在中の6日間で終日快晴ということはほとんどなく残念ながら、見上げた時はいつも雲をかぶってました。つづくこの日はテーブルマウンテンに次ぐケープタウンの観光名所「ライオンズヘッド」。ウッド家の息子・クレイグさんに連れてきてもらいました。大航海時代にこの地に流れ着いたオランダの船乗りたちが「山のカタチがまるでライオンのようだ」と名付けたそう。僕にはよくわからなかったです。頂上付近からはテーブルマウンテンがすごく綺麗によく見えました。海のすぐそばなのにこれだけの山がそびえたっている光景はかなり独特です。45分の登山を終えて頂上へ!後半はかなりロッククライミングの様相を呈してましたが待っていたのは街を見下ろす絶景。テーブルマウンテンよりも街を間近で見ることができます。こちらは2010年のワールドカップの際に建設されたスタジアム。本田△(ほんださんかっけー)が流行った時です。頂上で見つけたのは「ハイラックス」というげっ歯目の生き物。かわいいんだけど、なんでわざわざこんな高いところを選んで暮らしてるんだろうか。疲れを癒しつつこれまでの旅を振り返りつつ6日間を過ごしついに出国の日がやってきました。出発の朝はウッドさん一家が空港まで見送りに来てくれることに。荷物が多くタクシーを手配するとなると一苦労なので本当に助かります。1週間ほど前にたまたま知り合ったばかりなのに...。日本へ戻る時が来ました。旅のはじまりはいつも“不安と恐怖”ばかりで楽しい出来事なんて想像する余裕すらありません。温かい手を差し伸べてくれ心から歓迎してくれるたくさんの人達。ハグをして別れた後には、また新しい誰かと出会い握手をする。そんなことを幾度となく繰り返すうちに気が付けばこんなところまで来ることができました。“なぜ長い時間をかけこんなにも遠い場所まで旅をすることができたのか?”空港で撮影したアフリカ大陸最後のこの1枚の写真がひとつの答えを提示してくれているような気がします。未知なる出会いに満たされた旅の日々はここでひと休み。日本でからだを休め、気持ちを整えたら続く南北アメリカ大陸をめぐる旅がより良いものになりますように。旅の風景お問い合わせ2020.01.13DIARYを更新しました。2020.01.11GALLERYを追加しました。2020.01.08GALLERYを追加しました。