人々を魅了するための技はタケヒロは既に持ち合わせており、憎き生家のジジイのために磨きをかけてやろうという気は更々ない。ステージは大きな問題だ。ただの誕生日パーティではない。主役は巨大資産グループの組長だ。それも聞いた話によると、大都会ヒビの中心地に構える一流ホテルの宴会場を貸し切って行うと言うのである。そんな場所に集まると言えば、イケてるテーラードジャケットやキラキラのパーティドレス、みたいな、高価な衣装を纏った人々に違いない。『あなた、その薄汚い身なりで?』そう——服だ。場所に見合った服がいる。そのために、とにかく金がいるのである。金を稼ぐために金を稼がねばならないとはこれ如何に。手をメガホンにして、都会の喧騒へと黄色い声を響かせる。そもそも、昨日までだって、金を稼ぐことが第一目標だったのだ。生きるための金であるか服を買うための金であるか、タイムリミットがあるかないかの違いであり、やることは同じである。人々のせわしく往来する交差点の脇の広場で、今日もタケヒロは歌い踊る。先日は途中で手を緩めたミソラの客引きも、今日は全力投球だ。「金がないから金が要る」という漠然とした状態よりは「ステージに立つ服を買うため」という具体的目標があるほうが、熱も入るというものである。ハルオミに言えば二つ返事で大金が舞い込んできそうだが、彼が良い人だからこそ甘えるわけにはいかない、というちっぽけなプライドのようなものも、子供らを一層燃え上がらせた。隣で一生懸命声を張り上げているルリコの方は、完全にミソラの真似っこである。大きい声を出すのって、こんなにスカッとするものなのね!」ルリコは手袋に包まれた両手を叩きあわせて喜んでいる。これでは働いているのか遊んでいるのか分からない。呼び込みはともかく、タケヒロとツーのコンビは今日も絶好調だ。小さな『竜巻』に乗って地上でクルクル高速回転し、片手をビシッと掲げて決めポーズを取ってみせれば、観衆が囃して拍手喝采する。今日もそれなりの人だかりを生みつつあった。これなら稼ぎはバッチリだ。ミソラの服は借り物のレンジャースーツでもいいし、タケヒロ一人分の上下くらいなら、何日か稼ぎ続ければそれなりのものが揃えられるだろう。真っ白なシャツ、ぴかぴかの革靴、蝶ネクタイ。どこに出しても恥ずかしくないお坊ちゃまタケヒロの完成だ。......いや、まだ髪の毛がぼさぼさだな。散髪代も勘定していたミソラの肩に、ポン、と大きな手が乗せられた。ロングコートの下にかっちりした服を着込んだ大人の人が、迷惑そうな顔で見下ろしていた。ミソラはそのとき分からなかったが、それは警察官だった。「あ、すみません」ココウでよく見る粗暴者や酒飲みの作業員とは違う、きちんとして優しそうな人にミソラには見えた。常識人だな、と咄嗟に判断する。無茶が通らない人ではなさそうだ、とも思った。親切心で注意してくれたのかもしれない。説明して同情を買えば、多分許してくれるだろう。「でもあの私たち、お金が欲しいんです。帽子の陰にある男の目元はますます訝しくなるばかり。「勝手にこういうことしちゃ駄目だよ、君の国ではそうかもしれないけどウチでは駄目なの。背後からタケヒロの声が飛んでくる。いつの間に演技をやめていた。さっきまでニコニコとしていたお客さんたちが、一転、何やら奇妙なものでも見る目つきでタケヒロやミソラを眺めている。