誰だってキャンプの経験があるんだと思い込んでた。池くんはそのまま川の方へ走っていった。そのタイミングを見計らってか、堀北さんが声をかけてきた。「あいつは野生児だからね。経験は問題ないんだけど、その他に問題だらけだからね」あいつは森に行って何日も帰って来ないことが何回かあった。聞いたらサバイバルをして美しさを磨いていたとかよく分からないことを言っていたのを覚えている。「理解が早くて助かるよ。「人が住んでいないという点では無人島なんだろうけど、この島は自然にできたものじゃなくて、人工的に造られた無人島だってこと」あれだけ森の中を歩いたのにも関わらず、野生の動物を1匹も見なかったし、スポットとなる場所は必ず地面が舗装されていた。この島は間違いなく学校側が試験の為に造った無人島だろう。「それもそうね」この学校がとんでもない学校だなんて今更だ。僕達は今、無人島なんかでサバイバルを行っているんだから。ベースキャンプをこの場所に決めた僕達はテントの設営に取り掛かった。二つのテントが設営されるも、このテントは二つとも女子が使うことになっている。男性陣は野宿を強いられる形になってしまった。これもポイントの消費を控えるためとはいえ、1週間野宿は心身ともにキツイ。各々がベースキャンプの準備をする中、声をかけて来たのは綾小路くんだった。なんでも洋介に頼まれて、夜の焚き火用の枝を拾いに行くらしく、一緒に行かないかと誘われた。堀北さんや須藤くん、山内くんに協力を要請したが、見事に断られたらしい。僕がやることはだいたい終わったので綾小路くんと一緒に枝拾いへ行くことにした。「助かる」しばらく焚き火用の枝を2人で拾う。黙々と拾い続けているとベースキャンプからは少し遠ざかり、川の上流の方へ来ていた。あたりには人影はなく、川の水が流れる音が大きく響いている。他に聞かれたくない話をするには丁度いい。枝拾いを中断して僕の方へ向く綾小路君は、いつも通り表情が読みにくい。やりにくいったらありゃしない。「別に大した話じゃないんだ。「そんなとこはないよ。綾小路君は呆れたように肩を竦め、近くの岩に腰掛けた。僕もそれに続いて横に腰をかける。「まぁまぁそう言わずに。綾小路清隆が常人でないのは間違いない。彼が何者であるかを知る必要は無い。僕が知りたいのは、彼が僕の障害になるか、ひいては僕が彼の障害になるかどうかだ。僕はこの学校を出る訳にはいかない。僕が彼の障害になってしまった場合、退学に追い込まれる可能性はある。なれば僕も全力で抗うが、彼の実力が未知数であるため、僕が生き残れるかどうか分からない。ならない為にも彼と対話をする必要がある。「じゃあ、まずは僕から。「そんなもの決まっているだろ。「表情に出にくいだけで絶望したぞ。綾小路君は無表情の割に急にお茶目なボケをかましてくるから困る。意外と冗談とか好きなんだろうか。