その瞬間、僕の中の蕩れカウンターが振り切れた。予想もしない場所で八九寺を発見した時と同じくらいに。「確かに生傷とかは普通の傷より痛々しいな」いいことばかりでもないですよ、と的確なツッコミを入れる天海。「生々しい話だ!」そろそろ生がゲシュタルト崩壊してきたのでこの辺にしておこう。交友関係を持てばきっと仲良くなれることだろう。向き直り、改めて真面目な顔をする。「呼び捨てでいいですよ」いいなあ、アイドル。アイドルってだけで好感度が一般人の十倍くらい違う。春香ちゃんは気さくだし。某ヒゲでグラサンの司令のように手を口の前で組み、厳かに目を伏せる。ここで弱味を握って何でも言うこと聞かせてやるぜゲヒヒとか考える阿良々木君ではない。天海もそれを危惧しているのだろう。膝に置いた手をぎゅっと握って緊張した面持ちで僕の言葉を待っている。ちくしょう、可愛いなあ。みんなのヒーロー阿良々木君は男の中の男でなければ、僕を応援してくれるちびっこ達に顔向け出来ないからね。男の中の男の土下座だ。ザ・土下座と定冠詞をつけてもいいだろう。見るからに動揺し出す天海。男の中の男は衆目など気にしないのだ。ID:nm2l17/f0004その後。天海に握手してもらいサインをタンクトップに書いてもらい別れた後、面接を希望する企業に目星をつけてまとめるともう時刻は夜だった。忍の叫び声が聞こえたところまでは、辛うじて覚えている。次の瞬間、僕の右脇腹が吹き飛んでいた。吹き飛んだ、という表現は正しくない。身体の一部が消失した、と形容するしかない。影から飛び出した忍に突き飛ばされていなかったら、身体の中心が『消えて』確実に死んでいただろう。中身が溢れないように両手で抑え、忍の方を見る。忍が、見たこともない表情をして、暗闇を凝視していた。一般的には、苦笑いと表するのが正しいだろう。仮にも怪異の王だった吸血鬼が浮かべるべき笑みではない。