Eye(モービルアイ)、米シリコンバレーのZoox(ズークス)、中国のRoadstar.ai(ロードスター・エーアイ)など、自動運転などの分野で数百億円規模以上の資金調達を行い、グローバル企業と対等に向き合うスタートアップが世界で次々と出現している。日本国内でもその勢いに負けず劣らず、ベンチャー企業やスタートアップ企業が続々と誕生し、頭角を現し始めている。AI(人工知能)やセンサー開発、通信技術などさまざまな分野を必要とし、1社では完結し得ない自動運転業界は、新技術や新発想を備えたベンチャー企業の活躍の場でもある。発展を願い、日本の自動運転関連ベンチャー12社をピックアップし紹介する。■2001年設立:株式会社ZMP(本社:東京都文京区/代表取締役社長:谷口恒)自動運転分野では草分け的存在のベンチャー。物流支援ロボットの開発や販売など幅広い事業を展開している。大学での導入実績も豊富だ。2018年8月からは、タクシー事業を手掛ける日の丸交通とともに自動運転車両を使ったタクシーサービスの公道営業実証実験を都心部で実施。