七光はこの怒りの収まり具合は一体なんなのだろうと思ったが、それは口に出さないことにした。この怒られると思った時に怒られない状況はつまり、もしかしたら遜ったから赦されたことを意味するのではないかと想像すればするほど、やり切れなさが増した。これは七光の心の声である。0「ラエもどん誕生」イタチ型サイボーグ、ラエもどんは今日も真昼間からクローゼットの中のベットに横たわっています。この厄介者が現われてからというもの、虹野家にはそれでなくとも家人の破天荒さゆえに慌しい日々が約束されているにも関わらず、事態は余計に深刻化してきて、傍目から見たらそれこそ気の休まる暇があったものでは無いでしょう。いえ、彼が棲み付いたのがマイナスばかりだけでは決してないのは、彼が暴走を繰返せば繰返したほうがこの一家の均衡は一層保たれるように出来上がっているからなのです。『腐れ縁』は切っても切れない関係です。はてさて、鼻堤燈を作って気持ち良さそうにおねんねしているあいつが起き出さないうちに、ここでラエもどんの秘話をご紹介したいと思います。ストーリーテラーはいつもの通りのワタクシでございます。ここは赤道直下に浮かぶ何故かこの時代に文明が栄えた島、「ガリリン・ガブ島」(この島の言葉で「ガリリン・ガブ」は『あっ!腹下した!』を意味する。)のとある偉い科学者の研究室。皆が寝静まっているこの深夜に、明かりを灯らせているその背丈の低い男の名は「ラエ・ウエダ」。日夜研究に没頭する生活が続いているのか、彼の目の下に出来た酷く黒ずんだ隈は既に慢性化したもののようで、これに加え老化に伴う視力の低下で、その目付きはどぎついまでになっていた。周囲の者も近年では気味悪がって誰も寄り付こうともせず、しかし過去の実績もある人だし、数少ない知人に漏らした話によると何かとんでもないものが完成間近だというので、半信半疑でその動向を静かに見守っていたわけである。運命の日は彼の元に訪れた。最終確認の作業を終えた老人は神妙な面持ちで机の上に横たわる我ながら惚れ惚れするようなフォルムを台の上から見渡すと、何とも言えない恍惚感に襲われた。確かにまだ『動いては』居ないものの、彼のこれまでの試作は、もう『正常に起動する』以外の何ものも起こりよう無い事実をいみじくも表していた。あとは現在で言う「スイッチ」を入れるだけである。この間際になって、急に何かを思い立ったウエダ氏は、いそいそと大きな袋両手に家を飛び出した。何と馬鹿げた事に、この老人はこの日の朝が燃えるゴミの収集日だというのを突然思い出し、先週はあまりに忙しかったために出しそびれた分も今のうち一緒に出してしまおうと場違いな行動をとったのである。偉大な日には身辺整理は欠かせないもので、それは新しい仕事の前には急にそわそわして掃除をしてしまうような話と基本は一緒である。(童謡がどうよう)だが、この時ばかりは差し控えるべきであった。彼は知る由も無かった、ほんの2、3分の間に一匹の昆虫があの『体内』に侵入した事を...。息を切らし、部屋に戻ってきた老人は、さも得意気な笑みを浮かべて、また暗闇を生きる者特有の気味の悪い笑い声を挙げて、しばらくすると「では...」とだけ呟くと、物体の中部にある小さなカバーを取り除きその中にポツンとある丸い凹みに銀色の固形物質を押し込むと再びカバーを取り付けた。その瞬間から、物体は熱を帯び、次第に動くべき部位が振動し始める。『手』と思わしきパーツがギシギシと音を立て伸び縮みし、それが滑らかな動作に変わってゆく。「よしっ!!いいぞ、いいぞ!」ウエダ氏もまるで子供のようにはしゃいでそれを眺めている。今度は『足』が、『胴』が同じ様に順調に慣らしに入り、『顔』の部位も静かではあるがまるで人間のような表情を帯びるようになる。最後に『首』をもたげたかけたその時、老人の予想外の出来事が起こった。『くしゃみ』をするなど起動時のシステムには含まれてはいない!なんと先程『鼻穴』に潜り込んだ虫、奇しくもこの島だけに棲息したという「クーモ」(『蜘蛛』に似ている)によって忠実に再現された鼻の粘膜を刺激し、ウエダ氏渾身の「くしゃみシステム」によってクーモもろともぶっ放したのである。起動後の安定性はこの上ないはずであったのだが、起動までの間には絶対安静が必要だったのである。奇跡的に一見すると何処にも異常が無いように思われ確実に起き上がろうとしているこの「出来損ない」(とは後で判明するのではあるが...。「こんばんは!僕ラエもどん!!」というメッセージを馬鹿でかい声で鳴り響かせた。困惑を隠せずには居られなかった創造主ではあったが、ひとまず心を落ち着かせた上でまるで「大丈夫だ」と自らに言い聞かせでもするように、『ラエもどん』と名乗るイタチ型のサイボーグに向かって手を差し伸べた。「やあやあ...どこも異常ないかね?おっとその前に初めましてだ。私が君を、足掛け五年で完成させた、ラエ・ウエダだ。君の記憶の中に既に、創り主である私が刻み込まれているが、しかし、まあこれも人間界での慣わしだからね。「はい、『肝っ玉』に命じておきます」ウエダ氏はこの『肝っ玉』発言を聞いて本当に肝を抜かしてしまった。(もっともこの会話は日本語ではないので、それ相応のへんてこりんな受け答えだったと解釈して貰えばよい)「ら...ラエもどん君...。表現がおかしいのだが、私の思い違いだろうか?ま...まあ...よいよい。今日はとりあえず私は休息を取ろうと思う。実は明日...いや今日、皆の前で君のお披露目といかなければならんのだよ。『師匠』はお休み下さい。『師匠』と呼べとはプログラミングした覚えは無いのに一抹の不安を抱きながらも、連日の疲れもあってこの日は安らかな眠りに就きたい思いの、師匠ウエダであった。ギャグ的短編このカテゴリーに該当する記事はありません。aliqua.プロフィールAuthor:なんとかさん物語を書くつもりです。弾き語り曲のアップロードもしています。Reserved.↑TAKEMETOP。