卑劣な盗撮犯に写真をばらまかれたエマは、部室の前で涙を流すが......。vol.12卑劣な盗撮犯に写真をばらまかれたエマは、部室の前で涙を流すが......。初回記事へこの連載の一覧へ※この記事は、期間限定公開です。前回までのあらすじゲームオタクの大学生・日野は、偶然訪れたサバゲーサークルの新歓イベントで、かつて熱中していたゲームのヒロインにそっくりな宮城絵茉(エマ)に恋をした。二度告白するも振られ、今後は彼女を遠く見守ることを決意するが、その折彼女のSNSに『シ』と名乗る人物から誹謗中傷のコメントがつけられ、盗撮写真が部室にばらまかれる。犯人特定のためザラキ、ヤマグッチと作戦会議を開くが、そんなある日、エマが部室の前で涙を流しているのを目撃する。幾度も折り返しどこまでも下っていく階段。そこに彼女の靴音が響いていました。無心でその後を追う俺はさながらシンデレラを追いかけるプリンスなんちゃら。ふざけたことを考えている余裕もありません。彼女の奏でる硬質な靴音のひとつひとつが、彼女の胸の痛みを物語るように痛々しく、鋭く真っ直すぐに俺の脳内にも響いていました。肺の奥がえぐられるように苦しいのは、たった今上ったばかりの階段を駆け下りているという運動量のせいばかりではありません。彼女は、今、泣いている。彼女が泣いている世界では、俺は呼吸すらままならない。追いかけて、それからどうしようという具体的な考えがあるわけではありません。俺にできることなんてなにもないかもしれない。俺に彼女の涙をとめることができるだなんて、そんなおこがましい考えは、とても。それでもそばにいることはできる。彼女がひとりきりで泣かなくてもいいように。階段を下りて、下りて、下りていくうち、俺の頭には懐かしい記憶が呼び起こされていました。俺は以前にも、泣いている女の子をこうして追いかけたことがあります。ええ、何度かあります。あれは、そう、俺がプレイしてきたいくつものゲームの中で。望まない結婚を押し付けられ泣く女の子を追いかけたり、村の神の生いけ贄にえとなり泣く女の子を追いかけたり、生き別れの兄が世界征服をたくらむ悪の親玉だったことを知り泣く女の子を追いかけたり。ゲームのヒロインというものはありとあらゆる世の残酷さにさらされ、人知れず涙差しぐむ健けな気げな生き物なのです。そんな彼女たちを孤独に泣かせまいと追いかける主人公、俺。ヒロインに追いついた主人公は彼女たちの話を聞き、宥なだめ、ときに抱きしめ、その苦しみを分かち合うことで彼女らを慰め守ります。泣く女の子を追いかけるのは、ヒロインと打ち解け、その心に一歩近づくためのエモーショナルでポピュラーなイベント。あの主人公たちのようにはなれなくても。彼女のそばにいられたら。最後の数段を飛ぶように下りて、俺は一階に辿たどりつきました。西へと延びる廊下、足音の最後の残響が聞こえます。目を細めると、講義棟へと続く奥の扉が閉じ、差し込む光が途切れるのが遠く見えました。駆け出しながら思いました。恥ずかしがることでもないと思うのではっきり言いますけど、俺ってまあそんなに足は速い方じゃないです。いえ同級生の女の子、重ための足音がガンガン鳴るような踵かかとの高い靴を履いた女の子に全力疾走でこんなにも追いつけないってすごいですよね。彼女ってたぶん女子の中でもめちゃめちゃ足が速いんじゃないかな。乳酸が溜たまり重くなる大だい腿たいに鞭むちを打ち、それでも俺は走り続けました。息は上がり、必死に吸い込む空気はゼイゼイと喉に張り付きます。それでも走り続けなければならないんだ。彼女が泣いているから。彼女を泣かせたままでなんていられない。辿りついた重い扉へと手をかけ、走ってきた勢いのまま肩で押し開けました。開かれた扉の向こう、「うおっ」と声が上がり、人影がよろめきました。俺は慌てて足を止めました。そこに立っていたのは、一年の、川かわ口ぐちくん。