アイリーが変なこと言って」アミカはまだ、自分の掌を見つめている。「ねえおじいさん」アミカは顔を上げ、椅子から降りた。◆アミカにとっては、ただ単に四人の力と比較して選んだクエストだった。ピアノが欲しかったのなら、そもそもバイオリン工房なんかに来ていない。バイオリン工房なのにピアノが置いてあったのは、ただの偶然だった。この四人で初めてクエストに挑んで、そしてクリアした場所にピアノがあるということに、何か不思議な力に引き寄せられたような気持ちを、アミカは感じていた。思い切って尋ねてみた。父の形見であるピアノを、簡単に手放してくれるのだろうか。高い値をつけたと言っていたけど、いったいどのくらい高いのだろうか。アミカにはそれが不安だった。バイオリン職人の口が開いた。老いたわしより、ピアノが好きな若い者のそばに置いておいたほうが、ピアノも喜ぶだろう。このピアノはお嬢さんに譲ろう。アミカだけでなく、リッキたち全員が驚いている。「父には弟子がいて、今もピアノを作っているのだが......。最近、材料がなかなか手に入らないと嘆いていてのう」(また、楽器の材料か......)もともと高額を覚悟で買いたいと言ったくらいだから、多少の条件をつけられることは、アミカは気にならなかった。(私のわがままに、リッキたちを巻き込むことはできない)一人で解決できないような条件なら、素直に諦めるつもりでいた。「希石を探しているのだそうだが......ただの希石ではなくてな。白の希石と黒の希石、形はなんでもいいのだが三つずつ必要なのだそうだ。みっつも?」(レア希石か......。――えっ?アミカは声がした方向に振り向いた。白と黒」リッキの左手に、白と黒の希石が一個ずつ乗っている。続けてアイリーとシェレラが右手を差し出した。リッキと同じように、白と黒の希石が一個ずつ乗っていた。「なんでダメなんだよ」リッキが不思議そうな顔をした。「僕はアミカのピアノを聴きたいんだ。私だってアミカにピアノを弾いてもらいたいもん」アイリーが頷く。「あとはあたしがアミカちゃんをぎゅっと抱きしめれば完璧ね!」シェレラが優しく微笑む。「むぅ~っ」リッキに注意されて、シェレラは頬を膨らませている。自分の心を落ち着かせるために、アミカは念を押して言った。さあ、受け取って」リッキが希石が乗った左手を伸ばす。アミカも右手をゆっくり伸ばした。「あ、ありがとう」アミカはリッキの希石を、続けてアイリーからも希石を受け取った。アミカは、シェレラと“初めて”会った時のことを思い出していた。シェレラと会った時、あくまでもアミカとして振る舞った。リッキもアイリーも、正体を知っても変わらず自分のことをアミカとして見てくれていたからだ。抱きしめられるなんて、全く想像できなかった。現実世界ではこんなことはありえない。シェレラもまた、自分のことをアミカとして見てくれていた。一緒に行動をして、わかったことは。シェレラが、リッキにとって、とても近い存在だということ。現実世界と同じように。自分も、あんなふうになれるのだろうか。なるためには、二人の間を崩して、割って入って......。いや、私たちは、そんな関係じゃない。アミカは、シェレラの手から、希石を受け取った。「シェレラ......ぎゅって、してもいいよ」シェレラの両眼が大きく開いた。「だって、シェレラは、アミカのたいせつな仲間だもん」シェレラは両手で口を覆った。大きく開いた両眼が潤んでいる。「ア、アミカ、僕たちは、アミカがピアノを弾きたい時に弾ければ、それでいいんだ。大好き!」リッキの心配の言葉を遮り、シェレラはアミカを抱きしめた。アミカが死んじゃう......」と思ったけど、よく見たら、シェレラはそんなに力を込めて抱きしめてはいなかった。アミカも正面からシェレラの胸に顔をうずめることはなく、少し横を向いている。呼吸は確保できているようだ。アミカは......完全にシェレラに体を預けている。目は半開きで、顔は少し赤らんできている。苦しいというより、むしろ、うっとりしている......?「どうしたのリッキ、そんなにじっと見て......。リッキも抱きしめてほしいのね。あとで二人っきりでね」シェレラはいつものように優しく微笑んだ。僕はちょっと後ずさりながら、大声で叫んだ。アミカがシェレラの腕をすり抜けた。距離を取り、シェレラをキッと睨みつける。仲間だと思ったけど、やっぱり仲間じゃない!」アミカはビシッと右腕を伸ばし、ぴんと張った人差し指をシェレラに向けた。