守本がレギュラーコーヒー自動販売機のつづきを紹介します。その中で抽出後の大量のかすをどのように排出するかが課題でした。今回その「画期的方法」をご紹介します。(10/25の記事はこちらです。)http://ts1781.blog.fc2.com/blog-category-29.html人手で数杯のコーヒーを抽出するときは大きなフィルターを使えば良いのですがこれを自動的に行うことは大変難しいのです。そこでこのような場合はロール状のフィルターを使いロール紙を巻き上げることで抽出後のかすを一緒に排出する方法をとるのがこれまでのやり方でした。(先日テレビでセブンイレブンの店頭にあるレギュラーコーヒー抽出器の中を見せていました。かすの排出はこの方法でした。)しかしこれは1杯のコーヒーを抽出するときは良いのです。一度に8杯もとなるとロール紙の幅が30cmしかありませんので、かすがこぼれてしまいます。幅の広いロール紙を使えれば良いのですが市販されていません。そこで採った方法はV型の抽出器を作ることです。V型抽出器の上にロール紙を広げ、側面は上下に動くV型の板でシールするのです。この中にコーヒー粉を8杯分入れて抽出後にV型を折りたたみ、周囲に設けたホッチキスでフィルターを綴じてしまうのです。すると粉がこぼれることなくロール紙を巻き上げるだけで自動的にかすが排出され新しいフィルターが供給される、という仕組みです。画期的と思いませんか。いかんせん、商品化されなかったので日の目をあびることはありませんでした。いつかこんな、当たり前のようでありながら思いつかないコロンブスの卵的な機構を使った装置が商品化できればと思っています。守本がレギュラーコーヒーの自動販売機を紹介します。前回のメールで紹介した生ビール自動販売機を開発する前に手掛けたレギュラーコーヒーの自動販売機の話です。20年以上前にこれもビール自販機と同じく制御担当の柴田と組んで手掛けたテーマです。■どんなテーマ?レギュラーコーヒーを一度に8杯分抽出・保温しておき、短い休み時間でも待ち時間なしでどんどん販売しようという自動販売機です。レギュラーコーヒーを自販機で購入すると30秒は待たなければなりません。売上アップになることを狙ったものでした。■どんな所が難しい?・まず一度に8杯分のコーヒーの粉を保持する構造とフィルターが必要です。フィルターの供給と抽出後のかすの排出は自動的にできなければなりません。ここに一番あたまを悩ましました。(答えは次回のメルマガで)・次に自販機はコストの制約があるのでサーボモーターやパルスモーターは使えず、すべてDCモーターかACソレノイドで動かさなければなりません。経験がありませんでしたのでこれまでの自販機に使われている機構を参考に設計しました。■どんな所が面白い?完成した自販機が自分の思い描いた通りに動作するところは何といっても面白いものです。スタートボタンを押すと自動的に8杯分のコーヒーを抽出し、かすは自動的に排出してくれるので手を全く汚す必要がありません。抽出後は熱湯で抽出器と保温容器を自動洗浄します。100円いれると美味しいレギュラーコーヒーが待ち時間なしで出てくるのですからこれは傑作だと自負していました。メカニズムにも自信がありました。■その後どうなった?ところがこれも衛生上の理由からこの1台を開発しただけで終わってしまいました。自動販売機で調理して売る場合は、販売するその時点で調理しなければならないという法律があるそうです。作り置きすると雑菌が繁殖する可能性があるので許可されないということでした。