彼が広島カープの赤い帽子を被って小学生の将棋大会を席巻していた頃から、彼は気になる存在だった。いって将棋の実力で対抗意識を燃やしていたのではなく、大の大人がこぞって「天才」と注目するその魅力と、その期待を決して裏切らないその精神力に。羽生も人の子なれば、いつかはその強さにかげりが見えてくるときがやって来るのかもしれないが、そんな思いを大いに裏切ってくれそうな、そんな期待すら抱かせてくれる人物。頑張ってるねえ、羽生君。こちらも、チャレンジ、チャレンジ。2001今日はしっかりと昨日の借りを返すかのような正真正銘の「ストーム」となって、1日中吹雪。ボストン市内の積雪も20cmを超えて、またまた真冬に逆戻りとなった次第。2月の終わりに「春はもうすぐ」なんて書いちゃったから。ここで書いたことと、そっくりそのまま反対の気候になるジンクスは、どうやら今年も顕在のようで。ところで、窓のない地下室がメインの実験室である我がラボは、外の景色なんてまったく関係なく時が流れていくものだから、今日もいたって普通の火曜日。吹雪なんてどこ吹く風。生物学科の研究室に行っていて、午後4時すぎにこちらに戻ってきたところ、机の上にメッセージと飲み物が置いてある。COFFEE」のココアの差し入れ。この店のココアは初めて飲んだけれど、これがなかなかいける味。COFFEE」は、彼女のお気に入り。そのお勧めのこのココアの味は、なんというかチョコ好きにはたまらない惹かれる味。これまでに飲んだココアの中で、北海道は旭川の駅前商店街にある喫茶店のココアの味にとっても似ていて、なんだか北海道一人旅をしていた高校2年生の頃を思い出してしまった。いうわけで、今日は猛吹雪のおかげで、おいしいココアという新しい発見があったという、なんとも乙な日だった。厳しい指導にさらされている大学院生にも、今のところなんとか嫌われずにいるようだし(まったく、要領を得ない説明で、それに従うだけでも相当大変だと思うのだけど、その我慢強さには頭が下がる)。アメリカではメジャーリーグ野球の開幕へ向けて、連日オープン戦が行われているけれども、ここにきてシアトル・マリナーズのイチローの評判が急上昇中。審判批判を非難されて、審判団のブラックリストに早々に名前を挙げられるなどのマイナスの声も聞こえてくるけれども、それもご愛敬。今日のメジャーリーグの公式ホームページの表紙を堂々と飾っているあたり、やはりただ者ではない。いうわけで、ストームなボストンから「シアトル」ネタいろいろ。2001昨日の夜から、ボストンにはストームがやって来るとの警告がひっきりなしで、今日は朝から小中学校が休みになったり、MITの事務系の職員も午後3時で退去命令が出たりと、慌ただしい日だった。ラボの面々も一様に午後6時を過ぎるとそそくさと帰り支度を始めて、ご丁寧にもこちらのベンチまでやって来ては「早く帰った方が良い」と忠告してくれる。何年か前に鎌倉の研究所に居たときのことを、みんなの対応を見ながら思い出した。正月明けの関東地方では珍しいほどの突然の大雪に、研究所内には帰宅命令が出ていたのだけれど、そこは北国育ちの身ゆえ、悠然と構えて最上階の実験室で一人実験をしていたら、同じ部署の人が現れて「研究所には、もう君しか居ないってこと、知ってる?」との忠告。確かに研究所はもうもぬけの殻で、あわててその方と寮まで一緒に車で帰ったら、普段30分ほどの道のりが、交通網の大混乱で3時間もかかったことがあったっけ。・・・、今日のボストンの肝心のストームはそれほどでもなく、24インチ(約61cm)と予想されていた積雪も、強風に煽られたみぞれが舞うばかりで、シャーベット状に道を覆うばかり。それでも除雪車はきちんと出動しているし、道はスムースに車が流れているし、いたって何の混乱もない模様。歩いて通う身には、むしろきちんとした雪が降ってくれる方がよいのだが、まあ60cmも降られても困るし、贅沢は言うまい。今夜から明日にかけてさらに積雪が予想されているし、木曜日に一段落するもののほぼ1週間は気を許せない状態だとか。いずれにしても、ボストンにはまだまだ春の訪れは遠いようで。20018日間の滞在となった後輩君は、無事に昨日の午前6時のデルタ航空機で日本への帰途についた。2年足らずのボストン生活の間に、日本からはるばる遊びに来てくれたのは、実に彼で14人目(11組)となるし、今後も9月までにすでに3組の訪問の予定が入っている。何ともタイミングの悪いことに、彼がボストンに降り立ったときには、こちらは風邪の峠の真っ只中。今年の風邪はたちの悪いことこの上なく、もう1カ月も完全に治らない状態で10日ほどでピークがやってくる。今回は3度目のピークだった。ボストンまでせっかく来て、持って帰ったお土産が「たちの悪い風邪」では申し訳ないと思っていたら・・・情けないことに週の後半はこちらの風邪が悪化して、熱が出て食欲が全く無くなってしまう事態。こちらが心配するどころか、心配されてしまうことに。はあ、どうもご迷惑をかけました。『備忘録』のおまけとしてお伝えしていた【今日の科学情報】を『きょうの科学情報』としてジオボードに独立しました。質問や感想などもお待ちしています。