破壊されたアスファルトの死角に、美亜は蹲っていた。間違いないこの獣が発している。黄色く濁った瞳は一点を只、見つめている。そこにあるもの、それは怯えた表情を浮かべた少女であった。死角になっていたアスファルトの破片を、弾き飛ばす。美亜は、自分に向かって伸びてくるゴツゴツした岩の様な掌を見て、恐怖に震え声をあげる。響樹は妹を守るために巨獣に飛びかかる。まとわりつくハエを追い払う牛のように、獣は尻尾を振る。攻撃をしようとか防御しようとか、そんな気なんて毛頭もなく、ブンブンと煩いから追い払う。尻尾が響樹の身体を弾き飛ばした。機能していない信号機の柱に、背後から叩きつけられる。意識はまだ飛んでいない。軽く撫でられた程度だから、このくらいで済んでいるのだ。獣は美亜を掴んだその手を、自分の胸の中央に持っていく。中央には、赤いクリスタルが埋め込まれていた。いや......嫌と首を振る美亜を、それに近づける。バクンと音をたてて、クリスタルが中央から左右に開き、そこから蜘蛛の糸のような細く半透明な糸が繭状に、美亜を包んでいく。「お......兄......ちゃん......」プツンと不意に電源を落とした様に、美亜の動きが止まった。夢を見ているみたいだ。意識朦朧としながら、響樹は思った。鳴り響く車のクラクション。響樹の前を、ものすごい速度で走り抜ける白いワゴン車。獣の気がそれに向いた時、車の屋根から何者かが飛び出した。何者かは宙を舞い、獣の胸の上に着地する。赤いバトルスーツにフルフェイスのヘルメット。丸みを帯びた体型と二つの大きな頂。その姿は女性を連想させた。拳に光の粒子が集まっていく。(アマテラスブレード)手甲に収納されている刀が、光に覆われながら伸びる。沙耶は繭の前に刀を近づけた。(待っててね、今助けるから)右腕を頭上に構える。捕らえられている贄の少女を傷つけないように、寸分に狂いも無く繭の表面を斬った。少女の半身が晒される。獣は獲物奪われてなるものかと、再び糸を吐き出した。次から次へと伸びる糸を、両手の刀で休みなく斬った。繭の再生速度よりも早く早く早く。少女の全身があらわになる。沙耶は力強く抱きしめると、速やかに退避した。着地点には、血だらけの少年が倒れていた。みあ......みあと、うわごとの様に呟いている。沙耶はバトルスーツの首元を触った。フルフェイスのヘルメットが外れ展開すると、素顔が外気に触れた。サラサラな黒髪のポニーテール。前髪をピンで留めている。綺麗な顔だちで大人びて見えるが、実際はまだ十代半ばの美しい蕾であった。白いワゴン車の運転手の名前を叫んだ。ワゴン車は沙耶が叫んだと同時に進路を獣に向けた。速度が出ているため、このままだと獣にぶつかるまで、そんなに時間はかからない。「『逢魔が時』が終わるまで残りわずか。黒崎は無意識にメガネのフレームを触る。年は二十代後半の男性。背は同世代の平均よりも頭一つ高い。髪は短髪で黒縁のメガネをかけている。沙耶と色違いの白に青のラインのバトルスーツを装着していた。激しく道路が横に揺れ始める。進行方向先のアスファルトが砕け、大きな穴が開いた。錆びた鎖が擦れた様な音が、底から聞こえてくる。獣はその音に反応する。穴の中から、巨大な黒い棺桶が現れた。設置されているレバーを握ると、前方にスライドさせる。車は蒼白い光の球体に包まれ、宙を飛んだ。棺桶の中心に穴が開く。車はそこが目的地だったのか、引き寄せられる様に内部へ吸い込まれた。沙耶は響樹の隣に、意識を失っている美亜を寝かせる。響樹は美亜がそこに存在する事を確認する様に、手を力強く握りしめた。「ありがとうございます。立ち上がろうとする響樹を沙耶は制する。響樹は腰を下ろし、壁に寄りかかると、美亜の頭を太ももに乗せて、会釈した。申し訳なさそうに言うと、黒い棺桶とヨモツ獣に視線を向けた。棺桶の中から、黒崎の声がする。ギィィィィィと音が聞こえ、扉が開かれた。敵だと認識したようだ。両肩の装甲の一部が展開する。何層にも積み重なったスリッド型が、細かく上下に振動していた。脳天を貫くような咆哮。怪音波と呼べばいいのか、その攻撃は棺桶に直撃した。「ぐっっっ......!」その余波は近くにいる沙耶達も襲った。無数のヒビが棺桶に走り、ボロッボロッと砕けていく。ニィィィっと嬉しそうに笑うヨモツ獣。そこから現れたのは、蒼き異形なる巨人。機神タヂカラオウが立っていた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。