どこかのイーブイと違って随分と礼儀正しいのだな」シノハってちょっと人見知りなのかな。緊張した面持ちでスコアさんに挨拶したシノハは、落ち着かなげに星型の尻尾を震わせている。そんなことよりも、あたし、今睨まれた気がする。この人心が読めるんじゃないかしら??ぞっとするあたしに、リンネさんがそっと耳打ちしてきた。目上のポケモンには口を慎むものだぞ」まさかとは思ったけど。あーあ、そりゃ睨まれるわけだ...うぅ、失敗した...。*sideシノハ「ここが親方様の部屋だ。...親方様、スコアです。入りますよ?ってうわっ?!またこんなに散らかして...親方様ー?」ハシゴを下ると、右手に立派なドアが見えた。ここがこのギルドの親方、プクリンの部屋の様だ。スコアは軽くノックをしてドアを開け、中の様子を伺ったのちに私たちに向けて手招き(羽招き?)をした。それに従って恐る恐る部屋に入ると、まず目に入ったのは巨大なリンゴが転がっているところだった。1つが私くらいあるんじゃないかな?(こんなに大きなリンゴ、見たことないよ...。昨日ミイナちゃんと食べたリンゴの5倍近くあるかもしれないな。なんて言う種類なんだろ?)なによりもまずリンゴの大きさに驚いた私だったが、不意に部屋の奥で何かが動いたのを発見した。不思議に思って覗き込んでみると、そこではピンク色でふわふわとした大きめのポケモンが、なんとも幸せそうな表情でリンゴを齧っていた。驚くべきはそのスピード。私ほどもあるそのリンゴの半分を、なんと5秒で平らげてしまったのだ!そのスピードに私が圧倒されていると、気配に気づいたのかポケモンがこちらを見た。思わず硬直してしまう。「あれ?キミだぁれ??」そんな私に、リンゴの彼は屈託無い表情で話しかけて来た。「きゃっ?!」びっくりしたぁ...。私たちの声を聞きつけたのかやって来たスコアさんのうるさい声が耳元で聞こえ、思わず電気を少し漏らしてしまった。10歳になるのに、ホント情けないなぁ。私はどうもエネルギーの扱いが下手で、驚くと未だに電気を漏らしてしまう。本当は、10歳だと10まんボルトの練習を始めていてもおかしくない年頃なのに、実は私は電気ショックさえ習得できていない。自身の情けなさに落ち込んでいる間にも、リンゴのポケモンさんとスコアさんの言い合いは続いていた。「あのースコア?そろそろ本題に入っても平気?」スコアさんの声と苛立ちがどんどん大きくなっていくのが分かる。これは自分が情けないとか考えている場合じゃないな...なんて思った時、なにやら緑色の物体が伸びて来て、スコアさんのトサカのあたりをキュッと引っ張った。それでスコアさんは静かになったんだけど...痛そうだなぁ...あはは......。振り向けばハナさん、リンネさん、さらにミイナがこちらに歩いて来ていた。先ほどスコアに、くれぐれもこれから会う親方様の前では失礼なことを考えないように、とそこそこの剣幕で叱られたミイナはそっぽを向いてツンとしている。「はーい」リンネさんがスコアさんのトサカを引っ張っていた緑色の物体...いや、つるのムチを引っ込めると、スコアさんはかなり痛そうに頭を羽でさすった。それからハナの方を向いて話とは何かという風に首をかしげた。リンゴのポケモンも、キラキラした目で続きの言葉を待っているようだ。うーん、それにしてもこのリンゴさん誰なんだろう?「昨日、カフェでこの子達と出会ったんです。「ちが......「はい!」えっ?」ここでハナさんは私たちに同意を求めた。私たち、きのみの話なんかしてたっけ?そう思って声を上げようとしたところ、ミイナちゃんが遮るようにハナさんの話を肯定した。私が覚えていないだけかな?うーん...首をかしげてミイナちゃんを見ると、ミイナちゃんはそっと口に指をあてた。これは...黙ってろってことなのかな?でもどうして?「で、翌日...つまり今朝なんですけど。私が悩んでいる間にも話は続く。「サメハダ岩に泊めてあげようかとも思ったんだけど、ちょっとスペースが狭くてさー。ここに来たらどうにかしてもらえるんじゃないかなーって思って。久し振りにこっちに来たと思ったらそんな理由か。「そうだよ!もースコアってば変わってないね。「ちょっと、ねぇリンネ、スコアさんも!やめよう?ね?」そっか、ハナさん達は私達の住むところをどうにかしてくれようとしてるんだね。リンネさんとスコアさんが言い合いを始めてしまった。ハナさんが止めに入ってくれているけど、2匹とも聞く耳持たずーって感じ。終わりが見えない...。「...寒っ!」あの、ハナさん?殺気が凄いんですけど?そして怖いんですけど?!ハナさんから物凄い殺気が出ているのがわかる。それだけでなく、急に部屋の温度が低くなってきた。なんというか、氷の山のそばにいるみたいな底冷えのする感じ...。私は思わずそばにいたミイナちゃんと体をくっつけあった。「ほんとだ、確かに...」リンゴの芯も凍るほどの冷気と殺気を帯びたハナさんは物凄い迫力なのだが、リンネさんもスコアさんも構うことなく言い合いを続けている。「うわっ?!」「ひゃっ!!」ハナさんが怒鳴るとともに、何本もの氷の柱がリンネさんとスコアさんを固定するように地面から生え出た。あれ当たったら痛そうだな。いうのはおいておいて、どうにか2匹が静かになったところでハナさんは話を戻した。殺気は嘘のように無くなり、部屋にも暖かさが戻ってきて、氷柱は消えた上リンゴの芯も解けてきていたけど、私たちはびっくりして動けないままだった。((ハナさんって、怒らせちゃダメな人だ...))「うん。...さっきも3人組の入会希望者が来て、それで部屋がいっぱいになってしまったんだよ。良い方向には行かないみたい。天空祭ってなんだろう?「ワタシ、スコアがそんなに冷たい奴だったとは思わなかったよ。おばちゃんにでも聞いてみよ?」リンネさんはピチリとつるのムチを地面に打ち付けてからスコアさん達に背を向けた。「あっ!ハナ、リンネ、ちょっと待って!!」そんな2匹を引き止めたのは、リンゴさんだった。リンゴさんは2匹を制止すると、部屋の奥にあった本棚をゴソゴソやりはじめた。怪訝そうにその様子を見ていたスコアさんも手伝いはじめ...やがて、リンゴさんは封筒を1つ持って戻って来た。あれ?今スコアさん、リンゴさんのことを『親方様』って呼んだよね?ということは...このリンゴさんが親方なの?!うわぁ、そうだったんだ。失礼だけど、(意外だな.........)なんて思ってしまった私だった。バレてない、よね?*sideハナシノハちゃんとミイナちゃんに謝ろうと思って後ろを向くと、親方様の声に引き止められた。親方様は何やら探している様子だったが...1つの封筒を持って戻ってきた。「ハイ♪開けてみて♪」そう言って渡された封筒には、探検隊バッジのあしらわれたマークが描かれている。これは確か探検隊連盟のマークよね?それから宛名は...『Frost様』かしら。リンネにこの世界の足型文字を教わってはいるけど、やっぱりまだ自信がない。私が封を切って中の紙をリンネに渡すと、彼女はハッと気付いた顔をして声に出して読み上げてくれた。...シノハちゃん達には、変なポケモン、って思われたかしら?昨日のこともあるし、早めに言った方が良さそうね...。貴殿の探検隊は、定められた期間の間探検隊ランクを落とす事なく、更に半年あたりの依頼の解決数も常に規定を超えるという優秀な成績を修めているため、これを表彰致します。