『うん』そして電話は切れた。5分なので部屋を整理する時間もないし、実際それほど汚していない部屋なので慌てる必要もないけれど、メイクを落としているので流石にちょっと時間を貰った方が良かったかなと後悔する真理弥。『あいつ』だからという理由で、何となく態々めかし込むのも変だなと思う。言え、いつもとは違った胸の高鳴りのようなものがあるのは否定できなかった。5分後、ベルが鳴った。小奇麗な服装でやってきた『そいつ』。別にこの部屋に来るのが初めてでも無いので勝手が分っていてそのまま居間まで移動する。「はい」と言って真理弥は座布団を渡す。脚の低いテーブルで彼女が座っている丁度正面の席にいつものように座る『そいつ』。真理弥は『そいつ』の表情がいやに穏やかで落ち着いているように感じた。季節が夏だったので冷蔵庫には麦茶があった。浮ついた話をするというのに何とも味気ないような気がしたが、気を遣わないような関係がこれまでの二人の関係だった筈である。二人で冷えた麦茶を飲む。湯上りなので身体に水分が行き渡ってゆくようで気持ちいい。「あのさあ」と話を切り出した。飲みながら相槌を打つ。それはとても自然だった。急に言われたので盛大に噎せた。「何って、そのまんまなんだけど。恥ずかしいのと変な流れで言われたのとで、意味不明になりそうな真理弥。「そんな事がどうでも良くなるくらい、君の事になると分らなくなってさ。冷静じゃないんだよね。『なにそれ』と口では言うものの話を聞いているうちに、『こいつ』、虹野七光が付き合うところを飛び越して家族になるつもりだったという事がどういう意味なのか徐々に理解されてゆく。神野真理弥はいまいち納得がいかない感じだった。話としては分かるのだが、彼女が求めているものも多分そんなに違わないのかも知れないが何かが抜けているのである。「確かにね、あなたの言わんとしている事は分るの。「というか、あなたのその言い方だと気持ちが伝わらないというのか、本気なのかちょっとよく分からないの...」と言うと、虹野七光はその瞬間何かを了解したかのようにいつか見たようなギラギラした目つきになった。獣と言うよりは何かに憑りつかれたかのような...そう、まるで彼の『悪魔』と呼ぶもう一つの何かが...「あ、あのさ...これ、俺じゃないから...あ、俺なんだけど...」そう、虹野七光はこんな時に悪魔に囁かれた。言っても、その悪魔は全然悪魔らしくはなかった。何と虹野七光は突然神野真理弥の手を握ってキスをしたのである。「まったく天地がひっくり返ってもペーゼなど、接吻など、と思ってはいたが、こうでもしないと伝えられないものがあるとは」ややトランスしていて言葉が勿体をつけているけれど、何となくだが「彼」の照れ隠しのようにも見えてしまう。半分呆れていたけれど、それ以上に喜びが込み上げてくる。自分はこんな変な奴だけどキスをされたら嬉しいのかと知ったのである。トランスのあとにやって来る天使モードの虹野七光。「ああ...突然失礼しました。天使モードの虹野七光はクサい台詞も恥ずかしがらずに言ってのけるので逆に聞いているこちらが恥ずかしい。神野真理弥的にはこちらの綺麗な方で居てくれても構わないとも思ったりする。結局、彼の態度は色々あるけれど、そのどれもが自分に向いている事は十分伝わった。戻ってしまった状態で聞いたので素になって若干照れている七光。馬鹿馬鹿しい話かと思うけれど、虹野七光が彼女の事を真理弥と呼んだのは初めての事だった。「いんふらすとらくちゃー!!」とワザとらしく呟いて照れていたそうである。0社会常識をそれなりに身につけてパッと見何処にでもいる普通の成人男性のようになってしまった虹野七光だが、彼は今ある事で大変悩んでいた。本来ならば彼のような変人に属する人間が悩むような問題ではないのだが、学生時代とは違ってそれなりに世間体というものを気にしなければならなくなってくると、最近では一層顕著になってきたネットのような場所における何気なく目にする言論による圧力が、七光に常識を意識させるようになった。なされる「○○な男性」というカテゴライズによる特徴付けによって論を展開してゆくような文章については実際は自分は例外で全然それに当てはまらないけれど、かと言って一般論でそういう風に判断されるという事が実際なんだろうと思ってしまうとどうしても意識せざるを得ないのだ。いう風に行動する理由は全く違うけれど、そういう風に行動する人は一般的にはそういう動機で行動するのだという説が罷り通っている現状では、変人の行為も定説から解釈され、場合によっては精神的に未成熟だとか、異常の証とされることもある。何事にも反発しているような人間にとって『定説』とは挑むべき『限界』でしかないのである。「一般的にはそうであるかも知れないけれど、例外もあり得る」という思考が定常化しているような七光にしてみれば、よく分からない彼だけの感覚の中で特殊としか言いようのない解決方法でその場を乗り切るような事が多々あるのだ。それは茨の道よりも酷い獣道で、その名の通り時には獣のような変貌をしながら咄嗟の思い付きで日々をやりくりしているのである。明らかに脱線してしまった七光は益々迷宮化してゆく彼の思考の中で、シンプルに考える事も出来ず、彼自身何を求めているか分らないまま時としてアクションを起こす。七光が悩むようになったのは、「この訳の分らない『気紛れ』を控えて普通に振る舞った方が幸せになれるのだろうか?」などという問いを発した事に起因するといえばそうである。『気紛れ』に理由などないのだが強いて説明するとすれば、「そのままで良いのだろうか?」という微妙な判断の迷いがあるからである。「そのつもり」だったのに、いざそれをやろうとすると「それでいいのか?」ともう一人の自分が囁くのだ。これはある意味で危険なのだが、そのもう一人の自分をさらに批判するもう一人がいるのだろう。「「それでいいのか?」などと疑って良いものか?」。して疑問は延々と続く。誰も悪いとは言っていないし、良いとも言っていない状況で、余計な事まで考えた挙句、情報の処理が追いつかなくなって、結果的に感覚的に行動する事を選ぶ、というのが本当なのかも知れない。そもそもが感覚的な事なのだ。「それをこんな具合に『ひねって』やってみたらどうなるのだろう?」。予期していない方向にずれてややこしくなるのだ。自分の意思のような、何かに憑りつかれているような不思議な動きをしてしまう事で、単純で良い事がややこしくなる。ややこしくなるから意図が掴めずに人々は混乱する。カオスの権化といえばそうなのだ。秩序立ててやるのではなく、予期しない形で何かを偶然解決させるような奇妙な人間。言っても、社会に出て仕事をする為にはどうしても秩序立て、順序正しく、効率よくやる事を覚えなければならない。本来的には彼の肌には合わないのだが、世の中の仕組みが秩序を求めるように、効率を求めるようになっている以上、それに適応しなければならない。新卒で会社に入った頃には手こずったものの、案外やってみると適応できたという事が七光の考えを改めさせつつあった。殊仕事においては何も余計なところでひねる必要はなく、やるべきことは決まっていてあまり迷わない。ここにおいて、『社会常識をそれなりに身につけてパッと見何処にでもいる普通の成人男性』が完成する。多くの人と世間話をしてゆく中で常識的な感覚がどのようなものなのかある程度(理論的にだが)分るようになってきて、単純な推論で「こういうとき普通なら○○をする」という思考が、自分の意見よりも先に出るようになる。自分の意見は出さなくても、常識に沿って答えて、セオリー通り行動すれば変な人間には見られない為に、過去の七光を知らない同僚達と、会社の事、友人の事、趣味の事、異性との関係などについて話すようになってから、七光は気付いてしまう。異性の中でも少し特殊な関係にある、神野真理弥である。いう事情があって、更に言えば兄にちょっとした変化があったのに触発されて七光は真理弥に例の話をしたのである。七光が「二人の関係を改めたい」というニュアンスの申し出をしてから、彼女はどうしたらいいのか分からずに同性の友人に相談していた。二人の関係は世間一般の感覚からすると『付き合っている』になるのだが、二人の間の共通認識では『腐れ縁』であった。趣味が合うという事もあって、一緒に出掛けたり、同じ部屋でDVDを鑑賞したり、ゲームをしたり、仕事の相談にも乗ったりそんな事を繰り返していたのだが、恋愛関係とは似て非なるものだった。真理弥は友人の発言にびっくりしたのだが、びっくりすると同時に納得してしまった部分もあった。<そうか、確かに『普通』はそう見えるかも>とはいえ、ここをはっきりさせないと話にならないので真理弥はこう主張した。友人はそれに対して少し呆気に取られた様子で言った。