鉄道車両の重量を支えながら車輪を決められた道筋に案内するための棒状の鋼鉄材。枕木や道床とともに軌道を形成し,動力や信号のための電気導線の役目も担っている。日本国内で一般に使用されているレールは[平底レール]といわれ,断面を見ると頭部は丸みをおび,底部は平たくて,その間にくびれた部分の腹部がある。レールの規格は長さ1mあたりの重量[kg]で表され,30kg/37kg/50kgや新幹線を含めた主要幹線で使用される[60kgレール]などがある。レール1本の長さは25mが標準になっている。日本語では軌条というが,一般にはレールといわれている。レールのことを線路という人も多い。サードレール(第三軌条)といわれる[導体レール]。引戸用のレールやカーテンレールなど。1996-04)293このページのトップへ。