靴を中心に、バッグ、帽子、アクセサリー、アパレルなどの小売・企画・OEM・資材製造を行うSPA型企業の神戸レザークロス。資材開発からスタートし、ケミカルシューズ市場に深く関わってきた。この中で活躍する、広末淳子さんと熊本綾さん、平栗仙子さんを紹介する。所属する熊本綾さん、平栗仙子さんは、同社のケーエルシークラフトラボにある3Dプリンターやレーザーカッター、UVプリンターなどデジタル工作機を使って、商品企画や資材の企画を行っている。テキスタイル企画は、日本で、またイタリアで開催される素材見本市「リネアペッレ」で発注する。「イタリアでは、日本で見られないような色出しやトレンド素材を発注しています。さや厚みなどが重要です。クッションにするとかわいいけれど、靴だと柄が生かされないことがありますから。靴は面積が小さいうえ、立体になっている点に注意しています」(広末さん)。テキスタイルは糸1本1本によって表情が変わってくる。ツイード素材を作成したときは、糸の色決めを行い、ラメ糸をもう少し増やしてもらい、カラーを増やすなどきめ細かい指定をすることで、新鮮なカラーのテキスタイルを提案している。凝ったから評判がよいとは必ずしもいえないが、このツイード素材は好評だった。3Dプリンターでヒールを形づくる最新鋭のものづくりの設備を備えたクラフトラボでは、製品や資材の試作、コンピューターによるシミュレーションで、デザインの段階から具体的な製品イメージを描くことができる。ヒールの設計では、コンピューターで設計したヒールを3Dプリンターで形つくっていく。熊本さんは、7サイズ×3ワイズで21種類のヒールづくりを行ったことがある。「6cmヒールをつくるとき、サイズが違うとヒールが同じ形に見えなくなるので、いかに同じシルエットに見せるかを工夫しました。木型のスタッフといろいろなやり取りをしましたので、靴への理解がとても深まりました」(熊本さん)。平栗さんは、ニット素材の新しい靴を開発したいという編機企業の企画に加わった。編機には技術の制限があるので、型紙づくりを工夫。「ニットは伸びるため、つり込みの部分の配慮が大変でした。新しいものをつくっていくことは刺激的で、もっと素材や靴のことを勉強したいと思いました」(平栗さん)。「思わずほほえんでしまうキッチュな靴」をテーマに、デザイナー倉田彩加さんの独特の世界観を体現したブランドが「ちゃけちょけ」。熊本さんも平栗さんも、そのちゃけちょけのヒール設計などパーツづくりをクラフトラボで行っている。「ミラーボールみたいなヒール」、「ヒールが地球になっていたら面白い」など、デザイナーのイメージを具現化していく。平面を立体に、イメージを立体にしていく魔法のような技術を持った人たちだ。最新の技術を駆使したブランド「イロンナ」2015年、UVプリンター技術を使ったシューズブランド「イロンナ」が誕生した。広末さんが中心に企画したイロンナは、イチゴやレモン、宝石、植物など、さまざまな写真を切り取り、高画質でプリントしたシューズブランドで、「写真が靴になる!」を実現したもの。クラフトラボの技術と卸事業部の企画がコラボしてつくり上げた。イロンナを見て、ある企業が「キャラクターを使った靴をつくりたい」といってきた。これに応じたことが、商品の幅を広げることとなった。「こういう素材にプリントしたいけど...」「それなら、こうしたらどうかな...」というようにお互いの持つ技術やアイディアを掛け合わせ、全く新しい素材やパーツを生み出していく。常に新しい技術やスタイルを感じ取る3人。078-611-1505http://www.kobe-leather.co.jp/。