今度は「40分待ちです」と言われた。待っている時間に、いろいろなことを考えた。頭の中は野球から離れる。街の中心部から遠く離れた、便利の良い場所にあるわけではないお店に、これだけ多くの人が並んでまで食べたくなるかつ丼。その事実に頭を巡らせてみた。一つの料理に魂をこめて手がける職人の腕に感銘を受けた。気持ちを新たにして、グラウンドに戻った。それはシーズンが始まれば、より鮮明になる。その采配で時にすべてが決まる。選手の人生を左右する。ファンの期待がその背中にのしかかる。「やり直しがきかないよな、監督は。采配でミスをしたとする。選手時代だったら、次、やり返すという思いでやればいい。監督はそうはいかない。基本的に、同じ状況は二度と、訪れてはくれない。その瞬間、瞬間のすべてが貴重で最初で最後」そんな指揮官に周りは気を使ってか、監督に就任してから、めっきり携帯電話が鳴らなくなった。負けた試合の後はなおさらだ。「そこまで気を使われなくてもいいのにね」と苦笑をするが、普段は温厚で、かつ丼を食べるために30分以上並ぶことをいとわない庶民的な男も、公式戦のベンチでの雰囲気はやはり違う。全身全霊をチームの勝利にささげる姿は鬼気迫るものがある。今後の方策に思いを巡らし、いろいろな思いにふけりながら、島での最後の時間は過ぎた。練習メニューのすべてが終わり、選手たちは自然とマウンド付近に集合した。その中心にキャンプ直前に3年連続のキャプテンに指名をした鈴木大地内野手が向かった。「今年こそ、優勝をして伊東監督を胴上げしましょう。主将の元気な声が室内練習場に響き渡った。握手を交わし、キャンプの労をねぎらいあった。指揮官も一人ひとりの表情を見ながら満足そうな表情を浮かべた。「全員で戦って、勝ちたい。それは1軍のメンバーだけではなく、2軍も含めて全員。全員が戦力で、それぞれが競争し合いながら、よりレベルアップをする。すれば、チームも成長する。室内練習場を出ると、先ほどまでの暴風雨がうそのように空が青く澄んでいた。石垣の空はどこまでも青かった。伊東監督は威勢よく車に乗り込んだ。選手たちも次々とバスへと向かった。オープン戦が本格化する。3月25日、QVCマリンフィールド。ファイターズとの開幕戦まで、あと約1カ月。伊東マリーンズは激闘の日々に向けた最後の仕上げに取りかかる。オフィシャルサイト千葉ロッテマリーンズのオフィシャルサイトです。ちばとぴ!チャンネル千葉のメディア・団体・自治体がチャンネルを持ち、自由に記事投稿する情報プラットフォームです。ちばとぴ!チャンネル千葉のメディア・団体・自治体がチャンネルを持ち、自由に記事投稿する情報プラットフォームです。#2富樫勇樹と#34小野龍猛が初出場!NBLオールスターが17日、川崎市とどろきアリーナで開催されます。チャンネル「千葉ロッテマリーンズ」の公式チャンネルです。マリーンズ広報担当が最新情報をお届けします。