不用意かも知れないけれどわたしは加藤さんの事を話していた。その間彼はじっとわたしの言葉に耳を澄ませるように聴いてくれていた。話し終えて少し間があって、彼はこんな風に言った。「でもたぶん、貴女も気に入ってくれると思います」と謎めいた発言をした彼。それから彼の『着いてきて下さい』という言葉に従って歩いてゆく。意外にもわたしの家からそんなに遠くない場所にある2階建のアパートで立ち止まった。「はい」ひょこひょこ着いてきてしまった事を後で反省したものの、その時はそんなことを考える間もなくすぐに彼が段ボール慎重に抱えて戻ってきていた。言われてのぞき込むと、そこには...白い猫が。彼はその子を「ユメ」と呼んでいた。彼の『お願い』とはその猫を飼って欲しいという事だった。幸いにもわたしは猫の飼えるアパートに住んでいた。「あなたも不用意ね...それでそのままこの子を飼うって半分騙されたみたいなものだよ」その日の夜、わたしの部屋に加藤さんが訪れていた。『ユメ』を愛でながら無類の猫好きだった加藤さんと話をしているけれど、わたし達は先ほどまで「謎解き」をしていた。自分を「天使」だと名乗った彼は別れ際「加藤さん」が猫が好きな筈だから今日の事を話してみて、とわたしに告げた。『天使』という事を半分信じていたのと猫の事をあまりよく知らないので加藤さんに相談してみようと思ったのも彼の狙い通りだったらしい。『天使』の彼は加藤さんの弟だった。加藤さんも『天使』?そういうわけではなく、話としては学生である加藤さんの弟さんは近くのアパートに住んでいて、そこでは猫が飼えなかった。弟さんは加藤さんからわたしの話を聞いていた。わたし達のアパートは猫が飼えるという事が分かっていた。加藤さんに頼めばいいという話なんだけど、そこから弟さんが謎の行動に出た。「貴女とは前にこのアパートの前ですれ違っていたって言ってた。「うまく出来てますね。それでわたしに接触したと...」ただそれでも分からない事があった。「...」わたしを見つめるその視線はとても複雑そうなものだったけれど、なにはともあれわたしは『天使』から譲り受けたこの『ユメ』を大事にしようと思っている。加藤さんは「なーにが『天使』よ」と呟いていた。0地道にという方法、もしくはモットー以外に続かせる事ができないという捉え方はそれほど間違ってはいないと思う。『意気』とでもいうのだろうか、絶え間なく押し寄せてくる荒っぽさに立ち向かっているものは。煩わされるとどうにも無駄口が多くなってきそうで悩ましい限りで、できるだけ素朴な喜びに向かってゆきたいのは誰しも同じことなのかも知れない。『どうしたの?浮かない表情で』なんとなく猫がそんな風に僕を見つめている。見つめられているという事は、そういう自分がいるという事。その視線に対してどう応えようというのだろう。僕は自然に彼の頭を撫でていた。「心配する事はないよ。口を閉じて目を細めている彼を見て何かを紛らわせるようにおやつをあげる事にした僕。ところがどっこい、丁度切らしていた。キッチンに誘導しておいて思わせぶりな事をしてしまった為、何だか申し訳ない気持ちになった。<そこはやっぱり買いに行くべきでしょう!>何故だかこういう事には異様にアクティブになる心の中の熱血おじさんが急遽立ち上がる。「ちいっと待ってな!」そう言って車のキーをひょいと掴んでそそくさと出てゆく。夜の7時を過ぎていて、この時間に買い物に出かける事は珍しいけれど、そこに何かしら『爽やかさ』のようなものが感じられる。だだっ広い駐車場のはずれに車を停めて、その上空に広がっている妨げられることのない空を見上げる。星が満天で『胸がすく』というのはこういう事を言うんじゃないかと思ったりした。それでもって店に入って、結構多めに猫のおやつを買い物かごに放り込んで、まあ自分にもちょっとくらいはいいかなと思って適当なつまみとそれを「あて」にする為の液体を少々足させてもらって、いざ会計にという具合。<なんだか、買い物もあっという間だなぁ>買いに来てもそれほど余計なものが欲しくなる事が無いという性質は喜ぶべきなのか、欲しいものがないという事に哀愁を漂わせるべきなのか一考しながら、今やどこもかしこも右習えでセルフ化されているレジでバーコードを読み取ってもらってお札を吸い込んでもらう。そこに情緒がないといえば情緒がないのかも知れないけれど、<てやんでい、情緒というものは自分で産み出すんだぜ>なんてちょっとテンションが変になっている頭は気の利いた言葉を生み出す。車に移動するまでまた名残惜しそうに夜空を眺めているうちに、あるメロディーが心の中に響いてきた。世代は全然違うけれど『坂本九』さん。遅まきながらもしかしたら自分もそこに合流できたのかもな、なんて思ったりした。この気持ちは大事だなと思ったので現代っ子っぽさを発揮してスマホから即決で曲を購入して、車のBluetoothで流しながら帰ったとさ...。いうところで綺麗に終わった方が良いのか、それとも家に帰ってきて、待ちわびていたのか限界で出迎えてくれた愛猫におやつをたんとあげて、あげすぎたのかすぐさまリバースされたというなんてことのない話をそこに付け加えた方が良いのか、現代における需要を知りたいなと、考えなくもない。短編このカテゴリーに該当する記事はありません。aliqua.プロフィールAuthor:なんとかさん物語を書くつもりです。弾き語り曲のアップロードもしています。Reserved.↑TAKEMETOP。