チェラプンジの生きた橋2016年4月から西回りで世界一周ひとり旅。フォローするHOMEGalleryホームインドインドの絶景。インドシロンに着いた日は、ちょうど週に一度のバザールの日だったらしく、街のほとんどの店が閉まっていた。薄暗くなる前だったのでメインストリートを歩いた。周辺の町からも大勢の人が来ているようで、10メートルほどの通りは人で溢れかえっている。人混みのせいでよく見えないが、両端からは野菜や果物を売る人の叫ぶような声が聞こえた。シロンはインドとは思えないほど涼しいところだが、この人いきれの中に長くいるとさすがに汗をかきそう。大きめのスーパーも閉まっていることを確認してホテルに戻った。今日のホテルは部屋で食事を頼むことができたので、懐かしさを感じつつタイ料理のパッタイを頼んだ。いえばインドに来てからまだ一度もカレーを食べてない。翌朝、早起きしてホテルを出た。今日はシロンからチェラプンジというところへ行く。このチャラプンジの近くにある橋をどうしても見たかった。インドに来てまで橋?と思うかもしれないが、とにかくこの橋がすごい。シロンからチェラプンジへは乗り合いワゴンが走っているらしく、とりあえずその発着所に向かう。その途中でタクシーの運転手に「チェラプンジ!チャラプンジ!」と声をかけられた。思わず反応してしまったので話を聞いてみる。スマホに保存しておいた橋の写真を見せ「ここに行きたいんだけど」と言うと「オーケー、俺が連れて行ってやる」とのこと。なんでも日帰りの場合はタクシーでチェラプンジまで往復4時間、チェラプンジから橋までは往復4時間のトレッキング、合計で8時間かかるという。「トレッキングの間は何してるの?」と聞くと「ずっと待っているさ」と一言。4時間のトレッキングの後に、帰りの乗り合いワゴンを探すだけの体力が残っているか微妙だったので、タクシーにお願いすることにした。結果的にこの判断が功をそうする。シロンを出発して1時間半くらい走ると、大きな橋に着いた。この橋を越えるとチェラプンジらしい。知られていないが、チャラプンジは地球上でもっとも雨の降る場所だ。年間降水量の平均はなんと約12,000mm。東京が約1,400mmだからおよそ8倍。この桁違いの雨は、雨季である6月〜9月に集中的に降るというのだから驚き。ちなみに過去には年間降水量26,460mmというとんでもない記録を叩き出している。いういう訳で今の時期はとても雨が降りやすい。チェラプンジに入ると、辺りはすっかり雲に覆われてしまった。なだらかな丘陵を走っていると思うのだが、かなり低い位置までたれ込めた雲で視界はほぼ何も見えない。思ったら急に視界が開けて、青空が見えた。