東山道の水場「弁天の清水」(小諸市)古代に京の都と最北の陸奥国(むつこく)を結ぶ幹線ルートだった東山道(とうさんどう)。その水場が、小諸市の中心市街地近くの諸地区に残されています。水場のすぐ上に水神を祀る弁財天神社があることが名の由来。馬に与える水を汲みに来たという酪農家の奥様も近くには古代の道・東山道の「清水駅」跡も硬度63の清水(軟水)は毎分2斗(約36リットル)も湧出。様々な用途に利用されていました。その水場の近くには、東山道の清水の駅(うまや)が設置されていました。七道が制定されていました。東山道は、京から近江(滋賀県)、美濃(岐阜県)に入り、東山道最大の難所といわれた神坂峠(みさかとうげ/恵那山の肩)を越え、さらに網掛峠を超えて伊那谷に入ります。信濃国(しなののくに=長野県)の国府が置かれた筑摩郡(現在の松本市)から小県(ちいさがた)を通り、佐久地方へと入りました。東山道には30里(約16km)ごとに駅家(えきか/うまや)が置かれ、信濃国内には15の駅が設置されています。平安時代の10世紀ごろに編集された『延喜式』(えんぎしき)には、佐久地方を通る東山道の駅家(えきか/うまや)と駅馬(えきば)が記されています。駅の場所は判明していますが、次の長倉駅(ながくらのうまや)については中軽井沢の長倉神社付近が有力視されていますが、根拠とするた資料が見つかっていません。公的な目的で旅する役人の便宜を図るため伝馬制度もつくられたため、水の確保も駅を置く場所の条件になります。清水の駅が置かれた浅間山の豊富な伏流水が湧く諸地区は、駅を設置するには願ってもない場所だったのです。国道18号と国道141号が合流する西原交差点のすぐ北側に、東山道清水駅跡があります。清水の駅は全長が270mほどあり、道路をはさんで両側に、間口22m、奥行45mの地割を行なって役人たちの屋敷を確保。道路の中央に「駒飼の堰」(水路)を通し、また屋敷北側の後ろには飲堰を流して、それに沿って「夜盗道」という小道が通しています。この地区には朝廷に献上する馬を育てる御牧(みまき)のひとつ、「菱野牧」もあったので馬の確保も容易だったと推測できます。この記事が気に入ったらいいねしよう!最新記事をお届けします。『あの夏で待ってる』のダイナマイトドリンクを飲んでみる(小諸市)知られざる超絶景パワースポット「宮沢の金比羅神社」RECOMMENDこちらの記事も人気です。日本全国を駆け巡るプレスマンユニオン編集部。tooを合い言葉に、皆さんの代表として取材。ユーザー代表の気持ちと、記者目線での取材成果を、記事中にたっぷりと活かしています。