短刀の代わりに「扇子」で切腹?けど、そんなのは当たり前。いやしくも「武士」と名乗る以上みんな、ここまで苛烈な掟のもとに生きていたのだ!...なんてイメージがつい最近まで、江戸時代のサムライには残っていたのですが、実はけっこうこれが誤解だったりするワケです。世になると切腹沙汰は激減!まあ、平和になれば血を見る機会が減るのは自然の成り行きなのですが、実際に切腹の作法すら曖昧となった挙句、巷には切腹専用のマニュアルさえ登場するといった始末でしたから。時代が下ると、俗に「扇子腹」という言葉まで生まれてしまいます。切腹の場に用意された三方の上には、短刀ではなく扇子が置かれていたわけです。三百年近く続くと、自分の腹をバッサリ斬る覚悟のある武士がほとんど、いなくなってしまった...ということでしょうね。規律維持も苛烈になります。新選組を勝手に脱退したら切腹。と何から何まで切腹オンパレードです。冒頭に紹介した隊士切腹のエピソードの場合は第4項「外で不行状を働いた(町娘にちょっかいを出した)」から切腹、となったわけですね。ちなみに第一項の「武士らしからぬ行動を取るな(士道に背くまじきこと)」というのは、たとえば戦いの場で臆病な行動を取ることなどがそれに当たります。人生から退場...なわけです。なるわけですが、さらに切腹の場で介錯人に指名された副長助勤(谷三十郎)まで(デタラメな介錯作法を斎藤一から吹き込まれ、それを素直に信じたばかりに)切腹人の首を落とし損ねるという無様なシーンを見せつけてしまい、あやうく「士道不覚悟で自分も成敗」されるところだった...というエピソードが描かれています。(竹中平助いわく)「斬り死にするより切腹の方が多い」という、まさしくハラキリ武士のオンパレードとなったのでした。次回は、この鉄の掟を誇る新選組の敵(であるはずの?)「勤皇の志士」たちにまつわるお話をちょっと差し上げましょう。NagayasuCHOME-SHA。