神武天皇が即位したという辛酉の歳は、そのまま換算すると紀元前660年であり、同時に弥生時代にあたる。明治時代に入り、近代歴史学が導入されると、「歴史は、同時代史料や、同時代史料に基づくと推定される良質の編纂史料に根拠を持つものによってのみ叙述されるべきだ」という原則が広く承認されるようになった。その作業を経て尚残った記述のみが「史実」として認識されるのであるが、これにより、明治政府により広く国民に顕示されたところの「皇室の歴史」を疑う議論も生まれかねない。このため、長らく本格的な史料批判は行われないままであった。それでも早くから、初期の天皇が異常に長命であることや、紀年が古すぎることに疑問を持つ者はいた。『日本書紀』の記述を批判して、「記紀の紀年は、古代中国由来の、「辛酉」の年に天命が始まり、王朝が代わり、同時に正しい大改革も行われるとする「辛酉革命説」に基づく記紀編者の創作であろう」と論考した。既成歴史学の現状の一端を垣間見た。