ハイボール片手に出張三昧のワタクシですが、皆様、いかがお過ごしでしょうか。ドイツのEMOが終わってすぐにメカトロテックの展示会が控えているので、ギョーカイの各メーカーさんは、もう、テンテコマイって感じであろうかと勝手に推測をしており、連絡をするのも実はためらうほど。忙しい時に連絡をしてしまう間の悪いワタクシを許してください。担当者さんが、銀色のジェラルミンケースをパカッと開くと――――。なんということでしょう!美しいメタリックブルーが目に飛び込んできましたなんだか強そう!これはKITAGAWAの「PROMANO」から、新しくでた「NTSシリーズ」です。超軽量で超薄型、高い耐久性を誇るリニューアルバージョンなんですよ。従来モデルと比較したら、ほらこんなにコンパクトに!超軽量で超薄型でありながら、高い耐久性が実現したのは、“チャックメーカー”がつくった“グリッパ”だからこそ。切屑対策も強化したので、メンテナンス性も向上しています。ウェッジ機構にご注目!マスタージョーを全面から取り外せるので、グリッパをロボットから取り外すことなく、摺動面の清掃が簡単にできる親切設計となっています。コンパクトボディだから、ロボット可搬重量を制限しないのも嬉しい。これだと安心してロボットに取り付けられますね。現在、自動化の流れが勢いを増して加速しております。同社は、アメリカ、ヨーロッパ、タイ、中国、メキシコなどへ生産拠点や営業拠点を拡大している勢いの良い企業です。先日、安田工業にお邪魔してきました。ショールームが新しくなっていましたよ。他にも新工場が建設中で、ここにはキサゲ専用スペースができるとのこと。新しいショールームへ――あらまっ!この廊下、新しいわね!同社の建物内は、独自性が溢れておりデザイン性が高いのが目につきます。分かりやすくいうと、工作機械じゃなくてお洋服をつくっていそうな雰囲気と申しましょうか。加工サンプルは直接見てね(●∀●)恒温室があります。お客様の超精密加工のニーズに対応しています。中に入れる人数も制限しているとのこと。熱電源は外に密閉されている空間ですから、空気は常に浄化しています。ところで、冒頭申し上げたとおり、同社ではキサゲ工程の拡充のため、新しい工場を新設中です。ちなみに、キサゲといえば、工作機械の精度を思いっきり左右する大切な工程。キサゲ職人といえば、誰もが出来る仕事ではありません。根気と集中力、そしてセンスが必要です。同社には「キサゲをやりたくて来ました!」という若者が自らやって来るとのこと。これは非常に嬉しいことです。地元での優良企業っぷりが理解できます。キサゲ工程を強化することでマシンの生産効率も20%ほど向上するとのこと。新工場は「第5工場」になりますちなみに今回の投資額は約5億円。竣工したら取材に行かなきゃね☆さてさて、来月から名古屋でメカトロテックが始まります。同社では、今回「V40i」を展示します。なんでも、今とても話題になっているスペースデブリへの解決等を含め、宇宙産業に貢献するマシンのようです。「YMC650」のラインナップで5軸も展示するとのこと。他にも、参考して新規開発したマシンが1台展示されるんですって。先週は、毎度のことながら売れない旅芸人のごとく、ちょいと出張をしておりました。このスペース、ほとんどDIYでつくられているというからビックリ!喫茶店みたい!開放的な窓の向こうには・・・あら牧野フライス製作所名古屋支店が!社員の皆様が食事をしたり、打ち合わせをしたり、懇親会を開いたり、憩いの場となっておりました。心地よいジャズが流れて、白壁には美しい景色が映し出されています。エスプレッソ・マシンもあったよ!同社は80年を超える歴史のある会社です。ちなみに日本で初めてセンタードリルの国産化に成功したのも同社なんですよ。ワタクシ、同社に出入りして長いのですが、まだ、岩田社長が専務だった頃、本社は名古屋市の中心地付近にありました。その当時は、住宅街にあるノコギリ屋根の風情ある建物で、切削工具をつくっていました。建物が歴史を感じさせました。周囲は近代的な建物でしたが、当時の同社は昭和・・・というか、そこだけが戦後のような雰囲気でしたが、ここで同社の名品、「トグロン」が生まれています。今では人気シリーズとなり、他にも斬新な工具が開発されてきました。代が変わり、現在の岩田社長がトップになりました。2009年には、この守山区に引っ越しましたが、おそらく決断したときは相当の葛藤があったと思われます。当時はリーマンショックの真っ最中でしたから、経営者は本当に大変だったと思います。設立するなど、ますます勢いを増している同社ですが、経営者が会社を成長させるというのは口で言うのは簡単ですが、実行に移すのは、とても勇気がいることもあります。このカフェで、あの当時のことを思い出しました。取材にお伺いしたときの、風情あるのこぎり屋根の工場内にある急な階段を恐る恐る登ったときのあの感覚。そこは社員さんの食堂のようなところでしたが、そこではじめて打ち合わせをしました。今回も、あのときと同じように2Fにあがりましたが、こんなにステキに変貌を遂げた空間に、感慨もひとしおでした。牛島会長のインタビュー後に、拝見するチャンスが滅多にない住友電工の工場内を見学させてもらいました。いうものを多く生み出しているんですよ。アルミ系セラミックスをHIP処理で世の中に送り出したのは同社が初。思う方は、HIP処理でググってね☆)国内では、刃先だけ交換できるフライス工具を国内でつくったのも、工具にPVDコーティングを初めて施したのも、この流れを活かして超硬工具で鋼を削るドリルも、同社が初めてです。同時期に焼入れ鋼をつくるボロンは世界に先駆け、出しました。最近では、バインダーレスといって、糊の役目をするコバルトを使わないPCDとcBNを製品化しましたが、バインダーレスPCDも同社が世界で初めてつくった製品です。大きいダイヤモンドを人工で合成するのも得意としている同社ではギネスにも載っているというからビックリですね。そんな同社の工場内で、人工ダイヤモンドをつくる過程や、ツールエンジニアリングセンター内を見学させてもらいました。今回、秘密が多いので写真は当然NGですが、様々な取り組みを含めて知ることができました。人工ダイヤモンドの製造とはまず足を踏み入れたのは、人工ダイヤの秘密が詰まった工場です。人工ダイヤをつくるには地球上でダイヤモンドができる過程と同じような環境をつくるんですが、ダイヤモンド工具は、この人工ダイヤを切り刻んで必要な分だけ貼り付けて工具として活用しているんですね。研磨も必要ですが、ダイヤモンドは硬いから、結局、ダイヤでダイヤを加工するんですね。ダイヤモンドを使用した工具を製造するには手間がかかって設備もいるんですが、硬い材料を高能率で削ったりすることができるので、ダイヤモンド工具は非常にありがたい工具です。ちなみに同社はダイヤモンド結晶構造材料を使用したcBNでは世界トップのシェアを誇っています。工業ダイヤモンドを拝見しました。綺麗ですが、天然ダイヤモンドで希少価値があるという無色なDカラーとは全然違う色合いです。「いやん、可愛い~」やっぱりワタクシも女性ね。人工ダイヤは、同社の超高圧の技術を使って、直径コンマ何ミリというダイヤモンドのタネと呼ばれるものをカプセルの中に均等に並べ、同社の超高圧の技術を使って成長させたもの。天然は地層の中でどんどん成長していくものですが、それを人工的に再現したものです。小さいダイヤのタネに対して、圧力や温度を調整することで、このタネの情報を持った結晶がどんどん成長していくわけです。コンマ1ミリが1センチになるんですから凄いです。1センチのダイヤって凄いわ~。感じ、質問したところ、「宝飾には出していません」とのご返答。工業用ダイヤモンドを人工的につくるということは、ダイヤモンドの特性、つまり品質面でも安定するというメリットがあります。ちなみに工業用ダイヤが黄色いのは窒素が残ってしまったためだとか。物理特性には影響を受けません。加工最中に溶着しないようにするためには、ツルツルにして滑りを良くしなければなりません。住友電工、世界から注目されて当然の技術をお持ちです。同社では、ものをつくるためのサポート体制を強化しています。11月には福島がオープン、海外では、ドイツ、タイ、中国、インド、インドネシア、アメリカに設置されており、幅広いソリューション提案を行っているんですよ。ツールエンジニアセンターが初めて設置されたのはここ、伊丹。10年経った去年にリニューアルしたという「ツールエンジニアセンター」にお邪魔いたしました。センター内にある2Fのショールームへ。住友といえば、グリッドデザインの“イゲタ”のマークを思い出す方も多いでしょう。床も含めてイゲタのグリッドデザインが施されています。お洒落な内装で、そのままコーヒーでも出てきそうな雰囲気。セミナー室もあって、ここは50人ほど聴講できる広さを有しています。ショールームに大きなパネルがありました。住友事業精神がひと目で分かるパネルが歴史を語っています。同社は1897年に出来たのですが、もともとは電線をつくる会社でした。線引きダイスをつくる技術がどんどん広がっていったんですね。先ほど、コバルトを使わないバインダーレスPCDを世界で初めて商品化したと述べましたが、コバルトなしでは通常は焼結できないんですから、この生産技術というのは本当にすごい。▼インタビュー記事はコチラ▼http://seizougenba.com/node/9058ショールームを見学したあとは1Fへ。ここは、実際にお客様のワークを持ち込みテストカットができる場であり、より深い技術提案を行っていることが分かりました。お客様の要望に合わせて削れるように取り揃えています。ここで、アルミニウム合金の切削加工を見学しました。使う工具は同社の最新型工具!先ほど見学したダイヤモンドを使用している工具です。多刃使用で、12枚の刃のうち11枚がダイヤモンドのチップで、1枚だけ単結晶チップ。これで加工をすると―――。切削速度が非常に速く、拍子抜けしたワタクシ。鏡のようにピッカピカのワークには工具が映り込んでいました。この工具の最大の特長は、切削加工ではあり得なかったバリが出ないこと。この技術は独自技術とのこと。いやあ、良いものを見学させていただきました。今まで存在していて、当たり前の風景だったのに、突然消えると、そこがなんだったのか思い出せないんだ。人生ってそんなもんなのかもね。見ているようで、見ていない。根が正直なわたくしが担当させていただいているコラム「無造作女の独り言」では、モヤッとしたことを本音のままに掲載しています。Widget痛いメアド2017年09月01日わたしもさ、将来のことをきちんと考えるべきだったのよ。今ではさ、当たり前にPCやスマホや携帯電話が存在しているけれど、わたしの若い頃は、これらがまだまだ普及してなかったのよね。それでも当時は某出版社に原稿を入稿するときは、すでにデータ入稿をしていたし、案外、時流の最先端をいっていたとは思うんですよ。なんとなく自由が奪われそうだったので、携帯電話は持ちたくなったけれど、これも周囲からのススメで渋々持つようになったわけ。今は、ないと困っちゃうけどね。思い起こせば若かった。自分のことは、あんまり深く考えることをしない己に甘いわたし。メアドにラブリーとか、ヒメとか、付けまくってしまったの。