「国許へ文を送りに参ります。「なんだ、いつもの飛脚屋か。浮かれた足取りゆえ、てっきり女子にでも会いに行くかと思ったぞ。朴念仁ゆえ、そのような話はありません。島原の女もなかなかいいぞ。そのうち遊女屋に連れて行ってやろう。「はは......そちらの方は、いずれまた。直正は暇を見つけては、日々の暮らしを知らせる文を一衛に送っていた。脂粉の匂う京女などどうでもいいと、直正は思っていた。直正に声を掛けて来た同輩も、口ではそう言いながら生真面目に、くくり弁当で任務に励んでいる。顔に面ダコが出来ているのがその証拠だった。会津藩士は一本気で、滅多に羽目も外さない。遊女屋に入り込みうつつを抜かすのは、西国の男たちだけだ。金を落とさない朴念仁と、京都人は小馬鹿にしたが、会津人はお役目一途な律義者だった。*****国許では、一衛が楽しみに待っている。直正の方も、時折、一衛から送られてくる他愛のない文を楽しみにしている。