2018|ヘヴィーメタル本サイトはJavaScriptを有効にしてご覧ください。ロック今年もスラッシュ・メタル・ファンにとって、1年で最も重要な行事であるスラッシュ・ドミネーションが開催される。Angel奇跡の初来日から、すでに2年もの月日が経っているとは!あまりに月日が過ぎるのが速すぎて、時間感覚がおかしくなりそうだ。それはともかく、今年のメンツももちろん豪華。スラドミ最多出演のExodus。Snake』も大好評であったTestament。Warbringerである!何がビックリなのかって、スラドミ史上初の若手の登場だからだ。Warbringerの結成は04年、今年で活動14年目であるから、「十分オッサンだろ!」と言いたくなる気持ちもわからなくはない。これまでスラドミに登場してきたバンドが、ほぼすべて80年代から活動していた真のオッサンたち(結成が80年代でないのはNevermore、Dragonlordくらいか。そのいずれもオッサンのバンドであることに変わりないが。ついでに言うとExodusの結成は70年代だ。)ということを考えれば、Warbringerは十分に若手と呼ばれる資格がある。スラッシュ・メタルは80年代を代表するエクストリーム・メタルのジャンルであるが、「スラッシュ・メタルとはこういうものである」という共通認識、すなわちアイデンティティが確立されたのは、実は21世紀に変わるころだったのではないかと思うのだが、いかがだろう。何を訳のわからないことを言っているのだと思われるかもしれないが、私の考えはこうだ。90年代終わり〜:アイデンティティ確立期これを検証するのに、今回のスラドミ登場バンドであるExodus、Testament、Warbringerの3バンドは打ってつけ。スラッシュ・メタルがたどった長く曲がりくねった道を見ていこう。80年代初頭〜86年:アイデンティティ模索期80年代初頭、NWOBHMやハードコア・パンクから、スラッシュ・メタルは「まったく新しい音楽」として生まれた。新しい音楽であったわけだから、アイデンティティも確立されていなかった。各バンドがそれぞれに、自分の思い描くスラッシュ・メタルを模索、演奏していたと言える。初期のバンド、例えばSlayer、Exodus、Kreator、Destruction、Voivodらが、まったく違う音を出していたことを考えてもらえばわかりやすいだろう。それでも「速いほど偉い」「イーヴルなほど偉い」という、何となくの共通了解があったのは間違いない。Mercy』(83年)によって設定されたと考えられる。)だからこそスラッシュ・メタルは毎月BPM記録を更新し続け、際限なくスピード・アップしていったのだ。Exodusの歴史も、このスラッシュの足跡に一致する。結成は79年にまで遡る。Priestのカヴァーなどをやっていたようだ。82年に初のデモを発表しているが、この時点でもまだやっているのは通常のヘヴィ・メタルと言えるもの。彼らもこのあたりからスピード競争、イーヴル競争に飛び込んでいく。83年のリハーサルやライヴ・テープなどがネットでも出回っているが、この年になると、そのスタイルは我々のよく知っているExodusのそれと大差ない。Blood』(85年)である。Blood』を含め、85年〜86年にリリースされたスラッシュ・メタルの名盤は数知れない。「速いほど偉い」「イーヴルなほど偉い」という競争の頂点が86年だったからである。Kill』あたりは、スラッシュという範囲内におけるスピード、イーヴルさの頂点だろう。頂点とは言っても「肉体的にこれ以上速い演奏は無理」という限界点に達したということではない。(事実、翌87年にはナパーム・デスがアルバム・デビューする。)音楽的はさらにスピード・アップすることも可能であった。スラッシュ・メタルは、とある事件をきっかけとして、自主的にスピード競争、イーヴル競争を止めたのだ。いうよりも、これらとは真逆、すなわち「スラッシュといえども速ければ良いというわけではない」「サタンよりも社会問題を取り上げるほうが偉い」という価値観が広まり、それまでのアイデンティティが全否定されたと言った方が良いだろう。Exodusを見てみればよい。当時Exodusはたった1枚でこの方向性を捨て去り、急激に広まった新基準にのっとってセカンド・アルバムを作った。一体スラッシュ界に何が起こったのか。ちなみにTestamentの前身バンドであるLegacyも、83年という早い時期に結成されている。ご存じだとは思うが、83年〜86年レガシーでヴォーカルを務めていたのは、後にExodusに加入することになる(そして現ヴォーカリストの)スティーヴ・スーザである。Puppets』の衝撃スラッシュのアイデンティティを180度引っくり返した事件とは何か。Puppets』バカ売れ事件である。このメタリカの3rdアルバムは、ビルボードの29位にランクインするという、誰も夢にすら見なかったような快挙すぎる快挙を成し遂げたのだ!そもそもメタリカは、スピード競争にもイーヴル競争にも、一切関与していなかった。Lightning』の時点で、すでに故意にスピード・ダウンをしていたほど。(それ以前にメタリカはスラッシュと呼ばれることにすら異を唱えていたのだが。)メタリカの武器は「インテリジェンス」であった。複雑で長大な楽曲にタイトな演奏、そして社会問題を鋭く反映した歌詞。彼らのインテリジェンスは、「速いほど偉い」「イーヴルなほど偉い」というアイデンティティとは対極にあるものだった。スラッシュでも売れる。インテリジェンスがあれば。