必要なチケットは切っておくから、各チーム、毎日、進捗状況を更新しろ。問題が発生したら、トラッカーを"トラブル"で切れ。「予算の上限はありますか?」キトンが手を挙げた。「ない......が、常識の範囲を超えると思ったら、事前に相談しろ。内部で調達できるものを優先。外から調達する場合は、見積書と注文書をきちんと添付しろ。部下を送り出すと、谷少尉は新型戦術支援システムの導入準備作業に戻った。ツリーと七面鳥だけでは解放されないことを谷少尉が知るのは、それから数日後だった。七面鳥チームが最初にぶつかったのは、日本ではクリスマスに七面鳥を食べる習慣がほとんどない、という明白な事実だった。基地に問い合わせても、七面鳥のストックはただの一羽も見つからなかった。ターキーブレストのパックと、スライスハムに加工されたレーションは発見できたが、これでは要件を満たしているとはいえないだろう。「チキンじゃダメですか?」ブラウンアイズが、札幌基地との交信を終えてタブレットから顔を上げた。「聞いてみるか」ヘッジホッグは丸刈りの頭を撫でた。アンダーソン課長だった。元は横浜市内の英会話教室で講師をしていたという、ヘッジホッグに負けないぐらいの巨漢だ。例の「ツリーと七面鳥」の要求を突きつけたグループのリーダーでもある。「チキン?冗談だろ」アンダーソンは流暢な日本語でまくしたてた。「私は、はっきり七面鳥と言った。わかるか、七面鳥、ターキーだ。君たちにはわからないかもしれんが、ターキーとチキンは全く別物だ。年を乗り切るためには、クリスマスにローストターキーを食べることが、絶対に、繰り返すが絶対に必要なんだよ。君たちだって、正月にはおせちとお餅を食べるだろう。「あー失礼しました」ヘッジホッグは慌てて遮った。「わかりました」ヘッジホッグは、ブラウンアイズを促して、逃げるように管理棟から出た。「確かに」ブラウンアイズも同意した。「そうなるだろうなあ」ヘッジホッグは嘆息した。人は、輸入品を扱っている業者に片っ端から連絡してみたが、成果は得られなかった。<大いなるパニック>によって、中東諸国では誤解と偏見による民族紛争が激化し、どこかのバカな軍部が核兵器を使用したため、原油生産が激減している。以下に減ってしまった。そのため、海外からの輸入は、石油、食料などライフインフラを支える必需品が最優先で、七面鳥のようになくても困らない贅沢品はリストの最後の方に回されている。「これはどうだ?」スクレイパーがタブレットを見せた。大きめのチキンをターキー風にアレンジ。「食べたらわかるんじゃない?」ブラウンアイズが疑問を呈した。「いや」ヘッジホッグは首を横に振った。「アンダーソン課長のあだ名はトリプルレバーだ。アルコールの分解能力が異常に高い。「それに」ブラウンアイズが言った。「それもそうだな」スクレイパーは頭の後ろで手を組んだ。「仕方がないか」ヘッジホッグは肩をすくめた。在日米軍と、頻繁ではないが交流がある。火器や車両などの装備を、独自の輸送ルートを持つ米軍を通じて入手することが多いからだ。足元を見られているのか、その費用は総じて高額になりがちだ。谷少尉にも話を通して、米軍のつてに聞いてみたところ、横田米軍基地の冷凍庫にある冷凍ターキーを適正価格で譲ってもらえることになった。さんにはお世話になってますから」目録を持って来た、横田基地の渉外担当者は恩着せがましく言った。人は手を取り合って喜んだが、それも見積書に記載された金額のゼロの数を見るまでだった。丁は購入できる価格だ。「もう少し、その」ヘッジホッグは切り出した。「その価格でご不満でしたら、購入いただかなくても結構ですよ。他に欲しがっているところはたくさんあるんですから。取り付く島もない口調だった。ヘッジホッグが仕方なくサインしようとスタイラスペンに手を伸ばしたとき、ブラウンアイズが口を開いた。Group?」渉外担当者は訝しげな顔をブラウンアイズに向けた。「まあ、ちょっとした」ブラウンアイズは微笑んだ。「グレアム少佐に、ナガセの娘がよろしく言っていると伝えてもらえますか。「はあ、わかりました。「今すぐです」ブラウンアイズは遮った。「今、連絡してください。ないと後悔することになりますよ」ブラウンアイズの眼光に何か感じるものがあったのか、渉外担当者はスマートフォンを取り出すと、部屋の隅に移動して通話を開始した。アクセスポイントがあるので、アプリがあれば通話は可能だ。ヘッジホッグとスクレイパーは、問いかけるようにブラウンアイズの横顔を見たが、ブラウンアイズは微笑んだまま渉外担当者の背中を見守っていた。渉外担当者は真剣な顔で誰かと話していたが、顔を上げるとブラウンアイズに丁寧な口調で訊いた。「アリュケーア」ブラウンアイズは綴りを教えた。「アリュケーアだと言っています」渉外担当者はスマートフォンに話した。渉外担当者はまた壁の方を向いて会話を続けたが、しばらくして通話を終えた。