大事な話のはずが、来てみたらただの音楽鑑賞会。「藤井、こういう音楽ってどうかな...?」って2人が言って来るのに「あぁ、いいよね」としか答えられなくて、その謎の時間がずっと続いてようやく「実はこういうバンドやりたいと思ってるんだけど...」っていう大事な話が出たのが朝の4時で。本当にそんな感じですよ。僕も誘ってもらって純粋に嬉しかったんで、その場で「いいね、やるよ!」って即答しました。その場で「じゃあ、ドラム誰にする?」って話になったんですが、やっぱ大学のサークルの後輩だった高木(Dr.)だろう、という事で早朝5時頃その場で電話鳴らしまくりました。10回くらいかけたら出たんで、「高木、バンドやる事になったからよろしく!」って言って電話の向こうで返事聞こえる前にブツって切ってバンド加入成立でしたね。寝ぼけてる状態に一瞬の出来事だったんで夢かと思ったんですけど、改めて起きたら着信が10件くらい溜まってで...現実でした(笑)。その10分後位に3人に丁寧なメールが来て、「長い付き合いになりそうですね、よろしくお願いします。素敵な流れだなー(笑)。オチが綺麗ですね(笑)。最初はかなり強引に始まったんですよ、元々陽介さんと初めてスタジオに入るときはみんな共通で好きだったFishmansのコピーをやるって事で集まったはずなんですけど、前日になったら「いい曲できたから、これやろう!」って陽介さんのデモが藤井宛に送られてきて、結局スタジオ入ってその曲しかやらなかったですね(笑)。計画的なトラップだった訳です。(笑)、そこでみんなを巻き込めたら「やっぱりバンドって捨てたもんじゃないな。」って思えるだろうし、巻き込めなくて「俺らやっぱりコピーバンドがやりたいんで」とか「純粋なブラックミュージックしかやりたくないんで」とかだったら諦めればいいや、って思ってたんであそこでぶっ込んでおいてよかったと今は思います。EP収録曲)って曲なんです。そこからヘビロテしまくって恋い焦がれてライブも見に行って、エッグマンにも出演お願いしたり、あの曲のお陰での出会いでした。思いながら作った曲ですね。前のバンドの解散が決まってて、解散発表がされる日、俺は横浜の山奥からギターを背負って一人スタジオに向かっていて、そこで実は次のバンドが始まろうとしていた、っていう。深夜スタジオの後、明け方一緒に代々木の松屋でメシ食いながらその解散のニュースを見てたよね。そのときの感覚も覚えてるけど、純粋な気持ちで音楽をやる楽しさを改めて呼び戻してくれたのがこのバンドだな、と思いますね。運命的なメンバーが揃ったんですね。自分が歌うのであればホセ・ジェイムズみたいな黒人の音楽を英語でやり切るみたいな事は出来ないんですけど、それでもみんなそれぞれのプレイの見せ場を作ったりとか、バンドとしての見せ場とかをちゃんと作って、メンバーが持ってるブラックミュージックの感覚と、自分の歌の感覚をとりまとめて成立させる音楽がどんどん生まれていくから、本当にすごいバンドだな、と始めた当初から思ってましたね。今回のアルバムみたいな音楽性になるまでは、だいぶ色々と形を変えてここに至ってますけどね、その都度その時のメンバーが納得出来る形を作れてきていると思います。確かにこれまでの作品、毎回作風が異なっていてその時期の感覚みたいなものを感じますね。色んなライブをメンバーで一緒に見に行って培ったセンスの共通項みたいなものだと思います。コットンクラブ(※1)にクリス・デイヴ(※2)っていうブラックミュージック界の奇才ドラマーが来日するっていうので一緒に見に行ったのがきっかけで、その後も色んなネオソウルのアーティストのライブに連れて行ってもらったんですよ。自分のルーツは全然真逆のメロコアとかだったんで、どれだけ大げさなフレーズを叩くかが命!みたいなドラムを叩いてたんですけど、いろいろ連れてかれて見るライブでそういうネオソウル系のドラマーのプレイを見てると、やっぱり凄いかっこいいんですよね。いうところから得るものが多くて、自分の今のプレイに至るのかな、って今思い返せば思います。ロバートグラスパー(※3)をみんなで見に行ったのも2010年頃かな。チケットも4000~5000円位で得した!って思ったもんね。いうアーティストのライブはチケット代高いですね...。エリカ・バドゥとかだと今4万円くらいしますし。僕らはあの時代に今をときめくスーパースターのライブを割と安い価格で見に行けていてラッキーでしたね。このバンドを組む前、藤井を誘い出す前から中村とはよく「こういうバンドやるんだったら曲聞いてるだけじゃなくて、プレイを見に行った方が早いよね」って言ってて、それを初期はずっとやってたんですよ。その後出てくる曲の質感がどんどん変わっていったんだと思います。得るものが大きかったですね。藤井が作ってると思われてますけど、まぁ俺と中村がライブに連れまわして作ったんだぜ、っていう。それは要するに結局藤井と高木の方が俺たちよりもセンスがあったって事ですよね。ライブ見て、それでモノにしちゃったって訳ですからね。」(M9)と「Holiday」(M3)はこれまでになかった今作ならではの音っていう意味で本当にかっこいいですもんね。みんなで培ったブラックミュージックの感覚が投影されてるっていうか。確かに周囲の音との絡みが絶妙な、よく作り込まれたフレーズだなぁ...と思って聴いてました。本当にひとつひとつの細かいフレーズと、その連携までにこだわって作り込んで行かないと、自分たちの目指す雰囲気っていうのが出ないな、って前作までで分かったんですよね。今作は相当作りこみました。いう言葉に半自動的にイメージする音の雰囲気がこびりついてると思うんですよね。流行もあるし、時代背景的に。いうなんとなくの夜景とかが似合いそうな洗練された感じのイメージ。いうステレオタイプに反応してしまう自分にちょっとした揶揄も込めつつ、でもそんなシーンの中で俺たちも生きてるよ、っていう意識も込めて付けた名前です。パブロフの犬の、条件反射的によだれが垂れるみたいな、おのずとイメージする音のストーリーがこのアルバムの楽曲群にはある、っていう。確かに聞き慣れたシティーポップっていう言語につながる感じと、ただPavlovっていうところに只者じゃないというか、ストレートなそれとは違うハイコンテクストな印象も同時にくるフレーズですね。ジャケットのデザインもそんなイメージに寄せていく感じに仕上がって、デザイン的にも満足いくものになりました。アルバム構想的には最初は今作、2枚組でリリースしようか、っていう案だったんですよ。City』でシティーポップ寄り、もう1枚は極端にブラックミュージックに振り切ったもの、っていうコンセプトだったんですけど、曲を作り始めてみたらその2枚構想の両方の感じが1枚で収まりそうだぞ、っていう流れになったんで、このアルバム名に2つのエッセンスを収めた感じです。曲的には結構昔の曲もあるからね。完成品になるまでに紆余曲折あったけど、最終的には今の感覚で、今の自分たちのセンスでカットアップしたものになって、ここ数年のこのバンドのメンバー全員の感覚を、時間をかけてまとめ上げたのが今作、っていう。時間をかけて、レコーディングの最後の最後までみんなでディスカッションしてフレーズやアンサンブルの鳴りだったり、音質だったり、こだわったアルバムです。ミックスはめちゃくちゃ難航しましたね。ジャッジをする事に時間をかけたので。あとは前作より良い音質で録れてるんで、その音質を損ないたくない!っていう欲も出てきちゃって。一発録りして終わるんで苦労しないんですけどね。1発録りで2テイク...テクニックがあるが故ですね。ギターに関しては今回結構重ねてて、他メンバーの録音が終わったちょっとした時間とかに数分で1テイク録ったりとか、細かいタイミングに差し込みで録っていったんで結局合計時間でいったらギターは結構時間かかってるかもしれないですね。ちなみに今作ではゲストミュージシャンが多く参加していますね。City」でSaxをお願いしたんですけど、すごい経験でしたね。僕ら憧れのミュージシャンだったんで、まさか引き受けてくれるとは思わなかったですし、レコーディングの日も「よし、じゃあやってみようか。」ってその場でガーッと楽譜を書いて。■中村:「この音とこの音でちょっと一回やってみます。」ってすぐブースに入って4本くらい重ねたフレーズを一瞬で作るんですよ。発想も速度も驚きで、感動しましたね。tribeっていうバンドのレコ発にEmeraldを呼んでもらって共演した時に、他に出演者で出ていたセッションバンドに門田さんがいたんです。僕からすれば学生時代の時にPE’Zを相当聴いてたんで、めちゃくちゃ緊張したんですけど、がんばってその時連絡先を交換して、そこからライブを見に行かせてもらったり、逆に見に来てもらったりするようになって、ある時、Emeraldのライブに来てくれた時に勇気を振り絞ってお願いしてみました。City」の当時の仮タイトル)っていうんですけど...門田さんが吹いてくれたら、いいなぁ~...」みたいな感じでダメ元で言ってみたら「全然やるよ!」って言ってくださって。レコーディング前に仮フレーズとして送られてきたデータ聴いてみんなで「これはヤバイ...!」ってめちゃくちゃ盛り上がった状態でレコーディングに突入しました(笑)。紳士に体当たりしてみる大切さっていうのもその時に感じましたね。いつか同じステージで対峙する時が来たらアツいですね。