あの時代だけに通用した言葉やファションがわたしたちに与えた刺激は、身体のどこかにいつまでも居座っているような感覚がある。バブルが崩壊し、パステルカラーの街がモノクロになり、バブルが全ての間違いだと、わたしたちが最初に飛び込んだ世界が全否定され、ゼロから時代が再構築されていく様と共にアラフィフは生きてきました。ポケベルが携帯電話に。ワープロからウィンドウズ95に。暴飲暴食から健康ブームに。子供の時に描かれた未来の世界が現実となり、時代の流れに遅れまいとがむしゃらに働きました。社会に出たその日から元気が当たり前だったから、時代が暗くても、自分だけは明るくいよう。辛くても、とにかく人を楽しませよう。明るく振る舞うことが、最重要事項とばかりにとにかく笑う。わたしたちにとって、笑顔が当たり前。笑ってたら、いいこと起こるじゃん!それが、わたしたち、アラフィフ世代です。偏見が過ぎますか?でも、自分の心に聞いてみてください。元気ですか?「ものすごく元気です!」こういう声が聞こえてきませんか?この世代の方々は、辛い時でも、ひどく落ち込んでいる時でも、元気は元気。元気だけはあるのです。そりゃ、細かいことを言えば、身体のところどころ、ガタがきています。気がつくと、お金の心配ばかりしている。「ま、このままでもいいか」と、納得させてしまってもいる。元気ですよね?元気だけは、誰にも負けない。「結局、辛いことがあるから。辛いを辛いとはっきり言えるから。人生は楽しいんだよ!」そういう楽しみ方も、この歳になって、ようやくわかり始めたのではないですか?今のアラフィフは、今の時代、最強に強い!わたしは、勝手にそう思っています。根拠は、まだあります。わたしたちは、”真面目に遊ぶ”ことを、最初に教えられた世代でもあるからです。「遊ぶなら、本気で遊べ!とことん遊び尽くせ!」サラリーマン時代、よく先輩に言われた言葉です。アフターファイブ(正確にはアフターエイト)は、男同士で繰り出して、ナンパから始まって、最初のお店からカラオケに流れて最後はディスコでまたナンパ。終電を意識して遊んだことなんて一度もありませんでした。女性と割り勘なんて発想がまったくない。「お金がない〜」なんて、言い訳は通用しません。「金がないんだったら、もっともっと働け!昼間は本気で働いて、夜は本気で遊べ!」とにかく、熱い!でも、暑苦しいだけじゃない。仕事でも、遊びでも、熱い!熱くて真面目!これも、わたしたちアラフィフのキーワード、強みだと思っています。狂乱の時代が去り、終わりの見えない暗黒の時代が続いても、常に、熱く真面目に目の前にあることに一生懸命に楽しく明るく元気にやるべきことをやり続けてきました。「それならそれで、何かいいことあるさ」と、常に楽観的に生きてきた。その結果、あっという間のアラフィフ。本当に何かやらなきゃ。子供たちは、ほとんど手がかからない。実は、自由な時間がたくさんある。家族のために、人のために一生懸命やってきた時間が、今や自分のためにたくさんあることに気づくのです。いつかない〜〜〜〜!」でも、大丈夫なんです。時代の荒波も難なく乗り越えてきました。夫を影日向に支え、子供たちを立派な人間として世に送り出すこともできました。40代のほとんどすべての時間をおじいちゃんおばあちゃんの面倒をずっと見てこられることで終えてしまわれた方もおられるでしょう。辛くても乗り越えられた確固たる事実があります。アラフィフになると、自分や自分の周りの出来事で、一通り、人生のすべてを間接的に経験しました。社会に復帰して、もう一度、自分の人生を始めるのです!年齢に意味はあるのか?遅いけど、遅くない。早いか遅いかどうか?を、問われれば、遅い。それが何か?アラフィフですが、何か?開き直るの、得意ですよね。若い!元気!明るい!楽しい!熱い!真面目に遊べる!パワフル!どの世代よりも勝るものがたくさんあります。「若い者には負けてない!」そう言い切れると思いますよ。そもそも、仕事を始めるのに、年齢は関係あるのか?わたしは、30歳をすぎたあたりから、基本、自分の年齢を忘れました。「ああ、もうこんな歳か」と、思ったくらいで、生きていて、歳がいくつなのかということが、とても重要になる場面に出くわしたことが一度もない。気付いたあたりから、まったく自分の年齢を気にしたことがありません。年齢を気にすると、いいことがない。年齢を気にしないと、いいことばかり。年齢を気にすると、いいことがない。年齢を気にするのは、どういうときか?まずは、先ほども書いた成人病検査表です。いうものが届くと、自分の年齢を無理やり意識づけされてしまいます。”成人病”という、病いを意識させられる。検査でたまたまガンが発見されれば、「よかった」ってことになるのかもしれないけれど、そのためにわざわざ、「あなたは三大疾病にかかりやすい年齢になったんですよ」なんてことを意識づけされるのもどうかと思うのです。「備えあれば憂いなし」と、言います。「病気でもないのに無理に意識して備えたりするから、病気にかかってしまう」なんてことも少なくないと思うのです。「自分は何がどうなっても、病気にはなりませんから」そう思い込んでいた方が、よほど体にいいと思います。