Puppets』というたった1枚のアルバムが、スラッシュ・メタルというジャンルのアイデンティティを崩壊させてしまったのである!一番わかりやすい実例が、先にも言ったとおりExodusだ。Blood』の逆を行く作品。全体的にスピード・ダウンし、(一般的な意味で)歌を歌えないポール・バーロフの代わりにスティーヴ・スーザをスカウト。歌詞には政治批判や大企業批判を取り込んだ。(歌詞の変化が最も露骨だ。「俺はサタンに守られている、暴力で教えてやろう」→「政治家は自分の利益しか頭にない」という調子。Puppets』の影響を受けるな」という方が無理な相談であろうが。Puppets』という巨大すぎる影に支配されていたのだ。世界中のスラッシュ・メタル・バンドが、多かれ少なかれメタリカからの影響を受け、インテリジェンス、そして商業的成功を追い求めていたのである。86年にスティーヴ・スーザをExodusに引き抜かれたLegacyは、チャック・ビリーをヴォーカリストに迎え、体勢を立て直す。Puppets』期を代表する名作の1つ。デビュー盤にしてメジャー配給であったというのも、あの時期を象徴している。この頃、Metallica、そしてExodusを輩出したベイエリアは大きな注目を集めた。AngelやForbidden、Heathenなど、いわゆるベイエリア・スラッシュと言われるバンド群がこぞってデビュー、ここ日本でも大きな話題となった。これらのバンドは、初期のスラッシュにあった「演奏も滅茶苦茶でただ速いだけのイーヴルな音楽」というイメージとは無縁であった。Evilがバンド名から「イーヴル」を削除、Forbiddenとなったのこそ、スラッシュが「イーヴルなほど偉い」というアイデンティティを放棄した象徴的出来事と言えるだろう。Blood』のほうだろう。Flesh』の方が上なはず。当時Exodus自身もそう判断したに違いない。Blood』にあがった。(どちらの曲が現在のセットリストに多く含まれるかを見てみるといい。80年代初頭、スラッシュ・メタルが新しい音楽だと判断されたのは、やはりそれが「速くてイーヴル」だったからだ。そのスラッシュ・メタルが、速さとイーヴルさを捨てたら、それはもはやアイデンティティの無い普通の音楽でしかない。これは21世紀の視点から振り返るから言えること。80年代当時、スラッシュに対しては「速ければそれでいいのか」、「歌メロもないなんて、音楽ではない。歌が歌えないのだろう」、「サタンがどうのと幼稚すぎる」などといった批判が横行していた。それに対して「速ければいいんだよ!」、「歌メロがないからこそ新しい音楽なんだろうが!」と胸を張って言い返せるほど、スラッシュ側のアイデンティティは確立されていなかった。Puppets』の成功によって、簡単にそのアイデンティティは崩壊させられてしまった。Puppets』は特殊なアルバムだ。あんなアルバムは後にも先にもあれしかない、メタリカ自身も再現できない別次元から来たアルバムである。)そしてアイデンティティを喪失してしまったスラッシュは、ゆっくりと自らの首を絞めていくしかなかったのである。Puppets』爆弾だけではない。80年代後半あたりからは、スラッシュには向かい風しか吹いていなかった。デス・メタル、グラインドコアの台頭。87年にはナパーム・デスやデスがデビュー。コアなファンは一斉に、ソフトな方向性へと向かいつつあったスラッシュ・メタルに見切りをつけ、デス・メタルやグラインドコアに夢中になった。Puppets』の恩恵を受け、メジャー・デビューを果たしたスラッシュ・バンドもいた。90年代に入るとグランジの洗礼を受け、ヘヴィ・メタルそのものがメジャー・シーンから退場させられる形になってしまう。結果、アンダーグラウンドにも、そしてメジャーにもスラッシュの居場所はなくなってしまったのである。本当にスラッシュ・メタルというジャンルは消滅してしまうのではないか。当時リアルにそんな感覚を持ったものである。このような状況下では、スラッシュ・バンドは迷走せざるをえなかった。ピュアなスラッシュ・メタルを演奏していては、作品をリリースしてくれるレーベルが見つからなかったのだから。Habit』には、もはやスラッシュの面影はほとんどない。グルーヴィーな曲主体で、ストーンズやエルヴィス・コステロのカヴァーまでが収録されている迷走ぶり。書くと、「これはこれで良いアルバムだ!」という反論も聞こえてきそうだ。作品のクオリティの話をしているのではない。21世紀のExodusがとっている方向性から考えると、このアルバムの内容は「迷走」と言わざるをえないというだけのこと。(迷走=駄作ではない。本流=名作ではないのと同じことだ。)結局Exodusは、その2年後の94年に活動休止を余儀なくされる。一方のTestamentは、90年代というスラッシュ不遇の時代も、コンスタントに活動を続けた。彼らはデス・メタルやグルーヴ・メタルといった「時代」を取り込むことで、生き残ることを選択したのだ。97年の『Demonic』あたりは、初期のTestamentしか知らなければ、新デス・メタル・ヴォーカリストにでも加入させたのかと思ってしまう内容だ。90年代、純粋にスラッシュ・メタルを貫き通したバンドは多くなかった。いうよりも、そんな作品をリリースしてくれるレーベルなど存在しなかったのだ。生き残るためには、何らかの迷走をするしかなかったのである。90年代終わり〜:アイデンティティ確立期だが、明けない夜はない。スラッシュ・メタルにも復活のときはやってくる。デス・メタル、グラインドコアに続いて、90年代初頭〜中盤にかけて興ったのが、ブラック・メタルのムーヴメント。Puppets』以前のスラッシュ・メタルがロールモデルとされたのである。結果、90年代も終わりに差し掛かるころには、一度は時代遅れの烙印を押されたバンドたちが、1周回ってオリジネイターとして、再び崇拝されはじめたのである。Violence』というライヴ・アルバムで復活。この作品は驚きであった。ポール・バーロフを再びヴォーカルに迎えていたからである!Exodusがポール・バーロフを呼び戻した意味は大きい。Puppets』以前の作風に、バンド自身がアイデンティティを見出し直したと考えられるからだ。Damned』を待たなくてはならなかったが。)デス・メタル、グルーヴ・メタルへと寄り道をしていたTestamentも、初期への回帰を果たす。Deadly』(01年)だ。両バンドとも、ここではっきりとアイデンティティを認識したと考えられる。21世紀にリリースした彼らの作品には見事に一貫性があり、迷いは感じられない。これらの作品を形容するのに、「スラッシュ」という言葉以外がありうるだろうか。21世紀に入ってからのTestamentは、90年代の迷走期を見事に消化し取り込んだ、単なるバック・トゥ・ルーツではない、しかしスラッシュとしか形容しようがないスタイルを築いたと言えるだろう。Snake』(16年)。いずれの作品にも、微塵の迷いも見られない。80年代にはまだサウンドを探っている感があり、90年代には迷いがあった。00年代以降、そのアイデンティティは完全に定まったと言える。必要なのは、スラッシュ・メタルとしてのアグレッション。(80年代と現在で決定的に違うのは、もはやそこにはいかなる競争も存在しないということだ。そもそもグラインドコアもブラック・メタルも通過した21世紀に、スピード競争もイーヴル競争もしようがないのだが。)信念を持って、アグレッシヴな音楽を演奏しているのだ。「もうちょっとソフトな音楽を演奏した方が売れるかな?」、「サタンなんていう単語を入れたらマズいかな?」みたいな迷いは一切存在していない。スラッシュ・メタルというジャンルの立ち位置についても同じことが言える。80年代にはメジャーの介入に踊らされ、90年代にはデス・メタルやグランジにその存在を脅かされた。21世紀以降、スラッシュというジャンルの地位は、外部要因によって揺るがされることのない、確固たるものとなった。(このスラッシュ・ドミネーションという祭典が04年に初開催され、その後もコンスタントに続いていることも、それを象徴していると言えるだろう。)ジャンルのアイデンティティが確立され、ベテラン勢が元気になれば、次に起こることは何か。若手の台頭である!90年代、若手のスラッシュ・バンドが出て来るのを目にすることは希であった。90年代中期にノルウェーのInfernoやスウェーデンのGehennaのようなスタイルが話題になったが、彼らはブラック/スラッシュというか、あくまでブラック・メタルの文脈で出てきたバンド。Bomb、そしてWarbringerなど、ベイエリアの血を引く若手の台頭が目につくようになったのは、やはり21世紀になってからのことだろう。00年代、これらのバンドの活躍は、ニュー・ウェイヴ・オブ・スラッシュ・メタルというムーヴメントとして認識されるほど盛り上がった。End』(08年)が、いきなり大手のセンチュリー・メディアからだったというのも、その注目度の大きさを示している。Nightmares』をExodusのゲイリー・ホルトがプロデュースしたというのも、新旧スラッシュの絆の強さが伺えるイイ話だ。そんな若手勢も今ではすっかり10年選手。ニュー・ウェイヴ・オブ・スラッシュ・メタルは、決して一過性のブームではなかったということだ。Vanquished』は、それを裏打ちする力作であった。以上がそろそろアラフォーというスラッシュ・メタルの歴史概略である。スラッシュ・ドミネーション2018に登場する3バンドには、そのスラッシュ・メタルの長い歴史、ロマンすべてが詰まっているのだ!ExodusやTestamentのようなベテラン、そしてWarbringerのような若手の旗手が揃って元気に活動をしているところを見ると、スラッシュが90年代風前の灯火であったなんて、信じ難いことかもしれない。スラッシュのたどってきた道は、決してまっすぐでも平坦でもなかった。Puppets』爆弾後の寄り道、迷走も、必然だったのだ。今だから寄り道、迷走と言えるが、当時はそれが進むべき道に見えたのだ。何より寄り道、迷走があったからこそ、21世紀以降スラッシュのアイデンティティはより明確で強固なものになったと言えるのである。(Testamentの現在のスタイルこそ、迷走の賜物だろう!)そんなスラッシュの長旅を思い描きながら、スラッシュ・ドミネーション2018を楽しもう。onlineは、本・CD・DVD・ブルーレイはもちろん、各種グッズやアクセサリーまで通販ができるオンラインショップです。Pontaポイントもつかえて、お得なキャンペーンや限定特典アイテムも多数!支払い方法、配送方法もいろいろ選べます。Inc.サイト内の文章、画像などの著作物は株式会社ローソンエンタテインメントに属します。複製、無断転載を禁止します。data.、シアターガイド(有限会社モーニングデスク)、ファミ通.com(株式会社KADOKAWA)により提供されています。書誌データの一部は「BOOKデータベース」(著作権者:(株)トーハン/日本出版販売(株)/(株)紀伊國屋書店/日外アソシエーツ(株))の情報です。