先生の質問には答えられなくてもいいから、ちゃんと顔を見て話しなさい。怒鳴り散らすかな?と、警戒しましたが、彼女の口から出てきた言葉は予想外の言葉でした。最初はふてくされていた彼女も、その日のうちにすぐに打ち解けてくれたのです。「自分のこと、おっさんおっさんて言わないほうがいいよ。誰もおっさんなんて思ってないんだから。同級生だからさ」そう言われた瞬間、一人、年寄り気分になっていた自分をものすごく恥ずかしく感じたものです。自分が思うほど、他人は思ってない。他人が思っていても、自分が思わなければよいのです。年齢なんて忘れましょう。42歳の時、料理学校に1年間通った時も、生徒は20名以上いましたが、授業の課題で1日カフェを出店した仲間は、一番近くても10歳以上離れていたと思います(わたし自身、年齢に興味がないから正確な年齢は分からない)。何歳、離れていようとも、何歳、相手の方が若かろうとも、自分より優れたところがあれば教えてもらい、頭をさげて吸収させてもらえばいいのです。50代でも年齢が関係ないと思ったら勝ちですつまり、アラフィフだろうが、年齢は関係ない。今から、プロスポーツ選手を目指すことは無理かもしれないけれど、その選手たちを支えることができるのも、わたしたちなのです。私たちには、経験がある。あの熱い時代を知っている。「バブル時代の人は、いつまでもあの時代にしがみついている。元気に無理があるし、元気の押し売りのような人がものすごく多い。ウザいかも」テレビで、ちょっと若い世代の人たちがアラフィフ世代を指して、よくそう論じています。当たらずも遠からずな意見だと思います。違うのは、バブル世代の人で、さすがに30年経ってもあの時代にしがみついている人はいません。あの狂乱の時代が異常だったのだということは誰もがわかっている。「人間、生きていればなんとかなる」そう思えるのです。元気の押し売りは人によっては迷惑かもしれないけれど、それを必要としている人もそれ以上に、たくさんいるということです。過ぎてしまうのだから、その元気さを、少しでも社会にお返しする。あなたのその元気を必要としている社会はたくさんあります。経験がなくてもいいんです。