いつも蕎麦粉を買っている銚子の古川製粉の特上印を外1の9割で打ちました。茹では再沸騰55秒で洗いのあと氷水締めです。汁は本節、本返し、口味醂で少し甘めに仕上げています。「先日お送り出来なかったニップンのめん匠のうどんもつけておきました。気持ち薄くて平べったいので茹で時間は11分で一度味見してください。11分から12分だと思います。釜揚げなら9分から10分です。汁は今度はいりこ(煮干し)も入っています。頭とはらわたは取ってあるのでえぐみは出でいないとおもいますが・・・」......深い。私は大のマンゴプリン好きで、何かというと食べたり作ったりはしているけれど「○○のお店と同じ国産××種のマンゴー」というのを使ったり、「冷蔵庫には○○分入れて固めてすぐ食べる」というところまではこだわっていない。うどんとそばの世界は、かくも深く繊細なのだ。折しも今日は、"大根と焼き葱の煮込み"をおかずにしようと考えていたところだった。そこに蕎麦が届くなんて、鴨が葱しょって蕎麦を抱えてきてくれたみたいなものだ。期せずして、見事な調和の献立になった。大根をだしで煮て、柔らかくなったところで醤油と味醂と酒で甘辛く味つけて、鴨を投入。気長にくつくつと煮込んで、出来上がり5分程前にこんがり焼いた長ねぎを混ぜ合わす。11分茹でた"うどんの刺身"ができあがったところでだんなが帰ってきた。した三角形や長方形の薄い"うどんの刺身"にはわさびをちょいと乗せてから醤油を絡めて食べる。煮込みも刺身も"日本酒で合わせ技一本"という感じなんだけど、今日飲んだら明日動けなくなってしまうので黒ビールで妥協する。甘さのある黒ビールを飲んではツルリとしたうどんの刺身を食べ、甘辛く茶色に染みた大根をつつく。した刺身は、いつものうどんとはまた違った食感でこれまた美味しい。だんなは「この煮物、大根と鴨と焼き葱なんて、僕の好物ばかり入ってるよ〜。」と何やらくねくねしている。ビールを飲んで、つまみを平らげた後には蕎麦茹で。台所で熱湯状態で待機させておいた鍋に蕎麦を入れ、じーっと待つ。フツフツ再沸騰したところですかさずタイマーをセットし、55秒。湯を捨てないように注意して蕎麦をざるに上げ(だって蕎麦湯を飲むでしょう?)、一気に水で締めてざるに盛る。Kさん製の汁を蕎麦猪口に注いで葱を散らし、刻み海苔をかけた新蕎麦をずるるとすする。した歯ごたえも悪くない。えらい勢いで蕎麦を平らげて、そして各自汁の残る蕎麦猪口を持って台所に戻る。温めたままにしてある白濁した蕎麦の茹で汁を注いで、最後は蕎麦湯。した甘辛い汁がそばの香りで薄まってトロリとした蕎麦湯は締めにぴったりだ。食後は毎週木曜日のお楽しみ"どっちの料理ショー"。「ごまVSにんにく」だなんて、"もう悩む必要なんかないね"とばかり、私たちは圧倒的にんにく支持だった。最高のにんにくにクラクラし、めっちゃ旨そうなバターにひれ伏し、ガーリックライスを作るところでは床を転げ回ってじたばたし、そうして絶対にんにく勝利!と強く期待して最後の判定を待つ。......したら、"ごま"の勝ち、だって。んなぁ、あのステーキもあのサラダも、ライスもトーストも、ライムシャーベットもめっちゃめっちゃめっちゃめっちゃ旨そうだったのに、どうしてだ日テレ!どうしてだ関口班!どうしてだにんにく!「え〜〜〜、絶対にんにくだよぅ。「俺はにんにくを選んで負けても悔いはないぞぉ!」と騒ぎ立てる私たちは、かなり本気だった。にんにく......美味しいのに。昨夜に引き続き、Kさんのお手製というかお手打ち("お手討ち"じゃないんだから......)の麺を食す。"うどん"が食べたい、"うどんそのもの"が食べたいなぁ〜、と私はかけうどん。茹でたての麺にだしをかけただけの"あつあつ"だ。「肉うどんじゃ〜」と言いながら吉野家の冷凍牛丼の袋を温めている。朝からまたヘビィな事をやっているだんななのであった。だんなも私と一緒に"かけ"で食べる。茹でたてのコシのある麺に甘さのないさっぱりとしただしをかけて、ずるるるる、と飲み込む。ああ〜、なんだかいいぞ。「にっくうっどん♪」の声と共に牛丼の具をぶっかけている。醤油と味醂の味だけではない、一種独特の白っぽいあの吉野家の煮込みがうどんの上にどかっと乗っている。シアワセそうにテーブルについただんなは「うっめーーー」とか言いながらがふがふ食い始めた。何だか......旨そうじゃないか。