スイクンを追い続け、かつて人が犯した過ちを超越して彼の者と語り合うことを望む者。バーネット君、こちらの可愛らしいお嬢さんは何者かな?」ミナキと名乗った男はエミリーの手を取り恭しく接するが、反対にエミリーはその手を遠慮容赦なく払い除ける。紫色のタキシードに赤色の蝶ネクタイ、更に白いマントを靡かせるその立ち姿に先刻の振る舞いでは確かに"キザ"と初対面の女性に言われても仕方ない。「ほお、まだ若く見えるのに識者だったと言うわけだ」バーネットの紹介にこれまた仰々しく頷いて感心してみせる姿勢がどうもエミリーの癪に障るらしい。普段から無表情な彼女だが、より一層の冷たさを感じる。「あまり興味がないです。「その割には楽しそうに屋台を回っているように見えるが......まあ、良いか。言ってない......エミリーがそう言うのを遮るかのようにバーネットが口を塞ぎ、何かを諦めたかのように首を横に振る。この話......話し出したら止まらない類。語る事こそ生き甲斐とでも言わんばかりに話すミナキを見て辟易するエミリーだが、この手の輩は聞いてなかった場合に後で同じことを繰り返しかねない。仕方なく、彼が指差す方向に視線を送る。そこには荘厳な装飾などが施されてるわけではないが、夜の中に光る炎の明かりが仄かに反射するだけでも分かる優雅さを放つ1つの塔が聳え立っていた。ミナキの先ほど言葉にしていたスズの塔と呼ばれるのが、アレだろう。続いてミナキは別の方角を指差すがそちらには同じような建物はなく、背の低い廃屋のようなものが見える。「その火事で命を落としたと言われる3匹のポケモン、それを悲しんだホウオウは彼らに命を与えた。それがスイクン、ライコウ、エンテイって、もう耳にたこが出来るほど聞いたわ。「気に入らないなぁ......」ポツリと呟いたエミリーの小言にミナキは普通の人と違う反応であることに一瞬戸惑いながら、バーネットも普段と異なるエミリーの口調に僅かな違和感を覚えた。同時にミナキは何かを思い出したかのように慌てて周りを見渡し、特に誰も自分達を注視していないことに安堵しながらエミリーの耳元で極力平静を保ちながら呟く。「エンジュはホウオウ信仰の都市なんだ。否定的なことは表で口に出さない方が良い。「ふん、自分思いの淵すら出せないなんて大した信仰ですね。言論統制って言い直した方が良いんじゃないですか。「そこまでよエミリー。「......そうですね、ごめんなさい。私は」エミリーはスズの塔の鉄片で一際明るい輝きが街を照らしているのを見上げ、そこでホウオウを誘う準備を進める人々を見ながら囁く。「神ってのが、どうにも好きになれないんですよ」バーネットとミナキに付き合い終えたエミリーは空が紫に染まる夕方、まだ街が明るいのを余所に1人スズの塔付近に予約していたコテージ近くのベンチへ腰を下ろしていた。見上げればスズの塔の最上階には虹色の光が仄かに光り輝いており、伝説と謳われるホウオウが降臨しているのが如実に分かる。エンジュの人々の誇りであり畏怖、だがエミリーは数秒見ただけで目を背ける。神に沸くのは信者のみで十分。彼女の意識は既に次へ向かう場所、すなわちウルトラビーストと呼ばれる未知の生命体が確認されていると言うアローラ地方。聞けば酷く凶暴だと言う。先ほどまで夕焼け空が見える程度には晴れていた空はいつの間にか重い雲に覆われていたらしく、ポツリポツリと一滴二滴、瞬く間に雨脚が早まり雨音と腹に響く様な迸る雷鳴。空が夕焼け以上の白に光る。「冬なのに夕立のような天気ですね。立ち上がるエミリーは近くに聳える大木の根元で身を寄せ合っている2匹、ピカチュウとピッピに視線を投げる。近くにトレーナーらしい姿が無い所を居ると、場所的に珍しいが野生のポケモンらしい。声を掛けられたピッピは小さく震えると体を丸め、同時にそれを見たピカチュウが全身の毛を逆立たせて前傾姿勢の威嚇を行う。人間に対する敵対心が全身から如実に溢れていた。「貴方達は群れの中でも弱かったがトレーナーに捕獲された。最初は幸せだったが次第に弱いからと邪魔になり、捨てられたと言うところですか。何も悲観することじゃありませんよ。初対面の人間にまるで過去を見られたかのように核心を突かれた2匹は硬直し、そんなピカチュウ達に背を向けてエミリーはコテージへ戻る。野生のポケモンの私情へ深入りするつもりはない。すると大抵良くないことしかない。あの様子ではコテージには来ないだろう——エミリーがドアに手を掛けた直後、空が大きく光ったかと思うと空と背後から激しい轟音が響き、何かが弾けるような衝撃波が彼女をコテージのドアへと叩きつけた。ぶつけた額をから血が出ていないことを確認し、後ろを振り返ると先ほどと変わっている点が1つ。正確には雷が当たったことで内部の水分が沸騰して爆発し、内側から弾け飛んでいる。赤い炎が揺らめくが勢いは弱く、降り注ぐ雨によりすぐ消え去った。根元の近くには先ほどまでポケモンだったらしいものが2つ。1つは前進が黒く焼け焦げ、体が消し飛ばされたのか右半身しか残っていない。一方は辛うじて原形を留めているが全身が焼け爛れ、既に息が切れかかっている。倒れているその物体にエミリーが近づくと電気袋から弱々しい電気が放たれた。こっちがピカチュウらしい。しゃがみ込んだエミリーは額に手を当て、静かに瞳を閉じる。「......弱い故に群れを追われ、人に拾われ幸せを知り、同時に人に捨てられ絶望を知る。貴方も彼女も、身を寄せ合いながら生きていくしかなかったのですね。安心なさい、どちらも私が弔いましょう。黒い塊から水が流れる。それは涙なのか、それとも目の辺りにたまたま当たった雨粒なのか。「自分の想いや考え方。それらを全て否定するかのような世界の辛さ、悔しさ、悲しさ。私も貴方達と同じでしたよ。弱さ故に閉じ込められ、いじられ、逃れられぬ運命をこの体に施されました。気持ち悪い、こんな体にされて......ですが、1つ違いました。私には受け入れてくれる人達がいたんです。涙なのか雨粒なのか、エミリーの目頭から水が流れる。目の前の物体は既に動いていない。これ以上腐らぬように冷凍保存用の道具を取り出そうとした直後、先程まで暗かった空が心なしか明るくなっていることに気付く。ウェアラブルコンピュータを操作しかけていたエミリーが上を向く。虹色の輝き、後光差す優美な羽ばたき。見たことはないし見ようとも特に思わなかった。目の前にいるソレは大いなる神の力を十分に示している。したのかは分からない。エミリーは自身の心に問い掛けるよりも早く黒焦げの亡骸とホウオウの間に割って入り、彼女の行動を見たホウオウが荒々しい咆哮を放った。悲しみの声が聞こえた。ここにいる誰も、貴方を必要としていません。『私を前にし、去勢とは言えそこまで大見栄切れるのは大したものだ。吠えるエミリーは腰のモンスターボールに手を伸ばし、放たれたモンスターボールから赤い光に導かれタブンネが姿を現した。した表情で目の前のホウオウを目撃し、数秒遅れて驚き表情を引き締める。同時に指で一瞬覆い隠した左目が輝き、紋様を浮かび上がらせタブンネの体を変化させる。全身が大きく白くなり、メガタブンネへと昇華を果たした。『メガ進化、珍しいものを使うな。『言わなくても分かる。過去の素性までは知れぬ。「だったら何だと言うのです。命を助けるだけが救いではないんですよ。私は教え導く存在、そして救うべき者。亡骸を渡せ娘よ、さもなければ......貴様の思い上がりから救済してやろう』メガタブンネの放つ一撃とホウオウの炎が交差する。メガタブンネの攻撃は容易に消し飛ばされ、炎の残滓がエミリーの服の一部を焦がす。力の差はまさに火を見るよりも明らかだった。劣勢を感じ取ったエミリーは転がる黒い塊を抱いて走り出すが、ホウオウはたった一度の跳躍を以てして彼女の進路を妨害する。言われるがままに亡骸を差し出すのも心が許さない。巨大な翼が地面を叩き、土砂が激しい濁流となって立ち上がろうとしたエミリーを飲み込み砕け散った大木の根元まで押し流す。泥が口の中に入ったのか激しく咳を繰り返し、よろよろと近づいてきたタブンネが背中を撫でた。世を嘆き、しかし希望を信じた命よ。「やめ......命を......弄ぶな......」ホウオウが両翼を広げると虹色ではなく黄金の輝きが周囲を包み込み、黒く動かない固まりが輝きを放つ。黒かった表面は黄色さと艶やかな毛並みを取り戻し、止まっていた命の鼓動は再び動き出す。尖った2つの耳が小まめに動き、閉じられていた瞳が大きく開かれた。何が起きたのか数秒理解できなかった。