癖で<お前もそうだろう>とツッコミそうになったが、割と真面目で感覚が古めかしいところがある桜には意外な話だったのだろう。桜のこの冷静な一言には答えに窮してしまった。いう意味なのかは察しかねるが、そういう生活で何か不都合があるのではという感じなのだろう。『競馬』というのは流石に躊躇われたので3人で出かけているとしか言わなかったけれど、自然な口調だったので桜は「ふーん」と納得しているようだった。した所は省略するが結論から言えばこの帰省は何の問題もなかったし、終始和気あいあいとした雰囲気で時間が流れた。聡子も説明すべき事は説明し、仕事についても正直に「いずれは違う仕事に就きたいと思っています」とはっきりと述べ、それを聞いた両親も何か良い印象を与えたようである。両親との関係もそうだが、何よりも良かったことは妹である桜とも大学で学んでいる事が共通していたらしく、どうやら趣味も合うようで早速連絡先を交換し合ったりしていた事である。「いいね、聡子さん」とニヤニヤして言ったのが印象的だった。「じゃあ私からも桜さん素敵ね、って伝えておいて」と同じような顔で言われた。いうのは嬉しいものである。0今するべき事は何かなんて考えている暇があるなら、今出来る何かをしていた方が良いのかも知れない。思う一方で、出来る事も出来るというか凄く譲歩して出来ると言っているような気分にもなる。簡単に出来るというよりは努力してなんとかやれているような事ばかりではないか。その気持ちに負けそうになりながら寝床から立ち上がる。一度は何もかも諦めたような状況からまた何かを見出してゆくのは、さすがに挫けそうになる。言って最低限の事だけで完結してしまっては何かがいけないような気もしてくる。『あの日』僕は自分の人生を見限った。いうか、そのまま何も起こらないとしたらそれで仕方ないと納得できるくらいの状況には居た。思いもよらぬ何かが起ってしまったから、その覚悟さえも今ではぼんやりしてしまってはいるが、八方塞だった当時の自分に「何かが起るよ」と語りかけたとしても信じなかった。言い切れるかというと、僕は『未来』をもう信じていなかったからである。廊下ですれ違った早川さんに声を掛けられた。自分がどういう表情なのか鏡を見るまでもない事のように思われる。日常系アニメのほのぼのとした雰囲気に忍び込んでしまったとんでもない暗さだが、不思議な事に早川さんという存在自体がその世界観を断ち切ってしまう。そもそもこの暗さは今朝見た悪夢に由来する。救いのない状況で終わってしまった夢があまりにもリアルでそちらの方が現実のようにさえ思えてくれば、早川さんという存在すら一瞬本物ではないようにさえ錯覚してしまう。笑い話のように、錯覚なのは早川さんが存在しないという事であって、それは事実ではない。自分はまだ早川さんが存在するという事を心のどこかで信じ切れていないのだろう。彼女の「やれやれ」という表情は飼い犬を躾けるのに苦労するようなレベルの困惑で、少なくともそれ以上のものではない。自分の深刻さが愚かに思えるほど自然体である。「難しい問いだが、探すしかないと言えばそうだね。自分が納得できて、同時に納得できるようにもならなければならない。それには世の中がどういうものなのか知ってなきゃいけない。これではダメかね?」もちろん僕自身世の中を知らないという事はなく、むしろどうにもならないという事を知ったから諦めかけたのだ。確かに早川さんという人が居るという事は、あの時僕は知らなかった。甘えなのかも知れないが僕はそれさえ手掛かりを必要としていた。「自論で良ければ答えるが、とにかく何かをするしかない。「悪くはないが、学べることは少ないね。バカな事を言いました。「いや、バカなのかどうかは私にも分らない。意外な答えが返ってきて少し吃驚した。それはあくまで普通に過ごせている人にとってはそうなのさ。絶望の淵にある人が自然の素晴らしさを実感して生きる気力を取り戻すような効果があるとすれば、それはその人にとってはバカな行動ではない。自分ではとてもではないけれど思いつかない発想でこういう時でも豊かな想像力を発揮する彼女に崇敬すら覚える。同時に自分は今とんでもなくバカな事を訊いているのではないかという焦りが出てくる。