」いくら抱き合っても、どうしようもなかった。沖を行く船影が見えなくなっても、駆け上がった高台から子ども達を抱いて長い袖を振る。見送る哀れな花魁の姿に、叶わぬ悲恋の先を思って人々は涙した。妻子を遺し、二度とこの地を踏まないものも多くいたからだ。父親譲りの寂しい薄い灰茶色の目をした鏡は、狭い世界に閉じ込められて、今年数えで12歳になる。丸山遊郭で生まれた鏡は、一度も遊郭外にでたことがなかった。遊女の産んだ子どもは、一生、外の空気を吸えず遊郭に縛られて生きてゆくしかないと、幕府の御定法で固く決まっている。望みどおりの女の子が生まれて4年後、再任された阿蘭陀商館長のお付き医師と再び情を交わした睡蓮花魁は、今度は自分と良く似た息子を産んで、その険しい将来を思って落胆した。産まれたのが姉のように女の子なら、きちんと教育をし、賢く才覚のある立派な花魁にすることも出来たが、鏡のように男に生まれたものは悲惨だった。どれほど利発な子でも、生まれつきの才能が有ろうと、男子に芽吹く機会はなく根腐れするような人生しか与えられない。父が帰国するときに、山ほどの養育費を水月楼に預けたと言う話だったが、当然のように、まともな教育すら受けられなかった。男に生まれた、それが鏡の不運だった。それでも母親のいるうちは、良かった。生きてゆくのに必要な、読み書きそろばんは幼い頃に、ほんの少し母が教えてくれた。「いいかい?生きてゆくんだよ。あきらめてはいけないよ。うんと、辛いこともあるだろうが、しっかりと生きてゆくんだよ。