「それは、車1台に対する利益がたくさんあっても、広告費にもたくさん回しているからなのよ。そのぶん、売りやすくなるわけね。うちの場合は、広告費をかけないぶん、売った人に還元するわけ。明日から1人で回ってみようね♡」そうして、僕はたった一度の実演研修(?)後、翌日から1人で飛び込み営業することになりました。エリアを変えてみたり、あれこれやってみましたが、まったく売れない......。十軒と訪問するのですが、僕の場合、まずドアを開けてもらうことすら難しいのです。ドアが開いたと思っても、一瞬で断られてしまいます。完全にお母さんたちは僕を怪しむ目でジロッと見て、ボソッと「けっこうです」と。カギがかかる音が......。「教科書会社のほう」というセリフも使うことができず。僕は家に帰る途中、「いや~。まいったな......」と苦笑いしながら、思わず独り言を言っていました。いや、正確には「まいった」どころではなく、暗く沈んでいました。戦えますか?断られ続ける日々が延々と続き、いつしか2か月ほどが経っていました。結果が出せない僕を見て、西村社長は何かを考えついたらしく、出社した僕を呼び出しました。じつはね、メーカーのほうで、しばらく面倒を見てくれるっていうのよ。「研修」って聞いたから、てっきり今日は西村社長と一緒に回るものかと思ったら、そういうことか。社長の顔を見るかぎり、行かせる気満々だし、まあ、こりゃしょうがない。軽い気持ちで「行きます!」と言ったはいいものの、じつは泊まり込みで、しかも数か月も地獄の特訓みたいな環境に置かれるとは......。このときは、そんなこと思いもしていませんでした。僕の研修場所は、神奈川県の厚木市という、田舎の中の都会と言ったようなところにある、雑居ビルの2階から4階の3フロアに入っている教材メーカーのグループ会社でした。研修を卒業する条件は「1件の契約をとること」。ぶっちゃけ、楽勝だと思っていたんです。郷に入っては郷に従えなので、そこでのやり方を教えてもらうことになりました。「テレアポ」と呼ばれる、電話でお客様と約束をとりつける作業をする「テレアポ部隊」に、いったん配属されました。「部隊」と僕が呼んでいるのは、まさに軍隊そのものの上下関係や、厳しさが、そこにはあったからです。「テレアポ部隊」は自分でアポイントをとり、自分で販売しに行くというようなスタイルでした。早い話が、飛び込みとか、そんな非効率なことはせず、電話である程度売れそうなところまで話を詰めてしまい、あとはいわゆるクロージングをしに出かける、というものです。自分のアポをとっても、外に出るためには営業トークを覚える必要があり、ぎっしりと文字が詰まっているA4のプリントが、なんと36枚。それを丸暗記せよというのです。考えても覚えきれる気がしないのですが、「それができるまでは、営業には出てはいけない」というルールでしたので、やるしかありませんでした。寝泊まりする場所は、その運営会社の寮です。寮というと聞こえはいいですが、マンションの1室に8人くらいが二段ベッドで寝泊まりするような、いわゆるタコ部屋。「早くこの状況から抜け出したければ、結果を出せ」と言わんばかりの状況です。ページの営業トークを覚えることができません。先輩に同行させてもらって、「デモ(いわゆる商談のことをこう呼んでいた)」を後ろから見せてもらったときに、どの先輩も、トークを一字一句、すべて覚えているのに驚きました。時までが定時で、帰ってからトークの練習を深夜2時ごろまで行う日々が続きました。代前半だったので、体力的には問題なかったのですが、精神的にかなりきつかったです。今思い返すと、まさにブラック企業そのもので、途中で辞めていくタコ部屋仲間も数人いました。「1件の契約なんて、すぐだ」と思ったものの、結果が出せないまま3か月ほど経ってしまいました。そのころにはトークもほぼ覚えることができていたし、テレアポの腕前も相当上がっていたので、「もう自分の会社に戻っていいよ」ということで、研修はそこであっけなく終了となりました。僕としては、「あぁ、やっと帰れる......」と、地獄のような研修の日々から解放され、ほっと胸をなでおろしました。研修から戻ると、1枚のメモが。最初は、この謎の自己啓発メモが置かれる怪奇現象は気味が悪かったのですが、しだいに「最近、こないな......」くらいに思うようになっていました。それは一理あると、研修で学んだトークを実戦で活かすのと同時に、売ろう売ろうとあせるのではなく、目の前のお客様の悩みにしっかりと向き合うことに努めました。約をとることができたんです!「心が躍る」とは、まさにこのような状態です。僕はウキウキした気分を隠せず、ちょっとドヤ顔で会社に戻って報告すると、社内全員が拍手で迎えてくれました。できることはすべてやって、文字通り「死力を尽くした」ような状態だったので、とてもうれしかったです。これはあとから聞いた話ですが、あの超ブラックな研修は、けっこうなお金がかかっていたとのこと。その間は、会社から少しばかりですが、生活費として、給料のようなものが振り込まれていました。驚いた僕は、社長に聞きました。「まぁ、あなた、やる気だけはあるしね。