若い子にそう聞かれます。「え〜!?むちゃくちゃ若い。なんかやってるんですか?」たたみかけるように、必ず聞かれます。心の中でそう思っています。「普通の52歳はもっと歳を取った見た目であるべきだ」と、いう彼女の先入観が見えてしまう。そこで、否が応でも自分の年齢を意識せざるをえなくなる。世間の常識というものが、わたしの無意識に侵食してくるのです。顕在意識がわたしにそう言い聞かせるのです。いう意識が働き始めたら、人は簡単に歳をとってしまう。わたしは、そんな自分の顕在意識に負けたくはありません。年齢を気にしないと、いいことばかり。逆に自分の年齢を忘れると、どんないいことが起こるのか?まず、第一に、人の意見や考え方を色目なしに聞くことができるようになります。目上の人の意見を、ありがたく拝聴するのは当然のことですが、だからと言って、盲信してはなりません。自分より、人生経験豊富な方の意見の方が絶対に正しい。なんてことはありません。偏見もあれば間違いもあるでしょう。反対に、自分より全然若い人の意見を、「若輩者の意見」として一蹴するようなことも無くなります。ゆとり世代にも、見た目チャラ男でも、自分の考え方よりも優れている部分は必ずあるわけで、そういった方々との年齢の壁を取り外すだけで、驚くほどの貴重な言葉が耳にどんどんどんどん入ってくるようになりました。「聞く耳を持つ」わたしは、この言葉を就職活動の履歴書に書いたくらい、大切にしている言葉です。「聞く耳を持つ」ためには、年齢の壁は、男女の壁と同じくらい、邪魔なだけです。相手が自分に対して年齢の壁を感じていても、こちらが常にオープンに構えていれば、必ず相手は心を開いてくれます。それを、教えてくれたのが、21歳の女子大生でした。37歳の時、ドッグアドバイザーの資格を取得するために1年間、学校に通った時、同級生で一番若い子は21歳の女の子でした。最初のオリエンテーションの時、彼女は椅子の上に胡座をかいていました。気だるそうにふてくされた態度です。先生の質問にも、「いや・・・」と、首をひねったり、無視したり、授業を受ける態度があまりにひどく、周りも腫れ物に触るように避けていたので、年長者の私が注意すべきだろうと思い、最初の休憩で注意したのです。「ちょっといい?君さ、自分からお金を払って学びに来たんでしょう?だったら真面目に受けなよ。「はあ?うるせ〜!おっさん!」おきまりのセリフです。僕は確かにおっさんだけど、てことは、お前はガキだろ。ガキだったらガキらしく、ちゃんと叱ってくれるおっさんの言うことを聞いとけよ。するなら早いうちだぞ。