U90年代に活躍したテクノアーティストをピックアップしてその軌跡を紹介する企画90年代テクノスーパースター列伝。Beltramです!えー、私事で大変恐縮なのですが「テクノのアーティストで誰が好きなの?」と聞かれると真っ先に答える名前が、このベルトラム大先生だったりします。そんな事もあり、思い入れからくる脱線も少々あると思いますが、そこはご勘弁を。〜イントロダクション〜「俺は他には無い物をやろうとして、他とは違うものを作っていただけだ。俺は今でもテクノシーンなんて興味ない。自分がテクノだとも思っていない。俺は頭のなかにある音楽を作り続けているだけだから。」(ele-kingインタビューより)いやー初っ端からインタビューの引用ですがこの発言、痺れますなぁ〜。普通のアーティストがこんな事言っちゃうと単なるビッグマウスになってしまいがちですが初期のベルトラムのリリースを追ってみると上記発言があながち虚勢では無い事が伝わってきます。ベルトラムの初期作品群は、全てとは言わないまでも殆どが流行に合わせて作られたのでなく自分の「頭の中」で鳴ってる曲をひたすら具現化、その膨大な曲の中から時代にフィットする曲、もしくは時代をリードする曲が色々なレーベルにピックアップされリリースされる事で評価されていったのです。そんなベルトラムの初期作品の名曲とそこに至るまでのルーツとも言える作品を紐解きましょう。ベルトラムはNYのクイーンズ出身。今でこそUSのテクノと言えばデトロイトというイメージが強いと思いますが90年代にはNYがテクノシーンの中でも結構な影響力を持ってました。ワイルドと並んでシーンの中心人物として活躍していたベルトラム大先生。NYのテクノアーティストの中でも最も成功した一人といえるでしょう。(なんたる英文直訳のような表現ざんしょ。)元々は初期ヒップホップでクラブミュージックに興味を持ち始めたベルトラム君。DJを始めると同時に初期ヒップホップカルチャーの重要な一要素だったグラフィティー(スプレー缶で壁に勝手に絵を買いちゃうストリートアートってやつですな)にもハマリ、なかなかの腕前だった模様。(その腕前は自身の曲のPVでも披露されてたりします。)が、程なくしてトラック作りにも挑戦するようになるとグラフティーよりも曲作りの方に興味はシフトしていきます。(1990)アフリカ・バンバータから連なる初期ヒップホップっぽさ満載なこのトラック。ナイスなヒップホップ、もといナイスエレクトロですな。初期に作ったトラックなんじゃないでしょうか?(もしくは、その頃の経験が色濃く反映されたトラックね。)このトラックからも判るように、ヒップホップというよりはエレクトロに興味を持っていったベルトラム少年。その後サンプリングベースに移行していたったヒップホップへの興味はどんどん薄れていきます。そんな時ベルトラムは運命的に一つに音楽に出会います。それがシカゴから生まれたハウスミュージック!シカゴ・ハウスの中でも、トラック物やジャックハウスと言われるような初期の実験的なトラックに夢中になったベルトラムは本格的にトラックメイキングを開始。(1990)実質のデビュー・シングルだけあってベルトラムらしいオリジナリティーはまだ発揮されていない感じ。Traxxの影響を感じさせるリズムやピアノのメロディーライン等、所々に拙さがあるものの夢見心地なまでの上モノシーケンスなんかは光る物がありますな。(このセンスが後のアルバムAonoxに通じてるのかもね。Grooveのエンジニアとしても活動するようになりその作品のクオリティーとセンスに更なる磨きをかけます。「頭になかにある音」を次々と形にししていくようになりベルトラムならではのオリジナリティーを発揮するようになるのです。曲作りに覚醒し自身のオリジナリティーをバンバン発揮し始めたベルトラム。作られる時代を先取りした作品達はあまりに斬新過ぎて、地元NY更に広がってUSにはなかなか理解者が現れなかったようです。う〜む、孤高の天才ゆえの悩み。世界は広い!そんなベルトラムの斬新なトラックをリリースしてくれるレベールがベルギーから現れれました!それが後のテクノ三大レーベルと呼ばれる事になるR&Sです。当時はレイブ向けトラックをバンバンリリースしていてノリノリだったR&S。ここからリリースしたシングルがベルトラムの名前を世界に轟かせる事になったのです。泣く子も黙るテクノクラシックスですな。世はレイブ全盛の時代にリリースされたこの曲。当時はまだテクノというジャンル自体が定着していいなかったので「メタルハウス」なんてムチャムチャなジャンルで呼ばれてました。今聞いても完全に「テクノ」です。当時デトロイトテクノなんか知りもしなかったと嘯くベルトラムですが状況を考えると、あながち話を盛っているわけでは無いのかもしれません。そのレイブの文脈ともハウスの文脈とも違うオリジナリティー溢れるトラックはデトロイトのデリック・メイにも響いたようでデリックの自身のレーベル、トランスマットからライセンスリリースされる事になります。(ちなみにこれはR&Sとトランスマット間で交わされたライセンスなのでベルトラム本人は特に関与してなかった模様。)そして94年には同じくテクノ三大レーベルと言われていた名門ワープからもシングルをリリース。デザイナーズ・リパブリックによるジャケも素晴らしいそのシングルに収録された名曲がこれ。(1994)ああ、なんてかっこいい曲なんでしょ(号泣)正直初めて聞いた時は僕も「なんだこのトランスっぽいブレイクは?」なんて、思ったりもしたものですが、聞けば聞くほど良さが伝わるスルメの如きこのトラック。この曲あれば飯何杯でも行けるってヤツです。複数のリズムマシンを組みわせ使うというシカゴのトラックスから伝わる伝統(?)を受けつぎつつも、ハウスのリズムの組み方とは明らかに違うそれはデリックのリズムプログラミングに匹敵するもう職人技と言える巧みさ。リズムのビルドアップで盛り上がったテンションの頂点で件のシーケンスが入ってきたら、そらぁフロアのテンションは天井を突き抜けまっせ!おっとっと。1989-1991タイトルにあるとおり、84-89年にかけて作った作品をコンパイルした2枚組なのですが、これまた名曲いっぱい。本当は90年にリリースする予定がレーベルのイザコザでリリースが94年まで伸びてしまったとの事ですがその年代に作られたとはにわかに信じがたいトラック。いや、リリース当時を考えれば4年越しの発売でもまだ時代を先取りしていたと言っても大袈裟では無い作品群。Upあー、カッコイイ。血湧き肉踊るとはこのトラックの為に用意された言葉なのか?ってくらいかっこいい。今でこそハードトライバルの曲なんてたくさんありますがこれが原点と言ってもいいんじゃないかな?これを80年代末に作ってしまっていたのは天才としか言いようがありません!後に生まれたトライバルハードテクノでこれに匹敵する曲がいったい何曲あるんだろうか...。初期のベルトラム作品を振り返ってみましたがさらっと巡っただけで、テクノの歴史に残る名曲が3曲も出てきてしまいました。乞うご期待!えっ?初期作品はまだまだあるだろうって?兄さん通だねぇ。3まで続く予定でっせ。Uでぃーじぇーゆーとにもかくにもテクノが好き。ミニマル~クリックがテクノならハードテクノもテクノ。デトロイトだってダブステップだってエレクトロだって、オイラに言わせりゃ皆テクノ。今の時代の空気を取り込みつつも、そんな”テクノ”を新旧関係なく紡いで新しい響きを作れたらなぁと。「最新ミニマルでストイックなグルーヴを...」みたいなのが好きな人は他にいくらでも良いDJがいるはずなのでそちらをどうぞ。「四の五の言わず、テクノが好き」って方。