逃げることは出来なかった。仲の良い子も何人かいた。1人1人と大人達に呼ばれて部屋を出て行った。最後は1人になっていた。私達は......モノなの?......大きな手が伸びて来た。叫び声をあげて上半身を起こしたエミリーは右手を前に差し出し、過呼吸気味の激しい動悸をゆっくりと抑えながら左右を見渡して夢だったことに安堵する。部屋の中は色に溢れ、いらないものも沢山用意されている。近くでは看病をしていたらしいバーネットが驚いたのか椅子から転げ落ちている。昼食後なのか窓から差し出す光は明るく、食器を洗っていたタブンネが心底嬉しそうな笑顔を浮かべてエミリーの下へ駆け寄る。「タブンネ、心配してくれてありがとう。バーネット博士、驚かせてごめんなさい。「ようやく目が覚めたのね。貴方、3日間も寝たきりだったのよ。自分がそれほど長く寝ていたことに正直驚きを隠せないのか、エミリーは直ぐに時計を確認すると確かに日付はあの日から3日進んでいる。それほどまでに肉体的にも精神的にも己を酷使していたらしい。バーネットが用意した数名分の粥を元々大食なこともあり、エミリーは瞬く間に平らげた。良いことなのか悪いことなのかは分からないが、どれだけ嬉しくてどれだけ悲しくても、人間腹は減るのだ。食事を終えたエミリーにバーネットは説明を求めた。隠すこともないのでエミリーも全てを話す。話が進むにつれてバーネットの表情が心配を通り越して呆れているようにすら見えて来た。「別に自己犠牲だとかそんなんじゃありませんよ。それにホウオウだって神を気取ってるんですから、私を本当に殺すことはないと思ってもいたし。自分でもそう思います。冷徹な女、人情に欠けた人間、それが私。優しさは世界に溢れていますよ、博士のような人達で。優しさだけで世界は成り立たない。時には残酷過ぎる現実も存在する。それを理解しているからこそ、エミリーはその道を求める命のためにあろうとした。純然たる理由、弱かったから。理想や導きではなく唯一の友と共に逝くことを望んだ命1つ満足に助けられなかった。「元気になったようだから、私は一度エンジュのホテルに戻るわ。上着を羽織ったバーネットはコテージを出ていくときも無理をしないことと釘を刺し、彼女を見送ったエミリーは布団から起き上がると全身の筋肉痛に表情を歪める。軽くストレッチをしてから着替えさせられたらしいパジャマを脱ぎ、洗濯してくれたらしい普段着を着用する。3日も寝ていたのは完全にエミリーの計算外、時を無駄にするわけにはいかない。心配するタブンネに笑顔を向けてボールに戻し、忘れ物がないことを確認して外に出た瞬間に足を止めた。目の前には自分を見上げ、何かを求めて来るピカチュウの姿。エミリーの表情から笑顔が消えた。その小さな手には黒ずんで今にもボロボロに砕けてしまいそうな小さな固まりが握られていた。エミリーは膝をつくとウェアラブルコンピュータを操作して薬を一式転送する。コンピュータから放たれた赤い光が形を帯び、送られてきた複数の器具。複数の薬を調合し、最後に一滴紫色のドロドロした液体を落として掻き混ぜる。見た目は透明で水の様に見えるそれを小さなコップへと移し、ピカチュウの前に置くとエミリーは立ち上がって背を向ける。「私は命を無駄にするのが嫌いです。見捨てたり取捨選択することは合っても、命を奪うなんて絶対に嫌です。助けた後で苦しむ現実があろうと知ったこっちゃありません。いう意味では、私はホウオウと同じです。言い淀むエミリーはそれ以上何も言わず、次の目的地へ向かうため歩き出す。後ろではガラスのコップを持ち上げる音が微かに聞こえ、草むらが揺れる音を最後に何も聞こえなくなる。右手の拳が震え、強く握り過ぎたその手からポタポタと赤い液体が零れ落ちた。助けてくれと言った自分が、多くの人に助けてもらった自分が、本当に助けて欲しいと願う相手を前にして何もできなかった。無力と言う言葉をこれほど感じたことはあっただろうか。考えて、エミリーは考えるのを止めた。