)親が踏みしめたであろうこの道をいつか子も踏みしめることになることからこの名が付いた。慈覚大師円仁の時代から、千百余年の時を刻み続けてきたこの道は、今日まで幾多の参拝者に踏みしめられたことであろうか。世代を超えて参拝は続き、まさに「親子道」の名に相応しい。何の変哲もないお堂のようだが・・・。紅葉の時期直前の平日ということもあり、参拝客は予想よりもかなり少なく感じた。すれ違う人はまばらでそれほど多くない。幅の狭い階段も渋滞無く快適に進むことができる。「この小さいながらも気になるお堂はなんだろう・・。」しばらく行くと「姥堂」(うばどう)というお堂がある。予備知識がない人は早々に過ぎてしまうような所であるが、この姥堂は大変な意味を持つ。中に祭られているのは奪衣婆(だつえば)の像と地蔵尊である。奪衣婆とは、三途の川のほとりで亡者の着物を奪い取る婆様の事です。この聞くだけで恐ろしい像と地蔵様がなぜに2ショットで祭られているのか。この姥堂は「極楽と地獄の境目」とされ、この姥堂より上は、極楽浄土へと続くものである、と説かれているのです。立石寺は古くより青森の恐山などと同様の東北山岳信仰の代表的な霊山で、死者の魂の帰る場所でもある。お参りしとかなくっちゃ。Kazz「せみ塚」山寺中のセミの死骸を集めて供養された塔・・じゃないよ。奥の細道・松尾芭蕉が詠んだ「閑かさ・・」の句の短冊をこの下に埋め、塚をたてたもの。芭蕉がこのような行動をとったか?この山寺を参拝した人にはその気持ちが理解できるはず、です。すれ違いざまに挨拶などを交わしながらゆっくりと歩を進めていくと、次に出逢うのが「蝉塚」(せみづか)そう、あの「閑かさや、岩にしみ入蝉の声」で有名な松尾芭蕉が詠んだ句にまつわる塚です。ど素人がいうのもおこがましすぎて平伏するのですが、この山寺の岩肌は、見た目に特殊な岩肌をしており、所々自然に出来たとは思えない大きな穴や、細かく空いた穴が見られます。く音さえ「スーッ」と吸い込まれるように静寂が戻る感じがする。これほど的確な表現は無いように感じました。蝉塚の名の通り松尾芭蕉はここに自分で詠んだこの「閑かさ・」の句を埋めて塚を立てたそうです。そんなことをしたのだろう?と、はじめはそう思いました。調べたりしても自分の狭い世界の中では「ここに短冊を埋めた。」ということしか分かりませんでした。自分なりの答えは、この地に来てわかった気がします。この山寺という場所が全てではないでしょうか。無機質なただの短冊を埋めるだなんていう行為は、俄に理解しがたいものですが、ここ山寺の素晴らしさに心打たれた芭蕉が、この霊山山寺だからこそ自分の魂の入った句の短冊を埋めたのかもしれないと思うと理解できました。ここは本当にそういう場所です。綺麗なだけの風景を一方的に押しつける2次元的なテレビや雑誌などとは異なり、こうした精神背景を含めた良い意味でのライヴ感は、やはり現地に赴くことをしないと駄目なんだなと、この地に立って改めてそう感じました。一般的な参拝客ひとりひとりがここに勝手に自分で詠んだ句を短冊に認め埋めることなど許されないことでしょうが、この地に立つと何となくそうしたい衝動に駆られるのが不思議です。ちなみに、このセミにまつわる面白い話としてはもうひとつあり、この松尾芭蕉が詠んだ句のセミが「一体どんな種類のセミであるか?」論争を呼んだことがあったそうです。論争者は斎藤茂吉「アブラゼミ派」と小宮豊隆「ニイニイゼミ派」で、実際に松尾芭蕉がこの句を詠んだ時期に山寺に入り、調査したそうです。かたや山形出身の斉藤と、松尾芭蕉研究者の小宮、どちらも一歩も引かぬ情景が目に浮かぶようです。なったか?結果的にこの時期の山寺ではアブラゼミは鳴かず、ニイニイゼミであることがわかり、一応このセミ論争には決着が着いたそうです。Kazz「考えるな、感じるんだ。」という某大先生の声が聞こえてきそうな弥陀洞の全景。精神を試される場所なのか。見ようと思って見えるものではない。)登り行程の3分の1程度(ゆっくり約25分)を過ぎたあたりで少し広めの場所に出る。ここで少し興味深い岩肌に出ました。弥陀洞(みだほら)です。この弥陀洞は、降雨などの浸食により岩肌が削られ、見方によってその凹凸の光と影が阿弥陀如来に見えるというもの。見える人には幸せが訪れるという非常にありがたい岩なのです。・・・・が、日頃の何とかのせいか、かなり長い間頑張ったのですが・・、全然見えません。幸せは訪れないのかなぁ。「見ようと思ってみるものではなく、特に意識しない無我の境地で見ないと駄目なもの」なのでしょうね。訪れた方はチャレンジしてみてください。如来様が岩肌に現れるとは。