昨日の昼間、新宿中村屋の前を通りかかったら"カレーパン焼きたて"なんてのぼりを立ててカレーパンが店頭で売られていたりなんかして、思わずらふらと引き寄せられてしまったという次第である。店頭で売られているのはカレーパンのみだった。いかん!ここのカレーパンの神髄はカレーパンにあらず、ちょいとお高い"ビーフカレーパン"にあるのである。ピロシキと共に並ぶ"カニピロシキ"にあるのである。カレーパンと全く同じ外見のビーフカレーパン、同じくピロシキと全く同じ外見のカニピロシキであるけれども、どちらも高級バージョンの方には爪楊枝でオリーブが刺さって目印になっている。この目印つきのやつが、なんともなんともなんとも絶品なのだった。いうわけで、店頭販売のものには目もくれず、店内まで入っていってビーフカレーパンやカニピロシキ、あんドーナツにマロンデニッシュ、なんてものを買ってきてみた。カップスープを入れ、冷たい牛乳をコップに入れ、そしてカレーパンとピロシキをオーブンで中までしっかり温める。アツアツになって表面サクサクになったら食べ頃だ。良い感じにこんがり揚がっているパンは、ほんのりと甘い。ペーストではなく、具の1つ1つが分かるような形状になって丁度良い具合に詰まっている。カニの身がちゃんと見えて、味もしっかりするカニピロシキは私の大好物だが、肉の繊維がほろほろに崩れてたっぷり入っているビーフカレーパンがだんなの大のお気に入りである。カレーの中村屋!という老舗ならではの手間のかかった濃厚なカレーパンだ。Johanのも、ダロワイヨのも、タカノのも木村屋のもその他色々なカレーパンを食べてきたカレーパン好きのだんなが「ここのビーフカレーパンが一番旨い!」と断言して止まないのだからきっと本当に旨いのだ。新宿中村屋のマンゴープリンカフェオレ中村屋尽くしの本日。昨日カレーパンを買った時に、背後のケーキのショーケースをさりげなくチェックした私は好物のマンゴプリンを発見してしまっていたのであった。マンゴプリン1個だけを購入するわけにもいかず、それと共にだんなの好物のモンブラン、カスタードプリンも一緒に買ってきた。ついでにシュークリームも買ってきた(それは昨日の夜に食べちゃった)。夜の偉大なるディナーに備えて午後はこのケーキのみを食す。熱い珈琲に牛乳入れてカフェオレにして、各人の皿にケーキを1つずつ。全員でそれぞれお互いのをつつきつつ、おやつターイム。中村屋のケーキは、あまり気取ってなくて素朴な感じのするものばかり。値段も500円なんてのはまずなくて、大抵350円だというのが何となく嬉しい。渋い色のモンブランは淡い甘さで栗の塊が中央にごろりと入っているものだった。卵たっぷりの、ちょっと固めに蒸し焼きされたカスタードプリンも素朴な味。お目当てのマンゴプリンは、アップルマンゴーたっぷりの柔らかで風味豊かなものだった。今日の夕飯は焼き肉である。新宿には小田急ハルクがあり、小田急ハルクにはニュークイックがある。ニュークイックには厚くて旨くて安い牛タンと、同じく安い焼き肉用カルビ肉がある。あるならやっぱり......買ってきちゃうのである。いつもいつも、新宿行く度に2kgを越える肉の袋をぶら下げて帰ってくるのはいかがなものかと思うけれど。(ちなみに昨日買った肉の総量は4kg近かったと思われる)午後6時。だんなと私の2人でぱたぱたと準備を始める。牛タンは刻み葱をサラダ油で和えたものに漬けておく。カルビも皿に綺麗に並べる。だんながスープを作り、私は大皿に野菜をざっくざっくと盛っていく。玉ねぎも長ねぎもなくてはならない。忘れちゃいけないのは、皮を剥いただけのゴロリとしたたっぷりのにんにく。居間と廊下の境のドアを閉め、窓を開け、クーラーは「空気清浄モード」にし、換気扇も全開にする。ビールをコップに注ぎ、小皿にレモンを絞って胡椒をガリガリ挽いておく。牛タンを2枚、鉄板に乗せたところでまずは乾杯。刻み葱をタンにくるりと巻き込んで、レモン汁の小皿にとぷんと落として熱いやつに囓りつく。