全国町村会ページの先頭です。輪之内町は、岐阜県の南西部に位置し、長良川・揖斐川の二大河川に囲まれた低湿地の輪中地帯にあります。先人の英知と努力で克服し、その清流にはぐくまれた豊かな自然と培われてきた風土を活かし、輪中文化を受け継ぐまちとして発展してきました。人口は10,028人(平成22年国勢調査)で、企業の進出や宅地の増加などにより、緩やかながら増加し続けております。うち約半分が農地であり、「ハツシモ」という品種のお米の産地です。これからもずっと住み続けたいまち」の具現化に取り組んでいます。「輪之内ブランド」構築にむけた取組は、「食」をテーマに輪之内町を代表するような特産品をつくれないかという就任以来の熱い思いがきっかけでした。輪之内のイメージができるものが少ない中で、これぞ我が町の特産品と呼べる物を作ろうということになりました。良質な水で栽培される輪之内町産品が「輪之内町産」として消費者の元に届いていないという現状をなんとか打開し、「輪之内町産」として広く流通させることができないかという思いが次第に高まっていました。いった共通の思いを実現するために次の2つの取り組みを行いました。輪之内産の食材を使用した商品開発を進めるため、平成20年9月に特産品開発プロジェクトチームが発足しました。計4チームの編成で、当初は具体的なジャンルに拘らず各チームで開発を進めました。この2品を商品化し町のPRに活用していくことになりました。2品とも「スイーツ」であることから、この時に「輪之内スイーツ」の言葉も誕生しました。前述したように輪之内町は「ハツシモ」という品種の米の栽培が盛んです。大粒でモチモチとした食感が魅力で、冷めてもおいしいといった特徴もあり、首都圏や関西では寿司米としての需要があります。徳川幕府時代に幕府の直轄地となっていた現在の輪之内町は、「御膳籾」といわれる江戸城で食される米を供出していた歴史があります。輪之内町産の出荷量はさほど多くないため、「輪之内町産」として他産地と区分されて市場に流通することはありませんでした。いう農業者からの声をきっかけにし、独自のルートで全国に通用する米としてブランド化を目指すことになりました。「輪之内スイーツ」として2品を選定しましたが、商品化は簡単ではありませんでした。施設面などでのハードルが高いこともあり、なかなか取り組んでくれるところがありませんでした。イベントで知り合った隣市のジェラート店が取り組んでくれることになりました。1年後には「贅沢黒ごま豆乳プリン」が発売されました。町と事業者が提携して特産品が発売されたとして新聞などメディアにも大きく取り上げていただきました。輪之内スイーツとして認定して欲しいという声が増えてきたため、これを体系化するために「輪之内スイーツ認定制度」を創設しました。申請者のまちおこしへの熱意ややる気も認定の審査対象となります。栄養士など多様な人材で構成された認定委員会で試食やヒアリングをもとに審査し、認められた店・商品だけが「輪之内スイーツ」として販売することができます。4店舗16品目が「輪之内スイーツ」として認定され、店舗ではもちろん、町内外のイベントで積極的に販売をし、PRに努めています。日本国内にはたくさんの米の品種と銘柄米があります。その中で輪之内町産のハツシモを一つのブランドとして消費者に認めてもらうことは並大抵のことではありません。江戸城へ米を供出していた史実に注目しました。江戸市中でもおいしい物の代名詞とされたように「うまい米」として評価されていました。ブランド米として高品質でしかもそのレベルを維持するという課題が浮かびあがりました。農薬を通常より30%削減するなど厳格に定められた栽培方法を全組合員に徹底・管理することでその課題をクリアしました。ブランド米として認知され、流通するように取り組んでいます。行政としてはPRのため、田植えや稲刈り、大試食会などのイベント実施や名古屋、東京で開催される物産展等での販売支援を行っています。輪之内スイーツは前述したように4店舗16品目が認定されています。近隣市町では認知度も上がってきました。たい焼きやクッキーを開発したいという町内の事業者も出てきました。今後「輪之内スイーツ」の認定を目指しているスイーツの候補も着実に育ってきています。既存の認定品も含めて、認知度を更に向上させるためには、より多くの消費者に「食べたい」と思ってもらわなければなりません。インターネットの普及でおいしいスイーツの情報はあふれていますし、遠くの場所からでも取り寄せることができます。この中から輪之内スイーツを選んでもらえるよう商品をブラッシュアップして磨き上げることが課題です。レベルの高い認定品目数を増やしていくことも必要です。平成25年度産は町内の水稲作付面積の5%程度の作付面積しかありませんでした。ハツシモにはなじみのない名古屋や東京でも試食を行いながら販売したところ、非常によい反応でした。一般的に食べられているコシヒカリに比べ粘り気が少ないなどの特徴から、まだまだ広く受け入れられているとは言えません。いう日本酒のような加工品を作るなど、用途の拡大も課題です。事業者が主体となって取り組んでもらわなければなりません。そのために輪之内町としては今後とも「仕掛けづくり」に取り組まなければと考えています。