コンプレックス」Tweetチャンギ国際空港からシティ方面に向かい約20分、カランを越えるとニコルハイウエイ沿いに見えてくる段々畑のようなビル。目を奪われるこの特徴的な建物は、別名「リトル・タイ」と呼ばれるゴールデンマイルコンプレックスです。タイ人だけでなく、マレーシアなど近隣諸国へ旅行するツーリストや買い物にやって来るシンガポール人、海外からの駐在員たちも訪れるこの建物。独特の匂いと雑然とした空気感が、他のショッピングセンターとは違った魅力を醸し出しています。ビーチロードから見たゴールデンマイルコンプレックス。採光と通気性を考慮した設計となっているシンガポール初の複合ビルとして1970年代に完成ゴールデンマイルコンプレックスがオープンしたのは今から45年前の1972年です。建設費用1,800万Sドルをかけて建設された16階建てのこのビルは当初、ウォー・ハップ・コンプレックスと呼ばれていました。シンガポール最大手の建設会社のひとつであるウォー・ハップが手掛けたからです。このビルは、世界的に有名な建築家ル・コルビジェや、都市計画家アントゥーロ・ソリア・イ・マータが提唱した都市計画構想の影響を受け、店舗とオフィス、住居で構成されるシンガポール初の複合ビルとして建設されました。1972年1月に行われたカクテルレセプションには、地元の有力者ら2,000人もの人々が集まり、ビルの完成を盛大に祝ったそうです。ビルの窓から見える美しい海の眺めが人気となり、当時は島内でもトップクラスの企業が多く入居していたといいます。1972年のオープン当初から45年間、同ビルの一階で写真店を営むアンディ・ライさんは、出来たばかりの頃のゴールデンマイルコンプレックスについて、「他にはない最新式のビルとして多くの人が集まり大変華やかだった」と、当時を懐かしく振り返ります。ライさんによると、1980年代に入るとタイの旅行会社がこのビルでシンガポールとタイを行き来する長距離バスのビジネスを始めたそうです。当時、タイからやって来る人の多くは建設労働者。この場所にタイから来る人たちが集まるようになったことから、同ビルの趣が少しずつ変化していったといいます。普段は建設現場で寝泊まりしていた彼らですが、給料日である毎月6日と20日になるとゴールデンマイルコンプレックスにやって来てはタイの食べ物や薬を購入したり、祖国であるタイへ送金したり、飲んだり食べたりと大変な賑わいで、店も繁盛したそうです。当時は建設ラッシュで景気も良く、同ビルには、タイ料理のレストランや食材店などがどんどん増えていきました。ビルがオープンした1972年から1階で写真店を営んでいるアンディ・ライさんは、正にこの建物の生き字引。11以上に対応しています。