(汗)ここまでくると残りはもうそろそろです。辺りも高台に立っているという広けた感じがあり、眼下に麓の景色が見え始めます。Kazz崖にそびえ立つように鎮座する五大堂からの麓の眺め。苦労が報われる一時です。2010.10.15。このブログを始めてほぼリアルタイムでお話しできる機会がやっと来ました。予告通り夏場のひたすら忙しい時期を経て、ようやくの夏休み。1泊2日の短い旅行でしたが、無事に帰って来ましたので早速エントリーしたいと思います。メインはかねてから興味のあった山寺(立石寺)です。今回は長いので、前・中・後編の3部構成にします。山寺って何よ?(立石寺。)と、いうところから至極簡単に始めましょうか。「宝珠山立石寺(ほうじゅさん・りっしゃくじ)」といいます。山寺は、今から1150年前、時に西暦860年。えんにん)により開山されたと伝えられます。円仁は、当時文化の遅れていた東北を「仏教により明るく平和な社会にしよう!」と、この地に多くの寺を建立したのです。これが山寺の歴史の始まりです。蝉の聲」という後の名句を残したことから全国的に有名になりました。実際、苔と木々が静寂を演出し、全ての音を吸収してしまうような無数の奇岩とその岩肌に、季節は違えど蝉の聲がしみ入る様が体感できる素晴らしい場所でした。山寺には非常に多くの寺院があり、(神社もある。)総1015段の階段(山門から奥の院までは870段)が体力と思考を奪っていくのも手伝って、最終的には、「どれがどれやらあまり覚えていない。」という話が多く聞かれます。下山してから写真と名称を確認する始末。先に書いてしまいますが、最奥の「奥の院」では、年配の方々や若いカップルなどの「もう終わり?」という逞しい言葉が聞かれる一方で、「マジかよ。」という、やっと上ってきたという必死感との感想があり、意見は真っ二つに分かれるようです。(笑)当日のスケジュールは、東京を朝5時出発し、高速を乗り継ぎゆっくり行って昼頃着く。山寺付近の駐車場はお土産屋さんが経営しているところが多く、周辺ではお決まりのごとく係の人が手招きしている。1日駐車で500円程度、大概お土産や昼食をそこでとると無料になる。市・県営などの駐車場は確認できなかったが、500円ならいいかと言われるがままに車を止めた。この時期人は多くないようだった。Kazz麓から五大堂までの垂直標高は170m。数値は見た目より低く、実際はもっと高く感じる。見えるのは五大堂、開山堂、などで、奥の院はその名の通り一番奥にあり麓から見ることは出来ない。駐車場から五大堂を見上げる。麓から見上げる山寺(見えるのは五大堂)は、所々岩肌が露出していて雰囲気がある。テンションはかなり上昇。この露出した凝灰岩は、特に加工された訳ではなく、長年の自然経過によりこのように変化したという。にわかには信じられないほど加工された感がある。途中「顔」に見える岩肌などがあり、つくづく自然の素晴らしさを感じることができる。駐車場係のお姉さんが言っていたのだが、一見して間違いやすい階段の次に現れる階段を登ると、いきなり本堂が現れる。御朱印を頂き安全をお祈りし、足を先に進める。根本中堂(こんぽんちゅうどう)重要文化財。山寺で最初にみることができる。実は、立石寺に立石寺という建物はない。ここで、足を進めると・・。この美味しい匂いに我慢ならず、山寺名物の力こんにゃくを食べる。何の変哲もないこんにゃく玉なのだが、こういう場所ではシンプルな味のこういうものが妙に美味しい。Kazzその昔の団子三兄弟。なんの変哲もないこんにゃく玉は入山への腹ごしらえとしては最適だ。やわらかく煮込んであり、実に美味しい。腹ごしらえも終わり、鎌倉時代に建立された立派な山門で300円を払いいよいよ入山。この一歩からいよいよ本格的な約900段の登りが始まる。すれ違いざま下山してきた子供がふと漏らした声。「はぁ~、長い旅が終わったぁ~。