「ああ、頼む」こんな感じで、銀狼兵団での打ち合わせを終えると、次は旧エイトフォリウム帝国の旧臣たちの打ち合わせにグレンは参加する。グレンは下座となる場所に意識して座っているのだが、結局は話題の中心はその下座となる。「兵団からの依頼事項がいくつかあります」グレンはあくまでも兵団の代表者として、この会議に参加している。「水路は南方と東方の水源を元にした水路を優先して修復します。「許可する者は誰もおりません。ご自由に」では、何故、この会議があるのだということになるのだが、この答えはグレンには分かっている。それが始まる時点で、農業指導をどなたかにお願いしたいと思っています。「......探しておきましょう」つまり、すぐにハーバードが思い浮かぶ人材はいないのだ。「水路作り、建築、要は大工です。馬丁、馬の世話が出来る人、理想を言えば、世話だけでなく育てることが出来る人。あとは武具関係の補修や作成。続くグレンの要請にはハーバードは考えることなく答えた。「......やっぱり」グレンにとっても予想通りだ。大工がいれば、ストーケンドはこんなに荒れていない。馬はこれまで必要とされていなかった。武器は、ストーケンドに移った時から軍は存在していない。「はい」ハーバードはどうしてもグレンに帝国を復活させたいのだ。熱の具合に波はあったとはいえ、ハーバードを筆頭にこの場にいる彼らにとって故国再興は悲願であったのだから、仕方ないところはある。「全員とはいかないでしょう。外に出て苦労している者は多いはずです。考えて、ハーバードの提案をグレンは拒否した。「それもありますが、それ以前に目立ちたくありません。ここで何かをしていることをウェヌスが知れば、必ず調べにくるはずです。「外と接触するのは、この場所を守れる。それだけの自信が付いた後です。人材を求めるには、外に手を伸ばさなければならない。それを行えば、ストーケンドで何かが行われていることを知られる可能性が高い。外からの介入から守る為には人材が必要なのだ。これでは問題は何も解決しない。「別に謝らなくても良いです。大きく外に手を広げるわけにはいかない。グレンは今最も必要としている人材に絞ることにした。人材確保にも優先順位を付けたのだ。「分かりません」もっとも重要な人材確保は、伝手も見つからなかった。「......じゃあ、次です。部下が山中に人が通る道らしきものを見つけたと言ってきました。「朝貢に使われていた道です」ハーバードは山中の道について知っていた。何の力もなくなった帝国に、貢物を持ってくる理由がグレンには分からない。「形式だけでしたが、そういった礼儀を欠かさない国はあったのです。「朝貢といっても形式だけ。それは密やかに行われておりました。「競い合わせるだけの力を帝国は持っておりませんでした。帝国の全盛期であれば、他国が何を贈ったかを気にして、それを上回るものを贈って機嫌を取ろうとするだろうが、何の力もない帝国相手ではそんな必要はない。「変な勘繰りをされたくない。「......それは分かります。分かりますが」それでもウェヌス王国は迂闊過ぎるとグレンは思う。考えるのは、敵として見ていても、やはりウェヌス王国はグレンの生国で、それなりに認めていたからだ。「ああ、だから愚王と呼ばれるのか」ウェヌス王国の現王の出来の悪さは有名だ。優秀かどうか以前に、全くやる気がないのだ。「そうやって考えると、先代の逝去とともに臣下一新って弊害が多いですね。人心一新という名目で、国王が変わると重臣もそのほとんどが入れ替わる。先王の臣下は、ほぼ全員が引退で、一部が顧問のような立場で国政に残るくらいだ。「それは、王にとっては面倒なことです。「必ずしも間違いとは言えないと思います。王が面倒というだけでなく、臣下が必要以上に権力を持つことを防ぐ狙いもある。これは有力貴族家が固定された今の時代ではあまり効果はない。「まあ、そのような理由です。隠れていた道の使い道の一つが、グレンの頭に浮かんだ。「いえ、今のところはまだ。「定期的に買い出しに出ております。滅多にあることではありません。売る物は少なく、金銭を手にすることはほとんどありませんから。「でも、皆さんは外に出ていた。「......それも必要か。自らで作る技術はない。あれば、他所から買うしかない。外と接触を完全に断つということは出来ないと分かった。「あり過ぎる程あります。買ってばかりではというのはありますね。「国としてあった時の交易はどうしていたのですか?」これ以上ないほどの小国だったしても、他国との交易が全くなかったとは思えない。考えて、グレンはハーバードに聞いてみた。「農産物、珍しくもない山で取れる獣、山菜などでしょうか。ああ、鉄鉱石が取れます。聞く限り、交易という規模ではなさそうだ。「良いような悪いような。「聞きたいことは以上です。「では、自分はこれで。簡潔にいうとこういうことだ。「......はい」それはハーバードを初めとした全員も分かっている。席を立って会議室を出ていくグレン。何かを呟いているのは考え事に入った証拠だ。そのグレンを見て、ローズが楽しげに口を開いた。「あれ止まらないわよ。「「「............」」」ローズの問いに答えられる者は誰もいなかった。サイトのプライバシーポリシースターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。