2016年4月から西回りで世界一周ひとり旅。フォローするHOMEGalleryホームベトナムサパからラオカイ。ベトナムサパからラオカイへ移動し、国境を越えて中国の河口へ入った。当初、サパからハノイへ戻りラオスへ行く予定だったが、それだとおそらく2日はかかる。ビザの関係で残り2日しかベトナムにいられない。ビザが切れるなんてことになったら厄介なので、その日に国境を越えられる中国へ行くことに決めた。サパとラオカイの間は、頻繁に路線バスが往復している。サパの中心部にあるバス停でバスを待っていると、横から若い兄ちゃんに声をかけられた。「それならこっちだよ」そう言って、近くに停まっていたいた小さなワゴン車へ案内された。怪しい気もしたが、値段を聞いてみると約250円。バスと比べてそこまで高いわけでもないのでお願いした。乗り込むと車はすぐに出発した。乗客は自分たちの他に、ベトナム人と思われる夫婦が一組。四人を乗せたワゴン車は、ひたすら葛折りの道を下っていく。なんとなく嫌な予感がしていたので、事前に酔い止めを飲み、窓を全開にしできるだけ遠くの景色を見るようにしていた。すると後ろに座っていた夫婦の婦の方が、いきなり手を伸ばしてきて自分の前の座席に備え付けられていたビニール袋を2,3枚さっと持っていった。思ったら、まさかだった。後ろから女性の苦しそうな声が聞こえてくる。こんな時、自分にできることは何もしないことだ。薄情な気もするが、昔から他人が吐いているのを見ると誘発しそうになってしまう。小学校の遠足のバスで、誰か一人が吐くとなぜだが周りの生徒も連鎖的に吐く現象を何度も見てきた。そんなときは、処理担当は他の生徒に任せて、自分はその場から身を引き窓の外を見ていた。自分が被害を拡大させないために。今回も処理は夫に任せて、自分はイヤホンをしてそっと目を閉じた。約1時間でラオカイに着いた。車が停まったのは、ラオカイ駅の前。ここから国境までは約2km。タクシーを使っても良かったが、なんとなく車に乗りたくない気分だったので歩くことにした。ラオカイに着いた途端、暑くなった。季節が夏になったようだラオカイの標高は80m。サパは標高は1600m。30分ほど歩いて、ベトナム側のイミグレに着いた。建物に入る直前に、何人かの男に声をかけられた。ベトナム語なので言っていることは何一つ聞き取れなかったが、おそらく中国元に両替をしてくれるのだろう。中に入るとほとんど人はいなかった。ほとんどがベトナム人が中国人らしい。中国とは橋で繋がっている。目の前の橋を歩いて渡ると、そこはもう異国の地。この旅で初めての徒歩での国境越えだ。橋を渡りながら正確な国境はどこなのだろうと血眼になって探したり、なんかそれっぽい線を見つけてその上で「今、身体の半分はベトナムで、もう半分は中国だぜ」みたいなことは決してやってない。入国は出国と違って緊張する。「初めてです(日本語)」スタンプを押されホッと胸をなでおろす。無事に中国へ入国した。みは「ハーコウ」と言うらしい。イミグレを出て驚いたのは、表記が全て漢字ということと客引きが全く来ないということだ。全て漢字で書かれた看板を見て、中国に来たことを実感した。客引きが来ないのは、中国人だと思われているからだろうか。いえばインドネシアを旅していた時に、公園を掃除していたおばさんに「お前が日本人だって。日本人はもっと目が大きいはずだ。お前は韓国人だ」と言われたのを思い出した。