今年も盛岡市で開催されている「いしがきミュージックフェスティバル」に参加させてもらった。このフェスは盛岡城の旧跡である「盛岡城跡公園」で開催されていて、見事に残る石垣がランドマーク的なニュアンスから「いしがきミュージックフェス」の名前で親しまれている。7年連続7回目の参加となった。なんと「フリーフェス」なのである。無料で観れるフェスなのだ。Change」のオーナーである黒沼くん、通称黒ちゃん。彼が行政と一体になって、毎年このフリーフェスを実現させているのだ。最初に参加した7年前から、このフェスには感じるものがあった。当日になると街のあちこちにステージが置かれ、ライブハウスで演ってるようなバンドだけではなく、高校生バンド達のためのステージがあったり、太鼓の催し物や舞踊のための舞台になったり、様々な音楽が一日中街中に響き渡る。来場者はパンフレット片手に、街のあちこちに音楽を浴びに行くのだ。街中が音楽で輝いているのだ。その光景がとても素敵なものにオレの目には映った。「こんな素敵な光景が見れる盛岡、これが音楽の街じゃなかったらウソだぜ!」って思った。それから毎年、頼まれてもないのに黒ちゃんに「来年も来るから」と言って、本当に毎年来ていた。毎年前夜から、盛岡の街は様々な地方から遠征してきた人たちで溢れ、ちょっと外を歩くといろんなバンドTシャツを着た人とすれ違うし、オレもあちこちで「明日楽しみにしてます!」と声をかけられる。これもこのフェス独特の感じなのだ。来てたから、完全に雰囲気が出来上がってた。オレもちょこっとだけナンちゃんに会いに行ったのだが、街角に難波と横山が一緒にいるなんて、盛岡はなんてお得な街なんだ(猛爆)こっちも居心地が良いので「お前明らかにオレ達のことなんか知らないだろー!オレ達が人に囲まれてるからノリで言ってるだろー!」っていう人とも写真を撮ってあげた(猛爆)ちなみに2011年、震災があった年もこのフェスは開催された。盛岡は被災地でもあった。その年のステージはオレにとっては大きなものだった。皆さん、オレがいつも日の丸を手にステージに上がるのはご存知のことだろう。そのきっかけになったのは、震災の年のこのフェスで、後方で振られていた大きな日の丸を見たことだった。その日の丸が語っていたものは愛国心というより「強烈な郷土愛」だった。「被災した人、怖い思いをした人の心の中にあるのは、拠り所にしたのは、これなのか!」と思った。「それならオレの心の中にもあるぜ!」って思い、以降自分でも掲げ始めた。このフェスはそんな具合に、オレにいろんなものをくれた。他方、フリーフェスであるが故の運営の難しさも聞いていたし、資金繰りも毎年芳しいとは言えなかった。昨年はクラウドファウンディング、つまり一般からの資金提供も募った。綱渡りの開催である。「今年で最後かも」なんて声も聞こえてきた。オレもオレで...「毎年オレみたいなのが押しかけてくるからやらざるを得ない感じも無きにしも非ず...」もしかしたら自分から区切りをつけなくてはいけない時期にきたのかなぁ?とか感じ始めた。そんな折に今年はトリを依頼された。10周年の記念の年でもあるし、もちろん快諾した。ところが黒ちゃんが妙なことを口走るのである。「なんか...?」しばらく聞かなかったふりをした(猛爆)黒ちゃんっていうのは大体からしてハードコアシーンの人間で、今や仕事もちゃんとする立場にはなったが、無茶振りする姿勢も決して忘れてないのである。何言ってんだ黒ちゃん?って思ってるふりをしておいた。黒ちゃんから正式な相談があった。Drop』を一緒にやってもらいたいんだけど...自分は後輩だから、直接やって欲しいって頼むのは難しい。ならないだろうか」的な感じだったと思う。Trash」のクロージングナンバーで、ライブでも一番最後に演ることが多い。カバーバージョンが有名。好きだろうが、果たして一緒にステージに立ってくれるのかどうか...。ダメ元で連絡してみると...「おもしろそう!やるやる!」との返事が!思ってもみなかったチバくんの快諾っぷりだった。出ないんだし、居ないんじゃしょうがない。ちゃん来るよって言っといてくれよ...。United」を一緒にやろうと決めた。出番前にチバくんと打ち合わせする約束をしたので、珍しく早めに会場入りした。多少前もって相談していたので、打ち合わせは簡単に済んだ。チバくんの考えてくれたアイデア通りに歌を割り振ったから。歌詞カードに視線を落とすチバくんの姿だった。チバくんって、どこか「テキトウにやってたらなんとかなるんじゃない?」的な感じの人だとオレは勝手に思ってたのだが、違った。逆とまではいかないけれども...ビチビチに決め込むわけではないけど、しっかり自分に課す人だった。ロックンロールなのだから、鳴らすその瞬間に全てが決まるのだし、それは当然チバくんのスタイルとして漂ってくるのだけれど、...なんかその姿を見て「あそこまで上り詰めた人」なのが、すごく腑に落ちた。「もしかしたらボーッと見てるだけで、別に歌詞覚えてたわけじゃないんじゃない?」と思われる方もいよう。一つエピソードがある。オレが「ギターソロの部分をちょっと長く伸ばして、チバくん8小節だけでいいからハーモニカソロ吹いてくれない?」と頼んだ。そんな当日の無茶振りにも快諾してくれて、「キーなんだっけ?どのキー持ってきてるっけなぁ?」と言いながら、ソッコーで準備に取り掛かった。歌詞カードに目を落とすのと同じように、しばらくハーモニカの練習フレーズが楽屋裏で鳴り響いてた。このチバくんの光景、こうやって文字にして皆さんとシェアするが、本当の光景だけはちょっとしたオレの宝物だ。男くさくて骨太な感じがしてカッコ良い。終わった後チバくんに「男前すぎだよ」って言ったら、ちょっと照れくさそうにしていた。