012345678910小説トップポケモン2。幸せそうな孫と祖母......ではなくて、血縁関係にない僕のお婆ちゃんと赤火は、台所で夕飯でせっせと支度を行っていた。何の支度か?もちろん、仲直りパーティだ。檜皮ジムでのバトル終了後、帰りが遅い僕を心配してお婆ちゃんが僕に電話をかけてきた。その電話で、とても悪い雰囲気の中にいるという旨を告げると、とりあえず二人とも家に呼ぶようにという勅令が下った。何でもお婆ちゃん曰く、喧嘩してしまったあとの仲直りは、一緒にご飯を食べることが最高の手段なのだそうだ。トクサ少年は、今晩はフレンドリィショップでパンでも買って凌ぐつもりだったらしい。筑紫に至っては、なんと黄金にあるマンションで一人暮らしをしているということだったので、僕はその二人をまとめて無理矢理宿泊させることにした。僕にはどうも、たまにお節介病が現れる。確実に、お婆ちゃんの遺伝子だと思うけど。台所では、お婆ちゃんと赤火が。床の間では、トクサ少年と筑紫が。それに挟まれるような位置で、僕は自分の居場所を失って、困っていた。——トクサ少年め......いっそ、気を失ってしまえばよかったのに......。なんて禁句を言ってしまいそうなほど、トクサ少年の怒りのボルテージは限界で、それに謝罪する筑紫との光景は、何とも不憫なものだった。バトル中は我を忘れる。これは、僕にも共通することだ。......というより、だからこそ僕は戦いが嫌いなのだけれど。そもそも人に対して乱暴になりたくないし、守るべきものがあるバトル——それは人間であったり、プライドであったりするけれど——なら、尚更に性格が凶暴になる。何より、僕は負けず嫌いなので、かなり攻撃的になってしまう。......だから僕は、最初から戦おうとしない。負けたくないから、戦わない。無意味な争いが嫌いなんだ。そんな僕に対して——筑紫は、勝ちたいから戦うタイプらしい。相手を負かすことに、一種の快楽を覚えるようなのだ。僕にはそれが分からないけれど、だからと言って否定するつもりもない。勝つことが好きだから、好戦的。それと均衡を保つように、普段は平和的な性格。「あう......ハクロさん、どうしたら良いでしょうか」バトル中の面影を全くと言っていいほど残していない筑紫が、茶の間から移動してきて、僕に尋ねてくる。本当に、この子があの殺気を放っていたのか、と、たった一時間前くらいのことなのに、それを僕は断言出来ない。「うーん、こればっかりはなぁ......まあ、別に、トクサ少年は、君に対して怒っているわけじゃないと思うよ。プライド......何だろうなぁ。現実逃避して失神してしまうような頃に比べたら、精神的には十分成長している方だとは思う。それを認めるだけの精神的余裕が、トクサ少年にはないようだった。床の間を覗くと、現在トクサ少年は、何やら熱心にノートに書き込みを行っている。今回の戦績なんだろうか。いう姿を見ると、本当に、トレーナーとしては素晴らしいと思うのだけれど......人間としては、まだまだダメなのかもしれないなと、そんなことを思う。ま、子どもの僕が言っても、説得力なんてないんだけど。筑紫はそのまま歩を進めて、台所に向かって尋ねる。しているのが苦手なタイプらしい。「あらあら、お客さんに手伝わせちゃって悪いねぇ。言いながら、筑紫は台所に向かった。僕は筑紫と入れ替わるように床の間へと侵入して、畳に座って、トクサ少年に何を言うべきか、思案する。ジム戦は——まあ、筑紫の圧勝と言って良かっただろう。戦況から見れば、最終段階では、ほぼ瀕死のポケモンを含む二対一。トクサ少年も、いくらか健闘したという話に聞こえるけれど、あの戦いはどう考えたって、筑紫が仕向けたシナリオ通りに進んでいた。ヘラクロスの登場といい。あの戦いで——筑紫は、何故ヌケニンを最後に選んだのか。僕は単なる偶然か、同士討ちに持ち込むためだと思っていた。スピアーが先鋒だったのも、ヘラクロスがその次に出て来たのも。全てが全て、そういう偶然が積み重なって行われたものだと、思っていた。考えておくべきだった。いうより——理解して、然るべきだった。相手の手持ちのポケモンが、感覚的に分かる。ルカリオを最後に残すような戦法を取ったのだと言う。そもそも、戦いを行う前から、『分かって』いたのだ。相手の手持ちが全て、『分かって』いた。筑紫は、扱うべきポケモンを、『選ぶことが出来た』し、戦いのシナリオを『選ぶことが出来た』のだと言う。僕のように、どれだけ育っているかを正確に判断することは出来ないらしいけれど、しかし、そんなものは大体で判断出来れば十分だ。筑紫は、素早さによる先手後手の読みを完璧に読み通した。相手の動きも、技も、読み通した。エアームドの『燕返し』だけは、読めていなかったらしい。エアームドは本来、燕返しなどを、自力で技として編み出さない。エアームドが使用することが可能な技の一つである『燕返し』を予想して、『カウンター』を合わせることなど、不可能に違いないのだ。「何ででしょうね」と、筑紫は笑って言った。