フィンが外れて焦ったあまり...ダイビングに限らず事故はつきものではあるが、最初から最後まで何事もなく安全に楽しめてこそ、本当のレジャー。ダイビングの場合、潜水事故というと死に至るケースも少なくない。多くの人が「他人事」と思っているフシもあるけれど、ふとした気の緩みやちょっとしたケアレスミスで潜水事故が起こることも。一度基本を振り返る意味でも、ぜひこの連載を参考にしていただきたい。事故者(女性)はエントリー時にフィンが脱げてしまったため、ダイビングボートにつかまり再装着をしていたが、その間にボートが15mほど流されてしまい、ガイドとともに潜降用のブイまでボートにつかまりながら戻った。その女性がなかなかフィンが履き直すことができなかったため、ガイドが女性を連れて水面搬送中に、女性が意識を喪失。溺水による窒息死と診断された。事故者のダイビング経験は10年以上だったが、経験本数は不明。死なずにすんだはずの悲しい事故である。事故者には心よりご冥福をお祈り申し上げます。この事故は、事故者本人が事前に防げる方法があったのと、ダイビング中(というか、水面上)でも防げる方法があったと考えられる。エントリー時にフィンが脱げてしまったとあるが、フィンが脱げるという事態はそうそうあるものではない。明らかにサイズが合っていないか、ストラップが壊れているか。脱げるようなフィンは履かないことだ。自分のフィンであれば、サイズが合っていないものを万が一買ってしまったとしても、ブーツで調整するとか、フィンが脱げないように押さえるためのアクセサリーもあるので、そうしたもので押さえておく必要がある。レンタルのフィンであれば、履いてみて脱げやすいことはわかるはず。サイズを変えてもらって(ダイビングボートに乗る前に)ジャストフィットのものを履くことが大切だ。ジャストフィットのものを履いていれば、脱げるということはよほどのこと(ストラップを締め忘れてエントリーするとか、フィンをちゃんと履かずにエントリーするといったこと)がない限りない。“よほどのこと”は、エントリー前のバディチェックでできるはず。ダイビングは、ジャストフィットした器材の装着と、ダイビング前のバディチェックで、安全に潜れるものなのだ。次に、脱げてしまった後の対処法。履き直すことはもちろん重要だが、すぐに履けないのなら、面倒でも一度ボートに上がるべきだったと思う。ボートに上がって履き直せば、すんなり履けたのではないだろうか。15mほどボートに曳航されてブイまで戻ったようだが、ガイドさんには慣れたものかもしれないけれど、ボートに引っ張ってもらって移動すると、水もじゃんじゃんかかって飲みそうになるしロープをしっかりにぎっていないと流されてしまうので、初めての人には結構大変なことだ。フィンを履くために一度ボートに上がっていれば、水面で引っ張られることもなく、ボートに乗った状態でブイに戻れたはず。ガイドも操船者も事故者も、皆が危険なほうを選んでしまったと言わざるを得ない。波がかからないような体勢になって引っ張ってもらうとラクだったはずなのだが、それができていたようには思えない。引っ張られて波はバシャバシャかかるわ(そして、海水を呑み込んだ可能性も大だわ)で、もうダイビングどころではなくなっていたのではないだろうか。事故者ももちろんそうだが、ガイドも、操船者も、とっても焦っているようにしか思えない。安全に潜るためにはどうすべきか、落ち着いて、でもとっさに正しく判断できるように心がけておくことが必要だと思う。これから水温も温かくなってきて、冬眠から目覚めるというダイバーも増えてくるはず。劣化したものは買い替えたりして、安全第一にダイビングを楽しんでくださいね。