挑発に荒木村重は......。挑発に荒木村重は......。この連載の一覧へ1天下は春で、彼方に望む箕みの面おや中なか山やまの山々には花の色が見えた。有あり岡おか城にも梅が咲き、やがて萎しぼんで散っていった。荒あら木き摂せつ津つの守かみ村むら重しげは畿内一円にその名を鳴らす狷けん介かいな武士だが、利り休きゆう門下にその人在りと謳うたわれた茶人でもあり、歌にも無論のこと嗜たしなみがある。春に心誘われることがないではなかったが、遠巻きに織お田だの旗が翻ひるがえるのを見れば、何となく興きよう醒ざめて歌を詠むこともしなかった。煙花三月のはじめ、有岡城の西を守る上じよう﨟ろう塚づか砦とりでに、一騎の母ほ衣ろ武者が馳はせてきた。柵木の合間から無数の弓鉄てつ炮ぽうが狙いをつけるのを知ってか知らずか、武者は馬め手ての大弓を振りかざし、悠揚迫らぬ調子で大音声を張り上げる。それがし、滝たき川がわ左さ近こんの将しよう監げん家中の佐さ治じ新しん介すけと申す者。これなるは主あるじよりの文にござれば、摂津守殿にしかとお届けあれ」きりりと弦つるを引き絞りやっと叫んで矢を放てば、矢は狙い過たず砦の門を飛び越える。馬上武者は小気味よさげに笑い、馬の首を巡らして去った。地に突き立った矢を足軽雑兵が物珍しげに取り囲むのを押しのけて、砦の守将中なか西にし新しん八ぱち郎ろうが近づくと、矢柄の中ほどに文が結んである。新八郎は何となく嫌な顔をした。敵味方で使者の遣やり取りをするのは、戦であっても尋常のことである。それをわざわざ矢文などを放ってくるというのは、いかにも芝居がかって気に入らない。滝川左近将監一かず益ますは、織田家中にあって隠れなき名将である。由緒はつまびらかでないが、信のぶ長ながが尾お張わりにあった頃から仕えており、おそるべし、その武略をもって伊い勢せ一国を織田の手に落とさしめた。その滝川からの文ともなればいかにも胡う乱ろんだが、とはいえ、主君への文だと言われて捨て置くわけにもいかない。新八郎はむんずと矢を抜いて、近くの小者に馬引けと命じた。有岡城を空から見ればおおよそ、西に大きく膨らんだ胴膨れの月に似ている。東の端に天守を備え堀で囲まれた本ほん曲ぐる輪わがあり、それを半月型に包むように侍町が作られ、さらにそれを包んで町屋が連なって、その外側に敵に接する砦が普請されている。北、西、南にはそれぞれ砦を備えているが、東に要害は築かれていない。新八郎は馬を駆り、上﨟塚砦から町屋、侍町を抜け、堀を越えて本曲輪に入った。そのとき村重は自らの屋敷で、あぐらをかいて茵しとねに座し、諏す訪わ大明神の神棚に手を合わせていた。村重はさして信心深い方ではないが、戦にあって味方の気勢が下がらぬよう、城が不運に見舞われぬよう、流れ矢や流れ弾がおのれに当たらぬよう神仏に祈ることは武士として当然の習いである。拝はい礼れいのあいだは些さ事じを取り次がないことになっていたが、戦にかかわることはすべて大事である。新八郎が注進に上がったという報しらせを受け、村重はすぐに出向いた。した板の間で、村重は新八郎に会った。中ちゆう間げんを介して矢文を受け取り、村重はそれを解いて一いち瞥べつする。「一益の身内であったかな。苦々しげにそう言うと、村重はそれきりむっつりと黙り込む。焦じれた新八郎がついに「殿。「信長が来る」と呟つぶやいた。新八郎は虚を衝つかれ、「はあ」と声を洩もらす。有岡城の謀む叛ほんは織田にとって一大事であり、信長自身が参陣するのはもっともなことだ。昨冬も信長は摂津に滞陣した。そんなことをわざわざ矢文にしたためたのかと新八郎が訝いぶかるのも無理はなく、かれはぼそりと付け加えた。村重はちらと新八郎を見た。主君に宛てた文の中身を問うのは、差し出がましいことである。家中の者が村重を軽んじることは決して許されない。軽んじれば侮りを招き、侮りは寝返りを呼び、寝返りはそのまま城を亡ほろぼす。いま村重は、新八郎の目つきに怒りを見て取った。つまらぬことを矢文に仕立ててきた、滝川左近に腹を立てているようだ。出過ぎた言葉はただの粗そ忽こつから出たものであろう。村重はこたび一度に限り、新八郎を許すことにした。「......それだけではない」と、村重は言った。新八郎の顔がみるみる赤くなる。鷹狩りは領内で行うものである。信長が北ほく摂せつで鷹狩りをするというのは、村重は既に敗れたと天下に広く報せるようなものだ。信長の供をしろと言うに至っては、挑発にしてもあまりにあからさまであった。「取り合うなと言うておる。左近将監ほどの上将がこのような細工を仕掛けてくるのは、この有岡が力攻めでは落ちぬと身に染みたゆえとは思わぬか。新八郎は顔を赤くしたまま、しかし、ぐっと頭を下げる。