ネットで検索しても出てこない事もあるんですよ。固相に結合させた抗体のうち、何%が失活して、結合活性を持つものが何%残って、そのうち何%が剥がれるか。いったことが未だに制御できていないのです。抗体はまだ良い方です。Fc部位でプレートに着地すればFab部位は無傷のはず、と見当がつきますから。抗原の方はどこで着地して、どう立体構造(コンフォメーション)が変化して抗原性が変わるか解らないし、そもそも剥がれてしまったら意味がないです。電子顕微鏡で見る?誰もがそう考えます。見るためには粒子を、試薬とは似ても似つかない環境に置き換えないといけないし、仮に見えたとしてもそれで何が解るのか。画像と抗体の結合活性との関連性までは解らないのです。人である私には難しい問題なのですよ。「さあ、今日は抗体のタイターを調べます!」マイクロプレートで希釈系列を作って、試薬を混ぜて静置。どこまで陽性か判定する。一昔前、凝集法を使っていた頃には必須の実験でした。タイター(titer)抗体の力価。イムノアッセイに用いたときの抗血清や腹水の限界希釈倍率で表すことが多い。最近めっきり聞かなくなった免疫用語です。affinityより、avidityの方なのです。avidityで[検索]タイターチェックの実験、いっぱい練習させられました。】まずマイクロプレート1列目に抗血清50μL、2列目以降に検体希釈液25μLを分注します。1列目の抗血清(1:1)からピペットで25μLを吸引し、2列目に移して吸引排出で撹拌します(1:2)。そのままチップも替えずに、25μLを吸引し、3列目に移して吸引排出(1:4)、以後12列目まで(1:2048)繰り返します。この操作を8連のマルチチャンネルピペットで、一気にプレート1枚分、希釈系列を作ってしまうのです。当時のピペットは精度がイマイチで、8連中1チャンネルだけ液量が多くなったりしたものです。分解してグリスアップしたりして、いつしかピペットメンテナンスの技術も覚えてしまうものでした。今では電動のマルチチャンネルピペットがありますが、これらの作業ができるような設定があったりします。Mixingとかあるのは、きっとこの頃のピペッティング作業の名残なのでしょう。一滴25μLのドロッパー(スポイト)を使って、1ウェルに1滴ずつ、ぽたぽたぽたぽた...と入れていきます。熟練の検査技師さんの手に掛かれば、すごく速く正確にドロップできます。あとはプレートミキサーで均一に撹拌し、1~2時間静置です。私たちの時代にはマルチチャンネルピペットがありましたが、さらに前の時代にはドロッパーと、以前お話ししたダイリューターを駆使して検査していたそうです。検体希釈液を25μLのドロッパーで、8行11列分滴下。左の列に検体8例を50μL分注。25μLのダイリューター8本を検体の列に入れ、手のひらですりあわせるように、ごろごろと撹拌。ダイリューターを(検体25μL分ごと)8本まとめて一つ右の列に移して、ごろごろと撹拌。これを右端の列まで繰り返して希釈系列作製。試薬をドロッパーで全ウェルに滴下。こんなエキスパートの世界があったのです。当時はデジカメもなかったし、動画撮影なんか到底できませんでしたので、記録が残っていません。今でもドロッパーとダイリューターで検査できる方がいらっしゃいましたら、ぜひ動画を撮って下さい。それでYouTubeにでも上げて、熟練の検査技術を後世に伝えてもらえると嬉しいです。事を書いていて思い出したのですが、抗体を赤血球やラテックス粒子に結合させることを免疫用語で「感作する(sensitize)」と言います。これも近年使うことが少なくなってきた免疫用語ですが、ネットで検索すれば出てくるレベルですので、死語になる心配はないかと思っています。元々の意味としては、抗原に対してアレルギー反応を起こしうる状態にすること。アナフィキラシーショックを起こさせるために、予め抗原を注射しておくことを指す言葉だったのです。逆受身凝集法では、抗原に対して凝集反応を起こしうる状態にする、即ち赤血球やラテックス粒子に抗体を結合させることを「感作」と呼んでいます。名詞で「感作」、動詞で「感作する」となるので、辞書登録するときには名詞サ変です。ところで、受身凝集法の試薬を作るときには、赤血球やラテックス粒子に抗原を結合させるのですが、これは「感作」と言うのでしょうか?この件については、ちょっと思い出があります。ミーティングで凝集法の話になって、当時の先輩が「抗体感作系では...、抗原感作系では...」と話していた人がいたのです。逆受身凝集法と受身凝集法の話だな、と意味はわかったのでミーティングでは流しました。「何か変なとこある?」と逆に聞き返されてしまいました。「いえ、感作って元々アレルギーの用語ですよ。免疫するのと同じです。「うーん、どうなんだろうね。」この時のディスカッションは結局時間切れで、その後モヤモヤしたままになっています。今となってはどちらが正しいのか、わからなくなってしまいました。今にして思えば、当時の私も大人げなかったのかもしれません。間違えていたら、他所とのディスカッションで大恥をかく可能性もあったかもしれません。言葉の定義というのは、大事なのかもしれませんね。