<2006年8月15日>■4日目は...え?もう最終日?6時前起床。う~む、ま(以下略)8:30出発。去年より1日少ない今年の北海道ツーリングは今日が事実上の最終日。もったいないので小樽まではゆっくり走るのだ。美馬牛から南へ、太い道を避け畑の中の農道をふらふらする。空は見事な青空、朝だというのに既に気温はイイ感じに上がってきている。こりゃぁ今日は暑くなるぞぉ...まずは朝の記念撮影。見晴らしの良さそうな丘に向けて砂利の農道を駆け上げる。あ、そういえば去年はこれで失敗したんだよな...今年は大丈夫でした上富良野手前。思いついて道道353から966、十勝岳へと上っていく。ここは去年、(風呂を探して)夕方から夜にかけて走ったがとても気持ちの良い道だった。今年は昼間に走ってやろう。森林の中をずどーんと通る太い道。正面にはどかーんと十勝岳、空は真っ青。くはぁっ気持ちいいぃ~!高度が上がると道はワィンディングへと変わる。山の頂上付近は少しだけガスっていたが、それでも雄大な景色をみせてくれた。あ~空気が旨いなぁ...駐車場は車でいっぱいでした道道291の下りで一緒になったのが、キャンプツーリングと思えるゼファーの軍団。この先頭の1台が妙に速かった。荷物満載なのに下りの中速コーナーをリーンウィズでするすると曲がっていく。うーん、俺はあんなスピードだともう少し気張らないと曲がれないなぁ、腕ってのはこういうところに出るんだよねぇ...R237はゆっくり走り(パトカーがやたら多い)中富良野の先で「確かこのあたりだったはず...」と左右を見渡す。ありました、去年入ったメロン屋(いや、メロンだけじゃないけど)が。半分かい?と聞かれたので、いや1つまるまると答える。冷蔵庫でよく冷やされたメロンを半分に切ってもらい、カレースプーンで豪快に頂く。おばちゃんは「今年のはちょっと固くてなぁ」と言っていたが、いやこれ充分柔らかくて美味しいよ。一気に食べ尽くしたくなるがもったいないのでゆっくりと食う。後から入ってきた家族連れの子供がじぃっとこっちを見ている。ダメだ、これは俺のものだからやらないぞ(←同レベル)もちろん完食。ふぅ、さすがに1.5kgクラスのを1個やっつけると腹に溜まるねぇ。甘いゲップをしながらR237を南下。日高まではこれまたゆっくりと走る。いう時、前に1台地元ナンバーの車をおいて走るとなにかと安心できるものだ。ピーカンだった天気だが、山間部に入と雲が増える。晴れているところはすさまじく暑いが、雲の下に入るとひんやりとした風が首筋をなでる。う~、こう気温の上下が激しいと風邪とかひきそう...日高で休憩の後、向きを西へと変えて札幌方面を目指す。あるのはサッポロビール園にのみ。R274を延々と走り、北広島あたりから地図を模索しながらなんとか到着したビール園。中は意外にもひっそりとしていた。駐車場は車でいっぱいなのだが人の姿はちらりほらり。みんな「ビール醸造見学コース」とかを回っているのだろうか?ビール園へと来た目的はもちろん昼飯。レストランへと入り、メニューを前にさてと悩む。基本は「食べ放題コース」なのだろうが、最近の俺は食が細い(そうか?)。今日はビールを飲めない。迷いながら、お勧めの「手もみ3種盛り」なるものを1人前だけ注文する。これで足りなけりゃ追加すればいいさ。ところが運ばれてきた肉を見て仰天する。普通の焼肉屋だと確実に3人前の量。うは、これ2人前とか注文しなくてよかったぁ...画像だと少なく見えますが、実物見ると驚きますよ・・・ゆっくりと焼いて食う。量だけでなく、味的にも大満足。舌の肥えた道民の方にどうかは判らないが、少なくとも北関東の人間には充分に旨いジンギスカンだった。レーダーを設置中の場所を行き過ぎる。ううむ、やはり市街地の周囲は要注意なんだねぇ。札幌市へ入る手前でR230へと乗り換え、ぐるり西へと回って道道1号へ。ここは去年逆方向から試した道、川沿いのアップダウンのあるワィンディングで腹ごなしをする。峠を上って、そのものずばり「さっぽろ湖」の湖畔でまったり。降りて、360度ループをくるくると回る。さっぽろ湖と360度ループ小樽のホテル到着は17時。屋根下の駐車場に隼を停めてぽんぽんとタンクを叩き、荷物を降ろす。暑い暑いとまずはシャワー。着替えを済ませて、さて、夜歩きに出かけようか。小樽運河の付近をぶらぶらと歩く。去年までとは逆の小樽駅方向へも行ってみたが、こちらもなかなか風情がある。ガラス店、皮細工、アイヌのお守り。見ていて飽きない店が延々と続く。こっちへ回ったのは初めて夕飯は、いつか来てやろうと思っていた某店。ここはいろいろな店が入っている食のパワーセンター(?)だ。何処にするか悩んだあげく「ビアホール」の看板を出していた店をチョイスする。メインの料理はジンギスカンらしいのだが、昼に食べたばかりなので寿司を頼む。...う~む、これは失敗だな。ジンギスカンに力を入れすぎているのだろう。「今年は食い物の当たり外れが大きかったなぁ...」と考えながら、小樽運河で夕涼みと洒落込んでみる。人出もほどほどで落ち着けましたとっぷりと日が暮れた後、ホテルへと戻る。途中での小樽ビール購入も忘れない。NEXT→ツーリング紀行へ戻る。