22:00ネアンデルタール人のミトコンドリアDNA、配列解析に成功3万8000年前に存在したネアンデルタール人のミトコンドリアDNAの配列解析。GOHARA/GALILEOWIRED(US)Tweet3万8000年前に存在したネアンデルタール人のミトコンドリアDNAの配列解析を行なった科学者たちは、現代人の祖先がネアンデルタール人と交配した証拠を見つけられなかった。失望する結果に終わったが、8月8日(米国時間)に『Cell』に発表されたこの論文は、科学面では印象的な達成と言える。Green氏はプレスリリースの中で述べている。Green氏らが古代DNAの配列解析に成功したのは、1つには、細胞核ではなく細胞内のミトコンドリアのゲノムには、37の遺伝子しか含まれていないことが理由にある(人間の全ゲノムには約2万5000の遺伝子がある)。研究者は、サンプルの配列解析を37回行なうだけで良い。ミトコンドリアDNAは、父親の遺伝物質と混合せずに母から子に直接受け継がれるため、進化論を信じる人類学者は、明確に過去を調べることができる[ミトコンドリアの遺伝子が変化するのは突然変異による場合だけなので、そうした変化の積み重ねを調べることによって祖先をたどることが可能とされる。DNAの1領域に焦点を絞って分析する狭い取り組み方のせいで、不完全で「精度の低い統計的分析」に終わる結果を招いてきたという批判もある(日本語版記事)]。科学者たちは、ゆくゆくはネアンデルタール人の全ゲノムの配列を解析したいと考えている。[リリースによると、研究では現代人の祖先がネアンデルタール人と交配した証拠を見つけられなかったが、可能性は残されているという。Sciencesと共同で行なうという2年計画を2006年7月に発表。パイロット研究の成果は同年11月、NatureやScienceに掲載されている。ネアンデルタール人は、約20万年前に出現し、2万数千年前に絶滅したヒト属の一種。55万年から69万年前にホモ・サピエンスの祖先から分岐した別種で、ホモ・サピエンスの最も近い近縁種とされる。ヨーロッパを中心に西アジアから中央アジアにまで分布しており、旧石器時代の石器作製技術を有し、火を積極的に使用していた。脳容量は現生人類より大きく、男性の平均が1600cm3あったとされる(現代人男性の平均は1450cm3)。ネアンデルタール人絶滅の原因は不明だが、クロマニョン人との暴力的衝突や、獲物が競合したことにより段階的に絶滅へ追いやられたとする説、混血しホモ・サピエンスに吸収されたとする説など諸説ある。NewPROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。JINSが目指す未来のアイウエアPROMOTION足にも地球にも優しい「ジ・オニツカ」という“革新”PROMOTIONテクノロジーが拡張するスポーツとアートの可能性:東京2020は世界の若者の希望となるかPROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。群雄割拠のゲームビジネスの世界へようこそ:但木一真連載『ゲーム・ビジネス・バトルロイヤル』序章NATURE太陽系で最も“過小評価”されている水星、その岩だらけの姿:今週の宇宙ギャラリーCULTURE『キャッツ』そのものに“罪”はない。