RECORDS代表、山内直己のブログ。明日でファイナルまであと1週間。ファイナルまでブログ更新していこうと思います。下記のブログも併せてご覧ください。LIGHTへ〜この章を書くにあたって、まずはもう1年以上前になるアメリカでの制作を思い出そうとアメリカで僕が書いたブログを見返してみることにしました。ところが探し始めてみると、、、ツアーについて書いているものがほとんどない。ともに極限だったという覚えがあります。過酷だった理由は主に二つ。慣れない体験の繰り返しを限られた時間とお金でやりくりしなければいけなかったこと。二つめの理由は、後半あたりに書くことにして、まず一つめについてお話していきます。僕たちが当初予定していたツアーは実は3週間弱。レコーディングとライブを兼ねたセントルイス、ケンタッキー、ダラス、フィラデルフィア、ニューヨークという5箇所の旅でした。渡米一ヶ月前にある事件が起こりました。Owensが住むファーガソン(セントルイス)での出来事。ニュースは広まり、この事件は暴動や略奪へと発展していきます。僕たちは法人として、渡米する判断を煽られます。延期するべきか、否か。そんな中、ブライアンから連絡が入ります。「ファーガソンは安全だ。おれは市民のためにフェスをやる。延期どころか、早く来てフェスに参加してくれというオファーだったのです。僕たちは暴動の冷めやらないファーガソンに向かうことになりました。その時の記事がこちら。急な予定変更でしたが、結果的には予定より一週間早く入ったことがアルバム制作を大いに助けます。Owensとライティングセッションをすることができたのです。実は今回アメリカでレコーディングに立ち会うのは初めての経験。前作は僕たちはレコーディングには参加せず、すべてのディレクションをBrianに任せました。前回はカヴァー中心且つ、ブライアンに作詞作曲をしてもらいましたが、今回は曲もすべてはじめから一緒に創るという新しい挑戦にあふれていました。渡米前から彼とやり取りをしていたのですが、やはりスカイプでは限界があり、中途半端な状態での渡米になりました。十分に曲の構想が練れてない中でレコーディング日程は決まっていて迫っている。本当は渡米前にある程度固めてから臨みたかったレコーディング。して僕たちは正しい判断をしたことに現地で気づきます。ファーガソンのイベントのために早く入らなかったら、この3日間がなかったらいったいどうなっていたんだろうと思うと冷や汗ものです。Brianの家で行われたライティングセッション。今回はそもそも、BrianとNaoが曲を共作をすることが前提でした。Brianには3曲プロデュースをお願いしました。僕がアルバムプロデューサーとしてこういう曲をお願いしたいという、ガイドラインを作っていました。本人たちのやりとりを常に観察していました。試練が待っていました。「LIVE」という楽曲に差し掛かった時です。Naoが本当に伝えたいこと、それを自分が正しく感じる曲調にすることを実現すべく、Naoは主張を続けますがなかなか伝わらない。Brianが提示してくれたものは、意外にも少しPOP路線。初日はすこし咬み合わないやりとりが続きました。Brianはこの初日に、Naoに言い渡します。「Nao、このセッションで君は僕のことを嫌いになるかもしれない。それも必要なプロセスかもしれない。」Naoの初日の感想をきくと、とにかく自分がやりたいことがうまく伝わらないし、やはりBrianもアーティストだから自分を出してくるし、なんとか自分がやりたいことに近づけたいということでした。悪夢はここから始まります。言語の壁はもちろん、それ以前に彼女は人に物事を伝えること自体が苦手です。ブライアンとライティングセッションが終わったあと、ホテルに帰り、どうやったら伝わるかの対策が始まります。迫り来るレコーディングに、寝る暇もないほどのタスクが舞い込んできました。セントルイスでの生活はほぼ2、3時間の睡眠と、それを追い込むように公演のための移動に苛まれました。ブライアンが勧めてくれた彼の家の近くのHOTELは空港近くにありあたりは閑散としていて移動手段はほぼ無し。外出といえば来る日も来る日も遠征、リハーサル、ライブ、ライティングセッション。自由を完璧に奪われた気分でした。こんなことを想像していなかった僕自身はHOTELの無線環境が悪かったというのもあるのですが日本との連絡がなかなか取れないような状況になったのです。なんとかここをくぐり抜けたい。いう思いが印象的でした。曲が生まれたあとに、納得できました。恐れること無く意見の交換をし続けました。「良いものを創る」という見据える方向は常に同じ。準備ができた状態で挑んだスタジオワークはご褒美のような感覚でした。ゴールがしっかりと見えているため、楽器の録音はスムーズに。セントルイスのこのショックウェーブスタジオの部屋の音、プレーヤーの腕、エンジニアの腕、すべての条件がそろっていました。ドラマーのロブ、ブルーノート東京に来てくれたメンバーの一人。最高の左利きドラマー。僕は彼ほどエモーショナルかつ正確無比に、そして往年のソウルドラマーの匂いを残したドラマーはまだ出会ったことがありません。RECORDSからソロアルバムも出しているマイケル・ヒックスも飛行機で駆けつけ予定していた日数よりも早くに終了。順調に見えたレコーディングですが、もう一つの試練がNAOには待ち受けていたのです。最大の難関はボーカルレコーディング。彼女はレコーディングに挑む際、すべて自分で作りこみ練習してきたことを表現することを好みます。その練習期間は1曲のために1週間でも2週間でも家にこもり、制作をするのです。彼女いわく、これが最大の楽しみであり楽しい作業ということでもあるようです。楽器レコーディングが終わって数日も経たないうちにボーカルのレコーディングを迫られます。今回はオリジナルが90%以上を占めますので、カヴァーと違い、お手本も何もない状態。NAOには難関でした。ブライアンという素晴らしいボーカルディレクターがついてその場で生まれる、コラボレーション。今回は一緒にスタジオに入ってブライアンがまた次のレベルに連れて行ってくれることを確信していました。NAOが持つソウルフルでブルージーな側面をしっかりと表現しつつも、新しいことに挑戦した最高のセントルイスのレコーディングとなりました。簡易ですが少し解説を。恐怖ではなく愛を選ぼう。僕はこう捉えています。人を愛することは自分をさらけ出すこと、1人の人を愛するということはある種の選択肢を捨てるということ例えば、愛することで傷つくかもしれない。したら友情をなくしてしまうかもしれない。未来を恐れる自分は終わりだ。その瞬間瞬間を大切に生きることそれが最高の未来を作り出す。”今を生きろ!”ミックスをしてくれたトニーはナッシュビルにいてこの曲の最初にミックスをあげてくれた時に、ドラムのデカさと、パンチ力に圧巻されました。アルバムの中ではすごい攻撃的なミックスを試みた1曲です。“Nobody”この曲はジャム・セッション中に出来上がった曲で、スタジオでドラマーのロブがリズムを崩しだした時点で、マイクヒックスが絶妙なアプローチをそこにしていきました。コントロールルームにいたブライアンがDOPE!と叫びます。「Naoこの曲はやばい!俺もう歌詞も思いついたから書いていいか?」ブライアンは決め手には、プリンス専属のトランペッター、フィリップを起用することを決めます。データのやり取りでトラックは全く新しい雰囲気に生まれ変わりました。自分的には結構ドキドキする采配ですが、アルバムのユニークさに貢献してくれた一曲です。Bluesをカヴァー収録するはずだったのですが、Brian「Nao、自分のブルースを書きなよ!絶対その方がいい。Bluesやりたいんだけど。シリアスなものがおおいけど、この曲は楽しいし。「私はいつもにこにこしてるけど、”天使じゃないから”。Angel!」この曲はみなさんツアーでおなじみですが、12公演を終えた今、毎回毎回成長している曲だなと思います。レコーディング時はとてもエモーショナルな瞬間があり、Naoのポテンシャルの高さに何度もワクワクしたことを覚えています。いう意味でも熟成された東京ファイナルは最高に楽しみですね。簡単な曲の解説になりましたが、1曲1曲にはここには書ききれないだけのたくさんの意図とエピソードがあります。意味を持って音楽を世に届けること。全力で、今ある力を振り絞って音楽に体当たりした経験がNaoのソウルミュージックには滲み出ています。レコーディングを終えた僕たちはこのあとダラスに向かい、そしてフィラデルフィアにそしてアメリカ最終地点のニューヨークで待ち受けていたのはアメリカ最大の試練でした。こんなエピソードを思い浮かべながらの東京ファイナル、ちょっと聞こえ方が変わるかもしれません。みなさんにお会いできることを楽しみにしております。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。Tokyo日本から世界へ。RECORDSオフィシャルショップ。全SSR音源をお求めやすく揃えています。Yoshiokaオフィシャルホームページ。最新情報、ライブインフォメーションなどはここでチェック澤田かおり澤田かおりオフィシャルホームページ。DESIGNを制作しています。LIFESOUND,INC.。