音響は僕の方に箱を押し出し、ニッと笑った。「1週間持ってないといけないんだって。結婚指輪でも買ってやればそんなにかかんないかもよ」その後は普通のオフ会らしく、くだらなくて怠惰で無意味な時間をファミレスで過ごした。誰も箱のことには触れなかった。それが目的で来た連中のはずなのに。解散になったとき、箱を抱えて店を出ようとした僕に、さっきの三つ編み女がすり寄ってきた。「ねえ、やめたほうがいいよ。それほんとやばいよ」なんだこの女。霊感少女きどりなのか。引き気味の僕の耳元に強引に耳を寄せてささやく。「わたし、人に指差されたらわかるんだよね。見えてない後ろからでも。わたしの場合嫌な人に指差されたらそれだけ嫌な感じがする。そんでさっき箱が出てきたとき半端なくゾワゾワ来た。今までもなかった」そういえば、縦長の箱が置かれたときその片方の端がこの女の方を向いていた。箱の中で、黒い手が指を差しているというのだろうか。思っていると、女の妙に冷たい息が耳に流れ込んできた。「それがね、指差されてるのは箱からじゃないのよ。背中から、誰かに」そこまで言うと三つ編み女は息を詰まらせて、逃げるように去っていた。店の中で一人残された僕は、箱を抱えたまま棒立ちになっていた。コトという乾いた音がして、箱の中身の位置がずれた。僕は生唾を飲み込んだ。して、あとで後悔したりする?ふと視線を感じると、店の外からガラス越しに黒のワンピース姿の音響がこっちを見ていた。アパートの部屋に帰りつき、箱をあらためて見ていると気味の悪い感覚に襲われる。黒い手の噂はつい最近始まったはずなのに、この箱は古い。煤けたような木の箱で、裏に銘が彫ってあってもおかしくないた佇まいである。この中に本当に黒い手が入っているのだろうか。だいたい噂には、箱に入ってるなんて話はなかった。音響と名乗るあの少女に担がれたような気もする。