我が軍の斥候にもかからないのです。それはこの周辺にはいないということです。この考えは間違っていますか?」グレンが何もしないでいるはずがない。ランガー将軍はこの前提で考えている。別に銀狼に期待してのことではない。「......では前進ということで。各兵団進軍をお願いします」ゼークト将軍の、強がりが混じった、判断を聞いたシュナイダー将軍は軍に進軍の指示を出す。平野部と言っても全く平らなわけではない。戦場は起伏のある場所だった。ゼクソン王国軍は東側で各兵団がそれぞれ陣を組み、全体としては鶴翼の形をしている。それに対してウェヌス王国軍は国軍を五千ずつの二つに分け。それぞれ方陣を組んでいる。その後方には二千の騎士団。騎馬部隊が控えていた。戦機が熟し、まさに両軍の激突が始まろうというその時、その軍勢は現れた。北方から駆けてきた千の騎馬、黒地に銀糸で駆ける狼の姿が刺繍された軍旗を翻すその軍勢は銀狼兵団だ。北方より現れた銀狼兵団は、ウェヌス軍の万の軍勢を恐れることなく、他のゼクソン軍から孤立する形で側面の小高い丘に陣取った。「......現れた」その姿を見てシュナイダー将軍が小さく呟く。反応したのはウェヌス軍が先だった。左翼から二千の兵が銀狼兵団に向かう。後方に控えていた騎士団の騎馬部隊千も駆けだした。分離したウェヌス国軍の側面を突け!」シュナイダー将軍の命を受けて、伝令の騎馬が駆けだしていく。間に合う距離ではない。シュナイダー将軍の思いは猛牛のゲイラー将軍が独自の判断でそれを行って欲しいというものだ。その間にもウェヌス軍の歩兵二千が銀狼兵団に向かって行く。その兵士に向かって、銀狼兵団から一斉に矢が放たれた。不意を突かれて隊列を乱すウェヌス軍。ウェヌス歩兵はそれを防ぐ為に前進の足を止めた。それと入れ替わる様にウェヌス騎士団の騎馬が前に出る。その騎馬隊に対しても放たれる矢。急いだのか、ウェヌス騎士団にはそれ程被害を与えた様子はない。ウェヌス騎士団は一気に距離を詰めて、駆けあがっていく。大きな盾に身を隠し、長い槍を突き出した形で密集陣形を組んだ銀狼兵団に。前方の騎馬が槍で馬を突かれて、次々と倒れていく。それに巻き込まれる形で後続の騎馬も。ウェヌス騎士団はあっという間に混乱に陥った。そこに容赦なく、銀狼兵団の槍が突き出される。動いている馬に向かって。盾が割れて、漆黒の鎧装束に身を固めた男が飛び出してきた。ウェヌス騎士の鎧など何の意味も持たない。黒光りする剣は、次々と騎士たちを切り裂いていった。それと並行して、猛牛兵団は足を止めてしまったウェヌス国軍兵士に側面から襲いかかっていた。北方の戦況はゼクソン側が圧倒している。それを見てか、他の兵団、ゼクソン軍右翼の兵団が、二千の兵が抜けて手薄になったウェヌス左翼に向かって襲いかかっていった。北方の戦況はさらに熱を帯びていく。銀狼兵団に向かっていった騎士団が後退を始める。その背後から矢が飛ぶ。その矢によって、更に犠牲者を増やしたウェヌス騎士団は自陣の後方に下がっていった。猛牛兵団もウェヌス国軍の混乱が収まったとみて、後退していった。倍の兵士を相手にしていたのだ。ゲイラー将軍は性格に似合わず、冷静な判断を見せた。他のゼクソン兵団も無理はしない。ウェヌス軍が陣を固め直したのを見て、緩やかに軍を後退させていった。その後は両軍にらみ合いのまま、本格的な戦闘が行われることなく、その日の戦闘は終了した。◆◆◆ウェヌス軍から半日ほどの距離を取って、ゼクソン軍は夜営に入った。本営となる金獅子師団の天幕には、各兵団長が集まっている。「まだ確たる数字ではありませんが、我が軍の損傷は、猛牛兵団で死者、重傷者が五十。その他の兵団は軽傷のみ。気が緩まぬように控えめな表現を使っただけで、完勝といえる状況だ。銀狼兵団は戦いがないと判断したところで戦場を去って行っていた。「そうか......演習の比ではない凄まじさだな。「そういう問題ではない。銀狼兵団が陣取ったのは味方から完全に孤立した位置。敵の集中攻撃を受けてもおかしくない場所だ。実際に三倍の兵力が銀狼兵団に向かっている。「しかし、有効でした。「それは分かっている。例によってランガー将軍が口を挟んできた。「ウェヌスの騎士団を引き出したかったのでしょう。銀狼兵団の攻撃は馬を狙っていた。それをランガー将軍は見抜いていた。「......騎馬部隊を潰す。「ウェヌス軍から騎馬部隊がいなくなれば、こちらはかなり有利になります。「銀狼兵団は全兵士が騎乗していました。離れた場所からですので、はっきりとは見えませんでしたが、予備の馬もいたような。自軍が用意したのでなければ、他からの調達だ。それがどこかとなればウェヌス王国軍となる。それが事実であれば、引いたのは失敗ではないか!」ランガー将軍の推測を聞いたゼークト将軍は怒気を発した。グレンのせいで判断ミスを招いたと考えたのだ。銀狼は恐らくウェヌス先軍を殲滅するつもりです。「......なるほど。分かるな」ランガー将軍の説明を聞いて、ゼークト将軍は落ち着きを取り戻した。ゼクソン王国としても軍を引かせるだけでは、一時的な勝利でしかないのだ。「誰にでも分かります。「銀狼の目的は勇者の抹殺です。勇者を討つ為の戦況を作り出そうとしています。言えば、勇者を戦場に引き込むまでは戦争を止めるつもりもないはずです。「先軍を殲滅と言えるまで減らし、それを勇者軍にも知らせない。