自分に言い聞かせるようにして首を左右に振る立華さん。真面目そうに見えて少しお茶目なところがある人だなと思ったりした。今もそうだが「ジェシカ君」を本当に猫として自然に語っている立華さんを見て、私はそれとは別に少し思った事があった。「『ジェシカ君』が猫だとしたら、それは凄いことだしどうしてそうなったのか気になってしまうところですが、一方で夢があるなと思います。「騒ぐのは多分、現代の科学でいえば非科学的な事を受け入れられない人達であって、驚きながらも起り得る事は起り得ると受け入れられるのが本来の人間のような気がします。何かを確認し直すようにゆっくり頷きながら立華さんは言った。私達は当たり前の生活が大切だと学んだ。いうものを守るために続けてゆくために...」なんだが最後は真面目な話になったけれど、家に帰ってから出迎えてくれた「そら」をギュッと抱きしめた私は『ジェシカ君』の事がちょっと頭にあったのか血迷った事を言ったのだった。「そら、お前も喋ってくれるくらいしてくれてもいいんだぞ」すると「そら」はそれに応えたのか、ただ抱擁から逃れたかったのか「にゃにゃにゃー」と可愛らしい声で鳴くのだった。洋子が帰った後、シェリーと一緒にカウンターに立っているリリアンが言ったものだ。シェリーは穏やかに頷く。先程まで話していた余韻が一同にはまだ残っていて、リリアンだけでなくジェシカも新たな出会いをゆっくりと思い出しているようだった。それほど長い時間話し込んでいたわけではないが、それでも洋子の人柄はすごく良く分かったし、だからこそ安心して色んな事を話せたのである。ちなみにリリアン達と入れ違いになった和菓子屋で買ったらしいお菓子をみんなで食べていた。その中にリリアンも買った『玉羊羹』があって、楊枝を使って中身を取り出す食べ方を教わったりした。店を出る時に見せた嬉しそうな笑顔が忘れられない。『リリアンさん、ジェシカ君。』そう言った洋子を見送った一同だった。「おばあちゃんはね、何といったものかしら...」シェリーは何かを言おうとしたのだが、彼女にしては珍しく迷っているようだった。それは言い表せない何かがあるという事でもあるのだろう。「う~ん...」リリアンもちょっと困ったような笑顔でシェリーに微笑みかける。同じ時間を共有したという事がこれほどまでに多くのものを与えてくれるような事だとは思ってもみなかったという喜びがあった。してお客の来店があり僅かにだが表情が凛々しくなるシェリー。リリアンが気付いたのはシェリーは接客をしていてもどちらかというとフレンドリーに接していて、堅苦しいところが見られないという事であった。<こういうところはリピーターが増えるかも...>漠然と分析してみるリリアンだが、自然と堅苦しいところが多い自分の仕事と比較していた。ジェシカはシェリーに言われた通りに店の中を見回っていた。『サクラ』とまではいかないけれど、ジェシカの物色の仕方がそれっぽいからか店に人が入っているという感じが出ていた。その時ジェシカはリリアンが初日に気になっていた木造の家の「絵」に見入っていて、<こういう場所が何処かにあるんだろうな>と素朴に考えていた。しているうちに時刻はそろそろお昼に近づいてきた。予定では電車の時間の都合でお昼前にはここを発った方が良かった。手伝ってくれてありがとう。俺ももうちょっと歩いてみたい」という事で駅まで歩く事にしたジェシカとリリアン。名残惜しいがシェリーとは店でお別れである。彼女も店の外に出て見送ってくれるようである。「シェリー、俺ここに来て良かった。言葉からも分るようにジェシカはとても満足しているようだった。シェリーもそれを聞いて嬉しくなる。「それを聞けて嬉しいわ。怪しげな企みを察知してリリアンが言葉を続けさせない。冗談半分だとは思うが、本当に悔しそうなのが気になる。二人の間の不穏な空気を覆すようなジェシカの発言。「ふふふ...そうね。ジェシカはそういう子だもんね。「あ、そうだ...」シェリーが何かを思いだしたようである。「最後にここで記念写真撮りましょうよ。店をバックにリリアン、ジェシカ、シェリーの順に並んで写真を撮った。「じゃあ、私達行くから。