なし崩し的に、北白河ちゆりは岡崎教授の助手となる事が決まった。彼女に、今まで岡崎教授との接点は何も無い。何かの雑誌で、岡崎教授の事を見つけた。その雑誌にはこう書かれていた。後は、一目惚れとも言って良いものだった。この科学万能のご時世にこんな奇妙な事を学会で吐けるのか。それだけでちゆりの心をくすぐった。断っておくと、彼女にレズの気は無い。助手になるにあたり、自分の事をご主人様と呼ぶように、と岡崎教授から言われた。今になって思い返せば、あれはちゆりを追い返すための方便だったのかもしれない。ちゆりは迷う事無く彼女を主人と呼び、自らの身をその前に跪かせた。主従の関係は成立してしまった。これ以来、北白河ちゆりが岡崎夢美の事を教授ではなくご主人様と呼ぶのは、大学内での暗黙の了解となっている。北白河ちゆりは、教授の右腕として良く働いた。魔力の存在は未だ認められないものの、それ以外の分野ではそれなりの成果を出した。自由な研究が出来るわけではないこの教授と言う立場に、夢美は飽き飽きしていた。ちゆりに話を持ちかける。二人で大学を辞めてしまおうと言う話。この鳥籠から、抜け出してしまおうと言う話だった。「辞めてどうするんだ。「出資者が居ないと話にならないようなら大学に残ってたって変わりないよ」バッサリと切り捨てられ、岡崎教授が下を向く。この流れも、長い口論の果て何度か繰り返している事だ。結論は出てしまっているのである。することも出来ないと。何度考えを巡らせてみても、最終的にはそこへ行き着いてしまう。それでもどうにかしたいと思ってしまうのは、果たして人の弱さゆえか。それだって、私には耐えられない。呟いた声が研究室に響く。紅茶は、もう飲み終わってしまっていた。ちゆりも、ただ手をこまねいていた訳ではなかった。それほどの人脈を持っているのでもない。自分の主人に敵うほどの力も無い。それでも、八方手を尽くして事態の改善には努めていた。結果は、見るも無残なものであったが。結局の所、ただ成績が良いと言うだけで自分はまだ若輩にも至っていないのだと、そう痛感するだけ。無力さを奥歯に噛み締める。話くらいなら聞いて上げられる筈だ。毎日、決まった時間になると紅茶が出されるようになったのはそれが理由だ。それが少しでも彼女のストレスを軽減させてくれるのなら。自分だけでも、彼女を信じていられたら。ちゆりには岡崎夢美が大学を離れるなんて事は許せなかった。計画も、目処も無い、ただ逃げるだけの行為。それを敬愛する彼女が行う事が許せなかったし、何よりそれを実行したが最後、何も出来ずくすぶって行く事は想像に難くない。そんな彼女を見るのが許せなかった。自分が最後の砦なのだ。いつからか、ちゆりはそんな事を考えるようになっていた。敷地面積もさる事ながら、なによりその人材、設備、学部などは他に類を見ない多彩さを持っている。暇が出来れば、何か別分野の研究で似たようなものが出ていないか、あるいはそう言った資料が存在しないか。