難しいなあ...(笑)。家族揃っていただきます、っていう食卓じゃなかったもの。私が生まれたのは群馬県の館林。父は学校の先生で、母は駅前商店街で袋物の店を開いてました。私は4人姉弟の一番上で、弟2人と妹1人の6人家族。近所のおじさん、おばさん、知らないおじさん、おばさん...。時間のある人が入れ替わり立ち替わりやってきて、みんなでワイワイガヤガヤご飯を食べてた。食卓といって思い出すのは、あの賑やかな雰囲気ですね。皮ごと半分に切って塩ゆでしたじゃが芋、野菜の煮付け、甘辛く炊いたザリガニ......。素朴な料理が大皿にどかんと盛られてどんどんどん!と置いてあった。半分に折って塩で揉んで、ぶっかき氷と一緒にドサッと盥(たらい)に入れてありました。田舎はだいたい、どんぶり勘定(笑)。食べ切れなければ捨てますってくらい、いっぱい作るんです。大皿料理だから、何人でも食べられる(笑)。素材はどれも、その辺でとれたものばかり。新鮮でほんとうに美味しかった。賄いのおばさんもいたけど、時間のある人が集まってササッと作ってましたね。手のあいた人がちゃちゃちゃっと小麦粉捏ねて、煮込みにしたり、釜揚げにしたり。子供たちも、「早く食べちゃいな」「はーい」って感じでね。大人に交じって自分でご飯とお味噌汁よそって、お皿に好きなもの好きなだけ取って食べてた。当時の親は「これ食べないと大きくなれないよ」なんて言ってる余裕はなかった。美味しそうなほうへ食べに行ったり(笑)。男も女も働いてご飯食べるのが当たり前だと思ってました。近所にはよその子でもきちんと叱ってくれるおじさんやおばさんたちがいた。最近よくダイバーシティということが言われますが、あの頃の日本は、いろんな人を受け入れて、お互いに助け合わないと暮らしていけなかった。家族を超えて拡大家族のようでした。宇宙開発となるとそれ以上。国際協力なしにはできない分野ですからね。私はあまり違和感を感じたことがないんです。人見知りもあまりしない。子供の頃の環境が影響してるのかもしれませんね。(JAXA)宇宙飛行士を目指したのは、宇宙から地球を見てみたかったから。考え方も深くなるんじゃないかと思ったのが最初のきっかけです。自分の考えてることなんてちっぽけだなあって思うことはあるでしょ?視野が広がるという意味ではむしろ、自然より人だった。検証や通信系とか、いろんな分野の研究者や技術者と話し合う必要があったんです。すると、「あ、こんな考え方があったんだ」とか「これまでどうして、私はこの面白さに気づかなかったんだろう」とか...。言葉も違う、職業も違う、考え方も違う、いろんな文化圏の人と、いろんな観点から話し合いながら一番いい道を探っていく。その過程が、私は一番面白かったですね。して病院での診察に従事。1985年、NASDA(現JAXA)より搭乗科学技術者として宇宙飛行士に選定される。アジア初の女性宇宙飛行士として1994年、1998年と2度の宇宙飛行を行い、微小重力下でのライフサイエンスおよび宇宙医学分野の実験を実施。2005年より2007年まで、国際宇宙大学の教授として、国際宇宙ステーションでの宇宙医学研究ならびに健康管理への貢献を目指した教育を行う。technology.。