『分った』ジェシカは会話の間に自分の名前が出てきたのでなんだかムズムズしていたのだが、リリアンが話し終えてニヤニヤしながらこちらを見ているので、訊いてみようと思った。「立華きょ...じゃなかったわね、シェリーよ。「あ、シェリーから!?」ジェシカがシェリーという単語を聴くやいなや目を輝かせ始めるので、多少納得はいかないがそこは堪えて説明する事にする。「喜びなさい、ジェシカ。「それはね...」こうしてジェシカとリリアンの小旅行が決定した。0「ここはどこ?」ジェシカが立っているのは勿論いままで来たことのない裏路地だった。一般的な道の作りに慣れていればたとえ迷ったとしても大通りに出るように歩いて行けば大抵の場合はなんとかなるし、現代の武器ともいえる地図アプリを使えばそもそも迷うという事がないのだが、そこはジェシカ特有の困難があった。この姿のジェシカだからこそ感覚が人間と同じになってしまっていて、動物的な勘も鈍る。先ほどの喧騒とは対照的に路地は静まり返っていた。路地に人通りがないというのは目につきやすい格好をしているジェシカにとっては幸運なのだが、誰にも頼れないという意味では不運であった。変に想像が豊かになってしまう分、ジェシカの焦りは時が経つにつれ増していた。こんな時、リリアンが颯爽と駆けつけてくれたらと思うのだが、そういう状況が未知であった事から、とにかくどうすればいいのか分らず途方に暮れてしまう。思わず大声で叫びだしそうになったときだった。ジェシカの耳に僅かだが何かの音が聞こえた。それはとても馴染み深いというか、ジェシカは特別な意味を持っている音だと感じた。白に黒いぶちが特徴的な、野良なのか飼い猫なのかよく分からない猫である。実はジェシカは人間の姿で他の猫を見たのは初めてだった。自分は眼の前にいる何かの同類だという本能的な了解と、人間には「にゃ~」としか聞こえないその鳴き声の微妙なニュアンスというのか調子から、その猫が自分に対して友好的だという事を感じ取ったジェシカ。言葉にしようと思うが、伝えようとしている事が上手く出てこない。その鳴き声の調子は自分に対して少しばかり甘えてきているものだと分かったのだが、それがジェシカを猫として認識しているのか、人間として認識しているのか、不明瞭であった。猫はジェシカの足に頭を擦りつける。その仕草で人間には良く慣れているという事が分るのだが、それに応えるにはどうするのかの知識はなかった。動物に慣れていない人のようなオロオロとした動きになってしまうのだが、猫の方はマイペースで少しジェシカにまとわりつくとそれで満足したのか戸惑うジェシカをよそにどこかに向かって歩き出してしまった。思わず猫に着いて行ってしまうジェシカ。そのまま着いてゆくと、いつしか見慣れた場所に出てきた。猫はこの公園を良く知っているようである。先ほどまでの人だかりは消え、公園はいつものような穏やかさを取り戻していた。猫は日当たりの良いところで眠りはじめる。猫を見つめてお礼を言うジェシカ。別にその猫が助けてくれたわけではないだろうが、もしかしたらジェシカをここに連れてきたかったのかも知れない。ジェシカは難局を乗り切った。ジェシカとしてはもうこれ以上大変な事になって欲しくないという気持ちから、自然と自宅に向かって歩き出す。しても人目が気になってしまうのだが、それでも頭に被っているものを取り外さないというのは、ジェシカを意図したわけではないけれど、夢を壊さないという意味では良かったのだろう。0それで良いって思えないよね。肯定的であるばかりではない。思ってしまう事自体は決して間違いでもないと思う。現在の自分をそのまま肯定する事が出来るかと言えば、常にそうであるわけではない。それはネガティブというより、肯定しようとしても一点の曇りもなく肯定する事が出来るというわけではないというとても自然な気持ちでそう思うのだ。それで良いって思えないよね。した哀愁や切なさを漂わせてしまいそうな、その言葉は誰に向けられたものだろう。誰に同意を求めているのだろう。『あなた』もきっと「そんな事は無いよ」とも「そうね」とも容易く言えないような、躊躇いを言葉にできずに少し痛々しく思いつつも、それでいて優しく見守ってくれる、そんな人だろう。