最初からそのつもりで、さらに「ドライバー確実」な僕に一切事前に頼まなかった辺りは、とても心地よい信頼感を感じる。「クリス送ってって」。これは男子女子問わない。ひとり居たからよかったけど、居なかったらどうなったんだろ、とはちょっと思った。みんなは大人なので、こういう時サラッとタクシーで帰ったりするのかもだけど。近所の24ファミレスで朝まで時間潰して電車で帰る、みたいなこともあるのかなって思ったりもしたけど。なんか青春のニオイがしなくもない。僕らの学生時代にはそんなお店もなかったから、「リアル青春」ではなく「イメージ青春」なんだけど。0時半に追い出された後、24時間のデニーズに場所を移して二次会。ベシストでしこたま食ったあとだったので、ほとんどのメンツはドリンクバーのみ。他には禁煙席側にお客さんが数名。喫煙席側に12、3人。丈の短いワンピースであぐらをかいていて、パンツが見えそうだなぁと思ったが、さすがにずっと見てるわけにも行かないので、すぐさま向き直った。年齢は24歳くらいだっただろうか。化粧濃いめ色黒めガラ悪め。よかったみんなが居て。申し合わせたわけではないのだけど、席がイイ感じにシャッフルされ、とりあえず僕に関して言えば、一次会で同じテーブルだった人は一人も居ない状態でのスタートだったので、さっきまでとは全然違う「ディープ目」な話をコソコソと。今回の集まりは、同窓会の打ち上げなので、集まってる連中は当然同級生。十代二十代の人からしたら、そんなジーサンバーサンが、、キメぇわってことになると容易に想像が付くのだけど、オレはガチで中二気質なので、普通に恋バナをする。「○○は××が好き説について」とか。「オレは○○が好きなんだけど」とか。別に浮気するとか、離婚するとかそう言うレベルの話じゃない。歳取ってそう言う話に縁遠くなってるのが当たり前の中で、ちょっとしたワクワクやニヤニヤが、まだ残ってることを感じるのがとても楽しく、面白い。「確かにあそこでキレイを連発してたわ!あるわソレ!」とか激しく同意されたりするだけでも、場は相当に盛り上がる。人に寄ってはそれをただの妄想や想像で終わらせてしまうところだし、そもそも既婚者同士で何を言ってるんだ?ってこともあるにはある。歳を取って死ぬまでの過程で、いろんな感情、好きだとか嫌いだとか、嫉妬だとか切ないだとか、かわいいだとかステキだとかを、全部そぎ落として生きるのが正解だとはオレは思わない。「普通」かも知れないけど、「正しい」とは思わない。みんながそうなってしまっても、自分は抗って、楽しんでいきたいと強く思う。歳を重ねて、60歳70歳になる日が来た時、「50歳ならもっと楽しんだだろうな」とは思いたくない。若い子に言いたいけど、事故や病気と言ったイレギュラーがなければ、大抵の人は70歳くらいまでは生きる。キモくてウザい僕のようなオッサンの年齢になったとき、僕以上に人生を楽しめている保証なんてどこにもない。他の誰でもない、その時の自分が、あの時のクリスを羨まないとは言えない。自分を裏切らない今をチョイスして行きたい。最初から3時帰宅は過ぎると思っていたけど、マックスで5時とも思ってた。※念のため男子は3人とも車に乗った。本来ならスゲェワクワクドキドキのビッグイベントなんだけど、もう既にムチャクチャ眠くて、あんまオッパイの実感とかなかった。早くハグしてくれよ!っとにもう!<何にキレて?え?それは眠かったからじゃなくて、その子の「起伏」の問題では?・・・ごめんなさいごめんなさい。女の子を送り届けて、野郎を送り届けるウチに、雨は強く、そして空は徐々に白んできた。自宅近くの母校の横を通ったので、おもむろに、写真を一枚パシャリ。