幸せだと思っています。それなりに価値がありますもの。」と頭の良い彼女は、私に激励とも取れる優しいメールを再度送ってくれた。40年間続いている賀状のやり取りと、彼女の所属する会の発表会(研究会)に招かれて覗いてきたくらいで、大昔の愛くるしい容姿の残像と、仲間と一緒に騒いだ事が、ついこの間のように重なり合って思い浮かぶのである。ネットの時代になり、私の不甲斐ない文章を見つけては、「元ちゃん、しっかり。」と時々メールをくれるのである。当欄は、山に拘って書き綴っているのであるが、山から外れると、暴風雨に匹敵するような苦難に悩まされる事が、幾度ともなく押し寄せてくる。それは、山でいう雪崩や落石、滑落のようなものかもしれない。それを、当欄で暴いても、何のプラスにも動かないし、私の幻想の世界を否定する事になってしまう。気の弱い私は、仕方がないから、「世の中には、私より、辛い人、困っている人が、まだまだ大勢いるのだ。」と言い聞かせて慰めているのである。リッチな「団塊の世代」と、持てはやされているのに、私には、遠~い、遠~い人達の事のように思えて仕方がない。小心者の私であるけれど、何とか「心の輝き」だけは、失いたくない自分でありたいと思っている。その面からも、山で知り合った有志の方々との親交を財産にして、もうしばらくは思うのである。「虫」のシーズンである。化膿する方もあり、それはそれは歯痒い思いをしなければならないようである。襟付きの長袖が必須であるが、虫除けスプレーや、防虫ネットを用意されると便利のようである。私自身あまりそのスプレーを使用した事がないのであるが、今ではかなり使用させているようである。頭から(帽子の上から)被る防虫ネットは、安価(300~500円程度)で、なかなか使い勝手がよい。美貌を売り物にしている方には、ちょっと辛いかもしれないが、痒い思いをする事を考えれば、その方が良いに決まっている。これにも欠点があり、うっかり被っている事を忘れ、唾などを吐くと、「おっとぉ~」になってしまったり、逆に飲食の時も同じである。少々間違いを犯しても、「ワッハハ~」で事なきを終えるのである。虫にもいろいろあり、ハチ・オロロなどやられた方でないと、その辛さはわからない。雪のある所・高所などになるのであるが、毎週直接その場所に行くような事も出来ないし、費用をかけずに、そこへ行くとなると、やはり「虫」のいる場所を通過しなければならない事になる。ヘビも嫌いな者にとっても、これから厄介な事になる。私もどちらかと言うと苦手であるが、「山ノ神」と一緒の時は、ヘビの事で、びっくりする事は少ない。それは、彼女がヘビに敏感で、すぐ見つけは「キャー」、あそこにもいると言っては「キャー」で、私が驚く間もないのである。私の先輩である俵氏は、これまた極端な方で、ヘビを見た瞬間から、Uターンし、家に戻ってしまう程の方である。雪の山や立山など、直接高所へ運んでくれるような山にしか行かないという徹底ぶりである。一度こんな話を聞いた事がある。蓮華温泉から白馬岳に向かう途中に、ヘビが登山道を横切ったのだそうである。し、戻ろうかどうしようかと考えた挙げ句、ひとまず、ちょっと下がって、タバコを吸いながら何気ない顔をして、次の登山者の通過を待ったそうである。その後を行くのも抵抗があり、一息着いた後に歩き始めたら、またヘビが出て来たので、真っ青になり戻ってしまったそうである。飛び越えたり、棒のようなもので払いのけたりする方法もあるのだが、嫌いな者にとっては、それが出来ないのである。乗っかり黒部峡谷のウド谷へ行って来た。宴会は程々にして、「リック一杯に山菜を採ろう!」というテーマであったが、やはり今年は雪解けが遅れており、皮算用になってしまった。おみやげに、気分はお天気のように爽快であった。企画者の提言(宴会は程々に・・)を重視して、コンロやコッフェルをなくし、ビールも少なめに(唇を潤す程度)準備していると、「山ノ神」から、「ビールのない山行など考えられない。」「火のないのは寂しい!」までは良かったのであるが、前々から模索していた「山中で、採ったばかりの山菜の天ぷら」の逆提案まで出て来た。廃油処理方法を確立して、本日に臨んだのであるが、雪上のテーブルや群青の青空、そして後立山連峰の展望に、山菜の新鮮さが相俟って、「山中の天ぷら」は大受けとなった。一口頬張る毎に、eikoちゃん・ねぎちゃん・まきちゃん・きくちゃんなどと、仲間の顔を思い浮かべ、「一緒に食べたかったなぁ~。テーブルに目を向けると、あの程々の提案は、何であったのかと思うほど、全員のコンロが勢いよく燃え、普段と変わらない献立が作られていた。宴会なしの山行など、やはり「好山病・・」にはないのかもしれない。そこに至るまでの行程は、他のメンバーからしてみれば、何でもない事かもしれないが、徒渉・高巻き・ガタガタの雪渓の登り下りは、「山ノ神」には、結構辛いもののようであった。行けない所への感激は、人一倍に感じ、家路に着いた頃は、その興奮だけが残っていたようである。手を引いて導いてくれた仲間への感謝も、決して忘れてはいなかった。目を覚ますと、予報ほどでもなかった事が、「山ノ神」を苛立たせたようである。それなら、「雨飾山」へ行きたかった。候補をあげたが、一向に返事がない。これが行かないと言うのであれば、楽なのであるが、そうでもないからややこしい。右折した時点で、「負釣山」も消えた。立山公園線を走ったら、自ずと行き先が決まってしまった。アルペン村近くのコンビニで、先日の牛岳記念山行に参加してしてくださった蜷川女史夫妻とばったり、何か良い事にがあるような気がして仕方がなかった。大辻林道を走ったが、通過する長尾峠と、その付近の駐車スペースが満車に近い状態。鳥越峠もかなりの車がやってきていた。北尾根ルートは、ぬかるみが少なく割と気に入っているコースである。鳥越峠では見えた、剣岳や大日岳、毛勝の山々が、登るに連れて、ガスに覆われてしまって残念であったが、大辻山頂で腰を下ろした隣の方々が、八尾からお越しの3人組であった。(武部さん、柴田さん、下島さん)ひょんな事で話が弾み、記念写真を撮るに至った。下山路では、大猫妖怪氏とばったり、久しぶりの再会に思わず握手を交わした。必然長勢君が話題になり、なかなかの人物であると大猫氏は長勢君を「べたほめ」した。早々に「越中の百山」を登るであろうという意見が一致して別れた。のち、今にも雨が降り出しそうな模様を押して、高峰山に登った。一つの頂きに登りたくて、行ったようなものであった。一ヶ月以上前から楽しみにしていたのであるが、梅雨入り以来太平洋側のお天気予報が悪く、昨日中止を決定した。今度は日帰りで、滋賀県の「武奈ヶ岳」としたが、予報が悪化したので、これも今夜中止とした。中止で、「山ノ神」に何を言っても返事がないくらいの立腹である。確かに行ってみなければわからないのであるが、ワザワザ時間や費用を遣って行く事もなかろう。「休日は山へ・・」何があっても山へ行く。他の人から見れば、さぞかし「極楽とんぼ」に映るであろう。家業故、用事は全て、休日以外に片付けてしまい、休日の用事は、悉く受け入れない事にしている。兄弟にも、子供達にも、私(達)の休日を外し帰高してくれとお願いしている。冠婚葬祭などは、私が主宰しない限りその域ではない。「一杯飲もうや!」の友人からの誘いも、出来たら休日以外にお願いしている。平日で用事のない時なら、いつでも我が家は受け入れる。「泊まっていってもいいよ!」などと言っても、相手側の都合もあり、その成約は数少ない。それほどまでにして行く私の山行の中味は、他人に誇れるものでもないし、大したものではない。人の行けない所へ行くわけでもないし、今やそのタイムを争うものでもない。回数とて、それこそ大したものではない。これからは、馴染みのある山に四季を通じて、出来れば急がず、ゆっくり山と親しむためにも、山中で泊まる機会を増やしたいと思っている。担ぐ量には、今や限界があり、快適に過ごす装備か、心を癒すアルコールを担ぐかの、選択に迫られる事になりそうだ。遠く或いは、奥まで行かずとも、行ける範囲でも、山の味は充分に堪能出来るとなる。雪のある時は、何処でもいいが、暑い時は、涼しい所へ行きたいのが本音である。思っている気持ちも、いつまで続くかはわからないが、その憧れを、ず~っと大切にしていきたいと自分に言い聞かせている。久しぶりに6時間程寝た。牛岳の余波が続いており、「次行く山」への余裕がない。牛岳100回記念山行の記事を、北日本新聞にカラー写真付きで、デカデカと載せて頂いた。懇親会場のアトリエで、コーヒーを飲みながら、寝ぼけ眼のまま、皆で覗いたが、何だかちょっぴり照れ臭かった。それだけでなく、皆に祝って頂いた感謝の気持ちを、ず~っと持ち続けていかなければと思った。電話やメールをたくさん頂いた。じ~っと、していると目が瞑れそうになるし、仲間と騒いだ余韻も残っている。その中で綴った当欄やメールの返信を読み返してみると、ワヤワヤであり、恥ずかしかった。記念登山も、eiko女史の新築祝を兼ねた懇親会も、当たり前のようにやってくれる「好山病・・」は素晴らしい。命名されて一年半である。大方のメンバーは、未だ一年にも満たないのであるが、やはり密度が濃いからであろうか、ずーっと以前からの仲間のように思う。相性が合うからかもしれない。自惚れは少しにし、他人のイヤな事は言わない。気配りが、亀裂を生じない所以なのかもしれない。こちらのお気に入りの方は、ゲストとしてドンドン誘う。その事で、今のところ、イヤな思いをした事もない。私は、ハレルヤにも所属している。そのハレルヤから、ゲストの「シュンちゃん」、そして、予期せぬ伸子さんが、多忙にも関わらず山頂で迎えて下さった。北ちゃんを師匠と仰ぐ、「イッツちゃん」と「ヨネちゃん」が、逆に、「まきちゃん」は、師匠と仰ぐ松田氏に、もう一人の弟子、蜷川女史と一緒に参加してくださったのである。「きくちゃん」は、初登山であるが、山に興味津々だという岡本嬢を、長勢君は親友・岩城君を登山には参加出来なかったが懇親会に誘ってくれた。私は、40年来の親友の中山君を誘った。「好山病・・」を暖かく見守っていて下さる池田氏や佐渡氏が山頂で、そして、誰が誘ってくれたのか、福井から宮下・黒川女史が駆け付けて下さったのである。金剛堂山から、急接近の河島氏も真っ黒な顔で参加してくださった。2・本間2の計11名が「好山病・・」の正式メンバーである。「あの雨は何処へ行ったのだろう。」と思わせるほど、記念登山に相応しい日和になった。私をもっと驚かせたのは、福井から宮下・黒川女史が駆け付けて来てくれた事であった。メンバーの友人・知人も加わり20名に膨れ上がっていた。私の知らぬ水面下で、いろいろお世話頂いたようである。「ゆっくり歩け!」の指令が出ていたが、これはなかなか難しいものである。我々の大行列に「北ちゃん」・「ねぎちゃん」・「イッちゃん」が、ビデオ・カメラ・三脚を持って、先に行ったり、下がったり、時には待ち構えたりで、それはそれは大変のようであった。時には、いろいろな注文が出て、まるでスターにでもなった錯覚に陥いるほどであった。草を刈りながら、「この花は何?」「この木は何?」などと、意外な程に知識を得、それがコミュニケーションとなり、お互い顔を見合わせて、にっこりとなったりしていた。