清学院」としてオープンしました。初日の開館は午後1時ですが、勢いあまって15分前に到着。ノリのお客さんがすでに待っていらっしゃいます。早く内部を見たい!!そんな私たちの気持ちを汲んで、堺観光ボランティア協会のガイドさんが、時間まで外で清学院の説明をしてくださいました。(※ガイドさんは常駐)清学院は堺環濠都市区域の北端にあります。(以下、清学院の解説)元禄2年(1689)の「堺大絵図」には「山伏清学院」の名で記されるなど、修験道の寺院としての歴史を持っています。江戸後期から明治初期にかけては「清光堂」の名で寺子屋が開かれていました。建物は江戸時代後期の建築。平成14年(2002)に国の登録有形文化財に登録されています。「ずっと長い間ここは非公開でした。建物は朽ちかけて危険だったので、ネットがかかっていたんですよ。」そうそう、そうでした!保存修理が済み、見ちがえるほど美しくなりました。屋根は新調した瓦で葺き直されていますが、細工の施してある木製部分はそのまま使用されているようです。「新築するよりお金がかかっているんですよ。」単にキレイにしただけではなく、耐震構造にするなど見えないところにも手を入れてあるそうです。