月の文庫ブログスマートフォン用の表示で見る月の文庫ブログ月野文人です。異世界物のファンタジー小説を書いています。このブログは自分がこれまで書き散らかしたまま眠らせていた作品、まったく一から始める作品など、とにかくあまり考えずに気の向くままに投稿するブログです。気に入った作品を見つけてもらえると嬉しいです。掲載小説の一覧(第一話)はリンクの「掲載小説一覧」をクリックして下さい。ファンタジー小説-悪役令嬢に恋をして城代であるカシスに領政を見るに必要な情報の収集を命じたリオンだったが、案の定、望む情報はすぐには集まらなかった。バンドゥには文官と呼べる者が、見事に一人もいなかったのだ。バンドゥの文官は全て中央から派遣された役人が担っていた。その役人たちの全てがリオンの領主就任を機に、ある者は任期切れで、ある者は辞表を書いて中央に戻っていった。稼げなくなるなら用はないというところだ。カマークにある役所はもぬけの殻で、バンドゥの領政は全く機能していない。元からまともに働く者がいなかったので機能はしていなかったのだが。こんな状況ではいくらリオンが何かをしようと思っても、出来る事はほとんどない。考えて、話を聞いて、ようやく出来そうな事を見つけて、今、リオンはそれを行なおうとしている。使いこまれた鎧を身に付けた兵士たちが、陣形を変更する為に動き回っている。その様子を見てリオンは、バンドゥに来て初めて感心した。厳しい暮らしの中でも、王国相手に一歩も引かなかったと言われるバンドゥ六党の武は未だ健在というところか、兵士たちは、軍事に素人のリオンが見ても分かるほどに、きびきびした良い動きを見せている。「すぐに陣形は整います」それはカシス・ロートも同じ、城代として振る舞っていた時よりも、鎧を着て、外に居る今のほうがはるかに威厳を感じる。今はもう、カシスは城代を外れている。領主が居るのであるから城代は必要ないという事で、元のバンドゥ領軍の一隊長に戻っていた。「どうして盗賊のアジトがあんな立派なんだ?」バンドゥ領軍が攻めようとしているのは盗賊のアジトなのだが、今、リオンの目の前に見えるのは盗賊のアジトというにはあまりに立派なものだった。古ぼけてはいるが、結構な広さで、周囲を囲む太い丸太で組んだ防御柵もかなりの高さだ。濠まで掘ってあり、見た目、かなり堅牢そうな砦そのものだった。「昔の戦争の時に使っていた砦です。嫌味のつもりの問いへのまさかの返しに、目眩いがしそうになるリオンだった。「......こちらの被害も大きくなります。「......そうか」カシスは嘘をついている。それがリオンには分かった。その理由も何となく分かる。食うに困った貧民が行きつく先は悪党への道。貧民街を知るリオンはそれが分かっている。盗賊の多くは元領民なのだ。それも恐らくは昔からこの土地に根付いているカシスたちが良く知る。「本当に攻めるのですか?」リオンの考えを裏付ける様に、カシスか問い掛けてくる。覚悟を決めた様子で、部隊に号令を掛けようとしたカシスをリオンは制した。カシスは知らないが、リオンは執念深いのだ。頼らないと決めたら頼らない。同行したエアリエルと二人でリオンは前に進み出ていく。それを呆気にとられて見ていたカシスだったが、自分の立場を思い出して、慌てて後を追いかける。その足はすぐに止まる事になった。砦に向かって巨大な火の玉と竜巻が飛んでいく。竜巻が炎を巻き込んで一つになり、砦の防御柵に達したところで、辺りに爆裂音が鳴り響いた。それに少し遅れて、空から細かい木片が舞い落ちてくる。砦の防御柵の一角が、綺麗に吹き飛んでいた。次は建物に打ち込むぞ!」リオンの叫ぶ声が聞こえてくる。疑う事でもないが、間違いなくリオンたちがやった事だと分かった。魔法を使えるのは貴族。その力は爵位に比例するというのが、この世界の常識。今見た魔法は、とても男爵程度が使う魔法ではない。逆にこれだけの魔法は使えて、何故、男爵なのかと思ってしまう。カシスは少しリオンに対する見方を変えた。盗賊の側も、リオンたちの魔法に度肝を抜かれてしまった。あんな魔法を使われては、ただ一方的に殺されるだけ。生きたいから盗賊になった者たちが、この恐怖に耐えられるはずがない。リオンとエアリエルが魔法で吹き飛ばした防御柵の間から、ぞろぞろと外に出て来て、そのまま投降した。盗賊討伐は、実に呆気無く、戦いにもならずに終わることとなった。拘束されて並ばされていく盗賊たち。年寄りや女子供も結構な数が居る。村ひとつがそのまま盗賊になった、そんな感じだ。「......彼らをどうするおつもりですか?」カシスが盗賊たちの処遇を聞いてきた。心配そうな顔をしながらでは、庇いたいのは明らか。駆け引きの類は苦手のようだ。「そういう場合もあります......」そういう場合が多い、が正しい答え。王国による罪人の処罰に、温情なんて要素はない。厳罰こそが犯罪を抑制するというのが基本的な考えだ。額に指を当てて、真剣に悩み始めるリオン。その姿は盗賊たちから見れば、自分達を弄んでいるようにも見える。怒りを我慢出来なくなった盗賊の一人が声をあげた。食うに食えなくて、生きるのに仕方なくやっただけだ!」こんな感じで次々と声をあげてくる。その様子をリオンは冷たい目でじっと見詰めている。エアリエルはどうかというと、あからさまに苛立った表情を見せている。二人とも盗賊たちの言い分に納得していないのだ。大人しくしろ!」そんな二人の態度に気付いたカシスが懸命に盗賊たちを宥めている。カシスの気持ちに気付かずに盗賊たちは一向に黙ろうとしない。俺が黙らせる!」カシスのどんな必死な説得よりも、リオンのこの一言のほうが有効だった。黙らせる、の意味を正確に悟った盗賊たちは、あっという間に自ら口をつむぐと、下を向いて震えだした。「............」リオンに声を掛けられた盗賊は、這いつくばるように小さくなった。目が合ったら殺される。そんな風にでも思っているようだ。「......じゃあ、誰でも良いや。青紫色のカビが生えたパンを食べた事がある奴?」これにも誰も返事しない。怖い以前にそんな者は普通いない。「グチャグチャで元は何であったか分からない、それでも感触でぎりぎりそうだと分かる肉を食べた事がある者?」これも同じだ。そんな経験をした者は盗賊の中には居ない。「......ご領主様、一体何を?」リオンの質問の意図が分からなくてカシスが問いかけてくる。リオンの視線は盗賊たちに向けられたままだ。「俺は食べた事がある。土を食べるよりはマシだと思っていたけど、今考えると、土はちょっと食べたくらいでは腹を壊して気絶なんてしない。「............」リオンの話を、カシスも盗賊たちも唖然とした顔で聞いている。「俺は王都の貧民街育ちだ。食べ物は貧民街の近くのゴミ集積場に落ちている残飯。その残飯だって奪い合いで、小さな俺は手に入れる事が出来なかった。「別に不幸自慢をする気はない。お前らの不幸自慢が気に入らないだけだ。親が居ればまだしも幼い孤児が貧民街で生きる事など出来ない。リオンが生きていられたのは、かなりの幸運と、リオンの美貌に群がった変態たちが気まぐれで恵んできた食べ物のおかげだ。「お前たちの言い訳は聞かない。お前たちにはその罪に相応しい罰を受けてもらう。そのつもりで待っていろ」もう誰も文句を口に出来る者はいなかった。不幸だと思っていた自分よりも、更に凄惨な人生を生きている、生きる事も出来ない者が居る。それを盗賊たちは知ってしまったのだ。思えた者たちは、まだ人の心を持っているという証だ。一人の死傷者もなく、盗賊たちを一網打尽。任務は間違いなく大成功だ。城に戻ったカシスの顔は暗い。それは他の者たちも同じだ。今、バンドゥの城で働いている全員がこの地の出身者。リオンの想像通り、盗賊たちの事情を知っている上に、中には親戚であるものさえ居る。任務成功を喜ぶ気持ちにはなれなかった。リオンとエアリエルの驚くべき魔法の力を見てしまった。あの力を使えば、他の盗賊のアジトだって、全て落とす事が可能だ。罪に落とされる者は、この先もっと増える。盗賊という罪を犯したのだから当然なのだが、この土地で同じように辛い生活を経験していた仲間という意識が、どうしても彼らの心から離れない。「やはり、ご領主様にお願いしてみよう」このカシスの提案に乗って、少し怯えながらもリオンの執務室に全員で向かった。その執務室ではリオンが何やら難しい顔をして、考え事をしていた。そのリオンをエアリエルは正面のソファーに座って楽しそうに見ている。カシスたちにとっては、こんなエアリエルも何とも得体の知れなさを感じさせる存在だ。エアリエルは、ただリオンに従い、その意のとおりに動くだけ。以前までリオンが自分にしてくれていた事を真似しているだけだ。それも何かを考えての事ではない、ちょっと夫に尽くす奥さんというものを演じてみたいだけだった。何にも考えていないので、得体が知れなく見えるのだが、カシスたちに分かる事ではない。「......何?」いきなり不機嫌な顔でカシスを迎えたリオン。考え事を邪魔されるのは好きではない。これが貧民街のアインたちであれば、考えが纏まった証の、指が下がる合図を待ってから声を掛けるのだが、こんな癖もカシスたちが分かるはずがない。