View社が、最初のテスト飛行を成功させた。Corporation社から独立した米国企業)は6月18日(米国時間)、ニューメキシコ州ロズウェルで行った初めてのテスト飛行を成功させ、同時に、パラフォイルによる飛行高度の世界記録も更新した。5時間に及んだテスト飛行では、まず気球によって、丸い地球の曲線と漆黒の宇宙空間が見える高度約36,000mまで上昇した後、15,000mまで下降し、そこで気球を切り離して、パラフォイルで地上へ戻った。通常、地球に帰還する宇宙船などのパラフォイルが開かれるのは、高度9,000m前後だ。View社は2011年から研究開発を続けており、これまでの主な作業はシステムに用いる各コンポーネントの小型版のテストだった。完全なシステムは2014年6月に初めて組み上げられ、今回、最初のテスト飛行が行われた(以下の動画)。今回テスト飛行に成功したのは、2016年に初飛行を予定する最終的な形の気球の1/10サイズの機体だ。実機は、複数の乗客を乗せ、地球と宇宙空間を全方向に見晴らす、約2時間の「セーリングにも似た」空の旅を提供することになる。計画では、夜明けに地上を出発し、地球の向こうから太陽が上がってくるドラマティックなシーンが見られるはずだ。url='http://www.youtube.com/embed/sdsVwN-lCX8']乗客が乗り込む部分は与圧キャビンとなっており、トイレや、飲み物を提供するバーまで備えられている。View社は乗客に対して、ソーシャルメディアへ写真をリアルタイム投稿しましょうと誘っている。Galactic社が提供を計画している宇宙旅行の料金250,000ドルよりもずっとお手頃だ。気球の旅には、特別な訓練が必要とされないという利点もある。5,000ドルの手付金を支払う予約客には、2016年までの計画の進行状況を伝える情報にアクセスできる特典がある。View社によると、今回のテスト飛行に用いた1/10サイズの機体「Tycho」も、民間企業や政府機関による調査、遠隔探査などの用途に提供できるという。Galactic社の「SpaceShipTwo」は、弾道飛行ロケットに搭乗して上空110kmまで行き、無重力も体験できる。最高高度に滞在するのはわずか数分間。View社の気球は高度30kmの成層圏に数時間滞在する計画。目指す各社をまとめて紹介した日本語版記事はこちら。NewPROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTIONテクノロジーが拡張するスポーツとアートの可能性:東京2020は世界の若者の希望となるかPROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。群雄割拠のゲームビジネスの世界へようこそ:但木一真連載『ゲーム・ビジネス・バトルロイヤル』序章NATURE太陽系で最も“過小評価”されている水星、その岩だらけの姿:今週の宇宙ギャラリーCULTURE『キャッツ』そのものに“罪”はない。