10月最初の週末でした。第1シード佐久長聖の2年ぶり8度目の優勝で幕を閉じました。同地区ライバル上田西との決勝は素晴らしい内容でした。佐久長聖は当たり前のように決勝進出していますが、いくら力があっても7年連続は大変なことです。今年は断トツの優勝候補、勝ってあたり前の雰囲気の中、きっちり優勝するというのは相当な力がないとできないと思います。決勝は上田西が絵に描いた展開で進みました。2対1、上田西リードで7回、上田西はさらに追加点を奪い、俄然優位かと思われました。不思議とこうなると試合は動きますね。右手首故障の4番西藤君のフェン直同点打。7回表から5番鈴木君に代わってレフトに入った樋口君のこれまたフェン直打でついに勝ち越しました。その樋口君は、春は4番も打った打力がありながら控えに回っていました。準決勝になりますが、室内練習場の鏡に向かって出番に備えて黙々と素振りをする姿が印象的でした。連投となる林君が、9回3失点で完投し優勝に導きました。して先発し終盤にリリーフでマウンドに上がるのが勝ちパターンでした。林君がマウンドに上がるとマスクをかぶる、コンビでした。当時の長聖中は非常に強く、2つの大会で北信越に進み、あと1勝で全国というところまで行きました。それがリリーフした林君が痛打をくらい敗退、全国を逃したシーンが記憶に残っていました。終盤に逆転を許し敗退。した場面がずっと記憶にありましたが、この大会でついにその壁を乗り越えました。「代役」の位置付けが長かったですが、この春から誰もが認める正捕手に成長したと思います。あのスローイングは素晴らしい。キャッチング、リードも岸田コーチの指導で飛躍的に伸びました。長聖は長野大会で打線大爆発とはいきませんでしたが、これだけ打力のあるチームはそうは長野から出ないと思います。甲子園では、さらに爆発してきてください。春先にここまでくるとは予想できませんでした。それも新エース横尾君の台頭が何より大きかったと思います。ボールの切れ、制球力とも県内トップクラス。最後は疲れも見えましたが、いい投手でした。齋藤君、荒井君の1、2番コンビは脅威でした。県内屈指の1、2番でいっていいのではないでしょうか。ショートの井出君も非常に身体能力が高い。昨秋の県大会は彼がけがで出られず敗退しましたが、それだけキーマンということです。サードを守り切った1年の高寺君にも驚かされました。あの落ち着いた守りが1年生!あそこまではなかなかできない。原監督が使うわけです。上田西はスタメンの多くが1、2年生。昨夏、決勝で敗れた長聖がそうだったように、この悔しさを来年につなげてほしいと思います。100回ということで非常に話題も多かった本大会。ノーシード岡谷南の29年ぶりの4強は見事でした。ツインズは力を出し切ることなく敗退。これで高校では見納めかと思うと寂しいものです。実際に甲子園に出場できるのは1校。不完全燃焼で終わったのか、というとそういうものでもないとあらためて感じさせられました。84チームは負けるわけです。その中でも何か達成感があったり、得るものがあったりしたのではと思います。悔しさとやりきれなかったものはあると思いますが、ぜひ次のステージで、それが野球の以外の土俵だとしても挑み続けてほしいと思います。私の夏も終わりました。来年の夏を目指したいと思います。メッセージを入力してください。