東京編IndexRSSAdmin里の野山に此花咲くや心に残る切ない少年愛の世界を書いてゆきます。21「人斬り包丁は、もはや用済みの文明開化のご時世だからな。親子三人、地に足をつけて暮らせるなら、どんな仕事でも構わないとわたしも思う。あの......それと、余計なことかと思ったのですが、何かの時にはあたしを頼ってほしくてここまで参りました。病人のお世話は、大変なこともあるでしょうし、邏卒はこれから泊まり込みで訓練があると聞きました。この子を誰かに預けてでも、あたしは恩人の一衛さまのお世話がしたいです。生真面目な会津の娘がそこにいた。ここまで来るのに考えあぐねていたのだろう。島原屋は商売熱心な分、遊女の扱いはひどかったに違いないと想像がつく。声をかけられず、表で待っていたお染の気持ちがいじらしかった。何かの時には頼らせてもらおう。一衛の病はそれほど重くはないから、心配しなくていい。可愛いややからお染さんを取りあげるわけにはいかないよ。一衛もきっとそれを望まないだろう。いつか、一衛の病が良くなったら、二人で牛鍋屋を訪ねることにしようよ。」お染は明るい顔で大きく頷いた。「本当ですか?きっとですよ。訪ねてきてくださいね。一衛なら、訪ねてきたお染に余計な心配をかけないで欲しいと望むだろう。叶うことのない優しい嘘をつきながら、直正はお染の懐から一衛が命をつないだ赤子を抱き上げた。