「あー、今回のために注文しといた。訝しがりながら、腕を通す。軽くて温かい、まるで売り出すためのキャッチコピーをそのまま体感。安くはないはずと、思わず財布が心配になった。「靴もこれに履き替えろ。足下に置かれたのは、靴底の厚いトレッキングシューズ。紫とピンク系の女性向けデザインで、足首までのガードがある。サイズは合うはずだぜ。時間は15時過ぎではあるが、もう夕方の雰囲気に近い。「ま、似たようなもんかな。撩が用意したものに履き替えた。撩は運動靴を回収してトランクに入れる。「......サイズは、大丈夫だけど。̈の刻印がされた金具がついている。今日初めて履くものに、自分の足との馴染みは得られない。疑問に思っていたことが、だんだんと確信に近付いてきた。撩がどさりと重量のあるものを香に手渡す。「こいつの中身を確認してみろ。受け取ったものは、プロカメラマンなどが使う、レンズを入れるためのウエストバッグタイプのカメラバッグ。普通のものよりも、2、3倍の大きさでたっぷりとした容量がある。ファースナーを開けると、なにやらごちゃごちゃと入っている。」バン、とトランクが閉まる音を背に、香はボンネットの上にカメラバッグを置いた。非常食と思われる板チョコに、アルミ梱包になっているサイズの大きな乾パン、バンダナ、国土地理院の等高線が描かれた地図、ライト付きの防水腕時計は、男性向けのように黒くて重厚なデザインで、アナログとデジタルの両方の表示が見られるタイプ。最後に、ステンレスのワイヤーが底から出てきた。直径10センチの輪になって3メートル分ほど巻かれている。自分の予想が間違っていないことを感じる。(......これから、訓練が始まるんだわ。)香は、ふぅと息を吐き出し、そばに来た撩に向き直る。「抜き打ちじゃないと訓練にならんだろうが。香が省略した言葉をちゃんと掬い取り、ふふんとした表情で香を見下ろす。赤い塗装の上にかさかさと広げる地図は、2万5000分の1の縮尺。「あ、...ちょっと待って、これってさっき右手に見えてた建物よね。香の白い指がスポーツ施設の場所を指す。高速を下りてからの光景を思い出しながら、地図の記号と一致させる。今の立ち位置は、標高が500メートル以上、奥の山並は2000メートル級の稜線。「この先にキャンプ場がある。撩の指が地図をなぞる。縦長の形のいい爪に、ふと気を持っていかれそうになった香は、あわてて気分を引き締めた。「奥にはロッジが10棟、その中のどこかに、人質が監禁されている。