多くのアスリートの怪我を動作解析で改善してきたことで、現在注目を浴び、『ホンマでっか!?TV』(フジテレビ)に出演中の夏嶋隆氏。本書には元日本代表の久保竜彦のエピソードしか記載されていないが、昨日行われたJリーグチャンピオンシップ出場者はもちろん、多くのJリーガーたちが夏嶋氏の元に足を運んでいるという。彼らは何を求めて夏嶋氏の元に向かうのか。~つま先を使うだけで一生健康でいられる~』が発売された。KOZO』(ガイドワークス)編集部が編集を行ったサッカーにゆかりある一冊となっている。今回は、その前文を全て掲載する。■夏嶋隆先生の理論とは?『足指力』と言われても、ピンと来ない人がほとんどではないでしょうか。近年、筋力トレーニングを行うジムが流行っています。多くの日本人が、自らの体が退化していることを感じ、ジムに足を運んでいるのでしょう。国民病と言われる腰痛、肩こり、膝痛は一向に減りません。そもそも、なぜ日本人に、腰痛、肩こり、膝痛が多いのでしょうか。欧米人に比べ、筋肉量が少ないからという識者もいます。いえば、私も腰痛を訴えた時に、接骨院で腹筋を勧められたことがありました。本当に筋肉量を増やすことで、腰痛、肩こり、膝痛は改善されるのでしょうか。ジムの流行と国民病の減少が比例していない現状から考察すると、その可能性は高くないように思います。いうよりも、我々、日本人が鍛えていない箇所はどの部位でしょうか?私は『足指』だと思います。日本は、世界の先進国の中でも、屈指のインフラが整っている国です。我々が歩く道は舗装されており、でこぼこした道を歩くことはほとんどありません。我々が意識しているのは、コンクリートを歩いている時につまずかないことだけ。そのため、つまずかないように、『浮き指』にして、歩く人が増えています。その一方で、岩場のような場所を歩くことは減り、地面を足指でつかむということがなくなっています。これでは、足指の力が弱まってしまいます。いつの間にか『浮き指』になってしまうのです。試しに、足指を足の裏側にグッと折り曲げて、バレリーナのように立ってみてください。ほとんどの人が立てないのではないでしょうか。いえば、足指を足の裏側に折り曲げられない人もいると思います。足指を足の裏側に折り曲げられない人は、足指が退化しています。ちなみに、ほとんどの幼児は足指を裏側に折り曲げるだけでなく、立つことも出来ます。知人の幼稚園で試した所、年少はほとんど出来ます。子供は退化の過程にいるからです。子供も足指力を鍛えなければ、どんどん足指が退化していくということです。足指の退化によるひとつの現象を『浮き指』と言います。浮き指とは足の指が上に向かって反り返っていく状態を言います。近年、「浮き指などにより足の裏の形が崩れることで、骨が変異、もしくは変形する。症状の原因が、『浮き指』である可能性が高いと指摘されているようです。夏嶋先生と出会うまで、私の足も『浮き指』になっていました。中学三年生の時に、腰に痛みを覚えてから、腰痛、そしてウオノメとの長い付き合いが始まりました。腰には湿布を貼り、コルセットをつけて生活をしてしました。足裏にはウオノメパッドを貼り、時にはウオノメを削っていました。それが今では、コルセットを付けずに生活をしています。ウオノメが出来ることもありません。「慢性の痛みを抱えている人たちは、足が変形してしまっていることが多いです。自分の癖や生活習慣に問題があるかです。歩いたり、走ったり、止まったり、ターンしたり、物をもつなど何かアクションをしたり、その動きで痛くなる。体に負担がかからない動きをしなければいけない。野球なら正しいフォームで投げなければ肩を壊します。それと同じで、体の不調もフォームに原因があります。夏嶋先生が言うように、私が意識したのは、“足指と正しいフォーム”です。「意識している」というレベルで、『足ゆび力』は弱く、指曲げ立ちは数秒しかできません。ウオノメは治りましたが、腰痛は完全に治っていません。それでも、ギックリ腰になることはありませんし、意識するだけで体は変わります。実際に、夏嶋先生の理論を体現したことで腰痛を治したのが、元サッカー日本代表の久保竜彦さんです。FIFAワールドカップ2006年ドイツ大会を翌年に控えた2005年。久保さんは腰の痛みに悩まされていました。診断はヘルニアでした。日本サッカー界が総力をあげて、久保さんの腰の痛みを取り除こうと、あらゆる治療をさせますが、だれも痛みを取り除けませんでした。そこで、久保さんは夏嶋先生と出会います。夏嶋先生は、歪みに歪んだ久保さんの骨盤などを動かしました。久保さんの腰痛は、日常に問題がありました。それは『浮き指』としてあらわれており、夏嶋先生は「足指を鍛えて、日常から変えないと、また腰が痛くなるぞ。膝も悪くするぞ」とアドバイスします。「でも、それに耳を貸すことがなかった。俺は腰をどうにかしてほしくて、膝なんか全然痛くないしって思ってたんですよ(笑)。先生がやってくれると腰の痛みがスーっとなくなるから、それだけで良かった。先生のおかげで試合は出来ていたんですね。久保さんは当時をそう回想します。夏嶋先生の治療が活き、久保さんは復活します。横浜FCでプレーし、浦和レッズとの試合ではスーパーゴールも決めました。それは長く続きませんでした。「腰も痛いんだけど、今度は膝の痛みがやばくて...。久保さんは「障がい者になると思った」と当時を振り返ります。途方に暮れるなか、偶然、夏嶋先生と再会します。「引退しようと思っていたので、痛くてダメっす。辞めようと思いますって言ったら。言ったろーって(笑)。それで、先生の所に行って、足指を鍛えることにして。先生の言うことに聞く耳もってね。聞く耳は持つもんやね(笑)。先生が、痛みは自分でとるしかないんや。俺は手助けだと言う意味が分かった。足指と膝と腰が繋がっているとか、そんなん繋がってねぇやろとか思ってたんですよ(笑)。足指鍛えていたら分かるんですよ。先生に言われていたことが、遅れて(自分の体に)くるんですよ。体の調子が良くなるんです」そして、久保さんは完全復活します。ゼロックススーパーカップでも得点をあげました。年齢的なものもあり、日本代表に戻ることは出来なかったものの、昨年まで現役選手としてプレーしていました。「若い時は、筋肉トレーニングに凝っていて。『おぉ、ムキムキで格好良いやんけ』って。筋肉トレーニングって体に見えやすい。足指が弱い歪んだ体に筋肉をつけても、歪んだ筋肉になるだけ。夏嶋先生と出会ってからは、『足指』を鍛えている」と鍛え抜かれた足指を見せてくれます。目標は「フルポワントで立つこと」だと笑い、今でも裸足で山を走るのが日課だそうです。現在、日本人の2人〜3人に1人が国民病である腰痛、膝痛、肩こりを抱えていると言われています。これという解決策がないのが現状です。国民病は増え続け、病院ジプシーという言葉も生まれたのでしょう。本書では、その国民病を改善するために、今までフォーカスされてこなかった『足指』に焦点をあてました。Weeklyは、サッカーに特化したブログメディアです。日本サッカーの現状や提言など深く斬り込んだコラムを発信します。