おせっかいと紙一重ですがね。はい、かしこまりましたお。ID:wsX4yR6g0300号室の膵臓癌の冬月さんが亡くなったのは、それから七日後のことだった。|ニニニニニニニニニニニニニニニニニニニニニニニ。ID:wsX4yR6g0疼痛、吐き気と嘔吐、不眠が日ごとに悪くなり、急速に体力を奪われていった結果であった。:}私も最後の三日間は泊まり込みで薬剤の調整にあたった。疼痛のコントロールは困難で、亡くなる十時間前まで腹痛にうめいていた。ID:wsX4yR6g0それでも時々すっきりと痛みが消える瞬間があるらしく、そんな時は涼しげな瞳でこう言うのだ。付き合わなければならないんですから。いう形容詞が似合うほど、明るく屈託がないものだった。ハたった一週間で目に見えるほど痩せてしまっていた。ID:wsX4yR6g0冬月さんは柊さんがくると安心するらしく、しばらく優しげな眼で彼女の動きを見守っているが、やがてうとうとと眠りに落ちるという事を繰り返していた。ID:wsX4yR6g0柊さんがきつい視線を私に向けてきたのは、亡くなる二日前のこと。一日の大半をにぶい痛みにうめいている冬月さんを見るに見かねて声をかけてきたのだ。ID:wsX4yR6g0なんと答えたか、はっきりとは覚えていない。医者としてなんだかつまらない理屈を説明したのだろう。少なくとも疲れていた私は、彼女の心中の葛藤を汲んでやるほどの余裕を持ち合わせていなかった。:|:/彼女は冷ややかに私を一瞥して背を向けた。ID:wsX4yR6g0死期の近い患者で注意すべきモルヒネの副作用は呼吸抑制である。モルヒネの増量に伴って呼吸が弱くなるのだ。|モルヒネを処方するものは、痛みを止めつつも呼吸を抑制しない微妙な量を見つけねばならない。起きている時に痛みが消えることはなかった。使いうる限りの薬剤を試みたが、満足できる結果には到達しなかった。ID:wsX4yR6g0亡くなったのは、九月も終わりになる日曜日の深夜。最期の十時間は静かに眠り、いつのまにか呼吸が止まるという穏やかなものだった。嘘ではないかと思えるほど安らかな顔をしていた。`\_時々見せてくれた、あの涼しげな笑顔が今も鮮烈に脳裏に残っている。ID:wsX4yR6g0多くの家族が駆け付け、誰もがようやく戦いを終えた老人の姿に涙する中で、ひとりの孫らしき少年がじっと私を見つめていた。|毅然とした、射抜くような瞳で。ID:wsX4yR6g0そんな少年の声が聞こえた気がした。∧だが、理屈ではどうにもならぬ悲哀、向ける方角のわからぬ憤りというものが確かに存在する。ID:wsX4yR6g0人が死ぬとは、そういうことである。i/////////,\そいつは時々忘れたころに私のもとへやってきては、私の自信に鉈を打ち込む。足元を震わせ、感傷という名のなんの建設性もない物思いに私を引きずり込む。ID:wsX4yR6g0改めて実感する。ID:wsX4yR6g0病院を出ると、冬の訪れを感じさせる底冷えのする風が吹き抜けていった。ID:wsX4yR6g0胸中に去来するのは、少年のまっすぐな目だった。:|:/そして、そこに重なるのは柊さんの責めるような目である。ID:wsX4yR6g0柊さんのほうは、その後一度朝倉に何やら叱られたようで、直接私に何か言うことはなかった。}朝倉のことだから、無茶なことは言っていないだろうし、何より私は出来ることは全てやったのだ。恥じ入る必要も自分を責める必要もない。!大学医局の問題に加えて、細君の不在がここへきて堪えていた。ID:wsX4yR6g0帰り道、病院を振り返る。:.Λつまらない考えが脳裏をよぎった。襖を開けたとたん、小柄な少女が飛びだしてきた。.i.彼女は私に抱きついて弾んだ声を上げる。