maika長いヨーロッパ生活の中で、私は10年ほどパリに住んでいた。正確には、そのほとんどをパリから15mのところで、そして最後の3年を13区の中華街のすぐ横で、暮らした。13区に住んでいる時は、時間が不規則なコーディネイトの仕事のせいで、朝6時から真夜中過ぎまで開いている中華街が、とても重宝した。本場から来た人たち(と言っても華僑が多い)の同胞のために作る料理が美味しかった。日本へ戻ると、よく母と中華を食べに行った。母が中華が好きだったからだ。ホテルや銀座のお気に入りの有名店に、連れられて行ったものだ。何を食べたか、今はうろ覚え。どんな高級な店の料理も、さして美味しいと思ったことはなかった。それに比べ、パリの中華街の味はよく覚えている。美味しいし、早いし、安い。当時の私には、全てを兼ね備えた料理だった。パリは10年も住めばもう十分な街。一度離れてからは、滅多にパリを訪れることはないが、行けば必ず中華街に足を運ぶ。これが私にとっての中華だ。楓林の関幸志さんは、残念ながら来られなかった。ここ高松が初対面となる。言っても、すでに一緒に大岡さんの所へ行っていた。それで、ヘア・スタイルに凝ったニヒルな関さんは、飲むのが好きな人だと分かっている。お店には「あれ」を携え、意気揚々に入ったが、「あら、ない。」目の前に広がるお洒落な空間には、(中華=)赤いテーブルが一つもなく、私の偏見、先入観は見事に打ち砕かれた。それどころか、なんとじょかーれ(GIOCARE)同様、カウンター席があるではないか!「うわっ、カウンター中華。やるじゃん、高松CHAVALS!最高だ。実際に座ってみると、とりあえず厨房側と仕切るために色々なものが置かれていて、ちょっと邪魔(失礼!)な気もする。それでも桜の蕾や壺等の合間から、関さんの作業が垣間見え、楽しい。あの馬鹿でかい中華包丁が図体に似合わず華麗に舞い、丸い中華鍋が大きく踊るのに、ついつい見とれてしまう。一つ可笑しいのが、関さんの左胸で輝くソムリエ・バッジ。料理人が、と思うけど、まぁいいや、ここは日本、見逃そう。Weinbach」のサインを見つけた。へえ、ヴァインバッハのカトゥリーヌも、楓林に来たんだ。ドメンヌを訪れたのはもう10年以上も前になる。あの後、お母さんと妹さんが亡くなられ、近隣にあった成城アルザス校も消えてしまった。過ぎ去ったものに思いを巡らせていると、前菜の一品目が出てきた。真蛸と山菜の葱生姜ソース。