ジムリーダーをやってなかったら、ジムリーダーに憧れているかもしれませんし」......ふう、何とか暴走は止まったらしい。僕も割と言い回しが長い方だけど、実際にやられると、これはこれで少々気まずいものがある。今後は自重しよう、と思いながら、僕は紅茶に口をつけて、さて............これからどうしたものかと考える。そもそもこんなに長居する予定ではなかったのだ。未確認歩行生物だった筑紫に恐怖したばかりに、勧められるままに持て成しを受けてはいたけれど——本来は二、三挨拶したら帰るつもりだったから、対応に困る。それに、赤火は多分、帰りたがっているだろう。五歳くらいの時なんて、自分の興味のない場所にいても、退屈なだけだった。僕にも経験があるのでよくわかる。それに加えて恐怖の対象である筑紫だ。帰りたくないわけがない。——かと言って、ここまで持て成されておきながら、数分会話しただけでハイさようなら......というのも、年上としてちょっと問題ありだろう。