じつはね、俺もこの前、たまげた経験をしたんだよ。ある進学塾があってね。そこの学生講師たち数人を集めての飲み会に、たまたま誘われて参加したんだよ。最近の進学事情についての関心もあってさ。したらある講師が「近頃の子供の喋る日本語が、良くわからない」と嘆くんだ。「へぇー、たった数歳違うだけで、そうかね?」と俺が突っ込むと、「今の中学生達は、ウザイとムカツクとビミョウとカッタルイの、4単語だけで生きてるみたいなんです」との答え。ま、それはそれで、十分に俺にとっては面白いネタだったけど。そのあと、話題は最近の子供たちの好む音楽だのゲームだののネタに移り......。「最近何の映画を観た?」と俺が問うたら、目の前にいる6人の男女の全員が全員、「高校時代から数年間、一本も観てない」と答えやがった(笑)。と後で思ったけれど、小説にいたっては、「教科書で習った以外、自分でたった一冊も買って読んだことがない」と。i-podなどを携帯して、好きな邦楽、洋楽問わず、音楽を聞きまくってる学生もいるにはいるけど、「今の時代は、そういう興味が、かなり極端なジャンル分けされてる」んだって。ファッションに興味があるやつは、もうオタクというしかないほどファッションだけに精通していて、音楽は音楽、だから「おそらくこのメンツは、たまたま映画を観てない人間だらけでしょうが、そうじゃないジャンル分けの学生を集めれば、そりゃもうオタッキー的に詳しいんじゃないでしょうか?」って、冷静に語られたよ(笑)。「いや、そういうものじゃなくてさ、映画や小説なんて。普通に観たり読んだり......。何もオタッキー的に精通なんてしなくていいんだよ」と噴き出しながら話しても、俺の、その「噴き出し方」の意味が、よくわからないらしく、ちょっと「おかしな空気」になっちゃったんだけどね。べつに好んで観る観ない、というんじゃない。ジェイムス・ディーンを知らねぇんだもん(笑)。ネタでも何でもなくて「香水の名前ですか?」って女学生にマジな顔で訊かれたからね。「ローマの休日」も知らない。「風と共に去りぬ」も知らない。べつに俺は志賀直哉なんて、今さら決して小説の神様だとは認めたくねぇ人間だけど(笑)。そんなレベルの話じゃない。まともな大学生が、しかも小中学生に勉強を、カネ貰って教えている連中ですら、このていたらくだもんな。俺の知り合いのウチの中学生が、高校受験を前に控えてなお、dogとbagの区別が付かないんだと知って、たまげたけれど、こりゃ大変な時代に突入してぜ、マジに。その中学生は、dとbの区別を「縦棒を中心にoが右に向いてるか左に向いてるか?」で認識しようとしてやがってね。英語を習いたての子供じゃないよ。中卒で働きゃエエじゃん。とっくの昔に、そうはいかない社会構造になっちまってるからこそ、いろんな問題が溢れ出てくるんだろうな。