前回の納経堂から残すところあと僅か。観音堂(かんのんどう)前回の納経堂。このお堂の建立時代は平安後期に遡る実に古いものでした。この納経堂の直ぐ傍にあるのが、この観音堂です。この観音堂は、江戸時代の再建となり、やや新しさを感じさせます。その理由は屋根の銅板葺でしょうか。観音堂は、横にある元結掛堂のように「柿葺(こけらぶき)」でしたが、何らかの理由により再建時に今の形に成ってしまったようです。日本建築は屋根建築(個人的に)とも思えるほど多種多彩な屋根があり、それが美しさを醸し出していると思っているので、再建するならば創建時の形に限りなく忠実にして欲しいというのはありますが、少しだけ残念です。屋根の材質だけでこんなにも印象が変わってしまうとは、難しいものです。今の目線で観ると、お堂の美しさなどに目が行きがちですが、本来の目的は別の所にあるので、当時としてはこれで良かったと思われます。元々の観音堂は何時の時代につくられたものでしょうか。この観音堂は、やはり洞窟のような深い奥行きのある場所に造られています。前面(北面)は崖になっており、渡ることはできません。この観音堂は後ろを回るようになっています。人がひとり通れるか?というぐらい狭い通路になっており、真っ暗です。暗闇で反対側から人が来たらビックリするでしょう(笑)この通路は「胎内くぐり」になっているそうです。歩き神聖な気持ちになっていきます。只でさえ洞窟の中で暗いのに・・。観音堂の後ろは本当に真っ暗です。元結掛堂(もとゆいかけどう)古そうなお堂が現れました。観音堂の直ぐ横にある元結掛堂です。・・・また、この元結掛堂というのがよく分からない。(笑)この元結掛堂は、江戸時代前期のお堂ということだが、いったいどういうものなのだろう。納経堂の場合、お経の奉納する意味があるというのはわかりそうなものであるが、元結掛堂と名の付くお堂はおそらく三徳山だけなのではないであろうか。元結(もとゆい)とは、マゲを結ぶ紐のことであるらしい。恥ずかしながら知らなかった。この元結を掛ける(つまり納める)ということかな・・?調べると、武士が修行に入る際に髪を剃り、その決意の心の表れとして、この元結掛堂に元結を納めたのだと思われる。三徳山の気候特性に影響されるのかよくわからないが、この元結掛堂も見た目非常に古さを感じる。江戸前期のものとは思えないぐらいの古さだ。樹木の色素も抜けていて白っぽくなっている。入母屋と切妻を合わせたような形をしていて面白い。う~ん、中々出来ないのかもしれないが・・少し手入れをしていただきたい。さぁ、これで残る修験の道はあと少し。お堂も最後に現れる「投入堂」と「不動堂」を残すのみとなった。【←投入堂】という手作り感一杯の立て札を横目に矢印の通り歩いていく。ここまでくると、投入堂はすぐ傍です。それは確か何年か前のテレビだったと思う。それまで自分の旅の対象といえば、主に自然景観に傾向していて、だだっ広い大地に単純にあこがれを抱いていた。必然的に海外にも足を運んだ。色々な国を歩いたが、どこか違和感を感じていた。自分なりの大地へのあこがれを具現化すると、日本では北海道がもっとも自分の理想に近かった。何年も前から長い時間を掛けた結論として、単純にだだっ広い大地にあこがれただけでなく、旅をしていく土地空間を考えたとき、最も理想に近いのが北海道だった。いうことに落ち着いた。これはあくまで旅の目線であり、居住とは別だ。個人的に旅の目的地としての北海道は最高であることに揺るぎはない。実際そうした旅のスタイルを何年も続けている。それは今でも変わらないし、続けていくと思うが、ここ数年それとは別に、先人達が築き上げてきた様々なものに興味の対象が移って来た変化を感じている。その最も良い例は「京都」だ。少なからず誰もが感じていると思うが、東京に住んでいれば、中学や高校の修学旅行でも何度となく行くことになると思うが、当時の血気盛んな若者の中に、純粋にお寺や神社や歴史に興味を持つ者は一体どのくらい居ただろう?自分の周りには積極的に好きだという者は居なかったように思う。興味の対象はそんなものではなかった。そこにある「行く」というよりは「行かされている」団体旅行丸出しの出で立ちと意識は、歴史云々以前の問題で苦痛でしかなかった。先生にも迷惑をかけ、今思えば嫌な子供だったと思う。それが変われば変わるものである。(笑)団体旅行は別にしても、今や毎年京都に足を運んでいる。つまらない昔話をして申し訳ない。そうそう、その何年か前のテレビでこの「投入堂」が紹介されていた。したお堂があるということは聞いたことがあったが、それはどういったものかわらず、ただ漠然と「崖にお堂が建ってるんだって。」という言葉だけの知識でしかなかった。テレビはおろか写真ですら見たことの無かった人間に、いきなりこの映像は凄かった。それは、本当に衝撃であった。