「鉄さーん、来ましたー」とりあえず、色々な所に顔を出す前に、まずは鉄さんのところに寄ることにした。何と言っても、自転車、直してもらったわけだし、先に行くのが筋ってものだろう。「きましたー」と、小声僕の真似をする赤火。うーん、実際に妹がいるわけじゃないからわからないけど、このくらいの女の子って可愛いものだ。手は離してほしいけど。手が離せないがキーワードなんだろうか。面白くないことを考えながら、僕は言われた通り、仕事場——竈が置かれた、室外のような室内に向かうことにした。床は地面なのだけれど、壁と天井があって、雨風を凌ぐことは出来るけれど私生活は出来ないと言った、まさに『仕事場』然とした場所だ。僕は昔から、その場所が好きだった。妙に暑くて、アブノーマルで——とか、そんなことを思い出しながら向かう。昔懐かしい、煤けた廊下を進みながら。仕事場にいるということは、必然的に自転車の修理も完了しているということなんだろう。修理を優先してくれるところが、鉄さんの人柄である。鉄......鉄って、まあそりゃ、鉄ってFeの鉄しか想像出来ないんだろうな。僕だって、鉄さんの名前を知った時は、最初にそのことを連想したし。......まあ、赤火の名前も、相当の変わっているとは思うけれど。勝手に上がって勝手に廊下を辿り、僕は仕事場にやってきた。扉を開けると、日差しに負けないほどの熱量。ぐぁとか、変な奇声を発する赤火を放置して、僕はぐいぐいと竈へ近づく。