2014/3/15)伊予鉄道郡中港駅とJR予讃線伊予市駅は目と鼻の先です。ホームで特急宇和海を待っていると雪が降ってきました。これから下灘へ行き、できれば夕焼けでも見ようと思っているのに無情の雪です。特急宇和海17号@伊予市駅アンパンマン列車がやってきました。自由席に乗り込みますが、すでに座席は一杯で通路には立っている人もいます。帰省する人が多いのでしょう。内子駅に到着しました。ここで上りの特急宇和海16号との待ち合わせがあり、ホームに降りてみました。雪の内子駅かなり雪が降っていて、ホームの積雪も多いようです。内子駅前のSLも寒そうです。雪の伊予大洲駅しばらくすると伊予大洲駅に到着しました。ここで乗換のために途中下車します。改札口の女性駅員さんに「神奈川から来たのですが、愛媛県も雪がこんなに降るのですが?」と尋ねると、「この辺りは時々雪が降ります。昨日から降り始めてかなり降っています。伊予の小京都と呼ばれていて鵜飼なども行われているようです。アンパンマン構内の連絡通路でもアンパンマンが迎えてくれます。松山行きの普通列車に乗り換えます。海線の二通りありますので、構内アナウンスでは乗り間違えの無いように注意しています。列車には「長浜経由」と小さな文字で書いてありますが、それでも間違える人がいることでしょう。車両は1両の単行でワンマン。座席はロングシートでトイレなし。本数が少ない路線なのでトイレは欲しいところです。してこの路線に乗り換えるかというと青春18きっぷのポスターにたびたび登場した下灘駅の夕陽をみたいためなのです。雪が降っているとは予想だにしないことでした。伊予大洲を出てから次の停車駅は五郎駅です。以前はここから内子線が分岐していました。野口五郎の女性ファンがこの駅を訪れて入場券が飛ぶように売れた時代(1970年代)があったようです。列車は肱川(ひじがわ)沿いを海に向かって北上していきます。雪が止み川向こうの山々から水蒸気があがっています。してみると雪が降っているのは山間部だけなのでしょう。伊予長浜あたりでは天候が回復してきました。ここからしばらくは海沿いを走るのです。西の空は明るくなってきましたが、夕陽は望めません。奇跡は起きませんでした。何となく雰囲気は出てきました。喜多灘〜串2喜多灘〜串こんな感じの車窓が続きます。天気がよければもっときれいでしょうね。串〜下灘さて、そろそろ決断しなければいけない時が近づいてきました。列車の乗り換えをするかどうかです。当初の予定では16時20分に下灘駅で下車し、駅から夕陽を眺めながら時間を過ごし、16時40分発の下り列車に乗り喜多灘駅で下車(16時49分)し、17時40分の上り列車で松山に向かうというものでした。松山市の日没が17時前後という情報から割り出した、瀬戸内海の夕陽を満喫できるという自慢のプランでしたが、この天候ではあまり意味がないようです。迷いましたがこの列車で松山まで行くことにしました。下灘駅に到着するとカメラをこちらに向けている人々がいました。無人駅ですので入場券なしでホームまで来ることができるのです。ほとんどが撮り鉄で、乗車する人はいません。車かバイクで来ているのでしょう。一駅でも乗ってまた折り返して来てほしいものです。下灘駅を出発しました。地図を見直してみると、冬は夕陽が沈むのを見ることは方角的に難しいことがわかりました。ここの夕陽は夏場がいいようです。次の伊予上灘まで海沿いの車窓が眺められます。