「謙遜も自慢の内」などと言うらしいが、そればかりでは、ストレスが溜まってしまう。寝不足・急激な運動・帰ってからの過食など、どうみても健康的でないのであるが、さわやかに続く身体への「快い痛み」が、心中まで軽やかにすると確信している。「次行く山」で、我々夫婦は、少々揉める事もあるが、共通の目標・話題となる事が多く、自分(達)だけの「心の富裕」を味わう事が出来るような気がする。「お前はケチではない。お金があって使わないようにするのがケチ、お前はその資格がない。親友に言われ続けているが、山歩く時だけは、「俺も満更ではない。」などと、心が豊かになるのである。多くの山仲間を得たこの財産は、必ずしも貧乏ではないのかもしれない。「イザという時に当てにならない。」などと、いい加減ともとれる発言もあるが、「心のザイル」が、軽薄かどうか、一生をかけて検証してみたいと思っている。「はっと」、思い目が覚めたら、午前1時40分であった。「まだ、1時間ちょっとしか、寝ていないのか?まだ2時間は寝られる。「明朝牛岳に行って来る。「仕事に間に合うように帰って来るから・・・」3日間連続となるのであるが、「山ノ神」は差ほど驚きもしなかったようである。6/12の記念登山までに、もう一回登らなければならなかったが、お天気の良い休日に登るのも如何なものかと思っていたし、雨の仕事前の早朝に行くのもイヤであった。この日しかない気持ちで、99回目の牛岳を決行した。朝靄のひんやりした中を、半袖姿で歩き始めたのであるが、過去の牛岳山行を想い出しながら、また、来週の記念山行を企画してくれている山仲間の事を思いながら、一歩一歩踏みしめて歩いた。牛岳の100回など大騒ぎするほどのものではないのであるが、区切りの良い数字であることは間違いない。他の人達のためでなく、自分自身のために登っているのであり、その事に感銘してくれる人達と、喜びを分かち合えるのであるから、その日が来るのが楽しみである。そのためにも99回目を歩かなければならなかったのである。その日に、ササユリが咲き誇ってくれるのであろうかと期待をしてみたが、まだほんの蕾であり、5日の間では、ちょっと無理であろうと思った。意外と目を楽しませてくれたのは、サンカヨウの群落であった。その鮮やかさは、朝一のご褒美を、私にくれたのかもしれない。16年9月のやはり早朝であったが、熊と遭遇しているので、その場所に来ると、ちょっぴり緊張してしまったが、何の事はない。あれは、宝くじに当たったようなものなのである。山頂からの展望は靄で何も見えなかったが、99回目の登頂は、リーチまで、あと1回のノルマを達成出来た喜びを、充分に味わう事が出来たのである。昨夜、小秀山から帰ってHPを更新しようと思ったら、PCが動かず参ってしまった。近所のS大先生に連絡するには、ちょっと時間が遅いし、トラブルが今までのものと違っていたので、強制終了するのを躊躇ってしまった。朝一にお知らせして、見て頂くのが良いのであるが、こちらにしては、「山あってのPC」であるようなもので、出来るだけ早く下山し、お願いする算段であった。(ずーっと、つけっぱなし・・・)昨日の疲れもあって、ちょっと出遅れとなったが、人形山に向かった。早く帰りたいし、帰らなければならないのに、出足から山菜に目が向いてしまう。第二休憩所を過ぎた頃から、イワウチワ・コイワカガミ・ショウジョバカマ・ミツバオーレン・ツバメオモトが疲れを癒してくれた。梯子坂付近では、雪解けが進んだ所から、カタクリが咲き誇っていた。「コシアブラ」を採り始めると、前に進まないから困ったものだ。山頂で写真を撮り、もう一つのてっぺんに立って、自己を満たすだけのものであったが、それはそれなりに、私としては意義のある事なのである。それよりも、遠くとは言え、昨日同様の雷鳴が轟く中で、「山ノ神」の心中を思うと「ちょっと、まずかったかな!」と人形山を駆け上った。山頂に駆け上がるや否や「ご苦労様」の声と共に、私の口元に、冷た~いビールが運ばれて来る。それが立て続けとなると、空腹の私には、いっぺんに酔いが回ってしまい、雷鳴もバックミュージックに変わっていってしまう程である。眺望もなく、唯、飲みに来ただけの山行であったが、山頂を踏んですぐ帰る私達ではない。その頂で1週間分の「山の味」を、充電出来る程いなければ、満足で出来なくなって来ているようである。登山口に戻りコーヒーを飲み終えたのは夕刻の6時であり、今日も大幅な遅れに反省しながら、PCを直してもらわなくてはと、家路を急いだのであった。山の中味より、ちょっとでも遠くに出掛けるのが大好きな「山ノ神」の要望に応えて、岐阜県の「小秀山」に出掛けた。私にしてみても、どうせ出掛けるなら名山という事だけの選定である。出掛けてみれば、「富山の山が良いに決まっている。」(こんな事を述べてしまうと、また後から、それも各方面から、お叱りを受けるに、決まっているのだが・・・・・・)「登ってみなければ、わからない。「どの山にも特徴がある。」などと、受け売りであるが、「山ノ神」も上手い事を言う。「行ってみたい山」に載せていたが、前夜に、「山と渓谷社」の「岐阜県の山」をちょっと覗いただけ。おまけにカシミールには、全く登山道が明記されていなかった。殆ど寝ていないのだから・・・・・・これが大間違いであった。二百名山であるから、予想通り登山道は整備されている。「この周辺の何処に止めても有料です。500円」ばかりに気をとられて、「二ノ谷ルート登山口がない。」などと言いながら、三ノ谷ルートを登る事になってしまった。等間隔に標識が掲げられていて、汗を掻いても、絶対迷う事ないルートであった。岐阜県下呂町の先の加子母村までの180キロを、往路も復路も3時間半。小秀山の滞在時間は10時間であったが、気になったのは、この位置にある1982mの山に雪が有るかであった。「山ノ神」は、食材の保冷剤代わりと称して、冷凍した缶ビールを持参していたが、(担ぐのは私である。つもりで、残雪に期待してリックの底に忍ばせた。影も形もなく、前週の猫又やブナクラの標高での残雪の量を考えると、これほどまで違うのかと思ってしまった。諦めかけた1900mから、汚れた残雪が樹木の間から見え始めたのである。予定していたスーパーの買い物袋に雪を詰め、その中に、ポリ袋で包まれた大事なものを入れ山頂に運んだ。二百名山と言えども、平日であろうか、我等二人の山頂であった。小魚を焼き、冷たいものを一気に喉に流し込んだ。「何のために、この山に来たのか!」なども、いっぺんに忘れ、「百の山頂に、百の喜びあり」などと、この時ばかりは、顔を紅潮させていた。中高年4名パーティーが登って来たと思ったら、雷鳴が轟き、俄に雨が降って来た。この土岐市から来たという中高年パーティーの中の二人は、リックカバーどころか、雨具も持っておらず、すぐに引き返して行ってしまった。下山路の雨の上がった頃、我々は、そのパーティーを抜き返したのであるが、その後の雷雨を、どのように乗り越えられたのかわからないが、駐車場に戻って帰宅準備をしていても、彼らは現れなかった。管鮑会40周年行事の雨晴温泉「磯はなび」より、バイキングの朝食を終えて、仕事に間に合うように、午前8時過ぎ自宅に戻った。午前3時半まで、起きていただけに、今日は一日中眠たく、明日の行き先が、なかなか頭に浮かばなかった。寝不足だけに、遠出を嫌っていたのであるが、4時間以上寝られれば、中距離程度の山なら行けそうなので、「山ノ神」の希望を素直に受け取り、岐阜県下呂町近くの乙女渓谷から入る小秀山(1982m)に行く事になった。今日は、高校時代からのグループ「管鮑会」の40周年記念行事で、泊まりがけで雨晴の「磯はなび」に出かけなければならず、少々仕事を早めに切り上げなくてはならない。明日は仕事に合わせて、早々に帰宅する予定にしているが、2年ほど前に、30年間程努めた代表を退いているため、あれやこれやと気を遣わなくてもよく、時間までに行けば良いので少しは楽である。「想い出話」に、花が咲くかもしれないが、私の真っ黒な顔を見て、「未だ山に行っているのか?」とか、「山ばかり行っているから、足が痛くなるのだ。」とか言われるのが落ちで、山の話を聞いてやろうかと言う輩は、おそらく今回もいないであろう。「趣味は?」の問いに、「ない。「孫の成長」などしか言えない仲間からみれば、「私は、何と幸せなのだろう。」と思うのであるが、彼らは、彼らなりに「馬鹿な、重荷を担いで危険な所へ・・・」ましてや、「雪のある寒い所へ・・・」などと呆れるのが落ちである。お互いそのような事では、袂を分かち合うのであるが、40年以上続いている多くの仲間達と、それ以外の話題で親交を深めたいと思っている。ジャケットやグローブなどの冬物を片付けていたら、大伸ばしにした「穂高をバックに奥丸山頂」の写真が出て来た。自分が三脚を立てて撮ったのか、山頂に居合わせて人に撮ってもらったのか、忘れてしまったが、最近のデジカメで、バシャバシャ撮り続けているものと違い、その頃の山行く心と同じような、何故か胸に迫るものを感じ取ってしまった。今と違い、髪の毛も多く、シワやシミも少なく、「結構いい男じゃないか!」と、自画自賛してしまったが、この先、何回も何年も、こんな事を繰り返していくのであろう。今日一日も無駄にしないように心がけ、少しでも悔いの残らない日々を、送らなければなどと思っても、「これで良し!」という事がないように、空しさだけが、歳負う毎に大きくなっていきそうである。牛岳記念登山が迫って来た。私の知らぬ間に、いろいろ企画されているようである。その間に、私自身もう一回(99回目を)登っておかなければならず、ちょっぴりプレッシャーもある。間に、登れる牛岳である。コースを変えれば、山頂直下まで、車が来る牛岳でもある。私としては、雪のある牛岳100回の方が良いのではないかと思っていたのであるが、それでは何時のなるかわからないとの事であろう。それほど、簡単に登れる牛岳に、「好山病・・」の仲間達が、本当はもっと登りたい山があるであろうに、私のために一日を費やしてくれるのである。)雨でもある「好山病・・」だけに、中止になる心配がない事が、逆にゲストの方々も参加しやすいようである。その牛岳を、2時間半掛けて登るのであるから、珍事が起きないわけがあるまい。同日夕刻から、新築なったeiko女史のアトリエで、パーティーが予定されているから、まさか、ビールを飲みのみ歩く事もあるまい。