;+;初めて自分の意思で見たオリンピックの金メダル獲得シーンはこの方の試合でした。父と予選から見ていました。「厳しいなぁ」そんな感じで話していたのを何となく覚えています。勝った時の驚きは忘れられません。【感謝の力】オリンピック選手になった方でも負けて初めて気付いたそうです。小学生には難しいかな、とは思いますがこの【感謝の力】があったから金メダルを獲れたのだという言葉は大きいです。致知2014.08月............................................................男子柔道71キロ級の日本代表として送り出された、1988年のソウルオリンピックのこと。蓋を開けてみれば3回戦でまさかの敗退。悔しさにただ呆然として試合会場を後にしました。日本に帰国すると、私を取り巻く環境が驚くほど一変していました。「頑張れ頑張れ」と声援を受けていた私が一転して誹謗中傷の的となったのです。「あいつの柔道はもう終わった」など、なぜそんなことを言われなければいけないのかとただただ憤慨するばかりでした。気づけば、私の周りからは潮が引くように誰もいなくなったのです。自分はオリンピックの大舞台で負けて悔しい思いをしているのに、なぜそのことを誰も理解しようとしてくれないのか。人間なんて誰も信用できない——。自分の部屋に閉じこもりました。何気なくつけていたテレビの画面に、オリンピックの総集編が流れ始めました。画面に釘づけになりました。私が試合に負けた直後、カメラが観客席で応援していた両親を映したからです。期待に応えられなかった私の代わりに深々と頭を下げていました。私にとって初めて見る光景です。中学で親元を離れてひたすら柔道に打ち込みほとんど顔を合わせることがなかっただけに久しぶりに見た両親が謝っている姿に私は大きなショックを受けました。心の変化はそれにとどまりません。いまの自分が無性に恥ずかしく思えてきたのです。「おれが練習して、おれが強くなって、おれがオリンピックに行って、おれが負けて、おれが一番悔しいんだ」と思っていました。闘っていたのは自分一人ではなかったことに気づかせてもらったのです。応援してくれた人たちの顔が浮かんできました。オリンピックに向けて練習相手になってくれた仲間がいました。私のために何度も受け身を取ってくれましたしかし当時の自分はそれが当たり前のこととしか受け止められませんでした。たくさんの方からの声援や心のこもったお手紙を何通も頂戴しましたが応援されることが当たり前と思える自分がいました。自分の後ろにはこんなにもたくさんの人たちが一緒に闘ってくれているだから安心して闘っていいのだと思えるようになったのです。これを機にそれまでの自分が嘘のように前向きになることができました。両親に頭を下げさせてはいけない。自分をサポート応援してくれた人たちにも絶対喜んでもらいたい。そのためにはオリンピックで負けたのだから次のオリンピックで金メダルを取って恩返ししよう——。この時に抱いたこの思いこそが、4年後のバルセロナオリンピックにおいて怪我で苦しみながらも金メダルを獲得することができた大きな原動力になったのです。