|久しぶりだね息を飲むほどに冴える青色の冬空に頬を包むような温もりの陽射し。GLに跨り2ストの鼓動を高く響かせ新年の挨拶に奔走する車の列を尻目に大通りを駆け抜けた。都内でも珍しい住宅地の中を湧水がせせらぐこの川は冬でも水温が10度を切らない。最近ではその認知度が高くなったせいか多方面からフライフィッシャーが釣り糸を垂れるようになったが、ここはあくまで地域の方々と密接にある河川。節度を持って臨みたいエリアである。元日から集う人間は我々しか見当たらず、まぁどちらかと言えばうおさんの人柄に誘われて来たクチである、ボクの場合。焦がし醤油の香りが鼻腔をくすぐる美味い餅を新年らしく戴いた。いい時間の過ごし方である。先にmihiroさんが良い釣果をあげていたので、ボクも少し嗜むことにしてみた。自作の20番のパラシュート。去年の元日もこの川で真冬ながら1尾を釣った。冬のオイカワなんで釣れれば御の字。釣れると良いなぁなんてアタマん中で想いを巡らせ、気持ちとしては柏手を叩くかの如く運だめしでパラシュートをせせらぎの中にしのばせた。数投すると反応してくる。勢いよくドライにアタックしてくると顔が弛むよね。辺りには5cmくらいの稚魚が群れていてたまに釣りごたえのあるヤツらが顔を覗かせる。「20番」と答えると「22番くらいじゃないと」って。ナシオさんは26番まで巻いている。プレジデント22番が一個だけひっそりと混じっていた。瀬から砕けゆき緩やかな水面にポツポツとライズが見られたポイントにダウンで流してみた。反応があるが乗らない。数投すると一気に静かになり始めた。冬のオイカワはこうなんだよなぁと流れゆくラインの長さに比例して心がくすみ始めた。気持ちが入らず機械的に再度打ち込みミッジを流してゆくとまた飛沫が立った。一呼吸あったのが良かったのか見事にフッキング。伸びゆくラインに小さき重みと躍動感を感じ、しばしオイカワの引きを愉しんだ。釣り上げると意外と良いサイズ。さんに写真を撮って頂き、彼からも喜んでもらえた。いうのが釣りしてるよりいいんだよなぁ。その後もオイカワ1尾に夏の出方のようなアグレッシブなカワムツとも対面できた。澄み切った冬空みたいに埃ぽかった心が十分に充たされたので、そっとロッドを畳んだ。集まった4人それぞれこの日のこの時間を愉しむことができた。冬オイカワはセンシティブだし型も小さい。それでもシーンによって釣りごたえもそれぞれで楽しい。冬至を過ぎたので以前より陽の傾きが遅くなっている。これからは春に向かってゆくばかり。早くまた瀬を元気に駆け抜けるオイカワに会いたいもんだ。雨で濡れた落ち葉の土手に横たわってた。金色に光る田園の道を突き進んでいた。あの高揚感は一気に冷めた。木立に覆われた峠の薄暗さにひとり脅かされ、まるで犬にでも咬まれたような破れた上着の袖口を見つつ身体を起こした。運転に対して多少なり臆するようになっていた。直線の下り坂を走るボクの目線の先に右カーブが現れてきた。4速から3速に落とし蜂の羽音のような〝ブーン〟と鳴く音を立てさせ速度を抑えた。身体は怖さを憶えているものだ。「さらに2速まで落としたほうが安全だろう...」とカーブ手前で疑いも無くシフトチェンジの左手を捻ったその瞬間、ギアが噛み合うまでのニュートラルの状態で速度に勢いがついた。要するにギアチェンジのタイミングが遅すぎたのだ。3速のままで良かったのだろう。あっという間に自分で制御できないものから放たれたい気持ちが全身を支配した。フットブレーキを普段より強めに踏んでしまった。ヴェスパではフットブレーキを一気に強く踏むと後輪がロックしやすいのだ。通る道の、更に運の無いことに変に起伏のあるやや濡れた坂道をニュートラルのまま滑るように後輪がロックした。転倒するには十分すぎるほどの要素が詰まっていた。破れた箇所の服から血が滲んできた。空しさに苛まれながらも右足で数回キックを踏むと、ボクを元気づけるかの如く息を吹き返してくれた。ミラーを取り付けていたところを軸に歪んでしまったレッグシールドが目に痛々しい。呆然と佇んでいるボクとヴェスパの横を何事もなかったように幾台かのクルマが通り去ってゆく。するとバイクの鼓動音が聞こえてきた。さんが心配して戻ってきたのだ。彼には悪いことをした。彼の新しい愛機の慣らしに遠慮もせずついてきたからだ。その後、彼に傷の手当を施してもらった。断ったのだが、帰路はウチまで併走で送ってもらった。独りであの山道にいたら、何かに突き落とされて爆発したい気持ちを抑えられなかっただろう。持つべきはなんとやらである。*******昨夏の出来事である。街中は気にならないが、まだ峠を駆る気力が充たされていない。今季はクルマで出かけることが多くなるだろうか。今年も5月になり、方々でいい話しを聞くようになった。あの輝く魚姿を愛でるだけで癒されるのだから。|あたりの色彩が沈みはじめた夕刻どき。流れゆく川に立ちこんで街の埃りっぽさと違い澄んだ空気を背中に受けていた。風の音と水の匂いを感じながらその心地良さを感じていた。今季のボクはあまり釣れていない。輝く夏色に染まったオイカワに出逢えてないのだ。今日もオイカワで竿を撓らすことをしていなかった。さんが見かねて自分の場所を代わってくれた。さんが「ウエット小さいのある?」と訊いてきた。これあげるよ」と、光沢のある赤いボディに斑模様の数本のウイングを茶色のスレッドでしっかりと留めた18番のウエットを差し出した。数日前の豪雨で本流に広い中州ができていつもの流れと違っていた。教えられた通りに流すと可愛らしいオイカワが釣れてきた。釣れたところでピタッと釣れなくなってしまった。「地合いなのか?」と言いながら等間隔で入っていたみんなはその場を離れそれぞれ場所を替えて散っていった。