配属されたのが捕鯨部でした。国際捕鯨委員会の漁獲量割当制になんとか耐えていた時代。入社して6年間、捕鯨船団の司令室スタッフとして毎年南氷洋に出かけました。1年の半分は男だけの洋上生活。慣れるには、それなりの覚悟が必要でしたけどね(笑)。今日お話ししようと思ったのは、船での「かたふり」のこと。船独特の言葉ですが、要するにお酒や食べ物を持って集まって一緒に呑もうということです。船の上では2組に分かれ、8時間のローテーションで24時間仕事をしています。嵐がくると鯨が捕れないから、作業員の人たちは仕事ができない。そんなとき「かたふろう」と言って、みんなで作業員食堂に集まるんですね。私も、勤務がないときはよく仲間に入れてもらいました。捕鯨船には、江戸時代から捕鯨をやってる地域の人が多いんです。長崎の五島列島の人も多かった。自分たちが船に持ち込んだものを持って集まるわけです。製品にならない部位を冷蔵庫から出してきて。肝臓は生でも焼いても美味しい。傍らでうどんを茹で始める。かたふりの一番の楽しみが、この五島うどんでした。椿油が練り込んであって、非常に舌触りがいいんです。茹だったかなって時、うどんを箸でつまんで壁にパシッとぶつける。そのままスッと落っこちたら、まだ足りない。壁にピタッとくっつけば茹で上がり。それを、焼いたトビウオの出汁で食べるんです。具は何もなくて、ホントの素うどん。大したことじゃないけどなかなか下まで伝わらないことを話してた。みんなも、仕事の話とか、町の自慢話とか、子供の自慢話とか...。エロ話はしなかったな。刺激の強い話は意識的に避けてた(笑)。結局、学校を出て43年間、ずっと捕鯨の世界にいる。調査捕鯨禁止の判決が出ました。捕鯨は賛否両論あるけど、今世紀半ばに人類は90億人に達すると言われています。なると、地球規模の食料不足がいつ発生してもおかしくない状況になる。食べられるものの幅を広げておくのは大切なことだと思うんですよ。鯨を食べない民族に牛や豚を回すことができますからね。それに調査捕鯨の結果、鯨が増えてることは分かっているんです。鯨が食べる魚の量は、人間の3~5倍と言われてる。人間がいま漁労で捕ってるのは、養殖を除いて9千万トンぐらいだから、つまり鯨は3億~5億トンの魚を食べてる計算になる。捕鯨については感情論だけでなく、こうした調査結果を踏まえて考えていく必要があると思っています。technology.。