今季はどうしてあまり釣れないんだろうと心のなかが欠け始めていたボクは中州の反対側の本流で立ちこんでやってみることにした。さんに教えてもらった言葉を。「川に垂直にキャストしてラインがターンして伸びきって釣れなかったら数歩進む」と。そのセオリーどおりに岸に向かってキャストした。余分な弛みを注意しながら調整して流していった。流れゆくラインを見つめまた進んだ。ラインがターンし終わるくらいのとき、コツッと手元に伝わるものを感じた。大きくはないが14cmくらいのオイカワが挨拶にきてくれた。自分でオイカワの付いている場所を見つけられ、それから続けざまに釣れるようになっていった。釣れる度にあまり人には見せたくないが一気に顔が綻んだ。夕暮れの静かに流れる時間とともに日中から遊んで日焼けした腕を惜しまず振り続けキャスティングを繰り返す。流れゆくラインを見つめる──どうしてこんなにオイカワが好きなんだろうか。川釣りに連れて行ってもらった。休日にも忙しくて会えない父と出かけることは楽しかった。校庭を横切りその先にある草むらを抜けると鄙びた感じの小川が佇んでいた。宝箱を開けたように子どもの頃のボクの瞳の中へと映り込んだ。河原に降り立ったそのときだった。目の前の浅瀬に悠然と泳ぐ翡翠のような輝く緑色の一尾のサカナを目にした。して息を飲んだことも覚えている。すごく心が揺さぶられた。そのときは名前も知らなかったが子ども心に初めて夏色のオイカワに魅入られた瞬間であった。ああ、いまでもそんな透明な気持ちでいられているのかなぁ。──そんな憶いに耽っているとやはりラインがターンし終わるくらいで、力強いアタリが伝わった。竿を立てるとグンと引き込まれる力。一瞬、ハスかと思った。その瞬間に勢いよく横に走り始めた。さんに作ってもらった愛竿に大きくさらにきれいな弧を描いていく。寄せても寄せても姿を見せないがあきらかにハスの引きではない。さきほどまで手にしたオイカワとも違う。竿を立てきったところに揺らいだ水面から滲むようにあの翡翠色の緑が輝いた。幼少の頃の夏色オイカワに対する想いを馳せ、いま手に伝わる力強い夏色オイカワの引きがボクの気持ちを引き締めた。竿を弧に撓らせ川に浸かっているこの時間は誰にも侵されない自分だけの貴重な時間だった。このオイカワとのやり取りを存分に味わい、ネットに収まった瑞々しい魚姿を見た瞬間、その色彩に富んだ婚姻色の色合いに体軀の隅々にいたるまで爽快な風が走り抜けていった。擦りへった心を癒される気持ちが溢れていった。「まだ子どもの頃の透明な気持ちを持ち合わせているんだな」と少し自嘲しつつもいまだに変わらずオイカワの奥深き魅力に心奪われていることを再認識した瞬間でもあった。オスオイカワとしては17cmとそう大きくはなかったが今のボクには充分であった。子どもの時のあの時間に戻れたのだから。6000kmを超えた。ボクが何人めのオーナーか知るよしもないがイタリアで走ってた頃からを加えるともっと遥かに遠い道程を稼いできたに違いない。Me〟を発表したころだ。細身のスーツに長髪という出立ちは世間から眉を顰められる異端児だった彼ら。Me〟を心のなかで口ずさみながら幾重にも湾曲するカーブを抜き進んだ。matt)こころなしかヴェスパの2ストの勇ましい排気音が彼らの刻むブリティッシュR&Bのサウンドに聴こえてくるのはボクの戯言だろう。樹々が映り込んだ硬い鉄の車体と早朝の淡いトーンの澄み切った空のコントラストが美しいなか目指していた彼の地に午前4時半に到着。ポケットから取り出した煙草を燻らせながら徐にフライの準備を始めた。今季からの新しいロッド。さんに作っていただいた。specialを参考とさせてもらった。そんな意味が込められている。ボクがヴェスパ乗りを知ってか知らずか、Blueheronさんのアイディアでイタリアントリコローレの3色飾巻きが。さん、うおさんに立ち会っていただいた。そのときは3人の後押しのお陰で見事な今季初のハスに早々と出逢えることができた。(2016年6月4日/パートリッジのウイングのオレンジのウエットで26cmハス)しかし今日は渋かった。ほとんどアタリも無く早朝から2時間以上やってウエットでハス1尾、オイカワ1尾。午前7時すぎくらいに最近ここではおなじみのHさんがやってきて相変わらずドライでやっている姿に触発され、ボクもウエットからドライにチェンジ。そんなに大きくはないが元気のよいオイカワとウグイがこのロッドを撓らせてくれた。なによりも今日の良かったこと。それは、Hさんとの楽しい会話。陽射しを浴びた川の煌めきのように穏やかな眼差しでフライへの想いを語ってくれたあの表情。貧果に渇き始めていた心を優しく癒してくれた。午前10時にヴェスパに跨がり帰路につく。天気が良いので何台ものバイクに遭遇した。峠道を攻める現代の快適な鉄馬たちのなかに交じる鄙びたイタリアのシティコミューター。60年代を駆け抜けて行った4人の異端児同様、颯爽と走る彼らから見たらGLも異端なんだろう。連なるバイクとクルマのなかでクラシックな鼓動音を鳴り響かせ、GLは初夏の風とともに山道を下ってゆくのであった。|いつもの〝馴染み〟の仲間が集まる。気取りなくお互いを慕いあいオイカワに魅了されバイクとフライフィッシングを愛する、そんなひそやかな熱気を携えたボクらは初冬の空気を滲ませ始めたGLお気に入りの〝いつもの川〟に降り立った。数日前の陽気とはうってかわり、曇天の如何にも溜め込んだ雨水をその口から吐出そうとする、そんなグレイッシュな雲がボクらの頭上を覆いつくしていた。この天気、この寒さだ、反応ないだろう。思ってボクはみんなの姿を川辺の石に腰かけゆっくり眺めていた。川幅の広いこの川に集まった8人が目に映る川辺の端から端へとポツリポツリとお互いを干渉しないふうに立ちこんで思い思いに竿を振っていた。「みんな苦戦しているようだ...」と思いきや、反応はあるらしい。フッキングが悪いようだ。それでもオイカワの居着く場所を見つけた仲間たちは(どうやらオイカワたちは流れの大きい筋を避け比較的に緩い流れの脇の筋に小さく群れを作って潜んでいたようだ)これまたポツリポツリとながらもオイカワたちの感触を楽しんでいた。それを見てさすがのボクも川に入ってみたいという細やかながらも滾るものを心の奥底から感じていた。────ここに来るのは5月上旬以来。久しぶりというにはあまりに疎遠になったこの川をもう〝いつもの川〟とボクは呼んではいけないような気がしていた。釣りをしていなかったのか?って、そうじゃない。今季はこの仲間たちと驚くほどの力強いハスたちや渓魚かと思うほど大きく育ったオイカワたちの集まるとある場所へ数多く出かけて行ってたのだ。あまりに行き過ぎてたこと。その場所は大切な友達が大事にしている場所。段々とブログとして記事にするのを躊躇して更新するのを止めてしまったのだ。Nさん)振り返ってみると全てが楽しかった。時には見事に降られた雨に打たれ滑る路面を駆けていった。跨がるヴェスパの鼓動を身軀に感じつつ、これまでにない世界感に魅了され目の前の景色とともに過ぎ去っていった。そのときは全く釣れなかった。今季、長い時を超えてとある場所にて婚姻色を纏ったオスオイカワにようやく出逢えた。なんとも感慨深い瞬間であったことは言うまでもない。最近、友達はボクのことを〝不埒者〟と呼ぶ。それは釣りがひとつのピースに過ぎなくなってしまっている今のボクの気持ちの表れからだろう。釣れたほうが楽しいは分かっている。綻んだ顔で交わす会話、それが嬉しいのだ。〝いつもの川〟に立ちこみ、晩秋の風に頬を撫でられ、ラインを空中に飛ばしながらそんなことを思い、考えに耽っていた。川と独り向き合う時間を楽しんだ。浮かび去るドライフライを見つめたり、ターンして筋に入り込むラインの先に結んだウェットが沈んであろう流れを眺めたり、足元を水で浸し独り川と一体になるこの感覚が非常に心地良い。結局、この日のボクにはオイカワは挨拶してくれなかった。それでも心を和ませる貴重な時間を今回も過ごせたことは言うまでもない。冷えはじめた体を癒すよう川から上がり、わずかな釣行となった今季の〝いつもの川〟を見つめ、やがて訪れる冬の風景を想いつつ仲間たちの集まるもとへと引き上げていくのであった。*******最後の句点をキーボードで打ち終え、煙草を吹かしに深夜の扉をあけ外に出てみた。路上は驚くほどの濃い霧に包まれていた。蒼白い月と立ち並ぶ街灯のあかりがどちらが月で街灯かが分からなくなるくらい朧いでいた。唇から旅立つ煙草の煙が霧にまぎれ見分けがつかない街なかにしては音の無い白っぽい闇夜の空のもとで燻らす煙をしばし愉しんだ。して短くなった煙草の火を消し、凍てつく空気に包まれながら部屋に戻った。