ある黒質の神経細胞が著しく変性・脱落し、ドーパミンという神経伝達物質が減少(20%で発病)することによって起こる。神経細胞がなぜ変性するのかはわかっていない。症状・障害は慢性的に進行する慢性進行性疾患である。筋肉が収縮し、手足が規則的に震える。関節を他動的に動かしたときに抵抗感がある。動作が緩慢で、一つの動作の開始が遅れる。転倒を防止する姿勢がとっさにとれない。姿勢を保つことが困難。姿勢異常(前屈姿勢)上半身が前かがみになり、肘や膝、足指などが屈曲する。その状態で間接の変形、拘縮【こうしゅく】が起こることがある。歩こうとしても足が前に出ない。歩き出すと止まろうと思ってもすぐに止まれなくなる。