夏のサハラ砂漠を抜け、モーリタニア南部から隣国・セネガルまであと少し。引き続き南下を続けます。モーリタニアの首都・ヌアクショットを発って3日目の朝。緑豊かな国立公園の道を走り始めます。穏やかな朝の湿地帯では牛たちものんびり。付近には小さな集落もあるようなのでおそらく半野生化している家畜たち。空を映す水面でのどを潤すロバの親子、その上を漂う水鳥。砂漠を走り終えた先に待っていたのは樹木が生い茂り動物たちが暮らすサバナ(サバンナ)地帯です。水辺をバシャバシャと走って進むのはイボイノシシ(写真左上)。家族連れなど合計20頭くらいは見たんじゃなかろうか。進むと公園のエントランスへ。公園を走り終えようというこの場所で入場料の¥600を取られました。「お金取んの?」と思ったけどすごい気持ち良い道だったからよしとする。ガタガタの未舗装路を進みます。緑の数がどんどんと増えていく。異なる気候の境目を肌で感じることが出来ています。10kmほど走ったところでモーリタニア=セネガル国境に到着。観光地巡りをしてないぶん、モーリタニアは人の優しさが特に心に残る砂漠の国でした。2つの国の間にまたがるのはセネガル川。橋を渡って入国審査へと向かいます。やってきた23ヵ国目は「セネガル」。公用語がフランス語であるほど、かつて植民地支配していたフランスの影響を強く受けていながらも国民の多くがイスラム教を信仰している国。西アフリカの旅では最後の国となります。モーリタニア側の未舗装路も終わり綺麗なコンクリートを気持ちよく走り始めます。道ばたには相変わらずゴミがいっぱいだけど...。こちらに手を振ってきた子供たち。肌の色が違う外国人はとにかく目立ってしまいます。人懐っこくて元気なセネガルの少年たち。すると今度は、前から牛の大群が。サハラを越えてから途端に牛が増えたけどこのあたりの牛はとにかくつのがデカい。国境から20kmほど走れば少しづつ街のニオイが漂ってきました。人と車の量が着実に増えてくる。到着したセネガル最初の町は「サン・ルイ」。天気はあいにくの曇りですが...。この街には2泊する予定なのでゲストハウスへ。ドミトリー(相部屋)で¥1,500。モーリタニアに続き、あまり安くはないようです。到着した日に食べたのはヴェトナム料理“フォー”。現地料理を食べねばという意識などありません。アジア料理は落ち着く。やってきたセネガル北部の「サン・ルイ」。実は国内でも数少ない世界遺産に登録された場所なのです。大西洋に臨む水辺の街はかつて植民地としてこの地を支配したフランス文化を色濃く残す場所。この文化的景観が非常に価値があるとのこと。碁盤目状に並んだ建物は確かにヨーロピアンな雰囲気を醸しています。これで世界遺産なの?っていう感じがしなくもないのですが。うす汚れた感じが良く言えば、渋い。街を歩けば至るところで子供たちがサッカーに熱中しています。どこがコートかも分からないけどみんな必死にボールを追う。日本人だよ、と伝えると「ホンダ!カガワ!ナガトモ!カワシマ!̪シバザキ!・・・」もういいよってくらい日本代表選手の名前を連呼してくれました。ワールドカップの名残だろうか。港には何隻ものボートが停泊していました。モーリタニアの水産業がさかんだったようにここセネガルでも漁は重要な産業であるよう。残念なのはとにかくゴミが酷い。居住区の一画でもあるというのに地面を埋め尽くすのはゴミ、ゴミ、ゴミ。いうことで無事23ヵ国目のセネガルまでやってくることが出来ました。旅の風景お問い合わせ2020.01.13DIARYを更新しました。2020.01.11GALLERYを追加しました。2020.01.08GALLERYを追加しました。