あのときじつはちょっとドジをしちまってね。亭主の奴に勘ぐられちまったから、大慌てで逃げ出したのさ。お前の隣の席まできて様子を見ると、すぐに追いかけてもこない。車掌に知らせに行ったんだな、これはいよいよ油断できねえ――が、例の物をどう始末すべきか、咄嗟のことで日頃自慢の知恵も出ない。「すると、フッといい手を考えついた。いうのが、例の折りたたみ傘さ。お前があれを見て黙っているとは思わなかったが。これ見よがしに告げ口するに違いない。俺が傘の中に隠したとわかれば、まずはそれを検めようとする。車掌をはじめ、それを見ていた者たちは、はたして本当にこの男が――と自信を失くす。なればこっちのものさ。強気に突っぱねてもいいし、俺の話術でうやむやにする自信もあった。最悪、身体検査を受けるはめになっても、この男ではなかったのかもしれない――と思いながら調べるんだから、自然検査の手も疎かになる。「ところがお前は何も言わない。さあ言え、早く言え、と心の中で念じても、ウンともスンとも言い出さねえ。身体検査の段になっても、知らんふりだ。おれも『さては』と感づいた。「フフン、いい気味だぜ......、だがちょっと待てよ。いい加減、もったいぶらないで教えてくれよ。じつは、お前が折りたたみ傘にちらちら気を取られている隙に、お前が腰にジャラジャラさせている鍵のフックに引っかけたのさ。あのときのお前は隙だらけだったぜ。