古代[編集]日本の芸能は村々における神祭りの場を母胎とした[4]。黎明期の芸能はシャーマニズム儀礼の形をとっていたと考えられている[4]。大和朝廷は祭りの場の歌舞をいち早く芸能化し[4]、猿女氏や物部氏がそれを行った[4]。これが神楽のもととなったと考えられている[4]。平安時代にはいると猿楽・田楽が行われるようになった[4]。鎌倉時代には猿楽・田楽が人気を集めたが[4]、室町時代に入り猿楽が世阿弥らによって能と狂言に発展させられると[4]、田楽は衰退し地方寺社の祭礼芸能として命脈をとどめることになった[4]。いった今日では芸能に含まれないものも芸能に含めていた[3]。近世に入ると芸能は歌舞音楽に関するものが中心となり[3]、芸能という言葉は今日とほぼ同じ範囲を指すようになった[3]。職業的芸能人が多く登場するようになるのも近世に入ってからである[3]。江戸時代には歌舞伎や浄瑠璃が人気を集め[4]、浄瑠璃を伴奏にして人形を舞台でまわす人形芝居も人気を集めた[4]。近現代[編集]明治維新後は明治政府が芸能教育に対して消極的となり[3]、学校教育においても西洋の芸術音楽は採用されても日本の伝統芸能は殆ど採用されなくなった[3]。ことで[3]、学校でも芸能科という課程が設置された[3]。マスメディアにおいても芸能が重要視されるようになり[3]、芸能人が庶民に大きな影響力を持つようになった[3]。学問の世界においても芸能や芸能史の研究に従事する学者が増加し[3]、芸能分野の学会が組織されるようになった[3]。芸能文化にかかわる学術書や雑誌も盛んに発行されるようになった[3]。