『ロスト・オフィサー』をお読みになってのご感想をこちらまでお寄せください。抽選で毎月1名様に粗品を進呈いたします。お寄せいただいた感想文は当ホームページで発表させていただくこともあります。これまでに寄せられた感想はこちらからご覧になれます。次の日程で放送されました。)が次の日程で放送されました。オーストラリアの田舎町カウラの日本人捕虜収容所で起こった戦争捕虜脱走事件についてのノンフィクション。上り、成功はゼロだった。著者は収容されていたリーダーの日本人将校を中心に、生存者や遺族に聞き、オーストラリア軍公式記録などにあたった。捕虜の一人はパールハーバーに連行され、暗号解読に絡んだ可能性もあるとの事実を掘り起こした。1944年8月5日未明、オーストラリアの田舎町カウラで日本人戦争捕虜の脱走事件が起きた。日本人脱走者1104人、死者231人、負傷者108人、脱走成功者ゼロ。本書は一般には知られていないこの「カウラ事件」の真相を生存者やオーストラリアとアメリカに保管されている公文書に当たり、追跡調査した貴重なリポートである。捕虜になることは不名誉で恥とされていたので、生還後も彼らは事件のことは隣人や家族にさえ語ろうとはしなかった。著者は事実関係を確かめるため東奔西走。当事者が自分の体験をきちんと記録して残すことがどんなに大切か痛感する。そこに隠された真実を、日、豪、米の膨大な関係者を追跡して突き止めた傑作ノンフィクション。スパイス、1890円。本書の舞台は六十一年前のオーストラリアの寒村カウラ。そこで起きた日本軍人捕虜脱走をテーマにした地味なノンフィクション作品であるが、著者は両足をしっかりと地に着けて取材をしている。この脱走事件に参加した下士官・兵の捕虜は一千百四名(うち七百六十五名は柵を越えなかった)。出したこの事件は終息した。著者がこの「カウラ事件」の事実を初めて知ったのは、一九九三年九月に所用で来日していたオーストラリアの新聞人ハリー・ゴードン氏の、日本語通訳を引き受けたことがきっかけであった。著者はこの事件の真相を究明するために取材を開始する。事件に関係した当事者と連絡を取ったのは、「ゆうか里」という一九八八年五月に発行されたワープロ打ちの機関紙を発掘したことが奇縁であった。そこに掲載された記事から本格的な取材がスタートした。生存者を豪州、米国、日本で探し出し、当事者が封印してきた「歴史の汚点」を語らせる。「当事者はなぜ、事件について語ることをしなかったのか」。本書を読み進んでゆくうちにその答えが出てくるが、六〇年生まれの著者が取材で面接した日本人は「大東亜戦争を皇軍兵士」として戦った将兵たちである。彼らの世代と著者の間にはジェネレーション・ギャップが立ちはだかる。著者が日本人というアイデンティティーを武器に当事者を説得する、その取材エネルギーには圧倒されてしまう。著者は過去に『生きて虜囚の辱めを受けず』という作品を翻訳している。いう組織のなかでどのように扱われたのかを、理解することのできる好著ではなかろうか。一九四四年八月、オーストラリアのシドニー西方の田舎町、カウラの捕虜収容所から、日本兵が集団脱走を企てた。千百四人の捕虜のうち、三百三十四人は収容所を脱走。そのうち二十五人は自害、最終的に二百三十一人の捕虜が死んだ。本来の意味での脱走者はゼロ。戦争捕虜脱走−「カウラ事件」であるらしい。オーストラリアのジャーナリストが書いたこの事件のドキュメンタリーを翻訳した著者は、日本人として、この暴動の根源のメンタリティをも探るべく、取材を開始した。本書には、元捕虜への取材申し込みの段取りなども詳細に描かれるが、それが冗長に感じられるほど、早く事件の本質を知りたい欲求にかられる。彼らは捕虜であることの屈辱を雪(そそ)ぎ、軍人として潔く死にたいという一心から、下士官と兵士が別の収容所に分けられるタイミングで、脱走を図った。日本軍においては、下士官と兵士の分離は、己の肉体が引き裂かれるに等しく、その時期を逃したら死ぬことができないからだった。東条英機が全陸軍に下した将兵心得である『戦陣訓』は絶対であり、「生きて虜囚の辱めを受けず」を順守しただけだった。当時は、捕虜となれば偽名を使い、そのために本国には戦死と伝えられたケースも多々あった。現在でも元軍人らの戦友会では、捕虜経験者へのいじめが存在するらしい。本書では、同じ収容所にいたイタリア人捕虜が、戦争に執着しない姿も描かれる。比して、大義のために命をささげた日本兵の姿が痛ましい。ここで明らかになるのは、西欧と日本の生命観の違いである。敗戦直前でも作戦変更を決断しない軍幹部。新たな生命観を持つことはできたのだろうか。※今回の講演はすべて英語のみとなります(通訳は付きません)。英語による質疑応答もありますので、誠に恐れ入りますが英語でのディスカッションに参加可能な方のみ対象となります。