」おいおい......と良太郎は、内心呆れた。「ちょっと待ちたまえ。(友人は互いに信じあうの意)を実践したまえ。口を開いて、心配してくれる先輩方や級友と言葉を交わしても、罰は当たらんぞ。詩音が是道を庇い、良太郎の前に身を呈するように身体を入れると、周囲に向かって深々と頭を下げた。「皆さま、申し訳ございません。若さまは、大勢の中で親しく話すのに不慣れなのです。そのうちきっと慣れますから、此度はご容赦くださいませ。」その場に異を唱えるものは、誰もなかった。大久保是道は深窓で育ったやんごとなき身分だと、すでにみな知っているらしい。「...では、佐藤様。有無を言わさぬその強い語気に、思わず喧嘩を売られたような気がして、短気な良太郎は大人気ない行動を取ってしまう。後に良太郎は、自己嫌悪でかなり落ち込むことになる。「......大久保君本人が、ぼくに手を貸せと頼むのなら抱いてやってもいい。「は......?佐藤様......?何をおっしゃっているのです。内藤君は、「若さま」に過保護すぎる。国許では通用するかもしれないが、ここは寮だぞ。各々、境遇も違う仲間が集まっているんだ。腹を割って話をしてこそ、友情が成り立つんじゃないのか。自分がして欲しいことくらい、君の口を介さずに己がきちんと伝えるべきだ。内藤詩音が無言で送る懇願の視線を頭から無視して、良太郎は是道の言葉を待った。感情の覗えない雅な顔が、じっと良太郎を見つめる。意外にも、視線は外されなかった。詩音はそこに是道がいなかったら、きっと色々と是道の抱えた仔細を打ち明けただろうが、本人がそこにいる今は出来なかった。はら......と、突然静かに気高い菩薩の双眸から、清らかな大粒の涙が零れ落ちる。予期せぬ展開に周囲も度肝を抜かれたが、良太郎を見つめたまま、大久保是道はぱたぱたと零れ落ちる水滴を拭うこともせず、静かに頬を濡らした。驚いた級友の多くが我先にハンケチを差し出したが、そのどれも手にせず是道は赤子のように涙を拭いもせず、唇を震わせた。「......あ......足が痛む......から...。...だから......手を、か......。」ひくっと、喉元から嗚咽が一つ漏れた。後は落涙で言葉にならず、木羽がもういいじゃないか、可哀想だろう、と良太郎をつついた。良太郎は、まるで自分が幼い子どもをいじめたような、酷いことをしたような気がしていた。諦めて、大勢が見守る中、泣き濡れた是道の軽い身体を掬い取ると、苛々と靴音を高くして部屋に向かった。「これしきの事で、赤子のように泣くやつがあるか。殆ど自分に腹を立てて、良太郎は肩を震わせる級友を抱え、部屋に向かった。寝台にそっと下ろすと、別に君のことが気に入らないわけじゃないんだと、言い訳をした。泣かせてしまった自分に腹を立てていた。「君と話をしたがっている連中が大勢いるのに、余りにそっけないから見かねて言ったんだ。友達は多いほどいいだろう。「......君は、ぼくに腹を立ててばかりだ。」やっとまともに、大久保是道が口を開いた。責めるように、声が上ずっていた。「何故、怒っているのかわからない。」こっちの方が聞きたいくらいだと、良太郎は告げた。「君も縁あって、この高校に来たのだろう?国許での立場なぞ忘れて、新しく友人を作るべきだ。「僕は......詩音と......君が居ればいい。「......いらないって。真っ直ぐに濡れた頬を向けて、他はいらないと言う是道に、良太郎はひどく戸惑っていた。「「あの子が欲しい、花いちもんめ」じゃあるまいし......困った若さまだな。傍で立ち尽くし見つめる内藤詩音にも、聞きたいことは山ほどあった。この従者はおそらく大久保是道の名誉に関わることなど、決して口にはしないだろう。詩音は幼い時から是道の傍らで過ごして来たが、誰にも言えない秘密は余りに多かった。拍手もポチもありがとうございます。励みになりますので、応援よろしくお願いします。コメント、感想等もお待ちしております。一気読みして拍手をたくさんくださった方、ありがとうございました。9プロフィールAuthor:此花咲耶せつない少年愛の世界を、書いてゆきたいと思っています。拙い文章ですが、お読みいただければ幸いです。↓ランキングに参加しております。