先週も、俺とヒトカゲはここへたどり着いた。それも、ただ負けたのではなかった。ピカチュウの電撃をかわすことに精いっぱいだった。ヒトカゲ得意の“ひのこ”を当てさえすれば勝てるのに。「ヒトカゲ、避けるんだ!」しかし、かわしたはずの電撃はヒトカゲに命中する。ヒトカゲが避ける方向を、動く前から読まれていた。心を読まれているかのように。記憶の中のじいちゃんは黄色くなった歯をむき出して笑っている。純粋な実力が必要だと思った。実力でじいちゃんに勝てない限り、俺はヤマブキシティには行けない。この一週間、俺とヒトカゲは特訓を続けた。かわすだけでは勝てない。電撃をよけて即座に反撃をする練習をした。そもそも技をかわすことができるのか。かわせなければこの作戦は絵に描いた餅にすぎない。かわす方向を読まれてしまうなら、この練習は無意味なのではないか。そんな疑念を抱えたまま、七日が過ぎた。ヒトカゲもよく耐えてくれたものだと思う。父さんに勝った後、最後の仕上げをすべく、またヒトカゲと練習を積んでいたのだ。おかげで日が暮れてしまったが、ようやく確信を得ることができた。今日こそ、俺とヒトカゲは勝つ。電撃はヒトカゲには当たらず、大きく左へそれていった。技が外れたことに驚いたピカチュウに、すかさず反撃の“ひのこ”が命中した。気づいたか」とじいちゃんが言った。ピカチュウがゆっくりと倒れた。利き足という概念がある。利き足が左なら、左に踏み出しやすく、右へは踏み出しづらい。利き腕は良く知られているが、利き足はあまり有名ではない。人間は一般的に右が多いらしい。これが、俺のヒトカゲの場合は左だった。左の方向に動きやすい。ヒトカゲは自然と左によけることが多く、そこをじいちゃんに狙われていたのだ。情けない話だが、このトリックに気付いたのは今日の昼、父さんと戦っていた時だった。ゼニガメの“みずでっぽう”を、ヒトカゲは左に避けた。その姿に、俺はふと違和感を覚えた。考えて、違和感の正体に気付いた。俺は無意識に、自分の右足を踏み出していたのだ。バトルにのめりこむあまり、俺の体も“みずでっぽう”を避けようとしたのだ。トレーナーに当たるわけもないのに。俺の利き足は右だった。そこから、ポケモンにも利き足があるんじゃないかという発想はごく自然に出てきた。特訓の仕上げとは、ヒトカゲの癖を矯正することだった。戦っているのはポケモンだけじゃない。技を使い、技を避け、技を受け、傷つくのはポケモンだとしても、トレーナーだってきっと一緒に戦っている。ヒトカゲが避けた時、俺の体も自然と動いていたように。ヒトカゲが技を決めた時は俺も手ごたえがある。ヒトカゲが技を受けた時は俺の体にも痛みが走るような気がする。ヒトカゲがバトルに勝った時は俺も嬉しい。してポケモンとトレーナーは一緒に成長していくべきなんじゃないだろうか。「とりあえず試験は合格じゃ。「屋根の話はしてないけど......」ヤマブキだよ。二文字しか合ってない。ちなみに、父さんが俺に継いで欲しかった「家業」は大工である。じいちゃんも昔は凄腕の日曜大工だったらしい。日曜大工って、それ趣味でやってただけじゃんとか、そういうツッコみはなしである。「可愛い子にはなんとやら、というからの。死ぬほど苦労するが好いわ。それで、そのポケモンと一緒にたくましくなって帰ってこい。俺は声を詰まらせながら言った。そんなわけで、俺は両親とじいちゃんに見送られて、この町を出た。この町に何にもないというのは訂正しよう。この町には年中ふざけっぱなしの温かい家族がいる。俺はいつかこの町へ帰ってくる。成長した俺と進化したヒトカゲの姿を見せられるだろう。NEXT■筆者メッセージこれは他サイトの短編企画に投稿したものに加筆訂正を加えたものです。