ダシが利いていて冷たくなった身体を内側から暖めてくれる。ご主人が近くまで出前に行って来てから、我々の注文を聞いてくれた。そばを食べたのでご飯ものが欲しくなり、奥久慈しゃも丼(800円)を2つ注文する。しゃもの肉も身がしまっておりとても素晴らしい味である。ご飯の量もたっぷり入っており寒さと空腹がともに一挙に克服できた。ご主人としばしのお茶の間モードに入るのに何も障害はなかった。店内に貼ってあった魚拓から釣りの話しになり、パチンコの話し、映画撮影の話し、そして相模大塚にいる娘さんの話し、四代目となるやま川食堂の話しなど多くを語り、ほのぼのとした時間を過した(釣りとパチンコはもっぱら叔父の担当(笑))。日焼けをしながらも飾られていた。すごい駅前食堂の体験ができた。いままでも食堂でお茶の間モードに入ってサービスを受けたことがあるが、注文前にそれもけんちんそば1人前が出て来るとは奇跡的でさえある。人情深いやま川食堂のご主人に、ただただ感謝するばかりである。雪景色さて、やま川食堂を出てから町中をブラブラし駅に戻る。水戸方面から来た列車は3両編成だったが、なんとここ常陸大子駅で後ろの2両を切り離し、1両(単行)となるとのこと。青春18きっぷ族らしき人々が多く乗車していて、もちろん座れるわけもなく、運転席後方から童心に戻って進行方向を見つめながら郡山までの1時間50分を過ごすことにした。磐城石井駅を過ぎると日陰には雪が残っており、また磐城棚倉駅を過ぎてからは一面の雪景色で北へ向っていることを実感できた。安積永盛駅からは東北本線に合流し、徐々にスピードを落として郡山駅に到着した。1月10日の旅程(3)郡山からは磐越西線に乗り換えて会津若松へ向うはずだったが、磐越西線の1番線ホームがなぜか乗客でごった返している。遅れている快速列車表示(16時30分頃)移動してみてホームに並んでいる人に事情を伺うと「強風のために列車が1時間くらい遅れている」とのこと。喜多方行き」となっている。折り返しとなる列車が遅れているために快速喜多方行きも出発できないのだ。気象状況には逆らえないし、並んでいる乗客が多いので、座席を確保することはあきらめて待合室で待つ。ここではゆっくりと座って待つことができる。して4両編成の列車が会津若松方面から入ってきた。「快速」ではなく「各駅停車」での運行になることと、2両に切り離すというアナウンスが入った。各駅停車の喜多方行きになった列車の運転手の後ろに乗り込むとその近くの通路を挟んだ席が偶然にも二つ空いていた。それまでずっと立っていたこともあり、ありがたく座らせてもらうことにする。何という運の良さであろう。結局、16時52分に出発した。列車としは1時間10分の遅れだが、我々は16時43分発の列車に乗る予定だったので、わずか9分の遅れということになる。強風は相変わらずで、徐行したり遅れている対向列車を待ち合わせたり、また翁島駅手前では「ポイントが雪のため切り換えられないので少々お待ちください」というアナウンスがあったりして、通常より約30分遅れて会津若松駅に到着した。到着する少し前に「この列車は会津若松で運転打ち切りとなりました。喜多方方面へ行かれる方はお乗り換えください」というアナウンスが入った。雪国の列車も、今日の強風と寒気にはギブアップといったようだった。豚キムチ海鮮焼そば駅前フジグランドホテルにチェックイン後に、無料で利用できる「富士の湯」というサウナ付き温泉施設で旅の疲れを癒すことにする。カラスの行水と言われている私よりも、叔父の方が早く湯から上がっていたのは新たな発見であった。