ナンセンスとそれからナンセンスとそれから物語を書くつもりです。0ある朝何気なくテレビを見ていると、白い馬の像の映った。そのあと広大な牧場の光景が映し出され、そこで数頭の馬がのびのびと牧場を駆け回っている。一連の動画はニュースとCMの間に挟まれた地域の天気予報で、字幕で今日の天気が晴れらしいことが分かった。この動画を見ていて、<こんなに広々としている場所があるんだな>とぼんやり思っていただけだったが、この市では窮屈な思いをしているであろうガララがもしあそこに降り立ったら、さぞのんびり暮らせるだろうにと思った。いえばこの県の東には競走馬を休養する為の施設とか牧場とかがあるらしい。『それでは今日ですが、たぶんあの公園にいると思いますので』と言った簡素なメールを送り、『分かりました。これから参ります』という返事を受け取ったのを確認して僕は出掛けた。行く途中でいつものようにマリアさんと高良さんのところに寄り、マリアさんと高良さん兄弟を拾う。高良さん(兄)が外出するのは珍しいことなのだが、どうやら工藤家が関係すると話は別のようである。緊張気味の兄と、前のように冷静でレンズ磨きに余念のない光太郎くん。10分もせずに公園に到着すると、既にもう一台の車が停まっているのを見つけた。いわゆる縦長の高級車で、その付近には3人の執事を侍らせて特注の椅子に腰掛けている智恵子さんがいた。椅子はわざわざ持ってきたものと思われる。それを見たマリアさんが小声で一言。訊ねると訳を教えてくれた。「だって、無駄な労力を払っているじゃない。「まあ、確かに」マリアさんはあまり飾らない人である。言えば経済的で実用的な判断を良しとしているところがあるので、無駄に思えることには何か言いたくなるのだろう。「お嬢様...ですしね。高良さんも感覚的にはマリアさんに賛同するのだろうけれど、どうも智恵子さんのこととなると普段よりもぎこちないというからしくない感じがする。「...まあまあかな、被写体として」と呟いていた。智恵子さんを評価したものらしい。僕は執事の中に加藤さんを見つけ、会釈をした。加藤さんはこちらに歩いてきた。「いえいえ、智恵子様も少し前に到着したばかりでございます。「お嬢様はあそこに立っているガララを拝見なさって、「あの子は今何をしているの?」と仰っています。僕もガララの方を見た。午前中で日もそんなに高くないのでお昼寝の時間ではないようで、ガララは立ち上がって少し遠くを見ている様子だ。「多分、遠くの方を見ようとしているんじゃないでしょうか?動物も遠くを見ることがありますし」たやすく考えられることを述べたまでだが、加藤さんは「確かにそうかもしれませんね」と言って、再び智恵子さんの方に向き直した。それが合図になったのか、智恵子さんは椅子から立ち上がって、残りの執事とともにこちらにやって来た。加藤さんが智恵子さんに耳打ちする。「ふむふむ...なるほど。あっと、わたくしとしたことが失礼いたしました。智恵子さんはそう言うと深々と丁寧なお辞儀をした。僕らもそれに見倣ってそれぞれお辞儀をする。「あなたが光太郎さんですね。写真拝見いたしました。構図がとても素晴らしかったですよ」と言って顔を輝かせた。「うふふ...緊張なさらずとも良いのですよ。「頑張ります...」ぼちぼちして、写真撮影が始まった。人間とガララという大きさの違う被写体にとって一番見栄えのする構図を一同で考える。立ち上がったガララの全身が映るように撮るとなると大分遠距離からの撮影になるが、そうなると「ガララに寄り添う智恵子さん」というよりも「ガララを背景にした智恵子さん」になってしまうようである。智恵子さんがカメラに接近して、ガララが遠くに見えるといったような。智恵子さんはガララと一緒に映っていて、尚且つ自分の顔がはっきり見えるという要望を出していたが、光太郎くんは丁度いい構図を見つけて、智恵子さんに支持を出しながらシャッターチャンスを待つ。微妙に動いてはいるが、いつも通りおとなしく、撮影は順調に進んだ。やって撮れた写真の一枚は、ガララの迫力が損なわれていなくて、智恵子さんの微笑がはっきりとわかる素晴らしいものだった。カメラのディスプレイに写っていた画を見て一同は光太郎くんを称賛した。「すばらしいですわ!光太郎様。智恵子さんは最大級の賛辞を送り、かなりご機嫌な様子であったのが印象的だった。僕は何気なくガララを見た。とって良い場所があるとしたら...ガララもそういうところを探そうとしているのではないだろうか。実は、ガララがのびのびできる広大な土地を探しているんです。「あら、そんなことですか。予想もしていない返事が返ってきて、僕は一瞬自分の耳を疑った。「それは...凄いですね」マリアさんと高良さんは話の流れに置いてかれそうになっていたが、執事から説明を受けて感心した様子だった。あの天気予報で見た牧場が工藤家の所有物だったという事は初めて知ったのだが、こんなに話がうまく進むとは想像もしていなかった。執事の加藤さんはおずおずと重要なことを言った。「どうやってガララを連れていきましょう?」それは確かに一つの問題だった。一同が頭を抱えて、「ヘリコプターじゃだめよね...」とか「歩かせるのは難しいだろう...」とか言っている中、高良さん(兄)がある解決策を提示した。公園に一同の声が重なった。0ついに「ナンセンス物語」が100話に到達しました。「ナンセンス」という言葉の意味するところからするとちょっと外れている作品とか、中途半端な作品もありますがそれも多分、全体としての雰囲気に関係していて100話としても良いのかなと思います。今書いている「ガララ」シリーズは自分でも結構気に入っていて、話が広がりそうな感じです。『物語群』でイメージしているものは、短編同士が関係しあって群の要素と要素が面白さを引き出すように成立しているのなのですが、具体的には「運命のガララ」と「お嬢様の退屈」のように、どちらも同じ世界の出来事として、一つでもまあまあ分かりますが両方読むと面白さが出てくるような作品たちのことです。理想としてはこの物語群を使って、町全体を描いたり、一つの世界を構築してみたいんですよね...まあチャレンジということで。0以前3人で撮りに行った時の写真を載せた「ガララ応援隊」というブログにあるコメントが入ったのは更新して3日後の事だった。「加藤」と名乗る人で、コメントによると市内在住だそうである。その加藤さんは『ある人の代理でコメントをさせていただきます』と断ってから、期待していなかった「ガララ基金」について詳しく話をしたいと申し出た。加藤」という情報と文面から分かったことだが、加藤さんは市内ではかなり名の知られている「工藤家」の執事らしかった。工藤家はこの地域で事業を起こして今では多角的な経営を行っている財閥のようなもので、財界のみならず政治でもかなり影響力のある名家だ。地元のことにそれほど詳しくなかった僕だが、気になったのでネットで調べてみると、工藤家は著名人を輩出しており現在の当主は5代目らしいが、その兄弟には芸術の方面で活躍している人もいた。産業だけでなく、地元の文化の発展に貢献していて、地元の美術館などは工藤家が支援していたりすることが調べていくうちに分かった。その工藤家が個人でやっている「ガララ基金」などに興味を持つのも少し変だと思ったが、連絡先を一応調べてみて間違いなくそれが「工藤家」のアドレスであることが分かったので僕は一応マリアさんと高良さんに連絡してみることにした。『それ、もしかすると色々分かるかも知れません...』と含みのある様子だった。気になった僕は、『今度また会いましょう』と二人に連絡して、いつものように土曜の夜に3人で集まった。僕は自分が調べたことと、考えていることを述べた。「実は、ボクその加藤さんのこと少しだけ知っているんです...」と言った。「え!!そうなの!!」マリアさんだけでなく私も驚いた。高良さんについては知らないことも多かったが、こういう方面から知ることになるとは思いもしなかった。僕は一つ思い至ることがあった。「それなら話が早いわ。「わ、わかりました」と引き受けてくれた。そのことについては話がついたのだが、肝心の寄付をしてくれる『お嬢様』の考えについては未だ不明なことが多かった。『その人(多分、お嬢様)は貴方がたの活動に興味を持たれていて、ご自身でブログを拝読しています』とあったが、一体我々の活動の...本当に写真くらいしか取りえのないブログに何を期待しているのだろうと少し疑問だった。「まだよくわかりませんね...」と二人も大体おんなじことを思ったようである。『話はご存知かと思いますが、実は私の仕えているお嬢様が直々に山田様(僕の名前)にお会いしたいとのことで、宜しければ工藤家にお足をお運びいただければと思っております』というメールが来て、僕は動揺してしまった。普通の感覚だとそういう人と関係することはないので、加藤さんを通してなら何とかなるだろうと思っていたが、こういう展開になるとどうしていいのか分からなくなる。『もちろん歓迎いたします』と言われた。マリアさんと出不精の高良さんにお願いをして、なんとか3人でいける日を探して加藤さんに報告する。会合の日、僕はややおめかしをしているマリアさんとやたら緊張気味の高良さんとともに工藤家を訪れた。常識的な感覚からすると「馬鹿でかい」としか言いようのない館は、煌びやかでかなり大きな庭の手入れも行き届いていて、ガララに会う時とはまた別の非日常的な感覚があった。門から遠目に執事やメイドと思われる人々が見える。「ようこそお待ちしておりました、わたくし執事の加藤です」と言った。僕たちは恭しく礼をした。途中で緊張して詰まってしまったところでマリアさんの助け舟があった。いう時に度胸のある人がいると心強い。高良さんは執事の方をきょろきょろ見回し、ある人...おそらく父親を発見して「うわっ」と言った。そのまま家の中に招かれ、客間と思われる一室で少し待機した。豪華そうな作りで、何枚か前衛的にも見える抽象画が飾ってあって、そういうのになれていない僕はまるで美術館のようだと思ってしまった。弾んだ声とともに部屋に入ってきたのは20代前半くらいの女性。「わたくし、工藤家の長女の「智恵子」と申します」どうやらこの人が例の『お嬢様』らしい。「初めまして、ぼ、僕は山田太郎です」と言った。そのあとマリアさんは堂々と、高良さんは何かを気にしているかのようにおどおどと名乗った。智恵子さんは「ブログを拝見いたしました。面白い活動をなさっているようで、わたくしも興味を持ちまして詳しく話を訊いてみたくなりましたので、執事を通して連絡させていただきました。