全米No.1ボーイズ・グループ「バックストリート・ボーイズ」が、今週半ばからプロモーション来日し、1月19日、都内にて新アルバム「DNA」の発売を記念した、ファンイベントを開催した。「バックストリート・ボーイズ」は、ブライアン・リトレル(43)、AJマクリーン(41)、ニック・カーター(38)、ケヴィン・リチャードソン(47)、ハウイー・D(45)から成る5人組。2作の全米1位アルバム、全世界トータル・セールス1億4,000万枚以上という記録を持ち、日本のみでミリオン3作を含む累計700万枚以上という人気ぶりはご存知の通り。昨年、結成から25周年を迎えた。通算9枚目となるオリジナルアルバム「DNA」の発売を祝うため、会場には抽選で選ばれた約100名のファンが集結。それ以上に、会場周辺には大勢のファンが駆けつけ、全体を見渡せる上階にまで不運にもチケットがとれなかったファンがみっしり。衰えぬBSBの人気ぶりを見せつけた。会場に現れたメンバーを迎えたのは、大歓声だ。手作りのボードや、過去のツアーグッズを持参したファンの声援に、手を振り笑顔で「コンニチハ!」「ゲンキデスカ!」と答えた。2019まずはハウイーから、「戻ってこられてうれしいよ。新作チェックしてね」とご挨拶。ケヴィンが「みんなに会いたかったよ。集まってくれてありがとう」と感謝を示した。率先してイベントを盛り上げてくれたブライアンファンを撮影しちゃう今回の来日は2013年のツアー以来5年ぶり。ニックいわく、意外も「ゆっくり過ごせている」そうで、ラーメンを堪能したり町をぶらついたりしているのだとか。通算13回目となるが「日本大好き。ツアー訪れるのも楽しみだし、ファンがアメージング。愛を感じるんだ」とハウイーが述べた。ケヴィンは「アメリカより先に、ぼくらが音楽的に成功した国が日本」と改めて振り返り、グループ結成間もない頃から国外プロモーションには日本が含まれていたことなどを語り、「日本にいる忠実なファンを忘れたことはない。25年、一緒に音楽を作っている特別な存在」と、ファンに対する最上の賛辞を送った。日本について「本国よりも前に日本で成功することができたんだ。2019最年長として、しっかりと思いを聞かせてくれたケヴィン26年目を迎えたBSBだが、これだけの長い間、第一線でやってこられた秘訣を「まずは音楽ファースト。ツアーや新作を心持ちにしているファン」とAJは語る。「メンバーの仲もよく、ファミリーみたい。この先の25年もまだまだ続けていきたい」と、今後への展望を熱く語った。ちなみに25年での変化を問われると「成長してビジネスを学んだ。あとニックが大きくなったよね」(ハウイー)とのこと。こんな茶目っ気あふれるところは相変わらず?「性格やクセは変わらない。2019新作「DNA」について、最年長のケヴィンは「誇りに思える作品」とPR。「まず自分たちが共感できて、心を込めて歌える楽曲ばかり。ジャンルにとらわれない包括的な作品で、いまの自分たちを象徴する作品」と称した。「誇りに思えて、愛を込めて心から歌いたいと思える曲を作ることを大切にしているんだ」とコメント。2019まだまだ「バックストリート・ボーイズ」の勢いは止まらない。ツアーで戻ってくるよ、絶賛日程調整中!」(ニック)、「アコースティックアルバムを年内にリリースする予定。秘密だから誰にも言わないで!(笑)」(ブライアン)、「クリスマスアルバムも出すかも、これもオフレコで(笑)」と次々にサプライズを投下した。あまりに突然のことに戸惑いながらも喜ぶ客席の空気が印象的だった。直前のやりとりが「プレゼントとしてニックを日本においていくよ」(ハウイー)、「寿司とかラーメンとかいっぱい食べさせてお相撲さんみたいに大きくしてね」(ニック)というやり取りだっただけに、なおさらギャップに翻弄。トーク中も自由に手を振るなどファンとのコミュニケーションを楽しみ、率先してイベントを満喫するメンバーに観客が振り回されるような場面もあり、盛りだくさんな30分、あまりに濃厚な時間だった。最新アルバム「DNA」には、腕利きのトップクリエイターたちが大集結。バルヴィン他)、ジャスティン・ジェッソ(カイゴの「スターゲイジング」参加でも知られるシンガー/ソングライター)といったヒットメイカーが参加している。Japan」では、ファンクラブ会員限定チケット先行受付、会員証の発行、会員限定コンテンツの配信等、様々な特典をご用意しております。結成25周年を記念したスペシャルグッズの発売も決定いたしました。詳細は、以下ファンクラブサイトよりご確認頂けます。tvgrooveはリニューアルしました。旧コンテンツはこちらから引き続き閲覧可能です。