何もないので、引き受けてしまいました。益子町に初めて行ったのは、大学4年生の時、1981年でしたね。夜間についてバスを降りたら、とにかく真っ暗で、信号機の灯りしか見えなかったことを今でもはっきりと覚えています。イルカさんの歌に「益子の茶碗に玄米茶」と歌うフレーズがあって、それが益子焼のことだと改めて知ったのでした。いずれにしても益子町史は、私の研究生活のすべての原点です。最初の論文も下野国黒羽藩が行なった幕末の検地政策についてでした。これと関連して、幕末期における黒羽藩の藩政改革と下之庄について話そうか、それとも益子村寄場組合の見張番屋政策を中心とした話にしようか...。あ、下之庄は黒羽藩の飛び地領である益子周辺の領地を総称した呼び名です。黒羽町は上之庄と呼びます。益子焼も実は、この黒羽藩の藩政改革、とくに産業振興策と関係しているのですね。見張番屋政策は、横浜が開港して、横浜周辺の10里四方が外国人の遊歩場として設定された際に警備のために行なわれたものが、ここ下野そして常陸、下総辺りでも行なわれます。言うまでもありませんが、水戸藩の攘夷派対策です。見張番屋政策はその後の水戸天狗党の乱や薩摩藩の出流山挙兵、そして慶応4年(1868)の野州世直し一揆にもかかわってきます。う~む、もう少し考えてみますか。専門は日本近世史および大学史・教育史。関連記事:入学式なのですが...90分の天国_りらくるにて桜の季節もどうやら終わりですね。幕末の歴史を古文書で紐解く阿蘇キャンパスの学生たちについてもっと知って欲しい。熱は下がって、痛みも引いたけれど...。