傍に「メルシー」という名のラーメン屋がある。同じクラスの友人に教えて貰い良く通ったものだ。鯨油ベースのスープが新鮮で美味しく、いつしかやみつきになる。中太ストレート麺に、もやし、メンマ、コーン、チャーシュー、ゆで卵半分がトッピングされ確か300円前後くらいであった(現在でも400円)。W大生を虜にするこの味に惹かれOB,OGが今でも頻繁に訪れるとの事だ、言わばW大生のソウルフードと言える。「ラー大、濃い硬(カタ)」、メルシー通はこう注文する、つまり「ラーメンの大盛り、味濃い目、麺硬目」の略である。何よりも創業者の意志を継ぎ、薄利多売に徹し学生を応援する現店主の心意気が最大の隠し味である。当時の貧乏学生にとって、いつでも寄れるその安さは本当に有難かった。地下鉄を降りメルシーで食事をし、早稲田実業のグランド沿いに暫く下ると正門に至る。その甍の中心に建っているのが、大隈講堂である。入学して語学はドイツ語を専攻した。ドイツ語の9組が私のクラスとなった。親しい友人が3人できた。一人は文京区の老舗石屋の次男坊M、一人は日野市の大地主の次男坊Y、そして武蔵境のエリートサラリーマンの次男坊Tだ、なぜか3人とも次男坊であった。折しも学生運動末期の内ゲバ時代。大学はK派の拠点となっていた為、全ての文化活動や学校機能も停滞していた。キャンパスには、ヘルメットを被った学生が毎日ビラを配り、様々な色のヘルメットが我が物顔で闊歩していた。学校当局は、新たな争いの種を作ることを嫌い、K派の学園統治を止めさせることなく、見て見ぬ振りをしていた。K派のリンチにあい殺害された。川口君とは同郷のよしみということもあり、その凄惨さに憤りを覚えた。全校の一般学生で、学生自治権の復権を目指し運動を起こしたが、学校当局と機動隊によって阻止された。このような学園生活の状況下で、記憶に残る思い出は殆どなかった。受験生時代、私は京都もしくは関西の大学に行くことが目標であった。東京での浪人時代に難病に罹患した経験に懲りて、閑静な環境での学生生活を望んでいたからである。京都の大学に合格したにもかかわらず、W大を選んでしまったのだ。あの当時の自分自身の心境が我ながら分からない。W大に入れば前述したような悲惨な学園生活になることは、容易に想像できた筈だ。考えた挙句、ひとつの答えを感悟した。それは、大隈講堂の屹立とした建築美だった。正門前のロータリーから見る講堂は、直線的にそびえ立つ壁の造形美が素晴らしく、天を刺すように鋭角的なトップがその上に鎮座する。その爽快感は、得も言えぬ程美しく、私を虜にした。その講堂を毎日見る生活に憧れたのであろう。単純な理由であるが、それ程、細部に魂の宿った講堂の美しさに私は心惹かれた。2年生の夏休みに友人3人と北海道旅行に出かけた。一つくらいは何か学生時代の思い出が欲しかった。学校の生協でガソリン券を買った。