神棚の前にある紙製の箱に200円を入れてみた。本堂とお隣の民家の壁との間にある、細い路地を奥へすすみます。怪しいライトが私を照らします。目の前に出てきたのは青色のトタン製の小屋。天然温泉かけ流し」の文字。えらく信者使用にこだわるな。下駄箱には既に何人かの信者らしき方の靴がいれてあり、奥から話し声が聞こえますもしかして、中で説法をされているのかドキドキしながら耳を傾ける。「ちょっとお醤油をたらして、お酒いれるだけなのよ。今年は大根が少し辛くて美味しいの、やってみて。黒く変色したコンクリート製の素朴な湯舟が3つと、そこに浸かりながら話す近所のお母さん達2人の姿が。私には二人の姿が滑稽にうつりました。奥2つ浴槽42°C)、PH7.7、匂い:微かに硫黄臭、味:薄っすら金気と硫黄の味。※湯舟には茶褐色の細かい湯花が散乱します。こちらが最奥にある2つの湯舟ね。どっちの浴槽にも湯口が1つづつ付いていて新しい湯がどんどん掛け流されていました。勢いよく注がれるのは紛れもなく「温泉」です!と!ここでまた張り紙を発見。「湯を触った人は入湯禁止」だそうです。見えるか見えないか微妙な程、汚れた鏡・・・(左下写真)四角に3つ穴の空いた天井・・・(右下写真)この手作り感漂う浴室に、ホンモノの(=良質の)温泉が湧いている。ギャップがまた、たまりません!!!最後に私は手前の一番ぬるい浴槽に浸かりながら、お母さん達に話し掛けてみました。お母さん達は、もしかして・・・信者さんですか?」と私。「あら、私達は信者でも何でもないわよ~。笑笑!!関係ないけどね、近所だから、いつも夕方になると、ここの温泉に入りに来てるわ。」と、1人のお母さんが大笑いしながら応えてくださいました。温泉の常連さんが心地よく入浴できるように(つまり、マナーの悪い部外者に対して魔よけとして)「信者しか入浴できません」というような脅かしの張り紙をあちこちに貼っておられるそう。それを聞いて何となく安心した私。明らかに新鮮さな感じがする良い湯でした。皆でみそぎ湯の信者になっちゃおう!毎度すみません。「アヒル」と「温泉」のボタンを1回づつクリックしていただけますか。はず」「はず別館」などご家族で1宿1宿個性を持つ、さまざまな温泉旅館をこのエリアで経営なさっています。今回急遽お邪魔することになったのです。この偶然とも言えるきっかけに感謝感謝です古民家を基調にした心安らぐ和風の旅館。夕暮れの中の外灯が綺麗!到着が少し遅くなったにも関わらず、大女将ご夫婦まで出てこられ、笑顔でお出迎えしてくださいました。ウェルカムティーのお茶とお菓子をいただいた薄暗いロビーには、いくつもの絵万灯が飾られています。地元のアーティストの方がデザインされたそうで、オーナーでもある息子さんが「日本の和の心を取り戻したかったんです。」と旅館に飾られたのがきっかけを笑顔で話してくださいました。ロビーでコーヒーやウェルカムドリンクをいただきます。全館5室でこじんまりとしていて、天井もわざと低く作られているので、まるで人のお家に遊びに来たような安心感があります。1人旅は、私・・・したことないけど、ここなら来れそうですねここに居たら時間の流れが止まるなぁ。はず木のお料理は、その純日本風テイストな宿の趣からは想像できないんですが、なんと中国薬膳料理!上海一流ホテルのシェフを本国からわざわざ宿の厨房に招いたそうです。ダチョウのお肉やスッポン、アワビなどの素材を体に優しい木の実や薬草で煮たり炒めたり・・・ハオチーです温泉は湯谷源泉から各旅館に配分されているそう。湧出してるところで一旦50°Cぐらいに温められて、「はず」にたどり着くまでにお湯は丁度いい温度になってるんだって。こんな可愛い湯治客まで来てます朝は朝で「朝風呂」ねッ。ロビーにはあまごや鮎も泳ぐ澄んだ川を見下ろすテーブルがあり、ほんのり日差しが差し込みます。今朝も朝ご飯を待つ小さなお客さんがここには居ます自然のお客さんがいっぱいで、心が豊かになる宿でした。作られた田舎風を演出する旅館が多いけど、このお宿は凄く自然体。宿のオーナーの心遣いや拘りが隅々に感じられる。本当の意味で居心地の良い処でした絵万灯、ありがとうございました。うちのお家の玄関に飾ってあります。(税・サ込・1名あたり)※料金はお食事により変わるらしいので確認してくださいね。-プロフィールAuthor:渡辺裕美(金裕美)“秘湯マミー”の愛称で親しまれる秘湯探検家。ハードワークと失恋で体調を崩した時、温泉がココロとカラダを癒してくれたことをきっかけに温泉にハマる。これまでに巡った温泉は、国内外ふくめて2000ヶ所以上。全国の書店、Amazonで発売中です★https://www.amazon.co.jp/dp/4879198706お仕事のご依頼はkimyoomi0604@yahoo.co.jpへどうぞ。