※最新の価格はストアでご確認ください。この書籍を読むこのたび、10年越しで2巻が出た『シャーリー』です。古典ではないけれど、結構古いマンガですから。『乙嫁語り』の作者・森薫さんがデビュー前後に描いた作品です、というところからはじめたいと思います。森薫さんのデビュー作は、その後アニメ化もされた(2期まであった)『エマ』ですが、『シャーリー』もそれに近い20世紀初頭の英国が舞台です。カフェの女店主、ベネット・クランリーさん(28歳未婚)が、メイドの求人広告に応募してきたシャーリー・メディスンさん(13歳)を雇って、主従関係のようでもあるし、姉妹のようでもあるし、お友だちのようでもあるという、なんとも言えない魅力ある共同生活をしていく話です。あとがきによると、はじめて本格的に描いたマンガだということですが、この作品がきっかけでデビューし、『エマ』へと続くわけですから、1ミリもぶれないメイドを愛するその姿勢には、感服するしかありません。今でこそメイドカフェは乱立していますから、わからなくもないのですが、『シャーリー』が商業出版されたのは2003年のこと。同人作品なので、制作はもっと前。秋葉原にキュアメイドカフェがはじめてできたのもこの頃でした。タイミングはバッチリなのですが、時流に乗ったとか、掴んだ、という言い方は正しくないでしょう。10年たって、こうして読み切りがたまって、2巻が刊行されたということからもわかるように、完全にライフワークですね。読んでいて感じるのも、技術でくみ上げたエンターテインメントというより、好きで仕方がないものを、熱く語る人の話を聞いているようなイメージです。10年後といわず、3巻を待ちたいですね。5つの謎と伏線をおさらい悩める女性たちに捧ぐ。世界一わかりやすいメイクの教科書250歳独身、彼女も友達もゼロの「ヒロシ」が今大注目を浴びる理由。