育児中で仕事をしていない女性(20代から40代)の約6割が働くことを希望しているそうです。離職時に再就職を考えていなかったのはたったの5%。回答者のほとんどが子育てをしながらもいずれは再就職を、と考えていたのです。実際わたしのまわりも子供が小学生以上の友人はほぼ全員仕事をしています。子供たちは放課後学童保育や実家もしくは義実家に預けられています。小学校も高学年になると親が帰宅するまで家には子供たちだけ、という家庭もめずらしくありません。友人たちが働き続けるのは実は経済的理由だけではないのです。社会で認められたいと思う女性がすごく増えているのです。今回はそんな彼女たちを目の当たりにしながらも専業主婦になることを選んだわたしの葛藤をご紹介します。共働きをやめて専業主婦になって後悔?不安?現在のわたしは?復職後に初めての子育てで仕事面での辛い事とは?初めてわたしのところにきてくれた赤ちゃんはもう言葉では描写しがたい存在でした。かわいくてかわいくて、そしてはじめての育児にも奮闘しました。長女はなかなか難しい赤ちゃんでわたしはかかりきりでした。生後11ヶ月のときにそれまで勤めていたシフト制の職場に復帰することがきまっていました。長女をはじめて義母にあずけて仕事にいったときのことは今でも忘れません。夫があわてないために長女の身の回りのものは前日に全て用意して6時半に家を出ました。寝ている娘をおいて出て行くのはほんとうに辛いことでした。お世話はすべてママでないとだめで、わたしにべったりだった長女が心配で義母に何度も電話しました。早番ならばわたしが夕方むかえにいく。遅番のときは夫が仕事のあと義両親の家で夕食をすませてから長女と帰宅する、が定着してきました。半年もするとうまい流れができていきましたが、シフト制の仕事をしながら子育てをするのは想像以上に体力がいりました。夕食後も長女はわたしにべったりでお風呂も歯磨きも着替えもわたしでなければだめでした。娘はぐずりながらわたしを待っていました。ときには駐車場に聞こえるくらいおお泣きしていることもありました。義母は昼間は平気なのよ、でも赤ちゃんは夜になるとお母さんがいいのよね、と言っていました。夜10時過ぎに帰宅、激務だったので食事が取れていないこともあったのですが疲れて限界の長女を寝かせるのが先です。数ヶ月すぎるころにはわたしは疲れ切っていました。おしゃべりが上手でなかった長女が頻繁にママ、お仕事?と聞くようになり胸が痛みました。長女が生まれてからほんとうに嫌になったのが土日出勤。シフト勤務ですから特別週末勤務の希望者がいないかぎり全員平等に週末、祝日勤務がわりあてられます。夫は土曜も仕事をしており日曜しか家族水入らずで過ごせる日はありませんでした。夫と長女が家にいるのにひとり仕事に行かなければならない。仕事にいくのが本当に億劫でしたが、もともと好きでついた仕事ですし自分ひとりではないのだから、と言い聞かせながらなんとかがんばっていました。家計ももちろん共働きのほうが楽なので退職を考えたことはありませんでした。復職してから約1年と少しでわたしは2度目の妊娠をしました。激務ですが2度目でしたし仕事は問題なくつづけていました。出産し、一度目と同じように産後11ヶ月に復職すると約束して産休に入りました。すると義母が言い出しにくそうに、もう年だし孫を何人もみてきたからそろそろ終わりにしたい、と申し出てきました。義父も退職して10年ちかくたっていましたが次から次へ生まれる孫の世話でろくに旅行もしていない義両親でした。復職したら3歳になっている長女と生まれたばかりの長男をどこかへ預けなければなりませんでした。すると普段育児と家事を大して手伝わないかわりに文句もいわない夫がこんなことを言い出しました。こんなに小さい子供達を、しかも長男はまだ赤ちゃんなのに母親から離すのはいやだ、お前退職したらどうだ、と。子供はよそには預けないの一点張り。小さいころから親が共働きでいつも祖母のところにいたわたしとは対照的でした。普段は育児にも家事にも興味なさそうにしている夫が真剣に意見してくれたことは嬉しくもありました。子育てのために仕事を退職する葛藤と決断そしてわたしは悩みました。再就職の心配がないこと。家庭以外にも自分の居場所があって自分の価値を実感しながら生きられること。専業主婦とちがってその大変さや役割の重要さが認められやすいこと。専業主婦というものがうまく想像できなかったわたしは育児のために家庭にこもることに大きな不安がありました。自分ためのお金や時間がなくなっておばさんまっしぐら友達といえば子供を通した微妙なママ友のみ話題は子供のことのみ子育てから手が離れたとき一気に自分が価値のない人間になって家族にも社会にも見下される具体的にはこんなイメージがありました。決めかねて最終的に連絡したのは実母でした。前に述べたように実母はあの世代には珍しいキャリアタイプです。定年をとっくに超えた今も取締役をしています。姉と妹、祖父母がいたので寂しいと思ったことはありませんでした。保育園に大金を払うことになっても仕事を続けなさいと言うだろうとばかり思っていました。