ウィッタル教区に別の聖戦士達がいると言っていたな。彼らは今や馬小屋のすぐ近くまで辿り着き、月皇評議会とジェレンから、この地を巣食う堕落からの脱出は間近だった。そのとき、五人の聖戦士が彼らの前に立ち塞がった。ドーガンという名だとオドリックは思い出した。数年前にその若者を訓練していた。謝罪のように、彼は付け加えた。オドリックは歩き続けた。「そこを退いて我々を通せ」彼は言った。グレーテとサリアも彼から離れないように歩いた。彼の声から謝罪が消え、鋼が取って代わった。「司教様はその裏切りを予測しておいででした。多くの聖戦士が彼らの背後に現れていた――音から察するにもう三人。八対三ということになるだろうか。オドリックは今や若きドーガンと、サリアとグレーテは彼の両脇を固める聖戦士と対峙していた。オドリックは繰り返した。「それはできません」オドリックは彼を押しのけて通ろうとしたが、背後で鋼を抜く音が全てを変えた。八対三は難しい戦いだったかもしれない、その三人がアヴァシン教会でも最も熟練の戦士に名を連ねる者達でなかったなら。オドリックの拳が振るわれ、ドーガンの刃が床に音を立てた。生徒が武器を拾おうとする間に、オドリックは振り返って背後からの攻撃を受け流した――マータ、彼が鍛えたもう一人の若き聖戦士だった。突き返しを受け、彼女の肩から血が流れた――訓練でもいつも肩に隙があった――そして後ろによろめいた。ドーガンは体勢を立て直し、頭上に剣を振り上げて襲いかかった。オドリックはかぶりを振った――もっと良い型を教えていたというのに。彼はそのぎこちない振りを屈んで避け、確認した後にドーガンの腹部を突いた。自分達は木の剣で訓練しているのではないということを彼はほとんど失念していた。ドーガンも失念していたのかもしれない。肋骨の下に手を触れるとその手は赤く汚れ、彼は目を大きく見開いて再び剣を落とした。Stone三人目の聖戦士が迫った。オドリックはその名を忘れていたが、その不運な身の程知らずはオドリックの刃に自ら突き刺された。マータは肩の傷を押して戦い続けていたが、グレーテの大剣に倒れた。次にハーラルが対峙した。オドリックとともに不死者と戦ってきた年長の兵。彼はドーガンが誇る以上の経験年数を持ち、もしも彼の意思がもっと強ければこの小部隊を率いていただろう。彼は常にその意志に、情熱に欠けていた。出口を塞ぎながらオドリックと対峙する彼の頬には、涙が伝っていた。オドリックの剣が彼の兜に音を立て、その聖戦士を背後によろめかせた。彼は立ち続け、更にきつく剣を握りしめた。オドリックは進み出て鋼の嵐を解き放ち、その容赦ない攻撃にハーラルを後ずさらせた。彼は効果的な反撃を繰り出せなかった――その意志に欠けていた。必然的な隙が生まれ、オドリックはそれを無意識に察し、その男の喉を切り裂いた。大聖堂の扉は今や目前だった。オドリックが振り返ると、大聖堂の磨かれた床に八人の忠実な聖戦士が血を流し、もしくは死んでいた。アヴァシン教会の神聖なる大聖堂に。彼は言葉を詰まらせた。彼女の手は胸のアヴァシンの首飾りをなぞった。肩から心臓へ、肩から心臓へ。彼女はオドリックを見上げ、目は涙に濡れながら、そして背を向けて扉へと駆けた。オドリックの一部も死者とともにそこに横たわり死んだ。彼はそれを置いて走った。サリアとグレーテと共に、馬小屋を目指した。副官が約束した通り、三頭の馬が彼らを待っていた。三人は僅かに足を緩めただけで馬に飛び乗り、拍車をかけて飛び出した。大聖堂を出、スレイベンを離れ、そしてこれまでの人生を背後の彼方に残して駆けていった。集めた聖戦士の小隊へとサリアは言った。「オーメンダールの影響は評議会を手中にする程広がっていました。聖戦士達は取り乱し、かぶりを振った。彼女はオドリックへと尋ねた。オドリックは何も言わなかった。スレイベンの外部城壁を越えてからというもの、彼は完全に押し黙っていた。瞬きをしているのかすらサリアには定かでなかった――彼はただ座し、見つめていた。サリアは溜息をつき、彼の肩に手を置いた。彼女はその耳へと囁いた。