10月4日から6日にはドイツのホッケンハイムサーキットで、11月23日から24日には富士スピードウェイで初の「交流戦」が行われる。ヨーロッパとアジア、2つの地域で人気のあるモータースポーツシリーズが同じ舞台で戦う。この記念すべきイベントを前に、アウディモータースポーツを統括する、ディーター・ガス氏に聞いた。◆トータルのパッケージとして強さが勝利を導く鍵----:まず今シーズンのDTMについてお聞かせください。アウディにとっては、比較的楽なシーズンに見えますが、今季の出来をどう評価していますか?ディーター・ガス氏(以下敬称略):実際のところ、あなた方が(外から)見ているほど、楽ではありませんよ。エンジンが、長年使用していたV型8気筒自然吸気エンジンから全く新しい2リットル4気筒ターボになったわけですから、課題はたくさんあります。DTMというシリーズ自体は、これまで以上にエキサイティングなものになり、いい方向に発展していると思います。5月にホッケンハイムで行われた開幕戦では、アウディとBMWの速さは全く互角で、土曜日のレース1ではBMWが優勝し、日曜日のレース2では我々が優勝するという結果でした。一つ言えるのは、我々アウディ陣営は(BMWと比べて)、どのレースでも複数のドライバーが上位争いに絡んでいるところが強みでしょう。したコンシステンシーによって、アウディとしての獲得ポイントも多くなっています。(*アウディは2ラウンド/4レースを残し、前戦でBMWを破りマニュファクチャラータイトルを決めている。)----:新しいエンジンはいかがですか?ガス:技術的には、まだやるべきことが残っています。4気筒エンジンは、特に高回転域でのバイブレーションがとても大きいため、マシンの様々なコンポーネンツにクラックが入るなどの影響を与えます。----:エンジンのさらなる開発が必要ということですか?ガス:エンジン自体は問題ありませんが、周辺(部品)の開発・最適化が必要です。(エンジンの振動が伝わる)周辺機器、特にステアリング系統が一番影響を受けます。----:とはいえ、今シーズンのアウディ勢は非常に好調です。2ラウンド/4レースを残してマニュファクチャラーチャンピオンを獲得しました。秘密は何ですか?ガス:難しい質問ですね...。ライバル(BMW)がどんな状況かを詳しく知る立場に無いので、(比較という形で)ハッキリとしたお答えをするのが難しいのです。モータースポーツでは常に言えることですが、トータルのパッケージとして我々に強さがあったということでしょう。挙げるとすれば、ドライバビリティという点で、エンジンの出来が非常に良いのは間違いないありません。今シーズンのマシンは、全体としてのバランスも優れていると思います。昨シーズン前半は、マシンの状態に苦戦しましたが、かなりの開発を行ってシーズン後半にはだいぶいい感じになりました。その時の経験やデータが、今シーズンの開発にも役立っています。それから、8人いるドライバーのラインナップも、とてもバランスが取れていると思っています。----:ドライバーというと、常に速いマシンを要求するものですが、彼らの意見はどうですか?ガス:ハッピーです。バイブレーションの問題も解消に向かっているので、現在、一番の課題はタイヤですね。去年と同じタイヤを使っているので、(パワーとトルクが上がった新しいエンジンでは)摩耗が激しく、タイヤマネージメントが非常に重要です。いずれにしてもマニュファクチャラーチャンピオンを既に獲得していますね。おめでとうございます。ガス:ありがとうございます。できれば、ここでドライバーチャンピオンも決めたいですね。GTのマシンも走ります。GTにとって、とても重要なステップです。GT500とDTMのマシンが同じレベルでバトルできるよう、(日本、ドイツ双方の関係者)全員で努力しています。Performance)ですね。ガス:はっきりとは分かりませんが、これまで見てきた印象ではGT500の方が我々(DTM)のマシンよりも少し速いと思います。(今季まで使用されているGT500は)空力面において開発が許されている部分が少し多いはずです。4気筒2リットルターボエンジンでの経験も豊富なので、熟成が進んでいるでしょう。いずれにしても、GT500のマシンがDTMのレースを走るのを実際に観る、それ自体がワクワクします。交流戦では、全てのマシンが同じ(ハンコック製)タイヤを装着するので、それがGT500にどう影響を与えるかが未知数です。いずれにしても、とても面白いレースになるのは間違いないですね。----:短時間ですが、日本でハンコックタイヤのテストが行われましたガス:聞きましたよ。レースエンジニアとしてどう思いますか?ガス:それは可能だと思います。GTのように)「タイヤウォーズ」のあるシリーズでチャンピオンシップを争っているチームであれば、タイヤの違いを「合わせてくる」ことは問題ないでしょう。----:BoPにもよると思いますが、いいレースが観られそうですね。ガス:それが、我々全員が望んでいる事ですからね。日本から三大メーカーがやってくるということは、とても大きなことです。----:何年にもわたって「クラス1」規則の作成に携わってこられました。感慨もひとしおでしょうね。富士に行った時に、達成感をしみじみと感じるかもしれません。ホッケンハイムのレースは、あくまでDTMの一戦(で、そこに3台のGT500が走るのみ)です。富士では、GT500の全マシンと(数多くの)DTMマシンがバトルします。その状況を確認できた時、まず一息つく感じかなと思っています。----:最後に、日本のファンへ一言お願いしいます。ガス:日本のメーカーと同じ舞台で戦うのを、本当に楽しみにしています。富士での「交流戦」は特別なものになるでしょう。日本のレースファンの熱心さは世界的にも有名なんですよ。アウディのサポーターも多いと聞きました。みなさんにお会いできるのを楽しみにしています。富士で交流戦が行われる日、「電気自動車のF1」、フォーミュラEがサウジアラビアで「シーズン6」の開幕戦を迎える。クルマの電動化に伴い、アウディを含め世界的な自動車メーカーがワークス体制で参戦する同シリーズ。トップのガース氏を始め、アウディ・スポーツ首脳のほとんどが来日するという。「クラス1」が、ドイツの自動車メーカーにとっても大きなマイルストーンである証だろう。reserved.このページの先頭へ。