熊本YMCAが避難所の中心的な運営を担っている。県道28号線を通って、益城町に入る。次第に倒壊した家が増えてきた。跡形をとどめないほどに破壊されたある家の前には、菊の花が備えられていた。熊本YMCAの神保局長曰く、地震発生直後は、普段5分で行けるところが瓦礫にふさがれて、その7倍以上かかったそうだ。着いたのは、夕方だった。屋外で働いていたボランティアの皆さんが次々と帰還してくる。凹凸だらけの駐車場には、避難者の方々がつくる長い列。列の先には、食事を準備するボランティアの皆さんがいた。車を停められる駐車場を見ると、車をとめる枠内にそれぞれ、ペットボトルや自転車、バケツに漬けた鍋といったものが置いてある。放置されているわけではない。避難所の入り口には「乗用車で快適に眠る方法」というプリントが貼られていた。誰もが非常に忙しい時間帯であったため、受付にいらっしゃったYMCAのスタッフにご挨拶だけして失礼した。