漢字は魚へん里と書いて「鯉」コイコイ科の魚は数多くいますが、鯉といえば一般的に真鯉などを指している。小さい時はフナなどにも似るが口ひげで簡単に判別できる。いまや世界で有名な錦鯉も、よく川で泳いでいる真鯉が元となっている。錦鯉は生まれた稚魚を、人の手で選別し最終的には美しいと言われる個体を交配していき。強い血統に仕上げていった職人の賜物。元をたどればあの鮮やかな色合いの鯉もそれほど冴えない黒い色の真鯉です。淡水魚としてはかなり寿命が長く、数十年にも及ぶ。食性はかなり旺盛で、夏場などの気温のいい時であれば、与えればかなり餌を食う大食漢の魚。初夏、川魚などを観察しているとよく鯉の産卵シーンを見かけます。陽気でおだやかな季候の日も多く、日本の夏の訪れを感じさせてくれる光景でもあります。コイの語源の由来コイの名前の由来で有力な説は、貝原益軒の「コイは、こえ也。その味諸魚にこえたり。『日本釈名』こえ⇒コイ身が太っている姿と、味がこえているということでコイと。味うんぬんは、それほど旨い鯉というのを食べたことがないので判らないですが(一度どこかの地方料理で食べたものは失敗作か、血生臭かった)身が肥えているというのは、そういう姿をしている鯉も普通に川などでも泳いでいるので分かり易い。飼われていない野生の鯉などでもぶくぶくと肥ったものもよく見かけます。鯉の太り方というのは、普通の魚とは異なり丸太のように肥えるので目立つ。次に、恋⇒コイ恋話から、名前がコイへとあてられたという説。景行天皇が、女性に求婚したところその女性が恥じらってしまい身を隠したところに、池に鯉を放して女性の関心を引きその女性と結ばれたという恋話からコイという名前が付けられたなど。里というのは日本人にとっては趣きのある言葉と思う。小説などでは肝心なシーンに使われてふる里、里帰り、など一般的には故郷を連想させるような言葉ですが、里の漢字にはいろいろな意があり。鯉の魚偏に里と書く由来は鯉のウロコの特徴と里を関連付けてとらえています。「一里は、三六町」ということでコイのウロコは一行がおおよそ三十六鱗なのでここから魚偏に里とつけられたという説。実際は有孔鱗数が32~39枚くらいの範囲で、36枚の個体が多く見られる。ここから「六六鱗」などの別名もあったようだ。「田(四角く区切りをつけた井田)+土」で、区切りの筋を入れて整理された畑や居住地のこと。あり、コイのウロコの輪郭の筋目がはっきり見える魚なので里の字があてられたという説。