お店イチオシは、うまみ溢れる「漬け込み丸鶏揚げ」3.〆におすすめは「黒ゴマブラックチャーハン」。おいしすぎて〆にならないかも!?どうも、料理芸人のクック井上。!離乳食は餃子、死ぬ前に食べたい料理も餃子。餃子の魅力に憑りつかれて44年、どうも料理芸人のクック井上。!今回、ご紹介する餃子は、僕のゆかりの地である下北沢から。下北沢の空気感が好きすぎて、1999年に上京して、初めてバイトしたのも下北沢。以後、ずっと京王井の頭線沿線に住み続け、いよいよ今は下北沢近くに住んでいます。以前紹介しましたが、今回は、ニューフェイスをご紹介しちゃいます。徒歩約5分の『下北グレイヴィ餃子』。▲この日はあいにくの雨でしたが、餃子への期待は高まるばかり...!店名の“グレイヴィ”は、肉汁を意味する英語“gravy”から来ています。うん、まさにそれが魅力の餃子ということなんでしょうか。店名を聞いただけで、ワクドキが止まらないでしょ?こちら、2016年11月にオープンした、まだまだニューフェイスです。思ったら、黄色の文字が、某北欧家具店っぽいという噂もあるらしい。独特の脱力感とおしゃれ感がたまらないのですが、その魅力は外観だけではありません。この店内の壁画を見てください!壁画のテーマは「餃子と女子」だそうで、餃子の皿のイラストの近くに世界各国の美女が描かれていて、センス抜群。どの美女も色っぽいゼ!このおしゃれ感に誘われてか、お客さんの7割は女性客だそうで、写真を撮っていく方も多いそうですよ。ここまで読んだ方の中には、「よくありがちな、流行りの女子向け餃子か...」とお嘆きの方もいらっしゃるでしょう。確かに、こんなおしゃれなお店なので、流行りの餃子のバルのように見えますが、声を大にして「否っ!」と言わせてください。おしゃれなイメージに反して、提供するメニューはどれも本格的で、さらには間違いない腕に裏打ちされたアイデア料理まで、間違いなしのお店。餃子だけでも6種類あるのですが、今回はスタンダードで一番人気の「肉汁焼餃子」(写真下)をチョイス。生ビールといっただきまぁーす。「肉汁焼餃子」という名称ですが、よくある、あの噴き出すような不自然な「肉汁」ではありません。ほどよい量の肉汁が口の中でじゅわ~っと広がっていく感じ。お肉はたっぷり、その旨味と甘みも十分に感じられるし、まさに肉々しくてジューシーだけど、全く重くないんです。さぁて、それにはある秘密があるのであーる!餡の材料は、国産豚挽き肉・キャベツ・ネギ、味付けには、ニンニク・ショウガ・醤油・ゴマ油・鶏がらスープと、ここまでは普通なのですが、そこに、肉の重さを感じさせない役割を果たす、ある2つの食材がまぜこまれています。それが春雨とキクラゲ。このシャープな食感を持つ2つの素材が、めちゃめちゃいい仕事をしています。肉の旨味は減らさずに、乾物である彼らが「肉汁」を調整し、得てして重くなりがちな肉感を緩和するという素敵なテクニックです。その味を生み出す、高等テクニックが隠されていました。国産豚挽き肉は、粗挽きと細挽きの2種類を混ぜ合わせていることで、お肉の肉々しさとジューシーさを体現。肉の挽き方だけでもない、食材の組み合わせだけでもない、味付けの妙だけでもない、それら全てが相まって、絶妙な味わいを生み出しています。マジで極上ですよ!!(←あまりの感嘆で、エクスクラメーションマーク2個!)この絶妙な組み合わせと配合の餡を、製麺所に特注で作ってもらっている厚めのもっちりした皮で包んでいきます。餡はぎっしり詰まっていて、1個あたり40gほど。大きめですが、先にも書いた通り、全然重くありません。この餃子を生み出した店主の岡一聖(いっせい)さんは、大学在学中から某大手中華料理チェーン店でアルバイトし、そのまま料理人のキャリアを積んだ、その道20年以上のベテラン。比較的新しいお店ですが、その味の歴史は20年以上、老舗級。20年の経験と、肉汁そしてアイデアが詰まった餡を丁寧に丁寧に、1日300~400個も包むそうですが、包むのは、店主・一聖さんではなく、奥様である理子(あやこ)さん。お二人の出会いは、一聖さんが以前働いていた中華料理屋。そのお店で当時アルバイトをしていたのが理子さん。アルバイト時代に培ったテクニックで、テンポよく餃子を包んでいきます。結婚を機に独立して、お店をオープンしたんですって。ズルいズルい、隅に置けませんなぁー(笑)▲ひだを多く作る包み方ではなく、端を合わせるような包み方。中国のおばちゃんたちは、こうやって包むらしい!ここでプチ情報。お客さんの中には、欧米系の外国人観光客もよく来店するため、英語表記のメニューもご用意。メニュー表だけでなく、メニュー自体もインバウンド対応。ベジタリアンやビーガンの方向けに「肉無し野菜餃子」も用意してるんだって。連れていきたいお店ですよね。あっ、「肉無し野菜餃子」は外国人観光客向けメニューですが、ゴリゴリ日本人のそこのあなたもオーダーしてみてくださいね。お店イチオシ「漬け込み丸鶏揚げ」さて、先ほどもお伝えした通り、店主は、中華の道20年以上のベテラン。ゆえに『下北グレイヴィ餃子』は、本格中華メニュー&アイデア中華メニューが豊富なんです!ここで、餃子以外のメニューも紹介しましょう。なかでもお店イチオシは「漬け込み丸鶏揚げ」(写真下)。▲「漬け込み丸鶏揚げ」半羽分こちらは、紹興酒や白酒(パイチュウ:中国の蒸留酒)、セロリ、ネギ、山椒、唐辛子などで2日間漬けた鶏肉を揚げたもの。イェン:花椒と塩を混ぜた調味料)も付いてきますが、しっかり下味といい香りがついているから椒塩はつけずに、そのまま味わっていただき、お好みで付ける人は付けるってぐらいがオススメ。餃子同様、こちらもお肉がジューシーに仕上がっています。肉を食べたい時におすすめで、ご想像通り、お酒もめちゃ進みますよ!そうそう、お酒で思い出しましたが、『下北グレイヴィ餃子』はお酒の種類も豊富です。ワイン、紹興酒、カクテル、さらにスッポン酒などの滋養酒までそろえています。ソフトドリンクも一通りありますし、中国茶もあります。麦の焼酎の「いいちこ」に限り、ボトルキープも可能です。2時間飲み放題、餃子や丸鶏揚げなど6品付いて、な、なんとなんと、税抜3,000円というお得さ。味気ないチェーン店じゃないんですよ。“尊い”以外に、言葉が見つからないです。ちなみにこの宴会メニュー、バンドマンや美容師、役者さんの打ち上げによく使われているそうです。ゴマのプチプチ食感が絶妙な「黒ゴマブラックチャーハン」さぁ、飲んだ後の〆には麺類っていうイメージですが、ぜひオススメしたいごはんものの〆飯があります。それが「黒ゴマブラックチャーハン」(写真下)。▲山盛りに盛られています。見るからにおいしそう、いや絶対においしい!具材は豚挽き肉・ネギ・ニラ・卵。炒った黒ゴマ・唐辛子・黒コショウ・醤油。くぅー、素材と味付けを聞いただけでもたまりませんが、この、お米の独特の黒さの正体は、味付けで使う甘めの味の中国醤油。色は濃いけど、塩味は強くない。旨味と甘みが魅力のチャーハンですが、噛むたびに、プチプチはじけるのが黒ゴマ。▲芳ばしい匂いが広がり、この笑顔!ひと噛みひと噛み、噛むたびに心地よい歯触り、そしてゴマのいい香りがホワーッと口と鼻を包みます。色も濃いし、ガッツリメニューっぽいのに、不思議と上品な味わいなんです。