後方には東田第一高炉も再現されています。こちらは「進撃の巨人」の砂像。「あしや砂像展」は夜の時間帯になると各砂像を照明でライトアップし、昼とは全く違う空間を演出しているのだそうです。私の知人が昼と夜に1回ずつ見物に行って「夜のほうが良かった!」と言ってました。夜の闇に浮かび上がるこれ見たら泣いてしまうわ。進撃の巨人像の横には可愛らしい「きかんしゃトーマス」の砂像。トーマスって、どことなく裏表のありそうな顔してるよね。何かを企んでるような顔。特設会場入口近くには「コンテスト会場」という一角があって、幾つか作品が展示されてました。これは一般の方々が作った砂像ということなのかな。コンテストの優勝作品、と書かれていた砂像。マイク・ワゾウスキーさんがいる(映画『モンスターズ・インク』の登場キャラ)。特設会場の中央に、他の砂像群よりもサイズの大きな3つの砂像が展示されてます。この3つの砂像、近付いて眺めてみるとスゴイです。「紡績工場」(制作者:ブルース・レスリー・フィリップス氏)。「ロンドンの風景」(制作者:レオナルド・ウゴリニ氏)。ロンドンの工場群と、テムズ川を進む蒸気船。立体感がハンパないです。これ、砂だけで作ってるんですよ。「社交界の様子」(制作者:ミケーラ・チャピーニ氏)。女性の表情とか、あと肌ツヤの再現、スゴくないですか。お肌トゥルントゥルンですよ。カーテン?のシワシワっとした質感とか、「これ本当に砂だけで作ったんか?」と不思議になります。近くのテント内には砂像彫刻家たちが今回の作品を制作してる様子が写真で紹介されてます。過去の「あしや砂像展」の歴史もまとめられてました。私が子供たちと見にきたのはどの年の砂像だったかなあ。)的まとめ平日の休みに少し時間が取れたことと、週末が雨になるという天気予報を見たのもあり、行ける時に行っておこうと思い立って芦屋町まで足を伸ばしてみました。私が行ったのは平日の午前中だったので来場者は全員大人でしたが、週末になると子供たちもやって来て砂像を楽しむのでしょうね。夜に行ってライトアップされた砂像を眺めるのも楽しそう。グルメイベントや音楽イベントも日替わりで開催されてるようです。11月上旬までの期間限定開催ですので、興味のある方々は期間中に足を運んでみてはいかがでしょうか。