FTweetシェア以前、「世界の壁を越える日本車」を紹介した。ランドクルーザーをはじめ、世界の市場でも高く評価される車種を多く挙げた。今回は、実力は十分でありながら、わずかに世界の壁に阻まれている、“惜しい”クルマにスポットを当てる。足りないのは性能か、それとも個性か?どれも確かに上出来、なのにあと一歩、及ばない。そんな風に日本車を評価しなければならないなんて、実は悲しい。メジャーリーグに行ってスタメンには選ばれない日本人野球選手みたいだ。現行型のプリウスは生まれ変わった。それこそ、欧州のコンパクトカーのよう。マトモになったわけだけれども、そのぶん、細かな乗り味まで比較の対象になってしまった。驚異的な燃費性能という個性があれば充分、ということだろうが、微小域での精緻な動きや高速クルーズ時の安心感など、まだまだゴルフには及ばない。ロードスターとBRZ/86には、実質的に欧米のライバル車はいない。100点をあげてもいいのだけれど独壇場だからこそ、細かなケアがほしかった。具体的には、いかにも考え方の古いスポーティさの演出(内外装)や、イマドキのスポーツカーらしい感動の乏しさ。古いコンセプトを煮詰めて出すのはいいとして、そこから、どうオリジナリティを発揮するか。ロードスターは原点回帰を目指したけれども、新鮮みに欠ける。ポルシェ911のような独自の進化論を構築してもらいたいと思う。Fとスイフト(先代)にはライバルがたくさんいる。そのなかにあって、レクサスじゃなきゃ、スズキじゃなきゃいけない、という確固たる存在理由(ブランド力)に少し欠ける。Fの魅力は大排気量自然吸気エンジンだが、乗り手を「これが最後のNAだ~」と問答無用で熱狂させるような、狂気のひと押しがない。スイフトはノーマルがダメ。スポーツだけなら突破組、だけど。■トヨタプリウス=85点ようやくフツーのクルマに。それって本当に正解なの?プリウス■マツダロードスター=95点ドキドキしないインテリア、お利口さんなスポーツカー性能。■スバルBRZ/トヨタ86=95点MCで煮詰まった点はいいけど子供っぽさを払拭したい。楽しさではM4やC63を上回った。あとは、ブランド力か。F■スズキスイフト=85点スイフトスポーツは世界レベル。F復活情報を含めたトヨタFR戦略をお届け。ベストカースクープ班が独占入手した情報を詳しく紹介する。