いつまでもダラダラと過ごすわけにもいかず、セルビアの首都ベオグラードに移動することに。この区間の鉄道は夜行しかなかったので、それに乗ることにした。基本的に鉄道が走ってる区間では、バスという選択肢はない。バスの方が早くて安いことが多いが、脆弱なお腹を持つ自分には好きな時にトイレに行ける点で鉄道に分がある。ブカレストからソフィアまで一緒に移動したKさんが、数日前にこの列車でベオグラードに移動したので、メールで感想を聞いたところ「6人部屋で決して快適とは言えない。ベッドは全部埋まるので覚悟した方が良い。ジュンさんは止めた方が良い。思い留まるように言われるとは思わなかったが、このメールは送信から2日経って返ってきたので、その間にチケットを取ってしまっていた。早くメールを返してくれなかったのか、Kさん。ベッドが全て埋まるなら早めに行って下段を確保しようと思い、さっさと支度をして宿を出た。下段かというとまず1つは、大きなバッグは床に置くことが多いので荷物の近くで眠ることができる点。次に、上段に上がるのが面倒くさい点。最後に、万が一落下した時に衝撃が少ない点。これらの理由から、ドミトリーや寝台列車ではできるだけ下段で寝るようにしている。出発の2時間前に駅に着き、ホームをウロウロしていると一人の男が声をかけてきた。「どこに行くんだ?」これと同じ状況に覚えがある。一週間ほど前にここソフィア駅で同じ質問をされ、行き先を言ったところ「それなら◯番ホームだ」と遠くのホームを指差して教えてくれた。重たいバッグを運んだならまだしも、あんたはその場で口を動かして腕を指先まで水平に伸ばしただけじゃないかと、この時は一銭も渡さなかった。お金を要求してくるだろうと思い無視していたら、「ベオグラードか?なあ、ベオグラードだろ?」と言われ、「ま、まあ」と答えると「ならこちっだ。ついてきな」と自分のバッグを持とうとした。「あっ、いいよいいよ。何が何でもバッグを持ってもらうわけにはいかない。お金を払う口実にされる。ベオグラード行きの列車は隣のホームらしく、一度階段で地下に降りなくてはいけなかった。階段を降りるときもバッグを持とうとしてくれたが、「本当に大丈夫だから、これものすごく重いから(それより前見て歩いて)」と言い、決して触らせなかった。階段を上る時だがすぐ横にエレベーターがあるのに使おうとしない。最後のこの登り階段で勝負に出る気だな、この男。気を引き締めバッグを運ぶ。気を抜いたすきに、側面の持ち手を掴まれてしまった。なんでこのバッグには持ち手が2つあるんだよ。生まれて初めてバッグの持ち手の数にイラっとした。男はハアハア言いながら「なあ、俺ちゃんとバッグ運んでるだろ?なっ?なっ?」みたいな雰囲気を出してるので、これはもうお金払うしかないなと思った。階段を登りホームに着き、さあいくら請求してくるんだと思った時だ。自分はこの時右手でバッグを持ち、左手には列車の中で食べるために宿の近くの中華料理屋で買っておいたチャーハンを持っていたのだが、その袋の底が裂けてチャーハンをホームにばらまいてしまったのだ。なるものだと思っていたが、無残に散らばるチャーハンを見て、ああ結構パラパラだったんだな。惜しい気持ちになった。タッパを使って掻き集めていると、男もしゃがんで手伝ってくれた。バッグを持ってもらい、あまつさえばら撒いたチャーハンの処理まで手伝ってもらい、これは相当のお金は覚悟しなきゃなと思っていたら、男はチャーハンの入った袋を持つと「このホームにいればオーケーだ」と言いそのままどこかへ行ってしまった。それを見てぽかーんとしてしまったが、男はただの最高に優しい人だったのだ。疑っていたことを反省しつつ、失ったチャーハンの代わりにワイン3本を駅の売店で買い列車に乗った。車内は3段ベッドが2つ。Kさんから聞いた通り6人部屋だ。写真で伝わるかわからないが、とても狭い。