wing~傷ついた愛の羽根~(I)★壮絶な人生を歩んだ二人のホストを軸にした、過去の謎とそれに纏わる愛憎劇が織り成す宿命の物語。愛する人間たちに裏切られて憎しみに心を支配された『翼』と、幼いころに分かれた愛する肉親との再会を夢見る明るい『羽月』。異色のキーワードが謎と感動の連鎖を醸し出す、著者kaiが送る全43章の珠玉の長編ストーリー。プロフィールを見るレンタル彼氏など夜の仕事の経歴を持つ物書きです☆これまで、恋愛ものから二次創作・アダルトまでさまざまなジャンルの物語を書いてきました。一人つぶやく翼に、羽月は何も言わなかった。半ば好意を抱いていた愛菜と翼がそうなっていたなど、若い彼自身想像もしたくないことだった。そんな雰囲気を無理矢理にでも消し去ろうと彼は思うことにした。羽月は、そう言って翼を強引に連れていくように声を張り上げた。翼と羽月の二人は、ネオンが輝く歌舞伎町の中を共に歩いていった。「そっかぁ!好き嫌い無いのは俺と一緒やな。どこがえぇかなぁ?」そう言いながら二人で歩いていると、翼はふと立ち止まった。翼は羽月に答えるわけでもなく、すぐ目の前の街の一角で座りながら子犬の柴犬の世話をしている一人の黒髪の少女を見ていた。「ん?翼くんどうしたんや?犬好きなん?」その時、翼と羽月のことに気付いたのか、その子犬が「キャン」と鳴いた。それと同時に、そのすぐ隣にいた少女は二人のことに気が付いた。翼はその少女の顔を見ると、何かに気付いたようにつぶやいた。彼女も、翼のことを見るとハッと気付いたようだった。「あぁ、ちょっと」そう言うと、翼はその少女のところに近づいた。彼女もそれに合わせて立ち上がる。翼はその少女にそう話しかけた。彼女は「ウン」と言うように首を縦に振った。「翼くん、いつこんな可愛い女の子ナンパしたんや?」いつの間にか隣にいた羽月が、翼に問い掛ける。「あのな......。翼は、ことのいきさつを簡単に羽月に説明した。以前、仕事後のストレスと酔った勢いで電柱に拳を打ち付けて血まみれになっていた右手の怪我を、ある黒髪の女の子が応急処置をしてくれたこと。その人物が、今目の前にいる彼女だと言うこと-。羽月は薄目で翼を見ながらも、「ほ~」と言いつつ納得したようだった。「あの時はありがとう。翼はそう言いながら、少女に軽く頭を下げた。すると彼女は笑顔で首を横に振った。「それにしても、めっちゃ可愛いなぁ。羽月が問い掛けると、彼女は無言で黙ったまま俯いた。翼が羽月をたしなめた。「あっ、そうやな......ごめんなさい。羽月が謝ると、少女は再び笑顔で頷いた。翼が問い掛けると、彼女は何も言わずただ頷くだけだった。腰をおろし尻尾を振る子犬の頭を撫で始める。羽月が突然翼に耳打ちした。「さぁ」その時の羽月の言葉はもっともだった。以前怪我を翼の治した時といい、彼女は翼達の前で一切言葉を発している様子がなかった。何かを言っても、ただ仕草や表情で表しているだけの彼女に対して、翼と羽月はただ不思議に思うしかなかった。その時、そのすぐ後ろにある小料理屋らしき店の戸がガラガラと開き、そこから30代後半くらいの一人の着物姿の容姿端麗な女性が姿を現した。女性がそう言うと、美空と呼ばれた少女が女性のもとに近づいた。すると、美空は何か不思議な手ぶりを彼女にやってみせる。女性はそれを見て、何かを理解したようだった。それを見て、翼はあることに気付いていた。「......そう、そう。女性はそう言うと、美空の数メートル後ろにいる翼達に気が付いた。女性がそう尋ねると、羽月はあたふたしながら答えた。「え、あ、まぁ~何なんやろ~......。「すいません、以前僕が彼女に道ばたで怪我をみてもらったことがありまして。言葉に詰まる羽月の代わりに、翼が代弁するように言った。女性は、とても腰が低い口調で翼に言った。羽月が女性に対して突然話を切り出した。"楓"】という看板を掲げた、小さな店がたたずんていた。それを見てか、羽月はニッコリと微笑んだ。羽月はもう我慢が出来ないとばかりに声を上げる。言うと、女性も笑顔で二人を見て口を開いた。「えぇ、お二人がよかったらぜひそうなさってください。今日はお客様もあまり来なくて早めに閉めようかと思ってたんです」それを聞いてか、翼はその流れに納得したようだった。翼がそう言うと、羽月ははしゃがんとばかりに喜んだ。羽月の様子を見て、女性と美空はクスクス微笑んだ。"楓"】にて世話になることにした。カエデ)の言われた通りに端のカウンター席へと腰をおろした。【小料理"楓"】は、カウンター10席とテーブル2ヶ所の小さな店だが、まだできて日が浅いのか桧をベースにした和風の落ち着く内装だった。所々からほのかに漂う桧の香りが、翼と羽月の鼻をくすぐる。「今お通しをお出ししますね。楓がそう言うと、美空は無言のまま頷く。羽月は、それを何も言うことなく、ただどこか不思議そうに見つめていた。翼は、美空が一切しゃべらない理由を何となく理解していた。楓がカウンターごしに小鉢に入ったお通しを差し出した。中にはほんわかと匂いのする肉じゃがが入っている。楓の注文に対する質問に、翼達は淡々と答える。美空はすぐにビールサーバーのところにトコトコと歩いていった。楓は翼と羽月にそう言いながら頭をペコリと下げた。羽月が返すように問い掛けた。「フフッ、ありがとうございます」そうこう話してるうちに、美空がジョッキに注がれたビールを持って二人のもとにやってきた。羽月と翼がそう言うと、美空はペコリと頭を下げ無言で店の奥に歩いていった。翼と羽月はやはり気になってはいるものの、気を取り直して食事に専念することにした。二人はジョッキを交わし、クイッと一口目を口の中に注いだ。羽月はため息に近い声を漏らした。「フフッ、いい飲みっぷり。楓が笑いながらたしなめると、羽月は照れながら笑顔を見せる。翼と羽月の注文に、楓は「わかりました」とばかりに笑顔を見せた。羽月の改めての祝いの言葉に、翼は僅かな照れを見せる。羽月の心中は実のところ複雑だった。本心は、翼に愛菜とのことを尋ねたかったが、食事に誘ったのもあり、何より男として惨めになりそうな気持ちがあってか、そのことについては触れないことにしていた。羽月は少し照れながらビールを一口飲むと、再び翼に対して口を開いた。羽月の口調が妙に大人しいせいか、二人の間に3秒ほどの沈黙が流れた。その間、カウンターごしにグツグツと言う煮物を温める音が際立つ。「祝ってほしかったって......。翼がそう言うと、羽月はやや俯きながら答えた。「確かに店にはおるよ、普通に話して普通に仕事する子なら。羽月は溜めていたものを吐き出すように言った。「ごめん、こんなことばかり言うて。羽月はそう言うと、クイッとビールを飲み続けた。「あ、いや」いつも元気な羽月と違ってか、翼は彼に対して複雑な思いを浮かべていた。何より、誕生日"まで"という表現に彼の心の内が見えてならないような気がしていた。「さ、鯖の味噌煮と揚げ出し豆腐が上がりましたよ。楓が暗めの雰囲気に割って入るように、カウンターごしに料理を差し出した。翼と羽月は気を取り直すように、まだ食べてなかったお通しの肉じゃがに箸をつけた。羽月が一口肉じゃがを口にすると、感動の声を大きく発した。翼もそれにならうように肉じゃがを一口食べてみると、すぐに口の動きが止まった。翼と羽月は続いて出された料理に手をつけるも、驚きと感嘆を次々と漏らした。羽月が残りのビールを口にしようとしたとき、翼は手にとったジョッキを彼に向けた。「こないだ、俺が酔い潰れたときには君には助けられたしな。翼がそう言うと、羽月はとても嬉しそうに満面の笑みを見せた。「ありがとう翼くん!」その時、美空はすぐにジョッキに注がれた生ビールを持ってやってきた。彼女は、すぐに店の奥にトコトコと歩いていった。翼と羽月はもう一度ジョッキを『ゴン』と交わした。楓が微笑みながらカウンターごしの二人に話しかけた。翼はわざとらしく咳き込むと、改めるように楓に話しかけた。翼がかしこまりながらそう言うと、楓は何も気にしてないかのように答えた。「別にいいじゃないですか。楓はグラスの中の水を一口飲むと、すぐに答えた。「ないです、ホストだからって皆がみんな不真面目で悪い人って言うのは違うと思いますよ。笑顔を揺るがせない楓の言葉に、翼はただただ相槌を打った。楓の発言に、羽月は驚きの声を上げる。翼が人差し指で耳栓しながら羽月をたしなめる。「羽月さんはお上手ね。楓は、自分の横で野菜を包丁で切っている美空を見つめながら言った。「美空ちゃんもかわいいもんなぁ。羽月がそう言うと、楓はふと表情の明るさを俄かに沈める。脳天気に首を傾げる羽月に、翼が頭を押さえながら言った。「えっ?俺何かアカンこと言うたかな......?」すると、楓は今までと変わらないそのままの口調で話し始めた。「主人は......美空の父親は、あの子がまだ小学校4年生だった頃に亡くなったんですよ。楓のその言葉に、羽月は顔を少しずつ真っ青にしていった。羽月は頭をペコペコと下げながら謝った。すると楓はクスッと笑ってみせる。「いいんですよ羽月さん。私には今、この子がいますから」そう言うと、楓は横にいる美空を見つめた。するとその美空が、楓に向かってある手ぶりをしてみせる。楓は美空のその手ぶりを見て、何かを理解したようだった。「......うん、わかったわ。楓にそう言われると、美空は作っている料理に次々と手を加えていた。彼女は食材を取りに店の奥へと消えていった。その光景を、翼と羽月も興味深く見ていた。その視線を感じたのか、楓は二人に対して口を開いた。翼がそう言うと、楓はコクッと頷いた。羽月が尋ねると、楓は先を続けるように話し始めた。元々は話せないどころか、人一倍ハキハキ声を出すくらい元気だったんですよ。翼がそう言うと、楓はただ頷き先を続けた。楓の瞳に僅かに涙が浮かぶ。「そばにいた美空は、まだ比較的軽い怪我で済んだんですが......。娘を庇った主人は......」その後は言葉にならなかった。楓は忌ま忌ましい記憶に苛まれるように、着物の裾をギュッと握った。翼と羽月は、言葉もなく、ただ聞くことしかできなかった。沈黙が流れることなく楓は再び口を開いた。「主人が亡くなり、私はとにかく美空を育てることに専念しました。翼が尋ねると、楓はただ俯いた。「はっきりとはわからないんですが、恐らく父親を無くしたショックかと思います。怪我の後遺症にしては喉に損傷は無いし、何よりあの子は父親にとても懐いていましたから......。話し終えて涙を一粒零す楓に、羽月が相槌を打った。翼もまた相槌を打った。すると楓はハッとしたように、瞳に浮かべた涙を拭った。楓は焦りながら、翼と羽月に対して頭を下げた。二人がそう言うと、楓はニッコリしながら「ありがとうございます」と返した。羽月の言葉に、楓は意地悪口調ながらも笑いながら返した。羽月もニカッと笑いながら言った。そばにいる翼も、僅かにフッと笑みを零す。何のことかさっぱりわからないのか、羽月は楓に質問を投げかけた。「手話は、手で話すと書いて"シュワ"って言うんです。楓の説明を聞いた羽月が気の抜けたような声を漏らした。翼が唐突にそう言うと、楓はポカンとしながら彼のことを見た。自分しかわからないことのはず...そう思った楓は不思議そうに翼に問い掛けた。彼が答える前に彼女はそれを察したように、ハッと目を見開いた。翼がそう答えると、楓と彼のとなりにいる羽月がとても意外そうに驚いた。羽月が鼻息を荒げながら翼に尋ねる。「いや......昔大学にいるときに、サークルでちょっと福祉系のボランティアをやってたことがあって、そこでたまたまちょっと覚えたんだ。楓は感心そうに翼に言った。翼の隣にいる羽月も、感心の言葉を彼にかけた。翼は、ほのかに顔を赤らめた。「仕事でもだけどちょっと飲んだからかな」そう言いながらも、翼は照れを隠すかのようにジョッキのビールを口に移していった。楓がそう頼むように言うと、翼は「えぇ」と返しながら首を縦に振った。楓は改まるように翼に頭を下げる。羽月が少し膨れたように横で呟いた。「あぁ、わかっとるよ。「何だよそれ、それでも君の方がお客さんの数はいるだろう。羽月はどこか寂しそうにそう呟いた。翼は、話しているうちに彼のそんな表情が垣間見れることに対し、珍しいとさえ思い始めた。「うん......そうやな。ゴメン翼くん、お料理温かいうちに食べよっ。羽月はその場に生まれた雰囲気を半ば無理矢理ごまかすように言った。翼は不意に彼が見せたその寂しそうな表情が、どこか気になっていた。翼がそう言うと、羽月もうんと頷いた。会計を済ませると、翼と羽月はコートを羽織り始める。「今日はどうもありがとうございました。翼と羽月が外に出て行こうとすると、そこに美空がスタスタとやってきた。すると、翼に向かい手話をしてみせた。翼はそれを理解したのか、軽くニコリとして美空に話し掛ける。「こちらこそごちそうさま。美空がそう言うと、翼は無言で頷いた。彼女はそれを見て、嬉しそうに笑顔を見せた。「ごちそうさまでしたぁ、ママさん美空ちゃんまた来ますぅ!」そう言って、翼と羽月の二人は"楓"後にした。楓がそう言うと、美空は笑顔でコクッと頷く。翼達の背中が見えなくなるまで、美空は寒い中ただずっとそこから彼らを見送っていた。翼と羽月は、そう言いながら帰りの道を歩いていた。羽月は、ふと寂しそうにそう呟いた。羽月にそう言われ、翼はただ黙るしかなかった。翼は心の中でそう呟いた。それは約1時間前-まだ二人が"楓"にいるときのことだった。羽月は唐突に翼に尋ねた。「いや、みんなホストってそれぞれ野望持ってなるもんやろうなってな。今日愛菜さんの指名とった翼くん見て、死に物狂いって言うんかな......。翼は少し俯きながら黙ると、口を開いた。君もあの時の俺の失態でもう何となくわかってるかもしれないが、俺はすごい不器用だからな。あの時に限らず今まで数多くの失敗をしてきた......。翼はどこかはにかむように言った。話を返すように羽月に尋ねる。「あぁ、君はわざわざ京都の方から来たんだろ?だから-」その時、翼の言葉は止まった。言いかけながら彼が見たその時の羽月の表情が、それまでの明るいイメージからは想像もできないほど恐ろしく強張っていたからだった。それを見た翼は、身体の奥からゾクッとするような感覚を覚えた。酔いもあるのか、突然態度が一変したような羽月に翼は戸惑った。「俺......元々は東京に住んでたんや。羽月の瞳に僅かに涙が浮かんだ。翼がそう言うと、羽月は食いしばった歯を見せながら怒りを込めながら言った。「すべてあいつに、あの男に狂わされたんや......。羽月の突然の言葉に、翼は驚かずにはいられなかった。コメントするしおりをつける11-1"楓"からの帰り道、翼と羽月はそれ以降互いにあまり口をきかなかった。羽月の口からとっさに出てきた"アサカワカンパニー"の一言に、翼は驚きながらも動揺を出すまいと必死に努めた。寒い夜空の下を無言で歩く二人の間には、体を襲う寒さなど気になってすらいなかった。その長いようで短い沈黙を破ったのは羽月の方だった。「あ、いや......」すると羽月はプッと笑い出した。沈黙が破れてからは、会話を切らすことなく二人は帰路を歩いた。翼は一足先にタクシーに乗り込み、羽月に別れを告げる。「うん!また明日っ!」ドアがバタン閉まり、翼を乗せたタクシーは次の乗車を待つ羽月のもとから走り去っていった。羽月は翼が乗ったタクシーを見つめながら、優しい声でポツリと呟いていた。タクシーで帰路を辿る最中、翼は先程"楓"にて羽月が言い放ったことを、ずっと考え続けていた。翼は今日の仕事でのことをすっかり忘れたかのように、それをずっと頭の中に抱えながら、夜の帰路に消えていった。数十分後-一方、自宅アパートに着いた羽月は、スーツ姿のままベッドに横倒れになっていた。そのまま動かない羽月。気が付くと彼は一枚の写真を手にしていた。写真に写るのは、あどけない笑顔を見せる二人の幼い少女と少年の姿。羽月はその二人の姿をただじっと見つめる。写真を見つめ続ける羽月の瞳には、いつしか一粒の涙が零れていた。羽月はいつも元気なその顔を次々と流れ出る涙でぐしゃぐしゃにしながら泣きじゃくっていた。羽月はそう漏らしながら、力無くしがみついた枕を濡らしていった。そんな彼がふと眠りについたのは、3時間も経過してのことだった。Pegasus】のホスト達は出勤の時間が近づいていた。コート姿の翼も、今日一日の仕事に入るために店舗のあるビルへと向かっていた。翼は、反対方向からやってくる背が一際高い羽月の存在に気がついた。羽月も翼の存在に気が付いたのか、小走りで彼のもとに近づいていった。「今日も一日、がんばろな!」そう言って、翼と羽月はエレベーターに乗って店のあるフロアへと上がっていった。営業は通常どおり開始された。「いらっしゃいませ!!」17時の開店から間もなく、一人......また一人と女性客が来店の為に足を運んでくる。学生・会社員・サービス系など、職業や年齢も様々な女性が次々と来店した。羽月は気を引き締めるように言った。そんないつもと変わらない彼を、翼は不思議そうに見ていた。昨夜、"アサカワカンパニー"の名をあれほど憎しみを込めて口にした彼は、今はもういなかった。考えてもキリがないと思った翼は、どこか気になりながらも無理に考えないことにした。目の前にいる羽月が父親の会社と以前関係していると考えると、気になって仕方がなかった。考え込んでいる翼に、光星が突っ掛かるように話しかけた。翼が首を傾げると、光星は口元をニヤリとさせながら再びその口を開いた。「お前が引っ掛けたあの女のことに決まってんだろうがよ。「......まぁ、どんだけ太かろうがお前にとっちゃたった一人の客だもんな。光星はまるで汚物を吐き捨てるかのように、翼に言い放った。周りにいる何人かのホスト達は、迷惑そうながらも見てみぬ振りをするようにしている。当の翼はそれを全く気にかけることがないかのように彼に何も返さなかった。「フン、何も言えないからシカトかよ。いっちょ前に着飾りやがって。ペーペーはペーペーらしく、調子に乗らずに-」その時だった。店内のホスト達からの元気な声が、エントランスからやってきた一人の女性を迎えた。一人で入ってきたその彼女は、ピンクのカットソーにファーのコート、白いブーツにデニムのミニスカートと言った、派手な恰好をしながらも、どこかおとなしげな20歳過ぎくらいの女性だった。顔を見られたくないのか、レンズの大きいサングラスをしている。内勤の佐伯が彼女に話し掛ける。「以前にご来店いただいてるんですね、ありがとうございます。佐伯が質問すると、彼女は数秒ほど考え込むように黙ってから口を開いた。「あの......翼さんて方をお願いします。佐伯は面食らったように僅かな驚きを見せる。「あ、翼でございますね?今参りますので」すると、ざわめきに感づいてか、翼はすぐにその場にやってきた。「翼、新規の御指名だ。佐伯にそう言われると翼はすぐに頷き、サングラスをかけたその女性客に目をやった。「いらっしゃいませ!御指名ありがとうございます、翼です。翼に言われるまま、女性客は彼の後を無言でついていった。翼はそう声をかけながら、彼女を店内の一つのテーブルへと誘導していった。光星を初めとする店内にいる従業員達が、再び翼に対して驚きの視線を向けていた。「二日連続で新規指名なんて、あいつに何があったんだ!?」ホスト達は、またもやさらなる変化を見せる翼に対して、感嘆を漏らす。そのことは先程まで翼に突っ掛かっていた光星の目にも留まっていた。光星は右手に持っていた缶コーヒーを握り潰しながら不思議なまでの不満をつぶやいた。その後ろから、天馬がふと声をかける。天馬は光星にそれだけ言い残すと、奥の事務所へと去っていった。光星は天馬の言葉に首を傾げながらも、テーブルへとついた翼達を陰から覗くことにした。「どうぞ」ソファーに腰をおろした少女に、翼はおしぼりを差し出す。翼はスッと彼女のとなりに腰をおろした。「改めて初めまして、翼です。翼が話し掛けると、彼女は大人しげに返事をする。彼女の言葉に、翼は目をパチクリさせる。