青年海外協力協会サイトを移動するためのスキップリンクです。H13年度2次隊/タンザニア/村落開発普及員)「ダラダラ」という小型の乗り合いバスの話です。今では中型30人乗りのバスが標準となっていますが、当時はハイエースなどのワンボックス車を改造したものが主流でした。中古ですが、日本車は大人気です。分かりやすくなっています。これは山手線、これは半蔵門線などといった具合です。今も以前も変わらないのは、運転が超乱暴、車の限界までスピードを出す、車内音楽がうるさい、車掌はいつも無愛想、に加えて、乗せられるだけお客を乗せるということです。この乗せられるだけ、というのは、日本のラッシュアワーの混みように匹敵するものがあります。そのぎゅうぎゅう詰めのダラダラに乗っていたところ、途中で赤ちゃんを連れたお母さんが乗ってきました。カンガというおぶい布を使って、前に抱えています。お母さんはなんとか車内に入ることができましたが、入口付近でかろうじて手すりにつかまっているという具合で、何とも不安定な状態です。車内は二人に注目します。全員がはらはらしているのですが、立っている人はもちろん、座っている人も自分の上に立っている人がかぶさってくるので、身動きができません。皆、自分が倒れないようにするだけで精いっぱいです。その時、一人の座っていたおばさんが、自分の上にかぶさっている人を押しのけ、大声で「ちょっと、赤ちゃん渡しなさいよ!」と呼びかけました。飛ばしている車内でお母さんは何とかおぶい布をはずし、隣の人へ赤ちゃんを渡し、隣の人はまたその隣の人へ渡し、そしておばさんの手元に届きました。おばさんはしっかりと赤ちゃんを抱えました。お母さんも、車内のほかの乗客も一様にほっとしていました。みんな全くの見ず知らずの関係でありながら、何か車内に一体感が漂っていました。私は、この一体感がアフリカなんだな、これがアフリカの優しさであり、強さなんだなと思いました。私がアフリカに求めていたものの一つが、まさにこの出来事にあるような気がしました。後日、親しいタンザニア人の友人に、こんなことに感動したと、この話をしたところ、彼はこう言っていました。「タンザニアでは子どもは両親だけの子どもではなく、地域の子どもとして育てられる。よその子どもでも、自分の子どもと同じようにかわいがるし、心配もするし、本気で怒る。私は、そんなタンザニアの人々が大好きです。