いう病気をご存じでしょうか。これは、文字どおり、睡眠中に何度も無呼吸の状態がくり返し起こる病気です。いびきをかく人は要注意です。眠っている最中に、鼻からのどにかけての空気の通り道である「上気道」が狭くなり、なにかの拍子で完全に閉じてしまう病気です。人にみられる大きな特徴は、眠っているときに大きないびきをかくことです。いびきをかいていたかと思うと、突然ふっと呼吸が止まります。ひどい人では、なんと90秒もの間、呼吸が止まっています。無呼吸状態がずっと続けば、危険も生じます。呼吸の再開」といった状態が、一晩中くり返されるのです。この呼吸の再開のために、実は脳が目覚めて覚醒状態になることが必要になります。すると、また眠り込むので無呼吸の状態になります。脳が目覚めて覚醒状態になり、呼吸が再開されます。脳波上では浅い眠りと中途覚醒をくり返していることになり、一晩中深い睡眠をとれないのです。人がよく訴える症状で、「よく寝たはずなのに、昼間に眠くて眠くてしかたない」といったことがあります。睡眠時無呼吸の悪影響は、これだけではありません。血圧を上げる要因にまでなるのです。睡眠時の無呼吸が血圧を上げる要因に眠っているときに無呼吸状態になると、血圧を上げる2つの要因が発生します。1つめは、低酸素状態が起こる点です。呼吸が止まるのですから、体内は低酸素状態になります。すると、ものすごいストレスが体中にかかり、血圧が上昇します。一晩中無呼吸をくり返せば血圧が上がりやすいというのは、おわかりいただけると思います。2つめの要因は、睡眠中に体を活動状態に導く交感神経が優位になってしまう点です。本来、睡眠中には、体を休息状態に導く副交感神経が優位な状態になっています。副交感神経が優位ということは、心臓の働きも呼吸の働きもゆっくりとおさえられていることを意味します。要するに、寝ることによって体の機能がおさえられて、私たちは休息をとっているわけです。ところが、睡眠中の無呼吸を解消するために脳が覚醒することで、交感神経が急激に克進します。交感神経が優位な状態になってしまいます。すると、呼吸が再開されるものの、血圧が突然上がるのです。低酸素状態によって上昇した血圧が、さらに脳の覚醒によって上昇することになります。これは眠っているときだけの話ではなく、昼間の血圧を上げる可能性も十分にあるのです。これは、普通の人と比べると、非常に多い数字です。うちの3割が、睡眠時の無呼吸を起こしているという報告がアメリカで出されています。したことを考えると、睡眠中の無呼吸を解消するにこしたことはありません。マスク療法が効果を発揮する完全に無呼吸が起こらないようにするには、「シーパップ」という装置が最も有効です。シーパップの本体には長いホースがあり、そのホースの先に鼻に当てるマスクがついています。そこから絶えず空気が出てきます。この鼻マスクをつけることで、鼻から絶えず空気を送り込み、上気道を広げるのです。これで無呼吸状態が起こることはありません。この装置のメリットとして、むだな血圧の薬を飲む必要がなくなることもあげられます。治すと、高血圧も同時に改善しまう人が少なくないのです。軽症の人には、まず、次の3つの生活習慣の改善をぜひしていただきたいと思います。寝ている間に鼻からのどにかけての上気通が狭くなり、閉じてしまう病気です。人間は、あおむけに寝ると舌が後ろ側、つまりのどの方向に落ち込みます。睡眠状態に入ると全身の筋肉が弛緩します。のどの周辺の筋肉も弛緩します。なると、上気道はかなり狭くなります。そこで横向きに寝るようにすれば、こうした状況を回避することができるのです。太っている人の場合、体の内部に脂肪がついているので、ふだんから上気道が狭くなっています。肥満の解消も重要なことです。太っている人のあおむけ寝は、さらに上気道を狭くさせますから避けましょう。3つめの項目の酒は、アルコールがのどの筋肉を弛緩させて上気道を狭めることにつながります。寝酒は控えることをお勧めします。「ふだんはいびきをかくが無呼吸にまではならない」という人でも、お酒を飲むと間違いなく無呼吸が起こってしまいます。心配だというかたは、内科、特に呼吸器内科に診てもらうのがいいでしょう。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。