06:00シェア洞窟に入りたい一心で(吉田さん提供)拡大するこれまで入った洞窟は国内1000カ所以上。人生のすべてを洞窟に捧げる男、それが洞窟探検家の吉田勝次さん(50)だ。21歳で建設現場に入り正月も休まず働き、26歳で工事会社を設立。一方で登山やスキューバダイビングを熱心にやったが、「これじゃない」と感じていた。何となくモヤモヤしていた28歳の時に出合ったのが洞窟だった。これだ!と思いました。この幸せ感でメシが食えると思うくらい」すぐ人跡未踏の洞窟の探検を切望するようになった。それらしき入り口を見つけて潜り込んでも、5メートル、10メートルで行き止まり。そんなことは珍しくなかった。これをきっかけに、“洞窟愛”がより炸裂した。