(30)が9日、東京・大手町の球団事務所で契約交渉に臨み、今季から4000万円増の年俸1億円で更改した。>>「僕がまさかそこまでいけるとは思っていなかったので、素直にうれしいですね。球団では“大トリ”の交渉を終え、笑顔を見せた。評価されたのは、高い守備力と存在感。今季は炭谷の加入で、捕手は大城と3人併用。4年ぶりに100試合未満となる92試合の出場にとどまり、打率・244、2本塁打、19打点。「(盗塁を)企図させない。あの辺は評価しました」。際どい球を捕球技術でストライクと判定させる「フレーミング」の数値もトラックマンの計測では12球団トップだったといい、“見えない数値”も大幅増につながった。順調なら7年目の来季中に国内フリーエージェント(FA)権を取得するが「一年一年勝負なので。毎年毎年レギュラー争いをしている」と話すにとどめた。東京五輪について問われても「まずはレギュラーを取りたい。来年こそは日本一を目指して。そのためには100試合以上出たい」と誓った。充実したオフを過ごし、定位置奪取を狙う。