群青で面を隠すことを許されない。間近で見る若君の顔は、初めて逢った時より輪郭が鋭くなり、疲れて見えた。私は偽りを申し上げました。真を告げたところでどうなりましょう?私はこの檻に囚われ、生涯を終える身でございます。言葉を切ると、ばらばら、と畳に涙が散った。白露などと評するには、痛ましさと激しさの勝る涙だ。「せめて、お慕い申し上げる御方の、行く末の幸を祝福したい。それしか出来ぬ私に、もう何もお求めくださいますな。この穢れた檻より去られ、永の幸福を得られてくださいませ。澄は、これまでの一生にないほど、激しく泣きじゃくった。平生を装う気力すら無かったのだ。若君は黙って傍にいた。行燈の灯も心許なくなってきた。薄暗がりが、全き無明と化そうとしている。なると、互いの息遣いや体温だけが明確に際立つものとなった。