インタビューCheckツイート都会の喧噪から離れ、360°森林に囲まれた山の中腹の自宅で、1人エロマンガを描く男がいる。それがDISTANCE先生だ。作家生活20年を迎える、大ベテランの先生のお仕事場にお邪魔したのは、ようやく深い雪がほとんど解けた、大型連休明けの5月上旬の事であった。「エロマンガノゲンバ」で関東を離れるのは、Cuvie先生の時に京都に訪れて以来2度目だが、それ以上にこんな大自然のすがすがしい場所でのインタビューという事の方が初体験である。夏号」(フランス書院)でデビュー。本人はその肉食系マンガとは対照的な草食系にて、現在は滋賀の奥地、大自然と動物たちに囲まれつつ精力的な活動を続けている。DISTANCE先生は1993年デビューなので、来年(2013年)でマンガ家生活20周年になりますね...。「エロマンガノゲンバ」でインタビューさせて頂いた作家さんの中では、RaTe先生に次ぐ2番目に長い現役作家さん、という位置づけになります。RaTe先生は1993年1月号デビューになります。最初、ハガキ投稿をやっていたんです。「キャンディータイム」(辰巳出版)とかに...。その時、アルフィーが好きだったので、アルフィーの曲「星空のディスタンス」からとったんです。世代なのか、先生のペンネームを聞くたびに「星空のディスタンス」が頭に流れるんですが、何の意味もなく「DISTANCE」なんですね(^_^;当時の先生の投稿ハガキ。海賊版」「花いちもんめ」でしたね。ちなみに、デビュー作の「恋人になりたい」というタイトルも、アルフィーの曲名なんです。思っていたんですか(^_^;というか、僕タイトル考えるの苦手なんですよ~。ヒット出版で描き始めてからは僕は考えてないんです(笑)全部編集に任せていたんです。デビューの経緯ですね。これなら僕が描いたハガキイラストでも載るかも知れない!という甘い考えがあったんです。描いてみて送ったら、載ったんです。それでハガキ投稿にハマったのが第一歩です。ハガキ投稿が目的で、その先にもしかしたらデビューできるぞ!?みたいな...。いや、そこまで考えていません。載ったことが嬉しかったんです、もう単純な動機ですね。最初は「花いちもんめ」に投稿したやつですね。一応Gペンとかの知識はあったので、あとは本当に見よう見まねで...。大学の4年の時ですね。4月か5月頃に投稿を始めて、1年してちょっとでデビュー。何というか「モラトリアム」だったんですよね~。恩恵を受けられる時期ではありましたね。したらもっと厳しい時代に卒業してたら考えも変わっていたかも知れません。あの頃は、東京に1次試験を受けに行くだけでも、足代食事代が出ましたからね~(^_^;(※自宅は京都でした)ですが、そんな時代であっても自分は失敗しそう、という不安がありましたけどね(^_^;それに、なにより働きたいという仕事がなかったんです。大学4年間のうちに何かやりたいことが見つかればな~と思っていたんですけど、絵は趣味と考えていたので、投稿した作品がお金に直結していくなんて全然思っていなかったですね(^_^;あと、マンガを描くという仕事は、子供の頃からマンガが好きで描いているような人がなるような職業だと思っていたので...。その感覚はわかります。先生の世代にデビューされた作家さんって、比較的遅くマンガを描き始めた方も多いんです。逆に小さい頃からマンガ家を目指していた人には、見えにくいジャンル(美少女コミック)というか、そういう層の違いはあったような気はしますね。献本がどんどん届きますからね~。入居するときにペンネームを書かされたんですよ。一応、どういう作品を描いているか調べるためですかね...、ちょっと謎です。いや、半年間投稿だけでしたね。実家でずっとマンガを描いていました。卒業は3月で、デビューが6月なので期間としては3ヶ月間なんですよね。大学4年になってから、すでに何もしていなかった訳なので...。今だったら、就職しないでマンガ家を目指すと言って籠もっている人も多そうですが、バブルの時にそういう事しているって、かなり怪しいですよ(笑)なので、親の怒りの頂点に達する前にデビューする事ができて、何とかなりましたね。正式にエロマンガ家として、1993年にフランス書院からデビューするわけですね。「パピポ第4回CY大賞佳作作品」という賞をもらってデビューされたわけですね。いうのって発表前に電話が来るんですね。「とりあえず佳作に入りましたから、これからはネーム送ってください~」って電話が来ました。このデビュー雑誌なんですが、見つけるのに凄く苦労したんです。最終的にローラー作戦で当たりを付けて探しました。すいません、記憶がいい加減で...。マンガ3作目でデビューとは凄いです。最初は、うるし原智志先生に影響を受けましたね。そのときどきによって、この作家さんの絵がいいな~っていうのがあるんですよ。その時期時期で結構絵柄は引っ張られていると思います。上京は結構ありました。ヒットだと中目黒の編集部とかに...。毎回ではないですが、年に2回ぐらいは行ってました。打ち合わせは基本電話でしたね。あとは、当時の担当さんが実家が大阪の人だったので、担当さんが帰ってくるときに打ち合わせというのもありました。フランス書院さんの次に出た単行本が、茜新社から発行された「元気を出して」になりますね。これ、今は知らない人がいるかとは思いますが、茜さん独自の初期のレーベルで「にんじんコミックス」というヤツなんですよ。いや、これには訳があって、ホットシェイクではこの作品のレベルではまとめられないって言われたんですよ...。こっちで出してあげるよ~」という感じで出して頂いたんですよ。~そういう経緯があったんですが...(^_^;ちょっとわかりにくいので説明すると、「ホットシェイク」の発行出版社は富士美出版社なんですが、編集は外注でコミックハウスさんに委託していたんです。単行本化を決定するのは富士美さんなので、そこでNGとなり浮いたDISTANCE先生の原稿を、コミックハウスさんの出版部門、茜新社から出す事になったという経緯になります。本当は、おっきな方(A5版)で出してほしかったんですよ~。ハガキ投稿時代の友達が「ホットシェイク」にも投稿していて、その集会に連れて行ってもらったんです。「ホットシェイク」がハガキ投稿者を集めて座談会を開くという企画があったんです。その頃パピポの編集さんに「もうちょっとゆっくり描いてみない?」的な事を言われていたんです。そんな時に「ホットシェイク」に誘われた感じですね。「パピポ」とはその後ネームを送らず自然消滅になりました...。そんなにレベルが低かったとは思えませんけどね...。いや~単行本の売り上げがよくなかったんじゃないですかね~?(^_^;でも、そのちょうど「戦力外通知」を言われた時と、誘いを受けた時がガッチしていて、タイミングがよかったんですよ。今度はヒット出版社へと...。「ホットシェイク」とヒットは微妙に重なっていたかもしれませんが、ほとんどタイムラグはなかったですね。いっても、ヒットで仕事をしていたフリーの編集さんになりますね。作品のことにも触れたいんですが...。ヒットまでは、主に短編ものを描かれていたと思うんですが、ヒットさんからは部長シリーズなど、比較的長期連載ものが多くなっていきますよね。「部長シリーズ」ですが、これはまず読み切りものがあったんです。編集がこのキャラクターいいから、これで続けてやってみよう!って事になったんです。「部長シリーズ」が載っていた雑誌「D-ANGE」が。「違う雑誌になったら、心機一転やろう!!!」って、言うんですよ、編集さんが(笑)自分でもそこまでして完結させようという気持ちがなかったので、ま~しょうがないかと...。雑誌が休刊になったので、続きが出なくなったという、ま~政治的な結果だったんですね。編集さんも、上の方(上層部)から中身もガラッと変えろ!って言われていたと思いますよ~(^_^;「ミカエル計画」とかも最初ジェーシー出版からの発行だったんですが、増版するときはジェーシーがなくなっていたので、ヒットからの「新装版」という形になりましたね。雑誌で言うと「曼天」からですよね。最初の案は違って、変えて「曼天」になったんですよ。編集後記あたりに書いてあった気が...。これは○柴さん編集ですね(^_^;これですね(雑誌の後書きを読みながら)「『曼』は漫画の漫から、『天』は天使からとって...」と描いてありますね。○柴さん「天使」が好きみたいなんですよね。「セラフィン」、「ミカエル」、「D-ANGE」みたいな天使にまつわる雑誌名多かったですしね。曼天は結構長く続いて、安定してましたね。この頃は、もうほとんど曼天で描かれていますね。「ミカエル」の次に連載した「墜ちる天使」も実は2巻で完結というわけではないんですが、これも、曼天が休刊したから続けられなくなった「部長シリーズ」と同じパターンです。この時次の新雑誌でも「墜ちる天使」を続けましょう、とは結構抵抗したんですけど、また仕切り直しになりました。今思うと「墜ちる天使」の売上もかんばしくなかったのかな。仕切り直した方が、と判断されたのかも...。́∇`*)」って言ったら、「じゃ、紹介しますよ!」って事で話を通してくれたんですが、コアの担当さんも実は以前から僕に連絡したかったらしんですよ。ええ、まるで狙い撃ちです(笑)「クロス」が出るまでの3ヶ月は無収入になるのと、コアで描いてみたい、というのもあって二つ返事で仕事を受けました。それからしばらくは「クロス」がなくなるまでコアとジェーシーで交互に描いてましたね。ヒットで部長シリーズを描いていた頃だと思います。ま~そこそこお金も貯まってきたし、じゃ行くかと。先生が関東に出てきて、もうだいぶ経った頃、たぶん2年ぐらい前に初めてお会いしたんですよね。使ってない家がここ(滋賀)にあったので。母の趣味の別荘で、誰も住んでいなかったんです。そこで僕がここに住んで、その家賃を母に払えば少しは親孝行になるかな...と。ここ光が(高速通信)が来てるんですよ~。仕事ができるならいいかなって。いう訳があったんですか~。実家が京都なのになんで滋賀なんだろう、とは思っていました。ま~でも、今はネット環境さえあればどこででもマンガは描けますし、しかも送れますからね~。飛行機便で送っていましたね。大阪駅まで行って「即日配達便」という飛行機で運んでくれる便があったんです。最初は、それで運んでいたんですが、後期に「新幹線便」に変わりました。いえ、とにかく今日中に送れ!と言う指示だったので、原稿上がりの徹夜明けで朝に電車乗って大阪中央郵便局まで行くんです。ちなみに新幹線便は新大阪駅で受付です。ええ~そうだったんですか!それは知りませんでした。締め切りが、出して着くまでの分まで考慮されるわけですからね...。