日刊スポーツお客様のブラウザはジャバスクリプト(JavaScript)に対応していないか無効になっています。詳しくはサイトポリシーをご覧ください。日刊スポーツのニュースサイト、ニッカンスポーツ・コムです。怪物は奥川だけじゃない。明石商(兵庫)の2年生エース中森俊介が自己最速151キロを記録する力投で、チームを春夏連続の甲子園ベスト4に導いた。今大会では星稜・奥川恭伸(3年)がマークした154キロに次ぐ快速球で、7回途中から2回1/3をゼロ封だ。日本一を狙うため、体力面とチーム事情から準々決勝以降はクローザーを務める可能性が高い。来年ドラフトの目玉の1人が、甲子園をさらに熱くする。明石商の中森が同点の7回2死三塁、マウンドに向かった。「1点取られた1回から、うずうずしてた」。鬱憤(うっぷん)が爆発した。八戸学院光星の2番島袋の2球目、内角のボール球。球場のスピードガンは「151キロ」。フルカウントから再び151キロの直球を投げ込み、一邪飛にねじ伏せた。1点を勝ち越した直後の8回無死二塁を、直球勝負の2奪三振などで切り抜けた。最終回も味方のエラーで二塁に走者を背負った。最後の打者武岡を、149キロ直球で右飛に打ち取った。「絶対に抑えたろうと思いました。昨年は、僕が投げて負けてますから」。昨夏の甲子園1回戦、延長10回8-9で敗れた相手に力勝負でリベンジを果たした。11日の花咲徳栄戦を135球、3失点で完投した。16日の宇部鴻城戦は温存。万全の中6日で先発と思われた。(55)は「いくにしても2~3イニングのつもりでした」と言い、投入のタイミングを「あそこはもう1点もやれなかったので」と説明した。日本一を狙うための残り3試合。「今の中森の体力じゃ無理です」と先発ではなく、抜群の球威を最大限生かす“逆算の方程式”で、クローザーで使うことを考えた。中森は自己最速を2キロ更新する151キロを「150キロの球を投げるのは子どもの頃からの夢だった」と喜んだ。151キロは今大会では星稜・奥川の154キロに次ぐ2位。田中将大の150キロを超え、済美の安楽智大が13年夏に出した155キロに迫る歴代2位。来年のドラフトに向け、堂々と目玉候補に名乗りを上げた。17日、宿舎で奥川の23奪三振をテレビ観戦した。